Мутанты. Закат человечества.

Глава 1. Мутация.

Магия. Чарующее слово. Столько таинственности и загадочности уместилось в пять букв. Магия. Ей мечтал обладать каждый. Постичь ее тайну, добраться до вершин. Увы, магия обошла наш мир стороной, так и оставшись предметом мечтаний каждого подростка.

Человечество уверовало в науку. Каждый божий день кто-нибудь берется за доказательство отсутствия магии в нашей жизни. Они строят теории, пишут целые научные труды. Зачем? Для чего тратить бесценные годы жизни, что бы доказать отсутствие того, чего и так никто не видел? В надежде оказаться неправым? В надежде найти ее, найти магию, стать особенным.

Крис, как и остальные, мечтал быть особенным. Отличаться от той серой массы, которая сейчас окружала его в переполненном автобусе. Правда он и так отличался, но не тем о чем мечтал. Наверняка он один из пассажиров, кого родители назвали не привычным для России именем Кристиан. Отец был тем еще шутником. Именно он настоял на этом имени. К слову сделано это было по пьяни. Все, кто его знал, не могли припомнить и одного раза, когда отец был трезв. Даже его мать. Со дня знакомства родители только пили и веселились, веселились и пили. Потом появился Крис, из-за чего его матери пришлось протрезветь и задуматься о будущем, а точнее о его отсутствии с тем образом жизни, который она ведет. Она стала пилить отца, а тот не выдержал и исчез спустя три месяца после рождения сына. Просто вышел из дома и исчез. Больше никто его не видел и не слышал ничего о нем. Убитая горем мать открыла припрятанную бутылку спиртного, и уже не смогла закрыть по сей день.

И не то, что бы его имя ему не нравилось, нет, оно даже нравилось, красиво звучит, но оно принесло немало горя. Имя стало причиной насмешек и издевательств в школе. Попробуй, объясни школьнику, что коверкать имена и смеяться над ними это не прилично. Коверкали и задирали всей школой. Крису оставалось, только молча терпеть все издевки. А что он мог сделать один против всех? Правильно, он мог бы вычислить главаря, вырубить его, а остальные бы разбежались, да стали уважать его после этого, но это только в теории выглядит легко. А попробовали бы вы вырубить главаря, которым в его школе был старшеклассник Витя, что раза в два был шире и выше Кристиана. Крис молчал и терпел. Назвали бы его Вовой, было бы обычное счастливое детство, но не судьба.

Лишь после выпускного он вслух высказал все, что думает о каждом его обидчике, но это было дома и без посторонних. Свое детство Крис считал причиной того, что в нем видят молчаливого, не общительного паренька, который презирает весь вид людской. Сложно выглядеть иначе, когда ты промолчал всю школу, университет, да и после выпуска не стал более общительным. И дело было не в том, что он стеснялся или имел малый словарный запас и не мог подобрать слов, просто не было желания общаться, заводить наискучнейшие диалоги ни о чем, либо выслушивать не интересующие Криса подробности чужой жизни.

Почувствовав вибрацию, Кристиан достал из кармана пиликающий телефон, который известил его об успешном завершении установки приложения, что было удивительно, ведь никаких приложений он не устанавливал. Тем более с названием "Мутация" и значком радиации.

Лишь нажав на иконку приложения, Крис понял, что это может быть вирус, который он добродушно запустил, открыл перед ним двери ко всем своим данным и паролям, хранимым в телефоне. Но сделанного не воротишь, и осталось только надеяться, что бы приложение не оказалось вирусом. Если честно, то и воровать у Кристиана нечего, кроме страницы в социальных сетях и почтового ящика. Ни банковских счетов, ни карточек с деньгами у него, к сожалению, нет. К своим двадцати четырем годам он ничего не имел, ничего не добился, и единственное, чем Кристиан мог похвастаться, это количество прочтенных книг, которые поглощались одна за другой одинокими скучными вечерами.

Автобус дернулся, и стоящий вплотную не молодой мужичек с черными густыми усами, пьяными глазами и соответствующим ароматом, витающим вокруг него, не смог удержаться на ногах, завалившись на Криса.

-Извините, — хватаясь за его одежду, бубнил еле связно усач, -Простите, не удержался я.

Пока мужик "лапал" Кристиана в попытках принять вертикальное положение, он молчал и лишь, когда усачу это удалось, со спокойным видом обмолвился, что ничего страшного, он все понимает, мысленно переходя уже к седьмой по счету пытке усача.

Не мог он выбрать себе другую подушку, для приземления? Хотелось отойти от мужика подальше, но автобус был сильно переполнен, и сдвинуться хотя бы на полметра казалось невозможным. Люди окружали Криса плотным кольцом.

Телефон. Его не оказалось в руках, где тот находился до столкновения с усачом. Нашелся он быстро. Видимо выпал из рук. Кое-как наклонившись, Кристиан подобрал смартфон, осмотрел со всех сторон и попытался включить. Телефон не реагировал, хотя внешне казался целым. Да что б этот алкоголик нечаянно в окно вылетел. Из-за него придется тратить деньги, которых и так нет, на покупку нового телефона, не оставаться же без связи и вообще без гаджета, который в наше время заменяет все — от телефона до книг и карт.

Выйдя на своей остановке, Кристиан несколько раз глубоко вздохнул, отгоняя все негативные мысли, связанные с проклятым усачом и поездки в переполненном автобусе в целом. Не получилось. Он еще раз попробовал включить телефон, который продолжал бездействовать. Позвонить Кириллу не получится.

Ради встречи с Кириллом, бывшим одногрупником Кристиана, и была затеяна поездка через весь город в час пик, в прохладный весенний день, а он не уточнил заранее место встречи. Но, зная пристрастия своего одногрупника к фаст фуду и непереносимость любой другой погоды, кроме летней жары, Крис уверенно направился к ближайшей забегаловке, обходя огромные серые лужи.

Как и ожидалось, Кирилл был найден за столиком забегаловки, уплетающим немалых размеров бутерброд. За те два года, что они не виделись, одногрупник не сильно изменился. Те же засаленные волосы, собранные в хвостик на затылке, то же круглое лицо. Только стал больше походить на шарик, видимо прибавил пару килограмм к своему и так не малому весу.

Кирилл считал, что у него генетическая предрасположенность к полноте, ну или хотел, что бы другие так думали, но всем и так знали причину его лишнего веса. На парах, на перемене и даже в пути на учебу он постоянно что-то ел, то чипсы, то шоколадку, то бутерброд. Его рюкзак был забит едой вместо учебников, как и голова.

Не то что бы они с Кристианом были друзьями, они сидели за одной партой, но общались только в здании университета, а после выпуска больше не виделись. Лишь единожды списались в сети в переписке из четырех сообщений.

Но пару дней тому назад Кирилл неожиданно написал Крису, спросил о делах и не интересует ли его работа по специальности. В фирме его отца, где работал сам Кирилл, освободилось место в бухгалтерии, и Крис первый, о ком он подумал и кому предложил.

Выслушав в свое время кучу историй из наискучнейшей жизни одногрупника, Кристиан был уверен, что в его предложении есть подвох. Кирилл никогда не делал что-то просто так, не помогал никому не получая что-то взамен. Но очень были нужны деньги, нужна работа, потому Крис согласился встретиться с ним.

