Как лист осенний

Безусова Людмила

Как лист осенний...

Разбился мир на тысячу осколков,

В душе осталась пустота.

Моя душа, как будто бы в иголках,

Куда же делась....

   Свежий вечерний ветер растрепал мои и без того пушистые волосы, пролетел вдоль дороги, стряхнул с дерева остатки недавнего дождя, чем крайне напугал неторопливо бредущего полосатого кота. Тот возмущенно мяукнув, перепрыгнул мелкую лужицу. Промахнувшись и подняв тучу брызг, с явным отвращением отряхнул мокрые лапы и принялся брезгливо вылизываться, нервно помахивая куцым хвостом.

   Я громко рассмеялась, глядя на его несчастную морду — у меня-то вечер сегодня удался. Легкий хмель бродил в моей голове, что немудрено после девичника. Повод для встречи старых подруг был нетривиальный — Ленка объявила нам о предстоящей помолвке, и это просто необходимо было отметить.

   Припомнив глуповатое выражение физиономии Ленки, когда она вещала о достоинствах своего избранника, я опять заулыбалась. Слава богу, нас с Ольгой это счастье пока обходит. Хотя кто знает, надолго ли?

   Губы сами собой растянулись в очередной улыбке, просто так, без всякого повода. Я вообще была наполнена улыбками, как надувной шарик воздухом. Пританцовывая и даже, кажется, напевая, я не спеша двигалась по ночному проспекту, где в лужах после недавнего дождя двоились и троились фонари.

   — Извините, вы не подскажете, как пройти в библиотеку? — услышала я вопрос, явно обращенный ко мне.

   — Да, конечно. А вам какую, областную или... — я осеклась на полуслове, разворачиваясь к незнакомцу. Какая библиотека в двенадцать ночи?

   Передо мной робко мялся типичный интеллигент — слегка помятый костюм, немодный галстук, шляпа со слегка обвисшими от сырости полями.

   — Вы с ума сошли, что ли? — возмутилась я, когда незнакомец, галантно приподняв шляпу, уставился мне в глаза, не давая отвести взгляд в сторону.

   — Эй, в чем дело? — вяло поинтересовалась я мгновением позже, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Беспросветная воронка его лучистых глаз, опушенных густыми ресницами, затягивала меня окончательно и бесповоротно...

   ... резкий удар о землю привел меня в чувство. По безлюдному проспекту, живописно освещенному волшебным светом ночных фонарей, гигантскими скачками удалялся любопытствующий гражданин. Его фигура за короткое время претерпела существенные изменения — за плечами развевался широкий плащ, издали похожий на крылья, каждый прыжок порождал веер искр и напоминал неудачное испытание бракованных фейерверков.

   — Какая гадость! Неимоверная гадость! — донеслись до меня последние слова уносящегося вдаль незнакомца.

   — Я? Почему это я гадость? — удивилась я, приподнимаясь с земли, и оглядывая себя насколько это возможно. — Ну, слегка выпачкалась, дождь же был, а так я белая и пушистая.

   Стало неимоверно жалко новый светлый костюм. Хотела похвастаться перед девчонками, а теперь, наверное, придется выкинуть.

   — Между прочим, многие считают меня красивой, — запальчиво крикнула я в никуда, потому что вокруг не было ни одной живой души и пожаловаться было некому.

   Немного прихрамывая, я отправилась домой. Слегка кружилась голова, а от хорошего настроения не осталось и следа.

* * *

   — Милка, ты чего застыла? — толкнула меня под руку встревоженная Ольга. Чуть не расплескав шампанское, я повернула голову в ее сторону.

   — А что такое? — спросила я, не отводя взгляда с милующихся голубков, Ленки и Андрея.

   — Ты уже полчаса сидишь, как мумия, уставившись на этих, — Ольга кивнула на веселую хозяйку дома и ее жениха. — Люди уже третий тост пьют за любовь!

   — А, — я без особого удовольствия залпом выпила бокал шампанского, не отставать же от веселящейся компании, хотя, судя по оживленным голосам, догнать мне их будет трудно.

   Зря я это сделала! Вокруг все завертелось, к горлу подступила тошнота, живот скрутило болезненным спазмом. На негнущихся ногах я выползла в коридор, держась за стенку, добрела в ванную комнату.

   Меня долго и мучительно рвало... От одного единственного бокала игристого вина?

   Подняв глаза и посмотревшись в зеркало, я не на шутку испугалась — на меня смотрела жуткая физиономия. Казалось, все краски мира, кроме белой и черной, исчезли в одночасье. Мучнисто-белое лицо, как у японских гейш, черные провалы глаз, обведенные темными кругами, черные губы. Прямые темные волосы пронзительно очерчивают контур моего лица. Стивен Кинг отдыхает!

   Заглянув попозже в комнату, я жестом вызвала Ольгу:

   — Я, пожалуй, уйду по-английски. Никому не говори пока.

   — Тебе что, совсем плохо, да? — вопрос подруги остался без ответа. — Ленка же обидится.

