Вавилон-5 для Анианы Лун

ИСХОД

День был так себе. Вечером Аниана быстро настроила по телевизору канал ТВ-6, чтобы

вновь окунуться с головой в водоворот событий

сериала "Вавилон-5".

И это было так. Начало долгого пути.

Аниана знала, какая именно серия будет показана сегодня. Собствено говоря, однажды она

уже видела почти весь сериал, а в этой серии

должны были "убить" посла Ворлона Коша. Ах! Как бы ей хотелось все там изменить. Ведь

если б героиня ее романа... девушка заботливо

прижала к груди все испещренные ее мелким почерком тетради романа "Золотой Лотос"...

оказалась там, то героям сериала не пришлось бы

испить чашу страданий в крови, уготованную им линией сюжета.

Тем временем на экране шел разговор Шеридана и Коша. Вот уже флот Ворлона нападает

на корабли Теней... за что Кош должен поплатиться.

Перед эмоциональным взором Анианы всплыла ужасная сцена раздирани ворлонца на

части. В груди романистки вспыхнула ярость бессилия,

и на всю Реалию был слышен ее ментальный вопль: НЕТ!

— Вы?!! — раздался удивленный вскрик рядом с ней.

Аниана открыла глаза и огляделась. Ни ее комнаты, ни города и в помине не было. Она

стояла в тронном зале Чертогов. С трона к ней

спустилась ее точная копия, Хранитель Астреи Аниана Чен.

— Что я здесь делаю? — рассеянно спросила Лун.

— Лорд Токунидзу услышал и перенес Вас сюда. Что произошло?

* * *

Два дня спустя, когда обе Анианы возвращались с Содегауры, произошел целый ряд

встреч-событий.

— Ну вот ты и вечноюная Третья Жрица. Когда подойдем к Клио, я передам тебе Знания,

которые ты заложила в меня.

— Ты не сердишься на меня?

— О нет. Я давно знала, кто ты и где живешь, но я хотела избежать для тебя своей участи,

хотя и знала, чего ты хочешь.

— А почему ты не хотела мне...

Леди Чен остановила яхту.

— Пожалуй, я прямо сейчас передам тебе Знание, тем более, что дело это на минуту от

силы. Кстати! Что тебе сказало Пламя?

— Открыло будущее. Этот недотушенный костер показал мне мою гибель.

— Прости. Но меня он сделал...

— Я знаю. Поэтому я и сочинила церемонию Сочетания Хелены.

— Как долго ты ее создавала?

— Почти час.

— Кошмар! А я столько времени потратила на ее изучение и исполнение. Ладно. Ты

готова?

— Да.

Две Анианы встали друг напротив друга. Из точки третьего глаза Леди Чен вырвался

небесно-голубой луч и вошел в голову Леди Лун. Минут

через 5 луч исчез.

— Ты права, де Чен, ужасное бремя, — с трудом выговорила де Лун.

— Во всяком случае я не знаю своей смерти.

— А я переняла все твои способности!

Аниана Чен обиженно-изумленно вскричала:

— И воинское искусство Лотоса и ниндзя?!

— Да... Да!.. Да!!! — радовалась де Лун.

— Погоди беситься, на сканерах два объекта.

* * *

Через несколько минут на борт "Ниндзя" поднялись Рангор и Эол. Бессмертные метаморф

и спектрианец прилетели к Творцу.

— О вечноюная Яа! Я имею нечто передать вечноюной ФэаЮ.

— Что за странное имя вы дали Леди Лун? — недоумевала та.

Эол подплыл к де Лун и вручил ей радужную сферу. Аниана (обе они) узнали сферу — это

был прибороюй.

— ФэаЮ — это "Прекрасный Свет", — пояснил Эол. Он, как и все спектрианцы "говорил" —

менял цвета.

Сфера навечно слилась с телом Юного Хранителя. Метаморф Рангор, много сотен лет

служивший Аниане Чен, прилетел за другим.

— Я хочу принести Вам дар Изменения. Примите его.

— Я не могу! Ведь тогда ты умрешь! — вскричала де Лун.

— Но это принесет Вам счастье. Я верю.

Аниана необычайно смутилась; она несомненно желала иметь способности полиморфа, но

не такой высокой ценой. Однако выход был, и

девшка нашла его.

— Хорошо. Я приму, но лишь часть твоего дара. Пусть я в любом обличье буду сама собой.

Ариканкой ли, дегом или хелой, но только одной!

— Благодарю Вас, Леди.

Ореол, на секунду возникший вокруг Рангора, раздвоился, и одна половинка соединилась с

юной Леди.

— Аниана, — обратилась она к де Чен, — проводи Рангора через Пламя. Теперь он лишь

утратил бессмертие. Верни его ему.

— Хорошо. Я сделаю это. Летим на Клио?

— Можно, но...

За бортом (около получаса прошло, как Эол и Рангор покинули борт "Ниндзя") разверзлось

пространство, и голос Кристального Компьютера

Трононии проник на яхту. К ногам де Лун подкатился знакомый шар.

— Прими силу, Первый Хранитель!

— Спасибо Кристалл!

Два браслета нежно обвили запястья Анианы. Она без опаски вышла в открытый космос и

трансформировалась в точную копию яхты "Ниндзя",

но на борту была надпись "Лотос". Вернувшись на яхту Анианы Чен, она хотела лишь

попрощаться.

— Понимаю. Лети. Тебя ждет Вавилония.

— Ждет ли?

— Не сомневайся. С тобой полетят многие из Астреи. Сакура тоже полетит. Согласна?

— Есть выбор?

Обе знали, что около 500 тысяч астреян уже обживают найденную в Вавилонии живую

планету. У Анианы Лун было королевство, был народ,

был мощнейший флот, своя гвардия. Астрея перенаселена, и многие последовали за

Творцом-Хранителем.

* * *

— Врата Вселенных откройтесь!!! Вавилония!

СИЯНИЕ СЕРДЦА В СВЕТЕ ЧЕРНОЙ ТЕНИ

— Командор, что-то странное. Всплеск энергетической активности на посадочной

площадке!

— Свяжись с Гарибальди. Пусть проверит, что там.

— Он утверждает, что там некая женщина. Но это невозможно — ни один корабль не

прибывал на станцию за последние полчаса!

— Гарибальди, что за... Что? Проводи ее... я созову Ассамблею.

— Что произошло, капитан?

— Не сейчас, Сьюзен. Предупреди послов.

* * *

— Я была бы Вам очень признательна, мистер Майкл Гарибальди, если бы Вы

забронировали мне аппартаменты в посольском секторе. Сумма не имеет значения.

Гарибальди настороженно замер.

— Откуда Вы меня знаете?

— Ничто не имеет значения, только свет.

На Ассамблее незнакомка в сером платье с золотыми аксессуарами имела возможность

воочию увидеть всех...

— Можем ли мы узнать, кто Вы? — поинтересовалась Делен.

-Можете, Леди Делен. Я Аниана Лун, посол Валенны.

Делен, Леньер и Шеридан вздрогнули при звуке этого имени.

— Название королевства не имеет отношения к Джеффри Синклеру. А сейчас, если

позволите, я удалюсь.

Аниана направилась к выходу

— Эй! Погодите-ка, посол! — выкрикнул Лондо Моллари.

— Я слушаю Вас, Лондо.

Поскольку ей никто послов не представлял, то ее знание всех имен было необъяснимым.

— Зачем Вы здесь?

— Посол Моллари прав, — добавил Шеридан, — грядет война. Почему Вы появились именно

сейчас? Какова Ваша цель?

— Защита, — загадочно ответила Аниана и удалилась.

После ее ухода Лондо спросил у Делен, Джона и Коша:

— Я ошибаюсь, или на Ворлоне появилась новая раса?

Не удостоив его ответом, посол Кош вышел.

* * *

Аниана бегло осмотрела свои аппартаменты и осталась довольна. Близилась ночь по

местному времени, и ей предстояло заглянуть на огонек к Кошу. Неожиданно в центре

гостинной возникло межпространственное окно, откуда Аниане передали все

необходимое.

— Как обстоят дела на Валенне?

— O.K! Строения построены, защитные кольца работают, экраны невидимости включены,

и вообще, все в норме. Как у тебя?

— Они считают меня еще одним Кошем. Ну счастливо, Лорд!

— Ани-сан, я же Сакура! — рассмеялся японец, — или тебе не нравится придуманное тобой

для меня имя?

— Хорошо. Счастливо, Сакура!

Окно исчезло. Дверь просигналила о визитере.

— Впустить.

Вошел взъерошенный Гарибальди.

— Чему обязана? — Аниана говорила мягко, неторопливо и уверенно.

— Посол, Вы...

— Что-то скрываю? Несомненно. Всем есть, что скрывать до поры до времени. Не

беспокойтесь понапрасну, Майкл. Если в моих аппартаментах что-то и происходит, то это

под моим контролем.

— Посол, я не...

— Вы не доверяете мне, и это естественно. Кроме того, зовите меня Аниана, и передайте то

же остальным. Аниана или Леди Лун.

— Спокойной ночи, по.. Аниана.

Майкл ушел, а Аниана запахнулась в серый муаровый плащ и телепортировалась к дверям

аппартаментов посла Коша.

— Посол Кош. Это посол Валенны. Позволите войти?

Дверь распахнулась пред нею. Кош удивился тому, что она не надела дыхательную маску

(Аниана уловила его эмоции), но вида не показал.

— Зачем Вы здесь? — спросил Кош.

— Вы знаете. Удалитесь, чтобы Вас не было видно. Верьте мне.

Кош исчез за ширмой, а Аниана преобразилась в ворлонца. Ее скафандр был в точности

как у Коша, только верх был с золотой короной. Теперь оставалось ждать.

Около часа спустя дверь была отомкнута снаружи, и человек в кислородной маске (Аниана

подозревала Мордена) пропустил несколько теней внутрь. Вот они вошли все, но вместо

того, что Аниана дважды видела в сериале, они были уничтожены вспышкой с Анианой в

эпицентре. Человеку удалось убежать, а Аниана вернула себе изначальный облик, кивнула

Кошу и исчезла.

* * *

Наутро Аниану разбудил сигнал двери.

— Впустить, — сонно прошипела она, не покидая постели.

Мягко вплыл посол Кош. Да, им было о чем поговорить...

Одетая, умытая и причесанная Аниана сидела в мягком кресле, ведя телепатический

разговор с Кошем. Затем пришел Леньер.

— Простите, я не вовремя, — извинился он, увидев ворлонца.

— Ничего. Что Вы хотели, Леньер?

— Посол Делен хотела бы поговорить с Вами, посол Аниана.

— Я буду сейчас же. Посол Кош, было бы чудесно, если бы Вы составили мне компанию.

Кош не возражал, и им ничто не помешало обмениваться мыслями по дороге. Делен была

шокирована, заметив дружеские отношения между Кошем и Анианой.

— Доброе утро, посол Аниана, — чуть поклонилась она.

— Доброе утро, посол Делен, — Аниана приветствовала ее по-минбарски и вдруг добавила, —

сатаи Делен.

Делен смутилась и с полминуты не могла вымолвить ни слова.

— О чем Вы хотели поговорить со мной? — напомнила валеннийка.

— Я взяла на себя смелость узнать больше о Валенне. Нигде до вчерашнего дня никогда не

упоминалось такое государство.

— Да. Валенна около месяца назад транслоцировалась из другой вселенной. Это правда.

— Расскажите, пожалуйста, если можно, о Валенне.

— Это королевство, которым правит вечноюная королева. Очень сильное и независимое.

Население очень разнообразно и включает более семи различных рас. Срок жизни от 700

до 1000 земных лет. Что-нибудь еще?

— Я даже не представляла...

— До свидания, посол Делен, Леньер, посол Кош.

Аниана удалилась.

— Посол Кош, скажите, что Вы думаете о после Валенны?

— Свет, — ответил Кош и последовал к себе.

* * *

— Командор, корабль Минбара на подходе.

— Разрешите стыковку, — приказала Сьюзен.

— Они хотят видеть посла Делен.

— Давайте их на монитор.

На экране возникло изображение капитана минбарского корабля.

— Вавилон-5, у нас срочное дело к послу Делен...

— Я попрошу ее придти к шлюзу. Что у вас?

— Найден древний минбарский катер с пассажиром на борту.

— О Боже!

* * *

— Я поговорю с ней.

Через минуту вошла Ратонна — красивая молодая минбарка. Трудно поверить, что родилась

она более 600 лет назад.

— Проходите, сатаи Ратонна. Садитесь.

— Спасибо. Вам незачем темнить, Делен, я уже все знаю. В первый момент я была

преисполнена смятения, но прошлое уже было...

* * *

— Я слышала, что у вас гостья. Это правда, Леньер?

— Вы правы, посол. Гостья из прошлого.

— Полагаю, Вы ищете ей комнату? Я часто улетаю по делам, и эта особа может жить в моих

аппартаментах.

— Не уверен, что это будет удобно Вам...

— Пустое, Леньер. Передайте мои слова Делен.

— Я непременно передам. Спасибо, посол.

— И еще одно, Леньер!

— Да.

— Зовите меня Аниана или Леди Лун, пожалуйста.

— Как пожелаете, Леди Лун.

В тот же день посол Валенны исчезла. Ратонна уютно разместилась в ее аппартаментах.

Гостья много времени проводила с Леньером, помогавшим ей освоиться в этом мире

будущего. Постепенно их отношения стали дружескими...

События шли своим чередом. Синклер отвел Вавилон4 в прошлое и стал Валеном. Теория

Гарибальди подтвердилась — Тени и в самом деле опасались телепатов. При этом один из

кораблей Теней был смят чьей-то волей. Было очень похоже на то, что на Белой Звезде

прятался очень сильный телепат, но кроме испуганной Ратонны никого не нашли.

— Что Вы здесь делаете?! — вскричал Шеридан. Леньер перевел.

— Я хотела увидеть корабли Теней, — прошептала Ратонна и добавила с плохо скрываемым

ужасом в голосе — Тень без света...

* * *

Неделей позже, когда большая часть флота Минбара удалилась исполнять некую

возложенную на нее Делен миссию, четыре корабля Теней напали на Минбар.

Аниана узнала об этом первой. Через 30 минут новость достигла ушей командования

Вавилона-5. На записи было отчетливо видно происходящее: корабли теней открыли

огонь по кораблям Минбара, а четвертый резанул по столице; вдруг в небе планеты

возникла фигура человека в золотых доспехах, маске и плаще; корабли Теней были

мгновенно сжаты его силой телепата, а затем он засиял, и все, что Тени разрушили,

восстановилось. Чувствовалась причастность Валенны.

— Леди Лун, кто это был? — вопросила Делен.

— Почему Вы считаете, будто мне это известно?

— Разве нет? — заметил Шеридан.

— Известно. Это один из четырех Хранителей, Золотой Лотос.

Ее еще хотели порасспросить, но она исчезла.

— Странно, — сказала она, — я больше не вижу гибели станции, а кроме того я ощущаю

присутствие Силы.

И это неудивительно. Синклер своим уходом изменил будущее, и станция не погибнет, а

Силу излучала Аниана.

Столкнувшись с Анианой в коридоре посольского сектора, Леди Морелла увидела нечто из

будущего Анианы.

— Защитите их! — глухо прокричала она ей.

— Что Вы видели? — живо поинтересовался Лондо.

— Свет...

* * *

С Леньером происходило нечто странное. Общение с Ратонной изменило его в его

сердечных привязанностях. Он последовал за Делен по зову души, затем безответно

полюбил ее. Однако, теперь в его сердце была Ратонна...

Месяца два спустя Делен пригласила Аниану на ужин. Та быстро согласилась, а когда

пришла, то обнаружила превосходное знание минбарских обычаев, тем более, что история

с фларном была еще жива в ее памяти по событиям сериала. Медитация же ее оказалась

столь глубока, что на лбу четко проступил королевский символ Золотого Лотоса. На ее

счастье ни Делен, ни Леньер не были знакомы с символикой Союза Вселенных (куда

входили Астрея, Берролия, Тронония, Олимпия, Гаррисония, Звездных Войн и усилиями

де Лун — Вавилония).

— Вы превосходно готовите фларн, Леньер.

— Спасибо, Вы очень снисходительны, Леди Лун.

— Не на столько, чтобы лгать. А теперь позвольте мне пригласить вас к себе на ужин

завтра.

— Почту за честь, — ответил Леньер после того, как Делен выразила свое согласие.

Аниана протянула им изящный информокристалл.

— Это, чтобы Вы не оказались в том же положении, что и Джон, когда он пришел по

Вашему приглашению.

— Что Вы знаете об этом? — нахмурилась Делен.

— Все.

Аниана по-минбарски попрощалась и удалилась к себе.

В кристалле содержалась информация о японской чайной церемонии. Правила поведения

были сложные, но сродни минбарским.

— Мы и люди не такие уж разные, — заметил Леньер.

На следующий день хлопот на станции было не больше, чем обычно, и Делен удалось

найти пару часов для ужина.

Едва они подошли к дверям аппартаментов посла Валенны, те распахнулись им навстречу,

и гости очутились в гостинной. Из-за полупрозрачной японской ширмы к ним выпорхнула

Аниана в расписном кимоно. Она приветствовала Леньера и Делен и пригласила их

следовать за ней. За ширмой царил кусочек Японии, где все было готово для чайной

церемонии. В центре "домика" располагался черный лаковый столик с изящной

композицией из живых лилий в центре...

Отпив глоток чая, Аниана коснулась рукой столика, и вместо домика их окружил тихий

уголок Земли с прудом, садиком мхов и полнозвездным небом с полной луной.

— Что это?

— Это одно из мест планеты Земля, — мягко ответила Аниана.

— Почему Земля?

— Земля — моя родина. Но не Земля Вавилонии, — улыбнувшись добавила она, — я родилась

на Земле Реалии. Но нет Земли прекраснее, чем Земля Астреи. Многие поколения людей,

сидя так и любуясь пейзажем, посвящали стихи красоте природы.

— Стихи?

— Это необязательно. Прошу простиь меня за мое косноязычие.

И тут Аниана произнесла не длинное стихотворение на языке адронато. Дивное. О Земле.

— Это было прекрасно, — восхищенно произнесла Делен.

Аниана смутилась. Перед нею возник лист розовой бумаги, кисть и тушь. Легкими

движениями она написала весь стих по-японски и протянула его Делен.

— Леньер знает японский и переведет Вам. Тогда Вы поймете, что по благородству своей

души перехвалили меня.

Аниана вновь коснулась рукой стола. Возник пейзаж планеты Минбар. Он двигался, и они

стремительно проносились над бескрайними вершинами кристаллов. Затем был космос.

Потом — Нарн до начала самой первой войны с Центавром. А следом, они вернулись на

Минбар.

Два часа пролетели как единый миг в гармонии. И ни разу не вспомнились Тени, война,

заботы.

Гости поблагодарили хозяйку, но у самого порога Делен обернулась и спросила у Анианы:

— Это была церемония. Но ради чего?!

— Ответ внутри вас обоих. Жаль, что здесь не было Джона...

И взляд Леньера и Делен, которых в тот же момент озарило истиной, был ей дороже всех

формальных благодарностей.

* * *

Через некоторое время послу Моллари через Вира был передан кристалл с доказательством

причастности Теней (точнее, их прислужника Мордена) к гибели Азиры.

Азира была для Лондо единственной целью в жизни, но была отравлена якобы Лордом

Рифой. Аниана знала, кто на самом деле убил девушку. Но Лондо не знал, а потому

продолжил свои отношения с Тенями, дабы отомстить Рифе. К тому времени нарны с

согласия Лондо убили ненавистного ему центаврианина. И вот теперь Моллари увидел

портрет истинного убийцы и его нанимателя, коим и являлся Морден. В тот же час Лондо

сообщил ему, что отказывается и далее поддерживать отношения с такими "союзниками".

Одновременно с этим посол Валенны сообщила о совем намерении покинуть Вавилон5 и

вернуться на Валенну.

— Почему же так внезапно? — удивился Шеридан.

— Потому что я жду ребенка и через недлю должна буду переместить его в эмбриокапсулу.

Так поступают, если идет война, ведь рождения нужно ждать 2 года, в течении которых

женщина совершенно беззащитна, — спокойно ответила Аниана.

— Но Валенна поможет нам в войне?

— Мы будем в нужное время в нужном месте.

— Когда Вы отправляетесь? Когда прибудет Ваш корабль? — спросила Сьюзен Иванова.

— Завтра.

А на завтра случилось страшное. Поняв, что Центавр потерян для них как сторонник, Тени

атаковали его, справедливо полагая, что тем никто не поможет. Лондо бросился просить о

помощи, но все отказали ему, ведь это значило бы обнаружить свои возможности раньше

времени и дать Теням преимущества. Тогда у Моллари оставался лишь один шанс —

просить помощи у Валенны. Та вообще была темной лошадкой.

— Я не могу! — вскричала Аниана, которая тратила сейчас все свои силы на поддержание

жизни младенца-нечеловека.

— Я умоляю Вас! Спасите Центавр! Ведь Вам это под силу!

Аниана и хотела бы ему помочь, но не могла.

— Да я и пальцем не шевельну сейчас ради беспринципного и воинственного Центавра,

посол Моллари!

И это погубило Аниану...

Аниана прощалась со своими новыми знакомыми. Прощаясь с Леньером, она на какой-то

миг изменилась, и Леньер увидел ту, которую успел полюбить. Ратонна. Делен и другие

тоже успели это увидеть и обомлели. А Аниана отвернулась и пошла к шлюзу. На долю

секунды всем показалось, что она боится идти дальше, но вот она вошла, скрылась за

поворотом, и тут в шлюзе прогремел взрыв, и в неосевшем дыму замелькали вспышки

бластеров.

* * *

А за пару минут до этого события послу Моллари доставили сообщение, что атака Теней

была отрезана появлением в системе Центавра флота Валенны.

Лондо побледнел и помчался с несвойственной ему скоростью к шлюзу, однако, в тот

момент, когда он крикнул: "Стойте!!!", прогремел пресловутый взрыв...

Все вслед за Моллари бросились к шлюзу, но пространство вдруг разверзлось, и из окна

выскочили люди в серебристых и звездных одеждах и кинулись к месту покушения.

— Леди!!! — выкрикивали они.

Подбежав к сильно израненой Аниане, они застыли в ужасе от того, что они увидели, ибо

там, где было тело, зияли ужасные кровавые дыры. Японец склонился над телом подруги,

увидел, что она еще жива, и закричал:

— Леди Чен и регенерационную капсулу!!! Живо!

И Леди с капсулой в тот же миг возникли рядом. Тело посла было перемещено в

хрустальный овоид.

— Где медотсек? — спросила Леди в золотой маске у Джона.

— Я провожу вас, — живо откликнулся Леньер.

Японец не последовал за ними, а повернулся к центаврианину и схватил его за горло.

— Ты! Ты убил ее! — он обернулся к людям в звездном и скомандовал: "Взять!" — после чего

помчался за Леньером и Леди.

Из медотсека удалили весь персонал, кроме валеннийцев. Леди руководила действиями

прочих, но было заметно, что именно она лечит посла. Вот в ее руках появился эмбрион...

— Мой Бог! — вскрикнул Сакура, — Он минбарец!

— Чтобы спасти Аниану, тело ребенка придется пустить на биоматериал для ее тела. Но

дитя все-равно мертво.

— Делай все возможное, а я разделаюсь с Моллари. — зло прошипел Сакура, но Леди Чен

остановила его.

— Она останется жива, а ты не Первый Лорд, чтобы мстить за нее в этой ситуации.

Дождись Верховного Суда.

Через час они покинули медотсек и запретили кому-либо заходить туда. И лишь Леньер

был допущен к послу одним из стражей. Он сидел всю ночь возле капсулы и разговаривал

с Анианой, но лица ее видеть не мог, поскольку на время регенерации капсула стала

непрозрачной. А наутро появился Сакура и попросил его уйти.

— Как она? — спрашивали его, ведь валеннийцев спрашивать оказалось бессмысленно, но

он не говорил ничего.

Прошло еще два дня, а на третий была созвана Ассамблея. Все собрались, пришел даже

посол Центавра, но он был бледен и чем-то обеспокоен. По просьбе Лорда Токунидзу он

не был задержан и временно оставался на свободе.

— Лорд Токунидзу, что Вы хотели сообщить? — начал Джон.

— Я хочу представить всем вам Ее Величество Королеву Валенны и ее телохранителей,

поскольку Она выразила желание остаться на Вавилоне5, — важно ответил Сакура и сделал

жест рукой в сторону входа.

Вошли два человека и встали по обеим сторонам входа, затем появились два высоких

мохнатых четырехруких существа и стали там же, а следом вошла в своем длинном сером

платье с золотыми аксессуарами, к которым добавилась золотая диадема-корона, женщина.

— Ее Величество Аниана Лун, Королева Валенны! — торжественно провозгласил Сакура и

насладился произведенным этим эффектом.

Шеридан встал и приблизился к Аниане.

— Приветствую Вас,...

— Не продолжайте, — тихо ответила Аниана, — я пришла не за этим. Вам известен виновник

происшедших событий? Да. И сейчас я, Верховный Судья Валенны пришла объявить ему

решение Суда, куда входят Трое Первых: Я, Лорд Токунидзу и МультиСистема Вавилонии.

Суд постановил двумя голосами против одного — казнить посла Центавра Лондо Моллари.

Все просто остолбенели от такого известия. Но Аниана призвала всех замолчать и

продолжила.

— Теперь у Вас, Лондо, есть только один шанс избежать казни, это — поединок со мной. Вы

должны победить меня в честном поединке, только в этом случае мой протест вступит в

силу, и Вас оставят в покое. Оружие Вы вольны выбирать сами.

— Но я не могу, ведь Вы только что встали и вряд ли успели оправиться от... — тут Лондо

запнулся, подумав о мече.

— Аниана! Ты не посмеешь сделать это! — завопил Сакура, которому все эти дни не

терпелось содрать с Лондо шкуру.

— Мое слово решает. И я спрашиваю Вас, Лондо, Вы принимаете вызов чести?

Проигравшему — смерть! Выбор оружия сделан...

— Но ведь Вы еще не... — но Аниана уже ушла. За нее ответил Сакура.

— Вот почему у тебя есть один шанс на миллион победить, но, когда острие ее меча

коснется твоей шеи, ты можешь попросить ее о пощаде. Желаю смерти, центаврианин! — и

исчез.

Один из людей у входа вручил Лондо меч.

— Зачем? У меня есть...

— Мечи королевы тысячекратно лучше.

* * *

Поединок состоялся часом позднее в одном из секторов парковой зоны. Все были слишком

заняты предстоящими сражениями, и Лондо сопровождал только Вир Котто. Именно

через атташе послу был передан по приказу Анианы информокристалл с записью одной из

ее тренировок с Сакурой, чтобы Лондо знал, с кем он имеет дело.

В секторе Лондо встретили Аниана и двое холов — братья Лайсан и Артвин — ее

телохранители. Аниана была в белоснежном боевом кимоно и шароварах, на ногах —

золотые сапожки, золотой пояс обвивал ее талию.

Холы обыскали Лоно на предмет посторонних предметов, но кроме меча не обнаружили

ничего лишнего.

— Вы готовы, посол Моллари? — спросила Аниана.

— Да, — несколько неуверенно отрапортовал Лондо.

— Снимите жилетку, она будет лишь мешать Вам, — предложила она, и Лондо, последовав

ее совету, остался только в брюках, сапогах и белоснежной блузе.

