Выкарабкаться

День начинался как обычно, совсем не ранний подъем, просмотр почты, сайтов с вакансиями и предложениями разовых работ, спешить мне теперь некуда. Очередной кризис совсем не способствовал увеличению рабочих мест в стране, а как раз наоборот, шло усиленное сокращение этих самых мест. Олигархи в очередной раз начали усиленно выводить деньги за бугор, а простой народ перешел в режим экономии. По сути я тоже остался без работы, хотя официально я вроде бы и не работал, но крутился в сфере строительства и ремонта. Мастер на все руки. Могу и замок в дверь врезать, и эту самую дверь установить, и сантехнику поменять и электрику раскинуть, в общем гастрбайтер местного розлива. Хотя любой узкий специалист сделает ту же работу наверняка лучше меня, я брал массовостью выполняемых работ, в итоге заказчику не приходилось искать кучу специалистов в разных областях строительства, а достаточно было меня одного. Конечно, не обходилось без моментов, когда действительно нужны были узкие специалисты с высокой квалификацией, но таких знакомых было достаточно, и я в любой момент мог их привлечь к решению таких вопросов. Работал в основном по частникам и офисам средней руки, как раз по тому сектору экономики, по которому кризис ударил в первую очередь. Офисы мелких и середнячковых компаний либо закрывались, либо все ремонтные работы откладывались до 'лучших времен', ну а частники так же предпочли либо отложить ремонты, либо делать все своими руками. В итоге мой 'бутерброд с икрой' превратился сначала в 'булку с маслом', а затем и вовсе в простой хлеб. Конечно, кое какие капиталы у меня были скоплены, да и изредка перепадали халтуры, но о жизни на широкую ногу пришлось забыть.

К своим тридцати пяти я так и не обзавелся семьёй, хотя такого меня 'рукастого' мужика и пытались несколько раз затащить под венец, но то ли я сам еще не созрел, то ли не встретил ту единственную после которой все остальные женщины перестанут существовать, в общем узами Гименея был пока не обременен. Но и совсем бобылем не жил. В хорошие времена, когда доходы от моей работы были на уровне, мог себе позволить иметь несколько подруг сразу. С внешностью тоже было все в порядке, рост метр девяносто семь, внешность ближе к скандинавской, а интернатское детство и физический труд слепили из меня вполне статного мужчину. Родителей своих я не знал, детство моё прошло в школе интернате, где я получил основы выживания во враждебной обстановке. Попробуй расслабиться, когда вокруг тебя целая 'стая озлобленных волчат' разного возраста, которые только и ждут, когда ты оступишься. Конечно, не все были 'озлобленными волчатами', но таких были единицы, и они терялись в общей массе. Наверное, мне просто не повезло, потому как я так и не сошелся ни с кем, ни в школе интернате, ни позже в институте, который закончил с отличием. Да и армия мне не добавила друзей, хотя и привила мне внутреннюю дисциплину.

К настоящему моменту до меня все-таки дошла мысль, что в одиночку, да еще и в тяжелые времена, куда-то пробиться не реально, и нужно искать место в уже устоявшихся коллективах, и поэтому я постоянно мониторил сайты с вакансиями и предложениями работы. Одно из объявлений заинтересовало меня, в нем некая зарубежная фирма набирала себе специалистов широкого профиля и оплату обещали в зависимости от наличия навыков и специальностей.

— Ну прям про меня, надо сходить на собеседование, все равно других предложений пока нет.

Позвонив по указанному номеру узнал, что прием кандидатов ведется весь рабочий день, записал адрес и начал потихоньку собираться на собеседование. Искомый адрес оказался в промзоне, хотя я этому нисколько не удивился, в нынешние времена многие организации арендовали помещения в менее дорогих районах, да и специализация организаций накладывала отпечаток на месторасположение. К примеру, офисы финансовых контор были расположены в деловом центре города, тусовки богемы происходили в его культурных очагах, и ни чего удивительного не было, что офис производственной компании располагался среди заводов и различных производственных цехов.

Контингент пришедших соискателей работы был мягко сказать не однозначным. Всего в очереди на собеседование сидело пять человек, и хоть прием вели несколько специалистов, но очередь двигалась очень медленно. Первым на прием был колоритный дядька лет сорока девяти с лихими гусарскими усами, твердым взглядом и крепкими мозолистыми руками, которые выдавали в нем человека, привыкшего к ручному труду. Следующим, а точнее следующей была не молодая женщина, на вид обыкновенная домохозяйка, вся какая-то затюканная с потухшим взглядом, но довольно миловидная и какая-то вся домашняя. Третьим в очереди был классический ботан, в том виде в котором все его представляют — худой, с висящей на нем как на вешалке мятой одеждой, постоянно шмыгающий носом. Его образ заканчивали массивные очки в роговой оправе, которые он постоянно поправлял, когда они от любого движения головой пытались съехать на кончик острого и слегка длинного носа. За ботаном примостился мужичок бомжеватого вида в изношенной одежде, заросший многодневной щетиной и крепким перегаром изо рта, от которого ботан морщился и тряс головой. Последним соискателем в очереди был полный антипод ботана. Здоровый молодой бугай с пудовыми кулаками и полным отсутствием мыслей во взгляде. Хотя отталкивающе он не выглядел, этакий Алеша Попович местного розлива с поправкой на эпоху. Если у гусара, бугая и даже ботана еще были какие-то шансы получить работу, то на что рассчитывают бомж с домохозяйкой я не понимал. Хотя мои выводы могли не соответствовать действительности и, к примеру тот же бомж мог оказаться безработным профессором, а гусар, преступником, который хочет скрыться за бугром, да и какие специалисты требовались фирме было не известно. И тем не менее все выходящие с собеседования направлялись в один и тот же кабинет из которого почему-то назад выходили не все, возможно там был другой выход либо заинтересовавшие кандидатуры там задерживали. Забегая вперед скажу, что там действительно задерживали тех, кто подходил, и второй выход там тоже был, вот только выходили соискатели через тот выход совсем не своими ногами.

Само собеседование было не совсем стандартным, хотя начиналось оно с заполнения типовой анкеты — кто, где, когда, а вот за тем выдали тест на пятнадцати листах с двумястами вопросами. Причем предполагались как стандартные ответы — да, нет, не знаю, так можно было написать и свой вариант. Далее следовала беседа с представителем компании, который очень грамотно уходил от ответов на вопросы где предстоит работать и чем заниматься. Говорил, что сфера деятельности и география фирмы весьма обширны и то где будут востребованы соискатели, зависит только от них самих и их навыков. Его же интересовало образование собеседника, его социальный статус и опыт работы. После такого пространного разговора я был направлен к медику, который должен был дать предварительное заключение о моей пригодности к трудовой деятельности, как раз в тот кабинет куда уходили все соискатели. Сам кабинет мало походил на медицинский, единственная вещь которая роднила его с подобными островками медицины, была большая белая капсула похожая на лечебную барокамеру, виденную мной в санатории. Да, пожалуй, еще белый халат на работнике этого кабинета давал понять посетителю, что перед ним человек имеющий отношение к медицине.

— Добрый день, проходите, раздевайтесь полностью и ложитесь на спину в меддиагност, эта та камера у стены, вещи можете оставить на вешалке, пока вы будете раздеваться, я вам коротко расскажу о сути процедуры. — заученной фразой встретил меня слуга Гиппократа.

— Здравствуйте. — только и успел я вставить.

— Итак, данный диагностический аппарат производства крупнейшей Американской компании производителя медицинского оборудования. Наша компания очень заботится о своих работниках и не скупится на дорогостоящее оборудование для них. Меддиагност проведет пассивное сканирование вашего организма и выдаст заключение по вашим показателям здоровья. — выпалил еще одну заученную фразу медик.

— Простите, а какие показатели будут снимать? — заинтересовался я уже начиная снимать с себя одежду.

— Ну в основном все те стандартные показания, которые можно получить без привлечения сложной аппаратуры. Такие как артериальное давление, мозговая активность, состояние внутренних органов после ультразвукового обследования, и еще ряд специфических параметров. Кстати во время сканирования может быть легкое головокружение, не стоит паниковать это нормально. — закончил объяснять доктор.

Пока я раздевался, поймал себя на мысли, что что-то не дает мне покоя, но что, понял только тогда, когда крышка меддиагноста закрылась. Вещью, которая царапнула глаз оказались очки в массивной роговой оправе — очки ботана, который стоял в очереди на собеседование. Они сиротливо лежали на краешке подоконника рядом с меддиагностом.

'Как же он без них ушел то?' — это была последняя моя мысль, перед тем как мое сознание погрузилось во тьму.

* * *

В это время в одном из помещений производственного корпуса происходил разговор двух разумных.

— Как наши дела Крэй? Долго мы еще будем киснуть в этой дыре? — спросил своего собеседника один из присутствующих.

— В принципе можно заканчивать Тарек, мы и так задержались на этой планете больше нужного из-за жадности капитана. Корпоранты выдали заказ на тысячу разумных, а мы уже набрали почти полторы, и капитан не успокоится, пока не забьет крио капсулы 'мясом' до отказа. И все из-за аномально высокого уровня интеллекта местных аборигенов. Представляешь, в этой части континента средний показатель интеллекта, выше пилотского минимума, в сто двадцать единиц, и даже попалось несколько местных, кто преодолел инженерный минимум в двести единиц. — возмущался и в то же время удивлялся второй собеседник.

— А какое нам в принципе дело до их интеллекта? Нам же было выдано задание набрать тысячу физически крепких рабов? — не унимался тот, кого звали Тарек.

— Так из этого мяса мы выберем тысячу с самым низким показателем интеллекта и сдадим корпорантам, а те полтысячи, с самыми высокими показателями продадим в империи Арвар. Там рабы с высоким интеллектом ценятся. Им в отличии от предыдущей тысячи даже рабские нейросети ставить не будут, от них мозг выгорает через пару лет максимум. Им поставят нормальные нейросети и оденут спец ошейники, что бы не чудили. А тех, у кого уровень интеллекта будет самым высоким разберут на органы, а из мозга сделают управляющие искины для космических станций и других больших объектов где требуется серьезный уровень управления. — объяснил Крей неугомонному напарнику.

— Это же сколько кредитов отхватит в этот раз капитан? — опять задал вопрос Тарек.

— Ну сколько нам заплатят корпоранты я не знаю, знаю, что капитан не стал бы брать не выгодный контракт. А на остальных рабов с уровнем интеллекта от ста двадцати и выше цены в империи Арвар начинаются от ста тысяч кредитов, то есть ста китов, и доходят до одного корпа, то есть миллиона кредитов. Ну а на тех, из кого можно сделать искины ценник начинается от двух корпов. — мечтательно закатил глаза Крэй.

— Так может еще задержаться здесь, и набрать побольше правильных рабов? — после озвученных цифр Тарек мгновенно забыл о том, что ему было скучно на этой планете.

— Увы, больше некуда запихивать 'мясо', и так в крио капсулы, рассчитанные на десять разумных, капитан приказал помещать по пятнадцать человек. Да и к тому же местная СБ уже начала рыть землю носом из-за массовой пропажи людей, а нам светится ни к чему, если все удачно сложится мы вернемся сюда еще не раз. — поставил точку в этом разговоре Крэй.

В то же самое время капитан работорговцев заканчивал руководить погрузкой мяса в крио капсулы и прикидывал будущие барыши от продажи рабов и сделки с корпорантами. По всему выходило, что за этот рейс он получит чистой прибыли от пятнадцати до двадцати пяти корпов, в зависимости от того как пройдут аукционы на 'мясо' с высокими показателями интеллекта в Арварской империи. И в то же самое время он недоумевал, зачем корпорации из империи Аратан рабы? Хоть обе империи и входили в состав Содружества Миров, но в Арварской империи рабство было узаконено, а в империи Аратан оно было запрещено и всячески преследовалось. И не дай бог Аратанское СБ пронюхает, что одна из их корпораций замазалась в работорговле, их сразу объявят вне закона и отдадут на растерзание другим корпорациям. Впрочем, дела чужой империи его мало интересовали, ему хотелось побыстрее закрыть контракт с корпорантами и лететь за основными барышами за высокоинтеллектуальных рабов в свою империю Арвар.

С орбиты Земли Арварский транспортник работорговец стартовал, как только последняя партия мяса была доставлена на борт атмосферным челноком. До системы, где была назначена встреча с корпорантами, ему нужно было добираться почти месяц, это десять прыжков через гиперпространство. Благо топлива было запасено достаточно для таких дальних рейдов. На транспортнике были смонтированы дополнительные надувные топливные баки, которые при необходимости можно было развернуть в трюмах. Конечно часть полезного пространства при дальних переходах была занята этими баками, но с его профессией лишний раз искать станцию для заправки было опасно. К тому же капитан не брезговал и перевозкой контрабанды, а с ней не на всякую планету или космическую станцию стоило соваться. Да и корабль, хоть и был усилен дополнительными средствами обороны и нападения, но все-таки был транспортником, а не боевым кораблем или рейдером.

До системы в которой была назначена встреча с кораблем корпорации добрались без проблем, а вот дальше начались непонятки. Вместо одного встречающего корабля в системе находились еще два средних крейсера корпорации, которые сразу отсекли возможные пути разгона для ухода в гипер. Да и не успел бы работорговец разогнаться — его движки четвертого поколения были хоть и весьма экономными, но слишком маломощными. А с крейсерами корпорантов пятого поколения его транспортник и подавно не мог тягаться. К счастью на связь вышел представитель корпорации и объяснил нахождение в системе двух крейсеров требованиями безопасности и попросил принять на борт челнок с ним и оплатой заказа. Договорились, что представитель прибудет один с обезличенными чипами, на которых будет нужная сумма, и только после проверки можно будет приступать к отгрузке мяса. Капитана работорговца грыз червячок сомнения, но эта сделка с этими людьми была не первой, хоть и работал он с ними до этого только по контрабанде. Представитель корпорантов, как и договаривались, прибыл на челноке один. Его проводили в капитанскую каюту, где он и передал кейс с чипами главе работорговцев. Сумма за доставленных рабов была оговорена заранее, так что никакого торга в принципе не было. Пока капитан транспортника проверял сканером суммы на чипах, они вели непринужденную беседу о дальнейших перспективах сотрудничества и предполагаемых суммах контрактов. Кода чипы были проверены, работорговец отдал команду на погрузку первой партии мяса в крио капсулах на челнок, а сам с корпорантом решил отметить удачную сделку и продолжил погружаться в мечты о будущих прибылях, попутно потягивая из высоких бокалов 'Сияние сверхновой', легкое наркотическое пойло по пятьсот кредитов за бутылку.

Сладкие речи представителя корпорации и наркотик расслабили работорговца и момент нападения он просто прозевал. Выстрел из станнера парализовал капитана, и он завалился на пол. Корпорант в это время открыл крышку второго дна кейса, в котором принес чипы, и оттуда резво разбежались десяток маленьких шестипалых дроидов диверсантов. Управлял ими напрямую через нейросеть сам корпорант, бывший на самом деле специалистом по диверсионной работе на службе у корпорации. Разбежавшиеся по техническим полостям дроиды шустро добрались до центрального искина корабля и в нужный момент отключили его и систему, отвечающую за защиту транспорта от абордажа, которая включала в себя малый искин управляющий турелями и противоабордажными дронами. С этого момента корабль был обречен. С прибывшего челнока за следующей партией крио капсул с рабами хлынула настоящая волна абордажных дроидов и штурмовиков корпорации, буквально сметая всех, кто попадался на пути. В их задачу входило захватить в первую очередь реактор, и далее провести захват транспорта, подавляя все очаги сопротивления, с чем они вполне успешно справились, не понеся ни каких ощутимых потерь. Ну если не считать за потери несколько поврежденных абордажных дроидов при штурме отсека с реактором. Все-таки капитан работорговца не был полным идиотом и пост у реактора был. Как, впрочем, и символическая охрана у каюты капитана. Все остальные очаги сопротивления давились предельно жестко.

* * *

Через пару часов, в каюте одного из крейсеров корпорации Санум происходил разговор между тем самым спецом по диверсионной деятельности Геригом и главой безопасности научной экспедиции полковником Мюром. Полковник был официально назначен советом корпорации обеспечивать безопасность научной экспедиции, неофициально же он был главой экспедиции и все стратегические и окончательные решения принимались только после согласования с ним. Официальным же главой экспедиции и научной станции был один из ученых — профессор Ирвэл. Только вот что яйцеголовые могут понимать в стратегических интересах корпорации, у них только свои исследования на уме. Оставь их без присмотра, и они либо умрут голодной смертью, увлекшись своей наукой, либо окажутся в кабале, у каких ни будь 'предприимчивых деятелей'. Так рассуждал полковник, правда, свою корпорацию к таким 'деятелям' полковник не относил.

— Значит так лейтенант Гериг, транспорт работорговца перегнать в соседнюю систему и уничтожить. Уничтожить так, чтобы ни какие следственные мероприятия не смогли определить, что произошло с кораблем. Затем возвращайтесь на научную станцию. Надеюсь вам не нужно напоминать о правилах безопасности? Нельзя, что бы пропажу транспорта связали с нашей корпорацией.

— Так точно господин полковник. Разрешите вопрос не по теме? — вытянулся во фрунт лейтенант.

— Ты хорошо сегодня поработал, поэтому заслуживаешь ответы на некоторые вопросы, — одобрительно похлопав по плечу лейтенанта, взмахом руки указал на кресло приглашая его присесть, — учти Гериг, не на все вопросы я смогу тебе ответить, ты должен понимать, что есть секретная информация корпорации, за обладание которой можно расстаться с жизнью. За такой информацией охотятся не только конкуренты из других корпораций. СБ империи так же с легкостью проведут полевое ментоскопирование твоего мозга для того, чтобы поучить нужные сведения, а после полевого ментоскопирования девяносто процентов пациентов становятся овощами. Ну задавай свои вопросы. — устроившись в удобном кресле изрек Мюр.

— Скажите господин полковник, для чего нам столько замороженного мяса на научной станции? Разве мы проводим опыты на разумных? — задал свой вопрос Гериг.

— О нет. Конкретно наш отдел и эта экспедиция в частности не ведет ни каких экспериментов над разумными.

— А что в нашей корпорации есть отделы, которые проводят и такие исследования? Ведь это запрещено законами нашей империи Аратан? — перебил Мюра лейтенант.

— А вот это уже относится к разряду той информации, которую тебе лучше не знать. Хотя империя где-то закрывает глаза на подобные исследования корпораций, если они не выходят за определенные рамки. На подобные нужды корпорации выкупают у властей приговоренных к смерти преступников всех мастей, бандитов, пиратов, работорговцев и другой сброд. К тому же такие исследования продвигают науку Содружества вперед. — терпеливо объяснял полковник подчиненному. Полковник симпатизировал молодому и толковому лейтенанту, и поэтому ему позволялось несколько больше чем остальным. Со временем, если у Герига дела будут идти так же успешно, Мюр намеревался продвинуть его себе в основные помощники.

— Тогда для чего нам понадобилось столько замороженных диких? — продолжал задавать вопросы протеже полковника.

— Ответ на твой вопрос очень прост. Нам нужны рабы. Много расходного мяса. От которого будет не жалко в последствии избавится. Предвосхищая твои следующие вопросы, расскажу немного предыстории. А пока налей нам по бокалу колеанского искристого. — полковник указал Геригу на бар наполненный различными емкостями с напитками, которые полковник бережно собирал по всему Содружеству.

— Так вот, — продолжил глава безопасности экспедиции после того как оба устроились креслах, и отпили по глотку знаменитого колеанского напитка, — где-то полтора года назад, в руки наших яйцеголовых попал один их кристаллов древних. Какими путями он попал к ним, я не могу тебе рассказать, тем не менее, после его расшифровки, у нас в руках оказались координаты базы древних. Как ты знаешь, согласно директиве центральных Миров Содружества, подобные находки объявлены стратегически важными для Содружества. Заметь, всего Содружества! А не отдельных империй или директоратов с федерациями. И они сами, то бишь все объекты, не важно, базы это или корабли древней расы, или их координаты, должны быть переданы службе безопасности Содружества. Не выполнившие это требование, объявляются вне закона на всей территории Содружества Миров. Но это слишком сладкий кусок пирога, и довольно часто о таких находках умалчивают. Ведь на таких базах можно найти много интересного — артефакты древних, их технологии, воспроизведя которые можно прилично обогатится и приобрести еще больший вес в Содружестве. А то, чего греха таить и перенести свою деятельность в те самые центральные миры, а это как ни крути совершенно другой уровень власти.

Полковник посмотрел на своего подчиненного и задумался, а стоило ли так рано давать ему эту информацию? Хотя, чем раньше он поймет суть этой экспедиции, тем раньше избавится от иллюзий по поводу законности деятельности корпораций и тем большую пользу он принесет делу. Да и это будет для него не плохой проверкой на вшивость.

— А теперь перейдем к сути. Как ты уже догадался, руководство корпорации решило рискнуть, и не выпускать из своих рук такой жирный кусок. Для этого и была организованна наша научная экспедиция, которая официально изучает влияние гравитационных аномалий на перемещение в гиперпространстве. Как раз рядом с нашей научной станцией есть такая аномалия. И исследования в этом направлении тоже будут вестись частью нашего научного коллектива. Но основная наша задача будет заключатся в раскопках и исследовании базы древних. — немного помолчав и не дождавшись вопросов от лейтенанта, что только добавило положительных баллов в глазах полковника, он продолжил, — К сожалению, все оказалось не так просто, хотя мы и не ждали легких результатов. Проблема оказалась в неизвестном излучении, которое напрочь блокирует сигналы с поверхности планетоида для управления дроидами, которые ведут раскопки. Мы пробовали управлять дроидами в непосредственной близости к ним, но как оказалось то же самое излучение крайне негативно влияет на здоровье любых разумных, которые находятся в непосредственной близости к базе древних. И защиты от этого излучения мы пока не нашли. В организме разумного, который провел продолжительное время в зоне действия этого излучения, ослабевают все процессы, включая мозговую активность. Конечно, регенератор и медкапсулы временно помогают восстановить все параметры разумного, но самое плохое заключается в том, что ослабление всех процессов организма начинается снова, даже после полного восстановления организма в регенераторе, вне зоны этого проклятого излучения. Мы, таким образом, потеряли уже пятерых техников.

— Это излучение настолько серьезно, что научный отдел корпорации не смог в нем разобраться? — задал вопрос Гериг.

— Изучить излучение и разработать защиту против него конечно можно, — полковник поставил опустевший бокал на стол и продолжил, — только для этого нужно время, а его у нас очень мало. Рано или поздно нашей экспедицией начнут интересоваться все, кому не лень, и до этого момента нам необходимо выпотрошить базу и уничтожить все следы ее существования. Поэтому, мной было принято решение производить раскопки силами рабов, которых потом никто не хватится. Из той партии замороженного мяса выберем разумных с самым большим показателем интеллекта, поставим технические нейросети с рабским ошейником, зальем им базы по управлению шахтерскими дроидами и отправим откапывать базу. Конечно, ошейник это не рабская нейросеть, но какое-то время они будут под контролем, а потом излучение сделает свое дело. Остальным поставим рабские сетки, и пусть вывозят породу на гравитационных платформах. По мере убывания наших шахтеров, будем менять их на свежих из крио капсул. Их задача состоит в том, чтобы добраться до источника излучения и отключить его, или уничтожить. А дальше сами управимся.

— А почему рабов оказалось больше, чем было заявлено изначально? — снова спросил лейтенант.

— Судя по документам капитана работорговца, он наткнулся на планету диких с аномально высоким уровнем интеллекта, и решил дополнительно набрать рабов на продажу в Арварской империи. Естественно, он хотел оставить себе рабов с самым высоким уровнем интеллекта, а нам продать остальных. Но зато теперь у нас не будет недостатка в операторах шахтерского оборудования. Хотя по показателям крио капсул, там попадаются такие экземпляры, что не стыдно бы было и какому ни будь научному институту нанять их на работу, естественно после установки им научных нейросетей и установки им необходимых баз знаний. Только подумай, средний показатель интеллекта у этих диких сто двадцать единиц! И даже есть несколько разумных, кто перешагнул показатель в двести единиц! Жаль, что твой выстрел из станнера выжег нейросеть этого работорговца вместе с частью мозга, пришлось его прикончить. А то бы мы сейчас знали координаты этой планеты. Такой информацией наша корпорация распорядилась бы правильно. К сожалению, даже главный искин транспортника не содержал маршрут работорговца, капитан, как истинный параноик после каждого прыжка через гиперпространство стирал из памяти искина пройденный маршрут, а координаты хранил только у себя на нейросети. — полковник искренне сожалел о нереализованной возможности.

— Так может оставить замороженными диких с лучшими показателями интеллекта, вывезти их в цивилизованные миры, там легализовать их и нанять на службу в корпорацию? — предложил Гериг.

— Такие варианты рассматриваются, но наша основная цель, это база древних. Индивидуумов с самым высоким интеллектом будем использовать в самом крайнем случае. Если защита базы будет деактивирована раньше, то у тех, кто будут еще в крио капсулах, появится шанс. А теперь довольно разговоров, приступайте к выполнению приказа. По прибытии доложить о выполнении.

Лейтенант по-военному быстро поднялся.

— Есть приступить к выполнению приказа. Разрешите идти?

— Ступай, и не подведи меня.

Как только за лейтенантом закрылась дверь, полковник через нейросеть отдал распоряжение капитану крейсера начать разгон для прыжка в гипер.

* * *

Возвращение в сознание было весьма болезненным. Ломило все тело, а голова, казалось, раздулась и готова лопнуть как перезрелый арбуз. 'Как же так? Ведь доктор говорил только о возможном головокружении?'. Мысли были еще весьма путанные, но тем не менее я осознал, что капсула в которой я нахожусь совсем не похожа изнутри на тот меддиагност в который уложил меня медик. А когда крышка капсулы открылась, я понял, что и помещение совсем не то, да и лицо, склонившееся над капсулой, принадлежит совсем не тому человеку, который меня укладывал в меддиагност.

— Ну что? Пришел в себя болезный? Поднимайся. У меня был тяжелый день, кроме тебя было еще пять операций, хорошо, что ты на сегодня последний. — произнесло лицо.

— Каких операций? Где я? — простонал я, усаживаясь в медкапсуле, — И почему я разговариваю на другом языке? — в процессе этого диалога я осознал, что лицо обращается ко мне на неизвестном языке и я его понимаю. Но самым странным оказалось то, что и сам отвечаю на том же языке!

— Все задают одни и те же вопросы... Ну да ладно, все равно эту информацию я должен вам давать. — устало ответил человек, которого я начал с интересом рассматривать.

Человек помог мне выбраться из капсулы и показал на сверток рядом.

— Это стандартный комбез техника, как на мне, пока я буду рассказывать, ты одевайся, обувь там же. Но в начале обрати внимание на охранного дроида, — он показал рукой на шестиногого металлического монстра, застывшего в углу.

— В случае агрессии с твоей стороны он вырубит тебя из станнера или просто сломает тебе руку или ногу, что бы не был слишком прытким. Так что перед тем как что ни будь сделать на этой базе, крепко подумай. А операция была по установке нейросети.

Пока он говорил, я рассматривал его, дроида и помещение, в котором пришел в себя. Сам решил пока не предпринимать ни каких действий, а собрать побольше информации.

Разбудивший меня техник был лыс, правда брови и ресницы у него все же присутствовали, а голова и часть лица у него были покрыты татуировками. На левой руке, прямо поверх комбеза было надето какое-то устройство, похожее на наручный компьютер, которые начали входить в моду среди молодежи в моем городе. На шее техника был надет какой-то обруч, часть которого скрывал ворот комбеза. С ходу я не мог определить, что это, то ли какое-то устройство, то ли украшение. Охранный дроид не произвел на меня сильного впечатления. Он выглядел как металлический паук переросток, подтянувший все свои конечности под себя. Хотя, что я знал о его возможностях, может он был серьезной боевой единицей. Помещение, в котором мы находились, было четыре на пять метров и кроме медкапсулы и дроида было заставлено различной аппаратурой, непонятного мне назначения, и шкафами с непрозрачными створками.

— Начну с того, что объясню тебе кто ты такой, — продолжал свой монолог техник, — хоть ты вроде и знаешь кто ты, но теперь твой статус изменился. Ты раб! Раб тех разумных, кому принадлежит эта космическая станция. А языковую базу знаний тебе залили прямо в мозг пока ты спал.

— Какая станция? Космическая? Мы что в космосе? — моему удивлению не было предела.

— Не перебивай меня! И одевайся уже! — рявкнула на меня татуированная голова.

Пришлось слезть с капсулы и надевать на себя выданную одежду. Комбез оказался на четыре размера больше и висел на мне мешком. Обувь тоже была великовата. Но как только я выпрямился, комбез уселся ровно по моей фигуре, а следом и ботинки приняли размер ноги. Это было удивительно. Я попробовал подвигаться, помахать руками, походить и поприседать — нигде ничего не жало и не терло.

— Ты потише руками маши, — ухмыльнулся техник, — а то дроид воспримет твои дергания как агрессию, и дальше сам знаешь. Теперь продолжим инструктаж. Ты дикий, с планеты, у которой не было контактов с Содружеством Миров. Тебя захватил Арварский транспортник работорговец для дальнейшей продажи на рабских рынках своей империи, у них там рабство узаконено. Но его взяли на абордаж Аратанские корпоранты и все крио капсулы с будущими рабами попали в руки к корпорантам, и теперь мы все работаем на них. — техник оттянул ворот комбеза и продемонстрировал ошейник, — Заметил у себя такой же?

Я нащупал у себя на шее такое же украшение и рефлекторно попробовал просунуть под него пальцы. Разряд тока ударивший по пальцам был не очень сильным, но все-таки чувствительным, рука автоматически отдернулась.

— Не советую пытаться снять его, при подобных попытках он будет бить током, а если попытаться повредить его, то просто взорвется. Сам понимаешь, что тогда случится с твоей бестолковкой. — Опять ухмыльнулся техник глядя на мои выкрутасы.

— Так вы тоже раб? — выдавил я из себя.

— Да, и довольно давно. На том транспорте я был рабом медтехником, обслуживал медицинское оборудование и крио капсулы с 'мясом'. Кстати меня зовут Кастор Риз.

— А меня Алексей Юрьевич Гаранин, лучше просто Алекс — взаимно представился я, — а что за 'мясо'?

— Ну так называют рабов в крио капсулах. Тебе повезло, из-за твоего высокого уровня интеллекта, тебе поставили не рабскую нейросеть, а Техник 4УМ, хотя это старье, но точно лучше, чем рабские сетки. Полностью она развернется завтра.

— А что за нейросеть, и причем здесь мой уровень интеллекта? — заинтересовался я.

— Понимаешь, в Содружестве абсолютно все действия, от управления душем и своими финансами до управления космическими кораблями и обучения новым навыкам и профессиям происходит через нейросеть. Это биокибернетический имплантат, который устанавливается в голову разумному и наращивает новые нейронные связи, которые помогают в передаче и обработке поступающей информации. Кстати именно с четвертого поколения нейросетей в них появилась функция мыслеуправления. Правда, разъем для прямого подключения никуда не делся и в последнем — восьмом поколении сетей. Через него происходит прямое управление космическими кораблями и другими сложными системами, и структурами, где требуется высокая скорость реакции и обработки информации. Кстати можешь потрогать свой затылок, у тебя разъем для прямого подключения находится именно там.

Я поднял руку к затылку и нащупал небольшое гнездо, по ощущениям похоже на керамику.

Дальше медтехник рассказал о базах знаний. Оказывается, для того, чтобы выучить какой-нибудь навык или профессию, достаточно было загрузить ее на нейросеть, и она в свою очередь запишет эту базу прямо в мозг. Правда не все оказалось так радужно, базы делились по уровням, и чем выше был уровень базы, тем больше нужно было времени на их изучение. Да еще и для разных профессий необходимы были базы по общеобразовательным дисциплинам, таким как математика, физика, химия, геометрия, материаловедение. К примеру, для того, чтобы быть конструктором космических кораблей, нужно было изучить около пятнадцати общеобразовательных баз, как минимум в пятый уровень и штук двадцать узкоспециализированных от четвертого до седьмого уровня. Плюс к этому у тебя должна стоять инженерная нейросеть, желательно последнего или предпоследнего поколения. Про уровень ученых лучше не думать, те почти пол жизни тратят на обучение по своей специализации, и их нейросети стоят громадных денег. Но таких специалистов очень мало, и их очень сильно ценят те, на кого они работают. Ну а для того, чтобы просто обслуживать и ремонтировать те же космические корабли вполне достаточно изучить базы техник космических кораблей, легких, средних или тяжелых в третий или четвертый уровень. А если хотите зарабатывать в этой области больше, то желательно выучить базы оператора ремонтных дроидов, приобрести базы по вооружению и защитным корабельным комплексам. Ну а если хотите стать очень хорошим специалистом по ремонту кораблей, то вам сам глубокий космос велел изучить кибернетику и базы по искинам. Тогда даже капитаны самых современных кораблей сочтут за честь пригласить вас техником на свое судно.

Но решающую роль в изучении баз знаний играл именно уровень интеллекта разумного. Например, для взаимодействия с простейшей техникой через нейросеть, необходим был уровень интеллекта в шестьдесят единиц, а вот для работы техником на космических станциях и кораблях уже требовалось от восьмидесяти единиц интеллекта. Пилотский минимум составлял сто двадцать единиц, а инженерный минимум считался от двухсот. От какого уровня интеллекта начинался минимум ученых, медтехник мне не сказал, добавил только, что слышал об обладателе максимального интеллекта в пятьсот двадцать единиц со специальными имплантатами. Ко всему, уровень интеллекта сильно влиял на скорость изучения баз знаний. И чем выше этот показатель, тем быстрее изучаются базы. Но увеличение скорости не линейное и рассчитывается в каждом случае отдельно.

Установленная нейросеть, в зависимости от ее поколения, увеличивает показатель интеллекта от трех процентов для нейросетей первого поколения, до тридцати пяти процентов последнего — восьмого поколения. Правда, восьмое поколение еще не поступило в свободную продажу. Этими нейросетями пока обеспечивались лишь высшие чиновники Содружества, силовые и военные ведомства. Был еще один способ повысить столь необходимый показатель — установить себе имплантат увеличивающий уровень интеллекта. Такие имплантаты могли увеличить показатель интеллекта на определенное количество единиц, от двадцати пяти, до ста. И таких имплантатов, опять же в зависимости от поколения вашей нейросети, можно было поставить от одного на сети первого поколения, до восьми на восьмое поколение сетей. Существовали и другие имплантаты, которые повышали реакцию, силу, объем памяти и много других узкоспециализированных показателей.

Нейросети так же делились на несколько типов. Всем гражданам Содружества, достигшим восемнадцати лет, предлагалось установить базовую нейросеть, которая давала самый маленький прирост интеллекта, к тому же управлять с их помощью сложной техникой было невозможно. Но любой гражданин Содружества мог взять кредит, либо оплатить из своих сбережений, и поставить себе более продвинутую нейросеть. Так же существовали индивидуальные нейросети, они изготавливались под заказчика индивидуально и стоили баснословных денег. Отдельной строкой стояли рабские сети. Они ничего не увеличивали, а были заточены для подчинения одного разумного другому. К сожалению, такие нейросети, со временем приводили к полной деградации мозга раба. А ошейники были разработаны для тех разумных, кому рабские нейросети по каким-либо причинам ставить было нельзя, а лояльность хозяину нужно было обеспечить. Правда ошейники не угнетали мозг, но могли частично контролировать нейросеть и предотвращать попытки навредить хозяину либо сбежать. Правда и стопроцентной лояльности ошейники не обеспечивали.

— Кстати тебе не поставили рабскую сеть потому, что твой уровень интеллекта равняется ста восьмидесяти шести единицам и тебя планируют поставить на управление шахтерским оборудованием и дроидами. Что-то корпоранты копают на этом планетоиде. Так теперь я отведу тебя в твой кубрик. Ужин тебе принесут. С завтрашнего дня будешь изучать технические базы под разгоном в медкапсуле. Так в несколько раз повышается скорость изучения баз.

После объяснений Риз отвел меня к моему месту проживания. Это оказался небольшое помещение два на три метра с крохотным санузлом, совмещенным с душем. Ужин принес еще один раб, правда без ошейника, но одетый в оранжевый комбез. Ужином была какая-то кашеобразная бурда без вкуса, и напиток похожий по вкусу на рыбий жир.

— Пей давай, это комплекс для восстановления организма после длительной заморозки в крио капсуле — глядя на мое сморщенное лицо приказал Риз.

— Завтра с утра первым делом закачаю тебе общеобразовательные базы, что бы ты мог уже взаимодействовать с простой техникой. А после них буду ставить технические базы в третий ранг. С твоим уровнем интеллекта это займет максимум пару недель. Все отдыхай.

Медтехник ушел, а я остался обдумывать свое нынешнее положение. То, что я раб конечно не очень радовало меня, но я был жив и здоров, а значит все шансы исправить нынешнее положение у меня были. Да и то, что я в космосе сильно меня не расстроило. В общем, будем посмотреть! На этой оптимистической ноте я завалился спать.

Утро началось с сигнала в голове о том, что у меня активировалась нейросеть. В поле зрения появилась надпись: 'Вас приветствует нейросеть Техник 4УМ. Включить стандартный интерфейс?'

— Да! — произнес я в слух.

'Внимание! Обнаружено устройство контроля и подавления нейроимпульсов. Устройство имеет приоритет управления'.

Не сложно было догадаться, что сеть имела в виду ошейник. В это же самое время перед глазами развернулась трехмерная картинка с опциями нейросети. Управлялось все это хозяйство несколькими способами: жестами и голосом, взглядом и мысленными командами. Поигравшись с настройками и подогнав интерфейс под себя, осмотрелся вокруг с новым взглядом. Оказалось, что за одной из декоративных панелей в стене находился простенький пищевой синтезатор. Зайдя в его меню нашел выбор блюд и нисколько не удивился, найдя в нем всего две позиции: витаминизированная смесь и энергетический напиток. И снова не удивился, когда агрегат выдал вчерашнюю кашеобразную бурду, но зато я теперь знал, что это зовется витаминизированной смесью. А вот энергетический напиток оказался вполне себе нормальным пойлом, чем-то напоминавшим наш кофе. Ну да я не привередливый, съел все предложенное и выкинул тару в утилизатор, оказавшийся по совместительству туалетом. Кстати в меню синтезатора была опция составления блюд, но я пока в нее не полез. Душ оказался ионным, и очистил мою тушку не хуже, чем классический душ, даже без мыльно-рыльных средств. А вот как чистить зубы я сначала не понял, но все оказалось довольно просто — в стенном шкафчике был спрей для полости рта. В интерактивной справке к нему было сказано, что он заботится о зубах. Такую справку можно было получить по любому предмету, просто сосредоточив на нем внимание.

Как только я закончил 'водные процедуры', на сеть пришло сообщение от Кастора Риза.

'Собирайся, времени мало, а баз для тебя много. Я скину тебе на сеть маршрут до медсекции. Дверь из кубрика разблокируется, но не вздумай отклонится от маршрута, в лучшем случае тебя парализует, а в худшем случае система безопасности станции распылит тебя на атомы. Вроде ты вчера себя показал адекватно, поэтому, будешь передвигаться самостоятельно, да и некогда мне бегать за всеми вами'.

Накинув комбез и обувь, направился по заданному маршруту. По пути разглядывал базу, хотя, что там было разглядывать, коридоры, отделанные пластиком да потолочные турели, которые провожали меня дулами своих бластеров. Так что задерживаться и любоваться достопримечательностями, не было никакого желания. Риз встретил меня в том же помещении.

— Привет Алекс, давай я тебя коротко проинструктирую что тебя ждет. — начал разговор Кастор — как ты уже знаешь я буду заливать тебе на нейросеть различные базы, а за тем в медицинской капсуле ты будешь изучать их под разгоном, то есть скорость усвоения баз твоим мозгом будет увеличена при помощи обучающих коктейлей. За одно и здоровье тебе поправим, если у тебя есть с этим проблемы.

— А что, хозяева заботятся о своих рабах? — возник у меня вопрос.

— Ну вообще то это не типично, но здесь здоровье у рабов ухудшается очень быстро, и поэтому им очень часто приходится восстанавливать их показатели в медкапсуле. И картриджи для медкапсул никто не считает. — пояснил Кастор.

— А почему ухудшаются показатели здоровья? — меня этот вопрос начал беспокоить.

— Мне мало что известно. Просто все показатели организма падают. Капсула не может определить причину этих изменений и просто приводит их в норму. Но через некоторое время показатели снова падают. И так по кругу. Только временные промежутки с каждым разом становятся все меньше. Когда такой промежуток становится равным двум дням, раба забирают, и я его больше не вижу.

— Что-то мне совсем не хочется лишаться своего здоровья. — Высказал я свои мысли.

— А твоего желания никто и не спрашивает. Откажешься работать, и твою тушку отправят в утилизатор, начнешь саботировать, и результат будет тот же. А будешь нормально работать и поживешь еще. Какое-то время. Все, хватит болтать, раздевайся и марш в капсулу. Разбужу тебя только вечером. — Скомандовал медтехник.

— Подожди маленько, ты хоть расскажи, какие базы будешь мне загружать, и в каком ранге? — притормозил я Кастора.

— Ладно, болтать нам некогда, список баз я сброшу тебе на сеть, вечером посмотришь. — Отрезал Риз и закрыл крышку медкапсулы. Сознание затуманилось, и я погрузился в учебный транс.

— Как будто пил три дня... — поделился я своим самочувствием вылезая вечером из капсулы.

— А ты думал, что знания даются легко? Разгонные коктейли у меня усредненные, поэтому и чувствуешь себя не очень. Мне их хозяева дают, сам то я их не делаю, там база фармакология нужна не ниже четвертого ранга, чтобы подгонять состав под конкретный субъект, а у меня она только в третьем ранге. — Отмазался Риз и сделал мне инъекцию какого-то препарата. — Сейчас пройдет, это препарат, снимающий последствия разгонных коктейлей, а пока топай к себе в кубрик и отсыпайся. Помни про маршрут. Кстати список баз для твоего обучения я тебе скинул. Все, иди. — Напутствовал меня Кастор.

Придя к себе в конуру, я решил первым делом перекусить и попутно просмотреть список загружаемых баз. Забрав заказ из пищевого синтезатора, я уселся на кровать и открыл список, полученный от медтехники.

Математика — общеобразовательная программа. Ранг 3.

Физика — общеобразовательная программа. Ранг 3.

Материаловедение — общеобразовательная программа. Ранг 3.

Техника — общая база, объясняющая принципы взаимодействия с любыми техническими средствами. Ранг 3.

Транспорт — общая база, объясняющая принципы взаимодействия с любыми транспортными средствами. Ранг 3.

Робототехника — общая база, объясняющая принципы взаимодействия с любыми роботизированными системами. Ранг 3.

Дроиды — общая база. Ранг 3.

Дроиды добывающие — специализированная база. Ранг 3.

Дроиды ремонтные — специализированная база. Ранг 3.

Дроиды строительные — специализированная база. Ранг 3.

Дроиды военные — специализированная база. Ранг 3.

Кибернетика — специализированная база. Ранг 3.

Лазеры — общая база. Ранг 3.

