Тяжелый рок Жнеца

Тяжелый рок Жнеца

Девушка тяжело сопела, волоча где-то за моей спиной косу. Смысла в таскании этого ритуального инструмента я не видел, но в конце то концов ведь не мне его носить, в самом деле? Я недовольно покосился на приотставшую девчонку. Под тяжелым взглядом она поежилась и бегом догнала меня, скромно приотстав сзади на два шага. Я хмыкнул и продолжил идти, не оглядываясь назад.

Не люблю брать в напарники полукровок, тем более недоучек.

Девчонка в принципе ничего в Ремесле не смыслит, при этом еще и доверчивая сверх меры. Откуда ее такую раскопали ума не приложу! Не то чтобы полукровки такая уж редкость — часто встречаются браки наших с людьми, но обычно человек не знает о жизни своей второй половинки, а дети от брака либо вообще не ведают о своих способностях и мнят себя экстрасенсами, либо знают и держатся от Ремесла подальше. Но исключения бывают. Есть те, кто с детства обучается. По прихоти родителей, естественно.

Я мрачно усмехнулся — для людей это дикость учить детей Ремеслу Смерти. Они считают нас силами тьмы, принимают за сектантов, атеистов и прочих непонятно каким образом не загремевших в психушку объектов. Да чего только на практике не было! Люди не понимают, что мы не просто души забираем, мы и вернуть оттуда можем и излечить от ран лучше ангелов. Бойцы широкого профиля, короче. Мы — нейтральная сила,а это гораздо круче чем обычный черный или белый фанатизм.

Вот поражаюсь их умению делить мир на белое и черное. Разве сложно понять, что у всего есть свои грани? Да и с мифами не все в порядке, если подумать. По преданию у них Смерть вообще баба с косой. Я покосился в сторону своей спутницы. Хм... в моем случае не лишено смысла. Но что-то не замечал я у себя груди третьего размера. Ну с этим ладно, мириться как-то можно, лишь бы не лезли как к вампирам после небезызвестной саги Стефани Маейр.

Черти это вольная сила — на кого хотят на того и работают. Шумные, правда, ребята, но работу делают чисто. И на ангелов работают и со смертными иногда веселятся. Ну, а что, душу в замен требуют — так у каждого свои недостатки. Про ангелов вообще поэму написать можно. Они все, конечно белые и пушистые, но вот с пьяни такого натворить могут, что черти потом чуть ли рога не кусают от зависти. А если эта компания встретит нашего нетрезвого брата, то сценарий для нового боевого екшена считай у тебя в кармане. Про всех остальных я предпочту скромно промолчать, иначе со всеми перечислениями можно не управиться и до следующего дня.

Солнце ощутимо припекало. В царстве мертвых полдень. Лето. По бокам дороги поля с цветами, чуть поодаль справа виднеется опушка леса. В воздухе летают бабочки. А по проселочной дороге тащатся двое в черных балахонах, да еще и с косой одной на двух. Живописно. Жаль разочаровывать, но горящих сковород здесь нету, котлов с серой тоже не наблюдается, да и черти в жарищу такую дома в обнимку с кондиционером сидят.

Ну, приступим к уроку, что ли? Не век же нам ходить по этой дороге. Я оглянулся: девчонка с косой на плече топала на шаг позади. Странно.

Вообще-то можно было и не идти так далеко, просто мне было интересно, сколько она за мною пробежит. Идем час — не отстает, второй — еще бегает, дай, думаю, третий часок погуляем? Считайте меня экспериментатором. Я едва провел в воздухе рукой, сплетя пальцы в незамысловатую фигу. Между прочим, знак у всех разный, но это так, к слову. В воздухе послушно соткался портал выхода.

Я работаю с детьми. Положа руку на сердце, могу заявить, что с ними не в пример проще, чем с взрослыми, ну нет у них предрассудков и страха. Но память стирать после встречи обязательно, на будущее мировоззрение влияет...

— Урок первый. Мы заберем душу, — проинформировал девушку я, выходя из портала на лестничную площадку. Напарница горестно вздохнула и переступила с ноги на ногу. Тяжелая и острая коса ей явно мешала, но она пока терпела и даже не ныла, хотя могла бы. Я хмыкнул и нажал на звонок возле двери, оббитой дермантином. Из-за двери послышался топот, шорохи и наконец, неуверенный голос:

— Кто там?

— Жнец, — я всегда считал, что честность в работе важней всего.

Послышалось деловитое копошение в замке, после чего дверь отворилась, явив взору девчушку лет восьми всю в бантиках и рюшах. Напарница посмотрела на меня как на изверга.

— Мы ее того?

— Просмотри ленту ее жизни, — вкрадчиво посоветовал я, в который раз зарекаясь брать кого-то в ученики или напарники.

Девушка напряглась, настраиваясь на нужную волну и спустя две минуты начала подозрительно хлюпать носом. Я молча достал из кармана носовой платок с милыми скелетиками по каемке и вручил ей. Не поверите, но других действительно не было. Она кивнула в знак благодарности и принялась размазывать слезы по лицу, обнимая косу как единственное милое сердцу существо.

— У нее мать умерла! — хлюпнула она.

— Мы не можем оставить ее здесь: тело мертво, а дух без тела это призрак — я догадался, куда клонит напарница.

— ЫЫЫЫ, — взвыла она, — девочку жалко.

— Откуда ты такая жалостливая взялась? — задал давно волнующий меня вопрос я, прикидывая как бы ее успокоить.

— Перевели, — всхлипнула девушка, — из ангелов.

— Почему ты не сказала?

— А ты не спрашива-а-ал, — протянула девушка, умудряясь при этом сморкаться и фальшивить.

Ангел и Смерть в одном флаконе? Такого я еще не встречал. Как ее вообще приняли к нам на работу? И главное, почему начальство решило будто именно я лучше всех подойду на роль няньки для такого гм... ребеночка. Я тряхнул головой, решив подумать об этом позже. Главное — работа.

Девочка посторонилась, пропуская нас и с интересом разглядывая наши костюмы. Да уж, вырядились мы так, будто сегодня Хелоуин и это наш любимый праздник.

Зайдя в квартиру, я сразу почуял неладное — в воздухе витали обрывки недавно сотворенного заклинания. Напарница заходить не спешила, но оставаться на лестничной площадке в "боевой амуниции" ей явно не улыбалось. Я ее хорошо понимал — сам как-то раз получил массу незабываемых ощущений.

Досталась мне тогда непыльная работенка, чему я очень обрадовался и в кои веки решил просто подождать клиента в переулке. Моей задачей было обработать память объекта, заменив воспоминания на нечто более нейтральное (с нашего отдела черти погуляли). Первая часть, то бишь поймать и обезвредить прошла на ура. Но как только я начал работать с памятью, на балкон вышла подышать свежим воздухом бабуля — божий одуванчик. И все бы ничего, если бы она не глянула вниз.

Уж не знаю чего она там себе выдумала, но в ее воображении я явно доминировал в роли доморощенного садиста и сектанта — сатаниста в одном лице, который вернулся с зоны длительного лишения свободы и бросающегося на мирных граждан с целью наверстать упущенное за годы заключения. Возможно, воображение бабульки выдало что-то и похлеще — я как-то не спрашивал, не до того было.

Сердобольная пенсионерка умудрилась сбросить мне на голову пять горшков с кактусами, вызвать милицию и при этом не прекращала вопить что "энтот сатанист" хотел лишить ее чести, украсть холодильник, съесть годовой запас пельменей и под шумок убить ее котика Жору. Я очень удивился своей жестокости и коварности — я, оказывается, тут жертвоприношение темным духам делаю, дабы они дали мне приворотное зелье, чтобы временно усыпить бдительность бабули. В конце концов, на меня вылили ведро святой воды с криком "сгинь погань нечистая". Я плюнул на конспирацию и телепортировался подальше от этого дурдома, потому что вдогонку святой воде уже летело распятие. Незабываемые воспоминания! Да и ощущения еще те...

Я слегка отвлекся, снова переживая эти волнующие мгновения и очнувшись, обнаружил что напарница (надо будет все-таки узнать ее имя) все еще мнется на пороге. О причине столь резко появившейся скромности я спрашивать не стал — все и так понятно.

Девушка... (да какая она девушка ребенок еще!) не могла никак просунуть в дверной проем косу. Сколько можно уже с ней носиться? Ну, честное слово надоела! Хочется засунуть ей косу в кхм... пространственный карман. Не может простое заклятие вызова поставить? Отправить косу, скажем, домой, и в случае надобности призвать реквизит, красиво выхватив его из воздуха? Так нет же, бегает с ней как курица с яйцом фаберже.

Это гениальное существо все-таки догадалось наклонить косу. Я в умилении.

Напарница перешагнула порог и широким движением руки (не без помощи рабочего инвентаря, естественно) сшибла люстру. Хорошо, что реакция у меня хорошая, не то красовался бы сейчас с этим розовым безобразием на голове. И тогда хана моей тщательно взращенной репутации.

Я с легкостью отобрал косу у девушки, за который она по идее должна стоять горой и никому не отдавать, огромным усилием воли подавил порыв переломать ее надвое и поймал два настороженных взгляда. Заинтересовавшись, я глянул в зеркало и понял, что с вот таким выражением лица по темным подворотням лучше не бегать, если я не планирую в ближайшее время сменить профессию и стать маньяком.

Оправив самую главную проблему моей напарницы в пространственный карман я принялся изучать виновницу торжества. Ну, то есть ту, чьего родственника мы планируем сегодня утащить с собой.

Девочка — некромантка. Это мы еще в прошлый раз выяснили (я тогда по одному делу к ее папаше заглядывал). Вообще, общаясь с их братией, возраст на глаз определять бесполезно — их физическое развитие значительно уступает магическому, и не редко некромант может "зависать" в определенном возрасте.

