Сам полюбил, расплачивайся сам

В том городе, не верящем слезам,

Есть женщина — она слезам не верит.

Она тебя

Спокойным взглядом смерит:

Сам полюбил — расплачивайся сам.

Та женщина

Все в прошлое глядит —

Оно ей крепко крылья изломало...

Что сделаешь, ее щадили мало.

Так и она тебя не пощадит.

Той женщине совсем непросто жить,

Задумчивой,

На лунный сноп похожей...

Случайный, заблудившийся прохожий,

Ты сам-то

Что ей можешь предложить?

Сам полюбил, расплачивайся сам.

Она глядит спокойными глазами —

А ночью плачет горькими слезами

В том городе, не верящем слезам.

Ботвинник Семён

Сам полюбил, расплачивайся сам

Айя-Напа Кипр, сентябрь. Год назад

Ночь, море, песок, мерцание факелов, музыка, заполняющая собой все пространство небольшой уютной бухты, красивые тела мужчин и женщин, охваченные страстным желанием танцевать и не только. Все вокруг было пропитано вожделением, все пришедшие знали, чем закончится эта ночь и какие танцы будут до утра, лишь два темных силуэта на фоне угасающего солнца были как будто из другой вселенной. Две девушки, чье одиночество так вероломно было нарушено незваными танцорами, нехотя вылезли из теплой воды и стали думать, как незаметно ускользнуть с чужого праздника жизни. Решив пробираться сквозь танцующих к небольшой тропинке, которая, петляя в скалах, выводила из бухты и находилась за импровизированным пультом ди-джея, повязав парейро как платье и взяв в руки босоножки, они стали протискиваться сквозь пары. Многие уже целовались и бесстыдно ласкали друг друга, но когда до спасительной тропинки оставалась всего пара метров, одну из девушек притянул к себе участник вечеринки и попытался поцеловать. Недолго думая, девушка ударила мужчину в пах, тот от неожиданности и боли отпустил добычу, она же, схватив подругу за руку, пустилась наутек.

Бежали долго, не разбирая дороги, и остановились лишь тогда, когда музыка стала еле различима. Выйдя на шоссе, они стали хохотать, страх отступил, и они поняли всю комичность их положения.

— Сходили покупаться, романтики захотелось.

-Что может быть романтичней купания в море при луне?

-Оргия на песочке, а главное — как они быстро все устроили, минут за пятнадцать и музыка, и факелы. Что это было?

-Наверное, модельки ищут богатеньких буратин. Девушки все как на подбор — звезды плейбоя, а мужики состоятельные. Так что мы с тобой попали на кастинг любовниц.

-Так что ж сбежали то. Отхватили бы себе по миллионеру. Вернемся?

-Ха. Ха. Ха. А потом нам эти мамзельки глазки выцарапают, ножки повыдергивают вместе с волосами на голове, они кучу денежек выложили, только чтоб оказаться на этой пляжной вечеринке, а тут мы залетные.

-Ты хоть приблизительно представляешь, где мы находимся?

-Пойдем по дороге, куда-нибудь придем. А вон и машина, можно тормознуть и все выяснить. Стой здесь, сейчас я его обработаю, и, может, попадем на нашу уютную виллу.

Девушка вышла на трассу и стала тормозить машину. Джип, послушный владельцу, остановился около девушки, она открыла дверцу, и слова застряли у нее в горле: за рулем сидел ее недавний обидчик. Она закрыла дверцу и попятилась прочь от машины.

Водитель выскочил из машины и направился к девушке.

-Не собираюсь я вас насиловать, уже понял, что вы не из постельных принадлежностей. Да не смотрите вы на меня как на исчадие ада, садитесь, я вас отвезу, куда прикажете, Европа-Европой, но двум девушкам в ночи нечего по шоссе расхаживать. Может, вы образумите свою подругу, — обратился он к подошедшей девушке, — садитесь или пешком все вместе пойдем.

-Да ладно, Натали, поехали, что он нам двоим сделает, твой удар коленом он уже знает.

-Хорошо, Жозефина, поедем, у меня в запасе ещё пара приёмчиков есть.

Девушки расположились на заднем сиденье джипа и, после того как они назвали адрес, машина резко сорвалась с места. Обогнув холм, девушки поняли, что находились всего в паре километров от города и могли сами добраться до дома без извозчика.

-Меня, кстати, Антоном зовут.

-Очень приятно, надеюсь я вас не покалечила?

-Желание пригласить вас на танец отбили точно.

-А вы у меня его даже и не вызвали. А как вы узнали, что мы русские, мало тут разве туристов?

-Ну, когда тебя бьют со словами "пошел к черту пьяный дурак" и убегают со словами "смываемся", то как-то ассоциаций с другой нацией не возникает.

Он наблюдал в зеркальце заднего вида за девушками, Жозефина улыбалась и была раскованна, Натали же даже не пыталась скрывать свое раздражение.

-Натали всегда так общительна?

-Нет, только с особо понравившимися молодыми людьми, — улыбаясь, ответила Жозефина.

-У вас очень красивые имена.

-А главное — редкие. Моей матери очень нравилась жена Наполеона, вот теперь и ношу ее имя.

-А вашей матери нравилась жена Пушкина?

-Нет, песни Мартынова. На следующем повороте остановите.

Тяжелая машина послушно остановилась, и девушки, извещенные что хозяин собственноручно поможет им выбраться из машины, стали ожидать галантного выпровождения из джипа. Дверь распахнулась, и Антон стал помогать выбираться из машины.

Натали уже вышла из салона, он продолжал держать ее руку, она вопросительно приподняла бровь и одарила его холодным надменным взглядом. Ей пришлось самой высвобождать руку — Антон явно не собирался ее отпускать.

-Может, увидимся, я вам покажу остров?

-Спасибо что подвезли, но на этом наше общение прекратится.

Ее голос был максимально холодным, взгляд ледяным, обычно на этом все ее знакомства и заканчивались, никто не любил пренебрежение, но беззаботное вмешательство подруги испортило весь эффект.

-Ой, да не слушайте вы ее, она просто раздражена, что ее планы были нарушены, но скоро отойдет. Вот наши телефоны, звоните, если она будет упираться, я ее допинаю. Спасибо огромное, что вы нас так выручили. До свидания.

Девушки скрылись в переулке, и машина уехала прочь.

-Он мог бы нас и до виллы довести?

-Ещё чего не хватало, чтобы он знал, где мы живем, а главное — у кого. Псих.

-Он тебе понравился, а мужики все психи.

-И с чего ты это взяла?

-Я тебя пятнадцать лет знаю. Необременительный секс — это то, что тебе сейчас нужно. Ты когда последний раз в постели с мужиком кувыркалась? За два года из девушки в старушку превратилась. Так что если он позвонит — вперед и с песней.

-Тебе легко говорить, у тебя есть Сергей, не всем так везет, а главное заслуженно. Ты ему уже сообщила радостную весть?

-В среду прилечу и сообщу, а у тебя, подруга, целых две с половиной недели для развлечений и безумств.

-И что я здесь буду без тебя делать? Я уже отвыкла отдыхать.

-Вот пусть Антон и организует тебе досуг. Пора возвращаться в жизнь.

-Тебя послушать, так я в монастыре обитаю.

-А где? Сама себя там заточила.

-Слишком серьезные разговоры для отпуска.

Подруга была права. Последние два года ее жизни были ужасными, она потеряла почти всю семью, а ту крохотную часть, что осталась, могли отобрать в любое время. Она бросила все: город, квартиру, друзей. Главной для нее стала жизнь маленькой девочки — племянницы, все, что у нее было: все свои силы и чувства она тратила на то, чтобы ребенка не поглотила та же пустота, что поселилась в ее душе. Страх, что у нее заберут малышку, гнал ее из родного дома. Она сняла квартиру, наняла няню, устроила девочку в престижный сад и все свое свободное время посвящала ребенку.

В этом году она поддалась на уговоры подруги и взяла отпуск, но для успокоения собственной совести направила на отдых и малышку с няней. Ежедневно им звонила и выясняла, что произошло за прошедшие сутки. Страх, сидевший в ней, не давал ей в полной мере наслаждаться отдыхом.

Вся ее личная жизнь прекратилась два года назад. Любовник, привыкший, что ему потакают во всем, поставил ее перед выбором, но выбор был не в его пользу.

Она долго разглядывала свое лицо в зеркало, отыскивая признаки старости. Ни новых морщин, ни проблем с кожей не было, но взгляд был потухшим, и губы складывались все чаще в горестные усмешки, а не улыбки.

Странный писк мобильного отвлек ее от самоедства, номер, светившийся в окошке монитора, был незнаком, поэтому вместо привычного голоса Олега Митяева из мобильника исходил совершенно мерзкий звук, писк все усиливался и звонящий все не хотел оставить попытки дозвониться, со щелчком она открыла телефон и приняла вызов.

-Доброе утро, Натали, это...

-Я вас узнала, Антон, что же вас заставило в столь ранний час меня беспокоить?

-Хочу исправить впечатление о себе и устроить экскурсию в Фамагусту.

-Гидом подрабатываете? И сколько стоят услуги?

-Всего-то полкорочки хлеба. Соглашайтесь, обещаю вести себя прилично.

"Необременительный секс — это то, что тебе сейчас нужно", — слова подруги всплыли в памяти, — почему бы и нет? Может и секса не будет, зато остров посмотрю.

-Через час у Таверны.

Нажав отбой, она направилась в комнату подруги.

-Твоими стараньями едем сегодня на экскурсию.

-Поедешь одна, меня с шести утра тошнит, вся прелесть материнства налицо.

-Отменю все.

-Только попробуй! Я тебя силком потащу, и тебе будет стыдно, что заставляешь бедную беременную женщину тащиться на экскурсию.

-Вчера эта беременная мировой рекорд в спринте побила, еле догнала. Хорошо, поеду ради здоровья малыша и фантазий мамы.

-Что-то случилось?

-Странно, ни одного звонка с работы, ни одного сообщения, письма. Что-то происходит.

-Или у тебя паранойя...

-Или у меня паранойя.

-Вот когда вернешься из отпуска, тогда и будешь страдать своей паранойей, а сейчас марш на экскурсию.

-Слушаюсь, мой генерал.

Натянув хлопковый короткий сарафан и облачив свои ноги в босоножки на высокой танкетке, она убрала волосы под косынку и нахлобучила на нос солнцезащитные очки: к выходу в свет готова. Проверив содержимое плетеной сумки, она убедилась что деньги, масло для загара, телефон и газовый баллончик на месте. Всё, к встрече и экскурсии готова. Доехав на такси до площади, она решила пройтись до таверны пешком. Восхищенный свист вдогонку, одобрительные взгляды иностранцев, похотливые взгляды местных мужчин, все это поднимало настроение. Она прекрасно знала, что ее ноги — это сильное оружие, против которого не может устоять ни один гетеросексуал. Природа не одарила ее смазливой мордашкой или пышным бюстом, но ноги ее были действительно совершенны — узкие ступни, тонкие щиколотки, длинные голени и соблазнительные бедра. Кое-кто из ее друзей сказал: "у таких ног должен лежать весь мир или все мужчины". В повседневное жизни ей приходилось прятать ножки то в широкие брюки, то длинные юбки, уж очень у нее была стереотипная профессия, где хорошая фигура считалась признаком отсутствия мозгов и способностей.

Но сейчас работа была далеко, она могла позволить себе вольности и свободу, здесь, далеко от дома, далеко от проблем и от страха.

Сейчас она специально открыла ноги и позволила окружающим любоваться ими: сарафан, доходящий до середины бедра, зрительно делал их ещё длиннее. С работой была связана и привычка ходить на высоком каблуке, даже когда она была босиком, все равно ходила на мысочках, за что её всегда ругала мама и предрекала проблемы с суставами в будущем.

Когда она подошла к таверне, то на террасе сразу увидела Антона, он ожидал ее, и весь его внешний вид кричал о том, что он хозяин жизни и все здесь вертится вокруг него. Официантки вертелись около него, каждую юбку он провожал оценивающим взглядом. Несколько девушек, сидящих за столиками, смотрели на него как кролики на удава. Его трудно было назвать красавцем: лицо не было смазливым, скорей оно было словно высечено из гранита, резко очерченный подбородок, четкая линия рта, прямой нос, холодные серые глаза, изогнутые брови, темные волосы. По современным меркам он был слишком плотным и кубики мышц не покрывали его торс, но в его теле чувствовалась сила и мощь. Слишком высокий для нее, даже на каблуках она едва достанет до его плеча. Словом, таких мужчин она старательно избегала всю свою сознательную жизнь. Ещё есть время ускользнуть, пока он не заметил ее приближения. Но подруга права, давно у нее никого не было, и в Москве заводить романы она не могла. А с этим типом они не встретятся в столице: слишком разные сферы жизни. Поборов желание сбежать, она встала рядом с ним.

-Вы готовы ехать или я прервала ваш завтрак?

-Собирался выпить кофе, будете?

Его взгляд медленно прошелся от ее лица до пальцев ног и обратно, судя по улыбке на губах, увиденным он остался доволен. Она в свою очередь оценивающе окинула его взглядом, кивнула, типа, раз другого нет, то так и быть, сойдет.

-Можете спокойно пить свой кофе, а я загляну в сувенирную лавку.

Она пошла в приветливый магазинчик, чувствуя на себе стальной взгляд серых глаз, даже стекло от него не спасало. Охотник стережет свою добычу, вдруг сбежит. А сбежать ох как хотелось.

Ее привлекло кружево, тонкое, воздушное, непохожее ни на вологодское, ни на бельгийское. Выбрав в подарок коллегам несколько салфеток и кучу магнитиков с символикой острова, она шагнула из полумрака магазина на залитую солнцем улицу. Солнце тут же ослепило ее, и, сделав несколько слепых шагов, она на кого-то натолкнулась.

-Осторожно, Натали, — он вытащил ее солнечные очки из выреза сарафана и нацепил ей на нос. — беречь глаза надо. Поехали.

Закинув ее сумку и пакет с сувенирами на заднее сиденье, Антон открыл ей дверцу впереди, помог забраться, и осторожно закрыл дверцу. Сев за руль, он довольно резко сорвался с места, и они быстро выехали из города на шоссе.

-Первый раз на Кипре?

-Нет, в прошлый раз были в Пафосе, собирались приехать на следующий год, но не получилось.

В голосе была грусть, словно это действительно ее расстроило. Черт бы побрал эти очки, не видно глаз. Она взглянула на часы и попросила остановить машину.

-Мне необходимо позвонить.

Он съехал на обочину и с интересом наблюдал, как она доставала сумку с заднего сиденья. Как только ей это удалось, она выпорхнула из машины и отошла подальше, словно он собирался подслушивать ее разговор. Что же, подслушать не получится, но можно подсмотреть: зеркало заднего вида показывало, что она может улыбаться счастливо и лицо ее может выражать нежность. Что ему надо сделать, чтобы она посмотрела на него с нежностью?

Окончив разговор, она самостоятельно забралась обратно на сиденье и, поблагодарив за ожидание, дала добро на продолжение пути.

-Вам здесь нравится?

-Остров просто замечательный, я в него влюбилась с первого взгляда, но видеться с ним чаще не получается. Здесь другая атмосфера, атмосфера свободы, здесь хочется улыбаться, влюбляться.

-Остров Любви располагает к влюбленности. Что вы знаете о Фамагусте?

-Что это старый город и там идет разделение на турецкую и кипрскую части.

-А вы знаете что там есть башня, в которой обитал Отелло?

-Как-то страшно с вами ехать, может, вы меня там как Дездемону придушите за удар коленом.

-Нет, я не способен придушить такую красоту.

-С трудом верится, просто вы ещё мало со мной общаетесь, к концу дня ваши руки сами потянутся к моей шее.

-Если только обнять.

-Объятия будут смертельны.

-Вас что, уже пытались придушить?

-Пока нет, но хотят многие, хотя боятся. Я ж змеюковна.

-Кто?

-Так меня на работе именуют, и небезосновательно. Так что берегитесь. Шшшш.

-А противоядие есть?

-Нет.

Они пресекли границу, им выдали какие-то бумажки и на плохом английском объяснили, чтобы они их не потеряли. Машину они оставили и пошли пешком. Несколько туристических автобусов выпустили из своих утроб желающих познакомиться с этим городом-призраком. Немецкая, итальянская, английская речь, русских не было. Натали погрузилась в это многоголосье и с интересом впитывала информацию.

"Фамагуста возникла на развалинах Арсинои... корабль Ричарда Львиной Сердце были разбиты у берегов Кипра и правитель острова Комнин был к ним жесток, в отместку Ричард захватил Никосию и Фамагусту... Фамагуста принадлежала генуэзцам, потом Иакову II, позже перешла венецианцам... В 1570 году город был осажден турками ... владычество Британии... Независимость Кипра... Захват турками северной части Кипра в 1974 году..."

Натали следовала за туристами, а об Антоне она успела забыть. Она любовалась готическим храмом, жаль только, что все фигуры украшающие фасад были уничтожены, правда, уничтожены они были давно.

-Собор Святого Николая, потом его переименовали в мечеть Лалы Мустафы-паши.

-Напоминает Реймсский собор в Шампани.

-По его образу и построен. Внутрь нас не пустят.

-Жаль.

-А вы были в Шампани?

-Одно время я много путешествовала.

-Сейчас пойдем к Башне Отелло.

Вездесущие туристы были уже здесь, небольшой форт был заполнен желающими процитировать бессмертные строки Шекспира "Молилась ли та на ночь Дездемона?", эта фраза доносилась до ее слуха на всевозможных языках.

-А вы не собираетесь вопрошать молилась я или нет?

— Мне больше другие строки нравятся: "Пойдемте в замок. Ну, друзья, вот новость: Войне конец, турецкий флот погиб. Ну, как-то здесь, на Кипре, поживают старинные знакомые мои? Тебя, мой друг, здесь встретят с восхищеньем: в былые дни меня любили здесь. О, милая моя, от наслажденья, от счастия я говорлив без меры! Прошу тебя, мой добрый Яго, в гавань сходить и там пожитки взять. Да приведи ко мне и коменданта: он человек отличный, и его за доблесть я глубоко уважаю. Идем же, Дездемона! Снова я приветствую тебя на почве Кипра". Дальше уже не помню.

-Громкие и продолжительные овации. А вон и венецианский лев.

-Венецианцы его переделывали, укрепляли, здесь ров был позже его осушили, тогда уже артиллерия появилась, бойницы прорубили.

Они ещё немного походили по форту, посмотрели старинные пушки, здесь были и испанские и турецкие, но многочисленные туристы портили всё впечатление. Сам город был неухожен, всюду были следы разрушений, уже стало вечереть, и они решили возвращаться, на контрольном пункте они отдали свои драгоценные бумажки и через мгновение были на неоккупированной территории.

-Недалеко есть небольшая церковь 14-15 веков, можно ее посмотреть.

-Хорошо.

Они поехали к дамбе Ахна, там располагался небольшой зоопарк и желающие могли принять участие в гонках на ослах за весьма умеренную плату. Но сначала они пошли посмотреть церковь Святого Георгия "Терачетис", как и многие памятники на Кипре он был открыт для свободного посещения, старинная фреска с изображением Георгия Победоносца была закрыта легкой материей. Тронов придерживал материю, пока она фотографировала. В церквушке было полно принесенных икон, к некоторым были прикреплены серебряные ноги, руки: что болело, то и прикрепляли, верили что такой дар помогает избавиться от болезней. "Да, уж у нас бы уже давно все вынесли отсюда, и этого серебра не было бы в помине". Первая группа туристов с шумом добралась до церкви и вот пришла их очередь кататься на кипрских ослах. Она приехала первой, ее ослик несся в темноте к своему дому, ей пришлось вцепиться в седло и стараться не упасть, команд этот вид транспорта не очень-то слушался. А Тронов дошел до конечного пункта пешком, его осёл застрял в кустах, упорно объедал немногочисленную зелень и выбираться оттуда не хотел. Потом для туристов была устроена дискотека с дегустацией национальных блюд и напитков, танцы закончились далеко за полночь. Они купили несколько бутылок Камандарии и сувенирных ослов, а ей ещё выдали диплом по ословодству, теперь у нее были водительские права категории "О", жаль только, что в Москве эти права были бесполезны, ослы в основном на машинах разъезжали.

-Я могу довезти вас до дома?

-До поворота, дальше я сама. Спасибо, день был действительно замечательный.

-Хотите, я отвезу вас завтра в Лефкары? Сможете увидеть чудеса кружевоплетения.

-Завтра Жозефина улетает, буду провожать.

-Но весь день на это не потратите, можно сходить вечером на дискотеку.

-Недавно я уже побывала на одной. Я подумаю и сообщу о своем решении.

Утром она проснулась в замечательном настроении, которое немного омрачал отъезд подруги, но предвкушение чего-то нового и замечательного засело в душе и не хотело исчезать. Они добрались до аэропорта быстро, стойка регистрации была свободной, и все оформление проходило без задержек.

-Как приземлишься, позвони.

-Слушаюсь мамочка, пока, — подруга пошла за стройку регистрации, на этом суматошное утро проводов закончилось.

"Надо посмотреть, когда есть вылеты и заодно узнать, реально ли вылететь в сезон". Оставаться здесь в одиночестве не хотелось, слишком грустные мысли сразу наполняли ее голову: она привыкла всегда находиться в движении, решать миллион проблем, лишь бы не думать о прошлом. А когда она оставалась одна, пустота становилась невыносимой, и хотелось выть от тоски.

-Натали, обдумали приглашение?

Она чуть не подпрыгнула от неожиданности и, резко обернувшись, уперлась взглядом в грудь Антона. Жаль, что взгляд не мог просверлить человека насквозь, а то бы сейчас она увидела около своих совершенных ног окровавленное тело.

-А подкрадываться обязательно?

-Не хотел пугать. Жозефина уже ушла, жаль, не попрощался, замечательная девушка. Поедем обратно?

-А что, вы здесь кого-то провожаете или..?

-Или.

Он взял ее под руку и повел к машине, она уже собиралась упираться, когда увидела заинтересованные взгляды ротозеев, устраивать сцену для их развлечения не хотелось и она послушно пошла к автомобилю. Антон собственноручно посадил в машину и пристегнул ремнем, словно опасался, что она сбежит. Затем сел рядом и завел мотор.

-Поедем в Лефкару, здесь недалеко, посмотрите кружево.

-И ради кружева вы меня запихнули в машину, ну-ну, — она потерла руку чуть выше локтя, где он держал ее, — теперь будут синяки.

Антон ничего не ответил, и машина рванула с места. Лефкара была маленьким городком — белые дома с терракотовыми крышами, сидящие на террасах старички, небольшие лавки и развалы с кружевом и изделиями из серебра.

Она купила себе несколько серебряных браслетов, кулон и кольцо, несколько цепочек для друзей и коллег. Когда же она на наткнулась на небольшой кружевной зонтик, в ее кошельке осталось только несколько евро, придется ехать сюда завтра, одна юная модница будет счастлива иметь такой.

-Есть хотите? Я уже проголодался, — он обнял ее за талию и потащил к ближайшей таверне. Усадив ее за столик, он сел напротив, ожидая едких комментариев с ее стороны, но вместо этого она откинулась на спинку стула, и с вопросительно поднятой бровью стала наблюдать за дальнейшим действием спектакля.

-Что будете?

-Холодный зеленый чай с лимоном и пирожное.

-Вы что, святым духом питаетесь или стесняетесь?

-Я с утра обычно не ем, вредная привычка наедаться на ночь, никак не могу от нее отделаться.

-Сейчас уже полдень, а в Москве два часа дня — обеденное время, я угощаю.

-Мой обед обычно начинается поле трех дня, так что есть вы будете один.

-Если надеялись испортить мне аппетит, то напрасно.

Он заказал целую кучу еды: суп, салат, рыбу, какие-то закуски, пирожные.

-Вы что, это все съедите?

-Думаете не влезет? Я люблю вкусно поесть, так что не лопну. А откуда у вас появилась такая вредная привычка — есть на ночь?

-Я сова, но всю жизнь приходится рано вставать, много лет пыталась приучить себя завтракать, но организм завтрак просто не замечает, приезжаю на работу и тут же пью чай. Училась в Москве и обедала дома уже после трех, а вечером после встреч с друзьями поздний ужин в кругу семьи, так что теперь меня не переделаешь, да и некому особо.

-Рыба просто божественна, может, попробуете, — он протянул к ее губам кусочек рыбы, нанизанный на вилку, она отодвинулась, но вилка двинулась за ней, — я от вас не отстану, пока не съедите хоть кусочек.

Она осторожно стянула зубами с вилки кусочек рыбы: она действительно была бесподобна, как только она проглотила кусочек, около ее губ возник следующий и она не устояла.

-Собираетесь кормить меня как ребенка? С улыбкой на губах спросила она.

-Если вы ведете себя как ребенок, так как ваши родители не научили вас правильно питаться, то я займусь вашем воспитанием.

Он понял, что перешел установленную черту: ее взгляд стал холодным, улыбка исчезла, и казалось, что она превратилась в кусок льда. Она подалась вперед и ледяным голосом сказала.

-Вас-то родители тоже не очень хорошо воспитали, покупать людей — это разве хорошо? Так что о моем воспитании не вам судить, если вы сыты, можно ехать.

Она встала из-за стола и прошествовала к машине. Антон так и не понял, чем он ее задел, но сейчас она отдалилась от него на сотни километров.

Ехали они в полном молчании, только ровный гул мотора наполнял салон.

-Вас высадить на повороте?

-Да. Простите, я не хотела грубить, просто есть темы, которые не обсуждаются, моя семья и мое воспитания относятся к данной категории.

-Не собирался задевать вас.

-Все нормально, спасибо, прогулка была замечательной.

-Насколько я понял, дискотека отменяется.

-Не знаю, я подумаю ...

-И сообщите о своем решении, — он достал визитку и на обратной стороне написал адрес, — если надумаете, в десять буду вас ждать.

-Будет видно.

-Подождите.

-Что ещё?

-Это вам.

Сверток в его руках скорей насторожил ее, чем обрадовал.

-Что это?

-Ничего страшного, всего лишь зонтик. Он же вам приглянулся.

Она вылезла из машины и уже привычным маршрутом пошла к вилле. Идти или не идти — вот в чем вопрос? К десяти и будет известно, пойду или не пойду.

Надев купальник, она расположилась в шезлонге около бассейна, не заметив, как уснула, из сна ее вырвал звук мобильного, пришло смс: "Долетела нормально, уже в объятьях любимого мужа. Отдохни с Антоном".

Приготовив то ли ещё обед, то ли уже ужин, она стала перебирать вещи для похода на танцы. Свой выбор она остановила на золотистом шелковом платье — подол до колен, глубокий вырез на груди и открытая спина (достаточно вызывающее платье для вечера, но для жаркой дискотеки подойдет), бежевых туфлях на высоком каблуке с открытым мыском и небольшой сумочке на тонкой цепочке, волосы решила не собирать. Всё, половина дела сделана. До выхода в свет можно погулять по городу и искупаться в теплом море. Вернувшись на виллу около восьми, она стала собираться: приняла ванну, высушила и слегка подкрутила волосы, чтобы локоны были закручены в нужную сторону, а не так как им хочется, накрасила ногти золотистым лаком и занялась макияжем: выделила поярче глаза и накрасила золотистым блеском губы. Созерцая себя в зеркале, она видела красивую женщину готовую к романтическим приключениям, может, отражение и было готово к адюльтеру, но вот она? Слишком рано она собралась, такси ещё только через полчаса приедет, решив не слоняться без дела по дому, она засела за компьютер и проверила свою почту, сообщений с работы не поступало, молчание было странным, словно что-то происходило, но ее не хотели в это посвящать. Гудок клаксона известил о прибытие такси, доехав до клуба за десять минут, она увидела у входа Антона, ее порадовало отсутствие на его лице самоуверенного выражения, сейчас он не был так уверен в том, что она придет. Она вылезла из такси, и ее приезд не остался незамеченным, несколько киприотов одобрительно свистели, а Антон тут же оказался рядом.

-Замечательно выглядите.

Она окинула его насмешливым взглядом, в джинсах и футболке он выглядел мужественно, но на его фоне она явно была сильно расфуфырена.

-В следующий раз уточняйте форму одежды. Пойдемте внутрь или мы будем танцевать на улице?

Он взял ее под руку и проводил в полумрак зала, множество людей заняло пространство клуба, кто-то танцевал, кто-то знакомился, но везде царила атмосфера беззаботности и праздности. Официант провел их к столику в глубине зала, там было не так шумно и можно было разговаривать, не переходя на крик. Как только они сели за стол, расторопный официант тут же принес еду — салат из морепродуктов, замысловатую закуску.

-Что будете пить?

-Шампанское, а вы всегда все заказываете сами, не предоставляя выбора?

-Я беспокоился о вашей системе питания, сейчас вечер, и вы должны хотеть есть, а вдруг, пока официант будет нести еду, вы съедите меня.

-И отравлюсь. Но дома я поужинала. Представляете, я умею готовить, и друзья говорят, что неплохо. Так что вашей драгоценной жизни ничто не угрожает.

Официант разлил шипящий напиток по бокалам и растворился во мраке зала. Она пригубила шампанское.

-Без тоста?

-А вы еще и спич приготовили, — она приподняла бокал, готовясь с ним чокаться, — слушаю, и за что же мы пьем?

-За встречу на пустынном пляже.

-Тогда уж за драку на пляжной вечеринке, пустынным пляж был до вашего появления.

-За встречу.

-За знакомство.

Она поставила бокал и стала смотреть по сторонам: как и в большинстве клубов Айя-Напы, столики насквозь пронзали шесты для стриптиза. Несколько девушек уже танцевали для своих мужчин, со стороны это выглядело довольно комично. Она никогда не понимала желание других сознательно выставлять себя на посмешище, если ты не умеешь красиво двигаться, то и не надо лезть на стол. Несколько лет назад она с подругой ходила на занятия в фитнесс-клуб, они освобождались поздно и единственное, что преподавали в столь позднее время, были танцы, в том числе и стриптиз. Раньше она бы непременно станцевала, но сейчас это было невозможно, слишком она изменилась за последние два года. Она чувствовала на себе цепкий взгляд Антона, но глаза не подняла, поковыряв салат и выпив бокал шампанского, она стала придумывать причину для ухода. Подруга назвала бы это трусостью, но она называла это осторожностью. Сумочку начал сотрясать вибровызов мобильного, она достала телефон — вот и повод.

-Я выйду на улицу, а то здесь шумно.

Она быстро выбралась из ночного клуба и спустилась вниз по улице, грохот музыки лился из каждой двери, и чтобы поговорить по телефону, пришлось уединиться.

-Добрый вечер, Майя Андреевна, что-то случилось?

-Все хорошо, хотела вас кое о чем спросить: мы сегодня гуляли по городу, и зашли в магазин, там несколько чудесных костюмов и платье, Кира померила, ей к лицу. Так вот, вы не возражаете, если я их куплю?

-Покупайте, только не показывайте, а то сразу натянет, и не вытряхнешь ее из одежонки. Деньги нужно прислать?

-Деньги есть, я куплю.

-Как она себя там ведет?

-Как всегда, очень общительный ребенок, познакомилась с одной итальянской парой, те от нее без ума, в гостинице ее все знают, да и в городе, наверное, уже тоже.

-Понятно, нас больше в эту страну не пустят. Сами хоть немного отдохнули?

-Да. Она меня слушается, все хорошо. До завтра.

-До завтра.

Она закрыла телефон и стояла в задумчивости: возвращаться в клуб она не хотела, но перед Антоном было неудобно. Когда его голос раздался рядом, она чуть не подпрыгнула от неожиданности.

-Дискотека вас не прельщает, может ночной пляж, купание при луне?

-Заманчиво. Тем более, что в прошлый раз вы прервали моё купание.

-Не совсем я, но если бы это не произошло, мы бы не познакомились.

-А вы уверены, что наше знакомство — к лучшему?

-Уверен.

-Не буду вас переубеждать.

Они пошли к машине и через минуту мчались по ночным дорогам к уединенной бухте в скалах. По крутой дорожке они спустились к каменной плите, на которой можно было полежать, к воде вели вырубленные в скале ступени. Антон расстелил плед, поставил свечи и откупорил бутылку шампанского.

-Стандартный набор соблазнителя?

-Да: луна, море, свечи, шампанское, бокалы только забыл.

-Ну что ж вы так. Пить придется из одной бутылки, а вдруг мне ваши мысли не понравятся? А вам — мои? Или рискнем?

-Рискнем.

Антон протянул ей бутылку, и она сделала несколько глотков, потом отпил сам. Она сняла туфли и стянула с себя платье, не купаться же в нем. Оставшись в кружевных трусиках, спустилась по ступеням в воду. Море было теплым и ласковым, тело казалось невесомым и красивым, она качалась на волнах, а рядом плавал Антон. Она не знала, сколько времени они плавали, но близость мужского тела возбуждала ее. Как давно она чувствовала вожделение, как давно к ее телу прикасались мужские руки. Подруга права -секс ей необходим. Она вышла из моря и присела на край пледа, чтобы не сильно его мочить, Антон накрыл ее полотенцем, а сам разлегся на пледе. Она закуталась в полотенце и легла рядом, закрыла глаза и погрузилась в дрему, из которой ее вытащил звук зажигалки — Антон зажег свечи, и их убежище осветило мягкое свечение.

-Шампанского?

Легкий кивок головы, она села, полотенце сползло, обнажив грудь, соски затвердели и призывно торчали. Антон передал ей бутылку, а сам наблюдал, как несколько капель жидкости стекли по шее к груди, ему хотелось слизнуть их с ее кожи. Его тело реагировало на ее наготу и от нее это не укрылось. Она осторожно привела рукой по его груди, вниз по животу, она хотела продолжить, но его рука ее остановила. Он притянул ее к себе и впился в губы, руки ласкали грудь, она легла на плед, позволяя ему все... Ночь, луна, стоны и приглушенные крики. Она отдавалась ему, а он брал все без остатка, вознося ее на вершину блаженства и падая вниз в мучительное томление.

Солнечный луч коснулся ее ресниц и, щекоча, разбудил, она открыла глаза и никак не могла понять, где находится. Повернув голову, увидела рядом Антона, и все, что произошло ночью, сразу нахлынуло потоком в проснувшийся мозг. Она может себе позволить небольшое развлечение, ведь оно останется здесь, на Кипре. Главное, не придавать этому большое значение... Она выскользнула из теплых объятий, оделась и по петляющей тропинке вышла на дорогу, поймав машину, добралась до дома.

-Ты же в отпуске?

-Спасибо, что сообщил, Карлович, милый.

