Дорога Домой 2. Поиск себя. Финальная часть. Черновик

Дорога Домой 2. Поиск себя. Финальная треть. Черновик

Глава 25. Ни минуты покоя.

Глава 26. Страх.

Глава 27. Убожество.

Глава 28. Эльфийский лес.

Отступление 8.

Глава 29. Отклонения.

Глава 30. Эльфы, хаос, два меча.

Глава 31. Романтика.

Глава 32. Непонятная женская натура.

Глава 33. Охотник и жертва.

Отступление 9.

Глава 25. Ни минуты покоя.

Сталь не спеша цокала копытами по каменной дороге и изредка недовольно трясла гривой. Мне не удалось вырваться из графского замка, как я планировал к обеду, графиня уговорила меня задержаться до утра и отдохнуть чуточку лучше, чем было. Кол все-таки рассказал своей матери, почему я вынужден бежать, на что Мариана лишь грубо сматерилась, но тут же спохватилась и сказала, что Баретту так и надо. Почему-то никто из аристократии не любил этого разумного, в чем меня убедила графиня, а так же, она меня убедила присоединиться к небольшому каравану, что следовал по направлению к моей цели. Их точка прибытия была где-то в центре морозных гор, как раз, практически по пути со мной и для меня так будет безопасней. Тем более их маршрут был в один конец, и назад в ближайшее время они не собирались, а значит, никто не сможет у них получить информацию по мне.

Я весьма сильно удивился, когда встретился с этим караваном, ведь он состоял всего лишь из шести человек. Двое мужчин были во главе отряда, и их сопровождало три мастера меча и один маг в ранге Гранд Мастер, весь же их товар уместился в двух небольших сумках, которые так и светились различной защитной магией. Графиня смогла договориться, и меня включили в охрану, пообещав заплатить триста золотых по прибытию на место. Никто не задавали лишних вопросов, те земли, через которые мы собираемся пройти, называются дикими. Они идут западнее эльфийского леса, а чуть дальше начинаются зимние горы, где на протяжении пути очень мало различных поселений, но очень часто можно наткнуться на разных тварей. Хотя, я даже не знаю чего можно опасаться в компании с тремя мастерами меча и одним Гранд Мастером, в моем представлении это просто чудовищная сила.

По пути нам надо будет посетить еще один город королевства Тарк, и, пополнив в нем припасы, двигаться по диким территориям. До города Лот’Раон нам двигаться около семи дней, а после него предстоит долгое и немного нудное путешествие длиною примерно в три недели. У меня будет много свободного времени поработать над своими зернами, можно будет спокойно погружаться в медитацию и добавлять необходимые для внедрения в готовое зерно блоки, которые помогут вплести этот прием в готовое плетение. Мариана долго разговаривала с караванщиками, а чуть позже подошла ко мне и предупредила, что они работают на их семью, так что подстав можно не ожидать. Правда, моя паранойя никогда не успокоится и быть начеку это мое нормально состояние.

А уж теперь, когда я четко ощущаю себя этаким зайцем, на которого охотится змея, буду точно от каждого встречного ожидать меча в спину. Знать бы еще, кому не угодил маленький и не опасный дракончик, что за мной послали кого-то ну очень мощного. Ощущения угрозы мне дали прекрасно понять, что охотятся за мной не для того чтобы поговорить, меня хотят убить, вот так просто взять и убить. И к этому мы еще прибавим, что в моем разуме беснуется что-то темное и страшное, то жить становится еще веселей. Прям радугой какать хочется и песенки веселые петь, лишь бы не думать об этом всем и не залезть случайно в петлю. Если честно, то, как-то даже руки опускаются, фактически я один в этом мире, и положиться мне не на кого, совсем. Попробую, конечно, попросить помощи у Яры в ближайшем храме, но не уверен, что она мне ответит, я уже пробовал выйти с ней на связь, но меня знатно продинамили. Как сказал ее жрец, что был в храме Винфора, даже для избранных она не всегда может найти время, чтобы снизойти вниз. А я то раскатал губу, что по моей первой просьбе она откликнется и поможет, в общем, зря я так, она ведь богиня как-никак.

Хотя, мне грех жаловаться, у меня есть весьма не плохие козыри, которые ставят меня выше всех разумных этого мира. Благодаря своим возможностям видеть и ощущать тонкие потоки магии лучше других, я могу спокойно смешивать как стихии, так и различные направления. Заклинания, это по сути те же плетения, только нет необходимости строить каркас, за тебя все сделают слова силы, которые ты должен четко знать и ощущать. На манну, что преобразуется путем произнесения заклинаний, очень сложно повлиять, удается лишь немного сдвинуть потоки, для более лучшего слияния с контурами плетений. А вот линии силы в плетениях можно очень ощутимо перемещать, не меняя, причем окончательного эффекта. Таким образом, наблюдая и контролируя все потоки силы, что зарождаются при произнесении слов сил, можно начать строить каркас, вплетая линии напряженности в те потоки, что закручиваются после слов. Благодаря тому, что я очень много практиковался в этой области, я научился ведомый лишь ощущениями и опытом, выстраивать каркас практически автоматически, и, цепляя его за слова силы, получаю так называемое слияние плетений и заклинаний. Руны же по сути это те же слова силы, только выполненные в виде текстовых нарисовок, которые заполняются манной и служат все теми же проводниками энергии в мир. Так что процесс тут один, главное четко ощущать все потоки энергий, которые я благодаря своей сильной чувствительности могу смешивать лишь благодаря своим ощущениям и предчувствиям. Смешивать же различные направления в стихиях не сказать что легче, но и не тяжелее точно. Я могу очень четко отделять цвета разных стихий, а брать самое лучшее из разных плетений нас учили еще на конструировании в АМИ, правда, они не говорили это про смешивание стихий, но по сути, механизм все тот же. Моя энергия, по сути, обезличена и не прицеплена ни к какой стихии, чистая манна, которая позволяет лишь усилием воли окрасить ее в нужный мне цвет, благодаря чему, выбрав все лучшее из каких либо плетений, я могу соединять стойкие каркасы, комбинируя различные направления в стихиях, тем самым получая очень убойные плетения. Мне бы опыта побольше, чтобы я научился так же на автоматизме комбинировать стихии, а то пока получается лишь с комбинированием разных подходов в магии. Но надеюсь, через пару тройку лет, я достигну поистине огромных высот, мне нужен лишь опыт, но с этим проблем нет, этот мир подбрасывает мне его достаточно.

Теперь, практически в спокойной обстановке я мог обдумать многое, что произошло со мной за эти три сумасшедших месяца. Я могу понять и принять свои убийства разумных в Городе Трех Дорог, со скрипом, но могу, там у меня не было другого выбора, либо я, либо меня. Но вот убийства Баретта ощутимо выбивается из моего привычного мира, я не должен был его убивать, и эта вспышка гнева, когда все потемнело, наталкивает меня на мысль, что та тьма, безумствующая во мне, совсем не безобидна. Не знаю что это или кто, но мне придется снова контролировать свое состояние, хоть я и отрезал себя от ее влияния, но все же надо держать все под полным контролем. А еще бы лучше вырвать ее из меня, но что-то мне подсказывает, что это будет совсем не просто. Надо достучаться как-то до Яры, обязательно надо.

Путешествие проходило спокойно, это и не удивительно для такого отряда, как наш. Я не светил свои возможности мага, лишь погружался в неглубокую медитацию, создавая дополнительные блоки для скольжения, но пока только лишь наброски. Мне нужно создать их все и сразу, чтобы не быть в глубокой медитации слишком долго, а то это немного опасно. Хотя графиня и постаралась меня убедить, что вокруг союзники, но я все равно сделаю все по-своему. Верить или нет, это только мой выбор и разумных, которым я верю на сто процентов, пожалуй, в этом мире нет. Моя Сталь совсем не выделялась на фоне других лошадей, такая же спокойная и выносливая. Постепенно я привязывался к ней и все чаще баловал различными вкусняшками в дороге. Наш маг постоянно держал всю округу под контролем, я очень четко ощущал его сканирующие плетения, что словно ищейки скользили по местности. Разговоров практически не было, лишь трое мастеров меча иногда обменивались короткими репликами, позволяя себе не слишком мудреные шутки. Мне совершенно было не интересно, какой груз мы перевозим, то, что он умещается в две небольших сумки, вызвало интерес, но не более. Своих проблем хватало с головой, нечего еще вникать в чужие.

Ночные остановки до города были так же спокойны, как и все путешествие. Маг развешивал пару плетений, и мы все спокойно спали, даже не дежурил никто, слишком спокойные места вокруг. Это там, дальше, уже будет посменное дежурство и бдение возле костра, а пока можно было не напрягаться. Мои раны от когтей банши до сих пор не зажили, они перестали кровоточить, но порезы остались красными и воспаленными, моя регенерация явно не справлялась с этим. Да и плетения, что я пытался через себя прогнать, тоже не помогали, осталось только ждать, когда это все заживет.

Графиня достала из своего арсенала просто отличный охотничий костюм и подарила мне в замен полностью уничтоженного. У этого уже был контроль температур, плетение которое при небольшом наполнении энергией одного из узлов, делало температуру либо холоднее, либо теплее. Плюс этот костюм был явно лучше защищен, чем тот. Я ощущал тонкие линии сил, что были встроены прямо в ткань. После нескольких часов исследований я смог понять их предназначение, они аккумулировали небольшое количество энергии по всей площади костюма, и при малейшей опасности, вся накопленная энергия собиралась в одной точке и выстраивала небольшую защитную ячейку, которая принимала на себя удар стали и благодаря тому, что площадь ее мала, она могла выдержать прямое попадание болта даже вплотную.

До самого города мы добрались довольно быстро, я даже не заметил, как пролетело это время. Необходимости смотреть по сторонам и быть начеку не было, поэтому я много времени проводил в своем дневнике, подгоняя и создавая новые плетения. Действительно занимающее действие, можно утонуть в нем на целый день и выплыть лишь к вечеру, когда появляется необходимость устраиваться на ночлег.

Стражи на воротах встретили нас хмурыми приветствиями, и практически не проверяя, пропустили внутрь. Город было пустоват, хоть мы и оказались в нем около пяти часов вечера. Около часа мы добирались до нужной таверны, и я успел не слабо так заскучать, полупустые улицы не слишком способствуют развлечению. Редко нам по пути встречались отряды стражи, но их было так же мало, неизвестно с чем это связано, но город словно вымер.

— Опять, похоже, что-то выползло из диких земель, — хмуро произнес один из мастеров.

— Да, а нам через них идти, — улыбнулся второй. — Надеюсь, в этот раз все пройдет веселее и нам удастся позвенеть мечами. Дарт, ты как, за развлечения или против?

— Самое лучшее развлечение, это вкусно поесть и сладко поспать, — рассеянно проговорил я, внимательно смотря по сторонам.

— Слышал Дрога, что парень говорит, — сказал первый мастер, что заговорил. — Видимо уже успел поматыляться по миру, раз ценит простые человечески радости.

— Без боев не достигнуть высот, Крат — отмахнулся тот, кого назвали Дрога. — А я еще хочу титул виртуоза получить.

— Живой мастер лучше мертвого виртуоза, — вставил я свое слова.

Сначала раздалась полная тишина, а потом дикий ржач со стороны окружающих мужиков.

— Знаешь, пожалуй, я соглашусь с тобой, — проговорил Дрога. — Но с нами сэр Лэдарт, так что можно не переживать и спокойно развлекаться.

— Чем бы детки ни тешились, — цыкнул наш маг, а после тоже засмеялся.

— Я бы тоже мечом позвенел, — потянулся третий мужчина. — Давненько не было достойного противника.

— Да на твой дрын надо кого-нибудь побольше, — продолжил зубоскалить Дрога. — Да и то, можно лишь показать его и хватит.

— Ну ну, не обижай мою Кроату, — прогудел здоровяк, наглаживая свой огромный двуручник. — Мы с ней через ад вместе прошли, так что прояви уважение.

— Все, извиняюсь, — улыбнулся Дрога. — Если Кроата изволит дуться, то я умолкаю.

Как я понял, эти трое мастеров были довольно близко знакомы и очень часто путешествовали вместе. Атмосфера дружелюбия в этом отряде буквально подкупала, сразу стали появляться мысли, что я хочу так же, быть частью чего-то большего, чем свой собственный мирок, в котором ни к кому нет доверия. Вот что мешало лорду Индариала использовать другой подход ко мне? Я бы сам с удовольствием обрел там свой дом, если бы получил доверие в ответ, а не вот это вот все. Но, как показало время, доверять им было нельзя, заткнули бы мной очередную дыру, да списали со счетов с чистой совестью. Мол, погиб за родину, пал смертью храбрых и все такое.

Добравшись до нужного трактира, мы слезли с лошадей и передали их в руки конюху, что сидел на полене и чистил большой нож. Он хмуро, но внимательно посмотрел на нас и принялся ухаживать за лошадьми, а мы прошли внутрь. Помещение оказалось темноватым, и слегка мрачным, посетителей почти не было, лишь хозяин скучающе смотрел по сторонам. Увидев нас, он встрепенулся и довольно улыбнулся, видимо узнал кого-то из наших караванщиков.

— Хэйс, Энтир, какие люди, — всплеснув руками, прокричал он. — Давненько вас не было, уже успел заскучать.

Он буквально выбежал из-за стойки и неуклюже подбежал к мужичинам, после чего по очереди пожал им руки. На нас же он вообще не обращал никакого внимания, в прочем никто и не обиделся. Мы пошли к одному из столов и спокойно уселись за него, наблюдая, как активно машет руками этот забавный толстячек. Практически сразу к нам вышла женщина, и стала расставлять на стол холодные закуски, попутно с интересом поглядывая на трактирщика. Не дождавшись от него особых указаний, она принесла нам бочку пива и попросила подождать горячего. Алкоголь был встречен радостным ревом, лишь наш маг безучастно смотрел на него, наливая себе морс. Хорошо, что мастера вполне способны очистить свой организм от опьянения в секунду, тем самым позволяя себе выпивать не во вред работе.

— Мы здесь надолго? — задал я интересующий меня вопрос.

— Скорее всего, на ночь, — пожал плечами маг. — Идти в ночь на дикие земли не очень умная идея.

Я кивнул головой и принялся дальше потихоньку потягивать пиво, которое слегка отдавало кислятиной. Трактричик оказался так себе, по сравнению со всеми остальными, в которых я побывал. Видимо есть другая причина, почему мы остановились именно здесь.

— Смотрю тебе пиво не по нраву? — спросил меня Дрога.

— Кислятина какая-то, — кивнул я.

— Мы здесь не ради пива, — подмигнул он мне. — Поутру двинемся дальше, а пока последние рабочие моменты перед дикими землями.

Караванщики закончили разговаривать с трактирщиком, и подошли к нам за стол, сразу налив себе полные кружки пива. Хэйс был пожилым мужчиной, с аккуратной, но седой бородкой и закрученными усами. Энтир же был средних лет, гладко выбрит и с лысиной на голове. Оба были чем-то неуловимо похожи, но в подробности я не вдавался, мне это было не интересно. Благодаря тому, что я мог ощущать эмоций и тени мыслей окружающих, я не опасался их, не было у них враждебность по отношению ко мне, но и слепо доверять им тоже было не в моих интересах.

— У нас гости, — рассеяно проговорил наш маг. — Двадцать семь разумных, два мага средней силы, остальные обычные рубаки. Окружили трактир, чего-то ждут.

— Может в этот раз мы, а? — просящим тоном проговорил Дрога. — А то вечно взмах ладонью и кругом они трупы.

— Как хотите, — пожал плечами Хэйс. — Если кого ранят, то будете лечиться из своих средств, на компенсацию даже не надейтесь.

Дрога довольно улыбнулся и громко хрустнул руками.

— Дарт, ты с нами? — спросил меня Крат, поднимаясь из-за стола.

Он уже достал два своих полуторника и держал их в расслабленных руках.

— Это обязательно? — лениво поинтересовался я у караванщиков.

— Сейчас нет, — покачал головой Энтир. — Просто развлечение, не более.

— Тогда я лучше посижу, развлекайтесь без меня, — махнул я рукой.

У меня совершенно не было желания встревать в бесполезные драки и убивать кого-то лишь ради веселья. Пусть взрослые дяди позвенят мечами, я лучше пиво кислое выпью, к которому стал немного привыкать.

Спокойно выпить пива не дали, раздался громкий треск, звон битого стекла и в помещение влетели личности в черных одеждах, правда первые трое тут же лишились голов и бесполезно рухнули на пол. Следом за этими тремя в помещение влетели большие огнешары, которые моментально погасли, не причинив никакого вреда. Мастера с радостными криками резали нападающих и иногда обменивались шутками, явно не принимаю все это в серьез. Гранд мастер на секунду прикрыл глаза, и я услышал два хлопка, после чего наш маг вновь вернулся к своему морсу, похоже магов у нападавших больше нет. С остальными бойцами наши мастера расправились секунд за сорок, да и то, они больше играли, словно кошки с мышками. Меня такое отношение к живым людям немного коробило, но я не вправе лезть в чужой монастырь, они пришли нас убить, значит, заслужили смерть. Правда, такая огромная разница в уровне силы нивелирует все остальные аспекты, но тут ничего не поделаешь. Сами напросились.

— Дарт, а ты чего не размялся? — довольно спросил меня Дрога.

— Это разве разминка? — хмыкнул я, глядя на лежачие по всему помещению трупы. — Мясо. Никакого удовольствия.

— О как, а ты, значит, предпочитаешь противников сильнее? — спросил третий мастер, который владел огромным двуручником.

— Мне порой кажется Шито, что он старше нас с тобой, — хлопнул здоровяка по плечу Дрога.

— Просто умнее, — усмехнулся маг. — Вам бы все мечами позвенеть, побегать, попрыгать. А зачем? Когда можно спокойно посидеть, потягивая любимые напитки. Вроде и взрослые мужики, а все ведете себя как дети.

— Иначе скучно жить, — хмыкнул Крат.

— Ага, — кивнул я. — Гори, но не сжигай.

— Причем тут это? — непонимающе спросил он.

— А, не обращай внимания, — махнул я рукой. — Это я так, о своем.

Крат пожал плечами, и брезгливо отодвинув одно из тел, уселся назад за стол и залпом выпил остатки пива. Остальные тоже не заставили себя долго ждать, и расселись по своим местам, разливая остатки алкоголя по кружкам. Хозяин трактира появился спустя минут десять, он был на удивление доволен, и привел с собой отряд стражи. Те даже расспрашиваться подробно не стали, лишь задали пару стандартных вопросов и принялись забирать с собой тела, попутно знатно матерясь. Похоже, тут имела место быть какая-то афера, не зря же толстячок хозяин ходит такой довольный. Он даже выкатил на радостях стражам большой бочонок явно не морса, ну и до нас наконец-то дошло горячее. Раньше, еще когда я был на земле, меня всегда интересовал вопрос, как можно путешествовать по миру, ночуя в различных трактирах, не имея собственного дома, но, на удивление это довольно просто, хоть иногда и проступает легкая апатия. Зато это невообразимое ощущение полной свободы, пьянит словно черная, и возможность делать все, что пожелаешь, жить полной жизнью, пожалуй, будет очень сложно променять на уютный, но скучный дом.

Ужин закончился довольно быстро, караванщики были не настроены на вечернюю попойку и не сильно выбирали выражения. Засыпать на твердой, но чистой кровати, попутно навесив парочку защитных плетений, было тяжеловато, неизвестность не позволяла расслабиться и сон долго не шел. За окном разыгралась непогода, и шум проливного дождя, с завываниями ветра проникал сквозь стены и забирался под одеяло, морозя не только тело, но и душу. В конце концов, у меня получилось уснуть, и такой желанный отдых бальзамом пролился, изгоняя мое измотанное состояние. Тьма как обычно скалила свои черные пасти за куполом и привычно пыталась что-то шипеть, но я уже воспринимал ее как должное, совершенно не пугаясь, ведь был надежно огражден от нее, чем, кажется, бесил ее еще больше.

Утром мы поднялись затемно, необходимо было помочь в сборах, а то дорога не ближняя и нужно было приготовиться к ней очень тщательно. Моя собранная сумку никуда не делась, дворецкий Кар’Сети запихнул туда все, что мне было необходимо, причем явно зная, каких объемов мне хватит. Хозяин таверны уже вовсю носился по зданию, приводя его в порядок и попутно собирая нам провизию, остальные члены отряда хмуро скучали за столом и пили травяной отвар, вкус которого слегка отдавал мятой. Мое бодрое состояние никого не впечатлило, а полноценный плотный завтрак вызвал на их лицах лишь недоумение. Ну а я просто наслаждался последними часами спокойной жизни, то, что мне не удастся расслабиться в диких землях, это уж точно.

Я давно уже настроился создать плеер, но все никак не мог подобраться к тому, каким образом можно сделать его здесь, в мире магии. Пока меня не осенило, что это мать его мир магии, ну а ментальная магия может неплохо помочь мне в этом деле. Пока это лишь наброски самого артефакта, в который я запихну свои воспоминания и с помощью той же ментальной магии и пары плетений из общей, смогу заставить их звучать. Расчетов, правда, такая куча, что я не уверен в своих силах. Просто, даже не знаю с чего начать, хотя первые наметки вроде бы есть. Для человека, который вырос на земле, окружающий мир немного обезличен, без кучи информации, что постоянно лилась там. А уж если ты всегда слушал музыку, то здесь, без нее, становится очень тоскливо. Особенно это сказывается на вот таких скучных переходах, когда магия все контролирует, и делать особо то и нечего. Работать все время над плетениями, не то чтобы надоедает, но не слабо так подтачивает самообладание.

Мы выехали из ворот и проехали мимо скучающей стражи, после чего остались совершенно одни, на этой, пока еще каменной дороге. Непогода словно решила взять реванш, за то время, что светило солнце и лето радовало своим теплом. Благо у нас есть маг, который без проблем держал легкую сферу, что укрывала нас от дождя и холодного ветра. Чем ближе мы будем приближаться к снежным горам, тем холоднее будут порывы воздуха, и тепло нужно будет беречь. До сих пор я не понимал, для чего в отряде нужны мастера меча, когда есть маг в ранге Гранд Мастера, он один, сможет уничтожить человек сто, не вспотев. Постоянный контроль его магией, позволял нам не сильно напрягаться, в дежурстве по ночам. Но, когда мы отошли от города на приличное расстояние, нас все же привлекли к этому делу.

Спустя три дня неспешного путешествия, мы стали двигаться куда как осторожнее, дикие земли, на то и дикие, что можно встретить тут всякое. И ночью, мы уже дежурили по очереди, внимательно вглядываясь во тьму и прислушиваясь к любым шорохам. Магия магией, но есть твари, которые имеют к ней иммунитет, хоть и незаметно добраться до нас они не смогут, в теории.

А на пятый день я смог кристально четко понять, для чего в отряде мы. Наш маг смог почувствовать стаю слифов, что уже шла за нами по следу, постепенно сужая петлю. Мерзкие твари, больше падальщики, но и охотится, они умеют, причем, словно обладают зачатками разума. Но самое веселое, что они имеют полный иммунитет к магии и могут четко ощущать те ее проявления, которые все же способны им навредить. Для магов они являются очень большой угрозой, думаю, лишь маги высокого уровня смогут остаться в живых после встречи с такой стаей, и то, придется бежать. Ну или призывать напрямую стихии, что под силу немногим.

— Хреново дело, — проговорил Энтир, когда услышал от мага суть проблемы.

— А мне наоборот, — довольно потер руками Дрога. — Наконец-то что-то стоящее.

— Тебе лишь бы мечами позвенеть, — тяжело вздохнул второй караванщик. — Лэдарт, все как обычно?

— Да, — кивнул маг, заметно подобравшись. — Я делаю купол, за который эти твари не прорвутся, ну а на вас будет лежать их уничтожение.

— Легко, — усмехнулся Крат. — Надоело, если честно, просто ехать.

— Стая большая, — умерил его пыл маг. — Около трех десятков особей. Не лезьте на рожон.

— Как обычно, — прогудел Крат. — Справимся.

Мы спешились с лошадей и, убрав все ненужные вещи, приготовились к бою. Легкая дрожь в руках, практически сразу исчезла, когда я смог ощутить тварей. Чем-то они были похожи на горилл, такое же строение тела, длинные и мускулистые передние лапы, с острыми когтями, мощные задние, которые позволяют твари быстро перемещаться, очень быстро. Читал я про них в АМИ, да и на уроке разбирали их подробно, с изучением внутренностей. У слифов не было кожи на некоторых участках тела, а мышцы выделяли какой-то химический элемент, который замедлял реакцию окружающих. Так что рядом с ними лучше не дышать, да и вообще разобраться с ними нужно побыстрее. Стая словно почувствовала, что мы остановились и стали готовится к бою, потому что из-за ближайших валунов, которые находились в метрах двухсот от нас, вышли первые особи. Их можно было бы испугаться, но я видел их препарированные тела, и примерно представлял, на что они способны. К сожалению живых тварей, не удалось поймать для АМИ, и рассуждать об их возможностях можно лишь теоретически, да из рассказов магов, что смогли от них удрать. Если судить по этим рассказам, то для хороших бойцов, уровня мастера, они не очень большая проблема, придется попотеть, не более. Жаль, что опыта все-таки нету, неизвестно какие неожиданности стоит ждать.

Я снял с себя плащ, убрал все лишнее на Сталь и, достав свой клинок, приготовился к танцам. Зажгу еще пламя на мече, интересно, тоже будет имунны к нему, или нет. Посмотрев на остальных, я увидел, что они еще готовятся, потягивают ремешки, снимают с себя кучу побрякушек, в общем, тормозят. Хмыкнув про себя, я поднял меч и рванул вперед, используя скольжение, каюсь, грешен, решил выпендриться. Представляю, как со стороны это смотрелось здорово, пламенеющий меч, рывок, словно растянувший мир и я весь такой брутальный. Идиотские мысли лезут в голову перед боем, но я ничего не мог поделать, адреналин уже вовсю бурлил в крови, требуя действий.

Странно, но первая тварь довольно ловко увернулась от моего клинка, и сразу же ко мне бросилась вторая, пытаясь вцепиться в затылок. Глупая попытка, инерция для мастера это почти пустой звук, и мой меч, движением снизу вверх, располовинил морду твари, оставляя ее валяться куском мертвой плоти. Полюбоваться своим действием мне не дали, и остальные слифы из передовой части уже летели ко мне. Как впрочем, и остальные мастера, яростно крича матами, причем маты были направлены в мою сторону. Следующее скольжение позволило мне буквально пролететь между парой особей и оказаться у них за спинами и, оттолкнувшись от камня крутящимся рывком сблизиться с ними, чтобы свободно перерезать их спины, а после отрубить головы. Стоять не месте было бы плохой идеей, поэтому я побежал прямо на тварей, что стали появляться из леса и были заметно больше этих. Похоже, основное ядро прибыло, а это были лишь разведчики. Новые твари были словно сильнее, это видно было даже с расстояния, и они тут же доказали это, рванув к нам, с не меньшей скоростью, чем мы. Мое скольжение вновь не удалось никому прервать, и я снова оказался позади тварей, проскочив метров двадцать. Мне сразу же пришлось уходить в сторону, так как перед моим лицом, словно из неоткуда, появилась оскаленная морда с занесенной для удара лапой. Причем видел я только лапу и пасть, остальное было словно подернуто дымкой и бледно мерцало в ярких лучах выглянувшего из-за туч солнца. То, что твари невосприимчивы к магии, это конечно проблема, но кто сказал, что нельзя использовать ее по-другому. Поле чудес мгновенно заполнило пространство блоками, и я в долю секунды оказался на одном из них, прям над головой слифа. Правда тварь тоже не теряла времени и уже прыгнула на меня, развеивая блоки, но при соприкосновении с ними становясь полностью видимой. Когда лапы почти достали до меня, я развеял плетение и просто стал падать вниз, наклоняя свое тело, чтобы увернуться от когтей монстра. Слиф пролетал прямо надо мной, и я с удовольствием вонзил свой клинок ему в живот, и успел знатно разрезать его, прежде чем тварь перелетела меня. Яростный рев тварей, оповестил меня, о том, что это им явно не по нраву, и буквально забыв про остальных мастеров, все твари ринулись на меня. Забавно.

Ощущения, когда на тебя летит с десяток тварей, настроенных порвать твое тело, не из приятных, но хладнокровие весьма полезный навык. Я дождался максимально близкого, но безопасного для меня расстояния, и скольжением ушел от свистнувших лап очередного слифа, чтобы снова оказаться позади толпы монстров, но ближе к остальным бойцам отряда. У меня осталось последнее скольжение, прежде чем мое тело пронзит не слабая такая боль, так что лучше побережем его на всякий случай. Вперед я рванул уже вместе со всеми, яростно орудуя мечом, пламя с которого не причиняло никакого вреда монстрам. Огромный двуручник совершенно легко разрезал тварей на части, разбрызгивая вокруг себя море крови. Дрога упивался этим боем и с легким безумием в глазах крошил тварей совершенно дикими движениями. Только Крат действовал довольно четко и без лишних эмоций, скудными движениями уничтожая тварей. Он не совершал никаких лишних действий, все было четко и просто, уворот, удар, смерть.

Закончилось все резко, последняя тварь была располовинена молодецким ударом двуручника, и на землю рухнуло уже две мертвых половинки слифа. Осмотревшись по сторонам, я убедился, что все из них мертвы, лишь судорожные движения лап разбавляли картину полной тишины.

— Красотааааа, — протянул Дрога, осматриваясь.

— Мерзость, а не красота, — хмыкнул Крат. — Надеялся, что ведущая в этот раз окажется на мне, опять опередили.

— Да, Дарт оказался ближе к тебе Дрога, такой же сумасшедший, — добродушно засмеялся здоровяк Шито. — Зато моя девочка вдоволь напилась крови.

Он резко взмахнул своим здоровенным дрыном, и кровь каплями слетела с клинка, оставляя его полностью чистым. Называть своей меч девочкой было немного по сумасшедшему, но, похоже, в этом отряде адекватных разумных не было, даже я немного того.

— Ты бы аккуратней в следующий раз, что ли, — подойдя ко мне, заговорил Дрога. — Ведущая тварь опасна, мог и подставиться. Хоть и летаешь ты славно, отличное умение конечно. Теперь понятно, почему в таком возрасте уже мастер.

Я оставил его фразу без ответа, подставляя свое лицо прохладному ветерку, что очень приятно обдувал мою разгоряченную плоть. Легкая усталость не спешила перерастать в более сильную, и фантомная боль, что появилась после четвертого скольжения утихла. Надо было все-таки сделать пятое, без развития себя через боль, я не стану сильнее, а это умение будет развиваться только через нее. И если я хочу добиться еще более выдающихся успехов в этом направлении, то боль станет частым гостем. Помотав головой, я немного покрутил руками и, кинув последний взгляд на лежащие кругом тела монстров, пошел к своей лошади, по пути накидывая на себя очищение из бытовой магии.

