|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Война принадлежит генералам.
(Ван Цы).
* * *
Тяжёлый многоместный аэроспидер, ведомый твёрдой рукой дуроса, ловко лавировал между высотными зданиями. Несколько минут — и вот перед ними открылась панорама Сенатского комплекса.
- Начинаем! - Кэд махнул рукой своим дроидам-убийцам. Пара из них была совершенно новыми BX, два других были проверенными дроидами серии НК, производства Картеля Муунов.
Едва они достигли периметра, окружавшего купол Сената, как раздался усиленный динамиком голос:
- Внимание, внимание! Это закрытая зона! Без особого разрешения посадки нет! Нарушители преследуются строго по закону!
Причалив к посадочной площадке комплекса и выпрыгнув из спидера, Бейн лениво направился к гвардейцам.
- Руки вверх! - скомандовал командир выбежавшего из караулки отряда гвардейцев, в начищенной синей броне, с идиотскими, на взгляд Кэда, гребнями. Шляпа лучше.
- Я по делу, в Сенат. Отойди в сторонку.
- На колени! - Гвардейцы мигом вскинули свои винтовки, взяв его на прицел. - Подними руки!
- Сынок... Я бы на твоём месте не суетился. - Кэд Бейн поднял руки — и в тот же миг лейтенант-гвардеец упал с простреленной головой: Орра Синг, как всегда, не подкачала, уверенно поразив цель с расстояния в шесть сотен метров.
"Поехали".
* * *
Сенатор от Набу, Падме Амидала, окончательно поняла, что день не задался. С утра пораньше Си-Три-Пи-О утомил её своей болтовнёй: "как это неосмотрительно с вашей стороны... Я же говорил, что это до добра не доведёт..." Тьфу! Затем издевательства продолжила Мон Мотма: "Милочка, тебе нужно быть осторожнее. Этот подлый Ганрей всё никак не успокоиться после того фиаско на Набу"... А теперь ей начало казаться, что в этом сговоре участвует и Канцлер Палпатин.
Падме чудовищным усилием воли подавила в себе желание возвести глаза к потолку в ответ на очередную длинную и пространную тираду мужчины.
- Благодарю вас, Канцлер, но не кажется ли вам, что такие меры излишни?
- Ничуть, моя дорогая, ничуть. Мой долг — позаботиться о вашей безопасности. Поэтому, я настоятельно советую вам взять нескольких гвардейцев в качестве охраны. Как и другим сенаторам, за которых была объявлена награда...
В этот момент двери, ведущие в кабинет Канцлера, отворились, и в помещение вошли спикер Масс Аммеда и сенатор Райо Чо: видимо, у них на это время была назначена встреча с Палпатином. Вслед за ними в кабинет вошли два гвардейца — скорее всего, с обычной проверкой. Это стало привычной картиной в Сенате за последние месяцы: усиление мер безопасности не было пустым звуком, а реальными делами. Пользуясь случаем, Падме поспешила закончить разговор.
- Не думаю, что это хорошая идея. Этим мы лишь покажем, что опасаемся угроз Сепаратистов. Нам же нужно показать, что позиция, занимаемая нами, тверда, и мы не на шаг не отступим от наших идеалов, что нас не удастся запугать. Тем более, когда мы отправляемся на какие-либо переговоры, нас должным образом охраняют. Здесь, же, на Корусанте, и, тем более, в здании Сената, мы в полной безопасности...
В этот миг свет в кабинете погас. Прислушавшись, Падме поняла, что остановились даже системы кондиционирования — что было очень странно.
- Что? - набуанка завертела головой. - Что случилось?
Все повернулись к охране за разъяснениями.
- Возможно, перебой в электропитании... Сейчас должны переключится на запасную... - один из гвардейцев замер, приложив руку к шлему. - Стоп. Связи нет.
- Похоже, возникли какие-то проблемы... - протянул Палпатин.
- Дверь заблокирована, — сообщил второй гвардеец, проводя манипуляции над дверной панелью. - Похоже, энергия отключена централизованно.
Падме обречённо опустилась обратно в кресло.
"Кажется, я тут застряла на какое-то время. Но... Ещё десяток минут нравоучительных разговоров — и я не выдержу".
* * *
Дикемиус Трахта был вырван из оков сна настойчивым писком системы связи. "Вот же ж хаттовы дети — не дают ни минуты покоя. А ведь я мофф, в конце-то концов, а не паршивый мичман, которого можно в любое время дня и ночи послать... куда захочешь". Поднявшись с койки, он потянулся — тело немного затекло от неудобной позы, после чего подошёл к столу и активировал передатчик. Перед ним появилась голограмма дежурного офицера. Сосредоточившись, Трахта определили его как лайн-капитана Гюнтера Бара: сегодня очередь в бесконечном дежурстве по штабу была на нём.
- Что случилось? - буркнул человек, бросая взгляд на часы. "Пять сорок местного времени. Рановато для рутинных дел".
- Сэр! У нас чрезвычайная ситуация! Не вышла на связь станция слежения AA-36.
Трахта мгновенно подобрался. Корусант был окружён сорока четырьмя станциями слежения, которые перекрывали пространство на несколько тысяч световых лет вокруг, и каждая из них посылала отчёт раз в сорок семь минут. Ещё через секунду до него дошло.
- Не вышла связь станция на Кидиет-Олго?
"Что за проклятая планетёнка — второй раз уже!"
- Так точно, сэр. Сеанс связи должен был пройти тринадцать минут назад; проведя несколько запросов по разным каналам, нам не удалось вызвать их на связь. Посему я решил немедленно доложить вам о происшествии, — отчитался лайн-капитан.
- Хорошо. Я буду через пять минут. Продолжайте попытки связаться со станцией слежения. Попробуйте задействовать корабли из соседних систем. Если есть возможность, направьте парочку корветов к планете, хотя бы с Чаллона ил Фаррфина, — Трахта отключил проектор и тяжело вздохнул. Предстоял ещё один трудный денёк...
Через пять минут Трахта, наскоро умывшись и упаковавшись в мундир, уже входил в оперативный отдел штаба. Обстановка там была... обычной. Несколько сотен операторов следили за происходящим в районе ответственности Первой Секторальной Армии, выводя данные для группы дежурных офицеров, которые составляли общую картину на огромном тактическом столе, над которым высвечивалась огромная карта-схема с многочисленными отметками гиперпространственных путей, эскадр и отрядов кораблей, военных и гражданских конвоев...
- Как успехи?
- Никак, сэр. Связь до сих пор не восстановлена.
- Это плохо... Дайте мне адмирала Саара. И...
- Он уже на связи, сэр.
- Отлично. Но для начала, объявите тревогу второго уровня для отрядов три, семь, и двенадцать. Отряды с семнадцатого по двадцать третий — полная боевая готовность.
- Есть, сэр! - Барр козырнул и поспешил к ближайшему оператору. Трахта тем временем переключил один из тактических столов в режим конференции. Тут же перед ним появилась голограмма Шарада Саара — адмирала, ответственного за северный участок пространства Секторальной Армии.
- Трахта. У нас проблемы, — пожилой адмирал сразу взял быка за рога. - Я потерял связь с парой моих корветов, патрулирующих тот район, с этой проклятой планетёнкой... Кидиет-Олго. Последний раз они выходили на связь около часа назад, с тех пор о них не слуху не духу. Я уже послал туда усиленный отряд...
Внезапно помещение наполнило надрывное звучание баззера тревоги.
Истошный вопль одного из операторов, усиленный динамиками, едва не оглушил присутствующих офицеров.
- Тревога! Тревога! Код Шесть! Код Шесть! Из гиперпространства выходит огромное количество кораблей — несколько сотен! Это Сепаратисты!
- Боевая готовность! - взревел Трахта, — Гюнтер! Отмена второй боевой, готовность — максимальная! Всем отрядам немедленно направится навстречу противнику и вступить в бой! Необходимо задержать их продвижение любой ценой! Всем объектам — перейти на усиленный режим защиты!
Тем временем операторы надрывались, наперебой сообщая данные:
- Определение целей! Сотни "Щедростей", "Барышники", "Предусмотрительные" и "Бунтари"! Всего около двухсот пятидесяти... двухсот шестидесяти... Трёхсот кораблей! Идут курсом на Корусант! Подлётное время — двадцать минут!
- Трахта! Это вторжение! Я веду эскадру к Корусанту! - адмирал Саар отключился, но Трахте было совсем не до него. Один из мичманов, склонившихся возле одного из пультов, доложил:
- Внимание! У нас семь... нет, уже девять целей класса дредноут! Длина около двух тысяч пятисот метров! По форме корпуса практически идентичны "Бунтарям"!
"Дерьмо. Вот же дерьмо!"