Не ожидавший, что его застукают на "месте преступления" толстячек, рассеянно поздоровался с Кристианом, присевшим за его стол, и спросил, почему тот не позвонил, когда был на остановке, как они договаривались в переписке. Отмахнувшись от его вопроса простым "телефон сломался", Крис поспешил перейти сразу к делу и попросил подробнее рассказать о предлагаемой вакансии.

-Наш главный бухгалтер... — начал объяснять толстяк с полным ртом, но Кристиан отвлекся на негромкий разговор двух подростков, сидящих через три столика в углу. Словно прожженные конспираторы, они сидели, чуть сгорбившись, с накинутыми на голову капюшонами, и не громко перешептывались. Музыка в забегаловке не играла и кроме столика Криса и подростков остальные были свободны, потому их тихий разговор был слышан и привлек его внимание, а точнее привлекло внимание, промелькнувшее слово "Мутация", как называлось то приложение, которое установилось на телефон перед поломкой.

-... "Мутация" называется, я сам нашел его в интернете, установил, и телефон просто сдох, — объяснял один из подростков, -А Жеку помнишь косого? Помнишь, за что он свое прозвище получил? Сколько раз из воздушки не стреляли, косой ни разу не попал, а тут пошли мы опять пострелять после того, как он себе "Мутацию" установил, так косой двадцать выстрелов сделал и все попал! Понимаешь? Ни разу не промахнулся!

-Брехня, — не поверил второй, -Или он с двух метров стрелял, с двух метров и моя бабка не промахнется!

-Своими глазами видел! Стрелял как все, с тридцатки. Даже Леха шесть раз промазал, а косой ни разу. И еще он какой-то странный после этого стал, ходил весь такой счастливый и телефон из рук не выпускал, пока его в дурку не забрали...

-В дурку? — удивился второй, -В двенашку?

-Да, в дурку, так все говорят, а в какую никто не знает. В двенашку мы ходили, там нет его, нет его, нет его...

Кристиан не сразу понял, что ему слышится эхо голоса подростка, а после все звуки слились в сплошную какофонию, будто время замедлило свой ход. Картинка в глазах сделала пару оборотов вокруг своей оси и расплылась, предметы потеряли свои очертания, превращаясь в цветную размазню.

-Крис, ты меня слушаешь? — вдруг отчетливо прозвучал голос Кирилла.

От неожиданности Кристиан резко повернул голову в его сторону, осознавая, что все прекрасно видит и перед глазами ничего не плывет, со слухом тоже проблем нет. Но что же с ним произошло пару секунд назад? Складывалось стойкое ощущение, словно он чуть не умер, лишь чудом сердце сделало следующий стук, а не остановилось навсегда. Он пережил инфаркт? Инсульт?

В медицине Крис не был силен и инфаркт от инсульта не отличал, а значит, нечего пытаться самостоятельно поставить себе диагноз, но и в больницу не обратиться. Отправят туда, откуда пришел, сказав приходить уже лежа на носилках и желательно не живым, если платить не чем. А нужно ли в больницу обращаться? Может он просто устал? Только устать он мог лишь от лежания на кровати да ленивого поиска работы, который заключался в листании вакансий в сети да редких звонков работодателям. Пометку поискать в интернете информацию по подобным приступам все же мысленно сделал.

-А где подростки? — вслух удивился Кристиан, заметив, что угловой столик свободен.

-Какие подростки? — не понял вопроса толстяк.

-Те, — махнул Крис рукой, -В капюшонах, сидели за угловым столом.

-Здесь никого, кроме нас, не было...

Не желая ничего объяснять, Кристиан проигнорировал суетливые расспросы толстяка о самочувствии, спокойно поднялся со стула и вышел на улицу. Его все считают немного "со странностями" из-за молчаливости, даже Кирилл, пусть и это спишет на странности.

Забегаловка осталась за спиной, а глоток свежего воздуха помог собраться с мыслями. Осталось понять, что же с Крисом не так. Подростки не могли ему померещиться. Они отчетливо сидели в памяти, их внешний вид, каждое их слово. Хотя он и понятия не имел, как выглядят галлюцинации и на что они способны, Крис был уверен, подростки там были.

Возможно все дело в толстяке, в неожиданном приглашении на работу? Тот почти женат на компьютерах, и с него не станет подстроить произвольную установку приложения на телефон, подговорить подростков и чем-то опьянить Кристиана, что бы дать им время незаметно уйти. Только зачем? Не ради банального розыгрыша устраивать подобное представление? Маловероятно, тем более, если дело касается Кирилла. Месть тоже отпадает. Во-первых, не за что мстить, а во-вторых, если толстяк и начнет мстить всем своим обидчикам, то Крис окажется последним в его списке. Над большими размерами Кирилла подшучивали не меньше чем над именем Кристиана.

Что бы разобраться в причастности Кирилла, надо было вернуться к толстяку, но разговаривать сейчас было выше его сил. Тем более он чувствовал легкую слабость во всем теле, потому желание отдохнуть одержало верх.

Глава 2. Новые вопросы.

Возвращаясь домой от подруги, с которой они допоздна просидели за курсовой, правда большую часть этого времени потратив на обсуждение нового молодого преподавателя и шансов подруги привлечь его внимание, Аня составляла в голове список домашних дел. Они с отцом, который днями, а иногда и ночами, пропадал на работе, жили вдвоем, потому такие вещи, как уборка и готовка были на ее плечах.

Хоть это и отнимало много времени, но девушке нравилось. Нравилось хозяйничать в своей квартире, обустраивать так, как хочется, как удобно. Нравились ужины с уставшим после рабочего дня отцом, которые в последнее время случались не так часто. И сегодня он позвонил, предупредив, что проведет ночь на работе. Аня с уважением и любовью относилась к своему родителю, он воспитывает ее с пяти лет, после смерти матери. Она понимала, как ему было сложно, одинокому мужчине воспитывать дочь. Но отец никогда не унывал, окружал девушку любовью и заботой, как мог, заменяя и себя и мать. Ей очень повезло с отцом.

Выходя из кабинки лифта, Аня невольно удивилась, как за размышлениями незаметно добралась до двери своей квартиры. Когда девушка искала в сумочке ключ, сзади неожиданно раздался чей-то голос. Сумочка выпала из рук, а сама девушка резво обернулась и с облегчением выдохнула.

На ступеньках сидел ее парень, съежившись от холода в своем тонюсеньком плаще. Привыкшая к тому, что Кристиан всегда звонил перед тем, как встретиться или придти к ней в гости, Аня была удивлена его неожиданным появлением, о чем после приветственных объятий и поинтересовалась.

Как оказалось, у Криса просто сломался телефон. Дома произошла ссора, и плохо себя чувствующему парню некуда теперь идти. В отличие от девушки, у Кристиана жизнь складывалась не очень хорошо. Хотя он сам ни о чем не рассказывал, Аня догадывалась, что мать не окружала его заботой и любовью. Парень воспитывал и заботился о себе сам. Любовь Эдуардовна, мать Криса, много пила, уходя в запои, из-за чего у них дома часто случались скандалы. Парень пытался достучаться до матери, которую, казалось, ничего кроме выпивки и не интересует.

