Академия Алодерт. Песнь банши

— Ты тоже наслышана о моем коронном крике в столовой? — мой голос звучал чуть приглушённо, потому что я говорила в одеяло.

— Все наслышаны, включая преподавателей и даже ректора. Он, кстати, собирался в столовую в тот момент, но его вызвали. Уверена, дракон был очень рад такому стечению обстоятельств.

— Ага, но не все, кто слышал меня.

— Кстати, нам сказали, что тебя унёс профессор Лирш на своих руках. Слушай, подруга, я заметила, что тебя частенько на руках стали таскать в последнее время. Особенно драконы.

— Завидно? Давай, махнёмся, — я перевернулась на спину и сложила руки на животе. Положив ноги на бедро эльфийки и вздохнув, уставилась в потолок.

Душа болела, а сердце трепетало от страха и какой-то обречённости. Я всего несколько раз предсказывала смерть и каждый раз это было мрачно. Мне было физически плохо от того, что кто-то теперь считал себя обречённым.

— Нет уж, спасибо. Мне и без этого внимания неплохо живётся. Что теперь делать будешь?

— Я? Слушай, а можно у тебя в Гусмании переждать, а?

— К сожалению, нет. Мои родственники слишком трепетно относятся к своему личному пространству. Да ты и сама от них сбежишь через два дня. Уверяю.

* * *

Со дня моего эффектного появления в столовой прошло уже два дня. Возле нашей с Фрейной комнаты постоянно дежурили студенты, которые стали моими жертвами. Они отказывались понимать меня и то, что я никак не могла им помочь в установлении имени смертника.

Мне было паршиво от всей этой ситуации, и я впервые поняла, почему банши предпочитали сидеть в Кахе и не высовываться лишний раз. Слишком уж нервное это занятие, потом от потерпевших скрываться.

— Скажи имя! Чего тебе стоит? — возле спальни меня подкараулил какой-то оборотень.

Видимо, один из студентов, которые были в тот момент в столовой.

— Сколько можно повторять, что я не знаю имени! Банши лишь чувствует близкую смерть, а не предрекают её.

-Ты должна знать! Не придуривайся! — оборотень начал злиться и прижал меня к стене, нависая и угрожая.

Быть зажатой между камнем и взбешённым почти обратившимся зверем — это страшно. Но ещё хуже становится, когда понимаешь, что сделать особо ничего не можешь. Я в который раз почувствовала себя такой слабой и беспомощной, что даже стало тошно от собственной никчёмности.

Ведь если мне действительно кто-то начнёт угрожать, то я и противостоять этому не смогу. А если мне рот заткнуть, то я и пытаться даже нечем будет. Магия? Я лишь первый курс, какие у меня знания?

— Не трогай меня и уйди. Я не могу тебе ничем помочь.

— Не трогай меня, — издевательски передразнил меня парень. Оборотень упёр руки по обе стороны от моей головы, заставляя вздрогнуть, когда рокочущий рык вырвался из пасти третьекурсника. Каждый волосок на моем теле зашевелился, и я сглотнула.

— Не понимаю, как такой тугодум смог доучиться до третьего курса? Почитай книги, там написано большими такими буквами, что банши не знают имён тех, кому предсказывают смерть! — я уже просто не выдержала. Страх отошёл на второй план, потому что идиотизм некоторых студентов достигал размера материка.

Я поднырнула под рукой оборотня, закатила глаза и спряталась в своей комнате, тяжело дыша. Ноги ослабли, и я сползла по двери, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце. Я с трудом поднялась и легла на свою кровать, укрываясь одеялом и пытаясь вернуть себе контроль.

— Пошёл вон, — дверь в комнату резко открылась, и я увидела Фрейну, которая с трудом растолкала небольшую группу студентов. -Вы по-эльфийски не понимаете? Так я могу и на тролльском вас всех послать! Брысь отсюда! -подруга с грохотом закрыла дверь и кинула книги на кровать. — Нет, это уже ненормально. Они глухие или тупые?

— Возможны оба варианта.