- Передовые отряды из патруля D-5 вступили в бой! Отряды D-3 и D-7 в трёх минутах от противника! Отряд D-12 на полной скорости следует к противнику!
- Крамер! Прогноз!
- Сэр! Это явно десантная операция! Построение противника прямо указывает на это!..
Трахта сжал кулаки. "Это не просто нападение... КНС решила завершить войну одним ударом? Если так, то им удалось застать нас едва ли не со спущенными штанами..."
- Внимание! Объявить тревогу гарнизону планеты, а также частям на лунах два и четыре! Всем свободным отрядам в зоне ответственности Секторальной Армии немедленно направить часть кораблей к нам; остальным находится в полной боевой готовности! Эскадре контр-адмирала Де Киллиан немедленно блокировать подходы к Фаэросту! Далее... - мофф перевёл дух, — Привести систему противометеоритной защиты в боевую готовность! Активировать планетарный щит...
Трахта предвкушающе улыбнулся. Даже после того, как основной защитный противометеоритный периметр был перемещён далеко за пределы орбиты Корусанта, часть наземных орудий всё-же была оставлена как часть оборонительной системы. Да, большая часть орудий не были скорострельными. однако это с лихвой перекрывалось их мощностью: тяжёлые турболазеры, питаемые от энергосистемы планеты, могли вести огонь на пять сотен километров. А планетарный щит Корусанта мог обеспечить им полную защиту. Сепаратисты даже с таким количеством кораблей могли бы долбиться в него неделю — и это при том, что оный шит не считался самым мощным в Галактике, а входил всего лишь в двадцатку, будучи на семнадцатом месте.
Однако, реальность как всегда расставила всё на свои места.
- Сэр! Мы не можем! В атмосфере находятся сотни тысяч атмосферных спидеров, тысячи кораблей, в том числе — пассажирские лайнеры. Они летят как на Корусант, так и с него! А после появления информации о нападении КНС начнётся паника... Начнётся бегство с планеты. Если мы активируем щит, с нас потом кожу живьём сдерут — жертвы среди мирного населения будут... огромными!
"Дерьмо... Но что-то же надо делать!"
- Твою мать... Активируйте дефлекторный контур! Это поможет против обстрела с орбиты! Соедините меня с Канцлером!
- Нет связи, сэр! Противник ставит активные помехи!
"Дерьмо!"
- Тогда джедаев! И предупредите кто-нибудь все экстренные службы!
- Минутку, генерал...
- Нет у нас минутки! - Трахта саданул кулаком по панели тактического стола, — Немедленно свяжите меня с Храмом! А потом с кораблями на орбите! Мне нужна полная тактическая карта! Немедленно!
- Будет сделано, сэр!
* * *
Несмотря на ранний час, Храм Джедаев был наполнен жизнью и суетой. Одни разумные спешили по своим повседневным делам, другие вели беседы — важные и не очень. Юнлинги постарше поднимались с кроватей, дабы начать новый учебный день; дети помладше наслаждались лишним часом сна. Наставники следовали в учебные классы: обучение подрастающего поколения — важная часть жизни Храма.
Но... время вносило поправки и в этот многовековой порядок.
В ангарах Храма, кроме привычных техников, сновали клоны, готовые в любой момент последовать за джедаями в любой место на Корусанте или же — Галактики; пилоты канонерок держали двигатели прогретыми. По коридорам прогуливались джедаи, восстанавливающиеся после ранений. У многих недоставало рук или ног, которые были заменены протезами. Некоторые, собравшись в группы, всматривались в экраны головизоров, следя за последними сводками с фронтов.
Война внесла свои коррективы даже в такое тихое место, каким был Храм Джедаев на протяжении почти тысячи лет...
В одном из залов магистры внимательно слушали доклад одного из мастеров, действующего на планете Мимбан, что находилась в зоне ответственности Двенадцатой Секторальной Армии. Несколько офицеров, присутствующих при этом — как лично, так и в виде голограмм — делали пометки на своих датападах.
-...Ситуация сложилась откровенно... неудачная. Дроиды заняли основные плато, скинув нас в джунгли Раккибы — второго континента Мимбана. Я не жалуюсь, но подготовка обычных клонов для действий в этой грязюке явно недостаточна. Шагоходы вязнут, репульсорным танкам не пробиться сквозь огромные корни здешних деревьев. Да ещё и местные аборигены... Ковеи вроде как поддерживают Сепаратистов, но это означает только лишь то, что они нам не помогают. С другой стороны, Мимбаниты, которые вроде как за Республику, тоже нам не помогают... - джедай развёл руками.
- Хм-м, — Йода на минуту задумался. - Не спроста планетой этой заинтересовались дроиды... Не зря. Помочь нужно мастеру Ван-Ховелю. Магистра Фисто мы к вам отправим, с подкреплением.
Наутоланин привычно для всех улыбнулся.
- Я немедленно отправлюсь к вам. Командование Секторальной Армии может нам чем-то помочь?
Мофф Требон недовольно нахмурился.
- Мы выделим Двести Двадцать Четвёртый Ударный, который отметился на Кашишке, а также роту "Грязных Прыгунов". Эти ребята прошли Джабиим, и знают, что такое "грязь" и "плохие погодные условия".
- Думаю, эти бойцы действи... - Шаак Ти не успела закончить свою фразу, как все голограммы пошли рябью, а затем — погасли.
- Что случилось? - Фисто начал переключать клавиши на тактическом столе, — Неполадки системы связи?
Ади Галлия отрицательно качнула головой.
- Не думаю. Больше похоже на искусственные помехи...
Внезапно перед ними появилась голограмма моффа Трахты — и в тот же миг все без исключения джедаи ощутили опасность и тревогу.
- Командующий! Сепаратисты атакуют Корусант! Только что огромная эскадра вышла в сотне километров от низкой орбиты! Объявляйте тревогу! Посылаю все корабли в бой, но нам нужна поддержка джедаев! И да — скорее всего, их целью является десант на поверхность планеты! Высылаю вам возможные координаты точек вторжения! Боюсь, помешать им всем мы не сможем, так что советую начать действовать, — выпалив всё это на одном дыхании, мофф исчез, оставив джедаев переваривать услышанное.
- Сила... - ошарашенно выдавила тогрута, переглядываясь с не менее изумлённым Мейсом Винду. Остальные тоже впали в ступор. Правда, очень краткий.
Ади Галлия выдернула из нагрудного кармана свой комлинк.
- Громкая связь! - скомандовала женщина, после чего чётко произнесла, — Внимание, говорит "Падающая звезда"! Все джедаям-истребителям — срочно по машинам! Повторяю, говорит "Падающая звезда": всем джедаям-истребителям — мы вылетаем! Готовность пять минут! - и тут же сорвалась с места.
- Магистр Ти, — Йода указал на неё рукой, — В Храме остаться должен я буду. Оставлять без присмотра не следует место это. Остальные в бой с дроидами Сепаратистов вступят, — немного помолчав, Йода продолжил, — Ваш путь в Сенат лежит. Защита Канцлера на плечи ваши ляжет, — развернув свою репульсорную платформу, Йода начал рассматривать возникшую голограмму.
Быстро поклонившись, Шаак Ти вместе с Винду, Фисто, Агеном Коларом и Эваном Пиеллом поспешили по направлению к ангару.
"Дело принимает серьёзный оборот, если Йода допускает, что враги зайдут так далеко. И всё же, Корусант... До сих пор бои не велись на таких густонаселённых планетах. Кто стоит за этим нападением? Дуку? Гривус? Или же кто-то ещё?".
За спиной она услышала приказы клона-коммандера, стоящего рядом с гранд-магистром:
- Поднять все подразделения! Активировать защиту! Свяжитесь с гарнизоном, пусть пришлют подкрепление сюда... и в Сенат! Командующий не исключает, что объект может быть атакован...
* * *
Асока нахмурилась. Чем меньше времени оставалось до выхода из гиперпространства, тем сильнее её терзало смутное ощущение опасности. Учитель, судя по всему, тоже был не в своей тарелке — это было отчётливо видно по его задумчивому виду. В Силе тоже ощущалось нечто странное.
Тут её тронули за плечо.
- Асока, — в голосе Таллисибет звучало недоумение, — Что-то случилось?
- Не знаю... Всё так неопределённо... - тогрута мотнула головой. - Учитель?
- Что? - рассеянно ответил человек, продолжая сверлить взглядом несущиеся звёзды.
- Вы чувствуете?
- Да. Но не пойму, что это такое... Хотя... Зиндж!
- Да, сэр?
- Сколько там до выхода из гипера?
- Пять минут, сэр! - доложил мичман.
- Ага... - Викт рассеянно почесал щёку, — Миттермаер! Объявите-ка полную боевую... И приготовьтесь при выходе сразу же поднять щиты. Мирро — как только выйдем, запроси в штабе обстановку.