Промышленные лазеры — специализированная база. Ранг 3.

Энергосистемы — специализированная база. Ранг 3.

Инженер — специализированная база. Ранг 3.

Инженерные комплексы — специализированная база. Ранг 3.

Шахтер — специализированная база. Ранг 3.

Было не понятно, как в этот список попали военные дроиды, но об этом я решил узнать завтра. Не смотря на сделанную инъекцию, голова была тяжелой, все-таки загрузка баз нагружает мозг, и я решил, что сон лучший лекарь и завалился спать.

* * *

В то же самое время в кабинете начальника станции, в довольно непринужденной обстановке, происходил разговор между начальником службы безопасности полковником Мюром и главой научной экспедиции профессором Ирвэлом.

— Дорогой полковник, просветите меня, когда уже научный отдел займется непосредственно тем, за чем он сюда собственно прибыл? — развалившись в кресле и разглядывая вино в своем бокале задал вопрос профессор.

— Что я могу вам ответить уважаемый профессор? Мы прикладываем все силы, чтобы пробиться через толщу планетоида к базе древних, но проклятое излучение слишком быстро выводит из строя рабов. Их запасы в крио капсулах подходят к концу, мы уже вынуждены задействовать 'мясо' с высоким уровнем интеллекта, которое хотели сохранить для корпорации. Но наша миссия гораздо важнее нескольких сотен редких рабов. Кстати профессор, а не подскажете как продвигаются исследования по второстепенным задачам? — в свою очередь задал вопрос полковник Мюр расположившийся в таком же роскошном кресле.

— Ну если вы спрашиваете по изучению влияния гравитационных аномалий на перемещение в гиперпространстве, то исследования уже закончены и результаты именно по этой аномалии довольно интересные. По возвращении стоит их передать в руки специалистов по гиперпространству, там есть что изучать и анализировать. А если вас интересуют результаты по исследованию излучения, то и здесь мы смогли добиться некоторых успехов! — не без гордости ответил профессор.

— Даже так? Вы меня очень обрадовали! — выразил неподдельный интерес полковник — Вы считаете, что мы сможем защитить наших людей от него?

— Увы дорогой Мюр. Без доступа к источнику излучения мы не можем раскрыть полностью его тайну. Но! — профессор многозначительно поднял указательный палец в верх — Мы смогли частично экранировать его! И сейчас изготавливаются первые скафандры с защитой от этого излучения.

— И на сколько будет эффективна защита этих скафандров? — продолжал напирать полковник.

— Я считаю, что 'мясо', одетое в эти скафы, сможет протянуть в живых в три раза дольше, но к сожалению, у столь приятной новости есть и обратная сторона. — констатировал профессор.

— Какие-то трудности уважаемый Ирвэл? Я могу помочь с их решением? — выразил озабоченность безопасник.

— Ну что вы любезный полковник! Трудностей как раз нет. Есть итоговая стоимость этого скафа. Видите ли, для его изготовления приходится использовать некоторые очень редкие материалы, и поэтому, стоимость скафа приближается к стоимости неплохой внутрисистемной яхты. Да и количество этих самых материалов у нас не такое и большое. Так что не рассчитывайте на большое количество этих скафов. — пояснил профессор.

— Жаль, очень жаль. — изобразил разочарование полковник. — Придется распределить эти скафандры среди самых ценных рабов. Вы ведь в курсе, что рабы с низким интеллектом могут управлять только одним или двумя дроидами, а вот те, у кого показатели интеллекта превышают отметку в сто пятьдесят единиц, могут управлять уже целыми комплексами дроидов. К сожалению таких рабов, у нас очень немного, вот среди них и распределим изготовленные скафы.

— И все же, полковник, вы очень грамотно ушли от ответа на мой вопрос о сроках доступа на базу древних. Мне жизненно необходимо знать, когда мы сможем приступить к исследованиям? — вернул разговор профессор в прежнее русло.

— Что вы дорогой профессор! Я не собирался делать секрет из сроков доступа к базе древних! И скажу более того, в свете таких хороших новостей, срок будет исчисляться одним, максимум двумя месяцами. Вы же понимаете, что получить доступ на базу это еще не все, необходимо обеспечить полную безопасность ученым внутри базы. — Подсластил пилюлю Мюр.

— Что же, сроки меня вполне устраивают. И кстати полковник, а нельзя ли оставить для научного отдела парочку самых высокоинтеллектуальных рабов? — задал вопрос Ирвэл.

— Мы конечно испытываем некоторый дефицит расходного мяса, но для ваших нужд мы можем их выделить. Но будьте любезны, просветите меня для чего они вам? — заинтересовался безопасник.

— Видите ли, сотрудники моего отдела очень напуганы смертями первых техников, и скоростью расходования мяса, и они предложили для начальных работ на базе использовать этих рабов, предварительно установив им научные нейросети и некоторые узкоспециализированные базы. Конечно мы поставим им не самые свежие нейросети. Да и к тому же, если они себя хорошо зарекомендуют, то их не обязательно будет утилизировать, можно будет склонить их работать на корпорацию, подписав кабальный договор с ними, лет так на восемьдесят. — предложил глава научников.

— Ну что же, вполне разумно, я дам распоряжение, чтобы вам завтра предоставили двух рабов с лучшими показателями интеллекта, как раз должно хватить времени для установки нейросети и баз знаний. — пообещал полковник. — А теперь позвольте мне откланяться, необходимо дать нужные распоряжения.

* * *

Утром от вчерашней головной боли не осталось и следа. Позавтракав, отправился в медблок к Кастору.

— Ну что, смертничек, кажется тебе выпал счастливый билет! — огорошил меня с порога Риз.

— Что меня освобождают из рабства и дают компенсацию за принесенные неудобства? — настроение у меня почему-то стало подниматься.

— Из рабства тебя освободит либо чудо, либо утилизатор! — засмеялся медтехник и хлопнул меня по плечу. — Ладно посмеялись и будет. Наши яйцеголовые нашли защиту от излучения, в результате которого снижались показатели здоровья. Ну я вроде тебе рассказывал об этом. И сподобились оборудовать этой защитой несколько скафов, как ты, наверное, догадался, один из них выдают тебе.

— С чего такая забота именно обо мне? — задал я вопрос.

— Не только о тебе, а обо всех, у кого показатель интеллекта выше ста пятидесяти, правда таких уникумов среди вас не так много. А так как скафы эти стоят очень дорого, то вам приказано загрузить дополнительные базы знаний.

— Что за базы? — опять спросил я.

— Вечером скину список. Кстати для вас изготовили индивидуальные разгонные коктейли, видно сроки подпирают корпорантов. Итого с ними тебе еще учить базы пять дней. А вообще вам загружают очень странную подборку баз, весьма специфическую, как будто для проникновения в подземный бункер... — на этой фразе Кастор замолчал и погрузился в раздумья, и походу мыслительного процесса он все больше мрачнел лицом.

— Что-то не так? — его озабоченность начала передаваться мне.

— Если это, то что я думаю, то мы все крупно влипли. И живыми нас от сюда не выпустят.

— А нормально можешь объяснить? — начал я злится.

— Похоже, что корпоранты нашли базу Древних. — ответил Риз.

— Мне это ни о чем не говорит. Что в этом такого? Нашли и нашли. — удивился я.

— Дело в том, что исчезнувшая более пятидесяти тысяч лет назад раса Древних была гораздо более развита в технологическом плане, чем мы, и поэтому все находки, связанные с Древними, являются достоянием Содружества, и корпоранты были обязаны поставить в известность СБ Содружества, но похоже они решили сорвать куш в одиночку. А я еще удивлялся, для чего Аратанским корпорантам рабы?

— А что, Аратанцы не используют рабов?

— В Аратанской Империи, входящей в состав Содружества Миров рабство запрещено, в отличии от Арварской Империи которая тоже входит в Содружество, но ты не обольщайся, похоже мы все уже списанный материал, раз корпорация пошла на такие шаги. Ладно мы тут можем сколько угодно сотрясать пустоту, но изменить ничего не можем, поэтому залезай в капсулу. — на этой грустной ноте Кастор Риз уложил меня в медкапсулу и погрузил в учебный транс.

Вечером вылезая из капсулы удивился разболевшейся больше чем вчера голове.

— Кастор ты же сказал, что для нас сделали индивидуальные разгонные коктейли? Почему тогда так раскалывается голова? — схватившись за череп руками задал я вопрос Ризу.

— Коктейли действительно индивидуальные, но на счет вас пришла директива сверху ускорить ваше обучение, и поэтому коэффициент разгона с четырех подняли до восьми, вот тебе и головная боль. Сейчас сделаю инъекцию болеутоляющего. Дополнительный список баз скинул. — и вколов мне препарат Кастор вытолкал меня из медсекции.

Головная боль отступила, когда я добрался до своего кубрика. Сварганив себе ужин, я открыл список дополнительных баз.

Методы защиты и вскрытия хранителей информации — специализированная база. Ранг 3.

Выживание — специализированная база. Ранг 4.

Маскировка и проникновение — специализированная база. Ранг 3.

Медтехник — специализированная база. Ранг 3.

Ручное стрелковое оружие — специализированная база. Ранг 3.

Сканер — специализированная база. Ранг 3.

Пустотные скафы — специализированная база. Ранг 3.

Фортификационные сооружения — специализированная база. Ранг 3.

Удивившись явно военным базам, попавшим в этот список, я завалился спать, все равно пока не начну работать ситуация не прояснится.

Следующие пять дней прошли по сценарию: проснулся, позавтракал, учеба, добрел до кубрика, поужинал, спать. На шестой день на нейросеть пришло сообщение с новым маршрутом, который привел в комнату похожую на учебный класс. Кроме меня туда пришли еще четыре человека которых я не знал, но на всех пришедших были надеты ошейники. Не успели мы толком рассмотреть друг друга, как в класс вошел военный, судя по форме, которая была на нем надета.

— Встать! — гаркнул вошедший.

Я и еще трое довольно резво поднялись с сидений коих было около двадцати по всей аудитории. Один из рабов замешкался, и судя по его дерганым движениям получил стимулирующий удар током через ошейник, после чего подскочил и вытянулся по стойке смирно.

— Теперь внимательно слушайте меня! Я ваш куратор и представитель корпорации на которую вы работаете. В моей власти сделать с вами все что мне заблагорассудится. Неисполнение вами работы, или не надлежащее ее исполнение будет строго караться вплоть до утилизации! Корпорация проводит археологические изыскания на этом планетоиде, от результатов и скорости выполнения этой работы будет зависеть ваше будущее. — закончив вступительную часть военный разрешил нам сесть. В это время свет в классе притух, а за спиной куратора появился голографический экран.

— Итак, в глубине планетоида находится сооружение Древних, мы подозреваем, что это одна из их пограничных баз. Так как база пограничная, то она скорее всего является военной, и соответственно имеет какую-то защиту. Корпорация специально для проникновения в это сооружение разработала специальный скафандр с некоторыми степенями защиты. В вашу задачу входит, управляя инженерными, шахтерскими и другими комплексами проникнуть на эту базу, по возможности провести разведку и создать зоны безопасности для дальнейшей работы ученых.

— Теперь что касается вас. За качественно выполненную работу вы все будете освобождены и получите Аратанское гражданство, плюс денежную компенсацию по вашему вкладу в работу. — военный обвел нас взглядом.

— А ошейники должны обеспечить этот самый вклад? — задал вопрос один из присутствующих и буквально сразу задергался в конвульсиях.

— Я не разрешал задавать вопросы. — холодным тоном процедил куратор после того как выскочка пришел в себя.

— Вас всех освободила служба безопасности корпорации из Арварского рабства. И вам необходимо возместить корпорации понесенные затраты. Кроме того, всем вам были установлены нейросети и залиты определенные базы знаний, а они тоже стоят кредитов.

— Теперь по самой базе. К ней копается пять туннелей практически вручную. Скорость их прокладки очень низкая. Каждый из вас должен проложить свой туннель, проникнуть на базу и закрепиться на ней. Вас, наверное, удивило наличие военных обучающих баз среди тех которые вам заливали? Так вот, вам в поддержку и для облегчения выполнения вашего задания будут приданы дроны разведчики и дроны огневой поддержки. Так же вы сами будете вооружены стрелковым оружием. Во избежание инцидентов сразу скажу, дроны запрограммированы не производить ни каких действий против корпорации и ее людей, а тем оружием, которым вы будете вооружены, не пробить тяжелые пехотные скафы в которые будет одета ваша охрана. Жить будете в жилых модулях рядом с вашими туннелями, они находятся достаточно далеко друг от друга. Вы можете делать заявки на какое-либо оборудование или материалы, если руководство сочтет, что это действительно необходимо вам это предоставят. А теперь готов выслушать ваши вопросы по существу.

Вопросы у меня были. По предыдущим рабам, тем кто копал туннели до нас, про обязанность корпорации сдать базу Древних СБ Содружества и много других. Но я не собирался светить своей осведомленностью в этих областях. Впрочем, после демонстрации возможностей ошейника, желающих задавать вопросы не было. После брифинга нас отправили по своим кубрикам, а еще через три часа ожидания нас погрузили в некое подобие воздушной маршрутки и начали развозить по нашим точкам. Мой жилой модуль располагался дальше всех, и в транспортном средстве я провел почти два часа. Хотя это время я провел, рассматривая в иллюминаторы вид открывающийся на космос. Сплошная чернота с вкраплениями незнакомых созвездий завораживала и будила детские мечты о покорении космоса. Снизившись аппарат влетел в открывшиеся ворота шлюзовой камеры ангара в котором находился мой жилой модуль и оборудование, на котором мне предстоит работать. Меня, как и всех проводили напутствием выполнить все пункты инструкции, которую нам скинули на нейросеть перед вылетом. Ангар представлял собой прямоугольное сооружение размером сорок на двадцать метров с шлюзовой камерой для малых транспортных модулей и жилым модулем в конце ангара. В самом ангаре располагались контейнера с рабочими комплексами, дроидами и гравиплатформы для вывоза породы из туннеля. Вход в саму шахту находился в ста метрах от ангара. Я первым делом решил осмотреть жилой модуль. Ничего необычного в нем не было, стандартный жилой модуль для рабочих. Прихожая с встроенными шкафами для скафов и комбезов, единая комната кухня с самым дешевым синтезатором пищи, столом, кроватью, и несколькими стульями. Из комнаты был еще один выход в совмещенный санузел. Вот собственно и все, что было в жилом модуле. Видно корпорация считала, что рабы будут сюда возвращаться только для того, чтобы поесть, помыться и поспать. Кстати нас предупредили, что работать необходимо не менее шестнадцати часов в сутки иначе нас заменят другими, а наша судьба будет незавидна. За выполнением плана станут следить дроны которые будут летать около выхода из туннеля и контролировать количество вывезенной оттуда породы и продолжительность рабочего дня.

Первым пунктом в инструкции предписывалось выгрузить из контейнеров шахтерский комплекс, дроидов, дронов и авторизоваться в них. Шахтерский комплекс выглядел как помесь танка и асфальтоукладчика. Из выученных баз я знал, что ствол на корпусе является промышленным лазером, который режет породу, которую далее подхватывает гравитационный луч и отправляет в утробу самого комплекса, где она измельчается и выходит в виде компактного брикета. Далее дроиды погрузчики грузят их на гравиплатформы и вывозят на поверхность. Точнее такая последовательность действий была прописана нам, а на самом деле этот комплекс в своих недрах мог разделять породу на пустую и ту которую нужно было добывать, к тому же он мог производить первоначальное обогащение добытой породы. Процент выхода полезного вещества из шахтерского комплекса зависел от ранга выученных баз оператора, который управлял им. Но к сожалению, использовать по полной мне его не придется, корпорацию интересовал только туннель. Вторым пунктом значилось развернуть малый инженерный комплекс и проверить им все задействованное в раскопках оборудование и если есть неисправное или поврежденное, то привести его в порядок. Чем я собственно и занимался следующие два часа. Диагностические дроиды входящие в комплект инженерного комплекса шустро разбежались по ангару и за час предоставили диагностические карты всего оборудования. В принципе серьезных поломок не было, а самый большой износ был у гравиплатформ — около двадцати пяти процентов. Перед тем как приступить к следующему пункту инструкции, поставил задачу провести профилактические работы тому оборудованию, которое в нем нуждалось. Третьим и последним пунктом предписывалось подготовить скафандр к завтрашнему выходу на поверхность планетоида. Тут все было совсем просто, так как скаф был совершенно новым, то в него нужно было зарядить автоматический медицинский комплекс, состоящий из мини диагноста и контейнера с инъекциями на все случаи жизни. За тем требовалось покрыть внешнюю поверхность антиабразивным покрытием, для работы в агрессивной среде, которого судя по инструкции должно было хватить на месяц работы. Пока возился со скафом, вспомнил, что нам говорили о личном оружии, которое будет нам предоставлено. Сверившись со списком оборудования и материалов нашел искомое в одном из контейнеров. Личным оружием оказался легкий автомат Спрут 13, который стрелял стальными шарикам диаметром в два миллиметра. Да уж, таким не то что тяжелый пехотный скаф наших охранников не пробить, но и простой технический навряд ли пробьешь. Хотя надо отдать должное он обладал неплохим останавливающим действием. Ладно, дареному ишаку под хвост не заглядывают. Надо будет завтра утром перед спуском в туннель попробовать пострелять из него. Убрав автомат в специальный шкаф в прихожей, пошел мучать синтезатор пищи на предмет вкусно покушать. Из выученной базы Техника, знал, что синтезаторы могут приготовить любое блюдо из заправленного в него сильно концентрированной пищевой смеси. Вот только как настроить его я не знал. Такие знания давала база знаний Кулинария, но мне такой базы не загрузили. Поэтому покушать получилось, а вот вкусно нет. В меню синтезатора были все те же два пункта: витаминизированная смесь и энергетический напиток. За те дни, что я провел на головной базе корпорации, это меню мне осточертело, но выбора все равно не было и пришлось есть что есть. Поставив будильник в нейросети на раннее утро, чтобы успеть пристрелять автомат, завалился спать. Сон долго не шел, в голове крутилась ситуация, в которой я оказался. Необходимо было искать из нее выход. Но в данном положении в голову ничего не приходило, я просто не мог далеко уйти от своего жилого модуля. И наличие гравиплатформ и оружия давало лишь видимость относительной свободы. После второго часа само копания, плюнул на это дело с мыслью — будет день, будет пища.

* * *

Утро началось с сообщения инженерного комплекса о том, что все профилактические работы проведены. Ну что ж, меня ждет утренний ионный душ, завтрак и первый рабочий день. После всех необходимых мероприятий пошел одевать скафандр. С виду скаф был весьма неказистый и громоздкий. Не добавлял красоты и горб, в котором находилась силовая установка для питания сервомышц скафа и его электронной начинки. Но как только я влез в скафандр, и моя нейросеть синхронизировалась с ним, скаф внутри принял форму моего тела. Движения, усиленные сервомышцами помогали спокойно ходить в махине весом в полторы сотни килограмм, а их точность была хирургической. В ангаре не было окон, поэтому выход на поверхность вызвал во мне очередной шок, все-таки космос красив. Полюбовавшись звездными скоплениями над головой, дал команду всей своей стае грузится на гравиплатформы и по окончании этой процедуры направил караван, состоящий из двух гравиплатформ и мобильного шахтерского комплекса к входу в туннель. Около искусственного пандуса входа, остановил свою колонну и решил здесь заняться пристрелкой автомата. Увы. Спрут 13 показывал нормальный результат только на дистанции до ста метров. Возможно, если бы у меня база знаний ручное стрелковое оружие была выучена в четвертый ранг, то я смог бы показать и лучший результат, но увы, хотя и сам автомат был создан для сил правопорядка, а не как боевое оружие.

Вход в туннель закрывали массивные металлические створки, которые по команде разошлись в стороны и запустили нашу кавалькаду внутрь. К слову, сила притяжения на планетоиде была равна примерно ноль целых восемь десятых от земной, да и атмосфера какая никакая сильно разряженная, но была. Из чего я сделал вывод, что планетоид по размеру ближе к планете, да и вращался он вокруг местного светила, а не вокруг какой-нибудь планеты. Туннель встретил меня темнотой и тишиной, пришлось мне включить все освещение, которое было на технике. Через сотню метров на нейросеть пришло сообщение, что связь с базой утеряна, хотя об этом нас предупреждали и просили не паниковать, а действовать в рамках поставленных задач. Туннель был относительно прямым на всем своем пятикилометровом отрезке. Выпустив вперед дрона разведчика, и активировав дрона поддержки, караван тронулся вперед. К моменту, когда наша колонна достигла конца выработки, глубиномер на нейросети показывал отметку в минус два километра от поверхности. За месяц работ предстояло пройти еще три километра с тем же уклоном, и по структурной схеме я должен были выйти к одному из тупиковых ответвлений базы. Первым делом установил в тридцати метрах от тупика маленький блок модуль для себя, из которого смог бы наблюдать за действиями комплекса и загрузкой брикетов на гравиплатформы. Следующим этапом стало освещение штрека, установив прожектора, занялся настройкой шахтерского комплекса. Когда с подготовкой было закончено, отдал команду на начало работ и начал наблюдать как помесь танка и асфальтоукладчика вгрызается в породу. Через пять минут комплекс начал выдавать первые брикеты и мне пришлось накидать схему погрузки их на гравиплатформу. Закончив с этой схемой, скинул ее дроидам погрузчикам, отдав им команду на начало погрузки. Пока происходила погрузка первой платформы, я произвел не хитрые расчеты, в результате которых получилось, что я должен проходить шахтерским комплексом не менее ста метров в день, чтобы уложиться в месячный срок. За час работы комплекса обе гравиплатформы были заполнены брикетами и оставив комплекс работать, а двух из четырех дроидов погрузчиков оттаскивать в сторону изготавливаемые брикеты, с двумя другими отправился на поверхность выгружать породу. Путь до отвала, который был в двухстах метрах от входа в туннель, разгрузка и дорога обратно заняла около полутора часов. Каково же было мое удивление, когда, прибыв обратно в забой, я обнаружил не работающий шахтерский комплекс и замерших дроидов погрузчиков. Разбираться в ситуации пришлось еще пол часа. Все оказалось банально просто, когда я с загруженными платформами отдалился на сто метров, комплекс перестал получать управляющий сигнал с моей нейросети и по прошитым в основное программное обеспечение требованиям перешел в режим ожидания, а через пол часа вообще отключился в целях экономии энергии. Так как самостоятельно принимать решения в критических ситуациях сам малый шахтерский комплекс не мог, в виду отсутствия у него полноценного искина, ему требовался оператор в непосредственной близости, который бы контролировал появление не штатных ситуаций. Кстати у дроидов погрузчиков ситуация была точно такая же. Конечно база знаний кибернетика в третьем ранге не давала мне знаний как переписывать програмщину шахтерского комплекса, но изменить ситуационную модель поведения я вполне мог. Подключившись к комплексу, нашел вкладку управления моделями поведения и переписал установку. Теперь при отсутствии оператора комплекс продолжал работу в последнем заданном направлении и под заданным углом. Запустив заново работу, дождался, когда будут загружены обе платформы и направился с ними на разгрузку. Путь туда и обратно занял те же полтора часа. За время моего отсутствия, ничего не предвиденного не произошло, комплекс работал, дроиды складировали готовые брикеты вдоль стен туннеля. Снова погрузка, нова вывоз, и так по кругу. За шестнадцать рабочих часов удалось сделать десять ходок с породой, а шахтерский комплекс смог пройти всего пятьдесят пять метров. Не сложные подсчеты подсказали, что если я буду продвигаться в таком же темпе, то закончу туннель за пятьдесят четыре дня, а нужно за тридцать. На обратном пути в жилой модуль, снова засел за расчеты, в результате которых получилось, что производительность комплекса необходимо поднять в два раза, а объем вывозимой породы почти в три раза. Если с грузоподъемностью гравиплатформ проблем почти не было, там всего лишь нужно было сделать кузов как на самосвалах, то с производительностью комплекса были вопросы. Оставлять на ночь работать оборудование в шахте я не решился, слишком мало данных по работе комплекса у меня было. К моменту выхода на поверхность планетоида план работ в голове уже сформировался, и не откладывая в долгий ящик, я через жилой модуль связался с головной базой.

— Пятый шахтерский комплекс вызывает головную базу. — отправил я вызов.

— Диспетчер головной базы, слушаю. — пришел ответ.

— Прошу связать меня с куратором работ.

— Пятый назовите причину для его беспокойства.

— Увеличение объемов и сокращение сроков работ.

— Ждите, с вами свяжутся. — выдал диспетчер и отключился.

Пока длилось ожидание, успел пройти шлюзование и провести профилактические работы скафу. Хотел уже принять душ, когда на связь вышел координатор.

— Головная база вызывает пятый шахтерский комплекс, куратор на связи, опишите ваше предложение. — голос куратора был раздраженный, видно день у него был не очень. Хотя, с чего дню быть хорошим, если все шахтеры выдали примерно одинаковый результат, то сроки прокладки туннелей летели в хоршу под хвост.

— Если продолжать работать в том же ритме, то к базе удастся пробить туннель за пятьдесят четыре дня, плюс минус четыре дня. Прошу вашего разрешения и содействия для сокращения сроков производства работ. — отчеканил я заранее подготовленную фразу.

— Хорошо, что тебе для этого нужно? — раздражение из голоса куратора ушло, и проявилась заинтересованность.

— Первое, необходимы два компактных гидравлических привода с усилием не менее двухсот пятидесяти тонн. Второе, нужна специализированная база знаний для моего шахтерского комплекса. Третье для более точной настройки комплекса мне необходимо поднять базу знаний кибернетика в четвертый ранг, а для этого мне необходима сама база знаний, медкапсула и индивидуальные разгонные коктейли. Установить и воспользоваться капсулой я смогу, у меня изучена база медтехника в третьем ранге. Думаю, ложиться в учебный транс на время сна, но за дня три изучу базу. Рассчитываю сократить срок прокладки туннеля до двадцати пяти, тридцати дней с учетом модернизации оборудования. — закончил я излагать свой план.

— Добро, все что ты запросил, тебе доставят через пару часов. Завтрашний день можешь полностью посвятить переоборудованию и учебе. Но не дай космос не выдашь обещанный результат... — оборвал связь координатор.

Добро и поддержка хозяев получена, можно приступать к подготовительным работам. Первым делом запустил инженерный комплекс и поставил ему задачу взять пустые контейнера из-под оборудования и изготовить из них два кузова для гравиплатформ, объемом по полторы сотни кубов каждый, и подготовить места крепления самого кузова и гидравлического привода. По сути, мне нужно было сделать два самосвала на базе гравиплатформ. Этим я сразу убивал двух зайцев, увеличивал в три раза объем вывозимой породы и сокращал время разгрузки, так как с обычных платформ разгружать породу приходилось дроидам погрузчикам в обратном порядке. Пока инженерный комплекс занимался подготовкой платформ, я занялся подготовкой места для медкапсулы и выводом для нее силовых линий питания. К моменту, когда я закончил с этим занятием, в шлюзовую камеру ангара залетел легкий грузовой флаер, и выгрузил все заказанное. Перенеся все привезенное дронами в ангар, я добавил в тех задание инженерному комплексу установку гидравлического привода и самих кузовов на гравиплатформу, сам же занялся установкой и подключением медицинской капсулы. Сама установка, подключение и тестирование капсулы заняли пол часа. В чемоданчике, прибывшем вместе с капсулой оказался приятный сюрприз, разгонных коктейлей оказалось двадцать комплектов и рядом находилось два лечебных картриджа для самой капсулы. Во втором чемоданчике меня тоже поджидал сюрприз. В нем лежал портативный считыватель баз знаний, и одиннадцать кристаллов с самими базами. Под считывателем нашлась записка всего с двумя словами 'Не подведи'. Я надел считыватель на левую руку и начал проверять все присланные мне базы. Список не впечатлял, но скорее всего, кто-то решил, что изучение именно этих баз мне поможет быстрее выполнить мою миссию.

Дроиды ремонтные — специализированная база. Ранг 4.

Дроиды строительные — специализированная база. Ранг 4.

Кибернетика — специализированная база. Ранг 4.

Промышленные лазеры — специализированная база. Ранг 4.

Инженер — специализированная база. Ранг 4.

Инженерные комплексы — специализированная база. Ранг 4.

Шахтерский добывающий комплекс 'Крот 3000' — специализированная безранговая база.

Шахтер — специализированная база. Ранг 4.

Маскировка и проникновение — специализированная база. Ранг 4.

Медтехник — специализированная база. Ранг 4.

Кулинария — специализированная база. Ранг 1.

На сколько я понял, эти плюшки для самой корпорации не стоили почти ни чего, а мне их дали в виде бонуса за проявленную инициативу, и к тому же, если это поможет мне быстрее сделать мою работу, то мой куратор сможет представить это решение в выгодном свете для своего начальства. Особенно порадовала база кулинария, хоть и в первом ранге, но я уже мог составлять не сложное меню в синтезаторе. Из всех присланных баз самыми объемными были: кибернетика, инженер, шахтер и медтехник. Остальные базы были узкоспециализированные и поэтому их объем был гораздо меньше. В принципе, если шесть часов сна проводить в медкапсуле под не большим разгоном, то организм вполне успеет отдохнуть, а во время работы можно учить базы фоновым процессом. По моим подсчетам, в таком графике, я смогу поднять все базы с третьего до четвертого ранга за пятнадцать дней, но надо определиться что учить в первую очередь. Итак, сначала учим спецбазу для инженерного комплекса и кибернетику для его первичной перенастройки. К ним для комплекта добавим небольшую базу кулинария, а то от однообразной бурды меня уже воротит. Следующей нужна база медтехник — она поможет лучше настроить медкапсулу и уменьшить сроки обучения под разгоном. Далее поднимаем шахтера и промышленные лазеры. Ну а все остальное потом, не важно в каком порядке. Перед вечерним душем и ужином поставил на считывание первые три запланированные базы. К концу ужина базы считались, и я поставил на загрузку следующие три кристалла. Заправка медкапсулы картриджами с разгонным коктейлем и ее настройка на обучающий сон заняли несколько минут и вот я уже укладываюсь в капсулу под звуки работающего инженерного комплекса.

Утро встретило меня отсутствием головной боли и сообщением инженерного комплекса на нейросети об окончании модернизации гравиплатформ. Заглянув в раздел обучения, узнал, что база по шахтерскому комплексу выучена полностью, как и кулинария, а кибернетика находится в процессе обучения. Пришло время начинать отрабатывать данные плюшки и начать я решил... с кулинарии! Помучив десяток минут синтезатор пищи, я добился от него хорошо прожаренный кусок мяса и на гарнир вареный корнеплод, очень напоминающий по вкусу картофель. Жить стало лучше, жить стало веселей! В приподнятом настроении я направился принимать работу по модернизации платформ. С виду все было в порядке, но нужно провести полевые испытания. Облачившись в скафандр вывел из ангара одну гравиплатформу и двух дроидов погрузчиков. Проводить испытания решил на месте отвала. Добравшись до точки дал команду дроидам грузить брикеты в кузов платформы, а сам засек время необходимое для этого. На погрузку полного кузова у погрузчиков ушло пол часа. Далее провел тест на управляемость и скорость движения платформы. Из-за увеличившихся габаритов и смещения центра тяжести управлять гравиплатформой стало значительно труднее, правда если не делать крутых поворотов на высокой скорости, то управлять ей вполне можно. Следующим этапом теста стала выгрузка брикетов. Сдав задом к отвалу начал потихоньку поднимать кузов импровизированного самосвала. Ну что сказать, выгрузка прошла, как и ожидалось нормально. По результатам теста сделал следующие выводы: необходимо повысить скорость погрузки дронами погрузчиками и перед поворотами платформы скидывать скорость до минимума. Хотя маневрировать на платформе нужно будет лишь непосредственно перед выгрузкой, так как сам туннель прямой как стрела. С дроидами попробую разобраться после работы с инженерным комплексом, но может получиться так, что пока не подниму базы по дроидам, мало чего смогу сделать.

Вернувшись в ангар, принялся разбираться с инженерным комплексом. Забравшись в управляющие настройки, добавил мощности лазеру и гравизахвату, повысил пропорционально общую скорость работы и формирования брикетов, правда пришлось пожертвовать минимально допустимой прочностью этих самых брикетов, но мне не возить их на другой конец галактики, а до отвала они как ни будь доживут. Общим результатом перенастройки комплекса стала выросшая почти в два раза производительность комплекса за счет увеличения энергопотребления, которое выросло в два с половиной раза и увеличенным износом основных агрегатов в два раза. Теперь придется менять кварковый энергетический элемент не раз в год, а раз в четыре месяца. И проводить профилактику в два раза чаще. Хотя, мне то этот комплекс нужен всего на один месяц, так что расстраиваться не о чем. Пока занимался настройкой, время подошло к обеду. На этот раз засел конкретно за пищевой синтезатор. И пока не добился от него супа похожего на харчо, и гуляша, все из того же мяса, с лапшой, не слез с него. Из напитков получил сок со вкусом чего-то цитрусового. После обеда вернулся к проводимым работам. Следующими в очереди на модернизацию были дроиды погрузчики. С ними я проделал те же манипуляции, что и с инженерным комплексом, просто увеличив скорость движений и перемещений за счет энергопотребления и общего ресурса износа. Еще немного повысить скорость работы дронов удалось за счет снижения точности движений, для укладки брикетов в кузов платформы микронная точность не нужна. В первом и во втором случае можно будет поработать еще над повышением скорости и производительности после поднятия баз в четвёртый ранг. Ну вот вроде все дела закончены, осталось поставить все оставшиеся базы на загрузку и ложиться в медкапсулу на учебу до утра. По результатам предыдущей ночи, решил еще добавить скорости обучения, и добавлять до тех пор, пока организм не станет чувствовать себя плохо.

На следующий день была назначена генеральная проверка моей модернизации. К сожалению, не обошлось без накладок. Так оказалось, что шахтерский комплекс производит брикеты гораздо быстрее, чем я успеваю их вывозить в отвал. Пришлось увеличивать скорость движения гравиплатформ в туннеле до максимально допустимого с точки зрения безопасности. Все-таки не хотелось убиться или угробить платформу зацепившись за стены туннеля. Следующая проблема была в скорости погрузки брикетов в кузов. Четыре дроида мотаясь между шахтерским комплексом и платформой мешали друг другу, и к тому же тратили много времени на то, чтобы забраться в кузов. Подумав немного, оставил одного дроида в кузове для укладки брикетов, а остальных выставил в цепочку, по которой как по конвейеру передавалась порода. В результате, к концу рабочего дня было пройдено сто двадцать пять метров. Добравшись до жилого модуля, и совершив все вечерние мероприятия, решил связаться с головной базой и доложить о результатах.

— Пятый шахтерский комплекс вызывает головную базу. — отправил я запрос.

— Диспетчер головной базы, слушаю. — ответил тот же голос что и раньше.

— Прошу связать меня с куратором работ.

— Я на связи. — неожиданно быстро ответил куратор. — Докладывай о результатах своих манипуляций. — взял быка за рога начальник.

— По результатам модернизации и перенастройки оборудования удалось поднять скорость производства работ более чем в два раза. Ориентировочно прибуду на точку через двадцать четыре дня. — лаконично отчитался я.

— Значит я не зря тебе помогал. Я буду ходатайствовать об увеличении твоих премиальных по завершении отработки. А пока составь список твоих модернизаций, настроек и тех карту процесса и скинь это все нам. И продолжай в том же духе.

Сеанс связи с головной базой закончился. Быстренько сверстав все внесенные изменения в оборудование и настройки, добавив чертежи из инженерного комплекса и описав процесс работы, отправил файл в головную базу. На самом деле, я доберусь до базы Древних на один день раньше того срока, который я озвучил куратору, и к тому же через тринадцать дней я подниму все базы и смогу произвести более тонкие настройки оборудования, что еще увеличит скорость рытья туннеля. Но им об этом знать не обязательно.

Следующие двенадцать дней пронеслись как яхта в гипере, работа, профилактика, учеба. В результате перенастройки медкапсулы я смог еще пару раз поднять скорость обучения в капсуле, но на четвертое повышение голова отреагировала тупой болью по утру. Препаратов для снятия последствий разгонных коктейлей у меня не было, поэтому пришлось понизить скорость обучения до предыдущей и мучатся до конца дня с больной головой. На тринадцатый день закончил работу на пару часов раньше и занялся тонкой перенастройкой оборудования. Результатом стало увеличение скорости работы на десять процентов. Лишний день запаса не помешает. К тому же я не верил в то, что нас вот так запросто отпустят еще и наградив. Корпорации не нужны свидетели использования ей рабов и сокрытия от властей базы Древних. Но выхода я пока не видел, возможно, что то, что есть на базе поможет мне решить эту дилемму. Тут придется действовать по обстоятельствам, так как даже корпоранты не смогли сказать, что меня ждет там.

В это же самое время в головной базе, в кабинете начальника службы безопасности происходил разговор между хозяином кабинета полковником Мюром и его подчиненным лейтенантом Геригом.

— Ну что же лейтенант, рассказывайте о проделанной работе. Я надеюсь, что я не зря после выполнения вами поручения с рейдером работорговца, которое вы к слову выполнили блестяще, назначил вас куратором шахтеров, которые прокладывают проходы на базу? Присаживайтесь и порадуйте меня. — полковник сегодня был в благодушном настроении.

— Порадовать действительно есть чем господин полковник. — присев в предложенное кресло ответил лейтенант.

— Ну любезный Гериг, мы не в высоких кабинетах, поэтому прошу называть меня наедине просто господин Мюр. — расплылся в улыбке глава безопасности.

— Хорошо господин Мюр. По результатам первого дня работы шахтеров стало ясно, что пробиться к базе за намеченный срок в два месяца сможет только один из пяти шахтеров. Но это был максимально возможный срок. Остальные четверо доберутся до базы в сроки от трех до пяти месяцев. Мне пришлось поставить на уши весь технический отдел и потребовать от них технического решения возникшей проблемы. Техники пообещали выдать результат в течении двух недель. Когда мне об этом сообщили я не сдержался и устроил выволочку старшему технику. — Гериг виновато потупил взгляд.

— Ну не стоит так расстраиваться, вы старались выполнить мой приказ в лучшем виде и поэтому поступили правильно. Надеюсь технический отдел проникся и выдал результат быстрее? — задал вопрос полковник.

— Увы, они лишь пообещали сократить срок выдачи решения до одной недели. — лейтенант скорчил презрительное лицо. — В это самое время диспетчер доложил мне, что со мной хочет связаться один из шахтеров. Я был не в настроении, но вызов принял. Каково же было мое удивление, когда раб...отник с пятой шахты, с той самой, на которой был самый лучший результат за день, попросил разрешения на модернизацию оборудования и сказал, что сможет ускорить прохождение туннеля в два раза.

— И что, он действительно смог это сделать? — полковника заинтересовало произошедшее. В принципе ему было плевать на то каким образом будет выполнен его приказ, но сидя на этом планетоиде его главным врагом была скука, и он с удовольствием выслушивал различные сплетни и истории из жизни базы. К тому же быть в курсе, он был обязан как глава службы безопасности экспедиции.

— Этот шахтер запросил некоторое не сложное оборудование и еще кое чего по мелочи. Я дал ему все что он запросил и один день на модернизацию, и был крайне удивлен, когда по истечении двух суток он действительно увеличил скорость прокладки туннеля более чем в двое. — с гордостью закончил Гериг.

— Вы хотите сказать, что вчерашний дикий, пусть и с высокими показателями интеллекта, с низкоранговыми техническими базами, старой нейросетью и на минимуме оборудования с ходу утер нос целому техническому отделу корпорации? — изумился Мюр.

— Именно так. Более того, после того как технический отдел изучил решения, которые применил этот дикий, они изумились их простоте. Правда подобную модернизацию они назвали варварской по отношению к оборудованию, но поставленную задачу, пусть и ценой угробленного оборудования, выполнить возможно. Кстати, начальник технического отдела высказался, что был бы не против увидеть этого разумного в штате своего отдела. — лейтенант вопрошающе посмотрел на начальника.

— Увы, вам не хуже меня известно, что нам не нужны свидетели, но если он нужен лично вам, то можно подумать. — хитро сощурил глаза полковник. Он знал о некоторой не традиционной ориентации своего подчиненного.

— К сожалению, господин Мюр, этот дикий хоть и выделяется на фоне остальных, но мне он не подходит, профиль не тот. — весьма завуалированно ответил на подачу Гериг. — Но я еще не закончил. По методике пятого шахтера техотдел разработал пошаговую инструкцию для остальных четырех проходчиков и я, снабдив их все необходимым, предписал им выполнить эту инструкцию. — закончил лейтенант.

— И каков же результат? — вопрошающе поднял бровь Мюр.

— Результаты самые обнадеживающие! Пятый шахтер доберется до своей части базы через одиннадцать дней, а все остальные в срок от двадцати до тридцати двух дней.

— Ну что же, мой мальчик, я еще раз убедился в том, что не зря возлагаю на тебя большие надежды. После окончания экспедиции готовься перейти в мое полное подчинение. Я назначу тебя начальником службы тактических операций. — барским голосом сообщил полковник.

— Во благо корпорации! — продекламировал лейтенант, встав по стойке смирно.

* * *

В то же самое время, на одной из планет Центральных Миров Содружества происходила неофициальная встреча двух аграфов. Если бы Алекс мог их увидеть, то он бы поразился сходством этих разумных с классическими фэнтезийными эльфами Толкина. Оба аграфа были высокими и поджарыми, а их лица были удивительно красивы и пропорциональны. Их волосы опускались ниже плеч и были собраны в замысловатые хвосты, а сквозь опускающиеся на виски локоны просматривались заостренные кончики ушей. Вот только серебристые пряди одного из аграфов выдавали его почтенный возраст, который приближался к шести сотням лет, а в глазах второго аграфа время от времени мелькали задорные искры, которые подсказывали, что он еще относительно молод.

— Ну чем порадуешь старика сын? — задал вопрос старший аграф, с нежностью глядя на своего собеседника и потягивая эмпирийское красное вино из хрустального бокала тончайшей работы. Стоимость этого бокала и его содержимого можно было приравнять к стоимости внутрисистемного челнока пятого поколения. Но стоимость вина и посуды нисколько не смущала говорившего аграфа, потому как вино производилось кланом его Дома на материнской планете аграфов Эмпирии, а хрустальную посуду из знаменитого и очень дорогого лесарского хрусталя поставлял его дому другой входивший в его дом клан мастеров с прекрасной планеты Лесара, которой владел этот самый клан.

— В принципе все нормально отец, только от этого нормально я начинаю покрываться пылью. Ты же знаешь, оперативному соединению космических сил Империи Аграф в мирное время мало работы. — пожаловался отцу молодой аграф.

— Ну не прибедняйся сын, я слышал, что буквально на днях под твоим чутким руководством удалось практически без потерь разгромить пиратский картель, который обосновался на стыке наших границ и границе империи Аратан. Кстати появилась информация, что клан там был не сам по себе.

