Школа Вайсмон-Харти

Глава 1

Я шла по школе, задумчиво вертя в руках любимый плеер. На первый урок я определенно опоздала, до конца оставалось всего минут десять. Ну что ж, поздравляю, четвертое опоздание на этой неделе, по головке не погладят. Проходя мимо зеркала, я бросила косой взгляд на своё отражение и ухмыльнулась, не увидев там ничего нового. Обычная. Вот это слово, как нельзя лучше, описывает мою внешность. Никакая. Невысокого роста. Темные волосы, вьющиеся до лопаток. Светло-серые глаза, и посредственная фигура. Не доска, но до эталонных 90-60-90, ой, как далеко. Вообще меня зовут Мирра, мне скоро семнадцать лет, и я родом из России. А еще я самая не уважаемая ученица школы магии Вайсмон-Харти.

Из собственных мыслей меня вывел громкий звонок, оповещающий о конце первого урока. Коридор школы мгновенно наполнился шумом и громкими голосами. Ученики по вылетали из кабинетов, чтобы хоть с какой-то пользой провести пятнадцать минут перемены. У окна практиковались стихийники, создавая и развеивая сгустки магии. Кучковались целительницы, стреляя глазками в проходящих мимо парней. Некроманты, не смотря на грозный вид, с хохотом носились по коридору. Кто-то упражнялся в телекинезе. В общем, школа жила.

Я уже почти подошла к своему классу, когда внезапно натолкнулась на преграду. От столкновения из рук вылетел плеер и книги.

— Черт, — выругалась я, — смотри, куда прешь.

Я подняла глаза и злобно уставилась наЛюкаПадчерсона, одного из элиты нашей школы.

— Ух ты, смотри-ка, Клэптон, какая удача, — протянул парень, обращаясь к своему другу.

Вокруг стали собираться любопытные зеваки, но мне было все равно, ведь плеер, до которого я так и не смогла дотянуться, вдруг поднялся в воздух, и, силой ударившись о стену, рассыпался на части.

— Ты офигел?! — я яростно вскочила и с силой толкнула парня. Ему, правда, этот удар не особо навредил, — Ты хоть представляешь, сколько он стоит?!

— Послушай, малышка, — перехватил мои руки лучший друг Люка Клептон, — твои ручонки слишком грязные, чтобы ты смела прикасаться к нам.

Он брезгливо отбросил мои конечности и театрально вытер свои лапы о проходящего мимо младшеклассника.

Что произошло дальше я и сама не поняла, просто моя рука инстинктивно поднялась и залепила пощечину этому уроду. Среди собравшихся вокруг пронесся удивленный гул. А Клэптону даже не было больно, только сильно обидно. Очень сильно... Я с грохотом отлетела к стене и зависла над полом, чувствуя, как меня душит невидимая нить. Я попыталась содрать ее руками, но все четно. Клэптон — маг воздуха, эта стихия подвластна ему. Парень медленно подошел ко мне и провел холодной шершавой рукой по щеке.

— Малышка, — он улыбался, но в глазах плескалась ярость, — если еще раз, ты хоть пальцем прикоснешься ко мне, то я тебя сотру в порошок, уяснила?

— Да пошел ты, — процедила я сквозь зубы.

Он хотел сказать что-то еще, но голос, раздавшийся из-за его плеча, остановил парня.

— Эй, Клеп, — проговорил какой-то старшеклассник, — тебя в детстве не учили, что девушек обижать не хорошо?

Клэптон сморщился, услышав свое имя в таком сокращении, и, не поворачиваясь, послал парня в неприличное место. Тот спокойно подошел к магу справа, и я узнала его, это — Террис Соул, некромант с параллельного курса. Но я тут же о нем забыла. Тиски стали невыносимыми, и перед глазами уже плясали темные мушки. Некромант посмотрел мне в глаза и что-то прошептал на ухо стихийнику. На лице мага отразился испуг. Я, тяжело дыша, рухнула на пол, с радостью поняв, что удавки больше нет.

— Ты в порядке? — чьи-то руки помогли мне подняться и довели до подоконника.

Когда из глаз пропала темнота, и зрение восстановилось, я обнаружила рядом с собой симпатичную смуглую девушку с африканскими косичками. Она обеспокоенно смотрела на меня и ждала ответа.

— Тебе что этот козел сделал? Может в медкомнату?

— Да нет, все нормально, — я поспешила ее успокоить, — ничего страшного, а ты новенькая? Тебя как зовут?

— Я Кэша, — представилась та и с улыбкой протянула мне руку, — Кэша Майотти.

— Очень приятно, — сморщившись от вспыхнувшей головной боли, кивнула я, — а я Мирра Леонова.

— Погоди, Мирра? — встрепенулась собеседница, — Мирра Леонова из тридцать третьей комнаты?

— Ну да, — я даже испугалась ее энтузиазма, — а что?

— Так соседями же будем, — радостно оповестила она меня, — соседками, в смысле!

Ну вот, прощай жизнь школьноголузера в уединении. Единственный плюс, который я находила в этой школе — это моя комната, в которой я живу одна, точнее жила, в то время, как другие ютились по трое, а то и по четверо человек.

— Как классно, — я выдавила из себя кислую улыбку.

— Ты же мне все покажешь, подружка? — Кэша прямо переполнялась счастьем и энергией, и чуть ли не прыгала, ухватив меня за рукав.

Я хотела было поинтересоваться, когда мы успели стать подругами, но не стала, по-моему, она все-таки милая.

— Пошли сначала на урок, у нас сейчас "Распределение одиннадцатиклассников", — я вывернулась из ее рук и первой направилась в аудиторию, призывно махнув новой знакомой, чтобы она следовала за мной.

— А что такое "распределение"? — плюхнувшись на самый верхний ряд и потянув меня за собой, спросила она.

— По результатам распределения образуются группы, — начала я, — в течении всего учебного года они работают вместе по любым предметам, учатся, выполняют задания и так далее. А летом группы вместе едут на летнюю практику, в места большого скопления нечисти, и соревнуются в ее уничтожении, победителей награждают особо.

— А как? — тут же заинтересовалась девушка.

— Понятия не имею, — пожала плечами я, — но говорят, что только "самые дружные", — скривилась я, изображая голос жены директора, — "ребятки могут получить награду".

— Я смотрю, тебе не особенно нравится это "Распределение"? — посмотрела на меня девушка.

Я промолчала. Конечно, не нравится! Я в школе с девяти лет, и за все прошедшее время у меня ни разу не было друзей, хотя сейчас я уже в одиннадцатом классе. У нас необычная школа. Вайсман-Харти — это закрытая школа, находящаяся высоко в Альпах. Учатся здесь магические существа, о которых обычные люди не имеют ни малейшего понятия. Маги, целители, менталисты, воины, вампиры, некроманты, оборотни, фейри... В общем, все-все, имеющие связь с миром Магии. Классов у нас четырнадцать. Заканчиваем школу в двадцать один год. Затем, магические Академии в течение двух лет, а их в нашем мире всего шесть, помимо простых образовательных предметов, нас учат защищаться самим и защищать простых людей, причем так, чтобы они ничего не узнали о нас.

Из мыслей меня вырвал громкий голос директора.

— Мы начинаем распределение, — провозгласил он, без всяких вступительных речей.

Перед каждым учеником вспыхнули маленькие магические шарики разных цветов. Передо мной был ярко-зеленый.

— Смотри! — обрадованно одернула меня Кэша, — И у меня зеленый! Значит, вместе будем?

— Похоже, — улыбнулась я.

— Ой, а кто еще с нами? — она привстала на месте и начала озираться в поисках "союзников".

— Сядь, — дернула я ее, — нас сейчас вызовут.

И оказалась права.

— Изумруд! — произнес директор, после того, как из аудитории вышла первая группа, — Янтарь!

— Пойдем уже, — чуть не прыгая, Кэша вытянула меня в проход и потянула к директору. Я хмуро поплелась за ней, гадая, кто же достанется нам в партнеры, и, строя самые мрачные предположения.

Пока мы спустились, у стола уже стояли три парня, я всех знала, правда, они меня — сомневаюсь. В принципе, могло быть и хуже. Эти трое меня никогда не донимали. Рик Мейсон, Джейсон Руд и Саймон Дир — троица, неразлучная с детства, они были известны каждому человеку в школе, часто попадали к директору за хулиганство, но все равно были любимчиками. Девушки млели, когда они проходили мимо, конечно, красавчики, ничего не скажешь. Часто дрались, в основном защищая друг друга, но никогда, насколько я знаю, не унижали таких, как я — лузеров, просто не замечали. И вот сейчас, три этаких "звезды" с интересом рассматривали нас. Я съежилась, почувствовав себя неловко.

— Можете идти на обед и знакомится, — произнес директор.

Я отстала от остальных и плелась в конце веселящихся магов. Кэша уже познакомилась с парнями и во всю смеялась вместе с ними.

— Ребят, — внезапно остановилась Кэша прямо передо мной, — давайте сначала в нашу комнату и хоть представимся друг другу, все равно на обед рано еще.

Парни поддержали смуглую девушку одобрительным гулом и направились в сторону 33 комнаты.

-Вообще-то, — попыталась протестовать я, — до совсем недавнего времени я жила там одна, и комната вряд ли подходит для гостевого приема.

— Не бубни, — усмехнулся Саймон и, бесцеремонно сцапав меня за локоть, потащил за остальными.

В свою комнату я вошла последней и лишь чудом умудрилась вырвать из загребущих рук Рика свой лифчик.

— Тебя не учили, что трогать чужие вещи крайне нехорошо? — прошипела я.

— А мне сесть некуда, — пофигистически хмыкнул парень, — он мешает, и что ты так заводишься, там же смотреть не на что.

— А тебя никто и не просит, — оскорбилась я, гневно взирая на смеющегося парня — ишь ты ценитель нашелся...

— Эй, ребят, мы еще даже не познакомились, а вы уже ругаетесь, — оборвал нашу перепалку Саймон, усевшийся на кровать напротив вместе с Кэшой. Джейсон примостился на подоконнике.

— А мы и не ссоримся, — примирительно сообщил Рик и протянул мне руку, — давай начнем сначала, Колючка: я Рик.

— Мирра, — я пропустила мимо ушей "колючку" и с сомнением прикоснулась к протянутой руке.

Рик, однако, медлить не стал и, сцапав меня за конечность, усадил рядом с собой.

— Видишь, мы уже друзья, — перевел он смеющийся взгляд на друга.

Я обреченно помотала головой, но осталась сидеть на месте.

-Ну что, ребят, давайте начнем, — заговорил Саймон, — хоть официально друг другу представимся. Итак, меня зовут Саймон Дир, мне 19 и я родом из Мексики. Обучаюсь на военной специализации с 7 лет.

Парень замолчал и перевел взгляд на сидящую рядом Кэшу. Та кивнула и продолжила.

-Кэша Майотти. Мне 18. Жила в Мавритании, но мои родители из Канады. Специализация — целительница, в школе первый день. Для тех, кто не в курсе, вот этот красавчик, — она махнула головой в сторону ухмыляющегося воина, — мой двоюродный брат.

Я удивленно распахнула глаза, ничего себе, у нас еще и родственнике в группе, оболдеть!

— Джейсон Руд, — начал говорить мрачный парень, сидящий на подоконнике, — 19 лет, некромант. Из США, штат Канзас. В Вайсмон-Харти с 5 лет.

— Рик Мейсон, — произнес мой сосед, — вряд ли меня кто-то не знает, — парень со смехом увернулся от летящей в него, из рук Саймона, подушки, — ладно, ладно. 19 лет. Стихийник с профилем огонь. В школе с 7 лет.

-Мирра Леонова, из России, 17 лет, — со стороны соседа донесся беззлобный смешок "маленькая", я гневно посмотрела на парня, но проигнорировала, оберегая свои нервы, — Менталист, учусь в школе с 9 лет.

Как только я закончила говорить, в корпусе прозвенел звонок.

-Это что на урок? — недоуменно произнесла целительница, — нас же освободили вроде всех.

-Нет, это на обед, — поднялся с подоконника Джейсон и первым направился из комнаты. Парни направились вслед за ним.

— Что-то я не поняла, — произнесла Кэша, — тут что все по звонку? И есть тоже?

-Да нет, — отозвалась я, запирая дверь, — просто сентябрь, новичков много, во времени путаются вот и дают им привыкнуть.

Кэша удовлетворенно кивнула и направилась в столовую следом за парнями.

По коридору шли медленно: впереди четыре веселых (что невероятно бесило) одногруппника и сзади одна хмурая я. С ребятами постоянно здоровались, улыбались им, меня даже не замечали, и, почему-то каждый встречный считал своим долгом меня толкнуть, задеть, пихнуть. Когда я в очередной раз чуть не поцеловалась с полом, мои нервы не выдержали.

-Можно смотреть, куда ты прешь? -яростно высказала я в лицо одинадцатикласснику, проходящему мимо и презрительно смотревшему на меня.

-Мирра, — окликнули меня спереди.

-Что? — рыкнула я.

Саймон аж отшатнулся от такого напора.

-Чего застыла, давай в столовую, — настороженно произнес он и, развернувшись, пересек порог.

Зайдя вслед за ним я удивленно оглядела зал. Сегодня все сидели по своим группам 5-6 человек. Я отметила, что группа, в которую вхожу я — Изумруд, заняла одно из лучших мест у дальнего окна. Я не решилась идти к ним через всю столовую, и поэтому, прихватив с раздачи тарелку супа и чай, примостилась на одно из свободных одиночных мест. Напротив меня кто-то с грохотом поставил стул спинкой вперед и оседлал его.

— Записался в стриптизеры, Клэптон? — ядовито поинтересовалась я.

— Дерзишь, малышка, — усмехнулся парень, — зря. Неужели не уяснила утренний урок?

— А утром был урок? — наигранно удивилась я, — странно, мне казалось нас отпустили с занятий.

Сильная рука опустилась мне на плечо и сжала его до противного хруста. Мне не нужно было оборачиваться, я и так знала — за спиной стоит Люк.

-Хватит выеживаться, — произнес стихийник, сидящий напротив, — ты же знаешь, на что я способен... — парень осекся, глядя куда-то мне за спину.

— Ты чего? — раздался голос его друга сверху.

— Сюда Мейсон и Руд идут, пойдем пока отсюда, — маг встал и развернувшись удалился.

Люк наклонился к моему уху и выдохнул:

— Опасайся, комната 33, я знаю, что ты живешь одна, — парень разжал руку и направился вслед за Клэптоном.

-Информация устарела, — шипя и потирая плечо, бросила я вдогонку, но, похоже, меня не услышали.

— Эй, Колючка, — раздался сзади знакомый насмешливый голос.

Я обернулась и увидела Джейсона и Рика.

— Предпочитаешь нам плохих парней? — смешливо протянул некромант.

-Кто бы говорил, — пробубнила я, но парни, не обращая внимания на мое бурчание, взяли мой обед и понесли к своему столику.

-Эй, что за наглость.

Рик поставил тарелку на свой стол и подвинул ко мне свободный стул.

— Мирра, прекрати ломаться и садись с нами, — проговорил жующий Саймон.

— Мы не будем портить тебе аппетит, честно, — некромант протянул мне ложку и сам уселся рядом с Кэшей.

Я посмотрела на ожидающий моих действий Изумруд, и со вздохом села рядом.

— Почему ты нас избегаешь, — я подавилась компотом, услышав странный вопрос слева.

— С чего ты взял? — посмотрела я на Джейсона.

— Серьезно? — за друга ответил Саймон, — мы уже день как одна группа, а ты смотришь на нас, как на врагов народа, даже сейчас собиралась сесть отдельно.

— И правда, Колючка, — присоединился Рик, — что с тобой такое? Ты странная какая-то.

— Сам ты Колючка, — огрызнулась я, — что за фигню вы мелете? Просто у меня плохое настроение и я захотела посидеть одна.

— Да ладно тебе, сколько раз сталкивался с тобой в школе за все время учебы ты всегда в плохом настроении, — поддел Джейсон, — пожизненный ПМС?

— Ни фига себе, — деланно удивилась я, — а ты еще и внимание обращал на меня, вот неждан так неждан.

— Бог мой, Колючка, — Рик, кажется, по-настоящему удивился, но в глазах плескался смех, — да у тебя комплекс неполноценности.

— Да пошел ты, — я вскочила и вышла из столовой.