- Что-то случилось, генерал? - Кобаяши свесился с одного из верхних уровней мостика.
- Может да... А может и нет, — молодой человек умолк. Асока не решилась вновь что-то спрашивать, а потому начала медитировать. Бет последовала её примеру.
Как известно, ждать да догонять — самое неприятно, а медитация — наиболее приемлемый вариант для того, чтобы убить время...
- Внимание! Пять... Четыре... Три... Два... Один... Гиперпрыжок завершён!
И тут, едва они вышли из гиперпространства, как сразу-же случилось несколько вещей. Первой из них был залп орудий "Охотника", растёкшийся по едва появившемуся щиту "Изысканного". Вокруг сновали истребители и бомбардировщики, которые в последний момент едва успели сойти с боевых курсов.
- Kakovo hera здесь происходит?! - джедай подскочил со своего места. - Мирро!
- Уже, генерал! Передаю наши коды! Секунду... Готово, сэр!
- Генерал! Что происходит? Что случилось? Какого поодо по нам палят свои же? Это продолжение учений? - запросы от капитанов "Дредноутов" посыпались лавиной.
- Генерал! На связи командор Жардэ!
- Давай его сюда... Командор! Вам жить надоело? - вкрадчиво произнёс Викт.
- Никак нет, сэр! Я просто испугался! - Асока могла поклясться, что офицер побледнел, хотя голограмма и не могла этого отобразить.
- Вы что, салонная дама, чтобы пугаться? Или боевой офицер? - Викт продолжал "наезжать" на офицера.
- Никак нет, сэр! Но... Ситуация...
- Вот с этого и нужно начинать! Докладывай, что происходит? - учитель немного успокоился и снизил тон.
- Сэр! Сепаратисты атакуют Корусант!
Асока переглянулась с Таллисибет. Новость не укладывалась у неё в голове. Немного подумав, она поняла, что ситуация очень серьёзная: учитель молчал. А ведь обычно он за словом в карман не лез, особенно — за ругательствами в критических ситуациях.
- Мастер?..
Но Викт молчал.
* * *
Стоя на мостике своего личного "Бунтаря", ТХ-07 мог с уверенностью сказать, что в данный момент он находиться в том состоянии, которое для органиков обозначается словом "триумф". И хотя эмоции ему — как дроиду — были чужды, это являлось наиболее верным определением.
Всё складывалось так, как он и просчитал. Армада кораблей, подчиняясь его приказу, незамеченной прошла до самого Корусанат, чтобы обрушится на республиканцев неумолимым, всесокрушающим молотом. Хотя Ноль-Седьмой и отдавал должное противнику: эффективность внезапного нападения была соблюдена всего на восемьдесят процентов. Противник был в относительной боевой готовности, и немедленно среагировал на угрозу. Правда, на его планах это не отразилось.
Тем временем передовой отряд кораблей, состоящий из восьми "Инсургентов", четырнадцати "Предусмотрительных" и сорока фрегатов "Щедрость" уже продвинулся вперёд, вступив в бой с передовыми кораблями республиканского флота, коих насчитывалось ровно тридцать семь. Большая часть из них была корветами и фрегатами; "Охотников" же было всего четыре — но Ноль-Седьмой не собирался недооценивать противников.
Дроид-тактик признавал, что этот корабль ВАР, совсем недавно появившийся на просторах Галактики, превосходил в честном противостоянии любой корабль в его флоте, за исключением "Инсургента", который мог справиться с ним в одиночку. Остальным же кораблям требовалось численное превосходство в четыре, а для фрегатов — в восемь кораблей, чтобы гарантированно и без существенных потерь уничтожить "Охотник". С другой стороны, этих грозных кораблей во флоте Республики было мало, тогда как верфи КНС обеспечивали подавляющее превосходство в кораблях; на данный момент времени Сепаратисты превосходили республиканский флот ровно в девять раз по количеству боевых кораблей.
Переведя взгляд своих сенсоров левее, дроид обнаружил точно в заданной позиции пять дюжин "Барышников", которые уже начали выпускать свои истребители и бомбардировщики. По его оценкам, на Корусанте ему могли противопоставить около шести тысяч бортов, включая джедайские истребители; потому он побеспокоился об обеспечении подавляющего прикрытия. Каждый из кораблей нём полную загрузку "Стервятников" и "Гиен", общее число которых достигло ста пятидесяти тысяч. Это позволило ему просто обеспечить преимущество, но и разбить эту грозную массу на несколько волн и резервных отрядов, поочерёдно вводя их в бой или передвигая на опасные участки боя.
Сам Ноль-Седьмой располагался в арьергарде, который должен был прикрывать десантные суда от атак тех отрядов и кораблей Республики, что начнут в скором прибывать к планете, дабы защитить столицу Республики.
Подтверждая его догадки, с планеты начали подниматься боевые корабли, эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. С Корусанта в сторону его кораблей понеслись первые турболазерные болты, а из гиперпространства начали выходить первые резервы республиканцев: по одному, по два, реже — более крупными отрядами. Однако, дело было сделано: неожиданное нападение расстроило планы врага, и не дало противнику времени на построение боевых порядков и проработку стратегии, а потому корабли просто-напросто кидались в бой, в попытке остановить продвижение его кораблей.
Но план был идеален, а потому фрегаты, под защитой "Инсургентов", уверенно продвигались вперёд. Десять минут, несколько потерянных кораблей — и передовой отряд достиг нижней орбиты Корусанта.
- Вперёд, — скомандовал тактик, — Передовому отряду войти в верхние слои атмосферы. Начать обстрел наземных огневых точек и узлов сопротивления противника, обеспечить прикрытие десантным баржам. Десантной группе выдвинутся вперёд, начать высадку десантах в районах два, три и пять. Группе прикрытия рассредоточится и занять позиции для отражения атак противника.
- Понял-понял, — многоголосье ООМ-дроидов было ответом...
* * *
Время текло медленно — но текло, а ведь каждая секунда была драгоценной. Поэтому, необходимо было действовать, и действовать быстро. Как там Суворов говорил? "Промедление смерти подобно?". Прав был генералиссимус, ой прав... С другой стороны, такое известие кого угодно приведёт в замешательство. Даже мне, человеку, знакомому с будущим, так и хотелось вскричать: какая к хатту атака на Корусант?! Она же была в третьем эпизоде, под конец войны! Но... Стоп... Вроде бы их было как минимум три атаки... Стало быть, я вляпался в одну из начальных атак. А если же нет — то почему было решено атаковать Корусант? И было ли это решением Сидиуса? А может, это личная инициатива какого-нибудь придурка из КНС? Но они же не могут не понимать, что пока Сепаратисты не трогали Миры Ядра и окрестностей, Республика в свою очередь не нападала на три Неймодии, Скако... Вопросы, вопросы — и не одного ответа.
Тут я почувствовал общее напряжение. Не надо было оглядываться, чтобы понять, что все смотрят на меня. Ну как же, командир, мать его... Не совру, сказав, что все триста с лишним тысяч человек в моём отряде кораблей замерли, ожидая моего решения. А потому, нужно было действовать решительно.
- Кобаяши! Начать подготовку кораблей к бою!
- Есть, сэр!
- Таркин! Что у нас по истребителям?
Эриадинец мгновенно отчитался:
- Сэр! На "Одобряющих" стандартная транспортная загрузка — по две эскадрильи "Лавин". На "Дредноутах" авиакрыло имеет пять кораблей, в основном это истребители Z-95. Итого, у нас одиннадцать эскадрилий.
- Мало... Но мы и не готовились к такому... - пробормотала Асока.
Повернувшись к голограмме метелосского офицера, я поинтересовался:
- Полковник! У вас есть свободные эскадрильи?
- Никак нет, сэр! Всё, что было, уже отправлено на Корусант! Остался только резерв для охраны планеты!
- Ясно. Значит, придётся обходится без прикрытия... Впрочем, раз вы отправили истребители, то их отправили и другие системы. Плюс, гарнизон планеты. Значит, этого добра будет навалом... - я лихорадочно потёр переносицу, — Внимание! Начать построение флота! Строй тройным конусом, "Изысканный" на острие. "Акаги", "Баннагерр" и "Уравнитель" — ваше место в центре построения! Ни в коем случае не выходить за него!
- Принято, генерал! - незамедлительно отозвался Лихтендаль.
- Есть, сэр! - Пеллеон ответил с некоторой задержкой.
- Внимание, начинаем построение! - командный голос Солвана разнёсся по мостику. - Занять позиции согласно коду Два-Эр-Семь! Начать расчёт координат для гиперпрыжка!
- Клейрмур! На вас координация действий кораблей. Через пятнадцать минут доложить о готовности! И это... Координаты... В общем, Кобаяши, выходите в трёхстах километрах от планеты, поближе к месту боя. Сколько нам там тащится?
