Двуликий. Часть 1. Первые шаги в чужом теле

Знаете, очень странное чувство — стоять и смотреть как твое тело обнимает родных и близких, а те радуются тому, что дорогой, любимый и дальше по списку, наконец то пришел в себя. Радуется так же как и ты, улыбается и хмуриться.

Есть с чего застыть соляным столом, все равно никто не видит и не ощущает. Эдакий бестелесный дух.

Но как же так? Вот он я, тогда кто вместо меня? Хм, тоже я? А кто я, как мое имя? Все эти люди, вот этот крепкий мужчина — отец, рядом мать, за ними сестренка, я помню кто они, помню множество вещей связанных с ними, но имен и других мелких деталей в голове нет. Как кто же я?

Нет, это какой то бред! Я помню детство, школу, техникум, армию! Помню памятный вечер, когда заступился за понравившуюся девушку, вот она кстати стоит в двери и робко улыбается. А как иначе? Герой, раскидал троих и лишь после этого, подскользнувшись на подмороженной нежданным заморозкам, который в середине весны ой как редок, асфальте и приложился затылком?

Фантом? Призрак? Копия? Эй! Что за дела? Стоять! Но никто не слышит, а все окружающие заволакивает туман, пока не скрывает палату и окружение. Пропали звуки, лишь ровный пол под ногами позволял понять, где верх, а где низ.

Стоять на месте? Лучше идти, без разницы куда и зачем, хоть чем то занять себя. Время, кажется здесь нет такого понятия. А ведь это не я иду, а меня буквально тянет в определенную сторону, посмотрим что там.

Постепенно проступают очертания стен, громадных колон уходящих вверх, какие то светильники, с каждым шагом окружающее пространство приобретает все больше и больше красок и деталей. А вот кажется и конечная точка. Интересные личности, посмотри на них кто их священно служителей любой религии, их бы ждал сильнейший шок.

На двух удобных креслах, пускай и замаскированных под трон, сидели очень колоритные личности. На темном сидел самый настоящий ангел, сложенные за спиной крылья, светлые одежды и скучающее выражение лица, которое сменилось на заинтересованное, а по мере того, как он все больше и больше вглядывался в стоящую перед ним фигуру, хмурящееся. Наконец то, рассмотрев что-то недоступное другим, он со смачным шлепком, хлопнул себя ладонью по лицу.

— Ты хоть что-то нормально сделать можешь? — И косой взгляд на соседа, сидящего закинув ноги на один из подлокотников кресла, краснокожего амбала, перевитого плотными мышцами, в отличие от своего соседа, его крылья были ближе к драконьим, именно такая ассоциация возникла в голове стоящего перед ним. А на голове внушительные, чуть загнутые назад рога.

— А что не нравится? Душа? Душа! Сожаления, незавершенные дела и прочая муть, ее нет. Все как заказывал! — Сделав вид что ему все равно, краснокожий гигант потерял всякий интерес к происходящему.

— Не придуривайся! Ты понял о чем я! — Оба представителя противоположный конфессий, во всяком случае так указывали все духовные проповедники, не спешили сцепиться в противостоянии, наоборот, первый, отчитывал второго, как нерадивого брата, выходки которого его в конец достали. — Я не просил создавать! Я просил найти! Идиот! Ты хоть понимаешь что сделал? Если об этом там, — белокрылый указал пальцем вверх, — узнают, то нас задвинут надзирать за мирами, где разумная жизнь появится в лучшем случае если через вечность!

— Да ладно тебе! У парня первоначально было двоедушие. Их должно было родиться двое, но не вышло. — В голове стоящего перед ними парня проскользнуло воспоминание, о том, что у него действительно должен был быть брат, но увы, живым родился только он. — Я всего навсего разделил уже готовое, немного добавил, подправил, позволил убедиться что со всеми все в порядке. Готово. Чего тебя не устраивает?

— Великие первостихии, ну почему из всех ленивых идиотов, мне достался именно ты? — К первой ладони присоединилась вторая. — Скопировал, как было, закрепил и добавил! Ты внимательней посмотри что ты сделал.

— Да что я там, — секундная заминка, — да, как то некрасиво вышло. Ну, — задумчиво потер краснокожий подбородок, — не смертельно. Не приятно конечно, но ничего фатального.

— Напомню. — Поднял палец к верху белокрылый. — Ты лично провел разделение, ты лично дополнил, помимо этого, а-а-а-а! Что я говорю! Ты что забыл, о побочных эффектах которые возникают когда подобные нам касаются смертных? Текущая личность, он будет помнить ее всегда.

— Да ладно, в жизни надо попробовать все. Сделает дело и свободен. Может жизней через двести или чуть больше появится у нас новичок, будем его за амброзией гонять.

— Идиот. — Констатировал белокрылый. — Ладно, пора и делом заняться, а то еще немного и у него вся система мироздания рухнет.

— Давай я, — заржал краснокожий. — Короче так смертный, тебе дан редчайший дар. Будешь перерождаться в следующих жизнях со своей текущей памятью, ну и тем что сможешь сохранить. Для этого тебе нужно будет выполнить не пыльную работенку, согласен? Эй, чего это с тобой? Тц, кажется мы его сломали.

— И как я тебя терплю последние семь тысяч лет? — В пустоту поинтересовался белокрылый, щелчком пальцев предотвращая распад стоящей перед ними души, закрепляя свое воздействие. — Смертный, хотя уже условно. Ты был выбран для нашего задания. Говорю сразу, ты не умер, изначально в твоем тебе было две души, основная и неполноценная, тебя разделили с основой, оставив все воспоминания, почти все. Твоя основа продолжила жить в своем мире, проживет долгую жизнь и тихо умрет в окружении детей и внуков, именно с той девушкой что вы спасли. Не вмешайся вы тогда, ее бы ждала смерть.

— Да что ты завел свою шарманку, — скривился краснокожий. — Не видишь, что он вряд ли что понимает сейчас. Давай по старой схеме, один от тебя, другой от меня.

— Всегда ты спешишь. — В голосе белокрылого была вселенская усталость. — Душа, наши слова ты вряд ли когда забудешь, так что слушай. Из-за косорукости моего напарника тебе достанется не совсем привычное тело, но не спеши расстраиваться. Тот мир где тебе предстоит появиться способен на многое, так что приложив определенные усилия ты сможешь вернуть все как было. Твоя задача будет проста, выжить. Для этого ты получишь два дара, мой дар — это дар магии, плюс одна вещица.

— Эй! Это не один, а два дара!!! — Возмутился краснокожий! — И тут решил сжульничать? Да? Очередного чемпиона света? А вот болт тебе! Мой дар, это воинский дар и тело, которое можно будет развить до немыслимых высот! Все, свободен!

В тот момент когда совмещенные усилия отправили своего эмиссара в нужный мир, краснокожий успел метнуть вдогонку алый шар, который впитался в яркое свечение души.

— И зачем? — Выгнул бровь белокрылый, — он и так тебя недолюбливать будет после твоей ошибки.

— Что бы жизнь медом не казалась, трудности закаляют! — Заржал краснокожий. — Заметь, действует только на светлых. Аха-ха-ха-ха!

— Зачем? — Повторил свой вопрос белокрылый.

— Скучно. — Признался краснокожий. — Все одно и тоже, дай побольше сил, баб посисястей или прЫнцев покрасивей. Чертовы ограничения! Нельзя вмешиваться на прямую, нельзя лишать свободы воли, нельзя, нельзя, нельзя.

— Понятно.

— И что? Ни криков, не угроз? Что-то на тебя не похоже, ты гад по мстительности превосходишь даже жриц Лосс, а тут такое. В чем подвох? Или, — закрыв глаза, краснокожий воспроизвел последнее воспоминание, рассматривая его со всех сторон, — вот же! Ты знал! Ты знал!

— Конечно знал, — на этот раз голос белокрылого прямо таки сочился издевкой, — еще не было ни одного раза, что бы ты сделал все как положено, всегда подвох.

— Ну и сволочь же ты Серафим! — Краснокожий сплюнул на пол, но его плевок сгорел в воздухе не долетев до мраморного пола.

— С кем поведешься, — заржал белокрылый. — Семь тысяч семьсот на семь тысяч семьсот один в мою пользу.

* * *

Жуткий озноб и холод привели в чувство получше приснопамятной горячей чашки кофе. Ощущение первое, он лежит на чем то каменном и холодном. Наблюдение второе, лежит полностью голым! Наблюдение третье, лежит на животе и в районе груди что-то сильно мешает.

С трудом сев и убрав с лица длинные волосы, он замер, в голове взорвалась сверхновая. Недостающие воспоминания былого и последних событий обрушились одним потоком.

Его имя Денис Орлов, двадцати пяти летний обалдуй. Эдакий крепкий середнячок. Родился, учился, служил. Все недостающие воспоминания встали на место, разве что щелчка не было слышно. Его появление в виде духа, дорога в белесом ничто. Два гиганта, буквально эталонные ангел и демон. Их откровения, перебранка и последующая темнота.

Сожалений или боли от утраты родных не было, основа, настоящий он остался там, проживет счастливую жизнь. Не верить словам гигантам оснований не было.

— Ох, что же я маленьким не сдох, — почему-то голос звучал намного мелодичней чем тот, к которому он привык, наверное от холода, — просто живи. ахренеть задание, — зубы начали выбивать барабанную дробь. — Да какого волосы такие длинные. Что там, магия и крепкое тело не уступающее лучшим воинам. На вид дистрофик дистрофиком, — вытянув тонкую, даже изящную руку, он чуть было не сплюнул. — Что они там про какой то дефект говорили?

В этот момент, Денис наконец-то заметил мешающую тяжесть в районе груди, секундное замешательство и сильнейший вопль ужаса разнесся по древним катакомбам.

— Неееет! За что? Криволапый мудашлем! Да что бы тебя все демоны ада снашали! — Самая натуральная истерика накрыла Дениса, ведь обнаружив присутствие двух неучтенных атрибутов в районе груди, он сразу же проверил главный орган и не нашел его. — За что?! Уроды! Ненавижу-у-у!!!

Примерно пол часа спустя.

— Так Дэн, возьми себя в руки. Белокрылый что-то там говорил о том, что можно все исправить! Магия? Идеально! Главное поставить цель! Не получится, отрежу у кого нибудь и себе пришью! Но каков падла! Маленькая ошибочка! НИХЕРА она не маленькая. — Закутанная в найденную хламиду, стройная фигура с водопадом длинных волос излучала ЗЛОСТЬ!

Новые ощущения были...странными. Самое неудобное, это смещенный центр тяжести, бидоны, не менее третьего размера постоянно тянули вперед. Как оказалось, краснокожий урод не соврал, его новое тело в разы сильнее чем должно быть, во всяком случае несколько ударов мелким кулачком в стену, оставившие после себя маленькие выбоины, обошлись лишь сбитыми костяшками, а не сломанной рукой.

К этому следовало привыкать, до тех пор пока не получиться исправить. О том, что полученное тело, когда он сам его рассматривал, заставило пустить неслабую слюну, было привлекательным говорить уже не стоило, кому он будет врать, себе? После того как удалось успокоиться, Дэн все же не удержался и помял новоприобретенную грудь, но быстро пресек эти действия.

По сухому остатку выходило следующее. Молодое, подтянутое тело, не сильно худое, симпатичное, что было самым страшным. На счет лица он ничего сказать не мог, поверхностей где его можно рассмотреть не было, разве что удалось ощупать слегка заостренные уши, рассмотреть длинные, чуть ниже лопаток, черные волосы и странная пигментация ногтей, которую он в начале принял за черный лак.

Стояние босыми ногами на холодном полу, это не прибавляло оптимизма, а пыльный кусок гобелена, который оказался под рукой, лишь частично справлялся со своим заданием.

Первым делом следовало оглядеться и понять, что мы имеем.

Первой и единственной вещью, что была на его теле и удостоилась первичного осмотра, была небольшая книжка, толщиной и размерами с тетрадь, которая крепилась на тонкую цепь, окольцовывающую пояс. Стоило ее открыть, как в висках сразу же прострелило болью, вместе с пониманием что именно он держит в руках. Во первых, эту книгу не видит никто кроме владельца. Во вторых, она является по сути частью его тела и в ней автоматически записываются рецепты, заметки и многое другое. Правда по какой категории она соотносит степень полезности знаний что внести на запись, а что проигнорировать, было неизвестно.

