— Когда я стану Хокаге, обязательно заберусь на гору еще раз и раскрашу их снова! Тогда уже никто не сможет мне возразить, раз Хокаге раскрашивает прошлых Хокаге!

— А потом и твою голову раскрасит какой-нибудь мелкий проказник! — неожиданно рассмеялся Теучи, придвигая к Наруто блюдо с булочками.

Бизнес Ичираку процветал, и Теучи даже пару раз, честно говоря, подумывал о расширении, открытии филиала Ичираку в столице Страны Огня. Останавливало его только то, что ехать туда надо было либо ему, либо Аяме. Отпускать дочку в одиночку Теучи побаивался, юная красивая девушка в столице, соблазны красивой жизни и все такое. Ехать самому — Аяме и По здесь могут не справиться. И уж тем более был неприемлем вариант с оставлением По на хозяйстве в Конохе. Шиноби были крепки, но против стряпни По могли спасовать даже их закаленные тела, были уже прецеденты, и слава всем богам, что с Наруто. И не потому, что Теучи желал зла Наруто, просто тот был особенно крепок телом, ну помаялся денек животом, и все, а какой генин послабее мог бы и вообще не встать, и было бы тогда все плохо и печально, особенно для По. Теучи учил сына готовке рамена, и надеялся, что тот урок со стряпней пошел ему на пользу, но все же... рано было По стряпать самостоятельно.

Пока же это были только мысли, и бизнес, как уже было сказано, процветал.

— О чем вы, дедуля Теучи? — спросил Наруто, поглощая булочки.

— А ты разве не знал, Наруто? Когда кто-то становится Хокаге, его голову высекают на горе Хокаге, и поэтому там сейчас четыре головы, — пояснил Теучи. — Ты же намерен стать Хокаге?

— Даттебайо, я буду лучшим Хокаге!

— Значит и твоя голова будет высечена там, а потом какой-нибудь маленький озорник возьмет краски и разрисует ее... лиловым, например.

— Фуу! — сморщился Наруто, задумался на секунду и выпалил. — Тогда я стану таким классным Хокаге, что никто не захочет меня разрисовывать!

— Самым классным Хокаге был Первый, у него был Мокутон и это было просто потрясно! — оживился По. — И Второй Хокаге, он изобрел массу потрясающих техник, и у него был просто улетный меховой воротник на броне. И Третий Хокаге...

— Эй, я не спорю, дедуля Хирузен — классный, но он же старый! — крикнул Наруто. — И Первый со Вторым жили давным — давно!

— А Четвертый, у него же была Техника Летающего Бога Грома, ммм, — По даже полуприкрыл глаза от потрясности Четвертого. — Желтая Молния Конохи! Он в одиночку разбил армию Киригакуре из двух тысяч шиноби! Он сражался с Райкаге и вышел победителем! Он...

— История — это занудно, — надулся Наруто, и сложил руки на груди, но тут же оживился снова. — Но у них были потрясные техники, тут ты прав! Вот бы нам в Академии показали парочку классных техник, чтобы бабах! И вражескую армию вдребезги! Слушай, может Чоуджи такую знает?

— Да ты его сто раз спрашивал! — воскликнул По.

— Ну и что, вдруг ему что-то новое в клане показали?! Бежим к нему!

О горе Хокаге он уже забыл, и По был рад этому. Он не умел бегать по отвесным стенам, как шиноби, и это означало, что на гору Хокаге ему надо будет забираться по лестнице. По ненавидел лестницы, и считал их своими злейшими врагами. К счастью, в Конохе было не так уж много высоких лестниц, хотя, признаем честно, По и по ровным поверхностям бегал не слишком хорошо.

По не слишком расстраивался, ибо знал — когда он станет шиноби, лестницы покорятся ему!

— Йо, парни! — подпрыгнул Наруто.

Шикамару помахал рукой с ветки огромного дерева, на которой он лежал, глазея в небо. Чоуджи, который сидел под деревом и с азартом хрустел неизменными чипсами, крикнул невнятно.

— Прыфет!

Сбоку из кустов донеслось тявканье, потом оттуда выскочил Киба из клана Инузука.