— Отец, ну что такое один пиратский картель против слаженного оперативного флотского соединения Империи? Там даже повоевать было не с кем. Устаревшие корыта и необученные экипажи. Всего то очистили пять систем и захватили одну пиратскую станцию. Кстати полное старье, которое едва не развалилось, когда десантные модули вгрызались в обшивку. А что за новая информация о картеле, и откуда она у тебя? — заинтересовался молодой адмирал. Ему хотелось космических походов и баталий. Адмиралом он стал всего десять лет назад в возрасте ста восьмидесяти лет, и был самым молодым адмиралом в аграфских космических силах. В нем еще не угас огонек романтики космоса и космических сражений. Правда начальником оперативного флота он стал в мирное время и на его долю не выпало больших сражений. Возможно если бы он побывал в горниле войны, то научился ценить мирные годы. Но он бредил победами предыдущих поколений аграфов в войнах с человеческими империями и с кочующей по просторам галактики агрессивной расой разумных жуков Архов.

— Ну я все-таки советник Императора и глава разведки Империи! У меня много каналов информации, и не все они официальные. А на счет того, что за информация, то картель спонсировался кем-то со стороны. Делалось это для того, чтобы раскачать отношения между нашими империями. Кстати Велиэль, как показала на операции против пиратов себя твоя сестра? — довольно резко сменил тему Мидуэль Глава Дома Шепчущей Листвы и советник Императора.

— Моя сестра и твоя дочь Ласиэль показала себя более чем достойно. Ее прекрасные аналитические способности и умение не стандартно мыслить очень сильно помогли нам при планировании операции, она отлично справилась с координацией работы штаба, но... — внезапно замолчал Велиэль.

— Что не так? — удивился отец Велиэля.

— Она, тоже чахнет на штабных должностях и мечтает об оперативной работе и какой никакой, но самостоятельности. Я понимаю, что ей всего пятьдесят пять лет и она только шесть лет назад с отличием закончила императорскую академию разведуправления, но она рвется в бой. Ей хочется настоящего дела, а не перекладывания бумажек в глубоком тылу. Знаешь отец, я не так давно имел с ней довольно откровенный разговор, и в нем она высказала свои сомнения по поводу своей службы в разведке императорского флота. И даже, в ее речах прозвучала зависть к наемникам, которые, как сказала она, 'не сидят по штабам без дела'. Я считаю, что это опасные разговоры в ее возрасте, как бы нам не потерять твою дочь и мою сестру. — подкинул задачку своему отцу Велиэль.

— И кто же на нее так тлетворно влияет? Кто ни будь из ее кавалеров? — лицо советника выражало не шуточную озабоченность.

— Если бы так... Увы отец, кавалеров вокруг неё вьется много. Как ни как она признанная первая красавица флота. Но она их даже не замечает. И ведь есть среди них вполне достойные кандидаты. К примеру старший сын главы Дома Серебряной Листвы. Он кстати руководит службой обеспечения флотов Империи. А на счет тлетворного влияния... Мы привлекали наемников на последнюю операцию, для оцепления периметра секторов и перехвата тех пиратов, которые захотят сбежать. Ласиэль занималась координацией действий флота и наемников. Видно у них она и нахваталась романтики свободных охотников. — просветил Главу сын.

— Дело ей нужно говоришь... — Мидуэль ненадолго задумался. Через пару минут он поднял взгляд на сына, в его глазах читалось принятое решение. — Будет ей дело! Слушай меня внимательно. Задача не из рядовых, но не особо сложная. Не так давно, один из наших агентов в Империи Аратан вышел с нами на связь по экстренной линии. Ему в руки попала информация, что Аратанская корпорация Санум где-то нашла информацию о месте расположения базы Древних, и не простой базе, а военной. И теперь пытается в тайне вскрыть ее. База находится в отдаленной системе в толще одного из планетоидов. Экспедиция корпорации замаскирована под изучение гравитационных аномалий. Что-то у них там пошло не так, и они до сих пор не смогли пробиться на базу. Но по последним данным они попадут туда через одиннадцать дней. Необходимо провести операцию по захвату экспедиции в полном составе, желательно без жертв и до того момента как корпоранты попадут на базу. Всем захваченным провести щадящее ментоскопирование и перевезти в одну из наших закрытых систем. С их судьбой определимся позже. Далее передать все материалы Имперской исследовательской группе и обеспечить им все условия для исследования базы Древних. К сожалению, скрыть эту находку от СБ Империи не получится, но мы все равно поимеем кое какую прибыль с этой операции. Уже мои люди выйдут на руководство корпорации Санум и сделают им предложение, от которого невозможно отказаться. В итоге Империя Аграф получит новые технологии, а наш Дом получит еще одну подконтрольную корпорацию в человеческих мирах. — Глава Дома Шепчущей Листвы перевел дыхание, налил себе еще эмпирийского красного в бокал и продолжил свою речь.

— Общее руководство будет на тебе сын, разработкой и проведением операции по захвату базы корпорантов пусть займется Ласиэль. На подготовку вам два дня. Система находится в семи днях полета на крейсерах последнего, восьмого поколения. Пару дней понаблюдаете на месте за тем что там происходит и не позднее чем через десять дней вы должны захватить базу. Координаты и все данные я скинул тебе на сеть. — закончил инструктаж глава разведки Империи.

— Все ясно отец. Сделаем в лучшем виде. — ответил Велиэль вчитываясь в информацию, которую скинул ему отец на нейросеть.

— Успеешь еще изучить эту информацию, за своей работой ты давно не приезжал в наше родовое имение на Эмпирии, твоя мама очень соскучилась по тебе и твоей супруге Атаниэль. — пожурил сына Мидуэль.

— Обещаю, что после операции мы с Атаниэль обязательно навестим вас и Ласиэль тоже прихвачу. — оторвавшись от изучения документов пообещал сын.

* * *

Сегодня снова закончил свой шахтерский промысел пораньше, нужно было проверить все свое оборудование, которое я брал в шахту на наличие шпионских закладок, которые отсылали информацию хозяевам в головную базу. По моим расчетам завтра через пару часов работы я должен достичь стены базы Древних, и корпоранты не должны были узнать об этом сразу. Закладки нашел только в дроне разведчике. Каждый день он отправлял пакеты с данными в головную базу. Что это были за данные я не смог разобраться, так как они были зашифрованы. Недолго думая просто заблокировал возможность отправки пакетов с информацией по определенному адресу. В остальном оборудовании либо ничего не было, либо мой ранг кибернетики был маловат для подобной работы. Кроме того, решил переделать автомат на стрельбу пулями. Серьезной переделки не потребовалось, нужно лишь было изготовить на замену одну деталь и наделать самих пуль. В процессе модернизации автомата нашел в нем ограничитель мощности и переревел показатель на максимум. Правда теперь энергетического элемента автомата хватит всего на десять тысяч выстрелов, но я не собирался поливать все вокруг сталью. К тому же Спрут 13 мог стрелять одиночными, с отсечкой по пять пуль и очередью без отсечки. Задумался о гранатах, но из-за отсутствия взрывчатки отказался от этой мысли. В принципе для проникновения на базу Древних все было готово, но что меня там будет ждать я не знал.

В то же самое время в трехстах тысячах километрах в рубке аграфского крейсера, находящегося под маскировочным полем, происходило совещание, которое проводила дочь советника Мидуэля.

— Итак, господа офицеры. По нашим разведданным корпорация Санум проводит археологические раскопки на этом планетоиде. Целью раскопок является военная база Древних. До проникновения корпорантов на базу, по данным нашего агента, который сейчас находится на этой базе осталось пару дней. В нашу задачу входит захват всего персонала корпорации, желательно живого персонала, установление контроля над раскопками и передача объекта исследовательской группе Империи Аграф. На орбите планетоида находится крейсер корпорации пятого поколения. Его штурмом займется наша абордажная секция. Центральную базу на планетоиде и шахты будет брать приданное для этой операции отделение планетарных спецопераций. Прошу ваши вопросы господа офицеры.

— Насколько жестко производить захват персонала? — задал вопрос командир абордажной секции.

— Мы не знаем точных сведений почему корпорация до сих пор не попала на базу Древних. Поэтому мне не хотелось бы, чтобы эти сведения пропали в результате смерти их носителя. Но, жизни аграфов ценнее жизней хуманов, так что при прямой угрозе жизни наших соотечественников разрешаю работать на уничтожение. — ответила Ласиэль на первый вопрос.

— Хотелось бы увидеть план операции. — озвучил желание всех присутствующих офицер тактик командной группы.

— Высылаю всем присутствующим план операции и взаимодействия. Кроме того, наш агент поможет нам на базе и крейсере корпорации. В момент начала проникновения на оба объекта все противоабордажные системы будут отключены, а меж секционные переборки и двери закрыты и заблокированы. Меньше всего ожидается проблем с захватом шахтерских комплексов. В момент захвата они должны находится на работе, поэтому они узнают о произошедшем только когда вернутся из шахт.

— А кто будет производить первичный допрос? — спросил командир отделения планетарных спецопераций.

— Для уточнения оперативной обстановки, разрешаю проводить полевой допрос на месте, но все допрашиваемые должны остаться в живых. После захвата объектов передать всех захваченных службе безопасности и провести всем щадящее ментоскопирование памяти. Кстати, нашего агента зовут лейтенант Гериг, и он должен остаться живым в любом случае. — и выдержав небольшую паузу Ласиэль закончила — Если вопросов больше нет, то объявляю начало операции на девять утра по общегалактическому времени, а теперь прошу всех тщательно ознакомиться с планом и подготовить свои подразделения к работе. — дочь советника поднялась из своего кресла давая понять, что совещание закончено. Оставшись одна, Ласиэль никак не могла найти себе места. Она была очень возбуждена, ведь это первая ее самостоятельная операция. Правда эту операцию курировал ее брат адмирал Велиэль, но он только обеспечил Ласиэль всем необходимым по ее запросу, а уж планирование и само проведение операции было полностью на ней. И она постаралась спланировать и подготовить проведение операции так, чтобы она прошла идеально. Конечно она видела, как скептически к ней относятся остальные офицеры. Еще бы, некоторые из них служили в разведке империи уже не одну сотню лет, а она, можно сказать вчерашний выпускник имперской академии разведуправления поставлена командовать секретной спецоперацией и бывалыми офицерами. Конечно кое какой опыт она приобрела в недавнем уничтожении пиратского картеля, но там была больше штабная работа, которая заключалась во второстепенном планировании и обеспечении взаимодействия между всеми группами флота и наемниками. Правда у наемников ей очень понравилось. В их среде была не такая уставная атмосфера, как царила на флоте, и наемники с удовольствием рассказывали о своей жизни, которая проходила в постоянных походах и схватках. Как он им завидовала, ведь она мечтала именно о такой жизни, в постоянном движении, с испытаниями и победами. Но после академии, попав на флот, который практически занимался только патрулированием, она начала увязать в рутине и штабной бюрократии. Поэтому, побывав в обществе свободных охотников, Ласиэль начала задумываться о том, что она возможно зря решила связать свою карьеру с разведуправлением. Да и излишнее внимание к первой красавице флота сильно утомляли дочь советника. Вокруг нее постоянно крутились офицеры и даже Аритэль, сын главы Дома Серебряной Листвы пытался за ней ухаживать. Ее брат смотрел на это сквозь пальцы, отвечая на ее жалобы об излишнем внимании, что бы она не забывала, что она завидная невеста, отличница академии и просто красавица. Ласиэль в ответ злилась и начинала излишне грубо отшивать ухажеров. Какая невеста? Ей еще только пятьдесят пять лет, и она только-только почувствовала вкус безграничной космической пустоты. Она откровенно не понимала своих подруг по академии, мечты и разговоры которых сводились к удачному замужеству, а некоторые настолько об этом мечтали, что были согласны быть даже вторыми женами, лишь бы муж был поближе ко двору и императору. Она была чужда такому обществу, но его приходилось терпеть, так как путь к звездам для нее лежал через академию. И для того, чтобы и в дальнейшем ей поручали подобные задания, ей нужно было провести свою первую самостоятельную операцию без сучка и задоринки.

Утро перед проникновением на базу началось несколько сумбурно. Вчера после окончания всех запланированных дел и сборов я улегся в медкапсулу, которая диагностировала у меня незначительное снижение физических параметров. В душе я лелеял надежду, что это снижение результат тяжелого трудового месяца, но логика утверждала, что неизвестное излучение все-таки пробилось через защиту скафа. И поэтому мне надо поторопиться с проникновением на базу Древних. Наверняка там есть решение этой проблемы, к тому же мне надо найти на базе нечто весьма ценное, что можно будет обменять на свою свободу и избавление от ошейника. Кстати избавиться от него я попытался еще в первые дни своей работы при помощи инженерного комплекса, но получил предупреждение и от комплекса, и от самого ошейника с включением таймера обратного отсчета самоподрыва и требованием прекратить попытки снять контролирующее устройство. Как только я отменил команду на демонтаж ошейника, таймер обратного отсчета остановился, но никуда не исчез, а просто уменьшился и занял один из углов на периферии зрения, оставшись немым предупреждением и напоминанием для меня. Спустившись в туннель уже на автомате начал работы, но породу пока не стал вывозить, а просто складировал ее вдоль стен. Через два часа добрался до стены базы и работы пришлось прекратить по двум причинам. Первой причиной была сама стена базы, которая практически не поддавалась промышленному лазеру шахтерского комплекса. Пришлось лезть в настройки и устанавливать максимально мощный и сконцентрированный луч. Энергозатраты комплекса сразу скакнули в два с половиной раза, но стена, хоть и туго, но начала поддаваться. Второй причиной была моя безопасность. Я настроил дрона поддержки на режим защиты меня любимого и стал дожидаться результатов от инженерного комплекса. Пробить проем в стене два на три метра получилось за шесть часов и сразу я запустил внутрь дрона разведчика. Данные с него транслировались мне прямо на нейросеть. Помещение, представшее оказалось круглым залом в диаметре метров тридцать. Высота помещения была где-то метров пять, вдоль стен стояли непонятные блоки с оборудованием, а в центре возвышался цилиндр из темного стекла. Но самым интересным было то, что помещение было слабо освещено. Облетев все помещение дрон нашел дверь в следующее помещение. Естественно, что самостоятельно дрон открыть дверь не мог. Еще раз убедившись в отсутствии непосредственной опасности, я вступил в пределы базы Древних.

* * *

В это время в головной базе корпорации лейтенант Гериг вспоминал как он оказался на службе у одного из самых влиятельных домов империи Аграф. В училище полевой диверсионной деятельности империи Аратан его отправил учится его отец, старый наемник. Правда до окончания этого училища Геригом он так и не дожил, сложил голову в одном из походов среди свободных охотников. Но надо отдать ему должное, той страховки, что выплатила компания наемников сироте хватило на оплату обучения в училище и кое-что еще осталось. С детства Гериг отличался прекрасной наблюдательностью и аналитическим складом ума, и не мог не заметить, что всех учеников столь специфического заведения держат под наблюдением спецслужбы империи. А тех, кто проявлял в учебе незаурядные таланты, любыми способами заставляли подписывать контракты с этими самыми спецслужбами. Правда в своем большинстве, те кто учились в училище именно этого и хотели, но Гериг перенял от своего отца любовь к свободе и нелюбовь к спецслужбам. Результатом его наблюдения стало намеренное занижение своей успеваемости, ему совсем не хотелось оказаться в государственной кабале на всю жизнь. Ведь известно, что работники спецслужб просто так не могут уйти на вольные хлеба из своих структур. Но не все оказалось так радужно, оказалось, что за подобными учреждениями присматривают не только родные спецслужбы, но и их коллеги из сопредельных государств. По окончании училища на него вышел представитель разведуправления империи Аграф. Нет, ему не угрожали, не шантажировали, ему просто предложили полное гражданство и зарплату уровня начальника службы безопасности корпорации средней руки. Зарплата, это конечно хорошо, но полное гражданство империи Аграф, это было очень шикарное предложение. О таком мечтали очень многие и получить его было практически невозможно. В основном те люди, которые смогли обосноваться на аграфских планетах и станциях имели неполное гражданство и серьезное ущемление в своих правах, но тем не менее и к этому результату приходили далеко не все из тех, кто хотел жить в самом развитом государстве содружества. А ему предложили полное гражданство и намекнули, что помогут с браком на представительнице прекрасной половины империи. Надо отметить, что в империи Аграф хуманам разрешалось проживать далеко не на всех планетах, а некоторые, вроде материнской планеты Эмпирии, можно было и посещать только по спец разрешению. Правда все, что ему пообещали нужно было отработать, и ему четко указали место его будущей работы. Ему предстояло влиться в одну из корпораций среднего списка, и делать там карьеру. Чем он и занимался в течении последних пятнадцати лет. Конечно он отправлял отчеты по своей работе и деятельности корпорации Санум, но до последних событий находился на довольно незначительных должностях, и поэтому в его докладах не было ни чего значительного на его взгляд. А вот обнаружение корпорацией военной базы Древних было не просто выдающимся событием, это было ЧП масштабов Содружества, и то что корпорация решила оставить такой куш себе сыграло в пользу Герига. Связавшись по чрезвычайному каналу со своим тайным работодателем, он изложил ситуацию и предложил свою помощь в захвате головной базы и крейсера корпорации Санум, все-таки он был специалистом по диверсионной деятельности и имел все необходимое оборудование для того что бы помочь аграфам захватить контроль над объектами корпорации. В девять часов утра Гериг подменил данные телеметрии, поступающие на контрольное оборудование с радаров базы и крейсера, в результате чего рывок десантных модулей аграфов прошел незамеченным для службы контроля пространства корпорантов. А в момент начала штурма он отключил все противоабордажные системы, заблокировал все двери и отключил управляющие искины от всех систем. Конечно все это он делал не сам, а его диверсионные дроиды, но из-за того, что он сам был офицером службы безопасности корпорации, ему было на много легче получить доступ ко всем контрольным точкам и системам безопасности. По команде из вне, он передал управление всем этим хозяйством координатору штурма и стал дожидаться развязки происходящих событий. Собственно, штурма как такового и не было, было планомерное взятие под контроль секций и помещений с заблокированными внутри хуманами. Лишь в двух местах аграфам было оказано сопротивление, в десантной секции крейсера, дежурной сменой и охраной службы безопасности базы на входе, где по штату должны были постоянно находится вооруженные бойцы. Но штурмующие справились без потерь в обоих случаях, а вот со стороны обороняющихся погибло пять человек. Вечером этого же дня все мероприятия по захвату инфраструктуры и установлением контроля над ней были закончены и Ласиэль уже на бывшей головной базе корпорации Санум собрала всех офицеров штаба для подведения итогов операции.

— Итак господа офицеры, прошу доложить о результатах проведенной операции командиров групп и офицеров штаба. — открыла совещание глава экспедиции.

Первым начал доклад командир абордажной секции, штурмовавшей крейсер корпорации.

— Захват крейсера прошел без неожиданностей, в результате диверсионной работы агента крейсер захвачен без потерь и значимых повреждений. Единственный очаг организованного сопротивления в десантной секции был жестко подавлен в соответствии с вашим распоряжением об угрозе жизни аграфов. В данный момент контроль над крейсером полностью в наших руках. Захваченный персонал частью изолирован в карцере крейсера, а частично передан на наш крейсер службе безопасности для проведения ментоскопирования. — отчитался офицер.

Ласиэль внутренне сморщилась, понимая, что абордажники могли произвести захват и без потерь со стороны корпорантов, все-таки элита аграфских штурмовиков против десантников корпорации, это все равно что боевой крейсер против торговой лоханки. Но они, тоже служили в мирное время и им нужна была кровь врагов. Доклад командира пехотного отделения мало чем отличался от речи предыдущего оратора, единственное что он добавил, что шахтерские модули так же под контролем, а захват самих шахтеров рабов произойдет после окончания ими работ.

— Рабов? — перебила ответчика Ласиэль. — Аратанская корпорация использовала рабов? — дочь советника обратила свой взгляд на тактик офицера штаба.

— Так и есть. Пока еще разбираемся откуда тут взялись рабы. — подхватил отчет офицер штаба. — По предварительным данным пассивная защита станции Древних представляет собой один из модифицированных видов реликтового излучения. Наши ученые уже сталкивались с этим видом защиты в предыдущих находках Древних. А вот корпорантам пришлось на ходу разрабатывать защиту от этого излучения. Надо отметить, что они почти справились с этой задачей. Скафандры, которые они обеспечили этой защитой, способны сопротивляться излучению до нескольких недель. Но все равно излучение начинает медленно убивать того, кто будет находится в поле его воздействия более двух недель. И скорее всего, что бы не терять своих людей корпоранты использовали рабов. Полная картина будет после проведения всех следственных мероприятий. — закончил доклад по заданному вопросу офицер.

— А как у нас обстоят дела с защитой от излучения? — поинтересовалась Ласиэль.

— В комплектации нашей экспедиции имеется достаточно надежная защита от подобных проблем — взял на себя смелость ответить представитель ученой братии аграфов, до этого в основном, отмалчиваясь на всех совещаниях. Внезапно офицер штаба напрягся и погрузился в себя считывая данные с нейросети, что не прошло не замеченным мимо остальных присутствующих.

— Какие-то проблемы? — задала вопрос глава экспедиции.

— После выхода на поверхность четырех из пяти шахтеров все пять туннелей, ведущих к базе Древних, были подорваны по всей их протяженности. — отчитался офицер.

— Вы сказали на поверхность поднялись только четыре из пяти шахтеров? — переспросила Ласиэль. Почему-то ей это показалось особенно важным.

— Так точно. Из пятой шахты раб так и не вышел. По данным нашего агента именно этот туннель должен был достичь базы Древних со дня на день. И как утверждает он же, никаких взрывчатых веществ ни в туннелях, ни у рабов быть не могло. — доложил новые данные тактик офицер.

— Это может означать только одно, сработал один из защитных императивов базы Древних. Вот только почему так рано? Неужели пятый шахтер смог проникнуть на базу? — задумалась на мгновенье дочь советника. — Как быстро мы сможем попасть к базе? — задала вопрос Ласиэль начальнику технической секции научного отдела.

— Судя по тому сколько времени корпоранты добирались до стен базы, и с учетом того, что наше оборудование не в пример лучше, я думаю дней десять. — озвучил свои подсчеты уже не молодой аграф, одетый в форму технической секции.

— Тогда подведем итог. Операция по захвату экспедиции корпорации Санум проведена успешно. Контроль над инфраструктурой установлен. Полученные корпорацией данные по базе Древних в данный момент устанавливаются и обрабатываются нашим научным отделом в связке со службой безопасности. Необходимо принять меры для доступа к исследуемому объекту в течении десяти дней. Бывший персонал корпорации, после следственных мероприятий будет направлен в один из наших закрытых миров во избежание утечки информации. И дайте мне всю информацию по пятому шахтеру, который так и не появился на поверхности. На этом совещание окончено, все остальные вопросы в рабочем порядке. — закончила подведение итогов глава экспедиции.

Оставшись одна Ласиэль начала формировать предварительный отчет для своего брата Велиэля. И чем дальше она изучала поток поступающих данных, тем больше удивлялась полному отсутствию профессионализма при подходе корпорации к решению подобных вопросов. Мало того, что они допустили утечку информации от одного из членов экспедиции, так и к методам доступа на базу Древних они подошли абсолютно по-дилетантски. Наверное, они думали, что ворота базы откроются сами, а духи Древних будут грузить им транспорт кристаллами с технологиями. Кроме того, корпорация умудрилась уничтожить под излучением около полутора тысяч диких рабов. Которые почти вручную копали туннели! И только под конец кто-то умный догадался пользоваться пастухами для управления дроидами! Но как чуть позже поняла Ласиэль, этим умным оказался их агент, который был поставлен курировать работу рабов. А тот самый пятый шахтер, который так и не появился на поверхности, умудрился ускорить процесс прокладки туннелей боле чем в два раза! Так что возможно он и не погиб под завалом, а смог проникнуть на базу. Хотя мы и не знаем функционирует база Древних или нет, да и если он все-таки остался жив, то излучение должно убить его там в течении тех десяти дней которые мы будем добираться к базе.

* * *

В первом зале меня ждало некоторое разочарование, все оборудование было либо отключено, либо вообще не рабочее. Побродив немного по залу, я направил свои стопы к обнаруженной дроном разведчиком двери. На удивление она оказалась не заперта. Сразу за дверью была не большая комната, совершено пустая, а вот в противоположной стене была еще одна дверь, по виду очень массивная, но увы, запертая. На всякий не предвиденный случай оба дрона были рядом со мной. Пока я стоял и размышлял о следующих своих шагах случилось два события. Сначала закрылась и заблокировалась дверь через которую я вошел. Я подскочил к ней и начал судорожно пытаться снова ее открыть. В это время из малозаметных отверстий в потолке и стенах ударили струи газа, спрятаться от которых в этой комнате было негде. Через некоторое время газ перестал бить из стен и потолка, и я запросил данные о составе атмосферы с датчиков скафа. Они показали, что в помещении нормальная, пригодная к дыханию атмосфера.

— Так это был шлюз! — воскликнул я от накопившегося напряжения и задумался. А для чего нужен шлюз в тупиковую комнату? В этот момент с тихим щелчком разблокировалась и приоткрылась дверь которая вела в недра базы Древних.

— Кажется меня приглашают войти. — пробормотал я, покосившись на своих дроидов и откинул лицевой щиток шлема. Первым делом опять отправил разведчика в открытую дверь. За ней был длинный коридор без ответвлений и дверей, но насколько он длинный я понял, когда отправил дрона исследовать его. Коридор тянулся на целый километр и заканчивался еще одной дверью. В момент, когда я вышел в коридор, сзади до меня долетел приглушенный грохот взрыва. Переключившись на камеры, передающие сигнал с шахтерского комплекса, я выругался. В тридцати метрах от импровизированного входа на базу туннель был завален. Теперь путь назад был точно отрезан. Если с закрытой дверью я мог попытаться справится с помощью шахтерского комплекса, то теперь, не зная какой протяженности завал, мне оставалось идти только вперед, и поправив автомат я двинул внутрь базы. Следующая дверь при моем приближении скользнула в потолочную нишу и моему взору открылся перекресток. Стоило мне на него вступить, как на полу загорелась линия, ведущая в один из коридоров. Теперь я был точно уверен, что меня настойчиво куда-то приглашают. Не будем отказываться, но разведчика вперед пошлем. По стенам коридора, по которому я шел, располагались двери с разным интервалом, для порядка я дернулся в парочку, но, как и ожидал они оказались закрыты. В моменты, когда я останавливался и пытался открыть любую из боковых дверей, путеводная линия на полу начинала мигать и светится ярче. Скорее всего таким образом хозяева базы давали понять, что нужно двигаться дальше. Линия привела меня в помещение, которое очень напоминало медицинский комплекс, наличием саркофагов, отдаленно напоминавшими медкапсулы. Пока я осматривался по сторонам по середине комнаты появилась голограмма человека.

— Приветствую тебя разумный на узловой станции транспортной сети сектора Х-62-О-342. — поприветствовала меня голограмма.

— И вам здравствуйте. — ответил я на автомате, наводя на него автомат. — А вы кто? — задал я самый логичный вопрос в данной ситуации.

— Я интеллект хранитель станции. Мое имя Дорит, а тебя зовут Алекс, на сколько мне известно. Или шахтер номер пять. — констатировала голограмма, не обращая внимания на наведенное на нее оружие.

— Да это так, а откуда вам это известно? — удивился я.

— Неужели ты думаешь, что я не контролирую то, что происходит на поверхности? Я знаю обо всем, что происходит в радиусе одной астрономической единицы вокруг планетоида. Например, в данный момент, техники аграфов, захвативших базу и крейсер корпорации Санум, пытаются начать разгребать завалы, на месте бывших туннелей, которые я не так давно подорвал. — удивил меня интеллект хранитель станции.

— Подождите, вы хотите сказать, что кто-то напал и захватил экспедицию корпорации? — от удивления я даже отпустил автомат.

— Именно так. — подтвердил мои слова хранитель.

— А зачем вы подорвали шахты?

— Для того, чтобы сюда больше никто не проник. — последовал ответ.

— А меня для чего вы сюда пропустили? — задал я вполне логичный вопрос.

— Давай я расскажу тебе все по порядку, но разговор будет довольно длинным, поэтому устраивайся поудобней. — указал хранитель на выросшее из пола позади меня кресло.

— Начну, пожалуй, с того, что я не всегда был хранителем этой станции. Я был живым разумным, хуманом, как и ты. Мы жили на своей планете с названием Витала и не помышляли о космосе. — хранитель замолчал, видимо погружаясь в свои воспоминания. Снова хранитель заговорил только через пару минут. Как оказалось, на его планете были маги, и рождались они довольно часто. Сам хранитель был магом довольно средним, но тем не менее весьма знающим, и под конец жизни даже работал в местной магической школе преподавателем. Продолжительность жизни у магов населяющих эту планету достигала пятисот лет, ну конечно у самых сильных. Под самый конец его жизни, их планету посетили пришельцы и космоса. Настроены они были весьма дружелюбно, делились знаниями, учили менто и пси оперированию, как они сами называли магию. Правда технологии предавать отказались, как они сами говорили, что цивилизация должна развиваться по своему пути. Но самое главное, что тем магам, жизненный путь которых подходил к концу, они предлагали некое продолжение жизни, в обмен на их работу на пришельцев. Тех, кто соглашался, Асирцы, как сами себя называли пришельцы, забирали с собой. И хранитель одним из первых согласился на условия Асирцев. Пришельцам необходимы были ментооператоры для работы на портальных станциях, потому что для прокола пространства порталом необходим всплеск ментоэнергии третьего порядка. Будущий хранитель прошел процедуру омоложения, обучение необходимым знаниям и навыкам и заступил на службу на этот самый планетоид. Работа была не особо сложной, в его обязанности входило обеспечение перемещения грузов и тех разумных, что появлялись на его станции из приемных врат далее по портальным трекам, с которыми была связана его станция. А так как движение по его маршрутам было не особо оживленным, он большую часть времени посвящал собственному образованию. Асирцы поощряли подобное самообразование и предоставляли все необходимое практически за даром, да и куда мог тратить заработанное хранитель не самой посещаемой станции? Вот он и вкладывался в себя. К тому же ему самому это было интересно. И как результат он начал проводить свои научные изыскания, благо любая информация по его изысканиям была в свободном доступе. Но всему приходит конец, в том числе и человеческой жизни. И предел жизни Дорита был тоже достигнут. Полторы тысячи лет казались громадным сроком, по сравнению с продолжительностью жизни на его родной планете Витале. Процедуры омоложения уже не могли ему помочь, и он готовился отправиться в последнее путешествие на родину, когда Асирцы предложили ему перенести свое сознание в цифровой носитель. После переноса на особый энергетический кристалл, он оставался полноценной личностью, сохранял все знания и воспоминания, и мог и дальше выполнять свою работу и, что для него было особенно важно, продолжать свои научные изыскания. Колебался Дорит не долго, желание заниматься любимым делом перевесило все остальные аргументы против этого решения, и он согласился на процедуру. Кроме того, он сохранял возможность оперировать ментальной энергией, хоть и далеко не в том объеме что прежде, но открывать трек портала он все еще мог, и даже лучше чем прежде, так как точность оперирования ментальной энергией стала подкрепляться вычислительными возможностями. Подобная процедура не была чем-то из ряда вон выходящим для Асирцев, хоть продолжительность их жизни и достигала пяти тысячелетий, но и среди них находились те, кто решал продолжить свое существование таким образом. После оцифровки хранитель еще полторы тысячи лет заведовал станцией и проводил свои научные изыскания. А потом началась война. Асирцы воевали с врагом, который пришел из другой галактики. И войну они проигрывали. Когда поток желающих совершить переход через его станцию иссяк, а станции, с которыми хранитель был связан портальными треками гасли на карте одна за другой, он получил приказ на переход станции в автономный режим. Приказ он выполнил, и даже следующие пять тысяч лет вел свои исследования, но за это время связь с хозяевами так и не возобновилась. К сожалению оборудование на станции было отнюдь не вечным, оно требовало ремонта и замены, и хранитель принял решение о его консервации, оставив частично активными только следящие за пространством системы, а погрузился в стазис.

— Первые десять тысяч лет я выходил из стазиса каждое столетие, а потом раз в тысячу лет. Конечно следящее оборудование разбудило бы меня, если бы в радиусе одной астрономической единицы начали происходить какие-либо изменения. Так происходило несколько раз, но увы, это были метеориты и блуждающие кометы, а от Асирцев не было ни каких известий. И вот в этот раз на орбите планетоида появляются корабли. Увы это оказались не мои наниматели, но пришли они ко мне. Считать всю информацию, которая была на этих кораблях, для меня не составило труда, все методы обработки, хранения и передачи информации очень напоминают методы Асирцев, но какие-то они сильно упрощенные. — хранитель на минуту прервался и мне удалось вставить вопрос в его монолог.

— Так может Содружество Миров, это деградировавшие потомки Асирцев?

— Мне тоже так показалось в начале. — ответил Дорит. — Но изучив всю доступную информацию, я понял, да, генетически все расы Содружества очень близки к Асирцам, но в тоже время не имеют к ним никакого отношения. Как это объяснить это, я пока не знаю.

К тому же, технологии использованные в технике Содружества лишь частично принадлежат Асирцам. Складывается такое ощущение, что они где-то нашли наши либо сильно устаревшие, либо не работающие технологии, и не разобравшись в них попытались их повторить. К примеру, нейросеть которая была тебе установлена, это бледное отражение тени, того высокотехнологичного полуразумного симбионта, который выращивался в мозге взрослых Асирцев. А гипердвигатели подобные тем, которые стоят на ваших кораблях, можно было встретить только в исторических музеях, посвященных началу покорения космоса расой Асирцев. Кстати, нейросеть установленная тебе имеет огромное количество программных закладок производителя, да и к тому же она очень сильно угнетает твои возможности менто и пси оперирования. — озадачил меня последней фразой хранитель.

— Вы хотите сказать, что у меня есть способности к магии? — ошарашенно спросил я.

— Способности есть у всех. Правда это как с талантом, у кого-то он мизерный, а кто-то им просто фонтанирует. По результатам пассивного сканирования, могу сказать, что ты вполне можешь стать средним по силе пси оператором и менто оператором выше среднего. Но более точные данные я тебе скажу после твоего полного обследования. — сообщил мне радостную новость Дорит.

— Скажите Дорит, а от последствий излучения исходящего с вашей станции, вы сможете меня избавить? А то вчера медкапсула диагностировала у меня общее снижение показателей здоровья. — задал я очень волнующий меня вопрос.

— Конечно, последствия защитного излучения легко убираются на оборудовании станции. Кроме всего прочего, я хочу предложить приживить тебе симбионта, который со временем заменит тебе твою нейросеть, та которая стоит у тебя сейчас, станет основой для симбионта. — сделал мне предложение хранитель.

— Я конечно не откажусь от вашего предложения, но что вы попросите взамен хранитель? Ведь не просто же так вы впустили меня на станцию и обрушили все туннели, которые вели к ней?

— Да, мне нужна от тебя услуга, и не маленькая. Дело в том, что после войны Асирцев с той расой из другой галактики прошло почти пятьдесят тысяч лет. По той информации которую я смог скачать с информационных накопителей корпорации и накопителей экспедиции аграфов, об Асирцах не осталось даже памяти. Скорее всего война была проиграна, но не судьба Асирцев меня беспокоит, а судьба моей собственной планеты Витала. — взгляд голографического хранителя стал очень жестким. — Я прошу тебя отвезти меня, а точнее кристалл с моей сущностью на Виталу. Я хочу узнать, что стало с моей планетой и моим народом. — хоть взгляд Дорита и был очень жестким, но в нем были проблески надежды на мое положительное решение.

— В принципе я не против вашего предложения, но не представляю, как это сделать. Вы хоть и приравняли меня к жителям Содружества, но на самом деле я, как нас здесь называют, дикий. К тому же как подступиться к решению некоторых технических проблем, связанных с нашим путешествием, я не знаю. — честно ответил я. Может мне показалось, но хранитель, как будто облегченно выдохнул.

— О технической стороне нашего путешествия поговорим отдельно. — отрезал Дорит. — Главное, что ты согласен. Сейчас нужно заняться твоим организмом — засуетился хранитель.

— А можете ответить еще на один вопрос? — полюбопытствовал я.

— Если только небольшой вопрос. — благодушно согласился Дорит.

— А что за аграфы захватили экспедицию корпорации?

— Мне будет проще тебе показать, чем объяснять. — и на стене напротив появилось изображение помещения, в котором за круглым столом сидели... эльфы! Я немного подвис, разглядывая дивный народ, одетый в военные комбезы. Тем временем Дорит продолжал.

— По генокоду они такие же потомки Асирцев, просто внешняя среда их обитания наложила некоторый отпечаток на их внешность и способности. На сколько я понял из той информации которая ко мне попала, аграфы почти все сильные псиоператоры и довольно хорошие ментооператоры. А теперь раздевайся и забирайся в медкомплекс. — указал хранитель на один из саркофагов за моей спиной. — Процедура лечения и диагностики достаточно быстрая, а вот приживление симбионта может затянутся на неопределенный срок. Я конечно буду как можно незаметнее мешать аграфам добраться до станции, но затягивать нам не стоит. Если они поймут, что им противодействуют со станции, то не могу спрогнозировать как они поступят. Так что будем работать в авральном режиме. Конечно до полного приживления симбионта, тебе лучше находится в медкомплексе, но у нас есть около десяти дней, за которые процедура приживления пройдет только на две трети, последнюю фазу приживления симбионта придется пережить вне медкомплекса. Хотя это самая легкая фаза, и проблем до начала функционирования симбионта не должно быть. — просвещал меня хранитель пока я снимал скаф и раздевался. А сам я в это время смотрел на стену где продолжалась демонстрация совещания аграфов, а в особенности на их предводительницу. Ее красота была поистине завораживающей, а комбез только подчеркивал прекрасную фигуру. Я перевел взгляд на хранителя и увидел его ухмыляющееся лицо. Оценив ситуацию, я покраснел словно трепетный юноша. И действительно, молодой мужчина разглядывает изображение молодой и очень привлекательной девушки и при этом судорожно снимает с себя одежду. Я быстро отвернулся, скинул с себя остатки одежды и залез в медкомплекс Древних. Последняя мысль, которая меня посетила перед тем как опустилась крышка саркофага была о предводительнице аграфов: 'Какая же она все-таки красивая...'.

* * *

Десять дней спустя, глава экспедиции аграфов Ласиэль, работала с отчетами научной группы и службы безопасности экспедиции. А на душе у нее скребли кошки. Ее мать Талинаэль, супруга советника Мидуэля и ее отца, обладала даром предвидения, и весьма сильным, не раз выручавшим их Дом Шепчущей Листвы и их самих. И похоже, что и в ней этот дар начал пробуждаться, но правда никакой конкретики не было. Просто на душе было не комфортно. Решив попробовать применить свой дар более предметно, Ласиэль разложила отчеты по разным категориям и начала перечитывать каждый отдельно, не сильно вникая в них, но обращая внимание на свои ощущения. Первый раз дар откликнулся на отчете группы техников, которые отвечали за прокладку туннелей к базе Древних. В нем говорилось, что до базы они доберутся в течении пары суток. А вот во второй раз дар подал знак в виде резкого перепада настроения, когда она читала справку анализ по пятому шахтеру. Дочитав для очистки совести все остальные отчеты до конца, Ласиэль потребовала более развернутый отчет о том диком рабе, который так и не поднялся на поверхность. Для полной картины по пятому шахтеру, службе безопасности пришлось дополнительно опросить медтехника, кстати тоже раба, и агента лейтенанта Герига, который то же был подвергнут ментоскопированию, хоть со всеми мерами предосторожности, все-таки именно он донес до аграфов столь ценную информацию о базе Древних, да и со штурмом сильно помог. Чем дальше Ласиэль изучала развернутый отчет по Алексу, тем больше удивлялась этому хуману. Ему как обладателю весьма немаленького интеллекта, аж сто восемьдесят шесть базовых единиц, поставили не рабскую нейросеть, а хоть и сильно устаревшую, но нормальную сеть Техник 4УМ. Правда дополнительно на него одели рабский ошейник с функцией подчинения. Базы, которые ему загрузили, были низкоуровневые и заточены только на то что бы добраться на базу Древних при помощи шахтерского и малого инженерного комплексов. После первого же дня работы он вышел по связи на координатора работ и под предлогом усовершенствования процесса прокладки туннеля вытребовал себе некоторое оборудование, медкапсулу и недостающие, на его взгляд базы знаний. Другой на его месте начал бы тихо саботировать работу, а уж о какой-либо инициативе и не помышлял. И ведь он сделал то что обещал! Действительно увеличил скорость прокладки туннеля в два с лишним раза! С низкоранговыми базами знаний, и на минимуме оборудования! Но похоже, что он оказался еще умнее. И на базу он проник раньше того срока, который он озвучил корпорантам. Ласиэль вывела изображение Алекса и рассматривала его. На нее смотрел спокойный волевой мужчина. В его взгляде читалась твердая уверенность в своих силах, и он чем-то даже стал импонировать ей. В этот момент она четко поняла — он жив. И сейчас находится на базе Древних. Почему он там выжил без еды и под смертельным излучением, она выяснит кода они доберутся до базы, а пока она вызвала начальника службы безопасности.

— К моменту, когда наши техники откроют проход на базу Древних, вам необходимо подготовить штурмовую группу к проникновению. Я пойду с группой. — проинструктировала Ласиэль начальника службы безопасности.

— Вам нет необходимости идти с нами, к тому же это может быть опасно. — возразил ее собеседник.

— Я не собираюсь идти в первой волне штурмующих, но быть там мне необходимо, а вот обеспечить мою безопасность на месте это уже ваша забота. К тому же есть серьезные основания думать, что пятый шахтер все-таки проник на базу и он все еще жив. — ответила глава экспедиции.

К моменту, когда техники аграфов добрались до прохода на базу Древних, который сделал Алекс, штурмовая группа во главе с Ласиэль начала спуск в туннель. Около самого проема в стене базы, сиротливо стоял инженерный комплекс, оставленный пятым шахтером, а самого Алекса не оказалось ни рядом с комплексом, ни в зале, который был за проемом. Почти час потребовалось штурмовикам, чтобы вскрыть дверь ведущую в следующее помещение. Правда сильно это их положение не улучшило, за ней было не большое помещение из которого выходила еще одна дверь. Еще один час и дверь сдалась под напором группы проникновения. Далее длинный коридор и снова дверь. Пока штурмующие не встречали никакого противодействия, если не считать трудно поддающихся дверей. За следующей дверью оказалась система коридоров все с теми же закрытыми дверями по бокам. Ласиэль приняла решение разослать по всем направлениям дронов разведчиков и дождаться результатов. Через десять минут один из дронов засек пятого шахтера, он заходил в одно из помещений и дверь перед ним открылась сама. Это могло означать только одно, у этого хумана были какие-то права на базе, значит его нужно взять живым. Группа выдвинулась в направлении где заметили Алекса. Проходя по коридорам базы, Ласиэль поняла насколько им повезло, база была функционирующая. По всем коридорам разливался мягкий свет. Некоторые помещения можно было рассмотреть через застекленные проемы из коридоров, по которым проходила группа. К сожалению стекло в этих проемах по прочности не уступало треклятым дверям, в чем убедился один из штурмовиков, попытавшись разными способами воздействовать на него. В помещениях находилось оборудование непонятного назначения и царили порядок и чистота. В общем база не вызывала чувства заброшенности. К той двери, за которой скрылся Алекс, штурмовики подошли в полной готовности к любым неожиданностям. На счастье, в этом помещении тоже был застекленный проем. Открывшаяся картина очень удивила Ласиэль, в помещении почти ничего не было. Небольшое круглое возвышение по середине комнаты и на потолке над самим возвышением что-то похожее на эффекторы силовых полей. На возвышении стоял пятый шахтер в странном комбезе, с рюкзаком за спиной, дроидом поддержки у ног и разговаривал с человеком в не менее странном комбинезоне. В этот момент оба хумана обернулись и посмотрели на Ласиэль. Она увидела, как на лице Алекса появляется улыбка. А дальше он послал ей воздушный поцелуй! На секунду Ласиэль даже опешила. А еще через секунду все помещение, в котором находились эти двое залил свет.

