Убийца магов. Все главы

Пролог

-Извини, Витя, но мы не можем больше позволять себе твои услуги. — С такими словами начал теперь уже бывший начальник Виктора, передавая лист формата А4 с соответствующим приказом.

Но Витя не был удивлен, так как эта шарашкина контора уже давно хотела его выгнать за различного рода инциденты.

Молча схватив его, он даже не стал его читать и молча направился к двери. За сегодня это было уже второе его увольнение, поэтому его эмоции просто выгорели и не собирались проявлять себя, как когда он устроил скандал в прошлый раз. Сейчас ему даже не хотелось начинать бороться за своё право остаться, ибо приказ уже написан и подписан, из-за чего вся его борьба будет сведена на нет, не важно, сколько бы он тут ни кричать.

Выйдя из серого шестиэтажного здания, он обдумывал все, что произошло за последние сутки.

И почему все так пошло по наклонной? — Устало думал он, терзая свой разум.

Но никто не мог дать ответ на этот вопрос. По крайней мере он так думал.

Медленно бродя по улицам своего маленького города S, он, было, хотел утопить свои проблемы в вине, но быстро передумал за малым финансовым запасом у него в кошельке.

Даже после того, как жизнь его жестоко избила и чуть ли не закопала все его нервы под землю, она не позволяла ему шиковать, и хотя бы чуть-чуть расслабиться.

Окружающие люди то и дело громко смеялись и проходили мимо медленно волокущегося по улице Виктора, даже не замечая его как человека. Весь этот смех давил ему на уши, не позволяя сконцентрироваться на внутренней борьбе и ободрении своего тонущего духа.

Не выдержав такой обстановки, он достал свои наушники-капельки, которые жили у него второй год, из-за чего их провод уже полностью потрескался, а в паре мест так вообще оголился.

Но он не включал музыку, так как настроение, что давно покоилось под плинтусом подвала, так и не собиралось возрождаться из пепла, словно феникс.

Заложив уши, он избавился от звуков окружения, благодаря чему и смог погрузиться в полноценную борьбу и тушение пожара в душе.

Неужели мир отказался от меня? — Думал он, в попытке найти объяснение свалившемуся необычайному "везению".

Неужели я стал никому не нужен? — Вновь подумал он.

После пары минут терзаний под медленную ходьбу, Витя поднял взгляд в небо, смотря на пасмурное сумеречное небо, что лишь продолжало давить на него.

Проходя мимо очередного торгового центра, он устало осматривал вывески магазинов, что располагались в нем.

Живут же люди. — Подумал он тогда.

Зайдя внутрь, он спустился на цокольный этаж, зашел в продуктовый и взял самые дешевые крупы, которыми хозяева обычно кормят своих собак.

— С вас 138 рублей. — Со штатной улыбкой протараторила кассирша.

Вытащив из кармана бумажник, Витя быстро вытащил пластиковую карту и показал её кассирше. Та же в свою очередь клацнула что-то на кассе, и на пульте появился запрос карты. Быстро введя давно заученный пароль, он собрал свои покупки и двинулся к выходу. В руках сейчас он нёс пакет, что весил приблизительно два килограмма и содержал в себе недельный провиант.

Наконец в его душе настал рассвет и он начал думать о чем-то другом, нежели о всемирной несправедливости.

Ну, коли ты хочешь меня стереть в порошок, то тебе стоит лучше постараться, чертов мир!— Думал он, повышая своё настроение.

И вот, воспрянув духом, он отправился в свою однокомнатную каморку, что снимали для него его родители. По крайней мере, она была уже оплачена на полмесяца, и он мог спокойно подыскать новую работу и подработку.

Только это были бы мысли нормального человека, которого бы прельщали однотипные будние дни, в которых он бы только считал.

Сейчас же Витя думал не как нормальный человек и пытался отвлечься от всего, дабы потом прийти со свежей головой. Грубо говоря он перестал пытаться избавиться от всего того груза, что свалился на него, и решил устроить себе некое подобие нахождения нового хобби.

Желательно недорогого и с возможностью спокойного сокрытия оного от родителей.

Все же когда единственный сын увлекается чем-то непонятным, то родители наверняка последуют в интернет и узнают, что это такое. Ну а в интернете обычно пишут разные стороны крайности — либо недожимают и родителям кажется, что их сынок занимается откровенной херней, либо пережимают, и им теперь уже будет казаться опасность занятий этим увлечением.

Быстро открыв входную дверь, не снимая обуви, Витек направился ко включенному ноутбуку, который закачал очередную модификацию популярной игры. Сейчас он больше боялся себя же самого из-за возможности потерять интерес к поиску.

Открыв новую вкладку, он вбил в строчку поиска анонимный имиджборд.

Постепенно, день за днем, Витя проводил своё время за поглощением различной информации, что хоть как то помогали ему направлять мысли, которые сменялись столь же неожиданно, сколь и его увольнения.

Ограбления, служба в армии, психология, убийство, разбой, попытка найти девушку, учеба, стартап и еще множество мыслей посетило его за эти несколько недель.

И каждый раз он дотошно читал материалы, которые поставлял не только обычный интернет, но также и глубокая сеть, из которой он подчерпнул более темные знания сего мира.

Но обычному человеку никогда не суждено запоминать все и вся, просмотрев лишь пару десятков сайтов на определенную тему.

Постепенно он начал погружаться в некую зависимость от новых знаний, которые наверняка бы не пригодились в обычной обывательской жизни. Глубокая сеть становилась все более важным источником информации, нежели обычный интернет.

И вот, просматривая очередной мертвый форум, который был посвящен различным ритуалам, раздался звонок.

Этот звонок был особенный и обозначал о личности звонившего, которой была его мать.

На протяжении всего этого времени Виктор старался не отвлекаться на мирское, поэтому множество раз отклонял звонки, только услышав вибрацию.

Интересно, что бы было, если бы он в полной мере осознал, что про него подумали родные?

-Ало? — Сухо выдал стандарт Витя.

-*Сынка, ты чего там, совсем офигел?* — Послышался знакомый с детства голос матери.

-Что случилось, мам?

-*А то ты не знаешь. Быстро собирай манатки и через пару часов выходи, к тебе выехал отец.*

Для Вити это сообщение оказалось ударом. Причем ударом по самой слабой точке его бытия.

Отец Виктора был очень суровым мужчиной, который познал еще старый образец воспитания кипятильником.

Но его сыну очень повезло, ведь он имел свою голову на плечах и воспитал его, не слишком ущемляя в праве выбора . Разве что бывало Витя зазнавался и наотрез отказывался выполнять некоторые задания и его отцу приходилось прибегать к старой-доброй ругани с небольшими шлепками.

Витя был благодарен отцу за жизненные уроки, что тот давал, поэтому смог спокойно выживать на протяжении последних пяти лет, пока все не пошло по наклонной.

После нескольких секунд молчания мама Вити вернула его из мыслей.

-*Главное не умничай, сам знаешь, какой он вспыльчивый.* — Проговорила та прощальные слова и положила трубку.

Если я сейчас срочно не скачаю необходимую информацию, то дома мне просто будет нечего делать! — Судорожно подумал Виктор, ускоряя свою скорость печатанья в анонимном браузере.

Большой ключ Соломона, Великий гримуар и другие подомные книги, у которых даже названий не было, были мигом отправлены из глубин сети.

Быстро закрыв ноутбук, Витя начал собирать вещи, так как не факт, что он сюда уже вернется.

Буквально накидав их в дорожную сумку, ему позвонили. Звонок так же был специально выбран для отца.

Приняв вызов, Виктор поднес трубку к уху.

-*Витя, давай выходи.* — Спокойно прозвучал прокуренный хриплый голос отца.

Осмотрев комнату и быстро поняв, что ничего не забыл, Витя спустился к машине.

Отец одиноко стоял возле дверей и курил, посылая густые клубы дыма вверх. Сколько Виктор помнил отца, тот постоянно курил, не бросая ни на один день. Даже попыток не было.

-Давай залезай. — Сказал отец, встречая грустным взглядом Витю.

Витёк кинул сумку на заднее сиденье, а сам же сел на переднее. Спустя минуту отец последовал его примеру, и сел за руль.

Всю дорогу они ехали молча, думая каждый о своем. Отец думал о том, как бы не спровоцировать убитого горем сына на суицид, а сын думал о том, как бы не спровоцировать отца на порицание его поступков.

В салоне повисла очень неловкая атмосфера, которая и держалась весь путь.

Прибыв на место, а именно к кирпичному двухэтажному частному дому их семьи, Витя вышел на улицу и сделал глубокий вдох свежего воздуха. Он вырос в этих краях, и не понаслышке знает, какой тут чистый воздух.

Закончив разминаться, он взял сумки и пошел к дому. Отец же шел впереди и открыл ему калитку.

Тихо войдя в дом, его встретила мать, что сейчас была уже в возрасте, но постоянно красилась, боясь своих седых волос.

Раздевшись с дороги, Витя пошел на кухню, дабы выпить чаю. Все происходило в тотальной тишине, как будто весь мир стал безмолвным.

Быстро найдя чистую кружку, он налил себе чай и сел за обеденный стол, на котором сейчас было чисто.

-Витя... — Было начала его мать, но не смогла продолжить предложения.

-Извините. — Тихо произнес тот.

В его голове за этот месяц сформировался практически новый человек, который обладал различными знаниями из множества направлений, но он не смог полностью затемнить ими старого себя и до сих пор чувствовал глубокое чувство сожаления.

-Ничего-ничего, в жизни разное бывает. — Тихо сказала мама, присев рядом и положив ладонь на спину.

В этот момент чувства Вити вознеслись, и он не смог удержаться и пустил две слезы, которые одиноко катились по его щекам, сталкиваясь с поднесенной ко рту кружкой.

Отец молча стоял около холодильника и о чем то думал.

-Сейчас вот отдохнешь, а потом и дальше жить можно. Я у тети Тамары спрошу, может она найдет тебе работу по специальности. — Продолжала мама.

Но Витю это уже не могло успокоить, ибо он был разочарован этим миром. Проучившись 6 лет в университете, закончив с красным дипломом, он был брошен и избит, словно какая-то дворняга, которая позарилась на породистых сук богачей.

-Да, пожалуй, мне нужно передохнуть пару дней. — Согласился тот.

Отец же, тихо покачав головой, развернулся и пошел в свою комнату, дабы сыграть на компьютере. По крайней мере, он решил не вмешиваться, так как его сын может просто выгореть, если он не проявит чуткость.

Закончив пить чай, Витя пошел в зал и лег на диван, который был ему знаком с детства. Даже небольшой участок пружины, который колол его в икроножную мышцу, придавал ему чувство полного расслабления и возвращения к истокам.

Закрыв глаза, он начал думать. Думать о том, что же стоит ему сделать, коли все так случилось. Где взять необходимые предметы для его крайнего хобби?

Размышляя об этом, он медленно погрузился в сон, так и не додумав до конца.

Сегодня ему ничего не снилось, оставляя его разуму отдых от любой информации.

Мама же, увидев что ее сын заснул, ласково накрыла его небольшим одеялком, дабы тот не испытывал дискомфорта во время своего пребывания в родительском гнезде.

Эта мудрая женщина понимала состояние его сына и делала все возможное, дабы не потерять его как человека. Все же у неё уже был подобный опыт и её однокурсник в тех. училище был так же растоптан жизнью, вот только тогда это закончилось очень печально, и тот ушел из жизни очень рано.

Все в этом доме сейчас боялись поспешных решений, стараясь хоть как-нибудь поддержать друг друга в это нелегкое время.

.

Проснувшись раньше всех, Витя невольно пробежался глазами по комнате. Обнаружив свои сумки не раскрытыми, он слегка улыбнулся. Его хобби не было замечено.

Закончив утренний туалет, он, взяв из кухни 1 белоснежную фарфоровую пиалу и нож, и, схватив свою сумку с ноутбуком, отправился на улицу.

Со стороны родителей это должно было показаться предельно подозрительным, если бы они не спали крепким сном.

Сейчас Витя надеялся на свою скорость, дабы успеть до того, как родители проснутся.

Пока он обдумывал что чертить, он подошел к заброшенному деревянному дому, что находился на окраине поселка и пустовал уже 5 лет. Вполне возможно, что там уже давно поселились нечистоты, но именно они должны были быть для успешного выполнения его целей.

Но на двери висел амбарный замок, не позволяя ему пройти внутрь. Будь бы это третьесортный квест, то ему бы пришлось искать ключ, но это была реальность, поэтому его ключом оказалась нога, что снесла петлю замка к херам.

Он вошел в пустое помещение, которое было пропитано запахом разложения и пыли. Если припомнить, то раньше в этом доме жила старушка, которая считалась местной ведьмой или провидицей. Витю даже раньше пугали ею, что даже сейчас его сердце сходило с ума, постоянно получая адреналин.

Разложившись, он начал подготавливаться к ритуалу. А именно открыв ноутбук, он начал высматривать различные круги с пентаграммами и другими возможными ритуальными знаками, которые могут помочь ему.

Чего он сейчас добивался? Скорее это было простое желание поменять всю свою жизнь встречей с потусторонним. Но он не понимал, насколько это опасно.

Закончив чертить круги на стенах и полу, он взял с собой пиалку и нож, и, войдя в центр защитного круга, приготовился к ритуалу.

Напоследок осмотрев комнату и не увидев ничего, чего бы забыл, он надрезал вену левой руки с внутренней стороны плеча. Издревле эта вена использовалась для лечения кровопусканием, которое практиковало высшее сословие, поэтому она называлась царской.

Как только половина судна набралось, так он сразу же перебинтовал рану стерильным бинтом, что держал в кармане наготове.

Сейчас он жалел, что не удосужился создать ритуальный клинок, но так как он использует свою кровь, то ему он может и не понадобится.

Аккуратно окунув палец в посудину, он начал наносить дополнительные символы во внешний круг, который был создан для привлечения духов.

Возможно он не чувствовал, но по мере нанесения символов из крови в комнате становилось все холоднее и холоднее.

И как только последний штрих был нанесен, входная дверь резко и с хлопом закрылась, обозначая успешность ритуала.

-Назови своё имя. — Произнес Витя дрогнувшим голосом, но даже сейчас он мог говорить более-менее без запинок.

Но в ответ была лишь тишина.

-Кто ты?! — Требовательно настоял Витя.

Вещи, что были раскиданы по комнате и не находились в области кругов начали трястись, а затем резко рванули со своих мест к стенкам, очищая комнату от постороннего мусора.

-ОТВЕЧАЙ ДУХ! — Тут Виктор поддался панике и начал кричать, думая, что это хоть как-нибудь его спасет.

Сейчас он судорожно думал, что может пойти не так, ведь хоть он и читал, что человеческая кровь является сильнейшим катализатором для потустороннего, но он не рассчитывал, что она будет действовать столь сильна.

Обдумывая варианты в голове и одновременно борясь со страхом, Витя пытался понять, как выйти отсюда живым

-Заклинаю тебя своей кровью! Назовись! — Приказал он.

Мелки мигом подлетели к одной из стен и начертили непонятные символы, что поставило Витю в тупик. Для того, чтобы управлять духом, нужно знать его имя, а что до заклятья кровью, то это фактически абсолютная команда, что должна быть исполнена в обязательном порядке.

Вот только она была исполнена, а имя он так и не узнал.

Мгновение спустя пол в комнате начал вибрировать, проявляя чувство ужаса узника кругов и духа. И даже если ему хватило бы смелости выбежать из комнаты, то он бы не смог сделать это чисто из-за свинцовых ног, которые сейчас сводило от вибрации пола.

Сейчас Витя думал, что пока он ничего не делает, то ничего не случится, но он так и не заметил, как белая фарфоровая пиалка под действием вибрации начала пододвигаться к краю круга.

*Тынь*

И как только та встала у края, то сразу же опрокинулась, стирая круг, сделанный из мела и соли.

Что до узника, то тот сразу же обратил внимание на этот звук и выпучил глаза на стирающийся круг. Вмиг все вокруг прекратилось, оставляя мысли о полностью провалившемся ритуале висеть в его голове.

*Чщинь*

Резко подлетевший нож вонзился в горло Вите и мигом проник сквозь промежуток меж диском и позвонком, полностью перерезая спинной мозг и выходя кончиком из сухожилий, не повреждая кожу с задней стороны шеи.

Последнее, что увидел Витя, это был круг связи с другим измерением, который он начертил с правой стороны от входа.

Глава 1

Спустя какое-то время Витя понял, что уже находился не в той темной комнате, а в пространстве, заполненном белым светом, что пробивалось сквозь веки и заполняло его зрение своей чистой белизной.

Но после того, как он попытался открыть глаза и не смог этого сделать, он чуть-чуть запаниковал, так еще не отойдя от ужаса той комнаты.

Скорее всего, это был сон и сейчас он лежит на диване в зале, думал тот. С этой точки зрения будет легко обосновать все происходящее вокруг, но она была столь ошибочна, сколь и награждение какой-нибудь макаки в зоопарке красной кнопкой какой-нибудь сверхдержавы с воткнутыми ключами безопасности.

-Увы, это не сон. — Прозвучало в его мыслях.

Что? Кто? Где? — Задался сразу же вопросом Витя, так и не оставив попытки открыть глаза и очутиться на своём диване. Все же не каждый день обычному обывателю приходится встречаться с системой упокоения последних воспоминаний душ. Хотя если подумать, то и это утверждение в корне неверно.

Быстро объяснив о себе, система хотела было начать типичный расспрос еще одной умирающей души, как в их разговор вмешалось нечто.

Это нечто заволокло небольшой пеленой белый свет в зрении Вити и чем-то взбудоражило систему. Ну а на цвет это нечто было слегка фиолетоватым. При чем настолько слегка, что если бы система не встрепенулась, то Вит... нет, душа, не заметила бы.

В следующий момент бывшего Витю понесло в сторону, вызывая неприятное чувство укачивания, хотя неясно как он это ощущал.

Спустя некоторое время, которое не смогла прочувствовать душа, они с фиолетовой дымкой окунулись в некий туннель.

Это было последнее событие, которое увидела душа перед тьмой.

Но события продолжались дальше, не собираясь останавливаться и дожидаться восстановления сознания одной душонки. Фиолетово-белый ком скатывался в атмосферу с орбиты, проходя через озоновый слой без сопротивления и падая аккурат на окраину одного большого континента.

И вот, опускаясь ниже и ниже, небольшой фиолетовый шар вышел из белого и отправился ближе к центру материка, оставляя свободное падение душе, бывшей Витей.

Через пару мгновений белый шар таки достиг земли и, проломив слабую соломенную крышу, что указывала на теплый климат, попал прямо в младенца, что на вид был уже синим и не дышал.

Бабка-повитуха уже констатировала смерть младенца и хотела сказать об этом родителям чада, как вдруг оно издало громкий плач, что до смерти напугало её. На её практике ещё мало детей оживало после обвития шеи пуповиной.

-Что там? — Раздался обеспокоенный возглас мужчины, что наверняка был отцом этого ребенка.

Это немного вывело бабку из ступора и та начала обрабатывать новорожденного, что чуть менее минуты был мертв.

-Эко тебе вопрошать, лучше мать уважь, она тебе очень крепкого сыночка подарила. — Громко сказала старая женщина, голос которой пытался казаться ровным от нахлынувшей радости.

Малыш же ревел не переставая, так как его голова пыталась вместить все воспоминания души, что попала в неё, из-за чего боль, которую это и породило, становилась нестерпимой для столь маленького организма.

-Ну-ну, пошли к мамочке. — Проговорила бабка, запеленав его.

Тем временем душа уже полностью вошла в сосуд и теперь была заперта в этом теле младенца. Сознание проснулось, и начало было осматривать окружение, как столкнулось с проблемой. Сейчас его взгляд не фокусировался, и вообще, в место мира он видел (он вообще видел вместо мира) непонятную кашу, которая постоянно двигается.

Словом, он появился в клетке из плоти, которой даже управлять не может.

Его аккуратно пронесли в другую комнату, которая кардинально отличалась по освещенности (кардинально). Если в прошлой был полумрак, который рассеивался одной свечой, то тут же яркие лучи солнца били ему в глаза, вызывая их рефлекторное закрытие (оных).

Душа же все не могла прийти в себя, и постоянно задавала вопросы, на которые ему суждено узнать ответы не очень скоро.

-Дайте ему поесть. — С улыбкой сказала старушка, передавая маленькое тельце порозовевшего кричащего ребенка его матери.

Молодая девушка с черными водопадами волос мигом аккуратно подхватила обёртку, в которой был её младенец, и приложила к обнаженной груди, что уже была подготовлена для младенца.

Новоявленный отец же подозрительно смотрел на присосавшегося сына, пытаясь бороться со своими посторонними на данный момент мыслями. У его сына не было оболочки.

Этот, полностью определяющий путь в жизни, фактор мог раскрыться как сразу после рождения, так и в течение первых пяти лет. Даже существовало поверье, что чем раньше ребенок получит свою магическую оболочку, тем могущественнее он будет в плане магии.

В природе существовало множество видов, которые обходились без неё, но их приспособления сопутствовали жесткости и неприязненности окружающего мира, давая им гигантские плюсы.

Вот только люди не имели таких приспособлений, как твердая и толстая шкура или абсолютная сила челюстей, что делало их самыми слабыми даже среди сородичей. Так же ухудшало их положение то, что другие разумные расы не имели таких "слабых звеньев" в своем роду и все могли спокойно использовать всю доступную магию.

Даже тупые тролли умели дышать магическим огнем, делая их еще более опасными.

-Как назовешь? — Спросил папа малыша.

Все же имя могла дать только настоящая мама ребенка по целому ряду причин. Во-первых это было закреплено исторический, во-вторых суеверия гласили, что в любом другом случае ребенок может быть отвергнуть богами или идолами, тем самым не получив оболочку. Ну и в-третьих множество женщин являлись великими волшебницами, из-за чего общество порицало участие мужа в выборе имен, ибо это считалось недостойным для них.

-Каргадель. — Сказал мама, ласково смотря на пушок, что покрывал голову её сына.

В свою же очередь душа, что была в младенце, поддалась телу и теперь мирно и в унисон сосала грудь матери, впитывая в себя как можно больше сил с молоком. Ураган эмоций и вопросов утих, словно тропический дождь в экзотической стране.

Но как только малышу исполнилось два года, случилось страшное.

-ЭТО НЕ МОЙ СЫН! — Орал отец, что сорвался из-за своих навязчивых идей. — ШЛЮХА!

В течение этих двух лет он каждый день "грыз" себя за то, что его сын не получил оболочку. Как-никак он является хоть и низшим, но дворянином, который, по поверьям, носит кровь тех, кто получил благословление от самих богов, что снизошли до смертных.

Мама Каргаделя, Артель, сидела и плакала, закрыв уши, дабы не слышать такие слова от того, кого безумно любила.

Мальчик же сидел в своём деревянном стуле и беспокойно смотрел на отца и мать. Душ... Нет, Каргадель уже давно понял что тут да как, и не хотел усугублять положение своим ревом. Если в обычной ситуации это бы помогло, то тут все может дойти до рукоприкладства.

Отец быстро прошелся к столу и начал что-то писать на пергаменте, который то и дело рвался в разных местах от давления на перо.

-И чтобы духу вас в моём имении не было! — Со злобой сказал он, показав бумагу Артель.

Увидев только первые строчки, она начала реветь еще сильнее, чем только удивила сына.

Всхлипывая, она поднялась с колен, и вяло подойдя к сыну, сказала сквозь улыбку.

-Не беспокойся, Кади, сейчас будет немного холодно, но ты не бойся. Это будет лишь на мгновение.

В следующий момент Кади опустился во тьму, тем самым развязав руки своей матери, которая сейчас была вне себя.

Последнее, что услышал Кади, оказался вскрик его отца.

-Что т...

.

Проснулся Каргадель на улице, где было множество зевак, что смотрели на какой-то гигантский костер. Но проморгавшись, он увидел, что это был пылающий двухэтажный дом на холме. Быстро соотнеся окружающий пейзаж и местоположение горящего дома, до него дошло.

-Дьом... — Тихо произнес Кади, глядя на пылающее сооружение.

Это было первое слово, что сказал он в этом мире, но оно не было услышано. Его не похвалят за это его родители, его не будут учить говорить мама или папа, его больше не будут любить как родного сына.

— Бедный малыш, потерять родителей в таком возрасте... Что теперь с ним делать? — Начали перешептываться окружающие, видя аккуратно поставленный детский стул посередине дороги.

-Что столпились! Не видели пожаров что ли?! — Начал возмущаться старик, что был одет в вычурный богатый наряд.

Но как только толпа более-менее рассосалась, он заметил Каргаделя. И этого небольшого зрительного контакта оказалось достаточно, чтобы он все понял.

-Чертов Ркар, все же довел жену... — Подумал тот про себя. — Зря я его с детства пичкал литературой.

Немного еще подумав, он все же решил в последний раз помочь Артель, которую он одобрял.

Подозвав к себе одного из сопровождающих, он шепнул тому на ухо.

-Увези того ребенка в Гардийский монастырь. Его имя — Каргадель.

-Что? Зачем?

-Он стал сиротой, если хочешь взять его к себе, то прошу. Но не думаю, что тебе за это зачтется.

Дедушка Кади не был по своей сути благородным человеком или человеком высоких нравов, поэтому он не хотел возиться с внуком, который когда подрастет, наверняка будет задавать вопросы.

Что до другого человека, то у него и так были проблемы с едой, из-за чего тот сразу же понял намёк старца и не стал брать на себя ответственность, благодаря которой он может умереть.

Сопровождающий же быстро подскочил к уже плачущему мальчику и быстро погрузил его в сон. Будь у малыша его оболочка, то он бы наверняка не погрузился бы в сон от такого, но у него её не было.

.

*Тык-дык*

Каргадель проснулся под топот коня и равномерное покачивание, которое понемногу укачивало его. Благо он вполне осознавал себя и мог спокойно сдерживать рвотные позывы.

Мимо то и дело проносились деревянные столбы с кронами, которые были окрашены в красный цвет.

-Но! — Крикнул всадник, что не обратил внимание на шевеление в котомке, которую нес на своей спине.

Лошадь заметно ускорилась, оставляя за собой большие клубы пыли.

-Ебучие кошмары. — Ругался он.

Все бы было ничего, если бы Кади все понимал, но сейчас его словарный запас был сверхскуден, поэтому он и не думал, что в клубах пыли за ними неслись трое(3) черных гнилых лошадей, зубы которых были больше похожи на волчьи и на голове был один рог. Ну а еще у них в различных частях тела были обширные раны, в которых ползали черви, но это было не столь важно.

И пока ничего не подозревающий Кади смотрел на мелькающие красивые деревья, всадник начал формировать заклинание.

Повернув руку по часовой стрелке, он начал рисовать в воздухе небольшой круг, который в некоторых местах заполнялся сам, а в некоторых пальцы дорисовывали сами.

Спустя пару секунд круг был готов, и всадник сжал его в руке. В тот же момент из разных концов руки поперек пальцев возник огонь, который напоминал сулицу.

Увидев появившийся свет, Кади инстинктивно посмотрел на него. Сначала в его разуме вспыхнуло слово "факел", но немного погодя он все же осознал, что это была магия.

Его ум мигом пошатнулся, ибо он впервые видел столь явное проявление магии. Все, что он видел ранее, казалось бессмысленным по сравнению с этим величайшим проявлением в его глазах.

Быстро развернувшись, всадник запустил огненное копье в сторону преследователей, надеясь на попадание.

Но как только он это сделал, пыль, что образовалась после его коня, расступилась, показывая преследователей ребенку во всей красе.

Кади же, в свою очередь, как только увидел преследующих их кошмаров, сразу же перестал контролировать себя и выпустил струю жидкости, которая производилась в почках, прямо на спину всаднику.

Копье же, в свою очередь, быстро настигло кошмаров по встречной траектории и проникло в одного из них.

Бедная мертвая разлагающаяся лошадь мигом подожглась изнутри, из-за чего создавалось ощущение, что сюда вот-вот должен спуститься один из всадников апокалипсиса.

Кувыркнувшись через голову, конь мигом прекратил преследование и упал замертво.

-Получай, сволочь! — Крикнул всадник умершему кошмару, оценив повреждения.

Что до оставшихся, то те прекратили преследование и мигом накинулись на упавшего собрата.

Видимо эти лошади каннибалы. — Сделал вывод юный Каргадель, который толком не понимал, что вокруг происходит.

Спустя пару десятков минут путники таки достигли врат некой крепости.

-Стоять! Кем будете?! — Крикнул взведенный стражник.

-Я из Орктола, везу сироту в приют. — Коротко и с полной серьезностью сказал всадник.

Солдат мигом забежал в небольшую дверь во вратах и доложил начальству о прибытии некоего всадника по дороге из рыжего леса.

-Как их там не сожрали?! — Резонно удивился капитан стражи врат. — Ладно, впускайте.

Быстро заведя прибывших в крепость, капитан стал расспрашивать необходимую по стандартным процедурам информацию. Но перед этим всадник вновь поднес руку к Кади и выпустил холодок. Не то, чтобы тот ему мешал справляться, но он не хотел запомниться в глазах этого мальчишки как тот, кто отвез его в детдом.

По крайней мере, он не желал муки совести.

.

И вот, прибыв на место, всадник спешился, направляясь ко воротам из белого кирпича детского дома. Хоть он и назывался детским, среди людей вполне заслуженно ходили разные слухи о не совсем чистых на руку и не только служительниц, что были в этой организации.

Но что было поделать всаднику, если это было ближайшее место, где можно оставить сирот. Все ж, не переться же ему через пару десятков верст до следующего через горы.

*Тук-тук*

Постучавшись в двухметровые красные ворота, всадник начал осматриваться. Сейчас его окружал цветущий яблочный сад, который находился в середине созревания. Множество зеленых шаров на каждой ветке прямо молили солнце дать побольше своего присутствия, дабы те созрели. Роса же, что не успела испариться с утра, отливалась всеми цветами радуги, обозначая расщепление света сквозь неё.

Глубже вдохнув свежий воздух, всадник вновь уставился в ворота, которые уже начали образовывать щель в месте своего открытия.

Через секунду они открылись полностью, и его встретила толстая монашка, нос которой был в несколько раз больше глаз.

Подозрительно посмотрев на всадника, она явно желала узнать, зачем тот явился.

-Я привез осиротевшего мальчика. — Сказал всадник, доставая из котомки спящего Кади.

-Ясно. Как зовут дитя? — Спросила носатая хриплым голосом, смотря на ребенка с безразличием.

-Каргадель. Ему вроде 2 года. — Сказал всадник, передавая в её руки малыша.

-Хорошо, мы позаботимся о нем. Не желаете чего-нибудь другого? — В завлекающей манере произнесла монашка.

-Нет, спасибо, меня дома ждет жена. — Настойчиво отказался всадник.

-Ну, ваше дело. — Безэмоционально произнесла монашка, закрывая одно из ворот.

-И будьте аккуратней, у него еще нет оболочки. — Напомнил вдогонку всадник, что уже залезал обратно на лошадь.

-Не беспокойтесь.

*Хлоп*

Врата полностью захлопнулись, оставляя всадника наедине с конем.

Что до монашки, то та сразу же пошла в главный зал, дабы доложиться священнику.

-Привели нового сироту, двухлетний мальчик, мана еще не проявилась.

-Хорошо, он пожелал войти? — Заинтересованно спросил священник.

Все же к ним заходят не каждый день, поэтому они не имеют постоянный доход.

-Нет, пожелал поскорее вернуться домой.

-Эххх. Ладно, отправь мальца к себе подобным, а сама почисти алтарь, а то не дай бог проверка наведается.

-Как пожелаете. — Сказала монашка, поклонившись ему, и быстренько отправилась в боковую дверь.

Неторопливая массивная монашка со спящим ребенком на руках еле протиснулась в проход и, переминающей походкой, направилась вглубь монастыря.

Быстро достигнув обширного помещения, она положила мальца на ближайшее свободное место и записала на бумажке имя и возраст ребенка, после чего так же нелепо побежала обратно к алтарю.

Кади же не считал нужным просыпаться, поэтому спокойно спал под шум проснувшихся младенцев, что пробудились из-за бегающей сто двадцати килограммовой туши.

Сейчас он находился в монастыре святого Эльзия, что находился на окраине одной из главных магистралей, ведущих к городу Гарт. Но даже это месторасположение не обеспечивало монастырю постоянный прирост бюджета, ибо богатая клиентура проезжала по этой дороге очень редко.

Что до его обитателей, то это было пара десятков сирот, что помогали храму как могли, нескольких монашек, что надзирали за ними, ну и священник, как управляющий над всем этим заведением. То, что они должны были молиться каждый день, знает каждый, но вот священник вообще не обращал внимания на молитвы, из-за чего распустились и монашки, не желая проводить по нескольку часов в день на коленях.

Тем временем Кади, почувствовав голод, пробудился и начал осматривать помещения.

Глава 2

И вот Каргаделю стукнуло шесть лет. Но в этот солнечный день он как обычно ходил меж яблоневых деревьев, осматривая каждую травинку в саду.

Это увлечение у него появилось год назад, когда он попробовал один желтый цветок. Не то, чтобы Кади не был разумным после переселения души, но он тогда поспорил с некоторыми личностями, что проиграли спор и отдали ему свою часть ужина.

Тогда, съев тот желтый цветок, он почувствовал резкое онемение во всем рту, что навело его на определенные мысли. Все же у него не было так называемой оболочки, из-за чего его безопасность зависела только от него. Те дети, которые обладали оболочкой, могли спокойно прыгать хоть с крыши дома и им ничего толком не было, а вот он... Каждая ссадина, каждая заноза доставляла ему неудобства, а монашки отказывались его лечить, аргументируя своим незнанием этого дела. Тогда ему пришлось быстро вспоминать различные способы для лечения из прошлой жизни. Вот только большинство веществ у него просто не было, из-за чего он не мог толком лечиться.

Ну а теперь, распробовав тот цветок, он, кажется, нашел один из компонентов что искал. А именно обезболивающее. Он уже успел испытать его, и теперь он использовал его по необходимости. Сначала он тщательно разжевывал листки и выплевывал получившуюся смесь на рану, но вскоре он решил улучшить производство, поэтому он начал продвигаться сразу по нескольким вариантам.

Первый подразумевал засушку и использование порошка, второй — водный раствор, что был приготовлен на медленном огне, ну и третий это простая выжимка.

Как оказалось все три способа действенны, но выжимка оказалась намного эффективней и оказывала не только обезболивающее действие, но и кровоостанавливающее, что очень помогло Кади.

