Глава 48

Глава 48. Сорванные планы. Новая стратегия

Кажется, что болотной тиной провоняла не только карета, но и его одежда. С самого отъезда из Мельницы не прекращавшийся нудный дождь выводил генерал-лорда из себя. Но это лишь добавляло ложку дерьма в бочку дёгтя. Проведя значительное время в Мельнице и без конца распекая командиров рот обеспечения за отвратительно налаженную связь с Большой развилкой, а охранные подразделения за трусость и некомпетентность в обеспечении обозов безопасного передвижения, он на собственной шкуре почувствовал, что из себя представляет единственная дорога, обеспечивающая штурмовую армию амуницией, продовольствием и медикаментами.

Как таковая дорога переставала существовать в полукилометре от западных ворот Мельницы. Тяжелые подводы превратили и грунтовую дорогу в полосу черно-коричневой смердящей жижи. Карета с трудом ползла по этому месиву. Сопровождавшие генерал-лорда гвардейцы через час такого передвижения сами стали не отличимые от того что находилось под копытами лошадей. Вскоре они поравнялись с ползущему к Мельнице полку второго соединения "Герцог Теналор". Его командир, полковник Корани, перемазанный и вонючий словно городской ассенизатор доложил о хорошем боевом духе чавкающаго в жиже полка, но с сожалением отметил и большом количестве заболевших. В том числе командира второго соединения высшего полковника Гутора, который должен стать временным губернатором Мельницы. Но это было далеко не все проблемы. Генерал-лорд лично видел пять погибших лошадей, чьи трупы солдаты оттаскивали на обочину. И уже после того как арьергард скрылся за поворотами лесной дороги, Дэвлин вновь заметил падших животных лежащих в ямах с водой облепленные мухами и подбирающимися падальщиками.

Дважды, после этого, они встречали застрявшие обозы, где смертельно уставшие возницы отчаянно пытались вытащить увязшие по самую ось телеги. Им удалось это сделать только после того как весь груз был вытащен на узкую линию относительно сухой земли у самых деревьев. И это было полбеды! На дороге орудовали несколько банд головорезов. Были ли они просто бандитами или партизанскими отрядами мятежников никто не знал. Да никто этими вопросами и не задавался. Солдатам было плевать убивают их из-за идеи или копченого окорока — главное, что убивают. И их единственной заботой было не дать лесным братьям сделать это.

Полутора суток в пути. Последний обоз который они встретили неподалеку от Большой развилки как раз подвергся жестокой атаке бандитов. Трое возниц и девять солдат было убито. Троих раненных отправили обратно ещё затемно. Две телеги с медикаментами были разграблены. Командир обоза наотрез отказался двигаться дальше к Мельнице с малым количеством солдат и твердо намеревался развернуть обоз обратно для пополнения охранного подразделения и найма новых возниц. И грозные окрики генерал-лорда и его гвардейцев не возымели никакого действия. Он просто спокойно выслушал их и занял место впереди обоза не отдавая приказа на движение вперед, завернувшись в грязный плащ. Всего лишь месяц назад этот лейтенант из самого обыкновенного пехотного полка находился бы в полуобморочном состоянии только от одного хмурого взгляда генерал-лорда Дэвлина, а теперь... теперь он смотрит смерти в глаза каждый день. Грязь, зловоние и смерть -это его нынешние будни. Чем его может напугать командир гвардейской армии? Ускорить его смерть? Отправить в казематы? А кто займет его место? Да и так ли плох сухой тихий каземат по сравнению с тем где сейчас живет этот офицер? Он почти уверен, что погибнет, так может и тянуть не стоит?!

Дэвлин тяжел вздохнул вспоминая этот пустой, уставший и безразличный ко всему взгляд молодого офицера. Начало разложения армии. Если мы не сможем переломить ситуацию хотя бы на той территории что отвоевали у мятежников, то закончится это может чем угодно.

— — — — — — — — -

На Большой развилке царила все таже грязь и неразбериха. Севернее форта уже выросло приличных размеров кладбище.

Уставший, вымотанный и потрясенный от того состояния в котором прибывают тылы его армии Дэвлин повалился на жесткую скамью в задымленном провонявшем подгоревшей кашей с салом штабе. Напротив, него замерев стояли командир полка охранения Арс и командир полка "Амулет" полковник Сол.

