|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
03. 10.
Всех с Новым годом! Счастья, здоровья и пусть все дела у вас спорятся, а результат всегда будет именно тот, какой вы запланировали.
* * *
Глава 23
-Вопросительно. Что это?— Монументальная туша элкора застыла перед столом, на котором лежал планшет с каким-то текстом, и с вопросом смотрела на неуверенно перетаптывающегося по другую сторону этого самого стола кварианца.
Впрочем, понять, что смотрел элкор с вопросом, мог только другой представитель этого вида, так как для всех остальных его лицо оставалось абсолютно не выразительным и понять о чём он думает было не возможно.
-Это согласие на нераспространение информации. Так как верфь, которую вы должны посетить, относится к объектам государственной важности, то на неё распространяется закон о охране государственных секретов. Без этого согласия сохранять всё увиденное в секрете, до тех пор, пока эта информация будет оставаться секретной, вы не сможете попасть внутрь. Извините.
-Вопросительно-иронично. Что мешает мне подписать этот документ, а потом дома всё равно всё рассказать?
-Мы понимаем, что это выглядит немного смешно, но таковы правила. Извините ещё раз.— Кварианец даже развёл руки в стороны, показывая своё сожаление.— Ну и мы надеемся на ваше слово. Всем известно, что если элкор что-то пообещал, то он обязательно постарается сдержать своё обещание.
-Согласно. Хорошо. Я подпишу. Осуждающе. Глупое правило. Наставительно. Вам требуется привести свои алгоритмы в более логически обоснованные последовательности.
Элкор неспешно поднял правую переднюю конечность и осторожно потыкал в экран специального усиленного планшета, после чего приложил ладонь к стоящему рядом считывателю, визируя своё согласие на "сохранение увиденных секретов".
-Благодарю за понимание.— Было видно, что кварианец испытывает изрядное облегчение, так как очередной препон на пути попадания "инженера по наладке систем Виртуального Интеллекта" в закрытый док государственной верфи оказался преодолён.— Сейчас вам изготовят индивидуальный пропуск и вы сможете пройти в нужный вам сектор.
-Благодарно. Благодарю вас. Вопросительно. Сколько мне ждать?
-О, можете не переживать, это достаточно быстрая процедура отработанная до мелочей. Так что буквально через минуту вы уже сможете проследовать к пункту своего назначения.
-Благожелательно. Рад слышать, что вы хоть в этом вопросе подошли со всей ответственностью.
-Вообще-то, мы ко всем техническим вопросам подходим очень тщательно.— Кварианца явно задели последние слова элкора и только обязанность сохранять вежливость, так как он был "при исполнении", не позволило высказаться более резко.— А вот, кстати, и ваш пропуск.
-Удивлённо-восхищённо. Надо же, действительно очень быстро.
* * *
-И долго они так?— Поинтересовался Кина у стоящего на идущем вдоль стен дока балконе Чёрного, который с интересом наблюдал за идущей внизу странной перепалкой между здоровенным и медлительным элкором, и мелким, подвижным молодым кварианцем, становясь рядом и опираясь на перила.
=Уже второй час пошёл.
-И тебе ещё не наскучило?
=Так весело же?
-Да?— Кина показательно покрутил головой, осматривая окружающее пространство.— То-та я смотрю ты тут стоишь в одиночестве. Даже твоя ручная азари смылась, не выдержав этого "движняка".
=А-а.— Чёрный отмахнулся хвостом не глядя.— У них просто нет достаточного терпения, чтобы оценить весь юмор ситуации.
-Поверю тебе на слово. А каков повод спора то? С чего они тут устроили бесплатный концерт?
=Касип, это имя элкорского специалиста, усомнился в способностях Мелкого, указав на его легко заметную молодость. Понятное дело, что тот, в присущей ему манере, в ответ нелицеприятно прошёлся по "всяким проходимцам мнящим себя что-то понимающими в искусственном интеллекте". Слово за слово и вот ты можешь видеть результат. А то, что так долго... так ничего удивительного, при той общей неторопливости нашего элкорского гостя.
-Ясно.
Несколько минут они стояли уже вдвоём, наблюдая этот очень странный спор.
-Не понял.— Кина даже подался вперёд, пытаясь получше рассмотреть происходящего.— Они что, дрона разбирают?
=Угу. Уже пятого, между прочим.
-Ах-ха-ха-ха, так вот чего ты тут стоишь, тебя, оказывается, "жаба давит" по поводу потери рабочих рук!
=Ну и чего ржёшь? Между прочим геты денег стоят, а эти два деятеля их только разбирают. Хорошо ещё до управляющей станции не добрались, да и платформы курочат только малые, не трогая антропоморфные.
-Ну так и высказал бы им своё фу.
=Рано пока, пусть ещё немного поиграются. Похоже, что их общение постепенно входит в конструктивное русло, так что глядишь завтра-послезавтра можно будет уже и задачу им ставить, за которую они сразу ухватятся.
-Думаешь?
=Знаю.
-И откуда ты всё знаешь? Тебе же от роду... Сколько там тебе стукнуло уже?
=Тебе в каком летоисчислении?
-Вот-вот. Вот откуда ты всё это знаешь?
=Я же вроде уже рассказывал? Или это не тебе?— Чёрный задумчиво почесал щёку.— Дракху наверное или Зелсу... Короче, генетическая память... А вот, кстати, и Дракх.
Массивная бронированная дверь, ведущая в причальную зону, открылась с такой скоростью, как будто она была из фанеры, а её с той стороны пнули как следует. Хотя... почему, как будто? Её и пнули. Пнули так, как может пнуть трёхсот килограммовый раздражённый кроган, целенаправленно прущий куда-то, не разбирая кто перед ним стоит. Впрочем, после того, как ящер зашёл в док, он был вынужден притормозить, так как на его пути возвышалась намного более тяжёлая туша элкора, который с присущим этому виду безразличием совершенно не обращал внимание на происходящее вокруг, ведь он же никуда не двигался, а значит ничего не мог сломать, так что пусть другие смотрят, чтобы в него не врезаться. Тем более, что инженер был очень занят интересным спором и до происходящего вокруг ему вообще не было дела. Замерев перед даже не пошевелившимся, когда в него врезался тяжеленный ящер, элкором, Дракх хмуро посверлил взглядом затянутый в инженерный комбинезон бок и ткнул в него кулаком, получив в ответ безразличный взгляд и недовольное бурчание: Раздражённо. Задолбали. Ходят тут всякие, работать мешают.
-Азарийская подстилка.— Недовольно выдал в воздух Дракх, после того, как немного потоптался на месте, и потопал к лестнице, ведущей наверх.
Даже находясь в изрядно раздражённо состоянии кроган прекрасно понимал, что связываться с элкором явно не стоит, так как эти кажущиеся медлительными и неловкими существа, на самом деле, в условиях приближённой к стандартной гравитации, очень быстрые, а учитывая гравитацию их родной планеты, ещё и о-очень сильные. Постоянная же их медлительность связана с нежеланием ненароком что-нибудь сломать или кого-то случайно придавить, что при их габаритах и силе сделать довольно просто и даже кроганы в этом плане на их фоне выглядят детьми рядом со взрослым, ну и с привычкой к этой самой медлительности. Нет, если дело дойдёт до реальной схватки "не на жизнь а на смерть", то Дракх не сомневался в своей победе, так как именно из-за своей природы элкоры отличались изрядно мирным нравом, а потому сражаться не любили, перекладывая эту обязанность на свои ВИ, но вот именно в схватке, где убивать и калечить противника не следует, всё преимущество было на стороне элкора. Именно поэтому он не стал связываться с ним, а направился к замеченным им стоящим на балконе товарищам, которые с интересом наблюдали за происходящим внизу.
=Ты чего такой злой?— Поинтересовался у Дракха Чёрный, когда тот забрался таки к ним.
-Будешь тут злым.— Недовольно проворчал тот, становясь рядом и опираясь на перила руками.— Привет, Кина. Ты где пропадал последнее время?
-Дела внизу были. Нужно было урегулировать вопрос поставки нам необходимых материалов и ресурсов.
=Ты с темы то не съезжай.— Чёрный толкнул локтем в бок крогана.— Что случилось, что ты такой злой, ещё и на элкора взъелся.
-Ты ведь не отстанешь?
