Холод и Пламя (общий)

ЧАСТЬ 1. АЙСИЯ

Глава 1

Через сны

...Кусты, деревья, трава. Все мелькает, не привлекая внимания. Страх полностью завладел моим разумом и телом. Они... Они догоняют меня. Я не могу остановиться даже на минуту, чтобы перевести дыхание. Тропинка под моими ногами петляет, уходя все дальше и дальше, а сквозь стену деревьев уже виднеется просвет. Там деревня, там люди, там меня никто не тронет...

Вдруг деревья расступились и я вылетела на открытое пространство, а тропа уводила вверх по склону мимо одиноко стоявшей березы. Я, собравшись с силами на последний рывок, бегу к ней. Как же мешается это длинное платье и распущенные волосы, они мешают бежать быстрее. А ведь я чувствую их приближение, постоянно оглядываясь, но не вижу никого.

Вот она, береза...

Черт, черт, черт! Как я ненавижу утро и будильник! И почему я не пошла в папу и не получила в наследство его способность вставать хоть в 5 утра? Одно слово — сова!

Так, а что это мне снилось? Бред какой-то.

От кого-то неслась как угорелая. Да еще в каком-то непонятном виде. Я? В длинном платье непонятного коричнево-грязного цвета и торчащей из под него белой (белой она была в лучшие свои времена, конечно!) рубашке. Вот умора-то! Нет, я конечно, люблю юбки и платья, но это "чудо" портновского дела можно надевать только на Хэллоуин. Хотя только для того, чтобы от тебя даже родные разбежались. Вот интересно, а что означают такие сны?

Так, стоп! Что это я разлеглась, как в выходной день? Работа подобна красивой женщине: она не любит ждать! И это верно. Вечно я опаздываю, этот день не станет исключением. Как обычно, вскочив и убежав в душ, я забыла об этом дурном сне.

На работу я опоздала не смотря на то, что осталась без завтрака. Обычные осенние пробки переросли уже в обычные  зимние, что подразумевает перестановку будильника минут на 20 раньше. Да уж, невеселая перспектива с моей-то любовью повалятся.

День прошел как обычно, ничего интересного не произошло, кроме намечающейся перспективы очередных переговоров. Конечно интересно знакомится с новыми людьми, бывать в новых местах, но лучше бы это были путешествия на отдых, чем работа.

Ну да, я ленива, что поделаешь, хотя многие считают по-другому. А все из-за моих увлечений. Во-первых, я очень люблю читать. Читаю практически все, что попадается в руки. Начиная от многотомников исторического романа и заканчивая газетенками в 2 странички. Первые мне всегда подбрасвал отец. Приучил уже давно читать классиков. Особенно мне нравились произведения Дрюона и дю Терраля о королевском дворе Франции. Во-вторых, ночные экстремальные игры. Многие знакомые считают меня "больным" человеком, но не могу я без этого уже, никак. К тому же там мои друзья, те люди, с которыми общие интересы и общие темы для разговоров. В-третьих, как любая девушка я люблю хорошо выглядеть и возвела это в ранг увлечений. Любые свободные средства я могу потратить на поход по магазинам или салон. Правда я не на столько маньяк, чтобы закатывать истерики из-за поломанного ногтя. Жалко, конечно, но ничего, вырастет новый. Зато мама меня всячески поддерживает. Она говорит, что женщина должна всегда уметь ухаживать за собой. А сколько маленьких женских хитростей она мне рассказала, причем без всякой косметики.

Вечерний исход с работы ознаменовался потерей перчаток. Причем так глупо вышло. Димка, работающий у нас менеджером, как всегда, подвозил меня до соседней остановки и выходя из машины я просто забыла о них. Вот досада! А они мне так нравились... А главное, их теперь фиг найдешь такие, чтобы мягкие внутри были. И что я такая растяпа? Это все от спешки. Я успеваю, если бегом бежать от остановки. С работы же не уйдешь пораньше, итак опаздываю чуть ли не каждый день. Да все зря! Опоздала. А этот урод, машинист, не мог подождать полминуты. Видел же, что я подбегаю, но захлопнул двери прям перед носом. Ну ничего, будем ждать следующую, а пока музычку послушаем.

В электричке я села поближе к выходу, мне ехать-то 2 остановки. На этот счет я — везунчик. Утром еду в область, а вечером в сторону центра, и вся толпа проходит мимо меня. Зато на маршрутку еле влезаю, ждать приходится километры. Да, да, именно как в военном анекдоте — "Копать от забора и до рассвета". Вот и у меня от 18.30 и до конца очереди.

Зато дома хорошо. Дома друзья, дома тепло. Ленка предложила посидеть на кухне и попить чаю. Ага, конечно, чаю попить. Опять спаивать меня будут! Нет, не водкой конечно, но предложат припасенную на такие случаи баночку пива. А я его не очень-то и люблю, посредственно отношусь, разве что за компанию. Мне вино больше нравиться, у нас его в семье все любят.

Все, надо идти спать, а то опять будильник не услышу и тогда мне не отвертеться от выговора, а то и хуже — штрафа.

...— Нет!

Крик вырывается помимо моей воли, полный ужаса. Я не могу двигаться, не могу пошевелить даже пальцем. Они нашли меня, они меня догнали. Что им от меня нужно? Почему они гонят меня сквозь лес и не могут оставить в покое? Что я сделала?

Я чувствую угрозу и бежать мне некуда. Даже если я побегу дальше, это меня не спасет. Я не успею до деревни. Они уже за моей спиной, я чувствую дыхание, вырывающееся изо рта лошадей. И тут же понимаю, что никуда я не убегу, будь у меня даже лошадь. Их ведет кто-то, кто видит каждый мой шаг, каждое изменение направления, он может сам меня поймать, но не спешит. Он играет мной. Я как зверек, которого загоняют в угол гончие охотника.

Понимание тщетности моих попыток приводит к тому, что я замираю рядом с березой. Безысходность топит мои мысли в тумане отчаяния. Я не хочу умирать, не хочу!

Подъехавших было трое. Они стояли и смотрели на меня. Один впереди и двое за ним. Последние спешились и подошли ко мне, встав по обе стороны. Замерли, не прикасаясь. Что это значит? Они не убьют меня сразу или это сделает тот, кто остался на лошади?

— Подойди.

Голос из под капюшона был тихим, но сильным. Он привык отдавать приказы. Я как завороженная пошла, чувствуя, что мои стражи идут за мной, как бы говоря — "Не пытайся убежать, все равно не получится".

Подойдя, попыталась заглянуть под капюшон, но в это время меня схватили за руку, а сзади подтолкнули. Я оказалась сидящей на лошади впереди незнакомца. Во время этого капюшон слетел с его головы, я обернулась...

Нет, я когда-нибудь его разобью! Будильник вещал над моим ухом голосом Бритни Спирс, поющей медленную слезливую песенку. И почему я раньше думала, что она спокойная и пробуждение под нее будет таким же? Нет, она раздражает своей приторностью! Бесит, блин!

Ну вот с утра и настроение испортилось, а еще ощущаю себя, как будто стометровку пробежала. Все тело болит и бешено стучит сердце. Да еще этот сон, вроде продолжение вчерашнего. Ничего себе! А если следующей ночью приснится еще что-то подобное? Так и книгу написать можно. Хи-хи, ага, книгу. Как некоторые особы, не любящие рано вставать, под утро видят дурацкие сны про каких-то охотников. Да еще сами выступают в этих снах, как жертва. Докатились, Настенька! Вот только этого нам не хватало. Все, завтра пораньше ложусь спать, напившись успокаивающего чайку, для крепости сна.

Размечталась! Днем мне позвонила подруга Женька и пригласила на мероприятие. Она вообще молодец, всегда достает какие-нибудь приглашения на жутко фешенебельные вечеринки. Талантище!

Отпросившись на полчасика пораньше, бегом домой — прихорашиваться. Быстро приняв душ и уложив причесончик, натянула черные брючки, воздушную красную прозрачную блузку и жилетку. Любимые Arpege за ушами и на запястья. Все, я готова к труду и обороне! Ну нет, не к труду конечно, но вот на счет обороны не стоит забывать. На всех этих сборищах обязательно появляются всякого рода дяденьки, желающие получить новую игрушку. Вот уж кем-кем, а ею я становиться не желаю, не смотря на все Женькины уговоры проявить благосклонность.

Посмотрев на себя в зеркало, я улыбнулась. Да, природа не обделила меня, когда создавала. Очень привлекательные округлости везде, где надо. Уж точно не такая сухая, как эти вешалки, которые носят по подиуму на своих плечах фантазию современных дизайнеров. Нет, я не говорю, что они не привлекательны. Мне иногда очень хочется выглядеть так же, особенно когда не влезаю в очередную приглянувшуюся вещицу. Просто все равно не променяю их плоскость на свою округлость, тем более, что мужчины меня вниманием не обходят, да и сама себе я нравлюсь. А волосы вообще моя гордость. По пояс, пышные, волнистые. Правда мороки с ними много, но мне они жутко нравятся, поэтому не обрезаю. А еще мама все время запрещает, говорит, что длинные ухоженные волосы красят девушку невероятно.

Да и память это о бабушке и дедушке. Когда я, будучи маленькой, жила у них в Кинешме, бабушка постоянно заплетала мне косичьки. Это было невероятное время. Тогда родители жили за границей, папа работал над каким-то научным проектом. Меня же оставили на попечение маминых родителей. Мама приехала и забрала меня в 1992-м году, а папа еще какое-то время жил в Великобритании. Когда проект был завершен, мы поселились окончательно в Иванове, но уже 2 года как я самостоятельно живу в Москве.

Женька заехала за мной на машине, по такому случаю отмытой и начищенной до блеска. Правда пока ехали до места я уже успела сто раз пожалеть, что не стала добираться на метро. Женька водит как машинист паровоза. Типа не трамваи — объедут. А себя она, видимо, тем самым трамваем и ощущала.

Я сама водить умею и люблю. Почему-то я родилась характером в папу, более рациональная что ли. Хотя мамина эмоциональность тоже присутствует. Да и жизнерадостность присутствует, которые во мне воспитали мамины родители.

С горем пополам, в смысле с горе-водителем в лице Женечки и полуживой от страха мной, мы наконец-то остановились перед каким-то зданием, напоминающем коробку с дырками вместо окон. Правда дырки были довольно большие и застекленные. Оттуда лился свет, музыка и слышались негромкие голоса. На входе стоял "шкафчик" с выражением лица — "Дайте кирпичом, а то сам удавлюсь". Видимо работенка его изрядно достала, а радости в жизни никакой. Это не я телепат, а просто лицо у него говорящее.

Женька как на буксире потащила меня к этому мученику выбранной профессии. Он нас заметил и оживился. Видимо каждый посетитель у него на вес золота. А вдруг без приглашения попадутся, будет хоть чем развлечься, посылая их в серьез и на долго в обратную дорогу.

А нет, не угадал! Сунув сразу погрустневшему "крепкому орешку" наши пригласительные, Женька протащила меня сквозь вертящуюся дверь и дальше по холлу к гардеробу. Интересно, а у них здесь в гардеробе номерки выдают? А то я постоянно их теряю, прям не везет мне с ними.

Оказалось, что номерков никто не выдает, а просто гардеробщик что-то черкнул у себя на конторке и принял наши пальто. Я с сомнением посмотрела на этого старичка, который щурился сквозь толстые очки. Неужели он нас запомнит? Он рассмотреть-то нас с трудом может.

Но сделать что-нибудь такое, чтобы он меня точно запомнил (пальто-то мне жуть как нравится) мне не дали, ни слова не говоря подтолкнув к еще одной двери, из которой выходило двое мужчин.

— О, Евгения. Вы все-таки пришли. А я уже не надеялся. Вот Арнольду Андреевичу уже жаловался на то, что вы про меня совсем забыли, — запричитал дяденька, который выглядел как колобок. Или как его дедушка, это смотря сколько он уже выпил.

А был этот престарелый "колобок" Женькиным воздыхателем, которым она вертела как хотела, не подпуская ближе, чем положено. Не смотря на страстное желание найти своего золотого принца, Женечка знала себе цену и на абы кого не бросалась. За это я ее очень уважаю, хоть и не понимаю этого безумного стремления.

— Дмитрий Николаевич, как же я могла, тем более, что моя подруга Анастасия очень хотела посмотреть на коллекцию этих старых машин, — пропела Женя своим сладким голосом.

Это я-то хотела? Нет, ну я конечно люблю все эти старинные вещички, но не на столько, чтобы мотаться из-за них через пол города по вечерним пробкам. На самом деле я хожу на них по той простой причине, что Женя не принимает отказов. Да и самой мне нравится выбираться. Иногда удается очень хорошо провести время, особенно в середине рабочей недели, когда больше никаких развлечений не предвидится.

— Женечка, для вас с подругой я просто Коля, вы же знаете. — "колобок" разулыбался, пытаясь приобнять мою подругу.

— Николай, я польщена вашими словами. Может мы теперь зайдем в зал и посмотрим на выставку? — Жене явно хотелось избавиться от назойливого ухажора. Мне, признаться, тоже. Особенно от его знакомого, который уже облапал меня глазами за все приличные и неприличные места.

Этот не был похож на колобка и даже не стар, а в какой-то мере симтатичен, но у него на лбу так и написано: "Извращенец с огромным стажем!".

— Да-да. Пойдемте. Там есть очень интересные экземпляры. Арнольд Андреевич уже присмотрел себе в коллекцию одну из этих красавиц, осталось только дождаться аукциона. — Дмитрий Николаевич, схватив Женьку под руку, повел ее в зал.

Мне очень не хотелось оставаться с этим озабоченным мужиком наедине, поэтому я быстро подцепила его под руку и направилась к тем же дверям.

— Пойдемте тоже в зал, мне не терпится взглянуть на эти произведения машиностроения.

Видимо комплимент его любимому увлечению возымел действие и мы шагнули через порог.

Страх. Он пронзил меня на сквозь. Расплылся по всему телу, делая его деревянным. Нет, я продолжала двигаться, но как сомнамбула. Я вспомнила, что именно такой страх я испытывала в своем странном сне. Но ведь я не сплю! Откуда же это непонятное чувство паники, вытеснившее все остальные чувства?

— Анастасия, что с вами? Вам плохо? Может быть мне отвести вас домой? — Этот Арнольд смотрел на меня удивленно. Ага, счас, размечтался, домой он меня отвезет.

Это несколько вывело меня из ступора и страх отступил, напоминая о себе только учащенным сердцебиением и ватными ногами.

— Да, Арнольд Андреевич, я пожалуй поеду домой, только предупрежу Евгению. Подождите меня здесь, я только попрощаюсь. — "А заодно сбегу от тебя!" — это я уже сказала про себя.

Сейчас самое главное — отделаться от него, а там позаимствую женину машину и домой. Что-то мне действительно нехорошо, спать надо больше. Вот и сбудется мечта идиотки! Баиньки! Надеюсь, Женя против не будет.

А вот и она. Прилипла к какому-то блондинистому красавчику и охмуряет его со всем своим профессионализмом. В смысле, смотрит на него своими большими глазищами и мило улыбается всем его словам. Как она оказалась так быстро в его компании, а не под ручку с "колобком"? Ха, надо знать Женьку! Наверняка тот с кем-нибудь из ее знакомых разговоры ведет, не в силах выбраться.

— Женя, можно тебя на минутку в дамскую комнату забрать? — мне во что бы то ни стало надо забрать у нее ключи от машины. Все равно она с кем-нибудь доедет, одна не останется. Нда, а ей хоть в трубы труби, все равно не оторвать от объекта новой страсти. — Жень, дай ключи от машины, а?

-А? Что? Настя, ты куда? Мы же только приехали, — все таки обратила на меня внимание Женька.

— Мне что-то нехорошо стало, наверное от недосыпания. Я хочу домой поехать, зря вообще приезжала.

— Ну если так, то бери, меня ведь все равно Леша домой отвезет. Ведь правда? — последняя фраза адресована была не мне, а блондину, который не отрывал взляда от моей подруги.

— Ну конечно, Женечка, как же иначе.

Взяв у прибалдевшей подргуи из рук ключи, я попрощалась (по-моем они этого не заметили) и стала пробираться в гардероб, стараясь не попадаться на глаза моему давешнему знакомому. Благополучно получив в гардеробе пальто (свое!) я выбежала на улицу, улыбнулась "шкафчику" и пошла к машине.

Вечерние пробки уже рассосались, поэтому я добралась до дома очень быстро. Заварив себе ароматного чаю, я прверила сообщения на электронке и залезла под одеяло с книгой. "Сильные мира сего" Дрюона хоть и интересная книга, но вскоре глаза начали закрываться, и я отправилась в ним сновидений.

...Я иду, не сопротивлясь, как будто меня что-то держит. Чувствую по бокам от себя все тех же двоих, а впереди тот, чье лицо так и не увидела, на нем опять плащ с капюшоном. Под ногами деревянный пол, затертый, но чистый. Вокруг люди, но они мне не помогут. И на что я надеялась? Они смотрят сквозь меня, как будто не видят.

Тело само двигается за фигурой в плаще, поэтому я решила рассмотреть помещение, в котором нахожусь, а заодно и загнать панику подальше.

Мы проходили мимо деревянных столов с длинными лавками, за которыми сидели от 1 до 10 человек. В той стороне, куда мы направлялись, находилась стойка, напоминающая барную. Все выглядит достаточно аккуратно, видимо хозяин следит за своим заведением и не позволяет устраивать в нем драк. Столы и лавки в целости и сохранности, без видимых повреждений.

На встречу нам вышел этакий здоровячок с добрыми глазами и широкой улыбкой. Видимо утсраивать в его заведении драки не то, что не могут, но и не хотят. По его комплекции можно сказать, что он не спустит с рук учиненный беспорядок.

— Добрый вечер, господин, я рад, что вы опять наведались в наши края. — он явно знал моего пленителя, — Спешу сообщить, что у нас как раз есть для вас две комнаты. Как будто вас дожидались. В соседнем городе проходит ярмарка и все, кто не успевает добраться туда, остаются на ночь у нас.

— Да, давай эти две комнаты.

Меня наверняка не оставят одну, кто-то постоянно будет находится рядом, охраняя. Самое главное, чтобы это был не говоривший человек. Рядом с ним я не могу двигаться нормально.

— Вы свободны, хозяин покажет вам комнаты. — Два моих конвоира развернулись и пошли к лестнице, а я все так же стояла, не имея возможности двнуться с места. Хозяин пошел вслед за ними, кинув взгляд на зал.

— Если я тебя отпущу, то ты побежишь. Поэтому пока придется держаь твои нервные окончания в своих руках.

— Почему я испытываю страх? Где я? Почему вы преследовали меня?

— Для ответов на твои вопросы понадобится слишком много времени, поэтому давай поедим и поговорим спокойно, пока ты опять не пропала, — сказал незнакомец, направившись к столу в углу зала, подальше от толпы, а я поплелась следом.

— Интересно, куда я могу пропасть, если по своей воле не могу пошевелить даже пальцем?

— Лучше я пока не буду тебе это объяснять, а то захочешь попробовать, — не оборачиваясь, сказал он с явной улыбкой.

Вдруг мне поплохело и закружилась голова. Продолжая двигаться, я зашаталась и закрыла глаза. Ой! Что-то твердое оказалось под лопатками и затылком, глаза сразу же распахнулись.

Шедший впереди обернулся и, склонившись надо мной, откнинул капюшон...

...Мммм. Почему так темно? И опять не досмотрела сон. Почему мне не удается увидеть его лицо? Оооо, да оказывается я просто лежу с закрытыми глазами. А почему? Да просто тишина в комнате, а значит я рано проснулась Вот неудача-то, а!

Неожиданно возникло чуство, что в комнате, рядом со мной кто-то есть. Липкие нити страха поползли по позвоночнику. Этого не может быть, я ведь уже не сплю и понимаю, что нахожусь в своей комнате. Попыталась ущипнуть себя за руку. Ой, больно ведь! Ногти то не маленькие!

— Ты не спишь.

В течении минуты я не могла ни думать, ни шевелиться, ни закричать. Я просто лежала все в том же положении и в голове была сплошная каша. Нет, я сплю, я сплю, я сплю... Мой оживающий рассудок твердил эти слова как заклинание. Я ощутила на своем плече чье-то прикосновение...

— Ааааааа!!!!!

Раскрыв рот и глаза, я кричала, но с моих губ не срывалось ни звука. Я видела перед собой нависающую тень человека. Первая реакция выразилась в том, что я попыталась ударить тень всем чем можно, а конкретно — руками и ногами. Надо сделать все, чтобы выиграть время, в соседней комнате подруги, они вызовут милицию. Для этого надо создать много шума и хоть немного покалечить преступника, который влез в квартиру. Как он здесь оказался? Через балкон? Да, у нас всего третий этаж. Мысли проносились с бешеной скоростью. В это время я попыталась вцепиться мужчине в глаза (я уже поняла, что это мужчина, если только не бодибилдирша какая-нибудь, так как силуэт в темноте явно мужской) и заодно стукнуть коленкой. К сожалению, в глаз я так и не попала, а вот коленкой заехала куда надо. Он охнул, но все же схватил меня за руки и прижал к кровати. Только не поддаваться панике! Если меня введет в ступор, то все потеряно, меня, наверняка, свяжут, засунут в рот кляп и обчистят.

Пытаюсь крикнуть, но не получается. Я от страха потеряла голос? Почему из горла не раздается ни звука, хотя я чувствую напряжение связок? Ничего не понимая, я пыталась бороться с этим гадом, но ничего не получалось. Я была зажата, как в тисках.

— Успокойся, дура, я не сделаю тебе ничего. Я хочу лишь поговорить. И не пытайся кричать. Я верну тебе голос, но твои подруги все равно не услышат, они слишком крепко спят.

Крепко спят? Он убил их! Боже, что делать, он убьет и меня. Поговорить? Сейчас, как же, нашел ненормальную! Что делать, Господи, что же делать?

Я замерла, решив, что пусть он отпустит меня и тогда можно будет пдумать о дальнейших действиях. Надо заговорить ему зубы, а самой набрать по телефону какой-нибудь номер. Он лежит рядом с подушкой, нужно только руку протянуть.

Тут я поняла, что могу говорить.

— Кто ты? Как сюда попал? Что ты сделал с моими подругами? Что тебе нужно? — я впалила эти вопросы на одном дыхании, забиваясь в угол кровати, когда почувствовала, что меня отпустили.

— Не уверен, что смогу ответить на все твои вопросы одним предложением. Успокойся и выслушай меня внимательно. А вообще, могла бы и предложить гостю чаю. — Видимо мой взгляд не был полон гостеприимства, поэтому он продолжил разговор на интересующую меня тему. — Во первых сразу успокойся, с твоими подругами все в порядке. Прсото они спят на самом деле крепко, под действием усыпляющего воздействия. Если хочешь, можешь это проверить, но чуть позже. Далее отвечу на вопрос как я сюда попал. Сюда меня вытянула ты, хотя я не намеревался попадать в этот мир. Признаю, он комфортен для меня в плане климата, но все же я не для того налаживал с тобой связь, чтобы застревать здесь. Наоборот, мне необходимо вернуться и вытянуть тебя с собой.

Я сидела и слушала, понимая, что этот тип несет полную ахинею. Попал в этот мир? Он что, фэнтези начитался? Да по нему психушка рыдает навзрыд! Так, еще пара сантиметров и моя рука доберется до телефона, еще чуть-чуть.

— Послушай, прекрати тянуться к телефону и лучше послушай меня. Для тебя это сейчас очень важно. — Вот черт, заметил. Я отодвинула руку чуть-чуть, но пытаться не прекращу. Надо же что-то делать.

— Для меня сейчас важно закрыть глаза, а когда открою — тебя уже здесь не будет. Тогда я спокойно лягу спать, а завтра пойду на работу. И будет все это кошмарным сном.

— Уверена? Ну закрой. Может я на самом деле исчезну. Ведь и для меня это будет наилучшим вариантом. Мне необходимо вернуться в те миры, где магия имеет большую силу, чем в этом.

— Бред, какой же это бред, — я покачала головой, понимая, что этот шизик безнадежен. Так, я забыла о телефоне. Моя рука медленно поползла в его сторону, а я все же попыталась закрыть глаза и представила, что этот придурок оказывается далеко-далеко. Желательно, там, где все белое. Много людей в белых халатах, несущих белую смирительную рубашку.

Глава 2

Домик Белии

Бррр, почему так холодно и сыро? И тут по моему телу застучали холодные иголочки и кожу обдало ледяным ветром. Чтооооооо??? Я распахнула глаза и взору предстала снежная равнина, на которой переливалось заходящее солнце. Неподалеку стоял заснеженный домик и ели, одетые в белую вату, покрытую красноватым сиянием заката.

Все еще не отойдя от шока, я поняла, что нахожусь на снегу почти голая, если не считать трикотажных майки и шорт. Подорвавшись с пятой точки заорала (и это было действительно громко) так, что с ближайшей ели посыпались снежинки. Пытаясь согреться, я запрыгала по снегу по направлению к домику. Подбежав к двери, забарабанила в нее.

— Откройте, пожалуйста, иначе я сейчас умру от холода! — вопила я стуча в холодную дверь, причемм пяткой, как самой крепкой частью своего голого тела.

Долго не было никакой реакции и я начала хрипеть, но потом в соседнем с дверью окне загорелся свет и послышалось шарканье приближающихся шагов.

— Кто здесь? — голос был хриплым после сна.

— Меня зовут Настя, я не знаю как здесь оказалась, но мне очень холодно. Можно от вас позвонить и немного погреться?

За дверью заскрипело что-то, а потом она приоткрылась. Я не дожидаясь, пока отморожу себе все конечности и не внутренности, сама распахнула ее и пролетела внутрь, трясясь как трансформатор на последнем издыхании.

— Боже ж мой, деточка, да ты совсем голая! Бедненькая, как же тебя угораздило оказаться в таком виде в этот лютый мороз? Даже для нас это невероятная стужа. Пошли быстрее, одеяло накинешь и на печку, пока я тебе горячего чаю сготовлю, — все это сказала мне уже довольно пожилая женщина в ночнушке до пят и закутанная сверху в пуховый платок.

Выходя из ступора (что-то он посещает меня все чаще и чаще в последнее время), я кинулась за старушкой. Та уже раздобыла большое ласкутное одеяло и расставила руки, держа его так, чтобы я закуталась. Дрожь пробежала по всему телу, когда нагретое на печи одеяло коснулось моей замерзшей кожи. Печь же в моих глазах была подобна тарелке сметаны для голодного кота. Мысли о еде, видимо, затрнули и мой желудок, поэтому он протестующе буркнул, говоря, что в нем с обеда ничего не было, кроме чая, выпитого по приезде домой с вечеринки. Старушка уже суетилась у вожделенной печки с чайником, а я в наглую полезла наверх, чтобы хоть немного отогреться. Наблюдая за своей спасительницей, я подметила, что не смотря на преклонный возраст, все ее движения были размерены и точны. Сразу возникла мысль, что она не так стара, как выглядит. Мало ли, бывает и такое, а бывает и наоборот.

У женщины были седые волосы, зачесаные в узел на затылке, который растрепался во время сна. Все лицо было морщинистое, с маленькими глазками и сморщеным ртом. Руки тонкие, с чуть великоватыми ногтями и торчащими фалангами пальцев. Она споро копошилась в шкавчиках, доставая оттуда какие-то травки. Ого, может она еще и отвар от простуды готовить умеет? Было бы здорово. Помню, мама всегда заваривала его мне, когда я прибегала в детстве вся сырая от игры в снежки и катания с горок. Правда, она попутно ругала меня, говоря, что девочки не должны носится с мальчишками по горкам, но эти наставления всегда пропускались мимо ушей.

Старушка задумчиво на меня посмотрела, как будто что-то решая, а потом достала из углубления в стене кувшин. Потом подошла к шкафу напротив и вынула из него небольшую плетеную плошку, накрытую полотенчиком.

— Давай слезай оттуда, тебе надо поесть и выпить отвар, чтобы не заболеть, — сказала женщина, продолжая готовить, и отщипывая то от одного, то от другого пучка травы и кидая их в кружку.

— Ээээ, а меня Настей зовут, можно просто Стасей, — показалось мне не вежливым принимать гостеприимство не представившись.

— Ну коли так, Стася, меня Белия зовут, — сказала она, пристально глянув на меня. — А ты давай-давай, а то через минуту отвар готов будет, но перед этим перекуси немного, небось голодная.

Долго меня упрашивать не нужно, желудок уже давно сдал все мои позции, призывно мыча согласие. В плошке оказались булочки, которые в руках еле можно было удержать — такие они были мягкие. Кувшин же полон был молока, чуть теплого и на вкус козьего. Я набросилась на все это, как древний человек на мамонта. Только когда уже не смогла в себя впихнуть больше ничего плотнее жидкости, успокоилась и откинулась на стенку. Сразу захотелось спать.

Белия же сходила за закипевшим чайником и налила горяей воды в кружку с травами. Ой, мне ж еще отвар пить, ну как же его впихнуть в себя. Но есть такое слово — надо! Поэтому я приняла подвинутую в мою сторону кружку и начала дуть на идущий пар. Никогад не могла пить кипяток, он мне все прожигает насквозь.

— Он уже не горячий, я его чуток остудила, так что пей, не бойся.

— Ой спасибо, а то кипяток не могу пить, иначе все себе сожгу, — поглядела я с сомнением на испускающую пар чашку и попробовала сделать глоток. Отвар пах обычной травой и был как раз нормальной темпиратуры, чтобы его можно пить.

— Ничего удивительного. Допивай и залезай на печь, а утром посмотрим как тебе отсюда домой добраться можно будет, — сказала Белия, наблюдая как я пью отвар.

— Ох, мне ведь на работу надо будет. А у вас телефон есть, чтобы позвонить? И где я нахожусь-то?

— А что такое телефон? — она явно удивилась.

— Оооо... Ээээ... Нда, видимо телефона у вас нет. Ладно, надеюсь мне простят прогул по важности причины отсутствия. — Глаза совсем закрывались и не хотелось ни о чем думать.

— Все, иди спать, утро вечера мудренее.

— Ага, уже иду.

Я на автомате добрела до печки, залезла на нее и почти сразу же отрубилась, забыв обо всех происшествиях этого длинного дня. "Завтра, я подумаю об этом завтра", как говорила незабвенная миссис Батлер.

...Белая равнина, вся в снежных завихрениях. Ветер сплетает из снега волшебные узоры, то тихонько заигрывая со снежинками, то безжалостно прогоняя их прочь. Не видно луны и звезд, на небе нависли серые тучи. Картина мрачная, но все равно прекрасная в своей необузданности, игре стихии.

Как восхищает стихия ветра, заставляет замереть, как будто покрывшись льдом. Свобода! Ветер — это свобода!

Я лечу сквозь белые вихри, играя на потоках, кружась в танце со снежинками. Я — ветер! Я — свободна! Это наполняет меня смехом, он рвется из груди, и я смеюсь.

Вдруг взгляд цепляется за черную точку на белоснежном ковре. Что это? Кто нарушил эту идеальную картину? Кто посмел?

Закручивая вьюгу с обеих сторон, лечу к этому пятну, чтобы убрать уродующее бельмо с девственно чистой ткани равнины. И внезапно застываю, понимая, что вижу человека. Он стоит на коленях и в его руках горит комочек света. Волосы почти белые, но видно, что когда-то они были темными. Он одет лишь в легкую куртку, а на руках не перчаток. Что за дурак сунулся в таком виде в мои владения? Неужели не понимал, что сдесь все живое леденеет в считанные мгновения? И как он до сих пор жив?

Подлетаю ближе, заглядываю в лицо и тут же шарахаюсь обратно. Узнавание. Я его где-то видела. Но где? Никак не могу уловить ускользающее воспоминание.

Он поднимает голову и его яркие, просто пылающие изнутри глаза смотрят пряо в мои.

— Дэа... Выведи меня из своих земель.

— Зачем ты пришел сюда, если не знаешь как выбраться?

Он покачал головой, как бы отказываясь объяснять как попал на эту равнину. Что ж, его дело, а мне пора.

— Анастасия, прошу, помоги, — услышала я, уже отлетая от стоящего на коленях мужчины...

Как же хорошооооо! Давно я так не высыпалась. Если бы еще не эти дурацкие сны, которые в последнее время начали меня мучать с удвоенной силой. Аж глаза то страшно закрывать. То страх, то мужик какой-то, а вот теперь, что я — снежная королева. Ну прям прогресс на лицо. Интересно, а завтра что мне прсниться? Что я монстрик с шестью руками и пастью клыков? Ага, только поржать!

Тэкс, а где это мы находимся, а? Печка, стол, лавка, шкафчик с пучками травы. Ага, кажись я у старушки, которая приютила меня вчера вечером. Теперь надо выяснить не найдется ли у нее средства передвижения и какой-нибудь одежды, чтобы добраться до ближайшего места, где есть телефон. И еще не мешало бы выяснить где я и как здесь оказалась.

