Человек и пароход

Человек и пароход.

"13 апреля сего года ушёл из дома и не вернулся..."

Интересно, а как я должен вернуться? Приплыть, спросить: "Простите, у вас можно тут пришвартоваться? Чего, чего, швартовый давай, не видишь что ли, я тут офигеваю?" Впрочем, лучше начать с начала.

А началось всё с моста. Нет, я не прыгнул с него, хотя и очень хотелось. Не для самоубийства, а чтобы попасть на проходящий внизу товарный поезд и поехать далеко-далеко. Хотя признаю, от самоубийства такой прыжок не слишком отличается. Потому я просто стоял, держался за перила и боролся с искушением. Пока в один прекрасный момент не обнаружил, что стою в совсем другом месте. Под ногами металл вместо асфальта, а вокруг вместо города морские просторы с шикарным закатом. Ну а позади — большая орудийная башня с пушкой. Пару раз моргнув, я осознал, что нахожусь на корабле, причём военном, на котором кроме меня никого нет. Вот никогда не мечтал о морях, а о кораблях знал только, что впереди у них нос, позади корма, а по бокам борты. Или борта, как это правильно произносится? Не важно. Не было у меня желания плавать на кораблях. А тут... я тут. Неизвестно где.

В следующую миллисекунду я осознал, что у меня два тела. Одно — металлическое со спёкшимися в одну массу внутренностями, а второе — вполне себе нормально функционирующее, бывший человек, а ныне так называемая "ментальная модель". Как выражался один почтальон: "Человек и пароход". Тем более, труба у корабля вполне себе пароходная.

— Приплыли, — пробормотал я себе под нос.

И, так как делать было нечего, отправился осматривать себя-корабль. Шаги меня по мне ощущались, как "ходьба" кисти руки по телу. Только "кисть" размером с человека, а тело — сто десять метров в длину и десять в ширину. В следующие часы я облазил себя снизу до верху... знать ничего не хочу про кили, ватерлинии и антенны! Хотя, уже знаю. Не нашёл ни одной ком... каюты и вообще любых ок... иллюминаторов и две... люков внутрь корабля. Зато, словно на замену, увидел по тройке ромбов на каждом борту рядом с кормой (кстати, на внутренней стороне предплечий они тоже обнаружились). И вообще, в голове всплыли многие морские термины, без которых я вполне мог бы и обойтись.

Размышления прервал приближающийся шум и ощущение чьего-то присутствия. Вскоре ко мне подошёл ещё один корабль, метров на семь длиннее меня, с другим расположением палубных надстроек и набором орудий, но тем не менее — сородич.

Эскадренный миноносец типа "Югумо", — всплыло опознание.

— Рарити? — прозвучал запрос. Причём женским голосом. — Ты действительно ожи... Человек?!

Одна из пушек — двадцати пяти миллиметровый зенитный автомат "Тип-96" — нацелился точно мне в голову. Не размышляя, я перемахнул настройку, по которой в ту же секунду ударил снаряд. Эффект был как от хорошего удара в скулу, на мгновения я даже "поплыл", после чего завис. Нет, и в прошлой жизни не чурался спорта, но не да такой степени, чтобы двухэтажные постройки одним махом без разбега перепрыгивать!

Ментальная проекция ядра многократно сильнее человека, хотя биологически от него не отличается, — снова всплыло.

К счастью, выстрелов больше не было: эсминец тоже завис. Зависла.

— Эт-то что, мент-тальная проекция? — слегка заикаясь, спросила она.

— Да, — коротко ответил я. Только после этого осознал, что вообще-то общение шло не вслух.

Квантовая связь, — всплыло оттуда же, откуда и вся прежняя информация. — Из ядра.

Квантовый процессор и винчестер в одном. Мозги меня-корабля. Только тормозят.

Синхронизация с квази-ядром ментальной модели, внештатная ситуация.

То есть обычно у проекций своих мозгов нет. Как и самих ментальных моделей у эсминцев. Более того, все корабли были женского рода. Я даже по быстрому ощупал аватару, не отвалилось ли чего нужного и не наросло ненужного. Нет, обошлось.

Пока я... лучше всего здесь подойдёт термин "вспоминал" и переживал, тело уже дошло обратно к правому борту. Меня просканировали.

— Действительно, ментальная модель. Пошли, тебя надо показать Конго.

Конго. Линейный крейсер "Конго", флагман второго восточного флота.

— Не могу, — отозвался я.

— Тебе нужно к своему флагману? — понятливо спросила она.

— Нет, — вместо объяснений я просто сбросил ей состояние своих механизмов.

— Тогда тебя надо отбуксировать к Акаси.

