|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 1. " Орден охотников и хранителей " Shine of Freedom"
Стар стал... немощен... Небось уже и камешек в пыль не обращу... Я потер вечно радикулитную спину (не то, чтобы болела, в привычку вошло...) и ударил посохом в стену. В мгновение ока ее смело подчистую!
Ладно... Допустим, я по-прежнему силен, но мне просто надоело торчать в этом замке, собирать артефакты и питаться неизвестно чем. Да и вообще! Мне полезен солнечный свет! Моя многострадальная спина просто требует отпуска на экваторе!
Все, решено! Собираюсь и уезжаю! Мне уже давно должны были прислать помощников! Но раз не прислали, я сам их найду... откопаю... выращу...
За окном раздался дикий, нечеловеческий вопль, и я, взяв, котелок с зерном, вышел из замка. И чего этой проклятой птице неймется? Я же кормил ее утром! Ворон сидел на ветке и продолжал орать, упоенно закрыв глаза. Я постучал посохом по стволу дерева, и птица, мгновенно умолкнув, слетела на землю, где принялась пожирать корм. А я, вместо того, что вернуться в замок, вынужден был ждать, пока ворон поглотит содержимое котелка. То, что на дереве присутствует лишний элемент, я понял не сразу. Довольно высоко над землей на тонком кожаном ремешке висел белый котенок. Я не раз сталкивался с актами человеческого вандализма и они мало меня трогали, но сейчас передо мной был оборотень. Трансформации такого типа редкое явление, но его можно использовать в своих целях.
Из моего посоха вырвалось голубоватое сияние и окутало котенка. Уже через минуту животное вцепилось мне в руку и драло ее когтями. Кот и делай добро после этого... Я щелкнул пальцами — и оборотень впал в ступор.
Ворон издал писклявый звук, возвещая о том, что насытился, и взлетел на свою ветку, а я сунул котенка в опустевший котелок и направился к замку.
Из окна второго этажа лился мерный серебристый свет — сработало охранное заклятье. Неужели горожане снова подослали ко мне наемного убийцу? Сколько таких ненормальных отошли в мир иной, когда я изволил с ними познакомиться?
Я удивился. Вместо здоровенного детины с тупым взглядом, пятикилограммовыми кулаками и вилами передо мной стоял парнишка со спортивным телосложением, хитрющими глазами и моим хрустальным шаром в руках. Да он вор! Впервые за все время моего пребывания сюда рискнул забраться вор!
— Ты знал, что войти в мой дом, значит умереть? — спокойно спросил я, ставя котелок на стол. Парень дернулся и, чуть не выронив шар, намерился спасаться бегством.
— Стой, где очерчен мелом круг, — посоветовал я.
— А то что? — решил выяснить он, покосившись на черту. Вместо ответа я бросил на нее глиняную кружку, и та сгорела, даже не долетев до пола. Вор побледнел, уяснив, что на месте чашки мог оказаться он сам.
— Но как тогда я смог войти туда?
— А ты начинаешь задавать правильные вопросы, — одобрил я. — Силовое поле впускает, но не выпускает.
— Мило... — выдавил парень, бледнея еще сильнее. — А вы вообще кто? Чем занимаетесь?
Это уже интересно... Неужели он хочет сказать, что влез сюда, не имея понятия, что это за место? А ведь его можно использовать... Таких неуправляемых личностей ничто не сдерживает. Вот только как принудить его заниматься тем, что надо мне?
— Я маг, — лаконично ответил я, чем, как и ожидал, вызвал у вора здоровое любопытство.
— Это покруче алхимиков, которые ртуть в золото превращают? — с вопросительной интонацией резюмировал парень.
— Если хочешь убедиться в моих возможностях, посмотри в хрустальный шар, который ты держишь в руках. Вор опасливо покосился на хрустальную сферу, но все же приблизил ее к глазам. Минут пять он не издавал ни звука, но, судя по его выражению лица, увиденное в шаре произвело на него сильное впечатление. Хотел бы я знать, что показал ему Всевидящий Туман...
— Если хочешь, я могу научить тебя кое-чему... — как бы между делом предложил я. — Например, способности исчезать в Зеркале Мира.
