Лучшая мама для нового мира!

— А что вам так плохо оттуда видно? Как сказал мой бывший парень, они шоколадные и очень неплохо сочетаются с моей кожей, похожей на кофе со сливками. А вам так не кажется?

Ученый странно прищурился, все еще пристально меня разглядывая, потом мне задали еще несколько общих вопросов о моей учебе, работе, специализации. О моих дополнительных заработках, тоже несколько вопросов задали. Я уже устала сидеть ровно, все время в ожидании подвоха, и напряжение давало о себе знать. Видно мужчины это заметили и перешли к главному.

— Доктор Дачисон, нам доложили, что вы ведете ряд личных изысканий в военной области, это так?

Я старательно изобразила удивление, сама при этом усиленно рыскала в голове в поисках того, что же именно их заинтересовало в моих разработках? А главное, откуда они об этом узнали, ведь я никогда ничего не афишировала и вела свои исследования только в одиночку, не привлекая никого со стороны.

— Мне сложно судить, какие именно из моих исследований вы сочли военными разработками!

— А что, у вас их так много? Разработок?

Я нахмурилась и молча, уставилась на ученого, не отводя взгляда.

— Так как, доктор Дачисон? Насчет ваших исследований?

Не меняя позы, вся напряглась и, чуть склонив набок голову и поправив на переносице очки, сухо ответила, сжав обе ладони в единый кулак на коленях.

— То что я доктор Шейлер Дачисон вы знаете! Кто я такая, вам известно! А вот кто ВЫ такие, я понятия не имею! И отвечать вам на подобные вопросы не считаю нужным. Более того, если вы знаете, какие я веду разработки, то зачем задавать глупые вопросы. Ведь вы и так и все знаете! Или я ошибаюсь, господин Не Знаю Как Вас Там?

Военные хмуро уставились на меня, зато ученый проглотил недовольство, испытывая при этом, судя по его лицу, неприятную горечь во рту.

— Ну что ж, некоторая правда в ваших словах имеется. Я доктор Уоринг Хамильтон, рядом со мной полковник Тимур Бетманов и коммандер Джон Пирс. У нас разные функции, но мы трое отвечаем за одну деятельность и имеем одинаковые полномочия. Хотя это и трудно иногда совместить...

Доктор Хамильтон позволил себе легкую усмешку в ответ на еще более хмурые лица военных. Затем продолжил, пододвигая мне листок официальной бумаги с кучей печатей и подтверждающих шифров.

— Вот официальная грамота под подписью руководителя генерального штаба Федерации Земли, где перечислены наши данные и полномочия. Если хотите, можете проверить, Вам выделят для этого блок управления и время.

Я, только рассмотрев некоторые печати и фамилии, просто кивнула головой, отодвигая от себя документ. Хамильтон продолжил, довольный отсутствием новых отсрочек.

— Вернемся к вашим исследованиям, доктор! Так какие разработки вы ведете в военной сфере?

Я снова напряглась и, выдавив усмешку, спросила.

— Я снова не понимаю вашего вопроса, доктор Хамильтон. Мои исследования, как мне кажется, не несут конкретно военизированного характера, поэтому вам придется уточнить, что именно вас заинтересовало. И почему именно для военной сферы?

Мы с ним схлестнулись взглядами, и он, не дождавшись от меня отступления, только криво ухмыльнулся краешком губ.

— Ну конкретно сейчас нас интересует ваш 'Живой щит'. О других можно поговорить чуть позже.

Я с трудом удержалась от рыка, и только гневно раздуваемые крылья носа, выдали собеседникам, мое состояние. Прищурившись, они уставились на меня, словно пауки на жирную муху.

— А меня вот интересует, откуда у вас информация о МОЕМ 'Живом щите'. Я это исследование не обнародовала и никому не показывала, и не собиралась!

Коммандер Пирс только презрительно усмехнулся и заявил, вызвав у Хамильтона зубовный скрежет, и я его хорошо понимаю.

