Везунчик 4

За процессом пристально наблюдал Ушастик. Судя по эмоциям брата, нарушений или неучтенных дополнений в создаваемом имперским магом конструкте не было, однако я не обольщался. А вот родные, едва свежие цепочки черных рун обхватили наши с магом запястья, заметно расслабились и повеселели. Пока я судорожно моргал, пытаясь избавиться от плавающих перед глазами разноцветных пятен, оставленных вспышкой, которая сопровождала создание метки и была настолько сильной, что ослепила меня, несмотря на прикрытые веки, Вика поинтересовалась дальнейшими планами гостей.

— Устроимся неподалеку и будем дожидаться момента, когда Ник сообщит о своей готовности, — пожав плечами, ответил Клик, в отличие от меня, успевший вовремя приглушить чувствительность зрения. — Надеюсь, ваш клан не будет против подобного соседства?

— Нет, конечно! — заявила полная энтузиазма супруга. — Здесь еще остались относительно целые дома — можете занимать любой. Пропитанием и предметами первой необходимости мы вас обеспечим. Также, если возникнут какие-то бытовые сложности — обращайтесь. Постараемся помочь.

Толстяк улыбнулся девушке:

— Благодарю за гостеприимство. Надеюсь, мы не доставим вам особых хлопот, а наше сотрудничество пройдет плодотворно. Везунчик, у тебя еще имеются какие-либо вопросы или замечания? — Я лишь покачал головой. — Тогда мы пойдем, подыщем себе временное пристанище.

Дождавшись, когда троица магов выйдет из дома, любимая накинулась на меня с поцелуями. Ошеломленный напором, я был не в состоянии оказать сопротивление. А Вика обняла меня и радостно воскликнула:

— Ник, я тебя обожаю! Что ни говори, а торговаться ты умеешь. Надо же, за пустяковую услугу выбить у тайной службы дворянский титул и земли — это невероятно! Расскажи, как тебе вообще пришла в голову подобная мысль? И как ты добился, что маг так быстро согласился с твоими требованиями. Применил эмпатию, да?

— Нет, для начала поведай нам, что это за таинственный эльфийский исследовательский центр, о котором мы до сих пор не в курсе? — подал голос Ушастик.

Оглядев родных, я сокрушенно выдохнул:

— Я разочарован в лучших чувствах. Неужели вы до сих пор не сообразили, что нас в любом случае не собираются оставлять в живых? Конечно, Клик согласился на мои условия. Да он бы мне и звезду с неба пообещал, лишь бы только я взялся за работу, ведь платить по счетам все равно не придется!

— Но почему? — удивилась Вика. — Вы же заключили контракт.

— А что толку? Если служители Ахета способны разрушать рабские ошейники, то избавиться от метки контракта, которая имеет схожую структуру, для них — раз плюнуть. Или ты полагаешь, что тайная служба имеет привычку отпускать на свободу свидетелей их жутко секретных дел?

Лица нелюдей вытянулись. Дошло-таки до жирафов!

— Получается, мы живы, покуда ты выполняешь работу проводника? — потерянно протянул эльф.

— Получается, так. Но не спеши себя хоронить! Мы еще побарахтаемся! Тем более, не все так безнадежно. У меня получилось выторговать отсрочку и заставить троицу разделиться. Ваша наивность тоже пошла на пользу — маги ничего не заподозрили, что дает нам определенную свободу маневра. Так что выше нос! Вспомните, мы выбирались из передряг много хуже!

— Судя по твоей уверенности, ты уже что-то придумал, — констатировала приободрившаяся Вика.

— Парочка идей имеется, — отозвался я. — Но для них еще не время. Пока ваша задача проста — играть для гостей роли радушных хозяев, не догадывающихся об уготованной им участи. Дар, на тебе подготовка алхимии, которая доведет мое тело до нужной кондиции. После будет не до того, мы на всех парах помчимся на юг. Также за эти пять суток ты кровь из носу должен состряпать комплект контактников. На Проклятые Земли я планирую отправиться только с тобой и Муркой, а для оставшихся этот амулет станет оберегом от парочки магов-ликвидаторов, которые, готов поспорить, под каким-либо предлогом решат задержаться в деревне. В-третьих, подумай над возможностью воссоздать зелье, которым тебя накачивали церковники. То, что блокирует способности у одаренных. Нужно сварганить эту отраву, но с таким расчетом, чтобы полученный состав оказался безвредным или хотя бы не смертельным для обычных людей. Поскольку маги согласились столоваться вместе с нами, лучшего варианта для их нейтрализации не найти. И напоследок — остальных посвящать в наши планы не следует, чтобы ненароком не сорвали спектакль. Согласны?

Присутствующие слаженно кивнули.

— Я только одного не понимаю, — сказала Мурка. — Зачем нам снова отправляться на Проклятые земли? Выждем удобный момент, избавимся от магов и сбежим в теплые края!

— Не забывай о метке! — возразил я большой кошке. — Если я не выполню контракт, спустя три десятицы она начнет медленно меня убивать. Не отрицаю, имеются у меня кое-какие предположения по поводу способа избавления от магического ошейника и есть даже опробованный на практике вариант с клинической смертью. Однако я сомневаюсь, что у меня хватит везения, чтобы второй раз вернуться из-за грани, а ставить на кон свою жизнь, руководствуясь смутными догадками, глупо. Или вы так не считаете?

Родные наперебой кинулись убеждать меня в своем согласии с планом, после чего развили бурную деятельность. Мурка отправилась за остальной частью семейства, до сих пор пребывающей в неведении, Дар по уши занырнул в мир алхимии, ну а Вика, сходу вжившись в роль, решила помочь гостям с выбором жилища.