— Потря-я-ясно, — застучал пальцами друг об друга По, глядя на новую, боевую раскраску на лице Кибы.

Волосы на голове Кибы раздвинулись и оттуда высунулся щенок, затявкал на По. Тот в ответ усмехнулся и вскинул мохнатую лапу, приветствуя щенка.

— Привет, Акамару.

Тот еще порычал, морща нос, но больше для порядка.

— Рад видеть вас всех, друзья, — сказал Шино, появляясь из-за дерева.

— Ну, что будем делать? — подпрыгнул Наруто. — Я хотел раскрасить лицо Четвертого Хокаге, но дедуля Теучи меня отговорил!

— И тебя опять поймали бы, — лениво заметил Шикамару сверху, — и заставили бы все отмывать. Проблемно.

— Зато потом Ирука — сенсей кормит меня раменом! — возразил Наруто. — Но в любом случае, когда я стану Хокаге, то не хочу, чтобы мою голову кто-то раскрашивал! Так что давайте придумаем что-нибудь другое!

По было немного завидно, ибо перед ним был кусочек другого мира. Наруто учился с этими будущими шиноби и даже наследниками знаменитых, могучих кланов, в одном классе, и они вместе изучали тайдзюцу, гендзюцу и ниндзюцу, и прочие дзюцу, и готовились стать потрясными, могучими шиноби! В смысле дружбы и участия в общих играх По не обделяли, но сам факт владения чакрой разделял его и этих веселых парней. Что бы отдал По за то, чтобы стать могучим, классным, потрясным, наводящим страх на врагов и вызывающим любовь и почтение у друзей шиноби?

Что угодно.

Пока он размышлял над этим, Киба и Наруто уже умчались вверх по склону, устроили гонки на время. Чоджи, продолжавший хрупать чипсы, с азартом орал и вслед что-то подбадривающее.

— Совсем большим ты, По, стал, — сказал Шино.

В каком-то смысле он всегда пугал По, ибо глаза его были скрыты за темными очками, а внутри него жили жуки — кикайчу. Но он был шиноби из клана Абураме, и это было потрясно! Еще было бы классно потренироваться, например вырываться из теневых захватов Шикамару (это получалось у По легко, легче, чем у учеников Академии), или потолкаться животами с Чоджи, который умел увеличивать тело и становиться вровень с По. Правда, однажды Чоджи не стерпел, и применил технику "мясного танка", и это было тоже потрясно, но при этом он вытер всю шерсть с пуза По, и пришлось месяц носить фартук. Не то, чтобы он сам видел что-то плохое в голом пузе, но люди пугались. К самому По они как-то привыкли, и то, что в Ичираку Рамен тарелки разносит огромный медведь (пару лет назад Теучи подробно объяснил ему про разницу между людьми и медведями, особенно пандами, и рассказал об обстоятельствах, при которых он нашел По) никого особо не удивляло, даже приезжих, но вот его лысый живот мог распугать покупателей. Так ему, по крайней мере, сказал отец.

— Чакру в тебе жуки мои чуют, — продолжал Шино.

— Чакру? — По приоткрыл рот. — Во мне? Правда? Потрясно!!

— Чакра есть во всех живых существах, — заметил Шикамару сверху, потом сел и посмотрел вниз. — Но больше всего ее в призывах, в тех, кто заключил с шиноби контракт. Недаром они самые сильные и самые разумные, и живут в местах с повышенной концентрацией чакры.

— О-о-о, — По продолжал пребывать в восхищении.

Он и не пытался оспорить услышанное, наоборот, внимал изо всех сил. С умом мужчин клана Нара могла поспорить только их же лень, и на этот счет в Конохе ходило несколько дежурных шуточек, вроде такой: "Сколько мужчин клана Нара нужно, чтобы метнуть один кунай?"

— И это отлично объясняет, почему ты так легко вырываешься из моих захватов, По, — Шикамару спрыгнул вниз и выпрямился.

По был выше его на голову. На огромную черно-белую мохнатую головы панды. Но вот в отношении интеллекта, стратегии и прочего, Шикамару был выше его на три головы, и да, это тоже было потрясно. Для По все, связанное с шиноби, было потрясным.

