Мир под крылом дракона

— Что стоишь, помоги отодвинуть.

Мы вдвоем поднатужились и сдвинули плоский камень, загораживающий выход наружу. Солнце ворвалось в пещеру. Пахнуло водорослями, послышался шум прибоя и крики чаек.

— Я пойду первым, ты за мной, — сказал Рон и протиснулся в щель.

Перепрыгивая с камня на камень, мы спустились на берег. Крохотную бухту с полукружьем песка с обеих сторон надежно скрывали скалы. Я оглянулся и не увидел вход в пещеру — его скрыли кусты, растущие на склоне.

Я вопросительно взглянул на принца. Он улыбнулся.

— Что, нравится? Мне тоже. Хорошее место.

Рон сел на камень, я последовал его примеру. Глядя вдаль, принц начал говорить:

— Мы с тобой знакомы уже давно. Эта история началась двадцать шесть лет назад. Я тогда сбежал от отцовской опеки и поступил в Академию Левонии. Люди всегда боялись нас, дроу, и найти друзей мне очень не просто. Но мне это удалось. Я познакомился в трактире с двумя парнями, братьями — близнецами, их звали Кентор и Шонтар. Началось все с банальной драки, потом мы долго убегали от стражи, пока, наконец, не приземлились в какой-то грязной забегаловке в припортовом районе, где выпили и разговорились. Ребята оказались сыновьями правившего тогда короля и тоже учились в Академии.

В трактир они попали, сбежав от охраны, приставленной к ним отцом. Один из них являлся наследником престола. Но кто, знал только их отец, мать умерла при родах. Да, я забыл сказать! Они были зеркальными близнецами: один — левша, другой — правша. Их учили одинаково владеть обеими руками, чтобы никто не мог их различить. Оба высокие, черноволосые с пронзительно синими глазами — наследство бабушки-эльфийки.

Мне тогда только исполнилось двадцать пять, а им — по восемнадцать.

Мы сблизились, может быть потому, что все были королевской крови, а может потому, что даже внешне походили друг на друга. Если ты заметил, мы с тобой одного роста, и волосы почти не отличаются по цвету. Втроем мы поставили Академию на уши, — принц улыбнулся своим воспоминаниям, — славное было время, все девушки были наши. За пять лет учебы мы многое узнали друг о друге, но, как оказалось, не все.

На пятом году обучения мы все умудрились влюбиться в одну девушку. Полуэльфийку-полудракона, племянницу эльфийского Правителя, которую почему-то прислали учиться в Академию вместе с другими эльфами. Потом оказалось, что она уже помолвлена с одним из вас, с наследником, но по известной только ей причине, выбрала меня. То ли экзотики ей захотелось, то ли, в самом деле, влюбилась, но страсти кипели нешуточные.

Однажды ночью ты увидел, как я спускаюсь по стене из окна ее спальни в общежитии, но в темноте ошибся и решил, что это твой брат. Вы подрались, ты поломал ему руку — правую. Он был вынужден в течение месяца пользоваться левой рукой, и к тому моменту, когда рука зажила, различить вас стало сложно даже мне. Через полтора месяца мы закончили Академию. С Этери я расстался без скандала, она решила выполнить свой долг перед родственниками и выйти за тебя замуж, а меня уже достал отец с требованием вернуться домой. Через месяц ты, как наследник, женился на Этери. Я не знал, что она ждет ребенка. Моего ребенка. Ты, вероятно, считал, что Этери забеременела от твоего брата. Еще через семь месяцев Этери родила сына, которого объявили твоим наследником. Но я об этом узнал совсем недавно, всего около года назад. Потом она родила тебе еще троих детей. Вы жили тихо и мирно, твой брат стал герцогом, правил третьей частью страны и часто приезжал к вам в гости. Через несколько лет умер ваш отец, и ты стал королем, Кентором Вторым из династии Армидовых.

— Отерон, остановись, не говори больше ничего. Дай мне прийти в себя!

