|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
ГЛАВА 7
Дорс вернулся быстро, как и обещал Шону. С одной стороны ему хотелось находиться рядом с сыном, а с другой он помнил о необходимости искать маленьких дракончиков. Разрываясь между двумя обязательствами, мужчина ходил хмурый и невеселый, не понимая как разрешить эту дилемму.
— Почему у тебя плохое настроение? — не выдержала Тэйла в очередной раз натолкнувшись на тяжелый взгляд золотистого дракона.
— Не хочется расставаться с сыном, ваше величество.
— Тебе же выделили комнату во дворце, — удивленно развела руками королева. — Живи здесь.
— Не в этом дело. Мне ведь нужно улетать на поиски, а это опять надолго, — грустно объяснил мужчина.
Тэйла рассмеялась и покачала головой. Взяв мужчину под руку девушка подвела его к дивану и, предложив присесть, стала объяснять ситуацию.
— Тебе не надо никуда улетать, Дорс. На самом деле полукровок не так уж и много и все учтены домовыми. Да-да, не удивляйся. Часть детей собрала я, часть живет в хороших семьях. А если и остались какие-то беспризорники, то они сами вас найдут. Дракончики-полукровки очень сообразительные. Поэтому прекрати хмуриться и нервировать Эвереста кислым выражением лица. Иди к Даниону у него есть работа для тебя с братом, а в остальное время общайся с сыном. Бедный Шон больше всех натерпелся, представляешь, он всегда знал про ритуал, который некому провести. И кстати, хватит выкать, ты же принц.
— А вы Хозяйка гор!
— Почти нечисть, — рассмеялась королева, — а нечисть признает обращение только на "ты".
— Спасибо, ваше величество, э... Тэйла. Спасибо тебе, — обрадовался Дорс и протянул руки к подбежавшему мальчишке. — Как дела, сынок?
— Хорошо, — крикнул Шон и плюхнулся на колени ахнувшему от радости отцу. — Пап, а я тоже буду золотистым драконом?
— Конечно, родной, — ответил довольный Дорс не веря своему счастью и прижал к груди свое сокровище.
— Тэйла, когда я вырасту, обязательно тебя покатаю, — тут же пообещал сидевшей рядом королеве счастливый мальчишка и задорно подмигнул: — Или я тоже под цвет глаз не подхожу?
— Ну что ты, милый, я закажу себе золотистую шляпку и мы будем шикарно смотреться вместе, — рассмеялась девушка. — Вообще, я планирую заказать кучу шляпок всех цветов радуги. Сначала, например, рубиновую.
— Ой, размечтались да, дядя? — влез в разговор маленький Листик. — Клим только обретет возможность менять ипостась, как я, а летать ему разрешат, только когда он достигнет совершеннолетия. Я же говорил — детям запрет!
— Так это замечательно, значит, вы никуда от меня не улетите раньше времени, — рассмеялась Тэйла. — Тут я с драконами солидарна.
— Пап, хочешь, я тебе свои рисунки покажу? — спросил Шон своего обретенного родителя.
— Очень хочу! — воскликнул Дорс и мальчишка, соскочив с колен, взял отца за руку и потащил к лифту.
Глядя на повеселевшего дракона, Тэйла подумала, что опять ошиблась в своих рассуждениях. Ни в какое детское "рабство" отцы не попадут. Ведь это радость быть рядом со своим ребенком, очень большая радость. И Мирт только хорохорится, а встретит отца и тот будет рад перевозить продукцию фабрики и быть под началом родного сына. Да они только счастливы будут стать ручными драконами у своих детей!
Листик тут же сел на освободившееся место и прижался к королеве.
— Соскучился по родителям? — погладила ребенка по голове Тэйла.
— Немножко, но ведь они скоро вернутся, — вздохнул неугомонный мальчишка и подскочил с дивана, вспомнив про важное дело. — Пойду Осинке помогу яблоки собирать. Еще нужно со Злюком поиграть и не пропустить возвращения Клима.
— Ох, сколько дел у тебя.
— Ага, некогда скучать, — крикнул Листик и, поцеловав Тэйлу в щечку, умчался в парк.
— Огурцы собирать с елки побежал, — хихикнул Кузя и, прислушавшись к чему-то, сказал: — Хозяйка, с тобой домовой поговорить хочет, срочно и наедине. Пойдем в кабинет?
Когда королева с удобством расположилась в кресле, по какому-то магическому приказу, понятному только нечисти, на столе появился маленький мужичок с аккуратной бородкой и поклонился видящей.
— Здравствуй, госпожа!
— Здравствуй, домовой, — улыбнулась Тэйла, — имя у тебя есть?
— Так назвал хозяин-то, назвал, ума-то нету. Ликёр я, из таверны "Две кружки", — покивал домовой и восхищенно покрутил головой. — Ишь, как у вас тут! По важному делу я.
— Хорошо, присаживайся.
Мужичок проследил за движением руки видящей и удивленно подошел к маленькому креслу. Обошел его вокруг, потрогал и только после этого осторожно сел.
— Ишь, ты! Как тут у вас, — снова завистливо восхитился домовой. — Вот это да!
— Кузенька, прояви гостеприимство, — обратилась Тэйла к малышу.
Домовенок кивнул, и тут же перед гостем появилась чашка с малисой и вазочка с пирожными. Ликер удивлялся, теребил бороду и повторял не переставая:
— Вон оно как. Ишь, ты! Хорошо-то как у вас. Не то, что у меня-то.
— Ты, видимо, от хозяина уйти хочешь? — поинтересовалась видящая, когда гость опустошил вазочку и вторую чашку с малисой. — Обижает он тебя, не кормит?
