Разные птицы

Разные птицы

Из лёгкого полусна её выдернул неожиданный стук в дверь. А на часах уже за полночь. И кому может прийти на трезвую голову такая ночная прогулка? Разбушевавшаяся на улице молодёжь в точности подтвердила её мысли. В какой-то момент даже окно закрыть захотелось от влетающих в комнату ушесвёртывательных фраз. Интересно, сколько этим нелитературным талантам, выпестованным пивом и сухариками? Шестнадцать? Семнадцать? А, может, уже восемнадцать?..

Стук, между тем, повторился.

Нежданный гость почему-то напрочь игнорировал чёрную пуговку звонка.

Открывать же ей не хотелось. Страшновато. Когда живёшь в двухкомнатной квартире одна, со временем начинаешь побаиваться незванных визитёров после полуночи.

Она выключила телевизор, под монотонное бурчание которого и уснула на небольшом диванчике.

Может, кому-то из соседей стало плохо?

Кто-то с настойчивостью дятла опять забарабанил в дверь.

Со вздохом молодая женщина поплелась к двери.

— Кто там? Что нужно? — осведомилась она

— Ведьма Тализас? — донёсся приглушённый робкий голос.

Вздрогнув от своего истинного имени, произнесённого вслух, она открыла дверь. На пороге стоял светловолосый парень лет девятнадцати. Смущённый, он хотел опять что-то сказать, но она затащила его в квартиру.

— Идиот! Вадик, ты когда соображать начнёшь?! Ещё бы на весь подъезд заорал!

— Извините, — смущённо отозвался блондин. — Мария, я к Вам с поручением.

— Ну, уж ясно, что не с цветами. — Она пригласила его на кухню. Но парень остался на месте, опасливо поглядывая на Марию. Разница в возрасте у них была небольшая. Всего четыре года. Однако Вадик побаивался этой странной, слишком молодой для её опытности, ведьмы. Мария, длинноволосая шатенка с тёмными серыми глазами, внушала ему откровенный страх.

— Что стоишь в дверях, как неродной? — улыбнулась ведьма. — Пойдём, я тебя хоть чаем угощу. Как раз расскажешь, с каким поручением пришёл.

— Пить чай, который предлагает ведьма? — внутренне содрогнулся Вадик. — Спасибо, нет.

— А у Насти, наверное, не отказываешься, — хохотнула Маша.

— Так это ж наставница!

Вздохнув, Мария только головой покачала. Настя специально пыталась возвысить себя в глазах Вадика, чтобы этот лоботряс точно исполнял все её рекомендации. Например, она строго запретила парню называть себя иначе, чем наставницей или учительницей. Заставляла его выполнять разные странные поручения. Снабжала всякими талисманами. И вообще, всеми силами старалась показать, что если бы не она, парень давно бы свихнулся под тяжестью порч и проклятий. В конце концов, Анастасия добилась того, что Вадик постоянно заглядывал ей в рот. Но надо отдать должное такому "обучению". За год парень поднаторел в магическом деле и почти ни во что серьёзное, типа союза с демонами, не влезал. Хотя его мягкий податливый характер часто служил причиной мимолётных сглазов и даже энерговампиризма.

— Ну, тогда говори, зачем Настя ко мне тебя в такое время послала. — Мария, аккуратно прикрыв ладошкой рот, зевнула.

— Она велела передать, что Вам грозит опасность, — прошептал Вадик. — Вот.

И он, покопавшись в карманах ветровки, протянул ей конверт. Недоумённо хлопнув ресницами, она поинтересовалась:

— И всё?

— Конверт возьмите. Наставница сказала, что это очень важно. И всё необходимое — внутри.

Мария, нахмурившись, всё же взяла небольшой конвертик. Что на сей раз? Очередное домашнее задание для ученика колдуньи? И её опять используют, как ферзя в игре? Если ей вправду грозила бы опасность, она бы это ощутила. А даже если нет, то Настя нашла бы более "стандартный" способ её уведомить — подруги встречались почти каждый день. Мария, наконец, разорвала конверт, отыскав внутри только маленький клочок бумаги и паспортную фотографию. Синими чернилами на бумажке значилось: "Всё плохо! Охота началась. Их четверо, ты одна... Я уезжаю из города вместе с Сашкой и Викой. Прости."

Охота?

Внезапно задрожавшими пальцами ведьма выудила фотографию. С глянцевой поверхности в чёрно-белых тонах на неё глядело до боли и ярости знакомое лицо. Николай. Бывший муж... Сильный колдун. В мыслях воцарилась сумятица. Что она такого сделала Николаю, чтобы он объявил на неё Охоту с последующим Сожжением?.. А то, что Сожжение, а вернее, пожирание души жертвы после поимки произойдёт, у Марии не вызывало сомнений.

— Когда она отдала тебе это? — стараясь, чтобы голос не дрожал, Мария помахала конвертом.

— Утром. — Ответил парень, почесав затылок. — Но велела из дома выйти только в полночь. Я и ждал.

— Умница! — процедила ведьма. — А теперь уходи.

Она распахнула дверь, вытолкнув парня в проём:

— И забудь моё настоящее имя!

Не дожидаясь ответа, Мария захлопнула дверь. В немой панике она заметалась по квартире. Охота! Каждая ведьма, каждый колдун знал, что это такое. Охота, Сожжение — игра, охота, узаконенная среди таких, как она, многие столетия назад. Охотник-колдун объявляет жертву — другого колдуна. Или ведьму. На рассвете он предупреждает всех магов города о своём намерении и грехах провинившегося. Всех... кроме жертвы. А в полночь того же дня начинается охота. Только, какие у неё грехи-то?..

Мария взглянула на часы.

00:42

Одно девушка знала точно. В квартире оставаться нельзя. Конечно, мой дом — моя крепость! Но только не сейчас. Надо бы успокоиться и всё обдумать, однако времени почти нет. Охота началась. И её бывший вместе с тремя другими колдунами не остановится, пока не достанет Марию. А тогда, бренное тело, прощай! Да здравствуют приведения! Хотя нет, после Сожжения и души жертвы не останется, какие там призраки?! Всё впитает в себя охотник.

