Сила имени (Общий файл)

Пролог. >

Древние предупреждали, но разве люди прислушиваются к тем, кто заведомо мудрее их. Боги составляли легенды в ожидании, что люди будут бояться, но как коротка у людей память. И время шло. Древних становилось меньше: они либо погибли, либо спрятались, предчувствуя беду, а легенды забылись, считаясь всего лишь бабкиными россказнями.

И вот в чертову ночь, когда даже луна и звезды не смотрели на землю , боясь набраться скверны мира, в самой глухой деревне, ночную тишину прорезал крик новорожденной. И стала она карой людской за их забывчивость. И имя ей было — Мастридия, что значит 'Несущая Смерть'. И жители мира Талин утонули в реках крови. Лишь тогда поняли люди: не зря Древние и Боги предупреждали их о силе имени. И упали тогда жители мира Талия на колени, и взмолили они богов о помощи...

Глава 1. >

Воспоминания порой наносят раны...

NN.

Дождь заливал за шиворот, но я не чувствовала дискомфорта. Я любила дождь. Особенно летний. Он теплый и нежный, как руки любящей матери Я гуляла с друзьями, когда начался дождь. Первые же капли разогнали всех. Я же, сняв босоножки, прогулочным шагом отправилась домой. Подставив лицо дождю, я наслаждалась его нежными прикосновениями. И именно этот момент и выбрал огромный булыжник, что бы появиться у меня на пути. Быть мне расцелованной матушкой-землей, но кто-то ухватил меня за талию. Меня аккуратно поставили на землю, а я обернулась, чтобы увидеть своего спасителя. Это был парень лет двадцати, может чуть старше. Внешность... Он наверное был красив, но... Я бы предпочла слово необычный. Кожа бледная, волосы светлые, кое-где с сединой, а глаза черные, как безлунная ночь.

— Спасибо, -сказала я.

— Не за что, — улыбнулся он и протянул руку. — Денлиний. Можно просто — Ден.

— Ангела, — я пожала его руку.

— 'Несущая Жизнь', — пробормотал он.

— Что? — переспросила я.

— Значение твоего имени — 'Несущая Жизнь'.

— Насколько я знаю, мое имя произошло от слова 'ангел'.

— Представители света, не так ли?

— Что-то вроде, — удивленно ответила я. Честно говоря не думала я, что есть люди которые не знают кто такие ангелы. — Кстати, вот мы и пришли.

— Ты тут живешь?

— Да. На третьем этаже. Ладно, я пойду, а то я уже вся вымокла до нитки.

— Надеюсь, мы еще встретимся.

— Возможно.

Я помахала ему рукой и побежала на верх. Вбежав в квартиру, я сняла с себя мокрую одежду, надела теплый махровый халатик, замотала мокрые волосы в полотенце и села пить чай. Согревшись, я взяла книгу и, устроившись удобнее на диване начала читать, но тут зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, я тихо застонала. Звонила мама. Не то что бы я не любила своих родителей, напротив я их очень любила, но как же они достают своей чрезмерной заботой. Но трубку все, же взять пришлось.

— Да, мам.

— Здравствуй, солнышко. Как у тебя дела?

— Мам все нормально. Поверь, с утра еще ничего не изменилось.

— Ангел мой, мы же волнуемся.

— Я знаю, мам. Но я уже взрослая девочка и способна сама за себя постаять...

В общем, что бы я ни говорила, а с мамой пришлось общаться еще с полчаса. Потом и папа изъявил желание говорить со своим 'блудным чадом'. Отделаться от родственников мне удалось еще не скоро. Дело в том, что я единственный ребенок у родителей. И когда мне стукнуло девятнадцать, я решила пожить одна. Желательно в другом городе. Что тут началось. Родители категорически были против, а я категорически за. В конце концов, мне это надоело, и я поставила условие: либо я уезжаю с их согласия и я даю слово, что буду вести себя хорошо, либо все равно уезжаю, но без их согласия и за свое поведение не отвечаю. Родители сдались и согласились на все мои условия. Но весь тот месяц, что я живу отдельно они достали своими каждодневными звонками по два, три, а иногда и пять раз. И попробуй не ответь, такой гвалт поднимут, что... в общем, лучше ответить.

Отложив трубку, я вернулась к тому, на чем меня прервали. Я углубилась в чтение, но толи сказался недосып последних дней, толи сегодняшняя прогулка под дождем, но через некоторое время я заснула над книгой...

... Я сидела на троне и скучала. Как же скучно в этой ссылке, что сил нету. Но ничего они скоро ответят за все. План составлен, но у меня не хватает людей. Вот если бы...

— Ваше Высочество, к вам посетитель.

Я взглянула на того кто посмел оторвать меня от размышлений

— А, Вернон, — улыбнулась я, — мой верный слуга. Кто тот несчастный, что осмеливается отрывать меня от важных дел?

— Не знаю Ваше Высочество, он не представился. Сказал только, что может решить Вашу проблему.

-Мою проблему, — я удивленно подняла брови. — Что простой человечишка может знать о моих проблемах? Что ж зови его.

В комнату вошел парень лет двадцати, может чуть старше. Внешность... Он наверное был красив, но... Я бы предпочла слово необычный. Кожа бледная, волосы светлые, кое-где с сединой, а глаза черные, как безлунная ночь. Странно, но редко встретишь людей с такой внешностью, и еще эта седина... Людей не встретишь, а вот нелюдей, вполне возможно.

— Здравствуйте Ваше Высочество, — легкий поклон головы. Он приветствует меня, как равную. За такую дерзость стоило бы казнить. И тут я почувствовала исходящую от него силу, силу древнюю, как наш мир.

— Здравствуй, — тоже слегка наклонила голову. — Кто ты? — задала я так волнующий меня вопрос.

— Я? — казалось он удивился, но я прекрасно видела, что это всего лишь мастерская игра. -Всего лишь ваш верно служащий подданный.

— Врешь, — сказала я. Сказала тем же ровным и спокойным голосом, но воздух в комнате заметно похолодел.

— Странно, что вы не хотите знать о решении Вашей проблемы, то откуда я вообще о ней знаю. Зато Вы хотите знать о моем происхождении.

Ясная догадка поразила меня, как молнией. Плавным движением я встала с трона и подошла к 'верному подданному' и остановилась, глядя в глаза.

— Древний, — сказала я, проводя рукой по его волосам. — Что же понадобилось Перворожденному от моей скромной персоны?

— Какая заниженная оценка, Ваше Высочество, — он улыбнулся, показывая острые клыки. — Скромную персону не боятся лучшие архимаги мира и не отсылают в ссылку, боясь за свое благополучие. Скромная персона не заставляет весь мир застывать в ожидании конца света...

— Довольно лести, — поморщилась я. — Хоть ты и Древний, но играешь на моем поле. Говори, зачем пришел?

— Для начала позвольте представиться. Я — Денлиний. И, как вы верно заметили, один из Древних. Под моим руководством находятся все вампиры Талина.

— Думаю, мне представляться не стоит, — усмехнулась я.

— Конечно, нет, Мастридия. Не чего что я на "ты"? Так вот, вернемся к нашим баранам. Я знаю, что ты готовишь наступление, но у тебя недостача людей. И я хочу предложить тебе своих. Вампиры в сотни раз лучше людей. Выносливей, живучей, быстрее, кровожадней. Сотня вампиров может убить тысячную армию людей. Представь, что сможет десятитысячная. Ты разгромишь своих врагов и станешь величайшей Императрицей.

Я задумалась. Перспектива заманчива, но.... Чувствуется ложка дегтя в этой бочке меда.

— Что ты хочешь в замен?

— Я хочу всего лишь малость. Место рядом с тобой на троне.

Я засмеялась.

— Место на троне. Или еще и в постели.

— А это уже как решит Ваше Величество, — улыбнулся он.

— Хорошо, ты получишь место рядом со мной. Но не забывай, что главная здесь я. Командовать будешь только своими людьми, точнее вампирами. А я буду командовать всеми. Но на последок всего один вопрос: зачем тебе это?

Он вздохнул:

— Мастридия, ты сильна. Твоего появления боялись даже Боги. Когда-нибудь ты доберешь и до Древних. А я хочу жить, и не в кандалах, а в роскоши....

... Я проснулась от звонка в дверь. Встав, я направилась к двери, по пути поправляя халат. На пороге, улыбаясь во все 32, стоял Ден.

— Привет, Ангела! С добрым утром!

— Ты чего так рано? И как ты узнал, где я живу?

— Ты мне вчера сама показывала, где живешь. Неужели забыла? — он внимательно посмотрел на меня. — Ты что только проснулась? Ну, тогда все понятно.

Что ему было понятно, я так и не узнала. Меня в спешном порядке отправили в ванну приводить себя в порядок.

— Только быстрее, — крикнул он мне вслед.

Я зашла в ванну и, глянув на себя в зеркало, тихо застонала: под глазами отчетливо виднелись синяки и мешки. Опустив голову под холодную струю воды, я чуточку пришла в себя и, опершись руками о раковину, снова посмотрела на свое отражение. Такое мое состоянии было обусловлено тем, что с недавнего времени мне стали сниться странные сны. Сюжет снов был один и тот же: страна охваченная войной, пожары, беженцы, убийства, стоны, крики.... Но наиболее отчетливой картиной были люди, молящиеся своим богам и боги, безразлично взирающие на все это...

Я переступила с ноги на ногу. С волос на пол натекла уже приличная лужа, в которой я стояла босыми ногами. Сполоснув волосы теплой водой и замотав их в полотенце, я зашла в спальню и, скинув халат, начала одеваться.

... Но это все снилось прошлыми ночами. Эти сны не были осмысленными и не несли в себе смысловой нагрузки, поэтому недосыпы не сказывались сильно на моем состоянии. Сон же, приснившейся сегодняшней ночью, был, мало того что странный, но и после ночи сна я чувствовала себя, как будто всю ночь танцевала на дискотеке. И был еще один момент очень меня смущающий: в моем сне присутствовал Ден.

И тут в мою голову, плохо соображающую с утра от недосыпа, ненавязчиво постучала одна мысль.

Мы с Деном знакомы всего день, а я без вопросов впустила его в свою квартиру. А что если он вор какой-нибудь? Выбежав из комнаты, я спустилась в низ. Ден сидел в гостиной и читал одну из моих многочисленных книжек. Увидев меня, он поднялся с кресла и спросил:

— Ты готова? Можем идти?

— А куда мы хотя бы собрались?

Он пожал плечами:

— Я тут недалеко видел неплохую кафешку. Пойдем позавтракаем, а дальше решим.

Мы вышли из квартиры и направились в сторону кафе. И тут я снова вспомнила про свой сон. А ведь девушка в моем сне была права: от него исходила сила, и она была древняя. Но, если девушка в моем сне говорила, что его сила была древняя, как их мир, то я готова была поклясться, что его сила чужда нашему миру....

Не берусь описывать, как мы провели день — запомнила я его очень плохо. Придя домой и переодевшись в длинную рубашку, служившую мне пижамой, я легла под одеяло и мгновенно уснула....

... Я сидела на балконе в своей комнате и вдыхала запах победы. Победа пахла пеплом и кровью. Я улыбнулась. За прошедшие три года после поступления ко мне на службу Денлиния и его вампиров, под моей властью находилась почти вся Талиния. Исключения составляли восточный фронт, настырные ушастые не хотели отдавать свой лес, и западный, гномы намного лучше моих людей ориентировались в своих шахтах.

За спиной скрипнула дверь.

— Моя госпожа, ваш завтрак.

По голосу я узнала Денлиния. Спрыгнув с перил балкона, я подошла к своему любовнику и, обняв его, поцеловала. Но я сильно доверилась ему и не ожидала такой подставы. В мою грудь вонзился клинок и, отступив от вампира на несколько шагов, я упала на кровать. Я попыталась вытащить кинжал, но не могла даже прикоснуться к нему. Жизнь покидала мое тело. Я чувствовала это и именно это, удивляло меня.

— Я же неуязвима для любого оружия, — прошептала я пересохшими губами.

Денлиний улыбнулся. Но в его улыбке не было ни злорадства, ни ненависти, только сочувствие.

— Ты неуязвима для оружия смертных. Этот же кинжал ковали для тебя бессмертные. В него заключены души всех убитых тобой или убитых по твоему приказу. И они жаждут мести. Ты ведь знаешь, что это значит?

Я знала. И честно говоря, я впервые в жизни испугалась. Через некоторое время кинжал начнет действовать. Сначала он вырвет из меня душу и это будет адски больно. После я переживу смерть каждой души, заточенной в кинжал. А так как я уничтожила огромное количество представителей разных рас, то вряд ли моя душа сохранит после этого хоть остаток рассудка. После моя душа попадет на суд к богам. Но мне и моей душе будет уже все равно.

Тут дверь в комнату открылась, и в нее вбежал Вернон:

— Ваше Высочество! Вампиры отступили, наши люди терпят поражение, — последние слова он уже шептал, но тут же крикнул: — Ваше Высочество!!! — и бросился ко мне, но мне уже было не помочь, кинжал начал вырывать мою душу. Я закричала....

... Я проснулась от собственного крика и боли в груди. Отодвинув рубашку, я посмотрела на болящее место. На груди был длинный розовый шрам, которого у меня отродясь не было. Странно, а почему рука такая влажная? Вдруг в дверь позвонили. Проклиная ранних посетителей, я встала. Но тут комната поплыла у меня перед глазами и я, опершись на стенку и закрыв глаза, попыталась прийти в себя. В дверь позвонили еще раз. Я опираясь на стенку, пошла к двери.

На пороге (кто бы сомневался!) стоял Ден.

— Доброе утро, Ангела. Это что у тебя? Кровь?

Я опустила взгляд. Вся моя белоснежная рубашка была в крови. Странно, как я не заметила этого раньше? В принципе это объясняло мое недомогание.

— Что с тобой случилось? — спросил Ден.

'Ты убил' — ехидно сказал внутренний голос.

— Ладно, расскажу. Посиди пока в гостиной, я переоденусь.

Переодевшись, я вернулась в гостиную и рассказала все про свои сны. Ден некоторое время молчал, а потом сказал:

— А я думал, что ошибся. Но, похоже, Мастридия все же нашла способ обмануть богов.

— О чем ты?

— Похоже, мне придется снова убить тебя.

Я попятилась, но Ден больно схватил меня за руку.

— Ден, что ты делаешь? — взвизгнула я.

Но тут у нас за спиной раздался спокойный голос:

— Отпусти ее, Древний.

Мы обернулись.

Глава 2. >

Дом, милый дом....

Фраза человека вернувшегося домой.

В кресле, закинув ногу за ногу, сидел чертовски красивый парень: благородное лицо, бледная кожа, черные волосы. Но больше всего привлекали внимание его глаза: черные, как тьма, в которых танцевало безумный танец озорное пламя.

— Я сказал отпустить ее!

Он вроде бы ничего не делал, но в комнате стало заметно теплее, а танец огня в его глазах стал еще безумнее. Ден выпустил мою руку и подошел к сидевшему в кресле.

— Вы упустили ее! — сказал Ден.

— Мы никого не упускаем.

— Тогда вы специально отпустили ее! Только я не пойму зачем?

— А тебе и не нужно.

— Вы безумцы!!! — воскликнул Ден.

И тут же он упал на пол, схватившись за голову.

— Не забывай с кем ты разговариваешь, Древний. Не тебе судить тех, кто создал тебя.

Я не вмешивалась в их диалог, пребывая в шоке от происходящего.Но, когда Ден упал, я не выдержала:

— Я не знаю, что ты делаешь, но прекрати это немедленно.

Парень кивнул, и Ден, тяжело дыша, сделал попытку встать, но его заметно качало. Я бросилась помогать ему, но он лишь отшатнулся от меня, глядя с удивлением.

— Я... Я не понимаю, — пробормотал он.

— Впредь будь умнее и не лезь в наши дела. А теперь пошел прочь.

Ден кивнул. Перед ним появилось овальное зеркало, отображающее далеко не мою комнату.

— Хотя постой.... У тебя есть одна вещь не принадлежащая тебе.

Парень протянул руку:

— Отдай его. Он тебе больше не пригодится.

— А что если....

— Никакого 'если' больше не будет. За нее теперь ручаются богини.

Ден кивнул, достал из-под куртки кинжал и вложил его в руку черноволосого. Ахнув, я отступила от них, узнав кинжал. Как можно не узнать оружие, которым тебя убили? Парень удивленно посмотрел на меня:

— Ты узнаешь его? — он кивнул на кинжал.

— Он снился мне.

— Только он?

— Да, — кивнула я, вспомнив, как изменился Ден после того, как я рассказала ему свои сны.

— Хм.... — черноволосый задумался. Потом посмотрел на Дена:

— Ты еще здесь?

Он всего лишь улыбнулся, глядя на меня:

— Уже ухожу.

Когда Ден ушел, парень повернулся ко мне:

— Кстати, меня зовут — Арлений. Для друзей — Лен.

— А я вхожу в число твоих друзей? — сострила я, но тут, же прикусила язык, вспомнив, как он наказал Дена за нелестные высказывания в его адрес. Но черноволосый всего лишь улыбнулся:

— Сейчас — нет. Но кто знает, что будет в дальнейшем?

— Боги, — сказала я.

И тут Лен засмеялся. Я, не ожидавшая от него такого порыва, застыла, как василиск увидевший себя в зеркале.

— Ты чего? — спросила я.

— Поверь, даже боги не знают.

— А тебе откуда знать?

— Оттуда, — он показал вверх.

— И часто там бываешь? — усмехнулась я, не боясь, что последует расплата. Не зная почему, но я вдруг почувствовала, что он меня никогда не обидит.