— Нет, госпожа, уходить особых-то причин нету у меня, — сыто откинулся на спинку кресла домовой. — Хозяин не образец совершенства, конечно, но не сказать, чтобы совсем плохой. Так, дурачок немножко. Когда я ему первый раз показался, решил, что у него бесплатный слуга появился, вот назвал по-идиотски, ума-то нету, да со всякой швалью дружбу водит. Больше не показываюсь я ему, обиделся, но за хозяйством слежу.
— Ликер, Ликер, — покатала на языке звучное имя девушка. — А неплохо звучит, красиво, благородно. — Вот если бы Пивасиком назвал, то да...
Домовой весело рассмеялся.
— Так его самого зовут Пивак!
— За что ж его так мама не любила? — хихикнул Кузя.
— Да не об этом речь. Важная информация у меня для тебя, госпожа, — посерьезнел домовой из таверны и огорошил: — Похитить тебя хотят!
— Что? — в два голоса переспросили хозяйка и домовенок.
— Сняли у нас комнаты четверо незнакомцев, — начал объяснять Ликер. — Ничего о себе не рассказывают, только о тебе выспрашивают: что делаешь, где бываешь, где тебя встретить можно. Есть у нас один завсегдатай — Вилюй. Ой, мерзкий и до денег жадный! Только монетку ему показали наемники эти, он им тут же и выложил, что в городе тебя Лиенрис защищает, а ты иногда на прогулки за город отправляешься. Вот они и решили между собой, подслушал я да, ждать когда ты из города выедешь. Предупредить пришел — сиди дома никуда не ходи! Вот!
Тэйла в течение всего монолога только удивленно хлопала глазами. Последние слова домового возродили чувство протеста и она возмутилась:
— Может, ты путаешь чего? Кому это понадобилось меня похищать?
— Так мало ли! Такая умница и красавица любому нужна! — уверенно возразил домовой. — И не путаю я ничего, по твою душу наемники эти, вот.
— Люди? — спросил Кузя.
— Люди-люди, только обучены хорошо, молчат всегда, даже между собой знаками изъясняются, но мне и подслушать удалось.
— Ладно, спасибо тебе, Ликер, — кивнул домовенок, — в гости приходи, рады будем.
Мужичок низко поклонился видящей и исчез, как будто и не было его.
— Так-так-так, — забегал по столу Кузьма, заламывая ручки, — Так-так-так, хозяйка, в город не ходи, из дворца не выходи, в кабинете сиди...
— Залезь с головой под одеяло и носа не высовывай, — в тон ему закончила фразу девушка.
— Было бы неплохо, идеальный вариант, — автоматически согласился домовенок. — Надо Даниону сообщить, пусть армию пошлет в таверну, всех арестует, казнит, уничтожит...
— Ку-зя! Ку-узенька, успокойся. Успокойся, кому сказала! — Тэйла стукнула кулаком по столу. Домовенок подскочил на месте. — Давай все спокойно обсудим.
— Давай, — согласился паникер и сел в кресло, в котором минуту назад пил чай нежданный гость. — А как?
— Ну, во-первых, кому понадобилась меня похищать? Давай рассудим. Не гномам же?
— Нет, конечно! Гномы, орки, василиски, оборотни сразу отпадают. Вампиры тоже. Эльфы? Зачем? Данион их лес сразу в поле превратит. Тем более, у него теперь драконы есть.
— Вот именно, Кузя! Что сделает король Ледонии, если украсть его королеву?
— Война!
— Кому нужна война?
— Да кому она нужна? Никому! Еще есть Восточное Ханство, но оно очень далеко, они о нас ничего не знают, да и воевать не любят.
— А мы про них ничего не знаем. Так, значит, кто еще остался? Хаски, горгульи — смешно! Фениксы? Зачем я им? И получается, что это...
— Гербет! — хлопнул ладошками по коленкам Кузя. — Папашка твой ненормальный! У него в стране смута, решил повоевать, да?
— Возможно, но это только догадки, — задумалась Тэйла, — а нам надо узнать наверняка.
— Что это ты задумала, хозяйка? Нет-нет! И еще раз нет!
— Кузенька, а что мне угрожает с таким чудесным домовым? Ты ведь в любой момент можешь порталом перекинуть.
— Я и магией могу шандарахнуть, если что, мало не покажется, и глаза отвести, — воинственно сообщил малыш и страдальчески застонал. — Но Данион же меня потом убьет!
— Ну, давай расскажем, давай, — покорно согласилась Тэйла. — И всю оставшуюся жизнь нас из дворца не выпустят. Хочешь? Нет? Короче, план такой: мы позволяем, чтобы нас похитили и узнаём имя заказчика.
— И сразу домой? — недоверчиво уточнил домовенок.
— Конечно! Как только узнаем, кто наш враг. Значит, завтра отправляемся на загородную прогулку.
— Хозяйка, рискованно это, — пророкотало эфемерное облачко.
— Помалкивай, Эверест, все будет хорошо, я же с Кузей.
— О-хо-хо, — посокрушался дух дворца, от которого ничего не утаишь, и доложил: — Рубайн прилетел.
Возле драконьего круга уже собрались все воспитанники и обитатели Эвереста. Рубиновый дракон мягко приземлился и когда с его спины скатился парнишка, сразу обратился в человека.
— Клим, сыночек! — обняла своего любимчика Даяна. — Как у тебя дела? Ничего не болит?
— Ты научился менять ипостась?
— Ты обрел крылья?
— Умеешь оборачиваться?
Со всех сторон посыпались вопросы. Интересно было всем и не только полукровкам.
— Клим, ну покажи! — дергая мальчишку за рукав, нетерпеливо попросила Осинка и показала кучу тряпок, которые держал довольный Листик. — Мы тебя отполируем! У нас уже готово все.