— А это как? — заинтересовался парень, будучи все еще под впечатлением увиденного.
Я молча создал большое Зеркало, вошел в него и очутился в противоположном конце комнаты. Довольно легкая форма телепортации, но для достижения эффекта пока хватит.
— Хочешь?
— Я залез в ваш дом, а вы, вместо того, чтобы сдать меня городской страже, предлагаете Силу? — в сознании вора прорезалось недоверие. — Это ненормально.
— Скажешь, ты нормальный? — усмехнулся я, многозначительно на него глядя. Парень фыркнул, но промолчал. Сомнительно, что он будет долго колебаться, ведь я даю ему то, что находится за границей понимания обычных людей.
— Что от меня требуется? — решился вор, глядя мне прямо в глаза.
— Об этом я расскажу позже. Не беспокойся, я не потребую от тебя невозможного. А пока займемся нашим маленьким другом.
Я вытряхнул из котелка котенка и дотронулся до него посохом. Тут же его тело начала ломать трансформация, которая закончилась появлением парня, примерно одного возраста с вором. Видимо, разум еще не окончательно к нему вернулся, т.к. он кидался на меня с намерением расцарапать.
— Он что, психический? — хмыкнул вор, который удобно устроился в своем кругу. — Але, чел, перестань пинать дядю! Он может не то подумать!
-Оборотень неожиданно отстал, огромными глазами посмотрел на говорившего, потом осознал, что ничего кроме плавок на нем нет, и... покраснел.
— Мать моя ведьма! Птенец порока! — впечатлился вор, отодвигаясь от черты круга подальше. — Милейший, ты тока давай это... без фанатизма!
— Рожу расцарапаю, — коротко пообещал бывший котенок, забыв обо мне и медленно пододвигаясь к нему.
— Выпустите меня отсюда!!! — взвыл вор. — Голублявые наступают!!!
— О физии своей беспокоишься?
— Брошу в тыкву шаром, — заявил тот, перестав выпендриваться.
Я молча призвал к себе хрустальную сферу, чем вызвал бурное негодование еще недавно тихого вора, и подвесил парней в воздух.
— Дайте хоть одеться! — орал оборотень, мертвой хваткой вцепившись в стол, из-за чего его ноги вольно парили под потолком. — И вообще! Я высоты боюсь!!!
Вор молчал. Видимо уяснив, что охранный круг не действует, он медленно подгребал к длинной алебарде, стоящей у стены. Пусть делают, что хотят, а я пока схожу в город. Ночью на улицах небезопасно, так что вполне возможно отыскать кого-нибудь стоящего.
Выйдя из замка, я поставил еще одно охранное заклятье, которое, в отличии от первого, просто никого не впускало и не выпускало.
В городе меня не любят. Люди так устроены: ненавидят то, чего не понимают, а я со своим замком вызываю у них просто панический ужас. Не скажу, что это так уж сильно мне мешает, ведь сменить свою внешность довольно просто, да и есть уверенность, что грабители не пожалуют... Ладно, была уверенность, до сегодняшней ночи была... Кто знает, сколько еще таких активистов может нагрянуть в поисках наживы или острых ощущений?
Улицы пустовали. Жители города давно спали в своих домах, наглухо закрыв ставни и двери, опасаясь незваных гостей, ведущих ночной образ жизни. Обернувшись на шорох, я понял, что они поступали очень даже правильно: возле рыжей кирпичной стены стояла девушка-вампир. Она взирала на меня с таким разочарованием, что я невольно ее пожалел.
— Как твое имя, дитя ночи?
— Проваливай, старик! — рыкнула вампирша. — Я голодна настолько, что могу прельститься и твоей древней кровью... Проваливай, мне не нужна изжога!
— Я мог бы предоставить тебе питание... — начал было я, но девушка, у которой от голода помутнело в голове, бросилась на меня с диким воплем. Что ж, придется изменить тактику... Несильный энергетический удар вырубил вампира, и я, взвалив ее себе на плече, повернул обратно к замку. Хватит на сегодня приключений. В моем возрасте это может плохо сказаться на здоровье. Жил себе спокойно столько лет, а тут за одну ночь столько впечатлений! То труп на глаза попался, то мое жилье решил обокрасть неуправляемый нахал, то вампирша поставила под сомнение мое физическое состояние, побрезговав пить мою кровь... Все, соберу Орден — и на экватор!