Наконец, закончив свои метания. Мария натянула джинсы и свободную синюю футболку. Ей надо как можно скорее покинуть квартиру. Первое место, где станут искать — её дом. В найденную небольшую сумку с длинным ремнём через плечо полетели паспорт, сотовый, маленький кожаный мешочек с рунами, таблетки обезболивающего действия (на всякий случай), кошелёк... Так, сколько с собой взять? Недолго думая, Мария распихала по сумке, карманам и кошельку все свои сбережения. К сожалению, они могли бы уместиться и в более скромном месте. Всего полторы тысячи. Ну и пара сотен десятками. Шиковать не придётся.

Далее в сумке скрылись раскладной нож, небольшая аптечка с пластырями и бинтом, косметичка (как же без неё?) и наскоро приготовленные бутерброды в коробке и термос с чаем. Злосчастную записку от Насти и фото Николая Мария сунула в карман лёгкой куртки.

Позакрывав все окна, она тенью выскользнула из квартиры. Хорошо, что ни один домовой здесь не успел обжиться. Жалко было бы...

На улице, укрытой тёмной летней ночью, всё также гоготала молодёжь. Сначала Мария шарахнулась от них, но потом рассмотрела, что среди гуляющих полуночников нет ни одного экстрасенса. Наверное, охотники ещё не добрались до места её обитания. Что ж, тем лучше.

Так, куда теперь отправиться? На помощь Насти или Вики рассчитывать не приходилось. Даже Сашка, поджав хвост, бежала из города. Конечно, кто станет на пути охотников, автоматически попадает в разряд жертв. Кому ж это понравится? Подруги, блин! Бросили в самый неподходящий момент. Спасибо, что предупредили!..

Недолго думая, Мария отправилась на автовокзал. В городе ей оставаться нельзя. Не пройдёт и двенадцати часов, как охотники её отыщут.

— Ну, Машка, ноги в руки и бегом! — скомандовала она себе, побежав по тёмным улицам. Такси брать накладно. Да и пока поймаешь в этом районе... До автовокзала каких-то пять километров по городским переулкам. И не на такие расстояния бегала.

Однако продвигаться приходилось с осторожностью. Мария знала, что стоит ей ослабить контроль над своими эмоциями и действиями, её обнаружат в пять раз быстрее. Слишком воняют страх и паника. А ей это ни к чему. Но и магией пользоваться тоже чревато. Засекут в два счёта. Единственное, что она себе позволила, так это закрутить вокруг себя гасящую сферу. Этот трюк она проделывала в "молодости", когда требовалось срочно сбежать от слишком назойливых сущностей или не в меру крутых начинающих магов. Вот и сейчас пригодилось. Какое-то время астрально её не выследят.

Так она достигла автовокзала. Десятки фонарей освещали двухэтажное здание ничуть не хуже дневного света. Подойдя к расписанию маршрутов, Мария принялась выбирать подходящий по двум критериям: как можно дальше и как можно скорее.

Вскоре нужный маршрут был найден. Двухсот сорока пяти километровая поездка в один из курортных городков на Чёрном море ей почти обеспечена. Время отправления 02:10

Интересно, каким же фанатичным отдыхающим нужно быть, чтобы ринутся на покорение побережья ночью. Но часам к восьми Мария должна быть уже далеко. Если, конечно, сядет на этот рейс.

Подойдя к окошечку круглосуточной кассы, Мария взяла билет, удостоверившись, у миловидной девушки за стеклом, что автобус будет на побережье не позже половины девятого утра.

Хорошо. Это очень хорошо. Присев на деревянную лавку у стены в зале ожидания, Мария принялась разглядывать людей. Как ни странно, но ночью пожелали куда-то направиться никак не меньше полусотни человек. Или это со встречающими и провожающими? К сожалению, не пользуясь своими способностями, сложно было угадать, кто есть кто. Сумки, пакеты и рюкзаки носили все ночные посетители автовокзала.

Посмотрев на большие настенные часы, Мария отметила, что до отправления её маршрута ещё двадцать минут. Скоро можно будет и в автобус сесть. А пока что она тщательно вглядывалась в лица людей, выискивая возможных охотников. Если ей повезёт, то Николай не скоро сообразит, где она. Потеряет её след. Главное — время. Чтобы остаться в живых во время Охоты, необходимы силы. А их Мария сможет накопить лишь в обстановке поспокойнее.

Неожиданно в сумке завибрировал телефон. Дрожащими пальцами она достала чёрный "Самсунг". На дисплее высветился хорошо знакомый номер. Умно. Николай хочет её разыскать по мобильнику, наговорить вызывающих слов, чтобы она вскипела от гнева. Тогда гасящую сферу сметёт в мгновение ока, и её найдут.. А провоцировать, поддевая словами, излюбленная тактика её бывшего мужа.

Мария кинула сотовый обратно в сумку. Слава Всевышнему, наконец-то началась посадка на её рейс. Она быстрым шагом направилась к автобусу.

Уходя, Мария не заметила, как её проводила пара заинтересованных глаз. Мужчина лет тридцати в байкерского вида куртке поднёс мобильник к уху:

— Уезжает. Автобус на Сочи... Через десять минут... Ага. Я за ней.

И он скользнул к кассе.

В автобусе ей досталось место у окна. Пассажиров было немного, даже несмотря на август — пору отпусков. Либо ночью, действительно, ездят на отдых самые заработавшиеся, либо те, кого укачивает днём. В основном были семьи: полусонные дети, утомлённые матери и красноглазые отцы. Правда, нашлись и такие одиночки, как Мария. Несколько влюблённых парочек и стайка девушек чуть младше её самой.

Уже прошло пятнадцать минут с момента отправления автобуса. За окнами проплывал спящий город. Устроившись поудобнее в кресле, Мария закуталась в куртку. И что она такого сделала Николаю? После развода прошло три месяца. И они никак не контактировали всё это время.

Да, развод нельзя было назвать приятным. Хорошо, хоть без суда обошлись. Правда, после всего того, что пережила она за несчастных два года супружеской жизни, Мария была согласна на всё. Только бы убрать Николая из своей жизни. А ведь когда-то он был для неё образцом принца. Только белого пегаса не хватало. Голубоглазый, с мягкими вьющимися волосами он сразу обратил на себя её внимание. Сильный колдун, он был, как ей казалось, прекрасным человеком. Пунктуальный, надёжный, понимающий и любящий до свадьбы, резко стал грубым, эгоистичным, себялюбивым властолюбцем через неделю после оной. Мария первое время старалась не обращать внимания на обидные слова в её сторону. Она списывала всё это на нервную работу и сложную жизненную ситуацию. Как раз за полгода до свадьбы от Николая стали отворачиваться все его друзья. А Мария старалась, как могла, уберечь своего возлюбленного...

