Звездный отбор. Как украсть любовь

Косухина Н.В. Шкутова Ю.Г.

Звездный отбор. Как украсть любовь

Роман написан по мотивам рассказа

'Нужны женщины!' Косухиной Натальи

и по просьбам читателей!

Часть первая. Второй шанс

Глава 1

Евдокия Семенова

Как только в этот город приходила зима, жить в нем становилось невозможно, что доказывала большая смертность в этом году. Я бы даже сказала: ненормально высокая! И вот сейчас, идя по городу, я молилась, пытаясь дойти до дома живой и здоровой.

Вы спросите, почему я так беспокоюсь по поводу своей судьбы, и где этот город, в котором люди мрут в огромном количестве? И я вам отвечу: живу в самом обычном небольшом, но шумном городе недалеко от столицы, и мне семьдесят шесть лет. А смертность высокая не только у нас, но и по всей стране. При том именно смертность старушек, которым за семьдесят.

Уж не знаю, почему нам так не везет, но по телевизору один за другим идут репортажи: пропала без вести, упала и разбилась, отравилась... и так далее. Согласитесь, здесь есть о чем задуматься и чего опасаться. Пусть в моем возрасте уже многие мечтают о смерти, но мне, все же, пожить еще хочется!

Задумавшись, я не заметила, как дошла до дома. Здесь, немного постояв около подъезда, попыталась собраться с силами, нужными для преодоления первых пролетов лестницы, и немного погодя все же решилась на этот подвиг. А так как жила на седьмом этаже, то в квартиру зашла примерно минут через двадцать-тридцать.

Ох уж, эти вечно ломающиеся лифты и работники ЖЭКа, не спешащие их ремонтировать! Хоть бы какое-то уважение имели к старым и больным людям.

Еще столько же времени ушло на то, чтобы отдышаться и разгрузить сумки. В моем возрасте вся жизнь состоит из попыток... сходить в магазин, в душ, в туалет, и, скажу я вам, не всегда эти попытки бывают успешны.

Иногда даже ловила себя на мысли о том, что жду не дождусь, когда же это все закончится. А в следующий миг ненавижу себя за слабость и безволие. Ведь раньше я была совсем другой. Яркой, жизнелюбивой, подвижной!

Да уж, раньше...

Вздохнув, я отогнала прочь гнетущие меня мысли и с утроенным рвением, со скидкой на почтенный возраст, принялась расставлять купленные продукты и наводить порядок на и так идеально чистой кухне.

Живя одна и иногда просто изнывая от скуки, я с удовольствием загружала себя разнообразными делами. Ведь подругами, такими же старыми рохлями, как и я сама, встречалась нечасто, а дочка и внучка навещали редко... Вот и приходилось искать самой развлечения, на которые еще была способна.

И вот все дела сделаны, на улице вечереет, а я выбираю какой-нибудь ужастик, дабы хорошо провести вечер.

Подруги пришли к единому мнению, что на старости лет я совсем из ума выжила, но мне кажется, в нашем возрасте острые ощущения можно получить только так, ну или, пригласив кого-нибудь подозрительной наружности в квартиру. Второй вариант не подходит, ведь может иметь последствия, а деньги на похороны еще не набраны.

Вообще считаю, мне повезло: для своего возраста я сохранила необычайную ясность ума. Не всем дается такая роскошь, ведь становиться старше и стареть — это такие разные вещи.

Выбрав из новых дисков, недавно привезенных внучкой, самый, на мой взгляд, перспективный, я взяла очки и бумажку с инструкцией, где вверху значилось название: 'Как включить видак?'.

Я бабушка продвинутая и не хочу обременять своих родных, поэтому у меня таких инструкций много, все вложены в файлик и распиханы по квартире. Например: 'Как постирать в стиральной машине?', 'Куда нажать, чтобы позвонить дочке, внучке и так далее'. И самая главная, хотя и не самая последняя — это инструкция 'Как помыться в душевой кабине?'.

В последнее время мне стало трудно залезать в ванну, и дочка, уставшая постоянно кататься ко мне, купила эту штуку. Мой первый опыт обращения с ней был неудачный, после чего я зареклась подходить к этому изобретению человечества прежде, чем дочь напишет мне самую подробную инструкцию. Но, кажется, я опять отвлеклась. Возраст, возраст...

И вот только я собралась начать пошаговое действие запуска видеоприбора, как услышала:

— Подлец!

Та-а-ак, просмотр отменяется, у меня есть развлечение получше: реалити-шоу 'Дурдом 2' за стенкой. Пройдя на кухню, откуда было хорошо слышно, я приготовилась к бесплатному развлечению.

— И что ты в ней нашел?!

Ага, ее парень опять пошел по бабам! Вот уж действительно, тот еще ходок.

— Милая, я не понимаю, о чём ты говоришь?!

— Ах, не понимаешь, тогда откуда у тебя на трусах губная помада?

Ого! Это какие же ему там новая пассия игрища устраивала? Вот же массовики-затейники.

— Так ты испачкала и не помнишь.

— Я такой не пользуюсь — это не мой цвет!

По тому, сколько я уже слушаю эти сцены, можно заключить: он хоть парень опытный, но все же попался. Ай-яй...

— Милая, у меня кроме тебя никого нет!

Таким концертом я наслаждалась примерно часа три, уже успев поесть и выпить чайку, когда ссора подошла к своей кульминации, и парня с вещами выставили за дверь.

Вот во времена моей молодости такого безобразия не было, но мужики всё равно гуляли, правда, не так открыто: если жена напишет в райком партии жалобу на своего непутевого благоверного, это ж какой позор будет, не отмоешься. Не говоря уже про лишение премии, а то и увольнение. А сейчас? Эх, нет на них никакой управы, чтобы пристыдить.

Интересно, они поженятся или нет? Два года ведь уже вместе живут. Скорее всего, да. Раз он каждый раз возвращается, а она принимает его обратно, то никуда они друг от друга не денутся.

Эх, вот у меня муж был, Дима, светлая ему память. Вот это мужчина! С ним я чувствовала себя как за каменной стеной. И разве же он мне изменил? Да не было такого!

Вы спросите, откуда я знаю? Так он ни разу не был пойман на измене и даже не смотрел на других женщин. Поэтому, если и изменял, то я об этом не догадывалась, и значит любил он меня и ставил выше всего, раз так заботился.

Дослушав скандал, я взглянула на часы, а на них без пяти одиннадцать! Как-то поздно они сегодня концерт устроили. Так, всё, пора спать.

Эх, если бы я знала, что это мой последний день на Земле, вообще бы не ложилась.

Наутро выяснилось: приезжает внучка! Пришлось снова отправляться в магазин. Вчерашних купленных мной продуктов явно было мало, чтобы угостить чем-нибудь вкусненьким любимое чадо.

Сколько мне одной-то надо? Всего ничего, а у Леночки еще совсем молодой и растущий организм, ей нужно хорошо питаться. И безразлично мне то, как она каждый раз бурчит, мол, растолстеет и станет похожей на колобка. Все равно ведь уплетает за обе щеки, любит мою готовку.

Гололед на улице был страшный, и я подумала: 'Не дойду'. Но делать нечего, и я пошаркала навстречу зимним приключениям. Благо магазин находился совсем недалеко от моего дома, а то бы и к ночи не управилась.

Я и в молодости всегда очень аккуратно ходила по обледенелым дорожкам, а сейчас и подавно. Если упаду, точно, костей не соберу! А ведь утром опять передали о смерти трех старушек. Как жить-то, как жить?

Уже возвращаясь обратно, я как раз размышляла об этой проблеме, когда меня толкнули. Не удержавшись, полетела на асфальт, и меня накрыла темнота.

* * *

Сознание возвращалось медленно и под какой-то старушечий бубнеж. Это, что, на том свете так бывает?

Открыв глаза, я осторожно села и огляделась, а бормотание прекратилось. Увиденное меня озадачило. Я сидела на странной узкой, но очень мягкой кушетке в какой-то белой комнате в компании еще шести старушек.

— Это чистилище? — задала я волнующий меня вопрос.

— Нам бы самим определиться — мы тебе тогда скажем, — ответила бабулька, сидящая ко мне ближе всех и на вид немного старше меня.

— А что определяться-то, мы все умерли и попали в рай, — сказала другая, с самым уверенным видом.

— С чего это ты взяла, старая? — заголосила третья.

— Так ведь все кругом белое!

И не поспоришь ведь.

Тут опять поднялся гомон, в котором я участие принимать не стала, да, если честно, и не хотелось. Вместо этого попыталась понять, что происходит, и где я, но после непродолжительных мысленных потуг бросила это дело.

Окон в этом странном помещении не было, как и дверей. Оставалось надеяться лишь на то, что нас здесь не замуровали до самого перерождения. А вдруг я по малой нужде захочу, или того хуже по большой? Хотя... Мертвым, вроде бы, такое безразлично.

Надо подождать, может, все и выяснится. Впрочем, даже если я умерла, то ведь неплохо сижу, и поболтать есть с кем.

После принятого решения я переключила свое внимание на окружающих и стала рассматривать, с кем мне предстоит коротать время до реинкарнации.

Оказалось, все мои сокамерницы — 'белые' блондинки в возрасте от семидесяти до девяноста лет. Самая старая представительница нашей компании сидела в углу, и ей всё было безразлично. Видимо, давно уже смирилась со скорой кончиной, вот и не волновалась по этому поводу.

Чуть поодаль сидели две бабульки: одна в пижаме и с клюкой, другая в ночнушке. А оставшиеся три — напротив меня у противоположной стены в повседневной одежде.

Тут наша компания притихла, наконец, придя к решению, что мы все же умерли и сейчас находимся в раю.

Какое-то время сидели молча, пока одна из нас не поинтересовалась у соседки:

— А чёй-то ты в ночной рубашке?

— А в чём я должна быть: не голой же мне спать?

И столько возмущения было в голосе, словно ей предлагают средь бела дня нагишом по улице пройтись.

— Так мы умерли, когда в Москве был день!

— У кого в Москве день, а у кого во Владивостоке ночь!

— Так ты из Владивостока? — обрадовалась непонятно чему словоохотливая бабулька. — Да ты что! Представляешь, у меня там племянница живет...

Начинается! Я было уже приготовилась слушать очередную эпопею, как часть стены отъехала вбок, открывая проход, в который вошел огромный детина в черном облегающем костюме.

Первое, что бросалось в глаза при взгляде на него, так это кожа необычного, густого темно-серого цвета. Даже представить себе не могла, что когда-нибудь увижу такое! Затем я обратила внимание на невероятно красивые глаза цвета янтаря, в обрамлении длинных черных ресниц, яркими пятнами выделявшиеся на фоне серого лица. Да за такие ресницы любая бы девица удавилась от зависти!

А вот губы по цвету напоминали молочный шоколад, но смотрелось это, как ни странно, очень гармонично. Особую пикантную прелесть его внешности добавляла небольшая татуировка на левой щеке. Она вносила завершающие штрихи в его образ. Смоляные волосы казались на вид довольно жесткими и слегка вились, мягкими волнами ложась на плечи.

Хм, никогда не замечала за собой склонности к поэтичным описаниям, но по-другому о внешности мужчины просто невозможно сказать. Как бы странно не выглядел пришедший, он был красивый малый. Пусть эта красота и была не земной, не нашенской.

Все опять притихли. И тут в тишине раздался голос бабушки в сорочке:

— Какой-то странный ангел.

Вошедший повернулся в ее сторону и посмотрел в упор, после чего медленно прошелся взглядом по всем. Вот честное слово, я почувствовала, будто меня просвечивают! Может он обладает рентгеновским зрением, для определения степени грешности души?

Волей неволей я начала вспоминать все промахи и прегрешения за свою далеко не маленькую жизнь. Бр-р-р, неприятно-то как!

Закончив осмотр, он ответил на нашем языке с сильным акцентом:

— Мы — дангуры, жители Данара и властители этой галактики. Вы находитесь на корабле, который летит в столицу нашей империи. Разбейтесь на две группы по четыре человека: скоро за вами придут и объяснят, зачем вы здесь. А если коротко: вы должны выбрать мужчину и выйти за него замуж.

— Что?! — раздался в ответ наш дружный возглас.

Вот это заявленьице! Чего-чего, а такого поворота я точно не ожидала. Уже практически смирившись со своей смертью, узнать о похищении инопланетянами...

А может, я просто сильно ударилась головой и теперь брежу, спокойно лежа на больничной койке? В такой вариант верилось определенно больше! Ну, какие инопланетяне в моем-то возрасте?

— Вопросы потом, — категорично заявил наш собеседник и, развернувшись, пошел на выход, а вслед ему полетела клюка одной из старушек.

Судя по глухому удару за закрывшейся дверью, цели она достигла. Значит не бред...

— Вы это слышали?

Опять поднялся гомон, и все начали собираться в кучу для обсуждения. На своих местах остались только я, моя соседка и старая бабушка в углу. А около противоположной стены уже шел жаркий спор.

— Как у тебя только хватило храбрости запустить в него клюкой? — восхитилась бабулька в ночнушке.

— Окстись, старая, мне восемьдесят два, — гордо заявила наша метальщица снарядов в инопланетян. — Чего мне бояться?

— И правда, чего? — согласилась с ней старушка в пуховике. — Убьют — и ладно. А что еще можно с нами сделать?

— Судя по его заявлению, они те еще извращенцы, — вновь внесла свою лепту 'ночнушница'.

И опять бубнеж. Это точно надолго! Любим мы, бабки, обсуждать все по сто сорок раз, перемывая подробности. Мы с соседкой переглянулись.

— Меня зовут Клавдия, — представилась она.

— Евдокия, — степенно ответила я, посчитав, более привычное имя Дуся не уместным.

— Что ты думаешь по поводу его заявления? — поинтересовались у меня.

— Мужик говорил всерьез, но надо подождать. Мало ли что они могут подразумевать под мужем. Может, для нас это разные понятия?

— Это да. Инопланетяне... Лучше б я ласты склеила.

— Почему? — спросила я удивленно, хотя еще совсем недавно думала примерно так же.

— Не люблю я всего этого, — недовольно поморщилась Клава. — Нашла как-то у внучки книжку, решила почитать. А там молодка влюбилась в холодного мертвого мужика, который хотел ее крови. Вот ты мне скажи, это нормально? Не пойму я вкусы молодежи. А теперь, значит, сижу здесь, в каком-то белом ящике, и какая-то горилла собирается выдать меня замуж. Это в моем-то возрасте! Замуж идти... Я до туалета не всегда дохожу, какой мне 'замуж'. Да еще за такого мужика — он же серый!

— Ну, не могут нас замуж выдать ... — предположила я с сомнением в голосе. — Ты его видела? Здоровый, молодой, сильный. Не позарится он на нас? Хотя черт их, инопланетян, знает. Надо ждать, пока к нам снова кто-нибудь не заявится. Посплю-ка я лучше, чего и тебе советую, — и моя подруга по несчастью завалилась на кушетку отдыхать. — Все равно сейчас ни до чего путного не додумаемся.

И ведь действительно задремала, тем более под этот галдеж так хорошо засыпается.

* * *

Разбудил меня звук открывающейся двери. Зашел тот же громила с брошенной в него клюкой и направился к хозяйке вещи. Та, пока он до нее дошагал, вся посерела и чуть не грохнулась в обморок от страха. Ну и где ее бравада теперь?

Не имеет значения, сколько тебе лет — восемьдесят или двадцать — жить все равно хочется. Особенно когда узнал, что еще не умер. А дангур этот просто положил клюку рядом с ней и повернулся в нашу сторону.

Показав на меня, соседку и старую бабульку, он сказал:

— Вы пойдете со мной. Рен, забери остальных.

После этих слов дверь опять открылась, и появился второй инопланетянин, который остановился в ожидании. Да уж, я точно не думала, о таком развитии событий. Надеялась, что они нам объяснят все намного лучше, чем в первый раз, ан нет. Ишь, шустрые какие, скорее жениться хотят!

Видя, что мы не шевелимся, громила добавил:

— Если не пойдете — вас понесут.

Я в ответ пожала плечами. Пусть несут, а то на своих двоих шаркать тяжело, и неизвестно еще, как далеко. Оно мне надо? Тем более это не я к ним в невесты набивалась, вот пускай и отрабатывают!

Мужчина что-то нажал на руке, и зашли еще два громилы, подхватили нас на руки и понесли. Похоже, в плане габаритов они тут все высокие, широкоплечие, и температура тела у них намного выше, чем у нас.

Я даже, набравшись наглости, распласталась на груди своего носильщика. Он же как печка, так почему бы не погреть свои старые кости, если представилась такая возможность. От него все одно не убудет, а мне приятно.

Пока он меня нес, я с любопытством осматривалась по сторонам.

Ну, что могу сказать? Коридор, по которому мы шли, так же, как и комната, был ослепительно белого цвета. И тем ярче выделялись на его фоне дангуры со своей серой кожей и черными костюмами.

Кое-где в стенах находились выемки с равномерно мигавшими зеленым цветом лампочками. И опять ни одного окна! Ну, или иллюминатора...

Даже не знаю, как правильно их здесь назвать, но, тем не менее, мне бы очень хотелось посмотреть на творящееся за бортом инопланетного корабля. Например, увидеть Землю Матушку. Видна ли она еще, или мы уже стремительно бороздим просторы космоса?

При этой мысли у меня резко испортилось настроение, а в душу закрался страх пред будущим.

Как ни крути, а я была уже стара для таких необычных приключений. Да и для любых других, в общем-то. На мгновение крепко зажмурилась, надеясь на то, что когда открою глаза, окружающая обстановка изменится и я окажусь в знакомом мне месте.

Да даже больничная палата, которые я никогда не любила, казалась сейчас такой родной и уютной, но... Осторожно приоткрыв глаза, вновь наткнулась на стерильно белые стены и часть широкой груди дангура. Пришлось смириться с реальностью и приготовиться к встрече с другими представителями этой странной расы.

Добирались до места мы долго, минут пятнадцать, это ихним шагом, после чего остановились у одной из дверей и зашли внутрь.

Новое помещение оказалось просторным, светлым и немного странно обставленным. Мой курьер поднес меня к какому-то необычному бесформенному мешку в виде груши, после чего, сгрузив в него, сразу ушел. То же самое сделали и с остальными.

Для меня мешок был настолько большой, что я ушла в него по самые уши! Побарахтавшись немного, я смирилась и осталась сидеть с торчащими наружу ногами, руками и лицом, оглядывая помещение.

У остальных моих подруг по несчастью дела были не настолько плохи. Вместо всего тела у них в кресле утонула только пятая точка, и поэтому они сидели, подавшись вперед и сгорбившись. В таком положении мы некоторое время созерцали себя и комнату, но потом судьба, видимо, решила, что мы слишком расслабились, и послала нам новое испытание.

Глава 2

Когда я стану старой теткой,

И стервой злой наверняка,

В кошмарных спущенных колготках,

К тому же чокнутой слегка,

Когда ходить я буду с палкой,

Чесать свой крючковатый нос,

Со старой выцветшей мочалкой

На голове вместо волос,

Ко мне нагадано нагрянет,

По злой иронии судьбы,

Мой долгожданный принц-засранец,

Мой гений чистой красоты.

Лишь глянет на меня вполглаза

И пропадет любовный пыл...

Ему прошамкаю: Зараза!

Подонок! Где ж ты раньше был?

И он, кладя в стаканчик челюсть,

Вздохнет иль пукнет... Иль икнет:

Промямлит тихо: Моя прелесть!

И к ножкам как кулек падет.

Я шел к тебе, терпя мученья,

Я тупо подвиги свершал,

Копил я злато и каменья,

И крохи знаний собирал.

И вот теперь тебя достоин!

Теперь, прЫнцесса, все твое!

Ах, старый лысый глупый воин!

И что нам делать, е-мое?

...

У этой маленькой страшилки

Мораль мы все-таки найдем:

Пока вы можете — ЛЮБИТЕ!

А прЫнцев после подождем!

Инесса Белобородько.

Дверь в помещение снова открылась, и в нее зашел уже совсем другой мужчина той же расы, и мы просто онемели от увиденного экземпляра. По крайней мере, я так точно лишилась дара речи!

Я думала, что те мужики — громилы, но этот касатик даст им сто очков вперед. Ростом около двух метров и шириной плеч с двухстворчатый шкаф. А вот глаза, в отличии ранее виденных мной инопланетян, были невероятного темно-янтарного цвета! Несмотря на то, что он серый и инопланетянин, наши девки на Земле за такого передрались бы. Какой мужчина! Была б я лет на пятьдесят помладше, так бы ему и отдалась!

Он же, зайдя в комнату и оглядев нас, нормально разместился в четвертом кресле, после чего сообщил:

— Я готов ответить на ваши вопросы.

А на нашем языке он говорит гораздо лучше, чем тот, другой. Видимо, хорошо подготовился...

— Зачем мы здесь? — спросила Клава.

— Чтобы выбрать мужа и выйти замуж, — невозмутимо ответил дангур.

Опять двадцать пять! Если честно, эта шутка меня начинала уже утомлять. Ну, какие мужья? Тут бы за собой уследить и не отправиться в мир иной раньше, чем мне бы того хотелось, а они пытаются подсунуть молодого мужика. А супружеский долг он как себе представляет?

Фантазией я всегда отличалась отменной, поэтому тут же представила себе во всех красках это действо и чуть не схлопотала инфаркт!

Нет уж, стара я для такого активного образа жизни. Кости ноют, пальцы скручивает, поясница не разгибается. Конечно, я могу жить половой жизнью, но явно не такой, на которую будет рассчитывать молодой здоровый мужик.

В моем возрасте значение данного выражения приобретает совершенно другой смысл — передвижение ползком по горизонтальной поверхности, если ноги уж совсем держать не будут! Хотя еще оставалась надежда на наше взаимное недопонимание.

Не выдержав, решила сама задать интересующий меня вопрос:

— А что вы подразумеваете под словом 'муж'?

— То же, что и вы, — выдал этот... красавец мужчина, разрушив мои смутные надежды на недопонимание. — Я выражаю свои мысли только так, как вам будет понятно.

— Тогда вы не в себе, молодой чело... то есть как вас там? — не пожелала сдавать своих позиций я.

— Дангур, и мне девятьсот тридцать два года, если переводить на ваше времяисчисление.

С ума сойти! Мне бы так выглядеть, хотя бы в свои годы, не говоря уж про его. Надо же как хорошо сохранился! Интересно, у них, на планете молодильные яблочки есть? Я бы не отказалась ради такого побывать там в гостях.

— Выглядите вы хорошо.

— Спасибо, — повел бровью мужчина.

Клава и другая бабушка только переводили взгляд с меня на него, слушая наш разговор, а последняя новость их вообще оглушила. Но раз уж мужик пошел на контакт и охотно отвечает на мои вопросы, надо было его дожимать, выведав все, что только можно! Чем я, собственно, и занялась.

— Если вы все так молодо выглядите, то зачем ваши мужчины ищут жен среди старух?

— Возраст не важен, — наставительно заметил он. — Но всё по порядку. Нам нужны женщины!

'Кто бы сомневался! — не смогла не съехидничать я, пусть и мысленно. — При других обстоятельствах нас бы здесь просто не было. Вот только странные вкусы у этих инопланетян'.

— Цивилизация дангуров древняя и процветающая, — тем временем продолжил наш рассказчик. — Мы уже давно разгадали многие тайны не одной галактики. Но несколько миллионов лет назад у нашей расы перестали рождаться женщины, и мы до сих пор не можем понять, почему так произошло.

А вот нечего шастать по всяким галактикам, может, и женщины бы до сих пор у вас водились. Мужики везде одинаковы, лучше бы дома побольше были, тогда и с рождаемостью было бы отлично!

— Столкнувшись с этой проблемой, мы стали искать подходящих для нас женщин на других планетах. И нашли. Но те несколько десятков самок других видов, которые смогли от нас зачать, очень тяжело переносили период беременности и после родов погибли. Процент родившихся девочек в таких браках был две из десяти.

Кошмар какой! Поежившись от открывшейся правды, я с сочувствием посмотрела на дангура. Это ж надо было приключиться такому несчастью. И так мне жалко стало этих непутевых инопланетян, даже сердце защемило!

— Ситуация накалялась, из-за того, что рождались одни мальчики, мужчин становилось все больше и больше. В итоге мы оказались перед фактом: женщин нашей расы больше не осталось. А мужчины, по достижении тысячи лет так и не нашедшие себе жену среди других рас, вынуждены принимать смерть, давая шанс более молодым и здоровым зачать потомство, которое, возможно, возродит женщин дангуров.

Переведя взгляд на своих подруг по несчастью, я заметила, что и они смотрят на нашего рассказчика с жалостью.

Но он, словно ничего не замечая, продолжал говорить:

— Казалось, ситуация безвыходная, но несколько десятилетий назад наш разведчик случайно нашел вашу планету. Проведенные пробные эксперименты показали: женщины Земли идеально подходят нам в спутницы жизни и рождаемость девочек в таких браках довольно большая.

— То есть вы похищаете женщин нашей расы и женитесь на них, чтобы завести потомство? — уточнила я.

— Мы выбираем для себя спутниц, которые будут скрашивать наше одиночество на протяжении всей жизни, — спокойно поправил меня дангур. — Вы даете нам семью, а жизнь без семьи рано или поздно теряет смысл. Если землянка выбирает дангура в мужья, для нас это большое счастье.

— Надо думать, — пробормотала в своем кресле Клава.

— Но вы не ответили на вопрос. Зачем нам выбирать мужей? — продолжила я свой допрос с пристрастием. — А если потом вы заберете более молодых женщин, то опрометчивое желание соединить с нами судьбу может аукнуться вашим мужчинам.

— Других не будет. Вы последняя партия для нашей колонны.