Она улыбнулась заместителю директора по связям с общественностью, тот отвесил привычный поклон и вернулся в свой кабинет. Что-то происходило в компании, она слишком хорошо здесь всех знала, чтобы понять и почувствовать изменения. Возможно, они только грядут, возможно, уже произошли, но, судя по всему, она о них знать не должна.

Последние шесть лет Анастасия Александровна Лебедева возглавляла Управление делами довольно крупной строительной компании, по совместительству являясь личным помощником Генерального директора компании. Работать в компании она начала восемь лет назад, в одном из филиалов: сначала должность делопроизводителя, потом инспектора, секретаря, однажды ей пришлось замещать заведующую канцелярией, после чего ту попросили уйти. За годы работы она узнала о себе много интересного: и что она карьеристка, и спит со всеми, и стучит на всех. Она научилась не обращать на это внимание. Она могла быть жесткой и жестокой, если это было необходимо, и многим это не нравилось. Из филиала ее забрала Мария Власовна Коршун, на тот момент начальник управления делами. Поработав несколько месяцев секретарем приемной, Анастасия получила должность помощника руководителя. Когда Мария Власовна решила уйти на пенсию и вместо себя оставила наглую соплячку, ее ненавидели, ей перемывали кости, но придраться было не к чему, это раздражало и бесило ещё больше. Кто-то ушел, громко хлопнув дверью, кто-то остался посмотреть, что получится. Компания росла, а вместе с ней росло и управление делами: она тщательно отбирала сотрудников, сама проводила с ними собеседования, ее команда была сильной и профессиональной. Раз в полгода она выбивала для своих сотрудников повышение оклада, и несколько раз получалось, что ее зарплата была меньше, чем у ее заместителя. На резонный вопрос руководства "Почему?", она отвечала: "Я их начальство, и должна заботиться о них, а вы мое начальство и должны думать обо мне". Генеральный директор долго смеялся в таких ситуациях, но зарплату повышал.

Заведующая бюро пропусков позвонила и известила ее о приезде высокого начальства. Она поставила кофе и вошла в кабинет к боссу с подносом, на котором дымились две чашки кофе и стояли розетки с домашним вишневым вареньем.

-Доброе утро, Иннокентий Семенович.

-Доброе утро, что ж тебе не отдыхается?

— Наверное, отвыкла.

Она осторожно поставила перед директором чашку с кофе и села в кресло напротив.

-Ну?

-Что, ну?

-Рассказывайте, кому компанию продали, кто теперь нами руководить будет?

Директор поперхнулся.

-Кто растрепал?

-Я ж не первый год замужем, если молчите, значит, что-то серьезное происходит. А вы мне за полторы недели так ни разу и не позвонили.

-Ты меня уже несколько раз отговаривала, вот и воспользовался твоим отсутствием. Стар я уже, покоя хочется, да и компанию передать некому, нет у меня ни детей, ни внуков, а племянник все равно все по ветру пустит.

-И кто счастливчик?

-В понедельник узнаешь, круг посвященных очень узок, и даже тебе не удастся выяснить его имя.

-Значит, в понедельник будет совещание. Директоров из регионов вызывать?

-Да, все организуй как надо: гостиницы, билеты, ну, ты лучше меня все это знаешь.

-Вы точно собираетесь томить меня в безвестности до понедельника или сжалитесь?

-Томись, томись, узнаешь вместе со всеми.

-Странное дело, обычно я все первая узнаю. Может, решили меня списать на берег?

-Я тебя, как ценность и достояние, передам по акту передачи и попрошу холить и лелеять. Как малышка?

-В понедельник прилетит из Хорватии, и эта бедная страна вздохнет свободно.

-Сама-то как отдохнула?

-Хорошо, выспалась на всю жизнь вперед.

-Я тебя в отпуск отпустил не спать, а лямуры крутить, от ухажеров отбоя, наверное, не было?

-У меня богатый опыт по отбиванию желаний и возможностей.

-Ну, так, девочка, я на твоей свадьбе не погуляю.

-На Кириной погуляете.

Анастасия вернулась к себе в кабинет и продолжила разбирать документы, успевшие скопиться за время ее отсутствия. Стопка документов быстро таяла и к обеду она смогла остаться со своими мыслями. Она не собиралась томиться в неизвестности и попробует выяснить, кто же купил их компанию.

К вечеру пятницы ей так и не удалось узнать, кто же счастливчик, ясно было только одно — он не из их круга, а персона из поднебесья, придется просить Кристину и напрягать Истомина, уж они смогут вскрыть все семь печатей тайны.

Выходные проглотила уборка, стирка, подготовка к возвращению маленькой непоседы. Потратив кучу времени на походы по продуктовым магазинам и стоянию в пробках, она вернулась в квартиру уставшая, и впервые за последние дни ее не волновал вопрос — кто? Понедельник приближался, и скоро все тайное станет явным, а вестей от Кристины так и не было.

Анастасия приехала на работу в полвосьмого, как всегда деловитая и холодная. Охранник пропустил ее, подобострастно улыбаясь. Все знали, что эта дамочка греет постель большому боссу и ссориться с ней смерти подобно. По конторе ходили слухи о смене руководства, но кто знает, может и новое начальство она пригреет на своей груди, так что с ней лучше не связываться. И что они находят в этом синем чулке? С такими деньгами можно таких краль найти: в воображении охранника возникла вереница из красивых и сексапильных красоток, желающих его, и он в очередной раз пожалел о том, что у него нет таких денег.

Анастасия прекрасно знала о слухах и сплетнях, но давно перестала обращать внимание на злословие других людей: для всех хорошей не будешь. Верней, она перестала показывать, что это приносит ей боль. Те, кто с ней сталкивался, и с кем она непосредственно работала, признавали ее профессионализм и компетентность, многие уважали, некоторые побаивались, несколько раз пробовали переманить, но она оставалась верна компании. Что теперь ее ждет?

Настя подошла к зеркалу и осмотрела себя с головы до ног: отражение представляло из себя уверенную, спокойную женщину, с прямыми темными волосами, собранными в тугой пучок на затылке, среднего роста с телом, облаченным в темно-синий брючный деловой костюм, скрывающий все прелести ее фигуры, но не превращающей ее в бесформенный мешок, туфли на высоком каблуке добавляли роста и делали ступню элегантней. Отражение не волновалось, но вот Анастасия... ее волнение выдавала недокуренная сигарилла в пепельнице. Курить Настя начала два года назад, после автокатастрофы, и так и не могла отделаться от этой вредной привычки. Ей единственной разрешали курить в кабинете, на совещаниях, на банкетах, в общем, там, где ей хотелось. Она привычно потеребила серебряный браслет в виде змеи, изумрудные глазки украшения ободряюще блеснули в отражении.

Что ждет ее впереди? Чем ей грозит смена руководства?

Справишься, это не самое страшное в жизни, самой страшное ты уже пережила, все остальное — это неприятности: большие, мелкие, но не смертельные.

Дверь кабинета открылась и вошел пока ещё ее директор.

-Ты что так рано?

-Томлюсь, не сплю, Иннокентий Семенович. Вот думаю, вещи уже начать упаковывать или после совещания?

-Ты же не бросишь фирму во времена перемен? Не испугаешься трудностей?

-Видно будет. А сами что так рано, совесть мучает? Бросаете нас, беззащитных?

-"Убереги бог того янки что на вас наткнется". Хочу все проверить, и подготовиться к совещанию. Я у себя.

Предстояло проделать огромную работу, передача дел — процедура хлопотная и трудоемкая, и начинать нужно уже сейчас.

Начальник бюро пропусков Вера Аркадьевна, или просто Аркадьевна, позвонила и сообщила вести, которые мало обрадовали Лебедеву.

Анастасия курила, задумчиво глядя в окно, дверь открылась, и в стекле отразились силуэты мужчин — Иннокентий Семенович и, судя по всему, будущий владелец компании. У Анастасии было несколько секунд и их хватило, чтобы лицо осталось вежливо холодным, глаза — стальными, появилась сдержанная улыбка на губах: ничто не показывало удивление.

-Познакомьтесь: Антон Олегович Тронов — новый владелец фирмы, Анастасия Александровна — управляющий делами компании и мой личный помощник.

-Очень приятно, — Лебедева протянула руку для пожатия. Несмотря на то, что ее предупредили, кто пожаловал в родные пенаты, она до последней секунды надеялось, что это ошибка. Ей хотелось убежать. Написать заявление и сбежать. Не хотела она с ним встречаться, не хотела помнить о том, что было между ними.

Антон холодно улыбнулся и пожал протянутую руку, рукопожатие длилось равно столько, сколько положено по этикету, ни секундой больше. Холодное деловое приветствие, ничего личного.

Никольский и Тронов ушли, и она осталась одна в своем, когда-то надежном кабинете. Телефон разразился привычной мелодией.

-Привет Настёна, я все узнала — это...

-Антон Олегович Тронов, наш кипрский знакомый. Только что Никольский меня с ним познакомил, сжалился и раскрыл карты до совещания.

-Он тебя узнал?

-Надеюсь, что нет. Так или иначе, о новом месте работы нужно думать. У тебя про него что-нибудь есть?

-Целое досье, Сергей сегодня прислал на электронку, он же в Лондоне, сначала ему все направили, он — мне, я, как только получила, тебе давай звонить. Скину тебе в ближайшее время. А может все нормально будет, ну, подумаешь, знакомы, у него таких знакомых пруд пруди, что, сразу увольняться?

-Пока место не найду, все равно уйти не смогу, да и Никольский просил помочь. Если бы я одна была сейчас уже бы заявление писала, а так о Кире нужно думать.

-Держись, подруга, может он тебя и не узнает, и будешь себе нормально работать и над ним посмеиваться. Вечером позвоню. Пока.

-Пока.

А, может, действительно не узнал? Тогда можно и не беспокоится. Руководить здесь он скорей всего не будет, отдаст кому-нибудь в управление, и буду я тихо себе работать на прежнем месте.

Совещание шло своим чередом, многие были удивлены продажей, кто-то был к этому готов, но паники и неразберихи не возникло. Анастасия сидела на своем привычном месте, чуть поодаль от стола, обозревая всех и вся. Одна ее рука порхала по клавишам, а во второй дымилась сигарилла, она умудрялась протоколировать все происходящее, все слушать и улавливать малейшее изменение интонация и тонов, замечала все жесты и взгляды, но вид ее был отсутствующим, словно все происходящее ее не касалось. Основное будет происходить позже, в курилке, там она сможет узнать намного больше и понять, что нужно делать, где подстелить, где подмаслить, а где и склоку устроить. Директоров региональных филиалов было всего восемь человек, пятерых она давно знала, знала и то, что можно от них ожидать, а вот оставшиеся три были для нее непредсказуемы, они меньше года занимали свои посты, кто-то пришел от конкурентов, кого-то пристроили по знакомству, кто-то получил неожиданное повышение. Смена директора может привести к смене и остального руководства, переделка, перестановка — всё это внесет сумятицу в некогда стройный механизм работы. Кто из них начнет борьбу за место? Кто захочет занять моё? Эпоха перемен, многое изменится, и не в лучшую сторону.

Вечером должен был состояться ужин для более близкого знакомства с будущим начальством, но некоторые директора предпочли вернуться на свои места. А вот Анастасии некуда было убежать...

Антон наконец-то остался один в теперь уже своем кабинете. Он купил эту компанию, но директорствовать в ней не собирался, у него достаточно управленцев, но сегодня утром он передумал. Она или не она?

Дверь распахнулась, и в кабинет проник сверток, сверток двигался сам по себе и говорил.

-Дед, я приехала. Дед, ты хде?

Сверток с грохотом упал, и перед Антоном предстало странное создание в ярко-зеленом джинсовом сарафане, в оранжевой водолазке, в ярких полосатых колготках и в оранжевой бейсболке, из под которой торчали веселые завитушки. У ног его стоял увесистый рюкзак. Создание с интересом глядело на Антона и даже подошло поближе, чтобы рассмотреть.

-Ты хто?

-Я Антон, а ты кто?

-Кира, а где дед?

-Я здесь, киска.

Создание с радостным криком кинулось в объятия Иннокентия Семеновича, кабинет наполнился радостным щебетанием ребенка и счастливыми охами деда. Антон смотрел на все это и не понимал, что происходит, откуда здесь взялось это забавное существо, почему Никольский стал дедом, и не подсунули ли ему вместо компании дурдом.

-Я ж тебе калтину в подалок пливезла, вон она на пол упала. Ты же их собилаешь. Отклой, посмотли.

Иннокентий Семенович послушно распаковал подарок и долго восхищался нарисованным водопадом, ребенок прыгал от счастья и продолжал сбивчивый рассказ о путешествии. Существо подошло к рюкзаку и что-то вытащило из карманчика.

-Делжи, Антон, подалок.

Антон протянул руку, и в его ладонь маленькая ручка положила небольшой сувенир — магнитик в виде рыбки с надписью "Поречь".

-Кира, быстро ко мне в кабинет. Иннокентий Семенович, вас внизу машина ждет. Антон Олегович, извините за вторжение Киры, этого больше не повторится.

Ребенок подхватил рюкзак и, прыгая на одной ноге, покинул кабинет.

-Кира — чудесное существо. Жаль только, что на такую крошку свалилось столько несчастий. Осталась сиротой, хорошо, что у нее есть Настя. До вечера, Антон, мне еще домой нужно заехать.

-До вечера, Иннокентий Семенович.

Анастасия отвезла малышку домой, та, как только легла, то сразу и уснула: перелет давал о себе знать. У нее ещё было время собраться на ужин, поэтому она позволила себе немного полежать в пенной ванне.

Узнал или не узнал? Если узнал, то, что сделает? Если не пойду на ужин, Никольский заподозрит неладное. Перед смертью не надышишься.

Настя нехотя выбралась из ванной и стала энергично растирать свое тело махровым полотенцем, кровь бежала быстрей, прогоняя сонливость. Подсушив волосы феном, она нанесла крем на лицо, и пока он впитывался, выпрямила волосы, надела чулки, белье и платье. Макияж занял немного времени: чуть-чуть теней на веки, темная подводка для глаз, тушь на ресницы и блеск для губ. Хоть ужин и был назначен на восемь вечера, Анастасия не стала утруждать себя подбором вечернего платья, одела простое шелковое платье с длинными рукавами и V-образным вырезом, слегка приталенное, чуть ниже колен, цвет темного шоколада придавал ему торжественность. Туфли в тон и небольшая сумочка, где вмещался привычный набор: блокнот, ручка, диктофон, коммуникатор, помада, тушь и телефон. Как всегда, змеиный гарнитур. Много лет назад, когда она ещё была заместителем Коршун, Мария Власовна позвала ее к себе и в почти торжественной обстановке вручила ей кольцо в виде змеи. Лебедева прекрасно знала, что за глаза ее именовали Змеюковна. Ирония была оценена достойно, кольцо стало первым в коллекции змеиных украшений, а коллеги удостоверились в своих ожиданиях — теперь ее сущность выражали аксессуары. Она привычно погладила змейку на руке. Настя надела пальто и спустилась вниз, где ее уже ожидала офисная машина с Иннокентием Семеновичем на заднем сиденье.

-Как всегда, прекрасны.

-Как всегда, льстите. Бросили меня на произвол судьбы, а теперь подлизываетесь.

-Настя, я стар, пора уступать дорогу молодым, Антон — не самый плохой вариант, или вы предпочли бы Илью?

-Как говорят англичане — из двух зол и выбирать не стоит.

-А у нас из двух зол выбирай меньшее. Я выбрал, и менять что-либо уже поздно. Смиритесь.

-Начальству с погреба видней.

-Уволят вас за ваш язык, а компания как же?

-Незаменимых у нас нет, новая метла по-новому метет — как вам эти народные мудрости? Да и я без работы не останусь, к Истомину напрошусь ночным секретарем или к Кристине третьим подползающим.

-Иногда ты соответствуешь своему прозвищу.

-Я же всячески подчеркиваю, что я и есть змея подколодная без примесей, а вы все никак с этим смириться не хотите.

-Язык прикуси.

-А вдруг ядом отравлюсь?

-Хорошо бы.

Оставшуюся дорогу они провели в молчании. Никольский прав, если директором стал бы Илья, его племянник, то компания исчезла бы, но до исчезновения фирмы она бы вылетела с треском: с Ильей они никогда не ладили, а после того, как он попытался ее облапать и получил стулом по голове, они уже откровенно враждовали. Она еще не успела прочесть досье, присланное Кристиной, она мало что знала о Тронове, но, выбирая между ним и Ильей, она бы тоже выбрала его. Она не бросит компанию, но как только все утрясется, ей придется уйти. Глупый принцип — не заводить романы на работе, но разве наша жизнь не состоит из глупых принципов, идиотских правил и чужих свобод? Они наконец-то приехали, и нужно было покинуть тепло машины и встретиться лицом к лицу с кипрским развлечением. Никольский вышел из салона, а она, чтобы потянуть время, обратилась к водителю с привычным и давно решенным вопросом.

-Ну что, Володь, я потом домой отвожу или вы ждете?

-А как вы хотите?

-А как вам удобней?

-А вам?

-Ладно, я же знаю, что утром вам надо сопровождать машины, так что отдавайте ключи и идите спать.

Володя, по заведенному ритуалу, проверил на месте ли доверенность на Анастасию, все ли работает в салоне, помог выбраться ей из машины, закрыл и поставил на сигнализацию авто, и, как величайшую драгоценность, передал ключи Анастасии. Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись — она в ресторан, а Володя к метро.

Владимир давно работал на фирме, знал все сплетни, все слухи, но никогда ни с кем не обсуждал свое руководство. Многие пытались вытянуть из него подтверждение связи Анастасии и Никольского, но он был нем, хотя точно знал, что интимной связи между ними нет и не было, но сплетникам этого не докажешь, зачем воздух сотрясать. Они всегда ладили и с уважением относились друг к другу, и другого руководства он не хотел, но разве его спрашивали. Что будет дальше? Может, его тоже спишут в утиль?

Анастасия вошла в просторный зал ресторана: отделка в стиле барокко, яркий свет, живой оркестр, классическая музыка, она не любила такие места, предпочитая небольшие ресторанчики с домашней атмосферой, но ее мнение никто и не спрашивал. Она прошла к столу, за которым уже разместились почти все приглашенные. Во главе стола сидел Тронов, место по левую руку было свободно и, судя по всему, ей предстояло сидеть рядом с ним. Ее догнал один из опаздывающих приглашенных — Кирилл Лапин, один из молодых да ранних, и она с радостью направила его на место рядом с троном и Троновым, а сама устроилась рядом с четой Скрябиных. Неодобрительный взгляд Никольского прилип к ней, но ответом ему были лишь слегка приподнятая бровь и холодная улыбка. Настя привычным движение достала блокнот и расположила его на коленях, ее рука порхала по листам и записывала все, что говорилось за столом, верней то, что ей удалось услышать. Ее стенография не была замечена руководством, а Скрябины восприняли это как должное: профессиональные привычки, у кого их нет. Но это была скорей попытка занять себя, и не изводить ненужными вопросами свои мозги, ответов все равно не было. Разговор за столом постепенно стихал и все увлеченно ели, пили и рассматривали друг друга. Анастасия воспользовалась моментом и выскользнула на улицу покурить. Тонкий дым струился, и огонек сигариллы тлел в ее руках, холодный ветер пронизывал насквозь и тонкий шелк не мог ему противостоять.

-Решили простыть и умереть в знак протеста? За что ж вы меня так невзлюбили? Или я вам что-то сделал?

-Вы мне абсолютно безразличны, это мое обычное поведение, привыкайте или ищите замену. Вас уже предупреждали, что я змея.

Она поднесла сигариллу к губам, собираясь сделать затяжку, но его пальцы выхватили папироску и точным движением кинули в урну.

-Вам не идет курить. Пойдемте к столу, а то нас уже потеряли.

Он с силой сжал ее локоть и заставил идти рядом с ним, Антон усадил ее на ее место и вернулся на свое. Он успел увидеть на ее лице злость, прежде чем оно опять стало безразличным, и уловил знакомое движение — она потирала руку, где только, что были его пальцы. На этот раз синяки останутся точно. Он злился на нее: потратил деньги и время, чтобы выяснить, куда делась его Натали, а ее просто не было, она не существовала. У нее даже ни один мускул на лице не дрогнул, когда она его увидела, возможно, не узнала, мало ли, сколько любовников у нее было за время отпуска, зачем их запоминать. Он смотрел на нее, и злость перерастала в ярость. Время бежало, и пора была расходиться. Она уехала с Никольским, вернее он с ней, до него уже дошли слухи об их отношениях. Он видел, как заботливо и любовно она относилась к этому старикану. Но теперь его очередь играть.

-Что ты делаешь, девочка?

-Везу вас домой.

-Ты прекрасно поняла, о чем я. Зачем его злить? Ты его прилюдно оскорбила, всем было ясно, что он хотел, чтобы ты села рядом, а не этот молодчик.

-Да? А я не поняла. Все еще от отпуска не отойду, хватку потеряла.

-Ты не хватку потеряла, а мозги. Если будешь себя так и дальше вести, вылетишь с треском, а кто компанией заниматься будет?

-Тронов, вы же на него возложили эту священную миссию.

-Пороть тебя надо.

-Надо, только некому. Мы приехали. Утром вас забрать?

-Я пока в состоянии водить сам и в няньках не нуждаюсь, тем более в таких безмозглых.

-Доброй ночи.

Но Никольский не удостоил ее ответом, и в раздражении с силой хлопнул дверцей, машина аж колыхнулась. Анастасия поехала домой: спать и не думать ни о чем.

Утро наступило под радостный крик племянницы — Кира прыгала по квартире и здоровалась со всем, что видела. И откуда в ней столько энергии, да еще с утра? Анастасия с трудом встала, она ненавидела утро, но что делать, сове и жаворонку приходилось уживаться вместе. Лебедева приняла душ и оделась в очередной деловой костюм, Кира была самостоятельным ребенком и одевалась исключительно в соответствии со своим вкусом: сегодня ее привлек голубой цвет, и она вся была облачена в джинсу. Завтрак был длинней, чем обычно: сложно было засунуть очередную ложку каши в постоянно и возбужденно рассказывающего и показывающего ребенка. Наконец, с этим неблагодарным занятием было покончено, и они смогли выбраться из квартиры с минимумом шума.

Детский сад находился в паре минут езды от дома — это было его главное преимущество. Кира приходила туда одна из первых, но Майя Андреевна старалась забирать ее после обеда и они гуляли по городу, ходили в театры, цирки, парки. Анастасии иногда казалось, что все, что она платит няне, уходит в итоге на Киру. "У ребенка должно быть все, и он должен знать все и бывать везде, нельзя его ограничивать в желании узнать что-то новое" — кто бы спорил с Майей Андреевной, но кто-то должен и деньги зарабатывать на это все, и эта неблагодарная миссия лежала на Насте. Как говорили в ее время: "хочешь жить, умей вертеться", существенная часть зарплаты уходила на аренду квартиры, содержание ребенка тоже требовало постоянных денежных трат, но она умудрялась, как Верочка в бессмертном "Служебном романе", на секретарский оклад покупать все сплошь заграничное. Некоторые коллеги по работе и знакомые считали, что у нее богатый любовник, раз она может так одеваться. Но те, кто был с ней знаком, знали, что "ларчик открывается просто" — несколько друзей жили за границей и в периоды распродаж покупали ей одежду, а иногда и косметику, и высылали почтой или передавали с "попутной лошадью", поэтому она всегда могла щегольнуть чем-нибудь новым и интересным, и что немаловажно — качественным.

Проводив и сдав Киру воспитателю, она направилась на Голгофу. Раньше она летела на работу с радостью, а теперь не знала, что ее ожидает. Как всегда дружелюбный охранник распахнул перед ней дверь. Интересно, если резко обернуться, я успею увидеть скорченную рожицу или высунутый язык? Господи, что за глупости лезут в голову, ты взрослая женщина и не пристало тебе подлавливать охранников, а все же? Это, наверное, долгое отсутствие Киры сказалось, ее ребячество передалось и мне.

Она решила подняться пешком: пятый этаж не так высоко, да и с мыслями соберусь. "Ближайшую неделю Никольский будет здесь, передача дел и тому подобная рутина, он понял, что ему предстоит роль рефери между ней и Троновым, но причину не знал, и, надеюсь, не узнает. Нужно в выходные Марию Власовну навестить, она мне быстро мозги вправит и на нужный путь пинком направит, докатилась — рифмую". Анастасия представила себе, как Коршун с разбега бьет ее ногой по голове и мысли сразу выстраиваются стройными рядами, картинка вызвала усмешку и с этой усмешкой на губах она вошла в кабинет. Привычным взглядом она окинула свое отражение в зеркале и села за привычный утренние дела: просмотр почты, посмотрела сроки по поручениям и составила список, тех, кого сегодня будет трясти.

Неделя прошла без бурь и ссор, Анастасия общалась исключительно с Никольским и Тронова практически не видела. В понедельник Иннокентий Семенович представил Антона Олеговича широкой публике, подписали приказы о назначении, разослали их во все концы и развесили на всех углах. Смена руководства теперь стала основной темой для обсуждения, компания напоминала улей, жужжание от обсуждения этой глобальной новости перекрывало даже шум работающих кондиционеров. В пятницу Никольский официально распрощался со всеми, но обещал навещать и в случае необходимости примчаться по первому зову.

У них была передышка для подготовки к войне. Анастасия выбралась за город и навестила бывшую начальницу и действительного советника. Мария Власовна с интересом слушала новости, но Настя была уверена, что той уже все было давно известно. Она не стала утаивать от Коршун и свое кипрское приключение.

-Подумаешь, переспала, если бы я из-за этого уволилась, мы с тобой бы не познакомились. Тебе сейчас о Кире надо думать, успокойся, оглядись, зачем пороть горячку, поищи работу, а, может, вы сработаетесь, чем черт не шутит.

Анастасия сдержала себя и вопрос готовый сорваться с языка, остался за зубами.

-Что ты так на меня смотришь? Да, у нас с Никольским был небольшой служебный роман, в молодости он был мужчина видный и я ничего, в жизни все возможно. Я тоже хотела уволиться, но потом решила: меня все устраивает, пусть он уходит. Вот больше тридцати лет и проработали. Так что не спеши. А он, если не дурак, а он не дурак, тебя не отпустит. Кадры решают все.

-Хорошо, обещаю не спешить. А вдруг он возьмет кого-нибудь другого в помощники, а я останусь управделами, или назначит управленца, у него своя компания есть, её без руководства не оставишь, и все разрешится. Вы к нам в гости собираетесь?

-А что я у вас не видела? Сама приезжай и Кирку привози, мне радость — вам развлечение.

Остаток выходных она провела в обществе племянницы. Вечер субботы был посвящен просмотру фотографий — малышка фотографировала плохо, но тетя с восхищением разглядывала каждый "шедевр" и ребенок остался доволен. В воскресенье они посетили каток, и Анастасия в очередной раз отбила себе пятую точку, чем вызвала хохот окружающих и сочувствие Киры. Потом они пили горячий шоколад и ели воздушные пирожные и тонкие блины. Вечером просмотрели кучу старых советских мультфильмов и уснули за прочтением какой-то сказки о странных созданиях с трудно произносимыми именами.

Кристина осторожно повернула ключ и бесшумно вошла в квартиру, она сняла туфли, чтобы стук каблуков не выдал ее присутствие и на цыпочках пошла в кабинет. Дверь как всегда была распахнута настежь, и мужчина, немного сутулясь, сидел перед светящимся монитором ноутбука. Он всегда сутулился, когда уставал или тосковал. Она стояла в проходе и любовалась такой привычной картиной. Он почувствовал ее присутствие и повернулся.

-Ты так быстро?

— Я все сделала и первым же рейсом к тебе. Соскучилась.

Он встал и подошел к ней, и таким привычным и необходимым движением притянул ее к себе. Они стояли, обнявшись, может минуту, может час — это было не важно, важно, что они вместе.

-Устала?

-Нет, а вот ребенок утомился, и заставляет меня быть медленной и аккуратной.

-Хоть кто-то смог тебя угомонить.

-Я становлюсь похожа на гусыню, медленно переваливаюсь с ноги на ногу.

-Ты самая красивая, и ты моя.

Они, обнявшись, прошли в спальню, и Сергей раздел ее и бережно уложил в кровать. Он все о ней знал: она не спит в транспорте, и как только она окажется в домашнем тепле, тут же уснет, а он обнимет ее и будет любоваться. Они были женаты чуть больше года, но он так и не мог поверить, что она рядом. Каждый раз, когда она уезжала, он боялся, что она не вернется или пропадет. Сергей не хотел, чтобы она работала, но прекрасно знал, что без любимой работы она будет сама не своя. Она почти спала, он знал, что утром она разбудит его ласками, и он будет любить ее, но сейчас она должна отдохнуть, положение обязывало и требовало. Их ребенок, маленькое существо, скоро свяжет их навсегда.

-Анастасия не звонила? Как у нее дела с Троновым?

-Не звонила. Но с Троновым она должна быть осторожна, тот еще тип.

Кристина рассмеялась.

-Что я такого сказал?

-Да два года назад приблизительно также о тебе отзывался Иван и советовал мне держаться от тебя подальше, но я как всегда не послушала умных людей и что из этого получилось?

-И что?

-Брак, а не разочарование.

Истомин поцеловал Кристину в макушку и накрыл одеялом, и стал охранять ее сон.

Утро началось с поломки душа, вода упорно не хотела по нему течь, а брызгала из непонятно откуда-то взявшихся щелей, пришлось мыться под краном, согнувшись в три погибели. Время, предназначенное на выпрямление волос, было потрачено на борьбу с душем. Анастасия заплела волосы в тугую косу, но несколько торчащих завитков портили картину. Пробежав наперегонки расстояние от дома до сада, Настя распрощалась с Кирой и, не сбавляя скорости, побежала на работу, часы показывали полдевятого, скоро придут подчиненные, а начальства еще нет. По привычке она побежала по лестнице, вот и ее этаж, Настя толкнула дверь, но та не поддалась, надавила сильней — та же история. Отойдя немного и собираясь вышибить ее киношным способом, Настя ринулась на дверь, но та неожиданно распахнулась, хотя она еще к ней и не приблизилась. Двигаясь по инерции, Анастасия со всего маху налетела на что-то или кого-то.

-Это что, покушение, хотели меня раздавить?

Антон немного отстранил ее от себя, но не отпустил.

-Э... Здравствуйте, дверь что-то заклинило. Простите, я не хотела.

Он видел, что она стушевалась, и это принесло ему небольшое, но удовлетворение. Все свободное время он думал о ней, то со злостью, то с вожделением, то со злорадством, то с интересом, но из мыслей она его не уходила. Сейчас, смущенная, она была похожа на Натали. Черт, нет Натали, есть холодная расчетливая дамочка — Лебедева Анастасия Александровна. Он отпустил ее, холодно поздоровался, приказал подать кофе и удалился в кабинет.

Анастасия вошла к себе и села за стол, вот и началась неделя, сразу вляпалась. Она привела свои нервы в порядок, прицепила такое привычное равнодушие и принялась готовить кофе. Виктория, секретарь приемной, еще не пришла, и ей пришлось самой обслуживать царственную особу. Но теперь она знала, что он пьет крепкий сладкий кофе с лимоном.

Изменения произошли и с подчиненными Насти: секретари отделов, куда предположительно мог заглянуть Тронов, приоделись и принакрасились, даже Вика, секретарь приемной, безумно влюбленная (с ее слов) принарядилась и прикрутила к шее какой-то немыслимый шарф. У нее, наверное, все "для Южной Америки", Настя не стала делать замечаний, этот фарс ее забавлял. В офисе появился молодой, богатый и не женатый, сезон охоты открыт ...

Она все знала о своих подчиненных, знала, кто сейчас может попробовать занять ее место. Например, Виктория считала себя обделенной, с ее талантами она должна быть как минимум очень личным помощником Генерального директора, заниматься сверхважными делами и поручениями, а вместо этого она сидит в приемной. Анастасия посадила ее в приемную не просто так: Вика могла своим присутствием сгладить конфликты, мужчины, считая себя джентльменами, при даме не ругались, да и запал часто проходил, стоило им только посмотреть в голубые Викины глаза, она прекрасно общалась с посетителями и оставляла о посещении компании самое приятное впечатление, но вот в работе с документами она была слаба. Иришка, второй секретарь приемной, сидела отдельно: через нее проходила вся корреспонденция, она, как компьютер все систематизировала и запоминала, ее учет документооборота был надежен, как швейцарский банк, но с посетителями она терялась, начинала мямлить. Анастасия иногда брала ее с собой на переговоры или оставляла в приемной вместо Вики, но для Иришки это была каторга. Так они и дополняли они друг друга, только Ира любила именно то, чем занималась, а Вика считала себя обделенной. Единственное что ненавидела делать Анастасия — это отправлять корреспонденцию почтой, но последние лет семь ей это и не приходилось делать. Секретари заместителей и отделов были универсалами — могли делать почти все.

Никольский был прав, она повела себя глупо и почти вся контора знала о трениях между ней и новым директором. Она составила список предполагаемых претендентов на свое место — пять человек, о которых точно это можно сказать, а сколько ещё?

Понедельник прошел мирно, они не ругались и даже, можно сказать, разговаривали друг с другом. Полвторника Тронова не было, и остаток дня прошел спокойно.

Среда. Анастасия уехала рано и Майя Андреевна повела Киру в садик, но по дороге они решили, что лучше проведут этот день дома и приготовят что-нибудь вкусное для тети.

Настя стояла и смотрела на черный гранит с высеченными именами и портретами: уже два года как их нет, а боль не стихает. Гвоздики и розы ярким пятном лежали на граните, маме — гвоздики она их так любила, Маша обожала красные розы, именно красные, а не бордовые. Настя рассказывала им про Киру, про себя и слезы текли по щекам, она старалась справиться с ними, но не могла. Приезжать сюда было опасно, но не приехать она не могла. Ее не покидало ощущение, что кто-то за ней наблюдает, Анастасия уже несколько раз оглядывалась, вокруг было пустынно, но она чувствовала опасность. Нужно возвращаться на работу, работа, как всегда, спасет от ненужных мыслей, боль опять спрячется и она будет привычной Анастасией Змеюковной, холодной и бесчувственной. Медленно, с трудом она шла к остановке, нужно ехать на работу.

Он наблюдал за ней, толстый ствол дуба скрывал его и защищал от ветра. Она была одна, как всегда осторожна. Но она не может долго от него прятаться, он знает, где она работает, а скоро узнает и где живет, и он отберет у нее все...

Неприятности начались в приемной, раздраженный Тронов ее ждал. А она не собиралась ему ничего объяснять, оправдываться, у нее не было сил, все осталось там, у черного гранита.

-Где вы были?

-Не ваше дело.