— Прошлый раз лейтенант Дребо не вернулся после первого нападения, продолжив маршрут и подвергся повторному нападению потеряв весь обоз. Сам вернулся едва жив со стрелой ниже спины — тихо оправдывал своего солдата Арс

— Когда я находился в Мельнице я дал себе слово, что отправлю вас под трибунал за обеспечение передовых частей — прикрыв глаза проговорил Дэвлин — но увиденное заставило меня отсрочить задуманное

-Господин генерал-лорд?

— Я еду на встречу с императором в Йервард. Продолжу путь сегодня ближе к вечеру. И к этому времени жду от вас докладного письма в котором четко изложите необходимые действия для исправления ситуации.

— Необходимы дополнительные силы для создания постов вдоль дороги на Мельницу и пополнения охранных отрядов. За последнюю неделю чертовы бандиты активизировались....

— Сколько?

— Полк. Ещё один полк и дорога будет безопасна — не моргнув глазом ответил Арс. И дополнительные деньги для найма работников для ремонта дороги. Найти возниц среди мирных уже невозможно. Никто не соглашается в таких условиях рисковать жизнью. Даже за большие деньги.

Тяжелый взгляд "Оборотня" не смутил командира

— Иначе уже через пару недель ни один обоз не доберется до Мельницы. Мятежникам даже стараться на надо будет. Мы будем вязнуть едва скроемся за поворотом.

— Вот что я вам скажу — медленно начал Дэвлин — я снимаю с вас обязанности по командованию охраны обозов. Я немедленно отдам приказ и это обязанность ляжет на полковника Сола и его людей

— Но форт тоже нельзя оставлять без охраны... — проговорил Сол

— А вот охрана форта, составление обозов, сортировка раненных — теперь эта будет обязанность полковника Арса и его людей

— У меня в госпиталях почти четверть личного состава. Мне бы все же хотелось настоять на привлечении дополнительных сил в провинцию — тихо, но настойчиво проговорил Арс.

Генерал-лорд прикрыл глаза, заставляя себя думать а нее проваливаться в сон.

— Надо подтягивать сюда и "Коготь" — заговорил полковник Сол — положение действительно крайне напряженное

— Я это понимаю гораздо лучше вас — прервал его Дэвлин — но боюсь, что нам не стоит расчитывать на людей Ветана. Исходя из тех сведений коими я распологаю, этот полк отзовут в глубь империи, если не к западным границам.

Он снова замолчал

— Вот как мы поступим — вы будете иметь право набирать охрану форта из легкораненых солдат. Из тех что остаются здесь на лечение и выздоровление, а не переводятся в Йервард или Серенаду

— Но это постоянно меняющийся состав

— Для охраны вполне сойдет. Лучшего все равно не будет. Зато мы сможем выделить целый полк на охрану дороги к Мельнице и Абею

— Что касается рабочих...

— Я скажу об этом императору. Уверен он примет правильное решение.

— Скажите ему что положение очень серьезное и грозит бедой для передовой армии

— Я вижу, полковник. Все вижу — глаза с трудом открывались сил сопротивляться сну почти не осталось

— Я распоряжусь чтобы вас не беспокоили пару часов

— Да, полковник.

— — — — — — — — -

Факелы форта давно остались позади. Недавно они проехали хорошо укрепленный пост у моста через реку и теперь снова углубились в темноту леса. Атмосфера тут была совсем другой. Мерный цокот кавалькады генерал лорда в другой раз вызвавший бы раздражение, теперь воспринималось им словно колыбельная песня. Ровно, как и мерное покачивание на выложенной камнем дороге. Дэвлин точно знал, что позавтракает он в таверне, где и его люди смогут передохнуть от седел и просушить вымокшую под непрекращающимся дождем одежду, а лошади получат чистую воду и корм. Проведенные две ночи на дороге к Мельнице вспоминалось теперь с ужасом. И как часто бывает на смену одним мрачным мыслям пришли другие не менее тревожные.

Поспешность, с которой император потребовал его прибытия в Йервард не сулила ничего хорошего. Как и само появление в этом мрачном портовом городе императора, облюбовавшего для своей ставки Серенаду. Мало того, судя по тому, что на Развилке об этом ничего не знают прибыл он туда морем. Что за безумная блажь!? Или это как-то связано со слухами с западных границ? Еще какое -то время он пытался угадать причину, но не заметил, как уснул.

