02.02.2017

* * *

Для очередного танцевально-песенного вечернего представления, я приготовилась тщательнее. Песнь оборотня — это не так просто, как казалось на первый взгляд. Ведь литари — это продукт сугубо для внутреннего пользования определенного стиля фэнтезийных сеттингов. В мифологии этого вида оборотней нет. Как следствие, вся музыка, ассоциирующаяся с волками-оборотнями тяжелая и мрачноватая — под стать репутации. Я просто не смогла поверить, что она поможет трансформации эльфийского оборотня, которые есть существо, пусть и хищное, но миролюбивое. А времени на тщательные поиски нет. Вообще времени не оказалось — очень уж интенсивно закрутились события. Хочешь жить — крутись. Нога уже в колесе. Форум про литари говорил очень мало. И это было очень плохо, ведь литари Земель были куда больше творением рук разработчиков, чем описанное в книгах "Забытых Королевств". Уже одно то, что местные литари имели половинную форму, не являлось каноном. И то, что Лаварминэ постоянно пребывала в человеческой форме — тоже. Последнее вообще стоило свести к подброшенному мне квесту. Сочетание же литари и музыки вообще ничего не дало. Не смогла мне помочь и классика жанра в лице Элейн Канингем — пожалуй, единственного автора, живописно и душевно описавшего не только литари, но и детей Эйлистри. "Мелодичная музыка" флейты — и все. Хоть за флейту спасибо. Мысленно похвалив удачный выбор музыкального инструмента в далеком детстве, я решила схитрить — взять на вооружение не музыку оборотней, а музыку волков, апелируя к внутренней сути литари, как волкоэльфов, древней, полузабытой расы. Нашла кое-что! Мелодия живенько напомнила мне "Гори-гори моя звезда", но при всей похожести это была не она. "Плачущая Скрипка", "Плачущий Романс" или, наконец, "Одинокий Волк" — вот под таким названием она известна. И я не поверю, что последнее название не учтено в игре, куда напихали все и вся, сортируя, похоже, исключительно по названию и капельке информации из Youtube. Иначе "Palladio" не усилил бы нежить у башни. А уж подыграть ее могли и бард, которому система раскошелилась, наконец, на имя Серелинд, и Дива, и я сама. И все равно меня не покидало ощущение — этого недостаточно! Надо было найти еще что-то такое, что позволило бы станцевать с Лаварминэ парой! Вот не спрашивайте, почему так — интуиция! Зашиваясь по времени, я решила рискнуть, и использовать живой звук. Мне была одна музыка, вернее, даже, ее исполнение мелодии, в которую включили волчий вой — "Реквием По Мечте" Менселла в исполнении "Эскалы". Минусов мелодии был один, но, на мой взгляд, существенный. Если дроу без сомнения поняли бы и приняли резкий и "темный" дух "Реквиема", то для эльфов эта мелодия точно находилась в группе "железом по стеклу". Их реакцию смогли бы предсказать только разработчики, и то вряд ли. Применять такую мелодию в сочетании с "Плачущей Скрипкой" для всей аудитории и конкретной личности было как минимум рискованно. Поэтому я решила предварительно настроить зрителей небольшим выступлением на тему общей политической ситуации вокруг замка, а так же... поминок. Три дня со времени разгрома деревень. Да и вся ситуация была далеко не радостная, и мечтать о счастливой и мирной жизни нам всем только приходилось. Вот над павшими и плакала скрипка, над этой мечтой и звучал дальше "Реквием".

Но даже так, даже с изучением ситуации и подходящей музыки, я чувствовала, что надеяться надо только на собственную интуицию и чутье. Потому, что одной только музыки явно не хватало. Шепнув еще раз напоминание Чесслайдрил и Диве не устраивать до праздника Луны стриптиза, я вышла на поляну. И оглядела залитую лунным светом поляну в окружении деревьев. Мой храм постепенно превращался в парк посреди небольшого городка. Эльфы пока еще не свернули свой импровизированный лагерь, но я точно знала, что для них растятся дома-деревья, так привычные по их старой деревне. Собравшиеся здесь халфлинги уже нарыли себе нор, и хорошо там обустроились. Тайные ходы тоже были завершены, а завтра гремлины, которые уже завершили минировать тоннели подземья, должны были и там тоже разместить немного своих бомбочек. Горные эльфы уже начали добычу камня из нашей скалы — обойдется мой город без нее, городская стена важнее. Гномы вели ход к источнику маны. Строились сразу три таверны: две были заложены мною (одна строилась сама, над второй работал дроу-строитель), а еше одну заложили халфлинги. Гремлины не начали возводить свою лавку лишь потому, что не был готов рынок, но уже подготовили все необходимое для этого. Жизнь шла, город постепенно развивался. И сейчас мне предстояло готовить его жителей к первому серьезному испытанию.