Не смотря на то, что девочке только двенадцать, она уже неслабый некромант, и это при том, что обучать ее стали лишь два года назад. А учитывая ее наследственность — мать некромант, отец — маг крови, то потенциал у девочки просто огромнейший.

Мои размышления опять беспардонно прервали — некромантка вскрикнула и обхватив голову руками по стенке сползла на пол. Напарница метнулась к девочке и попыталась к ней прикоснуться. Как и следовало ожидать, ее откинуло от ребенка и ощутимо приложило о стенку. Я только покачал головой: прикасаться к магу во время отката нельзя, поскольку при прикосновении забирается часть боли. И если более опытному и сильному магу в итоге это грозит лишь легким приступом мигрени, то для новичков приступ сострадания может грозить летальным исходом.

Напарница, к моей легкой досаде (вы не подумайте, я не настолько кровожадный, как может показаться вначале) отделалась почти что легким испугом и спокойно себе лежала без сознания на полу. Полагаю, ее выручила ангельская половина. А вот некромантка приходила в себя после отката очень медленно, хотя для ее уровня тоже неплохой показатель. Н-да... что-то мне подсказывает, что задание окажется отнюдь не таким легким, как казалось вначале.

— Ну? — вдумчиво поинтересовался я у мелкой, аккуратно пиная бесчувственную тушку напарницы. Обе на меня дружно не реагировали, одна предпочитая оставаться без сознания, другая молча игнорируя мой вопрос. Я еще раз пнул напарницу и не получив в ответ никакой реакции, развернулся с этакой нехорошей улыбочкой к девочке. Та мгновенно прониклась и даже попыталась отползти подальше, но не преуспела и уперлась спиной в стену.

— И что же ты натворила? — я присел на одно колено перед ребенком и слегка склонил голову набок. Та усилено замотала головой, всем своим видом показывая, что уж она-то святая невинность, нагло оклеветанная злым Жнецом, и понятия не имеет, о чем идет речь.

С минуту подождав ответа, и, не дождавшись оного, я немного расстроился. Понимаешь, работаешь, не покладая инвентаря, репутацию поддерживаешь, а тут всякие личности (культурно не буду тыкать пальцем) категорически отказываются благоговейно трепетать от лицезрения моей особы. Ну, хотя бы сделать испуганные глаза можно? Птичка обломинго помахала мне крылом и послала воздушный поцелуй, намекая на скорое более близкое знакомство. Да уж, у меня сегодня прямо буйство фантазии какое-то!

Я прошел в гостиную и осмотрелся. На диване, неестественно заломив руки и приоткрыв рот, лежала хрупкая девушка лет семнадцати на вид. Длинные белокурые волосы разметались по спинке дивана, ярко-голубые глаза будто бы стеклянные смотрели в потолок.

Души рядом не нашлось, а вот недавно сотворенное заклинание оставило следы, которые все еще висели в воздухе. А вот это уже интересно. Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на этом заклинании.

Мир остановился. Я привычно откинул волосы с лица (представительниц женского пола этот жест приводит в восторг) и двумя пальцами схватился за одну из плавающих в воздухе "лент". Некромантией от нее разило настолько, что прикосновение было почти болезненным.

Кто же это так баловался? Я прищурился и сжал "ленту" в ладони. Руку обожгло, значит, противник достаточно сильный. Я бы сказал даже излишне сильный. И невероятно самоуверенный (как иначе называть того, кто решился напасть на довольно сильного некроманта с темным заклятием?). И надо сказать, не зря: плетение идеальное, сила рассчитана, просто сказка, а не заклинание. Следы таяли на глазах. Даром что очень четкие, я ничего не успел как следует разузнать. Неужели Зло опять взялся за свое?

В углу начала медленно появляться фигура. Вначале это просто было огромное разноцветное пятно, пульсирующее и мигающее. Спустя несколько секунд проступили некоторые очертания человеческой фигуры, а еще спустя столько же — в комнате появился Связист во всем своем великолепии. Правда, выглядел он несколько нетипично — одетый в синее трико Супермена, Зак был очень похож на супергероя, чем явно очень гордился. Я незаметно ущипнул себя за руку, и, убедившись, что демон мне не привиделся, рывком вышел из транса, с интересом наблюдая за ошарашенными личиками девчонок. Те разве что рты не пооткрывали, рассматривая меня и Связиста как экспонат в музее.

Ну да, я их понимаю. Вот стоит Жнец, чего-то себе колдует, а потом раз — и стоит он уже не один, а с компанией. При чем довольно колоритной, надо заметить. Ну не возможно же двухметрового мужика с легкой небритостью и взглядом ярко-красных глаз считать чем-то будничным.

Напарница украдкой поглядывала в сторону демона, краснея все больше и больше под моим любопытным взглядом — мне вдруг стало интересно, как же все-таки ее зовут. Конечно, заинтересовался этим вопросом я не вовремя, но согласитесь, лучше поздно, чем никогда. Можно спросить, как зовут это чудо природы и не морочить себе голову, но мне уже называли имя, а переспрашивать в этом случае — некрасиво. Даже для меня, ведь я джентльмен. Вроде как. Мне так мама в детстве говорила.

Переведя испытующий взгляд на Связиста, я с легким недовольством заметил, как он мне подмигнул.

— Ну? — я решил не утруждать общественность патетическими речами и избавиться от компании Связиста в кратчайшие строки.

Брюнет шаркнул ножкой и обворожительно, но несколько клыкасто улыбнулся, от чего меня слегка перекосило. В таком антураже подобные действия как минимум выглядели... непривычно.

Девушки же смотрели на демона с немым умилением. Понятно, опять он свою инкубскую половину задействовал. Иначе объяснить такое обожание в глазах я не в состоянии.

Зак, ободренный восторгом женской половины, подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Поморщившись от этого жеста, я ненавязчиво отодвинулся подальше. Мало ли, а то слухи об их племени разные ходят.

Девчонки осуждающе на меня посмотрели. Мол, зачем милашку обидел? Я возвел глаза к потолку, якобы взывая к Высшим силам. В принципе, бесполезный жест с моей стороны, в плане действенности. Зато раздражение предает просто отлично. Все как-то сразу приуныли. Ну и пусть. Я вам не мишка-тедди, чтоб всем нравится.

— Доктор Зло вернулся, — несколько обиженно оповестил Связист и растаял в воздухе, уже не используя никаких визуальных эффектов.

— Опять он за свое! — простонал я, понимая, что мои подозрения подтвердились, и сегодня свалить с работы пораньше не удастся.

На меня сразу же уставились два горящих любопытством взгляда. Я их стойко проигнорировал. Пусть их, сами что-то выдумают. Женское воображение оно ведь коварная вещь! Это я вам исходя из своего богатого личного опыта заявляю.

Усмехнувшись про себя, я прикинулся, что вот-вот упаду. Весь мой бледный вид говорил о том, что я держусь на ногах только потому, что еще не решил падать мне в обморок или просто на пол.

Вокруг тут же засуетились. Мне в руки сунули стакан с водой, усадили на кресло и трогательно спросили о самочувствии. Я раздраженно посмотрел на них, но промолчал. Шуток здесь явно не понимают. Подумаешь, бледный как смерть (я не удержался и хихикнул), между прочим, бледность присуща аристократам. А кровь из носа сущий пустяк. Разве можно ему придавать столько внимания?

Напарница, похоже, считала, что кровь из носа — признак сильнейшей травмы. По-другому ее навязчивое желание отвести меня в больницу(?!) или хотя бы забинтовать на манер мумии у меня пояснить не получилось.

— Так. Со мной все в порядке, — я решительным жестом пресек попытку подсунуть мне под спину подушку.

— Разве? — с сомнением пролепетала девочка, ища глазами поддержки у моей напарницы. Та сделала большие глаза и неопределенно пожала плечами. Сердить или того хуже спорить со мной она не хотела ни под каким видом. Ну и правильно. Я в чем-то существо истерическое и нервное. Издержки профессии, не обессудьте.

Я поднялся на ноги и под пристальным надзором двух пар глаз прошелся по комнате туда-сюда. Если Доктор опять безобразничает, то, пожалуй, тогда все понятно, и даже логично. Вот только насколько я помню, он давно завязал с криминальным прошлым и увлекся селекцией. С другой стороны, Связиста так просто гонять не станут. Я нахмурился. Все это мне категорически не нравилось. Сами подумайте: душу вернуть, виновного найти и наказать, напарницу по возможности научить чему-то полезному.

А ведь так все хорошо начиналось!

Вам, конечно интересно, кто же такой Доктор? О, это отдельная история! Я тогда еще был стажером, когда этот демон начал свою деятельность. И вот такие вот нападения — с помощью идеально выверенных заклинаний, с четко рассчитанной силой и без зацепок — вполне в его стиле. Вот только он еще и трупы похищал, но возможно, ему что-то помешало? Или это был не он? Такие заклятия редкостью не являются, и любой сильный маг может сотворить нечто похожее, но что-то мне подсказывает, что к Доктору наведаться стоит.

Я постучал в дверь, спиной ощущая недовольный взгляд напарницы (ее, кстати, зовут Лель). Девчонка злилась на меня за то, что мы оставили некромантку одну с телом ее матери на руках. Типичное ангельское мышление, что я тут еще могу сказать? Наивная, не понимает, что некроманты к трупам относятся более чем спокойно. Я бы сказал — философски.

После очередного удара дверь распахнулась, и мы зашли внутрь, с порога едва не напоровшись на старое облезлое чучело медведя. Впечатлительная Лель ухватилась за мою руку, бормоча что-то себе под нос, и отпускать конечность отказалась наотрез. Я махнул на нее свободной рукой и пошел вперед, отмечая про себя следы запустения: всюду было пыльно и грязно, в воздухе витал затхлый запах. Создавалось впечатление, что этот дом покинули не одну неделю назад.