Аниана не стала играть с послом в кошки-мышки. Уже через пару минут меч посла отлетел

далеко в сторону, а острие меча Анианы противно защекотало горло.

— Вы проиграли, посол, — заметила Аниана.

* * *

Тем временем двое людей-телохранителей королевы — Дурман и Слайер — пробрались на

командный пункт Вавилона. Там во всю шел процесс выработки стратегии в войне против

Теней.

Накануне Шеридану был преподнесен послом Делен прекрасный дар: 100 кораблей типа

"Белая Звезда", пилотируемых рейенджерами. Ворлонцы обещали помочь, да нарны, да

некие разысканные Ивановой самые первые, да быть может дрази и другие миры

пришлют свой флот. Однако, этого могло оказаться недостаточно в войне против Теней.

Шеридан мучался многими вопросами. В том числе его беспокоило бегство Теней от

Центавра, когда там объявились корабли Валенны... Тут Джон вспомнил, что королева

Валенны тоже обещала придти на помощь... Он предполагал худшее: что Тени просто не

захотели вступать в бой, чтобы не тратить силы. Он не знал, какую поддержку окажут ему

и Минбару их союзники. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что у них есть

100 белых звезд и крейсеры Минбара.

— А эти что здесь делают? — поинтересовался Гарибальди, заметив нахально разгуливавших

по отсеку братьев-хомоботов.

— Мы подумали, не нужна ли наша помощь.

Делен и Джон почти одновременно задали один и тот же вопрос.

— Королева обещала нам свою помощь, но мы не знаем, какая это будет помощь. Вы знаете

что-либо об этом?

— Да нет, — пожал плечами Слайер, а его брат добавил:

— Но зная Леди Лун, можно с уверенностью сказать, что помощь будет такой, какая

понадобится. Полагаю, вам нуже флот?

— Да...

— скорее всего она возьмет Альфакку, Денеболу, Тубан, ну и еще быть может все четверо

Хранителей будут.

— А я слышал, что появятся Астропоезд и Амазонка.

— Итак, шесть и четыре, — произнесла Делен.

— в лучшем случае десять, — кивнула Сьюзен, нахмурившись.

— Но мы не знаем точно, — поспешили заметить братья, — но мы прилетим наверняка, —

заверили они расстроенных заговорщиков.

— Спасибо, — улыбнулась Делен, — но флайеры...

Слайер и Дурман рассмеялись, чем вызвали недоумение команды.

— Деди Делен, разве вам не сказали, кто мы?!

— Мы не люди. Мы хомоботы Трононии.

С этими словами Слайер выбежал из отсека и вскоре появился перед обзорным экраном,

где превратился в файрокона — мощный истребитель алого цвета с мощным вооружением.

— Я не понимаю. Вы — роботы?

— Нет, мы живые, но каждый из нас — мощная боевая машина.

* * *

Сделав паузу подлиннее и не услышав ни слова, Аниана размахнулась и... отбросила свой

меч. Она подняла меч Лондо и вернула его ему. Моллари опешил.

— Именно я голосовала против Вашей казни, посол. Отсюда должен уйти живым лишь

один. Я не хотела Вашей смерти на Суде, не хочу и сейчас. Возьмите свой меч и убейте

меня.

— Но я не могу, — удивился Лондо.

— Если Вы не убьете меня, то Вас казнят.

Лондо сделал шаг назад.

— Нет, это не...

— Вы же убили Вашего друга. Теперь спасите свою жизнь — убейте меня, — настаивала

Аниана.

— Невозможно. Королева, я не могу убить Вас.

— Один раз Вы попытались сделать это, что же останавливает Вас сейчас?! Лондо,

поймите же! Вы должны слелать это, иначе Лорд Токунидзу казнит Вас! Свидетелей нет!

Убив меня сейчас, Вы станете свободны, и никто из жителей Валенны не станет

преследовать Вас! — Аниана почти умоляла.

— Должен же быть иной выход, — Лондо еще отступил назад.

— Выхода нет. Или Вы, или я, — как приговор прозвучали ее слова.

Лондо бросил оружие и побрел прочь.

— Не могу, — тихо произнес он.

— Что останавливает Вас? — спросила Аниана, подняв свой меч.

— Я и без того наделал много ошибок. Похоже, пришло время получить по счету, как

говорят земляне. Что, не верите, королева?!

Во взгляде Анианы что-то неуловимо изменилось.

— Верю, — ответила она, — потому что знаю. Взгляните-ка вон туда, посол. Что Вы видите? —

она указала наверх.

Там трепетал кош, снявший скафандр по просьбе Анианы.

— Свет... существо из света, — в изумлении прошептал Лондо.

— Оно известно Вам?

— Нет.

— Людям он известен как Ангел, минбарцам — как Валари, нарнам — как Г'Лан, дрази — как

Дрошала. Знаете ли Вы его?

— Нет.

— Тогда скажите, что за имя пришло Вам на ум, как только Вы его увидели? — Аниана стояла

рядом с Лондо. Кош уже спрятался, но Лондо этого не видел.

— ФэаЮ, — заявил Лондо.

Аниана зарделась от смущения.

— Это не самое лучшее имя, — пробормотала она.

— Но это первое, что пришло мне в голову.

— Хорошо. Зовите его так. Прощайте, Лондо Моллари.

— Когда меня казнят?

— Разве Вы еще не поняли? Вы оправданы.

— Что?!!

-А в качестве доказательства, смотрите...

В руках у Анианы появился серый шар — хроновизор, — который показал обстоятельства

гибели Азиры. Вот убийца приблизился к центаврианке, но внезапно он замирает на

месте; повляется светящаяся сфера, из которой выходят трое. На руках у них висит тело

Азиры. Один из людей увлекает девушку в сферу, а двое других кладут тело на пол и

внедряют в тело яд, взятый у убийцы. Сфера исчезла, а убийца взглянул на тело и ушел

куда-то.

— Но Леди Лун, значи ли это, что...

Аниана хлопнула в ладоши, но вдруг она выкрикнула, указывая на центаврианина:

— Его кровь — моя кровь!!!

В тот же миг за спиной Лондо возник Сакура с коротким кинжалом у горла посла. Лицо

его было перекошено яростью и бессильным гневом.

— Когда ошибешься в следующий раз, помни, центаврианин, что за твоей спиной стою я,

тот, кто жаждет твоей крови.

— Уймись. Пойдем отсюда. Ее уже ведут.

Они вышли. А с другой стороны сектора появились два хола. С ними пришла азира.

Оставляя Лондо и Азиру наедине, холы удалились. Следом незамеченый никем удалился

Кош. В коридоре он столкнулся с Анианой.

— Спасибо, — поджав губы, произнесла она, добавив к слову столько положительных

эмоций, что Кош ответил ей своей песней.

Аниана вздохнула, зажмурилась и прижала руку к сердцу.

— Я всегда буду помнить ее, — сказала она.

* * *

Аниана обменялась мыслями с хомоботами и поспешила в командный отсек станции.

Сакура и файро-холы последовали за ней.

— Леди Лун?

— Я слышала, что у вас возникли проблемы по поводу моего обещания.

— А где посол Моллари? — обеспокоился Гарибальди.

— Там, где он заслуживает, — с улыбкой ответила Аниана.

Гарибальди буквально вылетел из отсека.

— Так у вас были вопросы ко мне? — повторила де Лун.

Вдруг Аниана встрепенулась и подбежала к экрану.

— Сакура! Ты видишь его?!

— Да. Он в 3-ем секторе подпространства Альфа.

— Я хочу этот корабль! Дай мне его живым!

Сакура поклонился и исчез. Он возник на экране в виде файрокона и помчался куда-то.

Проявился корабль Теней. Потом оба исчезли в гиперпространстве. Через 5 минут Сакура

передал Аниане сообщение, что корабль пойман.

"Передай его Кристаллу. Пусть сделает 4 таких же для нас. Мне — золотой. Лайсан, Артвин,

какие вам?"

"Синий" — оттелепатировал Артвин.

"Зеленый" — ответил Лайсан.

"Хорошо. Я попрошу его. Мой будет серебряным".

Делен подошла ближе к Аниане.

— Что Вы видели там?

— Тень.

— Леди Лун, они хотели знать, какую помощь Вы окажете им.

— Это правда, господа?

— Да, правда. Поймите нас правильно, ведь мы должны знать...

Шеридан отвечал за всех и хорошо делал.

— Я скажу. В моем распоряжении 50 команд. Из них я предоставлю только 5 плюс два

астропоезда Трононии и четыре Хранителя.

— Почему не больше? Ведь Тени угрожают и Валенне! — вспылил Джон.

— А теперь послушайте меня! Во-первых, Тени десять раз подумают, прежде чем напасть на

Валенну. Во-вторых, того количества кораблей, которые я предоставлю, будет более чем

достаточно при том вооружении и защите, которыми они оснащены. А в-третьих, 4 из 5

команд будут защищать планеты союзников.

— Но одного корабля будет мало, Леди Аниана, — заметил Леньер.

На лице Анианы и ее телохранителей отразилось неподдельное изумление, сменившееся

звонким хохотом.

— Команда и корабль — не одно и то же. Один корабль пилотируют трое, один из которых

телепат не ниже 5-го уровня. Для сравнения — по системе ПСИ-корпуса это соответствует

10 уровню. А кроме того, в одной команде 30 кораблей. Вам мало? Да один мой катер поо

мощи превышает ворлонский крейсер!

— Простите, мы не могли знать, — извинялась Делен.

— Леди Делен, я обещаю Вам: то, что Вы видели на Вавилоне4, никогда не станет

настоящим. А сейчас позвольте мне уйти.

Она кивнула всем. По-минбарски простилась с Леньером и Длеен и с достоинством

умчалась в свои аппартаменты, поскольку чувствовала себя очень плохо.

* * *

Артвин и Дурман остались. Мохнатый хол внушал некоторые опасения, а хомобот вполне

освоился.

— На Валенне много таких сильных телепатов? — спросил Бестер.

— Деги — все телепаты не ниже 10-го уровня. если считать уровни по системе ПСИ-корпуса.

Но это дети.. Взрослые деги достигают 20-го. Холы, люди и скагуэйцы — каждый второй —

от 5-го до 18-го уровня. Арикане и соколийцы редко превышают 5-й. Осумцы и электромо

и юйя обладают иным видом общения в целом. Артвин и Лайсан — телепаты 18-го уровня.

Все остолбенели. Артвин смутился и сказал поспешно:

— Нам запрещено сканировать без позволения Леди или объекта.

— А как Леди узнает? — хитро забросил сети Бестер.

— Сама или от Лорда Токунидзу. Они оба телепаты уровня 28-го или выше.

Такое Бестеру и не снилось. Прибежал Гарибальди.

— Вы знаете, где сейчас Лондо Моллари?! В оранжерее вместе с Азирой, — он был весьма

взволнован.

— Но это невозможно. Ее отравили несколько недель назад, — возразила Сьюзен, но тон

Майкла не оставлял сомнений.

— Вот, что он дал мне, — Гарибальди достал серый шар, — эту штуковину дала ему Леди Лун.

Она показывает прошлое.

— А как она работает?

Артвин взял хроновизор в одну пару рук, поместил в углубление диск и ментально

включил его своим паролем. Появилась та же картина, которую уже видел Лондо.

— А чье же тело осматривал доктор Франклин? — удивилась Сьюзен.

— Неживая копия. Они почти идентичны оригиналу, но изначально неживые. Их

оставляют, когда кого-то нужно забрать из прошлого, так как в истории он погибает, —

пояснил Артвин.

Глаза Делен загорелись. Леньер совершенно верно истолковал этот блеск и покачал

головой в знак отрицания.

ОСТАВАЛОСЬ 9 ДНЕЙ ДО ДНЯ Z...

СЕРДЦЕ ВАЛЕННЫ

— Корабли готовы, Ваше Величество, — сообщил Артвин, подойдя к Аниане.

— Летим немедленно!

У выхода они столкнулись с Лондо. Он был один.

— Здра-а-вствуйте, Леди Аниана! — радостно приветствовал он королеву.

Шедшая к Аниане Делен остановилась за поворотом и прислушалась.

— Готовьте корабль, Артвин, я скоро буду, — сказала Аниана.

Хол поправил свой шанжановый короткий плащ и проследовал мимо Делен к шлюзам. Он

сделал вид, будто бы не заметил ее.

— Посол Моллари, что Вы хотите?

Такой же вопрос задал ему в свое время Морден, и привело это к таким трагическим

событиям, которые стоили жизни многим нарнам. Лондо

передернуло, но он быстро взял себя в руки.

— Леди Лун, мне не дает покоя один вопрос: по-о-чему Вы оставили меня в живых?

— Неужели Вы так и не поняли? — тихо удивилась Аниана.

Лондо покачал головой. Аниана взяла его за руку.

— Понимаете ли, Лондо? В каждом человеке есть свет, только надо его найти и вытащить

на поверхность. Заключив договор с Тенями, Вы

потеряли ощущение присутствия света в сердце. То, что произошло, было Вашим

испытанием. Я знала заранее, что произойдет... Хотя... увы, не

сумела предсказать столь жуткие события для себя.

— Так Вы заранее знали, что я устрою засаду?!

— Да. Вот почему на моем катере не было людей.

— И Вы пошли туда, зная...

— Я надеялась, что Вы успеете их остановить. Надеялась до последней минуты.

— Но я не успел.

— Знаю. Я все слышала. И тогда я поняла, что не ошиблась в Вас, Лондо.

— Понимаю. А Азира?

Аниана улыбнулась.

— Человек, лишенный любви, не может быть человеком.

— Но я не человек, я..

— По закону Валенны мы все люди, но каждый имеет свою неповторимость. Мне пора,

Лондо. До свидания.

— Леди Лун! Спасибо... во имя ФэаЮ.

— Не за что, посол. Спасибо Вам за то, что я не ошиблась в Вас.

Аниана пожала его руку и умчалась прочь.

Делен была столь заинтригована происшедшим, что не успела поговорить с королевой.

Она все еще стояла там, когда подошел Леньер и

попросил ее придти в командный отсек.

Едва Делен и Леньер скрылись, из тени появился ворлонец.

* * *

Звездная система Валенны — солнцеподобной звезды типа G5. Планета Валенна — вторая из

трех и находится на расстоянии 1,1 а.е. от звезды.

Теплый мягкий климат создал здесь рай для астреян.

Аниана вбежала во дворец — точную копию Чертогов Олимпа Ниньи Астреи. Она была

впервые на своей планете. Артвин проводил ее к

личной королевской посадочной площадке. Там стоял Сакура. В руках он держал три шара:

золотой, синий и зеленый. Аниана заметила, что

ровные серебряные браслеты на запястьях Сакуры стали чуть иными. Взяв золотой шар,

она достала оттуда золотые браслеты, надела их, и они

слились с моланами. То же случилось и у Артвина и Лайсана.

Не раздумывая понапрасну, Аниана взмыла в небо и проверила работу браслетов. Она

осталась очень довольна.

Затем Аниана предупредила 5 элитных команд: Альфакку, Тубан, Денеболу, Тайгету и

Этамин о предстоящем. Составила план и приказала по

единому сигналу выступить в нужных направлениях.

— Я возвращаюсь на Вавилон5.

— Мы тоже.

— Нет. Со мной полетят только братья Оита и Анта Че Сигма 19.

Проект "Анта Че" производил временных копий Анианы. Девушки, достигая 20 лет,

становились внешне точной копией Анианы, а 10 лет

спустя — вновь приобретали прежний вид. Копии замещали королеву, когда она тайно

исчезала откуда-либо. Их называли номерами, а потом

они выбирали себе имя и жили как обычные люди. Однако, на все время идентичности

они теряли способность контролировать ЛучСердца.

Сигма 19 поклонилась Леди и поднялась на борт яхты.

Не дали Аниане улететь спокойно! Ей сообщили, что в парсеке от Валенны была

обнаружена еще одна живая планета.

— Спасибо. Я почему-то не могу дать ей имя сейчас, но я очень рада.

* * *

— Капитан, на подходе вооруженный крейсер. Я ничего подобного раньше не видела.

— Когда он выйдет из гиперпространства?

Сьюзен уставилась на экран и с ужасом произнесла:

— Он только что вышел. Как корабль Теней.. О Боже!

— Что? Что там?

— Он исчез со всех сканеров, но он здесь, я...

На центральном экране возникло изображение Анианы Лун.

— Говорит Аниана Лун, посол Валенны. Малая яхта "Андромеда" просит разрешения на

стыковку.

— Разрешаю. Леди Лун, Вы не могли бы после посадки придти на мостик?

— Буду через 5 минут.

И действительно, яхта так спикировала к посадочной полосе и состыковалась со станцией,

что только хвост мелькнул на экране. А в

назначенный момент на мостике появилась Леди Лун. На ней был синий с зеленым

комбинезон — форма эмиссаров Звездных Ангелов. Бластер

и бедра, там же лазерный меч файра. На поясе — микросумка и дестабилизатор материи. В

лице Анианы был свет...

— Вам что-то было нужно? — с неизменной улыбкой поинтересовалась она.

— У нас есть вопросы по поводу...

— Яхты? Пустяки! С таким вооружением — только против пиратов и можно воевать. Но,

правда, защита первоклассная: 2 энергощита класса Хи.

— А можно узнать, Леди Лун, эта одежда.. — заговорил Леньер.

Их взгляды встретились. И в глазах их сияли звезды.

— Это форма Звездных Ангелов — гвардии королевы.

Почувствовав на себе пристальный взгляд Сьюзен, Аниана телепетически передала ей:

"Моему флоту не нежно гиперпространство. Мои корабли пронзают обычное измерение,

вот почему я успела за 1 день слетать на Валенну и

вернуться назад. А в гиперпространстве до Валенны сутки лететь."

Сьюзен едва не бросилась на Аниану с кулаками.

— Не смейте лезть в мою голову! — закричала она.

— Простите, командор Иванова, но лезть в голову и говорить через эспер-канал — не одно и

то же. Но я понимаю Вас... Что?! — Аниана

встрепенулась и будто прислушалась. — Здесь кроме посла коша еще один ворлонец?

— Как Вы узнали? Он только утром прилетел.

— Я должна покинуть Вас, — торопливо пробормотала королева и ушла.

Делен и Маркус с недоумением посмотрели ей вселд. Через некоторое время примчалась

Лита Александер.

— Вы не видели Леди Лун? Посол Кош узнал о ее возвращении и.. — она осеклась и

побледнела, — Она знает о втором?

— Да, мисс Александер. Но что в конце концов происходит?

— Они не должны встретиться. Пожалуйста, где королева Валенны?!

— Ее Величество в своих аппартаментах, — произнес неизвестно как появившийся здесь

Лайсан.

— Я должна видеть Леди, — потребовала телепатка Коша.

— Скажите мне, я передам королеве все слово-в-слово.

— Передайте Леди, чтобы она избегала второго ворлонца.

— Почему?

— Ворлон против участия Валенны в этой вселенной.

Появился второй ворлонец. Даже скафандр его был иным, нежели у Коша, — зловещим.

— Уходи, — приказал он Лите. Та сглотнула и ушла.

— Позови королеву, — велел он Лайсану. ФайроХол передал сообщение на самом высоком

для него эспер-уровне.

— Будет лучше, если Вы уйдете отсюда, — сказал он вслух.

— Молчи. Вы тени.

— Это ложь! — заявила, входя, Аниана. Она уже переоделась в свое любимое серое платье.

Ворлонец резко повернулся к ней и.. Аниану будто кто

схватил за горло и сжимал, она стала задыхаться.

Джон Шеридан прошел однажды через нечто подобное и хотел было помочь, но Лайсан

остановил его.

— Но он убьет ее! — вскричал Леньер.

И в этот момент ворлонец задрожал и отлетел к далльней стене. Он так впечатался в

стену, что грохот был... уф-ф! Аниана потерла

рукой горло и ухмыльнулась.

— Я королева Валенны! — произнесла она.

Ворлонец стал давить своим разумом на ее мозг,

но Аниана отшила его без усилий.

— Я делаю что хочу и где хочу! Посмеет ли Ворлон напасть на меня и на Валенну? Сколько

вас осталось?! Мало? Хватит ли у вас глупости пойти

на бесславную смерть?! Убирайся. Ты меня еще не знаешь, но я знаю тебя.

Ворлонец удалился, но по всему было видно, что он в ярости. В дверях возник посол Кош.

— Не простит, — сокрушился он.

— Знаю, — удрученно ответила Аниана, — но им помогут? Против Теней.

— Да.

Оставалось 6 дней до дня Z.

* * *

Леньер торопился по поручению Делен и увидел покидавшую негуманоидный сектор

Аниану. Она поздоровалась с ним и прошла дальше. Идя

своей дорогой, Леньер спрашивал себя и не получал ответа: почему королева не сложила

руки в обычном для нее минбарском приветствии?

Кроме королевы на Вавилоне5 не было больше этих чудных валеннийцев. Никого.. из

известных.

В тот же день с Анианой повстречался Г'Кар, но она не удостоила его своим вниманием, а

встретилась с некой женщиной в дымчатой хламиде

и под вуалью. На пути к своим аппартаментам обе зашл к Делен. Полуминбарка—

получеловек позволила им войти. Она была не одна.

— Здравствуйте, капитан. Очень хорошо, что Вы тоже здесь.

— Здравствуйте, Леди Аниана. У Вас неотложное дело к нам обоим?

— Да. Я прошу позволить мне и моей гостье лететь с вами.

— Боюсь, это невозможно, — возразила Делен.

— Посол Делен права. Мы полетим не на прогулку.

— Я знаю. Знаю все. И именно поэтому я настаиваю на своем присутствии на флагмане. Это очень важно.

Делен и Джон переглянулись. Они не знали, как им поступить, но к всеобщему

удивлению, Леньер принял сторону королевы.

— Она могла бы очень помочь, ведь Леди Лун — сильный телепат.

— Уверяю вас, мы не помешаем.

— Хорошо. Мы вылетаем через полтора часа..

— Мы будем на борту.

После их ухода Делен надолго задумалась. Потом она сказала.

— Вы не заметели что-то необычное в ее поведении?

— Да, но что мы знаем о ней ?

— Конечно. И все-таки, что-то не так.

— Если позволите, Делен, я прослежу за ней, — предложил Леньер.

— Это слишком рискованно.

Много, черезчур уж много навалилось на плечи в те дни, но это были дни великого

ожидания и великой надежды на победу над Тенями.

А что Морден, которому дали пинок под зад? Он в это же самое время на Земле вел

переговоры с корпусом ПСИ... Как всегда не один. "Он

никогда не бывает один". Как же мало нужно ему для счастья — всего-то сделать комму—

нибудь изрядную пакость. Да вот только получится ли у

него?

Аниана отключила хроновизор, предварительно заехав кулаком по ухмыляющейся

голограмме Мордена. За ее спиной раздался смех.

— Уж ты горяча!

— Что за привычка, Сакурито? Подслушивать да подсматривать!

— Ладно тебе. Что там новенького? На Вавилоне.

— Не знаю. Но Драал сказал, что они уже вылетели.

— Я поднимаю флот?

— Да. Пусть будут с системе, а пока ждут сигнала, пусть занесут в компьютер координаты

мишеней. Подними заодно Анисан и Сириус. Будут в

резерве.

* * *

Аниана перехватила сигнал Ивановой с "Белой Звезды". Ее всегда возмущал тот факт, что

сигнал идет дольше, чем ее корабли...

Они наблюдали из подпространства. И как только бой разгорелся, четыре гигантских

крейсера Теней вышли из тени.

Золотой, Серебряный, Синий и Зеленый.

И был огонь; и бездонные черные тени мелькали, разя корабли союзников; и флот Союза

разил своих врагов. Аниана знала, что должно быть,

однако, цена слишком, слишком высока.

Но вот синий корабль-тень защитил крейсер Минбара, уничтожив крейсер Теней. В

единый миг были уничтожены пролетавшим мимо зеленым

три корабля Теней. Золотой и серебряный буквально излучали смерть для Теней. Тени,

Тени вокруг. И они гибли!

Стоя в особом отсеке минбарского крейсера, Джон и Делен наблюдали за ходом сражения

и конечно же заметили четыре новых корабля.

— Что это?! Чьи это корабли?

— Я не знаю, — поспешно пробормотала Делен и вызвала Леньера. Но тут из-за угла отсека

выплыли Аниана и таинственная гостья.

— Это четверо Хранителей — Лотос, Торнадо, Океан и Лес, — сказала королева.

— Но кто они? — поинтересовался появившийся Леньер.

— Вы скоро узнаете.

К Теням пришла помощь. Четыре Хранителя уничтожали Теней будто это были карточные

домики, но перевес Теней был велик. И тут ткань

космоса всколыхнулась, и разверзшееся пространство исторгло два гигантских поезда,

каждый из которых распался на 16 боевых роботов. С

ними были еще два. Делен узнала их — Дурман и Слайер.

Все смешалось в безбрежье межзвездья — Тени, Валеннийцы, Дрази, Нарны, Бракири и

Минбарцы с эскадрильей белых звезд. Судьбу победы

решали мощь оружия и мастерство телепатов...

Внутри каждого хомобота сидел сильный телепат, и корабли Теней исчезали в ореоле

обломков один за другим.

— Нас вновь атакуют, — предупредила Делен, взглянув на голографическую панораму, но

Шеридан ничего не успел скомандовать, как Золотой

корабль метнулся между громадным кораблем Теней и флагманом, приняв удар на себя.

Серебряный тут же подлетел и уничтожил крейсер. А в

следующее мгновение фигура золотого воина появилась в отсеке наблюдения.

Левое плечо Хранителя было раздроблено, обожжено, из-под доспехов ручьем лилась

кровь. Тот час же трое остальных оставили пространство

боя и возникли рядом с Золотым. Тот стоял, преклонив колено, глядя и упираясь здоровой

рукой в пол. Они подбежали к нему, но воин гневно

отослал их в бой. Голос его звучал глухо, пропитанный болью. Воины не ушли. Доспехи

их вдруг исчезли, и Делен, Джон и Леньер увидели,

что это были двое холов-телохранителей королевы и Лорд Токунидзу.

— Я помогу тебе, — Лорд коснулся шлема Золотого.

— Идите! Вы нужны там.

Хранители телепортировались обратно, но уже в виде хомоботов. Золотой воин поднес к

шлему передатчик.

— Команда "Альфакка", в атаку! — скомандовал он.

И в третий раз пространство исторгло корабли, — 30 небольших, но необычайно

маневренных крейсеров Валенны, один залп орудий каждого из

которых уничтожал крупный крейсер Теней.

Золотой воин поднялся с пола, но пошатнулся и едва не упал.

— Луч Сердца, — отчетливо произнесла Аниана. Камень в медальоне на груди изнутри весь

осветился, и в спину Золотого Хранителя ударил

сияющий розовый луч. Хранитель резко обернулся. Доспехи исчезли, и раненая Аниана

вскинула правую руку в протестующем жесте.

— Нет! — закричала она, но было поздно.. ее тело было восстановилось, но луч не

останавливался.

Аниана подбежала к своему двойнику,

который побледнел и обмяк, подхватила молодую женщину и нежно уложила ее на пол.

Стоя рядом с ее телом на коленях, Аниана стала

воплощением скорби и отчаяния.

— Анта Че Сигма 19-я, — прошептала она, — Зачем?