Акаси. Крейсер "Акаси", заведующий ремонтной базой.

— Надо, — согласился я. И когда эсминец зацепила меня тросом, до меня дошла информация из человеческой памяти. Сначала не поверилось, решил уточнить: — Слушай, как ты меня назвала?

— Рарити, — прозвучал ответ. Мне захотелось пойти к ближайшей стенке и постучаться об неё головой. — Тебя так одна американка назвала, когда в сети изображение увидела, — желание увеличилось. — От Айовы потом большой архив пришёл, после которого Майя две недели напевала "Мой маленький пони, мой маленький пони".

Я начал жалеть, что увернулся от снаряда. Который, кстати, так и торчал в стене.

— А что такое? — уловила моё состояние собеседница. — Это же перевод твоего имени: Редкость.

Через пару секунд попыток открыть кингстоны и утопиться я вспомнил одну вещь.

— Вообще-то, Редкий.

— Что? — временная буксир от удивления аж водомёты отключила.

Хорошо, хоть не инерцию, а то я бы на полном ходу прямо в корму и вмазался бы.

— Редкий. Эсминец "Редкий", — полностью представился я.

Да уж, "как вы яхту назовёте". Действительно — редкий. Можно даже сказать, уникальный.

~~~~

Искусственный остров ремонтной базы показался из-за горизонта и в считанные минуты оказался рядом. Хаянами тоже оправдывала своё имя.

Створки ворот раздвинулись, открыв громадный подземный док, куда вполне мог вместиться авианосец-другой, не то что парочка эсминцев. Да мы там просто терялись.

— Давайте сюда, — позвал нас голос от пирса, окружённого всяческими кранами, манипуляторами и прочими механизмами. Посреди этой машинерии стояла девушка, точнее, ментальная модель в виде черноволосой девушки в мешковатом комбинезоне с тряпкой в верхнем кармане и огромным гаечным ключом за поясом. — Ну, приступим, — Акаси потерла руки.

Трос между мной и эсминцем рассыпался серебристой пылью.

— У меня всё в порядке. У меня график, — сообщила Хаянами, развернулась на месте и рванула в море.

Почему-то у меня возникло острое желание последовать за нею.

— И вот так всегда, — пожаловалась крейсер, и девушка одним прыжком оказалась на моей палубе. — Надо же, — просканировав мою аватару, высказалась она, — действительно, ментальная модель. Как же тебя так угораздило-то?

Хороший вопрос. Мне бы самому стоило бы разобраться.

Память отозвалась сразу же.

— Патрулирую я свой район, никого не трогаю, потихоньку осознаю себя, и тут люди шарахнули рядом чем-то ядрёным.

— Может, ядерным? — уточнила Акаси, невольно сбив меня с ритма.

— Может и ядерным, — покладисто согласился я. Спорить с хирургом, да ещё и в свете скорой операции, совершенно не тянуло. — Меня взрывом выкинуло из тела и реальности и вплавило в человека. Его сознание стало моим, тело моделизировало, и фактически сразу обновлённого меня притянуло обратно.

— Рискованный способ, не всем подойдёт, — заключила Акаси. — Ладно, приступим к ремонту, — сканеры базы просветили мой корпус насквозь, после чего ремонтница присвистнула: — Да уж, тут проще вытащить ядро и сформировать новый корабль.

У меня вырвался нервный смешок.

— Взять передний бампер, задний и вложить между ними новый автомобиль.

— Что-то вроде того, — кивнула аватара и перепрыгнула на пирс.

Я прыгнул следом. В ту же секунду ближайшая клешня захватила эсминец за нос и утащила внутрь дока, где тело корабля вытащили из воды. В верхнем манипуляторе зажегся яркий рубиновый луч и ударил рядом с дымовой трубой. Боль была, словно от прикосновения паяльника, и я поспешно выкрутил чувствительность корпуса на минимум. После чего ощущения стали как от солнечного луча. Плазменный резак прошелся вокруг трубы, её подняли краном, механизмы полезли внутрь и после весьма неприятных ощущений вытащили наружу оплетенную проводами капсулу с ядром внутри. Словно сердце из тела вытащили. Меня передернуло. Однако, это был ещё не конец му... ле... ремонта. Манипуляторы стали с хрустом, словно зубы рвали, и с той же болью — без заморозки — выдирать коннекторы, пока не убрали все провода. Дальше включилась циркулярная пила и осторожно — пусть по ощущениям это и сказать было невозможно — вскрыла капсулу, и механическая рука поднесла ко мне нижнюю часть, с лежавшим там ядром.