Сняв силовое поле, я вошел в замок и застал довольно интересную картину. Вор дрых под потолком, любовно прижимая к себе алебарду и натянув на голову шлем, а вот оборотня нигде не было видно. Прикончил он его что ли? Но крови, вроде, нет... Очнувшаяся в это время вампирша вскочила на ноги и, перевернув тяжелый стул, начала ошалело осматриваться.
— А? Что? — мгновенно проснулся парень. — Стоять, гады!!! Смерть расхитителям частной собственности! А, это вы... Зачем так шуметь? Неужели нельзя было подождать до утра? А эта клыкастая фифочка ваша подруга? Ну, тады я отчаливаю. Неспокойной вам ночки.
От такого непрозрачного намека и я, и вампирша лишились дара речи. У этого ненормального нет ни стыда, ни совести! Минуточку, а это что? Только сейчас я заметил, что возле стены вывернуты две плиты, а на полу возвышается гора земли. Эта парочка тут времени зря не теряла... Судя по высоте насыпи они прорыли подземный ход наружу, но наткнулись на силовое поле, которое окружало замок от башен до фундамента. Неудача нахала меня развеселила.
— А где оборотень?
Вор неопределенно махнул рукой в сторону кучи, которая как-то странно дергалась. Секунд десять мы трое созерцали движение земли, а потом из-под нее вырвался бывший котенок.
— Убью!!! — заорал он, набрав полную грудь воздуха.
— За что?! Сам просил на пол вернуть! Чем не способ? — хихикнул вор, но тут же был вынужден опустить забрало и поудобнее перехватить алебарду, т.к. осатаневший оборотень ринулся на него. А они, как я посмотрю, уже хорошо научились передвигаться по воздуху...
— Старик, ты говорил что-то о еде... — подала голос вампирша.
— Там на кухне есть! — оповестил оборотень, остановившись в метре от намеченной цели. — Я приготовил.
А вот это уже совсем интересно. То подкоп делают, то еду готовят... никакой логики у современной молодежи. Я махнул рукой, и парни свалились на пол. Оборотень понесся в кухню накрывать на стол, а вор, отсалютовав мне алебардой, промаршировал за ним. Шокированная вампирша проследила взглядом путь парней и посмотрела на меня.
— Запасы консервированной крови в твоем распоряжении, — сказал я. — Они в шкафу в углу.
Девушка рванула в кухню не хуже парней. Почему-то мне кажется, что этот Орден будет разительно отличаться от всех предыдущих...
Стол был заставлен блюдами чуть ли не из всех продуктов, которые были у меня в запасах. Довольный оборотень стоял в сторонке от своих творений и просто лучился от счастья.
— Она сейчас лопнет... — проконстатировал вор, наблюдая за вампиршей, которая пила кровь прямо из трехлитрового бочонка.
— А ведь в следующий раз на месте этой поилки можешь оказаться ты, — ехидно заметил оборотень.
— Отравится.
М-да, надо будет наложить на вора отталкивающие чары, а то мало ли что взбредет в голову в очередной раз проголодавшейся вампирше? Перебирая в голове что-то подходящее, я попробовал вяленое мясо, политое каким-то странным соусом. А у парня есть определенные способности к кулинарии...
— Слышь, повар хвостатый, а как тебя зовут-то? — полюбопытствовал вор, осторожно пробуя некое подобие шашлыка.
— Андриан, а тебя?
— Ван-Сетсуна Ди-Хиро-Ко.
— Как?!
— Если извилина отказывается воспринимать, можно просто Сетсуна, — смилостивился парень. — А как имя нашей дамы?
— Веном, — лаконично ответила вампирша и снова принялась за свое питье. — Парни посмотрели на меня так красноречиво, что я не стал дожидаться аналогичного вопроса в свою сторону.
— Мое имя Димедролл.
Судя по лицу Сетсуны, его распирало что-то сказать, но путем титанических усилий он сдержался.
— Мне тут Сетс сказал, что вы нас обучать собираетесь... — завел Андриан, ковыряясь в салате.