Мы заглянули на кухню, прошлись по гостиной и направились в спальню. По дороге напарница все же освободила мою руку и даже осмелилась в одиночку пойти проверить подвал. Я только хмыкнул, провожая ее взглядом. Не сомневаюсь, уже через десять минут она вернется назад и сделает вид, что подвала в этом здании не существует.

Войдя в спальню, я скучающе осмотрел расстеленную кровать и лежащий на нем труп. Комната была отделана в довольно депрессивных тонах, радуя глаз всеми переливами черного и темно-синего цвета. Тело, распластанное на чернильно-синем шелке, чем-то напоминало морскую звезду. Я хмыкнул — привычка не считать убитых чем-то кроме предмета мебели в моей работе была весьма кстати.

Раскосые, темно-красные глаза бездумно смотрели в мою сторону, короткие черные волосы разметались по шелку. Появилось впечатление, что демон за мной наблюдает. Вот только делать это он сможет только с того света, потому что лично у меня сомнений по поводу смерти Доктора не было — его убили. Причем так же, как и некромантку.

Из-под шкафа донеслось слабое шуршание. Я присел на корточки и вытащил оттуда котенка. Наверное, забрался сюда через раскрытое окно, я даже приметил пару удобных веток, по которым он мог теоретически пробраться в дом. А назад его не пустило стандартное заклятие от грабителей. Знать бы кто его ставил — руки поотрывал за такую халатность. Это я про то, что маг, занимавшийся охраной не сделал исключения для домашних животных. Идиот.

С первого взгляда становилось понятно, что животное находится на пороге смерти. Я нахмурился и зашептал заклинание. Его было искренне жаль, к тому же я давно хотел себе завести какую-то домашнюю зверюшку.

— Мяу? — уже вполне здоровый котенок спрыгнул на пол и потерся о мою штанину. Я потрепал его по голове и развернулся к телу, лежащему на кровати.

Что все-таки происходит? Связист не стал бы появляться для того, чтобы сообщить заведомо ложный факт. Как же все это мне не нравиться!

— Ой, какая милашка, — напарница попыталась схватить котенка на руки, но тот зашипел на нее и ловко вскарабкался мне на плече. У этой зверюги явно великое будущее.

— Там в подвале... там еще один труп. Женский, — Лель передернулась.

— Пойдем, посмотрим.

— А можно я тут постою?

— Ну, стой, — милостиво разрешил я.

— Наедине с трупом? — искренне изумилась девушка.

— От компании трупа тебе в любом случае не уйти, — усмехнулся я и злобно расхохотался.

В подвале было сыро, темно и довольно-таки холодно. Подсвечивая себе фонариком, я осторожно спускался по крутой каменной лестнице, стараясь не поскользнуться самому и не дать упасть девушке. Котенок храбро сидел у меня на плече, сверкая в темноте ярко-синими глазами.

— Узнаю работу Доктора, — задумчиво сказал я, рассматривая лежащую на операционном столе женщину. Обычную человеческую женщину, лет тридцати на вид. Русые волосы, с прядью седых волос, все еще были собраны в довольно потрепавшуюся деловую прическу, на пальцах — несколько золотых колец, одно из них обручальное. Такую увидишь — и сразу же забудешь.

Она была прикована к столу крепкими кожаными ремнями. Все ее тело покрывали шрамы и порезы, оставшееся после шаловливого скальпеля Доктора. Лель крепче сжала мою руку и всхлипнула. Ну что за нервы у девчонки? Не могли мне кого-то покрепче прислать?

Души рядом с телом не наблюдалось, и я решил, что здесь нам больше делать нечего. Не стоит зря травмировать психику девчонки, а то ведь все рано с ней возиться придется мне.

Мы сидели в уютной кафешке и думали. Точнее, думал я, а Лель пускала пузыри в молочном коктейле и несерьезно болтала ногами в воздухе.

— Итак, Зло убит несколько дней назад. А значит, он не мог вернуться куда бы то ни было. Из этого следует, что Связист солгал. Вопрос: зачем ему врать?

Девушка легкомысленно пожала плечами.

— Значит, следует спросить у первоисточника.

— Угу, — согласилась со мной Лель. Я не обратил на нее ровно никакого внимания, гадая как бы ловчее призвать Связиста. Он ведь птичка непростая, его начальство так защищает, что призвать его по-простому не получиться. Будь на его месте обычный демон, я бы даже с пентаграммой заморачиваться не стал, а тут...

— Ты хотел меня видеть? — томный голос Связиста невозможно было спутать с чьим-то другим.

— Просто-таки мечтал, — фыркнул я, указывая на соседнее кресло.

— И что же побудило такое желание? — он откровенно наслаждался ситуацией.

— Конечно же ты, — с серьезным лицом сообщил я ему, — я и представить не мог, насколько ты важен для меня...

Напарница огромными, словно блюдца, глазами уставилась на меня. Даже рот от удивления раскрыла, бедняжка.

— Кхм... Нет, ну я понимаю, что я идеал для многих, но ты немного не в моем вкусе, — растеряно пробормотал демон, разом растеряв всю свою напыщенность. Я с секунду смотрел на него, прикидывая, насколько он мог бы быть серьезным, а потом расхохотался.

— Думал я серьезно? — я утер слезу, выступившую от смеха, и насмешливо посмотрел на озадаченных Связиста и Лель.

— Да кто тебя разберет, Лео, — Связист с легким недовольством посмотрел на меня. Я лучезарно улыбнулся ему в ответ, и подмигнул напарнице. Та покраснела и принялась рассматривать лежащее перед ней пирожное, будто впервые его видела.

— Гениев редко признают при жизни.

— От скромности не умрешь.

— Мяу, — вставил свое веское слово кот, запрыгивая на стол.

— Это кто? — с опаской потыкал пальцем в него Связист.

— Не увиливай. Ты знаешь, о чем я хочу спросить.

— Ты о Докторе? Он здесь ни при чем, — просто ответил он.

— Тогда что это были за шуточки?

— Лео, не кипятись, — попробовал успокоить меня демон.

— Я спокоен. Но если ты сейчас же не объяснишь мне что творится...

— Объявился фанатик. Стиль точно такой же как и у Доктора. Мы были уверенны, что это он.

— У него в подвале — труп женщины. Что вообще здесь твориться? — рявкнул я, не скрывая своей ярости.

— Я же сказал. Фанатик. Полностью копирует Доктора. И пока Зло отдыхал на тропических островах, он поселился в его доме, — Связист тщетно пытался сохранить иллюзию спокойствия.

— Ты хочешь, чтобы я поверил в эту чушь?

— Думаешь, мне есть смысл тебе врать? — зло бросил Связист, отворачиваясь к окну.

— Не знаю, — я зарылся пальцами в волосы и покачал головой, — это дело очень необычное.

— Может, опросим самого профессора? — подала голос Лель.

— Доктора, Лель, Доктора,— мягко поправил ее Связист, и девушка опять смущенно замолчала.

— Мгм... Идея неплохая. Вот только как думаешь, что устроит нам высший демон, которого вызвали прямо с отпуска?

Все замолчали, в красках представляя себе это зрелище.

— Нет, пока обойдемся без Доктора, — твердо решил демон.

Я с усмешкой покосился на него, но намекать о малодушии не стал, сам встречаться с Злом лишний раз не хочу.

— Тогда что будем делать? — робко вопросила Лель.

— Идти к начальству, — как само собой разумеющееся сказал демон.

— И что ты ему скажешь?

— Правду, — невозмутимо отозвался тот, и взмахом руки перенес нас в приемную.

Я простонал, и плюхнулся в огромное кожаное кресло. Рядом, на диване, пристроилась Лель. Связист же присел на стол секретарши и томно попросил секретаршу объявить о нашем прибытии.

Виксия, смуглая рыжеволосая девушка (не старше Лель на вид), философски отреагировала на присутствие постороннего предмета на столешнице и быстро затараторила что-то в переговорник.

— Можете войти, — чопорно осведомила нас она, старательно стоя глазки демону.

Пришлось вставать с удобного кресла и идти в кабинет Ребекки, по пути захватив с собой Связиста, не желавшего расставаться с миленькой секретаршей.

— Лео, какая встреча, — радостно улыбнулась Бекка мне, игнорируя остальных вошедших. Я с кислой миной посмотрел на нее, в который раз напоминая себе, что служебные романы до добра не доводят.

— Леонард, — поправил ее я, — попрошу не коверкать мое имя всевозможными сокращениями.

Обстановка накалилась. Брюнетка сжала кулачки и прищурила умело подведенные глаза.

— Привет, Ребекка, — напомнил о себе Связист.

— Здравствуй, Зак, — метнула в него огненный взгляд Бекка. Демон ничуть не смутился, усаживаясь на один из стульев.

— Дело вот в чем, — он сцепил пальцы замком и принялся пересказывать суть произошедшего. Слушать его я не стал, а подошел к окну и стал любоваться открывающимся видом: двор ведомства представлял собой довольно забавное зрелище, состоящее из множества дорожек, цветов, деревьев и зданий.

Лель, впечатленная гневом Ребекки, топталась рядом со мной, не рискуя отходить дальше, чем на два метра. Я на нее, как обычно, внимания не обращал, а вот Бекка, увидев меня в компании девушки, прожигала оную свирепым многообещающим взглядом. Напарница от этого только бледнела, с надеждой поглядывая то на меня, то на Связиста, и пыталась слиться с моей тенью.

— С какой стати я вам должна помогать? — взревела вампирша, в одно мгновение оказываясь в боевой стойке рядом с Заком. Тот даже не дернулся, видимо многовековая практика сказывается.

— Бекка, ты же знаешь, что такое случается нечасто, и для каждого такого случая разрабатывается отдельный план по поимке преступника.

— Но это не значит, что мы должны принести его вам на блюдечке, — свирепо рявкнула Ребекка, одним жестом перенося нас обратно в приемную.

— Это значит, что нам помогут? — с надеждой спросила нас Лель.

— Это значит, что увидеть вампиршу в боевой трансформации нам сегодня не суждено.

