Рона. Девушка-тень

Рона. Девушка-тень

Я знаю, что поступаю неправильно. Понимаю, что теперь нет пути назад. Но у меня один выход....

Я должна воспользоваться тенью, чтобы попасть туда, и отомстить.

1

Больно... очень больно... Нет, я жива, еще жива, но лучше бы меня не стало. Я ушла из своего мира, чтобы подумать, взвесить, принять решение. Как быть? Что теперь будет? Я шептала вслух лишь одно слово:

— Убила...убила...

Проливной дождь стекал по моему лицу, смывая слёзы. Ночные фонари полупустой улицы, отсвечивали безтенный силуэт. Я больше не хочу отбрасывать свою тень, даже для забавы. Ведь нам с НЕЙ так нравилось пугать людей, неоткуда взявшейся посреди безлюдной дороги человеческой тенью. Теперь меня это не радует.

Мимо пробегают влюбленные парочки, прикрываясь пакетами от дождя, статные дамы, выгуливающие своих несчастных животных, одетых невесть во что. Раньше, я бы посмеялась, но сейчас в моих мыслях только одно.

— Убила... убила... Её больше нет.

И кто я теперь? Создание не сдержавшее обещание? Та, кто предала, погубила, обрекла. У меня теперь много гнусных имён. Как избавится от боли? Залечить её алкоголем, который так ненавижу?

Повернула в кафе. Здесь тепло и сухо. Пахнет кофе и лимоном. Многолюдно. Но для посетителей я никто, невидимка. С чёрных лент моего платья стекает вода, полупрозрачный плащ испорчен. 'Её' подарок. Снова эта боль.

Прохожу мимо людей. Стена словно и не была преградой. Теперь я в другом месте. Никого, кроме управляющего, точившего за стойкой ножи. Таверна, родная. Здесь мы любили пить крапивный чай с малиновыми плюшками. А это наш столик из соснового дерева. Села. Плащ сполз на стул. Взяла салфетку и принялась вытирать неумытую дождём кровь. 'Её' кровь. Как я могла?

Чей-то голос.

— Рона, тебе как обычно?

— Нет. Горькую дабэло, если не затруднит.

Он заметил кровь. Ему страшно. Я для него опасность.

— Рона, ты ранена или...

— Это не моя кровь.

— Что это значит? Боже мой, ты её убила! Наставница была права, ты не в себе!

— Заткнись, Бор!

Успокоился, кажется.

— Скажи мне... скажи, что это не кровь сузаны!

Было бы глупо сказать иначе, но я помешкала. На столе меня привлекла ваза с цветком ромашки. С её лепестков скатывались капли росы, которые вернул меня в прошлое....

2

Небольшое помещение разливалось теплом и светом, который так любила. Без солнца я вообще бесполезна, как и многие из нас. Сузана означает — мать природа. Каждый и каждая из нас рождённые с определенной способностью и особенностью. Мы это — снег, дождь, град, тепло и холод, опавшая листва и цветущие ромашки, солнечный свет и темная ночь и многое-многое другое без чего жизни людей давно бы пришел конец. Задача сузан оберегать, защищать и помогать существовать нашей планете. Это скучно, но таково наше предназначение.

Наш мир поделен на четыре части. Это времена года. И каждое время поделено на несколько кланов, в которых живут и работаю сузаны. Если, по страшному стечению обстоятельств, к примеру огненная сузана, попадет в зиму, ей грозит неминуемая гибель. Она попросту растает. Но, к счастью, такого при мне еще не было.

И мне, к счастью или сожалению, такая гибель не грозит. Я девушка-тень. Мне разрешено путешествовать везде. Таких как я пока немного, в основном пузатая мелочь, поэтому, зачастую приходится самой отбрасывать миллионы теней каждый день, в каждый город, каждый дом, под каждый стол и пылинку. Это очень выматывает, так как мы выполняем работу сразу на целый день. А за ошибками следят уже наши наставницы. Надеюсь, ничего не забыла.

Сейчас я отдыхаю. В моих руках любимая книга о пользе солнечных и лунных ванн и, конечно, огромная тарелка с несколькими сортами винограда, на коленях. За левую руку держит, облокотившаяся на меня сузана, в белом, длинном платье. Моя любимая и единственная сестрёнка. Мы видимся только днём и то, когда я освобождаюсь раньше. Лифа — девушка-роса. Она самая младшая из нас, но ей позволено заниматься своим делом, так как лишь у трёх сузан такая особенность. Наша мать переродилась, став одной из душ солнца (так я объясняла сестре гибель мамы), а отец погиб еще до её рождения. У неё только я, как и у меня.

— Рона, скажи, а какая она?

— Кто?

— Зима.

— Но ты же видишь её в окно каждый день. Насколько мне известно, кланы зимних видны тебе очень хорошо, как и снег.

— Знаю, она красива, но я о другом. Какой на вкус снег, на ощупь, что такое холод, мороз?

Я задумалась и постаралась ответить побыстрее.

— Снег на вкус как вода, мороз противный и жгучий, как и холод. В общем, ничего хорошего.

Продолжила читать.

— Здорово. Хотела бы я почувствовать всё это, а то бываю везде, кроме зимы.

Я отложила книгу и убрала тарелку на стол. Лифа использовала мои колени как подушку.

— Послушай, я понимаю, что тебе хочется, но там опасно. Ты можешь погибнуть.

— Я знаю, что мне туда неразрешено.

Ей обидно.

— Знаешь, а я придумаю что-нибудь.

— Правда?

— Да, поверь мне, ты увидишь зиму, и мы вместе поборемся снежками. А теперь, прости, мне пора идти, а то наша настоятельница меня разжалует в люди.

Лифа засмеялась.

Нам было разрешено посещать мир людей, общаться с ними. У каждого из нас был в их мире дом, но никто не мечтал попасть туда навсегда. Если наставница решит забрать силы, то вернуть их будет уже невозможно. Но это как надо накосячить, чтобы их забрали?

Я покинула комнату и вышла в коридор. За окном была прекрасная картина. На этой стороне замка открывалась панорама двух сезонов: весны и зимы. Сузаны вовсю трудились обеспечить времена года всем необходимым. Обидно, что каждый должен быть в своем сезоне. Ну, может, я так думаю, лишь потому, что сама кручусь везде. Утро выдалось очень тяжелым, и, несмотря на то, что разбрасываю тени довольно быстро, ужасно устала, как и вчера и за день до этого. Немного позволила себе отдохнуть в тропиках, до того как первые лучи солнца прорвались там сквозь тучи. Потом рванула домой. ОЙ! А оставила ли я там тень?

— РОНА!!!!!