Еле сдерживая гнев, я шла по коридору и не могла успокоиться. Черт. Так и знала, что так будет. Конечно, кто они и кто я. Элита школы и главный лузер. Судьба конкретно посмеялась над нами, когда соединила в одну группу. Целый год! Целый год терпеть насмешки и унижения. Я итак за всю жизнь натерпелась. Ну ничего, я давно научилась защищаться от таких ублюдков, а уж про слезы и говорить нечего. Помню, в начальной школе часто плакала и пыталась понять, почему люди такие жестокие и двуликие, сначала думала, что так только дома, но оказалось, что и дети такие же, но потом слезы просто закончились.

— Мирра, — вырвал меня крик из мыслей, — Мирра погоди.

Кэша бежала по коридору и окликивала меня.

Я остановилась и с ненавистью посмотрела на девушку.

— Мирра, — отдышавшись, начала целительница, — не обижайся на парней, они правда не хотели тебя обидеть!

— Серьезно? — насмешливо приподняла я бровь, — слушай, целительница, чего ты убежала то? Посидела бы там с ними, вместе бы поржали надо мной, как делали весь этот день, не лишай себя такой возможности.

— Мирра, ты чего? — растерянно произнесла Кэша, — никто не смеялся над тобой, мы даже не думали.

Я скептически хмыкнула и развернулась.

— У тебя просто мания величия, Колючка, — в коридоре появилось еще одно действующее лицо, я бы даже сказала морда, — неужели ты думаешь, у нас нет других тем для разговора, кроме твоей персоны?

— Кто появился! Мистер популярность и принц, — сама не знаю, как это получилось, но меня понесло. Я просто расплескивала весь скопившийся яд направо и налево, — валил бы ты отсюда.

— Мирра, успокойся, тебя же колотит просто от ярости, что с тобой происходит? — со стороны столовой подходили Саймон с Джейсоном.

— Это не ярость, а ненависть, — взорвалась я, — я ненавижу таких, как вы. С виду приличные, вежливые, умные аристократишки, блин, а внутри гнилые ублюдки без личины, способные ударить женщину и беззащитного ребенка! Способные убить ради достижения цели! — черт надо срочно останавливаться, не могу понять, что со мной происходит, чего они меня так выводят из себя.

— Мирра, — лицо Рика уже не было насмешливым, он, кажется, беспокоился, — Мирра, что с тобой?

Стихийник быстро подошел ко мне и, крепко взяв за плечи, посмотрел в глаза.

— Успокойся, слышишь? — парень легонько потряс меня, но я не сдавалась. С яростным криком я пыталась вырваться из тисков, но не могла.

— Пусти, урод, — кричала я, — пусти, ублюдок!

— Кэша, — Рик повернулся к девушке, не отпуская меня, — срочно беги за медсестрой, парни, — обернулся он к друзьям, — помогите мне, я еле держу, не знаю, что происходит, но она просто нечеловечески сильна.

Через секунду тиски стали еще крепче, а я все вырывалась, крича и проклиная, держащих меня парней. Безумство словно накрыло меня с головой и не отпускало, пока я не провалилась в темноту...

* * *

— Что за фигня сейчас была! — Рик аккуратно уложил отключившуюся, бледную, как мел, девушку на пол.

— Обалдеть, если бы я верил, что демоны существуют, то подумал бы, что она одержима, — стер пот со лба Саймон, — мы втроем ее еле удержали, вряд ли девочка сама по себе настолько сильна.

— Демоны существуют, можешь начинать в них верить, — хмыкнул Джейсон, — но она точно не одержима, мне довольно часто приходиться работать с такими, но в ней нет демона.

-Работать? — приподнял бровь Рик, — ты же некромант, а не священник.

— Милый друг, ни один священник не способен изгнать нечисть из человеческого тела, — просветил темный маг, — Демоны — черная магия, и только черной магией их можно заставить убраться в Тартар.

В конце коридора послышались быстрые шаги и голоса.

— Что у вас здесь? — произнесла мисс Мар, старшая целительница, она присела рядом с мертвенно бледной Миррой и, прикоснувшись к ее лбу, закрыла глаза, — еще одна, — открыв глаза, прошептала мисс Мар.

Она махнула рукой санитарам, стоящим рядом с носилками, и поднялась с колен.

— Мисс Мар, что происходит? — Кэша мгновенно оказалась рядом со старшей целительницей — что с Миррой?

— Я не знаю, — устало вздохнула та, — но на сегодня она одиннадцатый менталист, попавший к нам в таком состоянии. Мы сбились с толку и не можем понять, что так действует на них. Несите, — приказала она крепким парням в халатах, — она перед обмороком была... неуравновешенной?

— Да, психанула она конкретно, — кивнул Джейсон и получил локтем от Кэши.

— Ладно, ребятки, вряд ли сегодня она очнется, так что заранее предупреждаю — в лазарет не наведываться, завтра утром, можете явиться, вы ведь ее группа, если я не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — кивнул огненный маг, — мы придем и надеемся, что к этому моменту вы все нам объясните.

Рик развернулся и пошел прочь, за ним последовали остальные.

— Ты не слишком грубо? — поинтересовался воин у друга.

— Нормально — за стихийник ответил Джейсон, — в школе черт знает что произошло, а целители не в курсе.

— Ребят, — парни посмотрели на Кэшу и только что заметили, как она дрожит, — с Миррой ведь все хорошо будет верно?

— Конечно, сестренка, — Саймон обнял ее за плечи, — как иначе.

— Я уверена, что она хорошая, — всхлипнула целительница, — просто что-то произошло у нее наверно, вот она и сторониться всех.

— А вот насчет этого мы еще поговорим с Колючкой, непременно, — уверенно произнес Рик.

Глава 2

Разбудил меня солнечный зайчик, скачущий по моему лицу, куда ему вздумается. Я покрепче зажмурила глаза, но это не спасло. Хотела было перевернуться на бок, но почувствовала, что рукам что-то мешает. Распахнув глаза, я удивленно уставилась на свои конечности, привязанные к кровати.

— Что за фигня, — пробормотала тихо, и только сейчас додумалась оглянуться.

Так. Похоже я в лазарете. И не просто на больничной койке, а еще и привязанная к ней. Какого черта я здесь делаю? Обведя взглядом светлую комнату, я с ужасом поняла, что в ней находятся еще двадцать кроватей с людьми в таком же положении: привязанные за руки, и либо они все спят, либо без сознания. Я повернула голову к соседней койке и тихо позвала знакомого парня, лежащего на ней. Он даже не пошевелился.

— Колин, — чуть громче попробовала я. Ничего.

Попыталась самостоятельно выдернуть руки из пут, но безрезультатно. Блин, и долго мне еще тут лежать? Я постаралась собрать все силы, на удивление у меня их было предостаточно, и крикнула медсестру. От громкого крика, который я усилила с помощью магии, не проснулся ни один человек из палаты, но на пороге показалась мисс Мар. Вместе с ней шла Кэша, которая резко дернулась с места, увидев кто их звал, и подбежала ко мне.

— Мирра, — она мгновенно оказалась рядом и обняла меня.

— Эмм, это конечно приятно, — смутилась я от таких нежностей, — но может ты, для начала, развяжешь мне руки?

— Конечно, — спохватилась новенькая целительница. Но была остановлена старшей медсестрой.

— Что ты творишь? — устало произнесла мисс Мар, вид, кстати, у нее был очень замученный, как, впрочем, и у Кэши, — ты уверена, что она вменяема? Ты же целительница, думать надо о последствиях.

Девушка покорно кивнула и отошла от кровати, уступив место старшей медсестре. Я недоуменно посмотрела на нее, но промолчала, потом узнаю, что здесь твориться, мне пока выбраться бы из веревок, а то они настолько крепко держали руки, что стерли в кровь, и когда я только так умудрилась? Мисс Мар села на мою кровать и, достав из кармана странный кулон, поднесла его вплотную ко мне. Я уставилась на амулет в виде желудя, но только чуть больше в размерах и золотого цвета. Семя Золотого Дуба, вспомнила я лекцию про амулеты, его применяют, когда господствует Чума или что-то похожее: массовое заражение. Больной, прикоснувшись к желудю, сразу обжигается, а здоровый или вылечившийся спокойно может держать его в руке. Медсестра медленно поднесла желудь к моей ладони и аккуратно приложила к ней. Я с небольшим страхом наблюдала за действиями мисс Мар, и ждала результата. Ничего не произошло. Женщина, как будто осмелев, полностью вложила амулет в мою руку и приказала сжать. Я крепко зажала кулак, и снова ничего не произошло.

— Слава Богу, — выдохнула мисс Мар, и встала с кровати, — развяжи ее, и лучше сразу уводи в комнату, она абсолютно здорова, и не хотелось бы, чтобы снова заразилась.

— Заразилась чем? — не выдержала я, — Кэша, что происходит.

— Мирра, я все тебе объясню, — проговорила девушка, поспешно развязывая веревки, — только лучше всего не здесь, пойдем в комнату, тебе надо отдохнуть, но, слава Богу, все обошлось.

* * *

— Ничего не понимаю, — я лежала в своей комнате на родной кровати и с ужасом смотрела на соседку, рассказывающую страшные вещи, — хочешь сказать, что это какая-то болезнь, подкосившая всех менталистов?

— Не всех, — покачала головой целительница, — за вчерашний день в лазарет поступило тридцать менталистов, с одними и теми же симптомами: сначала они бились в истерике кричали о своей ненависти, обретали как будто нечеловеческую силу, а потом ненадолго отключались. За это время их доставляли в лазарет, но и там с вами происходило что-то ужасное. Не помогали даже зачарованные веревки, вы бились в путах, кричали и грозились убить ненавистных вам людей. Школе пришлось задействовать всех целителей, даже учеников, чтобы бороться с вами, — Кэша всхлипнула, словно заново переживая ужасную ночь, немного промолчала и продолжила, — К утру безумие схлынуло буквально за несколько минут, к обеду ты вторая, кто очнулся.

Я шокировано смотрела на целительницу и никак не могла уложить информацию в голове. Получается, менталисты вдруг резко, за один вечер обезумили, и творили черт знает что. Я перевела взгляд на свои запястья, сильно стертые веревками. Раны уже покрыла свежая корочка, но я смотрела на них и вдруг все вспоминала: как в коридоре набросилась на ребят, как лежала привязанная на кровати и вырывалась, с диким желанием убить человека, которого я ненавидела.

— Кэша, — прошептала я, — Кэша, я все помню.

Целительница села рядом и крепко обняла меня.

— Все хорошо, Мирра, уже все хорошо.

Я отстранилась от девушки и непонимающе посмотрела ей в глаза.

— Погоди, ты сказала что очнулись двое, но в палате была лишь двадцать одна кровать, где тогда еще восемь человек?

Кэша опустила глаза и не ответила.

— Где они, Майотти? — я схватила ее за плечо, — Где?

— Восемь погибло, — шепотом проговорила она.

— Что? — мне показалось, что я ослышалась, — повтори, что?

— Мы не смогли их спасти, не смогли, — соседка подняла на меня полные слез глаза, — у нас не получилось!

— Как это произошло?

— Каждый из вас хотел убить кого-то, кого ненавидит, — трое девушек, менталистокс младших курсов, ненавидели себя... — так же тихо продолжала Кэша, — не знаю что это, подростковые комплексы, несчастная любовь или что-то еще, но...

— Они покончили с собой... — с ужасом закончила я.

— Да. Целители даже не успели прибежать, а друзья не смогли помочь.

— А остальные?

— Еще двое умудрились вырваться и сбежать из лазарета, парень и девушка, школа даже опомниться не успела, и не успела ничего сделать, они нарвались на охранные заклинания над стеной.

— Но как? — я не могла поверить что все, что я сейчас слышу — правда, — как они забрались на стену? Она же четыре с лишним метра в высоту!

— Я не знаю, — пробормотала соседка, — и никто не знает, понять не может, что происходит. Еще трое погибли прямо здесь, в лазарете, от чего не понятно. Вместе с вами, кричали, бились и вдруг затихли, по очереди. Целители сделать ничего не успели — их сердца разорвались. Лаборанты полагают, что причиной этому служила дикая, животная ярость и ненависть.

— Разве так бывает, — прошептала я.

— Как оказалось да, — Кэша снова приблизилась и обняла меня, — я безумно рада, что ты жива, подруга.

И в это момент я впервые за очень долгое время расплакалась, уткнувшись новой подруге в плечо и выплескивая всю горечь. Мы, менталисты, очень тесно связаны друг с другом. Когда умирает один, это сильно ударяет по другому, даже если незнакомому. Но если погибло еще больше — это вообще ужасно. Представляю, как провели ночь те, кто не заразился. Лучше провести время в беспамятстве, чем ощущать боль и смерть каждого тебе подобного существа.

— Эй, эй, — в комнату вошли парни из Изумруда, мрачные лица, угрюмые взгляды, да уж, это ночь похоже задела всех, — Девчонки, вот что сейчас не время, так это сырость разводить, прекратили сейчас же.

Я вытерла слезы и отстранилась от целительницы, не хватало еще, чтобы они слезы мои видели. Парни расселись и угрюмо посмотрели на нас.

— Я только что от директора, — начал Рик, — нашей пятерки поручили отправиться в Нормас.

— Чего? — опешила я, — ты прикалываешься что ли?

— Нам нужно выяснить, что произошло с менталистами, и как мы можем вылечить остальных.

— Почему мы? — не меньше меня удивилась Кэша, — мы же только — только в одиннадцатый класс перешли. А Нормас — другой мир, это опасно и вообще...

— Мирра вылечилась, — прервал ее Саймон, — неизвестно каким чудом. Но на ней еще стоит отпечаток того некроманта, который сделал это.

— Некроманта? — переспросила я.

— Именно, учителя выяснили, что эта Чума была кем-то наслана. Выбрались только двое. Как неизвестно почему они вылечились, так же неизвестно кто все это затеял и зачем. Но мы знаем, что это некромант, очень и очень сильный. Его отпечаток остался на Мирре и Хелле, второй выжившей девушке. По этим отпечаткам мы должны вычислить ублюдка и сообщить его нахождение в Школу. Наша пятерка отправляется в Нормас, куда тянется след, но такой же след идет и в другой параллельный мир — Родан, туда отправиться пятерка Хеллы.

— Бред, — пробормотала я, — мы же дети, ничего еще не умеем, и в группу мы объединились только вчера, как учителя могут отправлять нас в это путешествие? Это же опасно, почему сами не едут?

— Во-первых, по крайней мере, четверым из нас уже есть восемнадцать, — Рик насмешливо посмотрел на меня, — а во-вторых, есть еще кое-что, что держат в секрете от учеников. Пока вся школа была сосредоточена на менталистах, на Вайсмон-Харти кто-то совершил нападение. Из главной библиотеки были украдены три Верховных Манускрипта.

— Что? — ужаснулись мы с Кэшей. Верховные Манускрипты являлись хранителями знаний всегомагического мира, и, если они попадут не в те руки, случиться что-то очень и очень плохое.

— Никто не знает, как злоумышленникам удалось проникнуть школу, — продолжал стихийник, — в то время, как из центральной библиотеки пропали книги, две других были сожжены до тла. Причем так молниеносно, что никто не почувствовал даже дыма. Преподаватели бояться повторных нападений и поэтому отправляют пятерки выживших в другие миры, нам нужно всего лишь найти тех, или того, кто это сделал и сразу сообщить в школу...

-В общем, — оборвал друга Джейсон, — сейчас вы отдыхаете и приходите в себя, а завтра с утра отправляемся к межмировому порталу в Нормас. Сейчас он находиться в России. Точное местонахождение неизвестно, но где-то в районе Уральских гор. До Москвы долетим на самолете, потом нам выдадут машину.

— Отсыпайтесь и собирайтесь с силами, самолет завтра в 8, — Саймон встал первым.

— Не опаздывайте, — поднялся за другом Рик.

Парни вышли, пожелав спокойной ночи и оставив нас в полнейшем замешательстве до самого утра.

