Совсем другая история...

Глава 1.

Тихая ночь. Над городом раскинулся темный необъятный купол небосвода, с которого ярко светила Луна. Между высоток гулял теплый ветер, врезаясь в стекла и вентиляцию. Гул от ветра был ,наверное, единственным громким звуком в этом городе. Тишина, с которой встретилась ночь, была просто невыносима для обычного жителя мегаполиса, но этот городок не тянул на гигантский муравейник и даже на миллионник. Все потому, что в нем не было ни одного жителя, ровно до полуночи.

Давно мертвый город, жители которого покинули это место, начал оживать. Сначала из центра улицы раздался треск, затем весь город осветила яркая вспышка, за ней еще одна и еще. Вспышки и треск все нарастали и нарастали. Главная площадь города, на которой стоял памятник, стала похожа на лабораторию безумного ученного. От температуры бьющих молний асфальт вокруг стал плавиться и превращаться в стекло, Памятник, сделанный из бронзы, уже раскалился до бела и начал быстро оседать, создавая в центре города подобие вулкана. Еще не застывший асфальт перемешивался с металлом, а молнии били в эту массу, разогревая её до предела. Но это все, было лишь следствием того, что должно произойти.

Возможно, если бы рядом с городом находился кто-нибудь, то он смело сказал "Невероятно! Смотри!", а посмотреть было на что.

Через полчаса после начала События, молнии стали бить с такой частотой, что образовывали сплошной столб света. Вокруг столба испарялась расплавленная порода и металл, в 2 метрах от молний все кипело: асфальт, металл, земля.

Но взгляд наблюдателя притянуло бы не то, что происходило на земле, а то что находиться над столбом света из молний.

Там на вершине, находящейся в 30 метрах над землей, появился шар. Большой, круглый и почти незаметный, он сливался с ночью, но чем больше били молнии, тем больше становился и тем проще было заметить шар.

Сфера обретала четкие очертания в ночи, как будто к чему-то готовясь.

Молнии продолжали гулко впиваться в землю, утопая в расплавленной материи , а шар становился все больше и больше, пока не достиг трех метров в диаметре. Как только это произошло, столб из молний исчез, оставив после себя озерцо из магмы.

По сфере, будто состоящей из тьмы пошли едва заметные трещины, становясь все больше и длиннее, они начали разрушать цельность фигуры. Затем из темных трещин начал пробиваться свет, похожий на тот, что создавали молнии. С каждой новой линией на поверхности, шар становился все ярче и ярче, пока его очертания не исчезли в белом ареоле. И тогда прогремел поистине оглушительный взрыв.

Волна, рожденная взрывом, была на столько мощной, что все здания в городе не выдержали и были за считанные секунды сметены, а округу озарила невероятная по мощи яркая вспышка. Свет, распространившись, на пять секунд осветил непроглядную ночь и в безлюдном городе на краткие мгновения наступил день. Через секунды тьма отвоевала свои права, но теперь все изменилось.

В эпицентре взрыва была тридцатиметровая воронка по её бледно светящимся стенками можно было заметить, что расплавленная материя еще не застыла. На глубине десяти метров в центре воронки, которая была сформирована из незастывшей магмы, лежало тело.

На нем не было следов гари или ожогов, наоборот с уверенностью можно было сказать, что этот человек уцелел во время взрыва.

Только одно но... Рядом с таким явлением не мог выжить ни один человек. Ни один нормальный человек...

Коттеджный поселок "МоунтайнЛейк", далеко на севере штата Монтана, был наверное самым тихим уголком, где жило около трех тысяч человек. Наверное, более тихим местом с таким количеством народа и тишиной могло похвасться только кладбище или поле боя, но живущий здесь генерал Росс не торопился ни на кладбище, ни на поле боя и именно поэтому выбрал данный городок в одном из предгорий Скалистых гор. Это место было его маленьким островком спокойствия.

Постоянная служба, за долгое время, подточила здоровье генерала. Сначала начала шалить печень, как воспоминание о бурной молодости, затем почки — застужены во время операций, глаза — посаженное зрение над тактическими картами. А свой домик в горах генерал считал лечебным курортом. Но если говорить на чистоту, тут генерал лечил вовсе не физическое здоровье, а психическое.

Особенно, его подкосила последняя неделя. Постоянные дрязги в штабе держали в напряжении, а тут еще объявление о "мутантах" и главное убедительные доказательства!

После того представления, что случилось в Белом Доме, мир генерала перевернулся с ног на голову и пришлось взять отпуск для того, чтобы восстановится.

Росс сидел в кресле на закрытой веранде и смотрел на горные пики, которые освещала луна, в его голубых глазах отражался месяц. Только его жена могла бы сказать, что в это время не только свет отражается от его глаз, но еще и печаль. Он вспоминал свою жену и сожалел, что так мало уделял внимания своей дочери, но он не мог ничего изменить. Возможно, он был не лучшим мужем и отцом, но никто не смел упрекнуть его в том, что он был плохим солдатом, майором, полковником, а затем генералом.

Такое состояние накатывало на старого Росса не раз, но он не позволял увидеть себя в это время своим подчиненным и начальству. Он был бы плохим генералом, если позволил на службе сантименты.

Но во время отпуска он мог и сейчас, было то самое время. Вот только.

Тишину разорвал телефонный звонок. Звонок с экстренного телефона, который на всякий случай всегда лежал в домике. Голубые глаза, неподвижно смотрящие на луну, дернулись и уставились на дверь веранды. Спутниковый телефон лежал на тумбочке и трезвонил мигая красными огоньками. Это означало, что дело очень серьезное.

Генерал Росс резко встал с кресла и за секунду преодолел расстояние до телефона.

— На проводе! — четко и громко проговорил Росс

— Генерал Росс . Сэр! — говорил взволновано, какой-то парень.

— Что случилось, солдат? Доложить по форме. — сурово произнес в трубку.

— Генерал Росс! Вас вызывает командование. — он вздохнул. Новобранец или молодой офицер. Какое командование, что случилось, когда они уже начнут воспитывать нормальных солдат. С каждым поколением они все хуже и хуже.

— По коду 045 — омега — дельта — три. — проговорил почти шепотом "гонец".

— Транспорт?

— За вами выслан вертолет.

— Расчетное время прибытия?

— Час с базы и три до места — точно новичок подумал Росс, причем зеленый, как трава. Говорить секретный код шепотом в трубку, а потом орать, о том где находится место происшествия — это диагноз.

— Жду. — коротко ответил Росс и принялся за сборы.

Пятнадцать минут ему потребовалось на то, чтобы разобраться со всеми вещами и "законсервировать" дом до "следующего раза". Оставалось еще сорок минут, если солдат опять чего-нибудь не напутал.

Это время генерал решил потратить на обдумывание ситуации. Он помнил, что этот код обозначает сильного мутанта и невероятные по своей силе разрушения, как минимум пострадал один небольшой город, в код не включалось количество жертв. Росс сжал зубы. Столько смертей, считают только повреждение каких-то зданий, а если бы там были люди, дети, в конце концов, его дочь?

Он представил как "зеленый солдат" подходит к нему и говорит "Простите сэр, ваша дочь умерла. Но зато не одного здания не пострадало". Эта картина заставила костяшки пальцев побелеть, а мысли начали искать выход. Хоть он уже успокоился, мозг продолжал искать варианты того, как можно избежать подобного. И ответ за столь короткое время буквально сам нашелся. Все оказалось просто и привычно.

Нужно усмирить "мутантов", до того как они войдут в силу, а в идеале поставить их на службу в армии. На войне все средства хороши.

От размышлений Росса отвлек знакомый шум лопастей вертолета.

Пора. Отпуск кончился.

Вертолет приземлился на ровной бетонной площадке.

Три часа полета растянулись на все двенадцать и теперь привычная картина заснеженной земли сменилась голым асфальтом и зелеными холмами вдалеке.

Генерал Росс выпрыгнул из вертолета и огляделся.

Еще одна база и как обычно группа встречающих в 15 метрах от вертолета. Все в группе не ниже майора и даже один знакомый. Страйкер. "Вот только что он тут забыл?" — подумал Росс глядя на темноволосого подтянутого полковника.

Первая и последняя, как надеялся генерал, встреча состоялась на Собрании посвященная "угрозе мутантов".

Ученный — так себя назвал Боливар Траск. То, что он сказал, с началом собрания, восприняли как шутку.

"Мутанты — среди нас", его высказывание было больше похоже на жалобу маленького мальчика, который боится монстров под кроватью. Никто из присутствующих не воспринял его в серьез, кроме президента и это насторожило Росса.

Траск достал какой-то прибор и сказал, что эта вещь может определить мутанта(но это не панацея). С умным лицом он провел рукой с прибором в сторону генералов, явно ничего не ожидая, и уже видимо собирался объявить, что "среди нас мутантов нет", как прибор издал писк, похожий на звук счетчика Гейгера и засветился красным.

Глаза Траска расширились и он посмотрел на президента.

После произошло вовсе невероятное. То, что заставило всех поверить в существование угрозы.

Фигура во главе стола подскочила со своего стула, одним прыжком оказалась на столе и побежала в сторону доктора Траска. На ходу костюм начал меняться. Президент превратился в синего человека. Ловким движением ноги подкинул канцелярский нож со столешницы и замахнулся на доктора. Только в этот момент Росс смог совладать с собой и быстрым ударом ноги сбил со стола мутанта, но на ноже уже была видна кровь. Росс бросился к доктору. Одновременно с ним очнувшийся Страйкер закричал "Нападение". Этого хватило, чтобы "мутант" выпрыгнул в окно, а Траск остался цел, но с небольшим шрамом на лице.

Сразу после этого состоялось второе собрание, на котором скептических взглядов не было. Все видели, на что способна новая "угроза" и никто не собирался пускать дело на самотек. После четырех часов обсуждений, где больше всех говорил Страйкер, все решили, что нужно как минимум оборудовать приборами поиска мутантов все правительственные учреждения. Возможно, если бы полковник не высказывался так резко о необходимости конц-лагерей и не сравнивал мутантов с паразитами, то на собрании можно было решить больше, до прихода "политиканов". Теперь же остается ждать решения сената и "специального совета". Дело встало.

"Я на работе!" — сделал себе внушение генерал и шагнул в сторону встречающей его делегации.

— Генерал!

— Полковник, Страйкер!

— Генерал, майор Виллис! — представился высокий плечистый блондин посмотрев на Страйкера. Полковник не собирался представлять остальных. Судя по его глазам, которые смотрели на генерала в его голове, зрел какой-то план.

— Генерал, майор Лейк!

— Генерал, майор Стронг!

— Вольно! Итак, кто введет меня в курс дела — Росс посмотрел на майоров, но тут же оживился Страйкер.

— Генерал! Сегодня по местному времени 00:45 на закрытом военном городке прогремел взрыв. Где-то в ста километрах от базы. Городок использовали 20 лет назад для ранних испытаний ядерной бомбы. Теперь эта территория радиоактивна и закрыта для доступа. Излучение около 2000 бэров — смертельно. Мы пока не посылали людей. Через 12 часов обещали подвести новые костюмы для защиты от радиации.

— Ясно. Что с местностью?

— Отцепление по всем главным и второстепенным шоссе, сельским дорогам. Но местное население не особо проявляет активность в радиусе ста километров. Одна деревня на 20 домов, в деревню введен наш контингент. Все отцеплено.

— Хорошо. Как я понимаю, операцию передают под мое командование?

— Так точно! — сказал Страйкер, но вот его голос говорил о недовольстве. С того собрания он буквально из кожи вон лез, чтобы как можно больше успеть в тех делах, где слышали, видели или догадываются об участии мутантов. Это, как казалось, генералу до добра не доведет. Еще немного и все это превратиться одержимость.

Многим после того дня пришлось посещать психолога и только двое отказались Росс и Страйкер. Только полковник замкнулся в себе и теперь с головой ушел в работу, а генерал Росс собирался разобраться со своей проблемой во время своего отпуска, который прервался. Но живой пример перед глазами все же заставил вспомнить рекомендации Лизы Эванс — "главного медика", как за глаза называли её генералы. Она говорила, что "хороший" психолог сейчас не редкость и посоветовала одного. Вот только как его звали, генерал вспомнить не мог.

"Вроде Чет, нет Чо. Нет, что-то американское, точно Чарльз... но без фамилии это не слишком уж и поможет. Говорили, что у него как раз тема исследования о "мутантах". Точно, Ксавьер. Чарльз Ксавьер и город Нью-Йорк." — эти рассуждения отвлекали генерал от предстоящей операции и он решил их прекратить, как раз перед входом в здание штаба.

— Генерал мы пришли! — сообщил ему майор Лейк.

"Нужно будет его навестить после окончания операции..." — позволил последнюю постороннюю мысль генерал.

Спустя двенадцать часов.

— Генерал! Прибыл груз! — отвлек от чтения отчетов Роса какой-то сержант.

— Группа собрана?

— Так точно.

— Хорошо. Я лично возглавлю отряд.

— Свободен!

— Есть! — выкрикнул сержант и быстро вышел за дверь, но генерал не мог не заметить, как округлились глаза у сержанта. Еще бы! Никто на базе, не привык к такому повороту событий. Генерал идет в зараженную зону. Целый генерал! Но рядовой и сержантский состав плохо знали Росса.

Он вышел из-за стола и направился к ангару. Там точка сбора группы и на месте можно получить снаряжение.

— Генерал!

— Генерал! — доносилось со всех углов плохо освещенной базы.

Он подошел к группе людей стоящих в центре ангара под большим прожектором. Два сержанта, пять ученных и один инструктор рядом с коробками амуниции. Генерал незаметно достал прибор определения мутантов, который с того случая постоянно носил с собой. Чисто.

— Итак, инструктаж уже начался?

— Нет, мы ждали Вас — сказал инструктор в военной форме без опознавательных знаков.

— Тогда начинайте.

Инструктор протянул руку к ящику, поднял крышку и достал от туда здоровенный резиновый костюм зеленого цвета, чем-то напоминавший водолазный и начал рассказывать.

Советы продолжались около часа. Более дотошного человека Росс еще не встречал в своей долгой жизни. Но перебивать ученного не смел, так как ему хватало мозгов понять, что это будет не прогулка, возможно, что даже дойдет до боевого столкновения, если подозрение про деятельность мутантов подтвердится.

