Дьявольская работенка, или мой адский гарем! (Закончено)

Ольга Мигель

Дьявольская работенка, или Мой адский гарем!

Глава 1

Как найти свое место в Аду

1.Неожиданная вакансия

Обычно со смертью все заканчивается... по крайней мере, так говорят. В моем же случае с этого довольно неприятного инцидента все как раз таки началось!

Но давайте по порядку.

Так уж вышло, что моя семейная жизнь, мягко говоря, не заладилась. Возможно, просто так случилось, а может виной всему некая аналогия приметы "как Новый год встретишь, так его и проведешь", только с браком. Что-то вроде... "как заключение брака отпразднуешь, так семейную жизнь и проведешь". Да, пожалуй, в моем случае это многое бы объяснило.

Сама я, задумываясь ранее о своей свадьбе, представляла что-то не больно пафосное, но красивое и приятное. Палитра фантазий была самой разнообразной, от милого фуршета на природе до скромных посиделок в уютненьком ресторанчике вместе с новоиспеченным супругом и свидетелями.

Вот только жизнь, увы, распорядилась иначе. К сожалению, в мои планы вмешалась ужаснейшая сила во вселенной: родители. Найдя самый большой и увесистый мужской половой орган, они вполне эпично и довольно успешно положили его на мои светлые грезы! Не желая слушать отговорок, родители устроили банальную жлобскую свадьбу: в унылой совковой столовке с бумажными фонариками и вырезанными из картона бутылками шампанского на стене. А еще с дурацкой музыкой, толпою родственников и печальной, как моя жизнь без Интернета, тамадой, облаченной в нелепое красненькое платьице а ля БДСМ-госпожа из Мухосранска.

На протяжении всего этого действа я, в отличие от родителей, не нашла в себе достаточно свинства по отношению к ним, потому не только приняла участие во всем этом чертовом цирке, но еще и просидела там от начала до конца. Происходящее своей унылостью угнетало меня настолько, что я, человек вообще не пьющий, послала шафера за бутылкой мартини, коим и наклюкалась, дабы хоть немного заглушить желание вздернуться к чертям собачим.

Когда же сей постыдный треш подошел к концу, я поняла, что память, к сожалению, совершенно не желает стираться, и яркие картинки нелепой свадьбы просто не дают мне жить нормальной жизнью.

Что хуже всего, родители моего негодования искренне не понимали! В самом деле, чего ж мне возмущаться-то? Деньги нам с мужем подарили, мы ж уже только этому радоваться должны! А все остальное — не нашего ума дело, да и вообще, не для нас это праздник был, а них... ну и для тех гостей, что деньги дарили.

Таким образом, я все глубже погружалась в скрытую депрессию. И если что-то могло сделать ее еще более ярко-серой, так это отношения с мужем, которые, казалось, только ухудшались, несмотря на то, что перед самой свадьбой мы встречались больше года. Как результат, я вообще перестала чувствовать себя женщиной. А когда фирма, в которой я работала, закрылась из-за финансовых махинаций руководства — и вовсе превратилась в чахлую домохозяйку, которая круглосуточно сидела в Интернете, да фрилансила.

Но со временем даже это стало невыносимым. И я просто начала уходить из дома по ночам, шатаясь по опустевшим улицам. Как раз одна из таких вот прогулок и закончилась моей скоропостижной кончиной! Даже не скажу толком, что именно произошло. Наверное, все просто случилось слишком быстро. Единственное, что я запомнила, это городская река, по которой неспешно плыло мое изувеченное тельце. Что было с ним после того я, увы, не знала, потому что сама перенеслась в слегка иную плоскость. И, как ни странно, я оказалась не где-то там, а в Аду!

Я, наверное, совру, если не скажу, что подобный исход меня слегка, совсем капельку расстроил. Ведь мне искренне казалось, что я была не таким уж и ужасным человеком, чтоб запихивать меня в Ад! Однако какой-то дяденька из небесной канцелярии, сидя на облаке своей откормленной нежной задницей, решил, что Рая я не достойна.

Как сами понимаете, перспективы передо мной открылись самые, что ни на есть, печальные. И, наверное, так бы оно и было, если б мисс Фортуна внезапно не решила хоть на миг повернуться ко мне передней частью тела! Совершенно случайно произошло нечто, кардинально изменившее мою загробную жизнь.

Размышляя о том, как все плохо и безысходно, я сидела себе в очереди посреди унылого коридора с голыми серыми стенами, ожидая то ли лифта в геенну огненную, то ли еще чего. Как вдруг ко мне подошел обворожительный молодой мужчина с длинными черными волосами и элегантными рожками. Поцеловав мою руку, незнакомец галантно проговорил:

— Прошу за мной, Кира Владимировна.

Оторопев на миг от столь чудного проявления внимания, я ненадолго замешкалась. А потом, пораскинув мозгами, пришла к выводу, что если в Аду меня будут пытать такие красавцы-демоны, то все, в общем, не так уж и плохо! Цинично пожав плечами, я поднялась со стула и последовала за ним по длинному коридору, освещенному лишь тусклым светом масляных ламп.

— Проходите, госпожа, — усмехнулся демон, открывая передо мной резную двустворчатую дверь из красного дерева. То, что оказалось за ней, искренне меня удивило.

От двери по полу простилалась красная дорожка. А на другом ее конце, восседая на инфернальном золотом троне, на меня смотрел грозный седой мужчина с огромными витыми рогами, козлиными ногами и просто нереально перекачанным торсом! Алый бархатный плащ, накинутый на его мощные плечи, был расписан зловещими узорами, а на голове грозными клыками блестела корона из черного оникса.

Созерцая сие эпичное зрелище я, сама того не заметив, начала нервно заикаться, и даже едва не свалилась с ног. Но симпатичный демон оперативно подхватил меня... не упустив возможности соблазнительно провести ладонью по моей спине.

— О, а вот и вы! — обрадовался эпичный дедок. — Проходите, не стесняйтесь!

Как только за моей спиной захлопнулась тяжелая дверь, прямо перед дедком из ниоткуда возник большой письменный стол с грудой бумаг. Но, похоже, то, что было ему необходимо, дедушка нашел довольно быстро. Спустя лишь несколько секунд он поднес к лицу пару листков, и на его носу тут же появились изящные очки в проволочной оправе.

— Итак... Антонова Кира Владимировна, в не так давно минувшем девичестве Дубниченко. Верно?

К сожалению, от наблюдения столь занимательной картины я поневоле проглотила язык. Потому ответить смогла не сразу, а лишь спустя несколько секунд — когда нашла его в своем желудке и, вытащив оттуда, поставила на законное место.

— Да, это я.

— Ну, а я Дьявол, владыка преисподней, князь тьмы и повелитель адского пламени. Очень рад знакомству! — улыбнулся дедуля.

— Взаимно, — пискнула я в ответ.

— Перейдем сразу к делу, — кивнул Дьявол. — Причина, по которой вы здесь, в том, что я просмотрел ваше резюме, и оно меня крайне заинтересовало. Потому я осмелился сделать вывод, что вы подходите для этой работы.

— Для какой еще работы? — опешила я.

— Чрезвычайно важной, — улыбнулся дедок. — Понимаете... как вы, наверное, видите, я уже далеко не молод. И возраст, к моему величайшему сожалению, дает о себе знать. Год за годом мне становится все тяжелее исполнять мои обязанности. Все меньше я хочу заниматься этой работой и все больше мечтаю цветочки в саду сажать, да за огородиком ухаживать. И вот недавно я всерьез задумался над тем, чтоб выйти на пенсию, бросить всю эту надоевшую работу и остаться просто эдаким символом — для портретов позировать, во время парадов ручкой махать, и все такое. Но вот для всех остальных обязанностей мне нужна замена. Приняв это решение, я изучил множество кандидатур и остановился на вашей.

— Но почему вы решили, что для этой работы подхожу именно я?! — шокировано воскликнула я, от удивления почти забыв обо всем остальном, в том числе и о собственном оцепенении.

— Как бы это странно ни прозвучало, но вы — прирожденный садист с жестким чувством справедливости, — пояснил Дьявол. — Категоричная натура, принципиально не приемлющая то, что считает неправильным, и абсолютно безжалостная к тем, кто поступает, по ее мнению, неверно. Именно эти ваши черты и вытекающие из них по жизни поступки послужили главной причиной вашего распределения в Ад. И, как ни парадоксально, дали вам здесь шанс на успешную карьеру. К тому же, вы человек умный, образованный и ответственный, обладающий навыками в организационной работе и огромным потенциалом в этой области. Потому я, поразмыслив, остановился на вас.

— То есть, вы предлагаете мне... занять ваше место?! — недоверчиво выговорила я, ощущая левой почкой: что-то этот тип явно недоговаривает. Если то, что Дьявол сейчас назвал — причина, по которой он остановил свой выбор на мне, то Джастин Бибер — мировая икона металкора.

— Не совсем, — добродушно улыбнулся дедуля. — Ваша работа будет скорее из тени. Фактически вы станете начальником, который здесь заправляет и, соответственно, несет ответственность за все и вся. Но князем тьмы и повелителем преисподней остаюсь я, просто вы будете чем-то вроде исполняющего обязанности. Ну, а теперь перейдем к самому главному вопросу: что вы за это получите.

Вопрос и вправду был более чем актуален. Кто знает, может эта самая корысть и стала одним из прочих факторов, пнувших мою настрадавшуюся душонку прямиком в Ад?

— Если вы примите мое предложение, ваша власть здесь станет практически абсолютна. Вы будете полностью заведовать обустройством и руководством Ада, — торжественно проговорил Дьявол. — Но что важнее всего, это станет фактически отменой вашего посмертного наказания, заключающегося в муках и безжалостных пытках.

— Звучит неплохо, — нервно икнула я.

— О да, вполне! — засмеялся дедок. — Вот только не все сразу, Кира Владимировна, — неожиданно хитро улыбнулся он. — Для начала, вам предстоит пройти испытательный срок, который продлится месяц. И если вы не справитесь, то, к сожалению, я не смогу принять вас на работу. Со всеми вытекающими.

В этот момент у меня в животе почему-то очень сильно потяжелело. Возможно, я просто уже сейчас почувствовала тяжесть свинца, который будут заливать в него, провали я этот испытательный срок?

— Так что, вы согласны? — поинтересовался Дьявол.

— Д...да, — заикаясь, кивнула я.

— Вот и чудненько! — довольно улыбнулся дедуля, беря со стола ручку и скрепленную степлером стопку бумаг. — Тогда подпишите трудовой договор на испытательный срок.

Взяв бумаги у Дьявола из рук, я, несмотря на всю эпохальную напряженность момента, все же не рискнула подписывать их, не читая. К счастью, все в договоре, как ни странно, было довольно прозрачно и, в общем, отражало то, что мне только что рассказали. Потому я, тяжко вздохнув, поставила в нем размашистую подпись.

2.Персональный демон номер раз

Казалось бы, после собственной смерти, попадания в Ад и столь необычного предложения работы, уже ничто не сможет выбить меня из колеи... но нет! Стоило мне подписать этот договор, и черноволосый демон (которого, как оказалось, звали Владом) устроил мне поистине адский денек.

Вначале он отвел меня в салон, где бодренькая рыженькая суккуб сделала мне новую стрижку, нарастила аккуратные короткие ногти и ресницы, да и вообще привела мою внешность в непривычно божеское состояние. В ее салоне я пробыла без малого несколько часов, и, выходя из него, уже надеялась было отдохнуть. Но Влад опять не дал мне после смерти обрести покой! Заявив, что я, как руководящее лицо столь высокого уровня, должна выглядеть соответственно, демон потащил меня по магазинам и ателье, подбирая гардероб — от строгих рабочих костюмов до изящных вечерних платьев.

Мои надежды на то, что этим все и закончится, не оправдались даже тогда, когда очередной тюк вещей отправили курьером к моему дому, который мне еще предстояло увидеть. После того Влад потащил меня по магазинам обуви, аксессуаров, косметики, и даже ювелирным салонам. Так что под конец вечера, едя домой вместе с демоном, в запряженной черными лошадьми комфортабельной карете с кондиционером и кучером-скелетом, я понятия не имела, как этот дом выглядит. Но уже догадывалась, что от всего приобретенного барахла там будет негде сесть.

Однако когда я, наконец, увидела свою новую домину, то поняла, что здесь будет где и сесть, и встать, и станцевать самбу с целым шоу-балетом индийских мальчиков. По сути то, что Влад называл домом, оказалось целым роскошным особняком в готическом стиле! И когда "вау-эффект" от его созерцания прошел, я всерьез забеспокоилась насчет того, во сколько же мне влетит тот сыр, что лежит в этой мышеловке.

— Спасибо за помощь, — наконец проговорила я, с трудом обретая дар речи.

— Что вы, это моя работа, Кира Владимировна, — учтиво улыбнулся Влад, целуя мою руку... и почему-то все никак не отпуская ее.

— Ну что ж, спокойной ночи, — кивнула я, деликатно пытаясь высвободить руку. Но демон мало того, что не отпустил мои пальцы, так еще и притянул меня к себе, чтоб хитро заглянуть в глаза!

— Да, спокойной ночи. Прислуга прибудет завтра. Ну, а пока, надеюсь, вы со всем справитесь и немного освоитесь,— прошептал он и, как ни в чем не бывало, зашагал к лестнице на второй этаж!

— Эм... Влад... а куда это вы...

— Кира Владимировна, прошу, обращайтесь ко мне на "ты", иначе я чувствую себя неловко, — обворожительно проговорил демон.

— Да, хорошо. Так... Влад, куда это ты собрался?

— В свою комнату, естественно, — спокойно сообщил красавец, сверкнув своими коварными кроваво-красными глазами.

— То есть, в какую еще свою комнату? — вздрогнула я от неожиданности.

— А разве вы не в курсе? — пожал плечами демон. Так, словно и сам не знал, в курсе чего я вообще сейчас могу быть. — Как ваш ассистент, я должен быть рядом с вами днем и ночью, все двадцать четыре часа в сутки. Если вы, проснувшись среди ночи, пожелаете видеть меня, я обязан явиться к вам в течение считанных секунд. Так что где же мне еще жить, как не в отведенной для меня спальне вашего дома?

Подобный сюрприз, мягко говоря, вызвал у меня продолжительный столбняк. И пока я, преодолевая его, пялилась Владу вслед, демон преспокойно поднялся по лестнице и исчез в коридорах.

Вот так новость! И почему мне об этом раньше никто не сказал? Нет, конечно, этот особняк довольно большой. Тем не менее, я никоим образом не была морально готова к тому, чтоб жить здесь вместе с демоном, которого впервые увидела только сегодня.

Впрочем, надеюсь, все будет в порядке.

Тяжко вздохнув, я поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и дошла до своей спальни, которую Влад, к счастью, показал мне во время обхода дома. Все купленные вещи были отнесены курьерами в гардеробную, так что здесь не было ничего кроме предметов, призванных обеспечить мне комфортный отдых.

Спальня — как, впрочем, и весь дом — была сделана со вкусом, а готический дизайн интерьеров, выполненный с доминированием красного и черного, ни на миг не позволял забыть о том, где я нахожусь. Так же, как и алый цвет небосвода, который с наступлением ночи постепенно окрашивался в темно-бордовый.

На кровати лежал мягкий махровый халат и алая ночная рубашка, которые были среди вещей, купленных за сегодняшний день. Переодевшись после горячей ванны, я совершенно случайно взглянула в зеркало и печально отметила, что даже эта ночнушка куда красивее моего единственного вечернего платья, которое было у меня в давеча оставленной жизни! Да и волнистые черные волосы до плеч, как ни странно, уже давно не были так хорошо пострижены и уложены. Женщина, которая смотрела на меня из отражения, была красивой, яркой, эффектной... и нисколько не похожей на ту, которую я привыкла видеть. Что ж, похоже, можно с полной уверенностью сказать, что Кира умерла!

Печально вздохнув, я сжала в кулак ухоженную руку с короткими красными наращенными ногтями... и обернулась как раз вовремя, чтоб увидеть стоящего в дверном проеме Влада. Возможно, я бы первым делом спросила у него, с какого перепугу он вошел без стука... если бы из всей одежды на нем не было только черное полотенце, небрежно замотанное на бедрах!

— Влад, какого черта? — выдавила я из себя протяжным хрипом.

— Кира Владимировна, причем здесь черти? Они, в большинстве своем, — технический персонал, работающий непосредственно с душами грешников, — удивленно вздернул бровь демон.

— Не меняй тему! Почему ты разгуливаешь в таком виде, да еще и зашел без стука?! — возмущенно повысила голос я, воинственно ткнув в демона пальцем.

— А, так вот вы о чем? — проговорил Влад, весьма паршиво пытаясь изобразить невинное удивление. — Да просто хотел поинтересоваться, как у вас дела... и... неужели мой вид вас как-то смутил? — лукаво прошептал он, подойдя ко мне практически вплотную.

— Разве подобное поведение входит в твои служебные обязанности? — огрызнулась я.

— Не понимаю, о каких служебных обязанностях вы говорите, Кира Владимировна, — ухмыльнулся Влад, послушно отойдя в сторону, когда я толкнула ладонями его мускулистый торс. — Я всего лишь проявил беспокойство, не более.

— Будь добр, проявляй свое беспокойство в более подобающей форме, — прошипела я. — Со мной все в порядке. А теперь отправляйся в свою спальню.

— Что, уже? — разочарованно вздохнул демон и нагло прилег на мою кровать. — А я думал, мы с вами еще немного побеседуем.

— Иди к черту!

— К черту? Зачем? Вам от него что-нибудь нужно? И к какому именно черту?..

— Просто свали! — закричала я и, не выдержав, грубо схватила демона за руку, чтоб вытолкнуть из комнаты.

— Как скажете, Кира Владимировна, — пожал плечами Влад уже с порога... и то ли все действительно произошло случайно, то ли он воспользовался какой-то демонической магией. Но полотенце на его бедрах как раз в этот момент развязалось и плавно скользнуло на пол!

— Чтоб тебя! — гаркнула я, раздраженно захлопывая дверь.

Нет, определенно, к такому меня жизнь после смерти не готовила!

3. Полный набор

То, что пришлось вставать в семь утра, еще раз напомнило мне, что я в самом настоящем Аду! Но делать было нечего, день обещал быть насыщенным. Сегодня мне предстояло встретить прислугу и, что самое важное, ознакомиться со своими новыми обязанностями. Потому я, повинуясь зову будильника, неохотно вылезла из постели и направилась в гардеробную, где переоделась в элегантный бордовый костюм с юбкой-карандаш немного выше колен.

Влад вошел как раз когда я, сделав макияж, заканчивала с укладкой волос.

— Кира Владимировна, пора спускаться, прислуга прибудет с минуты на минуту, — сообщил демон, встав позади меня и положив руки мне на плечи.

— Вот и замечательно, — растерянно кивнула я и поспешно поднялась, направившись к выходу из комнаты.

Стоило мне открыть парадную дверь, как перед особняком остановилась огромная карета, из которой, словно спички из развалившегося коробка, посыпались слуги.

— Мое почтение, госпожа Кира, — учтиво проговорил красивый молодой мужчина во фраке и перчатках. Его темно-коричневые волосы были коротко пострижены, и из них совсем немного выглядывали острые рожки. Живые карие глаза излучали острый ум своего владельца. — Меня зовут Доминик, и отныне я ваш дворецкий, — сказал мужчина, галантно поклонившись. — Можете доверить мне ведение домашнего хозяйства и ни о чем не беспокоиться, я позабочусь обо всем, вплоть до последних мелочей.

— Очень рада слышать, — вежливо улыбнулась я. Дворецкий производил самое приятное впечатление.

— Для вашего дома я подобрал наилучший штат прислуги, — продолжал Доминик, подойдя ко мне. — Повар, садовник, судомойка и замечательнейшие горничные. В том числе и Изабель.

— Я безумно счастлива служить вам, моя госпожа, — мило улыбнулась прелестная белокурая девушка с большими голубыми глазами. — Меня зовут Изабель, я ваша личная горничная. И всегда буду рядом с вами, чтобы оказать вам помощь в чем угодно!

— И я тоже очень рада знакомству, — кивнула я, искренне зачарованная этой лапочкой.

— А я Патрик, ваш повар, — широко улыбнулся симпатичный юноша с короткими светло-русыми волосами и маленькими острыми рожками цвета слоновой кости.

— Я Кайто, ваш садовник, — вежливо кивнул смуглый мужчина азиатской внешности.

— А я Михаил, ваш личный телохранитель, — сообщил облаченный в черный китель крепкий красавец с дерзкими янтарными глазами и длинными красновато-рыжими волосами.

В отличие от старших по рангу слуг, рядовые горничные, судомойка и прочий персонал не стали представляться лично — похоже с расчетом на то, что иметь с ними дело мне просто не придется, полностью положившись в этом на Доминика.

В любом случае, данный вопрос сейчас был далеко не главным из того, что меня беспокоило. Поприветствовав слуг и выразив пожелания касательно успешной работы, я последовала за Владом к черной карете, которая повезла нас к уже знакомому зданию, оказавшемуся Адской администрацией.

Что примечательно, всю дорогу демон не упускал ни единой возможности прижаться ко мне, взять за руку или даже приобнять. В конце концов, я, не выдержав, просто пересела на сиденье напротив. Но даже это, увы, не помогло! Проигнорировав мой жест, Влад с совершенно спокойным выражением лица снова сел рядом, да еще и склонился над моим ухом, чтоб прошептать какую-то ерунду. Суть ерунды я, к сожалению, не поняла из-за нервного напряжения, так что и не особо запомнила. Потому просто понадеялась, что если он говорил что-то важное, то потом мне обязательно это сообщит.

Успокоив себя подобными мыслями, я вышла из кареты и, вместе с демоном, отправилась по коридорам к тому самому кабинету, где меня вчера приняли на испытательный срок. Самым странным оказалось увидеть здесь того, кто меня и нанимал! Склонившись над ящиком бумаг, Дьявол собственной персоной перебирал вытащенное из стола барахло, распределяя его на три кучки с табличками: "Забрать с собой", "Оставить Кире", "Выкинуть в жерло ближайшего вулкана".

— О, день добрый! — улыбнулся Дьявол, со вчерашнего дня заметно повеселев. — А я как раз стол закончил разгребать. Думаю, дальше сами разберетесь.

— Не переживайте, разберется, я об этом позабочусь, — улыбнувшись учтиво, но холодно, проговорил чертовски красивый молодой мужчина с массивным черным блокнотом в руках. Его белые волосы до плеч были собраны в изящный хвост, а холодные голубые глаза безразлично смотрели на меня сквозь тонкие стекла очков, которые ему невероятно шли. Небольшие острые рожки были прозрачными и напоминали кристаллики льда.

— Я в тебе даже не сомневаюсь! — засмеялся Дьявол. — Кира, знакомьтесь, это Ян, ледяной демон. Ранее мой, а теперь уже ваш секретарь. Он идеален, вы можете доверить ему практически все.

— Буду рад работать с вами, Кира Владимировна, — сдержано кивнул Ян.

— И я тоже.

— Ну что ж, я пойду, — вздохнул Дьявол, и поднял было свой ящик, как вдруг уронил его, схватившись за спину!

— Ох, что же вы... — тяжко проговорил Влад.

— Слушай... будь добр, помоги немного, спина схватила, не могу просто! — простонал князь тьмы.

— Да-да, конечно, — кивнул Влад и, подняв ящик, легко понес его следом за Дьяволом.

— Не желаете ли изменить что-нибудь в своем новом кабинете? — поинтересовался Ян, внезапно оказавшись прямо у меня за спиной.

— Пока даже не знаю, — задумалась я, инстинктивно отойдя на несколько шагов и остановившись у стены. Мой взгляд притянула талантливо нарисованная большая картина в стиле барокко, изображавшая — о боже мой, какая неожиданность! — муки грешников в адском пламени.

— Если решите перекрасить стены, заменить напольное покрытие и ковры, мебель, или еще что-либо — только скажите мне. Любое, абсолютно любое ваше желание будет тут же исполнено, — строго прошептал демон прямо над моим ухом. Проклятье, а я ведь даже не почувствовала, что кто-то стоит у меня за спиной!

Вздрогнув от неожиданности, я развернулась, чтобы отойти подальше. Но стоило мне оказаться с Яном лицом к лицу, как секретарь обвил руку вокруг моей талии и прижал меня к стене! От неожиданной близости его тела я растерялась. Казалось, от демона исходил самый, что ни на есть, обжигающий адский жар. И его холодные голубые глаза напоминали два кусочка льда, которые не таяли даже в этом пламени преисподней.

— Я безумно рад, что отныне буду работать на вас, Кира Владимировна, — проговорил демон в считанных сантиметрах от моих губ. — Уверен, с вами у меня будет куда больше возможностей и сфер, где я смогу проявить себя.

С каждым словом Яна я чувствовала себя как мотылек, попавший в паутину и ловящий искреннее наслаждение от яда, впрыснутого в кровь пауком. Тело немело, и я просто не могла пошевелиться, пока секретарь, скользнув рукой по моей дрожащей шее, расстегнул две верхние пуговицы блузы. Его губы уже почти коснулись моей кожи... как вдруг за нашей спиной прозвучал дерзкий, насмешливый и полный презрения голос:

— О, Ян, я вижу, ты уже приступил к исполнению своих... служебных обязанностей с новым начальником?