Это был истошный крик моей наставницы Мартины. Похоже, что я действительно забыла. Лучше бы это была Африка. Блин, она же меня убьет! Нужно что-то сделать. Моя тень! Вот спасение! Я притянула её к своей руке и отшвырнула к первому повороту. Тень быстро двинулась прочь и наставница, увидев её, пошла туда. Фух, пока пронесло. Сама ушла в другую сторону. Впереди была дверь. Вертикальные, мерцающие полосы, ограничивающие лето и осень, были мной пройдены. Позади, услышала знакомый голос. Лифа! Через границу она не могла пройти, да и я уже запечатала свой выход в лето на сегодня.

— Прости, Рона, я забыла попрощаться.

— До завтра! Я постараюсь прийти!

— Если не сможешь, не обижусь. Мне пора!

Босые ноги Лифы, оставили на полу влажные следы. Так было всегда, куда бы она не наступала. Скорей бы завтра.

Вышла на холодный воздух. Аж в глазах потемнело от яркости белого неба. Что ж, завтра начну с тропиков, а пока, нужно идти на собрание к наставницам.

— РОНА!!!!

На этот раз, голос был рядом. Попалась!

— Госпожа Мартина...

— Не строй из себя послушницу! — Буркнула женщина.

— И не собиралась. Что случилось?

— Не нужно говорить так, будто не понимаешь.

Я помотала головой.

— Где ты сегодня была? Всё сделала, что должна?

— Ну, возможно, я немножко ошиблась. — Протянула я.

— НЕМНОЖКО?! Да, ты забыла о тропическом лесе! О самом главном для тебя! РОНА, ТЫ...

Она прокашлялась. Еще бы, так орать. Хорошо, что не договорила, но спустя секунду, продолжила: — Мне пришлось закрывать твои пробелы. Я послала туда проливной дождь, хотя на сегодня он там не планировался!

— Простите.

— НЕ СЛЫШУ!

— ПРОСТИТЕ, так больше не повториться!

— Ты мне говоришь это не в первый раз. Запомни, тропики в первую очередь!

— Хорошо, а зачем мне тогда северный полюс? Там и без меня холодно.

Мартина шумно выдохнула. Ух, как я её бешу!

— Люди, в некоторых местах пользуются солнечными часами. Без тебя они запутаются во времени. Рона, соберись. В этом году нас ждут четыре затмения. Ты знаешь, чем нам это грозит. Не совершай больше глупых ошибок. А теперь пойдём. Я прослежу, чтобы ты попала на собрание.

Она повернулась ко мне спиной, не успев увидеть, высунутый мной язык.

Затмения. Да, это нехорошо. В это время вылезают всякие мерзкие твари, готовые истребить нас. Они питаются нашими мыслями, воспоминаниями, чувствами. Уж больно нравится мы им на вкус. Без этого мы становимся ничем, и наши души уходят к солнцу. Тысячу лет назад они напали на нас, всеми силами, дабы захватить печать хаоса и перебили многих. Слава солнцу, печать не была украдена, посредством соединения сил времен года нашими наставницами. Это позволило обратить тварей 'без света' в бегство. Надеюсь, они больше не объявятся.

... Ромашка лила свои капельки на мою руку, заставляя вспомнить всё. Я ошиблась, они напали, и на этот раз с помощью нас, одного из нас. Предатели существовали и не вымерли, и кто-то подписал договор со стражами, дабы получить силу, способную уничтожить сузан и украсть печать хаоса.

Я вернулась обратно в ночь затмения....

3

На этот раз затмение длилось дольше, чем мы рассчитывали. Сезоны замерли и не могли навредить сузанам, но с проблеском первого луча света, все должны были вернуться на места. Нечисти зияли ярким пламенем, и мы видели их хорошо. Силы моих теней отшвыривали их, скручивали и топили. Стоило им коснуться моего темного силуэта, отпечатанного на земле, как твари исчезали в никуда. Сузаны отчаянно сражались, и для многих это было удовольствием. Как, например, для Дэйзы, девушки-огонь. У неё, как ни у кого, ловко получалось уничтожать их и одарять мертвенные крики тварей, победной улыбкой.

Справившись с очередным гадом, летняя сузана прошла мимо и сильно толкнула в плечо. Не понимаю, за что она так меня ненавидит? Захотелось запустить в неё чем-нибудь или, хотя бы повредить её прекрасное яркое платье, местами горящее пламенем. Но я знала, что не смогу этого сделать. Сузаны не могли причинить вред друг другу.

Луч солнца прорвался через черный диск, и нечисть с воплями покинула поле битвы. Мы ликовали! Наставницы, улыбаясь, приказали всем уйти по своим местам.

Как хорошо, что обошлось без потерь. Лифа, которую защищали наши наставницы, помахала мне руками и крикнула, что смогла спугнуть двоих. Молодец! Отлично, первое затмение в этом году закончилось нашей победой, так должно быть и дальше. Пройдя пару шагов вперёд, я почувствовала, как хрустнуло что-то не похожее на снег, лежащий кругом. Это были осенние листья. Но как? Они ведь должны были уже превратиться в бесформенную гниль. Решила проверить, куда они ведут. Спустя минуту, вышла на нужное место. У меня внутри всё сжалось, ноги подкосились. Триша, девушка-листва, лежала на снегу, глядя на меня мертвым взглядом. В её груди торчала огненная стрела, которую на моих глазах, вытащила Дэйза. Мы посмотрели друг на друга. Она улыбнулась, то ли от страха, то ли от победы и исчезла вместе со стрелой. Я крикнула, звала на помощь, пыталась привести Тришу в чувства, но ей было уже не помочь. Наставницы прибежали на мой зов. Я доказывала им, что это сделала Дэйза, что я видела ЕЁ, но меня никто не слушал.

Позже, уже сидела в кабинете Мартины.

— Что ты видела? — Спросила она.

— Я же вам сказала, что Дэйза убила её. Она при мне вытащила стрелу из её груди. Сколько раз повторять? — Ответила я, теряя терпение.

— Пока я не поверю! Никто из сузан не способен причинить зла себе подобному, у нас просто нет таких сил!

— Значит, кто-то перешел границу света и тьмы!

— РОНА, прекрати нести чушь! Мы доверяем друг другу. Никто на такое не способен! Иди, выспись и чтобы больше я не слышала ничего подобного. Триша... для нас очень большая потеря, и мы будем скорбеть о ней до конца наших дней.... Ступай.

Двери комнаты открылись, заставляя меня уйти. Да, я была только за! Не верите, докажу! Рано или поздно, кода появятся новые жертвы, вы поймете, что Рона была права. Я вышла в коридор как ошпаренная, и, повернув к своей комнате, столкнулась лоб в лоб с парнем. Вот, незадача, только его не хватало.

— Привет, Рона. Прости, что так вышло.