* * *

Пробуждение в медкомплексе было необычайно приятным. Дорит встречал меня у капсулы, а вот вместо моей одежды на стуле лежал комбинезон неизвестной мне модификации.

— Одевайся, пора нам выдвигаться. У нас очень мало времени. Аграфы вот-вот проникнут во внутренние помещения станции. К сожалению, у меня нет систем активного противодействия захватчикам, все-таки станция не военная и оружия кроме твоего здесь нет. Я выделил тебе комбез из запасов станции, потому что твой не вызывает у меня доверия. Обстановка там куда мы направляемся непонятная, а этот комбез универсальный. В общем ознакомишься с его функциями по ходу. — начал мой инструктаж хранитель.

— А как прошло лечение и операция? — задал я животрепещущий вопрос.

— С этим все в порядке, и даже немного лучше, третья фаза приживления началась пока ты был в медкомплексе. И то устройство контроля и подавления, которое было у тебя на шее я удалил. Теперь слушай меня внимательно. В момент, когда симбионт полностью развернется, твоя нейросеть отключится на срок от одного до двух дней. До этого времени функции симбионта уже будут частично тебе доступны. Кроме того, я изготовил новый считыватель для баз знаний. Он выглядит точно так же, как и твой предыдущий, но начинка у него несколько иная. Он сохранил все старые свои функции, но теперь в нем появилось место для кристалла с моей сущностью. Кроме того, он теперь сможет считывать базы знаний Асирцев. Там еще много других функций добавлено, изучишь позже. Пока закрепи его на руке. И на всякий случай я обучил тебя языку Асирцев. — продолжил Дорит. К тому времени я уже успел облачится в комбинезон и бегло просмотрел справку по нему. Оказалось, что он может принять вид любой одежды, либо мимикрировать, сливаясь с местностью. Кроме того, он имел бронирование сравнимое со средним штурмовым скафом, так же он имел псевдомышцы и мог сохранять жизнь своему носителю в космическом вакууме до одних стандартных суток, про различные гаджеты вроде встроенной аптечки и системы замкнутой рециркуляции я молчу. В общем не комбез, а навороченный скаф. А новый считыватель сразу сросся с рукавом комбеза, как только я его надел.

— Теперь по способу нашего путешествия. — продолжил хранитель свой инструктаж. — Как бы это странно не звучало, но у меня осталась портальная связь с одной из дальних станций, которая располагалась на планете пригодной к жизни. Хранитель этой станции не отвечает на вызов, но данные телеметрии подтверждают возможность приема малых персональных врат и наличие нормальной атмосферы в точке приема. К сожалению, много с собой мы пронести через малые врата не сможем, поэтому я взял на себя смелость собрать походную сумку для тебя. В ней собран набор для выживания в дикой среде, и на всякий случай я переделал твоего дроида поддержки. С виду он остался тем же самым дроидом поддержки, но начинка сильно изменена. Вооружение у него осталось тоже самое, то есть лазерная установка, вот только она подверглась модернизации, ее мощность и скорострельность выросли на порядок. Так же в него интегрировано некое подобие искина, в результате чего он будет более самостоятельным, в зависимости от ситуации он сможет принимать не сложные решения. В освободившееся внутри место смонтированы убирающиеся технические манипуляторы и технический сканер, так что теперь он сможет выполнять функции технического дроида. Кроме того, установил новый, более емкий энергетический элемент. Ну и напоследок я покрыл весь корпус дроида износостойким спец покрытием, которое прилично увеличило бронестойкость дроида. Справка по новым возможностям прилагается. С твоим автоматом тоже поколдовал. В результате его точность, мощность и дальность тоже выросли, но на сколько не могу сказать, сам понимаешь, мне это не проверить. В нем тоже заменил питающий элемент на более емкий. По твоему снаряжению вроде все. — остановился на минуту хранитель.

— Что касается меня. — продолжил инструктаж Дорит. — Сейчас ты идешь в мастерскую, забираешь дроида, оружие, сумку и идешь в центр управления станцией. Там ты извлечешь из кластера искинов кристалл с моей сущностью и направишься к портальным вратам. Там получишь остальные инструкции. — закончил Дорит и исчез. Не раздумывая долго я вышел в коридор. На полу зажегся поводок и через минуту я был в мастерской. Все мое хозяйство было здесь. Закинув рюкзак на спину, а автомат на плечо, я отдал команду дроиду следовать за мной. Это шестилапое создание довольно резво выскочило в коридор и пристроилось у меня в кильватере. Снова светящаяся линия на полу и снова переход по коридорам станции. Дверь, в которую уперся поводок, внушала уважение. Было сразу понятно, за этой бронестворкой скрывается нечто ценное. Через пол минуты ожидания, это воплощение трусливого милитариста, начало медленно и величественно открываться. Правда сразу в сердце станции я не попал, за бронестворкой был переходной тамбур. Еще одна такая же дверь и еще пол минуты ожидания, и только после этого я попал в святая святых станции Древних. Кластер искинов представлял собой метровую пирамиду из радужно переливающегося материала, напоминающего полированный хрусталь. Внутри этой пирамиды что-то светилось, перемигивалось, перетекало, и искрилось. А на ее вершине располагался кристалл размером с ноготь большего пальца. Рядом со мной появилась голограмма хранителя.

— Вот это и есть моя сущность. — выдавил из себя Дорит. — Бери кристалл и вставляй его в свой считыватель. И иди к вратам. — и снова исчез. Я аккуратно извлек кристалл из захватов и вставил его в одно из приемных гнезд считывателя. До помещения с вратами пришлось добираться почти пол часа. Сами врата меня не впечатлили, ждал увидеть нечто грандиозное, вроде огромного стального кольца как в фильме 'Звездные врата'. А оказалось, что это всего лишь небольшое круглое возвышение в центре комнаты. Рядом снова возник хранитель.

— Пока я здесь на базе, я еще могу с тобой общаться, но, когда мы пройдем через врата, я не смогу выходить с тобой на связь. Вновь это станет возможно, когда у тебя развернется симбионт. Произойдет это, по моим подсчетам, через тридцать дней. До того момента постарайся не умереть. Минимально необходимую для моего существования ментальную энергию, я буду брать у тебя. Не беспокойся, ты этого даже не почувствуешь. Постарайся эти тридцать дней, без крайней нужды, никуда не уходить со станции, на которую мы перейдем. На случай если там еще есть рабочее оборудование, я даю тебе код, по которому ты сможешь с ним взаимодействовать. В твоей сумке есть концентрированные пайки, которых должно хватить как раз на месяц. На случай, если у тебя кончатся патроны, их может изготавливать твой дроид. И главное, поставь на изучение базу Эспер, которую я закачал тебе в считыватель. Эта база даст тебе знания по развитию и использованию менто и пси способностей. После нашего перехода, на этой станции отключатся все источники энергии и будет уничтожена вся информация, которая здесь хранится. — зачем-то посвятил меня в свои планы Дорит.

— Значит они все-таки получат то за чем пришли? — задал я вопрос для поддержания диалога.

— Не совсем. Одно из правил Асирцев, что отсталую цивилизацию, вести к прогрессу нужно медленно, поэтапно. Нельзя давать знания, к которым цивилизация не готова. А информация и есть знания. Все оборудование, которое остается на станции, без этих знаний, всего лишь высокотехнологичный хлам. Но если ученые Содружества смогут извлечь хоть какую-то пользу из него, то... честь им и хвала! Значит у них уже есть база для этих знаний и появление новых технологий на их основе лишь вопрос времени. А теперь встань на возвышенность и приготовься. Наши гости уже здесь. Я запускаю процедуру перехода. — в момент окончания речи хранителя, в окне, которое смотрело в коридор из этого помещения появилась она. С той стороны окна была предводительница аграфов с автоматом наперевес, в окружении других штурмовиков. Даже хмурясь сквозь лицевой щиток штурмового скафа она была прекрасна. Мне очень хотелось, чтобы эта чудесная девушка запомнила меня, и я не думая послал ей воздушный поцелуй. А в следующую секунду произошел переход.

* * *

Уже третий день Ласиэль занималась тем, что корила себя за бездарно проведенную операцию. Хотя ее брат Велиэль и отец признали проведение операции по захвату экспедиции корпорации Санум успешной. Да, база Древних полностью перешла под контроль ученой братии в идеальном состоянии, но вся информация, которая должна была находится на этой базе бесследно исчезла. База древних, по предварительному анализу аграфских ученых оказалась совсем не военной базой, а телепортационным узлом. Остатки подобных станций, хоть и крайне редко, но находили, а теперь в руки Империи Аграф попала такая станция в идеальном состоянии, хоть и с не работающими источниками энергии, и без единой строчки информации на носителях. Еще десять дней после исчезновения пятого шахтера и неизвестного хумана со станции Древних, Ласиэль занималась устройством лагеря для ученых, которые попискивали от предвкушения новых открытий, и налаживала систему безопасности вокруг станции. Правда все эти десять дней она трясла этих же ученых на тему куда делся хуман со станции Древних. И умудрилась добиться от них ответа. А через десять дней брат прислал за ней личную яхту, и распоряжение прибыть в родовое имение на Эмпирию.

— Не стоит убиваться из-за этого хумана дочка. — разговор в тесном семейном кругу начал Мидуэль. — в том, что произошло на базе твоей вины нет. Скорее это недоработка нашего агента. — попытался успокоить Ласиэль отец. Но каждый раз вспоминая этого наглого хумана по имени Алекс, она внутренне закипала. Он на глазах всего штурмового отряда унизил ее, своим воздушным поцелуем.

— К тому же, как только он засветится в освоенном пространстве, наша агентурная сеть его найдет и перехватит. А там уж мы узнаем, какие секреты Древних он забрал с собой. — выразил свою уверенность отец семейства и глава Дома Шепчущей Листвы.

— Не расстраивайся сестренка. — подхватил слова отца Велиэль. — База Древних, доставшаяся нам в идеальном состоянии, это очень большое событие. Сам император интересовался этой находкой, и теми, кто ее нашел. Так что готовься принимать награждения, а может даже и к представлению ко Двору Императора. — после этих слов брата Ласиэль не сдержалась и сморщила лицо. А Велиэль заметив ее реакцию, продолжил. — Ну Ласиэль, все мы знаем твое отношение к светским мероприятиям, но для того, чтобы достичь того чего хочешь ты, необходимо, хотя бы изредка появляться в высшем свете. — закончил молодой адмирал.

— Расскажи лучше нам доченька о том, как пробудился твой дар. — попросила Талинаэль, мать Ласиэль.

— Это было необычно. — ответила дочь. — На уровне резкой и не обоснованной смены настроения, вроде предчувствия, каким будет событие, хорошим или плохим. Первый раз предчувствие не сильно сработало, когда я читала отчет техников экспедиции о сроках проникновения на базу Древних. Как в последствии оказалось, их оборудование намеренно замедлялось на программном уровне, в результате чего прокладка туннелей замедлилась на пару дней. Второй раз, и уже более сильно, дар изменил мне настроение, когда я читала отчет по тому шахтеру-рабу Алексу. Решив более точно разобраться, я затребовала развернутый отчет по нему. И когда изучала его, ко мне пришло понимание, что он жив и готовится к чему-то. — Ласиэль замолчала, вглядываясь в свою мать.

Талинаэль же, задумавшись о чем-то на минуту взглянула на супруга и коротко кивнула ему.

— Да Ласиэль, мой дар пробуждался точно так же. Правда гораздо позже. Мы все очень рады, что дар перешел к тебе. Но я вижу тебя это совсем не радует, расскажи нам что тебя гложет, может быть мы все вместе сможем помочь тебе. — с нежностью в голосе попросила мама.

— Понимаете, эта операция по захвату базы Древних, была моим первым самостоятельным заданием. Хоть вы все в один голос и говорите, что она прошла успешно, но я сама так не считаю. Более того, на мой взгляд операция практически провалена мной. И как мне дальше работать, когда за плечами такой провал? Простой хуман обставил меня как сопливую девчонку. Если бы мы меньше времени проводили разведку системы, если бы наша техническая служба откапывала обрушенные туннели немного быстрее, если бы мы продвигались внутри базы без задержек... В общем я упустила эту возможность. — Ласиэль подняла взгляд на своего отца и уже более решительно продолжила. — Отец, я прошу возложить обязанность поймать этого хумана на меня. Я должна закончить начатое. Иначе я не смогу дальше работать в разведуправлении. — взгляд Ласиэль выражал крайнюю степень решительности.

— Дочь моя, не ужели ты думала, что я запрещу тебе это сделать? Более того, именно такой приказ я и подготовил. Тебе надлежит организовать поиски сбежавшего хумана, и на этот раз, твоим куратором будет не твой брат, а я сам. — улыбнувшись ответил дочери Мидуэль.

Ласиэль с визгом сорвалась с места и запрыгнув к отцу на колени чмокнула опешившего Мидуэля в щеку.

— Успокойся Ласиэль. — Мидуэль ссадил дочь с колен. — Тоже мне, офицер разведуправления. Девчонка еще сопливая. — Но по глазам отца было заметно, что такая реакция дочери ему приятна.

— К тому же, мне стало известно, что ученые, которые сейчас изучают станцию Древних, по твоему приказу смогли установить вектор телепортационного прыжка. И это значительно сужает район поисков? — задал дочери вопрос советник.

— Да папа, я была немножко не в духе из-за произошедшего, и чуть на изнанку не вывернула ученых, требуя результата. К счастью, их научная аппаратура слежения на момент штурма уже была частично развернута на нашем крейсере, и из тех данных, которые они получили, удалось вычленить нужное. — уже более радостным голосом сказала Ласиэль.

— Да знаю, знаю. Руководитель ученой братии уже пожаловался на тебя. Сказал, что в следующий раз не отправится в экспедицию с тобой. Запугала ты их. Ладно оставим этот эпизод. — с улыбкой закончил обсуждение своей дочери Мидуэль.

— Но мы же здесь собрались не для того что бы обсуждать вашу работу? Поэтому давайте оставим ваши милитаристические планы до вашего возвращения на службу. А пока Велиэль, скажи нам, почему ты не привез к нам твою супругу Атаниэль? — задала вопрос сыну Талинаэль.

— Понимаете... она... — опустил взгляд Велиэль. — Она в несколько нетранспортабельном положении. — выдавил из себя наконец молодой адмирал.

— Неужели это то, о чем я подумала? — спросила с замиранием Ласиэль.

— Да, в нашей семье скоро будет пополнение. — подняв взгляд, наконец сказал Велиэль. И уже на себе прочувствовал то, что минуту назад испытал его отец. Ласиэль с визгом повисла уже на шее брата.

— Это действительно прекрасная новость. Но все-таки Велиэль, я очень прошу тебя до момента рождения привезти твою супругу сюда, в кронный мир. — очень странно отреагировала Талинаэль.

— Что такое милая? — улыбка сползла с лица советника. — Ты что-то почувствовала? Ей угрожает опасность? — Мидуэль подошел к своей супруге и взял ее за руки.

— Ей может угрожать опасность, но я не могу сказать от кого. Что-то или кто-то блокирует мой дар. Могу лишь сказать, что сейчас непосредственной опасности нет, а если она переедет сюда, то опасность пропадет. — ответила мужу Талинаэль.

— Хорошо мама. Я немедленно отправлюсь за ней. — встал из своего кресла Велиэль.

— Нет, нет, прямо сейчас лететь к ней нет необходимости, просто это надо сделать, до рождения ребенка. Побудь сегодня с нами сынок. — попросила Талинаэль сына.

Уже поздно вечером в каминный зал поместья тихо вошла супруга советника и присела на ручку кресла в котором сидел муж. Мидуэль с бокалом в руке любовался языками пламени в камине.

— Все-таки меня гложут сомнения, по поводу нашей дочери. Если бы не твои слова, то я бы не отпустил ее в неизвестность, на поимку этого Алекса. — Мидуэль нежно взял руку жены и поцеловал ее.

— Ты же знаешь, это не мои слова. Дар подсказал мне как уберечь нашу дочь и нашу семью. — Талинаэль нежно поцеловала супруга в щеку. — Если этого не сделать, то беда коснется всего нашего Дома, а один из нашей семьи погибнет. И это самая лучшая из вероятностей, которые я видела. Про остальные даже не буду говорить. — сослалась на свой дар супруга.

— Но ведь и во время поиска Ласиэль будет подвергаться опасности? — спросил Мидуэль жену.

— Вероятность того, что она погибнет во время поиска есть. Но она не велика. И еще, если она найдет этого Алекса, то вероятность ее гибели исчезает. — оба супруга погрузились в раздумья. Вот только Талинаэль не стала говорить мужу, что они еще очень долго не увидят Ласиэль, но по крайней мере она будет жива и даже счастлива.

Несколько дней спустя на этой же планете в кабинете руководителя одного из министерств, хозяин этого кабинета распекал своего подчиненного.

— Откуда Мидуэль мог узнать, что его жена его сына находится в нашей разработке? — буквально прошипел сквозь зубы Тэраиль, министр финансов Империи Аграф, и поднял тяжелый взгляд на своего специалиста по решению щепетильных вопросов.

— Господин министр, утечки информации не было, это подтверждают наши аналитики. — спич начальника не произвел ровно никакого впечатления на не молодого и степенного аграфа. — Предположительно его жена почувствовала угрозу, направленную на члена их семьи. В результате жену адмирала вывели из-под удара. — отчитался помощник министра Нитаниэль.

— Плохо! Очень плохо! — министр достал из бара стеклянную емкость и налил себе в бокал вина, которое и выпил залпом. — Ваша попытка подвести к дочери советника нашего аграфа, на роль ухажера, во время операции против пиратов ничего не дала. Ее, видите ли, не интересует ничего кроме карьеры. Наемники тоже не смогли ее сманить. Хотя психологический портрет дочери Мидуэля был передан им. Разработка невестки Мидуэля тоже сорвалась. — министр встал и начал нервно расхаживать по роскошному кабинету.

— Операция против пиратов, которую возглавлял сын советника, добавила очков в копилку Мидуэля в глазах Императора, а теперь еще эта база Древних, которую находит его дочь! — Тэраиль почти сорвался на крик. — Мидуэль набрал слишком большой вес при дворе Императора, и пока у нас нет рычагов воздействия на него, мы не можем ввести в действие план по смещению Императора. — министр сел в свое кресло и поднял вопрошающий взгляд на своего отмалчивающегося собеседника.

— У вас есть какие-нибудь предложения? — устав играть в гляделки спросил Тэраиль.

Вместо ответа его помощник достал из кармана странную вещицу, похожую на знак бесконечности изготовленный из сотен маленьких стеклянных шариков, и аккуратно положил его на стол.

— Что это? — спросил министр.

— Это артефакт Древних. — ответил Нитаниэль. — Ученые назвали его 'Прерыватель Вероятностей'. Одним из его свойств является ограничение области пространства от проявления намерений, то есть то, о чем мы будем говорить, даже в виде вероятных событий не уйдет в астрал, и жена советника даже при помощи своего дара ничего не узнает. — разжевал своему начальнику помощник.

— Хорошо, я так понимаю, у тебя есть что предложить. Иначе ты бы не демонстрировал мне этот артефакт. — смягчил тон Тэраиль.

— Наши источники информации докладывают, что дочь Мидуэля отправляется в дальний поиск. Скорее всего они что-то нашли на базе Древних, что потребовало организовать новую экспедицию. Предварительный план состоит в том, чтобы проследить за ними и в нужный момент захватить дочь советника. Кроме того, мы узнаем, что они ищут и уже сами распорядимся этими знаниями. За тем при помощи дочери мы попросим Мидуэля отойти в сторону, когда начнутся основные события здесь. — рассказал свой план в общих чертах Нитаниэль.

— Значит новая экспедиция... — на минуту задумался министр. — В этот раз слежкой и захватом займешься лично. Если и в этот раз облажаешься, лучше сам застрелись или я пошлю по твоему следу психотиков. — поставил точку в разговоре Тэраиль.

На этот раз Нитаниэль не смог удержать равнодушное выражение лица, и было из-за чего. Психотиками называли пси операторов очень высокого уровня, состоящих на службе Императора и некоторых аграфских Домов. Они умели работать с сознанием разумных и воспитывались как убийцы и палачи, бесконечно преданные своим хозяевам. Ему действительно было лучше покончить с собой чем испытать на себе все прелести мастерства палача психотика. С такими грустными мыслями он покинул кабинет своего хозяина и отправился готовится к своему заданию.

* * *

Первое что я увидел после переноса, это темнота, только иконки нейросети мягко светились на ее фоне. Пришлось герметизировать комбез и включать наружное освещение на выросшем из воротника шлеме комбеза. На первый взгляд, помещение в котором я оказался, ничем не отличалось от того из которого я стартовал. Такое же возвышение в центе комнаты, и так же отсутствует любая обстановка. Дверь, ведущая из помещения, оказалась заблокирована. Пришлось дать команду своему универсальному дроиду на осмотр и поиск возможности открытия ее. Поводив сканером, дроид начал вскрывать одну из стенных панелей, за которой оказался не большой блок управления. Из отчета дроида стало ясно, что к двери не подведено напряжение, и как решение проблемы он предложил подключить привод двери к своему источнику питания. Соглашаюсь с его задумкой и получаю запрос на введение кода управления на языке Асирцев. Недолго думая ввожу код переданный мне хранителем узловой станции и с заметным усилием дверь уходит в стенную нишу. Перед дверью коридор расходится в обе стороны. Перехватив поудобней автомат, отправляю в коридор дрона, пусть разведает обстановку, а сам в это время наблюдаю картинку с его камеры на своей нейросети. Через триста метров и несколько поворотов дрон уперся в завал, и судя по его характеру за завал без шахтерского оборудования не пробиться. Если и другая сторона коридора будет тупиковой, то можно потихоньку впадать в панику. Но мне везет, и через минуту после того как дроид прошел мимо комнаты в которой находился я, он уперся в дверь, над которой красовалась надпись означающая лифт. Теперь можно и самому пройтись посмотреть. Для начала повторил путь дроида до завала. Хотелось самолично убедиться в его непроходимости. Убедился. Развернулся и потопал в сторону лифта, попутно дергаясь во все двери, которые мне попадались. Увы, открытых не оказалось, дверь лифта так же оказалась заблокирована. Пришлось отправить дроида для проверки всех дверей на возможность открытия. Пока он метался между закрытыми дверями, я решил разобрать походный рюкзак, который мне собрал хранитель.

Вытряхнув все хозяйство на пол, начал его сортировку. Первым в руки взял нож в чехле, который после извлечения оказался монокристаллическим клинком. Очень дорогая и редкая вещь. Из выученной базы 'Маскировка и проникновение', я знал, что такие клинки очень сложны в производстве, но они могут игнорировать большинство персональных силовых щитов, и выдаются только штурмовикам спецподразделений. Вот только этот клинок несколько отличался от описываемых в базе. Ладно, пока крепим к комбезу на левую сторону груди, позже разберемся со всеми его возможностями. Следующим предметом оказалась фляга с широким горлышком. Наверное, полезная вещь, но пока отложим в сторону. Далее взял в руку брусок металла, покрутил его и так, и эдак, но на ум не пришло ни чего кроме сравнения обезьяны с гранатой. Так не пойдет, хранитель говорил об инструкции, поэтому ищем сначала ее. Что такое для нашего человека инструкция? Это бумажка, вложенная в коробку с чем-то. Вот и я, проявив косность мышления искал бумажку. И так ничего и не найдя, решил к процессу поиска подключить голову. А точнее нейросеть. И только развернув рабочий стол, заметил сообщение о новых загрузках в портативный считыватель. Загруженных баз было две, первая это искомая мной инструкция, в которой кроме описания содержимого рюкзака, были описания новых возможностей дроида, автомата и полная инструкция по комбезу. А второй базой оказалась упомянутая хранителем база Эспер. Странно, но никакого ранга у этой базы не было. Возможно, потому, что это была база Асирцев, а не Содружества. Первой на изучение поставил базу-инструкцию, так как она была очень маленькая и время на ее изучение требовалось всего пятнадцать минут. В это время, дроид осмотрев все двери скинул мне отчет, из которого выходило, что открыть двери в помещения из коридора можно только при помощи серьезного инженерного оборудования, которого у меня не было. Исключением являлась только дверь лифта, блок управления которыми находился со стороны коридора. Значит проблему закрытых дверей будем решать, когда станет возможна связь с хранителем Доритом.

Пока просматривал отчет дроида, база-инструкция успела выучится, и я сразу поставил на изучение базу Эспер. Ну теперь посмотрим более предметно на вещи из рюкзака. С ножом все оказалось именно так как я и предполагал, вот только я не учел, что это изделие Древних. Кроме силовых полей, он еще мог проходить защиты псионов и ментооператоров, которые в силу специфики используемых энергий несколько отличались. Не плохой бонус, но вот пригодится ли он, я не знал. Фляга была тоже интересным инструментом для сбора влаги из воздуха и возможностью обеззараживания, набранной в неизвестных источниках воды. Кроме того, эта фляга могла кипятить и охлаждать набранную воду. А вот брусок металла оказался универсальным формообразователем. То есть по команде с нейросети, он мог принять любую форму, объемом не более самого себя. К тому же его можно было разделить на несколько частей. Разобравшись с управлением формами, я начал экспериментировать. И тут меня понесло. Сначала я сделал котелок, тарелку и ложку, и занес эти схемы в память нейросети, чтобы в дальнейшем не мучатся с их образованием. Далее снова соединил все в один брусок и создал из него меч. Правда он получился весьма однородным и полностью одного цвета, но я все-таки решил его испытать. Достав из ножен монокристаллический клинок, я с размаху ударил по режущей кромке меча. Меч оказался прорублен на половину, а на клинке не осталось даже царапины. Ну да, нашел чем испытывать. Пока рассматривал монокристаллический нож, зарубка на мече заполнилась и меч стал как до испытания. Поигравшись еще немного с формообразователем, создавая то шлем, то щит, то кистень, я понял, что потенциал этой вещи очень велик. К сожалению объем этого бруска был очень небольшой, и меч бастард из него было невозможно сделать, а вот на гладиус вполне хватало. Созданный щит диаметром в пол метра, был толщиной чуть больше миллиметра, как в принципе и шлем закрывающий все лицо. Но если судить по удару монокристаллического клинка, то простая сталь, навряд ли пробьет этот миллиметр. Убирать формообразователь не стал, а сформировал из него наруч и надел на правую руку — такая вещь должна быть под рукой.

Следующей вещью из рюкзака были упакованные брикеты с питанием. Больше похожие на маленькие плитки шоколада, они снабжали организм суточной нормой всех необходимых веществ. Такой брикет нужно было растворить в двух литрах горячей или холодной воды, ну или на крайний случай их можно было грызть сухими. В рюкзаке их оказалось, как и говорил хранитель, на тридцать дней. В этот момент мой желудок издал призывающий вопль, а я начал вспоминать, когда в последний раз ел. По всему получалось, что находясь в медкомплексе Древних, о моем питании заботился он, а сам я кушал еще перед спуском в туннель, в своем ангаре на планетоиде. Значит пришло время испытать мои обновки. Достав флягу, я назначил ей задание через нейросеть нагреть воду, которой ее любезно наполнил хранитель. Сформировал из наруча-формообразователя тарелку с ложкой залил пол брикета питания одним литром горячей воды. В соответствии с инструкцией выждал пару минут и погрузил ложку в образовавшуюся кашу. На вкус это мало чем отличалось от того, что я ел в первые дни на головной базе корпорантов. Ну да ладно, главное с голоду не умру, а о разносолах будем думать, когда на поверхность выберемся. Преобразовав тарелку с ложкой обратно в наруч, стал смотреть, что еще мне подкинул хранитель.

Следующей вещью оказалась катушка с мононитью и возможностью управлять ей через нейросеть. К примеру, обернутая вокруг чего ни будь, она по команде срасталась, то есть узлов вязать было не нужно. А затем снова получив команду, она начинала сокращаться или удлиняться. Причем поднять она могла несколько тонн. Убирать ее в рюкзак тоже не стал, а сразу закрепил на поясе. С остальной мелочью разберусь позже, сейчас пора попытаться выйти на поверхность и определится с окружением. Уже привычно отдал команду дроиду на открытие дверей и перехватил поудобнее автомат.

Вместо привычного мне лифта, в шахте, ведущей наверх, оказалась простая площадка с ограждениями. На мое счастье, рядом со входом на стене была обыкновенная вертикальная лестница. Взглянув в верх, прикинул, что карабкаться по лестнице мне придется метров двести и картинно поплевав на руки начал восхождение. Вспомнив о дроиде, отдал ему команду двигаться за мной, и решил посмотреть, как этот паук будет карабкаться по лестнице. Однако дроид не долго размышлял как ему подступиться к лестнице, а просто выпустил из скрытых ниш технические манипуляторы и начал ими цепляться за перекладины. С грехом пополам добравшись до закрытых дверей в верху шахты, опять отдал команду дроиду на вскрытие сворок. За дверями находилось не большое помещение без какого-либо убранства. Но как только я шагнул из проема в комнату, в ней зажегся свет, а мне на нейросеть пришло сообщение с просьбой предоставить код для подтверждения права нахождения на станции, на Асирском языке.

— Интересно девки пляшут... — вырвалось у меня от неожиданности. Тем не менее требуемый код безопасности сбросил. После чего пришло сообщение, что я имею ограниченное право находится на станции. Я отправил запрос с просьбой разъяснить ограничения, на что получил некую инструкцию для путешественников и схему станции с пометками, куда мне можно заходить, а куда нельзя. Обобщая прочитанное, мне можно беспрепятственно покидать станцию и возвращаться на нее, но никого приводить нельзя.

А на схеме, красным цветом были отмечены помещения, в которые мне заходить нельзя, желтым — условно можно, и зеленым — можно без ограничений. Но вот статус, присвоенный мне все еще функционирующим куском системы безопасности станции, был гостевой. К сожалению, этот обрезанный кусок не смог сообщить мне, что случилось со станцией и ее хранителем. А на большинство моих запросов отвечал, что моего допуска недостаточно для получения информации. Плюнув в сердцах, я направился на выход. За довольно массивной дверью оказался не выход, а шлюзовая комната. Но как только позади закрылась дверь, внешняя переборка со скрипом начала открываться. Почему-то захотелось изменить цвет комбеза на синий с изображением числа тринадцать на спине.

Новый мир встретил меня полумраком. Оказалось, что вход на станцию находятся в небольшой пещере, и свет полностью сюда не проникает. Выйдя на свет божий и промаргавшись, я обнаружил себя на достаточно пологом предгорье, которое плавно переходило в равнину, заросшую лесом. А вот позади начинались не очень высокие горы. И первое, что бросалось в глаза, туша разбившегося космического корабля, в десяти километрах посреди леса. Осмотревшись в округе, не заметил никаких других признаков присутствия разумных. Опознать, что за корабль я не смог, уж больно плачевное состояние у него было. С высоты предгорья, было видно, что при падении корабль развалился на три части, и если их сложить вместе, то получится тяжелый или линейный крейсер, а вот из какой части Содружества и какой серии этот крейсер было уже не понятно. Из технической и инженерной баз я примерно знал размеры всех типов судов, поэтому и причислил этого мастодонта к крейсерам. Перед тем как убрать шлем комбеза, проверил атмосферу на пригодность. Встроенная аптечка пшикнула один раз инъектором и успокоилась, а я задал комбезу вид армейского камуфляжа с родины и отправив вперед дроида потопал в сторону корабля.

Похоже, что вокруг корабля был неплохой пожар сразу после его падения. Но с того момента прошло уже довольно много времени и горельник успел прилично зарасти. Судя по толщине стволов новых деревьев вокруг корабля, падение крейсера произошло лет сорок назад. Выученная база знаний 'Выживание' в четвертом ранге, подсказала, что лучше пока побродить вокруг обломков и убедиться в безопасности местности. Все-таки базы знаний, это не книжная теория, а опыт многих поколений Содружества Миров, поэтому прислушаемся к советам и проведем рекогносцировку местности. Обломки корабля решил обойти, сильно не приближаясь к ним, где ни будь метрах в пятидесяти от них. Перебираясь через поваленные и обгоревшие стволы деревьев, я рассматривал корабль и его внутренности сквозь разрывы в броне и в местах разломов корпуса. Каюты, переходы, ангары с помятой и разбросанной техникой, обрывки коммуникаций и обломки оборудования. Все это было оплетено лианами и покрыто ржавчиной. Но зато я понял, чем я буду заниматься до полного приживления симбионта и появления связи с хранителем. Буду потихоньку обследовать остатки крейсера. Может найду чего полезного, да и простое сидение без дела, было мне не по нутру, а тут целый, в смысле не совсем целый крейсер. От предвкушения у меня аж появился зуд, но почему-то между лопаток. А в следующий момент пришел сигнал тревоги от дроида. На одних рефлексах я развернулся в сторону опасности, и увидел причину сигнала. В пятнадцати метрах от меня с на дереве свернулась кольцами огромная змея. От увиденного я впал в ступор. Толщина тела змеи была чуть меньше моей толщины, а пасть ромбовидной головы могла запросто заглотить такого как я. В момент, когда я начал наводить на змею автомат, картинка змеи скачком увеличилась, а точка куда был направлен ствол окрасилась в яркий красный цвет. Еще мгновение я совмещал эту точку и голову змеи, но выстелить так и не успел. Распрямившись змея прыгнула. Вот только долетела она до меня уже мертвой. И это была не моя заслуга, а заслуга дроида, снесшего голову гаду прямо в полете. С дрожащими руками от адреналинового взрыва я опустился прямо на землю. Пришло осознание, что если бы не дроид, то меня бы сейчас заглатывала местная разновидность питона. Аптечка впрыснула в кровь какой-то коктейль, и я быстро пришел в себя, руки перестали дрожать, а мысли путаться. Поднявшись с земли, я осторожно осмотрелся, но новых опасностей не увидел, да и дроид не подавал сигналов. Сам он расположился неподалеку на одном из стволов упавшего дерева и мониторил округу. Пришла пора возвращаться. Все что нужно я увидел, а оставаться здесь желания не возникало. Возможно в будущем и организую здесь лагерь, чтобы не ходить по десять километров в обе стороны, а пока буду ночевать под защитой осколка охранной системы станции Древних. Проделывая, уже более осторожно, обратный путь, я вспомнил произошедшее в момент прицеливания увеличение изображения, как будто изменение кратности бинокля и попробовал повторить это. Вскинув автомат, я нацелился на пролом в крейсере в сотне метров от меня, и изображение снова увеличилось. Оказалось, что по желанию можно регулировать увеличение, и совсем не обязательно иметь оружие в руках. А когда изображение перешло в спектр теплового излучения, я чуть снова не сел на землю. Из базы знаний 'Ручное стрелковое оружие' я знал, что такое возможно, но только при наличии специального военного имплантата. У меня же такого точно не было. Возможно это одна из возможностей симбионта? Хранитель перед отправкой говорил, что некоторыми его возможностями я смогу пользоваться еще до полного его приживления. Добравшись без происшествий до станции Древних, я некоторое время наблюдал за закатом местного светила, а затем направился в комнату с работающей системой безопасности устраиваться на ночлег. Спать придется на полу, подсунув рюкзак под голову. Последней мыслью перед тем как уснуть, была не забыть завтра на крейсере поискать чего ни будь для устройства постели.

* * *

Позавтракать решил перед пещерой, любуясь восходом. Я надеялся, что хоть это скрасит вкус пищевых брикетов. Не помогло. Ну хоть сытым стал. После завтрака, осмотрев округу, причем с применением зума, и не обнаружив ничего подозрительного, направился к обломкам крейсера. Вчера я не сильно уделял внимание природе, а как оказалось зря. Войдя в лес, начал приглядываться к деревьям, высматривая змей и другие сюрпризы. И отметил, что деревья гораздо крупнее земных, и в высоту, и в обхват, раза в три. Добравшись до корабля, начал прикидывать, откуда начать обследование. Из очень необходимого, мне нужна была кровать или спальный мешок. Такие вещи нужно было искать в каютах экипажа. Техническая и инженерная базы выручили и на этот раз, они подсказали, что жилые секции нужно искать в середине корабля. Значит начинаем мародерку со среднего обломка.

Мне относительно повезло, уровни и коридоры крейсера хоть и были покорежены, но вполне проходимы. Ага, такие жилые секции являются стандартными для крупнотоннажных космических кораблей, и все вип каюты находятся на верхних уровнях. Значит нам дорога туда. Дороги, правда не было, да и лестницы были обрушены, поэтому пришлось из формообразователя делать кошку, привязывать ее к мононити и на переломе крейсера взбираться на верхние уровни. А вот дроид довольно ловко карабкался по стенам, благо зацепиться на них было за что. Добравшись до верхнего уровня, дождался дроида и отправил его осмотреться, вдруг какой птеродактиль здесь свил себе гнездо. А сам в это время начал присматривать каюту для мародерки.

В принципе, с какой начинать было не важно, поэтому выбрал ближайшую. Дверь в нее была слегка приоткрыта, но дальше открываться не хотела. Осмотрелся вокруг в поиске какого ни будь рычага, и стукнул себя ладонью по лбу. У меня же есть формообразователь! Быстро слепил из него монтажку на вроде фомки и начал отжимать дверь. Увы, подавшись на пару сантиметров дверь встала намертво, а щель была еще слишком мала что бы пролезть в нее. Думай голова, шапку куплю! Мне бы домкрат сюда, своих то силенок не хватает, даже с учетом сервомышц комбеза. Взглянув на монтажку, все еще зажатую в моей руке, пришла мысль, а чем формообразователь не домкрат? Значит, просовываем между косяком и створкой формообразователь и заставляем его расширяться в нужном направлении, и он отжимает дверь от косяка. Ну, у меня почти получилось. Просто дверь, поначалу снова начала открываться, а затем намертво встала, и импровизированный домкрат ее просто выгнул. Тем не менее образовавшегося проема мне хватило, чтобы просочиться внутрь.

Внутри каюты был хаос, все что не было прикреплено к стенам, и половина того что было прикреплено к ним валялось на полу. Порывшись в этом мусоре, ничего путного не нашел, только в шкафу вмонтированном в переборку, нашлась пара пилотских комбезов и один пилотский скаф. Мне все это хозяйство было не нужно, но я отметил на плане в нейросети где это находится. В следующей каюте, моим уловом стал уже штурмовой скаф и ручной станер. Скаф опять отметил на плане, а вот станер закрепил на поясе. Станер считался не летальным оружием, и поэтому применялся в основном в подразделениях правопорядка. Его воздействие можно было сравнить с работой земного шокера, он не убивал, но полностью парализовал разумного, конечно за исключением тех, у кого были противодействующие имплантаты и экранированная защита. Кроме того, он прекрасно действовал на животных. Вот только дальность его излучения не превышала десяти метров.

Следующим помещением оказалась офицерская кают-компания. Зайдя в нее, я чуть не расплакался, глядя на вывороченный с корнем и разбитый пищевой синтезатор. Теоретически, обеспечить его энергией я мог, а вот чтобы починить, нужны были зипы. Порывшись в куче хлама на полу, я с удивлением вытащил из нее обыкновенную сковороду, и начал оглядывать комнату. Найденная сковорода означала, что кто-то на крейсере не чурался готовить вручную, и наверняка где-то здесь есть специи для приготовления. Так и оказалось. В одной из стенных ниш, была плита для приготовления пищи и холодильная камера. Увы, при отсутствии энергии, все продукты, которые в ней были, либо сгнили, либо полностью высохли. В одном из отделений шкафа по соседству, обнаружились искомые специи. Они были упакованы в герметичные пластиковые контейнеры, и поэтому почти все сохранились, за исключением тех, что были рассыпаны. Среди них нашелся и довольно вместительный контейнер с солью, часть которой и перекочевала ко мне в рюкзак. Вот теперь можно разбавлять свой крайне полезный, но не вкусный рацион мясом. Правда придется заняться охотой и свежеванием, но я надеюсь, что выученная база 'Выживание', поможет мне в этом.

В следующей каюте, в одном из шкафов, я нашел фуляр, в котором оказались кристаллы с базами знаний. Вот только их было всего четыре. Ознакомившись с их содержимым, я решил скинуть их на нейросеть через считыватель. Первая база была 'Содружество Миров', и она не имела рангов. Следующей была 'Торговля' в третьем ранге. Должна пригодится, если доберусь до цивилизации. На третьем кристалле была записана база 'Юрист' так же в третьем ранге. А вот четвертая порадовала больше всех. 'Пилот малых кораблей' в четвертом ранге. Изучив ее, я мог управлять внутрисистемной космической техникой, не предназначенной для гиперпрыжков. Все базы были устаревшими аж на пятьдесят один год, но дареному коню в зубы не заглядывают. Скинув все базы на нейросеть, я открыл прогресс изучаемой в фоновом режиме базы 'Эспер', и чуть не сел на пол. За два дня выучилось всего два процента. Это если продолжать в том же духе, то мне потребуется примерно три месяца. Ладно, спешить пока все равно некуда, да и нет пока в округе ни торговцев, ни юридических контор с внутрисистемными космическими яхтами, поэтому оставим все как есть.

Очередная каюта, судя по обстановке была капитанской. Хоть она и была захламлена не меньше чем предыдущие, но она мне понравилась. Каюта состояла из нескольких комнат, первая, судя по обстановке, была гостиной и приемной, еще одна рабочим кабинетом, в следующей стояла большая кровать и медкапсула, а из нее был выход в санузел. Жаль, что здесь не было энергии, хотя ночевать здесь, если навести порядок, можно. Решено, прибираюсь в капитанской каюте и коридоре перед ней, и можно здесь сделать лагерь.

Возможно и с энергией вопрос решу. Кстати в стенной нише в приемной нашелся еще один пищевой синтезатор, и состояние у него было гораздо лучше того, который находился в кают-компании. Возможно из двух не работающих синтезаторов удастся собрать один функционирующий. Вызвав дроида, поставил ему задачу оттаскивать хлам, который я выкидывал в коридор, в одну из пустующих кают. С приборкой управился за пару часов, теперь, хоть и с некоторыми ограничениями, но в капитанской каюте можно было жить. Теперь остро встал вопрос с энергоснабжением. Все это время я освещал каюту головными элементами, настроив их на освещение вокруг себя, но так никаких энергоячеек для комбеза не хватит. Значит придется искать техническую секцию крейсера и смотреть что там есть. По идее там должны быть мобильные энергогенераторы применяемые для работ вне крейсера. Вот только спускаться и подниматься каждый раз как альпинисту мне совсем не улыбалось, и я приказал дроиду проверить лестничную клетку на ремонтопригодность, а сам пока решил проверить те каюты на этом уровне, в которые еще не заглядывал.