Не теряя самообладания ни на миг, секретарь обернулся и, взяв со стола свой блокнот, направился к только что вошедшему мужчине.

Проклятье, как ему это удалось? Какого черта я только что вот так взяла, да растеклась лужицей? Да еще и от приставаний мужчины, которого увидела впервые в жизни?!

— Да, так и есть, — тем временем ответил Ян, поправив очки легким движением указательного пальца. — Дьявол посчитал Киру Владимировну своим достойным замом, и я уверен, что она отлично справится с этой работой.

— Ну-ну, — желчно фыркнул мужчина.

Он был высок, широкоплеч и невероятно красив. Черные волосы с белыми прядями были аккуратно пострижены, а выныривающие из них длинные рога цвета обсидиана завивались идеальной спиралью. В черных как ночь глазах читалась безграничная дерзость. Мужчина был одет в строгий черный костюм, но как бы в насмешку над этой строгостью, галстук был приспущен, а верхние пуговицы рубашки расстегнуты.

— Кира Владимировна, знакомьтесь, это Константин, глава пыточного отдела, — сообщил Ян, когда я, немного придя в себя, подошла ближе.

— Рада знакомству, надеюсь на плодотворное сотрудничество, — проговорила я.

— Да-да. Ну, посмотрим,-с презрением ухмыльнулся Константин и, развернувшись, покинул кабинет.

— Странный тип, — пробурчала я, когда за демоном закрылась дверь.

— Ничего странного, Кира Владимировна, — равнодушно пожал плечами Ян. — Как-никак, Константин метил на ваше место.

— Серьезно? — удивилась я.

— Да. Но Дьявол посчитал его неподходящей кандидатурой для этой работы, потому и нанял вас. А его оставил на прежнем посту, с работой на котором он, признаюсь, справляется более чем блестяще.

— По нему и видно, — вздохнула я, и уже почти было расслабилась. Как вдруг Ян, став позади, приобнял меня за талию и, положив подбородок мне на плечо, холодно прошептал:

— Так и есть. Некоторые просто созданы для своих рабочих мест. Настолько, что порой кажется, будто эти рабочие места создавались специально для них.

Это странное, непонятно откуда взявшееся чувство томительной слабости вернулось, и я поняла, что не в силах противостоять ему. Но прежде, чем губы Яна коснулись моей шеи, в кабинет зашел Влад. И, увидев, как ведет себя мой секретарь, не на шутку озверел.

— Ян, не забывай о служебной дистанции! — прошипел демон, и, деликатно меня оттащив, злобно уставился на секретаря.

— Я никогда ни о чем не забываю, — сдержанно проговорил тот. — Никогда и ни о чем, — добавил он, холодно сверкнув глазами.

— У нас сегодня полно работы, — напряженно отчеканил Влад, безуспешно стараясь оттеснить Яна подальше от меня.

— Ну да, кому об этом знать, как не мне? — спокойно сказал ледяной демон. — Что ж, Кира Владимировна, пора приступать. За сегодня мы с Владом должны ввести вас в курс дел.

И, несмотря на все обоюдные протесты, демоны стали от меня по правую и левую руку. Прожигая друг друга враждебными взглядами, они повели меня вперед, по коридорам адской администрации!

4. Экскурсия в преисподнюю

Первым делом Влад и Ян решили познакомить меня со структурой самого Ада, и уже потом пообещали приоткрыть завесу над тем, что находится за кулисами. А именно — над особенностями жизни и труда рабочего персонала.

Так что сейчас я вот-вот должна была узнать, что же и как с душами каких грешников происходит. О том, что рассказ вот-вот начнется, я узнала, когда узрела знакомое место — дыру в скале, нависавшей над ямой с мерзкими слизнями. Последние были призваны смягчить посадку, а заодно и вызвать рвотный рефлекс. Именно из этой дыры я несколько дней тому назад и вылетела, словно Супермен! И от воспоминаний о мягкой посадке мне, как ни странно, стало малость нехорошо.

— Как вы уже знаете, Кира Владимировна, это и есть то самое место, куда прибывают направленные в Ад души грешников, — проговорил Ян, безразлично наблюдая за людьми, один за другим вылетающими из дыры. — Мы называем его "Станция". К нему ведут множество туннелей, по которым души со всех уголков мира добираются сюда в бессознательном состоянии. Приходят в себя они немного позже — в конце пути, за несколько секунд до того, как упасть в яму со слизнями.

— И как души добираются до этих самых туннелей? — поинтересовалась я. — Не помню, чтоб после смерти я куда-то направлялась. Просто в один момент отключилась, а очнулась уже, подлетая к яме.

— С помощью Жнецов конечно, — улыбнулся Влад, и положил было руку мне на плечо, но Ян тут же ее смахнул. — Вы еще называете их Смертью. Именно духи смерти, то бишь Жнецы, собирают души умерших, где бы они ни распрощались с жизнью, и несут до туннелей в специальных ларцах. Пока Жнец доставляют душу, небесная канцелярия решает, куда ее направить после достижения входа в туннель. И те, кто покажутся им недостаточно праведными для Рая, направляются прямиком сюда.

— И как долго небесная канцелярия думает, принимая решения? — спросила я из чистого любопытства.

— Секунды три-четыре, — ответил Влад, задумавшись на миг. — Иногда быстрее, если личное дело покойного не слишком противоречиво.

— Ну, завались просто!— буркнула я себе под нос.

— После прибытия души занимают очередь, — вел дальше Ян, умудрившись таки незаметно для Влада легко провести пальцами по моей руке.

— И сколько же обычно в ней приходится стоять? — поинтересовалась я. Саму меня вызвали к Дьяволу через пять дней после того, как я ее заняла. Потому из чистого любопытства хотела узнать, как долго мне пришлось бы там торчать, если б не эта удача.

— В общем, немало, — проговорил ледяной демон. — Зависит от того, какая будет нагрузка на персонал и насколько расторопными окажутся каждый из сотрудников. Всреднем ожидание редко затягивается дольше двух-трех лет.

— Два-три года?!

— Ну да, — пожал плечами Влад. — Пока очередь дойдет, пока сотрудники личные дела изучат, решат, что да куда. В общем, пока то, пока се — и пара лет проходит.

— Значит, в Аду нужно два-три года стоять в какой-то непонятной очереди. Зато решение о том, что ты сюда попадешь, принимают за три-четыре секунды. Да я просто в экстазе с этой вашей системы! — заскрипела зубами я.

— Ну, в какой-то мере это тоже часть наказания душам за их грехи, — хихикнул Влад. -Можно сказать, вступительный экзамен. Кто не выдерживает и убивает сам себя в этой очереди — снова летит по тоннелю к яме, и все по новому кругу!

— Неслабо, — присвистнула я. — До такого даже в очередях при СССР не додумались.

— А то! — подмигнул Влад.

— И что же происходит с душами, которые все-таки дождались своей очереди... очереди на что, кстати?

— На зачтение результатов по своему делу, оглашение наказания и места его отбывания, — пояснил Ян. — Добравшись, наконец, до инспектора, душа грешника узнает свою дальнейшую судьбу и получает билет на рейсовый автобус. Который повезет ее, вместе с другими душами, направленными в ту же локацию, к месту, где проведет вечность... или, по крайней мере, какую-то ее часть. Мест этих довольно много и вы, как начальник, должны иметь представление обо всех их. Чем мы с вами сейчас, собственно, и займемся.

— Жду не дождусь, — пробурчала я, следуя за демонами.

Обойдя зону очередей короткой дорогой, мы сразу вышли к автобусной остановке. К которой и следовали те, кто покидал центр распределения, держа в руках грустную справочку о месте отбывания наказания. Как ни парадоксально, на выходе их лица были даже немного радостными из-за того, что многолетнее стояние в очереди, наконец, закончилось! Вот только чем ближе была остановка, тем безысходнее становились их бледные мордахи. Видимо, эйфория от конца жизни в очереди постепенно выветривалась, как аромат Шанель в помойной яме. А на смену ему приходило осознание того, что же за радужные перспективы расписаны в их справочках.

Вот только, в отличие от всех этих душ, мы сели не в один из рейсовых автобусов, а в уже знакомую черную карету, помчавшую по адским дорогам. И в этот момент мне было наиболее мучительно осознавать, что даже в, мать вашу, Аду дороги куда лучше, чем в моем родном городе!

— И сколько нам ехать? — поинтересовалась я, пытаясь изобразить покер-фейс несмотря на то, что Влад и Ян сели со мной в карете на одно сиденье, одновременно заливая что-то один на правое ухо, другой на левое. Что хуже всего, сиденье было рассчитано максимум на двоих, потому сейчас я чувствовала себя куском колбасы, лежавшим меж двумя кусками хлеба, на которые сверху еще и сели хорошенько раскормленной задницей.

— До первой остановки недолго, — заверил Ян, щекоча мне щеку своим дыханием, несмотря на злобный взгляд Влада. — Сейчас мы направляемся на первый уровень Ада.

— Уровень? — переспросила я и, не выдержав, с трудом вытиснулась, встала и пересела на сиденье напротив.

— Да, всего в Аду их десять, — пояснил Ян и с абсолютно невозмутимым лицом встал со своего места, чтоб снова сесть рядом со мной. Недолго думая, Влад и себе переместился, устроившись по другую от меня руку. — На первом находятся души, чьи грехи не так тяжелы. Соответственно, их пытки более мягкие. И естественно, у них больше всего шансов на условное освобождение за примерное поведение.

— То есть? — удивилась я, снова пересев. И опять не прошло и трех секунд, как оба демона умостились рядом со мной!

— Ну, души грешников, которые будут хорошо себя вести, смиренно переносить пытки и раскаиваться в своих грехах, получат волшебную справочку, — проговорил Влад, нахально накручивая на палец прядь моих волос. — Их дело направят на пересмотр, и они, возможно, будут допущены к реинкарнации, на первый раз — в неблагополучных странах и семьях с низким достатком, но с возможностью доказать, что на кармическом уровне они и вправду исправились, стали хорошими мальчиками и девочками.

— Естественно, на последующих уровнях наказания более жестоки, а шансов на пересмотр дела все меньше и меньше, — сказал Ян, ударив Влада по руке, чтоб тот убрал свои пальцы от моих волос. А сам тем временем, совершенно не стесняясь и с тем же ледяным лицом, якобы случайно облапал меня ниже спины! — Следовательно, те, кто был распределен на десятый уровень — самые что ни на есть конченые подонки, которых вечно придают ужаснейшим пыткам без шансов на пересмотр дела.

— В основном это безумные серийные убийцы, диктаторы, повинные в смертях миллионов, беспощадные монстры, режиссеры Новогодних Голубых огоньков, и все такое, — слегка раздраженно пояснил Влад, приобнимая меня за плечи.

Я уже была на грани того, чтоб сорваться и не совсем культурно обложить обоих благим матом! Но к счастью, карета вовремя остановилась, позволив мне выскочить наружу.

В считанных метрах я увидела автобусную остановку с надписью "Уровень 1" и несколько десятков душ, которые шли от нее, заглядываясь то на указатели, торчащие посреди красной пустоши, то на собственные справочки с направлениями. А разобравшись, что куда да как — начинали свое вялое шествие по одной из множества дорог, которые вели к огромным зданиям, лесам и долинам, выглядывающим на горизонте.

Демоны как раз вышли из кареты и подошли ко мне, когда к остановке подъехал следующий автобус.

— Только не говорите мне, что мы тоже будем идти туда пешком! — настороженно сказала я на повышенных тонах.

— Нет, что вы, Кира Владимировна! — успокаивающе заговорил Влад. — Мы полетим на драконе.

— На драконе?! — воскликнула я, восторженно хлопнув в ладоши. Мне бы даже в голову не пришло, что в Аду водятся драконы. Более того, что на них мне здесь придется летать! И от одной этой мысли мое сердце начинало радостно трепетать.

А тем временем Ян, достав из нагрудного кармана рубашки странного вида свисток, подул в него. Тотчас воздух разрезал пронзительный звук, напоминающий крик банши. От неожиданности я встрепенулась, прикрывая уши ладонями.

Не прошло и минуты, как в алых небесах появилась черная крылатая точечка, которая стремительно приближалась к нам. С каждой секундой она увеличивалась, и когда ее огромная тень упала на нас, я едва не свалилась в обморок от восторга!

Наматывая круг за кругом, дракон спускался— так, словно летел по краю воронки. И вот его тяжелые кожистые крылья взмахнули последний раз, а массивное тело приземлилось в считанных метрах от нас...

— То есть, вы хотите сказать, что ЭТО — дракон? — скептически проговорила я, нетактично тыкая пальцем в сидящее возле меня существо с деревянной кабинкой на спине.

— Ну да. А что? — спокойно поинтересовался Ян.

— А то, что эта штука больше похожа на какую-то огромную общипанную курицу, которую два месяца морили голодом. А потом заставили бегать по округе трое суток, пока она не свалилась трупиком! — пробурчала я. И похоже, дракон мои слова не только понял, но и всерьез на них обиделся, потому что в больших мутных глазах промелькнула какая-то безграничная тоска.

— Просто адский климат не сильно им подходит. Но такова их расплата за грехи, — хмыкнул Влад.

— За грехи? — удивленно вздернула бровь я. — Расплата за грехи... для драконов?

— Естественно, — пожал плечами ледяной демон. — Возможно, они в свое время и думали, что разграбление деревень и поедание девственниц им вот так сойдет с рук. Но, увы, подобное поведение многим из их рода еще как аукнулось. Так что теперь они обитают в Аду, работая обслуживающим персоналом, и приносят пользу обществу.

— Как, однако, все сложно, — вздохнула я, закатив глаза. Наверное, теперь я не удивлюсь, даже узрев здесь грешников-хомячков.

— Простите, Кира Владимировна, но нам пора. Если мы будем задерживаться, то отстанем от графика, — напомнил Ян. — Потому прошу вас занять свое место.

Чертыхаясь, я поднялась в деревянную кабинку по веревочной лестнице. И зуб даю, оба этих паршивца в тот момент не упустили возможности заглянуть мне под юбку!

Когда демоны поднялись следом за мной, дракон, тяжко взмахнув крыльями, взлетел в кровавые небеса. И полет на нем, увы, тоже был далек от моих радужных грез! Эта недомученная рептилия летела так, словно вот-вот издохнет после смерти. Дракона постоянно кидало то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Практически ни на миг он не переставал кряхтеть и стонать. Все это выглядело настолько печально, что возможно я бы даже нашла время пожалеть несчастное животное, если бы сама не роняла столь колоссальное количество кирпичей от такого экстремального полета! Да и, по сути, дракоша сам виноват, что оказался здесь — нечего было деревни жечь да девственниц кушать.

— Слава огурцам! Неужели все? — с облегчением вздохнула я, выскочив из деревянной кабинки, как только дракон приземлился. Не знаю, каким чудом меня не стошнило во время этого полета, но ощущения оказались самыми что ни на есть незабываемыми.

— В какой-то мере, — поправил Ян.

— То есть? — насторожилась я.

— К следующей локации первого уровня мы тоже полетим на драконе. А потом на нем же — обратно к автобусной остановке. Ну, а после того все повторится на втором уровне, дальше на третьем, и так далее.

— Но почему нельзя преодолевать весь этот путь на карете? Или, хотя бы, придумать какой-нибудь другой вид транспорта?

— А разве дракон вас чем-то не устраивает? — искренне удивился Влад.

Ох, подозреваю, это будет очень, просто безумно долгий день!

5. Сущий Ад!

— Самые мягкие наказания, говорите? — вздернула бровь я, наблюдая за милым чертиком, который ударами плети заставлял хардкорного вида мужичка без перестану плясать под песенки Сладика Попкина. Невдалеке от него, на фоне стены, имитирующей туалет, стояла гламурненькая блондиночка в розовом. Раз за разом барышня делала селфи на смартфон, и раз за разом, видя результат, в ужасе вскрикивала. В отчаянии красотка пыталась оставить телефон и отойти от зеркала, но каждый раз, стоило ей положить гаджет, и перепаленные перекисью волосики вставали дыбом от электрического разряда. А рядом с блондиночкой, на фоне все того же туалета, на унитазе сидел эмо-бой, остервенело пытающийся перепилить себе вены безнадежно тупым ножом.

— Совершенно верно, — кивнул Ян, не замечая уровня перекошенности моей мордашки.

Мда, если это — самые мягкие наказания, то...не предложи мне Дьявол эту работенку, боюсь даже подумать, что бы в этом Адуждало меня.

Взглянув напоследок, с немалой долей злорадства, на толпу мужиков, вынужденных скуривать сигареты из сушеного навоза в отместку за злостное курение в общественных местах, я последовала за Яном и Владом. Несколько минут спустя мы вышли из огромного комплекса зданий, над входом в который висела надпись: "Центр социально-культурных пыток".

Благо к следующей локации, представлявшей собой страшный темный лес, мне не пришлось лететь на драконе. Учтя мои пожелания, Ян оперативно подогнал карету. Хоть она и ездила куда медленнее, зато не нужно было бояться, что бедный ящер, на котором ты путешествуешь по Аду, скопытиться прямо в полете. Правда вот, времени теперь уходило куда больше, потому во всем остальном приходилось порядочно ускоряться. И даже так осмотр отведенных на сегодня по плану уровней затянулся допоздна.

— Никогда бы не подумала, что фантазия работников Ада блещет таким разнообразием, — вздохнула я, когда наша троица села в карету в последний на сегодня раз — чтобы добраться домой.

— Все это, главным образом, заслуга Константина, — сказал Ян, не отводя от Влада полный ненависти взгляд.

В кои-то веки за день поездок демоны достигли своего рода консенсуса касательно положения в карете рядом со мной. Поскольку каждому из них крайне не нравилось, что второй сидит, прижимаясь к моему измученному телу, нашелся единственный выход, который более-менее устраивал обоих. А именно — вдвоем сесть вообще отдельно от меня. И теперь я, вздохнув с облегчением, устроилась поудобнее на сиденье напротив. И наблюдала за тем, как демоны смотрят на меня, словно кот на сало, не забывая время от времени обмениваться косыми злобными взглядами.

— Если так, то не странно, что Дьявол не захотел переводить его с этой должности.

— То-то же, — улыбнулся Влад... а миг спустя поморщился, когда Ян с совершенно равнодушным лицом наступил ему на ногу, при этом, похоже, надавив со всей дури.

Всю оставшуюся дорогу я только и надеялась на то, что эти двое не поубивают друг друга к чертям собачьим! Я уже искренне не знала, что делать, как вдруг карета остановилась и Влад, не скрывая своего удовольствия, проговорил:

— Ну что ж, Ян, вот мы и доехали до твоего дома. Увидимся завтра.

В ответ ледяной демон холодно скривил губы, но уже через секунду снова взял себя в руки, поднялся с сиденья и, поцеловав мне руку на прощанье, сказал:

— Сладких вам снов, Кира Владимировна. Не засиживайтесь допоздна, завтра у нас тяжелый день, так что вы должны отдохнуть как следует.

— Да, Ян, ты прав, — кивнула я. — Спокойной ночи.

Но стоило двери кареты закрыться за его спиной, как Влад уже оказался на одном сиденье со мной и, не теряя времени, приобнял меня за талию!

— Кира Владимировна, вы не слишком устали? День был такой насыщенный, — страстно прошептал демон мне на ухо.

— Ничего, отдохну до утра, — отмахнулась я и отодвинулась на противоположный конец сиденья. Но Влад, как и ожидалось, немедленно подвинулся ближе ко мне.

— Может, я могу вам чем-нибудь помочь?

— Не думаю.

— А вдруг? — ухмыльнулся демон, сверкнув кроваво-красными глазами. — Возможно, вы желаете расслабляющий массаж?

— Нет-нет, не стоит! — встрепенулась я, когда руки демона коснулись моих плеч и начали их мастерски массировать. И, черт возьми, массажист из Влада был действительно отменный, а я в самом деле устала и была бы не против массажа. Но что-то в глубине моей души, якобы достойной руководящей должности в Аду, подсказывало мне, что ничем хорошим это, вероятно, не кончится.

К счастью, мой дом оказался совсем недалеко от дома Яна, потому карета вскоре остановилась... остановилась как нельзя вовремя, хочу подметить!

Выпорхнув из ее маленькой дверцы, я спешно зашла во двор и устремилась к парадному входу. Стоило мне войти, и я тут же увидела Доминика, который галантно поклонился.

— С возвращением, госпожа Кира, — проговорил дворецкий. — Ужин уже готов и ждет вас. Я прикажу немедленно его разогреть и подать.

— Спасибо, Доминик, — улыбнулась я и направилась в гардеробную, чтоб переодеться к ужину во что-нибудь, не пахнущее серкой.

Присев в реверансе, Изабель прошла следом за мной. И как только я сняла костюм — унесла его в прачечную, подав мне легкую черную юбку и красную ситцевую блузу. Правда вот, сначала горничная собиралась помочь мне переодеться, но я заверила ее, что справлюсь сама, и она, к счастью, не стала настаивать.

Ужин тоже оказался выше всякой похвалы! Последнее пару дней я, в основном, перебивалась на ходу тем, что Влад покупал в ресторанах. Потому домашняя еда, приготовленная Патриком, меня безмерно порадовала.

Попросив Доминика передать повару, что ужин был очень вкусным, я встала из-за стола и направилась в спальню. Только сейчас ко мне пришло полное осознание того, насколько же я за сегодня устала! Казалось, ноги вот-вот отваляться, да и во всем остальном теле чувствовалась невыносимая тяжесть. Все, чего я сейчас желала, это принять душ и лечь спать.

...И последнее, что я хотела увидеть в данный момент — это Влада. Даже не так: голого Влада, который с наглой рожей разлегся на моей кровати. Да еще с причинным местом, интригующе прикрытым алой простыней!

— Просто... просто скажи мне, что это за срань? — прошипела я, яростно сжимая кулаки.

— Я решил помочь вам расслабиться, Кира Владимировна, — хитро сообщил демон, игриво глядя на меня.

— Убирайся! — крикнула я и, не выдержав, топнула ногой.

— Кира Владимировна, не стоит так шуметь... — заговорил нахал, как вдруг замолк, заметив на пороге комнаты Доминика.

— Простите, Влад, а что вы здесь забыли? — поинтересовался дворецкий, вздернув бровь.

— Да так, решил зайти в гости.

— Доминик, скажи, неужели он действительно должен жить здесь? — простонала я.

— То есть, жить здесь? — удивился дворецкий.

И тут повисла неловкая пауза.

— Ну, в этом доме, — уточнила я, в то время как сам Влад немножко побледнел.

— А разве Влад живет в этом доме? — обескуражено переспросил Доминик.

— Судя по его словам — живет.

Во время второй неловкой паузы Влад, завернувшись в простыню, попытался незаметно улизнуть из комнаты, но ни тут то было! Несмотря на свое оцепенение, дворецкий оперативно поймал его, схватив тонкими пальцами заостренное ухо.

— Позвольте немного прояснить ситуацию, — проговорил Доминик. — Как ваш личный ассистент, Влад действительно живет на территории вашего поместья. Но только не в самом доме, а в отдельном домике — рядом с флигелем для прислуги.

— Ах вот оно как! — воскликнула я, пригвоздив демона к стене злобным взглядом.

— Кира Владимировна, неужели вы злитесь? — невинно захлопал ресницами Влад. — Я ведь просто думал, что вы будете рады, если я...

— Будь добр... проваливай! — рявкнула я, сметя демона звуковой волной.

Виновато поджав уши, демон спешно ретировался.

— Мне очень жаль, что так вышло, госпожа Кира, — вздохнул Доминик, когда шаги Влада стихли. — Я даже подумать не мог, что ваш ассистент окажется настолько бестактным.

— В самом деле. Мне следует быть более внимательной, — проговорила я.

— Впредь обещаю лучше следить за поместьем, госпожа Кира, — прошептал Доминик, поцеловав мою руку... но вместо того, чтоб отпустить ее, переплел со мной пальцы. — Представляю, сколько неудобств вам уже успел доставить этот тип.

— Не уверена, что представляете, — насторожилась я.

— Кто знает, — коварно улыбнулся дворецкий, легко притягивая меня к себе. Тепло его руки чувствовалось даже сквозь перчатку, а глаза затягивали словно яма, в которую я неумолимо проваливалась и падала на самое дно преисподней. Глядя в них, я просто физически не могла пошевелиться, даже когда рука Доминика, скользнув по спине, запустила пальцы в мои немного растрепавшиеся за день волосы...

— Моя госпожа, я принесла вам чистую ночную рубашку, — мило улыбаясь, сообщила Изабель.

Услышав голос горничной, Доминик раздраженно прищурил глаза и, попрощавшись, вышел.

— Спасибо, — облегченно вздохнула я, ощутив облегчение. Проклятье, опять это странное чувство! Как им это вообще удается? Не припомню за собой такой падкости на мужчин, пусть даже таких галантных красавчиков.

— Что вы, это моя работа, — кивнула Изабель, присев в реверансе. — Желаете еще чего-нибудь?

— Нет, благодарю, я в душ и спать.

— В таком случае, сладких снов, моя госпожа, — поклонилась горничная и тактично вышла, закрыв за собой дверь, в которой я, не задумываясь, повернула ключ.

Устало помассировав виски, я быстро приняла душ и взяла принесенную Изабель ночную рубашку... из которой, звонко ударив по полу, выпал кухонный нож!

