Ну чужих рубежах. Посев: глава 11

Продолжив движение, примерно через час, мы спустились в глубокий, поросший левом овраг и какое-то время двигались по нему на восток, пока не нашли пологий склон. Группа уже начала подъём, когда моё внимание привлёк мягкий участок мягкой, влажной земли на которой чётко пропечаталась вереница следов. Маленьких, возможно детских и не совсем человеческих, четырёх палых босых ступней чем-то отдалённо напоминающих обезьяньи. С характерно отогнутым большим и тремя противоположенными ему немного кривыми пальцами и абсолютно плоской стопой, заканчивающейся продолговатой пяткой. И тем не менее конечности этого существа явно не являлись хватательными. Пальцы были слишком короткими, что бы можно было предположить, что их обладатель вёл активный древесный образ жизни.

Данное существо перемещалось на двух ногах, и судя по глубине отпечатков тащило на себе что-то тяжёлое. При этом оно шло, опираясь на посох или палку, о чём говорили круглые отметины, цепочкой следующие параллельно следам с правой стороны. Двигалось оно с пологого откоса в противоположенную в глубь оврага, в сторону, противоположенную той с которой мы пришли.

— Все назад, — коротко приказал я и быстрым шагом повёл группу в обратном направлении.

Вернувшись к тому месту, где мы спускались в овраг, вывел их из низины, выбрал хорошо контролируемое и простреливаемое место и велел Гюнтеру соорудить временное укрепление, а так же, подготовиться к возможной обороне. Ариэль поставил в охранение, а сам достав радиостанцию активировал связь с Третьим Римом.

— Гнездо, Псу. Гнездо, Псу, как слышите меня?

— Пёс, Гнезду. Слышим тебя хорошо. Что случилось? — раздался в динамиках взволнованный голос Сон, явно не ожидавшей внеочередного вызова.

— Канал на "Первого" срочно!

— Виктор что у тебя? — раздался в динамиках голос Броскова после серии коротких шипящих щелчков.

— Иван Геннадиевич возможен первый контакт, — ответил я и быстро обрисовал ситуацию.

— Понял, жди! — снова что-то защёлкала и к трансляции подключилась Марджи, которую так же быстро ввели в курс дела.

— Так, — после недолгого молчания индианка. — И что вы намереваетесь предпринять Виктор?

— Задействовав стелс, проследовать до возможного поселение аборигенов. Провести первичное визуальное наблюдение. В контакт, без необходимости, не вступать, — отчеканил я заранее продуманную и подготовленную фразу.

— Разумно, — согласилась женщина, я же продолжил, обращаясь уже к Броскову.

— Радиостанция в активном положении останется под охраной Коня. Задействуем передачу визуальной информации. На всякий случай вышлите по её пеленгу вездеход с группой поддержки.

— С ними отправится контактёр, — безапелляционно вставила Марджи.

— Разумно ли? — спросил её Бросков. — Да и кого ты отправишь? Уж не Фернандоса ли?

— Только не его, — слегка усмехнулась женщина, — конкистадорско-мессианские методы испанских завоевателей Америки нам здесь не нужны. Поеду я сама.

— Нет! — хором ответили мы с Иваном и через секунду главный добавил. — Марджи ты чего, с ума сошла? Я тебя не отпущу!

— Ещё как отпустишь! — уверенно сказала та и у меня закралось подозрение, что этих двоих связывают не только рабочие отношения. — С местными нужно договариваться и лучше меня, на роль переговорщика у тебя просто никого нет.

— Можно отправить Донго, — как-то неуверенно предложил Бросков. — Он всё-таки был шаманом в африканском племени, а местные — предположительно дикари...

— У Донго, милый... — она запнулась, видимо вспомнив, что их разговор слушает третье лицо, а мои подозрения обросли доказательствами и стали свершившимся фактом. — У Донго нет опыта контактов с инопланетными разумами. А то, что он общался с соседними племенами, так это ещё ни о чём не говорит. Его все в первую очередь принимали за духовное лицо, а здесь трясти бубном и греметь черепами врагов обкурившись предварительно травкой не лучший способ сделать так чтоб тебя уважали. Да и чего ты переживаешь? Одену скафандр повышенной защиты. Делов-то!