Глава 26. Страх.

Моя сумка пополнилась одним небольшим флаконом, миллилитров на сто, с мозговой жидкостью слифов. Совсем не дешевый алхимический реагент, цена за который колеблется от пяти до семи золотых за миллилитр. Лишние сотни золотых мне не помешают, неизвестно, что ждет меня впереди. Каждый из отряда получил по такому флакону, а саму жидкость добывал наш маг. После этой бойни, что мы устроили, нам пришлось уходить как можно дальше от того места, где лежало куча плоти. Здоровое опасение, что это привлечет к себе хищников, и мы вынуждены двигаться даже в темноте ночи, не слишком, в прочем, спеша. Ближе к утру, желанная остановка и заслуженный отдых не оставил никого равнодушным. Хоть натренированные тела и дают преимущества, но перевести дух и никуда не спешить, было необходимо.

Ко всему прочему Лэдарт еще и хорошо готовил, он был постоянным дежурным по готовке, и мы все с наслаждением вкушали те разнообразия, что он умудрялся сделать буквально из ничего. Хотя, никто не знает, что у него хранится в сумке, не думаю, что я один такой умный и ношу сумку со свернутым пространством. Легкий перекус и моя первая смена на дежурство, по времени как раз было раннее утро и солнце только только начало восходить над горизонтом. Приближение к морозным горам, ознаменовало ощутимое понижение температуры, сомневаюсь, что это связано со снежными шапками на их вершине, не может быть такое резкое похолодание только из-за них. Добавив энергии в контур плетения на костюме, я поднял температуру на комфортное для себя значение и, подбросив дров в костер, стал бдеть.

Храп Дрога, как по мне, был лучшей защитой, нежели мой меч. Настолько громко это тело храпело, что даже Лэдарт не выдержал и накинул на него сферу, заглушающую звуки. Все смогли уснуть довольно быстро, и мои два часа пролетели нудновато, накидывать скелеты плетений мне слегка надоело, поэтому я целиком и полностью занялся расчетами для болванки на плеер, не забывая смотреть по сторонам и прислушиваться к своим ощущениям.

Ближе к обеду, снова перекусив, мы все-таки двинулись дальше. Еще около двух недель путешествия до нашей цели и я буду вынужден распрощаться с этим отрядом и дальше двигаться один. Не скажу, что меня это печалит, я успел привыкнуть к своему одиночеству, и даже немного рад этому. Правда, не стоит забывать об охотнике, что идет по моему следу, но посмотрю я на него в цитаделях, там все будет иначе.

Мелкие вылазки на нас различных тварей можно не учитывать, Лэдарт спокойно справлялся с нежитью и нечистью, уничтожая их в доли секунд. Мы редко когда звенели клинками, лишь, когда Дрога совсем уж выпрашивал это и трое мастеров с радостными криками рвались крошить монстров, а я отсиживался на лошадке, наблюдая за всем этим со стороны. По пути совершенно не встречалось ни деревень, ни каких либо построек, просто чистая и не тронутая человеком природа, которая изредка отемнялась тварями хаоса. Но даже им не удавалось скрыть под своей гнилой сутью, той красоты, что хранили эти леса. Несмотря на обилие различных монстров, природа Араона совершенно не сдавалась, а местами наоборот цвела еще ярче, еще пестрее. Некоторые животные, словно специально были созданы для уничтожения тварей хаоса, как, например те же горруды, некое далекое подобие наших львов.

— Впереди какие-то возмущения энергии, — приостановил наше движение Лэдарт. — Более подробно ничего сказать не могу, будьте внимательны.

— Еще недельку движения и ты почувствуешь мои возмущения, — прокряхтел Дрога, садясь на свою лошадь.

Очередной перерыв прервался неожиданно и после этих слов мага мы двигались, словно на иголках. Странно, но мое восприятие молчало, я совершенно ничего не чувствовал, кроме легких переживаний, которые касаются только меня. А вокруг гранд мастера закружили потоки силы, они словно липкие волокна цеплялись к каждой веточке и травинке, четко обследуя все вокруг. Долгие минуты растянулись на часы, и мы все так же аккуратно двигались вперед, нервы у всех были на пределе и маты сыпались на любые пустяки. Постепенно лес менялся, сначала он становился болезненно бледным, что продолжалось около трех часов пути, а потом резко расцвел яркими цветами летней зелени. Даже Лэдарт заметно расслабился и развеял некоторые плетения, тем самым давая нам понять, что мы прошли проблемный участок.

— Вроде все, — задумчиво проговорил маг. — Ощущения пропали, можно расслабиться.

— Зря только нервничали, — пробухтел Дрога. — Сейчас в трактире посидеть, да на мягкой кровати поспать.

— А я бы пару шлюшек того, — просто произнес Шито. — Не хватает бабской компании, тепла хочется и ласки.

Никто не успел ему ответить, так как мы словно вырвались из леса и оказались на небольшом холме, внизу которого стоял большой и крепкий деревянный дом, огороженный крепким частоколом и горящими факелами, которые светились теплым синим светом.

— Опаньки, — остановив лошадь, произнес Лэдарт. — Что-то я не припоминаю этого домика.

— Интересно, как они смелости набрались здесь построиться, — покачал головой Хэйс. — Места опасные, дикие земли, сомневаюсь, что этот недочастокол им поможет.

— Факелы с какой-то сильной огораживающей магией, — заговорил маг. — Поэтому и спокойно все вокруг. Даже животных не ощущаю, и если честно, то ощущения странные.

Я тоже ощущал что-то странное в этом месте, но все мое естество молчало. Взглянув на мир глубже, я тоже не увидел каких либо опасностей или же сюрпризов, и немного успокоился. Мы двинулись вперед, внимательно смотря по сторонам, каждый был готов к любым неожиданностям, но то, что мы увидели дальше, застало нас врасплох.

Из дверей дома, что стоят посреди всего этого хаоса, выбежали две маленькие девочки, лет наверно по семь, и очень удивленно уставились прямо на нас. Они в прочем не выходили за границу факелов, тем самым косвенно подтверждая слова нашего мага. Девчушки были одеты в легкие, светлые платьица и имели весьма забавно удивленные мордашки. Мы встали как вкопанные и пораженно смотрели на детей, что спокойно стояли посреди диких земель, это было немного дико. Спустя десяток секунд, открылась входная дверь дома и на крыльцо вышла статная, но видно, что уставшая женщина средних лет, она с легкой опаской посмотрела на нас, но твердым шагом направилась в нашу сторону, не выходя впрочем, за факелы. Она подошла к двум девочкам, и присев возле них, прошептала им что-то на ушко, после чего те весело смеясь, побежали в дом, и дальше их любопытные мордашки мы увидели в окне.

— Что вам угодно у моего дома, путники? — спросила она красивым голосом, а ее твердый взгляд мог сказать о многом.

— Мы просто проезжаем мимо, — ответил Энтир. — В прошлый раз, на этом месте ничего не было, и мы слегка удивлены.

— Мой муж, со своими братьями построили этот дом совсем недавно, — кивнула женщина. — Магия в этих огнях, не пускает к нам тварей, и мы можем спокойно вести здесь свое хозяйство, не опасаясь ни обычных монстров, ни монстров, что таятся внутри людей.

— Магия магией, но верный меч тоже не помешал бы, — встрял Дрога. — Есть существа, которые невосприимчивы к магии, случиться может всякое, а у вас две прелестные дочки.

— Я могу за себя постоять, — немного холодно сказала женщина. — Может, зайдете и будите моими гостями? Царских столов не обещаю, но крышу над головой, мягкую кровать и сытую еду, вполне.

— Лэдарт? — вопросительно посмотрел на мага Хэйс.

— Почему нет, можно и остановится на ночь, уже вечереет, много времени не потеряем, — рассеяно ответил он, а я четко ощущал его активные, сканирующие плетения.

— Мы принимаем ваше приглашение, — кивнул Хэйс. — Как к вам обращаться?

— Зовите меня Маэна, — уголком губ, улыбнулась женщина. — Проезжайте, о конях, правда, вам придется позаботиться самим.

— Ну, это нам не привыкать, — улыбнулся Дрога. — Главное что удастся поспать на мягкой кровати.

Женщина кивнула нам и пошла к дому, мы же направили своих лошадей к небольшой тропинке, что уходила вбок от основной дороги и вела за дом. Проезжав мимо факелов, я внимательно вглядывался в них, пытаясь узреть ту самую магию, о которой говорила женщина, но так ничего и не увидел. Лошадей мы завели под просторный навес, специально сделанный для них, так как тут было все для нас необходимое. Торопиться нам было некуда, и мы, не спеша, но основательно устраивали лошадей на ночь, снимали свои сумки и готовились войти внутрь дома.

Запах вкусной выпечки сразу же ударил в нос и вызвал приятные ассоциации с домом. Сам дом был сделан из добротного бруса, и внутри еще было немного пустовато и пахло смолой. Видно было, что дом совершенно новый, и построен совсем недавно, в некоторых местах моно было заметить следы не до конца обработанной древесины. Мы зашли внутрь и Маэна проводила нас на верх, где каждому досталась небольшая, но отдельная комнатка. Сбросив все вещи, и убедившись, что я остался один, я полностью сосредоточился на своих ощущениях и попытался почувствовать наличие хоть толики опасности, но вокруг было спокойно. Значит, меч можно оставить здесь, если женщина с двумя дочерьми спокойно живет в такой глуши, то и мне не стоит нервничать и опасаться. Тонкие плетения все же останутся защитной пленкой на мне, да и амулеты свои я снимать не собираюсь. В предвкушении хорошего ужина, мой желудок издал довольно громкий довольный вскрик, и в предвкушении умолк. Да, Лэдарт готовит просто волшебно, но все равно не хватает такого домашнего ужина, что ждет нас внизу. Я один из первых спустился вниз и прошел по коридору к большому залу, который показала нам Маэна, перед тем как увести наверх. Зайдя в это помещение, я увидел сидящего за столом Лэдарта, который с интересом смотрел по сторонам, и двух девчушек, сидевших во главе стала и весело болтающих друг с дружкой. Именно в этот момент меня накрыло, на моих глазах, по картинке мира словно прошла рябь, быстрое моргание и я увидел не красивый новый дом и сидящих за столом девчушек, а гнилое и полуразрушенное здание, а вместо девочек сидели полуразложившиеся трупы, что весело скалили свои гниющие рты. Спустя буквально секунду все прошло, и мир снова выглядел привычно, а совершенно не ощущал никаких всплесков, способных объяснить это. Волна страха поднялась по моей спине, и замерла в районе лопаток, я не мог пошевелиться, лишь очень внимательно смотрел кругом. Я твердо решил посмотреть на это место как можно глубже, ведь такие сбои просто так не случаются. Медленно я прошел за стол и сел рядом с нашим магом, который все так же спокойно сидел и явно о чем-то думал. Закатав рукав, я убедился, что руны все еще кровоточат, а значит защитный барьер все еще при мне, но то, что я видел, очень четко можно списать на тьму. Сначала она подтолкнула меня на убийство Баретта, а сейчас, когда я отрезал ее от себя, стала как-то воздействовать на мой мозг, начав посылать вот такие веселые видения. По-другому объяснить произошедшее я не мог, рядом сидел маг уровня Гранд Мастера, и он совершенно не подавал вида, что его что-то беспокоит, а значит проблема во мне. Я еще проверю все точно своим драконьим зрением и попробую заглянуть на самый глубокий слой реальности, мне нужно убедиться в реальности этого места.

Я на секунду закрыл глаза, и глубоко вздохнул, после чего поднялся с места и пошел назад к себе в комнату, не собираясь светить вертикальными зрачками при всех. Проверив, плотно ли я закрыл дверь, я сел на кровать и сосредоточился, чтобы рывком нырнуть в этом мир глубже. Иллюзия на глазах сразу же развеялась, но я не обратил на это внимание, меня интересовало другое. Слои за слоями я смотрел все глубже, пытаясь найти хоть что-то, но все было спокойно, даже на самом глубоком для меня слое, вокруг ничего не было, лишь стандартны белесый туман, что принимал вид окружающих предметов. Вывод напрашивался один, все проблема в моей голове. Я потряс ей и посмотрел в окно, чтобы вновь получить рябь и мгновение дикой картины разрушенного дома, и безобразной морды какого-то существа, прямо за моим окном. Черные глаза и слегка наклоненная голова, огромный рот, который казалось бы шел поперек всей головы и солидный такой набор клыков. Все это снова длилось секунду не больше, мгновенно возвращая все на свои места. Хорошо, что я могу гордиться своей выдержкой, и от увиденного я не заверещал тонким голосом, хотя потуги были. Лучше не подавать вида, что я вижу такие галлюцинации, а то окружающие станут совершенно хреново относиться ко мне. Да и если вдруг это все реально, то лучше тому, кто стоит за всем этим, не знать, что и вижу его обман. Стоило лишь подготовиться, на всякий случай, и начать прогонять все свои воспоминания, чтобы найти объяснение всему этому. Готовый контур иллюзии, вновь разместился напротив моих глаз, я сделал несколько заготовок и поместил их возле ядра, чтобы в любой момент мог заменить иллюзию, если придется использовать свое зрение. Паранойя парой приносит пользу, и помогает подготовиться к любым неожиданностям.

Вниз я спускался еще более спокойным, чем до этого, проблемы проблемами, но когда активно ищешь способы их решения, то очень легко удается взять под контроль собственное состояние. В этот раз за столом сидели уже все, даже Маэна оказалось за ним и ждали по факту лишь меня. Я извинился за ожидание и сел на свободное место, с интересом смотря на еду, что заполнила весь стол. На нем я заметил и кое-что из наших запасов, значит караванщики решили поделиться некоторыми редкостями для этого места. Девчушки уплетали по леденцу и совершенно не реагировали на укоряющий взгляд их матери. Лишь Лэдарт, что дал им вкусности, немного виновато смотрел из под своих бровей.

— Ты в порядке? — спросил меня Дрога, когда я уселся на место.

— Устал немного, — махнул я рукой. — Даже не устал, а вымотался скорее.

— Ночь на кровати пойдет тебе на пользу, — тепло улыбнулась Маэна. — Да и алкоголь расслабит, здесь вы можете ничего не бояться.

— Это радует, — немного бледно улыбнулся я, накладывая себе из большой тарелки запеченные овощи. — Мы завтра рано уходим, или будет время поспать до обеда?

— Это как решит хозяйка, — слегка поклонился женщине Хэйс. — Мы здесь гости.

— Да можете оставаться и на пару дней, — беззаботно махнула она рукой. — Вы меня не стесните.

Все члены отряда заулыбались, довольные этим стечением обстоятельств и приступили к еде, а я же вновь словил приход, и эта картина намертво врезалась в мою память, заставляя с головой погрузиться в пучину страха. Красивый резной стол сменился старыми и гнилыми досками, сам дом был полуразрушен, и стены сверкали сквозными дырами, черный туман прятался по углам дома, изредка из него сверкали красные всполохи, и в нем можно было угадать валяющиеся человеческие костяки. Еда в тарелках превратилась в какую-то мерзкую на вид бурду, а в некоторых мисках я увидел копошащихся червей. Маэна выглядела словно наполовину обглоданный утопленник, плоть с ее лица была почти полностью съедена и следы клыков отчетливо проступали на оставшейся коже. Две девочки, что весело грызли леденцы, тоже не сильно отличались от своей матери. Лишь та еда, что выставили на стол мы, осталась неизменна, и это навевало мысли не в пользу моего безумия, от чего становилось еще страшнее. Рука сама по себе остановилась на половине пути, и оставшиеся овощи, которые в моем видении выглядели как куски гнилой плоти, вывалились назад, в общую тарелку. Желания есть пропало окончательно, а сумбур в голове только нарастал. Мысли носились с бешеной скоростью, а я просто не знал, что делать. Остальные члены отряда весело и беззаботно хрустели птичьими косточками и с удовольствием ели печеные овощи, а наш Гранд Мастер вел оживленную беседу с хозяйкой дома. Хорошо, что на меня совершенно никто не обращал внимания, и я не спалился своим нежеланием есть, я пригубил лишь небольшой бокал нашего вина, да пару булочек, что Лэдарт выставил на стол. К остальному я даже не стал притрагиваться, ибо страх практически полностью завладел мной, и я не знал, что делать, если даже маг такого уровня, как Лэдарт, ничего не видит. И мой читерский взгляд, что позволяет проникать на глубокие слои мира, тоже бесполезен. Надо было точно определить, реальны ли мои видения, или же это галлюцинации посланные тьмой, и, похоже, идея как это сделать, стала потихоньку вырисоваться в моей голове.

Ужин подошел к концу и почти весь стол был пуст, а общение до сих пор не прекращалось. Все весело смеялись и шутили, разговаривая о незначительных мелочах, и заподозрить в Маэне и ее дочерях мертвые куски плоти, было просто нереально. Слишком живо и естественно они выглядели, но сбои, происходившие с моим зрением, не позволяли мне успокоиться. Извинившись перед сидящими, я пошел на верх, к себе в комнату и присел на кровать, облокотившись на стену и стал ждать очередного сбоя. Странно, но они на время прекратились, и примерно час я спокойно отдыхал и не видел этих ужасных картин. Мне совершенно не хотелось, чтобы все это оказалось правдой, иначе вырисовываются совершенно не радостные перспективы. Я услышал, как остальные тоже поднялись на верх и разбрелись по своим комнатами, после чего в доме настала практически полная тишина, лишь на грани слышимости, очень очень тихо, я мог уловить какие-то непонятные звуки. Подвесив пару светлячков, чтобы хоть немного разогнать пугающую тьму, я связал со своим источником пару зерен, на всякий случай и стал напряженно ждать. Сбой как обычно пришел неожиданно, но все же я успел подловить момент и по максимуму отдалить свое восприятие именно на картинке когда сбой был активен. Если это глюки, которые насылает на меня тьма, что сидит внутри меня, то не зависимо от того, что я ускорил свое восприятие, они так же мгновенно пропадут, а вот если это реальность, то благодаря своему ускорению я буду видеть все это так же долго, как буду находиться возле источника в ускоренном ритме. И то, что я сейчас нахожусь возле него, а глюки все не пропадают, заставляет меня испытывать еще больший страх, чем был до этого. Это не мои галлюцинации, не тьма виновата в этом, а реальность кругом это обман и иллюзия. То, что я видел в эти сбои, страшная, ужасная и безумно дикая реальность. И кто бы ни наложил такую мощную иллюзию, он чертовски силен, настолько, что даже Гранд Мастер ничего не видит и не ощущает.

Вернув себе нормальную скорость восприятия, я пустым взглядом оглянулся вокруг. Понятно теперь, поему она не испугалась пригласить в дом столько мужиков, не мы тут опасны, а она, со своими милыми дочерьми. Не думаю, что нас теперь от сюда кто-то выпустит, не зря по углам дома, в черном тумане, я видел человеческие скелеты. Весело, черт. Повернув голову к окну, я увидел вспышку молнии, она ярко осветила окрестности и темноту дома. Надо как-то достучаться до Лэдарта и убедить его в своей правоте, ведь в их понимании я не маг, и предстоит как-то объяснить ему, что я все это вижу. Мысли есть, главное, чтоб он поверил мне и не стал ставить под сомнения.

Я вышел со своей комнаты и дошел до двери в комнату Лэдарта, немного постояв, я словно бы набирался смелости, ведь если он не поверит, или не сможет помочь найти выход, то дело дрянь. Постучав и услышав приглашение войти, я словно нырнул в омут с головой и вошел внутрь.

— А Дарт, заходи, развлеки старика, — произнес маг, на секунду оторвав взгляд от книги. — У тебя какие-то вопросы?

— Во-первых, по поводу старика, — усмехнулся я, полностью успокаиваясь. — Вы не выглядите как старик, вот Гранд Мастера Сетто, стариком я могу назвать.

Лэдарт сначала хмыкнул, а потом довольно засмеялся, немного подавившись табаком. Он курил небольшую трубку, запах табака из которой, легким и не навязчивым ароматом забивал разум.

— Тут я спорить не буду, твоя правда, он старше меня, — кивнул маг. — Но и я не молод, да, хоть и выгляжу лет на, сорок всего лишь. Время, оно изменчиво и не всегда статично, волны перемен могут накатывать беспрерывным потоком, а могут задержаться, чтобы после накрыть девятым валом.

— Может, поиграем в Глотто? — сел я на небольшой стул, с мягкой седушкой, что стоял напротив кровати.

Глотто, это что-то наподобие наших шахмат, только фигуры здесь не могу ходить по диагонали, только вперед, назад и в бока. И различаются они именно тем, на сколько клеток могу двигаться в различные стороны, очень похожая на шахматы игра. Я немного играл в нее, ничего сложного для того, кто имеет идеальную память, в этих играх больше помогает талант стратега.

— Можно и в Глотто партейку на ночь сыграть, — кивнул маг. — Но сразу предупрежу, я очень хороший игрок, лучший, в нашем отряде.

— Кто бы сомневался, с идеальной памятью то, — хмыкнул я, наблюдая, как он достает из своей сумки игральную доску.

— Ты знаешь Сетто, и про ритуал памяти, странные знания для не мага, — улыбнулся Лэдарт.

— Мне пришлось немного пересечься с АМИ, — кивнул я, не собираясь разглашать лишнего и уже начиная выстраивать свою легенду. — В связи с некоторыми ритуалами, и моими ошибка, пришлось искать помощь и консультацию у профессиональных магов, а не у простых боевиков.

— Интересно молодой человек, — произнес он, поднимая на меня глаза. — Вы меня заинтересовали.

В тот момент, когда маг поднял на меня глаза, я произвел вроде как незаметные для других и совершенно не понятные движения руками и пальцами. Язык жестов боевых магов был хорошим способом изъясняться незаметно для остальных, не многие имели о нем знания, лишь на более высоких ступенях мастерства, позволялось познать его, но мне, книгу по нему принес однажды безликий, очень сильно этим удивив.

«Максимальное внимание, опасность пятой ступени, нематериальные сущности глубоких слоев, иллюзия и морок» — все это я смог высказать знаками, и точно достучался до разума мага. Я надеялся, что их тела не были ни чем отравлены, ведь ели все совершенно дикую дрянь.

— Интересная игра предстоит, — кивнул маг, хрустнув костяшками на руках. — Давненько мне не попадался достойный противник.

Он кивнул сам себе и мгновенно вокруг нас возник мощный купол, который полностью отрезал нас от окружающего мира.

— Откуда ты узнал про опасность? — серьезно спросил Лэдарт, с очень большой скоростью создавая различные плетения и погружая их в свой источник, оставляя там про запас.

— Я прошел через ритуал смешение сути, и благодаря нему, приобрел кое-что, — я прикрыл глаза, а когда вновь открыл их, то иллюзия спала. — Я могу видеть очень глубокие слои реальности, глубже, чем вы. В АМИ я поэтому и обучался, чтобы узнать все возможности своего приобретения.

— Виверна? — спросил маг. — Ты везучий сукин сын, выиграл в лотерею, где твой шанс был не больше пяти процентов. Иллюзию хорошую наложил, амулет? Магию я в тебе вообще не ощущаю, а вот дыхание амулетов, хоть смутно, но чувствую. Что ты видел?

— Сбои, словно рябь во взоре, не могу объяснить подробно, — начал рассказывать я. — Словно я на секунду мог сорвать вуаль, что застилает этот мир, и там, за этой вуалью я увидел, что этот дом совсем не то, чем выглядит. Маэна и ее дети, полуразложившиеся трупы, дом вообще гнилая развалюха, а по углам бушует черный туман, в котором валяются человеческие скелеты. Себя я проверил, и исключил любую возможность на галлюцинации, да и проверку на эту тему сделал. Да и ели вы…

— Стоп, — поднял руку маг, закрывая глаза. — Про это, пожалуй, не стоит. Маэна идет, скифа мне в сумку.

Я быстро вновь накинул готовый конструкт иллюзии на свои глаза и сел, как ни в чем не бывало. Дверь распахнулась и на пороге стояла удивленная женщина, что подозрительно смотрела на нас. Лэдарт повел рукой и купол развеялся почти полностью, лишь тонкая дымка осталась у пола.

— Зачем вам магия? — спросила она.

— Извините, пожалуйста, если напугали, — сразу же заговорил. — Просто мы решили поиграть в Глотто, а нас нельзя назвать спокойными игроками. Иногда наши эмоции проявляются очень громко, и чтобы не разбудить ваших детей, мы решили отрезать себя от мира. Не хотелось бы стать причиной недосыпа таких милых девочек.

— Вы слишком требовательны к себе, — подоброму улыбнулась Маэна. — Давайте я вам хоть немного закуски принесу, да выпить. Негоже сидеть на сухую и играть в Глотто, игра затягивает.

Она улыбнулась и вышла из комнаты, а мы с магом понимающе переглянулись. Надежда, что она купилась на мой треп, горела ярким пламенем, и мы принялись ждать ее угощений. Пришла она минуты через четыре и поставила на небольшой столик полный кувшин вина и нарезку из кусочков сушеного мяса. Пожелав нам интересной игры, она еще раз кинула взгляд на комнату, и тихим шагом вышла наружу. Маг снова поднял купол вокруг нас и брезгливо отодвинул от себя еду, его взгляд приобрел жесткость и движения стали более резкими.

— Я совершенно ничего не вижу и не ощущаю, — зло сказала маг.

— Есть мысли какие по всему этому? — повел я рукой вокруг.

— Хороших нету, а те, что есть, так ничего светлого не сулят, — вздохнул маг, вытряхивая из трубки сгоревший табак. — Мне для начала надо убедиться, в том, что все это иллюзия. Извини, дело не в доверии, но сам понимаешь, я должен понять, с чем мы столкнулись.

— Да какие обиды, — сморщился я. — Живыми бы выбраться из этого дерьма. Самый легкий способ проверить, так это сказать, что мы уходим прямо сейчас.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой маг. — Придется сразу сражаться, а против кого, неизвестно, — он на пару секунд замолчал и словно бы ушел в себя, но почти сразу вынырнул и более чистым взглядом посмотрел на меня. — Ты же жрец Яры, попробуй с ней связаться. Обычно жрецы чувствуют малейший отклик ее силы, даже если она не даст ответ.

— Хорошо, я попробую, — неуверенно произнес я. — Никогда просто так не делал.

Закрыв глаза, я ушел в легкую медитацию и словно нашел нить, что связывала меня с Ярой, через мою татуировку на запястье. Попытавшись отправить ей зов, я наткнулся лишь на пустоту, я четко ощутил, что он ушел, но вот ушел он словно в никуда.

— Такое чувство, будто зов ушел в никуда, — не открывая глаз, произнес я. — Он ушел, это я смог понять, но вот дальше была пустота.

— Сквеееерно дело, — протянул маг. — Если ты не можешь почувствовать связь со своей богиней, значит кругом вотчина какого-нибудь темного божества. Будь он силен, то давно уже прихлопнул бы нас, а так, видимо чего-то ждет. Погоди секунду, — маг закрыл глаза и, похоже, ушел в глубокую медитацию.

Я просидел без дела около десяти минут, хорошо что купол был с эффект преломления, и снаружи нельзя было четко понять, что мы тут делаем. Неизвестно следит ли за нами кто, но предосторожность не помешает.

— Ты прав, — раздался голос мага. — То, что мы ели, совершенно дикий коктейль. Мерзко. Я сейчас в медитацию, подготовлю одно тонкое плетение, оно должно развеять окружающий морок. Как только я его активирую, придется сражаться, и хреново, что маг тут только я. Боюсь, не вытяну, тяжело будет.

Я молча вытянул руку вперед и зажег на ней огнешар, лучше я буду живым без тайн, чем мертвым с тайнами.

— Не удивлен, — кивнул маг. — Совмещение сути с виверной, может дать многое. Насколько ты силен? Козыри есть?

— Есть, — просто кивнул я. — Не стану обузой уж точно. Синее пламя очень легко отзывается.

Про черное пламя я соответственно умолчал, не хотелось светить такое перед ним, слишком темной тайной несло от этого умения.

— Хорошо, тогда жди и готовься, — тяжело кивнул маг. — Как только я буду готов, я смогу резко всех разбудить и тогда придется сражаться. Морок распадется, но вот надо будет тебе донести до мастеров, чтобы они очистили организм. Я буду занят, мне будет не до разговоров, так что это твоя обязанность. Ну и готовьтесь защищать Энтира с Хэйсом, это наша работа.

— Понял, сделаю, — кивнул я. — Только у меня меч в комнате, я там буду ждать.

— Хорошо, ступай, — рассеянно кивнул Лэдарт.

Глава 27. Убожество.

Я вернулся в свою комнату и повесил за спину свой меч, проверил, собрана ли сумка, и сел на кровать, ожидая сигнала от мага. Очередной сбой растянулся на долгие секунду, я повернул голову в бок, и увидел в окне морду твари, что внимательно смотрела на меня сквозь стекло. Именно в этот момент я услышал сигнал от Лэдарта, что нужно начинать действовать, и подмигнув монстру, запустил в него синий огнешар. Резко ускорив свои движения, я воспламенил клинок и увидел, словно волну воды, которая быстро развеивает окружающий морок, возвращая дому свой кошмарный вид. Я до последнего надеялся, что это будет мой глюк, но нет, двигаясь к комнатам мастеров, я видел как волна медленно, из-за моего ускорения, разрушает структуру иллюзий и открывает истинный вид этого места.

Я оказался возле кровати первого мастера, именно в тот момент, когда волна только дошло до нее. Дрога лежал, закинув руки за голову, и о чем-то мечтал, его глаза были полуприкрыты и он встретил меня слегка рассеянным, но удивительным взглядом. Показав ему знак опасности, я рванул к остальным мастерам, и почувствовал, что Дрога уже обнажает клинок и подрывается с кровати. С остальными прошло также, без задержек, и их реакция меня приятно удивила. Никто из них не задавал вопросов, возможно, потому что они привыкли, либо же, потому что следом за мной сползала внешность этого чудесного домика. Вот трактирщики слегка тормозили, но грех их обвинять, они не очень сильные маги, да и во владении оружием тоже не спецы. Поэтому трое мастеров почти сразу же следом за мной, оказались возле них и принялись охранять, я же развернулся и последовал назад, по пути кастуя багровый смерч, что неплохо показал себя при встрече с личом. Смерч словно нехотя стал раскручиваться вокруг меня и создавал кроваво-красные всплески магии крови. Лэдарт встретил меня вереницей плетений, что щупальцами раскинулись по местности и уже зачищали мутность, высасывая энергию из появляющихся существ. Не думал, что маг воды сможет проявить что-то стоящее, но его конструкты чудесно справлялась с тварями, и позволяли моему творению набрать сил.