Дастин! Он из тех, кто управляет огнём, жарой, летним светом и всем, что связано с Дэйзой. Ненавижу их всех! Прохожу мимо. Мне не о чем разговаривать с этим типом. Не смотря на то, что совсем недавно мы были красивой парой.

— Эй, подожди, что там за ерунда с Дэйзой? — Спросил он, останавливая меня.

— Я не собираюсь говорить с тобой и с кем бы то ни было из летних — огненных сузан!

— Рона!

Да, ну тебя к..... Лифа?

Моя маленькая сестренка, стояла у стеклянных дверей и, смотря туда, плакала. Я осторожно подошла к ней. Теперь все ясно. В той комнате стоял красивый деревянный гроб с резными листьями по бокам. Там покоилась Триша. Сегодня её предадут огню. Лифа заметила меня.

— Рона, скажи, а её душа теперь слилась с лучами солнца?

Как же я раньше не заметила, что моя сестричка уже выросла и понимает, что стало с нашей мамой.

— Думаю да.

— А ей было больно?

— Надеюсь, нет.

— А нашей маме и... папе?

Голос Лифы дрожал. Мне стало жаль её, и захотелось плакать самой. Обняла девчонку крепко-крепко.

— Не знаю. Но как бы там ни было, их души присматривают за нами.

— Рона, пообещай мне....

— Что?

— Что если я буду мучится, убьешь меня.

Я разжала объятия и строго посмотрела в глаза сестры.

— Во-первых, я не смогу этого сделать. Мы не убиваем себе подобных, а во-вторых, больше никогда не допускай в свою глупенькую голову таких дуратских мыслей.

— Сможешь. Я читала, что если сузана еле жива, то любая сила способна избавить её от мучений.

Она умоляюще смотрела на меня, желая услышать ответ. Хорошо, раз она так хочет, пообещаю, но сама не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось.

...— Это кровь сузаны...

Бор судорожно вздохнул и ударил кулаком по столу.

— Ты с ума сошла! Какое ты имела право!...

4

— ЛИФА!!!

Мой крик, казалось, оглушил весь наш мир. Я бежала, спотыкаясь и падая к своей маленькой сестренке, оставленной без защиты наставниц. Сволочи! Она же еще не опытная!

Нечисти окружили её, и она пыталась отбиваться. Ну же, я почти рядом. Потерпи, милая!

Лифа отчаянно бросила в тварей большой влажный вихрь, и я на мгновение остановилась. Она смогла! Нечисть отступила от неё. Молодец, ты смогла защитить себя!

Лифа увидела меня и победно улыбнулась... Всего на секунду... После, выражение изменилось. Я прочитала боль и испуг... Лифа упала лицом вниз. Не могу поверить! В спине малышки торчала огненная стрела!

Ноги сами понесли к ней. Мои глаза видели, как Дэйза вынимает орудие и исчезает, оставляя свою жертву умирать. Гнида! Я найду тебя!!!!

Я перевернула Лифу на спину. Её белая одежда была в крови, которая отпечаталась на моих руках. Как больно! Что мне теперь делать без неё, моей маленькой, любимой девочки? Внезапно, она моргнула и, ее губы зашевелились. Жива!

— Лифа, солнышко, тихо, сейчас я позову наставниц!

— Рона...

— Тише, тише, ничего не говори. ПОМОГИТЕ! СЮДА!!! КТО-НИБУДЬ!

— Рона.... Ты обещала мне....

О, солнце, неужели она не забыла об этом?

— Прошу тебя... мне так больно...

Нет, я не стану, не смогу.

— Не проси меня об этом.

— Ты обещала...

Слезы наполнили её глаза и заблестели в долгожданном луче света. Я посмотрела на сестренку в последний раз...

.... — Рона, отвечай мне! Зачем ты это сделала? — Кричал Бор.

Я вернула ромашку в вазу. Воспоминания оставили меня.

— Рона!!!!

— Да, чего ты кричишь?!

— Ты мне сказала, что на твоих руках кровь сузаны, и, что ты убила! Ты, что, обладаешь запретными силами?!

— Это кровь моей сестры!

Он побледнел как стена. Сейчас упадет в обморок. Только этого мне не хватало.

— Ты, что, убила сестру? Я думал Дэйзу.... Ты, спятила?

— Идиот! Не я! Это Дейза убила мою сестру!!!!

В помещении прозвучал еще чей-то голос.

— Она не умерла.

Я обернулась на чудесные слова, которые уже не мечтала услышать. Наставница Мартина стояла передо мной в окружении четырех сузан; лета, весны, зимы и осени.

— Жива? Правда? — Я не верила тому, что говорю.

— Мы услышали твой зов и прибежали. Тебя там уже не было. Лифа ранена тяжело, но, надеюсь, наши целительницы спасут её.

Я упала на колени и вздохнула легко и свободно.

— Но мы пришли сообщить тебе не только это.

Сердце ёкнуло. Они узнали, где я была.

— Рона, как ты посмела ворваться к летним сузанам и угрожать всем расправой. А Дейзу, ты вообще клялась убить. Что ещё за фокусы?

Я готова была взорваться. Неужели, даже теперь мне никто не верит?

— Я бы сделала это, любым способом, уже завтра, если бы узнала, что Лифа мертва!

— То есть, ты отдаешь отчет своим словам, и не лукавишь?

— Именно. Я твердо решила доказать вам свою правоту. Если не остановить Дейзу сейчас, то жертв будет еще больше!

Наставница одарила меня странно жалостливым взглядом. Она что думает, я чокнулась?

— Ну, что ж, коль не шутишь, мне придется принять меры. Бор, отойди!

— Госпожа, ну, может, простите её, она ведь хотела помочь.

— Отойди. Я не стану повторять снова!

Что она хочет сделать? Неужели то, что я думаю. НЕТ, не хочу!

— Прошу вас, не надо. — Умоляла я.

— Я должна лишить тебя сил и отправить в мир людей.

— Госпожа, позвольте хотя бы навестить сестру!

Сузаны подняли руки, и из меня вырвалось что-то теплое и колючее. Одежда изменилась, став повседневной для простого народа. НЕТ! Не хочу торчать в этом глупом мире!

— Скажи спасибо, что совсем не разжаловала тебя в люди. Даю последний шанс. Не исправишься, путь во 'временной мир' для тебя будет закрыт навсегда.

Она сделала быстрое движение рукой, и я исчезла из кафе.

5

Ненавижу этот дом, эту мебель, противный вид из окна, сад, за которым нужно ухаживать без помощи своих способностей. Мрак. Как люди вообще со всем этим справляются? Нет, это всё не для меня, я хочу обратно. Как там моя маленькая девочка? Выживет ли она? Всю ночь не спала, погружаясь в мысли о ней и этой гадине Дэйзы. Почему мне никто не верит? Почему никто больше этого не видел? Всё как-то странно и не понятно. Что мне делать все это время, и насколько меня сюда упекли?