Парнишка засмущался и посмотрел на отца, ища поддержки. Рубайн кивнул сыну и обнял супругу за плечи, успокаивая. Клим сделал несколько шагов в центр круга, зажмурился, и дети радостно помчались к появившемуся на его месте рубиновому дракончику. По размеру он был больше Листика, но чувствовалось, что это всего лишь ребенок.
— Какой красивый, — ахнула Мила и побежала обниматься, — братик, ты такой красивый!
— А ты еще красивее будешь, — авторитетно заявил истинный дракончик, раздавая тряпки всем желающим, — ты же девочка! Или ножки будут беленькие, или хвостик розовый, или еще как. У девочек два цвета.
— Ого! Интересно, а Марта какая, если папа у нее фиолетовый?
— У нее ножки белые, как будто она носочки надела, — смущенно пробасил рубиновый дракончик, радуясь, что никто в таком его состоянии не заметит, как он покраснел. — Обещала в гости прилететь, сами увидите.
Тэйла добежала до посадочного круга, когда все кому не лень натирали тряпками маленького сияющего, как драгоценный камень дракончика.
— Ура! — громко крикнула Хозяйка гор и радостно захлопала в ладоши. — Наш первый дракончик!
— Ура! — подхватили дети и принялись прыгать и танцевать вокруг Клима.
Мальчишка поменял ипостась на человеческую и порывисто обнял свою королеву, пряча заблестевшие глаза на ее плече.
— Занятия отменяются, сегодня у нас праздник! — объявила Тэйла и все радостно закричали и заулюлюкали. Еще какой праздник — дракон родился!
Полукровки восхищенно качали головами и задавались вопросом: мы тоже так сможем? Только сейчас дети реально почувствовали свою принадлежность к другой расе, не людей — драконов! Только сейчас увидев, как их друг меняет ипостась, осознали, что им грозило и какими они станут в будущем. Теперь у них было будущее. Да, это настоящий праздник!
В самый разгар веселья, когда народ собирался уже приступись к десерту, Эверест флегматично доложил:
— Хозяева, к вам драконы.
— Кто? — поинтересовался Данион.
— Все!
— Что за ужас, зачем все?
— А я знаю? Наверное, Клима поздравлять.
— Ну, запускай, то есть приглашай! — пожал плечами король и встал, чтобы встретить гостей.
За ним поднялись остальные. Дети удивленно переглянулись.
— Бабушки! — словно сигнал прозвучало от Листика. — Прячемся за ибрисами.
И детей в одну минуту как ветром сдуло. Клим было дернулся за ними, но его выпихнули на растерзание драконам.
— Иди-иди отсюда, — пропыхтел Листик, — а то тебя искать начнут и нас обнаружат.
— Какие же вы гады, — незлобно пробурчал виновник торжества, вставая рядом с отцом.
Повелитель Гран с повелительницей, имя которой так и осталось тайной для Тэйлы, в окружении бабушек, детей и нескольких незнакомых мужчин важно прошествовали в зал приемов. Правда, по дороге гости потеряли одного молодого дракончика , который, увидев горгулий, просто остолбенел не в силах двинуться с места. Так и остался стоять возле стола дворецкого, уставившись на невероятных красавиц.
Говоря, что к ним пришли все драконы, Эверест явно преувеличил. Тэйла облегченно вздохнула — нашествие отменяется. Пришли только те, кто на данный момент находился в Лиенрисе. Присмотревшись к детям, девушка насчитала пятерых мальчишек и одну девочку. Судя по ауре, двое мальчиков были обычными людьми. Вот ведь!
Клим стоял в ожидании ненужных ему поздравлений и очень удивился и возмутился до глубины души, когда понял, что все поздравления получает только его отец. Мальчишка хмыкнул и потихонечку стал отходить в уголок для посиделок. Дети, пришедшие с драконами, в отличие от взрослых заметили его маневр и стали следить за ним глазами. В самый последний момент Клим махнул новеньким рукой и скрылся за диваном.
Через минуту заинтригованные маленькие гости юркнули следом и оказались в кругу детей и (о, чудо!) двух огромных котов. Дети уселись рядом с воспитанниками его величества, со щенячьим восторгом пробуя на ощупь то одного, то другого ибриса.
— Странные они, — прошептал друзьям Клим, — это же я обрел крылья, а поздравляют отца.
— Дикие люди, — важно сказала Карра, которую на черном Ширигане сразу и не заметишь.
— Ой, ворона говорящая! — восхитилась девочка.
— Сама ты вор-рона говор-рящая, — щелкнула клювом птица, — а я бар-ронесса Карра.
— Ой, а можно вас погладить, баронесса? — бесстрашно протянула ручки девчонка, и пернатая аристократка милостиво разрешила, подставив под ладошки голову.
— Можно, это я люблю.
— А ты не дракон, — вдруг тихо сказал Листик, обратившись к одному из мальчишек, и посмотрел внимательно на остальных. — И ты тоже.
— И что теперь? — возмутились пацаны. — Если человек, то на улице бросить?
— Нет, конечно, просто, — Листик указал пальцем в сторону гостей, — это же драконы!
— Дикие люди! — прошипела Карра, тая от прикосновения нескольких пар рук.
— Нормальные они. Кормят, одевают, что еще надо?
— А учиться? Вас не учат, что ли?
— Учат и воспитывают тоже. Вы лучше дракончика покажите, а? — жалобно попросила девочка.
— Надо в парк выйти незаметно, — внес предложение Габрион. — Эверест, прикрой нас!
Конечно, под защитой духа дворца никто кроме видящей и не заметил, как толпа детишек и пара ибрисов проскочили к выходу. "Умнеют не по дням, а по часам", довольно подумала Тэйла и шепнула стоящему рядом Даниону:
— Наши смылись в парк и гостей утащили.