— Твою мать, Дарт, — удивленно воскликнул Лэдарт, когда мой смерч спокойно пропустил его внутрь. — Слияния на таком уровне, это потрясающе, но поговорим об этом позже.

— Тут вы правы, — кивнул я, контролируя свое плетение.

Я пролистывал все свои зерна, и пытался выбрать, что можно использовать для того, чтобы выжить в этом хороводе ада. А то, что кругом ад, я убедился, когда посмотрел кругом и увидел множество различных и уродливых существ, похожих на бледные тени, что вырывались из различных уголков дома.

— Маара, сшоз, сорита, — заговорил я на мертвом языке и стал строить вокруг появляющихся каркасов линии плетения.

— Дарт, не думаю, что это нужно, — попытался меня остановиться Лэдарт.

Но в этот момент, спустя целых десять секунд наших судорожных забегов, показалась наконец-то Маэна. Спокойным шагом она поднималась по лестнице, а следом за ней шли ее дочери, и плоть с их тел медленно менялась, под действием черного тумана. Они довольно быстро меняли свой внешний вид, и волны исходящей от них тьмы шибали не хуже мощных ударов магии о щит, что ты держишь своей жизненной силой.

— Дарт, продолжай, чтобы ты там не задумал, — вновь заговорил маг.

Его руки ярко засветились светом и его магия, которая жгутами была мелких тварей, мгновенно собралась в водяной шар кипящей воды, который мгновенно и полностью растворил тела, идущих к нам тварей.

— Это было легче, чем я думал, — тяжело выдохнул он и сразу же раздался мерзкий визг, который проникал в самое нутро. — Скифский язык.

Лэдарт не стал дальше ждать и от него стали мгновенно вылетать тонкие сферы воды, внутри которые переливалось водяное пламя, именно так можно было описать то, что я увидел. Некогда было интересоваться, я продолжил произносить слова заклинания, накручивая на них каркас плетения открытия портала на план огня. У меня хватило бы сил его открыть, но мне пришлось бы использовать всю накопленную в кольцах энергию, чего я точно не хотел. А слова силы, призывали истинное и чистое пламя, и я всей своей душой надеялся, что открою портал не на простой план, а в лоно светлого пламени. Я, правда, хрен знает, есть такой или нет, но попробовать стоит, будет моей импровизация.

Смерч набирал обороты, разрушая окружающее пространство, а воздушные серпы с кровавым блеском рвали в клочья тварей, которые не могли подобраться к нам ближе. Только вот ощущение чего-то темного и ужасно сильного, что появляется совсем рядом, не позволяло мне расслабиться и слова силы не заканчивались.

— Нам надо на улицу, — закричал маг, когда внутрь смерча зашли караванщики и мастера. — Сейчас это хлипкое здание рухнет, нужно выбираться отсюда.

— Скифа мне в зад, я думал, это ты тут колдуешь, — закричал в ответ Дрога. — А парень то у нас с сюрпризами. Валим отсюда.

Мы побежали к ближайшему окну и мастера первыми выпрыгнули наружу, следом за ними пошел Лэадарт, а я уже выпрыгивал самым последним. Смерч достиг огромных размеров и корежил саму основу этого места, мы видели черный туман, который пытался его сковать, но лишь бесполезно развеивался черными хлопьями. Когда мы оказались внизу, я ощутил, что нечто пробудилось, и градус опасности подпрыгнул на пару десятков градусов. Наконец-то закончив произносить слова заклинания, я увидел, как в паре метров от меня нас, стало появляться огненное окно, и именно в этот момент большая черная сфера врезалась в смерч, дизбалансируя все его потоки. Мне не удалось удержать его целостность, и магия стала развеиваться, на последних остатках, в прочем, продолжая исправно работать.

— Лэдарт, смерч больше не защита, — прокричал я ему, сквозь яростны порывы затухающего ветра.

— Понял, — кивнул он, и из его груди вырвалась водяная, кристаллическая сфера, что окружила нас надежным защитным куполом.

— Скоро твое заклинание сработает? — спросил меня маг.

— Уже начинает, — махнул я рукой в сторону появившегося окна.

— Думаешь, элементали помогут? — удивленно спросил он. — Да и зачем заклинание, для простых ворот?

— Импровизация, — хмыкнул я бледно, так как портал был самым обычным.

Правда, он немного мерцал, словно был нестабильным и на очередном мерцании цвет его изменился, и первый сгусток пламени, что вырвался оттуда обычным огнем, стал покрываться синим пламенем, развеивая окружающую тьму. Мне показалось, но сам элементаль тоже был слегка удивлен, ничем другим объяснить его поведение я просто не могу. Элементаль огня был похож на воронку пламени, которая парила не высоко над землей, так же у этого вертящегося пламени были почти человеческие руки, и на голове можно было заметить гуманоидное строение лица. Мой смерч полностью опал, и лишь защита Лэдарта не позволяла теням добраться до нас, маг точно готовил что-то массивное, так как его губы почти безостановочно двигались, а пальцы на руках постоянно выстраивали фигуры. Следом за первым элементалем, из окна стали выходить следующие, и практически сразу их словно окутывало голубое пламя, которое постепенно захватывало их полностью и с громким ревом они кидались на окружающую их тьму. Мы вроде расслабились и добрались до лошадей, в надежде что справились, но раздался страшный грохот, и земля под нами качнулась, а со стороны мы услышали пробирающий до костей рык.

— А вот и хозяин этого места, — тяжело проговорил Лэдарт.

Элементали словно сошли с ума и быстро ринулись прямо на звук, а мы же увидели руку кого-то огромного, восстававшего из под земли. Черная, словно с наростами, она имела весьма впечатляющий размер, а уж каким должен быть хозяин, было и представить страшно. Я сразу же стал выкидывать в воздух множество конструктов плетений, создавая в этом месте бурю. Эти плетения были лишь третьего круга, но каждое из них вызывало мощную молнию, которая ударит не из моей руки, а из туч, что соберутся над нами. Множество же плетений, позволят собрать над нами огромное количество энергии, и немного поднять мощь этих молний. Я высвободил энергию из обоих своих колец, не используя свой источник, полный резерв мне еще может пригодиться.

Над нами стала собираться огромная черная туча, и гром становился все оглушительней, а вспышки молний очень ярко озаряли окрестности. Благодаря эти вспышкам, и свету от синих элементалей, медленно выползающее нечто мы могли видеть очень четко. Тварь совершенно не спешила, но уже торчала над землей по пояс, и за его спиной словно раскрыла ворота тьма.

— Это не бог, это какое-то убожество, — произнес я, глядя на то, как эта тварь справляется с элементалями.

— Что? — недоуменно повернулся ко мне Дрога. — Убожество? УБОЖЕСТВО? — он заржал, словно конь и пытался отдышаться, но у него это плохо выходило. — Твою мать, Дарт, ты меня убьешь быстрее, чем твари хаоса.

Огромная тварь словно услышала, что тут говорится про нее и заревела бешеным петухом, по-другому крик монстра я назвать не могу. Элементали гроздями отлетели от твари и те, кто были рядом, рассыпались бесполезными искрами, остальные же просто отлетели от звуковой волны и немного под утухли. Я вытянул руку вперед, по направлению твари и просто спустил все свои плетения, что копились в тучи. Оглушительный гром оповестил нас о том, что магия пошла в дело, и мы запрыгнули на лошадей, которые правда были словно в трансе и совершенно не собирались никуда двигаться.

— Кроата негодует, — проговорил наш здоровенный мастер. — Ее желание убраться отсюда подальше, очень заразно. Не уверен, что готов сражаться с таким противником.

— Может, просто уедем, а? — нервно спроси Хэйс — Пока это убожество не выползло окончательно.

— Нас никто не выпустит, — махнул рукой Лэдарт. — Чуть дальше стоит сильный барьер, я не смогу его взломать, пока это убожество полно сил. Так что готовьтесь к драке.

— Я, конечно всегда готов вскрыть пару туш, но мне кажется, что в этот раз вскроют меня, — хмыкнул Крат. — Я еще слишком молод, чтобы умирать, так что вперед я не полезу.

— Снова меня в пасть демонам? — буркнул Шито. — Еще друзьями называются, ладно, пойду тогда первым, а то убожеств на моем счету еще не было.

Мастер закинул свой дрын на плечо, и прогулочным шагом пошел вперед. Мелочей, вроде теней уже практически не было, а те, которые все еще ползали, с легкостью развеивались от слегка светящейся Кроаты. Шито не успел отойти далеко, так как из тучи сорвалась яркая, толстая молния и ударила монстра прямо в темечко. Пространство погрузилось в полную тишину, даже, казалось, гром затих, а после оглушительный рев заставил нас пятиться назад, а сам темный стал выбираться из разрыва быстрее. Шито остановился на месте, а после стал пятиться назад, внимательно наблюдая за тварью.

— Знаете, я передумал, — сказал он, когда вернулся назад. — Пусть лучше маги действуют, у меня чего-то живот разболелся.

Молнии стали бить чаще, и видно было, что они доставляют темному ощутимое неудобство. Он брыкался и старался вырваться из той темной слизи, что никак не хотела его спокойно выпустить в наш мир. Лэдарт словно очнулся от транса и вроде бы расслабился, а мы ощутили, что пошел дождь. Тяжелые капли медленно падали к земле, и легкая прохлада северного ветра остудила жар боя. Капли дождя не долетали до земли, они застывали примерно на уровне наших глаз и начинали быстро вращаться вокруг своей оси. Я видел, как по лицу Лэдарта бегут капли совсем не дождя, он напрягался из всех своих сил, не позволяя потокам магии вырваться из под своего контроля. Я взглянул глубже и смог увидеть всю безумие плетения Лэдарта, и если некоторые восторгаются моими, то здесь был просто шедевр. Огромное, именно что плетение, голубого цвета, развернулось над нашими головами. Оно было очень большого размера, а тонкости линий мог позавидовать любой Архимаг. Правда я заметил в этом плетении линии, которые будут тянуть жизненную силу мага, что навеивает на не очень хорошие мысли, Лэдарт не верит в то, что у него хватит энергии, но он решил действовать до конца. Капли дождя резко увеличились в размере и прибрели вид кристалликов воды, представьте зрелище миллионов капель, которые резко меняют свой вид на небольшие кристаллы, которые светятся холодным светом изнутри. Лэдарт выпрямился и посмотрел прямо на тварь, которая тоже подняла голову и с ненавистью уставилась прямо на нас, короткое слово и миллионы кристаллов воды с безумно быстрой скоростью полетели в это убожество, заключая его в кристаллическую клетку, которая все разрастались от налипающей магии… А после раздался глухой хлопок, и кристаллическая решетка схлопнулась, словно в центре ее был вакуум, и следом за этим раздался гулкий и отдающий по нервам взрыв. Решетка вспенилась темной волной, но дальше тьма не прошла, она впитывалась каждым кристаллом воды, разрушала его, но и сама пропадала. Лэдарт простоял еще пару секунда, а после тяжело выдохнул и рухнул прямо там, где стоял.

— Я не убил его, всего лишь обессилил, — прошептал он. — Так что лучше уходим отсюда, и да, не тревожьте меня пару дней, пусть Дарт держит сигнализацию, он сможет.

Проговорив все это, Лэдарт устроился поудобнее на земле и отключился.

— Он на лошади то сможет сидеть в таком состоянии? — хмыкнул я в никуда.

— Сможет, — кивнул Хэйс. — Такое уже бывало, нам не привыкать.

— Ага, бывало такое, — пробурчал Энтир. — Но с темными божествами мы еще не сталкивались. И если честно, я безумно рад, что мы выжили.

— Я задумываюсь взять отпуск, — почесал голову Шито. — Зомби ладно, скелеты, нечисть, вампиры, это все терпимо. Но, мать вашу, наткнуться на логово темного бога, это выше моей зарплаты.

— Расслабься, — ударил его по плечу Дрога. — В гнезде проклятых оборотней ты говорил тоже самое. И в пещерах костей тоже помнится, проскакивали такие слова.

— Хватит трепаться, — встрял Хэйс. — Садите Лэдарта на лошадь, и убираемся отсюда. Мне хватило впечатлений с головой, уходим.

Я решил послушать этого мудрого человека, зато остальные почему-то все еще хлопали глазами и смотрели на окружающее пространство. Подойдя к своей лошади, я увидел, что она начала приходить в себя, медленно, но уверенно, она словно выходила из стазиса и стала трясти головой. Я положил ей ладонь на голову и использовал пару лечебных плетений, на всякий случай. Моя сумка заняла свое место на лошади, и следом я сам запрыгнул на нее. Дрога усадил Лэдарта на лошадь, из седла которой сразу же появились тонкие линии плетения, они создали что-то вроде воздушной поддержки тела, и надежно закрепили мага в седле.

— Темные боги мерзкие существа, — подъехал ко мне Дрога. — Хоть это был не полноценный бог, а скорее темное восхождение какой-то твари, но советую быть осторожным. Называть таких существ убожествами, может быть опасно. Мстительные твари.

— Сомневаюсь что это, чем бы оно ни было, сможет выбраться из диких земель, — хмыкнул я в ответ на его предостережение.

— Дарт прав, — подъехал к нам Энтир. — Как достигнем цели, надо послать весточку, чтоб сюда послали жрецов, да магов сильных. Не дело, когда в диких землях творится такое, темных богов нам хватает, еще одного и будет перебор. Лэдарт знатно потрепал его суть, и думаю, в ближайшее пару месяцев тут будет безопасно, а вот после, если ничего не предпринять, тварь снова может начать поднимать голову, так что нужно все решить окончательно.

— Я тоже за это решение, — кивнул Крат. — Если бы не магия, мы бы стали едой для него, что меня совершенно не радует.

Мы еще долго рассуждали о различных пустяках, лошади полностью отошли и медленно уносили нс прочь. Я лишь поражался той мощью, которую использовал Лэдарт. Кажется мне, что разница в мастерстве по ступеням, будет существенной. И чтобы достигнуть уровня Гранд Мастера мне придется еще многому научиться, очень многому. Теперь я понимаю, всю ту пропасть между мной и сильными магами, которым я даже в подметки не гожусь. Да, я научился смешиванию стихи и направления, но ни одно мое плетение, пока не сможет даже близко достигнуть такого уровня, что показал Лэдарт, и это меня слегка печалит. Слишком рано я покинул АМИ, еще слишком много тайн заключает в себе магия, и я очень надеюсь, что в Цитадели Огня, я смогу получить необходимые мне знания. Именно в нее я решил отправиться, именно огонь представляет для меня первоочередную цель, а там, и остальные цитадели рядом, можно и в гости наведаться.

Остаток ночи и весь следующий день мы ни разу ни останавливались, никто не хотел говорить о произошедшем, веселое приключение могло закончиться очень страшно и каждый это понимал. Даже всегда пускающий шуточки Дрога был хмур и мрачен, его постоянный запал на драку словно бы потух, а в глазах можно было прочесть тревогу. Это и правильно, ведь не каждый день ты сталкиваешься с темным божеством во плоти, хоть и не восставшим полностью, но что-то на уровне полубога. Вырвись он из оков тьмы и все, не поставил бы я на наш отряд и медяка, а так, Лэдарту удалось его немного потрепать, правда, нам теперь лучше не появляться в тех краях, пока их не очистят.

Я все чаще стал думать о себе, о том, какого же мое место в этом мире и чего я собственно хочу добиться. Надеяться, что я сам смогу найти путь на землю, было глупо. Возможно, когда-нибудь, но точно не сейчас. Надежда лишь на Яру, или что я смогу найти какую-нибудь древнюю библиотеку, где первой же книгой будет построение межмировых порталов для чайников. До этого времени мне нужно найти здесь себя, а так, как я не знаю, сколько времени уйдет на поиск информации, нужно найти себе дом. Жизнь здешних наемников, меня, если честно, не прельщает. Постоянно скитаться по миру, в поисках приключений на свою пятую точку, это не для меня. Жаль, что пришлось покинуть Винфор, там было все, что мне нравилось. Может, стоит вернуться? Заключить какую-нибудь сделку, отслужить пару лет, надеюсь, больше не дадут, ведь у меня были хорошие отношения с ректором. Только вот мне кажется, что парой лет я ограничусь, и попаду под кабалу, а этого я точно не хочу. Мне нужно развиваться, а не стоять на месте, отрабатывая свое наказание. Уже прошло шесть лет, как я очутился в этом мире, а как течет время по сравнению с моим миром я совершенно не знаю, может там прошло уже лет сто, и смысла возвращаться уже нет. Мысль о том, что все мои родственники уже могут быть мертвы, острой болью пронзила мое сердце, я не готов к такому повороту событий, ведь какими бы они не были, они моя семья, и заставлять их страдать я точно не хочу.

Подняв голову вверх, я долго не мог оторвать взгляда от полной луны, или Нутты, как в этом мире зовется спутник этой планеты. Она была заметно больше чем луна, и в полнолуние неплохо освещала пусть странникам. Хотя, полнолуние же от слова луна, а тут не луна а Нутта, и значит полнонуттие? Мысль совершенно не вызвала улыбку, хотя, казалось бы чего еще надо. Оказался в мечтании многих читателей моего мира, радуйся, развлекайся, живи для себя, но нет, всегда что-то гложет. Если в первое время своего присутствия в этом мире, я желал лишь одного, вернуться домой, ни смотря, ни на что, то сейчас, я уже стал задумываться, что меня ждет там? И знаете, я скажу что, там меня ждет моя семья, которая похоронила меня. Я обязательно найду дорогу туда, вернусь, чтобы помочь, чтобы сказать, что я жив, но вот остаться там я наверно не смогу. Не после всего, что я пережил в этом мире.

— Ты бы заканчивал думы думать, — отвлек меня голос Крата. — А то едешь, словно не живой, ни улыбки, ни грусти. Одна безликая маска.

— Что бы ни гнало тебя вперед, — встрял Дрога, — оно уже не догонит. Иди по своему пути, не сворачивай. Ну а если нужна будет помощь, ты знаешь, где нас искать. Мы обязаны тебе, сильно обязаны.

Да, Лэдарт рассказал им на одном привале, что это именно я смог заметить неладное, и только благодаря мне, все, кто едет рядом, все еще живы. Я не просил его об этом, но он решил сделать так, не знаю зачем, но теперь у меня в должниках три мастера меча, Гранд Мастер и двое караванщиков. При чем я не чувствовал в их словах ни грамма фальши, или какого-то отрицания этого долга. Они четко и ясно осознавали, что их долг будет очень сложно погасить.

— Да, путешествовать с двумя магами, намного спокойней, — кивнул головой Шито. — Я вообще-то думал, что маг не в состоянии стать мастером меча, но ты меня переубедил. Не все такие белоручки.

— Я думал, мы к зимним горам двигаемся, — сказал я.

— Не совсем, — хмыкнул Дрога. — Не могли мы первому встречному прямо сказать, куда лежит наш путь, но то, что нам по пути, это точно. Графиня, конечно, поручилась за тебя, но сам должен понять, осторожность никому еще не навредила.

— И где наша конечная? — спросил я его.

— Почти на границе с эльфийским лесом, — ответил Энтир. — Немного осталось, скоро сам все увидишь.

Молча кивнув, я вновь уставился на небо, мне было безразлично то, что наш цель оказалась не там где раньше, да, придется чуть дольше добираться до города охотников, но это мелочи. Звонкие крики ночных птиц, разбавляли темноту этой ночи, а запах травяного отвара радовал своим ароматом. Лэдарт пришел в себя на третий день путешествия, выглядел, правда, болезненно, но свои обязанности мага вновь погрузил на себя. До меня никто не приставал, с расспросами на тему магии и я был этому рад, не хотелось мне врать, но и правду я сказать не мог. Зато с Лэдартом мы быстро нашли общий язык и могли часами разговаривать о магии, его не интересовали мои личные тайны, зато по теории магии мы могли долго спорить о различных нюансах в плетениях. Он был потрясен тем, что я спокойно могу комбинировать различные направления в магии, особенно его интересовали способы примешивания крови к плетениям. К сожалению, видеть потоки магии крови дано не всем, энергия, что приходит в действие от слов силы, бесцветна, а значит, видеть ее могут единицы. Лишь плетения магии крови хорошо поддаются контролю, но плетений мало, и все их эффекты исследованы вдоль и поперек. Видел я его интерес и по поводу вырезанных на запястье рун, которые немного кровоточили, но задавать вопрос прямо, он тоже не горел желанием.

Глава 28. Эльфийский лес.

Вообще, скучно это. Путешествовать вот так, без спешки, без боя. Хотя, если вспомнить недавнее происшествие с темным богом, то лучше такая скука, чем тот страх, что я испытал при сбоях матрицы. Те картины, надолго вписались в мою память, и я даже не знаю, когда смогу выкинуть их из воспоминаний. Если не ходить далеко и не отталкиваться на магию, то этот мир очень похож на наш, по крайней мере природа, живая, но дикая. Не тронутая цивилизацией, она словно волшебный сад дарует тебе ощущение спокойствия и надежды на счастье. На привалах можно было спокойно лежать возле костра и просто ничего не делать. Чувство свободы буквально переполняло в такие моменты, но по соседству тут же присаживалось чувство одиночества, и я совершенно не мог различить их. Хотелось быть частью чего-то большего, но в то же время не хотелось терять свою независимость, и, черт побери, я не знаю, что для меня будет лучше. Я не опытный взрослый муж, который способен на четкие решения, я не матерый циничный убийца, мои чувства, порой очень мешают жить, но если бы не они, то я бы уже не был собой.

Небольшое поселение с крепкими стенами неожиданно показалось на горизонте. Был уже вечер и в лучах заходящего солнца блики на черных камнях крепостной стены смотрелись слегка пугающе, но в то же время, они означали, что мое путешествие с этим отрядом подходит к концу.

— Вот мы и дома, — довольно протянул Дрога. — Как же хочется на мягкую постель.

— Не будем задерживаться, — прервал его восторженную радость Хэйс. — Чем быстрее окажемся за стенами, тем быстрее сможем отдохнуть.

— Странно, что я не видел этот город ни на одной из карт, — подстегнув лошадь, сказал я.

— Город совершенно новый, — сказал Энтир. — Ему шестнадцать лет, я еще помню, как гномы заложили первый камень, как благодаря магии, стали расти стены.

— Город исследователей, — хмыкнул Хэйс. — Мы одни из первых решили вложиться в него и не прогадали. Опасностей, конечно, хватает, но нам не привыкать, магия, что охраняет его, практически неприступна. Да и гарнизон не слабый, даже скажу больше того, не каждая гвардия сможет с ним потягаться. Пока вытягиваем наемниками, но вскоре надеюсь и охотники к нам присоединяться. Эльфийский лес, что страдает от волн хаоса, парой весьма непредсказуемо изменяется, и те образцы, то мы там иногда находим, приносят очень интересные результаты.

— А эльфы то не против, что вы по их лесам блуждаете? — хмыкнул я.

— Пока все в состоянии холодного нейтралитета, — сморщился Энтир. — Но мы над этим работаем, союз будет выгоден обоим.

— Если они до сих пор его не заключили, значит, вы чего-то не знаете, — пробормотал я, но меня услышали.

— Мы работаем в этом направлении, — сказал Хэйс.

Дальше мы почти не разговаривали и лишь скакали к воротам, стараясь быстрее добраться до трактира и мягких кроватей. Стража у ворот даже не стала нас задерживать, мы немного притормозили своих разгоряченных лошадей и по городу уже двигались не спеша. Сам город был полупустой, много свободного места и недостроенных домов, но вот стражников и просто военных тут было немало. На нас кидали заинтересованные взгляды, с новичками здесь похоже туго, но каждый встречный был занят своим делом. Праздношатающихся прохожих не было совсем, что немного смущало, особенно после заполненных улиц Винфора. Таверна, к которой мы держали путь, находилась в самом центре города и нам пришлось знатно попетлять по улочками, чтобы оказаться у ее ворот. Здание таверны было четырехэтажным и каменным, окна были больше похожи на бойницы, а небольшие, но толстые двери давали явно понять, что с наскока это здание не взять.

— Ух, я весь в предвкушении, — засмеялся Дрога. — Чур, рано меня не будить, хотя, спать я точно не собираюсь.

— Мне потом снова вас вытаскивать из-за решетки, — сморщился Хэйс. — Попрошу еще раз, держите себя в руках.

— Разве ты не понял еще, что бессмысленно это, — засмеялся Энтир. — Проще сразу на них стражу натравить.

— Эй эй! — возмутился Шито. — В прошлый раз не мы виноваты были!

— Я лечить отравление больше не буду, — вставил свое слово Лэдарт. — Не маленькие уже, сами должны понимать какую каку можно в рот пихать, а какую нет.

Не знаю почему, но меня, их подкалывания стали немного тяготить. Видимо сказывалось ближайшее расставание, да и то, что в этой компании я лишь попутчик, не более. Они вели себя со мной, словно старые друзья, и меня это ощутимо корежило, но я старался не подавать вида. Не люблю фальш, совершенно не принимаю ее как должное, поэтому такое их поведение, меня скорее отталкивало.

Практически все столы таверны были заняты, шум, и запах крепкого алкоголя смешались друг с другом в безумном хороводе веселья. Какой-то совсем молодой парнишка весело бренчал на незнакомом для меня инструменте, и многие посетители весело подпевали в такт его не очень приятного голоса. Мы совершенно не удостоились никаких взглядов и без каких-либо проблем прошли к свободному столику, что стоял слегка отдельно от общего зала. Скорее всего, именно поэтому он был пуст, люди здесь стремились друг к другу, все-таки дикие земли не способствуют развитию одиночества. Рассевшись на твердых скамейках, и спокойно выдохнув, мы даже не успели сказать и слова, как молоденькая девушка очутилась возле нас и вопросительно посмотрела на всех нас.

— Передай хозяину, что Хэйс и Энтир вернулись, — заговорил Хэйс. — Пусть приготовит для нас наши комнаты, и плюс еще одну. Сейчас мы будем отдыхать, так что тащи всего и побольше, пива вперед, остальное так уж и быть подождем.

Девчушка только кивнула и словно испарилась, я удивленно покачал головой, похоже, усталость от этого путешествия сказалась на мне сильнее, чем я думал. Я совершенно не был против сегодняшнего отдыха, разум и тело требовали расслабления, так что я полностью поддерживал желание Хэйса. Решение отправляться дальше на следующий день после прибытия на место, родилось уже давно, и я не видел причин, чтобы сделать как-то по-другому. Оставаться на одном месте, когда за тобой идет последу кто-то, кто жаждет твой смерти, не очень разумно. Поэтому я постараюсь как можно быстрее добраться до цитадели огня, а там уже буду искать способ как мне пережить встречу с этим неизвестным охотником.

Полные пивные стаканы быстро заполняли наш стол, а совместно с ними и легкие закуски дразнили своими ароматами. Хоть Лэдарт и готовил нам неплохие блюда, но посидеть за кружечкой пива никогда не поздно. Следом за пивом поставили и бутылочку черной, а дальше горячие блюда стали появляться на столе, словно грибы после дождя. Шум соседних столов очень сильно мешал отдыху и Лэдарт поставил легкую сферу, которая отрезала от нас звуки таверны. После этого вечерний ужин плавно перешел в обычную попойку, и девицы легкого поведения вовсю заняли наш стол. Я как обычно сторонился таких развлечений и больше налегал на пиво, стараясь разбивать свои темные мысли градусом. Постепенно все свелось к стандартному — «ты меня уважаешь?», и к заверениям вечной дружбы от мастеров. Принимать эти слова в серьез я не стал, лишь улыбался и кивал головой, совершенно не собираясь говорить им, что в слова я не верю. Я совсем не мог захмелеть, хотя и влил в себя пол литра черной, но, похоже, мой организм был против пьяного беспамятства, и мне ничего не оставалось, как просто уйти к себе в комнату и лечь спать. Завтра с утра я покину этот город и пойду дальше, вдоль эльфийского леса, ведь это место оказалось построено рядом с ним. До зимних гор еще слишком долго двигаться, а про лес эльфов я читал слишком много, и пройти мимо него, не посмотрев хотя бы краем глаза, я не мог.

Утром я получил расчет у Хэйса, и, пополнив свои седельные сумки, отправился дальше. Вновь были сказаны слова дружбы, что я всегда могу на них рассчитывать и все в этом роде. Наверно это хорошо, когда у тебя есть такие должники, но я почему-то радости не испытывал, да и всерьез относиться к этим словам не стал. Мимолетные встречи и такие же знакомства не радовали, мне хотелось найти своих людей, с которыми я смогу пойти по жизни дальше. Впереди я проведу еще много времени в одиночестве, и, следовательно, еще слишком много разных мыслей будет рождаться в моем разуме.

Проезжая по границе с эльфийским лесом, я разглядывал разницу между обычным и тем, который хранят эльфы. Различия прямо-таки бросались в глаза. Там словно трава была зеленее. Вот прямо так. Деревья были заметно выше, там было ярче, и сама аура спокойствия надежно окружала это место. Но мне что-то мешало настроиться на спокойный лад, чувство тревоги постепенно завладевало моим вниманием. Я начал прислушиваться, постарался обнаружить причину тревоги и услышал, словно своей душой, просьбу о помощи смешенную с болью. Сначала эта было на грани осознания, буквально легкое прикосновение, еле заметный ветерок внимания. Я решил зайти чуть глубже в их лес, хотя меня всячески отговаривали от этого, но зов помощи буквально манил меня. Если я в состоянии помочь, то я постараюсь это сделать, слишком хорошо я еще помню беспомощные взгляды разумных, которым неоткуда ждать помощи. Чем глубже я заходил в эльфийский леса, там отчетливей я слышал зов, но в нем все больше стало появляться боли, она все сильнее перекрывала просьбу о помощи, и совсем скоро я ощущал лишь боль, сильную и невыносимую боль. Тогда я уже рванул вперед бегом, на ходу доставая меч, и создавая различные плетения.

Через пять минут стремительного бега, я уже с трудом стал отличать свою боль, от той, что транслировалась мне в душу. Я максимально отдалился, но не прервал контакт, чтоб не потерять направление. Лес кончился быстро, вот я еще бегу по траве, огибая деревья, а вот я уже выпрыгнул на огромную поляну, в центре которой стоял мэллорн, а полукругом напротив него расположился круг людей в черных одеждах. Я насчитал семь черных, из их вытянутых ладоней выходили жгуты крови, которые крепко держали дриаду. Теперь я понял, кто просил о помощи, мои догадки оказались верны, слишком знакомым был этот зов. Ближе к дриаде стоял восьмой человек, его голова была покрыта седыми волосами, и он был одет в более богатую вариацию черного балахона. Он иногда наносил какие-то знаки на тело дриады, и резал ее кожу небольшим черным стилетом. Чуть поодаль от них на траве сидели и веселились около двадцати воинов, у каждого было по мечу и очень хорошей эльфийской броне, но это были не эльфы, обычные люди.