Находились в основном различные комбезы, скафы, личные вещи и даже пара наручных искинов, правда запароленных. Решил разобраться с ними, когда появится свободное время. В голову пришла мысль, что я начинаю обрастать вещами и мне необходим склад. В последней каюте в перекошенной переборке нашелся сейф. К этому моменту дроид закончил осмотр лестницы и скинул мне файл, из которого я понял, что полное ее восстановление в прежнем виде невозможно. Но сделать лестницу условно проходимой, силами его одного, реально за двенадцать часов. Прочитав отчет, принял решение на завтра заняться этой задачей, а пока отправил дроида осмотреть сейф. К моему удивлению, после сканирования, дроид предложил просто вынуть его из стены и срезать заднюю стенку. Я согласился с его предложением, и дроид начал шустро вырезать сейф из стены. Не прошло и десяти минут, как задняя стенка сейфа забрякала по полу. По содержимому стало понятно, что в этой каюте жил работник медслужбы. Первым в нем лежал контейнер с имплантатами и нейросетями. При чем, сквозь прозрачные стенки контейнера, было видно, что капсулы с имплантатами и нейросетями не повреждены. Из спецификации я выяснил, что в контейнере были две нейросети 'Пилот 6М', две штуки 'Техник 6М', два имплантата на прибавку к скорости реакции на плюс сто единиц, и еще два имплантата для штурмовиков, увеличивающие силу на пятьдесят единиц. Находка конечно интересная, но в моей ситуации почти бесполезная, так как симбионт еще не приживился, и как он поведет себя с чужими имплантатами не известно, да и для проведения операции нужна была работающая медкапсула. Если с медкапсулой теоретически вопрос можно было решить, то вот по симбионту нужно было ждать связи с хранителем для консультации.

Следующим из сейфа на свет появился бокс с расходниками для медкапсулы. В нем нашлись лечебные и регенерационные картриджи, разгонные коктейли, капсулы с боевыми стимуляторами и полевые автономные аптечки. Одну аптечку и пару капсул я закинул себе в рюкзак, а остальное отнес в свое новое жилище. Время подходило концу дня, и я решил на сегодня закончить. Съев ужин из брикетов, и выставив охрану у дверей каюты в виде недремлющего дроида, я завалился спать на капитанскую кровать, благо что матрац на ней был сделан из какой-то не подвергающейся разложению синтетики.

Утро началось с завтрака и обещания самому себе сходить сегодня на охоту. Но для начала отправил дроида ремонтировать лестницу. Мой же путь лежал в другой обломок корабля, туда, где предположительно должна была находится техническая секция. Перед тем как спустится, я внимательно осмотрел округу с высоты уровня, и при помощи своего нового тепловидения в том числе. Ничего опасного или подозрительного не заметил и используя мононить спустился вниз.

На первом уровне соседнего обломка располагались летные палубы, за которыми и должны были находится технические службы. Забравшись на этот уровень, решил обойти все летательные аппараты, которые были здесь собраны. Убитые в хлам космические истребители меня не заинтересовали, было похоже, что их сразу после боя загнали на летную палубу, да так и бросили, даже не закрепив как следует. В результате, во время падения крейсера их хорошо повозило по всей летной палубе, и они расколотили все вокруг и сами превратились в хлам.

А вот пара атмосферных челноков в углу были закреплены, и выглядели вполне неплохо, вот только истребители по ним тоже прошлись. Но челноки были в более приличном состоянии. Они были рассчитаны на короткие внутрисистемные полеты в космосе и в атмосфере, поэтому представляли для меня определенный интерес. Если удастся восстановить хотя бы один, то у меня появится собственное средство передвижения. Естественно после того как выучу базу 'Пилот малых кораблей'.

Что такое техническая секция? Это по сути огромный склад зипов, место стоянки инженерных и технических дроидов, ну и конечно же мастерские. Увы, склады были почти пусты, лишь несколько грузовых контейнеров находилось в секции. Ими я решил заняться чуть позже, а пока глянем что есть в мастерских.

В мастерских царил тот же хаос, что и везде. Разбитое оборудование, погнутые стенды, инструмент вперемешку с хламом на полу. А вот в одной из технических ниш, нашлись пять технических дроидов, правда тоже побитые. Один из них выглядел вполне нормальным, по крайней мере внешних повреждений почти не было. Вот только включить я его не смог. Проблема оказалась в отсутствии элемента питания. Порыскав в мастерской, мне повезло найти такой элемент в одном из верстаков, и недолго думая я установил его в нужную ячейку на дроиде. Отзыв от дроида на нейросеть пришел, но подчинятся он отказался. Пришлось взламывать ему мозги, хотя какие там мозги, своего искина в нем не стояло, так что с моей базой 'Кибернетика' четвертого ранга, взлом занял пару минут. Из его телеметрии стало ясно, что он числился за одним из разбитых инженерных комплексов крейсера которым и управлялся. Поломок он не имел, но вот общий ресурс был тридцать шесть процентов. Имея четырех доноров, можно попытаться его подшаманить, а то и еще одного собрать. Но пока я переподчинил его своему универсальному дроиду, и он упылил помогать восстанавливать лестницу. Дело в том, что мой универсальный дроид имел собственный искин и мог управлять другими дроидами не хуже, чем инженерный комплекс.

Вернувшись к паре контейнеров, находящихся на складе, я вскрыл один из них. Было видно, что тот разумный, который за них отвечал, относился к своему делу очень ответственно. Все что находилось в контейнерах, было аккуратно разложено по стеллажам и закреплено, как, впрочем, и сами контейнеры были закреплены к палубе техсекции. Поэтому бардака внутри почти не было. Так как я искал энергогенераторы, то все хозяйство не стал рассматривать, а искал конкретно их. Искомое нашлось во втором контейнере. И даже не один, а два генератора в идеальном состоянии, с топливными стержнями в комплекте. Размер их не превышал размеры среднего чемодана, а работать на полном топливном стержне без перегрузки, он мог около года. Только вот весил он прилично, около трехсот килограмм. Один из генераторов я решил перенести к ремонтируемой лестнице, потом дроиды его поднимут на мой уровень.

На лестнице во всю кипела работа, и по отчету универсального дроида выходило, что в связи с включением в процесс второго технического дроида, скорость работ увеличилась почти в два раза. Пусть занимаются, а я пока схожу на охоту. Правда в сопровождении своего дроида это было бы безопасней, но я решил, что буду предельно осторожен.

Постоянно меняя режимы зрения и осматривая с приближением подозрительные места, я крался в чащобе, которая была между местными гигантами. Я двигался по расширяющейся спирали вокруг обломков крейсера в режиме мимикрии, водя стволом автомата по направлению своего взгляда. Где-то через два часа блужданий, я заметил животное, которое усердно раскапывало землю под одним из гигантских деревьев. Тщательно прицелившись ему в голову, я дал короткую очередь. Зверь завалился на бок. Подойдя к трупу, я так и не смог определится, то ли это очень крупный грызун, то ли карликовая разновидность местной хрюшки. Морда у этого экземпляра фауны была больше похожа на крысиную, но из пасти росли приличные клыки, почти с ладонь длинной. Донеся тушку до обломков корабля, освежевал ее и вырезав из нее самые, на мой взгляд, вкусные куски, начал нарезать и солить дольки для шашлыка. Увы, мариновать мясо было не чем, но и такая добавка к моему рациону была хороша. Пока занимался этим делом, дал простенькое задание одному из дроидов изготовить мне мангал и шампуры. Закончив с мясом, я собрал топливо для мангала, благо сушняка в округе было в достатке. Огонь в мангале разжигал тоже дроид. Наверное, шашлык был очень посредственный, но когда я сравнивал его с брикетами, то он казался просто верхом кулинарных изысков.

Ближе к вечеру дроиды закончили с ремонтом лестницы, и я заставил их поднять энергогенератор на свой уровень, а своего универсального дроида озадачил поиском возможности подключить к энергоснабжению мое жилище. И мой незаменимый помощник принялся сканировать стены комнат. Справился он довольно быстро, просто предложил запитать линию, идущую на капитанскую каюту от генераторов, предварительно устранив внутренние обрывы. Так глядишь у меня заработает медкапсула с холодильником, да и освещать все вокруг своим комбезом больше не придется. Но сначала надо заняться пополнением своего воинства.

Вернувшись в техническую секцию, натравил своего универсала на оставшихся четырех технических дроидов. Просканировав их, он выдал свое решение, которое гласило, что мы можем вернуть в строй еще одного дроида и поднять ресурс первому до семидесяти четырех процентов. Еще один технический дроид это конечно хорошо, но может сначала поискать для них зипы?

Сказано — сделано. Вместе с универсалом отправляемся к контейнерам и начинаем поиск. Точнее это он начинает сканировать то, что находится в контейнере, а я гадаю, что за сканер хранитель установил в дроида. Посылаю ему запрос и получаю развернутый ответ. Действительно, сканер с оборудования станции Асирцев, но это всего лишь сканер, а вот программную оболочку и все базы данных хранитель взял из инженерных комплексов, моего и находящегося на корабле аграфов. Не зря он говорил, что запросто может считывать все источники информации, которые находятся рядом с планетоидом и на нем. Мне даже стало интересно, что он еще успел скачать у корпорантов и аграфов, но пока с ним нет связи этого не узнать.

Пока я был погружен в свои мысли, дроид сигнализировал об окончании сканирования содержимого обоих контейнеров и скинул мне список. Чего там только не было. Правда в основном это были запчасти для ремонта основных агрегатов и узлов крейсера, но и для меня кое-что было. Зипы для ремонта технических дроидов были, и я отдал команду начать ремонт своего будущего технического воинства. До заката мои ремонтники смогли реанимировать только одного техдроида. Оставив уже двух оживших ремонтников с техкартой на ремонт остальных, я забрал своего универсала для выполнения охранных функций и отправился в свою берлогу.

Поужинал холодным шашлыком и брикетом. Мясо, это конечно хорошо, но приживляющемуся симбионту нужны и другие вещества, поэтому кушаем безвкусную, но крайне полезную бурду в прикуску с мясом. Шашлыка оставалось только позавтракать, так что завтра снова придется идти охотится.

По среди ночи я неожиданно для себя проснулся. Было какое-то странное чувство тревоги, хотя дроид и не подавал сигнала опасности. Безрезультатно поворочавшись на постели с десяток минут, я уселся на кровати и подтянул поближе к себе автомат. Чувство тревоги не уходило, а наоборот становилось все сильнее. А в следующее мгновенье из-за дверей послышался звук выстрела лазерной установки моего дроида и на нейросеть пришел сигнал тревоги. Подорвавшись с постели и перехватив автомат, я медленно подошел к закрытой двери. Связавшись с дроидом, запросил картинку с его камеры и отчет по ситуации. Осматривая коридор перед каютой, я параллельно читал отчет о случившемся. В момент, когда я терзался необъяснимым чувством тревоги, охранник зафиксировал движение в начале коридора и открыл огонь. Для него, любые движущиеся объекты, кроме меня и техдроидов, являлись условно враждебными. После того как объект не ответил на запрос, мой охранник открыл огонь. Ему хватило одного выстрела, что бы цель перестала подавать признаки активности.

Я вышел в коридор и осмотревшись, взял на контроль одно из направлений, а дроида отправил к тушке врага для его идентификации. То, что я увидел несколько расходилось с моими представлениями о возможных обитателях верхнего уровня, но в принципе было в пределах моей фантазии. Я, помнится, ожидал встретить здесь птеродактилей, но встретил гигантского паука. Зрелище даже через камеру дроида было отталкивающим. Тело, покрытое хитиновым панцирем, было аккуратно прожжено лазером дроида. Из отверстия натекла темно-зеленая жидкость. На теле паука было шесть опорных конечностей, и две конечности выступали в роли рук, располагаясь под головогрудью, на которой было шесть глаз.

Упоминание об этой твари нашлось в базе 'Выживание'. Это оказался уменьшенный экземпляр рабочей особи арха, представителя кочующей на своих ульях астероидах по галактике расы паукообразных. Раса была крайне агрессивная, и Содружество Миров периодически воевало с ульями, мигрирующими через пространство Содружества. Так же в базе знаний говорилось, что по одиночке архи, даже их боевые представители не слишком опасны для хорошо экипированных и подготовленных бойцов. Но самое главное было то, что они управлялись королевой, и имели нечто вроде коллективного разума. То есть только при большом их количестве и при наличии королевы они были относительно разумны, а по одиночке являлись обыкновенными насекомыми, хоть и большими.

Заняв оборону около каюты, приказал дроиду обыскать все помещения на уровне. К счастью он никого не обнаружил, вот только мне от этого не становилось легче. С утра нужно придумать как оградить себя от этой напасти. Меня совсем не радовало соседство с гнездом голодных метровых пауков, хотя, может и нет никакого гнезда, а этот арх был одиночным экземпляром. Вновь поставив дроида на боевое дежурство, сам попытался уснуть, но в голову лез вопрос об обострившемся чувстве опасности перед самым нападением. Вариантов тут было несколько, либо это работа симбионта, либо начала действовать база знаний 'Эспер' на подсознательном уровне, либо все вместе. Тем не менее решил чаще прислушиваться к своим ощущениям. Прислушавшись к себе, я не почувствовал той угрозы, что была перед сигналом о нападении, и со спокойной душой уснул.

Утро по традиции началось с завтрака. Доев вчерашний шашлык с частью растворенного брикета, я задумался об реанимации пищевого синтезатора, после восстановления каюты.

Необходимо было расставить приоритеты, потому как нужно было сделать очень много. Нужно было обыскать полностью обломки крейсера на предмет гнезд пауков и оставшихся ништяков. Хотелось заняться восстановлением челнока, да и обучением в медкапсуле хотелось позаниматься. А там может и еще чего выплывет. Но в любом случае первым делом безопасность. Запросив у своего универсального дроида список того, что он обнаружил в контейнерах, я начал думать, что мне такого придумать с разведкой и зачисткой обломков корабля.

Кроме всего прочего, в контейнерах были запчасти для дроидов диверсантов, и по заключению моего главного помощника, мы могли из этих зипов собрать почти целого диверсанта. Не хватало для него только специфических модулей для вскрытия дверей и взлома систем безопасности. Но мне это и не требовалось. Мне нужен был просто разведчик, способный пролезть по техническим полостям и между обломками оборудования. Кроме того, он должен был транслировать данные с камер и сенсоров моему универсальному дроиду, а он с помощью встроенного искина должен был определять степень опасности или ценности находок.

Добравшись под охраной до технической секции, я проинспектировал работу техдроидов. Все пять железных технарей оказались в строю, и более того, у них всех ресурс был более пятидесяти процентов. Получить доступ к управлению ими, было дело пятнадцати минут, и закончив с этим отдал их в подчинение универсалу. Трое из них сразу же отправились к контейнерам за зипами и кабелями для восстановления функционирования капитанской каюты, а еще двое, по моему распоряжению, начали рыскать по технической секции стаскивая и сортируя различное битое оборудование и хлам. А я со своим помощником занялся изготовлением дроида разведчика.

Работа была почти ювелирной, и поэтому мое участие свелось к банальному ожиданию завершения процесса сборки универсальным дроидом и охране самого себя. Разведчик получился размером чуть меньше ладони и был похож на сороконожку переростка из металла. Проверив его функциональность, определил задачи для него и поведенческие императивы, и отдал в распоряжение искину универсального дроида. Примерное время исследования всех обломков крейсера искин оценил в три дня, по одному дню на обломок, а начать я ему велел с того в котором я спал. Мне очень не хотелось повторения прошедшей ночи. Побегав немного по технической секции, сороконожка скрылась в направлении обжитого мной обломка.

Пока собирался разведчик, технические дроиды ремонтирующие каюту пару раз прибегали за дополнительными расходниками. Ну а мне пришло время отправляться на охоту, если я не хотел продолжить брикетную диету.

В этот раз взял с собой своего охранника. А что? Все приказы розданы, железное воинство усердно шуршит, выполняя поставленные задачи, а мне на охоте необходима охрана, на всякий случай. В этот раз даже отходить далеко не пришлось. На одной из веток, неподалеку стоящего лесного гиганта, я заметил очень пеструю птицу. Вот только размер ее был как у земного индюка, да и размах крыльев около четырех метров. Сбив птицу с дерева, я как истинный охотник отправил за ней своего верного шестиногого друга. Вернувшись к крейсеру, решил сегодня делать не шашлык, а отварную птицу. Ошпарив, ощипав и выпотрошив тушку, я преобразовал свой наруч в довольно вместительный котелок, и сообразив для него треногу поставил разделанное мясо варится. Перед обедом меня потянуло на кулинарные эксперименты, и я решил в этот раз растворить брикет сухпая в мясном бульоне. Вышло вполне прилично, и кашеобразная бурда была на вкус не такая противная. А в прикуску с вареной птицей она шла как малозаметный гарнир.

После обеда затребовал отчет по произведенным работам обеих групп и отчет от разведчика. Техническое звено, которое ремонтировало каюту, по оценке искина, должно было закончить к вечеру, а те два техдроида которые занимались сбором полезностей в техсекции, уже закончили и требовали либо техкарту по разборке битого оборудования, либо им нужен был сканер для составления этой самой техкарты. Иначе они не могли определить какие части оборудования еще рабочие, а какие только на выброс.

Портативный сканер нашелся среди зипов в одном из контейнеров, и вооружив им дроидов, я отправил их разбираться с грудой, которую они натаскали. Вот только оказалось, что рабочие запчасти складывать некуда, и для них пришлось собрать стеллажи у одной из стен. От разведчика пока плохих новостей не было. Он снимал то что видел, и отправлял на искин универсального дроида. К сожалению, он не мог проникать в запертые шкафы и комнаты, так что придется топать самому за спрятанными внутри сокровищами.

Чем я и решил заняться в остаток дня.

* * *

Сокровищ к сожалению, не нашлось, попадались в основном предметы экипировки, различные бытовые приборы, кристаллы с развлекательной информацией, голопроекторы,

парочка портативных считывателей и еще один наручный искин военной модификации, к сожалению, тоже запароленный. Небольшие и наиболее ценные вещи я уносил в свою каюту, а все остальное скрупулезно отмечал на плане обломков, который мне составлял искин дроида с подачи нашего разведчика.

А вечером меня ожидали несколько сюрпризов. Первым оказался сейф, найденный в каюте капитана за одной из стеновых панелей. Нашли его техдроиды, которые перекладывали силовую линию в кабинете капитана. Вскрывать его решил с утра на свежую голову.

Вторым сюрпризом, были работающие дроиды уборщики по комнатам моего убежища. Как оказалось, они были приписаны к капитанской каюте, и техдроиды восстановили их функциональность. Так что в моей берлоге царил почти идеальный порядок. Освободившихся техдроидов отправил в помощь разгребающим завалы в техсекции. Вспомнив о желании восстановить пищевой синтезатор, запросил отчет о его состоянии. К сожалению, зипов для него не нашлось, и его оставили в том состоянии в котором он пребывал до начала ремонта. Пришлось дать команду своему искину рассмотреть возможность разобрать на запчасти разбитый пищевой синтезатор из кают-компании. Собрать один действующий из двух оказалось возможно, и я запланировал эту работу на завтра, а пока принять отремонтированный ионный душ, поужинать брикетом и вареным мясом и спать. Медкапсулу буду подключать и диагностировать тоже завтра, а заодно перенесу холодильник с плитой и кое какой посудой из кают-компании.

Утром после завтрака и гигиенических процедур, потирая руки в предвкушении, я приступил к вскрытию сейфа капитана. Дроид возился с ним не дольше чем с предыдущим, в результате я стал обладателем двух кредитных чипов и одного информкристалла. На кредитных чипах была сумма в семьдесят пять тысяч кредитов, а вот информкристалл оказался личным дневником капитана крейсера. Последняя информация на нем оказалась самой интересной. Оказалось, что крейсер принадлежал команде наемников, а последним контрактом была помощь флотской группировке, которая отражала внезапное нападение архов в одной из систем на дальних рубежах фронтира. По измышлениям капитана, выходило, что империя Аратан на своих рубежах обнаружила планету класса А плюс, практически полностью пригодную к колонизации, и даже начала собирать ресурсы для освоения планеты, но из неисследованного космоса в систему с этой планетой нагрянул кочующий улей архов. Отдавать такой приз, как планета пригодная к колонизации даже без предварительного терраформирования, империя не собиралась, и стягивала в сектор всех, кто мог оперативно дать отпор улью архов. Нужно было не дать архам высадится на планету и продержаться до прихода флотской группировки империи. Нанимали всех, кого только можно. Капитан наемников даже в личном дневнике, не стесняясь в выражениях, костерил последними словами того, кто придумал собрать здесь столь разношерстную компанию. Среди 'оперативной группировки', как ее весьма пафосно назвали военные, были и такие же наемники как он, и боевые корабли корпораций, которые работали во фронтире, и даже пиратские рейдеры, капитанам которых пообещали амнистию, если они выполнят поставленную задачу. Координировать же все это скопище авантюристов должен был флотский линкор седьмого поколения, который был сюда отправлен для охраны планеты от загребущих рук тех же корпораций и иных авантюристов. Сам капитан никогда бы не согласился участвовать в подобной афере, но СБ империи Аратан очень грамотно приперла его к стенке компроматом, (не вся деятельность капитана наемников была законной) но и заплатить за выполнение их 'просьбы' поучаствовать в операции пообещали очень хорошо. Ему пришлось согласится, вот только корабль не был готов к военным действиям в тот момент в полной мере, когда имперская СБ связалась с ним. Экипаж был не полный, боекомплект был израсходован на пятьдесят процентов, не хватало зипов и расходников, да и кое какой ремонт не промешал бы крейсеру. Но флотские не дали на это времени, нужно было в срочном порядке лететь в атакованную систему.

Увы, на этом записи в личном дневнике капитана заканчивались, а судя по тому, что корабль лежит на поверхности планеты, для капитана эта операция прошла неудачно. Только была одна странность, на корабле ни я, ни мой дроид разведчик не обнаружили трупов экипажа. Возможно операция по эвакуации и была проведена перед падением крейсера.

Теперь становились понятны некоторые моменты. Скорее всего я нахожусь на той самой готовой к колонизации планете, за которую тут сошлись в бою архи и имперцы. Плохо было то, что людей я пока не встретил, а вот арха уже увидел. Чем там закончилась битва не понятно, а поэтому утраиваем бдительность и ждем активации симбионта.

До обеда удалось отремонтировать синтезатор пищи, но с ним я жестоко обломился. Для него не было пищевых картриджей. А это означало, что мне снова нужно на охоту. Прежде чем отправиться, поставил задачу своему железному воинству установить и подключить в своем жилище холодильник и плиту из кают-компании.

Идти в этот раз решил на то место, где мне попался местный грызун-свинья или свиногрыз, как я решил его называть для себя. До этого места, вместе со своим универсальным дроидом добрались без проблем. Я практически всю дорогу чередовал нормальное зрение с тепловидением и зумом, и с каждым разом у меня получалось все дольше пользоваться своими новыми способностями и с каждым разом я все быстрее мог переключатся с одного режима видения на другой и совмещать их. Подобравшись к нужному месту как можно ближе и тише, решил осмотреть округу и не разочаровался в своем решении идти именно сюда. В этот раз пространство под деревом оккупировало целое семейство свиногрызов. Они точно так же усердно копали землю у корней и поедали то что находили. На всякий случай решаю осмотреть подножие гигантского дерева с помощью тепловидения и некоторое время смотрю на красные пятна, которые были роющимися в земле свиногрызами. А вот дальше мое зрение выдало новый фортель. Если при тепловом видении живые существа были яркими красными пятнами, а все остальное было расцвечено от серого до желтого, то теперь практически все детали пейзажа приобрели свои цвета. Земля осталась серой, деревья и другая растительность стали зелеными с оттенками желтого, но самыми разноцветными стали свиногрызы. Я попробовал в этом режиме зрения использовать зум, для того что бы подробнее рассмотреть животных, и у меня это вполне получилось. Больше всего это было похоже на ауру, которую, вроде как, видят различные экстрасенсы. Правда в последнее время, еще на Земле, я смотрел какую-то научно-познавательную передачу, где рассказывалось об приборе, с помощью которого можно увидеть ауру живого существа. А я, похоже, мог видеть не только ауры живых существ, но еще и растений. Понаблюдав некоторое время за свиногрызами, вспомнил, для чего я здесь. Ауры, это конечно замечательно, но кушать тоже хочется, поэтому начнем охоту.

Выбрав цель пожирнее, приказал дроиду стрелять в других представителе местных грызунов. В итоге я успел подстрелить только одного свиногрыза, а мой помощник, до того, как стая грызунов разбежалась, смог подстрелить еще двоих. Загрузив трофеи на дроида, решил посмотреть, что же такое вкусное выкапывали и поедали животные. Преобразовав свой наруч в небольшую пехотную лопату вскапываю небольшой участок земли перед деревом и ничего не обнаруживаю. Немного подумав перехожу на аурное зрение и тщательно осматриваю землю, и через некоторое время мои старания вознаграждаются. На сером фоне земли я увидел чуть зеленоватое пятно ауры растительного происхождения. Взявшись снова за лопату, на глубине двадцати сантиметров нахожу клубень, размером чуть больше моего кулака. Выглядит находка как нечто среднее между картофелем и трюфелем. А вот запах приятно удивил, от разрезанного клубня шел аромат хлеба. Пробовать сырой корнеплод на вкус я не решился, лучше попробую сначала его отварить или прожарить, а на случай если он будет ядовитым, пробовать его буду рядом с работающей медкапсулой. Потратив некоторое время накопал пару килограмм корнеплодов, для кулинарных экспериментов.

Собрав растительную добычу и очистив кое как ее от земли, сложил корнеплоды в рюкзак, и совсем уже было собрался направиться к месту своего обитания, как вдруг резко засосало под ложечкой и пришло ощущение тревоги. Вскинув автомат начал вслушиваться и всматриваться в окрестности, не забыв отправить дроиду сигнал внимания. Минут десять ничего не происходило, но чувство опасности не проходило, и я внимательно, на всех вариантах зрения продолжал осматривать лес. Еще через пару минут со стороны крейсера, раздался звериный рык и шум борьбы. Я уже начал рассчитывать каким маршрутом мне обойти неизвестное поле битвы, когда битва сама пришла ко мне. Мечась из стороны в сторону по направлению ко мне неслась рысь. Вот только размер этой рыси был несколько больше, а точнее раза в четыре больше тех, которые обитали на старушке Земле. А следом за ней не менее проворно несся боевой арх. Во время одного из маневров, поняв, что на земле она уступает арху в скорости, гигантская рысь попыталась вскарабкаться на ствол дерева. На высоте примерно четырех метров одна из рук клешней арха все-таки достала лесную кошку, и она с жалобным мявом полетела на землю. Видимо удар арха был очень сильный, потому как поднявшись на лапы рысь смогла пройти всего несколько шагов и вновь упала. А паук уже нависал над кошкой замахиваясь клешней для завершающего удара. В этот момент я и дроид открыли огонь по арху. Метка моего прицела плясала на голове арха, но цель была в движении, и поэтому моя очередь срезала ему две из четырех рук-клешней вместо точного попадания, а мой охранник снова умудрился уложиться в один точный выстрел, от которого в головогруди насекомого переростка добавилось одно аккуратное отверстие. Да уж, мне до такой точности еще далеко, но то что я попал в движущуюся цель, спасибо разученной базе и возможностям симбионта. Для проверки места где лежали тела соперников отправил своего помощника, а сам в это время пытался контролировать ситуацию вокруг. Дроид отчитался, что арх уничтожен, а рысь еще жива и даже в сознании, агрессии не проявляет, пытается ползти, но почти безуспешно. Аккуратно подойдя к месту разыгравшейся трагедии, на меня накатило новое чувство. Это было чувство отчаяния и надежды. А когда я взглянул в глаза рыси, то понял от кого исходят эти чувства.

— Это я что? Теперь еще и эмпат? — задал я риторический вопрос. Правда, ответить мне было некому, и только умаляющие глаза огромной кошки, в которых плескалась боль и мольба, смотрели на меня. Бок рыси был рассечен острой клешней паука по всей длине, кровь толчками выплескивалась из перебитых артерий.

— Как же мне тебе помочь то? — я начал перебирать в голове варианты, и вспомнил об полевой автономной аптечке из сейфа медработника, которую я взял с собой.

— Не знаю, поможет это тебе или нет, но попробую помочь. — сказал я, скидывая с плеч рюкзак и доставая упаковку с аптечкой. Первым делом я распылил из баллона на разрез толстым слоем жидкую повязку. Из базы 'Медтехник' я знал, что эта жидкая повязка свернет кровь, дезинфицирует рану и закроет ее, став неким подобием временной кожи. После того как я закончил закрывать рану, я достал на свет божий автоматический диагност с инъектором и приложил к телу рыси. Управление этим медицинским девайсом происходило с помощью нейросети и после активации прибора мне пришлось ждать целую минуту пока моя нейросеть искала аналоги животных для ввода данных в диагност, и окончания самого диагностирования. Результат скинутый мне на сеть был обнадеживающий. Кошка потеряла много крови, и в ее внутренности попал яд арха, против которого в автоматическом инъекторе было противоядие. Еще обнаружилось небольшое внутреннее кровотечение и еще ряд каких-то непонятных заболеваний, которыми похоже болела рысь. Со всеми предложениями диагноста я согласился, и он наконец пшикает инъектором и выдает мне рекомендацию провести полное лечение в медкапсуле. Похоже, что вместе с лекарством диагност ввел еще и снотворное, потому как глаза рыси закрылись, а волна чувств, исходившая от нее, сошла на нет. Закончив с первой медицинской помощью, я более внимательно осмотрел обоих противников, и с помощью аурного зрения в том числе. Рысь была ростом мне по грудь, а ее вес, по моим прикидкам достигал ста двадцати, ста сорока килограмм. Длина тела вместе с хвостом приближалась к четырем метрам. Окрас несколько отличался от ее земных сородичей, он был рыжий со светлыми полосами по телу. На ушах рыси росли красивые и мягкие кисточки, которые я не удержался и погладил. В аурном зрении у нее преобладали цвета от желтого по телу до ярко красного в районе головы. Только около раны цвет ауры менялся на синий.

Аура противника рыси уже начала расползаться и в ней зияли прорехи, но тем не менее общий цвет ее был от голубого до темно фиолетового с проблесками красного в районе головогруди. Скорее всего, такая аура была характерна для представителя семейства арахнидов. А вот тело боевого арха значительно отличалось от тела встреченной ранее мной рабочей особи. Высота стоящего боевого арха достигала двух с половиной метров и покрыто оно было не просто хитиновой броней, а неким подобием крупной хитиновой чешуи краями наползающей друг на друга. Опорных конечностей у него было уже не шесть, а восемь, и сгибались они не в трех местах как у рабочей особи, а в пяти и имели дополнительную фалангу, оканчивающуюся подобием гарпуна. Глаз у этой твари тоже было на одну пару больше, видимо для лучшей ориентации в пространстве, и все они имели хитиновые веки, которые в случае угрозы закрывались. Верхних, рабочих рук у паука было четыре. Две из них имели сложные клешни, в которых при желании можно было держать оружие и инструменты, правда не предназначенные для человека. Еще две верхние конечности были гораздо длиннее предыдущей пары и оканчивались метровыми обоюдоострыми косами. В общем машина для убийства не вооруженного противника. Скорость и подвижность арха тоже меня сильно впечатлила, если представитель отряда кошачьих не смог от него сбежать, то мне не стоило и пытаться.

Пока разглядывал противников, думал, что мне делать с рысью. Если оставить ее здесь и уйти, то зачем тогда я тратил на нее медикаменты? Сторожить ее в лесу тоже не вариант, кто знает сколько тут еще архов и других тварей, мечтающих схарчить ближнего своего? А это означает, что у моего дроида появилась новая функция мед эвакуатора раненых бойцов с поля боя. Погрузив на своего помощника бессознательное кошачье тело вместе с тушками свиногрызов и кое как примотав их мононитью к корпусу дроида, мы отправились в обратный путь. Больше приключений по дороге до моего обиталища не произошло, но я все равно проверял наш путь во всех доступных диапазонах зрения.

Добравшись до своей каюты и разгрузив дроида, я ознакомился с отчетом своего технического воинства, в котором докладывалось, что все поставленные задачи по приведению каюты в жилой вид завершены. Значит теперь можно отправить их на сбор и переноску в техсекцию вещей, которые обнаружил и опознал дроид разведчик. Ну а мне нужно заняться подключением и диагностикой медкапсулы, первым клиентом которого за пятьдесят лет станет совсем не человек. Подключив питание к капсуле, пришлось для получения допуска снова взламывать систему контроля допуска к ней. Получив разрешение работать с медкапсулой и вставив в нее регенерационный и лечебный картриджи запустил самоочистку и диагностику капсулы, которая должна продлится целых полтора часа. Значит рыси пока придется потерпеть, а я займусь свежеванием свиногрызов и разделкой мяса.

Воды для данной цели катастрофически не хватало, хоть во фляге и было почти пять литров, но на три тушки хватило только-только. Хорошо, хоть душ был ионным, иначе самому мне отмыться от крови было бы нечем. К сожалению, для готовки ужина воды тоже не осталось, поэтому будем ждать, когда фляга снова наберет жидкости, ну а пока уберем часть мяса в холодильник, а часть в морозилку. А вообще ситуацию с водой надо решать более кардинальным способом. Нет, колодец копать мы не будем, подойдем к этой проблеме с технической стороны. Сами приборы для извлечения влаги из воздуха довольно простые, да и применяются они на космических кораблях в системе жизнеобеспечения и в климатических установках повсеместно. На складе таких обнаружился целый десяток. Пришлось опять отвлекать техническое воинство от сбора хабара и ставить им новую задачу. Общий смысл сводился к установке на импровизированной кухне раковины с краном, вода в которую будет поступать из емкости и сливаться в утилизатор. А в емкость вода будет поступать из конденсатора влаги от воздуха из-за борта крейсера. Искин универсального дроида составил план работ и выдал задание техдроидам. По плану они должны были закончить за пару часов. Ну а пока я занимался вопросами пропитания и гигиены, медкапсула закончила диагностику и тоже потребовала подключения к водоснабжению, ей как оказалось, для выполнения функций регенератора требовалась жидкость. Значит лечение рыси опять откладывается на время подключения водопровода, хорошо, что она пока спит, и по расчетам спать будет еще часов пять. Кстати медкапсула оказалась военной модификацией седьмого поколения, совмещавшей в себе медицинский регенератор, медкапсулу и виртуальный тренажер, в котором можно было проходить курсы от рукопашного боя и симуляции выживания, до управления сверх тяжелыми космическими кораблями и боевого командования крупными соединениями космического флота. И в этой универсальной капсуле были эти и многие другие программы симуляции. Вот только для прохождения этих программ были необходимы выученные базы знаний по этим предметам, иначе капсула отказывалась формировать виртуальное пространство. Конечно можно было попробовать обойти этот запрет, но какой смысл, если у обучающегося нет базовых знаний? К примеру, я обошел запрет и решил порулить тяжелым крейсером. И что дальше? Я даже не знаю возможно ли им управлять в одиночку или для этого требуется команда? Нужна ли предстартовая подготовка или можно сразу 'тапку в пол'? А как рассчитать скорость и инерцию корабля? Или как совершить гиперпрыжок? В общем, имея базовые знания можно, но сложно управлять тяжелым крейсером. А вот опыт нарабатывается либо в процессе, либо в тренажере. И у меня есть разученные базы, которые нужно будет в нем откатать. Теперь стало понятно, почему эта капсула находится в капитанской каюте.

Пока конденсируется вода во фляге и дроиды монтируют водопровод, я решил заняться взломом найденных наручных искинов. Два гражданских искина взломать оказалось довольно просто, но и ни чего ценного на них не оказалось, сплошная развлекаловка в виде голофильмов, не всегда приличного содержания, игры, информационные базы каких-то магазинов и прочий мусор. Удалять информацию пока не стал, просто убрал к остальным ценным вещам.

А вот с искином военной модификации провозился почти до окончания работ техдроидами. Система безопасности, стоявшая на этом искине при обнаружении взлома, могла уничтожить все данные, которые хранились на нем, и поэтому я действовал крайне осторожно и очень долго. Но в конце концов я был вознагражден за свое усердие. Искин принадлежал первому помощнику капитана, по совместительству исполняющему обязанности старшего техника, и среди огромного количества полезной инженерной информации и программ, была схема корабля с пометками и пояснениями. Кроме того, у первого помощника был полный список того, что находилось на крейсере, с указанием места расположения и сроком поставки, за исключением личных вещей команды. Всю эту информацию я перекинул на искин универсального дроида, все-таки анализ и координация по мат обеспечению моих нужд осуществлял именно он. Сам искин я закрепил на левой руке чуть выше считывателя, на что нейросеть сразу отреагировала вопросом: 'Обнаружено новое устройство Искин АС7И. Подключить?'. Отвечаю положительно и узнаю, что аббревиатура 'АС7И' означает, что искин Армейский Специальный седьмого поколения Инженерный. Вообще у меня с инженерными задачами не плохо справляется искин древних установленный в универсального дроида, но пусть будет, как говорится, лишний пулемет в хозяйстве не помеха.

Тем временем мое техническое воинство закончило с водопроводом, и я не без помощи сервомышц комбеза уложил рысь в капсулу. Пришлось подогнуть ей хвост, но даже так эта кошка еле влезла внутрь. Скинув на искин медкапсулы данные полевого меддиагноста, всего через минуту дождался его вердикта. Рыси предстояло провести в медкапсуле один час, после которого она будет спать еще некоторое время. Ну а у меня уже появилась вода для приготовления ужина. Не мудрствуя лукаво, я снова отварил мяса в одной емкости и почистив на манер картошки найденные корнеплоды отварил их в другой. В этот раз я готовил на плите, в посуде которую насобирал в кают-компании. В мясном бульоне снова развел пищевой брикет и собрав все приготовленное на столе приступил к позднему ужину. После варки корнеплод по вкусу был похож на земную фасоль, а вот хлебный запах почти исчез. Тем не менее он мне понравился. К сожалению, с мечтами о жареной картошке пришлось расстаться, вкус у корнеплода оказался не тот, да и масла для сковороды у меня не было.

К моменту окончания ужина медкапсула подала сигнал об окончании процедуры лечения рыси. Передо мной встал вопрос, где устроить большую кошку. Немного поразмышляв, я вызвал одного из технических дроидов, наказав ему захватить один синтетический матрац из любой каюты. Буквально через пять я уже устраивал на принесенном матраце спящую и полностью здоровую рысь. Техдроида я оставил вместо своего универсального на страже в коридоре, а своего помощника я вооружил найденным мной станером и оставил рядом с собой. В случае опасности снаружи, сторож в коридоре успеет подать сигнал, а если вдруг проснется рысь и начнет буянить, ее успокоит станером мой охранник.

Проснулся я посреди ночи от пришедшего сигнала внимания, который послал мне охранявший меня универсальный дроид. Не открывая глаз, я прислушался к своим чувствам. Ощущения тревоги не было. Но вот чувство чьего-то нетерпения я ощущал довольно явно. Дроид сигнализировал мне, что животное проснулось и ходит по комнатам, то ли исследуя территорию, то ли ища выход. Еще через пол минуты я услышал требовательный мяв из первой комнаты. Поднявшись с кровати и выйдя в гостиную, я увидел рысь, обнюхивающую входную дверь. Заметив движение, большая кошка подняла на меня взгляд, в котором я не заметил агрессии или страха, снова требовательно мяукнув положила переднюю лапу на дверь.

— Что уши с кисточками? Тебе нужно наружу? Ну ступай, только больше не попадайся архам. А лучше бы ты осталась. Вдвоем нам никакие пауки не страшны. — но рысь во время моего монолога так и стояла, опершись одной лапой на дверь. Я отдал команду с нейросети и дверное полотно скользнуло в сторону. Но Кисточка, как я начал про себя называть рысь, еще десяток секунд смотрела мне в глаза, а затем еще раз мяукнув исчезла в направлении лестницы.

— Это что? Она мне ответила? — в задумчивости я почесал затылок и решив не забивать себе голову по этому поводу пошел досыпать, по ходу отправив своего охранника нести караульную службу в коридор. Сразу уснуть не получилось, да и мысли витали вокруг спасенной рыси. А чего я собственно хотел? Что бы она вдруг стала домашним питомцем? Она все-таки дикое животное. Ну может, хотя бы наладил добрые отношения с соседкой по территории, а это уже хорошо. Еще покрутив эту мысль в голове, я незаметно уснул.

А утром меня ждало сообщение на нейросети, что в одной из соседних кают расположились две условно дружественные цели.

* * *

Увы, не тепловой, ни аурный режимы зрения не смогли мне помочь в идентификации целей в соседней каюте. Либо с их помощью вообще нельзя смотреть сквозь преграды, либо мои способности еще слишком слабые. А вообще, использовать зрение я решил больше для тренировки и проверки, чем из реального страха перед неизвестными, заявившимися к моей берлоге. Не получилось со зрением, попробуем по-другому. Закрыв глаза начинаю прислушиваться к своим ощущениям и до меня доходит легкое чувство... нежности? Слегка ошарашенный результатом своих экспериментов, даю команду дроиду вывести мне на нейросеть изображение моих гостей. Увидев своих соседей по уровню, решил, что их надо поприветствовать лично. Аккуратно зайдя в проем двери соседней каюты, мои губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Кисточка! Все-таки решила принять мое предложение? — на этот вопрос большая рысь лишь на секунду оторвалась от своего занятия, взглянув на меня, и снова вернулась к вылизыванию мордочки маленького котенка, который в это время пытался передними лапами поймать усы своей матери. На мой монолог котенок отреагировал с небольшим опозданием. Развернувшись, и за пару секунд рассмотрев меня, он как истинный кошачий выгнул спину, вздыбил короткую рыжую шерстку и тонко зашипел. На что Кисточка с присущей всем кошкам вальяжностью аккуратно сгребла лапой этот шипящий комок и продолжила гигиенические процедуры. Через пару секунд мелкий рысенок уже забыл о моем существовании и пытался дотянуться до пушистых кисточек на голове своей мамки.

А я, глядя на эту идиллию вдруг почувствовал, что меня начинает отпускать напряжение последнего времени, которого я даже не замечал, так как приходилось постоянно что-то делать, крутится, и быть в движении. Постояв еще пару минут, купаясь в чувствах любви исходящих от Кисточки, пусть и не мне, я отправился на утренние процедуры.

Приняв ионный душ, взялся за готовку оставшегося со вчера не замороженного мяса. Позавтракав, решил пару килограмм отварных свиногрызов предложить соседям. Найдя посуду в виде большой миски, больше похожей на поднос, наложил в нее вареного мяса, несколько вареных и пару сырых, но почищенных корнеплодов. Кто знает, может местные кошки и едят подобное. Войдя в обиталище кошачьих с импровизированным подносом в руках, стараясь не делать излишне резких движений, поставил поднос на пол, не доходя нескольких метров до лежащей Кисточки и играющимся на этот раз с виляющим хвостом мамки котенком. Все это время большая рысь не сводила с меня взгляда, не переставая при этом махать хвостом из стороны в сторону. Маленький рысенок был так увлечен поимкой своей цели, что даже не заметил моих маневров. Поставив поднос, я не стал дожидаться результатов своего эксперимента, а отправился заниматься своими делами.