Сжимая кулаки, я пытался успокоиться, в голове опять пульсировала боль. Невероятная история, рассказанная Отероном, напугала меня. Имя "Кент" ничего мне не говорило, впрочем, как и все остальные, названные им, не вызвали никаких ассоциаций. Я — раб, потерявший память, и в настоящий момент осознавал себя именно так. Должен ли я ему верить? Боги, если вы есть, подскажите, как мне быть?

Я встал, под недоуменным взглядом принца снял одежду, вошел в море и нырнул. Вода, не по-летнему прохладная, остудила голову и вернула способность мыслить. Вынырнув, лег на воду, раскинул руки и закрыл глаза. Стало немного легче. И я решил дослушать историю до конца.

— Эй, Кент, ты там не утонул случайно! — закричал Рон через какое-то время.

Он стоял и смотрел, как я плыву назад.

— Ну вот, я из-за тебя сапоги намочил. Выходи уже.

— Не бойся, топиться не собираюсь. Ты лучше скажи, сколько мне лет?

— Сорок четыре, кажется, — прокричал дроу в ответ. — Одевайся, нам пора возвращаться.

Я слегка обсох и натянул штаны; ткань противно липла к мокрому телу. Сел на камень и стал носками отряхивать песок с ног, чтобы надеть сапоги.

— Ну, что, легче стало? — спросил Отерон, и я, к своему удивлению, услышал беспокойство в его голосе.

— Да, можешь продолжать.

— Я уже почти закончил, идем, расскажу по дороге.

Вернувшись в пещеру, Рон зажег факел, и мы вошли в туннель.

— Немного больше года назад твой брат прислал мне письмо с просьбой о встрече.

Мы встретились в вашей столице. Нет смысла пересказывать весь разговор — он был не из приятных. В общем, твой брат меня шантажировал. Подозреваю, что Шон все эти годы спал с королевой, притворяясь тобой, когда ты отсутствовал. Этери рассказала ему, что Дима — мой сын, и, следовательно, не может претендовать на престол. Честно скажу, я тогда еле сдержался, чтобы не дать ему в рожу. Только сознание того, что кругом его люди, остановило меня.

Он потребовал у меня дроу, чтобы помочь ему занять твое место. В случае моего отказа грозился устроить международный скандал с участием моего отца, тебя, твоей жены и моего сына. И в первую очередь, обвинить Этери в измене. Она, конечно, сучка, но дети в этом не виноваты. Единственное, чего я не знаю — это была ли она с ним заодно или до сих пор считает, что он — это ты.

Я дал ему пять дроу. Вы встретились, не знаю, как все произошло, но герцог исчез, о чем объявили официально, и дроу, которые ему помогали, не вернулись.

Шон замел все следы и стал королем. До сегодняшнего дня я даже не был окончательно уверен, что ему все удалось. Ты, как вчера выяснилось, попал в рабство, а он спокойно правит вместо тебя и спит с твоей женой.

Теперь я понял, почему ты так близко подпустил врага к себе — это был твой брат.

При слове "брат" что-то тяжелое, липкое и неприятное всколыхнулось в груди. Но я сдержался, ничем не выдав охватившие меня чувства.

— Скажи мне, Рон, почему ты кинул мне меч?

— Проверял твои инстинкты. Наш вчерашний разговор подсказал мне, где искать доказательства. Ты всегда будешь ловить меч или мяч левой рукой, а твой брат — правой. Я это заметил еще, когда мы учились.

— А какая тебе выгода помогать мне? Ни за что не поверю, что ты это делаешь бескорыстно.

Дроу рассмеялся:

— Вот теперь я полностью уверен, что это ты, Кент! Ты всегда был слишком умным и осторожным. Да, ты прав — у меня есть свой интерес. Во-первых, я виноват перед тобой, но извиняться за то, что сделал более двадцати лет назад, не стану, не жди. Во-вторых, я очень не люблю, когда меня шантажируют. Не скрою, хочу отомстить твоему брату. Ну, а в-третьих, я хочу, чтобы Дмитрий узнал, кто его настоящий отец. Это еще не все, но я не был бы дроу, если бы все тебе рассказал.