— Друзья мои, — начала я, усилив голос бытовым заклинанием. — Два дня я и мои сестры славили Луну на этой поляне. Два дня мы готовились к тому, что наше убежище будет атаковано врагами. Два дня мы воевали, уничтожая ту нечисть, что угрожает нам и дружественным нам поселениям. И мы уже убедились, что наши общие силы крепнут, и мы в состоянии держать удар. Уже в первый день мы смогли отомстить тому, кто разрушил ваши деревни. Вчера мы успешно отразили нападения крысолюдов и викингов, отделавшись только ранеными, — тут я немного лукавила, у гремлинов были погибшие, однако их самих тут не было, и поправить меня никто не мог. — Я счастлива, что Луна и Светлая Богиня даровали нам такие возможности. Но, увы, до полностью мирной жизни нам еще далеко. Крысолюды никуда не ушли, и их нападение состоится не далее как на пятый день от закладки замка Инмурсс. И силы будут слишком велики, мы не сможем отразить их нападение, просто сидя в укрытиях. А значит, сегодня днем мы узнаем, достаточно ли мы сильны, чтобы не только обороняться, но и атаковать. Все мы, вне зависимости от цвета волос и кожи, от роста или наличия шерсти на ногах, сейчас зависим от успеха этой атаки. Неудача грозит гибелью. А значит, мы будем атаковать, вкладывая в этот бой все свои умения, всю свою силу и магию, ловкость и выносливость, хитрость и коварство. И мы победим, ибо нет у нас иного выхода.

Я осмотрела собравшихся, отмечая их реакцию на мои слова. А так же отмечая незнакомые лица в толпе. Вот, к примеру, бородатое лицо Мастера Нэбутея — немного не ожидала его тут увидеть. Рядом его сын. Неприятная ухмылка превосходства с его лица так и не сошла — видимо, это уже характер. А вот немного в стороне от остальных сидит женщина-дроу, которую я здесь увидеть хотела, но не надеялась, что это случиться уже сейчас — та самая бестия из шахты драгоценных камней явилась. От светлых держится как можно дальше, кривится, словно лимонов наелась, но агрессии не проявляет. Светлые же ее и вовсе не замечают. Привыкли, видимо, к наличию рядом дроу. Все притихли, погрузившись в свои мысли.

— Сегодня, я хочу помянуть тех, кого с нами нет. Тех, кто ушел без возврата. Тех, кто томится в неволе. Тех, кто покинул нас, спасая близких. И потому, я хочу предложить танцевать первый танец тем, кто понес подобные потери. Я приглашаю сюда вас, Светлые Сестры.

Светлые эльфийки дружно, как по команде, повернулись к Азалайтен. Впрочем, не они одни, просто остальные сделали это не настолько синхронно и дружно. Послушница лишь кивнула, улыбнувшись. Конечно же, ведь танец под луной на этой поляне есть поклонение божеству, отличному от их собственного. Какова будет реакция Светлой Богини? Я же просто знала, что произойдет в подобном случае. Эйлистри лишь младшее божество под патронажем Светлой Богини, и ни одно поклонение Луне без внимания патрона не проходит. То есть, светлая эльфийка, решившая станцевать здесь, будет поклоняться не Луне, а своей патронессе. Если только она уже не поклоняется Эйлистри. Конечно, последняя идея выглядела заманчиво, однако ничего хорошего от обращения паствы из одной веры в другую я не находила. Может быть, Эйлистри и была бы согласна на подобное, однако, определенно, не из числа светлых эльфов. Боги — существа очень ревнивые. И я их отлично понимаю. Сама на их месте была бы точно такой же.

Однако, даже получив подтверждение правомерности танцев под луной от послушницы своей богини, эльфийки стушевались. Впрочем, я на это и рассчитывала. Помня заявление Лаварминэ про ее желание самой потанцевать под луной стриптиз перед парнями, я нисколько не сомневалась, что именно она и выйдет первой. И ошиблась. Первой оказалась Каэлитара. Лаварминэ, увидев это, тут же присоединилась. Я еще раз осмотрела сидящих.

— Эй, а нам можно? — послышалось со стороны халфлингов.

— Боюсь, что не сейчас, — ответила я. — Во-первых, надо соблюдать уважение к хозяйке этого места. Возносить танцем почести Луне на алтаре могут только женщины, мужчины в этом ритуале имеют право лишь прислуживать, — я кивнула Серелинду, а тот ответным кивком подтвердил мои слова. — Это не значит, что мужчинам вообще не дозволяется танцевать на этой поляне — но не в данный момент. Что же касается ваших женщин, которые тоже имеют заслуженное право на это, то просто поверьте — сейчас не их танец.