Как и большинство молодых пар, познакомились они в социальных сетях. Аня до сих пор не могла поверить, что такой красавчик ей написал, обратил внимание на такую посредственную девушку, ведь ни выдающихся внешних данных, ни еще чего, что бы выделяло ее из общей массы у девушки не было. Худощавая скромница с непослушными русыми волосами, что он в ней нашел?

До первого свидания она воображала, будто он сбежавший из западной страны принц, которого заставляли жениться на дочери короля другого государства, но тот бежал. Бежал, что бы найти свою любимую. Причиной такой фантазии послужило его необычное имя. Кристиан. Как же оно ей нравилось. И на свидании парень не подвел. Держался обходительно, словно истинный джентльмен, в меру веселый и воспитанный.

Оказавшись в темноте квартиры и не включая свет, Аня обняла парня и прижалась к его губам. Нахлынувшие вдруг воспоминания о фантазиях подруги, в которых та совращала бедного преподавателя, придали ей игривое настроение и страстное желание. Крис предпринял вялую попытку вырваться из объятий под предлогом плохого самочувствия, но быстро поддался страстному напору Ани.

Скидывая на пол одежду, и не прекращая покрывать друг друга поцелуями, они добрались до комнаты девушки, где Аня опрокинула парня на кровать и уселась сверху. Утопив руку в его угольно черных волосах, девушка вновь впилась в его губы, ощущая нежные поглаживания своего оголенного тела.

Аня наслаждалась нарушающим тишину звуком их тяжелых вдохов и тихим скрипом. Но ее деревянная кровать не скрипит? Оторвавшись от Криса, она протянула руку к выключателю и зажгла свет.

-Папа?! — вскрикнула девушка, только при свете заметив своего родителя одиноко сидящего за компьютерным столом и делающего вид, что его тут нет, -Что ты тут делаешь?!

-Я-я-вы так резво влетели, — заикаясь оправдывался Тельцов, словно его застукали за чем-то неприличным, -Знаете что? Я, пожалуй, пойду, чайник поставлю, а вы тут это, одевайтесь и подтягивайтесь на кухню.

Девушка была готова провалиться под землю со стыда. Еще хорошо, что они не успели снять нижнее белье, иначе точно бы провалилась. И что вообще отец делал в ее комнате да при выключенном свете?

Когда Тельцов закрыл за собой дверь, Аня откинула одеяло, которым прикрылась, увидев отца, и склонилась к валяющейся на полу одежде.

* * *

Чаепитие проходило в полной тишине. Сегодняшний день добавил Юрию седых волос, коих и так не мало. Дернул же черт придти сегодня домой, хотел же остаться на ночь на работе. И как ему обьяснить дочери, почему он сидел в ее комнате в темноте. Почему ему не хотелось включать свет, почему он зашел в ее комнату, Тельцов и сам не знал. Он просто вспомнил жену, которую потерял, и в размышления неосознанно оказался в комнате Ани.

Они втроем расселись за маленьким обеденным столом, каждый погрузившись в свои мысли и периодически попивали из кружки. Юрий пытался нарушить тишину, но каждый раз останавливался, ничего не сказав и делая вид, будто хотел поправить очки или замявшуюся вязаную кофту.

Тельцов просто не знал, как ему реагировать. Ругать уже поздно, ведь дочурке двадцать лет, а ее мать родила Аню в девятнадцать. Лекцию о необходимости предохраняться тоже не прочитаешь, Юрий сгорит со стыда на первом же слове. Хоть стесняться и нечего, но он человек старой закалки и так был воспитан, что говорить об этом для него было не прилично. Да он даже в мыслях это слово не употреблял.

-Пап, — первой заговорила дочка, отчего Юрий облегченно выдохнул, -Крис поругался с мамой, ты не против, если он останется на пару дней у нас?

Тельцов против не был. Хотя ее молодой человек ему и не совсем нравился. Он приятно выглядел, был весьма начитан, вел себя учтиво и сдержанно, но к своим (сколько там ему, двадцать пять? Или двадцать шесть?) годам живет с матерью и нигде не работает. В свои двадцать пять Юрий уже имел жилье и престижную, по меркам того времени, работу в органах. А как этот юноша собирается обеспечить его дочь, если они вдруг поженятся? Он себя-то обеспечить не может. Будут жить, где попадется и питаться тем же. Нет, не такой жизни он желал Анюте.

Дочке же он ничего этого не высказывал. Тельцов любил свое дитя и давно принял для себя одно, поддерживать ее во всем, благодаря чему установил между ними открытые доверительные отношения. Аня делилась с ним всем — от мальчиков, которые ей нравились, до каких-то переживаний и страхов, и он не хотел рушить эти отношения.

Потихоньку разговор наладился, правда говорил только Юра, а потому он свелся к пересказу последних событий на работе:

-... задолбали они с этими реформами, под европейские стандарты все переделывают, и до нашего следственного отдела добрались. Всех следователей в детективов переименовали, лишних сократили, а то, что не справляемся мы, никого не волнует. Тем более уж слишком много в последнее время происшествий по городу стало, вы бы поостереглись вечером по улице шастать, трупы каждое утро находим. Одного убийцу поймать удалось, так тот видно под каким-то новым наркотиком был, все про "Мутацию" кричал, пока из Москвы не приехали и не забрали его, а сколько их еще по улицам бродит...

-Что показал тест на наркотики? — впервые заговорил Кристиан (ну и странное же имя, никак не привыкнуть). За весь вечер он не проронил ни слова, и тут заинтересовался результатами теста. Не спроста — сказал бы Тельцов-детектив и допросил парня о том, что он слышал об этих наркотиках и принимал ли их, но Тельцов-отец решил этого не делать, а только ответил:

-Не успели, пока оформляли, пока допрашивали, приехали из КГБ забрали и подозреваемого и дело вместе с ним. Засиделись мы что-то, пора бы спать лечь.

Глава 3. В поисках магии.

Когда рядом происходит что-нибудь необычное, странное или загадочное мы начинаем искать ответы. Нам надо все разложить по полочкам, провести логическую цепочку и привести научные обоснования. Возможно тяга к разгадкам это особенность нашего пытливого ума. Но только ли в нем дело? Не с надеждой ли на то, что мы нашли что-то поистине необъяснимое, мы докапываемся до самой безобидной загадки?

Люди ищут магию неосознанно, ищут везде. Только в поисковых системах по слову "Магия" происходит более одного миллиона запросов в месяц. Но Кристиан магию не искал, его больше интересовала "Мутация", что он и ввел в поисковой строке, усевшись за компьютер своей девушки.

Правда, своей девушкой он Аню не считал, она скорее подруга. Крис познакомился то с ней только устав от полного одиночества, в порыве побыть хоть с кем-то, с любой живой душой. Полистав странички в социальных сетях, он наткнулся на доверчивую простушку, о чем говорили ее внешность и предпочтения в литературе.

В психологии Кристиан разбирался, хоть по нему и не скажешь. Читал он не только фантастику, но и уйму научной литературы, потому играть роль "Принца", которого девушка в нем видела, не составляло особого труда. Продолжила бы она его любить, зная, какой Крис на самом деле?