— Преподаватели составили списки тех, кто слышал твой крик в столовой. Их двадцать восемь, включая самих преподавателей и обслуживающий персонал.

— Хотя бы профессора ко мне не пристают. Они в курсе, что я не знаю имени.

— Ага, кто-то с мозгами в Академии ещё остался. Слушай, тебя к себе Фос звал. Сказал, что у тебя вывод в реферате не написан. Нужно исправить, иначе он тебе оценку снизит. Он тебя в кабинете ждать будет.

— Вот же ж, принципиальный какой. И вот как мне выйти из комнаты?

— У тебя плащ-хамелеон есть. Спрячься за ним. Удачи, если что, то кричи. Хотя нет, лучше не кричи. Тогда беги сюда или к парням.

— Умеешь ты вдохновить на подвиги.

Но идти все-таки пришлось. Фос от меня так просто не отстанет, поэтому, накинув плащ на плечи, я высунула голову из комнаты и осмотрелась. В коридоре никого не было и это придало мне немного уверенности. Осторожно, перебежками, я направлялась в кабинет Фоса, стараясь не привлекать к себе внимания. Из-за магического фона Академии, мой плащ скрывал меня не до конца, оставляя небольшой силуэт.

Я пыталась не привлекать к себе внимания и обходить студентов по дуге и вообще не встречаться с ними. Зачем лишний раз рисковать?

Впереди шло пятеро парней-студентов и по их мантиям я смогла понять, что они с третьего курса. Сильные, опытные и какие-то злые. Они явно чем-то были озабочены и это вызывало у них ярость.

— Ну и где она? Мы её уже два дня ищем! — ругнулся брюнет из морских с бледно-синей кожей и черными родовыми татуировками на плечах и шее. — Нужно выбить из неё имя, иначе так и останемся ни с чем.

И вот чуяла я, что речь явно шла обо мне. Просто о ком ещё с такой яростью могли говорить студенты? Разве что, Лаэрт опять кого-то взбесил или же Кишраш.

Я вжалась в стену, чтобы даже силуэта от меня не осталось. Но и это меня не спасло. Среди пятёрки был оборотень, который не больше десяти минут назад прижимал меня к стене, и он меня почуял.

— Стойте тут, — прорычал один из студентов и принюхался. — Она где-то здесь... рядом...

Я начала осматриваться, ища выход, но его не было. Бежать было поздно, да и они меня все равно поймают, поэтому я сжалась и села на корточки, молясь, чтобы парни прошли мимо.

— Прошу... прошу... только не заметьте меня. — шептала я, несильно ударяясь головой о каменную стену и дрожа всем телом.

Я боялась быть пойманной. Учитывая боевой настрой этой пятёрки, то меня просто на кусочки разорвут, когда поймут, что я не могу назвать имя или имена обречённых на скорую смерть.

— Туда, — махнул рукой оборотень и пятёрка прошла мимо моего укрытия. Я расслабленно выдохнула и на негнущихся ногах направилась дальше, осматриваясь и озираясь, чтобы не наткнуться на ещё каких-нибудь активистов по моим поискам.

До нужного коридора я добралась слишком быстро и, казалось, словно я не бежала, а летела. Кабинет Лаэрта был уже рядом, и я окончательно успокоилась, чувствуя, что сегодня приключений у меня не будет.

Я занесла кулак над дверью, решив постучать, но тут мне на голову накинули мешок, и тьма опустилась на меня. Чьи-то сильные руки сжали мою талию, прижимая к незнакомому телу и рядом раздался издевательский шёпот:

— Вот и попалась, банши.

Глава восьмая.

Меня грубо усадили на какой-то деревянный стул и привязали к нему верёвками. На любые попытки поговорить или вырваться — никто не реагировал. А за попытку сбежать, я получила несильный удар по спине, отчего согнулась пополам, шипя ругательства и проклятия.

Верёвки больно впивались в нежную кожу рук и ног. Вязали явно мастера своего дела, иначе откуда такой профессионализм? Или просто практики много было?

