Всадники Апокалипсиса: наперекор Судьбе

— Это значит, если кого-то из нас убьют, то место Всадника займет убийца?

— Не обязательно. Если лошадь не примет всадника, то шансов у убийцы не будет.

Да уж. Отличная у них тут политика. Как можно бороться за такое место? Быть одним из всадников Апокалипсиса. Неужели в этом так много чести? Я хотела об этом спросить, но тут нам на встречу выехала странная повозка, запряженная в две черные лошади и полностью покрытая черным полотном. Кучер, который сидел впереди, тоже был во всем черном, а его лицо закрывал капюшон. Так модно, что ли закрывать лицо?

Сетигур и Всадник в белом остановились у обочины дороги.

— Стой, — тихо сказал Агнор и остановился.

Я сделала то же самое.

Повозка медленно ехала по другой стороне дороги и явной угрозы я в ней не видела. Так в чем же дело?

— Кто это? — в полголоса спросила я.

— Охотники за скальпами. Лучше не привлекать внимания этих людей.

Все ребята неподвижно застыли, словно в ожидании чего-то. Черная повозка медленно проехала мимо нас, и за все это время никто не пошевелился, пока она не отъехала на приличное расстояние. Извозчик поднял голову, и из-под капюшона мелькнули черные глаза, которые сверкнули, посмотрев на меня. Сердце от такого взгляда екнуло, а по коже пробежались мурашки. И с чего такое внимание к моей персоне? Мое внимание привлек облегченный выдох Сетигура.

— Фух! Пронесло!

— В чем дело? — спросила я, переводя взгляд от одного всадника на другого.

— Это охотники за скальпами, — повторил Сетигур, все еще смотря на отдалявшуюся повозку, — Они убивают ради наживы. Одним словом наемники. Мы, всадники Апокалипсиса, для них ценная добыча. Если они займут одно из наших мест, просто представить невозможно, что может случиться. Это будет самый настоящий Хаос.

— Так не каждый же может занять место всадника, — вспомнила я.

— Чаще всего это тот, кто убил предыдущего всадника, — сказал Агнор.

Я подозрительно прищурила глаза и перевела взгляд от Сетигура на Агнора.

— Вы так и заняли это место?

Агнор и Сетигур засмеялись вместе.

— Нет! — сквозь смех выговорил Сетигур, — Ради этого мы бы не стали убивать.

— А что он? — я посмотрела на человека в белом, который стоял дальше всех.

— Пожалуй, он единственный всадник, который никогда не меняется, — Агнор посмотрел на Белого всадника, словно впервые видит.

— Почему?

— Если ты знаешь, способ, как убить Смерть, сообщи нам, — сарказмом сказал Сетигур.

Честное слово, я уже не знаю, чему верить. Сегодня я узнала о том, что всю жизнь отказывалась воспринимать, как и все человечество в принципе. Так почему же не поверить в существование человека приносящего смерть.

— Это на самом деле Смерть? — переспросила я, — Как же он успевает работать, если постоянно с нами?

— Ты думаешь смерть одна? — Агнор приподнял брови.

— А разве нет?

— Конечно, нет. Их достаточно много, — сказал Сетигур.

У меня на лице выразилось что-то среднее между улыбкой и растерянностью.

— Как мило... — протянула я.

Агнор кивнул с легкой улыбкой.

— Нам пора, а то до заката не доберемся до Вольморна, — с этими словами все словно сговорившись, выехали на дорогу.

— А что там? — спросила я, поворачивая лошадь.

— Только там можно выковать меч достойный Всадника Апокалипсиса.

Какой еще меч? Но этого вслух я не спросила.