-Мне придется вас наказать.

-Ваше право, можете лишить премии, вынести выговор или уволить за прогулы, у вас богатый выбор.

Анастасия направилась к себе. Голова раскалывалась, так было всегда, стоило только перенервничать. Ей не хотелось думать о столкновении с Троновым, но пришлось. "Ну, вот началось, кто-то уже стучит". Когда она открыла дверь кабинета, маленький клочок бумаги приземлился у ее ног, следовательно, Тронов в кабинет не входил, никто не входил, если бы спрашивал у Аркадьевны, та меня предупредила бы: с начальником бюро пропусков они были в дружеских отношениях. "Если бы Тронов меня спрашивал, мне бы все равно это передали, пусть и с опозданием, пусть между прочим, но известили. Значит? Значит, кто-то очень хочет, чтобы я отсюда вылетела. Кто-то из своих, кто-то, кто прекрасно знал, что именно сегодня утром меня не будет".

Антон был зол, чертовски зол, давно ничто его так не злило. Он ревновал, он уже знал всё об Анастасии, всю её подноготную — желающих рассказать о ней было много. Но он все равно ревновал. Как он узнал, ее особое положение здесь было обусловлено исключительно постельными достижениями. А в постели она была хороша, это он знал прекрасно. Она продолжала вести себя так, словно ничего не изменилось, может надеялась, что и с ним будет так же, как с Никольским. Он злился. Часть его не верила всем этим россказням — он сам не хотел в это верить. Не хотел и всё. Но ее поведение говорило против нее. Ему придется наказать ее за прогул. Он здесь хозяин, и ей придется подчиниться. Начальник отдела кадров подготовила приказ о выговоре. Он уже в десятый раз его прочел, но так и не подписал, не мог. А она не могла быть такой, не могла и всё тут.

-Антон Олегович, вы можете меня выслушать?

-Могу, Лариса Михайловна.

-Вы несправедливы к Лебедевой.

-У нее что, здесь особое положение?

-Знаете, Антон Олегович, я человек пожилой и мне уже терять нечего. Вы можете наказать Лебедеву за прогул, это ваше право, но тот, кто вам сообщил о ее отсутствии, наверное, не сказал причину: два года назад в этот день вся ее семья разбилась, осталась только Кирочка. Большая часть компании об этом знает, и сегодня утром она навещала могилу. Вы человек чужой и говорить об этом она с вами не будет, я ее знаю. Она вообще очень изменилась за эти два года, стала замкнутой и холодной, но каждый по-своему справляется со своим горем. Приказ я подготовила, если хотите, подпишите.

-Она могла и сама всё объяснить.

-Не станет. Она никогда не оправдывается. Хочу вас предупредить, ее здесь многие не любят. Так что гадостей о ней вы наслушаетесь.

-И что, безосновательно?

-Да. Она стала начальником в двадцать два года, ей это не простили и тут же поползли всевозможные слухи. Но я ее знаю давно и очень хорошо. Я с ней работаю уже шесть лет и могу сказать о ней только хорошее: да, она может быть жестокой, жесткой, но не подлой. И если она уйдет, это будет потеря для фирмы.

-А она собралась уходить?

-Пока вроде бы нет, но слух идет и меня уже несколько раз об этом спрашивали.

-Спасибо.

Лариса Михайловна Инжова покинула кабинет директора. Антон смотрел на лежащий пред ним приказ и чувствовал себя последней свиньей. Он даже не помнил, кто сообщил о том, что Настя отсутствует, он просто разозлился. Он был благодарен Инжовой за этот разговор. Всё стало на свои места, он в ней не ошибся, она была настоящей с ним на Кипре, а сейчас она просто защищается от мира, от него. Теперь многое в поведении Анастасии стало понятным, ее болезненная реакция на упоминание о семье, но почему она молчит, он же не чудовище или для нее — да?

Настя смотрела в монитор, но буквы расплывалась и она отвернулась к окну. Дверь открылась, и стекло отразило Антона. Анастасия повернулась, встала и подошла к нему.

-Директор ходит и знакомит с приказом лично? — Она вытянула из его рук лист бумаги, подошла к столу и, не читая, подписала. — Теперь ваша душа спокойна? Я могу собирать вещи?

Он смотрел на нее, и ему хотелось ее придушить или обнять, он так и не решил, какое из желаний сильнее. А может, задушить в объятьях?

-Вы могли и сами мне все рассказать о вашей семье.

-Зачем? Вы правы: правила трудового распорядка должны соблюдать все без исключения. А у Ларисы язычок, оказывается, длинный.

-Исключения должны быть. А бумаги, прежде чем подписывать, читать надо.

Он вышел из кабинета, закрыв плотно дверь. Настя перевернула листок и прочла "Приказ об установлении перемирия между Троновым и Лебедевой. Тронов и Лебедева договорились установить перемирие на срок, на который их хватит. Генеральный директор Тронов. Согласна: Лебедева". Ее плечи стали подергиваться, она пыталась, но не могла сдержать смех, Настя надеялась, что ее не слышно в приемной.

Четверг прошел спокойно. В пятницу Вика сидела в приемной с красными глазами и то и дело промокала глаза платком. Через Иру Анастасии удалось выяснить, что стряслось: девушка разругалась с "любовью всей своей жизни" и теперь все не имеет значение, она брошена и одинока. Настя пригласила Вику к себе.

-Вот, возьми и иди домой.

-Что это?

-Коньяк "Бисквитс", придешь домой, позови кого-нибудь из подруг, не будь одна, напейтесь до отключки, у тебя есть выходные, чтобы пожалеть себя, бедную, а в понедельник ты должна быть как всегда, любезно улыбаться и никто не должен знать, что тебе больно. Ты меня поняла?

-А работа?

-Не беспокойся, иди домой.

Анастасия расположилась за просторным столом приемной, Сигизмунд Карлович Вач, пока еще заместитель директора по связям с общественностью, удивленно приподнял брови и шепотом поинтересовался.

-Тебя что, понизили?

-Нет, Карлович, дорогой, решила молодость вспомнить, а то вдруг придется опять с низов начинать.

-Главный у себя?

-Да, хочешь подлизаться?

-Да заявления в прессу подготовил, занесешь?

-Я туда не ходок. Ты же знаешь, мы в контрах.

-Не смеши мои шнурки, это он нас, стариков, спишет, он же не дурак тебя терять, где он еще такую найдет — и умница, и красавица, и...

-... язва, и стерва, ой, забыла, как меня здесь еще именуют. А, Змеюковна, мое любимое прозвище, стараюсь ему соответствовать.

Коммутатор затрещал, и директор пригласил ее к себе на разговор.

-Так и быть, отнесу твои бумажки, и словечко замолвлю.

Настя посмотрела на часы: время-то уже почти полдень, а начальство еще кофеем не напоено. Она достала поднос, накрыла его кружевной салфеткой, поставила фарфоровые чашки, блюдца, витые замысловатые ложечки, кофейник, сахарницу, тарелочку с нарезанным лимоном, сливки, плетенку с пирожками, приготовленными Майей Андреевной по поводу какого-то праздника. Так и быть, поделюсь съестным, просто уже и сама есть хочу.

Анастасия вплыла в кабинет со всем этим богатством и поставила поднос на столик в углу, достав из заветной тумбочки салфетки, накрыла на стол и села на один из стульев. Антон не собирался с ней чаи распивать, он пригласил ее по работе... но, глядя на чашки с кофе и аппетитные пирожки, он с досадой вспомнил, что еще ничего не ел. Он посмотрел на свой стол, может, все же поговорить в более деловой обстановке, и с удивлением обнаружил папку с крупно написанными буквами "на согласование и подпись". Когда она ее положила? Он все же сел напротив, уж очень манили пирожки, главное, не накинуться на них.

Анастасия попивала кофе из тонкой чашки, а он уплетал пирожки, ему было стыдно, но остановиться он не мог, уж очень вкусно. Она еще успевала следить, чтобы его чашка не пустовала и подсыпала сахар и кидала лимон. Наверное, со стороны это выглядело забавно, но она не улыбалась, и не насмехалась.

-О чем вы хотели поговорить?

— Вы же по совместительству являетесь еще и моим помощником?

-Да, у вас есть кандидат на эту должность, я уступлю.

-Как вы хотите от меня избавиться.

-Но почему же сразу избавиться, просто хочу быть от вас подальше. Так вы нашли достойного кандидата?

-Нет, просто мой помощник на больничном, а сегодня запланирована деловая встреча, и вы будете меня сопровождать.

-Понятно, во сколько?

-В пять.

-Замечательно, я могу быть свободна?

-Да, спасибо за ленч.

-Не за что.

Анастасия собрала посуду и направилась к двери ... она не поняла, что произошло, только видела, как сахарница подлетела к потолку, посыпая все вокруг белыми кристаллами, и что-то с грохотом разбивалось рядом.

Антон не мог понять, что произошло: поднос подлетел, Настя упала. И сейчас она лежала на полу, хохоча. Он подбежал к ней.

-С вами все в порядке?

-Да, только сервиз жалко — английский.

Она продолжала лежать на полу и вокруг нее лежали осколки английского сервиза и белый сахар, пиджак был покрыт пятнами сливок. Антон протянул ей руку, но она продолжала лежать. Наверное, ударилась сильно. Он поднял ее с пола и попытался поставить на ноги, это оказалось проблематично, каблук был сломан, и пришлось ее разуть. Он водил у нее перед лицом рукой, но она как-то не реагировала. Может скорую позвать?

-Не надо скорой, все нормально, просто это кошмар всех секретарей: заходишь с подносом и падаешь. Хорошо, что кофе выпили, а то меня не только бы сахаром припорошило, но и кипяточком ошпарило. Вы могли бы выглянуть в приемную — есть там люди или нет?

Тронов выглянул в приемную и просигналил, что путь свободен. Анастасия быстро пробежала к себе в кабинет. Из укрытия она позвонила Ире и просила ее посидеть в приемной, а также вызвала уборщицу, Нину Васильевну, для наведения порядка у генерального. Теперь слухов будет тьма: генеральный с Лебедевой уже посуду бьют, скоро "печь пилить" будут.

Анастасия открыла одежный шкаф и обнаружила там только красный костюм, купленный много лет назад для образа офисного дьяволенка, и в тон к нему туфли, в пакетике на вешалке весили купленные к образу рожки и хвост, интересно, а где же трезубец? Остальное она перед отпуском отвезла домой. Надеть этот костюмчик или домой съездить? Ладно, надену, может, видя меня в нем, Тронов передумает и поедет на встречу один.

Пришлось долго возиться с волосами — сахар никак не хотел вычесываться. Костюм был куплен давно, и сейчас она смотрела на себя в зеркало и видела соблазнительную женщину: красный короткий пиджачок обтягивал, а глубокий вырез подчеркивал грудь, узкая юбка доходила до колен, туфли на высокой и тонкой шпильке делали ее ноги ещё стройней... Она одевала его всего один раз, именно из-за соблазнительного вида он и был запрятан в дальний угол. Минут через сорок она все же выбралась из кабинета и сменила Иру, чему та была несказанно рада. Все входящие в приемную были удивлены ее преображением, мужчины пялились в вырез, а женщины как-то заговорщицки подмигивали, мол, тебе тоже надо себя пристроить, а тут такой вариант подвернулся, дерзай, девочка. Надо было домой поехать... Сейчас без десяти четыре, поедем в пять, если бегом, то успею... Дверь открылась и одетый Тронов вышел в приемную.

-Готовы?

-Вы же сказали: встреча в пять? Я переодеться хотела.

-Вы прекрасно выглядите, пока доедем, пока припаркуемся, предпочитаю осмотреться.

Анастасия прошла к себе и вернулась с пальто. Они спустились вниз в паркинг и она по привычке направилась в офисной Вольво, Антон же пошел к своему Лексусу, и окликнул Настю, она нехотя пошла к его машине и села на переднее сиденье рядом с водителем. А где охрана? Сопровождение? Она несколько раз видела явление Истомина: сначала охрана, потом он. Уровень тот же, а где понты?

-Вас что, должны преследовать? Вы постоянно озираетесь.

-А где ваша охрана? Машины сопровождения?

-В следующий раз прихвачу все навороты.

Они приехали в какой-то ресторан, Антон заказал еду и предложил поесть, ожидаючи. Настя хотела есть, тем более, что ее предполагаемый обед исчез в утробе Тронова.

-Партнер придет, а мы трескаем, неудобно.

-Его это не смутит, так что ешьте.

Она съела салат и приступила к мясу, когда рядом с ними сел какой-то человек, на вид ему было лет сорок-сорок пять, дорогой костюм, холеное лицо и ухоженные руки, но что-то в нем отталкивало, и она не могла понять, что.

Антон даже не представил их друг другу, он продолжал есть, как ни в чем не бывало, мужчина что-то мямлил, о повышении содержания, о росте цен, о статусе. Тронов смотрел на него своими холодными серыми глазами и на губах его был оскал. Мужчина замолчал и уставился в вырез ее пиджака и до конца трапезы лицезрел округлости Насти. Официант унес тарелки и принес счет. Мужчина оживился и внятно произнес.

-Здесь в папке расчеты и сумма. До свидания, Антон.

Он ушел, а Антон даже не притронулся к папке.

-А я зачем нужна была?

-Чтобы я его не избил.

Они молча покинули ресторан, и так же молча сели в машину, Анастасия забрала со стола папку — Антон не хотел к ней прикасаться.

-Куда вас отвезти?

-У метро высадите.

-Ещё чего не хватало, адрес?

Она назвала, и он довез ее до дома. Около дома гуляла Майя Андреевна с Кирой, они пригласили Антона на плюшки и не отставали до тех пор, пока он не согласился. Непонятная ярость исчезла, он дружелюбно улыбался Кире и Майе, но она видела его другим — ненавидящим, презирающим, озлобленным. Она увидела в нем себя, слишком похожим было поведение. Он может раздавить любого кто встанет на его пути. Она его совсем не знает. Сегодня она прочтет досье. И решит, станет ли она с ним связываться или напишет заявление.

Кира показывала свою комнату, игрушки и фотографии бедной Хорватии, так же как и Настя в выходные, Антон восхищенно охал и хвалил каждый кадр. Кира была довольна и даже разрешила Антону подержать своего любимого Хрюшу. Майя была очарована гостем и то и дело подкладывала ему плюшки и пирожки, Антон их ел с неподдельным удовольствием, и куда они только вмещались?

Пришла пора прощаний, Кира долго обнимала Тронова и звала в гости. Майя Андреевна засобиралась домой, и Антон предложил ее подвезти, после недолгих уговоров та согласилась.

-Спасибо вам.

-За что?

-За поддержку, за то, что не задаете лишних вопросов, за домашний вечер. Спасибо.

Странная грусть была в его голосе. Настя закрыла дверь и пошла укладывать непоседу. Как только малышка уснула, Анастасия включила компьютер и открыла заветный файл.

Папка из ресторана лежала на столе и притягивала к себе, Настя боролась со своим любопытством и решила завезти ее на работу. Утром в субботу она вместе с Кирой приехала в офис, запечатав папку в конверт, она надписала "Лично, не вскрывать". Вика хорошо знала ее почерк, и с чувством выполненного долга она оставила конверт на столе. Она прошла к себе и проверила почту, раз уж все равно на работе. Кира сидела на стуле и смотрела в окно, дверь открылась, и вошел Тронов, в руках он держал злополучный конверт.

-Надеюсь, это не заявление об увольнении?

-Это папка из ресторана, вы ее забыли.

-Я ее не взял, вы ее смотрели?

-Нет.

-Хотите?

-Нет.

Он прищурился и смотрел на нее, хотела, очень хотела, но не посмотрела, в этом он был уверен.

-Антон, а ты с нами в цирк пойдешь?

-А что, можно?

-Можно! Тёть, он с нами пойдет.

-Билета только два, так что или я, или Антон Олегович.

-Конечно, ты. Ты же тётя. А в следующий раз купи три билета.

-А вы что, действительно пошли бы в цирк?

Антон кивнул.

-Хотите, идите, только сразу предупреждаю: Кира будет болтать все представление. Я, честно говоря, цирк уже не люблю.

-Неудобно.

-Пошли, Антон, тетя это представление уже три раза видела.

-А я вас у цирка потом встречу. Согласны?

-Согласен. И можете посмотреть конверт, вы девочка умная, поймете, что к чему, и выкиньте потом все это.

Она проводила их до цирка, а сама пошла в ближайшее кафе. Она распечатала конверт и достала документы: услуги, цены, качество, количество, посещение, она все поняла. И ей стало жаль Антона, ему приходилось разгребать, контролировать и обеспечивать жизнь людей, для которых он был всего лишь денежным мешком. Жалость — плохое чувство, мне нельзя его жалеть, он враг, он опасен, чем больше я о нем буду думать, тем сложней, нельзя, нельзя ... или можно?

Она задумчиво смотрела в окно, писк телефона известил об окончании представления, и она пошла встречать Тронова и Киру. Их живописный дуэт было видно издалека: куча воздушных шаров, немыслимые игрушки и счастливые улыбки. Часть шаров улетела при попытке запихнуть их в машину, часть — при попытке достать из машины, половина игрушек по предложению Насти была раздарена гуляющим во дворе. Антон нехотя попрощался с Кирой и пожелал хорошего дня Насте. Он уехал, но из мыслей Анастасии так и не убрался.

К радости Анастасии, Тронов не остался в фирме, он назначил управленца — Архипова Станислава Юрьевича, хотя формально Антон числился генеральным директором, поэтому ей все же иногда приходилось сопровождать его на встречи. Это "иногда" переросло в еженедельные походы и грозило стать ежедневными. С Архиповым они поладили. Анастасии пришлось вводить его в курс всех дел, Станислав Юрьевич сам обратился к ней за помощью, и она с радостью помогала, знакомила с нужными людьми, рассказывала об особенностях отношений с теми или иными лицами. Лебедевой пришлось взять на себя общение с многочисленными чиновниками, они даже разработали систему условных знаков, благодаря которым Настя могла быстро подсказать нужный ответ. Единственное, что Анастасию не устраивало в Архипове, то, что он действовал только в тех рамках, которые ему обозначил Тронов.

Возвращалась теперь она очень поздно, Киру видела только утром, малышка засыпала до ее прихода.

Сейчас ей предстояло очередное сопровождение Тронова. Она по привычке надела змеиный браслет, словно он мог ее защитить от нее самой. Антон постоянно заставлял ее жалеть о принятом решении. Он ничего не делал, даже не предпринимал попытки ее соблазнить, он никогда не вспоминал Кипр, но она постоянно помнила и жалела, что ничего не будет.

Она стояла в окружении ничего для нее не значащих людей. Лебедева действительно не понимала, зачем она здесь и для чего ее притащил сюда Тронов. Знакомых здесь не было, а те, кому она была представлена, мало ее интересовали. Она хотела домой. Она взяла очередной бокал с вином, когда рядом с ней возник какой-то тип.

-Когда Тронов Вас бросит, я с радостью возьму тебя в свою постель.

-Не поняла?

Тип шлепнул ее по пятой точке и, довольный, ушел. Лебедева на секунду опешила, но через мгновение в ней поднялась ярость: "Всё, с меня на сегодня хватит. Хватит! Пусть катится ко всем чертям со своими встречами! Меня так никогда не оскорбляли!". Анастасия решительно направилась к выходу. Ну и что, что прием был за городом, и она приблизительно не знала, где находится: лучше идти по шоссе, чем быть здесь. За несколько минут ходьбы она немного успокоилась: "Нужно определиться, где нахожусь, и вызвать такси". Лебедева заприметила указатель и пошла к нему. Но дойти она не смогла, ее остановили.

-Вы куда?

-Домой!

-У Вас как с головой?

-Нормально! А у вас?!

Она его обошла и продолжила свое шествие к указателю. Антон схватил ее за плечо и развернул к себе, успев перехватить ее руку прежде, чем она его ударила.

-Вы что?

Но Анастасия не собиралась отвечать, она хотела его ударить, второй рукой ей удалось треснуть его по носу. Он перехватил ее руки и тряхнул так, что шпильки вылетели из ее прически и волосы рассыпались по плечам.

-В вас что, бес вселился?

-Я вам покажу, бес, — она попыталась его ударить коленом, но узкое платье не позволяло столь лихих маневров.

-Вы рехнулись?

Он опять ее тряханул, но это мало помогало — она сейчас напоминала разъяренную фурию.

-Что случилось?

-Что? Что? Мне хватает грязи и на работе, а тут ещё ты. От тебя я такого не ожидала.

-Да что происходит?

-Успел похвалиться. Убери руки. Я сказала, руки убери!

Он ее отпустил, она от неожиданности потеряла равновесие и рухнула в придорожную лужу. Это ее вернуло к реальности, ярость прошла и накатила жалость, но с ней она могла справиться.

-Успокоились?

Он помог ей встать. Грязь стекала по ее шелковому платью, а холодный ветер тут же приклеил холодную ткань к ее телу. Антон накинул на нее свой смокинг.

-Я за машиной, стойте тут и никуда. Поняли? Никуда!

Она кивнула. Он ушел, а Настя осталась одна. Злость и обида, сидевшие в ней долгие годы, вырвались на свободу, и она вела себя безобразно, ей было стыдно за свое поведение, легче не стало. Тронов вернулся быстро, он усадил ее в машину.

-Выпейте, — он протянул ей фляжку.

-Мне это не нужно.

-Нужно, один глоток.

Она сделал этот глоток.

-Всё нормально?

-Да. Простите. Просто я не привыкла, что ко мне подваливают всякие типы с предложениями, на случай, если вы меня покинете.

-Чего?

-Меня с радостью примут в другую койку, если вы меня вышвырнете из своей.

-И вы решили, что я растрепал о Кипре.

-Да. И разозлилась.

-Конечно, что ещё от меня ожидать, я тут же брошусь всем рассказывать о том, как меня бросили на пляже!

-Я...

-Да, вам грязи и на работе хватает, а тут ещё и я добавляю!

-Простите...

-Какого вы обо мне мнения! Ещё удивляюсь, как вы из машины не выпрыгнули — ехать с таким мерзавцем!

-Я бы выпрыгнула, да двери заблокированы!

-Разблокировать?!

-Около остановки меня выпихните. Вон как раз впереди.

Но он не остановился и только прибавил газ. Он и сам не понял, чего так разозлился. Обидно, что она о нем такого мнения. Давно его не волновало, что о нем думает другой человек. И чем она его зацепила? Он краем глаза посмотрел на нее: "И сам не могу понять, чем". Он и сам не ожидал от себя такой ярости, она же ничего для него не значит, ничего.

"Ничего? — ехидно спросила совесть, — если она ничего для тебя не значит, зачем ты ее искал? Зачем таскаешь с собой на эти встречи? Зачем думаешь о ней? Почему тебя волнует, что она о тебе думает? Ничего она для него не значит, придумал тоже. Значит, ещё как значит, только признаться в этом ты не хочешь. А ещё боишься, что ничего для нее не значишь".

Странный звук привлек его внимание — она всхлипывала, отвернувшись к стеклу.

-Вы что, плачете?

-Я не могу плакать, по должности не положено.

Он съехал на обочину и остановил машину. Настя стала дергать за ручку двери, щелчок и дверь открылась. Лебедева выскочила из машины, ей нужно было взять себя в руки, а в его присутствии это плохо получалось.

"Докатилась: дерусь, ругаюсь, плачу. И все это с бывшим любовником и руководством в одном флаконе. И что я взорвалась? Всегда терпела, а тут... и стыдно".

Холодный воздух отрезвлял и успокаивал. Состояние было мерзким, вроде после таких взрывов должно стать легче, а не стало. Было противно.

Тонкий шелк был плохой преградой для ветра. Она начала мерзнуть.

-Вы решили умереть от воспаления легких? — Тронов накинул на нее свой смокинг и закутал в плед, словно в кокон и прижал эту куколку к себе. — Всё хорошо? Успокоились?

Настя кивнула, Антон усадил ее в машину.

-Ладно, я раскричалась: меня по заду шлепнули и пошлости наговорили, а вы-то что раскричались?

-Сам не знаю. Наверное, накипело, нужно было взорваться.

-Взорвались, полегчало?

-Нет, а вам?

-И мне нет.

-Давайте сразу всё выясним: то, что было на Кипре, касается только нас двоих и никого больше.

-Хорошо.

-И что, так ужасно, если об этом кто-то узнает?

-Есть вещи, которые я не могу себе позволить — связь с начальством одна из них.

-Тогда я не был вашим начальством.

-А это никому не докажешь.

-Тогда не проще сделать то, что от вас ждут?

Лебедева придвинулась к нему ближе, освободившись из плена пледа, ее грудь прижалась к его груди, а дыхание щекотало кожу.

-Если я сделаю так, — ее рука расстегнула несколько пуговиц сорочки и пальцы стали ласкать кожу, — это будет правильно?

-Правильно, только я машину остановлю.

-Не нужно, — она вернулась на место и закуталась в свой кокон, — вы убедили меня, что на Кипре вы не были моим руководством, поэтому я пока ещё поработаю на фирме. А сейчас вы мой шеф.

-Я ж не руковожу.

-Вы все ещё Генеральный директор, мой непосредственный руководитель.

-Я могу уволиться.

-Ничего не изменится, вы собственник фирмы.

— Я уволюсь, продам фирму и ...

-И ничего не будет, вы всего лишь станете бывшим начальником...И я предпочитаю показывать всем фиги со словами "накуси-выкуси, я не такая, я жду трамвая".

-А как всё хорошо начиналось, я уж размечтался. А почему вы сбежали тогда, на Кипре?

-Я не сбежала.

-Не сбежали? А, кинули.

-Не кинула, не сбежала, я просто ушла.

-Ушла, а есть разница?

-Есть.

-И какая разница между ушла и сбежала?

-Принципиальная, скорость движения разная.

-Могли бы меня и разбудить.

-Разбудить и сказать: "Всё, я пошла"? На будущее учту. Вот и мой подъезд, провожать меня не надо, чай я вам предлагать не буду. Пока.

-До свидания. И в следующий раз, когда вас хлопнут по заду с пошлостями, зовите меня, я им руки переломаю.

-В следующий раз? Я думала, что это последнее сопровождение.

-Не дождетесь.

Он захлопнул дверцу и уехал, а она, как была закутана в плед и его смокинг, так и пошла к себе, хорошо хоть все спали, и ей не пришлось объяснять свой растерзанный вид.

Кристина смотрела на старую церковь, мощный четверик, резные наличники, галерея— паперть, главки. Как же замечательно и воздушно строили раньше, казалось, что церковь парит над снегом. Сергей стоял рядом с женой, за последние два года он, кажется, тоже свихнулся на спасении архитектуры или это она незаметно его перестроила? Его безумная женушка на шестом месяце беременности порхала по глубинкам и искала развалины — следы былого великолепия и величия. Вместо теплой Европы они проводили новогодние каникулы в заснеженной Архангельской области, ездили по замершей Двине, катались на тройках и обитали в срубе, хорошо хоть зима выдалась теплой.

Истомин был честен с собой и прекрасно знал, что не променяет эти каникулы ни на одну Европу, просто подтрунивание над женой доставляло ему наслаждение. Он чувствовал себя Львом Бонифацием — фраза "какая замечательная вещь — каникулы" то и дело вылетала из его рта.

-Настя звонила? Как они с Кирой в Эмиратах?

-Писала и звонила, все замечательно. Кира терроризирует всех вокруг своей активностью, не повезло паре итальянцев: Кира, воодушевленная своим знанием языка, постоянно их мучает. А Анастасия устала отбиваться от мужчин, пользуется популярностью, что не удивительно.

-А с Троновым у них как дела?

-Водное перемирие, уже два месяца держаться, можно сказать, работают душа в душу, только все это спокойствие временное, малейшая искра — и все взорвется.

-А что ж всемогущая Корзун ей новое место работы не нашла?

-Найдет, как только Лебедева обратится. Ты же знаешь, мы принципиальные — с тонущего корабля не бежим, мы не крысы. Да и Киру дергать не хочется и так ребенок без матери остался, малышке нужна стабильность. Мужчина ей хороший нужен, вот и вся проблема.

-Ну не всем же так повезло, как тебе.

-А ты считаешь, что ты огромное везение?

-А как же?

-Ладно, не буду разбивать твои иллюзии.

-Кира, угомонись, я устала, а Майя Андреевна не готова в два часа ночи слушать твой рассказ про Шаржу, ложись спать, завтра мы навестим всех, и ты всем все расскажешь и покажешь. Ложись спать, мартышка.

Кира с неохотой легла в свою постель и мгновенно уснула. Четыре часа назад их самолет приземлился в Домодедово, и Насте пришлось приложить немало усилий, чтобы угомонить малышку: та все порывалась обзвонить всех знакомых и незамедлительно поделиться впечатлениями. Не повезло Никольскому, тот позвонил и решил узнать, как они долетели, и пришлось несчастному два часа слушать рассказ Киры о Шарже, о горнолыжном комплексе посреди пустыне, о верблюдах, о Золотом рынке в Дубае... до тех пор, пока у Насти не разрядился мобильный.

Анастасия оставила его заряжаться и пошла в ванную, пена приятно пахла ванилью и нежно ласкала усталое тело, глаза закрывались и напряжение уходило. Она почти уснула в теплой воде, но звонок телефона ее разбудил. Настя выскочила из ванной. Телефон замолк, как только она добежала до сотового. Номер не определился, может ошиблись...

-Ну что, теперь у меня ещё одна забота.

-Тетя, я буду им заниматься, ты даже не заметишь, что он у нас есть.

-Настенька, у ребенка должна быть зверюшка.

-Ладно, уговорили, только я его завтра в ветеринарную лечебницу отвезу, пусть проверят и прививки все сделают. Как назовем?

-Герцог

-Значит, Герцог.

Настя смотрела на беспородного щенка: да уж, на герцога он совсем не тянул, да и на маркиза тоже. Судя по всему, этот несуразный малыш вымахает в громадного пса — толстые длинные лапы, круглое туловище, остроносая морда, длинные уши и вечно виляющий хвост. Теперь придется квартиру новую искать, в этой по условиям договора с животными нельзя. Она потрепала пса и пошла к себе, нужно было просмотреть кучу документов и решить срочные вопросы. Ещё Вике нужно позвонить и предупредить, что с утра задержится.

Пес был абсолютно здоров, но только стал он Герцогиней, чему Кира очень обрадовалась. Сплошное бабье царство — даже собака и та сука. Настя завезла сиятельную особу домой и поехала на работу.

Каникулы закончились и народ, уставший от праздников, совершенно опустошенный и мало соображающий, пришел на свои рабочие места. Тронов назначил нового исполнительного директора, а сам приезжал время от времени для получения отчета. Иногда Анастасия сопровождала его на встречи, в основном ей отводилось место красивого аксессуара: все давно было решено и оговорено, и она была лишь для комплекта. В пятницу ей предстоял как раз очередной светский раут в сопровождении Тронова. Предстояло ехать в очередной отреставрированный особнячок, который предлагался под офисы сильным мира сего. Одно радовало — Кристина будет там, фирма, в которой она работала, выполняла работы по восстановлению памятника архитектуры, хоть будет с кем поговорить.

Анастасия составила план проверок филиалов и в очередной раз перечитала отчеты, они ей определенно не нравились, нужно ехать и разбираться на месте. Через неделю Тронов собирался в Питер на очередной экономический форум, можно напроситься вместе с ним и заодно проверить Кирилла Лапина, а то корреспонденция из его офиса была все менее понятней, тексты все более туманней, а его еженедельные приезды все более навязчивы. А еще нужно срочно найти квартиру...

Офисная машина приехала за ней в восемь, и она, устроившись на заднем сиденье, выслушала все последние сплетни, старательно собранные Володей по ее просьбе. Ничего интересного и нового.

-Володь, можно немного поплутать, я туда совсем ехать не хочу, морально не готова.

-Хорошо, минут пятнадцать можем поплутать, но не больше, пробки не в нашу пользу.

-Спасибо.

Она действительно не была готова в очередной раз сопровождать Антона на светскую тусовку, он старательно делал из нее "даму сердца", всегда представлял ее как свою женщину, не как помощника или секретаря, а именно как спутницу, ее это раздражало, беспокоило и настораживало. За три месяца работы он ни разу не напомнил о кипрском происшествии, ни разу не намекнул на продолжение отношений и не пытался соблазнить ее, но она постоянно чувствовала себя неловко рядом с ним. Общаться с ним в офисе было гораздо легче, чем за его пределами, деловые отношения защищали и диктовали определенные правила поведения, которые они оба соблюдали, но вне офиса правила исчезали. Нужно было сразу уходить, зачем она пообещала Никольскому остаться? А сейчас, пока не найдена квартира, уйти нельзя, да и непонятное что-то происходит. Интуиция говорила об опасности, а ей Настя доверяла.

-Володь, я может у нас колесо спустить или сломаться что-нибудь?

-Не может — вчера машину из сервиса забрал.

-Жаль.

-Что, совсем идти не хочешь?

-Не хочу, но куда я денусь с подводной лодки.

-Другая на твоем месте со всех ног бы туда бежала, отхватила б себе денежный мешок и жила припеваючи.

-А я хочу домой, провести вечер с Кирой, а не с кучей денежных мешков.

-Через пару минут приедем, будь готов.

-Всегда готов.

Телефон затрещал в сумочке, и в окошке высветилось "Тронов", Анастасия не стала отвечать, через минуту она уже прибудет, зачем лишние разговоры. Антон ожидал ее на ступенях и вид у него был весьма недовольный. Сколько он простоял? На улице было очень холодно и за ту минуту, что она потратила на выход из машины и проход в здание, она успела замерзнуть. Антон помог ей снять шубу и пристроил ее куда-то. Она положила руку на предложенный локоть и вместе с ним прошла в зал, уже заполненный людьми. Рукав пиджака был ледяным: сколько же он простоял на улице? Мимо них прошел официант с напитками, и Настя успела взять стакан с виски. Она отдала бокал Антону, он вопросительно уставился на нее, и ей нехотя пришлось объяснять свое странное поведение.

-Выпейте, не хватало вам ещё заболеть.

-Забота с вашей стороны? Я должен опасаться за свою жизнь? Успели яд подсыпать?

-А и правда, какое мне дело, заболеете вы или нет? Действительно. Вы даже не мой начальник, а так — странная личность...

Она ходила рядом с ним от одного знакомого к другому, Тронов не позволял ей отдаляться, и лишь к концу вечера ей удалось перекинуться парой фраз с Кристиной.

-Привет, как дела? Что нового?

-У нас теперь собака — Герцогиня, самая беспородная дворняга на свете. Кира и Майя Андреевна привели ее в дом и поставили меня перед фактом.

-И кто ей занимается?