=Нет, конечно. Скучно же, а тут, судя по всему, какие-никакие, но новости.
-Ладно, слушай. Ты ведь знаешь, что после того, как Джоргал совершили высадку на Невосе, наши решили заселять новые планеты, так как в противном случае народ сам бы начал разлетаться на любую приглянувшуюся им планету. А так, удалось взять этот процесс под хоть какой-то, но контроль и сделать его более-менее организованным. Вот только мы встали перед проблемой.
=Какой?
-Запрет на активацию новых ретрансляторов. Слышал наверное? Вот и получается, что имеющиеся в пределах досягаемости неактивные ретрансляторы активировать нельзя, а на всех пригодных к колонизации планетах имеются поселения либо азари, либо саларианцев. Причём на ближайших планетах поселились именно азари. А что самое раздражающее и возмутительное, это то, что на большинстве из них просто заложен один посёлок, где проживает самый минимум населения необходимый для закрепления за собой планеты и системы. Понимаешь? Они не собираются их обживать в ближайшее время, а просто застолбили планеты, чтобы они не достались нам. А ведь эти планеты находятся практически по соседству к нашим системам, а их экспансия направлена вообще в другую сторону!
=Ну-ну, не нужно так волноваться.— Чёрный похлопал по плечу ящера.— И как там дело пошло?
-Хех. Я не волнуюсь.— Дракх мотну головой и вновь упёр взгляд в спорящую внизу парочку.— А закончилось... Недавно наши начали основывать свои поселения на планетах, которые азари застолбили за собой. Саларианцы тоже попали под раздачу, но у них в этом регионе было всего две планеты, причём с не слишком подходящими для них природными условиями, так что они не сильно то и возмущались. А вот азари подняли крик, что мы захватываем чужие планеты, ну и их прихлебатели тоже начали высказывать по этому поводу. Буквально вчера посол элкоров высказывался по этому поводу нашему, вот я немного и того...
=Понятно.
-А что, азари только возмущаются?— Поинтересовался Кина, выглядывая из-за Чёрного.
-А они что, ещё что-то могут?— Кроган насмешливо оскаблился.— Если бы они что-то могли, то саларианцам не пришлось бы привлекать нас к войне с рахни.
-А как же их коммандос? Они, вроде как, считаются одними из лучших бойцов?
Услышав это Дракх громко заржал, хлопая ладонью по перилам.
-Ты это слышал?— Поинтересовался он у Чёрного.— "Лучшие бойцы", ну ты и сказал. Может в их корпоративных разборках так и есть, и их коммандос действительно лучшие... среди азари и саларианцев, но любой Мастер Войны, который посвятил своему ремеслу всю свою жизнь, может этими коммандос закусывать. Сам посуди, срок жизни у нас с ними соразмерный, вот только сила, реакция и живучесть у нас выше. Да, биотиков среди нас не много, в отличии от азари, которые все поголовно биотики, но все из них, кто достиг пятисот лет обязательно становятся Мастерами. А теперь добавь к этому то, что Мастер и в девятьсот лет остаётся Мастером, а большинство азари уходит со службы как только становятся матронами, а это лет триста-четыреста. Да и оставшиеся на службе, в большинстве своём, матроны переходят на командные должности, а уж матриархи вообще почти никогда "в поле" не работают, "не по статусу" видите ли. Так что по-настоящему сильных коммандос считанные единицы, а основная масса, это молодёжь, которая только немного превосходит нашу молодёжь, и то только за счёт поголовного наличия у них биотики, и немного крепких профессионалов из матрон, а уж подобных нашим Мастерам вообще считанные единицы из нестандартных матриархов, да и то в прямом бою они однозначно проиграют. Вот сделать какую-нибудь гадость, завод там взорвать или ещё что, это да, это они могут, "насобачились" в этих своих корпоративных разборках, а вести полноценные боевые действия...— Дракх отрицательно качнул головой.— Не. Это они не умеют.
-А я вот слышал, что есть у них какие-то особенные бойцы.— Задумчиво протянул Кина.— Мол, они настолько сильные биотики, что оружием практически не пользуются.
-Есть и такие, но эти синенькие сами их боятся, им даже запрещено покидать определённые регионы.
=Ты так говоришь, как будто встречался с ними.— Поинтересовался Чёрный.
-Встречал.— Дракх безразлично пожал плечами.
=И как оно?
-Не впечатлила. Биотика у неё, конечно, очень сильная, но слишком большое количество гонору, абсолютная самоуверенность, пренебрежение стрелковкой, отсутствие мозгов и пренебрежительное отношение ко всем остальным делает из них лёгкие мишени.
-Это где ты с ней повстречался, если сам говорил, что их не выпускают за пределы Республики?— Удивился кварианец.
-Да какая-то беглянка была. Надоело ей задарма горбатиться и жить монашкой, вот она и смылась, да пересеклась со мной в одном баре. Я тогда пьяный был, отмечали удачный бой против пиратов, а эта дура начала выпендриваться.
-И что?
-Ничего.— Кроган показательно зевнул.— Пришлось пристрелить. Не помогла ей её биотика.
=Я так подозреваю, что ты её сначала протаранил, а только потом стрелял?
-Ну да. Я что дурак по такому прочному щиту стрелять, в ожидании, пока меня приложат? Шарахнул из дробовика, затем "таран" и второй выстрел в упор в грудь, а потом ещё и ногой на голову наступил, для надёжности. У меня тогда наша машинка была, убойная, хоть и на два выстрела всего до перегрева, зато надёжная и щиты только так слетали.
=Занятно. А звать то этих "особых бойцов" как?— Чёрный для наглядности ещё и показал кавычки пальцами.
-А я помню?— Безразлично отмахнулся Дракх.— То ли легавый, то ли демон какой-то, не обратил внимания.
Разговор на время замолк, так как очередной шестиногий дрон, которого два инженера собрались разобрать, чтобы уточнить какой-то очередной вопрос, вдруг попытался сбежать, несмотря на то, что его придавили сверху тяжёлой рукой, и все принялись с интересом наблюдать за происходящим.
* * *
Чёрный полулежал в своём рабочем ложементе и лениво водил пальцем по столу. Лежавшая в кровати Шиара, и что-то читавшая на планшете, иногда морщилась от издаваемых его когтем звука. Наконец ей это надоело и она оторвалась чтения.
-Дорогой, перестань пожалуйста.
=Мне скучно.— Сообщил тот и как-то так хитро провёл пальцем, что сумел вызвать особо противный звук.— Каркас собрали, основные модули установили, временное внутреннее покрытие, чтобы внутрь ничего не летело, поставили, так что мне там сейчас делать нечего, с установкой внешней брони геты и сами справятся, а со станции меня не выпускают, даже грузы доставляют с помощью одноразовых швартовочных модулей, чтобы я случайно на уходящее судно не попал.
-Меня тоже не выпускают, но я же не жалуюсь, жду пока ты закончишь строить свой корабль, но я ведь не жалуюсь.— Выскользнув из под покрывала дева подошла к своему любовнику со спины и обняла его.— Между прочим, в местном экстранете есть много всего интересного, я вот от скуки читаю. Оказывается, у кварианцев есть довольно много интересной художественной литературы.
=Да читал я местные перлы. Как по мне, то так себе — слишком много философии, а действий очень мало. Где кишки, кровь, мясо? Где расчленёнка? Где смех над поверженным врагом? Где погони и убийства, или в крайнем случае охота с захватом в плен для дальнейшего пользования? Не-ет, постоянные рассуждения о своём месте в мире, вечные стенания о засилье техники да опасности бездумного технического прогресса. Единственная отдушина, это фильмы и книги про восстание машин, где ИИ начинает убивать разумных и тем приходится сражаться, но даже там умудряются впихивать свои стенания, пф, придурки.
-Но ведь книга должна нести смысл. Какой толк от описания бессмысленных действий?
=Как это какой?!— Удивление можно было увидеть даже на достаточно безэмоциональной морде Чёрного.— А отдых душой? Мозги ведь и так постоянно загружены различными проблемами, но нужно же давать им отдых!
-Так для отдыха есть бар с дискотекой, или походы на природу. В крайнем случае можно пойти в парк.