А конкретно их танец мне обязательно надо приобрести. Как-то не подумала о такой мелочи. Ирландские танцевальные мелодии отлично подойдут этому народцу. И наверняка понравятся. Увы, но отношение с халфлингами в результате моей непредусмотрительности упало. А вот с эльфами — выросло. Тем временем, к паре эльфиек присоединилась Азалайтен, остальные дамы не решились.

— Просто слушайте свои души, их ответы на музыку — напутствовала я их, доставая флейту. — И думайте о тех, по ком надо пролить слезу.

Сказать, что мелодия эти самые слезы не пробила — значит сильно преуменьшить. Плач скрипки, флейты и двух арф. И три грациознейших эльфийки, танцевавших медленный и печальный танец под эту музыку. Плакали все. Кажется, даже бестия-паучиха — и та прослезилась. А я поймала на себе удивленный и уважительный взгляд Синффайнири — уже не знаю, что именно так зауважала во мне Дива. Логи показали массу улучшений отношений, включая и почтение от обеих богинь. Все это было немаловажно, достаточно ценно — но еще ценнее было выступление Лаварминэ. Вернее, то, как она его завершила.

Не знаю, система ли это смоделировала, или искусственные интеллекты, отвечавшие за трех танцовщиц, оказались настолько одинаковы, но, даже без всякой подготовки, Каэлитара и Азалайтен продемонстрировали на редкость синхронные движения. Причем танцевали они с закрытыми глазами, не видя друг друга. А вот Лаварминэ немного выбилась. Я опять оказалась права — название мелодии, пусть и "народное", воздействовало на тех, кто его слышит. Волчица тоже следовала в движениях близко к своим подругам, но с одним существенным отличием — она в процессе танца снимала с себя одежду. Было видно, что все ее движения лишь наитие, интуиция, не более. Но результата это не меняло — когда мелодия отзвучала, она оказалась полностью обнаженной. Но это ее нисколько не озаботило. Даже придя в себя после танца, Лаварминэ лишь, опустившись на колени, с улыбкой подняла голову к луне и... печально и призывающе завыла! Все зрители застыли. Эльфийка-оборотень упала на траву, и заплакала. Я подошла к ней, и осторожно погладила по голове. Та отреагировала, подняв на меня глаза.

— Что я такое? — негромко всхлипывая, задала вопрос Лаварминэ. — Я — не эльфийка. Я — другая. Что я такое? Почему я — другая?

— Ну что ты, милая? Конечно, ты — эльфийка, — я обняла плачущую Лаварминэ, и начала негромко шептать ей на ушко. — Ты — эльфийка. И не только эльфийка. Ты — больше, чем эльфийка. Подумай сама. Тебе необходимо мясо, и ты вынуждена иногда убивать младших братьев. Но ты справедлива, и никогда не убиваешь по прихоти, только чтобы прокормить себя. Ты выбираешь тех, кто ослаб, кто болен — это очень полезно для всех. И с этим согласны все — и природа, и Богиня, и Луна и их дети. Загляни внутрь себя, в свои желания. Не отвергай их, прими.

Лаварминэ лишь смотрела на меня заплаканными глазами.

— Скажи, что ты сейчас хочешь больше всего на свете?

— Я хочу... Хочу... Вдыхать запахи... Их такое множество... Бежать по лесу... Стремительно... Так, чтобы ветер играл в шерсти... Шерсти? — У Лаварминэ от неожиданности высохли слезы, и она рванулась, пытаясь освободиться. И ей это удалось — сила у меня все еще была низковата. — Что я такое??!! — истеричный вопль был больше похож на визг.

— Ты эльф. И не эльф. Одновременно. Ты — и то, и другое. Перевертыш. Оборотень. Литари.

Похоже, Лаварминэ знала кто это. Просто не могла никак примерить, как мохнатую шубку, это свойство на себя. И сейчас она, отстранившись, в недоумении уставилась на меня.

— Ты — литари. Оборотень. Друг леса. Древний эльф. Серебряная тень в лесном сумраке. Это живет в тебе. И это то, что почему-то от тебя скрывали. Я не многое знаю — только то, что тебе раньше опасно было превращаться. Но ты выросла — и больше не можешь ждать.

— Но оборотни, они же... — в глазах Лаварминэ читался испуг.