Осмотр поляны занял буквально пару секунд, все-таки у меня есть свои козыри. Семеро даже не посмотрели в мою сторону, зато старик удостоил меня мимолетным взглядом и махнул своим воинам на меня. Они тут же прекратили веселиться и очень быстро рванули в мою сторону. Я попытался выпустить плетения, но наткнулся на стену пустоты, что-то не давало мне использовать магию, что-то блокировало мою связь с источником. Не люблю такие ситуации, зря я что ли столько времени провел в АМИ. Правда эта мысль тут же уступила место следующей, они же что-то делают с дриадой, правда по средствам магии крови, но и в ней я совсем уже не новичок, поехали.

Я рванул вперед, на бегу выпуская ядовитую кровь, кровавые клинки, копья и сразу же активировал кипение, когда моя кровь соприкоснулась с лицом первого, кто попался на пути. Копья прошили насквозь первых двух воинов, и те с огромными сквозными ранами рухнули на траву. Кровавые клинки кружили вокруг следующей тройки, не давая ей отвлекаться на меня. Первый добежавший получил в лицо брызги моей, ядовитой для него крови, и дико воя от боли, кубарем полетел мимо меня. Следующего я встретил на меч, отведя два его клинка в сторону и полоснув ему по шее, от чего кровь фонтаном брызнула на землю, но пара слов, и вот она свилась в тонкие жгуты, способные прорезать метал. Я направил их в тройку, которая успешно защищалась от клинков, но от жгутов они защититься не смогли, их буквально разрезало пополам, добавляя мне крови, которая от небольшого усилия приняла форму крутящихся лезвий, что с диким визгом стали летать по поляне и пытались задеть оставшихся воинов. Воины были сильны, они успешно отбивались от моей магии крови, даже могли выстоять пару секунд против меня, но все же кровь дракона делает из человека машину для убийств. Они падали от моего меча, как тонкие травники от острого лезвия косы.

Недолго моя кровь досаждала окружающим, старик всего лишь махнул рукой и вся магия опала простыми каплями и он сразу же вернулся к дриаде. Против меня осталось двенадцать воинов. Зря он думал, что этого будет достаточно, для того чтобы меня остановить, в этом он жестоко ошибся. Мне хватило лишь мимолетного взгляда в зеленые глаза полные боли и муки, чтоб прийти в ярость. Скорость, с которой я рванул к оставшимся, поразила даже меня, но как-то на краю сознания поразила, в моей голове бурлила безумная ярость. Я, играючи уворачивался от мечей, уничтожая воинов, отрезая им руки, головы. Я никого не ранил, все удары были смертельными, без единого шанса на спасение. Воины закончилась очень быстро, я не стал останавливаться, и с этой же яростью прикончил беззащитных семерых балахонщиков. Я уже собирался проткнуть и старика, когда он отшвырнул меня чем-то виде молота из крови, а после отпрыгнул метров на тридцать. В след ему я пустил вихрь крови, благо он перестал сдерживать мою магию, но вихрь бесполезно разбился о его щит. Я рванул в его сторону с мечом, но он играючи отпрыгнул от меня, поддав мне ускорение в другую сторону все тем же кровавым молотом. Я не мог задеть его, а он меня, складывалась патовая ситуация. Он с силой сжал амулет, висевший у него на груди, а я обострил все свои чувства, неизвестно чего ждать от мага крови такой силы. Но когда амулет разрушился, раздался хрустальный звон и в меня тут же бешено ревя, полетел огромный огненный шар, причем полетел куда как быстрее, чем все виденные мной ранее. Я попытался уклониться, скольжением уйдя метров на двадцать в сторону, но шар полетел за мной. Значит, будем творить магию. Навстречу шару полетел огненный торнадо, разрастаясь от меня к старику, он буквально всосал этот шар и вокруг старика разросся филиал ада. Торнадо был высотой метров десять, его огромный жар, чувствовал даже я, хозяин плетения. Боюсь представить, что там внутри. Я не спешил расслабляться, так как маги такого уровня, как этот старик, так просто не умирают, и я оказался прав. Когда торнадо опал, старик стоял на одном колене, упершись в посох из черного метала с большим прозрачным камнем в навершии. Он встал с колена, из его глаз, носа и ушей текла кровь, видать, не так легко было защититься от моего плетения. Я сразу же выпустил в него феникса, но он, не долетая, распался, а вот старик резко раскинул руки в стороны, и из камня начали вылетать сотни духов, окружая его в кокон, и разлетаясь в стороны. Будет тяжко.

Я моментально соединил свой разум с одним из зерен, в котором таилось плетение, к которому я присоединил легкость скольжения, назвав все этой огненной сетью. В радиусе сотни метров от меня, плетение пронзает всю местность тонкими линиями пламени, разрезая и испепеляя тех, кого я считаю врагами. Оно не трогает окружающую среду, но оно способно убивать как физические тела, так и нематериальных существ. Да еще благодаря своему слиянию с огнем, и скольжению, что я встроил в зерно, я мог свободно скользить по сети. Духи, натыкаясь на сеть, иссыхали прямо на глазах, старик же стоял с закрытыми глазами и не шевелился, похоже все силы у него уходят на контроль такого количество духов, и это мне на руку. По пути убив несколько духов, я скольжением переместился к нему за спину и мгновенно вонзил свой меч ему в сердце. Пара слов и из моей левой руки вырывается клинок чистого пламени и этим клинком я тут же отсек голову старику, перечеркивая любую возможность на перерождение. Когда его голова отделилась от тела, все духи мгновенно растаяли, и на поляну опустилась давящая тишина. Я стоял и прислушивался к себе и к окружающему миру, пытаясь найти отголоски угрозы, но ничего не было. Только на грани чувствительности я заметил около тридцати разумных быстро приближающихся, но от них не веяло угрозой. Сеть, истратив весь запас вложенной в зерно энергии, распалась. Постояв еще пару секунд, я побежал в сторону дриады, которая все также висела на кровавых жгутах, странно, что после смерти они остались ее держать. Один взмах рукой и жгуты растворяются, а дриада падает мне в руки.

— Спасибо Кариэл, спасибо, но поздно, — тихо прошептала она. — Он посеял в меня ростки тьмы, тебе надо освободить меня. Ты уже делал это, помоги мне.

— И тебя убить? А вот хрена с два, — прошипел я на русском языке, ложа ее голову себе на колени.

— Ты ничего не сможешь сделать, — грустно сказала она, и из ее глаз потекли кровавые слезы. — Мне больно, очень. С каждой секундой боль усиливается, освободи освободи освободи, — затараторила она.

— Не дождешься, — прервал я ее, закрывая глаза и настраиваясь на тех, кто сюда спешил.

Как я и думал, это были эльфы. Надеюсь, они помогут.

— Приготовься, — встряхнул я ее. — Я возьму всю боль, что смогу на себя, скоро тут буду эльфы, думаю, они смогут помочь.

— Не надо, ты не выдержишь, — запротестовала она, попытавшись подняться, но тут же рухнула назад и зажмурилась.

— Это будут самые долгие десять минут, — устало улыбнулся я и положил руку на ее грудь.

Секунда настройки и волна боли проникнула в мое тело. Она завладела сознанием, мыслями, чувствами, я ничего не ощущал кроме боли, которая с каждой секундой была сильнее. Я пытался не дать ей заполнить все мое естественно, вроде и получалось, но с большим с трудом.

— Не надо Кариэл, ты зря тратишь силы, — донесся до меня голос триады, от чего на секунду стало легче.

— Говори что-нибудь, неважно что, просто говори, — сквозь зубы прошипел я.

Сначала было тихо, я уже подумал, что не смог сказать, но потом раздался чарующий голос дриады. Она запела, тихую грустную мелодию, которая ненамного смогла отодвинуть меня от боли. Я полностью сосредоточился на ее голосе, полностью отдался ему. Мелодия была прекрасна, ее голос звучал чарующе, и стало легче переносить боль, по крайней мере, она перестала заполнять меня всего. Я не позволю и ей погибнуть, не хочу освобождать ее через смерть, не хочу.

Наконец— то я почувствовал легкое прикосновение магии на своем лице, эти безумные десять минут закончились. Сквозь боль я смог открыть глаза, дриада так и лежала у меня на коленях, а вокруг стоял отряд эльфов.

— Помогите ей, — хрипло сказал я.

Рядом со мной, тут же упал на колени эльф, причем он был стар. Если на эльфах очень редко можно увидеть печать времени, то у этого эльфа она была очень заметна.

— Что тут произошло? — мелодичным голосом спросил он.

Я был не в силах что-либо сказать, поэтому просто помотал головой.

— Обряд осквернения сути, — тихо проговорила дриада. — Семена тьмы во мне.

— Сирахас, — ругнулся, наверно, эльф.

— Вы сможете ей помочь? — сквозь боль я все же смог поднять лицо и взглянуть прямо в глаза эльфу.

Он на одних инстинктах дернулся от меня, но потом взял себя в руки и твердо посмотрел мне в глаза.

— Нам надо подготовиться, — кивнув головой, ответил он. — Минут пять.

— Я не выдержу, — сквозь зубы сказал я.

— Что? — не понимая, посмотрел он на меня.

— Он забрал себе почти всю мою боль, — грустно улыбнулась дриада.

— Сирахас, — уже более громко ругнулся эльф. — Сколько? — напряженно спросил он.

— Четырнадцать минут, — ответила за меня дриада.

— Мать богиня защити, — тихо выдохнул он. — Сал быстро готовь ритуал, очень быстро! — крикнул он.

Старый эльф встал и начал делать пассы руками, отчего меня обдуло легким ветерком и стало немного легче.

— Потерпи парень, потерпи, — приговаривал он.

Я же уже мало что соображал, меня все глубже засасывало в пучину боли, и я совершенно не обращал внимания на то, что творится вокруг. Время текло рывками, то я приходил в себя, то снова терялся в водовороте боли, но все-таки стойко переносил ее волны.

— Мы сделали все что могли, — положив руку мне на плечо, сказал эльф.

— Я все еще чувствую боль, — ответил я, все еще ощущая ее, хоть и не такую сильную.

— Мы не смогли вычистить все, остались капли, — тихо сказал он.

— Спасибо, — услышал я голос дриады. — Хоть и с болью, но я буду жить.

— Я смогу достать остатки, — я совершенно не узнал свой голос.

Он был низкий и хриплый, я знал, что надо делать, был риск, но все же я буду не я если позволю ей жить с такой болью. Это на меня сейчас действует лишь ее отголосок, но мне все равно тяжеловато ее переносить, а уж что испытывает дриада, я и представить не могу.

— Не надо Кариэл, — покачала головой дриада. — Ты и так сделал невозможное.

— Надо закончить, — я посмотрел в глаза эльфу.

— Ты уверен, что сможешь? — серьезно спросил он.

— Уверен, — кивнул я.

— Что от нас потребуется? — вставая, спросил он.

— Вернуть меня, — тихо ответил я.

— ЧТО? — удивленно вскрикнул он.

— Вы же сможете вернуть меня? — поднял я взгляд на него.

— Учитель о чем он? — услышал я другой молодой голос.

— Он собирается уйти за черту, и просить меня вернуть его, — тихо, шепотом сказал эльф.

— Но, это же, он же человек! Пусть маг, но человек! Они не умеют…

— Замолчи! — оборвал его пожилой эльф. — Поэтому ты всего лишь ученик, раз не видишь.

— Я верну тебя, — вновь опустился передо мной эльф на колени и начал рисовать символы в воздухе, потом достал из небольшой сумочке, висевшей у него на поясе флакон и капнул пару капель на палец, после чего начал им рисовать на моем лице. — Мне нужны якоря, так быстрее получится найти тебя.

— Спасибо, — кивнул я.

— Все потом, — покачал он головой.

— Я пошел, — сказал я отделяя часть своей души и погружаясь в глубину боли дриады.

— Удачи, — успел услышать я в ответ. — Она тебе пригодится.

Отступление 8.

В голове старого эльфа билась лишь одна мысль — мы не успеваем. Одна единственная мысль на всем протяжении пути. Сигнал вторжения они поймали почти сразу, но вот долго не могли разобраться, что происходит. Неясные помехи, какие-то непонятные обрывки информации, было трудно сложить картину воедино, пока не позвали старейшего мага на заставе, да и во всей оставшейся эльфийской расе.

— Демонопоклоники, — сразу же выдохнул он, удивленно. — Обряд осквернения! Быстро собирай отряд, — рыкнул он дежурному. — Только Бегущих по ветру! Остальные не справятся, — он отдал приказ и бегом направился к себе в комнату.

Это было невиданной наглостью устроить такое на границе с эльфийским лесом, гнев природы не заставит себя ждать.

— Поднимайся бездельник! — пнул он лежащего на кровати эльфа. — У нас демонские прихлебатели, полный сбор, — сказал он и направился за своей сумкой, в которой было все что может понадобится.

— Тут? Демоны? — все еще стоя с открытым ртом, смотрел вслед своему учителю молодой эльф.

— Собирайся! Ждать не буду! — на ходу буркнул пожилой эльф, скрываясь из виду.

Эти слова отрезвили молодого эльфа, он сразу же начал судорожно собираться в дорогу.

— Сколько? — бросил на бегу Сариэр, подходя к отряду бегущих по ветру.

— Полный лист! — выпрямившись ответил ему эльф, в полной броне бегущих.

Бегущие по ветру были элитными мечниками, улучшенными магией жизни, способные попортить нервы даже сильнейшим магам.

— Двадцать пять душ, маловато, но времени нет. Если не успеем, нам уже ничего не поможет, — проговорил себе под нос Сариэр. — Выдвигаемся!

— Я тут! — крикнул нелепо одетый ученик, запинаясь о свою длинную мантию.

Весь отряд во главе с сильнейшим эльфом, побежал в сторону мертвых земель. Им требовалось двадцать пять минут, чтобы добраться до места, но Сариэр чувствовал, что они не успевают. С каждым шагом они ускорялись все больше, но он прекрасно понимал, что им предстоит тяжелый бой, с оскверненной дриадой. От этой мысли сердце сжалось от боли, ее придется убить, иначе ей не помочь, только смерть сможет освободить ее от чар хаоса. Дриад и так осталось мало, а тут еще осквернители в исконных эльфийских землях. По его лицу было сложно понять, какие эмоции бушуют внутри, Сариэр не привык выставлять напоказ свои чувства и мысли.

Через несколько минут бега, он почувствовал всплеск магии крови. Дальше больше, он ощущал всплеск за всплеском, только вот они были из разных источников, кто-то пытается дать им время. Далее было пару самых сильных всплесков магии крови, затем не сильный всплеск огня, после чего все чувства забило ощущение пламени, даже здесь чувствовалось дыхание магии огня. Кто-то сражается там, и эльфам было необходимо успеть. Буквально через минуту, Сариэр почувствовал высвобождение сотни духов, бой достиг очень больших высот. Следом за этим всплеском, эльф снова почувствовал дыхание огня, только вот оно было другое, если в прошлый раз больше походило на грубый удар молота, то на этот раз ощущалась тонкая, но сильная магия. Кто-то весьма искусный в магии сражался возле дриады, не дай богиня, он окажется врагом, будет плохо. Как только он начал ощущать дыхание магии, так сразу смог чувствовать души, которые покидали живые тела, и их был не мало. Надо спешить, но вот беда, отряд итак бежал, превозмогая свои силы, и все равно не успевал.

Первое, что они увидели когда оказались на поляне, это пара десятков обожженных тел, валяющихся по всей поляне. Дальше острый эльфиский глаз, старого мага, сразу отметил и следы магии крови, и демонской магии и магии огня. Бой тут был более чем серьезным. Бегущие по ветру сразу же разбежались по поляне, готовые к бою и любым неожиданностям.

Почти в центре, на коленях сидел человек, совсем еще молодой, он казалось бы даже не обратил внимание на их появление. На его коленях покоилась голова дриады, и слава великой матери, она была жива! Даже здесь был слышен ее чарующий голос, поющий прекрасную песню, только вот присутствие этого молодого человека, совсем не давало ответы на вопросы, наоборот, их рождалось еще больше. Эльф видел в парне всего лишь огонь и воздух, но размер его источника, оставлял желать лучшего. Это явно не он дал бой и защитил дриаду. Тогда кто? Эта мысль не давала покоя старому эльфу, он кинул вокруг следящее плетение, пытаясь обнаружить чье либо присутствие, но ему это не удалось. Очень странно, надо хорошенько приглядеться к парню.

Когда Сариэр подошел достаточно близко, человек заговорил.

— Помогите ей, — хрипло прошептал он, причем на чистом эльфийском языке.

Эльф тут же рухнул рядом с ним, и мельком глянул на парня, но ничего необычного не увидел. Простой человеческий маг, но с мечом, лежащим рядом, что было немного очень странно.

— Что тут произошло? — мелодичным голосом спросил эльф парня.

Тот же просто помотал головой.

— Обряд осквернения сути, — тихо заговорила дриада. — Семена тьмы во мне.

— Сирахас, — вырвалось из губ ругательство.

Но они все-таки успели, она еще держится.

— Вы сможете ей помочь? — парень тихим голосом задал вопрос, поднял голову и прямо взглянул в глаза очень старого и видавшего многое, эльфа.

То что он там увидел, ни шло ни в какое сравнение с тем, что он видел магически. Его взгляд казалось бы приковывал своей силой. Старый эльф невольно отшатнулся, но сразу же взял себя в руки и прямо ответил на взгляд, только ощущение силы ушло, осталась лишь сильная усталость и не менее сильная боль. Странно, вроде бы на парне ран не видно, небольшие порезы и литры явно чужой крови.

— Нам надо подготовиться, — кивнув головой и мысленно прикидывая время, ответил Сариэр. — Минут пять.

— Я не выдержу, — с большим трудом прошептал парень сквозь зубы.

Эльф не понимая о чем он, вопросительно посмотрел на дриаду.

— Он забрал себе почти всю мою боль, — грустно улыбнулась та.

— Сирахас, — уже более громко ругнулся эльф, напряженно всматриваясь в лицо человека. — Сколько?

— Четырнадцать минут, — ответила за него дриада.

— Мать богиня защити, — тихо выдохнул он, это невозможно, человек не в состоянии проделать такое. — Сал быстро готовь ритуал. Очень быстро! — крикнул эльф, вставая и создавая сильное поддерживающее плетение второго круга.

Оно должно облегчить боль.

«Кто ты парень?» — про себя задал вопрос Сариэр.

То, что это не простой человек, он уже уверен, и тот взгляд, наполненный силой. Теперь стало понятно, что это не игры уставшего разума.

— Потерпи парень, потерпи, — готовясь к ритуалу, приговаривал эльф.

Его ученик рисовал вокруг них знаки и руны, готовясь к сложному ритуалу очищения. Семена хаоса так просто не вычистить, даже ему, сильнейшему магу, оставшегося леса. Это будет проще, чем парню, принявшему большую часть боли дриады, на себя.

Когда вербальная часть была закончена, все знаки и руны нарисованы, пришла очередь сплетать сложнейшее плетение, пусть богиня направит его движения. Нельзя ошибиться, времени и так мало. Парень может сломаться в любую минуту, он уже сделал невозможное, не хотелось еще больше испытывать его волю.

Из рук мага стал исходить зеленоватый туман, постепенно опутывая поляну сложнейшим трехмерным узором. Эльф помнил этот ритуал досконально, но применял его всего второй раз в жизни, больше они, как правило, не успевали. Эльф прогнал плохие мысли из головы и полностью сосредоточился на плетении.

Спустя буквально минуту, плетение было закончено, одна фраза, зов богини, мимолетное чувство ее присутствия и из дриады стало выходить черно-красное, безумно уродливое облако. Оно тут же истаивало под сильнейшим давлением магии леса, но, увы, полностью очистить ее не удалось, ритуал зашел слишком далеко. То, что она еще жива, заслуга целиком этого молодого человека, но человека ли…

— Мы сделали все что могли, — подходя, к сидящему с закрытыми глазами, парню, сказал Сариэр.

— Я все еще чувствую ее боль, — помотал он головой.

— Мы не смогли вычистить все, остались капли, — тихо сказал эльф, отведя глаза. Ему стало немного стыдно, что не удалось полностью избавить ее от боли, но она будет жить.

— Спасибо, — раздался голос дриады. — Хоть и с болью, но я буду жить.

— Я смогу достать остатки, — эльф даже не понял кто сказал это, голос был низкий и хриплый, он пробирал до самых дальних уголков души.

Это невозможно, в очередной раз подумал Сариэр, и в очередной раз промолчал.

— Не надо Кариэл, — покачала головой дриада. — Ты и так сделал невозможное.

— Надо закончить, — посмотрел парень в глаза эльфу.

— Ты уверен, что сможешь? — серьезно спросил старик, мысленно ставя метку на слове Кариэл.

— Уверен, — кивнул, кто бы то не был, но явно не человек.

— Что от нас потребуется? — вставая, спросил Сариэр.

Как можно вычистить остатки, он, к сожалению не знал. Ритуал и так был одним из самых больших и великих достижений эльфов.

— Вернуть меня, — тихо ответил парень.

— ЧТО? — удивленно вскрикнул эльф.

Что он задумал?

— Вы же сможете вернуть меня? — поднял взгляд на еще более постаревшего эльфа, парень.

— Учитель о чем он? — прервал их ученик.

— Он собирается уйти за черту, и просить меня вернуть его, — тихо, шепотом сказал эльф, сам удивляясь тому, что здесь происходит, а казалось бы, он давно разучился удивляться.

— Но, это же, он же человек! Пусть маг, но человек! Они не умеют…

— Замолчи! — оборвал его пожилой эльф. — Поэтому ты всего лишь еще ученик, раз не видишь.

Поляна погрузилась в полную тишину, бегущие по ветру совсем не вмешивались в происходящее, они охраняли местность и были готовы предотвратить любую опаность.

— Я верну тебя, — вновь опустившись на колени, пробормотал эльф и начал рисовать символы в воздухе, потом достал из небольшой сумочки, висевшей на поясе флакон с соком мэллорна, капнул пару капель на палец и начал им рисовать на лице парня. — Мне нужны якоря, так быстрее получится найти тебя, — пояснил он, следящему за его движениями парню.

— Спасибо, — кивнул тот сосредотачиваясь.

— Все потом, — покачал головой эльф заканчивая рисовать.

— Я пошел, — сказал парень и закрыл глаза, прикоснувшись своим лбом, к лбу дриады.

— Удачи, — успел сказать старый и безумно уставший эльф. — Она тебе пригодится.

В это время он ясно ощутил присутствие богини здесь, похоже, она благоволит ему, кем бы он ни был. Маг развернулся и подозвал к себе капитана листа.

— Выяснили, что тут произошло? — командным голосом спросил он.

— С трудом, — немного скривившись, ответил капитан. — Многое выжжено, слишком много огня, — пожал он плечами.

— Это я вижу, докладывай, что удалось узнать, — кивнул он эльфийский маг.

— Учитель а как же… — перебил их ученик, кивая головой в сторону дриады.

— Сколько раз говорить тебе, не перебивай! — резко одернул он своего ученика. — Быстро просканируй каждую веточку и потом расскажы мне что тебе удалось узнать! — сурово припечатал он ученика. — А то я уже начинаю сомневаться в правильности своего выбора, — покачал он головой.

— Простите учитель! — вытянулся в струнку парень. — Больше не повторится! Исчез исполнять! — буквально трясясь, проговорил ученик.

— В общем, как они здесь появились, не понятно, — кивнув головой, в сторону кучки обгоревших трупов, начал говори капитан. — Следов за поляной нет никаких, как будто из воздуха появились. Начали проводить обряд, продвинулись весьма далеко, и похоже что их заметил этот странный человек. Мы проследили его путь до границы леса, сюда он бежал очень быстро. Как обычно ходят эти прихлебатели, несколько магов поменьше, да отряд наемников для защиты. Так вот, этих наемников он уничтожил буквально за несколько секунд, а огонь и кровь, что мы чувствовали, были его всплесками. Потом он столкнулся в магическом поединке с главным среди них и победил, не испытывая больших проблем.

— Еще что? — вопросительно взглянул на него Сариэр.

— Да, еще много чего можно рассказать, но это уже мелочи, которые мы недокаонца разобрали, — хмуро бросил, задумавшийся о чем-то капитан листа.

— Хорошо, ступай, выясни все что можно! Вообще любые детали! — отдал он приказ капитану и сам погрузился в невеселые думы.

Как им удалось внезапно появиться здесь? Его очень волновал этот вопрос, и так же не слабо волновал вопрос о том, кто же этот парень, стоит ли его опасаться и какого скифа дриада назвала его перворожденным? На эльфа он совершенно не похож, да и глаза эти, с вертикальным зрачком и золотой радужкой. Он точно не аватар, тех заметно сразу, они как куклы, да и эманации богов из них так и хлещут, а тут, взглянешь на него, и кроме как заурядного мага ничего не увидишь. Да и богиня ему благоволит. Кто же он? И почему перворожденный? Все-таки надо подготовиться на случай его агрессии, если что пойдет не так, уничтожить его будет проблемно.

— Он не враг нам, — услышал эльф голос богини, что был похож на журчание ручейка, на легкое дуновение утреннего ветра. — Помоги ему, чем сможешь, отнесись как к другу, ему это нужно.

— Но кто он? Почему к нему так много внимания? Почему перворожденный? — потрясенно стоя на коленях, спросил эльф.

В его голове не укладывалось, что богиня, ради простого, ладно, не очень просто парня, появилась тут.

— Ты многого не знаешь, — грустно ответила она. — Попытайся стать ему другом, и возможно, ты получишь очень страшные ответы, на свои не заданные вопросы. И да, он перворожденный, это правда. А нам, пора уже начинать просить прощения у этого мира, лучше поздно, чем никогда, — совсем тихо закончила она.

Эльф сидел и не мог собрать мысли в кучу. Что? Как? КТО ОН? Эти вопросы хороводом витали в его голове, и лишь стальная сила воли не позволяла впасть в панику. Просить у мира прощения? Он перворожденный? Страх, до этого неизвестный, потихоньку овладевал старым эльфом, пока все мысли не вылетели из его головы после вскрика ученика.

Маг удивленно посмотрел на него и увидел, что тот пялится на дриаду с парнем, красно черный туман, почти такой же, как вышел из дриады, только чуть бледнее, снова начал выходить из нее, только теперь он проходит сквозь парня и полностью исчезает. Если даже после ритуала можно почувствовать присутствие хаоса в дриаде, то проходя через парня, он полностью исчезал из этого мира. Этого не могло быть, просто потому что не могло быть! Эльф стоял потрясенный над их телами и не мог прийти в себя.

— Кто же ты, — еле слышно прошептал Сариэр.

Он тут же склонился над телами, готовясь вытаскивать парня из-за грани. Придется серьезно попотеть, он не знает чего ему ожидать, так что действовать нужно будет в полную силу.

Глава 29. Отклонения.

Оказавшись за чертой, я невольно выругался, ведь совершенно не хотел проникать так глубоко, но вышло, как вышло. Теперь нужно отчистить сущность дриады от ростков хаоса и можно возвращаться. Самая проблема была не в отчистки, а в возвращении, но об этом мы будем думать после. Я совсем не жалел о том, что встрял во все это, моя помощь оказалась как весьма кстати и если бы не я, то еще одна дриада стала бы оскверненной. Я чувствовал, что немного обязан эльфам, во все наши встречи они помогали мне, и иногда, даже ценой своих жизней. Пожалуй, это самая светлая раса на Араоне, не их вина, что боги решили вторгнуться в чужой дом.

Окружающее пространство слегка светилось зеленым светом, я был словно в пустыне, где вместо песка, кругом была зелень. Именно в этом пространстве я видел, словно зной, колыхался воздух хаоса. Он и причиняет боль дриаде, постепенно сжигая ее нутро и рано или поздно, но он уничтожит ее. Дойдя до первого такого образования, я протянул к нему руку, которая мгновенно покрылась черной чешуей, и с легкостью развеял дыхание хаоса. Моя драконья суть, это противопоставление хаосу, драконы, словно лекари этого мира, были способны защищать и лечить его от вторжения. Я еще не познал всю силу своих способностей, но по обрывкам информации я сложил пазлы в общую картину. К семенам хаоса меня тянуло, стоило только прислушаться к своим эмоциям, и я мог точно определить, куда мне идти в этом безпрастранственном месте. Время в этом месте тоже было не статичным понятием, я не мог точно сказать, сколько я провел здесь, но по ощущениям все прошло довольно быстро и я смог убрать весь хаос. Теперь осталось только вернуться, что было самой большой проблемой, ведь дверей я не наблюдал. Стоило мне только подумать о выходе, как в высоте забрезжил, словно рассвет и меня стало тянуть навстречу к этому свету. Старый эльф знает свою работу, и это меня чертовски радует. Расслабившись, я подался потоку и меня сначала медленно, а потом рывком вырвало отсюда. Легкое головокружение, сильная слабость, и я смог открыть глаза и разжать ладонь, что сжимала руку дриады.

— Ты быстро, Кариэл, — раздался голос пожилого эльфа. — Спасибо тебе, от всего нашего народа. Спасибо, что спас дриаду.

— Пустое, — махнул я рукой. — Я сделал что мог.

— Ты сделал больше, чем мог, — покачал головой эльф. — Зови меня Минрандиил, я последний хранитель эльфийского леса.

— Спасибо за доверие Сариэр, — кивнул я ему, вспоминая, как называли хранителей. — Я, пожалуй, пойду дальше, мне еще предстоит долгий путь.

— Ты обессилен, — нахмурился хранитель. — Бой был не из легких, да и путь за грань не проходит бесследно, тебе нужен отдых и восстановление.

— Я бы с удовольствием погостил у вас, — сморщился я. — Но, к сожалению, я итак наследил.

— Значит, бежишь, — поднимаясь с колен, вздохнул эльф. — Ничего в этом мире не меняется, добрые бегут, гонимые обстоятельствами, а зло жирует по своим норам. Я даю тебе слово, слово последнего хранителя леса, что здесь ты в безопасности, и никто не сможет добраться до тебя или получить информацию о тебе после. Будь нашим гостем, ты совершил невозможное и достоин благодарности.

— Я делал это не ради благодарности, — покачал я головой.

— Я знаю, — кивнул Минрандиил. — Но мы не можем отпустить тебя в таком состоянии, не обижай старика, прими мое гостеприимство.

— Скив с вами, — махнул я рукой. — Я и правда ощущаю себя не важно. За гранью хоть и не было ничего опасного, но разделение души выматывает.