— Приходится, — притворно вздохнул он. — Должность обязывает.

— Какая? — удивилась я.

— Полубога.

— Кого? — удивленно вскрикнула я. Он повторил. Я тихо выругалась.

Вы спросите, почему я ему сразу поверила? 'Элементарно, Ватсон', — как любил поговаривать Шерлок, закуривая трубку. Достаточно было вспомнить, что он сделал с Деном, при этом, не пошевелив и пальцем.

— Хочешь посмотреть мой мир? — неожиданно спросил он.

Я отрицательно покачала головой.

— Почему? — пришел его черед удивляться.

— Мне мама должна звонить, — сказала я, понимая, что повод не ахти какой.

И тут, как по магическому слову, зазвонил телефон. Я даже не удивилась, когда, глянув на дисплей, увидела надпись 'Мамочка'.

— Да, мам. Да, все хорошо. Да... Да... Да.... Нет. Почему 'не люблю'? Ну, мама!!!

Так мы с мамой могли разговаривать очень долго. Но тут Лен выхватил у меня телефон:

— Здравствуйте, — поздоровался он. После секундного молчания в трубке заговорили. — Кто я? Я старый друг вашей дочери. Как это вы меня не знаете? Разве вы не помните...

Дальнейшего разговора я не слышала, так как Лен вышел из комнаты. Я, было, решила пойти за ним, но передумала и осталась в гостиной. Через пару минут Лен зашел в комнату и протянул мне телефон.

— Теперь мы можем идти?

— Куда?

— Как 'куда'? Ты же обещала посмотреть мой мир. Хотя этот мир и твой тоже.

— Он не может быть моим. Я родилась здесь. И вообще, что ты сказал моей маме?

— Сказал, что за свою дочку она может не волноваться. За ней теперь буду приглядывать я. И сегодня она уже не позвонит. А ты ведь боялась, что можешь пропустить звонок, неправда ли?

Я хотела возразить, но Лен, более не слушая моих возражений, схватил меня за руку. Очертания моей комната смазались, заменяясь другими.

Не заметив очередного камня, я споткнулась и, упав, покатилась вниз. Выразив все свое мнение о родственниках камня и их постельных увлечениях, я попыталась встать. Но, похоже, удача сегодня повернулась ко мне филейной частью. Наступив босой ногой на острый камень и потеряв равновесие, я упала на попу. Я всегда отличалась ангельским терпением, но всему есть придел.

Неужели в этом мире нечего показать, кроме какой-то пустыни? Если в самом начале пути, а он начался около часа назад, еще попадались какие-то цветочки и животные, то сейчас, похоже, мы с Леном были тут единственными живыми существами. Как говорится в пословице: 'Чем дальше в лес, тем злее волки'. В моем случае злее становились камни, которые так и норовили покалечить меня. Но все же, конец нашего пути был. Он находился еще с полчаса пути, и представлял собою огромный замок. И, несмотря на мою обиду на Лена, который притащил меня сюда, я хотела оказаться побыстрее в этом замке. Меня тянуло туда. В этом замке чувствовалось что-то близкое и родное.

Ко мне подошел Лен. На языке вертелся вопрос: 'Зачем он привел меня сюда?', но задать его не позволяла моя гордость. Я не разговаривала с ним все время, что мы идем, и заговорить сейчас значит признать, что я была неправа. Но тут он заговорил сам, глядя куда-то вдаль:

— Знаешь, почему здесь так пустынно?

Я пожала плечами:

— Тут, наверное, живет какой-нибудь жуткий злодей, не любящий природу.

Он улыбнулся и вдруг спросил:

— Любишь читать фэнтази?

Я кивнула.

— Замечала ли ты, что очень часто там, где живут маги, наделенные темной силой, не бывает никаких животных и не растут растения?

Я опять кивнула, напоминая сама себе болванчика.

— А ведь они и рады, что бы рядом были и зверюшки, и растения. Не привлекает лишнего внимания. Но это свойство их магии. И чем сильнее темный маг, тем больше радиус действия его силы и тем дольше он будет держаться после его смерти. Темная, жившая в том замке, умерла чуть больше девятнадцати лет назад. И зараженная земля, простирающаяся на километры, не излечилась и на сантиметр. Можешь себе представить, насколько она была сильна?

Я отрицательно покачала головой. Как можно представить себе такую мощь?

— А знаешь, какие звери уходят самые последние с мест скопления темной магии? — неожиданно спросил Лен.

— Вороны, конечно.

— Какое заблуждение. Нет, далеко не вороны. Это — голуби.

— Голуби?! — моему удивлению не было придела. — Но ведь голуби считаются птицами мира и добра.

— В этом-то вся и причина. Ведь говоря, что противоположности притягиваются. Ведь сестры Жизнь и Смерть тоже ходят вместе. Ну, вот мы и пришли.

Он остановился и посмотрел на замок. За разговором я и не заметила, как мы дошли до пункта назначения. Замок возвышался над нами черной громадиной.

— Хочешь зайти? — спросил Лен.

Я кивнула, и мы тут же оказались в просторной комнате. Она была огромной и с высокими потолками, которые подпирали колоны. Потолки были сделаны в виде ночного неба, а колоны, теряющиеся где-то в звездах, были разрисованы красивым переплетающимся рисунком, образованным линиями, светящимися в темноте синим светом. В самом конце зала стоял трон, с высокой спинкой, оббитый синим бархатом. Сам он был сделан из красного дерева. За троном стояла огромная статуя дракона, голова которого покоилась на спинке трона, а крылья как бы защищали с двух сторон сидящего в кресле. Обойдя всю комнату по периметру, я решила, что уже увидела все в этом помещении. Причем дважды. Первый раз в моем сне, второй — сейчас.

— Посетим другую комнату? — спросил Лен, когда я подошла к нему.

— Угу, — сказала я, и мы оказались в другом месте. Вся комната была пыльная, но даже сквозь толстый слой пыли я узнала это место.

Это была спальня. Я стояла спиной к выходу, справа находился выход на балкон, слева — стол, заваленный какими-то пергаментами и баночками. А напротив меня стояла кровать. Сдернув грязные шторы, которые заслоняли выход на балкон и не пускали в комнату свет, я подошла к кровати. На белых простынях отчетливо виднелось пятно засохшей крови. Моей крови!

Мне стало дурно. Отвернувшись от кровати, я наткнулась взглядом на портрет. Несмотря на то, что вся комната была покрыта пылью, картина выглядела как новая. Подойдя чуть ближе, я ахнула. На портрете была я! Но, смотря на портрет, я все больше понимала, что это не могу быть я. Да девушка на картине была похожа на меня, но я, сколько себя помню, всегда была голубоглазой блондинкой. Мои друзья и семья всегда говорили, что мне очень правильно подобрали имя. Я и вправду была похожа на ангела, как внешностью, так и характером. С возрастом характер, конечно, слегка подпортился, но все равно оставался добрым и мягким.

Девушка же, изображенная на портрете, просто источала яд. Распущенные длинные волосы были цвета вороного крыла, а в черных глазах плескалась ненависть ко всему живому. На губах у нее застыла презрительная ухмылка. Весь ее вид говорил о ее величии и о ничтожестве стоящего перед ней человека.

Ко мне подошел Лен.

— Расскажи мне о ней, — попросила я его.

— Не чего рассказывать, — пожал он плечами. — Она, — он кивнул на портрет, — была наказанием этого мира за забывчивость его жителей.

— Забывчивость?

— Их предупреждали, что имена в нашем мире имеют огромную силу. Люди забыли про это. Ведь, каждый родитель пытается выделить своего ребенка даже именем. Когда родилась эта девушка, её назвали Мастридия, что значит 'Несущая Смерть'. Поверь, за всю свою недолгую жизнь она оправдала свое имя.

Лен замолчал.

— И все? — спросила я.

— Да.

— Но это ведь всего лишь часть правды? Почему ты не расскажешь все?

— Ты тоже рассказала мне не все. В своих снах ты видела не только кинжал, — сказал Лен, не спрашивая, а утверждая.

Я лишь поджала губы и отвернулась к окну.

— Верни меня домой, — попросила я, не выдержав затянувшегося молчания.

Лен лишь пожал плечами, взял меня за руку и мы оказались в моей квартире. И тут, как гром средь ясного неба, меня озарила мысль:

— Почему ты сразу не телепортировал нас в замок, вместо того что бы пелять несколько километров?

Он улыбнулся:

— После телепортирования ты так резко выдернула свою руку и побежала куда-то. Я подумал, что ты хочешь прогуляться. Не мог же я лишить тебя такой возможности.

Ну все, я мстю и мстя моя страшна. Но, прежде чем я успела придумать наказание для паршивца, он исчез, сказав напоследок, что завтра навестит меня.

Выругавшись и пнув подвернувшийся под ногу стул, я направилась в кухню. На часах было уже восемь вечера, так что, поужинав и искупавшись, я отправилась спать. Засыпала я с надеждой, что сегодня не будет никаких кошмаров. Но, как всегда, мои надежды не оправдались.

Глава3. >

Бог не судья — взяток не берет....

Стас Янковский.

Боги не творят, они — Вершат.

А навершав удаляют неудачные эксперименты.

NN.

У жителей Талина есть легенда о создании Обители Богов. В благодарность за создание мира прародители всех рас (1) объединились и построили великолепнейшие здание — Аммовэй (2). Никто и никогда больше не смог воссоздать красоту Обители Богов, ведь каждая раса вложила частичку себя, свое видение прекрасного при создании Аммовэя. Он был так же невесом на вид, как воздушные замки эльфов, но при этом так же непобедим, как крепкие бастионы гномов. Аммовэй наводил ужас, как логова оборотней, но при этом был величественным, как творения вампиров. Но это был первый и последний раз, когда все расы объединились ради общего дела. Больше такого в истории этого мира не было.

Даже природа не осталась в стороне. Она создала долину Адэльвет (3), самую прекраснейшую из всех. А охраняли ее духи, созданные природой, что бы укрывать Аммовэй от лишних взглядов. Но так же сорентии (4) были созданы как напоминание Богам, что природа созданного ими мира живая и имеет свое мнение.

Здание, где расположились Боги, было прекрасно. Белоснежные стены Аммовэя были увиты красивейшими растениями, высокие шпили башен, казалось, подпирали небосклон. Создавалось впечатление, что с высоких окон за тобой следили. Причем следили не кто-нибудь, а само здание. И от этого становилось не по себе.

Но не только снаружи здание восхищало: внутри оно тоже было великолепно. Длинные коридоры были украшены произведениями искусства, созданными самими Богами. Интерьер каждой комнаты был уникален, в каждом была своя изюминка.

Аммовэй находился в долине Адэльвет, которая не значилась не на одной карте мира Талин. Сама долина восхищала буйством красок в любое время года. А все потому, что в Адэльвете никогда не было зимы, здесь царило вечное лето. В долине никогда не умолкало пение птиц. И было оно прекрасно, ведь каждая птица пела не отдельно, они пели вместе, создавая очень красивую мелодию. Адэльвет хранили сорентии. Они охраняли покой долины, следили за погодой, а так же выпроваживали случайно забредших путников.

Если в Адэльвет случайно попадет человек, то он даже не поймет, что попал на земли Богов. А духи постараются скорее вывести его. Если эльф, вампир или другой житель Талина (5), то почувствует, поклонится, помолится и постарается скорее покинуть долину. В Аммовэе живут Боги, и здесь нет места смертным, пусть даже живущим очень долго. Древние же в Адэльвете не появляются никогда. Они чувствуют долину задолго, как она появится, и пытаются обойти ее. Они знают, что Боги не любят посторонних и могут жестоко покарать того, кто знал, но пошел в Адэльвет без особой причины.

Но возвышенность этого здания состояла не только в Аммовэе и Адэльвет, но и в атмосфере, окружающей его. Ведь здесь жили не кто-нибудь, а Боги. Создания высшие и далекие от человечества и от сует мирских. Не люди во всех пониманиях, хотя они сами утверждали, что вышли из людей. Но человеческого в них осталось, пожалуй, только внешность. Ну и конечно же склонность к совершению пороков. Ведь даже Боги могут ошибаться. Или совершать ошибки нарочно...

Обычно в Аммовэе царит покой и тишина. Все заняты своей работой. И только под вечер в Обители начинается веселье. Но сегодня, с самого утра, в Аммовэе начался переполох. Дело в том, что Верховные в спешном порядке приказали переделать Зал Празднеств, который жители Аммовэя в шутку называли 'местной таверной', в Зал Совещаний. Дело в том, что искомый отсутствовал за ненадобностью. Почему? Дело в том, что все важные решения Верховные решали сами, без своих детей (6), а решение более мелких проблем перекладывали на плечи отдела, занимающегося этим.

И вот сейчас, переделывая Зал Празднеств, полубоги не очень лестно отзывались о своих родителях. Вечером они праздновали то ли создание эльфов, то ли вампиров и сейчас всех мучило похмелье. Хорошо Богам, они не знают такой проблемы, в отличие от своих детей. И когда зал был закончен, вошли Боги.

Новоприобретенный Зал Совещания был круглым помещением, без стен. Стена была только с одной стороны: там, где находилась дверь. Потолок и пол соединялись колонами, увитыми розами. А в центе зала стояли столы буквой 'П'. Именно за столы, стоящие горизонтально и сели Боги.

Верховных было пятеро. Все красивые величественные, но ... какие-то неживые. У многих в глазах мудрость столетий перемешана с тоской. Особенно у женщины. Её, бессмертную Богиню, угораздило влюбиться в простого смертного, да еще и человека. Он погиб нелепо в самом расцвете сил. Линикия умоляла Богинь дать ему шанс, но они ответили отказом:

— Если мы дадим ему шанс сейчас....

— ... то потом пожалеем об этом. Его жизнь должна оборваться сегодня....

— ... чтобы в будущем не оборвалось множество других.

С тех пор с губ Линикии пропала улыбка, а в сердце поселилась ненависть к сестрам и всем живым существам. Она стала самой жестокой из пятерых Верховных, и никому никогда не прощала даже самой мелкой провинности. И у нее у единственной никогда не было детей.

Вторым по жестокости был Рогнар. Но если Линикия стала такой после смерти любимого, то этот Верховный был таким всегда.

Третьего Бога звали Англисий. Самый спокойный и уравновешенный из пятерых. Он был ученым и его мало интересовали окружающие. Поэтому к чужим ошибкам он относился лояльно.

Четвертого Верховного звали Филентий. Единственный, у кого в глаза то и дело появлялись смешинки. Его крайне забавлял весь этот переполох. Но Филентий честно пытался не показывать этого.

Пятого, самого главного Верховного, звали Килений. Именно он предложил своим братьям и сестре создать Талин. И после создания мира, остальные Верховные негласно выбрали его главным.

После того, как Боги вошли и сели на свои места, в Зал Совещаний вошли и их дети. Когда все расселись, Килений поднял руку, призывая всех спокойствию. И когда установилась тишина, он заговорил:

— Дети мои, — начал он. Не смотря на то, что говорил Верховный не громко, его голос можно было услышать в самом дальнем углу зала. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы решить очень важный вопрос....

— Странно, но до этого все вопросы прекрасно решались и без нас.

Все повернули головы к сказавшему это полубогу, а Килений лишь устало вздохнул. Чужак! Он всегда сует нос куда не надо. По-хорошему его нужно было давно выгнать, если бы не одно маленькое 'но'... Он прекрасно справлялся с обязанностями, возложенными на него, не откладывая в длинный ящик, чего от своих детей можно было не ожидать. Но Килений чувствовал, что скоро придется выгнать чужака. Он уже еле сдерживал Линикию и Рогнар. Эти двое уже давно хотят покалечить паренька, а он влезает снова и снова, как будто не понимает этого.

— Арлений, не мог бы ты молчать, пока тебя не спрашивают? — спросил Килений, взглядом останавливая брата и сестру. Не хватало им еще скандала сейчас.

Полубог лишь пожал плечами и отвернулся. А Верховный, мысленно вздохнув с облегчением, продолжил.

— Так вот, сегодня мы собрались здесь, что бы обсудить судьбу одной души. Я думаю, вы все слышали о девушке по имени Мастридия, державшую весь Талин в страхе? Как вам известно, она умерла, и скоро даралии (7) должны привести ее на наш суд.

Килений говорил, а сам наблюдал за реакцией бунтовщика. Дело в том, что Арлений очень плохо, если не сказать хуже, отнесся к задумке Богов. Как он об этом узнал, остается только гадать, но когда родилась Мастридия, он маленьким, но очень злым торнадо влетел в кабинет Верховного. Волосы растрепаны, а в глазах мечется бешеное пламя, которое, как тогда показалось Богу, может вырваться и спалить его кабинет к чьей-то бабушке, и начал кричать что-то наподобие 'Да, что вы себе думаете?' и 'Подумали ли вы о бедной девочке?'. Пареньку тогда повезло, что в комнате Верховный был без братьев и сестры, а то его бы выгнали еще тогда. В целях его же безопасности. А так он просто 'вежливо' объяснил, как нужно себя вести с Верховными, а как нет. Арлений лишь скрипнул зубами и, развернувшись, ушел, хлопнув напоследок дверями. Больше вопросов по поводу этой девчонки он не поднимал.

И теперь, когда Верховный сам заговорил об этой девушке, он боялся новой вспышки ярости. Честно Килений просто забыл о том инциденте, а вспомнив сейчас, очень жалел, что не решил все по-тихому вместе с другими Богами в кабинете, как делал это раньше.

Но Арлений делал вид, как будто ему все равно. Честно говоря, Верховному это очень не понравилось. Мальчишка что-то задумал, но что Бог понять не мог.