Ознакомление с так называемым божественным артефактом не заняло много времени, учитывая что все листы были девственно чистыми. Не обращая внимание на выверты сознания, Дэн прекратил страдать и все же огляделся.

Просторное помещение, погруженное в полумрак. В центре стоит самый настоящий саркофаг, а у стен...настоящее сокровище. Каждая стена была заставлена чем-то своим, даже странно, что он не обратил на это внимание в первые минуты, или шок от произошедшего был настолько силен?

Дальняя стена была заставлена вычурной броней, что вызвало прилив энтузиазма, вот только из всего обилия вычурной брони нужный размер было найти нереально. Пришлось импровизировать. Хорошо что большинство брони было в полном составе, вместе с одеждой которая одевается под железо, или из чего оно там сделало?

Размеры были явно несоответствующие, но выбирать не приходилось. Те еще ощущения когда одеваешь штаны и куртку и сапоги на голое тело, зато сразу стало заметно теплее.

Окинув взглядом груду бесполезного металлолома, Дэн фыркнул.

— Куча бесполезного железа и какой прок от вас?

Следующая стена была мечтой оружейного маньяка, который фанатеет от холодного оружия. Мечи, ножи, кинжалы, алебарды, булавы, молоты. Те, что испускали едва заметное свечение, к ним Дэн старался не касаться, мало ли. К неимоверной досаде почти полностью повторилась ситуация как и с одеждой. Оружия явно предназначалось кому то обладающему солидной комплекцией, но ни как не ему, на данный момент по ощущениям дотягивающего едва до метра восьмидесяти. Из всего хлама удалось найти тонкий клинок, слегка изогнутый и странной волнистой заточкой, два кинжала и...и все.

— Это что? Склад барахольщика? — Настроение вновь стало опускаться. Новые, в кавычках, вещи были неудобны и немного натирали в самых неожиданных местах. — Не удивляюсь, если в сундуках окажется всякая рухлядь! — С прорывающимся раздражением крышка первого сундука оказалась откинутой. — Ух ни хрена же себе!!! — Спешно открыв все сундуки, Дэн плюхнулся на пятую точку. В сундуках было много чего. Первый открытый им сундук был забит монетами, подозрительно похожими на золотые, все остальные сундуки были так же забиты, каждый чем-то определенным. Красные, зеленые, синие, большие и маленькие самоцветы, небольшой сундучок вообще был забит крупными без цветными камнями, ограненными мастером.

Вспомнив что где то среди доспехов ему попалась на глаза заплечная сумка, Дэн быстро нашел ее и сразу же набил под завязку монетами, после чего с проклятьями высыпал две трети и хотел было начать закидывать разноцветные камни, как какой то шум заставил его замереть. Сделав десяток шагов до широкой двери, он замер, прислушиваясь, судя по доносящимся звукам, там кто то ходил, медленно, шаркая, но ходил.

— Идиот! Попал неизвестно куда, надо взять всего понемногу и делать ноги. — Вытряхнув из сумки все золото, Дэн принялся набирать ее заново, без обуявшей его жадности. Рассудив, что в самом маленьком сундуке будет самое дорогое, он высыпал на дно сумки все прозрачные камни, заполнив ее едва на седьмую часть, после чего на две трети наполнил ее разнообразными камнями всех цветов и лишь треть, золотыми монетами. Полностью набитая сумка оказалась на удивление тяжелой, судя по ощущениям не менее тридцати-сорока килограмм.

Нацепив все это добро на спину, что не прибавило маневренности, сместив центр уже на спину, Дэн подкрался к двери и прислушался. Судя по звукам, за ней шаркают не один, а несколько неизвестных, достаточно далеко.

Упереться плечом в дверь и...ничего, еще одна попытка и еще одна. Ни-че-го.

— Да твою же мать! — Забыв об осторожности, он пнул дверь и одна из широких створок приоткрылась. — Желание побиться головой о стену появилось внезапно. — Всего ничего в женском теле, а туплю по черному. — Приложить усилия, с трудом, дверь открылась на ширину, в которую можно протиснуться. Только выйдя из зала, Дэн понял, почему не мог открыть другую створку. Часть потолка обрушилась вниз, перекрывая одну створку двери.

Шум ударов, возгласы и скрип не смазанных петель привлекли обитателей шаркающих шагов.

За всю свою жизнь, благодаря телевидению и интернету, Дэн видел всякое, даже то, чего в природе существовать не должно. Да и в армии его отучили удивляться. Так что бредущий в его сторону мертвяк заставил лишь сглотнуть появившейся в горле ком и бросится бежать по главному коридору. Желания показывать у кого яйца крепче не возникло, ведь самая лучшая битва это та, которая не состоялась.

* * *

Четыре дня спустя.

— Убью за горячую ванну и кусок мяса, и теплую кровать!!! — Льющий с небес дождь ни как не отреагировал на крик души.

Кое как выбравшись из могильного кургана, дважды все же пришлось помахать мечом и то ли мертвяки такие трухлявые, то ли что другое, но серьезных проблем не было. Возникли они лишь тогда, когда Денис понял, разум разумом, но тело все равно женское, пускай выносливое и сильно, да и выверты сознания начинали напрягать. Раньше он не страдал приступами брезгливости или резкими перепадами настроения. Ну подумаешь червяки, в Таиланде приходилось жрать и по хуже, а так чистый белок!

Первые найденные грибы вызвали сильнейший приступ поноса, после которого болела не только пятая точка опоры, но и кишки. После подобного, трогать ягоды или крупные плоды на кустах как-то было страшно, зато заработала голова и соображалка, по какой то причине работающая с ошибками. Через день он все же вспомнил о том, как правильно пробовать незнакомые вещи — сначала малюсенький кусочек, пожевать, но не глотать, переждать некоторое время, съесть кусочек, если ничего не произошло, более крупный и подождать в два раза больше времени, и лишь после этого, можно без опаски съедать, да и то, подобные схемы так же давали осечку.

Первая же ночь, в течении которой не удалось сомкнуть глаз, напомнила о том как еще отец, на рыбалке учил добывать огонь и к обеду продрогшее тело грелось у огня с нетерпением ожидая как нанизанная на прутья рыба приготовится.

Обгорелая и полусырая рыба провалилась в желудок моментально.

Абсурдность ситуации поражала, он нес за спиной целое состояние, ну во всяком случае он очень на это рассчитывал, и при этом мерз от холода и очень хотел есть! На второй день пути удалось выйти на подобие дороги, по которой он шел до наступления темноты, которая в его восприятии была темными сумерками, но не как некроменая тьма.

На третий день пошел дождь, который сплошным потоком лил с небес и не собирался останавливаться. Длинные пряди волос висели паклей, несмотря на выносливость тело болело и кажется начинало знобить.

Лишь когда наступил четвертый день и солнце более или менее проглядывалось из туч, Дэн вышел к большому поселку, огороженному деревянным частоколом.

— Стой! Кто идет! — Вопрос был задан явно на чужом языке, но несчастный хорошо его понял.

— Путник! — Голос за дни скитаний охрип, а волосы не давали рассмотреть лица. Причина по которой он их еще не срезал была в том, что их не брало лезвие, с легкостью перерезающие с удара тоненькое, с его руку толщиной деревце.

— Ах-ха-ха! Да ты больше на утопца похож чем на путника. — Заржали сверху.

— Да ебись оно все конем! Утопец или кто еще! Поброди под этим сраным дождем с мое, и не так будешь выглядеть! — Этот спич вызвал очередную волну хохота.

— Дан, хватит над человеком издеваться. Не видишь что ли, что не до смеха. — Деревянная калитка в воротах отворилась. И обладатель того же голоса позвал внутрь. — Так, если ты не знаешь наш поселок называется Холмистым. Честных людей не обижать, за воровство или лиходейство сразу вздернут. Ты вообще как в такую погоду, да еще пешим выбрался из курганов? Что, полег твой отряд от зубов нежити?

— Были там твари, парочку на куски удалось порезать. Четвертый день иду. Скажи где можно обогреться и пожрать, — тяжелый кашель заставил последнюю часть фразы просипеть.

— Эк тебя скрючило. Хотя живой вышел и то хлеб. Иди по главной улице до рыночной площади, не ошибешься, она одна. Там трактир. Держат ее без палый Мо и его жена Марта. За серебряный пустят на постой, если денег нет, то работу дадут. Иди давай, а то на ногах едва стоишь.

Кое как поблагодарив стражника, Дэн немного пошатываясь, двинулся в указанном направлении.

— Какой то неправильный спутник, — смешливый стражник, который был совсем юнцом, настороженно смотрел в след удаляющейся фигуре, — может ну его, скрутим, а там обозом к отцу настоятелю отправим? У меня амулет немного дернулся при нем.

— Балда ты! — Стукнув кулаком по каске молодого, более старый вояка расправил усы. — Из искателей это, они по курганам лазют, где добычу находят, а где и смерть свою. К тому же, это баба. Вообще глаза пропил с друганами?

— Баба? — Удивился первый. — Красивая хоть?

— Ты сам то подумал что сказал? Там грязи столько, что само отваливается, а проверять... Заточку видел за спиной? Эльфийская работа, да и уши у нее заостренные, явно полукровка или еще кто, такая сама проверит, да не красоту, а каковы на вид твои потроха. Хватит балаболить! Пройдись по стене, а то маяться без дела начал!

* * *

Последние пару сотен метров стали самыми тяжелыми. Стражник не обманул, так называемый рынок, небольшая площадь куда выходило не менее шести улиц и крупное здание с вывеской — свинья опрокидывающая в себя кружку, странная вывеска.

Затихший до этого дождь вновь зарядил, еще сильнее чем прежде, от чего с расстояние в пять шагов, было трудно что то рассмотреть. Толкнув тяжелую дверь, Дэн сразу же попал в просторный зал. Несколько тяжелый столов и скамеек, пылающий камин, над которым жарилась какая то птица. Немногие посетители, которых било всего три человека, лишь окинули вошедшую фигуру взглядом и потеряли к ней интерес.

Сам Дэн нацелился к столу, который стоял буквально у камина, от которого расползалось приятный жар. Судя по всему за стойкой стоял саам владелец заведения, Мо.

— Комната есть? — Говорить становилось уже тяжело, а неприятный кашель лишь усугублял.

— Есть, — окинув грязную и мокрую фигуру взглядом, трактирщик скривился, — один серебряный на сутки. Бадью с водой помыться, пять медных.

— На три дня и пожрать что нибудь, погорячее. И бадью, тоже погорячее. — На прилавок упал кругляк золотого, Дэн не знал ни курса и стоимости этой монеты, так что совершил это движение наугад и не прогадал. Трактирщик сразу же подобрался и его тон стал дружелюбней.

— Искатель? Давно вашего брата видно не было, а что бы не в сезон, так вообще в первый раз вижу. — Обратив внимание на надсадный кашель, Мо нахмурился. — Может лекаря, если есть чем заплатить? Да и, — теперь его взгляд прошелся по одежде, задержавшись на оружие, — одежду починить не мешало бы.

— Сначала поесть, помыться и выспаться. Все остальное потом. — Прервал поток слов Дэн.

— Горячего вина, гуся с картошкой и свежий хлеб, если что другое, придется подождать.

— Неси что есть. — Сев спиной к огню, Дэн поежился. По хорошему ему бы стоило скинуть одежду на просушку, вот только под ней ничего не было.

Спустя пару минут, когда от него уже валил пар, заказ принесла миловидная девушка. Выставив на стол вместительную кружку, деревянную тарелку, в которой были куски мяса и варенный картофель, а во второй тарелке исходящий жаром хлеб. Еще спустя минуту на стол был поставлен кувшин и россыпь монет: пять серебряных и восемь медных.

Получалось что в одном золотом десять серебряных, если следовать этой логике дальше, то в одном серебряном десять медных, хотя кто их знает.

— Позовешь меня когда бадья с водой будет готова. — Забрав со стола лишь серебро, Дэн подтолкнул к девушке медные монеты исчезнувшие как по волшебству.

— Как скажите лер...ра. — Запинка была вызвана тем, что Дэн наконец то сгреб волосы в сторону. Даже с тем слоем грязи его лицо трудно было перепутать с мужским.