В том, что Аня его любит, Кристиан был уверен. А вот он просто пользовался ее любовью. Тут надо было задаться вопросом, где же его совесть? Ну, либо спит, либо ее нет вовсе, так как никаких угрызений он не ощущал. Да и вообще мало что чувствовал. Еще со школы приучив себя держать чувства в кулаке и не показывать их окружающим — боль, обиду, страх.

Первый час поиска почти не дал результатов. Помимо пары комментариев пользователей, которые установили себе приложение с таким же названием, после чего не могли включить телефоны, ничего интересного не было.

Кристиан вытянул затекшие ноги и громко зевнул. Хотя он и плохо спал, просыпаясь несколько раз за ночь от жуткого озноба, чувствовал себя выспавшимся и бодрым. Усталость, что к вечеру только усилилась, бесследно ушла, потому Крис даже не стал искать причин вчерашнего приступа головокружения, списав все на обычную простуду, которая к счастью миновала.

Похозяйничав на кухне, а это Кристиан мог себе позволить, так как остался в квартире один — отец Ани ушел рано утром, а после и сама девушка убежала на учебу, оставив парню запасные ключи, плотно перекусил и заперся в ванной. Приведя себя в порядок, вернулся к поискам. Не мог он поверить, что о "Мутации", о которой уже слухи ходят, ничего не напишут в сети.

И он был прав. Через двадцать минут монотонного обновления поисковика появилась ссылка на очередной форум, кликнув по которой, Крис попал на страницу с текстом "Сообщение было удалено". Еще через десять минут — вторая страница с подобным текстом. Проверив уже найденные ссылки на сообщения о поломках телефона после установки "Мутации", он убедился окончательно. Кто-то запустил программу, которая сканирует сеть на любую информацию о приложении и удаляет все записи.

Кто? И зачем? На первый вопрос еще можно ответить. Осуществить подобное могут многие, но сойдет с рук это только правительственной организации или кому-то с ними связанному, а вот зачем — сказать трудно. Крис мог только предполагать — они хотят что-то скрыть. Скрыть любую информацию о "Мутации", о чем говорило и вмешательство КГБ в расследование убийства. Просто так в дело местных правоохранительных органов они вмешиваться не стали бы, тем более без объяснений забирать дело и подозреваемого, судя по тому с каким удивлением рассказывал отец Ани.

Как бы ни хотел, но сам Кристиан не сможет больше ничего раскопать, забраться в те уголки мировой сети, до которых поисковым ботам не добраться. Но он знает того, кому это точно под силу, потому написал сообщение с предложением о встрече Кириллу, накинул плащ и покинул квартиру подруги.

Спустя час Крис уже сидел в закусочной, название которой так и не смог прочитать, так как буквы были настолько исковерканы "талантливым художником", что просто не читались, а сама вывеска походила на мешанину из бутербродов и сосисок. Одногрупник вот-вот должен был появиться, и в ожидании Кристиан решил осмотреться.

Вопрос с исчезновением подростков оставался открытым, именно поэтому местом встречи оказалась эта забегаловка, иначе Кристиан бы не за что сюда не вернулся. Сплошная антисанитария, сопровождаемая запахом табака, тянущимся от двери, что находилась за барной стойкой.

Дверей в помещение две, одна вела на улицу, другая, что за стойкой, — на кухню. Подростка пришлось бы пройти вдоль всех столов, что бы выйти на улицу, или перебраться через стойку и пройти кухню, но кто бы их туда пустил? Остается только убедиться, что толстяк в этом не замешан, о чем можно будет узнать, задав пару наводящих вопросов, и долбиться в клинику для шизофреников с криками "открывайте, я свой".

Кирилл не заставил себя долго ждать, и в назначенный час вошел в двери закусочной. Кристиан кивком ответил на его приветственный взмах руки и провожал взглядом, пока тот неспешно вышагивал до углового столика, за которым парень сидел.

-Ты все же надумал работать у нас? — сходу спросил толстяк.

Соглашаться на подозрительное предложение о работе, которое Кристиан пропустил мимо ушей при прошлой встрече, он не желал, но Кирилл не делает ничего просто так. Что бы он согласился помочь, надо было предложить что-то взамен, а единственное что Крис мог предложить — это согласиться. Хотя он и не любил рисковать, но в данном случае ничего другого не оставалось. Кристиан не мог упустить шанс узнать о загадочном приложении. Если хоть часть его предположений верна, это изменит все. Изменит мир.

Одногрупник без лишних вопросов согласился помочь. По дороге в "его кабинет", где он намеревался помогать, и который располагался в десяти минутах ходьбы в здании фирмы, вел себя слишком оживленно. Толстяк чуть не плясал от радости, из-за чего Крис только мысленно вздыхал. На что же он согласился? На должность бабки-бухгалтерши в чьи обязанности входит драить толчки?

Зданием "фирмы" оказалась ни мало — ни много, а целый двенадцати этажный дом с огражденной территорией вокруг, бдительной охраной, которая тщательно проверила их, и огромной вывеской "Юникорп". Сказать, что Кристиан был удивлен, это ничего не сказать.

Толстяк никогда не сорил деньгами, одевался не богато и не имел других атрибутов роскоши, почему Кристиан был уверен, что он сын неудачливого предпринимателя, чей офис располагался в подвальчике обветшавшей пятиэтажки, а не владельца крупной корпорации.

Немало удивил и кабинет одногрупника. Вместо ожидаемого просторного офиса с кипой бумаг на столе, они вошли темную каморку с тучей проводов идущих вдоль стен, стеллажами, заставленными различной аппаратурой, и все это мигало разноцветными огоньками. У дальней стены стоял компьютерный стол, за который толстяк привычно приземлился.

-Компьютер запусти браузер, — произнес Кирилл, оглянувшись на Кристиана.

-Слушаюсь, — раздалось из динамиков.

Видимо не разглядев ожидаемого удивления, довольная улыбка толстяка чуть померкла. Но Крис все же был удивлен, хотя и выглядел так, словно видит подобное чудо техники каждый день. Он знал о существовании компьютеров с голосовым управлением, как и о прочих удивительных разработках в сфере информационных технологий. Интернет просто кишит информацией о них, и любой может свободно прочитать или посмотреть ролики, но позволить подобное, увы, может не каждый.

Кристиан стоял за спиной одноклассника и наблюдал за всеми его манипуляциями. Заметив, как тот просто вводит искомое слово в поисковике, напомнил, что уже пытался искать и ничего найти не смог. Кирилл на подобное замечание возмутился и пустился в объяснения:

-Я никогда не пользуюсь обычными поисковиками! — громко вещал толстяк, -Они отслеживают всю твою деятельность в сети и "сливают" всем, от правительства до рекламных контор. Мой браузер использует распределенную сеть серверов, через которые проходит весь "трафик", что защищает его от "фишинга", и имеет свою сеть "эль-два-пи", до которой поисковым ботам ни за что не добраться. Что-то вроде сети поверх сети, — заметив непонимание, пояснил он.

Его переполненный сленгом треп мало интересовал Кристиана. Он сгорал от нетерпения, желая скорее узнать хоть что-нибудь о "Мутации", и будто видя это, желая помучить, Кирилл уткнулся в клавиатуру и очень долго стучал по клавишам. Стук прекратился, а на экране отобразились несколько окон с текстом.

-Еще что-нибудь есть? — поинтересовался Кристиан, закончив читать.

