прода 13/03

В темном доме с зашторенными маленькими окнами казалось, что уже наступил вечер, но выйдя на улицу, я понял, что времени не так уж и много. Беседа вышла содержательной, но короткой, до ужина с Ярцевым-старшим имелась еще уйма времени, которое требовалось чем-то занять. Поднявшись на катер, велел Михалычу править к памятной общаге медиков. Диагностика на беременность отличалась от той, которую я знал, давным-давно разученные мною варианты показывали проблемные места, а вот это состояние, как ни крути, было абсолютно нормальным для организма и данными тестами не определялось. Требовалось найти кого-то, кто сможет показать мне нужную версию техники.

Пилить предстояло минут тридцать, можно было даже подремать в каюте, но после услышанного как-то не тянуло, хотя пока добирался до дома Осининой весь иззевался. Устроился в рубке за спиной кэпа, вид разрезаемой воды успокаивал. Не знаю, как в моем мире — никогда не был в Питере зимой, но здесь мне очень нравилось, что поверхность каналов не замерзала, и судоходство было возможно даже в сильные морозы. Иначе все-таки пришлось бы заморачиваться собственным автомобилем, шофером, а так для редких выездов хватало кистеневских джипов. Правда, еще неизвестно, как тут будет весной, вроде бы наводнения бывают, прочитанный когда-то "Медный всадник" намекал на такую возможность, но сейчас думать об этом было откровенно влом.

А размышлял я, конечно, о китайцах, детях, интригах, наследствах и прочей мутотени.

Добрый барин, блин... Не хотел быть рабовладельцем... Вот и совершай после этого хорошие поступки! Как они поняли, что я одаренный, да еще нестандартный? — да элементарно: то я позади ангара в овраге техники отрабатывал, то разномастные бусины заряжал десятками. Да тут вообще не требовалось даже наблюдательности особой — дома я не таился. То, что сильный — та же ерунда, как-то на спор с Шаманом накопители на скорость заряжали, а Олег с Метлой громко нас подзуживали, и я, сука, выиграл. А в пилоты по определению слабосилков не берут, да и Леха с Олегом, помнится, озвучивали как-то свои показатели, так что выводы сделать было не трудно. Да я, блин, мастер маскировки!

Специально они искали такого, как я, или просто случайно наткнулись и воспользовались? — ну, узнаю я это, и что мне это даст? Да мне, по большому счету, это по барабану.

А с другой стороны, кто жаловался, что девочку шефу никто не вез — вот, получи и распишись, причем сразу оптом. И не требовалось ни ухаживаний, ни уговоров — идеальный вариант. И, хоть и понимал, что все это жужу неспроста, даже целые теории строил, но дальше идеи, что девушкам надо скрыться от родни-властей-врагов (выбирай на вкус) и пересидеть какое-то время, не заходил. И смущало меня в этом деле только то, что секс в качестве благодарности я не требовал и даже не намекал на такое развитие событий. Иначе бы и копать особо не стал.

Так, что же меня бесит?

Изнасиловали малютку? Не смешно! Не хотел бы: усыпил бы и выпнул.

Воспользовались? Ну, я как бы тоже не ангел.

Забеременели? Пожалуй, именно здесь собака зарыта.

За диагностикой еду только для галочки — в положительном ответе почти не сомневаюсь, не с моим талантом влипать в истории на ровном месте надеяться на иное.

Положа руку на сердце, детей я не хочу. Уточню — сейчас не хочу. Пусть сознание у меня взрослое, но воспринимают-то меня, как шестнадцатилетнего, а папаша-юнец — это сразу конкретный дебаф на репутацию. От ответственности не бегу, но с моей стороны косяков не было — предохранялся. Только трудно ли обойти этот факт целеустремленным женщинам? Как два пальца...

Хочу я, не хочу, а все это уже есть, и от меня уже ничего не зависит. Удержать подданных другого государства у меня возможности нет, разве что жениться. Ага, сразу на троих, то-то батюшка в церкви удивится! Заставить сделать аборт? Вызвать выкидыш? Ну, теоретически, наверно мог бы, но душа у меня не настолько черная, чтобы убивать нерожденных детей. Так что видимо, принимаю, как есть.

Приняв и осознав расклад, успокоился. Терзания и философствования не были моей сильной стороной, я — человек действия. Иногда даже слишком, но это, как говорится, издержки, с которыми приходится мириться.

А действий-то... действий сейчас я совершить могу не так уж и много.

Во-первых, убедиться. Планида — планидой, а уверенность нужна. Ну, этот пункт, может, уже сегодня вечером отработаю.

Во-вторых, убедиться, что эти интриганы и интриганки имеют четкий план действий на следующие четыре года. Родиться и жить детям предстоит на территории Поднебесной, тут я помочь не могу, но снабдить средствами в моих силах.

В-третьих, выучить этот чертов китайский, Осинина хороший совет дала. Не сейчас, так когда-нибудь пригодится. Запас карман не тянет, знания — тем более.

В-четвертых, навестить попозже сиятельного и блистательного господина Лю, который слишком давно работает наместником и, наверно, уже очень устал от жизни. Это на родине я сдерживаю периодически свои порывы, все-таки мне здесь жить, а там рука не дрогнет. Следует хорошенько подумать, сделать это до или после императорского суда, или как там это будет проходить, но в любом случае, сначала — язык.

— Сова, а Сова, открывай! Медведь пришел!

— Какой, нафиг, медведь! Валите все на! — донеслось из-за закрытой двери общаговской комнаты.

— Добрый медведь! С подарками! Но если не откроешь, будет злой! — колотить в дверь приходилось ногами, потому что руки были заняты пакетами из ближайшего гастронома.

— Да я сейчас вас всех!.. — встрепанный Сова, в миру Тарас Савин, рывком распахнул дверь и замер, соображая, кто я. Четверокурсник, с которым благодаря Метле недавно познакомились, выглядел заспанным и помятым. — Егор, кажется?..

— Он самый. Войти можно?

Остановившись на мгновение на родовой печатке, взгляд парня заметался по бардаку в комнате, потом вернулся к подозрительно полным пакетам в моих руках, снова к беспорядку...

— А! Давай...те. Только у меня не прибрано.

— Ерунда, место на столе освободи, а то пакеты неудобные, да сесть куда-нибудь.

— Сейчас, сейчас... — засуетился парень, — Вот сюда ложьте.

— Нормальные люди вообще-то говорят: кладите. И с чего вдруг во множественном числе? Нормально же общались до этого?

— Ну, там все-таки праздник, пьянка была. Как бы все равны...

— Все равны, а некоторые равнее... Ты еще про "мое благородие" вспомни!

— Э-э-э...

— Не парься! Не помню, пили мы на брудершафт или не пили, целоваться точно не целовались, ты несколько не в моем вкусе, но, считай, что все необходимые действия мы проделали и теперь на ты.

— Ммм... Спасибо.

— На здоровье.

Освободив, наконец, руки, залез внутрь одуряюще пахнувшего пакета и достал еще теплый пирог. Оглядевшись, ножа не нашел, поэтому просто отломил кусок и засунул в рот. Завтрак был давно, у Осининой не предложили даже чаю, а до ужина еще дожить требовалось. Уловив голодный взгляд Совы, жестом указал на остальное содержимое:

— Распаковывай, налетай!

Упрашивать Тараса дважды не пришлось — иногородние студенты никогда не отличались особым благосостоянием, а уж сироты — и подавно. Со слов Метлы грант этому парню оплачивало государство, всеми силами стремившееся увеличить поголовье одаренных целителей, но стипендии, как водится, хватало только-только не протянуть ноги. Будь парень посильнее как маг, мог бы подрабатывать на зарядке бусин или подлечивать кого-то по знакомству, но дара ему едва хватало на учебу, так что весь приработок сводился к написанию курсовых и конспектов за менее умных сокурсников. Зато данный четверокурсник считался лучшим диагностом в академии, благо, особых сил для этого не требовалось, гораздо больше было завязано на внимательность и знания.

Вообще, Иван успел немного порассказать о своей альма-матер, и я с удивлением узнал, что одаренных в ней учится не так уж и много: всего около пары сотен на многотысячный поток. И из них больше половины — по государственным программам, остальные — по клановым грантам. Свободных от обязательств, вроде моего названного родича набиралось от силы десяток. С одной стороны неудивительно — стоило обучение отнюдь не копейки, а с другой — странно, как раз одаренные-то и могли себе позволить подобные траты. Я, например, если бы поднапрягся, то легко смог бы набрать на учебу за пару месяцев безо всякого криминала на одной зарядке бусин. Ване, с его средним источником, потребовалось бы больше времени, но и только. Хотя, если вспомнить, как мыкались мои родичи до встречи со мной... Складывается впечатление, что государство и кланы всеми силами стараются загрести одаренных под себя. Взять опять же Метлу, так к нему постоянно вербовщики клеятся, обещая немыслимые блага за контракт. А, повторюсь, источник у Ивана не так чтобы особо мощный — всего 200УЕ с натяжкой наберется, из них, правда, на жизнь почти половина распределена.

Впрочем, все эти отвлеченные умствования сейчас не имели значения, разве что повышали Ванины шансы на стабильный высокий заработок в будущем. Столкнувшись лицом к лицу с онкологией, я уже дал ему совет обратить пристальное внимание на этот аспект медицины, а поговорив с нашими офицерами, Метла загорелся перспективами и твердо решил при выборе специализации осваивать именно это направление. Флаг ему в руки!

Что касается моего нынешнего собеседника, то его дар не превышал и полсотни заветных единиц. Для мгновенного заживления ран этого было маловато, а вот для диагностики вполне хватало, на что он и сделал упор по совету преподавателей.

Пока насыщались, трепались ни о чем. На запахи пытались просочиться другие обитатели общаги, но мне требовался разговор тет-а-тет, а Тарас не был настроен делиться, так что всех посылали лесом.

— И что же вашбродию потребовалось от бедного студента? — слегка осоловев от обильной еды, Сова решил перейти к делу, справедливо полагая, что угощать его за красивые глаза никто не будет.

— Моему благородию дозарезу требуется научиться одной диагностике. На беременность. — Не стал я скрывать цели своего визита.

— О как! Опозоренная девица с ножом у горла требует компенсации? Или еще того пуще — свадьбы?

— Примерно так.

— За сотню готов определить наличие-отсутствие беременности хоть у десятка девиц. Могу даже официальное заключение дать, имею право, только тогда дороже.

— Не пойдет. Не вникай, там просто есть свои проблемы. Давай лучше за пять сотен научишь меня.

— Не хочу расстраивать, но вы, похоже, как-то не так себе это представляете. Я сам учился этому примерно пару месяцев, а у меня, говорят талант к этому, а что касается вас...

— Во-первых, не выкай, договорились же. Ты не мой подчиненный, так что все нормально. Во-вторых, в моих талантах зря сомневаешься, я с детства медициной занимаюсь, сейчас вот только отошел.

— Извини, но не выкать трудно. Когда с малых лет что-то вбивают... Да еще здесь постоянно носом в происхождение тычут...

— Так проще? — завернул я печатку вензелем внутрь, — Я, может, еще сюда в этом году поступлю, так что вообще собратьями по ремеслу станем.

— Хм... Как раз от собратьев-то проблем больше всего. Ну ладно, это к делу не относится. Дар есть?

— Стал бы я иначе просить?

— А, точно! Что-то умеешь?

— Раны, переломы, повреждения. Считай, вся травма. Остальное — только определить: есть — нет проблемы.

— Ну, тогда проще будет. Сейчас конспекты найду, почитаешь — придешь. За конспекты — полсотни, за науку — еще пять.

— Пофиг конспекты, мне ведь не нужно определять патологии и прочее, мне сам факт нужен: да или нет. Не думаю, что это сложнее, чем найти перелом. Научи сейчас.

— Блин, да как тебе объяснить-то, что нельзя этому сходу выучиться!

— Я способный!

— Хрен с тобой, вашбродие, полсотни по рублю будет?

Пересчитал мелочь, полтинника не набрал, но десятками и пятерками сорок рублей наскреб.

— Так, давай десятку, держи монеты, больше у меня нет, остальное наменяем. Больше рубля не давай, иначе на голову сядут! Хотя... давай деньги сюда, сам платить буду! Учти, это не в счет моих пяти сотен! Кстати, мой гонорар тоже давай сразу! — все эти указания он давал на ходу, одеваясь в какое-то тряпье для выхода на улицу. Мне он кинул старый растянутый свитер и безразмерные брюки — Бумажник здесь оставь, целее будет. Вообще, если есть что ценное — с собой не бери! Часы тоже снимай! Чего смотришь? Одевайся, пошли!

— Зачем? — слегка опешил я от его напора.

— Увидишь! Показывать буду! Не на тебе же, ты-то точно этим не страдаешь! И еще: печатку разверни обратно — меньше разговоров будет! Эх, кто же у нас в положении-то?.. А, ладно, разберемся по ходу!

Пока спускались, он забежал в несколько комнат, разменивая деньги, а у выхода захватил стопку старых газет с подоконника. Смысла во всех его действиях я не понимал ровно до того момента, как мы остановились у какого-то вонючего сарая за территорией общаг. Еще раз оглядев меня с головы до ног, Тарас выдал последние напутствия:

— Значит так: внутри говорю я. Никакой жалости, никаких сантиментов. Это — учебный материал. Они это знают, их все устраивает.

Сарай оказался ночлежкой для бомжей. Едва мы вошли, нам навстречу подалось с полсотни аборигенов, пугая меня этим порывом. Студент заорал еще с порога:

— Бабы есть?

Из вороха вонючих тряпок показалось несколько тел неопределенного вида.

— Раз, два,... четырнадцать. Нормально. Через минуту по одной заходим! — с этими словами он развернулся и открыл собственным ключом небольшую относительно чистую каморку, где из всей обстановки присутствовали только две скамейки. Застелив одну из них прихваченными газетами, он крикнул в проем двери:

— Заходим!

Любая диагностика в целом была достаточно простым делом: посылаешь определенное воздействие, и смотришь, как оно отзывается. Свою собственную оформленную силу одаренный какое-то время до рассеивания видел, на этом все и строилось. Сложнее было объяснить результат — воспринимал отклик каждый по-своему. Если брать ближайшую аналогию, то это было как с запахами: попробуйте рассказать, как пахнет незнакомый аромат, и сразу все поймете. Для этого и требовался наставник: первые действия он производил через руки ученика, делая энергию видимой сразу для двоих. Отчасти это был еще и вопрос доверия, но с целителей, насколько я знаю, брали нешуточные клятвы не пользоваться силой для вреда, возможно еще и закрепляли на ментальном уровне, да и незачем это было сейчас Тарасу.

— Выдаешь стандартное воздействие, я оформляю, — скомандовал Сова, укладывая мои ладони на оголенный живот расположившейся на скамейке женщины. — Епа-мать! Это ж сколько у тебя силищи-то!

— За языком следим! Матушку не трогаем! — моментально реагирую я на ругательство.

— Прости... те. От неожиданности.

— Проехали! Ты работать будешь? Здесь как-то не курорт!

Дальше пошла учеба. Зачем нужны были все предосторожности, я понял, когда одна ушлая бабенка чуть не вытащила у Тараса деньги из кармана. Будь у меня что-то ценное — давно бы лишился, контингент здесь чистотой помыслов не отличался. За отработку техники студент каждой женщине платил по рублю. Судя по шуму за стеной, деньги сразу же меняли хозяев, но Тарас велел не отвлекаться. Пятая или шестая женщина оказалась беременной, ее оставили для сравнения. Судя по мату моего временного учителя, патологий у плода было до хрена, я же только мог определить, что все плохо — в отклике преобладал грязно-серый цвет. Неудивительно, в общем-то, учитывая место.

Женщины попадались разные, кто-то повиновался указаниям молча, кто-то пытался поговорить, парочка давила на жалость, выклянчивая повышенную оплату. Но Тарас был калачом тертым, на разводы не велся.

Принцип уловил легко, так что через несколько минут к удивлению наставника, занимался диагностикой самостоятельно, но пока под его контролем.

— Машка, иди нахрен! Второй раз ты нам не нужна! — внезапно заорал он у меня над ухом, — Все кончились? Буфетчицу позови!

— Ой-ой-ой, подумаешь! — закривлялась в дверях самая первая женщина из очереди, — Буфетчица! Там тебя благородия требуют!

Буфетчицей оказалась совсем не похожая на остальной контингент молодая женщина. Еще не до конца опустившаяся, она пока лишь запахом выдавала свою принадлежность к бездомным людям.

— Не вздумай жалеть! — опять предупредил меня студент, ничуть не смущаясь ее присутствия, — Эта особа здесь всем верховодит. Бьюсь об заклад, половина сегодняшних денег у нее осядет.

— Эх, вашсиясь! Не слушайте его! Я тут самая слабая, куда мне! — заприбеднялась вошедшая, — Лифчик снимать?

— Куда, бля, загололяешься! — матюгнулся студент, не обращая внимания на сомнительные прелести местной "паханки", — Легла, кофту задрала, и хватит!

— Не кричи, красавчик! Тебе неинтересно, а ихсиясь, может и оценит! Мои сиськи еще никого равнодушными не оставляли! Он же, смотри, совсем нецелованный, небось!

— Рот закрыла и легла!

— Вот все вы так! А поговорить? А приголубить?

— Буфетчица!!!

— Ладно, ладно! Лежу, молчу! — отработав изученное действие, обнаружил, что обвислая грудь бабенки действительно кого-то прельстила.

— Можно поздравить? — спросил я у пациентки.

— С чем?

— С беременностью, — в отличие от "эталона" у этой ребенок развивался вполне нормально.

— С какой, нах..., беременностью? Это что ж творится-то? А ну, давай, проверь нормально! — завопила она на Тараса.

Отодвинув мои руки, Тарас проверил еще раз. Отклик был тот же.

— Ну, что, мать, доигралась? Дотрясла сиськами?

— Ах, он сволочь, кобель! Убью, суку! — с так и задранной кофтой Буфетчица выскочила из каморки, обещая незабываемые кары неведомому отцу. Переглянувшись, мы заржали.

— Блин, деньги не взяла! — студент тряхнул остатками монет, — А ты действительно на лету схватываешь! Впрочем, с такой мощью, как у тебя, это нетрудно. Я на пятом разе уже выдохся бы, если бы только своими силами действовал. Продолжим или нет?

— Хватит, основу я понял. Не так уж и сильно от аппендицита отличается.

— Да, где-то похоже, — разделив оставшиеся деньги, отдал половину первой беременной, остальное вернул обратно в карман, — Буфетчице потом отдам, — пояснил он для меня.

— Почему так? — спросил я на обратном пути, кивая головой в сторону покинутого сарая.

— А как еще? Ладно ты, тебя видать действительно с детства натаскивали, хоть я поначалу и не верил. А остальные? Наставник в лаборатории на болване пять-шесть раз покажет, да еще за счет твоего собственного источника, а отрабатывать где и когда? Лабораторное время расписано чуть ли не круглые сутки, да и по деньгам так дешевле выходит. Вот, приспособились. А ошибешься... За это и платим. — Тарас заметно помрачнел, — Знаешь, с кем больше всего проблем? Как раз с такими, у кого сил больше. Они обычно ни хрена дозировать не умеют, выдают больше, чем надо... Если к нам поступать собираешься, тренируй контроль, он у тебя немного хромает, пару раз чуть больше, чем надо выдавал. Для этой диагностики непринципиально, а вот для других... Эх, вот бы мне такую мощь!

Мне мириться с наличием жизненной несправедливости было гораздо легче, потому как с наследственностью, что ни говори, повезло. Впрочем, данный факт не отменял других проблем, которые возникали постоянно, так что ничего отвечать на это высказывание не стал. Переодевшись обратно в свои шмотки, быстро попрощался с Совой — до ужина требовалось еще заскочить домой: принять душ и переодеться. Поверхностное переодевание от запахов не спасло, а являться к Ярцеву-старшему, благоухая ночлежкой, было как-то не с руки.

Жизнь моя, как качели, — меланхолично думал я спустя два часа, ковыряясь в зеленоватых соплях, размазанных по тарелке. Заказанное блюдо поэтично называлось "Мечта гондольера", но, судя по виду, могло смело претендовать на звание "Содержимое того самого". Пафос обстановки выбранного Ярцевым ресторана опять зашкаливал, от обилия зеркал, зелени и позолоты рябило в глазах. Самое оно после бомжатника.

Переговоры с отцом по строительству торгово-развлекательного центра взял на себя Борис. Едва уловив идею, он с восторгом набросал бизнес-план, заваливая теперь папаню плодами своих трудов, моими в папке были только эскизы. Подобные центры уже конечно были, но все они по размаху не дотягивали до памятных мне гипермаркетов, так что была немаленькая надежда снять первые сливки на волне интереса к новенькому. Особо долго заниматься этим мы не собирались, планируя впоследствии хорошо пристроить собственную долю. Впрочем, если ухватить намеченный участок, можно было с продажей не спешить, разве что управляющего посмышленее поставить.

— А почему не в центре? Там сейчас целый квартал старых конюшен сносят, — поинтересовался Лев Романович, выслушав сына и ознакомившись с проектом.

— Не имеет особого смысла, — подаю голос, так как Борис впервые замешкался с ответом, — Это на средний и мелкий достаток рассчитано, а они в самом центре не живут. А добираться туда дорого выйдет. Один-два раза может еще и сходят, а постоянно... Да и земля там недешево обойдется, не с нашими капиталами соваться. А здесь и вокзал поблизости, и район заселенный, и до центра не так уж и далеко.

— Разумно. Тогда с местом согласен. Насчет земли не узнавали?

— Пока нет. Деньги только недавно появились, а тут еще экзамены, праздники...

Артем с любопытством переводил взгляд с меня на брата. Держу пари, он и не подозревал в младшем таких талантов.

— А это что за помещения без окон? — спросил он, тыкая в центр плана здания.

— Небольшие кинозалы, — снисходительно пояснил мой приятель.

— Думаешь, окупятся?

— Почему нет?

— Ладно, идея неплохая, думаю, все получится. Это я заберу, сметчики посчитают, через несколько дней свяжусь с вами. Сложности, конечно, будут, но преодолимые. Пайщиков искали?

— Тоже нет еще, ждали вашего вердикта, — отвечаю, внутренне ликуя.

— Тогда не ищите, есть у меня кое-кто на примете, кто захочет вложиться. Но на переговоры со мной пойдете, все трое!

— А я зачем? — удивляется Артем, — Проект-то не мой.

— Вместо меня курировать будешь. Пора тебе уже делом заняться, а то расслабился ты здесь со своей учебой! Вон, молодежь вперед тебя деньги зарабатывать рвется. Бери пример!

— Ну, спасибо, брат! — прошипел сквозь зубы наследник ярцевской империи.

— Да, на здоровье! — пожал плечами Борис.

— Егор, у меня к вам еще один вопрос: я в Москве столкнулся с новинкой: некими стеклопакетами. Навел справки, а мне в правообладателях лицензии знакомую фамилию назвали.

— Было дело, покупал у немцев. Не сам, конечно, через тогдашнего партнера оформлял. Только я ему потом все паи продал.

— Паи может и продал, а лицензия на вас двоих осталась оформлена. И с немцами у нас как на грех отношения обострились, что-то там в верхах не поделили опять. Не хочешь мне свои права передать? Гавриленков разворачивается, но мощностей у него пока не хватает, а вот я бы вложился.

— Ммм, а можно мне подумать немного?

— Продешевить боишься? Не переживай, цену я справедливую дам.

— Не то, чтобы боюсь, просто с Гавриленковым мы в свое время не очень хорошо расстались, а вот потом оказалось, что зря. Или не зря. Там... сложно там все, в общем.

— Я, если переживаешь так, Гавриленкова твоего трогать не буду. Мне он не конкурент, а рынка нам с ним надолго хватит. Или сам открывай производство вместо этого вашего торгового центра.

— Я подумаю, ладно? Траты на открытие там сравнительно небольшие, производственную линию сами немцы монтируют всего за неделю. Но если с ними сейчас трудности, то даже не знаю...

— Это новую лицензию оформить сейчас сложно, а по старым контрактам они все исполняют. Подумай, только недолго. Если долго думать будешь, то мне проще будет обходные пути найти.

— Неделю дайте, хорошо?

— Неделю потерплю. Как раз смету примерно прикинем.

После таких хороших новостей и зеленые сопли пошли на ура. И вполне съедобные оказались, несмотря на мерзкий вид. Разволновавшийся Черный, тянувший до этого энергию непрерывным потоком, тоже постепенно успокоился и перестал давить на мой многострадальный организм. Кстати, заметил интересную вещь, зацепившись за меня как за донора, Борис непроизвольно формировал устойчивый канал и к другим уже не "присасывался", так что окружающие даже не замечали особенностей гасителя. С одной стороны хорошо: переговоры он провел замечательно, а отец ему скидки на родство не давал никакой, я бы, например, вряд ли так смог, но с другой стороны, в каких-то сложных ситуациях дополнительная нагрузка на мой источник могла выйти боком. Это обстоятельство никоим образом не влияло на наши отношения, просто отметил этот факт для себя, как потенциально опасный.

— Что за стеклопакеты? — насел на меня Борис на обратном пути,

Пришлось рассказывать и рисовать. Описывая преимущества, почувствовал себя прямо-таки рекламным агентом. Но ведь не врал, действительно удобная вещь.

— А почему раньше не рассказывал?

— Борь, я думал, что все Гавриленкову продал, даже не вспоминал о лицензии.

— Договор с Гавриленковым тоже покажешь, я посмотрю, что ты ему напродавал. Но если это такая классная вещь, не вздумай отцу продавать, сами производство откроем!

— Борь, ну ты же сам видишь, из меня коммерсант, как из говна пуля. Не по этой я части!

— Ты, главное, при отце такого не ляпни! Вмиг все уважение потеряешь.

— Ну, за тупого-то меня не держи! Я, если обратил внимание, вообще в ваши переговоры почти не лез, — возмутился я.

— Вот и продолжай также. Когда помалкиваешь, тебя ни за что от умного не отличишь! А для остального у тебя я есть. Ох, и развернемся мы с тобой! Твои идеи, мое исполнение!.. Отца потесним!

— Особо-то рот не разевай! Без поддержки Льва Романовича нас мигом схарчат!

— Нас, одноклассников Сергея Гагарина и Ларисы Морозовой? Друзей Задунайских? Кстати, на рождественский бал у них костюм заготовил?

— Не хочу я к ним идти!

— А придется! Звание друга семьи, думаешь, просто так дают? Меня вот, несмотря на участие, так не назвали!

— Так ты и знаком с ними поменьше.

— Не скажи! Это ты у нас везунчик, вечно принцесс из неприятностей вызволяешь, а вот я только раз сподобился, и то с твоим участием. Хотя, деньги — это тоже неплохо! Особенно такие!

— Разовое явление, считай, джек-пот сорвали. Сомневаюсь, что еще раз на такое нарвемся.

— С тобой?!! Да ты ходячий магнит для всего! И что характерно, все на пользу себе оборачиваешь! Что? Скажешь, не так?

— Ага! Блин, ты еще про китаек не знаешь!

— Так-так! Что не так с нашей прекрасной троицей?

Пришлось исповедоваться в грехах. Несмотря на возраст, Борис чисто по-житейски гораздо чаще оказывался мудрее меня, так что наша дружба вовсе не была мне в тягость, как я опасался изначально. А его советы часто приходились ко двору, все-таки воспитание много значило для этого мира.

— Дети... Да уж, вляпался так вляпался.

— Думаешь, сам не вижу? — возмутился я на его комментарии.

— Видишь, не сомневаюсь. Только тебе-то что, у тебя детей сколько угодно может быть, это у меня с этим проблемы!

— Предлагаешь, уподобиться отцу, засунуть голову в жопу и строгать их пачками, авось, кто-нибудь да выживет? Ты меня за кого принимаешь?

— Вот где ты выражений этих нахватался, а? Как-будто в припортовом борделе воспитывался? — морщится Черный в ответ на мои перлы.

— То есть по сути ты согласен, тебя только форма подачи материала не устаивает? — продолжаю кипятиться я.

— Ничего меня не устраивает, не передергивай! Только прошу, не пори горячку, тут с холодной головой требуется подумать!

— Вообще-то, и не собирался, — немного успокаиваюсь я, — Удержать я их не смогу, помочь особо тоже. Буду пока учить китайский. До суда еще четыре года, будет время подумать.

— Вот это правильно! И, знаешь что... поговори-ка ты с Ваном и Ли. Неспроста они к тебе в солдаты набивались. Ты, возможно, не видишь, а мне со стороны заметнее, не вместе они.

— Я тоже обратил внимание. В основном Чжоу воду мутит, он же их за племянниц выдает. А У у него на подхвате.

— Вот и присмотрись пока. А насчет рождественского маскарада: чтоб костюм был! Мне еще невесту у Задунайских искать, сам же грозился!

— Ладно-ладно, уговорил, не буду их игнорировать! Семейным счастьем друга рисковать не посмею!

Отгремело Рождество, с его торжественной службой, на которую пришлось идти, с вечерними салютами и балом-маскарадом у Задунайских. Приехал и уехал Митька, ставший скрытным и ершистым. И вроде хохмочки травил, но какой-то совсем чужой стал. Про учебу и житье-бытье он рассказывал мало, практически ничего, если шутки отбросить, разве что общеобразовательные предметы вроде математики и литературы описывал. Хотя, из его обмолвок я понял, что литература там тоже весьма специфическая преподается. Провел он у мамы всего полдня, заселившись у Милославского, и больше не появлялся. Мне он объяснил все очень просто:

— Горыныч, я вас с мамой очень люблю, только... — замялся он, уединившись со мной на кухне маленькой маминой квартиры.

— Только что?

— Не хочу вас в это втягивать. И не пишите мне совсем. Объясни маме, что это для ее же блага, ты сможешь, я знаю.

— Все так плохо?

— Не плохо, нет... Только знаешь, я себе не так это представлял...

— А если мама замуж соберется?

— За доктора? Не нравится он мне, не пара он ей. Мутный какой-то.

— Нет, доктор уже в прошлом. Маменька вертихвосткой оказалась, Шаврина бортанула, — сдал я брату родительницу, на что Митяй впервые за вечер открыто улыбнулся, — Бывший пилот тут к ней клинья бьет. Я проверил — нормальный мужик, то есть мужчина, конечно. Не первый сын, но род свой основал за счет наград. Пациент ее бывший. Источник потерял, но это временное явление. Темный, правда, как ты.

— Лучше Шаврина?

— Намного! Пылинки с нее сдувает.

— Тогда... Пусть род создает и замуж выходит. Считай, мое благословление у нее есть.

— Помочь чем-то могу? — спросил я у Митьки, видя его пессимистический настрой.

— Да не переживай! Я, конечно, ною немного, расслабился тут с вами, но так-то уже втянулся, так что все норм! А насчет переписки не обижайтесь, там все досматривается, еще и провокации могут устроить.

— В смысле? — удивился я

— Ну, ты, например, месяц назад написал мне письмо, что влип в неприятности с криминалом, просил помощи.

— Я?!! — конкретно офигеваю.

— Ага! Да натурально так. Почерк — не отличить! Еще и передать как-то умудрился через старшекурсников, а не общей почтой. Как тебе? — с кривой усмешкой спросил брат.

— Ни хрена себе! — аж присвистнул от избытка чувств, — И что ты?

— Доложил и сдал письмо куратору — я ж не идиот на такое вестись! Потом оказалось, что это тест такой был. Двое не прошли — отчислили.

— Охренасоветь! И что, такое постоянно?

— Ну, как... Может, и не постоянно, но мне как-то не хочется проверять. Там любую информацию могут против тебя использовать, так что писать мне вообще не надо. И сам я писать тоже не буду. И кто бы ни пришел от меня, что бы ни передал, ни попросил — все туфта.

.— А если реально приспичит?

— Реально приспичит... Байку про Петро Чебана помнишь? — прищурившись, напомнил Дмитрий одну из дедовых историй.

— Угу.

— Вопросы есть?

— Кодовые слова надо другие.

— Сильно усложнять не будем, пусть будет этот адрес.

— Договорились!

— Мальчики! Вы там насекретничались? — позвала нас мама из комнаты.

— Мамуль, сейчас идем! Пара секунд, буквально! — почти в один голос отзываемся.

— Ну что? Орлиное Крыло и Большой Змей? — произнес я наш старый детский девиз, обнимая брата

— Навсегда! — подтвердил брат, хлопая по плечу — Пусть они пока думают, что победили.

— Когда увидимся?

— Летом я найду тебя. Маму береги!

— Сберегу.

Вот и поговорили.