И вот сейчас он собирал эти цветы для того, чтобы заполнить 6 пробирок, что остались после одного из путников. Правда, сейчас он еще не понимал, как он мог забыть свои вещи.

В его вещах было еще несколько различных трав и камней, но Кади побоялся их трогать, так как не факт, что они были безопасны для него.

Быстро найдя еще парочку бутонов, он решил на сегодня закончить и вернуться в монастырь.

Медленно бредя меж яблоневых кущ, он то и дело оглядывался, надеясь найти еще парочку бутонов. Но удача сегодня изменила ему, и он добрался до задних ворот без нового улова.

Бесшумно перебравшись через забор, он старался действовать как можно тише. Все же ворота были зачарованы и, если бы он к ним притронулся, то монашки наверняка бы узнали об этом. Ну а забор совершенно другое дело, ибо камень не является манапроводным, из-за чего зачаровать простой гранит просто невозможно.

Никто не знает о его увлечениях, да и вообще не интересуются им, ибо большинство людей имеют оболочки, из-за чего те повышают своё ЧСВ (прим. ред. Чувство собственного величия) до предела перед теми, кого природа обделила.

Из-за этого эти экстракты для Каргаделя остаются самыми востребованными. Сволочи-дети, которые окружали его, в основном и составляли тех, кто имел оболочки. Единственная, кто не имел оболочки как и он, была девчушка двенадцати лет, что была очень красива, из-за чего её и не трогали, боясь повредить этот цветок.

Монашки так же относились к ней с аккуратностью и толком не позволяли ей встречаться с посторонними.

Быстро пробежав вдоль стены, Кади нырнул в дыру строения, которую обнаружил пару месяцев назад. Она вела в запретные для детей места, но Кади было все равно, так как охраны нет, а ему нужно как можно незаметней попадать в различные места.

Все так же тихо открыв дверь, он вошел в темный подвальный коридор. И как только он это сделал, то сразу же почувствовал что-то странное.

Сегодня в темном подвале было чуть-чуть светлее, и раздавался странный шум.

Заинтересовавшись этим, Кади решил двинуться к источнику шума, который был в комнате неподалеку. Приблизившись к двери максимально близко, он начал слышать возбужденное дыхание и шлепки. Быстро сообразив, что твориться за дверью, Кади было хотел уйти, но его любопытность остановило его и он начал всматриваться в щели двери.

Русые длинные волосы качались в такт движениям полуголого тела, на котором оставался лишь небольшой расстегнутый пиджачок, который даже грудей не прикрывал.

И в вот этой девушке он узнал семнадцатилетнюю сироту, что живет в другом корпусе. Быстро сложив 1+1, до него так же дошло, что этот монастырь промышляет не только яблоками, но и проститутками, так как вторая сторона этого акта был богатый блондинчик, которого он видел сегодня утром.

Мысли Кади спутались, ибо он почувствовал страх. Страх даже не того, что все вокруг были ведомыми первобытными инстинктами, а того, что сироты могут подвергаться такому воздействию.

Сейчас он не хотел смотреть в будущее. Он боялся своих мыслей. Познав историю человечества, он знает, насколько может опуститься человек.

Он боялся, что попадет в рабство.

Хоть в его мозгах и была информация из прошлой жизни, он всё-таки оставался ребенком, поэтому был слегка наивен.

Но быстро потушив огонь набегающих мыслей, он сконцентрировался на скрытности и выбежал из подвала.

То и дело лавируя меж колон, он пробрался к своему корпусу и, с облегчением, вошел в него. Теперь он в безопасности.

-Кади, ты пришел! — Весело встретила его Зерна.

Зерна и была той двенадцатилетней девочкой, которая была без оболочки. И эта особенность на неё всегда давила, пока не появился Каргадель. Ей тогда было уже девять лет, и она уже осознавала свое место в обществе.

Вот только Кади своим появлением подарил ей чувство надежды. Надежды на то, что хоть кто-нибудь сможет понять её, тем самым взяв на себя часть груза, что лег на её плечи.

Но Кади оказался другим. Когда мальчишки издевались над ним, он казался таким беззащитным и слабым, но как только те уходили, он поливал свои раны, что случайно нанесли мальчики, чем-то вязким. Его глаза... Они источали настолько дикую злобу, что если бы к нему подошёл сам рыцарь серебряного класса, то он бы избил его.

Но за этим взглядом таился очень милый и умный ребенок, который не желал смириться со своим пороком.

Сейчас Каргадель скользящим взглядом прошелся по коридору и все-таки нашел Зерну справа.

-Да, хотел чуть-чуть развеяться.

Сейчас рост Кади был девяносто восемь сантиметров, поэтому ему пришлось немного поднять голову, дабы встретить взгляд девочки.

-Что-то нашел? — Спросила та.

В ответ Каргадель немного покраснел, но потом быстро развеял в голове ту сцену и достал пару желтых бутонов.

-Это то самое?

-Да.

-Дашь мне одну пробирочку, пожалуйста?

-Еще чего, мне самому не хватает.

Не то, чтобы ей нужна была эта жидкость, скорее она хотела посмотреть за реакцией Кади. Она уже давно поняла, что неравнодушна к своему брату по несчастью и все пыталась обнять его, что периодический не удавалось, но сейчас они шли по коридору и она, идя сзади, положила свои руки ему на грудь.

-Неужели так часто обижают, что приходится столько готовить? — Невзначай спросила она.

-Нет, но про запас всегда надо иметь, иначе можно загнуться. — Не думая сказал Кади.

И вот, за этой обычной беседой, они достигли его комнаты.

Зерна не хотела отлипать, поэтому бесцеремонно вошла за ним, ни на минуту не сомневаясь.

-Может, отпустишь? Мне надо заняться делом. — С недовольством в интонации сказал обнимаемый субъект.

Но руки, что уже соединились в замке, даже не попытались ослабнуть.

-Это подождет, не каждый же день мы встречаемся.

Только сейчас было дело даже не в том, что Кади надо было делать выжимку, а в том, что она прижималась своей растущей грудью ему к голове, из-за чего тот начал нехило так смущаться.

-А вдруг кто-нибудь зайдет?

Кади постарался сохранить холодный звук своего голоса, но не смог, так как Зерна посильнее его сжала и прыгнула на кровать.

-Ты такой милый. — Тихо проговорила та, полностью закрыв сверху маленькое тело мальчика.

Каргадель уже собирался возразить что-то наподобие "Прекращай, сейчас же", но не смог, так как воздуха остро не хватало.

В панике он начал бить рукой по кровати, но Зерна не успокаивалась.

Воздуха становилось все меньше и меньше, а Зерна все сильнее сжимала свои объятья. В какой-то момент Кади даже почувствовал что-то мокрое на его голове, но в следующую же секунду резко напряг свои мышцы и создал небольшое пространство меж его телом с Зерной и кроватью.

-*Хнык*.

То, что раздалось сверху, немного поразило Кади.

-Что случилось? — Тихо спросил он, стараясь звучать как можно мягче.

Но все новые слезы падали на его голову.

Медленно сев, он развернулся лицом к ней, так и не разомкнув объятья. Светлое личико Зерны сейчас было украшено слезами, которые беззвучно текли по её щечкам и падали аккурат на лоб Кади, вызывая резонанс в его сердце.

Его руки аккуратно скользнули по её талии и так же обняли её.

-Рассказывай. — Ласково произнес тот.

-*Хнык* М-м-меня забирают. — Коротко ответила та.

Каргадель улыбнулся.

-Ну чего тогда горюешь? Это же прекрасно, когда тебя забирают в семью.

-Не хочу-у-у одна. — Зерна продолжила говорить сквозь слезы.

Издав легкий смешок, Кади решил дать эти минуты Зерне, позабыв о своей первоначальной цели.

Спустя несколько минут Зерна все-таки успокоилась и разомкнула свои объятья. Ну а что до Каргаделя, то вся его голова была пропитана её слезами.

-Когда хоть уезжаешь? — Постарался ровно спросить тот, но эмоции, что сейчас бушевали в его мыслях, давали о себе знать, и эта простая фраза была наполнена нескрываемой радостью вперемешку с грустью.

-Завтра, после полдника. — С небольшой задержкой ответила она, вытирая своё лицо о платок, что успела взять из плечевой сумки Кади.

-Кто хоть? Надеюсь не сегодняшний гость?

-Н-нет, меня выбрал герцог из столицы в качестве служанки.

От души Кади быстро отлегло, ведь репутация этого гостя была немного подмочена в его глазах, и он не хотел для Зерны будущего, где она была бы игрушкой для секса.

-Я очень рад за себя. — Ничего не скрывая произнес он.

-Н-но как же ты?

-Не беспокойся за меня, я выживу не зависимо от условий.

И он соврал. Даже ему, разуму, что знает намного больше, чем любой ученый этого мира, невозможно уклониться от смерти. Все имеет начало и все имеет конец.

Как бы это ни было грустно, Зерна поняла, что это, возможно, её последняя встреча с этим миленьким маленьким названным братиком, у которого на уме множество гениальных идей.

Даже если он и проживет всю жизнь, то без лекарств её качество значительно упадет. Все же, те люди, что не имеют оболочку, болеют намного чаще и большинство заболеваний никак не касаются тех, кто имеет эту самую оболочку.

Сам Кади понимал, что шанс заработать столбняк или бешенство у него очень велик, поэтому решил хоть как-нибудь успокоить её.

-Угу. Постарайся! — С улыбкой, что скрывала боль от этих слов, сказала Зерна.

Немного погодя та оставила Кади в полном одиночестве, стараясь скрыть своё подавленное настроение от его глаз.

Каргадель всегда понимал, что такой день однажды настанет, и ему придется расстаться с единственным лучиком света в своей жизни, который хоть как-нибудь его понимал. Но все же он был рад, что она переберется в столицу, ибо обычно в них проживают интеллигенты, которые не будут опускаться до издевательств над сиротами.

Спокойно обдумав все, он сел за небольшой деревянный стол, который был настолько старым, что под него, наверняка, еще монашки со служителем ходили пешком. Трещины тут и там и вмятины давали о себе знать.

А если бы я родился в королевской семье? — Задумался тот.

Аккуратно положив бутон в деревянную миску, он начал его мять ложкой.

Даже не имея оболочки, он бы смог спокойно руководить какими-нибудь направлениями в государстве из-за своего ума. Но шансы реализовать такой план действий из положения "сирота из монастыря" крайне невозможно(Да-да, сами знаете что невозможное возможно, ну а тут аж крайне.).(Блять, Билана вспомнил... — Now play — Rise Against — Prayer Of The Refugee. — Баланс восстановлен)

Все, от качества жизни до покоряемых высот, имело ограничение. Но будь он хотя бы среднестатистическим мальчиком в среднестатистической семье, то... Нет, он все равно имел бы кучу ограничений.

Дурень, ты ведь не в новейшем времени.

.

Спустя пару недель.

*Дыщь*

-Знай свое место, поганец.

И вновь побои. Все ребра ломило от боли, но Кади не отчаивался и постоянно вставал. Не то, чтобы показать, насколько он сильный, а скорее показать, насколько же может быть упертым человек, даже если он слаб.

Старшие всегда должны делиться хоть каким-нибудь опытом с младшими. Даже если старший является младшим. В общем, все очень сложно и Каргадель просто не может дать сдачи, ибо может нарваться на переломы.

Закончив избивать и пару раз плюнув на Кади, местное хулиганье решило ретироваться, как только увидели мимо проходящую монашку.

Вот только лежачему это никак не помогало, так как даже монашки не хотели связываться с ним по причине своей излишней брезгливости.

Чертовы зазнавшиеся ублюдки. — Думал Каргадель. — Только из-за того, что им повезло по жизни, они думали о своем тотальном превосходстве. Но нет. Они просто тупы как пробки и не хотят хоть как-то выделяться от остальных.

Увы, человеческое сообщество по умолчанию является тупоголовым стадом, в котором у каждого индивида есть свой ум, и многие из которых не являются глупыми. Социум такой социум.

Медленно поднявшись на ноги и отряхнувшись от пыли, Кади, хромая, медленно побрел к заветному кирпичу, что немножечко выпирал из общей стены монастыря.

Это был его тайничок, в котором содержалась 1 пробирка с экстрактом и небольшой лоскут ткани. Все же чем раньше он окажет себе помощь, тем меньше проблем может возникнуть в будущем.

Быстро защемив пробку пробирки меж зубами, Кади выдернул её, открыв дорогу жидкости, что пахла как сладкое вино без привкуса спирта.

Капнув немного вязкой жидкости на свободную руку, он начал тщательно обрабатывать свои открывшиеся синяки. Те же, что не были открыты и болели, он оставлял без внимания, надеясь на скорое выздоровление.

Подмочив тряпку жидкостью из пробирки, Кади обвязал свою ушибленную кисть, что адски болела.

-И неужели так каждый раз? — Спросил чей-то голос из-за спины.

-Извините, но это территория монастыря, попрошу вас удалиться, пока вас не заметили. — Сухо ответил кади не оборачиваясь.

-А чем это ты мажешься? — С интересом спросил голос, после чего позади Каргаделя раздалось несколько шагов.

Поняв, что от него не собирают отставать, Кади развернулся, в результате чего увидел миловидную девочку девяти лет. Она была одета в элегантную красную одежду, что лишь показывала её состоятельность и богатство. Легкий пиджачок, что был открыт по бокам около локтей, медленно переходил в точно такие же красные штаны, что показывали излишнюю худобу её ног. Темные волосы с синим оттенком были подстрижены до плеч, лицо же имело аккуратные и плавные черты, из-за чего создавалось ощущение полного превосходства этой девочки по внешнему виду над всеми людьми.

Быстро сообразив, что это дочка наверняка какого-нибудь влиятельного человека, Кади отскочил со своего места и вежливо поклонился.

-Простите меня, миледи, но вам и вправду не стоило бы находится тут в виду неподготовленности окружающей обстановки к приёму гостей такого класса. — Быстро проговорил тот, стараясь вспомнить как можно больше вежливых оборотов в этом языке.

-Хи-хик. А ты забавный, да и жаргоном не обделен. — Заметила девчушка. — Но единственный прокол, который ты допустил, так это мой пол. Позволь представиться. Моё имя Генери, и я являюсь мальчиком.

Челюсть Кади, что пару мгновений назад была на своём законном месте, с щелчком резко опустилась, показывая Генери искреннюю эмоцию удивления.

-А я думал, что ты обучен этикету. Может, представишься? — Сказал Генери, не выдержав затянувшейся паузы.

-Ах, точно. Простите меня, имя моё Каргадель, здешний сирота. — Учтиво ответил Кади.

-Сирота значит... — Пробубнил мальчик женской внешности, немного прикрыв глаза.

Что это такое было? — Подумал про себя Кади, заподозрив что-то неладное в этом мальце.

-Ну, тогда бывай, Каргадель, надеюсь, мы скоро увидимся. — Сказал Генери с широчайшей улыбкой.

Как он вообще сюда попал? — Вновь задумался Кади, провожая взглядом нового знакомого.

Но он и не представлял, насколько сильно повлияет эта встреча на его будущее.

Глава 3

Закончив обрабатывать раны, Каргадель направился обратно в свою комнату. Солнце было еще высоко, поэтому ждать ужина не было необходимости.

Генери значит... — Томно подумал Кади, вспоминая мальчика, что проник на территорию монастыря.

А если бы я сказал, что это частная территория, то он бы поняла меня? И вообще, как интерпретировать слово "частная" на этот язык? — Продолжал тот, углубляясь в особенности местного языка.

Закрыв дверь за собой, он вошел в свою комнату. Сероватая, неказистая и пыльная атмосфера мигом въелась ему в глаза и нос, наводя на определенные мысли.

-Прибраться что ли? — Сделал вывод Кади, после того как осмотрел помещение.

*Тук-тук*

Но его прервали перед самым началом уборки, которую дожидалась комната уже пару недель.

Бесшумно подойдя к двери, он заглянул в небольшую расщелину, которая образовалась от долгого ковыряния острым продолговатым предметом по стыку досок.

В расщелине была видна желтая церемониальная одежда, которую носили священнослужители.

Открыв дверь, он увидел монахиню Шерол, которая с нескрываемой улыбкой смотрела на него. Улыбкой, в которой чувствовалось что-то инородное, искреннее и темное.

-Что случилось госпожа? — Спросил её Кади уважающим тоном.

Все же не важно, есть у тебя оболочка или нет, людей, имеющих власть, это не остановит. Они будут докапываться до тебя все больше и больше, если ты, конечно же, не понравишься им.

Вот только Каргадель уже знал отношение всех окружающих и понимал, что даже если он будет лизать жопы, то в его жизни ничего кардинально не изменится. Даже, возможно, станет хуже.

-Преподобный позвал тебя. — Коротко и мягко сообщила Шерол, что мяла своих руках нечто, напоминающее глину.

Краем глаза заметив эту самую глину, Кади понял, что это был кусок, так называемой, магической руды, ну а по факту это было нечто среднее между алюминием и реальной глиной, при этом являлось очень тугоплавким.

-Хорошо, сейчас подойду. — Вежливо ответил тот.

Служительница местного бога решила не дожидаться мальчика, и пошла вперед, величаво выходя из жилой постройки.

Легонько вздохнув, Кади развернулся и подошел к кровати, на которой располагалась сумка того самого человека, который забыл пробирки.

Нельзя чтобы кто-то нашел её в мое отсутствие. — Ясно поставил цель Каргадель.

Хорошенько пораскинув мозгами, он решил спрятать его под матрац, предварительно разложив всё в рюкзаке в одной плоскости.

Даже если кто-то со всей силы... нет, просто сядет, то им ничего не будет. Все же матрацы тут очень худощавые и рваные, из-за чего амортизации будет лишь небольшой минимум.

Закончив поправку верхних слоев кровати, он быстро вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на крючок.

Сироты обычно знали, у кого что есть, из-за чего любой вор быстро находился и наказывался. Вот только даже этот факт не убивал все желание воровать.

Легкой походкой он пронесся мимо ухаживающими за цветами девчонками, которые лишь фыркнули себе под нос, как только тот прошел мимо них.

-Чего это он себе позволяет? — Заворчала одна из них, тем самым сетуя на неуважительное поведение "отребья, которое толком ничего не может".

Но ему не было до них дела. Сейчас для него большим приоритетом было узнать, по какой же причине его вызвали.

Просочившись в небольшую щель полуоткрытой двери, Кади вошел в небольшую каморку, в которой хранилось множество благовоний и свечек, что зажигали исключительно по праздникам.

Каргадель никогда не любил тутошние праздники. В это время в монастырь приезжало множество гостей, которые старались облазить всю территорию в поисках развлечений. Вот только они хотели найти развратных девиц, а не грустных парней, что воровали праздничные угощения.

Когда все использовали магию дабы слинять и ускорили свой бег, Кади же приходилось изощряться.

Дабы раствориться в сумраке, проносился через половины общежития для монахинь, и скрыться за стенами монастыря.

Тогда наказание получили все, вот только оно было рассчитано на большинство, из-за чего Кади не мог ходить неделю. Но это позволило его духу окрепнуть. Теперь он точно осознавал, что этот мир не заставит его расслабиться.

Быстро пройдя через все помещение, Каргадель уперся в дверь, которая вела в сам храм.

Поправив волосы, он с выдохом вышел в обширный зал, в котором стояло несколько людей. Сначала Кади маленько удивился, так как священник редко зовет именно его. Хотя если соотнести некоторые действия и события, то вполне можно понять, что здесь происходит.

-Кади, подойди. — Мягко сказал священник, который прежде недолюбливал его из-за своевольного характера.

Аккуратно и бесшумно ступая по мрамору голыми ногами, Каргадель почувствовал прохладу всего помещения.

А на улице жарень... Как они это делают? — Подумал тот.

-Вы уверены, господин? За такими детьми ведь нужен глаз да глаз. — Переспросил священник.

Подле него уже стояла парочка мальчишек из тутошнего контингента, но эти не были замечены за издевательствами над Кади.

Быстро подойдя к стоящим, он сначала посмотрел на двухметровую фигуру, которая была одета в белое пальто, что кончалось у колен. Великан имел короткую стрижку с рыжими волосами. Нос имел тупой угол после переносицы, да и вообще черты лица были бойцовскими, что недвусмысленно намекало на профессию этого человека.

Рядом же стояла фигура поменьше. Это был человек с хитрым лицом, глаза которого, из-за небольшого прищуривания, сверлили Кади. Одежда же была точно такая же, как и на великане, вот только шла она ему получше. Что до волос, то это были длинные прямые волосы, которые только добавляли ему в значении для своеобразного комплекта хитреца.

-Кади, представься господам. — Вежливо сказал ему священник.

-Не стоит. — Перебил его "хитрец".

-Ладно. Тогда прошу, не соизволите заполнить некоторые бумаги? — Спросил священник.

-Хорошо, Эрган, займись. — Сообщил "хитрец" своему эскорту.

"Скала" мигом сдвинулась со своего места и пошла вместе со священником в каморку, дабы решить бюрократию.

Но Кади все продолжал пристально смотреть на "хитреца", а "хитрец" на него.

-Каргадель, почему ты так пристально смотришь? — Провокационно спросил тот.

-Не хочу отвечать вопросом на вопрос, но почему вы тоже сверлите меня взглядом? — Парировал Кади.

На лице "хитреца" появилась улыбка.

-Неужели дерзишь?

-Не хотите проигрывать?

Все же даже пройдя через столько избиений, Кади не изменил своего мнения, и будет стоять на своем. Правда на это можно сказать, что дураков и жизнь, бывает, не учит.

Еще шире улыбнувшись, "хитрец" все же ответил не вопросом.

-Просто в некоторых кругах ты вызвал небольшой интерес, вот и произвожу оценку.

-Ну а вы хотели сделать во мне дыру, поэтому я поставил блок. — Легкомысленно ответил Каргадель. — А кому хоть пригляделся? Неужели важная персона?

Тут до "хитреца" дошло, откуда его господин взял это имя. Ведь прямо перед уходом шестой принц сказал ему: "Если в этом монастыре найдешь кого-нибудь с именем Каргадель, то можешь взять его".

-Значит ты встречался с его величеством?

Его величество? Неужели из императорской семьи?! — Дошло до Кади.

На его лбу сразу же выступили несколько капель пота.

-Не бойся, если бы ты хоть как-нибудь оскорбил его, то живым бы ты уже не был. — Успокоил его "хитрец", поняв, о чем думает Каргаделя, по его реакции. — Кстати, меня зовут Сор.

Тем временем позади Кади раздались шаги, ознаменовавшие возвращение священника и Эргана.

-Ладушки. Ребята, идите, собирайте вещи, сегодня вечером мы заедем за вами. — С улыбкой сообщил Сор, как только к нему подошел громила и подал знак подтверждения.

-Хорошо... — Задумчиво произнесли ребята, что были поражены диалогом Кади и Сора.

Тем временем посланники вышли из храма, оставляя набранных наедине со священником.

-Что думаешь о них? — Спросил Эрган Сора.

-Эти двое вполне посредственны, но имеют некий талант, который поможет им в некоторых делах. Очень будет полезно, если это будет боевые таланты.

-А на счет этого Каргаделя? Как по мне, то он слишком хиленький для наших планов.

-С этим невозможно поспорить, но ты не заметил?

-Чего?

-Мы смогли ощутить его только когда тот вошел в главное помещение.

-Если припомнить, то да. Неужели он умеет хорошо скрываться?!

-Не в этом дело. Да и его комплекция выдает в нем человека без оболочки.

-Без оболочки?.. — Задумчиво произнес Эрган. — И чем он нам тогда будет полезен?

-Поживем-увидим, а пока необходимо заставить его начать свое развитие. — Сказал Сор с нескрываемой улыбкой, которая появлялась лишь в моменты крайнего его увлечения.

-Ты меня пугаешь. — С робостью сказал Эрган, наблюдая как Сор, именуемым в некоторых кругах серым кардиналом, всецело углубился в мысли, которые делали его улыбку все более безумной.

Тем временем мальчишки уже давно распрощались со священником, и пошли в свои комнаты.

-Эй, Каргадель, а почему ты так общался с тем мистером? — Спросил один из мальчуганов, у которого были короткие черные волосы с бороздками по вискам.

-А по-другому не мог. Даже не в меру себя самого, а от того что обстановка была слишком напряжена.

-Это к-как укол правды? — Спросил другой, что имел уж слишком добрые глаза, которые скрывала каштановая челка.

-Хуже. Это как укол правды, которому ты сам помогаешь доносить информацию. — Сказал Кади с попыткой испугать добренького мальчика с бурной фантазией.

И это ему удалось, ибо доброго мигом пробрали мурашки.

-Во всяком случае, нам необходимо собираться. Надеюсь, вы успеете со всеми попрощаться до того, как наступит вечер? — Начал сомневаться Каргадель.

-Не беспокойся, сам главное не опоздай. — Огрызнулся вскопанный по бортам.

На этом их дороги разошлись, и Кади направился в свой корпус.

-И что на него нашло... — Продолжал возмущаться парень с бороздками.

Но Кади понимал, что даже если они подружатся, то не факт что будут вместе. Лучше на данный момент быть гордой одиночкой, что не рассчитывает на различные однодневные знакомства.

Даже если это и принц.

Обдумывая сегодняшние события, Кади резко вспомнил про то, что ему надо срочно сорвать один желтый бутон, от которого холодок ощущался прямо на расстоянии.

Но перед этим он зашел в свою комнату и забрал "свою" сумку из-под матраца и закинул внутрь парочку украденных книг из библиотеки монастыря.

Сейчас он не будет удивлен, если они очистят комнату от его присутствия до того, как он покинет эти места.

Так же перед тем, как отправиться на назначенное место, Кади собрал все запрятанные лекарства. Он не хотел быть хоть как-то связанным с этим местом.

На все эти действия у него ушло около получаса, и в итоге он имел пять пробирок, доверху наполненных экстрактом а в придачу еще и шесть пробирок с непонятными сушеными растениями.

Он пытался понять, какие они, но в таком виде он не смог определить, сколько бы раз не перечитывал.

Проходя мимо чуть ли не родных яблонь, Кади искал свои пометки на них, дабы найти дорогу к тому пышному бутону.

Наверняка он растет на благодатной почве или очень стар. — Думал Кади и был как нельзя прав.

Яблоки вообще считались батарейками магии и спокойно впитывали в себя любую энергию, приобретая различные свойства.

Вот только получилось так, что вся та энергия, которую собирали они, отдавалась этим цветкам, которые просто конденсировали её в себе и могли собирать такую энергию со всех окружающих растений.

Фактический эти цветы можно было бы забошлять по неплохой цене некоторым торгашам, что продавали магические средства, вот только эти растения считаются священными в церкви Сантья, из-за чего Кади стал этаким монополистом в этой стезе.

Но если окружающие узнают это, то ему несдобровать. И ему повезло, что Зерна не была особо болтливой и спокойно смотрела на то, как он еженедельно измельчал очередную партию желтых цветов.

Ну и вот, быстро найдя необходимое место, Кади подошел к огромному бутону, что еле-еле скрывался окружающей сорокасантиметровой травой.

Вообще если бы этот цветок нашли бы другие то... Впрочем не важно, ибо этот цветок уже нашел Каргадель и собирался сорвать его.

Сам цветок был сорок сантиметров в диаметре и имел ярко белое ядро в центре цветка. Что до аналогий, то он был больше похож на купальницу.

Аккуратно подрезав наточенной ложкой ствол цветка, Кади быстро положил его в сумку, тем самым заблокировав исходящий от него холод.

Правда ненадолго, ибо минутой позже он начал ощущать этот приятный холодок у него на боку, что несказанно обеспокоило его.

Сорвав яблоко, он начал наслаждаться последними мгновениями его времяпрепровождения в этом ярком саду. И это будет единственное место, по которому он будет скучать.

Трава медленно колыхалась от потоков ветра, что гулял меж деревьями. Приятная прохлада, что исходила от его сумки теперь направлялась ему прямо на живот, тем самым позволяя понежится под тенью яблони еще более комфортно.

Никаких посторонних шумов. Только Кади, яблони, трава и ветер.

-Ляпота то какая. — Произнес Кади на чистом русском, тем самым пародируя достаточно известную личность из известного кинофильма.

Все же ему не стоит забывать, кем он был, дабы не затеряться в этом мире.

Вновь поднявшийся поток ветра был немного изменен, из-за чего Кади почувствовал чье-то присутствие сквозь закрытые глаза.

Но его это не беспокоило, так как все близлежащие сады были полностью безопасны и постоянно патрулировались паладинами. Сейчас он просто наслаждался моментом, что был пропитан аурой успокоения и безопасности.

Шагов не раздавалось, но дуновение ветра определил, что некто двигался мимо Кади, как бы огибая его. В определенный момент фигура даже закрывала того от ветра, но Каргаделю было все равно.

-Слушай, не мешай мне наслаждаться моментом. Я не особо сейчас настроен на встречи с кем-либо. — Вслух произнес Кади.

Но чувство дуновения ветров все больше и больше исчезало с тела Кади, что говорило лишь о том, что незнакомец подходит к нему.

Не выдержав всего этого, Каргадель резко открыл глаза.

*Вшшшшш*

Но его встретила лишь пустота и вновь возобновившийся поток ветра.

Что за хуйня? — Подумал Кади, вставая и судорожно держась за яблоню. Сердце выпрыгивало из груди, напоминая о реакции страха. — Что это, мать твою, было? — Он продолжал задавать себе вопросы.

Немного отойдя от яблони, он слегка что-то пнул. Рефлекторно он посмотрел туда своими, наполненными слезами от страха, глазами и увидел лишь небольшое яблоко, что лежало с поддувной стороны его отдыха.

Медленно наклонившись и взяв его, он начал осматривать поверхность яблока.

Если не считать того, что кожурка была очень нежной на ощупь и издавала наиприятнейший аромат, то это было вполне себе обычное яблоко.

Но из-за его аромата он не сдержался и сделал надкус. Внутренности яблока оказались не привычно белого цвета, а синего.

Вот только даже этот факт не позволил уже попавшему куску в его рот выпасть наружу. Ярко-сладкий вкус мигом обхватил ротовую полость Кади собой, не оставляя ему выбора, кроме как проглотить кусочек великолепного плода.

С охотой съев оставшийся плод, не оставив ни крошки, Кади ощутил в себе небольшую легкость, словно он резко сбросил несколько кило.

Закончив с поеданием таинственного яблока, Кади отправился обратно, так как время потихоньку близилось к закату, и он бы не хотел остаться в пролете.

-Пока. — Неосознанно сказал Кади, уходя с места своего отдыха.

И кому я это сказал? — Мигом пронеслась мысль у него в голове.

Но тут же вспомнив вкусный плод, на его лице образовалась довольная улыбка, и он подумал — Ну и черт с этим, почему бы и нет. Главное совсем не удариться и не искать березки для обнимашек.

И вот, спустя некоторое время он погрузился в небольшую повозку, что волочилась за богато украшенной каретой и вела его к новым впечатлениям.

Глава 4

Всю поездку повозка тихо скрипела, из-за чего Кади не мог уснуть.

И почему эти лошади не устают?! — Возмущенно сокрушался он, наблюдая за работой усиленных магией лошадей.

Хотя так называемой магией, которая проявлялась в виде оболочки, обладали все, только некоторые могли свободно пользоваться ею для других целей кроме атаки и защиты.

*Скрип-скрип*

Но Кади на самом деле грех жаловаться, так как их хорошо и вкусно кормили и проявляли к ним чуткость. Фактический сейчас его совесть играла против него.

Перевернувшись на бок, он уперся взглядом в спину некоего парня, что был подобран после того, как он отправился в путь. Имени Кади, конечно же, не знал, но ему это не было необходимо, так как этот человек наверняка будет надменным, как только узнает о его положении.

-Не спишь? — Произнес кто-то на другом краю повозки шепотом.

Господи, под стук этой повозки вообще возможно уснуть? — Подумал Кади, отвечая на вопрос, который был явно задан не нему.

Огромные синяки под глазами и общая нервозность вследствие недосыпа очень ярко давали о себе знать. Внутренняя злоба на весь окаянный мир на данный момент бурлила в нем, и он был готов отдать много чего и пожертвовать всеми здешними людьми, лишь бы вздремнуть пару часиков. (Хочешь сломать человека — не дай ему заснуть).

-Нет. — Произнесла вторая персона диалога, который наверняка слышит вся повозка.

Да чтобы вы заснули, и желательно навсегда! — Продолжал мысленно ворчать Кади.

-Как думаешь, куда нас везут?

Не поверишь, блять, но походу в то место, где можно будет поспать!

-Не знаю.

А тебя на мясную ферму сразу же, дабы мясо не зря пропадало!

-Как думаешь, братишка Нор все же смог погасить долг?

-Заткнитесь к херам, спать мешаете! — Обругал их Кади, не выдержав своего же кипения.

Вся повозка мигом затихла, позволяя небольшому смешку со стороны извозчика пройти сквозь неё. Они везли их посменно, останавливаясь лишь на пару минут для туалета, уже вторые сутки, из-за чего некоторые из них уже начали хандрить.

Еще немного полежав, Кади все же надоело просто лежать с открытыми глазами, поэтому он встал и аккуратно, не задевая лежащих детей, вылез из повозки к извозчику.

-Сколько нам еще ехать? — Почти бесшумно спросил он.

-Где то еще сутки. — Так же тихо ответил кучер.

Лошади в привычном темпе тянули повозку, периодически цокая на попадающихся твердых камнях, что мигом вдавливались в землю, не замедляя их шаг.

Голова Кади разрывалась от боли и звуков, поэтому он пытался полностью отвлечься от мира, наблюдая за мирными лунами, коих было две. Одна была полная, другая же полумесяцем обрамляла первую, создавая иллюзию цилиндра.

Множество звезд, что появлялись на некотором расстоянии от лун, переливались всеми цветами, что было поначалу не очень привычно, но вскоре Каргадель принял этот факт как должное. Периодически он даже думал о природе таких цветов: теории разнились от развеивающей призмы, до мега-системы, в которой находилась эта планета.

Но все эти мысли были простой жвачкой, что помогала Кади отвлечься от некоторых сторон окружающей его реальности, благодаря чему он не потерял рассудок и смог собрать 60% своих знаний из прошлого мира, записать их и систематизировать.

Конечно же, он писал на русском — чужеродном для этого мира языке, но по-другому он не мог, так как если грамоту, что он получил в монастыре, назвать скудной, то получиться комплимент.