В доме никого не было, поэтому я могла рассмотреть то, что вчера не видела по причине дикой усталости и шокового состояния организма. Кстати, я не заболела, что уже огромный плюс. А все благодаря отвару и теплой печке, которая грела меня всю ночь. Она стояла у стены сбоку от входной двери. Достаточно чистая, но тем не менее сразу видно, что поставлена давно и пользуются ей не только для тепла, но и для готовки. Странно, неужели сюда совсем прогресс не дошел? Хотя вполне возможно, особенно, если у бабушки нет молодых родственников (безответственных тоже можно исключить).

Недалеко от печки стоял деревянный стол, с одной стороны которого стояла лавочка, прижатая к стене, а с другой пара табуреток. На столе стояла тарелка с булочками и пустая миска. Хм... Ладно, по ходу разберемся.

Из этой комнаты вели три двери. Одна входная, в которую я вчера влетела. За ней сени и дверь на улицу, а две другие я пока не знала куда выходили. Меня осенила масль, а где спала старушка, если я ночевала на печке, ведь наверняка в остальных комнатах холодно. Надо будет спросить, а то как то неудобно получилось. Заняла место хозяйки.

Спустившись с печки, закутанная в одеяло, я побрела к столу. Поесть бы чего, только без хозяйки-то нельзя. Некрасиво как-то. Ладно, подожду у окна, съем одну булочку, а там глядишь и бабушка придет.

Забравшись на лавку с ногами и укутав их одеялом, я взяла булочку и стала вспоминать свой сон. Он был так реалистичен, как будто это происходило на самом деле. Я до сих пор помню ощущение свободы, отождествляя себя с ветром. И ведь это на самом деле прекрасно, я всегда любила смотреть из окна на разбушевавшуюся стихию. В ней чувствуется сила, способная побороть все. Выжечь землю, сбить пламя, высушить или заморозить воду. Да, быть ветром, холодным ветром значит быть силой, которой нет равных.

Воспоминание. Фигура в снегах, покрытая белым инеем, но с огнем в руках. Узнавание. Я как бы знаю и не знаю его одновременно. Лицо мне не знакомо, но я поняла, что нас что-то связывает. Он просил о помощи. Как я могу помочь? А главное где он находится? Ведь я видела лишь снежную равнину.

Помотав головой и прогоняя эти воспоминания, я отвернулась от окна и столкнулась взглядом с хозяйкой этого домика.

— Ты почему не поела еще? — она положила мешок, который держала в руках на одну из табуреток и стала развязывать на нем ремешки.

— Нууу... Вас же не было, я не решилась.

— Ишь какая правильная, а я специально оставила тебе хлеб и тарелку поставила, чтобы кашу из печки вынула.

— Ой, простите, я не знала. Вы бы хоть записочку оставили.

— Ну не знала я, что ты такая недогадливая. — Она улыбнулась и сама пошла к печи.

— Давайте я вам помогу, а то чувствую себя нахлебницей неблагодарной. — Я выбралась из одеяла и подбежала к печке, чтобы помочь.

— Ох... — старушка охнула, обернувшись и уставившись на меня, — Ты так и будешь голышом бегать? А ну иди под одеяло, без тебя справлюсь.

Я потащилась обратно к лавке, опять забралась с ногами и укуталась.

— Скажите, а далеко до ближайшего города? А то мне позвонить надо, дома, наверное, обыскались. Ведь еще узнать надо как я здесь оказалась. Ведь засыпала я в своей московской квартире.

— Знаешь, мне интересно, конечно, что такое московская квартира, и что означае позвонить. А до города не очень далеко, дня 3 пути, если в повозке, и 2 верхом.

— Погодите, а разве вы не знаете где находится Москва? Я что, в другой стране? А как называется ваша страна? — я испытывала культурнай шок, но понимала, что в такой глуши (2 дня пути все ж!) могут не знать о телефонах, но о столице такого большого государства как наше знают многие.

— Где находится такой город или страна, называемая Москвой, я не знаю. Находишься ты в Айсии, недалеко от пригорного города Томита.

Старушка уже достала из печи горшок и положила на тарелку кашу, от которой исходил приятный аромат, и поднимался горячий пар. Я смотрела на придвинутую ко мне тарелку и тупо в нее смотрела переваривая информацию, а заодно пытаясь вспомнить где находится страна с таким названием, но ничего в голову не приходило.

— А какие страны граничат с Айсией?

— Мелиар Подгорный, больше нет у нас границ, да и тот давно разрушен. Там теперь только ветер и лед, как говорят. Но никто точно сказать не может, не совались туда уже очень давно.

— Погодите, какой Мелиар Подгорный? И как это больше нет границ? Земля-то круглая! И на ней есть Япония, США, Россия, есть Европа и Африка. Не морочьте мне голову!

— Диковиные названия ты говоришь, в нашем мире отродясь таких не было. — бабушка удивленно на меня глядела, видимо прикидывая сильно ли я головой стукнулась.

— Как это не было? Ничего не понимаю. Но ведь я живу там. Значит оно должно быть.

— Видимо в твоем мире так оно и есть, но в нашем таких стран нет. А что за мир стал тебе домом? Тебя там ждет кто-нибудь?

— Конечно, ждет! Самое главное — там мои родители. А еще друзья, коллеги по работе, просто знакомые, — перечисляла я, а у самой перед глазами проносились лица.

— Да, родители — это главное, ты права. Ведь и они, наверняка, тебя любят и ждут, — сказала Белия с мягкой улыбкой.

— Хорошо бы вернуться до того, как они начнут беспокоится по поводу моего отсутствия. Я и позвонить рвусь только из-за того, чтобы их предупредить. Надо же сказать, что со мной все в порядке, а то мама с ума сходить будет. Папа в этом плане более сдержан, он — человек действия.

— Вот оно как, — тихим голосом проговорила Белия, глядя в окно, а потом развернулась ко мне, — я подумаю, как помочь тебе вернуться в тот мир.

— Но мир один. Нет, планет много, целая Вселенная, но мир один. — я гнала от себя всякие мысли о других мирах, это попахивало психушкой. Тут вспомнила, что очень сильно желала, чтобы там оказался тот тип, который залез в мою квартиру. Видимо данная участь уготована как раз мне.

— Миров множество, они различны. Некоторые могут ходить сквозь границы, а некоторые перемещаться в желаемые миры сразу. Я мало об этом знаю, но если в твоем мире не принято путешествовать по ним, то тогда понятным становится твое неверие. Тебе лишь нужно поверить, что это другой мир, а значит они существют.

— Хорошо, допустим, я поверю, что это другой мир. Но как тогда я здесь оказалась, ведь я не умею ходить ни через границы, ни перемещаться в выбранный? А самый главный вопрос: как мне попасть обратно?

— Ешь, а то каша остывает. — Бабушка двинулась в сторону одной из неизвестных мне дверей. — Я сейчас принесу книгу, прочтешь ее, а потом будешь задавать свои вопросы. Хотя я мало чем смогу тебе помочь, я обычная знахарка. Но вот тебе подсказка: наверняка у тебя на родине другой язык, но ты понимаешь меня, а я тебя. И я слышу, что ты говоришь на моем языке. Не означает ли это, что ты обладаешь магией?

— Да какая магия, я всю жизнь прожила, опираясь на комьютеры и машины. Ни разу магии я в себе не замечала. А про язык вообще не понятно, я действительно его знаю, могу говорить и, уверена, даже читать. Как это объяснить я не пойму, если только, действительно, не приплести магию.

С таким успехом я действительно поверю в другие миры и существование магии. Ни свое присутствие в этом доме, ни понимание мною речи я объяснить по-другому не могу.

— А можно еще один вопрос? — Белия уже открыла дверцу, но обернулась ко мне. — Перед тем, как я попала сюда, я разговаривала с каким-то мужиком. Он мне тоже про миры говорил. А потом я закрыла глаза и пожелала, чтобы он оказался где-нибудь в белом, хотя я представляла себе психиатрическую лечебницу, а не зиму. Причем туда я хотела закинуть его, а не себя. Почему получилось, что я-то здесь оказалась?

— Вот чего не знаю, того не знаю, но видимо ты четко не оформила свое желание, да и сопротивляемость у этого мужчины была хорошая.

— А я, дура, думала, что это сон. Мне постоянно сны таки странные снятся, что жуть. Сегодня вот вообще равнину снежную видела. И летала по ней с ветром, снегом и холодом. Ощущение такой свободы, что дух захватывает. И кажется мне как будто это мои владения, что я хозяйка в этим ледяном крае. А потом я вижу человека, стоящего на коленях. В его руках горит маленький огонек, он просит моей помощи. Только он странно ко мне обращается, называет Дэей какой-то. Мне в последнее время такие сны постоянно снились, когда я была в своем мире, полные эмоций.

— А ты не думаешь, что эти сны что-то означают? В этом мире, полном магии воздуха, возможно многое.

— Но ведь сны — это всего лишь сны, мне и раньше снилось всякое. Странными они мне кажутся только потому, что очень реалистичные.

— Подумай, ведь может быть этот человек действительно нуждается в твоей помощи, а через сны пытается достучаться до твоего сознания. Я слышала, что такое возможно.

Что ж, с другим миром я уже смирилась (подумаешь, в дурку загремлю! Хи-хи!), а значит нужно подумать о том, как помочь замерзающему.

— Но как мне определить, где он находится? Я видела вокруг только метель.

— Думаю для этого тебе надо просто заснуть, причем не обычным сном, а изначально настроившись на поиск.

— Заснуть просто так? Специально мне вря ли удастся. Я выспалась просто замечательно. — Я действительно чувствовала бодрость во всем теле.

— Я помогу тебе заснуть, дам сонный отвар. Он погружает в сон тело, но не сознание.

Нет, идея, конечно, замечательная, но возникает вопрос: а оно мне надо? Помогать чужому мне человеку. Хотя, если я могу это сделать, то почему бы и не попытаться. К тому же мне надо всего лишь заснуть.

— Да, надо сделать это сейчас, а то потом передумаю, — решительно встала я с лавки и направилась к печке. Раз надо заснуть, то пусть лучше это будет в удобном месте.

— А отвар взять не хочешь?

— Эээ... Ну да, что-то я запамятовала сразу. — Развернувшись, взяла протянутую бутылочку у, стоявшей у открытого шкафчика, Белии и пощлепала на свое спальное место (лишь бы не поминальное), — А это не опасно?

— Ну не травить же я тебя собралась. Хотела бы, вчера еще сделала, — улыбнулась старушка мне от стола. — Ты спи, а как проснешься, найди меня и попробуем разобраться как тебе помочь дальше.

Откупорив бутылек, я понюхала. Трава, как трава, ничего необычного, только запах сладковатый. Глотнув, поняла, что и на вкус растворчик приторный. Ну ничего, потерпим для благого дела.

Довольно быстро глаза начали слипаться и я положила голову на подушку.

Глава 3

Рэй

... Опять снег, опять ветер, чувство свобода. Но изменилось то, что я не лечу, а стою. Да и ветер слабый, не то, что в прошлый раз. Стою прямо напротив сугроба, светящегося тусклым желтоватым светом. И где искать этого недотепу, забравшегося в такой холод? Неужели в этом сугробе? И почему я не удивляюсь. Хорошо хоть на руках перчатки.

Перчатки? Откуда такая роскошь? Я осмотрела себя и присвистнула. Сразу захотелось перед собой иметь зеркало два на полтора метра. На мне было все белое с синей оторочкой. Бриджи куртка, сапоги выше колен, перчатки и даже рубашка (я проверила и это!). Только мех у куртки чуть голубоватый, а по краям рукавов ярко-синяя вышивка. Точно такая же шла по сапогам и перчаткам. Присмотревшись, я поняла, что это переплетенные дракончики. Какая красота! И так не хочется с ней расставаться, но это всего лишь сон, хоть и кажущийся таким реальным.

Тэкс, я, кажется, пришла кого-то спасать, а не собой любоваться. Жалостливо вздохнув, начала откапывать желтый огонек.

По мере того, как я все больше убирала снег, пришла мысль, что под всем этим уже не может быть ничего живого. Постоянно сидеть на одном месте в такой холод. Да от него, наверное, осталась только ледышка.

Итак, вот она, скульптурная композиция "Ледниковый период". И что мне с ним делать? Попробуем добудиться этого спящего красавца (хотя последнее еще не известно). Положив свои руки на его, в которых уже еле теплился огонек, я поняла, что они все еще теплые. Значит живой! Тут его голова поднялась, и он посмотрел прямо на меня.

Ну не так уж я была и не права, говоря про красавца. Мужчина был и правда недурен собой, только смущали глаза цвета пламени. Да, да! Именно такого цвета. Только подернутые дымкой усталости. А еще вид портила заледеневшая кожа. Эти глаза смотрели на меня непонимающе и только через несколько минут в них появилась искра осознанной мысли.

— Послушай, у нас достаточно мало времени. Я не знаю, сколько буду находиться во сне. Поэтому ты должен мне рассказать, как помочь тебе, я сама не смогу. Просто не знаю как.

— Анастасия? — еле слышный сиплый голос с вылетевшим как бы неохотно облачком пара.

— Нет, смерть с косой! Похожа? — вот как симпатичный, сразу тормоз. Непруха, так непруха. — Ну да, это Анастасия, только знакомиться позже будем. Как тебя вытащить отсюда?

— У меня... один... шанс... — его губы уже потрескались и появились капельки крови. Я как завороженная протянула руку и попыталась стереть их, но, только прикоснувшись, поняла, что под пальцами уже лед. — Подойди ближе... Я погашу огонь, но в это время... ты должна ухватить меня... и проснуться.

— Сдурел? Как ты себе это представляешь? То предлагают просто взять и уснуть, то проснуться. Я вам что, Белоснежка? Может еще мне на себя табличку повесить: "Вытаскиваю из снов, оплата поцелуями"?

От возмущения я даже уселась на снег коленями. Нет, что они все себе возомнили! Погруженная в свои мысли, я не заметила, как огонек в руках мужчины начал уменьшаться.

— Эй, эй! Ты чего, умирать собрался?

Он не реагировал, а огонек становился все меньше и меньше. Я придвинулась, осознавая, что не к месту стала язвить. Ведь я спасать пришла, а не насмехаться. Видимо реакция сознания на стресс. Мучаясь раскаянием, я попыталась сесть еще ближе и обхватить человека за плечи, думая о том, что хочу проснуться. Вдруг почувствовала, как сознание (или бессознние?!) начинает туманиться. Потом меня обхватили руками и дернули...

Я ударилась во что-то твердое носом и чертыхнулась. Нос — это мое слабое место, ему всегда достается в первую очередь. А тут еще поясницу ломит. Стоп! Ее не ломит, просто чьи-то лапищи на ней заледенели. А носом я вписалась в грудь этого ледяного человека.

Потерпев неудачу в попытках вырваться, я решила полежать и подумать, что же делать дальше. А что, собственно, делать, как не докричаться Белию. Может она что-нибудь придумает. Например, ломик принесет или там болгарку. Хотя нет, от всего этого и мне достанется.

— Белия! Это я, Стася! Я вернулась, причем вместе с этой ледяной статуей. Белия!

— Ой, Стася, как же ты меня напугала, — в проеме двери появилась старушка с круглыми глазами, — Ты так быстро, я не ожидала.

— А я вот... В общем, этот статуй меня как схватил, так и не отпускает. Уже спина затекла вся, а он хоть и живой (сердце-то бьется), но руки не разжимает, сколько не вырывалась.

— Ну-ка, ну-ка, дай посмотреть кто тут у нас, — Белия подошла поближе и стала рассматривать мужчину, лежащего рядом со мной. В это время я еще раз попыталась вырваться из захвата, но видимо сегодня не мой день.

— Стася, не дергайся, ты только причиняешь ему вред. А не отпускает он тебя, скорее всего, из-за того, что ему нужно тепло твоего тела и твоя энергия.

— А попросить не судьба? Что сразу хватать-то.

— Это лишние силы... Не мог... — я от неожиданности чуть не заорала, когда услышала хриплый голос над ухом.

— Совсем спятил? Предупреждать надо, чуть инфаркт не схлопотала. — упершись руками в его грудь, я приподнялась и уставилась в глаза. Закрытые глаза, кхм... — А глаза открыть ты тоже не можешь?

— Нет... Сейчас нет... Прошу, дай мне немного времени, не уходи.

— Стася, может на самом деле полежишь немного? Ему видимо это очень нужно. А я пока приготовлю что-нибудь согревающего. — Белия перестала рассматривать нас и пошла к столу.

— Так можно мне хотя бы сапоги снять? А то развалились в одежде. Я между прочим не в ней засыпала, видимо издержки спасения. Хоть и приятные издержки, не скрою. Я обещаю, я быстро. Да и с него надо заснеженную одежду снять.

— Только не долго... — руки разжались и я соскользнула с печки.

Быстро сняв сапоги и куртку, я начала расстегивать куртку мужчины. Пуговицы только стали оттаивать, поэтому мне пришлось повозиться с ними.

— Я не смогу ее снять, если ты мне немного не поможешь.

— Я сейчас мало на что способен, но приподняться смогу, — он попытался согнуть руки и опереться на них, но, видимо, сил совсем не было, поэтому упал обратно.

— Стася, ты давай держи его, а я попытаюсь стянуть рукава, — не выдержала Белия и подошла помочь мне.

И вот я, хрупкая и женственная, тягаю полубесчувственного мужика, а старушка пытается снять с него куртку. Прям анекдот: "Пришел пьяный муж домой, а там жена с тещей..." Общими усилиями, минут через десять, нам это удалось и силы кончились у всех. Я все же подвинулась и стянула сапоги, а потом растянулась рядом и закрыла глаза.

— Ближе...

Да чтоб тебя, вечно он пугает. Что за привычка дурацкая? Тем не менее, даже подвинулась и положила голову ему на грудь. Подумаешь, ну незнакомый, ну странный, а вдруг ему действительно нужно. Просто полежу вот так рядом. В то же мгновение две руки обвились вокруг меня и прижали так, что ближе некуда.

— Эй, нахал!

— Меня зовут Рэй.

— О, отлично, познакомились наконец-то. Ты тоже считаешь, что нельзя ложиться в постель с незнакомыми мужчинами? Я тоже так считаю, поэтому пусти.

— Полежи спокойно, в тишине.

— Неблагодарный! — буркнула я и стала укладываться поудобнее.

— Ты можешь хоть минуту полежать не ерзая. Настя, пожалуйста.

Подумаешь, какая неженка. Ладно, вроде бы достаточно удобно, можно и отдохнуть немного. Я закрыла глаза и не заметила, как заснула. Видимо все же устала, вытаскивая это заледеневшее чудо не пойми откуда.

Как хорошо просыпаться в таком тепле. Правда не совсем тепло, а скорее жарковато, но уютно и спокойно. Давно такого со мной не было. Устроившись на плече мужчины поудобнее, я приготовилась понежиться полчасика. Ой, как замечательно! От поцелуя в макушку захотелось начать мурлыкать.

Погодите-ка, какие поцелуи, какие мурлыканья?

Вскинув голову, я встретилась с ярко-оранжевыми глазами с красным ободком. Они были яркими и лучились насмешкой.

— С добрым утром, Белоснежка.

Приплыли. Просыпаюсь рядом с незнакомым мужиком, да еще прижимаюсь к нему, как к родному. И куда делось мое воспитание? Наверное, отморозило. Нет, не воспитание ты себе, Настя, отморозила, а голову. Причем в серьез и на долго.

— Ты кто? — ага, очень умно, да с тебя только анекдоты и писать, дорогуша.

— Меня зовут Рэйнард, можно просто Рэй, — он все также продолжал улыбаться, а я на него пялиться немигающими глазами.

— Ты уже здоров?

— Да, мне уже лучше. Конечно, не так, как хотелось бы. В этом мире я совершенно не могу брать энергию, она обжигает своим холодом.

— Что значит обжигает холодом? И как ты ее вообще берешь и откуда?

— Чтобы ответить на эти вопросы, я должен прочитать лекцию на несколько часов.

— Но все же хоть что-то ты можешь объяснить, а то я совсем ничего не понимаю. Я попала в другой мир, меня мучают страшные сны, я могу в них что-то делать и вытаскивать в реальность предметы и людей, — раз появился знающий человек, у него надо все разузнать.

— Давай я сейчас тебе расскажу то, что необходимо на данный момент, а все остальное уже в пути.

— В каком пути? — куда это он собрался, прихватив с собой меня? От таких перспектив я аж села. К тому же нечего разлеживаться.

— Нм нужно добраться до Мелиара. Там существует связующий прямой портал между Айсией и Файэролом, моим миром.

— Стоп! У меня есть одно условие и одно предупреждение относительно твоего рассказа, — положив руки на колени, я хмуро уставилась на Рэя, — Во-первых, если ты не объяснишь зачем мне туда идти, то я и не пойду. Во-вторых, пойми, я не знаю ни о каких переходах, мирах и прочей белиберде, поэтому мне нужно объяснить, что это и с чем его едят. А еще у меня есть вопрос, на который я хочу получить ответ немедленно.

Видимо мои условия пришлись ему не очень по вкусу. Но на других пусть валит на все четыре стороны, хоть обратно в снега, мне наплевать.

— Какой вопрос?

— Мы встречались до того, как ты угодил в тот холодильник, а я в сумасшедший дом? — ну уж спросила как умею, надеюсь сегодня он не такой тормоз, каким показался вчера. Есть в нем что-то знакомое, только понять не могу что.

Минута молчания. Видимо рано я радовалась, он еще не отогрелся.

— Ты совсем ничего не помнишь? — Рэй, посмотрел мне в глаза, но, видимо, не нашел там ни толики понимания, а потом опустил веки.

— А что я должна помнить? Я вообще не пойми как здесь оказалась. Помню, мне снился какой-то кошмар про сумасшедшего, забравшегося в мою квартиру, а потом я очнулась здесь. Причем на снегу и совершенно не одетая.

— Кхм, кхм... А почему ты решила, что он сумасшедший?

— Ну он мне про какие-то миры плел, говорил, что... — я замолчала, до меня медленно начало доходить. Видимо тормознутость — болезнь заразная. — Так это был ты?

— Да. И мне, если честно, не очень понравилось, когда меня в очередной раз утащили в другой мир. А все из-за слишком большого истощения. Если бы я не потратил столько сил на твои поиски и попытку перемещения, то тебе бы не удалось так легко забросить меня в эти земли. К тому же твоя энергия копилась очень долго, ты ей не пользовалась в том мире, где жила.

Вот это новости! Надо их разложить по полочкам, а то в голове каша. Во-первых, миры. Либо смириться с этим, либо продолжать думать, что сплю. Во-вторых, если я не сплю, то в моем мире меня уже ищут на всех парах. Наверняка на работе уже позвонили домой, а мама устроила истерику. Следовательно, мне, во что бы то ни стало, надо вернуться. В-третьих, при условии первых двух пунктов и веря Рэю, я обладаю какой-то силой. Значит последовательность действий такова: возвращаюсь домой, успокаиваю родителей и друзей, а дальше уже разбираюсь со всякими силами, мирами и отмороженными мужчинами, из-за которых и заварилась вся эта кутерьма.

— Рэй, у меня к тебе есть еще пара вопросов. Мне очень нужно знать на них ответы.

— Если я в силах на них ответить, то отвечу, не сомневайся, — он тоже поднялся и сел рядом.

— Зачем я тебе понадобилась?

Этот вопрос для меня очень важен, так как, если я ему нужна по корыстным побуждениям, то на второй он врят ли ответит.

— Я могу тебе объяснить, но это будет не быстро.

— Нет, для начала просто ответь прямо на этот вопрос. Без всяких объяснений или оговорок.

— Пойми, я не могу просто так тебе об этом сказать. Ты просто не согласишься.

— Что значит не соглашусь? А зачем тогда ты меня искал?

— Я сначала должен рассказать все с начала и объяснить как это важно.

— Хорошо, тогда второй вопрос. Я надеюсь, ты ответишь честно, иначе сделаю все, чтобы ты оказался снова на равнине, с которой я тебя вытащила.

— Уж этого я точно не хочу, — он поморщился и весь передернулся.

— Верю. Так вот, как мне вернуться домой?

— Домой? Но ты итак дома. Этот мир — твой дом, ты родилась здесь.

— Я здесь не родилась. Я родилась в городе Иванове, в России, на планете Земля, в Солнечной системе и в какой-то там галактике. Меня зовут Загорская Анастасия Николаевна, 1984 года рождения от Рождества Христова и не надо мне говорить, что это не так!

Под конец я почти кричала. Я не хотела слушать этот бред. Если хоть на минуту поверить в то, что он только что сказал, то можно сойти с ума. Мне и так хватило впечатлений для повреждения рассудка. Ведь не смотря на то, что я смирилась с существованием других миров, Земля была моим якорем, моей гаванью, куда я надеялась вернуться после всех этих штормов. Узнать, что не она твой дом? А родители? Нет, я даже не хочу об этом думать.

— Чем ты можешь доказать свои слова? Я не верю тебе и никогда не поверю, — по моим щекам потекли слезы. Я чувствовала их, но не могла остановить.

— Настя, послушай, я не собирался все это вот так сваливать на тебя. Я же просил дать мне немного времени, но ты сама не захотела. Понимаю, это трудно принять, но Терра не твой дом. Прости меня.

— Нет. Я не хочу тебя слушать, я хочу вернуться домой. Я хочу успокоить родителей, — я отвернулась и уставилась в окно, где садилось солнце.

— Стася...

— Не говори ничего. Я хочу вернуться к родителям.

— Хорошо, но я не смогу тебя туда отправить, а ты не сможешь сама переправиться. Для этого нужно умение. У тебя получилось попасть сюда только по причине места назначения в виде родного тебе мира, что бы ты ни говорила. Для того, чтобы мне восстановиться, потребуется время. У нас его не так много. Мне необходимо вернуться в Файэрол. Желательно вернуться с тобой, даже необходимо, но я не стану тебя тащить туда силой.

Рэй слез с печки и стал надевать стоящие рядом сапоги. Неужели он сейчас собрался уходить? А как же я? Как мне выбраться отсюда?

— Ты уходишь?

Он обернулся и посмотрел на меня.

— Я не могу оставаться здесь надолго. Как уже говорил — мало времен, да и силы мои не могут здесь восстанавливаться. Я могу получать энергию только через тебя, при телесном контакте. Есть и другой способ, но ты пока не можешь его использовать, просто не умеешь.

— Мне очень нужно попасть к родителям. Я обещаю, что помогу тебе. Главное, ты объясни мне, в чем заключается помощь, и я помогу, только сначала успокою родителей. Неужели ты не понимаешь, что я не могу оставить их в неведении. Они же будут переживать.

— А если я смогу передать твоим родителям, где ты и что с тобой все в порядке, ты пойдешь со мной?

— Так ты можешь попасть в мой мир?

— Нет, но связаться с ними смогу. Не спрашивай как, все равно без основ магии ты ничего не поймешь.

— Но я должна убедиться, что с ними все в порядке, что они действительно знают где я.

— Ты невозможна, — Рэй покачал головой, — Если я подключу в канал связи еще и тебя, то заряд сядет через десять минут, а нам он еще может пригодиться.

— Но я совсем быстро, обещаю, — я тоже слезла с печки и заглянула в лицо Рэю, надежда зажглась во мне ярким огнем.

— Давай так, сначала говорю я, но мои слова не обсуждаются по связи, а ты задаешь пару вопросов, и мы отключаемся.

— Я согласна.

Рэй достал из под рубашки цепочку с каким-то красным камушком. Камушек выглядел тускло. Как будто из него ушла жизнь. Хотя какая жизнь может быть в камне?

— Рэй, а если у тебя был такой источник связи, почему ты не связался со снежной равнины со своими друзьями или родными? Они бы сразу тебя вытащили.

— Я тогда не мог им воспользоваться, все мои силы уходили на то, чтобы поддерживать тепло жизни в своем теле. Связь забирает много сил, я бы не дотянул до их прихода.

— Понятно. Извини, я отвлекаю тебя, да?

— Нет, — он встал и подал мне руку, — иди сюда, ты будешь моей батарейкой.

— Ну спасибо, уж кем кем, а батарейкой мне быть еще не приходилось.

— Всегда что-то бывает в первый раз.

Я подошла и встала рядом с Рэем. Он обнял меня одной рукой, а второй сжал в руке камень.

— Закрой глаза и постарайся представить своих родителей.

Я послушно опустила веки и начала вспоминать маму и папу. Вот мама сидит на диване перед телевизором и пьет чай. Она любит чай, постоянно покупает всякий разнообразный. У нее целая чайная коллекция и много книг по чайным церемониям. А на полу, на пледе, лежит папа и гладит нашего кота Веника. Веник любит папу, правда не знаю за что, ведь кормит его всегда мама. Моему взору предстала такая домашняя картина, что я даже на минуту представила, что нахожусь рядом.

— Верия, Никон, вы слышите меня? Это Рэйнард.

Родители встрепенулись и посмотрели друг на друга. Заговорил первым папа.

— Да, Ваше Величество, мы вас слушаем. Что-то случилось?

— Случилось, но об этом я расскажу вам позже, при личной встрече. А сейчас с вами хочет поговорить ваша дочь, — я не понимала о чем они говорили, но вопросы буду задавать потом, — Стася, у тебя есть две минуты.

— Папа, мама? Вы меня слышите?

— Да, доченька, — мама сжала руки на груди, а папа подошел к ней и сел рядом, — с тобой все хорошо?

— Да, мама, со мной все в порядке. Я пока мало что понимаю и не могу вернуться назад, к вам. Но я обязательно вернусь. Я обещаю.

— Знаем, Принцесса, мы так надеялись, что твое время придет еще не скоро, ведь ты еще почти младенец, — папа как всегда, считает меня маленькой девочкой и по старой традиции называет Принцессой.

— Папа, я хоть и не умудренная сединами старуха, но и не младенец — это точно.

— Ты о себе еще многого не знаешь, будь осторожна и слушайся Рэйнарда. Мы всегда постараемся быть рядом, и ты всегда сможешь найти у нас поддержку и совет.

— Пап, мам, я вас очень люблю и вернусь как только смогу. И позвоните мне на работу и Кате, а то там тоже волноваться начнут.

— Хорошо, мы сделаем все, что нужно. Не волнуйся и береги себя.

— Все, время на исходе. Я больше не могу поддерживать связь, — я почувствовала, как рука Рэя, сжимающая меня за талию, начинает слабеть.

— Ваше Величество, мы можем попытаться перетащить вас к себе.

— Нет, я слишком слаб сейчас, меня убьет перемещение.

— Тогда до встречи, берегите ее.

— Да, всегда.

Глава 4

Завтра в путь

Картинка с родителями в комнате померкла, и я открыла глаза. У меня было такое чувство тоски и сожаления, что я не сразу обратила внимание на Рэя. Он отпустил меня и тяжело опустился на лавку. Упер локти в колени и положил голову на руки.

— Это было так сложно?

— Обычно это не отнимает столько энергии. Я уже объяснял, что сейчас истощен магически и слаб, как младенец, — он не отрывал голову от рук.

Я подошла и села рядом, положив руку на его плечо.

— Если можешь брать эту энергию у меня, то я не возражаю, хоть и не понимаю в чем она выражается.

— Спасибо, я воспользуюсь твоим предложением, — он поднял голову и улыбнулся, — но завтра нам надо отправляться. Как только я попаду в Файэрол, то восстановлюсь за считанные минуты.

— А ты расскажешь мне по пути про магию и энергию? — мне было очень интересно, ведь хотелось знать как пользоваться силой, если я ей обладаю.

— Конечно расскажу. Я даже немного смогу научить тебя пользоваться ей. Когда будем в моем мире, то обучением мы займемся в первую очередь. Тебе понадобятся эти знания и умения при тамошнем дворе.

— Спасибо, но ожидаю еще и всякостных рассказов о твоем мире, а то чувствую себя маленьким ребенком, которому взрослые дяди и тети не хотят ничего рассказывать, — я встала и пошла искать Белию, — Я думаю Белия не откажет нам в еще одном ночлеге, а потом действительно нужно уходить. Еще и потому, что больше не хочется стеснять добрую женщину.

— Настя, спасибо за щедрость.

— Обращайтесь, что добру пропадать.

— Когда научишься пользоваться этим добром, запоешь по-другому.

— Вот когда научусь, тогда и попоем.