Нужно поесть, а то совсем силы потеряю.

Я стояла у плиты и готовила единственное блюдо, которое у меня получалось. Блинчики. В желудке забурчало от предстоящего наслаждения. Горячий шоколад и мёд, купленные в ближайшем магазине, уже стояли на столе. Ммм, как вкусно. Не подгорели, самое то. Покончив с первым блинчиком, я услышала звонок в дверь. Интересно, вроде никого не жду, да и приглашать некого. Открыла. Да, действительно удивлена.

— Привет. — Сказал Дастин.

Ну и что ему надо?

— И тебе того же. Что, тоже разжаловали?

— Нет, попросился.

— САМ? И тебя отпустили? Ты же вроде незаменимый!

— Я уже всё закончил. Хотел тебя видеть и ОЧЕНЬ торопился.

Идиот. Будто я сейчас прыгну ему на шею.

— У меня для тебя сюрприз. Я не собираюсь общаться ни с тобой, ни со всеми вашими шашнями!

Закрыла дверь, придавив просунутую ногу Дастина. Ему, что, жить надоело?

— Ты меня не понял? — Спросила я.

— Рона, я пришел поговорить, и не уйду, пока не выслушаешь.

— У тебя тридцать секунд.

— Я слышал, что ты угрожала нам расправой.

— Верно слышал. Что я по-твоему делаю ЗДЕСЬ?

— Это из-за Дэйзы?

— Я вообще ничего не хочу слышать об этой...

— Успокойся. Она и мухи не обидит. Ты обозналась. Знаешь, как ей сейчас тяжело?

— Ой, бедненькая. Наверное, всю ночь тебе жалилась. Уси пуси.

— Прекрати, это серьезно! Ты обвинила безвинного.

— Бла, бла, бла. Дастин, вот, ответь мне, ты ведь знаешь меня лучше остальных. Я похожа на ту, кого можно обмануть?

Задумался.

— Нет. — Ответил он.

— А похожа ли я на лгунью?

— Врят ли.

— Вот! Я видела то, что видела и сказала об этом и ещё не раз скажу. Так что всё это бессмысленно. Проваливай!

Закрыла дверь. Прижалась к ней спиной, пылая от гнева. Нахал! Как он вообще посмел обвинить меня во лжи.

— Рона!

Ага, сейчас открою.

— Рона, у меня кое-что есть. Лифа передала.

У меня аж дыхание сперло. Напрочь забыла о нашем разговоре и 'вылетела' к Дастину, дрожа от нетерпения.

— Что..., что она сказала тебе? Не тяни!

Он вытащил из кармана серебряный шарик. Я знала что это и вырвала из его руки. Нажала в центр и вызвала короткий лучик с изображением улыбающейся Лифы. Сестрёнка прощает меня.

— Как она?

— Ещё в плохом состоянии. Но целители делают всё возможное.

Мне стало плохо. Я была здесь жива и здорова, а Лифа... Моя дорогая... Как я могла допустить это. Заплакала. Дастин не стал спрашивать, а просто обнял меня так крепко, как раньше. Ну, чего это я напала на него! Он же не виноват в том, что с ней случилось. Прижалась к нему как к прежнему, дорогому и любимому. Уже и не помню, почему мы расстались. Дастин запустил руку в мои волосы, и по телу пробежала легкая дрожь. Как я скучала по этим ощущениям, по нему, по его губам, только что прикоснувшимся к моим....

... Он не хотел выпускать меня из своих объятий, а мне ужасно хотелось пить. Но стоило мне выбраться из-под одеяла, как я снова оказывалась на кровати во власти его сладких губ. Решила сдаться. Попью потом. Мне так хорошо рядом с ним, надеюсь, ему тоже. Прекрасный возраст, девятнадцать лет, пусть они длятся вечно!

— Прости меня, Рона.

— За что?

— Это из-за меня мы расстались.

— Давай не будем. Это ведь было из-за твоих родителей.

— Да, я тогда был дико зол и почему-то вовремя не попросил прощения, решил, что так будет лучше.

— Теперь все нормально... наверное. — Произнесла я, задумавшись.

— В смысле?

— Мы на пороге чего-то неизвестного. Дастин, я знаю, что что-то происходит. Виновата в этом Дэйза или нет, сузан убивают, и я хочу выяснить кто. Может, Дейза просто....

— Может, хватит о ней?

Действительно. Эта гадина достала лезть в мою голову. Потом с ней разберусь.

— Ладно.... А ведь все это когда-то началось было из-за несчастной печати.

— Что? — Не понял он.

— Тысячу лет назад её пытались выкрасть, но мы не позволили. Сузан тогда погибло много. Сейчас, происходит что-то подобное. И я боюсь, как бы не было хуже.

— Но, ведь печать надёжно спрятана? Верно?

— Конечно. Наша наставница Лилиана, как и её предыдущая и так далее, носит эту штуку на шее.

— Ух, ты! Не думал, что она такая маленькая. — Удивился он.

— Ты, что её никогда не видел?

— Нет.

— Ну, ты даешь.

— Не обращал внимание. Висюлька и висюлька.

— Ну, теперь, будешь знать.

За окном уже вечерело. Время летит незаметно.

— Слушай, а тебе не пора?

Дастин тяжело вздохнул. Как приятно, что он не хочет уходить. Обожаю его!

— Пора.

Он крепко поцеловал меня и выбрался из одеяла.

— Не забудь одеться.

— Нет, голый пойду, пусть все видят.

Я запустила в него подушкой. Дастин увернулся и быстро натянул на себя футболку.

— Ты ещё придешь меня навестить?

— Постараюсь. Возможно на этой неделе, если ты до того времени не вернешься.

— Я тоже на это надеюсь.

— Ну, все, я пошёл.

След от его поцелуев, как мне кажется, останется ещё на долгое время. Но, я не против. Все, надо спать.

6

Затмение в нашей стране длилось сутки. Многие сузаны полегли замертво под несущимися миллионами силами 'без света'. Я никак не могла найти Лифу. Прорываясь сквозь тучи тварей, я всё время оборачивалась. Казалось, что за мной следят, и я знала, что это была Дэйза. Ее огненное платье виделось мне отовсюду, как и ехидная улыбка. Стрелы её лука все быстрее пролетали мимо меня. Еле успевала уворачиваться, но была не столь быстрой. Одна из них достигла цели. Я лежала на спине, слушая странную тишину вокруг. Боли не было, только ощущение влажности в области груди. Надо мной нависла довольная Дэйза. Она выдернула стрелу и изменилась в лице. Наставница Мартина!

— Рона, проснись!

Я резко села на кровати, всё еще в шоке от увиденного во сне. Мне потребовалось время, чтобы понять, кто рядом со мной.

— Рона, ты меня слышишь? — Спросила он.