От размышлений Бога оторвала скрипнувшая дверь. В Зал Совещаний ввели душу 'Несущей Смерть'. Вот только ввели ее не даралии, а мерлии (8). И тут все стало на свои места, и Верховный понял спокойствие Арления.

Вслед за душой вошли сестры. Жизнь и Смерть. Мариния и Хэйла. За ними, со звуком вбивающегося в гроб гвоздя, захлопнулась дверь. А сестры улыбнувшись, прошли в зал, встали по обе стороны от души Мастридии.

— Ну, здравствуй, дядя, — пропела Мариния.

— Устроили праздник, а нас не пригласили? — состроив вид оскорбленной невинности, спросила Хэйла.

— Не хорошо вы поступаете.

— Это не по-семейному.

Что больше всего всех раздражало в богинях — их манера говорить. Они говорили либо одновременно, либо заканчивая предложения друг за другом. Начинала первая, заканчивала вторая. Потом начинала вторая, заканчивала первая. И так все время. Это жутко бесило собеседников.

— Так зачем было приходить в гости, если вас не приглашали? — Линикия вопросительно подняла идеальную бровь. Верховная смотрела на богинь, как смотрит человек на грязь у себя под ногами.

— Нам надоело смотреть на то, что вы делаете...

— ... пользуясь своей безнаказанностью.

Богини за одно мгновение стали серьезными. С лиц ушла улыбка, в глазах появилась твердость, а движения стали величественней. Взгляд Линикии они проигнорировали, что еще больше взбесило ее.

— А вам не кажется, что это уже слишком? — Леникия даже привстала.

— Линикия, сядь! — Килений сказал тихо, но Верховная, посмотрев на него, опустила голову и села. — А теперь вы, — он повернулся к сестрам. — Объясните, пожалуйста, зачем вы пришли.

— Мы хотим, что бы вы дали ей шанс, — сказали Смерть и Жизнь в один голос и кивнули на душу Мастридии.

— Нет,— качнул головой Верховный. — На ней слишком много грехов....

— Да какие могут быть на этой девочке грехи?! — воскликнули богини в один голос. — Только тот, что она не смогла пойти против воли Создателей! Ведь вы же заставили ее быть такой! Вы поселили в ее душу тьму, вы определили ее судьбу, вы заставили причинить боль созданному миру и вы же хотели наказать ее за ваши ошибки!!! Вы хотели свести душу с ума!! Вас нужно судить, не ее!

Они замолчали, зло глядя на Верховных. Но не только они так смотрели на них. В глазах их детей читалось осуждение. И только сейчас Килений осознал всю катастрофу совершенной им ошибки.

— Чего вы хотите? — устало спросил он.

— Дайте ей шанс....

— ... пусть она излечит мир.

— Голосуем. Кто 'за', а кто 'против'? — обратился Верховный к братьям и сестре. Посмотрев на результат голосования, он вздохнул. Другого Килений и не ожидал. Два 'за' и столько же 'против'. Выбор за ним.

Тут подул ветер, и на пол опустилась сорентия. Сегодня дух принял вид огромной собаки. Дух поклонился сначала богиням, а потом Верховным.

— Мы не знаем, какое решение ты примешь, Килений, но хотим довести до твоего сведенья, что мать-природа недовольна. Вы причиняли ей боль на протяжении трех десятков лет. И сейчас она требует, не просит, Верховный, а требует, лекарства. Ей все равно, кто это будет. Даш ли шанс этой душе, или попытаешь счастье с другой, но она требует вылечить ее. Мы сказали все, позвольте откланяться. Верховные,— поклон. — Богини, — еще один поклон. И сорентия исчезла.

— Ну что Верховные, вы приняли решение? — спросили сестры.

Килений взглянул на них уставшими глазами. Да что б он еще раз проводил такое совещание? Ни за что!

— Хорошо, богини, мы дадим шанс этой душе. Но за все ее поступки ручаетесь вы. И еще. Один из полубогов должен будет находиться рядом с ней, когда она вернется в наш мир.

— Вы думаете, будет лучше отправить ее в чужой мир? Пусть будет по-вашему....

— ... а что касается полубога. Мы думаем, Арлений прекрасно подойдет на роль ее охранника.

Хэйла двумя пальцами дотронулась, до души, ставя метку, давая понять — она теперь под покровительством богинь.

— У нас тоже...

— ...есть условия. Не наделяйте новое воплощение...

— ... способностями. Мы сами сделаем это.

Богини уже развернулись, что бы уходить, но кое-что вспомнили.

— Когда вселите в душу свет...

— ... мы вернемся, что бы забрать ее. И создать...

— ... новую оболочку, в новом мире.

__________________________________________________ _______________

1 — имеется ввиду Древнии.

2 — или Обитель Богов.

3 — долина созданная природой для Богов.

4 — духи Адэльвета, воплощенные представители природы.

5 — Боги ни когда не создавали людей. Они приходили позже с других миров.

6 — Боги не могут иметь детей друг от друга. Поэтому заводят их от смертных. Но полубоги тоже смертны.

7 — после того, как слуги Смерти вытащат душу, ее забирают даралии, и относят Богам. Похожи на наших ангелов.

8 — слуги Хэйлы, которым она дала право забирать душу из тела. Имеют вид тени.

Глава 4. >

Facta infecta fieri nequent.*

У меня уже давно не было такого утра! Я наконец-то смогла выспаться, несмотря на очередной дурной сон.

Но все же приснившееся очень тревожило меня. Неужели мне опять придется быть пешкой в играх Богов? Той, кто опять должна исправлять ошибки Создателей? Хотя.... Было ли это все на самом деле? Или это бред сумасшедшей? Может, я сейчас лежу в какой-нибудь больнице, и это все происходит в моей голове? Возможно. Но с моим везением можно не надеяться на такой исход событий. Так легко мне не выкрутиться из этой истории. Да и все происходящее выглядит слишком реальным

Вздохнув, я решила, что нужно вставать. Кстати, Лен обещал зайти с утра. Сегодня он так легко от меня не отделается! В конце концов, должна же я знать, что натворила моя душа в прошлой жизни!

Одевшись, я вышла из комнаты, но, проходя мимо зеркала, вспомнила одну важную деталь. Отодвинув ворот рубашки, я взглянула на руку. Честно, я даже зарычала от злости. На левом предплечье отчетливо виднелись два белых пятна. Я что, теперь каждый раз буду просыпаться с новыми шрамами? Может, мне теперь вообще спать не ложиться?

Все еще пылая праведным гневом, я направила свои стопы на кухню. Самый лучший способ отвлечься — съесть что-то сладенькое. Что я и собиралась сделать.

Но меня отвлекли возмущенные голоса на первом этажа. Потом был вскрик, звук, как от разбившейся вазы и опять тишина. Стоп! Как от разбившейся 'чего'? Вазы?

Более не думая о том, что делаю, я пулей спустила вниз. Так и есть! Моя ваза! Моя самая любимая, коллекционная, созданная еще в 13 веке в Японии ваза, сейчас валялась на полу, разбившись вдребезги!!

Над осколками, склонившись, стояли две девушки, явно решая, что же с ними делать. Увидев меня, они виновато улыбнулись и развели руками:

— Прости. Мы не хотели....

— ... чтобы так получилось.

Я даже рот открылся от удивления, а из головы вылетели все мысли. В моей квартире находятся Жизнь и Смерть! Нет, этого не может быть. Просто эти девушки очень похожи на них. Они просто проходили мимо. Ага, у меня в квартире.

У меня закружилась голова, и я схватилась за перила, чтобы не упасть. Но ноги все также безжалостно дрожали, поэтому я села на нижнюю ступеньку.

— Как вы оказались в моей квартире? — чуть осипшим голосом спросила я.

— Так же, как вчера....

— ... это сделал Арлений.

Я искривила губы в иронической усмешке. Сомнений в том, что это Богини, больше не осталось.

— Говорите, пожалуйста, одновременно, — устало попросила я. — Ваша раздробленная речь очень отвлекает.

Они переглянулись и кивнули.

— Кто вы? — все же решила уточнить я. А то мало ли....

— Ты ведь знаешь, — улыбнулись они.

Знаю. Но мне от этого не легче.

— Мариния и Хэйла, — кивнула я. — Может, вы присядете. Мне неудобно смотреть на собеседника снизу вверх.

Сестры кивнули и устроились в креслах. Я же осталась сидеть на ступеньках. Затянувшееся молчание напрягало. По крайней мере, меня.

— Зачем вы пришли? — все же решила нарушить молчание я.

— Мы просто захотели навестить свою племянницу.

— Кого? — до этой фразы, я думала, что мой лимит удивления на сегодня исчерпан. Получается, судьба еще многим может удивить меня.

— Нуу.... Тебя две жизни подряд называли нашими именами. А когда мы давали тебе жизнь, то наделили тебя особенными способностями. На уровне ауры ты воспринимаешься, как наша родственница. Не дочь, конечно, но на племянницу потянешь.

Я, открыв рот и сделав глаза размером с пятак, смотрела на новоиспеченных тетушек. Они издеваются, что ли? Да нет, не похоже. Я присвистнула. Фигасе у меня родственнички.

— Н-да, — только и смогла выдавить я.

— Но если честно, то пришли мы не только по этому.

Вот я так и знала. Всегда есть ложка дегтя. Я махнула рукой, призывая их продолжить. Послушаем, что они скажут.

— Мы пришли, что бы сообщить тебе, что пришло время вернуться на Талин. Ты должна исполнить предначертанное тебе.

Вот те раз. Но как же....

— Ангел, пойми, мы смогли выпросить для тебя шанс с условием, что ты исправишь то, что натворила твоя душа в прошлом. Не без вмешательства Богов, правда, но.... И если ты не согласишься, то нам собственноручно придется убить тебя и отвести душу к Верховным. А нам этого очень не хочется.

— Хорошо. Раз у меня нет выбора.... — больше я не смогла сказать и слова. Глаза жгли непрошенные слезы, а все слова в горле стали комом. Чтобы Богини ни видели моих слез, я отвернулась. Они все поняли и не стали утешать меня. Правильно. Если сейчас начать успокаивать меня, то я наверняка разревусь.

— Мы, пожалуй, пойдем. Скоро придет Арлений и заберет тебя в твой замок, где ты и должна будешь остаться жить. А так же он расскажет все, что ты должна знать.

Они ушли. Просто исчезли, как будто самый сладкий сон. Но если после радостного сновидения остается всего лишь горький привкус от потери мечты, так неожиданно сбывшейся и вдруг исчезнувшей, то после ухода Богинь в душе осталась боль и безысходность.

Я вся сжалась в комочек и заплакала, покачиваясь из стороны в сторону.

Не знаю, сколько времени я пробыла в таком состоянии, но из него меня вывел появившийся Лен. Когда он увидел меня сидящую на ступенях, все еще растрепанную со сна, сжавшуюся в комочек и тихо всхлипывающую, то просто сел рядом, прижал к себе и начал гладить по волосам, что-то тихо шепча. Когда я, наконец, успокоилась, Лен не стал спрашивать, что же случилось. Наверняка сам все понял.

— Лен, а как же моя жизнь, семья, друзья? — спросила я, когда уже могла сдерживать слезы, но всё ещё сидела, уткнувшись носом в рубашку полубога. — Мои родители не переживут, если я вдруг исчезну.

— Они даже не заметят твоего исчезновения.

— То есть?

— Я создам вполне реального фантома, который будет жить твоей жизнью. Встречаться с друзьями, учиться, он даже сможет влюбиться и выйти замуж. Правда, детей у супругов не будет.

— Мою жизнь проживут без меня, — горько хмыкнула я.

— Ты не права, Ангел. Ты проживешь свою жизнь. Просто в другом мире.

— Разве это жизнь, Лен. Вдали от семьи, друзей. Вдали от привычной мне жизни.

— Глупышка. Если бы не сестры, у тебя бы сейчас не было и этого. А друзья и семья.... Ну, допустим, один друг у тебя уже есть, — он улыбнулся. А у меня как камень с души упал. В чужом мире я буду не одна. — А к семье ты всегда сможешь вернуться. Просто верни жизнь Талина в привычное русло. Ведь жители мира ни в чем не виноваты.

И я согласилась с ним. Ведь жители, и правда, не виноваты. И, судя по моему последнему сну, если откажусь помочь я, то они обрекут на это другую душу. Ну уж нет, пусть лучше я отмучаюсь, чем они еще кому-нибудь испортят жизнь.

— Ты прав, — улыбнулась я Лену и встала. — Ну что идем смотреть мой новый дом?

— Поверь, тебе понравится.

Лен взял меня за руку, и мы оказались в комнате Мастридии. Или правильнее говорить в моей комнате?

Я оглядывала комнату удивленным взглядом. Вчера это комната была сплошь в пыли, а сегодня она сияла чистотой. Хм.... Странно.

— Удивленна?

— Это ты тут убрал? — я оценивающе посмотрела на Лена. Редко встретишь мужчину, любящего убирать. Вымирающий вид, так сказать.

— Нет, конечно. Просто в Лунную вернулась прислуга Мастридии. Они были счастливы, когда узнали, что их хозяйка вернулась.

— Стоп! Объясни, что такое Лунная и что за хозяйка?

— Это замок Мастридия называла Лунная. А хозяйка — ты.

— Я?

— Не я же. Поверь, Несущая Смерть была далеко не дура. Она привязывала служащих не к телу, а к душе.

— И что мне с ними теперь делать? У меня же нет денег, что бы оплачивать их услуги.

Лен, выходивший на балкон, споткнулся и, чуть было, не перелетел через перила. Но он все же смог удержаться, схватившись за дверной косяк. Потом, повернувшись, посмотрел на меня удивленными глазами.

— Ангел, неужели ты думаешь, что Мастридия платила своим слугам?

— Ну, да. Не за просто так же они тут работали!

— В тебе еще столько оптимизма, — хмыкнул он. — Практически всех служащих здесь Мастридия вытащила с плахи. Нет, они не были преступниками, — пояснил Лен, увидев мой удивленный взгляд. — Это были ни в чем не повинные люди. Как я уже говорил, Несущая Смерть была не дура. Она вполне могла сделать из человека довольного своей жизнью раба. У Мастридии были самые верные слуги.

— Угу, я заметила. Именно поэтому она умерла от руки одного из них.

— Денлиний не слуга. Он — Древний. И этим все сказано.

Сказав это, Лен вышел на балкон. Я, пожав плечами, последовала за ним. Я так и не поняла, что полубог хотел сказать, но решила все же узнать. Но позже. Сейчас он вряд ли скажет что-то.

Выйдя на балкон, я увидела, что Лен сидит на перилах, прислонившись спиной к стене. Немного подумав, я последовала его примеру. Сев на противоположную сторону, я стала оглядывать пейзаж. Н-да.... Перед моим взором раскинулась пустыня, простиравшаяся на несколько километров и уходившая за горизонт. Не слишком радостно.

— Это произошло, когда я только появился на Талине, — неожиданно заговорил Лен. — Я очень удивлялся, глядя на это мир. В моем родном мире все жители любят и почитают своих Богов. Но и Создатели очень любят своих детей. Даже пришлых людей. И стараются сделать все для их блага. Что же увидел я здесь? Неповиновение и безразличие к своим Создателям. Даже от родных рас Талина. Боги гневались, видя это, и скрипели зубами от злости. Но, к моему удивлению, ни делали ни каких попыток исправить безобразие, творящееся на созданном им мире. По крайней мере, я так думал....

Как оказалось, Боги уже давно придумали, как исправить такое положение вещей. Они не захотели попытаться вернуть любовь народа путем оказания помощи. Они пошли более 'легким' путем. На Талине огромную силу имели имена. Хотя почему имели. И сейчас имеют. Но я отвлекся. Верховные придумали наказание своим созданиям 'за забывчивость', как они выразились. За забытые законы мира и за забытых Создателей. И они решили обречь одно из своих созданий на исправлении СВОИХ ошибок. Они поселили в созданную душу тьму, а слуги Маринии, без разрешения хозяйки, дали ей жизнь. Но этого Богам показалось мало. Что бы уж точно направить их наказание в пропасть, они дали ей имя 'Несущая Смерть'.

В принципе, давая новорожденному имя, родители не обрекают его на определенную судьбу. У человека есть тысячи путей. Ведь Мастридия могла стать очень сильной некроманкой или наемной убийце. Но Боги все решили за нее, направив по определенному пути.

Когда Мастридия родилась, я как раз находился в этой деревне. Роды проходили тяжело, и отец ребенка, узнав во мне мага, попросил помощи. Девочку я смог спасти, а вот мать умерла. Она и стала первой жертвой новорожденной. Мать очень хотела назвать ребенка Мастридией. Она была некроманткой и такое имя не вызывало подозрений. И отец девочки решил исполнить последние желание своей жены, не догадываясь, что на самом деле это было желание Богов.

Я сразу увидел метку Создателей на ребенке и был вне себя от ярости. И я решил выяснить все с Килением, но.... Но я не рассчитал, что здесь я чужак и что говорю не со своей матерью. Верховный очень понятно разъяснил мне, как можно вести себя с Богами, а как нельзя. Поняв свою ошибку, я ушел несолоно хлебавши.

И тогда я сделал то, что тогда посчитал единственным правильным решением. Я обратился к сестрам. Богиням тоже не понравилась затея Верховных. Как они тогда сказали: 'Каждое создание имеет право прожить свою жизнь, как захочет. Боги должны помогать и направлять, но не определять судьбу заранее'. Они попросили меня следить за Мастридией, но не вмешиваться. И, тем более, больше не перечить Богам.

