Хроники двух миров. Двуликий.

Манорон не знал, как скоро Алексей сможет самостоятельно сгенерировать манну, но считал, что к этому дню ученик уже должен быть готов. Поэтому постоянно заставлял его штудировать трактаты иторцев, чему Алексей был не рад. Ему хотелось как можно чаще практиковаться с уже полученными умениями, а не готовиться к тому, что может никогда и не наступить. Но архимаг был непреклонен, и поэтому юноша, грустно вздыхая, отправлялся в библиотеку, чтобы через пару-тройку часов сдать по прочитанному материалу экзамен своему учителю.

Алексей встряхнул головой, отвлекаясь от воспоминаний. На автомате он создал пять "жучков", но, к сожалению, в округе людей с сильной аурой было всего лишь двое.

— Блин! — прикусил он губу, развеивая ненужные "передатчики" манны.

— Алексей Юрьевич. Алексей Юрьевич! — вдруг раздалось сзади. Парень обернулся. К нему подбегал Серега, один из детективов их агентства.

Алексей неосознанно взглянул на его ауру "энергетическим зрением". И к удивлению заметил, что "жучок" только-только слился с энергетикой мужчины. Юноша плотоядно улыбнулся и проговорил:

— Плохо работаешь, Серега. Я уже пять минут тут стою, жду, пока ты меня заметишь...

— Эээ... — детектив открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова юноши его обескуражили — Кхе, кхе...

Мужчина откашлялся.

— Мы все вас разыскались. Владимир Андреевич рвет и мечет! — он решил не заострять внимания на упреке.

— Плохо значит искали — усмехнулся Алексей — Дай телефон, я хочу с ним поговорить!

— Да — детектив достал из внутреннего кармана пальто мобильник и набрал номер своего непосредственного начальника.

— Ну ты меня обрадуешь? — раздался в трубке напряженно-взволнованный голос Вовчика.

— Обрадует — фыркнул Алексей.

— Фух, Лешка... Где тебя черти носят?! Почему ты никого не предупредил? Мы тут весь город на уши поставили, думали, грохнули тебя по-тихому...

— Тише-тише. Я живой и здоровый. Я только прибыл, давай через полчаса в нашем офисе встретимся...

— Хорошо. Леш, только я сейчас в "четверке". Малек, староста твой, в коме. Жизненные показатели падают...

Алексей шумно выдохнул. Ему сейчас надо было хорошо сыграть и не подать виду, что он в курсе этих событий.

— Из-за чего это... произошло? — тихо спросил юноша.

— Врачи предполагают, что последствия сотрясения мозга... — похоже, Вовчик ничего не заподозрил.

— Ладно. Щас мы в больницу, а потом собери в офисе Василия, Макара и Антона Федоровича. Есть одно дело.

— Окей.

Отдавая трубку детективу, Алексей спросил:

— У тебя машина недалеко?

— Возле вашего подъезда припаркована.

— Тогда идем, отвезешь меня к Игорю.

Всю дорогу до больницы Алексей молчал. Во-первых, у него не было желания говорить с подчиненным. А во-вторых, манна в накопителях почему-то стала протекать. Он несколько раз проверил все контуры, но они были целы, без единой трещинки или бреши. Получалось, будто манна просто испарялась из артефакта, но такое не должно происходить.

Помучавшись еще немного, Алексей принял, как ему казалось, единственно верное для данной ситуации решение — запечатать накопители контуром-замком. Такое в основном делают для заряженных манной артефактов с заклинаниями. Фиолетово-синяя энергия не развеивается, но чтобы активировать заклинание, надо иметь в ауре манну. Теперь, когда ему понадобиться энергия из накопителей, у него в ауре должно быть минимум четыре единицы. Это не говоря уже про откат. Правда, в случае с распечатыванием накопителя он не так страшен — манна-то под рукой.

В холле больницы его ждал Вовчик. Как только Алексей приблизился к нему и протянул руку, толстяк панибратски обнял друга.

— Лешка, твою мать! У меня вся голова поседела...

— Ну нет — парень, радуясь такому приему, взглянул на лысую голову Вовчика — Там нечему седеть!