Для начала я решил проверить свою хламосборочную команду в техсекции. Как и ожидалось, они закончили с сортировкой и разборкой всего битого оборудования, которое было разбросано по техсекции. Надо отметить, что рабочего и просто целого оборудования было и так не много, а после сортировки и разборки, изготовленные стеллажи вдоль стен секции оказались заполнены едва ли на половину. Но это была только техсекция, впереди у моего технического воинства весь крейсер, надеюсь там будет чем поживится и заполнить стеллажи. А пока пришла пора заняться челноком. Необходимо озаботится своей мобильностью, не вечно же мне сидеть на обломках крейсера, да и когда хранитель сможет со мной связаться, нужно будет думать, как выполнить его просьбу, а для этого нужен будет транспорт.

Перейдя в ангар летной секции, отправил обоих дроидов оборудованных сканерами на анализ ремонтопригодности пары челноков, закрепленных в углу ангара. Дроиды, это конечно не производственные стенды на верфях для сборки, разборки и тестирования малых космических судов, но работу эту могут выполнить, хоть и за гораздо больший промежуток времени.

Сложности с диагностикой возникли только с одним из двух челноков, а точнее, ударом истребителя, катающегося по ангару, во время падения крейсера, был помят корпус аппарата в районе аппарели, и дроид не мог ее открыть иначе как просто срезав ее. Пришлось помогать ему при помощи своего формообразователя потихоньку отжимать заклинившую створку. Это оказалось сложнее чем с дверями в каюты, все-таки это была входная дверь в аппарат, предназначенный для полетов в космосе. Но общими усилиями за час мы справились.

Далее снова пошел процесс сканирования и тестирования, в котором я не принимал участия, и что бы занять себя, я начал изучать отчет дроида разведчика, который должен был сегодня закончить с разведкой всех трех обломков крейсера.

Из его отчета выходило, что до рубки управления он добраться так и не смог. Она была практически полностью уничтожена, а это означало, что и главный искин крейсера уничтожен вместе с ней. Были и хорошие новости, например, сохранилась часть абордажной секции с закрытой оружейной комнатой. Примыкающая к ней медсекция тоже была лишь частично разрушена. Кое где, на внешней обшивке, сохранились лазерные турели ПКО, да и внутри попадались турели противоабордажной системы разной степени сохранности. В общем, было чем заняться моему техническому воинству. Да и закрытых помещений и шкафов для меня тоже хватало.

Свободных техдройдов озадачил выносом мусора из техсекции, оставшегося от разборки ими оборудования. А сам направился к остаткам абордажной секции. Добраться до нее было довольно сложно, коридор, который вел к ней был сильно разрушен, но с помощью привлеченного техдройда с плазменным резаком, мы в течении часа смогли пробиться к входным воротам в секцию.

Еще с пол часа мы с дроидом резали дверь в оружейную комнату. Но попав в нее, я пожалел, что я не прожженный милитарист. Тем что находилось в оружейке, можно было экипировать взвод абордажников, да еще и усилить его штурмовыми дроидами, которых здесь был полный десяток. В отдельных шкафах находились штурмовые скафы, правда всего лишь пятого поколения, но за то в полном порядке. Оружейная пирамида была представлена лазерными винтовками Светоч 6МШС, эта аббревиатура означала, что эта винтовка шестого поколения, модифицируемая в зависимости от условий в короткий штурмовой автомат или снайперский комплекс. Были в пирамиде и небольшие кинетические пистолеты, правда они также, как и мой автомат, снаряжались пулями и элементом питания, и были скорее оружием последнего шанса, чем сем серьезным боевым стволом. Тут же были гранаты, различные девайсы для оружия и скафов, элементы питания для них и для штурмовых дроидов, при чем последних было довольно много.

Среди всего этого добра нашелся и небольшой кейс, в котором лежали кристаллы с базами знаний. После проверки кристаллов считывателем, у меня в руках оказались десять баз 'Штурмовик' в четвертом ранге. Еще в кейсе был десяток кристаллов с базой 'Боевой тренировочный комплекс' — не большая база без рангов, рассчитанная на общее развитие тела бойца и подготовки его к изучению специализированных военных баз. Один кристалл оказался специализированной базой 'Бой без оружия' в четвертом ранге. Последней базой была и вовсе диковинка, 'Боевое фехтование' аж в пятом ранге. Все найденные базы знаний были боевой направленности, скорее всего именно поэтому они хранились в оружейной комнате абордажной секции, а не в сейфе капитана крейсера. Не раздумывая долго, поставил на загрузку по одному экземпляру каждой базы знаний. Будет свободное время, выучу и их. А остальные захвачу с собой в каюту.

Дроидам, находящимся здесь, я уделил особое внимание, мне очень хотелось поднять мою обороноспособность после встречи с боевой особью архов. Устанавливая в них элементы питания, я по очереди их взламывал и давал команду на самодиагностику. Внешних повреждений у штурмовиков не было, так как они все были закреплены в стенных нишах оружейки, а сама оружейка была отдельным усиленным блоком внутри штурмовой секции, и поэтому она практически не пострадала. Результаты самодиагностики были просто отличными, дроидам необходима была профилактика и загрузка боеприпасов для интегрированных гранатометов. Пришлось отправить техдройда за материалами для профилактики, и пока я снаряжал штурмовиков, он вернулся и приступил к работе.

Увы, в полной мере я не мог управлять всеми десятью дроидами, нужна была база знаний 'Мультизадачнось' которой у меня не было, но управлять парой, а то и тройкой дроидов вполне мог. Основы этой базы знаний, были в базе 'Инженер', которая была у меня выучена в четвертом ранге. Остальных же штурмовиков можно было просто поставить на охрану определенных территорий, обозначив их, и загрузив дроидам определенные императивы и линии поведения. По мере проведения штурмовикам профилактики, я отправлял их на выделенные позиции. Пару штук на охрану моих ценностей в техсекции, еще двух на прикрытие работающих техдроидов на летной палубе. Трех штурмовиков отправил патрулировать местность между обломками крейсера с моей каютой и техсекцией. Одного оставил для своей охраны, а оставшихся двух решил лично отвести к своей каюте, для охраны своего жилища, и каюты где обосновалась Кисточка с котенком.

На мое появление в сопровождении железных охранников рысь никак не отреагировала.

— Теперь Кисточка, эти дроиды будут охранять наше жилье. — представил я молчаливых болванов кошке. На что Кисточка поднялась с места, обошла их обнюхивая каждого, и вновь легла на свое место. Котенок в это время вообще спал и не заметил нашего прихода. Поднос с едой, который я оставил утром, был почти пустой. Точнее не съеденными остались сваренные корнеплоды, видно кошки могли их есть только в сыром виде, а от вареного мяса не осталось ничего.

— А может вам и мясо лучше приносить сырое? — глядя на поднос спросил я Кисточку. И в этот момент меня снова накрыло волной чужих чувств. Мне до жути захотелось свежего, нежного, исходящего паром мяса с кровью, а перед глазами встала картина того же свиногрыза истекающего кровью из разорванного горла.

— Все, все Кисточка. Я тебя понял. Будет тебе и малышу свежее мясо. — произнес я, прислонившись к дверному косяку и сглатывая ставшей вдруг вязкой слюну. В этот момент в комбезе сработала аптечка, впрыснув мне в кровь какой-то препарат. Из отчета было видно, что мне был введен успокаивающий препарат.

— А таких же корешков вам нужно еще? — спросил я у рыси предварительно облокотившись на стену. Еще одной такой ментальной атаки я мог не перенести на ногах, которые и так дрожали. На этот раз ответ от Кисточки пришел не такой яркий как предыдущий, и довольно сумбурный. Вроде как они едят эти корешки, но довольно редко, и постоянной нужды в них не испытывают, конечно, если я буду их приносить, они с котенком не окажутся от такой добавки. Значит замороженное мясо мне придется оставить себе, а после обеда снова идти на охоту за мясом, да и себя можно будет побаловать шашлычком.

Сразу после обеда идти на охоту не получилось, так как дроиды прислали отчет по сканированию челноков, и я в сопровождении своего нового охранника отправился на летную палубу для определения дальнейших действий.

С челноками дела обстояли не так плохо, как я думал. Было вполне возможно из двух аппаратов собрать один, и еще останется много запчастей. Для ремонта выбрал тот, у которого было все в порядке с аппарелью, так как герметичность корпуса играла не последнюю роль в моих планах. Возможно мне придется подниматься в стратосферу и на орбиту, но об этом пока говорить рано.

У выбранного мной для ремонта челнока, был смят один из четырех гравикомпенсаторов и отсутствовала внешняя турель. Похоже, что ее снесло кувыркающимися по летной палубе истребителями, но большинство ударов принял на себя соседний челнок и этим самым спас соседа от больших повреждений. С небольшими вмятинами на корпусе мои техдроиды могли вполне справится, а такую мелочь как сенсоры радаров могли заменить очень быстро. Кроме всего прочего я решил поставить на корпус не одну, а четыре лазерных турели. Теперь на челноке будет две курсовых турели, одна кормовая и одна будет располагаться под днищем челнока. Дополнительные турели придется искать на внешней обшивке крейсера.

С внутренностями обеих челноков все было более или менее в порядке. Антигравитационные установки порадовали ресурсом более семидесяти процентов, а все остальное в пределах от пятидесяти до девяноста. На разработку техкарты для ремонта челнока и постановку задачи техдроидам ушел еще один час. Ну а мне пора собираться на охоту.

В этот раз меня сопровождал штурмовой дроид, и двигался он ничуть не тише своего предшественника на этом посту. Пока мы добирались до места охоты на свиногрызов, я обдумывал идею подключения одного из наручных искинов к моему новому охраннику. Это могло серьезно усилить его возможности и замкнуть на него координацию других штурмовиков. То есть у меня должен был получится целый сержант штурмовиков.

На прежнем месте охоты не оказалось никакой живности. Поэтому нам пришлось углубится дальше в лес. Через пару километров я набрел на не большую поляну, по середине которой возвышался холм. Он оказался домом свиногрызов. Весь холм был изрыт норами, а вокруг него то и дело сновали любители кореньев.

Охотится прямо у холма я побоялся, черт его знает, как поведут себя эти животные на территории своего дома. Разглядывая холм и его окрестности в разных диапазонах зрения, я примерно оценил количество свиногрызов в сотню или полторы сотни особей. И если вся эта толпа кинется на защиту своего жилища, то никакой дроид и супер комбез мне не помогут, меня просто разорвут такой толпой, а дроида просто на просто закопают. Поэтому пришлось искать группу грызунов, удаляющуюся от холма, и следовать за ними. На безопасном расстоянии от жилища свиногрызов, мы с дроидом открыли огонь по нашим целям. На этот раз нам удалось подстрелить сразу четырех грызунов, и не задерживаясь больше нужного, забрав свою добычу, направились к лагерю. Но до корабля совсем без происшествий дойти не получилось.

Примерно на пол пути до моего слуха дошел легкий гул, который шел с воздуха. Остановившись, я начал высматривать его источник, и увидел летательный аппарат, который пролетел над кронами деревьев, примерно на высоте трехсот метров над землей. Опознать, что за аппарат, на такой высоте, да еще и сквозь листву крон, не было никакой возможности. Но очень похоже на такой же челнок, что восстанавливался у меня на летной палубе. Это означало, что на этой планете есть люди. А люди как известно самые опасные создания. Запомнив направление полета, я наложил его на карту разведанной местности в нейросети, и получилось, что челнок, если он не менял направления, прошел в стороне от обломков корабля. Но на всякий случай стоило поспешить, да и пора озаботится радиолокационной разведкой местности. Мне ничего не мешает снять с разбираемого челнока или убитых истребителей локационную систему и подключить к ней хотя бы пару турелей ПКО.

В лагере ничего не предвиденного не произошло, патруль патрулировал, техдроиды чинили, а охрана охраняла. Поднявшись на свой уровень, я заглянул к Кисточке с котенком и оставил им одну тушку свиногрыза. Меня омыла легкая волна благодарности, пришедшая от рыси. Детеныш Кисточки не стал в этот раз шипеть на меня, а с деловым видом ухватился за хвост грызуна и попытался утащить его. К сожалению вес свиногрыза оказался немного больше веса котенка, и мелкий просто буксовал на месте пытаясь сдвинуть тушку моей добычи.

Оставив хозяев каюты разбираться с едой, отправился к себе в жилище заниматься остальными тушками. Кроме шашлыка, в этот раз, решил попробовать запечь клубни корнеплодов в углях. Получилось очень вкусно, но самое главное, что запах хлеба не пропал, как при варке, а наоборот усилился.

Сегодняшнюю ночь решил провести в капсуле в обучающем трансе. Установив в нее найденные в сейфе медтехника разгонные коктейли, установил четырехкратную скорость обучения. В настройках нейросети приостановил обучение базы 'Эспер', которая была выучена в фоновом режиме на целых шесть процентов, и поставил первой на обучение базу 'Боевой тренировочный комплекс', а следующей в очередь 'Пилот малых кораблей'.

На утро вылезая из медкапсулы ни каких последствий разгона не ощущалось, а сеть сигнализировала об полном изучении базы 'Боевой тренировочный комплекс' и о выученной на тридцать процентов базе 'Пилот малых кораблей'. Скорее всего за завтрашнюю ночь я изучу ее полностью. Поразмышляв, какую базу изучить следующей, решил чередовать боевые базы с гражданскими и поставил в очередь еще одну безранговую базу 'Содружество Миров'.

После утренних процедур и завтрака, захватив из своей каюты матрац, на котором спала после лечения Кисточка, заглянул в каюту к соседям. К моему удивлению ни большой рыси, ни малыша в ней не было. На мой запрос дроидам охранникам пришел ответ, что кошки в данный момент находятся на свежем воздухе, неподалеку от маршрута патрулирования. Значит пока их нет, в их каюте можно устроить маленькую приборку. Вытаскав из жилища кошек весь громоздкий хлам и кинув в угол матрац, направил туда дроидов уборщиков из своей каюты, пускай наведут хоть какой ни будь порядок.

Кисточку с малышом я действительно нашел рядом с крейсером. Мама рысь вальяжно разлеглась на стволе старого выворотня, а котенок играл с большим жуком, размером чуть больше моего кулака, то подскакивая к нему и пробуя ударить лапой по панцирю, то отскакивая и снова примеряясь к атаке.

Подойдя к Кисточке, почувствовал непреодолимое желание погладить ее, и даже не задумавшись о возможных последствиях положил ладонь на загривок и начал гладить рысь, иногда почесывая у нее за ушком, при этом наблюдая как играет с жуком малыш. Похоже, что мои действия очень понравились Кисточке, так как до меня донеслось утробное мурчание большой кошки. Скорее всего, котенок тоже услышал звуки, издаваемые матерью, и бросив предмет своих игр, запрыгнул на ствол выворотня и начал тереться об бок Кисточки и мою руку. Пришлось и ему выделить порцию своей ласки, при этом меня накрыла волна удовольствия, явно пришедшая от обеих представителей кошачьих. Хотелось подольше наслаждаться этими чувствами, но нужно было и делами заняться. Котенок переставший получать ласки сразу же спрыгнул с дерева и начал поиски жука, который воспользовавшись отсутствием угрозы уже слинял в неизвестном направлении.

— В вашем логове идет приборка, так что погуляйте еще немного. — сказал я на прощание Кисточке. И направился на летную палубу для проверки работы и реализации вчерашних идей. Общаясь с Кисточкой, мне с самого начала казалось, что она меня понимает, хотя, возможно это результат развитых пси возможностей рыси, в которых я уже не сомневался.

На летной палубе вовсю кипела работа, и мне пришлось отвлечь своего универсального дройда от работ по восстановлению челнока. Задав ему задачу еще раз просканировать своего штурмового дроида охранника, начал вместе с ним придумывать как интегрировать в него один из наручных искинов. Параллельно запросил у искина дроида информацию о наличии у него программ для координации соединений состоящих из дроидов, и такие у него нашлись. Конечно тактических схем взаимодействия в этих программах было очень мало, и против подготовленных военных такое соединение дроидов не котировалось, но против слабо организованной толпы, или против диких животных они могли действовать вполне успешно. На модернизацию штурмовика и заливку ему программ требовалось около трех часов, и я вручив универсальному дроиду наручный искин, который захватил в своей каюте, решил в это время протестировать свою капсулу в роли тренажерного комплекса.

Вернувшись в каюту и настроив капсулу на тренировку, получил предупреждение, что тренировочный процесс возможен только при наличии изученных баз знаний по предмету желаемой тренировки.

Забравшись в капсулу, получил еще одно сообщение от искина комплекса, в котором перечислялись все изученные мной базы знаний и их ранги. Кроме этого в сообщении говорилось, что так как у меня изучена база 'Боевой тренировочный комплекс', то перед тренировкой навыков, требующих повышенных физических и координационных нагрузок, желательно проводить тренировки из этого комплекса. И вообще данный комплекс рекомендован к ежедневному прохождению. Рекомендуемая длительность тренировки комплекса от полу часа до двух часов. Решив проверить себя, я выбирал двухчасовую тренировку.

Через два часа вываливаясь из комплекса, я проклинал свое решение проверить себя. У меня болело все что только могло болеть, и даже мочки ушей, по-моему, были натружены. Сил хватило добраться только до кровати.

Начинался комплекс вполне стандартно для обычной тренировки, бег, отжимания, приседания, упражнения на пресс, снова бег. Но с каждым повторением добавлялись новые элементы. Например, после третьего раза бежать пришлось с небольшим подъемом в гору, а отжиматься пришлось на одной руке.

Дальше хуже, бег уже был по пересеченной местности, а простые упражнения сменились целыми комплексами. В самом конце мне пришлось бежать уже по крутой горной тропе, изобилующей большими и средними валунами, через которые приходилось перелезать или протискиваться между ними. И приходилось это делать со всем моим усердием, так как на пятки мне наступала боевая особь арха.

Я настолько проникся происходящим, что даже забыл о том, что я нахожусь в тренировке. Вот только арх был какой-то вялый, помнится, когда я встретил его в лесу, то двигался он раза в два быстрее. В конце горной тропы, когда я уже был готов лечь на камни и принять смерть в любом ее виде, показалось очень узкое горное ущелье, полностью заплетенное лианами, толщиной в мою руку. И поднажав, я буквально вьюном ввинтился в это переплетение растений. Преследовавший меня арх пролезть среди лиан также, как и я не мог, и поэтому начал просто рубить их своими конечностями-косами. Здесь мне пришлось применить всю мою ловкость, для того, чтобы пролезать между ползучими растениями и не соскользнуть с них.

Лежа на кровати я анализировал проведенную тренировку, выходило, что искин ни разу не поставил передо мной невыполнимой задачи, и каждый раз, когда я был уже на грани менял вид тренировки и нагружаемую группу мышц. Но все равно такие нагрузки оказались для меня через чур. Кроме того, субъективно, я был на тренировке более двенадцати часов, а на самом деле всего два. Это означало, что эффективность тренировочного процесса в комплексе была в шесть раз выше, чем если бы я занимался по старинке.

Отлежавшись пол часа на кровати, кое как поплелся готовить себе обед, так как есть после тренировки хотелось очень сильно. Пообедав, на дрожащих ногах отправился инспектировать свое техническое воинство. Работа по возведению одного из штурмовых дроидов в ранг сержанта была завершена, и я, передав ему управление всеми штурмовиками, обозначил им границы 'домашней' территории и определил поведенческие императивы. Теперь они более самостоятельно будут реагировать на сложные и опасные ситуации, и в случае боестолкновения смогут действовать более слаженно. На десерт предал в управление сержанту и мелкого дроида разведчика.

Закончив с штурмовыми дроидами принялся за разработку системы дальнего обнаружения и целеуказания для лазерных турелей ПКО. Придется для этой системы ставить отдельный энергогенератор, а он у меня последний остался. Техдройда вооруженного сканером послал на обшивку крейсера, на поиск уцелевших турелей, а своего универсального дроида отправил к разбитым в хлам космическим истребителям на предмет снять с них систему обнаружения и целеуказания. Остальные четыре техдройда продолжали заниматься восстановлением челнока. И судя по тому как продвигаются их дела, закончить они должны через два дня, если я не буду их отвлекать на другие проекты.

Пока дроиды занимались поиском расходников для моей радиолокационной системы, решил провести пол часа в медкапсуле, чисто на излечении, так как мое самочувствие, после тренировки, никак не хотело возвращаться к норме.

И действительно, после получаса реабилитации в медкапсуле мое самочувствие вновь пришло в норму. Нужно будет после тренировок в комплексе проводить подобные сеансы восстановления. На вечер я запланировал провести еще одну тренировку, на этот раз хотелось поупражняться в стрельбе, а пока нужно узнать результаты изысканий моего технического воинства.

В относительной доступности нашлось восемь турелей ПКО, четыре из которых пришлось отложить для восстановления огневой мощи челнока. А вот с системой локации дела обстояли похуже. Практически на всех истребителях она была полностью или частично уничтожена. Но сняв остатки этих систем с пяти убитых в хлам космических пташек, и использовав некоторые зипы со склада, можно было собрать одну функционирующую систему локации и целеуказания, чем я собственно и озадачил обоих дроидов. Кроме этого поставил им задачу смонтировать в бывшем диспетчерском пункте летной палубы энергогенератор и установить лазерные турели по две штуки с разных сторон крейсера. По моим прикидкам, турели должны были работать как по воздушным целям, так и по наземным. Плюс ко всему, сектор их обстрела перекрывал промежуток между двумя обломками крейсера, по которому курсировал патруль из штурмовиков. Жаль, что прикрыть турели силовыми полями не было никакой возможности. Хоть эмиттеры силовых щитов и были среди зипов на складе, но они потребляли слишком много энергии, и поэтому прикрывать турели будут только бронеколпаки.

На сегодня технические вопросы были исчерпаны, но это не значило, что их вообще больше не было. Меня еще ждали остатки медсекции, хотелось установить парочку противоабордажных турелей на моем уровне рядом с каютой, еще куча хабара не собрана по всему кораблю, да много еще чего можно было сделать.

Вернувшись в каюту и настроив комплекс на тренинг, не забыл поставить пятнадцать минут на реабилитацию с помощью возможностей медкапсулы. Хоть я и собирался проходить тренировку по стрельбе, но вспоминая прохождение 'Боевого тренировочного комплекса', стоило перестраховаться.

Тренировка в стрельбе началась с... луков и арбалетов! И самое интересное, что теоретически я знал, как ими пользоваться. Похоже, что знания из баз начинают работать только тогда, когда ты их начинаешь применять, а до той поры они хранятся в глубокой памяти. В общем пострелять получилось из очень большого количества различного оружия, и не всегда оно было типовым или серийным. Но первая тренировка была более ознакомительной, чем полноценной. Мой виртуальный тренер, который здесь присутствовал, в конце тренировки пообещал, что мы более конкретно остановимся на каждом образце, а также займемся наработкой навыков разборки и профилактики оружия. Кроме этого будут рассмотрены и опробованы различные схемы применения всех типов ручного стрелкового оружия.

Вылезая из капсулы, я поражался тому обилию знаний, по которым мне необходимо наработать навыки. А впереди меня ждали еще и пилотские тренировки. Передо мной вставал вопрос как распределить график работ и тренировок. А ведь еще и охоте надо уделять время. Но скидывать обороты очень не хотелось, меня преследовало чувство еще не скорых, но надвигающихся событий. А вот какие они, хорошие или плохие, я определить не мог.

* * *

Новое утро началось с хороших новостей, сегодня можно не идти на охоту. Оказывается, ночью Кисточка ходила на промысел, и принесла местную разновидность косули. Мой холодильник и так был забит мясом, поэтому я не стал претендовать на ее добычу, хотя она и давала мне понять, что я могу взять от ополовиненной туши кусочек. Но я как мог передал рыси свое чувство сытости и оставил отдыхающее семейство кошачьих.

Пока готовил еду и завтракал, задумался о составлении графика своего дня. Утром после всех процедур и завтрака, буду проверять работу своего технического отдела и ставить им новые задачи. За тем, два часа на тренировку в капсуле, по 'Боевому тренировочному комплексу', и пол часа на реабилитацию. Далее до обеда, либо решение хозяйственных вопросов, либо охота. После обеда еще одна тренировка по одной из боевых дисциплин, это будет или тренировка по базе 'Стрелок', или по базе 'Пилот малых кораблей', которая, кстати, выучилась за сегодняшнюю ночь, проведенную снова в обучающем трансе. Перед ужином снова проверка своего технического воинства, и после ужина сон в капсуле, с обучением и под медицинским разгоном. Значит сейчас, согласно моего плана, идем проверять работу техдроидов.

Работы по восстановлению челнока шли своим чередом, но поразмышляв, я все-таки внес некоторые изменения в проект. Изначально челнок предназначался для перевозки до тридцати пассажиров между космическими кораблями или между кораблем и планетой. Мне же возить живых людей навряд ли придется, поэтому я приказал демонтировать двадцать пассажирских мест, а на их месте смонтировать десяток креплений для моих штурмовых дроидов. И у меня еще осталось прилично места для перевозки грузов, если такие будут.

А вот монтаж системы дальнего обнаружения и целеуказания продвигался очень медленно. Практически всю прошедшую ночь, один из двух работающих по этому проекту дроидов, занимался демонтажем этих систем с истребителей, а второй демонтировал и переносил на склад турели ПКО. Так что им еще предстояло много работы. Пришлось снять с ремонта челнока одного дроида и перенаправить его в помощь технарям, монтирующим систему обнаружения. Безопасность важнее сроков ремонта челнока. Закончив здесь, я отправился на тренировку.

В этот раз тренировка была копией предыдущей, за исключением маленькой, но очень важной детали. Сила тяжести была увеличена на половину. Получасовая реабилитация после тренировки почти полностью помогла справится с ее последствиями. Скорее всего из-за увеличенной силы тяжести последствия были чуть тяжелее, но я не стал снова ложиться в капсулу, а отправился на изучение остатков медсекции.

Так как сама медсекция находилась рядом с абордажной, то мне не пришлось пробивать к ней дорогу. И даже двери в нее были не закрыты. А вот само помещение медслужбы было в плачевном состоянии. Обрушившиеся местами балки силового каркаса, кое где вывернутые переборки и битое оборудование с различной мебелью. Казалось, что в этом хаосе невозможно найти ни чего целого или ценного. Подавив свое разочарование, я приступил к детальному осмотру секции.

Из двух десятков лечебных капсул, относительно целыми оказались всего лишь две. На них были лишь внешние незначительные повреждения. Из пяти регенерационных комплексов не уцелел ни один. Но из их остатков можно было попытаться собрать хотя бы один, да и на складе для них были кое какие зипы. Самым интересным было то, что в медсекции так же находились тренировочные комплексы для экипажа крейсера. Видно занятия в них должны были проходить под наблюдением медиков и по этому их расположили здесь. Сами тренировочные комплексы располагались ближе к выходу из секции и поэтому почти не пострадали. Теперь я точно понял, на сколько мне повезло с объединенным комплексом в каюте капитана крейсера.

В одной из стен медсекции обнаружилась бронированная дверь, очень похожая на дверь в оружейную комнату. О ней было известно из отчета дроида разведчика, и она была закрыта. Пришлось снова вызывать дройда с резаком, и целый час наблюдать за процессом плазменной резки. Но за это ожидание я был вознагражден должным образом.

За дверями был такой же изолированный блок по типу оружейной комнаты, но размером значительно меньше. В нем был склад ингредиентов и небольшая лаборатория. Ингредиенты находились в небольших боксах и были сильно концентрированными. Я нисколько не удивился, найдя в одном из шкафов небольшой пенал с базами знаний, и даже не открывая его готов был поспорить о направленности найденных баз знаний, хранившихся в нем. Я не ошибся, три кристалла, которые были в пенале, скорее всего были неприкосновенным запасом на случай, если мед персонала не станет и нужно будет выучить кого-то на должность медтехника. 'Медтехник', 'Фармакология' и 'Полевая медицина', все базы пятого ранга, были сразу же загружены на мою нейросеть. Внутренний хомяк радовался, а я чуть не заплакал. Когда? Когда мне все это учить?

Сама лаборатория была представлена молекулярным модулятором для изготовления любых препаратов, в том числе и наркотических. Но самое интересное для меня было в том, что с его помощью можно было заправлять картриджи для медкапсул и изготавливать индивидуальные разгонные коктейли. Конечно этот модулятор не мог выпускать препараты в промышленных масштабах, но для нужд медсекции крейсера его вполне хватало. Сам аппарат состоял из двух частей. Первая часть являлась концентратором, и нужна была для переработки сырья и изготовления концентрированных смесей или чистых веществ, и больше напоминала блендер, скрещенный с мясорубкой. В воронку, расположенную на нем подавалось сырье, практически любое, но достаточно измельченное. Далее шел процесс идентификации и разложения на составные элементы, а за тем удаление не нужных. То, что оставалось, помещалось в специальные контейнеры или картриджи, установленные в аппарат.

Второй частью был собственно сам модулятор, который, как было понятно из названия, моделировал любые соединения молекул и выдавал на выходе то, что было необходимо. С его помощью можно было изготовить разгонные и боевые коктейли, заправить картриджи для медкапсул и регенераторов и само интересное в моем положении, что с его помощью я мог заправить картридж для пищевого синтезатора. Вот только материалов растительного и животного происхождения, для переработки в концентраторе, необходимо было очень много, порядка полутора сотен килограмм. Да и сам процесс концентрации такого количества материала, через не промышленный концентратор мог занять много времени. Но я мог поставить на этот не высокоинтеллектуальный труд одного из дроидов. Я буду добывать мясо на охоте и собирать различные растения, а он будет просто отправлять все это в концентратор и менять контейнера, заполненные сырьем для модулятора.

Пришлось второй раз за день снимать техдройдов с работ по восстановлению челнока, и озадачивать их демонтажем лаборатории и передислокацией ее в мою каюту, с установкой и подключением к сетям, благо места там еще хватало. На волне радости я чуть не упустил главное требование: для работы с модулятором необходима изученная база знаний 'Фармакология'. Значит ставим ее следующей на очередь, после базы 'Содружество Миров'. А за тем поднимаем базу 'Медтехника' до пятого ранга. В результате получения этих знаний можно будет изготавливать более совершенные разгонные коктейли и более точно настраивать свой медицинский комплекс. Соответственно и скорость усвоения баз знаний увеличится.

Напрягало в этой ситуации то, что я отложил в сторону базу 'Эспер', на изучении которой настаивал хранитель. Хотя, если следовать его инструкции, то мне нужно было сидеть безвылазно на местной станции Асирцев и дожидаться полного приживления симбионта. Конечно можно было поломать голову и придумать как попасть в закрытые помещения базы, но чем это могло закончится я не представлял. Поэтому без четких инструкций хранителя туда соваться не будем.

С ревизией медсекции, можно сказать закончено. Все остальные действия с ней будем делать, когда не будут стоять так остро вопросы безопасности. Ну а сейчас на обед и в капсулу на тренировку.

В этот раз на тренировке по стрелковому делу пришлось изрядно попотеть. Двенадцать часов субъективного времени я знакомился, разбирал, чистил, снаряжал различные виды оружия. Все от тех же луков, до стационарных турелей, которые непонятно как попали в курс тренировок по ручному стрелковому оружию. Но вот пострелять сегодня не пришлось, этому будет посвящена следующая тренировка.

На летной палубе все шло своим чередом. Систему обнаружения и целеуказания, вместе с установкой турелей ПКО техдроиды должны были установить к утру следующего дня. А вот завершение работ по челноку каждый раз отодвигалось, из-за моих постоянных срочных работ.

Особо срочных дел на сегодня больше не было, и я решил сходить в лес за корнеплодами. Найдя в мастерских техсекции кусок синтетической ткани на роль мешка, вместе с одним из штурмовых дроидов спустился к основанию крейсера. На любимом выворотне опять отдыхала Кисточка, но на этот раз без котенка.

— А где ты оставила малыша? — подходя к ней и запуская пятерню в мягкую шерсть на ее загривке спросил я у рыси. В ответ мне пришло сложное чувство, сопровождаемое образом спящего котенка с раздутым от обжорства животом.

— Ну вот, теперь и видения начались наяву. — выразил я свои ощущения, но уже почти не удивляясь своим новым возможностям.

— А ты не хочешь прогуляться со мной в лес? — задал я неожиданный даже для себя вопрос. В ответ от Кисточки прошло чувство-вопрос, который можно было коротко перевести как 'куда и зачем?' А если расшифровать все тонкости, заложенные в посланное мне чувство, то ее вопрос звучал примерно так: 'Куда ты собрался идти двуногий в этом лесу и зачем мне вставать с этого прекрасного места и куда-то плестись вместе с тобой?' В этот момент я додумался до того, что Кисточка все-таки была местной и знала окрестности гораздо лучше меня. И я чуть не подпрыгнул на месте от пришедшей в мою голову идеи. Рысь, видно почувствовав всплеск моего настроения, даже немного отодвинулась от меня, посматривая с подозрением.

— Кисточка! А ты случайно не знаешь, где в округе можно найти съедобные растения, ну такие же корешки, что я вам приносил, или съедобные плоды на деревьях? — задал я вопрос большой кошке, при этом стараясь транслировать ей свои чувства и картинки различных фруктов из памяти. Пару минут рысь смотрела на меня, и похоже, что она была занята мыслительным процессом, а за тем одним текучим движением соскочила с выворотня и направилась в сторону леса. Метров через десять она остановилась и обернулась, а мне пришел чувство-вопрос: 'Ну тебя долго еще ждать?'

Наш путь был протяженностью около пяти километров, но Кисточка вела нас с дроидом не напрямую, а довольно извилистым путем. На мой вопрос 'Почему идем не прямо?', последовал довольно серьезный ответ-чувство 'Слишком опасно, чужая территория'. Естественно, после такого комментария, я начал с удвоенной энергией осматривать окрестности во всех диапазонах своего зрения, и более энергично водить стволом своего автомата, с которым не расставался в последнее время даже ночью.

На половине пути мы наткнулись на целые заросли зеленых кустов с ярко красными плодами и влажноватой на вид кожицей. От вида таких аппетитных фруктов я даже сглотнул набежавшую слюну. Но Кисточка как ни в чем не бывало прошла мимо них. На мой вопрос почему мы идем мимо таких прекрасных фруктов, она только презрительно фыркнула и послала мысль, что эти плоды не станет есть даже глупый..., и далее мне пришел образ довольно большого травоядного, размером не меньше бегемота, но с несколькими щупальцами хоботами вокруг рта и парой не маленьких бивней. А на мой следующий вопрос почему глупый... слонопотам... не станет есть эти плоды, рысь ответила только тогда, когда я остановился на против одного из кустов с этими фруктами.

Ее образ-мысль донесла до меня что: 'Сначала будет очень хорошо, а потом смерть'. Не долго поразмышляв, я все-таки набрал десяток этих плодов в свой рюкзак. Посмотрим, что из них получится, если пропустить их через концентратор. Но на всякий случай я осмотрел и кусты, и плоды при помощи своих новых возможностей. Кусты в аурном зрении ничем не отличались от остальной растительности, а вот плоды имели ядовито гнойный цвет с оттенком коричневого. На всякий случай стоит запомнить, что такие аурные оттенки среди флоры опасны.

Через пару километров мы все-таки пришли к цели нашей прогулки. То, к чему вела меня Кисточка, я даже с ее подсказкой заметил не сразу. Рысь показывала на одно из деревьев, которое почти не выделялось на фоне остальных. Вот только ствол этого гиганта был весь в каких-то полукруглых наростах, начинающихся на пятиметровой высоте. Осмотрев дерево более внимательно, я не заметил на нем ни чего, что бы заслуживало моего внимания. А затем я перешел на аурное зрение и весь ствол дерева расцвел бирюзовыми пятнами. Перейдя снова на обычное зрение, я догадался, что бирюзовым цветом выделялись именно наросты на стволе.

— Это конечно хорошо, но мне их будет сложно достать. — сообщил я своей попутчице. На что Кисточка снова фыркнула и ловко забралась на одну из нижних веток. За тем устроившись поудобнее на ветке сбила лапой пару наростов со ствола, и спрыгнула на землю. Я разглядывал подобранный нарост и не мог понять, то ли это разновидность ореха, то ли такое семечко. По форме этот нарост был похож на половинку футбольного мяча, обросшего корой с одной стороны, и весил около пяти килограмм.

От Кисточки пришла мысль, что нужно добраться внутрь этого плода. Достав из ножен монокристаллический клинок, я для начала очистил этот орех от коры, а потом попробовал разрезать его на пополам. Но структура ореха оказалась слишком вязкой для клинка, и мне пришлось рубить плод на манер кокоса. Где-то на пятнадцатом ударе из ореха потекла жидкость. Я аккуратно перевернул плод в верх зарубкой и расколупал острием отверстие побольше. К сожалению, у меня с собой не было никакой емкости, и я снова воспользовался возможностями формообразователя. Сделав из наруча небольшую посудину, я перевернул орех и вылил его содержимое в емкость. Каково же было мое удивление, когда в янтарной жидкости я узнал обыкновенное растительное масло. Но в этом масле плавало множество маленьких черных семечек, а само оно обладало ярким ореховым запахом. Пока я проводил опознание жидкости, Кисточка без лишних церемоний подошла к моей посудине и начала лакать это масло.

— В ходе проведенного эксперимента доказано, что продукт является пригодным к употреблению в пищу. — произнес я, глядя как рысь опустошает емкость с ореховым маслом. На что Кисточка прислала мысль, что попробовать это масло из орехов ей получается крайне редко, а оно ей очень нужно и очень нравится.

— Ну раз очень нужно и нравится, тогда запрыгивай обратно на дерево и сбивай этих орехов побольше, наберем их с собой, заодно и твоего малыша побалуем. — выдал я указание рыси, забрал у штурмового дроида ткань для мешка и вернул посуде прежнюю форму.

Собрать удалось около ста двадцати килограмм орехов, можно было насобирать и еще больше, но нести было уже не в чем. Загрузив узел с добычей на дроида и привязав его мононитью, мы отправились в обратный путь. И на этот раз большая рысь вела нас другим, более коротким путем.

— Кисточка, ты же утверждала, что идти напрямую опасно? — задал я мучавший меня вопрос кошке. И она даже не оборачиваясь послала мне мысль из которой следовало, что уже вечереет и нужно побыстрее добраться до логова, иначе с приходом темноты могут появиться... и дальше последовал образ боевого арха. Надо будет пообщаться с ней на эту тему более обстоятельно.

До лагеря мы добрались уже в сумерках, и радовало, что без проблем. Кисточка не задерживаясь отправилась проверять свое потомство, а я из отчета дроидов, стоящих на страже нашего уровня, уже знал, что котенок проснулся и с жалобным мяуканьем ходит по каюте, но из нее выходить не решается.

Поднявшись в свое жилище, я нашел чистую посудину и вскрыв пару орехов слил в нее их содержимое. В каждом орехе содержалось около трехсот грамм масла, весь остальной вес был от оболочки, которая внутри была более мягкая и пропитанная этим маслом. Кисточка одарила меня легкой волной благодарности, когда я принес к ним в каюту миску с маслом и ухватив котенка за шиворот почти макнула его мордочкой в масло. Сопротивляться долго мелкий не стал, а еще через минуту Кисточка уже оттаскивала сопротивляющегося котенка от миски. Я только улыбнулся, глядя на эту идиллию и отправился готовить ужин. Пробовать масло из орехов я пока не стал, решил, что сначала нужно получить данные с концентратора. Может оказаться так, что кошкам это будет деликатесом, а мне слабительным.

Поужинав привычным вареным мясом с растворенным в бульоне брикетом, я решил поправить настройки обучающего сна в медкомплексе, установив на сегодняшнюю ночь шестикратное ускорение обучения с пятнадцатиминутной реабилитацией.

Утреннее самочувствие было не самым лучшим. Выставленная пятнадцатиминутная реабилитация помогла не до конца. Шестикратное ускорение обучения оказалось не лучшим решением без индивидуальных разгонных коктейлей. Но снова в капсулу залезать не стал, все равно после тренировки будет еще одна получасовая реабилитация. Заглянув в закладку обучения на нейросети, узнал, что база знаний 'Фармакология' освоена более чем на половину, а база 'Содружество Миров' выучена полностью.

В ней описывалась общая структура Содружества, перечислялись государства, входящие в него и расы, населяющие эти государства. Были обозначены общие законы, которым подчинялись все члены Содружества и приведена история его создания. Эта база была бесплатной, и ее так или иначе изучали все граждане Содружества Миров.

По идее, за следующую ночь я должен доучить 'Фармакологию' и поднять с четвертого до пятого ранга базу 'Медтехник'. И у меня остаются не изученными: 'Юрист', 'Торговля', 'Боевое фехтование', 'Бой без оружия', 'Штурмовик', 'Полевая медицина' и 'Эспер'. По моим прикидкам, если обучение будет продолжаться в том же режиме, то на освоение этих баз мне потребуется от двадцати до тридцати дней, но это без учета тонкой настройки медкомплекса и индивидуальных разгонных коктейлей.

За этими мыслями незаметно прошли утренние процедуры и завтрак. Кисточка с котенком еще спали, когда я заглянул в их жилище, и не став им мешать я ушел к своему техническому воинству.

За прошедшую ночь техдроиды успели полностью смонтировать и подключить систему дальнего обнаружения и целеуказания и соединить ее с установленными турелями ПКО. Но здесь снова обнаружилась проблема. Этой системой должен был управлять искин, и тот наручный, последний, который у меня остался, был слишком слаб для этой работы. В принципе, искин Древних, который был установлен в моего универсального дройда мог вполне справиться с этой задачей, но тогда отвлекать дроида для решения других вопросов не было никакой возможности. По сути, он должен был заниматься только этой задачей. И меня это не устраивало. Хотя на крайний случай будем иметь в виду эту возможность.

По идее на крейсере был целый кластер искинов во главе с главным, и далеко не все они находились в уничтоженной командной рубке. Зарывшись в данные, которые мне достались в наследство от первого помощника капитана крейсера, я нашел то что искал. В реакторном отсеке корабля находился искин отвечающий за работу и синхронизацию реакторов, кроме того он отвечал за первичное распределение энергии. Конечно, в сравнении с главным корабельным или навигационным искином, он был довольно слабым, но для моих нужд его мощностей было даже много. Из отчетов моего дройда разведчика выяснилось, что реакторный отсек, находящийся в третьем обломке крейсера, хоть и пострадал, но был вполне проходим. Надо отметить, что реакторы на всех космических судах защищали особо, так как уничтожение любой другой части корабля не несло таких фатальных последствий, как уничтожение работающего реактора, которое приводило к банальному взрыву и испарению любой материи в радиусе нескольких километров.

Забрав с собой универсального дройда, и в сопровождении одного из штурмовиков, мы отправились на разведку в реакторный отсек. Реакторов в отсеке было три, их размеры достигали четырех метров по высоте и по три метра по сторонам. Проверять их на работоспособность я не стал, но отметил, что твердотопливные стержни для них имеются в приличном количестве. Сами по себе топливные стержни были не опасны, специальных хранилищ для них не требовалось, и они хранились тут же в специальных контейнерах. Кстати, точно такие же стержни использовались для работы гравитационной установки на ремонтируемом челноке.