— — — — — — — —

Четвертый день. За время пути от развилки они обошли два обоза с раненными. Активных боев последнее время не было и теперь сюда тащили в основном тех, кто умудрился пережить ампутацию той или иной части тела в условиях Мельницы. В Йерварде они получат заслуженную награду — имперские культи. Судя по мрачным, серым лицам эти калеки прекрасно представляли какое будущее их ждет. Вернее, тех из них у кого нет близких людей, семьи, своего дома или на худой конец просто теплого угла. Ещё недавно они были грозными гвардейцами "Оборотня", а теперь просто немощные уродцы.

Черные стены Йерварда взметнулись к свинцовому небу сразу как только они выехали из леса. Ещё пару минут они ехали по выжженному, без единого деревца или камня, что могло послужить укрытием, пространство, пока не остановились у выбранного моста через заполненный мутно-зеленой водой рва.

Лязгнули затворы приводящего устройства и почерневшие от плесени огромные ворота начали медленно опускаться. В узких бойницах Дэвлин заметил нескольких солдат. "Насколько помню тут должен быть "Роксбург". Один из самых боеспособных полков был послан в этот город с предположением что придется идти на штурм и отбивавать у неприятеля. На деле получилось, что одни из лучших солдат гвардии бьют баклуши в портовых тавернах пока остальные полки захлебываясь кровью и грязью выгрызают земли Восточной провинции у мятежников"

Мост, лязгнув, опустился на землю. Здорово тряхнув генерал-лорда, карета въехала на мост и направилась в город. Он подъехал к комендатуре города где его уже ждал лично командир "Роксбурга" полковник Тарлек

— Ну вот я и добрался! — Дэвлин слегка потянулся выйдя из кареты. В нос ударил удушливый запах рыбы доносившийся от неподалеку расположенного рынка. Было слышно как бьются о набережную тяжелые волны неспокойного Северного моря

— Рад, что вы добрались без приключений, господин генерал-лорд — кустистые брови командира почти скрывали холодные, узко посаженные глаза командира "Роксбурга"

— Зато с массой впечатлений — буркнул Дэвлин — твои люди ещё не спились тут от безделия, полковник?

— Инциденты есть — немного помедлив ответил тот — нам нужна более четкая задача... Император ждет вас в здании губернатора

— И давно он тут?

— Второй день

— Прибыл на корабле?

— Да теперь тут регулярно уходят в рейс два судна и три сопровождают. Все что касается аммуниции и врачевания идут кораблями. Я так понимаю, что приходится тяжелее чем расчитывали

— Кто ещё будет на встрече?

— Генерал Ресид полностью оправился от ран и лорд Ретах, уже три дня как Йерварде

— Ну конечно — криво ухмыльнулся Дэвлин — куда же без него

— У вас есть ещё два часа

— Мне нужна горячая вода и вино! Все кажется что в волосах пиявки копошаться!

— Я распорядился — левое крыло моего дома ваше — с пониманием кивнул полковник

Утро было столь же хмурое как и вчерашний день. Генерал-лорд чувствовал себя совершенно разбитым распорядившись чтобы завтрак ему принесли в протопленную камином спальню. Одеваясь он пустым взглядом смотрел на раскинувшуюся за большими окнами холодную гладь Северного моря. Позади раздался робкий стук в дверь

— Заносите — Дэвлин развернулся и направился к столу

— Простите, господин Дэвлин — старый слуга неуверенно топтался на пороге без подноса в руках

— В чем дело? Где мой завтрак?

— К вам полковник Альвинтер

— Какого черта!?

— Всего лишь выполняю поручение императора, господин генерал-лорд

В дверях показался командир императорского охранного полка. На лице полковника была видна еле заметная улыбка. Обрати на неё внимание Дэвлин тот всегда может списать это на выказывание уважения и приветсивия.

— В таком случае не тяните. Здесь нет светских дам и эффектные позы героев никто не оценит.

С полковника в один миг слетел задор и непринужденность. Он так и замер в дверях не давая возможности слуге выйти из комнаты Дэвлина

— Ну же! Я жду!