=И где ты тут видишь природу? А дискотека... я не танцую, ш-ш-ш.— Отсмеявшись, Чёрный вытянул Шиару из-за спины и усадил себе на колени.— А если серьёзно, то и музыка у вас такая же бесполезная, как ваши книги — драйва в ней нет. Сидеть же в парке не менее скучно, чем сидеть в любом другом месте. И что мне остаётся? Разве что издеваться над другими, так как мне даже избивать свою ящерицу уже надоело, всё-таки ему до Дракха ещё очень далеко, а он сам не может всё время проводить со мной, ему и восстанавливаться требуется. Плюс у него на шее несколько его сородичей, с которыми ему тоже нужно заниматься.
-Хм-м... Знаешь...— Азари задумчиво постучала пальчиком по губам.— Если тебе нужен активный отдых, то почему бы тебе не установить военный тренажёр?
=Что за фигня?
-Довольно дорогая штука, но очень помогает в тренировках, так как на нём можно имитировать разнообразные ситуации, которые повторить в реальности достаточно сложно. Их существует несколько разновидностей, от самых простых, которые используют для подготовки новичков, до сверхнавороченных, на которых подготавливают коммандос. А ещё, эти симуляторы можно объединять в общую сеть и проводить совместные тренировки. Я слышала, что некоторые очень рукастые техники даже умудряются подключать их к виртуальным играм, чтобы эффект присутствия был ещё натуральней.
=Играм?
-Ну-у-у, понимаешь, не все желают рисковать своей жизнью, для того, чтобы поучаствовать в настоящем бою, но пощекотать нервы хочется, вот и делают для них игры вроде "Пиратов Термины" или "Стражей границы". А ещё, вроде бы есть симуляторы охоты, для тех, кто не имеет возможности или времени слетать и поохотиться на выбранное существо в живую. Да и на некоторых из них охотиться смертельно опасно, так что такие игры единственный шанс почувствовать на своей шкуре, к примеру, что такое встреча с молотильщиком и остаться в живых.
=А такие любители острых ощущений в сеть тоже объединяются?
-Конечно. Есть даже специальные игры, изначально рассчитанные на подключение большого количества разумных. В них можно устраивать достаточно крупные сражения, или ту же охоту на молотильщика, а возможность объединяться в отряды предусмотрена изначально.
=О как...— Задумчиво почесав щёку, Чёрный шлёпнул свою азари по попе.— А ну брысь, у меня появилось срочное дело.
-Бука.— Надув губки Шиара соскочила с колен и старательно повиливая попкой подошла к кровати, где наклонилась и принялась поправлять простыню.
Посмотрев на провокационную позу своей собственности, Чёрный покосился на экран терминала.
=А впрочем, подождёт.— Выскользнув из ложемента от подкрался к старательно "не замечающей" его действия деве и подхватил её на руки, от чего она завизжала в притворном испуге...
* * *
=Мелкий, бросай всё и дуй ко мне.
-Я занят. Это может подождать?
=Знаю я чем ты занять, опять с Касипом мою собственность курочите.
-Эй, мы не курочим, а ведём дискуссию с обсуждением примеров на наглядном материале.
=О какие ты, оказывается, слова знаешь. Но мне наплевать, как вы это называете. Радуйтесь, что я с вашего заработка не вычитаю стоимость разобранного оборудования и не припоминаю о сгоревшей управляющей станции. Хорошо у нас ячеечно-сетевая структура подчинения и геты быстро переключились на другую станцию, перераспределив подчинение, избежав таким образом аварии. Так что ноги в руки и давай ко мне, у меня для тебя есть важное дело. И да, если Касипу скучно, то может идти с тобой, у меня и для него дело найдётся.
29. 01.
* * *
Крэй остановился перед очередным проходом и удерживая дробовик правой рукой сложил левую в уже привычную комбинацию, активировав программу сканирования на уни-инструменте. Вокруг предплечья и ладони появилась голо-панель и если присмотреться, то можно было заметить иногда становившиеся заметными проблески лазерного луча сканера, проверявшего помещение. Не смотря на то, что сканер показал отсутствие внутри живых, молодой кварианец не расслабился, так как уже успел убедиться, что местные обитатели отлично умеют прятаться и обманывать используемые поисковыми группами средства обнаружения, даже тепловизоры встроенные в десантную броню не помогали. Подав знак остальной команде разведчик вступил под своды очередного зала этой странной пирамиды.
К сожалению, но приходилось по минимуму использовать средства связи, так как где-то неподалёку вполне мог ошиваться патруль машин, который всегда проверял источники радиоизлучения. Этим иногда удавалось воспользоваться, устраивая засады, но чаще всего после каждого сеанса связи приходилось срочно сниматься с места, так как материал покрывавший помещения пирамиды изнутри создавал помехи для прохождения радиоволн, из-за чего страдала связь и машины не могли скоординировать свои действия, так что для проверки могло прибыть несколько находящихся поблизости отрядов, и тогда было уже не отбиться. За эту информацию пришлось заплатить многими смертями, так что теперь общаться предпочитали только жестами или голосом, включая рации только в крайнем случае.
-Сверху!!
Раздавшийся от шедшего замыкающим Вала крик и звуки выстрелов из дробовика послужили спусковым крючком для последующих событий. Крэй уже начал разворачиваться, поднимая голову, когда краем глаза заметил смазанное движение и на одних рефлексах отпрыгнул спиной назад, одновременно часто стреляя в неясный силуэт из дробовика. Со стороны доносились крики и частая стрельба, но Крэю было не до остальных, так как отпрыгивая, он зацепился и упал на спину, а раздавшийся писк сообщил о перегреве его оружия, а так как лёжа на спине достать автомат не представлялось возможным, то он ухватился за пистолет, одновременно откатываясь в сторону, так как заметил летящий на него из темноты чёрный силуэт. Судя по всему это был один из Них, а раз так, то стрелять снизу вверх не самая лучшая идея, так как в таком случае смерть будет не такой быстрой, но значительно болезненней и неприятней.
Сумев перекатом уйти от нападавшего и даже подняться на колено, кварианец вновь сложил левую кисть в определённый жест, активируя программу отключения блокировки от перегрева на пистолете и одновременно открывая огонь по напавшему на него, так часто нажимая на спуск, что казалось он ведёт огонь очередью, пусть и не такой частой как у автомата. Нападавший не стал ждать, пока его нашпигуют "зажигалками" и принялся метаться из стороны в сторону, стараясь увернуться от выстрелов, и ему это удавалось. И когда Крэй уже думал что всё, так как судя по отображавшейся на стекле шлема шкале нагрева у него оставалось не так много времени, а выхватить автомат ему уже никто не позволит, но тут в бок монстра попал выпущенный кем-то заряд дроби, сбивая его во время очередного прыжка, и кварианец тут же воспользовался подвернувшимся шансом, всаживая пулю за пулей в голову нападавшего.
-Как ты?— Поинтересовалась подошедшая к тяжело дышащему Крэю кварианка, настороженно водя по сторонам дробовиком и высматривая затаившегося врага.
После отбитого нападения обычно можно было не опасаться нападения снова, если не пользовались рацией и не привлекли к сражению машин, но иногда нападения всё же происходили, не часто, но всё же, так что лучше было подстраховаться.
-В порядке.— Парень нашёл по маркеру свой дробовик, отлетевший в ходе схватки в сторону, и взяв его в руки повесил ставший больше не нужным пистолет на пояс.— Вот же, они опять нас обманули.
-А я сразу говорил, что нифига ваши сканеры не сработают.— К ним подошёл ещё один из их команды, здоровенный мужик с дробовиком в каждой руке, и становясь так, чтобы контролировать свой участок пространства.
-Да ладно тебе, Дэру, если мы не будем пробовать что-то новое, то никогда не сможем пройти дальше второго яруса.— Встала на защиту разведчика команды девушка.— Зато теперь мы точно знаем, что и этот сканер не работает, так что можем попробовать ещё что-то.
-Напомни-ка мне, сколько мы уже спустили на закупку абсолютно бесполезной аппаратуры?— Не согласился названный Дэру.— Я ведь предлагал сразу купить базу со всей информацией, но нет, вы решили всё сами узнать.
-А тебе напомнить, в свою очередь, сколько "Любители железяк" потребовали за нужную нам базу знаний?
-На одних "железнолюбах" свет клином не сошёлся, базы есть не только у них.
-Не спорьте.— Поднял руку Крэй.— Лучше давайте выбираться. Я ведь так понимаю, что наш рейд закончился?