Луны ярко освещали лесную дорогу, позволяя путникам видеть всю колею без каких либо трудностей, а окружающие кусты с деревьями освещали увешанные тут и там светильники на масле рафинира — смеси растений с торфом.

Смотря на небольшое яркое пламя, что отражалось от зеркал в фонаре, Кади неожиданно вспомнил. Быстро закинув руку в сумку, тот достал книгу и небольшой спрессованный уголек, что выполнял функцию карандаша.

-Алюминий и ржавчина. Соотношение... — Бубнил он про себя, но кучер отлично слышал каждое его слово, но не придал этому значения.

Вот только когда он невзначай посмотрел в книгу, то увидел множество странных символов, что вызвало у него некоторые беспокойства.

-Слышь, парень, что это такое? — Спросил тот, указав на книгу.

-А, это? — С небольшим удивлением отреагировал Кади, прекратив записывать формулу. — Попытка понять знаки, что я нашел в монастыре.

Откровенная ложь, но очень действенная, так как для большинства существ в этом мире религия людей является темным лесом, который даже сами люди зачастую не понимают.

-Планируешь туда вернуться? — Спросил кучер, который оказался удовлетворён таким ответом.

-Нет, все уже тут расписано. — Ответил Каргадель, показывая ему страницу с кругами вызова.

Хоть в этом мире и существуют магические круги, но таких, какие были на листках этой толстенькой книги, не было доселе.

Но на это и рассчитывал Кади, показывая именно эту страницу. Его собеседник наверняка не захочет копаться в тайнах церкви и прекратит разговор, только завидев чуть ли не священные заметки.

Сие действо оказалось на удивление эффективным, и кучер быстро повернул голову обратно на дорогу, говоря по пути: — Не показывай такого, дурачина.

-Не беспокойтесь, даже если вы это увидите, то церковь ничего не узнает.

-Я бы так не сказал... — Ответил он, подразумевая груз, который он везет.

-Ну, ваша правда.

Тем временем передняя повозка резко остановилась, из-за чего кучер чуть ли не влепенился в неё.

-Что там такое? — Заворчал он.

Но в воздухе витала какая-то странная атмосфера, которая ощущалась словно на кончике языка.

Через пол минуты к ним подбежал один из солдат и приказал спешится всем, кто есть в этой повозке.

Опять дройдов ищут? — Подумал Кади, засовывая книгу в сумку и спрыгнув на землю.

Коленное сочленение резко взвыло из-за резкого перепада нагрузки. Все же ехать два дня действует на организм не должным образом.

Немного размявшись, Кади услышал шевеление в повозке и весь груз начал вставать, повинуясь команде спешиться.

Но Каргаделю было лень ждать их, и он решил подкрасться к небольшой группе людей, которые совещались возле небольшого костра.

Быстро же они развели его. — Удивился про себя Кади.

Шаг за шагом он подходил к ним все ближе, из-за чего разговор приобретал все более ясные и разборчивые звуки.

-Вы уверены? Не факт, что они смогут дойти. — Сказал один из сопровождавших конвой.

-Дойдут. Я об этом позабочусь. — Ответил тому Сор, что стоял спиной к Кади. — По крайней мере, это будет первым испытанием, которое они должны будут пройти перед началом наших планов.

-Но они же дети! — Возмутился солдат с красивыми наплечниками. — Как мы вообще будем потом жить, если кто-нибудь умрет?!

-Ты будешь жить спокойно, они наша морока, поэтому я настоятельно прошу вас сопроводить молодого господина до города.

Лица солдат мигом начало приобретать разнообразные многозначительные выражения, из-за чего до Кади дошло вся дерьмовость его положения на данный момент.

-Сколько хоть вам надо будет идти? — Спросил сдавшийся солдат с наплечниками.

-Увы, этого я не могу вам сказать, сами же понимаете — конфиденциальность.

-Ладно-ладно, но дайте им хотя бы поесть перед походом.

-Я как раз хотел попросить вас поделиться припасами и накормить детей. — С улыбкой сказал Сор.

Точно хитрец! — Молча воскликнул Каргадель, почувствовав небольшую волну мурашек по спине.

-Эххх... Ладно, но если хотя бы один из них...

-Не беспокойся, я прослежу за всем.

На этом совещание меж группой руководителей закончилось и как только они задвигались, то Кади резко метнулся в небольшую низменность возле дороги, вследствие чего не был обнаружен.

Две холодные синие луны освещали дорогу, на которой устроил привал конвой из повозок, что остановился на пару часов.

Возле множества костров сидели дети и уплетали за обе щеки различную стряпню, что дали им солдаты. Как и полагается, около одного костра сидел и Каргадель, что смог вновь втесаться в копошащуюся толпу детей незамеченным.

Периодически оглядываясь, он не спеша ел свою похлебку, различая вкусы различных овощей по отдельности и пытаясь запомнить их. Ну а еще он понимал, что наедаться нельзя.

-Слуфай *Гм* — Начал разговор один из ребят, остановившись на проглатывании очередной порции еды. — А почему они решили остановить повозки?

-Не фнаю. — Ответил ему собеседник, который даже не удосужился проглотить.

-Как ты? — Спросил мальчик справа от Кади сидящую рядом девочку.

-Нормально, только мерзну чуть-чуть. — Ответила та.

Господи, началось... — Сокрушился Каргадель.

-Давай, поешь, а то потом не сможем. — Тихо сказал ей мальчик.

-Я не хочу, Ору.

-Тебе надо поесть.

Тут до Кади дошло, что с этой девочкой что-то не так.

-Давай-давай. — Приговаривал Ору, поднося ложечку с похлебкой ко рту девочки.

Простудилась, что ли? — Предположил Каргадель.

Тут позади него раздались шаги, из-за чего он инстинктивно обернулся.

Сор стоял перед ним с гордо поднятой головой и смотрел на него.

-Чего тебе? — Грубо начал Кади.

-Пришел дать тебе шанс. Ты ведь уже знаешь, что вас ждет? — С хитрой улыбкой произнес тот.

Неужели он видел?!

-Я спрашиваю, потому что не видел. Вообще твое обнаружение очень проблематичная штука. — Невинно продолжил тот.

-Ну допустим. — Не теряя бдительности, ответил Кади.

-Тогда это все упрощает. Готов ли ты пройти через такое? Все же я не знаю, какого это жить таким, поэтому если ты загнешься, то мы можем потерять очень неплохую задумку.

Задумка значит.

-А не слишком откровенно ли вы со мной говорите?

-Неужели смущаешься?

-Скорее возмущаюсь. Все же так в лицо называть меня задумкой.

-Учитывая планы, что мы построили на тебе, то ты вполне должен принимать любое имя, что мы тебе дадим.

-А не боитесь, что если я приму это, то мой рейтинг в ваших глазах понизится, и вы захотите от меня избавиться. — Не думая огрызнулся Кади.

-Рейтинг? Что это такое? — С недоумением переспросил Сор.

Блять. — Реакция Кади не заставила себя ждать.

-Не обращайте внимания. В общем, простыми словами, я отказываюсь принимать любое имя как должное, ну а еще я все же пойду со всеми.

-Как знаешь. — Попрощался Сор и ушел к группе в точно таких же одеждах.

-Видимо ты значимая шишка. — Сделал вывод Ору.

-Скорее нет, чем да. Скажем так — я очень хрупкий человек, которого выбрали для чего-то там. — Сухо пояснил ему Кади.

Но дальнейшего разговора не наметилось, так как дети мигом отстранились от него, а Ору с девчонкой не смогли найти темы.

-Всем собраться! — Разнеслось по импровизированному лагерю.

Дети лениво начали вставать со своих мест — все же прилив крови к желудку дал о себе знать, и сейчас у них наблюдалась общая слабость.

Бодренькими оставались лишь несколько человек, в число которых входили Кади с той девочкой.

-Слушайте внимательно! — Начал один из группы Сора. — Сейчас мы все пойдем через лес к вашему новому дому. Путь недлинный, но не самый безопасный. Держитесь как можно плотнее и старайтесь не терять из виду остальных. Тушите костры, и выходим через 3 минуты.

-Что? Ночью да через лес?! — Начал возмущаться один из более-менее взрослых парней. — Вы с ума сошли?!

-Кто хочет отказаться, то забирайтесь обратно в повозки, вас отвезут обратно в ваши места обитания и приставят счет за дорогу! — Дополнил оратор.

Еще несколько секунд можно было услышать возмущения, но вскоре они прекратились, и дети начали собираться.

Кади же таскал все с собой, поэтому ему ничего не надо было делать. Поэтому он спокойно сел на небольшое бревно и начал копаться в сумке, от которой исходил небольшой холодок. Но сейчас этот холодок был особо неприятным, так как окружающая температура была так же не особо теплой, пусть даже и летней.

Сейчас он проверял свои экстракты, так как он еще не знал срока их годности. И вот, убедившись, что во всех пробирках одна и та же жидкость, он успокоился и взял в руки книгу.

Желтый экстракт — 12 дней — не испортилось.

Записав данные, он открыл другую страницу, которую он не успел додумать около кучера.

-Вроде соотношение 14 и 34... — Опять погрузился в мысли Кади.

Быстро дописав необходимые данные, он спрятал книгу обратно в сумку и поднял взгляд.

Девочка, которую кормил Ору, удивленно смотрела на него.

Что она вообще тут стоит? Разве ей не надо собирать вещи?

-Ты умеешь писать? — С любопытством спросила она.

-Нет. — Быстро и не задумываясь ответил Кади.

-Врешь ведь.

-Если ты это назовешь письменностью, то наверняка сможешь дать вилку собеседнику, дабы тот снял с ушей лапшу.

-Лапша? — Невинно спросила она.

-Ну макароны. — Но, не увидев в её глазах знания этих слов, он продолжил. — Паста. Желтые пшеничные трубочки, которые надо варить...

Но все было напрасно, так как девочка продолжала смотреть на него глупым взглядом.

-Тебя как зовут? — Кади сдался и решил все же познакомиться.

-Лориана. А тебя?

-Каргадель.

-Приятно познакомиться. — С улыбкой сказала она.

-А тот парень, который был с тобой.

-Ору что ли? — Кади кивнул. — Мы с ним помолвлены.

Будь сейчас во рту Кади вода, то он бы наверняка её разбрызгал прямо ей на лицо.

-А-а-а лет то вам сколько?! — Все же сознание Кади привыкло к определенным моральным и этическим нормам, которые были вполне привычны для его мира, но никак не подходили для этого.

-Нам обоим 8.

-А почему? Почему вы помолвлены и вообще находитесь тут?

Сейчас разум Кади находился в смятении, так как даже если они и были помолвлены с рождения, то тот факт, что они находились в этом конвое, не мог просто оставить его равнодушным.

-Мои родители задолжали крупную сумму, поэтому продали меня властям за какую-то сумму, а Ору, дурак, отправился со мной, бросив своих родных.

Что не так с этим миром? В чем его проблема?! — Сокрушался Кади, слушая историю Лорианы.

Но его дикое возмущение прервал громкий голос оратора.

-Выдвигаемся! Кто останется — поедет домой на озвученных условиях.

Быстро очистив мысли, Кади двинулся к скоплению детей, но потом подумал.

Если начнется паника, то его наверняка раздавят, так как он не имеет оболочки. Так же его очень сложно обнаружить, поэтому если он потеряется, то надеяться ему останется только на себя.

Остановившись на некотором расстоянии от скопления, Кади решил двигаться рядом с группой, но не входить в неё.

-Ты не пойдешь ко всем? — Спросила Лориана его изо спины.

-Очень опасно. — Коротко констатировал Каргадель.

-Лона, неужели ты с ним подружилась? — Спросил Ору.

-Да, познакомься, это Каргадель. Каргадель, это Ору, мой жених.

-Приятно познакомиться. — Сказал Кади, протягивая руку к нему.

-Мне-то как приятно. — С некой угрозой в голосе произнес Ору.

Ревнивец?

-Слушай, Кади, а почему бы нам не пройтись вместе? — Предложила Лориана.

-Нет. — Возмутился Ору. — Лона, почему ты...

-Успокойся, Ору. — Ласково но твердо сказала Лона, а затем, переведя взгляд обратно на Кади, спросила. — Ну что?

-Если не боитесь потеряться, то почему бы и нет.

Глава 5

Несколько групп детей, под покровом ночи, двигались в неизвестном им направлении, которое указывали несколько взрослых в белых плащах, благодаря которым не терялись из виду.

Все дети же рассредоточились на 3 больших кучи и несколько кучек поменьше, среди которых и были Лориана с компанией.

Помимо Ору с Кади, в ней присутствовали еще дети, что не нашли для себя уютной группы и сейчас были одинокими.

Лерен, которая была полуэльфийкой, обладала очень скверным характером, который проявился уже во время первых суток поездки, поэтому никто не хотел брать её. Жалобы на исключительную жесткость досок, надменность, крикливость, не имеющие ничего с реальностью выводы — и это лишь небольшой перечень того, за что её невзлюбили.

Вот только когда на последнем ужине она поняла, что есть исключительная перспектива пойти одной, как некоторые из изгоев среди детей, то сразу же задавила своё мнение и начала уговаривать других детей взять её к себе. Жаль, что об этом она задумалась слишком поздно и дети просто проходили мимо, игнорируя её.

Бегая от группы к группе, та пыталась втесаться хоть куда-нибудь, пока не нашла Кади с Лоной, которые, на её взгляд, обсуждали очень серьезные проблемы.

-Не стоит нагружать себя едой. И Ору передай, дабы не думал лишь желудком. — Ругался Кади.

-Но... — Хотела было возразить Лона.

-Никаких но, только предметы первоочередной важности. Места у нас мало и придется в случае чего двигаться предельно быстро.

Будь это какая-нибудь группа вояк-диверсантов, что продвигались на территории врага, то разговор бы был до боли обыденным, но то, что такой разговор завелся среди детей младше десяти, просто обескураживало. Жаль только что Лерен сейчас не особо дружила с логикой из-за эмоциональных потрясений, поэтому не придала этому значения.

-Эмм... Можно с вами, ребята? — Мягко, но громко спросила она у этих двоих.

-Ты очень рискуешь, отправляясь с нами. — Коротко отбил её Кади.

Что? Почему это? — Промелькнуло в мыслях Лерен.

-Ну что ты так, сразу, Карга? — С упреком спросила Лориана.

Ага, ты еще меня Бабой Ягой назови и дай убить мафии мою собаку и угнать мою тачку. — Мысленно сокрушился тот.

-Не называй меня так.

-А как нам тебя называть? Все же мы недавно знакомы.

-Называй Кади. — Быстро сказал он, дабы та отвязалась.

Лерен немного вскипала. Все же не каждый день её игнорируют ТАКИМ образом.

-Мне все равно на опасность, так как идти одной куда опаснее. — Быстро выпалила она, пытаясь справиться со своим нравом.

-Хаааа? — С недоумением выпалил Кади, но быстро вспомнив, что все кругом лишь дети, вздохнул. — Эххх, ладно, хрен с тобой, возьми вот эту сумку. — Сказал он, кидая к ней сумку с предметами первостепенной важностью. Таких сумок в их группе было всего лишь 5, и все они должны были быть унесены в новый дом, так как ему не было известно о благоустройстве в том месте.

Быстро подняв сумку, Лерен удивилась её легкости. Все же это сумка была второй сумкой Кади, и он не хотел нести на себе слишком много груза.

Хорошо, что хотя-бы они приняли меня! — Ликовала она.

Хорошо, что я могу сплавить лишний груз другому, и даже взять побольше! — Ликовал Кади.

Следующим к ним присоединился Авель — Русый сероглазый мальчишка с небольшим шрамом на щеке около носа.

Случилось же это тогда, когда Кади укладывал в лишнюю сумку древесный уголь. Ну а что добру пропадать, в следующий раз будет больше жара.

-А что это ты делаешь? — Бодро спросил Авель, появившись из-за спины мимо проходящей группы.

Но для Каргаделя это звучало столь неожиданно, что он даже вздрогнул, выронив при этом кусочек угля.

-Не-не пугай ты так больше! — Возмутился тот, отойдя от легкого испуга.

-Слуууушай, а ты случаем не одиночка? — Невзначай сказал Авель, но мигом поправился, избрав более мягкую тактику. — Не подумай ничего, просто мне самому не с к...

-У меня уже есть группа, поэтому иди, ищи дальше. — Грубо оборвал его Кади, не выдержав словесного потока, который, вливаясь в его уши, вызывал бешеную боль.

-Но как же та... — Понурив голову, Авель уже развернулся и хотел было уйти, если бы не встретил приближающуюся Лориану, которая издали услышала их разговор.

-Блять. — На русском матюгнулся себе под нос Кади, заметив надвигающийся айсберг проблем.

Но увы, сейчас он был одним из пассажиров Титаника, что означало только одно...

-Я слышала, ты ищешь группу? Почему бы тебе не пойти с нами?

Столкновение произошло, все сказанные слова были словно скрежет твердого льда о металл, из-за чего в голове Кади началась настоящая паника среди персонала и пассажиров, которая давила на его мозг еще больше.

-С радостью. Меня зовут Авель.

-Лориана, а этот хмурый мальчик Каргадель. Еще в нашей группе есть Ору, мой жених, ну и Лерен, что так же как и ты присоединилась к нам.

Холодная вода подступила к верхней палубе, корабль начал тянуться к глубинам, но крики все не стихали. В некоторых местах даже начали раздаваться взрывы.

КТО ПРОТАЩИЛ НА БОРТ ВЗРЫВЧАТКУ?! — Воскликнул у себя внутри Кади, при этом резко встав в реальном мире.

Вот только это действие мигом отразилось в лучах луны и окружающие его новообразовавшиеся согруппники с некоторым подозрением посмотрели на него.

Быстро поняв своё положение, Кади попытался поправить его, эффектно закинув рюкзак за спину, что оказалось более-менее действенным и все быстро забыли об этом.

Тем временем в палатках сопровождающих.

-Простите, ваше величество, но нам необходимо покинуть вас. — Приклонив колено произнес Сор.

-Ничего, я все понимаю. — Спокойно произнес Генери. — Все же приказы моего дяди намного важнее, нежели моё сопровождение на безопасных территориях.

Генери понимал, что даже если у него королевская кровь, то это не означает, что он пуп земли. Всегда у людей будут ограничения в виде тех, кто сверху и тех, кто снизу.

-Во всяком случае, не стоит серчать, и прошу не предпринимать напрасных действий выследить нас. — Предупредил его Сор, видя небольшую ухмылку на устах Генери.

-Выследить? Даже и в мыслях не было. — С еще большей улыбкой произнес он.

-Тогда я отправляю вас с оставшимся караваном, который двигается в третью градацию столицы, от туда вас заберет городская стража и доставит в вашу резиденцию.

-Я все это понимаю. Вот только перед тем, как расстаться, может быть расскажите, что за приказ был дан вам?

Генери все понимал. Никакого официального приказа от его величества короля не было, просто у этой хитрой рожи, что сейчас собиралась встать с колена, наверняка появилась очередная безумная задумка, после раскрытия которой на власть наверняка выльется множество грязи.

-Не могу сказать.

Сор же в свою очередь заподозрил Генери в том, что тот наверняка давно уже все понял и теперь притворяется невинной овечкой.

Но зачем? — Возник резонный вопрос в его голове. — Может он боится показать свою гениальность, что все так прекрасно осознает в свои шесть лет.

-Тогда можешь быть свободен. И передай сиру Эргану, чтобы перед уходом занес сюда кусок готового мяса.

-Как вам будет угодно.

От племянника государя обычно невозможно было дождаться надменности или гордыни, он держал себя в рамках и выучил уже весь основной этикет в 5 лет. Но из-за этого и только из-за этого его не приглашали на различные официальные мероприятия, так как его присутствие может оскорбить ранимых прямых наследников престола.

Гениальность любили везде, но только не там, где эта гениальность шла боком официальной власти.

-Хорошей дороги. — Попрощался Сор и вышел из кареты, после чего тяжело вздохнул.

-Как всегда напряженно. — Сообщил ему рядом стоящий Эрган.

-Занеси ему кусок мяса и отправляемся. — Решительно произнес Сор, смотря на копошащуюся толпу из детей разного возраста.

В свою очередь Кади и ко были уже готовы и более менее снаряжены.

Небольшой запас провианта, немного древесного угля, лекарства и еще множество мелочей лежали у них в рюкзаках, вдавливая маленькие ножки детворы в мягкую землю.

-А почему он такой хмурый? — Невзначай спросила Лерен Лону, ни на секунду не задумываясь об этикете.

Кади, конечно же, услышал этот вопрос, но не отреагировал на него, так как все его внимание было сосредоточено на том, дабы не закрыть глаза и не заснуть.

-Не знаю. Когда мы сели в повозку, то там он уже был.

-Правда? А как он себя вел?

-Ну знаешь, Лер, это не слишком? Ну, в смысле он ведь нас может услышать. — Встрепенулась Лона,

Тут Лерен поняла свою ошибку и хотела было поправиться, как её перебил громогласный голос одного из взрослых.

-Итак, детки, отправляемся! Держитесь вместе и не отставайте от нас.

На несколько минут поднялся гул, но толпа детей сдвинулась с места и теперь они начали брести через лес. Они словно вода огибали росшие тут и там деревья и держали факела повыше, ибо только так они могли осветить путь рядом идущим.

Несколько групп, что шли немного позади и по бокам от основной толпы, были более свободны в своих действиях и пытались огибать деревья, толком не касаясь них.

А если они на ёлку набредут? — Подумал Кади, посмотрев на толпу, что "поглощала" очередное дерево.

Сопровождающих же было всего 24 и они заняли позиции вокруг детей, тем самым предупреждая нападение на них.

Даже если эти леса и были пусты на счет крупных или стайных хищников, это не отменяло факта о возможности нападения со стороны разбойников.

Но как же жаль, что официальная информация по лесу обновляется лишь раз в 10 лет, из-за чего глубокая часть леса уже давно оказалась заселена стаями варгов, которые то и дело охотились на медведей и другой скот.

-И как же давно мы тут не были? — Спросил Эрган у Сора, что шел в нескольких метрах от него.

-Лет эдак 7.

-7 лет... Ты только задумайся...

Первый эксперимент королевского дома по полному раскрытию потенциала магии, что был произведен в этих лесах, вызвал волну недовольства как со стороны населения, так и со стороны соседних государств. Тот пасмурный день за пару минут стал настолько ясным, что даже второе солнце возникло на небесах, освещая своим белым светом близлежащие опушки, полянки, верхушки деревьев и несколько деревень.

Ну а ученые с этого эксперимента получили лишь одно знание — слишком большая концентрация магии в маленькой точке пространства может привести к коллапсу, что может повести себя как опустошающая сила.

Но мало кто знал, что в тех местах была и подземная лаборатория, которая провела за пару дней до этого точно такой же эксперимент, в результате которого все глубины земли оказались заморожены.

Грубо говоря коллапс может проявить себя по разному, но неизменно только одно — разрушение.

В течении пары часов они, с привычной пешей скоростью, шли не зная бед, но потом прозвучала сигнализирующая о атаке труба.

*Вууууууууу*

Все сопровождающие мигом встрепенулись, так как они никак не ожидали нападения на столь близком расстоянии от точки назначения.

Звук раздался с правого заднего края охраны, поэтому Сор думал, что враг долго преследовал их и отправил несколько человек с переднего края к ним на помощь, приказав при этом всем сплотиться в сторону атакующей стороны, при этом он с Эрганом остались впереди, дабы провести детей в безопасное место.

По крайней мере на месте лагеря их будут ждать множество солдат, что были специально отобраны на эту миссию.

Группа Кади же на то время двигалась в противоположном от атаки левом верхнем краю, из-за чего они могли лишь только догадываться об опасности, если бы не одно но.

А именно как только выделяющиеся белые одежды стянулись к врагу, то сбоку послышалось шуршание.

Вся группа Кади мигом почувствовала, как их сердца покидают грудь и падают в пятки, но не у Кади. У него сейчас в голове творился абсолютный бардак, из-за чего действовала только одна установка — двигаться вперед за факелом и не падать.

Ему было все равно, что в тени его группы уже стоял двухметровый перекаченный волк, зовущийся варгом, и то, что факел уже двигался в толпу детей.

Вот только установки "бежать за факелом" у него не было, из-за чего он быстро отстал от удаляющейся группы, которая все дальше отдалялась, оставляя его во мраке ночного леса.

И вот, как только свет факела перешел в небольшую точку во тьме, Кади понял, что что-то не так.

*Фырк-фырк*

Позади него послышался звук принюхивания чего-то большого. Сердце начало набирать обороты под воздействием адреналина, кровь начала приливать к мозгу и сознание быстро пришло в тонус, быстро поняв, что перед ним стоит нехилый такой варг.

В следующую секунду ноги подхватили его, даже не дожидаясь команды мозга, и рванули резко в сторону, уходя с траектории удара увесистой когтистой лапы.

Вот только на второй шаг он запнулся за торчащий из земли корень столетнего дерева, верхушка которого была странно подрезана.

Но кому вообще дело до верхушки, когда в метре от него со свистом пролетает смерть?

Даже не оборачиваясь Кади понял, что существо позади него не получило критического промаха и не пропустило ход, что мотивировало его изо всех сил рвануть ближе к факелам.

*ЧШ*

Но варг не был тупицей, и не позволил себе промазать и разрезал предплечье мальчика по диагонали.

Адреналин бил в голову, не позволяя осознавать боль, из-за чего Кади продолжил безостановочно бежать в сторону толпы.

Спустя несколько секунд он почувствовал небольшое пощипывание на левой руке и её неправильные движения. Варг же, в свою очередь, готовился к быстрому рывку, после того, как слизал кровь со своих лап с короткими пальцами.

Но как только Кади увидел свою рану, так сразу же и почувствовал надвигающуюся волну боли.

-СУКА! — Взвыл тот в отчаянии, осев на землю. Ноги отказывались бежать, сигнализируя об усталости, голова кружилась и постоянно склоняла его к вечному сну, но он держался. Сейчас он держался только ради одного — посмотреть, как закончится его жизнь после прибытия варга к его шее. Темные, но светящиеся в ночи, глаза варга становились все ближе и ближе, предзнаменуя смерть. Слезы уже ручьем начали спускаться на землю, отравляя её своей горечью.

Но как только варг подлетел к присевшему на дорожку до небес Кади, как вдруг на него резко опустился очень массивный груз, усиленный магией.

Его черепушка явно не ожидала такого накала страстей и разлетелась на множество мелких кусочков.

-Ты как? Цел? — Подлетел со спины к нему Сор.

Все дети достигли пункта назначения, и теперь охрана лагеря занималась этими волками-переростками.

Молот быстро поднялся с хищника в отставке и сделал молниеносный выпад в пустоту. Кровь мигом залила окружение, но под ночным небом можно было различить лишь её блеск.

Но Кади уже не видел этот блеск, так как отправился с отключенным сознанием во тьму.

-Черт, ты только глянь. — Произнес Эрган, указав на множество горящих глаз Варгов, что с оскалом смотрели на упавшего ребенка.

-Его ранили, кровь не останавливается. Знахаря! — Крикнул Сор, оценив общее состояние Каргаделя.

Но варги только смотрели. Они не хотели рисковать ради столь малой добычи, но они наслаждались исключительным запахом человеческой крови, который лишь раззадоривал их.

-Что. За. Херь? — Резонно спросил подбежавший, через десяток секунд, солдат, сопровождавший знахаря по полю боя.

-Они просто стоят и смотрят. — Спокойно произнес Сор, но при этом сам охреневая от происходящего.

Знахарь же, первым делом, решил привести больного в сознание, так как не знал, что у него не было оболочки. Ведь будь бы она у него, то остановка кровотечения была бы самым простым, что может вообще случиться на поле боя.

Вырвав из тьмы успокоенное сознание Кади, он вернул его в чувства, после чего обнаружил отсутствие эффекта остановки.

-Чт-что? — С изумлением произнес он своим хриплым голосом.

-Он без оболочки... Походу мы потеряем такой потенциал... — С горечью произнес Сор.

Но Каргадель был против. Он не хотел умирать. Он не хотел, чтобы все закончилось вот так. Он хотел, чтобы хотя бы в этом мире ему было чем гордиться.

Нырнув левой рукой в сумку, тот достал пробирку с желтой жидкостью.

-Прости, я не уберег тебя. Может, ты хочешь что-нибудь перед неминуемым концом?

Сор хотел загладить свою вину перед умирающим у него на руках ребенком, так как совесть после такого явно не отпустит его до конца жизни, но так он хоть смягчит муки.

Кади тихонько приподнял руку с пробиркой, указывая большим пальцем на пробку.

-Сн-и-м-и. — Слабо сказал он.

Тонкие пальцы Сора мигом схватились за неё, открывая путь лекарству.

Не позволив даже оценить запах, Каргадель опрокинул всю пробирку на рваную рану, что была залита темной кровью.

Экстракт мигом стал действовать и подарил ему облегчение боли, после чего Кади окончательно провалился в сон.

-Что это? — Спросил знахарь, осматривая рану.

Кровь, что недавно безостановочно вытекала из раны, мигом остановилась и покрылась небольшой пленкой.

-Мне бы знать... — Задумчиво сказал Сор, нюхая пробку. — Не похоже на зелье. Ладно, потом разберемся, а пока хватайте его и отправляйтесь в лагерь, мы тут закончим.

Глава 6

Спускаясь в некие подземные структуры, Сор неосознанно бросал взгляд на попадавшиеся тут и там лужицы и сосульки, что остались с прошлого инцидента.

-Не думал, что тут будет так холодно. — Возмутился Эрган.

-Не думал он. Это же подземелье, которое было заморожено. Естественно, что за столько лет оно еле как нагрелось. — Возмутился Сор.

-Но я не думал, что таять оно начнет только через пять лет, судя по докладам. — Дополнил амбал.

Эти доклады и гроша ломаного не стоят, раз не заметили наличие варгов в лесах.

-И все же, почему я не видел того малого в госпитале наверху? Разве он не должен быть "перспективным" и тренироваться?

Сор слегка усмехнулся. Все же лишь небольшой процент от всех людей рождается без оболочки, но ни один из них не влиял на историю. По крайней мере на данный момент.

-Он не будет тренироваться со всеми, иначе будет отставать. Нет, не так. Даже если он будет тренироваться в темпе остальных, то он просто похоронит свои таланты и станет обычным солдатом, который будет больше подвержен некоторым типам атак...

Сор остановился, от чего поймал понимающий взгляд Эргана.

-Все не можешь забыть?

Да, все верно. — Мысленно ответил Сор, углубившись в мысли.

Двадцать лет назад, когда тот был еще предводителем небольшого отряда солдат...

-Командир, а почему мы встали? — Обеспокоенно спросил Арсан.

Обернувшись, он увидел любопытное чистое белое лицо товарища по оружию, что являлся эталоном невинности в его отряде.

-Ничего, просто тут проходит след приличного количества живой силы. — Ответил Сор. — Итак, отходим, не хотелось бы мне связываться с ними, особенно в дозоре.

Его отряд состояли из 6 человек, и все они были типичными солдатами, коих легионы в королевстве.

Глупый Арсан, пройдоха Гензель, честный Рор, смекалистый Эрган, веселый Тен и собственно он. Эта кампания вместе была уже не первый год, поэтому могли понимать настроения друг друга, посмотрев только в глаза.

Но тогда черт угораздил его задуматься о повышении.

-Хотяяя...

-Предлагай давай, не каждый день мы видим эту физиономию. — Бодро воскликнул Гензель.

-Мы можем попробовать оценить состояние этой, группы последовав по их следам, после чего предпринять что-либо по ситуации.

Над группой в лесу повис вопрос, который не решался и минуты.

-Конечно пошли, мне задолбалось сидеть в рядовых! — Начал Гензель.

-А может не надо? — Засомневался Арсан.

-Чего от волков в лес бежать — пошлите, посмотрим. — Одобрил Рор.

-Ну если только одним глазком. — Ломался Тен.

Эрган промолчал, лишь утвердительно покачав головой.

-Ну коль все решили... Арсан, слушай, можешь отправиться к основным войскам и предупредить их?

-А почему я?

-Понимаешь, тебя там все более-менее любят, поэтому из твоих уст это будет звучать куда убедительней чем из наших. — Вмешался Эрган, пытаясь убедить дурачка.

Не важно, насколько Арсан был наивен, он все же оставался их соратником и очень даже неплохим человеком, поэтому отряд всегда старался отгородить его от самых жарких событий в меру своих возможностей. Никто не хотел подставлять слабейшего.

-Н-ну раз вы так говорите... Только обещайте, что дождетесь меня!

-Обязательно дождемся. Все же без поддержки воздушного мага нам не обойтись в этом деле! — Воодушевленно произнес Гензель.

Затем они в течение нескольких часов, которые постепенно погружались в сумрак, брели по следам небольшой армии, что направлялась в сторону крепости Аргеш, что находилась под флагом враждебного государства.

-Сколько часовых увидел? — Спросил Сор у Гензеля, что отвечал за разведку в их отряде.

-12 по периметру и 8 внутри. Видимо эти войска бегут с недавней битвы.

-Почему?

-Раненых больше половины.

Раненые? С одной стороны это хорошо, так как в местах порезов обычно отсутствует оболочка, но с другой бессмысленно, так как воздушный маг у них отправлен к основным силам.

Если бы только он смог создать ядовитый туман, что в итоге просочился бы через раны и убил их...

-Ладно, тогда давайте немного подумаем. — Сказал Сор, обратившись к остальным троим. — Можно напасть сейчас и огрести, можно напасть в час ночи и огрести и можно напасть в пять часов ночи и огрести. Что выбираете? — Скептично произнес тот.

-А без приставки "огрести" можно? — Резонно спросил Рор.

-Можно, но это только от ваших предложений.

-Тогда давайте скрытно нападем на них посреди ночи, втихую вырежем весь дозор и спокойно убьем всех. — Предложил Гензель.

-Тут только ты обладаешь такими навыками. Да и как только хотя-бы один шумно упадет, то все может пойти прахом.

-Тогда как насчет в лоб? — Спросил Эрган.

-Огребаем по самое небалуй.

-Поджог? — Предложил Тен, зажигая магическое пламя в своей ладони.

-Успокойте этого пироманьяка, а то он нас спалит. — Сказал Гензель, кинувшись к Тену.

-Что предпримем, командир? Может ну его? — Предложил Эрган.

-Нет, слишком хорошая перспектива продвижения...

А если...