— Господа, — вмешался я. — Вы там сами договаривайтесь, кто куда поедет, а нам следует поторопиться покуда следы свежие. Да и погода похоже портится.

— Виктор, ты только дров там не наломай... — попросил Бросков.

— На агрессию Иван Геннадиевич, следует отвечать агрессией, — перебил я его. — Нравиться это кому или нет, но мы здесь уже не гости. Нам здесь жить. И если аборигены по какой-то причине не готовы будут выстраивать с нами нормальные отношения, то следует сделать так, чтобы нас боялись! Я так считаю! В любом случае мы не будем первыми открывать огонь.

— Виктор прав, — неожиданно поддержала меня Марджи. — Если это первобытное общество, то они могут принять отказ от насилия за проявление слабости. А этого допустить никак нельзя, потому как первое впечатление может повлиять на все дальнейшие отношения. Не забывай, что это нелюди и даже если они разумны, то из одного и того же факта, мы с ними можем делать кардинально противоположенные выводы. Так было на Элесии, когда криптоморфиды напали на поселение колонистов только из-за того, что те поделились с ними излишками продовольствия и вылечили страдающих от эпидемии аборигенов. Да и в истории Земли, хотя там были исключительно "люди", примеров взаимного непонимания множество!

— Я вообще-то немного другое имел в виду, — усмехнулся Бросков. — Я хотел сказать, чтобы вы были аккуратнее и "если что", не жалели зарядов. Вы ребята для меня намного важнее, чем все аборигены этой планеты. Для меня и для Третьего Рима. Мы ведь не знаем, чем могут быть вооружены местные дикари. Вполне может статься, что при том, что они ходят босиком, а ведь более ничего мы о них пока не знаем, на свои палки-копалки они жилами животных прикручивают мега-рельсотроны, для которых перфорировать ваш доспех, что лист бумаги проколоть.

— Простите Иван Геннадиевич, — повинился я, чувствуя себя мальчишкой, которого пожурили за то, что он влез в разговор взрослых со своим мнением.

— Да ничего, — Иван похоже улыбался. — Я же прекрасно понимаю, что ты, как и Юстициан, не совсем одобряешь то, как я решил вопрос с гуннами.

— Это не совсем так, я думаю... — попытался оправдаться я.

— Ладно, поговорить у нас ещё будет время, — на сей раз уже он не дал мне закончить фразу. — Выдвигайтесь. Будет вам вездеход и подкрепление. И ещё раз — будьте осторожны. Ни пуха — ни пера!

— К чёрту! Отбой связи.

— Отбой.

Выбравшись из доспеха, я отцепил свой рюкзак, достал из него сделанный специально для меня баллистер и запас снарядов. Подвесил всё это на поясные захваты брони и забравшись обратно, помог избавиться от лишнего снаряжения Ариэль. После этого мы быстро перекусили подготовленным для нас по спец-заказу сухпайком, больше похожим на закрытый мясной пирог, запивая его минерализированной водой, хранящейся в интегрированных в доспехи флягах. Я отдал последние распоряжения Гюнтеру, чтобы наш бравый немец случайно не расстрелял подъезжающий вездеход и включив оптический камуфляж мы вновь спустились в овраг.

До подъёма добрались довольно быстро, дальше, двигались осторожно, стараясь ступать по каменистой почве, дабы не пачкать ноги бронекостюмов и не демаскировать себя потерей стелса, а также глубокими отпечатками, которые оставляли на мягкой почве тяжёлые бутсы фантомов.

— Право-двадцать! — услышал я голос Ариэль и повернув голову в сторону её сектора.

— Вижу, — коротко ответил я, рассматривая тепловое пятно, явно гуманоидных форм, размерами с пятилетнего ребёнка, притаившееся в кустах на вершине оврага. — Они что? Пигмеи?