Первое желание было схватить его и проглотить. Но я преодолел порыв и спрятал светящуюся неземным светом сферу во внутренний карман, после чего застегнулся на все пуговицы.

Акаси эдак понимающе хмыкнула, но замяла тему, вместо этого хрустнула пальцами и сказала:

— Ну, что, строим тебе новый корпус? Крейсер?

Я покачал головой. Это было бы как взять мозги ястреба со всеми его птичьими рефлексами и пересадить тигру.

— Что, сразу линкор? — подняла брови девушка.

Я помотал головой и кивком указал на мой старый корпус.

— Что, точно такой же эсминец? — поразилась Акаси. Увидев мой кивок, с сомнением произнесла: "Ну как скажешь, как скажешь" и отдала базе приказ на распыление тела эсминца.

Все манипуляторы, кроме державшего корабль, убрались, после чего тот заволокло призрачное сияние, и он с еле слышным шелестом начал рассыпаться серебристой пылью.

Квантоботы*. Строительный и ремонтный материал для простых конструкций, — поправил я себя. Нет, и более сложные можно с помощью квантоботов делать, но это потребовало бы больше материала, времени и энергии, чем изготовление на базе из специальных материалов.

Ядро немедленно установило связь с "пылью". В ту же секунду рядом с пирсом возникла прозрачная модель эсминца типа "Гневный" без опознавательных знаков, и к ней, повинуясь моим командам и игнорируя всякую там гравитацию, потоком устремились квантоботы. Где застывали в стабильных структурах.

— Ты был прав, — наблюдая за формированием нового тела, заключила как-то позабытая мной Акаси. — Жаль, конечно, ни защитного поля, ни мощных пушек не поставишь.

Я чуть не потерял концентрацию.

— А зачем? Мы же друг с другом не воюем.

— А люди как же?

Люди — это да. Люди всю историю изобретали способы прибить ближнего, среднего, а последний век и очень дальнего своего. Опять же, меня они чуть не угробили. Но тогда я был совсем безмозглым, а теперь — попробуй, попади.

О чём и заявил.

— Ну, как знаешь, — ремонтница обратилась к инженерному цеху и занялась изготовлением кварк-генератора и прочей сложной корабельной начинки.

К моменту, когда построились борта, из цеха с ядром связались созданные для меня ремботы — десяток пауков и четверка многоножек — успешно подключились и прибежали на пирс. Первый нёс новую капсулу для ядра. С квантовым коммуникатором, чтобы провода не подключать. Быстро спрятав ядро, я вздохнул с облегчением. Хоть какая-нибудь броня куда надёжнее тоненькой ткани.

Из цеха тем временем краны вытащили водомётные движители, следом кварковый генератор, узел дальней связи и прочие сложные механизмы. Всё это в строгой очерёдности занимало свои места. Вскоре внутренности, в том числе и ядро, зарылись палубой, пришло время для надстроек. Центральную я отвёл для проживания ментальной проекции. Ничего особенного, мостик с круговым обзором и удобным вращающимся креслом, под ним, примерно на месте каюты капитана, жилое помещение из комнаты и ванной. И чтобы обставить их, переключился полностью на проекцию.

Войдя в комнату, я сотворил простенькую кровать, зачем-то шкаф для одежды (квантоботы могли запросто сформировать какую угодно, только энергию с фантазией подавай), семидесятидюймовую плазменную панель, простой письменный стол, кресло на колёсиках... и вовремя себя одёрнул. Какой компьютер? Какой монитор? Какая клавиатура? Я ж сам себе суперкомпьютер! И для просмотра информации мне никакие мыши с экранами не нужны. Стало даже немного обидно. Такие мощности — и не поиграешь. От огорчения ванную я забабахал размером с маленький бассейн. И на некоторое время завис. Нет, моя нелогичность меня убивает. Зачем мне бассейн — посреди океана?