— Я сказал? Ни хрена я тебе не говорил! Меня очень даже будут! Я же незаконнорожденный сын графа Мудо. Вот папик и поспособствовал, наняв мне репетитора по магии. Правда, господин маг?
Я закашлялся, выслушав этот откровенный бред. Не парень, а балалайка! Андриан покосился на вора и коротко пообещал:
— Отгрызу!
— Извращенец! — так же коротко резюмировал Сетсуна.
— А я что, спорю?
Вор опустил забрало и схватился за свою алебарду. Мне тут только кровопролитных воин не хватало!
— Все, спать, — огласил я, встав из-за стола. — Сетсуна с Андрианом занимают башню Меча, а Веном — башню Зеркала.
— Зачем лишний раз напоминать о том, что я неотразима? — полюбопытствовала вампирша, которая уже закончила свой бочонок.
* * *
Весь замок проснулся от раздающихся из леса нецензурных воплей. Решив, что ворон так орать не может, я нехотя встал с кровати. Визгливый женский голос оглашал окрестности репликами типа "стой-сюда-куда-отдай-мое-убью-сволочи", что невольно натолкнуло меня на мысль о Сетсуне. Неужели он снова у кого-то что-то спер?.. Надев мантию, я телепортировал на место действия, где увидел далеко не вора, а толпу цыган, за которыми гналась девушка с посохом в руке. Время от времени из него вырывались завихристые сиреневые молнии и били по удирающим. Волшебница — это хорошо...
Сияние окутало цыган, и те скопом замерли на месте. Удивленная девушка обвела взглядом толпу и посмотрела на меня.
— Кто вы, и что вам нужно?
— Я могу предложить тебе работу. Ничего банального, одна сплошная магия.
— Работать должна я одна? — подозрительно уточнила волшебница.
— Кроме тебя я нанял вампира, оборотня и во... мага.
— А вот это уже интересно... Я, пожалуй, соглашусь...
Девушка довольно улыбнулась, а затем вытащила из кармана цыганки что-то блестящее (если глаза мне не изменили, это были увешанные бисером и блестками женские трусики...), спрятала в сумку и вопросительно на меня посмотрела. Пожав плечами, я телепортировал нас в замок.
А ведь повезло всей этой четверке. Если бы я вздумал Орден собрать, все они уже были бы на том свете — я не терплю хамского вмешательства в мои дела. Только никакой благодарности или уважения я пока не заметил.
— Завтрак будет через полчаса! — оповестил Андриан, высунувшись из кухни. — А... для вашей... э-э... гостьи?.. тоже тарелку ставить?
— Ставить, — кивнул я. — С этого дня она будет жить здесь.
— Как? У меня же квартира в городе...
— По-другому не получится. Можете перевезти сюда свои вещи за сегодня-завтра, т.к. потом на это не будет времени. Расходы на содержание ваших квартир я могу взять на себя.
— А как тебя зовут? — спросил Андриан, обернувшись к новоприбывшей.
— Великая волшебница Первого и Второго ранга Росиэль, — отрекомендовалась девушка.
— А я Андриан. Ну что, Рася, пошли на кухню? — мгновенно сократил оборотень. Возмущенная такой фамильярностью девушка фыркнула, но последовала за ним. Правильно, беготня за цыганами дело утомительное, вызывающее голод, а запах из кухни только его распалят. Странно еще, что вора не видно...
Ладно, по словам Андриана у меня еще есть время, так что я могу спокойно поставить защиту на свою башню. Мало ли что взбредет в голову этой компании... А там у меня хранятся просто бесценные материалы.
— Господин маг, что это? — с благоговением спросила Веном, которая стояла в маленькой коморке, забитой черепами, костями и заспиртованными частями тела.
— Средства для создания человекоподобной сущности.
— Вы некромант?
— В принципе, да, но это занятие называется несколько иначе. Да и мороки значительно больше. В библиотеке на втором этаже имеются книги об этом, так что можешь почитать.
— Книги? — загорелась вампирша. — По какой магии?
— По любой.
Прихватив особо полюбившийся череп, веном помчалась наверх, а я продолжил путь в Сонную башню. Осознавая натуру Сетсуны, мне пришлось ставить защиту на каждый метр, а дверные проемы закупоривать стенами холодного огня. И никакое Зеркало Мира не поможет!