Да уж, что-то здесь явно нечисто. Во всех смыслах!

Глава 2

Как выжить, если кто-то хочет твоей смерти после смерти

1. Покушение на дьяволицу

— Кира Владимировна, у нас как бы... кровь девственниц закончилась, — внезапно услышала я. И, выглянув из-за бумаг, увидела в метре от пола старшего черта третьего уровня ада, который ковырял копытом пол, неловко потупив взор. Интересно, это я что, так заработалась, что даже не заметила, как позволила Яну его впустить?— Нам бы еще немножечко со склада, — робко протянул черт.

— Что, опять? — устало вздохнула я, оторвав взгляд от документов.

— Так ведь ценный рабочий материал же...

— Вот именно, что ценный, иначе можно было бы получить на руки и без моей подписи! Ее ведь хрен достанешь с учетом того, что на доноров подходят только девственницы старше пятнадцати! Вы ее там что, пьете?! — не на шутку разозлилась я... в глубине души подозревая, что "ценный рабочий материал" и вправду тайком распивают после смены.

— Ну Кира Владимировна...

— Устала я уже от ваших "ну"! — прошипела я. В самом деле, не прошло и недели с тех пор, как я, закончив осмотр Ада, приступила к выполнению своих обязанностей (которых изрядно накопилось, пока меня вводили в курс дела), как некоторые местные работники уже успели меня искренне задолбать!

— Так значит, не выделите? — еще больше опечалился черт. — Как же мы работать-то будем, без крови девственниц?

— А как вы работаете, что она у вас так быстро заканчивается? — устало пробормотала я.

— Да здесь вообще все непонятно! — в сердцах воскликнул черт, видимо ощущая острое желание кому-нибудь пожаловаться на несправедливую жизнь. — Вроде и остается ее полно, как смену сдаем. А возвращаемся — ее меньше становится.

— То есть, кто-то просто ее ворует? Тогда выследите вора да вышвырните с работы, обязуя выплатить стоимость всего украденного материала. Даже если у него мама-паралитик, папа-инвалид и трое голодных детей от двух жен.

— Так пробовали, пробовали, Кира Владимировна! — еще отчаяннее залепетал черт. — Охрану выставляли надежную, следили круглосуточно. Но что бы вы думали? Не помогло! Просто приходит новая смена, достает флакон, а там уже вдвое меньше.

— Чертовщина какая-то... — фыркнула было я, как вдруг вспомнила, что тут даже черти ничего объяснить не могут. — Ладно, я выделю еще один флакон, — сдалась я. — А так же направлю группу для расследования кражи с производства. И будь уверен, что если в этом как-то замешан ты, твои рога полетят первыми.

— Что вы, Кира Владимировна! Это не я! Антихристом-богом клянусь!

— Посмотрим, — напряженно выдохнула я, подписывая накладную.

— Спасибо вам вот просто огромнейшее! — поклонился черт, с искренней радостью принимая из моих рук заветную бумажечку. И, не смея меня больше задерживать, рогатый сразу же поспешил удалиться.

Да уж, вот так незадача! Пропажа столь ценного материала — та еще проблемка, и разобраться с ней, похоже, будет нелегко. А разбираться ведь придется! Иначе, готова поспорить, испытательный срок я не пройду. В самом деле, кому нужен руководитель, при котором предприятие безнаказанно растаскивают по кирпичикам? Вот только что же делать, черт вас всех побери?!

— Слушай, Ян, — безнадежно прошептала я, измученно откинувшись в кресле. — Конечно, глупо спрашивать это, только приступив к работе... но когда у меня отпуск?

— Никогда. А что? — безразлично бросил ледяной демон.

— Как это, никогда?! — закашлялась я.

— Ну, ваш предшественник все это время работал без отпуска, с единственным выходным раз в месяц. Люди, в связи со своей природой, стабильно умирают, и не менее стабильно попадают в Ад. Так что нам, в отличие от работников Рая, некогда прохлаждаться, попивая мартини на облаке и вяло пролистывая бумажки.

— Работать вечность, без отпуска, с единственным выходным раз в месяц... всю жизнь мечтала, — пробурчала я.

— Не волнуйтесь, Кира Владимировна. Если вы в любой момент пожелаете расслабиться, я всегда к вашим услугам, — прошептал Влад, появившись, словно из ниоткуда... и тут же принялся делать мне массаж!

— Мне кажется, или кто-то сейчас должен принимать новую партию железных дев? — строго напомнил Ян.

— Уже принял, — самодовольно ухмыльнулся демон.

— Тогда вот тебе новое задание особой важности, — вздохнула я, встав с места. — Собери рабочую группу и выясни, куда на третьем уровне девается кровь девственниц, которую я уже заманалась для них выделять. Я могу тебе это доверить?

— Кира Владимировна, вы можете доверить мне даже свою посмертную жизнь, — горячо прошептал демон мне на ухо.

— Ну, вот как раз с этим я спешить пока не буду, — фыркнула я, про себя подметив, что именно это я ему и доверяю! Ведь если завалю испытательный срок, мне даже не крышка, а сразу тазик! — Просто разберись с этим как можно скорее, ладно? — проговорила я, а поразмыслив еще пару секунд, добавила: — Естественно, не забывай отчитываться по ходу дела.

— Как прикажете, Кира Владимировна. Приступаю сию секунду, — пылко проговорил Влад, погладив мое плечо. И прежде, чем я успела возмутиться, весьма оперативно исчез.

— Надеюсь, он справится с этой работой, — вздохнула я.

— Даже не сомневайтесь в нем, Кира Владимировна, — заверил Ян с ледяным спокойствием. — Его профессиональные качества на наивысшем уровне. Потому, собственно, Влад и занимает свое место.

— Что ж, буду в это верить, — печально выдохнула я, хотя интуиция почему-то подсказывала, что лучше бы мне верить в более реальные вещи... Деда Мороза, на пример, или Зубную Фею. Уж последняя совершенно точно существовала! Ну, по крайней мере, именно так у нас во дворе прозвали одну местную хулиганку, которая выбивала детям молочные зубы, а потом требовала у них за это деньги.

— Уверяю вас, ваши волнения излишни, — заверил Ян. И примерно вот сейчас я поняла, что ледяной демон стоит подозрительно близко. Очень близко. Сантиметрах так в пяти от меня. — Скорее всего, там нет ничего серьезного. Просто какой-то низкоранговый демон решил полакомиться кровью... либо, если он более практичен — перепродать ее и получить неплохую прибавку к зарплате. Но в таком случае, ему ее нужно было бы еще и вынести. Впрочем, если он исхитрился украсть кровь прямо из-под носа у охраны, то и это ему, вероятно, не составило особого труда.

— Хорошо если так, — согласилась я, пятясь назад под напором секретаря. — Но что, если это какой-то интриган или заговорщик, который что-то с этой кровью задумал? Все же, материал редкий, дорогостоящий, и при этом весьма востребованный.

— Да, не спорю, кровь девственниц применяется во многих темных ритуалах, алхимических реакциях и зельях, — кивнул Ян, поправляя очки. И тут я поняла, что отступать мне больше некуда, потому что я как раз уперлась бедрами в свой рабочий стол! — Тем не менее, крайне мала вероятность того, что у вора на производстве были какие-то сверхмасштабные умыслы, — добавил демон и, придерживая твердой рукой мою спину, неожиданно посадил меня на стол! — В пыточных центрах эта кровь используется как важный компонент заклятий, с помощью которых мы можем раскрывать все новые и новые грани страхов грешников. И таким образом видоизменять пытки так, чтоб они не успевали адаптироваться к ним, следовательно — не стали меньше страдать от своего наказания, — шептал Ян, в то время как я, снова замороженная его ледяным взглядом, как-то упустила из виду момент, в который мой пиджак расстегнули. Его напряженная рука властно скользила по моему бедру, немного задрав юбку... когда я, закатив глаза, устало вздохнула:

— Ян, скажи, у меня сейчас что, нет ну совсем никакой работы?

— Как же, есть, Кира Владимировна, — кивнул ледяной демон.-По графику, через час вы должны проинспектировать новую пыточную на седьмом уровне, и подписать ее в эксплуатацию.

— Тогда почему сейчас мы туда до сих пор не направляемся? — вкрадчиво поинтересовалась я.

— Виноват, Кира Владимировна, — прошептал Яни я, улучив момент, поднялась, поправляя свой костюм.

Черт, мне все это совершенно не нравится! Как ему удается так легко меня очаровать?

Сделав пару пометок в блокноте, демон последовал за мной к карете. Правда вот, по изначальному плану на осмотр должен был ехать Влад, а секретарю следовало оставаться в моей приемной. Но, увы, я сама только что отправила ассистента выполнять особое поручение! Так что Яну пришлось сопровождать меня, на время нашего отсутствия оставив всю работу на ламию Соню — свою тихую как мышь миловидную помощницу, которая отличалась завидным трудолюбием.

К счастью, черная карета довезла нас вовремя, так что мне не пришлось выслушивать фырканья Константина по поводу моего опоздания. А в том, что он таки фыркал бы, да еще и кислотой, я нисколечко не сомневалась. Увы, но после осмотра Ада я в полной мере сумела оценить, насколько этот демон хорош! С учетом того, как он справлялся со своей работой, я четко и ясно поняла: сотрудник, который ценен для предприятия НАСТОЛЬКО, вполне может позволить себе даже плюнуть начальству в лицо. А потом еще и потребовать с него надбавку к зарплате за потраченную на плевок слюну.

И эта пыточная, как ни странно, нисколько не уступала всему ранее увиденному!

Данное учреждение предназначалось для обеспечения веселеньких адских будней в центре для педофилов. Пытали здесь суккубы в облике страшных, как ядерная война, древних бабулек, принуждая грешников к бесконечному соитию с применением пыточных инструментов. Для разнообразия суккубы иногда превращались в пахнущих яблоками миленьких маленьких девочек, которые призваны были утешить-обнадежить пациентов... чтоб потом, в процессе утешения, снова принять облик жирных потных старушенций. А иногда даже старикашек.

— Превосходная работа, Константин! — искренне похвалила я... вот только, судя по выражению лица, в моей похвале не нуждались. А по большому счету так и вовсе желали в глаза никогда не видеть! Но, к сожалению, в этом вопросе я главе пыточного отдела не помощник.

Подписав пыточную в эксплуатацию с огромнейшим удовольствием, я направилась к выходу... когда прозвучал легкий, едва уловимый щелчок. Не успела я понять, что к чему, как кто-то схватил меня, оттолкнул в сторону и, прикрыв своим массивным телом, повалил на землю! А в следующую секунду я услышала громкий звон от удара металла по камню.

Решившись, наконец, открыть зажмуренные глаза, я увидела пряди длинных кроваво-рыжих волос, которые, разметавшись, накрыли мое лицо. И только когда лежавший на мне мужчина приподнялся, я узнала Михаила.

— Похоже, уже безопасно, — строго проговорил демон и, встав, грубо поднял меня на ноги. При этом оставаясь на стороже и, похоже, в полной готовности опять прикрыть меня в случае необходимости.

— Как ты здесь оказался? — растерянно прошептала я, пытаясь прийти в себя.

— Кирочка, неужели тебе память отшибло? — раздраженно хмыкнул Михаил с неожиданной дерзостью. — Я твой личный телохранитель, и я всегда рядом, просто меня не видно. Да, вообще всегда, — добавил демон, с ухмылкой высшей степени наглости. То есть, что значит, вообще всегда?! Прям вообще? Прям всегда?!

И только сейчас, обратив внимание на суматоху вокруг, я взглянула на стену, возле которой стояла минуту тому назад, и увидела, что прямо возле нее свисает решетка с острыми металлическими кольями. Но ведь раньше ее там не было, черт побери! Так же, как и этих выбоин от кольев в камне! Получается, не оттолкни меня Михаил, и эта штука пригвоздила бы меня к стенке?! Какого...

— Что это вообще было?! — завопила я, впервые после смерти впав в настоящую истерику.

— Кажется, вас только что пытались убить, — холодно констатировал Ян, поправив указательным пальцем очки.

2. В гареме не без урода

— Не понимаю, разве можно убить того, кто уже мертв?! — пробормотала я, дрожа от страха.

Михаил привез меня домой около часу назад. И теперь я, завернувшись в теплый плед, сидела на диванчике в гостиной, все еще не в силах прийти в себя.

— Ну как ты думаешь, почему же тогда я вообще здесь нахожусь? — фыркнул телохранитель. — Душу вполне возможно уничтожить. Конечно, это куда хлопотнее, чем убить физическое тело, но при очень большом желании более чем осуществимо. Например, те металлические колья, которые едва не пригвоздили тебя к стенке, были обработаны довольно трудным в изготовлении зельем. И нанеси они тебе смертельную рану, ты бы действительно умерла посмертно. Но даже если бы рана была не смертельна, то выздоравливать тебе от нее пришлось так же, как при жизни от аналогичного ранения.

— А вот этих интимных подробностей мне никто и не сообщил, — буркнула я себе под нос.

— Зелье очень даже пакостное, но к счастью, сварить его по зубам не каждому, — проговорил Михали. — К тому же, в нем используются редкие ингредиенты, в том числе и кровь девственниц в особо больших количествах. Так что обычным душам вряд ли следует беспокоиться по этому поводу. Но вот ради исполняющего обязанностей Дьявола, похоже, кто-то не поленился лишний раз поднять задницу со стула.

Кровь девственниц, говорите?

От неожиданности я нервно закашлялась. Святой смартфон! Пытаться убить меня с помощью материала, украденного прямо у меня под носом с управляемого мною же предприятия... это, пожалуй, слишком цинично даже для меня!

— Госпожа Кира, не принимайте это слишком близко к сердцу, — учтиво улыбнулся Доминик, поставив передо мной на кофейный столик большую чашку ароматного какао.

— В самом деле. Кто-то хочет меня убить... и правда, чего тут расстраиваться? — буркнула я и, взяв чашку в руки, отпила немного.

— Но ведь это обычное дело, — пожал плечами дворецкий. — В Аду кто-то постоянно пытается кого-нибудь убить, или хотя бы покалечить. А уж для лиц, занимающих высокие должности, это вполне себе в порядке вещей. Тем более что это самое зелье удается раздобыть далеко не каждому.

Так вот оно как? Час от часу не легче! Ну и попала я с этой работенкой! Нет бы постоять в очереди несколько лет, а потом пострадать под пытками от Константина столетье-другое и переродиться... дернул меня демон! Вот только того, чтоб помереть насовсем, мне только и не хватало.

— Госпожа Кира, вам действительно не о чем беспокоиться, — успокаивающе улыбнулся Доминик, поглаживая мои плечи. — Михаил мастер своего дела. Он, наверное, лучший телохранитель в Аду. Потому кто бы ни пытался вас убить и какие методы он для этого не применял, вы останетесь целы и невредимы.

— А если меня попытаются, скажем, отравить? — поинтересовалась я, с опаской поглядывая на выпитое до половины какао.

— Что вы, госпожа, это невозможно, — улыбнулся Доминик, нежно перебирая пальцы моей руки. — В Аду не существует ядов, способных убить. Максимум, который может случиться — какие-нибудь временные неудобства, вроде сыпи или тошноты. Но за этим я, будьте уверены, внимательно слежу! Вся еда, приготовленная в этом доме, абсолютно безопасна.

— Надеюсь что ты прав, — вздохнула я, допив какао. И Доминик, не теряя времени, поспешил отнести чашку на кухню.

— В таком случае, полагаюсь на тебя, Михаил, — вздохнула я.

— Ну да, конечно, что же еще тебе остается? — хмыкнул демон, отвернувшись от окна, чтобы встретиться со мной дерзким взглядом. — Иначе ведь от тебя просто мокрого места не останется.

Тон, которым демон разговаривал со мной, нисколько мне не нравился. Вот только его правоты это, увы, не отменяло! Если он не будет меня защищать, то мне, скорее всего, действительно хана! И все же...

— Михаил, я, конечно, все понимаю — что ты профессионал наивысшего класса, и все такое... тем не менее, с начальством можно быть и повежливее, — строго проговорила я.

Однако Михаил, в ответ на мои слова, широко ухмыльнулся и грубо схватил мои запястья, моментально повалив на диван!

— Эй, что ты себе позволяешь?! — зашипела я, но демон только сильнее сжал свои пальцы.

— Похоже, ты далеко не все понимаешь, Кирочка, — нагло прошептал Михаил в сантиметре от моего лица. — Я могу говорить с тобой настолько вежливо, насколько сам пожелаю. А увеличивать свой уровень вежливости мне почему-то не сильно и хочется.

— Ты что, белены объелся?! — разозлилась я. Вот только позлиться как следует не получилось, взгляд демона был слишком властным. — Я твоя начальница, и ты, хочешь-не-хочешь, обязан быть вежливым!

— А то что? — самодовольно вздернул бровь Михаил. — Уволишь меня? Ну, дерзай! Вот только учти, Кирочка, — прошептал он, прижимая меня к дивану своим крепким телом. — ...Что без меня ты проживешь крайне недолго. Неужели ты думаешь, что сегодня твоей жизни или здоровью что-то угрожало впервые? Просто, милая моя, о других попытках ты так ничего и не узнала, потому что я делал свою работу слишком хорошо, — ухмыльнулся мужчина, легонько прикусив мой подбородок. — И да, ты, конечно, могла бы нанять вместо меня другого телохранителя... вот только я слишком хорош. Во всех смыслах, — шепотом добавил демон, коснувшись кончиком языка раковины моего уха. — И кого бы ты ни наняла, до меня ему будет далеко, как тринадцатилетнему девственнику до Казановы. Потому тебя, даже не сомневайся, очень быстро убьют... ну максимум, если сильно повезет — искалечат. Так что я вполне имею право быть невежливым, — хмыкнул демон, одной рукой продолжая держать мои запястья, а другой — с силой сжимая мое бедро.

— В любом случае, немедленно отпусти меня! — резко прорычала я.

— А если не отпущу? Если, допустим, захочу запустить свою руку в...

Громкий звон, оборвавший речь Михаила, прозвучал довольно неожиданно. А через секунду я поняла, что демона прервал не столько звон, сколько удар серебряного подноса по голове, который и послужил причиной возникновения столь внезапного звука!

— Госпожа Кира, я принес ваш десерт! — сообщил Доминик с невозмутимой улыбкой.

Вспылив, Михаил вскочил на ноги и замахнулся на дворецкого кулаком! Но тот ловко блокировал удар все тем же подносом, при этом, даже не уронив кусочка украшенного клубничкой тортика, который держал во второй руке.

Заскрипев зубами, Михаил потер ушибленный кулак и, бурча, отошел всторону. А дворецкий тем временем поставил тортик передо мной.

— Приятного аппетита, госпожа Кира, — учтиво улыбнулся он и подал мне руку, помогая подняться с дивана.

— Спасибо, Доминик, — растерянно кивнула я. — А... можно чаю к торту? Не могу есть сладости без чая.

— Да, конечно, госпожа Кира. Сию минуту, — поклонился демон, спешно направившись на кухню.

Чая следовало ждать около двух-трех минут. А тортик тем временем, стоя на столике, жестоко соблазнял меня своим неимоверно вкусным видом! То ли сегодняшний день выдался слишком трудным, то ли просто Патрик перестарался, но, в конце концов, силы покинули меня, и я взяла вилочку, которой отковырнула кусочек.

Черт побери, на вкус этот тортик оказался в разы лучше, чем на вид! Легкое клубничное суфле на бисквитной основе, украшенное белым белковым кремом, просто таяло во рту! Застонав от восторга, я потянулась вилочкой за следующим кусочком... как вдруг увидела, что клубничка с моего тортика бесследно исчезает во рту Михаила! Шок от увиденного был настолько велик, что я так и замерла, не в силах издать малейшего звука. И лишь в глубине моего сознания была маленькая девочка, которая, пафосно упав на колени, отчаянно закричала: "НЕ-Е-Е-ЕТ!!!".

— Знаешь, Кирочка, тебе бы есть поменьше сладкого. А то ведь и так не тростинка. Того и гляди, через месяц придется идти по магазинам, чтоб набрать новый гардероб, — ухмыльнулся Михаил, прежде чем бесцеремонно схватить мой тортик и похоронить его в своем противном рту!

— О, госпожа Кира, вы уже, вижу, справились с тортиком, не дождавшись чая? — удивился Доминик, появившись на пороге комнаты с подносом, на котором стояла алая фарфоровая чашка.

Обида от произошедшего оказалась настолько велика, что мои губы против воли по-детски задрожали.

— Так вы будете чай, или мне отнести его обратно? — поинтересовался дворецкий.

— Буду я этот чертов чай! — сорвавшись, закричала я. — И другую пироженку мне тоже принеси!

Судя по растерянному лицу Доминика, он так и не понял сути моих бурных эмоций. А вот Михаила мне искренне захотелось прибить, потому что он, стоя у окна, ни на минуту не прекращал самодовольно лыбиться!

Черт возьми, пускай! Пускай, Михаил. Пускай ты невероятно силен. Пускай из тебя лучший во всем Аду телохранитель. Пускай даже без тебя мне попросту конец. Но, черт возьми, какой же ты урод!

3. Козлодром

Несмотря на заверения Доминика, вскоре меня, все-таки, отравили! Случилось это, судя по всему, за ужином, потому что все последующее время я пила противоядия, сидя верхом на белом друге! И если я собиралась хоть немного отдохнуть перед завтрашним рабочим днем, то мне, вероятно, лучше было прямо здесь и засыпать.

Однако же, как мило на сей недуг отреагировали мои подручные демоны! Все они, до одного, не щадя себя... куда-то смылись, почему-то даже не думая окружать меня заботой и состраданием. В самом деле, с чего бы это?!

Злость на весь честной свет достигла апогея, как вдруг я услышала какие-то шорохи, доносящиеся из комнаты! В голове тут же мелькнула мысль: а что, если это и есть тот самый загадочный убийца, который проник в мой дом?

Сглотнув, я попыталась было дотянуться до двери прямо с белого трона и, приоткрыв ее, выглянуть в комнату... как вдруг услышала:

— Уймись, это просто Изабель пришла сменить белье.

— Да ты что, уже совсем свихнулся?! — закричала я, глядя на Михаила, который с полным издевки взглядом подпирал стену напротив.

— Между прочим, я всего лишь выполняю свою работу, — подленько улыбнулся демон. — Знаешь, сколько раз важных шишек убивали в этой самой сакральной комнатке? Так что оставлять охраняемого даже в таких местах — не моя политика.

— Но блин горелый, это ведь совсем!..

— Моя госпожа, с вами все в порядке? — прозвучал тактичный голос Изабель — судя по всему, стоящей прямо под дверью. — Вы там с кем-то разговариваете?

— А, нет, просто!.. — неловко захихикала я.

— Со мной, — совершенно беспардонно заявил Михаил. И Изабель от его слов, судя по звукам, охнула, покраснела и убежала прочь.

— Ну, спасибо, — прошипела я.

— А что? Я ведь, всего-навсего, сказал правду! — подленько бросил демон.

— Пожалуйста, умоляю тебя, убирайся, — безнадежно простонала я. — ЭТО уже слишком!

В ответ Михаил злобно улыбнулся и действительно исчез. Вот только что-то мне подсказывало, что этот козлоид все равно где-то рядом!

Как и ожидалось, поспать этой ночью у меня попросту не вышло. Благо хоть действие яда к утру удалось нейтрализовать, так что у меня, все же, появилось время хотя бы принять душ.

Но, к сожалению, на рабочем месте я, с самой первой минуты, все равно чувствовала себя крайне скверно.

— Кира Владимировна, вы меня пугаете, — проговорил Влад, внезапно появившись за моей спиной. И я, видимо слишком взвинченная из-за переутомления, от такой неожиданности вскрикнула и подскочила на месте.

— Влад, пожалуйста, начни, наконец, пользоваться дверью! Просто дверью! Самой обычной дверью, фурия тебя за рога!

— Вы же совершенно не отдохнули, — печально вздохнул демон, принявшись делать мне массаж, от которого я прямо сейчас едва не расслабилась до громогласного храпа. — После того, как вы направили меня заниматься тем делом с кровью девственниц, и я временно потерял возможность круглосуточно служить вам правой рукой, с вами творится что-то неладное. Вот и сегодня... Неужели вы не спали этой ночью?

— Увы, но ты прав, — вздохнула я.

— Постойте-ка! — внезапно замер Влад, моментально побледнев. — Вы что, не выспались, потому что провели бурную ночь с кем-то другим?

— Влад... заткнись, пожалуйста, — обессилено вздохнула я. Мда, что тут скажешь, ночка-то и вправду была бурной! — Лучше скажи, как там продвигается это дело с исчезающей кровью.

— Все довольно странно, — признался демон. — Как оказалось, кровь воровали с помощью одного местного вида пиявок. Каждый раз одну такую незаметно забрасывали в кровь, и она выпивала столько, сколько в нее влезало. После того пиявку, видимо, помещали в защитный пакетик и проглатывали, таким образом выносили с территории, а затем, скорее всего, провоцировали рвоту и отжимали кровь.

— Гадость какая! — скривилась я.

— А кто сказал, что аферы и кражи с производства — это всегда красиво, изящно и стерильно? — хмыкнул Влад. — В общем, с методом я разобрался. Вот только подловить того, кто же подбрасывает пиявок в кровь, а потом забирает их, мне пока не удалось. Но я продолжаю над этим работать!