Следующие пятнадцать минут он буквально уничтожал снедь, которая падала в довольно урчащий желудок и казалось растворялась в нем. Горячее вино с пряными травами и острым перцем так же пришлось кстати, так что к тому моменту когда служанка или кто она там была, пригласила подняться в комнату, настроение с отметки "что же я маленьким не здох?", поднялось до отметки "жизнь дерьмо, но мы с лопатой!"

Второй этаж полностью состоял из небольших комнат, по шесть с одной стороны и четыре с другой, его повели в ту где четыре. Небольшая комната, с кроватью, столом и парой стульев, небольшой шкаф, да окно, которое можно было закрыть изнутри на ставни и запереть их.

На застеленной кровати лежали подушка и одеяло. По центру комнаты стояла деревянная бадья, от которой шел пар.

— Мне вам помочь? — В этот самый момент мышцы в очередной раз прострелила судорога.

Тяжелая сумка перекочевала в шкаф, а оружие на кровать. Девушка поняла все без слов, когда Дэн охнул от резкой вспышки боли. Дверь была сразу же закрыта на засов и сильные женские руки помогли стянуть одежду.

— Ой, а у вас под низом ничего нет. Как же вы в таком виде? — Девушка прижала ладони к губам.

— Не до этого было. — Погрузившись в горячую воду, Дэн охнул от волны тепла, которая проникала в каждую мышцу. — Жив и то хорошо.

Только приняв помощь он понял до какой степени устал, а еще напомнил себе, что упоминание женщины, или все же девушки? В мужском роде, это малость странно, кто этих местных знает, может это в порядке вещей, а может на костер поволокут.

К концу омовения, когда волосы прекратили напоминать пучок веток, а тело лишилось разводов грязи, девушка тихо вышла из комнаты, что бы вернуться с ворохом сухой и чистой одежды.

— Сколько с меня. — Зная что без платным может быть только сыр, да и то, в мышеловке, Дэн не прогадал.

— Один серебряный, если захотите сменить всю одежду, то за десять золотых смогу пошить полный комплект. — Поклонилась девушка.

— Хочу, но не сегодня. Слишком устала. — Целый кувшин вина, да теплая бадья разморили. — Завтра. — Зевнув. — Тебя как хоть зовут?

— Я Марта, жена трактирщика.

— А я Дэн, — решив что с громадной натяжкой, но такое имя сойдет за женское, Дэн хотел лишь одного, лечь и уснуть.

Поклонившись, девушка вышла, а Дэн не забыл запереть двери, подумав, подпер для надежности стулом. Имея немалый тюк с драгоценностями, он не хотел проснуться ночью от ощущения перерезаемого горла. Проверив надежно ли закрыты ставни, он потушил свечу и провалился в сон.

* * *

Знакомый зал, знакомые колоны и знакомы кресла, все так же безвкусно маскирующиеся под трон.

— Вижу ты пообвык, пришел в себя. — Белокрылый мягко улыбался, глядя на то, с какой ненавистью молодая девушка смотрит на его напарника. — И нет, если ты сейчас бросишься на него, то у тебя ничего не выйдет. Весовая категория не та.

— Кто вы вообще мать вашу такие?

— Демон и ангел, или такой ответ тебя не строит? — Хмыкнул краснокожий, откровенно похотливым взглядом разглядывая девушку, чем вызывал волны неприкрытой ярости.

— Перефразирую. Какого хера вам от меня надо и на кой хрен меня было засовывать в женское тело?

— А что не так с телом? — Оскалился краснокожий. — Сильное, выносливое. Было бы это не так, те два драуга, порвали бы тебя в клочья, а так ты даже не обратил внимание, с какой легкостью расправился с ними. Ах да, то что ты называл ржавой рухлядью, на самом деле были зачарованными доспехами, тебе стоило их просто померить и они бы сами стали под нужный размер. С оружием почти та же ситуация, только там надо своей крови им дать. Ну хоть с финансами не лоханулся, хотя тот момент когда ты набил сумку одним золотом, мне хотелось убить тебя! Полные сундуки поющих кристаллов, эльфийских камней, а ты сразу за золотом полез.

— Прекрати, у нас мало времени. — Осадил коллегу белокрылый. — Слушай внимательно, от этого зависит твоя жизнь. Такие как мы, не могут вмешиваться в подчиненные миры, на прямую, лишь с помощью посланников, эмиссаров. Но и там очень много нюансов. Я понимаю, что тебе непривычно в женском теле, но так уж получилось, терпи. Изучишь магию изменения до уровня подмастерья и вырастишь себе так недостающий кусок тела, задатки мы тебе дали хорошие. Поднимешься до гранд мастера, сможешь тело вообще по желанию менять. Вопрос закрыт?

— Закрыт, но это не значит что я не попытаюсь набить морду лицо вот этому скалящимуся гаду.

— Значит вопрос закрыт. — Пропустил мимо ушей последнюю реплику белокрылый. — В том мире куда мы тебя отправили очень сильный перекос на так называемую сторону сил света, что ни есть хорошо. Не путай с добром, эти светлые такого там по натворили, что даже мне хочется пройтись по их орденам, огнем и мечом. Любой представитель темного народа считается чуть выше животного, любое проявление темной магии или темных артефактов, пытки и костер. Некогда великие ордена тонут в жестокости, нет противовеса для развития, мир загнивает. Если все так пойдет дальше, то придется его уничтожать, а это очень плохо, причины тебе знать не обязательно.

— Что от меня то требуется? Первый раз сказали просто жить. Или что изменилось?

— Не изменилось, появилась возможность, которая, если ты ее не упустишь, будет по достоинству вознаграждена. Твоя задача, пробудить темных драконов. Сделать это легко, всего то капни своей кровью, поверь мне, это пробудит их моментально.

— А где мне их искать?

— Кто знает. — Пожал плечами белокрылый. — Может это будешь ты, а может твои дети. А теперь мой совет, потрать следующие два месяца на то, что бы привыкнуть к своему телу. Потренируйся на всякой нечисти, это приносит неплохой доход и плевать что у тебя денег много. Кстати о деньгах, те прозрачные камни, сильнейший в том мире накопитель магической энергии, помни об этом. Два последующих месяца в той области где ты появился будут идти постоянные дожди, так что раньше начала лета оттуда уйти будет трудно. И последнее, пускай на тебя и не будет действовать магия местных богов из-за нашего благословения, это не помешает их прислужникам уничтожить тебя. Больше всего опасайся инквизиторов единого, более жестоких фанатиков в том мире нет, они могут лишь за один намек на темное знание, вырезать средних размеров город.

— Это все?

— Нет. — Краснокожий явно задумал какую то пакость. — Я тут тебе подарок сделал, не такую удобную книжку как наш белокрылый друг, но очень полезный, тебе понравится.

— Что за подарок? — Почуяв подвох, Дэн напрягся.

— Ну как какой? Полезный! Иметь такое тело и не пользоваться им, — заржал краснокожий, — тебя будут хотеть как течную суккубу. Так что, если попадешь в плен, лови ритм и получай удовольствие! Аха-ха-ха-ха.

— С-су-у-ук-а-а!!! — Не удержавшись, Дэн бросился в сторону нагло ржущего краснокожего гиганта, с желанием уничтожить...а спустя мгновение он проснулся в своей комнате снятой в трактире.

После исчезновения эмиссара.

— Не понимаю, зачем ты его так яро подталкиваешь себя ненавидеть, специально распаляя гнев и снижая страх? И не говори мне, что тебе скучно. Ты ничего не делаешь без причины.

— Не скажу, пускай будет сюрпризом. Ты ведь знаешь, я как и ты заинтересован в его выживании. Только делаю это по своему. Раз я злю его, значит так надо.

— Ну-ну, а ты в курсе, что в том мире есть уравнитель? Те самые сферы которые на минуту могут уравнять силы смертного и слабого бога, как считаешь, будет ли он их искать, если узнает о такой возможности. Чисто гипотетически?

— Почему гипотетически? — Удивился краснокожий демон, — я уж постараюсь что бы эта информация достигла нашего эмиссара, в полном и не искаженном виде! — Вид недоумевающего светлого, очень сильно развеселил демона. — Жаль не увижу его лицо, когда он поймет... Ах-ха-ха-ха.

* * *

Следующие дни Дэн только ел и спал, организм явно переборол заражающуюся лихорадку и теперь восстанавливал силы. На следующий день, Марта сняла все нужные мерки, обещая полный комплект одежды через неделю.

Что бы не прозябать постоянно в таверне, Дэн прошелся по лавкам, которые удивили своим ассортиментном. Например лавка зачарователя, в которой лысеющий мужчина был готов наделить вещи разными свойствами — облегчить весь в дорожной сумке или сделать ее более вместительной, а может вы хотите что бы ваша одежда хорошо защищала от холода или наоборот, от жары? Надоело постоянно мокнуть под дождем, мы и тут вам поможем!

Но все имело свою цену, да и не было панацеей. Вес облегчался от силы на десятую часть, а вместительность пускай и удваивала возможности для переноски, но вес никуда не девался. Зачарованные на холод, жару или воду одежда приобретала большую сопротивляемость к любому выбранному виду. Та же зачарованная на сопротивление воды одежда не откидывала воду, а медленней промокала и быстрее сохла, не больше.

Поразило и наличие магических книг, каждый, мог купить книгу или готовый свиток. Вообще, одежда, книги, магические свитки, броня и лошади были самым дорогим товаром. Тот же постой в таверне, за три дня с плотной едой, обошелся Дэну едва ли в один золотой, тогда как полный комплект одежды стоил уже десять золотых. Зачаровать одну вещь, на одно свойство — пятнадцать золотых, купить свиток с готовым заклинанием — от десяти до пятидесяти золотых, а магические книги меньше чем за сотню золотых не продавались, и это заклинание так называемого светляка, который можно повесить над собой или же кинуть в сторону любой поверхности где он зависнет.

Что же до доспехов, то там цены начинались от двух сотен за стеганный доспех из кожи и выше, намного выше.

Магом и воином в это мире было очень дорого быть. Именно в лавке зачарователя, по совместительству он торговал свитками, а на витрине лежало три тонких книги и состоялось первое знакомство Дэна с магией.

— Ну, это совсем не трудно. По верх наложить чары укрепления, а внутрь облегчения веса. Всего тридцать золотых и я могу сделать все прямо сейчас.

— Прошу, — протянув новую сумку и деньги магу, Дэн обратил внимание на книги, — значит именно по таким книгам можно научиться магии? С трудом верится.

— Что вы лэра, ежели нет дара, то помочь сможет лишь честная сталь, а если дар есть, то почему бы не выучиться? — Раскладывая сумку на резном столике, который был весь исписан разными символами, мужчина кинул короткий взгляд на предмет разговора. — Та что в центре поможет освоить поток пламени, очень разностороннее заклинание, можно и врагу в лицо, а можно и костер разжечь, то что в центре классический светляк, а самая крайняя, не думаю что это для вас.

— А как определить, есть дар или нет? — Яркая вспышка света и сумка возвращается Дэну.

— Это легко и не стоит даже медяка. — Порывшись под прилавком, мужчина достал небольшой стеклянный шар. — Подобное выдают всем кто вступает в гильдии. Прошу, надо всего лишь приложить руки и от того, появится ли там туман и каков его цвет, по этим признакам можно судить о силе и направленности будущего мага. Но это не значит, что другие направления ему недоступны, нет, все пути доступны, ну кроме темных конечно. Ах-ха-ха.

Положив руки на шар, Дэн стал наблюдать, как внутри появляется густой туман, очень быстро заполнивший весь шар, а сам туман делиться на красный, изумрудный и...черный цвета.

— Хм, очень хороший результат. Магия огня и изменения, — проигнорировав третье направление, хотя там и так было все понятно.

— Это значит, если я куплю, ну например книгу обучающему потоку пламени, то смогу освоить это заклинание без наставника?

— Конечно! — Взвился мужчина, который стал перевозбужден после проверки. — С мастером это конечно будет быстрее, но вам лэра, — тут он замялся, — лучше учиться самой.

— Почему это? — Рассматривая книгу, глубоко в душе борясь с жадностью и детским желанием почувствовать себя магом, Дэн повернулся к продавцу, он уже все решил, эту книгу он купит, а там, судя по результатам можно уже решать, тратить на магию деньги или нет. Все равно целое состояние лежит в его мешке мертвым и достаточно тяжелым грузом.