Внезапно тишину прорезали вопли и мат, сопровождаемые грохотом. Орала Росиэль, матерился Сетсуна, а вот что или кто так свалился?.. Я с сожалением посмотрел на недоделанную защиту и направился выяснять, что случилось.
В кухне царил настоящий бардак, изрядно пропитанный остатками еды. Во главе всего этого возвышались обломки шкафчика с посудой, на которых восседала перепуганная Веном. Из-под стола выглянул вор и осторожно приподнял забрало.
— Анд, твою мать! В асфальт зарою!!!
— Ты... как... крокодил ушастый!!! — Росиэль стащила с головы кастрюлю и предстала во всей своей красе с элементами натюрморта. Сам же Андриан, который, как я понял, был виновен в этом хаосе, стоял в уголке с раскрытым фолиантом в руках.
— Ты читал заклятье?
— Го... господ-дин маг, я не... не хотел! — заикаясь, попытался заверить меня оборотень. — Я всего лишь сказал: вихрь взрывается, хаос вр...
Сетсуна, до которого первым дошло, чем окончится еще одно цитирование заклятья, молча швырнул в Андриана тарелкой, чудом уцелевшей во всеобщем разгроме. Парень шарахнулся и трансформировался в котенка.
— Он еще и припадочный... — фыркнула Веном, слезая со шкафа. — Совсем пустой в области черепа. Блин, это ж додуматься было надо вслух читать!
Вор подкрался к беснующемуся котенку и резким движением накрыл его кастрюлей.
— А мыть его потом кто будет? — хмыкнула Росиэль. — Там же еще остатки бульона были...
— Он кот или балалайка? Пусть сам вылизывается! — вынес вердикт парень.
— Так что мы есть будем? — с надеждой спросила волшебница.
— Я поела, — пожала плечами Веном, — Андриан готовил, а у него система: кусок народу, два — себе. Ну, а Сетс всю его стряпню пробовал...
Так, судя по всему, голодными остались только мы с Росиэль. Просто прекрасноe начало дня...
Волей-неволей пришлось мне создавать хоть какой-то провиант.
— И с этими неуравновешенными мне предстоит работать? — Росиэль была явно не в восторге от нависшей перспективы. — Кстати, а где я буду жить?
— В башне Зеркала.
— Это со мной, — клыкасто улыбнулась вампирша.
— Не-не-не, я лучше сама.
— Так, я не поняла! — вздыбилась Веном. — Почему это ты не хочешь обитать со мной? Брезгуешь?!
— Я хочу отдельную башню! — заявила Росиэль.
— А в глаз? — флегматично полюбопытствовал вор, что повлекло за собой взрыв негодования. Ладно, пусть сами разбираются, а я пока отнесу оборотня к озеру. Может, перестанет быть таким психованным?.. Взяв котенка за загривок, я вышел из замка. Животное дергалось и шипело, норовя искусать, но вывернуться не могло. Узрев озеро, к которому я приближался, оборотень взбесился окончательно. Надеюсь, он не помрет от ужаса, а то загрязнять водоем мне не хочется. Попав в прохладную воду, котенок мгновенно трансформировался в человека и завизжал. Хотя нет, он просто открыл рот, чтобы что-то мне сказать, а визжала девушка с фиолетовыми волосами. Я бы понял такую реакцию, если бы она была голой, но ведь спортивный костюм закрывал ее фигуру почти полностью. Не знаю, что она хотела доказать, но бросилась на меня с острым веером ручной работы мастера Микото. Откуда у нее это оружие? Андриан закрыл рот и тихонько отполз в сторону, дабы не попасться под руку неуравновешенной девушке.
Судя по всему, мирным путем договориться с ней не удастся, а уж предлагать работу бесполезно и вовсе. Я направил в нее посох, и после яркой вспышки на голове у девушки появились мохнатые ушки, превращая ее в нэко. Пораженная вредина резко остановилась и издала хнычущий звук:
— Уберите это-о...
— Не буду, — уперся я.
— К-как это? Я же не могу так... в город... Меня же выгонят... или в клетку....