Глава 3

Вольморн — город Наемников

"Умными мы называем тех людей,

которые с нами соглашаются"

Окружающий пейзаж поражал своей простотой и в то же время завораживал. Судя по всему это, была ложбина. Бескрайние луга, на сколько хватало зрения с нежной зеленой травкой и еще не сошедшей утренней росой. Вершины гор с острыми неровными концами, словно оскал хищника и дорога, уходящая в даль, за горизонт и кажущаяся бесконечной. Если приглядеться, то можно заметить радугу, отражающуюся от капелек росы и синие разводы гор поражающие воображение своими оттенками. Подул легкий ветерок, приподнимающий травы на лугах и открывающий все великолепие красок полевых цветов. Красиво. Спокойно и в то же время нагоняло тоску и одиночество. В куртке стало жарко, так что пришлось ее снять. Время шло, ноги затекли от непривычки ездить верхом, и если мы не сделаем привал в ближайшее время, вряд ли я смогу ходить как нормальный человек. Хотя, термин "нормальный человек", интересно он относится ко мне? Во мне все ненормально, и то, что я нахожусь в потустороннем мире, тоже ненормально, не говоря о том, что я являюсь всадником из библейского пророчества. Как это прикажете воспринимать? Вчера я была всего лишь обычной девушкой, которая учится в обычном университете на юриста и живет повседневной жизнью. Вчера, о существование троллей я даже не подозревала и считала их сказочными персонажами, которыми запугивают непослушных детей. А теперь, все переменилось и перевернулось с ног на голову. И еще, как там моя мама? Даже не представляю что с ней. Дочь вышла подышать свежим воздухом и не вернулась, а только я знаю, как она вечно переживает за меня, стоит только опоздать со школы на полчасика. Вот, черт!

Впереди мелькнули огромные деревянные ворота. На башне, ходило два человека, но когда они увидели нас, остановились, с интересом наблюдая за нашим приближением. На верхушке сторожевой башни развеивался синий флаг с изображением дракона держащего в лапе рубин. С каждым шагом, ворота казались все больше и больше. Мы остановились в десяти метрах от них.

— Вы путники или странники? — спросил голос с башни.

— Мы гости! — крикнул Агнор.

Сверху послышалось, открывайте и ворота с грохотом сдвинулись в стороны как в метро. Они открывались тяжело и медленно, но не до конца. Ровно столько, сколько хватило бы нам проехать. Первым въехал Агнор, за ним всадник в белом, а следующая должна была я, но тут меня окликнул Сетигур. Я обернулась к приближающемуся парню.

— Я в принципе не против твоей одежды, но советую накинуть куртку, — улыбнулся он.

— Ты издеваешься? Да я сварюсь в ней! — возмутилась я.

— Мой тебе совет, — одень.

Я устало посмотрела на Сетигура и через силу надела куртку. Тот еще шире улыбнулся и жестом руки пропустил меня в ворота первой.

Вольморн мало, чем отличался от того места, откуда мы уехали и где успели завести врага в лице тролля. Те же торговые ряды, палатки, лотки с товаром, но на этот раз ассортимент был намного больше. Да и сам город мне показался огромным. Дальше торговой площади шли жилые дома, которые поднимались выше в гору. Люди с интересом смотрели на нас. Некоторые с опаской, некоторые с подозрительным видом и мне это очень не нравилось. Не люблю, когда меня рассматривают как музейный экспонат. Мы продвигались медленно между торговыми рядами. Сетигур справа от меня усердно отказывался от предлагаемого товара, который ему совали, чуть ли не под нос. Какая-то миловидная девушка умудрилась предложить ему себя, на что он как джентльмен культурно отказался, но нотка сомнения в его голосе явно присутствовала. Улыбнувшись, рассматривая эту идиллию, я повернулась к Агнору и Белому всаднику. Они исчезли за поворотом и я, пришпорив коня, последовала за ними. Только я добралась до того места, куда ушли оба всадника, как кто-то меня дернул за ногу. Я посмотрела вниз и обнаружила маленького мальчика лет девяти. Он протягивал мне какой-то коричневый кожаный сверток размером с кирпич. Поколебавшись, я взяла его, забыв обо всех учениях, которые втирали в еще в начальной школе: не бери у чужих и незнакомых людей никаких вещей.

— От кого это? — спросила я, наклонившись к ребенку пониже.