-Нет, это все, что я смог найти, — задумчиво ответил толстяк, который вместе с Крисом прочел все записи и, видимо, задавался вопросом — зачем тратить время на поиски интернет-троллинга.

Назвать те записи с форумов иначе было нельзя. На одном из форумов некто под ником "Всевидящий999" восхвалял лучшую игру для мобильников, которая называлась "Мутация", прикрепив ссылку для ее скачивания. Ниже шли десятки жалоб и проклятий в сторону "Всевидящего". Все, кто попробовал игру установить, жаловались на переставшие работать устройства. Некоторые пробовали отнести мобильники на ремонт, но восстановлению те не подлежали, как им отвечали в мастерской. На другом форуме некий аноним рассказывал, что после запуска "Мутации", которая сама появилась смартфоне, его перестали видеть, и просил совета, как стать вновь видимым. Большинство советов адресованных анониму сводились к одному — посещению психиатра.

Оставшиеся записи оказались обсуждением поломанных "Мутацией" телефонов. Снова конкретных ответов Крис не получил, найденные записи только прибавили вопросов. Как приложение может сплавить все внутренности телефона? Почему у одних оно работает, у других — нет? Все зависит от устройства? Каким образом "Мутация" сделала анонима невидимкой? Или это очередной тролль?

Вопросы, вопросы, и ни одного ответа. В одном же Кристиан теперь был уверен — никакой это не наркотик, как считал отец Ани, иначе они бы наткнулись хотя бы на одно предложение его купить. В анонимной то сети, где продавец ничем не рискует.

Заскучавший толстяк попросил взглянуть на телефон, о котором Крису пришлось рассказать, иначе тот бы не отстал с расспросами. Смартфон со вчерашнего дня так и лежал на дне кармана, а попав в руки к Кириллу, буквально за несколько секунд распался на четыре части. Когда телефон падал, разлетался всего на три.

-Плата в порядке, процессор тоже цел, — выдал вердикт одногрупник после не долгих манипуляций, -При падении запал контакт на аккумуляторе, сейчас поправлю.

Глава 4. Детективы.

Юрий никак не мог свыкнуться с отсутствием на нем формы. Ладно, переименовали следователей на детективов, как корову не назови, мычать она не перестанет, а с формой все было иначе. Управление превратилось в балаган, ходят теперь сотрудники в цветастых майках, как на празднике.

Главная проблема, как считал Тельцов, была в том, что следователей перестанут уважать и бояться. Следователь в форме вызовет куда больше уважения, нежели детектив в домашнем трико со значком. Но кого интересует его мнение? Решили наверху переодеть детективов в гражданскую одежду, дабы тем было легче преступников искать да граждан не пугать, значит, так оно и будет.

Напарник опять задерживается. Новоявленных детективов разбили на пары и выдали инструкции, над которыми хохотали всем отделом, как над сборником анекдотов. До того абсурдны были некоторые его пункты, но остальных же лучше придерживаться, а то работы быстро лишиться можно, сокращают поголовно.

Одна из инструкции гласила — "На любые розыскные операции детективы обязаны выезжать только с напарником, назначенным ему начальником отдела", потому Тельцов сидел за своим столом, томясь в ожидании, вместо поиска преступников.

-Костя, — выпрыгнул Юра из-за стола, когда в дверях появился темноволосый парень в длинном плаще.

В новой обновке Тельцов видел напарника впервые. И чего их так тянет на эти плащи? Только сейчас он заметил сходство Константина с Анькиным балбесом. Не родственники они случайно? В отцы напарник Кристиану не годился, ему всего-то тридцать один год, а вот сводным братом оказаться может.

-С утра шашлыки жаришь? — удивился Юра, приметив опаленные рукава плаща Кости. Тот отрицательно помотал головой, после чего Тельцов продолжил -У нас анонимный звонок, опознали вчерашнего "собаковода". Надо съездить, проверить.

Дело с собакой было довольно странным. Вчера был найден труп молодого парня, обглоданный до костей. Эксперты нашли на теле собачьи укусы, а свидетели утверждали, что пострадавший подрался с хозяином овчарки, который, по всей видимости, натворил свою собаку на парня. Странным было то, что очевидцы не могли описать саму драку. Одни утверждали, что не разобрали ничего, другие описывали фантастические акробатические приемы и яркие вспышки. Самые же невероятные показания выглядели так: "Первый бросил шаровую молнию, но второй уклонился. Потом на первого напала собака, и он дрался с ней, а еще потом второй превратился в большую собаку и вместе они загрызли "чувака" с молниями". Надо было все же отправить свидетеля сдать тесты на наркотики.

Добрались быстро. Припарковав служебный автомобиль во дворе, детективы вошли в подъезд и поднялись на четвертый этаж, где остановились у нужной двери, из-за которой отчетливо доносился запах собаки. Тельцов постучал. В ответ раздался громкий лай. Но вот послышалось клацанье дверного замка.

Брови Юрия поползли вверх, когда он заметил в руках напарника пистолет. Это же простая анонимная наводка, они могли постучать в дверь невиновному гражданину, который кому-то показался похожим на фоторобот подозреваемого. Тельцов хотел было сказать это Константину, но отварилась дверь, за которой стоял "качок" в одних лишь джинсовых шортах, а у его ног грозно рычал волкодав, как подумалось Юре из-за сходства собачки с волком. Хозяин собаки и вправду был похож на фоторобот, составленный со слов свидетелей, но о груде мышц в их показаниях сказано ничего не было, потому, неготовый к подобному зрелищу, детектив неуверенно заговорил:

-Здравствуйте, детективы Тельцов Юрий и Фаустов Константин, — он достал значок и продолжил, -Арсеньев Геннадий Валентинович? Простите, пожалуйста, за беспокойство, но могу я узнать, где вы были позавчера вечером?

Мужчина все время смотрел в телефон, что держал в руках, а когда Тельцов замолчал в ожидании ответа, обвел детективов презрительным хмурым взглядом. Его глаза задержались на Константине, и, слава богу, тот догадался держать оружие вне поля зрения "качка". Не хотелось бы, его нервировать.

-Фас, — тихо сказал мужчина, после чего волкодав бросился к ближайшей цели, к Юре.

Тельцов только и мог смотреть, как огромная пасть пса резво приближалась к его горлу. Страх скорой смерти сковал его ноги, глаза зажмурились, а руки непроизвольно закрыли его лицо. Прозвучал выстрел. За ним второй. Мощные лапы волкодава ударили Тельцова в грудь и опрокинули на пол. Столкновение с бетонным полом напрочь выбило дух, а упавшая сверху туша пса, отправила его сознание в небытие.

Пришел в себя, окруженный суетливыми санитарами в белых халатах. Юра кое-как выбрался из машины скорой помощи, отказавшись от госпитализации. Настырные врачи попались, все хотели в больницу его увезти. Не до больницы ему. Надо было в срочном порядке выяснить, что произошло. Почему он жив, вместо того что бы валяться в морге с перекусанной шеей. И поблагодарить напарника за спасенную жизнь.