— Я участвовал в бою и ..... полковник замолчал почувствовав что начинает оправдываться. В который раз он теряется пытаясь доказать этим старикам, что он такой же боевой офицер а не украшение на балах и парадах

— О чем вы, полковник? — усмешка Дэвлина была злой с изрядной долей издевки — вы вроде с поручением

— Император созывает совет сегодня в полдень. В резиденции управляющего. Не опоздайте, генерал-лорд для вас не будет пустых тем.

— Не имею такой привычки. Вы свободны, полковник — с этими словами Дэвлин посмотрел на стоявшего и покрывющегося испариной слугу

— Завтрак

Альвинтер на мгновение застыл, а затем развернувшись грохоча сапогами сбежал по лестнице вниз

Дэвлин опустился на стул. Ничего хорошего произошедшее не предвещало. Император что-то задумал. Что-то что может кардинально поменять нынешнее положение вещей. Иначе чем объяснить визит этого дворцового охранника дамских комнат?

— Прикажи готовить карету — произнес Дэвлин, когда слуга поставил перед ним поднос с завтраком

Не потратив много времени на прием пищи генерал-лорд в плохо очищенном походном обмундировании вышел из дома полковника Тарлека как раз в тот момент, когда во дворе перед парадным входом произошла некая толчея. Его охрана блокировала соскочившего со взмыленного скакуна солдата. Сквозь толстый слой дорожной пыли на его мундире угадывались отличительные знаки полка "Скорпион" расквартированнного в Мельнице.

— Постойте — жестом он остановил своих солдат — пропустите! Один я вижу отличительные знаки гвардии!?

Чуть поправив полевую куртку солдат подошел к генерал-лорду

— У меня пакет от высшего полковника Гутора. Пришли донесения от передовых частей

С этими словами солдат протянул измятый конверт запечатанный печатью штаба второго соединения

— Помогите ему привести себя в порядок! Отлично, что успели доставить вовремя. Накормите и дайте как следует выспаться

Карета в сопровождении четырех всадников грохотала по утопавшим в потоках дождя улицам. Прохожие жались к сырым зданиям закрывая детей от брызг, водопадом вылетющих из под колес. Откинув от окон шторы генерал-лорд вскрыл пакет, чувствуя как от волнения пересохло во рту. Там оказалось два письма. Одно от высшего полковника Маруно, второе от командира северной группы капитана Одойла

"Столкнулись с организованным сопротвлением крупных сил противника находясь в маршевой колонне. Атака отбита со значительным трудом. С сожалением вынужден сообщить о гибели командира "Шторма" полковника Лейдера. Выйдя на исходные позиции отмечаю глубокую оборону с предмостными укреплениями. Была взята пауза для принятия дальнейшего решения. Разведкой установлено присутствие в рядах мятежников тяжелой пехоты Даркмора во главе с магом. Второй бой с силами мятежников. В результате тайных действий удалось заманить силы противника в западню на заадном береге. Уничтожены значительные силы противника. К сожалению магу удалось полностью уничтожить мост. В данный момент провожу инспекцию потерь с укреплением позиций. Жду приказов. Высший полковник Маруно."

— Чтоб вас всех! — Дэвлин с яростью скомкал бумагу и кинул в угол кареты — лучше бы ты опоздал, парень

Вздохнув он решился развернуть второе послание

"Вышли к мосту Полноводного. Тяжелый бой за овладение городка с отрядом под предводительством Доротеи"

— Чертова ведьма! Как ты везде успеваешь гадить!!?

"Уничтожена группа даркморцев выходящая через болото от Абея. Мост заблокирован заклятием. Потерян маг. Общие потери крайне тяжелые. Есть данные о скоплении значительных сил на восточном берегу. Готовим оборону. Капитан Одойл."

"Хотел бы я знать, что там сейчас. Говорить или нет императору? Надо сказать и будь что будет!" Карета остановилась возле дворца губернатора. Вся площадь была утыкана солдатами личной охраны императора. По сравнению с их блестящей начищенной формой сопровождавшие генерал-лорда гвардейцы из полка "Ворон" выглядели головорезами с большой дороги.

— Похоже, что мы с вами самые дисциплинированные — приветствовал Ресид генерал-лорда

— Или самые воспитанные — буркнул в ответ Дэвлин, направляясь прямиком к камину — чертовски сырое место!