— Во имя Сердца Валенны, — с каким-то счастьем, благоговением в затухающем взоре

прекрасных глаз произнесла та тихо.

— Как мне жаль, — всхлипнула Аниана, — назови мне свое Имя.. Души.

Королева наклонилась к самому лицу умирающей копии и поймала ее последний вздох:

"Клиона". И скорбящая аниана закрыла глаза той,

которая отдала ей всю свою жизненную энергию.

Аниана встала, гордой печалью распрямив свои властные плечи. Из раскрытой над

безжизненным телом ладони выплеснулся голубой свет,

объял его, и вот уже сердце погибшей превратилось в чистый рубиновый кристалл, а тело

— в золотой жезл. Подняв его, Аниана вставила в

короноподобное гнездо кристалл. Полные кровавых слез серо-зеленые глаза устремились

на панораму сражения.

— Во имя чего?! Не хочу жить такой ценой! — возопило стенающее сердце, безжалостно

распахнув бескровные губы королевы.

— Во имя Единственной. Во имя Сердца Валенны, — услышала она голос и перевела взгляд

на его источник. Гостья скинула вуаль.

— Сигма 20-я?

— Да, это я.

— Что вы обе здесь делали?

— Вы уже знаете, Моя Королева. И она знала.

— Не может быть... Вы джафнианки?!!

— Мы дочери Учителя Делано. Я Ваш Первый Министр. Она знала, что Луч убъет ее. Она

умерла счастливой Леди Лун.

По щеке королевы побежала алая слеза.

— Нет, Леди. Вы не должны плакать, когда Вас видят чужаки. Вы Королева.

Только сейчас Аниана вспомнила, что они не одни. Ей стало стыдно, но, если б она в тот

момент взглянула в глаза Леньера, Делен и Джона..

— Не должна?! Не должны умирать молодые! Клионе было лишь 29, а могла бы прожить

тысячу, но, клянусь Честью!— ее имя запомнят все.

Джафнианка заметила нечто на челе королевы и бросилась к Делен.

— Прикажите всем отступать!

— Что?

Но тут Аниана повернулась к ним лицом. В глазах ее пылал золотой огонь Вселенной...

* * *

Сакура отдал хомоботам приказ отступить, а группе "Альфакка" — гнать Теней к сектору Z,

не давая им уйти в гиперпространство.

Спикировав к "Догато", Лорд проник на корабль и перенесся в отсек наблюдения. Увидел

алеющий знак королевы на челе Анианы и испугался.

— Кровавая Звезда, — прошептал он.

— Уведите свой флот отсюда подальше!

— Я не понимаю, — говорил Джон.

Но Аниана проникла в мозг капитана каждого корабля Союза.

— Говорит королева Валенны. Прошу всех покинуть эту зону. Я применяю разрушитель, —

услышали все они.

Тело королевы засияло, окруженное голубым ореолом чистой энергии. Она вышла в

открытый космос.

— Она без скафандра!

— Убирайтесь все отсюда! — рявкнул Сакура.

Валеннийцы исчезли из сектора, следом ратировались корабли Союза, а лишь затем ушли

корабли Минбара, послушные воле Шеридана. Только

"Догато" остался. Сакура понял это и вернулся.. и вовремя.

Аниана собрала энергию браслетов, камни которых слились с ее ладонями навечно.

Радужный диск под ее ногами стал частью все этой силы.

— Что она делает? — спросила Делен, но никто ей не ответил.

Взмах руки — и Тени замерли. Они попытались бежать, но они не могли. Аниана сделала

руками большой круг, будто собирая что-то; в ее

ладонях возникла ослепительная сфера.

— Во имя Лучезарной Валенны, — прошептала Аниана.

Она метнула шар в гущу мечущихся Теней. Из ее ладоней протянулись к кораблям Теней

белые лучи.. И небо обрушилось...

Уничтожающая волна уже приблизилась к флагману Минбара. Но тут на корабле появился

Сакура, бросил взгляд на Леньера да на Делен и

создал вокруг крейсера мощный энергобарьер.

— Говорил же.. — волна достигла "Догато".

Корабль с такой силой тряхонуло,. закрутило,

несмотря даже на, что вся система навигации начисто

вылетела. Сакура все силы отдал на защиту дорогих Аниане людей.

Волна прошла, и японец обессиленный упал на колени на пол. Надо ли говорить, что от

Теней ничего не осталось. Ни один не ушел.

Увидев болтающийся крейсер, Аниана с настороженным трепетом в груди

телепортировалась туда.

— Я же просила вас уйти! Как вы целы оста.. — она увидела Сакуру, — Сакура! Сакурито! —

воскликнула она.

Она осторожно перевернула друга на спину. Откинула с его лица густые черные локоны.

Знак на лбу ее вновь исчез. Она коснулась дрожащими

губами лба друга. Он заискрился. Силы вливались в его тело, ведь теперь Аниана могла

позволить себе использовать энергию на лечение. Он

открыл глаза, утер кровь, сочившуюся изо рта. Поднялся.

— Ты напугал меня, — улыбнулась Аниана, — Спасибо, что спас их.

Последнее она произнесла по-японски. В это же самое время произошел ее диалог с

Леньером на эспер-волнах.

"Спасибо Вам, Леди Лун", — просто подумал Леньер, но она "услышала".

" Не за что, но хотя бы в мыслях давай на ТЫ."

" Это было бы невежливо."

" Леньер, я хочу спросить тебя.. нет, предложить.. Я бы очень хотела, чтобы ты стал

Первым Лордом, потому что.. я.. все еще люблю тебя."

Минбарец вздрогнул и взглянул на Аниану. Она ждала ответа.

"Я не сохранил в сердце близости к Вам, королева Валенны."

У Анианы перехватило дыхание. Но минбарцы не лгут..

— Я уважаю твое решение, Леньер, — она и не заметила, что говорит это вслух.

Делен не замедлила внести ясность, хотя Сакура и Аниана исчезли.

— Леньер, вы говорили? О чем?

Минбарец смутился, но не замедлил столь же ясно ответить.

— Леди Лун предложила мне стать послом Валенны.

— Что же ты ответил?

— Я отказался. Ведь я не знал, как Вы отнесетесь к этому.

— Быть послом Валенны? — заинтересовался Шеридан.

— Я была бы рада, если бы ты мог больше узнать о Валенне.

— Хорошо, Делен. И если королева Аниана не изменила намерения, то я..

Делен потребовала наладить связь с яхтой Леди Лун.

— Леди Аниана, Леньер принял Ваше предложение.

Леньер побледнел, но Аниана сказала:

— Я благодарна тебе, Леньер, за то, что ты согласился стать представителем Валенны на

Вавилоне5 и на Минбаре. Завтра же будет выслана

форма посла. Ждите меня на Вавилоне5 через два дня..

Всю оставшуюся часть пути Леньер размышлял. Конечно, на Валенне великое множество

рас, но чтобы королева стала подругой простого

жреца.. ведь на нее могут косо посмотреть другие цивилизации. И как она узнала, ЧТО

именно он придумал... про посла?

Леньер и сам не знал, что становясь послом, он автоматически становится наследником

трона, ибо по закону Валенны и Союза Вселенных

только правитель , наследник или самое высокое по положению лицо, которое имеет

право покидать родную планету (как в случае с

Племянником на Содегауре) может быть послом.

Аниана же не стала сканировать мозг Леньера на предмет лжи, а потому не знала, что он

солгал ей..

* * *

Оставалось... Сколько же осталось до дня Z? Впрочем, Аниана так сильно изменила

историю, что было уже неизвестно — а будет ли этот день Z.

Ровно через 2 дня Аниана прилетела на Вавилон5. Леньер встретил ее у выхода. На нем

был костюм посла Валенны. Собственно говоря,

одеяние посла мало чем отличалось от одежды жрецов Минбара, только ткань была

мягкой, почти нежной и невесомой, а кроме того очень

прочной, да цвет одежды был переменным и зависел от настроения. В момент встречи

посла и королевы одеяние меняло свой цвет

ежесекундно. Аниана мысленно успокоила минбарца.

— Сегодня ты прекрасно выглядишь, Леньер. О, извини, я не предупредила. Вся правящая

элита Валенны обращается друг к другу на "ты",

исключая официальные приемы и прочую регламентированную ерунду.

— Простите, Леди Лун, я бы очень хотел изучить этикет Валенны.

— Чепуха! Валенна — лишь часть Союза вселенных, где такое множество рас и обычаев, что

основой является вежливое обращение согласно

своей расы. Я абсолютно уверена, Леньер. что где бы ты ни был, ты везде сумеешь

достойно представить Валенну. Кстати, я слышала, вчера

было заседание, и у тебя возникли проблемы с принятием решения.

— Я принял сторону Делен.

— Сейчас ты нашел верное решение, но впредь ты не должен поступать так, как она. У тебя

есть свой ум и свое сердце. Руководствуйся ими. Ты

можешь это. Помни: твоими устами говорю я и вся Валенна.

— Я буду всегда помнить об этом, Леди Лун.

— Спасибо. А теперь иди. Я прилетела не для того, чтобы давать тебе наставления. У меня

иная цель. Тебе удобно в моей каюте?

— Очень удобно. О.. Аниана! — позвал вдруг Леньер и смутился.

Аниана остановилась на пороге и обернулась, она улыбалась.

— Делаешь успехи. Что ты хотел мне сказать?

— Через час собирается Ассамблея, и я подумал, что.. т..ты.. захоч-чешь..

— Очень любезно с твоей стороны предложить мне это.

Час спустя.

Делен снова говорила, обращаясь ко всем послам, говорила уверенно и горячо. Темой стал

ЗаХаДум. Он был целью, но лететь туда никто не

хотел. Аниана не стала слушать. Она ждала прилета Анны Шеридан. От внутренних

мыслей ее отвлек настойчивый вопрос Делен.

— Валенна окажет помощь в войне с Призраками?

— Что? — недоуменно спросила Аниана, — простите, Делен, я не слушала. Кроме того,

почему Вы спрашиваете меня? Я лишь гостья здесь. Посол

Леньер ответит.

— Я считаю, — неуверенно начал Леньер, но вдруг, в его голове раздался мягкий голос

Анианы:" Не сремя лететь на ЗаХаДум. Тени слабы и ищут

союзников, а когда найдут, мы поможем уничтожить их всех."

Он повторил вслух слова Анианы. Делен остолбенела, — от Леньера она ожидала иного.

Но теперь он выражал волю Валенны, а не ее.

Остальные послы предпочли согласиться с мнением Леньера (Анианы). Это было ударом

для Делен, которая столько сил положила на

объединение рас. Вскоре удалились все, кроме Леньера, Делен и Анианы.

— Делен, верьте мне, придет время, и мой флот будет там, где он нужен.

— Почему не сейчас? — с тоской спросила минбарка.

— В Союзе вселенных Первый Министр всегда джаф, потому что они видят будущее. Сигма

20-я.. ее настоящее имя Лиана Духат.. дала мне

знать, что еще не время. Да я и сама знаю это. Верьте мне, Делен.

— А что такое Союз вселенных? — тихо поинтересовалась посол.

И Аниана рассказалла ей.

Вдруг звякнул колокольчик — это был сигнал с личного квадровизора королевы. Вынув из

пояса пластинку, Аниана направила ее одним ребром

в центр зала и нажала невидимую кнопку. Возникла голограмма Эола. Выяснилось, что в

Астрее неприятности.

— Что у вас?

— Аниана Чен сейчас вместе с мужем в Хорнии, а здесь Император Земли и Андромеды и

Император Триады Андромеды опять что-то не

поделили. Прошу тебя, ФэаЮ, не допусти войны.

Позади них послышалось удивленное восклицание.

— Леди Лун! Чего ради этот шарик назвал Вас.. ФэаЮ?!

— Лондо.. понимаете.. мне трудно объяснить, но спектрианцы дали мне это имя.

— Теперь мне понятно, почему у Него было Ваше лицо.

— Вы раньше не говорили мне об этом, — нахмурилась Аниана.

— Мы все что-нибудь да скрываем, не правда ли, посол Делен?

Минбарка качнула нетерпеливо головой и скривила губы. Лондо ушел, а Аниана

посредством все той же пластинки связалась одновременно с

обоими императорами.

— Добрый день.. Хотя, кажется, на ваших планетах темнеет?

— Добрый вечер, — одновременно сказали оба.

— Господа императоры, до меня дошли неприятные слухи, — с мягкостью едкого натра в

голосе произнесла Аниана.

— Леди Лун, мы не.. — стали было оправдываться те, но Аниана внезапно вся сжалась в

тугой узел мышц и нервов и рявкнула:

— Чтобы через полчаса вы оба были здесь! Понятно?!

* * *

— Леньер, я улетаю по делам. Если я не успею к прибытию этих непосед, пожалуйста,

встреть их и проводи в Сады, а еще лучше — в зал

заседаний.

— Я встречу их, Леди Лун.

— Спасибо.

Аниана убежала куда-то в "Вавилонский треугольник". Как это ни удивительно, оба

императора прибыли..

Командный пункт.

— О нет, — вздохнула нервно Сьюзен, — капитан, приближаются два крейсера. Они сейчас

выйдут возле зоны перехода.

— Кто это?

— Понятия не имею. Быть может валеннийцы? У них столько моделей кораблей, что сам

черт не разберет. Капитан! Они вышли на связь!

Центральный экран плавно загорелся, но изображение появилось на столе в виде

голограмм двух людей в полный рост. Это были двое мужчин

в роскошных, пусть и причудливых античных одеждах; оба красивые, высокие, статные, с

короной на голове. Один — блондин, другой — брюнет.

— Мы из Астреи, — заговорил блондин, — я, Келар Прайм — правитель Империи Земля и

Андромеда.

— А я, Александр Лайонид, правитель Империи Триада Андромеды. Леди Лун вызвала нас.

Просим разрешить стыковку.

— Вы прибыли с военной миссией?

— Насколько мне известно — нет, — недоуменно ответил Келар.

— На ваших кораблях стоит тяжелое вооружение.

— Да не смешите! Это же легкие катера! — рассмеялся Александр.

— Королева-Хранитель ожидает нас, — напомнил Келар.

Джон махнул рукой: черт с ними. За последние 4 дня валеннийцы ему встали поперек

горла. А тут еще астреянские императоры. Голограммы

исчезли, а через 5 минут оба императора были встречены Леньером. Посол подошел к

необычным людям.

-Добрый день. Я Леньер — посол Валенны на Вавилоне5. Леди Лун поручила мне встретить

вас. Пожалуйста, следуйте за мной.

Люди переглянулись. Они поздоровались с послом.

— Разве она изменила закон?

— Понятия не имею. Посол! — громко позвал Келар.

— Да, император.

— Это правда? — Вы посол Валенны?

— Минбарцы не лгут, — укоризненно ответил Леньер.

— Так Вы минбарец?! Удивительно красивая раса! — восхитился Келар.

Не только у Леньера, но и у всех, кто рядом оказался, включая рейенджеров с белых звезд,

глаза округлились от изумления.

— Но тогда я знаю, черт побери, кто , Вы! Вы Лорд Леньер!

— Вы правы, — терпеливо подтвердил посол — ведь он уже представился.

— Тогда конечно, у Вас есть все права быть послом, — кивнул Лайонид.

— Я не совсем понимаю Вас.

Но люди не успели ему ответить — на горизонте появилась Аниана. Оба императора

преклонили левое колено и коснулись правой рукой сердца.

Подошла королева. Поздоровалась со всеми.

— Встаньте, господа, — язвительно произнесла она. — Спасбио, Леньер. А вы оба объясните

мне, как два 7-тысячелетних друга ухитрились

доспориться до войны? Пойдемте.

— Леди Лун, я Вам еще нужен?

— Ради Света, Леньер! Конечно нужен! Но сейчас ты свободен.

"Понимание не требуется,"— проговорил про себя минбарец и откланялся.

Час прошел. Императоры и Аниана возвращались на корабли. Они весело болтали,

веселые, счастливые, быдто и нет где-то поблизости черных

клякс на бескрайней звездной ткани космоса. Отсалютовав Аниане, оба императора,

проходя мимо Леньера, сказали: "Береги Ее, посол."

Едва властители улетели, из сияющего окна в воздухе выпрыгнули несколько людей и

неких странных.. очень странных существ. Людей было

пятеро, два дега-жреца и один двухголовый ариканин.

-Де Чен! — вскричала Аниана. Две Анианы обнялись.

— Я не одна. Мой муж — Первый Лорд.

— Здравствуй, Хайлар.

— Приветствую тебя, Аниана-ФэаЮ.

— А это моя дочь, Талария и ее супруг Джеймс, — Хранитель и Первый Лорд Вселенной

Гаррисонии. С ними другая моя дочь, Алюра Льювилла —

Хранитель Вселенной Звездных Войн.

— Здравстуйте.

— Здравствуй, ФэаЮ.

— Ну а их ты наверняка помнишь: И-Дзи, Ни-Дзи и Ка-О.

Реплики ящеров труднопереводимы. Обменявшись приветствиями, де Лун представила

им Леньера.

— Разрази меня гром! А мама говорила, что Вы одна!

— Тавели! — одернула Аниана Чен дочь, но было поздно.

Аниана неловко опустила глаза и судорожно вдохнула, выдохнула. Леньер заметил эту

неловкость и, вежливо склонив голову, сказал:

— Леди Лун позволила мне помогать ей на переговорах с послами.

Но Талария все же попросила прощения у юной королевы.

А уже через несколько минут выяснилось, что Леди Чен и остальные прилетели не просто

так. Все они вышли сквозь стену в космос на

радужный диск де Чен, ведь они — вечноюные Хранители и Лорды. Леньер остался,

однако, Аниана вернулась за ним.

— Иди с нами.

— Леди Аниана, никто не способен жить в космосе без..

— Ничто не случится, пока ты на радуге. Ты веришь мне?

И Леньер присоединился к ним. Леди Чен взмахнула руками, и словно из ниоткуда рядом с

Вавилоном5 материализовалась гигантская станция.

— "Манджет"?! Цитадель Первого Хранителя..

— Нет. Копия. Абсолютная. Я знаю, что ты хотела ее.

— О да. А это еще что?

— Помнишь "Двойную Звезду" и "Уджат"? Тоже копии. Деги сделали.

— Спасибо вам, друзья.

Послушные воле Анианы корабли уютно устроились в ангарах "Манджет", а веселая

компания поднялась на борт станции-звездолета...

* * *

Перед отлетом с Вавилона5 Аниана Чен подошла к Леньеру, которому все еще было

непривычно видеть знакомое лицо чужого человека.

— Не отпускай ее на ЗаХаДум одну.

— Я не совсем понимаю, что Вы мне хотите сказать.

— Она, становясь вечной, видела свою смерть. Мне удалось узнать, что она видела..

смотри, — перед глазами Леньера промелькнули кадры

хроники будущего. Это было ужасно. Вся в крови Аниана разрушает ЗаХаДум и гибнет в

этом огне сама. И он слышал ее последние слова:

"Мы Хранители. Мы рождаемся в сиянии звезд и гибнем в огне сражения. Мы есть Грань

Света и Тьмы. Мы сражаемся во имя Чести, во имя

Света, во имя Жизни, во имя Любви. Прощай, Леньер."

— Это не должно быть так, — произнес Леньер.

* * *

Вечер. Делен. Шеридан мирно спит. Делен улыбается, глядя на него. Вот она берет в руки

стеклянный шар, но открывается дверь, и входит

среднего роста блондинка, решительно и твердо. Она представляется как Анна Шеридан, и

душа Делен разрывается на кусочки, подобно тому,

как разбился выпавший из безвольных ладоней шар.

— Да, ты та, кто была Анной, — раздался нежданный голос за ее спиной.

Женщина обернулась. Вошла Аниана.

— Я знаю, кто ты, и зачем ты здесь. Но твоя суть откроется сейчас.

С этими словами Аниана Лун силой своего телепатического мастерства вынудила

посланца Теней раскрыть себя. Шеридан хотел остановить

ее, но Аниана сама оставила Анну в покое.

— Выбирай, — заявила королева и улетучилась к себе, совершенно позабыв, что в ее

посольских аппартаментах обитает Леньер.

— Упс! Прости, — следующая остановка — 7-й уровень звездолета.

Сутки спустя, когда Джон и Анна собрались лететь на ЗаХаДум, на их пути появилась

Аниана. Единым ударом энерголуча она убила женщину.

Шеридан подхватил ее падающее тело.

— Время лечит. Тело мертво секунду, а душа ее давно уже далеко. Ты не полетишь на

ЗаХаДум. То, что ты видел на Вавилоне4 не станет

реальным. Верь мне. И возвращайся к себе.

Де Лун вернулась на Манджет, и вскоре станция исчезла. Аниана улетела на Валенну.

Из тени вышел Кош.

— Истина там, — сказал он, указав туда, где исчезла Аниана.

— Но я должен был..

— Нет. Все изменилось. Не ты, она будет там.

* * *

Наутро Леньер обнаружил на столе некий маленький диск и серую сферу и небольшой

компьютер, который разъяснил ему назначение личного

фотонного диска и кодов доступа в Системе, а так же — правила пользования сферой —

хроновизором. Только он не сказал ему, что его код ЛЛ

приравнен к императорскому..

УМИРАЮТ БЕССМЕРТНЫЕ

— Они мешают нам, — произнесло существо.

— Но их будет трудно убрать с пути.

— Союз с Землей может быть полезным здесь.

— Минбар тоже уйдет с дороги.

— Да...

* * *

Делен говорила с рейенджерами. Похоже было на то, что умение ждать не входило в

число ее добродетелей. Шеридан всецело поддерживал

свою подругу. А Леньер не мог остановить ее.

— Чего она ждет? — говорила Делен. — Когда Тени соберутся с силами?

— Делен. Так они обнаружат все свои возможности.

— Если не уничтожить их сейчас, когда они на ЗаХаДуме, они могут уйти, затаиться. И

тогда будет поздно. Леньер, ты должен убедить Леди Лун,

что ждать больше нельзя.

Не зная, что ему теперь делать, Леньер покинул посольский сектор. В коридоре было

пустынно. В дальнем конце, у лифта, виднелся чей-то

силуэт. Однако, подойдя ближе, жрец не увидел никого, лишь колыхнулась ткань

бестелесной тени. Леньер поежился. С тех пор, как он стал

послом Валенны, ему постоянно чудилось чье-то незримое присутствие за его спиной. Тут

он вспомнил, что сегодня должен прибыть его

атташе с Валенны, и поспешил к "залу ожидания". Помощник опаздывал. Впрочем,

валеннийцы поступали непредсказуемо.

Подождав около получаса, Леньер собрался вернуться на командный пункт, как вдруг двое

землян напали на него. Стальное лезвие отскочило

от валеннийской ткани. А в следующее мгновение между Леньером и нападавшими вырос

человек в синем.

— Убирайся, минбарский прихвостень! — крикнули ему.

Но человек безмолвно рассправился с бандитами, и в этот момент из тени резанул луч

бластера, но он не достиг посла, куда был направлен —

незнакомец заслонил его своим телом. Второй луч нашел своей целью все того же, а

третий — тень, но там уже никого не было. Последний

выстрел был сделан Слайером. Он помог Леньеру уложить незнакома на пол, и пока тот

умирал на руках посла, Слайер вызвал Валенну.

— Леди спит, но я переключаю тебя на ее личный компьютер. Говори.

— Аниана, на посла совершено нападение..

На голографическом экране в сей же миг возникло изображение свежепроснувшейся

королевы. Глаза ее были широко распахнуты.

— Иду.

И в пространстве появилось окно, из которого выпрыгнула королева. На ней был

шелковый халат, подвязавшийся сам собой, в то время как

волосы укладывались в прическу.

Аниана подскочила к Леньеру, по его телу пробежала голубая волна, и королева увидела,

что с послом все в порядке. Ее взгляд скользнул вниз.

Человек умирал быстро и неотвратимо. Всего с момента нападения и до появления

Анианы на Вавилоне5 прошло не более минуты. Аниана

опустилась рядом с человеком на колени и взяла его за руку. Он открыл глаза и посмотрел

на Аниану.

— Здравствуйте, моя Королева, — едва слышно произнес он.

— Что я могу сделать для тебя?

— Ничего, разве что простить за то, что я не помог Вам.

— Нет, ты ошибаешься. Ты спас мне больше, чем жизнь. Я благодарна тебе за это.

— Прощайте, Леди Лун. Но пожалуйста, могу ли я увидеть Вас в образе ворлонианки?

Вместо ответа Аниана внезапно изменилась, приняв образ прекрасной Валари. А спустя

мгновение спасителя Леньера не стало. Аниана

вернула себе человеческий облик, и слезы ее падали тяжелыми каплями на безжизненое

тело валеннийца. Из ее ладони вылетели лучи и

превратили его в ожерелье, а сердце — в фиолеттовый сапфир, который Аниана вставила в

ожерелье.

— Я сообщу его семье.

Она так и сделала, но супруга покойного сказала:

— Нет, Леди Лун. Пусть память моего мужа хранит того, кого он спас. Отдайте этот камень

Лорду Леньеру.

Леньер принял дар и надел его, и сапфир вспыхивал голубым огнем, когда он или Аниана

касались его; но когда Слайер приволок Мордена, и

тот по приказу королевы хотел было дотронуться до камня, то тот испустил луч,

откинувший Мордена назад.

— Да, он защитит тебя, — произнес Сакура, стоя за спиной де Лун, из чьих глаз все еще

катились слезы.

Он присмотрелся к Аниане и коснулся ее плеча дарящей уверенность рукой. Но Аниана

скинула его руку.

— Неужели нельзя было обойтись без смертей? Я должна знать, кто стоит за этим.

И все с нарастающим ужасом увидели, как на челе королевы загорается пламя

королевского лотоса. Она взглянула на раненых бандитов и

жестоко просканировала их на высочайшем уровне без использования защитного

механизма высокой телепатии, и в результате такого

сканирования мозги убийц были сожжены. Было совершенно очевидно, что Аниана слегка

рассердилась, поскольку гораздо легче было

пристрелить нападавших из бластера, а сведения считать в момент смерти, когда мысли не

защищены ничем.

Аниана связалась со службой безопасности Валенны.

— В полном составе, к Соларии: Денебола, Ахернар, Альдерамин, Минтака, Садалмелет.

Цель — Земля и колонии. Не выпускать ни один корабль

за пределы атмосферы. Одно предупреждение, затем уничтожение. Гражданских уводить

на ближайшую планету.

— Слушаюсь! Только ... Леди Лун. Мы будем предупреждать трижды.

— Да, — сухо отрезала Аниана.

— Что Вы задумали? Вы собираетесь атаковать Землю?! — вскричали подоспевшие земляне

из команды Вавилона.

Но королеве было не до возмущения землян.

— Я должна уничтожить их, — шептала она громко, — больше нельзя ждать. Они должны

быть..

На Вавилон телепортировалась Лиана Духат.

— Не время, Леди Аниана! — закричала она, — нужно ждать! Они не все!

— Ничто не имеет значения, — Аниана обернулась, — только свет.

Сакура, Лайсан и Артвин, Дурман и Слайер стояли за ее спиной.

— Мы Хранители, — произнес Сакура.

— Мы рождаемся в сиянии звезд, — продолжил Артвин.

-.. и гибнем в огне сражения, — сказал Лайсан.

— Мы есть Грань Света и Тьмы, — заявила Аниана, поднимаясь с колен.