— Какое разочарование, — протянул я, перекатываясь с пятки на носок и обратно. Настроение было прекрасным. И не просто так, а потому что впервые за полгода мы с Беккой смогли пообщаться без масштабных разрушений и перехода на личности. Это обнадеживало.

В столовой было как всегда шумно. Мы с некоторым трудом нашли себе свободный столик и расселись по местам: Связист и Лель сели рядом, о чем-то болтая, а я — подальше от них, размышляя о своем, вечном.

Мысли все время возвращались к трупу некромантки, настойчиво намекая, на то, что я что-то пропустил. Вертя эту мысль и так и этак, я пытался понять, что именно, но терпел неудачу.

— А давайте мы ее воскресим? — услышал я предложение Лель, и едва не подавился кофеем.

Вот оно! Девочка пыталась воскресить маму, но ей это не удалось! Один только откат говорит о многом. То, что я не почувствовал ритуала восстания, проводимого наследственной некроманткой... Это удивительно, потому что хоть у девчонки и есть знания и сила, но нет практики, а значит остатки заклинания просто должны были остаться в воздухе!

Я вздохнул, представляя себе масштабы катастрофы: ведь вряд ли многие способны перекрыть последствия ритуала своим заклинанием. Для этого требуется очень много силы. А учитывая то, что души не было, и ритуал успехом не увенчался...

Резко захотелось постучаться головой о ближайшую стенку. Неизвестный не оставил ни одной зацепки, и найти его будет очень непросто...

Проснулся я резко, почти что подскочив с положения лежа и бездумно посмотел в темноту.

— Ну что ты будешь делать! — непонятно кому пожаловался я, натягивая штаны.

Магический шар средних размеров гудел, не преставая, оповещая о новом сообщении. Я взмахнул рукой, прерывая этот звук, и подошел к шару. В нем тут же появилась фигура Зака, который, зевая, сообщил:

— Лео, срочно отправляйся по этим координатам. Наш убийца снова объявился.

— Угу, лечу и падаю, — тоже зевнул я, и отправился искать майку.

Она нашлась у компьютера, который, кстати, у меня даже не было времени распаковать. М-да, пора брать отпуск.

Когда в квартиру жертвы ввалился сонный и злой я, было как раз два часа ночи. Не задерживаясь в коридоре, я уверенно направился на кухню, задним умом отмечая, что здесь до меня побывал ангел. Неужели они и Лель вызвали?

Как бы там ни было, напарницы не наблюдалось, зато в наличии имелся труп демона, с зажатым в руке ножом. Уже давно стало известно, демоны могут предчувствовать свою смерть (не все, конечно, только самые сильные), но даже это ему не помогло. Я вынул из рук убитого кинжал и присвистнул: хорошая вещица, на черном рынке ушла бы за бешеные деньги.

И он не смог им не то что убить, даже ранить нападавшего? А ведь демоны этого клана славятся своими боевыми искусствами. Что-то мне нехорошо...

Я еще раз осмотрел место происшествия и привычно вошел в состояние транса. Мир замер, разом потеряв все цвета. Откинув волосы назад (все забываю постричься), я принялся разглядывать кухню. Из-за множества бытовых заклинаний, в глазах рябило. Я принялся разыскивать взглядом "ту единственную зацепку, которая поможет поймать преступника".

Ну не то чтобы я был таким уж фанатом своего дела, но дело принимает личный характер. Меня еще ни разу не будили только ради того, чтобы я сходил полюбиться на труп! Поэтому ловить этого голубчика я буду с величайшим удовольствием и огромнейшим рвением, лишь бы заглянуть в его глаза и высказать все, что я о нем думаю.

Передо мной проплыла уже знакомая силовая лента. Значит, не любим разнообразие? Фыркнув, я вышел из транса и решительно направился к кофеварке. Все равно уже не усну, а труп от чашки кофе не обеднеет.

Сделав себе большую чашку божественного напитка, я нашел на одной из полок пирожные (я жуткий сладкоежка) и телепортировался домой. Работа — работой, а составлять отчет надо. Причем на каждый труп по отдельности. Горестно вздохнув, я принялся за бумажную работу, мысленно поставив себе задачу справиться со всем этим хотя бы до утра.

Откинув светлую прядь волос, на кресле устроилась хрупкая фигурка ангела. Длинные светлые волосы были небрежно связаны в хвост, а на лице застыло выражение странной, неестественной умиротворенности. На фоне этого спокойствия особо дико смотрелись глаза — черные, злые, в них плескалась бесконечность, играя всеми своими оттенками...

Губы ангела растянулись в улыбке. Миссия сложна и они наверняка попытаются остановить... Но потом они поймут, что ошибались, конечно, поймут...

Утро встретило меня в кресле, где я, со встрепанной шевелюрой и огнем в глазах пытался воспроизвести положение последнего трупа относительно окружающего пространства и меня в частности.

— Лео, пора на работу, — Связист вышел из ванной в одном полотенце и игриво посмотрел на меня. Я удивленно приподнял левую бровь и задумался над тем, как он мог оказаться у меня в квартире.

— Гряу! — Мор, до этого времени мирно спавший у меня на коленях, соскочил на пол и бросился на нежданного посетителя.

— Отзови своего зверя!

— Сам виноват, — флегматично пожал плечами я, наблюдая, как Зак пытается спрятать самое сокровенное от нападок кота.

— У-у-у, — взвыл в ответ демон, исчезая в телепорте. Сколько было в этом вое чувств! Сколько экспрессии и невысказанных эмоций! Я усмехнулся и подмигнул котенку. Тот сидел, словно статуэтка на подлокотнике моего кресла, выражая всем своим видом презрение к окружающему миру. Серая шерсть блестела в лучах восходящего солнца, а прищуренные голубые глаза зорко следили за всем, что происходит в комнате.

Котята так себя не ведут. Их удел играться фантиками и умильно сопеть в корзиночке, но ведь это не простой комочек шерсти. После магического воздействия Мор просто не мог не измениться. Слишком маленький, чтобы такое прошло бесследно. Может оно и к лучшему, ведь Жнецу нужен не совсем обычный кот, а нечто большее.

Черт, опять пафос развел не к месту! Я потер уставшие глаза и решительно мотнул головой. Хватит на сегодня писанины, а то глядишь и стишки писать начну.

На работу я успешно опоздал. И все из-за Морри — он категорически отказывался оставаться наедине и пытался проскользнуть в телепорт вслед за мной. Промучившись с ним почти час, я все же умудрился улизнуть на работу, удостоившись под конец душераздирающего мява. Немного подло, но с другой стороны — носиться по ведомству с котом на руках тоже не лучшая идея.

Я телепортировался в приемную и уверенным шагом направился в кабинет Ребекки. В том, что меня ждут, я даже не сомневался — я был в этом уверен.

— Здравствуйте, — с порога вежливо поинтересовался я, стараясь не слишком широко улыбаться. Спросите, чему тут радоваться? Так я отвечу — зачем грустить? На улице замечательная погода, птички поют, цветочки распустились...

К чему эти нервы и истерики?

— Лео, ты опять опаздываешь, — покачал головой Зак, всем своим видом выражая облегчение. Неужели его Бекка расспрашивала обо мне и моей личной жизни? Тогда искренне сочувствую демону, такое пережить без существенных отклонений в психике способен не каждый.

— Увы и ах, — притворно вздохнул я, — пред вами образчик одного из наиболее раздолбайских работников в нашем зыбком мире.

— Может ты перестанешь корчить из себя не пойми что и перейдешь к делу? — довольно грубо поинтересовалась Ребекка, кинув едва заметный презрительный взгляд в сторону Лель.

— Все та же картина, — пожал плечами я, усаживаясь на одно из кресел, — есть тело, есть идеально созданное заклинание. Этот убийца мастер своего дела.

— И что, ты хочешь сказать, нет зацепок?

— Абсолютно, — кивнул я, — хотя, постой... Я прибыл немного позже и мог что-то упустить... Лель, может ты что-то заметила?

Девушка удивленно уставилась на меня темными, почти черными карими глазами.

— Я не была на месте преступления, — пробормотала она и закусила нижнюю губу. Насколько я понял, это признак того, что она волнуется.

— А вот это уже интересно, — протянуло мое величество, — ибо я явственно почувствовал, что до меня там побывал ангел.

— Уверен? — напрягся Зак.

— Обижаешь. На счет ангелов и ангелоподобных я знаю все и даже немного больше. Я не могу ошибаться.

— Вот оно как, — нахмурилась вампирша и бросила еще один нехороший взгляд в сторону Лель.

— Мы, пожалуй, пойдем пройдемся, — неожиданно заявил демон и буквально уволок за собой почти не сопротивляющегося ангела (ну не тянет она еще на Смерть, не тянет).

— Похоже, у тебя абсолютно испортился вкус, — брюнетка ехидно усмехнулась и стрельнула глазками в сторону только что закрытой двери. — Я и подумать не могла, что ты опустишься до этого.

— До чего я опустился, по-твоему? — полюбопытствовал я, удобней располагаясь в кресле.

— Ты не умеешь притворяться, Лео, — фыркнула Бекка, складывая на груди руки, украшенные острым, ядовито-зеленым маникюром. Я только и смог что округлить глаза на такое заявление и постараться вспомнить о своих недавних опусканиях и подниманиях (немного двусмысленно, но я действительно не ЭТО имел в виду!)

— Я о этой ангельской выскочке, — презрительно бросила Ребекка. — Неужели наш Лео связался с уголовницей?

— Ты про Лель? — крайне удивился такому повороту я, хотя все как раз и шло к этому заявлению.

— А о ком же еще? Ты в нашем ведомстве много ангелов видишь?

— Ну, — задумался я, мечтая свернуть этот, в сущности, бессмысленный разговор.

— Лео, неужели ты думал, что я не узнаю?

— Бекка, мы расстались. Какая разница, с кем я встречаюсь?

Вампирша оскалилась, выставляя на показ острые клычки.