Но шли недели, месяцы. Начались недомолвки. Девушка пыталась выяснить причину лёгкого холодка в их отношениях, проявляя всю любовь и заботу. И тогда Николай, казалось, выныривал из глубины своей нервозности и проблем. Неделя проходила в любви и подобии некоторого понимания в молодой семье. Они очень любили вместе ходить в турпоходы. И часто именно такая неделя заканчивалась двухдневной прогулкой по окрестным местам.

Однако с каждым месяцем становилось всё труднее и труднее. Супруги пришли к выводу, что у них мало общих тем для разговоров и планов на будущее. Они старались найти общие хобби, увлечения..., но всё заходило в тупик. Планов на будущее они так и не построили. Потому что планы эти больше всего походили на сказки и выдумки ребёнка. Или, возможно, Мария была слишком серьёзной?

Тут ещё выяснилось, что у Николая проблемы со здоровьем. Бурная "магическая" молодая глупость давала о себе знать. И с течением времени, Маша поняла, что этот вечно валяющийся на кровати дохляк, которому, вопреки всем его высоким словам, нужно было только внимание нянечки, вовсе не тот мужчина, о котором она мечтала.

Через год после свадьбы присутствие Николая, его ласки и слова стали вызывать у Маши только отвращение. И почти еженедельные грандиозные скандалы, постоянно заканчивающиеся односторонними оскорблениями серьёзно вымотали колдунью. А потом Коля, не считая нужным извиняться, как ни в чём не бывало, утром просил завтрак. Мария чувствовала, как её силы с каждым днём уходят, тая на глазах. За семейную жизнь она приобрела разноцветный букет разного рода болезней.

Вскоре она уже не могла сдерживаться, сыпля едкими словами на оскорбления мужа. Тот, в ответ на колкости жены, с шумом хлопал дверью и уходил к родителям.

В конце концов, Мария не выдержала и сама сбежала к родителям. Чтобы трезво взглянуть на вещи, ей потребовался целый месяц ежедневных слёз и глубокой депрессии. А потом она поняла. Не пара. Не сошлись. Ему нужна не она, а ей — не он. Николай её не тревожил. И когда она позвонила ему, решившись встретиться с ним на квартире, Коля ответил, что он по ней очень соскучился.

Мария никогда не забудет, как его улыбающееся лицо вдруг вытянулось, челюсть отвисла, а голубые глаза потускнели, когда она объявила о своём решении разводиться.

Он ей сказал:

— Что ж, я был готов и к этому. Отговаривать тебя не стану.

Тогда Мария вздохнула с облегчением. Значит, понял.

— Мы — птицы разные. — Улыбнулась она ему. — Но для меня ты, всё равно, остался хорошим другом...

А потом понеслось... Делёжка имущества, денег, квартиры. Сначала всё было хорошо. Решили, всё пополам. Квартиру продать и поделить вырученные деньги. Но! Взыграл меркантильный интерес.

— Иждивенка! — кричал отец мужа. — Верни всю зарплату моему сыну! Все триста пятьдесят тысяч за два года! Мы хотим, чтоб всё было по закону!!!

Дело доходило до того, что семья мужа тянула ручки и к автомобилю её отца.

Поначалу Мария взбесилась. Она твёрдо решила больше не уступать ни мужу, ни его изобретательной родне. С каждым телефонным разговором её нервы сдавали. Зачастую она переходила на крик и рычание. После чего была обвинена в угрозах пока ещё мужу.

Плюнув на имущество, девушка забрала свои вещи, услужливо упакованные несостоявшейся "второй половиной". В итоге, Мария получила только ноутбук да плюшевого котёнка. Однако, она была готова заплатить куда большую цену, чтобы не видеть этого опостылевшего лица. Мария временами еле сдерживала себя, чтобы не проклясть весь их род. Или не энвольтировать. В её душе пылал гнев. Она впервые знала, что способна противостоять мужу. Но боялась...

Когда забирали свидетельство о разводе, Коля не произнёс ни слова. От него веяло жутким холодом и злобой. Забрав свой документ, он, казалось, навсегда скрылся за горизонтом её жизни.

Оказывается, нет. И теперь колдун решил на неё поохотиться. Сожрать душу, чтобы никогда не расставаться? Или из мести? А кто его, папенькиного сыночка, знает? среди людей существует великое заблуждение, что чем сильнее маг, тем он благороднее и тоньше душой. Так вот, это неправда. Николай, может быть, и был великолепным магом, но душа у него трусливая и гнилая. Жаль, что на этот вердикт у Марии ушло два года.

При воспоминании о своей семейной жизни, женщина покрепче обхватила себя за плечи. Гнев, который, как она думала, улёгся на самое дно души, запылал с новым жаром. Обида подползала к горлу.

Вот таким образом всегда благородные, нежные, заботливые мужчины превращаются в злобных надменных себялюбцев... И самое забавное то, что её бывший супруг всё также считает себя обиженной стороной. Чтоб его так, а затем вот так! Теперь она больше не поверит ни одному самому благороднейшему с виду мужчине. Вообще никому не поверит!

— Нет, нельзя. Нельзя проявлять слабость. Иначе меня найдут...

Она потушила в душе эмоциональный пожар. Чувства и эмоции ослабляют. А она должна быть сильной. Кроме того, не давал покоя вопрос, почему Николай за ней охотится? Чего ему ещё надо? И в букет гнева, страха и обиды вплеталось непонимание с недоумением.

Хотелось спать. За окном пробегали поля и лесопосадки. Дружное людское сопение в салоне бодрости не прибавляло. Надо бы вздремнуть. Хоть на полчасика. Пока эти полчасика ещё есть.

Телефон в сумке снова завибрировал. На этот рас СМС. Опять от бывшего мужа. "Холодным золотом вокруг пальца обвилось кольцо". Тут пришло ещё одно сообщение: "Не пытайся прятаться, твоё лицо застыло в моей памяти... скажешь, нет?". И третье: "Смерть у каждого за плечом".

Швырнув мобильник в сумку, Мария вжалась в кресло. Не понятно, что её больше страшило: то, что она одна против четверых не последних колдунов, или то, что она всё-таки убьёт своего бывшего мужа.