— Не поймите меня неправильно, — глаза мужчины забегали не встречаясь с глазами Дэна, — мастер конечно обучает ученика или ученицу всему что знает, но может при этом потребовать все что угодно. Очень часто мастера берут молоденьких магичек по большей степени для, — тут мужчина замялся полностью, — постельных утех. А вы очень красивы. Извините, если оскорбил.

За прошедшие дни это уже начинало становиться проблемой, сменив одежду, приведя волосы и тело к чистоте и порядку, Дэн стал мишенью для многих мужчин, пускай он их и понимал, рассматривая свое лицо в воде. Казалось, каждый вечер в таверне народ собирается больше для того, что бы поглазеть на него, пять или уже шесть подкатов, последнему он случайно выбил челюсть. И что вы думаете, это отбило желание у других? Ни разу! Мало того что красивая и ладная, так еще и сильная! Терпеть все комплименты и восхваления, когда говоривший мысленно меняет с тобой уже пятую позу, было противно.

— Ничего, я понимаю. — И указав на книгу, — сколько будет стоит поток огня?

— Сто. — Даже не задумываясь отозвался продавец. — Меньше не могу, пускай и пылятся они тут уже долго.

— Сто так сто, — светить большие суммы Дэну не хотелось, — правда придется затянуть пояс и так потратилась солидно.

— У меня есть еще один вариант, — видя каким взглядом одарил его Дэн, потянувшись за мечом, мужчина поднял руки, — нет,нет. Не тот, о которым вы подумали. Вы ведь все равно, рано или поздно вступите в гильдию, я могу отдать эту и книгу светляка бесплатно, если пообещаете на экзамене, когда вас спросят кто открыл вам дорогу к магии, положить вот это кольцо. — На прилавок легло серебряное кольцо в виде змеи кусающей свой хвост.

— И за подобное вы готовы отдать мне две книги ценой не меньше сотни за каждую. С чего такая щедрость?

— Чем лучше вы себя покажете лэра, тем меньше мне после этого придется платить гильдии за каждый заказ. Сейчас я отдаю треть.

— Знаете, лучше не надо, — решив не ввязываться в сомнительные махинации, Дэн потянулся за деньгами.

— Стойте Лэра, я...у меня есть что вам предложить. — Взгляд мужчины стал очень серьезен. — Ваша третья наклонность, эта магия тьмы. Я...могу вам дать одну книгу, но пообещайте мне, никогда и ни где не упоминать кто вам ее дал.

— Неужели вы держите у себя книгу с темными ритуалами?

— Нет, что вы! Лишь по недоразумению эта книга попала в разряд запрещенных. Темное исцеление, позволяет лечить одного, за счет другого, чаще всего использовали животных. Раны воина переносились на свинью, а затем бедное животное закалывали, что бы не мучилось. Это темные исказили заклинание, высасывая силы из простых людей. — Мужчина осенил себя знаком единого.

— Неужели вам так важно это кольцо?

— Вы не понимаете лэра, в этом захолустье найти молодого мага почти невозможно. Приезжающие искатели либо владеют магией, либо их дар очень слаб и нет смысла давать кольцо. У вас очень сильный дар, пускай и не ограненный, уверен, вы сможете добиться много, чем больше вы будете знать при поступлении в гильдию, тем лучше мне. Прошу, не откажите.

— Хорошо, по рукам. — Настроение продавца сразу же поднялось вверх.

— Только прошу вас, никому!

— Обещаю, ни одна живая и не живая душа не узнает.

Три книги легли в зачарованную сумку, темная на самый низ, после чего туда же был помещена сумка с драгоценностями, а две остальные книги на самый верх.

Посетив бронника, Дэн заказал полный стеганный доспех, оставив авансом пятьдесят золотых, после чего вернулся в трактир, где продлил свой постой на месяц. До самого вечера он просидел над книгой по потоку огня, где был описан каждый этап, который требуется пройти для освоения заклинания. Медитация-управление-направление-высвобождение. Четыре этапа, после которого было возможно выпустить с одной или двух рук струю огня, сила которого зависела от того, насколько хорошо оно усвоено. Новичок сможет выдать небольшую струйку огня будучи полностью неподвижным, которого хватит разве что на розжиг костра или отпугнуть зверя. Следующая ступень, высвобождение потока, который формируется на расстоянии семи-десяти сантиметров от руки в движении и последняя ступень, высвобождение устойчивого потока в движении из двух рук.

Существовал правда максимальный предел силы заклинания, который можно было преодолеть лишь улучшая его, но это совсем другой уровень.

Зачитавшись, Дэн спустился лишь на ужин, где его уже ждали.

— Лэра Дэн, вы как всегда восхитительны. — Закатив глаза Дэн пожелал молокососу провалиться в глубины ада, прикидывая на сколько еще хватит его терпения перед тем как он расквасит тому нос.

Проигнорировав парня, Дэн прошел за стол у камина, где предпочитал сидеть. Вот только этот вечер отличался от предыдущего тем, что из дозора пришли так называемые ветераны.

— Ну и где эта девка, неземной красоты, она что ли? — Изрядно подвыпивший мужчина, одетый в полный кожаный доспех, от которого несло мочой и перегаром, поднялся от дальнего столика.

— Оген, ты пьян. — Попытались осадить того товарищи.

— Пошли в бездну! — Приблизившись, Оген, навис всей тушей над Дэном. — А ничего так. — Игнорируя медленно закипающую от гнева девушку, он повернулся в собутыльникам. — И как подобную кралю еще никто трахнуть не успел? Учитесь салаги как надо, с девкой говорить — уже протягивая руку, в попытке провести рукой по волосам, Оген получил открытой ладонью в подбородок и вдогонку ногой ниже пояса, от чего пьяно замахав руками прикрыв пострадавшее место с трудом отошел на три шага. — ЧТО? — Взревел он. — Да я тебя шмара от пизды до пупа порву!!! Ты у меня попробуешь член настоящего мужика. Пошел вон с дороги щенок! — Одна единственная оплеуха откинула бросившегося на защиту девушки юнца на пол, а озверевший от подлого удара вояка кинулся вперед, в желании проучить зарвавшуюсю девку, которая думает что может безнаказанно бить мужчину.

— Предупреждаю, я тебя голыми руками порву. — Зашипел Дэн, медленно смещаясь в сторону лестницы на второй этаж, забывшись он оставил меч в номере.

— Рот себе не порви, когда сосать будешь блядь! — Разведя руки в сторону, Оген бросился вперед, намереваясь схватить Дэна, который поднырнул у того под руками, отрабатывая двойку ударов в бок. — Ах ты сука, ну ничего!

— Оген! Прекрати немедленно! — Но куда там, мужчину уже было не остановить. Резкий рывок, очень быстрый для подобной туши и Дэн ощутил как стальная хватка смыкается на его горле, а затем сильнейший удар спиной о стол, куда его припечатали.

— Пусти...тварь! — Перед глазами стали появляться алые всполохи.

— А ну назад твари! — Свободной рукой Оген достал нож, — еще шаг или я ей подправлю блядское личико! Я покажу ей как ногами пинаться куда не следует!

Именно этот момент, когда Оген отвлекся на пытающихся его образумить товарищей, Дэн решил действовать, делая себе зарубку, в подобных ситуациях не щадить, что бы вновь не вышло вот так.

Прекратив попытки оторвать лапищу от своего горла, он вцепился мертвой хваткой в руку с ножом, а второй удар, метя пальцами в глаза. Брызнула кровь. Бугай отступил на пару шагов, не замечая как из его руки перехватывают нож, неуклюжий замах рукой и обещания порвать шмару, после чего он сдавленно всхлипнул и буквально осел на пол. Под ним стала собираться алая лужа крови.

— Ну что! — Голос Дэна срывался, а его самого трясло. — Есть сука еще желающие, показать мне настоящего мужика или порвать меня хером? А?! — Четверо товарищей уже мертвого воина отступили назад.

Пятясь спиной к лестнице, Дэн медленно поднялся на второй этаж, где метнувшись в комнату одел оружие и новокупленную сумку. Выходя в зал он уже был готов прорываться с боем, к тому времени внутри была стража, во главе с капитаном, который единственный из всех щеголял внушительными усами.

— Ну что старый пень, нарвался? — Сидящий перед мертвым телом капитан поднял взгляд на шум. — Тихо. Тихо. — Оценив выражение лица, обнаженное оружие и весь общий вид, он сразу же сделал нужные выводы. — Все в порядке лэра. Тут как минимум семь свидетелей которые видели его действия и почему-то лишь один, нашел в себе смелости вмешаться. — Сидящий на скамье парень, зажимал тряпкой разбитое лицо. От лица стражи приношу свои извинения, даю слово, что такого больше не повторится. — Зыркнув в сторону дружков убитого, от чего те вздрогнули, капитан продолжил. — Еще раз приношу свои извинения.

Поняв, что в данный момент его убивать не будут, Дэн самую малость расслабился.

— По закону, все что на Огене, принадлежит тебе. Будешь забирать?

— Нет, — одна мысль о том, что он будет касаться вещей этого борова заставила желудок Дэна сжаться в рвотном позыве.

— Я почему то так и подумал.

* * *

Вернувшись в номер, Дэн трясущимися руками закрыл дверь. Если до этого он воспринимал этот мир как игру, то эта встряска расставила все по полочкам. Ощущение наигранности пропало, его чуть было не поимели во все дыры! А ведь ударь он сразу в полную силу, этого бы ужаса не было! Не поведи он себя как идиот и не забудь оружие, этого бы не было!

А ведь тот парень, — пришла неожиданная мысль, — который второй день пытается, познакомится единственный кто встал на его защиту. А он еще называл его уродом. Забыл как сам лез к молодым девушкам, буквально раздевая их взглядом? Что же, почувствуй все прелести подобного отношения на себе.

— Надо будет поблагодарить идиота. — Невесело ухмыльнулся Дэн, отмечая появляющиеся синяки на запястьях, а судя по ощущениям и на шее.

* * *

Следующий и идущие следом дни дали понять, мстить ему не собираются. Поставив хорошую выпивку молодому стражнику, перепив того, попутно вдалбливая в его голову, что Дэн по девочка и пойти вместе щупать баб это он всегда рад, а давать щупать себя, за это он и по наглой харе съездить может. В подтверждение своих слов Дэн, под шокированные взгляды посетителей со всего размаха впечатал свой кулак в стену, оставив в древесине солидную вмятину.

Правда мужики плевались и сетовали на то, что мол ей явно попался говно мужик, раз на баб переключилась, но большая часть приставаний как отрезало. Хотя может большую роль сыграло поведение капитана стражи, гоняющего всех и вся в любое свободное время?

Посетив одну из тренировок Дэн буквально приполз в номер. Через день ситуация повторилась. И еще через день. Пока к нему не подошел сам капитан.

— Вот смотрю я на тебя Дэйн и поражаюсь. С виду ладная девка, тебе бы с парнями гулять, да детей рожать. А ты что? С железками прыгаешь, да по тавернам шаришься. Неправильно это. Девушка должна мужа любить, детей воспитывать, да дом вести.

— Ярл, — именно так звали капитана стражи, — а что делать если в дом пришли чужие? Мужа убили, дом сожгли, а жену надругались? Сидеть и ждать пока кто по доброте душевно подберет с дороги? Вот скажи мне честно.

— Так то оно так, — попытался уйти от ответа Ярл.

— Вот по этому я и прыгаю с железяками, как ты сказал. — Улыбнулся Дэн.

— Так именно что прыгаешь! Машешь куда придется. — Не выдержал Ярл. — Сердце кровью обливается когда вижу.

— Так покажи как надо! И не говори мне что силенок не хватит, а то я не знаю что ты меня по вашему полному комплексу гонял все эти дни, который не каждый ветеран выдержит, а я своими ногами до кровати дошла.

— Бездна с тобой! — Сдался Ярл, — но не плачь! Буду три шкуры драть! Может толк и выйдет. Ну где это видано что бы девка, да с мечом?

С того дня, распорядок дня более или менее устаканился. С утра и до обеда он проводил на импровизированной тренировочной площадке, а не когда Ярл гонял молодняк. Для того что бы будущие бойцы не чувствовали себя не в своей тарелке, он лично занимался с Дэном, за что последний после каждой тренировки проставлялся, благо продукты были не дорогие.