- Двадцать восемь минут, сэр! - сообщил ближайший оператор.
"Ну, а чего ещё ждать от гипердвигателя четвёртого класса? Это на первом классе можно за семь минут долететь, а на "Одобряющем" — вообще за пять".
- Ладно, успеем. Что там со связью? Есть данные по ситуации?
- Никак нет, сэр! Связь с Корусантом отсутствует. Противник забил все каналы помехами...
"Это плохо... ещё и наши наверняка пытаются перебить сигналы дроидов — так что каша в эфире занятная. Это может здорово помешать в бою".
- Мирро! Работай!
- Да, сэр! Я попробую пройти через ретрансляторы и станции слежения в этом районе.
- Кажется, это незаконно, — высказался Таркин, но тут же сменил тон на более дипломатичный. - Однако, в данной обстановке это вполне оправданные меры, — после чего легко сбежал на один уровень вниз и склонился за плечом Кристена, наблюдая за его работой.
- Учитель! - тут передо мной нарисовалась Асока. - Можно мы отправимся на "Акаги"? Там наши истребители?
- Нет. Вы нужны будете мне здесь. Тем более... Бет, как у тебя с пилотированием?
- Средне, — Энвандунг смущённо потупила взгляд.
- Тем более, нечего её тащить в эту кашу. Да и мне спокойнее будет.
- Но...
- Не спорь. Пожалуйста.
Тогрута была обескуражена, но всё же протянула:
- Хорошо, учитель. Но... что мы будем делать?
- Мне нужна ваша помощь. Там нам понадобится средство для координации действий наших кораблей, а раз нет связи, то...
- Вы хотите использовать Медитацию и Слияние?
- А вы умеете? - Таллисибет недоверчиво на меня посмотрела.
- О, я полон сюрпризов, детка, — дурацкая фраза из какого-то второсортного голливудского боевика просто просилась на язык. Меня начало охватывать состояние, которое можно было охарактеризовать словом "мандраж", — Ничего, я и тебя научу.
- Но... я не сильна в техниках Силы. - ошарашенная девушка даже покраснеть забыла от моего выверта.
- Потому я и говорю, что мы сделаем это вместе...
- Сэр! - Таркин и Мирро одновременно замахали руками. - Есть данные!
- Вывожу проекцию текущей ситуации! - немедленно отреагировал один из офицеров корабля, энергично защёлкав клавишами на панели прибора.
Повернувшись к тактическому столу, я вместе с остальными стал внимательно разглядывать голограмму. Картина была откровенно хреновой. В отличии от виденной мной картины боя в третьем эпизоде, в этот раз дроиды действовали несколько иначе. Они не стали распылять свои корабли по всей атмосфере, а сосредоточились на одном участке, чуть выше экватора планеты. Особенно выделялись огромные... "Бунтари"-переростки. Интересно, как их тут окрестили?.. так вот, эти корабли довольно резво расправлялись с "Охотниками", которые, в свою очередь, щёлкали как орехи "Щедрости" и другую мелочь. Двадцать четыре турболазерных орудия, появившихся с моей подачи, заметно усилили их огневую мощь, в особенности — бортовой залп, который у каноничного корабля был недостаточным. И всё это великолепие схватки было густо приправлено истребителями и бомбардировщиками, которым в буквальном смысле, "и неба было мало и земли". Впрочем, сепаратисты продвигались вперёд, а из недобубликов "Барышников уже начали вылетать десантные баржи, которые с этого ракурса напоминали толстых четырёхкрылых птиц или же причудливых насекомых...
Таркин и другие офицеры, собравшиеся по другую сторону стола, вполголоса — но интенсивно — переговаривались, делая отметки на карте. По их действиям стало понятно, что замысел жестянок довольно предсказуем и примитивен — но оттого не менее эффективен. Целью десанта были Центральный Космопорт — эта та здоровенная площадка, куда в третьем эпизоде Избранный посадил половину "Незримой длани" — и посадочные площадки военного комплекса, где располагались и части моей системной армии. Это были обширные ровные площадки, куда так удобно приземляться кораблям, десантным баржам — в том числе. А уже оттуда было рукой подать как к Галактическому Городу — району с Сенатом и прочими правительственными зданиями, так и к Храму Джедаев. Оставалось надеяться, что Блэм и Сумераги, оставшиеся за главных, дадут дроидам прикурить.
"Хотя, почему надеяться? Я должен быть в этом уверен. Они оба прошли Джабиим, так что за ручку их водить не нужно. Нам же остаётся ввязаться в бой — и выкинуть дроидов на свалку, как паршивый металлолом".
- Сэр! Мы готовы! - голос Кобаяши перекрыл все остальные звуки.
Жестом велев Кристену дать мне общий канал связи, я на секунду прикрыв глаза, произнёс краткую речь.
- Всем кораблям. Говорить генерал Викт. Мы идём к Корусанту, над которым сейчас идёт яростный бой. Бой, который может стать решающим в этой войне. Наш долг — защитить сердце Республики. Я надеюсь, что каждый из вас выполнит свой долг. Не могу обещать, что все из вас увидят завтрашний день — но с уверенностью могу сказать, что мы победим. Противник превосходит нас числом — но мы крепкие ребята, да и нам есть чем удивить противника. Сегодня я жду от каждого из вас максимальной эффективности, мастерства и упорства. Я верю в вас, верю в нашу победу — ведь иначе и быть не может! А сейчас... Всем кораблям — совершить гиперпрыжок!
* * *
Подняв голову, Сумераги выругалась, после чего приблизила микрофон гарнитуры, болтающийся на её шее.
- Блэм! Что там с артиллерией?!
- Вывел одиннадцать единиц, остальные...
- Срочно начинай вести огонь — противник входит в атмосферу, минуя планетарный щит!
- Де... Сейчас... Координаты?
- Два-Восемь Шесть, склонение пятнадцать! Высота сто шестьдесят километров!
- Принято!
Дав указания клонам, сидящим в мобильном командном пункте — стационарные системы были забиты помехами, обзорные экраны шли рябью, и она решила использовать небольшой клоновский мобильный командный пункт, установленный с помощью одной из грузовых LAAT на крыше одного из зданий — там, где обзор был самым оптимальным. Вновь переключившись на происходящее, первый лейтенант начала пристально следить за сражением, разгорающимся в небесах...
Когда раздался сигнал тревоги, они подумали, что это тревога — учебная. Сама мысль о том, что противник нападёт на Корусант прямо сейчас, казалась бредовой и не заслуживающей внимания. Однако, это было так. Сражение, развернувшееся в космосе, было отчётливо видно даже без специальных приборов — настолько много кораблей было там, настолько интенсивным был огонь с обеих сторон...
Поначалу им не был понятен замысел противника, и они посчитали, что сражение затронет только орбиту Корусанта, и, в меньшей степени — его атмосферу. Флотские офицеры во главе с Ринауном в срочном порядке начали поднимать эскадрильи истребителей и бомбардировщиков, чтобы обеспечить прикрытие казарм от атак "Стервятников" и "Гиен". В распоряжении офицеров было несколько десятков кораблей — но... В основном это были "Гозанти" и "Мародёры", малопригодные для линейного сражения, а на новеньких "Арквитенсах" зачастую не было не только офицеров, способных командовать кораблём, но и команд: корабли поступали прямо с верфей, укомплектованные минимальным перегоночным экипажем... Идею наскоро сформировать экипажи из наличных средств после бурного обсуждения было решено отбросить. Были более лёгкие способы для самоубийства, да и ставить канонирами капитанов и других офицеров — это уже чересчур.
А потом... Потом стало ясно, что противника начинает высадку десанта, как минимум в трёх точках, одной из которых являлись казармы военного комплекса, где были развёрнуты и подразделения формируемой системной армии "Мерн-Тринадцать". То есть — дроиды обрушатся прямо им на головы, и, судя по количеству кораблей, их будут миллионы.
С подачи Блэма, Сумераги приняла командование наземными силами на себя, отправив клона организовывать огневую поддержку, сама же начала разрабатывать план противодействия вторжению. Женщина понимала: решения должны быть просты и эффективны, а потому не заморачивалась с изысками. По всему расположению отрядов была объявлена тревога. Получив чёткие приказы, разумные немного успокоились и начали действовать. Клоны и солдаты вспомогательных войск возводили оборонительных линии из всего, что попадалась под руку: листов металла, контейнеров, аэроспидеров и прочего; всё, что могло стрелять быстро и далеко — на вроде Z-6 и встречавшихся на вооружении вспомогательных частей тяжёлых станковых бластеров, устанавливалось на крышах зданий. Попутно из ангаров выводилась боевая техника. Все готовились к отражению воздушной атаки, а потому важен был каждый ствол. АТ-ТЕ подводили к стенам и по ним частично задирали корпус вверх: это позволяло вести зенитный огонь из их пушек.