— Для вашей колонны? — удивилась Клава.

— Наша раса сейчас разбита на шесть колонн, согласно территориям вашей планеты. Большой материк мы разделили на две части, и самую крупную страну взяла правящая семья, остальное между собой поделили оставшиеся.

— А какая именно страна?

Россия что ли? Но она не такая большая... А дангур в это время прикоснулся к своей голове, и посередине комнаты появилось изображение. Ошалев от продемонстрированных способностей мужчины, я не сразу обратила внимание на то, что он нам показывал. А когда рассмотрела...

Да это ж карта СССР!

— Карта старая! — почему-то возмутилась я, словно это что-то могло изменить в нашей непонятной ситуации.

— Нас устроила. И мы не забираем молодых женщин вашей расы — это может сказаться на популяции планеты. Мы забираем тех, кто уже не нужен своему обществу, и смерть которых легче объяснить. Что странного в том, когда умирает старый человек? Магнитные бури, высокое давление...

— А вы неплохо информированы о нашем мире, — ошарашено заметила я.

— Мы несколько десятилетий собирали информацию о Земле и ее населении. Выучили язык. После этого начали забирать женщин.

Так вот откуда эта смертность старушек! Значит, сюда попадали эти несчастные женщины. Теперь мне многое становилось понятным.

Тут подала голос самая старая из нас:

— Эх, сынок, ничего у тебя не получится. Мне мужчина уже лет пятьдесят не нужен, да и родить я вряд ли кого-то смогу.

— Это не проблема, — тут же заверил ее дангур, окинув внимательным взглядом сухонькую бабульку. — После согласия на наше предложение, вам предоставят возможность адаптироваться, вы сможете выбрать себе куратора, который поможет вам начать новую жизнь, а затем определиться и с будущим мужем. И только после этого в течение двух дней между вами проведут обряд заключения брака.

— А если мы не согласимся? — осторожно поинтересовалась я.

Мне все меньше и меньше нравилась вся эта ситуация. Выходило, нас не собирались отпускать назад. Некстати вспомнилось, что ни одну пропавшую старушку так и не нашли.

И дангур в полной мере подтвердил мои опасения, ответив:

— У вас нет выбора. Там, где вы раньше жили, вас считают мертвыми, и ваш дом будет здесь, рядом с вашим мужем.

Боже ж ты мой, бред-то какой! Ну что за упрямая раса идиотов?

И тут мне пришла в голову еще одна тревожащая мысль:

— А где остальные?

— Они не подходят для верхушки нашей расы. Все дангуры, обладающие властью, — мощные эмоциональные передатчики. Только сильные женщины могут глушить нас, для остальных землянок наше присутствие губительно.

— Погодите, правильно я поняла. Вы крадете для себя любовь? — удивленно уточнила я.

— Скорее, стараемся выжить, — поправил дангур.

Он сказал 'нас', значит, тоже является эмоциональным начальством. Такой мужчина, а еще и начальник. Где ты был пятьдесят лет назад?

— Скажите, а вы женаты? — не смогла сдержать любопытства.

Он удивленно посмотрел на меня своими прекрасными янтарными глазами и ответил:

— Нет.

А во мне ничегошеньки не дрогнуло. Возраст-возраст...

— Хорошо, это всё понятно, но как вы собираетесь заставить нас родить? Наше тело не сможет зачать, — заметила Клава.

— Я уже говорил, это не проблема, — отмахнулся инопланетянин. — Мы вернем вам молодость.

Вот тут во мне проснулся огромный интерес к беседе. Сразу вспомнилась сентенция: 'Если бы молодость знала, если бы старость могла'.

Такого я не ожидала, но после открывшейся правды была настроена пересмотреть свое отношение ко всей этой ситуации. Мельком глянув на своих соотечественниц, увидела, как они тоже заметно оживились.

Молодой никогда не поймет старого, ведь старость еще не познал. А я, уже познавшая ее, многое бы отдала, чтобы опять помолодеть, и если ради этого нужно выйти замуж за серого мужика — значит, я выйду! Судя по лицам остальных старушек, они со мной были солидарны.

— Когда начнем?

* * *

Тиан Анрасер

Смотровая площадка была моим самым любимым местом на корабле. Большая, в форме овала, она тонула в полумраке, чтобы свет не мешал любоваться просторами космоса через огромные ниши, сделанные из прочнейшего прозрачного сплава.

Невероятная красота далеких звезд манила и очаровывала.

Я любил приходить сюда, посидеть в тишине, поразмыслить или просто отдохнуть. На данный момент действительно требовалось многое обдумать и решить. Последняя партия земных женщин, подходящих нам в пару, оказалась слишком мала.

Трое. Всего лишь трое дангуров смогут обрести свое счастье, как только выбранные невесты укажут на кого-либо из представителей нашей расы. Это так мало и, в тоже время, много. Главное, чтобы их союз был благословлен хотя бы одной дочерью.

Такой шанс упускать нельзя! Слишком многое поставлено на карту.

Привычно поднеся руку к левой стороне лица, я слегка потер свой архион — татуировку, которая заключала в себе всю необходимую информацию о дангуре. В минуты волнения это помогало мне успокоиться и систематизировать мечущиеся мысли.

— Зэр Анрасер, я не помешаю? — раздался сзади голос.

Оглянувшись, я заметил своего слугу, неуверенно мявшегося около входа на площадку.

— Проходи Индар, я всегда рад твоему присутствию, — благосклонно ответил я. — И, кстати, почему ты не зовешь меня по имени?

Индар Куор уже долгие века служил мне верой и правдой. Более того, мы выросли с ним вместе, поэтому я и позволял ему намного больше, чем другие высшие донгуры своим слугам.

— Ты же знаешь, я всегда осторожен, — ответил Индар, присаживаясь на широкую скамью напротив меня.

Посмотрев на своего друга, я отметил, что по сравнению со мной он выглядит более худым и стройным. Так изначально распорядились гены, когда создавалась наша раса.

Императорская семья всегда отличалась мощной комплекцией и большой эмпатической силой. Нам сложно противостоять, и уже многие миллионы лет власть императора была незыблемой.

Затем на ступень ниже по положению стояла знать. И несмотря на то что их было больше, все же по силе они уступали правящей семье, и это не раз демонстрировалось за долгую историю нашей цивилизации.

В прошлом бесчисленное количество попыток переворота и захвата власти раз за разом проваливались, а императорская семья как правила сначала планетой, а со временем и всеми открытыми галактиками, так и продолжала править.

И, наконец, самая последняя ступень — простые граждане, к коим и относился Индар. Они были значительно мельче и слабее знатных дангуров, но сильнее представителей других цивилизаций или же равны им по силе.

А еще у моего друга архион имел те линии, которые никогда не появятся у меня. Линии связанной судьбы с женщиной.

— Расскажи мне о последней партии. Ты их видел? — нетерпеливо поинтересовался друг.

— Более того, разговаривал с ними. — Я еле заметно улыбнулся в ответ, на любопытство сверкнувшее в светло-янтарных глазах. — Они... подходят как нельзя лучше для нас. Спокойные, уравновешенные, сильные и в меру любопытные. Особенно одна из них!

— Она приглянулась тебе? — осторожно поинтересовался Индар.

— Ее сложно было не заметить, — нейтрально ответил я. — Землянка постоянно задавала вопросы, стараясь выведать как можно больше о нас и о своем будущем. И это совершенно не удивительно, с учетом того, в каком положении они оказались. Даже интересно, как она будет выглядеть, когда мы вернем им молодость?

— Не понимаю я их. Эти женщины должны быть просто счастливы, ведь выбор дангуров пал на них. А они, по большей части, боятся нас до ужаса, поэтому приходится прикладывать максимум усилий, чтобы изменить их отношение, — нахмурился Индар.

— В этом нет ничего удивительного, мой друг. Их цивилизация еще слишком юна и не сталкивалась с представителями других рас. А те, кто сталкивался, молчат об этом. Вспомни то, что они называют фильмами. В них же постоянно инопланетяне нападают на планету с целью порабощения или уничтожения!

— Зато самомнение у землян просто огромно! — усмехнулся Индар. — Они всегда в этих фильмах выходят победителями, тогда как на самом деле...

— Всегда нужно верить в лучшее, — недовольно перебил его я.

Сам не знаю почему, но мне хотелось защитить и оправдать представителей этой расы. Чем-то они мне импонировали. Возможно огромным жизнелюбием и верой в лучшее будущее.

Когда-то давно таким был и я.

— Скажи, а ты станешь куратором? — покосился на меня друг.

— Если меня назначат для кого-нибудь из них, конечно, стану. Это мой долг.

— Это хорошо. Даже можно сказать замечательно!

— Индар, прекрати. Я понимаю, что ты надеешься на лучшее, но мое время уже прошло. Пора дать шанс молодым дангурам. Возможно, им повезет больше чем мне, — Я усмехнулся, уже даже смирившись с этим фактом.

Пора. У землян есть прекрасная поговорка: перед смертью не надышишься. Вот и мне пора перестать оттягивать неприятный момент.

— Нет, я никогда с этим не смирюсь! — возмутился друг, недобро прищурившись. — Не знаю никого более достойного, чем ты! Ну, и еще наш император.

— У императора, в отличие от меня, еще четыре века до последней черты, и я надеюсь, что он найдет себе пару.

И в этом суждении я не кривил душой, искренне веря в свои слова. А вот для меня все уже кончено. Закон был един для всех, и кому как не мне, одному из представителей правящего рода, блюсти его неукоснительно.

В моем сердце уже давно не осталось сожалений из-за утраченной возможности, лишь твердая уверенность в правильности своего пути. Пришло время дать дорогу молодым, а я...

— Но Тиан, послушай же меня! — не желал сдаваться друг. — Время еще есть, до твоей черты шестьдесят два года. А вдруг ты сможешь...

— Нет, я не вижу смысла продлевать агонию своего существования. Прости, мой друг, но тебе, имеющему пару, не понять моей боли и тоски. Тем более я закончил практически все свои дела. Останется только разобраться с этой партией землянок, а после я отправлюсь на смерть, как и велит Закон предков.

Я видел, как Индар дернулся, словно от удара, как сжались в кулаки его руки, но не позволил ему и дальше развивать неприятную тему. Решение я принял еще в самом начале путешествия к Земле. Император был извещен о нем и, пусть с огромным трудом, но одобрил и принял мое желание уйти.

И я нисколько не сомневался в правильности своего выбора.

* * *

Евдокия Семенова

Сидя на широкой кровати, застеленной светло-серым покрывалом, я на чем свет стоит костерила всех инопланетян разом и отдельных их представителей, в частности.

После памятного разговора, наш дангур, который, кстати, так и не соизволил представиться, сказал, что нас доставят в каюты. Ведь для начала нам нужно хорошенько отдохнуть, а уж потом проходить процедуру омоложения. И я, если честно, была согласна с его предложением.

Все же волнение по поводу предстоящей операции заставляло мое сердце учащенно биться. А в моем возрасте это опасно, того и гляди крякну, так и не дождавшись второго шанса на жизнь. А это в мои планы определенно не входило!

Я вновь очутилась на руках моего носильщика, не преминула снова воспользоваться возможностью погреться. Все же на корабле было прохладно для моих старых костей.

Путь до каюты, на этот раз, занял всего лишь десять минут. Вот только этот злыдень, по недоразумению считавшийся представителем развитой цивилизации, оставил меня в ней совершенно одну.

Нет, вы представляете, сообщив мне, что скоро вернется и, предложив пока обследовать временное жилье, инопланетянин спокойненько ушел и закрыл дверь!

А мне что прикажете делать?!

Я же совершенно не разбираюсь в технике без дорогих моему сердцу инструкций! А уж тем более в инопланетной.

Нет, поначалу я прошаркала по комнате, имевшей форму квадрата, и даже сумела рассмотреть еще две двери, ведущие неизвестно куда. Но на них же совершенно не было ручек!

А если мне нужно будет по нужде сходить? В моем возрасте, кстати, это очень насущная проблема. И как мне прикажете их открывать? Похлопав в ладоши и вскричав 'Сим-сим откройся!'?

Ну, если честно, я так и сделала... Вот только инопланетной технике, как оказалось, совершенно не известны волшебные слова, используемые на Земле.

Недовольно покряхтев и с досадой постучав по немного шероховатой светлой поверхности, внимательно осмотрела странный экранчик встроенный в стену на уровне моего лица.

Не добившись результата энергичным, как мне казалось, маханием рукой перед ним, я сдалась и продолжила шаркать по комнате.

Вообще каюта показалась мне довольно странной. Из мебели, кроме широченной кровати, здесь больше ничего не было. Как здесь люди живут? Если к тебе кто зайдет, на кровать усадить? Так меня с детства отучили от такого непотребства!

А затем, наконец, я заметила в стене небольшой квадрат с металлическим кружком. Недолго думая нажала на него, за что тут же и поплатилась, больно получив по ногам, выскочившим из стены ящиком и брякнувшись на пол.

Вот честно, впервые мгновения показалось, что мои старые кости загремели на весь корабль, столкнувшись с полом, а в голове зазвенело от удара. Это ж кто их приучил так обращаться с пожилыми женщинами?

Полежала некоторое время, приходя в себя и решая тяжелую дилемму: стоит ли мне остаться в таком положении до возвращения моего сопровождающего или не стоит? И пришла к выводу, что так и простуду подхватить недолго. Поэтому перекатившись со спины на живот, я ползком направилась к кровати, поминутно кряхтя и поминая всех мужиков нелестными словами.

Мои голова, спина и попа, были полностью со мной солидарны! Так я и просидела на ней все оставшееся время, изредка недобро зыркая в сторону оставшегося открытым ящика.

А вскоре дверь в каюту открылась, явив пред мои разгневанные очи двух дангуров. Один держал поднос с едой, а второй оказался нашим рассказчиком.

Внимательно осмотрев комнату, он поинтересовался:

— У вас все хорошо?

— Как видите, не смотря на ваши старания! — не смогла я сдержать ехидства.

— Что-то не так? — вскинул брови инопланетянин.

Второй молчал, непонятно как выдвинул стол в стене, поставил поднос и вышел.

— О, совсем ничего! Только кто ж вас надоумил оставить старую немощную женщину одну в комнате наполненной инопланетной техникой?

— Простите, мы совершенно не подумали об этом. Другие гостьи сразу ложились отдыхать.

Ой, какой же он милый, когда смущается! Так бы и потискала, только годы уже не те.

— Тогда молодой... или не очень молодой чел... донгур, вам выпала честь все мне здесь показать! — сказала я, царственно кивнув головой.

Правда все мое величие разбилось в дребезги, когда я, кряхтя, встала с кровати. Ох уж мне этот возраст!

Хорошо, что хоть вежливый инопланетянин сообразил предложить мне руку, чтобы я могла на нее опереться. Только смотрелись мы вместе как слон и моська, больно уж высок оказался дангур.

— Смотрите, вот здесь расположена кабина для очистки тела, — подведя меня к ранее обследованной мной двери, пояснил он и, приложив руку к черному экранчику в стене, преспокойненько ее открыл.

А я то, дура старая, и не подумала о такой возможности. Но какие у этого дангура руки! Хоть я уже и не приспособлена ни для чего, а восхищаться еще могу.

— Смотрите, голосом включаете очиститель и на вас падает энергия звезды устраняя всю грязь и бактерии с тела.

Инопланетянин уже отошел, а я с грустью стояла и думала, что похоже не судьба мне помыться. Может попросить тазик с водой? Интересно, дадут или нет...

А между тем лекция продолжилась. И чем больше дангур объяснял, тем сильнее я приходила к неутешительному выводу: без посторонней помощи с каютой не справлюсь.

Может, попросить их тетрадь и ручку и последовательно записать все действия? Ведь дома мне это очень помогало!

— Здесь хранятся различные вещи, — указал он на шкаф в стене. — Сами выберете, что вам больше нравится, это стандартный набор одежды, хотя мы постарались как можно лучше укомплектовать каюты, не зная предпочтения будущих жильцов.

Большая радость, что вещи были хоть приблизительно нашими, земными! По крайней мере, не придется гадать, для чего они предназначены.

Дальше он показал мне выдвижную кухню, сейчас пустую, но, как меня заверили, если ввести программу, то появится необходимая еда.

Выразительно посмотрев на инопланетянина, увидела лишь усмешку на красивых губах, когда он сказал:

— М-да, с этим лучше не спешить. Мы принесем поесть.

Нет, определенно шикарный мужчина, были бы мы на Земле, сосватала бы его внучке! Какой генофонд в семье появился бы!

Так же разъяснили, как в каюте найти стол и два стула. Оказалось, что они тоже выдвижные!

Я как завороженная следила за всеми манипуляциями дангура, спокойно и подробно рассказывающего, как здесь все устроено.

Однозначно, мне необходима тетрадь, о чем я тут же и заявила. Благо мужчина отнесся с понимание к моему положению, пообещав, что ничего подобного мне не понадобиться, скоро пройду процедуру омоложения, и мы снова вернемся к этому вопросу. И если понадобиться, он еще раз все подробно объяснит, но с какой-то штукой.

Что ж, поверим на слово. И все-таки не мужик, а ожившая мечта!

— А сейчас отдыхайте, завтра нас всех ждет сложный день, — закончив на такой радостной ноте, дангур направился в сторону выхода.

— Погодите, а зовут-то вас как? — вспомнила я.

— Тиан зэр Анрасер, — склонив голову, представился он.

— Семенова Евдокия Степановна.

Ну, вот и познакомились!

— Для меня честь узнать ваше имя, гэра Семенова. До завтра!

Не успела я уточнить, что еще за зверь такой, этот 'гэра', как он ушел. Вот же шустрый инопланетянин попался!

Доковыляв до кровати, я с облегчением прилегла. Наконец-то можно было перевести дух и обдумать все, что узнала за этот день. А завтра... Завтра меня ждала процедура омоложения и совсем иная жизнь.

Охо-хоюшки, как же там все сложится дальше?

Глава 3

Час икс был назначен на следующий день. Добралась я до нужного мне места привычно — на руках у инопланетянина, только внешний вид транспорта менялся.

Сказать, что я волновалась, значит не сказать ничего. Мысли путались то ли от старости, то ли от страха, но несмотря на невероятные события последнего времени, поверить в омоложение я все равно не могла.

Принесли мое тело в округлое помещение, абсолютно белое, где меня встретили трое приветливых дангуров. Какие здесь все подозрительно дружелюбные.

Может, это как в фильмах, они усыпят нашу бдительность, а потом, покопавшись в голове, поработят нас? Ну не может же на самом деле такого быть, что бы у них женщины перестали рождаться?

Все эти мысли, не переставая вертелись в голове, когда меня попросили раздеться.

Да легко!

Примерно через полчаса, когда, наконец, удалось снять одежду, совершенно не стесняясь, я улеглась, куда сказано — в белый пластиковый саркофаг.

— Сейчас закроется верхняя крышка и начнется процесс омоложения. Главное — не бойтесь, помните, все будет хорошо, — ласково сообщили мне, и я сразу же заподозрила неладное.

Но крышка уже закрылась, и несколько секунд ничего не происходило, а вот потом из небольших отверстий начали выползать какие-то мелкие жучки и забираться прямо под кожу, проникая в мой организм и покрывая меня сверху черным покрывалом.

— А-а-а-а!

Знаете, как из саркофага лезут мертвецы? Вот и я сейчас бы выпрыгнула, да замуровали демоны! Забилась я в ужасе не хуже молодой, не иначе процесс идет полным ходом.

Паника накрыла с головой, и пусть я совершенно не чувствовала боли, но мерзкое ощущение проникновения чего-то постороннего в мое тело буквально сводило с ума. Еще никогда в жизни я так не кричала от ужаса! Благо вскоре сознание сдалось, погружая меня в благословенную тьму.

* * *

Белые, белые кораблики плывут, по волнам они быстренько бегут...

Вот об этом я и думала, открыв глаза и смотря на маленькие шарики, летающие под потолком. Открыв глаза, я не увидела привычной расплывчивости зрения без очков, замерла и... все вспомнила.

Надо мной появилось лицо незнакомого мне дангура, которое радостно улыбалось. Никогда не была задирой, но прокрутив в голове последние воспоминания, я очень захотела дать ему в нос!

Случившееся было похлеще фильмов ужасов. Казалось, я до сих пор ощущаю, как маленькие черные тварюшки ползают по моему телу, проникая все глубже под кожу. Просто кошмарные ощущения, скажу я вам!

— Почему я жива? — вырвался у меня вопрос.

И видимо им я сильно озадачила инопланетянина, судя по его удивленно вытянувшемуся лицу.

— А не должны? Уверяю вас, процесс прошел на удивление хорошо и теперь вам придется снова его повторить только лет через тридцать-сорок.

При мысли, что это случится со мной снова, я в панике дернулась.

— Нет!

Да лучше умереть, чем вновь перенести такой кошмар!

— Поначалу бывает отторжение, но к процедурам быстро привыкаешь. А вы чуть горло себе не повредили, когда кричали. Это очень неразумно с вашей стороны.

Жажда крови проснулась с новой силой.

— Спасибо, — пробормотала я, и только сейчас заметила, что на мне белая рубашка. Жгучий стыд ожег щеки, и я резко села. — Меня одели?

— Конечно. Процедура длилась пять дней, и за это время вам подготовили все необходимое согласно вашим размерам. Одежда ожидает в комнате и один комплект здесь. Вас проводить в отдельное помещение, что бы вы переоделись?

— Да, — заторможено ответила я, вставая с кушетки.

Теперь любые движения оказалось совершать намного легче, ничего не болело и не доставляло неприятных ощущений. Голова работала чисто, просто и быстро. Непривычные и давно забытые мною чувства.

Осторожно шагая к приглашающе отъехавшей двери, я прислушивалась к своим ощущениям, и мне они нравились! Как же прекрасно снова быть молодой!

— Гэра Семенова, должен вас предупредить, что жуки сиптекс не только восстанавливают ткани, они их несколько... улучшают, — просветил меня инопланетянин.

— То есть? — насторожилась я.

— Ваше тело стало более совершенным. Так же пока вы еще не пришли в себя, вам внедрили знание нашего языка. Процедура довольно неприятная и ее лучше проводить пока пациент без сознания.

Обдумав сказанное, я решила отнестись к случившемуся философски и просто пожала плечами. Не вижу ничего плохого в том, чтобы к приобретенной молодости добавилось еще больше красоты.

Как же изменилась моя жизнь. Впервые за долгое время, я размышляла о том, что мне не надо теперь задумываться об очках, таблетках, о том, сходила ли я в туалет, и надо ли с утра идти в магазин. Теперь я могу самостоятельно мыться, свободно двигаться и не думать о том, что в организме у меня болит. Потому что у меня ничего не болело.

К моему удовольствию, когда за мной закрылась дверь, в маленькой комнате я обнаружила, кроме одежды, еще и зеркало. Не раздумывая, я сняла белую рубашку и приблизилась к гладкой поверхности, ловя в ней свое отражение.

И взглянув на себя со стороны, поняла, что с трудом могу узнать девушку, растерянно смотрящую из зазеркалья. Вроде это я, какой помню себя в молодости. Ярко-рыжие волосы, сейчас довольно длинные, каскадом спускались ниже спины и вились на кончиках крупными кольцами.

Глаза темно-серые, смотрели недоверчиво и неверяще, мой немного курносый нос, губы непривычно алые...

Но больше всего удивило тело. Вроде мои рост и фигура, но вес меньше, формы более плавные, совершенные. Грудь пышная, подтянутая, округлая попа, кожа белая и гладкая, словно фарфоровая.

Была ли я такой раньше, уже и не помню, но еще долго вертелась перед зеркалом, смотря на себя и не в силах поверить увиденному...

Имелся на Земле Фотошоп, но и он не сделал бы меня столь прекрасной. Сейчас я словно героиня романа, со мной случилось невероятное чудо, а за ним должны последовать приключения и любовь. Мамочки!

Решив не переживать понапрасну, я накинула одежду: обтягивающий комбинезон темно-серого оттенка и поверх удлиненную, приталенную ярко-зеленую безрукавку до бедра и довольная полученным результатом, еще немного покрутилась, всматриваясь в свое отражение.

Как же приятно чувствовать себя молодой и красивой. Прямо этакая роковая женщина, покоряющая мужчин пачками, а в глазах таились смешинки, и я понимала, что осталась все той же Евдокией. А из зеркала на меня смотрело родное лицо со... взглядом старухи.

Что-то в этой жизни останется неизменным. Да и хочу ли я меняться? Прожив долгую жизнь, со всеми своими взлетами и падениями, мне бы не хотелось окончательно стереть все воспоминания о своих горестях и радостях.

Думая, что же делать с волосами, я просто заплела косу и перевязала ее шнурком. Эх, видели бы меня сейчас дочка и внучка!

Вот на этой мысли мои руки и опустились. Понимание того, что родные больше никогда со мной не встретятся, накатило горькой волной отчаяния. На глаза навернулись слезы и прозрачными капельками покатились по щекам.

Мое сердце разрывалось от тоски, от осознания разлуки. И утешиться я могла лишь тем, что когда меня забрали, мне было больше семидесяти лет. А значит, я бы все равно долго с ними не прожила и рано или поздно умерла.

Вот и теперь нужно оставить прошлое позади. Помнить и хранить драгоценные воспоминания и любимых людей в сердце, веря, что у них все будет хорошо. И возможно, когда-нибудь мы встретимся вновь, если дангуры решат забрать еще партию женщин и в будущем. Чем черт не шутит, вдруг одной из них окажется кто-то из моих родных.

В этот момент я поняла совершенно точно: еще не раз пройду омоложение, несмотря на все неприятные ощущения. Обязательно.