— С севера море с юго-востока болота, в остальном угрюмый, густой сосновый лес. Брэнди?

— Пожалуй стоит немного согреться изнутри — кивнул генерал, подставляя взятый со стола бокал под темную струю из бутылки Ресида

— Правильное решение — хмыкнул Ресид когда Дэвлин не позволил отнять горлышко бутылки от края бокала наполняя его больше чем наполовину

— Что тут сегодня произойдет?

— Произойдет? Военный совет, я полагаю

— А что тут будет делать полковник Р.? А этот петух Альвинтер!?

— Он теперь участник боевых действий..

— Да, да — кивнул генерал-лорд — он сегодня с восходом солнца уже лично мне об этом доложил

— В самом деле!? — Ресид ухмыльнулся — как бы то нибыло наше собрание будет посвящено восточной кампании. За тем холстом, карта с последними перемещениями наших частей.

— Полазили по пыльным углам? — Дэвлин чуть приподнял брови

— Это моя работа, генерал-лорд

Дэвлин хотел что-то сказать, но в этот момент двери у противлположной стены отрворились и показался император. Чуть поодаль следовал генерал П. и полковник Альвинтер

— Господа! — император жестом пригласил Дэвлина и Ресида к огромному столу, расположенному у завешеной карты. Рассевшись по выбранным местам, присутствовшие некоторе время молча смотрели друг на друга

— Признаться я ожидал.... Мы ожидали, что совет соберется в полном составе — прервал молчание Дэвлин

— Вы теперь и есть полный состав. Я прибыл сюда обсудить положение дел на востоке. Военное положение дел — он многозначительно посмотрел на Ресида и Дэвлина — присутствие здесь министра продовольствия выглядело бы странным, не находите?

— Как и личного телохранителя — генерал-лорд не стал скрывать неприязни к расположившемуся напротив него полковнику Альвинтеру

— Это моя привелегия — выбор тех людей которым я доверяю — резко отреагировал император

— Как вам угодно, господин

Император какое-то время вглядывался в лица

— Генерал-лорд — император потянул за шнурок и серое сукно, отошла в сторону, открывая карту Восточной провинции с нанесением расположением войск империи и мятежников — насколько данная карта соответсвует сегодняшнему положению дел?

Генерал-лорд с скомкал в руках измятый лись бумаги и посмотрел на императора

— Произошли значительные события на передовой линии — начал он— высший полковнимк Маруно решил выделить мобильную группу под командованием капитана Одойла в задачу которой должно было входить нетрайлизация действующего на севере отряда мятежников и взятие под контроль моста у Полноводного.

— Что ещё за отряд мятежников!? — недовольно вскинул брови император

— Остатки тех кто участвовал в боях под Абей и в последствии нападал на наши обозы к северу от Мельницы — поспешил ответить Ресид

— Точнее сказать это те самые мерзавцы, что участвовали в уничтожении "Призрака" — пояснил генерал-лорд — они продолжали бесчинствовать в этом районе, практически оккупировав Полноводный

— Ваши сведения? — император посмотрел на Ресида

— Оперативные данные полевых разведчиков — ответил Дэвлин, не дав главе тайной службы даже открыть рот

— Продолжайте — разрешил император

— Основные силы были выдвинуты к южному мосту, где наши войска попали в хорошо подготовленную ловушку

За столом воцарилась напряженная тишина. Взгляд императора вперился в каменное лицо генерал-лорда

— Продолжайте, Дэвлин и на будущее избавьте меня от драматических пауз в повествовании!

— Мы сильно недооценили те силы что стоят против нас. Судя по всему на восточном берегу сосредоточены значительные силы мятежников и это совсем не наивные юнцы и неучи одиночки. Костяк сотавляют проффесиональные....

— Что с полками Маруно, генерал?

— Тяжелые потери, судя по той сводке что я получил лично от Маруно. Два ожесточенных боя. Судя по краткости отчетов о потерях — они значительные.

Он немного помолчал, дав переварить услышанное

— Наступательный потенциал армии полностью исчерпан, господин. Мы должны остановить войска, провести реорганизацию подразделений. Отвести с передовых позиций измотанные полки и заменив их свежими силами на передовых позициях готовится к весенней кампании.