-Слушайте, тогда нападем в 5 часов ночи. Начинаем по плану Гензеля, но как только нас обнаруживают, то поджигаем все и пользуемся всей суматохой, дабы нейтрализовать как можно больше солдат.

-Как и ожидалось от тебя. — С улыбкой произнес Гензель.

Спустя несколько минут они уже разложились в небольшой низинке и решили погутарить за жизнь.

-Неужели тебе так надоело быть в низах, Сор? — Спросил Рор.

-Да не то чтобы, просто вам, ребята, тоже надо помогать.

-Хочешь помочь всем нам? И чем же?

-Ну чем могу. У всех нас ведь есть мечты.

-Мечты? — Удивленно переспросил Тен. — Мечты бывают ведь разными.

-Тебя не в счет. — Быстро отрезал Гензель, что отвлекся от созерцания вражеского лагеря.

-Ой, и что ты про меня знаешь? — Обиженно огрызнулся Тен.

-Ты желаешь спалить все, что движется и не движется, при этом пристально наблюдая за каждой деформирующейся вещью, что поглотило пламя, языки которого соблазнительно пляшут на ветру.

От очень яркого описания подобного явления Тен неосознанно пустил слюну.

-Ну вот видите. — Доказал Гензель.

-Вообще-то я бы хотел завести семью! — Еще более обижено сказал Тен. — Чтобы женушка была с огненными волосами и грудью во! — Сказал он, показав руками грудь приблизительно 4-ого размера. — А еще детей от такой красавицы, да чтобы 3 мальчика и 2 девочки.

-3 мальчика и 2 девочки? А почему именно так? — Заинтересованно спросил Рор.

-Как почему? Один сын будет воином, второй магом, третий министром. Что до девочек, то чтобы они были красавицами неписаными, да любили меня...

-Неужели ты за инцест? — С хитрой улыбкой спросил Гензель.

-Да пошел ты.

-Ну негоже так, Ген, он открывается, а ты... — Поддержал его Рор.

-А что я? Я тоже могу открыться, раз вы так хотите. — И показушно прочистив горло, он начал. — Я хочу возвести усадьбу близ Балрока и не знать бед.

-И все? — С разочарованием спросил Тен.

-А что ты еще хотел?

-Ну ты хотя бы расшифруй, что означает не знать бед. — Сказал Сор.

-Тогда начнем. Первое — денег полным полно, куры не клюют. Второе — личный гарем из шести наложниц.

-Гарем? — С удивлением спросил Рор.

-Да, гарем. Не перебивай. Третье — почет среди авторитетов, ну и четвертое — мир в своем доме.

-Только и знаешь, как плотские утехи. — Обиженно сказал Тен, не забыв прежнюю обиду.

-Ну да ладно. — Постарался расслабить атмосферу Эрган. — Рор, а какое твое желание?

-Я хочу стать королевским рыцарем, дабы вся деревня захлебнулась в своей слюне от зависти.

-Хех, а неплохое желание! — Одобрил Гензель.

-Ну а еще в королевском дворце столько красавиц. И вообще в народе молва гуляет, что все королевские поданные имеют жен-красавиц, поэтому я хочу туда попасть и встретить ту самую нежную и чистую любовь.

-ОООО! — Хором удивились все.

-А ты оказывается романтик. Не ожидал. — Сказал Тен. — Ну а что до тебя, Эрган?

-Хочу совершенствоваться и двигаться вперед, пока не найду свой предел.

-Довольно не дурно, но что на счет личного фронта? — Спросил Рор, но вследствие он встретил лишь недоумевающий взгляд Эргана.

-Командир, ваша очередь. — С улыбкой произнес Гензель.

-А у меня все просто. Я хочу жить по совести и постараться не потерять себя.

-Сор, ну это слииишком! — тихо воскликнул Рор.

-Ну ладно... Если подумать, то я бы не отказался от пары кружек пива.

-Командир. — Настойчиво произнес Гензель.

-Чего вы хотите? Я живу здесь и сейчас, поэтому и не задумывался о таких дальних целях.

-Ну вы даете. — Чуть ли не хором произнесли все, понимая, что бессмысленно вытягивать это из него.

-Ладно, всем отбой. Смена дозорного через час. Выступаем через 5 часов. — Коротко объявил Сор и лег на другой бок.

Дождавшись раннего-раннего утра, отряд начал действовать.

Сначала все шло по плану — дозорные умирали бесшумно и палатки потихоньку вырезались, но в какой-то момент Тен перепугался разговаривающего во сне солдата, что аж приступил ко второму этапу плана.

Ну а далее начался ад на земле для всех вражеских солдат. Всюду огонь, крики раненных от горящих на них бинтов, пропитанных смесью для ран, мелькающие тут и там вооруженные солдаты в другой экипировке и убивающие их товарищей.

Некоторые кучки все же сумели сгруппироваться и выдвинуться к соратникам Сора, что дало определенные плоды.

Постепенно вражине удалось собрать всех подрядчиков ОАО "Ад" возле некоего сгоревшего склада.

Сор, что уже достаточно выдохся рубить оболочки и мясо, осмотрел свой отряд. В основном все они были покрыты копотью и потом, но вот Рор выглядел порядочно уставшим. Мелкие раны виднелись то тут, то там, из-за чего создавалось ощущение, что он был скорее одним из врагов, нежели из их отряда.

-Ну что ребятки, кажись вот и спета наша песенка. — С улыбкой сказал Гензель, бросая оружие и поднимая руки.

-Согласен. — Сказал Тен.

Но банкет ОАО "Ад" не собирался заканчиваться, потому что прибыл воздушный маг Вергонского королевства Арсан Лефредик.

Увидев своих товарищей в опасности, он начал подготовку самого мощного, что у него было, не зря же его называют глупым.

Круги, что появлялись вокруг него, лишь сигнализировали об опасности заклинания.

-Приди на эту землю, Туман пучин! — Крикнул он, закончив подготовку.

Небольшой луч света пронзил мрак ночи и упал в центе окружившей его товарищей толпы.

Медленно землю начал окутывать темно-синий дым, что выходил из земли, отрезая выход как врагам, так и отряду.

-Что за?! — Послышались голоса врагов, но Сор быстро определил природу этого дыма, которой являлась исключительная тьма.

-Рвем когти отсюда, быстро!

Если туман войдет в контакт с оболочкой, то сразу же начнет истощать её, пока не...

-АААААААА! — Раздался душераздирающий крик одного из врагов, которого уже поглотил туман.

...пока не начнет расплавлять кожу и внутренности.

-Прорываемся как можно быстрее! Тен, проруби нам дорогу!

-Будет сделано! — С готовностью крикнул Тен, подготавливая большой огненный шар, который наверняка заберет у него большую часть сил.

Секундой позже он запустил его сквозь туман по пути наименьшего сопротивления, и они побежали по открывшемуся коридору.

Они бежали и бежали, стараясь выжать из своих способностей максимум. Никто не хотел умирать.

Что до Арсана, то он одиноко левитировал над бывшим лагерем и высматривал друзей. Отменить заклятье он не мог.

И вот, наш отряд почти добежал до выхода, пока не обнаружил ужасное.

Последний, кто бежал, являлся Рором, но ему просто не хватило сил поддерживать скорость, из-за чего он прошел несколько метров в тумане, пока не вышел на отряд.

Боль была повсюду и не хотела никуда уходить. Но он добежал. Звуки сзади утихли, а он жив, значит он добежал. Товарищи смотрели на него под звездным небом, а значит он добежал.

-Р-рор... — Заикаясь произнес Тен.

Что такое? — Подумал Рор перед тем, как свалиться на землю.

Вся его кожа была словно вскипевшей от крови. Тут и там появились пузыри, которые были наполнены кровью.

-Почему он оказался поражен?! Разве его оболочка не выдержала бы? — Судорожно начал спрашивать Гензель, старавшийся сохранить свой разум перед эмоциями.

Подбежав к нему, Сор мигом определил состояние всего организма Рора.

-Почему?! — Не унимался Гензель. — Почему он оказался поражен?!

Сор нервно сглотнул.

Арсан же, увидев своих товарищей, с громадной улыбкой подлетел к ним и хотел было уже сказать что-то наподобие "Ну что, видели как я их?", но увиденное заставило засунуть эти слова себе в глотку подобно раскаленному свинцу в желудок серийному маньяку.

-Как? — Присоединился Тен.

Сор не чувствовал оболочки на теле Рора. Нет, даже не так. Он не почувствовал даже кусочка магической силы, именуемой оболочкой. Единственное, что он почувствовал, так это ауру магии, что исходила из центра груди Рора.

Гензель отчаянным взглядом метался то на Сора, то на Рора, после чего, не выдержав, подошел к ним и начал трясти Сора.

-Почему молчишь?!

На глазах Арсана начали появляться прозрачные выпуклости, что сверкали на солнце подобно ограненному алмазу.

Не дождавшись ответа, Гензель сам решил посмотреть на Рора, перевернув его.

Уже бездыханное тело их товарища продолжало набухать, а безжизненные глаза залились кровью от лопнувших капилляров.

Тогда Сор увидел этот кристалл. Злополучный кристалл, что говорил только об одном — имитации ауры магии.

-Рор. — Отчаянно сказал Гензель, поле чего отдал правление эмоциям и начал хныкать.

Эрган тихо смотрел в стороне и пытался сдержаться от всей этой картины. Тен до сих пор пытался отрицать подтверждение, поэтому стоял в прострации посреди поля. Арсан упал на колени и уже не мог поднять голову.

-Это во всем ты виноват! — Отойдя немного от своих эмоций, зашипел Гензель, ринувшись к Арсану.

*ХЛОБЫЩЬ*

Но неожиданно Эрган сорвался со своего места и ударил Гензеля по шее, вырубив его. Если все бы продолжилось, то никто больше не смог бы жить нормально. Хотя о какой норме можно тут говорить?

Взвалив обмякшее тело Гензеля, Эрган двинулся в сторону дружественных сил.

-Сор, я надеюсь, ты возьмешь нашего товарища, дабы мы смогли похоронить его со всеми почестями. — Каждое слово давалось тяжело, ком в горле не собирался уходить и становился все больше и больше.

-Да. — Тихо произнес Сор, аккуратно взяв прекратившийся раздуваться, еще теплый труп Рора и пошел за Эрганом.

Они отдалялись все дальше и дальше, не обращая внимания на оставшихся.

Арсан тупо смотрел вниз, пытаясь понять, что он сделал не так, а вот Тен.

-АААААААААА!

Сотворив огненный шар, что превосходил прошлый по величине, истощив себя полностью, он погрузил всю зону, что раньше была лагерем, во всепожирающее пламя.

Столько раз... Столько раз они были на краю жизни и смерти. Столько раз они выбирались из таких ситуаций без потерь. Но все когда-нибудь заканчивается.

Но никто не ожидал, что это закончиться из-за, фактически, дружественного огня.

Спускаясь все дальше в глубины подземелья, Сор задумался.

-И все же жалко Рора... — Невзначай сказал он.

-Да, славный малый был... Где интересно сейчас все?

Из шести в живых осталось только четыре.

Арсана приговорили к смертной казни через сожжение. Все же применение тумана пучин должно было быть согласованно с командованием и нести лишь ограничительный характер.

-Странно, почему тебя не приговорили. — В шутку произнес Эрган.

-Потому что наш отряд официально расформировали до того, как использовали туман.

-Хех, командование не желало терять такие кадры?

-Радуйся, что они вообще до этого додумались. — Сказал Сор, остановившись перед массивной двойной дверью. — Мы на месте.

Глава 7

Очнувшись в следующий раз, Кади перестал что-либо понимать. По крайней мере сейчас он лежал в какой-то кровати, которая была по странному мягкой и твердой одновременно.

Что до окружения, то все находилось в потемках, но ему было видно абсолютно все, его взгляд не упускал ни единой детали. Шероховатый потолок, напоминающий натяжной, стены, что по структуре и узору были похожи на дерево, но наверняка являлись камнем, так как неплохо отражали небольшой лучик света, что просачивался сквозь неплотно закрытую дверь.

Тут до Каргаделя дошло, что он не видел второй половины комнаты. Подняв левую руку, он притронулся к тому месту, где у него должен был быть глаз. Подушечки пальцев плавно уперлись в приятную мягкость бинтов, от чего в его голове вновь возникли вопросы.

Где я? Что с моей головой? У меня же вроде только рука. — Медленно и размеренно думал он.

Анемия давала о себе знать, а, так как в этом мире не было более-менее продвинутой медицины, она лечилась только мясной едой.

Как бы это ни было странно, но следующим неудобством он заметил невозможность сомкнуть пальцы на левой руке — вездесущие бинты просто не позволяли ему этого сделать.

Попробовав приподняться с кровати, Кади столкнулся с очередной трудностью — все его мышцы и суставы затекли, и каждое движение отдавало некой приятной болью. Но голова, достигнув высоты в 10 сантиметров над уровнем кровати, рухнула вниз в бессилии. Тело просто сопротивлялось и не хотело вставать, словно сейчас была суббота, а ему идти на полную смену.

За первой попыткой последовала вторая, которая оказалась более удачной, подняв туловище раненого вертикально.

От столь быстрого старта, голова Каргаделя оказалась в невыгодном положении и закружилась, отправляя его обратно на подушку.

Чеееерт. — Отчаянно подумал Кади, пытаясь подняться в третий раз, но при этом он учел прошлые попытки и теперь подпирался руками.

Постепенно ему удалось подняться, в результате чего его голова смогла спокойно вертеться на сто восемьдесят градусов и узреть остальную часть комнаты.

Вторую половину комнаты, как оказалось, изучать не было смысла, так как одни холодные стены безмолвно указывали на пустоту сей стороны.

Закончив осматриваться, Кади попытался двинуть ногами, из-за чего боль лишь усилилась. Недолго думая, он решил встать с кровати, но в попытке повернуть тело с помощью рук, свалился с грохотом с кровати.

-Ууууу. — Стон, пропитанный болью и досадой, мигом распространился по комнате, не желая встречаться с кем либо.

Но снаружи двери раздались шаги, которые очень сильно обрадовали Каргаделя. Постепенно они начали приближаться и приближаться, пока лучик света не загородило чьей-то тенью.

За это время Кади уже успел сесть на холоднющий пол и теперь смотрел в дверь, питая надежды на помощь.

Слабое тело все больше и больше угнетало его, а анемия только и делала, что усугубляла положение и сообразительность.

Дверь со скрипом открылась, открывая путь еще большему количеству света, что словно стрелой поразил единственный открытый глаз Каргаделя.

Автоматически закрыв его, он решил положиться на прибежавших к нему на выручку людей.

-Проснулся, таки. Не думал, что придется так долго ждать, таки. — Лепетал вошедший в комнату человек со своеобразным акцентом.

Евреи и тут до меня добрались? — Подумал Кади, вспоминая своего бывшего начальника с первой работы.

Чуть-чуть приоткрыв глаз, он начала привыкать к более яркому свету, который продолжал резать, словно ножом по его сетчатке.

Человек, что вошел в помещение, казался не слишком высоким для взрослого человека, но это не помешало ему быстро подойти к Кади и протянуть руки помощи, ставя того на ноги.

Кто бы рассказал этому человеку, что при анемии и затекших мышцах не стоит так резко поднимать человека?

Закономерный результат не заставил себя ждать и Каргадель обрушился всем своим телом на нижнюю половину пришедшего.

-Совсем одряхлел... — И немного подумав, выдал. — Тебе наверняка просто не хочется идти наружу.

На уме Кади своевременно начали образовываться некультурные высказывания, которые указывали направление движения для этого человека и глубину поражения его ЖКТ инородными предметами.

Но сказать он их не мог, так как пересохшее горло давало о себе знать, и каждый вдох после падения лишь усугублял его состояние.

-Альрейн! Альрееейн! — Вдруг начали кричать из коридора.

-Да здесь я! Чего ты от меня хочешь? — Крикнул в ответ Альрейн, не заботясь о барабанных перепонках лежавшего у него в ногах дитя.

Проклятья Кади начали расти в геометрической прогрессии, извергаясь словно вулкан в его мыслях.

В комнату вбежала фигура еще ниже Альрейна, что остановило поток грязи в мыслях Каргаделя и приковало его внимание.

-Твою мать, что ты делаешь с этим ребенком?! — С укором сказала вбежавшая особа, стараясь не повышать голос больше положенного.

-А что такое? Он же, таки, проснулся.

-Да даже если проснулся! А ну вон! Лучше предупреди остальных!

Глаз Кади уже начал привыкать к уровню освещения, и теперь он мог видеть лица окружающих его людей.

Альрейн оказался каким-то лысым бородатым мужчиной с угловатым лицом, что, по мнению Кади, абсолютно не соответствовало его говору.

Что до второй особы, то это оказалась женщина средних лет, что под обширным синим сарафаном наверняка скрывает не один сантиметр жирка. Что до лица, то половину скрывали длинные прямые волосы, что создавало впечатление худого лица, но это только с одной стороны, так как убранные за ухо с другой стороны волосы раскрывали пухлость щек и начало второго подбородка. Завершал эту картину, словно вишенка на торте, нос картошкой.

-Бедное дитя, столько спало и только-только проснулось, а он... — Ворчала та, медленно поднимая меня на кровать.

Силушки в её руках было намного больше, чем у Альрейна, из-за чего Кади невольно удивился.

-Ну ничего, сейчас ты в безопасности малыш. — С улыбкой сказала дама, напомнив Каргаделю о существовании такого персонажа, как Карлсон. — Ты помнишь своё имя? — Ласково спросила она.

Кади покивал.

-Можешь его назвать.

Кади указал на открытый рот.

-Что ты хочешь сказать?

-Пить. — Мирясь с болью, произнес Кади.

Каждый звук давался ему с большой болью, но как только последний звук был проговорен, так тетка сразу же изобразила на лице выражение, как будто что-то вспомнила.

-Точно, ты же пролежал тут целую неделю. Чего это я сразу не поняла. — С удивлением сказала она. — Ну ничего, ты только потерпи, сейчас я отведу куда надо. — Улыбаясь обнадежила дама.

Неделю? — Промелькнуло в голове Кади.

-Хотя странно, мы вроде бы тебе каждый день заливали кашки... — В слух подумала та, вынося на руках Кади.

Идя по длинному коридору, в котором основной цветовой гаммой была коричнево-серая, создававшаяся из-за деревянных балок и камней, Кади постоянно щурился. Глаз просто не хотел адаптироваться и все свечи, что были в коридоре, резали его глаз словно скальпелем.

Постепенно глаз начал слезиться, потихоньку посылая капли слез на пол. Дама заметила это и сказала: — Если глазику больно, то лучше закрой его — все равно ты успеешь насмотреться на эти стены. Наверное...

Кади прислушался к её совету и закрыл слезящийся глаз, погружаясь в темноту.

Почему свет вызывает столько боли? — Задумался тот, начав подозревать что-то неладное.

Около головы Кади через некоторое время послышался скрип двери, обозначая что они вошли в какое-то помещение.

-Вот мы и пришли. Как я скажу, то можешь открывать глаза.

Посадив Кади на какой то стул и задвинув его, мадам ушла куда-то, а Кади так и сидел, не двигаясь и не открывая глаз.

Голова кружилась и болела, что никоим образом не способствовало мыслительной деятельности, но вопреки всему Кади пытался думать и строить логические цепочки событий.

Во-первых, ему хотелось узнать, что не так с его глазами, так как бинт на левом прямо кричал, что с тем глазом что-то не так.

Во-вторых, он не понимал, где находится, и вообще, почему ему так ничего и не сказали. Вот только это сразу же отпало, после того, как он вспомнил свой возраст.

Никто не хотел пугать или травмировать ребенка, поэтому ничего и не рассказывали. Ну, или просто они были заняты моим состоянием. — Думал тот.

Послышался звон керамики перед Каргаделем, обозначая готовность обеда. Запах мигом ударил ему в нос, выбрасывая на поверхность водной глади его недовольного кита в животе.

-Я не знаю, как тебе удобно на счет света — Начала добрая женщина — но я оставлю тут, в углу, свечку и выйду. Если что-то понадобится, то... Пошуми, хорошо?

Кади уверенно кивнул с закрытыми глазами и дождался звучного скрипа двери, только после чего открыл глаз.

Комната абсолютно совпадала с коридором по состоянию стен, потолка и пола. Только она была шире, и он сидел на деревянном стуле перед таким же деревянным столом, от которого так и отдавало спиртишком.

Впрочем, ничего необычного.

Маленько покрутив головой и присмотревшись к некоторым деталям, Кади насчитал кроме увиденного еще четыре стула, котелок с едой, что стоял на одном из стульев, и две двери, что находились в противоположных концах комнаты.

Пораскинув мозгами, он все же решил снять повязку с глаза. Аккуратно нащупав узелок у себя на затылке, он старательно и томно пытался развязать его, мирясь со связанной рукой, пока удача не сработала, и он смог распутал узел.

Моток за мотком он постепенно освобождал свою голову от этих бинтов, пока, под конец, они бесшумно не упали на пол.

Аккуратно поднеся правую руку к закрытому глазу, он не почувствовал ничего странного.

Может на лбу? — Подумал он и начал ощупывать все места, где был бинт, но так ничего и не нашел.

Открыв глаз, он увидел точно такую же картину — полумрак, в котором он видел все, до мельчайших деталей. Единственное, что он плохо видел, так это некоторое пространство возле свечи.

Но киты вновь напомнили о себе и теперь они не хотели останавливаться перед кушаньем, что разложилось перед носом Кади.

Посмотрев в тарелку, он увидел стандартное пюре, наполненное кусочками мяса. Кусочки были очень малы, но их было достаточно, дабы удовлетворить потребность в белке для маленького мальчика.

Ложка за ложкой летела в открытый рот Кади, посылая вкусное пюре прямиком в горло, не задерживаясь в ротовой полости.

Тем временем к Кади направлялись Сор и Эрган.

-А почему тут нету льда? — Спросил Эрган, озираясь по сторонам.

-Это ответвление лаборатории не пострадало, так как было закрыто на ремонт.

-На ремонт?

-Ну да. Верхи хотели обустроить своё жилье, поэтому в тот день те ворота были закрыты.

Эрган внимательно слушал своего друга, после чего задумался.

-А сколько умерло то?

-Треть персонала. В основном это были маги-недоучки, которые только и делали, что посылали в общее ядро свою ману.

-То есть...

-Сам же понимаешь, что если бы там погибли кто-нибудь из высшего, то второго эксперимента не было бы.

-Ну да, ну да...

Подойдя к крепкой деревянной двери, Сор затушил свечу, что до этого нес в руке.

-Почему тушишь?

-Мы кое-что изменили в его глазах, поэтому не стоит ему понапрасну видеть свет.

Эрган сглотнул. Не каждый день увидишь Сора таким сконцентрированным.

-Ладно, входим.

Дверь, что легко открылась во внутрь, открыла вид на небольшую, слабоосвещенную комнатушку, в которой за столом сидел маленький мальчик. Русые волосы качались в такт движениям головы, в которую ложка за ложкой влетала еда.

-Привет, Каргадель. — Поздоровался Сор.

Лицо маленького мальчика мигом повернулось в сторону вошедших, из-за чего Эрган даже занервничал.

Глаза блестели в полумраке, подобно кошачьим и с интересом смотрели на вошедших в комнату.

-Ну здравствуй, Сор. — Тихо произнес мальчик.

Присев за стол, Сор начал копаться в своей сумке.

-Не думаю, что ты в состоянии для долгой беседы, но давай так — ты отвечаешь мне на все вопросы, а я отвечаю на твои.

Эрган пристально посмотрел на профиль Сора. Сегодня он слишком ударился в прагматичность.

Кади, отхлебнув немного от кружки, кивнул, все же он сейчас не в том положении, чтобы отказывать.

-Итак, скажи, что это такое? — Спросил Сор, выкладывая на стол пробирки.

-Неужели сами не знаете? — Удивленно и столь же тихо спросило дите.

-Если бы знали, то я бы не доставал их сейчас. — Сказал Сор, поднеся руку к переносице и сжав её.

-Это экстракт одного растения, который действует как обезболивающее и кровоостанавливающее. — Честно сказал Кади.

-Какое растение то? Или ты не знаешь названия?

Немного подумав, Каргадель все же решил открыть правду, ведь его дальнейшая судьба прямо зависит от этих двух людей перед ним.

-Желтый священный цветок, известный как "Ангельский цвет".

От подобного откровения челюсти двух компаньонов не заставили себя долго ждать и опустились, открывая рот.

-Ты... живя в монастыре умудрялся рвать священные цветы?! — Переспросил Эрган, не веря в слова мальчика.

-Да.

Если церковь узнает, то ему точно придется менять черты лица. — Подумал Сор, подбирая челюсть со стола.

-Лааадно... — Успокаиваясь произнес Сор. — Тогда что ЭТО такое? — Спросил он, вытаскивая на стол большой бутон цветка.

-Сам не знаю. Просто красивый цветок. — Попытался слукавить Кади.

Хотя чисто технически он и сам не знал его.

-Просто красивые цветки не испускают таких аур маны.

-Честно. Я не знаю, что это за цветок, но почему он закрыт?

Каждый раз, когда Кади доставал цветок, то тот раскрывался, оголяя некую твердую сферу, но сейчас... Лепестки сомкнулись, блокируя тем самым сферу.

-Закрыт? — С удивлением обнаружил Сор. — А разве он не постоянно такой?

Теперь Сор над этим задумался. Все же такие цветочки редки и некоторые маги за них готовы отдать последние одежды.

-Ладно. Допустим что это все правда. — Сказал Сор, убирая все в сумку. — Тогда что ты скажешь на счет этого? -И он с грохотом достал книгу. — Неизвестный язык, магические круги, неизвестные числа. Что написано в этой книге?

-Если скажу, что тайны человечества или будущий прогресс, то вы мне поверите? — С улыбкой безнадежно произнес Кади.

У большинства знаний, оставленных в этой книге, нет даже и зачатков в этом мире.

-Придется, потому что никто никогда не видел такой письменности. Вот только если это так, то мне придется вытягивать из тебя её содержание с особым усердием. — С угрозой произнес Сор.

Во время всего разговора Эрган помалкивал и вообще никак не проявлял себя. Но это было не просто так, Сор специально таскал его с собой, дабы быть обычно более убедительным, когда понадобиться.

Но вот только...

-Учитывая то, что вы не удосужились начать это делать с самого начала, то, вероятнее всего, это неправда. — Коротко констатировал Каргадель.

Неплохо мыслит. — Мысленно похвалил его Сор.

-Ладно, во всяком случае, впереди у нас много времени. Задавай вопросы.

-Где я?

-Бывшая секретная лаборатория королевства Фаллут. — Коротко и по делу ответил Сор.

-Что вы сделали с моими глазами?

-Дали тебе ночное зрение.

-Зачем?

-Тебе это будет очень полезно.

-Что будет со мной дальше?

-У тебя будет выбор.

Подумав еще, Кади решил сопротивляться соблазну узнать какой именно выбор, и сменил тему.

-Почему вы собрали столько детей?

-Было получено разрешение на образование специального учебного подразделения, которое будет обучать лиц неблагородных кровей углубленному военному делу.

-А я в этой истории кто?

-Эксперимент.

Слишком мало информации. — Сетовал Кади.

-Ладно-ладно, сдаюсь. Какой выбор.

-А я уж думал, когда ты спросишь. — С улыбкой сказал Сор. — Вообще у тебя есть два варианта: позволить нам реализовать наши задумки на твой счет, что потребует от тебя полной отдачи.

И тут Сор остановился.

-А второй? — Спросил Кади, так и не услышав второй вариант.

-А ты сам подумай. — Сказал Сор с еще большей улыбкой, показывая на книгу.

-Сука. — Матернулся на русском Кади. — Ладно, я выбираю первый.

Сначала услышав неизвестное слово, Сор и Эрган ожидали услышать отказ. Все же не каждый человек может переступить свою гордость и самовольно дать согласие на своё слепое "преобразование". Но Каргадель все же понимал, что единственный способ сохранить в тайне ту информацию — это повиноваться. По крайней мере, тогда он может выбирать информацию, которую ему можно выдавать.

-Вот и хорошо. Надеюсь, ты на самом деле не являешься иностранным агентом. — С усмешкой проговорил Сор. — Эрган, принимай мальчишку. Для начала его надо хотя бы немножко подготовить.

-Ты уверен? — Переспросил Эрган.

-Конечно же. Если есть вопросы, то задавай.

-В его присутствии?

Все же его смущало говорить о вещах, которые связаны с любым человеком при этом самом человеке.

-Да, он уже дал согласие. Непослушание будет жестоко наказываться, но и послушание должно вознаграждаться.

Скажем так, это задел на будущее.

Кади навострил уши. Все же зачастую информация лишней не бывает, поэтому слушать надо внимательно.

-Ну тогда... Его состояние не слишком подходит для любой подготовки.

-Не беспокойся, вся еда, что поставляется в это крыло, имеет благословение, из-за чего он мигом восстановится через день. — Спокойно ответил ему Сор.

Тогда Эрган подошел к нему поближе и прямо на ухо шепнул.

-Он же знает неизвестный язык, а лет ему на вид и семи нет.

Тогда Сор ответил ему таким же образом.

-Пока он не вредит нам, мы не вредим ему. Развивай как хочешь, но мы должны попытаться наладить с ним связь.

-Но все же... — Задумался Эрган, отодвигаясь от Сора.

-Без все же. Делай, что я тебе сказал. И не забудь про остальных детей — тебе их тоже натаскивать надо.

-Это я и без тебя знаю... — Огрызнулся Эрган, задумчиво посмотрев в два горящих круга Кади.

Глава 8.

Разобравшись с вопросами, Сор оставил Эргана и Каргаделя наедине, дабы те обсудили дальнейший вектор их движения.

-Если честно, то я первый раз занимаюсь с человеком без оболочки. — Взволнованно сказал Эрган. — Поэтому давай я тебя осмотрю, а потом решим, как действовать.

Кади же, в свою очередь, медленно продолжил есть, что очень смутило Эргана.

Ну конечно же, ему надо поесть, куда уж гнать. Времени же навалом. — Усмехнулся тот про себя, пытаясь не усугублять ситуацию.

-Господин Эрган, а какого рода занятия будут? — Тихо, почти беззвучно спросил Кади, силы которого еще толком не восстановились.

Но даже такой силы голоса хватило, дабы его собеседник услышал вопрос.

-Дай подумать... Занятия по укреплению и манипуляцией маны тебе попросту бессмысленны, что до физических нагрузок... Они не должны быть чрезмерными, так как твоя задача все же не нарастить мускулы и драться в авангарде. — Постепенно, с каждым словом, Эрган все больше отходил от реальности и продолжал думать вслух. — Хотя мне и сказали, дабы я готовил тебя, но я не знаю к чему, поэтому мне придется постараться увеличить твою силу, не повлияв на объем мускулатуры. Если припомнить, то в Гренгорской школе было что-то подобное... Вроде бы там особые утяжелители закреплялись тканью и туго обвивали тренируемые поверхности...

Кади молча уплетал пюре с мясом, попутно слушая размышления некогда спасшего его мужика.

-Но насколько мне известно, эти тяжи носились не постоянно и снимались на время тренировок... Только вот ради чего...

Долгое сдавливание плохо скажется на здоровье. — Подумал Кади, выгребая из миски последнюю порцию еды.

И как только ложка, гремя, упала в опустошенную тарелку, Эрган опомнился и вышел из своих дум.

-Можешь не торопиться, твоя рука должна восстановиться в течение суток, но это не факт.

В течение суток? Он серьезно? — Мысленно возмутился Кади. — Да такие рваные раны даже при ускорении заживления закроются минимум через неделю.

Но это было ошибочной точкой зрения, так как еда, которую благословляют, не только ускоряет регенерацию, но и уменьшает потребность тканей в кислороде, увеличивая насыщенность им крови, что благоприятно сказывается как на всем организме, так и на заживлении ран в частности.

Спрыгнув с табуретки, Кади не рассчитал своих сил и, потеряв равновесие, шлепнулся на холодный каменный пол.

-Ты там как? — Обеспокоенно спросил Эрган.

Все же у него не было опыта ухода за больными и детьми, поэтому относился к Кади как мог, а именно как к курсанту в самом начале его пути.

Немного покряхтев, Кади вновь поднялся на ноги, но теперь он старался балансировать, что оказалось не так легко, как прежде.

Увидев жалкие попытки Каргаделя нормально двигаться, Эрган обогнул стол и присел на колени возле шестилетнего парнишки.

-Нет, лучше мы тебе дадим хотя-бы небольшой объем, а то больше будешь похож на болотника.

Болотниками обычно называли гуманоидное зверье, что обычно обитало на болотах и постоянно атаковало путников и крестьян. Длинные конечности, которые могли растягиваться в несколько раз и отвисшая пасть, из которой сочились ядовитые соки, были у них козырными картами, и они могли спокойно убить одинокого неопытного путника, даже не напрягаясь.

Сейчас же перед ним, шатаясь, стоял ребенок, конечности которого были словно тонкие ветки молодой ивы, что разрастаются из столь же худого тела, которое можно было заметить под свисающими тряпками. Впадшие глаза и щеки так же не сулили ничего хорошего, но все это было поправимо, главное чтобы было желание.

-У меня остался только один вопрос. — Решительно спросил Кади, посмотрев в глаза присевшему Эргану.— Где я буду заниматься?

Эрган усмехнулся, ибо таких "курсантов" было крайне мало. По крайней мере, он хоть и встречал таких каждый год, но впервые он увидел столь молодую особу такого типа.

-Вытаскивать тебя наружу никто не планирует, поэтому рассчитывай только на подземные занятия.

Они хотят из меня рэйка сделать?! — Сокрушился Кади, вспомнив небольшую городскую легенду.

-А как же солнечный свет? — Спросил он.

-С благословением оно тебе не нужно, мы уже обо всем позаботились.

Все же для Кади сейчас была важнее собственная сохранность, которая могла вмиг испариться после сильнейшей нехватки солнечного света и развития у него рахита.

-Прежде всего стоит развить ноги, а то ты не сможешь и дня протянуть с дальнейшими мастерами. Но для начала иди, отдохни, с завтрашнего дня начнется твоё развитие.

-Хорошо... — Но как только он хотел отойти чуть дальше, как обернулся к Эргану. — Это... Где тут туалет? — Смущенно спросил тот.

Все же отразившись в их глазах как холодный и расчетливый, Кади не хотел рушить эту картину, но тут просто не стерпел после того, как мочевой пузырь резко напомнил о себе.

Но обеспокоенность на лице Эргана лишь заставила почувствовать себя не в своей тарелке.