* * *

Новым шоком для меня стала встреча с Тианом зэр Анрасером, единственным хорошо знакомым мне дангуром. И это было словно в первый раз! Старческое зрение не позволило мне раньше хорошенько рассмотреть и налюбоваться чертами лица этого мужчины, все было расплывчато, но теперь...

Когда он встретил меня около комнаты, где мне предстояло сделать выбор куратора, я некоторое время не двигалась. Он же терпеливо ждал.

Тиан не был идеальным, нет. Этот дангур обладал особенной, необычной мужской красотой. Потрясающее крупное тренированное тело, черные волосы, ниспадающие на плечи и темно-янтарные, словно горящие глаза, казалось, прожигающие меня насквозь.

На выразительно очерченных скулах и щеке виднелась черная татуировка, добавляющая ему шарма и притягательности. Да зэр Анрасер просто состоял из тестостерона!

Вот он главный герой моего романа. Это точно он, никто другой не подойдет так идеально, как этот кандидат. Вот только среди моих талантов никогда не было шарма и о способности к обольщению. Что-то подсказывало, если я буду страстно ползти по стенам коридора, как это показывали в фильмах, и плотоядно поедать дангура глазами, тот будет бежать быстро, долго и, возможно, даже не обернется.

Тиан был абсолютно моим типом мужчины, и в молодости я бы на него обязательно обратила внимание. Однако тянущий отголосок в теле заставил меня вспомнить, что теперь все поменялось и придется к этому привыкнуть. Обуздать вновь проснувшиеся в моем теле гормоны.

— Гэра Семенова, с вами все в порядке? — обеспокоенно подошел ко мне дангур.

— Да, да... Просто все так непривычно, — пробормотала я, стараясь не покраснеть.

— Понимаю. — Мужчина слегка улыбнулся. — Вам рассказали, для чего именно вы пришли сюда?

Провожатый что-то говорил, но я как сорока смотрела по сторонам. На коридоры, инопланетян. И вот что странно — женщин я действительно не встретила, однако противоположный пол не пожирал меня глазами, как логично было бы предположить в их ситуации.

Они просто смотрели с тоской и желанием обладать, но не телом, а шансом на счастье.

— Да, но я не все поняла.

Сразу после омоложения мне вживили какой-то жучок под кожу, и я теперь обладала информацией о новом мире, но пока всплывала она в голове хаотически, и не все мне было понятно.

Эх, снова придется учиться!

— Сейчас вам предстоит сделать выбор куратора, который будет помогать в дальнейшем, пока вы не будете готовы выбрать себе супруга.

— Это обязательно, да? — поинтересовалась я, растерявшись.

— Боюсь, что да, — Немного виновато улыбнулся дангур.

— Тогда пойдемте.

Проведя меня внутрь темной комнаты, Тиан усадил в кресло и, потыкав по кнопочкам на черном столе, показал принцип выбора наставника. Он был прост — можно выбирать по анкетам, а можно поиском.

— Все, кто здесь есть, будут рады помочь вам кураторством. Я оставлю вас, выбор обычно занимает много времени.

— Спасибо, — растерянно поблагодарила я.

Инопланетянин вышел, а я на автомате начала пролистывать и читать анкеты мужчин, относящихся к императорскому роду. Но перещелкнув несколько документов, я остановилась и, откинувшись на спинку удобного кресла, прикрыла глаза.

Я не думала, не металась, просто не видела смысла. Мое решение было принято, но если выбранный дангур не согласится?

Недовольно поджав губы, решила: если не согласиться, то это его проблемы. Сам же сказал, каждый будет рад. А мне лучше поторопиться, а то застолбит кто-нибудь мою прелесть. И уже набирая поиском его имя, поймала себя на том, что думаю, как внучка.

С другой стороны, я теперь едва ли не моложе ее по возрасту, а уж в новом для себя мире, совсем маленькая и неопытная.

Так же, помимо выбора куратора, мне предстояло подать заявку на регистрацию гражданина империи, занести информацию о себе. И вот как раз тогда я и претворила в жизнь свое решение начать все с чистого листа. Через несколько минут процедура была завершена, и с этого момента имя у меня стало совершенно другое.

Раздумывать над ним мне пришлось не долго. Теперь мое имя, в переводе с языка дангуров, означало 'огонь'. Я ведь всегда была яркой и огненной, и только старость смогла сделать меня более спокойной.

А вот фамилия... Я сократила название одного нашего земного дерева. Именно оно нравилось мне больше всего за то, что гнется, но не ломается. Я тоже собиралась быть такой же стойкой в своей новой жизни. Чувствую, мне много раз пригодится такая полезная черта характера!

Обзаведясь куратором, я вышла из комнаты, довольная собой, и оглянулась по сторонам, раздумывая, в какой стороне моя каюта. Была мысль позвать кого-нибудь на помощь, но я же не маленькая, сама найду. Заодно и прогуляюсь.

Предстояло обдумать новую главу моей жизни.

* * *

Тиан зэр Анрасер

Я в растерянности смотрел на императора, переваривая информацию, которую мне только что сообщили. Мужчина на голограмме слегка улыбался, его величество был очень доволен собой.

Если бы я не знал землянку, предположил бы, что все подстроено. Но гэра Семенова — вполне сложившаяся личность и легко на поводу не пойдет. Вернее, сейчас уже не Евдокия Семенова, а Миа Ив. Она изменила имя, и это является еще одним доказательством: поступок осознанный.

— Кураторство примешь? — перешел на неформальный тон император.

— Конечно, — постарался казаться безразличным я. — Это большая честь.

Руки пришлось сцепить в замок, пальцы слегка дрожали.

— Индар, у меня к тебе поручение, проследи, чтобы наш уважаемый зэр Анрасер не наломал дров, как говорят земляне.

За то время, которое мы забираем с Земли людей, многие их привычки или выражения вошли в наш быт, и это мне было хорошо известно, но фраза все равно резанула слух.

— Я буду благоразумен и не уроню чести правящей семьи! — пообещал я.

— Вот как раз твое благоразумие меня и беспокоит, — просветил меня император, в то время как Индар старался не рассмеяться.

Голограмма правителя исчезла, а я повернулся к другу.

— Очень забавно. Не думай, что кураторство изменит ситуацию.

— Наперед сказать не могу. — Индар вскинул на меня взгляд, в котором плясали смешинки. — Но должен тебе сообщить, твоя подопечная ищет каюту по всему кораблю.

Прикрыв глаза и застонав, я отправился на помощь. А потом придётся зайти в мед-комнату — в последнее время сердце странно себя ведет.

И только мысли хотели свернуть в сторону, к тому как я первый раз... Нет, нужно прекратить думать о том, чего и за тысячу лет не случилось.

* * *

Миа Ив

Расположившись в своей каюте на кровати, я терпеливо ждала, когда за мной придет куратор. С момента моего выбора прошло уже пять дней, и вот, наконец, мы приближались к материнской планете дангуров, чтобы доставить меня в столицу империи, где теперь мне и предстоит жить.

Для меня это был довольно волнительный момент. Я и представить никогда не могла, что увижу иную цивилизацию, побываю на другой планете, возможно совершенно непохожей на Землю. Это же просто невероятное приключение!

Правда мое радостное ожидание немного омрачал тот факт, что Тиан зэр Анрасер, скорее всего, вновь будет вести себя словно ледяная скульптура учтивости или как идеально вышколенный слуга.

Может, все дангуры такие?

Но кураторы Клавы и Сони вели себя совсем по-другому. Приветливо улыбались, были вежливые и галантные. Иногда мне казалось, еще немного, и они начнут сдувать пылинки с моих подружек по экстремальному замужеству.

Неужели моему инопланетянину пришлось не по вкусу кураторство? Но ведь до того, как я его выбрала, он уверенно заявил, что это честь для любого дангура.

Ага, как же!

Если бы это действительно была честь, он бы не разговаривал со мной так, словно хочет поскорее сбежать в дальние дали.

Конечно, я не могу сказать, что Тиан выказывал недовольство кураторством, наоборот, вел себя предельно вежливо, и вообще, просто безукоризненно. Всегда подробно объяснял то, что мне было непонятно, легко шел на контакт, восполняя пробелы в моем понимании их мира, но... Я не видела радости в его лице!

Например, когда училась пользоваться сетью, Тиан стоял сзади меня с каменным выражением лица. А когда я пробовала к нему повернуться, отшатывался, словно я его бить собиралась.

Может проблема именно во мне?

— У кого бы узнать правду? — растянувшись на кровати в позе морской звезды, задумчиво пробормотала я. — На корабле со мной вряд ли хоть кто-то будет обсуждать эту тему, очень уж это личный вопрос. Да и на планете, если так разобраться, тоже... Вот же ж! Еще немного, и я начну подозревать мировой заговор против себя любимой.

Не в силах оставаться на месте, я принялась раздраженно вышагивать по комнате, чувствуя себя запертым в клетку тигром. Мне хотелось получить все ответы прямо сейчас, перед тем, как мы с куратором окажемся в одном доме. Неопределенность злила и немного пугала, не давая адекватно воспринимать окружающую обстановку.

И когда я уже практически дошла до точки кипения, в голову неожиданно пришла изрядно повеселившая меня мысль. А ведь мой взрывной характер тоже вернулся!

Словно феникс, восставший из пепла, я сбросила с себя груз прожитых лет не только внешне. Ко мне вновь вернулось мое жизнелюбие и огненный нрав, некоторая бесшабашность.

Когда-то очень давно, сейчас кажется, что в прошлой жизни, моя бабка беззлобно называла меня рыжей занозой, как раз за мой непоседливый характер и живость.

Весело хихикая, я покружилась по комнате, бормоча себе под нос:

— Да я вообще огонь! Недаром выбрала себе такое имя. А значит держись Тиан зэр Анрасер, я обязательно пробьюсь через твою отчужденность и выведаю все твои страшные тайны!

Когда мой куратор зашел за мной, я уже приняла коварное решение, во чтобы-то не стало выяснить причину отчужденности зэр Анрасера и даже набросала кое-какой план колупания его брони.

В конце концов, если я его чем-то не устраиваю, пусть наберется смелости и скажет прямо!

Оглядев комнату пристальным взглядом, будто проверяя, не сломала ли я чего-нибудь, он, наконец, посмотрел на меня.

— Доброго дня, гэра Ив. Пришло время спуститься на планету.

— И вам доброго дня, зэр Анрасер, — широко улыбнулась я. — С нетерпением жду, когда смогу все увидеть собственными глазами!

И ведь ни словом не соврала!

По тем голограммам, что нам уже показывали, было понятно — планета дангуров действительно необычна и прекрасна. А уж как мне хотелось увидеть столицу, с ее суперсовременными постройками и техникой, просто словами не передать.

— Тогда прошу следовать за мной, — любезно предложил дангур, пропуская меня вперед.

Вот никогда не понимала такого. Сначала пропустят, а затем обгонят, чтобы показывать дорогу. Ну и в чем смысл таких правил хорошего тона?

Идя вслед за своим куратором, я сверлила его спину пристальным взглядом и стараясь получше рассмотреть, и отметить малейшие детали внешности. Все же как он красив, зараза! Удивительно, что ни одна из моих предшественниц или инопланетных женщин не захотели его себе в пару.

Интересно, может они поголовно были слепыми? Или же у Тиана зэр Анрасера есть какой-то существенный недостаток, который и отпугивал претенденток на его серую руку и... Интересно, сколько у дангуров сердец, и есть ли они вообще?

Однако, если он и с остальными был настолько общителен, то отчасти понятно, почему его еще не окольцевали.

Тряхнув головой, я одернула себя. Меня только-только украли, а я думаю о мужчине, и все мои мысли тянутся к нему. С другой стороны, несмотря на то что меня никто не принуждал, я понимала — спутника жизни мне нужно выбрать не откладывая. Сроков мне никто не ставил, но, чувствую, и долгие метания никто не оценит.

Резко остановившись перед высокой металлической дверью, из-за чего я чуть не впечаталась в широкую спину, Тиан обернулся ко мне.

— Сейчас нам предстоит сесть в подготовленный шаттл, чтобы отправиться на планету, где пройдем контроль прибытия и будем решать вопрос с заселением. Полет займет совсем немного времени, но, думаю, вы успеете полюбоваться моей родиной из...

— А где остальные женщины? Ну, которые были со мной, — немного некультурно перебила его я.

Я осознала: вот сейчас окажусь в незнакомом и не факт, что добром, мире, и волнение захлестнуло с головой.

— Вы увидите их во время посадки, — успокоил меня куратор. — Они так же сегодня прибудут вместе с нами на Солонар.

— И что, мы больше никогда не увидимся?

— Почему же? Если на то будет ваше желание, я с легкостью организую встречу.

Кто бы знал, как я обрадовалась, услышав эти слова! Ведь это означает для меня возможность общения с людьми, которые помнят Землю, с кем меня связывает общее прошлое.

Какова бы не была моя готовность принять другой мир и начать новую жизнь, а все же легче, когда рядом есть знакомые люди. Ведь мы оказались так далеко от дома.

Сейчас же все вокруг чужое... Кроме них.

Посадка в шаттл стала для меня настоящим приключением и испытанием на прочность. А все дело было в 'ремнях безопасности'. Выглядели они как тонкие пластиковые трубы, самостоятельно оплетающие туловище пассажира, оказавшегося в кресле.

И я, испугавшись внезапным появлением 'ремней', дернулась, из-за чего они оплели меня в совершенно неудобной позе. А когда Тиан попытался поправить их как надо, оказалось что механизм, управлявший их исчезновением, сломался.

В итоге, следующие десять минут я старалась не слишком заметно краснеть, пока большие руки дангура шарили по моему телу, пытаясь разместить ремни так, чтобы мне было удобно.

А комбенезончик то на мне облегающий! И вырисовывал он все мои выпуклости очень даже хорошо...

Однако этому непробиваемому терминатору все было нипочём.

А вот мне определенно понравилась такая неожиданная близость с таким интересным и завораживающим мужчиной. Если бы еще у этого красавца не было настолько каменно-сосредоточенного выражения лица, словно он ходит по минному полю, вообще бы все было чудесно.

В общем, пока меня освободили, пока пересадили в другое кресло и лично проконтролировали процесс фиксирования моего тела, вылетели мы значительно позже, чем собирались.

А Клава и Соня, сидящие тут же в салоне, знатно потешились за мой счет. Они постоянно посмеивались и подмигивали мне, когда мой куратор в очередной раз оглаживал мое тело, распутывая 'ремни'.

Но это маленькое приключение было забыто, стоило нам только оказаться за пределами корабля. Теперь уже я вцепилась в своего инопланетянина словно клещ и все его попытки отодрать меня от себя были бесполезными.

— Гэра Ив, ну что такое?..

Вскинув голову я оказалась нос к носу с дангуром, какие-то пара сантиметров разделяли нас. Он смотрел на меня растерянно, своими удивительными темно-янтарными глазами.

В другой ситуации — эх, я бы воспользовалась моментом, но сейчас лишь прошептала:

— Вы не понимаете, меня укачивает на кораблях и хорошо, если меня не стошнит на вас. А ведь может...

Дангур впервые за несколько дней выглядел милым и родным, он тепло улыбнулся.

— Но на большем же корабле все было хорошо. Посмотрите...

Я замотала головой.

— Посмотрите, я специально попросил, чтобы пилот полетал около планеты.

И удивившись услышанному, я послушалась.

При взгляде в большой, в полстены иллюминатор на бескрайние просторы, на огромную планету, внешне так похожую на Землю, перехватило дыхание.

Внизу на огромном голубом шаре имелся один единственный, но очень большой материк. Остальное же пространство занимал темно-синий океан, с множеством островов. И я с нетерпением ждала того момента, когда смогу оказаться в окружении инопланетной природы.

Объемные голограммы, которые я до этого рассматривала, не могли передать всю прелесть новой природы и новой жизни, это было совсем не то. Мне не хватало запахов, витающих в воздухе, звуков, возможности все потрогать своими руками.

И пока мы с Клавой и Соней, как три кукушки, разглядывали космос, прижав свои любопытные носы к ставшим прозрачным корпусу шаттла, шаттл неуклонно приближался к планете.

И тем более волнующим зрелищем все это было! Страшно осознавать себя песчинкой в огромном безвоздушном пространстве. И, в то же время, сердце наполняется неописуемым восторгом от открывшейся красоты. Быстрее бы приземлиться!

— Скоро вы все увидите столицу, — словно прочитав мои мысли, пообещал дангур, в то время, как корпус шаттла вновь становился непроницаемым медленно закрываясь.

— А мы... сразу отправимся к вам? — нерешительно поинтересовалась я, когда корабль уже вошел в атмосферу.

— Да, для начала нужно вас устроить, все объяснить, а затем можно и город показать.

Преисполненная радостным ожиданием, я постоянно вертелась на месте. Мне казалось, что время тянется очень медленно, однако когда мы, наконец, приземлились, неожиданно оробела.

Пройдя вслед за куратором к открытому люку, я прищурила глаза, привыкая к яркому солнцу, и ненадолго замерла, глядя только на черную матовую поверхность под шаттлом.

— Что-то не так? — поинтересовался Тиан, обеспокоенный моей нерешительностью.

— Нет-нет, все хорошо, — ответила я, вспомнив слова Нила Армстронга.

'Это — маленький шаг для человека, но огромный — для всего человечества'.

Широко улыбнувшись этим воспоминаниям, я решительно шагнула вперед навстречу своему будущему.

Глава 4

Тиан зэр Анрасер

Двигаясь по коридору, я совсем не смотрел на расступающихся с моего пути существ. Высказывать почтение императорской семье обычное дело, а я сейчас сражался со своими внутренними демонами: жадностью и завистью.

Но обо всем по порядку. Я не часто питал расположение к землянкам, которых забирал с их планеты. Они сидели предо мной такие пожилые, недоверчивые, а я привычно выполнял свой долг.

И все же иногда кто-то из них вызывал во мне больше симпатии, чем остальные, поэтому я и не насторожился в этот раз, когда Евдокия пришлась мне по душе. Но все изменилось, едва я увидел уже Мию, прошедшую омоложение.

Неожиданно эмоции нахлынули лавиной, как физические, так и душевные, и это сильно выбило меня из колеи. Я едва сумел справиться с собой, сдержать порывы и не натворить глупостей.

Ее молодое тело и необычного цвета волосы приковывали взгляд и буквально рождали желание прикоснуться к ним. Я очень завидовал тому дангуру, который станет ее супругом, и до сих пор завидую.

Понимаю, что это неправильно, я и в лучшие годы был для Мии не самым хорошим вариантом — слишком несдержанный. И все равно ревность снедает меня только при одной мысли о ней в объятиях другого. Была бы моя воля, эта женщина осталась бы со мной.

Раньше я не понимал женатых мужчин, их зацикленность на супруге, дикие порывы, зато теперь смотрю на это совершенно по-другому. Она такая красивая и сильная... Многие из женщин сторонятся меня из-за моей давящей ауры, необузданного нрава, который приходится сдерживать всеми силами, теперь же Мию сторонюсь уже я.

До сих пор помню, тот момент кода она выбрала меня куратором. Я много сил приложил, чтобы не выдать своего волнения, своей радости. А ведь у меня даже немного тряслись руки. Как хорошо, что она ничего не заметила! Неумение держать себя в руках при любой ситуации — позор для дангура.

Видимо, это мое последнее и самое жестокое испытание: безумно желать обладания шикарной женщиной и знать, что это вряд ли произойдет. Это будет самое длинное кураторство за все время моей службы!

Войдя в ее каюту, я первым делом осмотрелся, не случилось ли здесь чего за мое отсутствие, а то я до сих пор помню тот первый раз, когда оставил ее одну. Видимо, с техникой Миа действительно на 'вы' и шепотом. Но все, как ни странно, было в порядке.

Предложив ей отправиться в столицу, встретил горящий любопытством взгляд. С трудом подавил улыбку, заставив себя как можно сильнее отстраниться от всей ситуации и настроиться только на деловой лад.

— Тогда прошу следовать за мной, — предложил я, внутренне стараясь собраться с силами.

Но комбинезон на Мие совсем не способствовал моим благим намереньям, и я даже разозлился на себя. Не первый век живу и неужели не смогу взять под контроль свои желания и чувства?

Задумавшись, едва не пропустил нужный нам пассажирский отсек и, объяснив Мие, что будем делать дальше, ничуть не удивился ее вопросу о соотечественницах.

— Вы увидите их во время посадки, — пообещал я. — Они так же сегодня прибудут на Солонар и полетят с нами в одном шаттле.

Но после посадки в шаттл наше вполне обычное путешествие превратилось в настоящее испытание. Миа неправильно активировала ремни безопасности, и я как мог старался освободить ее или хотя бы сделать полет комфортнее.

Как же мучительно прикасаться к ее нежному телу, стараться быть деликатным, когда хочется сжать в объятиях крепко-крепко, что есть силы! А вместо этого я стараюсь думать о механизме фиксации и пытаюсь не замечать теплого дыхания, касающегося моей кожи. Казалось, еще немного — и моя выдержка окончательно покинет меня, а желание обладать заставит наплевать на долг и честь семьи!

И только я решил, что мне удалось справиться с ремнями и с собой, как новое потрясение — чего-то испугавшаяся спутница в совершенной панике оплела меня, словно лиана.

Вот что с ней делать?

Стараясь реагировать правильно, а не разместить в порыве определенных желаний свои руки, где не нужно, попробовал выяснить в чем дело, а вместо этого получил испуганный взгляд, нежность всколыхнувшуюся в моей душе и желание защитить.

С трудом удалось перевести ее внимание на вид из иллюминатора, но какое же это удовольствие — наблюдать ее детский восторг...

Я очень надеялся, что Мие понравится моя планета, и она найдёт свое место, хоть и без меня. Увидев в ее взгляде промелькнувшую нерешительность и сомнение в том, стоит ли ей поселиться у меня, едва сдержал горькую усмешку.

Вот оно лучшее подтверждение того, что эта женщина совсем не для меня. И чем раньше я смирюсь с данным фактом, тем лучше будет и мне и ей.

* * *

Миа Ив

Пока мы шли к большому овальному зданию, отделанному чем-то похожим на чёрное стекло, только литое и бесшовное, я просто извертелась, стараясь увидеть как можно больше всего инопланетного.

Но в космо-порту на территории космопорта, кроме красивых обтекаемых кораблей разных цветов, смотреть было практически не на что. Над головой распростерлось ярко-голубое небо, под ногами, на сколько хватало взгляда, лежало все то же черное покрытие. А кое-где стояли совсем маленькие суденышки, в которых, от силы, могло поместиться четыре дангура.

Смирившись с тем, что здесь ничего необычного не увижу, я решила дождаться прилета в город. Ну, в самом деле, что могло быть интересного во всех этих космических судах, если я в них совершенно не разбиралась? Может, только полюбоваться плавными округлыми формами...

Так я честно полюбовалась и оценила!

— Гэра Ив, прошу вас, не отставайте, — попросил куратор, немного насмешливо глянув на меня, с любопытством смотрящую по сторонам. — Как только обустроимся, я обязательно покажу вам все, что вы захотите увидеть. Ну, кроме тех мест, куда нас не пропустит служба безопасности.

— Вы так милы! — хитро стрельнув взглядом на красавца дангура, пропела я. — Лично покажите?

— Безусловно, — тут же принял безучастный вид этот... нехороший инопланетянин, продолжая свой путь.

Может, я ему просто не нравлюсь? Или у него какие-то предубеждения против рыжих?

Да, я тут самая рыжая и мне не стыдно в этом признаться! Ну, обидно же, в самом-то деле!

Правда, когда мы зашли в здание космопорта, я в который раз за день обо всем забыла.

В первые мгновения оглушенная гулом чело... нечеловеческих голосов, потрясенно замерла, во все глаза разглядывая представителей инопланетных рас. До этого ведь видела только дангуров. А тут кого только не было!

Вот мимо меня с важным видом прошествовала парочка низкорослых существ с розовой кожей. Один из них, судя по длинным волосам, заплетенным в сложную прическу, являлся особью женского пола, которая взглянув на меня, облила презрительным взглядом. Вот же цаца какая!

Чуть дальше сновали высокие и худые, как палки, чернокожие существа в капюшонах и с глазами, словно черные бездны. Я даже увидела самых настоящих зеленых человечков! Таких, какими их рисовали земляне. А еще были голубокожие и четырехрукие, краснокожие, совершенно лишенные шеи, из-за чего напоминали снеговиков.

Инопланетян было так много, и я, позабыв обо всем, с жадным любопытством разглядывала их. А когда очнулась, оказалось, что осталась совершенно одна среди незнакомых и чуждых мне существ.

В первые мгновения почувствовала лишь досаду, от своей глупости. Ведь просил меня Тиан не отставать... Вот уж воистину, все бабы — дуры!

Но чем дольше я оглядывалась в поисках своего спутника, тем сильнее меня охватывал страх. Слишком много разнообразных существ было в здании. И пусть я замечала среди этой разношерстной толпы и дангуров, но они были явно не теми, кто мне нужен.

Осознав, что умудрилась потеряться в совершенно незнакомом месте, да еще и на другой планете, я почувствовала все быстрее нарастающую панику.

— Ириса, у вас что-то случилось? — раздался позади меня тонкий, немного звенящий голос.

Обернувшись, я увидела смотрящего на меня чернокожего инопланетянина.

— Н... Нет, все хорошо, — с трудом ответила я, непроизвольно отступая назад.

— Мне кажется, что сиара потерялась, — сказало похожее на красного снеговика существо.

— Тогда мы просто обязаны помочь такой необычной ирисе, — подытожил еще один чернокожий, сверкнув из-под капюшона своими глазами безднами.

— Никогда не видел самок с таким необычным цветом волос, — прохрипел голубокожий гигант, бандитской наружности с когтями, как у вампира

Вы спросите, почему я так решила? Да потому что слишком нехороший у него был взгляд!