Мы рассмеялись и вошли обратно в Оружейную.

После обеда Рон отправился по своим делам, предварительно оставив мне охрану. Я мысленно прокручивал наш разговор и так и этак. Я чувствовал себя ребенком, которому рассказали страшную сказку с его участием. Мне нужно решить, что делать дальше. А для этого нужно что? Информация! И если я пока не могу вспомнить, что знал раньше, я в состоянии выучить это заново.

Я приказал проводить меня в библиотеку. Перевязав глаз черной лентой, чтобы не пугать слуг, я отправился на охоту за знаниями.

Заодно проверю, не разучился ли я читать.

И только, выходя из спальни, на минуту закрыл глаз: "Брат мой, Шон, как ты мог..."

Неделя пролетела незаметно. С утра мы тренировались. Мои руки и тело помнили гораздо лучше, чем голова. Я делал успехи в фехтовании, Рон даже несколько раз похвалил меня.

Врач осмотрел мой глаз, но ничего утешительного не сказал. Глаз не вернуть, а шрам можно сделать менее заметным с помощью мази.

Каждый день несколько часов я проводил в библиотеке. Учил историю, экономику, географию. Оказалось, что я не совсем безнадежен. Знание языков осталось, забыто только то, что связанно с моей жизнью. Постепенно, то ли от спокойной, сытой жизни, то ли потому, что я постоянно тренировал свои мозги, заучивая наизусть целые страницы из книг, память начала возвращаться.

Сначала мне стали сниться сны. Мое лицо без шрама — вероятно, мой брат. Он зовет меня на помощь, а я не могу его найти и просыпаюсь в ужасе. Потом мне приснились дети. Они бежали по полю, на бегу превратились в драконов, взлетели и оставили меня на земле. Разные сны, знакомые и незнакомые лица, чьи-то голоса, мучили меня по ночам несколько недель. А потом, в одно прекрасное утро, я проснулся и понял, что память вернулась.

Я вспомнил брата и то, как лишился глаза. Вспомнил жену, которую уже давно не люблю, и которой частенько изменял. Вспомнил детей: хулигана Димку, везунчика Антона и неразлучных близнецов — Ваську и Василису.

Мне сложно воспринимать Отерона как отца Димы. Это я его отец! Это ко мне он прибегал с разбитыми коленками. Я его учил читать и писать, следил, как он растет и постепенно становится мужчиной, красавцем, умницей и любимцем женщин. Но я понимал, что уже не смогу отказать Рону в желании познакомиться с сыном.

Вторая проблема — обезопасить Антона, как вероятного наследника престола. Пока ему еще нет двадцати, есть время придумать что-нибудь.

Память вернулась, но облегчения мне это не принесло. Жить во дворце Рона становилось опасно. Я прекрасно знал, как работает наша служба безопасности — сам ее создавал. Я ограничил до минимума общение с прислугой, но шанс, что меня узнают, все равно существовал. В государстве дроу действовала целая сеть наших шпионов. И хотя принц уверял, что в его замке безопасно, знать наверняка он не мог. Если в доме есть люди — рабы, то хотя бы один из них работает на нас. Этот секрет я выдавать принцу дроу не собирался.

Способов вербовки существует великое множество. Кто-то становится шпионом из идейных соображений, кого-то интересуют деньги. А рабами шпионы становились из мести или ради обещанной королем помощи родным и близким.

— Так что ты решил? — Спросил Рон, когда мы сидели у камина в его гостиной.

— Я не хочу стать источником проблем для тебя. Я благодарен тебе за помощь и помогу встретиться с сыном. Боюсь только, что он еще слишком молод для того, чтобы правильно оценить ситуацию. Пока он еще учится, я бы посоветовал тебе подождать. Конечно, есть несколько способов познакомить вас официально, но это может вызвать противодействие со стороны моего брата. Но у меня есть одна идея.

И чем дальше, тем больше она мне нравится.

— Поделись, а то я уже голову сломал над этой задачей.