— Это уже что-то, — устало улыбнулась я. Черт, как же мне сейчас хотелось спать! — Постарайся закончить в течение нескольких дней. Полагаюсь на тебя.

— Всегда к вашим услугам, Кира Владимировна, — поклонился Влад, поцеловав мне руку. Миг спустя его уже не было в комнате... а я вызвала Соню, чтоб она сварила мне кофе и принесла печенек.

Правда вот, даже самый крепкий кофе не сумел меня взбодрить. Вместо того у меня всего лишь начал подергиваться глаз, а движения рук к концу рабочего дня и вовсе напоминали жестикуляцию человека, больного третьей стадией болезни Паркинсона. И наверное последним, кого бы я сейчас хотела видеть, был Константин, без спросу вошедший в кабинет!

— И с кем же из ваших демонов вы так всю ночь кувыркались, что даже не потрудились выспаться перед работой? — ядовито поинтересовался он, без приглашения присаживаясь на стул напротив меня.

— С чего такие выводы? — въедливо прошипела я.

— Банальная логика, — небрежно бросил Константин.

— Паршивая логика.

— Тогда удивите меня, — хмыкнул пыточник.

— Не желаю вести с вами подобные дискуссии.

— Да что вы говорите, — ухмыльнулся Константин. Черт, таким ответом я словно подтверждаю все его подозрения. Но, в самом деле, не могу же я сказать ему настоящую причину, по которой не спала всю ночь! И вообще, какое мне дело до того, что подумает он, или кто-либо другой?

— Константин, почему вы так внезапно нагрянули? — официально поинтересовалась я с наиболее хмурым выражением лица, на которое была способна.

— Хотел получить добро на постройку новой пыточной, естественно, — холодно проговорил демон, небрежно бросив на стол папку для бумаг, в которой, очевидно, и находился проект. — Строительство планируется начать завтра.

— Завтра? — удивленно переспросила я. — Но вы ведь предоставили мне материалы по нему только что! Мне нужно несколько дней.

— Несколько дней на то, чтобы поставить свою подпись? — злобно уточнил демон.

— Несколько дней на то, чтобы изучить предложенный проект, оценить его необходимость и принять решение касательно того, нужно ли его вообще воплощать.

— Это вы что, так шутите? — напряженно прошептал Константин, буквально испепеляя меня взглядом.

— То есть? — удивилась я.

— То есть, это МОЙ проект, — еще строже проговорил он.

— Ну и... что?

— А то, что мои проекты подписываются сразу, — медленно, но невероятно раздраженно выпалил Константин.

— Простите, но, при всем моем уважении к вам, я не могу принять кота в мешке, — строго отрезала я.

— Кира, при всем моем уважении, это вас я сейчас засуну в мешок и швырну в реку, -злобно прошипел демон. — Или, может, вы меня не слышали? Уже завтра рабочие должны были бы приступить к строительным работам.

— Мне очень жаль, но вам придется изменить их график, — холодно заявила я. — В конце концов, не моя вина, что вы дали такие распоряжения прежде, чем утвердили проект в этом кабинете.

— Я не собираюсь ничего переносить! Строительство будет начато завтра.

— В таком случае я буду вынуждена...

— Неужели уволите меня? — самодовольно хмыкнул Константин. — Вы хоть соображаете, с кем разговариваете?

— Со своим подчиненным. С чертовски хорошим подчиненным, который, тем не менее, остается подчиненным. Ваша задача — разрабатывать пыточные и руководить их работой, не более. Решения же здесь принимаю я,— проговорила я на повышенных тонах, в глубине души мечтая телепортироваться на другой конец галактики. Черт, ведь провали я теперь испытательный срок, и не сомневаюсь: меня будут ждать такие пытки, что грешники с десятого уровня начнут массово слать мне письма с соболезнованиями!

— Немедленно подпиши этот чертов проект! — прошипел Константин, теряя самообладание.

— Нет. Только после того, как изучу его, — выпалила я, слегка подавшись вперед.

Метая из глаз молнии, глава пыточного отдела демонстративно поднялся, вышел из кабинета и с грохотом захлопнул за собой дверь. А я, откинувшись на спинку стула, запрокинула голову и схватилась за нее руками.

Блин-блин-блин! Нет, теперь мне точно конец, и счастливым он не будет! Это ж надо было так попасть! Сцепиться с ценнейшим сотрудником, который знает о своей ценности. Да еще и не пройдя испытательного срока! А ведь я, со всеми этими прелестями жизни, наверняка его не пройду, не свались мне на голову внезапное чудо. И кто-кто, а этот тип уж точно бы обрадовался, провали я все!..

Постойте-ка секундочку! А правда ведь, выглядит довольно подозрительно. Допустим, Константин понимает, что само покушение на меня, благодаря старательной работе Михаила, практически гарантированно обречено на провал. Но если пропажи ценного материала продолжатся и виновный не будет найден... при таком раскладе я, даже если выживу, полечу с работы, и здравствуй, геенна огненная! Да еще и с пытками, которые Константин придумает специально для меня. Кому такое может быть выгоднее, чем демону с отвратительным характером, который метит на мое место и не скрывает этого?

Не зная, радоваться ли этой догадке, или еще больше паниковать, я собрала вещи и поспешила домой.

Дорога в черной карете к изрядно полюбившемуся особнячку немного подняла мне настроение. Теперь-то я, наконец, смогу выспаться! Сил не было даже на то, чтоб дотерпеть до ужина... да что там, хотя бы переодеться. Все, на что меня хватило, это снять пиджак по дороге в комнату. Открывая ее дверь, я четко намеривалась стянуть с себя юбку и прямо в таком виде упасть на кровать, дабы проспать до самого утра.

Вот только включив свет, я поняла, что мои планы снова кто-то обломал: прямо на алых простынях моей чудесной ортопедической кроватки лежала большая козлиная голова!

4.Когда сон только снится

— Козлиная голова... какой отвратительный, пошлый вкус! — с презрением бросил Доминик, брезгливо поморщив нос. — Они бы еще перевернутыми крестами все изрисовали, да черный балахон на вешалке у входа повесили.

Я же, хмуря брови, спешно уплетала жаркое. Увы, лечь сейчас спать мне не грозило, ведь пока исследовали "место преступления", я должна была оставаться бодрячком. Так что решила потратить это время с пользой и, хотя бы, поесть. Правда вот признаюсь, что не уверена, полез ли бы мне в рот хоть кусочек, случись подобное до того, как я проработала на этой должности почти четыре недели! Но, похоже, за это время мои нервы уже немного закалились.

— Мы закончили, Кира Владимировна, — сообщил демон средних лет, одетый в форменный китель адской стражи. — К сожалению, ничего найти так и не удалось. Преступник действовал очень осторожно и не оставил никаких следов.

— Ну, зашибись, — зевнула я, допив свой чай.

— Пока что мы рекомендуем вам просто усилить охрану...

— Уверяю вас, в этом нет нужды, — сказал Михаил, смерив презрительным взглядом стражника вместе со стоящими на его фоне подчиненными. — Кто бы ни оставил ту козлиную голову... он может бегать где угодно, разбрасывая по округе хоть весь ассортимент ближайшей мясной лавки. Но до охраняемой мною персоны он все равно даже дотронуться не сможет. Так что дышите глубже и постарайтесь сделать свою работу, а именно — найти этого засранца.

— Мы будем делать все, что в наших силах, — заверил стражник. — Но тот, кто это сделал, действительно очень хорошо замел свои следы!

— Тогда ищите веник, которым он их заметал, — фыркнул Михаил. — А вот учить делать свою работу меня я вам искренне не советую.

Потоптавшись на месте, стражники покинули особняк. Ну, а я, желая выспаться, направилась в свою комнату... где снова увидела на кровати ту самую голову!

— Да вы издеваетесь?! — устало прошипела я. — Почему эту штуку до сих пор никто не убрал?

— Простите, моя госпожа, — кротко прошептала Изабель. — Стража не разрешала мне прибраться, пока они не закончат. Приступаю сию же секунду. Я сменю матрас, подушки, одеяло и постельное белье за несколько минут!

— Можешь не торопиться, — вздохнула я, не желая срывать злость на этой милашке. Не ее же вина в том, что мне никак не давали отдохнуть. — Работай неспешна. А я сегодня просто пойду спать в гостевую спальню.

— Как пожелаете, моя госпожа, — кивнула очаровашка, присев в реверансе.

— Позвольте проводить вас, госпожа Кира, — улыбнулся Доминик, непонятно когда оказавшись за моей спиной.

— Нет нужды, я дойду сама, — вздохнула я, уже буквально не в силах стоять на ногах... и таки потеряв равновесие!

— Ох, госпожа Кира, я, все же, настаиваю, — заботливо проговорил дворецкий, весьма вовремя меня подхватив: еще немного, и мой затылок познакомился бы с половицами.

— Доминик, действительно не нужно... — заговорила я, как вдруг удивленно охнула, когда демон схватил меня на руки, словно принцессу, и понес к ближайшей гостевой спальне. От неожиданности я даже растерялась, потеряв дар речи.

— Давайте я помогу вам переодеться, господа Кира, — горячо прошептал Доминик мне на ухо, бережно положив меня на кровать.

— Не нужно! — содрогнулась я, резко открыв в который раз закрывающиеся глаза.

— Я не могу позволить, чтобы вы спали в таком виде, — учтиво улыбнулся дворецкий, стягивая чулок покрытой перчаткой ладонью, которая мягко скользнула по моей ноге. И снова я ощутила эту томительную слабость, так похожую на ту, что накатывала от взгляда Яна. Не понимаю, неужели... — Я ведь знаю, что вы сейчас не будете переодеваться, и уснете просто вот так, — добавил он, принявшись мастерски расстегивать мою блузу. — Разве я, ваш дворецкий, могу это допустить? — шепнул Доминик, потянувшись к застежке моего бюстгальтера... как вдруг кто-то схватил его за шиворот и грубо оттащил, несмотря на изрядно округлившиеся глаза!

— Эй ты, дворецкий! Хватит злоупотреблять своими служебными обязанностями! -рявкнул Влад, вышвыривая Доминика из комнаты, пока тот не очухался. А потом, захлопнув дверь, подошел ко мне, нагло лег рядом на кровать и прошептал: — Так что, Кира Владимировна, желаете расслабляющий массаж?

— Как же вы все задолбали! — сорвалась я и, не выдержав, врезала Владу пяткой в глаз! — Дайте мне, наконец, поспать, черт вас всех дери!

— Но ведь я по делу пришел! — обиженно воскликнул демон, хватаясь за подбитый зрительный орган.

— По какому еще, мать твою, делу?! — прорычала я, спешно накинув на себя простыню.

— По тому самому, которое вы мне поручили, — тяжко выдохнул Влад. — Я выяснил, что там к чему.

— Внимательно тебя слушаю, — смирившись, вздохнула я и села на край кровати, поплотнее завернувшись в простыню.

— Я сам не ожидал, что так внезапно со всем разберусь, но неожиданно мне повезло. Я выяснил, как именно провернули этот фокус с пиявками, — начал Влад, усевшись в кресло. — В стенке сейфа, где хранилась кровь, была маленькая дырочка, замаскированная настолько хорошо, что найти ее было практически невозможно. Уличив момент когда, казалось, никто не смотрит на флакон, вор открывал его, запускал пиявку, и она сама, чувствуя запах крови, находила ее и заползала внутрь, где и нажиралась, пока влезало. А через некоторое время ее оттуда вытаскивали через все ту же дырочку посредством зачарованной нити. Найти ее было не так-то просто, потому что она не только невидима для глаза, но еще и может растягиваться сколько угодно, если к ней не применить необходимое заклинание. Таким образом, никто ее и не замечал, даже когда брали флакон, чтобы отлить немного крови для работы.

— И как же тебе удалось раскрыть все это? — поинтересовалась я, смачно зевая.

— Я проявил невероятную смекалку, чтобы...

— Ты просто случайно открыл сейф как раз в тот момент, когда пиявку вытаскивали из флакона?

— В общем да, — признался демон, пожав плечами.

— И что же было после того, как ты это заметил?

— Я схватил пиявку и послал по ниточке заклинание, парализовавшее того, кто держался за другой ее конец. Ну, а потом проследил, куда она вела, и нашел воришку. Как ни странно, им оказался обычный демон низкого ранга, работающий на предприятии... или уже можно говорить "работавший"?

— Полагаю что да, — вздохнула я. — И что же он рассказал?

— Пока что ничего. Вернее, ничего, что можно было бы характеризировать как "признание". Просто впаривал какую-то лабуду пор "воровал, чтоб продать, потому что срочно нужны были деньги". Но судя по его поведению, за ним явно кто-то стоит. И не удивлюсь, если он понимает, что этот "кто-то" — тот, кто пытается вас убить.

— Хорошая работа, — кивнула я. — А теперь я, наверное, наконец-то посплю.

— О чем это вы, Кира Владимировна? — удивленно вздернул бровь Влад. — Вы должны немедленно сходить со мной и допытать его лично.

— Тебя что, баран по голове боднул?! — возмутилась я. — Влад, я не спала двое суток!

— Вот только подумайте сами: кто-то пытается вас убить. Как думаете, если этот "кто-то" узнает, что его подельника поймали (а он это уже наверняка знает), тот демон доживет до утра? Уверяю вас, его уберут быстрее, чем вы допьете свой утренний кофе. Потому действовать нужно сегодня.

— Но почему заниматься допросом должна именно я? Неужели нельзя позвать для этого дела профессионала в области пыток? Например, Константина... хотя ладно, — буркнула я, встав с кровати. — Подожди пару минут, пока я переоденусь.

Заскочив в гардеробную чтоб залезть в стильный брючный костюм, я из последних сил выползла из особняка и села в карету. На тот момент я чувствовала себя убитой настолько, что даже никак не реагировала, когда по дороге Влад прижимал меня к себе.

— Мы на месте, Кира Владимировна, — услышала я голос демона, пробивающийся ко мне сквозь легкую дремоту. Резко выпрыгнув из сна, я подскочила на месте и стукнулась головой об стенку кареты!

— Ой! — проскулила я, хватаясь за макушку.

— Что ж вы так, Кира Владимировна, — всполошился Влад, еще больше раздражая меня своими нежными объятьями.

— Веди уже, — прошипела я, оттолкнув демона.

Выйдя из кареты, мы оказались перед старинным зданием с вычурной готической архитектурой, которое оказалось центральным управлением городской стражи. Опасаясь, что ценного информатора уберут еще до нашего приезда, Влад тайком закрыл его в камере благодаря одному стражнику, который, как он выразился, должен был ему услугу за услугу.

Не желая вникать в детали, я прошла следом за своим ассистентом в подземелье, где и увидела сидящего в одиночке дряхлого демона — судя по всему, побитого не только жизнью, но и Владом.

— Ну, привет, — бросила я, изо всех сил пытаясь подавить зевок. — Поболтаем?

В ответ демон решил промолчать. И тогда я вошла внутрь — благо сам он оказался не только хил, но и связан. А со мной был ассистент, всегда готовый выбить из подобных типов остатки гонору.

— Мне бы очень хотелось знать, по чьей просьбе ты воровал эту кровь. Думаю, ты понимаешь, для чего она предназначалась, так ведь?

— Я просто хотел подзаработать, вот и все! — бросил пленный, не поднимая взгляд.

— Что ж, я знала, что так будет, — печально вздохнула я. И, присев на принесенный стражником стул, достала из портфельчика толстую стопку листов распечатанного на принтере текста. — В таком случае... я тебе немного почитаю.

— То есть? — удивился демон, таки на меня посмотрев.

— Я прочитаю тебе свою книгу, которую написала еще при жизни. И Влад, спасибо ему за это большое, вытянул ее с моего компьютера и притащил сюда на флешке, — сообщила я с воистину дьявольской улыбкой. — Главная героиня этой книги — наделенная силой сейлор-воина потерянная сестра-близнец Гарри Поттера, которую укусил Эдвард Каллен, и она стала вампиром невероятной силы. У нее длинные белые волосы и красные глаза, а еще грудь пятого размера и осиная талия. В десять лет ее усыновила семья Малфой, и она стала приспешницей Волан-де-Морта. А поступив в Хогвартс — попала в Слизерин. Но до того ее растил Саурон, поэтому вокруг пупка у нее татуировка — надпись точь-в-точь, как на Кольце Всевластия...

5. Кошки-мышки

Я так увлеклась чтением вслух, что даже не заметила, как на третьей странице несчастный демон в ужасе завопил: "Нет, хватит, умоляю!!! Я все расскажу!!!". А я ведь так надеялась, что мою писанину хоть кто-нибудь послушает... но что поделать! С грустью сложив листы обратно в портфельчик, я села поудобнее и начала вникать в исповедь этого несчастного воришки. Когда же он закончил, мне показалось, что сама я глаза обратно в глазницы уже не засуну, и об этом следует попросить Влада.

— Да уж, неожиданный поворот, — пробормотал демон, проходя следом за мной в мой домашний кабинет.

— Более чем, — согласилась я.

Темно-бордовые небеса уже начали наливаться кровавым цветом утренней зари, когда трогательно завернутая в халат Изабель вошла в кабинет.

— Могу ли я быть вам чем-нибудь полезной, моя госпожа? — спросила горничная, сонно потирая чудесные голубые глаза.

— Да, мне нужна твоя помощь, — улыбнулась я. — Изабель, скажи... почему ты пыталась меня убить?

Встрепенувшись словно птичка, оказавшаяся в одной клетке с кошкой, девушка испуганно отступила на шаг... упершись спиной во Влада.

— Моя госпожа, что вы! — охнула Изабель. — Как вы могли такое обо мне подумать? Я же!..

— Твой подельник раскололся, — холодно сообщила я. — Тот бедняга и правда был от тебя без ума, потому держался до последнего... но не выдержал жестоких пыток. Так что я знаю, для кого он воровал кровь девственниц.

Еще больше растерявшись, демонесса обхватила свои плечи... как вдруг резко выхватила из кармана столовый нож и яростно бросилась на меня!

— Не выйдет, милочка, — с насмешкой хмыкнул Михаил, крепко сжимая хрупкое запястье, сразу же выпустившее нож — очевидно, обработанный тем самым зельем.

Скрутив руки горничной за спиной, телохранитель усадил ее на стул и, не отпуская, сел в кресло позади нее.

— Итак, может, теперь ты будешь немного красноречивее? — вздохнула я, присев на край стола и скрестив руки на груди. — Почему ты пыталась меня убить?

— Потому что ты не получишь его! — завопила девушка, брызнув слезами. — Не получишь моего Доминика! Он мой, только мой! Я уже столько лет люблю его, столько лет слежу за ним из тени, и вот мне выпала возможность работать с ним в одном доме! Я была так счастлива, так счастлива... но он не видит меня. Как бы я ни старалась обратить на себя его внимание, ему все равно! А знаешь почему? Ни за что не угадаешь! Все это время, с самого первого дня работы в особняке, он только и думает, как бы затащить в постель свою госпожу! Не прощу этого, никогда не прощу! Доминик будет только моим, я не отдам его тебе!..

— Дура, что ли? — бросила я, цинично вздернув бровь. -Да хоть облизывай своего Доминика. Если ты сможешь сделать так, чтоб он от меня отвязался, я тебе только зарплату подниму.

— Если бы я могла сделать так, чтоб он перестал на тебя пялиться, я бы не стала заморачиваться с попытками убить тебя, идиотка! — завизжала Изабель, напрасно пытаясь вырваться из стальной хватки Михаила.

— Слушай, я правда не знаю, с какого перепугу тот дворецкий ко мне прицепился, — устало вздохнула я, таки не сумев подавить зевок. — Но мне до него и вправду нет никакого дела, и уж уводить его от чокнутой воздыхательницы я тем более не собираюсь.

— Но ведь это... не честно! — неожиданно жалобно разревелась Изабель. — Почему он не смотрит на меня? Почему? Я ведь так его... люблю...

— Послушай, — выдохнула я, присев возле горничной на колено. — Я понимаю, тебе, должно быть, очень неприятно то, что обожаемый тобою мужчина пристает к другой. Но так ты дела точно не поправишь.

— И что же ты предлагаешь мне делать? — убито прошипела девушка.

— Пока не знаю, но вместе мы обязательно что-нибудь придумаем! — неожиданно дружелюбно подмигнула я.

— То есть... — непонимающе заморгала Изабель.

— Смотри, мне, повторюсь, ухаживания Доминика сто лет сдались. Потому мне же будет лучше, если он переключится на другую девушку. Так что если ты пообещаешь больше не пытаться меня убить, я тебе помогу!

— Это что... шутка? — опешила девушка.

— Нисколько! — улыбнулась я. — Я согласна забыть о произошедшем и не сдавать тебя страже. Тот демон, который воровал кровь по твоему приказу, не расколется, и, думаю, согласится придерживаться своей изначальной версии: воровал кровь, чтоб заработать, и продавал ее неизвестному демону в черном плаще с капюшоном. В таком случае, его мы притянем к административной ответственности, не более. А ты сможешь дальше жить и работать в этом доме, чтоб завоевать сердце Доминика.

— Моя госпожа, вы не шутите? — выдохнула девушка, моментально перейдя на предельно вежливое "вы".

— Нисколько, — тепло проговорила я. — Так что, я могу на тебя положиться? Учти, если ты продолжишь свои попытки убить меня, третьего шанса не будет.

— Обещаю, моя госпожа! Я буду преданна вам! — закивала девушка, не в силах сдержать слезы радости. — Простите меня. Я тайно делала вам столько гадостей, а вы оказались так великодушны и добры...

— Не стоит, милая, — улыбнулась я, приобняв Изабель за плечи, и взглядом дала Михаилу команду отпустить ее руки. — Ну что ж, если мы договорились, можешь идти спать. Ты понадобишься мне уже вечером, когда я вернусь с работы.

— Хорошо, моя госпожа. И удачного вам дня! — сияя, проговорила горничная, выпорхнув из кабинета.

— Она действительно ушла, — сообщил Влад минуту спустя.

— Ну и славно, — вздохнула я, опустившись в кресло.

— Не ожидал от тебя такого, — фыркнул Михаил.

— В самом деле? — хитро улыбнулась я. — Неужели в твоем воображении я и великодушие так уж несовместимы?

— Великодушие? — цинично хмыкнул Влад. — А мне показалось, здесь имеет место немного другое качество.

— Ладно-ладно! — засмеялась я. — Признаю, оставлять ее здесь и правда не так уж безопасно. Но так мы сможем следить за ней и, возможно, выйдем на того, кто за ней стоял.

— Рискованная игра, — подметил Михали.

— Угу. Но почему-то я не смогла от нее удержаться, — вздохнула я, и, не прекращая улыбаться, поднялась на ноги... которые еще больше подкашивало от недосыпания. — Ладно, поспать мне и этой ночью не удалось, так что буду я собираться на работу!

Вот только сказать оказалось куда проще, чем сделать! То, что я смогла кое-как привести себя в порядок, можно назвать лишь чистой удачей. Ну, а то, что при завтраке вилкой я попала себе в рот, а не в глаз — так вообще чудом сродни явления волшебной феи посреди супермаркета! До кареты я дошла, шатаясь да петляя, и наверняка сладко бы в ней уснула, если б не Влад. А до рабочего места и вовсе чуть ли не ползла. Да уж, веселый будет денек!

Взяв первую из папок с бумагами, которые лежали на моем столе, я приступила к изучению того самого проекта новой пыточной Константина. И, как ни странно, он оказался великолепен! Не прочитав и трети, я поняла, что его действительно можно было подписывать не глядя, избежав ненужной ссоры с сотрудником. Вот только вернись я назад во времени, то все равно бы этого не сделала.

Строчка за строчкой, я через силу старалась читать дальше. Но чем больше я пыталась, тем сильнее расплывались буквы перед глазами. Раз за разом я словно куда-то проваливалась, рывками вырывая себя из этого состояния, пока меня не покинули последние капли сил.

Проснулась я — судя по тому, что показывали стрелки часов — через четыре с лишним часа! К лицу прилипло несколько расползшихся по столу листов с проектом Константина, тело казалось очень тяжелым. Но что меня удивило по-настоящему, так это черный пиджак, наброшенный кем-то на мои плечи! Сонно моргая, я взяла его в руки и, посмотрев на него несколько секунд, повесила на стоявшую у входа в кабинет вешалку.

— Ян, прости, я, кажется, уснула за работой, — сообщила я секретарю, выглянув в приемную. — Надеюсь, не случилось ничего важного?

— Нет, Кира Владимировна, все в порядке, — заверил секретарь. — После Константина к вам посетителей не было.

— Константин приходил? — удивленно пробормотала я.

— Да... так вы тогда уже спали? — нахмурил брови секретарь. — Ясно, значит, вот почему он оставался у вас так недолго.

— А по какому он был делу?

— Не знаю. Константин, как всегда, зашел без спросу. Я к этому уже давно привык еще при прежнем начальнике... но если вы желаете, впредь я не буду его пускать, не спросив у вас на то согласия.

— Нет-нет, не стоит, — отмахнулась я. А потом, подумав, добавила. — Попроси, пожалуйста, Соню сделать мне кофе. Похоже, я сегодня немного задержусь, чтобы нагнать время, которое проспала.

— Как прикажете, Кира Владимировна, -кивнул Ян. А я, закрыв дверь кабинета, вернулась за стол и приступила к работе.