— Мы сражаемся во имя Чести, — и Сакура превратился в серебряного воина.

— ..во имя Света, — и Артвин трансформировался в синего воина.

-..во имя Жизни, — и Лайсан стал зеленым воином.

-.. во имя Любви, — и доспехи превратили Леди в золотого воина.

— Мы полетим с вами, — потребовали Слайер и Дурман.

Леньер видел, что она летит не одна, но Лиана уговаривала ее.

— Вы не должны лететь сейчас! Это Ваш Рубикон!

Аниана подошла к Министру и взяла ее за руки.

— Я знаю.

— Не бросайте себя на мельницы судьбы, — умоляла Лиана.

— Выхода нет. Мы обе это знаем, — с улыбкой сказала Аниана.

Шестеро вышли в открытый космос с оружием наготове. Аниана открыла окно

пространства, и стал виден ЗаХаДум в сиянии темной звезды. И

шестеро шагнули туда. Окно закрылось.

Леньер вынул хроновизор, и через него они увидели, что происходит там...

Шестеро воинов в сияющих доспехах: золотых, серебряных, синих, зеленых, алых и

розовых расположились равномерно над поверхностью

темной планеты.

— Осторожнее; здесь есть некто, кого я сохраню. Ad acta!

Все шестеро скрестили свои запястья так, что лучи камней — разрушители — иглами

вонзились в чрево планеты. Ни один корабль Теней не успел

уйти — планета взорвалась, но осколки никуда не полетели, потому что мощное защитное

поле, созданное Хранителями, удержало их в зоне

магнитосферы ЗаХаДума. И лишь одно существо выжило в этом аду. Древшейший. И

только Аниана (из юных) знала, что он там.

И вдруг один из воинов исчез — Аниана. Ее друзья заметались в поисках, но тщетно, ткань

космоса не сохранила и следа Анианы..

* * *

Леньер был в своих аппартаментах. Едва Аниана исчезла, он отключил хроновизор и

удалился.

Он вновь включил прибор. Он уже знал, что в силу неизвестных ему причин хроновизор

показывает ему черезчур много, и надеялся, что и

теперь прибор его не подведет.

— Покажи, что происходит с Анианой Лун.

У хроновизора запаздывание составляло 5 минут..

* * *

Аниана осмотрелась — пустота. Она молча ждала. Когда тебя кто-то утаскивает помимо

твоей воли на свою территорию, следует ждать.

Мгновение и вечность. Время потеряло смысл. В темноте возникло слабое свечение, оно

приблизилось и расплескалось вокруг Анианы

тусклым заревом, будто через густой смог пыльного мегаполиса, серая лазурь.

Вечность и мгновение. Аниана не шелохнулась. наконец появилось нерезкое очертание

человекоподобного существа. Она узнала его.

— Здравствуйте, Лориен.

— Что есть имя?.. — тон был нейтральным, и было трудно понять: утверждение это или..

— Это вопрос?

— Ты знаешь ответ?

— Кто знает, — бесстрастно сказала Аниана. В другом месте и в другое время она при этом

пожала бы плечами.

— Ты назвала меня Лориен. ЧТО есть имя?

— Память души.

— Хороший ответ. Ты считаешь себя мудрой?.. — опять двузначимость фраз покоробила

Аниану. Ей показалось, что Древний издевается над ней.

Но он не смеялся; он не ожидал ответа, но получил его. Он чувствовал в ней Знание

чужого мира.

— Ты пришла сюда. Тебя звали?

— Нет. — Ложь.. — он говорил спокойно, но что-то в нем беспокоило Аниану.

— Отсюда никто меня не звал. Зов был в моем сердце.

— Зачем ты последовала ему?

— Я хотела изменить.

— Почему?

— Я Хранитель. Такова моя суть.

— А кто ты?

— Зачем ты задаешь мне эти вопросы? Тем более, что последний слишком банален, и я его

уже слышала раньше.

-Зачем? Я не прилетел на твою планету, не разрушил ее. Это ТЫ уничтожила ЗаХаДум. У

тебя есть выбор: ты молчишь и остаешься здесь

навечно, или ты отвечаешь на вопросы.

— Я могу уйти прямо сейчас.

— Попробуй.

И к величайшему своему ужасу Аниана не смогла уйти. Она судорожно сглотнула.

— Зачем ты уничтожила ЗаХаДум?

— Теней-Следящих.

Лориена позабавила, кажется, эта идея.

— Зачем?

— Они сталкивают молодые расы друг с другом. Тебе все-равно?

— Нет. Но почему ты?

— Я Хранитель.

— Почему?

— Такова моя суть.

— А кто ты?

Аниана нахмурилась. Все это напоминало диалог гусеницы и Алисы из "Алисы в стране

Чудес". Помня, что сделал Инквизитор с Делен за

неверный ответ, Аниана трижды подумала прежде, чем ответить.

— Дитя Вселенной.

— Ответ не совсем точен. Кто ты?

— Живой разум.

— Что есть жизнь?

"Еще не хватало говорить с ним о смысле жизни. Он что же думает, что я сохранила его

для этого диалога?" — мысленно возмутилась Аниана.

— Свет любви.

— А гнев, страх, боль, ненависть? Что они? Они — жизнь?

— Ложное. Болезнь разума.

И тут она ощутила такую боль! Она стиснула зубы. дабы не выдать своих страданий, но

Лориен видел их — он создал их.

— Ты ощущаешь боль.. Твой разум болен? Ты больна?

— Если.. ты.. не.. п-прек-кратишь,.. то.. я.. т-точно заболею, — процедила она недружлюбно.

— Ты ощущаешь гнев. Что это?

Аниана поняла, что собственные слова загнали ее в тупик. Она, обладая Знанием, имела

человеческое тело!.. и чувства, все, какие есть. Она

испугалась. Она уже знала, что никто не сможет помочь ей, а сама она оказалась бессильна

что-либо сделать.

— Ты ощущаешь страх?..

* * *

Леньер не знал, что предпринять. Он так хотел оказаться сейчас там, рядом с ней, чтобы

помочь. Но он не Хранитель, чтобы переноситься

куда-либо в единый миг; да, впрочем, если Лорд Токунидзу бессилен при всех своих

способностях, то что ожет он?

По щеке Анианы к уголку дрожащих губ сбежала слезинка одиночества. Леньер закрыл

глаза и мысленно пожелал быть там всем своим

сердцем.

* * *

— Оставь меня, — прошептала Аниана.

Лориен возвышался над сидевшей на "полу" Анианой.

— Ты одинока?

— Это судьба Хранителя.

— Ты знаешь, что это не есть истина. Ради чего же ты живешь?

— Ради жизни других, — раздался мягкий голос Леньера во тьме. Он ошел в лазурный

полумрак и присел рядом с Анианой.

— Ты не должен был.. А КАК ты оказался здесь?!

Древний молча наблюдал за ними. Он увидел, как с появлением минбарца страх и

одиночество исчезли из ощущений юной-древней.

— Я здесь, потому что я должен быт здесь, рядом с тобой.

— Много сказано, — заговорил Лориен. — А кто ты?

— Я Леньер, — осторожно ответил он, неверно, за что получил по сенсорике.

— Условность. Значит, если ты забудешь свое имя, то ты ничто?

— Отстань от него!

И вновь Аниана испытала боль. Леньер бросился к ней.

— Вопрос задан, — напомнил Лориен. — Кто ты?

— Я часть Вселенной, — ответил минбарец.

— Хороший ответ, — и боль прекратилась.

— Я поняла! — вскричала Аниана, вскочив с пола, — ты мстишь мне за разрушение твоей

планеты! Хочешь, я создам тебе новую?!

— Я лишен чувства мести. просто я ждал разговора с пришедшим.

— Я знаю, ты ждал Шеридана, — гораздо спокойнее сказала Аниана, — но он не придет. Он

не должен прийти сюда и не придет.

— Почему?

— Ты знаешь. Я не хотела этого. Ты изменил бы его суть.

— Что есть суть человека? Что есть твя суть?

— Равновесие. Равновесие света и тени. Нарушив его, мы получим искажение истины.

— И ты считаешь себя вправе решать за других, что им делать?

— Аниана, что ему от тебя нужно? — шепнул Леньер.

— Он хочет доконать меня, — пробормотала Аниана, — не хочется подвергать тебя опасности,

но выбора у нас уже нет.

— Я не считаю себя вправе решать за других, но я просто обязана не позволить друзьям

навредить себе, — добавила она, обращаясь к Лориену. Тот

явно обрадовался.

— А кто ты такая?

Леньер и Аниана переглянулись. Аниане уже 3-й раз задавался этот вопрос, и мысленно

она пообещала настучать Лориену по голове, если он

спросит ее о ней в 4-й раз.

— Я Хранитель, — терпеливо ответила она вслух.

— Но ты испытываешь гнев, страх, боль и дугие чувства. Ты не совершенна. Как ты можешь

быть Хранителем, будучи несовершенной?

— Но чувства — основа жизни. Без них нельзя. Да, я Хранитель, но кроме того, я всего лишь

человек.

Леньер хотел было что-то добавить к вышесказанному, но Лориен сделал нечто, и

минбарец упал замертво. Аниана склонилась над ним и

принялась тормошить, не понимая, в чем, собственно, дело. И тогда алый знак в

последний раз украсил ее лоб.

— Что же ты наделал, древний недоумок?!

— Я хочу избавить тебя от ненужных чувств. Только так ты сможешь быть истинным

Хранителем.

И тут Аниана взорвалась яростью.

— Лучше верни его, — прошипела она Лориену в лицо.

— Зачем?

— Я люблю его.

— Еще одно чувство.

— Ты не понимаешь, архиничтожество! Иметь Знание и Силу и Вечность — недостаточно,

чтобы быть Хранителем! Чтобы понять, кому, когда и

от кого нужна защита, ужно иметь Чувства! Только так, неся в сердце свет Вселенной и

ощущая происходящее, можно защитить друзей и

покарать врагов! Я Хранитель, и я Человек со всеми примущими человеку недостатками! В

этом моя слабость, но в этом моя сила! И если ты не

вернешь мне Леньера, ты на собственной шкуре почувствуешь мое утверждение. И тогда, —

Аниана буквально вонзала каждо слово, будто нож, в

горло древнейшего, — ты пожалеешь, что вообще появился в этой вселенной!

— Да ладно тебе — вздохнул Лориен.

Леньер ожил. В руках Лориена появились три кольца. С ними он подошел к Аниане и

протянул их ей. Каждый напоминал головной обруч.

— Надень, — почти приказал он.

— Что это? — поинтересовался Леньер, рассматривая кольца.

— Очевидно, это новый способ действовать на нервы, — предположила Аниана.

— Нет. Возьми их, Хранитель. У тебя есть сила использовать их. Их три. Один возродить

планету, другой возродит нацию, третий — жизнь.

— Спасибо.

Аниана надела кольца на голову. Они ей были к лицу, как и все.

— Мы можем идти? — спросила Аниана.

— Да, — и они оказались в космосе на радуге Анианы. — Однако..

— Что? — удивился Леньер.

— Как насчет новой планеты?

С тех пор Лориен живет на Архагее — милой планете у темной звезды..

* * *

— Спасибо тебе, Леньер. Твое присутствие было очень важно.

Леньер мягко обнял Аниану. Они взглянули в глаза друг другу. И Леньер вдруг увидел

перед собой Ратонну.

— Я люблю тебя, Аниана.

— Но я лгала тебе, что я Ратонна, — прошептала Аниана, прижимаясь щекой к его плечу.

— Но ты и есть Ратонна, когда превращаешься в минбарку.

— Значит там, на "Догато" ты солгал мне?

— Я не мог сказать правду, не опозорив тебя.

Аниана открыла врата в Астрею, и они понеслись, стоя на световой дорожке меж звезд.

— Куда мы летим?

— На Эдем. Планету Райских Садов Золотого Лотоса.

О том, что произошло в последующие несколько часов между ними, знают лишь они

сами...

Аниана усыпила Леньера, лежа на плотном моховом ковре.

— Нет, Печаль Моего Сердца, ты не можешь любить меня. Я и не знала, что мой талант

телепата способен изменять чувства столь глубоко. Ведь

ты не мог солгать мне там, на флагмане.

И Аниана на высочайшем — 12-м — уровне заблокировала у Леньера все воспоминания от

момента, когда он пожелал быть рядом с ней.

Движение век, — и они вновь одеты. Вместе с ним Аниана телепортировалась в коттедж,

где ждала Леди Чен.

— Тех, кого ты просила, уже доставили на твою "Двойную Звезду". Мы можем лететь на

Содегауру. Жрецы предупреждены.

Сакура поднял спящего минбарца и унес его на корабль.

— Ты уверена, что не совершила ошибку? — спросил он по пути к Алор-Сетару.

— О чем ты?

— О блокировке памяти. Ты не ошиблась?

— Не знаю.

— По мне, так дело твое, но сердцем чую неладное.

— С ЗаХаДумом покончено. Предсказание рассыпалось в пыль.

— Хотелось бы верить, — прошептала неслышно де Чен и додбавила уже в полный голос, —

Входим в атмосферу Содегауры.

Их встретили Первые Жрецы и еще несколько сильных жрецов. Последние перенесли тела

усыпленных гостей в Храм Пламени.

И обе Третьи Жрицы провели через Пламя Джона Шеридана, Маркуса Коула, Сьюзен

Иванову, Делен, Майкла Гарибальди, Г'Кара, Стивена

Франклина, Вира Котто, Литу Александер, Леньера. Пламя подарило им вечную юность и

ничего не взяло взамен.

Все, кроме Леньера, исчезли на 3 часа; Леньера не было 24 часа.

Когда похищенных вернули, выяснилось, что никто не заметил их отсутствия: была ночь. а

тех, кто должен был быть на вахте, заменили

агенты-метаморфы...

* * *

Леньер открыл глаза. Ничего не произошло, только хроновизор оказался выключен. Он

вновь был им включен.

-Что произошло с Леди Лун?

-Дата, — голос Хроновизора мягко вторгся в непонимание минбарца.

-Второй месяц 20-е число 2261 год по местному времени.

-Но Хроновизор показал только разрушение ЗаХаДума, а потом сделал резкий скачок в 21е

февраля. Аниана была на Вавилоне5.

Леньер задумался в недоумении. Из его жизни исчезли сутки. Он позвонил Делен, но

выяснилось, что и из ее памяти исчезло 3 часа.

Джон и другие, исключая Стивена и Сьюзен с Маркусом, спали и ничего не могли сказать,

а эти трое согласились с Делен.

-Чувствуется рука Валенны,— настороженно заявил Гарибальди, который подозревал, что

его тоже забирали куда-то и не мог себе простить,что

проспал все самое интересное.

-Я поговорю с Леди Анианой, — смущенно сказал Леньер.

-Кстати, о Королеве!— воскликнул Зак Аллан.

-А что с ней? — насторожился Леньер.

-Час назад она отозвала свой флот из Солнечной Системы, она называет ее "Солария", а

несколько минут назад Земля потребовала у нее

передать им технологию скачков в пространстве.

-У них есть такая технология?!

-А как вы думаете, почему от Валенны до любой планеты они долетают за 20 минут?

Леньер, куда вы?

-К Леди Лун.

-Не стоит. Королева в ярости.

-Как они посмели требовать?— недоумевала Сьюзен.

— На Вавилон5 прилетала туристка с Валенны. Такая... мохнатая с 4 руками. Вчера, когда

Хранители улетели на ЗаХаДум, ее похитили. Именно

поэтому Валенна и убрала флот из Соларии.

-Тем более я должен поговорить с Леди Лун, -заявил Леньер.

То, что Аниана из за одной валеннийки убралась из Соларии охарактеризовало ее с

наилучшей стороны. Леньер не успел покинуть командный

пункт в поисках Анианы, как она сама явилась туда. Зак Аллан поспешил спрятаться за

систему контроля. Взглянув на вошедшую, они увидели

истинную ярость Королевы Валенны, и, надо сказать, она была прекрасна.

-Прошу прощения, но эти грязные подонки земляне сейчас выйдут на связь здесь.

Позвольте воспользоваться вашим каналом,— Аниана говорила

резко и яростно, но гнев ее был направлен на землян.

-Леньер, мне нужна твоя помощь. Как только они выйдут на связь, стабилизируй канал во

времени.

-Хорошо. Каким образом?

Аниана достала микрокомпьютер и подсоединила его к каналу связи. Она молча указала

Леньеру на кнопки переключения. Он кивнул. На

экране появились люди в форме.

-Что вы решили, Ваше Величество?

-Я должна видеть Ольбию Авилес.

На экране рядом с людьми появилась скованная чем-то хела.

-Моя Королева, не слушайте их!— крикнула она.

-Ну как? Мы нашли Ваше уязвимое место? То-то же.

-Откуда я знаю, что это не запись и монтаж?— потребовала Аниана.

И человек заставил хелу говорить то, что доказало бы сиюминутность разговора. Аниана

кивнула в знак удовлетворения. Она резко вскинула

руки и в единый миг телепортировала хелу на Вавилон5, а сама заняла ее место на Земле.

В мгновенье ока освободившись от пут, Аниана

уничтожила все вокруг и вернулась на станцию. Хела кинулась ей в ноги, но она по—

дружески обняла ее.

-Все в прошлом. Успокойся. Тебя отвезут на Клиону, но сначала доктор Франклин

осмотрит тебя. Хорошо? Стивен, я прошу...

-Спасибо, Леди,— сказала Ольбия. Стивен повел хелу в медотсек. Аниана опустила голову,

потерла рукой лоб и висок, тяжело дыша; затем

посмотрела на Леньера и улыбнулась сквозь нервное напряжение.

-Спасибо, Леньер, ты очень помог мне.

Рядом с ней появился Дурман.

-Чай, кофе?— спросил он,— Или коньяк?

-Ничего. Я должна сама пережить это,— глухо сказала она и ушла.

-До сегодняшнего дня она не убивала никого... кроме Теней. ЕЕ вынудили убить ей

подобных.

По пути в "куда глаза глядят" Аниана встретилась с Г'Каром.

-Я слышал о похищении. Мне очень жаль.

-Все кончено. Она спасена... Скажите, Г'Кар, что Вы почувствовали, когда убили впервые?

-Это было очень давно. А люди обычно идут в бар.

-Есть боль, которую не заглушить алкоголем, посол.

-Если Вы убили кого-то, то сделайте что-нибудь хорошее...

Аниана взглянула Г'Кару в глаза и нашла ответ. Коснувшись нетвердой от волнения рукой

трех обручей на голове, она исчезла.

* * *

Нарн. Секунду спустя.

Возникнув в одеянии Королевы над магнитным полюсом планеты, Аниана распростерла

руки над поверхностью Нарна.

-Возрождение планеты,— прошептала она, и один из обручей на ее голове сверкнул,

превратившись в сияющую дугу между ее ладонями.

Голубое сияние пронеслось по планете, преображая израненную бесконечной войной с

Центавром землю нарнов в то, чем был Нарн до

пришествия центавриан. Потом Аниана приказала своему флоту — группе Тубан — удалить

центавриан из владений Нарна, а сама отправилась...

На Вавилон5 Аниана вернулась вечером и не одна. Ее спутница хотела видеть посла

Г'Кара. Тот уже лег спать и зверски ворчал, открывая

дверь, но увидев, кто его гостья, забыл и про сон и про все. Гостья протянула ему

хроновизор, который показал только то, что случилось с ней.

-На'Тод!— воскликнул Г'Кар, выбежал в коридор и успел заметить удаляющуюся фигуру

Королевы Валенны.

А через 5 минут после появления На'Тод ему доложиле о Нарне.

* * *

-Куда исчез первый обруч?— поинтересовался Дурман.

-Не имеет значения. Не знаешь, где сейчас посол Делен?

-Она и Лорд Леньер искали тебя. Они в ее апартаментах.

-Спасибо.

Делен открыла ей тотчас, как она представилась. Посол Кош и Леньер тоже вышли ей

навстречу.

-Посол Делен, я хотела бы попросить Вас дать мне допуск на Минбар.

-Проходите, Леди Лун.

И у них был долгий полезный Аниане разговор.

Днем позже на Минбаре. Леньер и Делен прилетели вместе с Анианой на катере "Уджат".

Они проводили Королеву в один из храмов. Там она

просто села на пол в позу лотоса.

Второй обруч сверкнул на ее голове, становясь сверкающими искрами вокруг ее тела.

-Возрождение нации,— тихо проговорила она, и искры рассыпались мириадами песчинок,

вошедших в тела живущих минбарцев.

-Я могу сделать вам дар, но боюсь серые не примут его,— сказала она жрецам, и Делен и

Леньер поняли, о чем она говорит.

-Но придет время, и Синклер вернется. Это-то я сделаю,— добавила она. Однако,

оставалось еще третье кольцо Лориена, но спасать было

некого...

* * *

Близился День Рождения Королевы. Леньер передал приглашение на Валенну Г'Кару,

Делен и Кошу. В назначенный день "Уджат" прилетел за

ними на Вавилон5 и увез их во владения Анианы Лун. С Г'Каром полетела На'Тод,

поскольку однажды она уже побывала там. Случай с ней по

сути был идентичен случаю с Азирой, хотя последней Валенну не показали. Делен очень

хотела увидеть Валенну, ведь она была первой

минбаркой, приглашенной туда. Кошу тоже, хотя из бесед с Королевой он многое узнал о

Валенне.

Действительность превзошла ожидания приглашенных. Празднество, отмечавшее

одновременно и коронацию Анианы, а точнее обеих Аниан,

продлилось сутки и было прекрасным. Гости увидели все расы Валенны, а затем вместе с

де Лун отправились на Клиону, а оттуда на Любовь в

Астрею.

Когда они вернулись в Чертоги, Аниана отозвала делен в свой кабинет-тессеракт. Там она

передала ей информокристалл.

-Здесь подробное описание технологии искривления пространства для мгновенной

транслокации кораблей. Вам не нужно будет заменять

корабли на новые, достаточно установить прибор. Все здесь. А кроме того, позвольте

подарить Вам катер.

Аниана отвела ее на посадочную площадку на выходе из своих покоев. Там было много

разных кораблей, и среди них один — уменьшенная

копия минбарского крейсера.

-Это "Ратонна". Внутри очень удобно и сделано специально для Вас, Делен. Катер

рассчитан максимум на двенадцать и в оптимуме на четырех

человек.. Надеюсь, он понравится Вам.

Делен с благодарностью приняла подарок Анианы и, с некоторым опасением, новую

технологию.

-Почему я?

-Вы сумеете правильно использовать ее. Но одно условие.

-Какое?

-Технология не должна попасть к землянам, разумеется, я не говорю о команде Вавилона5.

Вы обещаете?

-Сделаю все возможное.

Расставшись с Делен, Аниана вернулась в кабинет, где она оставила посла Коша.

* * *

Шел 2263 год. Королева Валенны не покидала своих владений все это время. Ходили

слухи, что она ждет ребенка, но достоверной информации

не было. Валеннийское Телевидение в виде канала "Вселеннная Сегодня" принималась во

всех развитых мирах. У Минбара появились новые

корабли. Центавр уже полтора года как оставил свои попытки завоевать Нарн,

защищаемый флотом Валенны и собственно Нарна. "Вселенная

Сегодня" вещала порой нечто противоположное земным каналам, но доверим пользовался

валеннийский канал новостей.

Делен попросили вернуться в Серый Совет, но позволили ей продолжать деятельность в

качестве посла Минбара на Вавилоне5. Год назад у

них с Джоном родился сын — получеловек-полуминбарец — Дэвид. Как на Минбаре и среди

землян восприняли факт рождения гибрида —

разговор особый, но и недели не прошло, как все слухи прекратились .Валенна и Земля не

"дружили"; проще говоря, Валенна не выпускала

корабли Земной Федерации за пределы Соларии. Правда, это продолжалось до декабря

2263 года, когда агенты Валенны совершили переворот,

заключавшийся исключительно в том, что было разоблачено прежнее правительство. В

день переворота "Вселенная Сегодня" пригласила в

студию Королеву и просветила всю Ойкумену...

-Леди Аниана, корпус ПСИ, как нам стало известно, хочет обвинить Вас в причастности к

последним событиям на Земле.

-В чем же проблема?

-У них нет доказательств.

-Ну что ж. Да, именно я причастна к сегодняшним событиям на политическом Олимпе

Земли. Но кто-то же должен был сделать это! Почему же

не я? Последний штрих мы нанесли на карту Земли сегодня, когда по всем каналам

земного телевидения были показаны кадры хроновизора,

пролившие свет на переворот 2259 года.

При этом Аниана улыбнулась и попрощалась, но телеведущая попросила Королеву

задержаться и ответить на один вопрос.

-По Вселенной ходят слухи, что Вы ждете ребенка.

-Не жду... Валенна уже знает... 25 февраля этого года родилась Ее Высочество принцесса

Алана Мин. Но принцесса будет представлена как

принцесса только после соответствующей подготовки. В настоящее время Алана

превосходно себя чувствует, и я спешу к ней. До свидания.

* * *

В начале 2266 года Леньер нашел на Вавилоне5 минбарскую девочку лет пяти. Попытки

найти ее родных не дали положительных результатов,

и Леньер с Делен стали ее наставниками. Девочка оказалась очень смышленой : она уже

знала три основных языка Минбара, быстро выучилась

английскому и легко запоминала все, чему ее обучали посол Леньер и сатай Делен.

Леньер очень привязался к Аленн — так звали девочку — и потому, когда Королева Валенны

перевела его на Минбар, взял ее с собой. На Минбаре

девочка продолжила свое обучение.

И вот однажды, в феврале 2270 года Аленн неожиданно исчезла. И, как и четыре года

назад Леньер не нашел ее родных, теперь он не сумел

найти ее саму. Он был очень расстроен.

А в начале марта на Минбаре готовились к встрече Королевы Валенны с принцессой...

Первыми появились телохранители Королевы: Лайсан и Артвин, Слайер и Дурман.

Следом появилась Аниана Лун, ведя за руку девочку лет

десяти на вид, чья фигура была задрапирована в белый шелковый плащ.

-Моя дочь, Леди Алана Делен принцесса Мин станет атташе посла Леньера! Сними плащ,

Алана.

Девочка скинула плащ, и взглядам минбарцев предстала маленькая минбарка Аленн.

-Я, Аленн, принцесса Валенны.

Минбарцы "проглотили" это — от Валенны всего можно ожидать. И только Делен и Леньер

подозревали происхождение принцессы. А уж

принцесса точно знала, кто ее отец...

* * *

Была осень 2270 года. Леньер и Деленн говорили об исчезновении Шеридана и де Лун.

Вдруг Леньер вздрогнул и воскликнул: "Аниана!"

-Леньер...— отчетливо послышалось в утреннем дыхании планеты.

-Что-то случилось?— спросила Делен. Вбежал жрец.

-Сатай Делен, на орбите Минбара найден флайер с Шериданом на борту. Он выглядит

ужасно, но врачи вылечат его, то есть Шеридана.

Делен уже выбегала из зала, как вдруг...

-Внимание! В силу вступает завещание Королевы Валенны! Несколько минут назад при

взрыве ЗаХаДума2 Королева погибла.

ЛЮБЯТ ОБОРОТНИ

Слова прогремели с экрана на всех планетах, где в тот момент вещала "Вселенная

Сегодня". И реакция валеннийцев была везде

столь одинакова, к какой расе они не принадлежали, что было ясно...

— Сердце Валенны умерло,— тихо промолвил Сакура.