Тельцов поднялся на четвертый этаж, где нашелся и Константин и знакомые эксперты, которые фотографировали каждый сантиметр лестничного пролета. Истекающий кровью труп пса лежал у двери с дыркой в голове. Хозяин лежал рядом. Вокруг его головы так же расползлось алое пятно, натекшее из пустой глазницы. Два выстрела, как и послышалось Юре. Один в собаку, другой в "качка". Меткая стрельба Кости поражала, но зачем было убивать подозреваемого? Оружия рядом не было, ни ножа, ни даже ключей. В руках тот держал лишь телефон, насколько помнил Юра, которого сейчас там не оказалось. Уже изъяли?

Напарник сидел на ступеньке с зажженной сигаретой. Юра сел рядом. Он не знал, как начать разговор. Витавшая в голове речь о чуть не осиротевшей Анюте казалась глупой и несвойственной ему. Сказать что-то надо было, потому он наплевал на все стеснения и просто сказал "спасибо". Костя кивнул. Тельцов хотел было добавить что-нибудь еще, но зазвонил его телефон.

-Але, Юра? — раздался беспокойный голос начальника отдела, -Ты в порядке? Не ранен?

-Все хорошо Сергей Петрович, отделался легким испугом, — успокоил начальника детектив.

-Напугал ты меня, — выдохнул Петрович, -Бросай все и дуй в отдел, тут наши доблестные "ППС-ники" такой "кадр" привезли. Поймали у дверей банка, ты не поверишь, с шестью миллиардами рублей. Он такие истории рассказывает, явно под новыми наркотическими средствами, короче, приезжай сам все увидишь.

После короткого пересказа разговора напарнику, детективы вышли из подъезда и уселись в автомобиль. Костя писал кому-то сообщение, что не укрылось от глаз Тельцова. Напарник часто глядел в экран своего телефона, как и вся нынешняя молодежь, но пишущим сообщения, Юрий видел его впервые. Насколько было известно, Константин жил один. Родственников не имел, вырос в приюте. Девушки тоже не было, по крайней мере, так он написал в анкете, которую заполняли все новоявленные детективы.

-Кому пишешь? — непринужденно спросил Юра, охваченный нехорошими предположениями.

-КГБ, — коротко отозвался тот.

Руки Тельцова дернули руль. Машину вынесло на встречную полосу, но опытный водитель умело вернул автомобиль на свою полосу, вывернув руль и поддав газу. Вот она, крыса, которая сливала каждый их шаг КГБ. Из-за которой забирают людей, улики и дела связанные с "Мутацией", наркотиком, уже ставшим причиной нескольких десятков убитых людей и сотен прочих преступлений.

Такой подлости от напарника Юрий не ожидал. Он попытался аккуратно намекнуть Константину, что подобные действия не приведут к карьерному росту, без специальной подготовки в КГБ его не возьмут. Они лишь пожмут ему руку, после чего тот останется работать в отделе, сотрудников которого он закладывает. На все доводы напарник отвечал одно — "Нам дали четкие инструкции". Да неужели ему самому не интересна причина, по которой люди вдруг сходят с ума и убивают друг друга?

В паршивом настроении Юра вернулся в отдел. Первым делом прошелся по камерам, которые оказались пусты. Где же тот "кадр", о котором говорил Петрович? Уткнувшийся в телевизор конвоир, в чьи обязанности входило наблюдение за задержанными, ничего не видел и не знал.

-Сергей Петрович, — зашел Тельцов в кабинет начальника, -А где держат грабителя?

-Юра, последнего грабителя ты сам вчера отправил в СИЗО, — оторвался от бумаги Петрович, -Может, ты зря от госпитализации отказался, раз забыл?

-Ну, — растерялся Тельцов, -Вы сами говорили, патруль привез торчка с шестью миллиардами.

-Ааааа, — задумчиво потянул начальник, хмуря кустистые брови, -Так его минут пятнадцать, как в Комитет Государственной Безопасности забрали.

Да что же с ними со всеми случилось? Час тому назад Петрович сам о "кадре" по телефону говорил, а сейчас ведет себя так, будто этого и не было. Может он думает, что Юра доложил КГБ-эшникам? Поэтому он так с ним поступает? Но доложил Константин, о чем Тельцов не стал никому рассказывать. Тот все же спас сегодня ему жизнь.

* * *

Когда напарник зашел в здание управления, Костя остался на улице под предлогом "перекурить". Только Тельцов скрылся за дверью, он затушил сигарету и запрыгнул в личный автомобиль, припаркованный рядом на стоянке. Он услышал, как его напарник дал распоряжение экспертам провести вскрытие "оборотня", чего никак нельзя было допустить. Рано им еще знать о "Мутации", пусть и дальше гоняются за наркотой.

А как все удачно складывалось. Увидев в Константине мутанта, "оборотень" напал на детективов, дав этим причину себя убить и не раскрыться перед напарником, который так добродушно вырубился и позволил незаметно забрать телефон. И нет, что бы отправить тело в морг, подозрительный Тельцов направил на вскрытие. Теперь придется спалить целое здание.

Остановившись за несколько домов от здания экспертизы, куда уже должны были доставить труп, Костя прошел по безлюдным дворам и подошел к нужному зданию с задней стороны. Запасной выход оказался открыт. Войдя внутрь, он достал из пачки сигарету, поднес к ней палец, который воспламенился. Сделал пару тяжек, выпустив облако густого дыма, и развел руки в стороны. Огонь разом охватил их до самого локтя, а секунду спустя заструился в разные стороны, словно водопадом стекая с рук, испепеляя все, к чему прикоснется.

Глава 5. Мутант.

Человек не может жить без мечты. Без цели, к которой он верно движется преодолевая препятствия, превозмогая боль. Цель дает смысл жить. Без нее человек лишь существует, а не живет. Прожигает дни, предаваясь безделью и плотским утехам.

До вчерашнего дня Кристиан был одним из таких людей. Его ничего не интересовало, он ни к чему не стремился. Если бы кто спросил его о планах на будущее, он бы ответил — жить и умереть. Но только до вчерашнего дня.

Последние несколько дней Кристиан сам себя не узнавал. Он упорно гнался за разгадкой тайн "Мутации", обычно молчаливый, проявлял мастерские навыки коммуникации и красноречия. И это ему нравилось, нравилось, каким Крис был эти два дня. Но вот разгадка лежит у него в кармане, а сам он в нерешительности сидит в парке на скамейке.

К слову парк был шикарен. Выложенные плитами тропинки укрывали с обеих сторон ровные ряды деревьев, создавай подобие арки. Тут и там пестрили красочными плакатами различные аттракционы и детские площадки, которые были забиты, уставшими сидеть дома мамашами с детьми. Весна наконец порадовала их теплой погодой, и жители повылазили из душных квартир.

Кристиан снова пощупал в кармане телефон, который так и не включил. Толстяк вчера порывался "запустить и посмотреть", но Крис ловко выхватил мобильник и ушел. Одногрупник больше не мог ничего раскопать, подростков он не подговаривал, о чем было понятно и без попыток раскусить его. Не заметил он ни непроизвольной улыбки у толстяка, ни косых взглядов, которые присущи сделавшему подлость человеку, ожидающему подлянки в ответ.