— На этом все! — закончил инструктор.

— Так — взял слово генерал — собираемся, готовность 30 минут. Нас будет ждать вертолет. Он доставить нас прямиком в центр зараженной области, так что костюмы надеваем сразу. — он осмотрел ученных и добавил — Так, что не ныть о том что вам жарко!

Через 50 минут команда была собрана и погружена на вертолет. Последним садился генерал. Он подошел к "вертушке", которая уже раскручивала свои лопасти, и стукнул по корпусу.

— Поехали!

Час спустя.

— Не может быть! — заговорил один из ученных

— Стив, ты это видел! — обратился один к другому.

— Это похоже на воронку от авиабомб!

— Да, но у неё оплавленные края и вокруг, тоже самое!

— Там температура была не меньше 3000 градусов! — обратился уже к генерал Стив.

— Так, разведка с воздуха ничего подозрительного не заметила. Высаживаемся. У нас час. Потом костюмы не выдержат. — Росс решил осадить ученных сразу.

Как только самолет коснулся оплавленной земли, в наушниках раздался голос генерала:

— Пошли , пошли!

Как только последний человек покинул вертолет. Генерал позволил себе осмотреться.

Выжженная поверхность до горизонта, среди развалин зданий. Под ногами хрустела корочка остекленевшей земли, все говорило, о том, что такое не могла сделать природа, а только человек. Но для генерала вопрос состоял только в том, как именно было это сделано, вот для чего они были отправлены на эту миссию.

— Идемте, там центр аномалии! — прокричал один из ученных и пошел на запад, пробираясь сквозь осколки оплавленные бетона и куски плит.

Чем дальше они отходили от центра высадки, тем яснее становилось, что здесь произошло, так говорили ученные. На деле, они сами не понимали, что может вызвать такие последствия. Корочка стекла под ногами перестала трескаться и начался стеклянный массив.

— Стойте! — прокричал солдат идущий впереди.

— Что случилось? — спросил Росс.

— Тут начинается наклон и скат. Воронка, сэр!

— Эпицентр! Гони ученных сюда, у нас осталось только сорок минут.

— Сюда!

Услышав слова солдата, все подошли к нему, а генерал решил провести инструктаж, чтобы никто не совался в воронку. Остаточное излучение или неразорвавшиеся части бомбы, если это была она, могли их прикончить.

— Стоп. Дальше не идем. Вы можете упасть в воронку.

— Но...

— Никаких но. Мне доверили вашу безопасность.

— Хорошо — все согласились с генералом. Росс думал, что основная опасность миновала, как услышал крик. Стив, стоящий дальше всего от него, поскользнулся и упал прямо на начало воронки и сейчас с приличной скоростью погружался по спирали на её дно.

— Идиот — выругался генерал — Всем стоять.

— Эй Стив! Ты живой! — заорал напарник неудачника.

Через минуту молчания раздался крик.

— Да!!! Тут человек! Вы должны это увидеть. — после этих слов Россу пришлось приложить все усилия, чтобы ученные не побежали толпой в воронку, поэтому генерал решил взять переговоры на себя.

— Он в сознании?

— Нет. Это ребенок! И он голый.

— Ты сможешь определить мутант он или нет?

— Да. Сканер уцелел. — через три минуты пришел ответ — Нет. Он не мутант, но все это странно.

— Сейчас я вызываю вертолет и мы вас вытаскиваем. Всем остальным оставаться на месте.

— Сержант Симанс! Связь!

Через 10 минут импровизированная спасательная операция была в самом разгаре. Стива и ребенка обвязали длиной веревкой прикрепленной к полозьям вертолета и начали вытаскивать. Уже через минуту они были вызволены из ловушки.

— Что с ребенком? — спросил Росс

— Я не доктор, но мне кажется, что он просто спит или без сознания, может в коме. — он растерянно повторил — Я не доктор.

— Как он, по-вашему, мог там оказаться?

— Не имею ни малейшего представления.

— Ладно, сворачиваемся. Все в вертолет.

Никто из присутствующих не стал возражать. Костюмы противорадиационной защит были рассчитаны всего на час, но так думал генерал. Ученые услышали словосочетание в "идеальных условиях", что означало: "может час, но скорее всего меньше", поэтому не стали возражать и пытаться изучить феномен. Все быстро погрузились в вертолет и вылетели на базу.

В вертолете стояла тишина. В кабине все расположились по боковым лавкам, тело ребенка лежало на полу и не шевелилось, но если присмотреться, было заметно слабое дыхание. Все присутствующие на борту не спускали глаз, следя за дыханием и движением того, кто побывал в аномалии, а может и сам её создал...

На базе уже все было готово для приёма "объекта 234". Такое название дал ему генерал. Для него было тяжело смотреть, как ребенка, которого они только что спасли , будут принуждать и заставлять делать, то что он не хочет и Росс был бы явно счастлив, если бы дело ограничилось только опытами, а сам он не был мутантом. Но все обстоятельства говорят против него. Теперь даже если у него есть отец или мать, то наврятли они увидят свое дитя еще раз. На секунду генерал представил, что его дочь оказалась на месте "объекта" и от этого ему захотелось сделать все, чтобы мальчику относились, как можно лучше.

Как только вертолет коснулся земли, рядом с ним оказался взвод солдат под командованием полковника Старйкера. Полковник услышав, что нашла группа исследователей пребывал в настоящем шоке. Он не мог поверить. Мальчик! Восмилетний мальчик! Был причиной такой масштабной катастрофы! Невинное дитя? Или машина убийства, что уничтожит все, до чего дотянутся руки?

Этот вопрос мучил его больше всего. Он был бы рад, если вдруг мальчик окажется всего лишь свидетелем.

Не смотря на всю грубость полковника, он имел понятие чести и долга. И все говорило ему, что нужно защищать будущее, а дети — это наше будущее, наше наследие, наше все. Но сейчас. Сейчас, он не мог принять всего, и лишь надеялся, что его долг не сможет навредить его чести.

Генерал Росс взял на руки тело "объекта 243" и понес его к штабу. Под зданием располагалась будущая тюрьма , а может дом мальчика. Никто не знал этого, даже генерал, который пять минут назад был официально назначен куратором проекта "Солнце во Тьме".

Основной задачей проекта станет изучение феномена и предотвращение подобных случаев. Так напишут в официальных бумагах, но на деле основная задача подчинение "фактора", который вызвал данную аномалию. И к сожалению, для исследования пока подходил только один объект.

— Доктор Боливар Траск. Он возглавит Вашу команду!

— Здравствуйте, доктор. — решил поздороваться со своим "старым знакомым" генерал. Он умышленно выбрал слово "доктор", чтобы показать его место в этом проекте. Росс не сомневался, что Траск, если ему позволят, буквально разберет на запчасти мальчика, даже если будет вероятность в пять процентов, что доктор сможет найти свой ген "Х", то мальчик больше не увидит свет солнца, у него не будет, друзей. У него не будет жизни.

— О, так вы знакомы — удивился сенатор Лэндон.

— Да, мистер Лэндон. Нам доводилось провести некоторое время вместе. — с легким сарказмом ответил Траск.

— Ну, что ж , думаю Вам есть о чем поговорить. Оставлю Вас наедине. — не остался в долгу Лэндон — Господа! — в ответ на это Росс и Траск синхронно кивнули и перевели взгляд друг на друга.

Дождавшись, пока сенатор выйдет за дверь, Траск тут же встал на стуле и посмотрел убийственным взглядом на Росса. По крайней мере, он хотел, чтобы его глаза выглядели такими.

— Итак, генерал. Мы с вами знаем, что этот проект важен для нашей страны и мира в целом! — доктор начал разговор с козырей. Он тщательно изучил доступную информацию по всем высшим должностным лицам правительства. Досье, хоть и не большое, но имелось на каждого. Привычки, дети, недвижимость, интересы. Траск понимал, что свои идеи ему нужно не заливать в машину по имени "правительство" и ждать, когда все поедет. Нужно было знать кому и что в правительстве выгодно и тогда. Возможно, "машина" поедет и без бензина.

— Вы правы, доктор. — ничего не оставалось Россу, как согласиться со своими же убеждениями. — Но хочу вас сразу предупредить.

— О чем же? — удивился Траск такому повороту разговора. Что военный мог сказать, чего он не знал.

— Об "объекте 243". Он живой мальчик. — при этих словах лицо Роса стало каменным.

— Я прекрасно осведомлен, о том что представляет из себя объект ВНЕШНЕ. — продолжил доктор.

— Я скажу прямо, Баливар Траск! Если с мальчиком, случится хоть, что-то серьезное. То я сразу подам прошение о закрытие проекта. Надеюсь, ВЫ меня поняли?

— Несомненно. — сверкнул глазами ученный.

— Не может быть! — Боливар Траск был ошарашен. Время, что он потратил на исследования генотипа хватило был на ..., да на что угодно. Три месяца , с азартом ищейки он буквально рылся в сути этого ребенка. Каждая связка генов была проверена досконально. И вот теперь. Теперь он знает тайну "объекта 243".

— А-ха-ха-ха. — доктор не стал себя сдерживать. Три месяца он исследовал этого ребенка, чтобы понять, кто он есть. И наконец, понял. Это обычный ребенок.

Такой идиотической ситуации Траск не помнил со времен колледжа. Все потраченное время было попросту пущено коту под хвост и это его даже не злит. Это по-настоящему смешно. Как в русской сказке "а ларчик просто открывался".

— Все, с меня хватит! — сказал доктор самому себе, набирая номер генерала Росса. — Алло, генерал! — на этой фразе он замолк и подумал. Его усилия пропали даром и сейчас он должен был сообщить эту новость своему недоброжелателю. Вся ситуация точно подмочит ему репутацию в высших кругах, но по крайней мере напоследок можно немного развлечься.

— Алло! — раздалось с другого конца трубки.

— Генерал, я получил результаты! — как можно более восторженно произнес доктор — Вы будете потрясены. Срочно зайдите в мой кабинет.

"Еще бы! Его ненаглядный объект, о котором он так печется, что не дал мне сделать хотя бы одно вскрытие, окажется все лишь обычным человеком! Приятно будет увидеть его лицо, когда он поймет, что ассигнование проекта, за которое он ответственен, было пущено на ветер!"

После звонка полковник Росс не находил себе места. Три месяца он пытался отвадить "повернутого" ученного от мальчишки. Запретил сделать вскрытие, трепанацию, лоботомию, насильственное выведение из комы, взятие "образцов", облучение радиацией и еще много чего, но похоже все в пустую. Теперь он действительно ничего не мог сделать. Мальчик станет "объектом" и помешать больше не удастся. Единственное чем можно было утешаться это, то что благодаря борьбе за здоровье мальчика он смог сэкономить приличную сумму денег для правительства и этот проект возможно войдет в рейтинг самых "бюджетных" начинаний, а его "политика" только принесет большее уважение среди нужных людей.

Генерал открыл дверь в лабораторию Траска. Карлик сидел на своем высоком кожаном кресле, за столом из моренного дуба.

— Садитесь! — с сияющим лицом произнес доктор. — Я рад, сообщить Вам, что наши исследования подошли к концу.

От этих слов генерал свел брови и опустил глаза на стопку документов лежащих с краю стола.

— Теперь мы знаем все, что нам нужно! — наслаждался своим маленьким триумфом Траск. — Вот результаты. — он протянул картонную папку генералу.

Росс открыл папку и всмотрелся в цифры и буквы, изображенные на бумаге. Не смотря на его руководство проектом, он играл роль отнюдь не главного, скорее был надсмотрщиком над ретивыми ученными и поэтому не понимал и половины слов изображенных на бумаге.

— И что, это результаты? — скептически, для поддержания своего авторитета, осмотрел папку генерал.

— Да! — продолжал жизнерадостно улыбаться ученный.

— То есть мальчик...

— Просто мальчик — с плохо прикрытой издевкой произнес доктор, наблюдая за выражением лица оппонента.

— Не мутант? — непонимающе, спросил Росс.

— Не больше, чем каждый. Чем, мы с вами.

Генерал громко выдохнул. Сейчас на его душе было легко, как никогда, было хорошо. Он смог. Смог, не идя против своих убеждений, помочь мальчику.

— Что ж, тогда ... Думаю, проект можно считать закрытым.

— Да, надеюсь, мы не сильно облегчили карман Дядюшки Сэма.

— Я об этом позаботился. — с иронией добавил Росс.

— Позвольте спросить, что в намерены сделать с мальчиком?

— То, что сделал бы каждый. Его разбудят и поместят сначала в больницу, а затем мы передадим его социальным службам, где он найдет свою семью.

— Ну, думаю, что работа психолога тут окажется не лишней.

— Согласен. — впервые в жизни Росс согласился с Боливаром Траском.

— Что скажите , доктор? — спросил обеспокоенно генерал Росс.

— Хммм, хотел бы я сказать, что все хорошо. Но это не так... — Чарльз Ксавьер посмотрел в глаза генералу и опустил взгляд на его руки — Ребенок, то есть... — он остановился — Вы так и не сказали, как его зовут...

— Никто этого не знает — мы пробовали найти его родных или близких людей, но безуспешно. Социальные службы лишь молчат и разводят руками.

— То есть ему не дали имя, за все время, что он был с вами, не смотря на то, как вы к нему относитесь???

— Откуда вы узнали? — лицо генерала за мгновение из спокойного превратилось в хищный оскал, а рука потянулась к пистолету, что постоянно висел у него под кителем.

— Ну, вот... Опять все исправлять — доктор приложил два пальца к виску и уставился немигающим взглядом на генерала. В ту же секунду, пистолет направленный в голову Ксавьера опустился и занял свое привычное место. Затем Росс сел обратно на диван и принял расслабленный вид.

— Печально, что не удалось выяснить, кто родители мальчика — продолжил беседу с невозмутимым видом доктор.

— Думаю, сейчас его зовут Джон.-задумчиво проговорил генерал.

— Доу?

— Да, думаю это подходящее имя. По крайней мере пока... его не усыновят.

— С этим могут возникнуть проблемы...

— Что-то не так?

— Генерал. Когда последний раз вы видели ...Джона?

— Где-то, неделю назад. Что-то случилось?