— Ты можешь себе представить древних светлых эльфов, склонных ко злу? — с улыбкой уточнила я. — Литари никогда не были темной силой. И тебе нечего бояться своей сути. Просто пришел тот день, когда риск остаться в бутоне более велик, чем риск отважиться, и расцвести. Закрой глаза, и отдайся своим желаниям.

Я провела ладонью по лицу Лаварминэ, закрывая ее глаза. Мы сидели друг напротив друга, а вокруг стояла совершенно неестественная тишина. Не мертвая — но заполненная ожиданием и предвкушением. Даже нимфы, которые, где-то на краешке моего слуха, шептались о чем-то своем, умолкли, опасаясь спугнуть момент. Где-то минуту ничего не происходило. А потом по телу Лаварминэ пробежала серебристая дымка. Мгновение — и на земле, на задних лапах сидит крупная серебристая волчица. Никаких ужасов трансформации и хруста изменяющихся костей. Просто легкая вспышка, движение воздуха — и все.

И аплодисменты, разорвавшие всю тишину и величие момента. А я сама облегченно откинулась на траву, отметив краем сознания флажок пришедшего сообщения о завершении квеста "Сирота". Нового, почему-то, не выдалось — видимо, его чуть позднее выдавала Лаварминэ. Пока она была не в состоянии этого сделать, изучая себя в волчьей ипостаси и мир своим новым восприятием зверя. Но это уже было не важно. Главное, что последний "ингридиент" к моему плану по ликвидации текущей угрозы со стороны суши был получен. Вообще начало нового дня получилось очень многообещающим.

Во-первых, Лаварминэ. Волчица осваивалась со своей новой формой, но было заметно, что никаких проблем ее новое бытие не вызывает. Она перекинулась обратно в эльфа — запомнилось чрезвычайно довольное выражение ее лица — затем опробовала половинную форму, и, наконец, остановилась на форме волка, видимо, желая немного погулять в этом виде, осваивая новые ощущения. Я только предупредила волчицу, чтобы та не уходила в лес, и завтра утром была готова к выполнению своей миссии. Та махнула хвостом, и тут же исчезла. А я продолжила ритуальные танцы, проигнорировав за ненадобностью спорный "Реквием". Мало ли, какие эффекты он дал бы.

Во-вторых, был бонус от Эйлистри в виде сразу двух заклинаний: простейший индивидуальный портал "Ночная Тропа" и куда более значимый для меня лично "Лунный Щит" — защитное заклинание, повышающее уровень защиты объекта воздействия. "Блик" хорош, спору нет, но он максимально эффективен против дистанционных атак, сводя те на дальней дистанции до нулевой эффективности. "Лунный Щит", более мощный, серьезнее защищал в ближнем бою, но не масштабировался с удалением. Одно было плохо — днем, вне зависимости от места действия, эффективность этого щита падала вдвое, сравниваясь с "Бликом". Однако эти два заклинания не конфликтовали одно с другим, успешно повышая мою защищенность. Что и было очень хорошо для меня, не имевшей возможности ношения брони.

В третьих, я наняла бестию и ее группу, под гарантии того, что в отношении светлых эльфов не будет никаких эксцессов. Со своей стороны я выплатила немалый гонорар за найм, и обещала освободить пленных дроу, захваченных крысами при стычке у логова крысолюдов. Кто-то из них мог и уцелеть. Статус группы был прост: наемники. Связывать свою судьбу с замком Инмурсс бестия принципиально не пожелала.

В четвертых, я, наконец, поговорила с Мастером Нэбутеем. На этом разговоре стоит остановиться особо.

— Приветствую вас, уважаемый Мастер, — начала я разговор. Хотя мой статус Леди Замка и был, определенно, выше, но было бы несколько неверно не признать превосходство Военного Учителя(!) 82 уровня(!!). — Рада вас видеть на обряде поклонения Луне.

— Благодарю вас за доставленные чувства, Леди Сешат, — мастер почтительно поклонился. Начать разговор первой была дань уважения к способностям учителя, и он это понял, возвращая мне свою дань уважения к статусу. — Я никогда не видел столь поэтичного и красивого чествования Богини.

— Что привело вас в наши земли?

— О, я просто ищу место, где мог бы основать собственное Училище. Ни одно искусство не должно оставаться с Учителем — его святая обязанность распространять свои знания. Однако, не буду скрывать, что я нахожусь в затруднении, принимая свое решение. Я дал обет не служить Темным и не обучать их. В отношении лично Вас, я не могу понять, Темное вы создание или нет. И, соответственно, не могу принять окончательное решение, открывать свое Училище на ваших землях, или это будет нарушением моих обетов.

Вам предложено задание "Справедливый Правитель" из комплексного задания Божественного уровня сложности "Честь Мастера Нэбутея"