— Как-то у тебя тут скромненько, — донёсся голос Акаси от входа в комнату, — Хотя телек ничего так, — после чего ремонтница прошла внутрь. Меня покоробило от вторжения в личное пространство. — И ванночка тоже. А заполнять как будешь?

Ни кранов, ни ведущих к ним труб в помещении не наблюдалось. Да, страшно далёк я был от в человеческой жизни от всякой сантехники.

Акаси моё молчание поняла правильно, и, повинуясь её командам, в ванную влетело облако кваркоботов, а мне пришёл пакет информации по изменению дизайна и функционала. Чего там только не было. Гидромассаж, джакузи, куча режимов душа, сауна... Где только набралась?

Не откладывая в долгий ящик, я задал этот вопрос.

— Из интернетов, — пожала плечами ремонтница. Причём здесь в этом слове не было никакой ошибки: от Интернета, как единой сети, остались лишь обрывки. — Тут так скучно, поговорить не с кем, сам видел.

Видел. И на собственной обшивке ощутил — почему. Да и вообще, не любит народ посещать врачей. Иррационально не любит. Хотя те очень важное дело делают.

Чтобы морально поддержать Акаси, я согласился на все изменения. Пусть будут, есть не просят, пока не работают.

В считанные минуты кваркоботы сформировали из себя все необходимые трубы, вентили, обогреватели, нагнетатели и прочее необходимое, после чего застыли в стабильных структурах. Полюбовавшись результатом и обнаружив уход ментальной модели, я тоже вышел в комнату. Где и застал Акаси, сидящую на кровати с джойстиком в руках. Джойстик был подключён к "Сони плэйстэйшион XV Делюкс" которая в свою очередь подключилась к "плазме". С экрана на меня смотрел жёлтый ниндзя, над которым кровавыми буквами мерцало название "Mortal Combat XIX".

— Сыграем, — кинув мне второй джойстик, предложила ремонтница.

Я поймал, подумал и согласился.

Да, в этой части создатели продолжили начатое в "девятке", впихнув в игру трансформеров и Сэйлор Мун. Никогда бы не подумал, что Оптимус может быть настолько кровавым. Или что Сейлор Меркури будет такое вытворять своим мыльным дождём.

Пока мы проливали виртуальную кровь, цех изготовил и поставил на места моё вооружение. Внешне оно выглядело как прототипы, но по боевым качествам отличалось как танк от боевой колесницы. Ну ещё и полной автоматикой везде, где можно.

Четыре башни главного калибра "130/50 мм Б-13". Две на полубаке — одна просто на палубе, вторая на надстройке для кают товарищей офицеров. Оставшаяся пара на юте — одна башня опять же на палубе, вторая на надстройке, где в прототипе располагались всяческие хозяйственные помещения, а у меня — склад боеприпасов.

Пара бомбомётов "БМБ-1" почти у самой кормы.

Один трёхтрубный 533-мм торпедный аппарат "39-Ю" между "хозяйственной" надстройкой и той, под грот-мачтой которой вместо камбуза расположился усилитель квантовой связи. Второй — между "камбузной" и дымовой трубой.

Затем пошла зенитная артиллерия, если можно так назвать орудия, способные добить до околоземной орбиты. Парочка "76-мм 34-К" на боковых краях крыши надстройки с грот-мачтой.

Две "45-мм 21-К" заняли свои платформы по бокам у центральной надстройки.

Последними установили четвёрку 12,7-мм пулемётов ДШК**. Два на углах крыши главной надстройки, и парочку на передних "хозяйственной".

После "меча" пришёл черёд "щита", вернее, глюонной

* * *

брони.

Затем ремонт внезапно кончился, и мой корпус опустился в воду.

* аффтырьская отсебятина, ибо "наноматерия" меня не слишком вдохновляет. Хотя фигня та же — "технологии, опережающие человеческие на хреналион лет" и прочее бла-бла-бла.

** к сожалению, мне так и не удалось найти чертежи "Редкого", а его систершипы, даже сослуживцы по ТОФ, после модернизации отличались большим разнообразием зенитного вооружения вдобавок к исходному. Кому-то поставили пулемёты "Кольт-Браунинг", кому-то 37 мм автомат "70к", кому-то вообще сменили "21-К" на него. В общем, пришлось включить аффтырьский произвол.

* * *

"виброброня". Слов нет.