Король тоже переполнился гордостью за своих воспитанников. Никакие драконы диктовать свои условия здесь не будут! И когда дойдет черед поздравлять молодого рубинового дракончика, сначала его поискать придется. Хотя, какой черед? Надо это прекращать. Дорс вкратце объяснил королю суть занудного древнего ритуала, когда поздравляют сначала отца, потом мать, потом сестру и так далее. Вот пусть они внутри клана и соблюдают свои законы. Данион кашлянул и обратился к повелителю Грану:
— Что с вашим парнем? Он окаменел?
Повелитель обернулся и заметил своего подданного замершего возле стола дворецкого, где две прелестные девушки старательно что-то писали и время от времени одаривали парнишку жгучими взглядами.
— А девчонки смелее стали, — тихо шепнула супругу Тэйла.
— Ага, флиртуют паразитки, — так же тихо ответил Данион, восхищаясь развивающимися способностями горгулий. — Неужели Маркус научил?
Королева прыснула и прикрыла рот ладошкой. У мэтра Бирона в глазах разгорелся исследовательский интерес: что же получится в результате, если скрестить дракона и горгулью?
— Динар! — строго окликнул своего подданного Гран и Фродор заинтересованно присмотрелся к парню.
— О, друг! — воскликнул гном и подошел к своему ездовому дракону. — Не смотри так на горгулий, а то ведь придется жениться.
— Г-горгулий? — заикаясь, переспросил Динар.
— Ага, я же тебе рассказывал, — хохотнул Фродор и, подхватив друга под руку, подвел его к девушкам поближе. — Вот познакомься, это Мая, а это Зая.
— Н-не может быть! — не поверил юный ловелас.
Девушки переглянулись и повернули к парню уже окаменевшие лица с красными глазами. Частичная трансформация удавалась им на славу. Красавицы быстро научились отваживать от себя приставучих самцов. Вот и Динар, охнув, отступил на шаг назад и чуть не упал на пол. Его поддержал Фродор, который, кстати, тоже шарахнулся от неожиданности и воззвал к своей богине:
— Святая Фредерина! Так же и заикой остаться можно!
Горгульи вернули лицам человеческий облик и звонко расхохотались.
— Тьфу, на вас, — махнул рукой гном, — ведьмы! Пойдем, друг, у нас такой вкусный чай.
— Да, господа, прошу к столу, — подхватила Тэйла, вспомнив, что именно она здесь хозяйка, и обратилась к драконам: — Пригласите к себе в гости семейство Рубайна и проведите ваш ритуал, как полагается. А здесь у вас вряд ли получится сделать все, как положено, извините уж. У нас сегодня просто праздник: Клим выжил, Марта выжила. Замечательное событие! Розита, вели накрыть детям в беседке, а вы рассаживайтесь, рассаживайтесь.
Гости потянулись к столам, на которых расторопные слуги уже обновили приборы. Королева зорко следила за присутствующими и заметила, как преподаватели и воспитатели прошмыгнули на выход. Следом за ними сбежали Торнадо и Зулулай. Ага. Министры, советники и студенты хоть остались, молодцы.
Зная, что с этими горными дикими драконами и со скуки умереть недолго, Тэйла взяла на себя святую обязанность хозяйки дома и, убедившись, что все расселись, начала беседу.
— У вас уже шестеро воспитанников это очень хорошо.
— Мало очень, — вздохнул повелитель Гран, — честно говоря, я думал, будет больше.
— Да откуда же больше? — рассмеялась королева. — Одного полукровку утащил в свою школу принц оборотней, одну девочку-дракончика я видела у повелителя гномов Фридригона. У вас детей из под носа уводят. Кстати, если не поторопитесь, то и хасок всех разберут!
Далее Тэйла в подробностях рассказала заинтересовавшимся гостям, как все правители дружественных государств решили открыть школы и набрать своих воспитанников, дабы вырастить себе достойную смену. И о том, что в символичный теперь "день первый лета" будут проходить соревнования между детишками всех королевских школ.
— Но не лучше ли будет, чтобы драконов воспитывали драконы? — возмутился повелитель.
— Не лучше! — резко возразила королева и обернулась за поддержкой к Карре. Спинка стула его величества пустовала, ворона тоже сбежала или ее утащили дети. Девушка возмутилась: — А где ваша баронесса, ваше величество? Выговор ей и наказание!
Король пожал плечами и тяжело вздохнул, сдерживая смех:
— Три дня на руках носить не буду, сойдет?
— Четыре, — из вредности добавила денек королева и хмыкнула, заметив удивленные взгляды незваных гостей и с мыслью, что терапия неизбежна, набросилась с обвинениями на дикарей из Зачарованных гор: — А вы дорогие драконы оживайте, оживайте уже! О каком вашем воспитании идет речь? Вы видите здесь хоть одного ребенка? Они до сих пор от вас бегают. Даже ваши воспитанники удрали! Потому что вы нудные, скучные и... странные. Давайте, начинайте уже вливаться в ряды жителей Лиенриса, вы же подданные Ледонии, в конце концов!
Драконы ошеломленно переглянулись, и повелительница сказала невпопад:
— А я хотела с внуками повидаться.
— Вы в любой день можете прийти и повидаться с вашими внуками, — устало ответила Тэйла. — Но вы же не делаете этого. А может вам стоит немножко полетать, попутешествовать? Оставьте ваших детей на попечение воспитателей и учителей, а сами развейтесь. Повелитель, вам это необходимо!
Гран не успел ничего ответить, потому что раздался голос духа дворца:
— Хозяйка, маркиза Бригис просит аудиенции.
— Денег не дам! — тут же возмутился казначей.
— Приглашай, — разрешила королева.