С мешком на голове, я смогла понять, что меня притащили куда-то в подвал или на нижние этажи Академии. Здесь было сыро и воняло плесенью и ржавчиной. Не самое радужное место для проведения вечера. По собственной воли, я бы сюда ни за что не пришла.

Я слышала мужские голоса, которые о чём-то шептались, решая, что лучше дальше делать.

— Сними с неё мешок, — приказал один.

— А стоит? Добыть имя мы итак можем. Думаю, лучше оставить наши лица скрытыми.

— Да, она же обычная первокурсница, чего её бояться, — это был уже третий.

Уж что-что, а слух у меня был хороший. Я же банши, в конце концов.

И снова это имя. Из меня уже который день пытаются вытащить имя того, кто же должен умереть в ближайшие дни. Да вот только, видимо, до некоторых доходит слишком долго! Ведь я имени не знала! Неужели студенты этой Академии настолько тупы? А я-то думала, что здесь более высокие требования к поступающим. Но если такие тупицы доучились до третьего курса без начальных знаний о расах, населяющих Лакмэ... то мне уже становится страшно за будущее магии моего мира.

С моей головы резко сдёрнули старый и пропахший грязью мешок. В глаза резко ударил свет от нескольких светлячков, что летали по этому подвалу. Передо мной стояло пятеро несколько нервных и серьёзно настроенных парней.

И сидя, привязанной к стулу, понимая, что мне некуда бежать и никто меня здесь не найдёт, я пришла в ужас. Страх, липкими щупальцами охватил моё тело и душу, заставляя жилку на шее забиться быстрее и пот выступить на лбу и спине.

Рубашка прилипла к лопаткам и позвоночнику и лишь усилием воли, я до сих не впала в истерику.

Их было пятеро — морской, оборотень и три мага. И вот первые двое действительно были ужасающе-пугающими ребятами. Ими только детей пугать, таких ночью увидишь и поседеешь.

Трое других были вполне миролюбиво настроены, они скорее просто хотели узнать правду, а не выбивать её из меня, как предлагал морской возле Академии.

— Ну и? — после нескольких минут молчания, спросила я. — Будем в гляделки играть? — я наклонила голову, всматриваясь в лица своих похитителей. — Или можете меня отпустить и разойдёмся по-хорошему.

— Гайя, когда скажешь нам имя, мы сразу же тебя отпустим и разойдёмся. 'Просто назови имя', — говорить со мной решил морской.

Высокий и широкоплечий, с иссиня-черными волосами и черными глазами без зрачков и пугающей плёнкой, от которой меня начало тошнить. У морских есть красивые представители этой расы, но этот... этот какой-то мерзкий. Ещё и кожа у него шелушится и отваливается кусками с плеч и лица.

— Слушай, сколько раз можно повторять? Возьми книжку в библиотеке и прочитай черные буквы, которыми ясно написано: 'Банши не знают имён тех, кого обрекают своим криком'. НЕ ЗНАЮТ, — не выдержала я, дёргаясь на стуле и закатывая глаза на неописуемых размерах глупость этих студентов.

— Все верно. Обычно вы не знаете имён. Но вот в одном из фолиантов описаны десятки способов добычи информации из банши.

Я сглотнула, чувствуя горькую слюну и скривившись от собственного страха, что охватил душу.

Нам рассказывали в детстве об этом фолианте, благодаря которому пытали банши. Там описывались самые жестокие и бесчеловечные действия добычи информации. Чаще всего после таких экспериментов банши умирала от голода, потери крови, ужаса и боли. Выжившие же после такого не могли нормально жить и кончали жизнь самоубийством.

И если я была права, если этим пятерым идиотам удалось найти подлинный фолиант карателей, то... У меня были серьёзные проблемы.

Я увидела несколько предметов из бузины. Это дерево банши чувствовали интуитивно. Взяв одну из палочек, морской приблизился ко мне и повертел пугающим предметом у меня перед лицом.

— В фолианте сказано, что бузина обжигает вашу кожу и что с её помощью можно вытащить имя смертника. Через боль и крики.

