От его энтузиазма иногда повеситься хочется, жаль только, блонди не всякая балка выдержит. Да и Рауль с Орфеем потом на вид поставят за порчу имущества Эоса и личного состава.

— Хайнес, у нас что, политика Синдиката сменилась? — осторожно спросил я, когда мы загрузились в аэрокар. Не мой, конечно, стану я свой портить... А вот рыдвану Саласа уже ничто не поможет, его не жалко.

— В каком смысле?

— Ясон как-то очень резко высказался о гуманитарных организациях, — обтекаемо сказал я.

— А, да! Он велел гнать их в шею с Амои, достали, — непринужденно ответил Салас. — Я только за. Ты бы знал, сколько времени и средств уходит на контроль всех этих выбросов, уровня шума на дорогах...

— А что, у нас проблемы с уровнем шума? — я немного удивился.

— Вообще-то нет, но вот отчеты и их согласование с требованиями Гала-8 у меня вот где стоят, — и он показал куда-то в район сонной артерии. — Проще снизить уровень еще на двадцать процентов, чем донести истину до сведения импортной общественности.

— А туризм? На него это не повлияет?

— Да с чего бы? Можно подумать, к нам сюда прутся поглядеть на отсутствие выбросов!

За этим светским разговором мы не заметили, как приблизились к месту происшествия. Конечно, в основном завалы разобрали, благо андроидов-чрезвычайников хватает и техники тоже, но зрелище все равно было сюрреалистическое.

Зевак практически не было — то ли все уже насладились зрелищем, то ли полиция хорошо сработала.

— А зачем мы сюда приперлись? — спросил вдруг Хайнес.

— Лично проконтролировать процесс, — напомнил я со вздохом и вышел из машины. — Ясон сказал...

— Точно! — Он выбрался следом и залюбовался слаженной работой техники. — Ну ничего, как раньше говорили, консул придет — порядок наведет!

— Издеваешься? — уточнил я, потому что по Саласу никогда нельзя было понять, говорит он всерьез или шутит. Да и шутки его не все могли оценить.

— Я абсолютно серьезен, — ответил он. — Гляди, а что, если на месте во-он той воронки поставить эстакаду? Она пройдет над этой дырой... то есть Кересом... бывшим... И свяжет Мидас с Сэзаном. А?

— Смету и проект предоставь, — попросил я. — Мне и консулу. Если он утвердит, будем строить, нет... сам его уговаривай, в общем.

— Да, думаю, он не будет против. Ты скажи, в какой примерно бюджет нужно уложиться?

Я подумал и озвучил сумму, Хайнес кивнул, явно уже что-то подсчитывая в уме.

— Отлично, сделаем из этого бардака райский уголок! — выдал он внезапно и добавил чуть тише: — По-хорошему, эти трущобы давно надо было... м-м-м... проредить.

— А теперь тут будут новостройки для монгрелов, прямо под эстакадой? — не удержался я.

— Нет, тут будет парк, скорее всего, — ответил Хайнес. — Рауль еще не решил.

— Погоди, а как же Керес? — опешил я.

— От него еще немножко осталось, — пожал он плечами. — Вполне достаточно. Ну и... ты сам сказал об изменившейся политике партии. Кое-что устарело настолько, что это проще снести и... забыть.

— Совсем забыть не выйдет, — я покачал головой. — Наоборот, придется достраивать... за наш счет.

— Да ладно, — он фыркнул, — Минк основательно за дело взялся. Заодно снизим непроизводительные расходы.

Я вздохнул.

— Сейчас такое начнется с этой новой политикой, глядишь, в Кересе топляков прибавится, да и своих местных тоже, кто не дотягивает до нижней границы. И монгрелы еще... Так что придется не только жилье, еще вышки связи возводить, инфраструктуру, сам понимаешь. Нил-Дартс задело краем — оттуда народ в Керес поползет. Строить там и строить! Территорию под Гардиан выделять, иначе Рауль жизни не даст.