— Ясный перец! Я ж специально побрился, чтоб не позориться...

— Та ладно... — весело отмахнулся Алексей. А потом мигом посерьезнел — Как там Игорь?

— Каждый день все хуже. Врачи не знают, что с ним...

— Мда-а... Пойдем, я хочу на него посмотреть.

— Идем — кивнул Вовчик — Кстати, пока ты отсутствовал...

Толстяк с укоризной взглянул на друга.

— Игорек предложил себя на твое место. И я считаю, что он действительно справился бы... Если бы не впал в кому...

— Что?.. — Алексей от удивления даже остановился — Он захотел управлять всеми бизнесами, и вы поддержали его?

— Да — просто кивнул Вовчик — Тебя нет. А он такой, справится...

Алексей, не веря своим ушам, мотнул головой.

— Постой! Он предложил управлять нашими делами, и вас это не смутило? Он же неопытный студент?

— Ну и что? — пожал плечами толстяк — Я думаю, у него бы все получилось. И, кстати, Макар с Антоном Федоровичем тоже так считают. Правда, Василий почему-то против... Но мы его переубедим...

— Та-ак-с... — в голове ученика архимага будто щелкнул тумблер. У него появилась мысль, поясняющая этот инцидент, который противоречит здравому рассудку. Включив "энергетическое зрение", Алексей взглянул на ауру друга. "Сильная" — подумал он. Увидев на уровне головы грязно-зеленое помутнение, юноша хмыкнул — Ну теперь все понятно!

— Что понятно? — озадаченно уставился на него Вовчик.

— Ничего, то я мыслю вслух — Алексей улыбнулся — Скажи, так для справки, когда Игорек предложил... то, что он предложил, Василий был с вами?

— Нет. Он был в гостинице, а мы...

— Достаточно. Я все уже понял... Идем.

"— Ну Игорь, ну чертяка! Артефакт у него был без году неделя, а он уже приловчился им пользоваться! Во гад!" — Алексей шел, восхищаясь действиями своего старосты. Оказывается, пока он учился у архимага, Игорек времени зря не терял. Сумел понять, как действует артефакт, вот только об откате не знал.

"— Интересно, а Манорон был в курсе, что Игорь захочет возглавить все мои дела? Он ведь что-то говорил про глубокий сон... Ну, блин, Игорь, ну чертяка!"

Тем временем они подошли к палате. Возле входа дежурил кто-то из новеньких в экипировке "Альфа-борец", Алексей его не знал. Вовчик кивнул мужчине, открыл дверь и пропустил вперед друга.

Игорек лежал весь бледный, от него к приборам тянулось множество проводов. Откуда-то сбоку раздавалось тихое "пип-пип".

Рядом с кроватью сидела заплаканная женщина. "Видимо, его мать" — предположил Алексей.

— Извините... кгм... кгм... — парень привлек на себя внимание женщины — Вы мама Игоря?

— Да — закивала она, вставая.

— Я вас попрошу выйти из палаты. Я хочу побыть с ним наедине. Я его друг, одногруппник...

Женщина стояла в нерешительности.

— Вов, пойди с мамой Игоря, накорми ее — обратился Алексей к другу. А потом снова повернулся к женщине — Сейчас Владимир вас отведет в столовую, и вы покушаете... Не беспокойтесь, с Игорем все будет в порядке.

Алексей подошел к женщине и подтолкнул ее к выходу. Ему Манорон, к сожалению, не дал артефактов, гипнотизирующих людей. Поэтому приходилось использовать простые психологические приемы, как-то спокойный, уверенный голос, теплая улыбка на лице и обычное подталкивание в спину.

Вовчик ему подыграл. Он приоткрыл дверь, и произнес, кивая на выход:

— Идемте!

Женщина, наконец, вышла из палаты, напоследок взглянув еще раз на сына. Алексей подождал пару секунд и сам выглянул из палаты.

— Никого не впускай! — приказал он мужчине. Тот кивнул.

— Так-с, Игорек. Приступим! — Алексей потер руки друг о дружку, выдохнул, словно перед погружением в воду и прикоснулся к браслету.