-Пока Кира, встает рано утром убирает все за щенком, чтобы я не видела, что он напрудил. Сама насыпает ему корм, а потом будит меня и мы вместе идем гулять с Ее Сиятельством. Не знаю, на сколько ее хватит, но хоть часть энергии уходит в мирное русло. Только мне теперь квартиру нужно срочно искать.

-У нас поживите, места много.

-От сада и от работы далеко, не хочу слишком много менять в жизни Киры.

-А Тронов-то что тебя охраняет? Сбежать пыталась?

-Квартиру найду, пойду с поклоном к Корзун, может она меня пристроит. Только у меня запросы не маленькие, а сидеть без зарплаты я не могу, у меня Кира и Герцогиня.

-Да ты только намекни, что уходишь, и очередь из работодателей выстроится.

-Ладно, видно будет. В следующие выходные можешь Кирку к себе взять? А то я в Питер уезжаю на четыре дня, не хочется Майю Андреевну перегружать, а в понедельник ее няня заберет или я уже вернусь.

-Конечно, и Сергей будет рад, он готовиться к отцовству, пусть пообщается и подготовится.

-Спасибо.

Они ещё немного поболтали, и Настя направилась на поиски начальства: многие уже ушли, может и он соизволит ее отпустить? Так просто ей отделаться не удалось, Тронов поехал ещё на одну встречу и потащил ее с собой. Домой она попала только в три часа, а в шесть ее разбудила Кира — режим есть режим.

После прогулки ей ещё удалось поспать пару часов: Кира была занята Герцогиней и ненадолго оставила тетю в покое. Потом они готовили оладьи и долго завтракали, убравшись в квартире, пошли гулять по заснеженным скверам с Их Сиятельством. В кафе их не пускали и, немного разочарованные, они вернулись домой. Настя уложила малышку спать и стала обзванивать риэлтерские конторы. Результат был нулевой — все либо очень далеко, либо очень дорого. Проще было отказаться от собаки, но как можно отказаться от толстоногого карапуза, преданно смотрящего в твои глаза? "Если за две недели не найду, возьму служебную машину и буду возить Киру в садик, и Майе Андреевне выделю деньги на такси", — решила Настя.

-Майя Андреевна, я вернусь только в понедельник, в пятницу Киру заберет Кристина. Я позвоню, как доеду. Пока.

-А что ж вы не на самолете? Или водителя взяли бы. Женщине одной за рулем опасно.

-Летать я боюсь, а водители все заняты. Да и потом это не в первый раз, не переживайте. До свидания.

-Звоните.

Город остался далеко позади, а ей предстояло еще несколько часов пути. Небольшая остановка для заправки позволила размять уставшее тело и перекусить. Трасса была на удивление пустынна, возможно, из-за сильного мороза машины не заводились. Вокруг был лес, настоящий, зимний, в белом снегу и блестящий от яркого зимнего солнца. Она ехала и любовалась окружающей ее зимой. Холодный металл обжег ее горло, и чужой голос заполни салон.

-Остановись детка, ты приехала. Дальше я поеду один.

Анастасия увидела в зеркало заднего вида довольно ухмыляющуюся физиономию: мужчине было лет тридцать, щетина покрывала его лицо, несколько шрамов и ссадин дополняли и без того неприятную картину. Нож, приставленный к горлу, сиянием отражался в стекле. Но, вместо того, чтобы подчиниться приказу, ее нога вдавила педаль газа в пол, машина начала стремительно набирать скорость: сто, сто двадцать, сто пятьдесят, сто семьдесят.

-Ты что, не поняла? Останови и вали из машины!

-А что ты мне сделаешь? Горло перережешь? А руль успеешь схватить, прежде чем в дерево врежешься?

-Сука, останови.

Анастасия не слушалась, скорость BMW X5 стремительно приближалась к двумстам. Вой сирены оглашал все вокруг, никогда в жизни Настя так не радовалась ГИБДД.

-За что сидеть хочешь? За попытку угона или покушения на убийство? Нож убери, срок меньше дадут.

Она прекрасно знала дорогу, не первый год ей приходилось по ней колесить, впереди был довольно крутой поворот, и если в него не вписаться, то вылетаешь прямо в поле, благо там не было кювета. Анастасия проскочила поворот, протаранила небольшой сугроб и нажала на тормоз, машину закрутило, когда она остановилась, Настя быстро отстегнула ремень безопасности, открыла дверь и упала прямо в холодный снег. Сотрудники ГИБДД уже бежали к машине, один из них поднял Анастасию, другой открыл заднюю дверь автомобиля.

-Он пытался угнать машину. У него нож, осторожней.

Незадачливого угонщика вытащили из машины, во время круговерти он сильно ударился об дверцу и сломал пальцы на руке, его мат оглашал все вокруг. Их препроводили в отдел, капитан милиции опросил их, и угонщика закрыли в КПЗ. Один из сотрудников ГИБДД пригнал BMW X5, служебная машина практически не пострадала, если не считать вспоротой обивки заднего сиденья. Анастасия не знала, сколько времени она находится в милиции, сколько времени она провела в машине с угонщиком — может минуты, а может часы... Адреналин схлынул и страх постепенно пробирался в сознание, ее начало трясти.

-Ну, милая, все позади, бояться уже нечего, ты же смелая. Попей чаю.

Капитан попытался ее успокоить, пододвинул к ней горячий чай и стал рассказывать всякие ничего не значащие истории. Озноб все не проходил — она могла погибнуть по собственной глупости. Но разум говорил, что она все сделала правильно, она жива, но страх не хотел отступать. Дверь распахнулась, и в небольшой кабинет влетел разъяренный Антон.

-Ты что творишь, дура?! Он мог тебя прирезать! На хрена ты ему машину не отдала?

-А остаться на пустынной трассе в тридцатиградусный мороз, в глуши, где мобильник не ловит, без денег и без шубки — это правильно? Или ты думаешь, что он меня около гостиницы собирался высадить и вещи позволил бы забрать?

Она кричала, а по щекам текли слезы. Антон быстро прижал ее к себе, качал и успокаивал как маленькую. Когда на телефон ответили сотрудники милиции и рассказали, что произошло, ему хотелось придушить ее, ведь угонщик мог перерезать ей горло. Он мчался к ней, он должен был убедиться, что с ней все в порядке. Она права, в такой холод можно замерзнуть насмерть, но она рисковала, могла разбиться, покалечиться.

-Ты больше не будешь ездить одна, черт возьми! На фирме несколько водителей! Мы можем идти?

Капитан с радостью их отпустил: чем быстрей московские гости уберутся, тем спокойней, а девчонка молодец — не растерялась. Они вышли во двор, Антон усадил ее к себе в машину.

-А автомобиль?

-Не беспокойся, его заберут. Господи, какая же ты дура.

Анастасия не слушала его ворчание, он приехал, он волновался, это согревало душу, а тепло салона согревало тело, усталость накатила на нее и она погрузилась в сон.

Антон осторожно вытащил ее из машины, стараясь не разбудить. Дежурная по этажу услужливо открыла дверь номера, и он прошел внутрь, бережно положив Анастасию на кровать, раздел ее и накрыл одеялом. Он немного посидел рядом и нехотя ушел в свою комнату. Искушение было слишком велико, он уже успел забыть ее запах, тепло и жар тела, тонкая стена — плохая преграда.

Анастасия сидела в ресторане за столиком около окна, в руке дымилась сигарета, а взгляд был устремлен вдаль. Одинокая и неприступная, ее губы сложились в уже привычную горькую усмешку. Он хотел, чтобы она улыбалась и смеялась, но она отгородилась от него стеной холода и безразличия. Вчера ненадолго маска слетела и приоткрылась ее ранимость, но сегодня она была прежней. Антон сел напротив, привычным движением забрал сигарету и затушил ее в пепельнице.

-Доброе утро.

-Доброе, долго вы гуляли.

-Скучали?

-Нет, просто есть хочу.

-В моей приятной компании?

-Не обольщайтесь, деньги в сумке, сумка в машине, машина ваша, а вы где-то гуляете, причинно-следственная связь ясна?

-А я уж надеялся... Заказывайте, а я пока схожу за вашей сумкой, а то заплатить за вас вы не позволите, и будем припираться все утро.

Антон вернулся быстро и передал ей сумку. Анастасия достала телефон и просмотрела список пропущенных звонков. Звонила няня, нужно перезвонить.

-Доброе утро, Майя Андреевна, вы звонили.

-Хотели узнать, как вы доехали, а то вчера не позвонили, мы волнуемся и из-за переживаний не пошли сегодня в сад.

-Это что за новости?

-Так и сказала: "Я переживала и волновалась всю ночь, пока не узнаю, как дела у тети, в сад не пойду".

-А по мягкому месту и пинками?

-Ребенок прав — семья превыше всего. Говорить с ней будете?

-Конечно. Привет, обормот, почему не в садике?

-Не спала всю ночь, у меня жуткие мешки под глазами, а тональник ты мне не подалила и как я с таким лицом пойду в сад.

-И у кого ты этому научилась?

-У тебя, я же вся в тебя, забыла?

-Но я работу не прогуливаю.

-Но лаботу я тоже плогуливать не буду. Привези мне подалок.

-Когда перестанешь слова коверкать, тогда и привезу. Завтра пойдешь в сад или в субботу на каток с Кристиной не пойдешь. Поняла меня, шантажистка юная?

-Поняла, а сегодня я уже туда не пойду?

-Ладно, не ходи. Няню попроси к телефону.

-Слышали, Майя Андреевна? Избаловали мы ее, строже с ней надо. У меня на столе лежит визитка Андреева, позвоните ему и сходите в цирк в первые ряды, что дома сидеть. И если я не отвечаю, в розыск подавать не надо. Завтра вечером за ней Кристина Истомина заедет, она у них выходные проведет, отдохнете от нее немного. До свидания.

-Но мы переживаем. До свидания.

"Кого я воспитаю?" — вопрос она задала сама себе, и ответа на него не было.

Заказ давно принесли, и Антон делал вид, что занят завтраком, а не разговором Анастасии. Пока она общалась с племянницей, на ее лице была улыбка, настоящая, теплая, но как только разговор прекратился, улыбка исчезла как мираж, и лицо стало привычно безразличным. Им ещё предстояло несколько часов дороги до конечного пункта, и чем раньше они уедут, тем быстрей все сделают, вчерашний инцидент отнял слишком много времени.

Анастасии пришлось сопровождать Тронова на всех встречах и переговорах, что явно не нравилось его помощнику. Лебедева и сама раздражалась из-за этого "двойного протоколирования": вместо того, чтобы проверять Лапина, она теряла время рядом с Троновым. Антон либо действительно не замечал ее раздражения, либо специально доводил ее до каления.

Сашу Ерина, помощника Тронова, эта двойственность также бесила, ведь на половину встреч теперь ходила эта непонятно откуда взявшаяся Лебедева. Сильные мира сего быстро забывают мелких сошек, и им постоянно надо напоминать о себе. А если не ходить на встречи, как он сможет организовать свою успешную карьеру и великое будущее? Раньше Тронова мало интересовали смазливые мордашки, да и шашни на работе он не приветствовал. Нужно срочно принять меры и устранить эту мадам. Надо Виктора подключить: ещё ни одна не устояла, эта тоже не устоит, а Тронов не любит делиться. Вот вернемся в столицу и нужно начать план по ликвидации, а если Виктор не сможет, то пара амбалов быстро объяснят, что к чему.

Сегодня еще предстояло идти в ресторан на прощальный ужин, сил притворяться и радоваться уже не было. Утром в понедельник ей необходимо быть на работе, неизвестно во сколько закончится ужин, а самолет в шесть утра. Ещё есть пара часов, и можно отдохнуть и подготовиться к очередному спектаклю. Телефон разразился знакомой мелодией.

-Привет, Кристина.

-Как дела?

-Устала, а как вы?

-Да нормально, только вот небольшое происшествие.

-Что-то с Кирой?

-Да лоб немного расшибли на катке, неудачно приземлилась. Серега такую панику поднял, весь каток на ушах стоял. Приехали три кареты скорой помощи и наш личный врач. Но Истомин у нас знатный паникер, а твоя — артистка ещё та: врач ее осматривал, она охала, ахала, стонала. Сергея валерьянкой отпаивали, решил, что ребенка угробил. Как только врач осмотрел, заявила, что единственное, что может ее спасти — мороженое и понеслась со скоростью лани по коридорам больницы. Сотрясения нет, кости целы, только небольшая царапина на лбу.

-Разбитый лоб — это семейное, я в этом возрасте расшиблась, мама ее, вот теперь Кира. С ней точно все хорошо?

-Все хорошо, завтра врач ещё раз ее посмотрит для твоего спокойствия.

-Что она сейчас делает?

-Спит вместе с Герцогиней.

-Так рано?

-Да они весь вечер носились по дому и мой муженек с ними заодно. Ты квартиру нашла?

-Нет ещё. А время поджимает.

-Если проблема в деньгах, я тебе дам.

-Деньги здесь вопрос второстепенный. Главное найти приемлемое жилье, куда с ребенком и собакой можно заселиться на несколько лет.

-Давай квартиру купим. Если как подарок не захочешь принять, можешь постепенно отдавать.

-Если до конца недели ничего не найду, обещаю обдумать твое предложение...

-И сообщишь о своем решении. Знаю я эту фразу — твоя любимая. Когда возвращаешься?

-Утром, и сразу на работу.

-А я в Суздаль еду, могу Кирку взять: и ей потеха и мне веселей.

-И беременная будешь гоняться за ней по всему Суздалю? Нет. Я соскучилась, в эти дни у меня не предвидится вечерних мероприятий и я смогу провести с ней побольше времени.

-Тогда привезу ее завтра вечером. Пока.

-Пока.

Теплая ванна расслабляла и примиряла с неизбежностью. Жаль, что сейчас не лето, а то ушла бы гулять по старым улицам, проспектам и площадям, и не нашел бы меня никто в городе. Холод на улице зверский, а если спрячусь в номере, ещё чего доброго дверь выбьет. Махровое полотенце быстро впитало влагу и приятно растирало распаренное тело. Немного увлажняющего крема с запахом шоколада. Красивое белье всегда придает уверенности и служит поддержкой: черный шелк и кружево украсили тело и сделали его соблазнительным. Чулки со стрелкой делали голень изящной и утонченной. Платье, стилизованное под начало 20 века, с открытыми руками, глубокими вырезами, заниженной талией, облегающее бедра, с подвижным нижним краем юбки-годе — в таких наши бабушки отплясывали чарльстон. Оно все переливалось и казалось живым, в нем необходимо танцевать, а не сидеть на скучных раутах. Волосы она уложила волнами и заколола так, чтобы казалось, что у нее каре. Глаза подведены черным карандашом, угольные тени растушеваны, бордовая помада. Декадентский образ удался. Дополняли образ туфли на устойчивом каблучке и небольшая сумочка

Ровно в десять в дверь постучали, и Лебедева открыла дверь. Сопровождать в ресторан ее вызвался Саша Ерин. Дорога предстояла в обстановке, приближенной к боевой: их антипатия была взаимной. Анастасия не пыталась наладить с ним хорошие отношения, он сразу встал в стойку и всячески пытался унизить ее, показывая свою важность. Раз уж захотел таких отношений, она не будет себя утруждать любезностью. Зачем тратить силы на человека которые тебя ненавидит, тем более, что он тебе безразличен? Сейчас она предпочла бы ехать с Троновым. Машина остановилась, и Анастасия вылезла из нее сама, не ожидая помощи от Ерина. Официант проводил их к столику. Тронова ещё не было. А может он и не придет? И зря она сюда тащилась? Ерин бы прекрасно провел здесь время без нее. Ради приличия следует задержаться на сорок минут и в номер, спать до вылета. Бокалы наполнились шампанским и приклеенные улыбки стали лучезарней — для окружающих они были дружными сослуживцами.

Телефон начал сотрясать сумку и появилась причина убежать на воздух.

— Иннокентий Семенович?

-Добрый вечер, Настена. Не разбудил?

-Нет, я сейчас выполняя трудовую повинность, сопровождаю нового владельца в ресторан.

-Рад, что вы помирились.

-Мы не ссорились, просто работать вместе мы не можем. Что случилось?

-Хотел узнать, как ты, как Кира?

-Мы — замечательно. Так, не ходите вокруг да около.

-Нетерпеливая, как всегда.

-Сами же меня приучили брать быка за рога.

-Мне неудобно тебя просить, но у меня скоро юбилей и я хочу, чтобы ты все организовала.

-Без проблем.

-Я хочу, чтобы ты его и провела.

-Хотите? Я подумаю...

-И сообщишь о своем решении, только думай быстрей — до юбилея всего четыре месяца.

-Целых четыре месяца. Составьте список приглашенных, а остальное я продумаю.

-В выходные с Кирой приезжай.

-Нас Коршун звала, можете с нами, она обрадуется.

— Не уверен.

-Я за вами в субботу часов в десять заеду. Я завтра в Москву вернусь, вечером все и обсудим.

-До завтра.

-До свидания, Иннокентий Семенович.

Когда она вернулась, за столом произошли существенные перемены. Появился Тронов с какой-то девушкой, молодящаяся дамочка с тем неприятным типом из ресторана, а также Лапин с подругой. Ее место было занято спутницей Тронова, Анастасия стояла достаточно далеко, и Тронов ещё не успел ее заметить, была возможность улизнуть. Зачем ей быть на этом празднике жизни, она явно лишняя, да и стул занят. Но, видимо, судьба к ней не благоволила: Кирилл Лапин во всю силу своих легких (и где его только воспитывали) окликнул ее. Около нее сразу образовалась зона отчуждения, народ заинтересовано на нее смотрел, и ничего не оставалось, как пойти к столу. Официант принес ещё один стул, и она расположилась между Кириллом и тем типом из ресторана, Тронов сидел напротив.

За время скучной беседы ей удалось узнать, что молодящаяся дамочка — мать Антона, Ирида Петровна или просто Ири; тип из ресторана — муж Ири, Егор Федорович, или просто Жорик; дама Лапина — Светик, а подруга Антона — Лелик. Лелик, Жорик, Светик — словно собачий питомник, уменьшительно-ласкательные клички. Попытки назвать ее Настена, были успешно предотвращены. Антоша, как именовала его Ири, был как всегда вежлив, хотя его бровь насмешливо изогнулась.

Внимание Анастасии заняла Лелик — девушка лет двадцати очень дохлая, но с грудью, близкой к Памеле Андерсон. Интересно, не перевешивает? Слишком много косметики, лицо казалось старей, платье держалось на честном слове, и каждый ее прогиб к столу казался последним для кусочка материи, удерживающего ее прелести. Вот и нашел себе Антошка картошку, хорошая пара, современная.

Странно, но вместо облегчения Анастасия чувствовала злость. Причина злости была банальной и простой — ревность, но признаться себе в этом она не могла, тогда придется признать, что Тронов для нее хоть что-то, но значит, а этого она сделать не решительно не хотела.

Отведенные сорок минут давно прошли, организаторы все рассказывали об итогах конференции, зал слушал, кто-то вносил свою посильную лепту в воспевания полезности встречи, и все это никак не хотело заканчиваться.

"Пойду курить и не вернусь", — так решила для себя Лебедева, но как назло с ней увязался Лапин.

Ну что тебе надо, мальчик? Ну не люб ты мне, не люб. Я таких как ты в своей жизни десятки перевидала, и никакими льстивыми словами ты меня не умаслишь. И зачем мне надоедать или ты совсем ничего не понимаешь? Что же тебе нужно от меня? Что? Я точно знаю, что тебе что-то нужно и получить это ты сможешь только у меня. Так что это?

Лапин шутил, рассказывал анекдоты, пытался ухаживать, Лебедева со снисходительной улыбкой все это слушала, принимала, но не верила. Попытка сбежать не удалась, но ничего, через десять минут можно попробовать ещё. За время перекура в зале произошли небольшие перемены: свет приглушили, образовалось пространство для желающих потанцевать и несколько пар уже кружили. Приглашение на "тур вальса" она отклонила, и Лапин вернулся к своему покинутому Светику. Ровно через десять минут Лебедева повторила попытку бегства, но в этот раз компанию для перекура составил Тронов.

-Вы сегодня обворожительны.

-Вы, как всегда, великолепны. Любезностями обменялись — теперь к существенному. У меня через пять часов самолет, не возражаете, если я покину это мероприятие, тем более что Ерин здесь останется?

-Я думал, что вы летите со мной во вторник?

-В понедельник совещание, должны присутствовать все главы отделов, я в том числе. Я поеду?

-Как Кира?

-Нормально, только лоб расшибла. И у нас теперь собака.

-Какая порода?

-Двортерьер. Вы меня отпускаете?

-В четверг будете меня сопровождать.

-Не получится, в четверг и пятницу я буду занята решением личных проблем, взяла дни в счет неиспользованной части отпуска. Да и Ерин меня скоро придушит, ведь это его прерогатива — вас сопровождать и быть вашим верным оруженосцем.

-Кто меня будет сопровождать — это мое дело. На сегодня вы свободны. Игнат вас отвезет.

-Спасибо. До свидания.

-До встречи.

Водитель Тронова, Игнат, быстро довез ее до гостиницы. Она, не утруждая себя раздеваниями и умываниями, завалилась спать: все равно в полчетвертого придется принимать душ. Сон был радостным и легким: она танцевала среди цветов, и ласковое солнце пригревало ее обнаженное тело. Пробуждение не было таким легким, глаза упорно не хотели открываться, даже крепкий кофе не помог. Всю дорогу в аэропорт она продремала, в зале ожидания, уснув, чуть не упала с металлического стула, весь перелет она проспала. По дороге из аэропорта до самого офиса она не могла разлепить глаз, Володе пришлось ее как следует встряхнуть для побудки.

Совещание ничего нового не принесло, можно было и не прилетать, протокол могла вести и Ира. Весь день Анастасия пила крепкий кофе, но сил не было совершено. В шесть вечера Володя отвез ее домой, и она залегла в своей уютной постели. Как пришла Майя Андреевна и как приехали Кристина и Кира, она не слышала.

Утром она не могла встать и почти ползком добралась до ванной, откуда ее и вытащила Майя Андреевна. Анастасия умудрилась проспать и приезд скорой, и консилиум из "близких к телу", на котором постановили: отправить ее на больничный под надзором Майи Андреевны и оставить Киру у Истоминых до полного выздоровления Лебедевой.

Анастасия подхватила грипп — первые дни температура еле доползала до тридцати пяти, и совершенно не было сил, но потом резко поднималась до тридцати восьми с половиной и держалась в течение недели. С высокой температурой было проще: немного знобило, но она могла руководить с помощью телефона и интернета, звонки и письма поступали все дни, она была в курсе всех событий и мероприятий. В среду ее навестила Ирина и курьер от Тронова. Хоть что-то полезное было в болезни: отказаться от сопровождения Антона Олеговича можно было под благовидным предлогом гриппа. Анастасия пролистала план мероприятий Тронова на ближайшие две недели и с прискорбием известила собственника, что из-за тяжелого недуга не сможет исполнить свой священный долг.

Настя давно не болела и успела забыть, как это — не работать. Стопка непрочитанных книг значительно уменьшилась. В пятницу позвонил риэлтор и сообщил, что нашел подходящий вариант аренды. В субботу Анастасия выбралась посмотреть квартиру, вариант был просто шикарным: трехкомнатная квартира недалеко от работы и сада, стоимость чисто символическая. Хозяин квартиры уезжал на работу за границу, а так как квартиру купил не так давно, обставить ее не успел, сделана была только кухня, да в одной из комнат стоял огромный диван. Квартира сдавалась на пять лет с возможностью продления, разрешалось проживать с собаками, кошками и прочей живностью и делать любой ремонт. Редкая удача. Но Анастасию не покидало чувство, что кроется под этой везучестью какой-то подвох, но прикопаться было не к чему. Договор был подписан, и через пару дней можно было въезжать.

Болезнь пришла вовремя, больничный позволял безнаказанно ходить по магазинам и выбирать мебель для Кириной комнаты. Вот пока Кира гостит у Истоминых, можно организовать переезд и новоселье. Майя Андреевна усиленно помогала. В понедельник рабочие уже переклеили обои: они это делали так быстро и ловко, что Анастасия в очередной раз позавидовала людям, у которых руки находились на нужном месте. На одной из стен красовался пиратский корабль, остальные покрывали обои с рисунком в виде всевозможных сладостей, стену украшали бра в виде цветных бабочек, люстра-цветок была облеплена стеклянными пчелами, на полу лежал овальный коврик с морскими рыбами, звездами, коньками и черепахами, разноцветная римская штора прикрывала окно. Мебель для комнаты Киры должными были привезти в пятницу: кровать, кресло, платяной шкаф, этажерка для сувениров, деревянный сундук для игрушек, стол и кресло. Будет у принцессы-пиратки собственное королевство. А самой вполне хватит дивана и шкафа. Постепенно можно обставить всю квартиру, пять лет — срок большой, а продукция сейчас долго не эксплуатируется. К вечеру сил опять не было, температура повышалась, а Майя Андреевна в очередной раз отчитывала за самонадеянность.

Две недели болезни пролетели быстро и были полны событий. Участковый врач не выпустил ее на работу и продлил больничный еще на неделю. Лебедева упаковывал вещи, а Майя Андреевна отслеживала погрузку-выгрузку из пункта А в пункт Б.

В субботу Анастасия договорилась с хозяйкой квартиры о приемке жилых помещений и подписании акта приема. В пятницу врач обрадовал выпиской, и Анастасия стала готовиться к встрече Киры и Герцогини, видео общение — это, конечно, хорошо, но заменить их не может.

Глафира Аркадьевна разве что только паркет не обнюхала в поисках ущерба, нанесенного собакой, но Герцогиня была на редкость умной сукой и грызла только то, что ей разрешали, по квартире не бегала, а всю свою энергию старалась истратить на улице. С брюзжанием, но квартира была принята хозяйкой, и с чистой совестью можно было ехать к Истоминым и забирать свою семью.

Кира щебетала и из нее в беспорядке сыпались впечатления о Суздале и Риме, куда ее на пару дней свозил Сергей: всё кафе, где они пили горячий шоколад и ели блины с ягодным вареньем, было извещено о времяпрепровождении Киры и о том, как она скучала по болезной тете. Анастасия смеялась, и ей было совершенно все равно, что такое поведение почти неприлично. Как она скучала без этого гомона, щебетания, вертлявости, лучезарности, непосредственности, непоседливости.

Настя осторожно сняла повязку с глаз непоседы и восторженные ахи, радостные крики стали лучшей наградой для нее. Майя Андреевна напекла пирогов, и они чаевничали и строили планы на будущее. Все было замечательно, все проблемы, страхи, предчувствия ушли, осталось только чувство безграничного душевного тепла.

За время ее трехнедельного отсутствия ничего непредвиденного не произошло, механизм не остановился, но замедлился, брать на себя ответственность из подчиненных никто не хотел, даже в вопросах организации торжеств.

Анастасии стразу пришлось окунуться в подготовку к Двадцать третьему февраля и Восьмому марта, основные организаторские вопросы она решила ещё перед своей болезнью: заказала ресторан, продумала программу, меню, закупила подарки для партнеров, руководства и сотрудников, но в этот раз не удалось выбить премию, даже мизерную. Архипов Станислав Юрьевич, исполнительный директор фирмы, не стал решать такой вопрос без указания "высокого начальства", а к Тронову с такими пустяками он обращаться не собирался.

Антон находился в Швейцарии, и вернуться должен был только к праздникам. Он несколько раз звонил, предлагал прислать врача, сиделку и устроить её в санаторий на излечение. Хорошо хоть сам не нарисовался, а теперь он даже не знает, где обитала Лебедева и курьеры с планами мероприятий больше докучать не будут.

Кроме государственных праздников ей ещё предстояло подготовить программу поздравлений для собственного управления: в конце марта исполнялось пятнадцать лет со дня создания Управления делами. Тут Анастасию приятно удивила Ирина: она со своим знакомым смонтировала фильм о жизни Управления, и в пятницу предстоял просмотр у Никольского на квартире за чаем с плюшками.

Большая часть пятницы прошла в разъездах и поздравлениях. Вечером начальство и избранные должны были пойти в ресторан и там отметить День защитника Отечества. Лебедева отправила вместо себя Вику, чему та несказанно обрадовалась.

А Ирина, Настя, Кира, Мария Власовна, Майя Андреевна и Сигизмунд Карлович обосновались в гостиной Никольского и предвкушали просмотр фильма. Пирожные исчезали, конфеты испарялись, а чай лился рекой. Анастасия настроила оборудование, осталось нажать заветную кнопку с треугольником, но звонок в дверь отсрочил запуск. Иннокентий Семенович пошел встречать незваного гостя и вернулся в гостиную в сопровождении Антона. Все притихли, только Кира с радостным криком кинулась к нему. Малышка взахлеб рассказывала обо всем, что стряслось со дня их последней встречи. Когда поток слов иссяк, в комнате установилась звенящая тишина, нарушаемая только тиканьем каминных часов.

-Дед, кино смотреть будем?

-Обязательно, Кира. Анастасия, включай.

Лебедева послушно нажала кнопку, и все погрузились в просмотр.

Начало фильма было стилизовано под немое кино: черно-белая съемка, соответствующее музыкальное сопровождение, Никольский и Коршун разговаривают в кабинете, всплывает надпись "Управлению — быть", постепенно появляется цвет, на экране мелькают лица тех, кто работает в Управлении делами. Потом немного статистики, сколько, когда, что. Голос за кадром произносит: "Как только наши Управляющие не выбивали деньги на техническое оснащение ... и угрозами...": пошел фрагмент, где Лебедева и Коршун, переодетые в пиратов, угрожая ножами, пытаются выпытать у Никольского, где клад.

-Мария Власовна, это же Новый год, лет семь назад, Ирина, где ты это достала?

"...и попрошайничеством": Анастасия в образе цыганки отплясывала под гитару и собирала с приглашенных мелочь, а циркового медведя изображал Карлович.

-А это на ваше шестидесятилетие, Иннокентий Семенович.

Потом шли поздравления и слова благодарности от руководства, начальников отделов, директоров филиалов, от простых сотрудников.

"Управляющие нами, наши Управляющими делами"

Фотографии Марии Власовны разных лет, на последней она сидит в кресле у себя в кабинете, постепенно превращается в коршуна и улетает в распахнутое окно. Коршун от смеха чуть не упала с дивана.

Голос за кадром продолжал вещать: "Ничто не предвещало, что тихая скромная девушка станет настоящим Люцифером и будет держать в страхе не только сотрудников, но и руководство". Фотографии Анастасии, где она только пришла и подпись "тихоня и скромница", потом фотографии где она в образе ведьмы, дьяволенка и последняя фотография с подписью "Люцифер": она в привычном деловом костюме с сигаретой в руке и совершенно безразличным лицом. "Что будет дальше — узнаем через пятнадцать лет". Фильм закончился, и все уставились на Лебедеву, ожидая ее реакции. Анастасия пыталась сидеть с равнодушным видом, но глядя на напряженные лица, не выдержала и расхохоталась, через секунду хохотали все.

-Ну, Ирина, молодец, где ты это все нашла? Я уже давно забыла и про цыганку и про пиратов.

-А мне Иннокентий Семенович дал материал, жаль, что все нельзя включить.

-Хорошо, что нельзя. А может ты и речь для меня написала?

-Нет, Анастасия Александровна, вы это сделаете лучше.

-Ладно, я пойду на перекур, а вы тут быстренько чай обновите.

Настя вышла на заснеженную террасу. Странно было видеть себя открытой и беззаботной, словно попала в другую жизнь, жизнь, которой не было. Глаза щипало, и было тоскливо: неужели ее душа больше никогда не сможет так веселиться и беззаботно радоваться? Тронов привычным жестом отобрал у нее сигарету и затушил в пепельнице.

-Трудно поверить, что это вы.

-Тогда могла и отплясывать, и петь, и веселиться от души, а потом...

-А потом?

-А потом... потом пустота, боль и единственное, что заставляет меня бороться с этой пустотой — Кира. А еще страх, безграничный страх, что ее могут отнять.

-А могут?

-Могут, но я этого не позволю. Хватит о личном, перейдем к общественному. Еще есть производственные вопросы. В этом году не было премии по итогам года, и сейчас Архипов без вашего высочайшего позволения не подписывает приказ о премировании. Предложения с начальников управлений и отделов я собрала, все у Станислава Юрьевича. Так, для информации.

-А вы радеете за родной коллектив и через голову начальства выбиваете блага для сослуживцев?

-Вот как раз о том, что я к вам по этому поводу обращалась, знать никому не надо. И так по фирме слухи всякие ходят.

-Архипов вас тоже как руководитель не устраивает?

-Мы с ним ладим, все нормально. Просто я считаю директором его, а он — вас.

Тронов смотрел на нее, привычная маска безразличия вернулась, словно и не было этого мгновения откровения и боли. Он прекрасно ее понимал: всей его семьей был дед, вырастил его, воспитал, любил. Он не был нужен собственным родителям, и когда не стало деда и семьи не стало, единственный человек, который мог подарить ему тепло, исчез. Его семья была состоятельной, и дед оставил наследство ему, это и был его стартовый капитал. Когда он неприлично разбогател, все тут же вспомнили о родственных связях, объявилась мать, появились сестра и многочисленные тети, дяди, кузены, кузины, всем хотелось поживиться. Антон никогда не отказывал, но и не подпускал их близко. Киру никто не отберет, он этого не позволит, а Анастасия снова будет улыбаться, танцевать и делать глупости. Для него важно, чтобы она улыбалась. Почему? В этом он сейчас разбираться не хотел.

Потом все долго пили чай, вспоминали прошедшее. Никольский поставил очередную кассету с очередного празднества, но для Антона эта запись не была интересной, "живой" Анастасии там уже не было, она сидела в зале, контролируя веселье, но не участвуя в нем. Сейчас она была не такой холодной, как обычно: рядом были люди которым она доверяла. Разговор плавно перешел к предстоящему шестидесятипятилетию Иннокентия Семеновича. Лебедева в общих чертах рассказала, что планируется, но подробности из нее никому вытянуть не удалось. Разошлись они далеко за полночь. Антон осторожно отнес спящую Киру в машину, при людях Анастасия пререкаться не стала, но недовольно сморщенный носик говорил о предстоящей буре. Тронов завез Майю Андреевну домой и долго выспрашивал дорогу к новому дому Анастасии. Она с трудом выдавливала из себя адрес: ей не хотелось, чтобы Антон знал, где она обитает, но и устраивать сцену при Кире не было разумным.

Антон донес Киру до квартиры, упорно ждал, пока Лебедева все же откроит дверь и пропустит его с ценной ношей, ее попытки забрать ребенка он просто проигнорировал. Тронов осторожно уложил непоседу в кровать и вышел из комнаты. Анастасия раздела малышку, но та так набегалась за день, что даже не почувствовала этого.