Но по прошествии тридцати лет, когда Несущая Смерть захватила почти весь Талин, Создатели приказали Денлинию убить ее. Они дали ему специальное оружие, которое ты уже имела 'счастье' лицезреть. Оно не только должно было убить Мастридию, но еще и свести с ума ее душу, заставив ту пережить смерть всех убитых ею. Но Хэйла вовремя узнала об этом и отпустила души, заключенные в кинжале. А потом сестры отправились на суд.

Что происходило на суде, как сказали Богини, ты знаешь. Ведь именно они подкинули тебе этот сон. Ну, а дальше душе дали новую жизнь и отправили в другой мир. А по истечении девятнадцати лет меня отправили забрать тебя и привести на Талин.

Вот и сказочке конец, а кто слушал мо-ло-дец. Вопросы есть?

Вопросы были. И много. Но задавать сейчас я их не буду. Шестое чувство подсказывает, что Лен вряд ли ответит на них.

— Вопросов нет, — заключил Лен, глядя на меня. — Что собираешься делать? Обследуешь новый дом?

— Для начала я поем, — решительно заявила я, спрыгивая с перил. — Я, между прочим, еще со вчерашнего вечера ничего не ела.

— Не хочешь еще раз вернуться к себе в квартиру? — неожиданно спросил полубог.

— Нет, — качнула я головой. — Не хочу травмировать душу.

— Слуги перенесут твои вещи, а дальше разберешься.

— Ты, что уйдешь? — спросила я.

— Не дождешься, — хмыкнул он. — Сестры приказали тебе год жить в замке. И за этот год я должен буду научить тебя более-менее сносно защищаться. С завтрашнего дня начинаем тренировку.

Н-да, веселенький будет год.

Кажется, я застонала.

___________________________________________________________________________________________________

*Сделанного не воротишь(лат.)

Глава 5. >

Один фальшивый шаг — и вот мы уже у чьей-то цели.

NN.

Я зашла в комнату и со стоном упала на кровать. Теперь я понимала, как чувствует себя боксерская груша и искренне сочувствовала ей. Нет, я, конечно, знала, что дерусь хуже Лена и если он захочет, то расправиться со мной, даже не вспотев. Да я понимаю и не спорю. НО ТАК ЗАЧЕМ МНЕ ОБ ЭТОМ ТАК КРАСОЧНО НАПОМИНАТЬ!!

Дверь скрипнула. Я оглянулась и увидела полубога. Он улыбнулся и беззастенчиво развалился рядом со мной на кровати. У него еще хватает наглости приходить ко мне?! Убью! Зарычав, я перекатилась на противоположную сторону кровати и, усевшись на груди Лена, стала душить его. Тот задергался, изображая предсмертные конвульсии, а потом затих, создавая вид хладного трупика. Неужели он думает, что я остановлюсь на этом? Ага, щааз! Мой план мсти, был более объемным и включал массу пыток. Для издевательства надомной он пользовался своими методами. И я пойду тем же путем. Я кровожадно улыбнулась. Начнем, пожалуй, с депиляции воском. Где-то у меня была свеча. Я нагнулась к тумбочке, стоявшей возле кровати, и именно этот момент использовал мой враг для моего обезвреживания. Схватив меня поперек талии, Лен опрокинул меня на спину и прижал рукой к кровати.

— Одно из основных правил воина, — улыбаясь, начал полубог, — никогда не нападай на противника, который заведомо сильнее тебя. НО.... Если у тебя хватило смелости или глупости сделать это, то помни: никогда не поворачивайся спиной даже к мертвому врагу. Ведь это может быть ловушкой.

Уууу.... Он еще и нотации читает. Нет, еще и этого я не выдержу.

— Все сдаюсь, — я сняла с волос белую резинку и помахала ей перед носом у Лена, имитируя белый флаг. — Только отпусти меня, изверг.

Полубог победно улыбнулся и улегся рядом со мной.

— Я, вообще-то, не просто так пришел. Тебя сестры хотят видеть.

— Пусть дальше хотят, — буркнула я под нос. — Пусть Вернон скажет, что я сегодня никого не принимаю.

— Поздно, родная, мы уже здесь.

А повернулась на голоса. До сих пор не могу понять, как они проходят через охранки на моей двери. Ставила их еще Мастридия, так что сомневаться в их эффективности не стоит. Да и мне доводилось наблюдать действие заклятья. Пройти могут только те, кому я дала разрешение. А тетушкам я его не предоставляла. Я уже несколько раз пыталась узнать, как они это делают, но безрезультатно. Богини лишь улыбались и заговорщицки переглядывались.

— Вообще-то, мы пришли по делу, — тетушки сели в кресла напротив моей кровати. — Ангел, не кривись так, как будто мы принесли тебе в комнату дохлую крысу. Это действительно важно.

Угу, точно так же они говорили в прошлый раз. Это надо было додуматься, разбудить меня в три часа ночи воплями: 'Ангела вставай, это вопрос жизни и смерти'. Я лишь пробормотала, что 'их вопросы я решать не собираюсь' и повернулась на другой бок. Но Богини так просто это не оставили. Все-таки подняв меня, они притащили мою тушку к дверям в погреб, где мои повара держали еду, и заявили, что очень хотят кислой капусты, но боятся туда зайти из-за одной мышки, поселившейся в глубине помещения, а я, видите ли, 'когда-то обмолвилась, что вполне равнодушно отношусь к этим тварям'.

С полчаса я с воплями гоняла сестер по замку, попутно разбудив всех жителей Лунной. Остановил это безобразие Лен, когда мы уже в третий раз пробегали мимо его комнаты. Полубог просто-напросто словил меня, перекинул через плечо, отнес в комнату и закрыл там. Я еще минуты две попинала дверь, обещая отомстить всем и вся за испорченный сон, а потом измученная свалилась на кровать и мгновенно заснула.

И вот сейчас, когда тетушки сказали, что 'это действительно важно', я поняла, что это ни к чему хорошему не приведет.

— Выкладывайте, — я повелительно взмахнула рукой в их сторону.

— Ангел, ты знаешь, что в твоих движениях и в твоей речи начинают появляться царственные замашки? — морщась, спросили Богини.

Знаю ли я? Конечно, знаю! Но в этом нет моей вины. Дело в том, что Вернон, моя правая рука, когда увидел мои манеры поведения, пришел в ужас. В тот же день он пошел к полубогу и попросил у него выделить время между тренировками на обучение 'новой Владычицы соответствующим ей манерам'. Лен согласился, попросив попутно обучить меня географии и истории Талина.

— Уважаемые, Богини, — подал голос, молчавший доселе Лен, — не могли бы вы перейти к цели вашего визита. Если я правильно догадался, то мой подопечной понадобиться отдых перед завтрашним днем.

Я удивленно посмотрела на Лена. И мое удивление было вызвано отнюдь не тем, что он сказал, а тем, КАК он это сказал. Настолько грубо разговаривать с сестрами не позволяю себе даже я, а ведь они мне многое спускают с рук.

Богини наградили полубога уничтожающим взглядом, но не сказали ему на этот счет ничего.

— Ангел, та знаешь, что сегодня ровно год, как ты живешь в Лунной... — начали они.

— Что пришло время платить за аренду? — невесело хмыкнула я. Прошел уже год, но я все еще болезненно относилась к своему 'предназначению'. Нет, я не жалела, что согласилась на условия Богов. Теперешняя жизнь была намного интересней. Но иногда сердце сжимала тоска по родителям, и я обещала себе навестить их, но.... Я боялась. Боялась, что уже не смогу вернуться в Лунную.

— Завтра ты должна отправиться в Эллинию....

— Эльфийская столица? Что я там забыла?!

— Ангела, еще раз перебьешь нас и ты будешь сама догадываться, что и как тебе делать. А через год предстанешь на Суде Богов. Мы понятно объясняемся?

Дождавшись моего кивка, сестры продолжили:

— В эльфийской столице добьешься аудиенции королевы. Хотя мы думаем, что как только ты пересечешь границу, то именно к ней тебя сразу и доставят. Правда, если до этого не пристрелят.

Обнадежили! Но я все никак не могла понять, зачем мне все же в Эллинию?

— Арлений, — между тем продолжали тетушки, — как у Ангелы с физической подготовкой?

— Намного лучше, чем я рассчитывал. Она быстро учиться. То, что обычные воины осваивают за три года, она освоила за один.

Не поняла! Они издеваются, да?!

— Лен, ты уже забыл, что сделал со мной на тренировке сегодня.

— Нет, не забыл. Ангел вспомни прошлый год и первые дни тренировок. И сравни с сегодняшним результатом.

Вспомни! Легко сказать! Первые дни с того момента, как начинались тренировки, я мало помню. Лен гонял меня немилосердно. После его тренировок я находила себя в медпункте. Но уже недели через две, до него я доходила на своих двоих, а после месяца, шла сразу в свою комнату и уже туда мне приводили врача. Если честно, то я действительно думала, что после года занятий могу держаться с полубогом на равных хотя бы минут десять. Но сегодня я убедилась насколько была неправа. Уже через две минуты Лен сбивал меня с ног, а острие его меча оказывалось в сантиметре от моего горла. Правда после целого дня тренировок я хоть и устала, но не была похожа на свежевыкопанный труп.

— Лен, может я дерусь лучше, чем в прошлом году, но все равно не могу продержаться против тебя даже пять минут!

— Не не можешь, Ангел, просто не хочешь, — устало проговорил полубог.

Я не стала спорить, но осталась при своем мнении.

— Не огорчайся, Ангел, Арлений профессиональный мечник, к тому же полубог. С человеческим воином ты можешь драться на равных и этого пока достаточно. Кстати, твоя способность к быстрому обучению — это один из твоих талантов, которыми мы наградили тебя.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Вернон нарадоваться не может на то, как его 'великая госпожа умна и все быстро запоминает'.

— Ладно, Ангел, нам нужно идти. Мы еще не раз навестим тебя, — тетушки улыбнулись и исчезли.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — сказал Лен, спрыгивая с моей кровати. — Завтра выезжаем на рассвете, так что ляг пораньше.

— Лен, подожди! Ты сказал 'выезжаем'? Я думала мы телепортируемся! Ведь это намного быстрее.

— Не быстрее. Я могу телепортироваться не больше четырех раз подряд, на расстояние около километра. После этого мне нужно будет отдыхать неделю. Я все же не Бог, а полубог. Так что завтра выезжаем на рассвете. Спокойных тебе снов.

Но спать я не легла. Подойдя к двери, я закрыла ее на ключ и, когда шаги Лена стихли, подошла к стене рядом с кроватью, и провела по ней рукой. Та отодвинулась, и я проскочила в образовавшийся проход. Эту комнату я обнаружила случайно и открывалась она только для меня, реагируя толи на ауру, толи на душу. Здесь находилась лаборатория Мастридии. Поначалу я просто изучала ее записи, а потом начала экспериментировать. В алхимии не нужна магия, которой я не владею, только внимательность и желание. И то и другое было на высшем уровне, и сейчас из списка Мастридии я не изготовила только два эликсира — 'Звезда Смерти' и 'Свет Жизни'. Одной каплей первого, даже на кожу, можно мгновенно убить человека, а одной каплей второго можно воскресить человека, умершего не больше двух часов назад. Зелья бесценны, но у меня нет основных ингредиентов, что бы закончить приготовление. Надеюсь, я смогу приобрести их в дороге.

Ну а сейчас, начнем приготовление того, что мне может понадобиться....

Глава 6. >

Третий не лишний, он запасной.

NN.

— Ангела, вставай! Ну, Ангела! Так, отдай!! Отдай, кому сказал!! Это тоже!! Ай, черт!! Ну, все, сама напросилась. Вот так. Ну что удобно? Эй, куда поползла!! Ангела, вылезай, хуже будет!! А там пауки, между прочим.

— Нет тут пауков. У меня в комнате, между прочим, — передразнила я Лена, — каждый день убирают.

— Ангел, ну так нечестно. Я ведь предупреждал, что на рассвете уезжаем. Так, если в течение пяти минут не спустишься вниз, то до ближайшего города ехать будешь в нижнем белье

— Не заставишь!

— А мне и заставлять не надо будет, просто обездвижу и все.

Уууу.... Изверг!! Я ведь спать легла только час назад, а он.... Но вставать все же надо, а то вдруг заставит ехать в нижнем белье, с него станется.

— Ладно, ладно встаю.

— Умница, — улыбнулся Лен, наблюдая, как я выползаю из-под кровати. — Давай одевайся и спускайся в столовую. Поедим и выезжаем.

Последние слова "мой персональный будильник" говорил уже закрывшейся двери ванной. Интересно, а ему не надоело будить меня каждое утро в течение года? Надо будет спросить, может он устыдиться и перестанет меня пытать ранней пробудкой? Ага, размечталась! Наверняка станет будить еще раньше! Нет уж!! Пусть все остается как есть.

Когда я спустилась к завтраку, спать уже практически не хотелось. Сегодня нужно будет лечь пораньше, а то завтра меня Лен не добудится.

— Лен, а почему мы выезжаем так рано? — спросила я, когда мы спустились в конюшню. Кони уже были оседланы и ждали нас.

— Потому что до ближайшего города ехать двенадцать часов. И чтоб успеть до закрытия ворот нужно выехать раньше. А ведь город нужно будет еще и объехать, что бы стражники не заметили с какой стороны мы приехали.

Я застонала. Веселенькая нам предстоит дорога.

— А может мы договоримся, — улыбнулся Лен, подбрасывая в руке мешочек с золотом.

— Может, — ухмыльнулся стражник в усы. — Если договор будет крепким.

— Не бойтесь. Он будет крепок, как золото, — улыбка Лена стала более широкой, а мешочек с золото взлетел чуть выше и тут же был словлен рукой стражника и спрятан.

— Проходите, господа хорошие, с вашими документами все в порядке, — уже громче сказал страж порядка. Мы с Леном взяли лошадей под уздцы и вошли в город.

Это был первый средневековый город, который я видела, и поэтому головой я крутила не переставая, пытаясь увидеть все и сразу. Но вскоре бросила это занятие. Тесные улочки, дома налепленные практически друг на друга, везде грязь и крысы — типичные средневековые города восточной Европы. В общем, я не увидела ничего достойного моего внимания.

Найдя более-менее приличную таверну, мы отдали лошадей конюху, а сами вошли в помещение. Разговор с корчмарем я оставила на Лена, а сама стала оглядываться.

— ... а она мне, мол "взял бы сына, да отвел его на представление". А где я ее-то представление возьму?

— Взял бы и отвел, вместо того что бы водку глушить. Сегодня циркачи бродячие приехали с самой столицы.

— Простите, господа, — обратилась я к двум мужчинам. — А о каком вы представлении говорите?

— Оба, деваха, — заржал один из них.

— Зачем тебе те клоуны, кисуля. Оставайся с нами, мы тебе такое представление устроим, век не забудешь.

Теперь ржали они оба. А я не знала, что сказать, краснее все больше и больше.

— Девушка всего лишь спросила о представление, — рядом появился Лен и обнял меня за талию. — Она не давала повода делать столь двусмысленные намеки.

Верзилы заткнулись, с ужасом глядя на полубога.

— П-п-простите, г-г-госп-подин,— заикаясь, начал тот, который говорил о сыне. — Мы не знали, что она с кем-то путешествует.

— Такое оскорбление можно смыть только кровью....

— Не надо, господин, — рыдая, они упали перед ним на колени. — Не убивайте нас. Мы готовы сделать все, о чем вы попросите.

— Прекрасная госпожа, попросите своего мужа, что бы он не убивал нас.

— Но.... — я хотела возразить, что Лен мне не муж, но тот заставил мой язык онеметь не давай сказать больше ни слова.

— Думаю, если вы ответите на ее вопрос, то она простит вас.

— Ответим, ответим, — закивали они. — На площади сегодня выступать будут. Выйдете и идите прямо. Не заметить их сложно, там такая огромная сцена.

— Спасибо. Свободны. Но если еще раз.... — Лен угрожающе посмотрел на бедолаг. Те закивали, давая понять, что они больше ни к одной девушке не подойдут. Разве что к жене. Но так жена, известно дело, давно не девушка. — Эй, хозяин, — повернулся Лен к корчмарю, — проследи, чтобы наши вещи занесли в комнаты, а мы пойдем посмотрим на этих циркачей.

Лен развернулся и пошел к выходу, потянув меня за собой.

— Решил сводить меня на представление, "муженек", — зашипела я на него, когда мы вышли.

— Ангел, не надо истерик. Ты лучше меня знаешь, что если они будут думать, что ты моя жена, то меньше буду приставать к тебе.

Я фыркнула, но промолчала, ведь он кругом был прав. Если окружающие будут думать, что я занята, то приставать, точно не будут. Просто не захотят связываться с Леном.

Мы вышли на площадь. Да, мужик оказался прав, не заметить циркачей было трудно. В центре площади стояла огромная сцена, а вокруг, чувствуя большую прибыль, собралось много торговцев. Хотя многие из них приехали вместе с бродячими артистами.

До представления было еще масcа времени, и я решила прогуляться по рядам. Лен остался на площади, но предупредил, если не вернусь через час, он начнет поиски. Вокруг стоял шум, каждый торговец пытался обратить внимание именно на свой товар. Чего только на прилавках не было: и оружие, и украшения, и одежда, и животные. Я даже заметила пару торговцев, продававших рабов, но сразу же ушла от туда. Я очень хорошо улавливала настроение окружающих, очередной подарок тетушек, а там было очень много боли и страха.

Идя мимо прилавка с украшениям, я остановилась. Но привлекли меня далеко не украшения, хотя они были прекрасны, а их продавец. Это был гном. Да-да, самый настоящий гном: маленький, коренастый и, конечно, с длинной ухоженной бородой.