Хайнес загадочно прищурился.

— Может так, а может, нет. Минк-то поумнел резко — думаю, Керес ему даже на карте противно видеть.

— Ты на что намекаешь? — осторожно спросил я.

— Я не намекаю, я тебе прямым текстом говорю: пересмотри бюджет в сторону увеличения расходов, — ответил он. — Гардиан... Ну, на Гардиан средств уйдет очень много, это ты и сам понимаешь, Раулю консул не откажет. А все остальное, вполне вероятно...

Хайнес снова выразительно провел ребром ладони по горлу и добавил:

— Тут будет город-сад.

— Но...

— Топляки теперь подлежат принудительной депортации, — спокойно продолжил Салас. — Если, конечно, это не ценные экземпляры, но таких, сам понимаешь, раз-два и обчелся. С Нил-Дартс пока ясности нет, но, скорее всего, там тоже наведут порядок. А Керес... Какой Керес?

— Обыкновенный. Излишки из Гардиан и некондиционных граждан куда девать? Что ты как маленький. Керес — он был и будет, и нам радоваться надо, что он такой... компактный.

Хайнес хмыкнул.

— Мое дело предупредить. Впрочем, ты прав, под нуль равнять никто не станет, себе дороже.

Мы еще посмотрели, как расчищают площадку из-под бывшего Хэбэя и отправились восвояси. Я всю дорогу гадал, нравится мне такой Минк или не очень, и решил пока обождать с оценкой.

Хайнес ясно намекнул, что консул обновленный намерен закручивать гайки. Вопрос же состоял в том, на сколько гаек у него хватит сил и желания. И входят ли в число гаек его коллеги по Синдикату...

Особых грехов я за собой не чувствовал, но известно же: нет большего святоши, чем вчерашний грешник. А вот кое-кому из коллег нововведения придутся не по вкусу!

Вернувшись в Эос, я наткнулся на Катце. Бывший фурнитур Минка торчал у технического выхода и курил, пользуясь тем, что дверь была нараспашку. Мне вообще не следовало бы тут появляться, но Хайнес забросил меня не на мой этаж, а к залу отдыха. Я присмотрелся к главе Черного рынка. По его невозмутимому лицу ничего нельзя было сказать, зато руки подрагивали, и на дорогой пиджак сыпался пепел.

— Успел пообщаться с консулом? — спросил я ему в спину. Катце резко обернулся, и я заметил мелькнувшее в его глазах облегчение. Ну да, мы с ним вообще никак не взаимодействовали, следовательно, меня он числил в неопасных объектах (я так полагаю).

— Господин Минк сильно изменился за прошедшую неделю, — выговорил Катце.

— Неужели? По-моему, изменился не он, а... политика Синдиката, — улыбнулся я. — К слову, мне она по вкусу, а тебе?

Не знаю, с чего мне вдруг взбрело в голову пообщаться с этим типом, но... Вдруг скажет что-нибудь интересное? Вдобавок, признаюсь, я всякий раз страдал от амфибиотропной асфиксии, как выражается Рауль, когда думал о том, какие средства проходят мимо меня. И через руки этого монгрела, будь он неладен!

— По вкусу, — уныло ответил он. А что он должен был отвечать?

— Ну тебе-то ничего не грозит, Минк тебя ценит, — подтолкнул я.

Катце затянулся в последний раз и выбросил окурок.

— Господин Минк планирует сократить операции на черном рынке, — сказал он.

Я едва не разинул рот. Вот это поворот!

— И какие же операции вызвали его неудовольствие?

— Контрабандные перевозки людей, — сообщил Катце мрачно. — Минус десять процентов рынка.

— Перевозки сюда или отсюда? — уточнил я.

— Вообще. Похоже, кусок подгребет под себя господин Салас. Но я вам этого не говорил! Придется рушить налаженные связи...

"Жмот, — подумал я в адрес Хайнеса, — мог бы и поделиться!"