— Наставница Мартина! Извините.

— Не важно. Вставай!

— Что случилось? Что-то с Лифой, да? Все плохо?

— Нет. Я пришла не из-за неё.

— В чём дело?

— Что-то не так, Рона. Затмение в нашем мире идёт уже больше суток. Нечисть не убавляется. Нам нужны все силы. Потому я возвращаю тебя обратно.

Мне казалось, что я всё ещё сплю. Неужели всё, что мне привиделось, сбывается? Нельзя терять времени. Нужно идти!

Наставница быстро вернула нас в мир сузан.

Затмение всёеще не прекращалось. Сузаны уже из последних сил отражали атаку тварей 'без света'. Не думала, что когда-нибудь стану участницей в этом страшном сражении. С каждым разом становилось сложнее победить их. Они умнели и искали обходные пути нашим силам. Умные сволочи! Даже не знаю, помогало ли моё появление. Гадов прибавлялось всё больше. Слава солнцу, что Лифа сейчас в безопасности, в каком бы тяжёлом состоянии не была, за ней присматривают, и никто не сможет проникнуть в замки времён года пока не убьют последнюю сузану.

Я всё время пыталась найти Дейзу. Её не было. Почему-то ощутила тревогу. Сон давал о себе знать. Её целью теперь была я. Конечно, ведь только я угрожала ей расправой. Погрузившись в свои мысли, не заметила нечисть, несущуюся ко мне. Ещё немного, и он бы впился в меня своими когтями, но огненный шар, пролетевший рядом, настиг его.

— Ты в порядке?

Дастин!

— Ты во время. Спасибо.

Только сейчас я заметила кровоточащую рану на его плече.

— Ты ранен!

— Ничего. Не умру. Она не серьезная. А ты, будь осторожна, не спи. В следующий раз, могу не успеть.

Дельный совет. Нужно быть повнимательнее. Тем более, что Дэйза где-то рядом.

Не перестаю удивляться силе и мужеству наших сузан, готовых сражаться до последнего, чтобы защитить этот мир. Никогда не считала себя способной на совершение самопожертвования. Разве что ради сестры.

Пробираясь сквозь бесконечную армию нечисти, вышла за зимнюю грань. Мои тени 'сожрали' нескольких тварей и помогли девушке-иней, прижатую к дереву гадким созданием. Лила сползла на снег и я помогла ей подняться.

— Ты как?

— Вроде ничего. Оно не успело.

— Отлично. Идти сможешь?

— Конечно. Я должна продолжать сражение!

Я проводила её глазами за границу осени и вернулась к истреблению тварей. Погнавшись за одной из них, вышла к замёрзшему озеру. Нечисть скрутилась в тени моего ленточного платья и оставила меня наедине с тишиной. Вдалеке звучали мучительные крики тварей и голоса сузан. Я повернулась обратно и замерла от неожиданности. Позади меня стояла Дэйза. Ну, вот мы и встретились. Моя тень была наготове, сжатая в руке. Не знаю, на что я надеялась?

— Давай же, доставай свою стрелу. Попробуй!

— Рона, постой...

— Замолчи! Ты убила Тришу, пыталась убить мою сестру и теперь нашла меня! Давай сразимся!

— Рона...

— Я всё знаю! Ты заключила договор с силами 'без света', чтобы уничтожить сузан и захватить печать. У меня лишь один вопрос. Зачем? Что тебе с этого?

Дэйза не двигалась и не собиралась нападать. Чего она ждет?

— Смотри! У меня нет оружия. Я хочу лишь....

Она тихо вскрикнула и подалась вперёд. Не знаю что меня сподвигло, но я бросилась к ней и подхватила. Моя рука что-то задела. Не может быть? В её спине торчала стрела. Я озиралась кругом, пытаясь увидеть того, кто стрелял, но никого не было. Что происходит? Выходит, я ошиблась?

— Вытащи её... Пожалуйста. Рона....

Мне стало дико страшно. Тот, кто выпустил стрелу, должен быть где-то здесь и наверняка наблюдает за ними. Сделать больно Дэйзе было еще страшней, но это необходимо. Она вскрикнула и сжалась в комок. Я отбросила огненное орудие в сторону и аккуратно положила сузану на снег. Как же себя ненавидела в этот момент! Ведь действительно обвинила неповинную девушку. Мне оставалось только звать на помощь.

— ЭЙ, кто-нибудь!! Наставницы, милые!!!! На помощь!!!!

Дэйза коснулась моего плеча и остановила.

— Рона... послушай.... Я не смогла остановить...

— Кого?

— ...Защити печать....

Дэйза погибала, а я чувствовала, как её душа покидает тело. И даже когда прибежали наставницы, она улетала всё дальше и дальше к солнцу, луч которого прорвался сквозь черный диск, унеся с собой её жизнь. И сейчас мне было уже не важно, куда исчезла стрела, брошенная мной. Только что ушла прекрасная и сильная сузана. Что может быть хуже?

7

Я долго молчала и практически не слушала, что мне говорит наставница. Я пыталась понять, анализировать, вспомнить хоть какую-нибудь ниточку, которая смогла бы привести меня к настоящему предателю. Но ничего не приходило в голову. Пустота. Лишь умирающее лицо Дэйзы, перед глазами.

— Рона, ты вообще, слышишь меня? — Спросила наставница.

— Да.

Мой голос скорее прозвучал отсутствующе.

— Тогда скажи мне, что там произошло?

— Я уже сказала.

Женщина схватила меня за подбородок и развернула к себе. Теперь мы смотрели друг на друга.

— Скажи мне в глаза, что не убивала её!

— У меня нет такой силы. Это сделал кто-то другой.

Не знаю, поверила она мне или нет, но отпустила. Села напротив. Долго сверлила меня своим строгим взглядом, потом начала говорить. Её голос звучал мягче, чем я ожидала.

— Понимаю, что ты переживаешь за сузан.

Наконец, до вас дошло! Слава солнцу! Давайте дальше в том же духе.

— И твой выбор относительно предателя меня не сильно удивил.

— Почему? Вы тоже считали её предателем и молчали?

— Я не о том, милая.

Наставница подошла к окну. Видимо вспомнила о чем-то неприятном.

— Тысячу лет назад нас предали именно летние-огненные сузаны. Из-за их глупости наш 'временной мир' мог погибнуть. Но к счастью, благодаря совместным усилиям, мы смогли отбить атаку и защитить печать хаоса.

— Наставница, объясните, что такого в этой печати? Почему её так хотят украсть? — Спросила я.

— В ней заложена вся неуправляемая природная сила. Если выпустить, наступит конец всему. Именно поэтому, по прошествии тысячи лет и по сей день, мы не рассказываем летним-огненным сузанам о том, где находится печать.