Анастасия из вежливости предложила кофе, Антон из вежливости не отказался. Они просто смотрели друг на друга, и пили маленькими глотками сладкий кофе. Словно в строй детской игре, кто кого переглядит. Их гляделки нарушила Герцогиня, щенок все же решил выбраться из убежища и познакомиться с гостем. Все же мужчины остаются детьми: Тронов трепал щенка, рычал на него, пытался отобрать кость, а глаза у него при этом горели как у Киры, словно это было самой большое счастье играть с мохнатым другом.

-Ладно, раз уж проснулась, пойдем гулять, Ваше сиятельство, заодно и Антона Олеговича проводим до машины.

На улице была тихая морозная ночь. Не было слышно ни людей, ни машин, только скрип снега под ногами. Герцогиня прыгала через невысокий забор, радуясь лишней возможности похулиганить.

-Антон Олегович, я больше не буду Вас сопровождать. Я и так слишком мало времени провожу с Кирой, а если ещё и вечерами не будем видеться, то скоро она меня забудет. Можете увольнять. Да я и не понимаю, зачем вы меня таскаете на все эти "встречи", как аксессуар. Помощник у вас есть, не хватает его — наймите ещё, или Лелька с собой берите, она как приложение более выгодна.

-Таскаю я вас, как вы выразились, потому, что мне с вами комфортно и спокойно, вы не станете использовать ситуацию и не продадите меня при первой возможности.

-Вы столь лестного мнения обо мне?

-Я о вас очень хорошего мнения, несмотря на вашу неприязнь ко мне. То, что вы любите и цените, будете защищать до последнего дыхания. Вы не корыстны и не каждый возьмет на себя воспитание племянницы.

-Вы меня смущаете, я уже покраснела до ушей и начинаю чувствовать себя неблагодарной свиньей.

-Если вы не можете принять меня, я могу только сожалеть об этом. Но хоть в особо трудных случаях соблаговолите меня сопровождать?

-На прием к английской королеве или к князю Монако с удовольствием, по более мелким событиям прошу не беспокоить.

-А если я предложу вам работать у меня на ваших условиях?

-Вы же знаете ответ.

-Попытка — не пытка.

-До свидания.

-До завтра.

-Почему до завтра?

-Мы завтра едем в Коломенское кататься на тройках.

-Кто — мы?

-Вы, я, Кира и Герцогиня.

-Мне нужно все обдумать.

-Мы с Кирой уже все обдумали. Вы же не хотите разочаровать ребенка, так что завтра в одиннадцать я за вами заезжаю.

Тронов направился к машине. Анастасия от возмущения даже не нашла, что сказать. Лебедева слепила снежок и кинула в Тронова. Но тот успел пригнуться, и комок снега разбился о боковое стекло.

Герцогиня, довольная после ночной прогулки, дала всем поспать до девяти. Кира все утро только и предвкушала предстоящую поездку. Анастасия усадила непоседу завтракать, а сама пошла гулять с собакой. По улицам уже ходили празднующие, плакаты и витрины извещали о празднике. Придется купить что-нибудь для Антона, неудобно оставлять его без подарка, все же праздник, тем более, что он служил. Только что подарить?

Витрина магазина пестрила разнообразными бутылками со спиртным, краем глаза она заметила знакомую этикетку. Это было то шампанское, что они пили на Кипре. Интересно, вспомнит? Себе она прикупила бутылочку Командарии. Она зашла еще в один магазин и от Киры купила набор. Как гласила аннотация к нему, после сборки должен получиться пиратский трехмачтовый корабль и вроде бы он даже будет способен бороздить просторы озера или пруда, но этого ни она, ни Кира уже не увидят.

Часы показывали без пятнадцати одиннадцать, и нужно было бежать домой. Знакомая машина уже стояла у подъезда. Около двери квартиры ее ожидал Антон, а Кирин голос из-за двери сообщал, что скоро тетя придет и его впустит. Тетя пришла и впустила.

-У вас часы спешат, мне нужно переодеться и одеть Киру. Кофе будете?

Анастасия быстро налила кофе и поставила тарелку с пирожными.

-Мы быстро, ой, забыла, сейчас, минутку.

Она ушла в комнату и вернулась уже с Кирой. Малышка тащила увесистую коробку и вся сияла как начищенный самовар.

-Антон, поздравляю тебя с праздником, вот соберешь и мы вместе его спустим на воду.

-А это от меня, — Анастасия протянула ему пакет, — теперь быстро одеваться, а то кони нас не дождутся.

Потом они все вместе, хохоча и толкаясь, обувались в коридоре, а Герцогиня вся виляла в предвкушении прогулки. Кира со щенком вылетели на улицу и стали бегать вокруг внедорожника Тронова, смех и лай заполнили двор. Антон открыл дверцу машины, поймал Киру, усадил в кресло и застегнул ремни безопасности. Потом настала очередь Герцогини, и она была осторожно помещена в салон. Анастасия села на заднее сиденье рядом с Кирой, а щенок тут же пристроился между ними. Вчера никакого кресла не было, в этом Лебедева была уверена на все сто. К приятным мелочам относились и игрушки для собак, чтобы Ее Сиятельству не было скучно в дороге. Антон убрал подарки и машина, наконец, тронулась с места. Всю дорогу они пели песни из мультфильмов, и казалось, что они семья, настоящая, любящая, вечная.

К удивлению Анастасии машину Тронова пропустила на территория Коломенского и даже выделили место на стоянке. К ним подбежала женщина с румяными от мороза щеками, ее шубейка была украшена ярким павловопосадским платком, а к шапке было приделано что-то, отдаленно напоминающее кокошник: видимо в образ необходимо было внести старорусские мотивы, а эти два атрибута, по мнению наших чиновником, очень хорошо выражали загадочную русскую душу. Экскурсовод провела их к конюшням, где их уже ожидала запряженная тройка. Минут пятнадцать пришлось потратить на фотографирование на фоне упряжки: Кира рядом с санями, Кира радом с лошадью, под лошадью, с тремя лошадьми, с каждой в отдельности, с ямщиком, с Антоном, с Герцогиней. После успешной фотосессии они все же уселись в сани, и тройка полетела по заснеженному заповеднику. Это было захватывающим: морозный воздух хлестал по щекам, впереди был бесконечный простор, веселый звон бубенцов и чувство сказки. Ямщик, дядя Сеня, как он сам себя обозначил, что-то говорил лошадям, а те, послушные его голосу, бежали все быстрей.

-А вы знаете песни про тройку?— это уже дядя Сеня обращался к ездокам.

-Знаем, — хором ответили Настя и Кира.

-А спеть слабо?

-Тетя, спой?

-А какую? Эту-

В лунном сиянье снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь —

Колокольчик звенит,

Этот звук, этот звон

О любви говорит.

-Нет, другую.

-Эту-

Ах, только бы тройка не сбилась бы с круга,

не смолк бубенец под дугой...

Две вечных подруги — любовь и разлука -

не ходят одна без другой.

-Нет, веселую, я ее ещё знаю.

-Эту -

Ехали на тройке с бубенцами,

А вдали мелькали огоньки...

Эх, когда бы мне теперь за вами,

Душу бы развеять от тоски!

Эту, эту, — Кира стала подпевать тете, скоро к их дуэту присоединился и Тронов с дядей Сеней, Герцогиня начала подскуливать, и многочисленные гуляющие оборачивались на их многоголосье, некоторые подпевали, кто-то посмеивался.

Потом они штурмовали снежные бастионы. Антон безжалостно разбил их укрепленный редут, и пришлось Анастасии сдаться на милость победителю. И пока Антон радовался победе, Кира приготовила снежки и поверженные стали обстреливать победителя. Герцогиня бегала от одного к другому, пыталась поймать комки, но в пасти оставалась только неприятная холодная вода, и щенок никак не мог понять, куда делся шарик, который она так ловко ловила. Но даже после столь гнусного обманного хода Тронов все равно одержал верх и повел пленных в тепло ресторана с русской кухней.

Согретые и сытые, они обследовали творения русских зодчих: Башни Сумского и Братского острога и Николо-Карельского монастыря. Нигде в мире больше не сохранились деревянные оборонительные сооружения. Спасибо реставраторам, что восстановили эту частичку истории для нашего вечно живущего светлым будущем народа. День пролетел незаметно, и пора была ехать домой. Кира последние часы гулянья все больше ездила на широких плечах Антона, даже Герцогиня утомилась, и ее хвост уже не вилял, Анастасия взяла уставшего щенка на руки и та благодарно лизнула ей щеку.

Они ехали по пустым улицам столицы, и многочисленные фонари разгоняли темноту за окнами. Кира поудобней устроилась на коленях у Лебедевой и моментально уснула, Герцогиня же удобно устроилась в автомобильном кресле. Анастасия осторожно выбралась из машины с малышкой на руках. Антон забрал у нее Киру, и пришлось Насте открывать двери и придерживать створки лифта. Как только она зашли в квартиру, их сразу окутал запах пирогов. Майя Андреевна испекла кулебяку к их приходу. Тронов положил Киру в кровать и пошел на призывный запах на кухню.

-Куда? Сначала разуйтесь и помойте руки, — командовала няня. Антон подчинился.

Анастасия зашла на кухню и позвала Майю Андреевну в спальню. Антон не стал дожидаться их возвращения и сам налил себе чай и отрезал огромный кусок пирога.

Майя Андреевна вернулась в кухню и села за стол, няня была какой-то притихшей и уставшей, словно невидимая тяжесть опустилась ей на плечи, а сил тащить уже не осталось.

-Антон Олегович, вы перекусили? Есть неотложные дела, нужны ваши навыки вождения.

-Что ты собираешься делать, девочка?

-То, что давно следовало сделать, Майя. Есть два варианта: забираю ваши вещи и вы живете у меня или объясняю вашему племянничку, что женщин обижать нельзя, причем с применением грубой мужской силы.

-Я не могу жить у вас.

-Почему? Комната свободная есть.

-Вы там собирались сделать гостиную.

-Библиотеку, и не вижу причин, почему там не может разместиться кровать и шкаф. Вы с нами едете? Что из вещей вам необходимо сейчас?

-Все образуется. Завтра все будет нормально.

-Так, давайте ключи. Я соберу необходимое, а в понедельник поедем вместе и заберем все ваши вещи. Все, Тронов, по коням.

-Зачем вам лишние хлопоты.

-Приказы работодателя не обсуждаются. Ключи.

Майя Андреевна сдалась и протянула связку ключей на старом брелке-ракушке. Они снова ехали по ночному городу.

-Что случилось?

-Да племянник, как выпьет, начинает докапываться до нее. Куда деньги дела? Когда сдохнешь, старая? И так далее. Я тоже хороша: надо было сразу ее перевезти, как только переехала.

-А ты уверена, что с вами ей будет лучше?

-Не уверена, но попытка — не пытка. Да и мне проще будет. А то каждый раз переживаешь, как она добралась, не случилось ли что в дороге. Она ведь тоже с характером, провожать не позволяет, на такси не соглашается. Не сможет терпеть наше семейство все время — уйдет, но сейчас ей нужна небольшая передышка.

-Я так еще и не поблагодарил за подарок.

-Не стоит.

-Стоит. Хорошие воспоминания связаны с этим шампанским. Приберегу в надежде, что когда-нибудь мы разопьем ее на Кипре.

-Лет через пятьдесят впаду в ностальгию и поеду по местам боевой славы, главное, в маразме не забыть, что вы храните для этого знаменательного турне бутылочку.

-Главное, в маразме не забудьте, что обещали меня пригласить. Хотя я надеюсь на ближайшее будущее. На следующей неделе Масленица...

-Я обдумаю ваше предложение

-И сообщите о своем решении. Приехали.

В квартиру первым вошел Тронов, и при его появлении племянник забился в угол и не высовывался. Анастасия сложила в сумку необходимые на первое время вещи и забрала из тайничка небольшую сумму, отложенную на скорбные нужды. Обратно они ехали в молчании, но это была усталая тишина, а не враждебная.

-Будете чай? А то я, можно сказать, вырвала у вас кусок изо рта. Да и засвидетельствуете, что Валерика я не била и не оскорбляла.

-Пирог замечательный.

-Я уже заметила, что к выпечке вы не равнодушны.

Они сидели на кухне, часы мирно отстукивали минуты, тепло и уютно было в этом тесном кругу временных единомышленников. Но как пелось в одной старой песенке "Пришла пора благодарить, за вкусный чай, за теплый вечер, что ты смогла мне подарить". Как не хотелось Антону задержаться подольше, но это уже переходило все допустимые рамки приличия. Настя стояла рядом с ним в прихожей и ждала, когда он обуется и натянет пальто.

-А может вы меня тоже на ночлег примете?

-Кирин диван вам маловат, а если пристрою вас на своем, боюсь, что Майя будет шокирована таким соседством.

-Спасибо за чудесный день.

-Это я вас должна благодарить за праздник.

-Вы могли заупрямиться и праздник бы не состоялся. Спасибо, что все же впустили меня в вашу с Кирой жизнь.

-Хорошей дороги, как доедете, пришлите СМС.

-Будете переживать?

-Это уже на уровне рефлексов: быть уверенной, что все добрались благополучно.

-Напишу, чтобы ваши рефлексы были спокойны. До свидания.

-Пока.

Майя Андреевна, лежала в темноте и прислушивалась к их разговору в прихожей. Что-то в голосе Настёны поменялось, словно началась весенняя капель, все ещё во льду, но маленькие капельки, стучащие по насту, дарили надежду на тепло и солнце. Она не пробудет здесь долго, она должна помогать Насте, а не загружать ее своими проблемами, отдохнет немного и вернется к себе. С этой мыслью она и уснула.

Анастасия прошлась по спящему царству: поправила одеяло у Киры, выключила ночник у Майи. Теперь можно немного поваляться в ванной и обдумать планы на завтра. Первое — сходить в мебельный магазин и купить кровать, шкаф, комод и стеллаж для книг. Переезд и ремонт потихоньку съедали отложенные на машину деньги, но и черт с ними, она может пользоваться служебной, а дома должно быть красиво и уютно. Второе — заказать шторы и ковролин для комнаты Майи Андреевны. Третье, долгосрочное, — начать выбирать школу для мартышки. Телефон пискнул и отвлек от дальнейшего масштабного планирования.

СМС Тронова гласило: "Несмотря на ваши надежды, я добрался в целости и сохранности". Настя быстро набрала ответ: "Как всегда, разочаровали, спокойной ночи". Через минуту пришло ответное: "Беспокойной ночи", но пожелание Антона не сбылось, она спала как убитая.

Утро было непривычно тихим: никто не прыгал по дивану, не разговаривал театральным шепотом и не лизал лицо. Часы показывали пол-одиннадцатого — ну она и соня. Настя прошла на кухню, записка, оставленная няней, извещала, что они пошли гулять с заходом во французскую пекарню. У нее было время убраться, чем она и занялась. Семейка вернулась к обеду, Анастасия уже успела навести порядок во всей квартире. Кира трещала без умолку и все рассказывала о лошадях, о снежках, о песнях, поэтому обед был долгим и информативным.

-А мы на масленицу пойдем?

-Кто тебе сказал про масленицу?

-Слышала, как в ресторане говорили, что в следующие выходные будут блины и масленица.

-Пойдем.

-А Антон?

-А он уже с тобой успел сговориться?

-Нет, но с ним весело.

-Антон Олегович занятой человек.

-Ну, мы спросим, а вдруг сможет? Хорошо?

-Посмотрим. А сейчас спать.

-Но я уже большая.

-Большая, но я собираюсь поздно вечером смотреть мультфильмы про богатырей и мне нужна твоя компания.

-Хорошо, но я просто полежу, спать не буду.

-Иди, ложись, я пока посуду уберу.

Кира вместе с Герцогиней убежала к себе в комнату, и когда Настя и Майя Андреевна туда пришли, обе малышки спали.

Лебедева устремилась в мебельный магазин. Она быстро выбрала всё необходимое, но много времени ушло на выбивание кровати. Обещали привезти и собрать только в конце недели, но после бурных объяснений договорились, что кровать и комод привезут сегодня вечером, за отдельную плату за срочность. А еще она купила два ковра — для своей комнаты и для Майиной, торшер (ну как же без него в библиотеке) и несколько разноцветных подушек для своего дивана.

Майя Андреевна все охала и ахала, не хотела она доставлять неудобства, но Настя и Кира не слушали, а расстилали на полу ковер. Все книги были сложены в угол, и они переставляли торшер, каждый считал, что он и только он располагает его в идеальном месте. Герцогиня стащила одну из подушек и уложила к себе на коврик, пристроила на нее морду, и, казалось, улыбалась от счастья. В пять привезли кровать и комод, все это было быстро собрано и поставлено на нужные места.

-Нет, по этой стене пойдут книжные стеллажи и платяной шкаф, а у этой стены кресло, пуф и торшер. Надо было еще столик журнальный заказать. А комод — это пока шкаф не привезут, он потом в прихожую уйдет, там как раз ниша для него есть и не спорьте. А во вторник приедет Арина, дизайнер по шторам, и вы выберете, у себя я знаю, что хочу.

-Но это так дорого.

-Кира, объясни своей няне, что мы тут будем жить долго и нам должно быть комфортно.

-Майя Андлеевна, но вы что, класиво же, а вы тепель с нами жить будете? Плавда?

-Твоя тетя так решила.

-Ура.

-А теперь смотреть мультики, с кого начнем?

-С Поповича.

К радости Анастасии неведомые дела унесли Тронова за кордон и масленица прошла без его участия. Кузьминки были полны людей, веселья и блинов. Скоморохи зазывали, лошади катали, канаты перетягивались, песни пелись, а народ праздновал. Кира прыгала на батуте, каталась в собачьей упряжке и поглощала блины в немыслимых количествах.

Майя Андреевна все еще причитала по-поводу истраченных на обустройство комнаты денег, но в глазах светился радостный блеск, как у маленького ребенка, которому купили новую игрушку, да ещё и плитку шоколада в придачу. Шторы повесели утром, книжный стеллаж был собран, и полки постепенно заполнялись книгами и всякими милыми сердцу вещичками, что создают уют и неповторимую атмосферу дома.

Насте предстояла веселая ночь: Герцогиня ухитрилась украсть со стола толстую стопку блинов и съесть ее в уголочке, за что и поплатилась, желудок щенка не справился с этим гастрономическим счастьем, и несчастное животное булькало всю ночь.

-Бронесранец в потемках, — резюмировала Лебедева, убирая за щенком. Герцогиня была расстроена, и даже долгая утренняя прогулка не смогла улучшить настроение псинки. Хотя неизвестно, что больше расстроило Их Сиятельство — последствия кражи или то, что факт постыдной кражи был обнародован.

На работе чувствовался предстоящий "женский" день — все дамы прихорошились: подстриглись, покрасились, кто-то изменил привычный макияж на более яркий, кто-то стал использовать более яркие цвета в одежде, а всевозможные платочки, брошечки, заколочки менялись несколько раз в день. Такие перемены означали только одно — Весна, всем хотелось ее скорейшего приближения. Яркое мартовское солнце обещало, но холодный ветер тут же опровергал все уверения и заставлял кутаться в теплые шубы, пуховики, дубленки. Только настроение Анастасии оставалось прежним, она в десятый раз проверила список "поздравлянтов", убедилась, что никто не забыт. Фирма, с которой она уже несколько лет сотрудничала, подтвердила заказ и время доставки. И помчатся в четверг гонцы во все стороны и повезут букеты и приятные мелочи всем нужным девушкам, дамам, леди, феминам.

Тронов все же прислушался к ее словам, и в понедельник Архипов бегал с положением о премировании и собственноручно составлял письмо наверх, а в пять вечера пришел к Насте и они вместе настрочили полстраницы текста и подкололи необходимые документы.

-Станислав Юрьевич, вы же суммы для себя и начальников управления не поставили.

-Пусть Антон Олегович сам оценивает нашу работу.

-Да он даже читать не будет эти документы, визу поставит — и готово.

-Нет, неудобно самому себе премию выписывать.

-Знакомое чувство, ну, будем надеяться на милость хозяина.

Хозяин оказался милостив и утром по телефону вылил на Лебедеву все накопившуюся иронию по-поводу "благородства руководства" в его владениях. Анастасия поддакивала, соглашалась и не перечила, ее голова была забита совершенно другим.

-Вы меня слышите?

-Да, Антон Олегович.

-Странно, ни одной колкости, шпильки за весь разговор. Что-то случилось?

-Нет, все замечательно.

-Ваше поведение подозрительно.

-Хозяину разве можно перечить, еще лишит похлебки и ночлега.

-Что?

-Я полностью с вами согласна. И что тут подозрительного? Можете вы хоть иногда говорить что-то дельное.

-Слышу, вы в норме. До свидания.

-Счастливо.

Ну вот, теперь она стала ещё и подозрительной. Начальник службы безопасности считал ее мнительной. Когда она утром пришла в кабинет, ее сразу охватило знакомое чувство опасности: кто-то был в кабинете. Порядок не был нарушен, следов взлома не было, да и сигнализация не срабатывала, но, тем не менее, в ее кабинете кто-то побывал. Этот "кто-то" просмотрел все документы, оставленные на столе, папки с корреспонденцией и приказами. Те небольшие изменения в положении документов были столь малозаметны, что только ей и были видны. Серегин Арсений Иванович, начальник службы безопасности, уверил, что посмотрит записи с камер, но скорей всего уборщица, убираясь, немного сдвинула документы. Взгляд Арсения Ивановича выражал одно — хватит его всякой ерундой отвлекать, возомнила о себе слишком много. Анастасия не стала рассказывать ему о других следах проникновения: ее привычку засовывать небольшой клочок бумаги между дверью и косяком он бы счел признаками слабоумия. Но утром кусочек бумажки привычно не спланировал к ее ногам, и его нигде не было видно. Возможно, уборщица смела его с прочим мусором. Но есть несколько но: уборщица прибиралась в ее кабинете вечером перед ее уходом, Анастасия всегда закрывала дверь на ключ и сообщала охране об уходе и ни одна уборщица никогда не трогала ее стол, Настя всегда сама его убирала и никому этого не доверяла. Важные документы были убраны в сейф, да и папки по текущей деятельности закрывались в шкафы, то, что было доступно, представляло малую ценность. Ей часто писали из филиалов по вопросам, связанным с организацией работы, с предложениями по улучшению работы и документооборота. Что могло понадобиться в этих папках?

Помощи от Серегина ждать не приходилось, Анастасия сомневалась, что он посмотрит записи, к Архипову идти с предположениями не хотелось. Что же делать? Что? Если такое повторится, тогда и придется думать о действиях, а сейчас есть дела поважней.

Поздравления, пожелания, стишки, проза, песни, заполнили предпраздничные дни. Сколько пришлось сказать, сколько выслушать — столько лести можно было услышать только на похоронах, когда говорили только хорошее. Вот и ощущала Анастасия себя покойником, прекрасно зная, что стоит ей только на минуту расслабиться, как эти льстецы быстро ее уничтожат. В пятницу вместе с главным инженером она поехала на объекты поздравлять женщин. Настя немного полазила по лесам, с интересом разглядывала творения лепщиков: мальчики были с юморинкой и приделывали всякие лишние детали к человечкам, животным и цветам, но с земли всех этих вольностей не было видно. Архипов поздравлял всевозможных чиновников, и только к пяти часам руководство собрало всех представительниц прекрасного пола в конференц-зале и под "Вальс цветов" раздавало поздравления, цветы и пакетики с подарками.

-Но это еще не все, — вещал Станислав Юрьевич, — благодаря мне и Анастасии Александровне и с согласия Тронова Антона Олеговича наши дорогие сослуживцы получили не только моральные блага, но и материальные — премии к праздникам.

Это сообщение директора вызвало гораздо большую радость, чем получасовая поздравительная речь.

"Ну вот, — грустно подумала Анастасия, — теперь пересудов будет ещё больше, я теперь не только с Никольским и Троновым сплю, но еще и Архипова ублажаю. И все на благо конторы, вот раздвину ноги пошире и премия к праздникам готова". К сожалению, после этого спича, многие из тех, кто раньше считал Лебедеву любовницей Никольского, тут же положили ее под Архипова, абсолютно уверенные, что если человек чего-то и добивается в жизни, то исключительно через постель, блат и деньги. Трудно простить другому успех, ум, красоту, ведь ты самый умный, красивый, но у тебя всего этого нет, а почему? Потому что ты честный, порядочный и верный, ты не можешь ублажать, лизать, подмасливать. Но работать без выходных и отпуска, постоянно учиться, отвечать за других, принимать решения, от которых зависят люди — этого завистники не хотят делать и не видят оборотную сторону успеха, а только тот "блестящий" результат, не задумываясь о том, что за ним стоит.

Вот и сейчас Вика дулась, что в ресторан поехала Анастасия и еще с собой "убогую" забрала. "Убогой" именовала Виктория Иру, из-за стеснительности и такта, черт характера, которые напрочь отсутствовали у нее.

"Как можно было взять эту? Я ведь лучше, красивей и мне это нужней. Но ничего, Лебедевой ещё недолго властвовать, скоро ей крылья-то пообрубают и буду я здесь всем распоряжаться, и все будут передо мной лебезить и кланяться", — картина была столь радужна, что Виктория наслаждалась каждым мазком своей фантазии, она уже чувствовала, как становится полновластной хозяйкой Управления, а потом и королевой Троновского царства. А что? Она достойна большего, чем жалкая приемная, а Тронов может ее обеспечить, осталось совсем немного и ... Звонок телефона отвлек девушку от мечтаний и вернул в жалкую приемную и к обязанностям секретаря.

-Ирина, остаешься за миротворца, часа через полтора потихоньку начинай всех разгонять. Если не справишься, попроси помощи у Володи или звони мне, приеду.

— Справлюсь, Анастасия Александровна. Хороших праздников.

-Тебе тоже. Пока.

Вот и закончилась официальная часть, и можно было ехать домой к семье. Странно было жить втроем, но теперь ей нужно заботиться еще и о Майе Андреевне, если раньше она могла загородиться от беспокойства трудовыми отношениями, то теперь прикрываться было нечем, няня стала частью их с Кирой семьи, уютной, доброй частью, необходимой частью.

Завтра утром нужно сделать огромный рыбный пирог (он хорош и холодный и можно оставить на воскресенье), ризотто, а лучше лазанью — Кира ее любит, суп-пюре из тыквы с морепродуктами, салат с ананасами, сырную тарелку и добавить фрукты. Такой итальянско-русский стол, с добавлением Франции: шампанское, а для Киры — сок. По дороге домой Настя заехала в ночной супермаркет и купила все необходимое для празднества.

Пирог в духовке, суп готов, вчера она соблазнилась и купила все необходимое для тирамису, и тортик уже стоял в холодильнике, ожидая своего звездного часа. Лазанью готовить еще рано, а салат нужно было только заправить подливкой из лимона, оливкового масла и горчицы. Образовался перерыв, который Анастасия использовала для приведения себя в порядок. Сквозь шум фена она слышала, что Кира с кем-то беседует по телефону, она выключила шумящий прибор и услышала конец разговора.

-Приходите, тетя разрешила.

-И что я разрешила?

-Чтоб Антон пришел.

-Кира, обманывать не хорошо, я не приглашала Тронова.

-Но я его пригласила, с ним весело.

-Я принесу от твоего имени извинения за доставленные неудобства, и отменю приглашение.

-Нет!

-Да!

-Ну ты и вредина, тебе что, жалко?

-Кира, прекрати. Мы собирались провести этот день вместе, а завтра поехать к Марии Власовне.

-Я могу приглашать, кого хочу!

-Замечательно, тогда я могу ходить, куда мне хочется, и в цирк мы больше не пойдем.

-Пойдем, с Майей пойдем. А ты вредная!

Кира, хлопнув дверью, ушла к себе. Настя вернулась в ванну, но настроение было испорчено и укладка все никак не получалась, устав бороться с волосами, она просто заплела их в косу.

Майя Андреевна и Герцогиня вернулись с прогулки, обе сразу почувствовали неладное. Няня ушла к Кире, Герцогиня улеглась в коридоре, сохраняя нейтралитет. Телефон Тронова был выключен или находился вне зоны действия сети. Вот подлец, знает, что отменю и телефон выключил. Сегодня ей хотелось быть самой собой, не притворяться, не быть сильной и всезнающей, а теперь опять необходимо держать лицо и дозировать информацию.

Минут через пять пришла Кира с извинениями, и клятвенно обещала, что без ведома Насти никого приглашать не будет.

-Когда он должен приехать?

-К часу.

-Время еще есть. Неси заколки, резинки будем прическу делать.

Куча хвостиков заполнила голову малышки, разноцветные резинки и заколки все это удерживали. Серое длинное платье и болеро делали из маленькой бандитки маленькую принцессу, но вид портили розовые тапки в виде зайцев, которые Кирка снимать решительно не хотела. Майя Андреевна надела голубую шелковую блузу и темно-синюю юбку. Анастасия натянула прямое черное хлопковое платье и украсила себя замысловатыми длинными белыми бусами, накрасила ресницы черной тушью, а губы брусничным блеском.

Лазанья была собрана, и оставалось только бесценный лоток отправить в духовку, что все же удалось сделать Насте под пристальным взором Киры. Малышка села к плите, включила свет в духовке и стала наблюдать за магическим приготовлением еды. Майя Андреевна давно накрыла стол и любовалась творением рук своих.

-А вы в ресторане случайно не работали?

-Нет, в юности увлекалась сервировкой, отсюда былые навыки.

-Майя Андреевна, вы просто клад. Нужно следить за Герцогиней, а то опять будет сюрприз с продолжением.

-Проследим.

-Сегодня я на раздаче, а вы у нас мировой арбитр.

-Настя, я хотела вас спросить, но все неудобно.

-Спрашивайте, я сегодня добрая.

-У вас точно все в порядке? Вы последнее время странная.

-Все как всегда, я не странная, а уставшая, столько всего произошло за последние месяцы. Старею, и отпуск был, и больничный, а сил не прибавилось.

-Вам до старости, как мне до юности, и все лесом.

-И от кого вы только таких фраз понахватались? К приходу важных гостей готовы?

-Готовы.

Кухня наполнилась аппетитными запахами, еще немного, и лазанья будет готова, нужно только посыпать ее пармезаном, этим как раз и занималась Лебедева, когда пришел "долгожданный" гость. Крики радости и веселый лай огласили прихожую, Майя Андреевна бегала по квартире в поисках вазы. А Настя не собиралась покидать пост около плиты ради встречи "дорогого гостя". Гомон в прихожей увял, видимо баламуты переместились в Настину комнату, где располагался праздничный стол. Осталось смешать все ингредиенты салата и заправить все заливкой. Таймер пропищал и известил, что лазанья должна быть готова, "повариха" открыла дверцу, чтобы убедиться в правильности прогноза, и вся квартира наполнилась аппетитным запахом, еще несколько минут блюдо можно потомить в духовке, все равно первым идет суп из тыквы. Анастасия достала парадные тарелки и привычным жестом домохозяйки наполнила пиалы оранжевой жидкостью с кусочками морепродуктов, добавила немного сливок и свежей зелени для контраста, все было аккуратно сложено на подносе и торжественно внесено в комнату.

-Здравствуйте, Анастасия.

Легкий кивок головы вместо приветствия, Лебедева расставила пиалы на столе и пригласила всех к трапезе. Кира не смолкала ни на минуту, и казалось, что за столом царит оживленная беседа, Майя Андреевна изредка вставляла фразы в паузы, но их было мало, так что скоро Тронов знал во всех подробностях и о масленице, и о проступке Герцогини, и о его последствиях — вот она детская непосредственность в своем лучшем проявлении.

-Теть, а мы подарки без тебя смотреть не стали. И букет твой в вазу поставили и ...

-Кира, ешь, а то все остынет.

-Хорошо.

Настя убрала грязную посуду и торжественно внесла творение рук своих — лазанью и салат. Обычная усталость накатила на нее, так всегда бывает, когда весь день готовишь, убираешь, ждешь, на само торжество сил не хватает. Она с кривоватой усмешкой слушала дифирамбы своему кулинарному таланту.

-Антон Олегович, я же вам говорила, что умею готовить, только времени на это не хватает.

-Все просто волшебно. Когда решите сменить сферу деятельности с радостью возьму вас поваром.

-Не боитесь? Я же так и истекаю ядом?

-А разве не опасность заставляет есть фугу?

-А что такое фугу?

-Рыба, ядовитая, в Японии ее едят, только специально обученные повара могут ее готовить.

-А зачем?

-Скучно им, вот и развлекаются, у них же нет Герцогини, с которой нужно гулять. Кира, ты не забыла о своем долге хозяйки? Хотя сегодня у тебя есть выбор — убирать со стола или гулять с их Сиятельством.

-Гулять.

-Договорились, а потом чай с пирогом или тортом, кто что любит.

Кира, Майя Андреевна и Герцогиня отбыли на прогулку. Анастасия собрала посуду, убрала остатки еды. Она достала яркие льняные салфетки и украсила стол ими не так профессионально как няня, но все же стало веселей. Когда она пришла на кухню с фужерами, большая часть посуды была вымыта гостем.

-Я сама все сделаю.

-Не переломлюсь. К вашему сведенью, мыть посуду, стирать и гладить я умею, а также могу вбить гвоздь, поменять колесо, наточить ножи.

-И все еще на свободе? Да вы же мечта любой женщины.

-Не любой. Вас не устроил.

-А вы мне себя и не предлагали в качестве мастера на все руки.

Посуда была вымыта и вытерта.

-Кофе?

-Если не трудно.

-Кофеварка быстро справится с работой.

-А турка есть?

-Есть.

-Тогда я сам приготовлю. А перец и миндаль?

-На верхней полке.

Антон достал все необходимое и стал творить, запах кофе был просто сногсшибательным с нотками миндаля. Анастасия достала тонкие фарфоровые чашки, подарок Коршун на двадцатипятилетие, и отрезала по кусочку торта. Кофе был крепким, сладким и немного жгучим.

-Замечательно.

-А теперь я буду вас поздравлять. Закройте глаза.

-Обязательно?

-Что за привычка спорить.

Анастасия подчинилась, и маленький ребенок, сидящий внутри, весь замер в предвкушении подарка. С разрешения Антона она открыла глаза.

-Вы спятили?

-Что, совсем не понравились?

-Я знаю, сколько они стоят, и принять их не могу.

-Все дело в цене?

-Это слишком.

-Тогда и ваш подарок — это слишком.

-Шампанское не такое уж и дорогое.