— Дозорный?.. — то ли спросила, то ли высказала свои мысли в слух девушка.

— Похоже на то, — согласился я, снимая с пояса баллистер, выставляя блоки на самое малое натяжение. — Нас пока не заметил. Ну и не нужно ему нас видеть и дальше.

— Погоди! — воскликнула моя спутница, прекрасно видевшая мои приготовления в моделируемом компьютером доспеха изображении. — Пёс, ты же убьёшь его!

— Вот ещё, — хмыкнул я, взведя тетиву и доставая один из выданных мне накануне самодельных шприцов с дозой снотворного, часть из которого я на глазок выплеснул на землю. — Пусчай отдохнёт болезный. Поспит минут этак шестьсот.

— А если не подействует?

— Рогатых кроликов и прочую местную живность усыпляет на раз, — возразил я, закрывая похожую на цевьё крышку, под которой располагался направляющий жёлоб и тщательно прицеливаясь в филейную часть существа.

— А если эта доза снотворного просто убьёт его? — уже не возражая, а просто так для порядка спросила Ариэль.

— В этом случае просто пройдём мимо и скажем что всё так и было, — ответил я, нажимая на спусковой крючок.

Раздался тихий щелчок и шприц блеснув в солнечном луче с тихим свистом исчез в кустах. Естественно я попал именно туда куда целился. Пигмей слегка подпрыгнул, схватившись за зад. Несколько секунд постоял, слегка покачиваясь на ставших в миг ватных ногах и плашмя рухнул на землю.

Мы отошли немного в сторону и полезли вверх. Изгваздались — только так! Хорошо, что на этот случай у нас уже было припасено специальное средство в виде всё того же баллона с водой, при помощи которого Ариэль быстро смыла с грязь сначала с моего доспеха, а затем уже я почистил её. Конечно, на склоне остались вполне отчётливые следы наших ног, да и кое где рук, но тут уже ничего не поделаешь. Мало ли какая кабанятина решила форсировать овраг в этом месте, а затем сделала огромную лужу.

Сладко посапывающий пигмей оказался натуральным гоблином. Во всяком случае именно так я их себе представлял. Маленький, грязный, с зелёного цвета кожей, непропорционально большими руками и наоборот маленькими кривыми ножками. Его тщедушную грудь и раздутое дизентерийное брюшко было прикрыто грубо выделанными шкурами, сшитыми грубой нитью на манер древнегреческой туники. На ногах, меховые обмотки, стянутые ремнями, на предплечьях такие же наручи. Именно в таком фасоне ещё очень часто изображают неандертальцев и прочих первобытных людей.

Морда существа, лицом назвать это не поворачивался язык, отдалённо напоминала человеческое. Огромный нос нависал над тонкогубым, карикатурно огромным ртом, похожим на акулий, полным острых треугольных зубов без явных признаков деления на клыки, резцы и моляры. Глубоко посаженные маленькие глазки под нависающими над ними тяжёлыми бровями и низким лбом. Широко расставленные грубые скулы и уши, отдалённо похожие на таковые у правильно обрезанной овчарки. Только растущие не строго в верх, а под углом в сорок пять градусов. На скромном овальном черепе, за глубокими залысинами росли длинные грязные пучки волос чёрного цвета, скрученные на затылке в куцую косичку.

Рядом с причмокивающим во сне созданием валялся вполне себе элегантный лук. Судя по всему — композитный, с вставками из кости и похожего на бронзу метала, укрощённый тонкой резьбой с растительным орнаментом, пущенным по деревянным частям. Внешний вид оружия портила только грубая кожаная обмотка на рукоятке, явно неродная и сделанная кое как, а также толстая жила, натянутая на плечи заместо тетивы и намертво вязанная к фигурным рожкам, изображающим довольно милых зверушек.