Не став больше пререкаться с Рэем, я подошла к двери, из которой в прошлый раз вышла Белия. Открыв ее, оглядела комнату и убедилась, что там пусто. Наверняка она услышала бы наши разговоры и вышла. А так комната была погружена в полумрак, в окно уже практически не попадали лучи заходящего солнца. По всему периметру комнаты стояли шкафы и открытые стеллажи. Я прошла немного внутрь и стала рассматривать содержимое открытых полок. Что только тут не стояло. Баночки, скляночки, пузырьки, коробочки и шкатулочки. Все они разного размера, цвета и материала. Наверное, Белия занимается сбором и приготовлений всяких отваров, порошков, зелий и прочей отравы. Отравы — в том смысле, что лекарства, например, бывают сладкими только в детских тюбиках, а так горечь отменная. На удивление сонный отвар был сладким, но он скорее имел приторный вкус, аж до тошноты.

— Стася, ты надолго там застряла? — в проеме двери появился Рэй.

Он выглядел получше, но все равно тени под глазами ясно показывали его усталость. Я решила больше не задерживаться в этой комнате и поискать травницу (ну не ведьмой же ее называть, откуда мне знать!) в другом месте.

Только я закрыла дверь, как открылась входная, и вошла Белия, вся раскрасневшаяся и заснеженная. Она поставила принесенный кувшин на стол и повернулась к Рэю.

— Как вы себя чувствуете, молодой человек?

— Спасибо, мне уже лучше. Я хотел поблагодарить вас за гостеприимство и попроситься на еще одну ночь. Обещаю, завтра мы отправимся в дорогу.

— Ну что вы, можете оставаться столько, сколько захотите. У меня в эти зимние месяцы так мало гостей, сюда никто не ездит в такой холод, стараются перебраться южнее.

— Скажите, а мы далеко находимся от гор Мелиара?

— Да нет, в двух днях пути на лошади к северной границе. Там стоит город Томит, вод за его стенами и начинается Мелиар.

— Томит и сейчас столица Айсии?

— Нет, около 400 лет назад ее перенесли в Доринар, который находится у Южного моря. Город стал расти из-за торговых путей, который открываются из-за его выгодного положения на берегу моря. Вот и было решено местным наместником перенести столицу в более теплые края.

— Как тебе такая перспектива, а, Настюша? — Рэй посмотрел на меня и подмигнул.

— А я-то тут причем?

— Нууу... Не знаю, ты же любишь зиму, да?

— Да, всегда любила белый снег и зимние забавы, но при чем тут столица? Я же не собираюсь играть в снежки с местной властью.

Рэй рассмеялся, а Белия недоуменно поглядывала то на меня, то на него. Я все еще не понимала, к чему клонит Рэй, поэтому тоже уставилась на него вопросительно.

— Да не смотри на меня так, просто я представил как ты закидываешь местного наместника снегом, а он пытается одновременно тоже кинуть в тебя снежком, но не попасть.

— Ха-ха-ха! Как смешно. Лучше бы подумал над тем как нам добраться до Томита хотя бы. Лошадей-то нет, купить негде, да и денег нема. Что на это скажешь, юморной мой.

Видимо это не приходило ему в голову, так как после моих слов он помрачнел.

— Нам придется идти пешком, у нас действительно нет лошадей или другого транспорта. Перенести нас я не смогу, да и если бы мог, то сразу перенес бы в Файэрол.

— Если что, то завтра ко мне должен заехать дед Фанасий, староста ближайшей деревни. Он обычно приезжает на повозке и наверняка не откажет подвезти вас до своей деревеньки, а там и лошадей найдете. Все лучше, чем пешком идти. По такому морозу не то, что пешком, на лошади-то трудно путешествовать.

— Ой, Белия, это было бы просто замечательно. А у меня теперь и одежда есть! Я ее из сна позаимствовала, когда Рэя вытаскивала.

— Да уж вижу. Это хорошо, у меня ведь не было ничего, что могло бы тебе подойти, — Белия уже разделась и направилась к печке, — я приготовлю поесть, а вы бы принесли дров.

— Да, я сейчас принесу, — встрепенулся Рэй, — еще что-нибудь нужно?

— Нет, отдыхайте. Вам завтра предстоит длинная дорога, Фанасий утром приедет, чтобы к вечеру до деревни добраться.

Поужинав, мы остались за столом. Мне было тепло, уютно и спокойно. Не хотелось двигаться, куда-то идти, что-то делать. Хорошо!

— Ложитесь спать, утром я вас разбужу, — Белия встала и стала собирать со стола, я подскочила помочь ей.

— А где нам можно прилечь? Не хотелось бы опять отнимать у вас теплую печку, наверняка в другой комнате холодно.

— Там не жарко, но вполне можно спать, поэтому занимайте печку.

— Нет, ну так же нельзя. Давайте мы в комнате. Прошу вас, а то я заснуть не смогу.

— Ох и добрая же ты. Хорошо, я сейчас постелю.

Она пошла в комнату, а я собрала грязную посуду и пошла к лавке, на которой стояло ведро для мытья посуды. Быстро все помыв, поставила на подоконник сушиться. В это время Белия вернулась и сказала нам укладываться.

Я, уже со слипающимися глазами, разомлевшая после ужина, буквально поплелась в комнату. На небольшом столике, около кровати, стояла свеча и заливала комнату приглушенным желтоватым светом. Сама кровать стояла у стены, рядом с окном. Окно выхдило на другую сторону, поэтому уже не видно было закатного марева.

Подойдя к кровати, я стала расстегивать жилетку.

— Ты совсем еня не стесняешься, да?

Я совсем забыла о Рэе. Черт! Запахнув обратно жилетку, я обернулась. Он стоял в проеме двери и смотрел на меня, улыбаясь.

— Я совсем забыла о тебе. Наверное, слишком много впечатлений за день и они меня утомили.

— Понимаю тебя, но нам надо решить, как мы все же спать-то будем.

— Как как, а очень просто, — я все таки скинула жилетку и осталась в бриджах и рубашке. Потом забралась под одеяло и закрыла глаза, — чур ты спишь у стенки.

Рэй засмеялся, а потом я услышала как он снял сапоги и через пару минут уже забилался под одеяло. Нет, я конечно много раз была в походе, поэтому спать в маленьком пространстве привыкла, но когда рядом с тобой находится симпатичный представитель мужской половины человечества, то мысли непрошенно лезут в одном им выбранном направлении. Все же мне не 15 лет, как тогда. Но ничего не подулаешь, надо постараться уснуть. Все равно он какое-то там Величество, куда мне до него. Кстати, завтра надо обязательно уточнить какое.

И уснуть не получается, здесь все же не жарко. Хорошо, что я отправила Белию на печку, а то старой женщине нельзя переохлаждаться. Потом мне стало тепло, неожиданно и приятно. Просто оно разлилось по телу, согревая все его уголки. Я сразу расслабилась и даже вытащила руку из под одеяла, намереваясь устроится поудобнее.

— Везет некоторым, ты и на улице спать можешь, а вот мне едва ли удастся заснуть, — раздался над ухом голос Рэя.

— Как говорит одна моя знакомая, просто нужно расслабиться и тогда согреешься.

— Дело не в этом, просто холод — это твоя стихия, ты можешь изжариться, но чтобы заморозить — это надо истощить твои силы почти до минимума.

— Ничего себе. Хотя ты знаешь, ничего удивительного. Я раньше как-то не замечала этого, но зимой я редко когда замерзала. Вот лето для меня — это действительно проблема, особенно когда температура поднимается выше 30 градусов. Людям нормально, а мне аж плохо. У меня папа такой же.

— Да, его стихия тоже холод. Зато наверняка твоя мать чувствует себя летом превосходно.

— Ты угадал, значит они с папой противоположности?

— Да, я, например, здесь замерзаю. Вроде бы и не так холодно, как на улице, но если учесть, что мой резерв на минимуме, то я не могу с его помощью вырабатывать тепло. Если бы он был в порядке, то я не испытывал бы дискомфорта, с помощью родной энергии можно поддерживать стандартную температуру тела.

— Ух ты! Здорово! А ты научишь меня это делать?

— На самом деле ты только что это сделала. Тебе ведь сейчас не холодно и не жарко, так?

— Да, я просто подумала о том, что мне холодно и захотелось тепла, оно и пришло.

— Все верно, это простенькое действие. Но мне оно не доступно сейчас. Если я и могу что-то сделать, то только с помощью кристалов, но тратить на это остатки своего не намерен. К тому же его все равно на всю ночь не хватит, а у нас еще впереди дорога до Мелиара.

— Да уж, поэтому нужно поспать, а то я ведь соня та еще. И запомни, с утра я злая, когда меня будят, а не сама просыпаюсь.

— Приму к сведению, — Рэй хмыкнул.

Мы замолчали и я попыталась уснуть, мне это удалось минуты через три.

Проснулась я от того, что рядом со мной кто-то возится. Ну что такое? Я спать хочу, а мне не дают. Подняв тяжелые веки, я увидела, как откинулось одеяло и Рэй сел.

— Что случилось?

— Я не могу здесь заснуть. Лучше пойду в центральную комнату, прилягу на лавке, там в десять раз теплее.

— Извини, но я не могла снова заставлять Белию спать здесь. Если мы мерзнем, то представляешь, каково ей было.

— Ты все сделала правильно, но это меня не спасет.

Я тоже села. Надо было что-то придумать. Нельзя же его отправлять на лавку, он там тоже не выспится. А завтра ехать долго. Хоть я и не представляю трудно это будет или нет, но мало ли.

— А ты можешь от меня брать свою энергию, чтобы согреться?

— Да, в тебе ее столько, что можно ледник растопить. Или заморозить вулкан. Смотря кто использовать будет.

— Ну что ж, ледниковый ты мой, приди в мои объятья, — я картинно раскинула руки, сделав ждущее выражение лица, но потом не выдержала и тихо рассмеялась, — Что сидишь, спать собираешься? Я ж говорила, что злая, если не высплюсь. Готов меня такую терпеть с утра?

— Нет уж, увольте.

Рэй откинулся на подушку, а я улеглась у него под боком. Его руки обвились вокруг меня, прижали. Через несколько минут я почувствовала как они расслабились и дыхание Рэя стало ровным и тихим, он уснул. Видимо вымотался с моими истериками и желанием пообщаться с родителями. Ну и эгоистка же я. Пять минут, и я сама погрузилась в сон.

... Шум бьющихся о скалы волн заглушает звук ветра, рвущего пучину на части. Он как-будто кидает море на скалы, наказывая за одному ему известные проступки. И море покоряется, с грохотом и стоном разбиваясь об острые камни.

Я стою на лестнице и смотрю на это буйство стихии. В ней так много силы, эта сила льется в меня нескончаемым потоком, как в бездонную бочку. Смех рвется из груди. Я дома! Я чувствую это!

Казалось, почувствовав присутствие хозяйки, ветер оставляет в покое море и окутывает меня своим вниманием. Родной, как же я соскучилась. И он отвечал мне взаимностью. Я чувствовала как меня гладят по щекам, волосам, рукам, как бы проверяя я ли это на самом деле.

Грусть, тоска. Они кольнули мое сердце с такой силой, что я чуть не вскрикнула. Он тоскует по мне. Он ждет. Ждет когда я приду и он снова будет рядом. Оберегать, учить, играть. Как раньше. Особенно на этих ступеньках, когда отец приносил меня еще малюткой сюда.

— Я приду, я обещаю. Я больше не забуду о тебе.

Вихри закружились вокруг меня, поднимая с мокрых лестниц кучу брызг. Он радуется, радуется надежде, данной ему. И море радуется вместе с ним, ведь он больше не сердится. Легкие волны набегают на площадку внизу лестницы, больше не заливая ее темной водой. С неба посыпались тяжелые и пушистые хлопья снега...

Просыпаться было откровенно лень, но мне почему-то было тяжеловато. Какой сон я видела, просто невероятно. Я как-будто попала в детство. Такое далекое, что я уже и забыла о нем. Хотя и не могла помнить, ведь была младенцем. Тот ветер, от него веет таким родным, как от стрых игрушек, фотографий, детских вещей. Видимо он часть моего прошлого. Может и будущего, кто знает.

— Стася, нам нужно втсавать, уже приходила Белия и сказала, что приехал староста Фанасий, — это было сказано мне в шею.

Странно, засыпала я вроде положив голову Рэю на грудь, а проснулась уже в другом положении. Нет, для меня в этом нет ничего удивительного. Я вообще жук-вертун, когда сплю. Просто оказалось, что я лежу на спине, одной рукой обвивая обвив Рэя за шею, а вторая беззастенчиво зарылась в его волосы. Но это еще не все. Этот нахал почти улегся на меня, уткнув свой нос в мою шею. Таааак, а где его руки? Ну ничего себе, а он оказывается совсем страх потерял! Одна его рука крепко пржимала меня к нему за талию, а вторая уже подбиралась к моей груди. Да и одной ногой я почти сама уже обвилась вокруг него. Я в шоке на себя!

Почувствовала поцелуй в шею, потом еще один. Рука Рэя уже добралсь до моей груди и обхватила ее. Он подвинулся и еще больше придавил меня к кровати. Ой, мамочки! Спасите меня кто-нибудь! Мысли, вы куда? А ну вернитесь! Стыдно стало, да? А каково мне будет, если я сейчас это не сотановлю! Стыдно, будет стыдно. Я повторяла это себе как заклинание, но не помогало. Я просто млела от ласк Рэя.

Он уже успел как то расстегнуть мою рубашку, а губы добрались до моих губ, и... Все, я пропала, мне уже не хотелось его останавливать. Дыхание сбивалось, руки сами пустились в путешествие по телу мужчины. Мне мешала рубашка. Как же она мне мешала! Лихорадочно нащупав пуговицы, расстегнула их и сташила с плеч. Тем временем Рэй преодолел путь из мелких поцелуев у меня по шее и добрлся до груди. Дыхание опалило оголенную кожу, а потом ее коснулись горячие губы. Стон сорвался с моих губ и я выгнулась, прижимаясь всем телом еще сильнее.

В затуманенное сознание просочилась мысль, что кто-то стучит в дверь. Рэй поднял голову и посмотрел на меня. Его глаза были уже не просто цвета пламени, они пылали по настоящему. Рука все еще гладила мое бедро, как бы отказываясь следовать приказам мозга. Хотя я его руку не обвиняю, мои тоже не очень-то хотят успокаиваться, хотя и застыли. Мы тяжело дышали, смотря друг другу в глаза. Я чувствовала как он запирает свои желания, хотя сама все еще не могла унять дрожь желания. Нет, мне определенно не везет последнее время. Хотя кто знает, может как раз повезло.

— Стася, Рэй, завтрак уже готов, поторапливайтесь. Дед Фанасий согласился отвезти вас в деревню и даже приютить на ночь.

— Да, мы уже встаем, Белия, — голос Рэя звучал хрипло.

Не смотря на свои слова, он не спешил выпускать меня. Перед этим осмотрел всю, как бы запонимая на чем мы остановились.

— Сейчас не вермя и не место, но врят ли меня что-то остановит довести начатое до конца в ближайшее время, — он еще раз поцеловал меня в грудь, а потом поднялся и стал одеваться.

— А ты не хочешь узнать что я думаю по этому поводу? — возмущение охватило меня. Видите ли ничего его не остановит. Я могу остановить! Конечно я была не уверена, судя по тому как отреагировала на его прикосновения, но ему об этом знать совсем не обязательно.

— Анастасия, я не собираюсь спорить с тобой. Я хочу уложить тебя в кровать и приложу все силы чтобы это сделать. Твое право либо сдаться сразу, либо позже.

— А вариант никогда не рассматривается?

— Нет, — Рэй уже оделся и подошел к двери, — я думаю через какое-то время ты сама примешь положительное решение.

Он открыл дверь и вышел, оставив меня в растерянности. Что означают его последние слова? И он странно себя ведет, вчера я не заметила такой жесткости в его словах. Демай, не думай, а вставать все равно надо. Я поднялась и стала приводить себя в порядок. На столе стоял таз с водой. Я провела все утренние процедуры и пошла в центральную комнату.

Смысл сейчас строить какие-либо догадки по поводу слов Рэя. Поживем — увидим. Хотя я сильно сомневаюсь в осуществлении его матримониальных планов, пока сама этого не захочу. Так то вот! Будем делать все, чтобы не допустить повторения утреннего безумия. Сам напросился, теперь это дело принципа. Если бы не его слова, я бы и не думала сопротивляться, ведь это было просто божественно приятно.

Глава 5

Немного о расах

Выйдя из комнаты, я увидела, что за столом сидит мужчина. На вид ему чуть больше 60. Короткие седые волосы, из одежды — потертые штаны и вязаный длинный свитер. Лицо раскрасневшееся, явно только с улицы. Он улыбался, рассказывая что-то Бели. А вот Рэя нигде не было видно.

— Кадишка моя замуж выходит, тебя зовет. Говорит, что без тебя под венец не пойдет. Так что собирайся, с нами поедешь, а то дочь итак в девках засиделась, вдруг опять откажется.

— Да не откажется она, Фанасий, если уж дала согласие, то не возьмет слово назад. Раньше-то от нее и этого не добиться было. Вырастил первую красавицу на деревне, теперь мучаешься, — Белия тем временем суетилась, раскладывая тарелки и разливая по кружкам горячее питье.

— Да, Кадиша видная девушка, к ней даже из соседних деревень свататься приходили, да все никак. — тут Фанасий повернул голову и заметил меня, — Здравствуй, девушка. Я Фанасий, староста ближайшей деревни Барьевки, можешь меня дедом Фанасием называть.

— Спасибо. А меня Стасей зовите, или Настей, как вам нравится. Я так благодарна, что вы согласились нас с собой взять, да еще приютить на ночь.

— Да что уж, все равно в деревню еду, что не взять-то. А переночевать все ко мне пришли бы, чай самый большой дом на деревне. Да и никто просто так, не сообщив на постой не возьмет, ведь граница с Мелиаром все ж.

— Почему, есть чего бояться?

— А как же. Хоть и перенесли столицу, а память жива людская. Всякий люд к нам захаживает, кто в Томит направляется. Маги странствующие, гдоны, а то и шиосы. Мало ли тех, кто мимо едет, да на ночлег просится.

Во время нашего разговора я одошла к столу и села на лавку. Не мешает позавтракать, пока Фанасия слушать буду. Интересно же, что за мир, по которому путешествовать придется. Тут открылась дверь, и с морозным воздухом в комнату вошел Рэй. Оглядел комнату, задержал свой взгляд на мне и нахмурился. Вот! Всегда знала, что секс портит отношения. Только вчера нормально общались, а теперь глядит на меня, как на врага народа. Да и мне не совсем уютно под его взглядом. Еще не отошла я от утренних приключений. Ну и ладно, тоже нужно на морозец нежно выйти, остудиться.

— Дед Фанасий, а кто такие гдоны и шиосы? — я уплетала булочку, запивая сладковатым отваром.

— Как так? Ты не знаешь?

— Фанасий, говорила же я тебе, не знает она нашего мира. — Белия поставила еще одну кружку отвара и посмотрела на Рэя, — Давай поешь горячего, а то в дороге ничего, кроме мяса вяленого, да воды холодной не будет.

— Спасибо. — он подошел и сел рядом, а потом принялся за еду.

— Так о чем это мы? Ах, да о гдонах и шиосах. Первые — это горные жители. Их поселения находятся в Каргадских горах. Торгуют оружием и драгоценными камнями. Вот за последними и направляются в Томит. Им Наместник разрешение каждые пять лет продлевает, а они за это в казну монету платят, да оружие для его армии поставляют. Только видел я то оружие, халтурят гдоны. Не хотят они свое мастерство на гвардию Наместника тратить.

— Так получается, что они некачественное оружие поставляют? Неужели Наместник не замечает? Особенно, если у них есть оружие получше.

— Есть, конечно, как же нету. Только они то оружие при себе держат и редко продают, чаще в подарок может получить тот, кто докажет хорошее владение им. А Наместник замечает, только поделать ничего не может. Лучше такое, чем никакое. Все равно гдоны найдут как до камней добраться, а так хоть какая выгода.

— Ну понятно, а шиосы — это кто?

— Шиосы живут чуть восточнее Мелиара. Там лес стоит, Небесным называется. Говорят, деревья его высь небесную подпирают, а верхушки за облаками прячутся. Шиосы с виду на человека похожи, да только крылья у них и не стареют. Только даром, что не стареют. Дети редко рождаются. За это природа дала им дар людей в себе подобных обращать. Их больше всего в деревнях боятся, хоть и знают, что по указу не могут насильно шиосы никого к себе увести. Один такой даже к моей Кадишке свататься приходил, да я ее в доме запер и наглого шиоса выгнал с порога.

— А как она к этому отнеслась? — спросил Рэй.

— Знамо как, они ж все смазливые. Рыдала в голос неделю, а потом успокоилась. Это год назад было. Весь год ходила понурая, никого не привечала, я уж и не знал что делать. Вот даже к Белии за снадобьем каким приезжал.

— Да не помогло бы ей никакое снадобье. Сердце у нее болело.

— Зато сейчас одумалась. Приходит и говорит, выбирай, отец, любого, замуж за него пойду. Я на радостях не знал кого и выбрать, да есть у нас в деревне парень, Косием зову. Больно работящий, да толковый. Сам себе дом поставил, хозяйство у него хорошее. Ладный преемник у меня будет. Вот и назначили свадебку.

— А шиос тот больше не приходил? — мне было любопытно, неужели он так быстро отказался от Кадиши, если замуж звал.

— Дык куда же он денется. По закону, если отказано, больше на порог не суйся.

— Понятно. Жаль дочку вашу, наверное любила она его, раз целый год убивалась.

— Любила, не любила. Не пущу я ее в Небесный. Она у меня единственный ребенок. Кто мне внуков подарит? Кто преемника в дом приведет?

— Да не буду я с вами спорить, хорошо, что мне ни за кого замуж насильно выходить не нужно.

Рэй, сидевший рядом, поперхнулся. Потом поднял глаза и уставился на меня.

— Что? Неужели нужно?

— Да нет, но нельзя так категорично говорить, всякое может случится.

— Ну что, все поели? — пока мы разговаривали, Белия собирала сумки и сейчас выходила из спальни с увесистым мешком. — Пора отправляться, а то за разговорами время пропустим, засветло не доберемся.

Я встала и собрала свою одежду, вещей никаких нет, налегке путешествовать буду. У Рэя тем более ничего не было, я ж только его из снегов достала. Хорошо хоть в одежде достала, а то бы сейчас туговато пришлось.

Повозка катилась по хрустящему снегу, а мы все больше отдалялись от домика Белии, приютившего нас на короткое время. Я опиралась спиной о бортик повозки, радуясь, что она крытая. Рэй сидел рядом, кутаясь в куртку. Она явно не спасала его от холода. Что же мне с ним делать? Ведь я до сих пор не знаю, зачем ему понадобилась. А тут еще он мерзнет, как тепличное растение. Мне-то хорошо, я теперь знаю как согреться. Только вышла на улицу, как сразу же подумала о тепле, и оно разлилось по телу. Сижу теперь и в ус не дую, а Рэй чуть ли не зубами стучит.

— Рэй.

— Стася.

Мы одновременно заговорили. Он повернулся ко мне всем телом.

— Что ты хотел?

— Я понимаю, что наш утренний разговор был тебе не очень по душе, но можно тебя попросить об одолжении.

— Что, замерз на столько, что даже со мной решил заговорить?

— Стася!

— Что Стася? Что Стася? Я уже 24 года как Стася. — я вздохнула и протянула к нему руки.

Нда, "сила есть, ума не надо". В итоге мы завалились на одеяло, постеленное специально,ч тобы мы не на холодном полу сидели (Белия ехала с Фанасием на козлах).

— Извини.

— С вами все в порядке? — откинулся полог спереди, и к нам заглянула Белия. Увидев, что мы валяемся на одеяле в обнимку, она улыбнулась и поправила полог на место. — Вроде все в порядке.

Как только щель закрылась, Рэй перевернулся, и я оказалась лежащей под ним. Видимо энергию он уже начал забирать у меня, так как лицо приобрело более живой оттенок, чем несколько минут назад.

— Ну и? Ты хочешь устроить представление для Белии с Фанасием?

— Нет, просто мне нравится тебя обнимать.

— Ага, но кто тебе мешает это делать, не придавливая меня своим весом. — то, что мне приятно до такой степени, что хочется зажмуриться, ему знать не обязательно.

— Так ты не можешь от меня сбежать, — он улыбнулся, окончательно отогреваясь.

Знал бы ты, что не собираюсь я от тебя сбегать. Хи-хи. Получится походный роман. Рэй, все же решив, что я не сбегу, перевернулся на спину и прижал меня к себе. Я, недолго думая, устроилась поудобнее, положив голову ему на грудь

— Рэй, расскажи мне про этот мир. Если ты говоришь, что он — мой дом, то я должна знать о нем хоть в общих чертах.

— Ну про расы, живущие в нем ты уже знаешь, остались только фортески. Они живут в море, на юге. Ледяное море слишком холодное для них, в нем вообще мало живого. Фортески очень замкнутая раса. Да, они торгуют дарами моря, но с людьми и другими расами общаются редко. Их беда в том, что они очень мало живут. Их средняя продолжительность жизни примерно 50-60 лет, но зато быстро взрослеют. 10 лет — это совершеннолетний, взрослый фортеск. Склад общества у них очень похож на матриархат, так как правителями у них являются фортески. Срок правления ограничен 20 годами. Потом правительница уступает место более молодой и энергичной преемнице, выбираемой народом.

— Ааа, это типа движение к демократии.

— Да, можно и так сказать.

— А ты жил какое-то время в нашем мире, откуда знаешь, что такое демократия, батарейка и прочее.

— Да, я бывал там у твоих родителей, правда, всего два раза, но за это время узнавал по максимуму новый для меня мир. Ты тогда была еще очень маленькой.

— Понятно, продолжай.

— Слушаюсь, моя принцесса. Получается, этот мир населяют 4 расы. Люди, гдоны, шиосы и фортески. Они в основном не пересекаются. Фортески — море, шиосы — леса, гдоны — горы, а люди — земля. На самой планете не так много суши. Айсия в основном состоит из воды. Например, этот материк является единственным. Есть еще острова, но на них фортески выращивают земные продукты, да и они слишком малы и разрознены, чтобы заинтересовать человека. Зато сам материк достаточно велик, чтобы всем хватило места.

— А почему доминируют люди? Да и Наместник, на сколько я поняла, человек.

— Ты правильно поняла. Наместник — человек. Выбирается из самой многочисленной расы, причем лишь в двух мирах. Остальные имеют свой культурный и политический склад. Наместник выбирается в отсутствии действующей правящей династии. Для того, чтобы тебе стало понятно, я должен буду остановиться на правящих династиях, но лучше я это сделаю, когда мы будем уже двигаться к Томиту.

— Почему?

— Потому что сейчас я дополню рассказ Фанасия о расах гдонов и шиосов. Особенно о последних. Тебе будет полезно узнать это.

— Ну хорошо, уговорил.

— Как уже и говорил Фанасий, гдоны живут в основном в горах. Их селения обычно расположены на горных склонах, но не полностью погружены в камень. Есть наземные постройки, а есть шахты. В шахтах они добывают руду и некоторые из них тянутся на многие километры. По шахтам передвигаются вагонетки, иначе до месторождений пришлось бы идти несколько часов.

— Они напоминают гномов, даже название похоже.

— Действительно, в Терре есть такое слово и я видел картинки, на которых изображались гномы. Они действительно похожи, и занимаются теми же вещами. Я подробно не останавливался на описании их жизни, ведь там они — персонаж выдуманный. Гдоны очень умелые торговцы. Если ты придешь к ним с желанием купить необычную вещицу, то не удивляйся, что она окажется у них. Единственное, что может быть — это тебя попросят подождать день или два, а то и вовсе несколько часов. Гдоны живут общинами и не имеют централизованной власти. В каждой общине выбирается вождь, который и является правителем. Если им необходимо принять общее решение, то собирается совет вождей, как в случае с соглашением о пользовании Мелиарским хребтом.

Помимо воли мои пальцы играли с пуговицами на куртке Рэя, пока я слушала его лекцию о народах Айсии. Одна пуговичка расстегнулась, и я просунула руку внутрь.

— Стася, если ты будешь меня отвлекать, то представление Белии и Фанасию обеспечено, — его рука заползла под мою куртку и устроила путешествие по самым чувствительным точкам, до каких смогла добраться.

Со вздохом удовольствия и, одновременно, сожаления, я вытащила руку из под куртки Рэя и застегнула пуговицу.

— Извини, не удержалась.

— Как только мы окажемся наедине, ты сможешь сколько угодно раздевать меня и трогать, но сейчас не думаю, что это подходящее место. — рука вернулась обратно на талию.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Теперь на очереди шиосы. Их раса такая же древняя, как и наша. Не перебивай, я потом расскажу все, когда буду рассказывать о династиях. Шиосы мало общаются с людьми, но с удовольствием привечают у себя гдонов. У них имеется централизованная власть, которую представляет князь. Власть переходит от отца к сыну, минуя женскую линию. Женского населения у них больше, чем мужского. Это связано с особенностью рождаемости. Поэтому приветствуется женщина, приводящая в Небесный обращенного, но на мужчину, захотевшего привести в лес жену извне, будут смотреть неодобрительно. Запретов нет, но есть мнение общества. Запреты же не поставили просто потому, что шиосы могут найти вторую половину только один раз. Если он или она лишаться жены или мужа, не родив ребенка, то уже никогда не смогут. В этом и заключается их проблема. Они малочисленны.

— Знаешь, я когда-то читала книгу, где раса была в таком же положении. Они пришли к тому, что люба женщина и любой мужчина могут заняться сексом, не зависимо от семейного положения. За это не осуждали, а даже приветствовали. Ребенок воспитывался женщиной в своей семье, а муж признавал его как своего, даже если он был точной копией соседа.

— Интересная идея, но она не подходит шиосам. Они могут иметь детей только с одной половинкой. У них это происходит сознательно. Например, если мы займемся сексом, то ты можешь забеременеть, а можешь и нет. Ой! Да не пихайся ты, я же только сделал предположение.

— Ага, предположение он сделал, если такое случится, ты на мне женишься, понятно! Ребенка я растить одна не собираюсь.

— Ха, да кто бы тебе его еще дал одной растить. Выйдешь замуж как миленькая!

— А вот захочу и не выйду, уеду к маме с папой. Они мне помогут его на ноги поставить. Они давно внуков хотели.

— Твои родители тут же отправят тебя ко мне, не сомневайся.

— А почему ты решил, что у меня непременно от тебя ребенок будет. Что, мало мужиков симпатичных по мирам шатается?

По-моему, я переборщила. В ответ на мою реплику не раздалось ни звука. Рука на моей талии напряглась, и я, в который раз за сегодня, оказалась прижата спиной к горизонтальной поверхности. Ну вот что за несносный тип, а? Да еще зыркает своими горящими глазами.

— Даже не думай об этом, понятно!

— Это почему же? Я, кажется, свободная женщина, от кого хочу, от того и завожу детей.

— Если ты и свободная женщина, то это не на долго. И даже не думай, что сможешь заводить интрижки за моей спиной. Я не позволю позорить меня. — он говорил зло, сжимая меня чуть ли не до хруста позвоночника.

— Рэй, объясни мне, недалекой, почему вообще я должна тебя слушать. Я тебе не жена и никогда ею не буду. Какое право ты имеешь говорить мне такие вещи. Если я позволила тебе какие-то вольности со мной, то не воображай, что отныне ты любимый и единственный.

— Вольности? Мы пока еще до вольностей и не дошли.

— Тем более! И перестань сжимать меня, ты мне все кости переломаешь.

— Извини, я не хотел сделать тебе больно, — по моему он успокоился, но мне все равно была не понятна его злость.

— Ты совсем шуток не понимаешь, оказывается.

— Понимаю, просто шутки бывают разные. Да и не знаю я еще тебя на столько хорошо, чтобы различать их.

— Вот в том и дело. Действительно не знаешь, а уже какие-то права предъявляешь.

— Мои права не зависят от знания или незнания. Они просто есть, но почему я их предъявляю, ты поймешь только со временем. Твои родители воспитывали тебя совершенно по-другому. Когда мы будем в Файэроле, я надеюсь, ты быстро разберешься в ситуации.

— Когда буду, тогда и разберемся, а пока мы не связаны ничем, кроме обоюдного желания.

— Для начала и это неплохо. Если бы ты только знала как я себе представлял тебя.

— И как же?

— Нууу... Наверное, тебе лучше этого не знать, — Рэй засмеялся.

— Ты окончательно успокоился? Продолжишь рассказ о шиосах?

— Рассказывать-то больше не о чем. Последний факт, который я хотел объяснить, как раз связан с рождением детей. Если остальные расы не могут контролировать зарождение ребенка, то шиосы только один раз решают с кем им нужно завести ребенка. Конечно, у них может быть и несколько детей, но только от одного и того же шиоса.

— Ничего себе, я тоже так хочу. Хотя нет, а вдруг что-то случится с моим мужем до того, как я забеременею? Получается, что я больше не смогу иметь детей? Нет уж. Лучше неожиданно, но зато точно буду надеяться.