— Хэй, дэвушка. Купы ожэрэльце, нэ пожалээш.

Все! Я в ауте.

— Хэй, дэвушк. Тебэ нэ плохо.

— Нет, уважаемый, — улыбнулась я. — Просто я первый раз гнома вижу.

— Значит я у тебя первый гном? — спросил продавец и раскатисто засмеялся, явно довольный своей шуткой. А я опять покраснела. Да что ж за день сегодня такой. За последний час меня дважды вгоняли в краску неприличными намеками.

— Хэй, дэточка. Да нэ кранэй ты так. Я ж шучу. Ты лучшэ ожэрэльецэ прымэр. За полцэны отдам.

Я и примерила. Гномы редко делают ТАКУЮ скидку. Я буду дурой, если упущу такой шанс.

Ожерелье действительно очень шло мне. Синие камни подчеркивали синие глаза, делая их еще больше и ярче.

— Сколько? — восторженно спросила.

— Понравылось. То-то. Для тэбэ нэдорого. Всэго двэсти золотых и оно твоэ.

Я сняла с пояса кошель:

— Лови. Сдачу оставишь себе. Спасибо, уважаемый. До свидания.

— Заходы эщё дэточка! — крикнул мне вслед гном.

От гнома я направилась на площадь, где оставила Лена. Данное мне на прогулку время заканчивалось, нужно было возвращаться.

— Привет. Смотри, какая прелесть!

— Да действительно красиво. Очень подходит к твоим глазам.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Но позволь узнать, где ты его купила? — спросил Лен, дотрагиваясь до ожерелья.

— У гнома одно. Представляешь, он мне его за полцены продал.

— Очень щедро. Ты знаешь, что это не просто ожерелье, а артефакт. Эти 'бусики' увеличивают твои способности в два раза.

— И гном так легко отдал мне их мне за такую смешную цену? — я удивленно взглянула на Лена.

— А вот меня волнует совсем другой вопрос, — ухмыльнулся полубог.

— И какой же, позволь узнать?

— Откуда у гнома-продовца, столь захудалого городка, артефакт настолько огромной силы?

Я задумалась. А ведь он прав. Если это ожерелье настолько сильный артефакт, как говорит Лен, то гном неимоверно продешевил, продав его мне по столь низкой цене.

— И знаешь, — задумчиво продолжал Лен, — меня не покидает ощущение, что артефакт принадлежит тебе.

— Конечно мне, — фыркнула я. — Между прочим, я на него двести золотых потратила.

— Я не об этом, — разражено махнул рукой Лен. — Я имел ввиду, что ожерелье принадлежало еще Мастридии. И создавала его тоже она. На артефакте остался отпечаток ее ауры, который не исчезает с годами. Но кроме него здесь есть еще один отпечаток. Но этот, скорее всего, принадлежит человеку, который очень долго носил его. Ну, или просто держал рядом....

— Лен, а артефакт ни как не может навредить мне?

— Нет! Носи спокойно, он признал тебя своей хозяйкой.

Лен о чем-то задумался, отрешенно смотря куда-то в сторону. Но потом взлохматил и без того не идеально уложенные волосы и улыбнулся мне.

— Может, пойдем, — Лен взял меня за руку. — Там сейчас представление начнется.

И я пошла. Но меня не покидало ощущение, что он много не договорил....

Выступление мне очень понравилось. Здесь были не только обычные циркачи, какие выступают в наших цирках, а были еще и маги. Настоящие. Именно от их фокусов я пришла в восторг. А еще Лен купил мне мороженное. Шоколадное. Мне казалось, что я вернулась в свое беззаботное детство. А это еще больше поднимало мне настроение. Ну и пусть я сейчас похож на ребенка. Зато я счастлива.

— Ангел, постой здесь. Я отойду на пару минут.

Лен отошел к палатке, где продавали оружие. Пф, мужчины! Хотя, я тоже была бы не против посмотреть на оружие. За год я успела привыкнуть носить на поясе меч и несколько кинжалов в сапогах и в рукавах. От моих размышлений меня отвлек чей-то голос:

— Ангела?

— Ден? — я удивленно вытаращилась на появившегося вампира. — Как ты здесь оказался?

— Позволь то же самое спросить у тебя?

— Я тут... по заданию, — промямлила я.

— Неужели ты все же решила стать очередной игрушкой Богов? — горько вздохнул Ден.

— У нее хотя бы был выбор. А у тебя его не было и не будет.

Лен? Как он так незаметно подкрался.

— А тебе какое дело. У нас с ней разные ситуации.

Они же сей час порвут друг друга!! Откуда такая антипатия между ними.

— Ден, зачем ты пришел. Ни за что не поверю, что ты просто так подошел ко мне.

— Ты права, — улыбнулся он. — Я увидел тебя еще возле лотка гнома. Ты выбрала очень красивое ожерелье. Оно тебе действительно идет.

— Спасибо, — улыбнулась я в ответ. Ну, скажите мне, как можно ненавидеть такого милашку? Он же сама невинность.

— Ангел, я же знаю, что вы куда-то направляетесь. Можно мне с вами. Я же себе места не нахожу последний год!

— Огорчаешься, что не добил?

Ой, зачем я это ляпнула. Ден побледнел, прикусил губу, а глаза почернели еще больше, хотя казалось что больше некуда.

— Ангел, не сыпь соль на рану. Буду очень благодарен.

— Действительно, Ангел, не стоит. Он в этом действительно не виноват.

Не поняла? Лен его защищает?!!

— Ну, так что? Можно мне с вами, — после секундного молчания спросил Ден.

— Лен, ты как считаешь?

— Как по мне так пусть топает, НО.... — он поднял глаза на вампира. — Если я почувствую, что ты представляешь опасность для Ангелы, то я тебя убью без замедления.

Ничего себе! Серьезная угроза. Почему Лен так обо мне заботиться? Но какая бы не была причина, мне нравится эта забота.

— Ангел?

— Конечно можно!! — улыбнулась я. — Добро пожаловать.

Глава 7. >

Случайности не случайны.

"Кун-фу Панда".

Вот скажите мне, кто придумал поездки на лошадях? Этот человек, наверное, был королем. Ну, или графом. Но точно не крестьянином и не наемником. Ведь он высыпался сполна и не знал, каково это, пытаться доспать в седле. Скажу откровенно — совершенно бесполезное занятие: и не выспишься толком и неврастеником станешь, пугаясь, каждый раз, когда лошадь слегка дернется.

Лично я бросила это занятие, когда Лен, ехавший рядом, словил меня за шкирку почти у самой земли.

В пути мы были уже четыре часа, и, по заявлению Дена, который разбирался гораздо лучше меня и Лена в данной местности, к городу мы подъедем только к вечеру.

Вампира явно что-то беспокоило. Он ерзал в седле и постоянно крутил головой. В конце концов, я не выдержала:

— Ден, да что ты крутишься, как будто у тебя шило в одном месте?

— А? — он удивленно посмотрел на меня. — Не обращай внимание.

— Как я могу не обращать? Ты сейчас напоминаешь Малахова в программе "Пусть говорят". Не трещишь, правда, без умолку, но крутишься и вертишься не хуже!

— Да, Древний, действительно! Мне тоже любопытно с чего ты стал вести себя как будто у тебя мания преследования.

— Ну, во-первых, не называй меня Древним! — раздраженно поморщился Ден. Но Лен на это лишь хмыкнул, что еще больше разозлило вампира. — Я же не называю тебя полубог! А во-вторых... — он замялся, но под нашими требовательными взглядами сдался. — А во-вторых, я волнуюсь за Несущую.

— За кого? — удивленно переспросила я.

— За тебя, Ангел!

Так, я не поняла! Он что назвал меня курицей-несушкой?!

— А ты... Ты... Кровопийца недоделанный, вот ты кто! — я обвиняющее ткнула пальцем в Дена.

Вампир непонимающе уставился на меня, пытаясь понять причину моего гнева. Лен, проживший со мной год и хорошо изучивший мою манеру коверкать любое слово в мой адрес, засмеялся.

— Ангел, ты не правильно его поняла, — сквозь смех проговорил полубог. — Твое имя, если ты не помнишь, значит "Несущая Жизнь". А так как одна Жизнь у нас уже есть, а говорить два слова лень, то Ден решил взять первый кусочек.

— Хм.... — я задумалась. — Ден, а что значит твое имя?

— Ничего, — буркнул тот.

— Что значит "ничего"? — возмутилась я. — Требую объяснений!

— Ангел, действительно, зачем тебе это? — вмешался Лен.

— А почему ты его защищаешь? — завелась я не на шутку. — То соритесь, как молодожены, то защищаете друг друга! Причем только от меня! Что здесь за великая тайна?! Я всего лишь спросила о значении имени, а такое впечатление, что попыталась выведать ваши тайные планы....

Я хотела высказать все наболевшее, но Лен прикрыл мне рот ладонью, заставляя замолчать:

— Ангел, не надо скандалить, — он улыбнулся. — Просто у каждого из нас есть моменты в жизни, о которых неприятно говорить. И это один из таких моментов в жизни Дена.

— Простите, — я виновато посмотрела на своих спутников. — Я когда не высыпаюсь, становлюсь очень раздражительной.

— Лееен, — я посмотрела на полубога, — ну удовлетвори хоть ты мое любопытство! Что значит твое имя?

— Защитник.

— А чей?

— А вот этого я говорить не обещал, — хитро улыбнулся Лен.

— Не честно!

— Ангел, а ты знаешь, что в пылу спора мы забыли про Дена!

Вот не зря Лен прожил вместе со мной год. Он прекрасно знает, что бы отвлечь меня от чего-то нужно просто заинтересовать меня другим дело.

— Переводишь стрелки? Ну-ну, — я хмыкнула.

— А почему бы и нет? Тем более мне самому интересно.

— Ну что, Ден, — взглядом садиста-мучителя со стажем окинула я вампира. — Будем молчать или расскажем соратникам по мечу, дороге и котелку, что же за грустные думы терзают твою светлую голову?

Моя речь возымела успех. Правда, действия парней меня слегка ошеломили. Вместо того чтобы выложить все как на духу, проникшись моментом, они переглянулись и, пришпорив коней, ускакали от меня. Я ошеломленно проводила их взглядом, подумала и решила не догонять их. Все равно тут не бросят, а если я заставлю коня перейти на галоп, то рискую оборвать свою молодую жизнь, свалившись с коня и свернув себе шею.

Поэтому расслабившись, я начала оглядываться вокруг. А посмотреть было на что. Как городской житель я очень редко выезжала на природу, особенно в лес. И поэтому сейчас, когда меня со всех сторон окружал лес, я решила насладиться моментом и вместо постоянной беготни наконец-то остановиться и, вслушиваясь в пение птиц, понять за что же эльфы так любят свои леса.

Но оглядываясь вокруг, я заметила кое-что непонятное. Остановив лошадь и спрыгнув на траву, я подошла к ближайшему дереву. Дотронувшись до его коры, я попыталась понять, что же так обеспокоило меня. Но дерево мочало. Да и не друид я чтобы понимать деревья.

Пройдя чуть дальше в лес, я опять ничего не заметила. Стоп!! Догадка возникла, как гром среди ясного неба — внезапно! Правильно! Я ничего не заметила! Абсолютно ни-че-го!! Ни одной зверюшки, ни одного жучка. Да что уж говорить, я не заметила ни одной из птиц, пение которых слышу очень ясно!!

Опустив голову, я посмотрела под ноги и окончательно утвердилась во мнении, что с этим лесом что-то не так. Дело в том, что там, где я стояла, была абсолютно пустая земля, но стоило мне только поднять ногу, как на пустом месте возникала трава.

А еще у меня возникло ощущение, что за мной наблюдают. Моя интуиция меня ни когда не подводила и если она говорит, что рядом кто-то есть, то мне нет повода не доверять ей. Вот когда мне действительно стало страшно! Более не задумываясь не о чем, я бегом бросилась к лошади.

Но выбравшись на тропинку, по которой мы ехали, я поняла, насколько плохи мои дела. Откинув назад волосы, я достала меч. Ну что ж посмотрим чему меня смог научить Лен за год.

На моем пути стоял отряд из десяти явно недоброжелательно настроенных мужчин. "Разбойники" — промелькнуло в голове. Но пробежав по ним оценивающим взглядом, я засомневалась. Из оружия у них были только мечи. Даже я, начинающий воин и вполне мирная путешественница, носила за поясом не менее десятка кинжалов. И это не считая тех, которые спрятаны. Ну, а на данных экземплярах местного разбойничьего общества, которые своим видом должны наводить страх на жертву, практически никакого оружия. Н-да, нищий ныне разбойник пошел.

Все мысли вылетели из головы, когда они спрыгнули с коней и один из них, явно главный, подошел чуть ближе. Я насторожилась, готовая в любой момент начать обороняться. Но тут их главарь положил правую руку на сердце и опустился на одно колено. Все остальные в точности повторили его маневр.

— Я и мои люди рады приветствовать Хозяйку и готовы вновь служить Вам!!

— Что?.. — тихо проговорила я.

Тут из-за поворота появились, неведомо, где шатавшиеся, парни.

— Что здесь происходит? — удивился Лен, спрыгивая с лошади. Ден тоже спешился.

— Хейвар? Что ты здесь делаешь?

— Господин Денлиний? — названный Хейваром поднял голову. — Мы узнали, что наша Хозяйка вернулась, и поспешили заявить о нашем желании служить ей.

— Ден, Лен, можно вас на минутку, — я наконец-то вышла из шокового состояния и решила выяснить, что же такое происходит. Взяв Дена и Лена под руку, я на буксире потащила их в лес. Отойдя на расстояние, где нас не могли услышать, я повернулась к вампиру.

— А теперь объясни мне, что же здесь происходит?!

— Ну... — Ден явно замялся. — Это твои слуги.

Глубоко вздохнув, я попыталась успокоиться.

— Да ты что!!! — успокоиться не получилось. Где-то внутри поднимала голову ярость. — А теперь объясни мне, что они тут делают.

— Они же сказали, что вернулись служить!

Я не поняла, он, что меня держит за полную блондинку?

— Хорошо! — ярость накатывала волнами, грозя просто-напросто захлестнуть меня. — А теперь объясни мне, как они нашли меня?

— По ауре, — с таким видом, как будто говорит вполне очевидную вещь, заявил вампир.

— Хорошо! — лес вокруг изменился, стал более серым. — А почему они вообще вернулись?

— У Мастридии были самые верные слуги...

Струна моего терпения лопнула, и море ярости затопило меня. Краски вокруг выцвели, а пение птиц я уже давно не слышала.

— Я так и поняла. Именно из-за своей верности ты и убил ее.

Да я тварь! Но ведь они сами виноваты! Нужно было мне все сразу рассказать, а не ломаться, как девица перед первой брачной ночью!!

— Ангел... — попробовал вклиниться Лен.

— Опять будешь защищать его?

— Да нет! — пожал плечами полубог. — Просто хотел сказать, что глаза у тебя стали грязно-зеленого цвета.

Что? На меня как будто вылили ведро холодной воды. Ярость отступила, мир вокруг стал красочней, снова запели птицы. Отступив назад, я села возле дерева, прислонилась к нему спиной и прикрыла глаза.

— Что со мной твориться?

Я не ожидала получить ответа, но как не странно я его получила.

— Сестры предупреждали меня о чем-то подобном.

Я открыла глаза и посмотрела на Лена, усевшегося рядом со мной.

— Ничего в мире не происходит бесследно. Все оставляет свой отпечаток. И, конечно, каждое прошлое воплощение будет влиять на последующее. В прошлом ты была очень сильным магом. Темным магом. Такое так просто не исчезает. Исцелить полностью твою душу от темной энергии не смогли даже Боги. Сильно привыкла ты в прошлой жизни опираться только на магию. Ты так часто ей пользовалась, что еще пару столетий и даже при огромном желании тебе не дали бы перерождение. Но ты прожила всего полвека и только начала срастаться со своей темной сущностью, поэтому в душе у тебя остались только маленькие крохи темной энергии.

Но когда ты начинаешь злиться, то эти крохи превращаются в океаны. В такие моменты ты особенно опасна. Но не только для окружающих, но и для себя самой. Тебя ни кто не учил контролировать магические всплески, и ты можешь раствориться в них. Проще говоря, ты умрешь.

Я молча слушала и пыталась переварить все услышанное. Но если Лен думал, что напугает меня тем, что я могу раствориться в собственной магии, то он ошибался. Из его рассказа я извлекла информации намного интереснее этой. И сделала выводы.

— Лен, а почему глаза цвет изменили?

— Знаешь, Ангел, в мире, где ты жила, есть прекрасная пословица: "Глаза — это зеркало души".

Хм. Интересно.

— Ну, так что, будем делать с Хейваром и ребятами? — спросил Ден, стараясь не смотреть на меня.

Мне стало стыдно. Я опять его обидела, задев за живое. Что же я за создание такое, а?

— Ден, я....

— Они маги и могут оказать тебе хорошую магическую защиту! — продолжил вампир, не дав мне сказать и слова. Ну и черт с ним.

Подождите! Он сказал маги?! Что ж думаю, они смогут мне кое в чем помочь....

— Хорошо, они идут с нами.

— Ангел, ты уверена? — спросил Лен. Н-да, они ему явно не понравились. Но мне сейчас очень нужен маг, так что Лен немного потерпит их присутствие.

— Да!

— Как знаешь, — полубог пожал плечами и решительно двинулся к тропинке. Я побежала за ним. Вампир решил не оставаться в лесу и пошел следом.

Выйдя на дорогу, я подошла к магу.

— Ну что ж раз вы идете с нами давайте знакомиться. Ангела, — я протянула руку. Хейвар недоуменно посмотрел на нее, явно не понимая, что ему надо делать. Эх, темный народ.