По моему тело словно каток прошелся, ощущения были не из приятных, но ничего серьезного. Если хранитель дал свое слово, то можно ему поверить, да и возможность посетить один их эльфийских городов, стоит многого. Может я смогу здесь достучаться до Яры, или найти нужную мне информацию из других источников, а то зудящая боль в запястье, которую нельзя отключить, стала слегка напрягать.

— До города примерно пятьдесят минут неспешной ходьбы, — заговорил эльф. — Можно не спеша прогуляться, да задашь интересующие тебя вопросы.

— Я с лошадью, — произнес я. — Она осталась за границей вашего леса, мне бы ее привезти.

Сариэр кивнул и подозвал к себе одного из воинов, после чего кротко сказал ему и тот бегом убежал к направлению к границе. Хмыкнув, я немного размял свои руки и осмотрелся по сторонам. Крови, конечно, было много, не скоро еще эта полянка примет свой прежний вид. Правда моему предсказанию не суждено было сбыться, дриада весело крутилась вокруг своей оси и раскидывала словно пыльцу, которая при соприкосновении с зеленью, заставляла ту обхватывать тела и погружать их под землю. Спустя пару минут, даже капли крови не осталось на листках зелени, и поляна вновь приняла свой безмятежный вид. Следом за этими эффектами, из леса показался и эльф, ведущий мою сталь, лошадь совершенно не сопротивлялась, хотя до этого никого не подпускала к себе чужаков. Странно, что я появляюсь именно тогда, когда нужно, причем это не всегда хорошо для меня. Забрав упряжку стали из рук эльфа, я встретил его внимательный взгляд, брошенный на цепочку, что обвила мое запястье. На ту самую цепочку, которая у меня с самого первого дня в этом мире и с которой я стараюсь не расставаться надолго, считая ее своим талисманом удачи.

— Откуда она у тебя Дарт? — подойдя ко мне, серьезно спросил Минрандиил.

— Ее хозяин подарил мне свой последний вздох, — ответил я ему, вспоминая слова Калила. — Он был из клана серебряного ветра, и попытался противостоять злу.

— Это печальная весть, — переглянувшись с главным воином, проговорил маг. — Сможешь рассказать мне подробно об этом?

— Я не уверен, — начал было я, но был перебит Минрандиилом.

— Я дам тебе клятву, что не использую эти сведения во вред тебе, — быстро проговорил эльф. — Нам нужна эта информация, ты носишь филааон наследника серебряного ветра.

— Филааон? — непонимающе спросил я.

Я действительно ничего не слышал об этом слове и совершенно не знал его значения.

— Родовой знак принадлежности к титулу, — рассеяно проговорил Минрандиил.

— Не понял, — покачал я головой. Можно по подробнее?

— Сначала ты расскажи, где тебе удалось получить последний вздох, — попросил эльф.

Он даже не пошевелил рукой, не произнес и слова, как вокруг нас взвилась зеленая, не прозрачная сфера, которая надежно отсекла нас от остальных эльфов. Я долго думал, что же могу рассказать старому эльфу, чтобы не ляпнуть лишнего. С таким жизненным опытом, как у него, для него не будет больших проблем сложить мазайку в одну картинку, поэтому мой рассказ не отличался какими-то подробностями и деталями. Я очень внимательно слушал сам себя и осторожно рассказывал историю знакомства с эльфом, где и как это было.

— Вот значит где пал наш историк, — произнес Сариэр, когда я закончил свой небольшой рассказ. — Филааон дарится второму новорожденному наследнику рода и дарует ему вечный титул старшего. Он показывает окружающим эльфам, что перед ними не наследник, но старший рода. Жаль, что род наших смотрителей времен прервался, очень жаль. Они могли видеть куда как больше, чем обычные эльфы, они были единственными и выбранными. У них была возможность увидеть сцепы событий и варианты действий, они не входили в правящие рода, но всегда имели вес.

— Как же много воды в ваших словах и названиях, — тяжело вздохнул я. — Если честно, я совершенно ничего не понял. Мне нужно вернуть эту фиговину?

— Фиговину, — хмыкнул Сариэр. — Эта фиговина, дает тебе право на титул. Она выбрала тебя и признала твое право на возвышение, так что ты как минимум не простолюдин, тебе лишь нужно закрепить этот статус на совете князей.

— Горю желанием предстать перед вашими шишками, ага, — тяжело вздохнул я.

Ведь титул был так близок, хотя я понятия не имею, какие будут от него плюсы и вообще, зачем он мне нужен.

— Твои аллегории меня забавляют, — хмыкнул эльф. — Но по факту, титул уже твой, тебе осталось лишь пройти через определение, чтобы лес решил, чего ты достоин.

— Еще лучше, — покачал я головой. — Деревяшки будут решать, чего я достоин.

— Ты совершенно невыносимый разумный, — вздохнул эльф. — Другой бы уже прыгал от радости и донимал меня по поводу места встречи, а тебе словно и не нужен этот титул.

— Если дадите мне его прямо сейчас, то я буду рад, — проговорил я.

Эльф только покачал головой, потому что весь его словарный запас был исчерпан, а я смог насладиться его изумленным выражением лица.

— А что вы имели в виду, по поводу выбранных? — задал я волнующий меня вопрос.

— Ты задаешь на удивление правильные, но сложны вопросы, — ответил Сариэр. — По легендам, некоторые из нашего народа, способны общаться с миром, мы первородные и способны защищать наш дом и очищать его от влияния того же хаоса. Именно род Смотрителей времен должен был иметь такую возможность, но, что-то было не так. Они не могли влиять на события, пытались, иногда это даже получалось, но, все тщетно. Не знаю, что не так, но почему-то первородные не в состоянии очищать этот мир.

— Все просто, вы не первородные, — проговорил я. — Знаешь хранитель, я ненавижу богов этого мира. Ненавижу за их двуличие. Многие, все такие белые, якобы защищают и охраняют, но на самом деле все куда как мрачнее. Они как разбойники, или даже хуже, ворвались в чужой дом, через черный ход, когда хозяева защищали центральный. И нет, чтобы помочь хранителям этого дома, нет, они убили их, убили и не смогли защитить его от вторжения. Да, они закрыли дверь, но не смогли закрыть окна, и в итоге все это вылилось в Араон. И там была твоя светлая богиня, но только вот какая она после всего светлая. И вы отнюдь не были первыми, вы всего лишь вторженцы, лучше, конечно, чем ваши боги, ведь вы не виноваты, но все же.

Я замолчал, обдумывая свой взрыв горечи, но эта темя меня всегда задевала, особенно в связи с тем, как эльфы кичатся своей первородностью. Посмотрев на хранителя, я увидел его потерянный взгляд, и даже смог почувствовать сквозь ментальную защиту, его растерянность. Его словно не было рядом, как будто бы пустая оболочка шла со мной. После секундного всплеска и потрясения, больше не было ничего, лишь пустота.

— Наша богиня приходила ко мне, и говорила, — потерянным голосом заговорил идущий рядом хранитель. — Она сказала, что мы должны начать просить прощения у этого мира, и тогда я думал, что это всего лишь дурной сон. Но я чувствую, что ты не врешь, и я просто не знаю, как мне дальше жить. Мой мир, моя вера, все это рухнуло под натиском твоей горечи.

— Что еще она тебе сказала? — растерянно проговорил я.

— Что ты перворожденный, и что нам пора просить прощения у этого мира, — ответил мне хранитель потерянно.

— Лучше поздно, чем никогда, — хмыкнул я. — Я вижу, что это все ввело вас в прострацию, но по-другому не бывает. Мне не много лет, я не прожил достаточно времени, чтобы заиметь опыт, но единственное, что я могу вам посоветовать, так это то, чтобы вы доказали миру, и в первую очередь себе, что вы достойны нового дома.

Сариэр замолчал на долгие минуты, и я уже испугался за его психическое здоровье, но он все же смог заговорить снова.

— Прости нас Кариэл, — тихо сказал Минрандиил.

— Не у меня тебе стоит просить прощения старый эльф, не у меня, — покачал я головой. — А мертвым твои слова не к чему.

От пафоса в моих словах передернуло даже меня, но, похоже, не Минрандиила, он заметно сгорбился и я четко увидел, что ему не одна тысяча лет. Мучила ли меня совесть, за эти слова? Да ни разу, если честно. Единственное, о чем я жалел, так это о том, что я сказал слишком много. В тишине мы поехали дальше, от куда-то из леса выбежал белый конь, который сразу же приковал внимание стали к себе, эльф механически сел на него и дальше мы продолжили движение в тишине. Я не горел желанием прерывать эту тишину, а эльф, похоже, совсем не хотел о чем-то говорить. Так продолжалось еще минут десять-пятнадцать, Минрандиил все молчал, и я ощущал его грусть и черную тоску.

— Ты хотел что-то спросить? — растеряно проговорил он.

— Я смогу в городе достучаться до Яры? — спросил я эльфа.

— Не думаю, — покачал он головой. — Здесь, не ее территория, и зов до нее может и не дойти. Хотя, ты свободный жрец, и таким как ты, она должна отвечать всегда, попробуй в храме леса.

— А город то большой? — вновь задал я вопрос. — Давно хотел побывать в эльфийском городе, говорят у вас красиво.

— В Мальтиоре вся красота убрана во благо защиты, — все еще рассеяно проговорил эльф. — Нас осталось слишком мало и мы одни не в состоянии сдерживать дыхание хаоса, поэтому сделали доступ к нам любых разумных. Многие воины приходят за заработком, мы щедро платим за помощь, не которые просто в поисках приключение, а некоторые за знаниями и опытом. Благодаря этому мы смогли остановить наступление хаоса на наш лес, люди готовы на многое, ради денег и знаний. Ты же тоже хочешь что-нибудь узнать?

— Да, — кивнул я, не зная, стоит ли мне интересоваться у него про тьму внутри меня.

— Можешь спрашивать, о том, что тебя беспокоит, я постараюсь дать ответ, — сказал он уже более нормальным голосом.

Его минутная слабость, похоже, прошла, либо он задавил ее глубоко в себя. Как только я решил заговорить, эльф резко дернулся в седле и начал внимательно осматриваться по сторонам. Спустя пару секунд и до меня дошло вязкое ощущение присутствия хаоса, словно скрежет по стеклу, на грани сознания и мерзкий запах горелой плоти чуть не выдавил из меня рвоту.

— Похоже, поговорить придется позже, — напряженно сказал эльф. — Езжай ка ты к городу, мы сами справимся.

— Я не заблужусь? — хмыкнул я в ответ.

— Да не должен бы, — пожал плечами эльф. — Так или иначе, но наткнешься на разъезды охранителей, вот держи перстень, покажешь страже, и тебя спокойно пропустят.

Минрандиил снял со своей руки небольшую изящную печатку, сделал еле заметное движение рукой и передал мне. Остальные эльфийские воины уже были готовы к бою, а ученик хранителя леса вовсю строил различные плетения. Я даже не стал заикаться, что могу помочь, если с ними такой маг как Минрандиил, то моя помощь точно не понадобится. Приняв перстень, я кивнул старику и направил свою Сталь по направлению, куда указал эльф. Моя сигнализирующая сеть уже четко ощущала присутствие хаоситов, и желание убраться подальше, за крепкие стены города только росло. Надеюсь, они действительно справиться, правда, я тут же одернул себя. Я не центр мира, чтобы разумные надеялись лишь на меня, не безусые юнцы поехали навстречу дыханию хаоса. Сталь быстро понесла меня вперед, а я все пытался отогнать от себя предчувствие беды. Хотелось надеяться, что это лишь мандраж от того, что близко хаос и я просто накручиваю себя. Расстояние до города оказалось куда как короче, чем я рассчитывал, и спустя десять минут неспешной скачки на лошади, я вынырнул из кустарника и оказался на просеке, которая была создана перед стеной. Сама стена была сделана из больших брусьев, которая были оплетены зеленым вьюном. Он полностью оплетал всю стену с воротами и вышками, а острейшие, даже не вид шипы, отбивали всякое желание подходить близко.

Как только я выехал из леса, то сразу же ощутил на себе внимание нескольких разумных. Дальше я ехал медленно и максимально аккуратно, неизвестно, что может прийти в эти длинноухие головы. Стражников я смог увидеть, только когда подъехал почти вплотную, они стояли на вышках и не сводили с меня взглядов, держа руки на луках. Хорошо хоть не натянули тетивы, а то совсем было бы не весело въезжать внутрь. Высокое ограждение на вышке и больше количество зелени не позволяли мне увидеть лучников раньше времени, да и я уверен, что без их трюков здесь не обошлось.

— Как то вы не приветливо встречаете гостей, — проговорил я в сторону смотрящего на меня эльфа.

— Желанным гостям мы всегда рады, — певуче прозвучало в ответ.

Я хмыкнул и поднял ладонь с печаткой смотрителя и как только ее увидели, так практически сразу в воротах открылась дверь. Из нее выглянул совсем юный эльф и посмотрев по сторонам, махнул мне рукой. Ворота совершенно бесшумно открылись и меня впустили внутрь города.

— Где сам хранитель? — спросил меня подошедший беловолосый воин.

— По пути назад мы почувствовали хаос, он отправил меня в город, а сам с воинами остался там, сказал что справиться, — ответил я ему. — Не подскажете, где можно остановиться на денек другой, и подождать его?

— Давненько хранитель не использовал гостевой статус, — хмыкнул эльф. — Тебя проводят в достойный для гостя дом.

К нам подошел тот юный парень, что открывал дверь и, получив указание провести меня в какой-то Дол’Лорен, кивнул головой и вопросительно уставился на меня. Я не стал заставлять его ждать и сразу же тронул Сталь вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. То, что говорил Минрандиил о городе, я совершенно не видел. Он убеждал меня, в том, что здесь весь упор сделан на оборону, и да, частично я это вижу, но в основном тут обычны постройки, обвитые все тем же вьюном. Правда, часто встречались восьмиметровые вышки, с выносными мостиками, на которых постоянно дежурила стража. Очень многие дома находились внутри огромных деревьев, что кронами уходили прямо в небо, да и вообще различные растения преобладали над всем остальным. Сделано все было красиво и добротно, витые ограды, кустарник, который сам собой извивался причудливыми узорами, совсем небольшие полянки, на которые разными цветами цвели растения. Встречались, конечно, и каменные здания, только вот и они тоже были все обвиты растениями. Пару раз я замечал и любопытные мордочки небольших зверюшек, что выглядывали из различных кустов, а какое тут стояло пение птиц, не передать словами. И если вот этот город обставлен на оборону, то я боюсь даже представить, насколько же потрясающе в их осенней столице.

— Мы пришли, отвлек меня от созерцания окружающей красоты, голос эльфа.

Я повернулся к нему и увидел, что мы стоит перед большим деревом, вокруг которого идет большая витая лестница, с красивыми резными перилами. И если я говорю, что дерево большое, то оно действительно большое. Данный экземпляр имел метров пятнадцать в диаметре, а уж какого он размера в высоту я и представить боялся.

— Ваша комната уже подготовлена, вот ваш ключ, — вежливо произнес эльф, протягивая мне небольшой плетеный браслет. — Поднимитесь по лестнице на уровень третьего этажа и там найдете дверь с изображением лисы. Если захотите покушать, то можете спуститься вниз, тут работает небольшая таверна, а можете позвонить в колокольчик, что будет висеть внутри возле двери, и вам принесут стандартный ужин без изысков. Стандартное питание входит в гостевой номер, а в таверне вам придется платить самому, правда цены совсем не кусаются. Сариер найдет вас. Хорошего отдыха.

Протараторив все это, эльф поклонился и быстрым шагом удалился, оставив меня в легкой прострации. Я всегда чувствовал себя неловко, когда ко мне обращались на вы, а тут, столько почета в его голосе и это вообще выбило меня из колеи. Из-за всего это я забыл спросить, куда мне деть свою Сталь. Правда, как только я слез с нее, и собрался пойти поискать, ко мне подбежал невысокого роста человек и низко поклонившись, попросил разрешения поухаживать за моей лошадью. Мне оставалось лишь растерянно кивнуть и снять все свои сумки с ее стремени. Странное место эта Мальтиора, красивое, но странное.

Я поднимался по лестнице вверх и не переставал удивляться тем прекрасными видами, что наполняли этот город. А с высоты это было видно еще лучше. На пару минут я даже просто встал на месте и не мог отвести взгляда от открывающегося вида. Красота, просто дух захватывала, и я понимал, что именно такое место, смог бы сделать своим домом. Все это было мне ближе, чем каменные кварталы того же Винфора, правда сады АМИ могли поспорить своей красотой с этим местом, но туда пускают не всех и не всегда. Приятные запахи леса и цветущих растений, легким фоном наполняли всю эту картину законченными штрихами, можно было стоять здесь вечно и просто любоваться открывающимися пейзажами. Звук урчания живота оповестил меня, что есть вещи и поважнее, чем любование красотой, надо было хорошенько перекусить. Дверь в свою комнату я нашел сразу же, сложно пройти мимо нее, когда она вся выполнена в виде лисьей мордочки. Положив руку с браслетом на ручку двери, я почувствовал легкий магический импульс, и после него услышал звук открываемых замков. Дверь с легкостью отворилась, и я осторожно прошел внутрь, моя паранойя иногда переходит всякие границы. Не знаю, с чего я взял, что здесь будет комната, открывшийся вид показал мне, что я был не прав. Передо мной был большуший холл, с различными шкафами, стульчиками и прочей мелочью, а по бокам находилось четыре двери, которые вели в комнаты. Только вот дверьми, конечно, их было трудно назвать, этакие лозы или стволы небольших растений, которые выходят из пола и полностью перекрывают вход, поднимаясь вверх.

Внутри было заметно прохладнее, чем снаружи и это меня просто чертовски порадовало. Я, конечно, люблю теплоту, но не до такой степени, чтобы постоянно находиться, словно в парилке. Все мебель, что была внутри, была сделана из дерева, причем сделано все было красиво и под настоящее. Будто бы небольшое деревцо вырастало сразу де в стол или тумбочку. Смотрелось забавно, но для меня очень уж не привычно. Осмотрев все комнаты, я нашел спальню и, кинув свою сумку рядом с кроватью, задумался о еде. Иди куда-то было совершенно лень, и я принял мужественное решение позвонить в колокольчик. Неизвестно, чем здесь кормят на стандартном пайке, надеюсь не одной травой. Правда, если все будет настолько плохо, никогда не поздно спуститься вниз и заказать себе нормальную еду.

Сам колокольчик было небольшого размера, и висел прямо возле двери на небольшом отростке. Я боялся даже дотронуться до него, уж очень хрупко он выглядел. Но перекусить уж очень хотелось, и тихая мелодия заполнила все помещение. Ждать мне пришлось недолго, спустя буквально минут пять, ко мне в дверь постучали и, открыв ее, я обнаружил за дверью милую эльфийку, что выглядела слегка смущенно. Она держала на руках большой поднос и, дождавшись моего разрешения, легко вошла внутрь. Жаль, что она не задержалась на больше, чем требуется для того, чтобы поставить тарелки на стол. На удивление, в салате я обнаружил кусочки мяса, а от одной посуды, закрытой крышкой, сильно пахло мясной похлебкой. Странно, но я всегда думал, что эльфы совсем вегетарианцы, а тут, пожалуйста, и мясом могут накормить. Еще один плюсик, чтобы остаться жить в эльфийском поселении, а то без мяса я бы долго не протянул. Время уже клонилось к ночи, а Минрандиила все не было. Я полностью съел все, что мне принесли, и подумывал над добавкой, но смог сам себя переубедить. Легкий морс, что шел в комплекте к ужину, хорошо разбавил вечернее время провождение и, плюнув на все, я решил просто завалиться спать. Если буду срочно нужен кому-нибудь, то разбудят, но сидеть и ждать в ожидании чуда, у меня не было никакого желания. Мягкая кровать приняла мое тело в свои объятия, и укрывшись воздушным, но теплым одеялом я полностью расслабился и со спокойно душой погрузился в сон.

Глава 30. Эльфы, хаос, два меча.

Я прекрасно ощущал, что нахожусь во сне, но взять под контроль свой разум и выгнать из него дикий и липкий страх, был не в состоянии. Жесткие ветки окружающих деревьев хлестали по моему лицу, а я старался бежать как можно быстрее. За спиной я ощущал тяжелое дыхание чего-то страшного, чего-то, что бежит за мной по следам, в надежде разорвать. Мое тело отказывалось меня слушаться, а магия как будто бы покинула меня, и я словно вернулся в то время, когда был обычным человеком там, у себя на земле. Обернуться и дать бой, мне не позволял страх, или скорее ужас, что сковывал все мои конечности, без единой надежды на победу. Я не хотел умирать, я понимал, что это сон, но страх стирал это понимание и я бежал изо всех своих сил, стараясь скрыться от своего преследователя.

Подорвавшись с кровати, я не сразу сообразил, что уже проснулся. Два огненных шара с гулом носились вокруг меня и были заметно больше стандартных. Я внимательно осмотрел комнату, а когда убедился что вырвался из кошмара, то тяжело выдохнул и без сил рухнул на кровать. Когда-нибудь меня доканают эти кошмары. Даже после тренировок в АМИ я не был настолько выжат, как сейчас. Развеяв магию, я упал на кровать и пустым взглядом уставился в потолок, надо что-то делать с этим всем. Вроде мое решение с ритуалом на теле помогло, но сегодняшний кошмар был настолько реальным, что заснуть снова я точно не смогу. Надо провести ритуал по новой и усилить руны, придется, похоже, и вторую руку изрезать знаками, да может хранителей еще подскажет что-нибудь.

Острое предчувствие беды, заставило меня подорваться с кровати, забыв обо всех проблемах со сном. Я напряженно вслушивался в тишину и медленным шагом пошел к окну. Выглянув наружу, я ничего подозрительного не обнаружил, обычная тишина и покой ночного города. Только вот предчувствие никуда не делось, а я привык доверять своим ощущениям. Быстро метнувшись к кровати, я надел на себя охотничий костюм, проверил, как достается из ножен меч и сосредоточился на своем источнике, чтобы убедиться, что он на месте. Остатки сна все еще боролись в моем разуме и не спешили уходить прочь. Я вновь обернулся на окно и именно в этот момент раздался глухой хлопок, что звоном натянутой струны отозвался на моих нервах, а после пришел не слабый толчок, который заставил меня пошатнуться. После словно вязкий поток воздуха прошел по миру, и я ощутил мерзкий привкус хаоса, чистого хаоса, а не жалкой эманации одержимости. Следом раздался обычный взрыв, эхо которого загуляло по темным переулкам города и я услышал крики паники. Сначала тихие и одинокие, постепенно они нарастали и все больше разумных присоединялось к ним. Похоже плохо дело.

Я оглянулся по сторонам и трусливая мыслишка, что это не моя война и не мой народ, проскользнула в моем мозгу. Можно было бы сейчас рвануть отсюда и убраться куда подальше от места, где открылись ворота в хаоса. Почему я всегда оказываюсь в таких местах, почему я не могу просто пройти от точки а, до точки б, без каких либо проблем. Может, я проклят или еще что похуже? Только вот хуже некуда, и я это я, тот, который никогда не оставит беспомощных умирать и слабых страдать. Плевать на последствия, плевать на охотника, что идет за мной по следу, сегодня я сделаю все от меня зависящее, чтоб этот город пережил вторжение демонов. Да, глупо было считать, что я весь такой рыцарь на белом коне и смогу много, ведь здесь есть такие зубры, как тот же Минрандиил. Но в то же время, он везде не успеет, а моя помощь может спасти кому-то жизнь. Да и в конце концов, опыт лишним не бывает, а к тварям хаоса у меня личные счеты и на них можно отработать некоторые приемы. Безумная улыбка застыла на моем лице, я бросил взгляд на сумку, раздумывая, стоит ли брать с собой арбалет, но прикинув все за и против, решил отказаться, эта махина будет мне только мешать. Соединив свой разум с зернами, я прогнал в мыслях все их вариации и остановился на одном, который активирую по мере надобности. Огненный доспех плотно прилип к моему костюму, и будет надежно защищать меня от всякой дряни, стальные щарики с огнешарами и плазмошарами отсоединились от браслетов и воспарили над моими плечами, так будет легче и быстрее их активировать. Эти приготовления выглядели бы смешно, если бы я не знал, к чему готовиться санружи, но я догадывался. Настоите демоны во плоти это не те твари к которым можно выйти наобум и остаться в живых, здесь придется попотеть. Подойдя к двери, я ощутил еще один толчок, но уже сильнее, чем до этого, дерево ощутимо качнулось, и я, выругавшись, толкнул дверь вперед и вышел на улицу. В нос сразу же ударил запах горения и мерзкий привкус хаоса, его нельзя спутаться с чем-то другим. Долго стоять на месте мне не удалось, потому что я успел-таки заметить росчерк багровой магии, которая врезалась в ствол этого дерева. Дерево очень сильно качнулось, чуть ли не стряхивая меня с лестницы, а я был вынужден прыгать вниз, с высоты третьего этажа. Легкая воздушная подушка смягчила мое приземление, и я смог успешно обраться до ближайшего угла стоящего рядом дома.

— Тоже не сидится в доме парень? — услышал я гулкий голос со стороны.

Обернувшись на звук, я увидел гнома, самого такого натурального и бородатого. Он сидел прямо на земле и с блаженной улыбкой начищал свою огромную двуручную секиру. Лезвия топора были выполнены в виде кожистых крыльев летучей мыши, и гном с любовью смотрел на свое орудие убийства. Росчерк багряной стрелы не дал мне досмотреть все нюансы этой громадины, а взрыв, что раздался совсем рядом, полностью выкинул из моей головы лишние мысли. Я крепко сжал меч и рывком вырвался из укрытия, максимально приближая восприятие к источнику. Это то и помогло мне увернуться от следующей стрелы хаоса, которая летела точно в меня, словно зная, где я окажусь в следующий момент. Проведя взгляд я увидел, кто так лихо стреляет магией хаоса, это был маленький карлик, больше похожий на ребенка подростка, только с красной кожей, неестественно тонкими конечностями и мерзкой рожей почти без носа. Над его запястьем кружился багровый шар, который изредка изрыгал из себя сгустки хаоса, что и превращались в стрелы. Плазмошар в секунду добрался до головы твари и насквозь пробил ее, не встретив никакого сопротивления. Я было удивился такой простоте, но в этот же момент из-за дома выпрыгнуло еще четыре таких чудика и в меня полетело уже четыре стрелы. Правда их головы тоже почти мгновенно обзавелись лишними отверстиями, и шары хаоса при их смерти сразу же потеряли плотность.

— А ты умеешь удивлять, — громко засмеялся гном. — Я все думал, что за яйца летают вокруг тебя, а погляди-ка полезные штуки. Однозначно наши.

Покачав головой, я выпустил сигналку, настроив ее на максимальный для меня радиус, в четыреста метров и принялся вылавливать информацию.

— На северо-запад двести метров открыт портал, нужно его закрыть, — произнес я негромко, но гном услышал меня.

— Ну пойдем раз надо, ты вроде маг, смогешь, а я подсоблю, — как само собой разумеющееся проговорил гном.

Я кивнул и побежал вперед, внимательно следя за движением демонов, которых очень ярко чувствовал своей сутью. Вынырнув из-за угла очередного дома и снова запустив в морду паре этих мелких тварей по шару, я побежал дальше, краем уха слыша отборные маты гнома, который явно не любил бегать. Следующих тварей я, откровенно говоря, пропустил, я не ощущал их никак, и смог их обнаружить только когда глаза увидели этакие подобия горилл, только с костяными щитками о всему телу, витыми рогами и огромным набором зубов в пасти. Три огнешара бессильно рассыпались искрами об их шкуры, и я бы выругался, но радостный то ли рев, то ли вой гнома не дал мне это сделать. Он с невероятной для себя скоростью рванул вперед, обгоняя меня, и слету разрубил сближающую тварь пополам. Как только его секира прикоснулась к крови демонов, на ее рукояти красным светом вспыхнули руны и дальше крылья словно распахнулись, делая лезвия топора еще больше. Мне совершенно не оставалась ничего делать, кроме как начать закрывать портал, это не сложно, когда знаешь, какие потоки энергии нужно дизбалансировать. Именно поэтому очень ценились демонологи, они четко видели эти уязвимые места, остальным же магам приходилось сложнее. Легкие магические всплески в уязвимых местах и небольшой портал стал гудеть, как растревоженный улей, из него даже показалась чья-то лапа, но тварь не успела показаться полностью, и с гулким хлопком портал закрылся, а на земле осталась валяться бесполезная конечность демона.

— Лихо ты его, — почесывая бороду, проговорил гном. — Побольше бы жрецов нам.

Я не успел ничего сказать, как из соседнего дома, прямо из окна второго этажа, спиной к нам вылетел высокий мужик. Он кубарем прокатился по земле, но каких-то неудобств ему это падение не принесло, он сплюнул и легко поднялся на ноги.

— Скучновато стало одному, решил вот присоединиться, — улыбнулся он и развел руки в сторону.

Гном хотел было что-то сказать, ну звук бьющегося стекла не позволил ему это сделать. Мы все повернулись на звон и увидели, что к нам сверху падают такие же гориллоподобные твари, только вот было их куда как больше, чем до этого. Уже зная, что использовать магию против них бесполезно, я рывком ушел в сторону, от падающей на меня морды и в прыжке резанул е по голове. Дикий рев дал мне понять, что я все-таки попал куда надо и, приземлившись на ноги я, используя скольжение, прыгнул прямо во фланг толпы тварей. Надо отдать должное, среагировали они быстрее, чем слифы и мне пришлось сразу же уворачиваться от свистнувших, в опасной близости от меня, когтей. Твари были быстры, но не им пытаться тягаться в скорости с мастером меча. Как я видел, и гном с прилетевшим мужиком очень успешно вырезают тварей, и совсем скоро, все было кончено. Небольшой переулок между домов был практически полностью заполнен телами и кровью демонов.

— Следующий портал метрах в трехсот северней, — проговорил я и даже не оборачиваясь, побежал туда.

Демоны все-таки успели натворить бед, по пути мы натыкались на следы разорванных тел и разрушенных домов. Не везде успевала стража, и хоть мы и видели их довольно часто, но они не справлялись с наплывом тварей. Правда среди стражей в их заметной броне, очень часто можно было встретить таких как мы, добровольцев, что решили не отсиживаться в стороне, не зря же Минрандиил говорил, что они создали все условия для приключенцев и наемников. Не доходя до следующего портала, мы наткнулись на большой отряд эльфийских стражей, который весьма успешно рубил демонов своими изящными мечами и пытался отодвинуть тварей ближе к вратам.