Ещё у нашего нового приятеля имелся при себе столь же пояс столь-же искусной выделки с золочёными пластинами, изображавшими стилизованных зверей, столь же изгвазданный, как и лук, такой же свежести явно дорогой колчан, в который были кое-как понапиханы кривые, словно бы сделанные из веток стрелы. Причём брал паренёк, а существо было мужского пола из явно с запасом и кое-где их грубые костяные наконечники пропороли мягкую бархатную кожу чехла, явно непредназначенного для столь варварского обращения. С противоположенной стороны создание носило заткнутый за пояс кривой ржавый нож, без ножен, просто завёрнутый в обрывок шкуры, мехом внутрь кое-как перетянутый полоской кожи.

В ногах у спящего валялся туго набитый чем-то узелок, со следами как свежей, так и запекшейся крови. По нему в огромном количестве ползали насекомые, но похоже владельца сей факт нисколько не смущал и возможно даже то было во благо для хранящихся внутри деликатесов. Едят же в где-то в Китае яйца сваренные в моче мальчиков до десяти лет, на Сардинии, сыр с личинками сырной мухи, которые выпрыгивают из данного продукта с такой силой что вполне могут выбить человеку глаз, а на родине Нару не мыслят обед без тухлых соевых бобов под названием — натто.

— Какая разносторонняя личность, — задумчиво произнесла Ариэль, мыском ботинка качаясь гоблинского кулька. — Никогда бы не подумала, что с такими неказистыми культяпками можно делать такие красивые вещи и потом так варварски с ними обращаться.

— Не думаю, что именно эти ребята, сделали лук и остальное, — произнёс и присев на колено, потянул за торчащий изо рта создания светлый треугольничек.

Когда я заметил его, то сначала подумал, что это язык пигмея, но затем заметив, как он постоянно причмокивает и уж больно активно двигает челюстями, заподозрил неладное. Отдавать вкусняшку существо не хотело ни в какую, пришлось даже легонько треснуть его полбу и только тогда он разжал челюсти, я наконец смог отобрать интересующий меня предмет, оказавшийся ни много ни мало обсосанным и изжёванным довольно длинным треугольным ухом.

— Да ладно! Да не может быть! — произнесла шокированная Ариэль, когда я показал ей трофей столь неравной борьбы. — Это же...

В отличии от своей спутницы, я не спешил делать какие-либо выводы. Вместо этого, активировал голосовую связь.

— Первый Псу. Как слышите меня.

— Слышу тебя Витя... — Бросков ответил немедленно, видимо он не уходил с канала связи. — И вижу. И то, что я вижу мне совершенно не радует... Тебя удивит если я скажу, что нахожусь в лёгком шоке?

— Нет... Мы примерно в том же состоянии. Марджи выехала? — спросил я, плевав на условности. — Думаю, что она здесь понадобиться.

— Всё ещё собирается.

— Иван, поторопи её пожалуйста и... если есть возможность, вышли не один, а два средних вездехода.

— Два не могу, — сразу же отозвался Бросков. — Прости, но сейчас у нас свободен только один. Ты что там войну с... гоблинами за поруганное эльфийское ухо решил развязать?

— Да нет... — я на пару секунд замолчал, — просто задницей чую, что лучше бы нам иметь здесь побольше легионеров под рукой.

— Задницей — это хорошо, — хмыкнул Иван, — А теперь головой подумай!

— Подумал, — буркнул я. — Не понравилось! Что мне с этим ухоедом делать.

Главный замолчал примерно на пол минуты, а затем придя всё-таки к какому-то решению, сказал.

— Вот, что... Витя. Вяжите этого гаврика и тащите его к временной точке. Марджи подъедет разберётся. И вещички его прихватить не забудьте.

— Принял, — согласно кивнул я, хотя видеть Иван меня не мог. — Так, Шэль.

— Я!

— Вяжи гоблина по рукам и ногам, кляп в рот и оттащишь его к Коню вместе с брахлом. Дождёшься там легионеров, разделишь их отряд надвое. Один отряд останется с Конём, а ты со вторым пойдёшь за мной по следам. Всё поняла?