Леньер и Делен вздрогнули. Алана только что примчалась и стояла, кусая бескровные

губы, дабы не разреветься. А на экране появилось

изображение Анианы Лун — последнее слово к Вселенной.

— Граждане Валенны! Я обращаюсь к вам. Раз уж меня нет больше с вами -такова судьба, и

я называю имя нового правителя Валенны.

Король Валенны, отныне и до конца времен, отец принцессы Аланы Делен де Леньер,—

Аниана впервые обнародовала полное имя дочери,

-Леди Мин, Лорд Леньер. Будьте счастливы.

Минбарец явно не ожидал такого поворота событий. И пусть его соплеменники

отреагировали совершенно по разному, но Делен стояла без

движения с широко распахнутыми глазами и даже не спешила уже к Шеридану.

* * *

За сутки до исчезновения Анианы Лун. Вавилон5. Зокало.

— Я слышала, Вы искали меня, посол Делен? — спросила Леди

— Спасибо, что согласились встретиться со мной.

— Что вы хотите?

— Понимаете, Джон... он пропал. Улетел два дня назад к Архагее и...

Аниана взяла Делен за руку, чтобы она успокоилась.

— Я знаю. Он не долетел до планеты. Так что Вы...

— Найдите его. Вы это можете! Во имя Валена, прошу Вас!

— Я найду его. Я догадываюсь, где он мог бы быть, и это по пути мне.

* * *

Сакура протянул Леньеру фотонный диск.

— Она просила передать перед тем, как улетела на поиски Теней.

— Я не понимаю. Разве Тени не были уничтожены на ЗаХаДуме?!

— Сатай Делен, — укоризненно произнес Сакура, — Она не хотела вам говорить, что

существует ЗаХаДум2.

* * *

За месяц до исчезновения Анианы Лун. Валенна. Чертоги.

— Я хочу знать, что произошло. Почему вы так задержались?

— Моя Королева, но мы же передали Лорду Токунидзу запись.

— Понятно, значит для меня она потеряна. Идите, капитан Тон-Кар.

Соколиец ушел. Аниана взяла хроновизор, включила его. На картине происшедшего стало

заметным некое пятно.

— Увеличить, — потребовала Аниана, изучая голограмму.

На увеличенном изображении пятно преобразилось в... корабль Теней. Сомнений быть не

могло -они все еще живы. Приказав

своим людям молчать об этом факте, Аниана стала соображать, что ей делать дальше. И

она придумала...

Золотой корабль-Тень стал полночно-черным на миг.

— Да будет так.

— Нет, Леди Лун. Я не могу отпустить Вас одну, — заговорила вошедшая Алана Духат.

— Выбора нет. Не волнуйся. Как только я узнаю, где планета, база, или что там у них, я

пошлю сигнал, и флот придет.

* * *

-Леньер, Вы не хотите взглянуть, что на диске? А? Ваше Величество,— добавил он с легким

презрением.

Леньер уже знал, как работают эти диски, и без труда включил переданный Сакурой от

Анианы.

Появилась фигура Анианы в одеянии Королевы, в полный рост.

— Здравствуй , Леньер. Надеюсь, ты будешь хорошим королем. Приблизься ко мне и

коснись как-нибудь моей руки.

Он так и сделал. Голограмма улыбнулась. В руках Анианы появилась корона. Аниана

подняла ее повыше. И тут корона сверкнула и синим

лучом, самым, что ни на есть настоящим, вошла в лоб нового короля. Теперь его украшал

знак короля, а костяной гребень

приобрел золотистый оттенок.

— Будь им хорошим королем. Они помогут тебе. Алана пусть останется послом на Минбаре.

Я надеюсь, она не запятнала себя слезами по мне. У

вас еще будет шанс увидеть меня. Но только в записи. Прощайте.

Нежный голос умолк, голограмма исчезла. Жрец сообщил Делен, что Джон Шеридан

пришел в сознание и на удивление хорошо себя чувствует.

Делен извинилась и ушла.

— Аленн, пойди с послом Делен, — попросил Сакура.

Девочка покинула зал.

— Мне жаль, что вы стали королем, Леньер, — грустно заговорил японец, — но она сделала

верный выбор . Скажите мне, вы любили ее?

Леньер бросил быстрый взгляд на Лорда, смутился и отвернулся.

— Да, я люблю ее.

— Так почему же ты, мерзавец, солгал ей?! — возопил Сакура, — ведь все могло быть иначе,—

едва слышно добавил он.

— Но я не...

— Она была самым юным из Хранителей,— продолжал горько Сакура,— мне и де Чен уже

более двадцати тысяч лет, Лайтану и Артвину — более

пяти, а ей было всего тридцать лет! Она создала Астрею, Олимпию и все другие

вселенные. А теперь ее нет. Но я узнаю, кто убил ее.

— Леди Аниана погибла при взрыве.

— Ты еще не понял?! Она готовила нападение на Теней, собирая их на одной планете.

Месяц назад она проникла к ним, превратившись в одну

из них. Чтобы ее не вычислили, ей пришлось оставить большую часть своей энергии на

Валенне и прочее. Если же она была вынуждена

самолично ликвидировать Теней, то это означает, что ее раскрыли. А она — один из трех

высочайшего класса агентов. Я, де Чен и

де Лун были лучшими шпионами. Обеих Аниан можно раскрыть только в одном случае —

когда они сами хотят этого. Кто тот, из-за

которого она раскрыла себя?

Леньер смотрел в глаза Сакуре и видел там осколки души. А за дверью подслушивала,

прижавшись спиной к стене, Делен.

* * *

За сутки до исчезновения Анианы. Ваилон5. Зокало.

— Я боюсь за него, — пробормотала Делен, отводя взгляд в сторону.

— Не тревожтесь.. Где бы он ни был, я сделаю все возможное, чтобы он вернулся к Вам

живым... Даже ценой своей жизни.

* * *

Три часа с момента гибели Королевы Валенны. Минбар.

Леньер и Cакура стояли на улице. К ним подошли Аниана и Хайлар. Аниана была в

черном и в золотой маске.

— Она не могла погибнуть, иначе мы...

— Ха! Тогда вот, возьми, — и Сакура протянул Леди Чен диск.

Появилась фигура де Лун в полный рост.

— Вот и ты, мое милое дитя. Я предполагала, что могу не вернуться, поэтому, во избежание

аннигиляции Союза вселенных, за неделю до начала

событий привезла а Астрею человека из моего города. Береги его. Ведь это наша мать.

Удачи, де Чен!

— Я не верю, что она погибла, — упрямо заявила де Чен, — я выступлю с заявлением. Я не

чувствую ее смерть! Понимаете?!

Так она и сделала. Валеннийцы тоже отказывались поверить в гибель Королевы. Да! Ей

нужна их помощь! И Вселенную прочертили розовые

лучи Сердца, отовсюду, где были граждане Валенны. А сама Валенна на секунды стала

единым розовым лучом.

— Она не позволила бы тебе, — мягко произнесла Аниана Чен, видя, что Аленн хочет

использовать Луч Сердца.

— Мог бы я... послать Аниане Луч Сердца?

— Нет! Ты не валенниец! — вскричал японец, но де Чен остановила его.

— Что с тобой, Сакура? Я струдом тебя узнаю. Конечно. Леньер.

Алана передала отцу медальон с камнем. И изкамня вырвался луч, но не розовый, а

перламутровый, сильный и долгий.

* * *

Два дня спустя. Вавилон5

— Джон! Что тебя тревожит? — спрашивала Делен, но Шеридан не отвечал. С тех пор как он

вернулся неизвестно откуда, в его глазах больше не

загорался огонь, будто он потерял часть себя там, откуда пришел.

Делен не отступала, и, наконец, ее любовь и настойчивость заставили Шеридана открыть

источник печали.

— Я потерял почти месяц. Последнее, что я помню, это как Тени притащили меня на свою

базу. А когда я узнал о гибели леди Лун, то понял, что

каким-то образом причастен к этому.

— Ты был на ЗаХаДуме2?! — ужаснулась Делен, ее подозрения нашли подтверждение, и

опасения мести со стороны Лорда усилились.

— Да, я был там! Но я ничего не помню. Ты можешь мне помочь?

— Нет, Джон, не проси меня об этом. Леньер предупредил меня, что хроновизор не

показывает Лорду события на ЗаХаДуме2, но Леди Чен

сказала, что это только до тех пор, пока ты не вспомнишь.

— Значит, я должен. Это может помочь,— уверенно сказал капитан.

И с этим Делен ничего уже не смогла поделать. Она предупредила нового атташе и вместе

с мужем улетела на Валенну. К сожалению, местные

телепаты Вавилона5 не сумели снять блок с воспоминаний, и только телепаты Валенны

могли помочь.

* * *

Валенна.

— Так, так! Хорошо, я сниму блок.

Сакура просканировал Шеридана на предмет блокировки.

— Не понимаю,— нахмурился он, — блок восьмого уровня, поставлен, вне всяких сомнений,

Леди Лун. Почему же восьмой? О, небо!

— Что?! — воскликнули почти одновременно Леньер и Делен, но тут же все прояснилось.

Шеридан посерел и закрыл глаза. Сакура включил

хроновизор.

— У нее не было сил поставить блок двенадцатого уровня, как она поступила в случае с

Лордом Леньером, — сказал он, — не было сил...

* * *

Глядя вслед удаляющейся Делен, Аниана Лун уже твердо знала, что будет делать дальше.

Она предупредила Коша и вернулась на Валенну, где

завершила все свои дела, оставила послания на случай не самый радостный, а затем по

радуге ушла к бывшей Рагеш3. Там, опустившись на

планету, она превратилась в Тень, и ее золотой корабль тоже стал Черной Тенью...

Найдя новое убежище Теней, Аниана пришла в ужас от того количества живых Призраков,

которое она там увидела. Конечно, она могла бы,

просканировав Вавилонию, найти их, но тогда они бы успели удрать куда-либо еще или,

того хуже, рассеяться по всей вселенной. Она не могла

взять с собой и половину своей мощи, ведь ее бы мгновенно вычислили по

энергопоказателю..

И вот она, искусно прикидываясь одной из них, установила на планете микроустановки

генерации пси-энерго-экранов. У нее был план:

вылететь за пределы атмосферы, активировать установки, позвать пятерых друзей с

кристаллом и разрушить планету вместе с кубом

пространства, в котором она находилась. Однако. На планете где-то сидел Шеридан.

Искать его телепатически — навлечь на себя

подозрения Теней, поэтому Аниана тайными, обходными путями выведывала его

местонахождение.

Так она впервые столкнулась с союзниками Теней...

— Уйди, — приказала она стражу, улучив момент, когда кроме слизне-аморфного серого

существа возле Шеридана никого не оказалось.

Джона уже

три недели держали в неком апатичном состоянии, готовя к чему-то важному.

Она приблизилась к землянину и медленно и осторожно вывела его из полусна. Шеридан

очнулся, но не узнав в антрацитово-черном Призраке

прекрасноликую Королеву Валенны, обогатил ее словарь набором не самых добрых слов.

— Молчи, — прошептала она, освобождая его от паутины проводов.

В лабораторию вошел... Морден?!

— Мне приказано... что Вы делаете?!

Тень вздрогнула. Существо медленно обернулось к Мордену.

"Мой Бог! Он еще жив?! Ах, да, я же забыла убрать его в тот раз."

Существо лишило Мордена сознания. Шеридан уже совсем пришел в себя.

— Какого черта? Если вы решили еще раз...

— Нет, — произнесло существо голосом Анианы и перевоплотилось в нее.

— Леди Лун?

Но, увы, у них не было времени поговорить. В тот момент, когда Аниана приняла

прежний облик, Тени узнали, что Она здесь.

И дальнейшие события развивались молниеносно. Тени кинулись на захват непрошеной

гостьи.

Отступать было уже слишком поздно. Времени, даже каких-нибудь десяти минут на

ожидание прилета Хранителей, совсем не оставалось, а тут

еще помятый Шеридан. Аниана вызвала шаттл...

— Улетайте, Джон! "Я не хочу слез Делен."

— Нет, Леди Лун! Без Вас— никогда! Вы же погибнете здесь!

— Летите. Вспомните о Делен, о Дэвиде. Каково им будет? Вы не один.

— Но Леньер любит Вас и...

Аниана не дала ему договорить. Она, как смогла, блокировала ему память и, толкнув его в

корабль, транслоцировала шаттл к Минбару. А затем

активировала пси-экран...

— Вы в ловушке, — услышала она; к ней подходил Морден.

— Морден, какой же вы живучий, — печально констатировала она, отметив, что к ней

приближаются Тени и их слуги.

Аниана посмотрела, вздохнула тяжело и выпрямилась, явив собой истинное величие

Хранителя. Сложив руки перед собой, будто на правой

ладони лежит шар, а левая прикрывает его сверху, Хранитель гибельно улыбнулась.

— Энергия Земли, — пророкотала она, и между ладонями появилось слабое свечение,

красноватое, недостаточное.

Звезды и космос были

отделены пси-экраном, недоступны.

— Энергия Разума, — и свечение стало голубоватым. Мало.

— Что Вы делаете?! — возопил Морден в неописуемом ужасе.

"Неужели я ошиблась?!"

— Сила... — руки, перевернувшись, воздеты к небу.

"Он не мог тогда солгать мне! Сомнения! Толко не сейчас!"

-...Любви...

"Давно хотела это сказать: во имя Валена!"

-...И...

"Пусть это и не так."

-...Сердца!— в единый миг золотистый свет стал ослепительно белым. Сильным. И вся эта

мощь обрушилась на планету. По ЗаХаДуму2

помчался уничтожающий огонь.

"Ради тебя, мое сердце."

— Аниана! — услышала она вскрик Леньера.

"Не может быть! Только голос Сердца может быть услышан через пси-энерго-экран! Я

ошиблась!"

— Леньер! — произнесла Аниана, упав на колени в бурую пыль.

Пламя возвращалось, сделав круг по планете. Аниана увидела, что экран исчез — пламя

уничтожила генераторы вместе со всем живым на

ЗаХаДуме2.

Она взглянула на звезды, и слеза засияла на щеке.Аниана, Королева Валенны

устало поднялась с колен.

— Мы Хранители. Мы рождаемся в сиянии звезд и гибнем в огне сражений. Мы есть грань

света и тьмы. Мы сражаемся во имя чести, — голос

Королевы крепчал, — во имя света, во имя жизни, во имя Любви!

Аниана обернулась к стене пламени и развела руки в столроны. Пламя объяло ее.

Вспыхнула одежда, волосы, кожа.

— Прощай Леньер, — сорвалось с пылающих губ.

А секунду спустя планета разлетелась на кусочки.

Перед мысленным взором Королевы еще стояли образы дочери, Леньера и Делен, а через

мгновение все исчезло.

Королева погибла.

* * *

Что им осталось теперь — воспоминания...

Хроновизор погас. Повисла долгая пауза. Делен опасалась, что теперь Сакура покончит с

Шериданом, и инстинктивно прижалась к мужу. Но

Лорд-Хранитель лишь печально взглянул на них и ушел в Восточные покои Чертогов, но

напоследок сказал:

-Как мог Вечноюный так глупо поступить?..

Шеридан молча посмотрел ему вослед. Что он мог — ничего.

Леньер чуть шевельнулся. Заметив движение, Делен повернулась к нему.

— Леньер, что он хотел сказать? -спросила она.

Не произнося ни слова, король включил компьютер Системы. В круге света появилась

голограмма Анианы Лун.

— Здравствуйте. Это сообщение должны услышать: Леньер, Делен, Джон, Майкл, Сьюзен,

Маркус, Г'Кар, Стивен, Вир, Лита. В своей жизни все

вы имеете пробел в три часа. Это время взяла я. Мои люди перенесли вас в Астрею. Там

вы получили в дар вечную юность. Вы мне слишком

дороги, чтобы потерять вас.

Голограмма исчезла.

— Во имя Валена, — только и смогла произнести Делен.

— Остальные уже получили копии послания, — сказал Леньер.

Король сдержанно вздохнул и ушел в Южные покои ( Северные были навсегда запечатаны

после смерти Королевы). Ни жестом, ни словом он

не выразил своей неприязни к Джону. Но Делен ощутила ее.

* * *

Был 2261 год. Земля отвернулась от Вавилона5. Виной был ПСИ-корпус. Посланный на

станцию репортер собрал сведения о жизни людей и

инопланетян, но в репортаже, который был показан по ISN, все было перевернуто с ног на

голову. Однако, едва репортаж закончился, по

каналу "Вселенная Сегодня" был показан истинный ход событий, а в довесок. То. как на

Земле монтировали подделку. И никто не знал, как это

происходило, как валеннийцы создали запись, ведь никого из них не было в то время на

Вавилоне5. И только послу Леньеру о возможностях

использования хроновизоров.

— Джон! О чем ты задумался?

Капитан вздрогнул и вернулся в реальное время.

— Ты вспоминал Королеву? Не печалься, сейчас она рядом с Валеном.

— А ведь знаешь, что странно! — воскликнул Джон, растянув губы в горькой полуулыбке,— Те

люди умирали у нее на руках, а она была одна.

— Она сделала свой выбор.

* * *

Делен отозвали на Минбар, когда ее клан узнал о ее намерении связать свою жизнь с

Шериданом. Леньер последовал за ней. Как всегда.

Сон. Чтобы узнать истинные мотивы ее поступка. Они с Леньером отпили обжигающий

напиток из витеиватого бокала. Двери распахнулись, и

они шагнули в чарующе-голубоватый светящийся туман. К Делен пришли воспоминания о

ней и Духате, о том, как ее голос стал решающим, и

началась долгая война с Землей. Но каждый раз, когда чрезмерное волнение начинало

охватывать ее, будто крылья Валари окутывали ее,

принося спокойствие..

Они вышли. Но те, кто встречал их у дверей, с изумлением смотрели за их спины, в туман.

Делен и Леньер быстро обернулись, но успели

увидеть только золотые искорки по контуру минбарки, исчезающей в тумане.

Той же ночью Делен увидела повторение того, что было во Сне, услышала слова

умирающего Духата.

-...дитя Валена.

Вален — это Джеффри Синклер. Значит, почти все минбарцы несут в себе часть

человека? Через детей Валена и детей их детей. Так вот

почему засветился триллюминер, когда она вошла в состав Серого Совета. Она –

наследница Валена. Но, увы, жрец ее клана просил

молчать об этом и отпустил ее к Шеридану.

— Я знала, что Вы вернетесь сегодня, дочь Валена, — улыбнулась де Лун, а затем исчезла в

ореоле золотых искорок.

Она знала. Знала еще до того,

как прибыла в Вавилонию. Она видела это.

Год спустя, когда родился Дэвид, Аниана использовала это, чтобы пресечь неприятности.

Весь Минбар дрожал в лихорадке, когда Ратонна

поведала истину.

Ратонна была, пожалуй, единственной чистокровной минбаркой...

Делен поняла, что не в силах уснуть, и пошла в сектор садов...

В 2262, в конце года Делен вновь отозвали на Минбар. Оказывается, незадолго до этого на

Минбаре побывала Ратонна и восстановила

Серый Совет, но , став девятой сатай, она улетела; однако, превратившись у них на глазах

в Валари, Ратонна сказала:

— Не я, пусть дочь валена будет серой. Делен. — и исчезла.

Так Делен вернулась в Совет. Пять лет спустя под влиянием просьбы де Лун и решением

Совета Делен возглавила правительство. Ратонна

возвращалась тогда на "Вален-да" и заставила всех сатай предоставить друг другу и лидеру

в том числе большую свободу перемещений по

Галактике.

— Вы не спите? — прервала ход ее воспоминаний Лита Александр.

— Не могу. Как посол Кош? Я давно ничего не слышала о нем.

— Он исчез за час до смерти Леди Лун. Я начинаю беспокоиться. Он любил Леди Аниану.

Знаете, я раньше не представляла себе, что он может

любить.

— Удивительно, как легко она вошла в нашу жизнь.

* * *

Шло время. Прогуливаясь по дворцовому парку, Леньер как обычно остановился у

небольшого озера с розовыми лотосами. Все они завяли в

одну минуту, когда королева погибла. Только один маленький розовый бутон бросал вызов

бурым, неживым лепесткам прочих цветов.

Совсем недавно Леньер выудил из системы дневники Анианы, но это не помогло ему

вспомнить потерянный день. Сакура пытался снять

блокировку с его мозга, но не сумел. Алана вновь стала ученицей Делен и сдружилась с

Дэвидом Шериданом. Она очень походила на

мать...

Леньер вздохнул и взглянул на свое отражение в черной воде озера. Он вдруг захотел

вернуться на Минбар. В дневниках Анианы он нашел

некие примитивные видеокассеты и аппаратуру для их просмотра. Это был сериал

"Вавилон5". Так Леньер узнал источник осведомленности

Анианы. Из дневников он узнал также многое о самой Аниане.

— Мой король, скоро у Вас встреча с послом Моллари.

— Я иду.

Лиана Духат удалилась. Леньер всегда, с тех пор как стал королем, чувствовал

напряженность в отношении к нему валеннийцев.

— Для них я навсегда останцусь причиной гибели Анианы, — прошептал он и двинулся

прочь.

* * *

Вир стоял на балконе дворца и смотрел на звездную ночь Примы Центавра.

Он прилетел на Приму пор вызову Лондо. Было это в 2264 году. Лондо лично встретил

атташе и отвел к себе. После того, как в 61 они

пристукнули Картажье, на троне сидел Регент.

В тот день на трон взошел новый Император. Им, по ротекции некоего влиятельного лица,

стал Вир Котто.

Кто-то убрал всех особо опасных придворных, заменив их теми, к кому новый Император

мог без опаски повернуться спиной.

— Простите меня, Лондо, — смутился тогда Вир.

— Ничего, Вир. Я знал, что не стану Императором.

— Но Леди Морелла говорила, что мы оба...

— Вир, Вир, Вир, — протянул Моллари, — я сделал ошибку. Но я рад, что не стал правителем.

Я не умру... так... как в моем кошмаре.

И Лондо вернулдся на Вавилон5.

Вскоре Вир узнал, что его верные подданные — метаморфы Валенны. Он сказал об этом

Лондо, но тот, как оказалось, давно знал все.

— Завидую тебе, Вир! Ты можешь дышать, спать, есть, гулять свободно! — воскликнул

негромко Лондо, растягивая по обыкновению слова.

— Так это Леди Лун... Но как?

— Не знаю, Вир. Спроси у нее.

Услышав за своей спиной мягкие шаги, Вир обернулся.

— Император, Вам необходим отдых.

— Взгляните туда, Ранте. Как много звезд сейчас в небе.

— Я вижу, Император.

— И ни одной Тени.

* * *

— Капитан, приближается корабль.

— Кто?

-Капитан Сьюзен Иванова вызывает Вавилон5.

— Ждем вас, Сьюзен, — отозвался Шеридан.

Они давно уже не видели бывшего командора. Да и вообще, с тех пор, как на свою свадьбу

с Маркусом она получила в подарок от Королевы

Валенны универсальный корабль, с того 2262 года Сьюзен редко появлялась на

Вавилоне5.

Зак встретил Иванову и Коула и проводил на командный пункт.

— Что тут происходит? Мы получили от Леньера...

— Это правда, — повел бровями Гарибальди, а Джон добавил:

— Встретимся в Садах через час. Вы к нам надолго?

— Если разрешите, мы бы отдохнули недельку-две, — улыбнулся Маркус.

— Коммандор, я держу твою каюту за тобой, — заметил Майкл, прищурив глаза.

Все рассмеялись. Иванова с сарказмом взглянула на Гарибальди, тот пожал плечами и

подкинул на ладони карточку-ключ. Сьюзен ловко

подхватила ее. Маркус переглянулся с Шериданом и последовал за Сьюзен.

Войдя в свои старые апартаменты, Сьюзен глубоко вдохнула застывший в ожидании

хозяйки воздух. Он был свеж, но чудом сохранил прежний

аромат. Попрыгав на своей кровати, Сьюзен растянулась на ней, утопая в шелковых

простынях. Маркус плюхнулся рядом с ней.

— Сколько лет прошло, а кровать все такая же узкая, — заявил он.

— Ты веришь, что мы вечные? — задумчиво спросила она.

— Почему бы и нет? — ухмыльнулся он, — А если лет через сто мы все еще будем вместе, то

поверю всерьез.

Подал голос видеофон.

— Ничто не меняется, — пробрюзжала Сьюзен, неохотно поднимаясь с постели, — мы здесь

всего несколько минут, а нам уже звонят. Ответиь!

— Уже освоились? — весело поинтересовался Гарибальди.

На лице Сьюзен появилось знакомое выражение недовольства.

— Капитан уже ждет. Он решил встретиться пораньше.

— Уже идем. Какого черта? Майкл! — позвала она, но тот отключио связь.

Им устроили прекрасный прием. Однако посреди беседы Лита вскочила с места и,

извинившись, ушла к ангарам. В ту же минуту капитану

сообщили, что приближается ворлонский корабль.

Кош вернулся. Вернулся спустя два месяца после гибели Королевы. Спрашивать его о том,

где он был, что он делал так долго, было бесполезно.

Он никак не отреагировал на известие о смерти Анианы и ушел.

— Я не могу поверить! – вскричала Лита.

— Кто поймет ворлонца? — пожала плечами Сьюзен.

* * *

Прошел год с момента гибели Анианы. Был октябрь 2271 года. Что-то странное

происходило во вселенной. Сначала улетел домой Кош, а через

неделю испарились все ворлонцы.

— Лита, в чем дело?

— Я не знаю, Делен.

— К нам поступили сведения, что все ворлонцы вернулись на Ворлон.

— Причем, почти одновременно, — добавил Зак.

Лита не знала. Кош сорвался с места внезапно, но успел попрощаться. После взрыва на

ЗаХаДуме2 Кош ни разу не входил в нее, а раньше она

постоянно перевозила его. Она попыталась однажды просканировать его, но он мягко

отстранил ее.

— С Вами что-то происходит, посол, — сказала она ему тогда.

— Ничто не имеет значения, только свет, — ответил он, и в этом Лита почувствовала

присутствие Королевы Валенны.

— Я постараюсь узнать, что происходит, — сказала она Делен.

Но ничего так и не прояснилось. Более того, ворлонцы, по слухам, наладили контакт с

ПСИ-корпусом, а еще через месяц произошел еще один

дворцовый переворот на Земле.

Это было катастрофой, но Валенна без каких-либо договоров помогла Вавилону5, хотя

Леньер узнал об этом только через час после того, как

корабли стартовали к станции.

— Почему Вы все делаете за моей спиной, Лорд Токунидзу?

— Ваш гнев неоправдан, Король Леньер. Я поступил так, как счел необходимым. Мои

агенты доложили мне о ситуации на Земле. И разве Вы

поступили бы иначе? — легким презрением веяло от каждого слова.

* * *

Леньер терпеливо относился ко всему происходящему, не выказывая своих чувств. И

только МультиСистема знала все.

— Система, я в тупике. Что мне делать?

Но вместо привычного звездного экрана появилось изображение де Лун. Она нежно

улыбнулась Леньеру.

— Леньер , я — первая подсказка. Твоим оппонентом является Сакура. Прежде всего,

называй его по имени, без титула. Во-вторых, возглавь

Звездных Ангелов. Они верны только Королеве, но предпочтут служить тебе, нежели

Сакуре. В-третьих, потребуй у Лианы Духат обсидиановое

кольцо. Помни, когда она будет на среднем пальце левой руки, то никто, кроме Анианы

Чен и Сакуры, не сможет прочесть твои мысли. Сакура

не опустится до этого, ну а де Чен — твой союзник.