Золотисто — изумрудного цвета энергия полилась из артефакта. Алексей направил ее в ауру своего старосты. До того тускнеющая, аура засветилась все ярче и ярче, ослепляя ученика архимага. Он видел, как Игорек постепенно приходил в себя. Кожа начала принимать свой обычный цвет. Учащенней забилось сердце. Дыхание стало более глубоким. Артефакт действовал безотказно, чему Алексей был очень рад.

— Привет! — произнес Алексей, когда Игорь открыл глаза.

— Где я? — прохрипел староста и тут же откашлялся.

— В больнице.

— Что со мной?

— Был в коме... Слушай, Игорь, у меня к тебе серьезный разговор — с этими словами Алексей активировал артефакт с анти-подслушивающим заклинанием.

— В смысле? — Игорь ошарашено озирался, пытаясь рассмотреть палату, насколько это ему позволяло лежачее положение.

— Помнишь тот брус? Ты еще себе кольцо оттуда забрал?

— Ну?

— Это действительно магический артефакт.

Глаза Игоря загорелись. Он даже приподнялся на локти.

— Лежи, лежи. Сейчас все тебе расскажу — Алексей положил свою руку на плечо старосты, заставляя его лечь.

— Да, это действительно артефакт. И то, что с тобой произошло — это действие отката. Артефакт использовал твою манну для гипно-заклинания. Ты им очень часто пользовался, поэтому твой организм так ослаб, что в итоге ты впал в кому.

— Но сейчас-то все хорошо? — произнес Игорь. Он чувствовал бодрость в теле, и поэтому решил встать.

— Лежи, я говорю! Я на тебе использовал другой артефакт, исцеляющий.

— Тот, который я тебе дал?

— Нет — улыбнувшись, Алексей мотнул головой — Не перебивай. Ты сейчас не можешь ни генерировать манну, ни ее собирать. Поэтому этот гипно-артефакт может тебя сегодня-завтра убить. Так что отдай его мне.

— Нет — теперь замотал головой Игорь — Не дам. Это мое!

— Но у тебя нет манны! Ты умрешь, дурак!

— Сейчас мне ведь лучше! А вдруг так будет всегда? Ты мне там как-то помог, и теперь у меня всегда будет манна?..

Вместо ответа Алексей рассмеялся. Такой детской наивности он еще не встречал.

— Не будет. И я за тобой не буду постоянно ходить и исцелять — это слишком накладно...

— Но я все равно не хочу отдавать артефакт. Я не умру! Прикажу всем делиться своей манной и...

— Успокойся, Игорь, я так и думал, что ты мне не отдашь кольцо — Алексей улыбнулся и похлопал его плечу — Так, просто проверял...

Фыркнув, он продолжил:

— Значит, у тебя есть второй вариант, раз ты не хочешь отдавать мне артефакт — научиться собирать манну...

— И где у нас такому учат?

— Не у нас...

— В смысле? Не в нашем мире?

— Ага. Тебя будет обучать один эксцентричный архимаг... ну, если ты действительно хочешь обучаться магии?

— Конешно! Я че, совсем дурак?

— Думаю не совсем. Дурак не захотел бы возглавить корпорацию, одурманивая людей гипнотическим артефактом.

— Прости... — Игорь смутился, на щеках выступил легкий румянец. Он понял, что имел в виду его одногруппник и сейчас стыдился своего поступка. "Как я мог такое сделать?" — промелькнуло у него в голове.

— Прощу, если ты будешь мне помогать. В будущем. Ведь я тебя не просто так отправляю учиться магии...

— А что надо? Чем я смогу помочь? — Игорь уже сейчас рвался в бой, поэтому Алексею приходилось все время его толкать обратно на больничную койку.

— Лежи и слушай. Дело обстоит так... — Алексей сел в кресло, понимая, что будет долгий разговор — Есть параллельный нашему мир... Ратиллион называется. Не перебивай, дай рассказать. Так вот. Там живут люди, которые могут управлять магией. Есть артефактники, создающие артефакты, и есть боевики, боевые маги. Разница между ними колоссальная, и не только по силе. Если артефактники могут только делать артефакты под заклинания, то боевики создают эти самые заклинания. Артефактники манну собирают из окружающей среды, а боевики — сами генерируют. Сам понимаешь, кто сильней.