Я замерла. По моему телу пробежал холодок. О, солнце! ДАСТИН! Я же рассказала ему! Нет, не возможно, неужели он способен на такое? А вдруг оно так и есть? Тогда я обязана оповестить.

— Что такое, Рона? На тебе лица нет. — Встревожилась Мартина, взяв меня за руки.

— Наставница, я всё поняла. Я знаю кто предатель.

— Рона, перестань!

— Нет, правда. На этот раз точно. Дастин! Только ему я рассказала о печати.

— Рассказала?

— Да. Теперь всё стало на свои места. Дэйза видела, как он убил Тришу, но Дастин заметил её и, наверняка угрожал убить, если она расскажет. По-этому у неё был такой потерянный взгляд, когда она вынимала стрелы у жертв Дастина. Он заставил её. Хотел, чтобы все думали, что предатель Дэйза. Теперь я знаю, что она хотела мне это рассказать, но не успела. Это он, наставница. ПРЕДАТЕЛЬ!

Мартина обняла меня, пытаясь успокоить, начавшуюся истерику. Не верит. Да, сколько можно! Я вырвалась и вскочила со стула.

— Разыщите наставницу Лилиану! Она в большой опасности. Дастин убьет её и отберет печать!

— Рона...

— Да поверьте мне уже, наконец! — Крикнула я, теряя терпение.

Дверь шумно открылась. В помещение вошла наставница Рунна. Её испуганное лицо сказало мне обо всем.

— Мартина, случилось страшное! Лилиану нашли мертвой!

Мартина переводила взгляд то на неё, то на меня, пытаясь поверить в происходящее.

— Когда? Где? Кто?

— Только, что в своих покоях. Но самое страшное, что печати нет. Мы не знаем, кто это сделал.

— Зато я знаю, и сейчас же разберусь с этим! — Сказала я и выбежала в коридор. Поганая сволочь! Я ведь верила ему. А он смотрел на меня и нагло врал! Теперь мне ничего не остается, у меня лишь один способ расправиться с ним, и мне придётся пойти на крайность. Последняя дверь вывела меня в осень. Наставницы бежали за мной. Даже не пытайтесь, все равно не остановите. Сузаны озадаченно наблюдали за этой странной погоней, но не пытались помочь. Позади себя я слышала крики Мартины.

— Рона, не смей этого делать!

Сейчас, так я и послушалась!

— Это убьет тебя! — Крикнула Рунна.

Какая теперь разница? Я уже убита. Этот гаденышь вонзил мне нож в спину. Я уже была совсем рядом с границей света и тени, как, вдруг, остановилась.

— Она не сможет перейти черту, сейчас день! — Говорила Рунна

— Ей это не нужно, она сама тень! — Крикнула Мартина.

Именно! Чтобы попасть в мир 'без света' мне не нужен мрак. Я знаю, что поступаю неправильно. Понимаю, что теперь нет пути назад. Но у меня один выход. Я должна воспользоваться тенью, чтобы попасть туда, и отомстить...

Я обволокла себя природной силой, не позволявшей наставницам остановить меня. Мои губы совершенно точно знали, что нужно говорить и попросили перенестись в мир 'без света'. Я закружилась в вихре чего-то мерзкого и холодного, не похожего ни на что, что могла бы узнать. Через мгновение, ноги уже ступали по твердым голышам другого мира. Здесь все было повержено во мрак. Не было видно ничего, кроме маленького огонька впереди. На него и пошла. Страшно не было, скорее интересно. Что же это? Подойдя ближе, поняла, что это всего лишь перо какой-то волшебной птицы, вонзенное в отверстие между камнями огромной стены. Потянулась к нему и тут же убрала руку. Перо само приблизилось ко мне и заговорило.

— Ты не из нашего мира? Как посмела перейти границу? Тебя разорвут на части и высосут все чистое и прекрасное, что есть в тебе! Я сейчас же позову охрану!

— Подожди.

Я старалась говорить как можно более спокойно, сдержанно и уверенно.

— У меня дело к вашим наставникам.

— У нас нет наставников, только стражи.

— Значит я к ним.

— И почему ты считаешь, что они не приговорят тебя?

— Я хочу предложить им сделку, от которой они не смогут отказаться.

Перо закрутилось и запрыгало. Что это с ним?

— Ладно, быть по — твоему. Но учти, я тебя предупредил.

Перо вновь вернулось на свое место и ворота опустились вниз. Наконец, я увидела свет! Или нет? О, солнце! По телу пробежал мороз и сердце бешено застучало. Вокруг меня, везде и всюду горели огненным пламенем тысячи нечистых тварей, готовых напасть на меня в любую секунду. Нет, нельзя показывать свой страх, это плохо закончиться. Я вошла в их поток и старалась смотреть только перед собой и не обращать внимание на их подвывания и попытки дотронуться до меня. Впереди показалась фигура в фиолетовой одежде, похожей на мою. Тоже ленточное платье, тянущееся от самого ворота, короткие бриджи и топ, на половину скрывающий грудь. Кто она?

Мы поравнялись. Светловолосая девушка начала разговор.

— Перроан сообщил мне, что ты пришла с какой-то целью и хочешь предложить сделку.

— Он не соврал.

— Тогда скажи мне, что у тебя есть такого, из-за чего моей нечисти не следует убивать твоё прекрасное тело.

— Я предлагаю тебе свою душу.

— Ух ты! Щедро. Не каждый день сузаны так просто разбрасываются своими душами. Ладно, а что ты хочешь взамен?

— Силу способную уничтожить одного мерзкого типа.

— Кого же ты так хочешь растерзать?

— Ты знаешь его. Он приходил сюда, с той же просьбой, но взамен пообещал печать.

— Как же он её нам передаст, если ты собираешься его убить?

Она ехидничала и противно улыбалась. Её мерзкие клыки вываливались наружу, и было страшно представить, как они вопьются в моё тело.

— Я сама передам вам её.

Кажется, мне поверили.

— Быть по-твоему. Я согласна на обмен. У тебя времени до конца очередного затмения. А именно, через час, твоё милое личико должно быть здесь с печатью.

— Я не смогу так быстро отыскать Дастина. Он может быть где угодно.

— Не стоит искать. Я отправлю тебя к нему. Ты теперь сильнее его.

Девушка подняла над головой свой огненный посох, и я вновь ощутила этот мерзкий холод, но на этот раз была к нему готова. Что-то наполняло меня помимо всего, и это мне нравилось. Теперь, я смогу отомстить.

8

Небольшой квадратный амулет, золотистого цвета лежал в ладони Дастина. Он, как завороженный переворачивал его то в одну, то в другую сторону, млея от такой красоты и хвалив себя за чисто выполненную работу. Еще немного и он станет свободным, отдав эту вещицу стражнице. Идя по безлюдной улице людского мира, он не замечал приближавшихся шагов позади него.