Изображение любимого лица дрогнуло и исчезло.

— Аниана! — вскричал Леньер.

— Вы звали кого-то? — поинтересовалась Лиана, входя в Кабинет.

— Лиана, отдайте мне, пожалуйста, обсидиановое кольцо.

Джафнианка побледнела, но тотчас же взяла себя в руки.

— Следуйте за мной, Ваше Величество, — невозмутимо произнесла она.

В ее апартаментах стоял хрустальный куб. В его центре было кольцо.

— Возьмите его.

"Верь мне", — будто сказало кольцо. Леньер протянул руку к кубу. Кольцо загорелось мягким

голубоватым светом, сияние залило весь хрусталь.

Левая ладонь беспрепятственно вошла в толщу хрусталя, кольцо скользнуло на средний

палец. Леньер вынул руку, постучал по кубу, и хрусталь

отозвался чистым звоном.

-Простите, мой король. Я должна была отдать его Вам полтора года назад.

— Соберите мне всех командиров Звездных Ангелов.

— Будет сделано.

* * *

Лорд Токунидзу нашел Леньера в Парке. Король только-только отпустил капитанов.

— По какому праву ты здесь распоряжаешься?!

Яростный тон японца не сулил ничего доброго. Леньер резко обернулся. Глаза его горели

гневом.

— Я король Валенны! Я исполняю волю Анианы Лун, а она вряд ли одобрила твои

поступки, Сакура. И мне не менее тебя хотелось бы, чтобы

Аниана была жива. А до тех пор — я король!

Сакура не ожидал такого поворота, но заметил на пальце короля кольцо и, опустив на

секунду взгляд в землю, улетел к себе.

Леньер почувствовал движение за спиной и быстро взглянул в зеленые заросли. На миг

ему даже почудилось, что он видит скафандр Коша, но

ощущение это быстро исчезло.

ОТРОДЬЕ СО ЗВЕЗД

Был конец 2272 года. Более двух лет минуло со дня смерти де Лун. Недавно Лиана сказала

Леньеру, что видит Тень рядом с ним.

— Тень? С чем это связано?

— Не знаю, мой король, но, на всякий случай, будьте осторожны.

Тень. Чтобы очиститься от тяжелых мыслей, Леньер улетел на Минбар. Делен

обрадовалась его визиту. Он увидел игравших в шахматы Дэвида

и Алану. Они с Делен как раз стояли у окна и разговаривали. Проследив за взглядом

Леньера, Делен спросила:

— Послать за Аленн?

— Не нужно. Она так похожа на свою мать. Что слышно о ворлонцах?

— Ничего. Они ведут себя еще более странно, чем обычно. Что-то беспокоит тебя?

— Да. Ясновидица с Валенны видела рядом со мной Тень.

Делен задумалась. О Тенях не было ничего слышно более двух лет, хотя шел слух, что кое—

кто из их слуг выжил. Помочь Леньеру она не могла.

Драал предпочел отмолчаться. Вир пригласил Леди Мореллу.

— Тень стоит рядом с Вами. Черная с зелеными глазами, — это было все, что удалось от нее

услышать.

С тяжелым сердцем Леньер возвращался на Валенну. Делен с мужем и сыном летели с

ним. Алана осталась на Минбаре.

— Она больше минбарка, чем любой из нас, — сказала Делен о ней.

— Наверное, так и должно быть, — заметил Леньер.

— Два дня назад она изъявила желание стать жрицей.

* * *

Он был с Анианой там, на ЗаХаДуме2. Пламя охватило ее со всех сторон. Он рванулся к

ней. Выхватил из огня, прижал к своей груди.

— Аниана, — прошептал он.

Но она отстранилась, кожа ее почернела, превращая ее в Тень. Она шагнула в черноту

космоса, растворяясь в ней.

— Аниана! Не уходи! — крикнул Леньер.

Черные губы коснулись его лба.

— Прости, но я не могу вернуться, — вздохнула она и исчезла.

Леньер проснулся. Сон был таким реальным, что он даже сохранил ощущение ее

прикосновения к его лбу.

— Свет, — сказал он, и комнату залил мягкий золотисто-белый свет — никого.

Остаток ночи Леньер провел в своей минбарской постели, но глаз так и не сомкнул

больше. Слезы собрались в озерца в уголках глаз и

промчались ручейками по лицу. Рука непроизвольно нащупала на груди ожерелье, тотчас

же откликнувшееся голубым теплым мерцанием.

Леньер вздохнул и заставил свет погаснуть в надежде, что сон вернется, но тщетно.

Утром он прежде всего встретился с Делен. Затем в тронный зал вошли эмиссары и

Сакура.

— Король, у Вас дела, — заявил Сакура.

— Почему вы врываетесь сюда? — возмутился Леньер и обернулся к вошедшим.

Они как-то ошалело взглянули на короля и сделали то, чего никогда не делали: эмиссары

преклонили колено.

— Как будет угодно Первому Лорду, — почтительно произнесли они и покинули зал. Что

касается Сакуры, то японец стал снежно-белого оттенка.

Его губы задвигались в беззвучном шепоте. Он почтительно кивнул.

— Прошу прощения, Первый Лорд, — сказал он вежливо и удалился.

Леньер недоумевал.

— Я опять ничего не понимаю.

— Это не может быть связано с тем, что твой знак изменился?

Леньер коснулся ладонью лба. Рядом с ним в воздухе возникло зеркало. Шеридан был

прав, золотой знак короля стал чуть иным: вместо

золотого цветка лотоса появилось золотое сердце с маленьким трилистником над ним.

— Леньер, а что означает Первый Лорд?

Минбарец слегка изменился в лице и, извинившись, убежал. Шеридан и Делен впервые

видели, как быстро он умеет бегать.

* * *

Леньер догнал Сакуру уже в Восточном крыле, схватил его за руку.

— Что все это означает?! Кто изменил знак?!

— Ты знаешь.

"Она жива? Она жива. Жива!!!"

Сакура пронаблюдал смену выражений на лице Леньера и позвонил де Чен.

— Не могла бы ты прилететь на Валенну? Да, где-то через час. Жду.

Тем временем Леньер и Сакура в который раз смотрели через хроновизор обстоятельства

смерти Анианы.

— Это настоящее чудо, если ей удалось спастись, — констатировал Леньер.

— Нет. Смотри-ка, планета взрывается, но взрыв дискретен в самом начале. Пламя и

осколки оказались в астроединице от первоначального

своего положения.

— Показать удаленный отрезок события, — приказал Сакура.

— Вашего кода доступа недостаточно.

— Леньер, попробуй ты. Ты Первый Лорд, а это кое-что да значит.

— Невозможно. Лорд Леньер не может быть признан Первым Лордом.

— Почему?! — вскричал Сакура.

— Ответ в моей памяти, — произнес Леньер.

— Да, это так, — с этими словами в комнату обзора влетела Аниана Чен.

— Ты можешь снять блок?

Аниана долго обдумывала ответ на простой вопрос Сакуры.

— Пожалуйста, Леди Чен. Возможно ей нужна наша помощь. Прошу.

Аниана встала за спиной кресла Леньера и положила руки ему на плечи. Блок ставила де

Лун, ставила с тем расчетом, чтобы никто, кроме нее

не смог снять его, и де Чен приложила максимум усилий. Из лба Леди Чен вырвался

розовый луч и вошел в голову минбарца, тот

напрягся.

— Прости, что было больно, но уровень чересчур высок... Леньер. Леньер! Боже,

Сакура, что с ним?

* * *

— Здесь никого нет?

— Весь Эден наш. Красивая планета? Я люблю ее. Истинное возрождение.

Она сорвала гроздь винограда и протянула ему.

— Я очень тебя люблю, Аниана, но я обязан сказать, что ты можешь трижды уйти, если

захочешь.

— Ты об обычае трех ночей? Обо всех ваших обрядах? Я права?

— Ты знаешь?!

— Конечно. В облике Ратонны я знаю все о Минбаре, ведь я становлюсь чистокровной

минбаркой, Леньер. Однажды мы уже прошли

через все это. Исключая только само сочетание. Но что до всего этого?! Я вижу тебя, твое

сердце.

— Прости. Что солгал тогда на "Догато".

Она вновь превратилась в Ратонну. Никаких условностей.

И им принадлежал весь Мир...

* * *

— Со мной... все... в порядке, — произнес изменившимся голосом Леньер.

— Теперь ты можешь заставить хроновизор.

— Нет, — отрезал минбарец и ушел.

— Извини, Сакура. Я не могла и представить себе, что он так отреагирует.

— Ничего. Спасибо за помощь.

* * *

Леньер был один в комнате. Темнота окружала его. Пальцы нащупали мертвое тепло

хроновизора. Леньер назвал дату и время и потребовал

показать ему тот момент, когда Аниана усыпила его, подхватила, чтобы он не упал и уложила на плотный мох.

Улыбнулась его безмятежному лицу и коснулась губами его лба.

— Нет, Печаль Моего Сердца, ты не можешь любить меня. Я и не знала, что мой талант

телепата способен изменять чувства столь глубоко. Ведь

ты не мог солгать мне там, на флагмане...

Леньер закрыл глаза, и горькие слезы увлажнили кожу его лица.

— Что с ней случилось на ЗаХаДуме2, — затребовал он.

И Хроновизор показал ему все... ибо он стал Первым Лордом.

* * *

Ее охватило пламя. Боль. Хлопки пузырящейся кожи. Свет померк перед ее глазами.

Планета взорвалась. Осколком разума она ощутила это.

Облако голубоватого мерцания возникло рядом с ней. Из него к пылающему телу

протянулся сноп золотистого света с какими-то отростками,

ухватил то, что когда-то было Анианой, и уволок в облако, которое быстро удалилось от

места взрыва. Когда же оно отошло на безопасное

расстояние, из облака вылетел ворлонский корабль.

— Спасибо, Лориен. Она еще жива.

— Мы должны защищать детей Вселенной.

Корабль Коша нельзя было спутать ни с каким другим. Ворлонец полетел домой.

Используя технологию Астреи, Кош быстро достиг Ворлона.

Тело Анианы поместили в некое подобие регенератора, удалили всю обуглившуюся

ткань...

— Нет равновесия Стражей.

— Идущие Следом мертвы. Что еще нужно7

— Равновесие должно быть восствновлено. Следящие должны вернуться..

— ???

— Сохранена матрица Тени. Тело юной-древней послужит инкубатором, его не надо

менять. Она возродит Следящих...

Кош сам вызвался поместить матрицу Тени в "инкубатор". Он завис над телом Королевы

Валенны, проник в нее через голову, как проделывал

это с Литой, когда ему нужно было прогуляться инкогнито. Покинул едва живое тело,

затем взял дымчато-черный кристалл в биооболочке и

сильно сдавил его. Кристалл исчез в хлопке черного облачка.

— Мы продержим ее разум в безвременьи до рождения Идущего Следом.

— Хорошо. Я возвращаюсь на Вавилон5.

— Будте осторожны, Император. Эти дети опасны. Особенно сейчас.

— Только свет имеет значение...

С той поры Кош перестал использовать Литу в качестве носителя...

Близился момент рождения существа из тела Анианы. Регенератор, в который поместили

ее тело, ускорил процесс созревания дитя до одного

года. Кош Наранек вернулся на Ворлон. Остался наедине с валеннийкой и тихо коснулся

разумом ее мозга. Темный лабиринт. Он запел.

"Ты помнишь, обещала помнить."

"Да..." – дуновение света принесло ответ.

"Времени мало. Иди ко мне."

"Где ты? Вокруг так темно. Кош! Мне страшно..."

"Иди ко мне."

И он появился в ее хаосе. Прекрасная Валари. Аниана взяла Коша за руку, и император

вывел ее из мрака. Анианаа открыла глаза. Она вылетела

из регенератора. Кош явно торопился. Она пока не спрашивала, но что-то ноебычное

ощущалось во всем теле, однако было не время. Кош

привел ее к своему кораблю.

— Лети как можно дальше отсюда. Торопись, тебя уже ищут.

— Что происходит? Кош, я готова поклясться, что ищут не только меня.

— Быстрее!

Аниана схватила ворлонца в охапку и внедрилась в корабль. Умный катерок

незамедлительно стартовал. По тому, какую погоню выслали

ворлонцы за ними, валеннийка догадалась, что они хотели бы ее вернуть.Едва Аниана

подвела корабль к границе Империи Ворлон, космос

засиял розовым.

"Луч Сердца Валенны!" – ее глаза сверкнули радостью.

Она вышла в открытый

космос, впитала животворную энергию и

трансформировалась в Золотой Призрак, который затянул внутрь катер ворлонца и

помчался на всех парах к одному знакомому ей Пути

Древних. Ворлонцы не отставали. Конечно, она могла уйти от них, но у нее была иная

цель...

"Ушедшие в Сумерки! Прошу вашей помощи!" – позвала она.

Космос поглотил Золотой корабль, а перед погоней выросли два громадных крейсера

Древних, чьи лица подобны индейским богам. Ворлонцы

отступили...

Древние приняли приемлемый для Анианы облик. Аниана превратилась обратно в

человека, обнаружив присутствие ворлонца.

— Что ворлонец делает здесь?!

— Он мой друг, — просто ответила Королева.

— Друг?! Тогда почему он контролирует твой разум?

Аниана изумленно воззрилась на Коша в ожидании разъяснений. Тот снял свое

воздействие с ее мозга. Аниана обомлела.

— Я жду ребенка?! Кош, что это значит?!! – возопила она, но внезапно осеклась и

покачала головой, — Не отвечай. Не сейчас.

Она соорудила перед собой большое зеркало... Ужас от увиденного преисполнил ее

сердце... И звезды содпрогнулись от крика боли

ее.

— Юная-Древняя, — заговорил один из Ушедших в Сумерки, — ты вернешься домой?

— Нет.

Существо протянуло Аниане некий небольшой черный сгусток. Она взяла его, и, в момент

разжижившись, вещество черной кожей покрыло

обожженную плоть валеннийки. Черная. С горящими зелеными глазами.

— Спасибо.

— А почему ты не можешь вернуться на Валенну? – спросил Кош.

— Смотри, кем я стала. Отродье не может править Валенной...

* * *

Ребенок появился на свет через неделю, когда Аниана и кош все еще гостили у

Изначальных. Это должна была быть Тень...

Дитя из света, полуворлонец-полуминбарец, мальчик. Сияющий, как Кош, а на лицо

– вылитый Леньер. Валари!

— У тебя два отца, малыш. Он прекрасен, — добавила она, обращаясь к Кошу, — а это значит,

он родился от любви. Ведь это ты — один из отцов?

— Да. Так должно было случиться. Тени не...

— Знаю. И потому я прощаю тебя, Кош. Но только тебя. Не Ворлон.

Она вышла в межзвездье космоса с младенцем на руках. Высоко над головой подняла

его...

— И в сиянии звезд я нарекаю тебея именем – Леньер Валерий де Кош принц Варл!

Лорд Наранек!

Мальчик расправил светозарные крылья и протянул к матери руки.

— Увы, дитя мое. Сейчас, все, что я могу дать тебе, это изгнание.

— Ты действительно не вернешься на Валенну? – спрашивал кош, — Леньер любит

тебя. Верит и надеется. Все еще верят...

— Я не... но ведь я могу и не появляться на глаза им. Мульти поможет. Ты великий

искуситель, Кош. Но сначала заедем к Лориену....

* * *

Лориен встретил их в своей обычной манере. Аниана раскрыла правую ладонь, и на ней

появился перламутровый шар света.

— Что это?

— Там на границе Ворлона меня ждала энергии Луча Сердца, и это тоже было частью его

энергии.

— Ты достойная ученица... — заметил Лориен, — поясни.

— Леньер, — просто ответила валеннийка.

Они недолго были на Архагее, торопясь на Валенну.

* * *

Леньер остановил просмотр. В кабинет пытались войти, но тщетно. Он сам открыл дверь.

Вошли Лиана и Сакура. Оба были взволнованы.

— Лорд Леньер, Вы вот уже неделю не выходите из своих покоев!

— Прошу прощения, но я занят.

— Мой король, Вы не принимаете пищу, никто не знает, что с Вами. Мы не можем

допустить, чтобы с Вами что-либо случилось.

— Лиана, я прошу тебя оставить меня, — твердо сказал минбарец.

Джафнианка, скрепя сердце, удалилась, оставив Сакуру и Леньера наедине.

— Ты использовал Хроновизор? – внимательно следя за минбарцем, поинтересовался

Токунидзу, — ты знаешь, что с ней случилось?

— Нет, — отозвался быстро Леньер, — Уходи!

— Оставь свой пост... Ты просто обязан поесть, — заботливо заговорил Сакура.

— Я попросил оставить меня одного, — повторил Леньер.

Сакура вздохнул и вышел прочь.

"Хорошо же они не лгут. Он знает. Но, черт побери, что же заставило его солгать?!

Неужели, все так плохо? И в Вавилонии я ее не

наашел..."

Выпроводив непрошенных гостей, Леньер вернулся к Хроновизору.

* * *

— Мульти, как у него дела?

В центре потайной комнаты коттеджа на Клионе появилось голографическое изображение

Леньера. Он явно был чем-то озабочен. Леньер сел

перед компьютером и попросил у Системы помощи.

— Мульти, продублируй меня в его узел! Я должна помочь ему!

Так разум Анианы, приняв в Системе прежний ее облик, вышел на дисплей компьютера

Леньера....

"Не может быть!" – мысленно вскричал он, только сейчас поняв, что в тот момент он

говорил с Анианой. И не знал об этом...

— Он едва меня не заметил, — тихо сообщила Аниана Кошу, вернувшись из парка.

Корабль

ждал их. Они вернулись на Клиону.

Валерий уже подрос и обладал разумом десятилетнего ребенка. Кош был очень привязан к

сыну, что приводило Аниану в умиление. И пусть

ворлонцы догадывались, где скрылись беглецы, ни один из них не сунулся в пределы

Валенны.

— Валерий очень быстро растет. Он родился всего полгода назад, а сейчас почти догнал

Алану Делен, — однажды заявила Аниана Кошу, явно

обеспокоенная скоростью развития юного принца.

— Он быстро достигнет зрелости и дальше будет расти с человеческой скоростью, —

успокаивал ее Кош.

"Будем надеяться," – с тоской подумала Королева.

Шло время. Леньер еще дважды обращался за помощью к Мульти, которую могла оказать

только Аниана. И она еще дважды входила в Систему.

А потом она лично прилетела на Валенну...

Аниана незамеченной проникла в спальню короля. Долго сидела рядом сего постелью и

наблюдала за ним.

— Вот и все..., — прошептала она, — ты стал настоящим правителем Валенны, и теперь я

могу уйти навсегда.

Она встала и собралась уходить, как вдруг рука Леньера накрыла ее ладонь, неловко

опущенную на постель.

— Аниана, — слетело с его губ.

Аниана вздрогнула и мягко отстранилась от него, сообразив, что Леньер спит.

— Аниана, не уходи! – воскликнул он во сне.

— Я должна уйти, — сквозь набежавшие слезы прошептала Аниана. Она склонилась над

лицом минбарца и коснулась дрожащими от печали

губами его лба, — Прости, но я не могу вернуться, — вздохнула она.

"Что я наделала!" – мысленно вскричала она, заметив изменение знака, но Леньер

начал просыпаться, и она резко перенеслась на

Архагею, где ее ждали Кош и Валерий.

— Торопитесь, ворлонцы приближаются, — предупредил Лориен.

Однако Аниана на удивление спокойно отнеслась к его словам. Едва они вышли на

корабле Коша в космос, со всех сторон открылись зоны

перехода, и оттуда высыпали ворлонцы. Они окружили кораблик Коша с некими

недобрыми намерениями... И тут вновь открылись врата

пространства, и появилось несколько кораблей Ушедших в Сумерки. Ворлонцы отошли

подальше, а затем и вовсе убрались на Ворлон.

"Я мог бы догадаться, что ей помогут", — улыбнулся Лориен, превращаясь в энергооблако и

сливаясь с Архагеей опять. Гости улетели.

* * *

— Лорд Токунидзу! Король исчез!!!

— Успокойтесь, господа, он вернется через пять дней с невестой.

— Он не посмеет!!!!!!!!!!!!!!!

— Я же сказал... он вернется с невестой.

* * *

Королевский катер "Уджат2" стремительно несся средь звезд в сектор ЗаХаДума, туда, где

теперь находилась Архагея Лориена. В кресле пилота

сидел с лицом воплощенной решимости Леньер. Древний заранее угадал настроение

короля Валенны и сообщил: "Их здесь нет."

Леньер летел теперь к Драалу. Один из Затрасов встретил его и проводил к сердцу

машины. Голограмма Драала возникла перед ним.

— Их здесь нет, — сказал жрец.

— Драал, мне нужна твоя помощь, правильнее будет сказать – помощь машины. Я

должен узнать, где Ратонна.

— Я говорил с Лориеном. Они покинули нашу вселенную.

— Почему он сам не сказал мне? – недоумевал Леньер.

— Она не хотела, чтобы ты нашел ее.

— Я достаточно изучил законы Валенны. У меня есть все права, чтобы искать и найти Ее,

хочет Она того или же нет.

Леньер вернулся на борт катера и погнал его в безбрежье космоса, хотя даже не

представлял себе, где Она может быть.

— Мульти, катер может открыть межвселенские врата?

— Да, мой Лорд. Куда вы хотите лететь?

— Какие миры она могла избрать убежищем?

— Все, которые ей известны и входят в Союз Вселенных, — и Мульти перечислил девять

миров, исключив Вавилонию.

"Что есть эти миры, когда свет твоего сердца издали узнается, где бы ты ни была, нежная

Ратонна." – подумал Леньер, твердо решив

облететь все девять вселенных, но уже на границе Астреи его встретили И-Дзидо и Ни—

Дзидо – двое вечноюных жрецов Голубого

Пламени Согдегауры.

— Не трать понапрасну свое время, Светлый Минбарец! Ее сияние не коснулось звезд

Астреи! -Благодарю вас, жрецы-Хранители! –

ответствовал им Леньер.

"Уджат2" мчался к вратам в Трононию... Но на границе воинственной вселенной его

встретил друг обеих Аниан Кронос.

— Мы всегда рады видеть тебя, Хранитель Королевы, но если ты хочешь найти ее, то твоя

цель не Тронония! Ее нет здесь!

"Пожалуй, запутанная вселенная Звездных Войн могла сокрыть Ее."

Но и здесь он потерпел неудачу, ибо встретила его во вратах златокудрая Алюра Льювилла

и печально покачала головой.

— Увы, Лорд, она где-то еще.

Леньер поблагодарил дочь Леди Чен за помощь. Он остановил "Уджат2" на полпути к

вратам в Берролию – а что, если Ее и там тоже

нет?!

И вдруг пространство распахнулосьему навстречу, и оттуда вылетела колесница,

запряженная четверкой лебедей. Огненно рыжий молодой

человек управлял ею, подле него стояла прекрасная девушка.

— Я Эрмий, бог, Зевесов сын. Я послан за тобою, жрец, доколе(?) стало на Олимпе

очевидным, что ищешь ты Владычицу Энергий, на то имея

все права.. За нами следуй, смертный... — Гермес подумал немного и поправился,

– вечноюный. Врата Олимпии пройдя, укажем путь

в Ченею я и Скилла, красу которой возвратила Аниана века назад.

Леньер молча вел катер за этими странными людьми. Его портативный переводчик легко

придавал витеиватым древнегреческим выражениям

ничуть не менее витеиватое эквивалентное значение на адронато. Такую речь на своем

родном языке Леньер слышал впервые.

— Владычица энергий тебя, конечно, видеть не желает, но лепокудрая златая Афродита

просила. Чтобы я тебя уверил, что сердцем и душою

Владычица с тобою, где б ты ни был, и где-то в глубине самосознанья желает этой

встречи... Вот и Ченея. Чебя теперь оставим мы,

причин тому немало. Будь осторожен. Жрец! От Анианы тень одна лишь и осталась.

Леньер взглядом проследил за удаляющейся по облакам колесницей, посадил катер,

получил от Мульти квадрокарту Олимпии с

наиподробнейшим планом Ченеи. А затем он покинул "Уджат2".

* * *

Валерий ощутил присутствие второго отца в Ченее и окружил его дополнительным

кольцом антипси, чтобы мама ненароком не почувствовала

присутствия Леньера. Он осторожно позвал Коша.

— Знаю, — ответил ворлонец.

— Так должно быть.

— Да.

* * *

Вся Валенна бурлила негодованием. Подчинившись воле погибшей Королевы, они

приняли чужака-посла королем. Но теперь, когда он

собрался привезти новую королеву – немыслимо! Она не станет королевой, ибо

никто не сможет заменить Валенне Аниану.

Весть быстро достигла ушей Делен и Аленн.

— Я не могу поверить, что отец способен предать мою мать!

— Я поговорю с ним, как только он вернется, — пообещала Делен, и на следующий же день

они с Аланой вылетели на Валенну.

В космопорте собралось наиогромнейшее количество людей, поскольку сегодня должен

был вернуться Леньер с новой королевой.

"Странно, что Леньер так поступил", — размышляла Делен, обводя ясным взглядом толпу

валеннийцев, которые собрались здесь сегодня с

единственной целью – не признать невесту короля новой королевой, — "Я же знаю

его, он никогда не..." – А?!

— Прошу прщения, Леди Делен. Вы позволите нам вести репортаж отсюда? Здесь очень

хороший пункт для контроля за флай-камереми.

— Конечно. Могу я спросить – что здесь готовится?

— Молчаливый протест. Дело в том, что у нас может быть только одна Королева,

присутствие которой в наших сердцах не дает прав супруге

короля быть королевой. Кстати, позвольте представиться... Я – Диала,

корреспондент канала новостей "Вселенная Сегодня". Моя

родина – Хелена.

Только теперь Делен осознала, что ее собеседница – высокая, мохнатая,

четырехрукая хела. Здесь, на Валенне и Клионе, почему-то не

замечаешь этих различий, хотя нигде в Вавилонии не встретишь таких более. Делен

поискала глазами Алану, но принцессы-посла нигде не

было.

"Что может ужасного произойти с ребенком здесь? Ничего." – успокоилась она.

И в этот момент в небе планеты показался катер короля. Корабль мягко опустился на

каменные плиты космопорта. Опустился трап с перилами.

Из катера вышел минбарец в светло-серых одеждах. Кисть его левой руки была не видна

– он держал кого-то. кто еще не вышел.

Толпа замерла в ожидании.

* * *

— Здравствуй, Валерий, — сказал Леньер, когда двери распахнулись пред ним, и на пороге

он увидел Валари.

— Здравствуй, отец. Она скоро вернется, — добавил ребенок и улетел прочь.

Леньер осмотрелся. Скромно и изысканно, тихо и уютно. И одиноко. Он сел в кресло и

пинялся ждать.

Когда она вошла в дом, он скорее почувствовал, нежели услышал ее.

"Тебе не следует быть здесь," – сказала она, не входя в гостиную.

— Почему так холодно? – удивился Леньер.

Она не ответила. Он сам вышел ей навстречу. Черная как смоль с сияющими серо—

зелеными глазами, вся одежда была черной.

