Д.М. Глава 12

-Командор, как у вас дела с набором экипажа? На что Макс недовольно буркнул:

— Да никак, только узнают маршрут, отказываются сразу, одни мы, сдуру, подрядились.

На что, Фош хитро улыбнулся:

— Мои не откажутся и если вас не напрягает наш возраст, то есть два человека.

— Возраст не проблема, какие специальности? — Пилот и навигатор. Вместе воевали и именно в тех системах и за них ручаюсь головой.

Долго ждать не пришлось, вполне ожидаемо, друзья Фоша были в доке и уже через десять минут стояли перед ними.

Полковник, Арт Шенк — пилот и майор, Орти Ворш — навигатор, даже на первый взгляд, люди тёртые и битые разными невзгодами. Оба среднего роста, сухощавого телосложения и возраст, это уже не скроешь, да они и не особо пытались это сделать.

В каюте на минуту повисла тишина, обе стороны откровенно рассматривали друг друга. Наконец, Максу это надоело и он прервал затянувшуюся паузу:

-Ну и какое у вас сложилось впечатление о нас? Услышав на это, спокойный ответ полковника Шенка:

— Пока не разочарован и думаю что сработаемся. Макс внутренне удивился, эти люди были готовы на всё и ещё не ясно, кто, кого пытается нанять. Фош должен был просветить их о цели рейда и предполагаемом маршруте, сам бы так сделал, если приглашать кого-то знакомого.

Эти двое ему понравились внутренней уверенностью так им не хватающей, да и Зорг с Синцовым не подают признаков недовольства.

Но кто тут главный, ставить надо было сразу и от ответа претендентов на выставленные им сейчас требования, многое зависело:

-У меня два условия и если они вас устроят, то будем работать,— продолжил он:

-Первое: забудьте про ваши звания, экипаж у нас не военный. Второе: сразу предупреждаю, что опыта хождения по тылам пауков у нас нет. Имели с ними одну скоротечную стычку и даже сумели уничтожить их корабли. Но считаем что это не опыт, а просто повезло и ваш друг должен был об этом проинформировать.

Об остальном, если будем работать вместе, узнаете. Не смутившись, Шенк кивнул головой:

— Мы со всем согласны и уровень подготовки экипажа нас не пугает. Устраивает и ваш подход к контракту, а звания, это уже давно не имеет никакого значения. С возрастом понимаешь, что это просто пыль под ногами.

— В таком случае, прошу на борт,-и пожимая им руки, продолжил: — Сразу представляю, наш шеф пилот— Паол Зорг, ваш непосредственный начальник. Вовремя подвернулся Фош со своими земляками. Совсем негаданно, и без помощи полковника, на треть укомплектовали состав рубки рейдера. Это уже что-то и если Зорг возьмёт на себя "Игл", то убегать от опасности смогут. Ещё бы набрать людей для атаки, хотя бы таким же способом, из не нужных империи ветеранов.

Время поджимает и до выхода в рейд двадцать дней, и это максимум, больше не дадут.

Работы по дооснащению кораблей потихоньку двигались, дождались и оплаченной системы маскировки. Инженерная команда сутками не покидала полуразобранный рейдер, проводя очень ответственную работу по замене агрегатов вырабатывающих маскировочное поле.

"Туман", одна из последних имперских разработок, мало чем уступающая хвалёной "Химере" Дварфского производства. За которую полковник Форни извинялся, что не смог переубедить адмирала Старки в её нужности, именно для них.

Макс выслушал, покивал головой для вида и на этом поставили точку. Знал от Чена, что Форни тут ни при чём, адмирал упёрся рогом, но не отдал. Да и бог с ним.

Наиболее полно оценили "Туман" их новые члены экипажа, пилот Шенк и майор Ворш. Шенк покрутил головой и пробормотал, что не все корабли флота имеют такие.