Глава 3

Я в сотый раз повернулась с боку на бок и уставилась на электронные часы на тумбочке. Два часа ночи, а сна ни в одном глазу. Кэша давным-давно сопит, отвернувшись к стенке, а вот мне чего-то не спиться. На удивление, после такой-то тяжелой ночи, я как будто была полна энергии. Тихонько встав и подойдя к соседке, укрыла ее упавшим одеялом, и, стараясь не разбудить, вышла из комнаты. В темных коридорах было тихо. Школа отдыхала, после безумной ночи и не менее безумного дня. Из головы не уходили произошедшие события. Горечь о потере менталистов физически сжимала сердце. То, что мы завтра уезжаем, непременно облегчит эту боль, ведь она не была глубоко душевной, нет, мне, безусловно, искренне жаль каждого погибшего, но ни одного из них я не знала и не могла не то, что другом назвать — даже знакомым. Просто место, где погибло такое количество представителей ментальной магии , все еще держала ужасающую, даже опасную энергетику для таких как я. Не удивлюсь, если на ближайшие три-четыре дня всех менталистов вывезут из школы, а территорию очистят ритуалом.

-Мирра Леонова, — вырвал меня из мыслей незнакомый голос, — бессонница мучает?

Я оглянулась в поисках говорившего и заметила на общем балконе курившего старшеклассника, спасшего меня вчера от магии Клэптона.

— Я вот то же уснуть не могу, — продолжал Террис, — иди сюда, вместе помучаемся.

Я неуверенно вышла на балкон и поздоровалась с парнем. Он был невысокого роста, лет наверно 19-20, значит в одиннадцатом или двенадцатом классе. Вообще, я только сейчас заметила, что Террис абсолютно не похож на некроманта. Взять хотя бы Джейсона. Ходит в темной одежде, чаще всего мрачный и угрюмый; улыбается редко; на пальцах огромные печатки, браслеты; волосы длинные, на вид худощавый, но видно сразу, что это обманчивое впечатление, волосы до плеч и черные, и так далее. А этот парень больше смахивал на молодого целителя или даже фэйри. Невысокого роста, в светлых брюках со светлым ежиком на голове, мальчишеской улыбкой и смешной серьгой в левом ухе он ну никак не походил на темного мага.

— Рассмотрела? — весело хмыкнул парень, — понравился?

Я смутилась.

— Ты ведь Мирра Леонова, верно?

— Да, — ответила я.

— Террис Соул, приятно познакомиться.

— И мне, — пожала я его протянутую ладонь, и не стала говорить, что уже знаю его имя.

— Так чего не спиться то? — он протянул мне начатую пачку дорогих сигарет, — курить будешь?

— Нет, спасибо, — отказалась я, — знаешь ведь, что с менталистами произошло, я ведь тоже из них, вот и не спиться.

— Знаю, — лицо собеседника резко помрачнело, — ублюдки! Найду, кто сделал это, лично откручу голову.

— У тебя кто-то из друзей менталист? — догадалась я.

— Моя сестра и лучший друг, оба в лазарете, — тяжело выдохнул парень, — они из моей пятерки, мы в прошлом году сформировались.

— Мне жаль, — искренне посочувствовала я, — но я уверена, что учителя смогут все исправить.

— Смогут исправить? — зло сплюнул некромант, — да ни хрена они не смогут, девять человек уже умерло, и еще тридцать в лазарете.

— Погоди что? -опешила я, — ты ошибся, восемь умерло и двадцать в лазарете. Обалдеть, меньше полусуток прошло, а уже сплетни пошли.

— Это не сплетни, — отрезал некромант, — сегодня вечером я был в лазарете, — уже тридцать лежат и умерла еще одна девушка. Мерис Лей, знаешь такую?

— Нет, — ошарашено помотала головой я, — а ты уверен.

— Абсолютно, — невесело хмыкнул Террис, — Чума не остановилась, она продолжается.

Парень выдохнул струйку дыма в воздух и замолчал, я боялась нарушить эту тишину, понимаю, какого ему сейчас. Хуже всего, когда ты не знаешь, что с твоими родными, и как помочь.

— Ладно, хватит грузиться, — улыбнулся парень, хотя явно с трудом, — расскажи лучше, как ты Клэптону дорожку умудрилась перебежать?

— Блин, — хлопнула я себя по лбу, — совсем забыла сказать тебе спасибо, ты считай спас меня.

— Обращайся, — кивнул парень, — терпеть этого кретина не могу, еще с младших классов меня до зубного скрежета раздражает.

— Но как ты умудрился? — вдруг вспомнила я, — ты что-то сказал ему и он, кажется, испугался.

— На всех уродов в этом мире найдется управа, — смешливо протянул парень, — главное знать, чем шантажировать.

— Все равно спасибо, — я поняла, что открыто улыбаюсь этому парню, и вообще, странно как-то, за пять минут что мы общаемся у меня сложилось впечатление, что знаем друг друга достаточно давно, я не зажимаюсь и не огрызаюсь как обычно, даже наоборот улыбаюсь и охотно разговариваю.

— Ладно Мирра, — некромант затушил сигарету, — пойду спать, взял небольшой выходной и завтра поеду к отцу. И не завидуй, — подмигнул он, — скоро каникулы и ты к предкам наведаешься, уверен они у тебя офигенные.

Парень потрепал меня по макушке и вышел с балкона, а я грустно смотрела вслед и сглатывала горечь. Вчерашние события затронули очень больную рану, а его слова сейчас растеребили ее еще сильней. Я приподняла майку и дотронулась до неровного длинного шрама на левом боку. Такой же был на левой лопатке. После приезда в школу, еще малышкой, но быстро повзрослевшей, я поклялась себе, что забуду прошлую жизнь, но ненависть к отцу, съедающая изнутри, не отпускала, жила где-то внутри. И это именно его я хотела убить в безумстве.

Я потрясла головой, отгоняя отголоски прошлого, и потопала в свою комнату. Свежий сентябрьский воздух разморил и появилось желание спать.

— Где ты была, — сонно пробормотала Кэша, когда я зашла в комнату.

— Спи, — откликнулась я, — дышала свежим воздухом.

Целительница что-то проворчала в ответ, отвернулась к стенке и снова засопела.

* * *

Утро встретило нас громким стуком в дверь. Я вяло повернулась на кровати и искренне пожелала гостю сходить куда-нибудь погулять. В лучшем случае в баню.

— Эй, — донеслось из-за двери, — девчонки, если вы сейчас не откроете, я сам войду.

— Удачи, — сонно пожелала соседка и развернулась на другой бок.

— Если переодеваетесь, лучше сразу предупредите, я вхожу, — узнала я голос Саймона, — раз... — начал отсчет парень, — два...

На три дверь распахнулась, и только врожденная ловкость уберегла воина от двух одновременно летящих подушек. Перехватив оружие нашей мести, он переступил порог нашей комнаты и замер.

— Вы чего спите что ли еще? — шокировано произнес Саймон.

Я смачно выругалась и еще раз послала парня, пытаясь в это время поймать ускользающий от меня сон.

— Нет, это просто ни в какие ворота не лезет, — продолжал возмущаться воин, — вы что забыли завести будильник?? Время уже шесть часов!

— Вот именно, блин! — Кэша, кажется, полностью разделяла мои чувства, — наш подъем через полчаса, так что извольте свалить вон.

Я сквозь сон хмыкнула и одобрительно угукнула.

— Самолет, через два часа! — попытался призвать нас к уму Саймон ,правда зрители ему достались крайне неблагодарные.

— Валил бы ты отсюда, братик, — угрожающе произнесла целительница из-под кокона одеяла, — пока мы действительно не встали.

Я открыла глаза и увидела, что воин снова открыл рот, чтобы забубнить. Недолго думая, взглядом потянула на себя ковер, на котором стоял Саймон, в результате чего тот свалился на пятую точку прямо за порогом комнаты. Дабы закрепить свой успех, я не вставая с кровати, захлопнула дверь прямо перед носом любопытного парня. Вот за что люблю свой дар, так это за телекинез. Удобная вообще вещь, особенно вот в таких случаях. Еще я умею понимать животных, что однажды спасло меня и с рождения знаю все языки Мира. Только все это делаю очень и очень посредственно, например человека поднять уже не могу. И приказать животному тоже не могу, силы очень и очень мало, меня и в школу то взяли по протекции. Вернее ее теперь мало, в детстве я могла даже читать мысли, что невероятно редко и считается высшей ступенью дара, но потом...

Я помотала головой, отгоняя ужасные воспоминания, и повернулась к уже проснувшейся подруге.

— Вот блин засранец, — ругалась она, вставая — сон перебил, теперь не поспишь даже полчаса. Как вообще сним парни живут, бедные.

— Ты думаешь , они сами встают позже, — усмехнулась я, спуская на пол босые ноги.

— Конечно, — уверенно ответила Кэша, — Саймон по жизни такой пунктуальный, и требует того же ото всех. Мне они вчера еще жаловались, что поднимается ни свет ни заря и всех будит.

-Да уж, — хихикнула я, представляя, — ну есть наверно какой-то способ?

— Есть, — засмеялась Кэша, — Рик рядом с кроватью Джейсона морок свеженького упыря ставит, а свою огненной стеной огораживает по утрам.

— Весело у них с петухами, — улыбнулась я, — Да встали мы, встали, успокойся, — крикнула в сторону двери, которую, казалось, воин сейчас снесет с петель.

Стук прекратился и Саймон, что-то обижено бубня, потопал по коридору.

— Ты идешь в душ? — Кэша достала из шкафа косметичку, щетку еще несколько туалетных принадлежностей и посмотрела на меня.

— Ага, — я прихватила полотенце и щетку и направилась вслед за подругой.

— Где ты была ночью? — поинтересовалась целительница, пока мы шли к ванной.

— Дышала воздухом, — пожала плечами я.

— От тебя пахло сигаретами, — загадочно улыбнулась подруга, — но ты вроде не куришь, так с кем ты воздухом дышала.

— Да так встретила одного парня по пути, — отмахнулся я, переступая порог одной из душевых кабин. Кэша расположилась в соседней. В такое ранее время очереди не было, ну чтож вот за это, думаю, стоит сказать Саймону спасибо.

— Что за парень? — заинтересованно откликнулась целительница, — вы встречаетесь.

— Чего? — поперхнулась я, — ты с дубу рухнула? Нет, конечно, мы вчера только познакомились, ну вернее позавчера, когда он меня спас.

-Так он тебя еще и спас, — заворожено выдохнула Кэша, — как романтично.

Я не стала слушать, что она скажет дальше и включила во весь опор холодную воду. Горячей в такое время быть еще не могло. Вообще, так для справки, душ у нас как в обычном общежитии, и столовая тоже, и все остальное: никаких магических штучек. Нас готовят к жизни среди простых людей, которые ничего не знают о мире магии, поэтому бытовая магия строго запрещена. Ее вообще уже мало кто помнит. Все наши силы направлены в основном или на защиту, или на атаку, ну и так по мелочи, у кого какие способности.

— А все-таки, — выглянула из-за стенки Кэша, — он хоть симпатичный?

Я закатила глаза и пульнула в смеющуюся подругу мочалкой.

— Что это? — вдруг перестала смеяться она и уставилась на мой бок.

Я резко схватила полотенце, закуталась в него, благо мыло смыть успела, и вышла в раздевалку.

— Мирра, что это? — последовала за мной подруга.

— Я упала в детстве, — ответила я, натягивая легкий свитер.

— Врешь, — отрезала целительница.

— Кэша, — я окончательно оделась и повернулась к девушке, — хватит. Повторяю: я просто упала.

— Это след от острого предмета, нож или что-то такое, я же целительница, разбираюсь — не отводила взгляда подруга. Ее мокрые африканские косички беспорядочно разметались по голове и спадали на лицо, она постоянно их сдувала, и это придавало ей смешной вид, несмотря на грозный взгляд. Я улыбнулась, потрепала ее по голове и вышла, не сказав ни слова. Переступив порог комнаты, я перестала улыбаться. Не надо ей этого знать. Не хочу, чтобы кто-то вообще что-то знал о моем прошлом, пусть даже яначинаю считать ее подругой, это неважно. Я хочу забыть свою жизнь до школы, и уж тем более никому не расскажу ее.

В комнату вошла Кэша, как ей это удается. Только недавно мокрые и топорщащиеся косички уже лежали ровно и составляли идеальную прическу.

— Хочешь, тебе что-нибудь сделаю? — заметив мой взгляд, поинтересовалась целительница.

Я отрицательно помотала головой и начала собирать вещи. Жилая часть школы постепенно наполнялась шумом. Ученики просыпались и начинали ходить по коридорам. Кто-то носился мимо с топотом, кто-то смеялся и кричал, а кто-то наоборот шел мимо комнаты, и я отчетливо слышала всхлипы, наверное друзья погибших или заболевших.

Когда вещи были собраны, к нам в комнату постучались. До самолета оставался час и вряд ли это были ребята.

— Войдите, — крикнула подруга, не отрываясь от нанесения туши на ресницы.

— Леонова и Майотти здесь живут? — вошел в комнату мальчик лет тринадцати.

— Да, — отозвалась я, — это мы.

— Вам Директор сказал передать, как только вы соберетесь, сразу зайти к нему, — скороговоркой протрещал паренек и выбежал из комнаты.

— Это еще зачем? — нахмурилась Кэша, — парни же вчера еще были.

Я пожала плечами, но встала с уже заправленной кровати, подхватила небольшой рюкзак с вещами и направилась к двери. Целительница докрасила глаза и последовала моему примеру.

Когда мы зашли в кабинет, там уже находились парни. Саймон, увидев нас, надулся и всем своим видом показывал, что обижен. Надо будет потом попросить прощения, затакой нетеплый прем, кто ж виноват, что человек пунктуальный.

— Ребята, — устало произнес директор мистер Луд. Выглядел он плоховато, длинные седые волосы растрепаны, одежда смята, а под глазами залегли круги, свидетельствующие о недосыпе, — мне совсем не хочется отправлять вас на это... задание, но учителя все сосредоточены на защите школы илименталистах.

— Мы справимся, — уверено сказал Рик.

Я скептически покосилась на него и хмыкнула

Директор удовлетворенно кивнул и продолжил:

— На территории людей будут действовать строжайшие правила. Во-первых, самое главное, что любое проявление хоть какой магии под запретом.

— Чего? — ахнули мы хором.

Что значит под запретом? Нам же неизвестно, сколько времени самим добираться до портала, и еще и искать его.

— Это не мои правила, — отрезал директор, и уже мягче посмотрел на нас, — если бы моя воля, я бы не то что магии вас не лишил, вообще бы запретил всем выходить за ворота. Но приказ пришел сверху и я не имею права ему препятствовать.

— Из Магической Коллегии? — удивленно поднял брови Джейсон, — неужели все настолько серьезно, что даже они заинтересовались.

— Более чем, — кивнул мистер Луд, — вам не просто нельзя будет пользоваться магией, вам поставят метку, блокирующую ее в этом мире...

Директор переждал очередную волну возмущений и продолжил:

— Как только вы доберетесь до Нормаса, метка сама спадет. Обратно для вас будет открыт портал, переносящий сразу в школу.

— А почему мы сейчас не можем открыть такой же портал, и не терять столько времени на дорогу? — не поняла я.

— Пока мы не знаем ничего о некроманте, сотворившем это, и, если он действительно в Нормасе, то по воронке мгновенно вас вычислит.

— Что-то еще? — поторопил директора Джейсон, когда тот, кажется, ненадолго завис.

— Да, ваше дело — обнаружить некроманта и все, никакой самодеятельности и геройства. Школа итак в трауре, девять человек погибли за две ночи, — я съежилась от его слов, — нам не нужны еще потери. Билеты, деньгии карту я отдал Саймону.

Он немного промолчал и закончил:

— Удачи, ребята, я на вас надеюсь.

Из кабинета мы выходили серьезные и немного растерянные. После метки на запястье немного жгло кожу и остро ощущалось отсутствие магии. Это было наравне с тем, как если бы потерять слух или зрение, словно тебя лишили частички твоей души, чего-то очень и очень важного.

Самолет уже стоял на школьном небольшом аэродроме и поджидал нас. Кэша дернула меня за рукав и заставила чуть отстать от остальных.

— Ты чего? — удивленно приподняла я бровь.

— Мирра, — испуганно прошептала подруга, — я ОЧЕНЬ боюсь летать!

— Высоты в смысле? — не поняла я, — просто вниз не смотри и все.

— Да не высоты, — дрожащей рукой отмахнулась целительница, — а именно летать. На самолетах.

— Эмм... — прикусила я, губу пытаясь найти выход.