— Девушка, не скучаете? — рядом с Марией присел мужчина со стянутыми на затылке волосами цвета вороного крыла. Кожаная куртка с обилием тяжёлых пряжек и молний, коротко бряцнула в приветствии.

Глаза Марии расширились от изумления:

— Роман?

— А кто ж ещё? — ухмыльнулся мужчина. — Сижу. Смотрю, Маша. Дай, думаю, подойду. Поговорим. Что-то ты одинокая очень. Потерянная.

Роман был одним из таких, как она. Опытный сильный маг. Одинокий, зато с кучей учениц. Байкер не только внешностью, но и душой. Свободный до мозга костей... Странно было видеть его в общественном транспорте.

— Ты что тут делаешь, Ром? — чуя что-то неладное, поинтересовалась Маша.

— Да вот, — улыбнулся мужчина. — На море еду. К другу.

— А ночью чего? — не отступала ведьма.

— Так днём жарко и людно. А шесть часов в провонявшем потом салоне я не выдержу.

— Слушай, а почему ты не на своём железном коне? — Мария незаметно отодвинулась от нежданного попутчика.

— Сломался, — пожал плечами Роман. — Какой-то... ну не при леди будет сказано... въехал бампером в моего красавца. Теперь вот без коня, без славы. Маш, а ты чего на море? Ночью? Одна?

— Да, — она отмахнулась. — Старые знакомые пригласили.

— А под сферу закупорилась почему? — сощурился байкер. — Даже я только сейчас заметил. От кого прячешься?

Последнюю фразу он произнёс с еле заметной ухмылкой. А Мария вдруг вжалась спиной в окно.

— Если попробуешь хоть что-то сделать, закричу. — Пообещала она.

— Ты чего? — не на шутку опешил Рома. — Маш! Я тебе зла не желаю. Сама знаешь... Кто тебя так испугал?

— Не притворяйся! Ты ведь один из его охотников. — Она сверлила его тёмными глазами. — Вы с Колькой заодно.

— Чушь собачья! — покачал головой мужчина. — Маша. Давай ты успокоишься, и толком мне всё расскажешь. Что ещё за охотники? Какой Колька?

Недоумённый взгляд попутчика немного смутил Машу. Роман так правдоподобно изумился и растерялся, что девушка почти покаялась в своих скороспелых обвинениях. В конце концов, неужели человек не имеет права поехать к другу на море? И с Ромкой у неё всегда были нормальные приятельские отношения... Только что-то всё же её настораживало. Решив, не верить никому, она сказала.

— Ром. Я вляпалась. Если не пересядешь, вляпаешься со мной.

— Не понял, — протянул он. — Пожалуйста, подробнее.

— Подробнее? — Мария хмыкнула. — За мной охотятся, Ром. А главный охотник — мой бывший муж. Ты его знаешь. Николай. И я, — она помедлила, вглядываясь в непроницаемые глаза собеседника, — кандидатка на Сожжение.

Челюсть байкера медленно поползла вниз. Минуту Мария наблюдала за ним с лёгкой усмешкой. Потом спросила:

— Может, пересядешь на своё место?

Роман помотал головой:

— Действительно, вляпалась. А хоть какие он к тебе претензии имеет? Ты у него учеников отбила? Или венцом безбрачия обеспечила?

— Да кто его знает? — нахмурилась Мария. — Меня не пригласили на общее собрание... Кстати, — она снова подозрительно глянула на него, — ты-то почему не знаешь? Ведь все маги города должны быть осведомлены о начавшейся охоте.

— Так вот почему утром сбор был! — потёр он подбородок. — Я и не думал. Не люблю все эти шабаши. И пусть твоя Настя доказывает мне в тридесятый раз, что шабаш — это специальная вечеринка викканских чародеев, мне всё равно, такие сходки не по вкусу... А с кем этот твой Коля охотится?

— Не знаю, — Мария развела руками. — Ром, ты бы пересел. Мало ли? Не хочу кого-то впутывать.

— Это не по-джентельменски. Оставить леди в беде может только полный трус... собственно, как и напасть на неё.

— Спасибо. Я не нуждаюсь в помощи. — Отрезала, будто острой льдинкой, Маша. — Сама разберусь.

— Маш, — проговорил Роман. — Это тебе не игра с показательными демонстрациями силы. Ты одна не справишься.

— Справлюсь, — качнула головой та. — Уже не маленькая. Ну, а если нет. Не велика потеря. Сам знаешь. Каждый из нас готов к смерти.

— Нет, Машка, ты не понимаешь. — Покачал он головой. — Ведь Сожжение, это даже не смерть. Ты не сможешь вернуться из чёрного туннеля. Его вообще не будет. Если охотники победят, их главарь тебя сожрёт, как лягушка комара. Ты вообще растворишься. Даже души не останется.

Мария вздрогнула. Она всё это знала. Слышала от старших ведьм. Но всё это проходило как-то через разум. А тут Рома заставил её услышать именно сердцем. И оно заколотилось так, будто хотело выпрыгнуть из тесной груди и бежать, бежать, бежать...

— Нет, — покачала она головой. — Здесь выиграет тот, у кого больше сил, а не количество колдунов.

Народ начал просыпаться. Пассажиры потихоньку переговаривались между собой. Маленькая девочка, оторвавшая голову от плеча брата, что-то яростно выпрашивала у родителей, а те только шикали в ответ.

— Что мне передать, если ты... проиграешь? — наконец, после длительного молчания осведомился Роман.

— А с чего ты взял, что я проиграю? — наигранно улыбнувшись, спросила Маша. — Ладно, джентльмен, ты меня не видел, и я тебя тоже.

Девушка вытолкнула его из кресла в проход, саркастически помахав на прощанье ладошкой.

— Ну, а если вдруг увидишь Вику, Сашку или Настю, передай, что они... настоящие ведьмы! — и она негромко засмеялась.

Пассажиры искоса взглянули на странную девушку, но в следующий миг каждый из них уже занимался своим делом. Роман, не проронив ни слова, отошёл к концу салона. Усевшись на одно из пустых удобных кресел, он принялся ждать. Ему было очень интересно, что же произойдёт дальше. А прорвавшийся сквозь гасящую завесу страх юной колдуньи, приятно щекотал сердце. Всё-таки самое любимое его дело — это охота. Только интересно, чья это добыча? Николая?.. Или Николай сам станет добычей? В одном Мария права. Здесь всё решает твёрдость воли и накопившаяся сила. Однако у девушки в избытки было только одно — воля. Может ли первым пробежать дистанцию хромой бегун?