Андриан отряхнулся и подошел к перепуганной девушке.
— Господин маг, ну зачем же вы так жестоко к ней?.. Уберите уши и отпустите с миром...
Я изобразил сожаление и со вздохом ответил:
— Жаль, но это не возможно... Сгоряча я наложил заклятье, которое снимется, только если она отыщет некоторые вещи. Извини, но помочь не могу.
— А где их искать? — ухватилась за ниточку девушка.
— Если хочешь, можешь жить у меня в замке. С помощью магических обрядов ты сможешь это сделать... Нэко кивнула и поплелась за мной. Андриан шел рядом, изредка косясь на безвольно обвисший веер, но молчал. Что ж, в любой момент я смогу лишить ее миленьких ушек, но ей об этом знать не обязательно. Главное, что Орден увеличился еще на одного человека.
Как ни странно, но замок встретил нас тишиной. Никто ни на кого не орал, ни за кем не гонялся и ни чем не швырялся. А объяснялось все довольно просто: все отправились в город за вещами, о чем свидетельствовала записка, прикрепленная к двери главного зала.
"Ушли за имуществом. К обеду не ждите.
P.S. Продезинфицируйте кота — у него блохи!"
Вот и прекрасно. Вечером заявятся, объясню им суть задания, а утром уеду. Оборотень повозмущался по поводу "наглости и ненормальности сына графа", но покорно отправился показывать девушке ее комнату в башне Меча.
* * *
Приготовления к отъезду продвигались быстро, особенно учитывая то, что мне никто не мешал беспрерывным трепом или беготней по замку. Андриан удалился за своими вещами, хотя, как я понял, возвращение в город удовольствия ему не доставляло. Еще бы! В последний раз его повесили садисты-горожане, а такое не забывается. Но ему все-таки легче, чем девушке с веером. Она, конечно, насадила на голову шапку (при этом вопя на весь лес, что уши придавило), но если кто-то случайно ее сорвет, нервную запросто могут сжечь на костре, обвинив в связи с Темной силой. Сомневаюсь, что она сможет отбиться от толпы разъяренных горожан при помощи одного лишь веера... Если бы в ее арсенале была хоть какая-нибудь атакующая сила, я бы не решился предугадывать исход такой стычки, а так... Повозившись с зельями, я решил все же не брать их с собой, т.к. перевозка таких веществ дело довольно-таки опасное, а весомой причины так рисковать в моем поле зрения нет. Да и кроме того, если мне что-то понадобится, я могу вернуться. Не выезжаю же я из замка навсегда, в самом деле! Такой радости новоиспеченным орденцам я не подарю, пусть даже не мечтают! Живут тут всего день, а уже ведут себя, как дома! Никакого чувства такта...
Я вздохнул и опустился в кресло. Надо будет какое-то средство связи оставить, а то они тут такого натворят, что я потом сам со скалы сброшусь. А ведь и старшего среди них не назначишь — сами должны дойти до вывода, что им лидер нужен. Ну, ничего, анархия им наскучит быстро... я надеюсь...
Так, ладно, хватит сидеть сложа руки. Слов современная молодежь не воспринимает, так что придется подкреплять их непосредственными примерами. А лучше самих артефактов ничего и быть не может. Посмотрим, что скажет мне Указатель... Я открыл толстую книгу на первой странице, где тут же появилось описание очередной магической вещи. Итак, Жемчужина в Валгалле. Давно меня не отправляли в другие миры, а уж к валькириям посылают впервые. Ладно, буду надеяться, что мне удастся пробраться туда незамеченным.
Я спокойно шагнул в пространство и очутился посреди лесного города. На сколько мне известно, артефакт спокойно дожидается меня в сокровищнице, так что управлюсь минут за пять. Я направился к небольшому круглому домику, украшенному сияющим на солнце золотым ободком. Не понять, что это сокровищница не возможно. Интересно, им не приходило в голову, что лучше было бы не афишировать месторасположения хранилища ценностей?