— Как бы вам сказать... За все время нахождения в реабилитационном центре мальчик не проявил себя, как личность...

— То есть?

— Он практически овощ и надежды мало...

— Спасибо, доктор — холодно произнес Росс, прежде чем встать и выйти за дверь — Больше, я вас не побеспокою.

Генерал шел по гравийной дорожке от богатого особняка к служебной машине. Со стороны, он выглядел образцово. Подтянутый, крепкий, в идеально выглаженной форме. На лице маска спокойствия и уверенности, но это всего лишь маска.

Что творилось на душе у Роса не мог знать никто, кроме , пожалуй , одного профессора...

Хозяин поместья смотрел на уходящего генерала и мысленно сопереживал ему. За тот не долгое время, что они провели вместе, ему удалось понять, что человек скрывающийся под маской военного не так прост, как может показаться на первый взгляд.

В мыслях идущего по тропинке человека было сметние и горечь от того, что произошло пять минут назад.

Чарльз Ксавьер уже знал, что такое состояние души не продлится долго, но сам факт того, что на столько, казалось бы, черствый человек способен на такие эмоции, поражал.

Но не меньше того факта, что пациент, Джон, был не совсем обычным человеком, но это военному знать не обязательно. По крайней мере, для блага самого Джона.

Глава 2.

Темный и холодный космос. Любой из людей назовет его безжизненным, но будет не прав.

Великую пустоту можно назвать по разному страной, страшной, пугающей, манящей, но только не безжизненной.

Любой разумный пролетевший хотя бы четверть самой маленькой галактики сможет подобрать не меньше полусотни эпитетов, но никогда не назовет космос мертвым.

Наоборот, если где и можно увидеть разнообразие форм Жизни, так это в гигантском ничто. Порой на маленьком клочке вселенной в один цикл может появиться станция Опустошителей, через мгновение от неё останутся только кусочки, затем появится ксандарианский флот, флот кри, на остатки космической бойни приплывет космическая акула, где подхватит энергетических паразитов, что жили в разрушенных системах корабля и умрет. Через три мгновения все следы будут стерты пролетающей мимо нейтронной звездой и лишь немногие космические сущности смогут понять, что здесь случилось, а очевидцы лишь пожмут плечами. И не такое встречалось на просторах вселенной.

Но порой случаются знаменательные и редкие события, на которых даже самый прожженный циник поверит в чудо. Такие знаковые события происходили на заре рождения вселенной и в то время они считались обычным делом, но с течением времени все реже и реже можно было наблюдать столь уникальное событие. Рождение жизни.

Это не было заурядное рождение углеродной формы жизни или кремневой, а появление энергетической формы жизни. Но формы ничуть не похожей на тех существ, что сегодня называют богами. Хоть много лет назад, когда человечество еще только начинало понимать мир вокруг себя, ноподобных существ уже прозвали Высшими Богами.

В пустоте космоса висели три фигуры. Внешне они напоминали гуманоидов одетых в броню. Ничего не обычного для космоса, разве, что размеры фигур поражали воображение. Самый маленький гуманоид мог сравниться с самым большим военным кораблем любой из рас существовавших или существующих.

— Вы готовы дать новую жизнь? — пророкотала фигура в синей броне, казалось бы двое других не должны были его услышать в пустоте, но...

— Да — коротко ответил второй гуманоид в красной броне, напоминающей латы выкованные из камня.

— Надеюсь, вы приняли все меры предосторожности, чтобы никто не узнал о нашем плане? — задал вопрос в пустоту гигант в черной броне.

— У нас будет не так много времени. Я создал барьер отрицания. Если все готовы, то начнем перенос галактики в карманную вселенную.

— У нас хватит времени только на создание тела — возразил гигант в синей броне.

— Да, придется чем-то пожертвовать во имя нашей цели.

— Но без души он превратится в монстра, если вообще выживет.

— Мы предусмотрели этот вариант.

— Вселение души?

— Не так. Вселение чистой души.

— Но мы погибнем при ритуале.

— Все знали, на что шли. Именно ты — обратился к фигуре в черном — собрал нас, для того, чтобы вновь за долгое время дать жизнь и надежду нашему народу. Не для кого из Вас не секрет, что Величие Небожителей теперь далеко уже не то, что было раньше, а будущее у нас просто отняли. — он на секунду замолк, все из присутствующих понимали, что Новый, если получится, станет не только первым за последние несколько миллиардов лет "ребенком" целистиалов, но и самым могущественным, а это значило, что со временем они смогут бросить вызов своему давнему Врагу и победить. — Теперь все изменится. Вы со мной?

— Да

— Да

— Тогда начнем, во имя величия Небожителей.

Фигуры, что висели в пустоте рядом со светом миллиардов звезд, одновременно взмахнули руками выводя в вакууме замысловатые линии, которые начали светиться. Через секунду, а может и меньше, пространство вокруг Небожителей подернулось и очертания трех начали расплываться. От светящихся линий начали распространяться волны, все чаще и чаще искривляя пространство, а затем раздался хлопок и линии рассыпавшись на частички света начали взрываться одна за одной образуя яркую синюю энергетическую волну, которая устремилась в сторону ближайшей галактики.

Мгновение. Именно столько потребовалось, чтобы волна вызванная ритуалом дошла до спиральной галактики и поглотила всё: звезды, планеты, астероиды, кометы, газы, материю, антиматерию и теперь на месте яркого пятна образовалась настоящая пустота.

Тем временем в карманной вселенной появились три фигуры через мгновение тьма расступилась и в пространстве появился свет, а с ним и остальная галактика.

— Кто достоин дать тело Новому? — громко произнес ритуальную фразу целистиал в черной броне.

— Я — ответил небожитель в красной броне.

— Он достоин — в один голос объявили двое.

После этих слов "красный" буквально исчез из поля зрения своих собратьев, но все еще чувствовался где-то в центре галактики. Через секунду оставшиеся заметили, каксвет источаемый центральным скоплением звезд начал меркнуть. Процесс запущен.

Спустя какое-то время последний луч света исчез и в пустоте опять разлилась тьма, но для троих это было совершенно не важно.

— Все получилось.— облегченно сказал целистиал. В сжатой руке он держал небольшую черную жемчужину.

— Хорошо — теперь приступим к главному. Никто не должен понять, что Новый принадлежит к нашей расе, но он должен знать это.

— Эдир — обратилась, черная фигура к целистиалу в синей броне. — Мы должны найти чистую душу. Он не сможет существовать на только астральной энергии. Не теперь, когда новое тело создано.

— Я готов-Эдир сосредоточился на пространстве перед собой. В точке, куда был направлен его взгляд, засветился белесый туман, через секунду во тьме космоса светился астральный портал в Великое Ничто.

— Я нашел — раздался голос "черного". Мгновение и у него в руках оказывается шар света.

— Они близко.— раздался уставший и встревоженный голос "красного".

— Пора заканчивать. Поднеси сюда яйцо(так они размножаются), душа очень хрупка, её нужно осторожно подселить в это тело, но прежде. Вы знаете, что делать.

От трех фигур отделились небольшие светящиеся точки и вошли в жемчужину.

— Теперь он знает свое наследие — раздался гул из трех голосов.

— Теперь он ЖИВ и пусть ЖИВЕТ — раздалась последняя ритуальная фраза после того, как сфера и душа соединились вместе.

Троим оставалось исполнить последние в их плане. Спасти Нового от других целистиалов и сделать так, чтобы Убийца Богов не смог его найти и тогда план, благодаря которому, их раса сможет выжить и возродиться будет исполнен.

В последний раз взглянув на свое творение Эдир достал из слота на руке зеленый камень и сжал его в руке.

Через секунду карманная вселенная перестала существовать, а вместе с ней и трое целистиалов. Это стало ценой, которую они должны были заплатить во имя будущего.

Так они думали.

Глава 3.

Новое Начало.(Смена лица от которого ведется повествование)

Чтобы вы подумали, если бы вы вдруг умерли?

Причем не так уж и трагично. Просто глупо, может быть героично. Умереть от переохлаждения спасая пятиклассника.

Так вот я размышлял, о том как мне повезло. Правда, сначала был жуткий холод, такой, что думать ни о чем кроме батареи я нем мог. Вот такие предсмертные мысли.

Зато после, когда я попал в темный тоннель со светом, тоСамый. В конце туннеля точно виднелся Рай. Я уже видел решетку и облака и думал, что не прогадал, как случилось не предвиденное. Что-то вырвало меня из туннеля, не успел я моргнуть и темнота.

Сейчас я лежу и смотрю на потолок выкрашенный в белый цвет, хотя может кремовый или его давно не мыли? Пытаюсь отвлечься от боли по всему телу. Помогает слабо. Особенно когда мозг пытается понять, что произошло. Вот я без трех секунд в Раю, а теперь единственное, что можно сделать в теле, моргать.

Но к счастью попытки пошевелить рукой дали небольшой результат, а значит не все потеряно. Главное не жалеть себя.

Прошло уже два часа. Настроение выше некуда. Можно сказать за два часа условно новой жизни, я счастлив. Для этого есть две причины. Первая боль по всему телу начала отступать и вторая — правая рука может двигаться. Я всегда подозревал, что для счастья нужно не так много.

Через полчаса раздался скрип двери, наверное. Вертеть головой ,по-прежнему, не могу. Звук шаркающих шагов разогнал тишину. Ноги все ближе и ближе.

— Heworkup! — по голосу старая женщина. Вот только язык не русский. Английский.

— Comehere,Doctor! — она продолжала быстро кричать на английском. Единственное понятное слово "доктор". Значит точно больница, но почему по-английски. Родных у меня нет, а значит, некому везти в Англию или Америку, может еще куда. Продали на опыты? Это врятли.

Раздались еще одни тяжелые шаги. Наверняка мужчина.Жаль, пока нет возможности посмотреть, на что либо, кроме потолка.

Картина потолка резко изменилась, когда перед глазами появилось гладко выбритое лицо мужчины сорока лет, с седыми зачёсанными назад волосами.

— How do you feel? — спросилдоктор. Но, в общем-то, мог и не спрашивать, единственное слово, что я понял "как" и все.

— Howdoyoufeel? — медленно по слогам повторил доктор. И тут я понял, что он спрашивает, что-то про самочувствие. Попытка ответить провалилась. Открыть рот было очень сложно, точнее практически не возможно. Лицо, как будто стало маской. Так что в ответ я лишь долго моргнул. Надеюсь, он понял.

Доктор оказался или очень понятливым или ему было наплевать. Но поставив какую-то капельницу, доктор и медсестра ушли, переговариваясь между собой на английском, а я уснул.

Следующий день не особо отличался от предыдущего в плане активных действий. Вот только единственное, что я понял, когда проснулся и поднял без усилий правую руку, это было то, что тело не моё.

Нет, я допускал вариант, что мне могли пересадить руку, я мог похудеть, но вот отличить детскую руку от взрослой можно было и без усилий.

На тот момент я очень сильно удивился. По спине пробежали холодные мурашки, душа ушла в пятки, а на лбу выступил холодный пот. В голове стоял вакуум. Но позже всплыл вопрос. Почему так произошло? И что это за тело?

На все два вопроса ответа не было. Только одно предположение. Я оказался не слишком хорош для Рая и меня послали улучшить результаты? Ну, по крайней мере больница не напоминает ад или чистилище.

Вот только, что это за тело. Может парнишки, которого я спас или мое но из прошлого. Нет, в прошлом, шрам на правой ладони остался на всю жизнь, значит тело чужое. Тогда кто поместил меня сюда? Скорее, Зачем? И что стало с прошлым владельцем.

Может он как раз и попал в Рай, а я за него. Для того, чтобы понять каково быть настоящим. Понять свои грехи? Стать лучше? Да. Похоже на цель жизни. Стать лучше.

А вот как это сделать нужно будет решить завтра. Спать очень хочется.

Новый день начался лучше предыдущего. После посещения меня доктором, который ничего теперь мне не говорил, а только слушал и смотрел, периодически расширяя глаза от удивления.

В общем-то, я бы тоже стоял с открытым ртом на его месте, если бы парализованный пациент на второй день после того, как очнулся смог бы с трудом но практически полноценно работать руками.

Боль, сковывающая все тело, постепенно отступала. Все легче и легче становилось шевелиться, а в конце дня я смог пошевелить мизинцем правой ноги, но после этого уснул от усталости. Шутка ли, почти весь день, я поднимал руки.

На третий день чудо продолжилось. На этот раз была нога, но счастливый день не собирался заканчиваться и мне впервые принесли еду. Не знаю, из каких соображений мне не давали её раньше, но сейчас простая каша вызывала просто зудящее чувство голода. Первая ложка была просто невероятной вкусной и ароматной, но стоило её проглотить, как все внутренности буквально обожгло, но к счастью вторая ложка пошла нормально. Еда быстро подошла к концу. Я наблюдал зарасширившимся глазами медсестры, когда она уносила пустой поднос, а мне оставалось жалеть, что каши было очень мало.

На пятый день я наконец-то смог встать со своей постели. Это вызвало нездоровое оживление у доктора и медсестры, которые тут же попытались уложить меня обратно. Все это сопровождалось таким количеством слов, что я ничего не успел понять, кроме того, что лучше не вставать.

Для себя я уже решил, что хоть я застрял в теле ребенка, и скорее всего у тела родителей нет, но я сделаю все, чтобы прожить эту жизнь, как можно лучше.

— Доктор. Я впервые вижу такое. Это нормально? — спросила взволнованная медсестра.

— Ну, в моей практике встречалось всякое... — многозначительно покривил душой доктор — Но это довольно редкий случай. Но наниматель нас предупреждал.

— Да, да , я понимаю. Этика прежде всего. ..Но обидно это слышать от Вас. Мы с Вами работаем сколько? Лет 15, если не ошибаюсь?

— Простите, Марта. Я не хотел Вас обидеть, просто все вошло в привычку. С тех пор, как вы ушли на пенсию мне приходится ставить на место всех медсестёр в больнице.

— Я понимаю, это накладывает свой отпечаток. — участливо проговорила старая медсестра. — Так, что вы думаете по поводу мальчика.

— Ну, могу сказать одно. Наш наниматель — доктор Ксавьер, очень заинтересован в этом мальчике и поверьте, это не просто альтруизм или гуманизм, которым славится его род. Мне думается, что все гораздо проще и более меркантильно.