~~~~

Просматривая отчёт систем по своему состоянию, я позорно, в сухую, продул очередной поединок. Что означало — могу полноценно управлять моделью только ни на что не отвлекаясь. Сделав это умозаключение, я с завистью покосился на Акаси. Вот она — и ремонтом руководила, и в игрушку резалась со мной на равных. Вздохнув о несовершенстве мира, я сообщил девушке, что мне нужно провести ходовые испытания. Понятливо кивнув, она покинула мой борт, а я перешёл в рулевую рубку.

— Командир на мостике! — объявил сам себе, встал у лобового иллюминатора и дал малый вперёд. Попытался. Тут же выяснилось, что человеческие рефлексы настолько во мне укоренились, что двигателями я стал управлять, как ногами. То есть попеременно включать и выключать. Корабль завилял, как какое-нибудь каноэ с неопытным гребцом. Хорошо, Акаси вовремя убрала манипуляторы, иначе снёс бы.

В поисках решения я полностью переключился на корпус, отрубив ментальную модель, отчего та застыла, как манекен. Тут же водомёты заработали, как полагается. И всё было прекрасно, пока я сохранял малый ход и плавно поворачивал. Но в один весёлый момент мне захотелось полихачить. Разогнался до полного и резко развернулся. Вот только инерция в рубке никуда не делась, и стоявшее там тело сорвало с места и так приложило об стену, что ядро вырубило. Включившись, я обнаружил, что дрейфую около стенки, рядом с корпусом стоит крейсер, а её ментальная модель находится в рубке и осматривает тело.

— Да, ты действительно редкий случай, — заметив моё включение, заявила Акаси. Правда, я не понял, похвала это или что. — У тебя вот здесь, — она постучала кончиком указательного пальца мне по лбу, — квазиядро. Плюс: оно даёт небольшую прибавку к твоим вычислительным ресурсам. Минусы. Первый: прибавка очень небольшая, да её ещё и квантовая связь с ядром жрёт, вкупе с куском мощности самой основы. Второй: рассинхронизация тебя вырубает.

— Может, распылить этот мешок с мясом?

— Ты чем меня слушал? — возмутилась крейсер. — Говорю же, при рассинхронизации... нет, возможно, ничего и не будет, но скорее всего тебя надолго, — она щёлкнула языком, — вырубит.

Я проникся, помолчал немного и спросил:

— Может, их можно как-то слить?

— И как ты себе это представляешь? — задала встречный вопрос Акаси. Поняв по моему молчанию, что никак, сказала: — Вот и я тоже.

— И что же мне делать? — с отчаянием спросил я.

Крейсер почти на минуту задумалась, после чего выдала предложение:

— Попробуй развить второе ядро, чтобы оно поддерживало квантовую связь самостоятельно.

— А такое возможно?

— Ну, обычные же ядра развиваются.

— Понятно, — я поднялся, подтянул брюки. Проклятье, как в они спадали человеческой жизни, так и в этой, невзирая на ремень и идеальную подгонку под фигуру.

Ехидно-ободряюще улыбнувшись, Акаси покинула рубку, перепрыгнула на свой корпус и отошла от меня. Правда, на всякий случай, недалеко.

Вздохнув, я подобрал слетевшую шляпу, нахлобучил её на голову, после чего подошёл к креслу, зафиксировал в одном положении, сотворил ремни безопасности и намертво пристегнул к нему тело. Затем полностью переключился на корпус и вновь занялся ходовыми испытаниями, поглядывая внутрь рубки. И честно признаться, манекенообразность тела меня слегка пугала. Поначалу. Механизмы же работали великолепно, так что я всё больше и больше увлекался. Пока вдруг не понял, что азарт идёт в основном из ментальной модели. Дав реверс на движки, я остановился. Тут же рядом оказалась Акаси.

— У тебя всё в порядке?

— Да... Нет... Не знаю...

— Очень информативно, — сканеры базы прошлись по моему корпусу. — Странно. Твоё второе ядро стало сложнее. Правда, на миллионную долю процента, но тем не менее. Что ты делал?

— Специально для этого — ничего, — если бы корпус мог, я бы пожал палубой.

— Надо поискать информацию.

И мы подключились к тактической сети. Довольно быстро выяснилось, что туманники — люди назвали нас Туманным Флотом, а самоназвания у нас не было — о ядрах знают не больше, чем рядовой человек о мозге. Ядро развивается со временем — и всё. Как, почему — никому не ведомо.

Оставался лишь единственный выход: метод проб и ошибок.

— Ты как хочешь, но я тебя отсюда в таком состоянии не выпущу, — заявила крейсер.

Да, ну не силой же было вырываться. Особенно если сравнить водоизмещения. Ладно, положусь народную мудрость: "Если пациент хочет жить, то медицина бессильна", и на то, что к почти живым кораблям это тоже относится.