— У нас есть свои источники, доктор. И они предоставили нам полную информацию об этом проекте. Так что вам, девушка, лучше начать с нами сотрудничать, чтобы не остаться за бортом.

Я не сдержалась и хрюкнула от смеха, но быстро вернула на лицо равнодушную маску, а в глаза — ответное презрение.

— Ну что ж, коммандер Пирс, если Вам все на блюдечке принесли, то тем более не понимаю, зачем вам я? Украли мое исследование, ну что ж, поздравляю! Сэкономили кучу денег за право пользоваться моим патентом. Я уже могу быть свободна, господа? А то я так понимаю — у вас куча работы, особенно после ознакомления с украденной версией!!!

Я мерзко улыбнулась, вспомнив о том, что не зря напичкала свой комп максимумом защитных программ от незаконного проникновения. Записать-то они смогли и даже прочитать, наверное, тоже, но вот что от их носителей осталось после, даже я могу только гадать. Это была моя последняя разработка, и пока даже сама не знаю всех последствий. Я заметила, как сильно потемнели лица у Пирса и Бетманова. Зато Хамильтон только ухмыльнулся, отдавая должное моим заслугам.

— Я думаю, вы в курсе наших проблем в связи с вашей работой. Послушайте, доктор Дачисон, давайте поговорим начистоту. Вы нам нужны. Точнее, необходимы! Вам выплатят полную стоимость по рыночной цене, естественно, за ваш проект. Если у вас получится довести его до конца и провести боевые испытания.

У меня от слова 'боевые', снова удивленно брови вверх поползли. Я задумалась над тем, где эти боевые испытания будут проходить. На данный момент известная и более-менее изученная галактика была разделена на две части. Одна часть, поменьше, принадлежала Земному союзу и насчитывала более пары сотен заселенных планет и обитаемых исследовательских орбитальных станций. Эта часть в большинстве своем была заселена людьми. Вторая, гораздо большая часть, но довольно разобщенная, принадлежала Свободному галактическому союзу, в который входили несколько разных рас и даже видов гуманоидных представителей галактики.

Пару десятков тысячелетий назад Земля дошла до такого уровня развития, когда ее представители начали бороздить космические просторы и заселять отдаленные планеты. Потом случилась катастрофа, и человечество, чуть было не уничтоженное странным вирусом, погрузилось чуть ли не в каменный век, надолго утратив знания. Колонии людей, оставленные без помощи и потерянные для Земли, вплотную занялись своим выживанием. Каждая по-своему. Некоторые закрывали свои миры и обособлялись как Земля, некоторые наоборот начинали более активное сотрудничество с уже открытыми для человечества новыми видами разумной жизни. И все это привело к тому, что в известной людям Галактике образовались несколько новых рас, имеющих одинаковые корни с людьми, но свои яркие, характерные только для своей расы и планет особенности. К тому моменту как Земля снова начала завоевывать космос, ее представители в скором времени натолкнулись на своих далеких и уже таких непохожих на землян потомков. И Других тоже.

Так например, я из курса ксенобиологии помню, да и встречала на Цинии некоторых из них. Белокожих и сероволосых жителей Рафтона, довольно низкого роста, из-за жутких и нестабильных погодных условий живущих под поверхностью планеты. Они первые кто начал сотрудничество с Ромулом — миром гуманоидной расы, обитающей на трех планетах, близко расположенных от звезды под названием Ромул, тоже живущей в основном в недрах своих планет или на обитаемых космических станциях. Ромуланцы больше всего походили на людей, и именно поэтому у них довольно легко произошел контакт с ними и дальнейшее сотрудничество во многих сферах жизни. Случались даже браки между людьми и ромуланцами, но в основном такое случалось только с представителями Рафтона и Ромула. Мне почему-то кажется, что остальные, скорее всего, плохо чувствовали себя в подземных городах белых, как между собой люди иногда называли представителей этих двух миров.