Я почувствовала, как повозка остановилась. Спереди нее отогнули полог, и Белия осмотрела нас. Видимо она махнула рукой на наши кувыркания, потому как даже удивления не отразилось на ее лице.

— Я погляжу, вы не замерзнете. Мы остановились, чтобы перекусить. Вы как?

— С удовольствием чего-нибудь закинула бы. — я попыталась вылезть из-под Рэя, но мне это не удалось. — Может ты все-таки дашь мне встать?

— Ах, да. Извини, я задумался.

Мы выбрались из повозки. Солнышко вовсю светило, блестел белый снег. Красотища! Сейчас бы горку покруче, вот веселье было бы.

Подойдя к козлам, мы взяли у Белии кружку с холодным отваром и кусок мяса. Не деликатес, но есть-то хочется. Жаль, что горячего питья нет, было бы на много приятнее. Поев и полюбовавшись окрестностями, мы опять сели в повозку и покатили дальше. За стенкой слышался тихий разговор Белии и Фанасия, а мы с Рэем опять улеглись на одеяло, и на этот раз я решила поспать. Вот блин, соня какая стала. После сна скорее всего пол ночи заснуть не смогу, но вдруг мне и не дадут?

Глава 6

Кадиша и Северн

Я не заснула, но находилась в полудреме. В голове бродил всякие легкомысленные образы. Я дала им волю. Приятно иногда помечтать о чем-нибудь.

Видимо я все же отключилась, потому как очнулась оттого, что повозка остановилась. Тело затекло от постоянного лежания в одной позе. Я села, выбравшись из рук Рэя.

— Мы приехали. Уже заглядывала Белия и сказала, что до деревни меньше часа пути осталось.

— Тогда почему не разбудил? Я хотела посмотреть, куда мы приехали.

— Ну, извини, ты так сладко спала, что я решил дать тебе еще немного поспать.

— Ага, как будто я еще не выспалась. Только этим в последнее время и занимаюсь.

Я потянулась, разминая затекшие мышцы. Потом встала и пошла к краю повозки. В это время полог откинули, и в проеме появился дед Фанасий.

— Приехали. Добро пожаловать в Барьевку. Вы не замерзли тут? А то постеленное одеяло наверняка не греет.

— Все в порядке, Если бы замерзли, поиграли бы в догонялки, знатный способ согреться.

— Да где же тут догонялки устраивать, разве что за повозкой. — Фанасий засмеялся, подавая мне руку.

Рэй спрыгнул сам и огляделся. Повозка стояла около большого деревенского дома, из трубы которого валил дымок печки. В окнах горит свет, а калитка чуть приоткрыта. Сразу видно, что здесь кого-то ждут. Хорошо, наверное, вот так возвращаться туда, где тебя ждут.

— Если бы не близость Белии и Фанасия, я бы нашел более интересный способ согреться, чем догонялки, — раздался у меня над ухом голос Рэя.

— Если бы, да кабы. У тебя другие мысли вообще водятся?

— Еще как водятся, только я стараюсь пока прогонять их. Задержись я на них подольше, и пора хвататься за голову.

— В таком случае даю тебе свое царственное разрешение мечтать обо мне.

— Только мечтать? — он сделал грустное выражение лица, даже Гарфилд обзавидовался бы.

— Блаженны ждущие, ибо они дождутся! Вот и жди!

Так, перебрасываясь словами, мы шли к дому за Фанасием. Вот входная дверь открылась и на пороге появилась девушка. Все, пошла топиться от зависти! Вырубите мне кто-нибудь прорубь! Такой красотки я еще не видывала. Стройная, с великолепной фигурой, волосы заплетены в хвост, который переброшен через плечо и свисает до талии. Нет, по поводу волос я не жалуюсь, все-таки свои тоже хороши, но вот общий образ. Девушка как будто светилась нежностью и лаской. Нет, от нее не веяло наивностью, но она была такой светлой что ли. Я аж остановилась, пялясь на нее.

Сзади на меня налетел Рэй. Если бы сразу не обхватил руками, то я бы пропахала дворовую тропинку носом.

— Совсем не видишь, куда идешь, да? — ну надо же мне кого-то оставить виноватым.

— Настя, на тебя бы налетел кто угодно. Ты что остановилась так резко?

— Нормально я остановилась, — бурчала я, продолжая путь.

Как же, неожиданно остановилась. Сам, наверняка, на эту блондиночку загляделся, вот и не заметил меня. Значит так, да? Настя, ну сколько еще тебе можно убеждаться, что все мужики — бабники! И Рэй не исключение.

— Хорошо, хорошо, извини. Я на самом деле задумался, поэтому и не заметил, что ты остановилась, — догнал меня Рэй.

— Задумался или засмотрелся?

— Ну, не без этого. Мне тут очень привлекательный вид открывается на обтянутые бриджами ножки.

— Ах, не без этого. Знаешь что... — доходит до меня долго, особенно когда в голове море возмущения. Ножки? Обтянутые бриджами? Мммм... Умеет же вовремя отмазаться.

Тем временем Фанасий обнял девушку (скорее всего это и есть Кадиша), а потом развернулся к нам.

— Познакомьтесь, это моя дочь — Кадиша. А это Рэй и Стася. Они едут в Томит. Вот остановились у Белии, а теперь у нас переночуют.

— Добрый день, — Кадиша улыбнулась, — проходите, у меня как раз ужин приготовлен. В дороге, наверное, проголодались. Белия, я так рада тебя видеть! Как хорошо, что отец тебя привез. Мне о многом поговорить с тобой надо.

— Я тоже рада тебя видеть, девочка моя. Перед сном мы с тобой обязательно поговорим.

Мы все прошли в дом. Внутри было светло, чисто и тепло. Главная комната, она же кухня, она же столовая, наполнена светом свечей и, стоящей на столе, лампы. По ней витал приятный аромат тушеного мяса. У меня сразу заурчало в животе.

Кадиша пригласила нас за стол, и мы с удовольствием уселись на лавки, расположенные вдоль длинного деревянного стола. На ужин было действительно мясо, тушеное с картошкой. Надо же, а, оказывается, у них есть те же овощи и фрукты, что и в моем мире.

Как же хорошо поесть горячей пищи. Не смотря на то, что я теперь могу сознательно согревать себя, на улице все же намерзлась. От сладковатого горячего отвара меня разморило.

— Вы устали с дороги, давайте я вам покажу, где вам поспать, — Кадиша встала и пошла к одной из дверей. Я в очередной раз залюбовалась девушкой. Нда, на месте того шаиса, я бы просто так не отступилась от такой девушки.

Мы прошли в комнату, которая мало отличалась от такой же в доме Белии. Кровать, столик около нее, напротив зеркало и табуретка. Окно занавешено, но там и смотреть-то не на что. Стемнело уже.

— Стася, вы можете здесь расположиться. Ели что-то нужно, говорите, я принесу.

— Да нет, Кадиша, спасибо. И говори мне "ты". Все же мы с тобой наверняка почти ровесницы.

— Хорошо, — она улыбнулась, а потом обернулась на дверь, — Стася, скажи, а Рэй твой муж?

— Эээ... Вообще-то нет. Я сама не понимаю, какое место он занимает в моей жизни. Очень хотелось бы самой это выяснить, но он что-то темнит.

— Да ничего, это я к тому спросила, что для него надо место под ночлег приготовить.

— Знаешь, если для этого нужно специально что-то делать, то не беспокойся. Он и со мной неплохо переночует.

— С тобой?? Ооо, я не знала, извини.

— Хи-хи, да не красней. Мы не любовники, хотя оба не прочь изменить это положение вещей. Просто сейчас нам нужно добраться до дома Рэя. Может тогда и будет возможность разобраться в наших отношениях.

— Понятно, — она опустила глаза и как будто застыла.

— Кадиша, с тобой все в порядке?

— Ой, да, извини, я задумалась.

— Наверное, о собственной свадьбе?

— Можно и так сказать, — она повернулась и подошла к окну, — завтра последний день и последняя ночь.

— Ты прям как в тюрьму собираешься, — я усмехнулась.

— А разве это не тюрьма? Выйти замуж за нелюбимого?

Настя, ну что ты за дура такая! Знала же, что она выходит замуж за выбранного отцом. Наверняка ей сейчас не сладко, а тут я со своими смешками.

— Кадиша, скажи, почему ты согласилась на выбор отца?

— А откуда ты знаешь? — она обернулась.

— Он рассказал про то, что к тебе шиос приезжал. И про то, что отказал ему.

— Да, Северн не послушал меня и пришел просить моей руки. А я знала, что отец откажет. Он не любит другие расы. Да и боится, что я уйду и не вернусь больше.

— Но почему твой шиос не пытался это изменить, если любил тебя?

— Он не говорил, что любит. Наверное, не любил. Я сама уже не знаю, что это было. Мы встретились, когда он попросил ночлега у нас. Отец уехал в город, я была одна. Он постучался уже затемно, попросился переночевать. Поскольку я одна, то в дом пускать боязно. Предложила сеновал. Он согласился. Когда позже понесла ему перекусить, мы разговорились. А потом... Не знаю, почему я не уходила, но меня так тянуло к нему. Он не отрывал от меня своих изумрудных глаз. Стася, я как сошла с ума. Тогда меня спас скрип дверцы и визг двух кошек. Я убежала в дом. Но на следующий день он пришел и попросил стать его женой. Неужели за одну ночь можно решиться на это? Мы знакомы всего один день. И ты не поверишь, но я сказала "да". Сказала и тут же оказалась в таких горячих объятьях. Это было наваждением. Позже он сказал, что как только приедет мой отец, он тут же официально попросит моей руки. Я боялась, но надеялась. Думала, что отец все же согласится, узнав, что я люблю его. Не помогло. Отец прогнал Северна. По законам, которые существуют между людьми и шиосами, он больше не может просить моей руки. Я ждала год, ждала, что он сделает хоть что-нибудь, но не дождалась. Теперь я выхожу замуж. Вот такая вот история.

— Кадиша, мне так жаль. Я даже не могу ничего тебе посоветовать, так как не знаю твоего Северна, — мне было так грустно. Красивая история любви, закончившаяся столь печально.

— А здесь уже ничего не сделаешь. Кроме имени, я не знаю о нем ничего. Единственный вариант для нас был — это жить изгоями. Мне вдали от отца, а ему вдали от Небесного леса.

— Скажи, а почему ты решила выйти замуж? Ведь могла же подождать, со временем боль притупляется. Может быть, ты полюбила бы вновь.

— Я год ждала, что у меня пройдет это, что я забуду его, но все напрасно. Поэтому я и предоставила выбор отцу. Мне уже все равно.

Внезапно с улицы послышался шум. Я даже не смогла понять что это. Посмотрев на Кадишу, я увидела, что она нахмурилась. Мы обе пошли к двери. В комнате уже никого не было, видимо, они уже вышли на улицу. Ничего не оставалось делать, как одеться и тоже выйти из дома. Только я шагнула за порог, как услышала ругань Фанасия и наткнулась на застывшую Кадишу. Обогнув ее, я сама остановилась, наблюдая невероятную картину: с неба спускалось человек 10-12 (скорее всего не человек), на прозрачных, едва заметных, крыльях. Это на столько невероятное для меня зрелище, что я смотрела и смотрела на них, не отрываясь, пока до меня не дошло, что это и есть шиосы. Хм, а они действительно все симпатичненькие. Нет, конечно, не мой тип, больше смуглых люблю. Эти же светлые, со светлой кожей и волосами. И все же впечатляют.

Вот этот отряд приземлился, не обращая внимания на ругающегося Фанасия и, успокаивающую его, Белию. Шиос, который явно был главным, подошел к Рэю и склонил голову в приветствии. Они что, знают друг друга? Ничего себе, оказывается и Айсия тоже маленькая, как и Земля.

— Добрый день, Рэйнард. Не спрашиваю, что ты здесь делаешь, но рад видеть, — изрек шиос журчащим голосом. Нет, слишком приторные, меня такие точно не привлекут.

— И я рад видеть тебя, Гринтон. А здесь я по государственным делам, но внутреннего характера. Меня сейчас больше интересует, как ты оказался в этих местах.

— В эти места меня привела печаль. Да такая, что ради этого я лично прибыл сюда.

— Рэй, скажи, ты знаком с этими шиосами? — к разговаривающим подошла Белия, а Фанасий так и остался стоять поодаль, хмуро глядя на них.

— Да, Белия, мы знакомы. И как же нам быть не знакомыми, ведь перед вами Князь Гринтон III Фартинель, правитель Небесного леса.

Ого, ничего себе шишка. И что же такая значительная персона делает на деревенском дворике? Как говорится, тряхнем серыми клеточками (лишь бы последние не вытрясти). Видимо шиосы умеют читать мысли, так как князь сразу же перешел к делу, дабы сохранить полезное вещество в моей голове.

— Мы здесь с официальным разрешением Наместника на повторную просьбу руки девушки по имени Кадиша, дочери старосты Фанасия. Разрешение получено у Наместника три дня назад.

— Что? Да как вы смеете? — Фанасий аж покраснел от злости, — Моя дочь завтра выходит замуж. И уезжайте, откуда прибыли со своими предложениями.

— Почему вы испросили повторной возможности? Неужели произошло то, что и влечет за собой эта просьба? — перебил Рэй ругань старосты.

Гринтон посмотрел на него своими серыми печальными глазами и кивнул. А я как обычно ничего не понимала. Вот ведь заразы. Я тоже хочу знать, что происходит и почему повторное испрошение брака редко, но возможно.

— Рэй, я понимаю, что не вовремя, но ты можешь хоть что-то объяснить?

— Знаешь, я обязательно отправлю тебя в школу по прибытии, а то ты меня точно достанешь в ближайшие годы так, что захочется придушить.

— Годы? Вот еще, с тебя и пары недель моего сиятельного присутствия хватит, — я решила пошутить, хотя видимо неудачно.

— А это мы еще посмотрим, — это было произнесено серьезным голосом, без доли смеха, и повернулся к правителю Небесного, — Гринтон, познакомься, Анастасия ЗАгор, дочь Никона ЗАгор.

— Дочь Никона? Разве у него была дочь? Ведь он исчез вместе с женой много лет назад. Если у них есть дочь, значит они живы и здоровы, чему я несказанно рад. Глория будет рада слышать об этом, — Гринтон улыбнулся и повернулся ко мне, — Мне очень приятно, Анастасия, ваши родители — замечательные люди, я рад, что с ними все в порядке. Конечно, я рад и нашему знакомству. Не сомневался, что у Верии могла родиться только такая красавица, как вы.

— Спасибо, ээ... Ваша Светлость, — мне было чертовски приятно, надеюсь, я правильно к нему обратилась.

Правда, меня смущали называемые имена родителей. Для меня они всегда были Вера и Николай, а оказывается Верея и Никон. И фамилия у нас не Загорские, а ЗАгор. Ладно, хоть меня Анастасия зовут, а не как-то по-другому.

— О, прошу вас, называйте меня Гринтоном, надеюсь мы станем в будущем хорошими приятелями.

— Я не сомневаюсь. Но не буду сейчас вам мешать со своими расспросами, хотя очень хочется. Вы, наверняка, прибыли по срочному вопросу.

— Да, вопрос не то, чтобы срочный, но требующий определенного решения, — Гринтон развернулся к Фанасию, — От имени своего сына, Северна, я прошу руки вашей дочери, Кадишы.

Ни фига себе! Вот, оказывается, почему дали разрешение на повтор предложения. Сын князя. Видимо, сын единственный, раз это так важно. Блин, мало информации, не совсем я разобралась во всех этих тонкостях шиоского деторождения и любовных дел.

— Мне все равно, чей там кто сын, но можете...

— Фанасий, подожди! Не говори больше ни слова! — Белия налетела на него, грозно хмуря брови, а потом развернулась к Гринтону, — Ваша Светлость, я могу задать Вам несколько вопросов о Вашей семье?

— Да, конечно.

— Он Ваш единственный ребенок?

— Да.

— Есть еще родственники? Ваши братья, сестры?

— Нет, я был единственным ребенком, мать погибла вместе с моей теткой по отцовской линии, когда я был еще маленьким.

— Получается Вам некому наследовать, кроме Вашего сына?

— Вы правы, иначе я бы здесь не стоял. Мы чтим законы, подписанные между нашими народами.

— Хорошо, я хотела бы видеть Вашего сына. Это возможно?

— Конечно, он будет здесь через несколько минут.

Гринтон развернулся и махнул одному из сопровождающих. Тот расправил свои прозрачные крылья, и поднялся в воздух, направляясь к лесу. Я бочком, бочком к Кадише перебралась, а то она совсем бледная стала, аж смотреть страшно. А она, казалось, ничего не замечала, а уставилась в сторону леса, куда улетел шиос. Ну, ничего не поделаешь, тоже посмотрим. Ага, от леса отделилась еще одна фигура и полетела в нашу сторону. И все таки красота-то какая, так хочется тоже ощутить это состояние полета. Вот во сне, когда я была снегом, была ветром, была вьюгой, я ощущала себя свободной. Это был полет на грани мира, невероятное ощущение. Эх, сны. Хотя...

Додумать мне не дали, к нам присоединился еще один шиос. А я понимаю Кадишу! Вот, подвезло, так подвезло... Хоть и блондинчик, но симпатичный до умопомрачения. Яркие, синие глаза, бледноватая кожа, светлые волосы до лопаток (а вернее крыльев, хи-хи), хорошая мужская фигура. А главное — крылья. Они такие... Такие... Закачаешься! Эмм... Походу дела Кадиша и закачалась, только буквально. Вот черт!

Я и глазом не успела моргнуть, как прилетевший шиос оказался рядом и подхватил падающую девушку на руки. Да так нежно, так трепетно. Аааааа! Где? Где носит этих прЫнцев, когда пропадают такие красотки, как я? Бедная я, несчастная-а-а! Никто меня не любит! Между прочим, я тоже хочу замуж, тоже за принца и чтобы он меня так же на руках носил!

Мои самобичевания остались в моей голове, а вот мы сейчас начнем наблюдать картину "Мантекки и Капулетти застряли в лифте". Это видно было по все более краснеющему Фанасию. Точно, надо предложить Рэю рыть окоп вместе, быстрее будет! С этими мыслями, я спряталась за него, выглядывая из-за плеча. Понимаю, конечно, сложная ситуация, но мне она видится как что-то разрешимое. У меня такое чувство, что все нормально будет. Не дурак же Фанасий, неужели не понимает, что ему с королевским родом породниться предлагают. Да, дочь не человеком станет, но это же не повод упираться рогом и разбивать не одну жизнь. Хорошо, хоть Белия есть, которая все понимает и рассуждает правильно.

— Фанасий, не кипятись. Кто еще твою дочь любить так будет? Неужели Косий, который, кроме плотницкого дела, вокруг себя ничего не видит? Он хороший человек, но не будет Кадиша с ним счастлива. Неужели свое счастье поставишь превыше дочернего? — увещевала Белия старосту.

— Ничего ты не понимаешь. Он увезет ее, сделает такой же как сам. Внуки появятся через 100 лет только, а меня не будет уже.

— Через лет 50 тебя тоже не будет, а дочь твоя будет сидеть и вспоминать, как отец ее за нелюбимого замуж выдал.

Правильно Белия говорит, я бы тоже всю жизнь такое помнила. Нет, конечно, закон, есть закон и против него не попрешь, но все могло бы сложиться иначе.

Тем временем, Кадиша начала приходить в себя. А, между прочим, ее все еще держали на руках! (Эх, зависть моя, придушу я тебя!) Она открыла глаза и уставилась на державшего ее мужчину, а он все еще смотрел на нее. Прямо идиллия, мне даже в ладоши захлопать захотелось. Ну неужели Фанасий не видит, чего дочь лишает?

Фанасий, видимо, увидел. Он так же ошалело смотрел на парочку, как и те друг на друга. Может и мне на кого так посмотреть? Будет у нас театр немых актеров.

— Северн? Я не знала, что и думать, я так давно тебя не видела. Мне уже начало казаться, что все это было сном... — проговорила Кадиша.

— Я сам не знал, как мне быть. Не мог уйти из дома и забрать тебя, ведь я единственный наследник, но и остаться тоже не мог. Сама понимаешь, что отданное один раз сердце шиоса, никогда уже не сделает повторный выбор. Значит и наследников у короны быть не может. Я мучился, пока все же не рассказал отцу. Он и поведал мне, что в таких случаях действует исключение, прописанное в законе. О повторном прошении.

— А я чуть не наделала глупостей. Я ждала тебя, но ты не давал о себе никаких вестей. Вот и стало мне все равно, согласилась я с выбором отца в выборе мужа...

— Ты вышла замуж? — столько боли было в этом голосе.

— Нет! О, Северн, нет. Но на послезавтра запланирована моя свадьба. Если бы ты опоздал, я бы не вынесла. Лучше не знать совсем, чем узнать после.

Северн все еще держа Кадишу на руках, опустился на стоявшую у забора лавочку. Такая красивая пара... Тем временем, Фанасий подошел к князю.

— Ваша Светлость, я не хочу отдавать свою дочь, но она сделала такой выбор. Я дам согласие, но у меня есть одно условие.

— Какое? — Гринтон сохранял невозмутимое выражение лица, хотя видно было, что он обрадован словами старосты.

— Я хочу, чтобы моя дочь приезжала ко мне. Совсем я один останусь, — мне стало жаль Фанасия, он действительно остается один, — И с внуками не задерживайте, хоть маленькими повидаю.

— Папа! — Кадиша подскочила с коленей шиоса и обняла отца, — Папочка, я буду приезжать так часто, как только смогу. И внуков мы откладывать не будем. Спасибо тебе, я так счастлива!

— Ой, ну перестань, Кадишка! — староста пытался отцепиться от повисшей на нем дочери, — Задушишь ведь старика.

— Вот и отлично. Я рада, что ты одумался и твоя дочь выходит замуж за того, кого надо, — Белия удовлетворенно улыбалась, как игрок в шахматы, сделавший правильный ход и пожинающий плоды успеха, — Заодно будешь чаще ко мне наведываться.

— Да ни за что. Ты же меня залечишь своими травками.

— Зато дольше проживешь и с внуками наиграешься.

Обернувшись и пригласив всех в дом, Фанасий пошел вперед, все еще перебраниваясь с Белией. А мне стало интересно, а кто такая Белия? Она очень много знает, но не может же столько знать простая старушка-травница. Надо будет спросить у нее про эти знания.

— Ты так и будешь стоять здесь, на морозе? — ко мне сзади подошел Рэй.

— А мне не холодно, это ты у нас мерзнешь все время, — не оборачиваясь ответила я.

— Тогда, может, ты сжалишься надо мной и согреешь?

Меня обхватили руками и прижали. Конечно, не понятно стало — кто кого греет, но мне совершенно не хотелось двигаться. По шее скользнуло теплое дыхание, а по телу пробежали мурашки.

— Завтра утром нам нужно двигаться дальше, поэтому пораньше ложись спать.

— А ты разве не собираешься? Ведь и я выспалась в прок.

— Конечно, собираюсь, но сначала хотелось бы переговорить с Гринтоном.

Глава 7

Все ближе и ближе

Утром меня разбудил шум — за дверью громко кто-то ругался. Неприятная побудка, однозначно, еще хуже, чем будильник. Его хоть выключить можно, а ругающихся не заткнешь одним нажатием кнопочки. С другой стороны, я все равно уже выспалась, дают о себе знать предыдущие неторопливые дни. Я, хоть и люблю поспать, но в последнее время сама себе удивляюсь. Сколько можно дрыхнуть? Видимо отсыпаюсь на будущее, кто его знает, когда еще удастся поспать. Неизвестность всегда настораживает.

Выбравшись из-под одеяла, я подошла к столу, на котором стоял кувшин с водой и тазик. Приведя себя в порядок, оделась и пошла к двери. Голоса за ней стихли. Видимо, бушующий скандал был исчерпан. Уж не знаю, кто там так кричал, ведь вчера все закончилось миром. Мы всей честной компанией, кроме сопровождения князя, посидели в тепле и обсудили приготовления к свадьбе. Меня даже пригласили быть подружкой невесты, на что Рэй сказал, что у нас мало времени, и мы вряд ли задержимся. Ну не судьба мне побывать на внеземной свадьбе, а так хотелось — интересно ведь. Потом Северн и Гринтон отбыли в разбитый неподалеку лагерь. Напоследок влюбленные не могли напрощаться, ведь год не виделись.

Выйдя из комнаты, я увидела Фанасия, сидящего за столом. Выглядел он неважнецки. Рядом уже суетилась Белия (вот ранняя пташка-то, откуда в ней столько энергии на старости лет?), наливая в кружку что-то горячее.

— Фанасий, успокойся, он остынет, и все наладится, — приговаривала женщина.

— Ты не понимаешь, Белия, он-то может и остынет, а вот народ не забудет. Ведь за день до свадьбы отменяем. Не хорошо это, не по-людски.

— А по-людски насильно дочь замуж отдавать? Нет? То-то же! Не переживай, люди если не поймут, то примут. Они тебя уважают и ценят, так что авторитет ты свой не потеряешь.

— Да что уж теперь, все равно назад не воротишь, — староста махнул рукой и встал из-за стола.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— А, Стася, доброе утро. Присаживайся. Рэй уже позавтракал и ушел в деревню лошадей вам искать, чтобы до города добраться.

— Эээ, лошадей? Понятно.

Понятно-то оно понятно, но дело в том, что я ни разу на лошади не сидела. Всегда мечтала пойти на курсы обучения верховой езды, да как-то все времени и денег не хватало. И что мне сейчас делать? Опозорюсь, как пить дать! Надеюсь, Рэй найдет мне какую-нибудь смирненькую лошадку, а то я и метра не проеду — свалюсь.

Я доедала кашу, когда дверь открылась, и вошли смеющиеся Кадиша и Рэй. Мысли, а ну свернули в другую сторону! Подумаешь, веселые, это еще ничего не значит. Да и он для меня ничего не значит. Вот и не загоняйся. Ну не могу я ничего с собой поделать, видимо все же прикипела. А и фиг с ним, само как-нибудь разрешится, не до этого сейчас.

— Ты уже позавтракала? Пора отправляться, итак только затемно до Томита доберемся, а нам еще на другую его окраину перебираться, — ко мне подошел Рэй и склонился к уху: — Ты так мило мурлычешь во сне. Доброе утро.

— Доброе утро. Белия сказала, что ты ходил покупать лошадей? — я сделала вид, что не обратила внимание на его слова.

— Да, только они не выдержат долгую дорогу, поэтому продадим их в Томите.

— А куда вы дальше поедете, ведь за Томитом только горы Мелиара? — спросила Кадиша.

— Послушайте, я не хочу сейчас отвечать на кучу вопросов. Мы действительно направляемся в Мелиар. Просто прошу понять мое нежелание объяснять все, у каждого могут быть свои причины. Могу лишь сказать, что никакого злого умысла не преследую и не ищу никаких сокровищ. Мелиар все равно их мне не отдаст, да и никому, кроме истинных владельцев, — ответил Рэй.

— А они там действительно есть, сокровища-то? — поинтересовался Фанасий.

— Наверняка есть. Крепость оставлена хозяевами в спешке, поэтому все, что там было, осталось и сейчас.

— Тогда почему все, кто не осмеливался туда наведываться, либо пропадали, либо приходили ни с чем?

— Таких замков всего два. Они почти живые. Не совсем так, конечно, но чужим они не покажут ничего лишнего, если этого не захочет истинный владелец.

— Откуда ты столько об этом знаешь? — не отставал Фанасий.

— Вот из-за такого количества вопросов я и не хотел говорить, куда мы направляемся. На то, чтобы рассказать все, нужно время, которого у нас не так много.

— Да понимаю я, но тоже знать хочется.

— Вполне здоровое любопытство, жаль, что не могу его удовлетворить.

Пока Фанасий засыпал Рэя вопросами, Белия собирала еду в сумку. Чтобы не чувствовать себя не у дел, я решила ей помочь. Мы собрали хлеба, мяса, сыра и воды. Потом все вышли во двор, и там я увидела лошадь. Черт, совсем забыла. И что теперь делать, как на нее забираться? Знаю, что нужно вставить правую ногу в стремя, схватиться за седло и подтянуться. Вот только я не уверена, что смогу подтянуться на одной ноге, никогда у меня это не получалось, когда в парке фотографировалась с лошадьми.

— Рэй, ты не учел один момент, — я подошла вместе с ним к одной из лошадок.

— Какой? — возясь с лошадиным обмундированием, спросил он.

— Я ни разу не ездила на лошади и даже не представляю, как это делается.

— Серьезно? — он даже оторвался от своих манипуляций и уставился на меня. — Разве твои родители не учили тебя?

— Нет, а зачем? У нас на Земле катание на лошадях — это скорее увлечение, чем способ передвижения. Он слишком медленный вид транспорта.

— А, да, извини. Ваш мир слишком техногенный. Это компенсация за низкий магический уровень. Есть мир, где магии вообще не наблюдается, и попасть туда можно только через портал. Там даже ваши технологии покажутся устаревшими.

— Да черт с ним, с уровнем этим. Как мне ехать-то?

— Ничего сложного в этом нет. Я тебя подсажу в седло, а там возьму поводья и поведу твою лошадку за собой.

— Я надеюсь, все будет так, как ты и говоришь, а то что-то мне боязно.

— Не бойся, все будет хорошо.

Ничего не поделаешь, придется ехать. Так что заранее не набоишься. Выкинув эти мысли из головы, я пошла прощаться с Белией, Фанасием и Кадишей. Жаль, конечно, что не попадаю на свадьбу, но все равно рада, что познакомилась с этими людьми. Хотелось бы увидеться с ними еще раз. Узнать как дела у Кадиши в новой семье, как Фанасий решит свои проблемы с отвергнутым женихом дочери, как Белия в своем одиноком домике. Кстати, я так и не задала ей свой вопрос, поэтому, пока Рэй разговаривал с остальными, я отвела Белию немного в сторону.

— Белия, меня с некоторых пор стал мучить вопрос. Ты извини, может, это не мое дело, но откуда ты столько знаешь об Айсии и магии? Ведь ты даже не удивилась Рэю, не удивилась его стремлению попасть в Мелиар и даже помогла. Ты сразу посоветовала мне вытащить его через сон, настояла на том, чтобы я легла рядом с ним, чтобы передать свою энергию. Все это может быть лишь совпадением, но мне кажется иначе.

— Стася, я не думала, что ты догадаешься. Рэй меня давно уже раскусил, мы поговорили, и он обещал мне все тебе рассказать. Но раз ты сама задала этот вопрос... Я родилась в Мелиаре и, повзрослев, стала няней твоего отца. Потом он вырос, а через несколько столетий — женился. Твоя мама прекрасная женщина, он сделал правильный выбор. Потом родилась ты. Любопытная, веселая, но с отцовским упрямым характером. Когда тебе исполнилось четыре года, твоим родителям необходимо было уехать. С тех пор я и поселилась в том домике, где мы встретились. Именно оттуда Верия и Никон отправились в другой мир, прихватив с собой тебя. Наверное, поэтому ты и переместилась ко мне, в ту точку, из которой отправилась.

— Белия, я так много хочу у тебя спросить, ты даже не представляешь.

— Узнаю крошку Анастасию, — засмеялась женщина. — Это ты от матери унаследовала привычку во все совать свой носик. Хотя, благодаря именно ему и познакомились твои родители.

— А как они познакомились?

— Об этом тебе лучше спросить их.

— Но где я родилась? Я хочу побывать там. У меня такое чувство, что этот дом ждет меня. Я даже видела сон, что он скучает.

— Стася, спроси о своей семье у Рэя. Он знает не меньше меня. Заодно будет, чем заняться по дороге. Только, надеюсь, он не прикопает тебя под ближайшим деревцем, чтобы побыть в тишине.

— Белия! — возмущенно воскликнула я. — Между прочим, он сам обещал по дороге мне многое поведать, так что теперь не отвертится.

— Стася, ты готова? — к нам подошел объект недавнего обсуждения.

— А у меня есть выбор? — решила подразнить я.

— Ты передумала ехать со мной? Но почему?

— Эх, ты! Проще надо относиться к жизни, проще. И люди к тебе потянутся.

Больше не зацикливаясь на этом разговоре, я осторожно пошла в сторону лошадки, с которой мы должны будем провести весь день. Она не обращала ни на кого внимания и спокойно стояла у ворот. Видимо действительно смирная, хотя, что я понимаю в лошадях. Я обернулась на Рэя, который уже отошел от моей неудавшейся шутки. Он подошел ко мне и проинструктировал:

— Правую ногу в стремя, руками ухватись за седло и резко подтянись, а я просто немного тебе помогу.

— Ну, смотри, если я свалюсь с нее, то следующим на земле окажешься ты.

— Конечно, ведь мне придется остановиться. Зачем же сидеть в седле, если можно размяться, пока ты будешь собирать свои косточки?