— Я просто хочу понять, что есть в этой криминалке, чего нет у меня.

— Причем здесь криминал? — вычленил я абсолютно несовместимое с образом Лель слово.

— Этот ангелочек, к твоему сведенью, состоял в секте и был одним из наиболее активных участников движения против зла, — брюнетка иронично улыбнулась, — она даже совершила нападение на демона, но дело замяли, а ее направили к нам.

— Мы сейчас об одной и той же особе говорим? Лель абсолютно безвредна.

— Кто тебе это сказал?

— Сам догадался, — буркнул я, обдумывая, насколько можно верить начальству в этом вопросе.

— Ну-ну, — фыркнула брюнетка, — советую тебе проверить базу.

Я счел на этом разговор оконченным и с чистым сердцем пошел в архив наводить справки.

Архивариуса мне найти не удалось, поэтому копаться в картотеке пришлось в одиночку, почему-то ощущая себя по меньшей мере государственным преступником. Но с совестью я всегда умел договориться, тем более что дело того стоило.

— Ну ка, сейчас мы все узнаем, — я уселся на кресло архивариуса вместе с пухлой папочкой, увенчанной полным именем напарницы (я изрядно удивился, узнав, что Лель это сокращенное от Анабель, но у ангелов все не так как надо).

Детство и юность я просмотрел мельком, ибо там ничего необычного не наблюдалось: напарница, как все родилась, пошла в школу и поступила в институт. А вот на практике с ней начало твориться что-то необычное. Девушка перестала общаться с друзьями, почти не появлялась дома и замкнулась в себе. Это обеспокоило ее родных, и те начали расследование, в ходе чего оказалось, что Лель попала в некую секту, проповедующую главенство Небес над всеми прочими. Там ей качественно промыли мозги, в общем, от былой Анабель мало что осталось. Девушка стала активно продвигать религию "в массы", и даже была одной из участниц нападения на демона.

Благо, демон попался незлобный и всего-навсего сдал напавших их начальству. Дальше — реабилитационная клиника и полное выздоровление, после чего это счастье перенаправили нам. По-моему это сделалось только для того, чтоб на работе ее свои же не прикончили, за подмоченную репутацию. А с виду тихая и милая девушка. Ни за что бы не угадал, что это создание способно накинуться на демона. Хотя... секты ломают ребят и посильнее, так что Лель осуждать не стоит.

Мозг почему-то переваривать дальше полученную информацию отказался. Я со вздохом захлопнул теперь уже ненужную мне папку, и, переждав когда уляжется пыль, аккуратно поставил ее на то же место, где она стояла до этого. Если и играть в шпионов, то до победного конца!

Усмехнувшись, я задумался на тем, куда мне следует направить свои стопы в первую очередь. Желудок тут же громко напомнил о себе, намекая, что ночной перекус был давно забыт, а о завтраке и обеде я позаботиться не удосужился. Ну что, это еще один повод заглянуть к Лукасу, а то давненько я у него не бывал...

Лукас — это нечто, не поддающееся описанию. По крайней мере, так утверждают те, кто видит его впервые. Даже я, лучший друг сего существа, знаю о нем до обидного мало. Парень зовет себя нефилимом (хотя я считаю, что там не все так просто) и является абсолютнейшим фанатиком своей работы. Не так уж и много за пятьдесят лет дружбы, не так ли?

Однажды туманным утром Лукас вошел в наше ведомство (откуда он пришел не знаю даже я) и оповестил слегка удивленных сотрудников, что для своих исследований он будет использовать восточную башню и некоторые пристройки. Также, это чудо предупредило, что во время проведения экспериментов туда лучше не соваться и мило улыбнувшись, исчезло в портале.

Несколько особей этому предупреждению не вняли и... в общем, похоронили их за счет ведомства.

Восточная башня, к которой я сейчас направлялся, была одним из самых прекрасных, и, как показала практика, выносливым зданием ведомства. В ней смешалось множество стилей, удивительно гармонично сочетаясь между собой, и я порой с удивлением замечаю, что в ее облике постоянно что-то меняется. Да уж, описать башню не проще, чем рассказать о ее хозяине — уж слишком необычной она была, ровно как и Лукас.

Из одного из окон полился ярко-изумрудный свет, что было своеобразным сигналом для меня. Я прикинул, местонахождение этой комнаты и телепортировался туда, где по идее должен был находиться нефилим.

Если вам любопытно, почему я не воспользовался дверью, то здесь все очень просто — в башне их не было! Они отсутствовали в ней как явление, и тому, кто не знаком с перемещениями в пространстве, нипочем не проникнуть внутрь.

Телепортировался я в уютную комнатку, выполненную в фиолетовых тонах с видом на Эйфелеву башню. Еще одна особенность этого сооружения: из каждого окна открывается вид на некую достопримечательность этого или иного мира, при чем каждое окно живет своей отдельной жизнью.

Сам же хозяин этого милого места на фоне приятного нежного-фиолетового цвета смотрелся чужеродным пятном: растрепанные огненно-рыжие волосы наверняка были наспех острижены ножницами перед зеркалом, бледная кожа резко конрастировала с черной одеждой, а темно-фиолетовые глаза внимательно смотрели за предметом очередного эксперимента. Следует заметить, что мы с ним рядом выглядим как родные братья, что часто окружающих вводит в заблуждение.

Лукас, не отрываясь от наблюдений, махнул мне рукой, мол, скоро освобожусь, а ты пока не мешайся под ногами. Поскольку это "скоро" могло настать и через час, я удобно расположился на диванчике с книгой сочинений какого-то иномирного поэта.

— И еще немного, — пробормотал себе под нос Лукас, делая замысловатый пасс рукой. Я с любопытством на него покосился. Нефилим тут же приосанился и попытался придать своей фигуре величности.

— Лео, мой новый эксперимент окончен! — радостно возвестил меня он. — Позволь представить твоему вниманию Фирсаникус обыкновенный. Между прочим, первый в своем роде.

— Неужели? — скептически протянул я, разглядывая растение (абсолютно обыкновенное и ничем не примечательное).

Вместо обычной занудной лекции, парень взял в руки флягу с водой. После этого он продемонстрировал сосуд мне и щедро окропил из него растение. Не прошло и секунды как из почвы вырвались корни, в охоте за капельками воды. Тонкие и гибкие, они хватали "добычу" и опускались обратно в грунт. Зрелище, надо сказать весьма впечатляющее и довольно эффектное.

— Лукас, неужели ты решил стать садоводом? — проворчал я, отряхивая одежду от комьев земли. Нефилим запустил пятерню в короткие волосы и рассеянно пожал плечами.

— Мне показалась эта тема интересной, — в конце концов признал он, вытаскивая из ниоткуда поднос с кофеем и свежими булочками.

— Если мне не изменяет память, то ты то же самое говорил о всех своих предыдущих увлечениях, — я с удовольствием сделал глоток кофе и откинулся на спинку дивана.

— С твоей памятью все в порядке, — обрадовал меня Лукас, — а что у вас за история с напарницей?

— Уже в курсе?

— О том, что ты якобы начал встречаться с ангелом, судачат все, — нефилим выглядел очень довольным. — Ты же знаешь Бекку и ее болтливый язычок.

— М-да, Ребекка была моей главной ошибкой, — заключил я.

— Парень, я тебя предупреждал, — Лукас сверкнул фиолетовыми глазами и ухмыльнулся, — во всяком случае пытался.

— Я был молод, наивен и верил в любовь, — напыщенно изрек я, демонстративно отворачиваясь к окну. Друг не сдержавшись, хихикнул, и уже через секунду мы смеялись вместе, вспоминая мой не слишком удачный служебный роман.

— А вот с напарницей все не так то и смешно. Она у меня пока главная подозреваемая.

— Вот как? — вежливо удивился Лукас.

— Угу, с ее-то прошлым. Во всяком случае, больше ненормальных ангелов я не знаю, — я развел руками.

— Возможно, мы имеем дело с одним из последователей культа Небес или теми, кто все еще не попался в лапы закона. Их организация в свое время была весьма популярна.

— Нет, ну правда, куда это годиться? Ангелы с ума сошли. Еще немного и демоны вспомнят о том, что с Небесами у них война, и начнется такое...

— А это все надо разгребать нам, — продолжил мою мысль друг. — Не забивай голову глобальными проблемами. Это пока не твоя забота. Тебе бы разобраться с делом о маньяке с нимбом, а дальше посмотрим.

— У тебя все как всегда просто, — укорил я его.

— Все гениальное просто. Знаешь, я хотел бы посмотреть на твою новую любовь.

— Любовь? Нет, это жестокий расчет, — я подмигнул Лукасу и посмотрел на часы. — Мне пора бежать, наверняка меня сейчас ищут.

— Я вас вскоре навещу, — поставил меня в известность друг. Я кивнул и нырнул в дыру телепорта.

— Лео, а где твоя напарница? — вопрос Зака поставил меня в тупик и заставил задуматься.

— Я думал она с тобой, — немного растерянно пробормотал я.

— А я думал, что она к тебе отправилась, — в тон мне ответил демон.

— Без паники, мой друг, я ее сейчас найду.

— Нет, я буду паниковать, пока мне не покажут это дивное создание, — чисто из вредности заупрямился брюнет, но под моим многообещающим взглядом сник и жестом разрешил мне делать все, что я пожелаю.

Если вы думаете, что я сейчас, словно обезумевшая наседка я побегу искать свое яйцо, то есть Лель, то вы глубоко ошибаетесь. Должность не та, да и это чудо может быть где угодно, вплоть до дамской комнаты... А посему, нашим бесспорно прекрасным руководством в свое время всем выдаются амулеты, дабы напарники друг друга в пылу битвы не растеряли. Хорошая, в сущности вещь. У меня, например, это серебряное кольцо на руке, украшенное рунами. Прекрасная работа, нынче таких уже не делают. А вот у напарницы моей, да и у многих остальных, амулет являет собой серебряный кулон, подвеску или цепочку, то есть то, что всегда и при любых обстоятельствах можно носить с собой.