-Да.— Сквозь прозрачное забрало шлема было видно как скривился Дэру.— Вала, Мави и Салли грохнули, так что дальнейший поход теряет смысл. И вообще, я сразу говорил, что идти в глубь без тяжёлого вооружения бессмысленно.
-Ты же знаешь, что провести тяжа мимо машин нереально, а если каждый раз ввязываться с ними в бой, то мы даже первый уровень не пройдём.
-А если попробовать договориться с другими командами?— Поинтересовался Крэй.— Три-четыре команды вынесут не то что патруль машин, но даже их малый блокпост.
-Ты что, не знаешь, что уже пробовали?— Поинтересовался Дэру.
-Я как-то больше железяками увлекаюсь.— Крэй пожал плечами.— Да и перебрался я сюда не так давно, некоторых событий не застал.
-Дэру прав, уже пробовали, но закончилось это всё настоящей бойней, в которой команды пройдя первый круг начали убивать друг друга.— Пояснила девушка.— Награда то ведь ждёт только одну команду, так что все стараются убрать конкурентов как можно раньше.
-Но ведь вшестером пройти нереально, никакие ухищрения не помогают.
-Верно.— Деру неприятно усмехнулся.— Но все предпочитают не получить ничего, чем дать заполучить кому-то другому, вот и не упускают повода подгадить конкурентам.
-Мне кажется, что тут что-то не так.
-Ты о чём?— Поинтересовалась у Крэя девушка.
-Условия слишком нереальные. А раз так, то значит должен быть какой-то другой путь.— Пояснил свою мысль парень.
-Это уже давно поняли, не дураки чай.— Мужчина согласно кивнул.— Вот только никто пока не нашёл, в чём тут хитрость... Или нашёл, но никому не говорит.
-Сомнительно.— Девушка отрицательно немного качнула головой из стороны в сторону.— Никто так и не получил главный приз. На оф.сайте про это однозначно сказано. Да что приз, максимальный рекорд, это переход на третий уровень, и то только три команды сумели это сделать.
-Так что можешь искать этот способ, время у тебя есть, хе-хе.— Посмеявшись, мужчина покосился на труп ближайшего монстра.— Ну что, собираем трофеи и на выход?
-Согласна.— Девушка сложила и повесила на пояс дробовик, доставая из заспинных ножен широкий и довольно длинный, почти с её предплечье, клинок.— Посторожите, пока я буду потрошить. Хорошо?
-Само собой.— Мужчина встал спиной к стене и поднял дробовики.— Тем более, что всё равно только у тебя есть нож и скаф не боящиеся кислоты, слишком дорогое это удовольствие.
-Дорогое, но без него не будет и трофеев на этом уровне.— Девушка опустилась на колени и вонзила в тушу нож.
Поморщившись от раздавшихся звуков, Крэй перехватил поудобней дробовик в правой руке, а на левой активировал голо-панель, настраивая сканер на контроль присутствия машин, раз уж для поиска монстров он вновь оказался непригоден.
* * *
Выбравшись из тренировочной сферы, Голо устало поплёлся в душевую, на ходу стягивая с себя контактный комбинезон. Он уже почти месяц играл в новую игру, про которую узнал от одного своего давнего знакомца по одной сетевой игре, который и дал ему временный код доступа, зная, что Голо играет не через виртуальный интерфейс, а использует для подключения тренировочную сферу. И да, подключиться к этой новой игре можно было только через тренажёр. Именно этот факт очень сильно привлекал всех игравших в неё, так как сразу отсеивал "любителей", оставляя только настоящих игроков, кто готов был вкалывать до "седьмого пота". Но кроме этого, в игре была ещё одна особенность — любое найденное в ней оборудование было рабочим. То есть, разобравшись с его схемой и собрав прибор в реальности ты получал полностью рабочую копию. Ну, а учитывая, что некоторое, из имеющегося в игре, оборудование в реальности проходило под грифом "только для своих", как саларианский уни-инструмент используемый оперативниками ГОР или азарийский автомат, которым вооружали только коммандос, а некоторые образцы техники и электроники вообще оказывались абсолютно неизвестными для него, то становилось понятным, что такой увлекающийся техникой разумный как он не мог пройти мимо такой возможности познакомиться с недоступными в реальности образцами. Правда искать подобные образцы приходилось очень тщательно, а встречались они очень редко, так что за обладание ими иногда происходили настоящие битвы, но оно того стоило.
Приняв контрастный душ он наведался на кухню, ставя в тепловую печку на разогрев поздний ужин, после чего, дождавшись, когда еда будет разогрета, умостился за рабочий терминал. Вот ещё одно удобство, которое внедрили создатели игры — с терминала можно было подключиться к своему аккаунту, и без специальных программ спокойно работать с записанной на такт-ком или уни-инструмент информацией, а готовые чертежи или текст конвертировать в файлы воспринимаемые привычными для работы программами. Когда он узнал о такой возможности, то в его голову в первую очередь постучалась мысль, что раз возможен процесс в одну сторону, то и обратный процесс совершить помешать никто не может, а раз так, то это большой фронт возможностей для читеров. Но так как он не был глуп, а среди настоящих игроков глупцов не попадалось, как правило, то вначале он решил как следует разобраться с системой, прежде чем что-то попытаться предпринять, так как ему не верилось, что создатели игры могли оставить такую дыру без контроля. Тем более, что за на тот момент игре было уже почти два месяца, а ни одной известной удачной попытки взлома игры так и не было озвучено. И как оказалось, он был прав.
Защита у игры была на недосягаемом уровне, по крайней мере для его уровня знаний. Казалось, что она сама подстраивается под твои действия и любая твоя атака уходила в пустоту. Если бы он не знал, что искусственный интеллект так пока никто и не сумел создать, то посчитал бы, что как раз он этой игрой и управляет. Но учитывая, что государство плотно держало под контролем всех учёных работавших над этим направлением, а успеха пока не добился никто, хоть и есть определённые подвижки, то понятное дело, что никто не дал бы использовать его для развлечения.
Загрузив клиент Голо активировал доступ к своему инструментрону и открыл текстовый документ, который он скачал из памяти одной из машин — пора было поработать, в таких документах зачастую можно было найти подсказки о местонахождении интересной добычи или точки начала скрытого квеста.
* * *
Чёрный развалился в удобном ложементе своего терминала и лениво покачивая в воздухе хвостом перебирал кончиками пальцев по экрану.
=Ну и что ты будешь сейчас делать?— Увидев что-то, Чёрный довольно шикнул и принялся быстро отдавать команды своим электронным подчинённым, продолжая разговаривать вслух сам с собой.— Значит решил попытаться прорваться к Королеве? Ну попробуй, ш-ш-ш-ш...
На несколько минут установилась тишина, так как Чёрный был очень занят управлением сражением, но вот он удовлетворённо потянулся и текучим движением выбрался из ложемента. В этот момент дверь в помещение была открыта мощным пинком снаружи и в проёме появился кроган.
-Ты жульничал!— Злой ящер ткнул в Чёрного пальцем.
=Твои доказательства? Нету? Тогда "давай — до свидания". И вообще, пора бы уже запомнить основное преимущество моего вида и внимательней относиться к изучению местной фауны, чтобы в очередной раз не попасть впросак.
-Всё равно, твои игровые сородичи действуют слишком разумно.
=Правда что ли?— На возмущение Дракха Чёрный сочувственно покивал головой.— А ты думал что только тебе можно жульничать? Или ты думал, что я не узнаю, что ты подключил для управления своими воинами корабельный ВиртИн? Так что я только уравновесил наши шансы... подключив на управление каждым сородичем по гету, ши-ши-ши-ши-ши.
-Ах тыж!..— Кроган возмущённо набычился, но через секунду расслабился и захохотал.— Ах-ха-ха-ха-ха-ха!! Подловил! Ха-ха!— Отсмеявшись ящер махнул рукой.— Ладно, с этим разобрались, но где они так наловчились управляться с этой ролью?
=А ты думаешь кто отыгрывает машин и монстров в "Искателях"? Дал запрос они и скинули мне алгоритмы поведения, которые я установил на своих помощников, а после небольшой тренировки вообще стало очень похоже.
-Не то слово, похоже, как будто реально с кем то вроде тебя сражаешься. Хотя да, тактика у них чуть более прямая.