— Я прилетел за тобой.

— Я не могу вернуться, — вымолвила она.

— Я так давно не слышал звука твоего голоса, — улыбнулся минбарец.

Она напрваилась к выходу, но Леньер удержал ее за руку.

— Не уходи от разговора.

Аниана кивнула. Они вернулись в гостиную и сели в кресла друг напротив друга.

Молчание.

— Ты хотел говорить? Так что же молчишь?

— Я все вспомнил. Прости меня. Сакура был прав, если б тогда на "Догато" я не солгаЛ

тебе, то все могло быть иначе.

— Как знать. Во всяком случае, мы не в силах изменить прошлое.

— Хроновизор помог мне узнать правду. Ты жива и должна вернуться. Ты называла себя

Хранителем! Но ты сбежала...

— Во имя Валена! Леньер! Сбежала?! Взгляни на меня – я отродье!

Леньер подбежал к Аниане и взял ее ладони в свои и посмотрел ей в глаза, видя в них

боль и отчаяние.

— Нет, моя Ратона! Ты осталась такой, как и прежде! Помнишь, что ты сама мне

говорила:"Что есть оболочка – тело – лиш форма.

Душа, вот что истинно и достойно познания." Это твои слова, не мои. И теперь ты сама

сетуешь на свое тело! Опомнись, Аниана! От того, что

ты лишилась своей прекрасной кожи, ты не стала иной внутри.

— А Валерий? Он сын Коша и твой. Они не поймут... А если мои люди и примут его,

то как все остальные? Гибриды – это то, чего

даже на Валенне стараются избегать.

— Он наш ребенок, и он прекрасен. Что значит их мнение, если мы любим это дитя? И они

примут Коша.

— Кто знает... — пожала черными плечами Аниана.

— Я прошу тебя, Аниана-Ратонна, вернись.

— Зачем? Чтобы опять быть одной?!

— Не одной... Я всегда буду рядом, — горячо заверил ее Леньер и крепко прижал ее к

своей груди.

Могла ли она не внять его словам? Но она не знала, может ли она верить ему4. Кто знает.

Не лжет ли он вновь, оберегая чтью-то честь?

— Скажи мне правду или не говори ничего... Почему ты здесь?

— Я люблю тебя, — отвечал он, — Когда сообщили о твоей трагической смерти, мое сердце

было готово остановиться от безмерной печали. Я

надеялся, верил, что в словах де Чен кроется истина. И когда я узнал, что ты жива, я

принялся искать тебя.!... Это я хочу, чтогбы ты

вернулась. Они хотели бы, но не знают, что ты не погибла, хотя и надеются. Клянусь тебе,

ясноокая Аниана, я никогда не солгу тебе впредь о

своих чувствах к тебе! Я хочу стать твоим Первым Лордом!

— Ты и есть мой Первый Лорд, Леньер, — сквозь слезы улыбнулась она.

Оставляя Ченею, Аниана уже знала. Что не вернется туда, во всяком случае, не вернется

туда жить. И, глядя на сияние звезд за стеклом, лишь

одно ее тревожило – каким будет ее возвращение на Валенну вместе с сыном и

другом. Примут ли ее, как королеву?

* * *

Алана прогуливалась в парке, Куда она от волнения от предстоящей встречи с мачехой

перенеслась. Она была чистокровной минбаркой , и ее

гнев прятался глубоко, но он был...

Не заметив никого поблизости, девочка подошла к пруду, где некогда цвели прекрасные

розовые лотосы, а теперь лишь один бутон светлел на

общем фоне увядания.

Она присела на бортик пруда и заглянула в неведомое глубокой воды. До смерти матери

вода чуть искрилась, отражая звезды даже днем. После

– вода стала черной и тусклой.

— Как же так, мама? – заплакала Алана, — что происходит с нами?

Слезы на секунду совсем ослепили ее, но вот что-то шелковистое ткнулось ей в руку.

Принцесса инстинктивно взяла это и промокнула горькие

ручейки на щеках и в глазах. Зрение вернулось к ней. Она посмотрела на случайный

"платочек" – в ее ладонях лежал лепесток лотоса, но

теперь он был золотым, а не розовым.

Алана быстро взглянула на пруд, и сердцее ее учащенно забилось – на зеркале

черной искрящейся воды один за другим распускались

прекрасные большие золотые лотосы, хотя тыльная сторона лепестков по-прежнему

оставалась розовой, а нити тычинок – черными.

— Мама! – шепотом воскликнула она, будучи не в силах подавить волнение. Ей едва

хватило самообладания, чтобы телепортироваться в

космопорт.

* * *

Делен заметила, что при появлении фигуры в черном все как-то насторожились. Она

оглянулась на Диалу – и без того большие глаза хелы

стали огромными, наполнились белыми слезами.

— Что случилось? – недоумевающе поинтересовалась она.

И тут все, кто находися в космопорте, молча приветствовали незнакомку, чего делать

никто из присутствующих не собирался.

На дорожке, ведущей к трапу катера, возникла Алана и помчалась прямо к фигуре в

черном.

— Мама! – крикнула она.

— Сердце Валенны, — выдохнула толпа.

— Королева! – всхлипнула Диала.

— Леди Лун?! – изумилась Делен.

Фигура в черном засияла золотым светом, приветствуя подданных.

* * *

Через минуту на канале новостей "Вселенная Сегодня" был показан прямой репортаж из

космопорта Валенны. Больше всего было вопросов по

поводу необычного вида Королевы и ее длительного отсутствия. Но это у валеннийцев.

Вся прочая разумная жизнь Ойкумены хотела знать, что

это за юноша из света с лицом минбарца прилетел с Анианой и Кошем. Но узнать

оказалось делом необычайно сложным: валеннийцы были

хуже ворлонцев в общении на секретные темы; королевская семья, исключая Аленн, не

покидала пределов Валенны, Ворлон хитро

отмалчивался, Делен, Вир и Г'Кар молчали. И тем более было непонятным и, вместе с тем,

весьма значительным то, что через сутки после их

визита на Валенну Нарн, Центавр, Минбар, Вавилон5 официально отказались от общения

с Ворлоном. Следом за ними с Ворлоном прекратили

все отношения бракири, дрази, земные освобожденные от протекции Земли колонии и

прочие расы.

И вот, наконец, через три месяца после своего возвращения домой Аниана приняла

решение посетить Вавилон5. Ее черные одежды и черная

вуаль печально развевались, когда Королева шла по затемненным комнатам Северных

покоем. У бассейна Леньер догнал ее.

— Мы полетим на корабле или так?

Аниана, не оборачиваясь на Лорда, улыбнулась.

— Я полечу без корабля. Одна, — добавила она и двинулась дальше.

— Мы будем вместе, — настойчиво заявил минбарец и пошел рядом.

* * *

Световая тропинка появилась в пространстве Вавилона5 как всегда неожиданно. Только

двое из всей вселенной могли так путешествовать.

— Леди Лун прилетела, — чуть взволнованно сообщила Сьюзен, временно вернувшаяся на

пост командора.

Аниану ждали. Любопытство выгнало многих к посадочным полосам. Вот уже появился

край светового диска, на котором стояли Леньер и

Аниана Лун, составлявшие необычайный контраст: белокожий в серебристых жреческих

одеяниях минбарец и черная в черном женщина.

Одежды скрывали тело Анианы от самой шеи до пят и запястий, черные сапожки на

ногах, а черная вуаль прятала лицо и длинные кудри

– единственное, что восстановилось после пламенных объятий ЗаХаДума2.

Зак Аллан и Гарибальди поприветствовали Королеву и Лорда, в отношениях между

которыми лишь один момент оставался недопонятым:

собираются они вообще становиться мужем и женой или нет?!

— Ваши апартаменты остались за вами, — сказал Майкл.

— Я знаю. Спасибо, что сохранили их, — кивнула Королева.

— Валенна исправно платила за них, вот и все, — смутился Зак.

— Мы хотели бы поговорить с Шериданом, — намекнул Леньер вежливо.

— Он сейчас на командном пункте.

Глядя вслед удаляющимся Аниане и Леньеру, Зак с Майклом переглянулись и пошли за

ними, отстав на прилличное расстояние.

— А я-то думал, что они преувеличивают, — заметил Зак.

— Она изменилась не только внешне, — вздохнул Гарибальди и на немой вопрос Зака

пояснил, — Раньше она была как ребенок в шкуре взрослого,

верила в непогрешимость своих идеалов и поступков окружающих. И вот, в один

прекрасный день она проснулась и осознала, что все, во что

она верила – была она сама, а вселенная полна дерьма, — Майкл поджал губы и, чуть

прищурив внимательные глаза, еще раз вздохнул.

— Похоже на то, — покачал головой Зак.

— Знаешь что! – вскинул голову Майкл, — Пойдем, выпьем!

— Вы же бросили, — изумился Зак.

— За это мы, пожалуй, тоже выпьем, — заметно оживился Гарибальди.

* * *

Несмотря на свой богатый опыт общения с инопланетянами, Шеридан едва сдержал

горький возглас удивления при виде Анианы. Он не мог

поверить, что некогда столь прекрасная женщина стала вдруг таким чудовищем.

— Приветствую Вас на станции, — вполне искренне сказал он, улыбнулся и протянул

Королеве руку.

Она слегка пожала ее, и Джон ощутил

холодную упругость неживой материи черной кожи. Он невольно отдернул руку, но

устыдился своего порыва и повторил рукопожатие, сделав

его крепким, дружеским.

— Я тоже рада видеть Вас, капитан, — послышался мягкий голос из-под вуали.

— Мы сейчас покинем вас, но , капитан, Леди Аниана хотела бы встретиться с Вами через

час в своих апартаментах, — сказал с легким поклоном

Леньер.

Джон чуть поклонился обоим и обещал быть. Короли исчезли.

— Будь прокляты эти Тени и их прибежища! – воскликнула гневно Иванова.

— Они и так прокляты, — прошептал Шеридан, глядя в никуда.

— И не только они, — неслышно, одними губами, произнесла Делен.

— Капитан!

— Что случилось, Сьюзен?

— Приближается корабль... Это один из Изначальных...

— Спроси, что им или ему надо.

— Он хочет говорить только с Леди Лун.

— Свяжитесь с Леньером и передайте ему, что... А, черт! Сами знаете!

— Не беспокойте его, — раздался совсем рядом мягкий альт Королевы.

Все вздрогнули, обнаружив присутствие Анианы Лун. Она тенью скользнула к

центральному экрану.

— Приветствую тебя, Ушедший в Сумерки! Я сейчас выйду к тебе.

Экран погас. Аниана собралась улетучиваться. У подошв ее ног появилось золотое

свечение растущей тропинки.

— Кто это был? Он похож на тех, кого мы с Маркусом видели...

— Они говорили мне, — оборвала Иванову Королева.

— Вы знаете их? – с интересом спросил Шеридан и встретися с яростным взглядом

серо-зеленых глаз под вуалью.

— Они защищали меня и посла Коша от Ворлона, — сказала де Лун, и в ее голосе звучала

боль растерзанной души.

Как только Королева вылетела в космос на встречу с Изначальным, Шеридан

вопросительно взглянул на Делен.

— Не здесь, вечером в моих апартаментах, — тихо ответила та.

ЦЕРЕМОНИЯ ВОЗРОЖДЕНИЯ

— Так вот, о чем она говорила.

— Все изменилось с ее приходом. Она не хотела, чтобы вы это видели, но я счел нужным

показать вам все.

Тем временем, на экране умирала Сьюзен Иванова, а рядом стояли Маркус, Делен и

свежесбежавший с Марса Шеридан. Из их глаз текли слезы.

А вокруг шла война Вавилона с Землей...

На пороге появилась черная фигура Королевы. Она излучала гнев.

— Зачем? – чуть ли не прошипела Аниана, сорвав с головы вуаль.

— Что хотел Древний? – поинтересовался Леньер.

Аниана лучами из глаз расплавила все видеокассеты с сериалом.

— Он прилетел попрощаться. Леньер, я хочу поговорить с тобой.

Они вышли за дверь, а Гарибальди вынул из кармана формы четыре информокристалла.

— Кому вообще нужны эти кассеты? – сказал он в абсолютной тишине и закинул

один из кристаллов в приемник.

— Неужели мы все – лишь герои сериала, придуманного людьми?!

— Конечно же нет, Делен. Но порасспросить Леди Лун не помешает.

* * *

— Зачем? – умоляюще спросила Аниана.

— Никто до сих пор не мог понять, кто ты и откуда и почему ты здесь. Теперь они знают. Не

сердись — они никому не расскажут.

— Ты не должен был так делать, — с горькой улыбкой сказала она и исчезла в ореоле золотых

искорок...

— Сакура! Где Аниана Лун?!

— Я думал, она с тобой, — насторожился Токунидзу. Он просканировал всю Вавилонию, но

Анианы не нашел, — даже если она здесь, то она очень

хорошо спряталась. Хотя... с ее внешностью...

* * *

Леньер нашел Аниану неделю спустя на Архагее, где она говорила с Лориеном. На голове

ее все еще оставался третий обруч... тот, который

призван спасти жизнь.

— Не время, — заметил Лориен.

Вообще, Древний говорил с Анианой куда более понятно и спокойно, нежели в первый

раз. Он даже намекнул ей, что если бы Тени и

ворлонцы чаще вот так с ним общались, то почти наверняка не наделали бы столько

глупостей.

— И живы остались... бы...-ть может, — задумчиво добавила Аниана.

— Тени? Да-а. Только вот, у Теней-то помощники были. И некоторые из них выжили.

Следящие...

— Помню... по своим источникам, — насторожилась Аниана. — Найду – убью.

— Не волнуйся, ворлонцы уже их отыскали их убежище и разбабахали его своей

планетоубийцей. Вчера.

— Ворлону не помешает промывание мозгов. Пока они не натворили еще бед, надо бы

уничтожить их деструктирующее сооружение.

— Кстати, о сооружениях! Катер Леньера приближается.

— Нашел-таки. Ну, пока, Лориен. Еще увидимся.

— О чем речь, Юная-Древняя.

Аниана терпеливо подождала, когда Леньер войдет в пещеру. Он положил ей руку на

плечо.

— Время возвращаться, моя королева.

Их взгляды встретились, и они поняли друг друга.

* * *

Де Чен прилетела неожиданно. Хранитель Астреи бесшумно, безмолвно

телепортировалась в Северные покои, где ее ждал тот, кто нуждался в

ней.

— Я здесь, де Лун, — тихо, но отчетливо произнесла она, входя в информационный кабинет.

Королева Валенны вышла из Системы и пригласила ее сесть в кресло.

— Хорошо, что ты здесь, — улыбнулась Аниана, осветив белозубой улыбкой матово-черную

маску лица.

Астреянка протянула ей лаковую

шкатулку. Аниана открыла ее... Там лежала золотистая паутинка – костюм—

скафандр для Арики. Когда-то она сама сочинила его и

вот теперь воочию увидела. Он второй кожей покрывал все тело, кроме самой головы. Из

черной Аниана стала золотистой, но с черным лицом.

— Спасибо. Но я хотела поговорить о другом.

— Мы не сумели создать вечную метаморфо-ткань кожи. Мы уникальны, от чего и

страдаем... Ни одна метаткань in vitro не выжила в

Пламени.

— Что ж, — вздохнула Аниана и прошлась по кабинету, — Не судьба.

Аниана Чен с болью в душе наблюдала за Анианой Лун. Уж она-то знала истинную

причину желания де Лун вернуть себе прежний облик. Но

собственное бессилие помочь угнетало ее едва ли не больше, чем де Лун ее проблемы.

"Полиморфы... почему же вы все изначально бессмертны?!" – мысленно

взмолилась она на высочайшем уровне, чтобы де Лун

случайно не услышала ее слез.

Попрощавшись с валеннийкой, Аниана Чен вернулась в Астрею.

— Аниана, -заговорил динамик интеркома в каждой комнате покоев.

— Перевести на ближайший ко мне, — скомандовала Королева, надевая маску.

На экране появилось изображение Сакуры.

— К тебе можно сейчас прийти? – мрачно попросил он. Аниана кивнула.

Ей, конечно, совершенно не хотелось говорить с Сакурой, но и продлевать свое

добровольное затворничество она была не намерена, а

лицезреть учтиво-вежливый облик Леньера... Только не это! Его она вообще не

подпускала на пушечный выстрел и не отвечала на звонки.

Сакура материализовался за ее спиной, неслышно, но она почувствовала его присутствие

и, не оборачиваясь, сделала знак следовать за собой.

— Ты знаешь, зачем я здесь?

— Знаю, — маска преобразовывала голос Королевы в холодную песнь частот.

— Сними. Мы давно знаем друг друга. Нам нечего скрывать.

— Так ты хочешь знать, что я скрываю?! Боль, гнев и ужас... Что еще?

— Леньер не хотел, чтобы я говорил о нем, но мы оба знаеем, что он любит тебя и ждет. У

минбари колоссальное терпение, однако же, я не стал

бы испытывать его слишком долго.

— Ты не понимаешь, Сакурито, — горько усмехнулась Аниана, сняв маску. Золотые пальцы

сделали знак, и золотой скафандр соскользнул с тела и

убрался в шкатулку, — но ты поймешь, — добавила ясноокая Королева. Черная ткань кожи

дрогнула и быстро сбежала с поверхности тела в

ладонь, обнажив обожженную плоть некогда прекрасной девушки.

Многое вечноюный Хранитель повидал на своем веку... Он вздрогнул и посерел от

боли, гнева и ужаса. Теперь он понял. Леньер знал и

поступил чисто по-минбарски, никому ничего не сказав.

— Во имя света! Что они с тобой сделали... — простонал японец, пряча залитое

жгучими слезами лицо в ладони. Аниана вновь стала черной.

— Убирайся, — мягко сказала она и хотела было удалиться прочь, но Сакура подскочил к ней,

обнял за плечи и развернул к себе.

— Но он знает и любит тебя такой, какая ты есть! Многие полжизни готовы отдать за такую

любовь...

— Такой, я не соединю наши судьбы.

* * *

Делен вошла в Сон вместе с ним. И Сон указал путь. Клан дал разрешение Леньеру на

соединение с Королевой Валенны, ибо такой силе любви

противиться было невозможно.

— Что тревожит тебя, Леньер? – заботливо осведомилась Делен, когда они с

Леньером остались наедине на "Вален-да". — Ничего, что бы следовало возложить на твои плечи, Делен. Я сам пройду мой Путь.

— Королева? Я правильно поняла?

Леньер не ответил. Делен нахмурилась и потеребила пальцами темный локон. Она попала

в самую точку и видела это.

— Я поговорю с ней, — произнесла она, но, заметив негодующий взгляд Леньера, поспешно

добавила, — Она должна войти в Сон. Ты сам можешь

поговорить с ней.

— Она избегает меня.

— Я знаю. На мои звонки она тоже не отвечает. Но я заставлю ее себя слушать!

Восклицание Делен всколыхнуло в памяти Леньера тот факт, что он есть Первый Лорд,

пусть и неофициально.

— Не нужно, Делен. Спасибо тебе. Мои глаза открылись, чтобы увидеть.

На этом они распрощались, и Леньер вернулся на Валенну, где был его дом. Делен,

Шеридан, Г'Кар тоже ощутили притягательную мощь

Валенны и быстро покидали ее, дабы не остаться навеки. Только Кош и Леньер остались.

Уверенные шаги минбарца едва слышно звучали в Чертогах, когда он шел к Королеве. Она

отказалась видеть его.

— Именем Первого Лорда! Система! Открыть двери!

— Да как ты посмел?! – вскричала Аниана, едва двери распахнулись.

— Ты дала мне это право, — твердо заявил Леньер, — мы должны поговорить.

— О чем? – покорно спросила Королева, по опыту зная, что из рук Леньера ни за что

ей не вырваться, разве что телепортироваться.

— Почему ты избегаешь меня? Ты отвергаешь меня? Я не понимаю.

— Понимаешь... Ты как никто другой можешь понять мое сердце.

— Опять... Я любил тебя, когда твоя красота заставляла великие звезды тускнеть от

зависти. Я люблю тебя и теперь, когда внешняя прелесть

отдана за жизни народов Галактики. Ты осталась собой.

— Я изменилась. В тебе говорит благородная кровь детей Минбара...

— Делен считает, что ты должна войти в Сон.

— Зачем?

— Познать Путь.

— Мне ли не знать Пути Судеб Вселенной?! – улыбнулась Аниана

— Я прошу тебя... Ради себя, ради Валена... ради... меня. Войди в Сон.

— Да будет так, — и вновь Аниана уступила минбарцу.

Она любила его, но боялась сделать его несчастным, ведь она стала... Нет!

И она вошла в Сон. И Делен была рядом с ней, дивясь, что Путь у валеннийки тот же,

который был указан Леньеру.

— Ты уходишь от самой себя, становясь тенью Сердца Валенны.

— Знаю.

— Тогда почему? Что останавливает тебя? В целой Вселенной не найдется двух других, чьи

судьбы связаны так сильно.

Вернувшись домой, Аниана вызвала к себе Леньера. В Чертогах эта весть была подобна

молнии в ясный день. Лорд влетел в Покои, будто

комета. Его лучащееся радостью лицо придало Аниане уверенности.

— Церемония Возрождения будет проведена согласно обычаям Минбара, поскольку по

законам Валенны мы соединены уже давно.

— Во имя Валена1 – только и смог сказать счастливый минбарец.

* * *

Минул месяц на все эти неспешные традиции Минбара, но вот, до Церемонии осталось

совсем недолго. Делен собрала Серый Совет для

Парламента Мечты, подготовила все. Участие в церемонии всех Сатай и той, что грядет

указывало на важность события.

И только на сердце Анианы зависла печаль. У каждого свой кризалис. Королева вылетела

на крышу Чертогов в надежде излить слезы свои

звездам. Они так далеки, и им все равно, но ей было бы полезно.

— Память твоя утаила путь к Свету, — услышала она голос Вселенной.

Он незримой кистью черкнул в ее разуме слова и умолк. Переспрашивать было

бесполезно, а она и не пыталась. Аниана искала ответ в своей

памяти. В своем прошлом.

"Делен нашла ответ на свой вопрос во Сне. Я тоже прошла

сквозь Сон. Не понимаю... Я пришла в Вавилонию

из-за Л... Стала Хранителем... Что-то упущено мной. Решение проблемы рядом,

но я не вижу его!"

— Ворлоны видят глубоко, — намекнул ей подошедший Кош.

Аниана только хотела стать ворлонкой, как вдруг...

— Во имя Света! Я же метаморф?! Да. Но дар был дан мне не кровью. Тот, кто наделил меня

им утратил бессмертие и прошел сквозь пламя.

— Ты знаешь, кто это был?

— Да...

К Аниане подошел человек в форме диспетчера Патруля Ангелов.

— К Валенне приближается катер Нехбет Астреи.

— Кто?

— Рангор.

— Да. Проводите его в мои Покои немедленно.

— Да, Моя Королева, — человек отсалютовал Леди и удалился.

Кош не сумел узнать из ее мыслей ничего, но спрашивать не стал. Она не желала говорить

о своих мыслях.

* * *

— Привет тебе, благородная Фэа-ю!

— Привет тебе, Рангор! Что привело тебя на Валенну?

— Я был на границе Мироздания и не знал. Вчера я вернулся на Мету. И вот я здесь.

— Зачем? – осторожно спросила Аниана.

— А ты знаешь, что ты довольно мерзко выглядишь?! – заявил он нагло.

Аниана сглотнула и, потупив взор, поджала губы и отвернулась.

— Прости недостойного, Сердце Валенны. Ты ведь знаешь, почему я здесь.

— Знаю

— Так не будем медлить. Скоро твое бракосочетание.

Они разоблачились, черная кожа Королевы убралась в хрустальный ларчик. Они встали

друг напротив друга. Вокруг тела Анианы возникло

слабое голубовато-искрящееся регенерационное сияние. Оно разрасталось и охватило тело

Рангора. И они стояли так, окруженные сиянием. Но

вот, они оба утратили четкую форму. С поверхности аморфной массы, некогда бывшей

Рангором-человеком излучались потоки частиц, оседая

на поверхность того, что было Анианой. Эмиссия прекратилась. Аниана и Рангор вновь

приняли человеческий облик. Сияние на мгновение

задержалось вокруг Рангора и исчезло. Аниана создала в воздухе большое зеркало,

разрыдалась, убрала его прочь и позволила черной коже

вернуться на ее тело.

— Ты останешься на Церемонию? – спросила она метаморфа.

— Если ты этого хочешь, многомудрая Королева.

Аниана кивнула. Рангор уже успел одеться и подошел к Аниане. Затем он ушел в Западные

Покои, где располагались апартаменты для гостей.

А что произошло там, в тайной комнате Северных покоев? Каждая вторая клетка покровов

Рангора перешла к Аниане, став ее собственной.

После чего достаточно было одного акта деления каждой оставшейся у Рангора клетки

покрова, чтобы восстановить его на 100%. А клетки,

перешедшие к королеве, видоизменились при взаимодействии с ее телом, будто и от

рождения были с ней.

* * *

Церемония подходила к концу. Фигуры ее участников, задрапированные в светло-серые

балахоны, казались таинственными тенями древнего

торжества. Но вот Серые отошли, позволяя новоявленным супругам приблизиться друг у

другу. Все были взволнованы. Тому было множество

причин, одной из которых явилась прямая трансляция Церемонии Возрождения по всем

каналам вещания Валенны.

Леньер подошел к Аниане. Он откинул глубокий капюшон своего плаща, и взору Анианы

предстал лучащийся счастьем милый ее сердцу

минбарец. Черные ладони медленно поднялись к капюшону ее плаща и неторопливо

коснулись прочной ткани, чуть сдвинув ее с головы.

Дрожь пробежала по черной коже Королевы, и покров начал тягуче сползать с ее тела.

Леньер догадался, что она хочет сделать, и нежно

схватил ее ладони, уже освобожденные от черной кожи, но возглас изумления вырвался из

его уст, и он отпустил ее.

Аниана легко, плавно отбросила капюшон назад, открыв свое лицо. Черный сгусток мягко

стек в ее ладонь.

Увидев такое... даже хладнокровные минбарцы поверили в таинство Церемонии

Возрождения. Прекрасноликая Аниана превратилась в

Ратонну, и глаза ее встретились с трогательно-торжественным ясным взглядом Делен. Она

перевела взор на Леньера, и они утонули в

бездонных озерах сияющих глаз друг друга, и руки их соединились в безмолвном желании

никогда не расставаться.

Вся Ойкумена Вавилонии и Астреи обомлела. Королева возродилась! Рангор улыбнулся и,

оставив Аниане письмо в Системе, покинул Вавилонию.

* * *

А Леньер и Аниана так и стояли. Зал опустел. Тактичные минбарцы и благоразумные

репортеры оставили соединенных наедине. Сакура на

всякий случай телепортировал супругов в Тайные Покои Королевы, но они не заметили

этого. Вселенная сокрыла их звездной шалью от

любопытных глаз, но они не почувствовали движения пространства.Балахоны куда-то

исчезли. А разве они были?

Их неотвратимо потянуло друг к другу. А было ли это расстояние? Их губы сомкнулись в

долгом поцелуе. Вспомнился Эден. Как долго они

ждали этого! Целая вечность стояла меж их сердец, но она ушла. Его руки трепетно обняли

Ее за талию, коснувшись нежной кожи Ее тела. Ее

пальцы мягко скользили по изгибам Его гребня, легко сдавили Его сильные плечи,

наслаждаясь знакомой упругостью мышц.