— Хейвар, так вас, кажется, зовут, представьте мне своих друзей.

— Простите, Хозяйка! Я забыл, что после перерождения вы вряд ли помните нас.

Дальше он назвал по именам всех магов. Когда он закончил, я предложила двинуться в путь.

— Мы и так много времени потеряли. Я не хочу ночевать в лесу.

Все со мной согласились и, оседлав лошадей, мы двинулись. Но глянув вокруг, я кое-что вспомнила.

— Лен, а что с этим лесом?

— В смысле?

— Ну.... Как тебе сказать.... Я думаю.... Нет, не правильно. Я, скорее, чувствую, что с этим лесом что-то не так.

— Ангел, ты действительно хочешь это увидеть?

Я кивнула.

— Ну что ж, смотри.

То, что я увидела, заставило меня прикрыть рот рукой, чтобы не закричать.

— Что поделаешь, в прошлой жизни ты не любила природу, — бросил проезжавший рядом Ден.

— Нет.... — прошептала я. — Я не могла этого сделать. Слышишь!!!! НЕ МОГЛА!!!!

"Могла. Еще как могла" — шептал внутренний голос.

Смотря на то, что раньше было прекрасным лесом, я понимала, каким чудовищем была. Я превратила когда-то цветущий Талин в кладбище. Лес, который я видела раньше, всего лишь иллюзия, созданная магами, чтобы не травмировать простой люд. Но каждый, мало-мальски обладающий магией всегда знает, что скрывается за пологом миража.

— Ангел, прости, я не должен был тебе это показывать.

— Ничего, Лен, я сама этого захотела. Ты ведь предупреждал. Ладно, поехали, я хочу быстрее оказаться в городе.

А еще лучше, сразу у эльфов. Я должна, нет, я обязана опять сделать Талин цветущим раем. Иначе я никогда себе этого не прощу!!

Глава 8. >

Нам говорит согласье струн в концерте,

Что одинокий путь подобен смерти.

Уильям Шекспир.

До города мы добрали лишь под вечер, когда закат окрасил кроны деревьев кроваво-красным цветом. Я, мурлыкая под нос незамысловатый мотивчик, бросила взгляд на заходящее солнце и негромко хмыкнула.

— Что-то случилось, Хозяйка? — спросил подошедший незаметно Хейвар.

Я бросила на него недовольный взгляд и убрала руку с рукояти кинжала. Ненавижу, когда ко мне подходят со спины! Особенно если я о чем-то размышляю! Хотя откуда маг мог знать, что задумавшись, я могу не разобрать, кто за спиной: друг или враг и на уровне рефлекса метнуть один из кинжалов. Лен, вовремя тренировки, всегда говорил: "Со спины подходят только враги! А что мы делаем с врагами? Правильно! Убиваем! И сделать мы это должны мгновенно! Пока врагу не пришла мысль сделать тоже самое с нами!". Вот и научил! На беду окружающих.

— Ничего особенного, Хейвар. Просто там, где я родилась, есть такая примета, что чем красней закат, тем холодней будет следующий день. Вот и думаю насколько же тепло завтра нужно одеваться, — улыбнулась я. — Но это конечно все бред....

— Не совсем и бред, Хозяйка, — возразил маг. — В нашем мире по закату погоду, конечно, не предсказывают, но вот..., — он замолк, глядя вдаль.

— Что? — спросила я, смотря, как закат отражается в его серых глазах. Смотрелось это довольно жутко, но завораживающе.

— На Талине подобные закаты предвещают кровавые сражения. Нет, они не начнутся прямо завтра. Но это произойдет скоро. Очень скоро, Хозяйка....

— Но откуда такая уверенность? — тихо спросила я, переведя взгляд на заходящее солнце.

— Вы ведь уже год живете на Талине, верно? — неожиданно спросил Хейвар. Я кивнула. — Неужели не обращали внимание, что закаты этого мира нежно-персикового цвета?

Я пожала плечами:

— Я не романтик, Хейвар. И считаю, что есть более полезные вещи, чем впустую глядеть на заход солнца. Тем более, большинство моих тренировок с Леном происходили на закате. А свистящий рядом клинок вызывает только одно желание — выжить.

Маг смотрел на меня, прикусив губу. Я не знаю что, по его мнению, я должна была ответить, но неужели Хейвар действительно думал, что я каждый божий день смотрю на закат и, томно вздыхая, мечтаю о принце на белом коне? А еще я падаю в обморок при виде крови и краснею, когда мужчины нецензурно выражаются в моем присутствии! Ага, щаззз! Я уже давно поняла, что принцы интересуются лишь дамами своего круга, а интерес к крестьянкам не длинней пары ночей, что кровь нужно скорей останавливать, а не падать в обморок и ждать, когда истекаемый наденет белые тапочки, а нецензурно выражаться я и сама прекрасно умею! Но Хейвар, видимо, искренне уверен, что я должна себя вести именно так! Что ж его ждет разочарование!

— Хейвар, я услышу сегодня продолжение или так и будешь глазеть на меня?

— Простите, Хозяйка, — он опустил глаза. — Просто я все время забываю, что вы не госпожа Мастридия! Она очень любила смотреть на закаты!

Теперь настал мой черед удивленно хлопать глазами! Но как такое возможно?! Ведь если верить рассказам о ней, то она не похожа на девушку склонную к подобным слабостям! Или.... Просто хорошо скрывала их.

— Но разговор ведь не об этом был, Хозяйка. Я лично убедился в достоверности предсказаний подобных закатов. Во времена захвата Талина госпожой Мастридией, цвет заката никогда не менял своего кровавого окраса.

Он хотел сказать что-то еще, но к нам подъехал злой, как голодный волк, Лен.

— Эти стражники вообще весь стыд потеряли! За проезд в город после закрытия ворот они требую пятьдесят золотых!

Я всегда любила наблюдать за полубогом, когда он злился. Особенно за глазами. Где-то в глубине его глаз начинали вспыхивать небольшие искры, и чем сильнее он злился, тем больше эти искры рисковали перерасти в пожар. Окружающие боялись его в такие моменты до дрожи, а я иногда специально злила только что бы еще раз взглянуть на всполохи этого огня.

— Лееен, — заныла я, не переставая любоваться им. — Не жлобся ты! Заплати уже, и поехали искать таверну, где можно было бы остановиться! Неужели тебе жалко каких-то нескольких золотых?

— Нескольких?!!! — взвыл Лен, чуть ли не рвя волосы на голове. — О, Боги, с кем вы меня свели! Расточительница малолетняя!

Но все же развернулся и пошел платить. А что ему оставалось? Ночевать под открытым небом, когда рядом город, в котором можно выспаться с удобством, никому не хотелось.

Хейвар двинулся за Леном, но я окликнула его.

— Да, Хозяйка.

— Хейвар, дам тебе один совет. Никогда не подходи ко мне со спины! Я сегодня ели сдержалась, что бы ни кинуть в тебя кинжал!

Маг лишь улыбнулся:

— Не беспокойтесь Хозяйка. Я все же не простой человек, а маг. Мой щит сможет отразить ваш клинок.

Обычный клинок — да. Но не из алхимического серебра. Никто не знает, что практически все кинжалы у меня именно из этого материала. Нашла я их все в той же лаборатории Мастридии. Как и инструкцию к изготовлению. Состав в принципе был не сложен: обычное серебро и порошок травы Илан. Последний хоть и сложно достать, но возможно. Но не только эти два составляющих входили в состав. Кроме этого Мастридия своей магией изменила структуру серебра. Но не только своей. Судя по записям, к изготовлению оружия приложил руку, а точнее магию, кто-то еще. И именно порошок травы Илан являлся связующим звеном двух разных магий между собой и между серебром, заключая это все в подобие треугольника. А так как я не владею магией и не знаю, кто был тот второй маг, то и повторить эксперимент Мастридии не могу! К сожалению, но очень многие зелья моей предшественницы базируются на магии и поэтому мне с сожалением приходиться откладывать их в сторону. И кинжалы мои изготовлены еще Мастридией. А способно это, обычное на первый взгляд, оружие пробить не только доспех из драконий кожи, но даже магический щит.

Но Хейвару об этом знать не обязательно. Как и другим. Пусть это будет моим маленьким секретом. Ведь они тоже очень многое скрывают от меня....

— Пятьдесят и не медяком меньше!

— Да ты за неделю столько на взятках не зарабатываешь!

— А ты представь, какой куш! За неделю не зарабатываю, а тут за день одним махом! Ну, так что? Платить будешь?

— Больше двадцати пяти не дам!!

— Да хоть бесплатно, но за стеной города! Вон невдалеке виднеется неплохой кустик под ним, и проведешь ночь! А завтра въедешь по обычной пошлинной цене!

— А я смотрю, тебе не раз доводилось использовать этот метод, да?!

— Да как ты...

Боги!! Да когда они уже закончат этот бессмысленный спор?!!! Как они мне уже надоели!! Я еще понимаю стражник, но Лен!!!! Полубог, а ведет себя, как ребенок!!

Но радует одно — страдаю я не одна!!! Вон, ребятам тоже надоел этот спор. И судя по их виду, они сейчас кого-то убьют! И я их пойму, если честно! И даже подсоблю....

Но тут стражник оборвал свою речь на полуслове и застыл, глядя куда-то вдаль. Лен провел рукой перед глазами у стража закона, но тот не как не реагировал. Потом повернулся и с великой обидой в глазах посмотрел на Дена.

— Ну и зачем ты это сделал? — мрачно спросил он у вампира. — Я только начал получать удовольствие!!

— Давай мы сейчас проедем, а потом ты дальше будешь получать удовольствие?! Не знаю как ты, но мы устали! И не хотим слушать бесполезный треп двух придурков!!

— Как ты меня назвал? — прошипел Лен на вампира.

— Почини свой слуховой аппарат! Твой безнадежно устарел!

— Ага, сейчас метнусь! Только рожу тебе подправлю, а то она меня безнадежно достала!

Я раздраженно фыркнула! А за что они друг друга так "любят"?

Я махнула рукой Хейвару с ребятами и направила лошадь в город. Я давно уже заметила, что стоит мне только удалиться от ругающихся Лена и Дена, как они прекращаю свой спор. Так получилось и в этот раз. Уже через две минуты ребята нагнали меня и расположились с двух сторон от моей лошади. Я украдкой улыбнулась, делая вид, что не замечаю, как они сверлят друг друга злобными взглядами.

Подъехав к таверне, мы спешились и, оставив лошадей на поручение мальчишки-конюха, направились внутрь. Ден пошел договариваться за комнаты, а Лен, сказав, что хочет осмотреться, оставил нас. Я же, взяв ключи у договорившегося о комнатах вампира, направилась в комнату.

Комната не отличалась от той, где я ночевала прошлой ночью. У меня начало создаваться впечатление, что обстановка номеров во всех тавернах создавалась по шаблону: кровать у окна, сундук для вещей за кроватью, стол и пара стульев. Хотя какая разница, какая обстановка в комнате где я проведу не больше суток? Главное, что бы спать удобно было.

Закинув вещи на кровать, я кое-что вспомнила. И Лен как раз где-то шатается....

Улыбнувшись своим мыслям, я вышла из комнаты.

Но тут у меня возникла проблема. Моя комната находилась в конце коридора. Значит, скорее всего, комната рядом принадлежит Лену. Вряд ли он разрешить кому-то еще находиться рядом со мной. Защитничек, блин!

В следующей комнате, скорее всего, разместился Ден. Этот вампирюга тоже горит желанием постоянно находить рядом! Дай волю этим двоим они бы и спали в моей кровати! Только что бы меня никто не обижал! Ага, а сами делают это регулярно!

Если так считать, то следующая комната должна принадлежать Хейвару. Значит мне туда.

Подойдя к двери, я постучала. Открыл мне действительно Хейвар. Браво моей смекалке!

— Хозяйка?

— Можно я войду?

— Конечно! Прости меня, что сразу не впустил!

-Ничего-ничего! — улыбнулась я. — Все в порядке!

Я прошла к столу и села на стул. Хейвар не садился, видно считая, что сесть в моём присутствие, значит оскорбить меня.

— Хейвар, сядь! — не выдержала я. — Мне с тобой нужно поговорить.

Он кивнул и сел на второй стул. Я же мялась, не зная с чего начать. Маг ждал, не смея торопить меня.

— Ну, в общем тут такое дело, — наконец начала я. — Ты можешь научит меня пользоваться магией?

— Но разве у вас есть магический дар? — удивленно спросил Хейвар.

— Тут понимаешь, какое дело.... — начала я, не зная доверять магу или нет. Нет, если я не расскажу, он не сможет мне помочь. — Магического дара от природы у меня нет. Но, как объяснил мне Лен, ничего не проходит бесследно. И из-за того, что в прошлой жизни я была сильной магичкой в душе остались небольшие пятна темной энергии, а именно магии Смерти. Казалось бы, в этой жизни, раз мне с самого начала не дан был дар, я не должна владеть магией. Но когда я злюсь, то неосознанно начинаю использовать те кусочки темной энергии, которые так исправно хранит в себе душа. Но в спокойном состоянии я даже не могу почувствовать эту силу. И поэтому боюсь, что однажды просто не смогу удержать ее. А тебя я прошу научить контролировать меня эти всплески.

Я замолчала, глядя на Хейвара. Надеюсь, он согласиться. А то все мои планы коту под хвост.

— Хорошо, Хозяйка! Я попробую научить вас взывать к тем кусочкам темной энергии. Но за результат не отвечаю. Думаю с завтрашнего дня можно начать.

— Спасибо, Хейвар, — улыбнулась я. — Только у меня будет одна просьба: никто не должен об этом знать! Особенно Лен и Ден!

— Хорошо.

— Вот и ладненько. Я пойду. Встретимся за ужином, Хейвар.

— А давайте сходим в город, — предложил Ден, широко улыбаясь.

— У меня предложение намного лучше, — мечтательно улыбнулась я.

— И какое? — спросили хором вампир и полубог, являя миру редкое единение.

— А давайте сходим в мир снов!

Парни засмеялись и даже обычно серьезный Хейвар слегка улыбнулся.

— Нет, действительно, — отсмеявшись опять начал Ден. — Давайте сходим в город.

— С чего это вдруг такая любовь к ночным прогулкам, Древний? — ухмыляясь, спросил Лен.

— Ну как же! Я же вампир! Вот и решил под покровом ночи обманом и соблазном вывести вас из теплого помещения и в первом темном переулке выпить из вас всю кровушку. А если вас будет мало, то закусить неосторожными ночными прохожими.

— А ты не лопнешь, деточка? — спросил Лен, явно впечатленный количеством "кровушки".

— А ты налей и отойди! — влезла я, вспомнив старую рекламу из своего мира. И тут же бурное воображение нарисовала душещипательную картину: Лен стоит над стаканом и старательно сцеживает в него кровь из проколотого пальца. А потом протягивает его Дену и с отеческой любовью гладит его по голове, приговаривая:

— Пей сынок. Вырастешь, станешь сильным и пойдешь совершать подвиги славные во имя Родины!

Я согнулась от смеха. Сидевшие рядом ребята тоже смеялись, а точнее неприлично ржали. Да, отсутствием фантазии тут не страдает никто.

— Ладно, фиг с тобой, — сказала я, когда наконец-то смогла смотреть на Лена и Дена без очередного приступа смеха. — Пошли.

— Хозяйка, а вы не будете против, если я с ребятами останусь здесь? — спросил Хейвар, когда я уже стояла возле выхода.

— Конечно, Хейвар, оставайся. Отдыхайте, а мы скоро вернемся.

Выйдя из таверны, я взяла обоих парней под руки и улыбнулась:

— Ну что ж веди нас, Сусанин-герой!

— В болота я вас, конечно, не поведу, — улыбнулся Ден в ответ. Он очень часто бывал на Земле и, питая слабость к всякого рода знаниям, успел нахватать разные знания. — Да и вы не поляки. Но вот на ярмарку свожу с удовольствием.

— Супер! — захлопала я в ладоши. За что получила сдвоенный подзатыльник от парней. Моя бурная реакция заставила ребят, которых я все еще держала под руки, стукнуться лбами. Я потерла затылок и гаденько так улыбнулась, предвещая расплату. Они переглянулись и побежали вперед. Но далеко не убегали, явно помня как лохонулись давеча с утра, когда бросили меня одну в лесу.

Я снова улыбнулась и бросилась их догонять.

Вот так мы и дошли, а точнее добежали, до центральной площади, где и расположилась ярмарка. И сразу же получила большое шоколадное мороженное, которое вампир с полубогом купили мне в знак примирения. И естественно мир был восстановлен.

Дальше мы решили пройтись по рядам, но застряли у первой же лавочки с оружием. Я восхищенным взглядом смотрела на все это разнообразие колюще-разаще-рубящего арсенала, а парни с постными минами перебирали "эту гору мусора", как они выразились, в поиска чего-нибудь стоящего. Продавец, разулыбавшийся при нашем появления, сразу же сник, поняв, что клиенты профессионалы и ловить ему тут явно нечего. Так ничего и не купив у оружейника, мы направились дальше.

А дальше шел ряд с одеждой, побрякушками и прочей женской радости. И весь последующий час я нагло раскручивала друзей.

В общем, до таверны мы добрались только ближе к полуночи. Уставшие, нагруженные покупками, но довольные!

Зайдя в помещение и сбросив пакеты на ближайший столик, я упала на стул. И тут заметила Хейвара, сидящего через два стола. Я встала, что бы пересесть к нему, но заметила, что он не один. Рядом с ним сидел кто-то с ног до головы закутанный в черный плащ. Увидив, что я остановилась и не подхожу, маг сам подошел к нам. Его приятель двинулся за ним.