В глазах цвета ночи не было ни капли сожаления и милосердия, лишь непреодолимое желание выяснить имя. И это сумасшествие маньяка меня всерьёз обеспокоило и напугало.

— Глупее этого ещё ничего не слышала. Вы вообще меня слушаете?

Но мой ответ морскому не понравился. Он прижал бузину к моему предплечью, и я завопила. Это был не банши, а девушки, которая испытывала едва выносимую боль. Бузина была хуже кислоты для кожи моих сестёр. И неумелые попытки парня причинить мне вред лишь делали все это кровавее и ощутимее.

Я чувствовала, как моя плоть начала оплавляться, кожа отмирала, дерево достигало мяса и нервных окончаний. Чем дольше морской держал ветку на моей руке, чем глубже были раны и, тем сложнее мне будет избавиться от шрамов.

Я до последнего не верила, что студенты будут меня пытать. Лелеяла в груди надежду, что это лишь шутка и что они поймут правдивость моих слов и предупреждений.

Не знаю сколько времени прошло с начала моих пыток. Я не чувствовала рук, кожа превратилась в одно кровавое месиво. Слезы смешались с потом и кровью, а голос охрип от нескончаемого крика боли, что рождали мои связки.

От усталости мои веки закрывались, и я с трудом держала глаза открытыми. Я уже даже не говорила, а шептала проклятия. Опустив голову, я наблюдала за тем, как медленно моя кровь стекала по рукам и смешивалась с грязью под моим стулом.

— Говори! — сильный удар по щеке и моя голова дёрнулась в сторону. Морской уже вышел из себя и с трудом контролировать свой гнев.

— Пошёл в задницу, — слабо, едва слышно огрызнулась я, чуть улыбнувшись потрескавшимися и обескровленными губами.

На мне не осталось живого места. Все тело было в ожогах, особенно руки и ноги. Они пострадали сильнее всего.

— Говори и мы прекратим, — это был уже оборотень. Он был не таким жестоким, как его друг. Но тоже далёк от мистера милосердия. — Мы даже дадим тебе исцеляюще зелье. Просто назови имя.

— Не знаю, как вас зовут, придурки, но, поверьте, вы проживёте недолго.

— Почему? — тут же ожил один из темноволосых магов. — Это мы должны умереть? — в глазах цвета тёмного шоколада отразились ужас и страх, но мне было уже плевать на них всех.

— Не знаю, я! Но если это и не вы, то скоро и ваше время придёт. Это я могу вам обещать! — предупредила парней, сжимая кулаки и смотря в первую очередь на морского. Он станет моей первой жертвой. — Аааа!!! — новый крик боли, когда к моей шее приложили бузину и я погрузилась во тьму.

Кажется, я побывала в обморок. Но меня быстро привели в чувство, окотив холодной водой из ведра.

Я уже плохо соображала. Хотелось спать и полежать в лазарете несколько недель под целебными травками.

У меня остался последний шанс на выживание. Правда, пришлось усмирить гордость и сделать выбор — умереть или быть должной. Я решила, что лучше буду в должниках, чем стану бледным трупом от потери крови и холода от воды.

Я с трудом приоткрыла глаза и прошептала:

— Вы попали ребята, — набрав в лёгкие побольше воздуха, я закричала, что было сил. — ЛАЭРТ! СПАСИ! — и новый удар обрушился на мой живот, а после и лицо.

Я обмякла на стуле и уже просто молилась Создателю, чтобы он принял мою душу и Смерть была быстрой и безболезненной.

Пусть Фос меня и бесил, но уж лучше быть живой и обязанной, чем мёртвой и принципиальной.

Дракон появился не один и при параде. Фос был явно зол и прежде, чем он осмотрелся вокруг, то решил словесно на меня напасть:

— Вообще-то, я тебя уже три часа в кабинете жду, а ты... — но тут Лаэрт увидел меня и пятерых студентов и его челюсть сжалась. Я видела, как заходили из стороны в сторону желваки и побелели скулы.