-Неужели ты не знаешь строения своего нового жилища.

-Я.. Я вообще то тут впервые. — Признался тот.

Тогда Кади решил взять инициативу на себя и подойти к двери, что была противоположной от входа Эргана с Сором.

Еле как справляясь с позывами, он пошел до нее, попутно неосознанно ойкая на каждом шагу.

Что до Эргана, то тот поднялся с колен и наблюдал за столь абсурдной, до некоторого времени тому назад, ситуацией.

Сделав еще один рывок, Кади открыл дверь и вышел в коридор, после чего закричал, словно раненый тюлень — ТЁТУШКА!!!

Почему именно тётушка? Ну имени той дамы он не знал, а кричать "кто-нибудь" не хотелось, поэтому решил снести все на нейтральное обращение.

Из ближайшей комнаты мигом раздались звуки движения, после чего дверь открылась, из которой вышла та самая женщина с доброй широкой улыбкой на лице.

-Чего тебе, золотце.

Кади маленько передернуло от такого обращения.

-А где у вас тут туалет?

-Ах, ну он туточки, туточки. — Смеясь произнесла тетка, показывая на соседнюю дверь, что была чуть дальше от местоположения Кади.

Вся операция находилась на волоске от провала, поэтому Каргадель предпринял отчаянный шаг по спасению своей репутации, а именно рванул в ту сторону, попутно стараясь не проронить и капли.

Эрган же, немного потупив взгляд в пустую дверь, усмехнулся и вышел в противоположную дверь.

Этот малец не перестает меня удивлять. Говорить такие вещи, после которых попасть в такую ситуацию... — С усмешкой подумал он.

И вот, поднявшись на тот уровень, где был виден свет двух лун, он прислонил руку к стене, что слепо заканчивала лестницу, и ввел немного маны в определенный кирпич, который, по правде, был самым настоящим металлическим кирпичом, зачарованным на открытие прохода.

Стена мигом начала распадаться на фрагменты, раскрывая тем самым секретный проход. Для многих людей эта полуразрушенная башня была лишь невзрачной постройкой для магов, что работали тут.

Так же секретный вход был недалеко от выхода, что облегчало его охрану, да и никто не мог подумать, что в подсобном помещении может быть сокрыт столь большой секрет.

Да и открывался он лишь с помощью чистой маны, что уничтожало вариант побега Кади из его темницы.

-Помнится, ты мне говорил, что хотел бы жить с чистой совестью, но скажи, почему? Почему мы должны держать столь слабого мальчика в таком месте? Ты чувствовал вообще, что творится на нижних уровнях?

-Вихревые потоки высвободившейся маны, которые сотворили нескольких змиев? Ты ведь про них? — С холодом произнес Сор.

— Они будут нашим материалом, который позволит выковать совершенный клинок для нужд страны. Правда перед этим нам все же стоит удостовериться на 100% в том, что это не шпион.

-Нужд страны? Клинок? Да даже отряд, нет, рота обычных солдат не сможет победить даже одного такого змия! — Перешел на повышенный тон Эрган, когда те вышли на открытый воздух. — А тут ты хочешь чтобы кто-то, вроде него пытался...

-Тише, мы же не хотим посеять слухи среди учеников. — Прервал его Сор, увидев любопытные глаза из трехэтажного здания сбоку. — Во всяком случае мы, обязаны так поступить, если не хотим повторить для него судьбу Рора. И да, я всем своим сознанием готов принять этот грех на душу и не спать ночами, но я хочу взрастить хотя-бы одну жизнь, что будет благодарна мне.

-Но почему именно сейчас?

-Ты сам понимаешь, с личной жизнью у меня не сложилось, сейчас мне 38, Эрган. 38 лет, еще чуть-чуть и я не смогу больше иметь детей, обреченный на вечное одиночество.

Большинство мужчин в этом мире поражала импотенция после исполнения сорокалетнего возраста. По крайней мере, это было по поверьям и никакого лекарства против этой беды не было изобретено.

-А как же Мовал? — С удивлением спросил Эрган, вспомнив недавнюю подружку его начальника.

-Эххх, неужели ты не понял. Перед тем, как мы отъехали на сбор, она... В общем какой то левый хер увел её от меня.

Эрган сразу же отступил от Сора.

-Только не говори...

Он все еще помнил прошлые разы подобного. Тогда они были не особо мобильны, поэтому наказание всегда заставало их вовремя, но сейчас был подозрительно хороший случай.

-Афишировать не буду, но сейчас его тело покоится среди кучи крыс. — Тихо сообщил Эргану Сор, после чего пошел вперед.

Маньяк. Точно маньяк! — Вспыхнуло в мозгу Эргана.

-Во всяком случае, я питаю глубокие надежды, что ты сможешь справиться с этой работой до того, как прибудет основной учительский состав.

-По крайней мере постараюсь. — Успокоившись ответил Эрган.

-И не забудь, завтра с утра тебе надо устроить первичную сортировку. Детишки все же уже пообвыкли.

И тут Эрган понял, что на сон у него осталось чуть больше 6-и часов.

-Да ты издеваешься. — Проворчал он, переходя на бег и направляясь в сторону здания для учителей.

Оставшись в одиночестве, Сор поднял взгляд к двум лунам и задумался.

-Пожалуй да, это моё единственное желание. — Тихо пробормотал он в пустоту.

.

-Итак, всем построится! — Крикнул с импровизированного подиума Эрган, приводя в тонус слабо двигающуюся толпу детей и заставив встать их рядами.

Удовлетворено посмотрев на них, он сделал шаг в сторону и на его место встал Сор, мешки под глазами которого явно говорили о сильном недосыпе.

-Ну что, ребятня, сегодня мы проведем первичную сортировку, которая будет заключаться в проверке ваших физических, магических, психических и излечивающих качеств. Все вы в некоторой степени одарены тем или иным параметром, но попрошу вас воздержаться от преждевременных решений. На территории... академии в различных местах будут ждать вас. На все про все дается три часа. Те, кто не успеет, будут записаны на различные работы по академии, после чего обязаны пересдать. К тем, кто устроит драку или начнет давку, будут приняты особые меры.

По строям сразу же прокатила волна перешептываний.

-О чем они вообще думают? Тут столько людей, что за три часа уж точно все не справятся. — Возмутился Ору.

-Не важно, нам нужно успеть любой ценой. — Воспылала Лориана.

Все же дети быстро все забывают и в течение недели они оправились от потери товарища, который сейчас считается мертвым. Хотя, даже учитывая это, некоторые до сих пор таили в душе некий страх и сомнения.

Тем временем с трибуны еще говорили о местонахождении проверяющих и объявляли возможные пути зачисления.

Например, дабы стать начальным щитоносцем, то надо быть неплохим в физическом параметре и хорошо сопротивляться психическому урону, при этом магия и лечение было опционально и лишь определяло дальнейшую стезю щитоносца.

-А ты куда хочешь Лер? — Спросила Лона у рядом стоящей девочки.

Лерен очень сильно изменилась за последнюю неделю, впервые столкнувшись со смертью того, кто ей доверился. По крайней мере она винила себя за то, что даже видя состояние Кади, не додумалась предупредить его о том, что окружающие перешли на бег. В течение всей недели она то плакала, то была погружена в думы.

Мысли бывшей гордячки были заняты лишь одним — это была её ошибка, и причиной было то, что она была той, кто шла рядом с Кади.

Была самой ближней к нему и не смогла даже предупредить. И кто я после этого? Трус и мусор, который ничем не может помочь. Этому мальчику нужно было пройти еще немного, но по твоей оплошности он не дошел... — Думала она про себя, ломаясь и преобразовываясь, словно гусеница в бабочку.

Нынешняя Лерен очистилась от гордыни, в результате чего загорелась стойким желанием искупить свою вину перед умершим. Сейчас она хотела прожить свою жизнь за двоих.

-Посмотрим, куда меня определят. — Нейтрально ответила та. Все же выбирать сейчас не в её силах, поэтому лучше положится на более опытных инструкторов.

-А ты Авель? — Вновь спросила Лона, не дождавшись конкретики от Лерен.

-Да я тоже планирую двигаться по течению. — С неровной улыбкой ответил тот.

Не удовлетворившись ответами её друзей, Лориана неожиданно подняла руку.

Эрган, что уже заменил Сора на постаменте, увидел её и указал пальцем.

-Тебе чего, дитя?

-А если группа уже сформирована, то можно её оставить как есть вне зависимости от специальности членов? — Громко выкрикнула Лона.

-Конечно можно, но эффективность такой группы может упасть и её придется расформировать. Если вы сможете поддерживать свой рейтинг среди остальных, то почему бы и нет.

Меж учениками мигом вспыхнула новая волна переговоров — мало кто хотел выходить из своей зоны комфорта и приспосабливаться к новым товарищам.

-Итак дети, вы являетесь самой первой волной студентов особой академии Фалсц, которая будет возведена на руинах некогда секретной лаборатории. Здесь вы будете обучаться военному искусству, в результате чего сможете прославлять нашу родину и своими руками воздвигать монолит её силы. А теперь идите, и покажите свои силы, что сможете предложить королевскому роду! — Фанатично произнес Эрган, сильно жестикулируя по ходу речи.

Дети же, в свою очередь, мигом воодушевились и побежали в разные стороны, стараясь перегнать друг друга.

-Давайте быстрее, иначе не успеем! — Кинула Лона за спину, двигаясь к точке проверки физических сил.

Тем временем в своей бет-пещере проснулся Кади от крепкого сна, во время которого его тело полностью освоило благословленную пищу и восстановило значительную часть сил.

В комнате было хоть глаз выколи, поэтому он, встав с кровати, наощупь направился к плотно закрытой двери. Все же даже усиление восприятия света не помогает ему в абсолютной темноте.

Спустя какое то время он все же нащупал гладкую металлическую ручку, после чего дернул за неё.

Дверь безвольно поддалась его усилию и открыла дорогу свету от свечей в коридоре, который ударил прямиком в глаза Кади.

От рези в глазах он отчаянно зажмурил глаза и отлетел от двери, словно вампир, увидевший солнечный свет.

Глаза, что мгновение назад сильно щипало, мигом погрузились в приятную полную темноту от защищавших их от света рук.

Резь исчезла, после чего кади сделал небольшой перекат в сторону и открыл глаза. Лучи света, озаряющие коридор, проникли в его спальню и, отражаясь от пола, дали свет всей комнате.

Медленно поднявшись, Кади начал думать, как выйти ему в коридор без поражения его глаз, ну а пока он старался привыкнуть к самой яркой точке в его комнате — основанию открытой двери.

-Судя по яркости, то источник света расположен в метре-двух, а если посмотреть на угол тени, то висит он явно на уровне головы того здоровяка. — Думал Каргадель, вспоминая Эргана. — Просто пробежать? Нет, не получится, так как я не знаю структуры коридора и где есть темные углы.. Разбить или потушить? То же, слишком высоко... — Проработав несколько версий, он не нашел выхода из случившейся ситуации, пока... — Если бы у меня были солнечный очки. — Подумал он, вспоминая приятную темноту для глаз в яркий солнечный день. — Затемнить? Может как-нибудь ладошками?

Приложив руки к глазам, он начал наблюдать за миром через щелочки меж пальцами.

-Нет, руки... слишком... большие... — И тут его осенило.

Быстро подойдя к кровати, он начал осматривать постельное белье, которое явно было ему не по размеру.

Попытка порвать простынь не увенчалась успехом даже в третий раз, поэтому Кади отбросил её и начал искать дальше.

Открыв тумбочку, что была рядом с кроватью, он обнаружил там знаменитое ничего, что периодический гастролировало по холодильникам студентов, шкафам девушек и батареям телефонов в очень важный момент.

Не обрадовавшись результату, Кади сел на помятую кровать и продолжил думать, где достать ткань, которую можно использовать как неплотную повязку на глаз. Простыни, которые сейчас могли использоваться лишь как полное покрытие тела, не подходили на роль затемнителя.

Схватившись за голову обеими руками, он начал судорожно думать. Страх того, что он никогда не сможет действовать сам, накапливался в его сердце и на полной скорости мчался к центру паники в его мозгу.

Но тут он вспомнил нечто важное — а именно о своей левой руке, которая перестала болеть от полученных рваных ран.

Глава 9.

Быстро развязав желтоватые и чуть грязные бинты, Кади, перво-наперво, осмотрел руку. Длинный шрам от края локтя до тыльной стороны ладони выглядел сколь ужасно, столь и завораживающе.

Рука спокойно двигалась, не чувствуя никакого дискомфорта, что очень удивило и обрадовало его.

Еще немного осмотрев руку, он все же переключился на бинты, половина из которых были заляпаны его же засохшей кровью.

-Ну ладно, и так сойдет. — Пробормотал он, завязывая глаза самой чистой частью бинта.

Теория сработала на практике, и теперь он мог спокойно ходить "под светом солнца" и не "сгорать", подобно вампирам.

И вот, выйдя в коридор, Каргадель принялся все изучать его окружение более подробно, но пробродив пол часа и не встретив ни одной открытой двери, он решил сдаться и идти обратно к месту встречи с теткой и Эрганом.

-Извини, мальчик, но с сегодняшнего дня мы больше не встретимся. — С улыбкой сказала толстушка.

Что??? Почему?

-Тёть, а почему?

-Тёте просто нужно уехать к своим родственникам, которые живут отсюда очень далеко.

И это было откровенной ложью, так как она была спущена сюда лишь для того, чтобы ухаживать за ребенком, что не выносит солнечного света, что так же являлось звеном в круговороте лжи и обмана, запущенной ради сокрытия присутствия Каргаделя в катакомбах новообразовавшегося государственного учебного заведения.

Ладно женщина, которая была очень наивна, но её муж — Альрейн, так же не заподозрил ничего подозрительного в словах Сора.

Проводив супружескую пару до заветной комнаты к свободе, Кади был остановлен взявшимся из ниоткуда Эрганом.

-У нас есть дела. А вам спасибо большое, оплату сможете получить навер... Наверняка у Сора. — Оговорился Эрган, боясь понимания Кади его положения.

Но Каргадель не страдал аутизмом или хреновым слухом, поэтому, сложив 1+1, подтвердил свою теорию про оборудованные пещеры.

И чего ты вообще боишься произносить при мне такие слова? Я же ребёнок! — Возмутился Кади.

Но Эрган понимал, что любая его неосторожность может привести к абсолютно непродуманным действиям со стороны парня.

-Итак, сегодня... Ты это чего на глаза налепил? — Резонно спросил он, увидев белую повязку на глазах Кади.

-Глаза болят, вот я и придумал это.

-Ладно, не важно. Сегодня мы с тобой займемся небольшим тестом твоих способностей.

Спустя десяток минут.

Наконец, дойдя до железной ржавой двери, Эрган остановился.

-Я очень надеюсь, что ты до конца осознаешь свой выбор.

Все же его настроение было испорчено по поводу Кади, потому что не каждый день ты заставляешь ребенка отказываться от свободы выбора своего будущего.

-Мне 6 лет, неужели вы хотите от меня самостоятельности как у взрослых? — Невинно ответил Кади. — Но, во всяком случае, я сделал свой выбор и не хочу изменять его по каждому поводу.

Тихо вздохнув, Эрган открыл дверь.

Лучи, что царствовали в коридоре, мигом попали внутрь зала, что был доселе погружён во тьму.

-Эта комната будет тебе твоим местом тренировки тела.

Непонятные тренажеры окружали Кади, который уже вошел внутрь. Куча мелких цепей с закреплёнными на них зубчиками, капканы, механизмы на полу и открытый тёмный проем в стене невольно заставили его занервничать.

Пыточная? Зачем? — Подумал тот, с надеждой обернувшись на Эргана.

-Не беспокойся, эти инструменты обычно применяют для тренировки оболочки, не обращай на них внимания. Ну а что до тебя, то первое твоё задание будет бег. — Спокойно ответил Эрган, указав пальцем на тот темный проём.

-А может не надо? — С надеждой заклеенного в рулон спросил Кади.

-Эхххх, ты сам согласился на это, да и Сор сказал, чтобы я не давал тебе послаблений, поэтому марш, иначе мне придется серьёзно тебя "мотивировать".

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Каргадель включил ускорение и мигом скрылся в тёмном проёме.

-Хм, не думал что цепи укрепления оболочки так подействуют на него...

Через пять минут бега Кади уже начал запыхаться, чему способствовал и окружающий воздух, пропитанный влажностью и чувством клаустрофобии.

Постепенно его мысли замирали, стараясь сконцентрироваться на беге.

Через десять минут он уже пытался идти быстрым ходом, но чем медленнее он двигался, тем сильнее становились его чувство клаустрофобии и мания преследования.

Ноги начали ныть и становились ватными.

Пятнадцать минут.

Детское тело тратило все больше и больше своих сил, пытаясь двигаться вперёд в абсолютной темноте. Мокрые каменные стены не давали Кади теряться в ней, но все эти ощущения не очень благотворно влияли на его разум.

Редкие скребущие звуки, что раздавались возле его ног, лишь усилили желание Кади убраться подальше из этого места. Ноги периодически подкашивались, но все же двигались, стараясь преодолеть боль.

И вот, за двадцать минут, Каргадель наконец выбрался из тёмного коридора и вышел на свет какой-то из комнат, после чего рухнул на холодный чистый пол.

Боль от поглощения воздуха медленно сходила на нет по мере замедления одышки.

Пара ног мигом материализовалась возле его упавшей головы и голос сверху сказал.

-Встань и иди.

Но это было невозможно — забитые мышцы ног явно отказывались принимать такую судьбу, поэтому единственной опорой Кади стали его руки.

-Ну и слабенький же ты — на пути даже трех километров не было. — Сказал Эрган, поднимая маленькое туловище Кади на руки. — Надеюсь ты сможешь развиться, иначе... Ну, не будем о грустном.

Утащив его из "пыточной", Эрган в мгновение ока перенёс его в "обеденную".

-Ешь! — Приказал тот, поставив перед Кади большую тарелку с некой кашей и травами.

Каргаделю ничего не оставалось, кроме как взять небольшую ложку и приступить к приёму пищи.

-А после мы продолжим.

Комок еды мигом застрял во рту, не пытаясь опуститься в желудок, но спустя некоторое время ему все же получилось сделать это.

Приятная волна облегчения прошла по его телу, немного освобождая от боли, что лишь придало энтузиазма Кади съесть это как можно быстрее.

В течение пары минут большая миска оказалась опустошенной, не оставляя на себе ни грамма еды.

Переведя дух, Кади все же заметил свои грязные руки, но придавать этому важность уже не стал, так как завтрак уже был закончен.

-Ну а теперь пошли. — Сказал Эрган, выходя из комнаты.

Вот только занятия Кади не хотели завершаться.

Через несколько часов Кади уже изображал трупа в своей комнате, так как доселе он еще не испытывал столько нагрузок сразу. Каждая его мышца изнывала от боли и молила пощады, которую не мог дать Эрган во время тренировок.

-Бег, отжимания, равновесие, болеустойчивость, поднятие груза, бочка с водой — за что мне все это? — Чуть ли не плача бормотал Каргадель.

Зачем я согласился на это? Почему я должен это делать? — Думал он, но в то же время другая частица его разума знала уже ответ, поэтому все вопросы попадали в категорию риторических.

Во всяком случае, что сделано, то сделано, не стоит испытывать их на нервы, да и хрен знает, где именно я сейчас нахожусь и в каком положении.

Тем временем Эрган уже выходил из подсобного помещения наружу, где сделал глубокий вдох.

-Учитель, а там не успевшие отлынивают! — Язвительно сообщил ему мимо пробегавший мульчуган.

*Хлоп*

Дав ябеде подзатыльник за нарушение кодекса товарищества, он двинулся в сторону отрабатывающих свою медлительность.

В основном это были парни, которые решили, что это была шутка, но теперь они помогали бригаде строителей обустраивать стены около частокола, который был лишь временным сооружением.

Ну а не успевшие девушки занимались более легкой работой — облагораживанием прилегающих территорий и чисткой овощей.

Некоторые, особо рьяные, смогли даже как-то уговорить поваров взять их на кухню и теперь те разделывали мясо.

Но среди всех этих групп образовалась одна, которая не особо утруждала себя и откровенно халявила, пока к ним не подходило начальство.

Истончив свою оболочку до уровня детской, он завернул за угол и обнаружил небольшую группу детей, что сидели и играли в некую игру на пальцах.

Один из них все же удосужился поднять глаза и посмотреть, кто же это пришел к ним, но был ошарашен при виде Эргана.

Тихо поднеся палец ко рту, Эрган заставил его молчать, после чего тихо подкрался к спинам деток.

Заподозрив что-то неладное еще один обернулся, и обнаружил стоящего над ним двухметрового мужика, чьи мускулы толщиной ничем не отличались от бедер.

-А...а...а... — Тихо выдохнул ребенок.

Он просто не находил в себе сил закричать из-за чего он издал лишь звучный выдох, услышав который дети так же обернулись.

-Играем значит? — С улыбкой спросил Эрган.

Дети сглотнули и кивнули.

-Ну что ж, тогда поиграем в другую игру, согласны? — Начал нагнетать он.

Детям не оставалось ничего, кроме повторного кивания.

— С сегодняшнего дня и до полной застройки стенки вы должны будете помогать бригаде рабочих под строгим надзором с их стороны. — Сказал он, после чего, немного подумав, добавил — Ну а следующий тест не отменяется, поэтому спланируйте свои действия заранее.

Будь они солдатнёй, то просто приняли бы это спокойно и приступили к работе, но это были дети 6-10 лет, поэтому некоторые из них сразу же начали лезть к Эргану и, чуть ли не в слезах, умолять смягчить наказание, так как они тут рядом только стояли или же только пришли.

Но он был непреклонен.

Быстро сопроводив их к рабочим, Эрган решил найти Сора и отчитаться перед ним на счет Кади, но по пути обнаружил еще одно нарушение.

-Девочка, ты же успела. Почему ты здесь, да ещё и помогаешь мальчикам? — Спросил он русую девочку с прямыми волосами до плеч.

-Они со мной в одной группе. Если им плохо, то и мне должно.

Эрган удивился подобному ответу.

-Как тебя зовут?

-Лориана.

Где то я уже слышал это имя... — Задумался тот.

-Ну, Лориана, за подобное нужно награждать, но при мне ничего нет. После работ поднимись в основной корпус и найди меня.

Хорошее должно вознаграждаться, плохое пресекаться, третьего не дано. — Думал Эрган.

-Эммм... Простите, но могу ли я лишь попросить вас об одной услуге? — Неуверенно предложила она.

-Слушаю.

-Моя подруга... Ну в общем во время той ночи мы потеряли друга, после чего она стала постоянно грустить. Можете ли вы позволить ей навестить могилу Каргаделя?

В голосе чувствовалась надежда и трепет, но это не было тем, чем Эрган был поражен.

Каргадель.

Он вспомнил, что этот ребенок так же сбился в группу и те убежали от него во время стычки с варгом.

-Хорошо, но ты должна будешь привести её с собой вечером ко мне.

Лона с радостью посмотрела на Эргана и пообещала прийти, после чего убежала работать дальше.

Ох уж эти дети, могут же удивить. — Витало в его мыслях.

Спустя некоторое время он все же нашел Сора, который обучал самых старших контролю своей оболочки.

-Дабы превратить оболочку в нечто атакующее вы должны быть очень спокойны, так как она принимает любой эмоциональный отклик и ... Эрган, тебе чего?

-Я закончил.

-Так быстро? Ладно, дети, пока попрактикуйтесь в парах. Основная ваша цель — превратить оболочку на руке в конус.

Выйдя на улицу, два товарища убедились в отсутствии лишних ушей и продолжили разговор.

-Насколько он плох? — Напрямую спросил Сор.

-Пробежал туннель за 20 минут, равновесие держит как и остальные, пытался поэкспериментировать и протестировать оболочку — вдруг она просто у него очень тонка, но в итоге это вылилось в какое-то болевое наказание, ну а про задержку дыхания — 32 секунды.

Сор задумчиво обдумывал слова Эргана.

-Ну а еще ко мне сегодня обратились с просьбой показать его могилу.

-Что? Кто?

Для Сора это было словно гром среди ясного неба — мало кто здесь знал о смерти маленького мальчика, но исключения были.

-Неужели из бывшей группы?

-Да.

-Хорошо, тогда покажи им лжемогилку за основным корпусом и пусть будут свободны. А что на счет Кади, то сохраняй темп — через пару месяцев приедет основной преподавательский состав, поэтому нам нужно подготовить его.

-Не требуй невозможного! — Возмутился Эрган.

-Не важно, возможно это или нет, ты должен сделать так, чтобы его сила не уступала силе обычных людей.

-Ты хочешь сломать его?

-Нет, я хочу, чтобы его воля стала нерушимой.

Вечером Лона и Лерен пришли к намеченному месту и начали оглядываться. Все же они были в первый раз тут и не могли ориентироваться лишь по указаниям Эргана.

-Чего вы это сюда пришли? — Спросил стражник.

-Учитель Эрган сказал прийти к нему вечером.

-Прямо по коридору и направо в высокую дверь.

-Спасибо, дядя.

И вот, на подходе к заветной двери, Лерен спросила.

-Зачем?

-Ты выглядишь слишком грустной и это мне не нравиться.

-Грустной?

Все же Лерен еще не слышала о том, как видят её окружающие, поэтому несказанно удивилась.

-Я думаю что мы должны отпустить его, дабы жить дальше. — Продолжила Лона. — Да и знакомы мы были с ним всего лишь несколько часов — чего это по нему так долго сокрушаться?

Все это она сказала не подумав, ну или по крайней мере не понимая, как это может сказаться на их отношениях.

-Значит если кто-то из нас умрет, то мы должны будем просто забыть это? Неужели ты думаешь, что он бы хотел этого? Лона, мы все убежали от него, даже не предупредив! Ты же сама видела его состояние, то тогда почему ты говоришь так?! — Постепенно глаза Лерен наполнялись влагой, голос становился всё более жалостливей и жалостливей.

-Ты меня не так поняла. — Попыталась оправдаться Лона.

-Не так? Смерть ближнего для тебя ничего не значит? Зачем тогда ты решила основать группу?! *Шмыг* Прости, Лона, но лучше будет если ты не будешь продолжать. Пока.

Сейчас в душе Лерен бушевал ураган и она не хотела больше находится в непосредственной близости хоть с кем-нибудь.

Что до Лоны, то та уже поняла свою ошибку и надеялась на призрачный шанс того, что Лерен не уйдет из их группы.

-Прости Лерен... — Тихо произнесла она в уже пустой коридор.

Глава 10.

И почему я всё это делаю? — Думал Кади, хныча в свою подушку.

Третьи сутки тренировок окончательно подорвали всю волю нерадивого ребенка, что лишь недавно осознал всю ситуацию, в которую он попал.

Зачем я вообще здесь? Почему я должен всё это терпеть?

Каждая мускула болела и пыталась как можно больше расслабиться, вот только не выходило.

-Я устал. Не хочу... — Тихо ныл он в подушку, постепенно погружаясь в сон все глубже и глубже.

Тьма сгущалась в его разуме и, достигнув пика, начала открывать новую картину.

Небольшие лучи солнца мягко просачивались сквозь неплотные мягкие шторы, висевшие в зале родительского дома. Птички за окном распевали серенады, заставляя Кади поднять веки. Ну а первым, что он сказал, было...

-Что за...

Шок мигом сменился интересом и он начал осматривать окружение и себя.

Лучи не резали глаза и в полной мере отражались от пола и стенок, наполняя комнату красками.

Поднявшись с дивана, Кади обнаружил своё настоящее тело, что лежало на полу у него прямо... в ноге. Сейчас его нога пробило похожее на него тело, а он почувствовал лишь неприятную слизь, что обвила его же ногу.

Сердце сковал ужас и он отпрыгнул от себя, вынув себя из своих внутренностей. Мелкая дрожь пробила тело и душу, что лишь ускорило его восприятие сна. По крайней мере он так считал.

Дыра в лежащем теле мигом заросла с нехарактерным хлюпаньем, после чего само тело начало подниматься, предварительно уставившись прямо в глаза Кади.

Во взгляде не было ни враждебности, ни дружественности, но Каргадель так не думал, поэтому мигом ломанулся в прихожую, не обращая внимания на то, что взгляд не сходил с него.

Привычная прихожая с повешенными в ней столь знакомыми куртками стала отрадой для глаз Кади, если бы не ужас, что сковал его разум.

Но как только он заметил выходную дверь, как остолбенел. Цепи. Много цепей. И все они запирали черную, как лодочный дёготь, монолитную дверь.

Несколько амбарных замков висело на косяках, что ясно давало знать о невозможности силового решения этой проблемы.

Но, как думал Кади, времени становилось все меньше и меньше, поэтому он решил убежать в кухню, но был резко остановлен на развороте. Второй Кади, что успел встать, перехватил его и обнял, не давая двинуться.

Казалось даже, что он был сделан из гранита и полностью перестал дышать, вот только теперь это было не важно, так как Каргадель увидел своих родителей в окружении себе подобных существ, которые то и дело потихоньку сдвигались в боковой проём, из которого шел свет.

-МАМА! ПАПА! — Закричал в отчаянии Кади.

Но они не реагировали, а лишь улыбались ему в ответ.

Как только Кади не пытался вырваться из захвата, но хватка его копии была неотступна и непоколебима.

Под конец, когда он видел лишь одну половину мамы из дверного проему, у него посыпались слёзы из глаз. Что он мог сделать? — единственный вопрос повис у него в голове.

-Проснись, твою мать! — резко крикнул голос возле его уха.

Кади открыл заплаканные глаза, которые увидели вокруг себя привычный сумрак подземелья.

-Что? — Непонимающе спросил он.

-Эх... Не пугай меня так больше. — Сказал Эрган, поднимая на ноги только что проснувшегося Кади.

-А что тут происходит? — С интересом спросил Каргадель, вытирая мокрые веки.

-Лучше бы ты мне это сказал, но, как я уже понял, это бесполезно. — С уверенностью сказал Эрган, посмотрев на Кади. — Я, проверив некоторые комнаты, проходил мимо твоей, как услышал твой крик, после чего зашел к тебе.

Ну а тут ты лежал на полу и царапал его. Неужели сон плохой приснился?

-Ну можно и так сказать...

-Ладно, но на всякий случай предупрежу — будет повторятся, то мы будем вынуждены заковывать тебя на ночь. Не хватало еще, чтобы ты какую-нибудь заразу с пола подхватил сквозь пальцы.

-Х-хорошо. — Неуверенно согласился Кади, стараясь справиться с тягой земли своими поврежденными мышцами.

-Ладно, ложись спать, завтра разберемся.

Получив разрешение на отбытие в страну грез, Кади с радостью плашмя упал на кровать.

-Ну и ребенок же... — Задумался Эрган, выходя из комнаты. — Думаю, стоит чутка задержаться, не дай бог у него опять случится такое.

Спустя некоторое время он убедился в тишине со стороны комнаты Кади и со спокойной душой выдвинулся на поверхность, попутно обдумывая дальнейшие действия в тренировках.

Мышечная масса быстро развивалась, и теперь этот малец был неплохо тренирован для своего возраста, особенно если учитывать те титанические тренировки, что он проводит два раза в день.

-И зачем я на это согласился? — Сокрушался Эрган, выходя из здания на улицу, которая только-только собиралась встречать восходящее солнце.

Но что-то постороннее нарушало типичную тишину очень раннего утра этой полуразрушенной академии. Заинтересовавшись этим, новоиспеченный учитель решил посмотреть на источник звуков, отложив свой двухчасовой сон на попозже.

По мере его движения эхо становилось все сильнее и сильнее, пока он, наконец, не обнаружил источник. Небольшая фигура на большом поле для воинов наносила удары ребром ладони по деревянному столбу, что был установлен специально для отработки техники ударов.

Её оболочка то и дело содрогалась под действием своей же силы, нанося урон дереву в 2 этапа — сам удар и давление, что длилось около секунды.

-Девочка, я понимаю твоё рвение стать сильнее, но не боишься, что разбудишь остальных?

И она вздрогнула, как только услышала ровный и могучий голос Эргана, который прозвучал ровно за её спиной.

-Хотя это похвально — жертвовать сном дороге, по которой идешь к своей цели, но не переусердствуй. Как тебя то хоть зовут?

Девочка с удивлением смотрела на Эргана, который вспомнил её.

-Ах да, ты та Лерен, которая должна была посмотреть на могилу умершего товарища?

-Д-да. — Ответила полуэльфийка.

-Эххх... Ладно, можешь продолжать, но попробуй понизить плотность оболочки, тогда звук будет менее звонким... Хотя бы.

Лерен удивилась неожиданному совету, но приняла его, после чего удары стали менее звучны, но оболочка стала касаться её кожи.

-И не переусердствуй, так как это не особо приятно и, в какой-то мере, травматично.

Но теперь удары не прекращались — Лерен продолжила заниматься со столбом даже не поворачиваясь к Эргану дабы поблагодарить.

-Хотя мне ли говорить о травматичности... — Вновь задумался Эрган, посмотрев на багровый горизонт и сильно зевнув. — Еще два месяца такого графика...

Закрывшись в своих раздумьях, Эрган тихо удалился с тренировочного поля и пошел в свою каморку.

Спустя несколько часов сна и занятий с учениками, он все же пришел к Сору для ежедневного отчета.

-Младшие ученики воодушевлены и занимаются с энтузиазмом, хотя есть несколько исключений, но эти исключения, как правило, до сих пор помогают на стройке. Что до прогресса, то половина уже может деформировать свою оболочку, хотя и не очень уверено.

Сор сидел за своим массивным письменным столом и пил некую выжимку, растворённую в воде.

В общем плане все шло очень даже своевременно, даже выявились некоторые лидеры во всех направлениях.

-А что у нас с малышом?

-Благодаря благословениям в еде он может поддерживать текущий режим тренировок, но, думается мне, это останется ненадолго.

-Неужели уже приедается?

-Да. По крайней мере он начал испытывать боль после обеда.

-Это уже проблема....

Четыре дня... Всего лишь четыре дня и эффект благословения начал ухудшаться. Это может стать серьезным подспорьем для отмены, если ничего не предпринять. — Задумался Сор.

-Ладно, продолжаем до тех пор, пока эффективность не сократиться наполовину.

-Хорошо. Что на счет его развития, то бегает он все так же ужасно, правда с каждым днём ускоряется. Дыхания никакого — даже минуты под водой не выдерживает. Единственное что радует, так это возросшая сила, правда до обычных показателей ему еще далеко.