Поняв, что я вляпалась в неприятности, уже приготовилась кричать, когда неожиданно сзади меня обхватили чьи-то сильные руки. Подавившись воздухом, я резко обернулась, решив встретить опасность лицом к лицу. Каково же было мое облегчение, когда я поняла, что это Тиан.

Обхватив его в ответ руками за талию и прижавшись как можно сильнее, я возблагодарила всех богов, которых только смогла вспомнить. Из-за колоссального напряжения, испытываемого мной, ноги подогнулись, отказавшись удерживать в вертикальном положении нерадивую хозяйку.

— Гэра Ив, с вами все хорошо? — обеспокоенно поинтересовался дангур.

— Теперь — да, — выдохнула я, прикрыв глаза.

И сказала чистейшую правду! Паника, рядом с моим дангуром, быстро отступала. Теперь я была уверена — все будет отлично.

— Простите, мне стоило ожидать, что вы отстанете, заинтересовавшись представителями других видов, — успокаивающе погладив меня по спине, серьезно сказал Тиан.

— Нет, это я виновата, не следовало мне отставать от вас. Давайте поскорее уйдем отсюда.

Я не видела выражения лица моего куратора, когда мы уходили, но едва двинулись вперед, как перед нами все расступились, почтительно уступая дорогу.

Теперь Анрасер постоянно держал меня за руку и только в транспортном средстве со странным названием кибор с неохотой отпустил ее. Видевшие это представители расы дангуров удивленно замирали на месте, а на лицах некоторых из них появлялась отчетливое чувство... надежды. И у меня вновь закрались подозрения, что с моим куратором что-то не так.

Но вскоре все мысли вылетели у меня из головы, а я вновь отвлеклась на рассматривание мелькавших мимо улиц. От космопорта до города, как пояснил Тиан, было совсем недалеко лететь, и уже скоро я просто любовалась красотой современного мегаполиса.

В отличие от земных городов, здесь не было небоскребов. Наоборот, преимущественно попадались одно и двухэтажные здания. В самых высоких я насчитала примерно девять этажей.

— Непривычно видеть у настолько развитой цивилизации, такие невысокие строения, — нарушила я молчание.

— По указу одного из давно почивших императоров, было запрещено строить здания выше десяти этажей, — пояснил Тиан. — И все мы полностью с этим согласны. Вы обратили внимание, как много в столице природных зон?

— Да, несомненно. И это смотрится безумно красиво!

— Мы стараемся сохранить природу, а не уничтожать ее в угоду прогрессу, не говоря уж о том, что жить слишком высоко от земли вредно. Я обязательно покажу вам самые красивые места нашей планеты. Благо добираться в любую точку мира очень легко.

Весь дальнейший путь пролегал в полном молчании, но меня это совершенно не напрягало. Я с удовольствием смотрела в окно кибора на непривычные здания, отмечая, как с каждым километром они становятся все светлее.

По голограммам, которые нам показывали еще на корабле, я знала, что на окраине столицы все дома темно-серого оттенка. Но ближе к центру здания меняют свой цвет. И лишь в сердце города у представителей правящей семьи они были совсем белые.

Вообще, если смотреть на столицу сверху, то она представляет собой практически идеальный круг. И тем необычнее смотрится расцветка домов. А императорский дворец и вовсе, казалось, сиял. Никогда не видела раньше такой невероятной белизны!

— Мы приехали, — отвлек меня от размышлений Тиан.

— Ого, как красиво! — воскликнула я, разглядывая двухэтажное здание, овальной формы.

Построенное из неизвестного мне материала, оно выглядело очень необычно и современно, но, в то же время, уютно и... Тепло? Или это мне от пережитого в космопорту всякая блажь в голову лезет?

— Рад, что мой дом пришелся вам по вкусу, — еле заметно улыбнулся мой куратор.

Я даже рот приоткрыла, когда поняла: вся эта громадина принадлежит лично Тиану зэр Анрасеру. Определенно, это стало неожиданностью для меня. Насколько же он богат, раз отгрохал себе такую домину?

— Прошу, проходите и чувствуйте себя как дома, — любезно предложил дангур, когда мы подошли к парадной двери.

И глубоко вдохнув, я решительно переступила порог.

* * *

Сложно предать мои эмоции первых часов пребывания в доме куратора, пока он проводил краткую экскурсию, а затем угощал меня обедом. И пока я усиленно жевала, заодно размышляла над сложившейся ситуацией.

Во-первых, меня познакомили со слугой хозяина дома — Индаром и велели обращаться к нему, если что-то понадобиться, а куратора рядом не окажется. Во-вторых, эта помощь конечно понадобится. Ибо дом, оказывается, состоял из трех секторов.

В одном была рабочая зона дангура, машины разные и технические прибамбасы. Вторая часть, как я поняла, являлась большой кладовкой. Там хранились запасы, располагалась библиотека и находилась зона отдыха. Именно там принимались гости, а еще даже была небольшая оранжерея.

И одна я вряд ли со всем этим разберусь.

А вот центральная часть дома — это личное пространство дангура, куда имели право входить лишь семья, родственники или друзья. К какой категории относилась я — непонятно, но в личное пространство была допущена.

Когда мы сели обедать, для меня наступило непростое испытание в виде непривычной пищи. Пока мы летели к планете, нас кормили синтетической смесью, сходной с едой земного типа. Дангуры объяснили это тем, что организму нужно постепенно привыкать к изменениям. И вот теперь мне предстояло начать знакомство с тем, чем я буду должна питаться в дальнейшем.

Ну, что я могу сказать... Самым трудным оказалось привыкнуть к необычным для землянки расцветкам овощей. Психологически тяжело было воспринимать то, что отдаленно напоминало огурец, но было оранжевым в мелкую бордовую крапинку. Да еще и по вкусу походило сладкий перец.

Возможно я бы сослалась на отсутствие аппетита, желая еще немного морально подготовиться к трапезе, но из-за обеспокоенного взгляда своего куратора, решилась на подвиг. Беря незнакомый мне овощ, закрывала глаза и только потом откусывала маленький кусочек.

Что-то мне нравилось, что-то вызывало категорическое отторжение, но, по крайней мере, я поняла: от голода страдать не придется. О чем я и поспешила заверить дангура. А заодно решила разузнать об смутившем меня моменте с заселением.

Мне бы промолчать, тем более что отношения снова стали довольно прохладными, но я спросила почему меня поселили в центральной части.

Замерев, Тиан зэр Анрасер поколебался, но, тем не менее, откашлялся и пояснил:

— Подопечные временно причисляются к семье куратора.

Запив еду зеленоватой жидкостью с цитрусовым привкусом, я постаралась скрыть свою растерянность.

— Но как в будущем я смогу выбрать себе супруга, если вся императорская семья будет считаться моими родственниками? У вас это разрешено?

От моих выводов дангур даже подавился, и ему изменила выдержка.

— Это же чисто номинально! Как только вы выберете себе мужа, то сразу перейдете в его семью.

— Понятно, — мило улыбнулась я.

Зачем спорить, ему определенно виднее.

Закончив с едой, я отправилась исследовать дом самостоятельно, пока Анрасер пошел переговорить со слугой. Тот взял выходной и, на мой взгляд, очень удачно. Может, находясь дома вдвоем, мы сможем быстрее найти общий язык?

Решив не стеснять дангура, а самой внимательно осмотреть дом, я отправилась в правую его часть. Ведь не зря же говорят, чтобы лучше узнать мужчину нужно посмотреть, как он живет.

Остановившись у главного входа, который соединял одну часть дома с другой, я внимательно всмотрелась в панель управления, вспоминая инструкции Анрасера, но все равно никак не могла определиться: чтобы открыть дверь, нужно нажать кнопочку в виде кубика или кружочка?

Хм-м... Наверное кружочек, он боле удобно расположен. И еще бы вспомнить синий или зеленый? Он ведь говорил... Скорее всего зеленый, цвет движения.

Приняв окончательное решение и ткнув в нужную кнопку, стала ждать результата своих действий.

Подозрение, что я сделала не так закралось сразу, когда дверь не открылась, а из стены начали выдвигаться задвижки, перекрывая проход. И когда появилась последняя около пола, по самому верху стены дома пробежал зеленый огонек, а за железными дверьми послышался сильный шум.

Анрасер прибежал сразу же и, что-то потыкав на стене, вывел на нее изображение с камер на участке. Голограмма тут же показала, что я разрушила одну треть дома!

Первые несколько секунд я глазам своим поверить не могла, разглядывая новый вид строения.

— Простите! Я все уберу! — подняла я полные ужаса глаза на дангура. — Я пойду работать, накоплю и возмещу!

Позади нас раздался веселый смех Индара.

— Ну вот, как все удачно получилось. Ты же собрался свернуть и разобрать дела, которые уже закрыл перед... Ну, ты знаешь. И тут все проблемы решились за тебя.

Когда Анрасер развернулся в мою сторону, я непроизвольно сделала шаг назад, а дангур нахмурился.

— Гэра, вы не должны меня бояться. Часть дома можно будет восстановить... со временем, — постарался как можно мягче говорить мужчина. — Но нам нужно как-то более продуктивно пообщаться по поводу техники. Из нее состоит фактически весь дом.

А я в это время смотрела, как на место крушения части здания приползли какие-то роботы и начали растаскивать обломки по кускам.

— А? — ткнула пальцем в грабителей.

— Это городская служба зачистки, — пояснил улыбающийся Индар. — Я, пожалуй, пойду, если не нужен?

Тиан качнул головой, а я, высоко задрав подбородок, попросила:

— Прошу выдать мне тетрадь и ручку.

* * *

Весь день мы вдвоем писали инструкции, правда не ручкой, а на какой-то хитрой штуке, на которой можно выводить слова, и потом мне все это перенесли на пластиковые листочки. Как делала и раньше, я распихала их по разным углам.

Дангур, выполнив долг по сохранению своего дома, отправился заказывать для нас ужин, а я, переодевшись в легкое домашнее платье, разлеглась на кровати и устало прикрыла глаза.

И видимо заснула, потому что когда раздался хоть и знакомый, но мужской голос, я подпрыгнула на кровати, врезав близко подошедшему куратору ногой по коленке.

— Гэра Ив! — взвыл Анрасер, непроизвольно подавшись вперед и падая на меня.

Одновременно раздался щелчок, и мало того, что на меня сверху приземлилось тяжелое тело, так еще своим носом Тиан уткнулся мне в грудь. Представляю, какой вид ему открылся!

Но и это было еще не все. Кровать встрепенулась и подбросила нас вверх. В итоге мы поменялись местами. Теперь я сидела верхом на дангуре, платье задралось до бедер, а его руки крепко держали мою талию.

Смотря друг на друга круглыми глазами и смущаясь от глупейшей ситуации, в которой оказались, первые несколько секунд мы не двигались.

— Что это было? — почему-то шепотом спросила я.

— На кровати выставлены настройки на одного человека и перед сном она подстраивается под тело. Из-за нас двоих произошел сбой.

— А можно мне сделать обычную, без подстройки? — Поинтересовавшись, я заерзала и смутилась еще сильнее, так как почувствовала реакцию мужчины на нашу позу.

— Конечно, — быстро согласился Анрасер. — Только чтобы не спровоцировать новый сбой, вы должны... очень осторожно сползти с... кровати.

Я тяжело сглотнула, кивнула и поползла, стараясь не оплошать и не коситься на брюки дангура. А оказавшись на полу, настороженно посмотрела на мужчину.

Тот сел и, стараясь не встречаться со мной взглядом, пробормотал:

— Идите на кухню, там ждет еда, а я пока отключу электронику кровати.

Кивнув, я быстро прошмыгнула куда сказано и, распечатав пластиковые коробки, наложила себе в тарелку первого, что попалось под руку.

Дангур вернулся обратно уже с привычным каменным выражением лица, и, немного помолчав, я спросила:

— Скажите, а если вам не понравится кураторство, вы сможете от него отказаться?

Пристально посмотрев мне в глаза, дангур кивнул.

— А сейчас вас все устраивает? Нет, желания передать шефство надо мной другим?

— Нет, по собственному желанию я вас не отдам, — твердо сообщил Тиан.

Не знаю, какой смысл вкладывал в свои слова зэр Анрасер, но меня словно током ударило. И так хорошо стало от этой фразы, волнительно, как не было даже тогда, когда я сидела на нем верхом!

Глава 5

Прошло уже два дня с момента моего заселения в дом Анрасера. Ту часть, которую я по неосторожности уничтожила, еще так и не восстановили. Честное слово, до сих пор чувствую себя неудобно.

За это время куратор постарался максимально подробно объяснить мне все технические нюансы моего временного жилья. Как итог, по всему дому то тут, то там лежали, стояли или висели пластиковые листы с дорогими моему сердцу подсказками. И это значительно облегчило нам жизнь! По крайней мере, я пока больше ничего не сломала.

За несколько дней у нас установились вполне неплохие отношения и с Идаром, который был словно призрак незаметным, но вездесущим и готовым помочь. Я очень ценила это. Но и он периодически исчезал к своей супруге, ведь они ждали прибавление в своей семье.

Сегодня, привычно прошлепав босыми ногами на кухню, чтобы позавтракать в обществе Анрасера, я задумалась о том, что долго так продолжаться не может.

— Доброго утра, гэра Ив, — прервал мои размышления дангур.

— И вам не хворать, — откликнулась я, осматривая его одежду.

Вот честно, иногда у меня создавалось впечатление, что он и спит при полном параде! Даже сейчас, ранним утром, Анрасер был одет в костюм, отдаленно напоминающий по покрою военную форму их расы.

— Я хотела обсудить с вами один волнующий меня момент, — сказала я, вернувшись к своему завтраку. — Как у вас относятся к женщинам, желающим работать?

— Положительно, — отозвался дангур, а мне почудилась усмешка в его голосе. — Для любого представителя нашей расы нет ничего важнее, чем обеспечения комфортной жизни для своей спутницы. И если она хочет заниматься еще чем-то помимо дома и семьи, никто препятствовать не будет.

— Отлично! — обрадовалась я, так как не привыкла бездельничать. — Я тоже хочу работать.

Присев напротив меня за стол, куратор осторожно ответил:

— Гэра Ив, я, конечно же, не буду вам мешать в вашем стремлении, но есть некоторая проблема.

— Какая именно? — насторожилась я.

— Она заключается в технической стороне вопроса. Хотя нет, не так. Проблема именно в вашем незнании реалий нашей жизни. То, что я успел вам рассказать, слишком мало и, можно сказать, поверхностно. Но решение есть, и довольно простое.

Внимательно посмотрев на него, я приготовилась услышать о еще одной обучающей гипнограмме, но то, что он сказал, повергло меня в легкий ступор.

— Мы запишем вас в начальную школу.

Меня? В школу? Я им что, дите малое?!

Видимо у меня был слишком 'говорящий' взгляд, раз Анрасер поспешил пояснить:

— Гэра Ив, эту школу посещают все женщины, решившие соединить свою жизнь с представителями нашей расы.

На слове 'решившие' я не удержалась и ехидно усмехнулась, но куратор даже бровью не повел.

— Там вам все подробно объяснят, подготовят к жизни в новом обществе.

— А вы не сможете обучить меня тому же? — рискнула поинтересоваться я, чувствуя внутреннее сопротивление к походам в учебное заведение.

— К сожалению, я не смогу дать вам в полной мере тех знаний, которые подготовили в обучающих программах. Обязательно что-нибудь упущу или забуду, так как для меня некоторые вещи вполне естественны, в отличие от вас.

Поняв, что в школу все же придется идти, я согласилась. Да и с остальными землянками встретиться хотелось, узнать, как они устроились.

Когда спустя час мы вышли из дома на обещанную дангуром прогулку, я была решительно настроена увидеть как можно больше всего инопланетного. А самое главное, хоть примерно понять, как все работает.

— О чем вы думаете? — поинтересовался Анрасер, когда мы сели в полупрозрачный шар — еще один вид здешнего транспортного средства.

— О том, что власти города явно не оценят, если я попытаюсь рассовать везде инструкции по пользованию тем или иным...

Громкий смех не дал мне договорить. Да и при всем желании я бы не смогла вспомнить, о чем вела речь, так сильно меня заворожили искрящиеся весельем темно-янтарные глаза куратора. Никогда не думала, что ему так идет улыбка!

— Гэра Ив, не стоит так волноваться, вы все прекрасно запомните, — приободрил меня Анрасер, ободряюще сжав мою руку, отчего по телу прокатилась теплая волна удовольствия. — Неужели вы не заметили, что практически перестали пользоваться подсказками дома?

А ведь он совершенно прав! Успокоенная этим открытием, я смогла, наконец, переключить внимание на столицу галактической империи.

Остановив наш транспорт у границы 'белой территории', как я ее назвала, Анрасер галантно помог мне выйти из него. Кстати, это проблема. Не знаю почему, но мне постоянно хочется улыбаться как полной дуре, стоит только ему прикоснуться ко мне. Может, их ученые что-то напутали, и во мне теперь бурлят гормоны прямо как в подростковом возрасте?

Но задуматься над этим вопросом мне просто не дали.

— Пожалуй, начнем с записи в школу, — 'обрадовал' меня куратор. — Это не займет много времени.

И действительно, мы шли всего лишь минут пятнадцать до нужного здания. За это время я успела два раза споткнуться, четыре раза столкнуться с проходящими мимо инопланетянами, а один раз вообще чуть не попала под заходящий на посадку леорд.

— Гэра Ив, у вас совсем отсутствует чувство самосохранения? — раздраженно поинтересовался Тиан, после того, как минут пять извинялся перед испуганной инопланетянкой, сидящей за рулем леорда.

— Простите, я не хотела, — еле слышно прошептала в ответ, чувствуя себя безмозглой идиоткой.

И ведь никогда раньше я не была столь безответственной! Да и не было у меня такой возможности. Сначала помогала родителям, присматривая за младшими братьями. Затем вышла замуж за хорошего, но немного простоватого мужчину. А там уже дочка, внучка... Некогда мне было расслабляться.

— Держитесь за меня, во время прогулки, — предложил дангур, с легким укором во взгляде. — Я уж постараюсь, чтобы вы не попали в беду.

Неужели...

Это, конечно, было довольно странно, но возможно я действительно подсознательно настолько доверяю своему куратору, поэтому и веду себя так беззаботно. Чувствую: он обязательно поможет мне?

Я практически не запомнила нашего пребывания в подготовительной школе, машинально отвечая на задаваемые вопросы. Настолько была поглощена обдумыванием посетившей меня мысли, что мне больше не до чего не было дела.

— Вы так сильно не хотите ходить в эту школу? — поинтересовался Тиан, заметивший мое задумчивое состояние.

— Нет, нет, все и правда хорошо, я совсем не против, — поспешила заверить его. — Теперь можно погулять по городу? Возможно, так я быстрее определюсь с тем, чем захочу заниматься в дальнейшем.

Нагло ухватив его за руку, я предоставила дангуру возможность устроить мне познавательную экскурсию.

Мы долго гуляли по оживленным улицам столицы, и Анрасер подробно рассказывал обо всем увиденном нами. Особенно мне понравился тот момент, когда он поведал мне о женских бутиках. Именно женских! Так как там продавалось только то, что могло понадобиться супругам дангуров.

Я еле сдержалась, чтобы не потрепать смущенного куратора по щеке, настолько мило он выглядел в тот момент. Но представив, как дангур вновь мгновенно превратится в ледяную статую, сразу же забыла о своих намерениях.

— Приложите ладонь к интерфейсу, — предложил Тиан, когда мы оказались у входа аналога нашего метро.

Послушно исполнив его просьбу, я с удивлением услышала электронный голос, приветствующий меня.

— Откуда...

— Ваши данные были внесены в систему еще до того, как вы оказались на планете, — пояснил дангур, заводя меня внутрь.

Я честно ожидала шума и сутолоки, присущей нашим подземкам, но здесь все оказалось с точностью до наоборот. Чуть слышно играла музыка, люди, вернее инопланетяне, тихо переговаривались, сидя в удобных креслах в ожидании поезда. И тот не заставил себя долго ждать, подъехав совершенно бесшумно! Да уж, нам до такого прогресса еще очень далеко.

А вообще столица мне действительно очень понравилась тем, что высокие технологии не выделялись, а наоборот гармонично вплетались в окружающую среду. К тому же здесь, на самом деле, было очень много растительности.

Цивилизация дангуров воплощала в себе все, к чему так стремились земляне, но пока не достигли.

— А знаете, ведь когда-то давно я работала в ботаническом саду, — вдруг вспомнила я, когда мы вышли из метро около прекрасной парковой зоны.

— И? — не уловил мысль дангур.

— И мне очень нравилось это занятие. Всегда любила возиться с растениями.

— В нашей столице есть императорский ботанический сад, славящийся практически на всю галактику своим разнообразием флоры. Когда пройдете обучение в школе, если еще не передумаете, можете продолжить обучение по выбранной вами профессии.

Но я уже не слушала Тиана. А все дело было в прошедшем мимо нас дангуре. Не поверите, но этот инопланетянин напомнил мне мою первую любовь, настолько они были похожи чертами лица. Не будь прохожий серокожим и темноволосым, я бы решила, что это Ромка!

Когда Анрасер заинтересовался моим пристальным вниманием к незнакомому соотечественнику, я ему честно все рассказала. Еще и поудивлялась такой схожести у совершенно далеких друг от друга мужчин. А вот реакция куратора меня немного ошарашила.

— Забудьте о нем, — посоветовал он, вновь превратившись в ледяную статую. — Вашим мужем станет только представитель правящей семьи.

— Да я же...

— Забудьте. Этот дангур и сам не ответит на ваши пылкие чувства, как только узнает, что ваш психотип подходит для...

— Да помню я! — не удержавшись, сама перебила Тиана. — Что на вас нашло? Я же просто удивилась его внешнему сходству со знакомым мне землянином. Тем более та история произошла так давно, что не встреть я этого дангура сейчас, и не вспомнила бы о Ромке.

Некоторое время куратор изучающе смотрел на меня, словно выискивая ложь в моих словах. Я же отвечала ему предельно честным взглядом, так как скрывать мне действительно было нечего. И вскоре Тиан и вовсе успокоился.

— Приношу свои извинения, гэра Ив, — отвесив легкий поклон, сказал он. — Мое поведение было неподобающим для моей семьи.

— Вам не за что извиняться... — ободряюще похлопав его по руке, я с трудом удержала рвущееся наружу окончание 'милок'. — Давайте лучше продолжим нашу прогулку. Я просто жажду увидеть местные растения! Надеюсь, среди них нет хищных форм жизни?

— Есть, — 'обрадовал' меня Анрасер. — Но они произрастают в других широтах. Несколько видов есть в ботаническом саду, но в парке вам ничего не стоит опасаться.

Подозрительно покосившись на растительность, я, все же, решила поверить Тиану на слово.

Наша прогулка мне понравилась. Моя тянущаяся к любой флоре душа просто 'пищала' от восторга из-за разнообразия новых, ранее не ведомых мне видов растений. Особенно приглянулись лианы с крупными мясистыми бордовыми листьями. Такой цвет, после всех оттенков серого, белого, а местами и зеленого, безумно радовал глаза.

— Листья киура обладают многими лечебными свойствами, — пояснил Анрасер, заметив мой неподдельный интерес. — Но в основном их применяют, как обеззараживающее средство.

— А это что за растение? — поинтересовалась я, указав на небольшой кустарник, усыпанный мелкими белыми цветами.

И пока мне отвечали, я взяла Тиана под руку, чувствуя тепло исходящее от этого мужчины. Он привносил в мою душу покой и уверенность, которую я давно уже не ощущала. С ним я чувствовала себя словно за каменной стеной. И пока мне было сложно разобраться в тех эмоциях, которые вызывал у меня мой куратор.

Следующие несколько часов я замучила Анрасера вопросами, указывая на все новые и новые растения. Но скорее уже спрашивала не из любопытства, а для того что бы любоваться лицом дангура.

Тот, взирая на меня с легкой улыбкой и каким-то еще пока непонятным мне чувством, терпеливо отвечал на мои вопросы.

— Может, вернемся домой? — наконец предложил Тиан, заметив, что я с трудом переставляю ноги от усталости.

— С удовольствием! — воскликнула я с энтузиазмом, которого совсем не ощущала.

Как представлю, сколько нам добираться до того места, где мы оставили свой 'шарик', так выть хочется!

— Не переживайте, я сейчас вызову геос к входу в парк, — ободряюще улыбнулся мне Анрасер, понажимав на экран наручного браслета.

Кто бы еще меня к этому выходу доставил! Может понаглеть и попроситься на руки?

— Гэра Ив, встаньте, пожалуйста, сюда, — тем временем предложил дангур, подведя меня к какому-то металлическому штырю.

Послушно став на указанное место, я с любопытством посмотрела, как Тиан вызвал гала-экран, а затем нас приподняло в воздухе. Еле сдержав испуганный вскрик, я вцепилась в руку куратора и посмотрела себе под ноги.

— Я решил, что так добраться до выхода будет намного проще, — пояснил дангур, пока я разглядывала полупрозрачный овал, на котором мы стояли.

Посмотрев на Тиана, я постаралась взглядом передать заботливому мужчине всю степень моей благодарности. Судя по сильно посеревшим щекам, у меня вышел влюбленный взгляд. Ну и черт с ним! Сейчас я была готова боготворить Анрасера и петь ему хвалебные песни!

При выходе из парка нас действительно ожидал геос. Уже предвкушая, как окажусь дома и сразу же запрусь на пару часов в ванной, я быстро запрыгнула внутрь.

— Кстати, раз уж все равно возвращаемся домой, вы бы не хотели научиться управлять легкими транспортными средствами? — поинтересовался дангур. — Можно начать с этого.