-Для меня, а не для вас. Вы забываете, что я знаю, сколько вы получаете. Почему вы просто не можете принять подарок? Я еще, как дурак, выбирал, где бриллиантов поменьше, чтобы вы меня сразу с лестницы не спустили. Если они вам совсем не нравятся, можете их выкинуть. А я пойду лучше Киру и Майю встречу, с ними общаться приятней, чем с вами.

— Она смотрела на бархатную коробку и никак не могла для себя решить, принимать дар или нет. Проблема была не в том, что подарок не понравился, да и как могут не понравиться часы Omega De Ville Prestige, просто он был очень дорогим. К возвращению честной компании она так и не решила для себя эту дилемму. Компания удалилась в Кирину комнату, и оттуда доносились восторженные вопли. Герцогиня совершенно счастливая влетела в кухню и стала хвастаться подарком — новеньким кожаным красным ошейником с именной биркой, на обратной стороне которой были номера телефонов хозяев, в том числе и Тронова. Кира внеслась в красивом платье и потянула тетю смотреть чудо-куклу. Полчаса Анастасия совместно с Кирой разбиралась в возможностях новой игрушки. Знакомый звук телефона оторвал ее от изучения и вытащил ее из комнаты.

— -Привет, Сергей.

— -С праздником, подарки получила?

— -Да, спасибо.

— -Хочешь с Кирой в развлекательный центр сходить?

— -Билетов же нет?

— -Для тебя есть, пойдете?

— -Сегодня?

— -Да

— -А сколько человек может пойти?

— -Да хоть эскадрон, значит, согласна. Пиши адрес.

—

Вот здорово, можно тряхнуть стариной, пострелять монстров, погонять на машинках и прокатиться на быке. Кира восприняла новость с энтузиазмом. Майя Андреевна отказалась ехать, но Антон согласился. Несколько часов развлечений умотают, кого угодно и даже Кира была утомлена, когда они уже решили покинуть этот центр осуществленных детских мечтаний, Анастасия увидела знакомый старый аттракцион "Родео".

-Теть, на быке покатаешься?

-А она не рассыплется, а, Кира?

-Спорим, что я на быке продержусь дольше вас?

-Спорим на что?

-На тысячу у.е.

-На интерес.

-Хорошо, если выигрываю я — с вас тысяча, а если вы — то интерес.

-Договорились.

Анастасия оседлала быка. Родео было так себе, через три минуты пять секунд она добровольно слезла с быка, но это времени вполне достаточно. Антон, предвкушая легкую победу, поудобней устроился на бычке, но его начало сильно крутить из стороны в сторону и подбрасывать, пришлось приложить все силы для того, чтобы удержаться, но выигрыш того стоил. Две минуты пятьдесят восемь секунд, две минуты пятьдесят девять секунд, еще немного и он победит. Таймер показывал три минуты и больше не отсчитывал время, вокруг играли фанфары, но Антон знал, что проиграл, мог бы и сразу догадаться, что есть подвох, уж очень быстро согласилась Настя на его условия. Ему принесли приз — большое животное, напоминающее чудовище из мультфильма "Аленький цветочек", только ядовито-розового цвета. И Тронову, как и чудовищу в мультфильме, хотелось сказать "Ах вот ты какая, Настенька".

-Мы выиграли, а Антон проиграл.

-Твоя тетя жульничала.

-Кира, объясни, что это не жульничество.

-Это использование информации в личных целях, так, тетя?

-Так, вы могли прочитать, что есть разные режимы и выбрать подходящий, а не доверить это мне. Вы же получили приз.

-Я хотел другой.

-Не всегда получаешь то, что хочешь.

-Какие у.е. вы предпочитаете?

-Кира, объясни.

-Любая воспитанная девушка должна увидеть Европу.

-Понятно, евро. И все же вы жульничали.

-Вы тоже, надеялись на легкую победу. Пора домой, нас ждут еще пирог и торт, а также увлекательная прогулка по ближайшей площадке для собак. Поехали.

Март пролетел быстро и уже подходил к концу апрель, погода была замечательной по-летнему жаркой, и сегодня был очередной праздник — Международный день секретаря. Володя заехал за ней в девять, и они поехали в салон цветов, где их уже ожидали сложенные в корзины тридцать пять букетов. Каждый год в апреле и в сентябре она покупала букеты для своих сотрудников, в этот раз были герберы, часть букетов ярко-красная, часть — солнечно-желтая.

-Аллочка, с праздником, Аленка, поздравляю, а это Вере передадите, — девушки из отдела пропусков смущенно улыбались, но открыто радовались цветам. Потом Анастасия поздравила архив, прошлась по отделам, зашла к уборщицам, их всегда забывали, и она исправляла все огрехи, причислив к своему управлению. Осталось поздравить помощников заместителей и секретарей приемной. Ирина и Вика получили последние букеты, все утренние поздравления были окончены. Настроение было волшебным и казалось, что никто не сможет его испортить. Почта пополнилась поздравлениями из филиалов, Анастасия обзвонила всех и поздравила лично, только вот Натальи из Питерского отдела не было, но ей обещали все передать. Странное беспокойство прошло рябью и исчезло в лучах праздничного настроения.

-Лариса Михайловна, подготовьте мне справку по Управлению, нужно план учебы откорректировать и согласовать командировки, а то с этой чередой праздников совсем расслабились.

-Хорошо. Настена, ты где-то чулок порвала.

-Вот черт! Придется в обед бежать в переход, там палатка была.

-У меня есть запасные, только они со стрелкой.

-Да хоть с ромбиком, не могу я себе без колготок позволить ходить, положение не то, а иногда так хочется прийти на работу в сарафане или платье.

-Я тебя понимаю, но статус обязывает.

-Тогда я вместе с вашими запасными чулками со стрелками и своим обязывающим положением пойду поправлять статус в туалет.

-Иди.

Анастасия закрылась в кабинке, сняла туфли и стянула не выдержавшие трудной офисной жизни чулки. И как умудрилась порвать? Дверь уборной хлопнула, и кто-то вошел в туалет. Если не хотите узнать о себе гадости — не подслушивайте чужие разговоры, и даже если вы невольно стали слушателем, лучше заткните уши. Но руки Анастасии были заняты чулками, и ей пришлось слушать.

-Опять букетики раздаривала, щедрая наша, лучше бы деньги подарила.

-А мне цветы нравятся.

-Нравятся тебе, себе она вон какой букетик отхватила — орхидеи, а не жалкие герберы.

-Может ей подарили, она женщина свободная.

-Ну да, любовнички. Как ловко устроилась, то с Никольским кувыркалась, теперь Архипов, а ещё Тронова успела обслужить.

-А что, правда?

-Правда, я же все видела. А потом, просто так в рестораны не водят и подарки не дарят.

-А что ей подарили?

— Помнишь, в часах на пятнаху приходила — стоят как машина, не удивлюсь, что у нее полный сейф драгоценностей. А одежда — все фирменное и дизайнерское. Да, думаю, и девка ее, прижила от богатого, теперь деньги из него тянет.

-Вот пристроилась.

-А другим не дает, все себе, как собака на сене.

-Нам бы так.

-Пока она здесь, нам к благам путь заказан. Я-то думала, что она сразу вылетит со своими закидонами, но она и там успела.

-Умеют.

-Но ничего, скоро и на нашей улице будет праздник.

Анастасия подождала, пока девушки покинут уборную, и осторожно выбралась из своего укрытия. Зеркало отразило ее искаженное яростью лицо, яростью незаслуженной обиды. Потребовалось несколько минут, чтобы лицо стало привычно приветливым, маска никак не хотела приклеиваться. Она считала, что такие речи уже не могут причинить боль, но было очень больно и обидно из-за того, что так о ней думали люди, долгие годы работающие с ней рядом. Ей хотелось надавать оплеух сплетницам, но она подавила в себе этот порыв, недостойны они того, чтобы она опускалась до базарного уровня. Анастасия сделала несколько глубоких вдохов и вышла из туалета с привычной доброжелательной улыбкой.

В кабинете ее ожидал злосчастный букет, поздравительная карточка была подписана Коршун. Позже принес розы Архипов, а Сигизмунд Карлович подарил огромную коробку с мятным шоколадом. Сегодня было несколько встреч, и до семи часов она была в разъездах вместе с Архиповым. В офисе никого не было и в тишине накопившиеся текущие дела быстро решались. За время ее отсутствия кабинет пополнился еще одним букетом — белоснежная сирень стояла на столе и дразнила своим нежным ароматом. Часы показывали девять, и пора было идти домой. Анастасия убрала все документы и забрала букет сирени с собой. Когда она добралась до квартиры, домочадцы уже спали, и только Герцогиня ожидала ее, как манну небесную. Прицепив к щегольскому ошейнику поводок, Лебедева с Сиятельством направились на прогулку. Пока они гуляли, Настя успела нажаловаться Герцогине на неблагодарных подчиненных, щенок внимательно слушал, неодобрительно рычал и выказывал деятельное участие. Вернулись они ближе к полуночи, и Герцогиня сразу завалилась спать, а Настя пошла в ванну: вода смывает все плохое и очищает ауру лучше любого экстрасенса. Анастасия включила воду и встала под обжигающие струи, из флакончика с гелем не удалось выдавить ни грамма, и это стало последней каплей. Сколько времени она прорыдала, сидя в фарфоровом днище душевой кабинки, она не знала, но чувство мерзости ушло и стало спокойно.

Типа дальше

-Лариса Михайловна, а почему в списках нет Натальи Вороновой?

-Настенька, так ее уволили две недели назад.

-То есть как — уволили? Все увольнения сотрудников моего управления проходят через меня, и этот приказ еще не отменяли.

-Копию заявления и приказа об увольнении мне Архипов принес, там были визы Лапина и Тронова.

-А меня в известность ставить не надо?

-Я думала, вы в курсе.

-Подготовьте документы на командировку, в понедельник поеду разбираться.

-А Архипов подпишет?

-Все подпишет, это плановая проверка.

-Поосторожней с Кириллом, он на короткой ноге с Троновым, как бы боком не вышло.

-Вы меня знаете: проведу проверку по всем правилам, повожу носом, сделаю выводы.

-А потом шашку наголо и в бой. Знаешь, как ждали, что ты слетишь, даже ставки делали?

-И что ж меня так все любят?

-А с тобой договориться нельзя, ты глаза закрывать не станешь, а больше всего раздражает, что не боишься ты ни места потерять, ни гнева руководства.

-Глупости. У меня есть свои страхи, на их фоне все остальное мелочи. Работу всегда найти можно, а позволять ноги об себя вытирать меня давно отучили и очень болезненно, глаза я тоже умею закрывать, если это для фирмы важно. "За жару ли, за пургу, все бранят меня, каргу, а во мне вреда не больше, чем в ромашке на лугу!". А знаете, как хочется побыть слабой, нежной, ранимой?

-Знаю, но судьба у нас другая. Хоть с внуками можно быть "другой, распущенной и не играть словами".

-Потянуло нас в поэзию, значит, будут трудности. Примета верная. Может, со мной поедете?

-Каркуша, лети, гостиницу заказывай. Поеду, буду тебя сдерживать.

-Кирюша, там эта, из ресторана, ну, помнишь, с Антоном была.

-Лебедева?

-Ага, и еще дамочка с ней.

-Говорит, с проверкой, но я ее из приемной выпроводила и к тебе.

-Дура. Проведи ее сюда и дамочку тоже, кофе приготовь, коньяк, ресторан закажи. Будь с ней вежлива и внимательна. Поняла!

-Поняла.

Лариса Михайловна Инжова пошла к инспектору отдела кадров Анжеле Викторовне Вязовой, а Лебедева навестила девушек в сметном отделе, сметчицы выглядели уставшими, скорей даже замученными, последние новости Анастасия от них не успела узнать, следом прилетел Лапин и проводил ее к себе. После получасовой беседы Лебедевой и Инжовой выделили кабинет, где они могли спокойно просматривать бумаги, но Лариса вернулась вместе с Лебедевой в приемную и они обосновались там. Кирилл не оставлял их одних, и если они пытались поговорить с кем-то из сотрудников, тут же рядом появлялась Светик или материализовался Лапин. Это раздражало и наводило на подозрения.

-Анастасия, Лариса Михайловна, уже обеденное время, столик заказан, я вас отвезу.

-Спасибо, Кирилл, но мы лучше ещё поработаем, тогда завтра сможем побродить по городу. Приятного вам аппетита.

Лапин ушел, но осталась зоркая Светик, и с работниками поговорить не удалось. Ну и ладно. Сегодня поеду к Наталье и узнаю, что здесь творится. В полпятого они покинули негостеприимную приемную и пошли пообедать, а заодно и обсудить все увиденное и услышанное.

-Ну и как Вам?

-Не знаю, Анастасия, что-то тут происходит. За последние полгода людей уволилось больше, чем за все время работы филиала. Ушли люди, которые здесь по шесть-семь лет отработали. Воронова сначала на больничном была, потом отпуск за два года, так что ее последние три месяца здесь и не было, мой опыт говорит, что это банальное "ушли".

-Сегодня к Наталье поеду и все узнаю. Не понимаю, почему она со мной не связалась, столько лет знакомы. Не понимаю.

-Власть сменилась, филиал далеко, что у нас творится, неизвестно, Лапин мог так расписать, что тебя давно турнули или сидишь теперь и молчишь в тряпочку. Заявление визировал Тронов, Наталья прекрасно знала, кто он. Я с Анжелой парой фраз перекинулась, пока Светик не прилетела, так вот, она слышала, как Воронова, когда уходилв, сказала, что поедет к Никольскому и про все авантюры расскажет, и что у нее есть бумаги.

-Вылавливать сотрудников бесполезно: новые ничего не скажут, а старая гвардия рисковать не будет — семья, дети, оно и понятно.

-А Ольге, как приеду, выговор влеплю — это ее подконтрольный филиал, я понимаю, что она у нас все ещё под впечатлением от свадьбы, но не полгода же. Хорошо, что меня вытащила.

-А Светик как оформлена?

-С испытательным сроком.

-На выговор уже есть, а потом неполное соответствие занимаемой должности — и адью. И к Архипову не пойдешь со своими домыслами. У меня друзья в милиции есть, попрошу, чтобы проверили Лапина, нигде он у них не проходил?

-Наша служба безопасности его проверяла.

-Но не только у меня мнение, но и у вас, что что-то здесь нечисто. Значит, нужно рыть.

-Вот этого я и боялась. Пусть роют те, кто это должен делать.

-Это кто, Серегин? Он поднимет свой зад, только если его Архипов пнет или кого-то убьют.

-Тебе туда лезть не стоит.

-После встречи с Натальей и решу. А завтра вы хвалите Анжелу и изображаете из себя радостную глупышку, а распекать буду я.

-Чтобы, если начнете копать, мне не досталось при раздаче?

-Правильно понимаете.

-И если вам башку снесут?

-Тогда вместе с моей несчастной башкой пойдете к Тронову, мой обезглавленный труп будет лучшим стимулом к рытью.

-А если они заодно, и Тронов прекрасно знает, что здесь творится?

-Тогда я совершенно не разбираюсь в людях.

Анастасия смотрела на свежий могильный холм, на венки, еще не успевшие покрыться грязью, на цветы, слишком живые для это скорбного места и слишком мертвые для живущих. Вот почему Наталья не отвечала на звонки — ответить оттуда очень сложно.

Вчера она приехала на квартиру Вороновых и окунулась в горе, мать Натальи — Елена Игоревна, находилась в отрешенном состоянии, когда уже ничего не чувствуешь: ни боли, ни горя, ничего не хочешь и ничего не можешь. Она была вся застывшей, словно машина сбила и ее, но так оно и было, Анастасия прекрасно понимала, что сейчас чувствует Елена Игоревна — тело живо, но душа мертва, больше нет ничего, что заставляло бы жить, бороться и улыбаться.

Они вместе молча шли к ожидавшему их такси, никакие слова не могут унять боль потери, да и не нужны они сейчас. Такси медленно ехало сквозь пробки.

-Анастасия, Наталья о вас всегда хорошо отзывалась.

-Я тоже о ней высокого мнения.

-Ее уволили.

-Знаю, почему она мне не позвонила?

-Говорила, что как только все документы подготовит, к вам и поедет.

-Какие документы?

-Не знаю. Она в последнее время мне ничего не говорила. Я к сестре уеду в Павловск, не могу здесь одна. Она сегодня за мной приедет.

-Если нужна помощь, обращайтесь.

-Хорошо.

Анастасия проводила Елену Игоревны до квартиры, заставила выпить сердечные лекарства и уложила спать. Воронова уснула.

-Что с вами?

-Все хорошо, просто летать боюсь, а вы нет, Лариса Михайловна?

-Я в своей юности столько налетала, весь Союз излетала, самолет мне, что дом родной.

-А бы предпочла машину, но время не позволяет, или поезд — сейчас за 3-4 часа доберешься до Северной Пальмиры. Попробую уснуть.

-Пробуйте.

Анастасия укрылась тонким пледом и закрыла глаза, спать не хотелось, но и отвечать на вопросы Инжовой тоже. Лебедева не сказала Ларисе правду о судьбе Вороновой: меньше знает, крепче спит. А теперь она стояла перед выбором — лезть и разбираться, что произошло или закрыть глаза и пусть думают другие. Очень подозрительной казалась смерть Натальи, да и атмосфера в филиале настораживала.

"Да ты и так уже все решила. Если не собиралась лезть, зачем Петру звонила и просила узнать, не проходил ли Лапин по уголовным делам, зачем Ларису обманула? А если Лапин и смерть Вороновой связаны, нужно обезопасить семью, и продумать каждый шаг и чью силу привлекать. Что за документы собрала Наталья и куда они делись? Зря она мне не позвонила, но если Воронова нашла "след", то и я найду. Дура, опять в болото лезу по собственной воле. Но не исправлять же себя на третьем десятке".

Самолет приземлился точно по расписанию и Володя уже поджидал их у выхода из здания аэропорта Шереметьево. Ехали быстро, Инжову отвезли домой, а Настя и Володя вернулись на работу, ничего интересного или ужасного за время ее отсутствия не случилось. После майских праздников ей еще предстояла поездка в Уральский филиал, но это скорей для тонуса, там все было как обычно и никаких странных перемен. Анастасия вошла в кабинет, и опять уже знакомое чувство чужого присутствия ударило по нервам. Кто-то снова побывал в кабинете. Кто и зачем?

Анастасия вышла из кабинета, закрыла дверь на ключ и спустилась к охране.

-Добрый день, я Лебедева Анастасия Александровна из Управления делами, дайте, пожалуйста, ключи от пятьсот седьмого кабинета, а то мои ключи остались в другой сумке.

-Добрый день, Анастасия Александровна, я вас прекрасно знаю как и все остальные.

-Замечательно, очень приятно, что меня знают даже доблестные охранники.

-Вы пока журнал заполните, а я акт составлю о вскрытии капсулы и выдаче запасного ключа.

Анастасия внимательно прочитала все последние записи — никто не брал ключи от ее кабинета. Она старательно заполнила все графы и поставила подпись в акте. Обворожительно улыбнулась охраннику и пошла к себе. "Капсулы одноразовые, номерные и после вскрытия заменялись на новые, номер капсулы как был четыре года назад, так и остался, охрана отпадает. Значит кто-то свой. Людей, которым я давала ключи не так уж много — Никольский, Архипов, Виктория, Ирина. Никольского можно сбросить со счетов, его появление не осталось бы незамеченным. И кто из троих оставшихся? Завтра под предлогом утери ключа поменяю замки. Господи, во что я ещё влезла?"

Дома ее ждала только Герцогиня, Майя Андреевна с Кирой были в цирке. Было время разобрать вещи и навести порядок в голове, чтобы, не дай бог, домочадцы что-то не почувствовали. Шкапчик пополнился несколькими коробками конфет, книжные стеллажи — книгами, а стены — репродукциями картин и старинных фотографий. В эту поездку ей удалось найти книгу по Главному штабу Карла Росси, для Киры она купила несколько видеодисков с историей города на итальянском языке. А для Майи Андреевны книгу о Васнецове. Только Герцогиня осталась без подарка, но для нее лучше прогулки ничего нет. Голова была порядком засорена и прогулка была длинной, по возвращении она только успела пожелать доброй ночи Кире. Майя Андреевна рассказала обо всем, что произошло за эти дни. Спать совершенно не хотелось, и Анастасия составила докладную о проверке и составила для себя список вопросов ответы, на которые следовало найти.

-Что это?

-Станислав Юрьевич, это докладная о проверке Питерского филиала и приказ о выговоре.

-Может ограничиться предупреждением?

-Я уже предупреждала, когда информацию по запросам не предоставляли.

-Вы хороший сотрудник, и я не как не ожидал, что вы будите использовать своё служебное положение для сведения личных счетов?

-Поясните?

-До меня дошли слухи, что вы и Лапин...

-Что я и Лапин?

-В некотором роде, ну любовники... А Светлана его увела...

-Я и используя свое высокое положение, мщу бедняжке. Станислав Юрьевич, а вы в курсе, что ходят слухи, что я и ваша любовница, а еще Никольского и Тронова. И вы не боитесь, что используя свое положения, могу отомстить и вам?

-Но это бред.

-Мне мало кто нравится, если человек профессионален, я его уважаю. Но если секретарь не знает, что корреспонденция регистрируется, на запросы нужно отвечать — это некомпетентность.

-Простите.

-Будем считать это мелким недоразумением. А от кого такие слухи?

-Краем уха слышал, как девушки обсуждали.

-Какие?

-Да не помню.

-А когда?

-Вчера, а зачем вам?

-Конечно, чтобы использовать свое положение. Хобби у меня собираю о себе слухи, уже несколько тетрадей исписано, выпущу мемуары, разбогатею.

-Ладно, я все посмотрю. Вечером встреча в мэрии, пойдете?

-Нужно?

-Как хотите...

-Пойду.

Вот он черный пиар в действии, слух появился недавно, так бы мне о нем Володя еще вчера рассказал. Ладно, подумаю об этом позже, ещё в мэрию ехать, необходимо переодеться и обновить макияж. А еще нужно с Антоном разобраться.

Тонкое шерстяное платье пропускал весенний холод, дни уже были жаркими, но ночью все ещё было прохладно. Встреча в мэрии затянулась и уже часы давно пробили полночь, но расходиться никто не собирался, Лебедева вырвалась на улицу на маленький перекур. Анастасия смотрела, как дым от сигареты растворяется в воздухе, оставляя приятный запах вишни, как жаль, что все проблемы и ненужные мысли не могли также раствориться.

-Анастасия Лебедева?

-Да, а с кем имею честь?

-Подполковник Слуднев УБЭП МВД РФ.

-Приятно познакомиться, а имя-отчество у подполковника есть?

-Александр Семенович.

-И чем обязана?

-У нас есть общий знакомый — Тронов Антон Олегович.

-Он собственник фирмы, где я работаю, на этом наше знакомство и заканчивается.

-У меня другие сведения.

-Они не верны. Нам не о чем разговаривать.

-А я думаю, что есть, например, о Кире, об ее отце — Игоре Звягинцеве, о вас. У вас есть время все обдумать, в субботу в десять я буду ждать вас в "Апельсине".

Анастасия не ответила, но страх змеей выполз наружу, и на мгновение паника захватила все ее существо, но многолетняя привычка прятать свои чувства на этот раз оказалась кстати. Телефон разразился знакомой мелодией.

-Добрый вечер, Кристина.

-Скорей уже ночь. Не разбудила?

-А сама что не спишь — Даниил и Васса мешают?

-У них другой режим и теперь я подстраиваюсь под них. Меня Саша в Рим зовет вместе с малышами, могу Кирку с собой взять.

-Это было бы замечательно. А когда поедете?

-Точно на все майские, а может и дольше: Европа весной прекрасна.

-А ты справишься? Может, и Майю с собой возьмете, она тебе с малышами поможет.

-Хорошая идея. Значит, договорились.

-Договорились.

-Что-то случилось? Голос у тебя странный.

-Устала. Уже ночь, а я все работаю.

-Значит, Киру и Майю я забираю с собой, а сама не хочешь поехать?

-У меня очень много работы, все как всегда сразу и срочно, так что все майские проработаю.

-Жаль, а то бы оторвались. Пабло бы нам Италию показал во всей красе.

-Не судьба, я в Рим уже пятый год собираюсь. Я тогда своих утром обрадую. Отдыхай, молодая мамочка.

-Береги себя.

"Спасибо, Кристина, ты всегда появляешься, когда мне плохо, даешь силы и необходимую передышку. Проблемы посыпались как из рога изобилия. Ещё и Тронов удружил. На встречу идти придется, если про Звягинцева упомянул, значит, меня прижать хочет, а этому подполковнику зачем понадобилась? Надеется через меня до Антона добраться? И что у него есть? В субботу узнаю, а Кира к этому времени будет в Риме и, если возникнет опасность, останется у Кристины".

Через час все начали разбредаться по домам и по злачным местам, Анастасия была милостиво отпущена Архиповым домой. Пришлось вызывать такси: служебная машина отбыла со Станиславом Юрьевичем. Ночная Москва сияла неоновыми огнями и манила в свою праздность. Клубы, рестораны, бары, пабы, кафе, бистро — все работало круглосуточно, и всегда находились желающие скоротать там ночь.

Дама все спали, и только Герцогиня ждала полуночницу.

-Пойдем гулять?

Собака радостно завиляла хвостом.

Настя гуляла по тихому скверу и пыталась расставить все точки над ё. Сигареты исчезали из пачки, но она этого даже не замечала. Одно точно — разговор с Троновым будет после встречи с подполковником. Их Сиятельство притомилось и стало недовольно скулить. Утро вечера мудренее, спать пора.

-Кристина, обещай, если что-то со мной случится, позаботься о Кире.

-Это я уже обещала, и не раз. Возникли проблемы?

-Нет, все нормально. Моя обычная мнительность.

-Странная ты в последнее время.

-А можно я Васску подержу? Я таких маленьких давно не нянчила.

-Конечно.

-Как Сергей? — Анастасия осторожно качала грудничка, но тот даже не заметил, что его взяли на руки и продолжал мирно сопеть.

-Как, как. Боится их в руки брать, говорит, что сломает или синяки оставит. Дурак, любящие руки не могут причинить вред. По первому зову бежит к кроватке, что удивительно с его "мертвым" сном.

-А работа как?

-Да я в последнее время только средства привлекаю, сама уже не мотаюсь по нашей необъятной, или очень редко и для души. Белозерская по совместительству станет управляющей — она девушка умная и заинтересованная, я — председателем Правления Фонда, это не так много времени отнимает, да и с Сергеем на рауты можно с пользой ходить, привлекать меценатов и благодетелей.

-Редко и для души. А кто беременный по сугробам лазил? Посмотрим, сколько продержишься.

-Спорить не буду, сама не знаю, что буду делать дальше, но ближайшие полгода выходить никуда не собираюсь, хочу наслаждаться материнством.

-Наслаждайся, лет до двух, а потом как начнут трещать и бегать, тут и пойдут проблемы: то на иголку напорются, то детей в садике разрисуют. Как почетная тетя тебе советую — наслаждайся.

-А у тебя Майю Андреевну одолжу.

— "Такая корова нужна самому", уступлю, если в цене сойдемся...

-Вон и твои уже идут с чемоданами.

-Ты же знаешь, мы самостоятельные — сами вещи упаковываем, сами их и тащим. Правда, ночью я их переупаковала. Позвоните, как приземлитесь.

-Обязательно.

Анастасия усадила Киру в машину и помогла забраться Майе. Расцеловавшись на прощание, они долго махали друг другу, и, когда машина тронулась, непрошеные слезы подкатили к глазам Лебедевой.

"Не сейчас, не сейчас, ещё встреча со Слудневым, тогда можно и порыдать. Настюха, последнее время ты много рыдаешь, смотри, в привычку войдет".

В квартире было непривычно пусто, Герцогиня, притихшая и грустная, лежала на своем коврике, ее не радовала даже новая кость. Прогулка немного развеселила псинку. Анастасия занялась генеральной уборкой — самая выматывающая домашняя работа из всех возможных. Вот уже и вечер незаметно наступил, скоро ночь и сон.

-Доброе утро, Анастасия Александровна.

-Здравствуйте, подполковник Слуднев, Александр Семенович.

-Вы умная женщина...

-Прежде чем мы продолжим обсуждать мои умственные способности, покажите удостоверение.

Подполковник раскрыл всесильную красную корочку, а Анастасия позвонила в МВД и уточнила, работает ли такой сотрудник. К сожалению, работал, и описание, данное дежурным, совпало с оригиналом.

-Продолжим, вы умная женщина и прекрасно поняли, о чем сейчас будет разговор.

-Не переоценивайте меня, то, что поняла я, это мое дело. Что нужно вам?

-У нас есть общий знакомый — Антон Олегович, очень предприимчивый человек, многие годы он ловко уходит от ответственности, он уводит миллионы и не платит с них налоги. Как гражданин правового государства...

-Про правовое государство можете студенткам заливать, я прекрасно знаю насколько наше государство "правовое". Что вам от меня нужно?

-Вы одна из немногих женщин, кто надолго задержался в его жизни. Он подпускает вас близко к себе и к информации. Как говорят в народе "Трудом праведным — не нажить палат каменных" и за каждым капиталом стоит преступление.

— Классиков приплетать не надо. Вот вам другая мудрость "Если ты такой умный, почему такой бедный?", умный человек должен быть богат, а Тронов умен. Задержалась я в его жизни, потому что он мое руководство.

-Вы любовники и мне это прекрасно известно.

-Все мои руководители — мои любовники, я их коллекционирую или вам об этом не говорили?

— Хорошо, о Тронове поговорили, поговорим о другом общем знакомом — Игоре Звягинцеве, вашем зяте, отце Киры. Ребенок находится у вас незаконно, я принес копию заявления Звягинцева о похищении вами ребенка, пока ему ход не дали, но, если мы не поймем друг друга, боюсь, вы не скоро увидите племянницу.

Слуднев отдал копию заявления Анастасия — простой листок с убористым почерком.

-Ролик в ксероксе поменяйте — полоса черная идет. Вы мне предлагаете стать Матой Хари и выкачивать для вас информацию из Тронова. Какие гарантии вы предоставите, что Игорь не сможет забрать у меня ребенка?

— А какие гарантии вам нужны?

-Значит, гарантий вы мне дать не можете. Если Тронов так опасен, как вы пытаетесь его описать, то меня пристрелят, и могила у меня будет широкая — Подмосковные леса. И почему я должна рисковать?

-Как только необходимая информация будет получена, я отдам вам документы из наркологического диспансера и вы с вашим адвокатом смогжете грамотно ими воспользоваться.

-И как вы себе представляете мое "шпионство"?

-В вещи, которые вы всегда носите с собой, будут вмонтированы жучки, несколько вы установите сами в его доме и офисе, компактные фото— и видеокамеры не проблема.

-Осталось только попасть в офис или дом.

-Для вас это не проблема, и, честно говоря, я начинаю понимать, что его в вас привлекло.

-И что?

-Вы умная женщина.

-Как умной женщине, мне надо все тщательно взвесить, о своем решении я сообщу позже.

"Вот влипла. Что имеем: во-первых, на Тронова у них ничего нет, иначе уже бы давно укатали или команды от высокого начальства не поступало и Слуднев действует по своему умыслу; во-вторых, заявление может быть написано кем угодно, почерк Игоря я не знаю, в-третьих, если меня решат закатать "по закону" даже связи Истомина не помогут, Ходорковскому не помогли, хотя мне до Ходорковского как до Марса пешком; в-четвертых, нужно обезопасить Киру и в этом мне поможет Сергей, Кристине знать ничего не надо, у молодой мамы и так много хлопот. Поиграем в шпионов, хоть время для обороны выиграю. Прости Антон, но свой выбор я сделала больше двух лет назад. Прости.

-Сергей, необходимо встретиться.

-Ни здравствуй, ни рада слышать, и что за номер странный?

-Я из ресторана звоню, где годовщину вашу справляли, помнишь?

-Помню.

-Приехать сможешь?

-Через час-полтора. Прибыть без пыли и шума, желательно через черный ход?

-Приятно общаться с умным человеком.

"Начинаем готовить плацдарм. Сергей позаботится о Кире и Майе, и сможет это сделать, не привлекая излишнего внимания компетентных органов. С Троновым разберусь сама, да и какое мне до него дело. А вот что делать с Лапиным и взломщиком? Замки поменяла, от Петра ответа пока нет, да и не обещал он быстро информацию добыть. А если Лапин проводит какие-то махинации по указанию Тронова? С трудом в это верю. Верю, не верю. Он тебе никто, ты его совсем не знаешь." Но сколько не убеждала себя Лебедева в наплевательском отношении к Антону, небольшая ее часть все ещё спорила и не соглашалась. Возможно, совесть бунтовала, может, немного растревоженная чувственность, но разлад в душе был очевиден. Вот так в борьбе и убеждениях незаметно пролетело время до появления Истомина.

-Что стряслось, подруга?

-Да встреча у меня была неприятная с подполковником милиции. Угрожают мне уголовной ответственностью за похищение Киры, Игоречком грозят.

-И что хотят?

-Тронова на блюдечке с голубой каемочкой и чистосердечным признанием в грехах страшных.

-Что делать думаешь? Вижу, что уже все решила?

-Поиграть немного в Штирлица.

-С государством играть опасно.

-Если их не устроит товар, то вина производителя, а не перевозчика. Мне нужно Кирку на время спрятать, но без шума и подозрений. И зятя моего драгоценного найти и собрать о нем всю информацию за последние два года, но не беспокоить.

-И в чем они Тронова подозревают?

-Как и всех остальных — в уклонение от уплаты налогов, и убеждены, что есть за его душой дела и посерьезней.

-Убийств, разбоев и прочей прелести за ним нет, это всё мои ребята давно проверили. Финансовые махинации — возможно, но из того, что я знаю, все он делает в рамках закона, точнее — в дырках закона, у него чутье на деньги, но он острожен. А после известных событий все стараются вести себя разумно, а Антон не дурак и вперед батьки в пекло не полезет. А что ты конкретно должна делать?

-Жучки в офисе и в доме поставить, документы скопировать, разговоры послушать, носом поводить.

-А ты не думала, что это может быть промышленный шпионаж и тебя просто используют?

-Думала, но ведь жучки на мне и информацию они получат ту же, что и я. В дом и офис я не собираюсь пока ничего подкидывать. Мне нужно обезопасить Киру и Майю, тут без твоей помощи не обойтись.

-Что надумала?

-Пансионат на лето. Через две недели они вернутся, в начале июня будет выпуск в детском саду, после празднества и отбудут на каникулы.

-Может на Сицилию? Кирке нравится итальянцы и итальянский язык.

-Выбор за тобой.

-Хорошо. Все организую. У меня связи в МВД есть, может, прищучим твоего подполковника?