— Что же могло понадобиться мистеру Ксавьеру от мальчишки потерявшего память.

— Ну, не могу сказать точно, но вот о человеке судят по его поступкам, а то что доктор является психологом, уже говорит о его интересе к мальчику. Редкий, но не уникальный случай.

— Да, я тоже так подумала, но... — перебила доктора Марта.

— Именно, но . Но мальчик еще к тому же необычайно быстро выздоравливает. Три месяца лежания в коме не проходят ни для кого бесследно, а он за какие-то пять дней принял вертикальное положение, при том что в первый день пошевелиться не мог. И тут я вспомнил, одну интересную статью доктора о "новых людях" или "мутантах".

— Вы думаете, что этот ребенок мутант? — удивленно спросила медсестра.

— Не могу сказать точно, но либо все произошедшее с ним чудо, либо интерес Чарльза Ксавьера к ребенку оправдан. Но в любом случае это совершенно не наше дело.

— Думаю вы правы. Проще оставить все как есть, тем более ребенок в хороших руках. Уж точно ему там , будет лучше, чем социальной службе или приюте. Я знаю. Что говорю.

— Ваша правда. — в комнате повисла тишина. Звуки вокруг как будто бы приглушились. Гостевой домик, где располагалась импровизированная палата застыл в тишине и лишь в десяти метрах от дома один человек издал облегченный вздох.

— Как всегда вовремя, но все равно в последний момент — Чарльз Ксавьер еще раз вздохнул. Все почти получилось. Ребенок находится под его временной опекой и теперь можно будет с ним поговорить и возможно выяснить, кто он такой. Почему его способности телепатии не действуют на него. Совсем. Если этот ребенок мутант, то нужно будет о нем обязательно позаботься. А если нет?

Все эти мысли крутились в его голове, ровно до того момента, пока он не получил тычок в спину.

— Эрик, дорогуша. Ты чего застыл? — насмешливо парадируя чей-то голос проговорил "обидчик".

— Магнус , тебя не учили, что отвлекать людей не вежливо?

— И о чем, мог задуматься наш великий телепат?

— Скорее, не о чем, а о ком. Магнус.

— Прекращай, ты же знаешь, как я не люблю это имя. Зови меня Эрик.

— Знаешь. Мне порой кажется, что если тебе поставят памятник, то под ним будет написано "Зови меня Эрик!"

— О, так ты думал обо мне? Знаешь, это приятно, но я люблю тебя только, как друга.

— Эрик!

— Ладно, но я не первый начал.

— Так...

— Я думал, о мальчике. О Джоне.

— Такое имя ему дали в приюте, верно?

— Да, но думаю мы очень скоро узнаем его настоящее имя.

— Так чего же ты стоишь. Пойдем знакомиться.

Глава 4.

Новое знакомство.

Я стоял у окна и смотрел на двух людей входящих в больницу. Два мужчины лет тридцати в старомодных костюмах поднимались по лестнице. Один был голубоглазый и лысый, словно футбольный мяч, другой был рыжим с серыми уставшими глазами.

Раздался скрип открываемой двери. Стук туфель по деревянному полу. Голоса смешались в какофонию. Различить их я не пытался, все равно плохо понимаю английский.

Дверь в мою палату заскрипела и открылась. На пороге появились два мужчины.

Первым заговорил лысый.

— Hello, Jone! -сказал он и добродушно улыбнулся.

(Далее у читателя включается приступ фантазии, так как автору лень переводить столько текста).

— Меня зовут Чарльз, а это — он показал на рыжего — Эрик.

— Ты нас понимаешь? — спросил глядя прямо в глаза Чарльз.

— Да — ответил я по-английски, когда с тобой разговаривают медленно простыми предложениями не так сложно понять.

— Хорошо.

— Скажи, ты что-нибудь помнишь? — решил вмешаться Эрик, причем в тот момент, когда он задал вопрос, его глаза как будто засветились.

— Эрик — отдёрнул Чарльз, своего друга? Но дальнейший их разговор я понять не смог.

— Эрик, ради Бога!Этот мальчик пережил нечто страшное, а ты его спрашиваешь об этом, как о вчерашнем уроке. — раздраженно выпалил Ксавьер.

— Чарльз, он выглядит вполне нормальным. — попытался оправдаться Лешшер.

— Дорогой Магнус, только ради любопытства, позволь спросить, когда ты успел стать психологом, причем детским и почему ты об этом молчал? — перешел он на сарказм. В ответ Эрик только промолчал.

— Ладно, извини. Я немного погорячился. Это моя вина, надо было все сразу тебе рассказать. — вздохнул Чарльз — Понимаешь, его нашли буквально в центре потухшего вулкана. Голого. После он три месяца провел в коме. А все это время его исследовали, думая, что он мутант. ОНИ убедились в обратном. Но не я.

— Они? Чарльз, это правительство? — голос Эрика буквально требовал ответ.

— Да, Эрик. Но генерал Росс позаботился о мальчике — попытался смягчить нарастающий гнев друга доктор.

— Правительство опять лезет в наши жизни, Чарльз. Они не имели право так с ним поступать. — на эту реплику телепат только вздохнул, он успел почувствовать, что Эрик провел ассоциацию между собой и мальчиком. А его прошлое было куда более безрадостным.

Профессор усилием воли подавил свое желание подчистить память друга. Хоть это желание периодически возникало, но он помнил клятву данную Другу в Израиле и клятву данную себе. Эрик продолжал распаляться, но рано или поздно всему приходит конец.

— Чарльз, почему ты сказал, что не уверен в том что он не мутант? — задал вопрос уже успокоившийся друг.

— Ты же сам видел мальчика. А теперь вспомни, что я говорил тебе в начале недели.

— То есть ты хочешь сказать, что он за пять дней смог нормально ходить. — в ответ на это голубые глаза только сверкнули и он повернулся к мальчику лицом.

Пока двое мужчин разговаривали на повышенных тонах. Я обдумывал ответ на вопрос. Что им сказать. Правду? Они примут её за ложь или что еще хуже подумают, что я сошел с ума. Тогда, может полуправду.

Помню я что-нибудь. Из какой жизни? Наверняка из второй. Но вот тут и ответ — нет. Совершенно ничего не помню. А значит правда, слишком удобная правда — неприятно.

— Нет — ответил я. В этот момент двое прекратили спорить и уставились на меня.

— Что? — спросил Эрик.

— Я не помню.

— Это нормально — не моргнув глазом соврал Чарльз. — Такое бывает.

— Но мы тебе поможем. Верно, Эрик. — его приятель промолчал.

— Спасибо — я был искренне рад, что хоть кто-то хочет мне помочь.

Еще до моей смерти, в бытность детдомовцем у меня не было такой роскоши. Во всем приходилось полагаться на себя. Конечно государство о нас заботилось, как заботится лев о своих детенышах. Либо ты вырастишь сильным и будешь жить, либо существовать, но очень не долго. И мне, наверное, очень повезло, что я смог закончить школу, поступить в университет, получить квартиру и даже найти работу. Везет и сейчас.

____________________________________________________________________

С тех пор, как я очнулся, прошло два месяца. Как оказалось жил я в Поместье, в гостевом домике, который я, поначалу, принял за больницу. Оказалось, что Чарльз нанял для меня доктора и медсестру. Правда, все это он сделал по просьбе одного генерала, который нашел меня где-то в лесу. Но все равно, я ему благодарен, хоть он много и не договаривает.

Например, он не мог сказать, почему он согласился со мной поработать психологом. В ответ на вопрос он просто говорил, что я особенный. Слышать это от психолога было очень неприятно. Примерно, как "такая занятная зверушка...".

Не смотря на то, что он не договаривал, мы с ним проводили очень много времени вместе. Он приносил развивающие игры и книги и пытался меня научить говорить и читать. Периодически осторожно спрашивая, не вспомнил ли я что-нибудь.

Английский язык давалась мне легко, хотя я точно помню, сколько проблем мне он доставлял в школе. Задачки на математику, логику давались еще легче. Правда, рассчитаны они были на детей от 7 до 12. Это я узнал, посмотрев на форзац книжки. Тогда-то я и примерно начал представлять свой возраст. От семи до двенадцати, сказать точнее практически не возможно.

Вообще, я считал, что мне очень повезло. Уже через две недели я понимал, о чем говорят медсестра и доктор, если дело не касалось чего-нибудь медицинского. На 15 день мне разрешили погулять по огромной территории поместья.

Место, где находилось поместье, было мне не знакомо. Но все вокруг напоминало английский дворец, какого-нибудь графа. На территории были изумрудные газоны, монументальные здания, красиво подстриженные деревья и даже фонтан с ангелом.

В таком месте я даже и не мечтал оказаться. Мне было интересно практически все. Ведь, когда еще доведется побывать в таком месте. По моей просьбе Чарльз провел мне экскурсию по главному зданию в сопровождении Эрика. Во время неё и состоялся мой первый неприятный разговор в этой жизни.

— А вот здесь находится моя лаборатория — Чарльз открыл массивную дубовую дверь одной из комнат и я впал в ступор. За непримечательной дверью оказалось большое помещение заполненное всевозможными приборами, колбами, шкафами.

— Проходи, только руками ничего не трогай.

— Здесь я изучаю необычных людей. Таких как Эрик. — после этих слов у рыжего от удивления взлетели брови. Чарльз пристально посмотрел на Эрика и тот успокоился. Они вдвоем посмотрели на меня, видимо ожидая, что я задам вопрос "каких необычных". Не то что бы мне было очень интересно, ведь в науке я ничего особо не понимаю, даже не окончил первый курс химфака. Но чтобы не обижать экскурсоводов.

— Почему необычных? — звонко и по детски прозвучал мой голос. До сих пор не могу привыкнуть ни к телу и к голосу, а тем более отношению. Эрик посмотрел на меня и немного хитро прищурил глаза:

— Хочешь покажу фокус?

— Да — не стал я разочаровывать доморощенного мага.

— Смотри внимательно — он достал монетку и положил её мне в руку, а затем монетка взлетела. Это был лучший фокус, который я когда-либо видел.

— Попробуй её взять — загадочно проговорил фокусник. Я протянул руку к монетке, сжал её в кулаке и собирался потянуть на себя, но она не поддавалась. Попытки дёрнуть монету ничего не дали. Это было невероятно!

— Не может быть! — я не смог сдержать удивления.

— Ну, каждый из нас немного фокусник, верно? — посмотрел Эрик на друга.

— Скажи, а ты знаешь какие-нибудь фокусы? — спросил Чарльз.

Знаю ли я фокусы? Полно. Но без карт ничего не получится, да и что-то мне подсказывает, что это был не совсем фокус. Очень уж все натурально.

Пока я об этом думал монетка весящая в воздухе описала дугу вокруг меня и приземлилась на ладонь Эрика. И тут в меня осенило. Эрик, Эрик Лешшер, Эрик МАГНУС Лешшер — МАГНЕТО. Персонаж из комиксов???? А Ксавьер? Профессор, но он доктор? Телепат??? Что происходит? Воздуха сразу стало не хватать. Легкие перестали слушаться. Темнота.

Глава 5.

Новое дом.

Я проснулся или очнулся в больничной кровати. Голова шла кругом. Все происходящее было не реально (а это он еще не в одном замесе не был). Ну, не может быть сказка реальностью. Магнето, Профессор Х, что дальше фей, гоблины, Халк? Не верю.

Я открыл глаза. Надо мной стояли двое. Эрик и Чарльз. Они обеспокоенно вглядывались в мое лицо.

— Что случилось? — решил прояснить ситуацию.

— Мы думали, ты нам скажешь? — ответил Эрик.

— Я не думал, что ты такой впечатлительный. — ответил Ксавьер.

— Вы умеете управлять металлом? — на лице Лешшера отразилось недоумение.

— Да.

— А Чарльз?

— Я телепат — могу читать мысли и говорить на расстоянии с другими — после этих слов я почувствовал себя немного хуже — Но я не могу читать твои мысли.

— Почему?

— Понимаешь, мы думаем, что ты такой же как мы. У тебя есть способность. Ты не восприимчив к телепатии, возможно ты телепат. — его слова были, как гвозди в крышку гроба.

Я телепат? Что за бред. Нет, конечно я благодарен им, за то что они со мной возились, но не из-за того ли, что им от меня что-то нужно.

— Что вы от меня хотите?

— Мы ничего. Тебя привезли к нам военные, генерал Росс, он тоже думал, что у тебя есть способности, но они ничего не нашли.

— А вы?

— Мы хотим тебе помочь. Завтра за тобой приедет генерал, он сказал, что он возьмёт тебя под опеку. Но он точно считает тебя обычным человеком, а не мутантом.

— А я и есть обычный человек — по крайней мере был им.

— Мы тебе верим. — как не странно на этом разговор закончился, они развернулись и ушли.

На следующее утро едва я проснулся к дому, где я спал подъехал автомобиль. В окно я увидел, как из него вышел военный одетый в парадную форму.

Через секунду в коридоре раздались голоса. Спустя пять минут в комнату вошел генерал, если судить по знакам отличия. Хотя в этом я не был уверен, все таки другой мир. Хоть и звучит бредово "другой мир".

Генерал смерил меня внимательным и холодным взглядом, как будто рассматривал новобранца.

— Джон. Меня зовут генерал Росс. Ко мне будешь обращаться сэр. Ясно? — почти отчеканил генерал.

— Да, сэр! — не вольно вырвалось у меня. Слишком сильно он напоминал вояк из американских фильмов и не был похож на офицеров русской армии, а на них я за три года успел насмотреться.

— Думаю мы поладим. — задумчиво произнес Росс — Буду краток. У тебя нет родных или близких о которых мы знаем. Доктор Ксавьер сказал, что ты ничего не помнишь. Но не расстраивайся, теперь я буду заботиться о тебе, а теперь собирайся мы отправляемся через 5 минут.

— Так точно! — уже вполне осознано решил ему не перечить. Тем более даренному коню в зубы не смотрят.

Сейчас я один в незнакомом мире. Родных нет, да и если бы были, я не смог бы посмотреть родителям мальчика в глаза. Слишком тяжело было бы это видеть. Так что выход один идти, куда поведут и думать, что выбирать. Все, что остается жить дальше, ведь не просто так здесь появился.