Я спрятался за хиленькую лачугу, т.к. по улице с криками шествовала толпа валькирий, ведущих свою же соплеменницу. Стоп... Мне показалось, или от них исходит энергия артефакта?.. Хотя в этом нет ничего удивительного, ведь они могут использовать Жемчужину в своих целях... А хотел безобидную вылазку сделать... Придется забыть о праздном времяпрепровождении и следовать за женщинами. Они дошли до открытой площадки и вытолкнули к длинному столбу девушку лет шестнадцати. Неужели тут будет происходить казнь?
— Да выслушайте же меня! — уже раз в третий воскликнула она.
— Эридан, ты нарушила наши законы, — спокойно ответила высокая валькирия. — От этого нет спасения, ты будешь наказана.
— Но ведь я... вы не можете...
— Альфина, Арнэ! Сбросьте ее со скалы Прощания. Она не достойна жить на этом свете.
Две названные женщины отделились от остальных и схватили упирающуюся Эридан. На шее приговоренной к смерти валькирии сверкал амулет с ярким зеленым камнем. Если ее утопят, я лишусь необходимого артефакта... Придется что-то придумывать...
Посох разразился искрами еще до того, как я успел полностью сформулировать необходимое. Все валькирии, кроме Эридан, раздвоились. На площади воцарилась тишина.
— Ну, и кто из нас настоящая? — полюбопытствовал чей-то голос. Вопрос на фоне всеобщего ступора прозвучал риторическим. Женщины недоуменно переглянулись, а затем с дикими воплями бросились доказывать свою "реальную настоящесть" методом мордобоя. Еще недавно уравновешенно-холодные валькирии превратились в настоящих фурий, которые на данной стадии бешенства могли прикончить кого угодно. Невдалеке от меня пролетело тяжелое ведро и раскололось о стену. Тут становится небезопасно, да и крики "дура-убью-волосы-лучше-я-неповторимая-скройся-тварь-приперлась-мешать" не предвещали ничего хорошего.
Эридан находилась где-то в центре толпы, и мне пришлось воспользоваться левитацией. Валькирии взмыли в воздух, так и не прекратив драться, а я спокойно телепортировал в замок вместе с Эридан. Амулет мгновенно оказался у меня в руке, что усилило удивление в глазах девушки. Орден пополнился еще на одного человека...
* * *
— Котеночек! Какой славный котеночек! — счастливый крик ушастой девушки долетел аж до моей башни, и мне пришлось забыть о сне... в час ночи... Нехотя натянув мантию, я спустился в главный зал, где на столе сидела и болтала ногами неуравновешенная особа с веером. У нее на руках лежал и млел белый котенок...
— Господин маг! — опознала она. — А вы почему не спите? Поздно уже.
Какая заботливая! А когда орала тут трубой марафонской, ее не интересовало, сплю я или нет.
— А это прелестное создание ваше, да? — снова завела девушка, даже не дожидаясь моего ответа. — А как его зовут?
— Андриан, — лаконично ответил я, понимая, что лучше ее не перебивать.
— Андик! Ух ты лапочка какая!
Так, значит она не видела оборотня в зверином обличии... Имени, судя по всему, тоже не знает... А вот это уже интересно... даже не знаю, кто из них выглядит более счастливым: у обоих рожи довольные. — Всем здрасте! — поприветствовала нас Веном, присосавшаяся к своему бочонку.
Народ начал медленно собираться, а ведь я ждал их только к завтрашнему вечеру... хотя так даже лучше — быстрее переложу на них собравшиеся дела.
— Хотелось бы знать, имеется ли в замке черный бархат? — спросила вампирша.
— Сколько?
— Ну, метров тридцать, наверное...
— Сколько?! — поразился я. — Зачем тебе столько ткани?
— А как же? — надулась Веном. — Комнату задрапирую. А то как фэя прямо: стены веселенькие такие, про кровать вообще молчу, а то вырвет! Не, надо это менять на фиг!
— А может, тебе еще и гробик? — хмыкнула спустившаяся Эридан. — Или крематорий сразу?
— А ты вообще кто, чудо природы? — уперла руки в бока Веном.
— Я — валькирия! — гордо ответила та.
— Знакомство состоялось, — оповестил я, решительно пересекая дальнейшие перебранки. — Идите спать.