С утра Кристиан отнес документы в "Юникорп", как и обещал толстяку. И не потому, что обещал. Обещания это простые слова, звуки колеблющие воздух, которые по сути ничего собой не представляют. Причиной было банальное желание перемен. Изменить свою жизнь и себя в том числе. Вполне возможно, что сейчас он включит телефон, "Мутация" окажется простым приложением, подростки — галлюцинацией, а причина сошедших с ума жителей города — наркотическим средством, информацию о котором правительство пытается скрыть, дабы не повылазили торчки со всех щелей, в поисках чудо-наркотика.

И что тогда? Домой путь закрыт. Крис покидал его под крики "И что б я тебя больше здесь не видела". Дом Ани скоро придется покинуть, и лучше не дожидаться, когда ее отец попросит за порог. Может, хватит гадать?

Экран телефона загорелся. Значок радиации так же маячил на главном экране, как это и было до падения. После нажатия на него, мобильник "задумался", не реагируя ни на какие манипуляции. Но вскоре "отвис", показав приветственную надпись:

"Добро пожаловать "Мутант", придумай себе имя или воспользуйся генерацией случайных имен, нажав соответствующую кнопку".

Придумывать Кристиан был не в состоянии, повторяя про себя одно и то же — это не может быть простой игрой, не может, потому нажал предлагаемую кнопку генерации.

"На основе ваших способностей было сгенерировано имя "Подражатель". Приятной охоты".

Интересно, на какие же способности они основывались? Охоты на кого? На монстров? На людей? Да он волнуется словно восьмиклассница перед первым свиданием. Столько лет удавалось держать все эмоции в себе, скрывать их, а сейчас сидит, нахмурившись, руки дрожат, нога отбивает скорый ритм по плитке тротуара.

Пока Крис гадал, надпись исчезла, а экран замигал разными яркими красками. Картинка, наконец, приобрела ясные очертания. Он увидел себя. Со спины и нарисованным, трехмерную модель, но себя Кристиан узнал. Его плащ, его прическа. Словно кто-то специально создал его цифровой прототип, который сейчас стоял у трехмерной модели лавочки, на которой, на самом, деле Крис сидел.

Он помахал рукой, но модель продолжала бездвижно стоять. В верхнем левом углу экрана находился его портрет с надпись "Подражатель. 1 ур.". Внизу — аккуратная панель способностей, на которой располагались два значка: один изображал маску, одна половина которой улыбалась, а другая — скалилась, второй изображал голову, а из нее выходила перечеркнутая картинка. Слева — полупрозрачное окно с формой для ввода текста. Чат? В полупрозрачном окне маячила единственная запись:

"Вы присоединены к чату. Текущая локация — "Парк"".

И это все? Ни инструкций, как стать метким стрелком, как летать, творить прочие "магические" дела? Крис нажал на иконку способности. Она потускнела, давая отсчет времени восстановления, а персонаж взмахнул руками, от которых разошлась волна белого света.

Он оглянулся по сторонам — ничего. Вообще ничего не произошло. Нажал другую иконку, которая не потускнела, а наоборот замерцала, но при этом иконка второй способности исчезла. И опять ничего. Это не может быть простой игрой, развлечением для детишек. Походило на то, что кто-то создал игру, действие которой, происходило на карте, в точности, повторяющей реальный мир, но всего-навсего игру.

Держа смартфон перед собой, прошелся вдоль тропинки. Игра повторяла все, от деревьев до аттракционов и детских городков. Даже людей, что немного удивило. Когда рядом с Кристианом прошел мужичек в кожаной куртке, на экране промелькнул точно такой же персонаж, над головой которого пестрила надпись "Человек. 0 ур.".

Удивительно, но разработчики создали прототипы всех людей, кто попадался по пути. Они так же проходили мимо его персонажа, и над головой каждого находилась та же надпись "Человек. 0 ур.". Правда некоторые прототипы все же отличались от оригиналов из реального мира одеждой, а некоторые и прической и прочими носимыми атрибутами.

Внимание привлекла сидевшая на скамье девушка в теплой кофте розового цвета. Уткнувшись в телефон, она изредка отвлекалась на подбегающего к ней мальчишку. И дело не в легкой зависти к ребенку, которому мать уделяет внимание и проявляет заботу. Внимание привлекла надпись над ее персонажем — "Марго 2 ур.".

Девушка оторвалась от телефона и взглянула на Кристиана, встретившись взглядами. Он отвернулся, почуяв дискомфорт от ее не доброго взгляда. Какая-то ненормальная. Скорей всего тоже установила "Мутацию" и увидела над Крисом его имя. Подражатель. Надо было самому придумать, а не пользоваться глупой генерацией.

Обойдя парк вдоль и поперек, других "игроков" не попалось. Были мысли вернуться к ненормальной мамаше и расспросить ее о наличие сверхъестественных способностей, но тот ее взгляд оборвал их на корню. К концу прогулки Кристиан был полностью подавлен. Мутация оказалось игрой, ничего мистического в ней нет, а ему стоит пойти домой и почитать книжку, забыть о столь наивной погоне за чем-то несуществующим.

Солнце только что скрылось за горизонтом, забирая с собой все тепло, и улицы освещались светом фонарей. Слабый ветерок колебал подол плаща. К подруге идти не хотелось. Ее отец уже начал намекать, что в гостях хорошо, а дома живется лучше, но деваться было некуда. Пока не найдет другой ночлежки, придется попользоваться гостеприимством Тельцовых.

Дабы потянуть время и пропустить "семейный ужин Тельцовых", Кристиан сделал большой крюк, проложив путь через неосвещенную аллею, проходя через которую у него возникло ощущение, что за ним кто-то следит. То шаги послышатся сзади, а обернется — так там никого. То шорох в кустах. Но вот и поворот, за которым выход из аллеи, маячил в ста метрах впереди.

Он еще раз бросил взгляд назад, где показалась человеческая фигура. Фигура? Крис резко обернулся, приготовившись как-то среагировать на опасность. Как среагировать — не знал, но что-то предпринять надо было. Никого? Он всматривался в темень, осмотрел все кусты и деревья, но никого рядом не было, ни одной живой души. Показалось?

Кристиан ощущал частые биения своего сердца, стук которого отдавался в уши. Испугался он что ли? В кармане пиликнул телефон. Дисплей засветился, отображая его персонажа, одиноко идущего по аллее. На панели способностей снова находились два значка, только вместо головы с перечеркнутой картинкой, на второй способности был изображен черный силуэт человека, который перемещался из одной точки в другую, о чем говорила стрелочка и пунктирный силуэт в месте, куда стрелочка показывала. Чат же пестрил сообщениями. Помимо повторяющихся "Вы присоединены к чату. Текущая локация такая-то", были два отличающихся: "Успешная мимикрия, вы получили способность "Шаг сквозь тень"" и "Марго: Поиграем? Тебе уже страшно?".

С "локациями" все было предельно понятно. Зашел в новую зону — присоединился к ее чату. Ну, получил способность, так получил. Тем более вот она появилась на панели способностей, а откуда появилась и как появилась — интересно, но не важно. Вот последнее сообщение заставило сердце биться еще быстрей. Та самая "Марго", мамаша со злобным взглядом. Хотелось бы надеяться , что она обращается не к нему, не к Крису, но доводы говорили обратное. На аллее он один, и эти шорохи да силуэты, что ему мерещились. Сообщение адресовано ему и никому другому.