Глава 3

Как избежать полного нимба в райской командировке

1. Ангелов не предлагать!

Сегодня был день, когда мне предстояло узнать решение Дьявола касательно моего испытательного срока и, соответственно, дальнейшей работы. Вариантов имелось всего два: либо я прошла, и со мной заключат трудовой договор, либо я вернусь в очередь за направлением на пытки. И чтобы узнать, какой же из них мне уготован, я со страдальческим выражением лица села в черную карету, которая повезла меня к особняку Дьявола.

Я честно ожидала увидеть огромный готический дворец. Потому немало удивилась, когда карета остановилась возле небольшого уютного домика из черного камня, вокруг которого раскинулись пышный сад и миленький огородик. Однако я, наверное, была немножечко не готова узреть на этом огородике самого Дьявола, который, напевая "Кошка, которая гуляет сама по себе", мирно пропалывал морковку.

— О, Кира, проходите! — добродушно улыбнулся повелитель преисподней, отряхивая руки о фартук.

— Добрый день, — растерянно кивнула я, следуя за Дьяволом к стоящей у домика деревянной беседке.

— А у меня тут как раз черешенки поспели! Только сегодня собрал. Сладкие-сладкие, просто на солнце просвечиваются! — гордо проговорил он, предлагая мне стоящую на столике вазу с крупными черными черешнями.

Вежливо улыбнувшись, я положила одну себе в рот... а через секунду, не удержавшись, потянулась за другой. Черешни в самом деле были невероятно вкусными!

— Ну, а теперь поговорим о вашем испытательном сроке, — сказал Дьявол, разложив на столе бумаги. И в этот миг я подавилась косточкой! — Ох, Кира, с вами все в порядке?! — забеспокоился князь тьмы.

— Да-да, — сипло прошептала я, таки выкашляв косточку.

— Фух, вот и замечательно! — с облегчением улыбнулся Дьявол. — В общем, вы прошли испытательный срок.

— Что, правда?! — радостно воскликнула я.

— Да, — кивнул повелитель преисподней. — Конечно, не все у вас гладко, и бывали смущающее меня моменты. Но, в конце концов, общий результат меня удовлетворил. И я уверен, что могу оставить на вас эту работу!

— Очень приятно слышать! — закивала я, лыбясь, как дебил.

— Так что можно подписать ваш трудовой договор, — сообщил Дьявол, протягивая мне стопочку скрепленных стейплером бумаг. — Здесь подробно расписаны ваши права и обязанности. В основном он дублирует те, что были в договоре на испытательный срок. Этот же договор на постоянную работу. Вы можете занимать эту должность столько, сколько пожелаете. За вами так же остается право расторгнуть его в одностороннем порядке... естественно, в этом случае в силу вступит ваше посмертное наказание. А так, вы можете работать здесь хоть вечность!

Уплетая черешни, я внимательно перечитывала договор. Пункт про выходные и отпуск меня не очень устраивал... но что-то мне подсказывало, что этот вопрос не обсуждался. Так что все, что мне оставалось, это поставить свою подпись и передать бумаги Дьяволу.

— Очень рад, — улыбнулся он, принимая их из моих рук.

— Взаимно, — кивнула я. — Не смею больше вас задерживать. Приятного отдыха!

— Спасибо, Кира. И да, можете приходить в гости, когда пожелаете! Ну, если совет вам понадобиться, или еще что. Побеседуем, помогу, чем смогу, огородинкой своей угощу!

— Буду рада, — искренне сказала я. — Ах да, пока я не ушла...

— Что-нибудь еще?

— Не то чтобы прямо какие-то серьезные проблемы, — замялась я. — Просто тут такое дело... С самого первого дня моего назначения за мной буквально с порогу бегают все эти окружающие меня демоны! Влад, Ян, прислуга... и я просто не понимаю, почему.

— Вот вы о чем! — добродушно засмеялся Дьявол. — Не переживайте, Кира, в этом нет ничего странного! Просто мальчики сразу смекнули, какую выгоду могут извлечь из своего нового начальника.

— То есть?

— Вы ведь читали в договоре, какие возможности, полномочия и привилегии вы получаете, будучи принятой на эту должность? Почти неограниченная власть, наивысший ранг, право отдавать приказы кому угодно, кроме меня, естественно, и все такое... Так вот, все они так же распространятся и на демона, который станет вашим мужем. И ребята, видно, подумали, что неплохо бы украсть ваше сердце.

— Ах вот оно как, — прищурилась я. — А это ничего, что я как бы замужем?

— Не поверите, но ничего! — улыбнулся Дьявол. — Просто посмотрите на свою правую руку. Видите кольцо на безымянном пальце?

— Нет.

— Вот и я нет, — хихикнул он. — А значит это ровно то, что здесь, в Аду, ваш земной административный брак недействителен. Был бы он венчанный — то да, еще можно было бы поспорить. А так... считайте, это была всего лишь прижизненная договоренность, никак не обременяющая вас за пределами той жизни.

— Ясно, — вдумчиво пробормотала я.

— В общем, как-то все оно так. И... вы вольны поступать, как пожелаете, но я бы не советовал вам идти у ребят на поводу. Они демоны, и существа, по природе своей, довольно корыстные. Так что оставайтесь начеку! Конечно, можете сколько угодно развлекаться с любым из них... или даже со всеми одновременно, это ваше полное право! Главное, будьте внимательны и не влюбитесь в кого-нибудь из них, не подумав хорошенько. А то потом проблем не оберешься...

— Не волнуйтесь, не влюблюсь, — неожиданно сухо сказала я, сжав правую руку в кулак. — Мне и при жизни хватило.

— Вот и славно! — кивнул Дьявол. — Ах да, чуть не забыл... — добавил он, щелкнув пальцами. И в тот же миг вокруг меня в воздухе заплясали языки пламени, вереницей залетевшие в мою ладонь. — С этого момента вы так же можете использовать магическую силу Дьявола.

— О, весьма благодарна! — обрадовалась я.

— Влад обучит вас всем тонкостям. Ну, кажется, ничего важного я не упустил! Удачной вам работы, и не забывайте заходить в гости!

— Спасибо, обязательно загляну, — улыбнулась я, заскакивая в черную карету.

Первый день после заключения постоянного договора обещал не особо отличаться от всех других дней, которые я провела во время испытательного срока. Потому я крайне удивилась, когда придя на рабочее место, увидела в приемной трех завернутых в белые простыни типов! У каждого была сияющая белоснежная кожа, золотистые либо каштановые локоны, над которыми сверкал нимб, и большие белые крылья за спиной!

— Ой! — выдохнула я, едва не подскочив от неожиданности.

— Приветствуем вас, — проговорил один из этих типов, обращаясь ко мне с умиротворенным лицом.

— И вам здрасте, — нервно икнула я. — А... вы...

— Это ангелы, Кира Владимировна, — сообщил Ян, взяв на себя обязанности Капитана Очевидность.

— А что они здесь делают? — поинтересовалась я, не в силах перестать таращиться.

— Прибыли с официальным визитом, — сказал секретарь. — Визит, правда, слегка неожиданный.

— Мы узнали, что сегодня будет подписан договор, по которому обязанности Дьявола лягут на хрупкие плечи бессмертной души, обреченной на адские муки, — блаженно проговорил один из ангелов. — Потому сочли должным познакомиться с вами лично.

— Понятно... — протянула я. — В таком случае, прошу в мой кабинет. Желаете чаю или кофе?

— Не откажемся от кофе, — вежливо кивнул ангел, стоящий посередине.

— А мне, пожалуйста, чай, — робко попросил ангел справа.

Сорвавшись с места, Соня кинулась ставить чайник. Я же тем временем проводила ангелов в кабинет и предложила им сесть.

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — поинтересовалась я с доброжелательной улыбкой.

— В Раю сильно обеспокоены тем, сможет ли обычная душа усопшего справляться с обязанностями Дьявола, — проговорил ангел с таким выражением лица, будто обсуждал свежее видео с котиками на ютюб.

— Ну, сам Дьявол решил, что, видимо, смогу, — неловко улыбнулась я, хоть в действительности и сама до сих пор не верила, что все здесь так просто.

— И все же, остается важный нюанс, — вздохнул ангел, почему-то все больше провоцируя во мне желание общипать его крылышки и отдать их Патрику, чтоб зажарил в кляре. — Наши администрации тесно сотрудничают, несмотря на разнонаправленность деятельности. Мы вознаграждаем достойнейшие души за праведный образ жизни, в то время как вы караете отвергнутые Раем презренные отребья, не достойные ничего иного, кроме мук адского пламени. Тем не менее, и вы, и мы занимаемся обеспечением стабильной работы загробного мира.

— И?.. — протянула я, преисполненная искренней благодарности за "презренное отребье".

— И раз уж нам придется с вами сотрудничать, вы должны быть компетентны так же в вопросах, касающихся Рая.

— Что это значит? — устало спросила я, уже думая о том, как именно эти крылышки будет лучше общипывать.

— Это значит, что вы должны знать особенности административного устройства и механизмы работы Рая. А так же быть лично знакомы с Богом и главными руководителями.

Внезапно дверь кабинета открылась и вошла Соня, принесшая ангелам кофе и чай. Оперативно переставив их на стол, девушка поспешила удалиться.

— На что вы намекаете? — напрямую спросила я, когда за Соней закрылась дверь.

— Для адекватной работы вместе с нами вы должны отправиться в командировку в Рай. Случай со сменой руководства в Аду воистину беспрецедентный, и мы долго думали, как с этим быть. Единственный выход мы видим в том, чтоб вы лично все изучили. Иначе, боюсь, у нас с вами ничего не выйдет.

— И сколько должна продлиться эта командировка? — напряженно спросила я.

— Около недели, возможно две, — задумавшись на миг, ответил ангел.

— Но я не могу покинуть Ад так надолго! — закашлялась я.

— Вы можете оставить инструкции своим ассистенту и секретарю, а так же держать с ними связь по мобильному. А по возвращении заняться вопросами, которые должны решать лично. Мы понимаем все неудобства, связанные с этой командировкой, но она действительно необходима.

Чертовы ангелы! А ведь я только вздохнула с облегчением...

— Я посоветуюсь с секретарем и ассистентом, чтобы убедиться, что они справятся, — наконец проговорила я. — Обещаю дать ответ к завтрашнему утру.

— Да, конечно, — кивнул ангел. — Но не тяните. Рекомендуем вам прибыть в Рай к завтрашнему вечеру, чтоб у вас было время отдохнуть с дороги.

— Посмотрим, — ответила я. Ой не нравится мне то, как они ставят условия... — Но, надеюсь, вы понимаете, что мой телохранитель отправится вместе со мной?

— В этом нет нужды, — блаженно улыбнулся ангел. — Мы обеспечим вашу охрану.

— Спасибо, конечно, но без МОЕГО телохранителя я никуда не отправлюсь. Это не тот вопрос, который может обсуждаться.

— Простите, но присутствие демонов в Раю крайне...

— Повторяю: это не тот вопрос, который может обсуждаться, — напряженно выпалила я, упершись ладонями в стол.

— Хорошо, одного демона вы можете взять с собой, — сдавшись, кивнул ангел, допивая кофе.

— Спасибо.

— В таком случае, будем ждать вас завтра, — вежливо улыбнулся ангел.

Кивнув на прощанье, все трое поднялись. Прежде чем уйти, ангел справа поспешил допить свой чай, после чего неловко нагнал товарищей, ушедших на пару шагов вперед. Несколько секунд спустя за ними закрылась дверь... а я измученно заскрипела зубами. Вот только чего-то такого мне и не хватало!

2. Райские наслаждения для мазохистов

Надо было же такому случиться, чтоб общая инвентаризация всего Ада прямо сейчас была на самом носу, помахивая оттуда цветастыми флажками! Проводилась она всего раз в сто лет, зато шумихи наводила столько, что жарко ставало даже в Раю. И мало того, что ее не могли провести до того, как назначать меня на должность руководителя Ада... так вдобавок, еще и эта чертова командировка в Рай попадала с ней буквально тютелька в тютельку! Но, увы, мне таки необходимо было в нее отправиться.

Попрощавшись с ангелами, я немедленно отправилась к Дьяволу и признаюсь, моему визиту дедуля неслабо удивился. Конечно, он-то хоть и приглашал меня заходить в гости когда угодно, но никоим образом не ожидал, что это "когда угодно" наступит уже через несколько часов после моего предыдущего визита!

Тем не менее, выслушав все, старичок понимающе покачал головой и сообщил, что ехать мне все-таки придется. При этом будет мне еще труднее, чем потребуй ангелы визита хотя бы через пару недель! Потому что использовать силу Дьявола Влад меня так и не научил, Михали подобным заниматься тем более не станет, а с одним единственным телохранителем мне там жизнь малиной казаться если и будет, то довольно неубедительно.

Безмерно обрадовавшись такому раскладу, я поблагодарила Дьявола и поспешила паковать чемоданы, одновременно раздавая Владу и Яну инструкции по поводу инвентаризации. Если повезет и все пройдет хорошо, я вернусь за пару дней до ее начала и смогу лично руководить процессом. Если же не повезет — Ян и Влад начнут без меня, а по возвращении я всего лишь поработаю двое-трое суток без сна и перерывов на еду, чтобы нагнать график!

Утешаться я пыталась только тем, что все-таки взгляну на Рай — то самое место, куда меня, "презренное отребье", так и не пустили. К тому же, раз у меня нет отпуска, то может хоть в командировке удастся немного расслабиться? Скажем, в дивном санатории посреди райских садов, где будет проходить какая-нибудь встреча.

Мотивируя себя этими мыслями, я захлопнула последний чемодан и приказала Доминику отнести их к моей черной карете. А затем — оглядевшись чтоб убедиться, ничего ли я не забыла, — и сама спустилась.

— Ох, Кира Владимировна, не нравится мне это, — пробурчал Влад. — Можете не сомневаться, мы с Яном продержимся в ваше отсутствие. Но все же, я не хотел бы отпускать вас в Рай одну.

— Не переживай, Влад, я не одна, со мной будет Михаил, — попробовала успокоить я.

— Вот как раз из-за этого я больше всего и переживаю, — фыркнул демон, в то время как телохранитель самодовольно ухмыльнулся. И черт, зная его замашки, мне и вправду стоит ожидать вагон неприятностей. Ну, по крайней мере, благодаря ему моей жизни ничего и не будет угрожать... по крайней мере, в последнее мне бы очень хотелось верить.

— Ничего, как-нибудь справлюсь! — попробовала подбодрить я, садясь в карету вместе с Михаилом.

Скрипя зубами, Влад и Доминик проводили карету взглядом. Я же попробовала усесться поудобнее и расслабиться... вот только не вышло! В отличие от Яна и Влада, Михаил устроился на сиденье напротив и даже не пытался подсесть ко мне с целью нагло облапать. Вот только этот его взгляд... скажу честно, лучше бы он пытался подсесть ко мне с целью нагло облапать! Потому что чувствовала я себя так, будто меня уже раздели, связали и заявили: "Настало твое время, Тузик!". А от понимания того простого факта, что этот тип, на вполне законных служебных основаниях, мог спокойно рассмотреть меня, как ему только хотелось (и, судя по всему, уже неоднократно рассмотрел!), мои нервишки только туже связывались в узелок.

В такой вот неуютной атмосфере я и доехала до пафосных золотых врат Рая, где нашу карету остановили. Далее нам предстояло ехать на другой — белой, сверкающей и пахнущей ванилью. А еще — с вмонтированным в салоне радио, по которому без перестану крутили христианский рок и гимны о праведной жизни, чередуя их с радостными проповедями диджея про то, как круто быть святым. В такой вот обстановке мы ехали еще пару-тройку часов, и за все это время Михаил, конечно же, не проронил ни слова. Но судя по его выражению лица, в голове у него, вероятно, крутилась всего одна мысль: "Да вы что, млять, издеваетесь?!".

— Рады приветствовать вас, Кира Владимировна, — сказал уже знакомый мне ангел, когда карета остановилась и ее хорошо смазанная дверца легко открылась. — Мы счастливы, что вы, все же, решили принять наше приглашение.

— Разве я могла отказать? — улыбнулась я, постфактум осознав, что эти слова были скорее констатацией суровой действительности, чем просто вежливым ответом. Отказать-то я, по большому счету, и вправду не могла!

— Позвольте представить вам Александра. Он будет лицом, ответственным за ваше пребывание в Раю, — сказал он, указав на высокого мужчину воистину ангельской красоты. Собранные в хвост длинные золотые волосы, мягкие серые глаза, крепкое мускулистое тело, прикрытое белыми одеяниями ровно настолько, чтоб продемонстрировать всю его красоту, не выходя за рамки ангельского целомудрия. Даже крылья, казалось, сверкали так, словно усеяны стразиками Сваровски.

— Безумно рад знакомству, Кира, — обаятельно проговорил Александр, слегка склонив голову в знак приветствия.

— Взаимно, — кивнула я.

— Что ж, пока я вас покину, — сообщил ангел. — Оставляю вас на Александра, он ознакомит вас с расписанием на завтра и поможет обустроиться.

— Спасибо, до встречи, — попрощалась я, искренне надеясь на то, что встречи не будет. Этот тип мне еще в Аду жуть как не понравился.

— Прошу за мной, — проговорил Александр, увлекая меня внутрь огромного трехэтажного здания из белого мрамора.

И только сейчас я заметила, что Михаил смотрел на нашего куратора с непреодолимым желанием немедля выпустить ему кишки! Блин, не к добру все это, ой не к добру...

— Александр, а где мы находимся? — поинтересовалась я, отбивая каблуками четкий ритм по белоснежному полу.

— В Мраморном саду — исторической гостинице, славящейся своей кухней, рекреационными процедурами и, конечно же, чудесным персиковым садом, — обаятельно пояснил ангел, слегка обнимая меня за талию. Опешив, я попыталась увернуться, но мой маневр разгадали и предотвратили! — Здесь все создано для того, чтоб посетители чувствовали себя с максимальным комфортом, который вообще возможен в Раю.

Услышав это слова, я обрадовалась настолько, что даже как-то забыла о настороженности из-за лежащей на моей талии руке ангела. Не может быть! Неужели я и вправду отдохну? А что, если я зря волновалась, и вся эта командировка окажется просто тем самым желанным отпуском, о котором я так мечтала? Допустим, перекинусь я парой слов с местными шишками, скушаю с Богом по мандаринчику, создам видимость бурной дипломатической деятельности... а по факту — просто приятно проведу время в Раю?!

Замечтавшись, я не заметила, как нас с Михаилом подвели к нашим комнатам, где уже каким-то чудом лежали все чемоданы. И... что тут сказать, чего-нибудь другого от комнаты в райской гостинице я не ожидала! Дизайн в бело-голубых тонах, бесчисленное множество фигурок ангелочков где только не плюнь, стены, увешанные картинами на божественную тематику, и повышенная общая пушистость помещения, которое все из себя напоминало сплошное облако. Ах да, еще — то самое радио, которое играло в карете!

— Завтра у вас по плану несколько важных встреч, — сообщил Александр, заглядывая в блокнот. — В десять часов назначен утренний чай с главой комиссии по приему праведных душ в объятия Рая. В час вы обедаете с первым херувимом, после чего отправляетесь с ним же на прогулку, в ходе которой осматриваете местные достопримечательности. На восемь запланирован ужин с заведующим проповедническо-просветительскими работами. Второй день, начиная с девяти утра, вплоть до десяти вечера, полностью отведен на ознакомление со структурой Рая вместе с заведующим райскими наслаждениями. На третий назначена аудиенция у Бога, с более подробным расписанием я ознакомлю вас позже.

— Ясно, спасибо, — улыбнулась я.

— Ну, а пока что вы можете посвятить время отдыху с дороги. Рекомендую посетить горячий источник, массажный салон и, конечно же, фуршет.

— Непременно, — пообещала я, уже предвкушая всю эту прелесть.

— Что ж, в таком случае, до завтра. Приятного вам вечера, — учтиво проговорил Александр, выходя из комнаты.

Я как раз успела разложить первый чемодан, когда услышала истошный вопль Михаила — похоже, только что вошедшего в свою комнату. Мой телохранитель был далеко не робкого десятка. И если что-то напугало его настолько!.. то мне, в общем, следовало бы наоборот уносить ноги вместо того, чтоб бежать к нему. Но к тому моменту, как эта здравая мысль пришла мне в голову, я уже открывала дверь его комнаты.

— Михали, что случилось?! — взволнованно воскликнула я... непонимающим взглядом осматривая комнату, в которой, кроме демона, никого толком и не было.

— Что случилось?! — закричал телохранитель, в ужасе хватаясь за голову. — Ты только посмотри на это! Мало того, что у них здесь комнаты напоминают склады сладкой ваты... так мне еще и досталась та сладкая вата, что противно-розового цвета! — взвыл демон.

— То есть, из-за этого стоило так орать? — недоверчиво покосилась я.

— Если для тебя это такая уж мелочь, то, может, поменяемся комнатами?

— Нет уж! — в ужасе подскочила я, глядя на этот раздражающий цвет. А потом, подумав, добавила: — Я уже вещи почти закончила раскладывать.

— Да-да, конечно, — фыркнул демон с лицом кота, которому хозяин нагадил в его собственный лоток.

— Умоляю, хватит, — буркнула я, намылившись покинуть комнату. — У меня уже просто нет никаких сил.

— Уж кто бы говорил! — прошипел Михаил, внезапно схватил меня за запястья и прижал к стене. — Почему я должен терпеть все это?!

— Потому что это твоя работа, — холодно бросила я, всеми силами стараясь выдержать его беспардонный взгляд.

Злобно зашипев, Михаил отпустил мои запястья и принялся разбирать вещи. Я же вернулась в свой номер с четкой целью: переодеться и отправиться отдыхать, вкушая райские наслаждения!

Первым делом я решила понежиться в горячем источнике. Приняв душ, я переоделась, прихватила с собой любимый халатик и помчала на поиски. К счастью, найти оный мне удалось довольно быстро: во-первых, на каждом шагу висел план гостиницы, во-вторых, добрые прохожие с радостью указывали дорогу. Правда вот, при этом почему-то косились на меня так, словно из головы у меня торчали рога, из-под юбки выглядывал хвост с кисточкой на конце, а в руке и вовсе были красные вилы. В стразиках. Неужели при пересечении врат Рая у меня на лбу появилась татуировка с надписью: "Исполняющий обязанности Дьявола"? Или, может, просто мой черно-красный прикид так уж выбивался из общего фона, что местные интуитивно чувствовали неладное — как монашки, заметившие в монастыре случайно забредшую туда стриптизершу?

Как бы там ни было, я решила не слишком заморачиваться по этому поводу, пока подобное не причиняло мне каких-то реальных неудобств. Потому просто дошла до источника и, оставив одежду в раздевалке, с наслаждением опустилась в приятно горячую водичку.

— А я ей и говорю такая: до добра тебя эта твоя учеба не доведет, — сетовала женщина средних лет, сидевшая невдалеке от меня рядом с, очевидно, подругой. — А она мне все: "Теория эволюции, наука, прогресс...". И что ты думаешь? Вот умерла я и давай наводить о ней справки. Угадай, где ж она? Ну, где? В Аду жарится! Не захотели ее, такую просвещенную, в Рай принимать!

— И поделом, — подтвердила вторая женщина, чавкая бутербродом с колбасой. Собственно, бутерброд смутил меня сразу... и, как оказалось, не зря! Похоже, из-за исходящего от воды пара масло подтаяло, и кусок колбасы смачно булькнул в воду. — Вот блин! — пробурчала женщина. А через секунду уже выловила колбасу из воды, положила обратно на хлеб и продолжила жевать, как ни в чем не бывало.

Скривившись, я вылезла из источника, завернулась в халатик и спешно отправилась в массажный салон. Мне уже так давно не предлагали массаж, целью которого не было меня соблазнить, что я просто не могла дождаться момента, когда смогу по-настоящему расслабиться!

Улегшись на массажный стол, я довольно прищурила глаза, когда профессиональные руки массажиста коснулись моей кожи, мастерски разминая каждую мышцу уставшей спины. В этот момент я и вправду почувствовала себя в Раю... как вдруг Рая стало слишком много! Словно издеваясь, массажист начал бодренько петь песенку о том, как замечательно быть праведным! И уже минуту спустя эта песенка стала бесить настолько, что я искренне пожелала запихнуть этого типа в Ада. В отдельный котел. По соседству с людьми, которые роняют в общие купальни колбасу со своих бутербродов.

Еще через минуту остатки выдержки покинули меня и я, извинившись, встала с массажного стола с целью поскорее ретироваться. Абсолютно разбитая и разочарованная в жизни, я решила набить брюхо и направилась на фуршет.

Александр, как оказалось, не соврал — стол и вправду заманивал блюдами, неимоверно вкусными на вид! Нагребя себе полную тарелку, я уселась за свободный столик и принялась все это с аппетитом уплетать. Только вот, одной сидеть пришлось недолго, довольно быстро ко мне присоединилось трое душ праведников, на которых я старалась просто не обращать внимания.

В общем, все было неплохою! Из моего рта торчала огромная креветка, звучащее на фоне религиозное радио практически перестало раздражать. И я поняла, что вполне смогу поискать себе еще какие-нибудь отличные места для отдыха и расслабления!..