В кармане джинсов заиграл телефон. Роман быстро приложил трубку к уху.

— Ну что там? Какие шансы? — раздалось из динамика.

— Пятьдесят на пятьдесят, — тихо ответил байкер и надавил на кнопку отбоя.

К утру Мария смогла вздремнуть. Уткнувшись лбом в стекло, она провалилась в вязкий липучий сон, как муха в мёд. За ней кто-то гнался в этом сне до тех самых пор, пока автобус не остановился по просьбе пассажиров. Голова Маши в этот момент съехала вперёд, и девушка, вздрогнув, проснулась.

Пассажиры как раз столпились у выхода, чтобы справить человеческую нужду и купить какой-нибудь дорожной "химии" типа чипсов и колы. Мария пришла к выводу, что размять затёкшие ноги ей тоже не помешает. Схватив сумку, она вышла на улицу. Удивилась, сверившись с часами. Только шесть утра. А Солнце уже выглянуло из-за горизонта.

Они остановились у небольшой автозаправочной станции с круглосуточным магазинчиком. Вокруг поднимался невысокий лесок. Совсем рядом из утренней дымки выступали величественные горы. Восходящее солнце радостно играло на их белоснежных склонах.

К маленькому домику с яркой табличкой "Туалет" уже выстроилась длинная очередь. Мария решила встать в её конец. Оглядев ещё раз пассажиров, она немного успокоилась. Вполне людно, чтобы на неё не нападать. Настоящие маги, не имевшие никакого отношения к усиленной показухе, никогда не станут действовать в открытую. Они ценят тонкость и изящество. Правда, если уж выбора нет...

Мысли её прервал звук подъехавшей синей "шестёрки". Из машины тотчас вышли трое. И по спине Марии пробежал отрезвляющий морозец. Один из троицы поднялся в автобус. А двое других зоркими взглядами окинули столпившийся народ. Этих людей она знала. Тот, белокурый с голубыми глазами — Николай. Рядом с ним Павел. Нырнувшего в салон автобуса Мария не знала.

Пока её не заметили, она попятилась, стараясь не дать волю панике.

Всё-таки Роман был с ними! А иначе как бы охотники так быстро сообразили, что она из города бежит? Скрываясь за змейкой очереди, Маша осторожно отходила к подступающему к самой заправки лесочку. Назад в автобус нельзя. Там её будут ждать. Сейчас главное, отбежать как можно дальше. А там она что-нибудь придумает.

Как только "шестёрка" скрылась за зданием магазинчика, Мария кинулась со всех ног в лес. Она прекрасно понимала, что её шансы не так уж велики. Сейчас Николай со своими гончими прочешет автобус. Ему скажут, что да, была такая шатенка, но где-то застряла. Тогда колдун обыщет магазинчик, поспрашивает у людей. И ему ответят, что девушка как-то странно скрылась из виду. И тут начнётся настоящая погоня.

Лес оказался очень густым. Бежать по такому сложно. Акации вперемешку с дубами и тополями с серебристой листвой, говорили, что где-то рядом вода. Скорее всего, горная речушка. Кстати, автобус успел её завезти в предгорья. Поэтому бежать приходилось по лесу, шапкой покрывшему какой-то холм. Высокий кустарник то и дело норовил зацепить её за куртку. Каштановые волосы, собранные сзади в хвост, немилосердно цеплялись за низкие ветки. Мария старалась бежать осторожно, не наследив. Как у бывшей туристки, навыки ходьбы и бега по лесу у неё имелись. Ноги сами собой перепрыгивали через коряги, сломанные ветки и выступающие корни особо больших деревьев.

Она порядком устала. Немного подумав, Мария всё-таки остановилась. Пока восстанавливалось дыхание, она напряжённо вслушивалась в шорохи леса. Гул автострады остался позади. На деревьях весело щебетали птицы. Неистово пахло сочной огромной геранью. Это вам не комнатный цветочек. Сплошные заросли бархатистых листьев.

Мария поплотнее запахнулась в куртку. Исцарапать руки девушка совсем не хотела. Перекинув сумку через плечо, точно почтальон Печкин из достопримечательного мультика, она размяла ноги. Прям как бегун перед началом дистанции. Теперь надо сориентироваться, куда идти дальше. Её абсолютно не волновало, что скажут или подумают её соседи по автобусу. Скорее всего, Николай что-нибудь придумает, дабы увести любопытство граждан в другое русло.

А ей надо прикинуть свой дальнейший маршрут. Так, компас она не взяла, карте тоже неоткуда появиться. Что ж, будем по старинке. Часы имеются, солнце встало, муравейник сыщется, и мох найдётся. Тут её слух уловил треск сухих веток и какие-то крики. Что кричали, она не разобрала. Но шум приближался с каждой секундой. Неужели выследили? Не мудрено. Её поглощающая сферка совсем истощилась. Да и прятаться в лесу от четырёх колдунов просто глупо. Это точно так же, как в комнате с мусором положить бриллиантовую корону...

Её найдут даже не потому, что она ведьма, а потому, что человек. Люди сильно отличаются по энергетике от всего остального живого мира. Единственный плюс теперь, когда преследователи знали, где она, Мария могла, не таясь, пользоваться магией. И она тоже прекрасно ощущала охотников. Трое. Николай, Павел и Роман. Четвёртый, вероятно, остался в машине.

Что ж, господа. Не съедите без приправы!

Бежать смысла не имеет. Рано или поздно её всё равно догонят. Да и склон потихоньку сползал вниз, становясь довольно крутым. Поскользнуться и переломать все кости тоже наслаждение сомнительное.

Чем бы встретить старых знакомых?

Мария порылась в памяти. Усмехнулась. Лицо её вдруг стало жёстким и непроницаемым. Глаза сощурились. Она опустила сумку на землю, сняла куртку и кроссовки. Голые стопы отыскали место без колючек и сучков. Девушка расставила ноги на ширину плеч. Набрала в лёгкие побольше воздуха, воздев руки к небу, а затем резко их опустила. Тотчас вокруг её фигурки задрожало слабое золотистое сияние. Точно мыльный пузырь, переливающийся на солнечном свету. Невооружённым взглядом не заметишь...

Утро — её время. Утром она наиболее сильна. И сейчас, когда солнечный шар показался на небе, не более чем полчаса назад, Мария чувствовала огромный приток сил.