Я задумался, вспоминая напарницу, и тут же обнаружил ее местонахождение.

— Делов-то, — фыркнул я, создавая телепорт. Зак хмыкнул в ответ.

— Анабель, выходи, хватит играть в прятки. Мы тебя наш... — Связист запнулся на полуслове, с ужасом гладя на лежащий у своих ног труп.

— Что здесь происходит? — задал весьма актуальный вопрос я, глядя прямо в глаза своей напарнице. Она тут же отвела взгляд и всхлипнула, зажав рот рукой.

Мы стояли посреди беседки, плотно увитой плющом, на полу разноцветным ковром лежали опавшие листья. Красивое местечко, вот только труп вампирессы, освещенный ярким осенним солнышком, совершено не вписывался в интерьер. Хотя, по правде говоря, трупы редко могут представлять собой живописное дополнение к дизайну.

— Это не я, — прошептала она, — меня сюда вызвали.

— Его убили так же, как и предыдущих. И сделал это ангел. Так ты ничего не хочешь мне сказать?

— Это... это не я, — потрясла головой она, отчаянно переводя взгляд с трупа на меня и обратно.

— Эх, не было печали... — вздохнул я, подхватывая девушку повыше локтя. — Зак, ты тут разберешься?

— Ага, тут и делать почти нечего.

Я с сомнением на него посмотрел, но вступать в долгий и нудный спор поленился. В конце концов, он на службе не первый год и провалить такое простое дело не должен.

Шел второй час допроса, но Лель упорно продолжала корчить из себя святую невинность. Это, конечно же, мне настроения не подняло, а скорее напротив — я ставал все более мрачным и раздражительным.

Я еще раз посмотрел на перепуганную Анабель, которая вжалась в стул, и постарался успокоиться. Глубоко вздохнув, и обретя шаткое согласие с самим собой, я прищелкнул пальцами, погружая Лель в глубокий магический сон.

По хорошему, мне сразу бы надо было пойти и уточнить, посылали ее куда-либо или нет, но, признайтесь, не всегда разумные идеи приходят вовремя. Даже к таким гениям, как я.

Я стремительной походкой миновал несколько коридоров, усилием воли заставив себя пройти мимо столовой, и, широко распахнул двери приемной. Душа жаждала незамедлительного разбирательства в этом порядком надоевшем деле.

— Начальница у себя? — поинтересовался я у Виксии, и, не ожидая ответа, направился к кабинету начальства.

— Она... — девушка договорить не успела, ибо дверь кабинета резко открылась, едва не задев мою скромную персону.

Я проводил удаляющегося блондина суровым взглядом, мечтая обнять его. За шею. Веревкой. А то разлетались тут всякие ангелы. Скоро в ведомстве и шагу без них ступить будет невозможно!

Задаваясь вопросом, почему этот образчик белокрылых вдруг мне показался знакомым, я ворвался в кабинет к Бекке.

— Привет, ты посылала Лель на убийство? — сумбурно выложил основную мысль своего визита я, и уставился на начальство в ожидании ответа.

— И тебе привет, — рассеянно поздоровалась со мной вампирша, чему-то улыбаясь. Неужели влюбилась? Тогда самое время возблагодарить Высшие Силы и забиться в радостном припадке, так как я уже и не надеялся, что такое счастье, как ее любовь меня оставит. — Лель? Нет, ее никто никуда не отправляла.

Я удивленно приподнял бровь. В том, что она так ответит, я почему-то был уверен. Для меня было удивительным другое — кто смог настолько вскружить ей голову? Неужели все-таки нашелся тот, в кого эта барышня смогла влюбиться?

— Так что случилось, Леонард? Она что-то натворила?

Мне пришлось оторваться от размышлений о амурных делах начальства и вернуться к причине моего прихода. Мысли заметались, как бешенные. Значит, это все-таки она? Значит, не догадался? А ведь ответ был под моим носом, как же я мог ошибаться?

— Не думаю, — бросил я, выходя из кабинета. На душе вдруг стало так гадко, будто бы на нем внезапно решил справить естественные надобности слон.

Оказавшись в коридоре, я дал волю эмоциям и с размаху ударил кулаком в стену. По ней побежало несколько трещин, но это меня не остановило — я бил еще и еще, пока не заметил стремительно убегающего жнеца. Кажется, его зовут Майк, и на днях мы с ним собирались сыграть в покер. Это меня немного привело в чувство.

"Кому-то пора напиться" — пришла ко мне в голову довольно-таки соблазнительная мысль, и я не замедлил ею воспользоваться. Отключив все поисковые амулеты и прочую магическую дребедень, коей я был снабжен в довольно-таки приличном количестве, я телепортировался в один замечательный кабачок.

В "Кровавой Мери", как и всегда, народу было немного. Я уселся возле барной стойки и зачем-то закурил. Эта пагубная привычка у меня появлялась редко и носила несколько стихийный характер, но все же имела место. Иногда я с ней даже пытался бороться, но по большей части она отпадала сама собой.

Барменша, высокая темнокожая демоница, подошла ко мне, когда я докуривал вторую сигарету. Я прищурился и прочитал на бейдже ее имя — "Мари".

— Проблемы? — с неким участливым безразличием поинтересовалась она.

— Разве существует тот, у кого их нет? — почти в тон ей ответил я. Демоница хмыкнула, наполняя стакан смоляной жидкостью.

— Если и есть, то я бы хотела побывать на его месте.

Я одним махом опрокинул в себя "дыхание ада" и криво усмехнулся:

— А кто сказал, что жизнь без проблем и препятствий это жизнь?

— Да ты философ, парень! — рассмеялась Мари. — Вообще-то это я по закону жанра должна сыпать философскими изречениями.

Я неопределенно мотнул головой и барменша понятливо отправилась обслуживать других клиентов, оставив на стойке полную бутылку "поднебесной тьмы".

За что я люблю это местечко, так это за то, что здесь никогда не станут навязывать свое общество. Самое оно, когда хочется все хорошенько обдумать.

Не знаю, сколько я просидел, выкуривая сигарету за сигаретой и планомерно выпивая, но в какой-то момент меня привлекло движение справа от меня. Я посмотрел в ту сторону и нахмурился: рядом со мной сидел тот самый ангел, который едва не сбил меня с ног. В голове что-то защелкало, активизируя мысленный процесс. Мысли, которые до этого момента были раскиданы по самым дальним закоулкам мозга, вдруг начали, как кусочки пазла, складываться в более-менее связную картину. Выпив еще один стакан, и оставив на стойке деньги, я поднялся на ноги. Пора разобраться с этим дельцем.

Мое утро началось с адской головной боли. Сил на то, чтобы пойти и выпить антипохмельное зелье не было. Даже глаза открывать было сродни самой изощренной пытке, поэтому я просто перевернулся на живот и спрятал голову под подушку.

Рядом кто-то завозился и по мне пошлись, вонзая коготки в кожу. Наверняка при этом вредный зверь получал некое непонятное науке садистское удовольствие.

— Ыыыыы, — возмутился я, делая неуспешную попытку прекратить внеплановый массаж.

— Мяу, — емко выразился Мор, и не думая прекращать экзекуции.

Я оказался перед сложным выбором: либо терпеть, либо вставать и показывать кто в доме хозяин и чьи яйца круче. Первый вариант был намного привлекательней второго хотя бы из-за того что расставаться с постелью — такой родной, теплой и прекрасной — не требовалось. Второй же включал в себя намного больше пунктов и для неопохмелившегося меня был равен захвату мира на скорую руку при помощи кухонной лопатки. От проблемы выбора меня лишило появление Связиста, как всегда шумного, но в кои-то веки уместного.

— С добрым утром, работяга, — так радостно воскликнул он, что я тут же убедился в том, что утро ни капли не доброе.

— Тебя туда же, — с ненавистью пробормотал я.

Такая реакция Заку не понравилась, и буквально в считанные секунды меня извлекли из-под одеяла, совершенно злодейски при этом хохоча. Не успела комната прекратить кружиться, а я совладать с желанием ударить демона, как в меня влили почти литр зелья (стандартная порция — глоток) и пнули в направлении ванной.

Потирая отбитую пятую точку и мысленно строя планы мести, я по стеночке пошел в душ. Хорошими идеями грех пренебрегать. Тем более что головная боль и прочие ее спутники боязливо отступили под действием лошадиной дозы антипохмелина.

После водных процедур думалось лучше и даже убивать кого-либо перехотелось. Прошлепав босыми ногами на кухню, я благодушно посмотрел на пытающегося покормить Морри Связиста и уселся на стул. Мне впихнули в руки чашку обжигающего кофе и заботливо спросили о самочувствии. Я загадочно промолчал в ответ, увлеченный регенерацией обожженного языка.

— Ты обиделся? — решил прощупать почву Зак, перепуганный моим внезапным молчанием.

Я промычал что-то неопределенное, чем, видимо перепугал его еще больше.

— Ты не злись, — не то попросил, не то посоветовал мне демон, — я, между прочим, тебя за твои вчерашние выкрутасы простил.

В моих глазах разгорелось нешуточное пламя здорового любопытства. Неужели я настолько напился, что из кабака меня выносили всем отделом?

Попытка вспомнить что же, собственно говоря, вчера случилось, провалилась с громким треском, как упитанная балерина в оперную яму. Похмурившись и прикинув масштабы вчерашних боевых действий, я справедливо ужаснулся и потребовал немедленного отчета о своих подвигах.

— Так ты ничего не помнишь? — поразился до глубины души брюнет, едва не уронив Мора на пол. Котенок с презрением посмотрел на него и гордо прошествовал по столу ко мне, заинтересовавшись содержимым моей чашки.