В один из моментов, Дэн обратил внимание, что у двоих из ветеранов не один меч, а два. Причем по виду ножен полностью одинаковые, с этим вопросом он и обратился к Ярлу после очередной тренировки.

— А чего тут думать? Много тварей очень сильно бояться серебра в любом его проявлении. Там где рубака будет полчаса рукой махать обычным мечом, серебряный располовинит за три-четыре удара.

— И много таких тварей? — Поинтересоваться Дэн.

— Достаточно. У реки утопцы опять появились, в лесу два раза древня видели. Много кто, особенно отмеченные тьмой от серебра страдают. Помнится лет эдак семь назад завелся у нас волколак, та еще паскуда! Восемь человек разорвал, на силу выдюжили, если бы не охотник на тварей всяких, которого гильдия прислала, крови было бы много. Я был тогда там. Зверя загнали между кострами, пики скинули, так этот мастер охотник в одиночку вышел против зверя. Та еще тварь, два с половиной метров роста, лапищи сильные, а когти стеганную броню за два удара разрывали. Ох и танцевали они там, охотник буквально в последнюю секунду из под ударов уходил, а потом раз и лапу заднюю отсек, а затем и голову. От него мы и узнали о мечах серебряных и на каких тварей они надобны. К тому же кто будет весь меч из серебра ковать? Лезвия, вставки там разные. Есть руда которая обжигает как огонь при ударе.

— А как узнали, рассказал?

— Нет, была у него книжка с собой. Там эти твари были нарисованы, да пометки охотника, мы часть переписали. Интересуешься?

— Есть такое, встречусь и не буду знать что делать. Так что с утопцами делать будете?

— А что с ними делать? Вылазят лишь вечером да ночью, пошлю ребят, пускай тварей покрошат, к тому же их мозги и сердца для всяких снадобей алхимики пользуют, надо только высушить и все.

На следующий день Дэн добрался до заветной книжки, хотя на деле это были листы, где аккуратно были перерисованные твари и описаны их слабые места, а так же чего следует опасаться.

Ему достаточно было прочесть их один раз, как все это перенеслось в на поясную книжку, где к его удивлению уже были было две схемы зачарования и множество рецептов приготовления еды.

Добравшись до кузнеца, что бы забрать броню, Дэн решил узнать стоимость серебряного оружия, но не нашел понимания со стороны кузнеца.

— Вот же неугомонная. — То ли восхитился то ли попенял кузнец. — Неужели решила податься в охотники? Лучше брось это дело...

— Знаю, должна детей растить, да дом вести. Может хватит? Что вы, что Ярл.

— Эх, и в кого ты такая? Хотя, судя по ушам кто-то из твоих явно из эльфов, может их гены? Шут с тобой! Есть у меня кое что, так, баловство. — Спустя пять минут, порывшись в подсобке, кузнец вышел неся в руках завернутый в шкуру сверток. Развернув его прямо на столе, он ухмыльнулся и было от чего.

Маленький арбалет, под короткий арбалетный болт. Полуторный меч, в лезвие которого казалось были вплетены серебряные волокна, да небольшой серебряный кинжал.

— Был тут у нас один охотник из молодых, был да сгинул, а оружие его осталось.

— Что хочешь за него? — Глаза Дэна загорелись.

— Четыре сотни, не меньше!

— Побойся единого! Какие четыре сотни? — Дэну даже не пришлось имитировать возмущение в возгласе. — Сколько там того ремонта? Считай бесплатно досталось! Да и зачем мне арбалет и кинжал? Мне бы меч себе и достаточно!

— Что ты понимаешь? Некоторые твари к себе подпускать нельзя! Только с расстояния, а то раз и все!

— Все равно! Четыре сотни, это громадная цена! Да я за эти деньги пару лет могу снимать комнату с питанием у Мо и Марты! Сбавляй давай!

— А давай пари? — Прищурился кузнец. — Есть у меня книжка одна, где описано тварей не меньше четырех десятков. За каждую выученную тварь, от и до, буду сбавлять десять монет!

Еще раз окинув взглядом крепкую фигуру кузнеца, который сам себе в одно время смастерил протез ноги, Дэн задумался, в голове крутилась мысль, но ни как не хотела оформляться.

— А давай! — Они ударили по рукам

— Тогда срок тебе неделя! — В тот момент когда он взял в руки переплетенную в кожу книжицу и раскрыл ее, все встало на свои места.

— Сгинул говоришь? А не тот ли это охотник, который оборотня лет семь назад убил?

— Молодец, догадалась. — Кузнец грустно улыбнулся. — Вот только ноги я тогда лишился, а оружие, часть на мечи страже пустил, да людей научил как с тварями биться. А ты, вижу не отступишь, как дожди прекратятся уедешь. Ох и много же ты сердец разобьешь, если даже Ярл на тебя заглядывается.

— Я еще недели три тут пробуду. — Для чего то сказал Дэн.

— Тогда приходи, скажем раз в три дня, может чему и научу. Но учти, наш уговор в силе, не выучишь, оружия не получишь.

Оставшиеся три недели пронеслись как один день, даже выносливость тела не помогала. Кузнец, так и не назвавший своего имени гонял в хвост и гриву, Ярл словно с цепи сорвался и тоже увеличил тренировки, а ведь изучение потока огня так же бросать не хотелось.

На четвертую неделю дожди сошли на нет и уже третий день погода радовала ярким и теплым солнцем.

— Завтра вечером идем на утопцев. Пойдут два бойца и ты, к кузнецу зайди, он сказал что оружие подогнал. — Ярл был более хмур чем прежде.

И что тут отвечать?

* * *

Река, которая огибала поселок была извилиста как путь нетрезвого пропойцы к дому, где его ждет взбешенная жена. Уходя ниже к лесу, она образовывала две заводи одна была любимым место для всей окрестной ребятни, а другая, у самого леса, пользовалась дурной славой.

Сколько бы не вычищали ее, не перегораживали, все равно, рано или поздно там появлялись мерзкие твари, которые питались всем — живыми,падалью, листьями, костями, поговаривали что эти твари могли и камни есть, но кузнец только смеялся на это, говоря что утопцы питаются помимо всего комками водорослей, которые с расстояния можно принять за камень.

Небольшая лекция от кузнеца и выученные заметки многое проясняли. Утопцы получили свое название за внешнее сходство с человеком, имея при этом гладкую кожу покрытую слизью, множество наростов, что другие принимают за трупные струпья. Живут преимущественно под водой, но и на воздухе могут находится, правда не очень долго. Любят воду и сырость, под ярким солнцем могут издохнуть за считанные минуты и не потому, что свет светила изгоняет темных тварей, слишком горячий для них воздух, высушивает жабры, расположенные на шее и куцые легкие.

По большей части утопцы опасны для одинокого путника, который по неосторожности решил устроить привал у реки. Хорошо вооруженный воин имеет громадные шансы вырваться из окружения, ведь эти твари никогда не нападают в одиночку. Так же утопцы опасны для детей.

Их когти, которыми они постоянно роются где попало, источник заразы, которая может свести даже крепкого человека в могилу, если не обработать раны. Острые, даже заостренные зубы, уродский вид — как есть утопленники вышедшие на берег что бы страшить простой народ.

— Пойми Дейна, — со временем Дэн почти у всех жителей поменялось на Дэйна, и с этим было невозможно бороться, — большая часть тварей это плод наших фантазий, а на деле оказывается совсем не так как рассказывали. Те же вампиры, это болезнь, а не проклятье, они живут за счет других, мертвое тело ведомое по большей частью инстинктами. Нет, конечно есть и высшие, скажу тебе те еще монстры, но они способны не просто подчинить себе инстинкты но и развиваться, что не может не заслуживать, как минимум одобрения, ведь это фактически сломать самого себя и перекроить заново. Был я в одном графстве, так ты не поверишь, граф там был вампиром. Сто сорока пяти летний юноша, и что я тебе скажу, бандиты и лихой народ за десятки верст обходили его земли, а люди были готовы сами свои шеи подставлять, только бы он и дальше правил ими.

— А разве инквизиторы единого не должны были искоренить всю заразу на той земле? — Не на шутку заинтересовался Дэн.

— Где то оно так, но великую власть они имеют лишь на своих землях, а граф тот подданный совсем другого короля, которого все устраивает, до тех пор пока на его землях не творится непотребство. Уверяю тебе, стоит молодому графу только шаг сделать на земли единого как его встретит хорошо обученный отряд инквизиторов.

— И много таких королевств и графств?

— Нет, королевства всего три и расположились ведь как хитро, каждый отгородился баронами да графами, получается королевство в королевстве, вот где ни на день не прекращается грызня и побоища, у кого сильнее, у кого слабее. Есть такие как граф Рамалад, к кому попросту бояться суваться. А так, любое королевство ежели захочет войной идти на другое, должно будет пройти через графство, а это немалой кровью обойдется, к тому времени два других соберутся вместе и будут ждать ослабленного врага на границах. Так же будет если один из королей надумает подмять под себя баронства. Политика, мать ее перетак! — Сплюнув на зашипевшую заготовку, кузнец махнул рукой. — Забирай короче оружие, если уж я на пару с Ярлом не смог тебя переубедить, да тяжелыми тренировками сломить, значит упертости в тебе на десяток баранов, не меньше. Такие как ты, если втемяшат себе что то в голову то либо достигнут, либо свернут себе шею пытаясь. К арбалету я тебе приготовил тридцать болтов, десять с серебряным напылением, десять бронебойных и десять особых, видишь выемки, их можно окунуть в любой яд и стрелять, полезная вещь когда надо тяжелого зверя ослабить и измотать.

— Спасибо. — Поклонился Дэн, на что мастер опять скривился.

— Тц, такая девка. Голову бы открутил тому уроду что тебя так обидел, что ты за мужскую работу взялась. Ладно! — Хлопнув ладонью он с трудом встал, — голова на плечах у тебя есть. Сама должна понимать, когда надо буром переть, а когда отступить, больше думай головой, а не жопой, как многие. Если зверь не по зубам, отступи, изматывай, устрой ловушку. Если не выходит, плюй на все и уходи, у тебя одна жизнь и если ты сложишь голову забрав с собой одного зверя, десятки других, которых ты не убьешь, соберут еще большую жатву. Я вижу за магию взялась, Олаф наверное перстень свой всучил, не иначе, ну и шут с ним. Магия в нашем деле подспорье, но тут я тебе помочь не могу, нет у меня дара. Если к дворфам попадешь, купи пару книг по их боевым рунам, мороки очень много, но в некоторых вопросах они лучшие.

— Я слышала что лучше дворфов с металлом никто не работает.

— А хрена ли им не быть лучшими? Зарылись в землю по самую бороду, города целые под землей. Если можешь позволить себе изводить металла на брак сколько могут они, то любой криворукий неумеха со временем достигнет хоть чего-то, так что все их байки про корни и наследие гор — туфта! Почему у них нет нормальных алхимиков, а потому что не могут они себе позволить тратить столько ингредиентов как остроухие, не в обиду тебе будет сказано. Вот и получается, что те, кто сидит на источниках магии — лучшие колдуны, потому что могут себе позволить учиться не зная усталости и не заботиться о восстановлении магии, те кто с лесом на Ты, редчайшие ингредиенты могут для украшений использовать и шлифовать свое искусство. Не давай одурачить себя, любой, абсолютно любой, получив доступ к ресурсам может стать мастером, кто быстрее, а кто медленней.

— Я как то не задумывалась над этим. — Удивился Дэн, который мыслил стереотипом, что дворфы лучшие мастера, а эльфы лучшие алхимики и целители, а вот оно как выходит.

— А ты что хотела? Ладно, забирай манатки и что бы я тебя больше не видел! А то смотреть на то как ты держишь меч в руках, глаза болят! Если не хочешь помереть от зубов зверя, отрабатывай те связки что я тебе показывал каждую свободную минуту, да и науку Ярла не забывай. Ты все же девка красивая, не только от зверя отбиваться придется, бывают люди что хуже зверей.

Оставшееся время до вечера, Дэн потратил привыкая к весу обоюдоострого клинка, который бил тяжелее его обычного, больше предназначенный проламывать и прорубать защиту, чем наносить страшнейшие раны. Как просветили его воины, оружие с волнистым лезвием считается очень страшным, оно оставляет в бою широкие раны, вырывая куски, от чего многие истекают кровью и не успевают дожить до помощи.