-Скажи честно — успеешь?

-Не уверен, но сдаваться не намерен.

*Тук-тук*

Как только доклад почти закончился, в дверь постучали.

-Извини, завтра отчитаешься полностью. — Сказал Сор, взглянув на Эргана. — Входите.

В комнату вошел небольшого роста человек в броне стражи. Богато украшенный воротник на легкой броне подразумевал, что перед ними один из сотников.

-Господин, у ворот стоит экипаж, и они просят принять их.

-Причина?

-Говорят что первые преподаватели.

Странно, кто это решил раньше приехать? — Подумал Сор.

-Эрган, на всякий случай проверь места для их размещения и выбери самые целые. — Сказал тот, после чего перевел взгляд на сотника. — Веди.

И вот, подходя к полуоткрытым воротам башни, которую уже обрамляли стены с шестиметровой высотой.

Подправив петельку на своей мантии, Сор выпрямился и вошел в башню стены.

Внутри его поджидало несколько экипажей, которые дожидались разрешения на въезд. Вокруг них же было множество солдат, которые были явной охраной сего каравана.

-Сюда. — Сказал сотник, уводя Сора в небольшую каморку в углу башни.

-Ну что там? Долго еще будет ваш "сотник" ходить? — Недовольно произнес женский голос.

Не может быть. — Ошарашено подумал Сор, перед тем как полностью войти в каморку.

Страхи подтвердились и перед ним сидела леди в пестром, местами облегающем, наряде и с пышной светлой шевелюрой на голове.

-Привет, Шиела. — Сухо поздоровался Сор, стараясь не задерживаться на оценке наряда.

-Ооо, здравствуй Сорик. Давно я тебя не видела. Когда же это было? — С легкой улыбкой произнесла Шиела.

-Шесть месяцев назад. — Столь же неприветливо произнес Сор.

-Надо же, как долго... Как поживает Керга?

Каждое слово приехавшей отдавало ехидностью и имело лишь одну цель — вывести Сора из себя.

-Расстались. Что ты тут делаешь?

Но Сора не пронять, так как он был готов к такому после того, как услышал её голос.

-Как что? Ты попросил у императора разрешение на основание академии, тот же, в свою очередь, решил помочь тебе и объявил о наборе преподавательского состава. Ну а после я получила разрешение на досрочное прибытие. Но это не важно. Сор, неужели ты бежишь?

-Что?

-Такие действия никак не подходят человеку, который получил множество похвал от самого императора в военной стезе. А если учитывать, что ты никогда не действовал без выгоды для себя, то и приходит на ум либо пополнение твоей казны, либо попытка уйти на покой.

-Думай как хочешь, но спрошу лишь одно — какого рода ты преподаватель? Не каждый маг будет пользоваться мечем-хлыстом, не каждый войн будет пользоваться магией во время использования меча.

-Я буду преподавать атакующую магию. Почему тебя интересует это? — С недоумением спросила та.

У Сора же в свою очередь отлегло от груди — она не будет контактировать с Кади.

Эта женщина очень любит чужие секреты и хитра похлеще всяких "змей". Плюс у мальчика наверняка будет тяга к женщинам, а если рядом с ним поставить столь... привлекательную даму, то не думаю, что тот сдержится.

-Сколько еще учителей с тобой? — С приподнятым настроением спросил Сор.

-А? Твой тон поменялся! Что ты скрываешь? — Мигом заметила Шиела, но немного погодя сдалась. — Шестнадцать. Остальные десять приедут через неделю.

-Ладно, оформляйте их и проводите к корпусу для учителей. — Отдал приказ Сор, выходя из помещения.

-Тц... Сор, чего ты там еще надумал? — Возмущенно пробормотала Шиела, цокнув прямо в спину уходящего "директора".

Будет очень плохо, если эта расхитительница чужих секретов прознает о Кади... Надо тщательней отобрать тренеров для него. И было бы неплохо, если бы мы смогли контролировать или подавить его либидо... — Шел в раздумьях Сор, пока не набрел на занятия детей среднего возраста, которым было от восьми до десяти.

-ХА! — Кричали они хором, отрабатывая высокие прыжки с помощью оболочки.

-А говорил что половина... — Улыбнувшись проговорил Сор в пустоту, после чего отправился в свой кабинет.

Спустя полчаса всем ученикам объявили обед. Все радостно отбросили свои занятия и отправились по своим столовым, которые были так же разделены по возрасту.

Руководство академии было еще не особо опытно в вопросе разрешения спорных ситуаций, поэтому такой вариант разделения очень помогал им, но не убирал полностью проблемы с их учениками, которые вытекали из групповой концепции.

Лерен уже как четвертый день гуляла без группы, поэтому прочувствовала на себе все несовершенство этой системы.

Сначала многие группы просто пытались завлечь её к себе, но после отказа их милые улыбки сменялись разочарованием, а у некоторых так вообще злостью, из-за чего её начали выживать с полей тренировок, забросив в самый дальний край, где обычно ставили самых сильных. Зачем?

После занятий сильнейших на тех тренажерах не оставалось целого места, из-за чего любому другому было тяжело, так как износ явно давал о себе знать.

Но ей было все равно на это, так как она пыталась улучшить себя, а эта ситуация лишь дала ей цель — бить и заниматься лучше сильнейших. Если ей удастся оставить на мишени метку своего удара, то это уже будет что-то значить, вот только до такого результата она еще не дошла.

Тихо уплетая свою порцию похлебки, Лерен думала о том, что же произошло утром.

По крайней мере все должны были спать, но ей удалось встретить учителя по физическому здоровью. Почему он был там?

Но через секунду её мысли оборвались, так как подсела Лона.

-Слушай, Лерен... — Тихо начала она.

-А упорства тебе не занимать. — Недовольно ответила Лерен, ускорив поедание своей порции.

-Извини. Прошу извини меня. Я была дурой, коль не подумала о твоих чувствах.

-Не важно, ты показала себя. — Быстро зачерпнув последнюю ложку, она сделала громкий глоток из неё и продолжила. — Я не хочу иметь дело с такими, как ты.

Больше всего на свете Лерен ненавидела себя, ибо неокрепший детский надменный ум быстро сломался в результате одной ошибки, но по истечению времени он собрался и стал более критичным.

-Я не могу смотреть, когда те... ученики насмехаются над тобой. Прошу, вернись.

Быстро подняв перчатки с железными пластинами, Лерен поднялась с лавки и удалилась из обеденного зала, но через мгновение была остановлена тремя мальчишками.

-Неужели ты думала, что мы забыли? — Сказали они, ударив в живот Лерен.

Среди учеников некоторые были наделены непомерным тщеславием и гордыней, что мешало им пропускать мимо ушей различного рода отказы и оскорбления.

Их разум был затуманен обидой и ненавистью ко всем, кто не хотел подчиняться им.

Повалившись наземь, Лерен схватилась за живот. Все же при сильном ударе оболочка проминается, нанося урон самому телу.

-Строишь из себя хрен знает что. — Сказал один из них с ухмылкой и пнул её по спине со всей силы.

Боль мигом прошлась по всей спине и Лерен выгнулась, открываясь спереди.

-Прекратите! — Возмутились некоторые ученики и подбежали, оттеснив их от жертвы.

Лона была в числе тех, кто начал поднимать Лерен.

-Отойдите от неё, ибо вы перейдете дорогу отряду Глора! — Крикнули трое мальчуганов.

Угроза оказалась действенной, так как многие дети знали этих хулиганов, что постоянно терроризировали тех, кто был слабее, вот только не все были готовы смириться с таким беспределом, поэтому стояли на месте.

Ситуация накалялась, хулиганы яростно смотрели на вставших на сторону Лерен детей.

Сама же Лерен постаралась успокоиться и справиться с болью, встав в боевую стойку, которую она видела на тренировках стражи, хотя назвать это пародирование стойки было не совсем уместно.

Выпрямив и укрепив оболочку, та одним рывком вырвалась из толпы её защитников и оказалась возле крайнего из хулиганов.

Резкий удар ребром ладони, что был произведен в центр грудной клетки, мигом прекратил дыхание хулигана, дезориентировав его. Они никак не ожидали, что жертва, которая десяток секунд назад лежала на земле, нанесет удар, способный вывести из строя одного из них.

Перчатки же, которые находились в другой руке, полетели в сторону второго обидчика и приземлились ему на оболочку, которая полностью впитала урон от них.

Третий хулиган не хотел оставаться безучастным, поэтому вломил Лерен кулаком прямо в переносицу, отправляя ту обратно на землю.

-Выскочка! — Закричал второй и хотел было дополнить удар его товарища ногой, но промазал и попал третьему в голень.

-Так, что тут происходит? — Неожиданно появившийся солдат нарушил их бой и хулиганы решили ретироваться.

Лежащая на земле Лерен же, почувствовав момент передышки, посмотрела в сторону столовой. Многие ученики были напуганы и с руками возле лица смотрели на сие действо, ну а те, кто защищал Лерен в её рвении, лишь непонимающе смотрели в ответ на неё.

После стражник, собрав картину произошедшего в единое целое, отправил троих хулиганов и Лерен в главное здание под своим чутким надзором. Ну а для пущей безопасности всем связал руки за спиной — нарушители должны быть наказаны, иначе эта академия может распасться.

Глава 11.

Сидя на стуле возле кабинета надсмотрщика, Лерен старалась успокоиться, не позволяя себе поддаваться панике, которая нагнеталась не только столь строгим на восприятие вызовом к надсмотрщику, но и слухам среди учеников об этом месте.

И даже зная о сомнительной правдивости этих слухов, она не могла прекратить думать о них, постепенно нагнетая свой страх. Если бы сейчас из этого кабинета раздался хотя бы один звук насилия, то та сбежала бы от этого места куда подальше — настолько велик её страх, что терзал её.

Но открывающаяся дверь прервала её мысли, превращая их в абсолютную тишину.

Мальчик, что получил от неё первым, выходил из кабинета понурив голову, но заметив взгляд Лерен грубо хмыкнул и побыстрее направился в сторону выхода.

-Следующий! — Прозвучало из глубины кабинета.

Лерен слабо встала со стула и двинулась навстречу неизвестности. Все же, еще не так много детей сюда попадало, поэтому она не знала, что ее ждет.

В углу кабинета сидел грозный мужчина с пышной рыжей бородой и короткой стрижкой. Один только шрам, что шел вдоль одной щеки параллельно глазу указывал на его строгий характер, что было не так далеко от правды.

Быстро переведя взгляд с бумаг на столе, надсмотрщик оценил поведение и походку Лерен. Ни одно малейшее движение не проходило мимо его глаз, и он сразу же понял, насколько та подвержена страху.

-Присаживайся. — Сказал надсмотрщик смягченным тоном. — Основную ситуацию я понял из доклада, но ты, как участница, должна рассказать мне своё видение ситуации.

-Я-я не вижу смысла в этом. — Коротко и неуверенно Лерен ответила ему.

Все случилось в месте со множеством свидетелей, поэтому она решила, что даже если она что-то скажет, то это никак не повлияет на наказание.

-Хмм, ты уверена? — Переспросил надсмотрщик, при этом пристально посмотрев ей в глаза.

-Д-да! — Громко и отчаянно произнесла она, не выдержав подобного взгляда.

-Ну и что тогда предлагаешь мне с тобой делать? Может отправить тебя к чистильщикам?

Канализации как таковой, по официальной версии, еще не было в этой академии, поэтому за уборку туалетов и сточных канав отвечали чистильщики — люди, что могут спокойно выпить скисшее молоко и не поморщится.

Мелкая дрожь пробежала по телу Лерен, заставив ее в ступоре смотреть в глаза мужчине.

-Да ладно, что ты так сразу напряглась? — С усмешкой сказал надсмотрщик, отведя взгляд. — Будешь помогать на кухне в течение пары недель, после чего должна будешь вновь прийти сюда. Вот тебе направление.

Небольшая бумажка аккуратно упала на колени Лерен, выводя её из ступора своим лёгким прикосновением.

-Ну а на счет хулиганов не волнуйся — не думаю, что они решаться еще раз навредить тебе.

Небольшой блеск в глазах Лерен пытался превратиться в слезы от пережитого, но она сдержалась и, схватив бумагу, быстро вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

-Ну или они заклеймят себя отморозками и будут спущены с небес в грязь. — С ухмылкой произнес надсмотрщик в пустоту.

Спустя несколько десятков минут Лерен достигла кухни и теперь осматривалась в поисках главного или главной по ней, но ей препятствовали чаны с едой, коими была усеяна кухня.

Тихонько продвигаясь по кухне, она то и дело что пропускала мимо себя летящие на небольших облачках кухонные принадлежности. Но через минуту она наконец-то нашла некую женщину, что металась от одной кастрюли к другой, попутно помешивая варево в чане.

-Простите. Где я могу найти... — Посмотрела на бумажку. — Эм...

-На отработку пришла? — Быстро спросила женщина, не отвлекаясь от своей работы.

-Да.

-Тогда для начала отнеси вот это в третье здание. — Столь же быстро сказала та, указав на большую кастрюлю.

-Третье здание?

-Господи... Одно из самых целых зданий, которые расположены недалеко от центра всей академии.

Вспомнив небольшую группу целых зданий с неправильной угловатой формой крыш Лерен уверенно кивнула.

-Ну вот, а само третье здание третье по высоте, поняла?

Снова кивок.

-Тогда одной ногой туда и обратно.

Быстро подхватив кастрюлю, Лерен отправилась в третье здание.

Подходя к заветному третьему зданию, она встретила некую даму в багровых одеяниях, которую она не знала.

Взгляд леди был остр и пронзителен, особенно когда она посмотрела на несущую кастрюлю Лерен, но, ничего не сказав, лишь хмыкнула.

Маленькой носильщице стало не по себе, но она продолжила идти, стараясь не придавать этому значение.

И вот, подойдя ко входу, она была остановлена часовым, что спокойно сидел на ступеньках и тренировал свою оболочку.

-Дальше вход закрыт, зачем пришла? — Спросил он осипшим голосом.

Ночи на страже давали о себе знать и проявлялись различными болезнями.

-С кухни велели принести сюда это. — Ответила та.

-С кухни? Рановато сегодня вы... Ладно, занеси внутрь, слева на лавку поставь.

Дверь под действием невидимой силы открылась, давая проход маленькой девочке.

Лерен же удивленно посмотрела на часового, но тот лишь улыбнулся в ответ.

Внутри было светло, даже слишком, поэтому она быстро нашла лавочку, поставила еду и вышла, боясь за свои глаза.

-Дядя, а почему там так светло? — Спросила Лерен потирая глаза.

-Да шут его знает.

-А для кого эта еда? Разве тут есть неходячие люди?

Вот же прицепилась. — Подумал часовой, стараясь придумать отговорку.

Его поставили на стражу этого здания лишь из-за доверия. В прошлом, до инцидента со "вторым солнцем", он так же сторожил это место, поэтому прекрасно понимал весь груз ответственности, которая обрушиться на него, если он недосмотрит за этим местом.

-Боюсь, что некоторые учителя не любят есть со всеми, поэтому попросили доставлять еду прямо к этому зданию. А теперь иди отсюда, если не хочешь чтобы тебя признали отлынивающей.

Приняв угрозу за чистую монету, Лерен поспешила удалиться, ибо не хотела получить плохую репутацию, видя как за неё отдуваются другие лентяи на стройке.

Но вдруг позади часового раздался скрип и на лесенке появился мускулистый мужчина, размер рук которого достигал размера бедер.

-Чего она тут делала? — Спросил он.

-Еду с кухни принесла... Слушайте, а все же, для чего вам каждый день тут еда?

-Для того же, для чего и ты тут охраняешь. — С улыбкой ответил он, разворачиваясь обратно в здание.

Эргану очень тяжело давалось обучение Кади лишь потому, что совесть не позволяла ему спать спокойно, поэтому на данный момент он уже устал от всего этого и хотел взять отпуск. Вот только Сор не отпускал его, аргументируя это невозможностью его замены.

Подхватив кастрюлю с лавки, он пошел на второй этаж.

Еще пара дней и эффект от благословений начнет действовать в пол силы, что серьёзно замедлит "обучение" мальчика.

Мышечная масса Кади уже достигла уровня, когда набрать её достаточно сложно, особенно в таком возрасте. Тело мальчика хотело расти, кости удлинялись и укреплялись, мышцы, подстраиваясь под них, растягивались и истончались.

Единственное, что не было напрасным, так это бег, ибо это развивало дыхание.

Может изменить направление? — Подумал Эрган, входя в одну из комнат здания.

Посреди комнаты, на небольшом табурете, сидел сухой мужчина, покуривая свою трубку.

-Снова? — С нерадивой интонацией произнес он.

-Снова-снова.

-Я не знаю, для чего вам это, но учтите, что если будете кормить одного и того же человека подобным постоянно, то будьте готовы к полному фиаско.

-Что? Почему?

-Ты даже этого не знаешь?! — Удивился курильщик. — Хоть сила благословений и велика, но большая концентрация в теле подобной силы может снизить заживление...

-Что ты раньше молчал! — Воскликнул Эрган и выбежал из кабинета.

-Интересно, Сор понимает, что этот простачок читается как книга?

Направляясь к Сору, Эрган думал о том, знает ли он о пагубном действии этого благословения.

Все же он не из тех людей, что действуют без более углубленного введения в суть дела.

Быстро дойдя до нужного кабинета, Эрган чуть ли не выломал дверь, влетев в нее подобно урагану.

Внутри же разговаривали два человека. Один был небольшого роста и от него так и несло табаком. Вторым же оказался Сор, который озабоченно смотрел бумаги в руке, до тех пор, конечно же, пока к нему не ворвался Эрган.

Коротышка мигом среагировал на неожиданную угрозу, и схватил цеп с большим пирамидовидным било, что висел у него на поясе.

-Эрган, сколько раз тебе говорить, чтобы ты не врывался в кабинет, когда дело может немного подождать. — Сказал Сор, кивнув непонимающему взгляду гнома, который скрывали пышные ниспадающие брови. — Итак, мистер... Дэвис, я, конечно же, могу помочь вашей деревне в этом вопросе, но есть ли в этом смысл?

Немного успокоившись, гном все же зачехлил своё грозное оружие и присел обратно на кресло.

-Я понимаю, что вы очень хорошо защищены и подобное, но варги год от года становятся сильнее, особенно в тех местах, где они самые сильные. Наша деревня в долгу не останется, поэтому прошу, примите этот подарок как наш аванс. — Сказал он, поставив небольшую искусно сделанную сумку на стол.

Сор безо всяких расспросов взял её и высыпал содержимое на стол.

Мутные полупрозрачные синие камушки с характерным стуком вынырнули из сумки, вызывая удивление у Эргана.

-Лучшее, чем располагает наша деревня — каталы. У вас на столе лучшее, что мы имеем на сегодняшний день.

Небольшие кристаллы, наполненные энергией, начали выпускать тепло, как только те соприкоснулись с рукой Сора.

-И сколько вы можете отдать? — С заинтересованностью спросил Сор, отбив приближающуюся руку Эргана для проверки камней.

Даже если устранить их использование в самой магии, то им все равно придется закупать подобные камни для учебного оборудования, поэтому такое предложение со стороны деревни будет очень даже кстати.

-30% с добычи при условии торговли через вас. — С ухмылкой произнес гном, уперев себя об подлокотник.

Сор немного задумался. Все же слишком хорошие условия, даже слишком. Комиссия с торговли плюс сами каталы — это слишком жирный куш, который так и маячил перед глазами.

-В чем подвох? — Не сдержался Эрган.

-Варги слишком умны для того, чтобы попадаться в наши ловушки, нападают в основном на одиночек и убивают всю дичь в округе. Если так пойдет и дальше, то мы окажемся на грани голода и в изоляции.

-Ясно... Что ж, тогда мы обдумаем ваше предложение и объявим о своем решении через день. — Отойдя от дум произнес Сор, ссыпая каталы обратно в сумочку. — А это попридержите до тех пор, пока мы не решим, что же делать.

-Заранее буду благодарен. — Сказал Дэвис, поднимаясь с кресла и взяв свои же руки за запястья, попрощался.

Дождавшись полного ухода гнома из кабинета, Сор злобно посмотрел на Эргана.

-И как это понимать? Я тут, значит, горбачусь за всех нас, а ты врываешься и позоришь меня! Мужику скоро пятый десяток пойдет, а он...

Сора понесло и он ругал Эргана целых пять минут, пока не скинул все эмоции на него.

-Хух. Ладно, чего тебе.

-Это по поводу Каргаделя. — Понурив голову, сказал почтипятидесятилетний мужик.

-Что он? Неужели заболел?

-Это по поводу еды...

-Ты про прекращение действия благословения?

-Нет, про возможность превращения Кади в человека, который хрупче свежей корочки льда...

Рассказав все, что услышал от ответственного лица, Эрган сделал закономерный вывод и попросил прекратить текущий режим тренировок, подкрепив это своими выводами.

-Да уж, мы тогда и вправду выкуем хрупкий кинжальчик, который только и сможет, что наносить царапины. Действуй как хочешь, но его развитие не должно останавливаться. Сила или ловкость — не важно, какой путь, они должны развиваться. Что на счет благословений, то применять их мы больше не будем.

-Вот и хорошо, я уже подумал, чем мы будем заниматься. — Весело сказал Эрган, выбегая из кабинета.

-И да, я тут переговорил с одним нужным человеком и он отказался учить Кади, пока тот не обучится письму. Прошу, займись этим.

Письму? Зачем это? — Удивился Эрган, но решил не возвращаться.

В это время в глубинах катакомб академии Кади проснулся от странного чувства. Оно было словно на кончике языка — неуловимое и сильное. Он попытался тихо встать с постели, но его затекшее от бездействия тело предательский захрустело всем, чем только может, но это нисколь не повлияло на это странное чувство.

Аккуратно двигаясь по стенке, Кади нащупал ручку и приоткрыл дверь, надеясь встретить свет, но был ошарашен его отсутствием.

Лишь небольшие угольки потухших факелов освещали стенки вокруг себя.

Что тут творится?! — Изумился Каргадель, распутывая грязные бинты с лица.

Сделав это, его взгляду предстало увидеть настолько слабо освещенный коридор, что даже с его "ночным зрением" многие углы и пол были погружены в сплошную тьму.

Продвигаясь почти что вслепую по коридору, Кади услышал шум позади себя, который был похож на звук разбивающегося хрусталя.

Инстинктивно обернувшись, он так ничего и не увидел, кроме угольков, светившихся подобно свечкам.

Дотянуться до факелов ему не представлялось возможным, поэтому он, дрожа от страха, начал двигаться быстрее от звука.

Через десяток секунд звук повторился, но теперь он был еще ближе.

И вот, еле сдерживаясь от бега, Каргадель обернулся. Половина факелов, что испускали свет угольками, были окончательно потушены.

Сердце как будто сорвалось с цепи и начало качать кровь в ускоренном темпе, ноги начали инстинктивно бежать от возможной опасности, а его мысли путались. Он не желал умирать, а детское воображение растущего организма лишь подгоняло это чувство.

Сейчас ноги несли его по темнющему коридору, угли которого уже начали затухать, погружая самого Кади в абсолютную темноту.

*Кхгр*

Неожиданно одна из ног случайно наступила на ребро и хрустнула, но уже выпущенный в кровь адреналин в кой то мере снизил чувство боли.

Грохнувшись на холодный пол, Кади перевернулся на спину и посмотрел в коридор. Что-то в нем было не так.

Угольки еще не тухли, а все звуки исчезли, оставляя слушать его собственную пульсацию крови.

Немного подождав, Кади успокоил свое дыхание и хотел было потрогать свою ногу, но раздавшийся возле уха хруст стекла прервал все его движения.

Темнота "обняла" его тело и он боялся даже пошевелиться. Единственное, что он мог, так это закрыть глаза, вот только был ли от этого толк?

В течение десятков секунд ничего не происходило, но Каргаделем управлял страх, поэтому он боялся двинуться.

Кади начал потихоньку успокаиваться, пока не почувствовал до боли знакомый запах. Запах был очень влажным и плесневелым, но из всех мест в катакомбах он встречался только в одном месте — туннель, в котором он каждый день бегал.

Что-то, наподобие слизи начало то тут, то там осторожно касаться его тела, как будто стараясь не пугать его. Вот только этого не получалось, так как Кади лишь сильнее напрягся и сжался, стараясь не подпустить ужас слишком близко к своему разуму.

Вдали раздался щелчок и что-то, которое касалось его кожи, прекратило свои попытки вступить в контакт с мальчиком.

Постепенно коридор осветился новоприбывшим факелом, но Кади все так же напряженно сжимался на холодном каменном полу.

Глава 12

Каждый день Эрган наблюдал, как маленький мальчик из последних сил пытался укрепить себя физически, но с каждым днем тот лишь ломался в плане человека. Изначально уверенный в себе Каргадель, который раньше мог без страха возразить любому взрослому, теперь лежал на холодном каменном полу и весь дрожал.

Все факелы были потушены, причем не естественным образом, а магией.

Потихоньку зажигая факелы, Эрган непроизвольно поглядывал в сторону Кади. Он боялся подойти, так как никогда особо не нянчился с детьми и мог наломать еще больше дров, по крайней мере, он так думал.

Почему? Почему я такой? Почему мне так страшно? — Витало в мыслях Каргаделя, не обращая внимания на окружение. — Что, черт дери, происходит со мной?

Эрган же, восстановив освещение в коридоре, подошел к лежащему на полу мальчику и поднял его на руки.

Свет, ниспадая на доселе закрытое лицо, раздражал глаза сквозь веки, заставляя Кади вернуться в реальный мир и быстро, с долей неуклюжести, закрыть лицо руками.

Пронеся его в спальню, Эрган потушил факел и вставил его в заранее подготовленное для этого гнездо в тумбочке возле выхода. Но как только он собрался выйти из комнаты, он обнаружил у себя под ногами повязку, что Кади беспрерывно носил на своих глазах.

Пятна грязи и пыли на некогда белом бинте немного удивили Эргана, так как он каждый день посылал его мыться и очищал его одежду с помощью сильного напора теплой воды.

Грязь была явно свежей, но её сходство с обычной поражало, заставляя думать, что Кади решил взять инициативу и потренироваться посреди сна.

Но такое развитие событий слишком фантастично, так как этот ребенок просто бы не смог провернуть такое.

-Эрган. — Тихо раздалось с кровати.

-Что? — Привычно ответил он.

-Почему я такой трус? Почему я так много жалею себя? — Спросил Кади, тупо уставившись в потолок.

-Наверное, потому что ты сам не готов к подобному, даже если и говоришь обратное.

Мне уже в сумме третий десяток, но почему я дрожу подобно мне и вправду 7 лет?

-Эрган, что будет, если я не смогу?

-Я и сам не знаю.

-Для чего я это все делаю? Зачем мне все это?— Потихоньку Кади отстранялся от диалога и начал произносить вопросы, что царили у него в голове.

-Слушай, я понимаю, что тебе очень тяжело все это... — с горечью начал Эрган, — ...но ты сам решил идти этим путем. Даже если ты сейчас откажешься или не осилишь это, то ничего не поменяется, кроме результата. По сути, ты останешься все тем же выходцем из монастыря, способным лишь собирать на себе людскую злобу и бояться каждого пореза, дабы не подхватить болезнь. Или ты рассчитывал на то, что если согласишься, то сразу же попадешь в сказку, и твоя жизнь поднимется до уровня королей?

Каждое его слово, словно стрела Робин Гуда, било точно в цель, нанося сокрушительные удары мировоззрению Кади, что заставило его замолчать.

-Если ты хочешь перестать быть таким слабым, то тебе придется до и полностью отдаться тренировкам, ведь только в этом случае я могу гарантировать тебе хотя бы небольшое улучшение твоей жизни.

Отдаться тренировкам? Они хотят сделать из меня культуриста?

-Alsaro. — Произнес Эрган, оперившись о стенку, а из руки, держащей повязку, появился столп воды, который смыл всю свежую грязь.

-Как это работает? — С интересом спросил Кади, отойдя от своих мыслей.

-Магия то? Ну как тебе сказать... Сама магия умеет лишь взаимодействовать с окружением, пронизать собой его, но чтобы её использовать, необходимо соприкоснуться с ней. Как бы это ни было тяжело для твоего понимания, но я достал эту воду из земли, что соприкасается со стенами, благодаря кругу, что нарисовал благодаря оболочке. *Вздох* Ладно, давай собирайся, сегодня мы сменим твои тренировки.

-Почему?

-Сейчас куда важнее подготовить тебя в техническом плане, чем в физическом, поэтому мы будем развивать твои чувства боя.

-Чувства боя?

Но Эрган продолжил, проигнорировав его.

-Ну а теперь давай одевайся, жду возле обеденной.

Сейчас он не желал тратить и минуты на пустые разговоры и хотел лишь одно — закрепить и навсегда выжечь в разуме Кади аксиому о тяжести всего пути, что предстоит ему пройти, дабы добиться благополучия.

Кади, подобрав с тумбы мокрую повязку и завязав её на глаза, немного задержался перед выходом.

Он не хочет быть подобным прошлому себе. Ему осточертело бежать ото всех проблем. Интернет, родители, комната, разум — сейчас все это было ему дорого и любо, но сейчас он должен забыть это, дабы двигаться вперед.

Перестань закрываться в панцирь. Ты должен пройти это, иначе... иначе... — Он заставлял себя выйти из комнаты, но тело как будто не слушалось, хотя и оставалось под его контролем.

Он сам не хотел выходить.

Трус. — Сказал сам про себя Кади.

Но вдруг его что-то слегка подтолкнуло сзади, из-за чего он сделал шаг за порог. Вот только Каргадель не заметил этого, ибо был погружен в свои мысли.

Свет от факелов резко пробился сквозь небольшие точки в бинте, но это лишь заставило его вернуться в реальность и обнаружить себя стоящего одной ногой в коридоре.

-Значит, я все же желаю этого? — Прозвучал риторический вопрос, но через секунду до него дошло, что возможно кто-то помог ему, поэтому тот резко развернулся и всмотрелся в комнату.

-Наверное показалось... — констатировал Кади, уходя к месту встречи.

И вот, зайдя в обеденную, Кади резко поймал оплеуху от Эргана, что стоял возле входа. Благо он успел среагировать и широко расставить ноги, дабы не потерять равновесие.

-Хооо, а я то думал что ты будешь чуточку помедлительней. — С нескрываемым удивлением сказал Эрган, оценивая результат сего действа. — Ладно, пока садись, поешь, а потом мы с тобой начнем занятие.

Еда идет раньше занятий? — Удивился Кади.

-И да, мы решили отказаться от благословений, поэтому прием пищи теперь не будет зависеть от тренировок, да и если желаешь, то мы можем давать больше еды.

Немного расслабившись, Кади все же присел за привычный обеденный стол и начал есть.

-Кстати, такой вопрос — что это было?

-Фто этфо? — Переспросил Кади с набитым ртом.

-В коридоре. Не каждый день я видел тебя таким испуганным. Да еще и эти факела... Может есть догадки?

Кади немного задержал ложку во рту, но после продолжил есть в обычном темпе.

-Никаких. — Произнес Кади, тщательно прожевав еду.

Он понимал, что может еще раз встретиться с этим существом, что преследовало его по подземелью, но в следующий раз он собирается быть более готовым к этому.

Да и то, что он до сих пор может есть лишь укрепляло его желание разобраться самому.

Закончив трапезу, в течение которой мимо него Эрганом то и дело проносились коробки, Кади встал и пошел вслед за ним, пока они не достигли еще одной незнакомой и ныне открытой двери.

Войдя в яркое помещение, Каргадель невольно удивился, так как не ожидал обнаружить в этом подземелье столь хорошо отделанную комнату. Мягкий пол и стены, которые на ощупь были словно картон, дарили чувство безопасности и даже некоторой ностальгии.

Оторвавшись от прощупывания стен, он наткнулся на ящик, который был немного приоткрыт. Взглянув внутрь Кади испытал толику радости и сразу же схватил первую попавшуюся в руку вещь внутри этого ящика.

*Звяк*

Короткий железный меч с характерным звуком вышел из деревянных ножен, которыми был снабжен ящик.

Он не был особо тяжелым, поэтому Кади держал его только в одной руке, хотя и с некоторым трудом.

-Хех, не терпится что ли? — Сказал с порога Эрган, волоча на себе еще пару ящиков.

Но Кади не ответил, а лишь взмахнул мечем, но характерного звука не последовало.

-Ты еще слаб для настоящих ударов.

-А когда буду? — С удивлением спросил Кади.

Всё же он не ожидал, что от его взмаха не будет даже звука разрезания воздуха.

Эрган же подошел к Кади и потрепал его за волосы.

-Когда-нибудь да будешь, но в твоём случае придется очень сильно постараться, дабы сражаться хотя бы на равном уровне с обычными людьми.

-Понял, но почему он железный? — С недоумением спросил Кади, ведь в его представлении учебными мечами были деревянными, а тут железный.

-Что за глупые вопросы, из чего же нам еще делать тренировочные мечи?

-Ну например дерево.

-Как ты думаешь, если обычный человек применит силу оболочки — магию или простое усиление защиты, то деревянный меч сможет остаться невредимым после такого? Конечно же нет.

-Но все же...

-Не беспокойся, я не буду бить в полную силу, да и мечи то тупые.

Закончив препираться, Кади было хотел начать тренировку, как был остановлен Эрганом.

-Хочешь совсем прекратить наши занятия? Я не хочу, чтобы ты случайно получил вывих. Давай разомнись сначала, а потом начнем.

Кади опустил меч.

-И запомни — никогда не начинай действовать без подготовки, иначе можешь попасть впросак.

-Х-хорошо.

Немножко разогревшись, Кади почувствовал небольшой прилив сил, так как терзающая его слабая боль затухла.

-Ладно, начнем с основ. Подними меч и защищайся. — Сказал Эрган, вынимая из другого ящика еще один меч.

Дабы не искушать судьбу Кади ухватился обеими руками за рукоять и наставил меч на своего учителя.

В следующее мгновение Эрган сделал шаг в сторону и хотел ударить Кади по боку, но тот успел поставить блок плоской частью меча.

*Дзинь*

Меч, направленный в землю для блока, мигом получил ускорение и хотел было вырваться из рук Кади, но тот сумел его удержать.

Но Эрган не останавливался, и, мигом перегруппировавшись, решил ударить колющим, целясь прям в центр живота.

Видя, как неминуемый удар приближается к нему, Кади решил увернуться, а именно скрестил ноги и сделал полный разворот, уходя от удара.