— Ага, — я кивнул и за шкирку стащил Морри со стола. Нечего его приучать в хозяйские чашки заглядывать. С пола начало доноситься мяуканье, подтверждая мою теорию о наглости одной отдельно взятой серой морды.

— Ну, ты... — покачал головой Зак, не веря этому заявлению. — Как это можно было забыть?

— Очень просто, — безмятежно сообщил я, скармливая коту печеньку. — Но ты рассказывай давай, меня съедает любопытство.

В доказательство моих слов, Мор до крови укусил меня за палец и, довольный, как вампир после сытного перекуса, отправился в спальню.

— Я вижу, — демон улыбнулся, провожая кота взглядом. — Итак...

Брюнет к этому вечеру готовился особо тщательно. Почти месяц он добивался свидания с ней, использовал разнообразные уловки... В общем, это событие для Зака было долгожданным.

Демон разгладил несуществующую складку на скатерти и склонил голову на бок, размышляя над тем все ли идеально, или же к чему-то можно придраться? Вопрос повис в воздухе и Связист, немного подумав, решил, что его красота затмит все, в том числе слегка пригорелое жаркое.

За его спиной послышался щелчок открываемого портала. Нацепив на лицо самую обольстительную улыбку из своего арсенала, Зак обернулся.

— А ты что здесь делаешь? — не хуже любой истеричной дамочки взвизгнул демон, хватаясь за сердце. Такого "подарочка" он не ожидал.

Блондин растянул губы в улыбке, молча разводя руками в стороны. Вид у него был виноватый, поэтому сразу кидаться с кулаками на гостя Связист не стал.

— Еще раз спрашиваю: что ты здесь забыл? — Зак попытался придать голосу грозности и стальных ноток.

— У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — Леонард рухнул на стул, чудом не сломав его, и принялся открывать бутылку с вином. Демон с грустью посмотрел на это действо, понимая, что с мыслями о свидании можно распрощаться — чудовище под личиной его коллеги никак не вязалось с романтикой.

— А вдруг, я откажусь? — попытался реанимировать надежду Зак, но она усопла повторно под несколько пьяным, но очень мрачным взглядом Лео.

— И не думай, — хмуро проговорил он. Брюнет тактично заткнулся, разглядывая серебряную вилку (прошлый век, ручная работа всемирно известного мастера).

— Я знаю кто убийца, — как бы, между прочим, сообщил жнец, разливая вино по бокалам. Демон удивленно раскрыл рот и выпустил из рук столовый прибор.

— Кто? — глядя на блондина абсолютно круглыми глазами, спросил Связист, незаметно для себя вцепившись в край стола.

— Ангел, — коротко ответил Лео, настойчиво пытаясь впихнуть в руки демона бокал.

— Неужели Лель? — сам у себя поинтересовался Связист, отпивая вино из бокала. Лео последовал его примеру, неопределенно мотнув плечом в ответ.

— Что здесь происходит? — почти идеалистическую тишину разрушил звонкий женский голос.

— Лиз? — в который раз за сегодняшний вечер поразился Зак, но уже как-то вяло и без души.

— Извращенец! — шатенка обвинительно ткнула пальцем в сторону демона и возмущенно засопела. "Как бык при виде красной тряпки" подумал брюнет, отставляя вино в сторону и на всякий случай жестом показывая Лео исчезнуть.

— Это я извращенец? — уточнил он, устало глядя на возмущенную демоницу.

— Ну не я же здесь в романтической обстановке вино с всякими дружками распиваю!

— Я всякий? — тут же нахмурился жнец, создавая в руке внушительных размеров пульсар. Лиз с опаской посмотрела на воинственно настроенного блондина и на всякий случай принялась отступать назад, к еще не закрытой воронке телепорта.

— Да что вы, в самом деле, — не открывая взгляда от фаербола, размером с ее голову, пробормотала Лиз. — Я же никому не расскажу.

— Что она не будет рассказывать? — полушепотом спросил сам у себя Зак.

— Тебе лучше не знать, — авторитетно ответил ему Леонард, ласково улыбнувшись демонице. Та резко побледнела и в считанные секунды скрылась в дыре телепорта.

— Сорвалась, — досадливо, словно опытный рыбак о уплывшей рыбе, сказал блондин, развеивая иллюзию.

— Так, у тебя есть пять минут для того чтобы убедить меня не убивать тебя за испорченную репутацию и проваленное свидание, — брюнет демонстративно посмотрел на наручные часы и скрестил руки на груди.

Лео задумчиво почесал в затылке и душераздирающе вздохнул, показывая всем своим видом, что пяти минут для такого важного дела не хватит. Демон был не преклонен.

— Я в бар зашел. Совершенно случайно. И тут — ангел. И я такой на него посмотрел, а он убийца, — более чем кратко изложил суть своего прихода жнец.

— Ты научился взглядом определять преступников? — Связист олицетворял собой суровость и решительность древних викингов, которые отправлялись на войну.

— На меня снизошло озарение!

— Конечно-конечно, — покивал Зак. — А розовые крокодильчики тебе не являлись? Ты вообще своими пьяными мозгами хоть что-то соображаешь?

— Я не пьян, — категорически возразил Лео. — И вообще, причем здесь крокодилы? Убийца сидит в баре и пьет виски, а ты...

Блондин махнул рукой, выражая этим самым жестом все, что он думает о некоторых отдельно взятых демонах и их предвзятом отношении к столь важным делам.

— Что я? Я собирался насладиться обществом прекрасной дамы, а не выслушивать пьяные бредни коллег! Можно подумать, я тебя здесь держу. Давай, иди, задержи невиновного ангела. Начальство тебе спасибо скажет. Да что начальство — я лично рукой помашу, когда тебя от дел отстранят за непрофессионализм и распитие алкоголя на работе.

Зак перевел дух и с чувством собственного превосходства (не он же тут чушь несет про ангелов и выпивку) посмотрел на абсолютно спокойного Лео. Тот в ответ лишь широко зевнул, в который раз доказывая, что пьяным — море по колено.

— Значит, пора прибегнуть к тяжелой артиллерии, — жнец принялся создавать портал, что-то бормоча себе под нос.

"Неужели, это сейчас покинет мою квартиру?" — не веря своему счастью, подумал демон, едва ли не с нежностью глядя на портал и направляющегося в него парня.

"А вдруг он сейчас где-то дебоширить начнет?" — некстати заволновалась непонятно откуда взявшаяся совесть.

"Как начнет, так и закончит" — отрезал Связист, не желая ввязываться в эту авантюру. Совесть в ответ загадочно промолчала, уверив демона в его собственной правоте.

Лукас, оторвавшись от своего очередного изобретения, задумчиво почесал подбородок, про себя отметив, что стоило бы побриться. Результат, которого он ожидал, никак не хотел воплощаться в жизнь, хотя по расчетам все было выверено до последнего грамма...

— Или мандрагоры все-таки было слишком много? — спросил у зелья рыжий, проверяя по исписанному вдоль и поперек листу какие-то данные. Его приходилось поворачивать то влево, то вправо, а то и сгибать в фигурку оригами, дабы хоть что-то понять. Любой другой на месте Лукаса уже давно бы выбросил бумажку в мусорку, ввиду ее бесполезности, но не он — для нефилима подобные записи являлись нормой.

— А вот и я, — радостно возвестил о своем приходе Лео, заглядывая в котел.

— Я рад, — отстраненно кивнул ему Лукас, за ухо оттаскивая друга от зелья, не отрываясь от чтения очередной закорючки.

— Не заметно, — Леонард извернулся из крепкой хватки, и обиженно посмотрел на рыжеволосого.

— Простите, Вашество, — все так же не отрываясь от бумаги, фыркнул Лукас, — но ритуальный танец "радостной встречи" племени мумба-юмба мы не разучили.

— Печально слышать. Я возлагал на вас великие надежды, — сказал Леонард, с поистине королевскими интонациями в голосе.

Нефилим этот словесный выпад успешно проигнорировал, не желая ввязываться в долгую словесную канитель. Дочитав и в следствии этого превратив бумагу в нечто не поддающееся определению, он выхватил из воздуха пыльную бутылку и кивком предложил другу присесть.

— Рассказывай, чудо ты наше, что опять ты успел натворить? — рыжий поудобнее устроился в кресле, готовый выслушать любую нелепицу.

— Я напился, — удрученно повесив голову, признался жнец.

— Можно подумать, это с тобой так редко случается, — с некоторым облегчением отозвался Лукас. — Если это было бы столь сильной проблемой, то я, наверное, закодировал тебя и дело с концом. Так что не преувеличивай масштабы трагедии — просто пойди и проспись.

— На этот раз все гораздо сложнее.

— Ты принимал наркотики? — на обычно спокойном лице Лукаса появилось выражение крайней заинтересованности.

— Гораздо серьезнее, — трагично ответил Лео, окончательно убедив друга в том, что кодирование — не такая уж плохая идея.

— Не заставляй меня перечислять все возможные виды твоего безумства, — Лукас потер переносицу и разлил ярко-зеленый напиток в бокалы.

— Лу, я конечно тебе доверяю и все такое... Но это безопасно для организма? — Лео принюхался к содержимому бокала, — я имею ввиду, после глотка этой жидкости я не отправлюсь в мир иной?

— Не съезжай с темы, Лео. Ты замечательно знаешь, что травить тебя я пока не собираюсь.

— Мне нужны гарантии собственной безопасности, — непреклонно заявил жнец, отложив бокал в сторону и демонстративно отвернувшись.

— А я уже и забыл, каким занудой ты бываешь, когда напьешься, — рыжий с напускным сожалением покачал головой и первым пригубил напиток.

— Я не настолько пьян, — отмахнулся от него Лео.

— Ладно, ты трезв как стеклышко, — легко согласился с ним нефилим. — А теперь мы можем поговорить о причине твоего визита?

— Можем, — после секундного раздумья решил блондин.

— В таком случае, я внимательно тебя слушаю.