Маркиза вошла в зал приемов в своей уже привычной одежде: брюках и тунике. Не ожидая увидеть столько незнакомых людей за столом, которые внимательно ее рассматривали, аристократка смутилась и остановилась. Тэйла призывно махнула рукой, приглашая даму к столу, и подумала, что маркиза пришла вовремя. Дождавшись, когда женщина села на стул и слуги налили ей ароматного чаю, королева спросила:
— Как продвигаются наши дела со школой, маркиза?
— Очень хорошо, ваше величество! — опытная леди быстро пришла в себя. — Мы с Лиенрисом подыскали подходящее здание под школу, хотим, чтобы вы одобрили.
— Обязательно посмотрю, — кивнула Тэйла и хитро улыбнулась: — Денег просить будете?
— Нет, конечно! — вскликнула Бригис и посмотрела на казначея. — Фонд начал свою работу, многие с радостью делают пожертвования. Я хотела пригласить вас, господин Крилос, возглавить фонд. Мой супруг сказал, что с деньгами лучше управится мужчина. У меня есть помощники, но ее величество рекомендовала вас и я с ней абсолютно согласна.
— Вы не могли бы объяснить подробнее, уважаемая? — попросила повелительница драконов. — Что за фонд?
Ну, еще бы! Маркиза поставила чашку с малисой на стол и с упоением стала рассказывать о бесплатных школах, благодаря которым Ледония станет самой процветающей страной в мире. Драконы внимательно слушали, а деловая женщина, почуявшая денежных клиентов, заливалась соловьем, пуская в ход все свое обаяние.
Тэйла наклонилась к супругу и тихонько шепнула:
— А маркиза-то лучше Карры заинтересовала аудиторию.
— Может, тогда отменим наказание?
— Ни за что! Твоя баронесса оставила тебя одного, без своей пернатой поддержки.
— Но это наказание больше для меня, чем для нее, — жалобно прошептал любитель птичек.
— А кто ее разбаловал? Эта ворона уже не на стуле у тебя сидит, а на шее! — уперлась королева и вдруг хихикнула. — Бред несу, да?
— Зато весело, — ласково улыбнулся Данион и под столом нежно сжал ладошку супруги. — Скорей бы они уже все... разлетелись!
Разлетаться никто не собирался, а учредительница фонда самозабвенно рекламировала свое детище.
— Чтобы стать почетным и полезным членом общества, нужно всего лишь прийти в банк и пожертвовать любую сумму в пользу школьного фонда. И можете быть уверены — вы сделаете доброе дело! У нас на счету уже довольно крупная сумма, хватит на аренду здания для школы, но сами понимаете, в этом деле много денег не бывает. Необходимо выплачивать жалование учителям, закупать школьные принадлежности, но я надеюсь на сознательность граждан Лиенриса и к осени мы откроем первую школу!
— Ура! — радостно воскликнула королева, решив, что на сегодня хватит. Слишком много рекламы тоже плохо, а если кто-то заинтересовался, то все сам узнает. — Маркиза, вы большая молодец. Я в вас не ошиблась и очень рада.
— Спасибо, ваше величество, я сама безмерно счастлива заниматься таким интересным и полезным делом, — зарделась от похвалы аристократка и расстроено развела руками. — Но возникла большая проблема. Учиться хотят все! Взрослые тоже рвутся в школу, а у нас столько мест нет.
— Ничего страшного, — успокоила Тэйла, — пусть дети сами учат своих родителей, когда будут делать домашнее задание, а те, у кого детей нет, могут ходить в вечернюю школу. Утром учатся дети, вечером взрослые. Вам просто нужно упорядочить всех. Да, работы много.
— Наберите помощников, сколько вам необходимо, — вмешался король, — я им буду платить хорошее жалование из казны, кстати, вам тоже.
— Спасибо, ваше величество, я могу...
— Всякий труд должен быть оплачен, маркиза, — твердо перебил Данион и улыбнулся, вспомнив Осинку. — У нас это каждый ребенок знает.
— Спасибо, ваше величество! А господин казначей согласится заведовать фондом?
— Крилос? — вопросительно вздернул бровь Данион.
— А куда я денусь? — развел руками министр финансов. — Тем более что мне все это нравится! Маркиза, пройдемте в мой кабинет. Извините, господа, дела!
Хитрый казначей воспользовался ситуацией и решил не тратить время на рассиживания с драконами. Еще раз извинившись, он подхватил деловую даму под руку и увел в свою вотчину цифр и счетов.
— Пожалуй, мы тоже пойдем, — сказал Гран и обратился к королеве: — Ваше величество, будьте так любезны, верните наших детей.
— Да нам чужого не надо, — рассмеялась Тэйла, — но и своих не отдадим. Эверест, позови детишек!
Воспитанники повелителя драконов пришли в полном составе довольные и счастливые. Сопровождали их Габрион, Шон и Дарвин, которые сначала утащили новых друзей в уголок для посиделок и надарили им разных интересных игр и только после этого отпустили к драконам.
— Приходите почаще, вместе будем играть, — пригласил детей в гости Габрион.
Повелительница драконов подскочила к внукам и остановилась в нерешительности.
— Мальчики...
— Бабушка! — в два голоса закричали дети и кинулись обнимать счастливую женщину, а потом тоже самое проделали с дедушкой от чего тот просто удивленно хлопал глазами и автоматически поглаживал внуков по головам.
Дорс и Дарвин переглянулись и рассмеялись. Их сыновья такие же хитрецы, как и они в детстве были. Видимо, договорились приручить стариков. Вот молодцы!
— Фродор, — подергал друга за рукав Динар, — а ведь у вас еще полукровки есть? Как бы их увидеть?
— А никак, — желчно ответил принц.
— Вдруг среди них есть мой... сын?
— Тем более, — гном отвесил дракону шуточный подзатыльник, — тебе, балбесу, нельзя ребенка доверять, мал ты еще. Сын должен гордиться своим отцом, понимаешь? А ты бабник! Иди, вон, женись на горгулье и будут у тебя чудо-детки, да мэтр?