   Вяло, пошевелив пальцами в прощальном привете, с высокомерием британской королевы я удалилась.

   Не буду же я всем объяснять, почему я застыла в ступоре, увидев впервые Андрея. Надо сначала самой подумать.... Хорошо подумать...

* * *

   Парни с аристократичной внешностью всегда вызывали у меня повышенный интерес. Андрей казался воплощением моих тайных желаний. Сухощавый брюнет с легким румянцем, возникающим на скулах, когда он смеялся, понравился мне сразу. На первый взгляд у него имелся только один очевидный недостаток — Андрей был женихом моей подруги.

   Поэтому с первой минуты, как мы познакомились, в моей голове назойливо звучал похоронным маршем безрадостный хит "Би-2":

   ...как атипичная зараза, она убьет меня не сразу

   И, может быть, оставит жить.

   Теряю голову я, любовь нечаянная,

   Как среди белого дня, она накроет меня.

   Пока со смехом и шуточками звучали первые поздравления, я сидела, мрачно уставившись на героев дня, и грустно думала о том, как же мне не везет в последнее время.

   Я представила себя на месте Ленки — как я легко провожу рукой по волосам Андрея, глажу его по щеке, ласково смотрю на трогательно пульсирующую жилку на его шее, наклоняюсь пониже и впиваюсь зубами в его артерию. Рот наполняется солоноватой горячей кровью, а Андрей, не ощущая никаких неудобств, продолжает мило улыбаться гостям...

   ... В этот момент зараза Ольга и толкнула меня под руку, а показалось — ударила в самое сердце. Что со мной, а?

* * *

   Стоя возле открытого окна в дамской комнате (очередной приступ тошноты настиг меня на работе, во время сабантуйчика по поводу Дня независимости), я невесело думала, что отныне все праздники мне придется встречать в такой неромантической обстановке.

   — Милочка, ты скоро? Тебя все ждут, — проворно заглянула, чуть приоткрыв дверь, Наталья, менеджер по персоналу. — С тебя тост причитается, ты все пропустила.

   — Да, да, сейчас, — машинально поправляя перед зеркалом прическу, отозвалась я. А про себя подумала: — "Какая гадость ваша заливная рыба!", представив бутылки с вином, украшающие праздничный стол.

   Гадость! Перед глазами явственно предстал странный незнакомец, уносящийся вдаль по ночному проспекту. Вот с чего все началось!

   Непереносимость алкоголя в любом виде, темные прямые пряди среди моих светлых кудрей, которые появились в таком количестве, что срочно пришлось перекрашиваться в темно-каштановый цвет, странные высыпания на коже от солнца и сосущая пустота в желудке, которая не исчезала, даже если я наедалась до полного изнеможения.

   Значит, надо найти этого любителя ночного чтения и узнать, в чем дело! Но как? Вот в чем вопрос! Я ведь даже его толком не разглядела, настолько стремительно он умчался!

* * *

   Я уволилась с работы. Днем пряталась за плотно закрытыми шторами, а ночами тенью бродила по спящему городу, с разочарованием вглядываясь в лица случайных прохожих, испуганно шарахающихся от меня. Надежда угасала в моем сердце, так же, как и эта непогожая осень, неторопливо сбрасывавшая истертые ветром желтые листья, превращалась в зиму, которую я, скорее всего, уже не увижу.

   Но однажды сердце слабенько трепыхнулось в груди радостью узнавания. Прибавив шаг, я догнала импозантного мужчину, удивленно обернувшегося ко мне. Вцепившись в рукав его дорогого пальто, я тихим от волнения голосом умоляюще прошептала:

   — Только не говорите, что видите меня впервые.

   — Но я, действительно, вижу вас.... А, моя юная любительница праздничных зелий! — ласково улыбнулся он мне. — Как дела?

   — Как?! Вы еще спрашиваете — как?! Моя жизнь кончена! Что вы со мной сделали тогда? — как атомная боеголовка, взорвалась я. Долгие часы я придумывала, что скажу этому незнакомцу, когда встречу его. А сейчас все умные слова куда-то пропали — я верещала, как базарная торговка.

   Мужчина дождался, когда мой запал иссякнет, и спокойно сказал:

   — Если б ты не была так пьяна в тот раз, я спокойно закончил бы дело, и твоя жизнь стала совсем другой. Легче или труднее, не знаю, но непохожей на эту — точно! — заметив изумление в моих глазах, пояснил: — Мы не переносим алкоголь, ни в каком виде, а твоя кровь процентов на пятьдесят состояла из вина. Шучу, шучу! Проще говоря, я тебя не доел, но надкусил.

   Гад, он еще и издевается!

   — Я долго болел тогда, чуть не умер, — пожаловался он мне, как самой близкой подруге. — Да, пора уже разбираться в доброй пище, не кидаться на что попало.

   Мама! Сейчас заплачу! Не дождетесь! И я не что попало! И я не...