Никто из присутствующих даже не пошевелился. Андриан окончательно разомлел и, закатив глаза, лежал пузом кверху на коленях ушастой. Интересно, кто-нибудь из орденцев сообщит ей, что это оборотень? Девушки вроде не собираются, а Росиэль с Сетсуной еще не объявились. Так, ладно. Убивать друг друга оно не собираются, значит я вполне могу пойти и поспать.
* * *
Сетсуна стоял, опершись о кресло, в котором удобно устроилась девушка с веером, и флегматично пережевывал жвачку. И почему я не доверяю этому неожиданному проблеску спокойствия? Или он уже что-то спер?..
— Господин маг, а церемонию нельзя провести после завтрака? — полюбопытствовала Росиэль, недовольно поглядывая на ведущий в кухню коридор.
— Он сейчас покажет нам что-то типа гадания на внутренностях обезьяны, — хмыкнула веном. — А вдруг кого-то стошнит?..
Удивленные взгляды моментально обратились ко мне... И откуда только у этой вампирши такие мысли берутся?
— Этот замок является цитаделью древнего Ордена хранителей и охотников артефактов "Shine of Freedom"...
— Так, стоп, я не понял! — перебил меня Андриан. — А с какой это стати Орден носит какое-то иностранное название? Это ведь даже не латынь!
— Такое название дала ему когда-то его основательница — девушка не из этого мира, дитя звезд и воплощение их Силы, — пока что терпеливо объяснил я. — Мы не имеем права его изменить. Из века в век члены Ордена занимались тем, что находили артефакты во всех измерениях и складывали их в Хранилище, находящееся под замком. Их миссию вам и надлежит продолжить.
— Я не совсем поняла, какой смысл сваливать все артефакты в одном месте? — хмыкнула Эридан. — если кто-то решит их выкрасть, ему будет просто это сделать. Да и вообще...
— Степень защиты Хранилища превышает все известные каноны, так что вынести оттуда что-нибудь просто невозможно. Орденцы собирают артефакты не из простой прихоти, а по причине того, что тем не место в открытом пространстве. Что, например, может натворить змееголовый крест, который служит для выгрызания сердец у ведьм...
— Я же говорила, что кого-то да вырвет, — заметила Веном, покосившись на ушастую, лицо которой приобрело нежно-зеленоватый оттенок.
— Короче, мы будем санитарами леса! — подвел черту вор. — Офигеть! Вот прям всю жизнь спал и видел! Тоже мне скептик юный нашелся! Неужели он действительно не осознает значимости возлагаемой на него миссии?
— Хорошо, нам надлежит продолжить это все, — прервала назревающий скандал Веном, — а что в это время будете делать вы?
— Уйду на заслуженный отдых, — пожал плечами я. — Если понадобится, то буду помогать вам советами или еще чем-то...
— Из этого следует, что в замке вас не будет, — неизвестно каким образом сделал вывод Андриан. — Ну, и в чем заключается любое из заданий?
— Узнаете у Указателя название артефакта и место его расположения, решаете, кто пойдет — и вперед. Только не забывайте оставлять в замке двоих для охраны.
Воцарилась тишина. Росиэль задумчиво посмотрела на мой посох, а затем перевела взгляд на стол. — Что это там накрыто полотенцем?
Образец артефакта и пример его воздействия. Кто-нибудь из вас хочет убедится в силе магической вещи?
— Я хочу! — тут же загорелась новоиспеченная нэко.
Я протянул ей амулет с Жемчужиной, изъятый у Эридан, и снял полотенце. Под ним стояла клетка с небольшой белой мышью. Судя по изменившемуся лицу девушки, она поняла значение писка грызуна.
— Этот артефакт дает возможность понимать языки животных, — начал было я, но вынужден был осечься, т.к. Андриан со счастливым визгом трансформировался в котенка и бросился на клетку с мышью. Ушастая девушка, на глазах которой выяснилось, кем на самом деле была ее "лапочка", побагровела и, воинственно размахивая веером, рванула за Андрианом. Цивилизованная часть мероприятия подошла к концу... И почему я не учел инстинкта оборотня?.. А ведь все могло сложится совершенно иначе... Но это уже не важно. Главное, что вся эта компания теперь является единым целым — Орденом "Shine of Freedom".
Van-Setsuna Di-Hiro-Kou & Andrian
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