Я не знала, нападать или сначала выяснить, что этот гаденышь вообще хотел доказать своим поступком. Он стал мне противен еще сильнее, чем в ту ночь, когда мы расстались. У тебя больше нет имени. Для меня ты умер еще тогда. Продажная тварь.

Мои новые силы переполняли и готовы были вырваться наружу, но я как могла сдерживала их. Пусть думает, что я бессильна против него.

— Дастин! — Крикнула я.

Он даже не дрогнул, не испугался, а лишь обернулся и величаво посмотрел на меня. Печать блестела в его руке.

— Рона! Какой приятный сюрприз.

— Еще бы, сволочь!

— Ах, как грубо. И это после того, что с нами было?

— Теперь, для меня это страшный сон.

— Да, ну? И что это мы стали такими нервными? А! Я понял! Ты догадалась! ТАДАМ!!!!

— Заткнись!

— И что ты мне сделаешь? Напугаешь своей тенью? Не смеши. Я сильнее тебя. Тем более в моих руках печать.

Я дрожала от нетерпения выбросить на волю мощь стражей мрака. Не сейчас, потерпи Рона.

— Ответь мне на один вопрос. Зачем тебе все это?

— Я ждал, что ты спросишь. Видишь ли, наша наставница нечестно поступила с моими родителями. Из-за нее погибла моя мать, отца разжаловали в люди и он покончил собой!

— Соболезную. Я тоже потеряла родных. Но это не повод...

— Для меня ПОВОД! Однако, есть еще кое-что.... Мне не нравился его взгляд переполненный радостью. Он продолжил : — Я потомок предателей. Тех самых, что пытались выкрасть печать хаоса тысячу лет назад. У них не получилось, но смог я. Я доказал, что способен на это!

— И это все?

— Нет. Еще меня все эти годы переполняла ненависть ко всем сузанам 'временного мира'. Они слишком правильные, преданные, серьезные, честные.

Он сплюнул на асфальт.

— Да, ты больной!

Дастин не расслышал.

— Исключением была ты. В тебе есть что-то, что притянуло меня. Маленькая искра, которую я смог зажечь и превратить в огонь, пылающий с невероятной страстью. Жаль, что придется погасить его. Прости, я действительно любил тебя, когда-то.

В его руках появился огненный лук, выпустивший в мою сторону сразу несколько стрел. Но я была к ним готова. Моя сила вырвалась наружу и поглотила их, одну за другой. Мне нравилось это ощущение неуязвимости. Молитвы о пощаде тебя уже не спасут. Дастин выпустил еще несколько стрел и, убедившись, что не промахивался, прокричал:

— Не может быть! Как ты могла?

— А ты думал, что я приду безоружная? Ошибался.

Из моих ладоней вышли дюжины черных лучей, готовых заключить его в свои смертельные объятия. Он не попался. Успел увернуться.

— На что ты обменяла силу? Что может быть важнее печати?

— Душа, идиот! Я обменяла её на душу, чтобы уничтожить тебя!

Его стрелы летели в меня со всех сторон, и всё время встречали преграду, засасывающую их в никуда. Дастин был на удивление слишком ловок и не попадался под действие моих сил.

— Что не жалко? Неужели, ты вот так сможешь прикончить меня, а Рона?

— Не сомневайся!

— Дурочка. И ты считаешь стрелы всё, что я могу?

Этого я не ожидала. Он раздвоился, нет расстроился. Его стало слишком много, как и стрел. Они окружали меня. Было трудно удерживать барьеры со всех сторон. Руки слабели, как и ноги, и трещала голова от невероятного напряжения.

— Ты смелая, сильная, честная и слишком доверчивая. То, что ты совершила сделку, не значит, что стражницы не растерзают тебя в случае поражения. Ты уже мертва. Ах, Рона, как жаль... не увидишь гибель своего мира и маленькой глупенькой Лифы.

Напряжение достигло предела. Я поняла, что настало время отмщения. Барьеры развернулись в обратную сторону. Стрелы, ранее выпущенные Дастином вырвались со всех сторон и достигли свою цель. Двойники сузана замертво упали на землю, а настоящий, еще какое-то время пронзал меня не верящим в происходящее, взглядом. Огненная стрела торчала из его груди. Было ли мне его жаль? Нет, но, возможно, когда-нибудь я вспомню о нём. Наши глаза встретились. Его губы прошептали что-то невнятное и не дождались ответа. Я вырвала стрелу и отбросила в сторону. Секундой позже, Дастин уже не дышал.

Поблескивающая рядом печать, оказалась в моей руке. Победа? Для меня и 'да' и 'нет'. Я отомстила за погибших сузан, но теперь, мне придется отдать печать. О чём я думала раньше? Ведь по моей вине их погибнет ещё больше.

Моё тело закружил уже знакомый противный вихрь и перенес в жуткое место мира 'без света'. Стражница аплодировала мне.

— Молодец! Я все видела. Ты отлично умеешь владеть темной силой.

Я пыталась улыбнуться, но страх и безумное чувство стыда наполнили меня. Да, я сейчас умру, но как же остальные?

— Теперь отдай мне печать.

Я помешкала. Нужно что-то придумать.

— Подожди. Давай заключим еще одну сделку.

Её смех оглушил всё вокруг. Нечисти, ждавшие своего часа, завопили в ответ.

— У тебя есть что-то дороже того, что ты мне уже предложила?

— Нет. Я отдам печать в обмен на неприкосновенность мира людей и 'временного'. Прошу.

Она снова засмеялась. На что я надеялась?

— И зачем мне тогда печать? Мои воины голодны, а теперь с её помощью у нас будет много еды. У людей мечты и желания очень аппетитные. У сузан ещё слаще. С них и начнем.

— Нет, пожалуйста, давайте найдем компромисс.

Она сильно сжала мои запястья и смотрела глазами, пылающими огнем. Её голос изменился, став грубым и странным.

— Отдай мне печать, немедленно!

Ну, вот и всё. Печать хаоса ввергнет мир сузан в вечное затмение, а мир людей в бесконечные стихийные бедствия, которые приведут к концу всему. Теперь предателем стала я. Смерть мое наказание. Единственное, что больше всего терзало, это мысли о сестренке. Я так и не смогла попрощаться с ней.

Слезы брызнули из глаз и омыли печать, которую в ту же секунду, вырвала из руки стражница.

Сколько счастья и восторга было напечатано на её лице. Она заворожено вертела эту вещицу в руке, как недавно Дастин. Мир 'без света' перестанет голодать, вот что гласили её глаза. Когда мгновения счастливой победы завершились, она вернулась ко мне.

— Разорвите её. Теперь, она ваша.

Я зажмурила глаза, приготовившись к концу. Прости меня, сестренка. О, солнце, защити её!