Оказалось, что ведьма остановилась в центре небольшой поляны. И когда к ней выбежало трое мужчин, Мария лишь улыбнулась.

Она не ошиблась. Вот старый знакомый байкер. Рядом — примерно её возраста Павел. Он такой же шатен, как и она. Только глаза у парня слишком зелёные, словно изумрудные. И, конечно же, светловолосый голубоглазый Николай. Все спокойны. Никто судорожно не теребит в руках амулеты. На таком уровне "прикладные искусства" уже ни к чему.

— Ты не сдашься? — ради протокола спросил Николай.

Мария лишь головой качнула:

— Чего тебе от меня надо? — тихо осведомилась она. — Зачем облаву устроил?

— Не делай из себя глупышку. Теперь не пройдёт. — Поморщился бывший муж.

— Спрашивают — отвечай, — перебила Мария.

Павел и Роман стояли чуть поодаль и в разговор не вмешивались. Все знали, что битва началась. А слова лишь призваны пробить брешь в обороне противника.

— Ты прокляла мой род, — злобно ответил мужчина. — Ты переломала мне жизнь...

— Врун! — звонко, чётко, холодно. — По делу!

— Ты прокляла мой род! — в голосе Николая прорезались шипящие нотки. — Или, скажешь, беды моих близких, посыпавшиеся на их головы после нашего развода, всего лишь случайность? Но мы-то с тобой, Тализас, знаем, случайностей не бывает!

При звуке своего истинного имени ведьма вздрогнула. Тот, кто знает истинное имя колдуна, способен повелевать им. Имени Николая девушка не знала. Но откуда узнал он?..

— Врун! — Марии отрешилась от мыслей.

В этот момент и был нанесён первый удар. Узкий конус белого света резанул по золотистому пузырю. Оба лопнули, разлетевшись мелким крошевом быстро исчезающих искр. Авторство конуса закреплялось за Павлом.

А потом началась давка. Колдуны пытались подавить, растоптать Марию. Она видела, как на неё опустилась тяжёлая серая стена. Инстинктивно ведьма выставила вверх руки. Между пальцев засверкали тонкие голубоватые нити. Но стена давила всё сильнее. Серый цвет становился плотнее и темнее. У Марии зазвенело в ушах, однако она не обращала внимания. Стоит ей отвлечься, потерять концентрацию, её раздавят.

Что-то больно прошлось по животу. Как будто чёрный диск метнули.

Марию скрутило от боли, и она перестала сопротивляться серой стене. А колдуны только того и ждали. Женщина припала на одно колено под тяжестью неописуемого груза, но на землю так и не упала. Окинув себя внутренним взглядом, она нашла маленький чёрный искрящийся диск. Точно в теле. Диск с поразительной скоростью вживлялся в её ауру, высасывая силы изнутри. Какое-то время ушло на его извлечение. Но через пару секунд Мария снова поднялась. Воля её была тверда, как никогда. Она не размышляла и не сомневалась. Просто знала, что она не добыча. Что-то в её существе обладало непоколебимой уверенностью в победе.

Стена продолжала давить, но уже гораздо слабее. Мария отметила, что сражающихся колдунов только двое. Кто же вышел? Однако думать времени не было. Ведьма резко вскинула правую руку. Её аура вытянулась, и астральные пальцы сомкнулись на горле бывшего мужа. Два щита, что выставил этот колдун, ему не помогли. Мария давно научилась преодолевать любую защиту, ведь именно в этом состоял её Талант. Ведьма почти физически ощущала ладонью чёткий пульс Николая.

А в это время стена, вместо того, чтобы наваливаться на жертву, вдруг распалась облачком тумана. Лишь для того, чтобы сгруппироваться в жуткую тварь. Что-то огромное скорпионообразное с головой и оскалом волка прыгнуло на ведьму, сбив её с ног. Но было поздно. Связь с Николаем Мария установила. В её разум хлынул поток слов, образов и воспоминаний. Она будто бы провалилась в душу охотника, увязнув в его разуме. Ощущение реальности поплыло и растаяло.

Летнее кафе. Чистенький белый столик. За ним трое: маленькая блондинка, черноглазая жгучая брюнетка и... Николай. Настя, поправив светлый локон, виновато улыбнулась:

— Знаешь, Коля, она, конечно, моя подруга. Но я не могу не вмешаться. Душа не позволяет. Это она повинна в твоих проблемах. Я не раз слышала, как она грозилась проклясть весь твой род. А ведьмы слов на ветер не бросают.

— Усвоил уже, — хмуро отозвался мужчина. — Чем вы можете доказать её причастность?

Николай пронзительно посмотрел сначала на Настю, затем на Вику. Обе отвели взгляд. Но блондинка, покопавшись в сумочке, достала вдруг опалённую фотографию ещё со свадьбы Маши и Николая. С клочка бумаги, по краям изъеденного пламенем, улыбались довольные родители жениха. Николай быстро вырвал остатки фото из рук Насти.

— Узнаёшь? — тут же поинтересовалась она. — Чувствуешь, что тянется?

Николай чувствовал. По его рукам пробежал холодок. А он-то гадал, почему всё из рук валится? Почему отца с работы уволили? Почему мать неизвестно из-за чего так разболелась. Догадывался ведь! Ан нет, не проверил...

А это была та самая фотография. Колдун просто-таки видел, как тонкие пальчики Марии держат её над свечой, поджигая концы, опаляя середину. Слышал, как женские губы наговаривают зло...

Сжав фотографию в кулаке, он злобно процедил:

— Чего хотите взамен?

Девушки переглянулись. Потом брюнетка ответила:

— Как сказала Настя, Мария — наша подруга. Мы не хотели её выдавать. Но она сама предала нашу Тропу. Мы не имеем права причинять такой вред... — немного помолчав, Вика продолжила. — Если захочешь отомстить, то не впутывай нас. Мы уже с ней расквитались...

— А ещё, — добавила Настя, — не пытайся разрушить чары, уничтожив это. — Она указала на скомканную фотографию. — Мария не дура. Она постаралась обезопасить себя, перекинув связующие нити на кого-то. К сожалению, кто ещё оказался её жертвой, мы не знаем.

Николай нахмурился. Мария, действительно, никогда не отличалась слабоумием. Стервозностью — да. Но в глупости её уличить было сложно. Что ж, если через предмет найти не получится, значит, он достанет нахалку иначе. Проклятие рода — это уже не забава. За такое можно и Охоту объявить... Что он и сделает.