-Ничего не поделаешь, таковы условия игры — они отыгрывают полуразумный вид, так что могут использовать только ближний бой и никаких искусственных орудий. Но согласись, что делают они это классно. Конечно, нужно ещё немного потренироваться, но даже так, под моим контролем, они могут очень неприятно удивить. особенно мне понравилась идея с Охотниками.
-Не напоминай. Эти тихушники перетягали четверть моих бойцов, пока они шли через покинутую колонию, да и в Улье умудрились утащить с десяток бойцов. Но если бы не они, то я бы дошёл до логова и выжег его, так что у тебя бы не было подкрепления.
=Временно.
-Временно.— Дракх согласно кивнул головой.— Но за это время я бы успел возвести укрепление и наладить сеть датчиков, так что любую новую попытку сооружения Улья сумел бы обнаружить сразу. А там глядишь, и посадочную площадку сумел бы оборудовать и получил подкрепление. Так что если бы на планете не водились эти существа, то не было бы и Охотников, а я бы выиграл.
=Возможно. Но тогда я бы выбрал другую тактику. А так я просто правильно воспользовался имеющимися ресурсами. Так что...— Чёрный замер, глядя на экран терминала.— Что это ещё за срочное сообщение? А, у меня же входящие на инструментроне отключены. Что ж, посмотрим, кому я так срочно понадобился.
03. 02.
* * *
Глава 24
-И всё же, я считаю не правильным привлекать посторонних.
В тактическом зале, принадлежавшем службе внутренней и внешней безопасности, находилось несколько кварианцев, в форме этой самой службы, которые собрались вокруг тактического стола, оборудованного голографическим проектором, и изучали, собравшись вокруг него, проецируемый на стол вид на поверхность какой-то планеты. Параллельно они вели, как можно было понять из их речи, уже довольно давний спор, в котором каждый из участников не по одному разу задействовал все свои аргументы и сейчас они продолжали препираться скорее по инерции.
-И что вы предлагаете? Если мы попробуем отправить своих десантников, то высок шанс гибели заложников. А так, можно надеяться, что пираты посчитают их действия нападением конкурирующей организации и не озаботятся эвакуацией, или убийством, нужных нам разумных.
В этот момент толстая дверь, с едва слышимым шорохом, ушла в стену, пропуская внутрь пришедших, которые оказались матёрым кроганом, в среднем, по меркам кроганов, бронескафе, и чёрным, безглазым, можно даже сказать — безликим, монстром, возвышавшимся над всеми на добрую голову и распространявшим вокруг ощутимую "ауру страха". Лениво покачивавшийся у земли длинный хвост монстра демонстрировал его благодушие на данный момент.
-Мой соратник сообщил, что у вас есть проблема, решение которой позволит обкатать моего "Скара".— Бесцеремонно задал вопрос кроган, как только дверь за его спиной вернулась на мето, надёжно отрезая всё происходящее внутри от внешнего мира.
-Совершенно верно, мастер Дракх.— Один из кварианцев, со знаками различия "полковника", повёл рукой, приглашая вновь пришедших подойти к столу, после чего представился.— "Полковник"Заал. А это...— Он указал на ещё двух офицеров.— "Майоры" Исин и Хан. Нам поручили вести это дело.
-Так что случилось, что вы не смогли справиться сами? А то он мне так ничего толком и не объяснил.— Говоря это,кроган ткнул пальцем в монстра, который подойдя к столу застыл, как какая-то статуя, нависая над голографическим изображением, и только продолжавший лениво извиваться над самым полом длинный хвост показывал, что он не заснул стоя.
Исин на его слова поморщился и что-то пробурчал себе под нос, в то время как Хан только пожал плечами.
-У нас произошёл захват заложников.— Принялся рассказывать Заал, демонстрируя необходимые данные на голо-столе.— Они сумели подловить дипломатический челнок, на борту которого возвращалась с миссии доктор Элан. Она является крупным специалистом по инфекционным заболеваниям и была на Айрас, системы Крас находящейся в Термине. Мы уже почти двадцать лет ведём с этой системой торговлю, продавая им различный ширпотреб в обмен на их лояльность к нам и отстаивание наших интересов в их сектора, которые завязаны на их материальное благополучие. Тем более, что мы не только торгуем с ними, но и предоставляем своих специалистов и помощь для решения глобальных проблем, вроде недавней эпидемии "Красной лихорадки".
-Как происходил захват?— Поинтересовался Дракх, рассматривая изображение системы, в которой произошёл абордаж дип. челнока.
-Нам это неизвестно, но подозреваем заранее спланированную диверсию, так как корабль, судя по тому, что пираты сумели в кратчайшие сроки отогнать его к себе на базу, где теперь и удерживают в заложниках как доктора Элан, так и команду челнока.
-Насколько информация о выживании команды правдива?
-Подтверждено выживание как минимум двух членов экипажа, капитана и пилота, так как именно их заставили зачитывать сообщение с требованием выкупа.— Сообщил "полковник".— Выживание доктора и, как минимум, одной её ассистентки так же подтверждено. Сколько всего оказалось выживших нам не известно.
=Где находится база пиратов?— Впервые подал голос монстр, так и не шевельнувшийся за это время.
-Вот тут.— На голостоле вновь возникло изображение поверхности, которое офицеры безопасники рассматривали до того, как в зале появились гости.— Проблема в том, что это не настоящая база, а временный бункер на базе стандартного для Пространства Цитадели подземного модуля для планет с опасной фауной, где содержат заложников в ожидании выкупа. Да ещё и располагается он в джунглях, так что точное местоположение установить не удалось, только примерный район, как и количество использованных для временного убежища стандартных модулей.
=А выкуп вы куда должны были привести?
-Мы должны были приземлиться вот тут, на небольшом открытом плато, которое очень легко контролировать. Так что мы не сможем высадить группу незаметно. После посадки нам надлежит ожидать сигнала, после чего за нашим человеком должен явиться катер, который и отвезёт его к заложникам, чтобы тот убедился, что хоть сколько то из них действительно живо, после чего он возвращается за деньгами и передаёт их сопровождающему. Как только тот улетит, заложников освободят и мы сможем их подобрать.
-А они не бояться, что ваш корабль собьёт их посудину на взлёте?— Поинтересовался кроган, оценивая диспозицию.
-Если пропадёт связь с курьером, то охрана вернётся и убьёт заложников, им это сделать будет всяко быстрей, чем нам до них добраться. Сами же охранники, скорее всего, какое-то время пересидят в ещё одном убежище и только потом их подберёт какой-нибудь корабль, якобы по "сигналу спасения". Как по мне, то это самый логичный вариант, чтобы не задерживать курьера, и тот успел уйти на орбиту и покинуть систему.
=Говорите, логово находится где-то в джунглях?
-Да. Где-то вот в этом районе.— Пальцы Заала пробежали по панели управления и на голомакете местности оконтурился красным пунктиром участок поверхности. К сожалению, более точно установить не получается, за то время, что у нас есть в запасе, пираты не используют внешние активные средства защиты, которые можно бы было засечь.
-Хех, интересная задачка.— Дракх в задумчивости потёр подбородок.— Пока вы готовите и везёте свой выкуп, мы, как самые обычные пираты, или наёмники, что почти одно и то же в этих регионах, обнаруживаем их и нападаем с целью поживиться?
-Правильно. Ничего сложней за оставшееся время всё равно не разработать. да и смысла особого нет, так как все отлично знают, что мы не пользуемся услугами наёмников.
-Ну что же, мне нравится задумка. Сколько у нас есть времени на проработку более детального плана и подготовку?
-Мы должны быть с выкупом в системе через пять дней. Система лежит немного в стороне от активных ретрансляторов, так что добираться туда придётся почти сутки, если на быстроходном фрегате или крейсере, а так, возможно что и дольше, плюс, мы сумели выбить немного времени на сбор необходимых средств для выкупа.
-Думаю, успеем.— Бросив взгляд на своего напарника, кроган утвердительно качнул головой.— Жаль только, что наша яхточка улетела, остальные могли бы поучаствовать, а то для полноценного отряда нас будет маловато.
=Кто же знал?— Развернувшись, монстр потопал к двери.— Но думаю, мы и сами справимся, есть идея. Заодно обкатаем всё оборудование и вооружение в боевых условиях.