Жуткий крик наполнил мои уши. Нет, это не я, кто-то другой. Что-то происходило вокруг меня, но я была жива. Открыв глаза, изумленно смотрела, как прекрасные вихри сил природы вырывались из печати, уничтожая всех нечистых, на своем пути. Стражница не могла отбросить вещицу и кричала, чувствуя невероятный испуг и боль. Яркая осенняя листва, вихри метели, весенние цветы и летний жар окутали меня, оберегая и защищая от тварей, бросившихся ко мне. То, что происходило, было необъяснимым и невероятным. Неужели печать имеет свойство нападения, на тех, кто пытается воспользоваться ею в непригодных целях? Тогда, почему она не убила Дастина и защищает меня? Я не знала ответа.

Крики всё продолжались и становились все дальше и дальше. Меня куда-то уносило. Нет. Вернись! Как же печать?

Лето обволокло меня своим жаром, и больше я ничего не помнила.

9

Чья-то ладонь, бережно поглаживала меня по щеке. Я улыбнулась во сне и перевернулась на бок.

— Мам, дай еще немножко поспать.

Что? Мама?

Я мгновенно проснулась. Передо мной сидела наставница Мартина. Показалось. Я лежала на кровати в комнате дома мира людей.

— Простите, я думала....

— Всё в порядке, девочка. Это ты меня прости.

Воспоминания о другом мире, тут же всплыли в моей памяти.

— Наставница, как 'временной мир', как сузаны, что там происходит? Простите, я не хотела, вернее, хотела, но не того.

Она улыбалась и остановила меня рукой.

— Не волнуйся. Все хорошо.

— Не лгите мне!

— И не собираюсь.

— А, как я оказалась здесь? Ведь, была там, в том жутком месте.

Противное ощущение мрачного холода, вернулось ко мне.

— Сила печати перенесла тебя сюда.

Я пыталась вспомнить как, но после летнего жара ничего не вспоминалось.

— Что там было? Как все это случилось? Почему меня не убили... ведь я...

Не хотела говорить о том, что за сделку провернула. Но, похоже, наставница уже всё знала.

— Тысячу лет назад, мы, наставницы четырех времен года, смогли остановить мрачные силы. Тебе же удалось сделать это в одиночку.

— Это сделала я? Но каким образом? Ведь моя сила в тенях.

— Несомненно, но ты не учла одного. Тебе как немногим из сотен сузан, позволено быть в четырех стихиях одновременно. Твоя слеза, полная любви к этому миру, страданий, потерь и раскаяния, пробудила печать. И когда, рука стражницы отняла её, та стала защищаться силами природы, заложенными в твоей памяти. И она победила, как и тогда.

Невероятно. Неужели это так?

— Выходит, мир 'без света' уничтожен? Всё кончено?

— Не совсем так. Его невозможно уничтожит. Но сила печати на долгие года избавила их от нас.

— То есть, они вернуться?

— Да, но тогда мы будем готовы и обязательно победим.

— А что с печатью?

Женщина раскрыла свою ладонь, в которой блестела эта вещица. Я продолжила: — Что теперь с ней будет? Надеюсь, вы не станете носить её на шее?

— Нет, у меня есть для неё место по лучше.

Цепочка с печатью скользнула по моей шее. Вот так сюрприз!

— Вы, что, серьёзно?

— Поверь мне, здесь ей самое место.

— Но, а если...

— Если не будет. Теперь ты хранительница печати хаоса.

Всё бы ничего, но меня беспокоил один момент.

— Наставница, а я смогу вернуться домой?

Она взяла меня за руку. Кажется, я всё поняла.

— Мне жаль, но жить среди сузан тебе запрещено. Сила, которой наделили тебя стражники, останется навсегда. Я не смогу отнять её. Простой взмах тенью сможет убить любого из сузан. А в мире людей ты больше не сможешь её использовать. Прости, но твой дом теперь здесь.

Было страшно больно и обидно. Я подписала себе приговор. Но осталось одно незавершенное дело. А вдруг получиться?

— Наставница, Мартина. Прошу вас, выполните одну мою просьбу....

10

Лифа лежала на кровати и читала новый выпуск людского журнала 'Слонёнок'. Сузане нравились головоломки и сканворды. Левая рука слушалась плохо, и приходилось писать правой, что было для неё крайне неудобно. Потянувшись за карандашом, девочка убрала журнал. Ей было трудно поверить своим глазам. Перед ней стояла я, с красивой коробочкой в руках. Лифа радостно вскрикнула и попыталась встать, но резкая боль в области плеча вернула её в горизонтальное положение.

Я подбежала к ней и пригрозила пальцем.

— Что ты творишь? Тебе же нельзя.

Крепко обняла своё маленькое солнышко. Как же рада, что могу видеть её.

— Рона! Я столько о тебе слышала. Не представляешь, как горжусь! Все говорят только о твоём подвиге! И ты теперь, носитель печати!

— Ну, подвигом это назвать трудно, скорее глупостью,... необходимой глупостью.

— Как бы там ни было, ты защитила нас. Меня... Ух, ты! Это она?

Лифа осторожно прикоснулась к цепочке. Я вдруг вспомнила о том обещании, которое так и не выполнила. Стоит ли теперь о нём говорить?

— Лифа, прости меня... за то, что тогда бросила тебя.

Она мило улыбалась. Мне стало легче.

— Дурочка. Я благодарна тебе за это. Теперь мы вместе, и так будет всегда.

Неужели ей не сказали?

— Лифа, дорогая...

— Что?

Как же ей сказать об этом? Лучше прямо.

— Я больше не смогу здесь жить. Теперь мой дом среди людей. Сюда меня пустили, наложив целую кучу заклинаний, дабы я не навредила кому-нибудь.

— Как? Мы, что, больше не увидимся? Никогда-никогда?

Её глаза наполнили слёзы. Что же делать? Я не стану обещать того, что не смогу выполнить. Коробочка, принесённая мной, словно осенила. Вот он, ответ на все проблемы!

— Конечно увидимся! Не так часто как ты хотела бы, но будешь довольна, обещаю. Когда ты окрепнешь?

— Говорят месяц еще валяться.

— Месяц? Отлично! Подожди меня. Я должна поговорить с наставницей. Это тебе.

Я отдала ей подарок и вдохновленная своей задумкой, бежала к Мартине. Хотя жаль, что не увидела восторга в глазах Лифы, когда она вытащит цепочку с серебряной снежинкой.

11

Прошло уже три года, как живу среди людей. Стала привыкать. Уже три месяца встречаюсь с парнем, с которым познакомилась в академии, где учусь последний год. Тяжело было свыкнуться с мыслью, что больше не увижу 'временной мир', но теперь я спокойна за сузан, и каждую зиму с нетерпением жду прибытия своей любимой сестрёнки, которая гостит у меня до начала весны.