— Было бы интересно! — мечтательно подхватил Бирон и спросил, с надеждой глядя на парня: — А может правда?
— Да ну вас, — отмахнулся Динар и побежал догонять драконов.
Поздним вечером в большой уютной кровати Тэйла лежала, прижавшись к дремлющему Даниону, и размышляла об авантюре, которую она собиралась провернуть. Нехорошо, конечно, оставлять супруга в неведении, но он же не позволит ей стать живцом. Просто запретит или еще хуже закроет в комнате на замок и ключ выбросит. С него станется! Хотя, нет, он так не поступит, но будет страшно нервничать и злиться. Везде и во всем искать угрозу. Приставит охрану, а таверну "Две кружки" сравняет с землей. Да вообще невозможно предугадать, что сделает в гневе король. В гневе и страхе за жизнь своей королевы.
"Ох, прости, Данион! Потом я тебе все объясню, попрошу прощения, покаюсь, но я должна узнать, кто нанял этих похитителей", — думала девушка, сильнее прижимаясь к любимому. И вообще, с Кузей ей ничего страшного не угрожает, домовенок обязательно спасет если что. Поэтому и смелая.
— Солнышко, завтра я на целый день улетаю к гоблинам, — вдруг сонно сказал Данион, нежно целуя супругу в висок и поворачиваясь на другой бок.
Это знак! Сами боги на ее стороне! Можно смело действовать, до вечера будет куча времени.
— С Тианом и Бироном?
— Ну куда же без них? — зевнул король.
— Отлично! В смысле, хорошо, любимый, гоблинам нужна твоя поддержка. Слушай, а студентов моих не пристроишь к делу какому-нибудь?
— Уже пристроил, милая. Они с Дорсом и Дарвином полетят к хаскам. Пусть работают по полной программе, потом за учебу с новыми силами возьмутся.
Ну, это точно знак! Все опекуны разлетятся.
— За учебу я возьмусь, а их ты еще целый год можешь эксплуатировать.
— Вообще замечательно. Спи, солнышко ненаглядное.
— Спокойной ночи, мое счастье.
За завтраком мужчины обсуждали дела и предстоящие полеты. Данион с друзьями спокойно и обстоятельно, студенты с предвкушением и радостью. Похоже, не налетались, а у хасок надеялись еще и на них покататься. Большие дети!
Вскоре все, кому бы Тэйла должна отчитываться в своих действиях, упорхнули по своим делам. Королева дала Эвересту разрешение на взлет и посадку двух золотистых драконов. Куда от них деваться, если они надежно прижились во дворце? Ну, так пусть летают, когда захотят и не нервируют щепетильного духа.
— Маркус, я на Мэте покатаюсь, — сообщила дворецкому королева, проходя мимо, — к обеду не ждите, я к Анките в деревню заеду погостить.
— Хорошо, ваше величество, удачной прогулки!
— Спасибо, Маркус, удача не помешает.
Запрыгнув в седло своего любимого коня, королева не торопясь проехала по главной улице города и минут через двадцать оказалась на окраине. Осмотревшись по сторонам, девушка направила Мэта к примечательному дубу.
— Я думал мы к этому дереву больше не приблизимся никогда, — охнул домовенок.
— Нет, Кузенька, раз уж мы обозначили его, как центр вселенной, то пусть все там и произойдет.
— Ну, раз ты так считаешь...
— Сокровище мое, ты эфемерный, но я прям чувствую, как ты ерзаешь у меня на плече. Боишься что ли?
— Это я от предвкушения. Приключения же! И кого мне бояться-то? Я же сгонял в эту таверну, все разведал. Наемники обычные люди только с амулетами. Полагаю, они запустят в тебя сонное заклинание и похитят. С выдумкой у них не очень.
— Лишь бы не палкой по голове.
— Такого я никогда не допущу! Ты лучше скажи: нейтрализовывать сонное заклинание или не надо? Ну, в смысле, сумеешь качественно притвориться?
— Не знаю, вряд ли. Если они меня через седло перекинут, как мешок с картошкой или вообще прикоснутся, точно буду сопротивляться.
— Тогда поспишь, а я проконтролирую. И не волнуйся, они как никак королеву похищают, подготовились — в лесу у них карета припрятана. Мы с Ликером все разведали.
— В карете повезут? Это вообще замечательно.
Спрыгнув с коня, Тэйла отпустила его погулять, а сама подошла к величавому великану. Домовенок остался на плече хозяйки, зорко осматривая полянку. Никаких подозрительных предметов поблизости в этот раз не обнаружилось.
— Здравствуй, батюшка-дуб!
Кузя страдальчески закатил глазки — опять эти разговоры с деревом. Как там Фродор говорит: так бы и дал по шее! Девушка обошла вокруг ствола и присела на толстый корень, выпирающий из земли. Кажется, так сидел Ясень, когда его впервые встретили.
— А как же Мэт? — вдруг встрепенулась Тэйла, — Они его здесь бросят?
— Не должны, с собой заберут. Они наемники опытные, все следы заметут, — авторитетно заявил домовенок и погладил хозяйку по голове, — Да не волнуйся, я же с тобой!
— Так на тебя вся надежда, Кузенька, иначе я бы и не рисковала.
Ветерок ласково теребил листочки на многовековом дубе. Большая сорока, сидевшая в густой кроне, с интересом наблюдала за девушкой, которая сама с собой играла в города.
— Лиенрис.
— Ситерен.
— Нейрос.
— Смоленск.
— Ой, не надо!
— Прости, хозяйка, не подумал.
— Ну и где эти профессионалы хваленые? Жертва пол часа уже ждет, вся извелась!