С арбалетом тоже была своя морока, легкое изделие было на редкость тугое, о том что бы стрелять без отдыха долгое время и мыслей не было, крепкий кузнец, у которого одна рука была больше ноги Дэна и у которого это оружие в руках казалось игрушкой сам признался что больше пяти выстрелов подряд не делал.

Попробовав узнать свой предел, Дэн один за другим выпускал заряды в цель, на восьмом выстреле руки начали дрожать, а на тринадцатом сил взвести арбалет не было, судороги сводили руку, что в бою равносильно смерти.

— Значит восемь-десять, после этого лучше не рисковать. — Выдергивая болты из мишени, отмечая что была бы она деревянной полностью, часть болтов пришлось бы выковыривать инструментами, да и так повозиться пришлось.

Вернувшись в трактир, проверив все ли на месте в комнате, купив несколько мешочков, Дэн все же распотрошил свою сокровищницу, что бы не рисковать и так засветился на серьезных покупках, хотя, его вроде искателем посчитали, а эти ребята так себя и ведут.

* * *

Плеск и фырканье утопцев было слышно за пару десятков метров, да и видно. Полная луна хорошо освещала окрестности.

— Так, — один из бойцов обнажил меч, его примеру последовал напарник, — подходим на расстояние выстрели и делаем два залпа, цели выбираем разные, после прикрываем друг другу спины и рубим тварей. Рубите в первую очередь их лапы, недобитков можно порешить и позже.

— Там их не меньше двух десятков, даже больше. — Присмотревшись в сторону заводи, Дэн решил не утаивать нужную информацию.

— Как есть кошка. Только черная, — намекая на цвет волос пошутил стражник, за что получил от напарника в бок. — Все, молчу, а то Ярл обещал уши отрезать.

Стараясь не шуметь, они подходили ближе, торопиться было некуда. Утопцы не сбегали, наоборот, почуяв добычу, они бросались вперед, до последнего. Чт с них взять, звери.

— За что это уши отрезать? — Стало интересно Дэну, который на примере других взял в одну руку арбалет, а в другую меч. На его вопрос оба воина заулыбались.

— После того, — просветил ее один из них тихим шепотом,— что ты устроила в таверне, Ярл пригрозил любому кто попытается тебя пощупать, встречу со своим сапогом, которым он сам нас пощупает куда достанет, а если кто руки распустит, то уши отрежет, раз они нам не нужны и мы ими не слышим.

Вот и вскрылась причина, по которой поток ухажеров так резко снизился. Оказывается капитан сделал своим не только увеличение нагрузок, но и внушение.

— Так. Тихо. Делай как я. — Воткнув меч в землю, один из стражников, имена Дэн так и не узнал, припал на колено и начал выцеливать одного из утопцев, — беру правых.

— Я тех кто в центре, — второй повторил действия первого.

Поняв что ему достались все кто слева, Дэн так же навел арбалет, тренируясь он стабильно попадал в мишень с тридцати-сорока шагов, не всегда конечно в центр, но и разброс не был таким уж сильным.

— Раз...два...залп! — Шепотом отдал команду воин. Хлопок сработавшего арбалета и руки уже сами перезаряжают оружие. Вскинувшиеся твари зашипели и стали водить головами из стороны в сторону, а их громадные глаза, вглядываться в темноту.

— Залп! — Еще три болта нашли свою цель, а утопцы наконец то бросились в атаку. — Еще один и в мечи!

Третий выстрел попал аккурат утопцу в лоб, опрокидывая его на спину, времени смотреть попали ли другие не было, твари были в пяти шагах. Выдернув из земли меч, Дэн крутанул его в руке, один в один повторяя защитный прием кузнеца, который тот в него вдалбливал. Одна из тварей лишилась кисти.

Закручивая восьмерки в воздухе Дэн старался не пропустить тварей, ведь там его прикрывали другие и ударь по ним со спины, хорошего будет мало.

— На тварь! — Прямой пинок в грудь, повалил самого резвого утопца, который подобрался почти в плотную, от его смрада и зловония заслезились глаза. — Ха! — Широкий горизонтальный удар, перехватить меч обратным хватом и не прекращая движения закрутить снизу в верх.

Если сами по себе твари были зловонны, то вспоротыми, они были еще хуже. На счету Дэна было уже две твари, не считая трех, которых он свалил с арбалета.

Острые когти чиркнули по броне, а Дэну пришлось крутиться волчком, обрубая тянущиеся лапы и уворачиваясь от когтей, теперь он понял назначение латной печатки, которой уже второй раз наносил удар по тварям.

Мельтешение когтей и стали, хриплое дыхание и грохот, набат, бьющий в ушах. В один из моментов все закончилось, очередная тварь, заверещав обмякла, а Дэн выдернул меч из ее груди.

— Жива, — перед глазами Дэна все плыло, — эй. Ага, жива значит. Молодец, я думал придется тебя весь бой прикрывать, а ты не сплоховала, может прав Ярл, выйдет из тебя толк.

Находясь в странном состоянии, Дэн пропустил тот момент когда стражники прекратили рубить головы утопцам и его потянули назад. Пришел он в себя лишь тогда, когда на него вылили ведро ледяной воды.

— Эк тебя накрыло. Ничего, у всех в первый раз такое бывает. Главное что бы в бою такого не произошло, а после...после не страшно.

Подняв взгляд на солдата, Дэн кивнул, оказывается они уже были у таверны.

— Свою долю получишь завтра днем. Если есть желание, можешь спуститься в зал, сегодня празднуем.

Кое как добравшись до комнаты Денис кое как стянул с себя одежду, в голове и перед глазами все медленно приходило в норму. Только сейчас он осознал что бился с утопцами и не просто бился, а упивался боем. Кажется он даже хохотал снося голову очередной твари.

— Ни хрена же себе, сходили по грибочки да ягоды. — Рухнув на пятую точку, прямо на пол он зашелся смехом. — Твою же мать! Скажи мне кто, что я буду рубить каких то тварей, ржать при этом как полоумный и явно получать от этого удовольствие, посчитал бы что тот человек сошел с ума. Денис! Ты ведь всего месяца два назад жил обычной жизнью, девок мял, по барам шлялся, восстанавливался после армии, нагуливал жирок. А теперь в теле девки, которую сам бы с превеликим удовольствием трахнул, носишься по ночному лесу и вырезаешь тварей. Ах-ха-ха-ха! Брееед! Не иначе те два далдона что то нахимичили, раз я так спокойно принял все. Или они не причем? — Застыв, Дэн сжал кулак. — С родными все в порядке, да и не умирал я, значит горевать причин нет. Может я всю жизнь этого хотел? Читая старые книги, фантазируя, а теперь, попав в подобное место ловлю кайф от происходящего? А раз так, то тогда, — запнувшись на мгновение, он все же улыбнулся, — стоит ли сожалеть?!

* * *

— Ей богу, не вру! Вот тебе знамение единого, — первое что услышал Дэн спускаясь в зал, после того как вытерся насухо и сменил одежду, был голос одного из стражников, с которым они рубили тварей. Застыв на верхней ступеньке он принялся слушать, ну а как, узнать что там было видно со стороны. — Утопцы прямо таки отшатывались от нее! Впервые такое видел! А она! Да там один свист стали, с трудом видно было. А как она утопца в грудь приложила, с ноги, тот так и не встал, когда мы ему голову рубили, он уже отхрипелся.

— Ты еще скажи что баба тебя в рубке сделала.

— Слышь ты, наглая морда. Назовешь ее еще раз при мне бабой, зубы пересчитаю! Тебя там не было! Сходи утром да посмотри, тварей не меньше трех десятков! Даже для нас это многовато, а она не меньше десятка положила!

— Так уж и с десяток? — Не поверил кто-то.

— А я что говорю! Троих болтом сбила, причем последнего почти вплотную, ему бошку насквозь пробило, а потом как закрутила мечом, я уж думал все, сейчас и нас порубит! А знаете что самое страшное, она смеялась! Ей богу, утопцы как услышали, чуть срекача не задали. Мы там уже единому думали душу отдадим, столько тварей навалилось, а она хохочет и рубит тварей. Если бы у нее в тот момент меч отобрать, руками бы рвала! Огонь девка!

— Так подойди, пообщайся, честь по чести. Ты ведь с головой дружишь, да и руки не из жопы. Ведь Ярл что сказал, щупать и приставать, а ты ведь с серьезными намерениями! Мужики, я правильно говорю?

— Да! — Многоголосый рев двух дюжин глоток заставил покачнуться люстру. — Эй! Мо! Давай тащи свое пиво, будем лэру ждать, пару кружек и думаю у Августа хватит духу посвататься! — Это предложение вызвало прилив энтузиазма.

— Лучше я как нибудь в другой раз. — Бочком, тихо и незаметно возвращаясь в комнату бормотал себе под нос Дэн, но увидев идущую Марту остановился.

— Лэра Дэйна, вам лучше не спускаться в низ, — зашептала она, -давайте я вам лучше принесу еду. А то мужчины, когда выпьют, ну сами знаете.

— Ага, — кивнул головой Дэн. — Я это и хотел попросить.

Плотно поев и ополоснувшись их кувшина, морщась от холодной воды, он тщательно запер дверь, подумывая, не подпереть бы ее еще шкафом, но на такие крайности не пошел, лишь убрал оружие так, что бы его было лего выхватить в любой момент. До утра его никто так и не побеспокоил.

* * *

Громкий стук в дверь, судя по проникающему сквозь щели яркому солнцу день давно уже настал.

— Лэра Дэйна, откройте. — Судя по голосу это Марта, вот только голос у нее взволнованый.

Прошлая ночь выпила все силы, по этому встовать не хотелось вообще, но надо.

— Марта, что произошло, пожар что ли? — Даже на вид, жена трактирщика была взволнована.

— Вас срочно кузнец зовет, сказал что бы вы взяли сразу взяли все свои вещи, быстрее.

— Стой! — Поймав за руку Марту, Дэн не дал ей уйти, — что произошло? Случилось чего?

— Случилось, — женщина побледнела, — под утро прибыли инквизиторы единого, выломали дверь в лавке зачарователя, а ее владельца почти сразу на суку и вздернули. Ищут тут, вынюхивают. А вас трудно не заметить, да и уши ваши, быстрее собирайтесь, если уж кузнец говорит спешить, значит дело плохо. Их пока Ярл и другие отвлекли, увели к заводи, где вы вчера утопцев били, поговаривают там даже один плавун был и как только осилили?

— Спасибо Марта, сейчас быстро соберусь. — Насколько помнил Дэн, к полукровкам или нелюдям, к которым относились дворфы и эльфы, а так же все полукровки, у слуг единого был разговор короткий. Кнутами да прочь, если взять нечего и вдумчивый допрос, если есть что. С учетом его нового тела и внешних данных, бр-р-р-р, живым он точно не дастся!!!

Сборы не заняли много времени. Сменную одежду в мешок, который похудел благодаря тратам. По верх одежды одеть доспех, закрепить оружие. Кажется все. Накинув дорожный плащь, который позволял укрыться от непогоды, а на случай ненастья можно было накинуть капюшон.

Марта уже ждала внизу. Постоянно озираясь, она домами вывела Дэна к кузницу, который их уже ждал.

— Успела, молодец Марта, а теперь бегом в таверну и в случае чего, ты ничего не видела и ничего не слышала. Если что, постоялица твоя съехала по утру по северной дороге. Запомнила, все, что бы духу твоего и рядом не было.

Выведя из пристройки крепкого тяглового коня, который был оседлан, кузнец махнул головой.

— Закидывай вещи и беги отсюда, незнаю каким нечестивым инквизиторов сюда занесло, но то что они без суда и следствия людей вешают, нехорошо. На счет коня не волнуйся, его хозяину уже все равно, висит себе, качается на суку, а тебя еще может и вывезет. Капюшон накинь, молодец. А теперь слушай, выедешь по восточной дороге, через тридцать лиг поселок есть, меньше нашего конечно, там и заночуешь. Утром как только свет позволит, выедешь на восточный тракт, а там уж сама решай. Но послушай мой совет, беги с этой земли. С таким путем единого, что его слуги трактуют, таким как ты не по пути. Подайся в баронства, оттуда в любое королевство попасть можно быстро, да и работы по твоему профилю навалом, больше конечно по нежити всякой, чай не первый десяток лет режут друг дружку.