Империя экономила и перевооружение флота шло довольно туго, или денег было мало, а может были уверены, что и так сойдёт. А надо бы озаботиться, напряжённость среди штабных офицеров с кем общался Макс, чувствовалась и не маленькая. И это связано с архами.

Полковник проговорился, может и специально, у этой службы всё не просто, что три флотских рейдера уже ушли к их границам. Максу об их задании ничего не сообщили, да и кто скажет простому наёмнику, тем более отказавшемуся от более близкого сотрудничества. Да и он не был в претензии, пользы от этой информации для них немного. Флотские рейдеры проводят разведку только в пределах договорной границы, и ни системы дальше.

В глубину территории архов, идти им, и как ни хочется от этой чести отказаться, придётся рискнуть. Иначе не развязаться с империей и прав Вилли, могут сдать ушастым, у них даже закон такой есть— "О содействии старшим расам". Так что и не пахнет тут независимостью от старших, о которой под градусом пел полковник.

Тотальный контроль, не хотелось бы для Земли такой судьбы. Только помянул полковника Форни и он тут же нарисовался вызовом по нейросети:

-Макс, через два часа встречаемся у шестого дока. Прибыли люди от Винкла. Ты с кем будешь?, на кого заказывать пропуск?

Очень приятная неожиданность и ещё бы не раз вспомнил с таким результатом. Ответил сразу:

— На троих, кроме меня, Синцов и Зорг.

Группа людей, не больше сотни человек, в потрёпанных оранжевых комбинезонах настороженно осматривалась вокруг. Их только что сошедших с трапа грузовика, под охраной отвели в сторону и приказали ждать. Кого и чего, не объяснили и люди, проведшие в рабстве три месяца, стояли молча. Уже привыкли к подчинению, не смирились, но прошедшие события показали, что не в их положении качать права. Ожидание не затянулось. Большой док, в котором потерялся грузовик, на котором они прилетели, не считая их группы с десятком охранников, был практически пуст. Наконец дождались и из угла помещения появилась группа людей одетых в скафандры.

Пять человек в скафандрах разных систем, но добротных с откинутыми шлёмами. Охрана подтянулась и один из них, подскочив к старшему из прибывших, коротко доложился.

Прозвучало слово — полковник.

— Я хотел бы знать,— человек, названный полковником, смотрел на нестройную толпу прибывших, — с какой планеты вас вывезли? Какое— то время царило молчание, прибывшие переглядывались и молчали. Макс присмотрелся к их разношёрстной толпе и поразился, как сильно потрепала их жизнь за прошедшие месяцы.

Не сказать, что худые, но соратники Винкла разносолами не баловали. У многих потухшие взгляды от полной безнадёги и таких, брать в экипаж не хочется. Основной состав прибывших, это мужчины и среди них затесалось пять или шесть женщин. Внимание привлекала только одна группа, компактно стоявшая немного в стороне и в ней человек тридцать пять, не больше. Эти были как-то живее, во всяком случае, диалог между ними идёт.

Наконец, перешёптывания закончились и высокий мужчина из этой группы ответил:

-Тут все с Земли. Можем мы узнать, куда нас привезли и что с нами будет?

-Успокойтесь, ничего плохого уже не будет, для вас рабство закончилось,— услышав ответ, продолжил полковник:

— Вы находитесь на базе флота империи Аратан. Сейчас вам зададут пару вопросов, потом отправитесь в центр иммиграции, стандартная процедура, там всё объяснят,-и Форни посмотрел на Корнева. Тот кивнул головой и прошёлся вдоль ломаного строя, потом на русском языке спросил:

-Среди вас есть военные?

Некоторое время народ молчал, пришлось повторить вопрос:

-Вы за два месяца перестали родной язык понимать? Кто мне скажет, среди вас есть военные? -Наши? Откуда?— это из той группы, на которую он обратил внимание. Потом, тот же мужчина что и отвечал на вопрос Форни вышел вперёд. -Есть военные, — и показал на себя, и свою группу:

— Можете объяснить, для чего это вам?