Кузя хихикнул и вскинул голову, прислушиваясь. Тэйла напрягла зрение и заметила скачущих со стороны города четверых всадников. Незнакомцы быстро приближались, один из них прямо на ходу вскинул руку с амулетом, и девушка вдруг закрыла глаза и обмякла. Двое мужчин спешились. Один поймал за уздечку Мэта и привязал его к седлу своего коня, а второй подхватил на руки жертву сонного заклинания и передал ее сидящему верхом сообщнику. Затем наемники молниеносно запрыгнули в седла, и небольшой отряд поскакал обратно к лесу. Все произошло быстро, слажено и незаметно для кого бы то ни было. Так думали хорошо обученные наемники, а зря.
Потому что следом за ними с ветки дуба слетела большая сорока и понесла на своем хвосте страшную весь — королеву Ледонии украли!
Большой золотистый дракон приземлился в пустующем драконьем городе и принял человеческую ипостась. Вдохнув полной грудью вкусный горный воздух, Гран громко крикнул:
— Дух гор!
— Ты зачем явился? — тут же пророкотал возмущенный голос. — В тебе еще магии много, улетай немедленно с источника!
— Не сердись, хранитель, мне совет твой нужен.
— Имя у меня теперь есть, Лохматый я, — милостиво сообщило облачко, размахивая многочисленными конечностями.
— Неужели Хозяйка так назвала? — хохотнул дракон.
— Мне подходит, как считаешь? Ну, давай, говори быстро и проваливай!
Гран тяжело вздохнул и начал изливать душу благодарному слушателю. О том, что гложет его чувство вины, что королева Ледонии оказалась мудрее и благороднее. О том, что он хочет ее вознаградить и не знает как.
— Так она же Хозяйка гор! Ей здесь и так все принадлежит — бери, не хочу.
— А она берет?
— Нет. И не возьмет, на редкость с видящей повезло.
— А надо чтобы взяла! Ведь она деньги не на наряды и балы тратит. Тэйла о детях заботится, школы бесплатные открывает, фабрики для вдов. Понимаешь?
— Мда... — пошевелил лохмами хранитель, — есть у меня идейка, только с духом дворца договориться надо. Слушай...
Через десять минут большой золотистый дракон покидал Зачарованные горы. На сердце у него было легко и радостно впервые за много лет. Кто бы что ни говорил, но чувство неблагодарности точило повелителя как злобный червяк яблоко. А теперь можно взять супругу и отправиться в путешествие, как и предложила добрая девочка королева Тэйла.
По лесной дороге в окружении трех всадников ехала легкая карета. Один наемник сидел на козлах вместо кучера, а два свободных коня, привязанные к железному крюку, бодро бежали за каретой.
— Открывай глазки.
Домовенок склонился над хозяйкой, внимательно вглядываясь в лицо. Как только похитители уложили спящую девушку на мягкую лавку, Кузя сразу поставил купол тишины, причем такой хитрый при котором были слышны все звуки раздающиеся снаружи и не слышны воспроизводимые внутри.
— Открывай-открывай! Хватит спать засоня, действие амулета я нейтрализовал, а эти балбесы уверены, что ты еще часа три проваляешься в отключке.
Тэйла зевнула, потянулась и открыла глаза. Затем медленно села, озираясь вокруг.
— Ну что, получилось?
— Ага! Нас украли! — радостно запрыгал домовенок, видя, что хозяйка в полном порядке.
— А до кареты меня как везли? — брезгливо спросила Тэйла. — Фу, руками трогали, да?
— Прям щаз! Так бы личный домовой видящей и позволил хозяйку свою лапать! Я щит на тебя поставил, к тебе никто не прикасался и вообще не заморачивайся! Кузенька все сделал как надо.
— Ты моя прелесть, — засюсюкала довольная Тэйла. — Что бы я без тебя делала?
— Дома бы сидела, — надул губки домовенок и передернул плечиками. — Данион меня точно убьет! Нет, сначала три шкуры спустит, а потом убьет. И будет, кстати, прав!
— Да не паникуй ты, я с ним сама поговорю, — поморщилась девушка и потерла ручки: — Ну, чем займемся в этой поездке?
— Поиграем в города?
— Я их плохо знаю. Мне, Кузенька, учиться надо. Изучить географию нового мира, историю, магию.
— Достать учебники?
— Сейчас? Нет, сейчас в меня знания не полезут, я нервничаю, — не согласилась Тэйла и предложила: — Давай в морской бой поиграем.
— О! Отличное занятие чтобы убить время! — радостно воскликнул домовенок и, плюхнувшись на лавку напротив, достал листы бумаги с карандашами.
Четверо принцев на двух золотистых драконах приземлились на ровную каменную площадку. Зачарованные горы встретили гостей тишиной и умиротворением, которые длились недолго.
— Здравствуй, эхо! — заорал Лаен и счастливо захохотал, когда в ответ пришло такое же радостное:
— Здравствуй, котик!
Парни довольно оглядывались по сторонам, любуясь великолепным видом.
— Где тут хаски живут? — крикнул Дорс. — Позови, будь другом!
— Другом, другом, другом, — повторило эхо и добавило от себя: — Сейчас позову. Хаски, хаски, хаски!
— Да нет, блин, — хохотнул Лиган, — к ним сгоняй и позови. Так-то поорать и мы можем.
— Блин, блин, блин...
— Толку от него, — махнул рукой Дорган, — надо горного духа позвать.
— Лохматый! — радостно подхватил Лаен, — Гости к тебе, Лохматый!
— Блин, блин, блин... — не замолкало эхо, радуясь новому словечку.
От тишины в Зачарованных горах не осталось и следа. Студенты кричали, смеялись и отрывались на всю катушку. Пользуясь тем, что их сейчас никто не видит и не треснет веером по шее за несоблюдение этикета, они бегали, прыгали и хохотали. Драконы, поддавшись всеобщему веселью, тоже забыли на время, что они мудрые и важные, и взрослые вообще-то. Разумное эхо не замолкало, вычленяя из общих криков незнакомые звучные слова.