— Размяться? Уж поверь мне, в этом я тебе помогу! Я тебя так разомну, что мало не покажется!

— О, Стася, не знал, что ты мазохистка, и после падения с лошади еще сможешь сделать мне массаж, — Рэй уже откровенно хохотал надо мной.

Ну и ладно, обойдусь без помощи этого озабоченного, эгоистичного... Не успела я и шагу ступить, как меня подхватили и закинули на лошадь, даже без каких-либо действий с моей стороны.

— Я бы с удовольствием еще с тобой поругался, радость моя, но нам пора в путь.

— Псих!

— От психа слышу, — тем временем Рэй вскочил на свою лошадку и подъехал ко мне, подобрав болтающиеся поводья. — Надеюсь, ты ничего не забыла?

— Я — нет, а ты, кажется, свою совесть где-то потерял.

— Не переживай, это было так давно, что я смирился с потерей.

Несмотря на перебранку, мы еще раз попрощались с провожающими и выехали за ворота, направляясь в сторону виднеющихся гор.

Когда мы ехали в деревню, то все время провели в закрытой повозке, и не могли насладится той красотой, которую представляли собой горы. Они уходили высоко в небо, и верхушки их скрывали облака. Видимо погода в горах стояла не очень хорошая, так как облака, словно сливки, стекали с гор, делая их похожими на порцию подтаявшего мороженого. Я всегда любила горы. Величие, созданное природой. Они опасны и прекрасны, неприступны и манящи. Снег и камень. Белое и черное. Я могла бы описывать их красоту часами и все равно не передать всей гаммы чувств, возникающей у меня при виде этих высот.

Любуясь открывшимся видом, я как-то отвлеклась от управления моей лошадкой. А зря, между прочим. Рэй решил пришпорить лошадей, что в мои планы не входило. Я и так себе к концу поездки всю пятую точку отобью, а этот садист собрался устроить мне неприятные ощущения намного раньше.

— Рэ-э-э-й! — будем давить на жалость.

— Стася, постарайся присмотреться к моей посадке и движениям, мы не можем плестись как черепахи. В этом случае и пеший нас обгонит, а пешком мы доберемся до Томита только за полночь.

Сжав зубы и высказав (шепотом) все, что я думаю о самоуверенных и упрямых мужчинах, постаралась присмотреться к посадке Рэя. Плавные, расслабленные движения. Спина прямая, но плечи чуть отведены назад. Нда, попробуй тут скопируй. Он, наверняка, на лошади с детства ездит. А мне вот не доводилось.

— Ну что? Ты готова поехать быстрее? — подал голос мой личный изверг.

— Знать бы к чему готовится, — буркнула я.

— Значит готова. Тогда немного пригнись, но не горбись. И не надо так прижиматься, мы не собираемся скакать как угорелые, просто поедем чуть быстрее.

Не дожидаясь моего ответа, Рэй сжал бока своей лошадки, пуская ее в галоп. А поскольку он держал повод моей, то и она ускорила темп. Это привело к тому, что я начала подпрыгивать еще сильнее, и уже распрощалась со своими вторыми девяносто (ну почему бы себе и не польстить, пока никто не слышит).

Когда я думала, что уже просто закричу, Рэй замедлился и обернулся. Лошади перешли на шаг. Какое облегчение! Вот что значит счастье! И тут до меня дошло, что мы собираемся немного проехаться помедленнее.

— С чего такая щедрость? Решил, что я уже достаточно наказаны за одному тебе известные прегрешения?

— Послушай, ты хочешь ночевать на снегу? Если да, то можешь хоть прямо здесь оставаться. Я такой перспективы не желаю, поэтому стараюсь добраться до города как можно быстрее, чтобы можно было найти постоялый двор, не закрывшийся на ночь, — сказал Рэй раздраженно.

— Хорошо, хорошо! Но, если я не смогу ходить и сидеть более пары дней, я тебя пристрелю!

— Могу сразу предупредить, что парой дней ты не отделаешься, — усмехнулся он и поравнялся со мной. — У тебя были какие-то вопросы? Сейчас самое время их задать.

Ого, да он сегодня сама щедрость. Я даже растерялась, не зная с чего начать. В голове крутилось такое множество вопросов. Были, конечно, именно те, что стояли первыми в очереди, но я боялась их задавать. А вернее, боялась услышать ответы.

— Хорошо, начни с того, кто мои родители. Они, как ты знаешь, ничего мне не рассказывали.

— А что бы ты хотела о них узнать?

— Не знаю, все. Как давно вы знакомы, почему они ушли в другой мир столь поспешно, чем они занимались в этом. Да все, что посчитаешь важным. Если меня заинтересуют подробности, не сомневайся, я задам вопрос.

— Хорошо. Никон и Верея Загор, герцог и герцогиня Айсийские. Принадлежат к древнему королевскому роду. Никону достался титул от матери. Для того, чтобы понять почему, необходимо изучить права наследования Династий. Наследником, а в последствии и правителем, может стать женщина или мужчина, в жилах которого течет королевская кровь, но не ниже восьмого тена, который означает степень разбавленности крови. Ниже восьмого тена считается побочной ветвью, и в престолонаследии участия не принимает. За всем этим следит Страж Династий. Пока все понятно?

— Давай дальше, если будет непонятно, я спрошу.

— Замечательно. Так вот, твои родители оба принадлежат к королевской крови. Отец — в третьем тене, мать — в четвертом. Это был поистине превосходный брак. В итоге ты получаешь статус второго тена, что делает тебя невероятно знатной дамой, между прочим.

— Уже можно задирать нос и падать в обморок по любому поводу? — съехидничала я.

— Ну, на твоем месте, многие дамы так и поступили бы. Но суть не в этом. На самом деле нос задирать есть от чего. В зависимости от тена, у представителя Династии проявляются и магические способности, а так же вторая ипостась.

— Чего-чего? Какая еще ипостась? Это ты сейчас о чем?

— Скорее всего, это будет для тебя сейчас шоком, но все представители Династии имеют вторую ипостась, а начиная от второго тена и третью. Но третьей практически никто не владеет даже будучи способным на это. Дело в том, что выбор ее сопряжен с некоторыми трудностями. Но мы сейчас не об этом. Если тебе понадобиться узнать больше, то я предоставлю в Файэроле тебе целую библиотеку

— Ну, спасибо, щедрый ты мой.

— Так вот, будучи герцогом Айсийским и заполучив в жены Верею, Никон постоянно был настороже. Особенно после твоего рождения. Насколько я знаю, тебя охраняли ежесекундно. Но все равно, покушение произошло, и он решил уйти, чтобы сохранить жизнь и тебе, и твоей матери. Дело в том, что после того, как стало известно об их союзе, Никон постоянно стал сталкиваться с попытками убрать Верею. Никто не понимал, в чем причина, чем она могла так насолить. Оказалось, тем, что могла родить тебя. Родись мальчик, и попытки могли прекратиться. А знаешь, почему некоторые так боялись твоего появления? Ты идеально подходила наследнику. Ваш ребенок был бы первого тена. Страж был бы в восторге, но, стараясь сохранить твою жизнь, Никон удалился от двора. Вот и вся их история, которую я знаю. Что было после перехода в Терру, лучше спросить у тебя.

— Ничего себе. А можешь объяснить, что за Династии и кто такой Страж?

— Конечно. Династии существуют, как луна и солнце. Они противоположны по природе своей силы. Главной стихией Династии Блейз является огонь, второстепенной — земля. У Династии Айс основная — воздух, вспомогательная — вода. Эти две семьи дополняют друг друга, по силе являясь противоположностью. Ранее они враждовали, но вот уже более пятидесяти тысяч лет живут в мире. Где-то через тридцать тысяч лет после примирения возникла угроза вырождения представителей, наделенных сильной магией. Происходило это по причине снижения магического уровня в мирах. Поэтому возникли тены, означающие содержание королевской крови. Самые магически сильные рождались от смешанных браков. Но сама понимаешь, эмоции, чувства, расчет. Все это порождало интриги, которые ставились целью ослабить род правителей и занять их место. Вот уже около восьми тысячелетий правит род Далтон Блейз. Это очень сильный род, щедро наделенный магией, в нем сильна династическая кровь.

Мы все так же медленно ехали в сторону гор. Такое чувство, что они и не думали приближаться, хотя на самом деле расстояние уменьшалось. Я уже не замечала того, что ехать на лошади неудобно. Видимо мое тело затекло окончательно и придет в себя только на земле. Я переваривала услышанное. Хотя за одну минуту это не переваришь, нужно больше времени. Столько непонятного. Династии, кровь, магия, Стражи. Раньше я и не подозревала, что такое существует. Рэй говорил дальше, и я прислушалась, так как все это мне может пригодиться в дальнейшем.

— Теперь я расскажу кто такие Стражи. Их выбирают после того, как действующий уходит на покой. Выбор делает кровь правителей, та, что сильней. Ритуал выбора я рассказывать не буду, в нем много тебе непонятного. Главное, что Стражи поддерживают существующий род, не давая ему разбавлять свою кровь. В роду Далтон Блейз тен еще не опускался ни разу ниже третьего.

— Знаешь, все так запутано. Если честно, я уже жалею, что спросила. Не хватало еще мне возвратиться за парту, чтобы почувствовать себя ученицей.

— Я думаю, что как раз парта тебе и предстоит, так как родители не развивали в тебе магические способности, хотя потенциал огромный.

— Все может быть, но предпочитаю практику, а не теорию. На ней учиться как-то быстрее, и информация записывается в подсознание.

— Может быть, но основы все равно предстоит познавать из книг и лекций.

— С этим разберемся, думаю, позже, когда приспичит.

— Тоже верно, а сейчас вперед. Мы и так на разговор потратили больше часа, а солнце ждать не будет.

Опять эта пытка! Я в один миг вернулась с небес в седло и потряслась дальше.

Глава 8

Томит

В закатном солнце Томит выглядел просто волшебно. Обнесенный каменной стеной в три человеческих роста, он сверкал огнями как новогодняя елка. Если бы не мои попытки не чувствовать отмирающего мягкого места, я бы наверняка пристальнее рассматривала город. Но сейчас меня интересовало лишь одно: КОГДА Я СЛЕЗУ С ЭТОГО ОРУДИЯ ПЫТКИ! А рядом ехал Рэй. Я с ним не разговаривала. Этот садист даже не дал мне слезть с лошади, когда мы остановились пообедать. Сказал, что потом я не влезу обратно. Наверное, не из-за чего дуться, но остановить я себя тоже не могла. Было слишком больно.

И вот стена уже нависает над нами, а ворота начинают закрываться. Все, я в нокауте!

— Подождите, мы хотели бы попасть в город, — Рэй ускакал вперед по пока еще опущенному мосту, соскочив на землю у самых ворот.

— Кто такие? Ночь уже на дворе, проезд в город закрыт, — раздалось из-за почти закрывшейся створки.

— Послушайте, неужели нельзя пустить последних путников. Посмотрите, моя жена устала, мы проделали длинный путь.

Я видела, что Рэй достал что-то из внутреннего кармана куртки и протянул в щель. Я медленно подъезжала к воротам. Мне было плевать, пустят нас туда или нет. Если нет, то свалюсь прямо там, где стою.

— Ладно, вы все же почти успели. Будем считать, что вам повезло.

Створка приоткрылась ровно на столько, чтобы могла пройти лошадь. Рэй вновь запрыгнул в седло, и мы проехали дальше. Около стены располагалась будка привратника, а дальше шла мощеная дорога, по бокам которой высились двух— и трехэтажные домики.

— Куда мы поедем дальше? Учти, что если через 10 минут я не слезу с этого животного — ты труп!

— Нам осталось совсем чуть-чуть. Ближе к северной городской стене есть постоялый двор. Очень неплохой, а готовят там просто превосходно. Думаю, ты будешь рада вкусному ужину и горячей ванне?

Ванна? У меня аж все поплыло перед глазами. Горячая вода, чистота, релаксация. Что может быть лучше в этом мире? Да и в любом другом тоже? Мои глаза прояснились, загорелись, и я даже поцокала быстрее за Рэем, чтобы получить свой кусочек счастья как можно скорей.

Улочки, которые я с интересом рассматривала, были ровными, а дома добротными, построенными на века. Не наши монолитные строения, но, тем не менее, камни обтесаны, а в окнах стекло. Интересно, а как здесь его делают? Вообще-то, я и в своем мире не знала, как его делают, хотя какая разница.

Мы ехали мимо домов, в которых почти везде горел свет. С крыш свисали снежные наросты, а из труб поднимался слабенький дымок. Этот дымок тянет к себе, навевая мысли о тепле и уюте. Хотя подсвеченная вывеска, к которой и направил Рэй свою коняшку, притягивала на много сильнее.

Остановившись, я задумалась. А как я собираюсь спускаться на грешную землю? Ох, чует моя отмирающая пятая точка, придется просить Рэя помочь мне. Иначе не избежать конфуза.

— Не двигайся, я сейчас вернусь, — бросил Рэй, соскакивая с лошади и скрываясь за дверью.

Ну, спасибо. Что все это значит? Что меня бросили тут на улице одну, не сняв с монстра, вооруженного зубами и копытами? Да я, да я... А вот возьму и обижусь на него за это! Не буду разговаривать, не буду обращать внимание, ничего не буду.

Ой, ну кого я обманываю. Настя, прям детский сад на выезде. Ну, ушел человек договариваться о ночлеге, а ты сразу обидки строить. Вот, уже и возвращается.

— Отлично, есть комната для нас. Как хорошо, что у Грэга хорошая память, и он сразу узнал меня. Пойдем.

— Ээээ, Рэй. Я как бы это... Спуститься не смогу...

— О, Боги, Стася. Тебе обязательно надо научиться ездить в седле, — сказал Рэй и снял меня с лошадки.

Если честно, то мне вот ну нисколечко не хотелось двигаться. Все тело ныло и болело. Если завтра мне предстоит что-либо подобное, то я лучше застрелюсь, чем еще раз заберусь на это, с позволения сказать, средство передвижения.

Рэй внес меня в дверь. Внутри было шумно и светло, играла музыка, которую и на улице было слышно. Оказывается, тут даже представление какое-то показывают, поют, танцуют. Класс, захотелось посмотреть, но не сегодня. Сегодня для меня важна ванная и сон. Это первоочередные задачи.

Не останавливаясь, Рэй прошел мимо стойки с, удивленно глядящим на нас, хозяином (наверняка это он, с монетами-то в руках). Сразу за стойкой начиналась лестница, которая вела на второй этаж. Заканчивалась лестница коридором, по обе стороны которого располагались двери. Мы прошли в самый дальний конец, и Рэй поставил меня на пол. Ох! Где были мои мозги, когда я забросила фитнес. Хоть мышцы были бы в норме сейчас. Рэй открыл дверь и снова подхватил меня, а потом уже опустил на стоящую у дальней стены кровать. Я огляделась. А ничего так, нормально. Не шик, но и не барахло. Кровать застелена чистым покрывалом, а из под него выглядывают простыни голубого цвета. Рядом тумбочка, накрытая салфеткой. На левой стене окно занавешено шторами, спускающимися до пола (темно-синего цвета!). У другой стены пристроился шкаф и стол, на котором уже стоял кувшин, и лежало полотенце. Ну, прям сервис, куда деваться!

— Ну что? Ванна, ужин или сразу сон? — поинтересовался Рэй, наблюдая, как я осматриваю комнату.

— Именно в таком порядке, как ты назвал я и хочу все это.

— Хорошо, нам должны принести ужин, я попросил его в комнату. Ванна через пол часа. Отдыхай пока, а я спущусь — узнаю на счет транспорта на завтра и узнаю где можно продать лошадей.

Рэй вышел, а я откинулась на кровать. Было так хорошо наконец-то расслабиться. Через минут пять раздался тихий стук в дверь. Вот блин, крикнуть чтобы заходили или самой открыть? Не, не хочу двигаться.

— Открыто!

Дверь открылась и в комнату вошла девушка с подносом в руках. На подносе стояли тарелки с дымящейся едой. Не знаю уж что там такого, но запахло очень вкусно. Думаю, Рэй не будет возражать, если я начну без него. Эгоистично, но терпеть — сил нет. Желудок ревет раненым медведем.

Еда оказалась действительно вкусной, какая-то птица, а птицу я всегда любила больше всего. К ней прилагались тушеные овощи и горячий напиток, очень напоминающий чай. Интересно, а кофе у них есть? Как я все эти дни без него обходилась? Может, отучусь от дурацкой привычки?

В дверь опять постучали. На этот раз даже мысль о том, чтобы встать не возникла, так как пополневший желудок тянул к горизонтальной поверхности. Услышав разрешение войти, дверь открылась, и в комнату вошли двое парней, таща за собой какую-то посудину. Похоже, это и будет моя ванная. Жесть, ребятушки! Но делать нечего, придется пользоваться тем, что есть.

Дождавшись, когда наполнят эту бадью, я скинула уже грязноватую одежду и забралась в нее по плечи. Я смогла бы опуститься и ниже, но только подогнув колени. Этого делать категорически не хотелось, тело получало свою порцию позитивных ощущений.

Видимо, я не заметила, как задремала, так как проснулась от звука открывающейся двери. В комнату вошел Рэй и остановился, глядя на меня. Я, в свою очередь, не спешила открывать глаза, приоткрыв только щелки для наблюдения. Он так и стоял, закрыв дверь и не отрывая от меня взгляда. Я даже забеспокоилась, что у меня что-то не скрыто за стенками купальни. Но он только покачал головой, улыбнулся и направился в мою сторону. А вот это уже серьезные претензии!

Не дожидаясь, пока он подойдет, я открыла глаза и подняла голову. Взгляды наши встретились. Вот это да! А его родной мир не даром созвучен с английским словом "огонь". Нет, я вроде как не против, но все же. Как-то... Ой, ё! Мыли, подождите меня, куда вы? Не надо прыгать по моей многострадальной голове! Я все понимаю, мужчина видный, но... НО! Надо срочно что-то предпринять, ну трусиха я и всегда ей была. Да, может я и признаю, что Рэй мне нравится. Хотя это еще не означает стремительный прыжок в его постель с моей стороны. Тут мой взгляд отрывается от горящих глаз идущего ко мне мужчины, и натыкается на бело-серый комок тряпок. Эврика!

— Какой ужас! — вскрикиваю я, тыча пальцем в свою одежду. — И как я завтра поеду в этом. Рэй, а здесь можно постирать где-нибудь? Иначе нужно искать мне другую одежду. Кроме куртки и сапог все остальное никуда не годится.

Кажется, он отвлекся, но не совсем: непонимающе глядя на лежащие вещи, он, видимо, пытался перевести свои мысли в другое русло. Ой, опять на меня смотрит.

— Ну, так что? Ты можешь мне подсказать, как лучше быть?

— Стася, ты серьезно?

— Нет, я обожаю ходить в грязных вещах!

— Я не об этом. Ты хочешь, чтобы я сейчас отнес твои вещи в стирку? — он поднял брови.

— Так не завтра же. Завтра мне они уже сухими и чистыми нужны, — сделала вид, что не обращаю внимание на его намек.

Рэй постоял, потрясенно посмотрел на меня, а потом развернулся и схватил мою одежду. У самой двери он остановился.

— Надеюсь, когда я вернусь, ты все еще будешь там же, где и сейчас.

После этих слов он вышел и хлопнул дверью. Уф! Пронесло! Вот не понимаю я себя, вроде бы уже решилась, а все равно выкручиваюсь. Два слова — женская логика! Но нечего разлеживаться, надо действовать. Наскоро помывшись мылом с приятным цветочным запахом, я выскочила из ванной и быстренько вытерлась полотенцем, все время поглядывая на дверь. Потом подскочила к кровати и сдернула покрывало. Оно оказалось не очень тяжелым, поэтому вышло отменное сари домашней конструкции. Запаковавшись от пят до подбородка, я уселась на кровать и стала ждать возвращения мужчины своей мечты.

Прошло десять минут, двадцать. И где его носит? Может, он решил поесть внизу? А почему меня не предупредил? Гад! Я тут, понимаете ли, волнуюсь, речь готовлю, а он просто свалил.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался человек, захлопнувший ее изнутри и прислонившийся к ней ухом. Я во все глаза пялилась на это явление, соображая, что делать. Вообще, в последнее время, меня преследуют небольшие стрессовые ситуации. Не очень напряжные, но, тем не менее, ощутимые. Поэтому сейчас я уже как-то быстрее начала реагировать на все необычное. Скатившись с кровати, я спряталась за ней, надеясь, что меня не заметили. А еще я надеялась, что скоро вернется Рэй и проблема будет решена в мою пользу.

Наблюдая из своего укрытия за человеком, я увидела как он повернулся, прислонился к двери спиной и, закрыв глаза, облегченно вздохнул. Потом огляделся. Меня он вроде как не заметил, но нахмурился и прошел в комнату. Так, если не переместиться, он меня увидит, обойдя кровать с другой стороны. Я попыталась забраться под кровать как можно тише и незаметней, но не учла того, что на мне шуршащее покрывало. Если в первые секунды этот шорох незнакомец еще не услышал, то уж сейчас он сразу метнулся ко мне. Миг, и я оказалась лежащей на постели. Еще миг, и меня к ней прижало нелегенькая такая тушка. Ох, воздуха дайте!

— Тсссс... Кто ты?

— Если ты не перестанешь на меня давить, то — задохнувшийся мертвец, — прохрипела я.

— Извиняюсь, мадам, — чуть приподнявшись, сказал он.

— Вообще-то, можно с меня и совсем слезть. Не вежливо заходить в гости и сразу с сапогами заваливаться на хозяйскую кровать, — съязвила я, пытаясь отвлечь незнакомца до того момента, как появится Рэй.

— Хочешь сказать, что, если бы я спросил разрешения, ты бы не возражала? — ухмыльнулся он.

Ну и наглость! Он конечно симпатичный и все такое, но уж слишком самоуверен.

— А не много ли ты на себя берешь? — ответила я, но видимо все же подпадая по очарование этих ярких глаз. Мягкого, карего цвета, в обрамлении темных ресниц.

Мужчина был неплохо сложен, обладал копной каштановых, с рыжеватым оттенком, волос и мягкими карими глазами. Вот в них-то я сейчас и тонула, погружаясь в водоворот каких-то нежных ощущений. Захотелось обнять его, поцеловать и выполнить любое его желание. Я уже чувствовала, как его руки пытаются найти узел, удерживающий на мне покрывало, а губы легко порхают по шее. Закрыв глаза и отдавшись этим сладким прикосновениям, я подняла руки и обвила его шею.

И тут его не стало. Для меня это было шоком. Я лежала и моргала, пытаясь прийти в себя. Раздался грохот, и я подскочила на кровати. Незнакомец валялся у двери, потеряв сознание, а к нему приближался Рэй. Мамочки! Что это было? Что со мной произошло? Я чуть было не переспала с незнакомым мне мужчиной! Вот что произошло! Но ведь я не хотела этого... Или хотела? Ничего не могу понять, но я так никогда себя не вела.

Тем временем, Рэй уже поднял поверженного противника за куртку. Он же сейчас его покалечит или того хуже!

— Рэй, погоди! Что ты делаешь?

— Что я делаю? — он обернулся, и мне стало страшно, таких злых глаз я не видела никогда. — Только я вышел из комнаты, а ты уже готова обниматься с кем угодно?

— Ничего подобного. Если ты оставишь его в покое и послушаешь меня, то я все тебе объясню. У меня есть некоторые догадки. Ты можешь ответить на вопрос: существует приворотная магия? Может один человек заставить другого желать близости с ним?

— Ты хочешь сказать, что тебя заставили? — он перевел взгляд с меня, на незнакомца и обратно.

— Нет, я, блин, сама предложила заняться сексом первому попавшемуся мужчине в этой комнате, зная, что ты сейчас вернешься? Не глупо ли? Просто я сидела на кровати, а он ворвался в комнату. Пока он прислушивался к чему-то, я спряталась за кроватью, в надежде на твое скорое возвращение. Но он решил осмотреть комнату и увидел меня, а потом прижал к кровати. Что я должна была делать? Он сильнее. И ничего такого я не хотела, я вообще не знаю, с чего все началось.

— Это приворотные чары, а ты видишь перед собой представителя королевской крови Династии Блейз, — вздохнул Рэй и отпустил беднягу на пол.

— Чего??? — вскричала я.

— Не кричи. Это мой кузен. Я не ожидал его здесь увидеть, поэтому сразу не разобрался. Да и все равно мне было, кто это. Лишь, когда он оказался у двери, я понял, что это Лион.

— Вот это да. Сюрпрайз, однако.

— Не то слово. Хотя меня больше интересует, что он здесь делает, и зачем пытался применить на тебе чары.

— На счет его местоположения — не имею понятия, а вот по поводу чар — мне кажется случайно. Он явно не ожидал меня здесь увидеть.

— Вы правы, леди. Как не ожидал здесь встретить и тебя, Рэй. Можешь объяснить, что сам здесь делаешь, когда во дворце все сбились с ног, разыскивая тебя? — произнес соблазнитель, поднимаясь с пола и морщась от ушибов.

— Мне кажется, я не должен отчитываться о своем нахождении перед кем бы то ни было. Или мои советники и ты считают иначе?

— Рэй, ты прекрасно знаешь, что мне вообще до молнии твои передвижения, но моя мать изведет кого угодно своими воплями. Его Величество пропал, по ее мнению, как только тебя нет больше пары недель. Она уже хотела посадить меня по замок, как твоего Наследника, но я вовремя сбежал. Иначе не миновать мне охраны в три шеренги и брони в три ряда.

— Селестина в своем репертуаре, — закатил глаза Рэй, но потом опять нахмурился. — Это не объясняет единственной вещи. Какого черта ты полез с чарами к Анастасии?

— Ой, Рэй, не нервничай. Что ты так взъелся? Сразу бы сказал, что твоя дама, я бы даже не взглянул, — оправдывался Лион, а потом посмотрел на меня и подмигнул. — Хотя посмотреть есть на что...

— Даже не думай об этом, Лион!

— Все, все. Даже не думаю, — он поднял руки перед собой в примирительном жесте. — К тому же в столице меня дожидается Фелисса. Теперь ты нашелся, и я со спокойствием могу вернуться и продолжить осаду этой неприступной крепости.

Глядя на них, можно подумать, что они родные братья, а не кузены. Кстати, а на сколько дальнее у них родство? Видимо не очень, раз Лион Наследник Рэя. Погодите-ка... Как Наследник?

У меня в голове всплыл рассказ о моих родителях и причины, побудившие их перебраться в другой мир. Рэй сказал, что девочка, родившаяся у них, идеально подходит Наследнику. Что же получается, я идеально подхожу Лиону? Но... Но... Я не хочу!

Стоп! Ведь Рэй, кажется, Правитель. Значит, он может сделать, так как ему захочется. В таком случае, необходимо убедить его в моей полной непригодности в пару Лиону. Да и сам он, вроде, не в восторге от этой идеи. Ведь он сказал ему не лезть ко мне. Значит, меня принуждать ни к чему не собираются.

Не надо забывать, что еще есть таинственный Страж Династий. Каким влиянием он обладает, в особенности, на правителей? Сможет ли он настоять на моем браке с Лионом. Ведь рождение первого тена наверняка для него важнее чьих-то желаний. Мне резко расхотелось ехать в Файэрол. Как теперь избежать этого, я не знаю. Рэй сказал, что не хочет тащить меня туда силой, но это раньше, а сейчас? Нет, лучше вообще не заикаться об этом. Необходимо дойти до портала, надеюсь, получится отправить Рэя туда, а самой остаться здесь.

Пока предавалась тяжким думам, братья уже достаточно дружелюбно болтали. Лион делился последними новостями из дворца и столицы.

— Ты не поверишь, но графиня Строптонская привезла своих дочерей в столицу. Теперь эти две красотки прыгают из одной постели в другую, ничуть не заботясь об имени семьи. Я сам не святой, но, по-моему, они переплюнули даже нас в былые времена. Такая доступность в высшей степени отталкивает, а не притягивает.

— Лион, ты как всегда собираешь только пикантные новости. Есть что-то более серьезное, но менее забавное? — с улыбкой, спросил Рэй.

— Кузен, ты же знаешь, что я ненавижу вдаваться в государственные дела, поэтому не спрашивай. Лучше отпусти на вольные хлеба, где полно прекрасных пастушек, так и ждущих меня в свои объятия, — продекламировал Лион, театрально приложив руку к сердцу.

— Иди, иди, соблазнитель пастушек, — засмеялся Рэй, — только завтра утром навести меня, нам необходимо поговорить. Это очень важно и касается семьи.

— Как прикажете, Вашство! — отсалютовал Лион, а потом развернулся ко мне. — А о Вас, миледи, я все равно буду мечтать холодными одинокими ночами...

— О, Вы меня разочаровали, не ужели же Вы и не вспомните больше обо мне? — решила я подыграть ему.

— Прекрасная Анастасия, если этот тиран надоест вам, то я в Вашем полном распоряжении, — пропел он, уже открывая дверь.

Услышав раздраженный рык, Лион быстро скользнул в проем и захлопнул дверь. Из коридора донесся его беззаботный смех. А все-таки он забавный. Интересно, он может быть серьезным или всегда разговор сводится к очередной шутке?

— Рэй, а можно узнать, куда ты дел мои вещи? — в самодельном сари я уж точно далеко не уеду.

— Их принесут утром уже выстиранными, — ответил он и пошел к кровати.

Упс, я зря напомнила ему об одежде. Он, не глядя на меня, сел на кровать и стал стаскивать сапоги, а потом куртку. В комнате было тепло из-за проходившей с одной стороны стены трубы, выложенной из кирпича. Когда я раздевалась для купания, то подошла к ней. Видимо где-то внизу находится печь, поэтому от трубы веяло жаром.

Рэй, снял рубашку и встал с кровати, а потом направился к двери. Что еще он задумал? Куда он в таком виде? Оказалось все просто, за дверью уже стояли ведра с дымящейся водой для новой ванны. Через минуту появились двое ребят, что и в прошлый раз и втащили еще одну бадью. Они вылили горячую воду в чистую посудину, а потом зачерпнули грязную воду и удалились. Как и в первый раз, они приходили еще два раза и в последний забрали мою ванную, оставив наполненной чистую.

— Ты тоже решил понежится?

— Не только тебе хочется сполоснуться после этих дней пути.

Рэй остановился перед ванной, потрогал воду и поморщился. Что, горячая слишком что ли? Вроде у меня все нормально было, как раз норма. Рэй расстегнул ремень, а потом я отвернулась. Мужской стриптиз — это конечно хорошо, но комната у нас одна, а значит он может перерасти во что-то большее. Больше не обращая внимания на купающегося мужчину, я забралась по одеяло прямо в самодельной одежде и приготовилась заснуть. Оказывается, мне это удалось буквально через пару минут.

Глава 9

Подходи — покупай!

Проснулась я оттого, что меня покрывали поцелуями. Кожа горела от каждого прикосновения, распространяя по телу волны удовольствия. Все еще находясь в полусонном состоянии, я зарылась руками в волосы Рэя.

Подождите-ка, а это точно Рэй? Я уже ничему не доверяю...

Я распахнула глаза и вздохнула с облегчением. Оторвавшись от моего тела, Рэй поднял голову, и я встретилась с его глазами. Сегодня они больше походили на цвет янтаря. Интересно, какое настроение означает этот цвет? Через секунду я узнала ответ.

— Стася, — произнес он у самых моих губ, а потом...

Да уж, целоваться он умеет, этого не отнимешь. Причем таких нежных поцелуев я еще ни разу не ощущала. Только вот мне от этого не легче, а как раз наоборот. Я вроде как решила не подпускать его к себе, все равно он отправится в Файэрол, а я останусь здесь, в Айсии.

Не подозревая о моих терзаниях, руки мужчины уже исследовали мое тело, находя на нем чувствительные места. А где, собственно, покрывало, в котором я засыпала? Видимо ночью я его растормошила, и оно слетело. Поэтому сейчас ничто не мешало Рэю путешествовать по моим изгибам с помощью рук и губ.

Разум говорил, что я должна его остановить, но я не послушала...

В следующий раз я проснулась уже, когда солнце пробивалось сквозь занавешенные шторы. Вставать совершенно не хотелось, тело наполняла приятная нега. При воспоминаниях о прошедшей ночи улыбка заиграла на моих губах. Не хотелось думать о будущем, о прошлом, а просто наслаждаться воспоминаниями. А еще лучше наслаждаться ласками и поцелуями. Но предмета моих грез рядом не оказалось. Куда, интересно, он на этот раз подевался?

Я оторвала голову от подушки и огляделась. Сразу поняла, что Рэя нет в комнате, поэтому со вздохом откинулась обратно. Вот как всегда, понимаю, что вставать надо, а так не хочется.