Я встал и оделся в футболку, шорты, шлепанцы. Это в общем-то были все мои вещи, остальные были в стирке, а просить было не удобно.

Вчера я так запаниковал, что обидел людей, которые мне помогли. А теперь, они даже не стали меня провожать. За долгое время я испытал чувство стыда. Но для себя решил, когда мне выпадет шанс, я обязательно отплачу за доброту Чарльзу и Эрику.

— Я готов!

Генерал смотрел на паренька — лет семь, может восемь. Ярко голубые глаза, пшеничные волосы, правильные черты лица. Сейчас он не выглядит скелетом, а на коже даже появился загар.

Росс задумался глядя на Джона. Когда он успел привязаться к этому пареньку до такой степени, что взял над ним опеку. Тогда, когда спасал его худое тельце, или когда оберегал от неуемного научного пыла Траска, может после потери Реми.

"Будь проклята эта катастрофа" — выругался про себя генерал. Теперь его жены и дочери нет и виновных в их смерти тоже. Метеорит попал в авиалайнер — все что смогли сказать после расследования. Случайность, но почему-то произошедшая с ним.

Сейчас его ждет ссылка или как выразились в командовании "повышении" до командующего базой на территории Окинавы.

"Так почему я тащу этого паренька с собой?"

"Наверное мне его жалко."

( "У него никого нет и его никто не сможет защитить" — Эти слова полковника Страйкера запали в душу генерала, но об этом он еще не скоро вспомнит.)

Генерал отвел меня к машине, усадив на заднее сидение вместе с собой. Мы ехали молча. Я смотрел в окно в лес, через двадцать минут, он сменился не большими коттеджами. Кое-где бегали дети, за ними следили бдительно родители. Идеалистическая картина наталкивала на грустные мысли.

Что меня ждет в бедующем. Если предположить, что я действительно попал в "сказочную" вселенную, то чем это обернется для меня.

Маленький мальчик по имени Джон при помощи генерала Росса станет солдатом и будет воевать на благо не родной страны?

Или солдат Джон станет разведчиком в какой-нибудь шпионской организации и будет творить что-нибудь великое добро/зло?

Или все же у меня будет выбор?

Пока я еще не взрослый выбор станет для меня еще той роскошью. Судя по лицу генерала он позволит мне выбирать только в столовой.

Чувствуется, что у этого человека железная воля и перечить ему не надо, хотя бы из-за признательности. Но со временем, когда я смогу позаботиться о себе можно будет решать свою судьбу самому. А сейчас, самый лучший вариант молчать и слушать. (А Васька слушает, да ест.)

Через час машина свернула на шоссе и начала увеличивать скорость. Я увидел дорожный знак, на котором было написано "Аэропорт Нью-Йорка 20 миль". Но больший интерес вызвали машины множество незнакомых машин, незнакомые марки автомобилей: спорт кары, седаны, грузовики, трейлеры. Ни одной знакомой марки. Я так увлекся разглядыванием машин, что не заметил. Как машина остановилась.

— Мы приехали — раздался голос генерала — Сейчас слушай вводную с.. Джон. — генерал явно терялся, видя во мне то ли солдата, то ли ребенка, но привычки военного въелись в речь. — Ровно в 14.00 состоится вылет военного грузового воздушного борта. На этом кхм... самолете полетим мы. Место назначение Япония. База на Острове Окинава. Там ты под моим присмотром будешь ходить в японскую школу. На питание и довольствие тебя поставим. — Росс замолчал — Вопросы? — я собирался задать один волнующий меня вопрос " А кого собственно в японскую школу? Я только одно слово знаю из японского и то не цензурное(специфика детдомовского образования и нездорового интереса к взрослым словам. Ну, вы знаете, да?). Мои потуги быстро прервал генерал:

— Вопросов нет. Выдвигаемся. — он открыл дверь и вышел из машины, я последовал за ним.

В трех метрах от авто стоял солдат, как только мы подошли, к нему, он козырнул и представился:

— Сержант Стейси! Генерал Росс, вам звонили из штаба, просили задержаться для получения дополнительных инструкций. — пробарабанил сержант. Росс смерил взглядом возможного рядового и задумался. По крайней мере, брови он свел и смотрел прямо на солдата.

— Тогда так. Сержант Стейси, я доверяю Вам своего ... подопечного — он положил свою здоровенную ладонь мне на голову — Ваша задача: передать его на рейс до Окинавы и назначить ответственного за его доставку. Отчитаетесь лично мне. Понятно?

В это время я наблюдал, как глаза сержанта становятся все больше и больше, но при этом остальная часть лица выражает спокойствие, в этот момент я понял, что означает выражение "хорошая мина — при плохой игре".

— Так точно. — выпалил изумленный Стейси.

— Тогда до скорого — выдал генерал и сел обратно в машину. Авто тронулось с места, а мы так и остались стоять на парковке. Сержант смотрел на меня и не двигался. Сразу было видно, что у него шок и сейчас он перебирает варианты, что делать и кем я прихожусь генералу.

— Может, пойдем? — спросил я его глядя в глаза. Это вывело его из ступора.

— Да. — он взял меня за руку и повел рядом с собой, попытки вырвать руку ни к чему не привела, он держал ладонь очень крепко, видимо думая, что я могу убежать.

Мы прошли КПП, зал ожидания, затем по техническим тоннелям или коридорам и наконец вышли на взлетную площадку. На ней почему-то стоял только один самолет, но он впечатлял своими размерами. Опять же модель мне была не известна, но то что он был грузовой было и так понятно. Вокруг бегали люди, одни с ящиками, другие с непонятными целями перемещались вокруг самолета.

К тому времени, пока мы дошли до самолета глаза Стейси превратились из стеклянных в более живые. Он остановился рядом с аппарелью самолета, забитого разными ящиками:

— Солдат ко мне! — гаркнул сержант.

К нам подбежала гора мускулов со зверским выражением лица и пробасила:

— Рядовой Крид, сэр! По вашему приказу прибыл.

— Рядовой, повторяю один раз. Слушать внимательно. Это — он ткнул в меня пальцем — твое задание на сегодня. Задача — доставить в целости и сохранности на базу Окинавы. И сдать на руки генерал Россу. Выполнять. — после этих слов Стейси развернулся и быстрым шагом практически убежал. У меня было похожее желание. Если посмотреть на свирепую рожу, которую Крид состроил и прибавить внушительный рост, вес, мускулатуру то, зрелище получалось пугающим — психологическое оружие во плоти. Надеюсь только психологическое и ему не стукнет в голову какая-нибудь блажь.

— Ну, что пацан. Давай сразу проясним наши отношения. Я тебе не нянька. Сейчас ты садишься в самолёт, вместе со мной и мы ждем взлета. Ты всю дорогу молчишь. Если тебе надо в туалет, то ты опоздал, вылет через 15 минут. Если вдруг тебе захочется развлечься в самолёте или что-то подобное, то я сам выкину тебя с самолета. Усек? — он посмотрел на меня так, что не осталось ни малейших сомнений, что этот может не только выкинуть с самолета, но еще и привязать к крылу фюзеляжа, если я попрошусь в туалет.

— Угу — выдавил я.

— Тогда за мной. — он пошел в сторону аппарели я последовал за ним. Внутри самолета оказалось, что-то типа кабины для пассажиров. Мы молча зашли туда и сели. Через пять минут подтянулся еще один, а потом самолет начал гудеть говоря о том, что скоро мне предстоит оказаться в Японии.

Глава 6.

Новые места.

Первые впечатления о Японии у меня сложились не самые радужные. Все 10 часов полета с нами был, какой-то наемник-блондин Уэйд Вилсон он постоянно носил с собой катаны и не на секунду не затыкался. Сержант Крид узнал его сразу, как только он вошел.

— Привет малыш, я — Уэйд Вилсон!

— Привет! — сказал сержант замахиваясь правой рукой для удара в нос.

— Старик, сколько лет сколько зим! — Уэйд сделал подшаг в сторону Крида и приставил к его шее нож.

Я сидел в кресле и ничего не понимал. Точнее все ясно. Они знакомы и хотят друг друга убить или покалечить. Тем временем старые знакомые разошлись по местам.

— До сих пор злишься за ту шутку? — заинтересованно спросил Уэйд.

— Нет, просто не переношу твой запах.— тонко намекнул ему Крид.

— Нормальный запах — Уилсон поднял подмышку и вдохнул — Не шанель, но дорогой одеколон. Наверное, у тебя просто нет вкуса.

— Знаешь, однажды я проломлю тебе череп и посмотрю, есть ли там мозг — уже не сдерживался в выражениях здоровяк. Мне почему-то его угрозы казались очень реалистичными, но вот наемник был то ли без тормозов, то ли глуповат.

— Брось, ты ведь не думаешь, если ты отрастил коготки и мясо, то я не смогу тебя подровнять ? — сказал он поигрывая катаной.

Я не понял, какие еще когти? Присмотревшись, я заметил в полутьме салона, что на руках Крида появились на концах пальцев большие, сантиметров 5 когти. Они были похожи на звериные. По спине пробежались мурашки. Он точно был мутантом.

— Не ссы, малыш ! — обратилась ко мне двухметровая гора.

Ну, в туалет мне и до этого не хотелось, но после его слов меня бы устроил небольшой уютный туалет с большой толщиной стенок и крепким замком, а все потому что моя память подсказала, как зовут сержанта в моих воспоминаниях — Саблезубый — псих, маньяк — это самое безобидное его описание из всех.

Знать, что перед тобой еще одно подтверждении теории о том, что я в мире комикса при чем не доброго, очень тяжело. То, что в закрытом помещении на высоте нескольких километров намечается заварушка и один из участников семилетний пацан, а двое других убийцы. Это заставляет нервничать и искать запасной выход.

— О, так ты теперь у нас мамочка — беззаботно проговорил смертник. глядя в глаза машине для убийств.

Тут я увидел, как Крид схватил рукой лавочку, приваренную в центре кабины и одной рукой, глядя прямо на Уэйда, оторвал её от пола.

— Сильная мамочка — констатировал наемник. Это стало последней каплей.

Лавочка до этого находящаяся в руках Саблезубого в долю секунды переместилась в сторону наемника. Уилсон попытался пригнуться, но это не помогло. Тупым углом его задело по голове.

— Ну, наконец-то он заткнулся — спокойно проговорил Крид — Малой, я спать! — если этот придурок проснется, то ... Я тебе не завидую!

Псих! Что будет, если Уэйд проснется.

Мне так и не удалось заснуть. Я пересел в самый дальний угол от этих двоих. Где-то через час очнулся Вилсон.

— Мы с тобой бухали? — раздался голос — Почему так болит голова?

Сказать, что его стукнул по голове Саблезубый? И получить кровавую резню? Нет. Лучше уж придерживаться плана — молчание — золото, здоровье и отсутствие проблем.

— Ты , чего молчишь? Немой? — он встал с пола и сел на лавочку — Слушай, как ты девок будешь кадрить, когда выразишь? Или ты уже не вырастишь?

Я продолжал молча слушать его бред и периодически косился на спящий двухметровый вулкан. Уилсон делал тоже самое.

— Ты наверное немой карлик? Это многое объясняет. — он пристально на меня посмотрел, я пытался не отводить глаза. Было страшно. Сразу было видно, что Уилсон псих, если мутант — буйный сумасшедший, то Вилсон — опасней, буйный, болтливый и к тому же без тормозов.

— Значит карлик. — пришел к выводам Вилсон — Ну, и кто ты стрелок— снайпер? А тебя отдачей не сносит? Или ты так по полю боя передвигаешься? Если нет, ты так и скажи. Это офигенная идея. Выстрел. И снайпер уже на следующей позиции. На это надо получить патент! Или у Вас уже есть взвод карликов-убийц? Ты, что все молчишь и молчишь? Если, что я не хочу с вами сориться. А, ну, да. Тогда слушай, я думаю, это выглядит так...

Мама!!! Почему Саблезубый спит. Этот идиот, которого называют наемником , мне за десять часов вынесет весь мозг. Может рискнуть и разбудить Крида? Пожалеет он маленького ребенка? Но рисковать я не стал, но периодически поглядывал на Саблезубого, как и Вилсон.

Десять часов мне пришлось слушать рассуждения о преимуществе карликов убийц со стороны профессионального психа. Но если бы он ограничился только этим. Дальше он затронул всю мою выдуманную родословную, цирк из которого я сбежал, моя любовь и другие аспекты жизни, которые он успел мне придумать. Но положительный момент все таки был, даже три. Первый я все таки догадался, где туалет. В общем то двери было две, когда я встал и потянулся к одной из них Уэйд среагировал и приставил мне нож к горлу.

— Парень, я не думаю, что разгерметизация чем-нибудь нам поможет. Если ты искал туалет, то он за другой дверью. — во время этой реплики, я пережил падение души в пятки и даже не сразу сообразил, что он сказал, пока наемник не убрал нож от моего горла. Так я нашел туалет. Но не избавился от Уэйда, после двадцати минут одиночества Вилсон подошел к туалету и начал разговаривать со мной через дверь. Он не сдавался. После двух часов сидения на "толчке" я отчаялся. Но как только я вышел псих начал опять ко мне приставать на тему "половой жизни". В общем я проявил по истине ангельское терпение, потому что не хотел испытывать адские муки. И был вознагражден, у попутчика оказалась еда, которой он сам охотно поделился. После утоления голода я даже хотел ему, что-нибудь ответить, но решил не искушать судьбу. Поэтому я получил головную боль от перегрузки нервной системы.

Все мои мучения закончились ровно с воем сирены на борту.

Крид или Саблезубый, до этого дремавший открыл глаза и огляделся. Посмотрел на Уэйда, а затем на меня.

— Малой, ты меня понимаешь? — спросил он глядя в глаза. Жутко. Я на автомате кивнул.

— Эй. Так ты не карлик? — возмутился наемник.

— С чего ты взял? — видимо спросонья задал вопрос Крид.

— Ну, а зачем его брать на миссию, если он не супер-карлик?

— Ты больной. Мне сунули мальца, чтобы отдать его на руки на базе.

— Парень, ты меня разочаровал. Я тебе поверил. Я даже думал, что у нас мог бы получится хороший тандем. Теперь клан Рука, а в жопу... — и тут Уэйд замолчал!