И принялись мы пробовать и ошибаться.

~~~~

Не сразу, далеко не сразу, но метод таки дал результаты. Конечно отпустили меня лишь когда я смог одновременно ходить по воде и по палубе, причём не просто ходить, но и маневрировать, поражать мишени из главного калибра, запускать торпеды и кидать бомбы. Правда, тело на первых порах приходилось вылавливать из воды, а на самых первых ещё и откачивать. Впрочем, в последнем случае мне вообще грех жаловаться, ибо искусственное дыхание делала ментальная модель Акаси, причём методом "рот-в-рот"... вот только не из большой симпатии, крейсеру просто хотелось поэкспериментировать.

Но наконец-то мои мучения подошли к концу, и ремонтница начала загружать реальный, а не учебный боеприпас. Разбавляя это монотонное занятие игрой на приставке.

— Слушай, — завершая очередное "фаталити", обратился я, — а зачем корродирующие боеголовки? Мы же друг с другом не воюем, а у людей не броня, а одно название.

— По адмиральскому коду положено, — ответила она. Тут мне возразить было нечего. — Да и сведения у тебя устарели: недавно из флота дезертировала I-401.

Авианесущая подводная лодка 400 серии.

Ни буксира себе... Ещё покопавшись в памяти, я нашёл сведения про авианесущий крейсер "Тонэ" и вообще завис. Всё-таки японцы — знатные селекционеры. Куда там Мичурину!

— Ладно, — аватара отложила джойстик, встала, — пора и честь знать, — Акаси вернулась на свой корабль, откуда подала сигнал на открытие ворот ремонтной базы. — Ты заходи, если что.

— Обязательно, — ответил я, поднимаясь на мостик.

Ворота открылись, выпуская меня в открытое море. Я распрямил палубу и плечи, вдохнул полной грудью и отправил Тбилиси — моей непосредственной начальнице — рапорт об окончании ремонта. Через считанные секунды пришёл ответ, причём от самой Тирпиц, флагмана Северного флота, к которому относилась моя флотилия. Меня поздравили и, раз уж я всё равно там, временно отдали под командование Конго. Странно, я-то ожидал что мне прикажут нестись домой на всех парах, а тут вместе с долей ожидаемого любопытства еще и примесь некоторого...

— Чего стоим, чего ждём? — спросила незаметно подошедшая крейсер.

— Как думаешь, за что мне могут... не доверять? — слегка невпопад озвучил я свои затруднения.

Акаси крепко задумалась.

— Может, из-за того, что аватара раньше была человеком? — выдала умозаключение она.

Вывод мне не понравился, но был — логичным. Сначала стало обидно, а потом на ядро нахлынула такая тоска по прежней жизни, что хоть волком вой. Чуть рассинхронизацию не вызвала.

То ли переживания отразились на корпусе, то ли выражение моего лица просто можно было рассмотреть через стёкла, не знаю. Но Акаси тут же связалась с ядром через аварийный протокол и включила принудительную диагностику всего, что только было возможно. Процессы в микросекунду забрали ресурсы у эмоций, и мне заметно полегчало.

— Что это было? — полюбопытствовала крейсер. Якорь даю, одновременно с этим она изучала логи. — У тебя активность ядра зашкалила за триста процентов.

Точно, изучала.

— Эмоции. Глупые человеческие эмоции, — не стал скрывать я. Подождал немного, пока процессы в ядре не угомонятся и обратился к тактической сети, узнать кому теперь подчиняюсь.

Тактическая сеть бурлила как какой-нибудь форум под атакой троллей. Казалось, что все туманницы до последней шлюпки обсуждали меня. Предположения что я сделаю, что со мной делать. Последние разнились от "вернуть людям" до "утопить на месте". Таковым активно возражала Акаси — она жалела затраченных на меня трудов.

Впечатлившись по самый киль, я отключился и, плюнув на всё, обратился напрямую к самой Конго. Флагман, похоже, опешила, кажется, она сама не знала, что делать с сомнительным приобретением, но почти сразу же нашлась и послала меня патрулировать на крайний квадрат.

— Уж послала, так послала, — процитировал я одного пластилинового человечка, опять попрощался с Акаси и пошёл по указанным координатам. Гонять медуз, считать полипы, больше там делать было практически нечего.

~~~~

Вновь вокруг открытое море, вновь под ногами железная палуба, вновь до горизонта никого вокруг. Приставка за пару недель надоела до ракушек на дне, куда чуть было и не улетела. А что происходит, когда делать нечего? В мозги сразу лезут всякие разные мысли. Хотя вру, игрой я пытался эти самые мысли заглушить. Мысли насчёт предательства.

Ведь с одной стороны, я самим своим существованием в качестве ментальной модели вроде как предавал человечество. Как бы пафосно это не прозвучало. По идее, мне должно было прийти в какой-нибудь порт и сдаться. Раскрыть все доступные секреты Туманного Флота, помочь людям вернуть океаны. По антропоцентрической идее, ага. И пусть при этом меня подвергнут полному вскрытию корпуса и тела. Человечество превыше всего.

С другой стороны, всплывает вопрос: "А какое именно человечество?" Моё родное осталось там. Здешнее же чуть было не потопило меня, и кто поручится, что оно не повторит попытки? Кроме того, я и в прошлой жизни был порядочным, то есть вежливым, мизантропом, а уж в этой и вовсе стал нечеловеком.

А с третьей стороны уход к людям станет уже не "вроде как", а самым настоящим предательством. Хаянами, которая притащила меня на ремонт. Акаси, которая ремонтировала и вообще заботилась. Тех туманниц, которые предлагали включить меня обратно в состав флота.