— В прошлый раз я упала в обморок и билась в истерике, — всхлипнула целительница, — и не один отвар мне не помог, — предупреждая мой вопрос, добавила она.

— Вот черт, — выругалась я. Не понаслышке знала, что такое фобия, не глупые страхи, а именно фобия, когда кажется, что лучше умереть, чем оставаться в ненавистном месте.

— Чего застыли? — обернулся к нам Джейсон.

Некромант остановился и направился в нашу сторону.

— Ты чего бледная такая? — ухмыльнулся он, обращаясь к Кэше.

— Я л...лет...тать б...боюсь, — начала заикаться целительница.

Парень ухмыльнулся и не сильно потянул целительницу за руку, но та упрямо стояла на месте. Немного подумав, некромант громко свистнул, призывая друзей остановиться, и со зловещей улыбкой повернулся к девушке. Кэша икнула и начала пятиться назад, как спасительный круг, прижимая к себе рюкзак с вещами.

— Я не пойду, — на всякий случай предупредила она.

— Хорошо, — как-то подозрительно быстро согласился Джейсон.

— Я с...серьезно.

— Так и я не шучу!

Молниеносно приблизившись к целительнице, он резким движением вырвал у нее из рук рюкзак и перебросил его веселящимся друзьям, туда же отправил свою спортивную сумку. Не стирая с лица зловещую ухмылку, некромант перехватил пискнувшую Кэшу поперек талии, взвалил на плечо и, что-то весело насвистывая, отправился к самолету. Дикий визг пронзил утренний школьный двор через несколько секунд.

— Пусти, урод, кретин, — извивалась Кэша, — что ты себе позволяешь!

Целительница лупила кулаками по спине Джейсона и, кажется, еще ногами долбила. Очевидно, в очередной свой удар она вложила всю силу, потому что некромант захрипел, и чуть согнулся, но ношу свою не отпустил, вот только мелодия перестала быть веселой и чем-то сильно напомнила мне похоронный марш.

Я кинулась было спасать подругу, но ржущие парни меня остановили.

— Да ладно тебе, — отсмеялся Рик, — ничего он ей не сделает, а так меньше времени потеряем только.

— Но она правда боится, — попыталась было воззвать к их совести.

— И что теперь добираться пешком до Москвы, — насмешливо поднял брови маг.

— Нет, — буркнула я, но справедливость его слов признала, — Саймон, — позвала я светловолосого парня, — ты извини за утро, я просто немного не выспалась.

Воин улыбнулся и кивнул.

-Зря ты так, — громко прошептал мне на ухо Рик, — теперь будешь главной его жертвой.

Маг опять засмеялся и добродушно хлопнул снова обидевшегося парня по плечу. Да уж, вроде воин а обижается как ребенок. Я улыбнулась и вслед за парнями поднялась по траппу.

* * *

Мы летели уже часа полтора. Кэша постепенно успокоилась и теперь тихо отдыхала, после бурной истерики, на плече уснувшего Джейсона. Саймон тоже спал, уткнувшись носом в иллюминатор. Рик что-то копался в своем планшете и периодически хмыкал. Мне стало скучно: спать не хотелось, телефона и еще каких-то гаджетов у меня не было, а плеер сломал Клэптон.

Я перегнулась через разделяющий нас с магом подлокотник и попыталась заглянуть в экран планшета, я, может, тоже посмеяться хочу! А то сидит тут такой, весь из себя радостный, а я изнываю. Рик скосил на меня глаза и, ухмыльнувшись, отвернул гаджет.

— Эй, — возмутилась я, — жалко что ли?

— Да, Колючка, маленькая ты еще такие вещи смотреть, все равно не поймешь ничего, — продолжал веселиться парень.

Я представила, что за "вещи" он там смотрит и покраснела.

— Не очень то и хотелось, — буркнула я и вернулась на свое место.

— Пошлячка, — хохотнул Рик и повернул ко мне экран, на котором была открыта электронная карта.

Поняв, что меня обманули, я надулась.

— И что там смешного?

— Там ничего, а вот ты так забавно пыталась показать своим видом, что тебе скучно и узнать что же я делаю...

— Так — ты надо мной смеялся? — ахнула я

Парень кивнул.

— А почему это я не пойму? — обиженно проговорила я.

— По какой дороге лучше и наименее затратнее добраться от Москвы до Екатеринбурга? — иронично поднял бровь Рик.

— Дай карту, я скажу, — не сдавалась я, не хотелось чувствовать себя глупой и бесполезней.

Маг протянул было мне свой apple, как его перехватил проснувшийся Джейсон.

— Хватит спорить, — мрачно посмотрев на нас произнес он, — разбудили.

— В гробу отоспишься, — ляпнула я.

Рик хохотнул.

— Там неудобно, — буднично отозвался Джейсон, — спина болит и шея.

— А ты пробовал? — шокированно спросила я.

— Ага, — хмыкнул некромант, — незабываемое чувство!

Я съежилась. Блин, вот почему Джейсон не похож на Терриса, тот вряд ли спит в гробах и так мрачно шутит. Я не заметила как Рик перегнулся через кресло и приблизился ко мне, поэтому, когда он прошептал мне на ухо: — Не поверишь, Колючка, даже я пробовал, — я инстинктивно согнула руку и впечатала локоть ему под ребра. Маг зашипел от боли и рухнул на свое сиденье. Джейсон заржал.

— Ты не, Колючка, — сдавленно произнес маг, — ты Машина для убийства!

— А нефиг так подкрадываться, — ответила я, передумав извиняться, пусть обзываться прекратит, — сам виноват.

Рик что-то нечленораздельно прокряхтел в ответ и попытался испепелить меня взглядом. Я бы давно превратилась в кучку пепла, если бы к нам не зашел помощник пилота.

— Директор велел нам передать вот это, — мужчина вытянул руку, и мы увидели пять браслетов телесного цвета.

— Переводчики, — ответил на мой немой вопрос потянувшийся Саймон, — мы же к людям едем, а они Межмагического не знают. Зато мы будем понимать их, и разговаривать на их родном.

— А я знаю русский, — произнесла я, , — и никакой браслет мне не нужен.

— А язык Нормаса тоже знаешь? — поднял бровь Джейсон, застегивая свой.

Я скуксилась, но послушно натянула переводчик.

— Прибываем через двадцать минут, — сообщил помощник пилота и удалился.

Я посмотрела ему вслед и вздохнула. Когда-то давно я пообещала себе, что не вернусь домой и вообще в страну, чтобы избавиться навсегда от прошлого. Ну да ладно, Россия большая, может, и не пересекусь ни с кем из знакомых, и ничего не напомнит о том, что было. Подняв голову я наткнулась на серьезный и изучающий взгляд Рика. Не знаю, заметил ли он перемену моего настроения, и что подумал. Да чего я вообще заморачиваюсь? Плевать мне на него с высокой колокольни! Я отвернулась и уставилась в иллюминатор, ожидая посадки..

Глава 4

— Чего они так долго? — теребила меня Кэша.

Мы стояли у выхода с аэропорта и ожидали прихода парней.

— Багаж забирают и со школой связываются, — ответила я.

— Блин, я есть хочу, — сокрушенно произнесла он, — сколько можно копаться!

— Здесь должен быть буфет, — оглянулась я, — пойдем без них, а парни потом присоединяться.

Подруга засияла, указала в сторону светящейся вывески "Кафе" и первой направилась в сторону общепита. Свободных столиков было три, мы заняли ближайший и открыли меню.

— Так, я буду салат, — начала диктовать Кэша подошедшему официанту, — Курицу, кофе и эклеры.

— Мне салат и чай, — я протянула меню пареньку и вытянулась в удобном кресле.

— Мирра! — вдруг радостно произнесли за спиной.

Кэша округлила глаза и расплылась в улыбке, а я встала из кресла и развернулась.

— Террис, ты как тут оказался?

— Привет, — парень подошел и дружески обнял опешившую меня, — я же говорил, что к родителям лечу, а вот ты как?

Я смущенно оглянулась на подругу. Та весело подмигнула.

— Мы на задании, — чуть помявшись сказала я.

— Ладно-ладно, — поднял руки парень, — расспрашивать не буду, секретно, понимаю.

Я кивнула.

— Как ты себя чувствуешь? — посерьезнев, спросил он, — вчера ты была не в очень хорошей форме.

Я услышала, как Кэша подавилась, и покраснела, поняв, о чем она могла подумать.

— Сейчас лучше, уже нет той энергетики, и мне гораздо лучше!

— Вот и замечательно, — улыбнулся парень.

— Соул, — обратился к некроманту Джейсон, подошедший вместе с остальными парнями, -ты чего тут делаешь?

— У меня выходной, считай, — пожал руку знакомому некромант, — взял ненадолго, родителей навещу.

Джейсон удовлетворенно кивнул и сел за наш столик. Остальные последовали его примеру.

-Ладно, — улыбнулся мне Террис, — пойду я, скоро отец за мной приедет.

Он чмокнул меня в щеку, будто мы были сто лет знакомы, махнул на прощанье остальным и вышел из кафе. Я вернулась за столик и уткнулась в салат. Почему то меня смущало такое поведение некроманта, тем более при остальном Изумруде. Но Кэша этого явно не поняла и, сама того не осознавая, заставила меня покраснеть еще больше:

— Это с ним ты была прошлой ночью? — громким шепотом спросила она .

Джейсон хмыкнул, Саймон заржал, а Рик поднял бровь и посмотрел на меня, ожидая ответа. А что я? Я подавилась кусочком курицы и закашляла, пытаясь одновременно привести дыхание в норму и придумать ответ, который не опозорит меня больше, чем уже есть. Джейсон из благих побуждений постучал меня по спине, отчего я чуть не свалилась под стол. Но кашель прошел, теперь под лопатками болело так, будто меня кувалдой ударили, хотя если подумать, так оно и есть...

— Это не то, что вы подумали, — выдала я первое, что пришло мне в голову.

Саймон снова заржал.

— Да ладно тебе, — восторженно выдала подруга, — он же мииилый! Не стесняйся, расскажи все нам, все свои и всем интересно!

— Действительно, — поддержал ее Рик, — не стесняйся.

— К тому же, он тебя спас, — мечтательно протянула Кэша, — а потом вы провели ночь вместе, а теперь в одной стране! У вас сто процентов замечательное будущее!

— Кэша, что ты несешь, — поразилась я фантазии целительницы, — во-первых, спас он меня от Клэптона потому что сам его ненавидит, во-вторых ночью я вышла проветриться, наткнулась на него в коридоре и мы говорили! Просто говорили, — повторила я для скептически хмыкнувших парней, — так что угомоните свою бурную фантазию и ешьте лучше!

Не знаю, поверили мне или нет, но с лица подруги мечтательная улыбка так и не сползла. Зато маг, мое наставление покушать принял на ура: нагло стащил у меня салат и начал уминать.

— Эй, — возмутилась я, — ты офигел! Свое ешь!

— А мне еще не принесли, заказ ждать долго, — жуя, ответил Рик, — а я кушать хочу.

— Я вообще-то тоже, — буркнула я, но отбирать не стала, смысл? Силы все равно не равны, лучше эклеры вон с чаем поем, и нервы сберегу и наемся.

Мага, кажется, удивила моя покладистость, но вида не подал, с чистой совестью доел мой салат и еще свой заказ, который ему к этому времени принесли. И куда в него столько влезает?

Из здания аэропорта мы вышли наевшиеся и счастливые. Парни сразу направились к платной стоянке, мы с целительницей последовали за ними. Погода не радовала: с неба сыпался не то дождь, не то снег, конец ноября, а слякоть вокруг, как в начале осени.

— Вот он, наш красавец, — оповестил нас Саймон и указал на машину, смахивающую на внедорожник.

Честно говоря, в машинах я не разбиралась совсем, и для меня это была просто большой джип-внедорожник черного цвета. Зато парни восторженно присвистнули и с трепетом стали обходить и рассматривать наше средство передвижения. Кэша посмотрела на меня, и мы слажено пожали плечами, чего ее рассматривать? Давно б поехали уже!

— Может хватит? — высказала мои мысли целительница, — холодно вообще-то!

Парни до этого ожесточенно о чем-то спорившие, повернулись к нам и бросили такой взгляд, что лично мне захотелось исчезнуть или превратиться в незаметную мышь, будто мы, темные личности, отвлекли их, ценителей прекрасного от созидания шедевра. Кэше же было глубоко наплевать на их взгляды. Он вырвала у опешившего Саймона ключи, и, сняв с сигнализации, открыла машину. Девушка кинула в багажник свои вещи и залезла на заднее сиденье, я хотела было последовать примеру, но маг меня остановил.

— Куда собралась? — насмешливо спросил он, — тебе вперед, мисс Штурман.

— С чего это? — чисто из вредности поинтересовалась я, мне было плевать, где сидеть.

— Нам дали переводчики, но читать по-русски мы не умеем, так что это "тяжелое" занятие будет на тебе, — пояснил парень и со смешком открыл передо мной переднюю дверь.

Я фыркнула и послушно залезла на предоставленное место.

В салоне было холодно, видно машина стоит на стоянке довольно давно. Я передернула плечами и поискала на приборной панели кнопку включения печки. Естественно я не знала где и что находиться, поэтому решила испытать удачу, но обломилась. Рик, усевшийся за руль, легонько ударил по моим рукам, отбивая всякую охоту искать дальше.

— Сейчас поедем, и будет тепло, — хмыкнул он, заводя машину, — что ж в таких простых вещах то не разбираешься?

— Я с девяти лет в школе, — насупилась я.

— И что никогда за стены не выходила? — удивился Саймон.

Я промолчала и наклонила голову к окну, на котором уже появились первые капли начинающегося ливня. Не говорить же им, что выходила я за годы обучения всего три раза, и все три насильно. И люди, забиравшие меня оттуда, мало церемонились и заботились о комфорте передвижение: два первых раза меня усыпили, а третий везли в багажнике. Где уж тут разбираться в машинах...

Я скосила глаза на Рика и снова заметила его задумчивый и пронзительный взгляд на себе.

— Чего уставился? — смущенно буркнула я.

Парень пофигистически пожал плечами, возвращая себе на лицо нагловатую улыбку, и завел мотор. Машина плавно тронулась, а я снова уставилась в окно, за которым мало что было видно из-за разошедшегося дождя.

— Куда мы сейчас? — подала голос с заднего сиденья Кэша.

— До ночи будем ехать, — ответил Рик, — заночуем в каком-нибудь мотеле. Пока можете спать. Колючка, — насмешливо обратился он ко мне, — к тебе это не относиться, доставай карту вести будешь.

Я испытала дикое желание показать парню язык, но сдержалась.

— А навигатор тебе на что? — ядовито поинтересовалась я.

— Этот? — смешливо хмыкнул Рик, а затем открыл окно и выбросил черный ящичек на дорогу.

— Ты идиот? — уставилась на него я, — совсем с головой не дружишь? Как мы теперь до места до беремся?

Вместо ответа маг протянул мне карту, которую нам выдали в школе. Я развернула ее и с удивлением обнаружила, что карта магическая. В районе Оренбурга светилось синее пятнышко, а от Москвы до него тянулся красный путь, причем он не пролегал по центральной трассе, а в некоторых местах проходил там, где на обычной карте дорог нет.

— Что это?

— Карту нам выдали в школе, — сонным голосом пояснил Саймон с заднего сиденья, — красный путь, это тот, по которому мы должны ехать, синяя точка — портал. И ребят, завязывайте уже спорить, тут люди спят вообще-то.

Я обернулась. Ребята действительно спали. Джейсон сидел у окна и привалился на него, на его плече мирно посапывала Кэша, а Саймон устроился у другого окна.

— А почему именно этим путем? — шепотом обратилась я к Рику, — неужели нельзя было по центральной трассе проехать? И по навигатору легче как-то.

— Этот путь сэкономит время, аналитики школы посчитали его самым коротким. А за картой нужно постоянно следить, портал может в любое время переместиться.

— Чего? — опешила я, — мы ещё и гоняться за ним будем?

— Надеюсь, нет. Но все возможно, — произнес маг, — считай это своей задачей.

Я кивнула. Итак, сейчас мы едем в Оренбург. Далеко от моего бывшего дома, шанса, пересечься с прошлой жизнью, фактически нет. Ну, хоть что-то радует...