— Какого? — удивился Крид — А, ну да, не зря тебя назвали Болтливым Наемником!

И тут мне стало плохо. Болтливый наемник. Клан рука. Саблезубый. Магнето. Доктор Х. Все это явно говорило о том, что я попал. Попал в "страшную сказку" и в тело маленького ребенка. Но какова была вероятность. встретиться с "мутантами"? Мог бы например прожить жизнь и не париться. А тут?

Наверное, это мое испытание. С достоинством прожить жизнь в этом безумном мире. Тогда остается только одно. Сжать зубы и терпеть ради высшей цели. До совершеннолетия. (если насмерть не убьют на хмельной пирушке, обязательно вернусь ...).

Тут я почувствовал, как шасси коснулись посадочной полосы. Нас тряхануло, но спустя пару минут аппарель открылась и в неё вбежало двое солдат. Один вроде бы майор, а другой сержант.

— Крид, Вилсон — за мной — скомандовал сержант и развернулся. Наемники переглянулись и быстро встали со своих мест.

— Бывай — кинул из-за спины Болтливый Наемник. — и не забывай, чему я тебя учил! — они вышли из самолета и пошли за сержантом.

Я обратил внимание на оставшегося майора, в основном по тому, что он смотрел мне прямо в глаза. Его взгляд серых глаз примораживал. Хотя в его виде ничего грозного не было обычная полевая форма, непримечательное лицо, средний рост, вмеру развит. Но глаза.

— Итак, Джон? — его голос звучал, как металлический скрежет. Я кивнул.

— Генерал Росс спихнул тебя на мои плечи, до особых распоряжении. Ты должен знать, я от этого не в восторге. Сразу предупреждаю можешь не пытаться использовать на мне детские штучки, типа плача или "Я еще ребенок". Генерал оставил подробные инструкции на твой счет. — после его слов я почему-то начал вспоминать, какие еще "детские штучки" есть, не то чтобы я собирался их использовать, но возможно это пригодится, чтобы меня не приняли за "странного паренька".

— Так твое расписание — майор сунул мне в руки листок бумаги — А теперь пошли.

Мы вышли из брюха грузового самолета на бетонную площадку и пересекли взлетное поле, военный остановился на краю поля.

— Так. Тебя поставили на довольствие. Форму обеспечил генерал. Спать будешь в офицерских казармах. — он замолчал и посмотрел на меня еще раз — А, кому я это говорю... — раздосадовано закончил он. — Пошли.

Мы двинулись к зданиям огороженным забором из рапицы. Шли молча. Майор был явно не в настроении возиться с мальчишкой. Я не возражал, возражать в моем положении вредно.

Перед нами расположилось армейское трехэтажное здание, майор повел меня внутрь. Сначала мы попали в большой просторный холл, там я увидел стойку регистрации и офигел. Я мог еще понять, что это был дежурный, но это была реальная стойка администратора, только с поправкой на военных. За столом сидела девушка в полевой военной форме.

— Синди — слишком ласково проговорил майор — мне нужен ключ для Джона Доу.

Девушка встала со стойки и молча передала ключ, но в конце мило ему улыбнулась. — Пойдем.

Мы прошли по лестнице на второй этаж в самый конец коридора. Майор открыл дверь ключом и вошел в комнату. На этом моменте я окончательно перестал удивлятся. Я вспомнил в каких условиях будучи солдатом мне приходилось спать, да и у офицеров были маленькие коммуналки. А тут мне показали комнату на двадцать квадратов с душем и туалетом.(Хорошо живут буржуи!).

Майор дал мне время осмотреться и прежде, чем уйти, он достал из за пазухи будильник и поставил, так, чтобы я видел.

— Подъем в семь часов! — строго посмотрев на меня, военный ухмыльнулся — Сейчас отбой!

Глава 7

Новые будни

— Подъем! — проорал мне в ухо майор Вуд. Его недовольство буквально чествовалось в воздухе.

Прошла неделя с того момента, как меня привезли на эту базу два психа, которых я к слову больше не видел. Майор, который меня сопровождал представился, только на второй день, его звали Вуд и на счет своей фамилии он имел явные комплексы. Во время повторного утреннего знакомства он так и сказал:

— Все, что тебе нужно знать, я тебе скажу. — в этот момент он выглядел немного рассеянным, видимо из-за того, что я ребенок. Мне просто захотелось воспользоваться ситуацией и спросить "Откуда берутся дети?", но я сдержался

— Меня зовут Вуд. И запомни, моя фамилия не повод для шуток, тогда, возможно, мы поладим. — и мы поладили, но только в понимании Вуда.

На второй день он высказал, что обо мне думает, как о ребенке и цепи на его шее. В конце того же дня я понял, что поладили на его условиях, оказалось, что он составил мое расписание или распорядок.

Оно выглядело так. В шесть часов утра подъем. Утренние процедуры, которые контролировал майор, точнее лейтенант, сержант, рядовой, в общем все, кто как-нибудь проштрафились. В семь часов завтрак, только после обильной еды мне не хотелось поубивать тех, кто был приставлен ко мне Вудом.

Затем, начинался мой личный ад, но в армии это называют физической подготовкой.

После первого занятия я ковылял в направлении своей комнаты. Единственное, что я хотел в тот момент это лечь и не двигаться с неделю.

Вспоминая свое прошлое, я не находил похожих ситуаций. В армии меня так не гоняли, но наверное сказывается детский возраст(и обиженные в лучших чуствах временные тренеры).

Вопреки моим желаниям в десять часов меня поднял сам майор и повел в корпус, где у меня должны проходить занятия. В подготовку должны были войти японский, история , математика, литература. Для этого дела генерал выделил свои деньги, как я потом узнал. Но на деле у меня оказалось три преподавателя и все с базы.

Первым был японский. На этом уроке сорокалетний азиат американского происхождения учил меня кандзи, хирогане, произношению слов: обычных и матерных. Последнее, он объяснил необходимостью общаться с местными "отбросами".

Вторым была математика и история. Преподаватель был один, он давал мне примеры решений из какого-то учебника и пока я решал рассказывал истории. Сложно было назвать "Историей", то что он преподавал, но как оказалось дело он свое знал, хотя и временами его рассказы больше походили на бред сторонника "теорий заговора".

Третий урок был после обеда, его вел я. Точнее майор давал мне книгу на английском или японском и говорил срок в течении которого я должен был её прочитать.

На этом мое "нормальное образование" заканчивалось и в дело вступала фантазия Вуда, который решил занять меня общественно полезными работами. Так, что мне приходилось с трех до шести чистить оружие различных форм размеров, пару раз даже всучили "калашников" и "наган". По мимо чистки оружия, меня оставляли на лекциях для солдат, офицеров, один лейтенант постоянно садил меня за симулятор и куда-то уходил. В общем с трех до шести я занимался чем угодно, что было удобно для моих "попечителей".

Но после шести начинался новый круг ада. Майор Вуд решил, что физическому развитию нужно уделять много времени и поэтому мне приходилось наматывать километры, практиковать ближний бой с оружием без, в общем моя каждодневная жизнь была насыщенной и тяжелой, как каток, который проехался по мне. В конце каждого дня я чувствовал себя именно так.

Таким образом, прошло три месяца. За это время я смог научиться сносно говорить по-японски, но превосходно матерился на языке страны восходящего солнца. Узнать о всех теориях заговора и немного истории своего нового мира и люто возненавидел армию из-за постоянных болей в мышцах.

Генерал Росс, который должен был приехать на базу ровно через неделю после моего появления здесь, так и не появился, но какими-то судьбами я оказался на положении "сына полка" на базе Окинавы. Попытки выяснить у майора Вуда, что-нибудь по этой теме не увенчались успехом. На все подобные вопросы он отвечал философскими фразами "Поживем увидим", "Всему свое время". После месяца подобных разговоров, точнее попыток поговорить майор не выдержал и просто начал меня нагружать физически. Сначала отжимания и приседания, затем через неделю пошли полосы препятствий и как вершина извращенной мысли майора "Дерево" кросс по пересеченной местности с полной выкладкой.

Но так как амуниции на меня не было, кроме той, что купил генерал мне пришлось "по приказу вышестоящего офицера" перешивать себе жилет и кое-какие части снаряжения.

С тех пор пяти километровый кросс стал традицией у майора. Я же каждый раз замечал, как менялся маршрут и увеличивалось расстояние. Но надо сказать, что выдерживал я эти нагрузки с трудом, что вообще странно. Дети моего возраста, который к слову невозможно определить, не могут столько бежать.

На этой почве я у меня стали появляться сомнения в моей нормальности, но вот что странно, все с кем я бегал кросс этого не замечали. Второй звоночек, который вызывал сомнения — это, то что я после месяца занятий все лучше и лучше запоминал материал, который все больше и больше усложнялся. Но как следует обдумать все это просто не было времени. Об этом позаботился Вуд.

И теперь, каждый божий день мне приходится совершать по две пробежки утром и вечером.

Где-то в предгорьях на острове Окинава.

Ночь простерлась над потомками Аматерацу. Благодатное время наступило. Те, кто таиться в тени и выше жизни, выше смерти, те кто решает судьбу мира, вышли из мрака, чтобы найти нового брата.

Поляна, освещена луной, безликой и хладной. Серебряный свет будто замораживает любое движение, которое может помешать гармонии этого места. Тишина.

Но она не естественна. Цикады не трещат, не слышно шорохов зверьков и даже ветер обходит эту поляну стороной. Все потому, что в центре поляны застыли четыре фигуры.

От двоих из них исходило слабое свечение, будто порождаемое самой луной. Напротив застыли силуэты тщательно скрываемые самой тенью, казалось они были рождены в ней, созданы для того, чтобы быть во мраке. Лишь по смутным очертаниям можно было догадаться о том, что это люди. Все остальное было сокрыто от непосвященных.

Силуэты на поляне стояли среди высокой травы, казалось, что не так должна происходить встреча воинов среди союзников или врагов? Но это могли быть только домыслы стороннего наблюдателя.

Те, кто был на поляне знали, что эта встреча принесет и изучали своих оппонентов, пока тень к ним милостива. Слова, которые они произнесут здесь и сейчас нельзя будет забрать или отказаться от них. Это понимали все, поэтому молчание было лишь началом к сотрудничеству, а может вражде и скорейшей смерти.

— Что привело вас? — раздался зловещий тихий голос на поляне, он не исходил от кого-либо из говорящих.

— Мы ищем силы! — синхронно ответили две фигуры освещаемые луной.

— Зачем о6на вам? — раздался глухой пронизывающий бас.

— Чтобы получить, то чего заслужили! — неуверенно ответила фигура, что была пониже.

— И чего же вы хотите? — пророкотал голос. Над поляной подул сильный холодный ветер и луна скрылась за облаками оставляя поляну на милость тьмы. Силуэты двух мужчин сгорбились приготовившись к неожиданностям.

— Да, ну, вас в жопу! Вы клан ниндзя или театральный кружок? — раздался нервный голос в стороне от поляны.

— Идиот! — донесся бас с другого конца поляны.

Через секунду на поляне появились двое. Один был высоким мускулистым, а другой чуть меньше и держал катаны в руках. Четыре силуэта до этого стоявшие практически неподвижно приняли боевые стойки.

— Кто вы такие? — раздался голос от одного из силуэтов.

— Твоя мамочка! — крикнул человек с катаной и в два прыжка оказался около говорившего. Правая рука с катаной рубанула по шее, но силуэт, при ближайшем рассмотрении оказавшийся девушкой сумел остановить наручем меч. В следующую секунду девушка ударила ногой в направлении головы противника, но удар пропал в пустую.

На противоположном конце поляны раздался рык, похожий на звериный и в доли секунды рядом с напарником девушки очутился второй. Он сделал широкий замах рукой. В это же время луна вышла из-за облаков и осветила руку на которой красовались когти, похожие на звериные. Напарник девушки не растерялся и ударом левой ноги попытался заблокировать удар, но в момент его отбросило на край поляны.

Увидев, что происходит двое, до этого стоявшие неподвижно переглянулись и резким рывком развернувшись побежали с поляны.

Но через секунду звук боя сменился посторонними звуками идущие с вершины уклона, рядом с которым расположилась поляна. На двоих бегущих людей выскочила небольшая тень и с криком "Долбанный вуд" с разбегу бросилась на беглецов. От такой встечи не успевшие далеко убежать отправились обратно на поляну, а оравший парень оказался на краю застывшего поля боя.

— Что за н...? — раздался удивленный голос.

— О, привет малой! Как жизнь?

Глава 8.

Новые неприятности.

После появления постороннего на поляне Лорд Дайто решил изменить планы.

Оставаясь в тени его руки начали причудливый танец, с каждым движением которого тень от дерева над головой лорда становилась гуще, а из кончиков пальцев вырывался слабый свет. Постепенно движения стали замедляться и губы заклинателя сами собой расползлись в улыбке, а затем улыбка пропала и из горла вырвался потусторонний шепот. За долю секунды исчез шепот, свет из рук, и тень.

Силуэт незамеченный раннее ни кем из участников драки вовсе исчез, так как-будто его никогда не существовало.

Первым стал мечник.

Куноичи пыталась ранить мечника сенобонами, от которых тот мастерски уклонялся, а иногда даже отбивал. Мечник должен был находиться далеко на расстоянии, только так женщина имела шанс остаться в живых. Пока у неё не кончится оружие. Тогда смерть. Но было бы глупостью, позволить умереть столь юному войну тени. Поэтому лорд Дайто пройдя до середины поляны достал отравленный дротик из-за пояса и прицелившись метнул в ничего не подозревающего мечника. Но будто шестым чувством противник ощутил опасность и отпрыгнул.

Удивлению Дайто не было предела. Тот, кто не мог слышать и видеть, смог почувствовать движение его энергии? Только так можно вычислить эту маскировку. А значит мечник талантлив.

"Определенно поспешность действий здесь не уместна" — подумал лорд и вытащил из щитка на левой руке дротик со снотворным. — "Остается проверить на сколько высоко твое мастерство"(да-да кривовато).