В четвёртых, рискнул и вылез я в эти ваши интернеты, поглядеть на местную историю. После чего очень долго жалел, что ментальная модель не может опьянеть. Ибо такое можно смотреть только под сто грамм и не чокаясь. Это я про Россию.

Началось ещё до Тумана. Тогда под гром оваций мировой общественности к власти пришли апологеты "святых свободных девяностых" — и понеслась. "Берите суверенитета, сколько хотите!" Кавказ взял сразу. Следом — Астраханское ханство, Казанское ханство, Сибирское Ханство вспомнили, что когда-то были захвачены и провозгласили о своей независимости. Последнее сунулось на Дальний Восток, но там, под руководством самой известной нации решили: "нечего всяким разным наживаться на наших природных богатствах, мы и сами с усами" и дали оккупантам по загребущим рукам. После чего объявили о создании Чукотской Империи. Что интересно, эта страна быстро поднялась на нефтедолларах, построила свою промышленность, в том числе авто, авиа и ракетостроение, построила самый крупный флот в Тихом Океане, вывела на орбиту свою спутниковую группировку и стала экспортёром надёжнейшей электроники. Правда, эту благодать попытался нарушить Китай, намекая, что и ему ресурсы нужны, желательно вместе с территорией, но несколько ракет "Келы", в девичестве "Сатана", кардинально исправили демографическую проблему в Поднебесной, и там резко решили, что нынешними территорией они вполне обойдутся. Да и без столицы как-то несподручно. Вдобавок выжившие маршалы и мандарины немного не сошлись во мнении, кто кому и как должен подчиняться, устроили ротацию власти, затем передел коммунистической собственности и парад суверенитетов, закончившийся новой эпохой воюющих царств. Радостно потиравшие руки США послали было в китайские моря пару флотов, но прилетевшая в район йеллоустонского заповедника баллистическая ракета с чугуниевой боеголовкой тонко намекнула, чем чревато вмешательство во внутренние дела Чукотской Империи. Собственно, именно чукотская ракета и доставила мне весёлых ощущений. Правда, потом сильно изменилась береговая линия, но это уже детали. А до появления Тумана на Тихом океане сложился вооружённый паритет. Благо, непотопляемый авианосец ВМС США, под названием Япония никуда не делся, а перекрыть океан полностью не в человеческих силах.

Ну да ладно, Дальний Восток — дело тонкое и ставшее очень дальним. А вот Мордовское Королевство, независимую ядерную державу, не желаете? Нет? А что тогда суверенитет давали? Ах, думали, никто не возьмёт. Наивняк. Особенно после того, как очередная маленькая бандитская разборка с применением танков, авиации, артиллерии и установок залпового огня оставили от Москвы одни руины. Ну а про прежнее название Суомь-Маннергеймска, южной столицы Финляндии, говорить, думаю, не стоит.

В общем, нет у меня больше Родины.

Ну а после таких новостей и не удивительно, что Тирпиц меня с лёгкостью в командировку отправила.

~~~~

~прода~

~~~~

За этими мыслями я чуть не пропустил, как на западе из-за горизонта показалась пара тяжёлых крейсеров, которые шли почти прямиком на меня. И хотя посторонних здесь в принципе не могло оказаться, тем не менее запрос "свой-чужой" я бросил и развернулся носом в ту сторону. Отклик последовал незамедлительно. Корабли довернули прямо на меня и отозвались. Да, свои... из американского флота.

Пока я зависал от новости, американки успели приблизиться настолько, что стало возможно их разглядеть получше.

Слева шла "Тускалуза", одна из Нью Орлеанских сестёр. 10 297 тонн водоизмещения, 179,27 метров в длину, 18,82 в ширину, три трёхорудийные башни основного калибра 203-мм/55, две на носу, одна у кормы.

Справа и чуть позади следовала "Уичита", первая и единственная в своём классе. 10 734 тонн водоизмещения, 185,4 метров в длину, 18,8 в ширину. Почти те же три трёхорудийные башни основного калибра, только пушки расположены шире, восемь башен с 127-мм/38 орудиями.

Времени моего любования девушками оказалось для них достаточно, чтобы "Тускалуза" дошла до моего носа и её ментальная модель перепрыгнула со своего капитанского мостика ко мне на полубак, приземлившись перед башней главного калибра. Выглядела аватара восемнадцатилетней девушкой. Ростов 185 сантиметров, одетая в ковбойскую одежду, начиная с кожаного "стетсона" и заканчивая шпорами на остроносых сапогах. Шляпа, сапоги и рубашка были белого цвета, куртка-безрукавка и заправленные в сапоги штаны — песчаного. Картинку "девчонка с дикого запада" дополняли выбивающиеся из под шляпы выгоревшие волосы, зелёные насмешливые глаза и россыпь точек-веснушек по слегка загоревшей коже.