О приходе Рэя возвестил стук открывшейся двери, которая стукнулась о стенку. Дело в том, что в руках он держал поднос с едой. Рядом шла девушка, приносившая вчера еду, и с призывной улыбкой что-то щебетала. Рэй, как ни в чем не бывало, тоже весело болтал и даже не посмотрел на меня. Это задело, особенно после ночного нежного шепота.

— Спасибо, можешь положить вещи на стол. Скажи Грэгу, что мы сегодня уезжаем, но я загляну к нему на огонек через несколько минут.

После этих слов, девушка кивнула, еще раз улыбнулась и скрылась за дверью, а Рэй обернулся к кровати. Он поставил поднос на стол, а сам подошел и сел рядом. Наклонившись, поцеловал в губы.

— С добрым утром.

— С добрым...

— Надеюсь, ты выспалась, а то нам необходимо ехать.

— Если бы некоторые личности не отвлекали меня, я бы выспалась еще лучше, — пробурчала я, пряча улыбку.

Рэй рассмеялся, а потом подтянул меня к себе, и, прямо завернутую в одеяло, посадил к себе на колени. Хи, так мило!

— В ближайшем будущем и не надейся высыпаться, требую часть ночи в свое постоянное пользование.

— Я обещаю подумать над Вашей кандидатурой, первое собеседование Вы прошли мастерски.

Мы еще немного подурачились, повозились в постели, а потом Рэй ушел поговорить с хозяином постоялого двора, а я оделась и села завтракать. Я уже допивала местный чай, когда в дверь постучали, и раздался голос Лиона:

— Эй, лежебоки, а ну вставайте. Пришла ваша совесть, которая радеет за жаждущих вашего царственного внимания уже целый час.

Я подкралась тихонько к двери, а потом распахнула ее. Подарком мне был, свалившийся на пол, Лион, который до этого рукой упирался в дверь, видимо, не надеясь нас разбудить. Рассмеявшись и повиснув на двери, я смотрела, как он хлопает глазами. А на лице появилось такое обиженное выражение, что я засмеялась еще сильнее. Если честно, подходя к двери, не ожидала такого результата.

— Прости, я правда не думала, что так получится, — отсмеявшись, я протянула руку Лиону.

Мужчина принял помощь, хотя и не нуждался в ней. Видимо в знак примирения. В это время появился Рэй. Хорошо, значит, мы готовы в дальнейшую дорогу.

— Мы сначала должны зайти на местный рынок, а потом проследуем к северной окраине. Нам все же придется добраться до Мелиара. Дело в том, что у Лиона нет власти над переходами, пока он не достиг совершеннолетия.

— А как же он оказался здесь? — спросила я.

— Как я понял, его переместил наш общий знакомый, но я не хочу, чтобы кто-либо знал о моем возвращении, поэтому мы пройдем через стационарный портал.

— Погоди, а почему мы торопимся, ведь Лион вроде недавно был в твоем мире. Ничего серьезного там не происходит.

— Настя, мне нужно как можно быстрее восстановиться. Я чувствую себя беспомощным, ко мне вернулись только малые толики той магии, которой я владею. Ледяная равнина высосала их практически до дна. Попади ты в огненную пустыню, и тебя постигнет та же участь.

— Рэй, погоди-ка, так Анастасия из Династии Колд? А из какого рода, какой тен? — сразу начал сыпать вопросами Лион.

— Пока это не твое дело. Наберись терпения, и ты все узнаешь, со временем, — осадил его Рэй.

— Вот всегда ты так, Вашство. Это не бери, то не делай. Как стал Правителем, так нос задираем, да? Дядя Стефан был намного демократичней в этих вопросах.

— Мой отец всегда был истинным автократом, поэтому лишнего не позволял и все держал под контролем. А ты просто всегда был его любимчиком.

— А можно я буду и твоим любимчиком тоже?

— Лион, хватит паясничать, мы можем поговорить и по дороге.

Больше не задерживаясь, мы спустились в общий зал, а потом и вышли на улицу. Я посмотрела в сторону гор. Над ними нависали тяжелые тучи. Они медленно клубились и двигались в сторону города. Скорее всего, пойдет снег, ведь солнышка уже не было видно.

Мы втроем прошли несколько улиц, пару раз свернув на перекрестках. Было видно, что Рэй и Лион знали Томит достаточно хорошо. Вывернув из очередного проулка, мы оказались прямо перед рыночной площадью. Не смотря на хмурую погоду, между рядами сновало много народу: пробегали торговцы и их помощники, прогуливались жители и гости города. Я смотрела во все глаза, замечая то здесь, то там странных существ, явно не человеческого происхождения. До них никому не было дела, окружающие реагировали совершенно спокойно и дружелюбно. Видимо этот город привык видеть пришельцев других миров и территорий.

— Рэй, а что нам нужно здесь? — поинтересовалась я.

— На этом рынке можно купить не только товар, но и услуги. Первое — это найти погонщика бердеров. На них быстрее и удобнее всего добраться до замковых ворот. Дальше нам придется идти пешком, но там недолго, а я хорошо помню дорогу. Второе — необходимо зайти в магическую лавку и прикупить пару амулетов, чтобы защититься в случае опасности. Да и провизии нам не мешало бы закупить.

— Ясно. А эти бердеры такие же, как лошади? Ты же видишь, что я хожу еле-еле. Я не согласна ехать верхом, я просто не выдержу.

— Не беспокойся. На бердере можно ехать вдвоем вполне удобно, увидишь, когда мы доберемся до них.

— Предлагаю вам отправиться за амулетами и провизией, а я отыщу погонщиков и договорюсь на 2 транспорта. Не думаю, что вы предпочтете ехать по отдельности, — предложил Лион.

— Разумно. Встречаемся тогда у вот этого магазинчика.

— До встречи.

Лион направился вправо, а мы последовали как раз в тот магазин, около которого и должны встретиться. Я посмотрела на вывеску, там было написано "Магические товары от Магнуса", и тут меня осенило. Написано-то не по-русски!

— Рээээй.

— Что?

— А откуда я знаю, что там написано? И говорю я с тобой не на русском языке.

— Боги, Стася, ты знаешь эфентис с младенчества. Когда рождается ребенок королевской крови, проводиться ритуал Проявления. В нем определяются силы ребенка, принадлежность к Династии и тен. Тогда же он получает определенные знания и умения, но если их дальше не развивать, они забываются. Видимо, эфентис — общий язык для двух миров — ты не забыла, вот и все.

— Ну спасибо, успокоил. Кстати, давно хотела спросить? А как мое полное имя получается? Я знаю, что я Анастасия Загор, но дальше как?

— Леди Анастасия Загор Колд, второй тен герцогства Айсийского.

— Ух, ты! Прикольно! А твое полное имя?

— Его Величество Рэйнард Далтон Блейз, Правитель двух миров, второй тен герцогства Файэролского.

— Нда, зззубодробительно! А почему...

— Настя, ты можешь удовлетворить свое любопытство и позже, когда мы будем ехать в направлении замка. Сейчас же я бы хотел зайти в лавку и выбрать нужные товары, — раздраженно сказал Рэй.

— Вредина, — буркнула я, но все же вошла в услужливо распахнутую дверь.

В помещении было светло практически как на улице, но только до стойки продавца. Дальше шли темные ниши, заставленные какими-то предметами. Сбоку виднелся проем, скрытый занавесью. Я посмотрела по сторонам, где располагались шкафы с прозрачными дверцами. За стеклом тоже лежали всякие вещицы, но назначение их было мне не понятно. Там находились подвески, мерцающие шары и сферы, кубки и блюда, книги и перья, ножи и другие устрашающие экспонаты.

Когда мы с Рэем входили, раздался звук, похожий на звон колокольчика, но над дверью я его не заметила. Видимо, магический звук, по-другому и не объяснишь. Откинулся полог, скрывающий проем в подсобные помещения, и оттуда вышел мужчина в дорожном костюме. Почему в дорожном? А как еще назвать кожаные брюки, ботфорты, куртку и плащ? Интересно, а хозяин где? Или продавец, на худой конец...

— О, Ваше Величество, рад, что вы заглянули ко мне, желаете приобрести что-либо для дамы? — заулыбался вошедший, явно узнав Рэя.

— Здравствуй, Магнус. Ты, несомненно, прав, но еще мне нужен амулет щита посильней и следящий камень.

— В таком случае приглашаю в мастерскую, там мы сможем подобрать что-нибудь.

Глядя, как Рэй направляется к занавеске, я последовала за ним. Перед входом, он посторонился и пропустил меня вперед. Внутреннее помещение практически ничем не отличалось от первого, но освещалось каким-то неестественным светом. Он отливал едва различимым синеватым оттенком. Не знаю, зачем, но было очень красиво. Стеллажи уже не ломились от всякой всячины, а в них лежало минимум предметов. Видимо, это дорогие и редкие штуки. С правой стороны, у стены, стоял столик и два кресла. Гостей здесь явно принимают по одному.

Магнус, который поднял руку в приглашающем жесте, предлагая присесть нам с Рэем, отправился к полкам. Не долго думая, Рэй присел на одно из кресел, а я попыталась забраться в другое. Но не тут то было. Меня поймали за руку, потянули и усадили на колени.

— Если мы можем поместиться на одном кресле, зачем заставлять человека стоять, — на ухо прошептал Рэй.

— В чем-то ты прав, но это не совсем красиво, на мой взгляд.

— Магнус не удивится, не беспокойся.

— Что, частенько заглядывал сюда с дамами? — вырвала я свою руку из цепких пальцев.

— Обычно, нет. Но могу сказать, что покупал у Магнуса красивые магические безделушки для своих протеже. Что в этом такого? — моя рука вновь была захвачена.

— Ничего, тогда почему ты уверен, что Магнус примет наши посиделки как должное?

— Когда ты пообщаешься с представителями знати, ты поймешь, а сейчас не отвлекай меня, нужно выбрать хорошие амулеты. Хотя кому я говорю, ты только одним своим присутствием отвлекаешь меня, — улыбнулся он и поцеловал мою ладошку.

— Подлиза, — хмыкнула я и переключила внимание на возвращающегося Магнуса.

Хозяин лавки принес несколько небольших предметов и пару коробочек. Я наклонилась, желая разглядеть — что же там такое. Среди вещей оказались: подвеска в виде темно-коричневого камня на кожаном шнурке, два кольца из серебра со вставкой из зеленовато-серого материала и еще одно кольцо полностью из камня цвета ржавчины. Что было в коробках, я не знала, т.к. они оставались закрытыми.

— Здесь все самое сильное, что есть в моей коллекции, — прокомментировал Магнус.

Рэй просмотрел их все по очереди, беря в руки и тщательно всматриваясь. Интересно, что там можно увидеть такое?

— Я возьму подвеску и кольца из градеита, — вынес он вердикт.

— Хорошо, а теперь предлагаю посмотреть еще пару вещиц, — предложил Магнус, беря в руки коробочки.

Я заглянула в них и ахнула от восхищения. В одной оказался тонкий браслет, сделанный из переплетений трех металлов. Три полоски имели голубой, синий и зеленоватый цвета. А во второй колье, камни которого были размером с ноготь каждый и сверкали как роса на солнце. Прозрачные камни на серебряном металле. Красиво, правда, несколько громоздко. Были бы камешки поменьше, я бы даже себе такое захотела.

— Выбирай, что тебе больше нравится, — сказал Рэй.

— Что? Ты хочешь, чтобы я выбрала какое-то из этих украшений? Но зачем ты разбрасываешься деньгами? Наверняка их не так много у тебя с собой, — возмутилась я. — Нет, я понимаю, что ты Величество, но нам еще добраться надо до твоего королевства.

— Во-первых, не королевства, а владения, а во-вторых, деньги у меня есть. Не смотря на то, что ты утащила меня, в чем был, кошелек-то я каждый раз не выкладывал.

— Но зачем?

— Я так хочу.

Вот так вот. Он так хочет. А мне остается только смириться или нет. Неоригинально. Власть портит, в каком бы мире ты не жил. Жить с наделенными властью — не сахар. Либо ты принимаешь это, либо нет.

— Хорошо, тогда я хочу браслет.

— Почему?

— Колье слишком громоздко, я не люблю таких вещей. Браслет — более изящная работа. Ее я бы носила с удовольствием.

— Ты сделала хороший выбор. Он твой.

— А что это за материал такой?

— Это сплетение из серебряных полос, обработанных по старым гдонским обычаям, — ответил Магнус. — Такое серебро можно встретить только здесь, в Айсии. Гдоны не хотят селиться в других мирах. Только здесь они могут добывать серебро, поддающееся магическому плетению.

— Так интересно, я бы еще послушала, но Его Величество сейчас скажет, что нам некогда, — передразнила я.

— И это будет правильно, — подтвердил Рэй.

— В таком случае не смею вас больше задерживать, — сказал Магнус, вставая с кресла.

Мы тоже поднялись и направились к выходу. Рэй задержался немного, расплачиваясь с продавцом. Я же пошла сразу к двери, не видя смысла рассматривать полки. Все равно ведь не знаю, зачем все это сделано. Невидимый колокольчик опять звякнул, и я оказалась на улице. Солнце уже близилось к зениту, а мы все еще не выехали из города. Интересно, а долго ехать до Мелиара?

Рассматривая улицы, не заметила движущейся повозки. Тем временем, она катилась прямо на меня, а возница загляделся чем-то в другой стороне. Вот стою и понимаю за секунды, что уже не успею отойти. Застыв соляным столбом, широко открыв глаза, я наблюдала, как лошадь увидела препятствие, заартачилась, но инерция повозки не давала ей затормозить.

Миг, и я больше не вижу испуганной лошадиной морды, а стою, зажатая в железных руках. Облегчение, накатившее на меня, действовало так, что я стояла не шелохнувшись. Только руками все сильнее сжимала ткань куртки спасителя. Через несколько минут меня отстранили, и я столкнулась с горящими жесткими глазами.

— Больше ни на шаг от меня не отходи, понятно? — прошипел Рэй. — Пока ты не пройдешь обучение, всегда будь рядом со мной!

— Я поняла, — ответила я, — а ты перестань на меня шипеть. Откуда мне было знать, что так получится. Давай забудем об этом, лучше пошли закупим поесть в дорогу, пока Лион не вернулся.

— Хорошо, но не отставай, а еще лучше дай руку.

Я протянула руку, которую тут же ухватили и потащили меня в ряды палаток. Мы быстро купили все, что нужно в дорогу и вернулись к магазинчику. Там нас уже поджидал Лион, разговаривая с каким-то типом в плаще и капюшоне. Завидев нас, Лион что-то сказал собеседнику и тот обернулся. Ну, так не интересно, я то думала он страшный будет, раз в плащ кутается. Оказалось, совершенно обычный человек, видимо, просто привычка не снимать капюшона.

— Рэй, это Варган, он один из двух погонщиков, согласных отвезти нас к воротам Мелиара, — заговорил Лион, когда мы подошли к ним.

— Отлично. В таком случае, не будем терять время, — отозвался Рэй.

Ничего не сказав, Варган кивнул и махнул в сторону соседнего переулка. Мы пошли вслед за ним, петляя в лабиринте городских улиц. Шли мы довольно долго, примерно полчаса. За это время я успела вымотаться, достать Лиона вопросами о Файэроле и выпросить у Рэя кусочек сыра. Ну, есть что-то захотелось, я ж не виновата.

Наконец-то показались ворота. Они были больше тех, через которые мы въезжали в Томит, но, на удивление, закрытые. Видимо, в эту сторону уезжающих мало. Подойдя к воротам, я заметила, что в них проделана маленькая дверца, метр на два, буквально. Охранник, который уже появился из стоящего рядом домика, увидев нас, откинул задвижку и открыл дверцу. Пройдя через эту дверь, я огляделась и офигела!

На поляне, что раскинулась за городскими стенами стояли невероятные животные. Они были метров пять в длину и пару в ширину и высоту. На спинах у них располагались какие-то сооружения, напоминающие палатки, но не трепыхающиеся на ветру. Морда у животных была небольшой, по сравнению со всем телом, а лапы мощные, но подвижные. Животные все время переминались с ноги на ногу, как будто не желая простаивать. Наверное, это и есть бердеры.

В центре поляны горел костер, а вокруг него сидели такие же закутанные в плащ фигуры. Они что, даже между собой не разговаривают? Странные какие-то.

От костра поднялся один из "плащей" и пошел в сторону бердеров. Там он влез на шею животному по веревочной лестнице, где располагалось седло. Погладив бердера по шее, он хлопнул по ней, и тот, повернувшись в нашу сторону, плавно подошел. Моя душа улетела куда-то в пятки и просила не беспокоить, когда я сравнила свой рост и рост этого чудовища. Мне что, на него забираться? А может не надо?

— Рэй, знаешь, у меня как-то приступ акрофобии разыгрался, может лучше лошадь?

— Настя, не волнуйся, бердеры очень дружелюбные создания. К тому же на лошади нам пришлось бы тащиться целый день, а так мы к закату будем на месте. Пошли.

Рэй подвел меня ближе к животному и придержал лестницу. Я, с горем пополам, забралась по ней и ввалилась в "палатку". Ого, а здесь тепло, ветер не дует и совершенно сухо, ни одна снежинка не залетела. Через минуту ко мне присоединился Рэй.

— Нравится?

— Очень, но каково будет в дороге — вот в чем вопрос.

— Увидишь, — усмехнулся Рэй и, подвинувшись ближе к передней части шатра, крикнул погонщику, — Отправляемся.

Глава 10

Мелиар

Оказалось, что бердеры двигаются так, что сидящие сверху даже не замечают движения. Неужели такая махина может вышагивать, не кантуя пассажиров? Сидя на удобной подстилке, я ждала тряски, но ее все не было.

— Рэй, они там заснули что ли? Когда мы поедем? — поинтересовалась я.

— Мы уже минут десять как двигаемся, — ухмыльнулся он и поманил меня к пологу.

Не долго думая, я подползла ближе, а он приоткрыл щель в занавесях. Шоковое состояние мне было обеспечено до конца поездки. Мы действительно двигались и с немаленькой скоростью. Судя по мелькающим мимо деревьям, чтобы добраться до замка на лошади, необходимо скакать не останавливаясь от восхода и до глубокой ночи. Хорошо, что меня уговорили на бердера забраться, а то бедная я стерла бы себе все конечности и пятую точку.

— Ни фига себе!

Я обернулась и увидела, что Рэй уже улегся на покрывало и прикрыл глаза. Такое чувство, что он расслабился полностью. Странно, неужели он собирается спать?

— Давай поваляемся, а я расскажу тебе что-нибудь. Мне нужно набрать еще хоть немного силы перед открытием перехода. И мне полезно, и тебе познавательно.

Все это он сказал, не открывая глаз и с едва заметной улыбкой. Мне так и захотелось прилечь рядом и прижаться крепко-крепко. Неужели я начинаю влюбляться? Как неосторожно с моей стороны. В любом случае у нас нет будущего, как бы я не желала быть с ним на данный момент. Подчиняться чужой воле не желаю. Если ему нужна моя энергия для возвращения на родину — пусть, но дальше мы пойдем разными путями. Быть игрушкой в руках облеченного властью, который, наигравшись, подарит ее другому? Лучше уйду сама, выполнив обещание.

Устроившись поудобнее у Рэя на плече, я подумала о том, что бы мне хотелось узнать. Наверное, побольше о том мире, куда я не пойду.

— Рэй, расскажи мне о Файэроле. Какой он? Кто его населяет? Какой склад общества, какая культура?

— Стася, полностью всю историю моего мира я не смогу тебе рассказать за те несколько часов, что мы будем в пути, но постараюсь вкратце описать то, что тебя интересует, — засмеялся мужчина.

— Ну а я большего и не прошу.

— Хорошо, начнем, пожалуй, с того, что Файэрол на самом деле младше, чем Айсия. Этот факт известен давно, но сколько лет тому и другому не знает, наверное, никто. Могу сказать, что температура у нас выше гораздо, но тоже бывают холода и снег, просто период зимы короче. Наши миры, как две противоположности, они дополняют друг друга, поэтому и объединены в одно владение. Оба мира называются официально герцогствами. В зависимости от правящей династии оплот владения находится в том или другом мире. Например, как я и говорил, довольно давно на троне обосновались Блейзы, поэтому Айсия свободна от бремени двора очень продолжительное время. На данный момент Страж очень желает вернуть правление в Айсию, но в сильнейшем роду рождаются старшие дети в основном с даром огня и земли.

— Рэй, а расскажи мне о Страже Династий. Уж очень загадочная он фигура, — прервала я его описание.

— Загадочная, говоришь? Ты больше всего удивишься, когда познакомишься с ним, поверь мне. Он настолько неординарен в своем поведении, что вызывает недоумение и зависть. При его положении, поведение похоже скорее на мальчишеское, хотя годков немало. Я спросил как-то, почему он не расстается с гитарой и постоянно напевает песенки, ведь это выглядит глуповато на первый взгляд? Знаешь, что он ответил? Что, прожив столько лет, приняв столько решений и направив стольких на нужный путь, каждую минуту стараешься провести в удовольствие, чтобы жизнь не перестала казаться чередой рабочих дней.

— А ты знаешь, на самом деле он прав. Даже в моей маленькой жизни было такое ощущение, что я не могу остановиться и живу только работой. Тогда я забиваю на все и выходные посвящаю тому что в голову взбредет, даже если это будет лежание с книжкой в течении 2-3 дней. Эти дни не приносят особой пользы, так почему не давать себе передышку чаще, но более мелкими порциями, чтобы не выпасть из общего ритма?

— Эта истина не для всех работает, кто-то может себе позволить только небольшой отдых за довольно продолжительное время, а кто-то просто не умеет направить оперативно мысли в другое русло. Брендиан это делает на столько свободно, что смену его настроений можно уловить не сразу. В одну минуту он говорит стихами и шутит, а в другую наставляет тебя на свершение государственных дел. Из-за этого некоторые очень часто его не понимают.

— Было бы очень интересно пообщаться с ним, — подумала я вслух.

— У тебя будет такая возможность. По возвращении Бренд обязательно захочет тебя видеть.

— Скажи, вот ты называешь его Брендом, у меня не ассоциируются Страж Династий и Бренд.

— А как ты его себе представляешь? — Рэй открыл глаза и с интересом взглянул на меня.

— Такой таинственный старикашка в балахоне с капюшоном и посохом в руке.

Рэй захохотал так, что я свалилась с его плеча и наблюдала мужскую истерику, уже подперев голову рукой, согнутой в локте. Отсмеявшись, он улегся обратно и облегченно вздохнул, все еще улыбаясь. Потом посмотрел на меня.

— Если бы он тебя слышал, то наверняка, тоже смеялся до колик. Настя, если на тебе лежит огромная ответственность, тебе необходимо думать о судьбах двух миров и принимать ответственные решения, то это еще не значит, что ты должна наряжаться в хламиды и смотреть на всех свысока. Характеры бывают разными. Страж Бренд или не Страж, он остается жизнерадостным и ироничным. И уж точно он не старикашка.

— Ну и чего было так смеяться? Мог просто все объяснить, — решила надуться я, чтоб не расслаблялся.

— Стасенька, ну я же не хотел тебя обидеть. Дело в том, что твое представление совершенно противоположно, — проговорил Рэй, притягивая меня назад к себе.

Для проформы я еще немного подулась, а потом решила милостиво его простить, за что удостоилась нескольких минут нежности. Потом Рэй отстранился и потянулся к сумке, оставленной у выхода. Оттуда он достал коробочку, в которой, как я помню, лежал браслет, купленный для меня. Мужчина открыл ее и вытащил полоску трехцветного металла. Серебро играло всеми оттенками синего даже в темноте. Я засмотрелась, а тем временем Рэй уже потянул руку.

— Что? — спросила я.

— Руку давай, буду тебя наряжать.

— Так мы вроде не на бал собираемся, может, пока у себя оставишь?

— Нет, я хочу сейчас.

— Ну, хорошо, — сдалась я и протянула руку.

Рэй положил браслет на мое запястье и полюбовался игрой отблесков на коже, а потом взялся за застежку, но внезапно остановился. В задумчивости покрутил в пальцах замочки, а потом посмотрел на меня.

— Нет, так не буду, — сказал он.

— Что не буду? — недоуменно спросила я.

— Понимаешь, дело в том, что такие браслеты не просты. Серебро гдонской работы редко, как ты уже слышала. Это связано еще и с тем, что оно зачаровывается особым образом. Если ты примешь этот подарок, то мы станем некоторым образом связаны. Нет, конечно, это тебя ни к чему не обязывает, но предупредить я все-таки должен был.

— А в чем заключается эта связь? — решила я уточнить, с подозрением косясь на браслет, все еще не застегнутый на моем запястье.

— Всегда по-разному. Некоторые начинают чувствовать эмоции друг друга, некоторые общаться на расстоянии. Точно сказать не могу. Кроме этого, это серебро является отличным оберегом, даже лучшим. Поэтому и спрашиваю, примешь ли ты этот подарок?

Я задумалась. Быть связанной с Рэем мне совершенно не хотелось, но с другой стороны защитный амулет мне не повредит никак. Если верить тому, что браслет не обяжет меня ни к чему, то его вполне можно принять. Рискнуть или нет? Скорее да, чем нет. Если бы Рэй захотел привязать меня чем-то сильным, то не стал бы предупреждать об этом.

— Приму, — решительно сказала я.

Синеватая переливающаяся полоска защелкнулась на моей руке. Ничего особого не произошло, но, взглянув на браслет, я увидела, что замочек пропал. Теперь переплетение металлических полос опоясывало мою руку тоненьким кольцом, не имеющим застежки. И как его снимать прикажете? Я подняла голову и вопросительно уставилась на Рэя.

— Если понадобиться, я смогу его снять. Поскольку это подарок, то снять может только надевший. Надеюсь, в этом ты ничего зазорного не видишь?

— Да пусть будет, не мешает и главное, — пожала я плечами.

— Хорошо, сказку дальше слушать будешь? — спросил Рэй, опять укладываясь на покрывало.

— Конечно, буду!

Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать дальше.

Рэй рассказал мне еще много всего интересного, пока мы ехали на бердере. Обстановка внутри шатра на спине животного располагала к неторопливой беседе или сну. Мы предпочли первое. Поэтому для нас стало полнейшей неожиданностью появление между занавесок колокольчика. Видимо так погонщики бердеров предупреждают своих пассажиров о конце пути. Очень деликатно, ничего не скажешь.

Выбравшись из шатра и спустившись по веревочной лестнице, я оглянулась и увидела Лиона, разговаривающего с Варганом. Ну что ж, значит все добрались благополучно, что не может не радовать. Посмотрев по сторонам, я увидела каменистую землю, усыпанную обломками скал и припорошенную снегом. Здесь было заметно холоднее. К тому же, посмотрев в сторону уходящей вверх дороги, я поняла, что там холод еще больше. Но не только холод. Что-то там есть еще. Только вот что?

— Анастасия, Рэй, как добрались?

Ко мне одновременно подошли Рэй и Лион.

— Как в сказке, — ответила я.

— Тогда предлагаю быстренько перекусить и двигаться дальше. За стенами крепости будет на много теплее, чем за ее пределами. Меня уже до костей пробрало, а я существо теплолюбивое, требующее нежности и ласки, — расписывал Лион.

— А еще специфического полива и своевременной подкормки, не так ли? — поинтересовалась я, с совершенно серьезным видом, получив в ответ лишь подмигивание.

— Лион прав, за воротами будет теплее на много, что меня радует. В моем случае это еще и близость источника энергии, что радует вдвойне, — сказал Рэй.

Мы быстренько рассчитались с Варганом и его товарищем, поели и развернулись в сторону дороги. Она извивалась, обходя большие скальные выступы и обломки, все больше забирая вверх. Дорога была широкая, по ней вполне мола проехать машина, причем и поверхность подходящая — ровная и твердая. В общем, идти — одно удовольствием, тем более, что ветра практически нет.

Когда минуло примерно пол часа, мы завернули за очередной поворот, и я встала как вкопанная. Вот она — красота! Сколько еще удивительных картин готовит мне этот мир? Наверное, я никогда не перестану удивляться.

Вид, который мне открылся, "нельзя ни в сказке сказать, ни пером описать". Настолько он был прекрасен. Все вокруг было унизано скалами, которые вздымали свои вершины к небу и кутались в белые шубы. Эти шубы блестели на солнце, переливаясь всеми цветами радуги. От этого разноцветия слепило глаза, они слезились, но я смотрела и смотрела, не отрываясь. Венцом же чудесной картины была крепость, перед воротами которой мы оказались. Вся из белого камня, она казалась сделанной изо льда. Даже строение многих переходов и башен напоминало сосульки и снежные вершины. Все выдержано в одном, холодном стиле. Истинное прибежище Холода.

— Нда, Снежная Королева нервно курит в сторонке, — решила я нарушить молчание.

— Это ты о чем? — поинтересовался Лион.

— Это я о некоей дамочке, которая за такой шедевр архитектуры отдала бы не только Кая, но и Герду с оленями в придачу.

— Если ты думаешь, что стало понятней, то оратор из тебя никудышный.

— Лион, ну что ты пристал ко мне? Ну, о сказках я, которые в моем мире пишут. Вернее в мире Терра, как ты его знаешь.

— А, тогда все понятно. Там действительно иногда такие сказки встречаются, что очень похожи на правду.

— Откуда знаешь, тоже был в гостях..? — поинтересовалась я, но заметила, как напрягся Рэй и не стала продолжать.

— Нет, мне не удалось побывать на Терре, но в нашей библиотеке есть книги со всех миров, вот оттуда и знаю, — пояснил Лион.

День клонился к концу, и солнце почти скрылось слева от нас за каменными остроконечными стражами. Уже в полумраке мы подошли к воротам. Ну и что дальше, они вроде как закрыты? Видимо я высказала свой вопрос вслух, потому что Рэй развернулся, взял меня за руку и подвел вплотную к воротам. Они тоже были белого цвета, только я не могу понять из какого материала. Высотой не менее десяти человеческих роста, они не имели никакой пешеходной дверцы. Или же тщательно таковую скрывали.

— Положи ладони на поверхность ворот и поздоровайся, крепость должна принять тебя, — сказал Рэй.

Я повернула к нему голову и подняла одну бровь (я и так умею!).

— А ламбаду мне перед ними не станцевать?

— Я это серьезно сказал, Настя. Танцы здесь ни при чем, — раздраженно отмахнулся Рэй.

— Жаль, а я бы посмотрел, — подмигнул мне Лион.

— Хорошо, не надо на меня смотреть волком, я попробую.

Встав напротив ворот, я вздохнула и положила руки на них. Ничего не произошло. Ладно, попробуем по-другому. Я просто взяла и постучала в ворота кулаком.

— Any body home? Хэллоу, спрашиваю, есть кто дома? — спросила я, а потом повернулась к Рэю. — Кто нам должен открыть? Там пустота!

— Если для этого необходимо было просто постучать, поверь, я бы не тащил тебя через полстраны! Не валяй дурака, прислони руки и обратись к Хранителю крепости, он должен признать тебя.

— Нечего кричать, надо было сначала объяснить.

Я развернулась обратно к воротам и положила на них руки снова. Потом постаралась успокоиться и больше не крыть некоторых самоуверенных болванов всеми нецензурными словами. Нужно обратиться к Хранителю. Знать бы еще как к нему обращаются. Толком ничего не объяснят, а ты выкручивайся как умеешь. Тут мне на ум пришла мысль (только один смешок и я пошла обратно!), что Хранитель может быть вполне тем существом, которое я чувствовала во сне. Закрыла глаза и поздоровалась. "Доброго вечера, Хранитель. Пустишь погреться?" В тот же момент вокруг меня закружился теплый вихрь. Он пробежался по всему моему телу, забираясь под куртку, но не принося холода. Потом так же неожиданно исчез. Примерно пару минут ничего не происходило, я было подумала развернуться и укоризненно уставиться на Рэя, но вдруг раздался щелчок и вся пятнадцатиметровая створка ворот открылась вовнутрь. После этого я поняла, что монеты в 7 копеек бывают, потому что у меня глаза были именно ее размера. Ну, ничего себе! А в голове прошелестел голос: "Добро пожаловать домой, малышка. Я так долго ждал тебя, так надеялся". Тэкс, Настюша, пора бы уж привыкнуть ко всему необычному, а ты все вздрагиваешь.

Больше не задерживаясь у ворот, Рэй и Лион прошли в образовавшийся проход. Меня не радовало оставаться одной за воротами в темноте, поэтому я быстро юркнула за ними.

Внутри крепость еще больше поражала своими размерами и красотой. Многого я уже не могла рассмотреть, т.к. ночь все больше вступала в свои права, удлиняя тени и скрывая в них детали. Тем не менее, моему взору предстало большое пространство, заполненное одноэтажными строениями и парочкой повыше. Видимо они выполняли какую-то хозяйственную роль. Скорее всего, среди них конюшни, сараи и другая лабуда, относящаяся к замковым постройкам.