Пока он стоял, Марго больше никак не проявляла своего присутствия. Еще раз осмотревшись, Крис неспешно направился к повороту, который отделял его от освещенных улиц города, до которого оставалось всего-то метров сто. Одним глазом Кристиан поглядывал на экран. В Мутации смены дня и ночи не было, и он мог увидеть приближение персонажа мамаши, которая может скрываться в кустах или темноте.

Именно на дисплее телефона он увидел, возникшую в десяти метрах от него Марго, а после и ее реальный прототип. Лица в темноте не разобрать, но кофта была розового цвета. В ее руках отражал слабые лунные блики большой кухонный нож. Она что, собирается им зарезать Криса? Нет, у нее точно не все дома.

Драться Кристиан не собирался, само слова "драка" вызывало в нем лишь воспоминания о побоях школьных лет. Тем более с ненормальной мамашей, вооруженной ножом, нет, точнее будет — тесаком. Потому он развернулся, и хотел было бежать, но впереди стояла Марго! Но как?

Он обернулся. Сзади ее уже не было. И спереди больше нет. Исчезла? Телефон снова издал звук.

"Марго: Собирался убежать? Ха-ха! Думаешь, я тебе это позволю?" — появилось новое сообщение в чате.

"Что тебе от меня надо? — набрал он в ответ, -У меня нет ни денег, ни драгоценностей, телефон из дешевых".

Крис и не надеялся, что это простое ограбление, но посчитал нужным упомянуть его бедность. А вдруг? Мамаша ответила быстро:

"Марго: Что за глупые вопросы? Мне нужен опыт!"

"Опыт?" — набрал Кристиан, но не отправил. Мозаика вдруг сложилась в его голове, додумывая недостающие детали.

Вот почему люди начали убивать друг друга и кричать о том, что это Мутация их подвигла на убийство. Это игра, а, как и в остальных играх, за убийство в ней дают опыт, что бы повышать уровни, что бы становиться сильней. Это не просто игра. Ради циферки в телефоне никто не пойдет убивать. Эта циферка дает что-то, за что люди идут на все, дает фантастические способности, одну из которых он только что наблюдал — телепортацию. Поэтому Марго перемещается из одной точки в другую за доли секунды. Крис оказался прав!

Лучше бы ошибался. Он сам был в шоке от подобной мысли, но его правота ставила перед ним не решаемую задачу: убежать от маньячки с ножом, которая преодолевает сотни метров меньше чем за секунду. К тому же она второго уровня, а значит он не первая ее жертва. И чего она ждет? Прячется и запугивает. Давно бы переместилась за его спину, да воткнула нож. Жутко захотелось обернуться и убедиться, что она еще не заносит свой тесак для удара, но сзади никого не было. Скорей всего, наученная опытом, выжидает его реакции. Хочет увидеть его способность, если предположить, что они у всех разные. Способность. Вот дурак.

Крис почувствовал, как легкий ветерок обдал его затылок, но его палец уже опустился на иконку способности. Первую наживать не стал, пробовал. В прошлый раз ничего не произошло, и не факт, что сейчас что-то изменится. Использовал вторую.

Он ощущал, как все его тело разлетелось на мелкие клетки, на молекулы, которые подхватила невидимая сила и понесла вперед. Все чувства пропали. Кристиан ничего не видел и не слышал. Через какое-то мгновение клетки слились воедино, и он смог видеть, слышать, осязать. Крис пошатнулся, резко вдохнул, отчего зашелся приступом кашля. К подобному он не привык.

Себя обнаружил стоящим метрах в тридцати от того места, где был до использования способности. Марго видно не было. Издавший звук телефон намекнул — она рядом и никуда не делась.

"Марго: Телепорт? Нет, стой. У тебя моя способность! Ты такой же, как я! Еще не встречала мутантов с одинаковыми способностями".

-На ка, выкуси! — прокричал он, поддавшись эйфории, что охватила все его естество. Ведь Крис только что использовал настоящую магию, которая до сего момента не существовала в его жизни, в его мире. И мало того, что использовал, так с ее помощью избежал смерти, избежал торчащей рукоятки ножа в спине.

Кристиан взял себя в руки и вернул своему лицу маску спокойствия. Не время радоваться, бешенная мамаша рядом и все еще желает его смерти. Он снова использовал эту способность, что бы скрыться от глаз девушки. Появился там, где и хотел. Не зная, как еще выбрать место перемещения, он смотрел, представлял себя там и просто желал переместиться именно туда, небольшую полянку окруженную зарослями кустарника. Что именно сработало, решил выяснить позже, когда разберется с Марго. Осталось найти ее.

Крис совершил несколько "прыжков", вернувшись на укрытую поляну, и приготовился ждать. Ждал не долго. Он краем глаза заметил свечение телефона, а после девушка появилась у дерева, на котором висел его плащ. Старый, как этот мир, трюк с одеждой сработал. Он переместился за спину Марго и ухватился за руку с ножом, намереваясь ее обезоружить, но прыткая девушка долбанула Кристиана телефоном по голове и высвободила руку.

В следующую секунду кончик ножа стремительно приближался к его лицу, метя в глаз. Крис не успевал достать телефон, который убрал в карман, совершив прыжок к Марго, не успевал использовать способность. Только закрыл глаза рукой. Лучше уж она пострадает, чем голова.

Внезапно нож, рука девушки, а после и она сама растворились облаком черного дыма, которое прошло насквозь Кристиана, оказавшись за его спиной. Марго выругалась, развернулась и повторила попытку насадить его голову на лезвие, но он исчез.

Крис использовал "прыжок", появлялся, и снова прыгал. Мамаша прыгала за ним. Еще несколько перемещений и он выберется на освещаемые улицы, где будет проще от нее убежать, где могут быть люди. Свет ближайшего фонарного столба уже маячил впереди. Еще несколько прыжков.

Марго появилась перед ним. В попытке уклониться ноги Криса запутались, и он упал. Нет, это не Марго. Появившийся человек был черен как уголь. Ни лица, ни одежды не разглядеть сплошная чернота, от которой исходил черный пар. Он почувствовал удар. Прыгнувшая за ним девушка ногой выбила телефон из его рук.

-Что ты там мне кричал? Выкусить? — радостно зашипела она, заметив пристальный взгляд Криса, прикованный к черной фигуре, -Видишь ли, разница в уровнях играет большую роль, зря ты затеял эту беготню, а не пал на колени дрожа от страха, ведь я сильнее тебя, с получением второго уровня я получила новую способность, теневого двойника, — она коснулась фигуры, и та растворилась в облаке пара, -Пора заканчивать эту...

-Мама, — отвлек девушку детский крик, -Я не хочу больше тут сидеть, мне страшно.

-Сейчас солныш... — договорить Марго не удалось. Крис обхватил ноги девушки своими и повалил на землю. Зря она отвернулась от противника. Он на четвереньках дополз до телефона, намереваясь прыгнуть, но палец завис над иконкой способности. Половину экрана закрыла надпись "Поздравляем, вы получили новый уровень".

Кристиан бросил взгляд на Марго, которая продолжала лежать на земле не проявляя признаков жизни. Встал, подошел к девушке. Мертва. Она лежала на спине, а из груди торчал окровавленный металлический стержень, пробивший тело насквозь.