Как вдруг на центр столовой вышел ангел с вьющимися каштановыми локонами, который проговорил с блаженным торжеством:

— Дорогие братья и сестры мои! Уже почти восемь, а значит пришел час так обожаемой вами ежедневной игры! Итак, пускай сейчас каждый в этой комнате по очереди встанет и скажет, за что он любит нашего Бога и почему он благодарен ему за сегодняшний райский день!

Прошло, наверное, секунд двадцать после того, как заговорил первый желающий. А я уже, оставив недоеденные вкусняшки, тихонько вышла из столовой и поспешила спрятаться в своей комнате. Что-то мне перехотелось искать другие процедуры. Даже не знаю, почему!

3. Ни разу не ангел!

Как и ожидалось, в Раю действительно было очень красиво. Цветущие аллеи, радужные фонтаны, огромные мраморные статуи и дивные здания, купающиеся в ярких солнечных лучах! Каждый сантиметр этого места, каждый камушек под ногами, казалось, был создан для того, чтоб у праведников не осталось малейших сомнений в том, что они избраны самим Богом, раз попали сюда.

Правда вот, как выяснилось, местные делились на две группы.

Первая — те, кто достиг истинного просветления. И вот им-то как раз жилось, словно сыру в масле высшего сорта! Они стали здесь теми самыми людьми, единственной заботой которых было наслаждаться загробной жизнью.

И вторая — те, кто тоже считались праведными по всем стандартам, но чем-то как-то себя запятнали. Однако были преисполнены искреннего желания искупить это! Такие души становились здесь обслуживающим персоналом. Им дозволялось жить в Раю, но при этом они должны были убирать, готовить и всячески обеспечивать комфортный отдых первой группе.

Как раз благодаря такому вот хитрому ходу ангелы низших рангов и получили возможность плевать в потолок! Работу-то за них делали люди, готовые пахать сколько угодно, лишь бы остаться в Раю, вместо того, чтоб страдать от пыток в Аду. Потому все, что требовалось от ангелов — время от времени раздавать инструкции да провозглашать пафосные речи. В общем, неплохо устроились.

К счастью, хотя бы все запланированные на первые два дня встречи прошли более-менее удачно. Конечно, никто радостно не прыгал ко мне целоваться в десна! Но даже тот приветливо-холодный сдержанный тон, которым одарили меня райские высокопоставленные лица, был вполне неплохим началом. Потому и весомых претензий к принимавшей стороне у меня, в общем, не было. Да, общая высокодуховная атмосфера меня — как человека, уже привыкшего к Аду — изрядно раздражала. Но ее вполне можно было потерпеть еще несколько дней, пока не закончится эта командировка.

— Благодарю за сегодняшний день, — вежливо сказала я Александру, проводившему меня до двери моей комнаты.

— Безумно рад стараться, — обворожительно улыбнулся ангел. — Кстати, что касается завтрашней встречи с Богом! Я едва не забыл сообщить вам некоторые детали. Вы не возражаете, если я отниму еще немного вашего времени?

— Да-да, конечно, — кивнула я, пропуская Александра в номер, где он незамедлительно уселся на белый пушистый диван и достал из портфельчика несколько бумаг. — Даже как-то не верится, что завтра я встречусь с Богом, тем самым творцом всего сущего, — добавила я, пока ангел пролистывал свои бумаги.

— Кстати, это и есть первая из вещей, которые я хотел вам сообщить... и тема, в общем, довольно щепетильная. Бог не сильно любит, когда ее поднимают, или как-то напоминают ему об этом, — замявшись, проговорил Александр.

— То есть? — удивленно нахмурила брови я.

— Понимаете... как бы вам сказать... тот, кого вы завтра увидите — это не тот же Бог, который творец всего сущего. Он, как и вы — всего лишь исполняющий его обязанности, заступивший на свой пост несколько столетий тому назад.

— Ах вот оно как...

— Да, — кивнул ангел. — Но, как я уже говорил, данная тема для него довольно болезненна и является причиной множества комплексов. Потому я буду вам безмерно благодарен, если вы воздержитесь от того, чтоб напоминать ему об этом. Как-никак, он исполняет свои обязанности уже довольно давно, и настолько сроднился со своим рабочим местом, что... ну, в общем, вы поняли.

— Ясно-понятно, — тяжко вздохнула я. — Кстати, а где же тогда сам Бог — тот, который творец всего сущего?

— Уволился и уехал вместе с сыном в путешествие с целью самопознания.

— Как все сложно... — присвистнула я, окончательно офигев.

— Вы даже не представляете, насколько.

— Так... есть еще что-то, что мне следует знать? — настороженно поинтересовалась я.

— Да, конечно. Но прежде... не найдется ли у вас чего-нибудь попить? Чаю, или сока? Простите за дерзость, просто в горле немного пересохло.

— Ох, прошу прощения, мне следовало вам с самого начала что-нибудь предложить, — спохватилась я, чувствуя себя воистину неловко.

— Ничего страшного. Я же понимаю, как вы устали за сегодняшний день, — добродушно улыбнулся Александр, пока я наливала сок в два высоких стакана, расписанных облачками да крылышками. — Благодарю, — вежливо кивнул ангел, принимая стакан из моих рук.

— Так что там еще? — поинтересовалась я и села рядом, разом опорожнив свой стакан до половины.

— Еще вам не следует поднимать тему кошек.

— Кошек? — удивилась я.

— Да-да, это может звучать странно, но у Бога действительно с этим проблемы, — грустно сообщил Александр. — Некогда — еще при жизни — на него напала стая кошек. И с тех пор он крайне остро реагирует на все, связанное с ними. Был даже случай, когда он не на шутку сцепился с одним архангелом, который их обожал. В результате, теперь тот архангел работает в Аду.

— Из-за кошек?!

— Именно, из-за кошек, — печально вздохнул Александр.

— Что еще? — напряженно протянула я, уже даже боясь спрашивать.

— Еще я бы не рекомендовал вам поднимать.ю или как-то оспаривать в беседе с ним, темы волшебства, развлечений и целомудрия. Если он сам выскажет свою позицию по этому поводу, просто промолчите, как бы вы не согласны с ним ни были. Особенно это касается целомудрия. Я понимаю что вам, как работнику Ада наивысшей инстанции, не понять его категоричности в данном вопросе. И все же, если он назовет вас вавилонской блудницей, мерзкой потаскухой или еще как-то так, просто молча с ним соглашайтесь.

— ЧЕГО?! — закричала я, подавившись соком.

— Ох, зачем так бурно реагировать? — отстранился Александр, брезгливо вытирая со своего безупречного личика брызги ананасового сока.

— В самом деле! — съязвила я.

— Вы говорите так, будто для вас эти слова — и вправду что-то обидное!

— Действительно, на что здесь обижаться?! — еще больше разозлилась я.

— Но ведь вы сознательно избрали роль падшей женщины, низвергнутой в Ад за свои грехи?

— Знаете, я уже успела оценить ваши стандарты, по которым душам присваивается титул "презренного отребья", и все же, я бы попросила вас следить за своим языком.

— Причем здесь стандарты? — самодовольно ухмыльнулся Александр. — Вы ведь, попав в Ад, совершенно осознано решили взять на себя обязанности князя тьмы вместо того, чтоб смиренно нести наказания за свои грехи.

— А что мне еще оставалось делать? — пожала плечами я, пытаясь взять себя в руки. — Моя жизнь, увы, прервалась. А ведь кто-то же должен всей этой дьявольской работой заниматься! Выбор был невелик.

— А если бы не прервалась? — хмыкнул ангел. — Если бы вы могли вернуться к жизни, чтобы прожить ее праведно и заслужить место в Раю хотя бы как прислуги, вы бы этого сделали?

— Признаюсь, не уверена. Так уж получилось, что моя посмертная жизнь нравится мне куда больше... все же, повелевать в Аду немного интереснее, чем надежда на перспективу прислуживать в Раю.

— То есть, будь у вас выбор, вы бы и вправду предпочли предаваться распутству в глубинах Ада, изводя души грешников, тому, чтоб быть кроткой, любящей, покорной и заботливой женой подле своего мужа?

— У вас довольно необъективные представления о степени загруженности работников Ада, если вы действительно верите, что у меня есть время предаваться распутству, — цинично бросила я.

— В самом деле? Бедняга, — хитро вздохнул Александр. — То есть, вы бы пожелали наверстать упущенное здесь, в Раю, где у вас немного больше свободного времени? — неожиданно прошептал ангел и повалил меня на диван!

— Что это еще такое?! — разгневанно прошипела я.

— Всего лишь невинное предложение, — коварно проговорил ангел над самим моим ухом. Его волосы, немного разметавшись, щекотали мою кожу, будто специально проскальзывая в вырез платья.

— В самом деле?! — возмутилась я и попыталась вырваться, но Александр крепко держал меня, с силой прижимая к дивану своим телом.

— Ну да, — хмыкнул он, слегка прикусив кожу на моей шее.

Нет, теперь я решительно не понимаю, что происходит! Если мои демоны в Аду круглосуточно приставали ко мне, мечтая о личной выгоде от брака по расчету, то мотивов этого типа понять мне не удавалось. Зачем я ему сдалась? И вообще, разве так себя должны вести ангелы?!

— Признайся, ты ведь хочешь этого, — соблазнительно проговорил Александр, стягивая свободной рукой одеяния со своего полуобнаженного плеча.

— Единственное, чего я сейчас хочу, это чтоб ты немедленно вышел вон! — прорычала я.

— Ой, не верю, — хихикнул ангел и, не теряя времени, принялся расстегивать пуговицы на моем платье.

— Михаил, где тебя черти носят?! — закричала я, как вдруг на лице Александра расцвела воистину дьявольская улыбка.

— Можешь не звать его, — самодовольно сообщил ангел, стягивая с меня успешно расстегнутое платье. — У него сейчас слегка иные заботы.

— О чем это ты?

— Он... как бы это сказать... слегка занят, — прошептал Александр мне на ухо, прижимаясь своим обнаженным торсом к моей дрожащей коже. — Так что никто не придет, чтобы нам помешать. Можешь расслабиться и получать удовольствие.

А вот теперь мне стало по-настоящему не по нутру. В этом месте Михаил был моей единственной защитой. И если уж он не может по каким-то причинам прийти ко мне на помощь, то во-первых, с ним случилось что-то действительно серьезное, во-вторых... во-вторых, я попала, и попала не на шутку!

Разъяренно зашипев, я предприняла отчаянную попытку вырваться, чем только еще больше повеселила Александра.

— А ты, я смотрю, дама с характером, — улыбнулся ангел, облизав губы перед тем, как коснуться ими кружева моего бюстгальтера. — Будь уверена, тебя ждет воистину райское наслаждение, — горячо прошептал он, медленно стягивая с меня белье...

— Пошел к черту!!! — закричала я со всей дури! И в тот же миг Александр, словно сметенный звуковой волной, перелетел через всю комнату, шмякнувшись об стенку, будто петух, которого смачно пнули валенком!

— Что еще за!.. — непонимающе пробормотал ангел, сползя на пол с помятыми крылышками.

Не теряя времени, я тут же вскочила с дивана и спешно запахнула платье.

— Убирайся отсюда нахрен! — выпалила я сквозь стиснутые зубы. И в тот же миг Александра будто что-то подняло в воздух за шкирку! Его растерянный взгляд метался по комнате, словно у крысы, которую внезапно принялись лупить увесистым тапком.

— Не может быть... неужели они уже успели чему-то тебя обучить?!.. — в панике пробормотал ангел примерно за три секунды до того, как я гневно стукнула кулаком по стене. Будто старая тряпка, Александр вылетел из окна, оставив по себе лишь несколько выпавших из крыльев блестящих перышек!

А я, постояв пару минут тяжело дыша, застегнула платье дрожащими пальцами и со всех ног понеслась в соседнюю комнату. Но Михаила там и вправду не было!

4. Божественные неприятности

Как я ни старалась выяснить, что же здесь происходит и куда подевался Михаил, никто в гостинице так и не смог дать мне хоть какой-нибудь ответ. Потому все, что мне оставалось, это дождаться утра и, выпив кофе, отправиться на запланированную встречу с Богом.

Но что меня по-настоящему удивило, так это Александр, который мало того, что приперся по расписанию, так еще и вел себя, как ни в чем не бывало! Будто весь вчерашний вечер мне приснился, вместе с разбитым в комнате окном. Впрочем, боюсь, к моему возвращению окно заменят, чтоб еще больше походило на то, словно и вправду ничего не произошло.

Вот только я оставлять все так, как есть, никоим образом не собиралась! Потому прибыв в кабинет Бога — с порогу, сразу же после вежливых слов приветствия, -поинтересовалась:

— Уважаемый Бог, не могли бы вы объясниться касательно некоторых событий, произошедших минувшим вечером?

— Да, конечно, достопочтенная повелительница греха и порока, — блаженно проговорил пухленький лысый дедок в белой рясе.

— Во-первых, я жду объяснений касательно вчерашнего поведения Александра.

— Какого такого поведения? — поинтересовался исполняющий обязанности Бога.

— Его бессовестных домогательств, — напряженно проговорила я.

— Ох, побойтесь Бога, каких домогательств? — хлопнул в ладоши дедок... очевидно, говоря не без намека. — Чтоб непорочный ангел, да вел себя подобным образом? Не желаю слушать подобной клеветы! Ежели вы сами пытались соблазнить его, дабы ввергнуть в пучину разврата, просто примите свое поражение и покайтесь.

Признаюсь, от подобных речей у меня даже задергался глаз. Хотя на самом-то деле глупо было ожидать чего-нибудь другого. Так что я решила задать не менее интересующий меня вопрос:

— Во-вторых, мне бы очень хотелось знать, где сейчас находится прибывший со мной из Ада демон, мой телохранитель Михаил.

— Хорошо, что вы первая подняли эту тему, — вздохнул дедок с наигранной грустью. — Давеча поведение вашего подчиненного перешло все дозволенные рамки, за что он был пленен с помощью креста и молитвы, и помещен в тюремную камеру.

— Что?! — выдохнула я, от неожиданности поперхнувшись.

— Да-да, так и есть, — строго покачал головой дедок, закинув в рот крупную виноградину. — Минувшей ночью, по возвращении в гостиницу, он развратил двух невинных ангелов, принесших ему ужин в покои. Бедняжки плакали, вырывались, просили не делать этого с ними... но он лишь цинично смеялся, делая свое грязное дело. Он, наверное, еще долго бы над ними надругался, если бы в номер не вошла третья девушка, которая и позвала стражу, немедленно арестовавшую бесчинствующего демона. Не в силах пережить позора, несчастные даже пытались покончить со своей вечной жизнью, но стражники сумели их спасти.

Так вот, значит, чем занимался Михаил, пока этот чертов ангелочек рассказывал мне про кошечек?! Как же мило, однако! Но теперь, по крайней мере, ясно, почему он не пришел. К тому времени, как я его позвала, он и сам, вероятно, уже направлялся в тюремную камеру. Однако же, как все удачно складывалось для Александра!

— Вот оно как, — протянула я, словно пожевывая недозревший лимон. — В таком случае, мне бы очень хотелось с ним увидеться и побеседовать лично.

— Конечно, мы предоставим вам такую возможность, — кивнул дедок с напускной вежливостью. — Вас проведут к нему сразу после нашей встречи.

Заскрипев зубами, я, все же, не стала спорить — теперь я однозначно была не в том положении для подобного. Потому, нацепив на лицо натянутую улыбку, села за стол напротив дедка, и мы начали обсуждение перспектив плодотворного и эффективного сотрудничества между Раем и Адом.

Что обиднее всего, этот разговор уж очень напоминал пустой треп, вся суть которого сводилась к: "Мы все продолжим выполнять свою работу. Вам будут так же отправляться все души, расцененные нами как недостойные, но зато теперь мы с вами знакомы! Как же это здорово!". И теперь я, к сожалению, прекрасно понимала, для чего он вообще был нужен — как и вся эта командировка! Просто чтоб заманить меня сюда, пока я не обучилась переданной Дьяволом магии, и оставить беззащитной, чтоб... а вот это самое "чтоб" пока что под вопросом. В самом деле, какая цель всего происходящего? Допустим, они как-то от меня избавятся. Хорошо, что дальше? Дьявол ведь все равно вернется к своим обязанностям хотя бы на некоторое время, пока не найдет нового преемника...

Секундочку, а не в этом ли дело? Что, если у Рая были какие-то свои соображения на счет того, кто должен занять место Дьявола? А я просто так взяла, и своей смертью поломала им планы? Не потому ли меня недавно пытались убрать? Но кто же тогда должен был стать исполняющим обязанности, который их устраивал... А кто был самой вероятной кандидатурой на то, чтоб занять это место? Кто хотел мою должность, ни разу этого не скрывая, и уже даже примерялся задницей к креслу Дьявола?

Мне понадобились все силы, чтобы сжать кулаки и сохранить натянутую улыбку до конца встречи. А потом, не теряя больше ни минуты, я со всех ног поспешила к тюрьме, где держали Михаила.

— О, Кирочка, какая неожиданность! А я уже думал, что так здесь и сгнию в одиночестве, — с ухмылкой бросил демон. Вот только взглянув на него, я не смогла выдавить из себя ни капли злости, даже несмотря на его нахальный тон.

Все его тело было покрыто ссадинами, синяками и ожогами, которые почему-то не спешили затягиваться. Правый глаз заплыл, кроваво-рыжие волосы были спутаны. Руки же сковывали украшенные непонятной гравировкой золотые оковы, которые, похоже, жгли ему кожу.

— Прости, они не отпускали меня раньше, чем закончится встреча с Богом, — проговорила я, не в силах скрыть горечь в голосе. Видеть его ТАКИМ было слишком непривычно, до боли.

— Ну, кто бы сомневался, — фыркнул демон и кое-как уселся на пол, подпирая спиной стену.

— Скажи, какого ты вообще полез развращать тех ангелов?! — в отчаянии простонала я.

— Это еще кто кого развратил, — хмыкнул Михаил, скривив губы. — Рядом с этими невинными ангелочками даже наши лучшие суккубы засмущались бы.

— Знаешь, а ведь я тебе почему-то даже верю, — с иронией вздохнула я. И, черт возьми, если б вчера переданная Дьяволом сила весьма вовремя не вышла из-под контроля, шарахнув Александра... ой зуб даю, что сейчас я бы сидела в соседней камере, и тоже за развращение невинного ангела! — Вот только никто другой здесь "верить" ни тебе, ни мне не станет. И боюсь, нам обоим будет ой как непросто выбраться отсюда живыми. Скажи, неужели было так трудно держать свои штаны застегнутыми и просто спровадить этих девиц, а?

— Неужели ревнуешь, Кирочка? — захихикал Михали.

— Ну тебя, — бросила я, безнадежно запрокинув голову.

Уходить, оставляя его здесь, было действительно страшно — и за него, и за себя. Интересно, когда я успела привыкнуть к этому паршивцу?

Тем не менее, теперь у меня не осталось иного выхода, кроме как начать действовать. Как сообщил Александр, Михаила собирались судить через три дня. И если этот чисто символический суд признает его виновным по всем статьям (а он признает!), демона приговорят к казни. Все мои заявления о том, что Михаил — подданный Ада, встречались лишь циничным пожиманием плеч и напоминанием о том, что преступление было совершено на территории Рая против местных жителей, следовательно, они имеют полное право судить его по своим законам.

Не теряя драгоценного времени даром, я позвонила Яну, как только оказалась в своем номере, и в деталях изложила ему ситуацию. Похоже, секретарь не на шутку испугался, несмотря на перспективу избавиться от конкурента. Ледяной демон пообещал, что срочно задействует все ресурсы (хотя, конечно же, помощь будет исключительно дистанционной — сунуться в Рай сейчас никто из демонов попросту не рискнет, уж слишком велика вероятность повторить участь Михаила). А еще — попросил меня быть максимально осторожной и воздержаться от лишней самодеятельности... что я ему, конечно же, искренне пообещала!

— Кира, вам не спится? — прозвучало со стороны неожиданно открывшейся двери. Услышав этот голос, я вздрогнула, но прежде чем обернуться, взяла себя в руки.

— Чем обязана столь позднему визиту? — холодно проговорила я.

— Расписание на завтра, — пояснил Александр, закрывая за собой дверь. — Я ведь вам так его и не сообщил. Прошу прощения за эту оплошность.

С трудом сдержавшись от резких комментариев, я подошла к нему, сохраняя дистанцию в два метра.

— Итак, я слушаю.

— Завтра с утра и до трех часов дня вы проведете в Доме добродетелей, где пройдет встреча с советом покровительниц милосердия. После того отправитесь в центр рассмотрения личных дел, глава которого в деталях расскажет вам о критериях отбора душ для Рая, и основные причины направления их к вам. А ужинать вы будите с председателем морально-этической комиссии. Ах да, еще послезавтра в Божественном дворце состоится торжественный прием в вашу честь. Начало в шесть вечера, до того у вас будет время, чтоб подготовиться. Если вы не прихватили с собой вечернее платье, я проведу вас в магазин...

— У меня есть с собой платье, — перебила я, испепеляя ангела взглядом.

— Замечательно. Надеюсь, оно подходит для Рая...

— Оно самое, что ни на есть, адское, — сообщила я с издевательской ухмылкой.

— Дело ваше. Ну, а сейчас мы можем провести немного времени вдвоем, — томно прошептал ангел, резко прижав меня к стенке.

В тот же миг стоящая на столе фигурка ангела разлетелась на осколки! Вздрогнув, Александр отскочил от меня.

— Нет, благодарю, — холодно отрезала я, искренне радуясь тому, что эта сила сработала как нельзя вовремя. Похоже, только вера ангелов в то, что меня таки немного научили ею пользоваться, и спасает сейчас мою шкуру!

— Кира, возможно, это прозвучит странно, но вы мне небезразличны, — проговорил Александр, изобразив на смазливом личике истинные сердечные муки.

— Да ладно! — не удержалась я. Проклятье, неужели эти ангелочки думают, что я вообще, ну то есть совсем идиотка?!

— Можете не верить мне, но то время, что я провел рядом с вами... вы очаровали меня, я просто не могу ничего поделать с этим чувством! Мне искренне жаль за вчерашнее. Я даже подумать не мог, что для вас это будет чем-то неприемлемым...

— Что за хрень ты сейчас несешь? — устало выпалила я, попутно присматривая стенку, об которую было бы удобнее побиться лбом. — Я даже не буду спрашивать, все ли у тебя в порядке с головой. Скорее поинтересуюсь, не считаешь ли ты умственно неполноценной меня!

— Кира, я правда...

Наверное, если бы Влад действительно научил меня пользоваться той магией, я бы уже отправила этого голубка на бульон! Но, к сожалению, все, что мне удалось, это взорвать еще одну статуэтку за моей спиной. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтоб Александр всполошился и спешно ретировался.

Нет, определенно, я попала в глубочайшую из задниц, которые только можно было себе представить!

5. Чтоб Рай малиной не казался

То, как развивались события весь следующий день, радовало меня еще меньше, чем надпись "Эбола" в графе "диагноз". Все попытки Яна и Влада решить вопрос дипломатически в телефонном режиме принесли примерно столько же результата, сколько и мои грозные протесты в кабинетах Рая.

А меж тем, подготовка к судилищу шла полным ходом, и велась она с таким усердием, словно результат не был уже известен с самой первой минуты. Обвинение то и дело собирало доказательства, отбирало свидетелями друзей бедных пострадавших, в один голос певших песенку о том, как они несчастны. Для полноты картины не хватало только скрипачек, которые будут играть во время их выступлений жалобную мелодию!

Понимая, чем все это грозит что для Михаила, что для меня, я даже решилась пойти на крайние меры. И в конце дня, попрощавшись с председателем морально-этической комиссии, отправилась не отдыхать в гостиницу, а в тюрьму — на разведку. По пути к камере демона я тщательно изучала, что тут да как, на полном серьезе думая, как бы организовать ему побег. Вот только, к сожалению, эта райская тюрьма действительно оказалась чертовски хороша! Такое впечатление, будто у них здесь каждый день совершается по несколько сверхтяжких преступлений, и постоянный наплыв опасных преступников нуждается в надежной изоляции от сахарно-ванильного общества! Планировка, системы наблюдения, стража... все было сделано с умом и по последнему слову техники. Так что мне глупо и надеяться не то, что вывести отсюда Михаила, — запустить таракана, чтоб он пробежал по коридору незамеченным.

Состояние моего несчастного демона тем временем только ухудшалось. Кожа на запястьях постоянно кровоточила из-за кандалов. И, возможно, дело было в них же, а может, его просто чем-то пичкали, но таким ослабшим и болезненным я себе его не могла даже представить. А ведь ему предстояло пролежать здесь еще полтора дня до самого процесса! От мысли о том, что же с ним будет к тому времени, мне просто захотелось плакать. Неужели я вправду настолько бессильная и ни на что неспособная, что ничегошеньки, ну совсем ничего не могу сделать?!

— Чего ревешь, Кирочка? Неужели будешь так тужить по мне? — через силу ухмыльнулся Михаил и закашлялся, едва договорив.

— Я не дам им казнить тебя, — только и смола выдавить из себя я, хотя даже не представляла, как мне воплотить эти слова.

Демон не ответил. Только с наигранной дерзостью посмотрел на меня своим воспаленным янтарным глазом.

Не прощу. Того, что они сделали с ним, никогда не прощу!