* * *

-Мирра, — сквозь сон донесся до меня тихий голос, — Мисс Штурман, просыпайтесь, приехали.

— Ага, — я отмахнулась от внешнего раздражителя, как от назойливой мухи и попыталась поймать ускользающий сон.

Я не хотела просыпаться, но, почувствовав на своем лице чье-то теплое дыхание с недоверием приоткрыла один глаз, и тут же отшатнулась назад, увидев вблизи своего лица, ухмыляющуюся морду мага.

— Ты в таком шоке, — смешливо протянул парень, — интересно посмотреть на твою реакцию, если я тебя поцелую...

Из машины я выскочила как ошпаренная, чуть не сбив с ног разгружавшего вещи Саймона. С другой стороны вылез довольный собой маг. И чего он меня все время в краску вгоняет. Я судорожно вдохнула свежий воздух и оглянулась.

Оказывается, пока я спала, мы доехали до придорожного мотеля со странным названием "Сверчок". Небольшое двухэтажное здание, стилизованное под средневековую таверну одиноко стояло на обочине. Вокруг не было ни одной постройки: ни домов, ни даже захудалого магазинчика. Да и дорога была какая-то узкая и пустая.

— Мы свернули с основной трассы, — словно прочитав мои мысли, сказал Саймон.

— Заночуем здесь, а завтра, ближе к обеду, двинемся опять, — прошел мимо Рик, снова напугав меня до чертиков.

Только зайдя в номер, отведенный нам с Кэшей, я сразу растянулась на жесткой кровати, забросив под кровать рюкзак. Целительница последовала моему примеру.

— Как же хорошо, — потягиваясь, протянула она, — спина за весь день затекла.

Сил ответить уже не было, я сонно угукнула в знак согласия и уже собиралась было отправиться в объятия к Морфею, как меня нагло прервали.

— Девчонки, — без стука заглянул в комнату Джейсон, — ужин на уже готов, мы заказали — уже накрыли, спускайтесь вниз.

Кэша со стоном сползла с кровати и потянула за собой меня.

— Я не пойду, — вяло отбрыкивалась я, все еще пребывая в полудреме, — не хочу.

— Надо, — твердо стояла на своем целительница, — на тебя смотреть страшно. Ухватиться не за что кожа да кости, а ты все не ешь.

— Кому надо ухватятся, — обиженно пробурчала я, но за подругой все же последовала.

В небольшом кафе, расположенном на первом этаже, было немноголюдно: крайний столик у окна заняли наши парни, на соседнем сидела пожилая пара, а за барной стойкой крутилась официантка.

На нашем столе стояли две чашки куриного бульона и две тарелки с рыбой. Остальное было уже съедено и парни, которые, похоже, уже закончили ужин, что-то рассматривали на карте. Увидев еще горячую еду мой желудок жалобно заурчал, требуя немедленной подпитки. Мы с целительницей накинулись на еду. Правда тарелку с рыбой я сразу же отодвинула — терпеть не могу рыбу. Когда мы уже закончили удовлетворение своих желудков, в кафе завалились трое парней, будоража своим хохотом весь зал. Пара опасливо покосилась на нарушителей тишины и вышла из зала. А Изумруд, кажется, даже не заметил новых лиц, полностью погруженный в изучение карты и оживленный спор.

— А если здесь нет дороги? — настаивал Саймон, — нам что разворачиваться и двадцать километров назад ехать?

— Если учителя проложили такой путь, значит он там есть, — не согласилась с мнением брата Кэша.

— Согласен, — поддержал ее Рик, — нам нельзя сбиваться с пути, поедем по маршруту, который для нас уже проложили.

— Да ты посмотри, — оборвал его воин и перехватил карту, — здесь же даже на карте болото...

Я не услышала, что ответил ему маг. Почувствовав неприятное жжение в спине, я обернулась к веселящейся у бара кампании. Один из парней, высокий и лысый, не отрываясь, смотрел на меня и сально ухмылялся. Я передернула плечами и отвернулась. И только сейчас заметила, что тема за столом уже плавно перешла в другую сторону...

— Размер третий по-любому, — протянул Саймон, разглядывая суетящуюся официантку.

— Неа, — откинулся на спинку стула маг, — не дотягивает до третьего.

Джейсон открыл было рот, чтобы высказать свою точку зрения, но его перебила Кэша.

— Эй, извращенцы недоделанные, а ничего, что вы в компании дам? — недовольно уточнила она.

— В самый раз, — нагло заявил Рик, — вот вы-то девушки и разрешите наш спор, так какой размер?

— А больше нам ничего не решить? — ехидно поинтересовалась я, — ну может там телефончик взять для вас, свечечку подержать, чтоб не промахнулись в темноте?

— Было бы неплохо, — насмешливо произнес Саймон, — но я справлюсь сам. Ребят, сегодня ночью меня не ждите.

Воин встал и развязной походкой направился к мило улыбающейся девушке за стойкой.

— Выспись только нормально, — вдогонку крикнул ему Джейсон.

— А ты не завидуй, — хмуро бросила некроманту Кэша.

— А ты не ревнуй, — ухмыльнувшись, парировал тот.

— Вот еще, делать мне нечего — встрепенулась целительница и, взяв меня за руку, потащила наверх.

— Ты чего так взбеленилась то? — спросила я, когда мы переступили порог нашего номера.

— Ничего, — буркнула подруга, разбирая постель.

— Погоди-погоди, — начала догадываться я, — Майотти, да ты никак влюбилась.

Девушка резко повернулась и хотела быловозразить, но передумала. Вместо этого, она плюхнулась на кровать и растянулась в улыбке.

— Представляешь, — мечтательно произнесла она, — как девчонка! Да и в кого! В этого противного некроманта.

— Джейсон вроде неплохой парень, — улыбнувшись, пожала плечами я, — да и ты ему нравишься, почему бы и не попробовать вам.

— Ты думаешь, я ему нравлюсь? — с надеждой и сомнением в голосе спросила она.

— Ага, — кивнула я, забираясь под одеяло.

— Правда-правда?

— Ну, вот сама у него и спроси, — улыбнулась я блаженно потягиваясь.

Кэша счастливо засмеялась и щелкнула по выключателю. Комната погрузилась во мрак, вокруг было тихо, лишь снова начавшийся дождь барабанил по стеклу.

— Мирра, — шепотом позвала меня подруга, — как думаешь, мы его найдем?

— Кого? — так же тихо переспросила я.

-Ну, некроманта этого, — Кэша приподнялась на кровати и, положив голову на полусогнутую руку, посмотрела в мою сторону.

— Я бы очень этого хотела, — прошептала я, -очень.

Подруга вздохнула, но продолжать разговор не стала, перевернулась на бок и засопела...

* * *

-Мирра, — теребил меня кто-то за плечо, — Мирра проснись!

Я резко вскочила и уставилась на испуганную Кэшу, склонившуюся надо мной.

— Ты чего? — потерла я глаза, — сколько времени? Темно же еще чего вскочила?

За окном действительно было еще темно. Судя по ощущениям, проспала я часа два, и чего ей не спиться?

— Послушай, — прошипела она мне на ухо.

Я прислушалась к тишине, нарушаемой только каплями дождя, бьющимися по стеклу, и только сейчас разобрала за дверью голоса и странный скрежет в двери.

— Блин, — я резко вскочила на ноги, — что происходит?

— Не знаю, — испуганно отозвалась подруга, — это точно не Изумруд, вряд ли парни будут пытаться взломать нашу дверь.

Кажется воры, или те, кто сейчас лезли к нам в комнату, добились-таки своей цели, и раздался тихий щелчок.

— Кэша, звони парням! Быстро! — приказала я, вскакивая на ноги и пытаясь в темноте отыскать хоть какой-то предмет для самообороны. Но не успела. Ни я, ни подруга.

В комнату зашли парни, которых мы видели сегодня в кафе. Тот лысый, который не сводил с меня сального взгляда в зале, гадко ухмыльнулся.

— Африканка ваша — произнес он, приближаясь ко мне, — а эта моя.

Я не успела даже закричать, как этот урод заломил мне руки и, зажав рот, потащил из комнаты в неизвестном направлении.

-Мирра!! — донесся до меня отчаянный крик целительницы. Я укусила парня за ладонь и попыталась вырваться, тот зашипел, но хватку не ослабил.

Лягнув парня в коленку, все-таки сумела освободиться, но лишь на долю секунды. Пронзительно закричав, я бросилась бежать, надеясь привлечь внимание людей.

-Сучка, — кулак лысого впечатался в мою щеку, отчего голова метнулась в сторону, — Заглохни тварь.

Он затащил меня в какую-то комнату, больше похожую на кладовку и повалил на стол.

— Пусти, — отчаянно вырывалась.

Парень лишь ухмыльнулся и еще раз ударил меня по лицу. На глазах появились слезы, я царапалась и лягалась, но парню было плевать, мы были в разных весовых категориях, вряд ли были шансы.

— Отпусти, пусти, — захлебываясь слезами отчаяния, кричала я.

Но, кажется, парню мое сопротивление доставляло удовольствие. Он разорвал футболку и начал грубо мять мое тело, одной рукой забираясь под лифчик, а другой, стягивая шорты. Меня с головой накрыло отчаяние. Грубые чужие руки, шарящие по телу,вызывали приступы тошноты. Я вырывалась из последних сил и кричала, за что получила еще несколько ударов.

-Ну чего ты брыкаешься, детка, — хриплым голосом рычал парень, пытаясь накрыть мои губы свои слюнявым ртом, — тебе понравиться.

Я сжала губы и яростно затрясла головой, не давая себя поцеловать. Лысый только усмехнулся и, отбросив мена на пол, навалился сверху, снова давая свободу рукам. Но далеко идущим планам лысого, к счастью, не суждено было сбыться. Дверь с грохотом слетела с петель, и на пороге появился разъяренный маг огня, вынесший преграду ногой. Он мгновенно оценил ситуацию и метнулся к нам. С облегчением я почувствовала, как тяжелое тело отлетело от меня, идышать стало легче... Рик приблизился к ублюдку и нанес всего пару ударов, а тот уже отключился, измазывая пол кровью от выбитых зубов и сломанного носа. Маг брезгливо вытер разбитые костяшки пальцев о лежачего противника и за долю секунды оказался рядом со мной.

— Кэша, — захлебываясь рыданиями, произнесла я.

— С ней все в порядке, — уверил меня парень, снимая с себя флиску и натягивая на меня, — они к ней даже прикоснуться не успели, мы услышали твой крик и сразу к вам ломанулись. Только вот тебя долго искали.

Я кивнула, не в силах ответить и разревелась еще сильнее, уткнувшись парню в плечо. Рик аккуратно оторвал мое лицо от себя и внимательно всмотрелся в него, бережно проведя рукой по расплывавшемуся синяку. Его глаза стали злыми, а губы сжались в тонкую линию, он встал с пола и осторожно помог подняться мне. Проходя мимо распластавшегося на полу тела, которое уже начало подавать признаки жизни, маг остановился и, прижав меня к себе, дабы я не видела, несколько раз пнул парня под ребра, отчего тот застонал и отлетел к стене.

— Я еще вернусь, мразь, — прошипел он в его сторону, — можешь не пытаться бежать.

С брезгливым лицом переступив через лысого, Рик обнял мои вздрагивающие плечи и повел в номер.

— Рик, — тихо позвала я, оглушенная молчанием.

Парень повернул голову и ободряюще мне улыбнулся.

— Все хорошо, Мирра, — отозвался он, — все уже хорошо.

Я кивнула и, не удержавшись, снова всхлипнула, и тут че почувствовала, как сильная рука мага крепче прижала меня к своему хозяину.

— Мирра, — зареванная Кэша повисла у меня на шее, как только мы переступили порог комнаты — Мирра, я так испугалась.

Я обняла подругу в ответ и тоже расплакалась.

— Рик, — услышала я вкрадчивый голос Джейсона, не отводившего от меня взгляда, — я надеюсь, ты не отпустил его с помилованием.

— Вряд ли он сможет передвигаться, — жестко ухмыльнулся маг, — но лично мне этого мало.

— Мне тоже. Тем я сломал только ноги, но ничего больше... Этого недостаточно.

Я передернула плечами: настолько буднично это прозвучало. Через мгновение в комнату влетел запыхавшийся и ничего не понимающий Саймон.

— Что произошло? — шокировано произнес он.

— Останься с ними, — вставая со своего места, приказал некромант, — мы сейчас вернемся.

Рик и Джейсон вышли из комнаты с одинаковыми лицами, на которых явственно читалась жажда чьей-то смерти. Саймон вздрогнул от звука захлопнувшейся двери и подскочил к нам.

— Девчонки, — начал он, — Боже, Мирра, — осекся, заметив мой синяк, — скажите мне, что случилось не то, о чем я сейчас думаю...

* * *

— Где вы были? — бросилась к парням Кеша, когда те вошли в свою комнату через два часа.

— Гуляли, — усмехнулся Джейсон.

— Значит так, спать будем все в одной комнате. — Не терпящим возражений тоном произнес Рик и бросил на ближайшую кровать наши рюкзаки.

— Чего? — ахнули мы с Кэшой.

— А вас не смущает, что здесь только три кровати? — ехидно поинтересовалась я, — или вы будете спать на полу?

— Нас смущает возможное будущее, не успей мы вовремя, — ровном тоном проговорил Джейсон, — ваши изнасилованные трупы в ближайшем леске, например.

Я вздрогнула и непроизвольно дотронулась до синяка на щеке и разбитой губы.

— Пойдем, — маг стащил меня с кровати и потянул за собой.

— Мы куда? — даже не стараясь вырвать руку, спросила я, покорно следуя за Риком.

— Поиграю в Доктора Айболита, — хмыкнул парень и остановился у комнаты управляющего.

На стук в дверь откликнулись не сразу. Лишь минут через пять за дверью послышались тяжелые шаги, а затем скрипнул старенький замок, открываясь. Сонное выражение круглого лица управляющего исказилось страхом, после того, как он увидел ухмыляющегося мага.

— В...вы, — заикаясь, проговорил он.

Я недоуменно подняла глаза на Рика, и когда он только успел тут побывать, да ещё и напугать беднягу до нервного тика.

— Мы, — ответил Рик и по-хозяйски вошел в комнату, отодвинув с пути управляющего и затащив меня за собой.

— Ч...что в...вы хотите? — испуганно произнес управляющий, — я же уж...же сказал..л вам, что ночь бесплатна, и м...мы возместим убытки.

— Я слышал, — скрестил руки на груди парень, — и только попробуйте этого не сделать, а сейчас мне нужна аптечка.

Мужчина радостно кивнул, поняв, что убивать его сегодня не собираются, и вылетел из комнаты. Маг усадил меня на кровать, а сам встал напротив, вглядываясь в опухшую щеку.

— Доберемся до Нормаса, — произнес он, дотрагиваясь до больного места, — Кэша исцелит, а пока придется посветить фонарем, Колючка.

На этот раз я даже не обиделась на Колючку.

— Спасибо, — тихо проговорила я.

— Будешь должна, — улыбаясь, кивнул парень.

— Хорошо, — хмыкнула я в ответ, — как только тебя попытается изнасиловать девица и затащит в какую-нибудь каморку, я непременно приду и спасу тебе из ее разъяренных лап.

— Ты только сначала убедись, что у нее не третий размер, — хохотнул парень, — а то зачем сразу спасать, когда можно получить удовольствие.

Я легонько ударила парня по плечу и засмеялась вместе с ним. Впервые в сознательной жизни я испытала чувство, не сравнимое ни с чем: заботу со стороны другого. До пяти лет обо мне заботилась мама, но я ее совсем не помню. Она умерла за неделю до моего дня Рождения. А сейчас Рик сидел рядом и веселил меня, отвлекая от грустных мыслей и обрабатывая лицо перекисью, принесенной управляющим. В тот момент я уже осознавала, что было бы, не явись он вовремя, и была очень благодарна.

— Спасибо, -снова повторила я, посмотрев в глаза. Парень кивнул и задорно улыбнулся.

Глава 5

Из отеля выехали рано утром, на улице все еще была непроглядная темень. За рулем опять сидел маг, а я примостилась на соседнем кресле, вооружившись картой и отчаянно клюя носом.

— Нам через пять километров нужно свернуть в деревню, — сообщил Рик расслабленно глядя на дорогу.