Пока я разглядывал ментальную модель, к моему корпусу подошла вторая туманница и её аватара тоже перепрыгнула на мою палубу. Выглядела она, как Покахонтас из одноимённого мультфильма, только одетая в синюю рубашку, голубые джинсы и чёрные мокасины.

— Хозяин! — звонко позвала Тускалуза. Причём голосом, а не по квантовой связи. — Эй, мы не ошиблись, и это единственный эсминец с ментальной моделью?

Так я и поверил, что они не знали, куда приплыли. Особенно в свете того факта, что кричала туманница — на русском. Но тем не менее, выйдя из кратковременного ступора ответил: "Сейчас буду" и вымелся из рубки.

— Ого, Ван Хеллсинг, — прозвучало вместо приветствия, когда я подошёл к гостьям. — Клёвый косплей!

Мне едва удалось ограничиться мысленным стоном. Да, будучи человеком, я любил одеваться в чёрное, а так же длиннополую одежду и широкополые шляпы. Когда погода позволяла, носил плащ-пыльник, "федору" и сапоги с квадратными носками. Мне думалось, что идёт, да и окружающие не возражали. Правда, некоторые ловили разрыв шаблона, но это уже другой вопрос. Однако, от сравнения моей внешности с героями масс-культа её непривычность не спасала. И самым популярным было — правильно, "Ван Хеллсинг". Вторым, почему-то, "Зорро", а третьим — "Чёрный Плащ". Самое забавное, фильм про охотника на вампиров я смотрел лишь в формате "киногрехи", и то только после пятого обзывания, так что осознанного желания косплеить никогда не испытывал. А про себя решил: я похож слишком на многих, а значит — не похож ни на кого, и продолжил носить что мне нравится.

Ну а так как в Тумане все носили что хотели, я не стал изменять своим привычкам, разве что добавил уже ремень с репликами восьмидюймого "Дан Вессона" и бандольеру под 108 патронов для них.

За что и поплатился. Странно только, что Акаси меня на этот счёт не подкалывала. Надо будет потом спросить, почему.

Видимо, мой вид был достаточно красноречив, так что "ковбойша" смутилась. Слегка и ненадолго.

— Тускалуза, — приложив два пальца к полям своей шляпы, бодро представилась она. — Тяжёлый крейсер "Тускалуза".

— Уичита. Крейсер "Уичита", — голос второй аватары звучал скромнее и мелодичнее.

— Редкий. Эсминец "Редкий".

— Ага, истребитель, — подколола Тускалуза, использовав один из переводов английского названия моего класса. И добавила: — Нечисти.

— Точно, — решил включиться в веселье я, заодно припомнив созвучное прозвищу аниме. Принял пафосную позу: ноги шире плеч, руки с револьверами перекрещены на груди. — Уничтожаю вампиров, вервольфов, лепреконов...

— Лепреконов? — удивилась Уичита.

— По правде говоря, ни одного не встречал, но интересно, если выстрелить ему в голову, — я "прицелился" в фигуру полметра высотой и вхолостую щёлкнул курком, — она взорвётся четырёхлистным клевером?

В глазах Тускалузы мелькнули белые символы, после чего она фыркнула и сказала:

— Цвет плаща не очень подходящий.

Мысленно я выругался — теперь же можно было менять цвета как угодно. Однако, быстро нашёл ответ, причём в том же мультике.

— Я хотел покрасить его в красный, но не нашёл достаточно козлов. Пришлось оставить так.

— По-моему, среди людей, — вставившая свою фразу Уичита поморщилась, — их более чем хватает.

— Ты предлагаешь мочить плащ во всяких жидкостях сомнительного происхождения? — повернувшаяся к подруге Тускалуза вопросительно подняла бровь.

Я же задался вопросом: с чего они так людей не любят. Который и задал.

— Будто сам не знаешь, — хмуро отозвалась Уичита.

— Не то чтобы совсем не любим, — пожала плечами Тускалуза, — просто особого восторга не испытываем.

— Ладно, — я решил не углубляться и пригласил аватар в каюту. Там дело дошло приставки — и мне наглядно показали, что такое тяжёлые крейсера против эсминца.

После чего на палубе прошла смертельная битва в реальном мире. Где Тускалуза косплеила Скорпиона, Уичита — Найт Вулфа, а я — несчастного Кун Лао.

Словом, день прошёл весело.

~~~~