Рэй уверенно шел к входу в главное здание. Оно начиналось ступеньками и не очень большой дверью. Правда "не очень большая" это метра три-четыре, сделанная из того же материала, что и входные ворота, так как тоже белого цвета. Нда, окружая себя все время белым цветом, можно и не заметить, как переехать в психушку. Оррригинально!

Дверь поддалась без видимых усилий, и мы очутились в холле. Он был выдержан в той же цветовой гамме, как и внешний вид строения, но разбавлен множеством элементов интерьера другого цвета. Преобладали кремовые и синеватые оттенки, но встречались и зеленые с красными. С обеих сторон от двери стояли большие вазоны, в которых когда-то, наверное, выращивались цветы. Сейчас они зияли своими пустыми брюхами, но, тем не менее, выглядели вполне новенькими. Всюду не замечалось ни пылинки. Интересно, здесь есть уборщица? "Нет, из живых здесь никого нет, но я слежу за чистотой крепости", — прозвучало у меня в голове. Вот, черт! "Предупреждать надо"! "О чем"? "Да так, не важно. Говоришь, следишь за чистотой? Ты просто прелесть, я ненавижу пыль"! "Спасибо, хозяйка". Вместе с последними словами на меня накатила волна удовольствия, явно принадлежащая Хранителю.

— Я знаю, где находится зал перехода, поэтому предлагаю сразу двигаться в ту сторону. Когда попадем в Файэрол, устроим отдых, — сказал Рэй.

— А почему нельзя здесь его устроить, я бы с удовольствием исследовала этот замок, — поинтересовалась я.

— Стая, обещаю, когда я буду в форме, мы обязательно посетим Мелиар. У тебя будет море времени для исследований.

— И все-таки ты невыносим.

— Стараюсь.

Пройдя сквозь просторный холл и поднявшись по лестнице, мы свернули налево, и пошли по коридору. По обеим сторонам длинного коридора были закрытые двери. Они не отличались друг от друга ничем, поэтому у меня даже закружилась голова. Минут через десять мы подошли к развилке. Два ответвления уходили в разные стороны того же уровня, а третье имело ступеньки, ведущие наверх. К ним-то и шагнул Рэй. Поднявшись на следующий этаж, мы проделали еще один небольшой путь по прямой, закончившийся большими дверьми. Открыв их, Рэй решительно шагнул за порог. Войдя вслед за ним, я оглянулась и, в очередной раз, подивилась красоте оформления. Комната, выполненная в форме круга, содержала несколько арок в противоположной от входа стороне. Каждая арка окрашена в свой цвет. Здесь присутствовали красный, фиолетовый, зеленый, желтый, коричневый и серый.

— Это зал переходов. Каждый цвет означает определенный мир. Файэрол окрашивается в красный. Если посмотреть на зал переходов в Файэроле, то Айсия будет синей, — объяснил для меня Лион.

— А Терра?

— Терра — коричневый цвет.

— Прикольно, будем знать.

— А что нужно, чтобы перейти из одного мира в другой с помощью перехода?

— Просто иметь магический потенциал. Либо спутника, имеющего таковой. Обычное существо тоже может пройти сквозь переход, но для этого его должен вести обладающий властью над переходами.

— Значит, все мы самостоятельно можем переместиться?

— Да, так как все трое обладаем магией.

— Спасибо за вводную, — улыбнулась я.

— Обращайтесь еще, — ответил мне тем же Лион.

Во время нашего разговора Рэй подошел к красной арке и остановился. Он нахмурился, а потом развернулся к нам.

— Этим переходом недавно кто-то воспользовался, он активен. Настя, скажи, Хранитель ничего тебе не говорил?

— Он сказал, что никого живого в крепости нет.

— А неживого?

"Хранитель, скажи, кто-нибудь появлялся из портала сегодня?"

"Нет, никого не было"

"Ни живого, ни мертвого?"

"Говорю же, никого, я бы знал"

— Он говорит, что никого сегодня не появлялось из портала. Ни живого, ни мертвого, — озвучила я ответ.

— Тогда я не понимаю. Но это не играет особой роли, нам в любом случае нужно на ту сторону.

— В таком случае, что мы медлим?

"Хозяйка, ты покидаешь меня опять?"

"Нет, даже если я пройду сквозь портал не последняя, то все равно вернусь сразу же. В связи с этим у меня к тебе вопрос. А можно как-либо заблокировать порталы?"

"Конечно, это в твоей власти"

"Но я не помню, как это делается, ты мне поможешь?"

"Тебе стоит только приказать, и я сам заблокирую их"

"Спасибо, будь на чеку!"

Первым к порталу направился Лион, он остановился на секунду, а потом шагнул в арку. С другой стороны так никто и не вышел, Лион просто исчез.

— А ты уверен, что мы попадем именно в другой мир, а не растворимся в пространстве?

— Уверен, Настя. Давай, ты следующая.

Глубоко вздохнув, я подошла к арке.

— Ну, что нужно делать?

— Просто шагай, на другой стороне тебя уже ждет Лион. Я следом.

Еще раз осмотрев подозрительным взглядом проход, я мысленно махнула рукой и шагнула. Ничего со мной не случилось, только перед глазами резко поменялась картинка. Вот я гляжу на арку перехода, а за ней стену с какими-то иероглифами, а в другой миг мне уже улыбается Лион, стоящий посередине зала-близнеца, только выполненного в красноватой гамме.

— Ну что, все прошло удачно?

— Как видишь, жива и здорова. Осталось только дождаться Рэя, а потом я устраиваю забастовку! Хочу есть и спать!

— Ну, это я могу тебе обещать со стопроцентной уверенностью. Не даром Рэй здесь типа главный.

— И где этот главный? Долго он там собирается прохлаждаться? Сам так рвался сюда, а вот не торопиться, я погляжу.

— Странно, он уже должен был появиться. Давай подождем еще пару минут, — невесело предложил Лион.

Мы подождали для верности минут пять, но Рэй так и не появился. У меня возникло нехорошее предчувствие. Либо переход закрылся, либо что-то случилось посерьезней.

— Лион, тебе не кажется, что он там задерживается слишком долго? — спросила я.

— Кажется. Предлагаю тебе остаться здесь, а я перейду в Айсию. Необходимо выяснить что случилось, — предложил он, доставая из голенища сапога кинжал.

— Не пойдет. Если с Рэем что-то случилось, я смогу это узнать у Хранителя, а ты не сможешь.

— Если с тобой что-либо случиться, Рэй мне голову оторвет, ты это понимаешь?

— Понимаю, но, согласись, предлагаю более разумное решение.

— В этом с тобой не поспоришь. Хорошо, только держись за мной и, если что, уходи сразу.

— Инстинкт самосохранения у меня действует отменно, так что не волнуйся.

Мы подошли к арке синего цвета. Сначала в нее вошел Лион, а потом шагнула и я. Когда картинка поменялась, я немедленно оглянулась, но увидела только вертящегося в центре зала Лиона.

"Хранитель, куда подевался Рэй"

"Правитель?"

"Да, он самый"

"Тоже ушел за тобой. Постоял минуты две, а потом шагнул в арку перехода Файэрола"

"И ты ничего не почувствовал, ничего не поисходило?"

"Нет, состоялся обычный переход между мирами"

— Ну, что? — взволнованно спросил Лион.

— Он шагнул в переход через две минуты после меня, ничего необычного Хранитель не заметил. Выходит он просто растворился...

ЧАСТЬ 2 ФАЙЭРОЛ

Глава 11

Кузина Данилия

     

Рэй так и не нашелся. Не знаю, как к этому относиться. Мне стало, вдруг, так одиноко. Может быть, я действительно сильно к нему привязалась. Мы с Лионом обыскали весь зал крепости Айсии, не смотря на слова Хранителя, но Правитель пропал. Просто вошел в переход, но не вышел с другой стороны. Как такое возможно? Не найдя ответов на мучающие нас вопросы, мы переместились опять в Файэрол. Ничего не изменилось, по ту сторону арки было все так же пусто. Лион метался по залу, лихорадочно пытаясь что-то придумать, но, насколько я поняла, так не до чего и не додумался.

 — Лион, что можно сделать в таких случаях? Как можно выяснить, куда пропал человек? Я слышала, как Рэй говорил, что порталом кто-то пользовался. Он ведь это как-то определил, может быть и сбой в перемещении определить можно? — задавала я свои вопросы.

— Я никогда не слышал о том, чтобы переходы выдавали такие сбои. На мой взгляд, нас кто-то ждал. Он нашел способ перенастроить переход. Вопрос как он это сделал и куда переместил Рэя? — ответил Лион, глядя в одну точку.

— Что мы сейчас можем сделать?

— Я просто не представляю. Но одно я знаю точно. Пока я не буду уверен в том, что Правитель мертв, никто не узнает о его исчезновении. Иначе при дворе начнется драка за власть. Да, я его наследник, но каждый правитель собирает вокруг себя определенных людей. Представители династических семей стараются подобраться к власти поближе. Лучшего времени, чем смена Правителя не найти. К тому же я не хочу корону, с ней связано слишком много ответственности, к которой я не готов.

— Лион, я понимаю твои терзания, но что конкретно ты предлагаешь делать сейчас? — спросила я.

— А сейчас стоит придумать подходящую легенду для тебя. Нам необходимо быть в Файэроле, так как у меня подозрение, что корни произошедшего тянуться отсюда. Поскольку ты здесь новенькая, возникнут вопросы. Нужно все хорошенько продумать. Предлагаю из зала переходов уходить, ими в любой момент может кто-нибудь захотеть воспользоваться. Если по дороге нам встретятся прохожие, желающие заговорить, ты — моя подружка, а все остальное потом.

— Ну, подружка, так подружка. В общем-то, обычная отмазка для таких случаев, — пожала я плечами.

— В смысле, обычная? — удивился Лион.

— Я читала об этом. Когда появляется новое лицо, проще всего представить его как чьего-нибудь друга или подругу. Вопросы сами по себе начинают сыпаться на того, кто привел незнакомца. Поскольку я ничего здесь не знаю, только лучше, если все вопросы будут задаваться тебе.

— Ты права. В таком случае, нам необходимо добраться до моих покоев, а там уже решим куда лучше тебя поселить и как представить.

Поскольку все насущные вопросы были решены, мы направились к двери, которая являлась зеркальным отражением той, в Айсии. Лион приоткрыл створку и огляделся. Удовлетворенный осмотром, он поманил меня, и мы вышли в коридор. В отличие от крепости Айсии, коридоры замка Файэрола сверкали не только чистотой, но и большим количеством светильников. Они располагались чуть выше головы, свет из них лился приглушенный, но прекрасно освещавший путь. На стенах, кроме светильников, располагались красивые витражи, с изображением людей, природы и животных, с одной стороны, и картины, выполненные в разнообразном стиле, с другой. Преобладал в основном красный цвет и все его оттенки. Красиво, но красный слишком режет глаза. Хоть дизайнеры и постарались, чтобы он не утомлял своей яркостью.

До конца коридора мы дошли в одиночестве. Лион обернулся, видимо собираясь что-то сказать, но мое внимание привлекла открывающаяся дверь справа. Оттуда выскользнула девушка в простом длинном платице коричневого цвета. Она зажала подмышкой корзинку размером с небольшой ларчик. Незнакомка тихонько притворила дверь и обернулась. Вдруг она вскрикнула и уронила корзинку. Можно представить мое удивление, когда оттуда вывалилась куча каких-то тряпок, напоминающих постельное белье. Их было так много, что у меня глаза на лоб полезли от понимания несоответствия количества белья и размерам тары.

— Добрый день, Ваше Высочество. Приношу свои извинения, я сейчас все уберу, — защебетала девушка.

— Ничего страшного, ты нам не помешала, — ответил Лион.

Мы обошли рассыпавшееся белье, и Лион поманил меня дальше. Дойдя до конца коридора, повернули направо и по лестнице поднялись на этаж выше. Там пришлось проделать все тот же путь в обратном направлении, но, не доходя до центральных дверей, мы остановились. Лион открыл дверь с правой стороны, пригласив меня внутрь.

— Итак, располагайся, первое препятствие мы преодолели с отменной удачей, — сказал он.

— Удача нам нужна была в зале переходов, чтобы оказаться здесь втроем, а не вдвоем, — ответила я.

— Стася, поверь, мне так же не по себе от пропажи Рэйнарда, как и тебе, но что я могу поделать? Нам необходимо оглядеться, узнать слухи, сплетни и факты. Не один человек желал бы Правителю сгинуть, врагов у каждого облеченного властью хватает, но есть те, у кого помимо желания имеются возможности.

Разговаривая с Лионом, я осматривала его комнаты. Делала я это поверхностно, отмечая мелкие детали, включая шкафчик с коллекцией каких-то непонятных колюще-режущих предметов, рамку с фотографией девушки. Увидев последнюю, я мыслями опять вернулась к Рэю. Неспокойно мне. Где он? Что с ним? Эти мысли не отпускали меня, не давая возможность сосредоточиться на чем-то еще.

— Ты меня слушаешь? — услышала я голос Лиона.

— Прости, просто никак не могу отойти. Все время думаю о нем, — опустила я голову.

— Это ты меня извини, наверное, тебе сейчас нелегко. В чужом мире, лишенная любимого человека.

Лион подошел ко мне и обнял за плечи, притянув голову к себе на плечо. Захотелось заплакать и рассказать ему обо всех своих метаниях, мыслях, страхах и чувствах. Хотя, не думаю, что сейчас это уместно. Скорее всего, лучше промолчать. Конечно, мне хотелось хоть кому-то доверять, но осторожность брала свое. Не знаю, почему я не могла выговориться. Ведь Рэй, кажется, доверял Лиону. Впрочем, это всего лишь кажется.

Итак, пока меня успокаивают, необходимо подумать. Что делать дальше? Вернуться в Айсию и заблокировать портал? Все равно кому надо найдет. И желая сбежать от Рэя, я как-то не учла тот момент, что он, восстановив свои силы, быстро сможет переместиться без помощи портала. С другой стороны, обо мне никто, кроме Лиона, ничего не знает, да и тот не в курсе о моем происхождении. Вроде бы можно вернуться и забыть о Файэроле. И что мне мешает это сделать? Да просто желание найти Рэя. Это какая-то навязчивая идея — хочу, чтобы он был рядом. Или, хотя бы, с ним все было в порядке. Но, все же, лучше недалеко от меня. К хорошему, как говорят, быстро привыкаешь, а я уже привыкла к его присутствию в моей жизни, весьма приятному и волнующему присутствию. Тогда решено, остаюсь и стараюсь узнать как можно больше.

Итак, устаканив в голове мысли, мне захотелось выслушать, что предлагает Лион по дальнейшему плану действий. Я отстранилась и, оглянувшись, направилась к кушетке, стоявшей у окна.

— Лион, я сама справлюсь со своими чувствами. Сейчас давай разработаем план действий. Что выяснить, у кого выяснить, где и как выяснить? — сказала я, усевшись.

— Нда, а ты как никто другой подходишь Рэю. Он очень импульсивен, не смотря на кажущуюся холодность.

— Договорились, — усмехнулся Лион.

— И вот что я подумала. Пожалуй, я не буду твоей подружкой. Лучше всего какой-нибудь дальней родственницей. Причем, тебя очень сильно попросили представить меня ко двору, и ты неохотно внял мольбам моей матушки или папеньки, сам выбирай. Предвидя твой вопрос, сразу объясню. Нам необходимо быть на разных полюсах, чтобы узнать больше. К тому же, я новенькая, еще не примкнувшая ни к какому из лагерей, наверняка, существующих при дворе.

— Логично, — кивнул наследник. — Ведь все прекрасно осведомлены о том, что мы дружны с Правителем. Мне выяснить что-либо будет сложнее, только через подставных лиц.

— Хорошо, теперь надо придумать легенду, которой придерживались бы мы оба, — предложила я.

— У меня есть двоюродная тетка, у нее как раз должна быть дочь твоего возраста. Дело в том, что тетя Катарина пуританка страшная, поэтому не пускает свою дочь ко двору. Поскольку ты у нас девушка занятая, тебе эта легенда подойдет как нельзя лучше.

— Это все дело третье, для свободы маневра мне необходимо будет поддерживать беседу, а не чураться мужского общества. Поэтому, дочка слегка устала от маминых нравоучений и решила слегка расправить крылышки, — перебила я.

— Ты серьезно, — поднял брови Лион.

— Почему бы и нет, главное держать на расстоянии, а этому я научилась, посещая мероприятия столицы той страны, в которой жила последнее время.

— Что ж, пусть будет так, — согласился Лион. — Это твое решение. Только будь осторожнее, насколько я понял, ты не развивала свою силу. Этот пробел нужно восполнить как можно быстрее. Ты знаешь, какой у тебя тен?

— Пятый, — сказала я, не задумываясь.

Отлично, вот и начинаем врать не краснея. Это пригодиться, как и умение пользоваться своей силой хоть немного.

— Неплохо, где же откопал тебя Рэй с пятым теном? Жаль не второй, вы были бы идеальной парой. Насколько я знаю, сейчас только одна девушка подходит ему в жены, но ее уже более двадцати лет никто не может найти.

— Он мне рассказывал про это, — осторожно сказала я, желая узнать подробности из других уст. — Как я поняла, эта девушка предназначена тебе по желанию Стража.

— С чего это вдруг? — посмотрел на меня Лион круглыми глазами.

— Ну как же, девушка второго тена подходит в жены наследнику. Кажется, так говорили, когда она родилась, — пояснила я.

— Ах, вот ты о чем, — с облегчением проговорил принц. — Так это было более 20 лет назад, а тогда Рэй еще был наследником своего отца. Тот умер 15 лет назад.

Я сидела, силясь переварить только что полученную информацию. Значит, получается, Рэй вез меня не к своему наследнику. А я-то, дура, все поняла неправильно! Вот идиотка! Но погодите ка, а вдруг я нужна ему только как подходящая мать для какого-то там суперребенка? И никакой симпатии с его стороны и в помине не было? Черт! Как решить эту головоломку? Она возвращает меня к той же цели — найти этого горе-любовника и спросить прямо.

— Ясно, значит я неправильно его поняла, — тихо сказала я.

— Стася, ну пойми же, это его долг. Он не обязан ее любить. Мой отец до сих пор живет с другой женщиной, ее зовут Сетеция, хотя вынужден был жениться на матери. Да, может для тебя это и неприемлемо, но Сетеция поняла. Она не требовала от него замужества, а когда родился я, родители разбежались по разным замкам и встречаются только на официальных приемах. У матери тоже есть возлюбленный.

— Ты предлагаешь мне подождать пока родиться ребенок и потом быть с Рэем, так? — удивленно заметила я.

— Да, я думаю, он испытывает к тебе теплые чувства. Надеюсь, ты все поймешь и примешь таким как есть.

— Лион, я никогда бы этого не приняла, ни в роли жены, ни в роли любовницы. Как и раньше собиралась, я помогу в поисках, но дальше предоставлю ему право выбора. Либо я, либо долг. Понимаю, что как Правитель он обязан выбрать долг, но и мириться со сложившейся ситуацией не буду.

Правильно, я даже не соврала ни капельки, произнося эту речь. Право выбора у него будет. Либо строить отношения со мной, либо не выполнить долг. Не выполнит же он его потому, что я сбегу от него, пусть даже родители поддержат этот союз. Хотя не думаю, что они заставят меня что-то делать против воли. Мама с папой любят друг друга.

— Опять же, как знаешь, — сказал Лион, пожав плечами, — это ваше личное дело, меня не касающееся.

— Рада, что ты так думаешь, — облегченно заметила я.

— Итак, ты — леди Данилия Растская, дочь барона и баронессы Гатинских. Отец твой умер три года назад, на охоте. Получилось это по глупости: просто не зарядил дуану, и она в нужный момент не сработала. Ящер попался свирепый. Хорошо, хоть у нас принято кремировать, а не хоронить, как у смертных людей. Делать бы это пришлось в закрытом гробу.

— Погоди, по ходу дела я буду уточнять, а то непонятны некоторые слова, которые ты произносишь, — перебила я Лиона. — Например, что такое дуана? И на какого ящера охотился барон?

— Во-первых, не барон, а твой отец, привыкай. Во-вторых, дуана — это жезл с магическим кристаллом на конце. Этот кристалл заряжается энергией в течение нескольких месяцев. Он собирает ее из потоков силы, пронизывающих все миры. При стрельбе отдается мысленный приказ, из кристалла мгновенно вырывается пучок энергии. На самом деле, все сложнее на практике, но так проще понять. Ящер же, на которого охотился твой названный отец, это пещерная рептилия, трех— или двухметровой длины, имеющая пасть из 3-4 десятков остро отточенных зубов и 30 таких же когтей. Охотятся же на нее из-за ценной шкуры и очень вкусного мяса. Благо, размножаются зеленые, как их называют, быстро, но не выходя за пределы гор.

— Этот вопрос более или менее понятен, дальше.

— Продолжим, — кивнул Лион, начиная ходить по ковру передо мной. — Твоя мать, моя тетка, леди Катарина Растская, в девичестве Белау. Белау — это ветвь бабушкиного младшего брата Кратия. Катарина — его единственная дочь и материна двоюродная сестра. Вышла замуж стандартно, дядя Кратий старой закалки, просто выдал дочь за наиболее перспективного жениха.

Нда, запомнить бы все имена. А еще бы и даты узнать. Но это ничего, справлюсь. Не зря память хорошая, когда очень припрет. В общем-то, деваться особо некуда, придется запоминать.

— Владения ваши находятся к востоку от столицы, примерно в трех днях пути на бердере, — между тем продолжал наследник. — Это небольшое владение по здешним меркам, но приносящее приличный доход из-за близости гор, где обитают ящеры.

Лион еще рассказал мне несколько семейных историй, чтобы я была в курсе. Потом мы перешли к тому, кого я должна знать при дворе. Тут оказался целый список, который я при всем желании не смогла бы запомнить. Мы посовещались, и я решила — будем узнавать по мере поступления индивидов, ссылаясь на девичью память.

— Слушая, а как мне познакомиться с народом? Для этого нужен какой-нибудь повод, — спросила я.

— В этом проблемы не будет, приему устраиваются всеми кому не лень. Главное — выбрать правильную последовательность их посещения. Тут я не особый мастак, как раз моя матушка подсказала бы лучше, но попробуем обойтись своими силами. Для начала, тебе нужен гардероб. Завтра до обеда поедем к портным, закажем тебе наряды. Далее подумаем, куда бы сходить, чтобы познакомить тебя с нужными людьми. К тому же за этот остаток вечера я постараюсь узнать новые течения и волнения.

— Не возражаю. К тому же я очень устала. С удовольствием отправилась бы спать.

— Точно, — встрепенулся Лион, — тебя же надо поселить в какие-нибудь покои. Думаю, рядом со мной вполне подойдут. Поскольку Рэя нет, никто возражать не будет, так как обычно там останавливаются его родственники. Гостевые покои находятся в другом крыле, но так далеко я отпускать тебя не хочу.

— Меня это вполне устраивает, — подтвердила я, — вдруг мне понадобится твоя помощь. И еще, я хотела бы поучиться управлять своей силой, ты можешь мне в этом помочь?

— Не знаю, у нас разные тены, но у меня выше, поэтому постараюсь. По крайней мере, какие-то основы расскажу.

Я поднялась с кушетки и вопросительно посмотрела на Лиона. Мне хотелось уложить все в голове и побыть одной. Может, не самое подходящее время, но больше обсуждать на данный момент нечего, а завтра предстоит длинный день. Переживания по поводу Рэя итак занимают все мои мысли, надеюсь, хоть поспать мне удастся.

Мы вышли из покоев наследника, и подошли к противоположной двери. Открыв ее, Лион пропустил меня вперед, войдя следом.

— Знаешь, а я ведь так и не знаю, что ты вообще умеешь, — проговорил он, прищурившись. — Ведь возникает еще одно препятствие. Мы из разных династий. Ты — Колд, а я — Блейз. Конечно, в семьях, где муж и жена принадлежат к одной династии, может родиться ребенок другой, но там всегда существуют родственники, к которым можно обратиться за начальным уровнем обучения. Давай так, сейчас я попробую научить тебя очень простенькому действию — это охранка. Дело в том, что двери во всех покоях физически не запираются. Это и ни к чему, ведь обладающий силой сможет открыть такой замок в два счета.

— Ты знаешь, Рэй мне рассказывал, как я смогу согреться, используя свою силу. У меня получилось, поэтому обучение может проводить человек любой династии, на мой взгляд. Главное — правильно объяснить.

— Попробую. Как я уже говорил, миры пронизаны нитями силы, их надо просто чувствовать. На начальном уровне ты можешь их улавливать, чувствуя, как они проходят сквозь тебя. Попробуй сейчас расслабиться и почувствовать как энергетические потоки проходят сквозь или около тебя.

Я закрыла глаза и постаралась настроится на его слова. Потоки... Может они и есть, но как их почувствовать. Скорее всего, для этого надо просто поверить, что они существуют. Если существуют миры, о которых я до недавнего времени не имела ни малейшего представления, то и потоки силы вполне могут оказаться реальностью. Они окружают меня, проходят сквозь меня, сквозь Лиона, сквозь стены и мебель. Я хочу прикоснуться к этим потокам, поиграть с ними, погладить.

Сама не замечая как, но я поняла, что чувствую их. Это было похоже на паутинку, опутывающую все окружающее пространство. Где-то паутинка была плотнее, где-то реже, но она была везде. Как занимательно!

Открыв глаза, я посмотрела на Лиона. Не смотря на открытые глаза, я продолжала каким-то вторым зрением видеть переплетения. Причем они не стояли на месте, а двигались, меняя форму общего полотна.

— Да, я чувствую их. Это так красиво, — сказала я.

— Первое впечатление действительно завораживает. Потом ты научишься видеть их постоянно, — кивнул принц. — А теперь посмотри на дверь. Несмотря на постоянно изменяющуюся структуру переплетения потоков, некоторые из них ты можешь задержать в одном месте. Наблюдай за мной, потом ты должна сама все повторить, чтобы в любой момент уметь заново поставить.

Все так же видя паутинку, я наблюдала за действиями Лиона. Вот около двери паутинка стала гуще, потом еще больше, и еще. Наконец, она уплотнилась на столько, что сквозь нее можно было бы просунуть только волос. Потом эта плотная сеть, контурами напоминающая дверь, чуть сдвинулась и исчезла, как бы сплавившись с деревом.

— А как ты управляешь этими потоками? — поинтересовалась я.

— Они же идут сквозь тебя, сливаясь с твоей внутренней силой. Все потоки взаимосвязаны. Тебе практически не нужно делать ничего сверхъестественного. Только подсказать нитям какую форму ты хочешь получить, и с какой целью.

— Мысленно задать форму и передать потокам, так?

— Не совсем так, но близко, — уточнил Лион. — Тебе не обязательно представлять мысленно, достаточно просто захотеть. Попробуй, я сейчас сниму охранку. Вложи в нее то, что тебе необходимо: запирание двери, предупреждение о проникновении, пропускать только тебя или другие параметры по твоему желанию.

Опять глянув на дверь, я увидела, как из нее вынырнула сеточка и в мгновение расширилась, сливаясь с общей картиной. Теперь моя очередь. Хочу, чтобы дверь никого не пропускала, предупреждая о попытке проникновения. Потом тянусь мысленно к нитям... Хочу, чтобы они уплотнились... Уау! Сеточка начала сгущаться, как у Лиона! Спокойно, Настя, без эмоций, ты справишься! Вот сеть стала плотной напротив двери, но имея неопределенную, размытую форму. Не получается у меня как у Лиона, но это дело практики. Я хочу, чтобы потоки опутали дверь. Чтобы заперли ее. Чтобы предупреждали. И вот плотная ткань потоков вплыла в дверь, и я поняла, что у меня получилось!

— Ну, как? — спросила я.

— Отлично, если бы сам не учил, подумал бы, что практика имеется, — поднял большой палец принц.

— Прекрати льстить, — отнекивалась я.

— Правда нормально. Необходимо поработать над точностью форм и скоростью выполнения, а так все отлично. Могу проверить, попытавшись выйти.

С этими словами он направился к двери и подергал за ручку. Меня тут же дернуло как по нервам. Не сильно, но чувствительно. Если бы спала, то однозначно такое разбудило бы в раз.

— Вот видишь, так и срабатывает предупреждение, что тебя пытаются посетить незваные гости, — пояснил Лион, — а теперь сними, проделывая все наоборот.

Я подчинилась. Нити вынырнули из дверей и растворились в общей массе потоков. После чего мужчина открыл дверь, показывая, что путь свободен.

— Справишься сама? — поинтересовался он.

— Думаю, да.

— Тогда я откланиваюсь, оставляя тебя в покое. Завтра подниму тебя грубым способом, подергав за ручку. Поэтому не пугайся. Пользоваться кристаллами связи ты научишься позже.

— Конечно, конечно, — соглашалась я, стараясь спровадить Лиона, — научусь непременно. А сейчас я хочу принять ванну. Кстати, а как ее тут принимать?

— В смысле? Ты водопроводом пользоваться не умеешь? — насмешливо спросил наследник.

— Мало ли какие у вас здесь примудрости. Если обычный водопровод, то разберусь. Спокойной ночи.

— Спокойной, увидимся завтра.

После последних слов принц вышел и прикрыл за собой дверь. Я же опять проделала все манипуляции с потоками, а затем отправилась исследовать комнаты.

Глава 12

Утро удалось...

В комнате все оформлено в нейтральных тонах, видимо родственники у Рэя есть разных династий. Преобладали зеленые и бежевые расцветки. Рядом с большим окном располагался камин, а над ним зеркало в золотистой рамке. Перед камином столик из темного дерева, а на нем вазочка с цветами. Интересно, здесь постоянно меняют цветы? Они выглядели очень свежими.  

Рядом со столиком диван и кресло. Плюхнувшись в последнее, я почувствовала себя восхитительно. Очень удобная мебель — это важный фактор интерьера. На углу, между диваном и креслом располагается столик с настольной лампой. Зеленый абажурчик при включении отсвечивал приятным светом. Обстановочка располагала к расслаблению и покою. Окно занавешено плотными гардинами в клетку, сквозь которые, в щелку было видно темное небо. Я встала и подошла к этим занавесям. Оказалось, что отсюда можно выйти на балкон.

Оказавшись на улице, я подивилась теплому воздуху. Странно, а я до сих пор остаюсь в куртке и сапогах. Даже смешно. Надо будет спросить у Лиона, какое время года у них. Негоже выходить летом экипированной под зиму.

С балкона открывался замечательный вид на парк. Я пребывала примерно на четвертом или пятом этаже, откуда видны дорожки и фонтаны внутреннего сада. А дальше стена, освещенная фонарями. Даже отсюда видно, как по ней прогуливаются люди. Наверное, стража. В отличие от Айсии, здесь было очень даже оживленно. Дорожки освещены, много народу. Наконец-то я на месте, в большом скоплении народа. В родной стихии, можно сказать.

Насмотревшись и вернувшись в комнату, я прошла в другую, отделенную двустворчатыми дверьми. Вот это аэродром!!! На него не то, что кукурузник, а Боинг приземлится вальяжно! Но это Боинг, а я маленькая, я буду долго бродить, как по пустыне, в поисках края. Причем покрывало на этом шедевре зеленое, даже изумрудное. Я в шоке... В приятном... Опробуем?

Разбежавшись, я прыгнула на кровать со всего маху. Она даже не скрипнула, а отпружинила очень мягко. Вот это комфорт, я понимаю. Вокруг все радует глаз, я в блаженстве. Такие покои надо делить с кем-нибудь. А уж такую кровать точно!

Дальше мысли мои приняли не очень веселый оборот, так как перетекли к Рэю. Лучше сейчас не думать о нем, иначе еще нюни развешу. А нужно собраться и выяснить все, что возможно. Конечно, я ничего не знаю о жизни двора, только то, что смогла почерпнуть из книг. Ничего не поделаешь, будем учиться методом проб и ошибок, где наша не пропадала. Только с родителями бы как-то поговорить, узнать их мнение о людях. С другой стороны, они давно здесь не были, но какую-то информацию они смогут дать. О связи тоже поговорить с Лионом. Прям, список писать надо.

Займемся списком чуть позже, а сейчас надо поспать. Завтра будет насыщенный день. Ванная отвечала тем же стандартам, что и обе других комнаты. Поблескивал чистотой и перламутровым переливом. Сбоку, на полочке лежали махровые полотенца в полоску. А на раковине несколько зубных щеток и мыло. Эээ, а это чьи-то зубные щетки или новые? Взяв одну из них, присмотрелась. Ножку оплетала маленькая бумажка, оповещающая, что изготовлена данная щетка в мастерской Говарда Барднеса. Значит новая. УРА! Мои запросы по гигиене почти удовлетворены.