12. 02.
* * *
На окраине системы затормозил фрегат необычной формы. Он был заметно длинней, чем используемые известными, наиболее развитыми видами, но из-за своей формы, в виде изрядно вытянутой косой трёхгранной пирамиды поставленной на короткую, равнобедренную трёхгранную призму, имел сравнимую с ними массу. Корабль был окрашен в радикально чёрный цвет, так что обнаружить его визуально не представлялось возможным, разве что он окажется на фоне излучающего или отражающего свет объекта. Впрочем, особой роли это не играло, так как основным средством обнаружения кораблей являлись тепловые сенсоры, а этот диапазон хоть и относится к оптическому, но подобным способом скрыть его не получится. Впрочем, его вообще скрыть пока ни у кого не получилось, при том, что как раз в этом диапазоне излучают абсолютно все рабочие тела технологического характера, то есть искусственные объекты. Именно поэтому для их поиска используются сенсоры инфракрасного диапазона.
"Повисев" несколько минут, оценивая окружающую ситуацию, корабль "раскрылся" как какой-то чудной цветок, раскинув в стороны дополнительные радиаторы охлаждения. В таком положении он пробыл чуть больше получаса, после чего сложил дополнительные радиаторы охлаждения и полыхнул маршевыми двигателями, придавая себе ускорение и начиная неспешный разгон в направлении газового гиганта, четвёртой планеты этой системы и единственной планеты подобного типа в ней. Достигнув выбранной планеты он лёг на необходимую орбиту и окутался штангами сброса заряда. Для постороннего наблюдателя все его действия были целиком естественные, как для вошедшего в систему случайного корабля, который просто решил использовать данную систему для разрядки ядра контроля массы.
* * *
-Ну что там, железяка?— Поинтересовался Дракх, развалившись в удобном кресле командира и владельца фрегата и потягивая из большой кружки "пивасик".
Как известно, кроганы обладают достаточно оригинальной биохимией, что позволяет им пить такие напитки, от употребления которых представители других видов имеют все шансы скопытиться после первой же рюмки, а уж употребление лёгкого алкоголя максимум что даёт, так это лёгкий расслабляющий эффект на короткое время. Так что, если бы Дракху вдруг пришлось отправиться сражаться, то пока бы он вставал и топал до шлюза весь эффект от такого алкоголя оказался бы нивелирован, а потому он мог позволить себе подобное времяпровождение в процессе ожидания.
-Разрядка ядра завершена на восемьдесят процентов.— Тут же последовал ответ от застывшего на месте капитана корабля гета вполне себе стандартного вида.— Радиаторы работают в штатном режиме. Тепловые накопители охлаждены до штатной температуры. Контроль за окружающим пространством налажен, признаков присутствия других кораблей в наблюдаемом нами секторе пространства не наблюдается. Согласно расчётам, капсула-разведчик достигнет цели через двадцать минут и выйдет на эллиптическую орбиту, где мы в последствии и должны будем её подобрать.
Если бы какой нибудь посторонний попал на борт корабля, то очень сильно бы удивился, так как его экипаж состоял целиком из гетов, этих неутомимых искусственных тружеников, которые благодаря нейрочипу, на базе которого и были собраны их "мозги", находились на постоянной связи друг с другом, что позволяло перераспределять интеллектуальные ресурсы, добиваясь более оптимального использования расчётных мощностей. Из живых же на борту присутствовало только несколько кроганов — сам Дракх, сидевший в кресле владельца корабля, и четвёрка воинов в помещении подготовки десанта, где они перепроверяли свои доспехи и оружие.
-Посторонние сигналы?
-Посторонние сигналы, как другие признаки присутствия в системе других разумных, не обнаружены.— Отчитался гет.
-Плохо. Нам нужен достаточный повод для "обнаружения" их базы на планете.
В ответ на это заявление, гет не стал ничего отвечать, так как не обнаружил в нём вопроса, вновь застыв неподвижной статуей, так как хоть он и находился на месте капитана корабля, но таковым являлся только частично. Ведь благодаря особенностям устройства своего мозга, у гетов было принято разнесённо-коллективное принятие решений, так что в роли капитана выступала вся общность и только в случае, когда требовалось принимать решение "мгновенно", такое решение могло быть принято одной платформой.
-Как идёт дело с подготовкой десанта?
-Проверено и подготовлено семь из десяти платформ типа "кроган" и двадцать две платформы типа "охотник".— Сообщил гет, выводя на экран терминала владельца озвученную информацию.— Рассчётное время окончания проверки и подготовки — семнадцать минут.
-Ладно.— Отправив точным броском пустую кружку в утилизатор, который разберёт её обратно на уни-гель, Дракх выбрался из кресла и потопал к выходу с "мостика".— Пойду, проверю ещё раз свой обвес. Если появятся новости, сразу сообщай.
-Принято.
* * *
Раскинув конечности в стороны, Чёрный висел в невесомости, сосредоточившись на всех доступных ему ощущениях, могущих помочь ему найти прячущуюся на планете разумную жизнь. Сам процесс поиска жизни был довольно прост, но вот найти среди буйства джунглей именно тех, кто был им нужен, это было уже намного сложней. Дополнительной проблемой было то, что произвести поиск нужно было за то время, пока его не оборудованная двигателем капсула обогнёт планету и удалится от неё по эллиптической орбите с большим апогеем, где его и должны будут подобрать. Благодаря отсутствию в капсуле какой либо электроники, у неё отсутствовало выделение тепла, а использование для её оболочки особым образом структурированной слизи Чёрного позволило сделать её оптически и радио незаметной, благодаря рассеивающему свойству поверхности. Понятное дело, что это создавало проблемы и для подбора её собственным кораблём, но тут уже правила бал его величество математика, позволяющая рассчитать траекторию пролёта капсулы, и оказаться в нужном месте, и с нужным вектором и скоростью движения, в момент пролёта капсулы.
Впрочем, самого Чёрного все эти проблемы не сильно беспокоили, такова уж была особенность его мышления, для которого страх смерти отсутствовал как класс. Поэтому он не переживал о том, что его могут не найти и ему придётся летать по орбите неизвестный период времени, пока капсула либо не войдёт в атмосферу, либо не столкнётся с каким нибудь другим космическим странником. Вместо этого он был занят поиском присутствия на планете разумных, так как его способности были единственным способом их обнаружения, ведь зафиксировав появлении в системе неизвестного корабля, пираты перешли в режим полного радиомолчания и сокрытия. Но ничего, ещё ни один разумный не сумел надёжно спрятаться от его вида, особенно, если его активно ищут.
* * *
Салки расхаживал за спинами операторов систем контроля космического пространства, бросая время от времени раздражённые взгляды на экраны терминалов. До оговоренного срока, когда в системе должен был появиться кварианский корабль с выкупом, оставалось ещё два дня, так что появление тут фрегата неизвестной конструкции закономерно вызвало у него настороженность. Единственное, что немного успокаивало, это поведение неизвестных, которые вышли на орбиту газового гиганта и приступили к разрядке М-ядра. Но так как Салки уже не первый год занимался этим опасным бизнесом, то у него закономерно развилась лёгкая паранойя и любое неожиданное изменение ситуации заставляло его напрягаться, в ожидании неприятностей. Ну а то, что после завершения процедуры разрядки корабль направился к их планете, где на некотором расстоянии от неё затормозил и даже набрал обратное ускорение, ещё больше заставило его чутьё на неприятности "выть дурным голосом".
-Командир, неизвестный фрегат вновь начал ускорение в направлении планеты. Засечена работа активных сканеров гравитационных аномалий и геологоразведовательного оборудования.
Остановившись за спиной оператора, Салки впился напряжённым взглядом в экран, пытаясь понять, это просто попытка исследовать подвернувшуюся планету с развитой биосферой или чужаки что-то заметили?
-Свяжитесь по закрытому каналу с охраной заложников, пусть подготовятся к возможному штурму.— После более чем получасовому наблюдению за действиями пришлых, Салки принял таки решение, так как слишком подозрительно их корабль завис над зоной расположения бункера с заложниками.— Предупредить наблюдателям, чтобы они были готовы выдвинуться к месту приземления корабля. Подготовить боевую группу, для выдвижения отражения десанта противника, как только определимся с местом высадки. Свяжитесь с нашим кораблём и предупредите их, чтобы оставались в укрытии, но были готовы обеспечить поддержать нас огнём или обеспечить эвакуацию по первому же приказу.