Сжав со всей силы прутья решетки, я развернулась и поспешила в гостиницу. В этот момент я чувствовала себя абсолютно разбитой. И, наверное, последним, кого бы я хотела услышать в телефонной трубке, зайдя в номер, был Константин!

— Кира, что у вас там за содомия происходит? Ибо то, что рассказал мне ваш секретарь — это просто какой-то бред сумасшедшего суицидника! — раздраженно проговорил демон, очевидно крепко сжимая телефон на том конце.

— Думаю, обо всех деталях вы уже и так прекрасно осведомлены, — тяжко вздохнула я, обессилено плюхнувшись на диван.

— Вы хоть понимаете всю серьезность положения?! — прошипел Константин.

— Представьте себе, понимаю! — вскипела я, едва не швырнув телефон об стену. — И последнее, в чем я сейчас нуждаюсь, это бесполезные причитания!

— Нечего заявлять мне подобное, когда вы не в состоянии даже контролировать собственных подчиненных!

— Уж простите, не знала, что за здоровым мужиком, который на несколько столетий старше меня, нужно следить, как за грудным младенцем, который заполз на лесопилку! — выпалила я, едва не раздавив пальцами телефон.

— Когда речь идет о командировке в Рай, вы должны следить даже еще внимательнее за всем, за чем только возможно! Насколько я знаю, Михаил — очень ответственный телохранитель, который всегда начеку. И раз уж даже он так облажал, то здесь вряд ли обошлось без какого-нибудь бронебойного дурмана, которым вполне себе могли обработать его комнату. Или вы думали, что на курорт отправляетесь?

— Константин, повторяю, если вы считаете, что мне сейчас недостаточно паршиво, и я непременно нуждаюсь в ваших нотациях, то вы зря позвонили! — напряженно выдохнула я. При этом всеми силами стараясь держать себя в руках, чтоб сила Дьявола снова не вышла из-под контроля, на этот раз попросту расхерачив всю комнату.

— Вы говорите так, будто паршиво только вам, а все остальные преспокойно попивают кофе!

Можно подумать, ты сейчас не этим самым занимаешься!

— Константин, просто скажите, для чего вы позвонили, — выдохнула я, внезапно потеряв остатки сил. — У меня сейчас и так достаточно забот с попытками придумать, что же делать с этими развращенными Михаилом ангелочками.

— Да-да, развращенными, — фыркнул Константин. — Ян уже пробил этих ангелочков по своим каналам. Как оказалось, обе при жизни были элитными римскими проститутками, которые так угодили папе Борджиа, что он прямо в процессе отпустил им все грехи, а потом еще и благословил сверху.

— Как мило, однако, — хмыкнула я с горьким цинизмом. — Ну, это, по крайней мере, многое объясняет... кроме, разве что, того, как мне вытащить Михаила из этого дерьма.

— Это уж точно. С тем исполняющим обязанности козлом подобное не имеет значения. Ведь эти чудные ангелочки искупили свои грехи и получили благословение наивысшей инстанции! Чтоб их... С его предшественником такой срани не было.

— Вам пришлось работать с тем самым Богом?

— Да, успелось, — ответил Константин с какой-то ностальгией в голосе. — Отличный был старик! Разумный, адекватный, а главное — действительно добросовестный, а не напоказ. При нем адская и райская администрация тесно сотрудничали, и ангелы относились к нам как к равным, а не смотрели свысока. Да и в самом Раю всего того убогого треша не было. А как он уволился, и вон того клоуна лысого назначил... лет сто все это еще не было так ощутимо, а потом мы внезапно проснулись с осознанием того, что Рай безнадежно долбанулся. Я честно не знаю, как они умудрились так перекрутить все принципы, заложенные Богом, но в результате у них получился какой-то прогнивший показушный цирк полоумных.

— И что, неужели ничего нельзя с этим сделать? — печально вздохнула я.

— А что тут сделаешь? С тех пор, как Бог уехал вместе с сыном путешествовать, никто даже не представляет, где они и как их найти. О себе они знать не давали. Ну, а сменить исполняющего обязанности Бога может либо Бог, либо сам исполняющий обязанности, самовольно решив оставить свой пост. Таков контракт и тут ничего, увы, не поделать. А он, как видите, оставлять свой пост не собирается.

— Как-то все это совсем безрадостно.

— И не говори, — как-то тепло, по-домашнему вздохнул Константин. — В общем, да ладно. У нас тут есть кое-какие соображения. Не факт, что все получится, но мы постараемся что-нибудь придумать. Будь на связи, если что. Держись там!

— Спасибо, постараюсь, — проговорила я сиплым голосом за миг до того, как в телефоне стало тихо.

Как я и предполагала, мое алое платье с черной отделкой, высоким разрезом, корсетом и откровенным декольте разяще выделялось из общей райской толпы... и, в общем, выполняло свою функцию: напоминало этим милым облачным жителям, что перед ними никто иная, как исполняющая обязанности Дьявола.

С самых первых минут приема я не растрачивалась на улыбки или излишнюю вежливость, вместо того не брезговала выказывать свое недовольство текущим положением дел. Возможно, это просто была какая-то форма истерики, но я не могла вести себя иначе, зная, что уже завтра Михаила будут судить, и, вероятно, к этому самому времени казнят. Ранее вежливость мне не шибко помогала, так что я решила послать все к чертовой матери и проявить грубость.

— Кира, вижу, вы сегодня не в духе? — учтиво поинтересовался Александр, подойдя ко мне, когда я стояла на террасе.

— Да неужели? — съязвила я, сдерживаясь из последних сил, чтоб не плеснуть ему в лицо шампанское, бокал которого весь вечер держала в руках просто для вида.

— Но ведь это же ваш вечер, — обворожительно улыбнулся ангел, как бы невзначай проведя кончиками пальцев по моему плечу.

— Если это мой вечер, тогда сделайте мне одолжение: выпустите, наконец, моего подчиненного из тюрьмы, — обаятельно улыбнулась я с выражением лица "Чтоб ты сдох!".

— Вы же понимаете, что это невозможно, — цинично вздохнул Александр, отпив белого вина из своего бокала. — Этот падший совершил преступление, и завтра суд решит, как именно он будет за него отвечать.

— Ну да, кое в чем вы правы. То, что он не вышвырнул тех потаскух из своего номера так же, как я вышвырнула вас — это, безусловно, преступление, — проговорила я с все тем же выражением лица.

— Между прочим, его случай приобрел в райском обществе невиданный резонанс, — вздохнул Александр и, игнорируя мои слова, забрал бокал из моих рук, чтоб вместе со своим поставить на перила террасы. — Его буквально круглосуточно обсуждают по местному радио и телевиденью. Ничего подобного не было, наверное, еще никогда... если, конечно, не считать разных беглых демонов-преступников, которые тайком пробирались в Рай и устраивали здесь дебош. Но чтоб вот так, подчиненный высокопоставленного лица, которое пользовалось нашим гостеприимством...

— И сколько будет продолжаться этот фарс? — вздернула бровь я. — До казни Михаила? Или... может до того момента, как вы, под еще каким-нибудь смехотворным предлогом, казните и меня?

— Ох, Кира, ну что вы говорите, — пролепетал Александр, легко обвив рукой мою талию. Я сразу же попыталась отстраниться, но ангел дал понять, что не отпустит меня... по крайней мере, если я не подниму здесь бучу по этому поводу. Вот только я сама, желая побыть одной, забрела в неприметный уголок на террасе, так что здесь у этого мерзавца было куда больше простору для деятельности! — Неужели вы так сильно хотите его спасти? — горячо прошептал он на ухо, прислоняясь ко мне всем телом.

— Представьте себе, хочу, — холодно проговорила я, безнадежно пытаясь скрыть, как у меня подкашиваются ноги.

— И это желание, как я понимаю, довольно сильное? — поинтересовался ангел, скользнув рукой в разрез платья, чтоб стиснуть пальцами кожу на внутренней стороне моего бедра — властно, но вполне незаметно со стороны.

— Да, — выпалила я с ощутимыми нотками металла в голосе... в то время как все мое тело било крупной дрожью.

— Настолько сильное, что вы бы согласились на что угодно? — коварно ухмыльнулся Александр, пробежавшись пальцами вверх по бедру. А потом, проведя рукой по моему телу до самого подбородка, легко схватил его и прошептал мне в самые губы: — На что угодно, Кира? Советую подумать над этим хорошенько. Как ты понимаешь, моя милая, времени у тебя не так уж и много. Я буду ждать твоего ответа, — добавил он, с силой стиснув мою грудь. А потом, ухмыльнувшись, отстранился и покинул террасу.

Я даже не заметила, как голова закружилась, а земля ушла из-под ног. Из последних сил я схватилась за перила и, опираясь на них, медленно опустилась на пол.

6. С рая прочь — из сердца вон!

Отсчитывая последние часы до суда, я не могла усидеть на месте даже минуты. Потому только и делала, что раз за разом мерила шагами свою комнату в гостинице.

Что угодно. Вообще что угодно. В том числе и отказ от должности исполняющего обязанности Дьявола? Ну да, что же им еще может быть нужно? Увольнение по собственному желанию, и все довольны: я отправляюсь на эксклюзивные адские пытки от Константина, мое место, вероятно, он же и занимает, а Рай получает желаемое. Но самое главное — Михаила отпускают обратно в Ад, живым и если не здоровым, то вполне пригодным к лечению. Вот только какие у этого будут последствия? И действительно ли все так, как я думаю? Как ни крути, я знаю слишком мало и не факт, что делаю правильные выводы.

Заламывая руки, я подошла к бару и налила себе немного сока, но немедленно пожалела об этом: со вчерашнего вечера меня невыносимо тошнило от волнения.

— Кира, вы готовы? Пора отправляться в зал суда, — сообщил внезапно возникший в двери Александр.

— Хорошо, — сухо проговорила я, направившись к выходу.

— Помните, пока приговор не оглашен, вы все еще можете принять мое предложение, — коварно прошептал ангел, когда я проходила мимо. И мельком, едва уловимо, провел рукой по моей спине.

Замешкавшись на миг, я ускорила шаг и поспешила к белой карете.

Как и ожидалось, суд проходил в виде слезной тирады о невинных ангелочках, которым жизнь сломали. Притом изображать непорочность они, похоже, учились у дочурки того, кто их благословил! Ибо говорили они о своей загубленной чистоте с не меньшей искренностью, чем беременная Лукреция Борджиа, убедившая во время своего развода папскую комиссию в том, что ее не касался ни один мужчина.

Михаил же во время всего этого фарса уже перестал на что-либо реагировать. Просто сидел молча на скамье подсудимых и рассматривал потолок, даже в такой ситуации не теряя наглого цинизма во взгляде.

Ну, а его адвоката, так тот вообще пребывал в зале суда с выражением лица: "Да я тут просто постоять зашел, на большее не претендую"!

Что касается меня, то я была на грани нервного срыва. Мое возмущенное выступление на суде было чистой формальностью, на которую не обратили ровным счетом никакого внимания! Без поддержки моего персонала, который стоял за мной, без умения пользоваться силой Дьявола, с неполным запасом знаний законов существования Рая и Ада. Увы, но я была самой обычной бессильной женщиной, которая даже не могла помочь своему подчиненному, который угодил в беду, следуя за ней! Возможно, попади я в эту ситуацию немного позже, и расклад был бы абсолютно иным. Но, наверное, как раз потому эти чертовы ангелочки и устроили данное представление именно сейчас!

— Итак, все заявленные материалы по делу рассмотрены, — внезапно прозвучал строгий голос судьи, ударивший по моему сознанию, словно молот Мьельнир по стаканчику с цветочками. — Если ни одной из сторон больше нечего добавить, суд огласит свой вердикт.

Внутри меня как будто что-то упало, с глухим стуком ударившись о пол. Нет. Только не это. Я не позволю!

— Возражаю! — закричала я и, вскочив с места, выбежала в центр зала суда.

— Госпожа Кира, неужели у вас есть что добавить? — раздраженно поинтересовался судья, почесывая длинную седую бороду.

— Я категорически против того, чтоб вы приговаривали моего подчиненного! Вы не имеете малейшего права в одностороннем порядке принимать решение по данному конфликту! — гневно выпалила я, несмотря на нарастающие перешептывания и смешки в зале.

— Ох, прошу, вы ведь уже говорили это! — устало вздохнул судья.

— Но я вынуждена повторить мои слова, поскольку вы, похоже, не сочли должным принять их к сведенью, — грозно прошипела я. — Вы слишком многое себе позволяете в отношении исполняющего обязанность Дьявола, прибывшего в командировку на территорию вашего учреждения.

— Кира, прекратите выставлять себя не в лучшем свете, — надменно проговорил Бог, отпивая вино из золотого кубка.

— Как раз этим я и занимаюсь! — хмыкнула я и, подойдя к Михаилу, закрыла его своей спиной. — Я не позволю вам поступать подобным образом с моим подчиненным! Не забывайтесь, уважаемый ИСПОЛНЯЧЮЩИЙ ОБЯЗАННОСТИ Бога. Обращаясь ко мне, вы разговариваете не со своими помощниками, а с равным вам существом. Так что будьте добры, соблюдайте субординацию. Михаил работает на меня, так что решать его судьбу без моего участия вы не имеете права! И я никому из вас не позволю тронуть его даже пальцем!

— Уберите ее отсюда, — вяло бросил судья стоящим подле заключенного стражникам.

— И как же вы собрались "убрать меня отсюда"? — въедливо поинтересовалась я.

— Руками, — коротко ответил стражник, грубо схватив меня за плечо.

— Отпустите меня немедленно! — разъяренно заявила я. Но в ответ ангелы лишь ухмыльнулись и сильнее сдавили мои руки. Не желая сдаваться, я начала брыкаться, в надежде вырваться из их стальной хватки.

— Да уймись уже! — гаркнул один из стражников, занеся руку для удара!.. как вдруг что-то буквально смело его, откинув к самой стене! Сначала я подумала, что это была очередная вспышка силы Дьявола... но через секунду поняла, что ошибалась: возле меня, шатаясь, стоял Михаил, на израненном плече которого остался след от удара о броню стражника, только что отправленного им в нокаут!

— Не смей прикасаться к ней, — хрипло проговорил демон, едва удерживаясь на ногах.

— Михаил, что ты...

— Схватить его! — завопил исполняющий обязанности Бога.

— Не смейте! — закричала я, выскакивая между Михаилом и стражниками, которые неслись к нему с оголенными мечами!

Я уже было зажмурилась, готовясь получить этот удар, но не отступить. Как вдруг демон выскочил передо мной и выставил руку, приняв лезвие меча на нее!

— Что же ты делаешь! — всхлипнула я, глядя на кровь, вытекавшую из грубой раны.

— Всего лишь свою работу, — прошептал Михаил и, пошатнувшись, прислонился ко мне. Ему было тяжело, безумно тяжело, и все же, он старался не обрушивать на меня весь вес своего крепкого тела. — Защищаю тебя, пусть даже ценой своей жизни.

— Михаил, пожалуйста, не нужно! — заплакала я. — Пожалей себя, я справлюсь!..

— И кому ты это рассказываешь? — вздохнул демон. — Кира, я ведь вижу тебя постоянно! Наблюдаю за тобой, когда ты даже не догадываешься об этом. И я лучше кого-либо другого знаю, насколько ты на самом деле хрупкая и беззащитная.

— Чего вы стоите как истуканы?! — закричал судья остолбеневшей страже. — Они посмели устроить бесчинство в священном зале божьего суда! Немедленно схватите их обоих!

— Да вы, я смотрю, совсем разбежались! — прорычал Михаил, оборачиваясь к стражникам с грубой ухмылкой. — Нет уж, господа крылатики! Я никому не позволю навредить моей госпоже!!! — заревел демон на все горло... разом разорвав золотые оковы!

— Сию же секунду! — завопил исполняющий обязанности Бога, от неожиданности уронив на пол свой золотой кубок. — Разберитесь с ним!..

— Так что, Кира, ты согласна? — внезапно прозвучал голос Александра. Ангел стоял в нескольких метрах от меня и говорил совершенно спокойно. Но я четко слышала его — так, словно мы находились рядом, а вокруг царила полная тишина. — Ты сделаешь все, что угодно, чтобы спасти его?

— Я... — все внутри меня сжалось. Неужели они вот так просто выиграют у меня? Но взглянув на израненного Михаила, который сражался со стражниками из последних сил и вот-вот должен был... — Я сог!..

— ЗАТКНИСЬ, ДУРА!!! — перебил меня неистовый рев Михаила. — Совсем, что ли, сдурела?! — гаркнул демон, отталкивая от себя очередного стражника.

Паника, страх и боевой запал загнанного в угол зверя нарастали во мне, как вдруг я поняла, что каждый кирпичик этого зала начал трястись, словно при землетрясении! Еще секунда, и!..

— Да тут, я вижу, веселее, чем на моем выпускном! — внезапно прозвучал высокомерный голос. Все звуки в зале суда разом стихли. Замерев, толпа ангелов, демон и недавно нанятая дьяволица удивленно таращились на Константина, который с совершенно спокойным лицом вышел в центр зала суда.

— А что ты здесь делаешь? — заикаясь, проговорила я, моргая выпученными глазами.

— Прибыл на слушанье по делу Михаила, естественно, — ухмыльнулся демон и, не спрашивая, взял меня под руку и помог встать на ноги. Осознав, что выгляжу сейчас как хомяк, которого забыли в стиральной машинке и поставили на отжим, я попыталась хотя бы держать осанку... правда, не исключено, что от этого стала выглядеть еще более глупо.

— Константин, какая неожиданность, — медленно проговорил исполняющий обязанности Бога, явно давая понять, что эта неожиданность для него не из разряда приятных.

— Да я и сам не ожидал, что попаду, если честно, — криво ухмыльнулся демон. — С вашими-то тягомотинами на границе. Особенно это касается таможенного досмотра.

— Неужели вы привезли из Ада что-нибудь... неподобающее? — охнул судья.

— Смотря что считать неподобающим, — пожал плечами Константин. — Я всего лишь доставил для суда нашу половину Крови Лжеца.

От слов, сказанных Константином, и судья, и Бог, и все ангелы почему-то капельку побледнели.

— Да-да, я знаю, такая удача, он ведь считался потерянным! Но, к счастью, кое-кому из наших таки удалось его откопать и вовремя доставить сюда. И как хорошо, что вы, в отличие от нас, тщательно следите за своей половиной, храня ее у всех на виду в холле палаты суда! — проговорил демон, очевидно смакуя каждым словом. — Кира, позвольте ввести вам в курс дела, — ухмыльнулся он, придерживая меня под руку — словно дамочку, с которой воркует на прогулке по набережной. — Когда были сотворены Рай и Ад, создали и ошейник, состоящий из двух частей, названный Кровью Лжеца. И предназначен он как раз для разрешения таких вот спорных ситуаций между Адом и Раем. Суть его работы в следующем: если между демонами и ангелами возникают какие-либо споры и необходимо выяснить, кто же врет, а кто говорит правду, мы соединяем наши половинки ошейника, и Кровь Лжеца можно использовать. Его надевают на шею сначала одному свидетелю, потом другому, и каждый должен отвечать на вопросы. Тому, кто ответит честно, артефакт не причинит вредя. А вот солгавшего... кажется, мгновенно испепелит? Я ничего не перепутал, уважаемый судья?

— Да-да, все верно, — нервно кивнул бородатый дедок.

— Вот только пару столетий тому назад та половина ошейника, что принадлежала демонам, была утеряна, и вершить справедливейший из судов стало затруднительно, — продолжал Константин. И, видимо чувствуя, что боевой раж прошел, и я вот-вот свалюсь с ног, позволил мне опереться на себя. Только боюсь, со стороны все это выглядело весьма двусмысленно! — Но вот какая удача, совершенно случайно ошейник нашелся буквально сегодня утром! И я, предположив, что он здесь понадобится, решил привезти его вам, чтоб уж точно не оставить никаких сомнений и разногласий между нашими учреждениями. Так чего же вы ждете, господа? Несите вторую половину, здесь вроде недалеко.

Ангелы, которые вначале казались бледными, теперь, похоже, позеленели. Получив растерянный одобрительный кивок от исполняющего обязанности Бога, молоденький ангелок пулей выбежал из зала суда.

— Однако не ожидал, что вы решите к нам наведаться, Константин, — проговорил глава Рая, старательно излучая недовольство. — Не думал, что ради вашей любовницы вы измените своим принципам не навещать нас.

— Любовницы? — вздернул бровь демон, все так же держа меня под руку. — Чтоб я, и вот эта самодовольная нахалка? Ну уж нет, спасибо!

— Взаимно, Константин! — бросила я, скрестив с ним взгляды, полные фальшивой вежливости.

Повисла неловкая пауза, которая неизвестно, сколько бы продлилась, если б отправленный Богом ангелок не забежал в зал, держа в руках белую половинку стального ошейника, расписанную загадочными закорючками. Не теряя времени, Константин достал из кармана пиджака точно такую же, но черную.

— Итак, начнем с обвиняемого, — сказал демон. И только сейчас все вспомнили про Михаила, который, оказывается, обессилено лежал, распростершись на полу, и злобно следил за происходящим единственным открытым глазом!

— Ох, прости... — проговорила я одними губами. Уловив движения губ демона, я поняла, что он мне ответил... и злобно фыркнула: — Сам такой!

Не теряя времени, Константин и ангелок поднесли половинки ошейника к шее Михаила, и они тут же захлопнулись, образовав единое целое.

— Итак, Михаил, долго мы вас расспрашивать не будем. Правила вы знаете, — безразлично бросил Константин. — В ночь с двадцать пятого на двадцать шестое сентября вы спали с потерпевшими?

— Да, — спокойно буркнул телохранитель.

— Вы принуждали их к этому?

— Нет, — бросил Михаил и ошейник, вопреки надеждам ангелов, так ничего ему и не сделал.

— Они легли с вами в постель по доброй воле? — уточнил Константин.

— В постель, на стол, на подоконник... еще, кажется, на пол... но да, везде по доброй воле.

— Ясно. На этом все, — констатировал Константин и, несмотря на недовольные ангельские мордахи, снял с допрашиваемого ошейник. — А теперь побеседуем с потерпевшими, — неожиданно ухмыльнулся он настолько жутко, что даже у меня пищевод завязался бантиком.

— Думаю, это излишне... — замялся судья.

— Думаю, вы неверно думаете, — холодно парировал Константин. — Лжесвидетельство это ведь, кажется, то, что по вашим стандартам является грехом? Девятая заповедь, если не ошибаюсь? Но ведь тем, кто говорит правду, бояться нечего! — добавил демон с безжалостными нотками в голосе. — Итак, барышни, прошу! — ухмыльнулся он, вместе с дрожащим, как листочек на ветру, ангелочком надевая Кровь Лжеца на шею первой девушке.

— Послушайте, я... — запинаясь, заговорила красотка, недоверчиво ощупывая ошейник.

— Нечего переживать, госпожа, — проговорил Константин жутким голосом. — Просто скажите, сколько мужчин у вас было до обвиняемого?

— Я... — запинаясь, проговорила девушка. А потом, внезапно успокоившись, с искренней чистотой в чудесных карих глазах сказала: — Я была невинна.

Кажется, никто из присутствующих в зале суда даже не успел моргнуть глазом, прежде чем от ангела осталась лишь кучка пепла, на которую с глухим звуком упал ошейник.

— Вот оно как, — безразлично вздохнул Константин, подбирая разъединившиеся половинки. — Похоже, он действительно все еще работает! А я уж боялся, вдруг сломался!

И не дожидаясь, пока шокированные свидетели придут в себя, Константин схватил руку ангелочка и вместе с ним нацепил ошейник на шею второй девушке.

— Итак, надеюсь, вы будете более искренней, нежели ваша подруга, — спокойно проговорил демон. — Обвиняемый совращал вас?

— Нет, — прошептала ангел охрипшим голосом.

— Это вы соблазнили его?

— Да.

— Ради его соблазнения вами были использованы дурманы, афродизиаки, и прочие вещества, влияющие на сознание?

— Да.

— До него вам часто приходилось спать с разными мужчинами?

— Да.

— У меня все, — отрезал Константин, легким движением руки снимая Кровь Лжеца с девушки, которая тут же упала в обморок. — Что ж, думаю, инцидент исчерпан?

— Верно, — коротко кивнул судья, все еще таращась на валявшуюся посреди пола кучку пепла.

— В таком случае, я бы хотел сегодня же уехать обратно вместе с госпожой Кирой и ее телохранителем. У нас накопилось немало работы за время ее отсутствия. Или, возможно, ее командировка должна затянуться еще на некоторое время из-за каких-нибудь важных встреч? — поинтересовался демон с холодной издевкой.

— Нет, мы как раз закончили улаживать все вопросы, — прошипел исполняющий обязанности Бога.

— Вот и замечательно! — подло ухмыльнулся Константин, пряча в карман черную половину Крови Лжеца. — В таком случае, пришлите вещи госпожи Киры, оставленные в гостинице, по почте. Мы же спешим откланяться, — сообщил демон, снова взяв меня под руку.

Не желая терять лицо, Михаил через силу поднялся и последовал за нами.

— А ведь мне нужны были только вы, Кира. Не более, — неожиданно прошептал Александр мне на ухо, будто случайно проходя мимо.

— А мне нужна была только ТАРДИС Доктора Кто, не более. Но, увы, мы далеко не всегда получаем то, чего хотим, — цинично хмыкнула я в ответ. И, больше не останавливаясь, последовала вместе с Константином к карете.