— А разве здесь не автопилот? — удивилась я, заинтересованно покосившись на приборную доску.

— Да, но везде предусмотрено и ручное управление, — пояснил Анрасер. — Глупо полагаться только на компьютер. Каким бы совершенным он не был, а программа все равно может дать сбой.

— Тогда я согласна. Начнем прямо сейчас?

Следующие полчаса, остановившись у обочины, куратор подробно объяснял мне особенности вождения геоса. Я же, в свою очередь, все старательно запоминала. Научиться водить этот шарик страсть, как хотелось!

Наверное, именно это даст мне уверенность в собственной самостоятельности в новом мире.

Первый пробный полет запомнился мне на всю жизнь. Руки тряслись, сердце бешено стучало, а в ушах стоял невообразимый гул, словно мы летим очень, очень быстро.

— Прибавьте немного скорости, гэра Ив, а то нас пешеходы обгоняют, — предложил Анрасер, посмеиваясь над моим страхом.

Искоса настороженно глянув на дангура, я выполнила его просьбу. И, как ни странно, чем быстрее я двигалась, тем спокойнее мне становилось. Никогда ранее не чувствовала такой свободы, как в момент езды!

— Вполне не плохо для первого раза, — похвалил меня куратор, когда мы прибыли домой. — Теперь остается только практиковаться, как можно чаще, и вскоре вы будете прекрасно водить.

С нежностью проведя ладошкой по полупрозрачному боку, я довольно улыбнулась. Скорее бы приступить к новым занятиям.

Ну а теперь запланированное отмокание в горячей воде!

* * *

Уже дома, наплававшись в ванне, я отправилась искать Тина и обнаружила его в весьма приподнятом настроении на кухне. Он что-то забивал в дисплей, и не знаю, как так получилось, но мой всегда чопорный куратор, стоял в одних только штанах.

Мой взгляд непроизвольно жарко заскользил по перекатывающимся при каждом движении мышцам, сильному телу и рукам. Встретившись взглядом с обернувшимся ко мне дангуром, я залилась краской стыда и постаралась успокоить разбушевавшиеся гормоны.

Вспомни, дурочка, тебе семьдесят шесть лет! Держать себя в руках уже можно было бы научиться.

— Вы так быстро помылись, — обронил Анрасер, не отводя от меня глаз и двигаясь к двери.

А я, наоборот, опустив взгляд вниз, чтобы хоть как-то себя занять и сгладить неловкость, повернулась к маленькой панели и, не думая, нажала пару кнопок, чтобы вызвать меню и заказать себе воды.

— Да-а-а... — пробормотала я, с трудом преодолевая смущение. — Ванна замечательная, лучше, чем этот новомодный душ на космическом корабле, но я не сижу до...

Меня прервала сирена, закрывшиеся двери и окна. Комната погрузилась во тьму, пока подскочивший ко мне дангур не отодвинул меня в сторону и не нажал что-то на панели.

Свет загорелся, и я смогла рассмотреть полностью изолированное помещение. Вздохнув, мужчина взглянул на меня.

— Миа... Гера Ив...

— Лучше по имени, — попросила я, понимая, что мне сейчас попадет.

— Миа, зачем вы подошли к этой панели? — очень терпеливо спросил Анрасер, хотя по нему было заметно, что он, мягко говоря, недоволен сложившейся ситуацией.

— Пить хотелось, — вздохнула я, смотря в пространство поверх плеча дангура.

— Программу надо вносить на другом терминале, я ведь вам показывал.

— Да, — прошептала я, и мне вдруг стало очень обидно.

Непроизвольно по щеке скатилась слеза.

— Миа! — воскликнул дангур. — Ничего же страшного не случилось, придет через двенадцать часов Индар и откроет нас.

Я всхлипнула, не сумев сдержаться, и Тиан, обхватив меня за плечи, прижал к себе.

— Не плачь, пожалуйста.

Вместо этого я еще сильнее зашмыгала носом.

— Мне никогда не освоиться на этой планете...

В следующее мгновение дангур подхватил меня на руки и, расположившись в кресле, усадил на колени и, поглаживая по спине, утешающе прошептал:

— Первое время самое трудное при адаптации, самое тяжелое. Все наладится и ты сама будешь смеяться, по каким пустякам ты расстраивалась.

Из-за происшествия, мы незаметно перешли на 'ты', и я порадовалась хотя бы этому, немного успокаиваясь. Заодно решила воспользоваться нечаянно предоставленной самой себе возможностью и выяснить все до конца. Теперь Тиан от меня точно сбежать не сможет. По крайней мере в течение этих двенадцати часов, а значит, можно устраивать допрос!

— Тебе ведь не нравится быть моим куратором?

Анрасер напрягся.

— Почему ты так решила?

— Ты замкнут и очень сдержан, сторонишься меня. Наверное, зря я тебя обременила.

Некоторое время мужчина молчал и от осознания, что я права, в груди начал скапливаться болезненный ком.

— Все не так, — наконец промолвил Тиан. — Да, я сдержан, но причина не в кураторстве, даю слово. Но и рассказать, почему ограничиваю себя в общении с тобой, не могу, не в праве. Я рад помогать тебе, объяснять и поддерживать, рад, что ты живешь в моем доме.

Прижавшись щекой к горячей груди и слушая его признание, почему-то ни капли не усомнилась в правдивости сказанного.

— Императорский род очень сильный, более сильный, чем знать, не говоря уже об обычных людях. Мы мощные эмоциональные передатчики, в нас бушуют сильные чувства, и мы должны всегда держать их под контролем, чтобы ненароком не причинить вреда окружающим. А сейчас по некоторым причинам мне особенно тяжело это делать.

Я притихла, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть откровения дангура.

— Но ты никогда, никогда не должна думать, что в тягость мне, — приподняв мое лицо за подбородок, горячо заверил Тиан.

А я вновь утонула в темно-янтарных озерах его глаз... И так мне хорошо стало, тепло и уютно от его взгляда, что даже чуть не забыла о своем желании все подробно разузнать.

— Ты расскажешь о себе? — наконец я прервала затянувшееся молчание.

— Спрашивай, — улыбнулся Анрасер, осторожно проведя пальцем по скуле, будто бы случайно.

Теплая волна прокатилась по всему моему телу, и я с трудом смогла сдержать стон удовольствия от мимолетной ласки. Не знаю, понял ли Тиан сам, что сделал, или же наоборот специально так пытался меня отвлечь, но у него ничего не получилось!

На мгновение прикрыла глаза, глубоко вздохнув, собралась с мыслями и засыпала дангура вопросами. Мне было интересно все в его жизни, до мельчайших подробностей. И он рассказывал, не таясь и не закрываясь.

В то же время он и сам задавал интересующие его вопросы. Расспрашивал меня о прошлой жизни, о моих вкусах и предпочтениях. Да вообще обо всем! А я чувствовала, как душа откликается на зов души Тиана, и мы становимся все ближе и родней.

За разговорами незаметно пролетело время, и, судя по циферблату часов, скоро должен был прийти Индар.

Улыбнувшись своему дангуру, я спросила:

— А что ты будешь делать после того, как завершится твое кураторство?

Тиан мгновенно напрягся, отведя от меня взгляд.

— После этого я отправлюсь на смерть, как и предписывает наш закон. Дангуры, достигшие тысячелетнего рубежа, но так и не нашедшие свою пару, обязаны прекратить свой жизненный цикл, чтобы дать шанс более молодым соотечественникам. Я планировал поступить так сразу, как забрал вас с Земли, но из-за кураторства перенес до твоего замужества.

В единый миг я, казалось, окаменела от его признания, не в силах поверить в услышанное. Грудь сдавило невидимыми тисками, не давая возможности вдохнуть воздух. Я сама себе напоминала выброшенную на берег рыбу, беззвучно открывая и закрывая рот.

Обхватив его лицо своими ладонями, силилась сказать хоть что-то, но пришлось подождать, пока бушующие внутри меня эмоции немного поутихнут.

Вспомнив, сколько Тиану лет, смогла все же выдохнуть:

— Но ведь до порога тебе еще много...

— Чуть-чуть, и я не вижу смысла оттягивать неизбежное, доводя до крайности.

Вскочив с колен Анрасера, я заходила по кухне. Немыслимо... Его может не оказаться в моей жизни, он умрет... Нет! Не допущу! Это невозможно! Как он смеет даже думать о том, чтобы оставить меня одну?! Я же люблю его!

Резко остановившись, словно налетев на невидимую преграду, я даже задохнулась от осознания правды, которая казалась самой очевидной вещью во Вселенной. Как такая простая мысль раньше не пришла мне в голову, не знаю, зато полностью уверена в принятом мной решении. Он — моя пара, моя половинка и я не позволю ему погибнуть!

— Миа, я понимаю, тебе трудно принять наши законы... И понять их...

— А если ты женишься, тебе не нужно будет умирать? — спросила я прямо, желая как можно быстрее приступить к реализации своего плана.

Дангур насторожился.

— Нет. В этом случае я ни за что не оставлю свою любимую.

Это он мне намекает, что женится только в том случае, если влюбится? Значит, я жизнь положу на то, чтобы Тиан меня полюбил. Не могу и не хочу начинать все еще раз, если рядом не будет близкого и только любимого человека. Тиан прекрасно подойдет!

В этот момент открылась дверь, и вошел озадаченный Индар.

Он посмотрел на меня, едва прикрытую халатом, на Анрасера, сидящего в одних легких штанах, хотя тот практически всегда ходит официально одетым.

— Что-то случилось? — удивленно спросил он, приподняв брови.

Мы с дангуром синхронно покачали головами и смущенно ретировались, размышляя каждый о своем. Мне предстояло обдумать компанию по завоеванию и порабощению. В конце концов, я в пятьдесят девятом перевыполнила план по просветительской деятельности!

Инопланетянина завоевать точно проще, даже такого упрямого, как мой Тиан!

И у меня уже появилась идея.

Часть вторая. Очарую, околдую!

Глава 6

Первое время мы немного стеснялись того, что наговорили друг другу, тех прикосновений, которые были между нами и которые не подобают подопечной и куратору. Того, что несмотря на наши желания и решения, стена официоза и отстранённости между нами рухнула. Мы больше не чужие люди, и оба знали это.

Я, наконец, решилась и поговорила с Индаром по поводу смерти Тиана. Эта мысль словно заноза сидела у меня в голове и сердце, мешая жить дальше. Поэтому дождавшись момента, когда Анрасер отправился по делам, я решила приготовить что-нибудь своими руками. И пригласила Индара попробовать мои кулинарные изыски.

Тот, конечно, откликнулся, ел с удовольствием и выжидательно, немного с хитринкой, посматривал на меня. Ждал, и я не обманула ожиданий мужчины.

Осторожно присев напротив, ненавязчиво спросила:

— Индар, подскажите, пожалуйста, правда, что ваши мужчины, достигнув тысячелетнего возраста, отправляются на смерть?

Дангур пристально посмотрел на меня и ответил вопросом на вопрос:

— Это Тиан вам рассказал о своих планах?

— Да, так получилось... — замялась я.

— Это правда, что после тысячи лет мужчины уходят из жизни. Никто, конечно, в день рождения не гонит их на смерть, дается время завершить дела, иногда несколько лет. Но этот момент все равно неотвратимо наступает, если мужчина так и не нашел спутницу жизни.

— Но это же... — не смогла подобрать я слова.

— Вам, жившей в других реалиях, сложно принять подобный закон, но он в первую очередь направлен на благополучие общества, — вздохнул дангур.

Мне слабо верилось в это утверждение, но и изменить что-то было не в моих силах.

— Почему Тиан решил свести счеты с жизнью так рано? — поинтересовалась я, мрачно рассматривая свои руки. — Ведь впереди еще много лет.

— Это смотря с чем сравнивать. Если мерить вашей жизнью — ему жить еще долго, если его — капля в море. К тому же Тиан Анрасер принадлежит к императорскому роду и по силе своего эмоционального воздействия, чуть ли не на втором месте после нашего повелителя. Он уже не верит, что встретит спутницу жизни, которая выберет его и сможет вынести эмоциональный накал его натуры.

Я недоверчиво посмотрела на Индара.

— Мне пока не удавалось видеть Тиана в сильном душевном волнении, — заметила осторожно.

— А разве вы не ощущаете его эмоции или их давление, находясь рядом? — чуть прищурившись, спросил дангур.

Я пожала плечами.

— Нет. Но я, видимо, в этом плане выносливей остальных, ведь кандидаток в жены у вас отбирают как-то совсем по-хитрому.

— Да, таких, как вы, устойчивых, очень мало. А то, что Тиан не проявляет свои эмоции, так это долгие годы тренировки. Дангуры правящей семьи...

— Очень страстные, — закончила я с легкой улыбкой.

— Э-э-э... — растерялся Индар. — Ну, отчасти можно и так сказать.

Немного помолчав и посмотрев на то, как собеседник доедает очередной пирожок, я решилась на еще один вопрос.

— А император не может приказать Тиану не умирать?

Индар не смог удержаться от улыбки.

— Такое возможно, если дангур остро необходим своему обществу, и то это будет очередная отсрочка. Сейчас таких обстоятельств нет. А вам не хочется, что бы Анрасер умер?

— Да, — смогла выдавить я, смущаясь. — Мне кажется подобная практика чудовищной.

Некоторое время Индар молчал, а потом, глядя мне в глаза, заметил:

— Ну вот если бы какая-нибудь женщина обратила на Таина внимание и захотела стать его спутницей жизни, тогда бы ситуация в корне поменялась, — намекнули мне. — И трагедии удалось бы избежать.

— Если бы девушка смогла бы быть уверенной, что ее чувства окажутся взаимными, а не велением долга... — намекнула в ответ.

— Думаю, девушке об этом не стоит волноваться.

Я испытывающее посмотрела на Индара, а тот добавил:

— А если подтолкнуть Анрасера к пониманию своих чувств, то будет совсем прекрасно.

Я умела читать между строк. После нашей Зиночки, которая загадками давала шифровку, когда колбасу привезут и где можно шубу достать, эти намеки были совершенно ясны. Но вот чего я не умела точно, так это соблазнять мужчин.

Вот помню, у внучки были модные журналы, и чего только там не писали. Имелись и советы из разряда: 'Как сразить мужчину наповал'. Глядя на такие кричащие заголовки, я так и представляла перед собой девушку с дробовиком. Вот сколько живу на свете, а до сих пор мне был известен только один способ. Ну, может еще сковородка...

Эх, жаль, я в свое время не прочитала те статьи.

— Скажите Индар, а можно ли мне как-то пообщаться со своими соотечественницами? — Посмотрите информацию в сети. Есть целые группы людей разных поколений. Некоторые даже находят знакомых.

Я немного воодушевилась. Вот, может, там совета спросить?

Обдумав еще раз наш разговор с дангуром, я только больше укоренилась в своем желании спасти Анрасера и, значит, пора было приступать к разработке плана.

Перво-наперво я нашла в сети других землянок. Конечно, получилось не сразу, но терпенье и труд все перетрут. Опыт оказался очень полезным. Несмотря на то, что женщины попали к дангурам из разных стран, ко всем подобрали ключик, все смогли адаптироваться и выбрать супруга по нраву.

В это сложно было поверить, но еще ни одна землянка не развелась. Да и вообще в этом мире распадение пар не приветствовалось и не практиковалось. Семья регистрировалась навсегда, и к заключению брака подходили очень ответственно.

Так же в группах соотечественников я узнала, что можно попросить доставить с Земли некоторые вещи, которые хотелось бы иметь здесь. И немного подумав, сразу составила список. Мне хотелось получить не какие-то дорогие или редкие реликвии, скорее близкие, личные вещи, с которыми были связаны особые воспоминания.

Ну и экземпляр модного журнала. На выбор были представлены несколько выпусков и я, увидев подходящий заголовок на обложке, сразу внесла его в заказ. Когда кнопка отправить была нажата, даже вздохнула с облегчением и старалась себя убедить, что переживать не о чем.

В конце концов, пока я не сделаю выбор, Тиан будет моим куратором и, значит, помереть не сможет. И пока он мой куратор, нужно соблазнить, как мне кажется, самого сдержанного мужчину во Вселенной. А ведь мне уже за семьдесят!

Вздохнув, я решила довериться советам Индара. Он давно его знает... И возможно, понимает больше меня?

Пока заказ добирался до планеты Данар, я использовала время с пользой. Начала посещать школу, в которую меня записал Тиан. Мне нравилось узнавать как можно больше о моем новом доме, новом для меня обществе и его законах.

Базовый курс оказался не очень долгим, но плотным. А еще училась сама перемещаться по городу, водить транспорт. Пробовала жить. Тиан сначала отпускал меня с опасением, но потом смирился, хотя мне казалось, продолжал присматривать за мной.

А в один из дней, вернувшись с учебы, обнаружила на постели запечатанную посылку с вещами. В первое мгновение немного растерялась, а потом, нерешительно приблизившись, медленно начала снимать упаковку.

И вот в руках оказались привычные вещи, дорогие моему сердцу. Фотографии семьи, друзей, любимые книги и многое другое. Все это позаимствовали у моей семьи, а им оставили копии. Ну, и конечно, нужный мне журнал. Его я развернула в последнюю очередь.

Заголовок статьи был довольно примечательный: 'Как соблазнить мужчину'. Открыв сразу на нужной странице, вчиталась.

Список советов оказался... странный. Мне не верилось, что все так просто и сложно одновременно. Но что я понимаю в соблазнении мужчин?

Задача, кстати, делилась на два этапа. Сначала шла подготовка, а потом и сам процесс. Несмотря на сомнения, я решила проявить твердость и начать делать первые шаги на пути к своему инопланетянину.

— Итак, начали, — вслух для смелости сказала я. — Шаг ?1. Ухаживайте за собой.

Нормальной расшифровки этого пункта в журнале не было, там только говорилось, что я должна показать себя перед Тианом в самом лучшем виде. Вернувшись на следующий день пораньше, я в своей комнате разделась до белья, став осматривать фигуру в зеркале со всех сторон.

После омоложения мне грех было жаловаться на формы, тело без лишнего жира, отсутствия обвисшего живота и целлюлита. Даже белье надела самое эротичное, которое только смогла найти в сети и заказать.

Безусловно, если бы земной мужчина увидел меня, он был бы впечатлен, но вот Тиан... не факт. Тут различных инопланетянок довольно много и приятным обликом его, наверное, уже не удивить. Разве что волосы необычного, ярко-рыжего оттенка.

В этот момент мое уединение прервали. Дверь без стука отъехала в сторону, пропуская Анрасера. Тот, увидев меня, удивленно застыл, застряв взглядом на теле. А я развернулась к нему и, старательно скрывая смущение, начала наблюдать за реакцией. Все же мне было очень важно знать, как Тиан отреагирует на меня? Вдруг он предпочитает совершенно другой тип женщин.

— Что?.. Ты... Как здесь?.. — смог более менее связно высказать мысль дангур.

— Пораньше ушла с учебы, надо было кое-что сделать. А ты зачем зашел ко мне?

— Я... — начал Тиан и потом словно опомнился. — Миа, а если бы сюда случайно зашел Индар?

— Он всегда стучит, — убежденно возразила я. — Кстати, раз уж ты заглянул, не подскажешь: насколько привлекательно мое тело согласно канонам вашей красоты? Все-таки омоложение я прошла недавно, и еще не знаю, какие женщины нравятся дангурам.

— Миа, не уходи от разговора. Индар мог так же легко войти сюда, как и я. Тебе нужно быть осторожнее, — нахмурился Тиан.

— Думаешь, он тоже может дать совет в столь щекотливом для меня вопросе?

Под обжигающим взглядом мужских глаз стоять оказалось невероятно приятно, внутри рождался ток, пробегающий по всем нервным окончаниям. И в тоже время хотелось хоть немного прикрыться.

— Миа! — рыкнул дангур.

Анрасер грозно хмурился, маска безразличия неожиданно порвалась, показывая страстную натуру, но я ни капельки не испугалась. Так он выглядел еще более замечательным и притягательным. Еще более желанным.

— Ну, так что? — затаила я дыхание.

— Ты очень красивая, — выдавил Тиан.

И я ему поверила, смотря в спину быстро ретировавшегося мужчины. Но зачем пришел в мою комнату, он так и не ответил.

* * *

После нашей с Тианом случайной 'встречи' прошла пара дней. Мы сделали вид словно ничего не случилось, и, в сущности, так и было. Но реакция дангура мне очень понравилась, и это придало смелости двигаться дальше.

Однако осуществление моего плана несколько затормозилось, ибо случилось неожиданное: пришло личное приглашение от императора в оперу. Тиан удивился, раньше до окончания адаптации его величество обычно не знакомился с землянками. Что изменилось сейчас?

Однако подобные приглашения не игнорируют, особенно, если за нами прислали личный транспорт императора.

Я пришла к нашему шаттлу первой. Тиана задержал незнакомый дангур, судя по янтарным глазам, из аристократов. Вообще, узнавать, кто перед тобой, по цвету глаз, оказалось довольно забавно. Чем я и развлекалась, пока мой куратор был занят.

По крайней мере, это занятие не давало мне предаваться унынию. Ведь мне еще только предстояло соблазнить серокожего упрямца.

Как я выдержала и не показала, что дико смущена своим практически полностью обнаженным телом, не представляю. И теперь периодически выуживая из памяти сладкие и яркие воспоминания, каждый раз неизменно краснела.

Хотя, стоит признать, что раньше соблазнять тоже никого не приходилось.

Скорее бы вернуться домой, спрятаться у себя в комнате от этих внимательных темно-янтарных глаз и хорошенько обдумать путь к своей цели. Ведь, если подумать, я очень упряма! Особенно, когда дело касается моей будущей счастливой совместной жизни с любимым мужчиной. А в том, что она будет именно такой, я ни на секунду не сомневалась.

За все дни, которые мы провели вместе, у меня о Тиане зэр Анрасере сложилось мнение, как о благородном, отзывчивом и мужественном дангуре. И раз такое сокровище почти за тысячу лет никто не прибрал к рукам-хвостам-щупальцам, значит, сам Высший разум оставил этого мужчину для меня!

Тяжело вздохнув, я подумала, что теперь осталось самое сложное. Убедить в правильности моих выводов моего дангура.

— Миа, мы можем вылетать, — неслышно подкрался Тиан, жутко меня напугав.

Не удержавшись, я даже воровато осмотрелась по сторонам, словно пытаясь спрятать то, что дангуру видеть не следовало. Хорошо хоть вспомнила: мысли пока еще нематериальны.

— Ты решил все свои вопросы? — с самым невозмутимым видом поинтересовалась я.

— Да. И раз император выказал желание насладиться оперой в нашем обществе, не стоит заставлять его ждать, — как-то обреченно пояснил дангур. — Сейчас полетим на Варуну. Это небольшой спутник одной из планет нашей солнечной системы. На нем нет ничего кроме индустрии развлечений и музея, посвященного истории моей расы. Ну, конечно, гостиницы, для тех, кто хочет остаться на Варуне несколько дней.

— Ого, как масштабно, — пробормотала я, почувствовав предвкушающее волнение. — А почему у вас для отдыха предназначен целый спутник? Может, стоило раскидать развлечения по планетам?

— Когда-то давно так и было, но уже многие тысячелетия Варуна служит пристанищем для этих невероятных строений, — с усмешкой в голосе поведал Тиан.

— И все же почему?

— Ты ведь уже знаешь, что мы очень ценим окружающую среду, стараясь не сильно вмешиваться в природу и жить с ней в ладу. Для нас это выгодно, так как дангуры являются эмоциональными трансляторами. В окружении растений хоть иногда, можно справиться со своей необузданностью и без помощи женщин. Она благотворно влияет на нас. А еще похожее действие оказывает искусство. Вот мы и создали такое место, где сможем по максимуму эмоционально отдохнуть.

Через некоторое время, переварив то, что мне рассказал куратор, я решила уточнить:

— То есть Варуна имеет атмосферу, пригодную для дыхания. Соответственно там есть растения. Ну, и как завершающий штрих, разные театры, оперы, бал... Кхм, прости, увлеклась.

— Ничего страшного, я понял тебя. — Куратор широко улыбнулся, а я как влюбленная дурочка зачарованно смотрела, готовая слушать о чем угодно. — Да, ты совершенно права, все именно так.

— Слушай, а опера сильно отличается от привычной мне? — продолжила засыпать его вопросами, пока мы поднимались в шаттл и располагались на сиденьях. — Правда, я и в нашей-то ни разу не была, но по телевизору видела!

— Отличается. — Тиан хитро прищурился, от чего мое глупое сердечко сладко заныло.

Вот же ж!.. С возвращением молодости к моему разваливающемуся телу вернулись и определенные чувственные желания. А если по-научному, то в нем запустились определенные химические процессы... восстали гармоны!

Кошмар, вот же намудрила, пытаясь признаться самой себе, что хочу мужика. Причем, одного конкретного, потому что на остальных представителей этого вида, моя молодость не реагирует.

— А как сильно отличается? — поинтересовалась слегка осипшим голосом и тут же откашлялась.

— Вот прибудем туда, и сама сможешь составить собственное мнение.

— А мы будем сидеть в императорской ложе? Или отдельно?

— В императорской, — пообещал дангур, наверняка про себя посмеиваясь надо мной.

— Да зачем же... стеснять вашего правителя? Могли бы примоститься и где-нибудь... — повела я плечами.

— Он хороший дангур и совсем не кусается, — заверил Тиан, не сдержав улыбки. — Не стоит так переживать по поводу знакомства с ним.

Меня наглым образом раскусили!

Хотя, что там раскусывать, если и так все понятно... Ла-адно, где наша не пропадала. Ведь, действительно, не съест же он меня. Мы дангурам нужны для другой цели.