— Почему? — Уезжать Дэну не хотелось, он даже подумывал остаться. Подтянуть навыки и умения, собрать людей покрепче, да наведаться в тот курган где он собственно и появился в этом мире, а там, с такими сокровищами можно рзвернуться на полную, да так что сам черт не брат.

— Эх, и откуда ты такая наивная взялась на мою голову. — Кузнец запустил руку в свои густые волосы. — Хотя может действительно не знаешь. Я за свой век всякого насмотрелся и на темных и на светлых и на полукровок, вот что я тебе скажу, эльфа ты, и нихрена не светлая, как есть темная, а вас ведь повыбили лет сорок еще назад, мало кто жив астался, а те кто смог сбежать присягнули Валору из южного королевства, его личная гвардия. Такие как ты инквизиторам единого как кость поперек горла, поймают и вздернут на первом же суку, только снасильничают сначала, а конец все равно один.

— Спасибо, если я могу...

— Деньги тебе пригодятся в пути, их никогда много не бывает. А так, ты уж не обижайся, но не тебе помогаю, а себе в первую очередь, долг старый отдаю. Все, грузись и уходи отселе.

Приладив поклажу, Дэн взобрался в седло, за последний месяц он всего четыре раза ездил на лошади, два первых закончились падениями, а два последних долгим отмаканием в горячей бадье, правда на этот раз седло было другое, более удобное что ли? Кто их знает?

В отличие от других пород, доставшийся конь, серого цвета с черными и белыми частями, был хоть и не быстроходен, но очень выносливый. Такой не спешным ходом мог держать темп долгие часы и легче выдерживал дальние переходы. По этой самой причине подобная порода пользовалась спросом — сильный, выносивый, не прихотливый, такой и в хозяйстве и в быту пригодится.

Умное животное не збрыкивало и позволило себя навьючить, после чего получив угощение в виде яблока, за этой спешкой Дэн совсем забыл про еду и если бы не узелок с едой, что всучила ему Марта, не вспоминал бы о ней до того самого момента как роголодается.

Покидать поселок к которому за столь короткое время привык, было тяжело. Даже возникла мысль спрятаться и дождаться пока так называемые инквизиторы, которых он так и не увидел, не уедут, но подавив в себе этот порыв, Дэн отправился дальше.

* * *

Где то часа четыре спустя, он сделал первый привал, солнце уже пекло во всю силу. За все это время погони небыло, а это значит что о нем так и не узнали или не сочли достаточно весомым поводом для погони.

Как правильно ослаблять седло, что бы лошадь немного отдохнула его научили, по этому, ослабив ремни и сняв на землю поклажу, он быстро насобирал хворост и несколько толстых веток. Солнце солнцем, а неепрекращающиеся дожди и стоявшая до этого ненастная погода еще не скоро отпустят холодную землю. Заодно полубуется на свои пока еще скромные успехи в магии, на данный момент это тоненький поток огня, который хорошо если на сантиметров двадцать бил от ладони.

Запалив небольшой костер и усевшись на окрупную ветку, предварителньо растелив на ней плащь, Дэн развязал узелок с едой. Марта явно не скупилась, целый копченый окорок, каравай хлеба и запечатанный воском кувшин с пивом, последний был сразу же вскрыт, пить хотелось неимоверно.

Отрезав несколько крупных кусков от окорока и краюху хлеба, он вновь замотал все как было, после чего нанизав хлеб и мясо на путики, стал поджаривать их над огнем. Чуть подгорелый хлеб, да копчености, было с благодарностью принято желудком. Как то незаметно опустел и кувшин.

— Надо будет первым делом кателок что ли купить и флягу, а то это не дело. — Прикидывая, куда пристроить кувшин, Дэн размышлял о том, сколько мелочей он упустил из вида. Тот же кателок, в котором можно кипятить воду и варить еду на природе, фляга для воды, специи. Да и одного плащя явн будет маловать если прийдется спать на открытом воздухе, а уж тягу к комфорту и чистоплотности он заметил в себе сразу же. Помнится будучи парнем его не сильно волновало что на нем одето, чисто да и ладно, сейчас же хотелось не только чистое, но и удобное и практичное, порывы в сторону красивого он удачно давил. Тут что, дашь один раз слабину и поедет по накатаной, сначала вещи, затем косметика, так глядишь и забудешь что мужиком был, не-е-е-ет, такого нам не надо, пускай тело и радует глаз, об одной тольк омысли что его будут касаться другие мужики...уж лучше сразу в петлю. Ух, отпустило.

Утолив голод и кое как размяв затекшие мышцы и конечности, он продолжил движение, было видно что дорогой пользуются. Уже ближе к вечеру, удалось выехать к поселку. Хотя по сравнению с тем что он видел раньше, это действиьлено поселок — два десятка домов, полторы улицы.

Тормознув первого попавшегося человека, Денис понтересовался, пустит ли кто переночевать.

— А чего не пустить, — окинув сядящую в седле фигуру прищуренным взглядом, остановленный мужчина махнул рукой, — можно. Только в дом врядли кто пустит, а на сеновал легко.

— Понятно, -перспектива устроиться на улице не прельщала. Вот только стоило ему проехать пару десятков метров, как его окликнули.

— Не слушайте этого пройдоху! У него снега в холодный год не допросишся, — молодая девчушка, лет десяти буквально скатилась я дерева, где до этого сидела. — Мама всегда говрила, что у них вся семья гнилая и что бы я не играла с его сыновьями. Плохие они, то за волосы дернут, или семечками кидаться начнут. Давайте к нам, мама не будет против.

— Ну давай. — Ребенок вызывал симпатию, она была ухоженной, но так важничала. — Тебя то зовут как?

— Мама Яженкой назвала.

— Ну веди тогда, — выбравшись из седла, стараясь не показывать как все болит, Дэн взял лошадь подузды и пошел за ребенком, который не прекращал тароторить. За каких то пару минут неспешного шага она успела расказать про все и про посевы и про лес, зверей, которых ее папка будет добывать, о многом.

Домик к которому Яженка вывела Дэна был как все.

— Яженка! Сколько раз тебе говрить, не отвлекай чужих людей. Простите лэра если она доставила вам неудобства. Яженка, марш домой!

— Никаких неудобст, очень общительный ребенок, — улыбнулся Дэн, уже не раз отмечая что люби странно реагируют на его улыбку и дело не в двух более чуть более заостренных клыках, вот и сейчас, женщина стоящая перед ним смутилась. — Просто ищу где можно остановиться переждать ночь, да некоторые предметы купить.

— Муж вернется завтра днем, не раньше, если вас не смутит...

— Не смутит, -заверил Дэн. — обещаю, что не доставлю проблем и рано утром уеду.

— Тогда прошу в дом, — пригласила женщина.

Скромный дом, в центре, большую часть его занимал очаг с подвешенным над ним котлом, в котором булькало что то напоминающее крупный горох, с одной стороны дома стояла небольшая кровать, явно дестская, с другой двухспальная. Широкий стол, две скамьи, две тумбочки и один сундук. Вот и все, в открытый на чердак люк просматривались связки каких то трав, которые сушились под крышей.

— Нагут скоро будет готов, есть еще свежее молоко.

— Тогда я пока пойду расседлаю лошадь, и — положив остатки своей снеди, Дэн приглашающе махнул рукой, — непротив если я тоже добавлю немного к ужину?

Выйдя во двор, он полностью расседлал скакуна, сняв с того поклажу и обтерев пучками сухой травы, под небольшим навесом место было явно для подобной животины, во всяком случае кормушка с овсом, которого кузнец выдал на два перехода. Закончив, Дэн подхватил сумки и вернулся в дом, где как раз наступило время ужина.

— Яженка, покажи нашей госте где можно умыться.

Умывальником было ведро воды, настолько холодной что от одного прикосновения сводило пальцы. Вернувшись, они принялись ждать, пока женщина поставит перед каждым порцию с деревянной миске. Судя по всему она взяла часть копченого мяса и добавило в гороховую еду, что придало той еще лучший вкус.

— Если не секрет, откуда путь держите? — Лишь закончив есть и поставив на стол кувшин с молоком, женщина позволила проклюнуться своему любопытству.

— Из холммистого еду. — Теплое кипяенное молоко отдавало сладковатым вкусом, — дожди зарядили, пришлось ждать почти два месяца пока распогодится.

— Да? — Было видно что с новостями тут плохо, по этому путники самый главный источник информации. — А капитаном там все так же Ярл стоит?

— А куда он денется, гоняет парней и в хвост и в гриву, — вспомнив тренировки усача Дэн улыбнулся, от чего женщина вновь покраснела, — ребята хороши, но глупые.

— Наверное прохода не давали?

— И это тоже, — не став упоминать что одного пришлось всетаки к праотцам отправить, Дэн принялся расказывать. — Пару дней назад ходили на утопцев, не меньше двух дюжин было, и ничего, положили всех, а то развелось их.

— Сохрани единый, хорошо что у нас таких нет. Года два назад повадилась полуденица на поле шастать, так ее отцы единого изгнали, после этого тихо у нас.

— А как ее изгоняли, — в свою очередь поинтерсовался Дэн, судя по всему, методы инквизиторов и охотников различались.

— Молитву произнесли, сетями закидали, а после сожгли, на том месте знак единого поставили и все.

— Да-а-а, дела. Я то думала охотника позовете, они их в миг успокаивают.

— Так охотники деньги за работу берут, да на зверя страшного ходят, а слуги единого по вере своей дела делают. Правда иногда слишком рьяно, — замялась женщина.

— Ну в этом деле всегда надо меру знать, если по глупости то можно и делов наворотить.

Проговорив до тех пор пока огонь в камине не начал тухнуть, а Яженка давно уже сопела и видела третий сон, Дэн уже было хотел устроится на полу, как женщина мягко потянула его в постель. Дальше стали понятны те приступы смущения и странные взгляды, не будем вдаваться в подробности, но ночь прошла хорошо, даже слишком хорошо.

На утро, получив с собой маленький мешочек с крупным горохом и еще более мелкий со специями, которые упокавали в небольшой котелок, были там еще какие то травы для питья, но Дэн уже не смотрел.

Не скупясь он оставил два золотых на столе и спустя минут сорок продолжал путь, до восточного тракта было лиг пятнадцать, а там уже и таверны стоят, где можно закупиться более основательно.

Наставления кузнеца были обдуманы со всех сторон, прав он был. Это для него светлая-темная-серобуромалиновая магия, ничего не значащий звук, а так сделает что не так и все, поминай как знали.

Неспешное движение настраивало на филосовствующие темы, постпенно путников становилось все больше и больше. Появились подводы груженные мешками или сеном. один раз мимо вообще пролетел некто на резвом скакуне, не иначе спешил. Многие оборачивались или даже останавливались поглазеть на редкое зрелище.

Судя по всему, одетая как воин и имеющая оружие девушка, здесь это редкость. Хотя чего ему печалиться? Проблем с новым телом пока нет, как показала прошедшая ночь, с девушками на крайний случай он может и так, да и ощущения очень необычные, а там как и расчитывал.

— Вы помотрите кто у нас тут, — веселый голос заставил встрепеннуться, как оказалось, зудумавшись Дэн не заметил как его обогнала карета, а едущие за ней встадники зубоскалят. — Какая краля, правда подобная одежда и ржавые палки по недоразумению назыаемые оружие, явно лишние. — Сослуживци поддержали шутку.

— Деточка, а ты хоть знаешь как правильно за них держаться надо? Если нет, то мы научим, или ты у нас скромная?

— Умею, — моментально завелся Дэн, чьи эмоции стали более взрывоопастными в этом теле, — могу показать, только ты сам уж реши, куда мне тебе ее вставить, в задницу или так проглотишь!

Было видно что ответный спич повеселил всех не меньше.

— Какая прелесть, а ты и в задницу и что бы проглотить можешь? Молодец, может покажешь нам с парнями как это.

— Да пошел ты, — неожиданно для себя Дэн покраснел, появилось непреодолимое желание достать из-за спины арбалет и прострелить этому шутнику что нибудь не очень важное, — к утопцам, они тебя научат и сзади и спереди, ты ведь у нас не привередливый. — Рука сама потянулась к мечу.