Шагоходы АТ-РТ и АТ-RT рассредотачивались по территории, готовы выступить в качестве высокомобильного ударного резерва на тот случай, если противнику удастся высадить свою бронетехнику. ААТ были опасны с фронта, но с тыла были практически беззащитны, к тому же, там броня была существенно тоньше...
- Внимание! - голос клона отвлёк её от размышлений, — Маршал Блэм сообщает, что установки готовы к открытию огня!
- Хорошо! Всем орудиям — огонь!
Лучи лазерных пушек SPHA устремились ввысь, где сошлись на ближайшем корабле сепаратистов. Мгновение — и "Щедрость", который палил куда-то из своих тяжёлых бластерных пушек, исчез во вспышке взрыва. Ему хватило бы и трёх-четырёх попаданий столь мощных орудий, но Блэм решил перестраховаться и ударить изо всех стволов.
- Противник начал высадку! - один из офицеров указал на небо, — Десантные баржи! Десять... двадцать... Их больше сотни! И бомбардировщики! Внимание, "Гиены" заходят на огневые позиции тяжёлых орудий!
"А наших птичек всего-то ничего! Надолго они их не задержат, тем более, у противника подавляющее численное преимущество. Надеяться на зенитный огонь было бы чересчур наивно".
- Всем войскам — открыть огонь! операторам орудиных комплекстов — вы уснули там? Жмите на гашетки! Блэм, заканчивай с SPHA — там справятся без тебя. Готовься выдвинутся к лётному полю BG-8 — противник скоро прорвётся через наш огонь!
Близкий разрыв едва не сдул с ней кепи. Ли Норьега плотно сжала зубы
"Нужно продержаться, нужно просто продержаться. Ничего сложного, мы это уже делали. Нужно только продержаться".
* * *
Найдя относительно небольшой уголок пространства, сразу перед одной из лестниц, ведущей на верхние уровни мостика, я решил, что именно здесь мы расположимся с падаванами на время боя. Обзор на экраны был приемлемым, а пространство — ровным и не занятым приборными панелями и креслами операторов. С другой стороны, на глаза при медитации не полагаются, так что эти факторы были малосущественными...
Жестом указав девочкам на пол, я без церемоний уселся в позу для медитации. Асока тут же уселась рядом, а вот Бет нерешительно замерла.
- Учитель... Вы же должны знать, что я не смогу справиться с такими сложными техниками Силы. Я просто... не могу.
"Вот же... И чего она такая нерешительная? Или просто не уверена в собственных силах? Привыкла, что любые её попытки выполнить что-либо сложное обречены на провал? Надо над этим поработать".
- Так. Я учитель твой, или кто? Садись рядом... И дай свою руку.
Энвандунг протянула мне свою ладонь, которую я ободряюще сжал.
- Для чего это, мастер?
- Так мне легче будет установить с тобой связь. С Асокой то проблем нет, но это особый случай.
- Давай, Бет. Ты сможешь, я верю в тебя, — первая моя ученица решила подбодрить вторую, но ей явно не хватало уверенности в голосе.
Тут к нам приблизился Миттермаер в компании Кобаяши, Клейрмур и Таркина.
- Сэр... Как мы будем организовывать взаимодействие кораблей нашего отряда, учитывая, что связь нестабильна?
- Я как раз сейчас занимаюсь решением этого вопроса.
Люди переглянулись, явно не понимая, что я имею в виду. Потому, пришлось кратко пояснить:
- Джедайские штучки, господа офицеры. Долго объяснять... Кстати. У вас готов план боя?
- Да, сэр. Мы выйдем вот в этой точке, — Кобаяши указал на одну из отметок на голокарте, — Затем немного сблизимся с противником. Они должны знать, что на нашем кораблей устаревшие орудия, и не примут нас всерьез. Таким образом, мы обрушим на них шквал огня тогда, когда они этого не будут ждать. А дальше... дальше будем действовать по обстановке.
- Полагаюсь на вас, господа. А сейчас... Я бы попросил оставить нас. Нужно сосредоточится.
- Ясно, сэр! Мы будем на своих постах.
В голове раздался голос тогруты.
Учитель?
Ты готова, Асока?
Всегда готова.
Тогда... помоги мне с Бет.
- Таллисибет. Попробуй почувствовать нас. Просто... зови.
Сосредоточившись, я свободной рукой обхватил рукоять меча и вытянул её вперёд, держа рукоятку перпендикулярно полу. Это была основная поза для техники, называемой Центром Бытия, или же второй ступенью медитации. Это, конечно, не говорило о том, что я взобрался на вторую ступень, совсем нет. Я всего лишь уцепился за неё пальцами. До третьей же ступени — Подвижной медитации, мне было как... как до Рилота пешком. Не говоря уже о той штуке, которую вытворял Люк Скайуокер — Левитационная Медитация, или как там её... Это вообще вершина мастерства, доступная немногим... Ну или тем, у кого мидихлориан, как промилле в крови алкаша.
Наконец, я почувствовал, что плоды моих действий принесли успех — наши сознания стали ближе.
Таллисибет... Таллисибет!
Учитель... Это... Это потрясающе. Я чувствую вас... И Асоку... И сразу обоих — так ярко... Ой, мы же не говорим — но говорим...
Девочку явно захлестнули эмоции. Асока тоже была рада за... подругу? Да, точно. Здесь, в слиянии разумов, было невозможно соврать. Я не видел мыслей самой тогруты, но ощущал их отголоски: она считала Энвандунг другом. В мыслях самой Бет было трудно разобраться. Всё же, ей не хватало умения и сил. Если бы не прямой контакт, то, боюсь, мы не смогли бы продвинуться так далеко.
Я же говорила, ты сумеешь!
А теперь, когда вы поболтали, может, сосредоточимся?
Простите, учитель. — хором ответили девочки. - Что нужно делать?
"Прислушайтесь к своим ощущениям. Присмотритесь к окружению. Не глазами. Используйте Силу. Почувствуйте... Корабль. Людей. Его мощь. Энергия в его реакторах. Прочность брони. Эта мощь подчинена вам. Вы можете управлять всем этим, но — двумя способами. Нам, кроме слова, доступна ещё и мысль. Мысль быстрее слова — используйте её. Слова могут быть пусты, но чувства, мысли — они всегда полны красок. Словом можно вселить уверенность в людей, но мысли действуют во много раз лучше. А теперь... Готовьтесь. Скоро мы выйдем из гиперпространства, и тогда... Тогда мы поведём корабли в бой".
* * *
Ади Галлия, как джедай, была довольно сдержанной, но сейчас... Она бы не отказалась от парочки крепких словечек. Положение было критическим. Бой протекал... сложно.
Поначалу, добравшись до ангара храма, толотианка была уверена в скорой победе. Сорок четыре джедая-аса на своих истребителях, каждый из которых был практически индивидуален, являлись грозной силой. Киливайн Реус на своей салатовой "Диомаре", Мавра Занн на своей голубой "Н"арр", Зивен Рой на жёлто-зелёной "Ускользающей Тени"... Все они были мастерами в своём деле — пилотировании истребителя.
Однако, едва они поднялись в космос, как стало понятно: их навыков хватает только на то, чтобы выжить. Некоторые "Дельты" были оснащены пусковыми установками для протонных торпед, но шанса использовать их не представлялось. Слишком много было врагов, и думать приходилось не об атаке вражеских кораблей или истребителей, а только ко лишь о маневрировании и выходе из-под обстрела. Да, им всё же удалось сбить два фрегата и повредить один "Предусмотрительный", но прорваться к транспортникам Торговой Федерации они так и не смогли. Потери же... Они потеряли троих. Причной гибели джедаев стала плохая координация действий: связь то пропадала, то появялась.
Затем часть сражения переместилась в атмосферу планеты, и Ади решила разделить отряд, отправив половину на помощь защитникам планеты. С остальными же она вновь и вновь пыталась пробиться к десантным баржам, которые беспрепятственно вылетали из обширных трюмов "Барышников и устремились вниз, к поверхности планеты.
Да, защитники тоже не зевали, и при любом удобном случае были не прочь покрошить нападающих на металлолом. Из района казарм, заметных даже из космоса, били тяжёлые лазеры и турболазеры, которые отгоняли вражеские корабли от этого района и препятствовали их входу в атмосферу и началу орбитальной бомбардировки. А судя по дымным шлейфам, не все десантные баржи достигли поверхности.
В других же местах — таких, как Галактический Космопорт — сопротивление было слабым, и дроиды беспрепятственно достигали поверхности планеты. А это значило, что клонам во главе с теми джедаями, что остались на поверхности, предстояло много сложной работы.