Искин, отвечающий за работу реакторного отсека, тоже находился в изолированной комнате, на подобии оружейки и лаборатории, но на этот раз, для разнообразия, дверь в нее оказалась не заперта, хоть и закрыта. Кроме искомого искина в этой комнате меня поджидал еще один подарок, а точнее довольно компактный, но все-таки стационарный энергогенератор. Скорее всего он был аварийным генератором, и использовался для обеспечения питанием самых жизненно важных систем крейсера в случае поломки основных генераторов. Кроме того, он питал искин отвечающий за генераторную секцию, который находился здесь же в компактном спец модуле.

Вызвав всех своих техдройдов, я поставил им задачу демонтировать искин с энергогенератором и установить их в диспетчерском модуле на летной палубе. Ну а мне пора на тренировку. Что сегодня придумает искин тренировочного комплекса для меня?

Сегодня тренировка проводилась с той же силой тяжести что и вчера, но... под водой. И убегать в конце тренировки мне пришлось не от арха, а от огромного донного краба. Полноценно плыть в водной стихии у меня не получалось, так как на руках, ногах и поясе подводного костюма, были закреплены утяжелители. После тренировки по обычаю хотелось есть, но сегодня мне казалось, что желудок начал поедать самого себя. Я еле дождался приготовления обеда, едва не начав поедать мясо полусырым, и успокоился только когда съел двойную порцию еды.

После обеда я решил заглянуть к Кисточке и пообщаться с ней на тему архов, но она с котенком снова была снаружи. Найдя ее на любимом поваленном дереве и нагладившись вдоволь ее и малыша, я задал вопрос стараясь как можно точнее передать его смысл с помощью образов.

— Скажи Кисточка, а откуда приходят архи? И что они делают? — я постарался вложить в вопрос всю свою серьезность. Рысь ненадолго задумалась и за тем на меня обрушился целый калейдоскоп мыслей образов.

Все-таки я был не готов к приему такого количества эмпатической информации, и буквально сполз на землю по стволу выворотня, но сознания не потерял. Обеспокоенная Кисточка соскочила с дерева и начала вылизывать мне лицо, а котенок, оставив свои игры запрыгнул мне на грудь и жалобно замяукал. Кое как придя в себя, и успокоив обоих кошек, я уселся на земле и начал анализировать то, что сообщила мне рысь.

В этом лесу архи стали появляться относительно недавно, судя по информации Кисточки это произошло года четыре назад. Первыми начали появляться довольно небольшие и слабые пауки, и пытались охотится. Получалось у них довольно неважно, но все-таки получалось. Странным, по понятиям рыси было то, что они не пытались занять какой-то ареал обитания в лесу, а просто приходили со стороны гор, охотились и уходили с добычей или без нее. А около года назад стали появляться новые пауки, большие, быстрые и сильные. И если в начале они появлялись довольно редко, то в последнее время стали появляться едва ли не каждую ночь, а иногда и днем, как в тот день, когда я встретил большую кошку. Именно боевой арх убил спутника Кисточки, когда он вышел к их логову. Спутник рыси, не дожидаясь, когда паук найдет их лежку попытался увести его от логова, в котором оставались Кисточка с новорожденным котенком. И судя по тому, что арх не вернулся, спутнику задуманное удалось. Но только и сам он тоже не вернулся. В общем соперников у архов в лесу почти не было, за исключением стадных и стайных животных.

Радовало то, что пока архи появлялись по одному. Конечно, вдвоем с штурмовым или универсальным дроидом мы бы могли справиться и с двумя, а при определенном везении и с тремя боевыми особями архов, но лучше бы таких встреч вообще не было. Поэтому после установки системы ПКО, нужно будет заняться монтажом противоабордажных турелей. К тому же с установкой стационарного энергогенератора у меня не будет проблем с питанием для них. Пока я переваривал информацию от Кисточки и строил планы по модернизации своей обороны, мое самочувствие вернулось в норму, и я отправился инспектировать работу своей технической бригады.

Работы по монтажу искина и энергогенератора подходили к концу, и я решил дождаться их окончания. Все равно мне нужно было тестировать и настраивать систему. Антенны, снятые с истребителей, могли просматривать пространство радиусом в две сотни километров над лесом, и до горного кряжа, который находился примерно в полусотне километров за станцией Асирцев. К сожалению, в лесу моя система почти ничего не могла разглядеть, если только ближайшие пятьсот метров. Но для оперативного реагирования и этого было вполне достаточно. Оповещение системы обнаружения я так же увязал со своим штурмовым подразделением, что бы при обнаружении опасности они могли вовремя мобилизоваться или укрыться от обнаружения с воздуха. Сама же система должна была предупреждать меня об появлении гостей из леса, либо при обнаружении летательных аппаратов в зоне своего покрытия. Ко всему, я отдал искину команду фиксировать направления движения всех целей. И еще, теперь все в том же радиусе двухсот километров у меня была связь с базой.

Более-менее закончив с настройкой системы, я не стал отправлять дроидов на восстановление челнока, а половину из них загнал на проведение профилактики, а другую половину, во главе со своим универсальным дроидом отправил по всему крейсеру искать и демонтировать противоабордажные турели. Ну а сам отправился на тренировку по стрельбе. Она должна была стать завершающей по этому курсу. Хотя для получения более продвинутых навыков стрельбы нужно было поднять базу 'Ручное стрелковое оружие' и тогда тренировочный комплекс предложит новые тренировки. Хотя пройти заново те тренинги, которые я уже прошел, мне ничего не мешало.

* * *

После тренировки мне казалось, что я настрелялся на всю оставшуюся жизнь. Хотя это было довольно интересно. Менялось оружие, позиции, дальность, боеприпасы, но ни о каких тактических схемах, или тонкостях применения не было и речи. Скорее всего, эти дисциплины рассматривались или при изучении следующих рангов базы, или вообще в других базах знаний.

К моменту окончания тренировки, дроиды которых я отправил на профилактику уже были готовы к постановке новых задач, а те, которых я отправил на поиски противоабордажных турелей, уже начали приносить первые уцелевшие экземпляры. Поменяв дроидов местами, сел продумывать места установки турелей.

Техническую секцию и летную палубу нужно прикрывать однозначно. Для этого потребуется не менее двадцати турельных гнезд, восемь в техсекции и двенадцать на летной палубе. Далее необходимо прикрыть коридор, ведущий к каютам на жилом уровне как минимум двумя турелями. Еще необходимо перекрыть сектора, ведущие из леса, хотя бы пятью турелями с каждой стороны. Далее пространство между двумя обломками крейсера. Его нужно было очистить от металлолома и огородить хоть каким ни будь забором. Расстояние между обломками было всего около ста метров, и проблем с организацией относительно безопасного участка не было, кроме дефицита рабочих рук, точнее манипуляторов. Это пространство тоже необходимо было перекрыть турелями, скажем, по три штуки на некоторой высоте с обеих сторон.

Не плохо было бы засеять подходы к крейсеру управляемыми минами, но этого добра в хозяйстве не было. Возможно в будущем я что ни будь и придумаю, но сейчас мне этот вопрос не решить. Кроме того, хорошо бы было перекрыть все возможные пути внутри крейсера, ведущие к моим секциям, хотя бы баррикадами.

По мере прохождения дроидами профилактики, я направлял их на монтаж уже принесенных противоабордажных турелей. Всего их требовалось тридцать восемь штук минимум. Поэтому я скорректировал задачу, велел дроидам нести даже неисправные экземпляры. Ремонтный фонд тоже был нужен.

После ужина скорректировал продолжительность утренней реабилитации увеличив ее продолжительность на пятнадцать минут, и оставил разгон в прежних рамках. На всякий случай заполнил очередь на обучение всеми имеющимися базами знаний. Сегодня, по моим прикидкам, должна доучится 'Фармакология' и подняться на один ранг 'Медтехник', следующей в очередь встала база знаний 'Штурмовик' в четвертом ранге, надо и дальше повышать свою боеспособность, пока есть время. А дальше я задумался. Вроде бы и есть еще базы боевой направленности, 'Бой без оружия' и 'Боевое фехтование', но они немного не те. С другой стороны, где мне здесь в лесу пригодятся 'Торговля' и 'Юрист'? Торговать со свиногрызами и судится с архами? Искать людей я все равно не собираюсь до приживления симбионта и связи с хранителем, а это должно было произойти не позже трех недель. Была еще база 'Полевая медицина' и конечно же 'Эспер'. А вот база знаний 'Эспер' уже доказала свою пользу, по этому следующей после 'Штурмовика' ставим ее. За тем 'Бой без оружия' и 'Боевое фехтование', а после них 'Торговля', 'Юрист' и 'Полевая медицина'. Закончив с этой дилеммой, я отправился в учебный сон.

Сегодняшнее утро ознаменовалось первым сообщением от системы дальнего обнаружения. На самой границе дальности, система засекла летательный аппарат, и целых пять минут он находился в зоне наблюдения. Его скорость была сравнима со скоростью моего челнока, либо атмосферного флаера. Но вектор его движения установить и занести в базу данных все-таки удалось.

Как и ожидалось, за ночь выучились базы 'Фармакология' и 'Медтехник', а у базы знаний 'Штурмовик' прогресс обучения достиг десяти процентов. Значит сегодня у нас объявляется день юного химика. Будем осваивать работу молекулярного модулятора. Но сначала завтрак и проверка работы дроидов.

Найти целых турелей удалось даже больше чем было необходимо, да и на ремонтный фонд поломанных экземпляров натаскали прилично. И сейчас во всю шел монтаж и подключение к единой системе целеуказания. Дела у них двигались очень быстро, и я позволил себе отвлечь двух из шести работающих дроидов и отправить их на возведение запланированного заграждения, не забыв указать где будет находится вход в огороженное пространство. Для этой работы материала в округе было более чем достаточно. Сам забор я запланировал высотой шесть метров, да еще и по верху его задумал обнести острыми штырями. Добавил задание на изготовление площадок по обратной стороне забора для дроидов. Пока хватит, если еще чего ни будь придет в голову, воплотить это будет никогда не поздно.

Перед тренировкой решил применить новые знания и настроить медицинский комплекс. На этот раз медкапсула предложила мне пройти полное тестирование для определения углубленных параметров организма, и забравшись в медкапсулу, я на пол часа выпал из реальности. Как оказалось, без точной настройки капсулы по организму пациента, ко мне применялись усредненные настройки. Но так как эта капсула была универсальной, и в ней кроме медицинских функций были еще и реанимационные с тренировочными, то новые параметры распространились и на них тоже. По окончании тестирования мне было предложено выбрать физические параметры, на которые будет делаться упор при тренировках. Если на предыдущих занятиях развивались комплексно сила, ловкость, гибкость и выносливость, то теперь я мог определить, что для меня важнее и настроить под свои желания комплекс. Раздумывал я всего пару минут. Сила мне особо была не нужна, как таковым физическим трудом я не занимался, то и сократил упор на силу в тренировках до минимума, а вот на три остальных показателя сделал основной упор. Ну вот теперь можно и на тренировку.

Да, силовых упражнений в тренировке, действительно поубавилось. За то прибавилось различных элементов на растяжки и на скорость, а кульминацией тренировки стала очень длинная пещера, с обезьяноподобными жителями, которые прыгали где-то под потолком и швыряли в меня камнями. При этом весь пол был усыпан обломками камней, бревен и еще каким-то достаточно крупным мусором. Мне было необходимо добежать до выхода по этим завалам, не свернув себе шею, уворачиваясь от каменного дождя. Ну и конечно же у меня был преследователь. Им был огромный питон, не очень быстрый, но достаточно внушительный. Добежать в этот раз мне не удалось, и я ощутил все прелести заглатываемой добычи. Но на этом мои приключения в тренировке не закончились. Хотя субъективно прошло уже больше двенадцати часов. Эту импровизированную полосу препятствий мне пришлось проходить еще два раза.

Как бы сильно мне не хотелось есть по окончании моих мук в капсуле, я решил разобраться с новой продолжительностью времени тренировки. Все оказалось достаточно просто. Перед тренировкой я провел тонкую индивидуальную настройку комплекса для своего организма, соответственно качество взаимодействия и скорость обработки информации мозгом увеличилась, что и повлекло за собой увеличение субъективного времени тренировки в полтора раза. Конечно теперь на тренировках мне будет гораздо тяжелее, но был и еще один несомненный плюс, скорость изучения баз знаний можно увеличить на то же значение без каких-либо последствий для организма. А ведь я еще не синтезировал индивидуальные разгонные коктейли... Именно этим я и решил заняться после обеда и проверки работы техдройдов.

С установкой противоабордажных турелей было практически закончено, оставалась только калибровка и пристрелка тех турелей, которые контролировали открытое пространство. Найдя Кисточку с котенком и предупредив ее чтобы она не пугалась, а лучше вообще пока ушла в свое жилище, я приступил пристрелке.

Озадачив одного дроида соорудить пару десятков мишеней в лесу и в огороженном дворе, и дождавшись выполнения своего распоряжения, отдаю команду искину на поражение целей. Ему понадобилось около пяти секунд, на то что бы навести турели на мишени и изрешетить их. А по последней находящейся в лесу, искин ударил из турели ПКО. Осматривая остатки мишеней, я задумался об интегрировании в своих дроидов огнетушителей, потому что только чудом от последнего выстрела не загорелся лес. На месте последней мишени, по которой отработала турель ПКО, была расплавленная земля радиусом пару метров.

Учебные стрельбы по условному противнику можно было считать успешными, а пока одного из дроидов пришлось послать на сборы автономных ручных систем пожаротушения, которых было достаточно много по всему кораблю. Перенаправив остальных железных технарей на обустройство забора, сам отправился осваивать ремесло алхимика.

По пути в каюту меня перехватила Кисточка и отправила мне мысль-вопрос об вкусных орехах. Нагладившись вдоволь мягкой шерстки рыси, я пообещал занести ей миску с любимым лакомством.

Прежде чем запускать модулятор, решил разобрать контейнера с веществами, которые находились в лаборатории медсекции. На каждом таком контейнере был отпечатан спец код, отпечатанный в модуляторе, просматривая который, нейросеть выдавала данные о его содержимом, сроки годности и еще море различной информации. К сожалению, больше половины веществ нужно было либо выкинуть, либо снова пропускать через концентратор, из-за окончившегося срока годности. Ну это мы всегда успеем сделать, а пока скидываем данные моего тестирования из медкомплекса в молекулярный модулятор и запрашиваем список необходимых веществ для индивидуальных разгонных коктейлей.

Так, кое-что из требуемого имеется в контейнерах, но некоторые вещества необходимо вторично пропустить через концентратор. А еще несколько веществ у меня отсутствуют. По данным модулятора, нужные вещества можно получить из растительной и животной органики. Значит устанавливаем пустые контейнера в концентратор и начинаем вторичную переработку требуемых веществ с истекшим сроком годности. Из животной и растительной органики, у меня осталось немного мороженного мяса, пару килограмм корнеплодов и большой мешок орехов. Ах да, чуть не забыл об ядовитых фруктах, которые я надежно упаковал и убрал в холодильник.

Начнем, пожалуй, с корнеплодов. В отверстие воронки концентратора они влезали без проблем, и я по одному начал отправлять их в воронку. К моменту, когда закончились клубни, необходимых для разгонных коктейлей веществ еще не набралось, и мне пришлось взяться за орехи. Сделав из формообразователя пилу, я аккуратно спиливал верхушку ореха, сливал в отдельную емкость масло с семечками, затем распиливал на более мелкие куски сам орех и отправлял их в концентратор. Пока перерабатывалась очередная порция материала, я успел сбегать к Кисточке с малышом, и оставить у них миску с маслом. И на этот раз шустрый котенок успел опустить мордочку в миску раньше матери.

Вернувшись свою каюту задумался, почему бы в концентратор не попробовать налить масло? Ведь оно тоже является растительной органикой. После заливки масла в концентратор мне на сеть пришло сообщение от модулятора, об обнаружении в составе загруженного материала редкого вещества из специального списка, и процедура разложения на составляющие компоненты приостановлена до подтверждения.

Разобраться, что за список получилось довольно быстро, просто затребовав его у модулятора себе на нейросеть. А вот с самим списком разбираться пришлось довольно долго. В нем были собраны особо ценные компоненты и вещества, которые модулятор не мог синтезировать, либо на их синтезирование требовались особо редкие или дорогие компоненты.

Найдя в этом списке вещество, из-за которого остановился процесс, я вчитался в его описание. Оказалось, что это активное вещество, при введении в спинной мозг, стимулирует развитие пси и менто способностей у тех, у кого они есть, и очень сильно ценится на рынке.

Для отделения этого активного вещества модулятор затребовал специальный контейнер, которого у меня не оказалось. Пришлось идти в медсекцию крейсера и искать его. Найти спец контейнеров удалось аж двенадцать штук, а за одно набрал и обыкновенных контейнеров, которых здесь было предостаточно.

Активное вещество, увеличивающее пси и менто потенциал, содержалось в маленьких семечках, которые плавали в масле орехов. И теперь я понял мысль Кисточки, о том, что это масло ей очень нужно. Скорее всего ее пси возможности и есть результат употребления масла из этих орехов, возможно и не одним поколением предков рыси. Так что теперь нужно усиленно поить этим маслом шустрого котенка, да и мне самому не помешает увеличение пси и менто потенциала.

А тем временем, вещества необходимые для создания разгонного коктейля уже набрались, и в работу включился основной блок модулятора. Пол часа ему хватило, чтобы изготовить двадцать комплектов индивидуальных разгонных коктейлей. Теперь стоило заняться картриджами для активного вещества, его необходимо вводить через функции регенератора комплекса, малыми дозами, в течении некоторого времени. И чем более продолжительным будет этот период, тем сильнее увеличится потенциал. В общем отложив пяток орехов для Кисточки с Шустриком, как я решил называть котенка, остальные орехи отправил в переработку.

После окончания переработки растительной органики, у меня на руках оказалось два картриджа с активным веществом, которого должно было хватить на курс инъекций в две недели, и достаточно компонентов для создания еще одной партии разгонных коктейлей. Хотя эти компоненты можно было использовать и на заправку картриджа для синтезатора еды, нужно было только добавить животной органики. Значит завтра мне нужно будет снова идти на охоту.

Бегло просматривая списки веществ, которые мог синтезировать модулятор и пояснения к ним, наткнулся на целый подраздел взрывчатых веществ. Именно то, что мне нужно. Теперь можно думать об минировании подходов к своему убежищу. Для производства взрывчатки требовалось преимущественно синтетическое сырье для концентратора, а его на разрушенном крейсере было предостаточно.

Вызвав одного из технических дроидов, озадачил его поиском и измельчением необходимого сырья. Подходила практически любая пластмасса, изоляция энерговодов, горюче смазочные материалы. За тем прописал ему последовательность действий по загрузке концентратора и замене заполненных контейнеров, а сам, установив в медкомплекс произведенные расходники, лег в капсулу на тренировку.

Сегодня у меня была первая тренировка по базе 'Пилот малых кораблей'. Говорят, что 'рожденный ползать, летать не может', но человек всегда смотрел с завистью и восхищением за небесными тварями, которым были даны крылья, и я среди них не был исключением.

Первая тренировка была по программе 'взлет посадка', и ознакомлением с диспетчерскими процедурами, принятыми в Содружестве Миров. Кроме того, меня знакомили с различными малыми средствами передвижения и судами, начиная от одноместных открытых флаеров, на подобии мотоцикла, до не больших внутрисистемных шахтерских корабликов и истребительной пустотной авиации. Ну и конечно основы безопасности полетов. Туда нельзя, так не можно, а это вообще подсудно. Утешало только то, что следующая тренировка будет именно летная.

После тренировки я проверил как продвигаются дела у моего химлаборанта, и отдал команду модулятору на начало синтезирования самой взрывчатки. К счастью, сама по себе она взорваться не могла, для этого ей нужен был спец взрыватель, а в моем случае он должен был быть еще и дистанционным с радиоуправлением.

Работа по устройству ограждения вокруг зоны безопасности подходила к концу, и я отвлек своего универсального дроида для поиска необходимой электроники и изготовления радиодетонаторов. Еще одного техдройда определил изготавливать корпуса и поражающие элементы для будущих осколочных мин направленного действия.

За основу для мины взял прототип земной противопехотной мины МОН-50, или в простонародье 'монки'. Прочный металлический корпус, одна сторона которого закрыта не таким прочным материалом, а внутри находилась взрывчатка за прослойкой с поражающими элементами. Радиовзрыватель я просто разместил внутри мины. При детонации поражающие элементы, на роль которых вполне подошли мелкие куски металла, вылетают через более слабую стенку мины, направленную на противника и выкашивают все в определенном радиусе. Параметров нашей монки я не знал, поэтому лепил 'что-то похожее'.

Как только все компоненты для первой мины были готовы, я собрал ее и хотел провести испытания, но решил отложить испытания на утро. Мало ли каких тварей привлечет взрыв в вечернем лесу, а пока поручил дроидам собрать до утра столько мин, на сколько у них будет компонентов.

На сегодня все дела были закончены, и можно было ужинать и отправляться в учебный сон. Но прежде чем лечь в капсулу нужно выставить новые настройки разгона учебного сна. Последнее выставленное мной ускорение обучения было шестикратным, и после тонкой настройки медкомплекса, я мог его увеличить до девятикратного разгона. А после установки индивидуальных разгонных коктейлей в медкомплекс можно увеличивать ускорение обучения еще в два раза. Восемнадцати кратное ускорение пока выставлять не стал, решил для пробы установить ускорение в шестнадцать раз. Если проблем с моим самочувствием с утра не будет, то можно будет еще увеличить скорость обучения. И на всякий случай установил усиленный контроль капсулы за своим состоянием. А перед тем как залезть в медкомплекс на меня навалилось предчувствие неприятностей.

'Не успел!' В голове билась одна и та же мысль. Не успел как следует организовать оборону своего хутора на обломках крейсера. Под конец ночи меня поднял на ноги сигнал тревоги от системы слежения. И сейчас я стоял на переломе крейсера на своем уровне и пытался стрелять по движущимся в темноте теням. При чем мой тепловой режим зрения мало помогал мне в прицеливании, и поэтому мне приходилось ориентироваться на аурное зрение. Конечно я узнал своих противников, кто еще кроме архов мог устроить ночное нападение? Позади меня пристроилась Кисточка, я как смог ей объяснил, что бы она не вздумала вмешиваться в бой, если только при непосредственной угрозе ей или Шустрику.

Каким образом архи смогли не замеченными подойти на дистанцию в сотню метров от забора, мне еще предстояло разобраться, а за тем они совершили молниеносный рывок к воротам попытавшись выбить их. Добежали не все, турели успели отработать по тем, кто был в задних рядах, слегка проредив их. И даже турели ПКО успели чихнуть пару раз в направлении леса. На мое счастье, ворота, хоть и сделанные из мусора, но все-таки устояли под натиском пауков. И тогда половина архов начала карабкаться на ограждение, а вторая часть пауков начала... плавить забор кислотой. К этому моменту я уже стоял на переломе крейсера, да большая часть штурмовых дроидов успела подтянутся к зоне безопасности. Стрелять из гранатометов по забору я запретил, велел дождаться, когда нападающие проникнут в огороженное пространство.

Еще некоторую часть архов, перелезающих через ограждение и в проплавленные отверстия успели расстрелять турели, до того момента, когда к бою подключились штурмовые дроиды. Собственно, моя стрельба была уже не нужна. Атака архов на огороженной территории захлебнулась, не успев толком начаться. Серия выстрелов из гранатометов штурмовых дроидов разметала прорвавшуюся группу пауков, а турели завершили разгром. Но самое интересное было в том, что пауки не стали отступать после явного провала атаки, а перли под выстрелы турелей и штурмовиков словно какие-нибудь камикадзе.

Из отчета системы слежения, выходило, что все архи, которые пошли на штурм моего хутора, были уничтожены, а в лесу никакого движения не наблюдалось. Но пока верить системе, проморгавшей подготовку атаки пауков я не спешил. Я решил дождаться рассвета, а за тем понять, что произошло, и проанализировать ночной бой.

С рассветом удалось пересчитать общее количество нападавших. В общей сложности в нападении участвовало двадцать шесть архов, из них семь были боевыми особями, а остальные девятнадцать рабочими. Но самая интересная находка меня поджидала в лесу.

На расстоянии, примерно, двухсот метров от ограды, лежало наполовину сожженное тело нового арха. Это была некая пародия на сороконожку, только увеличенную в размерах до пяти метров и полностью закованную в хитиновый панцирь. Похоже, что один из выстрелов турелей ПКО случайно попал в эту тварь и располовинил ее.

База 'Выживание' снова подсказала, что это за тип арха. Это был, так называемый поводырь, который обладал некоторыми пси способностями и мог объединять сознания архов находящихся под его управлением в одно целое, значительно повышая уровень сознания группы. Похоже, что мне очень повезло, что он был выведен из строя в самом начале боя. А я еще удивлялся, почему архи практически проиграв бой не отступали? Скорее всего после потери общего управления и развала кластера общего сознания, каждая особь арха стремилась выполнить последний приказ, который скорее всего был отдан на атаку.

А вот с невидимостью архов моей системой обнаружения, пришлось поломать голову, и даже кусок их хитиновой брони пришлось пропустить через концентратор, для определения состава. Все оказалось довольно просто и сложно одновременно. Хитиновая броня архов поглощала излучение моей системы обнаружения. Здесь открывались довольно интересные перспективы, но для начала, нужно было все-таки решить вопрос с методом обнаружения пауков.

Зарывшись в настройки системы обнаружения, я нашел выход из положения. Оказалось, что по умолчанию, система прощупывала окружение только в трех диапазонах, а могла сканировать окружающее пространство в нескольких десятках диапазонов, но почему-то эти настройки нужно было включать вручную. Покопавшись еще немного, нашел причину такого подхода к сканированию окружающего пространства. Все дело было в банальной экономии энергии. При включении всех режимов сканирования, система обнаружения начинала потреблять довольно большое количество энергии, а для истребителей, с которых была снята эта система, это было очень критично. Для истребителей гораздо важнее было снабжение энергией двигателей, вооружения и щитов, нежели детальное сканирование пространства. А так как я не имел таких затруднений, то с облегчением выкрутил все настройки системы на максимум. В результате архи, на трупах которых я испытывал новые возможности локации и сканирования, обнаруживались в восьми диапазонах, которые в свою очередь чередовались системой несколько раз в секунду. Кроме того, общая дальность обнаружения над лесом увеличилась еще на сотню километров, а сам лес стал просматриваться на целый километр.

После решения одного из своих больных вопросов, решил, что сегодня буду заниматься только восстановлением и модернизацией своей обороноспособности, даже в ущерб тренировкам. И вторым делом отправил двух дроидов на ремонт пострадавшего ограждения. Еще двух отправил на устройство баррикад в проходах внутри обломков крейсера к моим секциям. Одного техдроида назначил на роль патологоанатома и поставил ему задачу оттащить от лагеря трупы архов и отделить хитин от тел. В прикрытие ему выделил одного из штурмовиков. Мне в голову пришла мысль покрыть челнок напылением из хитина. Возможно это снизит его заметность на чужих радарах.

Мне же предстояло заняться минированием подходов к своему хутору.

Запросив количество изготовленных мин за неполную ночь, был приятно удивлен. Дроиды успели наклепать почти четыреста штук. Значит можно будет заминировать и баррикады внутри крейсера. Управление минными полями решил возложить так же на искин управляющий системой обороны. Но для начала нужно провести испытания мины.

Установив неподалеку от ворот саму мину, поражающей частью в сторону леса и заставив универсального дроида расставить различные мишени, в примерном радиусе поражения осколков, отдал команду на подрыв.

Хорошо, что я укрылся за забором и увел туда же дроида. Моей главной ошибкой было то, что я не поинтересовался мощностью взрывчатки. Ближайшие мишени изрешетило поражающими элементами мины и откинуло взрывной волной. Дальние мишени также были прошиты навылет, но уже не так густо, как ближние. Следы поражения осколками на деревьях попадались на дальности в триста метров в глубь леса. Короб мины разорвало на три части и обратной волной швырнуло в ограждение, где сейчас зияли рваными краями три отверстия размером с мою голову. К счастью я находился в стороне от вектора полета осколков, да и дроидам занимавшимся своими делами, лишь по счастливой случайности не прилетело осколком в корпус.

В общем взрывотехник из меня получился еще тот. А ведь в выученной мной базе знаний 'Маскировка и проникновение' тема взрывчатки хоть и краем, но затрагивалась. И я знал различные навески взрывчатки для направленных подрывов преград. И мог исходя из этой информации снарядить мину. Но я пошел простым путем, просто забив все пространство корпуса взрывчаткой и поражающими элементами. Хоть сила взрыва и была избыточной, но переделывать я ничего не стал. Для леса эти мины подходили, а для минирования проходов внутри крейсера изготовим другие, менее мощные, и сразу озадачил этим своего универсального дройда. А сам сел продумывать расположение мин и перекрытия как можно более большего количества секторов леса.

С минированием подходов из леса и забаррикадированных проходов внутри корабля новыми минами удалось закончить только к обеду. К этому времени забор был починен и даже усилен, а расчленение трупов архов подходило к концу. Нужно будет в течении пары дней переработать хитиновые панцири в концентраторе. Ну а пока отдал команду дроиду вивисектору перенести хитин в одну из кают, а останки архов закопать в 'братской могиле'.

Обедать пришлось одним брикетом, так как мясо и корнеплоды закончились. А вообще я хотел сходить сегодня на охоту, чтобы наконец то заправить картридж для синтезатора пищи. Значит до вечера будем заниматься геноцидом местной фауны, так как на заправку одного картриджа требовалось переработать более ста пятидесяти килограмм животной органики.

Взяв с собой в качестве носильщиков и огневой поддержки двух штурмовых и своего универсального дроидов, направился в сторону холма свиногрызов, но на выходе из ворот был перехвачен Кисточкой, пожелавшей принять участие в охоте.

Подкравшись, на сколько это было возможно, к цели своего похода, мы с дроидами распределили цели, а Кисточке была поставлена задача ловить тех, которые после наших выстрелов будут разбегаться по лесу. На всякий случай дал команду штурмовикам стрелять из гранатометов, если вся толпа свиногрызов решит активно защищать свое гнездовье.

Но неожиданностей не произошло, и нашей добычей стали четырнадцать тушек, три из которых принадлежали рыси. Нагрузив всю свою добычу на железных носильщиков, отправились в обратный путь. По приходу на базу, Кисточка, ухватив зубами одну из тушек, скрылась в своей каюте, а мы выгрузили добычу и снова направились в лес. К сожалению, около холма грызунов, нас поджидала пустота и тишина. То ли все свиногрызы мигрировали в неизвестном направлении, то ли зарылись глубоко под землю. И нам пришлось уйти не солоно хлебавши. Из тех тушек, которых мы принесли, после потрошения, должно было остаться порядка семидесяти килограмм мяса, которого не хватало для заправки картриджа.

Раздумывая над проблемой, понял, что я опять подхожу к проблеме с позиции 'все сам'. Нужно включить мозги и задействовать свои возможности. Перебирая их в голове, чуть не выписал самому себе подзатыльника. Ведь у меня же есть система обнаружения! И в радиусе километра может мне показать нахождение достаточно крупных животных! Связавшись с искином, я запросил у него отметить на моей сети места нахождения наиболее крупных животных в радиусе охвата системы. К сожалению, большинство из них сбежали после моего испытания мины, но кое кто не спешил покидать окрестности крейсера.

Подбираясь к одной из отмеченных на карте нейросети точек, я пытался высмотреть свою цель. По идее, я уже должен был ее заметить, но почему-то в точке, куда привела меня отметка на карте, я никого не наблюдал. И только догадавшись всмотреться в крону деревьев, заметил свою будущую жертву. Ей оказался точно такой же питон, что я встретил на второй день моего пребывания на этой планете.

Опять я не подумал о следующем своем шаге, и в результате питон, с простреленной головой, остался лежать на ветке, в тридцати метрах над моей головой. Можно было попробовать срезать ветку из лазерной установки универсального дроида, но что-то внутри меня противилось этому решению. Значит лезем на дерево своими силами. Не выдумывая ни чего нового, сделал из формообразователя кошку и соединив ее с мононитью, с пятой попытки, все-таки закинул кошку на ветку.

Интегрированная лебедка с легкостью подняла меня до самой ветки. А вот распутывать хитросплетения колец не такого уж и легкого питона, да еще и на весу, было довольно сложно. Кое как распутав и сбросив змею вниз, я спустился сам и принялся за разделку полоза. По моим прикидкам в питоне было около двухсот килограмм, чего мне должно было хватить с избытком. Разрезав монокристаллическим клинком змею на три части, и погрузив их на дроидов, направился в свое убежище.

Так как хранить мясо было негде, то почти до середины ночи я занимался потрошением и разделкой добычи. Часть мяса змеи я отправил в холодильник, а часть отложил для Кисточки и Шустрика. Пришлось снова взять себе в напарники одного технического дройда, который занимался тем, что резал мясо на более мелкие куски и отправлял их в концентратор. На этот раз менять контейнера не требовалось, так как модулятор забирал компоненты напрямую из концентратора и перерабатывая заправлял картридж для пищевого синтезатора. Но кроме животной, требовалась и растительная органика, и тут мне пригодились переработанные орехи, компонентов из которых было в достатке.

Сил на проведение испытания пищевого синтезатора, к окончанию работ, уже не было, и я оставил это действо на завтра. А пока спать и учиться в капсулу.

* * *

Первым делом с утра проверил прогресс обучения баз знаний, так как вчера было немножко не до этого. База знаний 'Штурмовик' оказалась полностью выученной, а на обучении вновь стояла база 'Эспер', прогресс которой уже достиг двенадцати процентов. В принципе, с восстановлением обороноспособности моего убежища, можно вернуться в прежний график жизни, но сначала душ, и можно испробовать сделанный вчера, а точнее сегодня ночью, картридж для пищевого синтезатора.

Конечно первый ранг базы знаний 'Кулинария', это не слишком много, но все-таки лучше, чем ежедневное чередование вареного мяса с шашлыком. По этому сегодня на завтрак был овощной салат и куафе, напиток очень похожий на наше земное кофе. А к нему в придачу свежий хлеб. В общем из-за стола я встал в прекрасном настроении.

Разрезав пару из пяти оставшихся орехов и захватив мясо змеи, я направился к своим соседям. Шустрик снова оказался первым около миски с ореховым маслом, а вот Кисточка около минуты обнюхивала принесенное мясо, и отправила мне мысль, что это был очень сильный противник, на которого рысь почти никогда не охотилась, но мясо у него очень вкусное.

Если штурмовые дроиды все были заняты по своей программе, то о технических я вчера умудрился забыть, и они, оставшись без дальнейших приказов, просто скучковались в месте своей приписки, а точнее в техсекции. Необходимо прописать им порядок действий для подобных ситуаций. Пусть в свободное время проводят профилактику друг другу и остальному смонтированному в моем убежище оборудованию. А на сегодня, двоим дроидам, я поставил задачу измельчить собранный с архов хитин, и переработать его в концентраторе. Остальных же отправил на восстановление челнока, благо дел там осталось совсем не много.

Еще несколько раз в увеличившееся поле зрения системы дальнего обнаружения попадали летательные аппараты, и все они двигались в одном и том же коридоре, в обоих направлениях. Хотя, это мог быть один и тот же аппарат, летающий по определенному маршруту. Закончив с делами, я отправился в комплекс на тренировку.

Сегодня тренировка началась довольно необычно. После того как я лег в капсулу, на нейросеть пришел запрос: 'Обнаружена выученная база знаний 'Штурмовик' пятого ранга. Желаете совместить с тренировкой по базе 'Боевой тренировочный комплекс'?'. Совместив эти тренировки, можно было не ждать, когда закончится курс обучения пилотированию и подтянуть свою боеспособность.

Согласившись с предложением комплекса, получил еще более жесткий вариант первоначальных тренировок, но уже в броне и с оружием. Ко всем прочим прелестям тренировки добавились разумные, вооруженные противники. Да и занятия теперь проходили все больше не на природе, а в зданиях или отсеках космических кораблей и станций, с меняющейся гравитацией или вообще в условиях невесомости. Но самым интересным было то, что и в виртуале я так же мог пользоваться своими новыми режимами зрения, что очень здорово мне помогало.

По выходу из тренировочного комплекса меня ждало не однозначное сообщение от системы дальнего обнаружения. Оказалось, пока я был в капсуле на тренировке, в пятидесяти километрах от крейсера произошел воздушный бой. Два небольших летательных аппарата догнали третий, который судя по записям системы обнаружения пытался уйти от них, но был сбит над лесом, куда и рухнул. Охотники, покружив некоторое время над местом падения жертвы, улетели от места крушения грузовика, даже не предприняв попытки сесть рядом со сбитым аппаратом.

Мне предстояло решить, что мне делать? В сбитом аппарате могла остаться информация по текущему положению на планете, и она мне была нужна. Но охотники на летательные аппараты могли вернуться, а это был риск. Я пока был не готов обнародовать свое присутствие. Но если я хотел получить необходимую информацию, то действовать нужно было немедленно.

В принципе, мой челнок уже был готов к полету, техдроиды наводили на нем последний марафет. Единственное что я не успел с ним сделать, так это покрыть корпус напылением из хитина архов, для маскировки от систем слежения подобных моей. А это был риск. Хотя для себя я уже решил, что я лечу на место падения аппарата.

— Были сборы недолги от Кубани до Волги — напевая про себя старую песню, я загнал в челнок пару штурмовых, своего универсального и всех освободившихся технических дроидов. Сложнее всего было вывести челнок через разлом корпуса с летной палубы, а потом пришлось вести свой аппарат над самыми макушками деревьев, для снижения вероятности обнаружения. Хотелось получить удовольствие от первого самостоятельного полета, но постоянный контроль курса, высоты и радара не дали мне такой возможности. Хотя все маневры и проделывал искин челнока, но постоянное напряжение не отпускало все время полета.

До места падения неизвестного аппарата добрался очень быстро, а вот место для посадки своего челнока нашлось лишь в полукилометре от точки. Приземлившись на не большой поляне, я отправил вперед штурмовых дроидов для разведки места крушения. От штурмовиков пришла картинка почти переломившегося пополам и смятого грузового флаера. Никакого движения в округе не было, но на всякий случай, подходя к рухнувшему грузовику, я сканировал окрестности во всех доступных моему зрению диапазонах, попутно прикидывая, что из внутренностей флаера могло уцелеть.

Но мои планы по прихватизации уцелевшего оборудования пришлось отложить, после того, как я посмотрел на разбитую кабину пилота аурным зрением. Пилот флаера оказался жив. Забравшись в кабину через разбитый кокпит, мне пришлось вызвать себе в помощь технического дроида, так как пилот оказался зажат между креслом и приборной панелью. Несмотря на то, что с момента падения прошло уже около полутора часов, жизнь не спешила покидать бессознательное тело пилота, благодаря встроенной в его комбез аптечке. Но навряд ли он смог бы выбраться самостоятельно из кабины, не приди к нему помощь. К извлеченному из флаера пилоту пришлось применить свою полевую аптечку, которая сбросила на сеть рекомендацию немедленно отправить пострадавшего в медкапсулу и список повреждений пилота. Множественные переломы, несколько внутренних кровотечений, тяжелое сотрясение и общее не очень хорошее состояние организма. Не понятно, как он, даже с помощью встроенной аптечки, смог столько продержаться.

Разместив тяжело раненного пассажира в челноке и оставив неподалеку от грузового флаера одного штурмового дроида для наблюдения за местом крушения, я повез пилота на излечение в свою берлогу. Нужно будет обязательно вернуться и порыться в грузовике. К тому же желательно извлечь из него искин, для получения полетных карт и другой полезной информации.

По прилету на базу, я приземлился прямо внутри огороженного периметра, предварительно предупредив искин. Очень не хотелось при посадке раздавить своих охранников. Диагностика пилота, освобожденного от обрывков комбеза и устроенного в медкомплексе, выдала прогноз на общее излечение только к следующему утру, и ко всему затребовала еще один картридж для реаниматора и один для медкапсулы. Установив требуемое в специальные разъемы, я принялся детально изучать диагностическую карту пациента.

Не смотря на помощь встроенной и полевой аптечек, без медкапсулы и реаниматора, пилот, с такими повреждениями, скорее всего бы не выжил. Ему необходимо было, практически полностью вырастить одно раздавленное легкое, восстановить множественные разрывы пищеварительного тракта и кишечника, срастить переломанные ребра, кости таза, обеих ног. Пилоту повезло, что при падении он не проломил свою голову об приборную панель, а только получил перелом челюсти и сотрясение мозга. Плюс ко всему этому было ясно, что он очень давно не проходил лечения в медкапсуле, и общее состояния организма было откровенно не важным. Вот теперь стало понятно требование комплекса к дополнительным расходникам. В капсуле пилот должен пробыть до следующего утра, а до этого момента мне нужно собрать максимум информации о нем и об окружающем мире.

Вернувшись к сбитому грузовому флаеру, я выставил в охранение штурмовиков, а сам с техдроидами приступил к обследованию аппарата. Проще всего оказалось извлечь искин флаера, а вот добраться до гравитационной установки и другого оборудования было проблемно. Сам флаер уже не подлежал восстановлению, разве что в специальных мастерских, оборудованных стендами для восстановления силового каркаса, который у атмосферного флаера был менее прочным, чем у аппаратов, способных подниматься в космос. Поэтому я без сожаления приказал дроидам резать обшивку и силовые балки грузовика, чтобы добраться до машинного отсека и грузового трюма. К сожалению, трюм флаера оказался пуст, да и оборудование грузовика было довольно сильно изношено, но как истинный хомяк, до наступления ночи я смог снять с аппарата все более-менее стоящее и вернуться на свою базу.

Взлом искина грузовика не занял много времени, в результате чего у меня появилась довольно приличный кусок карты с двумя десятками отметок различных поселений, среди которых был один город с площадкой для посадки космических аппаратов. Как я понял, грузовой флаер имел место приписки в самом отдаленном от города поселении, но самом близком к моей базе, всего в четырехстах километрах. Основной маршрут, по которому летал грузовик, был из этого поселения, с названием Выселки, до города, у которого была очень странная приписка 'База-6'. Другой полезной информации в носителе к сожалению, не оказалось, да и откуда ей взяться в искине флаера? Единственное, что еще удалось узнать, что этот флаер бороздит просторы планеты уже четвертый десяток лет.

Значит всю остальную информацию придется узнавать у спасенного пилота. Кстати, нужно позаботится об одежде для него, так как его комбез пришел в полную негодность. А пока отправить техдроидов доводить до конца марафет в челноке, покрывать его напылением из переработанного хитина, ужинать и спать, и на этот раз в своей кровати.

Утром, после всех процедур, в которые стали входить посещение своих соседей, я просмотрел диагностическую карту своего пациента, и признал его полностью здоровым. Значит пришла пора нам познакомится, но для подстраховки, я вызвал одного штурмового дройда. Не известно, что за человек этот пилот, и как он себя поведет после пробуждения в медкапсуле.

Крышка комплекса медленно поднялась и человек лежащий в ней начал приходить в себя.

На вид пилоту грузовика можно было дать около сорока лет. Короткие светлые волосы и довольно грубые черты лица. Жилистое, поджарое тело выдавало в нем не праздный образ жизни.