Мечник уклонялся от последних игл. Медлить нельзя. Дайто быстрым прыжком преодолел расстояние до мечника, который почувствовав неладное уже развернулся в его сторону, но было поздно. Молниеносный удар, чуть ниже лопатки и яд уже начал свое действие. Прыжок назад и остается разобраться с напарником мечника.

В то же самое время на другом конце поляны громила развлекался, тем что кидал ниндзя от дерева к дереву. Не смотря на то, что выигрывающий в этой схватке был буквально истыкан сенобонами и походил на (ежика культуриста). Но внезапно развлечение прекратилось. Раздался шум вдоха. Громила взяв правой рукой тело бойца бросил его намного сильнее, с явным намерением сломать позвоночник. Раздался знакомый хруст и победитель развернулся в сторону Лорда.

В очередной раз Дайто был удивлен, ни один нормальный человек не мог учуять его. Справедливо будет сказать, и не каждая собака на это способна, но он... Он наверняка был мутантом никакой другой энергии не чувствовалось. а значит это так.

"Потрясающая физическая сила, рефлексы, живучесть — не ограненный алмаз!" — Дайто сделал шаг в сторону единственного врага на этой поляне. В ответ на это громила пригнувшись по звериному оттолкнулся всеми четырьмя конечностями и прыгнул в направлении противника. Доля секунды и вот они лицом к лицу. Широкий замах, уклонение и только ветер разрезают когти. Удар ногой и у звероподобного появляется лишняя дырка в бедре, но его это не останавливает. Прыжок и лорд Дайто едва уклоняется от широкого диагонального удара, блокировать удары с такой разницей в весе — чистое безумство.

"Яд давно уже должен был подействовать" — думал лорд, уклоняясь от очередного широкого замаха — "Значит, у него чудовищная сопротивляемость к яду куары". — его глаза при очередном ударе "горы" заметили, нечто что заставило его на долю секунды замереть и за это он расплатился сломанной рукой и потерей маскировки.

"Не может быть. Его раны заживали прямо на глазах." — Дайто в один прыжок оказался на ногах, боль в руке практически не ощущалась. Сейчас он продумывал план победы, который принесет ему нового ученика. потенциального нового главу клана.

Но его противник не стоял на месте. За секунду, тот оказался вплотную к лорду и уже собирался нанести последний удар, как внезапно остановился и повернулся спиной, совершив величайшую глупость. Его спина была открыта для удара, но это было лишним. В центре черепа была воткнута спица, а через секунду гигант(по мнению японцев) пал.

Дайто облегченно вздохнул и осмотрел поляну быстрым взглядом. На ногах находилось только двое, он и куноичи, её напарник был трупом. Двое незваных гостей были нейтрализованы, а изначальные кандидаты в клан были мертвы попав по град сенобонов.

"Слабаки!" — подумал Дайто. — он собирался отвести взгляд, но третий, ребенок, не дал этого сделать. Здесь на поле боя, мальчик смог выжить!

Лорд смотрел, как мерно вздымается грудь ребенка. Он спал на поле боя! Потрясающая глупость! Невероятное везение!

Его заинтересовало, то как мальчик смог выжить. Подойдя как можно ближе, Дайто протянул руку к голове мальчика. Она засветилась призрачным голубым светом. Лорд пытался понять, не только, как мальчик смог выжить, но и как по среди ночи в диком лесу смог оказаться ребенок. Его магия должна была ему в этом помочь, но как только пальцы коснулись головы мальчика свечение угасло, а заклинание развеялось.

— Интересно — протянул Лорд, он никогда не встречал того, на кого бы не действовала магия. Были люди с амулетами против магии, с татуировками, оберегаемые высшими силами. но этот мальчик не был ни одним из них, а это значит, что у братства появится третий воин.

Бывшее место боя потеряло свою первозданную красоту, но для находящихся тут это было уже не важно. Через час, когда прибудут войны клана, ничего уже не будет говорить об их присутствии. Заклинание начнет свое действие и ни одна живая душа не будет знать тайны, что хранит тень.

______________________________________________________________________

Тишина. Впервые за несколько месяцев, я хорошо выспался. Открыл глаза и офигел. перед глазами вместо окна моей люкс-казармы была решетка. Тюремная решетка. Самое плохое в этой ситуации, я начал вспоминать, как оказался в такой ж.... Правда воспоминания не радовали подробностью и последнее из них было связано с падением на что-то мягкое. Как тогда подумал, подушку. Но в лесу не могло быть подушек. А значит я опять где-то...

Комната в которой я находился действительно была тюрьмой вырубленной в скале, правда существует вариант, что это такой дизайн, но теория слабая. Внутри из удобств был тюк с сеном на котором я спал, а так же большая ржавая железная дверь, причем кованная, а за окном прекрасный вид на заснеженные горы!

По всему выходило, что я в каком-нибудь замке, вот только, что я сделал, чтобы сюда попасть. может розыгрыш? Нет, не в армии, не с моим покровителем. Тогда может какой-нибудь феодал. Ага , если я в прошлом. Или может очередное испытание? Тогда получается, все до чего я смог додуматься, это испытание или я в прошлом? Даже стыдно.

Хотя я же забыл где нахожусь. С поправкой на место, вполне рабочие теории.

Мои размышления прервал звук вставляемого ключа в двери, скрип проворачиваемого запорного механизма больно резанул по ушам после оглушающей тишины камеры. Дверь открылась и я быстро встал, чтобы при случае иметь возможность защитится, хоть как-то.(герой ребенок, если что).

В проеме показалась фигура. Полутьма в коридоре мешала разглядеть, кто это был, но по силуэту можно было догадаться, что взрослый мужчина, а значит шансов на побег не много, остается узнать, что они от меня хотят.

— Ты помнишь кто ты? — раздался незнакомый мягкий певучий баритон — Как тебя звали?

Я замер, причина по которой меня украли? Нет, наверняка он хочет знать, помню ли я что-нибудь, для каких-то целей. Но почему именно этот вопрос? Задать свой, нет. Если вопрос прозвучал, значит у них есть информация, о том, что я ничего не помню или же они постарались, чтобы мой мозг оказался девственно чист, да и антураж тюрьмы говорит, о каком-нибудь закрытом обществе, что крадет детей, стирает им память и ... Что дальше? Все таки нужно было меньше читать триллеров.

— Так кто ты? — силуэт в тени сделал шаг в проем и в камеру вошел блондин китаец с зелеными глазами — Отвечай. — резко закончил он.

— Я не знаю! — соврал я, рассудив, что если мои самые опасения верны, то куда лучше ходить с не промытыми мозгами, чем быть зомби.

Китаец посмотрел мне в глаза и что-то там увидев удовлетворенно кивнул.

— Твое имя Atarash?desu! Добро пожаловать в клан! — он подошел ко мне и положил руку на плечо, а я в это время кое-что понял.

Посмотрев на одежду китайца, стало понятно, что одет он как ниндзя, а его японский говорил сам за себя, а значит я попал...

_________________________________________________________________

За четыре часа до этого.

— Вы дали ему зелье чистой памяти? — спросил невысокий старик, одетый в просторный балахон.

— Нет, его дар убивает магию — произнес Дайто — Поэтому я и пришел к тебе.

— Что, теперь когда твоя магия бессильна, ты вспомнил обо мне? — в голосе старика было полно желчи. но собеседник это проигнорировал.

— Не потому, что магия бессильна, а потому что ты лучший знахарь во всей Японии и лишь ты способен сделать настой Забвения. — польстил старику лорд.

— Думаешь, твой куций комплимент сможет исправить десятилетнюю вражду? — с призрением произнес старик.

— Нет, но думаю тебе будет интересно узнать. что мальчик не восприимчив к магии.

— Как? Это невозможно.

— Поэтому я собираюсь взять его в клан, но ты и сам понимаешь, если мальчика ищут, то мы сможем его скрыть, но если он сам захочет уйти, его никуто не сможет остановить, потому что убивать его я не собираюсь. Он слишком ценен. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— Тогда у меня есть условие. — глядя прямо в глаза Дайто проговорил старик.

— Говори Первый — с трудом произнес Дайто. его гордость бунтовала, но дело было важнее одной небольшой просьбы.

— Я хочу его тренировать! — при этих словах глаза у старика загорелись.

Дайто не ответил, он замолчал на двадцать минут. все это время в нем боролись его гордость и жадность. Спустя время он выдохнул:

— Будь по твоему.

Глава 9.

Новый учитель

Заснеженные вершины гор, покрытые прозрачными льдами, расположились на небольшом острове в Японском море. Среди каменных хребтов, в которых редко бывает человек, да и животное здесь можно встретить не часто, на большом плато расположился каменный дом. Он больше напоминал индусский храм, но лишь внешне. Здание, расположенное на самой вершине одной из гор, не являлось храмом, скорее это было жилье, обнесенное высоким каменным забором.

Сложно сказать. почему дом построили именно там, да и как вообще его не занесло снегом, но факт остается фактом. На голом камне стоял "храм" из центра, которого поднимался небольшой дымок, что говорило о том, что там кто-то живет, а звуки, разносящиеся по окрестностям, это подтверждали.

— Конг-фу?

— Что это за дерьмо? Нет. Только самое эффективное. Каларипаятту.

— Что вылупился? Это очень древнее искусство и такой сопляк, как ты о нем даже не слышал. Я не удивлен. — его тон сильно меня задел.

— Я слышал.

— И что же? — сказал старик таким тоном, что у меня побежали мурашки по коже. Стало ясно, что на самом деле ничего не слышал, но отступать поздно. Вопрос задан.

— Это самое древнее из боевых исскуств.

— Что? — чуть не поперхнулся учитель — Искусств? Ты ничего не знаешь! Лучше молчи и слушай! Все, что называют боевыми исскуствами ересь! Джиуджицу, айкидо, Первый смотрел карате — бред! Исскуство — это мазня, скульптура, а бой это выживание, кровь, бессилие и сила. Бой -это не исскуство, это квинтэссенция Жизни, во всех её неприглядных сторонах. Боль, страх, отчаяние — все это ты познаешь на пути Каларипаятту. — он взял паузу, а я раздумывал над его словами. Нет, определенно мне не хочется познавать боль. отчаяние, страх, но деваться некуда. пробовал уже отлынивать от занятий, до сих пор стыдно. Надрали мягкое место, как пятилетке.

— Так вот! — продолжил он — Лишь познав самое дно жизни, ты сможешь стать сильным и возглавить клан. — от этих слов мои глаз чуть не вылезли из орбит. Какой клан? Мы в горах одни или он говорит о тех кто меня поймал? Тогда, что я — личный мститель? Это не входит в мои планы, но ему это знать не обязательно.

— Сейчас ты слаб, не только телом, но и духом. Ты, как слабое растение, из которого со временем вырастит сильное дерево. Но только если я буду рядом. — старик ухмыльнулся — видимо вспомнив мои попытки побега.

Первую я совершил, когда меня вывели из тюрьмы.

Двое ниндзя просто не ожидали, что маленький мальчик рванет с площадки в пропасть. Но положение спас китаец, который перед самым концом платформы поймал меня за ногу. Даже не знаю, почему мне захотелось тогда сбежать, но эту историю я запомнил на долго.

Второй случай произошел во время первой тренировки у старика. Он заставил меня бежать по узкой горной тропинки до колодца, при этом рядом со мной не было ни одного охранника. после неудачи мне пришлось отлеживаться месяц в домике у старика, пока сломанные ребра срастались, а вывернутая нога приходила в норму.

В последний раз мне стало понятно, что и здесь в принципе мне будет не плохо, по крайней мере, пока я не смогу уйти и остаться целым. Именно поэтому, я сейчас сижу рядом со сварливым старикашкой, который как-то связан с кланом, который меня похитил и стараюсь соответствовать его ожиданиям, как ученик.

— Итак, теперь думаю ты достоин называть меня Ашан (учитель). Мы начнем прямо сейчас, но путь твой будет долог и если тебе не хватит терпения, я его обеспечу. — он хитро и неприятно улыбнулся. Вот вроде лицо нормальное, старый, седой, но зубы на месте, а от улыбки все равно воротит.

— Первый Адаву — урок, запоминай слова, ты должен знать хинди.

___________________________________________________________________

Первый смотрел на ученика. Одного из многих за долгое долгое время. Этот мальчик может стать его спасением, исправить его ошибки, но он еще так молод, а его нужно многому обучить. Сделать сильным и дать цель в жизни, пусть не свою, но благородную.

Избавить мир от тьмы, что он принес по незнанию.

Когда он спохватился, стало слишком поздно. Зло проникло внутрь его семьи и стало разъедать души его братьев, учеников, детей и в конце концов подчинив их.

Первый сумел спастись и сохранить силу и жалкую часть влияния, но ни того ни другого было недостаточно, чтобы зло ушло обратно в свой мир и теперь спустя столько лет поисков и надежд, он наконец-то смог найти выход в мальчике — Ататру — новый. Его новая надежда.(прочитал и понял Аватар...).

__________________________________________________________________

Прошло три месяца с тех пор, как я оказался учеником по-неволе. За все это время старик никуда не отлучался. Ему периодически приносят еду и одежду. какие-то ниндзя в масках, поэтому он от нечего делать постоянно следит за мной, как я выполняю здания, если ему что-то не нравится он начинает бить палкой по спине, в связи с чем мои успехи очень большие, как любит говорить Ашан, когда укладывает мое тело в постель.

Задания старикашки делятся на несколько типов: повтори, принеси , пробеги. Эти три пэ в моей жизни стали занимать основную роль, на все остальное не остается времени. Теперь я с удовольствием вспоминаю дни проведенные под командованием Вуда. После тренировки у Ашана в голову, в основном, лезет только одна мысль "Устал" и её вариант "Как я устал!" и уже как месяц даже во время тренировок меня не посещают вопросы "Куда я попал?" и "Что делать дальше?". Все и так стало ясно. Нахожусь, личном аду, который заслужил. Вот, только, за что?

От размышлений отвлек старик ударив меня палкой по спине.

— Кто так бегает быстрее! — при этом старпер стоял рядом и курил трубку, довольно улыбаясь. — Еще пару километров и можно заняться настоящей тренировкой. Тебе повезло, что ты очень вынослив. А то я бы раньше загнулся, чем ты стал хотя бы чуть сильнее.