Представив себе эту цель во всех душещипательных подробностях, я в который раз за день смутилась. Как-то мои дурные мысли не туда меня завели... Так, Миа, соберись! Если Тиан заметит...

— Ну что опять не так? — обреченно спросил Анрасер.

Заметил! Нужно срочно придумать отговорку!

— У меня же платья подходящего нет! — выпалила я первое, что пришло в голову. — Не пойду же я в оперу в этом комбинезоне.

Заметив, пристальный, и как мне показалось, жаркий взгляд брошенный мужчиной на мою фигуру затянутую в облегающую ткань, в душе возликовала. Все же мое дефиле перед ним в одном нижнем белье, произвело неизгладимое впечатление. Наверное...

Или нет? И я себя просто успокаиваю, принимая желаемое за действительное?

— Не волнуйся, я тебя сейчас подключу к сети, выберешь наряд, и его доставят в наш гостиничный номер, — успокоил дангур.

Те полчаса, что мы летели до Варуны, я полностью посвятила выбору платья и аксессуаров к нему. Все же мне с императором в одной ложе сидеть, попутно соблазняя одного упрямца! К тому же шопинг отвлекает от откровенных мыслей.

Столько дел, столько дел... Но в итоге своим выбором я осталась довольна. А больше всего мне понравилось то, что Тиан при оплате покупок не видел их. Вот ему сюрприз будет!

И оказалось, я как в воду глядела!

Спустя два часа выйдя пред ясные очи своего куратора и увидев его облаченного в ослепительно белые одежды, едва смогла сдержать восхищенный вздох. Статный, высокий, подтянутый, мужественный! Не мужчина — мечта!

И только когда поняла, что в номере как-то уж очень тихо, удивленно посмотрела в глаза Тиана.

Ох, ты ж, мать моя! А я и не знала, что они умеют менять цвет с темно-янтарного на черный. И взгляд какой-то странный, от которого мурашки бегут по телу...

Вот честно, в тот момент я серьезно задумалась: а точно ли я все знаю об этой странной серокожей расе? Да и хочу ли я все знать?

— Ты прекрасна! — наконец очень тихо и проникновенно сказал Тиан, все еще не в силах отвести от меня взгляд.

Ой, как же мне это льсти-и-ит...

Проведя немного вспотевшими от волнения ладошками по гладкой ткани платья, от талии до бедер, увидела, как дангур непроизвольно, будто приклеенный, проследил за моими движениями.

Видимо, платье я выбрала удачно! Оставляя открытыми плечи и руки, оно мягко облегало фигуру и спускалось практически до пола, приоткрывая носики изящных туфель.

— Благодарю! — Не сдержав довольной улыбки, я подошла к нему практически вплотную. — Ты тоже выглядишь великолепно. Идем?

В итоге мой куратор всю дорогу был задумчив и даже немного заторможен. Поэтому я старалась его не трогать, а когда оказалась в здании оперы и вовсе забыла обо всем на свете! Ведь оно было непередаваемо прекрасным!

Сделанное в арочной форме, видимо, для лучшего распространения звука, с красивой серебристой лепниной на белых стенах, строение казалось мне величественным и, в тоже время, воздушным дворцом из сказки.

Пришлось приложить максимум усилий и не вертеть по сторонам головой, как деревенская дурочка. Взяв себя в руки, я решила, что обязательно посмотрю все доступные в сети фотографии. Сейчас все рассмотреть не получилось, нас сразу препроводили в ложу императора.

Ну что я могу сказать о правителе галактики?

Он пугал до дрожи в коленях, из-за чего мне пришлось вцепиться в руку Тиана, чтобы позорно не упасть на пол. Высокий, выше Анрасера на полголовы; с темно-янтарными глазами, в которых вспыхивали желтые искры; с длинными, ниже плеч, черными волосами и могучей фигурой, император производил просто убойное впечатление.

Теперь мне более стало понятно высказывание Идара, об эмоциональных передатчиках. Интересно, а он женат?

Неожиданно стало интересно взглянуть на его избранницу. Потому что я буквально кожей ощущала его любопытство, направленное в мою сторону. Вот это силища! А ведь Тиан его близкий родственник...

Я и представить себе не могла, что между ними будет такая пропасть в эмоциональном плане. И, в тоже время, обрадовалась: правителю я точно не подойду, судя по всему.

От подобных мыслей меня отвлекли церемонии, представление его величеству, раскланивание и переглядывания.

— Вы невероятно красивы, гэра Ив, — сделал комплимент император, когда мы присели рядом в удобные кресла.

— Благодарю вас, — смущенно пробормотала я, ощущая неясное беспокойство из-за того, что мы с правителем сидели так близко.

Все остальные дангуры, в том числе и Анрасер, и несколько представительниц других рас, отошли, не желая мешать нашему разговору С ума сойти, я беседую с повелителем галактики! Сказал бы мне кто об этом месяц назад, решила бы, что передо мной совершенный псих. А вон оно как все обернулось...

— Скажите, вам нравится у нас? — продолжил допытываться император.

— Да, очень, — честно призналась я. — Ваша цивилизация удивительна. Дангурами стоит восхищаться хотя бы только потому, что вы не 'убили' свою планету в угоду прогрессу. Не многие могут похвастаться тем же.

— Все познается в сравнении. — Император загадочно улыбнулся. — Вот и наши далекие предки выбирали между двумя способами развития нашей цивилизации, придя к выводу, что этот самый лучший.

И склонившись ближе ко мне, чем чуть не вызвал у меня панику, его величество сказал:

— Однако удовлетворите мое любопытство еще в одном вопросе. Приглянулся ли вам уже кто-нибудь из дангуров? Не верю, что возле такой красивой женщины не крутятся толпы поклонников.

'Надеюсь, он не метит на их место? — с испугом подумала я, не представляя, что тогда буду делать. Императорам не отказывают, чтобы не говорил Тиан о свободном выборе. — И как мне тогда быть?'.

— Пока присматриваюсь. Не хочу торопиться, тем более мне сейчас предстоит учеба. Не знаю, известно ли вам, но я предпочла работать, не хотелось бы в финансовом плане зависеть от мужа.

— Я ожидал чего-то такого, все землянки похожи в своих стремлениях. — Император весело улыбнулся. — Лишь несколько женщин, из тех кого мы забрали, не выказали желания трудится, а полностью положились на мужа. Кстати, как вам мой родственник в качестве куратора?

Вот тут уже я не смогла сдержать улыбки, принявшись расхваливать Тиана на все лады. И ведь ни словом не соврала!

Анрасер действительно прекрасный дангур. Я безумно рада, что остановила свой выбор на нем. Главное теперь сделать так, чтобы этот великолепный мужчина не совершил самую большую глупость. Ведь, если честно, я уже слабо представляла себе жизнь без него.

— Я всегда знал, что Тиан — выдающаяся личность, но не ожидал, что настолько! — Повелитель весело рассмеялся, а я смутилась.

— Он действительно очень хороший.

Насколько близко родственники общаются?

— И вы бы могли... рассмотреть его кандидатуру в качестве своего спутника жизни?

Удивившись такому неожиданному вопросу, я пристально посмотрела наимператора. И к своему удивлению увидела перед собой не могущественного правителя, а обычного дангура, в глазах которого светилось беспокойство за своего родственника. Друга?

Только тогда я поняла, зачем была нужна и эта встреча, и наш разговор. Император тоже волновался о судьбе Тиана и не хотел, чтобы он умирал.

Почувствовав, как в груди потеплело, а в сердце расцвела симпатия к этому мужчине, я еле сдержала улыбку. Да и, если честно, сразу как-то стало легче, когда поняла, что у меня может появиться такой союзник в борьбе за упрямое сердце Анрасера.

— Да, — тихо ответила, серьезно посмотрев в темно-янтарные глаза.

— Благодарю! — выдохнул император и словно сбросил тяжкий груз со своих плеч.

А мне так захотелось отругать Тиана, чтобы не заставлял волноваться за себя стольких людей!

Когда император поднял руку, все вернулись на свои места, а в зале потушили свет, оставив освещение только на сцене. Это что же получается, все ждали, пока мы с ним наговоримся? Кошмар!

Но вскоре я обо всем забыла, захваченная нереально прекрасным представлением. Заодно и поняла, чем эта опера отличается от земной.

Здесь не было слов, а певцы своими голосами только издавали звуки в такт музыке. И тем невероятнее это выглядело, потому что каждый звук и каждый аккорд, казалось, задевает даже самый тонкий нерв в моем теле, пробуждая разнообразные эмоции.

Теперь я понимала, почему дангуры обустроили себе этот райский уголок и с удовольствием посещали его. На Варуне действительно можно было отдохнуть душой.

В перерывах между представлениями, Тиан выводил меня в холл, показывая само здание, а иногда представлял своим друзьям и знакомым. И один из них, нереально красивый дангур, так же оказался родственником императора и, соответственно, Тиана. А значит, попадал в круг лиц, из которых мне придется выбирать себе супруга.

Пока мы болтали с Лиаром зэр Зуром, он буквально завалил меня комплиментами! Нет, как всякой нормальной женщине, мне приятно, когда красивый мужчина хвалит тебя. Но не такими же нескончаемыми потоками!

Всегда считала, что комплименты должны быть строго дозированными. Иначе они теряют свою прелесть, и от них начинает мутить. Так вот, за время беседы с Лиаром (как он сам просил его называть), от лести в его словах меня начало подташнивать! Ну что за неуемный тип?

Именно из-за него после окончания представления я скрылась в дамской комнате. Император задержал Тиана для приватного разговора, а я не пожелала выслушивать льстивые речи этого красавчика. Вот так и получилось, что выжидая время, когда можно будет выйти, я встретила ее!

Сначала совершенно не обратила внимание на человека, который вошел в помещение. Слишком была погружена в свои мысли. А когда подняла взгляд к зеркалу, так и застыла, глядя на стоящую позади меня женщину. Она выглядела как самая настоящая землянка.

В первое мгновение я подумала, что это одна из бабулек, которые оказались со мной на корабле, а потом были отделены от нас троих. Но потом отказалась от этой мысли. Слишком свободно она себя вела, не обращая на окружающую её обстановку никакого внимания. А значит, привыкла к ней, так как часто здесь бывала!

— Я прямо читаю мысли по вашему лицу, — сказала незнакомка, весело улыбнувшись. — Да, ваша догадка верна, я уже давно живу здесь.

— Вы с Земли? — спросила охрипшим от волнения голосом.

Ведь общаться с землянами в сети — это одно, а увидеться в живую — совсем другое...

— Да. Можно сказать, что я из первого поколения похищенных невест. Попала на корабль дангуров в возрасте восьмидесяти семи лет. И уже семьдесят лет счастливо живу здесь.

— Невероятно! А откуда вы?

— Когда-то моей родиной была Чехия, да и имя другое было. Но уже очень давно я стала Татой зэр Осдар.

— И вы не скучаете по... Земле?

— Нет. — Женщина качнула головой, ласково улыбнувшись. — Я жила в очень тяжелое время, и не сказать, чтобы была счастлива. А здесь у меня любящий муж, двое сыновей и красавица доченька, очень похожая на отца. Вы знали, что девочки — большая редкость у дангуров?

— Наслышана.

Глядя на эту красивую и довольную жизнью женщину, я не могла ее винить в том, что она не скучает и ни о чем не жалеет. И даже более того, радовалась, ведь моя сопланетница обрела свое женское счастье. Возможно, и я сама по прошествии стольких лет буду по-другому относиться к далекой теперь Земле.

— Знаете, я заметила, что вы были в обществе Тиана зэр Анрасера, — сказала Тата, с любопытством глядя на меня.

— Да, он мой куратор, — подтвердила я, не видя смысла скрывать этот факт.

— Какое совпадение! У меня он тоже был куратором.

— Неужели? — удивилась я.

Впрочем, логично. Ведь я, скорее всего, не первая над кем взяли шефство.

— Да. И поэтому я не могу не сказать, что вам очень повезло. Тиан прекрасный дангур, и я рада быть знакомой с ним. То время, которое мы провели вместе, было просто волшебным!

Чем больше она говорила, тем сильнее мне становился неприятен этот разговор. Не знаю почему, но я начала чувствовать неприязнь к этой женщине. И вроде бы не было в словах Таты ничего такого страшного. Наоборот, она хвалила и восхищалась Тианом, с доброй улыбкой вспоминая прошлое. Тогда почему я так злюсь?

— Знаете, я даже подумывала остановить свой выбор на нем, но на одном из балов в императорском дворце встретила своего будущего мужа. Как хорошо, что я не успела совершить ошибки и поговорить с Анрасером.

Вот оно! Вот то, что мне подспудно не нравилось!

Эта... дама, если коротко, поиграла с чувствами Тиана, а потом бросила его! И я была уверена, что права в своих выводах.

'Ну и дура! — с яростью подумала я. — Теперь из-за тебя он не хочет попробовать найти себе избранницу, хотя время еще есть!'

— Но, как я уже сказала ранее, вам очень повезло с ним, — все еще заливалась соловьем Тата. — Тиан обязательно поможет найти прекрасного мужа.

Великий разум, если бы кто-нибудь знал, сколько сил мне потребовалось, чтобы сдержаться и не вцепиться этой гадине в волосы! Она же знает о законе, знает, что Анрасер умрет! Если бы не зашедшие в комнату две инопланетянки, то, боюсь, точно бы не сдержалась.

— Простите, мне нужно идти, — с трудом ответила я и быстро покинула помещение.

Выскочив в холл, заметила Анрасера, который явно искал меня. И так мне обидно и горько за него стало, что даже пришлось прикусить щеку изнутри. Если я сейчас не отвлекусь, то точно разрыдаюсь!

Подняв взгляд к потолку, я несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая расшалившиеся нервы. Когда, наконец, почувствовала, что смогу с собой совладать, подошла к Тиану и обхватила пальцами его большую и горячую ладонь.

— Мы уже можем идти? — поинтересовалась, глядя на него в упор.

— Да, конечно же, — мягко улыбнулся зэр Анрасер.

Идя вместе с ним к выходу, так и не отпустив его руки, я окончательно убедилась, что сделаю все возможное, чтобы спасти Тиана. А всякие дуры пусть катятся в черную дыру!

Глава 7

Новые знакомства в опере и разговор с императором, убедил меня, что я на правильном пути и не должна опускать руки. И следующим вечером, мурлыча себе под нос песенку, перешла к очередному пункту плана.

— Шаг ?2. Подберите соответствующий аромат.

Вот у дангуров было сложное отношение к ароматам. Духов не имелось совсем, они больше предпочитали ароматические масла, которые в повседневной жизни мало возможностей использовать. Но перенюхав полмагазина, я все же смогла выбрать себе несколько понравившихся. Однако, судя по всему, Тиан вряд ли обратил внимания на мои старания, поэтому пришлось перейти к следующему пункту.

— Шаг ?3. Пересмотрите гардероб.

Вот тут я растерялась. Вспоминала годы своей молодости, и в чем тогда ходила молодежь... Сомневаюсь, что здесь продают простоватые брюки, мужские рубашки, которые старались носить в мое время, модничая. По улице же женщины ходили одетые все совершенно по-разному, не было одинаковых нарядов или моды.

С другой стороны, мне все же хотелось иметь красивые вещи. Поэтому я просто воспользовалась теми советами в журнале, при этом не забывая об удобстве.

Но я или просто не понимаю мужчин, или же не умею за ними наблюдать, но реакции Анрасера не заметила. Однако Идар как-то показал мне большой палец, полностью одобряя мои действия.

Может, я желаю увидеть чувства, которые дангур не сумел скрыть перед оперой? Но после того вечера добиться такого же восхищения будет труднее.

И я поняла, что пора переходить в наступление. Тут мне очень повезло — на мое имя пришло приглашение на курсы обучения на одну из самых красивых и новейших станций дангуров.

И именно там стоял аппарат по глобальному усвоению знаний, который только недавно начал активно применятся среди населения. Это бы помогло мне продвинуться в учебе.

Такие доводы я привела в разговоре с Тианом во время завтрака, прося поехать вместе со мной.

— Миа, ты уверена? Тебе было сложно освоиться на планете, а тут самый технологически продвинутый объект империи. К тому же, если здесь не только я за тобой присматриваю, то там помощников у меня не будет. — Усмехнулся Тиан.

Я с укоризной посмотрела на дангура.

— Может уже пора дать мне больше возможностей стать самостоятельной?

— Думаешь, тебе уже не нужен куратор?

Меня опалило ужасом.

— Нет, нет, я пока еще не настолько освоилась и вообще еще не выбрала себе супруга. А ты хочешь побыстрее от меня избавиться? — Нахмурившись, посмотрела на дангура.

Он выставил ладони перед, собой словно защищаясь.

— Ни в коем случае. Я рад, что ты выбрала меня куратором. Хоть последние дни будут интереснее.

Я помрачнела еще больше.

— Знаю, Индар рассказал, что ты не ободряешь этот наш закон, но уверяю тебя, он совершенно необходим. — Анраср немного грустно улыбнулся.

Я напряглась и пристально посмотрела на Тиана. О чем еще мог рассказать ему его друг? Но чем больше присматривалась, тем больше понимала — моего секрета дангур не знает.

— Ну, так что, мы отправляемся на станцию Норуг? — Я приподняла брови.

— Конечно, если тебе хочется.

Довольная, что смогла настоять на своем, я откусила тост с джемом, довольно жмурясь. Пора перейти непосредственно к обольщению!

* * *

Тиан Анрасер

Смотря как Миа спит в соседнем кресле шаттла, я любовался ее лицом и фигурой. С того момента, как согласился взять на себя обязанность куратора, прошло не так уж много времени, но мне казалось, я знаю Мию уже вечность.

Моей душе рядом с этой женщиной было удивительно тепло и спокойно, словно ниточка тянулась от меня к ней, связывая нас в единое целое. Словно она была для меня родным существом...

Тряхнув головой, попробовал отбросить ненужные мысли. Я всего лишь куратор, и что мне хочется, никого касаться не должно. Да и не подходящая я для нее пара. Тяжело ей будет жить всю жизнь с таким мощным эмоциональным передатчиком.

Последнее время мне приходится прилагать много усилий для того, чтобы обуздать свои эмоции и желания. Наверное, Миа чувствует давление моей натуры, поэтому и сторонится.

А я помню, как ее тело прижималось ко мне, когда мы оказались запертыми на кухне. Помню, как она делилась своими мыслями, рассказывала все без утайки, не зная, что в этот момент одежда не скрывала мягких изгибов ее тела, пышности форм, что я мог ощутить нежность кожи и притягательность ее женского запаха.

Хотелось уткнутся в ее шею и просидеть так все оставшееся время.

А когда я увидел ее в одном полупрозрачном белье в комнате, то появилось ощущение будто я стою в центре ядерного взрыва, настолько был оглушён и покорен видом девушки.

Ее невероятные рыжие волосы падали на белоснежную кожу, тоненькие бретельки поддерживали бюстгальтер, которого было так мало, и он практически ничего не прикрывал, только дразнил, показывая ореол соска. Казалось, можно сделать несколько шагов, потянуть за бретельки и увидеть полные тяжелые полушария.

Потом скользнуть рукой ниже — к полупрозрачной ткани трусиков, скрепленными по бокам тоненькой тесемкой. Я практически уверен, если совсем немного потянуть за нее, то крепление порвется и лоскутки скользнут вниз, приоткрывая то, что было скрыто.

Я тихонько застонал и, закрыв лицо руками, несколько раз потер его, словно стирая наваждение. Вот такие чувства бушевали во мне постоянно в последнее время, и скорее всего по прилету придется снова обращаться к биороботу за помощью. У меня внизу уже все болит от нереализованных желаний и избавления не предвидится. Это будет самое длинное кураторство среди всех, которые у меня были.

Я посмотрел на мерно сопящую девушку, которая, словно почувствовав взгляд, заворочалась и прижалась к моему плечу. И, тем не менее, я ни за что бы не променял и нескольких секунд проведенных с Мией, даже на самое изысканное наслаждение во Вселенной.

Легонько коснувшись пальцами щеки и скользнув вниз, я склонился и чмокнул ее в макушку. Спи мое счастье, а я буду рядом.

* * *

Миа Ив

Станцией оказался огромный стеклянный шар висящей в космосе. Я понимаю, что ко всему космическому мне тоже придется привыкать, но сеанс соблазнения начался практически сразу, как только я увидела место нашего приземления.

Испугавшись, я вцепилась в Тиана руками и ногами, обвив его словно лиана, и начинала паниковать всякий раз, едва дангур пробовал меня отцепить. Как итог — Анрасер выносил меня из шаттла на руках.

— Миа, я полагал, ты уже привыкла к космосу, поэтому такое поведение несерьезно.

А мне было все ровно. Я потихонечку учусь, и удивить меня все сложнее и сложнее, но при мысли, что сейчас этот шар треснет прямо в космосе, я с ума сходила. И вместе со мной сходил и дангур, но уже по другим причинам.

На улице на нас, конечно, обращали внимание, только мне было не до этого и более или менее я смирилась со своим положением в номере отеля, где Тиан подробно описал мне строение станции и ее возможности. И все равно подозрения в ненадежности конструкции остались.

Впрочем, только из-за своих страхов я не могла вернуться домой. Сейчас важно вырвать Анрасера из привычного окружения, здесь он будет более подвластен моим чарам. Если такие вообще имеются...

И потихонечку потекло время моего обучения. Каждый день дангур отводил меня в школу, находящуюся почти в самом центе станции, и я в приятно отделанных комнатах, при помощи шлема и компьютерных систем пробовала экстренно освоить тот объём информации, который смогу. А потом мы с Тианом гуляли по станции, и он на примерах показывал или рассказывал мне об информации, которую я почерпнула на уроках.

Но однажды наш привычный распорядок дня был нарушен.

Выйдя из сектора, где проводились занятия, я увидела Анрасера, стоящего в окружении четверых дангуров и что-то с ними весело обсуждающего. Даже притормозила, не желая прерывать беседу. Если припомнить, то я впервые его вижу таким расслабленным и довольным в компании своих соотечественников.

Я словно по крупинкам собирала личность дангура, и сейчас Тиан зэр Анрасер открылся мне с еще одной стороны. Только полюбоваться на него вдоволь мне не дали. Один из дангуров заметил меня и что-то сказал, после чего уже все обернулись ко мне.

Куратор тут же приветливо махнул мне рукой, подзывая.

— Миа, позволь представить тебе моих друзей, с которыми я когда-то учился вместе, — сказал он, ненавязчиво прижав свою ладонь к моей спине. — Руан нэр Фандер, Киран гэр Ришфол, Алиан нэр Гаре и Марик гэр Нофл. А это моя подопечная Миа гэра Ив.

Все они учтиво поклонились, пристально разглядывая меня. И самое интересное: в их глазах можно было прочесть не только любопытство, но и беспокойство. Особенно когда они кидали быстрые взгляды на Анрасера. И именно этим они меня покорили! Сразу стало понятно, что друзья знали об истории с Татой и теперь беспокоились за своего друга.

А значит, у меня могут появиться новые союзники в завоевании сердца Тиана. 'Когда только успела стать столь коварной особой?' — подумала я и мысленно усмехнулась.

— Приятно познакомиться! — Открыто улыбнувшись, я как можно более доброжелательно посмотрела на дангуров.

Главное не перестараться, а то еще подумают, что они мне интересны.

— Взаимно, прекрасная гэра, — ответил тот, которого представили, как Алиана. — Раз вы здесь, то согласитесь ли помочь нам?

— Ну уж, нет! — наигранно возмутился Тиан, еле сдерживая смех.

— В чем помочь? — поспешила поинтересоваться я.

— Мы прибыли сюда вместе со своими женами, чтобы сыграть в фич-бол, — начал объяснять Марик. — И, кстати, звонили Тиану, но он отговорился тем, что очень занят. А тут такая удача, он сам попался нам! Так может, вы его уговорите сыграть с нами? Заодно и сами разомнетесь.

— Она не... — попробовал возразить куратор.

— Что такое фич-бол? — с энтузиазмом поинтересовалась я, перебив мужчину.

— О, это совершенно великолепная игра, — с восторгом заявил Руан. — Там нужны ловкость, хитрость, сила и изворотливость! А еще...

— Так, стоп, это надолго. — Киран успокаивающе похлопал разошедшегося друга по плечу, а остальные рассмеялись. — Не обращайте на него внимания. Он со студенчества влюблен в эту игру. И даже с женой ему повезло, она так же помешена на фич-боле.

— Но-но, попрошу не оскорблять мою Каиру! — Руан наигранно обиделся.

— Так все же, что это за игра? — Напомнила я о себе, стараясь не рассмеяться.

— А мы сейчас все подробно расскажем и даже покажем! — коварно заявил Алиан.

Нас тут же окружили и, взяв под белы рученьки, повели в неизвестном мне направлении. Зато по дороге все же удосужились объяснить, что меня ждет впереди.

Оказалось, играют в этот фич-бол в невесомости, надевая специальные костюмы. Правила довольно просты. Нужно захватить мяч и забить его в кольцо противника.

Только мяч отталкивается не руками, а при помощи энергетических импульсов, создаваемых перчатками костюма. Противника позволялось пихать, ловить и вообще творить с ним всякие непотребства, кроме тех, что могут быть опасны для жизни игрока. Главное — забить мяч!

У меня даже руки зачесались от предвкушения. Хочу, хочу, хочу сыграть в эту прелесть!

Вскоре нас привели в отдельный сектор, полностью выделенный для любителей активных игр. Там уже поджидали верные спутницы четверых дангуров. Кстати говоря, все они были представительницами других рас. Но, по крайней мере, не сильно отличались от людей.

У Руана жена напоминала золотую статую. С золотистой кожей, золотистыми волосами, с глазами цвета меда. И только губы немного выделялись на общем фоне, имея более темный цвет. А звали эту красотку Злота. Какая неожиданность, правда?..