— Туда дороги нет, — прокричал один из них. — Там портал открыт, нам надо сдержать их здесь пока не подойдут маги.

— А где Минрандиил? — спросил я его в ответ, посылая в мелкую тварь плазмошар.

Тварюшки оказались весьма быстры, и обычный огнешар был не в состоянии попасть, поэтому приходилось кидать в них плазмошары. Свои браслеты я решил больше не эксплуатировать, а оставить на запасной случай. Вместо этого я плел плазмошары и сразу же размещал их в источнике. Если в начале своего пути в этом мире, я мог там разместить три или четыре, то сейчас, именно плазмошаром, я мог удержать двадцать штук. Да, они всего лишь четвертого круга и заметно слабее, чем в браслетах, но оставить на черный случай браслеты было необходимо.

— Он еще не вернулся с вечера, — ответил мне все тот же стражник. — Кроме него есть еще Ланирсан, но он сейчас в центре, там открылся портал побольше. Нам дан приказ сдерживать тварей, пока он не разберется или пока не подойдет Сариер.

— Этот парень тоже неплохо справляется с закрытием, — хмыкнул гном, оперевшись на свою секиру.

На вопросительный взгляд эльфа, я просто кивнул, и, закружив вокруг себя огненный смерч, рванул вперед, к порталу. Следом за мной побежал и гном упавшим мужиком, а за ними понеслись и стражники. Всей этой ватагой вы выбежали на площадь, где мой смерч уже развернулся во всю, сжигая тварей или откидывая особо огнеупорных. Были здесь и горилоподбные, которые спокойно заходили внутрь моего пламени, но практически сразу погибали от моего клинка. Стражники оперативно распределились по площади, успешно уничтожая тварей, а я отрывал от разросшегося смерча куски пламени и посылал их в виде огненных птиц, в демонов. Портал висел прямо в центре небольшой площади с фонтаном и из него все еще изредка появлялись демоны. Мне нужно было пару спокойных минут, и поэтому я полностью развеял огненный смерч и преобразовал всю его энергию в десятки огненных птиц, которые сами полетели на демонов, выигрывая мне время. Этот портал был постабильнее прошлого, и закрыть его так же быстро у меня не получится. Обнаружив всего две уязвимых точки, я принялся раскачать линии силы, чтобы дизбалансировать всю энергию, что его питает, а так же создать еще парочку уязвимостей. Тонкая и филигранная работа на очень глубоком слое реальности, если бы я не различал линии силы между собой, то у меня бы ничего не вышло, слишком запутанны они были. Перекос в одну из сторон помог мне вставить энергетический блок в структуру энергий, и портал стал прямо на глазах разрушаться, разбрызгивая вокруг себя искры нестабильной энергии. Все получилось быстрее, чем я рассчитывал и я непроизвольно расслабился, но, зря. На последней секунде из портала вылезла рука с большим шаром, который словно моргнул и на его поверхности появился вертикальный зрачок. Предчувствие беды завопило сиреной, и мой крик отразился от ближайших стен. Я резко отпрыгнул от этого шара, но все-таки не успел. Раздался глухой не сильный взрыв, но не в обычном понимании слова, словно тугая волна разлетелась вокруг, переворачивая все внутренности на изнанку и расшатывая энергию в источнике. Еще в полете меня словно дубинкой по голове огрели, и я ничком рухнул на землю, чтобы скорчиться от боли. Тело словно разрывали изнутри, в голове звенели колокола, а энергия в источнике сошла с ума. Я все еще мог немного соображаться, в отличии от тех, у кого не было защиты. Стражники просто лежали ничком и из их глаз, ушей и рта, текла кровь. Гном и спрыгнувший мужик тоже катались по земле безумно воя от боли и ни о каком сопротивлении не было и речи. Именно в этот момент на площадь ворвались человекоподобные демоны, у которых вместо рук были костяные клинки, они не секунды не раздумывая стали убивать стражников. Я не мог применять магию, энергия в источнике словно взбесилась, а линии силы даже не могли выстроиться в плетения. На последней мысли я все-таки дотянулся до своих браслетов и с радостью понял, что ими могу управлять, не смотря на сильнейшую боль, которая не может отключиться даже при помощи ментальной магии. Два десятка стальных шариков воспарили над землей и стали быстро крутиться вокруг меня, чтобы спустя секунду разлететься по площади, пробивая головы демоном. Я опасался использовать шарики с огнешарами, потому что боялся задеть лежащих стражей. Плазмошары уничтожили всех тварей, в которых смогли попасть, но вот это были не все демоны и из окон ближайших домов стали выходить еще особи. Я попытался потянуться за остальными шариками, но это не понадобилась. На площади появилась еще одно действующее лицо. С огромной скоростью из переулка вырвалась девушка и принялась просто уничтожать тварей, совершенно не обращая внимания на их сопротивление. Демоны ничего не могли ей противопоставить и просто гибли под ударами ее тонкого и изящного меча. Я все еще не мог прийти в себя, но почувствовал, что глаз дракона начал действовать и приводить мое тело в порядок. С трудом поднявшись на колени, я сжал виски руками, пытаясь унять в голове гулкий звон. Постепенно мое состояние все же улучшалось, и спустя пару минут я уже мог связно соображать, а энергия наконец-то прекратила вести себя безумно. Приложив большое усилие, я сплел восстанавливающее плетение и пропустил его через себя, колокол в голове почти сразу умолк и я смог расслабиться.

Оглянувшись по сторонам я увидел лежащих в разных позах стражей, а так же глухо матерящегося гнома, второй мужик вообще не подавал признаков сознания. Жизнь в стражниках вообще еле чувствовалась, этот всплеск разорвал им некоторые внутренние органы и я четко видел, что долго они не протянут. Поднявшись с земли, я стал плести плетение ветер жизни, параллельно с ним магией земли стал вырезать прямо в земле руны, которые так же будут исцелять и поймав зарождавшиеся потоки энергии стал сплетать их вместе с заклинанием исцеления. Я не знаю, что из этого выйдет, но интуиция мне подсказывает, что исцелять это все точно будет. Как только я закончил, над площадью поднялся ветер и бледно голубым светом засветились руны. Энергия полностью сплелась и эффект не заставил себя ждать. Я ярко почувствовал, как ветер омывает мое тело, унося с собой усталость, и мгновенно заживляет раны на стражниках. Некоторые из них почти сразу же зашевелились и стали очумело смотреть по сторонам. Удовлетворенно кивнув, я рухнул, где стоял и погрузился в легкую медитацию, мне нужно было проверить свой источник и убрать последние резонирующие волны, что все еще доставляли мне неудобства. Девушка, что нам помогла, с интересом наблюдала за моими действиями, не забывая в прочем внимательно смотреть по сторонам, если бы не она, то боюсь, потерь было бы больше.

— А говорят, что у гномов голова каменная, — проговорил мужик, что последовал за нами с гномом.

— Да мать его через колено, ненавижу магию, — прохрипел гном. — Ох ветерок какой хороший, к нам уже маги пришли?

— Конец бы к нам пришел, если бы не эта девушка, — хмыкнул я. — Спасибо прекрасная незнакомка.

— Прям так и прекрасная? — холодно спросила она, приподняв одну бровь.

— Да хоть прямо, хоть криво, — улыбнулся я, не открывая глаза.

Девушка и правда была красивой, а уж если учесть, что она как минимум виртуоз, то становится еще веселее. Я распределял по своему телу лишнюю энергию, что мертвыми сгустками весела в моем источнике.

— Давненько я так не развлекалась, — проговорила девушка и сладко потянулась.

Именно в этом момент я открыл глаза и увидел, как костюм плотно очертил ее аппетитные выпуклости. Она была одета в светлые штаны, что очень плотно облегали ее ноги, и в легкую, воздушную безрукавку, которая выгодно подчеркивала ее грудь, размера третьего. Волосы у нее тоже были белого цвета, с редкими красными прядями, а вот глаза у нее были странные, они были полностью затянуты белым цветом, но не так, как у незрячих, а цвет был более насыщен.

— Ну? Чего уставился? — хмыкнула она, держа свой меч на плече. — Девушек никогда не видел?

— Глазки у тебя красивые, — улыбнулся я в ответ, чем, кажется, ее немного смутил.

— Тут тел куча валяется, а они воркуют, голубки, — пробормотал гном.

— Да, ты прав, надо идти дальше, закрывать другие порталы, — тяжело вздохнул я.

— Надеюсь, вы не против, если я пойду с вами? Вот и отлично, — девушке даже не нужно было наше согласие, она, похоже, уже давно все решила. — Мое имя, кстати, Лармика.

— Хогирт, — хмуро проговорил гном, поднимая вверх руку.

— Мисавир, — сипло проговорил мужик, что упал нам с гномом на головы. — Я тоже с вами, только еще чуть-чуть полежу.

Я поднялся на ноги и снова накинул на себя огненный доспех, только в этот раз скомбинировал его с заклинание защиты, в надежде, что это выдержит больше. Поймав на себе заинтересованный взгляд девушки, я улыбнулся ей, но в ответ получил лишь пффф. Соединив свой разум с зерном, я активировал одни из оставшихся и в моем источнике сразу же стали создаваться плетения третьего круга. Они будут накапливаться там по мере создания, пока зерно полностью не растратить вложенную в него энергию, а мне не придется постоянно создавать новые. Да и эти будут весьма убойными, магия воздуха будет создавать резкие перепады давления, по направлению моего взгляда и совсем не слабые вакуумные разрывы будут начинаться примерно в двух метрах от меня и двигаться вперед, примерно метров на десять. Таким образом, на протяжении всей этой десятиметровой линии, будет взрываться воздух, очень быстро летя вперед. Так же там есть еще один вариант, но их будет меньше, чем массовых. Мне нужно будет две секунды в запечатывании цели, и после по тонкому каналу из воздуха, пройдет так же вакуумный заряд, который при достижении цели, сожмется еще больше, а после произойдет резкий перепад давления, тем самым высвобождая разрушительную мощь воздушного взрыва.

Дойдя до своего меча, я взял его в руку и немного повертел им вокруг своей оси. Гном уже полностью пришло в себя, как и Мисавир, правда, последний все еще неважно себя чувствовал, его немного шатало. Даже стражники стали подавать признаки жизни, они с трудом, но стали подниматься, не веря в то, что еще живы. Я вновь выпустил сеть и найдя очередной портал, побежал по направлению к нему.

— Давай-ка я первая побегу, — пробегая вперед, сказала девушка. — Единственный, кто способен закрывать порталы, нам еще пригодиться. Неизвестно, когда вернется хранитель и когда освободится Ланирсан, так что не геройствуй.

Мне оставалось только кивнуть и постараться не прожечь взглядом дырку в ее нижних девяносто. Идиотские мысли во время боя, это явно не то, что мне было нужно, но вот я ничего не мог с собой поделать, уж очень привлекательной была это девушка.

К следующему порталу нам даже не дали подойти, как только мы оказались в метрах пятидесяти от него, в нас тут же начали выпускать различную магию, массовую и не очень, что поломала все наши планы. Мы были вынуждены разбежаться по укрытиям, чтобы не привлекать внимания пускающих в нас копья хаоса, тварей.

— Ты что на себя напялила? Кругом демоны, а ты решила сиськами потрясти? — заорал я на спрыгнувшую с дерева незнакомую эльфийку.

— Тебе что-то не нравится? — холодно спросила она, приподняв бровь.

— Нет, мне конечно все нравится, но мать твою через полено, их снаряды ты будешь на грудь ловить? — немного стушевался я, так как она явно завелась.

— Твое мнение меня не интересует, человек, — высокомерно проговорила она и высунулась из-за укрытия, чтобы практически сразу нырнуть обратно. — Да, пожалуй, надо что-то посерьезнее, чем моя ночнушка. Эти твари наврятли купятся на мои шикарные сиськи, как ты сказал. Пойду, пожалуй, за нормальным доспехом схожу, никуда не уходи, мы еще поговорим с тобой на эту тему.

И оставив меня тихонечко офигевать эта остроухая особь очень быстро скрылась в листве, оставляя меня недоуменно хмурить брови.

— Бабы, — тяжело вздохнул я, готовясь вновь совершить безумный рывок.

Да, всегда отмечал, что эльфийки красивые, но выйти на бой в этой ночнушке, это уже перебор. Абстрагировав свой разум от близких разрывов, я мысленно попросил прощения у хозяев впереди стоящих домов, и стал резко выпускать вакуумные взрывы вперед, стараясь очистить нам путь. Пяти плетений хватило, чтобы превратить два дома в груду обломков, хорошо, что я проверил перед этим их на наличие жизни. Использовав скольжение, я приблизился ближе и отдалил свое восприятие, тем самым выигрывая для меня время, необходимое для запечатывания целей. Семь вакуумных копий успело создаться в моем источнике, и все семь, с небольшой задержкой, отправились прямо в цель. Правда, мне пришлось вновь использовать скольжение, потому что в меня уже летела целая куча разрушительной магии. Поддав своему телу ускорения воздухов, я влетел на ветку огромного дерева и ненадолго затаился там, переводя дух. Почувствовав поток воздуха, я повернул голову в бок и наткнулся на удивленный взгляд все той же эльфийки, с которой мы уже пересекались.

— А ты не плох, — хмыкнула она.

— Да это мелочи, — махнул я рукой. — Ты тоже ничего.

Девушка лишь хмыкнула и покачала головой. Она выпрямилась во весь рост и достала из-за спины лук, только вот стрел я у нее не видел. На этот раз он была одета по-другому, явно подготовилась лучше, чем в прошлый раз.

— Демоны не оценили твой третий размер? — усмехнулся я, на секунду выглядывая из-за ствола.

— Да, — тяжело вдохнула девушка. — Такие же невежи, как и ты.

Она сделала едва уловимое движение рукой и у нее за спиной стали проявляться стрелы, которые состояли из чистой энергии и по ним иногда пробегали зеленоватые искры.

— Теперь придется высказать им свое фи, — внимательно посмотрев на меня, произнесла эльфийка.

— Эй эй, я вообще то восторгаюсь твоей красотой и воинственностью, — быстро проговорил я, так как ее взгляд был отнюдь недобрым.

— Сразу бы так, — удовлетворенно проговорила она. — Готовься, я прикрою тебя, делай, что умеешь.

Дальше она совсем перестала обращать на меня внимания, а сосредоточившись, закрыла глаза. Стрелы за ее спиной стали появляться быстрее, и открыв глаза, она стала посылать их вниз с очень высокой скоростью. Не секунды не раздумывая, я обновил доспех огня и прыгнул вниз, на лету выпуская вакуумные разрывы и до конца превращая окружающее пространство в руины. Да уж, не думаю, что мне простят такие разрушения, хотя, лучше уж так, чем демоны, свободно разгуливающие по городу. Приземлившись на ноги, я выпустил ветвистую молнию в толпу мелких тварей, что суматошно бегали и пытались уклониться от стрел эльфийки. Из-за их спин тут же выбежали гориллоподобные твари и бросились прямо на меня. Очередное скольжение и оказавшись за их спинами, мой меч вновь испробовал кровь этих тварей. Мне приходилось уворачиваться, как от их когтей, так и от копий хаоса, что все еще летели в меня из руин домов. Правда после первого же выстрела, то место сразу же вспахивали эльфийские стрелы и обстрел хаосом постепенного затих. Странно, что я не знаю название этих невосприимчивых к магии демонов, вроде не прогуливал ни одного занятия по демонологии, а такой пробел в знаниях. Зерно истратило всю свою энергию, оставив в моем источнике девять вакуумных разрывов и четыре вакуумных копья. Удерживать их получалось с трудом, все-таки плетения третьего круга, хоть и выстроенные не мной, но держать то их приходится моим разумом. Благо, что парочку я все же был вынужден разрядить, так как сигналка маякнула о приближении еще тварей. В их сторону и отправились разрывы, давая мне еще немного свободного времени. Я заранее определил, где у этого портала уязвимые места, и достаточно быстро справился с их расшатыванием. На этот раз я не стал ждать возле него и как только закончи свое дела, очередным скольжением ушел в сторону, опасаясь очередной подлянки. Она и случилась, только послабее, чем в прошлый раз. Всего лишь поток жидкого пламени залил двадцати метровую площадь под остатками портала, от чего стала плавиться сама земля.

Я не заметил, куда делся гном с Мисавиром, а так же куда смогла улететь Лармика, но на развалинах я оказался в гордом одиночестве. Пыль уже успела осесть на землю, и открылся вид на все разрушения, которые произошли по моей вине. Глупо конечно все списывать на себя, демоны тоже не слабо постарались.

— Чего таким потерянным взглядом смотришь? — отвлек меня голос эльфийки. — Мы все отстроим заново, и город станем еще прекраснее. Нам не привыкать к таким набегам, не переживай. Внутри каждого дома есть крепкий и надежный подвал, где укрываются те, кто не может сражаться. Проверенная тактика, хорошо показавшая себя уже не раз. Мы заботимся о всех своих жителях.

— Это немного успокаивает, — вздохнул я в ответ. — Ты со мной?

— А ты зовешь? — хмыкнула эльфийка.

— Ваши великие маги заняты и больше никто кроме меня не может закрывать порталы, так что впереди у меня еще много работы и помощь бы не помешала, а то мои временные спутники куда-то испарились, — ответил я.

— Им навязали бой, и оттянули куда-то ближе к центру города, там совсем плохо дело, но там Ланирсан, а значит, они справятся, — кивнула девушка.

— Значит, пойдем, вдвоем, — усмехнулся я.

— Всегда мечтала о такой прогулке, кровь, мясо, руины, ромааааантика, — довольно улыбнулась эльфийка, раскидывая руки в стороны.

— У нас с тобой разные представления о романтике, — засмеялся я, параллельно сплетая очередные плетения.

Энергия в кольцах уже подходила к концу, так что дальше придется действовать экономнее. Неизвестно, когда смогу их наполнить и так же неизвестно, что ждет нас впереди.

— Меня Дарт зовут, — размяв шею, произнес я.

— Вот так быстро да? — нахмурилась девушка. — Ни тебе цветов, ни ухаживаний. Ладно, прощаю, — она махнула рукой и беззаботно засмеялась.

Я же немножко залип, слушая ее яркий и такой светлый смех, а ямочки на ее щеках придавали ее лицу еще больше очарования.

— Можешь звать меня Лирания, — произнесла девушка. — Ну что, хватит любезностей? Может уже пойдет по делам? Без нас никто не закроет порталы.

Я хмыкнул и, найдя очередной портал, побежал по направлению к нему. Девушка легко бежала следом, а я внимательно следил за сигналами сети. Опасения попасть в ловушку были сильны, неизвестно насколько плотно демоны заняли город, так что нужно быть настороже.

Глава 31. Романтика.

Очередной портал с глухим взрывом закрылся за спиной, а я тяжело вздохнул, переводя дух. Демоны совершенно не горели желанием подпускать нас к ним, даже стражники, что старались помочь, не всегда поспевали. С Лиранией мы закрыли уже третий портал, по пути даже пересеклись с гномом, девушкой и тем мужчиной, их прибрал к своему отряду начальник стражи и они вынуждены были подчиниться. Он и Лиранию хотел, но девушка совершенно не вежливо послала его цветочки нюхать и по белкам прыгать. Постепенно город превратился в полноценную арену боевых действия и магические взрывы не прекращались ни на минуту. Мы узнали, что в центре открылся большой полноценный портал, и только благодаря Ланирсану, они еще не хлынули потоком в наш мир. Хранитель до сих пор не объявился, хотя уже начало светать, и кровавое солнце поднималось из-за горизонта. Запах гари плотно смешался с запахом горелой плоти, а дым от пожаров совсем не спешил развеиваться. Стражники сделали небольшой перевалочный пункт на месте моего ветра жизни, так как он совершенно не развеивался, а все это время исправно латал раненых разумных.

— Ты как, в порядке? — спросил я Лиранию.

Девушка и правда выглядела неважно, усталость добралась до каждого из нас, все-таки столько времени непрерывных боев сказалось даже на наших выносливых организмах.

— Терпимо, — слегка сморщилась эльфийка. — Сколько еще порталов, можешь хоть примерно сказать?

— Я ощущаю один мощный в центре города, — закрыв глаза и убрав с сети ограничение на размер, произнес я. — Один за городом, тоже совсем не слабый. И вроде бы еще три раскидано по городу. Закроем их и будем думать, что делать дальше.

— Надо посмотреть на портал за городом, — немного подумав, ответила девушка. — Три портала в городе это не пятнадцать, стража должна справиться.

— А мне кажется лучше закрыть мелкие и хоть чем-то помочь, — сказал я, смотря по сторонам. — Чем раньше закроем их, тем больше сил уделится двум большим порталам.

— Ты у нас ключник, тебе и решать, — махнула рукой девушка.

— Тогда закрываем мелкие, а потом двигаемся за город, — кивнул я. — Возможно именно там хранитель.

Тратить остальные зерна мне, честно говоря, не хотелось, их итак осталось совсем не много, а я ведь еще даже не добрался до своего места назначения. Мы неспешно двигались к очередной цели, и не убирали рук от мечей. У девушки появился меч, а лук она убрала за спину, заряд магических стрел тоже не бесконечный.

— А ты почему не ушел? — неожиданно спросила меня девушка. — Ты же здесь чужак, наш народ для тебя никто, хоть ты и носишь последний вздох одного из нас, но мог бы спокойно уехать, когда все это только начиналось. Так почему ты решил остаться и помочь?

— Потому что могу, — просто пожал я плечами.

Этим простым ответом я явно ввел ее в прострацию, так как больше она не произнесла ни слова. Возле следующего портала демонов не было совсем, группа стражников зачистила территорию и каждого нового демона, что вылезал в наш мир, встречал рой стрел и сталь мечей. Без лишних разговоров меня допустили до портала, где через пару мгновений я захлопнул его, не забыв предупредить остальных, чтоб отошли подальше. Наследил я конечно знатно, глупо было надеется, что те, кто идут за мной по следу, не смогут прийти к выводу, что я был тут. Хотя я слегка легкомысленно относился к ищейкам, по убийству Баретта, меня больше беспокоил неизвестный охотник.

— Остальные порталы у нас под контролем, — подойдя к нам, произнес один из стражников. — Лаир отправляет отряд к всплеску, что произошел за городом, вас он тоже просить присоединится.

— Надо же, в этот раз он просит, — хмыкнула Лирания.

— Раз просит, значит подойдем, — вздохнул я. — Где сбор?

— Возле северных ворот, через которые вы вошли в город, — ответил эльф. — Вас там уже ждут.

— Ну что, идем? — спросил я девушку.

— А куда деваться, — пожала она плечами. — Пропускать такое веселье я не намерена.

Мы не спеша пошли к воротам, по пути натыкаясь на следы безжалостных боев. Запах паленой плоти, это не тот аромат, который способствует хорошему настроению. А разрушенные здания, лишь усугубляли картину хаоса. Да, не быстро они отстроят все по новой, но Лирания говорила, что им не привыкать, так что поверю ей на слово. Город был в ужасном состоянии, точнее то, что осталось от города. Мало какие дома сохранили пару стен, в основном все было разрушено, руины и смрад, вот что вело нас к воротам. Возле самих ворот нас ждали уже все те же Мисавир, гном Хогирт и Лармика, а так же, оперевшись к стене о чем-то размышлял эльф в одеждах шепчущих. Подойдя ближе, я внимательно посмотрел на его лицо, и не смог сдержать возглас удивления, чем заработал озадаченные взгляды собравшихся и внимательный от эльфа.

— Мы знакомы? — озадаченно спросил он, очень внимательно смотря в мои глаза.

Это был тот самый эльф, который просил помощи у вампира в Городе Трех Дорог, и я как-то слегка забыл, что сейчас я в своем теле. На его вопрос я лишь пожал плечами, не сочтя нужным отвечать, эльфы хорошо чувствуют ложь и недосказанности, а зарождать в их сердца подозрения ко мне как-то не хотелось.

— Обстановка в городе под контролем, порталы еще не закрыты, особенно в центре большой портал, но мы справимся, — не сводя с меня взгляд, проговорил эльф. — Сейчас для нас главное узнать, где хранитель, поэтому мне приказано собрать отряд и отправится к всплеску, что произошел за городом. Благо у нас есть способные личности, которые могут закрыть портал.

— Всегда пожалуйста, — вяло помотал я рукой.

— Идем вшестером, — проигнорировав мою вставку, продолжил эльф. — Больше, к сожалению, выделить не получиться, но и так у нас получается не слабый отряд. Пожелания предложения есть?

— А если у меня нет особого желания идти с вами? — холодно спросила Лармика.

— Оставайся здесь, никто силой тащить не будет, — усмехнулся эфль.

— Ну вот, придется идти, — вздохнула девушка.

— Я всегда за, — пыхая трубкой, высказался гном.

— Спать идти уже поздно, то есть рано, в общем совсем не к месту, так что я тоже за, — подняв руку, проговорил Мисавир.

— Хорошо, я рад, что вы все согласны, лес не забудет, выдвигаемся, — быстро проговорил Лаир.

Все проверили свою амуницию и не стройным шагом пошли следом за шепчущим. Мы проходили по местам города, которые уже были очищены от демонов, обычные эльфы разбирали завалы под редкой охраной стражников. Потери среди мирного населения были малы, потому что мирного населения здесь было чрезвычайно мало, а те, кто были, те надежно прятались в убежищах. На воротах стояли стражники, и они без вопросов пропустили нас наружу. Лишь Лаир о чем-то переговорил с ними и дальше мы последовали уже в тишине. Окружающий лес был словно замерзшим, вокруг стояла невозможная тишина и было совсем не по себе. Моя сигналка привычно раскинулась кругом, и я отмечал точки, что находятся без движения и это немного пугало. Путь по лесу не был длинным и совсем скоро мы вырвались на поляну, которая послужила верхом всей этой безмятежности. В центре ее ледяным стеклом застыл портал в план хаоса, а возле него без движения стояли демоны и эльфы. Прямо возле выхода находился демон, который был очень похож на человека, лишь витые рога, что уходили за спину, да изящные черные крылья выдавали в нем существо хаоса. Прямо напротив него, в десятке метров, оперевшись на посох, замер последний хранитель леса, даже так было видно, что он напряжен. Они стояли в самом центре из людей и демонов, отряд бегущих по ветру сражался с тварями, а те пытались добраться до эльфа. Теперь все это замерло, превращаясь в безумно дикую картинку боя, а количество тварей заставляло руки дрожать.

— Мрачно-то как, — высказался гном, проходя мимо замерзших демонов.

— Не теряйте бдительность, — проговорила Лармика. — То, что эти заморожены, не значит, что в округе нет других.

— В радиусе трехсот метров все замерло, — произнес я. — Если и есть еще демоны, то они невосприимчивы к магии. Но что-то мне подсказывает, что вокруг все без движения.

— Никогда не слышал ни о чем подобном, — пойдя к хранителю, проговорил Лаир. — Наверно хранитель использовал что-то новое.

— Или очень старое, — сняв перчатки, сказала Лирания.

Она подошла к хранителю и слегка засветившейся ладонью, провела по его телу. Напряженное выражение ее лица сначала сменилось озадаченным, а потом весьма задумчивым. Девушка явно размышляла о чем-то далеком, во что нас не стоило посвящать. Лирания отошла от эльфа и пустым взглядом уставилась в небо, губы ее шевелилась и удивлением от нее шибло знатно.

— Похоже, наша ласточка зависла, — усмехнулась Лармика. — Что будем делать? Идеи есть?

— Давайте отрежем рогатому голову, — хмыкнул Мисавир, очень внимательно всматриваясь в глаза демону.

— Не думаю, что это хорошая идея, — начал было Лаир, но его прервала Лирания.

— Он прав, нужно уничтожит демона, — сказала девушка.

— Да? И что дальше? — засмеялась Лармика. — Думаешь, у нас получится вот так перерезать всех тварей? Не может быть все так просто.

— Нет, я вспомнила это заклинание, — никак не отреагировав на смешки Лармики, проговорила Лирания. — Вечность лесной безмятежности, название не точное, но все сводится к тому, что на участке в радиусе метров триста четыреста застывает все, само время замирает и даже магия не способна изменить течении жизни в этой области.

— Вечно ваши названия весь мозг перевернут, — пробормотал гном. — Назвали бы хренота замораживающая и все, не было бы проблем.

— И что, демонов то убить можно? — спросила Лармика.

— Пройти сквозь чары сможет лишь метал княжеского клинка, — ответила эльфийка. — После этого чары сразу же спадут, и все вернется на круги своя.

— Хм, то есть последний хранитель леса поставил свою жизнь на случай? — нахмурившись, спросил Лаир. — А если здесь окажется враг, с эльфийским мечом?

— Лаир, скажи мне, когда последний раз ты встречал врага с княжеским клинком? — посмотрела на него, как на идиота Лирания.

— Всегда бывает первый раз, — хмыкнул Мисавир.

— В данном случае не бывает, — прервала его Лирания. — Так что рубим голову крылатому и готовимся вырезать остальных, потому что как только мой меч прервет его жизнь, заклинание спадет, и мы окажемся перед открытым порталом и небольшой армией демонов.

Краем разума я отметил связи в словах княжеский клинок и мой меч, из уст эльфийки. Остальные же мысли были сосредоточены на предстоящем бое, а то, что он не будет легким, говорило наличие тварей вокруг. Жаль, что я не могу подготовить кучу магических ловушек и вообще создать пару плетений побольше, энергия в этом месте совершенно не хочет двигаться. Я заметил, как все собрались и градус напряженности подскочил вверх, все понимали, что просто не будет. Лирания подошла к демону и достала из-за плеча меч, она словно была растерянна, но, похоже, мне лишь показалось. Эльфийка резко взмахнула мечом, и лезвие ее меча очень легко перерезало горло демону, и сразу же мир сошел с ума. Я почувствовала резкий скачок опасности, и тонны энергии пришли в движения, сотрясая окружающее пространство и мой источник. Мир привычно замедлился, потому что я не мог оставить без внимания мое бешено-ревущее чувство опасности. Я успел заметить, как портал резко сократился, а потом так же быстро раскрылся еще больше и волна энергии, что буквально разрезала обезглавленного демона, пошла дальше. Хорошо, что движение энергии пришло в порядок, и я мог творить. То, что лилось из портала, представляло собой сбор сконцентрированной энергии хаоса, и чтобы избежать дальнейших разрушений, ее необходимо было разбавить, чем я и занялся. Множество легких плетений, которые будут разбавлять хаос своим наполнением, полетели из моего источника наперерез. Я успел увидеть, как остальные разумные стали отпрыгивать от источника, а моя магия начала справляться, но именно в этот момент, красно черная молния вырвалась из портала и нацелилась прямо в Лиранию. Девушка стояла спиной к порталу и поэтому совершенно ничего не видела, а значит шанса увернуться у нее не было. Я уже имел опыт в соприкосновении магии хаоса со своей чешуей, и в прошлый раз я выжил, так что сейчас мне показалось это единственно верным вариантом. Я скольжением переместился за спину девушки и успел покрыть свою спину черной чешуей, как разряд боли пронзил все мое тело, а мысли хороводом разлетелись по черепной коробке. Мир вокруг закружился вихрем, я успел заметить багровые разводы концентрированной энергии как мои глаза словно выключило и вокруг я видел лишь тьму. Все прекратилось спустя минут пять, я лежал на Лирании, и чувствовал, как ее тело сокращается в болезненных спазмов, а сбои магии рвут мою спину в клочья.