— И зачем аналитикам школы нужно было посылать нас в такую глушь? — поинтересовалась Кэша в пустоту.

Я, честно говоря, тоже не понимала смысл такого пути. Вряд ли получится быстрее, чем по трассе: дождь размыл все дороги, и через сельскую проехать будет невозможно, но отклониться мы не имели права.

За окном зачинался рассвет: красно-желтая полоска тускло осветила линию горизонта. Я прислонилась к стеклу и заворожено наблюдала за тем, как медленно и нехотя встает солнце. В салоне машины стояла тишина, никто не спал, но на разговоры почему-то не тянуло. Тишину ноябрьского утра прерывал лишь тихий и мягкий звук работающего двигателя. Под это убаюкивающее и спокойное молчание, я, наконец, сдалась и заснула.

Резкий толчок вырвал меня из объятий Морфея. Ремень безопасности чудом спас от столкновения носа с панелью.

— Ты чего творишь, — возмущенно повернулась я к матерящемуся под нос магу.

— Водить разучился? — поддержал Джейсон.

— Приехали, — мрачно оповестил нас Рик, — добро пожаловать.

Он открыл дверь машины и вышел, громко хлопнув дверью. Обойдя автомобиль кругом, маг подошел к капоту и зло ударил по нему рукой.

— Чего случилось-то? — тихо спросила целительница.

Ей никто не ответил. Джейсон и Саймон последовали примеру мага и выползли из салона. Мы с Кэшей остались вдвоем, недоуменно наблюдая за парнями.

Пока я спала, на улице рассвело. Небо было на удивление чистое и солнце хоть и не грело, но ярко освещало окрестности.

— Машина застряла, — высунув нос в открытое окно, констатировала Кэша, — парни ждут эвакуатор.

Джейсон действительно куда-то позвонил, и теперь парни о чем-то ожесточенно спорили.

— Классные они у нас, да? — не отрывая взгляда от парней, произнесла целительница.

— Классные, — согласилась я, причем совершенно искренне.

— Мирра, забудь своего Терриса, — продолжала подруга, — посмотри лучше на Рика.

— Опять ты за свое, — закатила я глаза, — Кэша. У меня ничего с этим некромантом не было, и быть не могло.

Кэша скептически приподняла бровь и ни капли мне не поверила. Я устало откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

— Докажи, — весело произнесла подруга.

— Каким образом? — хмыкнула я, не поднимая век.

— Ну, не знаю, — задумалась целительница, — придумай.

— Хорошо, — повернулась я к ней, — я девственница, тебя это устроит?

Кэша удивленно распахнула глаза.

— Тебе восемнадцать скоро, — шокировано произнесла она.

Я молча кивнула.

— Мирра, — минуты через три молчания позвала подруга.

— Чего? — повернулась я.

— Ты ведь на меня не обижаешься? — глазкам, состроенным Кэшой, мог позавидовать даже кот из Шрека.

— Нет, — хмыкнула я.

— Тогда, добежим до лесочка, пока парни эвакуатор ждут?

Вставать и выходить из нагретой машины на холодный ноябрьский воздух совсем не хотелось, но и сидеть надоело. Понятия не имею, какой эвакуатор вообще сюда доедет, разве только вертолет...

— Вы куда? — окликнули нас Саймон, когда мы выбрались из джипа.

— Справить естественную нужду, — ответила я, зябко передергивая плечами.

Парень хмыкнул и кивнул.

От дороги до леса, было, минут пять пешком по полю. Когда мы добрались до ближайших кустиков, я сорок раз прокляла себя, что согласилась куда-то идти.

-Давай быстрее, — буркнула я Кэше, пытаясь отряхнуть с грязь с джинс.

Подруга кивнула и скрылась за деревьями.

— Вот черт, — протянула я, отдирая от куртки репейник, — Кэша, блин, ты там утонула что ли?

Вопрос остался без ответа, и я насторожилась.

— Кэша, — опять позвала я, и снова ничего, — Кэша, не смешно, — я подошла к месту, где была целительница три минуты назад, но там было пусто.

В мозг начала закрадываться паника. Я снова позвала подругу, но никто не отвечал. Ну не могла же она одна уйти вглубь леса! Это невозможно!

— Кэша, — дрожащим голосом повторила в сотый раз. Чертыхнувшись, я развернулась и пулей бросилась в сторону дороги. Господи, не хватало еще, чтоб с ней что случилось, куда она могла подеваться? Сердце отчаянно стучало в ушах, дыхание сбилось, а высокая трава мазала грязью всю одежду и лицо. Я споткнулась и оцарапала ладони о камни, но снова вскочила и продолжила бежать.

— Ребята! — задыхаясь, крикнула я, когда до дороги оставалось метров тридцать, — Джейсон! Саймон!

Парни дружно повернули головы и недоуменно наблюдали, как я пыталась выбраться из придорожных кустов, огибать которые времени не было. Наконец, магу надоел этот цирк, и он с раздраженнымцыком за шкирку вытащил меня на дорогу.

— Что опять случилось? — грозно навис он надо мной.

— Кэша пропала, — пропищала я, сжавшись под хмурым взглядом.

— Что? — поднял бровь Джейсон, — куда вы вляпались снова? Что значит пропала?

— Не знаю, — попыталась оправдаться я, — она была только что, со мной разговаривала, а через минуту, как исчезла.

— Твою мать, — простонал Рик, — вы можете хоть день прожить без происшествий на свою голову?

— Нужно разделиться и обыскать лес, — Саймон запер машину и повернулся к нам, — Джейсон, тебе направо, я в другую сторону, Рик, Мирра, вам вглубь, связь не теряйте.

Он перебросил парням спутниковые телефоны, но не дал мне.

— Эй, — взбунтовалась я, — а я что без связи?

— А ты, — прошипел Рик ответ, — привяжешься ко мне и не отойдешь ни на шаг.

— С чего это вдруг? — возмущенно проговорила я.

— Потому что твоя пятая точка имеет дурную привычку искать веселые приключения! — рявкнул маг и, крепко схватив меня за руку, потащил к лесу.

— Связь каждые три минуты, — напоследок сказал Саймон, перед тем, как мы разошлись.

— Можно аккуратней? — злобно поинтересовалась я, когда очередная ветка, отодвинутая Риком, больно хлестнула меня по плечу.

Парень пробурчал что-то явно не приличное и продолжил тащить меня за руку как на буксире.

— Кэша, — несколько раз позвали мы, но никто не отозвался.

— Кэша, — мой голос после безуспешных попыток уже сорвался, и я скорее хрипела, чем кричала.

— Замолчи, — вдруг оборвал меня парень и зажал рот ладонью.

Я удивленно покосилась на него и отвела руку.

— Что случилось?

— Что-то не так, — спокойно произнес он, — здесь нарушен магический фон.

— Эй, — я выдернула ладонь из цепких пальцев Рика, — как ты можешь это чувствовать, на нас же метка ограничивающая магию и чувствительность к ней.

— И что? — пожал плечами парень, — амулеты еще никто не отменял, а ими даже неодаренный ребенок пользоваться сможет.

Я надулась. Ничего себе, у него есть амулеты, а я чувствую себя беспомощным слепым котенком, которому еще и хвост оттяпали.

— Твою мать, — вдруг выругался маг и уставился куда-то за мою спину. Я недоуменно оглянулась и застыла. На небольшой поляне по земле передвигались небольшие черные энергетические смерчики. Они доходили мне до колена, но их было так много, что, казалось, поляна превратилась в черную дыру, лишь подойдя поближе и то с трудом, можно было разглядеть, что это сгустки энергии.

— Что это? — осипшим голосом спросила я.

— Магия Отверженной, — оттаскивая меня за руку подальше от странного места, произнес Рик.

Я остолбенела. Ведьм называли Отверженными, если их дар был использован кем-то против их воли. С помощью специального ритуала люди, не имеющие способности к магии, могли выкачать силу или часть её у ведьмы. В процессе ритуала, чаще всего, та умирала, но были и выжившие. Если ее силу начинал использовать кто-то другой, она становилась Отверженной. Сама магия меняла свою суть, становилась черной и разрушала ауру, что приносило ведьме боль. И такие очень часто уходили в другие миры и мстили всему человечеству за собственные страдания. Странно, что Отверженная стала мстить на Земле... Такие ведьмы живут в лесах и проделывают ритуалы черной магии, чтобы вернуть себе хоть частичку былой энергии.

Я с силой сжала виски и затрясла головой.

— Не может быть. Не может быть, — продолжала повторять я, с силой растирая лицо.

— Мирра, что с тобой? Мирра, — Рик с трудом отодрал мои руки и заглянул в глаза, которые лихорадочно бегали и горели, — Леонова, очнись, твою мать!

Но меня зациклило, я яростно трясла головой и повторяла одно и то же.

— Не может бы... — слова оборвались, а щеку обожгла пощечина, не сильная, но в самый раз, чтобы я пришла в себя.

— Извиняться потом буду, — произнес маг и, крепко сжав мою ладонь левой рукой, другой достал спутниковый телефон.

— Это Отверженная, — произнес он в трубку, — Да. Уверен. Метров сорок вглубь не сворачивая.

— Нам надо срочно найти Кэшу, — сказала я,как только Рик убрал телефон.

— Серьезно, — саркастически отозвался маг, — а я вот только что собирался перекусить и подремать, а не искать долбанную целительницу, которую вместе с подругой по странному стечению обстоятельств вечно находят незабываемые приключения!

Последние слова он уже рявкнул мне в лицо так, что я отшатнулась.

— Милые люди, — вдруг раздался совсем рядом низкий скрипучий голос, — вы магичить никак умеете.

Мы с Риком одновременно повернули головы и заметили низенького сухенького старичка с длинной крючкообразной палкой и нечёсаной бородой, в которой прочно запутались репейники и прочий лесной мусор.

— Леший, — ахнула я.

— Здравствуй, Хозяин Леса, — не растерялся маг и почтительно кивнул головой, — мы из школы Вайсмон-Харти.

— Ой, как удачно, — обрадовался старичок, — подмога мне требуется, милые мои. Дрянь одна засела в угодьях моих, да все не сгинет никак. Уж я и так и этак прогнать пытался, да не сподобиться мне в одиночку то. Помоги, мил человек, — обратился он к Рику, — а то у барышни вид шибко глупый, а ты сразу видно — ученый маг, образованный.

Парень хмыкнул и крепко сжал мое предплечье, дабы остановить справедливый гнев, который вот-вот грозился выплеснуться на чересчур прямолинейного старичка. Вид у меня, видите ли, глупый! Конечно, я немного удивлена, первый раз лешего увидела, но чего обзываться то сразу?

— Мы ждем своих друзей, — тем временем сказал маг, — Вы знаете, где прячется Отверженная?

— Отчего ж не знать, знаю. Знаю, где гадина этакая засела. Провожу, да еще и отблагодарю за услугу оказанную, коли избавите лес мой от нечисти, — просипел старичок, — только вот друзья ваши далече еще, а ведьма проклятая знает, что вы на след напали. Поторопиться бы надобно, а то уйдет, как есть уйдет, чертово отродье! За сподвижниками вашими я кикиморушекмоих послал, они за нами прямиком и пойдут, а нам перехватить гадину надо, как есть надо.

— Хорошо, — кивнул маг и, достав телефон, с минуту говорил с парнями, уточняя, нашли ли их кикиморы.

— Дедушка, — тем временем обратилась я к Лешему, — а девушку вы здесь не видели. Высокая такая, смуглая, в красной куртке и штанах синих.

— На голове у нее еще странное что-то? Я ишосперва подумал — змеи, потом глянул, не шевелятся? — уточнил дедуля.

— Да-да, так видели?

— Видел, отчего ж не видеть. Нечисть эта поганая заворожила ее, да в логово свое направила.

— Проводите нас туда, — закончил Рик говорить по телефону.

Леший развернулся и резво направился в гущу леса, как будто это не ему на вид было лет 200, как минимум.

— Рик, — одернула я идущего за Хозяином Леса мага, — что-то тут не чисто.

— Конкретней, — нахмурился маг.

— Ну не знаю, — задумалась я, — просто странный он какой-то Леший.

— Чем это?

— По мелочам, но очень уж в глаза бросается.

— Блин, Мирра, конкретней, — раздраженно произнес маг, раздвигая перед нами ветки, — хватит говорить загадками.

— Ну, смотри, на его посохе нет ни одного зеленого листика, хотя в учебнике по классификации Существ Славянской Мифологии говориться, что посох Лешего цветет в любое время года — это знак Хозяина,ну, как скипетр или корона с бриллиантами и золотом. А у него он какой-то засохший и увядший, знаешь, это как корона из железа или дерева. Ну, или вот почему он продирается с трудом сквозь ветки и кусты в собственном лесу, разве они не должны путь там ему уступать или дорогу прокла...

Закончить мне не дали, Рик резко остановился, и я влетела прямо в его спину.

— Твою мать,— выругался парень и, резко схватив меня за руку, развернулся, собираясь пойти обратно, но дедушка, только что идущий впереди нас оказался прямо позади.

— Шибко рано я выводы сделал, — просипел он, — совсем не глупой оказалась магичка, совсем не глупой.

Дедуля с кривой ухмылкой взмахнул тем самым посохом, вызвавшим у меня подозрения, и мы провалились в темноту.

* * *

Глаза я продирала с трудом, веки были невыносимо тяжелыми, а в темечко словно вбили кол, и провернули пару раз. Изверги! Я застонала и постаралась принять более удобное положение, но что-то мне явно мешало. Окончательно открыв глаза, я мрачно осмотрела свое тело, связанное по рукам и ногам и обреченно закатила глаза. Кажется, Рик был прав, и моя пятая точка действительно не может жить без насыщенных событий. Приключений ей подавай! Кстати, пятая точка мага в данный момент тоже находилась не в лучшем положении. Он сидел рядом в той же позе что и я и так же связан. Мы находились в небольшой пещере, освещаемой тусклыми свечами. У противоположной стены стоял камень, очевидно, служащий для проведения ритуалов.

— Рик, — шепотом позвала я, — ты живой?

— С такими друзьями это ненадолго, — прошипел парень в ответ.

— Что делать? — пропустив шпильку в свой адрес, спросила я.

— Снимать штаны и бегать! — рявкнул маг.

— Потом будешь злиться, — виновато проговорила я, понимая его раздражение, — как нам выбраться?

— Никак, — успокаиваясь, насколько это возможно в данной ситуации, произнес Рик, — пока ждем, а там парни подтянуться. Саймон сможет отличить кикимор от Болотных Ряск и все поймет.

— При чем тут Болотные Ряски, — не поняла я, — Леший же сказал, что пошлет кикимор.

— Это не Леший, — прикрыв глаза и откинув голову назад, сказал парень, — это Лихо.

— А разве уЛихо не один глаз? — по-детски удивилась я.

— Не понимаю я тебя, Колючка, — хмыкнул маг, — смогла вспомнить детали из учебника про Лешего, а про Лихо только из сказок знаешь.

Я пожала плечами. Просто в прошлом году готовила доклад про Хозяина Леса, вот и запомнила, а так я мало что о нечести знаю.

— Лихо — темный леший, — вздохнув начал Рик, — отличить их трудно, но можно вот по таким вот мелким деталям. В одном лесу очень часто живут и Лихо и Леший, только если Хозяин Леса оберегает свои владения, и защищает их, то второй гадит и разрушает. Лешему подчиняются кикиморы, а Лихо — Болотные Ряски. Это как две стороны одной медали.

— Какой умный мальчик, — раздался высокий, громкий голос.

На входе в пещеру стояла и широко улыбалась, точнее скалилась, женщина, если, конечно, можно так сказать... Давно нечёсаные волосы скатались и приобрели какой-то зеленый оттенок, светло-серая кожа покрылась огромными пятнами, на лице кое-где лопнула и свисала лоскутами. Тощие руки свисали ниже колен и царапали когтями икры таких же тощих и зеленых ног. На спине вырос горб, а воспаленные глаза вываливались из орбит. Из одежды на ней было лишь старое, порванное на лоскуты платье.

Я в ужасе отшатнулась. Рик не дрогнул.

— Испугалась, — протянула она, глядя мне в глаза, — что, так ужасно выгляжу?

Я молчала, не в силах произнести ни слова.