Жена Кирана оказалась белокожей с красными, как кровь волосами и вишневыми большими глазами. Немного дикое сочетание, но привыкла я быстро. Ее представили, как Марену.

А вот женами Алиана и Марика оказались представительницы одной расы. У них кожа была голубого цвета, а вот волосы, глаза, губы и ногти синие, лишь немного отличающиеся. Звали их Кета и Вира.

Изучая расы, я не уставала поражаться их разнообразию. А ведь на Земле о других разумных созданиях даже не знают.

Когда мы перезнакомились, все вдруг вспомнили, что у нас с Тианом нет костюмов. Ну, свой куратор приказал доставить из дома, а вот мне его пришлось покупать. Причем, все варианты были светло-серыми, отличаясь лишь цветными полосами, шедшими по бокам.

И именно из-за этих полос вышла заминка. Женщины слишком ответственно подошли к выбору моего костюма, не в силах прийти к общему мнению, какой же цвет полос будет мне к лицу. С ума сойти!

Спустя полчаса, когда наши мужчины начали заметно нервничать, но прерывать нас не решались, я, потеряв терпение, ткнула в первый попавшийся костюм.

— Ну, я же говорила, что нужен зеленый цвет, как раз под ее глаза! — выдала донельзя довольная Кета, когда мне доставили заказанное.

Нет, мне такого фанатизма в выборе одежды никогда не понять, хоть некоторые женские слабости тоже присущи.

Переодевшись и захватив с собой шлемы, мы отправились на площадку для игры. Правда, пришлось немного подождать, потому что там сейчас были другие игроки. Зато я смогла увидеть игру со стороны. И скажу вам, это просто круто, как любит говорить моя внучка.

Я как завороженная следила за полетом игроков в невесомости, то вскрикивая, то ахая, когда они проносились мимо нас с огромной скоростью.

— На подошвах тоже есть импульсные ячейки, — пояснил Тиан, когда я поинтересовалась, как вообще возможно так быстро передвигаться. — Отталкиваясь, мышцы подают команду интерфейсу, а тот уже импульсникам.

— Невероятно! — В очередной раз вздохнула, залюбовавшись кульбитами, что вытворяли игроки в невесомости.

Когда настал наш черед, Тиан помог мне надеть шлем и еще раз все подробно объяснил. Было заметно, что куратор волнуется, и уже не считает такое времяпрепровождение хорошей идеей. Но передумать ему не дали. Друзья утащили Анрасера к противоположному входу. Сегодня мы играли мальчики против девочек.

Оказавшись на игровой площадке, я с ужасом посмотрела вниз. Зал напоминал огромный шар, и если вдруг здесь заработает гравитация, от одной рыжей землянки и пятна мокрого не останется.

— Не волнуйся, здесь нет притяжения, — успокоила меня Злота, догадавшись о моих страхах. — При строительстве станции для фич-больной площадки специально убрали эту функцию. Все будет хорошо.

— Фух, это не может не радовать... — Я с благодарностью посмотрела на золотую богиню.

— Сейчас мы немного полетаем, чтобы ты привыкла, а потом начнем игру. — Марена взяла меня за одну руку, а Кета за вторую. — Не бойся, мы подстрахуем тебя!

Включив мой костюм, они без предупреждения потянули меня вперед. Ох, как же мне в первое мгновение хотелось заорать! Зато потом, я обо всем забыла.

Те, кто никогда так не летал, не поймут, насколько же это здорово! Вплоть до замирающего от восторга сердца и спертого от испуга дыхания.

Я отталкивалась и парила, парила и отталкивалась, учась владеть своим костюмом. Кружилась в невесомости и громко смеялась от переполнявших меня чувств и эмоций. Возможно, тем, кто за нами наблюдал, казалось, что я сумасшедшая, но мне было все равно!

— Ты готова? — спросила Вира. — Сейчас начнется игра!

Кивнув, я подлетела к исходной позиции около того трапа, с которого мы прыгали в самом начале. Сейчас его убрали в стену, чтобы не мешал игрокам. Осталось лишь идеально круглое помещение.

В потолке открылся люк и из него вытянулся длинный металлический щуп с нашим мячом. Оставив его висеть в центре зала, щуп вернулся на место, и пошел отсчет. Не знаю, как у остальных, а у меня дрожала буквально каждая клеточка тела, в ожидании, когда же...

Мы сорвались с места одновременно, стремясь достичь и завладеть вожделенным мячом. Сейчас не было ничего важнее этого маленького серебристого шарика, казалось, излучавшего свет.

Нашим мужчинам удалось завладеть им первыми. И началась жаркая битва! Мы стремились отнять мяч, а они уворачивались, пасуя его друг другу и старательно двигаясь в сторону наших ворот. Вернее это девочки стремились, а я сама себе напоминала неповоротливого тюленя!

Вечно с кем-то сталкивалась, и не всегда это был противник, отлетала в сторону, когда меня отталкивали, и вообще приносила одни неудобства своей команде. И вот когда меня в очередной раз отправили в долгий полет, и я с трудом смогла затормозить, Злота кинула мяч мне.

Скорее всего, она сделала это от безысходности, так как игрок я была аховый, и все это прекрасно видели. Ухватив мяч, я закрутилась на месте, от растерянности не зная, что с ним делать.

— Улетай! — заорала Марена, но было уже поздно.

Тиан стремительно подлетел ко мне, обхватив руками за талию.

— Попалась! — возвестил он с довольной ухмылкой.

А для меня время будто замедлилось. Глянув поверх его головы, я заметила наши ворота. Значит, их были точно позади меня. Коварно улыбнувшись и покрепче ухватив мяч, я приблизила лицо к прозрачному стеклу шлема и, сильно зажмурившись, громко его чмокнула.

А когда в следующий миг открыла глаза, увидела ошарашенное лицо Анрасера. Но самое главное, он от неожиданности расцепил руки, чем я и воспользовалась.

Изогнувшись, я оттолкнулась от него, как от трамплина, заодно откинув и дангура, послав импульс ему в живот. Летя в сторону вражеских ворот, краем глаза заметила крупную фигуру, затянутую в костюм.

Ага, значит, противник. Когда он протянул руку, желая схватить меня, я, недолго думая, использовала его ладонь, вновь оттолкнувшись, попутно заголосив:

— Девчонки, спасайте!

Правда, на этот раз, полетела кубарем. Видимо из-за того, что наши с ним импульсы встретились. Когда же, наконец, остановилась, то с трудом перевела дух, усилием воли унимая тошноту. Но окончательно прийти в себя мне не дали.

— Миа!

Оглянувшись, я увидела, что на меня надвигаются и свои и чужие.

— Мать моя! — вскрикнула и, резко повернувшись, кинула мяч в кольцо, что есть дури заорав: — Давай!

Да, да, да-а-а!

Я самый крутой игрок в фич-бол во всей галактике! Мяч достиг цели и завис ровно по центру окружности ворот, а на стене загорелся знак открытия счета.

Я крутилась в невесомости, выделывая непонятные кренделя и орала во все горло. И пусть обо мне думают все, что захотят, но остановиться и успокоиться не было никакого желания! Вот вам и семидесятишестилетняя старушка! А вскоре на меня налетела моя команда и теперь мы уже всей толпой весело кружились.

Правда, на этом веселье и закончилось. Кажется, мальчики обиделись и буквально задавили нас массой, не дав не то что забить, но даже прикоснуться к мячу!

Ну и ладно! Зато я вволю облапала Тиана, пытаясь добраться до мяча. Нет, я не ставила специально такой цели перед собой, но почему бы и нет, раз так получается.

А вскоре я и этого делать не смогла... Дангуры обратили внимание на то, что Тиан как-то странно реагирует на мои прикосновения, застывая столбом и прекращая сопротивление. Поэтому больше не подпускали меня к нему.

У-у-у, ир-р-роды, такое развлечение мне испортили! Да еще и выиграли матч.

И все равно я осталась счастлива от проведенного с ними времени. Так весело мне не было уже долгие годы. А учитывая во что и с кем играла, так и вовсе можно сказать: это первый опыт в таком безбашенном веселье!

Возвращаясь с Тианом домой, я, не переставая, улыбалась, вспоминая проведенное с его друзьями время. И искренне надеялась, таких веселых встреч у нас с ним будет еще много.

Глава 8

После такого замечательного отдыха, наши прогулки с Анрасером продолжились, но никого из друзей Тиана мы больше не видели, а я и вовсе не имела своих знакомых.

И наше время проходило в соответствии с размеренным и спокойным распорядком дня, а я слушалась советов журнала неукоснительно и пыталась не показывать, что влюблена как кошка, старалась больше слушать и интересоваться мнением и взглядами Анрасера.

Я делала это с удовольствием, а не только из желания спасти дангура, и это несказанно меня радовало. Нравилось, что не только стараюсь увлечь мужчину, но и интересуюсь им сама, поэтому мы узнавали друг друга все ближе.

Была довольна тем, что влюбилась в него. Ведь всегда считала: самое главное в супружеской жизни — любовь и уважение.

В один из дней я набралась смелости для следующего решительного шага и однажды вечером попросила Тиана отвести меня в место развлечений, чем-то напоминающее наш ночной клуб.

Две цивилизации очень похожи и, значит, отдыхают тоже одинаково. Мои предположения оказались верны, такое место было и здесь.

Анрасер кривился, старался придумать предлог и не вести меня в подобное заведение, ссылался на свой возраст, говорил, мол, ему не по статусу, и тому подобное. Но стоило мне высказать предположение, что дангур меня стесняется, как тот выдохнул и быстро приблизился ко мне.

Склонившись к моему уху, он очень тихо и проникновенно сказал:

— Никогда так не говори. Ты прекрасная девушка, и я счастлив сопровождать тебя куда угодно.

А в глазах огонь. Я аж засмотрелась и не сразу нашлась с ответом.

— Значит, идем?

Пойманный своим же порывом в ловушку, Тиан тяжело вздохнул и согласно кивнул.

Если верить журналу, к такому знаменательному событию, как поход в ночной клуб, надо было готовиться долго и кропотливо. Вооружившись дорогой моему сердцу инструкцией, я отправилась в ванну с маслами, потом ими же обмазалась. Кремов здесь не имелось, но эффект мне понравился, кожа стала нежнее. Или нет?

А дальше настал черед выбора платья. Порывшись в сети, я решила разузнать, что одевают в клуб, и, просмотрев кучу информации, поняла: здесь никаких ограничений или модных тенденций тоже нет, и один наряд чуднее другого. Чувствую, туда женщины не ходят соблазнять мужчин. Если призадуматься, у них здесь вообще подобной проблемы нет. Только мне, видимо, так повезло.

Что ж раз канонов не имеется, оденемся, как советовали в статье. Платье с разрезом до бедра и глубоким декольте. Красивого зеленого цвета наряд оказался приятным на ощупь, обтягивающим, с пуговками на груди. Правильное кружевное белье с застежкой спереди — и вот я уже кручусь перед зеркальной поверхностью, разглядывая себя и раздумывая, не очень ли откровенный наряд я выбрала?

— Ты готова? — Постучав, Тиан вошел в мой номер.

Дангур внимательно рассматривал меня, но по его лицу сложно было понять, нравится ему мое платье или нет. Вот же... памятник!

— Да. Я верно подобрала наряд?

— Ты очень красивая, — и голос такой, словно он дроид.

В прочем, те, наверное, душевнее.

— Тогда вперед, — радостно улыбнулась я, внутри дрожа как осиный лист.

Поздним вечером станция окрасилась разноцветными огнями, которые сияли на небе ярче любых звезд. Такой эффект создавался при помощи фонарей, парящих в воздухе и создающих приятную интимную атмосферу.

До клуба добрались очень быстро, на входе купили билет, словно в кино, и я погрузилась в свой фильм, только вот сюжет был мне неизвестен. Внутри оказалось темно, шумно и вполне мило. В отличие от подобных мест на Земле, здесь все очень чисто, уютно, и помещение освещается не светомузыкой, а звёздами, разных цветов.

Пока я довольно осматривалась, Тиан подвел меня к выбранному столику и, усадив, подозвал дроида сделать заказ. А я смотрела на танцпол, на веселящихся и танцующих людей и понимала, что вряд ли мне удастся здесь отдохнуть.

Двигаться так же, как и присутствующие, я не умею, знакомых у меня практически нет. Смогу ли я когда-нибудь вписаться в новое общество, смогу ли быть счастливой?

— Миа? Ты слышала, что я говорил тебе про напитки?

— Да, все в порядке, — невпопад ответила я.

— Тогда, может, окажешь мне честь и потанцуешь со мной?

Удивленная формулировкой, я посмотрела на дангура и увидела смешинки в глазах и нежность. И рада бы согласиться, но...

— Я не умею танцевать ваши танцы. — Мне было немного стыдно и неловко.

Но мгновением спустя заиграла медленная мелодия, словно благословляя меня и Тиана стать ближе, и я вложила свою руку в мужскую.

Дангур танцевал идеально. А вообще, что он делает плохо? Я, доверчиво к нему прижавшись, боялась поднять взгляд. Ведь сама являюсь далеко не такой приятной партнершей.

— Что-то не так? — сразу почувствовал Анрасер.

— Ты прекрасно танцуешь... — обронила я.

— Вся императорская семья хорошо танцует, этому обучают с детства и близкую, и дальнюю родню.

— Чем-то это похоже на порядки, которые были и на Земле когда-то давно.

— Ну не зря же наши народы столь похожи, — раздался тихий шепот над моим ушком, посылая мурашки по всему телу.

Меня чуть резче повернули в такт музыке, крепко к себе прижав.

— Тиан, лучше помедленнее! — взмолилась, опасаясь не успеть за ним. — Я и так чувствую себя не в своей тарелке, боясь сделать что-то не так. Ну, или выглядеть не так.

— Ты очень красивая, тебе не стоит переживать. — Дангур вновь улыбнулся, а я растаяла и от слов, и от его прикосновений, и от улыбки.

Ох, такие комплименты я была готова слушать вечно!

— И держишься просто великолепно.

Взглянув на Анрасера, поняла, как неправильно сделала. Мой взгляд встретился с темно-янтарными, жгучими глазами, и непроизвольно норовил сползти на твердые и такие желанные губы.

— Спасибо, — пролепетала, не понимая, в сущности, за что Тиан немного отстранил меня и крутанул в резком пируэте танца. И снова я, каким-то чудом ничего не оттоптав и не передавив, оказываюсь в надежных руках. Но слышатся последние звуки мелодии, и я вижу, как мужчины склоняются к своим партнершам. И мне кажется, или Тиан, склонившись, коснулся губами моей шеи в легком поцелуе.

Нет, скорее всего, это сладкая греза.

Меня отвели обратно за наш скрытый от посторонних глаз столик, а дангур отошел на минуточку. Я же сидела и в волнение сжимала и разжимала руки. Что же мне делать дальше?

Теоретически я должна была соблазнять Анрасера, а на деле это он соблазняет меня и уже практически соблазнил. Вот только печаль, сам он об этом, судя по всему, не подозревает.

Увидев, что мужчина возвращается, я вспомнила еще один совет из журнала для придания смелости и опрокинула в себя пару коктейлей один за другим. Одёрнула платье и собралась.

Я как-то у бабушки летом быка умудрилась стреножить, когда тот выбежал, неужели это проще, чем соблазнить мужчину?

Когда Тиан присел рядом со мной, я посмотрела на него каким-то отчаянным взглядом. Сразу резко стало душно, и я не смогла выдавить из себя ни звука.

— Миа, все хорошо? — склонился ко мне дангур.

И я хотела уверить его, что все замечательно, вот только не смогла. Дыхание перехватывало совсем не от близости мужчины. У меня началась самая настоящая аллергическая реакция, и я ловила ртом воздух, стараясь вздохнуть.

Анрасер бросил взгляд на выпитые бокалы и помрачнел.

— Миа! Я ведь предупреждал тебя насчет напитков, их нельзя смешивать! — Быстро побежал куда-то в сторону, чтобы через минуту вернуться с маленькой ампулой с иголочкой.

Когда сделал укол, мне было не больно. Только приятная прохлада медленно распространялась по всему телу, принося облегчение. Но внешне, видимо, это проявлялось плохо. Тиан сомневался в чем-то, хмурился, а потом решился и, склонившись, оторвал пуговички, распахнув платье, и стягивающий грудь бюстгалтер.

Пока сознание не уплыло в темноту, я увидела его горящий взгляд, искаженное мукой лицо и услышала шепот:

— Великие силы космоса, помогите мне!..

Почувствовала нежные прикосновения и наброшенный на плечи пиджак. Соблазнение провалилось полностью!

* * *

Смущалась я после произошедшего в клубе долго, а Тиан стал меня избегать. Ну так, по крайней мере, казалось мне. Мы меньше общались, он как-то странно начал себя вести. Мог смотреть на меня часами, если к этому располагала обстановка. Когда же я касалась его, он застывал и прикрывал глаза.

А один раз на прогулке я споткнулась и полетела на Анрасера. Упали мы вместе, и я хотела просто посмеяться, но лицо Тиана исказила мучительная гримаса. Он извинился, а вот осадок остался. И я решила: пора совершать прогулки одной.

Однажды бесцельно бродила по дому уже битый час и зверски скучала. Не потому что заняться было нечем, а потому что Тиан уехал на какую-то сверхважную встречу, оставив меня совершенно одну, и я готова была лезть на стену. А ведь раньше спокойно могла перенести одиночество, занимая себя делом.

А все из-за этого серокожего чудовища, плотно засевшего в моих мыслях! Ну как мне переупрямить этого... нехорошего мужчину? Голой перед ним сплясать? Ведь вижу, как он реагирует на меня, а все равно сопротивляется. Может, со мной что-то не так?

Или та история с Татой так сильно на него повлияла, и Тиан окончательно поверил, что никто не сможет вынести его эмоции? Такой сильный, добрый, мужественный, справедливый. Ну как от такого можно отказаться?

Поняв, что еще немного, и я начну выть на одну из двух лун Данара, решила прогуляется самостоятельно. Тем более в городе я уже совсем неплохо ориентируюсь, вполне способна на самостоятельную прогулку.

Собравшись и захватив с собой карточку для оплаты, настроенная прогуляться пешком, я покинула дом. Хотя, конечно, можно бы было покататься самой, но Тиан немного неодобрительно относился к этому, видимо, переживал за меня. Поэтому побуду хорошей девочкой.

Я уже около часа бродила без цели по утопающим в зелени улицам, и все равно чувствовала себя неприкаянной. Создавалось впечатление, что время убегает, как песок сквозь пальцы, а я ползу медленней черепахи к намеченной цели и катастрофически не успеваю. А успеть надо во чтобы то ни стало!

Если бы кто только знал, как же я устала...

Остановившись посреди тротуара, осмотрела безразличным взглядом улицу, на которой оказалась. Отметила краем сознания чистые ухоженные строения, красивые, экзотические для меня растения и, наконец, приметила симпатичное кафе, с прекрасно оборудованной летней верандой.

Уютное местечко так и манило остановиться, присесть, выпить ароматного напитка и перекусить.

Заняв столик, скрытый от окружающих глаз, облегченно выдохнула. Ноги от долгой ходьбы неприятно гудели, требуя отдыха. В центре стола выдвинулся интерфейс с меню заведения — я быстро выбрала салат и сок. Все равно больше сейчас ничего не хочется.

Приложив карточку к экрану, подождала, пока с нее снимут оплату и на время выпала из реальности, просто любуясь красивыми растениями, окружавшую мой стол с двух сторон. Вьющееся по ограде экзотическая лиана, радовала глаза нежно-зеленым ветом, создавая ощущение умиротворения, что благотворно влияло на мое расшатанное переживаниями сознание.

— Вы меня слышите? — Перед глазами кто-то пощелкал пальцами, вырывая меня из задумчивой созерцательности.

Передо мной стояла красивая ухоженная... Дангура? Судя по цвету кожи, янтарным глазам и шоколадного цвета губам, это действительно было так.

Насколько я помнила, у женщин не было на лице архиона, а глаза были только янтарными, для всех сословий. Так что эта незнакомка могла оказаться и из императорской семьи, и из семьи простого рабочего. Хотя, одежда довольно дорогая и манера держаться уверенная, твердая.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросила я.

— К сожалению, вы заняли мое любимое место в этом заведении. — Улыбнувшись, незнакомка откинула за спину темные, гладкие словно шелк волосы. — Надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вам?

Немного удивившись, я все же согласилась. Мне не было никакой разницы, сидеть одной, или в обществе этой женщины. С ней даже предпочтительней, иначе я бы совсем скатилась в уныние, а так придется держаться.

Еще минут пять прошло в молчании. Незнакомка ждала свой заказ, поглощала салат, и мы осторожно присматривались друг к другу. Первое впечатление оказалось самое положительное, тем более с редкими представительницами расы дангуров общаться еще не доводилось.

— Простите, это, конечно, не мое дело, но... У вас что-то случилось? — первой нарушила молчание незнакомка.

— У всех что-то случается, — философски ответила я.

— И все же?

В другое время я бы почувствовала раздражение от вопросов постороннего человека, но сейчас... Возможно, дошла до той кондиции, когда уже не важно, кому и что говорить. Лишь бы выслушали!

— Даже не знаю, как сказать. — Я грустно усмехнулась.

— А как есть, так и говорите. — Незнакомка ободряюще улыбнулась мне. — Мы ведь совершенно незнакомы, а значит, и последствий никаких. Вдруг я чем-нибудь помогу вам.

— Ну что же, тогда слушайте. Начнем с того, как я... Как бы это правильно сказать?.. Была украдена со своей планеты, чтобы стать женой одного из дангуров.

А дальше слова полились легко и непринужденно. Я говорила и говорила, рассказав и о том, что совсем недавно была старой и немощной по меркам моей расы. И о том, как мне вернули молодость, попросив взамен лишь выбрать себе мужа и родить ему детей. И о том, как присмотрела себе чудесного мужчину в спутники жизни, перед этим сделав его своим куратором.

А потом долго, со вкусом и расстановкой жаловалась на то, что он, зараза такая, сопротивляется привалившему ему счастью! И этим сводит меня с ума!

— Странно все это. — Дангура нахмурилась. — Каждый представитель нашей расы был бы только рад, если бы вы выбрали его в супруги. Может, он в кого-то влюблен, и у них уже есть договоренность?

— Нет у него никого. — напряглась я. — Этот... Собирается убить себя, так как уже подходит к тысячелетнему порогу!

— Тогда тем более удивительно, что он не схватился обеими руками за такую возможность.

— Мой Тиан просто очень недоверчивый и твердолобый тип.

— Тиан? Красивое имя. Опишите мне его, может, я... Ну не знаю, мало ли, какая идея в голову придет.

— Да что его описывать? Две руки. Две ноги. Весь серый. — Задумавшись, добавила: — С татуировками. А страстный какой!.. — Я мечтательно прикрыла глаза. — Немного ку-ку.

— В смысле ку-ку? — Дангура шокировано посмотрела на меня.

— Ну... Он со своими представлениями о мире, иногда странными. А еще все время абсолютно невозмутимый, словно заледенелый. Иногда бывает нормальным, а потом словно застывает, снова обрастая броней.

— Теперь понимаю. — Женщина с любопытством посмотрела на меня. — А что за попытки вы предпринимали по его соблазнению?

Вот тогда, если честно, мне стало немного стыдно. Вспомнив свои чудачества, я нерешительно замолчала, а потом подумала: будь, что будет! Ну и рассказала все, как на духу...

— Э-э-э... Поначалу думала и старалась разгадать, какие женщины ему нравятся, потом выбирала подходящую одежду, а тут хоп — и он заходит. Очень странное у него было тогда выражение лица, — припомнила я.

— О да... Я представляю, — пробормотала женщина, в уголках ее губ притаилась улыбка.

— Ну а потом я попросила его сводить меня в клуб. — Я покраснела. — Ну и там раскрепостить напитками, соблазнить танцами. М-да... Неудобно тогда получилось. Сначала я осознала, что не умею танцевать, потом — что пить. В итоге, ему пришлось мне вколоть противоалергенное и помочь... дышать, — жестом я показала разрыв платья.

— О-о-о... — протянула незнакомка. — И как ваш дангур стал себя после этого вести?

— Странно, скованно, ну и я иногда думаю, что ему от моих прикосновений словно больно, — поделилась я своими догадками.

— Надо думать, — пробормотала женщина, улыбаясь.

— Потом я предприняла еще пару попыток, но все безрезультатно.

Не выдержав и рассмеявшись, дангура сказала:

— Да уж, нелегко вам пришлось.

— Не то слово, — уныло поддакнула я.

— Не расстраивайтесь. Уже то, что он так реагирует на вас, облегчает задачу. Значит, этот дангур точно к вам неравнодушен.

— Может и так, но что со всем этим делать, я не знаю.

— Послушайте совета старой умудрённой жизнью женщины. — Заметив мой удивленный взгляд, она усмехнулась. — У нас большая продолжительность жизни, да и современная медицина творит чудеса, но поверьте, я намного старше вашего упрямого куратора. Так вот, прекратите свои попытки и просто поставьте его перед фактом. А если надо, то и поцелуйте. Не бойтесь переходить к активным действиям. Поверьте моему опыту, иногда нужно все взять в свои руки.

Да уж, была бы еще у меня такая же уверенность, как и у нее. А с другой стороны, если подумать, что я теряю? Самой ведь в голову приходила крамольная мыслишка приковать его к... трубе какой-нибудь, и пытать, пытать, пытать, пока Анрасер не поймет, какое счастье ему привалило в моем лице!

— Я благодарна вам за совет, и обязательно подумаю над ним. А теперь прошу меня извинить, но нужно возвращаться домой. Я ведь никого не предупредила, куда пойду.