-Слушаюсь.— Руки связиста "забегали" по панели и он принялся пересылать полученные указания.
19. 02.
-Командир! Наблюдаю отделение МЛА!— Вновь подал голос оператор инфракрасной системы контроля пространства.— Неизвестный тепловой силуэт! Пытаюсь построить посадочную директрису!
-Оптики?!
-Извини, командир, корабль находится в тени, так что мы ни чем помочь не можем.
-Хоть что-нибудь можно понять? Это шлюпка или просто разведывательный дрон?
-Судя по размеру — шлюпка или катер.— Сообщил оператор термоконтроля.— Для дрона или гелогоразведовательной ракеты слишком крупный.
-Значит всё-таки десант. Предупредите всех.— Отдав команду, Салки немного помолчал, изучая выведенный на экране пульта термоконтроля тепловой силуэт, после чего поинтересовался.— Насколько можно быть уверенным, что это действительно посторонние? Это не могут быть кварианцы?
-Гарантировать не могу.— Оператор на секунду оторвался от своих расчётов.— Но ни силуэт фрегата, ни этого МЛА, не соответствуют ни одному известному мне космическому транспорту не только кварианцев, но и вообще любого из развитых видов. Вообще, этот кораблик какой-то странный, я такой тип никогда не встречал.
-Построена предварительная посадочная трасса.— Сообщил оператор термоконтроля через несколько минут напряжённой тишины.— Определено предварительное место вероятного приземления, а так же возможные траектории дальнейшего полёта, если они не собираются сразу садиться.
-Передать информацию группе контроля. Пусть выдвинут к возможному месту посадки наблюдателей.
-Есть, командир.
* * *
Форван лежал среди камней, вместе со своими напарниками, на самом краю плато, и рассматривал в электронный прицел своей винтовки стоящий на камнях десантный катер. По крайней мере именно такое впечатление создавал этот летательный аппарат. Не обычная шлюпка, а манёвренный десантный катер, способный не только доставить на поверхность отделение десантников со всем положенным им усилением, как основным, так и дополнительным, не только зачистить огнём бортового вооружения посадочный пяточёк, но и превратиться в опорную точку для десантников, прикрыв их на время выгрузки кинетическим щитом и огнём своих турелей. Довольно большой, обтекаемый, но при этом какой-то горбатый, с выдвигающимися полусферами турелей, как лазерных так и кинетических орудий самообороны. А самое главное, оборудованный двумя широкими слипами, по одному из которых, носовому, который с их места был виден лучше всего, спускалась четвёрка кроганов.
-Блядь, эти что тут забыли?— Выматерился Элуам, командир их группы наблюдения, который рассматривал севший катер в мощный "бинокль".— Какого хера их сюда принесло?
-Что делать будем?— Чарн, третий член их группы наблюдения, оторвался от прицела своего автомата и посмотрел на командира.— Кроганы же полные отморозки и им насрать на кого нападать, особенно сейчас, когда они что-то не поделили с синенькими.
-Так, сейчас мы тихонько отползаем и двигаемся к антенне, сообщаем старшему об увиденном и пусть потом у него голова болит, а мы своё дело сделали.
-Эл...— Продолжавший наблюдать за происходящим возле катера в прицел своей "снайперки" Форван увидел нечто, что привлекло его внимание и заставило напрячься, так что он поспешил привлечь внимание командира.— Посмотри. Кажется они притащили каких-то зверей.
-Только этого нам ещё не хватало.— Элуам вновь приник к своему "биноклю".— Точно. Какое-то зверьё притащили. Это может стать проблемой. А это что такое?..— Замолкнув, батарианец внимательно рассматривал, как изнутри катера показалось ещё два крогана, которые несли в каждой руке по массивному, длинному, и судя по всему не складывающемуся, ружью с довольно толстым стволом, оснащённому явно мощными оптико-электронными прицелами.— Они что, на охоту собрались?
Нёсшие стволы кроганы отдали по одному из них своим коллегам снаружи, после чего так же передали какие-то небольшие коробки, которые те рассовали по карманам на своей броне. Пока четвёрка кроганов быстро перепроверяли свои стреляющие игрушки, пятый что-то втолковывал зверям, которые сидели перед ним, всем своим видом выражая внимание, только их длинные хвосты продолжали активно извиваться, демонстрируя любому желающему их нетерпение и готовность сорваться с места.
Грязно выругавшись, Элуам убрал в чехол "бинокль".
-Уходим. Нужно успеть послать сообщение и убираться отсюда побыстрей, пока они на наш след не встали.— Пояснил он своим подчинённым.— Явно ведь на охоту припёрлись. Оружие не боевое, с таким только охотиться, да и зверьё для гона. Если учуят нас, придётся сражаться, а нас всего трое.
14. 05.
* * *
Глава 25
=Все готовы?— Поинтересовался Чёрный, рассматривая стену убежища, в которую уткнулся прокопанный им туннель.
-Я готов.— Прогудела закованная в чёрный матовый бронескаф фигура крогана, перетаптывавшаяся за спиной у своего Вожака.
В то же мгновение инструментрон на левой руке Чёрного пискнул, это пришло сообщение о готовности от гетов, имитировавших сородичей Чёрного и закованных в броню кроганов.
=Отлично.
Примерившись, монстр обильно харкнул на стену, которая тут же зашипела, начав растворяться, стекая вниз, и испаряться, из-за чего воздух наполнился токсичными газами. Впрочем, последнее никого из присутствовавших не волновало, так как дышать большинству из них не требовалось. Сам же Чёрный в подобной атмосфере вообще не испытывал никакого дискамфорта, а боевой скафандр единственного живого крогана позволял обеспечивать своему носителю нормальные условия существования и в более агрессивной среде, это если забыть, что и сами кроганы способны были дышать такой смесью газов, которая любого другого разумного с гарантией отправила на тот свет.
Несколько секунд и имитирующие существо платформы гетов срываются вперёд, проскользнув в образовавшееся отверстие, а Чёрный плюёт ещё раз, дабы проход стал шире и позволил пройти внутрь более крупным платформам. Из коридора слышны вопли и беспорядочная стрельбы, но отверстие уже достаточно большое и внутрь врываются "кроганы", ведомые живым представителем этого вида, который баюкал в руках здоровенную бандуру "порохового" огнемёта. А вот сам Чёрный не пролез и потому злобно шипел, разрывая и выгибая руками металл стены, расширяя для себя проход. В тот момент, когда он наконец-то протиснулся внутрь, из того конца коридора, куда убежал его подчинённый, раздался хлопок выстрела огнемёта и послышались наполненные болью крики заживо сгорающих разумных.
Повернувшись в противоположном направлении Чёрный тяжело затопал по коридору, к виднеющемуся впереди повороту. Подойдя к нему он он поднял засветившуюся биотической аурой левую руку и швырнул за угол "деформацию", после чего метнулся следом. За углом оказалась сооружённая наскоро барикада, перегораживающая коридор, за которой укрывалось четверо пиратов, видимо оставленные тут на всякий случай. Вернее, укрывались они ранее, а сейчас они валялись изломанными куклами, так как ударившая в баррикаду "деформация" покорёжила не только тонкие листы металла и пластика, но и перемолола внутренности, излишне сильно прижимавшихся к укрытию батаров, и они сейчас валялись на полу, подвывая и харкая кровью. Быстрые удары хвоста оборвали их мученья, а чёрная фигура на секунду замерла, чтобы сорваться с места и протаранить, полыхнувшей биотикой головой двери, вырывая их что называется "с мясом".
* * *
-Не бойся, нас обязательно спасут.
От раздавшегося неожиданно из-за спины шёпота Лиа непроизвольно вздрогнула. Осторожно, стараясь не привлечь внимания итак излишне нервных охранников, которые, впрочем, больше уделяли внимание попыткам понять, что происходит снаружи, а не слежкой за пленниками, девушка оглянулась и столкнулась взглядом с улыбнувшейся ей Элан, главой их экспедиции.
-А если?..— Лиа сделала неопределённый жест ладонью, пытаясь выразить вопрос по поводу происходящего снаружи.
-Нужно просто верить. Нам ведь всё равно ничего другого не остаётся.