Мальчик прижал руки к себе держа, кулачки у лица, словно не зная, куда их деть. В конце концов, он, не отрывая прижатых рук указал куда-то в толпу и я, проследовав за его движением встретилась взглядом со старой женщиной лет семидесяти. Она смотрела на меня такими глазами, словно испытывали непреодолимую боль, которую возможно описать, только почувствовав самому. Эти глаза были очень знакомыми, но где их видела? Не понимая, что делаю, я соскочила с лошади. Ноги затекли, и почувствовалась резка боль. Мне хватило несколько секунд, чтобы свыкнуться и придти в себя. Глазами я нашла ту женщину и сквозь толпу прорывалась к ней. Душа внутри меня стремилась вырваться из тела, словно хотела опередить, улетая вперед. Кто-то толкнул меня в плечо, и я отвлеклась, а когда снова посмотрела туда, где стояла эта женщина, никого уже не было. Только ее образ и глаза отпечатались в мыслях. Кто она? На этот вопрос мне никто не ответит. Единственный выход найти ее. Но где? Я еще раз осмотрелась, но так никого и не обнаружила. Моего плеча легко коснулись, и от этого прикосновения я вздрогнула. Резко обернувшись, встретилась с лицом Агнора.

— Что с тобой? — спросил он, взволнованно рассматривая мое лицо.

— Ничего, а что? — даже я заметила, что голос у меня дрожит.

— Ты сорвалась с места, как ни в себе, я еле тебя догнал.

Я отвела от него взгляд и принялась снова изучать толпу, словно эти люди могли сказать, кто была та женщина. Агнор взял меня за плечи и резко встряхнул.

— Мила!

Снова посмотрев на него, я сказала:

— Ко мне подошел мальчик и протянул этот сверток. Когда я спросила от кого это, он указал пожилую женщину, и она стояла здесь... — последнее слово я произнесла в полголоса.

Агнор посмотрел на свиток и, подняв голову, быстро обвел взглядом толпу.

— Ладно, пошли, — растерянно произнес он и, взяв меня за руку, повел обратно к Буцефалу.

Мой конь неподвижно стоял у одного из прилавка, словно живая статуя и не обращал внимания на людей. Странный он. Кажется ему действительно все равно, что творится вокруг. Хотя, если учесть что он прожил всю историю человечества и потустороннего мира, уже автоматически перестаешь обращать внимание на повседневные происшествия. Я подошла к Буцефалу и, взяв его под узды, повела вслед за Агнором. Мы свернули в узкий переулок, где все поджидали нас. Смерть как всегда стоял спокойно. Капюшон, закрывающий его лицо, до сих пор не дает мне покоя. Все-таки женское любопытство страшная вещь, а мое так вообще катастрофа.

— Пошла за покупками? — спросил Сетигур с приподнятой бровью.

Я не обратила на его слова внимания, поскольку мои мысли все еще были заняты той женщиной.

— Нам надо найти Хэка, — сказал Агнор, подойдя к своей лошади.

— Я знаю этот город как два своих пальца, — встрепенулся Сетигур, — Это не проблема. Хотя говорят, он переехал в оружейные ряды.

— Вот и отлично, — тогда поехали сначала к Хэку, а потом разберемся, где можно остановиться, — Агнор взял коня под узды и направился прямо по переулку.

Мы все последовали за ним. Смерть замыкал цепочку. В руках я до сих пор сжимала тот кожаный сверток, который мне принес мальчик. Открыть его так и не решалась. Интересно, что там. Чтобы не мучить себя любопытством, я закинула сверток в сумку, висящую на седле Буцефала. Во мне бушевало море эмоций, которые очень сложно описать словами. Волнение, растерянность, злость, беспомощность и страх. Истоки этих эмоций мне не ясны, но что-то было причиной их появления, и я не пойму что. Переулок выходил на торговую улицу, но здесь продавали в основном оружие. Мечи, ножи, клинки, боевые топоры, луки, арбалеты, еще что-то. Половины названий я даже не знаю. Людей было не так много, как на площади. Что и не удивительно. Основными покупателями были мужчины. Я почувствовала себя неловко, словно пришла туда, где тебе точно не место. Хотя это так и есть. Все пялились именно на меня. Кто-то подмигивал, кто-то улыбался и звал к себе, один даже предложил продемонстрировать свое оружие. Меня жутко подмывало ответить, но толика здравого рассудка не дала этого сделать. Оскорби одного из этих мужланов и тебя порвут на британский флаг, не смотря на то, что ты девушка. Внезапно кто-то схватил меня за руку и дернул на себя. Я пискнула, что порадовало бородача выше меня на голову и явно страдающего кариесом.