— Хорошо, — наконец, вымолвил он. — Завтра же вы покинете город.

— Хочешь начать Охоту? — изогнула бровь Вика.

— А что? — пожала плечами Настя. — Причина весомая.

— Разговор окончен. — Николай поднялся. — Завтра вы уедите, если не хотите попасться под руку охотникам.

Потом он резко наклонился над столом так, что его глаза оказались на уровне глаз Насти:

— Не хотел бы я... — он перевёл взгляд на Вику — ... иметь таких друзей.

А потом резко развернулся и ушёл.

В его душе клокотал гнев. Да как она посмела?! Чего этой ведьме не хватало? В чём причина??? Они ведь расстались друзьями! Имущество было поделено поровну...

— Эх! — Николай стиснул зубы. — Надо было приглядеться к девчонке, когда оскорблениями сыпала. Ну, жёнушка, подожди. Ничего тебе с рук не сойдёт, ведьма!

— Погоди, Николай! — раздался сзади крик Виктории. — Она спешным шагом пыталась догнать его. Но получалось слабо.

— Погоди, — отдышавшись, проговорила она. — Тебе может кое-что понадобиться. Вот.

И брюнетка сунула ему в руку лист бумаги. Не дожидаясь ответа, она крутанулась на каблуках и быстро затерялась в разноцветной толпе. Николай, недоумённо глянув ей в след, развернул белый лист. На нём аккуратным почерком было выведено: "Тализас. Ударение на последнее "а". Не ошибись!"

Николай, хмыкнув, спрятал листок в кармане. Всё-таки он жалел бывшую жену. Таких подруг даже ей не пожелаешь.

Дверь в двухкомнатную квартиру бесшумно отворилась, впустив его внутрь. Николай часто бывал здесь. Тут кухня, там спальня. А это — зал. О! Да тут интерьер поменялся! Небольшой диванчик и маленький телевизор кричали своей новизной.

Колдун раздосадовано вздохнул. Марии здесь не было. Причём сбежала она совсем недавно. Интересно, откуда узнала? Кто осмелился ему палки под ноги кидать? Кто предупредил колдунью об охоте?.. Впрочем, не важно. Запах Марии не успел выветриться. Она ушла минут двадцать назад... Так... куда могла деться сильная ведьма в ночном городе? Вика, Настя и Саша — ещё одна подруга бывшей жены — уехали утром. Его друзья проследили за ними. Никто Маше не звонил, никто с ней не общался... Или она и впрямь такая искусница, что опасность почуяла? Итак, трёх других охотников он разослал на автовокзал, железнодорожный вокзал и в городской парк. Николай подозревал, что ведьма, если сумеет вырваться из дома, попытается покинуть город. Но если ей это не удастся, Мария пойдёт в парк. Она — "природница". И, скорее всего, постарается затеряться в густой роще.

Николай зашёл на кухню, включил свет. Так, а вкусы её не изменились — вот и смородиновый чай. Подойдёт для успокоения нервов. Теперь надо дожидаться звонка от какого-нибудь охотника. Мария слишком предсказуема. Это и есть её слабое место. Она почти всегда действовала в пределах его планов. У неё было слишком мало фантазии.

Не успел он допить чай, как телефон запиликал, оставленный в куртке:

— Уезжает. Автобус на Сочи. — Раздался спокойный голос Романа.

— Когда? — растянул губы в гадливой улыбке колдун.

— Через десять минут.

— Ты тоже прокатись, — посоветовал Николай.

— Ага. Я за ней, — и в трубке раздались гудки.

Николай снова улыбнулся. Какая удача! Мария в своём собственном репертуаре. А всё-таки хорошо, что на автовокзал он попросил отправиться именно Романа. Этот колдун её не упустит. Сложно было его уговорить принять участие в охоте. Но такой союзник — один из залогов успеха. Конечно, Николай и сам мог бы расправиться с падшей так низко ведьмой, однако он хотел её проучить. Чтобы другим на него и его род зло наводить неповадно было. Сожжение её чёрной, холодной, как льдина, души, запомнится многим...

Они выехали за автобусом, как только могли. Дополнительное время ушло на справки о маршруте рейса. И сейчас Николай, Павел и Владимир, сидя в синей "шестёрке" по ночным дорогам догоняли треклятую ведьму. Она ещё умудрилась закрыться гасящей сферой. И отследить колдунью астрально никто из охотников не смог Он даже пытался пробить её защиту излюбленным способом — словами. Мария никогда не выдерживала словесных атак. Всегда взрывалась. А если нет, то обижалась, пугалась... Но всегда реагировала. А тут он пытался ей дозвониться, но она бросала трубку. Потом он отослал ей СМС. Однако Мария, казалось, плечом не повела! И когда это она смогла набраться столько твёрдости?... Определённо эти три месяца, что они не виделись, сильно изменили Марию. Зато так интереснее.

Николай набрал номер Романа. Тот без промедления ответил, что ведёт постоянное наблюдение за ведьмой. И Мария, хоть и напугана, сдаваться не собирается.

— Ну что там? Какие шансы? — нервно барабаня по колену, осведомился Николай.

— Пятьдесят на пятьдесят, — тихо ответил Роман, заканчивая разговор.

Пятьдесят на пятьдесят! Ну, надо же! Мария стала достойным противником? Возомнила себя первоклассной чародейкой или, действительно, смогла так измениться? За три месяца сложно ведь... С другой же стороны, мало кто способен удерживать гасящую сферу так долго...

Николай был удивлён. Он не мог взять в толк, что его бывшая жена способна на такие подвиги. Колдун понимал, что если б он не отправил Романа на вокзал, они бы её упустили. И Бог знает, когда бы нашли...

— Да-а, жёнушка, — пробормотал Николай, — ты — интересный противник... Пашка, — обратился он к сидящему рядом шатену, — как думаешь, может ли ведьма за три месяца вырасти вдвое? Если не втрое...

Парень, недолго думая, ответил:

— Конечно! Либо нашла какой-то источник энергии, либо заключила связь с какой-то сущностью, либо... — он помедлил, взглянув на колдуна — ... она такой и была, но её что-то сдерживало. А теперь барьер обрушен...

— Пашка! Кретин! Отпусти её! Она ж его утянет! — вырвал Марию из видений отчаянный вопль Романа. — Смотри, уже синий!