Налив себе ванну, запустив туда найденное в шкафчике ароматное мыло, я погрузилась в приятное тепло. Оно настолько разморило меня, что я не заметила, как заснула. Проснулась от холода, быстро вытерлась и пошла укладываться в кровать. Вырубилась моментально.

Меня подкинуло как на батуте. Было такое чувство, что дернули по нервам. Черт, наверняка, это Лион поработал будильником. Я опять упала на подушку. Что за наказание, а? Глаза слипаются, как будто и не спала вовсе. Ой! Опять по нервам. Да что же это такое?

Вскочив с кровати, накинув брюки и кофту, я подбежала к двери, на ходу снимая охранку. Видимо, адреналин делает свое дело, получилось идеально. Распахнув дверь, я увидела улыбающегося Лиона.

— Что? — буркнула я на него.

— Чем я провинился? — удивился он, убирая с лица улыбку.

— Ничем, привыкай. Если меня разбудить утром, я злющая становлюсь. К тому же способ побудки не располагает к хорошему настроению.

— Извини, но нам надо идти. Я узнал, что вечером во дворце будет прием. Это очень удачно. Выведем тебя в свет.

— Так быстро, а как же наряды? Мы купим уже готовые? — спросила я, проходя в комнату.

— Нет, конечно, ты вообще темный лес что ли? — усмехнулся принц.

— Что ли. У меня вот проблема, я не знаю, что сейчас одеть. То, в чем приехала — грязное и жаркое.

— Так ты в шкафчик бы заглянула, там полно всяких тряпок. Может, что и подойдет. Давай посмотрим, предложил Лион, проходя в спальню.

— А вдруг хозяйка этих вещей возражать будет? — уточнила я на всякий пожарный.

— Не беспокойся, не будет. Там есть специальный гостевой набор. Все остальное, что привозится с собой, гости забирают обратно.

— Ладно, уговорил. И что там за тряпки? — спросила я, подойдя за принцем к дверце шкафа.

Лион открыл створки. Оказывается, за ними скрывается целая отдельная комната. В основном полки и вешалки были пустыми, но в самом конце гардероба сиротливо притулилась небольшая партия одежды. К ней-то мы и направились.

Класс! До меня здесь жили любители красного цвета. А мне он как-то уже поднадоел. Хорошо хоть сама комната не оформлена в этих цветах. Ну-ка, посмотрим, какой выбор мне предлагают: платье ярко-алого цвета, темно-синие мужские брюки с красной оторочкой по бокам, розовая блузка с большим количеством жабо (в кошмаре присниться, не отмахаюсь!), женские кожаные брюки цвета бордо, белая кофточка с красной прострочкой и мужская, опять же красная, рубашка.

— Мда, не густо, — пробурчала я.

— Действительно, не густо. Но придется подбирать из этого. Ничего другого я в данный момент предложить не могу, — сказал Лион.

— Понятно уж. Тогда примерю брюки и белую блузку. Остальное совсем не подходит ни к походу по магазинам ни ко мне лично.

— А как на счет красного платьица? — усмехнулся наследник.

— Издеваешься, да? — нахмурилась я.

— Нет, меряй свои брюки и пошли. У нас слишком много дел, чтобы препираться из-за одежды.

После этих слов он развернулся и вышел из гардероба, прикрыв за собой двери. Я сняла с вешалки брюки и блузку. Плохо, что размер не пишут. Ну, ладно, померим — поглядим. Стащив с себя грязную одежду, я начала с брюк. Да уж, вот так и развиваются комплексы. Они оказались мне маловаты. Конечно, я натянула брюки на свою пятую точку, но смотрелось все это не совсем по-обыденному. Да и фиг с ним! Зато сексапильно! Кофта же оказалась наоборот великовата. Но это уже не особо важно, хоть немного прикрыла мои выпуклости. Найти бы еще поясок какой-нибудь, и я готова. Порывшись и обнаружив лишь широкий золотистый пояс, я нацепила его на талию, одела все те же сапоги и вышла в спальню.

— Ну, как? — спросила я у Лиона, который сидел на постели.

Его довольный оценивающий взгляд был мне замечательным ответом. Моя самооценка с удвоенной скоростью поползла вверх.

— Класс! Сногсшибательно! — воскликнул принц. — Только теперь мне надо запастись лопатой, чтобы разгребать падающих на нашем пути мужчин.

— Да ладно тебе, это всего лишь чьи-то обноски. Мне жутко хочется наконец-то одеть что-нибудь свое, а не с чужого плеча, — поморщилась я.

— Честно. Слушай, может ну его, будешь моей любовницей, а? — пропел он.

— Ага, обойдешься!

— Эх, почему всегда Рэю достается все то, что хочу и я, — скорбно вздохнул принц.

— Значит такова твоя доля. Веди, несчастное создание. Где тут у вас можно хорошенько оторваться по тряпкам? — закончила я щекотливую тему.

Он потянул меня из покоев по коридорам. Сначала я думала, что никогда не смогу найти в этих лабиринтах дорогу самостоятельно, но оказалось, что все не так плачевно, как я себе напридумывала. Все коридоры, не смотря на повороты, заканчиваются на главной лестнице, которая спускается вниз треугольной спиралью. Когда я посмотрела вниз, то мне стало страшно.

— Афигеть! На каком же этаже мы находимся? — поинтересовалась я.

— Это двадцать второй этаж, если считать подземные. Их в любом случае считать, так как сама крепость стоит на горе, как и в Айсии.

— Получается, нам надо будет тоже добираться до города пол дня?

— Нет, у нас это займет максимум час, — пояснил Лион, — сама увидишь.

Он развернулся и направился в начало лестницы. А я застыла, как вкопанная, наблюдая пролетающего рядом с перилами вверх человека. Он стоял на какой-то платформе, но она ни к чему не крепилась. Видимо мое выражение лица было очень говорящим. Мужчина на платформе посмотрел на меня оценивающим взглядом, потом выражение его глаз переросло в заинтересованное.

Я тоже решила рассмотреть этот образчик мужского населения крепости. Весьма интересный экземпляр, надо заметить. Весь в синем (а это мой любимый цвет, не считая белого, конечно), высокий брюнет с чуть резковатыми чертами лица. Ну, прям мечта любой женщины.

— Леди, мы не знакомы, но встреча с вами сделала это утро прекрасным, — проговорил мужчина чуть хрипловатым голосом.

Все, я в ауте! Стою и смотрю на него, как кошка на сливки.

Стоп, стоп, стоп! Кажется, именно такое ощущение я испытывала, когда меня пытался очаровать Лион. Так значит вы пользуетесь магией, господин хороший? Что ж, попробуем противостоять ей, но и познакомиться не мешает.

— Поверьте, для меня утро стало не менее прекрасным, — пролепетала я, все так же по-щенячьи смотря на мужчину.

— Лорд Тейлор, я прекрасно понимаю, что моя спутница поразила ваше воображение, но нам хотелось бы продолжить путь, — вклинился забытый нами Лион.

— О, Ваше Высочество, прошу простить меня за непочтительность, но леди действительно поражает своей красотой, — пропел этот индюк, который начал мне надоедать своей восторженностью. Я — поражать своей красотой? Да не смешите мои тапочки! Нет, конечно, не дурна собой, а очень даже ничего, но чтоб так?

— Леди оценила ваше внимание, советник. У вас будет возможность познакомиться на вечернем приеме, а сейчас позвольте воспользоваться лифтом, — требовательно сказал принц.

— Конечно, конечно, — сразу согласился лорд Тейлор, и сошел с платформы. — Ваше Высочество... Леди...

Он откланялся, кинул на меня еще один заинтересованный взгляд и двинулся к лестнице.

— Слушай, Лион, а кто это? — поинтересовалась я.

— Это старший советник, граф Тейлор. Должность старшего советника на самом деле весьма расплывчатая. Это означает, что в отсутствие Правителя, он имеет полномочия принимать решения по внутренним вопросам, — объяснил наследник, пожав плечами. — Только будь осторожна, он использовал приворотную магию. Поскольку у тебя тен ниже, чем у него, то ты подвержена его чарам.

Ах, вот оно что! Ну, как же, ниже. Мы еще померяемся .... ээээ, не, этим мериться не будем. Хотя... Я, конечно, девушка ветреная, но в связи с проснувшимися чувствами к одному пропавшему джентльмену, врятли господин советник чего-то от меня добьется.

— Я бы не сказала, но впечатления он произвел весьма положительное, — хитро подмигнула я.

— Если можешь сопротивляться его чарам, то постарайся побольше времени проводить с ним, все же старший советник, он многое знает, — серьезно сказал Лион. — Рэй доверял ему, прислушивался всегда, но чужая душа потемки. Да и просто он может знать то, что нам полезно было бы знать.

— А я уж думала предложишь в койку к нему прыгнуть, — усмехнулась я.

— Хех, это уж на твое усмотрение, — лукаво стрельнул глазами он, а потом сделал серьезное выражение лица. — Я тебе объясню потом некоторую психологию здешних жителей в отношении секса. А сейчас у нас есть дела поважнее. Запрыгивай.

Лион стоял около открытой калитки в перилах и показывал на платформу. Я подошла и посмотрела вниз. Мама дарагая! Глянула еще раз на платформу, опять вниз, потом на Лиона, и замотала головой.

— Дурочка, я бы не предлагал того, что безопасно, — вдохнул мужчина, глядя на меня как на ребенка.

Ладно, ну что я на самом деле. Ведь все перемещаются на этих платформах. Если я хочу устроиться в крепости, то должна привыкать. Я подошла ближе и шагнула на платформу, держась за поданную Лионом руку. Вроде, очень даже устойчиво. Следом на платформу зашел и сам галантный кавалер.

— Будем спускаться медленно, чтобы ты смогла привыкнуть. А вообще, на этих платформах можно спускаться достаточно быстро, — пояснил принц.

— Угу, — буркнула я, наблюдая, как мимо нас проплывают этажи, и вцепившись в Лиона, как в спасательный круг посреди океана.

Спускались мы минуты две, я успела рассмотреть только нескольких людей, но это были в основном девушки с корзинками, как та, что мы видели в первый вечер прибытия. Внизу, когда я с облегчением сошла с платформы, было больше народу. С правой стороны, где коридор представлял собой застекленный балкон с открытыми рамами, на диванчиках сидело несколько человек. Две девушки, мужчина и женщина с ребенком. Девушки щебетали и над чем-то хихикали, а мужчина читал газету. Дама показывала ребенку что-то за окном, а тот заливисто смеялся над увиденным. Такая умиротворенная картина, даже не поверишь, что в этом месте готовятся какие-то заговоры.

Лион, положив мою руку на свой локоть, повел меня к дверям, которые были открыты и находились прямо напротив лестницы. За ними уже видно солнце и двор перед зданием. Пройдя мимо невозмутимого привратника (ну или как они там называются, которые двери открывают).

Оказалось, что до города мы будем добираться точно так же, как и в Айсии. На бердерах. В Файэроле их специально содержат для королевской семьи и гостей. Поскольку вся знать от шестого тена умеет перемещаться в пределах одного мира, за редким исключением, а от третьего вообще между мирами, то бердеры выступают скорее средством развлечения, чем передвижения. Путь занял всего около часа, даже чуть меньше. По дороге я смотрела по сторонам из открытого "насеста".

В отличие от Томита, Вакан, столица Файэрола, выглядел более оживленным. Мало того, что на улице полно народу, так еще и ворота распахнуты настежь. С другой стороны, у них здесь лето в самом разгаре, а в Айсии зима.

Лион всю дорогу был за гида, рассказывая о городе и его особенностях. Оказалось, что жители, подстраиваясь под крепость, начинают утро часов в десять, готовясь к открытию лавочек и магазинов. Развлекательные заведения оживают и того позже. Горожане селятся внутри стен, а за ними располагаются сельхоз угодья и производственные предприятия. Знать селится в более удаленных землях, а при приезде в столицу проживает в крепости или гостиницах.

На бердере мы доехали только до ворот, где построены вольеры для этих животных. Наш транспорт присоединился к своим собратьям, а мы вошли в город. Вот так прогуливаясь, рассказывая всякие истории, Лион довел меня до улицы, пестрящей вывесками. Как и при походе в торговый центр мои глаза разбежались от обилия красок. К тому же в витринах были выставлены такие разнообразные фасоны, что можно выбрать не только на вкус и цвет, но и нюх, и звук, и так далее.

— Я бы здесь жить осталась! — воскликнула я.

— Оооо, все вы женщины одинаковы, — закатил глаза принц, — как только дело касается нарядов — все остальное отходит на второй план.

— Ну, Лиончик, ты же понимаешь, что я не могу ходить в чем попало. Мне же надо произвести впечатление, — скуксилась я, хитро улыбаясь.

— Не ной, будет тебе счастье!

Он прошел мимо различных вывесок, ведя меня дальше по улице, а потом остановился напротив здания, которое кричало о привилегированности. Строгий стиль, ничего лишнего. Даааа, вот такие магазины я и люблю. Посмотрим, что может предложить этот.

Открыв дверь, Лион пропустил меня вперед, поддерживая за руку. Я старалась не вертеть головой, чтобы не привлекать особо много внимания. Ведь я сейчас Данилия, которая привычна к этому миру.

Как только мы переступили порог, к нам тут же подошла девушка в строгом темно-бордовом платье до пола. На платье не было вырезов и разрезов, оборок и рисунка. Просто однотонное платье с воротом стойкой и длинными рукавами. Потрясно! Мне такие нравятся — вроде все закрыто, а фигура вся видна.

Увидев принца, она тут же склонила голову в почтительном поклоне.

— Доброе утро, Ваше Высочество, рады видеть вас в нашей мастерской.

— Доброе. Хочу представить вам мою кузину, леди Данилию Ратскую. С ее багажом случилось несчастье, поэтому необходимо подобрать полностью весь гардероб. К тому же, уже сегодня вечером леди Данилия должна присутствовать на приеме. Поскольку мне совершенно не улыбается провести здесь пол дня, поэтому сделайте необходимые мерки, выберите первые фасоны, а с остальным разберемся в ближайшие дни.

— Все будет исполнено, Ваше Высочество, — еще один почтительный кивок Лиону, потом мне, — прошу вас, леди.

Глава 13

Торговые ряды

Пройдя вслед за работницей магазинчика, я оказалась в комнате, полностью уставленной манекенами, вешалками, зеркалами. У окна стоял диванчик, а рядом, на столике, большая стопка каких-то книжечек. Меня туда и направили.

При ближайшем рассмотрении книжечки оказались каталогами. Усевшись и взяв один в руки, я начала просматривать страницы. Чего тут только не было. Глаза разбегались с такой быстротой, что мне впору подумывать об их отлове.

— Данилия, только недолго, а то у нас еще полно дел. Всякие прибамбасы выберешь позже, у тебя будет полно времени. Сегодня только самое важное, — давал мне инструкции Лион.

— Ты явно не знаешь что женщина подразумевает под словами "самое необходимое", дорогой кузен, — прищурилась я с ехидной улыбкой.

— Я тебя предупредил. Тебе час на все. Я вернусь за тобой по его истечении.

После этого принц развернулся и пошел к выходу без тени улыбки. Ну и бука. Хотя, наверняка, это он на людях такой. Ведь, когда мы одни, просто душка. Я улыбнулась и обратила свой взгляд на работницу ателье. Она смотрела на меня с понятливой улыбкой, но усталыми глазами. Везде продавцы одинаковы, в какой мир не попади.

— Итак, мне нужно платье, предлагаю сначала определится с ним, — сразу начала я с самого важного, — но здесь загвоздка — как быстро вы можете его сделать.

Произнеся последнюю фразу я увидела, как приветливость превратилась в недоумение. Я что-то не то сказала?

— Я прошу меня извинить, миледи, но в нашем ателье любой наряд готовится в течение нескольких часов, — объяснила женщина.

— Очень хорошо, у нас в провинции еще не достигли таких высот, — решила продолжить игру я.

В итоге мы погрузились в обсуждения. Оказывается платье можно подобрать совершенно любое. От супермини, до супермакси. В таком случае, будем следовать своим излюбленным вариантам: максимум стиля, минимум деталей. Плюсом набрала всяких аксессуаров, белья (красотища, у нас такое только в дорогих магазинах сыщешь), выбрала несколько кофт, брюк, юбок и платьев. Жаль, не было джинсов, люблю я их, хоть и ношу не часто.

Время пролетело незаметно. К тому времени, как я закончила с выбором всего необходимого, заявился Лион. Увидем меня всю заваленную каталогами, он приуныл, видимо, решив, что мы еще не закончили. Но мне так хотелось посмотреть все. К тому же, я спросила по поводу эксклюзивных тканей. Сказали, что это вполне возможно, но потребует большего времени. Значит, у меня еще будет шанс заполучить себе неплохие стрейчевые джинсы.

— Ты еще долго? Нам нужно заскочить еще в пару магазинчиков, а потом у меня уже назначена встреча, — проворчало Его Высочество.

— Не волнуйся, я уже выбрала все необходимое, — ответила я.

— Отлично, тогда пришлите весь заказ в крепость на имя Данилии Ратской, а счет на мое имя, — это уже было адресовано работнице ателье.

— Конечно, Ваше Высочество, — ответила та.

Я сгрузила с себя все эти журналы, и мы отправились дальше по ряду магазинов.

— Сейчас зайдем в ювелирный, выберешь себе что-нибудь, а потом я провожу тебя до дамского магазинчика, где продаются всякие косметические штучки, а сам уеду. У меня встреча с советниками Рэя. Попробую прощупать почву, кто что знает и слышал. Сможешь сама добраться до дома?

— Думаю, что проблем не должно возникнуть, но ты расскажи как не заблудиться здесь и как найти бердеров. А в крепости наверняка можно будет уточнить дорогу у привратника, — перечисляла я уточняющие детали.

— В этом нет ничего сложного. Когда будем у последнего магазинчика — я тебе расскажу как дойти до ворот, где расположены стоянки бердеров. А в крепости лучше прогуляйся по саду, но не отходи далеко. Дело в том, что сама, без тренировки, ты на свой этаж не поднимешься, а меня не будет всего пару часов. Я найду тебя потом.

Я кивнула, и мы пошли дальше мимо разнообразных витрин. Приметив парочку, сделала себе заметку, что обязательно нужно в них заглянуть. Не обязательно же одеваться только в одном, можно внести неожиданные штрихи.

Видимо, Лион действительно торопился, поэтому мы быстро миновали почти всю улицу и свернули в небольшой проулочек. С виду очень неприметный, даже темноватый, я бы сказала. Странно, неужели где-то здесь находится ювелирный магазин? Оказалось, что это действительно так. Спросив у принца, почему на улице так темно, получила ответ, что в темноте, под правильным освещением камни выглядят на много интереснее, чем при обычном дневном свете.

Пройдя всего несколько шагов, Лион поманил меня к двери. Она выглядела очень тяжелой, массивной и крепкой. Прямо как в наших банках (ну, я имею в виду Землю, или Терру, как тут привыкли говорить). Когда мы с Рэем были у Магнуса, все выглядело намного проще. Хотя уровни заведений могут отличаться, кто знает. Вот к нам подошел такой степенный мужичек, на вид лет 40-45, совершенно обычный, ничем не примечательный. Блондин, с серыми глазами, которые осмотрели нас с ног до головы, задержав на мне немигающий взгляд. Они здесь в лавках совсем что ли обезличенные? Странные какие-то, но я уже перестаю всему удивляться.

Здесь я выбрала то, что мне больше всего подходило под вечерний наряд и мы распрощались с работником лавки. Потом точно так же Лион довел меня до следующего "места назначения", а там решил откланяться.

— Смотри, чтобы попасть к нужному выходу, пройди по торговой улице в обратную сторону, а потом заверни налево. Там можешь смело идти прямо, улица выведет к площади с фонтаном в виде богини Гакарды. После этого тебе нужно свернуть в третий правый поворот, который и выведет к воротам, — пояснил мне наследник.

— А кто такая богиня Гакарда? — поинтересовалась я.

— Завтра я нагружу тебя книжками и провожу в библиотеку, вот там и узнаешь. А мне уже пора. Возьми перстень, — Лион протянул мне печатку с безымянного пальца, — он послужит доказательство того, что ты имеешь право распоряжаться моими счетами. Только не надевай и не потеряй. Оно в любом случае вернется ко мне, но тебе нечем будет оплатить покупки.

— Ладно, беги уж, раз торопишься. Страшновато, но постараюсь справиться сама, — ответила я.

— Ничего не должно с тобой случиться, только не забывай свою легенду, — напомнил он, подмигнул и пошел в обратном направлении.

Я постояла, посмотрела ему в след, а потом вошла в дверь магазина. Вот то, к чему я привыкла! Полочки, баночки, скляночки, тюбики. Все разложено аккуратно, но со вкусом. Надписи я тоже вроде понимаю. А вот и продавщица. Улыбчивая девушка, лет двадцати, с копной рыжих (просто огненных!) волос и карими добрыми глазами. У такой купишь пол магазина, даже не заметив.

— Миледи необходимо что-либо конкретное? — поинтересовалась она.

— Мне нужно конкретно много всего, но начнем пожалуй с ухода за кожей, — улыбнулась я.

Я провела в магазине прелестных пол часа. Настроение просто отличное, все покупки доставят в крепость, так что ничего тащить не нужно. Спросив у продавщицы, где здесь можно перекусить (я ведь даже не позавтракала, кашмар!), я отправилась в сторону продуктовых лавок, благо они находились совсем недалеко, не заблужусь.

Лучше бы я не ходила никуда, восторги сегодняшнего утра все не заканчиваются. Столько всего вкусненького на вид там продавалось, что у меня потекли слюнки. Купив ароматную сладкую булочку, я присела на лавочку и стала разглядывать прохожих.

Вот уж действительно — сколько людей, столько нравов. Мимо меня проходили женщины и девушки в очень отличающихся нарядах. На одной была мини-юбка и открытая кофточка, а на другой платье в пол и под горло. Мужчины тоже отличались разновидностью нарядов и причесок: от косы до пояса, до аккуратного ежика, от ботфорт и плащей, до строгих костюмов со стрелками на брюках. Видимо здесь смешалось множество времен и стилей. Мне всегда хотелось пожить в таком месте. Хотя на Земле тоже было неплохо, да еще там родители.

Как они там? Так захотелось их увидеть, поговорить, попросить совета. Решено, первое, что попрошу у Лиона — научить пользоваться связью через кристаллы. Надеюсь, что они у него найдутся. После чего обязательно свяжусь с родителями и поговорю по душам.

Просидев минут десять, я двинулась в обратный путь. Неспешно шагая по улицам, греясь под лучами дневного солнца. Вот бы всегда находится в таком умиротворении. Но это вряд ли. Не давали покоя мысли о родителях, Рэе, предателе, дальнейшей жизни. Вот закончилась торговая улица, теперь, кажется, налево. Вроде бы, мы шли по другому маршруту, но там необходимо петлять по улочкам. Точно бы заблудилась. Лион — умничка, подсказал самый простой путь.

Улица, по которой я шла, отличалась от торговой тем, что здесь находились жилые дома. Они, явно, не относились к дорогим. Скорее всего, здесь обитал средний класс, если таковой вообще есть. Прохожих попадалось мало, но те, что были, не менее колоритные, чем на предыдущей улице. Я увидела мужчину с небольшими рожками и удлиненными ушами. Прикольно, надо сказать. Он прошел мимо, весь в своих думах, а я даже обернулась, разглядывая его. Вот еще один представитель неизвестной мне расы. Надо бы поизучать библиотечные талмуды на предмет населения Файэрола, а то встречу новый вид и не пойму как к нему относиться.

Я пошла дальше, видя, что улица немного поворачивает, а из-за поворота стал виден просвет среди домов. Наверное, это и есть площадь с фонтаном. Ускорила шаги.

Не знаю, как я почувствовала что-то неладное, но успела обернуться. В меня летел большой огненный шар. Буквально еще одна секунда и было бы поздно, но мне удалось отскочить. Испуганно глядя как шар пронесся мимо, обдав меня жаркой волной, я быстро обернулас в направлении источника опасности. Им оказался давешний рогатый прохожий. Он уже создавал в руке следующий сгусток огня, а я лихорадочно пыталась придумать, что же делать. Бежать? Но впереди только прямая, и сплошной стеной дома. С другой стороны, хоть как-то, но надо попытаться спастись. Я побежала.

Оглядываясь, я заметила, что рогатый замахнулся. Значит, сейчас он запустит еще один шар. Повертев по сторонам головой, и не найдя возможности спрятаться, я устремилась вперед, стремясь к площади. Неожиданно впереди вышел на дорогу близнец нападающего. Мама! Что делать? Я резко остановилась и обернулась. Шар летел в моем направлении. На автомате я свернула в сторону, перебегая на другую часть дороги. Куда дальше? Мысли лихорадочно метались. Я не хочу умирать. Что им надо?

Пробежала пару метров и оказалась у крыльца одного из домов. Пытаясь скрыться от преследователей, я забарабанила в дверь.

— Помогите! Пожалуйста!

Постоянно оглядываясь, я не заметила как мои кулаки молотят воздух, а в следующую секунду меня втащили в дверной проем. Я услышала хлопок двери, а потом грохот. Дверь снесло, а я и мой спаситель отлетели к противоположной стене. Вернее, спасительница.

— Быстрее за мной, караны с тобой пока только играли. Если бы захотели убить — была бы мертва через секунду. Они очень быстры, — поясняла девушка, хватая меня за руку и бегом ведя вглубь дома.

Я не сопротивлялась. Лучше уж доверять ей, чем остаться на милость тех, кто явно не желал мне добра.

Мы пробежали прихожую, а потом свернули в комнату, похожую на столовую. Тут я почувствовала, что в боку что-то очень больно жжет. Скосив глаза, чуть не вскрикнула. На белой рубашке зияла дыра, а края начали наливаться алым. Боль тоже нарастала. Чем я ранена и долго ли смогу терпеть — не знаю. Но пока сдерживаюсь, надо бежать.

Девушка пронеслась по столовой и влетела в кухню, а там уже рванула к дверце справа. Открыв ее, она втянула меня внутрь и захлопнула за собой. Оглядевшись, я поняла, что мы в кладовке, где царил полумрак. И это все? Будто читая мои мысли, спасительница посмотрела на меня и приложила палец к моим губам. Она отпустила мою руку и начала шарить на одной из полок. Тут она шумно вздохнула и дернула на себя что-то. Рядом со мной в сторону бесшумно скользнула стена. Ого!

Черт, как же больно. Зажав рукой бок, я постаралась сдержать крик, закусив губу. Когда-то я слышала, что кровотечение можно задержать, зажав рану. Будем надеяться.

Девушка быстро втолкнула меня в проход, а потом последовала за мной. Вдруг по глазам резанул свет, а потом так же внезапно потух. Что это? Опять грохот. Но на этот раз дверь осталась цела.

— Пошли, нам необходимо добраться до следующего перекрытия, пока они не снесли этот вход, — сказала моя помощница.

— Погоди, здесь темно, я различаю только твой силуэт. Не отпускай моей руки, а то я могу врезаться в стену, — попросила я.

— Ты не видишь в темноте? — удивилась она.

— Конечно, не вижу. К тому же, у меня рана в боку. Боль все нарастает. Я уже с трудом держусь на ногах. У меня уже мокрая от крови вся левая половина.

— Извини, я буду вести тебя за руку, но останавливаться мы не можем. Караны очень сильны, скоро они откроют вход. Не силой, так найдут рычаг.

— Хорошо, — согласилась я, делая шаг к ней.

Она взяла меня за руку, и мы побежали. Я не разбирала дороги. Темнота не давала, да и голова начала мутнеть. Стараясь не терять координации движений, я полностью полагалась на свою спутницу. Все стало безразличным. Только выжить, только спастись от этих каранов. Мы несколько раз сворачивали в какие-то проходы, а потом резко остановились. Я налетела на девушку, и мы впечатались в стену. Она выругалась, а потом оттолкнула меня. Не удержавшись на ногах, я сползла по стене. Как же плохо... Глаза закрываются, а бок болит.

Неожиданно меня дернули вверх, подхватив подмышки. А потом повели куда-то. Куда? А черт его знает. Все равно. Так больно, и так хочется спать.

— Только не отключайся, держись. Если ты не будешь передвигать ногами, я тебя не дотащу, — шептал голос у меня над ухом.

Дальше опять холодная стена, я сижу, прислонившись к ней спиной.

— Не теряй сознания, прошу тебя, — опять запричитал приятный женский голос.

Опять подъем, опять дорога. Может ну его? Ноги подкашиваются, переставляясь все медленнее и медленнее. Глаза не открываются совсем. Дальше я плохо помню, что происходило. Через каждые несколько шагов девушка просила меня не терять сознания, а я старалась выплыть из того беспамятства, в которое погружалась.

Опять холодная стена, резкий свет.

— Помоги мне, она ранена, — крик девушки.

И все, темнота.

Просыпаться совершенно не хотелось. Тело ломило, а голова трещала. Попытавшись перевернуться на бок, я вскрикнула от пронзительной боли с левой стороны.

— Осторожно, тебе нельзя пока двигаться, — раздался голос слева.

Я обернулась и обнаружила свою спасительницу, сидящую на кровати возле меня. Несмотря на болевые ощущения, я подивилась яркости девушки. В процессе погони как-то не до этого было. Каштановые волосы заплетены в аккуратную прическу, большие зеленые глаза и приятный овал лица. Миниатюрная фигура обтянута узкими черными брюками и корсетом того же цвета, из под которого виднеется зеленая блузка с длинным рукавом.

— Меня зовут Кассиопея. Ты сейчас в моей комнате. Рана затянется еще не скоро, магия каранов действует так, что любая царапина затягивается долгое время, вытягивая кровь из организма, — пояснила она.

— Я Данилия Ратская, кузина Его Высочества. Я даже понятия не имею, за что меня пытались убить, — ответила я, не забывая свою легенду.

— Не знаю, кто пытался подослать к тебе каранов, но впредь ты должна быть очень осторожной.

— Это я уже поняла, но, в любом случае, мне сейчас надо предупредить Лиона. Он должен ждать меня в саду. Сколько времени прошло, как я здесь? — уточнила я.

— Ты здесь всего около часа. Кровь остановлена, рана затягивается. У тебя хорошая регенерация. Хотя я бы порекомендовала полежать еще денек для верности.

Кассиопея встала с кровати и прошла к окну.

— Спасибо, что спасла меня. Не знаю, что бы я делала без твоей помощи, — поблагодарила я.

— Рада, что смогла помочь, хотя этот ход теперь наверняка закрыт. Жаль, — пожала она плечами.

— Скажи, а мои вещи совсем испорчены, да? Мне ведь необходимо встретиться с Лионом, да и до комнаты своей добраться.

— Вещи твоя я выбросила, они были совершенно непригодны для носки, но я могу одолжить тебе что-то из своего, — предложила она.

— Мне не налезут твои вещи, явно не мой размерчик, — хмыкнула я.

— Ничего, у меня есть свободное платье, я его не ношу, — Кассиопея направилась к дверцам гардероба.

Пока я рассматривала комнату, обнаружившую следы мужского присутствия, девушка вернулась с длинным платьем-туникой и поясом.

— Это поможет тебе скрыть повязку на боку, так что одевай, если торопишься к Его Высочеству.

— Спасибо еще раз, ты меня очень выручаешь, — сказала я.

Придерживая простыню, я со скрипом и вздохами слезла с кровати. Кассиопея опять скрылась в гардеробной, а я постаралась как можно менее болезненно накинуть платье. К появлению моей спасительницы я уже стояла, разглядывая себя в зеркало. Вроде бы неплохо, но не в моем вкусе.

— Вот, держи. Не знаю, какой у тебя размер обуви, но на глаз должно подойти, — поставила Кассиопея около меня сабо на низком каблуке.

Вот шлепки действительно пришлись мне в пору. Оглядев себя со всех сторон, я осталась довольна.

— Только у меня к тебе небольшая просьба, — проговорила девушка у меня за спиной.

— Да, конечно, — обернулась я.

— Ты можешь сказать своему кузену, что ты не знаешь имени спасительницы? Да и при встрече не подавать виду, что мы были знакомы? — попросила она.

— Но почему? — удивилась я.

— Дело в том, что я должна была находиться в другом месте по государственным делам. Если Его Высочество узнает, что я была в том доме, то мне будет сделан выговор, а может и хуже.

— О, извини, конечно я не скажу. Правда он спросит, кто меня спас.

— Ты можешь сказать, что не знаешь ее имени, — подсказала она. — А вещи нашла в комнате, когда очнулась. Никого не было, и ты пошла в сад — дожидаться его прихода.

— Ладно, надеюсь, что подробностей он вызнавать не будет. Хотя я сомневаюсь.

На этом Кассиопея проводила меня до лестницы. Там, без лишних слов спустила на лифте вниз, а потом помахала рукой и уехала обратно.