   — ... Пища? — невероятное предположение обожгло мой мозг, а подсознание выдало очень красочные сцены из жизни кровососущих, — и я теперь стану такой же, как ты? Вампиром?

   — Нет, девочка, и никогда уже не станешь, — отозвался мой собеседник. — Но в тебе теперь есть наша сила, правда, недостаточная, чтобы быть такой же, как мы.

   — Но я изменилась, я стала не такой, как была, — горько сказала я, смахивая с глаз набегающие слезы, чтобы не разреветься окончательно. — Моя жизнь.... Мне очень плохо, — трагическим шепотом добавила я.

   Мой собеседник приобнял меня за плечи, подождал, пока я немного успокоюсь.

   — Предлагаю прогуляться, — ласково улыбаясь, произнес он, — пешие прогулки полезны для здоровья.

   В первый раз встречаю кровососа, выбирающего здоровый образ жизни. Хотя и вампира я повстречала впервые, на свою беду.

   Мы неторопливо зашагали по пустым улицам. Ветер прошуршал опавшими листьями, осуждая мою неосмотрительность. Луна скрылась за тучами, словно не желая смотреть на мою очередную глупость.

   А мне уже было все равно, я слишком устала от неопределенности своего бытия.

   — Не все так страшно, как кажется: днем ходи в темных очках, избегай загорать на солнце (оно вообще всем вредно), вместо вина пей томатный сок. И живи! — продолжил разговор вампир тоном заботливого дядюшки. — Ты теперь сильнее многих, тебе только не хватает опыта, но это дело наживное.

   Он заливисто рассмеялся, глядя на мое изумленное лицо, повизгивая, как молодой щенок. По его мнению, повод для веселья был! И продолжая улыбаться, растворился в прозрачном свете наступающего утра, загадочно сказав напоследок:

   — Я не прощаюсь....

   Я стояла на краю обрыва — под моими ногами раскинулся город, обласканный лучами восходящего солнца. Даже не заметила, как прошла ночь.

   Издали слабым эхом донесся голос так внезапно покинувшего меня собеседника:

   — И не бойся голода, тебе он не страшен, иглы у тебя не вырастут, просто ослабеешь слегка.... Временно....

   Чушь!

   Осмотревшись, я увидела тропинку, ведущую вниз. Странно, я совсем не помню, как шла по ней. Внезапно я подумала, что в окрестностях города не было таких больших деревьев. И гор в нашей степной местности ранее не наблюдалось. А город, лежащий внизу, прямо скажем, странноват — окружен высокими стенами и рвом, заполненным черной водой, слегка присыпанной палой листвой. В каменных домах узкие щели окон, больше похожие на бойницы, шпили с реющими на свежем ветру треугольными флажками, а на невысоком холме в центре торжествующе вздымает к небу сверкающие острия высоких башен готический замок.

   Низкий, вибрирующий звук разорвал тишину. Следом послышался топот копыт и собачий лай. Поднимая тучи пыли, под обрывом пронеслась орава всадников, громкими криками подгоняя псов.

   Со стороны города прилетел звон колокола, возвещающий начало нового дня.

   Чертов вампир! Куда он меня притащил, говорун ласковый! Сказав на прощанье — живи!

   КАК ЖИТЬ? ГДЕ Я?

   Впрочем, он же, как Карлсон, обещал вернуться! Наверное...

   А пока — вперед! К приключениям, которых совсем не хочется!

   Я опустилась на мокрую от росы траву и тихо заплакала...

КОНЕЦ.

* * *

   Я удовлетворенно откинулась на спинку кресла, поставив точку и сохранив текст. Путаный сон, приснившийся этой ночью, превратился в связный рассказ.

   Взглянув на часы, я заметалась по квартире. Времени оставалось на так уж и много, в два часа дня мы договорились с Ольгой встретиться в "Трех пескарях", недавно открывшемся кафе на Садовой. Она обещала рассказать мне что-то "очень-очень интересное про Милку", неизвестно куда запропавшую пару месяцев назад. Мне, как большой любительнице загадочных происшествий, стало очень любопытно.

   Быстренько приняв душ, накрасившись и переодевшись в невесомый сарафанчик, подгоняемая любопытством, я выскочила в палящую летнюю жару.

   Столики в "Трех пескарях" прятались в нишах, и от входа трудно было увидеть, пришла моя подруга или еще нет. Озадачив официантку вопросом, на который та затруднилась ответить, я все же попросила провести меня в зал.

   И теперь, заказав двойной кофе с коньяком (всегда пью кофе, даже если на улице сорок градусов жары), я разглядывала зал и восхищалась работой дизайнера, оформлявшего интерьер кафе: старинные лампы с бирюзовыми абажурами, интимный полумрак, травяные оттенки обоев и мебели, искусно стилизованные под иллюминаторы аквариумы, похожие на водоросли вьющиеся растения, хорошие кондиционеры, тихая музыка...

   Было счастьем нырнуть в этот прохладный омут после пробежки по пыльной душной улице, наполненной чадом и ревом раскаленных автомобилей.