— Хозяйка, тут к вам пришли.

Незнакомец откинул капюшон. Это была девушка. Довольно симпатичная, с рыжими волосами и изумрудными глазами, настороженно глядящими на окружающих. Она широко улыбнулась и, согнувшись в поклоне, взяла мою руку и поцеловала ее.

— Наконец-то я нашла вас, моя госпожа!

— Что?! Опять?!

Глава 9.

Никогда не стискивайте зубы — больше выбьют.

NN.

Сказать, что я была удивлена, значит не сказать ничего!! Я была в шоке!

— Только не говори, что и ты вернулась служить "воскресшей госпоже"? — раздраженно спросила я. Мое превосходное настроение исчезло, как будто его и не было.

— Вы не рады моему присутствию? — улыбка ушла с ее лица, и теперь ее эмоции не выдавало ничего.

— Неужели так заметно? — "удивленно" спросила я.

— Вы прикажете удалиться?

— Прикажу....— я фыркнула. Я конечно монстр, но выгонять девушку на ночь глядя не собираюсь. — Хейвар, сними у трактирщика номер на еще одного постояльца. Все же не красиво это: выгонять молодую девушку, когда на дворе ночь. А завтра решим, что с ней делать.

Раздав распоряжения, я взяла со стола свои пакеты с покупками и направилась в комнату. Надеюсь, там меня не ожидает больше сюрпризов.

Зайдя в комнату и сбросив пакеты на стол, я завалилась на кровать. Но отдохнуть мне не дали. Постучав, в комнату заглянул Ден.

— К тебе можно?

— Ну, входи, раз пришел,— разрешила я, не спеша принимать сидячее положения.

— Я хотел поговорить на счет Нииллы, — Ден присел на край кровати.

— Нииллы? Так зовут эту девушку? — спросила я.

— Да.

— Ден, давай завтра, пожалуйста! Я сегодня очень устала.

— Я просто хотел сказать, что даже если ты ее выгонишь, то ничего этим не добьешься. Она все равно будет следовать за тобой.

— Это почему? — я даже привстала.

— Ты уже не хочешь спать? — ухмыляясь, спросил вампир.

— Ладно, черт языкастый, уговорил, — я пихнула его в бок. — Давай колись.

— Я похож на наркомана?

— Дееен! — угрожающе протянула я.

— Ладно-ладно! — улыбнулся он. — В общем слушай....

— Ты обещала сегодня более интересное зрелище, — я зевнул, глядя, как один пленный убивает другого. — Ведь сразу было понятно, что эльф не победит. Против горного тролля он вряд ли выстоял бы даже отдохнувший и готовый к бою. А так, как он уже неделю сидит в нашей тюрьме, а последние два дня его пытали, то у него не было даже призрачного шанса. Неужели ЭТО то, ради чего ты меня позвала?

— Ну, вообще-то нет, — Мастридия повернулась ко мне. — Просто этого эльфа нужно было куда-то деть. А я не изверг, что бы убивать ушастого в камере или в пыточной. Помню, какой это позор для них — умереть не на поле боя.

— С каких это пор ты занимаешься благотворительностью? — я сделал вид, будто удивлен этим, хотя знал, что Мастра никогда не зверствует над пленными. Ей даже в какой-то степени неприятна мысль о том, что можно издеваться над и так униженным пленным. Но не поиздеваться я не мог.

— Ах, простите, я забыла, что грозная Темная Княгиня должна собственноручно убивать любого несчастного, имевшего неосторожность попасть в поле ее зрения и упиваться этим зрелищем! Н-да Ден, а я думала, что хоть ты обо мне другого мнения!

Обиделась! Ну, вот скажите на милость, почему у этой девушку так плохо с чувством юмора?

— Прости, — морщась, извинился я, — неудачно пошутил.

Мастра лишь фыркнула.

— Ну, а теперь ты расскажешь, зачем привела меня сюда?

— Конечно, — она улыбнулась той улыбкой, от которой даже у меня шли мурашки по коже. — Ввести пленницу!

На арену вывели человека. Хотя нет! Это же....

— Гхарт! Где ты ее нашла?!

— Не я. Твои ребята. Они как раз штурмовали один из городов людей, когда эта воительница кинулась на защиту жителей города. Твои этого не ожидали и потеряли одного. Еще двое были ранены. Скорее всего, она из эллинов. Только их молодняк в таком возрасте уже так искусно владеет оружием.

Я присвистнул. Гхарты — один из южных народов Эрии, самого большого и единственного материка Талина. Это раса воинов. И воюют у них все: женщины и мужчины, дети и взрослые. Любовь к оружию и хорошей драке у них в крови. В свое первое появление на Талине им пришлось реками крови своих родичей отвоевывать территорию. После этого они всегда наготове. Правда после их тренировок до взрослого возраста доживают лишь третья, а то и четвертая часть молодых гхартов.

Во взрослом возрасте они часто идут в ряды наемников. Но гхарту не достигшему совершеннолетия запрещено покидать страну.

Честно говоря, я очень удивлен увидев подростка гхарта за пределами родительского дома.

— Поиграй с ней, — неожиданно попросила Мастридия. — Мне скучно.

Я грустно улыбнулся краешками губ. В этом вся Несущая Смерть. Она не может себе позволить убить в камере плененного эльфа, зная какой это для них позор, но из-за скуки может долго наслаждаться муками живого существа. Разумного живого существа.

— Она убила одного вампира, а двоих ранила. Не боишься, что я не выстою против нее.

— Ты сейчас пошутил, да? — Мастридия удивленно изогнула брови. — Да ты выстоишь против десяти, а то и двадцати таких как она.

— Но она из эллинов!

— А ты вампир. Да к тому же ты — Древний! И вообще, не морочь мне голову! Я же знаю, что тебе хочется поиздеваться!

— Все-то ты знаешь, — буркнул я. — Насколько сильно ее калечить-то?

— Нанеси смертельную рану, но так, что бы она умерла не сразу.

Я кивнул и перепрыгнул через перила балкона. Оказавшись на площадке, я даже слегка поморщился от злобы, идущей от девушки. Арена окружена непроницаемым куполом и, находясь за его пределами, я не мог ощущать ее чувства. Сейчас же мне было даже тяжело дышать, так яростно она ненавидела меня и находящихся здесь.

Конвоиры держали ее с двух сторон, но я видел, Что им это стоит немалых усилий. Гхарт яростно пыталась выбраться. По силе и ловкости эти существа равны вампирам. Некоторые даже не подразделяют нас на разные расы. Но это мнение ошибочно. Да, они настолько же сильны и ловки, как и мы, но они не ощущают эмоции и не имеют второй ипостаси, а мы не все поголовно воины. Среди нас есть и маги, а наших женщин мы очень ценим, что позволять им воевать.

Так же у гхартов особая физиологическая завязка на крови. А нам кровь не нужна вообще.

А еще у гхартов лютая ненависть к вампирам. Даже я не знаю на чем это основано. Я помню, как тогда еще молодая раса появилась на территории сразу трех наших соседей — людей, эльфов и гномов. Никто так и не понял, каким образом им удалось отбиться сразу от трех рас. Лично я думаю, что им помогли Боги. Но доказательств у меня нет, а вмешиваться в дела высших я не намерен. Нашу территорию они не тронули, поэтому не в какие конфликты мы с ними не вступали. Но между тем они люто ненавидят нас, и мы отвечаем им взаимностью.

Я кивнул ребятам, разрешая отпустить девчонку. Те склонили головы и, сделав шаг назад, исчезли, оставив лишь меч для моей соперницы. Гхарт, молниеносным движением подняла меч и, встав в боевую позицию, направила на меня меч. Нападать она пока не решалась, оценивая противника и место боя. Хм.... А девочка действительно знает толк в боевом искусстве. Хотя она очень молода. Наверняка еще даже не совершеннолетняя. Но если учесть что она из эллинов, то она уже довольно сильный противник даже для вампира. Я имею в виду для обычного вампира.

Девчонка начала двигаться по окружности вокруг меня. Я улыбнулся краешками губ, но продолжал стоять, даже не делая попытку вытянуть меч из ножен. Оказавшись у меня за спиной, она напряглась, но продолжала двигаться. И кого ты хочешь обмануть, девочка? Неужели ты еще не поняла, что не противник мне?

Гхарт двигалась почти бесшумно. Ее выдавало лишь чуть слышное шуршание камешков под подошвой, которое способен уловить лишь чуткий слух. И если он меня не обманывает, то до момента, когда гхарт полностью окажется у меня за спиной, оставалось всего три шага. И так....

Раз.... Девушка чуть наклоняет туловище.

Два.... Стоит на полусогнутых ногах и располагает меч на уровне лица.

Три!

Гхарт прыгает, мечом целясь мне в спину. Быстрым движением я вытащил меч и, развернувшись к противнице, отвел ее удар. Она по инерции сделала пару шагов назад, но тут же перегруппировавшись, остановилась напротив меня.

Я усмехнулся и поманил ее, оставляя право на следующий шаг. Она оскалилась, обнажив клыки и сделав шаг, нанесла удар сверху. Я легко отвел ее меч. Следующий удар девчонка попыталась нанести в район живота. Опять мимо. Удар — отвел, удар — отвел. Мы кружили по полю: она — нападала, я — защищался.

Неожиданно она присела и сделала мне подсечку. Я перепрыгнул, а девчонка, пользуясь моим секундным замешательством, попыталась ударить меня локтем. Я успел увернуться и, поймав руку, завел ее за спину. Но девушка так просто сдаваться не собиралась. Махнув наотмашь головой, она разбила мне нос. Зашипев, я на секунду ослабил хватку. За что тут же поплатился: вытянув руку из захвата, гхарт все же ударила меня локтем в живот и, выскользнув, схватила потерянный в пылу боя меч. Но слегка замешкала. На пару секунд, но мне этого хватило.

Я метнул в нее кинжал, который до этого покоился в сапоге, попав точно в болевую точку на бедре. Гхарт закричала и упала на спину. Двигаться она не сможет еще минут пять.

Уже не опасаясь за свою сохранность, я подошел к ней, на ходу вытирая кровь из носа оторванным от рубашки куском ткани. Подойдя, я рывком вытащил кинжал. Гхарт зашипела, прожгла меня ненавидящим взглядом, но не закричала.

— А ты неплохо дерешься. Но ты еще слишком мала, что бы драться со мной, — я присел рядом с ней на корточки и убрал с ее лица рыжий локон. — Нужно было сидеть дома. Под крылышком у заботливых родителей. Во взрослый мир рваться опасно. Он очень быстро ломает подобных тебе дурочек.

— Да что ты знаешь, Древний? — через силу прошипела она. — Я не рвалась этот мир. Он затянул меня сам: насильно и очень жестоко.

— Семью убили, дом сожгли и бла-бла-бла, — Мастридия как всегда подошла незаметно. — Малыш, таких историй масса и они никогда не меняются. То, что жизнь несправедлива известно давно. Так что оставим эту тему. А сейчас....

Мастридия вытащила кинжал и ударила им гхарта в грудь. Девушка закричала, из уголков рта выступила кровь, тонкой струйкой сбегая по подбородку. А Мастра ждала момента, когда девчонка начнет умирать. Она некромант и очень остро чувствует, когда грань между Жизнью и Смертью становиться предельно тонкой. Когда сердце гхарта уже почти не билось, Мастридия быстро вытащила меч и резанула себя по запястью. Алые капли ее крови упали на рану девушки, смешиваясь с ее собственной и заставляя сердце снова работать. Рана на груди медленно, но заметно заживала.

Взяв девушку за подбородок и заставив смотреть себе в глаза, Мастра тихо сказала:

— Ты теперь Рабыня Крови, малыш. Моя Рабыня Крови. С этого дня ты будешь находиться рядом, и защищать меня. А так же выполнять все мои приказы. Ведь так гласит ваш Кодекс? — Мастра засмеялась, глядя на искаженное болью лицо гхарта. Все еще смеясь, Темная Княгиня поднялась и направилась к выходу с арены. — Ах, да забыла, — Мастридия обернулась. — Не смей ввязываться в драку ни с кем из жителей замка. И не мсти Денлинию.

Ден замолчал, глядя на спящий город. Он сидел на перилах балкона, свесив вниз ноги, а я стояла рядом.

— Ты ведь не одобрил того, что сделала Мастридия? — тихо спросила я.

Вампир горько улыбнулся:

— А что бы изменилось Ангел? Ниилла сама виновата, что попала в руки к Мастридии. От моего решения, драться с ней или нет, ничего не зависело. Да, даже если бы мне удалось убедить Мастру, что нет необходимости делать из пленницы раба, то ее бы просто убили ее, как чуть ранее это сделали с эльфом. Так что для нее это было лучшим вариантом.

— А почему она стала рабом?

— Гхарты очень зависимы от крови. При рождении новорожденным дают глоток родительской крови, что бы объединить душу и тело. Поэтому до своего совершеннолетия они не могут ослушаться родителей. После наступления совершеннолетия родительская "опека" заканчивается. Но начинается кое-что похуже. Если гхарт будет смертельно ранен, и кто-то поделиться с ним своей кровью, то он получит личного раба. Это связано не с тем, что написано у них в Кодексе, а с тем, что они с рождения зависят от Магии Крови.

— И при рождении это никак нельзя изменить?

— Если не дать младенцу крови, то он просто умрет.

— Но почему?

— Спроси у Богов, Ангел! Ну откуда я знаю!! — Ден раздраженно поморщился. — Так положено с рождения мира. Каждой расе нужен определенный фактор для объединения души с телом. Для эльфов и гномов — это магия. В мире без магии они не смогут выжить. Именно от их зависимости от магии каждый из них владеет магией. Хотя и у них есть своеобразное деление на магов и немагов. Для вампиров — ауры живых разумных существ, их эмоции. Именно поэтому мы не можем жить там, где никого кроме нас нет. У дриад и русалок вообще путаница. Если встретишь кого-то из представителей этой расы, то спросишь. А гхартам нужен глоток родительской крови.

— А люди?

— А люди пришлые. У них таких заморочек нет.

— Понятно, — я кивнула и задумалась. Но тут кое-что вспомнила.— А помнишь, ты говорил, что Ниилла из эллинов. Кто это такие?

— Эллины — это элита гхартов. Из них состоит личная охрана их Древнего. Готовят их намного жестче, доживают не многие, но это для них великая честь, передающаяся по наследству. Высшая награда для гхарта получить звание эллина.

— Но если Ниилла жила в элитной семье и имела перспективу состоять в охране своего Древнего, то почему она сбежала.

— Не знаю Ангел. Спроси у нее сама. А я, пожалуй, пойду, — Ден потянулся. — Хватит на сегодня. Спокойной ночи, Ангел.

— Спокойной.

Ден вышел. Вдохнув свежий воздух, я еще раз взглянула на ночной город и, выйдя с балкона, пошла спать.

Глава 10.

Прошлое всегда вылезает боком.....

(С)

— Ангела, вставай!

Я застонала. Уберите кто-нибудь от меня этого ирода!

— Лен, отстань от бедной девушки, — простонала я и крепко вцепилась в одеяло, зная привычку полубога будить меня с помощью изъятия оного.

— И где ты видишь здесь 'бедную девушку'? — 'удивленно' спросил этот гад.

Высунув голову из-под одеяла, я одарила Лена уничтожающим взглядом. Тот даже бровью не повел, продолжая валяться на моей постели.

— Лен, а тебе не кажется, что лежать на чужой постели без спроса — хамство?

— А должно? — спросил он, переворачиваясь на живот и смотря мне в глаза.

— Тебя вообще, что ли правилам приличия не учили? — вздохнула я, зная, что фиг я его смогу переубедить.

— Учили, — кивнул Лен, — но поверь, там и слова не было о том, что мне нельзя лежать в чужих постелях.

— Даже если это постель девушки?

— Тем более если это постель девушки, — хитро улыбнулся этот нахал.

— Ах, так... — я начала сталкивать его с кровати. Лен не сопротивлялся, но когда я толкнул его последний раз, он схватил меня за майку, утаскивая с собой на пол. Пнув его, я попыталась отползти, но он схватил меня за ногу и, подтянув к себя, начал щекотать. — Ииииии!.... Лен.... не надо.... я же боюсь.... щекоткииии!!!

— Кхе-кхе! Не помешаю? — раздалось со стороны двери. Лен перестал меня щекотать и обернулся.

Я же, пользуясь тем, что он отвлекся, вскочила на кровать и с визгом бросила в него подушкой. Он словил ее и посмотрел на меня взглядом маньяка-убийцы. Поняв, что меня сейчас защекочут до смерти, я кинулась прочь из комнаты мимо ошарашенного Ден, который зачем-то заглянул ко мне в комнату. Лен кинулся следом. Спустившись на первый этаж, я с визгом пронеслась мимо магов, сидящих за столом в ожидании завтрака, и выбежала на улицу. Но дальше убежать я не успела. Лен все же догнал меня и, схватив поперек талии и перекинув через плечо, понес обратно в таверну. Подойдя к столику, где сидели Хейвар, Ниилла и Ден, остановился.

— Тушка Повелительницы не нужна? — спросил их полубог.

— Ты кого тушкой назвал, холоп? — пропыхтела я, пытаясь дотянуться и дать нахалу подзатыльник. Достав, радостно взвизгнула и, махнув ногой, случайно заехала кому-то в нос. Насколько я помню ближе всех сидел Хейвар.

— Ну, раз не нужна, то я пошел, — правильно оценив обстановку, Лен решил скрыться от агрессивно настроенных товарищей.