— Ну здравствуй мил человек. Меня зовут Алекс и ты находишься в медкапсуле у меня на базе. — поприветствовал я пилота, как только его взгляд приобрел осмысленное выражение.

— Выбирайся из капсулы и одевайся. К сожалению, твой комбез пришел в негодность после аварии, так что пока пощеголяешь в одном из моих. — указал я на лежащий рядом с капсулой пилотский комбез из своих запасов.

— Я не знаю тебя. — одевая обновку и рассматривая меня утвердительно произнес спасенный. — Из какого ты поселения? — задал вопрос пилот, косясь на штурмового дроида за моей спиной.

— Ну для начала не плохо было бы представиться. Свое имя я уже назвал. И кстати, ты, наверное, после реаниматора жутко хочешь есть? — ответил я вопросом на вопрос.

— Мое имя Кайл Мирт, и да есть очень хочется. Я прошу прощения за свою неучтивость. Но ответь пожалуйста на мой вопрос, все-таки из какого ты поселения? — повторно спросил Кайл подогнав наконец комбез по форме.

— Пойдем за стол, там ты поешь, и мы побеседуем. — Пригласил я его в комнату с пищевым синтезатором. Зная по себе, как после медкапсулы хочется есть, я взял на себя смелость и заказал в синтезаторе двойную порцию овощного салата и мясного рагу. Из напитков выбрал снова куафе себе и гостю. Дождавшись, когда Кайл Мирт покончит с едой и возьмется за куафе я начал нашу беседу.

— Начну, пожалуй, с того, что отвечу на твой вопрос. Я не имею отношения ни к одному поселению. Я тут сам по себе. Я вообще на этой планете недавно. Как я на нее попал, я тебе не могу сказать, и я не знаю, что это за планета, где она находится и какая вокруг ситуация. Я думаю, что мне об этом расскажешь ты. — закончил я свое недолгое повествование и отпив куафе взглядом пригласил Кайла продолжить. Пилот грузовика даже слегка завис, обдумывая мои слова.

— То есть ты хочешь сказать, что ты не знаешь где ты и что вокруг? — переспросил Кайл.

— Не совсем так. Я знаю, что нахожусь на одной из планет фронтира. Знаю, что здесь есть поселения разумных и лес с архами. Так же знаю, что лет пятьдесят назад, в этой системе, было сражение с ульем архов, вот только чем оно закончилось я не в курсе. — приоткрыл я слегка свои карты.

— Дак ты из этих что ли...? Ну из стазисников? — покрутил неопределенно в воздухе пятерней пилот.

— А кто это такие? Стазисники? — переспросил я у него.

— Ну тут ведь после того сражения много всяких кораблей, спаскапсул и всякого такого попадало с орбиты на планету. Вот иногда и выходят из леса те, кто в таких кораблях был, в различных реанимационных и других капсулах. Как питание этих капсул заканчивается, так и выводят они своих содержанцев из сна. Правда уже давненько таких не выходило из леса, да и не все могут из леса выйти. Падали то на планету не только наши корабли, но и архов. Хорошо, что улей раздолбали далеко за орбитой планеты и он не упал сюда, а то на планете могла завестись королева матка архов. И тогда от планеты уже ни чего бы не осталось. Все вокруг бы перевели на строительство нового улья. А так только полуразумные пауки по лесам бродят, но и от них бед полно. — Кайл прервался на пару глотков куафе, а я думал какую легенду ему задвинуть.

Обманывать его не хотелось, но и правду я ему рассказать не мог. Хотя он уже сам себя почти обманул с версией о стазисниках. Нужно лишь поддержать в нем эту мысль, и пока он не продолжил, я поспешил вставить в его речь свою фразу.

— Ну мне то ни куда выходить пока и не нужно было. Здесь на обломках корабля есть почти все, что нужно для выживания. — вроде я и не соврал, и не опроверг версию пилота.

— Так мы на обломках твоего корабля? Значит ты был в том сражении? То-то ты сказал, что не знаешь, чем оно закончилось... Тебя, наверное, ранили и уложили в капсулу до окончания сражения? — засыпал меня вопросами Кайл.

Отвечать на его вопросы мне очень не хотелось и поэтому я попытался перевести разговор в нужное мне русло.

— Ну в конце концов я жив. И если бы не я, то тебе бы было не выжить в твоем флаере. — перевел я тему на не давние события. — Кайл, не расскажешь мне что теперь происходит на планете? А то моя информация устарела на пол ста лет. — задал я интересующий меня вопрос.

— Всего я конечно не знаю, хоть и живу здесь уже почти тридцать лет, но основное рассказать могу. Только можно мне еще кружечку куафе? А то я давненько его не пил... — попросил меня Кайл. Пока он рассказывал историю этой планеты и свою собственную историю мы успели с ним выпить еще не одну кружку этого напитка.

А дело было так. Сборная солянка из наемников и другого сброда, которых пятьдесят лет назад собрали вояки в этой системе, для оперативного отражения нападения архов, победить не смогла. По словам все тех же стазисников, флотский линкор, который и возглавлял 'оперативную группировку', в самый ответственный момент вышел из боя, отдав на растерзание архам остальные корабли. К тому моменту бой в системе сместился как раз к самой планете, куда собственно и прорывались архи. А когда с наемниками было покончено, из гипера вывалился флот Империи Аратан, и не без потерь, но все-таки загрыз улей архов и его корабли.

У Империи Аратан возник вопрос, что делать с планетой пригодной к колонизации, в глубоком фронтире, с постоянным риском нападения архов? Колонизировать планету самим по всем правилам, значило держать в этом секторе постоянную и довольно крупную флотскую группировку. А это было очень накладно в дали от основных границ Империи. И более того, ни одна корпорация так же не возьмется за колонизацию планеты, около которой нужно держать очень немаленький флот, который был далеко не у всех. Свободные колонисты проявили полную солидарность с корпорациями, и без обеспечения защиты не рвались на край фронтира с риском попасть на обед к архам в качестве основного блюда. Но заселять то планету необходимо! И тогда в чьи-то умные головы пришла мысль отправлять на колонизацию планеты заключенных. С их добровольного согласия конечно. Ведь что лучше? Загнуться через пару лет на астероиде, добывая активное вещество? Или попытаться устроится на планете, пусть и довольно опасной, но все-таки пригодной к жизни? А там глядишь и подвернется возможность вернуться в цивилизованную часть Содружества. В общем через пару лет после памятного сражения на планету опустились первые 'колонизаторы'.

Кайл Мирт именно так и попал в списки принудительных поселенцев. К моменту, когда его нога вступила на планету, здесь уже было достаточно поселений вокруг баз военных, на которых и возложили миссию по заселению планеты и контролю за колонизаторами.

Конечно далеко не все поселенцы занялись именно тем, на что рассчитывала Империя. Многие занялись поиском и разборкой упавших кораблей. Еще часть бывших заключенных сбилась в банды и терроризировала поисковиков и тех, кто все-таки решил заняться фермерством и охотой. Несколько раз группы поисковиков и бандитов находили или восстанавливали летательные аппараты, способные подниматься в космос. Но военные показали, что орбита планеты полностью перекрыта, и все 'икары' разваливаясь на куски, падали обратно на планету. А уж нападения на наземные базы вояк случались по нескольку раз в году. Вот только что могут противопоставить почти не обученные и слабо вооруженные вчерашние заключенные, спаянным воинским подразделениям? Таких затейников, местные старожилы, старались давить сами, так как вояки отвечали, не разбираясь кто прав, кто виноват. Могли запросто сравнять с землей район поселка, из которого стреляли по их расположению. Спустя несколько лет, таких наземных баз военных, было уже шесть штук, по две на каждый из имеющихся на планете континентов.

Через пять лет, после начала принудительной колонизации, грянул очень интересный скандал вокруг вояк, которые охраняли планету. Была ли это операция СБ Империи, или просто кто-то из жадности сдал своего начальника, не известно, но в транспортнике обеспечения флота, занимавшимся подвозом всего необходимого на планету, обнаружили крупную партию крайне ценных органических веществ и какое-то количество артефактов Древних. Комиссия, которая занималась этим делом, установила, что вещества, как и артефакты были вывезены с планеты тюрьмы.

А началось все с банального бартера. Вояки оказались тоже людьми, и им тоже хотелось натуральной пищи, а не сухпаев или армейского меню из синтезаторов пищи. И потихоньку начался взаимовыгодный обмен. Для армейских молекулярных модуляторов сырье так же добывали поселенцы, и естественно они были не в курсе, почему флотские медики заказывают именно 'эти' растения для пополнения своих запасов. А уж когда на обмен флотскому интенданту принесли вещь, которую он опознал как один из самых распространенных артефактов Древних, то тут в игру вступило и руководство 'карантинной группировки', как их окрестили в штабах.

Несколько лет вояки в тихую набивали себе карманы, отчитываясь в Империи об ударных темпах по освоению нового, перспективного мира. Пока их не прижало СБ. Наконец то Империя обратила свой взор на, как оказалось, очень перспективную планету. Но менять подход к добыче ценных ресурсов было уже поздно. За первые пять лет, с начала колонизации, на планету ударными темпами было завезено около десяти миллионов осужденных, со всей Империи Аратан. И даже с учетом высокой смертности, на момент разоблачения вояк, на планете было никак не менее половины от тех десяти миллионов. Хотя кто их тут считал?

Умные головы в верхах снова подумали и решили не менять настроенную систему, а просто разместили на планете пункты скупки сырья и артефактов, при этом значительно расширив ассортимент тех товаров, которые можно было приобрести на средства, заработанные с продажи сырья и артефактов. Но это не означало, что сельское хозяйство и животноводство было заброшено. Тем, кто занимался этим видом деятельности, полагались различные преференции, и даже снабжение техникой и оборудованием в долгосрочный кредит. Правда менталитет местных колонизаторов, мало подходил для подобной деятельности. Но, хоть и со скрипом, а заселение планеты начало продвигаться. И даже стали находится желающие добровольно отправиться на эту планету, не смотря на отсутствие на ней централизованной власти и огромное количество различных банд и авантюристов всех мастей.

Надо отметить, что военные не имели права брать под контроль управление населением планеты. По юридическим законам Империи Аратан, население данной планеты, даже такое экзотическое, должно было самоорганизоваться и объединиться под единым управлением. Только тогда планете присваивалось название в каталогах Содружества Миров и на ней начинали открывать свои филиалы различные компании и корпорации.

В данный момент, политический строй на планете, можно было охарактеризовать как феодальная анархия. Каждое поселение было, по сути, само за себя, иногда сотрудничая с одними и воюя с другими поселениями. Ну и конечно огромное количество различных банд и других отморозков, с которыми были на ножах все более-менее приличные поселки и городки. И по среди всего этого, незыблемо стояли базы военных, с их пунктами скупки сырья и магазинами по продаже всего что только можно. Конечно никто вам не продаст установки противокосмической обороны, но при наличии денег, можно запросто купить атмосферный флаер или даже медкапсулу. Но богатеев, которые могли себе это позволить было очень мало. В основном такие вещи покупались общинами вскладчину, и пользоваться ими могли только люди, входящие в эту общину или поселение.

— Я, за тридцать лет на этой планете, успел и охотником побывать, и искателем, и фермером, и даже в банде одной состоял. Пару лет назад один из моих знакомых решил организовать новое поселение. Вояки к таким начинаниям относятся очень благосклонно, и даже помогают кое чем. Вот я и подался к знакомому пилотом флаера. — после этих слов Кайл поднял на меня взгляд и с надеждой в голосе продолжил. — Ты можешь мне сказать, что с флаером?

— Восстановлению не подлежит. — отрезал я. — Но кое-что с него мне удалось снять. Правда, у того что я снял, износ достигает семидесяти процентов. А корпус флаера искорежен и разорван. — закончил я рассказ о состоянии его грузовика.

— Очень плохо. Флаер был собственностью поселения, а оно у нас очень небольшое. Всего чуть больше пятисот разумных. Второй наш грузовик уже больше года стоит на приколе. Для него просто нет зипов. А это означает, что поселению нужно будет снова влезать в долги или ложиться под бандитов, которые меня сбили. — Кайл уныло опустил голову и немного помолчав задал новый вопрос. — А как ты меня нашел?

Пришлось рассказать несколько отредактированную версию его спасения и подкрепить свои слова картой его повреждений из реаниматора.

— Значит у тебя и реаниматор есть? — удивленно спросил пилот грузовика. Но вчитавшись в саму карту, его лицо побледнело.

— Если бы не ты, я бы действительно не выжил после крушения. Да и полное лечение в медкапсуле дорогого стоит. Сколько я тебе должен за лечение? Ты не подумай обо мне плохо, если я не смогу с тобой сейчас расплатится, то я возьму на себя долговое обязательство под протокол. — как-то слишком решительно заявил Кайл.

Что означало выражение 'под протокол', я не знал, и решил взыскать с пилота долг иным образом.

— Нет Кайл. Я не профессиональный спасатель, и не зарабатываю этим денег. К тому же ты уже почти со мной расплатился, рассказав о ситуации на планете. И если ты поможешь мне наладить контакт с местным обществом, то можешь считать, что полностью рассчитался за свое спасение. — на такое мое заявление Кайл только крякнул.

— Ну за этим дело не станет, нашим Выселкам будет только на пользу, если с нами будет сотрудничать такой человек. Своей то медкапсулой мы пока не обзавелись. Да и судя по тому, что ты смог разобрать наш флаер, ты и с техникой дружишь. Но я тебя очень прошу вернуть все снятое с флаера, может быть мы сможем поднять в воздух тот, который стоит мертвым грузом в нашем поселении. — попросил меня Кайл Мирт.

— Не вопрос, конечно верну. К тому же оборудование, снятое с твоего флаера, почти не подходит к моему челноку. — пообещал я пилоту.

— У тебя есть челнок? — удивился Кайл. — Ты чертовски везучий парень! Только не вздумай летать на нем выше двадцати километров. Все что поднимается выше вояки не раздумывая сбивают. — посоветовал мне собеседник.

В этот момент мне на сеть пришло сообщение от системы дальнего оповещения, что к месту крушения грузового флаера направляются два летательных аппарата, по параметрам те же самые, которые и стали причиной его падения.

— Кстати Кайл, а кто и почему тебя сбил? — задал я интересующий меня вопрос.

— Это банда Золотого Дрона, как они себя называют. Вот только в округе их величают не иначе как Ржавые Ведра, а засели в одном из бывших поселений, рядом с упавшим эсминцем. Около года назад, они захватили небольшое охотничье поселение, построенное из обломков корабля. Часть людей убили, а часть сейчас в рабских ошейниках работают у них на ферме. Выращивают еду и наркоту для бандитов. Вот только их амбиции оказались несколько больше одного поселения. Они решил собирать дань со всей округи. Обзавелись несколькими вооруженными флаерами и начали терроризировать окружающие поселки. Для того что бы поселок поставить в трудное положение, достаточно перерезать линии снабжения, которые здесь идут только по воздуху. По земле не всякая группа охотников или искателей сможет дойти из поселка в поселок, так как слишком опасно. — Кайл ненадолго прервался, принимая от меня новую порцию куафе.

— Что, неужели лес так опасен? — задал я свой вопрос.

— Очень много хищников, при чем все довольно крупные. Хотя и лес здесь очень высокий, да и вообще, здесь вся природа какая-то гипертрофированная. А в последние годы в лесах становится все больше архов. Они даже местных хищников кое где подвинули. Если так пойдет, то через десяток лет здесь может появится матка королева архов, и тогда воякам придется выжигать эту планету. — Кайл прервался на новый глоток напитка.

— Но ты меня отвлек от мысли, со своим вопросом о лесе. Ну так вот. Наше поселение просто так штурмом не взять. Оборона поселка, это самое важное на этой планете. И в свою оборону мы вложились по максимуму. Конечно атаку вояк нам не удержать, но от бандитов мы отобьемся легко. Но потратившись на оборону, мы уже не могли обеспечить себе приличную логистику. Ржавые несколько раз подъезжали к нам с требованием платить им, но наш глава посылал их подальше. Лишних средств у нас нет. Вот Ржавые и решили подловить нас на слабости наших перевозок. — пилот тяжело вздохнул и на минуту задумался над своими мыслями.

— Я как чувствовал, что будут неприятности, и до города летел с грузом по запасному маршруту, а разгрузившись, обратно решил лететь коротким путем. Хотел успеть сделать еще одну ходку с товаром в этот день. Но Ржавые меня подловили. У них скоростные, бронированные флаеры, с парой лазерных турелей, а у меня неуклюжий грузовик с кинетической скорострелкой. Хотя, я вроде одного поцарапал... Слушай Алекс, а почему ты спросил про этих бандитов? — заинтересовался Кайл.

— Просто в этот момент, к месту твоего крушения опять прилетели пара тех же самых флаеров. И похоже, что они нашли где можно рядом приземлится. А это значит, что они увидят разобранный грузовик, и отсутствующий труп пилота. — ответил я на вопрос Кайла и задумался, чем мне может грозить эта ситуация. А ведь я не хотел светится в местном обществе до полного приживления симбионта.

* * *

— Давай еще раз. Что сказал тебе этот стазисник Алекс перед отлетом?

Палм Лукер, глава небольшого поселения с названием Выселки, уже второй час вытягивал подробности из Кайла Мирта, поселкового пилота.

— Алекс попросил у меня идентификатор для нашей системы обороны и частоту для связи с нами. Сказал, что на днях заскочит к нам и привезет то, что ему удалось снять с нашего грузовика. — ответил своему боссу Кайл.

— А не мог он быть подставным из Ржавых? Они уже давно ищут подход к нам, и могли разыграть эту комедию для нас. — то ли задал вопрос, то ли просто рассуждал вслух глава. Кайл призадумался, а ведь действительно, что он успел увидеть, после того как этот Алекс решил атаковать бандитов, прилетевших искать его труп? Обломки корабля? Штурмовых и технических дроидов? И он начал детально вспоминать то, что произошло с ним после сообщения Алекса о гостях, прибывших на место падения его грузового флаера.

Сразу после фразы о гостях, Алекс задумался на пару минут, а Кайл не решился отвлекать его от размышлений.

— Попробуем взять их на месте, все равно им нужно какое-то время, чтобы добраться до грузовика по лесу и вернуться. В воздухе мне за ними не угнаться, все-таки флаер будет побыстрее челнока. Но турели у меня будут помощнее их лазеров, да и щиты на челноке так сразу им не пробить. — рассуждал этот странный стазисник Алекс.

— Здесь я тебя оставить не могу, поэтому тебе придется лететь со мной. Надеюсь ты не будешь против? — задал вопрос спаситель Кайла.

— Да я с удовольствием понаблюдаю как ты прижмешь хвост Ржавым! — с энтузиазмом в голосе ответил Кайл.

— Тогда идем на челнок. — Алекс поднялся из-за стола и направился на выход.

Выйдя из каюты в коридор, Кайл чуть было не запрыгнул обратно в каюту, когда из соседних дверей в коридор выскользнула лесная кошка. Будучи в свое время охотником и искателем, Кайл встречался с этим очень опасным животным, которого можно было встретить практически по всей территории леса. Но его удивила реакция Алекса. Он не только не испугался кошки, но еще и потянулся гладить ее. А за тем и вовсе начал разговаривать с подозрительно поглядывающим на Кайла животным.

— Это наш гость Кисточка. Мы сейчас улетаем на охоту, а ты останешься здесь за старшего. — после этих слов Алекс повернулся к пилоту и произнес. — Идем, она тебя не тронет.

Кайлу ничего не оставалось, как очень осторожно пройти мимо кошки в след за своим спасителем. Кроме этого, на удивление не агрессивного животного, пилот приметил в коридоре еще одного штурмового дройда и пару лазерных турелей, которые провожали его поворотом нацеленных на него стволов.

Судя по обломку корабля, из которого они вышли, это был либо рейдер, либо крейсер. Рядом с первым обнаружился еще один обломок, и промежуток между ним был огорожен довольно высоким забором. В этом огороженном пространстве передвигались еще несколько дроидов, но заинтересовали Кайла совсем не они, а стоящий здесь челнок. Это была гражданская модификация военного десантного челнока, с усиленной броней и силовыми щитами, но с уменьшенной огневой мощью, которую владелец челнока вернул к прежним показателям, установив на челнок дополнительные лазерные турели. На вид аппарат был не новым, но в очень хорошем состоянии и со странным покрытием по всему корпусу.

У Кайла не было времени получше рассмотреть эту мечту любого поселенца этой планеты, так как Алекс пригласил его в открытую аппарель челнока, куда уже успели забраться четыре штурмовых и столько же технических дроидов. Внутренний салон оказался оборудован местами для дроидов и для пассажиров, где и расположился Кайл. Что бы было не скучно, Кайл запросил у искина челнока доступ к информации с наружных датчиков наблюдения, но получил его только через пару минут после взлета, поэтому не увидел какому типу корабля принадлежат обломки. Зато он стал свидетелем очень короткого боя с флаерами бандитов.

В какой-то момент прямо по курсу челнока из крон деревьев начал подниматься один из тех флаеров, что сбил грузовик Кайла, и в этот момент турель аппарата, в котором летел Кайл, произвела выстрел, начисто срезав одну плоскость с гравикомпенсатором. Не имея возможности продолжить полет, флаер Ржавых начал терять высоту и наконец задев верхушки деревьев, рухнул на край поляны с которой в это время пытался взлететь его собрат. Но похоже, что Алекс не собирался давать ему такой шанс. Он просто завис над взлетающим с поляны аппаратом и навел на него турель ПКО нижней полусферы челнока. Такого намека пилоту второго флаера вполне хватило, и он повел свой аппарат на посадку. Вот только осталось не понятным, на что рассчитывал пилот флаера, когда, посадив свой аппарат обратно на поляну сам рванул в лес? Даже если бы его не догнали и не уложили на землю штурмовые дроиды Алекса, которые начали выпрыгивать из открывшейся аппарели еще не приземлившегося челнока, то весьма маловероятно, что он смог бы добраться через лес до базы Ржавых живым.

— Хорошо, что не пришлось уничтожать второй флаер. Хотя по виду он полный хлам. Даже не понятно, как он вообще летал. — произнес Алекс, разглядывая это чудо рейдерского гения. К этому моменту, сбежавшего бандита, пара штурмовиков уже вела обратно на поляну, а технические дроиды начали тушить разгорающийся флаер на краю поляны из автономных систем пожаротушения. Остальные штурмовые дроиды контролировали окружающее пространство.

— Скажи Кайл, ты сможешь летать на этом? — задал вопрос после некоторых раздумий Алекс.

— Если у меня будет доступ к управлению, то конечно смогу. Это же переделанные гражданские флаеры. На них просто навесили какую-то броню и прикрутили пару легких лазерных турелей. Хотя моему грузовику и их хватило. — ответил Кайл.

В этот момент дроиды наконец то довели до челнока бандита побегушника, который с открытым ртом пялился на челнок. И только когда один из штурмовиков выставил перед ним свою клешню, в которую уперся, ни чего кроме челнока не замечающий бандит, только тогда он обратил свое внимание на двух человек, которые внимательно его разглядывали.

— Вы оба трупы! Вы знаете, на кого вы наехали? Я из Золотых Дронов! Парни уже летят сюда! Сейчас вас будут пластать на куски, а вы будете умолять оставить вас в живых! -брызжа слюной голосил рейдер до тех пор, пока Алекс не приложил ему ногой в промежность.

— Кайл, сходи пожалуйста, проверь, жив или нет пилот сбитого флаера? — попросил Алекс, извлекая из нагрудного крепления очень необычный клинок.

— Но ведь он сказал, что сюда летят его дружки. Не лучше ли нам улететь, пока к ним не прибыло подкрепление? — высказал свои сомнения Кайл Мирт.

— Не волнуйся, как только в радиусе двухсот километров появится хоть одно корыто, я об этом сразу же узнаю. Взлететь мы всегда успеем. Да и кого эти Ржавые Ведра могут послать? Еще парочку таких же ведер? Так это даже не смешно. Иди проверь сбитый флаер, а я пока поговорю с этим... — успокоил Кайла Алекс.

Бандит из подбитого аппарата оказался мертв. Хоть в флаере и имелась система противоперегрузочных креплений в кресле пилота, но похоже, что пилот управляющий флаером ей не пользовался. Но просто свернул себе шею, перед этим здорово покувыркавшись по салону кабины. На всякий случай Кайл вытащил труп из покореженного и слегка обгорелого флаера и вернулся к Алексу.

Картина, которая предстала перед пилотом, могла напугать менее слабого духом разумного, но не Кайла, повидавшего на этой планете и не такое. В момент, когда он подходил к Алексу, тот рывком вытащил свой клинок из глазницы лежащего на земле бандита и вытер его об одежду убитого.

— Никто не прилетит за ними. Ржавые не знают куда полетели эти двое. Их просто отправили удостоверится в твоей смерти и проверить грузовик на наличие груза. Они должны были сделать это еще когда только сбили тебя, но почему-то не сделали этого.

— Может не стоило его убивать? — задал вопрос Кайл.

— Может и не стоило, но мне не нужно пленных содержанцев, да еще и из бандитов. — было видно, что Алекса не очень тяготит такой поступок, но в любом случае уже ничего не вернуть. Некоторое время стазисник раздумывал, а за тем предложил Кайлу свой план действий.

— Давай поступим так: ты возьмешь уцелевший флаер и летишь в свое поселение. Доступ к искину флаера я тебе обеспечу, но мне нужен идентификатор для вашей системы обороны и частота для связи с вами. В течении нескольких дней я наведаюсь к вам и привезу запчасти от грузовика. — Алекс не на долго прервался и Кайл успел задать свой вопрос.

— То есть ты отдаешь мне этот флаер просто так?

— А за чем мне этот хлам? Вашему поселению он нужнее. Да и мне хватает челнока. Прилечу к вам и посмотрю, что можно сделать с вашим вторым грузовиком. — после этого заявления Алекс отправился к уцелевшему флаеру и некоторое время возился с его искином, а по завершению вновь обратился к Кайлу.

— Все, искин флаера я перенастроил, можешь лететь, а я пока посмотрю, что можно снять со сбитого аппарата. — к тому моменту пилот поселения скинул стазиснику Алексу идентификатор с частотой для связи, и направился к флаеру.

Вынырнув из своих воспоминаний, Кайл с уверенностью в голосе ответил своему главе.

— Не похоже, да и зачем городить такой огород? Ведь по сути Ржавые уже отрезали нас от Базы и других поселений. Им оставалось только надавить на нас, и мы бы никуда не делись, начали бы им платить дань. А тут этот Алекс убивает двух бандитов и лишает Ржавых двух флаеров, один из которых отдает нам. Да еще и меня лечит не хуже, чем в нормальных клиниках Содружества. И заметь, все это бесплатно. — как-то слишком порывисто закончил свою речь поселковый пилот. Вот только Палм Лукер совершенно не обратил внимания на интонации Кайла.

— Если он действительно не имеет отношения к бандитам, то нам действительно лучше с ним подружиться. Одно то, что у него есть реаниматор с медкапсулой, нам может очень пригодится. И челнок у него, как ты говоришь, очень неплохой. Но следить за ним все равно будем, может он к Ржавым и не имеет отношения, но ведь есть еще и другие поселения... — Последние слова Палм Лукер говорил так, чтобы пилот их не услышал.

'Все-таки я засветился'. Всплыла у меня мысль, но тут же была отброшена другой, более насущной, которая не давала мне покоя с момента отлета Кайла Мирта. Хоть я и занялся разборкой сбитого флаера при помощи техдроидов, я раз за разом переживал произошедшее со мной во время импровизированного допроса.

В момент, когда я отправил поселкового пилота осмотреть сбитый флаер, у меня было желание просто допросить выжившего бандита, пусть и жестко, но не лишая его жизни.

К сожалению, или к счастью, в этот момент вмешались новые возможности моего организма. Желая поднять с земли поскуливающего бандюга, я ухватил его за горло, и в этот момент на меня накатили его чувства и воспоминания. Как наяву я видел все то, что он и его банда вытворяли в захваченном поселении охотников. Изнасилования, убийства ради развлечения, и отнюдь не только взрослых поселенцев. За пятьдесят лет колонизации планеты, здесь то же успели сложиться семьи и начали рождаться дети. Некоторые из них были уже в солидном возрасте, так как с установкой нейросетей и медицинским обслуживанием на планете было, мягко говоря, очень плохо. Но тем не менее природа требовала своего, и дети рождались.

Одним из развлечений, захвативших охотничий поселок бандитов, было подвесить на веревке за ногу ребенка, раскачать его и кидать в него по очереди ножи, при этом делая ставки на броски. Кроме того, детей, чьи родители остались живы при штурме поселка, могли пытать на глазах родителей, для того, чтобы они были более покладисты и лучше работали. Все это, включая последний разговор с главой Ржавых, в котором он при помощи кулаков объяснил, что место падения грузовика нужно обследовать, промелькнуло перед моим внутренним взором и прошло через мои чувства. Лучше было бы нагишом окунуться в фекальную яму, чем прочувствовать на себе ЭТО!

Сколько времени продолжалось это состояние я не заметил, как, впрочем, и не заметил своего удара зажатым в руке клинком. Мне просто хотелось прекратить проходящий через меня поток мерзости. Плюсом этого всего было то, что я точно узнал, что координаты места падения грузового флаера эти двое не передали никому. А значит и искать целенаправленно их не будут.

Закончив с разборкой сбитого флаера и погрузкой всех ценностей в челнок, я отправился на свою базу. Странно, первое мое убийство разумного не оставило в моей душе никакого негативного отпечатка, только полную уверенность, что сделал все правильно.

Разгружать челнок по прибытии на базу не стал. То, что мне удалось снять с флаера бандитов имело очень небольшой остаток ресурса и я решил отдать эти запчасти Выселкам, пусть у них будет ремонтный фонд для аппарата, на котором улетел Кайл.

На волне последних событий, то есть нападением архов, спасением и лечением в моей капсуле пилота из Выселок, я совсем забросил учебу и тренировки, а значит увеличиваем разгон в капсуле до восемнадцати и падаем в нее на тренировку. Тренировка по совмещенным базам 'Штурмовик' и 'Боевой тренировочный комплекс' снова была с усложнением. Скорее всего методики были составлены именно на увеличение нагрузок и сложности для определения порога обучаемого. О том, что будет, когда тренировочный комплекс нащупает мой предел я не хотел задумываться.

Как обычно после тренировки ужасно хотелось есть и пока я уминал двойную порцию обеда, попутно разбирал информацию, снятую с искина флаера отданного Кайлу. Ни чего особо интересного там не было, кроме координат лагеря рейдеров, которые я и так знал благодаря своим возможностям и перетекшим в меня отрывочным знаниям убитого мной пилота. Но тем не менее эту информацию и идентификатор для бандитской системы обороны я успел затереть перед тем как отдать флаер пилоту Выселок.

После обеда отправил половину своего технического воинства собирать по обломкам крейсера хабар, до которого еще не дошли мои руки и манипуляторы дроидов. Вторую половину технарей отрядил на демонтаж и переноску всех капсул из медицинской секции, и составление карты повреждений по ним. Торговать таким товаром было очень опасно, рано или поздно по капсулам 'ушедшим в народ' начали бы задавать вопросы те, кто имеет монополию на этой планете по распространению подобных технологий. А распространяли эти технологии только вояки карантинной группировки. Способ борьбы с конкурентами у вояк только один, шарахнуть чем посильнее в сторону конкурента, и если он еще не перестал нарушать привычный уклад службы, то добавить еще пару раз. Так что делаем медсекцию у себя на обломках, благо что с энергией теперь проблем нет, и если кто-то захочет подлечится, или установить нейросеть с имплантатами, то милости просим к нам. За определенную оплату.

Летная тренировка перед ужином тоже удалась на славу. Хоть после нее я и чувствовал себя полностью выжатым, но удовольствие, полученное от полетов на различных аппаратах, с запасом перекрывало мою усталость. Пообещал себе повторить курс обучения пилотированию, как только появится такая возможность.

Неожиданно ужин перерос в приключение, от которого я сначала чуть не поседел, а в последствии перенес обучающий сон в капсуле на позднюю ночь. И виновником, а точнее виновницей события оказалась Кисточка.

Закончив ужин и собираясь на боковую, я получил сигнал тревоги от системы слежения о появлении в зоне охраны множественных агрессивных целей.

'Неужели снова пауки?' Посетившая меня мысль не успела до конца оформиться как система запросила у меня разрешение на активацию мин, так как среди целей одна оказалась отмеченная как дружественная. Запросив картинку с камер себе на сеть выругался, но решение нужно было принимать очень быстро. Мгновенно прокачав ситуацию отдал распоряжение системе обороны открыть огонь одиночными импульсами по всем не дружественным целям. А еще через десяток минут я, применив все свои новые возможности, устраивал нагоняй большой кошке. Точнее я пытался довести при помощи образов до Кисточки, что ее действия не приемлемы и она могла пострадать вплоть до летального исхода. На что кошка просто не обращала внимания и вылизывала свои лапы.

А случилось следующее. Увидев, как моя система охраны крошит архов, Кисточка решила, что это такой вид охоты и выгнала из леса под стволы моих лазеров стадо местных копытных. Вот только она не знала, что теперь в систему охраны входят минные поля, да объяснить ей что это такое я не смог. В итоге я послал ей образ несущегося стада... слонопотамов, с которыми она меня когда-то сравнивала, и которые сметают и затаптывают все и всех на своем пути. Так я представил ей свою систему охраны, и вроде бы она прониклась.

Но двенадцать местных травоядных копытных остались лежать около охраняемого периметра и с ними надо было что-то делать. Пришлось вызывать в помощь техдройдов и закатав рукава браться за разделку и переработку туш. Забив холодильник и морозильник свежим мясом, и отнеся кошачьему семейству самою нежную вырезку, остальное приказал пропустить через концентратор и молекулярный модулятор. Карта на этот процесс уже была наработана, поэтому проследив как дроиды справляются без моего участия с разделкой и переработкой, со спокойной душой отправился в капсулу.

Утром во время завтрака задумался, а что мне нужно от Выселок? В идеале нужен выход на тех, кто мог обеспечит отбытие с этой планеты, так как основной моей миссией на данный момент является поиск планеты хранителя. А вот что бы я хотел для себя? Как-то никогда об этом даже не задумывался. Спокойной жизни? Появлялось дело, и я полностью отдавался ему забывая о спокойной жизни. Собственный дом и семью? Возможно. Все-таки интернатовское воспитание ориентировалось на включение таких как я в социальную структуру общества. В общем особых желаний у меня не было. Хотелось просто найти свою нишу и заниматься делом которое мне по нраву. План минимум на ближайшее время включил в себя поиск выхода с планеты, и если для этого нужно будет навести мосты с поселениями, то так тому и быть.

По окончании завтрака составил карту на ремонт перенесенных капсул из старой медсекции и поставил задачу на устройство помещения для установки отремонтированного медицинского и тренировочного оборудования на летной палубе. Места там свободного много, да и к генератору тянуть сети не далеко. Не забыл и про обеспечение водой для медсекции. Следующим шагом нужно будет организовать там же склад для вооружения из штурмовой секции. В общем обрастаю потихоньку хозяйством.

Тренировка сегодня была снова с усложнением некоторых элементов, что в принципе было ожидаемо. После обеда решил догрузить челнок запчастями из грузового флаера и слетать в выселки для знакомства. За пол сотни километров вышел на связь с поселением и предупредил о своем прибытии. Стоянку мне дали на импровизированном летном поле, где уже стояли два флаера. Один из них был тем, который я подарил Кайлу, а второй оказался близнецом разобранного мной грузовика.

Комитет по встрече возглавлял, по-видимому, глава поселения. Рядом с ним переминался с ноги на ногу Кайл Мирт и еще несколько вооруженных поселенцев. Хотя система слежения челнока четко определила еще с десяток затаившихся бойцов с оружием вокруг челнока. Кроме этого система охраны поселения развернула стволы в направлении летного поля. Все правильно, я бы на их месте то же не стал бы доверять мутному товарищу на вооруженном до зубов челноке.

— Я Палм Лукер, глава и хозяин Выселок. — начал разговор первым глава комитета по встрече.

— Мы все очень благодарны тебе за спасение Кайла, за флаер рейдеров и за то, что ты решил вернуть запчасти со сбитого грузового флаера. Без них мы не сможем восстановить наши перевозки. Если мы чем-то можем отблагодарить тебя, то ты говори, не стесняйся, чем сможем поможем. — закончил свою вступительную речь Палм. Все это время я пытался уловить своими обострившимися чувствами эмоции окружающих и откровенной агрессии не находил. Чувства окружающих фонили настороженностью, любопытством, заинтересованностью и легкой благодарностью.

— Ну вы уже знаете, что меня зовут Алекс, и собственно за свое спасение Кайл уже расплатился со мной. Запчасти с вашего грузовика мне ни к чему, а флаер рейдеров откровенный хлам. — ответил я главе.

— Не скажи. Здесь, на планете и такая техника очень ценна. Жаль, что второй флаер остался лежать в лесу, может и его удалось бы восстановить, а мы бы выкупили его у тебя. — забросил удочку Палм.

— К сожалению тот аппарат не подлежит ремонту, но все что можно было с него снять, я снял. — не стал я скрывать свои действия.

— А что это мы тут на поле обсуждаем вопросы? Пойдем лучше в наш трактир, там и переговорим, а за одно и перекусим. — предложил глава Выселок.

— У вас тут и трактир есть? — удивился я уже направляясь вместе с Палмом в указанную им сторону.

— Да есть, народу в поселении больше полутысячи, им то же хочется где-то отдохнуть, выпить планетарки и повеселится. По договору с людьми моего поселения я был обязан организовать такое заведение в поселке. По совместительству я являюсь хозяином этого трактира. — признался глава.

Пока шли к трактиру, я осматривал сам поселок. Расположение домов было не случайным, похоже, что строения Выселок возводились по какому-то архитектурному плану. А может быть это была типовая планировка поселений этой планеты. Спросив об этом у Палма, выслушал чуть ли не целую лекцию, о том, как производится расчет и проектирование автономных поселений, исходя из задач, стоящих перед поселком и с учетом окружающего мира. Не сказать, что все здания Выселок были однообразными, были и дома, сделанные из местных стройматериалов, попадались хижины, сделанные из обломков пустотной техники. Хотя ближе к центру поселка все же преобладали типовые жилые модули. На фасадах зданий то и дело виднелись бронеколпаки турелей, а жители поголовно носили с собой оружие. Чаще всего у них на поясе висели кинетические пистолеты и ножи. Но попадались и те, у кого за плечом висели лазерные винтовки и автоматы.

В своем большинстве люди были одеты в простую, хоть и фабричного производства одежду. Комбинезоны различных назначений то же встречались, но уже реже и довольно поношенные. На фоне остальных поселенцев Кайл Мирт в подаренном мной новеньком комбезе смотрелся франтом. Вообще на лицах прохожих читались повседневные заботы, а отголоски эмоций доносили ровный, или слегка озабоченный фон.

Трактир оказался типовым трехэтажным модулем общественного здания, переделанным под насущные нужды. Но надо отдать должное, внутренне убранство было стилизовано под старину. Столы, изготовленные из дерева, массивные стулья и лавки, дощатый пол или его имитация, и даже огромный камин у одной из стен. Не знаю, был ли он функционирующим или нет, но определенную атмосферу он создавал.

— Давайте пройдем в один из отдельных залов, там для нас уже подготовили стол. Перекусим и поговорим о наших делах. — предложил Палм Лукер.

Расположившись в предложенном главой зале Палм представил свое окружение.

— Меня и Кайла ты уже знаешь, он кстати отвечает за логистику поселения. Дама присутствующая здесь это Линда Лукер, моя жена и главный медик в Выселках. — довольно пышная и миловидная женщина из окружения главы улыбнулась и кивнула мне. Ее эмоции были довольно смешанные, там была и радость, и надежда, и какое-то облегчение.

— Страйк Дол, начальник охраны и безопасности поселения — при этих словах шагнул вперед и протянул мне руку крепкий мужчина с шрамом через все лицо и с штурмовым автоматом на плече. Рукопожатие довольно крепкое и в эмоциях сквозит недоверие. Ну да я вроде ничего не замышляю, а доверие придет со временем.

— Смур Тиккер наш штатный техник, отвечающий за всю нашу технику и оборудование. — вперед вышел улыбающийся, довольно молодой парень, который так и лучился радостью, пожалуй, единственный из всех, и довольно энергично потряс меня за руку.

— Давайте сперва перекусим, а уж потом и поговорим. Я думаю, что о взаимовыгодном сотрудничестве мы сможем договориться. — после этих его слов в зал начали заходить официантки и расставлять довольно немудреные, но даже с виду вкусные блюда. В основном это была мясная пища, но и не известные мне овощи и фрукты то же украсили стол. Отдавая должное довольно вкусной еде, я не переставал мониторить окружающее пространство при помощи своих чувств, но поводов для беспокойства не было. Когда с едой было покончено и на столы поставили чашки с взваром на местных травах, глава Выселок снова заговорил.

— Я не буду скрывать, что наше поселение довольно молодое, и еще не встало как положено на ноги, да и богатствами мы не располагаем, но за некоторые услуги готовы платить и кредитами содружества, и ценными ингредиентами, и даже артефакты древних кое какие есть. — Палм прервался на глоток взвара и продолжил свою речь.

— Мы понимаем, что в местных реалиях ты еще не разбираешься, да и порядок цен на те же ингредиенты ты не знаешь, но долгосрочное сотрудничество с тобой для нас выгоднее чем одноразовая афера. Но для того что бы начать какие-то дела, нам бы хотелось знать, чего хочешь ты. Не подумай, что мы пытаемся у тебя что-то выведать, чтобы доказать это я готов озвучить проблемы Выселок, с которыми, по нашему мнению, ты смог бы помочь. — остановил свою речь Палм, оглядел своих соратников на предмет возражений и вновь продолжил.

— К примеру, у Страйка есть застарелая проблема с бандой Золотых Дронов, которую он в одиночку не в состоянии решить. — при этих словах главы лицо начальника охраны сморщилось, но он не сказал поперек Палму ни одного слова. Было заметно, что дисциплина и субординация в коллективе на высоком уровне.

— У Линды некоторые трудности с лечением наших поселенцев. А у тебя есть медкапсула которой мы бы с удовольствием воспользовались. Самур хоть и гениальный техник для своих лет, но все-таки довольно молодой и не имеет большого опыта. Да и вроде ты пообещал Кайлу помочь с восстановлением грузового флаера. И за эту, и возможно другую помощь мы готовы платить. Но нам нужно знать, что тебя интересует. — окончив свой монолог Палм вопросительно посмотрел на меня.

Я задумался. А ведь тот же самый вопрос я задавал самому себе еще сегодня утром. Но не вываливать же на них мое желание убраться с этой планеты? Кредиты Содружества мне конечно нужны, но не так что бы остро. Ценные ингредиенты в небольших количествах я бы взял для проверки в молекулярном модуляторе. А вот с артефактами древних все не однозначно. Нужно ждать приживления симбионта и связи с хранителем. Только он может подтвердить ценность тех или иных артефактов.

— Ну что же, я вас услышал. И в принципе мне ваше предложение подходит. А по поводу оплаты, наверное, решим так...