На миг они зажмурились от удовольствия, но вновь распахнули свои глаза, чтобы

раствориться в благословленной неге глубоких океанов очей.

И весь мир померк в зареве их любви.

ГНЕВ КОРОЛЕВЫ ВАЛЕННЫ

Кош был единственным ворлонцем, с кем все сохранили хоть какие-то отношения. Ворлон

долгое время не казал и носа, но блюстители

Порядка не ушли, ка Лориен и не были уничтожены, как Тени.

Аниана купалась в океане счастья и, казалось, забыла о Ворлоне. Делен и Джон не

показывали вида, что помнят о коварстве ворлонцев, равно

как и Г'Кар, Вир и другие. Леньер всегда был рядом с Королевой, и Сакура, в какой-то

степени, не опасался за жизнь этой пары. Но...

— Я тоже знаю, второй отец. Нужно ожидать вторжения?

— Они покажутся в их время. Я потерял связь с домом.

— Кош! Что замышляют твои соплеменники?

— Я не знаю, Лорд. Она знает, но не знает. Не понимает. А я не вижу.

— А ты, юный принц?

— Вот, что вижу я : было три кольца, но двух уже нет; будет жизнь после крови; Ворлон и

Земля в руинах, — замогильным голосом ответствовал

Валерий.

— Странно и страшно, — задумчиво произнес Сакура и исчез.

— Где и когда?

— Скоро. Отец! Мы можем предотвратить все это?

— Понять – изменить. Видеть мало.

Кош величественно поплыл в своем скафандре к себе. Валерий постоял еще несколько

минут в беседке парка, затем взмахнул сияющими

крыльями и полетел к матери.

* * *

Шел май 2276 года. Недавно у Валенны появилась еще одна планета. Кто знает, почему

никто из глав Альянса не возражал против включения

Горрана в состав королевства? Так, королевство Валенна объединило на равных правах

три чудесные планеты...

Лиана Духат чинно прошествовала в кабинет Анианы Лун.

— Моя Королева!

— Что беспокоит тебя, Лиана?

— У меня дурные предчувствия. Вам угрожает опасность.

— Я подумаю над твоими словами. Иди.

Королева вновь осталась наедине со своими мыслями. Ей доложили, что несколько

ворлонцев предоставили часть технологий ПСИ-корпусу.

Она знала, что что-то должно произойти, но не могла понять, что именно, поскольку

мотивы поступков ворлонцев были скрыты от ее разума.

* * *

Фиолетовый скафандр мерно плыл по коридору высокого здания. Из кабинета вышел ему

навстречу человек.

— Мы готовы. Но готовы ли вы поддержать нас? – спросил человек.

— Да... Время приходит.

— Можем ли мы верить вам?

— Да. Но потом придем мы, и вы отдадите их нам.

— Президент согласен. Мы получаем то, что нужно нам. Вы – то, что нужно вам.

Когда?

— Скоро, — прошелестел ворлонец и удалился.

* * *

— Я вижу пламя! Смерть! Разрушение! – с этими не слишком обнадеживающими

словами Леди Морелла проснулась и поспешила к

Императору Центавра.

Часом позже Вир звонил Делен на “Вален-Да”.

— Почему Леди Морелла видела это на Центавре, если речь идет о Ворлоне, Земле и

Валенне?

— Я не знаю! Леди Делен, я не все сказал Вам. Она видела и Минбар.

— Минбар?! Можно ли избежать войны?

— Боюсь, что нет. Вопрос в том, насколько точно исполнятся детали.

— Да, это важно. Что будет началом?

— Оно уже было – гибель Леди Лун. Но следующую можно избежать.

— Что это будет?

— Гибель...

Связь прервалась столь внезапно, что обе стороны не сразу осознали это. Восстановить

связь с Центавром не удалось, и Делен приняла

решение лететь на Минбар. Во всем чувствовалась рука Ворлона. Делен отказывалась

верить в вероломство сияющих.

* * *

— Минбар и Центавр не отвечают. Я немедленно вылетаю на Центавр, а на обратном пути

загляну на Минбар. Я полечу одна.

— Леди! В этих секторах появились странные корабли. Технология полутеневая—

полуворлонская. Будьте осторожны!

— Я всегда осторожна. Поэтому я лечу одна. И вот что, Сакурито! Я беспокоюсь о Леньере.

Меня что-то тревожит — удержи его на Валенне.

— Постараюсь, — кивнул японец, — не беспокойтесь ни о чем.

Она улетела. Сакура долго провожал ее влюбленным взглядом, затем тяжело вздохнул и

двинулся в Южные Покои, но Леньера там не

оказалось. Секретарь короля высказала предположение о том, что Первый Лорд может

быть в Парке Лотосов. Подгоняемый дурными

предчувствиями, Сакура телепортировался в Парк. Он потратил полчаса на поиски

Леньера, но, как и следовало ожидать, тщетно.

Внутри у японца все похолодело – Леньер улетел на Минбар.

Золотистая тропинка помчала Второго Хранителя к Минбару...

* * *

Аниана быстро достигла Примы Центавра и припланетилась прямо на ступенях дворца.

Она с легкостью серны помчалась во дворец, а ей

навстречу уже спешил Император Вир.

— Леди Лун! Почему Вы не на Минбаре?! – закричал он еще издали.

Аниана остановилась как вкопанная. Вир подбежал ближе.

— Что у вас тут происходит? – недоуменно спросила она императора.

— Леди Морелла видела... — и Вир все пересказал Королеве Валенны.

Королева мгновенно побледнела. Она вскинула руки; пространство разверзлось пред ней,

и она перенеслась на Минбар...

* * *

Леньер почувствовал неладное дома и, улучив момент, когда мысли Анианы были заняты

полетом, а разум Сакуры – Королевой, он взял

“Уджат-2” и вылетел на Минбар.

Он был Первым Лордом Валенны, он многое мог сделать, и, когда его родная планета

была в опасности, он не желал сидеть, сложив руки,

наблюдая, как его возлюбленная разбирается со всеми проблемами Вавилонии. В конце

концов, именно он является представителем Валенны

на Минбаре.

От собственных мыслей Леньера отвлек сигнал Системы корабля. “Уджат-2”

совершил скачок в пространстве, но вышел не в

одной астрономической единице от Минбара, а едва ли не в парсеке от него. Леньер

недоуменно просканировал пространство, но обнаружил

лишь несколько крейсеров неизвестной конструкции, да и те были в гиперпространстве. И

открылись три зоны перехода, и оттуда появилось

три крейсера.

— Корабли созданы с использованием технологий Земли, Ворлона и Теней, — отрапортовал

компьютер катера.

— Кто на борту? – побледнев еще сильнее, чем обычно, спросил минбарец.

— Не знаю точно, но вон те три торпеды, выпущенные в нас, уже в космосе, — между

прочим заметила Система катера.

— Можем перескочить...

— Нет. Каналы блокированы, — отрезала Система и обиженно добавила, — я же не яхта и не

военный корабль, в самом деле.

Леньеру приходилось участвовать в космических гонках на катерах такого класса, поэтому

он легко ушел от торпед и погнал катер к Минбару.

Уйти от новомодных крейсеров ему не удавалось, несмотря на все приложенные пилотом

старания. По пути к преследователям

присоединилось еще два крейсера. К тому времени “Уджат-2” уже был

поврежден парочкой особо метких выстрелов из лазерных

пушек. Последовали новые выстрелы.

Медузо-кубо-кальмары может и выглядели весьма омерзительно, но стреляли метко и с

перспективой, поэтому только честное слово Системы

катера удерживало “Уджат-2” от полного развала.

На мерцающем экране показался желанный диск Минбара.

— Советую незамедлительно поставить катер на автопилот и покинуть командный отсек, —

настойчиво повторила Система катера.

Но Леньер знал, что это снизит скорость корабля, и не покинул кресла пилота. Прозрачная

капсула, нашпигованная электроникой и

соединенная с основной частью катера только прозрачным каналом, по которому пилот

спускался в отсек управления, приняла на себя мощный

энергетический выброс сразу с трех крейсеров. Через все системы корабля и тело Леньера

прошел многосотвольтовый разряд. Минбарец

отключился, но в последнем дыхании жизни Системы катера был сигнал прыгать.

Корабль совершил скачок и вынырнул в магнитосфере

Минбара. Катер разнесло в клочья, а отсек управления оторвало и вышвырнуло в

открытый космос, где его настиг очередной луч одного из

крейсеров, который нарушил герметичность отсека и кинул капсулу прямо в атмосферу

планеты...

* * *

Золотая лента пути Лорда-Хранителя замедлила падение капсулы, но вход в атмосферу

разогрел ее неимоверно, да и воздух выходил очень

быстро; из пробоины клубами валил дым...

Минбарцы толпились внизу, будучи не в силах помочь чем-либо.. И тут пространство

разверзлось. Возникла фигура Анианы. Золотое пламя ее

глаз охватило кпсулу, защитив ту от дальнейших трансформаций, и плавно опустило ее на

гладкий каменный пол площади.

Сакура, ощутив присутствие подруги, мгновенно исчез в недрах дымящихся останков

корабля, и, едва капсула опустилась на поверхность

планеты, вылетел из пробоины с телом Леньера на руках. Груда стекла и металла за его

спиной взорвалась, но это уже не имело значения.

Сакура нежно опустил бездыханное тело Первого Лорда на каменные плиты. В тот же миг

Аниана оказалась рядом, и голова Леньера мягко

опустилась ей в руки. Легкая вспышка... и уже яснокрылая Валари рыдает над телом

минбарца. И мертвая тишина воцарилась во всей

Вавилонии, ибо сама Вселенная была потрясена случившимся.

Внезапно, минбарцы окружили их, но жестом Аниана приказала им расступиться. Пришел

Охотник за Душами.

— Близится переход, — мрачно предупредил он.

Валари подняла голову и взглянула на пришельца. Возникла Ратонна.

— Знаю, — сквозь слезы произнесла минбарка-Хранитель, — дай мне шар.

— Я пришел за Лордом.

— Знаю и это. Но, прошу тебя! – голос Королевы сорвался, — отдай мне его!

-...

— И в день моей смерти ты получишь мою душу!

Охотник невозмутимо кивнул, но Сакура ощутил радость пришельца.

Шар стал заполняться.

— Ты не можешь, — гневно шипел японец Ратонне.

— Могу, — она вызвала по голографу всех вечных и повысила голос, — И я клянусь, что никто

не посмеет тебе мешать!

Охотник подошел к Королеве, которая вновь превратилась в человека, отдал ей шар и

направился проочь. Аниана окликнула его.

— Ты знаешь, когда прийти за мной?

— Да.

— Буду ждать.

— Напрасно, юная-древняя. Никто из нас не придет за Тобой.

— Но почему?!

В глубине души Королева была уязвлена таким пренебрежением.

— Что может удержать Древнее Знание Мира? – пояснил он и улетел.

Шар мерно полыхал в ладонях Анианы. Тело Леньера рассыпалось миллионами

светящихся искорок и вошло в шар. Никто не посмел

останавливать ее.

— Врата! – воскликнула Аниана, — Тронония! Кристалл!

Огромное окно появилось в небе Минбара.

— Ты звала меня, Леди Лун? – прогремел голос Кристального Компьютера.

— Да. Прошу тебя! В этом шаре тело и душа Леньера, Первого Лорда Валенны. Дай ему

новое живое тело. А если не сумеешь, то отпусти его и

верни мне пустой шар.

— Я сделаю все возможное, Леди Лун! Дай мне шар.

Сияюший шар мерно поплыл вверх и исчез в окне, но руки Королевы все еще стремились

ввысь, будто желая удержать любимого. Окно

закрылось.

И к Аниане вернулось ощущение реальности. Поскольку все происшедшее заняло от силы

минут пять, пять крейсеров все еще дрейфовали в

пространстве звезды Минбара.

— Леди Аниана, что Вы...— заикнулась робко Делен, которуюю последние события

совершенно выбили из колеи.

— Что Вы хотите от меня, Леди Делен? – раскатисто процедила Аниана,

оборачиваясь к минбарке.

Делен и прочие отшатнулись – лицо Королевы стало черным, а глаза сияли алым

золотом. Сакура судорожно сглотнул.

— Не трогайте ее сейчас, — сказал он минбарцам, — а их, — он указал в небо, — вам уже не

спасти.

Аниана взмыла в атмосферу, в открытый космос. Взрыв необычайной силы заставил

дрогнуть даже Минбар. Аниана вернулась одна, кожа ее

вновь стала светлой,а глаза серо-зелеными. Она связалась с Валенной.

— Внимание! Команды Беллатрикс, Сириус, Альфакка! Доставить телепатов класса 10 и

выше на Землю. Цель – корпус Пси.

Уничтожить!!! Команды Тайгета, Анисан, Вега и астропоезда! Цель – Ворлон.

Окружить и ждать меня.

Несколько невесть откуда взявшихся ворлонцев напали на Королеву, но ее мощь телепата,

обостренная жаждой мести, разнесла существ в пыль.

Поняв, что она сделала, Аниана покинула Минбар.

* * *

Ворлонцы не ожидали. Кош знал – прочие нет. Ярость валеннийской Королевы

сотрясала всю Вселенную. Она не призывала Древних,

не просила помощи у Альянса. Даже флот ее, направленный против ворлонцев, состоял из

чуть более ста кораблей.

Мгновенная смерть девяти ворлонцев на Минбаре была ужасным потрясением для

сияющих. Неужели, они недооценили мощь Леди?! Они

недооценили только силу гнева Анианы.

Сакура отсрочил исполнение приговора Земле и Ворлону. У него был выбор: позволить

Аниане сейчас разрушить обе планеты, и тогда

образовавшаяся пустота в сердце разрушит ее саму; вынудить Аниану чутиь подождать и

на трезвую голову уничтожить наглецов, тогда у нее

найдутся силы и цель жить дальше, или же не позволить Аниане уничтожать Землю и

Ворлон вообще, но в этом случае перемирие было бы

подчеркнуто временным и длилось бы только до той минуты, когда Аниана приступит его,

Сакуру, то есть ровно пятиминутный мир.

Последний вариант нравился Сакуре менее всего, поэтому он предпочел второй. И его

первым шагом...

Пока Аниана приходила в себя под струями высокого ледяного водопада, японец

уговапривал ее вернуться на Минбар и дождаться ответа

Кристалла. Через час, окончательно промокшая и замерзшая Королева согласилась, но

войска не отозвала.

* * *

Минбар принял Аниану. Королева Валенны устроилась в резиденции посла, но до чего же

ей было неуютно и одиноко здесь. Дочь и сын

гостили на Нарне. Аниана запретила говорить им что-либо о случившемся, поэтому вся

планета оставалась в неведении.

Минуло трое стандартных суток.

В то кристально-свежее минбарское утро Делен сочла своим долгом в очередной раз

навестить сатай Ратонну, чье место среди Серых так и

осталось незанятым после того, как Делен стала во главе Совета. В самый разгар их беседы

вошел Сакура.

— Ани-сан, прибыл Дурман.

— Так впусти его! – воскликнула Аниана, недоумевая по поводу безжизненного

голоса друга.

Трононианец медленно вошел, поприветствовал обеих дам и с некоторыми опасениями

вручил Аниане шар. Он был пуст.

Аниана побледнела, положила шар на стол, шагнула в никуда... и Дурман едва успел

подхватить потерявшую сознание Королеву.

— Во имя Валена! – простонала Делен в бессильном сочувствии Аниане.

* * *

И прошло еще три дня... Дни, когда Вселенная содрогнулась. И никто был не в силах

помешать этому.

Уже не 100 кораблей Валенны окружили Ворлон, но 800, не считая хомоботов и четверых

Хранителей. Леди Лун спустилась на Ворлон,

обитатели которого предпочитали убраться с дороги королевы грез, нежели

препятствовать ей, ибо шла она твердо, прекрасная во гневе,

окруженная золотым сиянием. И на весь Ворлон зазвучали ее слова:

"Вы, древние, чья мудрость иссохла в веках! Вам доверяли, но доверие было уничтожено

вами же. Тени были достойнее вас, однако их нет. Я

уничтожила всю их нацию. Вы предали тех, кто вам верил. И все же, я даю вам шанс

выжить. Если вы уйдете за Предел, войны не будет. Если

откажетесь – я уничтожу вас, как истребила Теней. Выбирайте!”

С этими словами она покинула Ворлон. Флот ждал. Минуты тянулись часами, словно

тугая резинка. Звенящая тишина окутывала звезды.

Мерцающая планета внизу казалась вымершей... Но вдруг!

Корабли Ворлона роем взмыли с поверхности. Лориен и Ушедшие в Сумерки вышли из

гиперпространства и повели ворлонцев за собой. Туда,

где вечный мир, вечное равновесие, туда, куда уходят все мудрые, за Предел, дарующий

вечность и покой.

Серебряный корабль-Призрак качнул своими иглами и последовал за ними. Прочие же

валеннийцы замерли.

— Всем домой. Тайгета и Садалмелек, останьтесь, — приказала Королева.

Чуть более 60 кораблей равномерно распределились над планетой, остальные исчезли.

Золотой корабль-Призрак плавно спикировал на

поверхность Ворлона.

Покинутый город Сияющих представился ей величественным и прекрасным. Стремящиеся

ввысь легкие хрустальные строения уже не таили

опасности и предательства. Все замерло. Аниана коснулась рукой одной из прозрачных

стен, тотчас же откликнувшейся дивным, но

невыносимо печальным звоном, и легкая дымка энергии затуманила ее взор. Она

превратилась в Валари. Чтобы лучше понять окружающее ее

великолепие, но внезапно осознала, что здесь кто-то еще есть.

Кто-то живой... и этот кто-то не один.

— Моя Королева! Ответьте! Что с Вами? – настойчиво гудел шлемофон.

— Со мной все в порядке, — тихо промолвила Аниана, — молчание в эфире.

Приказ был незамедлительно исполнен, и яснокрылая Фэа-Ю осталась в тишине, внимая

печальной песне города. Сколько таких городов на

Ворлоне? Она не знала. Когда она была здесь несколько лет назад, то не имела

возможности познать великолепие окружающего, ведь ее

сделали пленницей. Ажурные мелодичные строения проникали своей дивной гармонией

прелести и величия в самое сердце Анианы. Еще

минута – и случится непоправимое... но внезапно все вокруг окрасилось

кровью, и призрак Леньера, умирающего у нее на руках,

затмил всю эту красоту. Аниане захотелось крушить все это изящество, сотканное нитями

света, кричать... Увы! Ворлонцы не умеют

кричать. Одиночество столицы нарушила неземная песня великой скорби. Аниана

превратилась в человека. Слезы, глупые, бесполезные слезы

душили ее. И она закричала. И все телепаты, услышав ментальный отголосок этого крика,

зарыдали, разделлив горе Королевы Валенны. Ноги ее

подкосились, и она упала на чудесный мозаичный покров улицы, орошая звездный

хрусталь влагой своих ясных глаз. Она ненавидела все

вокруг, но Знание не позволяло ей уничтожить следы древней цивилизации, изгнанной

ею.

— Как же могло в этой колыбели света родиться столь гнусное предательство? –

простонала она.

— Что есть Свет? Что есть Тьма? – услышала Аниана, резко вскочила на ноги. Перед

нею стояло существо из тени и света. Нечеткий силуэт

мерцал на фоне прозрачных строений, в нем отражались звезды и сама вечность.

— ???

— Свет и Тьма, что они? – повторило существо. Но оно не ждало ответа от

истерзанного сердца валеннийки. Оно продолжало, — Ты

говоришь “Свет” и подразумеваешь Любовь и Истину, Ты говоришь

“Тьма” и представляешь Ложь и Разрушение. Свет

не есть добро, а Тьма не есть зло. Убери из вселенной сияние звезд, разве мир станет от

этого ложным? Истина не в наличии или отсутствии

света, но в мировоззрении. Ты уничтожила тех, кого вы называете Тенями. За что? Если

уничтожать всех инакомыслящих... разве это

истинно?

Услышав последние слова, Аниана потеряла сознание. Кодекс Чести Хранителей гласил:

“ Хранитель может истребить нацию только при

условии, что данная нация угрожает мирной жизни прочих наций вселенной. Во всех

остальных случаях Хранитель предстанет перед Судом

Чести, который признает или не признает правильность его действий.”

Под эту статью подходили все расы Вавилонии. Тени же мало чем отличались от

остальных. Найдя в лице землян благодарную почву для своих

козней, Тени только помогли им в их войне против Альянса. Позднее так же поступили и

ворлонцы. Так кто же из них прав? У Сакуры и

Анианы Чен был длительный период созревания их, как Хранителей. Де Лун не имела

такового. Она сочла себя Определяющей Истину и

поплатилась за свою гордыню.

Существо окинуло лежащую Аниану звездным взглядом.

— Ты поняла... Хорошо. Покровительница Вселенной... Я принимаю Твое

покровительство, — существо, казалось, улыбнулось,

приблизилось к девушке и коснулось последнего обруча на ее голове, тот ответил мягким

отблеском.

Пространство открылось. В окне стал виден Кристальный Компьютер Трононии.

Существо протянуло ему обруч Королевы и некую звездочку

из своей светлоносной тени. Окно закрылось. Существо незримо растворилось в материи

Вавилонии. И, когда Аниана пришла в себя, рядом

никого не было.

* * *

— Следить за планетой, — приказала Аниана командам кораблей и вызвала по эспер-каналу

эмиссаров Звездных Ангелов.

— На Ворлоне остались некоторые формы жизни. Найти и доложить мне. На планете вести

себя, как в музее Хранителей! — многозначительно

добавила она.

— Куда ты теперь? – спросил Сакура, присоединяясь к Аниане по дороге меж звезд.

Их световые дороги слились в одну.

— На Минбар, — мрачно ответила Аниана

— Уверена?

— Мое сердце стонет, — выдохнула Королева.

Сакура понял ее. Он слышал ее крик, потому и вернулся.

— Тогда лучше на Согдегауру. Пламя исполнит свою часть договора.

— Нет, Сакурито. Рана глубока, но пусть она будет.

Ее слезы срывались со щек и улетали сияющими льдинками в космос...

— Сакура.

— Что, Ани-тян?

— Меня подвергнут Суду Чести?

— За уничтожение Теней? Нет. Кто-то позаботился об этом.

— Кто?

— Кто-то из изначальных, тех, кто был даже до Лориена. Из Вавилонии, между прочим.

Союз Вселенных даже подумать не смел о Суде Чести, а

некто успел тебя защитить.

— М-да. Снижаемся, — предупредила Аниана, заметив быстро приближающуюся систему

Минбара.

Минбарцы не приставали с расспросами к валеннийской Королеве, тем более, что

события последних дней показали ее, как личность весьма

опасную. Однако, Аниана заперлась в посольстве Валенны и не покидала его.

Именно оттуда тайным агентам команд двойных агентов Анисан и агентам метаморфам—

телепатам Альгейба поступали распоряжения по

ликвидации Корпуса ПСИ. Элита агентов-ниндзя внедрилась в Корпус и изнутри

подтачивала чудовищную машину. Флот Валенны давно уже

был убран из Соларии. Аниану вполне устраивало то, что Корпус умирает медленно.

В те дни она многое ненавидела... И звезды меркли в пламени этой ненависти. Месть

жгла ее изнутри, а где-то там, в кровавом месиве,

осташемся от ее нежного сердца, тлели угольки погибшей любви.

СЕРЕБРЯНОЕ ПЛАМЯ

Начало июня 2276 года.

— Леди, — осторожно произнесла Лиана, входя в гостиную.

Королева сидела в кресле спиной к дверям. В последнее время даже Лиана –

Личный Секретарь Королевы – побаивалась

властительницу. Де Чен была все же иной, нежели Творец. Де Лун слишком юна для

Хранителя.

— Да, Леди Духат, — голос Королевы мог заморозить даже звезды.

— К Вам пришли, — чуть не плача сообщила джафнианка.

Раз в столетие слезы лили даже джафниане, но Лиана рыдала ежедневно.

— Кто? – мертвый тон со звоном отразился от стен.

— Император вир, Лорд Г'Кар, Лорд Шеридан, Леди Делен, Сэр Лондо, Жрецы Пламени,

Лорд Нерун, с ними несколько воинов и жрецов

Минбара.

— Что им нужно?

— Они хотели бы говорить с Вами, Леди Лун.

Кресло стало медленно поворачиваться. Лиана увидела лицо Королевы и завопила от

ужаса: глаза Анианы горели мертвым золотом, что

придало всему облику Хранителя поистине пугающий вид. Лиана стремглав выбежала из

кабинета и прижалась спиной к захлопнувшейся

двери.

— Королева не может принять вас, — пролепетала она посетителям.

— Я войду к Леди Лун. – раздался уверенный голос за их спинами.

Все обернулись и увидели файрокона-человека. Пришелец снял с головы зеркальный

шлем. Темные кудри молодого человека едва достигали

широких плеч. По доспехам было видно, что в виде файрокона он становится крейсером—

Тенью чистого серебристо-алого цвета. Сунув шлем

подмышку, человек направился в кабинет Королевы, но Лиана преградила ему путь.

— Я доложу о Вашем приходе.

— Нет необходимости.

— Вы не понимаете! – воскликнула Лиана.

— Не имеет значения, — заявил он и скрылся за дверью.

* * *

— Здравствуй, Светлая Королева, — негромко сказал молодой человек.

— Кто Вы?

— Серебряное Пламя, — ответил он, чуть ошеломленный тоном Королевы.

Он приблизился к ней, заглянул в ее глаза.

Дверь кабинета стала прозрачной – это Лиана пожелала наблюдать происходящее,

чтобы, не дай Бог, что дурное не случилось.

Серебряное Пламя сел в кресло напротив Анианы. Взгляд его серых глаз устремился в

золотую ярость глаз девушки, погружаясь все

глубже.Внезапно ресницы Анианы дрогнули. Из бездны скорби вынырнуло нечто

человеческое... Едва золото сменилось серо-зелеными

озерами на фоне белоснежных долин, молодой человек вскочил с кресла и бросился к

Королеве. Та плавно поднялась с места, ее губы дрогнули,

шепча дорогое имя.

Они обнялись. Доспехи исчезли в браслетах. Человек изменился...

— Леньер, — рыдала Аниана, касаясь трепещущими пальцами гребня его головы.

— Моя прекрасная Ратонна, — шептал он ей, чувствуя, как она превращается в минбарку.

Над ними возникло сияние последнего обруча Лориена и исчезло.

* * *

Радужная тропинка мелькнула в коридоре, в небе, унося прочь воскресшего Леньера и

столь же воскресшую Аниану.

— Слава Богу, — всхлипнула или oт прошлых переживаний или от счастья Лиана.

— Хвала Пламени, — пропели жрецы Согдегауры и исчезли.

— Если на Валенне не происходит чего-нибудь странного – значит мир перевернулся,

— заметил с тяжелым вздохом Шеридан.

— Вынужден согласиться, — высказался Нерун.

— Интересно! Куда это они полетели? – поинтересовался Лондо.

— Туда, где не падет Тень. На Валенну, — едва сдерживая слезы прошептала Делен и

прижалась к Джону. Тот обнял спутницу.

И вся эта компания еще долго смотрела вслед Аниане и Леньеру, хотя они давно уже

исчезли средь звезд.

КОНЕЦ