Тем временем подкрепления всё прибывали и прибывали, но нарушить строй врага так и не удавалось. Едва "Охотники" приближались к кораблям противника, дабы прорваться через их "зонтик" к линкорам Торговой Федерации, как дроиды сосредотачивали на них свой огонь, и либо заставляли отступать, либо, если капитаны кораблей были настойчивы, уничтожали.
А потом над Корусантом на несколько мгновений взошло новое солнце. Как ей удалось понять из обрывков сообщений, командование сектора пошло на крайние меры, отправив несколько грузовозов, доверху забитых топливом, протонными бомбами и взрывчаткой, на таран. Не смотря на плотный огонь, прорвался всего один — но и этого хватило с головой. Взрыв практически испарил один их огромных кораблей противника, и вывел из строя ещё дюжину. В эту брешь устремились вышедшие из гиперпространства "Охотники" и другие боевые корабли числом более полусотни. Хотя числа тут не играли большой роли. У противника было около двухсот семидесяти кораблей, Республика постоянно подтягивала резервы, и уже сейчас на экране бортовой деки высвечивалось восемь сотен отметок республиканских кораблей. Однако, пять сотен из них были всего лишь корветами и фрегатами, а "Охотников" не набиралось и сотни.
Тут её картина мировоззрения была несколько нарушена, и женщина едва не начала тереть себе глаза. Её взгляд выловил огромную рукоятку светового меча... Впрочем, Ади быстро поняла, что это всего-навсего корабль. Судя по тому, что его обстреливали корабли дроидов — он был на стороне Республики. Чуть поодаль вслед за этим дредноутам следовало около двух дюжин кораблей поменьше — в них джедайка сразу же угадала "Дредноуты". Все эти корабли вели интенсивный обстрел противника — но сами стояли на месте, в паре десятков километров от места свалки.
- Внимание, отходим для перестроения в сторону того "цилиндра"! - сообщив новый приказ остальным джедаям-истребителям, женщина направила свою "Эфирную Фею" прямо к построению этого необычного отряда.
Пара минут — и они вырвались из хватки "Стервятников" — многочисленные зенитные орудия кораблей поставили непроницаемую для дроидов завесу, которую те не смогли преодолеть. В центре построения их встретило несколько эскадрилий "Лавин" и "Z-95", которые прикрывали эти корабли.
Понаблюдав с минуту за тактикой этого отряда, его слаженными действиями — и это при том бардаке, что творился на всех частотах! - Ади поняла, что узнаёт этот стиль боя. Женщина решительно активировала систему связи, призвая на помощь Силу. "Только бы она заработала".
- Викт! Это ты тут на дредноуте приперся?
И её чаяния оправдались. Видимо, у этого окрабля была мощьная система связи — чем ближе она к нему подлетала, тем отчётливее был сигнал.
- Ма...стр Га...лия? - голос джедая был несколько отрешённым. - Я тут ... пролетал, см...трю — бой идёт. Дай, думаю, поздороваюсь...
- Не в твоих привычках отсиживаться вдалеке от боя. Что задумал, парень? Очередная оголтелая атака из тех, что я видела?
- А у меня есть выбор?
— И то верно... Мы можем пополнить боезапас? Я не собираюсь пропускать такое зрелище!
- Без проблем... Держите курс на "Акаги"... Головной "Одобряющий" в центре построения...
- Принято, — Ади Галлия развернула свой истребитель, — Говорит падающая звезда. Всем птичкам идти за мной. Мы пополним запасы, а затем вступим в бой.
Уже в ангаре БДК, в тот момент, когда техники обслуживали Дельты-7, к ней подошла мастер-джедай Мавра Занн. Тви"лечка поинтересовалась:
- Я чувствую нечто странное... На том корабле кто-то из магистров? Или мастеров?
- Что ты имеешь в виду?
- Я чувствую... в Силе... Этот джедай использует довольно редкие техники — как минимум Боевое Слияние.
Ади Галлия машинально начала перебирать информацию в своей голове. Боевое Слияние, или Слияние Силы — это техника Силы, благодаря которой можно было объединить несколько разумов одарённых существ. Тонкости Боевого Слияния были известны в старом Ордене, хотя оно редко практиковалось, так как являлось опасным. Но... Боевое Слияние помогает сконцентрироваться и улучшить навыки одарённых существ, находящихся в слиянии. Кажется Оби-Ван Кеноби предупреждал, что Боевое Слияние несёт огромную опасность и для безопасного погружения всех участников нужен могущественный мастер-джедай.
- Ты уверена?
- Вполне. Ты знаешь, что я была падаваном Джаруса К"Баота? Так вот. Только у него я чувствовала подобную мощь...
- Хм-м. А ведь Викт не особо силён...
- Это он? Тот самый?
- Да.
- Ха-ха-ха! - рассмеялась тви"лечка, — Не смеши меня, Ади. Этого "слабака" проткнули световым мечом, а он до сих пор не слился с Силой. Много ты знаешь джедаев, способных на такое?
Ади мгновенно сориентировался.
- Ты хочешь?..
- Да. Викт должен включить нас в свою "группу".
- Но... - Галлия обвела взглядом ангар корабля, — Нас почти две дюжины...
- Это прекрасно. Чем больше разумов объединено в Боевом слиянии, тем большей мощью они обладают. Но это ещё не всё. Находясь в слиянии, одарённые непроизвольно делятся своими навыками. Более слабый становиться сильнее, сильный — ещё немного, но сильнее. Давай, Ади, это наш единственный шанс.
- Викт, — ты слышишь меня? - магистр вновь активировал свой комлинк. Здесь, на кораблях Викта, связь каким-то чудом работала.
- Да, магистр.
- Ты там часом Боевым Слиянием не пользуешься?
- Вообще-то... не только ей. А что?
- Нужна помощь, — Ади Галлия стала излагать ему предложение Мавры.
* * *
"Что... Где я?"
Шаак Ти попробовала пошевелится, однако тело не слушалось, придавленное тяжестью. Болело абсолютно всё, но самая острая боль поселилась в правом боку. "Кажется, я сломала пару ребер. Но что произошло?"
Она начала перебирать свои воспоминания.
"Атака Сепаратистов на Корусант. Поручение Йоды — позаботится о Канцлере. Ангар Храма, клоны, канонерка... Полёт... Взрыв, падение... Судя по всему, их сбили. Вражеский "Стервятник"? Они так быстро прорвались? Возможно. Но... Время! Время безнадёжно уходило..."
Тут лист металла, который закрывал ей обзор, исчез, а звуки вернулись. Увидев шлемы клонов, тогрута поняла, что они начали разбирать завалы.
- Генерал! Вы в порядке? Я капитан Динс, Сто пятьдесят Седьмой Звездный Легион, Силы Обороны Корусанта, — клон протянул ей руку, помогая выбраться из развалин. Судя по всему, они проломили крышу какого-то здания.
- Сколько времени прошло?
- Эм... - клон взял небольшую паузу, — Ваша машина рухнула здесь почти час назад.
"Сила... Целый час!" Шаак Ти окинула себя критическим взглядом. Плащ был безнадёжно испорчен, и более походил на лохмотья обитателей нижних уровней Корусанта, нежели на одеяние джедая. Скинув его, тогрута осталась в короткой безрукавке и обтягивающих шортах.
- Мне нужно немедленно попасть в Сенат!
- Принято, генерал. Но лететь опасно — в том районе идёт бой, как и в самом здании...
- А как Храм Джедаев? - с замиранием сердца спросила женщина.
- Насколько мне известно, боя там нет. Жестянки выдвинулись к Сенату из района Галактического Космопорта. Там их опорная база. Что касается Казарм, то там сейчас очень жарко. Тринадцатый Легион — может слышали? Эти парни настолько круты, что практически остановили высадку дроидов в том районе, и сейчас не дают тем жестянкам, что всё же высадились, развить успех... Мэм, вам необходимо в больницу. Вы ранены...
- Не важно. Летим. Мне нужна пара бойцов, — джедай бросилась к стоящему челноку. - Пилот! Немедленно доставьте меня в Сенат! Мне нужно в кабинет Канцлера! Двадцать третий уровень, большое панорамное окно!
- Есть, мэм! Держитесь! - едва она и четверо клонов забежали в челнок, как пилот взмыл в воздух, на ходу закрывая аппарель. Шаак Ти начала медитировать, пытаясь отогнать боль — но получалось слабо.
- Пилот! Что там?
- Как раз подлетаем, мэм... Там идёт бой — из окна вылетают бластерные заряды...
- Открывай аппарель! Я сойду!
- Приготовьтесь — нас немного потрясет.
Активировав меч, Шаак Ти стала считать мгновения. Едва аппарель приоткрылась достаточно широко, она разбежалась и прыгнула. Ещё мгновение — и она, перекатившись по полу, разрубила первого дроида... А затем она полностью отдалась бою.