— Прости, — пискнула я, когда Лен повернулся к друзьям за... хм... спиной. И увидела, как Ден силой усаживает Нииллу за стол, что-то быстро ей объясняя. Интересно, а от Хейвара ли так спешил сбежать Лен? Но тут, прервав мои размышления, полубог скинул меня на кровать и упал рядом.

— Слушай, Лен, — перевернувшись на живот и, положив голову на грудь парню, начала я, — а почему Ниилла так агрессивно отреагировала?

— На что? — удивленно спросил он. Ага, 'удивленно'. Не выйдет из него партизана, совсем врать не умеет.

— Лен, — я угрожающе сузила глаза. — Я же не слепая. Видела, как Ден ее еле сдерживал. Почему она хотела напасть на тебя?

— А почему ты меня спрашиваешь? Пойди и спроси у этой воительницы.

— Хочешь сказать, ты не знаешь? — подозрительно спросила я.

— Догадываюсь, — неохотно ответил он.

— Так поделись.

— Я могу ошибаться.

— Ты сперва расскажи, а там будем решать, — настаивала я. Но Лен не стала со мной ничем делиться. Лишь посмотрел таким взглядом .... пристально-изучаемым. Как на неизвестный ранее микроб смотрит ученый. Не знаю, что этим взглядом он хотел добиться, но лично мне стало еще более интересно. Я уже хотела начать допрос с пристрастием, не брезгуя даже пытками, но тут в дверь отрывисто постучали и не став ждать разрешения, вошли. Увидев Дена, я ничуть не удивилась: он и Лен единственные кто имеет наглость входить в мою комнату без спроса. Это если не считать сестер. Но вампир с полубогом хоть изредка стучали и по ночам без причины не являлись, а эти две ... богини могли без особой причины и ночь заявиться.

— Ну и чем это вы тут занимаетесь? — спросил он, подозрительно созерцая нашу парочку. — Не вежливо заставлять себя ждать.

— Ден, не будь занудой, — отмахнулась я от назойливого кровососа. — Мы сейчас спустимся.

— Я надеюсь, — пробурчал он, нот тут же гаденько так улыбнулся, — а то в следующий раз за вами придет Ниилла. Она просто жаждет более тесно пообщаться с твоим другом.

А вот с этого места поподробней, как любит говорить моя матушка, уличив меня в очередной шалости.

— Ден, милый, — я улыбнулась самой милой и ласковой улыбкой. Лен позади меня хмыкнул, явно поняв, что я задумала, но не спешащий помочь ближнему своему. — А почему Ниилла точит зуб на Лена?

— Зуб точит? — 'задумался' он. — А мне всегда казалось, что зубы у нее от природы острые!

— Хочешь сказать, что напильника ты у нее не находил? — уточнила я.

— Нет.

— Точно?

— Возможно и находил. Но вы девушки такие странные, — притворно вздохнул Ден. — Никогда не поймешь, что и для чего вам нужно. Значит вот как мы заговорили. Ну что ж, если не хочешь по-хорошему.... Я оглянулась на Лена, развалившегося на моей кровати и с интересом наблюдающего за нами. Он, поймав мой взгляд. — улыбнулся:

— Ну, только потому, что мне самому интересно, — и поднявшись с кровати, он встал за спиной вампира, облокотившись спиной на дверь.

Я внимательно посмотрела на Дена.

— Ну, что будем говорить? Или начнем пытать?

Вампир фыркнул и упрямо сложил на груди руки.

— Что вам нужно от меня?

— Ангела уже озвучивала интересующий нас вопрос, — ответил Лен, следя за Деном взглядом истинного инквизитора.

— Я помню, — огрызнулся вампир.

— И? — не выдержала я, затянувшегося молчания.

— Она боится, — кратко бросил он.

— Чего? — спросила я и покосилась на Лена. Полубог стоял с каменным выражением и лица. И тут меня осенило — именно это он и ожидал услышать.

— Она боится, что снова потерять тебя. Боится, что тебя снова.... — Ден запнулся, но все же нашел в себе силы продолжить. — Предаст близкий человек.

— Не сравнивай меня с собой, Древний, — неожиданно зло бросил Лен и, развернувшись, вышел из комнаты, хлопнув дверью. Я удивленно посмотрела в сторону двери. Чего это он?

— Я, пожалуй, тоже пойду, — устало сказал Ден и тоже вышел из комнаты. Правда, дверь он прикрыл аккуратно.

Вот тебе и утро. А ведь оно так хорошо начиналось....

К завтраку я опоздала. А все потому, что долго обдумывала решение проблемы, которая висела над нами дамокловским мечом. Точнее нескольких проблем, которые вытекают одна из другой.

И так проблема первая — Ниилла. Эта девчонка пока доставила только одни неприятности. Но есть возможность решить эту проблему одним махом, а точнее просто послать ее на все четыре стороны. Но встает вопрос: а не сделаю ли я этим еще хуже? Ведь Ден вчера ясно дал понять, что девчонка связана со мной и от моей безопасности зависит ее жизнь. Значит, отослать ее не выход. Придется оставить.

Из этого вытекает вторая проблема, как сделать так, что бы они с Леном не перебили друг друга. Ведь, как я поняла из слов все того же Денлиния, Ниилла считает, что из всех присутствующих самую большую опасность для меня представляет полубог. И кстати, а не пора ли Дену задать вопрос, а почему это Ниилла, зная о том, кто убил Мастридию, первым делом не пыталась уничтожить вампира? Да и вообще, почему гхарт не умерла в тот момент, когда вампир вонзил в сердце темной кинжал?

В общем, вопросов у меня явно больше чем ответов. Ну так начнем их поиски.

Оборвал мои мысли Хейвар, который зашел в мою комнату сообщить, что парни приказали собирать вещи и в срочном порядке уходить.

— С чего это вдруг? — удивленно спросила я у мага.

— Ниилла учуяла опасность. Она сказала, что на вас открыли охоту те, кто знает о вашем прошлом.

— Открыли охоту? — тихо повторила. <<Прямо как на дикого зверя.>> — как-то отстраненно подумала я и вдруг во мне проснулась дикая и неконтролируемая ярость. Да как этим убожествам пришло на ум охотиться на меня? На меня!! Неужели мышки забыли, кто в доме кошка.

Я улыбнулась, какой-то дикой и неестественной для себя улыбкой.

— Ну что ж, поохотимся.... Хейвар! Чтоб через три минуты все были во дворе и во всеоружии. Мы выезжаем и немедленно.

— Да, Хозяйка, — маг почтительно поклонился и ушел раздавать указания.

Когда он ушел, я бросилась собирать вещи. Покидав все в дорожную сумку и проведя рукой по шеи, проверяя на месте ли ожерелье, я направилась к двери. Проходя мимо зеркала, я бросила взгляд на властную светловолосую девушку с горящими яростью темно-зелеными глазами....

Привалившись спиной к двери я пыталась совладать с собой и своими эмоциями. Я должна это сделать! Должна! Это не я! Это всего лишь отголоски темной стороны моей души. Это осколки темной и неконтролируемой энергии, которые все еще хранят память о злобе моей предшественницы. Я не она! Я другая!!!

Вздохнув глубже, я еще раз глянула в зеркало. У моего отражения были сини глаза с небольшим зеленым отблеском. Ну что ж это уже лучше.

Поднявшись с пола, я вышла из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Быстро спустившись по лестнице, я выбежала во двор, где меня дожидались ребята. Сразу бросились в глаза Ден и Ниилла. Последняя что-то очень эмоционально рассказывала вампиру, хотя тот слушал ее невнимательно, рассеянным взглядом скользя по домам и людям, беззаботно гуляющих по улице. Чуть дальше стоял Хейвар и раздавал своим ребятам указания. Обособленно от всех и ближе ко мне стоял Лен. Он недовольно хмурил брови и встревожено смотрел по сторонам. Именно полубог первым меня и заметил.

— Не нравиться мне все это, — просветил меня Лен, подойдя поближе.

— Что именно?

— На девчонке поводок.

— В смысле? — я бросила быстрый взгляд на Нииллу.

— В прямом, — огрызнулся он, но тут же снова взял себя в руки. — Кто-то накинул на нее так называемого << Магического поводыря >>. Именно она << привела>> к нам неприятности.

— Преднамеренно?

— Хотел бы я в это верить, но вряд ли, — вздохнул Лен. — Скорее всего, она даже не знала о его существовании.

— Но Хейвар сказал, что именно она почувствовала опасность, — возразила я. — Раз она до этого даже не знала о существовании << поводка >>, то почему почувствовала его сегодня?

— Тут можно гадать долго. Это может быть от самой обычной оплошности наложившего заклятье и забывшего его подзарядить до вполне преднамеренного ослабления << поводка >>. В любом случае, когда мы выйдем из города на нас нападу.

-Почему не сейчас? — честно говоря, я ожидал, что на нас могут напасть прямо здесь и сейчас. И именно поэтому мы так торопимся.

— Здесь сильно не навоюешь. Да и людно слишком. Ты можешь просто затеряться в толпе. А им этого ненужно. Их цель ты. На остальных им плевать.

— Я так понимаю, у тебя есть предположение о личностях наших преследователей? — спросила я Лена, смотря ему прямо в глаза.

Он тяжело вздохнул. Отвернувшись от меня, парень глянул на притихших ребят. Они все прислушивались к нашему разговору, и сейчас их тоже интересовал один и тот же вопрос: кто наши преследователи?

— Это Круг Магов, — тихо сказал он, но, тем не менее, его все услышали.

— Старые и мстительные маразматики! — сплюнул Ден. — Мастридия им в свое время очень много крови выпустила. Узнав, что она вернулась в новом воплощении, они решили отомстить. Наверняка считают, что ты слабая беззащитная девочка. Вот и решили отыграться. Тоже мне Великие Архимаги!

Ден еще что-то говорил о низости и подлости магов, возомнивших о себе невесть что, но я его уже не слушала. Повернувшись ко всем спиной, я пыталась совладать с новой волной ярости накрывшей меня. Но сказать об этом было проще, чем сделать. На сей раз внутри меня проснулась еще и магия. Я чувствовала, как она зарождается где-то в глубине сердца и пытается течь по кровеносным сосудам. Силой воли я сдерживала ее, но для того что бы полностью обуздать магию я должна была подавить ярость. Но я не могла справиться сразу и с эмоциями, и с магией.

Неожиданно кто-то подошел ко мне со спины и, обняв поперек талии, притянул к себе. Я не стала вырываться, просто расслабилась и тут же почувствовала, как угасает ярость, а вместе с ней и магия. Простояв так еще некоторое время, я, наконец, открыла глаза. Обернувшись, я посмотрела на Лена.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я.

— На здоровье, — так же тихо ответил парень, а потом, все так же смотря мне в глаза, произнес:

— Ничего не хочешь мне рассказать?

— Не сейчас.

— Сегодня вечером, — проговорил он, и наклонился ко мне так, что бы мы соприкасались лбами. — И только попробуй отвертеться.

Сглотнув, я кивнула. И тут же начала выбираться из его рук. Он не сопротивлялся. Тоже мне, соблазнитель недоделанный. Отойдя подальше от Лена, я осмотрелась вокруг. Ден все так же продолжал вещать о недалекости Архимагов. Правда, его никто не слушал. Маги во главе с Хейваром обсуждали план действий, а вот Ниилла внимаааательным таким взглядом наблюдала за мной и Леном.

Так, надо что-то делать с этой рыжей бестией пока она не натворила дел. Поэтому я направилась прямо к ней. А что? Повод имеется. Я ведь так и не дала официального разрешения на то, что бы она осталась. Подойдя ближе, я остановилась напротив девушки.

— Ну, здравствуй, — поздоровалась я.

В ответ на это гхарт склонилась в глубоком поклоне.

— Желаю вам доброго утра и прекрасного дня, Хозяйка.

Уууу, как все запущенно. А ведь еще вчера при встрече чуть на шею не прыгала. А сегодня мы обиделись. Ладно, готова признать, что вчера была малость резковата с ней. Ладно, не малость. Но.... Постойте, а ведь при встрече она действительно не чувствовала ко мне никакой ненависти. Лишь радость. Но ведь после того, как Мастридия сделал ее рабыней, она должна была защищать ее, но вот чувства..... Она не обязаны была слепо обожать свою хозяйку, ведь власть над чувствами гхарта темная не имела. Отсюда следует, что Ниилла и Мастридия были подругами. Ну, по крайней мере, рыжеволосая девушка так считала. А если дружба уже была, то мне вернуть ее будет легче, чем создать заново. Вот я дура, если бы я вчера на нее не накричала, то сегодня уже было бы легче. Да что там. Уже сегодня вечером я могла избавить нас от проблем с ней. Блиииин. Ладно, раз я уже подпортила ее отношение ко мне, то нужно просто не усугублять дальше.

— Ну что ты, — я подошла к ней и взяла за руку. — Оставь ты эти условности, — я улыбнулась ей. — И прости меня за вчерашнюю сцену. Я просто устала вот и сорвалась.

Она удивленно заморгала, а потом смущенно улыбнулась.

— Я понимаю.

Девчонка.... Глупенькая и наивная. Неудивительно, что маги так легко накинули на нее 'поводок'. Но ведь Ден предупреждал, что когда она попала в плен, то была еще несовершеннолетней. Интересно, а сейчас она уже пересекла порог совершеннолетия?

— Тогда мир? — я протянула Ниилле руку. Она неловко ее пожала. — Ну что тут у нас за ситуация с врагами? Это ведь ты почувствовала их?

— Вам уже доложили, — она поморщилась и зло глянула на Лена.

— Тебе, — исправила я ее.

— Что? — она удивленно посмотрела на меня.

— Не надо обращаться ко мне на 'вы'.

— Хорошо. Я постараюсь, — девушка серьезно кивнула.

— Так что там с врагами?

— Сегодня утром, — начала она. — Я в целях безопасности просканировала пространство вокруг деревни и близь лежащих земель. Именно тогда я и натолкнулась на сильный магический всплеск метрах в трестах от сюда.

— В какую сторону?

— От туда, откуда вы пришли.

— А до того, как ты нашла меня, ты проделывала этот фокус? — кажеться я начала кое-что понимать. И это кое-что ускользнуло от внимания Лена и Дена.

— Какой фокус? — не поняла девушка. — А, прощупывание пространства? — я утвердительно кувнула. — Нет.

— Остолопы, — зло прошипела я. На сей раз именно Я. После вмешательства Лена, я полностью контролировала свои эмоции.

— Что? — Ниилла смотрела на меня непонимающим взглядом.

— Ты еще кому-нибудь об этом говорила?

— Д-да, — заикаясь, начала она.

— И о том, что прощупывала пространство тоже?

— Нет. Но разве это обязательно?

— Да, — резко бросила я. — Быстро все по лошадям, — крикнула в сторону. — Ты тоже, — я повернулась к Ниилле. — Чем быстрее мы от сюда уберемся, тем лучше.

Запрыгнув в седло, я нашла глазами Лена. Кивком головы, попросила подъехать его ближе, а сама неспешно направила лошадь вперед, заставляя все следовать за мной. Оглядываясь по сторонам, я пыталась найти нужного мне человека.

— К чему такая спешка, — уточнил полубог, поравнявшись со мной.

— Вы.... Мы ошиблись.

— В чем?

— Потом объясню. Если я все верно рассчитала, то мы сейчас сможем оторваться от погони.

— Я слушаю, — Лен смотрел на меня очень серьезно. Ему тоже хотелось избежать этой ненужной резни.

— Видишь впереди рыжеволосую девушку? — я наконец нашла, что искала. — Ты можешь незаметно для мага, наложившего на Нииллу 'поводок', перекинуть заклинанье на эту девушку. Но при этом присоединить к нему еще одно заклинанье-паразит, что бы ответно находить местоположение нашего противника.

— Я попробую, — сказал Лен, но по его взгляду я поняла — может. И не просто может, а уже загорелся этой идеей. Конечно. Если все удастся, то наш 'хвост' останется с носом. Хихи..... А неплохо звучит — 'хвост с носом'.

— Все, — расплылся в довольной улыбке Лен. — Это будет нечто, когда вместо гхарта они обнаружат мало того, что человеческую девушку, так еще и явно не слишком тяжелого поведения.

— С чего ты взял? — я окинула его подозрительным взглядом. Неужели он сегодня ночью успел перезнакомиться с местными 'ночными бабочками'? Убью, если это так. Хотя какая мне разница. Кто он мне такой....

— А ты разве ее не помнишь? — Он удивленно посмотрел на меня. — Помнишь, вчера на Дена из переулка выпрыгнула девушка и начала предлагать разного рода услуги. Точнее не разного, а вполне даже определенного, — он гаденько так улыбнулся.

А ведь действительно было. Мы тогда с полубогом просто плакали от смеха, а пунцовый от стыда Древний обещал нас прибить и прикопать по тихому. Мы так и не поняли, почему она выбрала именно его, но то, что она ему говорила, и реакция на это самого Денлиния заставляли просто тихо сползти по стеночки и ржать без остановки.

Блиииин. А ведь я только что ревновала этого... этого.... Вот влипла. И что мне теперь с этим делать?

— Хозяйка, — я дернулась, услышав голос Хейвара. — Куда прикажите направляться?

— Туда же, куда и направлялись, — я тряхнула головой отгоняя непрошенные мысли о темноволосом парне, который ехал слева от меня. — Причем быстро и не останавливаясь как минимум до обеда.

Выехав за ворота, и наконец, покинув город, мы пустили лошадей галопом. Надеюсь, мы сумеем оторваться. Я не хочу в стычке с магами Круга потерять никого из ребят. Правда больше всего я боялась потерять контроль над своими эмоциями, а вследствие этого и свое 'я'....