— Какая жалость, — она медленно прошлась по пещере, проведя острыми когтями по ее стенам. Скрежет почти оглушил меня, нервы сжались в натянутый клубок, готовы порваться в любое время. Отверженная медленно подошла к жертвеннику и перевернула его. К камню была прикована Кэша, она была без сознания, но каких-либо видимых повреждений я не обнаружила.

— Ты испытываешь отвращение ко мне, — глядя на меня произнесла ведьма, — мой вид противен тебе.

На ее лице лопнула болячка и вязкая серая жидкость полилась на подбородок. Я отвернулась, стараясь сдержать рвотные позывы. Господи, какой ужас, она же на зомби похожа, разлагается прямо на глазах. Я знала, что подобное происходят с ведьмами и магами, нарушившими Клятву Чести. Каждый одаренный, рожденный на Земле в детстве дает Клятву Чести, обязующую не применять свою Силу к людям, не имеющим отношения к миру Магии, даже защищаясь. Нарушивший Клятву лишается прав и становится магическим преступником, а его тело, перестраивая свою энергию со светлой на темную, постепенно отмирает.

— Я не была такой, — тем временем буднично рассказывала Отверженная, начиная готовиться к своему ритуалу, — я была красивой, и успешной. У меня была семья, любимый человек друзья, сильный Дар. Мне пророчили прекрасное будущее, но все изменилось. В Мир, где я жила, прибыл человек, жаждущий моей Силы. Он обманул меня и провел Ритуал Шхарт.

Я вздрогнула.

— Он отнял лишь часть моего Дара, — продолжала бывшая ведьма, — я чудом осталась в живых, и надеялась, что все закончилось. Но это не так...

— Ты притащила нас сюда, чтобы излить душу? — насмешливо произнес Рик, — уж уволь, не хочу слушать твое нытье, Отверженная.

Последнее слово маг брезгливо выплюнул.

— Нет уж, дослушай, — странно спокойно снесла этот выпад ведьма, — на смену спокойствию пришла Боль. Эта тварь использовала мою Силу. Он развлекался и радовался, а я умирала, моя аура рушилась, и Боль не унималась.

Я в ужасе сжалась, к горлу подступила тошнота. Теперь я не отводила взгляда от этого существа, которого уже трудно было назвать человеком.

— Я кричала и билась, никакие лекарства не помогали. Я не могла даже умереть. Боль разрывала, аура разлеталась в клочья, но не отпускала меня в иной мир, да и вряд ли бы это принесло мне облегчение...

— И поэтому ты начала убивать невинных людей, — шепотом спросила я.

— Да, — зверино улыбнулась Отверженная и направилась ко мне. Рик дернулся, а я застыла, — мне нужна была энергия, нужна была подпитка, чтобы Боль ушла. Я стала качать Силу из людей, не важно магическую или жизненную, мне все равно. Я не могла больше терпеть эту Боль. Я должна была собрать Силу и убить этого ублюдка, чтобы вернуть свой Дар... Силы человека хватало на три дня, мага — на неделю. Потом Боль возвращалась. Я питалась, но не могла найти его. А теперь он рядом. Выкачав вас я убью его. И избавлюсь от Боли.

— Но ты не сможешь нормально жить, — вмешался маг, все еще брезгливо улыбаясь, — даже если ты вернешь себе силу, твое тело разлагается. Ты нарушила Клятву и навсегда останешься такой.

Длинная рука с острыми когтями замахнулась и ударила мага по груди, располосовав ее глубокими бороздами, густая кровь обильно залила тонкий свитер парня. Я пронзительно закричала, а маг стиснул зубы, но не произнес ни слова.

— Я не смогу нормально жить, — продолжила Отверженная,— но я смогу спокойно умереть и забыть про Боль. И ты мне в этом поможешь, — снова повернулась она ко мне, — ты нуждаешься в этом, и я научу тебя.

— Что ты несешь, — сквозь зубы прошипел Рик.

— Ты ведь тоже прошла через это верно? — близко придвинув свое лицо к моему и повернув голову, проскрипела она, — ты ведь каждую минуту своей жизни с того времени ждешь последствий. Ждешь, когда придет Боль. Вспомни. Вспомни тот день, когда он сделал это с тобой.

— Что ты несешь, — громче повторил Рик, — отойди от нее.

А я завороженно смотрела в воспаленные глазницы ведьмы и вспоминала. Из глаз полились слезы. Она будила во мне все то, что я пыталась забыть на протяжении стольких лет. Я не могла противостоять ее силе.

— Мирра, — сквозь пелену донесся до меня крик мага, — Мирра, не поддавайся ей!

Но я уже вспомнила все. До детали.

* * *

— Я не хочу, отпустите, — худенькая девочка тринадцати лет отчаянно пытается вырваться из лап двух высоких и крепких мужчин, заталкивающих ее в багажник огромного автомобиля.......

— Папа, — девочка сидит на полу и с отчаянием смотрит на своего отца, — папа я хочу обратно в школу, отпусти меня, папа.

— Ты не рада видеть отца? — сильная оплеуха и малышка улетает на другой конец комнаты, — ты нужна мне сегодня, приведи себя в порядок.........

— Папа, пожалуйста, не надо, — мужчина хладнокровно приковывает хныкающую дочь к ритуальному камню. Холодный неотесанный гранит царапает обнаженную спину девочки. Её попытки вырваться приносят лишь дополнительную боль.

— Заткнись, — бросает отец, — не смей звать меня папой, ты мне не дочь.

Малышка замирает, из глаз текут горячие слезы. Она не может понять, почему ее папа сейчас такой. Чем она разозлила его, чем провинилась. Почему он сейчас стоит над ней с длинным страшным ножом и золотой чашей и бурчит непонятные слова. Что вообще происходит.

— Папочка прости, если я виновата, — малышка плачет и с мольбой смотрит в глаза отца.

Мужчина заканчивает читать заклинание. И легко приподняв левое плечо дочери, делает глубокий разрез под лопаткой. Комнату пронизывает детский крик. Мужчина подставляет под густую, обильно льющуюся из раны, кровь чашу и наполняет ее до краев.

— Мне больно, не надо, — кричит малышка, — папа не надо!

Мужчина кладет дочь обратно, отчего открытую рану царапает неотесанный камень, принося девочке еще большую боль, и подходит к хрустальному шару, лежащему на столе. Он переворачивает чашу на него, и густая, вязкая жидкость, шипя, впитывается в артефакт. Шар поднимается в воздух, показывая, что кровь пришлась по вкусу, и ритуал можно продолжать. Человек хмыкает и возвращается к дочери, которая уже не кричит, а стонет, сглатывая слезы боли и страха.

— Мамочка, — доносятся стоны малышки до отца, — помоги мне мамочка.

— Твоя мамочка такая же ничтожная, как и ты, — зло усмехается мужчина и, замахнувшись, хладнокровно всаживает ритуальный кинжал девочке под ребра. От нечеловеческого крика барабанные перепонки готовы лопнуть. Хрустальный шар начинает вытягивать из малышки энергию, разрывая на части.

— За что? — кричит девочка, — папочка, за что? Мама! Мама помоги мне, мама!

* * *

— Мирра, — резкая пощечина вырвала меня из страшных воспоминаний, — Очнись Мирра.

С трудом разлепив полные слез глаза, я оглянулась. В пещере находился весь Изумруд. Джейсон отвязывал начинающую приходить в себя целительницу, Саймон брезгливо вытирал меч об обезглавленное тело Отверженной, а Рик тормошил меня, пытаясь привести в себя.

— Черт, — облегченно вздохнул маг, увидев, что я очнулась, — скоро у меня войдет в привычку бить тебя по щекам.

— Нужно выбираться отсюда, — аккуратно подхватив Кэшу на руки, произнес Джейсон, — эта тварь здесь явно не одна.

— Встать можешь? — спросил меня Рик.

Я кивнула не в силах произнести ни слова и поднялась с холодного пола.

— Стоять, — эхом прокатилось по пещере.

Только что обезглавленное тело ведьмы каким-то образом срослось.

— Я же Отверженная, — вяло произнесла она, — меня невозможно убить.

Она лениво взмахнула рукой, и парни с Кэшой отлетели к стене.

— А с тобой, — произнесла она, приближаясь ко мне, — мы еще не договорили.

— Мирра, — донесся до меня взволнованный голос мага, — Отверженные обладают гипнозом, не поддавайся ей!

Ведьма, не отрывая взгляда от меня, завела за спину руку и сжала в кулак. Кровь из расцарапанной груди Рика полилась с удвоенной силой. Парень захрипел и упал на пол рядом с обездвиженными друзьями

— Прекрати, — вскрикнула я и дернулась к магу, но Отверженная оттолкнула меня к стене и прижала, не давая пошевелиться.

— Послушай, — близко наклонившись ко мне, просипела она, — что ты собираешься делать потом?

Я не могла отвести глаз от обезображенного лица, находящегося от меня так близко. Гнильный запах бил по носу, но отступать было уже некуда.

— Он ведь использует твою силу рано или поздно, — продолжала тем временем ведьма, медленно проводя по моей щеке согнутым пальцем. Я с удивлением почувствовала, как синяк и боль от ссадин исчезают, — не сторонись... Ты ведь знаешь, что такая же, как я.

Я бросила взгляд за спину Отверженной. Она обездвижила Изумруд, и сейчас они лежали не в силах пошевелиться, лишь злобно сверкая глазами. С Риком дела обстояли хуже: кровь все еще обильно вытекала из ран, он побледнел и издавал странные хрипы, находясь, кажется, на грани сознания.

— Я не такая как ты, — собрав последние силы, оттолкнула существо.

— Это пока он не использовал твой Дар, — внезапно завизжала Отверженная, — он использует его!

Магия и сила ее голоса отбросили меня к стене. Из груди словно выбили дух, а ведьма моментально оказалась рядом и склонилась надо мной.

— Ты знаешь, что он использует его! — злобно произнесла она, — и тогда Боль придет к тебе, и чтобы избавиться от нее, ты будешь убивать. Ты. Станешь. Такой. Как. Я.

— Никогда, — сквозь зубы прошипела я, — никогда я не стану такой как ты!

Отверженная откинула голову назад и захохотала. Дикий смех, похожий на вой раненного животного, отражался от стен пещеры и вселял ужас в душу. Черт, если бы не метка, мы бы смогли ее победить. Она же сейчас нас убьет без магии! Мысли лихорадочно роились в голове. Я пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации... Отверженную нельзя убить. В этом мире ее держит энергия, которую у нее отобрали. Только воссоединившись со своей магией, она может покинуть этот мир. Но что делать нам. Черт, что делать?! План созрел мгновенно. Если ей смогли отрубить голову, значит тело убить возможно, оно восстановиться лишь через какое-то время... Значит есть шанс...

Я протянула руку к своей шее, и привычно нащупала кулон в виде небольшого золотого кувшинчика. Этот мощнейший артефакт перед своей смертью мне отдала мама, велев использовать только в крайнем случае. Кажется, именно сейчас он наступил...

* * *

— Куда она делась? — удивленно проговорил Саймон, вставая.

Я вытянула вперед дрожащую руку с зажатым в ней амулетом.

— Ты заточила ее, — толи спросил, толи констатировал Джейсон, помогая подняться Кэше.

Я брезгливо отбросила кувшинчик в сторону и постаралась стереть с лица слезы, но лишь сильнее размазала их, перемешивая с пылью. Мой рассеянный взгляд наткнулся на с трудом встающего Рика. Парень, опираясь на стену и зажав рукой кровоточащие раны, медленно поднимался на ноги.

— Рик, — всхлипнула я, молниеносно оказавшись рядом. Взвалив его руку себе на плечи, я помогла встать. Черт, тяжелый зараза.

-Боже мой, — усмехнулся парень, сплевывая кровь, — Колючка, ты никак волнуешься за меня.

— Не ерничай, — обиженно отозвалась я, — сейчас брошу, сам пойдешь, или поползешь.

— Ты невероятно жестокая и коварная, — отметил Саймон, подхватывая Рика с другой стороны.

— Все хорошо? — не обращая внимания на ехидные замечания, тихо спросила я у мага.

— Если не считать, что полуразлагающийся труп, когда-то бывший девушкой, расцарапал мне грудь и сейчас я истекаю кровью, то все нормально, — отозвался парень.

Я снова всхлипнула. Ненавижу вид крови! Ненавижу.

— Да ладно тебе, Колючка, не реви, — с трудом усмехнулся маг, — в других обстоятельствах это было бы даже приятно. Когда ты расцарапаешь меня в порыве неудержимой страсти и наслаждения, тоже плакать будешь?

— Ты придурок, — я легонько ударила парня по руке и улыбнулась сквозь слезы. Чтож, шутит — это уже хорошо. Может все обойдется.

Яркий солнечный свет на минуту ослепил, когда мы переступили порог пещеры. Я зажмурилась и с наслаждением начала вдыхать свежий лесной воздух, резко контрастирующий с затхлым и плесневым запахом пещеры. Мы несколько минут стояли, наслаждаясь светом, воздухом и звуками леса.

— Колючка, — растягивая гласные, отчего по телу моментально пробежало стадо мурашек, прошептал мне на ухо маг, — я понимаю: релаксация и все такое, но я раненый вообще-то.

Я резко отпрянула от парня, который не ожидал такой прыти и покачнулся.

— Мирра, — позвал меня Саймон, поддерживающий Рика с другой стороны, — подержи, я отвечу на звонок, это из школы.

— Она меня убьет окончательно! — забурчал Рик, но послушно навалился на меня, когда я проскользнула под руку и снова заняла место костылей.

— А где Джейсон и Кэша, — когда отошел Саймон, поинтересовалась я.

— Они побежали к машине за аптечкой, — отозвался маг.

Я прислонила парня к ближайшему дереву и помогла сесть. Вместо того чтобы, обретя более устойчивую опору, отпустить меня, Рик заставил сесть меня рядом с ним и крепко прижал к себе одной рукой.

— Мирра, — из глаз парня испарились смешливые искорки. Взгляд стал сосредоточенным и серьезным,— о чем она говорила?

— Ты о чем? — конечно, я поняла, что он имеет в виду. И поняла, что все слышали слова Отверженной и мне придется раскрыть все карты, но так быстро...

— Мирра, — рука парня все крепче прижимала меня к горячему телу, — ответь мне, что она хотела от тебя и почему сказала, что ты тоже станешь Отверженной?

Серьезный и немного обеспокоенный взгляд парня прожигал меня насквозь. Я старалась не поднимать глаза, но вдруг так захотелось рассказать кому-то обо всем, поделиться своей болью, которую я всю жизнь хранила внутри, не выпуская наружу. Выплеснуть все то, что я заперла в себе, не имея возможности открыться...

— Рик, как ты, — подошел Саймон, когда я уже почти собралась для начала рассказа.

— Отлично, — не сводя с меня глаз, произнес парень.

— Мне звонили из школы. Они уже знают о происшествии, — произнес воин.

— И что теперь? — наваждение почти моментально сошло на нет. Никому не нужно знать, что случилось. Никому.

— Мне нужно отвезти амулет с заточенной Отверженной в школу.

— Чего? — на поляну вернулись Джейсон и Кэша, неся в руках аптечку.

— Директор Луд сказал немедленно привезти амулет в школу, за нами прилетит вертолет.

— Мы полетим вместе?— поинтересовался Рик.

— Нет, дальше вас оставят на вокзале, и вы продолжите поездом, а я полечу в школу, — отозвался Саймон.

— Но они не могут просто взять и разделить Изумруд! — возмутилась Кэша, — почему тем, кто прилетят за тобой нельзя отдать кувшин, а самим ехать дальше?

— Я задал тот же вопрос директору, но он ответил, что так надо.

— Может лучше Рик полетит? — спросила я, — он все-таки ранен, ему в лазарет надо!

— Колючка, — возмутился маг, — хочешь от меня избавиться? Не дождешься!

-Ты идиот, — констатировала я.

— Спасибо, родная, я знал, что ты меня ценишь!

— Вы надоели, честное слово, — закатила глаза Кэша, — Мирра вставай, Рик, сейчас тебя залатаем, и будешь как новенький.