Через минуту всё было кончено. Используя Силу, тогрута дёрнула защитные створки прохода в кабинет Канцлера, закрывая их. Только после этого она осмотрелась.
В помещении было несколько разумных, и всё указывало на то, что они чудом уцелели. Сразу перед входом лежали тела двух гвардейцев, а также несколько десятков дроидов. Не все из них были уничтожены из бластеров — несколько разлетелись от мощных ударов, а один В-2 и вовсе был пришпилен к стене чем-то вроде посоха. Приглядевшись, джедайка опознала в нём посох спикера Масс Аммеды. За одной из статуй пряталась сенатор Падме Амидала. В её руках было оружие одного из гвардейцев. Из второй винтовки, положив её на стол, стреляла другая девушка — тоже сенатор. Кажется, её зовут Райо... Канцлер же лежал за своим столом, прикрытый телом спикера.
Как только в кабинет проникли клоны, находящиеся там будто отмерли. Панторанка выпустила из ладони рукоятку бластера и схватилась за плечо. Клоны, не сговариваясь, начали доставать медпакеты.
- Магистр Ти? - Палпатин с трудом поднялся с пола. - Не представляете, как я рад вас видеть...
Простите за задержку, канцлер... - Внезапно всё здание заходило ходуном — и в тот же миг голову женщины прострелила неимоверная боль.
"Смерть... Очень много смерти".
- Что случилось? - со страхом в голосе спросила сенатор от Набу.
- Хатт, — клон-капитан стянул свой шлем, — Пилот говорит, что на южную оконечность города рухнул один из этих огромных кораблей жестянок. Судя по всему, рванул реактор... Какие будут приказы, генерал.
- Доставьте нас... В Храм. - прохрипела женщина. - Там... безопасно.
* * *
Это походило на безумный ночной кошмар.
Небеса Корусканта полыхали войной. Искусственный дневной свет, который проливали на планету орбитальные зеркала, перемешивался с голубоватыми ионными выхлопами и звездными вспышками разрывов, временами настолько мощными, что были ярче солнечного света. В атмосферу дождем рушились обломки, обращаясь в полете в дымные перепутанные ленты. Небо в ночном полушарии рассекали зловещие кометы, вокруг роились огненные пятнышки светляков.
Не все обломки сгорали, падая. Да и как может сгореть целый корабль, предназначенный не просто для полёта в космосе, но — для боя в космосе. И тогда, достигая поверхности, эти глыбы металла пробивали уровни городской застройки, порой достигая каменного основания. Разрушения, вызванные этими падениями, были огромны — но видны лишь из космоса. Сторонним наблюдателям они казались лишь вспышками вдалеке...
Вполне естественно, что столь зрелищное действо привлекло сотни тысяч зрителей. Расположившись на улицах и крышах домов, они взирали на небо, используя как свои глаза, так и специальные приборы — бинокли или визоры шлемов. Большая часть из них была обычными гражданами, которые с неприязнью относились к войне. Однако можно было покривить истиной, сказав, что они не находили зрелище прекрасным, и даже угроза их жизни не могла заставить их оторваться от завораживающей картины.
Вблизи бой выглядел по-иному. Светляки — дюзы истребителей. Тонкие светящиеся цепочки ярких огоньков — залпы турболазерных батарей. Кометы — военные корабли. Бой вблизи — шквал смятения и паники, залпов, проносящихся впритирку от твоего истребителя. И кабина звенит сломанным мегафоном. Прямые попадания ракет, от которых дрожит корпус твоего крейсера и погибают те, с кем ты тренировался и ел, играл и смеялся. Бой вблизи — отчаяние и ужас, сжигающая внутренности уверенность, что вся Галактика пытается убить тебя.
Ошарашенные граждане в ужасе наблюдают не эфиру голографической сети, но вживую, как разворачивается сражение. Каждый знает, что война идет трудно. Каждый знает, что убивают и берут в плен все новых джедаев, что республиканскую армию методично выбивают из одной системы за другой, но такое...
Удар в самое сердце Республики? Вторжение на сам Корусант? Как такое произошло? Никто не знал ответа на этот вопрос, но факт оставался фактом. Боевые дроиды шагали по улицам, сея смерть и разрушение.
Ночной кошмар, но никто не может проснуться.
* * *
Эйфория, захлёстывавшая меня в начале боя, прошла. Сейчас, спустя четыре часа после нашего прибытия — и почти шесть после начала атаки — их всех эмоций осталась только усталость — но я попросту не мог её себе позволить. Слишком многое было на кону. Слишком много жизней зависело от меня, чтобы заставить какой-то там усталости бросить своё дело...
Не знаю почему, но мне было трудно использовать Боевую Медитацию. Может быть, оттого, что слишком много разумных сражалось рядом? Возможно. В этот раз моим пределом стало управление "Изысканным" и теми "Дредноутами", что прибыли с со мной. Другие же корабли... Я и не пытался брать их под контроль — слишком велико было напряжение.
Зато боевое слияние удавалось на редкость хорошо, что заставляло меня гордиться собой. Не каждый джедай сможет вытянуть объединение более чем двух дюжин разумов. Но, оно того стоило. Джедаи, ведомые магистром Ади Галлией, летали так, что дух захватывало. Только за последний час боя они, потеряв всего одного пилота, уничтожили более двух тысяч "Стервятников" и "Гиен", пытающихся прорваться к нашим кораблями, чтобы атаковать их.
Правда, был момент, когда всё чуть не рухнуло. Одновременно всех нас накрыло ощущение смерти многих... чёрт, даже не миллионов — а сотен миллионов разумных, возможно, что и миллиардов... Раскалённые иглы прошили наши мысли, а крепкие тиски сжали наши сердца. Я просто не понимал, что делать. Некоторые из джедаев начали падать — или же просто сходить с ума. Даже я потерял связь с реальностью, зависнув на самом крае.
Думаю, нас спасла Таллисибет. Робкая звёздочка, без устали полыхающая Светом, удержала нас, не дала скатится во Тьму. И всё же, эта заминка стоила нам многих жизней. Но...
Мы продолжали вести бой просто потому, что не могли остановиться.
Тем более, именно сейчас мы были близки к своей цели — прорваться через оборону противника и атаковать транспортники. И останавливаться было нельзя. Не теперь, когда мы потеряли шестнадцать из двадцати четырёх "Дредноутов", не тогда, когда "Изысканный", лишившись половины своих орудий, медленно, но верно превращался в оплавленный кусок дюрастали.
Правда, я не видел этого вживую, а только лишь чувствовал. Пытаться что-то рассмотреть на обзорных экранах я и не пытался — глаза застилала кровавая пелена. Кажется, кровь шла и из носа, но это было обычным делом. И только на периферии чувств, звучали голоса, пробивающиеся из обычной реальности.
- Пусковая установка номер четыре взорвана!
- Запечатать отсек Ди-Сорок-Семь!
- Орудие шесть выведено из строя!
- Запитать установку Эйч-2 по резервному каналу! Ремонтной бригаде Ди-Эф-5, немедленно начать монтаж силовой линии через коридоры 2-А-5 и А-2-Е.
- Медицинская помощь требуется в отсеке шестнадцать. Ближайшей бригаде медиков немедленно выдвинутся в указанный отсек!
- Внимание! Противник выстраивает плотное построение! Четыре корабля типа "Бунтарь"-переросток и восемь фрегатов "Щедрость"! Два "Предусмотрительных" заходят с флангов!
- Капитан! Нужно врубать дефлекторы!
- Нет! Всем внимание — основной двигатель на полную мощность! Отключить маневровые! Активировать бортовые проекторы корпускулярного щита! Дефлекторным — продолжать накопление мощности!
- Твою мать!.. Всем отсекам, подготовиться к столкновению! Закрыть амбразуры протонных орудий! Носовые масс-драйверы — максимальная скорострельность!
- Боеприпасы на исходе!
- Плевать! Высадите всё! Нам нужен проход! Приготовится! Огонь!
- Поднажмите, парни! В этот раз мы точно прорвёмся!
* * *
ТХ-07 качнул головой. Тщательно выверенная операция дала трещину. Всего один республиканский корабль решил исход схватки. Точнее, один разумный. Дроид-тактик без труда узнал характерный почерк этого джедая — но время было потеряно. Он слишком поздно распознал эту угрозу, чтобы что-то противопоставить ей. Теперь же этот двухкилометровый корабль громил транспортные суда, а в пробитую им брешь в обороне устремлялись всё новые и новые корабли.
А ведь всё складывалось практически идеально. По прикрытием кораблей десант устремился к планете, и захватил плацдарм. Правда, в одной из точек высадки было встречено сильное сопротивление — было оптеряно около семидесяти процентов транспортных средств, выделенных на этот район — но подобное развитие ситуации было в рамках прогнозов. Зато во второй основной точке высади всё прошло гладко. Не встречая сопротивления, дроиды покидали трюмы десантных барж, и растекались по уровням города, планомерно заватывая пространство. Особый ударный отряд, состоящий из несколькоих авангардных полков, выдвинулся к Сенату.