Далее следует Шлак. Представители этой планеты так же как и земляне надолго обособилась от других, тем не менее, ведя торговое сотрудничество со всеми. Единственное, что их отличает от людей и является их особенностью — это рост и сложение. В связи с относительно небольшим тяготением на планете, ее жители довольно высоки и весьма худы. Этакие сероватые тени с выпуклыми глазами и впалыми щеками. Глядя на их длинные конечности, все время казалось, что они в них довольно скоро запутаются и упадут, но они гордо несли себя дальше, в струящихся легких одеждах, словно паря над полом. Шлаки — одни из самых ярых противников превосходства землян над другими расами, имеющими одни корни. В последнее время до Цинии все чаще доходили слухи о том, что Земной союз ввязался в военный конфликт со Шлаком. Но достоверной информации пока не было, и каждый верил во что хотел.

Еще я чуть-чуть знаю о Кардале, одной из самых удаленных от Земли планет, и это была последняя колония, образованная перед катастрофой, разразившейся на Земле. Представителей этой планеты, я никогда не видела и читала о них лишь немного интересных фактов. В виду более сильного тяготения, чем на Земле, ее жители довольно крупные, мощные, ширококостные. Звезда Кардаля горячее Солнца Земли, и наверное именно поэтому в большинстве своем у кардальцев черные волосы, и коричневая кожа, способная отвердевать в опасный момент. Когда увидела снимок в учебнике, решила, что они очень похожи на ацтеков из древнейшей истории развития человечества на Земле. Особенно учитывая тот факт, что основная деятельность жителей Кардаля была либо исследовательская в различных областях науки, либо военная. Еще на заре зарождения нынешней расы Кардаля, после того как были утрачены все связи с Землей, его жители выбрали свой способ выживания — научный. Ученые Кардаля начали работать над изменением ДНК своих соплеменников с целью усовершенствования своих тел и приспособлению их к довольно тяжелым и непривычным условиям на планете. Но уже давно ходят слухи, что их ученые в свое время довольно сильно намудрили с их генотипом и теперь у них какие-то проблемы с рождаемостью. В большие конфликты они не лезли, поэтому информация об этой расе была довольно скудной для широкого пользования.

И наконец, еще две расы. Гарриран, жители которого отличаются только розовато-красным цветом кожи, обусловленным химическим элементом в атмосфере планеты, из-за которого вся кожа пропитывалась им и приобретала столь интересный цвет. И Каплун 15 — это небольшая планета, почти полностью покрытая водой, в связи с чем ее обитатели имели более широкую грудь, а на шее — жабры закрытого типа. Да и характер, и темперамент у них был как у рыб. Все такие холодные, флегматичные. В нашем приюте жил полукровка, у которого отец принадлежал расе каплун. Брр, трогать этого мальчишку за руку мне лично было очень неприятно. Я и так все время страдала от холода, а когда он дотрагивался до меня своей голубоватой конечностью, пробирало до самых костей. И ему повезло, что жабры от папы ему достались только на зачаточном уровне, в довольно сухом климате Цинии с ними было бы просто не выжить. Вот же шутка судьбы: ему всегда было жарко, а я мерзла как щуплый цуцик.

Мои размышления прервал вопрос доктора Хамильтона.

— Вас устраивает такое решение, доктор Дачисон? Вы же понимаете, что придется работать с нами. Так давайте не будем ставить друг друга в безвыходное положение и предпринимать опрометчивые шаги.

Я опять слегка ухмыльнулась, реально оценивая их лишь слегка завуалированные угрозы. Им нечем надавить на меня. У меня нет слабых мест, на которые они могут надавить, чтобы заставить меня работать на них. Я свободная, молодая, бездетная, и в силу своих способностей найду применение везде. А вот они вряд ли смогут закончить мои исследования, даже восстановить утраченные данные не смогут. Ну не убьют же они меня, ей богу. Хотя... как знать, как знать?!