Эти люди возможные кандидаты в его экипаж, то и общение с ними должно быть соответствующим, чтобы потом не перестраиваться. -Представьтесь,— обратился он к вышедшему. -Капитан второго ранга Сергачёв, подводный флот, — мужчина ответил на автомате и подтянулся, привычка, как вторая сущность, проявилась и здесь. Пришлось и Максу соответствовать ожиданиям:

— Командор Макс Корн,— и поочерёдно представил своих спутников:

— Полковник Форни, капитан Зорг и лейтенант Синцов,— заодно повысив Сергея в звании.

Группа Сергачёва почуяла серьёзность момента и теперь было важно, как они воспримут его информацию. Начал он с правды, что-то выдумывать не имело смысла, только лишняя головная боль:

-Чтобы снять все неясности, поясню сразу, мы из той же группы, что и вы,-после этих слов, народ глухо зашумел и не обращая на это внимания, он продолжил:

-Нам повезло больше, удалось освободиться и захватить корабль. Это мы выкупили вас и это обошлось для нас не дёшево, выкупили всех и скоро должны привезти остальных.

Может это по местным правилам и не правильно, но посчитали, что нужно помочь землякам.

Толпа, глухо шумевшая до его слов, затихла и Макс видел, что люди внимательно слушают. Чтобы поставить точки над "и", нужно было добавить дёгтя в бочку с мёдом и он её добавил:

— Теперь вы свободны и устраивайтесь в этой жизни сами. На этот раз вы попали в империю Аратан, государство, которое не терпит рабство и все пути для человека, живущего по законам, тут открыты. Будет тяжело привыкать, новая жизнь не такая лёгкая и в ней, за всё приходится платить, но мы больше ничего не можем сделать для вас. Высказав что хотел, он перешёл к главному:

— Меня интересуют военные, вот эта конкретная группа и им я предлагаю работу. Если заинтересовало моё предложение, то отойдём в сторону и поговорим.

-А остальным?— выкрикнул кто— то из толпы. На это Макс пожал плечами:

— Если военные откажутся, будет разговор, если согласятся, тогда извините. Кто ещё не понял, в Содружестве мы находимся столько же что и вы, и лишних ресурсов для вашего содержания у нас нет. Устраивайтесь сами.

— Вообще— то, я рассчитывал на десант или что то в этом роде,— начал он, когда они отошли от общей группы, которой сразу же занялись люди из центра иммиграции:

— Подводная лодка немного не в тему. Прежде всего, сколько у вас человек?

— Из нашего экипажа, тридцать два и прибилось пятеро. Две женщины и три морпеха, — капитан второго ранга был по военному краток, добавив:

— Но у нас одно условие, или все вместе, или мы не согласны. -Это многовато,— покачал Макс головой:

— Хотя я могу рискнуть, если вас устроят наши условия. Давайте я немного расскажу, самую суть и если вас заинтересует, тогда будем говорить конкретно. Если нет, тогда к остальным и мы будем ждать следующую группу.

Собравшиеся внимательно уставились на него и по их лицам, Макс видел, предложение заинтересовало и равнодушных нет. Подошёл и освободившийся полковник Форни, встав за его спиной.

-Если коротко, то у нас в собственности корабль, дальний рейдер, Частная команда -"Скорпи". Направление работы — картографирование и разведка диких систем и нам не хватает людей для полноценного экипажа. Экипаж наёмный и с каждым членом экипажа заключается отдельный контракт. Специальности: абордажник, пилот малых кораблей, несколько человек на управление рейдера, это пилоты и навигаторы. Ещё раз окинув взглядом, почти свой, экипаж, продолжил:

-Через двадцать дней мы уходим в рейд, независимо от того, будет экипаж или нет. Контракт на маршрут заключён и по срокам его нельзя изменить. Сразу предупреждаю, рейд опасный, идём в дикие системы, за фронтир, а там могут встретиться пираты, вы с ними уже знакомы и не только. Имеется тут такая гадость, это Арханоиды, или по другому, пауки.