Но утешать расстроенного Катце я не стал, пошел прочь, на ходу обдумывая, какая муха укусила Минка. С одной стороны, это вписывалось в новую политику. С другой — Амои никогда не гнушалась дармовыми деньгами, которые нужно было просто подобрать. Контрабандные перевозки всяких темных личностей были как раз такими деньгами. Салас, конечно, свое урвет, но не всякий сможет воспользоваться его услугами.

"Что-то странное происходит", — подумал я, и тут мне на глаза попался Аиша. Вид у него был немного пришибленный, а это для Розена не характерно.

— Ты не знаешь, кто покусал Ясона? — спросил он без лишних предисловий. — Может, у Рауля какая-нибудь тварь сбежала?

— После... м-м-м... того, о ком упоминать не следует, Ясона точно никто не кусал, — ответил я. — А почему ты спрашиваешь?

— Он урезал финансирование Танагуры, — мрачно ответил Аиша. — Не критично, но... Кстати, а ты почему не в курсе?

— Может, потому, что Танагура не в моем прямом ведении? — хмыкнул я, но глянул корреспонденцию. — Однако! Похоже, он перекинул эти средства на проекты Рауля.

— И после этого ты станешь уверять, что консула никто не кусал? — мрачно произнес Розен и удалился.

— Ну не Рауль же! — сказал я ему вслед, но тихо, потому что Рауль ни в чем подобном замешан не был.

Однако новость и вправду была странной! Вдобавок я как-то опасался представить, что еще может вытворить Ам при помощи таких денег, чего он еще не вытворил. И так уж... заместитель бога на Амои!

Хорошо, что я финансы только контролирую, иначе и мне бы тоже что-нибудь существенное урезали.

С другой стороны, очень обидно перенаправлять потоки денежных средств согласно указанию сверху, но не иметь возможности воспользоваться ими. Увы мне! Будь я чуть жаднее, уже зачах бы от зависти к коллегам, но я покамест держал себя в руках.

Ровно до тех пор, пока не повстречал Орфея.

Зави был откровенно зол. Хуже того (будто я не видал коллегу и в худшем расположении духа!), на нем оказался форменный сьют, а не то, что обычно, с кружавчиками и бриллиантами.

— Тебе тоже финансирование урезали? — с интересом спросил я, глянув входящие письма. Мог бы и не спрашивать...

— Как и тебе, — ласково ответил Орфей, сверкнув глазами. — Привыкай экономить, Гриффин, чует мое сердце, такими мелочами Ясон не ограничится!

— Это ты привыкай, — сказал я ему вслед, — мне-то что?

На самом деле мне было обидно, но не сильно. В конце концов урезали содержание департаменту, а не мне лично. Ну подумаешь, технику пока обновлять не будем, программное обеспечение. Но денег хотелось все равно...

Самое же интересное заключалось в том, куда Ясон собирается потратить все эти деньги. В бюджете имелось столько средств, что можно было построить еще одну Амои, да помощнее! Воевать он собрался, что ли? Так пресловутая "звезда смерти" не такая уж дорогая. В крайнем случае можно взять со скидкой... только с кем воевать-то? Все потенциальные противники — наши же клиенты!

Все это интриговало меня до такой степени, что я не выдержал и пошел к Раулю. Смету согласовывать на обновленный Гардиан, как вы понимаете, не то я одно напишу, а Ам потом скажет, что я не учел сотню подземных хранилищ, уйму коммуникаций, необходимых для обеспечения жизнедеятельности подопытных... и просто образцов, ну и так далее, по мелочи, как раз по размерам разрушенного Хэбея.

Рауль выглядел настолько благостно, что я даже испугался: привык уже видеть его недовольным, а то и злым. А злой Рауль Ам — это смерть всему живому. И неживому тоже. Кроме Хайнеса, разве что, но тот, как таракан, и ядерный взрыв пережить может, по-моему.

— Все в порядке? — с опаской спросил я.