— Конечно же, не смею вас больше задерживать. И, в свою очередь, хочу вас поблагодарить за приятно проведенное время, — тепло улыбнулась собеседница.

Распрощавшись с дангурой, я отправилась домой. И вновь пешком, потому что мне нужно было хорошо все обдумать. Но на этот раз от моего раздражения и чувства безысходности не осталось и следа. Наоборот, я буквально горела жаждой деятельности. Ну, Тиан, держись!

Придя к такой позитивной мысли, я окончательно успокоилась. А когда добралась наконец домой и открыла дверь, меня тут же втянули внутрь и внимательно осмотрели.

— Миа, где ты была? — взволнованно спросил Анрасер.

Я бы, если честно, и от более жарких действий не отказалась. Скоро совсем маньячкой стану.

— Гуляла. Мне было скучно, а ты уехал, ну и вот...

— Я очень волновался. Все же ты еще новичок в нашем мире.

Нет, ну вы посмотрите на него! Эта зараза серая вновь принял невозмутимый вид и спокойно меня отпустил. Что мне говорила та дангура? Взять все в свои руки? Может и правда попробовать?..

* * *

Тиан Анрасер

Моя невозможная землянка спала, а я снова любовался ею во сне. Как же изменилась моя жизнь за последнее время. Раньше я мог похвастаться спокойствием и невозмутимостью, а теперь сходил с ума от бури эмоций, что будила во мне эта женщина.

И, наверное, я даже смирился со своей эмоциональной слабостью. Но с тех пор как мы прилетели на станцию, случилось то, чего я боялся больше всего, во мне проснулись инстинкты.

Раса дангуров довольно развитая и цивилизованная, но шли мы к этому долго. В нас очень сильное животное начало. Чем сильнее дангур, тем он страшнее в своих эмоциях, порывах... желаниях.

И как же я желал эту землянку! Весь бескрайний космос не в силе представить. У меня проснулись инстинкты собственничества, создания пары и, чего уж скрывать, продолжения рода.

В моей жизни уже была самая трудная игра в фич-бол. Когда Миа сделала вид, что поцеловала меня. Тогда наши шлемы стали естественной преградой, но я бы все отдал чтобы оказаться без них. А случай в клубе? Желая помочь и ужасно боясь ее потерять, я разорвал на ней платье, случайно повредив белье.

И когда увидел ее по пояс обнаженную, мой рассудок едва не помутился. Совсем небольшого толчка мне не хватило, чтобы не наброситься на Мию и прямо в клубе заняться с ней любовью.

Помимо минут радости и счастья, это прекрасная и недоступная для меня женщина, привнесла в нее еще и невыразимые страдания.

Склонившись, я поцеловал ее волосы необычного, яркого цвета. Мое самое желанное проклятие.

Глава 9

Миа Ив

Несколько дней я вспоминала совет незнакомки и никак не могла выкинуть его из головы, проигнорировать ее уверенность. И в итоге решила — даже если ничего не получится, лучше попробовать, чем потом жалеть.

И вот вечером я сидела у себя в комнате, внимательно изучала предпоследний совет по соблазнению желанного мужчины. Надеюсь, хоть на этот раз все пройдет нормально... Еще одного позора я не переживу! Неудивительно, что Тиан на меня не реагирует. Вернее, реагирует, но не так, как надо.

В этот раз умные люди из журнала советовали приступить к соблазнению во время совместного ужина. Так сказать, совместить приятное с полезным. И нужно всего-то будет жестами показать, что Анрасер мне нравится.

Причем не поманить пальчиком, а пококетничать с ним. Ну, ничего же сложного! Я столько в фильмах насмотрелась на эти всякие тонкости, что теперь, можно сказать, специалист в этой области.

А в дополнение мне всего-то и нужно будет, глядя ему в глаза, думать о совместном сексе. Чтобы, так сказать, своим магнетизмом притянуть Анрасера к себе, настроив на нужный лад. Да уж...

Но раз для дела надо... Главное не забыть, что начинать думать нужно с этой... Как ее?.. Прелюдии, вот!

Окрыленная новой идеей и полностью настроенная осуществить задуманное, я принялась готовиться к ужину. То есть надела облегающую майку с V-образным вырезом, выгодно приоткрывающую мою грудь; бриджи, идеально подчеркивающие мои плавные изгибы и очень даже аппетитные выпуклости и балетки, рассудив, что их будет очень удобно покачивать на ноге. Собрав волосы в гульку, чтобы полностью открыть шею, я критическим взглядом осмотрела себя в зеркале.

Ну, прям роковая женщина! Теперь бы стать жизненным роком для любимого мужчины. Желательно, навсегда.

На кухню я входила поступью королевы, труся в душе как заяц. Медленно и величественно. По крайней мере, я надеюсь на это...

Тиан уже был там и даже успел расставить тарелки на столе. В который раз убеждаюсь — идеальный мужчина! Мой муж, да будет ему земля пухом, в жизни бы не делал, как он говорил, женскую работу.

Встрепенувшись, отвела жадный взгляд от дангура! Складывалось ощущение, что у меня уже навязчивая идея.

— Присаживайся, я сейчас тоже присоединюсь к тебе. — Анрасер отодвинул стул, ожидая, когда я на него сяду.

Неужели ради меня изучил этикет Земли? А может, знает давно? Решив не гадать, а наблюдать, села на предложенное место!

Интересно, получилось красиво? Или с грацией бегемота на водопое? Тиан же с совершенно каменным выражением лица отправился за бокалами! Вот что за мужчина?

Интересно, а есть ли у дангуров свои правила 'брачных танцев'? Я вот пользуюсь земным подходом, а может, стоит почитать, как принято обольщать мужчину у новой для меня цивилизации?

Однако думать об этом нужно было раньше, сейчас отступать уже нельзя. Со взглядами точно должно быть все нормально. Только сначала одну ножку на другую закину. Я все делаю правильно. Я самая обаятельная и привлекательная...

Как там было написано? Красиво закиньте ногу на ногу и красиво ее продемонстрируйте, чтобы мужчина смог полюбоваться. Сделала, как сказано, и даже выпятила ножку для лучшего обзора.

— Все выглядит безумно вкусным! — сделала я комплимент, соблазнительно улыбаясь.

И, конечно же, как на зло, дангур зацепился за мою ногу, чуть не упав! Хорошо хоть сумел равновесие удержать. Кошмар какой...

— Прости, я не хотела тебе мешать, — убитым голосом повинилась я.

— Ничего страшного, сам виноват. — Покосившись на мою конечность, Тиан присел напротив меня.

Так, нужно успокоиться и приступить к зазывным взглядам. Видимо, действия — это просто не мое. Нужно прекращать, пока Тиан не сбежал от неуклюжей землянки. Я пристально начала наблюдать за тем, как он ест, провожая томным взглядом каждое его движение. Вернее это очень надеялась, что взгляд томный...

— Эм, Миа, ты тоже хочешь кираш? — осторожно поинтересовался Тиан, так и не донеся до рта ложку с зеленой вязкой субстанцией. — Мне казалось, что раньше это блюдо тебе не понравилось.

— Ты его с таким аппетитом ешь, — выдала я первое пришедшее в голову.

— Дать попробовать еще раз?

— Пожалуй, нет.

Вспомнив неприятный вкус кираша, я передернулась от омерзения. Нет уж, если я вкушу столь 'дивное' яство, то после этого точно ничего томно-соблазнительного сделать не смогу!

Ладно, буду думать о сексе! Вспомнить бы еще, как это было...

Погрузившись в свои воспоминания, я начала перебирать моменты, более всего подходящие для моего плана. Вот только не было у нас каких-то там экзотических прелюдий. Я вообще все хуже и хуже с каждым днем помнила свою прошлую жизнь.

А если подумать, чего бы я хотела от Тиана? Каких действий?

Ах, если бы он подошел и обнял меня крепко, крепко. Поцеловал бы сладко, быстро утягивая в уединённое место, подальше от посторонних глаз. Немного боязно, сильно неловко и очень радостно! А если бы он склонился и...

Глухой стук, а затем последовавший за ним звон вырвал меня из воспоминаний. Оказалось, что я сижу, опершись локтем о стол и подперев кулаком щеку. А вот моя балетка почему-то валяется на столешнице.

— Миа, ты зачем обувью в посуду швыряешься? — ошарашено спросил Анрасер, смотря то на балетку, то на мою ногу.

— Прости, задумалась, — пискнула в ответ, почувствовав, как лицо обдало жаром.

Да что же со мной сегодня?

А уж когда он взял своевольную обувь и, присев передо мной на корточки, надел ее мне на ногу, я была готова в тот же момент пасть в его объятия! Но это серое недоразумение лишь спокойно село на свое место, продолжило ужинать. Ну, как так то?

Даже не желая этого, всего одним действием Тиан довел меня практически до умопомрачения, а я не сумела сделать ничего. Кроме того, что постоянно попадала в глупейшие ситуации. Даже самым простым советом из журнала не смогла нормально воспользоваться!

Видимо, не судьба мне почувствовать его руки на своем теле. Ощутить горячее дыхание, опаляющее мою кожу. Прикоснуться поцелуем к его губам... Тихо вздохнув, я с досадой прикусила губу. Нагнувшись над своей тарелкой, безразлично поводила по еде вилкой. Есть мне совершенно не хотелось.

Обхватив шею рукой, потерла начавшее саднить от подступающих к глазам слез горло. Мне хотелось побиться головой об стол от безысходности, но показывать свою слабость перед Анрасером совершенно не хотелось.

Заставив себя поднести вилку с едой ко рту, с трудом проглотила то, что на ней было наколото. Нет, приходится признать: еще один мой план с треском провалился!

Услышав, как что-то упало, я перевела взгляд на куратора. А он в это время полез под стол. И, если честно, не спешил оттуда выползать. Эх, совсем я мужика довела, даже видеть меня не хочет!

Нервно потерев ногу и еще раз вздохнув, решительно встала из-за стола.

— Прости, что-то голова разболелась, — выдала самую дурацкую женскую отговорку. — Пойду к себе, прилягу.

Да, это было банальное бегство. Только я действительно не могла там больше оставаться. Злость и обида на себя взяли верх, и по щекам, прочертив две дорожки, скатились слезинки.

* * *

Тиан зэр Анрасер

Когда Миа покинула кухню, я, наконец, выпустил многострадальную ложку из рук. Теперь этот столовый прибор можно было только выбросить, я его, слишком сильно сжав, смял.

Прижавшись лбом к прохладной поверхности ножки стола, с трудом перевел дыхание. Я так больше не могу! Сегодня вообще подошел к самому краю. Миа стала для меня самым настоящим наваждением!

А ведь так надеялся, что мы хотя бы поужинать спокойно сумеем. Наивный!

Великий разум, если бы только кто знал, чего мне стоило сдержаться и не наброситься на нее прямо здесь. Я становлюсь помешанным, а для нашей расы это очень плохо. Особенно для тех, кто принадлежит к семье императора.

А ведь все так хорошо начиналось! Я сам приготовил ужин и накрыл на стол. И даже чувствовал себя полностью спокойным, пока не отодвинул стул для Мии. Кто же знал, что это окажется настоящим эротическим испытанием?!

Наблюдая, словно хищник, за ее движениями, думал, что не выдержу и, обхватив руками ее бедра, прижму к себе так, чтобы Миа сразу почувствовала всю силу моего желания. Но все, что посмел сделать, так это сжать спинку стула, не давая своим рукам прикоснуться к запретному для меня телу.

А ее ноги? Я так старался не коситься в ту сторону, что не заметил и запнулся об них. Извиняясь перед своей подопечной, только и мог думать, как она обхватит ими мою талию, призывно прогибаясь...

Застонав, я закрыл лицо руками, пытаясь успокоиться. Захватив с собой погнутую ложку, вылез из-под стола и направился к раковине. Даже не подумав взять стакан, я жадно пил воду, надеясь хоть так немного унять бушующий внутри меня пожар.

— Так дальше продолжаться не может. — Опершись руками о края раковины, я бездумно смотрел на льющуюся воду. — Если она в скором времени не найдет себе мужа, я сойду с ума. Просто не смогу больше обуздать свои эмоции.

Не знаю, о чем она думала во время ужина, но то мечтательное выражение на ее лице покорило меня. Я давно понял, что пропал, окончательно и бесповоротно, но именно сейчас закрались первые отчетливые мысли — больше держать себя в руках я не смогу. В тот момент мне до безумия захотелось, чтобы это мечтательное выражение и ласковая улыбка относились ко мне. Чтобы все ее мысли крутились вокруг меня.

Тогда я полностью потерял контроль, потянувшись к Мие, желая прикоснуться к губам, заправить за ухо выбившуюся прядь волос, прижать ее к себе и... Ее обувь, которую она называла балетками, стала моим спасением и проклятием одновременно.

Звук сбитого стакана моментально отрезвил меня. А шок от потери самоконтроля получилось списать на удивление ее действиями. Но овладеть собой так и не удалось. Тем более, когда Миа окончательно расслабилась.

То, как она прикусила свою губу, запустило отсчет времени для окончательной потери моего самообладания и решимости держаться от нее подальше. А эта ырхова вилка, которой она так соблазнительно провела по пухлой после укуса губе, вообще чуть не отправила мое сознание в нокаут, оставив только голые инстинкты. И когда Миа обхватила свою шею, я уже плюнул на все, готовый взять ее прямо на этом столе.

Упавшая ложка оказалась последним шансом для меня. Неимоверным усилием воли изменив траекторию своего движения, я залез под стол. А там чуть не взвыл увидев, как Миа небрежно провела рукой по своему бедру. Не говоря уже про открывшийся обзор на стройные красивые ноги.

Я трусливо решил не вылезать обратно. А что? Посижу, доем внизу.

Видимо, высший разум все же сжалился надо мной, потому что она ушла к себе. Так думать, конечно, плохо, но я был рад неожиданной головной боли, позволившей мне сохранить лицо.

Вот только как удержать себя в руках при дальнейшем нашем общении?

Посмотрев на оставшиеся сиротливо стоять тарелки с едой, я мысленно махнул на все рукой и пошел к себе в комнату. Холодный душ сейчас был как нельзя кстати!

* * *

Миа Ив

Очередная попытка соблазнения не принесла успеха. Тиан верно выполнял обязанности моего куратора, забирал с занятий, помогал, но за рамки дозволенного не выходил. Я уже была готова кричать от безысходности. Надежда все таяла, и мною овладевало отчаяние.

Единственным, что хоть как-то позволяло отвлечься, стала учеба. У меня начались занятия по выбранной профессии, и это приносило небольшое утешенье, в то же время, намекая, что рано или поздно моя адаптация будет завершена.

Занятия оказались невероятно интересными, профессия все более привлекательной. Но больше всего запомнился первый день, когда я поняла, что заниматься будем не по одному, а группами.

Благодаря помощи бледного и худого инопланетянина пройдя в нужном мне направлении, я нашла дверь в отсек с большой цифрой '2'. Около нее уже толпился разношерстный народ, видимо, выбравший такое же направление, как и я.

Конечно же, моя необычная для них внешность, привлекла всеобщее внимание. Землян не многие видели, вот и любопытствовали, тихо перешептываясь. А мне что? Пусть смотрят, все равно деваться некуда.

Отойдя к смотровому иллюминатору, я повернулась к ним спиной, как всегда залюбовавшись открывшимся мне видом. Мне кажется, моя любовь к звездам не пройдет никогда, так и будет тянуть узнать тайны неизвестных миров! Тому, кто летает среди звезд на прогулку, не понять того, кто видел их только через атмосферу планеты.

— Извините, а вы кто? — раздался писклявый голос позади меня.

Обернувшись, я приготовилась выискивать говорившего у себя под ногами и наткнулась взглядом на ботинки размера этак пятидесятого. Медленно поднимая голову, я скользила взглядом по ногам, мощному торсу, обозрев заодно и мускулистые руки, скрещенные на груди.

В итоге, чтобы посмотреть в синюшное лицо говорившему, мне пришлось очень постараться.

— Вы меня понимаете? — спросило это чудо все тем же писклявым голосом.

— Понимаю, — выдохнула я, все еще пытаясь совместить образ гороподобной гориллы, с голосом феи Динь.

— Тогда, видимо, вы не хотите мне отвечать? Извините, я просто никогда не видел таких, как вы.

Да я, в общем-то, тоже...

— Что конкретно вас интересует? Моя планета? Мы называем ее Землей. Я — человек. Пришла сюда, потому что выбрала то же направление, что и вы все. Надеюсь, номер счета вам не нужен?

Вокруг раздались смешки, а мой собеседник заметно смутился. И, скажу я вам, выглядело это довольно устрашающе. Хоть бы разрыв сердца не получить! Пусть меня и омолодили, но годы-то, годы мои при мне и остались!

— Не обращай на Гутрока внимания, — сказала краснокожая девушка, похлопав того по руке. — Его раса вся такая любопытная. А вообще гиронсы — милейшие создания, несмотря на свой устрашающий вид. Меня, кстати, зовут Нота то Ирк, но можно просто по имени.

— Миа гэра Ив, — представилась и я, решив, что общаться с окружающими все равно придется.

Так почему бы не начать прямо сейчас?

— Гэра? — В оранжевых глазах моей новой знакомой промелькнуло удивление. — Так ты одна из невест, которых ищут дангуры? Или уже вышла замуж?

— Еще не вышла. — Я сразу напряглась, не зная что ожидать от этого разговора.

— Спокойно. — Мне обезоруживающе улыбнулись. — Все прекрасно знают о проблеме лидирующей расы и с пониманием относятся к ней. А некоторые так и вовсе мечтают оказаться на твоем месте. — Девушка кивнула головой, указывая на зеленокожую красотку, с интересом посматривающую на двух дангуров, разместившихся в стороне ото всех.

Если честно, то я ее прекрасно понимала. Не была бы так очарована Тианом, сама бы обратила внимание на этих двоих. Потрясающие экземпляры мужской красоты!

— Ирк, лучше бы и ты подумала о кандидатах в мужья, а то так и останешься одна! — заявила зеленокожая.

— Очень надо! — пренебрежительно фыркнула моя новая знакомая, дернув плечом.

А в этот момент шлюзовая дверь открылась, приглашая нас войти, чем мы и воспользовались. И миновав еще один коридор, оказались перед прозрачной перегородкой, за которой располагались ровные ряды столов нашей будущей аудитории. А перед ней нас ждал... Видимо, преподаватель.

Высокий дангур с янтарными глазами и седой прядью волос в шевелюре. Да уж, такого у этой расы я еще не видела. Оглянувшись на шедшую рядом со мной Ирк, отметила ее полный восхищенного обожания взгляд и чуть рот не открыла от удивления. А ведь совсем недавно она так пренебрежительно отзывалась о поиске мужа. Или этот дангур такой известный ученый?

— Проходите и садитесь, — тем временем распорядился преподаватель, осмотрев нас недовольным взглядом. — Где сядете, там и будет ваше место до окончания обучения. Если не сбежите раньше.

Добрый дяденька... А я-то думала все дангуры такие вежливые и сдержанные. А тут бунтарь!

Вняв словам мужчины, я решила расположиться рядом с Ирк, Гутроком и бледнокожим субтильным инопланетянином, имени которого еще не знала. Кстати, уселись мы как раз пред ясны очи нашего преподавателя.

Посмотрев на странно ведущую себя Ирк, я слегка улыбнулась из-за своей догадки. Девушка смотрела на дангура с таким жарким вниманием, от чего тот даже начал подозрительно на нее коситься.

— Приветствую вас, студенты нового набора! — громко сказал преподаватель, и еле заметно поморщился. — Меня зовут Дэнар нэр Нэоран, и я буду вести ваши занятия на протяжении всего срока обучения. Сразу хочу сказать: тот, кто будет невнимательно и небрежно относится к предмету, курсы не закончит. Здесь вы столкнетесь не только с безобидными растениями, но также с хищными и ядовитыми. И только от вас будет зависеть ваша безопасность.

— Простите нэр Нэоран, но разве с нами рядом не будут находиться высококвалифицированные специалисты? — поинтересовался один из студентов.

— Во время обучения, на первых порах, да, — подтвердил куратор. — Ну а после окончания, уж извините, вам придется самому нанимать себе телохранителя.

В аудитории раздались неуверенные смешки, а я подумала, что нам попался хороший учитель. Люблю тех, кто обладает юмором, с ними намного легче найти общий язык.

— Некоторые учителя на вводных занятиях только знакомятся и объясняют, как и что будут изучать студенты, но я предпочитаю наглядные примеры.

После этих слов половина группы резко насторожилась, а вторая половина предвкушающе подалась вперед. Вот, сразу видно кто будет влюбленным в свою профессию.

— Не беспокойтесь, хищные растения я вам точно сейчас показывать не буду. — Нэр Нэоран довольно улыбнулся, услышав разочарованные вздохи. — Есть много других экземпляров флоры, способных доставить неприятные минуты, так что не расслабляйтесь. Но для начала давайте знакомится.

В группе оказалось сорок студентов, поэтому процесс занял некоторое время. Сразу всех я, конечно, не запомнила, тем более имена у некоторых, на мой слух, были просто зубодробительными. Зато узнала, что нашего соседа Белоснежку зовут Кован Сторк, и он принадлежит к малочисленной расе пирхов, специализирующейся на биотехнологиях.

— Итак, сейчас мы все дружно перейдем в другую аудиторию, отведенную для практических занятий. — Дангур вышел из-за стола и приглашающе махнул рукой. — Там вас ожидает учебный материал.

Когда мы оказались в практически идентичной аудитории, на столах действительно стояли растения в небольших горшках. Пройдя каждый к своему месту, мы выжидающе посмотрели на преподавателя.

— Нажмите на сенсорной панели красную полосу. — И когда из наших рабочих мест выползли прозрачные пластиковые перегородки, продолжил: — А теперь вы познакомитесь с милейшим растением с планеты Кува. Мы его назвали михалом, что с древнего наречия нашей расы значит 'затейник'. Михал — полуразумное растение, имеющее зачаточную форму разума.

С сомнением покосившись на зелененькие листики, я продолжила слушать мужчину.

— Совершенно неприхотлив, не ядовит. Не является хищником, поэтому опасаться его не стоит. Вам нужно, следуя инструкциям на своих сенсорных панелях, удобрить почву и протереть два самых верхних листка, имеющие бордовые жилки. При помощи этих листков, михал получает полезные вещества прямо из окружающей среды. И больше с ним ничего делать не надо! Все меня услышали?

Когда нестройный хор голосов подтвердил, что все всё поняли, нэр Нэоран разрешил приступать. Вот только мне показалось, или в его глазах затаилась хитринка?

С опаской осмотрев этот полуразумный цветок, я не заметила в нем ничего подозрительного. Конусообразной красный бутон восседал на тонкой, но крепкой ножке в окружении зеленых листьев, кроме двух самых верхних с бордовыми прожилками, и двух нижних, салатового цвета, казавшихся невероятно мягкими и бархатистыми.

Руки так и тянулись погладить их, но я себя сдержала. И как оказалось, совсем не зря.

Мы уже минут десять работали, когда раздался женский вскрик. Оглянувшись, я увидела, что по лицу Мивы, нашей зеленокожей красавицы, стекает прозрачная субстанция.

— Он в меня плюнул! — возмутилась она, тыча пальцем в цветок.

— Студентка Рейс, прекратите кричать. — Нэоран бесстрастно посмотрел на нее, а в глазах, всем чем хотите поклянусь, прыгали чертята. — Я же ясно объяснил всем нынешнее задание. Так зачем же вы гладили михалу нижние листья? А когда он вас отблагодарил, еще и возмущаетесь! Так недолго и психологическую травму цветку нанести. Идите, умойтесь.

Когда за вылетевшей пулей Мивой закрылась дверь, все начали перешептываться. А я осторожно отодвинулась от этого цветка извращенца.

— Вы закончили свое задание? — поинтересовался дангур. — Можно проверять?

Студенты тут же замолчали. И до конца занятия больше никаких проблем не возникло. Видимо, пример Мивы оказался очень наглядным. А когда преподаватель нас покинул, как и ожидалось, никто не спешил уйти, делясь впечатлениями после первого дня.

— Почему он не сказал? — возмущалась наша пострадавшая. — Он обязан был предупредить!

И несколько студентов с ней согласились. А я почувствовала глухое раздражение. Терпеть не могу, когда кто-то пытается свалить с больной головы на здоровую.

— Ты не права, — громко сказала я, привлекая к себе всеобщее внимание. — нэр Нэоран еще в самом начале занятий сказал, что не потерпит невнимательности и небрежного выполнения его заданий.

Прекрасно понимая: многие из нас пропустят все мимо ушей, учитель на безобидном цветке продемонстрировал, какие неприятности могут произойти с невнимательными. Ведь он четко разъяснял задание, предупредив, чего делать не надо. Значит, в том, что случилось, полностью твоя вина.

В этот раз большинство одногруппников поддержали меня. А Мива, яростно сверкнув глазами, вышла из аудитории. Да уж, подругами мы точно не станем. Ну и ладно, у меня без нее забот полон рот.

— Молодец, что поставила ее на место, — похвалила меня Ирк. — Ведь нэр Нэоран такой... Такой...

— Он известный ученый, — пояснил Кован, пока девушка восторженно вздыхала. — Много путешествует по разным планетам, изучая их флору. Нам действительно невероятно повезло, что Нэоран ведет нашу группу.

— Это действительно чудо! — согласилась Ирк, вновь расплываясь в блаженной улыбке.

Все с ней ясно...

Распрощавшись с новыми знакомыми, я поспешила на встречу с Тианом. У меня был свой дангур, которым я была готова восхищаться и днем, и ночью.

Купить книгу на бумаге можно ЗДЕСЬ!