Вот только Эрган видимо был готов к этому и сделал резкий удар коленом, который попал Кади ровно в грудь. Весь воздух был мигом выгнан из его лёгких и тот быстро повалился на пол.

Сердце стучало как бешеное, грудь яростно твердила мозгу о своей боли, а самого Кади охватил приступ удушья. Вздохнуть не получалось а в глазах стало мутнеть, но спустя секунду он все же смог сделать вздох.

-Прости, что не предупредил, но в бою ты должен будешь использовать всего себя, а не зацикливаться на одном оружии. Надеюсь, ты поймешь и возьмешь на вооружение этот факт. Что до твоих действий, то первый блок был на грани, ибо ты потерял твердый хват над оружием, а вот уворот... он был по-своему великолепным и отчаянным. Будь ты более натренированным, то в реальном бою бы отрубил мне ногу.

О чем это он? — Подумал Кади.

-Почему? — Спросил он, отдышавшись.

-Разве ты не заметил? Твой меч почти достиг моего бедра за счет разворота через все тело. Ты преобразовал силу ног в силу удара мечом, так что есть вещи, которому мне тебя учить не стоит. — Посмотрев на поднимающегося Кади, Эрган продолжил. — Можем прекратить если хо...

-Продолжаем. — Коротко прервал его Кади, вновь подняв меч.

-Очень хорошо. — Улыбнулся Эрган, отводя рукоятку меча за спину.

Несколько секунд перед следующим контактом протекли в полной тишине, но как только меч Эргана двинулся, Кади рванул в другую сторону от меча.

Надеется на слепую зону? — Подумал Эрган.

Выпад мигом прервался, а меч начал двигаться по горизонтальной дуге, мигом настигая Кади, который не ожидал подобного.

Думать было некогда, поэтому он сразу же поднял меч и укрепил свой блок левой рукой на лезвии.

*Взззн*

Заблокировав столь неожиданный удар, Кади занес меч над головой, попутно перехватывая рукоять левой рукой.

Но Эрган тоже не сидел сложа руки, поэтому мигом совершил вторую атаку, которой попал прямо по плоскому навершию меча, обезоруживая Каргаделя.

Кади потерял равновесие и упал спиной на мягкий пол.

-Плохо. Очень плохо. Ты используешь столь явные приемы, при этом рассчитываешь победить кого-либо?

-Что? Почему это плохо?

-Я сказал тебе защищаться, но ты пошел в атаку, при этом не убедился в сокрытии своего плана. Маневр в начале следовало провести по-другому — сначала идти в лоб, а только после того, как выпад начался бы, резко отодвинуться в бок, после чего провести горизонтальное рассечение за сче... — Эрган остановился.

Почему я его отчитываю, словно обычного солдата на учениях?

-Извини, но где ты видел, чтобы так сражались? — Спросил он.

Кади запаниковал. Все же все эти удары он видел в тех или иных фильмах, а в этом мире единственное боевое столкновение он видел во время нападения варгов.

-А разве это не самые естественные удары? — Наивно ответил Кади вопросом, надеясь на то, что тот не будет копаться.

Эрган ничего не ответил, так как погрузился в обдумывание ситуации.

Маленький мальчик, которому вот-вот должно стукнуть семь, дерется на мечах так, словно пытается подражать кому то, но при этом он не видел, как люди по-настоящему сражаются.

Вот только где он мог это увидеть?

-Ладно, я прочувствовал как ты сражаешься, продолжать пока будет бессмысленно. — Сказал Эрган, откинув меч.

-А чем мне тогда заниматься?

-Сейчас и узнаешь. — Ответил тот, доставая из коробки что-то массивное.

Спустя пару минут установки на краю комнаты манекена, Эрган приказал Каргаделю отрабатывать горизонтальное рассечение на нем, предварительно показав и рассказав тонкости его применения.

-Значит я должен усиливать удар за счет силы всего тела?

-Да. Учить стойке долгое дело, да и муторное. Легче и лучше будет выработать у тебя свою стойку, которая будет подходить для силового боя.

*Тук*

Кади не обращал внимания на время, после того, как получил указания. Каждый удар не оставлял на манекене и царапинки, но в результате его работы там образовалась небольшая вмятина.

*Тук*

Некоторое время назад его руки и тело от постоянного напряжения немели и, то и дело, пытались остановиться, но сам Кади не позволял этому случиться, в результате чего он стал бить манекен уже на автомате, занося меч для нового удара без каких либо задних мыслей.

*Тук*

Тем временем в кабинете Сора Эрган молча думал.

Дело в том, что Сор предложил ему план по уничтожению варгов, но дело в том...

-Зачем ты хочешь использовать именно его? Может просто возьмем у него немного крови и распылим её запах посреди поля?

-Я тоже думал об этом, вот только не получится. Запах крови, конечно же, привлечет их, но если они не будут видеть жертву, то не выйдут из леса.

-А если использовать, скажем, лошадь?

-Тогда мы не сможем устранить всех. Варги в первую очередь людоеды, а только потом хищники.

-Ладно, но почему именно Каргаделя? Я готов лично порезаться, дабы привлечь их.

-Оболочка. Сам понимаешь, насколько это зверье чувствительно к такому. Не беспокойся, я попрошу гномов сделать нам крепчайшую клетку, поэтому ему ничего не будет угрожать. Если захочешь, то можешь сам заняться этим вопросом.

-А что если обмазать мертвую тушу его кровью?

-Это будет просто мёртвая туша со смешанным запахом. Нельзя допустить того, чтобы к приманке пришли только рабочие охотники — мы должны выманить их короля.

-Эххх. Он же только ребенок.

-Видимо ты очень привязался к нему, Эрган. Не ожидал такого от тебя.

-А почему я должен был не привязываться к нему?

-И то верно. Ладно, уже поздно, можешь идти. Завтра я объявлю решение и попрошу гномов подготовить необходимое.

-Тогда попроси их еще выдать нам один из своих арбалетов ну и кинжал, желательно хорошо сделанный.

-Зачем это? Неужели решил расширить свои умения?

-Это не мне. — Коротко кинул за плечо Эрган перед тем как выйти из комнаты.

Как только дверь захлопнулась, Сор вздохнул.

Может и правда есть обходной путь? — Задумался он, откидываясь на спинку отделанного кожей кресла.

Глава 13.

Сор очень беспокоился за Кади в предстоящей кампании, но у него просто не было другого выбора. Они должны уничтожить варгов как можно скорее, иначе сама академия подставится под удар.

Усугубляет это положение и сеть катакомб, которые рано или поздно откроются внешнему миру, приглашая внутрь всех желающих.

В момент раздумий Сора в кабинет вошел человек в легкой кожаной броне.

-И чего это мы не встречаем старых друзей? — С порога нахально спросил он.

Сор поднял глаза и увидел ухмыляющееся лицо этого "старого друга".

-Гензель, а ты чего тут делаешь?

Удивлению Сора не было предела, так как это был последний человек, которого можно бы представить учителем где-либо.

-Да вот, недавно в столице услышал слушок, что некий Сор, заслуженный военный, набирает преподавателей для новой военной академии, местонахождение которой до сих пор неизвестно.

-Хех, слухи значит... Рад тебя видеть. — С облегчением сказал Сор.

-Взаимно. Что случилось кстати? Таким задумчивым тебя на пустом месте не увидишь. — Спросил Гензель, проходя глубже в кабинет и садясь за гостевое кресло.

-Необходимо избавиться от варгов, которые завелись в этих краях.

-Всего лишь?

-Не думай, что это так просто. Мы должны уничтожить их быстро и всех. Если ускользнет хотя бы один, то уже имеющееся потомство точно вырастет.

-Ты же понимаешь, что это невозможно? Собрать всех варгов из леса в одном месте само по себе чудо из чудес, не говоря уж об их уничтожении.

-Нам будут помогать местные гномы, что поселились не так далеко от нас.

-Не так далеко это сколько?

-Судя по всему, они в 20 километрах.

Гензель присвистнул.

-Это же другой край леса, разве нет?

-Вот именно. — Саркастично сказал Сор.

-И как они вообще вас обнаружили?

-Потом у них же и спросим, а пока надо заняться более актуальной проблемой.

-Ладно, коли ты так говоришь, то наверняка уже имеется план.

Сор поставил локти на стол и взял руки в замок.

-Есть, но он не нравится как мне, так и Эргану.

-Эрган тут?! — Искренне удивился Гензель.

-Да, но сейчас он отсыпается.

-Ладно, тогда завтра с утра зайду, поболтаем.

Гензель было начал уходить из кабинета, но Сор остановил его.

-Я могу рассчитывать на твою поддержку?

-Конечно, командир.

Две яркие луны освещали эту ночь словно солнце в сумерках, но было множество мест в спящей академии, куда они попросту не попадали.

*Тук*

Посреди ночи по всей академии разносились звуки, похожие на удары топора по дереву, но если пойти на источник звука, то можно было увидеть несвойственную для подобной ночи картину.

*Тук*

Одинокая девочка вновь и вновь наносила удары по тренировочному столбу, сминая его каждым ударом.

Лерен как будто впала в транс и не обращала внимания на прекрасное звездное небо, туманности которого обладали поистине завораживающей глубиной и цветом.

*Тук*

Оболочка Лерен уже давно поддавалась деформации по велению ее разума, поэтому все удары имели рубящий характер, нежели дробящий.

*Тук*

Её руки совершали подобные удары уже достаточно долго, поэтому она, даже не обращая внимания на общую усталость, наносила их с такой же силой, что и в начале своей импровизированной тренировки.

*Тук*

Подобных результатов она добилась только благодаря своему упорству и ярому желанию искупить в будущем свою вину перед собой.

Ей почти восемь лет, но уже в некоторых местах кожа плотно облегала мышцы, тем самым показывая рельефность тела.

*Тук*

Каждые 3 дня она приходила сюда, жертвуя часами сна, и доводила свои действия до автоматизма. Будь перед ней человек, то приняв такой удар, его оболочка наверняка глубоко вдавилась бы в кожу.

*Тук*

Тем временем в глубинах катакомб раздавался подобный стук, но теперь он был более металлическим, что лишь подтверждало использование обычного оружия в подобной тренировке.

Одежда на теле Кади уже давно вымокла в поту, и он скинул лишнее, дабы не мешало двигаться.

Руки, что до недавнего времени по ощущениям были словно забиты ватой, теперь вяло лежали на холодном полу полуосвещенного коридора. Жаль только то, что Кади уже давно привык к подобным состояниям своего растущего организма.

А ведь раньше ему обычное копание картошки под мягким осенним солнцем казался адом на земле, ну а теперь... Теперь, если был бы способ, он бы хотел вернуться в этот самый ад.

Только вот сделанного не воротишь, поэтому ему надо приспосабливаться к текущей жизни, будь она настоящей или просто воображением умирающего разума.

Если вспомнить, то тогда, когда он был Виктором, он уже имел дело с подобным, что называлась магия, правда не столь явной.

Одна девочка в начальной школе умела читать мысли в прямом смысле этого слова. Она тогда объясняла, что воспринимает только слова, а образы ей попросту не воспринимались.

Правда через пару месяцев она куда-то исчезла, но вот только даже столь недолгое знакомство добавило уверенности Вите, что нечто сверхъестественное и правда существует.

Возможно не будь той девочки, то он сейчас был бы дома и работал в селе, но история не терпит "а если", поэтому он, лишь немного цокнув языком про себя, продолжил жить, стараясь не допускать ошибок прошлого.

Закончив прохлаждаться, Кади побрел в свою "столовую" которая была своеобразным средневековым шлюзом между его "тюрьмой" и относительной свободой.

Решимость, что он обрел сегодня, оказалась словно свежая утренняя роса для умирающего леса — столь же живительная и дающая надежду для вырастания нового могучего леса, поэтому даже боль, что яро ограничивала его движения, не могла замедлить или хоть как-нибудь повлиять на него.

Зайдя в столь же тусклое помещение, Кади наложил себе давно остывшей еды и принялся есть.

Все чего-либо боятся, и это вполне обычно. — Продолжил свои раздумья он. — Должен ли я отказаться от него? Множество раз мне говорили, что страх это нормально, но возможно ли остаться нормальным в среде, где ты не являешься нормой, и она хочет избавиться от тебя?

Все, что сейчас волновало Каргаделя — это степень того, как он должен измениться.

Потихоньку вся еда из его тарелки исчезла в его недрах, от чего Кади даже разморило на сон, поэтому он отложил столовые приборы и направился к себе в комнату.

Но на полпути до него донеслись звуки открывающейся двери, и через пару секунд он встретил Эргана, который явно искал его.

-Что случилось? — Вяло спросил Кади.

Неосознанно он посмотрел ему в глаза и увидел небольшие синяки под ними, коих не видел до этого момента.

-Появилось кое-что, что будет требовать твоего участия. Необходимо подготовить тебя.

-Подготовить? Разве мы не занимаемся этим ежедневно?

Эрган испустил длинный вздох.

-Это не такого рода подготовка. Сейчас я хочу научить тебя обращению с "инструментами", которые тебе дадут. Давай за мной.

Кади ничего не оставалось, кроме как последовать в новую открытую дверь за Эрганом, из которой подул как будто свежий лёгкий ветерок.

-Это что, стрельбище? — Предположил мальчик, войдя в просторное помещение.

-А ты догадливый. — С сарказмом ответил Эрган.

Несколько полных мешков висело на другой стороне помещения, наверняка обозначая мишени. На своей же стороне Кади обнаружил несколько лафетов, что скорее напоминали поперек поставленные козлы, нежели средство для стрельбы с упора.

-И, судя по оборудованию, это будет не стрельба из лука.

-Что? Лук? Ты серьезно?

Все же в обычном понимании тутошний лук для своего пользования требовал достаточно много сил, как и другие средства для убийства, что использовали эластичность в качестве основной силы.

После риторического вопроса Эрган было выдержал паузу, если бы в его руке не появился небольшой арбалетик, который для Кади оказался вполне себе приличным по размерам.

-Сейчас мы будем учиться стрелять! — С улыбкой сказал его наставник.

Хоть у Каргаделя и было желание поспать, но оно было не очень сильное, поэтому пару дополнительных часов он мог протянуть.

-Итак, скажу сразу — чтобы стрелять из него особого ума и умения не надо. Нажал на скобу — стрела вылетела. На дальних расстояниях используются особые утяжеленные болты, на ближних любые — это все тонкости, что тебе понадобятся.

Слишком краткий! — Удивился Кади, крутя у себя в руках прибор для стрельбы болтами.

-Это учебный арбалет, поэтому сила натяжения сильно ослаблена, ну и вследствие этого скорость болта. Не думаю, что тебе...

-Так к чему вы меня готовите? — Полюбопытствовал мальчик.

Эрган вздохнул, нагнетая значимость вопроса для Кади.

-Тебя посадят в клетку и используют в качестве приманки.

-И почему я это узнаю тогда, когда решение уже принято? — Проворчал он.

Но это все было наигранным, ибо и Эрган, и Кади понимали, что если Сору что-то понадобиться, то они обязаны это исполнить. До разумных границ, конечно же.

Никто не заставит Кади отправляться на соседнюю планету изгонять различную нечисть различными порциями свинца, но отработать проеденный хлеб надо, будь это даже работа приманкой.

Эрган же в свою очередь оценивал реакцию мальчугана на подобную новость, кой оказалась очень необычной для миссии с максимальным риском для человека.

А именно он просто хмыкнул под нос и продолжил изучать арбалет.

-Ты не боишься? — Спросил Эрган.

-Страх... Нет, я до сих пор от него не избавился. Если честно, то сейчас меня очень трясет.

Мелкая дрожь пробила его руки, но она просто не могла проявиться из-за слабости, что была получена после еды и физических нагрузок.

-Ну ты не бойся, Сор не дурак — на глупую смерть тебя не пошлет.

-Да уж, уповаю на него.

-Уповау? — Криво повторил Эрган.

Вновь Кади неосознанно применил русский язык, что вызвало характерную для этого явления реакцию.

-Надеюсь, надеюсь на него.

Эрган же в свою очередь опять поразился знаниям этого мальчугана, хотя и не до конца. Может он всего лишь придумал свой язык пока был в монастыре и теперь пользуется им, дабы смутить окружающих.

Во всяком случае, это уже давно перетекло в глазах тех же окружающих в особенности личности.

-Ладно, наведи арбалет в сторону мишеней и попытайся попасть.

Арбалет, который легко удерживался в руках Кади, сейчас был направлен ровно в центр одного из мешков. По крайней мере, так думал сам стреляющий.

*Тью*

Скоба была нажата, что заставило болт под действием расправления эластичной части арбалета и тетивы отправиться в полет.

*Чш*

Наполнение мешков оказалось чем-то рассыпчатым и твердым, что несколько смутило Кади.

Если поставить в качестве мишени твердый материал, то болты будут просто ломаться, так зачем их наполнили подобным полутвердым наполнителем?

Ну а что до точности, то болт попал нижний левый угол.

-Это помещение специально сделано таким простым, дабы ветер мог гулять. Старайся чувствовать каждое дуновение и делать соответствующие поправки в противоположную сторону.

Слова о поправке по ветру заставили некоторые воспоминаниям вспыхнуть, подобно салюту, и тут же затухнуть.

Сейчас ему руководство по использованию РПГ-7 с его прицельной сеткой ой как не сдалось.

Попытавшись натянуть тетиву голыми руками, Кади получил лишь яркое ощущение боли от врезающейся в кожу веревки.

-Что ты делаешь?

-Да вот перезарядить надо.

Ах, ты же не умеешь. — Мысленно спохватился Эрган.

-В общем, берешь в руки этот крючок около конца скобы в самом арбалете. — Он начал объяснять, попутно показывая все на втором арбалете. — И выдёргиваешь его из своего ложе...

В течение нескольких дней Эрган подвергал Кади подобным тренировкам, пока тот полностью не освоился с учебным арбалетом, который если и мог нанести урон, то только самому Каргаделю.

-Через пару часов ты впервые выйдешь отсюда. Как думаешь, сможешь сделать то, что от тебя просят?

-Просто отсидеть в клетке и если потребуется пальнуть из этого двуствольного арбалета? — С издевкой спросил Кади.

Все же он воспринимал Эргана как хорошего друга и наставника, что только положительно сказывалось на его обучении.

-Не воспринимай это так легко!

-Да-да, я уже встречался с этими волчатами-переростками.

-Эххх, ладно, главное помни — этот арбалет избыточной мощи, поэтому перезарядить ты его не сможешь.

-Значит у меня всего лишь два шанса на выживание? Обнадёживает.

Большое покрывало медленно опустилось на обнимающего арбалет Кади.

-Никто не должен узнать о тебе снаружи, ясно? — Сказал Сор, завершая наносить определенного рода круги на дощечках.

-А зачем это? — Спросил Кади, стягивая с себя покрывало.

-Чтобы скрыть тебя.

-Я про дощечки. — С недоверием уточнил он.

-Чтобы такой как ты случайно не умер. — Улыбаясь ответил ему Сор.

-Разве такие как я случайно умирают?

Руки Кади дрожали, хоть и не испытывали нагрузок уже целые сутки. Дабы не показывать этого, он покрепче обхватил свой арбалет. Сейчас эта комбинация дерева и стали ощущалась особенно близко к его телу и душе, не позволяя промелькнуть и мысли, дабы отпустить его.

-Да не беспокойся ты. — Вклинился Эрган. — Ты еще на наши похороны успеешь.

-Надеюсь, они не будут сегодня.

Сор взглянул на свои карманные часы.

-Все, выдвигаемся.

-Ну тогда за работу. — С некой легкостью ответил Кади.

Прыгнув в пустой ящик метр на метр, кади закутался в покрывало, которое пахло весьма специфично.

-В чем вы его валяли?! — Возмутился Кади.

-В зелье по ослаблению магии. Не беспокойся, это всего лишь мера предосторожности и она тебе ничего не сделает. Давай Эрган, тащи его наверх.

Ящик для него был словно перышко, поэтому транспортировка не доставила трудностей.

На пути к выходу из основного здания эскорт встретила группа низких мужичков.

-Господин Сор, извините, но мы так же не можем стоять в стороне и хотим внести вклад в это сражение. Не могли бы учесть и нас, 20 отборных воинов нашей скромной деревни?

-Кончено, мы рассчитываем на вас в этом нелегком деле, Дэвис. Просто идите рядом со мной, и вы получите своё место в этой битве.

После этих слов гном обрадовался, но, мгновением спустя, посмотрел на Эргана.

-Мы же вроде отдали вам лучший арбалет, где же он? — Подозрительно спросил Дэвис.

-В нужных руках. Не беспокойтесь, мы будем надеяться на лучшее и на то, что он не понадобиться.

-Ну одно дело надеяться, другое дело эффективно применять! — Воинственно выкрикнул один из гномов.

-Придет время и использование этого арбалета увеличит потенциал в ущерб нынешней эффективности. — Ответил Сор, указывая на прочную клетку, вход в которую осуществлялся с нижнего края задней стороны. — Положи приманку туда, и постарайся настроить её.

И вот, когда новоиспеченный директор упомянул приманку, глаза гномов обратились на небольшую коробку.

Дэвис тут же смекнул, и решил проанализировать её с помощью магии, но потерпел фиаско, так как мог увидеть только очертания объекта.

-Что это такое? — Заинтересованно спросил он.

-Не важно, что это, главное не дать варгам достичь этого своими клыками и когтями, иначе акция будет фактический провалена.

-Драгоценность? — Предположил один из гномов.

-С одной стороны лучше, с другой хуже. — Неоднозначно ответил Сор, тщательно вымеряя места для табличек с кругами в клетке. — Mjako.

Первая табличка, что, казалось, просто лежала на полу укрепленной клетки, "приклеилась" к этому самому полу, словно заранее была смазана клеем.

Немного постучав ботинком по ней, он убедился в правильности крепления и пошел ставить следующую.

Глава 14.

Пейзаж в маленьких щелях коробки менялся с обжитых улиц на непроглядный лес, но Кади сидел неподвижно.

Ухабы и выбоины на новой лесной дороге не могли сдвинуть с места ни его, ни коробку, в которой тот обитал, хотя и были инциденты, когда тот чутка выпрыгивал из ящика, но в то же мгновение опускался обратно в то же самое положение, а именно свернувшись калачиком и обняв арбалет.

Будь в его силах использовать этот арбалет постоянно, то он бы наверняка дал бы ему имя...

-Назвал бы его Страхом. — Тихо пробубнил Кади.

В его мыслях мелькнула идея — а почему бы и не назвать оружие эмоцией, от которой тот хотел избавиться?

По идее это может помочь мне. — Подумал он, тщательно осматривая арбалет.

Кади до сих пор не видел в этом мире столь отшлифованного дерева, да еще и обработанного чем то, что явно увеличивало жесткость.

Тем временем снаружи конвой из шести повозок охранял отряд сверхбыстрых разведчиков, благодаря которым они бы среагировали на любую угрозу, что может застать их в пути.

Среди этих разведчиков был и Гензель, вот только он бежал как раз возле клетки с "приманкой", так как Сор попросил лично охранять её.

Груз, который находился в коробке, не был особо габаритным, да и почувствовать магию с его стороны не удавалось.

Помнится Гензель хотел отказаться от этого, но Сор его уверил, что приманка раньше времени не сработает, да и в случае чего, он более доверенное лицо, нежели другие разведчики, что в академии проездом.

Но неужели Сор думает, что приманку попытаются украсть? — Продолжил размышлять он. — Но это же бред. Транспортировка, атака и так далее требует слишком больших сил и денежных затрат! Тем более...

Бедный Гензель — он так и не может понять, зачем именно ему необходимо охранять эту клетку, да и странное поведение Эргана, когда он занял позицию возле клетки, заставляет его мозг понапрасну напрягаться, разрываясь между самими размышлениями и оценкой окружающей обстановки.

.

-И что же изменилось в столице за эти дни, Шиела? — Спросил Сор соседку по карете.

Оставлять её в академии было бы крайней степенью глупости, ибо профессионал в магии может легко различить заколдованные вещи, не говоря уже о невозможности ограничения подобных личностей.

-Ну а что должно изменится? Вергонцы вновь наседают на слабые точки альянса и хотят его роспуска, но император быстро прекратил подобные высказывания.

-А как на это наш король ответил?

-Ты же сам прекрасно знаешь, что бы он ответил.

-Любая сила должна быть под контролем и допустить роспуск альянса никак нельзя?

-Именно. А теперь... — Шиела смягчила свой голос и продолжила сама давить. -... что вы задумали?

-О чем ты? — Недоумевая переспросил Сор.

-Ой, перестань притворяться дурачком. Ты прекрасно заешь, как я обожаю подобное, но ты не хочешь меня просвещать в подобное.

Голос Шиелы переливался словно вода в ручейке, но Сор уже давно привык к подобным выпадам с её стороны.

-Ничего подобного нет, просто я не хочу, чтобы ты копалась в прошлых экспериментах.

-Так ты боишься, что я узнаю про те катакомбы?

Сор резко замолчал.

-Только дурак не заметит такое количество заколдованных предметов, а ту магию, что скопилась внизу, так вообще даже крыса почует.

-Надеюсь, ты никому про это не расскажешь. — Серьезно сказал Сор.

-Неужели ты считаешь, что я как дырявая лодка? Смысл мне кому-либо это рассказывать.

-Эххх, ладно. — Он посмотрел на часы. — Мы почти на месте.

-Что? Так быстро?

-Мы не можем отходить далеко от академии.

Все же все это может оказаться большущей ошибкой, поэтому они попросту оставляют время для реагирования при критическом состоянии Каргаделя, благо они быстро нашли приемлемого лекаря, который способен лечить открытые ранения самого тела.

-Ну тогда я пошла? — Спросила Шиела.

-Угу. И не забывай — с вас только полный отрез отступления для этих самых варгов, ни больше, ни меньше.

Несколько магов выбежали из карет, отправляясь вглубь леса, после чего воздух вокруг конвоя начал испускать напряжение.

Люди и гномы, что ехали в каретах, внимательно осматривали окрестности из окон, не позволяя и единому листику пролететь незамеченным.

Один только Дэвис сидел со скрещенными на груди руками и, закрыв глаза, думал о творившемся вокруг.

С одной стороны приманка, которая окутана тайной и хрен-знает-как действовала, с другой же сам Сор, так как его взгляды на эту приманку явно ограничат их действия во имя профилактики утечки информации.

Но что, если эта информация откроется и попадет не в те руки? — Подумал Дэвис, после чего по его коже пробежался холодок.

Не важно, что это — пустыня или тундра, приманка соберет всех окружающих хищников в одном месте. По крайней мере, так представлял себе работу приманки сам Дэвис, не понимая всех тонкостей этого дела.

Сор же придумал этот план только благодаря тому ночному инциденту — когда варги столпились вокруг раненого Кади и просто смотрели. Жажда крови била через край и если бы они не унесли от туда мальчика, то могли наверняка встретиться с варгом-патриархом, который бы пришел по зову своих сородичей.

Через какое-то время они выехали на опушку размером с квартал в каком-нибудь городе.

-Спешиваемся! — Крикнул ведущий конвой.

Содержимое карет мигом "вытекло" из самих карет, заполонив кусочек поля и лесополосы своими телами.

-Внимание! — Начал инструктаж Эрган, стоя на клетке. — На данный момент это наш единственный шанс избавиться от этих тварей. Скажу еще раз — занимайте свои позиции в кронах деревьев или под землей, так как они не должны узнать о нашем присутствии! Кто передумал, то сейчас единственный шанс сесть обратно в карету и уйти отсюда на безопасное расстояние. — Но никто не шелохнулся. — Атака начнется после того, как маги удостоверятся в успешности приманки и поднимут барьер. Обоснуйтесь вокруг опушки и постарайтесь снизить своё присутствие.

Толпа начала разбредаться, а Эрган повел повозку с клеткой на центр опушки.

-Ну как ты там? — Спросил он, как только отъехал от людей.

-Отказываться уже поздно, поэтому бояться сейчас это самый худший вариант моего по-поведения.

Эрган усмехнулся.

-Не забывай, мы здесь рядом, поэтому ты не будешь один. Давай-ка лучше вспомним о чем-нибудь приятном.

-Приятном?.. — Кади задумался, так как не понимал свои чувства.

С одной стороны ему шел уже третий десяток лет, с другой он был ребенком. Разрываться между серьезным желанием женщины половозрелого разума и пустяковым желанием молочного коктейля детского тела, которое еще и давило на разум гормонами, было тяжело и непривычно.

-Хочу... — Решился Кади. — Хочу оставить этот арбалет себе.

Мощь, что он ощущал, прикасаясь к тетиве, нельзя было передать словами, но владение такой мощью порадует и взрослого и ребенка.

-Уверен? Тебе придется пройти через многое дабы научиться им пользоваться.

-Я хочу его. — Повторил Кади.

-Хорошо-хорошо, оставишь его у себя после всего. Надеюсь, ты будешь стремиться к возможности его перезарядки.

Я постараюсь. — Облегченно и с улыбкой на устах подумал Кади.

-Вот и приехали... Слушай, Каргадель, единственное о чем я тебя попрошу, но это очень важно — постарайся не действовать необдуманно.

-Хорошо, учитель.

Эрган в последний раз проверил все таблички и саму клетку на неисправности и передал небольшой кинжал в руки Кади.

-После того, как Сор крикнет, сделай надрез на руке и дай крови немного политься, после чего используй тот бинт, что он тебе дал.

-Хорошо. — Послушно ответил Кади.

Увы, но сейчас лицо Эргана было перекошено грустью, поэтому он не мог посмотреть внутрь самой коробки, подвергая Кади панике.

Выйдя из клетки и заперев все замки, Эрган подтянулся и...

*Хлоп*

Залепил себе пощечину. С таким выражением лица показаться на людях будет слишком подозрительно, поэтому не помешало его вправить.

Закончив с подготовкой основных сил, Сор и ко стали дожидаться сигнала от магов, что создавали гигантских размеров круг, чертя руны из поваленных деревьев.

Через некоторое время на звездном небе засияли пять огненных шаров, обозначая готовность магов.

-Итак, да начнётся истребление! — Прокричал Сор с верхушки своего дерева.

Кади, что в течение последних нескольких минут держал кинжал у кисти, погрузил его в свою плоть, позволяя крови выйти из организма.

Сочась из руки, словно из пробоины в корабле, кровь устремлялась на пол коробки и выходила из щелей наружу.

Теперь уже нет пути назад. — Подумал Кади, расслабившись и обняв целой рукой свой Страх.

Спустя пару десятков секунд Кади услышал легкие шаги возле клетки, которые уж точно не были похожи на человеческие.

Убедившись сквозь щель что это варг, он перевязал свою кисть, не позволяя крови и дальше покидать организм.

Постепенно варгов становилось все больше и больше.

Шесть.

Одиннадцать.

Двадцать.

Кади пытался их сосчитать по глазам, что так же светились в темноте, отражая звездный свет.

Но никто из них так и не приближался к клетке.

Спустя какое-то время они почти полностью заполнили поле, а некоторые варги послабее ходили среди деревьев на случай засады, в которую те уже зашли.

Рычание и периодический вой заполнили опушку, давя как на атакующих, так и на Кади.

Но как бы их не было много на опушке, все варги держались на расстоянии от клетки, как будто чего-то боялись.

Каргадель же в свою очередь, обнимая Страх, пытался придумать план действий.

Был бы у меня хотя-бы наган. — Сокрушался он, но старался придумать другие тактики.

Факт в том, что единственное безопасное место для него это его же клетка, а прорываться сквозь толпу голодных волков-полугуманоидов сродни прыжку с небоскреба в надежде стать феей — в принципе есть 0.0000000001 процентный шанс осуществить задуманное, но в остальных случаях тебя будут отскребать от бетона.

Сейчас единственное, на что он способен, это выжидание и только оно.

Спустя минуту мучительного ожидания, скованного страхом за свою жизнь и ужасом от количества варгов, раздался громкий рев, что не был похож на рев варга.

Сердце под воздействие адреналина мигом ускорило свой ход и Кади неосознанно стал глубже и чаще дышать.

Постепенно гомон легких шагов варгов сменился тяжелой поступью чего-то крупнее их.

Стараясь унять участившееся дыхание, Кади посмотрел в щель.

Силуэт, что он увидел во тьме ночной, был несколько выше остальных, при этом двигался он еще около деревьев. Форма тела и длинна рук напомнили Каргаделю об оборотнях в старом мире, по крайней мере о тех, что были в кино.

Каждый его шаг сотрясал землю, не позволяя окружающим варгам забывать об их лидере.

До клетки оставалось каких-то десять метров, как все окружение залилось красным светом, испускаемым вмиг поднявшейся стене огня в округе.

Острое пламя под давлением взмывало вверх от силуэта начерченного круга, не позволяя ни одному живому существу покинуть образованную зону.

Быстро адаптировавшись к появившемуся свету сквозь щели, Кади продолжил анализировать сложившуюся ситуацию, от которой варги было растерялись, но "оборотень" резко взвыл, взбадривая их и отводя от них страх.

Варги взвыли в ответ, и начали было скалиться в сторону клетки, как вдруг отовсюду послышались звуки разрубания костей, что заткнули некоторые из особо сильных голосов.

Поняв где находится основная угроза, варги перегруппировались и устремились в атаку на нападавших, вот только их вожак не двигался.

И чего ты встал?! — Воскликнул про себя Кади.

Он ни в коем разе не хотел соревноваться по силе с этим волчарой, но следующие несколько секунд полностью растоптали это желание в грязи реальности.

Оборотень продолжил приближаться к клетке, не обращая на скулёж, вой и бранные слова, что были слышны отовсюду.

Шаг за шагом варг-патриарх приближался к клетке, надеясь вкусить то, что так сладко пахнет. Все его чутьё охотника прямым текстом твердило о полной беззащитности того, что находится внутри странной коробки в не менее странной коробке.

Вся его свита сейчас дралась с людишками, что без сомнений тоже были вкусны, но не так, как то, что было там.

Периодически порыкивая в сторону своих сородичей, патриарх давал примитивные указания, на которые, по правде, не каждый хищник способен, от чего они и увеличивают их опасность.

И вот, стоя возле странной коробки, которая едва ли догоняла его по высоте, он занес лапу над собой, дабы проломить её, но неожиданно раздался короткий свистящий звук, и его рука перестала двигаться.

Ничего не понимая, варг даже отошел от клетки на пару шагов, пытаясь справиться с застрявшим в плечевом суставе болтом.

Кади не собирался послушно дожидаться своей кончины, поэтому ждал до тех пор, пока не сможет точно поразить цель.