— Я нашел преступника и сейчас он спокойно себе выпивает в небезызвестной тебе "Кровавой Мери", — сказал крайне гордый собой Лео.

— С тобой и раньше происходило много всего необычного, но найти преступника в баре это даже для тебя слишком, — Лукас неожиданно расхохотался.

Блондин с подозрением посмотрел на свой бокал и отодвинул его еще дальше.

— И что же тут смешного?

— Мне интересна реакция того несчастного, которого ты принял за преступника. Наверняка он был изрядно поражен тем, что убил кучу народу, — нефилим не скрывал широкой и слегка мечтательной улыбки.

— У тебя есть шанс ее увидеть, ибо я еще не арестовывал этого несчастного, — Лео лучезарно улыбнулся ему в ответ.

— Тогда почему мы все еще здесь? — рыжеволосый поднялся на ноги и позерским жестом выхватил из воздуха плащ. — Нам пора сообщить эту радостную весть твоему преступнику.

— А как же Связист?

— Мы без него что, совсем никак? — Лукас нахмурился.

— Ну, по идее — нет. Именно он должен засвидетельствовать поимку преступника.

Лео все же рискнул и сделал глоток из своего бокала.

— Что же у вас за порядки такие странные? — нефилим с удовлетворением наблюдал за отплевывающимся другом.

— Напомни мне больше никогда не брать выпивку с твоих рук, — простонал блондин.

— Обязательно, — кивнул с серьезным лицом Лукас и создал телепорт. — А теперь вперед — к боевым свершениям!

Сложно описать тот шок, который испытал Зак, когда в его гостиную ввалились Лукас и Лео.

Демон был сражен наповал — во всех смыслах этого слова.

— Ребята, я понимаю всю радость нашей встречи, но не могли бы вы встать с меня? — брюнет довольно быстро вернул себе дар речи, а с ним заодно раздражение и возмущение.

— Да, разумеется, — нефилим с легкостью принял вертикальное положение и заботливо придержал собирающегося упасть обратно блондина. — Вы уже знаете про преступника?

— Лукас, только не говори, что ты поверил в пьяные бредни этого, — Связист ткнул пальцем в направлении жнеца.

— Я считаю, что любую информацию стоит проверить.

— Вот-вот, — довольно улыбнулся Леонард, — так бы и сразу. А то сразу чуть что так возмущаться. Свидание я ему испортил, подумаешь...

— Так, я предлагаю поскорее разобраться со всем этим и отправить Лео спать.

— Отлично. Целиком и полностью тебя поддерживаю,— рыжий повернулся к другу. — Лео, создавай портал.

— Я знал, что доверять создание телепорта ему не стоит, — демон запоздалым голосом разума взывал во тьму.

— Да упокойся ты, — лениво отмахнулся от него Лукас.

Где-то неподалеку взорвалась граната. Послышались крики и выстрелы.

— Надо отсюда сматываться, — в который раз за последние 15 минут сказал Зак.

— Сейчас Лео вернется и мы отправимся обратно, — перекрикивая грохот взрыва ответил ему нефилим.

— Зачем мы его одного отпустили? — горестно взвыл Связист, испытывая желание немедленно пуститься на поиски незадачливого коллеги.

Лукас в ответ мудро решил промолчать.

— Я снова с вами, — над окопом раздался жизнерадостный голос блондина.

— Где тебя носило?

— Я искал сувениры, — парень скинул в окоп пару автоматов и создал еще один портал. — Не отставайте.

— Стой, чудовище, — простонал Связист в спину жнецу. Тот сделал вид, что ничего не услышал.

— Мне страшно представить, куда мы попадем в следующий раз, — пробормотал себе под нос демон. Лукас мысленно с ним согласился.

В бар ввалились трое. Посетители замерли на мгновение, а потом начали сползать на пол, думая, что сейчас начнется ограбление. Иначе появление троих парней, увешанных амулетами и оружием объяснить никто не мог.

— Неужели мы на месте, — в голосе брюнета послышалось облегчение напополам с удивлением.

— Да, но наш клиент ушел, — блондин хмуро осмотрел помещение.

''Киллеры'' — в унисон подумали все.

— Тогда нам не стоит задерживаться, — рыжеволосый решительно тряхнул неровно постриженными волосами и скомандовал блондину, — Лео, ты знаешь что делать.

— Конечно. Чуть что, так сразу Лео, — парень подошел к барной стойке и отобрал у барменши грязный стакан. — Вот зачем пользоваться антимагическими перчатками, если на них есть прорехи? — спросил он у пространства и кинул его обратно.

— Господа, прошу пройти за мной, — Лео, под изумленными взглядами присутствующих создал портал и решительно в него вошел.

— И где мы теперь? — Связиста этот вопрос волновал больше всех.

— Здесь, — лаконично отозвался Лукас.

— А можно конкретней?

— Можно, — звонкий голос колокольчиками разнесся по комнате.

— Если вас не затруднит, включите свет, пожалуйста, — попросил нефилим.

Щелкнул выключатель, и комната озарилась мягким золотистым светом. Возле дверей стоял хрупкий с виду юноша с типично ангельскими чертами: длинными светлыми волосами, тонким губами и огромными глазами.

— Поклонницы аниме сошли бы с ума, — едва слышно сказал Лео.

— Аниме это такие мультики? — так же тихо спросил у него Зак, косясь на хозяина дома.

— Нет, аниме это искусство, — процитировал жнец довольно известную фразу из сериала.

— Ты смотришь мультики?

— Народ, прекратите превращать поимку преступника в балаган! — Лукас строго нахмурился.

— Простите, какого преступника? Причем здесь я? — паренек испуганно посмотрел на Лукаса.

— А ты что, думал, я тебя не найду? — вперед вышел жнец, состроивший на лице суровую и непоколебимую мину.

— Что вы имеете в виду?

— Ты зверски убил кучу народу, — Лео, полностью уверенный в своей правоте наступал на ангела.

— Может, он не виноват? — вступился за блондина демон.

— Я его ни с кем не спутаю! — упрямо тряхнул челкой Леонард, резким движением схватив преступника за грудки.

— Отпустите меня, — завопил ангел, пытаясь вырваться из хватки жнеца.

— Покайся, — сказал Лео пробирающим до костей голосом.

— В чем? — истерично взвизгнул парень.

— Во всем.

— Каюсь! Только уберите его от меня!

— Детский сад, — покачал головой рыжий.

— А дальше? — спросил я, догадываясь, что самое интересное упустили.

— С этим ангелом сейчас беседует Лукас. Тот, кстати, уже признал свою вину, так что поздравляю с успешно раскрытым делом.

— То есть, я все проспал? — разочаровано протянул я.

— Нет, что ты, — Связист пакостно улыбнулся. — То, как я укладывал тебя спать, можно воспевать в героических балладах.

— Я такой грозный? — не поверил ему я.

— Ага. А еще алкоголик и чуть не споил меня, — это было сказано таким обиженным голосом, что я не сдержался и заржал.

— Делать мне нечего... только тебя спаивать и осталось.

Брюнет скорчил кислую мину, как будто бы я только что ему в рот засунул лимон.

— Подозреваю, что нас заждались на работе, — я допил кофе, и принялся размышлять, где сейчас может находиться мой плащ.

— Да уж, как там они без нас, бедные...

— Вот-вот, — так и не придумав, где он может находиться, я махнул на него рукой и решил, что рубашка с джинсами тоже могут считаться деловым костюмом.

Мы вышли из портала в приемной и сразу направились в кабинет начальства.

— Лео, привет! Поздравляю, твое чутье тебя не подвело, — Лукас встал из кресла Бекки и махнул нам на стулья, предлагая присесть.

— Этот ангелочек все-таки раскололся? — я с удовольствием плюхнулся в один из них.

— У меня любой расколется, — гордо провозгласил нефилим. — Вот только этот превзошел все мои ожидания и сегодня утром, пока ты спал, он зарезался у себя в камере.

— Да уж, если ты берешься за дело, то без фанатизма не обойтись.

— Бывает, — удрученно кивнул он в ответ.

— Давай уже, рассказывай, — Связист показывать чудеса терпения сегодня не спешил.

— Кстати, а где Ребекка? — я озвучил интересующий меня с момента появления вопрос. Дело в том, что наша начальница терпеть не может когда кто-то занимает ее кресло. Эта вольность не позволялась даже моей скромной персоне, а ведь мне не так-то легко отказать...

— Сейчас я все расскажу. Наш ангел, оказывается, псих форменный. — Нефилим принялся расхаживать по комнате, бурно жестикулируя руками. — Был. Поклонник этого культа Небес, что ли? Но двинутый по всем параметрам. В общем, у него там целая схема была. Он приносил этих несчастных в жертву, полагая что обращает их воинов небесной армии.

— Небесной армии? — я ошалело хлопнул глазами. — У них же этого безобразия и в помине нет.

— Да, именно туда. Во всяком случае, он в это искренне верил. Что касается нашей начальницы, то здесь все еще интересней. Он соблазнил нашу Бекку. Лео, ты ведь знаешь что когда она влюблена, то разум ее покидает, оставляя вместо себя сгусток бурлящих гормонов.

— Бурлящих это не то слово, — сказал я, невольно передернувшись.

— Поэтому Ванессу не составило труда уговорить ее на маленькое служебное преступление, — Лукас развел руками показывая, что с влюбленными женщинами лучше не связываться.

— Его звали Ванесс? — Зак ухмыльнулся. — Кажется я знаю отчего он сошел с ума. Какая психика выдержит такое имечко?

— Я одного не понимаю: почему я думал что Лель действительно виновата? Ведь этот Ванесс к ней не имеет никакого отношения, — озадачено потер затылок я.

— Как раз имеет, — вид у рыжего стал таким торжественным, будто ему вручили статуэтку Оскара за лучшую роль. — Он ее отец.

Я потрясенно покачал головой. Что здесь твориться? Ангелы, романы, дети, любовь...

Уволюсь я когда-нибудь отсюда, честное слово!