Заметив мою ухмылку и прочтя по лицу все, о чем я думала по поводу его угроз, Хамильтон открыл рот, чтобы продолжить, но тут в игру вступил полковник Тимур Бетманов, заставив умолкнуть на полуслове доктора.

— Доктор Дачисон, что вы слышали о политической обстановке на границе с Галактическим союзом?

Я смогла только пожать узкими плечиками и честно ответить.

— Полковник, что мы могли слышать на провинциальной, сельскохозяйственной Цинии? Что и все остальные — практически ничего, и это не смотря на то, что находимся не так далеко от границ. По космическим масштабам, конечно. А мне так вообще некогда слушать различные сплетни — работать надо.

Бетманов с довольной миной на лице продолжил.

— Ну что ж, я рад, что наши спецслужбы работают как надо, не давая различным паникерам раздувать пожар. Но вам, доктор, я расскажу все как есть, чтобы поняли насколько важно наше с вами сотрудничество. На границе с Галактическим союзом нами было открыто несколько довольно богатых планет. Слишком богатых, чтобы это обстоятельство не привлекло внимания Шлака и Ромула. Рафтон автоматически поддержал Ромул, а Шлак просто в пику Земле выступил их партнерами в попытке отобрать у нас самый вкусный кусок пирога. Сначала между нами велись переговоры, но Шлак неожиданно напал на наши станции, которые мы построили возле парочки этих планет. Они уничтожили всех, кто там находился, а потом известили наше руководство о том, что эра правления Земли снова закончилась и теперь уже навсегда. И что именно мы первыми напали, а это всего лишь их ответный ход. Война длится третий год подряд с переменным успехом, но благодаря нашим космическим кораблям и их доблестным пилотам, перевес был все же на нашей стороне. Но пару месяцев назад Ромул заключил договор с Кардальскими псами, лучшей военной элитой, должен признаться. И теперь надежда только на наши военные корабли. Но вот беда, Гарриран тоже выделил Галактическому союзу свою космическую армаду, а там тоже не лохи летают...

Судя по тому как он прервался, потемнев от злости лицом, как только заметил, с каким жадным любопытством я слушаю его рассказ, все сильнее напоминавший злобный рев, он понял что слегка увлекся и выложил больше чем рассчитывал. Хмуро глянув на меня, сжимая кулаки, продолжил уже более спокойно и глухо.

— Я думаю, вам стала более понятна общая ситуация, и вы должны понять насколько сейчас будет важно любое наше преимущество над врагом. Нам важно удержать преимущество в космосе за собой. Ваше исследование под названием 'Живой шит', поможет как нельзя лучше. У гарриранцев на кораблях более мощные энергетические щиты, чем у нас. И в бою они живучие как кошки с их девятью жизнями. Эти розовые уже поперек горла стоят моим орлам. Если ваш щит сможет защитить наши корабли от прямого попадания хотя бы на несколько секунд, это уже будет невероятный прорыв в бою. Огромное преимущество над врагом. Но нам стало известно из того же источника, что вы работаете еще над некоторыми интересными темами. Это правда?

Я заскрежетала зубами, наконец догадавшись, кто работает крысой в моем окружении. И про себя уже решила, что как только вернусь в институт, заставлю начальство избавиться от этого урода, который ворует мое детище и доносит военным. Но удержав все черные мысли при себе, ответила.

— Правда, полковник! Некоторые усовершенствования в управлении кораблями. Я уже опробовала одно из них недавно на одном из современных кораблей, принадлежащем члену правительственной комиссии, которая приезжали к нам с проверкой. Так что за него можно заплатить уже сейчас, потому что он готов к проверке в боевых условиях и нуждается только в небольшой доработке и адаптации. Но все это произойдет уже после того, как я получу свое вознаграждение.