— Ты долго еще будешь меня тискать? — прохрипела девушка.

Я не смог ничего ответить, боль острыми иглами колола мои нервы, и я был не в состоянии что-либо произнести. Мое тело защищало девушку от разрядов хаоса, и на большее я не мог надеяться. Когда все прекратилось, я отлип от нее и откатился в сторону, позволяя ей свободно вздохнуть и надеясь хоть немного привести в порядок свое тело. Боль потихоньку утекала, так же как и магия из моего источника, я четко ощущал, как она по крупице покидает мое тело, медленно, но неотвратимо. Боль хоть и прошла, но слабость полностью завладела моими конечностями, даже дыхание давалось с трудом и, похоже, не мне одному.

— По мне словно единорог пробежал, — хрипло проговорила эльфийка. — И этот единорог был куда как грубее чем ты.

— Ты в порядке? — спросил я ее.

— Ты совсем дурак? — слабо возмутилась девушка. — Я пошевелиться не могу, а ты спрашиваешь все ли у меня в порядке?

— О, возмущаешься, — хмыкнул я. — Значит, жить будешь.

Девушка лишь слабо застонала, а я довольно улыбнулся, но тут же закашлялся от боли, так как попытался раскинуть свою сигналку. Магия с болью вырвалась из моего тела, но все же смогла выполнить свое предназначение, и я обнаружил, что вокруг нас сужается кольцо демонов. Собрав свои силы в кулак, я подхватил клинок в руку и скольжением переместился прямо в ближайший лес, где нос к носу столкнулся с демоном, голову которого разрезал мой меч. Дальнейшее уничтожение тварей смешалось с моей болью, но я не имел права отступить, на кону была не только моя жизнь, которую я не сильно-то и ценю. С каждым убитым демоном, я ощущал все большую слабость, мое тело словно наливалось свинцом и лишь запасы манны в источнике как-то сглаживали все это.

— Меня возмущает, что ты защищаешь мою задницу, — проговорила эльфийка. — Я сама могу позаботиться о себе, правда, желание полежать как-то выше меня.

— Заткнись уже, княгиня, — слабо проговорил я, падая рядом с ней.

— Хам, — припечатала она, но тут же слабо застонала. — Что происходит, почему такая слабость?

— Я не знаю, что сделала энергия хаоса, но, похоже, состояние наших тел полностью дизбалансировано и мы просто не принимаем энергию, — попытался я как-то объяснить. — Больше того, она постоянно расходуется и чем больше у тебя источник, тем больше вероятность выжить.

— Я совсем не маг, понимаешь? — весело проговорила девушка. — Моему телу не откуда брать манну.

— Значит, заткнись и не разговаривай, — прервал я ее.

— Когда я наберусь сил, я припомню тебе все твои заткнись, — вздохнула девушка.

— Сегодня я спас твою жопку пару раз точно, могла бы хоть спасибо сказать, — высказал я ей претензию.

— Ты невыносим, — закатила глаза девушка.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулся я. — Идти сможешь?

Мой вопрос не был праздным, я всем свои естеством ощущал, что мы оказались в совершенно невыносимой заднице. Моя сигналка не могла раскинуться дальше, чем на сто метров, и это слегка пугало, потому что дальше я ощущал слишком много хаоса.

— Оставь меня здесь, — серьезно сказала девушка, после того, как попыталась подняться. — Я совсем не могу пошевелить ногами. Нет смысла умирать двоим, я вижу, что ты чувствуешь, петля вокруг нас сужается, демоны ближе. Уж лук в руках я смогу удержать, так что оставь меня и двигайся сам.

— Заткнись истеричка, — проговорил я. — Просто заткнись.

Я присел возле нее и закинул ее тело себе на спину, а стон из ее уст бальзамом пролился на мою душу. Тело эльфийки совсем неудобно разместилось на моих плечах, а ее матам позавидовал бы и сам скиф.

— Ты чертовски тяжелая, — прохрипел я.

— То есть теперь тебя еще и мой вес не устраивает? — вяло возмутилась она. — Были бы у меня силы, я бы тебя закопала.

— Все потом остроухая, можешь хоть в дерево закатать, главное береги силы, — проговорил я, двигаясь вперед.

— Еще пара таких милых хреновин и я начну смущаться, — буркнула девушка из-за моей спины.

— В кого ж ты такая разговорчивая, — тяжело вздохнул я, пытаясь как то удобнее ухватить девушку.

— В маму, она всегда говорила, что слишком молчаливая девушка награда для мужчин, — стойко перенося тряску, ответила она. — Хватит меня лапать, — вяло возмутилась девушка.

Я же ничего не ответил, а продолжил бежать вперед, правда бегом то это не очень-то и назовешь. Окружающий лес выглядел скверно, черные стволы деревьев были скрючены и вывернуты на изнанку. Зеленой травы не было совсем, только голая и сухая земля.

— Можешь сказать, где мы находимся? — спросил я эльфийку.

— Где-то далеко к северу от города, — немного подумав, ответила девушка. — Точнее я не скажу, но ты двигаешься в правильном направлении.

Ощущение, как магия покидает твое тело, не из приятных. Слабость становилась все больше, и нести на своей спине девушку было тяжеловато. Правда, мыслей о том, чтобы ее бросить, не было совсем. Я всем своим телом чувствовал, как потоки магии вибрируют в моем теле, принося боль, чтобы после покинуть мой источник. Не знаю, насколько еще хватит моей манны, кольца уже полностью опустели и теперь магия покидает мое тело. Не знаю, какое расстояние я пробежал, но усталость буквально сбивала с ног. Подойдя к дереву, я аккуратно положил девушку на пол и сам рухнул рядом, воздуха не хватало, и дышать было тяжело.

— Что-то не вселяет в меня уверенности твое состояние, — приняв сидячее положение и облокотившись на дерево, произнесла Лирания. — Выглядишь как дохлятина.

— Спасибо на добром слове милая девица, — прохрипел я, пытаясь привести себя в порядок. — Всегда знал, что девушки самые светлые и милые существа, которые всегда поддержат.

— Ой, да всегда пожалуйста, — махнула она рукой. — Ты же идиот такой никак не хочешь меня оставить, а в итоге погибнем мы вдвоем. Бессмыслица. Со мной на спине ты далеко не убежишь, рано или поздно нас нагонят, и тогда погибнем оба. А так, я бы могла дать тебе фору, хоть ты бы смог выжить.

Я тяжело вздохнул и с трудом поднялся с земли, сделав легкие разминочные упражнения, я разогнал кровь по своему телу и очень внимательно посмотрел в глаза Лирании.

— Ты уверена, что сможешь это сделать? — серьезно спросил я. — Уверена, что тебе хватит сил их задержать и дать мне время.

Девушка выдержала мой взгляд, но я почувствовал легкую печаль, что исходила от нее.

— Да, уверена, — кивнула эльфийка. — Дать тебе фору в моих силах, да и кое какие козыри у меня есть, так что ты сможешь выбраться.

— Вот и ладно, — улыбнувшись, сказал я, и, наклонившись к ней, закинул ее себе за спину.

— Вот ты скотина златоглазая! — возмущенно прошипела Лирания. — Я тут уже приготовила акт самопожертвования, вот же сволочь!

— Всегда пожалуйста, — хрипло засмеялся я, начиная бег. — И прекрати меня лупить по голове, я в нее не только ем, но еще иногда думаю.

— Да были бы у меня силы, я бы тебя в землю втоптала, шутник, — пробурчала девушка.

Я очень четко ощущал всю бурю ее эмоций и мог понять, что она чувствует. Хоть немного расшевелил ее, а то последние минуты обреченностью от нее шибло знатно, от чего я и сам стал впадать в уныние. Зато теперь, в ее голове кроме желания придушить меня, не было других мыслей, что радовало. Пусть лучше злиться, обижается, но перестанет обреченно хмурить свое милое личико.

— Почему ты такой упертый а? — спустя десяток минут, спросила она.

— Какой уж есть, — хмыкнул я. — Да и приятно мне, знаешь ли, когда ты своим третьим размером елозишь по моей спине. Романтика.

В ответ я услышал лишь возмущенное сопение, но вообще эти наши переругивания стали меня забавлять. Особенно, если учесть, что этой милой девушке, что болтается у меня на спине, лет может быть под тысячу. Время текло чертовски медленно, мой бег бегом то назвать было нельзя, но я отказывался сдаваться. Энергии становилось все меньше, но я упорно тащил свою ношу вперед, в любом случае я не смогу оставить ее здесь.

Появление демонов я проворонил, моя сигналка оказывается просто перестала работать, а я все еще ориентировался на нее. Я перевалил через очередное упавшее дерево и наткнулся на довольное выражение лица почти человека. Он стоял, привалившись к стволу очередного засохшего дерева, и точно ждал нас. Рядом с ним находились и другие твари, от гориллоподобных, до тех мелких тварей, что стрелялись копьями хаоса.

— Какой упорный молодой человек, — произнес демон, как только я встретился с ним взглядом.

Мой ответ был прост, я, совсем не заботясь о теле девушки, скинул ее со спины, и крепче сжав свой меч, рванул прямо на тварь, использую последние остатки энергии, чтобы сотворить воплощенную молнию. От магии демон защитился, она отрекошетила об появившийся вокруг него купол и ударила в рядом стоящего мелкого уродца, а мой рывок прервала сильная оплеуха другой твари. Я отлетел на пару метров и с силой впечатался в сухое дерево, раскрошив которое покатился дальше.

— Забавный экземпляр, — цокнул демон, в облике человека. — Даже остатки энергии еще использует.

Он сделал еле уловимое движение рукой и меня тут же подхватили под руки и потащили к демону. Им было совершенно плевать на то, что мой меч остался в руке, но сил, чтобы его пустить в ход у меня не осталось совсем. Я был полностью выжат, да и боль от создания молнии все еще гуляла по моему телу. Посмотрев в сторону, я увидел лицо Лирании, ее так же крепко держали демоны, не позволяя даже пошевелиться. Страх вязкими волнами исходил из девушки, а следом за ним появилось и смирение, похоже она уже приняла свою смерть.

— Мне не нравится, что ты кидаешь плетениями, — задумчиво проговорил демон, когда я оказался прямо перед ним. — Остатки магии в твоем теле будут лишь мешать, для начала я высушу твой источник, который почему-то не вижу, а потом подготовлю твою оболочку для принятия демона. Да и остроухая тоже послужит неплохим вместилищем.

На последних словах твари, ярость вспыхнула в моей душе, но так же быстро утихала, под натиском окружающего хаоса. Мой внутренний зверь, что всегда приходил мне на помощь, в этот раз лишь бессильно царапал клетку, не в силах мне помочь. Я не позволял мыслям о том, что это конец, завладеть моим разумом, надежда живет до конца. Демон приблизился ко мне вплотную и, воткнув свои когти мне в грудь, прикрыл глаза. Из меня словно стали вытягивать саму душу, но это была всего лишь энергия, то есть ее остатки. Я весел беспомощной тушкой в руках тварей, а мысли с бешеной скоростью летали в моей пустой голове.

— Забавные руны, — услышал я довольный голос демона. — Ритуал на теле, это умно, правда придется и из этих рун забрать энергию, ты мне нужен пустой.

На последних словах он весело захохотал, а боль стала почти невыносимой. Было очень мерзко ощущать, как последняя капля манны покидает мое тело, покидает руны, что помогали сдерживать тьму во мне. И когда вся энергия покинула мое тело, ритуал отрицания перестал сдерживать тьму во мне, и она с довольным ревом понеслась откуда-то из глубин моего сознания, погребая под собой мой разум. Я еще успел заметить, как запнулся демон, успел почувствовать, как все мое тело покрывает чешуя, тут же загораясь черным пламенем, а разум заполняет лишь одно желание — УНИЧТОЖИТЬ.

Демон успел вырвать свои когти, до того, как пламя полностью перебралось на него, но своей ладони он уже лишился и с диким ревом он катался по земле, пытаясь сбить с себя черное пламя. Два демона, что держали меня под руки, без движения лежали на земле, медленно догорая, а остальные твари рванули прямо на меня. Мой разум отдалился и я практически не мог контролировать себя, я смотрел словно со стороны, не имея возможности на что-то повлиять. Сознание заволокло дымом и лишь безумное желание разорвать всех, полностью завладело мной. Клинок в моей руке сначала попытался загореться обычным пламенем, но практически сразу оно поменяло цвет на черный, и на поляне начался ад. Демоны гибли словно мухи, я, а точнее мое тело, разрезало их мечом, а после и вовсе откинув его, стало разрывать тварей голыми руками, на которых антрацитовчерным цветом мерцали десятисантиметровые когти. Пытаться мыслить я перестал почти сразу, тяжело это, когда ты словно в дыму или тумане, а контроль над твоим телом потерян. Меня стало куда-то засасывать, а яростное желание уничтожить все, что находится рядом, полностью завладело моими мыслями. Лишь одержимый пытался как то сопротивляться мне, его тело полностью покрылось красными роговыми наростами, которые были в состоянии сопротивляться черному пламени. Но вот они были не в состоянии выдержать безумную ярость тьмы, что он сам выпустил наружу. Сначала тварь лишилась обгорелой руки целиком, затем и следующая рука улетела в сторону, а после моя ладонь пробила грудь демона, и вошла в его тело по локоть, он еще пытался карябать меня своими когтями, но они не причиняли никаких проблем моей чешуе. Рывок другой рукой прервал все его попытки, и голова демона с глухим звуком покатилась по гнилой листве. Медленно вытащив руку из еще стоящего тела, я с безразличием наблюдал, как мое же тело слизывает кровь с моей же руки, но мне было все равно. Легкий хруст прервал это занятие, и, обернувшись, я увидел эльфийку, что в бездумной попытке спрятаться, вжалась в ствол дерева. Наклонив голову в бок, та тварь, что завладела моим телом, удивленно уставилась на девушку, а потом, резко развернувшись, рванула прямо на Лиранию, выставив вперед руку с черными когтями, которые разрезают даже сталь.

Глава 32. Непонятная женская натура.

— Паша стой! — успела крикнуть девушка, перед тем, как черные когти пронзили ее плоть.

Именно этот крик помог мне вынырнуть из пучины небытия и вновь вернуть контроль над своим телом. Неимоверным усилием воли я успел немного отодвинуть руку и когти вонзились в дерево, пробив его насквозь, а мое лицо оказалось вплотную к лицу эльфийки. Настолько близко, что я видел весь ужас в ее глазах, но в то же время решимости там было не меньше. Наши губы были так близко к друг другу, что я не смог сдержаться и с идиотским выражением лица, лизнул ее прямо в них. Испуг в глазах Лирании мгновенно сменился безграничным удивлением, а потом холодной злостью, она со всей дури врезала мне пощечину и тут же застонала от боли, ведь чешуя никуда не делась. Я оттолкнулся от дерева и рухнул прямо у ее ног, мой разум раскалывался на части и я вновь стал терять контроль над собой, благо, что чешуя стало постепенно пропадать. Зарычав словно дикий зверь, я с силой сжал свои виски и попытался абстрагироваться от окружающего пространства, но тьма никуда не спешила уходить. Сражаться за свой же разум было безумно страшно, ведь если я проиграю, то возможно уже не смогу вернуться назад.

— Чем тебе помочь? — услышал я голос девушки.

Она склонилась прямо надо мной и крепко держала мою ладонь в своей.

— Мне нужна кровь, — прохрипел я. — Отрицание тьмы, руны, что были на моем запястье, нужно вновь нарисовать их, а кровь послужить якорем и энергией.

Тьма словно поняла, что я пытаюсь сделать и удар чудовищной силы по моему разуму причинил мне ужасно сильную боль. Неопытные звуки волнами накатывали на мой разум, еще больше отрывая меня от тела. Я успел почувствовать легкое дыхание манны, а когда с трудом поднял взгляд, то увидел, что Лирания очень глубоко разрезала себе запястье и алая кровь течет прямо на меня. Из последних сил я забрал у нее из руки кинжал и совсем не заботясь о глубине разрезов, стал резать свою руку, вырезая на ней руны сдерживания. Лирания перевернула меня на спину и уложила к себе на колени, а я сосредоточенно резал свою плоть и старался отогнать чужой и древний разум от своего. Что-то теплое капнуло мне на лицо и, подняв взгляд, я увидел, что из глаз девушки текут слезы. Не было истерики или всхлипов, она плакала молча, крепче сжимая мои плечи и словно пыталась поделиться своей силой. Последний штрих вырезанной руны немного облегчил мое сражение за разум, а когда они засветились бледно-красным светом, то стало еще легче. Я наконец-то смог адекватно соображать и слова заклинания сами полились из моих уст, расширяя границы между мной и тьмой, что бесновалась внутри меня. Когда я произнес последнее слово, то словно услышал лязг закрываемой двери и победный рев своего зверя, галлюцинации на грани реальности надолго выбили меня из колеи. Не знаю, как долго я так пролежал, пустым взглядом смотря в глаза Лирании. Мое тело с трудом возвращало чувствительность, а так же боль от глубоких порезов на запястье.

— Не пугай меня так больше, — тихо произнесла девушка. — Я подумала, что потеряла тебя, не делай так.

Он говорила все это пустым и обезличенным голосом, но я прекрасно ощущал всю ту боль и растерянность, которую она прятала за этой пустотой.

— А я думал тебя напугало чудовище с моим лицом, — пересохшим голосом произнес я.

— Просто заткнись, — шепнула Лирания и закрыла глаза.

Я последовал ее совету и следующие минут пять мы провели в полной тишине. Лишь легкий ветерок гонял сухую листву по кругу, скрип потоков магии не позволял мне полностью расслабиться.

— Откуда ты знаешь мое первое имя? — прервал я молчание.

Меня это действительно очень волновало, никто в этом мире не мог знать, как меня звали там.

— Оно плавало на поверхности твоего разума, — ответила девушка. — Я лишь поймала то, что надеялась, поможет достучаться до тебя.

— Спасибо, — произнес я, не открывая глаз. — Спасибо, что помогла остаться собой.

— Пустое, — хмыкнула Лирания. — Зато, теперь я знаю, что в гневе ты действительно страшен. И что ты явно не человек.

— Это тебя пугает? — сам не знаю зачем, спросил я.

— Скорее, вызывает уважение, — задумавшись, произнесла эльфийка. — В каждом живет демон, в ком-то сильнее, в ком-то слабее. И если разумный в силах подчинить его, то это как минимум вызывает уважение.

— А как максимум? — усмехнулся я.

— А как максимум заткнись, — засмеялась в ответ девушка. — Весь момент испортил, сволочь.

Я кряхтя и с большим трудом оторвал голову от ее колен и перевернувшись, попытался в стать. Меня штормило так, будто я напился в хлам, слабость во всем теле не позволяла мне подняться и твердо встать на ноги и я матерясь барахтался на поляне, под тихий, но задорный смех Лирании. Подняться я все-таки смог, с трудом, по стволу дерева я выпрямился и тяжело вздохнул. Правая рука практически не ощущалась, посмотрев на нее внимательно, я увидел очень глубокие разрезы, некоторые доходили прямо до кости. Хорошо, что хоть кровь уже не течет, запертая заклинанием, иначе истек бы уже весь. Через слабость и боль я принялся разминать свое тело, чтобы хоть немного вернуть себе чувствительно. Я старался не думать о том, что совсем недавно произошло здесь, о тьме, что практически полностью завладела моим разумом и о близких губах Лирании. Странно, но мысли о Вэйл отошли на задний план, даже не просто отошли, а совсем угасли под цветом ярко зеленых глаз эльфийки и запахом ее волос.

— Готова двигаться? — спросил я девушку.

— Ты уверен, что в состоянии тащить меня дальше? — нахмурившись, спросила она.

— А разве у меня есть выбор? — хмыкнул я. — И только попробуй заикнуться по поводу оставить тебя здесь!

— Да поняла я уже, что от тебя так просто не отделаться, — улыбнулась в ответ девушка. — Неси меня мой верный конь.

— Спасибо хоть лошадью не назвала, — затаскивая ее себе на спину, проговорил я, чем вызвал у нее тихий смешок.

Она взяла в руки мой меч и повесила его себе за спину, рядом со своим, а я, собрав свои силы, пошел дальше, молясь всем здешним богам, чтоб больше демонов мы не встретили. Либо боги меня услышали, либо мне просто везло, что более вероятно, но дальше все было спокойно. А спустя полчаса пропало и ощущения высасывания энергии. Воцарилось хрупкое равновесие, когда ничего не тянуло чаши весов в свои стороны. Лирания подозрительно молчала, а у меня на разговоры банально не было сил. Я постоянно мониторил свой источник, и все ждал, когда же окружающее пространство вновь стань отдавать хоть немного манны. Мне не суждено было дождаться этого, от созерцания пустоты отвлек далекий певучий голос, что удивленно что-то говорил.

— Можешь бросать меня, только не как в прошлый раз, я тебе не мешок с землей, — сказала Лирания. — Впереди бегущие, значит мы в безопасности.

На ответ у меня не было сил, поэтому я аккуратно положил ее на землю, и следом сам упал рядом. Воздуха не хватало и мои попытки вырвать его еще чуть-чуть были слышны за пару километров точно. Трясучка в моих руках и ногах не позволяла расслабиться, не знаю, каких усилий мне стоило не прекращать идти, но то, что я переплюнул свою выносливость, это точно.

— Не вздумай помереть на моих руках, — слегка потолкала меня девушка. — И спать тоже не вздумай, а то вдруг это не наши.

— Знала бы ты, как мне хочется тебя послать, — простонал я, принимая сидячее положение.

— Не ты первый, не ты последний, — хмыкнула девушка. — Слабые пошли мужики нынче.

Я смог лишь закатить глаза и выматериться, разумеется, про себя, а то она ведь придумает что еще сказать. Отряд эльфийских бегущих появился незаметно, как впрочем, и всегда. Они вышли из-за деревьев, метрах в сто от нас и быстрым шагом направились к нам, не забывая внимательно смотреть по сторонам.

— Лира, я могу попросить тебя не говорить никому о том, чему ты стала свидетелем? — повернув голову к девушке, спросил я.

— Попросить можешь, — хмыкнула она, но наткнувшись на мой серьезный взгляд, перестала улыбаться. — Конечно Дарт, я сохраню это в тайне, не переживай.

— Спасибо, — кивнул я ей облегченно.

— И тебе спасибо, спаситель, — улыбнулась девушка. — Не думала, что такие как ты, еще есть.

— Таких как я больше нет, — серьезно покачал я головой, а после тоже улыбнулся.

Отряды бегущих по ветру были высланы по всем направлениям, после того, как взрыв портала раскидал всех присутствующих по местности, кого-то парами, а кого-то и по одному. Некоторым повезло и их выбросило прямо в городе, лишь нас с Лиранией пришлось искать так долго, остальные уже все были за стенами. Хранитель самолично уничтожил всех демонов, что были на той полянке, но энергию хаоса, что вырвалась из окна портала, еще долго придется вычищаться из нашего мира. Когда мы закрыли этот портал, пошли в разнос и остальные, вследствие чего демоны были вынуждены попытаться отступить, только у них ничего не вышло. Жрецы смогли пробиться через завесу магии хаоса, что покрыла весь город, после жертвоприношений и изменения дриад. Все это было одной большой задумкой, в которой эльфийский город должен быть стерт с лица земли, но у демонов на этот раз ничего не вышло. Все это мы узнали у эльфов, что встретили нас, они помогли нам добраться до города, напоив перед этим кучей различных зельев. По пути к городу, нас с Лиранией, непроизвольно попытались разделить, ненавязчиво так разместив по разным местам отряда, но ни я, ни девушка, совершенно не купились на этот балаган, и в итоге мы так и шли рядом друг с другом всю дорогу назад. Бегущие пытались расспрашивать нас о том, что с нами случилось, именно для этого они и пытались нас разделить, только вот никто не горел желанием разговаривать, такую усталость не смоешь парочкой зельев, тут нужно было, как минимум, напиться до потери сознания.

Северные ворота города я встретил как родные и улыбка совсем не хотела сходить с моих губ, девушка тоже была рада, хоть она и не выказывала радости так открыто, но в эмоциях ошибиться было сложно. Неловкое молчание было разбавлено радостными разговорами в городе, все радовались, что смогли дожить до утра. О потерях будут скорбеть позже, сначала восхвалят выживших. Меня сопроводили до все того же дерева, в котором меня поселили и радостная Сталь выбежала меня встречать. Само дерево было слегка опалено, на стволе можно было обнаружить множество дыр, сквозных и нет, но оно все так же стояло, возвышаясь над руинами зданий, как и другие такие же деревья.

— Мы еще увидимся? — повернувшись к Лире, спросил я.

— Ты надолго к нам? — в ответ спросила она.

— Дня на два, может на три, дольше остаться я не смогу, — пожал я плечами.

— Тогда, сегодня вечером или завтра я навещу тебя, — улыбнулась девушка. — Гулять по городу в такое время не очень хорошее занятие, но это все равно лучше, чем ничего.

— Тогда до встречи Лира, — улыбнулся я в ответ.

— Хорошего отдыха, Кариэл, — помахала мне рукой девушка, и легким шагом отправилась дальше.

Я потрепал гриву своей лошади и еще долго смотрел в след уставшей девушки. Вот и не заешь, хорошо все сложилось, или не очень. Но поживем, увидим, еще завтра целый день, да и Минрандиил обещал показать свое гостеприимство. Правда, мне почему-то кажется, что сейчас ему будет не до меня и ждать чего-то стоящего не стоит. Единственно, в чем я уверен, что завтра я точно никуда не уйду, и пусть хоть охотники, хоть убийцы идут за мной по следу, но завтрашний день уже обещает быть отличным.

— Вернулся-таки, — услышал я позади себя, грубый голос гнома. — Знатно же тебя потрепало, ох и знатно.

— Посмотрел на гостеприимство хранителя, — хмыкнул я, поворачиваясь.

Гном неприлично заржал в голос, правда тут же подавился дымом, со своей трубкой он, кажется, не расставался никогда. Рядом с ним стоял и Мисавир, и даже Лармика, что закрыв глаза мирно дремала на гамаке.

— Вам-то тоже досталось? — спросил я, кивнув головой, на их потрепанный вид.

— Мелочи, — махнул рукой гном. — Моя секира соскучилась по крови, поэтому я даже рад, что все так вышло.

— Это да, опыт лишним не бывает, — протянул Мисавир.

Его лицо представляло собой один сплошной синяк и, похоже, ему досталось больше остальных, на одной Лармике, кажется, не было даже царапин. Все такое же бело одеяние и кристально чистая кожа, все это никак не складывалось с тем, что совсем недавно мы прошли через совсем не легкие бои.

— Пожрать то будет что? — спросил я. — И выпить немного можно бы.

— Оооооо, — довольно проревел гном, — наш человек. Пойдем, мы уже заказали себе, но и для тебя кусок найдется, с парой стопок чего-нибудь горячего.

— Про меня не забудь, хрен бородатый, — сонно проговорила Лармика. — Я ничем не хуже остальных, так что черную глотать без меня не позволю.

— Ну раз дама просит, — усмехнулся гном, совершая галантный поклон, в сторону Лармики.

Девушка никак не отреагировала на это, она совершенно бесшумно встала с гамака и так же тихо прошли мимо нас, к входу в дерево, не забывая изящно покачивать бедрами, от чего гном и Мисавир залипли на долгие пятнадцать секунд.

— Ух, огонь женщина, — тряхнув бородой, выдал гном. — Идем уже.

Я скормил своей лошади пару зеленых яблок, которые она с удовольствием проглотила, и завел ее назад под навес. Хорошо все-таки, что эта часть города не сильно пострадала, хотя, такое определение здесь неуместно. Зайдя внутрь помещения, я увидел сидевшего гнома, и направился к нему. Он оперативно доставал из своей необъятной сумки различные копчености и аккуратно раскладывал их на столе. Лармика скучающим взглядом смотрела на все это, и лишь немного оживилась, когда Хогирт досталась запотевшую бутыль с черной. Мисавир довольно потер руки и в предвкушении стал ждать продолжения. Буквально через минут пять, из кухни вышла уставшая женщина, она принесла нам за стол большую кастрюлю с тушеными овощами, а следом молодой паренек вынес две больших жаренных птицы. Все это было тут же разложено по тарелкам и мы приступили к насыщению своих уставших тел. Первый тост был за усопших, никто не поспорил с моим желанием и выпив в тишине черную мы с новой силой набросились на еду, попутно разговаривая о мелочах. После пары стопок оживилась и Лармика, она часто вставляла свои реплики, которые иногда в корне меняли весь смысл сказанного. Я не засекал, сколько мы просидели, но до кровати я дополз усталым, но сытым. Не раздеваясь, я рухнул на нее, полностью игнорируя дыры в стенах. До вечера мне нужно было отдохнуть и привести себя в порядок, да прикупить бы новый охотничий костюм, или может отремонтировать этот. Очень жалко было его выкидывать, но слишком много повреждений он получил.

В прочем все приготовления оказались зря, Лирания не пришла ни вечером, ни на следующий день. Я лишь бесцельно побродил по руинам города, пытаясь побороть гадкое чувство, что портило все настроение. Зато я умудрился прикупить себе все в дорогу, а так же добиться того, чтобы мне отремонтировали мой костюм. Денег правда запросили много, но в эти времена, оно того стоило. От хранителя тоже не было никаких сведений, обо мне словно забыли и я чувствовал себя не в своей тарелке и откровенно злился на себя. Два дня ушли в никуда, успокаивало лишь то, что я хорошенько подготовился к отъезду, заполнил свои сумки, так же заполнились и накопители, после чего моно было смело уезжать. Что я в прочем и сделал. Легкую обиду я засунул как можно глубже, и постарался приглушить лишние чувства магией разума, вроде и получилось, но настроение у меня испортилось однозначно.