— Это уже слишком....

— Простите, мой господин, но это ещё не весь доклад

В ответ хмурое молчание

— Южный мост уничтожен. Магу Даркмора удалось осуществить то, ради чего вся эта схватка и затевалась

— А капитан?

— Группа действующая на дороге Абей — Мельница уничтожена. Полноводный в руках отряда Одойла. Вот только его последнее сообщение содержала сведения о скоплении значительных сил против него

— и на севере тоже? — Рамси удивленно смотрел на генерал-лорда

— Это я должен смотреть на вас с таким выражением лица! — огрызнулся Дэвлин — Группа Одойла практически разбита потому как ему пришлось иметь дело с Доротеей Тэквор. На наше счастье мост оказался заблокирован из-за сильного возмущения магических полей. Я даже представить не могу что там творилось. И от прорыва мятежников с выходом в тыл к южной группе полковника Маруно нас отделяет очень неустойчивая составляющая

— Но ведь следом идет вторая полковая группа — подал голос Альвинтер

— Идет? — усмехнулся Дэвлин — я на собственном опыте убедился что из себя представляют пути снабжения и маневров в нашем так называемом тылу

— Так поведайте нам

— Доргог там нет. Я не говорю даже о калейной ракзухабистой лесной тропе. Нет! Теперь это река непролазной вонючей жижи посреди леса, где телеги садятся на ось через каждые пару метров. Снабжение передовых частей из-за этого практически прервано. При мне к Мельнице подходил полк "Герцог Теналор" -они уже вымотаны до предела. При этом мы не можем себе позволить скоплению больших сил в Мельнице. Больших рек там нет и город питает водой система колодцев, которая никак не может обеспечить потребности несколько тысяч солдат и сотен лошадей. Уже сейчас там складывается критическая обстановка что грозит социальным взрывом

— Вы сами сказали что солдат там достаточно

— Верно. Таких же полуголодных и пьющих воняюшую илом зеленую воду. И это не считая умирающих в госпитале! Если это адское место можно так назвать. Сейчас с передовой может быть доставят ещё раненных. И те из них кто умудрится перенести дорогу будет умирать в этих заплесневелых воняющих мочой и дерьмом стенах, потому как необходимое для лекарей также торчит в данный момент в грязи или раззграбляется лесными бандитами!

— Вы говорите о возможном недовольстве среди гвардейцев!? — Рамси даже привстал

— Я говорю о тяжелом положении гвардейцев! Мы второй месяц несемся вперед сломя голову и не обращая внимание на обеспечение воюющей армии! И если теперь оказывается что водный путь к Абею больше невозможен я предвижу колосальные трудности с обеспечением передовых частей. А значит перед нами маячит крах всего нашего предприятия на Востоке

Император медленно осмотрел сидящих за столом

— Но в том как развивается кампания есть и ваша заслуга, если можно так выразится. Мы вместе приняли решение на максимальную скорость продвижения наших войск в глубь восточной провинции!

— Верно — согласился Дэвлин — но напомните мне, господин глава тайной службы, о представленных вами данных о численности и составе противостоящих нам сил!

— На тот момент они были достаточно точными! Но если вы не в состоянии реагировать на изменения обстановки....

— Изменение, черт бы вас побрал, обстановки!!? Ошибка на десятки тысяч это по вашему просто изменение обстановки!?

— Я не позволю делать из меня и моих людей крайних....

— Довольно!! — император с силой грохнул кулаком по столу — вы описали наще положение достаточно ясно. Может у вас имеются и идеи как нам исправить положение и вернуть инициативу в свои руки?

— Да, ваше величество. Предложение есть

— Я слушаю

— Первое что нам нужно сделать — это поставить перед собой реальные сроки проведения кампании. Необходимо остановиться на западном берегу Угрюмой, оборудовав передовые позиции и разместив на них свежие полки. Оттянуть части понесшие потери к Серенаде на доукомплектование

— Зачем так далеко?