Пришлось ускориться. Ненавижу бегать по горам каждое утро, причем треть пути проходит под углом в сорок градусов, а дед хоть и похож на сухофрукт, но ходит в гору быстрее, чем я бегаю!

— Все отдых три минуты! — после этих слов, я чуть не взвыл. Тело болело, ноги отнимались, легкие хотели выйти в наружу и так каждый раз, а еще и время отдыха, гад, уменьшает.

— А, пока послушай! С сегодняшнего дня ты должен будешь научиться одной из двух главных вещей в жизни война. — тут меня немного передёрнуло, какие из ниндзя войны. Убийцы, да, шпионы, вроде, но не войны. — И да, ниндзя изначально это воин (в этой вселенной), сделай рожу по проще! — старик оказывается еще и физиономист, а я думал, что лицо у меня эмоций не выражает.

— Эх — он вздохнул — теперь точно трем вещам. Первая из них это то, что пригодится тебе всегда и везде, незаменимое умение на поле боя и в обычной жизни, этот прием не раз спасет тебе жизнь, а главное не потребует от тебя ничего в замен.

Он что мне ствол собрался предложить?

— Это умение, которое мы будем тренировать с тобой все время — бег! Ты не можешь быть сильнее всех, ты не бессмертен и состоишь из плоти и крови, поэтому ты должен вовремя сбежать с поля боя, чтобы продолжить войну позже. Победа, не дается в одном сражении! Глупый воин погибнет на поле боя, умный выживет и победит! — после пафосной речи Ашан сделал паузу и продолжил — Время вышло. Еще пять кругов!

После этой истории старик на самом деле взялся за меня в серьез. Мне приходилось пробегать десятки километров, просто по прямой, петляя, с грузом и без него.

Отдохнуть не получалось вовсе, только когда старый изверг не бежал со мной рядом удалось сбавить темп, за что получил еще десять кругов вокруг дома.

С тренировками я потерял счет времени.

Спустя какое-то время я по привычке вышел из дома старика для того, чтобы начать пробежку.

— Стой — остановил меня старик — Сегодня у тебя будет другая тренировка — я посмотрел а него, а в ответ получил мерзкую улыбку, от чего ноги сами понесли меня по привычному маршруту — Стой! — услышал я вдалеке. Через пять минут раздалось сопение над ухом, от этого ноги только сильнее стали перебирать землю. Стой — послышался хриплый голос — Ты сдал! Теперь ты точно сможешь убежать от кого угодно. Наверное! — от таких слов я встал, как вкопанный. Ко мне подошел Ашан и положил руку на плечо.

— ТЫ хороший бегун! Но другая тренировка все равно тебя ждет — последнее, что я увидел, это гадкая улыбочка, перед тем, как потерять сознание.

Глава 10.

Новая тренировка

(в тегах нет марти сью, поэтому герой вот такой, пока)

Шанхай поистине великолепный город столица востока во всем её многообразии . В этом городе можно встретить кого угодно. Корейцев, китайцев, вьетнамцев, японцев, тайцев. Но порой встречи не всегда несут радость от долгой разлуки.

В пригороде Шанхая в небольшом ничем не примечательном задании в центре промышленного района в небольшом офисе сидело два человека. Один был старым грузным китайцем, авторитет которого был виден из далека, но не только объемистый живот служил маркером авторитета, но и дорогой костюм, а кресло в котором утопал типичный "босс" могло бы стоить, как неплохая машина. Напротив сидел старик, как будто противопоставляя себя человеку в кресле, он был одет в неприметную одежду серых цветов, но почему-то производил куда больше впечатления, чем его собеседник.

— А я тебе говорю, парню всего где-то двенадцать лет. Самый возраст.

— Он левый и к тому же еще и европеец. Ты как думаешь, его быстро поймают в толпе китайцев? — спросил он с издевкой.

— Да, какая тебе разница, парень быстро бегает. Если поймают, научится тюремной жизни или китайскому. Как карта ляжет.

— Он же твой ученик? — удивленно.

— Я суровый учитель.

— А если о мне проблемы устроит — начал юлить китаец.

— Клан об этом позаботится — многозначительно ответил старик.

— Ладно, ладно. А если он буйный и попытается, кого пришить?

— Лянь Дао, не испытывай мое терпение — тихо проговорил старик — Либо ты его берешь, либо...

— Уважаемый, ну зачем сразу так. Я просто должен быть уверен, что он будет соответствовать занимаемой должности.

— Должности. Лянь Дао, сколько раз я тебе говорил, если ты не умеешь врать не берись, а лесть у тебя хуже вранья получается — предупредил старик.

— Хорошо, хорошо. Я возьму его в свою компанию, но сами понимаете, должностной рост и безопасность я ему не гарантирую, в нашей фирме это не будет приветствоваться.

— Фирме? — усмехнулся старик — Ну, ну. Ему нужно только место, об остальном сам позаботиться или помрет.

Где я? Что я? А нет, перегиб. Но где я? В надежде понять я приподнял веки. В глаза ударил яркий свет.

— А, очнулся? — мое тело лежало на кожаном диване, а напротив меня в кресле за столом сидел толстый китаец в годах. Помещение напоминало офис, только почему-то без компьютера, на столе был только дисковый телефон и куча бумаг.

— Кто вы? — вставая, спросил я на японском.

— Я — твой работодатель. — коротко ответил китаец.

— Не понял.

— Старик, что принес тебя сказал, что теперь ты работаешь на меня. — улыбнулся китаец

— Он меня в рабство продал? — это уже не в какие ворота не лезло, хоть рабство маловероятно, но от старика, который бьёт палкой за малейшее не соответствие указаниям, можно ожидать чего угодно.

— Да, нееет — весело протянул китаец, от его улыбки , итак не большой разрез глаз стал вообще незаметен — Ты работаешь на меня, а тебе идет процент. Социальный пакет — есть. Конец договора не указан. — деловито сообщил обладатель огромного пуза, которое стало видно как только он привстал.

— Но если хочешь, могу поговорить с твоим учителем на счет рабской аренды? — захохотал китаец.

— Нет, спасибо.

— Нет? — показательно расстроился китаец — Жаль. Ну, тогда... — после этих слов он перешел н мандаринский, который я не понимал совсем, но судя по интонации он кого-то звал.

Когда в дверь вошел китаец, больше напоминавший гнома, (не того из Белоснежки, а толкиновского) толстый сел и заговорил на японском.

— Джо — обратился он к гному — теперь это парень у тебя в бригаде, присматривать можешь по минимуму, недельки две подержи на базе, пусть освоит ремесло, научится говорить, а потом можешь требовать по полной. Понял?

— Так точно, босс — ответил Джо не глядя на начальника, его тёмно-карие глаза буквально изучали меня.

— Тогда бери мальчишку и свободен!

— Пошли! — кинул мне разворачиваясь гном Джо.

Мы вышли из офиса сразу на лестничную клетку, за которой начинался здоровый склад, заполненный разными ящиками, прошлись через ряды штабелей и вышли на улицу. В лицо сразу ударило солнце и множество запахов. Я остановился, но китаец окликнул меня. После этого мы петляли по каким-то узким улочкам среди которых, то и дело встречались подозрительные личности. Я начинал по не многу понимать, куда примерно меня сплавил старик. Лица, встречаемые по дороге, об этом намекали — Китай, а вот то, что Ашан скинул меня к бандитам это практически не вызывало вопросов. Единственное, что сейчас волновало, это то, чем я буду заниматься.

— Сюда! — остановил меня гном. Неприметная дверца в стене дома, посреди оживленной улицы отрылась и в неё шагнул Джо.

Внутри меня встретили пять или шесть подростков и двое братьев Джо, по крайней мере по комплекции они были похожи.

— Значит так — начал Джо — Мне не интересно твое имя. Тебе дадут, то которое заслужишь. Мне не интересно, как ты будешь учиться китайскому. Жить ты будешь здесь. Остальное тебе покажут. — после этого Джо усмехнулся, отошел с "братьями" в сторону двери и вышел, а меня окружило шесть сверстников.

Они были одеты, кто во что, но в основном на них были брюки свободного покроя и рубашки заправленные в штаны. На лицах играли не добрые улыбки. Один из них, самый здоровый протянул руку к моей одежде и двумя пальцами подцепил ткань, заинтересованно рассматривая, а надо сказать это была новая и единственная моя одежда, которую мне дал Ашан пред отъездом, так как старая стала мала.

Здоровяк протянул руку к ципао и на на-английском сказал:

— Снимай. — при этом его глаза смотрели на меня, как на пустое место. Это была однозначная провокация, на проверку это не тянуло. После его слов все засмеялись. Вырисовывалась неприятная ситуация. Я не собирался отдавать единственную одежду, а значит, все закончится дракой с парнями, которые старше меня года на четыре. Тогда...

Удар в голову правой ногой в наглую рожу окончился удачно. Парень отлетел метра на два. Перекатом ушел из круга. Остальные еще не поняли, что произошло, а значит был шанс, прежде, чем меня окружат и побьют можно будет побарахтаться.

Не смотря на все время проведенное в тренировках мой реальный опыт боев в этом мире ограничивался избиениями от Ашана, как палкой, так и "тренировочными боями".

Пока толпа не поняла, что происходит из положения полуприсядью, я сделал подсечку ближайшему парню и мне снова повезло парень упал и ударился об пол потеряв сознание. После этого остальные опомнились.

Слева от меня парень собрался ударить меня ногой, но я вовремя откатился, так как встать просто не успевал, воспользовавшись этим, второй собирался пнуть меня по ноге, но я извернулся и уже собирался встать, когда на голову обрушилось, что-то тяжелое, а затем я упал и пропустил удар, затем еще и еще. Боль распространялась по всему телу, но была притуплена. Я свернулся в позу эмбриона и попытался, как можно лучше защититься. Удары сыпались со всех сторон. Во рту хорошо чувствовался металлический привкус крови, ребра нещадно болели. Руки и ноги я практически не чувствовал.

— Эй! — кто-то крикнул, затем раздались еще крики, через секунду понял, что меня перестали избивать, но открыть глаза уже не было возможности оба глаза заплыли.

— Что ты тут устроил? — раздался раздраженный голос — Я тебя спросил Лаовай! — прорычал над ухом.

— Ты думаешь, что мне тебя спихнули, так я ради тебя сделаю все? Ха-ха-ха . Уб**к! — прорычал он — Но думаю тебе и так уже досталось. Идиот, что тебе стоило отдать ципао. Теперь тебе заказано хорошее отношение. Думаешь они на этом остановятся? — но дальше я его не слышал, да и думать не было никакой возможности, все тело болело, а сознание уплыло в забытьи.

Очнулся я от боли во всем теле. Глаза получилось открыть только немного, сквозь щели было видно, что я лежу на полу в какой-то комнате, подомной матрас, я вдохнул воздух и закашлялся. Ребра очень болели, а воздух был затхлым.

С трудом приподнявшись, заметил чашку с рисом и пластиковую бутылку с водой.

"Хе-хе. Быстрая получилась ассимиляция, не прошло и дня, а у меня глаза, как у китайца, а на обед рис. Это и было начало моей тренировки. Если, да, то Ашан — сумасшедший старик, хотя всегда это подозревал".

Приподнявшись, я дотянулся до плашки с рисом и поискал взглядом ложку, но не нашел даже палочек. Пришлось есть руками. После первой же жмени я понял, что зверски голоден и несмотря на боль в желудке продолжал глотать еду, запивая водой. Закончив это, почувствовал, как в теле рассыпается сладкая истома. Откинувшись обратно на матрас, закрыл глаза и провалился в сон.

Так продолжалось еще два или три раза, пока в очередной раз очнувшись я не почувствовал себя настолько хорошо, что мог встать и выйти из комнаты, в которой находился.

Подойдя к большой раздвижной двери, я толкнул ее всем телом, чтобы открыть проход, в котором стоял незнакомый пацан почти моего возраста и смотрел мне прямо в глаза. Это было неожиданно. Он не испугался, вместо этого просто махнул мне рукой и развернувшись зашагал по коридору.

Мы подошли к небольшой деревянной двери, парень постучал в неё и вошел. Внутри прокуренной комнаты под светом небольшой лампы свисающей с потолка за столом сидело четверо китайцев. В них я узнал "гнома" и его братьев.

— Ааааа — раздался голос узнавания — Это ты, лаовай! Кстати, почему я не знаю твоего имени, хотя не важно. Я сегодня добрый. Тебе понравился прием? Молчишь? — пауза — Правильно, дольше поживешь, а вообще ты везунчик. Я поставил на то, что ты выживешь! И выиграл! — после этих слов он засмеялся, ударив себя по колену, и посмотрел на своих "братьев".

От этого мне стало не хорошо. Получается, что драка произошла не случайно и на меня "наехали", чтобы развлечься. Хотя, чего я ожидал от бандитов, да... Но Ашан, старая сволочь. И ведь жаловаться некому, сирота в чужом мире, в чужой стране, не знаю язык, нет денег, способностей, одни возможности, которые в общем-то мне не нужны.

— Так, что я тебя прощаю! Буду звать тебя, Лао! — он внимательно посмотрел на мое лицо. — Хоть ты мне и должен! Что смотришь? Думаешь, еда и жилье бесплатно? А вообще отработаешь.

— Как? — я решил задать только один вопрос, так как "гном" меня немного пугал, он разговаривал очень дергано. Такое ощущение, что еще чуть-чуть он выйдет из себя и начнет распускать руки.

— Как? О, так ты говоришь? Значит, мозги тебе не отбили. Хотя время покажет. Ха-хха-ха. — он все больше напоминал неадекватен, будто был под наркотиками. Мой взгляд упал на стол, там были видны небольшие дорожки.

— Если тебе не отбили мозги, то отработаешь, будешь помогать парням. Твое счастье, что Сяо и его группу подрезали! Уроды. — лицо гнома перекосило гримасса ярости, но через секунду исчезла — Но мы с ними разобрались. Да? — из-за стола раздались одобрительные слова.

— Короче, будешь работать с новичками. Один на стреме, второй работает, а ты будешь подсадной уткой. Повезло тебе с лицом. Смотришь на твою морду и видишь вроде не дурак, европеец, а значит не развод. Уяснил. — пристально посмотрел мне в глаза "босс".

-Да — коротко ответил я и отвел глаза.

— Тогда пошел вон отсюда! Ха-ха.