Следующая точка моего путешествия это город охотников, именно до него мне предстоит дойти, прежде чем я пойду до цитадели огня. Мне нужны были проводники, без них соваться в те земли означало бы глупо погибнуть, в них слишком много специфических тварей и различных аномалий, о которых необходимо было знать все мелочи. Я сильно удивился, когда подъехав к воротам, увидел там и гнома и Мисавира и Лармику, они говорили, что тоже собираются в Хос, но я не думал, что они поедут со мной, как-то упустил этот момент из виду. Сказать, что я не ждал возле ворот Лиранию, это означало бы солгать самому себе, но ее снова не было, похоже я зря на что-то надеялся. Нас без вопросов выпустили наружу и мы не спеша поскакали по раскисшей от дождя дороге.

Эльфийский лес остался далеко позади, уступив место обычному. Мы не очень спешили, хоть я чувствовал, что мой преследователь все ближе, жаль, что я не могу получить более подробную информацию. Посещение эльфийского городка оставило больше вопросов, чем дало ответов. До Яры я так и не достучался, все та же тишина в ответ на зов, Минрандиил тоже словно пропал, никак не попытавшись со мной связаться, про Лиранию я вообще молчу. Все это складывалось в отвратительно чувство горечи, которое я старался всеми силами задавить. Иногда это даже получалось, Хогирт рассказывал очень много веселых историй, приличных и не очень, то есть совсем не приличных. Мисавир тоже был тем еще весельчаком, на пару с гномом они почти всю дорогу не переставая, хохмили друг над другом. Не отмалчивалась и Лармика, и я все чаще ловил на себе ее задумчивые взгляды, которые особенно в вечернее время возле костра, весьма будоражили мне кровь. Стоит ли говорить, что тяга к красивым девушкам не преступление. Все чаще я ловил себя на мысли, что хочу ее, не было никакого светлого чувства влюбленности, я просто желал сорвать с нее одежду и повалить хоть в траву, лишь бы насладиться ее телом. Я не замечал за собой подобного до этого, это было животное желание страсти, и держать под контролем свои эмоции становилось тяжелее.

Мы не спеша ехали на лошадях вдоль лесного массива, который брал свое начал из эльфийского леса. Здесь было почти так же замечательно, как и у них, но все равно этот лес немного недотягивал до эльфийского. Мальтиора осталась далеко позади и все дрязги с демонами тоже. Я не был против компании, все-таки так ехать веселее, да и безопаснее. Постепенно мы нашли общий язык с девушкой и почти всю дорогу болтали о всякой ерунде. Несвойственное для меня поведение выбивалось из общей картины, но я ничего не мог с этим поделать, или не хотел, так как Лармика явно не сторонилась общения со мной, а иногда я ловил в ее фразах очень тонкие намеки. Может это кончено лишь мое желание, но я не считал себя настолько тупым, чтобы не отличить одно от другого. Гном всю дорогу травил похабные шуточки и сам же весело ржал над ними, впрочем, не отступал от него и Мисавир, они словно соревновались в том, кто расскажет, что посмешнее, чем разбавляли наше скучное путешествие.

Очередную ночь мы решили встретить на краю большой и живописной поляне, которая была усеяна различными цветами. Костер мы сложили быстро, да и палатки поставили почти сразу же. Не зря в Мальтиоре я приобрел себе эту роскошь, оказывается, у каждого в моей компании были такие же. Не очень дорогие, но весьма удобные и комфортные, они сразу завладели моим вниманием. Мисавир подстрелил пару зайцев и их тушки уже готовились на огне, источая вокруг себя просто сумасшедший аромат. Сегодня вечером я решил немного отдохнуть и расслабиться, а то нудность этого путешествия изматывала. Поэтому из моей сумки была извлечена бутылка крепкого вина литра на три. Гном лишь сморщил свое лицо, когда увидел, что там не его любимая черная, но от выпивки впрочем, не отказался. Потемнело довольно быстро, но свет от костра и мои светлячки неплохо освещали окружающие пространство, а сигнальная сеть плотно держала под контролем окружающее пространство. Разноцветный огонь, небольшими шариками медленно кружил над нами, создавая атмосферу уюта и спокойствия, мне даже казалось, что я стал ощущать меньше опасности, от преследующего меня охотника. Внимание словно уменьшилось, и я не мог определить, к добру это или к худу. Гном все-таки достал черную из своей сумке, и я с удовольствием отдал вино на Мисавиру и Лармике, они не очень то примечали черную, но вот мне, чтобы немного захмелеть, нужно было выпить что покрепче, либо очень много вина.

Теплая атмосфера и легкое опьянение полностью расслабили мое тело, и я все никак не мог оторвать взгляда от девушки. Похоже, придется перед сном использовать ментальную магию, чтобы успокоиться. В каждом ее движении я словно видел намек, изгибы ее тела, полуулыбки, что она посылала в мою сторону, но тут же делала вид, что они были обращены ко всем. Ее сладкое потягивание и холодный разговор с Мисавиром, и в тоже время брошенный невзначай жаркий взгляд в мою сторону, это все сводило с ума и пьянило хуже любого алкоголя. С силой тряхнув головой, я поднялся с земли и, потянувшись всем телом, пошел к себе в палатку, на ходу обдумывая приемы ментальной магии, что помогут мне сегодня уснуть. Зайдя внутрь, я на секунду прикрыл глаза, чтобы сразу же почувствовать женские руки на своей груди. Лармика подошла ко мне сзади и обняла меня, приблизив свои губы к моему уху. Она легонько укусила за него и резко развернув меня, впилась своими сладкими губами в мои. Я почувствовал, как ее руки настойчиво освобождают меня от одежды и сразу же сам перестал изображать из себя статую. Резкие движения руками буквально срывали одежды с наших тел, а в разуме творился самый настоящий бедлам. Эйфория полностью завладела моими ощущениями, я не мог рассуждать трезво, меня пьянили ее губы и крепкие руки. Я все никак не мог насладиться ее телом, не мог перестать гладить ее нежную кожу. Наши руки переплетались пальцами, а ласки становились все требовательней. На краю разума, я все-таки смог создать сферу, которая не позволит звукам из нашей палатки вырваться наружу. Лармика толкнула меня на землю, а я и не сопротивлялся, наши одежды кучей ткани лежали прямо под нами, создавая импровизированную кровать. Девушка была ничуть ни меньше возбуждена, чем я и в один момент наши ласки сделались еще грубее и требовательнее. Мои ладони ласкали ее тела, а ее губы крепко впивались в мои, изредка прикусывая. Больше терпеть я был не в состояния и резко положил Лармику на спину, а сам лег сверху. Дальнейшее безумие нельзя было назвать занятием любовью, это был секс, просто животный секс с целым морем страсти и желания. Ее острые ноготки вдоволь поиздевались над моим телом, и сладкая боль смешалась с райским удовольствием. Стоны девушки заглушали мои вздохи, а ее дыхание становилось все прерывистей и ее ногти с силой впивались в мою кожу. Я не мог насладиться ее телом, не мог остановиться или замедлиться, а мой разум словно сошел с ума, пока мы не достигли своей высоты.

Глава 33. Охотник и жертва.

Я лежал на своей одежде, закинув руки за голову, и наслаждался томительной усталостью. Чувство неги заполнило каждую клеточку моего тела, мы с Лармикой наслаждались друг другом всю ночь, до самого утра, не в силах оторваться друг от друга. Сейчас я просто отдыхал, все переживания и проблемы отодвинулись на задний план, ведь сегодняшняя ночь была одной из лучших, такого страстного секса я давно не испытывал. Через ткань палатки был виден рассвет, солнце только только поднималось из-за горизонта, разгоняя утреннюю темноту. С трудом поднявшись на ноги, я надел свои штаны и сладко, потянулся, пытаясь разогнать свою кровь по уставшему телу. Меня слегка покачивало, и слабость совсем не хотела покидать меня. Довольно улыбнувшись от теплых воспоминаний, которые все еще туманили мой разум, я вышел наружу и потрясенно замер на месте, не в силах пошевелиться. Мисавир лежал на спине, широко раскинув руки, а его горло было перерезано до самого позвоночника, и в ране я отчетливо видел его кости. Пораженно подняв взгляд вверх, я наткнулся на тело Хогирта, она лежал в лохмотьях палатки, и его же секира почти полностью перерубила его пополам, от плеча до пояса. Страх липкой жидкостью проникал в каждую клеточку моего тела, мешая мыслить логически, я не мог подумать ни о чем, мысли, словно бешеные муравьи, разбежались по черепной коробке. Я краем глаза отметил движение и, переведя взгляд туда, наткнулся на сидевшую возле костра Лармику, она безмятежно грела руки, совсем не обращая внимание на окружающее пространство.

— Что здесь произошло? — шепотом проговорил я.

— О, наконец-то, — подняв на меня взгляд, довольно произнесла девушка. — Я уж думала ты до обеда будешь нежиться.

Я попытался воспроизвести какое-нибудь плетение, но мой разум словно расслоился. Сосредоточиться у меня не выходило, словно что-то неосязаемое мешало мне контролировать магию, а после я понял, что не ощущаю даже своего источника.

— Лармика, что происходит? — повторил я вопрос.

— Что? Не можешь магию использовать? — хмыкнула девушка. — Все-таки я молодец. А эти мне мешали, пришлось устранить.

Ее слова тяжело доходили до моего разума, а когда все же дошли я не смог принять их. Попытавшись рвануть вперед, я лишь споткнулся о воздух и мешком рухнул на землю. Мое тело отказалось мне подчиняться, я мог лишь вяло дергаться, не в силах сделать что-либо большее.

— Какой ты горячий, так и рвешься в бой, можешь звать меня Архонтом, ну или Змеей, — весело засмеялась девушка. — Хотя, надо признать, ночь с тобой мне пришлась по вкусу. На шесть из десяти, я бы сказала. Если честно, я рассчитывала на что-то больше от дракона, а ты оказался слишком слаб, слишком юн и глуп, да, возможно, мне даже жаль тебя, но заказ есть заказ. Ух, как это будоражит кровь, убить одного из великих и могучих драконов, да я прославлюсь.

Она весело захлопала в ладони, а ее лицо исказила безумная улыбка. Мир вокруг меня кружился, и это все не позволяло мне сосредоточиться, но то, что она сказала, все же дошло до моего разума, чтобы погрузить меня в пучину страха и боли. Прислушавшись к себе, я понял, что не ощущаю больше опасности от мнимого преследователя, и похоже я понял почему, охотница поймала свою жертву. Девушка прогулочным шагом подошла ко мне и, схватив меня за волосы, потащила к костру. Пройдя мимо него, она прислонила меня к дереву и присев на корточки весело уставилась мне в лицо.

— Ты уже мертв, но мне так забавно наблюдать за тобой, — хихикнула Лармика. — Я еще не решила, как убью тебя, медленно или быстро, мучительно или нет. А мой яд, что проник в каждую клеточку твоего тела, не позволит тебе творить магию, а еще он замедлит твое восприятие мира, от чего вся боль удлинится в сотни раз и умирать ты будешь доооолго. Видишь ли, особого приказа не было, все на мое усмотрение, и я вот что думаю… Что за?

Девушка не успела договорить, она прислушалась к окружающему пространству и встала на ноги, а мое чувство опасности завопило безумной сиреной. Росчерк красной молнии сбил Лармику с места, и протащил дальше, на поляну и спустя пару секунд две девушки на мгновение замерли друг напротив друга. Так как мой мир из-за яда Лармики замедлился, я успел хорошенько осмотреть вторую, и увиденное мне не понравилось. Напротив девушки стояла вампирша, она была не высокого роста, и больше была похожа на девочку подростка, но вот мощью и хаосом от нее шибло настолько сильно, что я сразу же уверился, что это княжна, та самая, чье гнездо я уничтожил Городе Трех Дорог и детали мазайки сами стали складываться в одну картину. Теперь понятно, кто шел за мной по следу и это была точно не Лармика, скорее всего, княжна вернулась в свое гнездо и увидела его полностью уничтоженным, после чего взяла след. Непонятно только, как она вышла на меня, ведь там я был в теле дракона. Хотя, душа то у меня одна, о на что она способна, я даже представить боюсь и если бы не счастливое стечение обстоятельств, в виде безумного Архонта, то я мог бы быть уже мертв.

Напротив друг друга они стояли мгновение, а после рванули навстречу с безумными выражениями лиц. Жаль, что попкорна не получиться достать, потому что зрелище будет эпичным. Юмор был защитной реакцией организма, другого мне все равно не оставалось, ведь ни двигаться, как следует, ни творить магия у меня не выходит. Осталось только наблюдать и молить всех богов, чтобы они не заговорили. Две еле видимых от скорости фигуры столкнулись друг с другом и закружились в безумной схватке на клинках, только вот одни мечи были задействованы совсем не долго. Вампирша что-то сделала и солнце погасло, окружающий мир погрузился в темноту, что была чернее самой темной ночи и только свет от костра освещал поляну. Я услышал, как безумно захохотала Лармика и из ее меча вырвались сотни энергетических змей, что хаотично разлетелись по поляне, чтобы спустя мгновение рвануть в вампиршу. Та не стала ждать, пока они достигнуть цели и из ее тела вырвались тысячи крупных капель крови, которые превратились в кровавые клинки и с легкостью разрубили змей, только те не рассыпались бесполезной энергией, а взорвались яркими искрами, которые стали буквально разъедать кровь. Но клинков было слишком много и некоторые из них принялись бешено атаковать Архонта, правда та вполне успешно отбивалась от них, используя лишь свою рапиру. Вампирша совсем не собиралась останавливаться и казалось бы только усиливала напор, на поляне немного посветлело, но не надолго, вскоре, после взрыв змей Архонта, это место вновь погрузилось во тьму, чтобы через мгновение с хрустальным звоном тьма разлетелась на мелкие осколки под натиском засветившего клинка Лармики. Девушка стала мерцать, а после словно расслоилась на множество своих двойников, которые со всех сторон накинулись на вампиршу. Та тоже не осталась без подмоги и из ее тела стали появляться большие пузыри крови, которые с противным чавканьем лопались и из них появлялись мерзкие твари, отдаленно похожие на людей. У них был длинные конечности, с лишним суставом и передвигались они на четвереньках, а сами руки заканчивались парой острых шипов, вместо лица у них была одна большая пасть, с набором острейших зубов. Вся эта вакханалия безумия пыталась добраться до друг друга и разорвать. Мои эмоции трудно было определить, я старался вообще не думать, чтобы не привлечь к себе внимания, умирать под градом этой мерзости я не хотел.

Твари кидались на фантомов и все пытались найти настоящего Архонта, но фантомы были совсем не простым, они могли менять свою структуру, становясь призрачными, когда твари кидались на них, но после вновь обретали форму, чтоб отрезать пару лишних конечностей. Весь бой проходил на таких скоростях, что не будь в моем теле яда Лармики, я бы совершенно ничего не увидел, но для меня мир замедлился на безумно долгое время. В одни момент из спины вампирши материализовались кровавые крылья, на которых она резко взлетела вверх, оставив тварей разбираться с фантомами. За ней появились знакомые черные пасти, которые с диким воев стали падать вниз, прямо в кучу фантомов. Я успел заметить, как вампирша расслабилась на долю секунды и зря, за ее спиной появилась Лармика и широким взмахом меча резанула ту по спине. Это был бы конец, если бы не красный пузырь, что мгновенно окружил вампиршу, защищая от стали рапиры Архонта. Но он не выдержал всю мощь ее клинка и с противным звуком лопнул, разбрызгивая миллионы брызг прямо в Лармику. Некоторые из этих брызг превратились в тонкие и длинные копья, что с свистом разлетелись вокруг вампирши, а некоторые так и остались брызгами, только вот они разъедали саму материю этого мира. Архонт не успела увернуться от всего, и одно копью все-таки пронзило ее ногу, чтобы мгновенно оплести ее кровавыми отростками. Следом Лармика пронзила свою ногу своим же клинком, и я увидел, как кровавые отростки словно высохли, но до конца не пропали. Пока Архонт отвлекалась на это действие, с ее фантомами было покончено и все твари красными росчерками стрел рванули на зависшую в воздухе девушку. Лармика словно сжалась, в предчувствии удара, но на самом деле она просто собирала доступную энергию, которая мгновенно заставила тело девушки светиться зеленоватым телом, а потом гулким взрывом раскидала всех тварей, что кинулись на нее. Досталось так же и вампирше, она осталась висеть перед взрывом, лишь выставила перед собой красный туман в виде защиты и первую секунду он выдержал, только вот следом за эти взрывом, сквозь туман вырвалась Лармика, держа свою рапиру в вытянутой руке и та неимоверно яркое светилась, от обилия заключено в ней энергии. Княжна мгновенно растеряла всю свою надменность и рассыпалась сотнями черных летучих мышей, видимо в попытки увернуться от рапиры. У нее это да вышло, только вот летучие твари мгновенно рассыпалась в прах, от всего лишь близкого нахождения возле клинка. Я уже подумал, что это был конец, но вампирша все-таки материализовалась в стороне, только вот уже на девушку подростка она не была похожа. Вместо нее в воздухе висело чудовище, что одним своим видом сможет остановить сердца слабых духом. Боевая форма вампиров смешалась с демонической мерзостью и крылья за ее спиной превратились в мерзкие даже на вид щупальца с шипами. От всего это настолько сильно несло хаосом, что меня всего начало корежить от этой мерзости. Архонт не собиралась стоять на месте и практически мгновенно оказалась рядом с вампиршей, чтобы сильнейшим всплеском своей энергии отрезать ей пару конечностей. Я успел услышать шипение тысячи пастей, что открылись на теле чудовища, в которое превратилась вампирша, и это шипение породило волны энергии, которые заставили тело Лармики болезненно сократиться. Этого момента княжне хватило, чтобы сблизиться с Архонтом и вонзить в нее все свои щупальца, но Лармика успела вонзить свой клинок в тело чудовища. Он вошел ей прямо в живот, и кончик меча показался из темечка твари, на секунду мир погрузился в тишину, а потом раздался мощнейший взрыв с испарениями энергии хаоса, что острыми лезвиями резал окружающий мир. В земле, где сражались две эти сумасшедшие силы, осталась немаленькая такая воронка, и как же хорошо было мне, что я оказался на приличном от них расстоянии. Я прекрасно видел, как энергия хаоса в месте взрыва уродует само естество мира, как порывы красноватого воздуха искажают растения и саму землю. И еще я успел заметить огрызок тела, что вылетел из всего этого хаоса, и долетев до меня, он упал в паре метров сбоку. Медленно повернув взгляд в ту сторону, я увидел, что это была Лармика, ну или то, что от нее осталось. Но самое страшное это то, что она была еще жива, я видел ее взгляд, полный боли, но я совсем не понимал, как в таком состоянии она еще жива. Обе ее ноги были вырваны по пояс, рук тоже не было, а само тело было разорвано по центру и представляло собой один сплошной кусок мяса. Странно, но на ее лице совсем не было никаких ран, оно было все такое же прекрасное, как и раньше, только гримасы безумной боли все портили.

Я отвернул от нее взгляд, не в силах смотреть на этот кусок плоти. Мой пустой взгляд метался по поляне, пытаясь найти вампиршу или то, что от нее осталось, но я ничего не видел и это меня безумно радовало. Сам бой длился совсем не много времени, огромные скорости на которых он проходил, сгладили эффект времени. Мое тело все еще очень плохо слушалось меня, но постепенно чувствительность возвращалась. Спустя минут пять, наверно пять, я смог сжать руку в кулак, а после получить отклик от своего источника. Похоже, яд иссекает, либо прошло время, либо он напрямую связан с состоянием Архонта. Как только ощущение магии ко мне вернулось, я сразу же стал накладывать на себя различные плетения из магии жизни, мне нужно было вывести из себя остатки той дряни, что ввела в меня Лармика. Постепенно мое состояние становилось все лучше и я смог найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. Штормило меня знатно, дикая слабость, все еще хозяйничала над моим телом, но держать свой меч в руках я уже мог. Дойдя до своей палатки, я старался не смотреть на тела тех, кого убила эта бешеная баба, пока я не мог о них думать. Подняв свой меч с пола, я не твердым шагом направился к лежащему Архонту, нужно было попытаться получить пару ответов, да добить ее.

— Хорошо, что ты никуда не ушла, — подойдя к ней, проговорил я.

Лицо девушки исказила гримаса ярости, смешенной с болью, я увидел, как она пытается что-то сказать, но у нее не сильно выходит.

— Такое чувство, будто тебе больно, — усевшись прямо на землю возле нее, вновь заговорил я. — Странно да, еще несколько минут назад я был полностью в твоей власти, но тебе захотелось поиграть. Мне нужны ответы, поэтому я попробую облегчить тебе боль.

Я потянулся своим разумом к ее и стал плести вокруг ее головы плетения магии разума, мне нужно было отключить сигналы боли, что принимает ее мозг, раз она сама не в состоянии это сделать. Мне пришлось совсем не легко, магия, так же как и тело все-еще слушалась с трудом, но я все-таки смог сделать, что задумывал и открыв глаза, наткнулся на слегка затуманенный, но осмысленный взгляд девушки.

— Ты везучий, — тихо прошептала она, но тут же сморщилась от боли. — Так бездарно умереть, и что этой твари было нужно от меня, вроде не переходила дорогу кланам.

— Она пришла за мной, не за тобой, — покачал я головой. — И если бы вы просто поговорили, то все сложилось бы иначе.

— Вот скиф а, — буквально заплакала Лармика. — Как же все плохо сложилось, как же все мерзко получилось.

— Хватит лирики, мне нужны ответы, кто заказал меня? — прервал я хныканья девушки.

— Я не могу сказать, у меня клятва, — перестав делать вид, что плачем, сказала девушка. — Да и смысл мне говорить тебе что-то? Помочь ты мне все равно не можешь.

— Да даже если бы мог, то не стал бы, — хмыкнул я. — Зато я могу облегчить твои страдания и прервать твою жизнь быстро. А могу и закопать поглубже, с твой регенерацией ты умрешь не скоро, зато вдоволь намучаешься.

— Умеешь ты уговаривать, — произнесла девушка, закрыв глаза. — Красивое все-таки небо, давно я не смотрела вверх, все вперед и только вперед. Знаешь, возможно, этот мир был бы другим, если бы в нем были драконы, но вы много кому мешаете, реликты, отголоски древних эпох. Ты лишний здесь, есть разумные, которые не успокоятся, пока не уничтожат тебя и всех тебе подобных.

— Ты уже пыталась, но у тебя ничего не вышло, — пожал я плечами.

— Знал бы ты, как меня это печалит, — тихо вздохнула девушка. — У меня будет к тебе просьба. Позаботься о моей рапире, она не должна вот так сгинут.

— Ага, сейчас, — хмыкнул я. — Неизвестно что ты в ней накрутила, навидался я всякого.

— Это всего лишь орудие, не больше, — сморщилась девушка. — Я клянусь тебе, что мое оружие не причинит тебе вреда, клянусь своим посмертием, клянусь своей душой.

— Хорошо, — немного подумав, ответил я. — Теперь ответы, кто дал заказ, чего мне ожидать в дальнейшем?

— Я связана клятвой, и многого сказать не смогу, — вновь уставившись в небо, заговорила девушка. — Ищи своего врага в служителях бога, что спит, но все думают, что он все еще на троне. А за тобой придет его посланец, готовься, это не тщеславный Архонт, это его воля.

— Вот те раз, — нахмурился я.

Ее слова, зародили в моем сердце тень страха, никому бы не пожелал стать целью Аватара. Теперь бы еще узнать, что за бог, который спит. Не думаю, что такая информация находиться в свободном допуске, значит, мне предстоит как-то ее добыть. А если учесть, что здешний пантеон совсем не мал, то становится еще грустней.

— Убей меня, ты обещал, — прервала мои раздумья девушка. — Я не хочу больше это терпеть, я всегда боялась боли. Избавь от нее, молю тебя.

— Ты заслужила ее, — произнес я, отводя взгляд в сторону.

Как бы я ненавидел ее, но смотреть на ее муки мне было не по себе. Да и вообще, смотреть на этот кусок мясо, было неприятно. Сквозь рваную рану в ее груди я отчетливо видел ее сердце. Живучие все же существа эти Архонты. Девушка вновь тихо заскулила, похоже, мое плетение перестает работать. Я тяжело вздохнул и поднялся с земли. Меч привычно лег в мою ладонь, и я твердо встретил взгляд той, с которой провел чудесную ночь и той, что хотела меня убить. Мольба в ее глазах смешалась с дикой болью, я на мгновение ощутил все то, что чувствует она и резким движением клинка прервал ее жизнь. Она осталась лежать, смотря в небеса, и ее последний выдох сложился в слово спасибо, прежде чем ее проткнутое сердце перестало биться.

Расслабив ладонь, я выронил свой меч и не спеша побрел к костру, который все еще горел. Опустошение души достигло своего апогея, я был подавлен и сломлен. То, что из-за меня погибло двое славных разумных, буквально размазало мою душу тонким слоем. Я устал терять, устал быть бесполезным, мне все это настолько надоело, что я уже жалею, что остался жив. Два тела, словно укором мне лежали за моей спиной. Еще недавно они были полны жизни, шутили и наслаждались каждым мгновением, а сейчас они мертвы, из-за меня. Все потрясения последних месяцев моей жизни, смешались в плотный комок боли и безразличия к своей жизни. Я не хотел идти дальше, не хотел искать свое место, я совсем ничего не хотел, мне было больно. Опустив голову вниз, я уставился в лепестки пламени и попытался хоть как-то абстрагировать от своих чувств, но у меня ничего не вышло. Появись здесь какой-нибудь монстр, не уверен, что стал бы с ним сражаться.

Мой взгляд зацепился за легкое мерцание у меня на груди и, посмотрев туда, я наткнулся на тот кристаллик, что дала мне Яра, для принудительного слияния со своим зверем. Тяжело встав на ног, я поднялся с земли подошел к дереву, возле которого меня посадила Лармика. Полностью убрав клетку со своего дракона, я открыл душу и выпустил всю свою боль в окружающее пространство. Немного стало легче, зверь вяло ворочался, придавленный моим состоянием, и не смел даже поднять голову. Я услышал шаги за своей спиной, легкие и воздушные, а так же терпкий аромат цветущих цветов. Обернувшись, я наткнулся взглядом на дриаду, она с болью смотрела на меня, прижав свои ладони к груди.

— Мне нужно безопасное место, — произнес я. — Чтобы меня никто не потревожил. Сможешь дать такое?

— Да, — просто ответила девушка. — Иди за мной.

Я последовал за дриадой, отмечая, что остатки здравого смысла все-таки не покинули меня. За дриадой я прошел глубоко в лес, мы шли минут тридцать, не больше. И вскоре оказались возле совсем небольшого Мэллорна, по сравнению с остальными экземплярами конечно. Этот был примерно метра три в диаметре, совсем еще юное дерево, которое еще не впитало в себя душу этого мира.

— Я могу закрыть тебя в нем, — проговорила дриада. — Никто не потревожит тебя, мы позаботимся об этом.

Я посмотрел на нее и увидел, что из леса появляются еще дриады. Если раньше у меня и были опасения по поводу того, что она сможет защитить мое тело, то теперь они пропали. Я насчитал семь дриад, а семь духов леса это сила, с которой придется считаться. Кивнув девушке, я подошел к дереву, ствол которого стал медленно расходиться в стороны, представляя моему вниманию ложе из лиан. Тяжело вздохнув, я сжал кристаллик в своей руке и прилег на подобие кровати.

— Позаботитесь о телах, пожалуйста, — попросил я девушку. — И о моей Стали.

— Не переживай Кариэл, — проведя ладонью по моей щеке, проговорила девушка. — Возвращайся скорее.

Я закрыл глаза и с силой сжал кристаллик, который с хрустальным звуком раскололся, и его осколки впились в мою ладонь. И вместе с этой болью я стал погружаться куда-то внутрь себя, куда-то, где меня ждет мой зверь, которого я должен победить, чтобы стать сильнее.

Отступление 9.

Верховный жрец одного из сильнейших богов пантеона этого мира стоял возле небольшого кристалла, что раньше мерно бился в такт биению сердца его ручной собачки, его Архонта. Сейчас этот кристалл погас, а значит и Лармика погибла и не смогла убить дракона. Это слегка выбивалось из его распорядка дня, не думал он, что дракон сумеет пережить встречу со Змеей, но вышло все иначе. Мощь спящего бога была почти в руках этого смертного, оставалось лишь протянуть руку и подчинить ее себе, но для этого нужно было убрать любой барьер, что в состоянии помешать ему стать верховным богом после восхождения. Ведь любая песчинка, сможет помешать ему, а пока не стоит привлекать внимание к тому, что происходит в этом храме.

— Ритуал готов? — спросил он в пустоту.

— Да ваше сиятельство, — раздался слабый голос в ответ. — Вы уверены, что это того стоит?

— Ты смеешь сомневаться в моих указаниях? — резко развернувшись вокруг своей оси, злобно спроси его жрец.

Стоящий позади него пожилой мужчина лишь затряс головой от страха, не в силах сказать что-то против.

— Тогда, начинайте, — он величественно махнул рукой и жрец удалился, оставив его одного.

Верховный жрец еще постоял пару минут, наслаждаясь криками приносимых в жертву людей, а после, весело насвистывая, пошел на самую высокую террасу своего храма. Последняя информация от Архонта была передана из Винфора, отвратительного города, где преклоняются пред магией. Именно туда и падет Аватар, именно оттуда он начнет поиски дракона, и, зная их мощь, жрец был уверен, что дракон не спрячется от него, где бы он ни скрывался. Даже здесь, на верхней террасе жрец ощущал потоки энергии, что вихрем зарождалась внизу. Они готовились выпустить в мир волю и мощь бога, против которой мало кто выстоит. Чистое ночное небо было полностью заполнено яркими звездами и прохладный воздух слегка бодрил. Настроение верховного жреца, после того как погас кристалл было ниже некуда, сейчас же все немного нормализовалось. Предвкушение от вызова Аватара, смешалось с легким опьянением от силы, что черпают жрецы от убитых внизу разумных. Спустя пару минут, на глубоких слоях мира, раздался глухой хлопок и прорва энергии отправилась в статую божества, чтобы спустя пару секунд впитаться в нее без остатка. Весь храм погрузился в оглушающую тишину, никто ни смел произнести и слова. Но после, каждый прочувствовал, что жертва принята, а верховный жрец спящего бога стоя на террасе, увидел росчерк далекой звезды, что сорвалась с небес и падала на землю. Аватар прибыл в этот мир. Жрец довольно потер руки и собирался уже уходить, как вновь почувствовал смещение магических потоков, и внимательно всматриваясь в небо, он смог увидеть и прочувствовать, что еще семь звезд падают вниз. Аватары других богов тоже вступили в игру. Мир ожидают потрясения, ведь никогда, до сегодняшнего дня, по Араону не ходило восемь Аватаров и даже боги не знают, к чему все это приведет.

This file was created

with BookDesigner program

bookdesigner@the-ebook.org

11.05.2017