— Ты..., — глаза Шикамару чуть сдвинулись в сторону Чоджи, но тут же вернулись обратно, — большой, и в тебе много чакры. Не как в биджу, те целиком из чакры, но много.

— Это да, — По похлопал себя по животу, — меня много!

Правда, он тут же расстроился, что чакры у него много, а толку с нее наоборот немного. Да и печати у него не получались, хотя По старался изо всех сил, тренировал пальцы и складывал все, как показывали. И тут до него дошло то, что сказал Шикамару ранее. Призывные животные! Не просто собаки — нинкены, как у клана Инузука, а именно призывные, как у Хатаке Какаши. Или как черепахи у Майто Гая. Или как обезьяны у Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена. Или как жабы, змеи и слизни у его учеников, легендарных саннинов. Шиноби призывал тех, с кем заключил контракт, призывы сражались бок о бок рядом с ним и потом уходили... куда? В свой дом, получается? По вытер пот со лба, и неожиданно посочувствовал клану Нара. Как же им тяжело, наверное, постоянно так быстро мыслить и выстраивать все эти цепочки рассуждений!

Итак, По снова начал загибать пальцы. Он вполне может быть призывным, которого просто забыли или потеряли в ходе задания, и значит его дом и семья где-то там, далеко от Конохи. Мысль не понравилась По, и он нахмурился. Его дом и семья здесь, в Конохе! Но тут же его осенило — если попасть туда, где живут панды, у него будут два дома и две семьи! Надо лишь найти того, кто призывает панд, и попросить его отправить По к ним! И тогда он станет там крутым шиноби, ведь призывы — круты, и уже не будет разносить рамен в Ичираку, а станет крутым и будет надирать задницы врагам Конохи!

По представил, как он рядом с Наруто и Чоджи сражается с армией вражеских шиноби, и рот его невольно растянулся в улыбке, а на лице появилось мечтательное выражение.

— Я победил! — крик Кибы было слышно далеко. — Новый рекорд!

— Я побью твой рекорд, даттебайо, не будь я будущий Хокаге! — донесся крик Наруто.

Затем они оба вылетели, можно сказать, к дереву, Акамару на голове Кибы радостно тявкал.

— А теперь в прятки! — заорал Киба. — Наруто водит!

Мгновение спустя поляна опустела, и По, стрельнув глазами по сторонам, бочком начал отодвигаться за дерево.

Глава 3

29 марта 77 года, Коноха

— По! Смотри! — Наруто вихрем влетел в Ичираку.

По, нарезавший овощи, отвлекся и посмотрел на друга. Что-то было не так, что-то изменилось в облике Наруто, и По начал вглядываться внимательнее. Все тот же оранжевый комбинезон, шрамы — усы на обеих щеках, торчащие вихрастые белые волосы... хитайате!

— Потрясно!!! — заорал По, подбегая ближе. — И тут отметки?!! Ты был в бою?!

— Ну! Это хитайате Ируки — сенсея, я его спас, а он дал его мне, и сказал, что я настоящий шиноби! Даттебайо, теперь я стану Хокаге!

Посетители Ичираку начали оглядываться, правда, большинство, заметив Наруто, понимающе ухмылялись и возвращались к поеданию лапши. Из кухни выглянула Аяме, и Наруто закричал еще сильнее.

— Сестренка Аяме, зацени! — палец Наруто ткнул в хитайате, металлическую пластину с знаком Конохи, на лбу. — Я сдал экзамен, и теперь я генин! Но это еще не все! Смотри!

Он сложил пальцы крестом и выкрикнул.

— Каге Буншин! — и рядом с Наруто появились еще трое Наруто, точные копии. — Скажи, круто?

— Это просто потрясно! — взвыл По, потрясенный до глубины души.

Аяме покачала головой и скрылась, но видно было, что на ее лице расплывается довольная улыбка. По, опасаясь, что сейчас выглянет отец и не даст ему узнать все о такой крутой технике, потянул Наруто в сторону.