Он следил за каждым шагом "оборотня", чувствовал направление его взгляда и выжидал. Выжидал того момента, чтобы этот варг даже не понял, что его поразило.

В момент поднятия лапы, словно церемониального клинка на жертвоприношении, он, резко поднявшись из коробки, потянул на себя нижний рычаг Страха, соответственно посылая нижнюю стрелу прямо в открывшуюся подмышку твари, высота которой не позволяла увидеть его.

Но патриарх даже не думал отменять своих планов и с большим рвением резко опустил руку, что вызвало еще большую боль.

Увы но болт сработал словно рычаг и теперь его рука была вывихнута и болталась мертвым грузом на его теле.

Сильный, громоподобный рев разнесся по поляне, заставляя всех: и варгов, и людей, почувствовать страх перед столь сильным существом.

Кади, что, было, хотел победоносно отметить своё первое попадание, оступился и рухнул из ящика.

Страх, что вылетел из рук Кади, тихонько упал на землю недалеко от клетки, но вне его досягаемости.

Услышав странные звуки, патриарх в ярости посмотрел на содержимое клетки, но обнаружил лишь упавшую коробку.

Но медлительность могла сыграть с ним плохую шутку, поэтому он, запрыгнув наверх клетки, начал усердно топтать её, желая добраться до содержимого.

Кади же не оставалось ничего, кроме как забраться обратно в коробку и закутаться в вонючем пледе, который дал ему Сор перед операцией.

Я не буду плакать. Я отказался от такого себя и не должен возвращаться к этому! — Думал Кади.

Варг все яростней и яростней долбил крышу клетки, но гномы знатно укрепили её, что дало щедрые несколько минут.

*Бах бах бах бах бах*

Но тут вокруг Кади раздалась серия небольших взрывов, что исходили от табличек, и он упал вместе с полом на землю.

На секунду он растерялся, но после этой секунды он быстро выполз из-под клетки, колеса которой еле выдерживали яростного патриарха у себя на крыше.

Сердце билось словно умалишенное, не останавливаясь на передышку и на долю секунды.

Одним рывком он достиг арбалета и быстро рванул в сторону от клетки.

-Все или ничего! — Крикнул Каргадель, явно подбадривая себя и отрезая пути к отступлению.

Сейчас все решала сложившаяся обстановка на поле боя, а именно затихнувшие в некоторых местах звуки.

Патриарх увидел цель, к которой он стремился столь долгое время и оказался чуть-чуть разочарован, так как мяса в этом человечке было совсем немного, но пахло оно как истинный деликатес.

Спрыгнув с клетки, варг устремился к цели, не забывая петлять по пути, ибо был научен горьким опытом.

-Да остановись ты, шавка подзаборная! — Начал терять самообладание Кади, по привычке переходя на русский.

Но патриарху было откровенно все равно на его крики и он хотел лишь одного — вкусить плоти этого мальца а потом устроить пир на останках тех глупцов, что позарились на его стаю.

В следующий момент в сторону варга-патриарха прилетело два огненных шара, но он просто проигнорировал их, мчась за мальчиком.

Надейся на других, а сам не плошай. — Вспомнил Кади, упав спиной на землю и наводясь из Страха на середину промежутка виляния "оборотня".

Два метра.

Яростные глаза варга прямо таки сверлили его, давая явное представление о его планах на очень ближайшее будущее.

Каждая доля секунды не оставалась без внимания Кади, и он делал поправки по одному-единственному болту, что был его тоненькой ниточкой для побега из ада.

Варг, в свою очередь, разинул пасть на полную и выровнял свой курс, пытаясь прикончить мальчика одним укусом.

Выкуси! — Хотел было сказать Кади, но темп окружения не оставил ему этой возможности.

*Твинь*

Болт исчез в пасти варга, который несся сломя голову на Каргаделя. Постепенно он входил в тело сквозь нёбо, но ужасающая мощь сего орудия не позволила застрять ему в первой же косточке, поэтому пройдя сквозь и раздробив при этом один позвонок, болт, отрикошетив по касательной от основного тела позвоночника патриарха, полностью разрушил собой спинной мозг, превратив его в некое подобие шашлыка из одного длинного слизняка.

Вот только это не отменило тех фактов, что клыки уже были оголены, масса варга-патриарха достигала ста двадцати кило, а его скорость за столь маленький промежуток времени дошла до тридцати километров в час.

Но из-за большого размера только край нижней челюсти смог достичь Каргаделя, пробивая тому плечо.

Глава 15

Отдав приказ на начало операции, Сор начал рассматривать близлежащие окрестности на особенности рельефа, но поля зрения хватило лишь на постройку оптимальной траектории к клетке.

Основные силы располагались на деревьях и полностью ослабили свои оболочки, дабы твари, пробегая снизу к Кади, не смогли почуять их присутствие.

Эрган быстро удалялся от клетки, стараясь держать на лице нейтральную эмоцию, но знающий человек мигом бы раскрыл его настоящие эмоции.

-И почему вы так беспокоитесь за приманку? — Начал Гензель, попутно смотря куда-то в лес с самой верхушки дерева.

-Что? Почему ты так решил?

-Слишком много внимания для охраны: ослабляющая накидка, заклинание на полу вокруг коробки, да и сама клетка — все имеет как минимум хорошее качество, не говоря уже о том, что доселе я даже не видел таких рун на дощечках .

-Нельзя, чтобы кто-нибудь узнал даже как выглядит приманка, а если и узнал, то мы должны позаботиться об этом.

-И поэтому ты попросил меня сторожить её?

-Именно, ибо тебя не сложно уговорить.

-Это что еще значит?! — Приглушенно с обидой в голосе воскликнул Гензель.

-После расскажу, а пока... — Но собеседник Сора мигом прервал его резким спуском с верхушки.

-Тс, бегут.

Сор доверял его способностям, поэтому мигом вжался в ветку, что толщиной была с приличный такой стол.

В тихой безветренной ночи тут и там начал раздаваться шелест сорвавшихся листиков, что уже начали отмирать в честь наступающей осени.

Инстинкты Сора хотели было заставить сердце биться сильнее и быстрее, но его разум мигом подавил их и продолжил концентрироваться на маскировке, замедляя кровоток в своём организме и истончая свою оболочку.

Гензелю же маскировка была чуть ли не постоянным состоянием его тела, поэтому сейчас он был для варгов словно черная дыра на фоне безмятежного космоса.

Постепенно шелест прекратился, ибо варги перестали соблюдать осторожность и теперь они, не обращая внимания на препятствия, во весь рост продвигались к клетке.

Какого хрена они... — Начал было думать Гензель, но чувство взгляда на себе мигом прервало его мысль, и он плавно опустился пониже.

Взгляд был пронимающим до костей, но, как почудилось Гензелю, лишь скользящим. Что-то очень злобное методично осматривало верхушки деревьев, видимо анализируя ситуацию.

Постепенно поляна начала заполняться варгами, количество которых уже было невозможно сосчитать.

Эрган, прижавшись ухом к земле в своём укрытии, пытался побороть свой появившийся отцовский инстинкт и идти спасать Кади, что до последнего момента ему удавалось.

Он надеялся, что варги успеют собраться в кучу до того момента, когда придет их патриарх. Ясно понимая, что эти хищники не будут нападать на клетку, Эргану все равно в голову приходили страшные картины возможного будущего.

Постепенно мысли Эргана начали уходить в более тёмные образы, поэтому он отпрянул от земли и уперся спиной о маленькие стенки землянки.

Что же мы творим? — Задумался тот.

-Как думаете, сколько их всего? — Задал вопрос один из молодых гномов, которые не смогли забраться на деревья.

-Штук 20-30, на большее рассчитывать не стоит, — ответил ему более старший собрат. — Эти скоты очень чувствительны к любому необычному явлению: будь то засада или полноценная охота — они всегда остаются очень осторожными.

-Но тогда почему этот... кхм, господин, так уверен в своей приманке? — Вновь спросил гномий молодец.

-А шут его знает, лучше спроси, почему они решили что смогут справиться с такой толпой зверья.

-Слушайте, если продолжите так громко общаться, то смысл нашего мероприятия не будет доведен до конца. — Прервал их Эрган. — Лучше проверьте снаряжение, иначе нам может не поздоровиться, когда вдруг не сможете парировать удар.

-Парировать? Вы серьёзно? Кто вообще сможет парировать удар варга? — Возмутился молодой.

Как же с такими сложно, а ведь ему от роду намного больше, чем Кади. — С бессилием подумал Эрган, доставая из ножен на поясе небольшой кинжальчик.

-Скажи мне, что это такое? — Спросил он, показывая его гному.

-Эммм, кинжал второго класса.

-С одной стороны это так, но периодически надо смотреть на вещи в другой плоскости. Теперь присмотрись к нему внимательней и дай мне ответ — что ты видишь?

Немного поломав голову и посмотрев на кинжал под разными углами, гном лишь покачал головой и ответил лишь одно: Это кинжал.

-Этот вопрос я задавал очень многим и каждый вариант был по своему логичен... — Тихо начал Эрган, стараясь захватить внимание нескольких гномов, что сидели рядом с ним. — ...Маги говорили, что видят предмет для зачарования, или оружие, что может стать великим, ремесленники говорили, что это клинок второго сорта, сделанный по своеобразной технологии, аристократы пренебрежительно пыхтели и показывали свои украшенные орудия, что были получены ими от их великих предков, одинокий мельник видел в этом кинжале лишь орудие труда, что поможет резать веревки при поломке мельницы, новобранцы — что это оружие, дабы убить противника, зартеры же говорят, что это хороший инструмент для запугивания различного рода зверья, но никто, кому я задавал подобный вопрос, не мог ответить правильно с моей точки зрения. Пройдя через множество боев, и пройдя через потерю товарищей, я скажу вам ребята то, что в моей руке лежит маленькая, обычно еле видимая, ниточка к спасению своей же жизни из крайне опасной ситуации. Маги, новобранцы и зартеры могут нанести неожиданный удар в отчаянный момент и подарить себе шанс на выживание, мельник же мог подрезать другую веревку, что обрывала жизнь у его ненаглядной дочери, что не хотела жить после потери своей чести в местной налоговой, аристократы могли бы спокойно спрятать под свои украшения подобный кинжал, который своей невзрачностью смог бы вывалиться из поля зрения грабителей, что напали на них в дороге. Обычно любое разумное и полуразумное существо не воспринимает столь маленький размер, если в его поле зрения есть более крупная опасность, но спрятанный кинжал, на самом деле, является еще большей опасностью, нежели обнаженный меч, направленный на него.

Все в землянке внимательно слушали его до самого конца, не позволяя себе прервать Эргана, который старался подобным откинуть свои мысли о Каргаделе.

Землянка погрузилась в тишину, как вдруг через тонкую щель в выходе не засветилось небо.

-Пора. — Громко сказал Эрган, поднимая дверь землянки, которая была замаскирована в сетке со мхом.

Закончив возводить огненный барьер, Шиела хотела удавиться, так как поняла, зачем Сор поставил её именно на эту позицию.

А именно поддержка барьера необходима каждые десять секунд, из-за чего он, фактически, прибил её к этому месту, и теперь она не будет участвовать в той заварушке, что происходила в центре периметра.

Но он наверняка недооценивает её, думая, что это может остановить её.

Мягкий свист раздался из её уст, разносясь по окружающим пространствам, словно легкая трель утренних пташек.

После того, как она закончила свистеть, на её зов прилетела небольшая птичка, что села ей на выставленную руку.

-Эх, рассчитывала на большее, но сейчас лучше не быть придирчивой, а то могу пропустить что-нибудь вкусное. — Пробормотала она про себя, открывая поясную кожаную сумочку, в которой обычно держала различного рода амулеты.

Где же ты, я же тебя должна была взять! — Усердно рыскав в сумочке, она подгоняла себя. — О, вот он.

Быстро продев в металлическую пластинку со множеством отверстий небольшую цепочку, Шиела закрепила амулет на шее птичке.

-Ну а теперь лети куда я тебе указала. — Сказала она ей и вознесла руки к небу, не забыв при этом стукнуть каблуком по кругу, что поддерживал стену огня.

Тот амулет, что она дала птице, позволял проецировать изображение на другой такой же амулет. Официально название этой приблуды — "Зеркала-близнецы", но в простонародье было другое название — нальерры, что происходило из сокращений "шпион" и "зеркало" на местном наречии.

Достав другой нальерр, Шиела начала наблюдать за начавшейся мясорубкой, значительно уделяя внимание так называемой "приманке".

Особо крупный варг медленно подходил сквозь своих подчиненных к ней, не позволяя никому притрагиваться к клетке.

Эрган с несколькими гномами активно истреблял варгов в зоне своей досягаемости, периодически отвлекаясь на помощь другим отрядам, что явно не справлялись с нахлынувшей толпой. Множество криков и рыков заливают поляну и её лесные окраины, из-за чего ночь приобретала свой жестокий красно-черный окрас.

Сор же, отсиживаясь на верхушке дерева, выполнял функцию раздатчика своих фирменных комбинированных магических заклинаний, что при попадании просто расплавляли варгов до костей, а то и глубже.

Варг-патриарх, что давно уже должен был достичь клетки и схватить приманку, сейчас стоял в некотором оцепенении с поднятой рукой.

Шиела хоть и пыталась следить за всем, но поле побоища было очень обширно, что не позволяло ей уделить внимание всему, что происходит, да и поддержка круга всегда сбивала её концентрацию, и ей приходилось вновь искать свои цели для наблюдения.

Например, сбившись после того, как увидела оцепеневшего патриарха она случайно увидела Гензеля, что пробегал меж варгов словно вода в ручье текла меж камней, нанося то рубящие, то колющие удары.

Пораженные им варги не умирали от таких ран, но он добивался не убийства, а ограничения действий для них.

Нанося колющие удары, он поражал глубинные мышцы и сухожилия, что было чревато полной недееспособностью конечности в определенном движении. Нанося же рубящие удары, он старался пустить кровь или ослабить силу в тех же конечностях.

В общем, он использовал тактику так называемых шогулов — бойцов-диверсантов, что специализируются на ослаблении врага для основной силы, нежели убийства.

Постепенно поле боя начало затихать, ибо варги действовали очень разрознено, правда причин для этого не было.

Что до патриарха, то теперь он... Стоял на верху клетки и смотрел на маленького человека, видимо принадлежащий гномьей крови, арбалет которого лишь подтверждал это, вот только это все, что Шиела успела заметить, после того, как в её птичку прилетел небольшой свежеобструганый кол, от чего амулет начал своё неконтролируемое падение, связь с которым прервалась после того, как прямо в него прилетел второй.

-ЧТО?! — Воскликнула она в шоке, случайно выронив нальерр из рук.

Мало того, что обнаружить саму птичку достаточно тяжело, так ещё и попасть в неё даже лучшему лучнику в армии будет задачей не из простых.

-Тц, вот же гадство! — Так и не поняв, что произошло, Шиела с досады топнула ногой с такой силой, что даже её двухсантиметровый каблук железных походных сапог погрузился на всю свою высоту.

Но это событие не было замечено ни одним из участников побоища: ни людям с гномами, ни варгам, ибо все, как заговорённые, уделяли внимание лишь одной проблемке.

Проблемке выживания этой ночью.

Сор, что находился в кроне все того же дерева, старался использовать свои силы как можно больше, упёршись о ствол дерева, дабы заклинания по созданию огненной кислоты имели максимальную эффективность.

Черпая ману(она же духовная энергия) из окружающих предметов, ему оставалось только создавать из своей оболочки парочку кругов и направлять их, выступая раздатчиком забористой жидкости, что может проесть все, что захочешь.

Но даже полностью погружаясь в сражение он не забывал о Кади, которого необходимо было защитить любой ценой.

Его взгляд постоянно прыгал от основного сражения к клетке и обратно, не забывая при этом оценивать общие потери обоих сторон.

-ЭРГАН! — Закричал он, когда увидел поднимающуюся лапу патриарха. — Опасность!

Сор рассчитывал на то, что его верный товарищ сможет отвлечься от своих целей и понесется к клетке, но ожидаемой реакции не последовало.

Не поняв в чем дело, Сор начал искать его в толще тел, что двигались словно небольшие жуки.

Быстро найдя высокого качка с молотом, он понял, что сейчас при всем своём желании Эрган не сможет помочь.

Парочка варгов вцепилась своими челюстями прямо в его ноги, но те уже мертвы. Что до его обстановки, то несколько варгов окружили его, пытаясь обдумать оптимальную стратегию против столь сильного противника, вот только это был Эрган, поэтому любая попытка нападения была попросту прервана его подавляющей силой и молотом, что с большой вероятностью либо ломал что-то, либо разрывал внутренние органы.

Только патриарх почему-то прекратил атаку и теперь запрыгнул на клетку.

-Черт! — Расчет Сора был на то, что ему не придется выпускать Каргаделя из безопасного места, но теперь, когда варг решил проломить крышу, ему придется использовать экстренный выход. — L'tokos!

Гномы никогда не думали несколько шире, поэтому крыша, как выявилось после оценки клетки, не является особо прочной. Варг-патриарх мигом сломает подобную древесину и проникнет внутрь.

Тогда и было решено о размещении амулетов цепного взрыва, что освободят Кади в нужный момент, который как раз и настал.

Небольшая серия хлопков раздалась из клетки, вываливая из неё Каргаделя, который мигом сообразил что да как.

Метнувшись из-под клетки, он начал бежать в сторону, где звуки боя прекратились.

-Думаю, стоит заняться с ним на счет книги. — Пробубнил Сор, подготавливая круг.

Кислотные шары далеко не летают, да и их скорость не особо высока, поэтому они отпадают. Лёд, огонь, вода и прочие односложные заклинания так же не подойдут, так как варги, особенно патриархи, имеют очень большую сопротивляемость магическим явлениям, вплоть до полной нейтрализации.

Быстро сложив 1+1, Сор подготовил композитное заклинание, что имеет и скорость и силу.

Оболочка начала создавать круг, едва видимый в таком освещении, но знающий человек мигом узнает этот круг, что производил электричество.

Затем перед Сором появился и второй круг, что имел элемент огня.

-Ker'ja aetok rata. — Проговорил он, посылая два шара комбинированной магии огня и электричества в сторону варга, что уже хотел нестись к Кади.

Благо большинство заклинаний имели свойство преследовать цель мага, поэтому они устремились за патриархом.

Но настигнув того они не нанесли ему никакого урона, а точнее даже не сковав движения.

В следующую же секунду большое тело варга упало на Кади, придавив его собой и не оставляя тому и шанса на уворот.

-Гензель! — В тот же момент крикнул Сор.

-Что? — Послышалось неподалёку из леса.

-Дуй сюда и контролируй обстановку, мне необходимо кое-что проверить!

Сказано-сделано.

Подбежав к бездыханной туше варга-патриарха, Сор еле как сдвинул тяжелое тело, что мешало ему разглядеть самого Кади.

К этому времени к нему подбежал Эрган, весь запыхавшийся и покрытый несколькими слоями крови.

-Что случилось? Почему клетка пуста? — С ходу спросил он, но заметив небольшой арбалет рядом с головой варга, он мигом сообразил и помог Сору.

-Блядь, у него пробита грудь. — Констатировал Сор, как только увидел освобожденного от пресса Кади.

-Видимо еще и ключица сломана. — Добавил Эрган, подойдя к мальчику. — Alsaro.

Промыв рану водой они увидели небольшие беленькие вкрапления в самой ране и сам перелом ключицы на её краю.

-Раздробило... Быстро, надо завершать операцию! — Начал волноваться Эрган.

Первую помощь, они, конечно же, окажут, но не факт, что смогут избежать осложнений.

-Нет, отпустим хоть кого-нибудь живого, то...

-Да знаю я! Но что лучше: потерять мальца тут или же истребить варгов, и то без абсолютного шанса?

-Так! Прекратил устраивать истерики, Эрган! — Начал злиться Сор. — Кому, как не тебе и мне знать обо всем, что сейчас тут происходит?! — Затем он задумался. — А если... Так, поступим по-умному: берешь Кади и это покрывало. — Сказал Сор, передавая в руки Эргана то самое покрывало, что дал Кади перед операцией. — Заворачиваешь его в него, дабы пронести через остальных, а затем используешь его, дабы создать лазейку в барьере. Как понял?

-Ясно. Надеюсь, ты смочил эту тряпку достаточно сильно.

Глава 16.

Проносясь мимо удивленных и измученных солдат, Эрган нес на руках, прижав к груди, небольшой сверток ткани, в котором лежал Кади.

Периодически его нога утопала в чем-то мягком, но он не обратил на это внимание, лишь придавая чуть большее усилие, дабы вытащить ногу из трупов, продолжая безостановочно бежать в сторону карет.

Сейчас время играло против них, поэтому Эрган даже не добивал подраненных варгов, которые так же хотели убежать из этой ловушки, но не могли по различным причинам. Они даже не обращали внимание на двухметрового, несущегося на полном ходу великана, и продолжали ползти к заветному выходу, которого, на самом деле, попросту не существовало для них.

Дабы облегчить себе пробежку, Эрган, почти — что на автомате, начал оболочкой впитывать больше воздуха.

Не успело пройти и двух минут, как он уже находился на краю ловушки и готовился к её преодолению.

Размотав Кади, он проверил на всякий случай его рану на кровотечение, и, не обнаружив его, поднял самого Каргаделя на руки.

-Потерпи немного, скоро ты будешь дома. — Тихо проговорил Эрган, швыряя ногой плащ в огонь.

На мгновение он хотел было улететь под воздействием давления волшебного огня, но смог все же справиться и нейтрализовать его. Синий дым полетел во все стороны.

Секунда и Эрган перемахнул через барьер, после чего плащ разрубило напополам. Все антимагическое покрытие мигом смылось под действием тугой струи магии и больше не защищало плащ в месте контакта.

Только Эргану было уже все равно, и он без оглядки продолжал нестись в сторону карет, среди которых была и зарезервирована для подобного случая.

Минута. Две. Три.

На четвертую он смог преодолеть два километра и выбежать к ним. Несколько кучеров собрались на полянке справа и, под светом мелькающих из облаков звезд и огня от ловушки, размышляли о жизни, политике и надвигающемся расколе в альянсе.

Истончив свою оболочку, Эрган пробежал в выбранную карету и уложил Кади на стол, что специально подготовлен для перевозки раненых.

Хоть сейчас Каргадель и может показаться менее важной персоной на это место, но и Сор, и Эрган возлагали на него большие надежды и уже вложили в него достаточно много труда, дабы тот стал тяжелой потерей.

Закрепив ремни, он вышел из кареты и вернул нормальное состояние оболочки, от чего кучера мигом уставились в его сторону.

-Ах, это вы Эрган. — Со вздохом облегчения сказали они. — Операция уже закончилась?

-Нет, просто у меня тут особо раненый, не охота потерять такого человека, сами понимаете. Я возьму эту карету. Думаю, вы с оставшимися справитесь, так как раненых не особо много.

-Да-да, конечно. Тихого пути вам. — Мигом поняли мужики и продолжили наблюдать за заревом в глубине леса.

Поднявшись на карету, Эрган мигом схватил поводья и резким движением придал лошадям ускорения.

Раздумывая над всей этой ситуацией, он следил за лошадьми и не давал им уйти с намеченного пути, который был обозначен металлическими шестами.

Хоть он и оставался спокойным, но случившееся с Кади заставило его мысли взорваться. И это очень волнует Эргана, так как он сам не заметил, как привязался к этому парню.

В течение каких-то нескольких десятков минут они на полном ходу достигли каменных стен академии, которые своей высотой уже достигали до верхушек деревьев, а в некоторых местах и того выше.

Стражники, что пребывали в полудреме, мигом стряхнули всю сонливость с себя, как только услышали характерный цокот копыт.

Подняв факел к специальному устройству, который по своим свойствам был подобен прожектору, они навели яркий луч на предполагаемое место появления всадника, и, удостоверившись в личности всадника, начали открывать ворота.

-Господин заведующий, а чего это вы сегодня рано? — Спросил ответственный за ворота, стоя на подиуме внутри шлюза башни.

-Экстренный случай, оставляю карету на вас, а пока принесите покрывало. — Быстро протараторил Эрган, заходя в карету.

Ответственный мигом спустился с подиума и, схватив первую попавшуюся тряпку, подошел к карете.

-Прошу.

У него не было никакой заинтересованности в том, кого Эрган привез, поэтому, как только передал ткань, он сразу же ушел продолжать копаться в документации.

Быстро и тщательно замотав мальчика в ткань, Эрган продолжил свой бег, что прервался возле карет, неся Каргаделя в здание под номером три.

С виду обычное здание администрации хранило в себе множество тайн и загадок, но большинство из них были закрыты толстым слоем пыли, кучей кирпичей и тоннами земли.

Влетев в полуоткрытую дверь, Эрган, даже не поприветствовав ученого, который ранее отговорил их использовать благословление на еде.

-Что случилось? — Спросил он, как только натренированное тело опустило мальчика на операционный стол.

-Перелом ключицы плюс кровопотеря. — Быстро протараторил Эрган, снимая лишнюю одежду с детского тела.

-Перелом значит... Может ускорим немного процесс? — С намёком спросил курильщик.

-Кёргин, мы уже об этом говорили — не раньше 14-и лет, иначе малыш может остаться малышом.

-Но я вам сотню раз говорил, что осторох подстраивается под изменения, которые вызваны самим организмом, и ни в коем разе не замедлит его роста. — Попытался убедить учёный.

-А что если просто наложить шину на кость? — Спросил Эрган, пытаясь найти оправдание для несогласия с собеседником.

-Так... — Кёргин начал осматривать рану. — Осколки придётся вынимать, 2 сантиметра кости просто отсутствует. Даже учитывая, что Каргадель молодой — минимум 3 месяца. А если взять в расчет и рост мальчика, то асимметрия тела уж точно не заставит себя ждать.

-Вот же... — Хотел было выругаться Эрган, но остановился. — Ладно, уговорил. Но меня мучает только один вопрос — почему ты согласился нам помочь только после того, как мы разрешили подобный эксперимент на человеке?

-Расскажу после оказания помощи. Попрошу тебя выйти, а то от тебя несёт потрошками за километр.

Дождавшись удаления из подготовленной "операционной" человека увешенного кусочками варгов, Кёргин начал готовиться к самой "операции".

-Судя по всему, он не придет в себя от небольшой боли. — Пробормотал он, уколов его в подушку указательного пальца.

Хоть он и имел познания в медицине, которые были и так не очень сильно распространены по этому миру, так и эти познания были наподобие "Чтобы вылечить кого-либо от чего-либо необходимо сделать кровопускание, и излишняя хворь уйдет из организма", так что говорить об анестезии не приходилось.

Подняв огромный чемодан с пола, Кёргин достал из него маленькую коробочку, внутри которой, словно в маринаде, находились коричневые, обтянутые кожей и имеющие множество медленно двигающихся щупалец со всех сторон, семена остороха.

Аккуратно подобрав одно семя пинцетом, ученый мигом перенёс его в место перелома.

В мгновение ока щупальца остороха впились в мягкую плоть Кади и начали ритмичными движениями погружать основное тело семени дальше в тело.

Кровь, что накапливалась в ранке из-за действия семени, мигом устремлялась на стол, но щупальца быстро затыкали кровоточащий участок и продолжали вбивать своё тело, что вызвало со стороны Кади судорогу в руке со стороны перелома.

-Видимо оно дошло до мышц. — Констатировал учёный.

Спустя минуту кровь уже перестала стекать на стол, а судорога успокоилась.

Аккуратно вытерев ваткой накопившуюся кровь в ране, Кёргин увидел небольшие нити, что соединяли перелом вместе.

-Ну а теперь. — Сказал он, доставая при этом дугообразную иглу.

Спустя несколько минут помывшийся Эрган вновь зашел в кабинет, вот только вид окровавленного учёного, держащего в руках пилу, очень насторожил его.

-Чего это ты делаешь?

-Попытавшись зашить рану я столкнулся с некоторой проблемой... — Неохотно сказал Кёргин, отведя взгляд в сторону.

-И что именно?

-Активность остороха на первых порах превысила мои ожидания, поэтому каждый раз, когда я хотел соединить кожу, нити пытались оттолкнуть иглу, что после некоторых попыток разбрызгало много крови повсюду.

-Грубо говоря, ты не можешь зашить рану? — С удивлением уточнил Эрган.

-Почти... если оборвать внешние нити, то я смогу зашить, а для этого необходимо это. — Сказал он, указывая на небольшую пилу.

Сказано-сделано.

Обрезав крайние нити остороха, он все-таки смог зашить рану, но буквально через несколько секунд после её закрытия нити вновь проросли и восстановили видимость цельной кости.

-На данный момент осторох будет подобен обычным шинам, но если его подкормить прахом других осторохов, то он через несколько лет может дать очень удивительные результаты.

-Какие? — Заинтересовался Эрган.

-Во первых необходимо ясно понимать что осторох — только кости. Повреждение любых сосудов или мышц будут незаметны для его нитей, но как только повреждение доходит до костей, то растение мигом приходит в действие и начинает заживать только кости. Ну а что до результатов, то кости мальчика станут подобно смеси самых крепких металлов, хотя такой особенности достичь очень сложно.

-И как это понимать?

-Любая особенность остороха даётся ему только благодаря определённым условиям. Например булавочники, что обитают в пустыне и постоянно находятся под влиянием солнца, приобрели способность быстрого охлаждения на ветру за счет этих нитей, что покрывают выступающие части костей.

-Ясно. Но разве это не подвергнет опасности его жизнь.

-Эх Эрган-Эрган. Вы сами множество раз находились на волоске от смерти. Вы теряли товарищей, теряли знакомых, проваливали задания. И ведь это все не было напрасно? Вы ведь стали столь значимым человеком во взгляде Сора и императорских военнослужащих не за одни победы.

Эрган молчал, ведь он и вправду начал забывать основную цель, для чего они так обращаются с Кади.

-Не забывайте, что опыт — это дорога в жизнь. Не важно, насколько временами он горький или тяжелый, он не должен состоять только из лёгкости и сладости.

Ночь постепенно сменилась днём и на территории академии вновь закопошились ученики.

И никто из них не заметил немного помятый вид некоторых учителей и людей из охраны.

Лерен следовала на урок позади своей группы, держась на расстоянии. Люди, что окружали её, постепенно становились отвратительными, и все чаще она замечала лицемерие, фальшь и двуличность.

Были, конечно же, и особенные среди всех, но зачастую и они под влиянием толпы душили свои хорошие качества.

Иногда она даже представляла, как кинжал в её руке погружается в тело некоторых личностей, нанося несовместимые с жизнью повреждения.

Но все это было только её мыслями, в реальности же она понимала, что сделав нечто подобное, ей обеспечено не особо светлое будущее.

-Итак, детки. — Начала учительница, только войдя в аудиторию. — Сегодня мне не особо хорошо, так что открывайте книжку на семьдесят второй странице и зубрите, а я пока подремлю.

Даже не скрывая свой пофигизм, новый учитель основ магии села за стул и прилегла на стол. Вот только её бюст мешал ей нормально дышать, поэтому вскоре она просто опрокинулась на спинку и начала дремать.

Правда, от такой картины мальчишки могли получить косоглазие, стараясь смотреть в две точки одновременно.

Лерен же было так же все равно, и она начала читать учебник.

"Хоть магия и принимает различные элементарные образа (огонь, вода и прочее), но от этого она не становиться абсолютно идентичной. Любая магия, даже самая простая, по своей структуре имеет поле воздействие и ядро."

Далее по книге были приведены картинки — благо открытие печатной машины на магическом управлении произошло век назад и теперь подобные учебники были доступны учебным заведениям. Вот только дефицит образованных среди основного населения накладывало свои ограничения.

Перелистнув страницу, Лерен продолжила чтение.

"Если чему-либо удастся пробиться через поле воздействия магии, то оно может либо развеять магию, либо перенаправить её, либо изменить."

Картинки на всю страницу демонстрировали мага в магических доспехах, который наглядно объяснял суть вышерасположенных слов.

"Но так же стоит учитывать, что огонь, который появился в результате действия поля воздействия на дерево, уже переходит в класс элементарного явления."

Постепенно, страница за страницей, время урока прошло и все с весёлыми лицами начали брести в сторону столовой.

Но Лерен не особо хотелось находиться среди всего этого стада, поэтому, воспользовавшись наказанием, она наладила сообщение с кухней и теперь получала свою порцию заранее и могла спокойно есть в одиночестве, что она и делала на тренировочной площадке среди столбов.

Вот только это не осталось незамеченным, поэтому сегодня к ней подошли три парня из средней группы.

-Ну что, мелкая, допрыгалась? — Спросил один из них, разминая набитые кулаки.

Видимо с утра у них была тут тренировка. — Мигом сделала вывод Лерен.

-Тут тебе никто не поможет. — Ухмыльнулся другой.

Эххх, какие же они приставучие... Мясо.

-Ну, приступим. — Сказал парень номер один, занося кулак для удара.

Но ночные тренировки улучшили восприятие девочки, поэтому ей не составило особого труда изменить траекторию удара ногой, из-за чего тот врезался в столб. Вот только мальчик не успел удивиться этому, как получил второй удар себе прямо по центру предплечья.

Предварительно заострив свою оболочку, она надеялась на неожиданность своего удара, но, не сумев деформировать оболочку нападающего, мигом разорвала дистанцию, сделав кувырок в сторону.

-Не зазнавайся! — Крикнул парень номер два, мигом сократив дистанцию и замахнувшись коленом.

Поняв, что дело плохо и сейчас её лицо может быть принудительно приукрашено, Лерен скрестила руки перед лицом и преобразовала оболочку в нечто, похожее на шипы.

Форма хоть и не совершенная, но её хватило, чтобы штаны парня номер два мигом приобрели красный оттенок.

Дела плохи, надо бежать. — Быстро сообразила Лерен, смотря на парней под номерами один и три, которые приближались из-за спины номера два.

Развернувшись, она начала набирать скорость, которая постепенно увеличивалась благодаря удлинению оболочки на конце ступней в момент отталкивания их от земли, но это требовало очень сильной концентрации и научиться такому способу ускорения можно только в результате долгих проб и ошибок в этом направлении.

-Беги-беги, но мы еще навестим тебя! — Кричали парни ей, отказавшись от преследования.

В следующий раз вы будете валяться в ближайшей канаве, мясо. — Со злобой думала она, забежав за угол и провожая взглядом неудавшихся вышибал.

-Надеюсь, ты не думаешь убить их? — Спросил знакомый голос позади неё.