— Ах да, кошки все равно лапочки, и всегда ими будут, а ты — тупой старый хрыч! — обернувшись к исполняющему обязанности Бога, бросил Михаил на выходе из зала суда.

Спустя несколько минут мы уже ехали в карете к вратам Рая, которые мне не терпелось поскорее пересечь! Никто из нас ничего не говорил, а я так вообще избегала взглядов спутников, предпочтя пялиться на свои собственные колени, перепачканные пылью во время потасовки.

— Ну и проблем от вас, Кира, — сухо бросил Константин и я, услышав эти слова, вздрогнула... как вдруг почувствовала его ладонь на своей руке. А решившись, наконец, поднять взгляд — увидела легкую, едва заметную полуулыбку на его обычно строгом лице.

Такого больше не повториться. Пускай те, кто плетут эти интрижки, не успокоятся и продолжат свои попытки — не важно. Я просто стану сильнее, и пусть эти пернатые только попробуют снова загнать меня в угол!

Глава 4

Как организовать адские реформы

1. Инициатива против инициатора

— Довольно смелая идея, — задумался Дьявол, крутя в руках чашку чая.

— Да, знаю. Поэтому я и не стала идти на такой шаг, не посоветовавшись с вами, — кивнула я, поставив свою чашку на стол.

— И все же, открыть новый уровень Ада... Не могли бы вы немного подробнее объяснить мне ваши планы?

— Конечно, — улыбнулась я. — Как вы сами знаете, с назначением исполняющего обязанности Бога, Рай сильно изменился. И проведя там несколько дней, я поняла, что даже пусти они меня к себе, проживать мою загробную жизнь... я бы однажды сбежала оттуда в Ад.

— А ведь у них там и вправду атмосфера такая, что свихнуться можно! — засмеялся Дьявол.

— И в то же время, они отсеивают нам просто зашкаливающее количество душ, принимая к себе только "супер-избранных". Что самое парадоксальное, не сказала бы, что вот прямо все, кому они дают от ворот поворот, такие уж плохие люди, заслуживающие вечных истязаний. По сути, исполняющий обязанности Бога просто одаривает тех, кто разделяет его личную шизофрению. И пускай Рай остается сборищем полоумных фанатиков-инквизиторов, это его личное дело, которое нас, в общем, касается мало. Однако... последствия подобного отбора вы и сами прекрасно понимаете. Безмерное множество ученых, философов, деятелей искусства и просто людей с мировоззрением, не вписывающимся в их стандарты, приговариваются на пытки у нас! Да, большинство из них сидят на первых двух уровнях, и все же... не кажется ли вам, что Ад при таком раскладе выполняет функцию скорее подпевалы в тоталитарной карательно-репрессивной системе, нежели уравновешивающей чаши весов правосудия? Ведь, по большому счету, ты либо блаженный фанатик, либо "презренное отребье", обреченное на вечные муки. Но давайте будем честны: в основной своей массе те, кого исполняющий обязанности Бога отбирает для Рая, заслуживают адских пыток значительно больше, чем львиная доля тех, кто томится у нас на первых двух уровнях. Но почему-то мы продолжаем плясать под их дудку, просто наказывая всех, не вписывающихся в их понятия о "праведности". И раз уж так вышло, раз уж Рай не шибко обеспечивает соблюдение справедливости посмертной жизни... почему бы тогда нам не взять эти функции на себя?

— И для этого нужен Нулевой уровень Ада?

— Верно, — улыбнулась я. — Уровень, на котором не будет даже самых мягких пыток. Более того... уровень Ада, который станет своего рода веселеньким раем для тех, кто не будучи плохим человеком, просто не вписался в стандарты небес.

— Идея мне более чем нравится, — задумался Дьявол. — Но... Кира, вы ведь понимаете, насколько масштабный проект предлагаете?

— Более чем, — серьезно кивнула я. — И для его реализации нам придется радикально пересмотреть бюджет, вплоть до временного прекращения разработок и строительства новых пыточных... за что Константин, подозреваю, меня убьет.

— Не переживайте, думаю, он все поймет! — засмеялся дедок.

— Как же, — пробурчала я себе под нос. — Он меня и так ненавидит, забыли?

— Вы преувеличиваете, — хохотнул Дьявол. — Константин к вам очень хорошо относится.

— Да-да, я помню, что это он тогда спас Михаила и уладил проблемы с Раем, — согласилась я. — Но это не отменяет того факта, что лично я ему неприятна, и главным образом потому, что сижу на месте, которое он хотел заполучить сам.

— Тем не менее, именно он и рекомендовал вас на это место, — подмигнул Дьявол, от чего я, подавившись печенюшкой, закашлялась.

— Константин... рекомендовал меня?

— Да, — кивнул Дьявол. — Когда я решал касательно вашего испытательного срока и, признаюсь, не был уверен, стоит ли брать вас на постоянную работу, Константин пришел ко мне и сообщил, что из вас выйдет отличный руководитель, который со временем всему научится и будет для меня достойным преемником.

— Вы это сейчас что, издеваетесь? — прохрипела я, еле выкашляв крошки печенья.

— Нисколько. Он тогда признался мне, что устроил для вас ловушку. Но вы в нее не попали, отказавшись не глядя подписывать его новый проект, несмотря на давление, оказанное на вас. После его визита я и перестал колебаться, решив предложить вам постоянный контракт.

— Как-то мне трудно в это поверить.

— Ох, Кира, не переживайте, все в порядке, — улыбнулся Дьявол. — А вот касательно Нулевого уровня... то допустим, вы досконально освоите силу Дьявола и сумеете создать под него территорию. Но вам все равно понадобится колоссальный штат экспертов для его постройки, а так же персонал для обслуживания.

— Верно, — проговорила я. — Мне нужны будут специалисты, которые сначала спроектируют весь уровень, а потом, контролируя строительство, одновременно будут заниматься курсами подготовки для нового персонала, которому предстоит там работать. После завершения строительных работ часть из них присоединится к персоналу на руководящих должностях, а часть останется на проектах по расширению уровня и обеспечению его работоспособности. Кроме того, необходимо будет сформировать комиссию по пересмотру дел душ, уже ранее приговоренных к адским мукам. По сути, я замахнулась на строительство целого загробного мира! Но знаете, я готова постараться ради воплощения этого проекта.

— В таком случае, могу только пожелать вам удачи... и стальных нервов, — вздохнул Дьявол с искренним состраданием.

— Спасибо, — улыбнулась я и, допив чай, направилась к карете.

— Получила добро, я так понимаю? — ухмыльнулся Михаил, сидя на сиденье напротив.

После возвращения из Рая он почти месяц подтягивал здоровье, и, наконец, сейчас выглядел таким же бодрячком, как и прежде. Конечно, этот срок можно было бы сократить, как минимум, вдвое, придерживайся демон постельного режима! Но Михаил напрочь отказался даже временно передавать обязанности моего телохранителя кому-то другому, потому продолжал всюду следовать за мной... при этом долгое время напоминая мумию, завернутую в бинты.

— Да, — кивнула я, усаживаясь поудобнее.

— И почему мне кажется, что все это выльется в полную катастрофу? — с издевкой хмыкнул демон.

— Знаешь, а ведь вначале именно так все и будет! — неожиданно засмеялась я. — По крайней мере, пока уровень не заработает в штатном режиме. Но результат должен того стоить!

— Вот только посмотрим, не вылезет ли у тебя грыжа от того, на что ты замахнулась, — нахально бросил Михаил, закинув руки за голову.

Тяжко вздохнув, я вернулась к бумагам, в которые уткнулась носом. Инвентаризация шла полным ходом, в связи с чем нервное напряжение работников Ада на днях достигло той самой точки, когда сотни демонов были на грани того, чтоб повеситься, лишь бы весь этот кошмар прекратился! Даже Константин, и тот напоминал хомяка, беспрестанно бегающего в колесе несколько суток подряд. О демонах, занимавших должности пониже, даже говорить не стоило — тех хоть сейчас можно было закапывать в сосновых гробах с табличкой: "Не беспокоить ближайшие три тысячи лет". И что самое прискорбное, это веселье обещало затянуться еще на пару недель! Чертов Дьявол! Зуб даю, он специально спешил с поиском преемника, чтоб свалить с должности до того, как начнется этот дурдом, и не разбираться с ним самому.

— Что значит, трех серебряных котлов не хватает?! — подскочила я, едва усевшись в свое кресло.

— Да мы сами в шоке, — оправдываясь, попятился ответственный за пятый уровень демон. — Должны ж были на складе лежать! Уже все перерыли, подняли, что только могли... но так и не выяснили, кто же их стащил и когда.

— Ну, значит, вычту из зарплаты у всего центра, со складов которого пропали котлы, плюс у вас — как у ответственного за уровень лица, — сухо сообщила я с истинно дьявольским взглядом. — Но если кто-нибудь из ваших, совершенно случайно, вспомнит что-то, что поможет выйти на расхитителя казенного имущества, и сможет доказать свои слова — так быть, я пересмотрю свое решение.

Стоимость пропавших котлов была настолько велика, что мое решение неслабо ударит по зарплатам работников. Так что не было ничего странного в том, как скисло лицо демона. Правда вот, как раз это и оставляло надежду на то, что расхититель найдется: вряд ли кто-нибудь из жителей Ада захочет в ущерб себе прикрывать сотрудничка, который щедро нажился на этом дельце.

Проводив демона, я снова уставилась в отчеты, представленные инвентаризационной комиссией, как вдруг дверь кабинета распахнулась и, как всегда без спросу, вошел Константин.

— Добрый вечер, — безразлично бросила я, не отрываясь от бумаг.

— Добрый? Прозвучало как издевательство, — злобно выпалил демон, прожигая меня взглядом сквозь листы отчетов.

— Чем могу помочь?

— Кира, просто скажите, что вы творите? — выдавил из себя Константин, тяжело опустившись в кресло.

— Что именно вас интересует?

— Догадайтесь, черт возьми! — еще сильнее разозлился он. — Представьте себе, до меня уже дошли слухи касательно реформ, которые вы намереваетесь начать сразу по завершению инвентаризации.

— И вы что-то имеете против? — вздернула бровь я, бросив на демона беглый взгляд, прежде чем снова уставиться на бумаги.

— Нет, что вы, Кира! Претензия у меня только одна! Знаете какая?

— Догадываюсь.

— Как мило с вашей стороны! — съязвил Константин. А ведь давно я не видела его настолько взбаламученным. — Но просто объясните мне, почему эти ваши фантазии должны идти в ущерб пыточным?!

— Константин, уймитесь, — строго выговорила я, таки отложив документы. — За все столетия вашей плодотворной работы сектор пыток активно развивался. Так что некоторое время мы вполне можем обеспечивать работу Ада с уже имеющимися пыточными, и это не принесет предприятию какого-нибудь серьезного ущерба. Вдобавок, таким образом, мы немало разгрузим первые два уровня, которые в последние несколько веков разрастались настолько активно, что, в общем, и были главной причиной необходимости строительства новых пыточных.

— Так значит, вы не собираетесь изменять своего решения об урезании бюджета моему ведомству? — прошипел демон на повышенных тонах.

— Увы, но нет, — пожала плечами я.

Возможно, ранее я ошибалась. Возможно, Константин и вправду не плел против меня интриг, не строил козней и не пытался меня убить. Но даже если так, то сейчас, судя по его взгляду, он это, безусловно, делать начнет. Причем едва выйдя из моего кабинета. Вот же блин, таки нужно было спорить с Дьяволом на шоколадку сегодня утром, когда он уверял меня, что глава пыточного отдела ко мне очень хорош относится!

2. Полуночные сладости

К счастью, завершение этой чертовой инвентаризации как раз совпало с моим ежемесячным выходным. Потому пережив весь этот кошмар, я получила бесценную возможность проваляться весь день в кровати, пялясь в потолок с дурацким выражением лица. Что самое главное, во время этого занятия меня никто не беспокоил! То ли демоны устали не меньше моего, то ли просто не решались ко мне сунуться, четко осознавая, что за подобную попытку я их сейчас просто прибью... не столь важно на самом деле. Главным было то, что мне предоставили возможность по-настоящему разгрузить голову.

Вышла я из этого состояния лишь поздним вечером, когда все, похоже, уже легли. Понимая, что мне завтра с утра снова на работу, я решила не задерживаться и тоже поспать. Но перед тем — немного перекусить... а может и много, смотря как пойдет! Так уж вышло, что отдыхая весь сегодняшний день, я совсем забыла о еде. И вот сейчас, когда сей легкий транс, наконец, минул, урчание в животе напомнило о себе!

Приняв душ, я решила не слишком себя утруждать переодеваниями, и просто накинула свой любимый махровый халат поверх ночной рубашки. А убедившись, что в доме действительно темно и тихо — поспешила на кухню, к желанному холодильнику.

Однако когда я открыла заветную дверь, меня ждал сюрприз: похоже, не вся прислуга улеглась спать! Порхая над мисочками с продуктами, словно мотылек над цветами, на кухне трудился Патрик.

— О, госпожа Кира, не ожидал увидеть вас так поздно! — солнечно улыбнулся юноша, выливая тесто в форму для выпечки.

— Да решила вот заморить червячка, — смущенно улыбнулась я. Стоять перед ним в одном халате было немного неловко.

— Вот оно что! — весело засмеялся Патрик, встряхнув блестящими светло-русыми волосами. — Доминик уже отдыхает, я могу его разбудить...

— Нет, не стоит, сама справлюсь, — улыбнулась я, чувствуя себя еще более неловко.

— Ну, тогда, может, позволите мне немного за вами поухаживать? — бодро подморгнул юноша, ставя форму в разогретую духовку.

— Ох, не стоит напрягаться!..

— Что вы, мне это не в тягость! — заверил Патрик и тут же нырнул в холодильник, доставая оттуда лоточки с разной вкуснятиной, которую оперативно выложил на тарелку.

— Спасибо, — кивнула я и села за стол, немедленно принявшись уплетать закуски, пока юноша, вопреки моим заверениям, что беспокоиться не стоит, взбил с молоком пару яиц и принялся жарить омлет.

— Вы так сильно напрягаетесь в последнее время, — сочувственно проговорил повар, перекладывая омлет на тарелку.

— Есть немного, — вздохнула я, приступая к омлету, в то время как Патрик начал готовить крем для будущего торта. — И что самое обидное, впереди будет не легче.

— Это из-за той вашей идеи с Нулевым уровнем?

— Да. Только создание основных локаций требует катастрофически много усилий. И даже после открытия уровня первое время придется работать не меньше, чтоб в максимально быстрые сроки расширить его новыми локациями. Если мои предположения верны, это будет едва ли не самый густозаселенный уровень Ада.

— Но ведь вы делаете действительно отличное дело!.. как мне кажется, — немного смущенно проговорил юноша. — Думаю, Ад давно нуждался в чем-то подобном.

— Спасибо, Патрик, — тепло улыбнулась я. — Завтра у меня назначена волна собеседований, и в их ходе мне лично предстоит выбрать руководителей, которые будут заниматься проектом, в том числе и его главу. И мне, признаюсь, даже немного страшно от того, что... а вдруг среди тех демонов так и не найдется специалиста, который все это действительно потянет и сможет воплотить в наилучшем виде?

— Вы точно справитесь! — подбодрил юноша, положив руку мне на плечо и еще солнечнее улыбаясь. — Я в вас верю!

— Для меня очень важно слышать это, — искренне прошептала я. — Особенно от того, кто так старается, готовя для меня такие вкусности!

— Я очень рад, что моя стряпня делает вас счастливой, — сказал Патрик с детской непосредственностью. — Послушайте, я тут хотел спросить... возможно это покажется вам слишком дерзким, в таком случае просто не злитесь, я правда не хотел бы вас обидеть... но можно я буду звать вас "сестренка Кира"?

— Да, конечно! — неожиданно звонко засмеялась я. Чем-то этот парень и вправду был похож на милого младшего братишку.

— Спасибо тебе огромное, сестренка Кира! — немедленно воспрянул духом парень.

— Слушай, Патрик, а почему ты так допоздна засиделся на кухне? — поинтересовалась я, отодвигая от себя тарелку из-под омлета.

— Просто вычитал новый рецепт торта и решил опробовать его во внерабочее время — на случай, если он окажется невкусным, и завтра нужно будет готовить что-нибудь другое, — пояснил повар, доставая из духовки ароматный корж.

— Честно признаюсь, мне трудно представить, чтоб что-нибудь, приготовленное тобой, было невкусным, — хихикнула я.

— Тебя, сестренка Кира, я всегда хочу баловать только самым-самым вкусным!

— Патрик, ты прелесть! — улыбнулась я и, потянувшись, поднялась со стула.

— А хочешь попробовать крем? — предложил повар, сняв с плиты приятно пахнущую нежную массу цвета молочного шоколада.

— Не откажусь, — кивнула я. И Патрик, не теряя времени даром, поднес ко мне ложечку с лакомством... вот только перед тем, как она оказалась у меня во рту, капелька крема сорвалась с нее и упала прямо в вырез моего слегка распахнувшегося халата.

— Ой, сестренка Кира, прости, я тебя испачкал! — виновато схватился Патрик, отложив ложку.

— Ничего страшного... и было очень вкусно! — заверила я.

— Вот как? Я очень рад, — вздохнул он с облегчением. — Позволь я помогу тебе, — улыбнулся юноша и, прежде чем я поняла, что к чему — наклонился и слизнул крем с моей груди! При этом его симпатичная мордашка была словно у кота, дорвавшегося до сливок.

— Патрик!.. — опешила я и отступила на шаг назад, тут же упершись бедрами в кухонный стол.

— Сестренка Кира, у тебя такая нежная кожа! — восхищенно прошептал юноша, тут же подступив ко мне вплотную. — И такая упругая, приятная...

— Послушай, я...

— Может, ты хочешь еще чего-нибудь вкусненького? Только скажи, сестренка, — мило проговорил Патрик и, подхватив меня своими тонкими руками с поразительной легкостью, усадил на стол! Я тут же попыталась соскочить с него, но ладони демона уже легли мне на бедра, а его хитрый, невероятно милый взгляд приковал меня к месту.

— Патрик, я очень устала за все это время, и завтра у меня тяжелый день... — сбиваясь, проговорила я, словно пытаясь вырваться из воронки, которая неумолимо увлекала меня в свои глубины.

— Тогда я помогу тебе расслабиться, сестренка Кира, — игриво шепнул юноша мне на ушко.

В одно мгновение его нежные руки скользнули на внутреннюю сторону моих бедер и, подняв полы ночной рубашки, с легкостью развели колени. Словно одурманенная, я смотрела в озорные серые глаза, парализовавшие каждую клеточку моего тела и превратившее меня в неподвижную млеющую куклу, со сладкой дрожью позволяющую делать с собой все, что угодно.

— Вот, так гораздо лучше, сестренка, — шелком скользнуло по моему ушку, в то время как бедра Патрика с силой прижались ко мне, позволяя почувствовать его возбуждение сквозь тонкую ткань брюк...

— Патрик, как нехорошо с твоей стороны зачаровывать госпожу, — внезапно прозвучал высокомерный голос Михаила. Услышав его, я вздрогнула и почувствовала, будто с моего сознания слетела пелена.

— Какой же ты вредный! — по-детски закатил глаза повар, и нехотя от меня отстранился... чем я немедля воспользовалась, чтоб спрыгнуть со стола и отскочить от него подальше.

— Можешь принять мои искренние извинения, — хмыкнул телохранитель, стоя напротив юноши. — И раз уж я такой вредный, то, как телохранитель госпожи, должен следить и за тем, чтоб кое-кто не злоупотреблял направленными на нее чарами.

— Да ты просто сам ее захапать хочешь, — прошептал Патрик на ухо Михаилу с выражением лица обиженного ребенка.

— И что с того? Сути дела это не меняет, я не буду молча наблюдать за тем, как ей пытаются навредить, — так же шепотом ответил телохранитель... и держу пари, они не были в курсе, что я их прекрасно слышу! Интересно, а как у меня это вообще получается? Неужели тоже часть силы Дьявола, которую я задействовала как-то интуитивно?

— Навредить? — нахмурил бровки Патрик. — Я бы никогда не навредил сестренке Кире, она ведь такая лапочка! Со мной ей было бы действительно хорошо...

— Вот и попытайся сделать ей действительно хорошо без чар, — ухмыльнулся Михаил. — Или кишка тонка?

— Завидовал бы молча, — надулся Патрик, скрестил руки на груди и обиженно отвернулся от Михаила.

— Пойдем уже, — грубо бросил телохранитель и, схватив меня за руку, вытащил из кухни.

— Спасибо, — неловко бросила я, как только мы переступили порог моей спальни.

— Знаешь, Кирочка, тебе бы быть повнимательнее,— хмыкнул Михаил, посмотрев на меня сверху вниз. — А то ведь я действительно мог не вмешиваться... не будь у меня в этом деле личного интереса, — добавил демон, с ухмылкой коснувшись пальцами моего подбородка.

— Ты говорил что-то про чары, которые использовал Патрик? — сверля его взглядом, холодно проговорила я... ощущая приятную дрожь, пробежавшую по всему телу от этого легкого прикосновения, и близости его лица.

— Ну да, а ты что думала? — пожал плечами Михаил, обдав мои губы теплым дыханием. — Инкубы — ребята довольно любвеобильные, потому их кровь течет в жилах большинства демонов. Соответственно, все такие вот ребятки обладают возможностью насылать на женщин чары. И чем сильнее кровь, тем труднее с этими чарам совладать. Я, если честно, неслабо удивлен, что до этого момента тебе удавалось избегать настолько опасных ситуаций.

— И Патрик — не первый, кто эти чары на мне использовал?

— Неужели так трудно было догадаться? — с издевкой хмыкнул Михаил, скользнув пальцами по моей шее, от чего меня не на шутку бросило в жар! — Доминик, Ян, даже немного Влад... все они не брезгуют подобным. Правда вот, у последнего инкуб был аж прапрадедушкой, потому его кровь в нем довольно разбавлена. Следовательно, чары не особо сильны, потому и люлей он от тебя получает куда больше, чем томных взглядов покорной овечки. А вот Патрику его кровь досталась от отца, так что с ним наедине лучше и дальше не оставаться.

— А ты? — с вызовом поинтересовалась я. — Ты используешь эти чары на мне?

— Кирочка, ты что, совсем того? — рассмеялся Михаил, приобняв меня за талию. — Какая во мне, к черту, может быть кровь инкуба? Я ведь не был рожден демоном, забыла?

— Ах да, точно, — неловко вздохнула я, припомнив свою райскую командировку.

— К тому же... — дерзко прошептал телохранитель, властно прижимая меня к своему крепкому телу, облаченному в черный китель. — По-моему, куда интереснее заставить женщину желать тебя без каких-то там чар.

— Это как тех двух "развращенных" тобою ангелочков, которые так тебя возжелали, что даже дурманами накачали? — с издевкой подметила я.

— Ну почти! — взорвался хохотом Михаил, отведя взгляд. И отпустив меня, немедленно исчез.

Я понимала, что он все еще где-то рядом, потому сделала все, чтоб сохранить спокойное выражение лица, и не выдать, как же быстро колотилось сейчас мое сердце! Пытаясь прийти в себя, я бросила взгляд на часы, показывавшие начало четвертого... и с грустью поняла, что у меня опять не получится как следует выспаться перед работой!

Скрипя зубами, я быстро приняла в душ и поспешила нырнуть в постель. Вопреки моим ожиданиям, сон довольно быстро затянул меня. Вот только результат, если честно, не порадовал!

Как-то это странно: смотреть во сне на саму себя. Особенно, когда эта "ты" сидит на полу в самом темном углу маленькой комнатки, совершенно далекая от тусклого лучика света, который освещает тебя.

Внимательно присматриваясь к "себе", я сделала нерешительный шаг, и увидела оковы на ее руках и ногах. А еще — плотно сжатые губы, пальцы, напряженно впившиеся в плечи, и жесткий, даже злобный взгляд на застывшем лице.

— Эй... — нерешительно проговорила я, как вдруг та, вторая я, резко вскочила на ноги и прожгла меня этим самым взглядом.

— Я не согласна на это!

— Что?

— Пускай... делай что хочешь. Я не собираюсь уступать в своих чувствах! — резко закричала она, и в тот же миг я ощутила, как мою грудь сдавила толстая, тяжелая стальная цепь!

Испугавшись, я ухватилась за нее и всеми силами старалась сорвать, хотя бы ослабить, вот только ничего не получалось. Казалось, я вот-вот задохнусь... но неожиданно наваждение ускользнуло. Сдавливающее чувство в груди осталось, но в то же время появилось какое-то странное, теплое ощущение, разлившееся по телу. От него почему-то очень сильно захотелось плакать, но, похоже, проклятая цепь сковывала даже мои слезы!

Вздрогнув, я открыла глаза и уставилась на темную комнату. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы просто прийти в себя и понять, где нахожусь. А после я, сама того не осознавая, сжала на груди легкую ткань ночной рубашки.

Поскольку я более не обитаю на СИ, то на этом ознакомительный кусь на сим сайте заканчивается! Больше у меня на ПродаМане, где я нынче обитаю, и куда выкладываю все новинки http://prodaman.ru/olga_migel

Полная версия книги традиционно на Мирах, ссылка есть на ПродоМане!

Всем спасибо! С любовью, Ольга Мигель!

1