— Спокойно, дроу, мы пробьемся!

Можно прожить полжизни и не научиться разбираться в людях. Как это случилось со мной. До двадцати трех лет мы с братом были неразлучны, но я даже не заметил, что он страдает. Еще и обвинил его в том, что он переспал с моей невестой. Устроил позорный мордобой. Мне нужно было отойти в сторону, ведь я никогда не любил ее так, как он. Я был плохим братом и, вероятно, не очень хорошим королем, если не рвусь вернуть трон. Этери это понимала. Но тот факт, что она спала с моим братом за моей спиной.... Не могу пока простить. Слишком мало времени у меня было на осмысление произошедшего.

Я решил уйти, скрыться от всех и дать себе время разобраться. Одно я знаю точно: я не буду мстить брату и возвращать себе трон. Мне не нужна жена, которая спит с моим братом, как бы похожи мы ни были. Да и внешность моя не вызовет восторга у моих близких и друзей. Слишком часто я ловлю брезгливые взгляды.

Есть у меня один домик в лесу, на границе с Драконьим краем, где я никогда не был, его построили по моему указанию, но все упоминания о нем я уничтожил лично. Вот туда я и отправлюсь. Но сначала напишу брату письмо.

Глава 2

Сладкая месть.

Шон

Я так и не смог простить любимому брату несправедливо нанесенную обиду.

В спальню ворвался Кент и начал избивать меня, спящего, обвиняя в том, что я переспал с его невестой. До сих пор помню налитые ненавистью и презрением глаза брата. Кент, как сумасшедший, набросился и не слышал моих объяснений. Я потерял сознание от боли, когда он сломал мне руку. Может быть, именно это его остановило, и он не убил меня.

Рука потом долго заживала, перелом был сложным, но я не стал говорить отцу, как это произошло. Наврал, что упал с коня.

После этого случая я замкнулся в себе, перестал общаться с братом, хотя раньше мы были неразлучны. Через месяц после возвращения домой я даже присутствовал на их свадьбе. Напился потом — жуть. Моя любимая теперь чужая жена, и ничего нельзя изменить.

Когда протрезвел, попросил отправить меня послом в соседнюю страну, королевство Брославию. Вернулся через шесть лет, на похороны отца. Вновь, после долгой разлуки увидев Этери, я понял, что так и не смог ее разлюбить.

Мысли о мести посещали меня и раньше, но после того, как я понял, что брат не любит свою жену, да и она относится к нему прохладно, я стал думать об этом постоянно. У них уже родилось четверо детей, и они давно спали в разных спальнях. Проследив за братом, узнал, что у него есть любовница, и может даже не одна.

Сколько раз я давал себе обещание забыть и о любви, и о мести! Уходил в загул, трахал всех баб подряд, пил неделями, не просыхая. Заработал репутацию дуэлянта, дебошира и бабника, и никто мне даже слова не мог сказать. Герцог, брат короля — персона неприкосновенная.

Но проходил месяц или два, я срывался с места и, загоняя лошадей, летел к ней.

Иногда, среди ночи, мне удавалось красть ее любовь. Я уже говорил, что они спали отдельно? После рождения близнецов Этери долго восстанавливала свое здоровье. Она настояла на отдельной спальне. Кенту это было безразлично. Он уже давно развлекался на стороне, а жену посещал скорее по привычке, чем по необходимости. Я же, пользуясь нашей абсолютной идентичностью, спал с его женой, наверное, даже чаще, чем он.

В одну из таких ночей, когда, утомленные любовью, мы лежали на постели, я задал Этери вопрос, который мучил меня уже много лет.

— Скажи мне, Этери, кто отец Дмитрия? Ты спала с Шоном? — она удивилась моему вопросу,

— Я думала, ты знаешь, и поэтому никогда не спрашивал меня. Я никогда не спала с твоим братом. Отец Димы — принц Отерон. Но я так благодарна тебе за то, что ты любишь Диму, как родного, — после минутного молчания дрожащим от волнения голосом произнесла моя любимая.