— Какая пташка к нам заглянула, — протянул он, сжав мою руку сильнее.

Я попыталась безуспешно вырваться, что только позабавило его.

— Пришла посмотреть на настоящих мужчин?

— Можешь показать? — процедила сквозь зубы я.

Тот противно захохотал горловым и хриплым смехом, но тут он резко прервался. К глотке бородача был приставлен, чей то меч. Я посмотрела на этого человека. Рост метр восемьдесят, не больше, светлые волосы спадали чуть ниже плеч, но были убраны назад двумя прядями, так что они свободно лежали на плечах. Узкое овальное лицо, голубые полупрозрачные глаза и что самое интересное, остроконечные уши. Эльф я полагаю.

— Найди себе другую пташку, — сказал эльф.

Голос у него был мягкий и мужественный, что красиво сочеталось.

— Ты делаешь ошибку эльф, — прохрипел бородач.

— Может быть, — быстро ответил он, — Но ты, сейчас, ее отпустишь.

Бородач резко выпустил меня, от чего я пошатнулась и чуть не упала.

Эльф встал передо мной, все еще держа меч у горла этого гада. Сделав шаг назад, чтобы дать ему место, со второй попытки смогла сказать:

— Спасибо за помощь, но я не одна.

Хотя, в какой-то момент мне показалось что да. Только я подумала о своих так называемых друзьях, как они бригадой выстроились сзади. Первым ко мне быстрым шагом подошел Агнор.

— Что случилось? — спросил он.

В голове вспыхнуло одно слово: нянька. Это может и неплохо, но уж очень он меня опекает.

— Да вот, хотели взять под свое крыло, — сказала я, смотря на бородача, у которого испуганно округлились глаза.

— Ты в порядке?

— Уже да! — выдохнула я, — Благодаря этому человеку.

Слово эльф я не сказала. А вдруг ошибаюсь.

— Так, все, проехали, — прохрипел бородач, — Я ее не трогал и больше не трону. Договорились?

Эльф выдержал паузу и опустил меч. Бородач облегченно выдохнул и посмотрел на нашу четверку. Подозрительно улыбнувшись уголками губ, он кивнул, словно узнал о нас страшную тайну и, развернувшись на девяносто градусов, ушел в неизвестном направлении. Мы все проводили его взглядом, пока тот не исчез из виду. Рука, где держал меня этот маньяк, неприятно болела. Будет синяк. Потерев больное место, я посмотрела на все еще стоявшего к нам спиной эльфа. Тот словно почуял мой взгляд и обернулся, посмотрев прямо в глаза.

— Я не человек, — сказал он с еле заметной улыбкой.

— Хочешь сказать, я тебя оскорбила, назвав человеком?

— Нет, это всего лишь для информации, — он улыбнулся шире.

Я ответила улыбкой.

— А имя есть?

— Ривенс, — ответил он и склонил голову в приветственном жесте, — А ваше имя?

— Мила, — ответила я, — А это Агнор, Сетигур и... — тут я не нашла что сказать.

Как его представить? Познакомьтесь Смерть? За меня ответил Агнор.

— И Смерть.

Ривенс даже не обратил на это внимание, словно видеть саму Смерть ему не впервой.

— Вы куда-то шли? — спросил Ривенс, вкладывая меч за спину.

— Мы ищем Хэка, ты его знаешь? — Агнор сделал шаг вперед и встал рядом со мной.