-Нет, мы не знаем, по чьей указке он это делает, не буди лихо, пока оно тихо. Выгадаем время для сбора информации и обороны. А в налоговой у тебя знакомцы есть?

-Есть. Что, хочешь баланс посмотреть Тронова?

-Нет, просто для информации, у меня ещё куча проблем, помимо подполковника.

-Помощь нужна?

-Ещё не знаю, что буду делать. Как только придумаю, обращусь.

-И сколько времени ты собираешься шпионить?

-Пары месяцев хватит нам для возведения крепостных стен.

-А если тебя Тронов поймает?

-И что он мне сделает? Сам сказал, что мокрухи за ним нет, ну выгонит с работы или побьет.

-А если его прижмут из-за твоей информации?

-Его проблемы, он мне никто.

-Так уж и никто.

-Никто.

-Мои ребята за Майей и Кирой приглядят до поездки, тебе охрану надо?

-Нет, зачем лишнее внимание.

-Я к Кристине на три дня поеду, больше, к сожалению, вырвать не могу. Что-нибудь передать Кире?

-Чтобы слушалась. Мне ещё телефон чистый нужен.

-Завтра на работу приедет курьер и привезет телефон, оставит на охране. Сделаю тебе дипломатический паспорт на всякий случай, но на это время понадобится, сейчас праздники, никого не выдернешь. Будь осторожна. Звони.

-Спасибо.

Через два дня Анастасия связалась со Слудневым и сообщила о своем решении, позже в ее мобильный телефон, часы, сумку были вставлены жучки, несколько штук были выданы ей с инструкцией по установке. Вот и началась жизнь шпиона. Осталось только заарканить Антона Олеговича. Она так и не устроила ему разгон за увольнение Вороновой, вот и причина для ссоры и явления в логово преступника века. Вечером она поехала в офис Антона, Володя, не задавая лишних вопросов, домчал ее до высотного здания. Она отпустила водителя. Охранник не пропустил ее и даже не стал звонить в приемную, видите ли, рабочий день окончен. Но ничего, все телефоны есть, и путь будет проложен сквозь непреступного секьюрити.

-Добрый вечер, Анастасия.

-Вы на работе? Мне нужно с вами поговорить, охрана меня не пропускает.

-На работе, сейчас за вами спустятся. Но придется подождать, у меня ещё совещание.

-Подожду.

К охране за ней спустился Александр Ерин, вид у него был недовольный, наверное, не ожидал появления Лебедевой, считая ее давно списанной и забытой. "Интересно, почему раньше я не замечала, что столько людей меня ненавидят? Замечала, просто раньше никто не влезал в твой кабинет, не увольнял без твоего ведома твоих сотрудников, и подполковники милиции тебя не беспокоили". К тому времени, как они добрались до приемной, злость в Анастасии уже клокотала и за Воронову, и за Слуднева, и за Звягинцева, и за себя. И все это выплеснется на Тронова, а почему? Как говорили в одном фильме: "до тебя все спокойно было". Вот уж действительно "эффект бабочки" — вильнула хвостом на Кипре, а разрушается все в Москве. Она сидела в уютном кресле приемной и листала журналы, ничего интересного ей не попалось и, вернув их на столик, стала ожидать Антона.

Анастасия никак не могла решить, как поступить с Троновым: часть ее все твердила "остановись", но привычка уничтожать все проблемы ради Киры стала частью ее натуры. Сегодня она не собиралась "сеять" жучки, просто узнать что и как. Мимо нее прошли усталые люди, видимо совещание отняло у них остатки сил, и Тронов был требователен к тем, кто на него работал. Ерин проводил ее в кабинет, но Тронов не позволил ему остаться, что явно того не устраивало.

-Рад вас видеть.

-Это что? — Анастасия протянула ему копию завизированного заявления Вороновой.

-Вы пришли из-за этого?

-Да, хочу услышать ваши объяснения, Лапин ничего путного мне сказать не смог, может, вы дар речи не потеряете и объясните, почему сотрудников моего управления увольняют без моего ведома.

-Сами же потребовали у Лапина моей визы.

-Да? Я хоть раз спрашивала вашего разрешения по своей деятельности? Советовалась с вами, кого увольнять, кого нет, что писать, с кем общаться, можно чихнуть или нет?

-Может у вас заведено, что все заявления визируются собственником?

-А спросить у меня вы не могли?

-Если вам хочется, я ее восстановлю на работе с выплатой компенсации.

-А вы у нас Геракл? Спуститесь за ней в царство мертвых? Она погибла, и восстанавливать некого.

-Я не знал.

-А теперь знаете. Если вы ещё раз вмешаетесь в мою работу, следующее, завизированное вами заявление, будет моим. Мы друг друга поняли.

-Поняли. Это все, что вы хотели сказать?

-Вам мало?

-Предпочел бы, чтобы вы добавили, что скучали по мне, что Кире нравятся мои подарки, что хотите поужинать в моей теплой компании. Но от вас я этого не дождусь, мой подарок вы не носите, а скучать о ком-то вам не свойственно.

-Подарок ваш я не ношу, вы это и сами прекрасно видите. Как и большинству детей, Кире быстро надоела новая игрушка и она вернулась к старым друзьям. Ваше красивое одноразовое платье, так и быть, один раз наденем на выпускной утренник.

-Вам нравится говорить мне гадости?

-Это удовольствие, в котором я не могу себе отказать. Но если вас утешит, Майя Андреевна с удовольствием носит украшения с жемчугом, а Герцогиня все еще ходит в ошейнике.

Анастасия почувствовала, как злость ушла, осталось только усталость и привычная пустота, словно из нее моментально выкачали все эмоции, а взамен накачали гелием. Спорил бы с ней, ставил на место, стучал кулаком, а он воспринимает все как должное, словно это нормально, что она на него кричит. Вот что с ним делать? Почему она не может его возненавидеть?

-Хоть кому-то угодил. Как Кира и Майя?

-Замечательно, они сейчас в Риме, завтра поедут во Флоренцию.

-Если бы не знал, что все это наносное, давно бы придушил вас.

-Наносное?

-Защитное, я видел вас настоящей и это останавливает мои руки на полпути.

-Да? Очень интересно, и какая я настоящая?

-Великодушная, красивая, страстная, умная...

-Да вы меня идеализируете, батенька. А хотите знать, что я о вас думаю?

-Мне это явно не понравится. А гадостей мне на сегодня хватит, боюсь, аппетит испортите. Ужинать вы со мной не пойдете?

-А вот из вредности пойду.

-Средиземноморская кухня устроит?

-Мне все равно, при какой кухне вам аппетит портить.

-Придушу, вот выведете, придушу.

-Вас осудят.

-Меня оправдают — состояние аффекта.

-Что-то страшно с вами ужинать.

-Согласились, теперь некуда отступать.

-У меня всегда есть запасной выход: дома Герцогиня, у нее, небось, уже в ушах булькает. Не испорчу я вам аппетит, к моему глубочайшему сожалению.

-Сейчас заедем за Герцогиней, погуляем с ней — и в ресторан.

-Вы в ресторан, а я домой.

-Черт с ним с рестораном, поехали за собакой.

-А вы в голодный обморок не грохнетесь?

-Обещаю держаться.

Они покинули кабинет Тронова и спустились в гараж. Обычные вечерние пробки ещё не исчезли и они медленно пробирались по запруженным улицам. Анастасия чувствовала себя мерзко, и сил не было, чтобы держать лицо, ей ужасно хотелось накрыться с головой пледом и просидеть там лет сто, пока все само собой не утрясется. И зачем она в это ввязалась, думала, что будет легче? Предавать всегда трудно. Злиться на него долго она не могла, надеялась, что праведный гнев зажжет в ней ненависть, но не получилось, не может она его возненавидеть и безразлично к нему относиться не может.

-Когда вы не изображаете из себя злюку, вы просто душка.

-Лучше быть злюкой, чем душкой. И где только такое слово откопали — душка, фи. А потом, вы проштрафились.

-Могли отчитать меня по телефону, но приехали ко мне, зачем?

-Может я хотела собственноручно дать вам по носу за то, что лезете в мою работу.

-Что ж не дали?

-А потом бы меня один из ваших охранников...

-Никто вас и пальцем тронуть не посмеет. Что происходит?

-Ничего.

-Ничего, ничего. Я же вижу, вы сама не своя.

Анастасия не стала продолжать разговор, ей и без вопросов Антона было тошно. Когда они добрались до квартиры, Лебедева была совершенно раздавлена.

-Ну что, Ваше Сиятельство, придется Вам гулять со мной, простым миллионером, хозяйка ваша совсем расклеилась. Пусть дома сидит, нас ждет.

Антон и Герцогиня ушли. Как только за ними закрылась дверь, Настя прошла в комнату к Майе, там она закинула в шкаф все свои "заряженные" вещички и одежду. Как долго она простояла под струями душа, она не знала, но стало легче. Облачившись в старые джинсы и любимую рубашку, она стала ожидать возвращения гулен. Дверь осторожно открылась, и щенок пробежал в ванную, ожидая, когда Антон придет мыть его лапы. Тронов выполнил трудовую повинность, и счастливый щенок прибежал на кухню и стал ластиться к Насте. За время их отсутствия Анастасия приготовила нехитрый ужин: вареники с разными начинками лепили всем семейством перед праздниками и салат из яблока, ананаса и сельдерея, быстро и вкусно.

Антон внес в кухню пакеты и стал раскладывать все на разделочном столе.

-Зачем мы себя утруждали? Рестораны работают допоздна.

-Хочу побыть в вашей приятной компании.

-Так и знала, что льстецы вам надоели, и захотелось послушать гадостей для стимула.

-Ага.

Анастасия подошла к столу и стала разглядывать покупки.

-Это, что на полк?

-Купил, что понравилось.

-Как ребенок, цветная упаковка заменяет состав. Половину из этого можно смело отправлять в помойку, там содержание химии зашкаливает. Салаты тоже страшновато есть, неизвестно когда они сделаны, хотя вас ничего не проймет. Рыбные стейки можно пожарить — это быстро, фрукты тоже пойдут. А зачем три бутылки вина, собираетесь напиться?

-Взял бы тогда водки. Не знаю, какое вино вы предпочитаете в это время суток, взял на выбор — красное сухое, рислинг и розовое. И что у нас на ужин только рыба и фрукты?

-Вы не наблюдательны, у нас вареники от семейки и салат витаминный от Маринки. А в это время суток я предпочитаю Командарию. Наше меню: рыба, вареники, салат, вино, фрукты — убийственное сочетание, у диетологов, наверное, шок.

-Ну и черт с ними, есть хочется.

-Но вы можете приступать, а я пока стейки пожарю.

Пока Лебедева возилась с рыбой, Тронов успел умять почти все вареники и большую часть салата.

-И куда в вас только влезает?

-Вкусно же.

-Еще сварить или будете рыбу?

-Ладно, давайте вашу рыбу.

-Только это ваша рыба.

Тронов мыл посуду, а Анастасия наблюдала за его действиями. И было легко и просто, не было ни Слуднева, ни Лапина, ни Звягинцева, только Анастасия и Антон.

-А где фужеры или из чашек вино будем пить?

-У меня в комнате на комоде в коробке, все руки не доходят им место определить.

-Я схожу.

Антон довольно долго ходил из кухни в комнату и обратно.

-Где вино?

-В холодильнике. А фужеры вы так и не нашли?

-Нашел. Решил перенести продолжение ужина в другое место. Пойдемте.

Трапеза переместилась в комнату Анастасии. За время хождения Антон успел накрыть романтический стол: низкий табурет был задрапирован льняными салфетками, на нем разместилась ваза с фруктами, фужеры и бутылка вина, зажженные свечи в высоких подсвечниках стояли недалеко от табурета и неясным мерцанием заполняли комнату.

-От ссоры до романтического ужина один шаг.

-Кипрское вино будем пить в соответствующей обстановке.

-Остров ассоциируется у вас с этим?

-С недавних пор — да. Будем наслаждаться вином и беседовать.

-О чем, Антон Олегович?

-Обо всем, будем задавать друг другу вопросы и честно отвечать на них.

-А если я не захочу честно отвечать на ваш вопрос?

-Не отвечайте, расскажите только то, что хотите.

-Разливайте.

Они уселись на ковер, Анастасия прижалась спиной к дивану, Антон наполнил бокалы. Анастасия пригубила напиток.

-Я уже и забыла, что она такое сладкое и крепкое. Кипр — это любовь на всю жизнь. Сейчас бы на неделю туда — море, солнце, небо и беззаботность.

-Что мешает?

-Многое. Вы собирались задавать мне каверзные вопросы.

-Что с вами происходит?

-Это мы уже обсуждали.

-Что Вас поразило?

-Недавно?

-Да.

-Букет белоснежной сирени на моем столе.

Анастасия видела, как в глазах Антона зажглись знакомые самодовольные огоньки, но скоро они потухнут, уж она это умеет.

-И что в нем поразительного?

-То, что какой-то кретин мне его прислал. У меня жуткая аллергия на сирень, потом пришлось долго проветривать кабинет и глотать супрастин. А что поразило вас?

-Вы, тем, что я ещё рядом, а не выкинут с криками за дверь.

-Выпихнуть вас за дверь — тяжкий труд, у меня сейчас нет сил, мне просто лень.

-Вы влюблялись?

-Как и все особи женского пола. В молодости я была очень влюбчива. Как ворона из мультфильма. Однажды чуть до свадьбы не дошло, но я встретила другого и он другую. У меня даже были длительные отношения.

-Это сколько?

-Целых полгода.

-Долго, и что положило им конец, очередная влюбленность?

-Нет — Кира. Он не смог перенести того, что оказался на вторых ролях и поставил меня перед выбором, выбор был не в его пользу и в итоге он оказался за бортом моего жизненного корабля.

-А влюблялись так, что вам захотелось все бросить и уйти с ним?

-Было дело.

-Что сделали?

-А что я могла сделать? Сбежала.

-Испугались?

-Да.

-Того, что опять придется выбирать и вариант может измениться?

-Угу, только я сделаю все, чтобы такой ситуации не возникло, я уничтожу неподходящий вариант. Кира — все, что осталось у меня от семьи. А вы серьезно влюблялись?

-Да, это было как удар, точнее это и был удар.

-И почему вы не с ней?

-Я ее не устроил. Но после ваших слов, думаю, может она сбежала, потому что испугалась, что все серьезно.

-Вы ее искали?

-Искал и нашел.

-И что?

-Ничего.

-Не у меня одной есть запретные темы. Почему вы продолжаете решать проблемы вашего семейства, ведь они вас раздражают?

-Есть женщины, которые больше любят мужчин, чем детей от этих мужчин. Как только моя мать разлюбила моего отца, я ей стал не нужен, но у меня был совершенно фантастический дед, он меня и воспитывал. Он был академиком и после того как рухнул СССР, он несколько лет работал в Европе, его знания оплачивались очень хорошо, он умел вкладывать деньги и за короткое время сколотил небольшое состояние, которое перешло ко мне вместе с умением делать деньги. Все мои родственники переругались из-за дележа наследства ещё задолго до моего появления на свет. А делить было что: один из родственников был из Политбюро, другой связан с космосом, третий долго руководил колхозом-миллионником. А теперь их сплотила надежда на мое наследство. Но у меня хорошее здоровье, так что не дождутся. Они мне ещё периодически невест подкидывают, которые их устраивают, боятся, что женюсь на неподходящей и поток благ иссякнет. И честно говоря, я лучше заплачу, чем буду с ними общаться.

-Я бы разогнала их к чертовой бабушке.

-На это надо время и силы, они того не стоят. Если хотите, можете разогнать, у вас это великолепно получится.

-Доверьте это Ерину, он же ваш помощник. И как становятся миллионерами?

-Очень просто — есть стартовый капитал, есть мозги и все в твоих руках.

-Нарушения закона, криминал, уклонение от уплаты налогов?

-Я не работаю по схемам, предложенным государством. Наше законодательство несовершенно, свои первые миллионы я заработал на дырах в законах, но все что я делал, всегда было законно. В политику я не лезу. Но времена НЭПа закончились, и пришел военный коммунизм. Теперь все осторожны, да и не по годам мне уже в авантюры пускаться.

-Все вернулось на круге своя.

-Почему могут отнять Киру?

-По закону я ей никто, у нее есть отец, Маша не лишила его родительских прав. Фактически я украла Киру.

-Почему?

-Когда Игорь стал неплохо зарабатывать, сразу появились дружки-паразиты, сначала спиртное, затем наркота. Он стал неуправляемый. Через какое-то время его выгнали с работы. Маша пошла работать, начались постоянные скандалы, потом развод, но Маша верила, что он сможет вернуться и стать нормальным, она его любила. После похорон я забрала Киру и навсегда уехала из своего родного города.

-Не пытались с ним договориться?

-Нет. Хватит об этом. Почему вы пытаетесь приобщиться к моему семейству?

-У вас уютно, тепло и хорошо. Вы семья. Кирка — замечательный человечек, Майя Андреевна — светлая душа. Вы — просто душка.

-У вас идеалистическое представление о семье. Вы не знаете, какие скандалы может закатывать "замечательный человечек", как иногда хочется взять ремень и устроить Варфоломеевскую ночь. Как может довести до бешенства брошенная игрушка или одежда, тот несчастный "тюбик от блендомета". А "душка" может фору дать любой кобре по количеству яду.

-Если люди друг другу не безразличны, способны уступать, и для них важна их общая семья, а не верховенство в семье, они могут преодолеть все.

-Поживем — увидим. Может ваша семья будет идеальной.

-Идеалы скучны, мне нужна нормальная семья — с криками, смехом, ссорами, примирениями, праздниками, буднями, проблемами, но в которой люди друг другу нужны.

-Желаю, чтобы у вас все получилось.

-И у вас тоже.

-Что вы не сможете простить?

-Как и все нормальные люди — предательства.

-А что вы сделаете с человеком, который вас предаст?

-Зависит от человека, не знаю. Когда окажусь в такой ситуации, я вам подробно сообщу план действий. Что-то вы совсем раззевались, а утверждали, что сова и ночь для вас самое лучшее время.

-Я уже старая сова и три ночи подряд уже не могу не спать, на работе аврал, сразу несколько крупных объектов. А потом, уже три часа ночи и жутко хочется спать.

-Тогда я поехал.

-Куда, пьяный? Водителя или такси вызовите. Не будете возражать, если я не пойду вас провожать? Боюсь, единственное, что я сейчас смогу сделать — это перетечь на диван.

-Все уберу и вызову такси.

-Хорошо.

Когда Тронов вернулся в комнату, Анастасия уже крепко спала, он накрыл ее пледом и ушел из квартиры.

-Привет, Настюха.

-Виктор! Виктор Ермолин, ты?

-Вот так встреча! Сколько мы не виделись? Лет пять?

-Больше. Действительно, Москва — город маленький.

-Встречу нужно отметить, пошли, тут недалеко ресторанчик есть приличный.

-Пошли. Вот уж кого не чаяла увидеть.

Они ввалились в ресторанчик, как в старые студенческие годы. Тогда их было больше, всегда было весело и шумно. Сделав заказ, они несколько минут друг друга разглядывали, чтобы убедиться, что это явь.

-Как жизнь молодая?

-Все путем. Но ты же в Америку уезжал?

-Скучно там. Как твои? Мама, сестра?

-Они погибли два года назад.

-Прости.

-Ничего. А как твоя жена?

-Да мы развелись через полгода.

-А что так?

-Не сошлись характерами. Это все прошлое. А ты замуж ещё не выскочила?

-Нет, самоубийц не нашлось. Я и раньше была не сахар, а теперь просто ужас, меня на работе Люцифером называют.

-А я тебя вспоминал, думал: вот дурак, такую девушку упустил, променял на пустышку.

-Видел, что брал.

-А может вспомним юность, начнем все заново?

-Нет, я на одни и те же грабли дважды не наступаю. Да и влюбленность давно прошла. Но я рада тебя видеть.

-Я тоже. Но раз уж ты не хочешь восстанавливать наши любовные отношения, можешь мне ответить на один вопрос, чем ты Ерину не угодила?

-А ты его откуда знаешь?

-Брат он мой сводный, папаша удружил родственничком. Так где ты ему дорожку перешла?

-Не знаю. А что?

-Да попросил он меня соблазнить некую Лебедеву Анастасию, и чтоб непременно были фотографии грехопадения.

-И ты согласился, старый развратник?

-Согласился, а тут вижу — старая подруга, которая мне дороже сводника, решил все узнать.

-Боится твой сводник, что место его займу, и не верит что оно мне даром не нать и с доплатой тоже.

-Ты поосторожней с ним, скотина ещё та. А лучше исчезни с горизонта, он не остановится, если чувствует угрозу, будет действовать, и я — самый безобидный вариант.

-Не могу, это не от меня зависит.

-Я время потяну, буду расписывать наш роман.

-Значит только из-за этого ты меня нашел.

-Я не тебя искал, но рад, ужасно рад, что это ты. А помнишь, как мы кутили всей честной компанией?

-Такое забудешь.

-Ты у нас заводилой была. Наших давно видела?

-Давно, многие за границей, переписываемся, перезваниваемся.

-А помнишь...

"Длинный получается список кровников. Напишу записку "В моей смерти прошу винить: Тронова, Ерина, Лапина и т.д.", вот уж действительно не узнаешь, кто прибьет. Но сегодня у меня праздник, и мне не надо думать о плохом. Сегодня первый настоящий выпускной у моей мартышки, один большой этап маленькой жизни окончен, детский сад остается приятным воспоминанием, а впереди школа, с бесконечной реформой образования".

Настя снимала на видеокамеру утренник, и старательно боролась со слезами. Майя Андреевна то и дело подносила белоснежный платок к глазам. Как быстро летит время, ещё совсем недавно это чудо было маленьким орущим комочком, сейчас человечек со своим характером, а скоро станет девушкой со всеми проблемами взросления. Сегодня они идут в гости к Истоминым, а завтра Кира и Майя уедут в пансионат на Сицилию, и неизвестно когда они вернутся: может через месяц, может через год. Через неделю их навестит Сергей, Саша с Пабло обещали приезжать. Они ещё не уехали, а Анастасия уже тосковала по ним. Но уверенность, что они будут в безопасности, примиряла с расставанием.

-Привет! Кристина сейчас спустится с малышами, пока ее нет, я тебе папку передам по зятю твоему драгоценному.

-Спасибо, я ее сразу уберу, чтобы никто случайно не нарвался.

-Да, я завтра вместе с Майей и Кирой полечу, мне так спокойней будет, да и тебе с Кристиной. Моя женушка меня пытает, почему так надолго ты Кирку отправляешь, чувствует, что что-то неладно. А может зря я твоего подполковника не прищучил?

-Я тебе предоставлю такой шанс.

-Как твое шпионство?

-Никак, Тронов меня две недели не беспокоит, не звонит, не пишет. А Слуднев ко мне прикопаться не может, я ж не отказываюсь, если бы мне представился шанс ради родной страны здоровьем рискнуть, я с радостью, но не судьба. Ладно, пошли, сотворим дела наши темные и вернемся к радостным трудам.

Анастасия и Истомин зашли в кабинет, Лебедева спрятала паку в своей объемной сумке и с неприятным на сегодня было покончено.

-Ох, какие карапузы.

-Нормальные дети, а то какие-то доходяги у всех.

-Нормальные. Кирка, когда мелкой была, тоже щеки на плечах носила. Когда на массаж ходили, врач ее назвал "Моя толстуха", а потом вытянулась, щеки ушли.

-Зато теперь их Сергей на руки берет и не боится, что их ветром сдует.

-Кристина, наслаждайся, это замечательный возраст, когда они лежат, и еще не ползают. Наша, когда начала ползать, ее все к проводке тянуло, а один раз на пылесос с кровати прыгнула, покататься ей захотелось. Фотографируй, снимай как можно больше, это все так быстро уходит, потом уже и не вспомнишь, словно это сон.

-Надеюсь, мои будут спокойные.

-Надейся, но помни, кто у них мама и папа. Когда Кирка со мной ругается, ну вот копия я: и так же дуется, и ведет себя так же, а когда ей что-то нужно — тут Маша проявляется, а выдумщица — в бабушку. Со всех все самое плохое собрала ещё и приумножила.

-Не наговаривай на ребенка, она прелестное создание. Что на работе?

-Работа, работа, работа. Что с Фондом?

-Про Белозерскую знаешь?

-Знаю, кто теперь в фонде работать будет?

-Она, уже вернулась, но в ужасном состоянии.

-Еще бы, такая авария.

-Да там не авария, там другое, я тебе не стала по телефону рассказывать, на самом деле все хуже...

Анастасия внимательно читала информацию тщательно собранную людьми Истомина, от нее сейчас зависело слишком много: следующий шаг, следующая жизнь.

Тишина кладбища нарушалась только птицами, даже шум шоссе в этом скорбном месте исчез. Настя шла знакомыми тропинками, мимо могил, часть была в запущенном состоянии, и от этого становилось ещё грустней. Может боль со временем и стихает, но пустота не проходит, часть души, часть тебя самой ушла вместе с любимыми людьми, тяжесть несказанных слов, слов любви, слов благодарности всегда будет давить. Корзина с алыми розами была видна сквозь зелень сирени. Страх, привычный страх захватил ее, ноги отказывались идти, ладони стали влажными и холодными, хотелось бежать, но она заставила сделать последние шаги и произнести слова, от которых зависело ее будущее.

-Здравствуй, Игорь...

Окончание

Все стало вокруг голубым и зеленым... Вот они — первые летние дни, жаркое солнце, теплые дожди, короткие ночи. Как хочется надеть свой любимый сарафан и босоножки на тонкой шпильке. А вместо этого — строгий деловой костюм, закрытые туфли и убранные с пучок волосы. Но ничего, сегодня можно порадовать себя, у Сигизмунда Карловича очередной день рождения, вот и пригодятся любимый сарафан и босоножки.

Сегодня ей предстояло ещё одно мероприятие, но думать о нем не хотелось. Она старательно разработала план по уничтожению неподходящего варианта, сегодня будет первая часть плана ликвидации, а, возможно, и последняя. Главное, найти силы для удара, и не разрыдаться, уходя. Нет, сейчас об этом думать нельзя, совершенно нельзя, ещё немного и решимость уйдет. Часы показывали шесть, и можно было уходить с работы. Она переоделась в свой летний костюм: длинный ярко-красный сарафан, доходящий почти до пола, широкие бретели завязывались вокруг на шее, оставляя спину обнаженной, босоножки на высоченном каблуке делали ее выше и воздушней, волосы она распустила, и они волнами лежали на плечах и спине. Обычный праздничный вечер, но...

-Добрый вечер, Настя. Взгляд Антона одобрительно скользил по фигуре Лебедевой, видимо, изменения в ее стиле были ему радостны. Она изменилась, что-то произошло за тот месяц, что он ее не беспокоил. Словно что-то давно давившее исчезло, и она снова могла быть самой собой. Такой он видел ее на Кипре, такой она вошла в его жизнь и стала ее частью. Скоро ей нечего будет бояться: для оформления документов нужно совсем немного времени, и она будет свободна от страха.

-Добрый. Принесла документы: собираюсь кутить в этих местах, заодно и для фирмы полезное сделала.

-Что за праздник?

-У Карловича день рождения, будем гулять всю ночь.

-А мне с вами можно?

-Дайте подумать. В принципе можно, если вы не бойтесь быть осмеяны.

-Не боюсь.

-Вот адрес, будем ждать.

-Как Кира?

-Великолепно, у нее там море, солнце, страстные сицилийцы.

-А у вас?

-Духота, кондиционер и конторские крысы.

Она сделала свой первый ход, "жучок" установлен, и причина для ненависти найдена, сегодня она окажется у него дома и все будет кончено, раз и навсегда. Она сможет это сделать, сначала ему будет плохо, но потом он будет счастлив с той, кто ему больше подходит, той, что сможет подарить себя без остатка. Было бы гораздо легче, если бы в его глазах не горела радость от встречи и нежность.

Гуляние проводилось в караоке-баре, празднующие делились на две команды, а посетители бара выбирали им песни и ставили оценки. Раньше за Анастасию боролись, но теперь она была балластом, последние два года она не пела. Карлович собрал "старую гвардию" — Настю, Марию Власовну, Никольского, Ларису и новых — Ирину и Вику. Брать Вику он не хотел, но раз уж пригласил одну — пригласи и вторую. Вика тут же стала "руководить и делить", Анастасия осталась за бортом. Команды уже были определены, когда появился Тронов, и Вике пришлось по новой их формировать, теперь была включена и Настя. Одна команда состояла из Никольского, Ларисы, Коршун, Насти, вторая — Тронов, Вика, Ира, Вач. Деление было неравным, из команды Анастасии могла петь только Лариса, а Лебедева была скорей для кучности, так как то, что она не будет петь, уже не подлежало сомнению.

После пяти раундов команда Анастасии явно проигрывала, но вот после выступления Вики кто-то должен спеть от ее команды, да и песня не простая — "Три счастливых дня" Пугачевой.

-Мария Власовна, не возражаете, если я спою?

-Наконец-то, а то нас сейчас под орех разделают.

-Так нечестно, она не поет.

-А в чем нечестность, Вика? Вас четверо и нас тоже, петь может любой. Я готова, музыку.

Анастасия не стала выходить на центр сцены, а пела со своего места, но Антону казалось, что поет она только для него и слова все были о них.

Три счастливых дня было у меня,

Было у меня с тобой.

Я их не ждала, я их не звала,

Были мне они даны судьбой.

Среди тысяч лиц ты меня узнал,

Голос различил в толпе.

Ты мне милым стал, долгожданным стал,

Но подвластны мы судьбе.

Три дня у них было на Кипре, три самых счастливых дня. Но он не мог согласиться, что расставание — это для них.

Унесет меня быстрый самолет

К тем, кого давно уже люблю.

Мой привычный круг, мой забытый друг

Вновь меня к себе влекут.

Он станет частью ее жизни, он может защитить ее от страха, сможет вернуть ей радость, у них будет семья. Он никогда не заставит ее выбирать, ведь Кира и Майя стали и его семьей.

Там нет со мною места рядом, милый.

Там, где ты, нет меня, вот и все...

Есть, и он будет бороться до конца. Не все, ещё только начало.

Ей удалось сократить разрыв, но после того, как Тронов спел "Я выбираю тебя", разрыв опять увеличился, а через несколько песен уже сравнялся. Распорядитель действа объявил финал: по одному из участников от каждой из команд выбирают песню и кто выиграл, решают зрители. Анастасия знала, что будет петь, Антон великодушно уступил ей право петь первой.

Besame, besame mucho,

Como si fuera esta noche la ultima vez.

Besame, besame mucho,

Que tengo miedo perderte, perderte despues.

Quiero tenerte muy cerca,

Mirarme en tus ojos, verte junto a mi.

Piensa que tal vez manana

Yo ya estare lejos,

Muy lejos de aqui.

Музыка играла, Анастасия подошла к Антону и поцеловала его при всех, при сослуживцах, при посторонних. Музыка продолжалась, остался ещё куплет. Она видела пораженные лица коллег, ошарашенное лицо Антона и желание, мгновенно вспыхнувшее в его глазах.

Besame, besame mucho,

Como si fuera esta noche la ultima vez.

Besame, besame mucho,

Que tengo miedo perderte, perderte despues.

Последние аккорды смолкли, и Анастасия вернулась на свое место.

-После такого я выступать не могу, они выиграли.

Распорядитель принес бутылку шампанского, началось награждение.

-Все хотят узнать: что это было?

-Военная тактика, противник силен и нужно было захватить его врасплох. Мне это удалось. Победа любой ценой — девиз нашей команды.

-В следующий раз, когда будете искать, кого застать врасплох, рассмотрите мою кандидатуру.

-Обещаю подумать.

Потом были танцы до утра и веселый развоз празднующих по домам. Рассвет уже завладел Москвой, улицы были непривычно пусты, а Антон и Анастасия гуляли по спящей столице. Besame, besame mucho Como si fuera esta noche la ultima vez...и он целовал ее крепко-крепко и не знал, что это последняя ночь. Они добрались до его квартиры, и все должно было быть...

-Ты мне так и не показал свою квартиру, я видела только твой кабинет.

-Тогда его я показывать не буду.

-Я хочу посидеть в кресле большого босса, а босс пока принесет воды распоясавшейся даме.

-Шампанское?

-Воды, я и так пьяна.

Антон ушел, а Анастасия установила "жучок", вот и предпоследняя фигура переставлена, осталось только нанести мат, и король будет повержен. Но как тяжело сделать этот ход. Господи, дай силы сделать этот последний ход.

Антон вернулся, и знакомство с его квартирой продолжилось, продолжились и поцелуи.

-Это моя спальня.

-А ванна там есть?

-Есть.

-Замечательно. А халат выдашь?

-Все, что хотите, королева.

Королеве бы сейчас не помешал чистый спирт. Она выбрала халат, и Антон наблюдал за ее странными действами: все украшения, заколки и часы она убрала в сумочку, под толстой тканью халата она сняла свою одежду и потащила его в ванную.

-Мне тоже раздеться?

-Нет, еще рано.

Она включила душ и встала вместе с ним под теплые струи воды. Поднялась на цыпочки и шептала ему слова, которые его мозг не хотел воспринимать. Сколько он простоял в душе, он не знал, когда он вымокший зашел в спальню, единственным напоминанием о ней был мокрый халат. Слова медленно проникали в сознание, и боль становилась невыносимой. За что? За что?

Такси увозило ее прочь от Антона, больше его не будет в ее жизни. Больше никогда в ее жизни не будет любви. В квартире ее ждала Герцогиня, и нужно было идти гулять. Собака была притихшей, словно чувствовала, что хозяйке плохо.

Они гуляли по пустому скверу, слишком рано даже для любителей бегать трусцой. Они медленно прогуливались. Щенок напрягся и стал рычать на что-то в кустах. В следующую секунду кто-то схватил Анастасию и прижал к корявому стволу тополя, Герцогиня кинулась защищать хозяйку и взвыла от боли. Она смотрела на скулящую Герцогиню и понимала, что не может ей помочь. Один из громил держал ее, а второй объяснял, что именно она не должна делать в ближайшем будущем, чтобы не оказаться на месте свой собаки. Эти "крепкие тупые ребята" и не знали, что она уже уничтожила свое будущее и без их указаний. Зря опасается Ерин: Тронов больше никогда не захочет ее видеть. Наконец ее отпустили, она подползла к собаке, к счастью та была жива. Анастасия со щенком на руках искала ветеринарную лечебницу. К ее радости, с собакой все было нормально, всего лишь сильный ушиб, но пришлось оставить ее в лечебнице для полного обследования.

Она вернулась в пустую квартиру, больше некуда было прятаться от боли, она рыдала так, как не плакала никогда в жизни, словно все, что она столько лет сдерживала, разом вырвалось наружу.