— Да, — коротко ответил Ам, разглядывая проект и правя его на ходу. Ну, вышло еще два-три Хэбея. Придется закапываться поглубже, иначе мы все это не разместим! — Тебя что-то волнует?

— Нет, — честно сказал я, — но остальных очень интересует, какая тварь покусала консула, и не заразно ли это.

— Что — это?

— Стремление сократить расходы, — расплывчато сформулировал я. — Я, со своей стороны, могу только приветствовать подобное, но...

— Но Орфей обойдется без бриллиантов в шампанском, — внезапно перебил меня Минк. И когда он успел подкрасться?! — И все прочие тоже.

— А что, на приемах мы блистать уже не будем? — осторожно спросил я, решив ничему не удивляться.

— На приемах — будем, — милостиво разрешил консул. — А в рабочее время — обойдетесь униформой.

— Я, собственно, ею и обхожусь, — ответил я несколько ошарашенно. Минк был весьма резок и прямолинеен, от чего я отвык.

— Это нужно приветствовать, — отозвался он, словно ожидая, когда я уйду.

Я и ушел. Не оглядываясь. Вопрос о кусачей твари я решил оставить на потом.

Видимо, нейрокоррекция не такая уж безобидная процедура, если Минк после нее как с цепи сорвался...

Я не мог избавиться от мысли, что нас всех ждут какие-то неприятные перемены. Или я просто привык к налаженной жизни, без каких бы то ни было перемен? Самое скверное, что Юпитер ничего не говорила вообще, никак не реагировала на его действия, следовательно, одобряла. Я задавался вопросом, до чего мы дойдем.

Мы не дошли. Мы ушли — от бриллиантов, выдержанных вин за непристойные деньги... разве что петов разрешено было оставить, они ведь собственного производства.

"Ничего, перебьетесь, — сказал консул, выразительно покосившись на собственный форменный сьют. Строгий, ничего лишнего, даже без вышивки. — Дзинкотаи вы или людишки капризные?"

На это возразить нечего было даже Гидеону... Тем более что запас ободков у него имелся, он вообще запасливый, как хомяк. Но меня все еще интересовало, чего же хочет Минк обновленный? Я как никто другой знал, в каком мы плюсе, а деньги все продолжали течь!

Но, что ценно, теперь они не утекали сквозь пальцы...

— А тебе это ничего не напоминает? — спросил мимоходом Маркус, когда консул росчерком пера, то есть тычком пальцем в комм запретил гастроли какой-то мимоезжей сверхпопулярной музыкальной группы. Дескать, у нас своих талантов пруд пруди, не хватало еще платить за чью-то фонограмму!

— Напоминает, — честно ответил я. — Но это ведь невозможно.

— Ты считаешь, для Рауля существует невозможное?

— Не в этом дело! Тогда... — я оглянулся и добавил шепотом: — Тогда ведь консула сменили потому, что такова была воля Юпитер! Чем-то он перестал устраивать, вот и...

— А теперь снова устраивает, — пожал плечами Маркус.

Вот это поворот! Нет, я был всем доволен. Ну то есть не всем, но нас это почти не затрагивало, однако тем, у кого была короткая память, следовало остеречься.

По крайней мере, было ясно, чего теперь ждать. Этот старый сукин сын Одо.... нет, я этого тоже не говорил и даже не думал... Несгибаемый Одо Мейнард, кошмар Федерации! Вот там как раз его не помнят, я имею в виду ныне живущих политических деятелей. Что ж, им будет сюрприз...

Сюрприз вскоре воспоследовал, да такой, что наш старый знакомец Хэзалл, по-моему, поседел окончательно и потерял примерно десять килограммов (это однозначно пошло ему на пользу). Что случилось с другими представителями Федерации, сказать не могу, но, судя по истерике на фондовой бирже, они как минимум что-то заподозрили. Если же кто-то обзавелся инсайдерской информацией (а Одо, мерзавец, всегда любил слить что-нибудь этакое вероятному противнику), то, наверно, уже готовился к апокалипсису.

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