Мария открыла глаза, но перед ними была только клубящаяся багровая тьма. Тут она поняла, что на неё давит неописуемой силы призрачная лапа. Огромная полупрозрачная скорпионья клешня упорно пытается перерубить её жизненные энергетические каналы. Но тут в память немыслимым вихрем ворвались воспоминания Николая, заставляя её отвлечься на пару минут от реальности.

— Гадюки!... — прошипела она, давясь невольными слезами.

Вика, Настя... она их называла подругами. Они же её подставили. Никакой фотографии Мария не жгла! Никого не проклинала... А они даже истинное имя ему выдали...

Собравшись с силами, Мария ударила по чудовищу тонким розовым лучом, рассекая его на две части. Те, задрожав, расплылись, словно дымные фигурки. В мгновение ока, она возвела новый щит и резким движением, несмотря на прорывающийся кашель, встала с земли.

— Меня подставили! — прохрипела она, обводя взглядом удивлённых колдунов. Роман стоял на своём месте, Павел приблизился к ней на пару шагов. А вот Николай, очевидно, терявший сознание, оное снова обрёл и силился теперь подняться.

Павел опять набрал энергию для атаки. Однако Роман его вовремя остановил, протестующе подняв руку:

— Пусть говорит, — он не попросил, а именно приказал. Причём не столько говорить, сколько слушать. Затем колдун кивнул Марии.

Ведьма продолжила:

— Никакой фотографии я не поджигала! И никого проклинать не собиралась! Неужели за два года ты так плохо изучил меня, Коля? — она скривилась. — Раньше, помнится, ты говорил, что я самое безобидное, беззащитное и нежное существо. Или тоже врал?... Ладно, не важно, — Мария махнула рукой. — Настя и Вика меня предали. Не знаю, почему... Но чем-то, видно, я им помешала... А ты поверил... Глупец! Сам думать никак не хочешь! Каким был, таким и...

Недоговорив, Мария рассмеялась.

— Что уж теперь, — снова заговорила она. — При свидетелях я заявляю, что ты необоснованно начал свою Охоту. Не проверил "доказательства". Не включил свой хвалёный разум. Действовал, как марионетка в руках двух ведьм... Потребуешь доказательств у меня? Так они у тебя в голове сидят. Все три месяца после развода моими глазами увидел...

Она заметила, как на скулах его заиграли желваки. Николай сощурился, прожигая взглядом ведьму насквозь.

Вздохнув, Мария промолвила:

— Уж прости! Сам ведь любишь "по закону". А закон говорит, что теперь жертва — ты, а охотница — я! Это цена твоей ошибки.

Мария сделала неуверенный шаг на шатких ногах к Николаю. Роман, спокойный, как мраморная статуя, и Павел, удивлённо наморщивший лоб, отошли от поверженного колдуна. Таких историй о смене охотника и жертвы ни один из них припомнить не смог. Однако, чтобы не попасться озлобленной ведьме под руку, да и просто, чтобы не нарушать обычай, они решили не вмешиваться. В конце концов, не их ведь дело.

Мария, тем временем, остановилась возле лежащего Николая. По её лицу пробегали эмоции боли, обиды, гнева. Рот постоянно кривился в усмешке. Она глядела на свою жертву и не могла подавить в себе отвращение.

— Встань, что ли? — процедила ведьма. — А то слишком жалок, сэр благородный рыцарь!

Николай, не отводя потускневших глаз, в которых плескался тщетно скрываемый страх, поднялся. Мария смерила его взглядом. Хмыкнув, она, не произнеся ничего, развернулась и побрела прочь.

— Что, духу не хватает? — донеся злобный выкрик Николая. — Или опять показываешь, какая ты щедрая? Даже тут пытаешься унизить!

Мария развернулась:

— Знаешь, а я ведь тебя любила...

Закусив губу, она взяла свои вещи и зашагала сквозь лес. Николай ещё что-то выкрикивал, но она не слушала. На глаза навернулись непрошенные слёзы, и она постаралась отвлечься, убыстрив шаг. Где-то в этом направлении должна быть трасса. Может, кто и подкинет до ближайшего города? Магией-то она воспользуется нескоро. Слишком выжата. А до Насти и Вики дойдёт черёд. Этим она всё припомнит!.. Ещё и Сашку "на вшивость" проверит. Но это потом. А сейчас подлые слёзы катились и катились по щекам.

Мария сидела на своём любимом маленьком диванчике, поджав под себя ноги. По телевизору шла очередная мыльная опера "по-русски". Небрежно клацая по каналам, ведьма то и дело сетовала на отсутствие хоть какой-то полезной для неё информации в СМИ. С момента Охоты прошла неделя. И Мария потратила её на восстановление сил с нервами и...

Тут на экран вползли городские новости. Показывали парк и двух затравленно озирающихся молодых женщин: хрупкую блондинку и жгучую брюнетку. Обе они то и дело пытались напасть на рядом стоящих милиционеров, журналиста и даже оператора. Приятный голос дикторши за кадром сообщал:

— Сегодня утром были найдены пропавшие три дня назад молодые женщины. Анастасия Коленюшкина и Виктория Угодных. Обе девушки находились в глубоком шоковом состоянии. При виде сотрудников милиции, женщины с криками набросились на них. Лишь с приездом "Скорой помощи" удалось успокоить пострадавших. Как говорят медики, физическому здоровью женщин ничего не угрожает. Но психика их подорвана неизвестным образом. Сложно представить, что должны были пережить они, чтобы оказаться в таком печальном положении. Однако врачи делают всё, что в их силах.

Дальше Мария слушать не стала. Она улыбнулась чему-то своему и также чему-то своему кивнула.

— Так им и надо. Так и надо... — прошептала она.

Неожиданно в дверь постучали. Мария вспомнила, с чего началось её недавнее приключение, и не смогла унять дрожь. Однако стук не прекращался. Ей пришлось-таки подойти к двери. На этот раз она не спрашивала, кто к ней пожаловал, а без страха распахнула дверь. Всё-таки одиннадцать утра. Какие уж неприятности в субботу?

— Здравствуй! — на пороге стоял Роман. Волосы его улеглись в аккуратный хвост. Надел закоренелый байкер чёрный элегантный костюм, а в руках держал огромный букет белых роз и большую коробку конфет. Также в белой упаковке.

Немного ошеломлённая Мария на мгновенье потеряла дар произносить слова. Однако на помощь быстро подоспел Роман:

— Можно?