— Далеко? Я бы их и к "Северному" оттянул и муштровал бы новичков до наступления тепла. А оставить их в Восточной провинции это значит испытывать постоянные трудности с обеспечением. Привести в порядок дороги, привлекая к работе местное население и обеспечив их хорошим зароботком, одновременно с этим создать несколько отрядов по борьбе с действующими в провинции бандами, устраивая публичные казни. И последнее подготовить наступление с уходом весеннней распутицы олдновременно форсировать Угрюмую в нескольких местах. Путем грамотной разведки понять в каком месте нанести основной удар и где должны произойти отвлекающие схватки. И что немаловажно вернуть полк тяжелой кавалерии в распоряжение гвардейской армии. В общих чертах это все.

— Вы упомянули о весенней распутице. Вернее о её конце из чего я делаю выводы, что все перечисленное вами дейсвто должно продлиться почти полгода — император помотрел на генерал-лорда

— Совершенно верно, ваше величество

— А что с обеспечением, генерал— лорд Дэвлин? — впервые заговорил Ресид — Ведь создав фронт по всему западному берегу мы должны будем обеспечивать эти части продовольствием, врачебной помощью и аммуницией

— Основной вектор снабжения должен быть через Абей. Я продолжаю на этом наставивать

— Даже после того, как мы потеряли контроль на водами Северного моря?

— У нас есть ещё несколько боевых кораблей для охранения грузовых судов. В любом случае действовать надо быстро и риск нападения пиратов у побережья не так высок как риск хаоса на передовой линии. Смею вам напомнить, что в любой момент ситуация может стать крайне тяжелой. И я настаиваю чтобы уже через два дня к Абею поплыли бы не только грузы для будущего госпиталя и обеспечение аммуницией, но и три из четырех рот "Роксбурга". Нам надо заткнуть возможную дыру пока через неё не хлынули мятежники!

— Лорд Рамси — император жестом руки пригласил главу тайной службы к карте — ваш черед

— Признаюсь я несколько шокирован докладом генерал-лорда — Рамси прокашлялся — но боюсь что буду просить ваше величество об оттяжке двух, трех полков гвардии генерал-лорда на западные границы империи

— Я тут впустую говорил!? — не выдержал Дэвлин — для достижения победы здесь нужны все силы гвардии, чтобы мы перестали перемалывать полки по очереди, а смогли нанести сконцентрированный удар, который лешит мятежников возможности координированно обороняться!

— К сожалению мы рискуем оказаться в ситуации, когда данные действия понадобядся не только на востоке но и на юге и западе, но если на юге мы обладаем достаточными силами, то западная граница охраняется лишь городскими гарнизонами

— Хотите сказать, что западные королевства решаться напасть?

— Шакалы почувствовали слабость — сквозь зубы произнес император — полк Местана уже переброшен под Калидир где получит частичное пополнение и выдвинется в юго-западные районы к Дюне. А тот полк что мы определим от гвардии займет северо— западные районы империи

— Я бы может и не сильно верил в нападение на нас малых королевств если бы не бегтсво Лоджа, который имеет чрезвычайно теплые отношения с тамошними орденами магов — Рамси многозначительно посмотрел на Альвинтера — а их власть там абсолютна

— Война расползается...

— И это ещё если не вспоминать братца моей супруги — лицо императора исказила вымученная улыбка — Теперь что касается Поющих холмов. Там должно скоро все закончится. Как и ожидалось — никакой мистики, только извращения магии! — император вздохнул — насколько бы мир был чище и спокойнее без этой проклятой магии!!

Ор посмотрел на генерал-лорда

— Теперь вы понимаете почему я не могу дать вам несколько месяцев на подготовку наступления. У меня для вас есть только тридцать дней. Взамен я наделяю вас исключительными полномочиями в восточной провинции. В ваших руках теперь вся полнота власти. Используйте имеющиеся у нас тут ресурсы как вы посчитаете нужным. Кавалерия вернется через пару недель, не думаю что им понадобится больше времени для уничтожения этой секты. А генерала Ресида — император перевел взгляд на противоположный конец стола — я назначаю ответственным за организацию морских перевозок в Абей. Спрашивайте с него по всей строгости, генерал-лорд.

— Я не подведу Вас, господин

— Сегодня я отбываю в Элидир. И к концу этого месяца жду вашего доклада о готовности сокрушить мятежников и взять Рабле не позднее середины зимы. В противном случае мы рискуем воевать на всех направлениях одновременно, включая собственный народ который не может терпеть бесконечных войн и лишений!

2