— Ты же не умел делать клонов?!

— Это не иллюзорный клон! — гордо заявил Наруто. — Это Теневой Клон, техника из свитка Хокаге!

— О-о-о!

— Ну, вчера я завалил экзамен с этими иллюзорными клонами, ну то есть думал, что завалил, и тут ко мне подошел Мизуки-сенсей, только потом выяснилось, что он не сенсей, а предатель, и сказал, что есть испытание, нужно добыть свиток Хокаге, и я пошел и добыл свиток Хокаге, только там был дедуля Хокаге, и я немного перестарался со своим Секси-Дзюцу, но зато потом я открыл свиток, и это было просто потрясно, ну, не все, там половина была про какие-то скучные древесные техники...

— Это же техники Первого Хокаге!! — не выдержав, закричал По

— А потом еще, и потом Теневые Клоны, и я их выучил за час и навалял этому придурку Мизуки, который оказался вовсе не сенсей, а предатель, и Ирука-сенсей закрыл меня своим телом, и тут выяснилось, что во мне живет Кьюби, Девятихвостый, а я все равно навалял Мизуки, и теперь точно стану Хокаге, потому, что смотри!

По уже потерялся в этом торопливом рассказе, и только хлопал глазами.

— Таджу Каге Буншин! — выкрикнул Наруто, опять сложив пальцы крестом.

Улицу затопило оранжевым, сотни копий Наруто стояли везде, на улице, на заборах, на крышах, на деревьях, и По ощутил, что сейчас описается от восторга.

— Я теперь целая армия!

И сразу сотня Наруто заорала.

— Я стану Хокаге!!!

Вот теперь полетели недовольные возгласы. Жители Конохи может кое-как, и были готовы переносить крики Наруто, но только одного Наруто, не сотни его копий.

— Извини, надо бежать, у нас распределение по командам в Академии. Вот было бы здорово оказаться в одной команде с Сакурой — чан и Чоуджи! Мы бы тогда всем наваляли, и Сакура-чан бы поняла, как я крут и перестала бы смотреть на этого балбеса Саске! Пока, По, еще увидимся!

С этим криком Наруто вспрыгнул на крышу ближайшего дома и помчался в сторону Академии, а его клоны с хлопком рассеялись. По неожиданно стало грустно и тоскливо, словно вместо клонов Наруто рассеялись его мечты.

— Не грусти, братик, — раздался рядом голос Аяме, — ты тоже будешь шиноби.

— Отец же против, — вздохнул По, не поднимая головы.

Нет, он не завидовал Наруто... просто ему хотелось быть рядом с ним! Прыгать по крышам, нестись в атаку против врагов, разбивая полчища потрясными техниками!

— Он просто переживает за тебя, По, — сказала Аяме. — Жизнь шиноби это не только красивые подвиги.

— Я знаю, — вздохнул По, — это еще и тренировки, и все остальное.

О том, что у него нет даже этого "остального", По говорить не стал.

— Съешь чего-нибудь, тебе станет легче, — предложила Аяме и тут же добавила. — Надо бежать, там еще клиенты пришли!

— А...

— Иди-иди, справлюсь без тебя, и не грусти так! — Аяме ткнула рукой несильно в пузо По, и то колыхнулось в ответ.

По побрел по деревне, ощущая, что ему и вправду становится немного легче. Ноги сами его понесли к полигонам, и он некоторое время наносил удары по вкопанным в землю бревнам, представляя перед собой врагов. Это помогло, и когда По завершил "тренировку", то ему действительно стало легче, и, заслышав шум откуда-то справа, он сразу же отправился посмотреть. Смотреть как тренируются шиноби всегда входило в пятерку самых потрясных зрелищ для По, и в этот раз он не оказался разочарован.

Примерно на полчаса он просто выпал из окружающей реальности, ибо команда, тренировавшаяся на поляне, была просто улетно — потрясной, а их тренер — Майто Гай — всегда вызывал у По приступы восторга. Пускай самому По и не хватало Силы Юности, но выкрики Майто Гая о ней поддерживали его, не давали сдаваться на пути к тому, чтобы стать шиноби.