-Добрый день, Александр Семенович.

-Совсем не добрый. Все ваши труды пали прахом, "жучки" почти сразу после установки и нашли.

-Но это не ко мне вопросы, а к его службе безопасности, свою часть соглашения я выполнила.

-За месяц никакой полезной информации.

-Где документы?

-Информация бесполезна, документы останутся при мне.

-Можете с ними целоваться, я больше вам не союзник, вы не умеете держать слово. Хотя, что ожидать от "слуг закона".

-Повторите установку жучков, тогда поговорим, а иначе мне все равно, кто будет сидеть.

-Повторяйте сами, я из-за вас своей пятой точкой рисковать не буду. Прощайте.

-Мы еще не договорили.

-Договорили.

Ну вот, и от Слуднева отделалась. Осталось совсем немного: Лапин и взломщик, и можно уходить.

Больше месяца прошло с того разговора, Лебедева ждала, что последуют репрессии, но увольнение не последовало: все же Тронов оказался выше мелкой мести. Работа занимала все возможное время. Но оказалось, что свободного времени для ненужных мыслей и сожалений оставалось слишком много, и после вечерней прогулки она направлялась в центр и занималась всем подряд: от фламенко до каратэ, лишь бы по возвращении домой сил не было и усталость заставляла спать. Она слетала к Кире и провела с ней сказочный день, Майя Андреевна попыталась выяснить причины перемен, но натолкнулась на молчание.

Очередные выходные были невыносимы, хотелось выть. Она брала Герцогиню и уезжала как можно дальше, чтобы никто ее не знал, чтобы ничто не напоминало о боли. За последние недели она сильно похудела, и большая часть одежды стала болтаться на ней, пришлось потратить одинокий выходной на выматывающее шатание по магазинам. Вечером, как всегда, прогулка с собакой и танцы до изнеможения. Телефон стал противно пищать и отвлек ее от ненужных болезненных мыслей.

-Глафира Аркадьевна, что случилось?

-Мои новые жильцы передали для вас пакет, он пришел на мой адрес.

-Что вы хотите за пакет?

-Всего пять тысяч.

-От кого?

-От Вороновой Н.

-Когда я могу забрать его?

-Я в течение дня буду на квартире.

-Приеду через полчаса.

Анастасия в сотый раз перечитывала бумаги, договоры, копии уставов, свидетельств. Если раньше она все же надеялась, что смерть Натальи была случайной, то теперь появилось твердое убеждение, что это было убийство. Документы были отправлены за день до гибели Вороновой, вот что искали в ее кабинете, вот почему смотрели почту из филиалов. И что теперь делать? Документы надо отдать Тронову, это его компания, пусть сам и решает, что с ними делать. Это его компания, теперь ей там делать нечего. Она смирилась с единственно правильным решением — она уйдет. Уйдет незаметно, все подготовит, все устроит и исчезнет. Осталось только передать документы Антону и сделать это надо лично.

-Станислав Юрьевич, я все хорошо обдумала, так будет лучше для всех.

-У вас проблемы?

-Это только мои проблемы.

-Знаете, Анастасия Александровна, я конечно не так умен, как Тронов, и не так обворожителен, как Никольский, но я не псих, чтобы отпускать хорошего сотрудника просто так. У вас осталось еще несколько отпусков, возьмете несколько недель, решите свои проблемы и возвращайтесь.

-А если я не решу свои проблемы?

-У вас будет время все как следует взвесить, вы измучены, отдых вам пойдет на пользу. Я попросил Ларису предоставить мне справку о ваших отпусках: с чистой совестью вы можете тратить все сто восемьдесят шесть дней.

-Вы решили оставить Управление без руководства на полгода?

-Я хочу сохранить руководство Управления навсегда, лучше уж полгода отпуска, чем пустующее место.

-Пустовать оно долго не будет, у меня уже даже приблизительный список кандидатов есть. Если вам так легче, я возьму две недели для обдумывания, но потом вы меня отпустите без вопросов.

-Отпущу. Но вы возьмете три недели.

-За эту неделю я подготовлю все необходимое, потом отпуск, а дальше — как получится.

Она не стала расстраивать Архипова тем, что ей уже предложили новую интересную работу. Может, отпуск — не так и плохо, можно разработать все необходимые положения, инструкции для новой работы, упаковать вещи, привести в порядок дела. В субботу предстояла встреча с Игорем, нужно было решать давние проблемы и искать пути к взаимопониманию. А в пятницу ей предстояла аудиенция у Тронова: секретарь Антона известила ее о том, что Антон Олегович сможет уделить ей полчаса своего драгоценного времени.

Она давно так не нервничала, пальцы била мелкая дрожь, и папка ходила ходуном, она боялась этой встречи, боялась увидеть ненависть, к которой так стремилась. Секретарь дала отмашку и Настя прошла в кабинет. За этот месяц в Антоне мало что изменилось: немного глубже стали складки у рта и глаза были непривычно холодными.

-Чем обязан?

-Эта встреча мне так же неприятна, как и вам. Много времени я у вас не отниму. Это документы, из-за которых погибла Наталья Воронова, здесь конфиденциальная информация, поэтому пришлось передавать лично.

-И что я ними должен делать?

-Что хотите, это ваша компания.

-Вы долго всех убеждали, что компания ваша.

Анастасия не стала отвечать. Да и что сказать? Что ее в компании больше не будет? Пусть ему об этом Архипов докладывает. Она вышла из кабинета, плотно закрыв дверь. Все, это было последнее дело, теперь время Тронова действовать. Далеко ей уйти не удалось, около лифта ее перехватил Ерин и потащил в какой-то зал. Саша с силой захлопнул дверь и, прижав Лебедеву к стене, стал плевать в нее словами.

-Ты что, сука, не поняла? Тебе доходчиво объяснили: не смей сюда ходить. Или хочешь скулить, как твоя шавка с перебитыми ребрами? Ты мальчикам понравилась, они с радостью с тобой развлекутся.

Вот и пригодились ее многочасовые изнурения: одно колено взметнулось вверх и попало точно в пах, Ерин согнулся, и вторая коленка ударила его точно в подбородок, противник валялся у ног.

-А теперь слушай и запоминай: если ты ещё раз приблизишься ко мне, моей собаке, моей семье — тебя пристрелят. Ты понял? Понял?!

-Понял.

-А это за Герцогиню — Анастасия с силой пнула его в живот.

Потом ей будет стыдно и противно за эту выходку, но сейчас это было правильным. Она вышла из зала и прошла к лифту, зеркальное нутро кабины отразило ущерб, причиненный юбке: разрез сзади стал неприлично длинным, еще пара сантиметров и будет видно нижнее белье, и даже прикрыть нечем, потому что папка осталась у Антона. Прекрасное завершение последней рабочей недели.

Игорь видел, как Анастасия перешла дорогу, и вышел встречать ее из-под тента летнего кафе, но она прошла мимо в сопровождении каких-то мужчин и даже не улыбнулась, прошла мимо, словно никакой встречи и не предвиделось, прошла и села в машину с какими-то ребятами. Что случилось?

Антон ждал Слуднева, ему было интересно увидеть человека, которому его "сдала" Лебедева, да и с документами нужно было что-то делать. Хочется славному полковнику кого-то засадить, так почему не Лапина? Что она тогда сказала? "Охота на лис мне наскучила, коррида интересней, готовься к обороне, Антоша, вспоминай все, что ты наговорил за последние четыре месяца". Видимо, ему предлагалась роль быка. Его служба безопасности работала плохо, "жучки" были найдены только через четыре месяца, и то только потому, что исполнителю стало скучно. Он изводил себя, вспоминая каждое слово, и с новой силой чувствовал боль, но самой странное, он не верил, что она могла его предать. Все доказательства были, даже "явка с повинной", но все внутри него протестовало и искало оправдания.

Слуднев оказался совершенно невзрачным человеком, заинтересовать Лебедеву он не мог, а запугать?

-Здравствуйте, Антон Олегович, удивлен вашим желанием встретиться со мной.

-Добрый день, Александр Семенович, должен же я знать своих врагов.

-Я вам не враг.

-Но старательно хотите меня засадить.

-Если вы нарушите закон.

-Вот документы, они будут вам интересны, правда, на меня там ничего нет.

Слуднев изучал документы, а Антон изучал Слуднева: нет, не могла она его выбрать, не могла. Позвонила секретарь и сообщила, что поговорить с ним жаждет Игорь Звягинцев. А этому что нужно? Все дела с ним закончены больше месяца назад.

-Да?

-Антон Олегович, ее увезли в заброшенную военную часть в сторону Фряново. Но тут много зданий, я не могу ее найти.

-Кого?

-Анастасию.

-Что значит — увезли?

-Мы должны были встретиться, а ее посадили в машину и увезли. Я видел троих, может больше. Я пропустил поворот, куда они свернули, и теперь не знаю, куда ее дели.

-Черт! Черт! Во что она опять влезла? Ждите.

Александр внимательно наблюдал за Троновым: что-то произошло. Он ходил по кабинету, как разъяренный лев в клетке.

-Поедете со мной, а то я ее точно придушу, будете спасть свою "стукачку".

Они ехали, нарушая все правила, Антон матерился.

-Может, объясните, куда мы мчимся?

-Позвонил отец Киры, эту идиотку — Лебедеву, куда-то вывезли.

-Звягинцев? Теперь я хоть знаю, на чем прокололся. Не думал, что она поедет выяснять, подавал он на нее заявление или нет, ловко она меня сделала. "Да пожалуйста, да ради родины на все согласна"! Теперь понятно, почему жучки на следующий день нашли. А на чем прокололись вы, Антон Олегович?

Преподаватель по виктимологии говорил: "если вы уверены, что вас не убьют, не рыпайтесь, делайте все, что просят и не спорьте, а если вас собираются убить, вы поймете это сразу". Она последовала этому совету и села в машину в сопровождении вооруженного мужлана. Они ехали за город. Один из сопровождающих отзвонился о выполнении и получил инструкции. Благодаря привычке "мужлана" держать телефон далеко от уха Анастасии удалось услышать часть разговора: голос она узнала, пока с ней ничего страшного делать не планировали. Анастасия почувствовала, как холод проник в позвоночник и закололо затылок. Ее приволокли в какое-то помещение казарменного типа и закрыли в чулане. Теперь и взломщик найден, осталось только выбраться... Она осмотрела помещение: единственным способом уйти было просочится сквозь прутья решетки. Несмотря на сброшенный вес, ей было далеко до человека-змеи и трюк не удастся. Зная, как строят наши, можно надеяться на то, что решетка была меньше отверстия, все это было заделано цементом лет пятьдесят назад и не ремонтировалось в дальнейшем. Она подергала решетку, та обнадеживающе качалась. Цемент — материал недолговечный, вот и пригодятся ее десятисантиметровые каблуки. Долго возиться не пришлось, горе-строители переборщили с песком и связующие элементы рассыпались при малейшем усилии. "Тоже мне строители! Хотя, что я их ругаю, радоваться должна, что бракоделы оказались". Строительно-разрушительные мероприятия пришлось приостановить. Кто-то из "мужиков" зашел в казарму и стал прохаживаться, но через несколько минут все стихло.

Решетка оказалась сваренной на славу и весила по ощущениям Насти тонну. Чтобы грохот не привлек "мужланов", она подставила ногу под железное творение: боль была жуткой, но стиснутые зубы не дали крику прорваться. Путь свободен, нужно без лишнего шума выбраться. Опять послышались голоса и шум. Анастасия старательно водрузила решетку на место. Дверь открылась и один из "мужланов" вошел. Он внимательно осмотрел помещение, Анастасию, кинул на пол ее растерзанную сумку и удалился. Вот теперь она знала, что преподаватель прав: ее убьют, и она это почувствовала, неизвестно только, когда. Возможно, заказчик сам захочет ее убить, перед смертью расскажет, за что. Так что времени действовать было мало. Несчастная нога опять пострадала от тяжести решетки, Анастасия приставила "железное чудо" к стене и, используя прутья вместо лестницы, подтянулась к проему: немного усилий — и она просунулась в лаз, ещё немного — и она оказалась по другую сторону стены. На этом ее везение закончилось.

Один из "мужланов" успел ее увидеть, Анастасия бежала изо всех сил: эту местность она знала хорошо, многочисленные вылазки на природу с друзьями и походы за грибами не прошли даром, лес с двух сторон был зажат шоссе. Нужно бежать, бежать, не останавливаться, главное — добраться до дороги, хоть какой-то шанс на спасение. Они были близко, еще немного — и они ее поймают. Она споткнулась о корни и кубарем полетела по крутой стене обрыва, последнее, что она чувствовала, была боль, затем ее поглотила спасительная темнота.

Глаза не хотели открываться, но Анастасия заставила себя их открыть, она должна увидеть, что там, за темнотой. Кто-то позвал врача, ее начали теребить и задавать вопросы. Выжила... Она опять погрузилась в темноту — это не вечность, а всего лишь сон. Она жива.

-Здравствуй.

-Привет, Игорь. Спасибо.

-Благодарить ты должна других людей. Как всегда, влипла?

-Как всегда.

-Знаешь, я тогда тебе не все сказал: я винил тебя в том, что ты отняла у меня дочь, но я отнял у нее больше — я отнял у нее семью. Я видел тебя, Киру и Тронова и понял, что уничтожил само дорогое, что было в моей жизни, а ты вновь дала все это Кире.

-Сейчас не место и не время для покаянных речей. Не получилось у нас обсудить свиданку. Мне домой надо, у меня там собака одна.

-Если врач отпустит или, может, Слуднев устроит.

-А он здесь?

-Да, в коридоре. Позвать?

Она кивнула. "Нужно домой, там Герцогиня совсем одна, она не знает, что я жива и ждет, а я здесь. Домой, мне нельзя долго быть здесь, скоро приедет Кира". Она встала. Ее немного шатало, но постепенно равновесие возвращалось. Все тело болело, но раз болит, значит жива. Домой, дома и стены лечат. Дверь открылась, и в больничном халате вошел подполковник.

-Здравствуйте, Анастасия Александровна, везучая вы наша. Отделались только ушибами.

-Что случилось?

-Вы с разбегу свалились в ров, где раньше проходили стрельбы, а потом наш народец стал свозить туда строительный мусор. Если бы вы упали на несколько сантиметров дальше, то мы бы с вами сейчас не разговаривали. А так — сильные ушибы и растяжение запястья, рваная рана на правом боку, но не глубокая, шрам небольшой и он вас не испортит.

Сейчас он не станет ей рассказывать, как они задержали троих молодцов и Вику, как Вика радовалась, увидев окровавленное тело Лебедевой, и как он держал Тронова, чтобы тот никого не убил. А мог, он с легкостью разделался с похитителями, военная выучка давала о себе знать. Антон увидел Анастасию на дне рва, вытащил ее оттуда, но привести в чувство никак не мог. И в какой-то миг он стал словно неживой, бледный и злой, и если бы Звягинцев не стал кричать о том, что надо ехать в больницу, возможно сейчас бы в камере сидел Тронов, а не те трое молодчиков и Вика.

-Мне домой надо. У меня собака там одна.

-А вы в состоянии?

-Да. Я крепче, чем все надеются.

-Я поговорю с врачом, попробую убедить.

Слуднев умел убеждать: врач, бурча, разрешил ей поехать домой после осмотра. До осмотра еще было время и Анастасия написала заявление, ее опросили. Александр привез какую-то одежду: ее была в ужасном состоянии. Ее осматривали, заставляли делать бессмысленные движения. Ей выдали необходимые справки и дали обезболивающее и ампулы для уколов. Игорь со спорами, но все же согласился уехать. Слуднев довез ее до дома, от проводов она отказалась. Она вошла в квартиру, но Герцогиня не прибежала ее встречать. Анастасия обошла всю квартиру, осмотрела каждый закоулок, но собаки нигде не было. Это стало последней каплей, она тихо опустилась на пол кухни и слезы брызнули из глаз. Можно ненавидеть людей, можно убивать людей, но животные тут не причем, они же ничего не сделали.

Теплый язык начал лизать ее щеки.

-Герцогиня, — Анастасия прижала к себе щенка и уткнулась лицом в густую шерсть, — где ты была? Где? Я все осмотрела.

-Мы гуляли. А вот, что вы здесь делаете? Вы должны быть в больнице.

-Я сбежала.

Анастасия продолжала сидеть со щенком на руках, Антон сел рядом, но не стал ее трогать. Герцогиня не понимала, что происходит с хозяйкой, почему та такая странная, ведь все хорошо: они вместе, приехал хозяин, и они пошли гулять, наверное, нужно приласкать ее, и их Сиятельство старательно вылизывала руки и лицо хозяйки. А слезы все текли и текли. Все кончено, нужно успокоиться, но чувства не слушались. Она отпустила собаку, но встать не смогла: все тело болело. Антон поднял ее с пола и отнес на диван.

-Обезболивающее есть?

-В пакете.

Антон принес пакет и стал набирать в шприц лекарство.

-Я сама.

-Сама, сама. Будешь спорить, придушу, точно придушу.

Он сам перевернул ее, сделал все необходимое и накрыл ее одеялом.

-Собираетесь уезжать?

-Да, новая работа, новые люди, новая страна.

-Понятно. И где вы теперь собираетесь обитать?

-В Англии.

-Значит, решили сбежать?

-А мне здесь больше нечего делать. Лапиным займетесь вы, а Викой — милиция.

-А разоблачение миллионеров?

-Хватило одного раза. Кира приедет скоро, а тетя вся побитая. Майя будет в шоке и пойдет няней ко мне.

-За вами нужен глаз да глаз. А вы правы, я недоумок.

Но спрашивать, почему он о себе так ласково, она не стала: боль ушла, и сон навалился мгновенно, словно ее отключили от розетки.

Антон смотрел на нее, в его голове звучали отрывки фраз, они выстраивались в нужном порядке и он признал, что она его провела, и он потратил столько времени на бессмысленную злость. Она давно ему все объяснила, он сложил дважды два и получил верный результат, правильный, а не тот, который ему предлагала Настя.

"Только я сделаю все, чтобы такой ситуации не возникло, я уничтожу неподходящий вариант"

"А еще страх, безграничный страх, что ее могут отнять"

"Нельзя доверять женщинам, они подлы по сути, ты думаешь ты мне нужен, нет. Мне давно никто не нужен"

"Мне предложили поиграть в шпионов, я согласилась, в твоем доме и офисе "жучки", только из-за этого я рядом с тобой"

"Охота на лис мне наскучила, коррида интересней, готовься к обороне, Антоша, вспоминай все, что ты наговорил за последние четыре месяца"

"Теперь понятно, почему жучки на следующий день нашли. А на чем прокололись вы, Антон Олегович?"

"А что я могла сделать? Сбежала".

"А что вы сделаете с человеком, который вас предаст?"

"А на чем прокололись вы, Антон Олегович?"

"Я уничтожу неподходящий вариант"

Он стал для нее неподходящим вариантом, вот на чем он прокололся. А это обнадеживало.

Анастасия проснулась рано утром, тело болело. Герцогиня спала рядом в ногах и охраняла сон хозяйки. Лебедева осторожно потянулась и с дивана упала незнакомая папка, Насте пришлось собрать все свои силы для того, чтобы поднять ее с пола. Она чувствовала себя строй разбитой арбой, каждое движение давалось со скрипом. Странные документы из непонятной папки извещали о том, что она является официальным опекуном Киры.

Постепенно она приходила в норму, синяки уже не были заметны из-под слоя пудры, и каждое движение не сопровождалось болью. Она ходила на допросы, опознания. Время, отведенное Архиповым на обдумывание, истекало. Кира с Майей приехали на несколько дней. Кира не стала допытываться, как Анастасия получила синяки, а вот Майя устроила Лебедевой допрос с пристрастием и на ее фоне инквизиция была "мальчишкой". Встреча Киры и Звягинцева проходила под присмотром Насти и прошла легче, чем предполагалось.

Последний выходной Анастасия с Кирой проводила у Коршун. Мария Власовна, как всегда, была в курсе того, что происходило в родной конторе. Офис гудел как улей, слухи множились и обрастали немыслимыми подробностями. Арест Вики и Лапина стал основной темой для пересудов. Мария Власовна хотела знать все в подробностях.

-Ладно, с Викой понятно: завистливая девочка, придумала, что ты занимаешь ее место, и решила от тебя избавиться. А Лапин-то что сделал?

-Вкратце и без подробностей, а то меня привлекут за разглашения тайны следствия. Он зарегистрировал несколько фирм, в которые переводил деньги за якобы выполненные работы. Одну открыл с нашим названием и переводил туда часть заказов: подделал доверенность от Тронова. Думаю, Наталья случайно наткнулась на эти договоры, она была умной девочкой, проверила все, собрала информацию и хотела его прижать. Поэтому и люди стали уходить, что работы было много, а денег не прибавилось. Хорошо устроился: работники другой фирмы за него все делают, а на его счет приходят деньги. Он и Вике заплатил, чтоб она пошарила у меня в кабинете, эти деньги и пошли на оплату похищения, но потом она решила доплатить и избавиться от меня навсегда.

-Что решила с работой?

-Уйду.

-И оставишь все так? Уйдешь побежденной, покажешь всем, что тебя удалось сломать?

-Меня удалось сломать, я не могу вечно гнуться. Зачем возвращаться туда, где меня ненавидят до такой степени, что хотели убить?

-Тебя хотела убить завистливая дура. А если ты уйдешь, то она победит.

-Я все решила.

Она все решила. Завтра утром проводит Киру и Майю, поедет в контору, подпишет приказ об увольнении и акт о передаче дел, распишется в книге выдачи трудовых книжек и уйдет.

Володя забрал ее из аэропорта и привез к зданию родной конторы. Анастасия вышла из машины и с привычной уверенностью вошла в здание. Подчиненные встречали ее в холе, со всех сторон сыпались вопросы. Анастасия никак не могла пройти к лифтам, да и к лестнице проход тоже был отрезан. Она стала протискиваться к лестнице, но люди шли за ней, гул голосов окружал ее со всех сторон.

-А вы работать будете?

-Нет, я не могу работать в холле и на лестнице, у меня для этого кабинет есть.

-А правда, что она хотела вас убить?

-А кто будет вместо вас?

-А, может, не уйдете?

Гам вокруг дополнился телефонными звонками: никто не брал трубки, и несчастные звонившие надеялись, что все же кто-то подойдет и ответит на их зов. Голова стала трещать, как переспевший арбуз. Анастасии пришлось использовать всю мощь своих легких, чтобы перекричать стоящий вокруг гомон.

-Быстро по своим рабочим местам!

Приказ подействовал, и вокруг никого не осталось. В одиночестве она дошла до своего этажа. Ирина ее встретила сдержанной улыбкой. Архипова еще не было, Инжова также отсутствовала. Лебедева прошла в свой кабинет и закрылась на ключ. Не ожидала она такого ажиотажа. Решение она приняла, как только прибудет Архипов, можно увольняться, давненько она этого не делала. А пока можно поработать. Ещё с Нефедовым нужно связаться. Господи, сколько всего накопилось за три недели. Тихий стук в дверь отвлек ее от работы. Анастасия открыла дверь и Ирина вошла с подносом, девушка прошла к столу и поставила чашку с чаем на край стола. Когда она прошла мимо Лебедевой, тихо, словно боялась, что ее услышат, прошептала:

-Не уходите.

-Ирина, подождите. Архипов приехал?

-Да.

-Минут через пятнадцать я к нему зайду. Сварите кофе. И вам придется долго работать одной в приемной, крепитесь.

-Выдержу.

Сейчас нужно позвонить Нефедову, и все решится. Всю документацию он уже получил, возможно, даже ознакомился.

-Добрый день, Олег Аркадьевич.

-Добрый, все документы от Вас я получил, вы даже о переводе позаботились.

-Вы же сказали, что офисы будут по все Европе. Я смогла перевести только на английский, испанский, французский, но...

-Но это все, что вы для меня сделаете, работать со мной вы не будете.

-Вы догадливы.

-Да это было очевидно. Такие, как вы, редко меняют работу, только в случае глобальных потрясений.

-Я могу подыскать достойную замену.

-Кого, Белозерскую?

-Нет, с вами она работать не станет.

-Я не в ее вкусе?

-Вы вне сферы ее интересов. Такие, как она, работают за идею, а ваши идеи и ее не совпадают. Таис Ларсе вам идеально подойдет: она живет в Лондоне, у нее много связей в городе, а потом, поддержка мистера Винского будет обеспечена.

-С поддержкой Винского ей работа не нужна.

-Работа нужна всем, но по разным причинам. Я отправлю вам координаты, может сработаетесь.

-Спасибо. Если все же соберетесь уходить, с радостью вас возьму.

-Спасибо. До встречи.

-Что это?

-А читать вы разучились?

-Старею, постепенно мозг начинает работать хуже. Все документы, которые вы составляете, оставляете или визируете, вызывают у меня вопросы.

-Это документы о том, что вы теперь официальный опекун Киры Игоревны Звягинцевой. Все написано доступным языком.

-Документы понятны, а вот зачем вы это сделали — непонятно.

-Не хотел, чтобы вы дергались, боялись.

-А мое спокойствие так для вас важно?

-Важно. Вы мне важны.

-Но я пришла из-за другого. Моя поездка в Англию отменяется...

-Вы не уходите? Поменяли решение?

-Я не меняю решений, просто Англия мне не подходит, не люблю я туманы, смог и сквозняки. А потом, мне придется сдать Герцогиню почти на полгода в адаптационный центр: видите ли, на остров животных пускают только после изоляции и проверки, а я же озверею без родной морды. Как только найду что-нибудь, устраивающее меня по всем пунктам, только вы меня и видели. Так вот, так как переезд отменился, я не смогу вернуть ключи от вашей квартиры, она мне ещё нужна.

-От моей квартиры?

-Я, конечно, тупею, но если на квитанции об оплате коммунальных услуг написано: "собственник — Тронов А.О.", то вывод один, а в такие совпадения я не верю. И как это получилось?

-Из вас же ничего не вытрясешь. Слышал, как вы с Истоминой обсуждали поиск квартиры, видел, как Кристина отдала вам визитку риэлтора, а дальше — дело техники: залез в сумочку, переписал телефон и договорился, деньги могут многое.

-И квартирка случайно завалялась?

-Нет, один из моих многочисленных родственничков попросил новую, квартиру я купил, но решил, что вам она нужней. Чтобы вы ничего не заподозрили, не стал обставлять ее полностью.

-Да, вы меня переплюнули. А я знала, что вы невоспитанны, но лазить по сумочкам, завлекать обманом в квартиру — такого от вас не ожидала. Неужели родственник не возмутился, что его оставили без квартиры?

-Странное дело, но последнее время они меня не трогают. А судя по вашей хитрой улыбочке, вы приложили к этому руку.

-Сами разрешили разогнать их к чертовой матери.

-И как вам это удалось?

-Случайно встретилась с вашей матерью, сказала, что теперь вопросы их обеспечения относятся к моей компетенции. Судя по всему, она быстро донесла эту весть до других, но ко мне никто не обращался. Наверное, решили, что им хватит того, что имеют, а то и это могу урезать.

— А вы и дальше собираетесь уничтожать меня как неподходящий вариант?

-Я же не меняю принятых решений. Решила изменить тактику: раз выгнать вас не получается — вы с двойным упорством выискиваете щели для проникновения, то пойду от противного — я впущу вас в свою жизнь, и при плотном общении со мной, Кирой, Майей, вы добровольно сбежите в скором времени.

-Не сбегу.

-Посмотрим.

Кипр. Год спустя.

Анастасия встала с нагретой солнцем платформы и поднялась по ступеням, вырубленным в скале. Шум, привлекший ее внимание, стал все громче, и вот уже была видна вся картина: шатер, суетливо устанавливаемый рабочими, ткань которого разлеталась на ветру, трибуну, украшенную цветами, несколько корзин с ними же, вот уже и музыка негромко заиграла. Анастасия вернулась к Антону.

-Опять!

-Что?

-Стоит только найти тихое место, как тут же набегают и начинают возводить черт те что: в прошлый раз — ночная дискотека, в этот раз — свадьба. "Ни сна, ни отдыха измученной душе".

Антон сквозь темные линзы солнцезащитных очков разглядывал стоящую рядом Анастасию, ее носик был недовольно сморщен и весь вид говорил: "как надоели все, кто прерывает мой отдых". Он с трудом уговорил ее поехать на выходные на Кипр, спасла Кирка: укатила с Пабло и Александрой в Рим и на все попытки тетки составить компанию отвечала отказом — с тетей она еще весь год будет, а с Пабло и Сашей скоро расстанется. Анастасия долго фыркала и возмущалась, но скрепя сердце согласилась поехать на уикенд. Вчера ночью они прилетели на остров, и вот кто-то посмел ворваться в ее планы. Она подставила лицо солнцу, а ветер трепал ее волосы, волнистые, как море, и такие же своевольные, немного выгоревшие на ярком солнце.

Целый год они уже вместе, у него теперь есть семья, которой он нужен, хоть Анастасия это упорно отрицает. Они вместе проводили Киру в первый класс (Настя потом разрыдалась в машине), вместе обманным путем затащили Майю Андреевну в кардиологический центр и заставили лечиться. Он никогда не думал, что мелочи смогут для него стать важными и связанными с приятными воспоминаниями: с легкой руки Киры он теперь коллекционировал магнитики. Они привыкли сами принимать решения, а теперь учились делиться друг с другом не только радостью, но и проблемами. Было не просто и в дальнейшем проще не станет, но оно того стоит, стоит стараться ради тех, кто тебе необходим. Когда он долго работал, она просто приходила к нему в кабинет, сидела в кресле и читала очередную книгу или составляла очередной проект, была рядом. Как замечательно было вернуться домой и постоять несколько минут просто обнявшись. А как она нервничала каждый раз, когда Игорь забирал Киру на несколько часов! Но она сдерживала свое желание схватить ребенка и крикнуть "она моя". И как сам он не спал ночи, когда Кирка болела. Он, шутя, делал ей предложение, она, шутя, говорила, что по ее плану он скоро сбежит. Но у него тоже был план...

Анастасия натянула свой белый сарафан на высохший купальник, печально посмотрела на море и с тоской вздохнула.

-Пошли, а то испортим людям праздник.

-Не испортим, это наш праздник.

-То есть?

-Наша свадьба.

-Мы же договорились.

-Это только церемония, никакой юридической силы она не будет иметь, просто мне хочется, чтобы хоть на Кипре я был для тебя мужем, а не объектом уничтожения. А ты к своему диплому по ословодству прибавишь еще и по мужеводству.

Анастасия внимательно на него смотрела, выискивая следы обмана на его лице.

-Хорошо, нужно хоть иногда потакать твоим прихотям.

Церемония была проста и полна обаяния, один странный человек произносил странные слова, второй странный человек переводил их, а они повторяли обеты верности и улыбались друг другу, потом обмен кольцами и собственнический поцелуй, закрепляющий права друг на друга. Потом все исчезли и остались только заходящее солнце, море, ветер, тихая музыка и они. В самолете, вспоминая все это, она призналось самой себе, что так бы и хотела провести "настоящую" свою свадьбу: никого лишних, только он и она, а для гостей можно устроить пиршество и позже.

-Что это?!

Антон забрал у нее из рук документ и убрал его повыше, а то ещё порвет, и, зная ее вспыльчивость, сам встал подальше.

-Свидетельство о нашем браке.

-Ты же сказал, что это все фикция! Ты меня обманул!

— Я всего лишь использовал информацию в личных целях. Я милостиво оставил тебе твою фамилию

Он успел увернуться от летящей в него чашки, но в него тут же полетели и другие части сервиза. Антон выскочил из комнаты, а Анастасия бежала за ним. Тронов через черный ход выскочил в сад и спрятался за беседкой: через часик успокоится и можно будет нормально поговорить. Хорошо, что они у него в доме, а то пришлось бы прыгать с балкона квартиры.

Анастасия вышла из дома в вечернем платье: плечи были оголены и тонкий бежевый шелк обтягивал стан, ниспадая вниз складками, волосы были убраны в высокую прическу, макияж был ярким.

-Ты куда?

-На работу.

-Когда я был твоим директором, ты так не одевалась.

-Я всегда одеваюсь одинаково элегантно, а вот раздеваюсь по-разному. Застегни.

Анастасия протянула ему украшение и повернулась спиной. Антон защелкнул замок ожерелья и поцеловал ее оголенное плечо. Она не отодвинулась, не вздрогнула — значит, уже не злилась.

-Если ты думаешь, что отделался, не обольщайся. Разговор предстоит. Просто если я опоздаю из-за муу...

-Ну, скажи уже это слово "муж"...

-...мужлана, вроде тебя, Никольский и Архипов порвут меня на сотню маленьких медвежат. Сегодня какое-то награждение, и я опять в роли аксессуара. А вон и такси приехало. Пока.

Она ушла. А если награждение затянется, и она не вернется утром, то все выяснить они смогут только через неделю: в пять утра он улетит по делам и отменить он их не может.

Анастасия слушала как ее бывший и настоящий директора произносят слова, написанные ею, но мысли ее были заняты другим. Антон умудрился объегорить ее, вот прохвост! Но вместо злости в ней бурлила радость. Награждение закончилось, и предстояла фуршетная часть. Архипов беседовал с кем-то из мэрии, а Никольский и Мария Власовна остались рядом с Настей. Лебедева взяла бокалы с шампанским у проходящего официанта.

— У меня есть повод для шампанского. Я предпочла бы конечно отметить все это в ресторане, но сегодня не могу.

— Ты заинтриговала. Колись.

-Сегодня я выяснила, что вышла замуж.

-Как это, "выяснила"?

-Просто, Мария Власовна: на Кипре Антон мне устроил фиктивную свадьбу, а сегодня я получила легальное свидетельство о браке.

-А с тобой только так и надо.

-Как вы можете, Иннокентий Семенович, так о беззащитной, слабой...

-Скажи еще безвредной...

-Злой вы.

-А он о нас с тобой одного мнения, мы для него два сапога пара.

-Почти. Знаете, девочки, какая между вами разница? Когда я ругался с тобой, Маша, хлопнув дверью, уходила ты, а когда я ругался с Настей, то сам уходил, хлопнув дверью.

-Мы не ругались, а спорили. А вот с Архиповым мы работаем душа в душу, он просто делает все, что я говорю.

-Язва.

-У вас училась.

Анастасия осторожно прошла в спальню, Антон упорно делал вид, что спит. Она прошла на балкон, поставила бутылку шампанского и бокалы на небольшой круглый столик и села в плетеное кресло. Ночь была волшебной, теплой, лунной. Тишину нарушали только цикады. Антон тихо вошел и сел рядом с ней.

-Ну, что открывай шампанское, будем праздновать, муж мой...