Еще живут у них кочевники — люди, которые могут и генерировать манну, и собирать. По идее, они должны доминировать, но боевики и артефактники испокон веков их гнобят, так что кочевников осталось всего ничего, и это загнанный, неуверенный в себе народ...

Также этот мир населяют обычные люди, не умеющие магичить. Их много, даже очень. Боевики и артефактники их используют в основном для своих опытов... ну или разборок между собой...

Далее. Когда-то очень давно все население Ратиллиона проклял могущественный маг, и с того момента все: и артефактники, и боевые маги, и кочевники, и обычные люди превращаются в зверей. Причем превращаются они каждую ночь, а не как "наши" — только в полнолуние. Честно, я чуть не обосрался, когда на меня побежала эта тварюка... Бррр!

Ученик архимага передернул плечами, вспоминая неприятный эпизод.

— Тогда Манорон вовремя остановил его. Хорошо еще, зверь не успел меня цапнуть — у него когтищи, что мои пальцы! Он меня мог одной левой...

Алексей указательным пальцем провел по шее.

— Кирдык, в общем, был бы мне... — он перевел дыхание и продолжил — Кгм-кгм, это вот краткая справка о мире. Идем дальше. У них нет ни государств, ни империй, ни королевств. Там всего один большой континент, который разделен на... по-моему на восемнадцать графств. Есть горы, реки и озера. Все, вроде, как у нас. В северных лесах и в южной пустыне живут дикие кочевники.

Мой... и твой будущий учитель, архимаг Манорон, артефактник. Он прямой наследник графства, но земли так и не получил — у него титул отобрал его младший брат, архимаг боевой магии. И вот сейчас Манорон хочет вернуть себе свои законные земли, и поэтому с помощью того бруса призвал нас на помощь. Нашей задачей будет доставка в его мир как можно больше драгоценных металлов и камней. Взамен мы получим магические знания плюс артефакты. Как тебе такая перспектива?

— Круто! А как мы будем доставлять архимагу металл и камни?

— Подожди, я тебе еще не все сказал. Время там течет иначе. Я учился у архимага три года два месяца и пятнадцать дней... или все-таки шестнадцать? Не помню, сбился со счета — Алексей задумчиво уставился в потолок — Короче, не важно. Но суть ты понял, тут проходит один день, там целый год.

— Да-да... Так что там с доставкой? — Игорь подгонял одногруппника. Ему не терпелось узнать все подробности нового бизнеса.

— Тут скупаем и переправляем через телепорт. Ты мне нужен, чтобы "держать" телепорт стабильным. Один я не справлюсь. А вырученные артефакты делим так: десять процентов твои, девяносто мои.

— Ни фига себе! Так не идет! — Игорь мотнул головой — Раз вместе телепорт будем держать, значит пятьдесят на пятьдесят.

— Игорек, при всем уважении... Деньги на покупку товара будут мои. Или у тебя есть пару сотен миллионов гривен? Правильно, нет. Так что я считаю такой дележ справедливым.

— А я все равно настаиваю на "пятьдесят на пятьдесят". Ты сам сказал, что без меня никак... — Игорь хитро улыбнулся. Алексей наоборот был серьезный как никогда.

— Слушай, не выпендривайся! — он легонько щелкнул Игоря по носу — А то я сейчас заартачусь, и ты вообще ничего не получишь: ни десять процентов, ни путешествия в другой мир, ни учебы у архимага, ни артефактов.

— А... — открыл было рот Игорь. Ему было обидно получить такой щелчок по носу.

— И кольцо у тебя заберу... силой — теперь улыбнулся Алексей — Оно мне нужней, я ведь уже могу пользоваться манной в отличие от тебя...

Для пущей важности ученик архимага вытянул в ладошку маленький сгусток фиолетово-синей энергии. Алексей сейчас хотел показать Игорю, кто здесь главный. В то же время, он хотел это сделать как можно не навязчивей, намеками, чтобы Игорь сам все понял.