Повторяю, мы идём по любому, с экипажем или без него. Думайте, даю десять минут.

И он замолчал, сразу поставив их во временной промежуток.

На нейросеть поступил вызов от Форни: -Растёшь Макс, молодец, или, или. Больше не обещай ничего, сядут на шею. Некоторое время группа моряков совещалась, потом их командир спросил:

-Для полноты картины, если это не секрет, сколько у вас людей?

-Да никакого секрета. Наших соотечественников семеро, — ответил и смотрел на подводника, было очень интересно, что скажет. Получив удивлённый гул голосов в ответ. -И вы хотите сказать, что семь человек захватили корабль? — недоверчиво покачал головой Сергачёв. -Десять, если быть точным. Захватили и потом обменяли кредиты на вашу свободу. Мы довольно сильно потратились, но это не имеет никакого значения к моему предложению и к сожалению, я вижу, что мы зря теряем время. Услышав последние слова, капитан второго ранга встрепенулся:

— Нет, почему же. Если берёте всех, мы согласны без условий,— и с надеждой посмотрел на него.

Макс на всякий случай перестраховался ещё раз предупредив об опасности:

— Работа опасная и куда идём пока не могу сказать. Таковы условия контракта и вы, люди военные, должны это понимать. Если согласны, чтобы потом не было претензий.

Говорил это, прекрасно зная наших людей, потом скажут, не предупредил, не поняли.. . Но Сергачёв отрицательно покачал головой:

— В рабстве не лучше, тут хоть свои. -В таком случае озвучу наши основные требования к экипажу: жёсткая дисциплина, прежние звания и профессия не имеют силы, на данный момент вы не умеете ничего. С должностями и кто чем будет заниматься, всё это после определения индекса интеллекта. А теперь вместе со всеми в центр иммиграции.

Пройдёте все положенные процедуры и если не передумаете, то завтра в десять по местному времени встречаемся в центре иммиграции, там и определимся, кто куда.

И тут, вполне ожидаемо, у прибывших возник вопрос о Земле. Пришлось объяснять, что не знают координат, информацию, что получили от искина крейсера, решили не разглашать первым встречным.

Это и опасно, и не стоит всем знать адрес твоего дома, как бы ещё калитку туда заколотить. Чтобы не расстраивались лишний раз и готовились устраиваться тут надолго.

Уже на рейдере Синцов выразил сомнение, не поторопился ли он с этой группой. -Может быть, а ты видишь решение нашей проблемы без них?-проверяя банковский чип от Винкла, рассеяно ответил Макс. Не обманул старый разбойник, на чипе было ровно сто пятьдесят миллионов местных тугриков. Очень кстати. — Выход в рейд через пятнадцать, двадцать дней и без экипажа помрём на постах,-добавил вдогонку мысли. -А учёба? С пушечным мясом, тоже не в кайф,— не сдавался Сергей. Пришлось возражать:

-Слушай профессор, а ты как учился, забыл? Так и они, пройдут тот же путь. Да если честно, то я хочу, чтобы меньше кадров было от флота, да и нашему народу хочется помочь. Научатся, деваться им некуда. В своей каюте Макс не боялся прослушки, контролируя сказанное в других местах рейдера. У Чена задание, с момента покупки: определить места закладки жучков и способ их нейтрализации. Ну не верил он, что при модернизации не понатыкали их, где только можно. -Командор прав,— поддержал его, молчавший до этого, Зорг:

— Я давно хотел предупредить, не доверяйте всему что говорят заказчики. Сегодня мы нужны, а завтра могут списать и я не удивлюсь если за нами установлена плотная слежка и прослушка.

Что СБ, что разведка, принцип работы один.

Зоргу, с некоторых пор, доверяли как себе. Он отвечал тем же, влившись в экипаж на равных и это небольшое разночтение проблемы, как-то волновало и Макс никак не мог понять почему: