Чёрные руины

Риналия, как загипнотизированная, заторможенно пятилась к стене, чуть не наступая на ноги теснившихся вокруг неё девушек из свиты, которые тоже, как будто околдованные, только молча хлопали глазами на ведуна и его официальную невесту, которые стояли как-то так, что... Наконец одна из них, кажется, пришла в себя и осторожно потянула Риналию с пути парочки, хватая и остальных за руки, чтобы отвести их в сторону. Уходя от общежития, Марина, поёживаясь, предпочла не оглядываться, и так отчётливо чувствуя воткнутые между лопатками пронзительные взгляды — то ли всё ещё изумления, то ли уже зависти.

Первый попавшийся студент с факультета прорицателей подтвердил, что старый ведун сидит в своём кабинете. Студента узнали по близкому зданию факультета и по значку на лацкане довольно свободного академического пиджака. Вообще же, вокруг было очень мало и студентов, и преподавателей, несмотря на активное ранее послеобеденное время. Марина втихомолку вздохнула: "Почти военное положение..."

Беспрепятственно прошли в здание факультета прорицателей, входная дверь которого пропускала любых студентов и преподавателей, но не чужаков. Здесь они сразу увидели молодого ведуна, который сам предложил провести их к кабинету Серого Ветра, а то в таком здании неудивительно и растеряться. Марина помалкивала, но, оглядываясь, понимала, что незнакомый ведун прав. Здание было очень старым — одно из первых построенных для академгородка, о чём она помнила из путеводителя по этому старинному учебному заведению. И лестницы здесь были широкие и часто ведущие в разные стороны, и коридоры пустынны — и не только из-за военного положения...

Студент-прорицатель кивнул им на прощание и ушёл, а они в нерешительности застыли у двери в кабинет. Одновременно вздохнули, из-за чего тут же улыбнулись, и Шторм постучал в дверь. Дожидаться ответа не стал и открыл дверь перед Мариной.

— Здравствуйте. — Марина хотела добавить "ещё раз", помня об утренней встрече, но решила не дразнить старика-ведуна.

Шторм только почтительно склонил голову.

Глядя на девушку, старый ведун встал. Вынужденно — сообразила Марина. Соблюдая общефедеративные правила, такие, например, учтиво вставать в присутствии женщины.

— Я вас слушаю, — угрюмо сказал Серый Ветер.

— А можно присесть? — попросила Марина. — У нас к вам долгий разговор.

Поверх её головы старик взглянул на Шторма. Именно из-за жениха Марина с преподавателем заговорила первой, помня о строжайших правилах хорошего тона на Веде. Официальной невесте пока позволено всё. Здесь, на нейтральной планете.

Серый Ветер, плохо скрывая недовольство, пригласил их присесть в кресла, поставленные в углу кабинета в небольшой, почти интимный кружок. Рассветный Шторм молча придвинул одно кресло к другому, уже занятому Мариной, после чего сел и взял её за руку. Старый ведун поморщился, но Шторма это не смутило.

— Уважаемый Серый Ветер, — негромко обратился молодой ведун к прорицателю. — Мне нужна от вас клятва на крови. — Он помолчал немного, словно ожидая резкого протеста, но старик лишь проницательно оглядел их обоих и снова уставился на Шторма. — То, что я скажу после принесения вами этой клятвы, будет во благо академии.

— А если клятвы не будет, блага академия не получит? — жёлчно пробурчал ведун.

— Получит, — спокойно сказала Марина. — Просто это благо будет получено ценой наших проб и ошибок, а значит — не сразу. Хотя в академии есть преподаватель, который мог бы помочь неопытным студентам избежать этого.

Серый Ветер помолчал немного, а затем встал. Когда он вынул из набедренных ножен ритуальный нож, встал и Рассветный Шторм. Старик спокойно надрезал ладонь, кровь из которой тут же плеснула в подставленную ладонь Шторма. Марина не выдержала и тоже встала: крови она не боялась, но посмотреть, что будет дальше, — кому не интересно? Тяжёлые капли не долетали до ладони молодого ведуна, испаряясь в двух-трёх сантиметрах над нею. Девушка даже затаила дыхание: такого быть не может!..

Серый Ветер всё ещё молча опустил руку. Марина переглянулась с Штормом, тот кивнул, и она шагнула к старику. Ни слова не говоря, приложила свою ладошку к его, порезанной. Через минуту, когда он с непониманием, но ошарашенно прислушиваясь к своим впечатлениям, взглянул на неё, она хладнокровно сказала:

— Это моя первая тайна. Готовы ли вы выслушать остальные?

А когда все уселись по креслам, с привычным бесстрастием беседу начал Шторм.

— Два месяца назад умерла моя официальная невеста — Марина. — Он помолчал, чтобы Серый Ветер усвоил информацию. Спустя время глаза старика расширились. Больше на лице ни чёрточки не дрогнуло. — Её место в теле заняла душа другой девушки, по странной случайности с тем же именем — Марина. Серый Ветер, она перед вами. В своём мире она погибла, катаясь на лыжах. Вы уже прочувствовали её силу, когда она остановила вам кровь. А я... Не сразу, но я понял, что она окружена странной защитой. Я не могу пробить её. Я не могу считать с неё ни прошлого, ни настоящего.

Старик перебил его, даже не словом, а закашлявшись, а потом поднял руку, останавливая монолог молодого ведуна. Пронзительный взгляд на девушку.

— Ты сказал это с очень странными интонациями — о том, что она погибла в своём мире. Откуда же она?

— С той Земли, которая существовала три века назад, — негромко ответила Марина, думавшая, что, расскажи Шторм всё это в другом времени и в другом месте, ему бы суждена была лишь одна судьба — печальная жизнь в так называемом доме скорби.

Семнадцатая глава

А потом мысли переключились на то, что она только что произнесла. Благо воцарившееся в кабинете молчание позволяло.

Последняя неделя перед новым прорывом с коллектора была очень плотной из-за лекций, практических занятий в своих комнатах и прогулок с Штормом и Буклихом. Тем не менее, сбегать в читалку и сесть за "машину"— компьютер иной раз удавалось. И пару раз Марина нерешительно, с падающим от страха сердцем попыталась поискать своё время. Россия нужного ей времени нашлась. Как нашлись и её главные города. В том числе и её, Маринин родной город. А вот своего университета она не доискалась. Все учебные заведения в родном городе перебрала, а того, где училась, не было. Вспомнив затем известные ей городские заведения, обнаружила, что нет в родном, казалось бы городе, и знаменитого кукольного театра. Мелькали мысли, не попала ли она в параллельное будущее... И под конец, отчаявшись найти что-то знакомое среди полузнакомых сведений о прошлом, она решила считать себя погибшей три века назад, как и заявила Серому Ветру.

Сейчас старый ведун смотрел на неё совсем не так, как вчера. Тогда-то он решительно оставил её, потенциального убийцу из коллектора, за границей защиты вокруг академгородка. Ведь она опасно заблокирована неизвестной защитой. Теперь Серый Ветер умело прятал личные взбудораженные эмоции за маской безразличия. На нервозность указывали лишь пальцы старика, бесшумно барабанящие по подлокотнику. Но это беспокойство всё же прорывалось углубившимися морщинами вокруг рта.

Например, когда Рассветный Шторм сухо подтвердил:

— Я принял её мир. Она не врёт. Это было не наше время.

И снова нависшее молчание подсказало, что старый ведун пытается осмыслить новую информацию. Но по следующим его словам стало ясно, что он всё же больше заинтригован иным.

— Зачем же вы пришли?

Шторм взглянул на Марину.

— Моя женщина обладает огромной силой и непробиваемой защитой. И то и другое для неё самой загадка. Мне почему-то кажется, что есть связь между появлением этой Марины, моей женщины, в теле моей официальной невесты и тем, что сейчас происходит в коллекторе. Я хочу, чтобы вы, Серый Ветер, просмотрели меня ещё раз. Я откроюсь полностью. Вы знаете: я принял мир моей женщины — он стал моими воспоминаниями. Посмотрите же эти воспоминания. Может, в них найдётся разгадка того, что случилось с коллектором. Может, в них найдётся ответ, откуда у Марины такая защита и сила.

— Неужели, зная о воспоминаниях, ты не пробовал сам посмотреть их? — остро взглянул на него Серый Ветер.

— Пробовал. Эти линии слишком размытые для моего умения и опыта, — откровенно ответил Шторм. — Поэтому мы и решились прийти к вам.

— То есть твоя женщина тоже хочет знать, что с нею? — уточнил Серый Ветер, глядя на Марину.

Та еле заметно улыбнулась.

— Женщина любопытна, — дипломатично сказала она, всё ещё улыбаясь, но затем улыбка растаяла. И уже безо всякого кокетства она сказала: — Не забывайте, что я здесь недолго. Многого не знаю. Насмотрелась разного. И... мне тоже страшно не знать о себе хоть чего-то. Особенно того, что других может встревожить.

— Ты не говорила мне, что боишься, — заметил Шторм.

— Не хотела... — вздохнула Марина. — Я и так слишком часто привлекала к себе ненужное внимание.

Молодой ведун положил ладонь на её руку и взглянул на Серого Ветра.

— Это меняет дело. Серый Ветер, теперь мы просим вас не просто посмотреть её защиту в моих воспоминаниях. Мы просим у вас помощи.

После минутного раздумья старик встал.

— Хорошо. Встань так, чтобы я мог ходить вокруг тебя. И откройся.

Рассветный Шторм замер посередине кабинета.

Старый ведун оценивающе осмотрел его, раз обойдя, а потом застыл перед ним.

Марина в который раз пожалела, что не видит! Серый Ветер сразу что-то увидел в районе сердца молодого ведуна! Рука старика медленно поднялась к сердцу Шторма, и его ладонь, где недавно кровоточил порез, замерла параллельно телу.

Девушка осторожно, стараясь не шуметь, встала, тревожно заинтересованная. Ей хотелось видеть обоих ведунов, чтобы хоть что-то понять.

Теперь ей было видно, как смотрит Шторм. Ладонь Серого Ветра будто загипнотизировала его. Было мгновение, когда Марина даже испугалась: а если старый ведун сейчас что-то сделает со Штормом, чтобы он не смог двигаться, например? А сам займётся ею — типа, препарирует, чтобы узнать всё тайное, что в её защите есть? Но в ту секунду, когда Марине стало совсем не по себе, Шторм сосредоточил взгляд на ней и чуть улыбнулся. Затем вновь всмотрелся в ладонь старика, а девушка еле слышно выдохнула.

А Серый Ветер внезапно заволновался. Его рука по часовой стрелке задвигалась перед грудью Шторма, и Марина тихонько отступила в сторону, чтобы видеть лицо старого ведуна. Тот целиком и полностью забыл о том, что нужно держать эмоции, и даже нахмурился, стараясь проникнуть в то, что, кажется, с трудом различал...

Неожиданно, не оборачиваясь к девушке, старый ведун резко спросил:

— Леди Марина, вы делились своей силой ещё с кем-нибудь?

Поскольку Серый Ветер стоял напротив него, то Шторм провёл пальцем по своей щеке, которую ранее уродовал старый шрам.

— В детстве я бился на посохах со своим двоюродным братом. Он ударил меня, рассёк щёку. Шрам я оставил, поклявшись, что однажды снова буду биться с ним до победы. Марине было достаточно коснуться шрама...

— И?.. — прищурился на него старый ведун.

— Детская клятва показалась такой... детской, — улыбнулся Шторм.

— Да, делилась, — откликнулась и Марина. И тут же испугалась: — Что-то не так? Этой силой нельзя делиться?