— Здорово, здорово, классно, классно, блин, блин...
— Кто здесь безобразничает? — грозно пророкотал появившийся горный дух. — Чего шумим? Что за бардак? О, драконы, зачем прилетели, рано вам еще.
— Бардак, бардак...
— Мы в порядке, здравствуй, хранитель! — вежливо ответил Дарвин, смущенно приглаживая волосы. — Мы в гости к хаскам.
— Вообще-то по делам, — поправил Лаен и на правах старого знакомого спросил: — Как думаешь, хранитель, хаскам ездовые драконы нужны?
— Ааа... вот оно что... думаю, нужны, — усмехнулся Лохматый, — только не ездовые, а перевозные. Да, Рууш?
После вопроса горного духа из-за камней и валунов появились огромные пауки, уже несколько минут следившие за разыгравшимися парнями, и один из них приятным голосом поприветствовал знакомых ему принцев и незнакомых драконов. Парни радостно пожали руки вышедшим навстречу взрослым хаскам и вскоре все гости верхом на необычном транспорте отправились к месту обитания удивительной расы.
Принцы основательно подготовились к полету и, оказавшись в просторной пещере повелителя, сразу стали выкладывать на стол гостинцы и подарки. Из пространственного кармана появлялись румяные булки и копчености, фрукты и овощи, сладости и вкусности.
Хаски нетерпеливо водили носами, наслаждаясь ароматами недоступной еще им еды. Да, им очень нужны драконы! Если бы они доставляли в горы хотя бы муку, то уж хлеб-то женщины и сами смогли испечь. Повелительница орков рассказывала, как испечь лепешки в степи, они бы тоже сумели проделать это в горах. Хотя, хаски ведь не кочевые могут и печку построить.
— Ну что, друзья, праздник? — Дорган взмахом руки указал на заставленный стол. — Теперь у вас всегда будут вкусные и свежие продукты, потому что вы подружились с драконами. Ура!
— Ура! Ура! — громче всех подхватили дети и потянулись к сладостям.
— А вот и наши потенциальные воспитанники, — потер ладошки Фродор. — Папа велел не меньше трех привезти, а то и больше. Вы учиться хотите?
— Очень, очень, — малышня окружила парня плотным кольцом. — Меня возьми, меня.
— Всех определим, не переживайте. Сколько у вас всего детей готовых учиться?
Своим вопросом Фродор устроил в коллективе настоящий переполох. Маленькие хаски стали толкаться и считать друг друга.
— Пятнадцать, — ответил за детей Рууш.
— Всего? — удивился Лиган.
— Которые могут учиться, остальные маленькие совсем, — объяснил повелитель. — Да и этих разве мало? Фридригон возьмет в воспитанники столько хасок?
— Да у нас борьба за ваших малышей! Все хотят их взять. Шуршик и Боруш такие замечательные, что все хотят дружить с хасками, — рассмеялся Лаен и стал загибать пальцы. — Вот смотрите: оборотни, гномы, василиски, вампиры...
— Орки, — подсказал Дорган и с надеждой посмотрел на повелителя. — Они смогут жить в степи?
— Конечно, тем более что они ведь только учиться там будут и каждый вечер перемещаться домой порталом.
— Драконов не забудьте, у нас тоже школа, — вмешался Дарвин.
— Ну вот — шесть школ, осталось только детей распределить, — развел руками Лаен.
Дети зашумели, требуя объяснений. Их интересовало буквально все: как их будут распределять и кто такие гномы, орки, василиски... Парням пришлось на своем примере демонстрировать свою принадлежность к той или иной расе и рассказывать, как они живут.
— Я орк, — распрямил плечи Дорган. — Мы живем в степи, а степь это такая большая равнина покрытая травой и никаких камней. Там даже деревья не растут, такой простор! Знаете, как классно скакать по степи на коне?
— Совсем нет гор? Разве так бывает?
— Бывает. Знаешь, Рууш, по-моему, их всех надо на экскурсию сначала сводить, а потом распределять по школам. Вдруг найдутся среди ваших деток такие, которые влюбятся в степь? Кому-то понравятся у оборотней или гномов. Было бы здорово, чтобы они ходили в школу с удовольствием.
— Так и сделаем, Дорган. Поговорим с Хозяйкой гор, она все устроит. Пойдемте, драконы, я покажу вам площадку, на которую вы будете приземляться, когда прилетите в следующий раз.
Повелитель увел братьев, а студенты остались отвечать на вопросы неугомонных детей.
— Я не поняла, — пискнула маленькая хаска, — а без коня можно по степи бегать?
— Ой, девочка, — умилился Фродор и рассмеялся, вспомнив Листика. — В нашей школе есть две девочки.
— Ты орк?
— Я гном!
— А я хочу на степь посмотреть, — захлопала глазками девочка-хаски. — Хочу понять, как это — бегать по ровной площади?
— Знаешь, какие у гномов ровные коридоры? И трава под ногами не путается, — обиженно надулся парень и задумчиво почесал бровь. — С орком меня еще не путали, расту что ли?
Студенты захохотали и по очереди похлопали друга по плечу.
В гостях у хасок было хорошо, а дети все оказались умненькими и милыми. Парни еще долго общались и рассказывали свои истории о том, как они летали в поисках дракончиков-полукровок. Под потолком высокой пещеры висело облачко горного духа. Он не вмешивался, а с удовольствием слушал, довольно помахивая лохмами. Разумное эхо затаилось в коридорах и ответвлениях пещеры, но иногда выдавало свое присутствие, повторяя незнакомое слово.
— Круто... круто... школа...
* * *
* * *
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