Я поднялась и, направилась вглубь леса. Кажется, где-то должен быть ручей, я слышала шум воды. Ледяная вода обожгла кожу, но я упрямо зачерпнула ладонями и умылась. Как же сейчас не хватало одиночества и любимой музыки. Сейчас бы сидела в своей комнате. Одна. Наслаждалась... Хотя кому я вру. Отверженная была абсолютно права: с тех пор, как человек, язык не поворачивается назвать отцом, провел ритуал, я каждое мгновение боюсь. Боюсь, что он применит силу. Боюсь, что придет Боль. Страх, вообще штука гадкая. Никогда не замечали, что если чего-то сильно боишься, ждешь каких-то последствий, мучаешься неизвестностью, то не можешь думать ни о чем другом в принципе? За столько лет я научилась загонять его вглубь, отрешаться от этих мыслей. Но избавится от этого невозможно. Согласитесь, надеяться на то, что этот человек пожалеет меня и не применит силу, глупо...

— Мирра, — окликнули меня со спины.

Кэша тихонько подошла сзади и присела рядом со мной. В руках у нее были медицинские инструменты и какие-то тряпки, испачканные в крови.

— Как он? — спросила я, не поворачивая головы.

-Жить будет, — улыбнулась целительница, — думаю долго и счастливо, с его-то везением.

— Рана глубокая?

— Была глубокая, теперь жалкий порез, — Кэша зашипела, засунув руки в холодную воду.

— Дай я, — я отобрала у подруги инструменты и начала мыть их, — зачем скальпель то?

— Пришлось убирать отмирающие ткани, — пояснила целительница, — на когтях у этой твари яд какой-то был, воспаление пошло. Сейчас из школы прилетели, магией за минуту поправили.

— Разве можно так быстро залечить рану магией? — удивленно спросила я.

— Можно, если сама рана тоже не простым мечом нанесена.

— В смысле?

— Ну, по идее то, она к нему даже не прикоснулась , — отозвалась Кэша, — она ему грудь магией своей расцарапала, а когтями только заразу эту занесла. Я воспаление убрала, целители школьные приехали инородную магию выкачали и — вуаля — жив-здоров твой маг.

— Он не мой, — буркнула я.

— Мирра, — пропустила мои слова мимо ушей подруга, — я понимаю, тебе тяжело доверится нам, но ты не сможешь долго держать все в себе.

Я протянула целительнице чистые инструменты и отвела глаза.

— Я знаю, — прошептала я.

— Ты думаешь, — продолжала Кэша, тряхнув косичками, — что настанет момент, когда открыться будет легче, но этого не случится.

Он поднялась с корточек и улыбнулась мне.

— Никогда не наступит тот момент, подруга, когда будет легко. Просто знай, мы — не чужие люди, мы переживаем за тебя . Вертолет ждет уже, отходи давай, и приползай.

Целительница ушла, а я еще долго смотрела в прозрачную воду, думая над ее словами и над тем, что делать дальше...

Глава 6

— Нет, это издевательство! — возмущалась Кэша, закидывая свои вещи на верхнюю полку.

— Радуйся, что хоть так, — пробурчал Рик, явно разделяющий раздражение целительницы, — плацкарт еще ничего, нам хотели сидячие дать.

— Возмутительно, мы тут мир спасать собираемся, а нас в такой вонючий поезд сажают! — продолжала распаляться подруга.

— Молодые люди, вас что-то не устраивает? — раздался громкий бас проводницы, застывшей в дверях как памятник Жабу из "Звездных Войн", или как там звали того зеленого, мерзкого и жир... огромного чудовища, который Лею похитил. Проводница стояла в проходе, и, кажется, даже щелки свободного пространства не оставила. По-моему, если она захочет войти, то снесет крайние полки напрочь.

— Да нет, что вы, — оскалилась целительница, — а вы, случайно, не знаете, почему от спального места воняет, будто тут кто-то коньки отбросил?

— Ошибаешься, милая, — подойдя к Кэше сзади и низко наклонившись над ее ухом, громко прошептал некромант, — трупы пахнут по-другому.

— Тьфу на тебя, — передернула плечами девушка и со стоном повалилась на кровать, — Твою мать, — тут же подлетела она и вытащила из-под спины чей-то старый и явно не свежий носок, — Да вы издеваетесь, — взревела Кэша.

— Успокойся, неугомонная, — поморщилась проводница, и без тени презрения на лице забрала у злющей целительницы забытый кем-то предмет одежды, — очень нужная в хозяйстве вещь, найду, куда применить.

— Так он же один, — недоуменно подняла брови я.

— Авось и один пригодиться, — отозвалась тетка и грузно вышла из нашего отсека, что-то ворча под нос про невоспитанную и зажравшуюся молодежь.

— Дурдом, — закатила глаза Кэша, — на нас что, решили сэкономить?

— Просто этот был самый ближайший поезд, — хмыкнул Рик.

— Ага, и самый дешевый, — съязвила целительница, — вот и совместили полезное с приятным.

— Какая ты неженка, оказывается, — протянул Джейсон, становясь сзади Кэши и кусая мочку ее уха.

— Отстань, озабоченный, — завизжала подруга и спряталась за меня, — Мирра, что он творит?

— Не знаю, — смеясь, пожала плечами я, — может он так светлые чувства проявляет?

Некромант равнодушно зевнул, словно и не про него сейчас говорили, и полез на верхнюю полку. Рик последовал его примеру и занял свое место наверху.

— Он же некромант, какие светлые чувства, — ощетинилась Кэша, — он вообще ничего проявлять не может!

— Тебе показать, — высунулась ухмыляющаяся морда довольного донельзя Джейсона.

Кэша показала ему язык и, бурча что-то себе под нос, гордо удалилась спать. Я, недолго думая, тоже провалилась в объятья Морфея.

* * *

— Подъем, — вырвал меня из сна знакомый басовитый голос, — ваша остановка, господа хорошие, стоянка двадцать минут — оповестила нас проводница и скрылась за углом будить других нерадивых пассажиров.

— Где мы? — спросила целительница, мрачно осматривая почти не освещенную и, кажется, заброшенную станцию без вокзала.

— Станция "Туманово", Екатеринбургская область, — отозвался Рик, отрываясь от карты, — портал обнаружен где-то по близости и нам нужно его найти за... — он посмотрел на часы, — ну, где-то за два часа.

— Отлично! — буркнула я, — мы его как, по запаху искать будем?

— Можно и по запаху, — серьезно ответил маг.

Мы с Кэшой удивленно переглянулись.

— Вас чему вообще на уроках учат? — усмехаясь, спросил некромант, — это проходят в 7 классе. Порталы издают запах очень похожий на запах моря или водорослей, а так как здесь моря и в помине не бывало, найти его будет совсем не сложно.

— Ага, — согласился Рик, — но мы в крайности вдаваться не будем, у нас просто есть нужный артефакт, активируем, и он сам найдет портал.

— Очень мило, — мрачно произнесла целительница, — а ничего, что вокруг ни одного фонаря и вообще, хоть глаз выколи! Тут, черт возьми, видимость как в гробу!!

— Ошибаешься... — начал было некромант, под негромкий смешок Рика, но на это раз не удержалась я и с размаху наступила Джейсону на ногу, он стоял ко мне ближе всех.

Парень взревел, и, кажется начал подпрыгивать.

— Рик, млин, угомони эту ненормальную! — сквозь зубы процедил некромант,— чего она на людей кидается?!

— Правильно, Мирра, так его, — поддержала меня подруга, — достал уже со своим черным юмором!

— Тихо, — вдруг рявкнул маг без тени смеха в голосе.

В воздухе внезапно появилось белесое светящееся пятно, которое расплывалось и занимало все больше пространства. От него исходил запах свежести и воды.

— Ой, портал, мы нашли его! — обрадовалась Кэша, и уже шагнула в его сторону, как Джейсон резким движением задернул целительницу себе за спину.

Видимо подруга поняла, что что-то не так и не произнесла ни слова. Тем временем пятно расплывалось все больше. Рик достал из кармана два круглых амулета и один перебросил некроманту. Тот мгновенно поймал его и, притянув к себе пискнувшую Кэшу, активировал, скрывшись вместе с подругой под покровом невидимости. Я не успела опомниться, как сама оказалась в объятиях мага, и почувствовала, как вокруг возникает чужеродная магия.

— Что происходит? — тихонько спросила я, оторвав нос от груди парня и заглянув ему в глаза.

— Пока не знаю, — ответил Рик, — этот портал явно ведет в Нормас, но сам по себе он никак не мог здесь оказаться, значит, его кто-то сюда перенес.

— Но ты же говорил, что он перемещается, — поерзав в объятиях парня, и убирая свое лицо подальше от его шеи, прошептала я.

— Мирра, — отозвался маг, — ты ведь давно уже в школе! Почему ты не знаешь таких простых вещей!

— Эмм, — мне на секунду даже стало стыдно, — а я что обязана знать все? Я тебе что ботан?

— Горе ты луковое и необразованное, — вздохнул Рик, и, пока я не успела обидеться, продолжил, — если портал переместится сам, радиус его перемещения будет не меньше двух сотен километров, но никак не метров пятьсот, на коем расстоянии он находился пять минут назад.

— И что это значит... — удивленно произнесла я.

— Тихо, — оборвал меня маг и еще сильней прижал к себе.

Портал начал расширятся и через секунду из него вышли две темные фигуры в плаще.

— Очень мило, — раздался в темноте низкий хриплый голос, — и кто же такой необразованный ищет нас?

Я вздрогнула, мы что спалились?

— О чем ты? — пробурчал второй, — Шенк, твою паранойю давно пора лечить.

— Заткнись, — ухмыльнулся первый, — а вы, милые мои, можете снять с себя полог невидимости и выкинуть ваш амулет к чертовой матери, все равно я вас вижу.

Рик выругался.

— Что происходит? — тихо спросила я.

— Неодаренный, — сквозь зубы выдохнул маг.

Я замерла. Если этот человек был неодаренным, тогда понятно, почему он видел нас, несмотря на чары. Неодаренные рождались раз на десять тысяч человек. Это люди, в которых вообще не было магии, абсолютно. Многие всю жизнь живут и не знают, что в них пусть и чуть-чуть, но присутствует магия, она никак не проявляется, только позволяет человеку быть подвластным чарам, в некоторых магия просыпается сильнее, но есть и такие, в которых магии нет вообще, и они не чувствительны к ней.

— Ну же, детишки, — продолжал тот, которого назвали Шенком, — хватит прятаться, это бесполезно, я вас все равно вижу.

Я оторвала голову от куртки Рика и повернулась в сторону незваных гостей. Один из них, тот, который и был Неодаренным, смотрел прямо на нас с магом, и казалось, что его взгляд прожигал насквозь. Толпа мурашек табуном пробежала по телу, и я содрогнулась.

— Не бойтесь, — насмешливо проговорил второй, — мы вас не тронем. Если вы что-нибудь слышали о Клане Наемных Охотников, то знаете: если вы наша цель, прятаться бесполезно.

— И что же вам нужно, — обманчиво спокойно проговорил Рик, снимая полог невидимости, но при этом, не выпуская меня из своих рук.

— Ваша помощь, — отозвался Неодаренный.

— Серьезно? — усмехнулся Джейсон, появляясь из темноты, — а я слышал, что Охотники вашего клана не пользуются чьей-то помощью вообще. Кто бы мог подумать.

— Ты прав, некромант — проговорил Шенк, снимая с головы капюшон.

Неодаренный оказался парнем лет двадцати пяти. Среднего роста, довольно крупного телосложения, со светлыми волосами и пронзительно-голубыми глазами, чей взгляд так напугал меня вначале. Второй человек последовал за первым и тоже откинул скрывающий лицо капюшон. Он был немного постарше, примерно лет на пять, повыше и похудее первого, но такой же светловолосый и светлоглазый.

— Но все же, — продолжал Неодаренный, — в этот раз кое-что изменилось. Артефакт, который мы должны были доставить одному очень уважаемому клиенту, увели прямо из-под нашего носа. Даже я не понял, как это произошло, хотя без магии тут явно не обошлось. Нам требуется вернуть его как можно скорее ,иначе...

— Ну и причем тут мы? — нетерпеливо перебила его я.

— Вы ищете того же, кто нужен нам, — холодно произнес Шенк, — мы можем договориться и заключить взаимовыгодную сделку.

— Что за бред, — тряхнула головой Кэша, — откуда вы вообще знаете, кого мы ищем.

— Поверь, девочка, — усмехнулся второй человек, имени которого, мы не знали, — мы знаем о вас все.

После этих слов меня передернуло, и я вжала голову в плечи.

— Чего вы хотите от нас и что можете предложить взамен? — так же холодно спросил Рик.

Вот блин, явно же видно, что с этими типами нельзя торговаться, и вообще лучше никаких дел не иметь. Чего он лезет? Ничем хорошим это в любом случае не кончится. Я попыталась образумить мага, ущипнув его за бок, но, кажется, перестаралась и не рассчитала силы. Рик пронзил меня огненным взглядом и отстранился. Мгновенно стало холодно. Я мысленно показала вредному парню язык и сосредоточилась на незваных гостях.

— Мы пойдем своим путем, а вы своим, — ответил Шенк, — когда вы найдете этого... чертово некроманта, вы сообщите нам. Некромант ваш, а с артефактом разберемся мы.

— Что за артефакт? — приподнял бровь Джейсон.

— Вверус. — отстраненно отозвался Шенк.

— Твою мать, — выругался Рик, и я прекрасно понимала его чувства.

Вверус — мощнейший артефакт среди существующих, по-другому его называют Артефактом "Жизни и Смерти". О нем ходят легенды, слагаются сказки и мрачные былины. Все источники по-разному описывают свойства этого магического предмета, однако одно остается неизменным: он преумножает природную магию в сотни раз и, если использовать его даже в мелочном, бытовом заклинании, последствия могут быть ужасающими. Еще там говорится, что артефакт не сразу начинает работать, его нужно долго и затратно заряжать. Но ведь я точно помню: преподаватели говорили нам, что этого предмета давно не существует. В Истории магического мира написано, что Вверус уничтожили в десятом веке ,когда случилась Первая магическая межмировая война. Тогда он чудом не попал в плохи руки и не разрушил половину всей Земли. Алхимики, так долго бившиеся над его сотворением, наконец, додумались, как он опасен, попади не тому человеку, ну или нечеловеку, и приняли решение уничтожить его, что, согласно тому же источнику, и сделали тут же. Однако судя по тому, что говорят эти люди, либо нифига они его не уничтожили, либо охотники качественно вешают лапшу нам на уши.

— Его же... — начала было Кэша, но Неодаренный его перебил:

— Его не разрушили, он хранился на Земле в сохранном месте. Нашим заданием было доставить его герцогу Вильяму Криту, главе Нормаса, но его украли.

— Украли у воров, как парадоксально, — шепотом усмехнулась я, но меня услышали.

— Именно, — неожиданно не разозлился второй человек, — это удивляет и нас, мы не смогли даже почувствовать или понять, что происходит.

— Почему бы вам не обратиться в магическую Коллегию и не взять себе в помощь опытных магов, зачем вам недоучки-школьники? — удивленно приподняла бровь целительница.

Но некромант ее прервал:

— Что мы получим взамен? — деловито поинтересовался он.

Кэша удивленно моргнула, но промолчала. Я тоже решила не влезать, хотя откровенно не понимала ситуацию.

— Вас наградим не мы, а герцог, — сухо отозвался Шенк.

— Так это его инициатива? — толи спросил, толи констатировал Рик.

— Именно. Вы в любом случае попадете к нему в имение ,там и оговорите оплату.

Парни переглянулись и хмуро друг другу кивнули.

— Мы согласны, — сверкнул глазами маг огня.

— Что за... — начала было я, но Рик до хруста сжал мою ладонь,призывая замолчать.

— Смышленые детки, — мрачно усмехнулся второй человек, и протянул магу небольшой амулет-вызов.

Такие обычно используют, когда нужно срочно позвать кого-то. Амулеты-вызовы заколдованы на имя и отправляют сигналы хозяину, когда ими воспользуешься.

— Мое имя — Грейс, я думаю, не стоит объяснять, что с этим делать?

— Не стоит — холодно ответил некромант.

— Прекрасно! Этот портал ваш. Перенесет в то же место, куда планировали ваши аналитики, — махнул головой Неодаренный, — но я думаю понятно, что ваши учителя ниче...

— Мы поняли, — оборвал мужчину Рик, и резко потянув меня за руку, двинулся в воронку вслед за Джейсоном и Кэшей.

— Ну что ж, удачи, детки, — услышала я смешливое пожелание вслед ,прерывающееся оглушающим шумом портала.