— Она странная, но не опасная, — сказал Серый Ветер, а потом вздохнул. — Более того — созидательная. И вот что я могу сказать. Кое-что я разглядел в твоих воспоминаниях, Рассветный Шторм. К сожалению, чтобы прочитать эти воспоминания, нужен не только я, но и несколько других специалистов.

— Каких именно? — насторожённо спросил Шторм.

— Стихийники — как минимум. И кто-то из видящих-проводников. Мне кажется, вокруг твоей женщины сплетаются силы стихий. Не тех, привычных нам, а несколько иных. Поэтому подумайте, хотите ли вы знать о той защите и той силе, которая собралась вокруг леди Марины. Я выйду, чтобы не мешать вам.

И, не успели они опомниться и среагировать на его слова, как старый ведун действительно вышел из собственного кабинета.

— Не поняла, — удивлённо сказала Марина. — Что он имел в виду — не мешать?

— Он будет ждать, что мы примем решение открыться ещё нескольким преподавателям, — сквозь зубы процедил Шторм. — Я против.

— Почему?

Он даже скрыть не сумел, что её вопрос его поразил.

— А если они захотят тебя использовать... Ну...

— Шторм, ты сам сказал, что я твоя женщина, — напомнила Марина и вернулась сесть в кресло. Задумалась. — У меня в башке винегрет. С чего мы начали — и к чему пришли? Начали с того, что... — Она осеклась и подняла на него глаза. — Шторм...

— Что? — мрачно спросил он, усаживаясь рядом.

— Ты связал моё появление с коллектором. Ты правда думаешь, что эта связь существует? Или ты имеешь в виду, что та Марина оказалась добычей коллектора, а потом я заняла её тело? Эту связь?

Он сидел, понурившись, и мучительно хмурил брови. Потом взглянул на неё.

— Да, именно так. Мне кажется, ты появилась, из-за того что коллектор получил душу Марины. Возможно, здешние стихии, о которых так туманно выразился Серый Ветер, сочли необходимым найти противовес тому, что начало происходить там.

— Ты сам говоришь туманно, — пробормотала Марина.

Шторм, не глядя на девушку, сжал её руку.

Марина попыталась рассуждать логически. Уже не о собственной тайне, а о них самих. Хочет ли Рассветный Шторм знать, что происходит с его женщиной? Наверняка. Какому человеку, связанному с изучением магии и энергогностики, не захочется расколоть крепкий орешек и узнать, что за этими железными скорлупками. Тем более Шторм заподозрил эту кошмарную связь с коллектором... А она сама? Ей ведь искренне любопытно, что вокруг неё такого интересного. И третье. А если Шторм очень-очень хочет знать, но деликатничает, боясь её оскорбить подозрениями?

— Шторм, — нерешительно позвала она, и молодой ведун поднял голову. — В нашей паре кто главный по законам Веды?

— У нас не может быть лидера, — объяснил он. — У нас уникальная ситуация, когда... Ну, помнишь — наша тайна на двоих. Вот из-за этого мы решаем всё только сообща.

— Хорошо, тогда у меня другой вопрос. Если вдруг меня захотят исследовать и захотят для этого изолировать, ты сумеешь меня отстоять?

Шторм сначала уставился на неё непонимающе, а потом даже лицом просветлел, усмехаясь с облегчением.

— Понял. Ты хочешь, чтобы Серый Ветер вызвал тех, кого считает нужным.

— Да, хочу. И это единственное, что меня страшит: а вдруг я стану подопытным кроликом?

— Уже утром весь академгородок знал, что ты моя женщина, — торжественно сказал молодой ведун. — Никто даже не подумает причинить тебе вред.

— Почему?

— Умеешь ты задавать вопросы, — проворчал Шторм. — Потому что в их глазах, не знающих о нашей тайне, ты моя собственность. А значит, ты собственность Веды. Так было во все времена. И есть сейчас. Никто из Федерации не захочет связываться с Ведой из-за такой проблемы. Закон Веды на нашей стороне.

— Хм... Шторм, — лукаво глянула она на него. — Мне — что, начать притворяться твоей собственностью, чтобы всё и в самом деле обошлось без проволочек?