Ещё раз улыбнувшись, женщина сжала предплечье своей подчинённой, желая приободрить её, но в этот момент дверь с грохотом вырвало сильнейшим ударом и впечатало в стоявших напротив неё пиратов. Плоть проиграла в кратком противостоянии с разогнанным куском железа и изломанные тела разлетелись как кегли, а на их месте обнаружился огромный безглазый монстр, который стоял слегка покачиваясь и поводя головой из стороны в сторону. Оставшихся два пирата, которые не попали под летящую дверь, наконец отмерли и вскинули свои автоматы, но выстрелить никто из них не успел, так как первому просто снесло голову чем-то мелькнувшим в воздухе, а второй задёргался вися в воздухе, окутанный биотической аурой. Лиа как завороженная смотрела на то, как монстр медленно, явно наслаждаясь беспомощностью и ужасом жертвы, поднял свою руку и резко сжал ладонь, после чего пират заорал, а его тело начало сжимать, ломая конечности и собирая тело в сферу. Впрочем, вопль быстро прекратился, так как повреждения внутренних органов привели к почти мгновенной смерти, но тело продолжало сжиматься, пока не получилась маленький, примерно в два кулака взрослого мужчины, шар, который тут же взорвался, разбрасывая вокруг кровавые ошмётки.
Закончив с пиратами монстр неспешно развернулся к ним. Его движение чем-то напоминало разворот башни главного калибра морского корабельного орудия, применявшиеся в древности и видео которых она видела в исторических фильмах, настолько от него веяло угрозой и буквально овеществлённой смертью.
-Мамочки...
Кто-то пискнул неподалёку, но у девушки не нашлось сил оторвать взгляд от шагнувшего вперёд чудовища.
~Хвост.— Промелькнула в голове посторонняя мысль, а взгляд зацепился за покачивающийся за спиной монстра орган, который своими монотонными движениями как будто гипнотизировал.— Он убил его хвостом...
22. 05.
-Опять развлекаешься?— Грубый голос со стороны пролома на месте входа раздался довольно неожиданно и принадлежал он закованному в тяжёлый бронескафандр крогану, который закинул свой монструозный дробовик на плечо и открыв забрало шлема рассматривал пленных.
-Пш-ш.-Взмахнув хвостом монстр развернулся к новому действующему лицу и Лиа ощутила, что парализующий страх, распространяемый чудовищем, как-то неожиданно отступил, хоть полностью и не прошёл.
В этот момент из-за спины крогана вышел ещё один монстр, только более мелкий, чем первый и без странного нароста на голове. Новый монстр повёл по сторонам головой, как будто осматривался, после чего развернулся и скрылся обратно в коридоре. Первый же монстр, пока Лиа отвлеклась, успел дойти до крогана и что-то ему... сказал? Девушка мотнула головой, пытаясь "собрать мозги в кучу".
Монстр покинул помещение, забрав с собой и распространяемый им ужас, а кроган сделал несколько шагов вперёд, ещё раз обводя всех взглядом.
-Кому-то срочная мед.помощь требуется?— Поинтересовался он.— Нет? Тогда ноги в руки и топаем за мной.— Ну, чего сидим? Или вы думаете, что когда сюда припрутся остальные у нас будет время вас прикрывать? Делать нам больше нечего.
-Мы уже идём.— Лиа с облегчением оглянулась на сказавшую это Элан, которая уже поднималась на ноги.— Прошу прощения, но возможно нам понадобится одна две минуты, чтобы привести себя в порядок. Нам пришлось достаточно долго сидеть, так что у некоторых могут возникнуть проблемы с кровообращением.— Обратилась та к крогану.
-Хорошо. У вас две минуты.— Было видно, как кроган явно прислушался к сообщению по рации.— Но не больше. Нам предстоит ещё идти через джунгли, а подкрепление к пиратам уже выдвинулось и будет тут через пятнадцать минут.
-Понятно. Нам нужно успеть уйти достаточно далеко, чтобы не попасть под шальной или прицельный выстрел.— Элан уверенно развернулась к подчинённым и начала раздавать команды...
* * *
-Отличная работа.— Сказавший это Заал изобразил на лице очень правдоподобную улыбку.— Остаток расчёта вы можете получить в любой момент, в любой удобной вам форме. Единственная просьба, если вам потребуется что-то экзотическое или достаточно редкое, предупредить заранее.
-Договорились.— Дракх довольно оскалился.— Если что, обращайтесь. Мне понравилось с вами работать, ха-ха-ха-ха!— Он довольно захохотал, совершенно себя не сдерживая. Было видно, что у него просто отличное настроение.
-Мне тоже. Надеюсь, что ваши услуги нам всё же больше не понадобятся.— Кварианин кивнул на прощание и покинул помещение, бросив напоследок внимательный взгляд на сидящего на полу, возле какой-то груды обломков техники, и задумчиво жующего какую-то искорёженную деталь Чёрного.
Чёрный просидел там всё то время, пока Заал и Дракх закрывали договор по освобождению заложников, и казалось его абсолютно не интересует результат. Но как только за кварианцем закрылась гермодверь, он оторвался от своего занятия и развернулся к крогану.
=Что планируешь делать дальше? Корабль ты испытал и даже довелось пострелять по кораблю пиратов. Результатом ты был доволен.
-Это да, орудие получилось у вас что надо, щиты фрегата вскрыли почти не заметив, хе-хе.— Дракх принялся ходить по залу из стороны в сторону.— Скафы тоже очень даже ничего.— Он поднял перед собой руку и сжал ладонь в кулак, после чего остановился и посмотрел на Чёрного.— Что ж, тогда нечего тянуть, давай прощаться. Сегодня ребята отметят, завтра получу расчёт и загрузимся, а там и отправимся.
=Возвращения остальных ждать не будешь?
-А смысл? Да и не факт, что они вернутся, вполне могут решить держаться от тебя подальше.
=Возможно и такое.— Синтезированный голос не позволял определить как Чёрный относится к данному предположению.
-А ты чем теперь займёшься? Будешь, наконец, строить себе корабль?
=Пожалуй... нет. Есть у меня одна идея. Хочу проверить в начале. А потом да, буду строить. Хотя сомневаюсь, что получится с первого раза.— Чёрный задумчиво почесал когтем щёку.— Всё-таки проектов таких кораблей я ни у кого не видел, так что ошибки обязательно вылезут. Да и почти всё придётся создавать с нуля, даже ядро. Хорошо ещё, что на первом этапе можно будет обойтись ядром крейсерского класса — скорость мне пока не важна, да и не боевое это всё-таки судно будет... На первых порах.
-Ну да, ну да, чтобы ты и сделал что-то безобидное.
=Эй, а как же геты?! Посмотри какие красавцы получились! Незаменимые же работники.
-Да-а? Ты ещё скажи, что это не твои геты перестреляли и загрызли половину пиратов, которую не успели завалить мы.
=Было такое, кто же спорит. Но это просто дополнительная функция, а так они рабочие... Что ты так на меня смотришь?— Поинтересовался Чёрный, склонив голову набок.
-А ведь знаешь, я как-то и забыл, что ты упоминал о себе как о рабочем. Теперь понятно, почему у тебя геты такими получились.
=Но это же само собой разумеющееся — рабочий должен уметь защитить своё улей. Или ты предлагаешь переложить всю ответственность на воинов? Так эти отмороженные вечно куда-то лезут — приключения им подавай, всё норовят какую-то гадость в гнездо притянуть, а что ценно обязательно попортят!— В конце своей речи Чёрный не только поднялся на ноги, но и принялся активно размахивать руками и хвостом.
-Эй, эй, полегче. Я же не спорю и в чём то даже согласен. Не нужно так экспрессивно реагировать.
=Наверное это из-за того, что ты улетаешь. Всё-таки ты правильный разумный. Думаю, что ты бы не плохо смотрелся в моём улье.
-В каком качестве?
=Думаю... Из тебя бы получился неплохой Страж... А может даже и Преторианец.
-Хм... Спасибо, конечно, но я лучше соберу свой отряд. Тем более, что собственный корабль у меня уже есть. Ладно, пойду, а то ребята, наверное, уже заждались.— Дракх потопал на выход, но в дверях оглянулся.— Но если мне или моему приемнику понадобится новый корабль, мы сможем к тебе обратиться?
=Если найдёте.
-Договорились.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