Да, перед ним не стояла задача захватывать это здание, равно как и Храм Джедаев, но, после подбора вариантов действий, сообразуясь с полученными от командования распоряжениями, Ноль-Седьмой заключил, что подобное развитие событий наиболее отвечает требованиям задания: "нанести эффективный отвлекающий удар, дабы оттянуть силы джедаев и республики из Внешнего Кольца в миры Ядра и Колоний". Для этого ему были выделены три сотни кораблей, которые, как было сказано в том же приказе, "могут быть потеряны, если нанесут флоту Республики ощутимый урон".
Теперь же поражение замаячило на горизонте слишком рано. Дроид был уверен, что сможет продержаться ещё как минимум девять часов, перемалывая подходящие отряды кораблей противника, и вместе с тем — обеспечивая прикрытие десанту. Однако все сроки были сорваны. Прикинув шансы различных вариантов действия, Ноль-Седьмой принял оптимальное решение.
- Внимание. Организовать эскорт для флагмана из пяти кораблей типа "Бунтарь". Мы покидаем эту систему. Остальным кораблям продолжать вести бой до самого конца. Подразделения на поверхности продолжать выполнение боевых приказов...
* * *
Дёрнув головой, Бет поняла, что задремала. Бросив быстрый взгляд на учителя, голова которого лежала на её коленях, девушка вздохнула. Он был по прежнему без сознания — но жив. Улыбнувшись, она погладила его по волосам.
С тех пор, как окончился бой, прошло уже более часа. Всех раненых разместили по уцелевшим каютам. Учитель тоже был помещён в одну из них, а падаваны по очереди приглядывали за ним.
- А что это вы тут делаете? - вкрадчивый голос Асоки заставил девушку вздрогнуть.
- Э-э-э... ничего... Просто я... - Бет ощутила, что против воли краснеет. Однако тогрута, кажется, не заметила этого.
- Ну ладно, — плюхнувшись на краешек койки, она провела ладонью по руке джедая. - Эм... Он не приходил в себя?
Таллисибет покачала головой.
- Нет. Я волнуюсь за него. Он был весь в крови...
- Да... Учитель опять получит выволочку от магистра Вокары, — тогрута улыбнулась. - Но, как и в прошлые разы, это его мало заботит. Знаешь, — тон Асоки неожиданно стала серьёзной, — Учитель однажды сказал мне: "Я буду защищать тебя, чего бы мне это не стоило. всегда". Думаю, раз теперь ты тоже его падаван, то эти слова относятся и к тебе.
- Ты правда так думаешь?
- Да. Я... довольно хорошо его знаю...
- Тогда... Нам следует поблагодарить его.
- Ага. И отругать, — Асока наставительно воздела свой палец.
- За что? И будет ли это вообще уместно.
- Ну как за что? Нас то он защищает, а кто тогда защитит его?
- Наверное... мы?
- Верно. Кому ещё этот балбес нужен?
* * *
Солнце, садящееся за окнами Башни Совета, окрашивало её в кроваво-красное — как будто сама природа напоминала о том, что творилось несколько часов назад. Присутсвующие члены совета были мрачны как никогда. Из-за чрезвычайной обстановки Совет проходил в урезанном составе. В виде голограмм присутвовали все магистры, которые были вдали от Корусанта, кроме Пло Куна, который не выходил на связь, а магистр Ранцизис десять минут назад отключился, сославшись на срочные дела. И только тогрута вместе с Йодой занимали свои кресла — отвльные джедаи были сейчас там, на поле боя: десант дроидов продолжал сопротивление.
Шаак Ти устало перевела взгляд на голограмму джедая-целителя.
- Насколько всё плохо?
- Знаете, выглядит гораздо хуже, чем кажется на самом деле. Генерал Викт без сознания, но под присмотром своих учениц. Дроид-доктор уже осмотрел его и ввёл необходимые препараты. Остаётся только ждать.
- В чём проблема?
- Корабль представляет собой огромный спёкшийся кусок металла, испещренный кратерами, проникнуть внутрь него в данный момент невозможно. Техники клянутся, что работы не менее чем на двенадцать часов. Мы пробовали вскрыть его собственными силами, но проковырять броню этого корабля непросто даже световыми мечами... Хорошо ещё, что связь с ними осталась.
- Да... Не покривлю истиной, сказав, что он совершил невозможное. - Оби-Ван Кеноби отложил датапад, — Судя по отчёту, его "Неудержимый"... как там его... А, "Изысканный"... уничтожил или повредил около сорока кораблей противника, в том числе — четыре сепаратистских дредноута.
- Его отряды на земле действовали не менее успешно, — ответила тогрута. —
- Да. - Ки-Ади-Мунди словно очнулся, — Что там с обстановкой?
Оби-Ван Кеноби, на лице которого всё ещё были заметны следы копоти, отложил свой датапад.
- Высадка дроидов на участке Казарм провалилась. Через заградительный огонь прорвалось всего около семи десятков барж, десант которых был практически мгновенно уничтожен. В районе Космопорта же всё сложилось наихудшим образом: мы до сих пор пытаемся прорвать оборонительный периметр дроидов. Магистр Винду вместе с Магистром Фисто сейчас продвигаются вглубь захваченных районов, дабы вывести из строя источники энергопитания. Это чрезвычайно важно, так как без подзарядки большинство дроидов продержится не более пяти-шести часов. Ади Галлия сообщила, что анести точечные удары с воздуха невозможно. Дроиды установили зенитные орудия, а также тяжёлую артиллерию. На данный момент, наступление осуществляется на семи участках. Но не это самое печальное. Как вам известно, передовые отряды дроидов оттуда смогли прорваться даже к Сенатскому комплексу. Бои шли прямо на улицах, а один из отрядов прошёлся по самому Сенату. Погибло восемьдесят семь сенаторов. Жизнь Канцлера была в опасности, но благодаря счастливой случайности, а так же отважным действиям спикера Масс Аммеды, сенаторов Амидалы и Чо он остался невредимым.
- Каковы потери среди населения Корусанта?
- По последним данным, погибло около семи миллиардов разумных. Пострадало несколько десятков миллиардов... Основная часть — от падения кораблей на поверхность. На южной оконечности Галактического города зияет трёхкилометровая пробоина от падения "Инсургента" — так называется тот укрупнённый "Бунтарь". Разрушена инфраструктура, повреждены несущие конструкции нескольких городских кварталов. В отражении штурма погибло уже шестьсот тысяч клонов, которые уничтожили до семи миллионов дроидов только на поверхности... А ведь по нашим подсчётам, их высадилось не менее двадцати миллионов.
Тут активировалась система дальней связи, тревожно мигая красным светом.
Джедаи переглянулись, затем Йода движением руки активировал проектор.
Перед ними появился адмирал Юларен.
- Генералы. Командующий. Час назад Ботавуи был атакован силами КНС, в числе которых был этот корабль. - перед джедаями появилось изображение необычного корабля. Миг — и рядом с ним возникло изображение "Охотника".
Сэйси Тин поражённо ахнул.
- Это в масштабе, да?
- Именно. Положение серьёзное. Нас вышибли из системы. Нам удалось уйти лишь чудом — один из наших кораблей протаранил вражеский дредноут, но серьёзно повредить его не смог. Это дало нам время на бегство. Я собираю все корабли в Ботанском Секторе, в том числе и из Сил Самообороны ботанов, для организации контратаки, но нам нужна помощь.
- Где Скайуокер? - поинтересовался Кеноби.
- Корабль генерала рухнул на планету. Он был серьёзно повреждён во время боя. Так что, полагаю, сейчас генерал вместе с выжившими организует оборону столицы Ботавуи — Древ"старна...
В свободном кресле появилась голограмма Оппо Ранцизиса. Тот молчаливо дослушал речь адмирала, после чего промолвил:
- Их два... Но этот, судя по всему, не обладает секретным оружием. Возможно, его просто не успели установить...
- Простите? - тогрута, как и остальные, повернулись к тасспиассцу.
- Этот дредноут и есть то секретное оружие КНС, что мы и искали. Только первый корабль обладает огромной кольцевой ионной пушкой, способной выводить из строя целые флоты. Так или иначе, у Сепаратистов два таких корабля. Отряд магистра Пло Куна была атакован в системе Абрегадо. Это сообщил капитан корвета, которому удалось бежать с места боя...
У Шаак Ти появились нехорошие предчувствия.
- Где магистр Пло?
- Я только что получил подтверждение, — Ранцизис сложил руки в скорбном жесте. Магистр Пло Кун погиб.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