— Воу, горячая штучка, вижу тебе палец в рот не клади. Я бы с удовольствием пообщался, но служба. Но если что, — выразительно поиграв бровями и сделав пару недвумысленных движений, насколько это позволяло седло, — догоняй. Я так уж и быть научу тебя правильно дерать в руках всякие опастные штуки.

— Вот же урод. — Сплюнув в след пришпоривших конец воинов, которые принялись догонять немного ушедшую вперед карету, — Ну ничего, гнида краснокожая, я тебе еще припомню твой подарочек!!!

* * *

К очередной таерне удалось выехать уже в глубокой ночи. На настойчивый стук эфесом меча в ворота вышел ворчливый мужик, который подняв над головой фонарь принялся вглядываться в темноту.

— Кого там нечистый прислал?

— Я тебе щя как дам нечистый! Честный путник, а ты нечистым называешь. Открывай!

— Кто вас там знает, кто путник, а кто тварь темная. — Отворив ворота он все же пропустил уставшего Дениса во внутренний двор.

— Сам то кто такой?

— Трактирщик я, не видно что ли?

— Раз трактирщик, скажи, есть ли комнаты, поесть, да воды горячей?

— Почему бы не быть? Будет. Комнаты есть, полтора серебрянных, плюс еще пол серебрянного за лошадь. Еда отдельно.

— Пойдет! — Достав из мешочка который весел на поясе пару сербряных, Дэн протянул их мужчине.

— Тогда прошу внутрь.

Внутри, несмторя на поздний час было людно, к своей досаде, Дэн узнал своих давешник попутчиков, даже более того и они его узнали.

— Ба! Вы посмотрите кто у нас тут! А я то думал ты не приедешь, — пьяно рамеявшись он поднялся со скамьи, — ну что народ, щя буду ее учить.

Вот только стоило ему сделать пару шагов, как в глазах Дэна все поддернулось красной пеленой, оба меча буквально впорхнули в руки, а накопленное раздражение от пыльной и холодной дороги, да еще отсуствие пару дней как хорошей ванны сделало свое черное дело.

— Ну иди тогда сюда! — Зашипел Дэн, — посмотрим какого цвета твоя кровь! — Царивший до этого веселый шум и гам стих.

— Ты бы это, ножички бы убрала, порезаться ведь можно. — Подняв примирительно руки мужчина и не думал отступать и сдела еще один шаг, после чего чуть не споткнулся. От стоящей в нескольких шагах от двери женской фигуры самым натуральным образом ударило страхом, который очень хорошо отрезвил веселые головы, которые быстро сообразили что шутка затянулась. — Ладно, ладно. Так бы и сказала что не в настроении, — пытаясь перевести все в шутку мужчина стал пятиться, не обращая внимания что многие инстиктивно взялись за оружие.

— Бесит когда каждая тварь с цленом в штанах считает своим долгом тебе присунуть, — буквально сплюнула стоящая с двумя мечами в руках девушка. — Ей богу, с темными тварями и то легче, те просто хотят убить и сожрать тебя.

— Да, не повезло тебе Янек, — видя что никого прямо здесь и прямо сейчас убивать не будут, народ раслабился, — на меч смотри.

— Это что, баба охотник? Чего только не увидишь на свете.

— А ничего так, ладная.

— Ага, пойди, сразу брюхо вспорит. Ты видел? Глазищи какие, ох, прямо как у моей.

— Быстрее бы домой, как же насточертела эта погода.

Опасливо косясь, трактирщик провел гостью к свободному столу.

— Эй, болезный, не трусись ты так. Никого я резать не собираюсь, если сами не полезут. Да что ты, — цыкнул Дэн, — скажи, помимо комнаты да еды, у тебя припасы купить можно? А то поистрепалась в дороге.

— Д-да, конечно, — отойдя от страха, которго на него нагнала эта девка, трактирщик приходил в себя, — что нужно.

— Спальник потеплее, припасов в дорогу, да мешка два овса для лошади. Не сейчас, — видя что трактирщик кинется исполнять, — сейчас неси мяса и овощей, да попить что нибудь погорячее.

Горячая еда медленно, но верно стала поднимать настроение, пока перед столом не замаячил давешний шутник.

— Надо чего? — Грубо поинтресовался Дэн.

— Я, это, — было видно что мужик что то хочет, — извени если что. Дорога длинная, баб уже месяц не видели, кто же знал что ты их охотников. — Поставив на стол кувшин, он улыбнулся, — мир?

— Мир, — повода сориться небыло, к тому же, как бы это небыло противно, но он его понимал как ни кто другой, — но если кто руки начнет распускать, ты уж не оижайся, укорочу.

— Не будем, — в голове Дэна появилась и пропала мысль о том, а может ли этот детина вообще долго грустить? — Я чего хотел это, раз уж повезло встретить охотника, может поможешь нам? В четырех днях пути встретили тварь, порубить то мы ее порубили, но нескольких наших порвали. Царапины по большей части, но вот только слегли они все как один, по этому и спешим к лекарю, местные только руками разводят.

— А-а-а! — Поняв что лучше сразу разгрестись от всех проблем и плодить врагов на ровном месте, Дэн махнул рукой. — Тут смотреть надо. — Здраво рассудив что не стоит развеивать заблуждения на счет своего статуса, Дэн решил рискнуть, все равно он мало чем рискует, к тому же, вдруг напавшая тварь есть среди того, что с копировалось в его книгу.

— Есть, мы голову и лапы с когтями отрубили, вонь правда зверская. — Было видно, что получив шанс помочь своим людям, мужчина не отступит.

— Хрен с тобой, показывай что там у вас за тварь.

Увы, но трактрщик грудью встал, но не дозвоил провести осмотр в зале, по этому пришлось выходить на улицу, как раз на начавшийся мелкий дождь.

Если до этого Дэн и волновался, что не сможет опознать напавшего, то увидив голову, все же вспомнил, кузнец про этих тварей рассказывал особой, мол бывают двух видов и только охотники могут их различить.

— Поздравляю, вы завалили АльГуля, ну и образина, судя по голове тварь еще тех размеров, как вы ее проворонили?

— Никак, мы проезжали старое кладбище, как кони понесли, а тварь это на последних напала. Пока развернулись, пока подоспели, успела порвать пятерых, а там мы ее на пики и порубили. Что за тварь хоть?

— Падальщик, — брезгливо перевернув носком сопага уродливую голову, Дэн поразился ее размеру, — трупы, кости, падаль. Те твари что долгое время питаются человеченой в какой то момент находят это блюдо самым вкустным и начинают нападать уже на живых. Матерая тварь судя по голове. Говорите старое кладбище?

— Да, у тихого брода, там года три назад селение было, так разорили его лихие люди. Кого порезали, кого угнали на продажу.

— Наверное отьелся за эти годы, захотелось свежатенки.

— Так что, от чего моих людей лечить?

— Да трупный яд это или еще какая зараза. Ведь эта тварь по падали и мертвякам шариться! Погоди, — сняв с пояса книжку он пролестнул ее до вкладки эллексиров, может что и найдет. Из трех элексиров, один был как раз тем что надо, осталось за малым, найти ингридиенты.— ага, есть! Так, найди мне самый крепкий алкоголь что здесь есть, кувшин, не меньше. Еще надо вырвать язык у этой твари, мне нужно самое основание, а вот где достать эфир.

— Эфир говоришь? Есть у нас такое! Только скажи, найду. Если вытащишь ребят из лап смерти век тебе буду должен! — Посмотрев на мужчину, Дэн удивился, насколько привратным может быть первое мнение.

— Неси тогда, еще нужна пара емкостей и котелок, любой пойдет. В идеале конечно сербрянный, но мы не в академии наук.

Спустя десяток минут, Дэн получил все что требовал. Отогнав от себя глазеющих солдатов, сославшись на то что будут отвлекать, он подцепил котелок над огнем и вылил в него половину спиртного, после чего, как только стал появляться резкий запах испоряемого спирта, закинул в него мелко растертый до состояния фарша, основание языка твари, где находились железы нейтрализующие трупный яд. По сути все остальные ингридиенты были нужны что бы организм человека выдерал подобное лечение и не окочурился. Горячий алкоголь сразу же стал желтого цвета и чуточку загустел, при этом Дэн мандражировал, по сути не сложное зелье, если знаешь все ньюансы, но как же стремно! Когда субстанция стала отчетливо закипать, он всыпал две меры эфира, золотистого порошка который разволят с вобой и используют как анестезию. Содержимое сразу же забурлило, поэтому пришлось его спешно размешивать, как указывалось в рецепте — до тех пор пока не выпадет густой осадок, после чего снять с огня, дать настояться в темном месте пол дня, после чего принимать внутьрь ровно одну меру и не чаще раза в десять дней, иначе организм не выдержит.

Дождавшись пока выпадет осадок, Дэн подцепил котелок и убрал его с огня, если в одной мере было грамм двести, то сейчас в его руках было ровно десять порций универсального антидота, который лучше всего действал на всякие яды что распростроняют трупоеды и падальщики.

— Все, теперь должно настояться! Не раньше завтрашнего вечера будет готово.

Кинув грустный взгляд на очень поздний ужин, Дэн разрывался между двумя действиями. Первое, унести кателок в свою комнату и второе, плюнуть на антидот и спокойно доесть. Победило второе.

— Эй, трактирщик! Убери где по прохладней и по темнее, без меня не трогать!

— Будет сделано! — Этого прижимистого пройдоху в пору было подозревать в использовании магии, так быстро он исчез вместе с варевом.

— А теперь я хочу жрать!!!

— Порядочные девушки хотят есть, — решил подшутить Янек.

— Есть я хотела еще на закате, а сейчас я хочу именно что жрать. — Под улыбки остальных бойцов, Дэн принялся уминать уже остывшую еду. После чего его ждала бадья с горячей водой. То, чего ему не хватало в дороге, смыть с себя гряз и освежить вещи.

* * *

На следующий день, всех раненых напоили остывшим варевом, которое аккуратно, что бы не взболтать солидный осадок, перелили в чистую посуду. Результат не замеждид себя проявить. Почти сразу все находящиеся в безпамятсва хорошенько пропотели, да так, что их одежду можно было выжимать, пол часа лихорадки и уставшие, но уже здоровые вояви пришли в себя.

— Спасибо вам лэра, без вас бы мне пришлось обьяснять их матерям почему их сыновья не вернулись домой, теперь я вашь должник. Нашему господину доложили о вашей помощи и он хотел бы отблагодарить вас. Мы предупредили что вы девушка строгих правил и охотница, так что лишнего он себе не позволит.

— И когда он хочет меня видеть? — Переливая остатки антидота в мелкую флягу, именно в жанный момент Дэн раздумывал над вторым рецептом, который готовился из вина, специ и алкоголя, имея согревающий и тонизирующий эффек, если конечто не лакать его как воду.

— Граф Несир приглашает вас разделить с ним его вечернюю трапезу.

— Хорошо, буду, а что до долга, — решив ковать железо пока горячо, да и когда он еще свидиться с этими вояками, Дэн озвучил свою прозьбу, — мне бы пару таких вот фляг, — показав на чуть больше чем шестисотграмовую емкость, а то у ктрактирщика лишь походные.

— Но это ведь такая мелоч... — начал было мужчина.

— Все зависит от ситуации. Ведь получить стакан воды от товарища сидя у полноводной реки не то же самое, что получить его в знойной пустыне, когда эта влага на вес золота.

— Вы путешествовали по Араджарским пескам? Удивительно, — поняв это сравнение по своему, Янек поклонился, — не думал что в свои годы вы так далеко заберетесь от дома. Но я вас понял, сколько нужно фляг?

— Думаю пяти будет достаточно, — прикидывая что две фляги можно наполнить крепким спиртным, а еще две на винный напиток, который почему то относился в зельям и эллексирам, хотя кто его знает, приготовить вино и напиток из него тоде не легкая задача.

Все ингридиенты были в наличии, а на выходе получился напиток котрым его подчивала Марта, когда он злой, уставший, голодный и продрогший появился на пороге их с Мо трактира. Хотя он так и не понял, какой смысл несла их вывеска — свинья опрокидывающая в себя кружку?

Кроме этого, о себе напомнил и трактирщик, который принес туго свернутый спальник и припасы, содрав за все семь золотых. Крохобор несчастный!!!

А тем временем его ждал граф Нессир.

Переодевшись в чистое и взяв на всякий случай пару ножей, один запрятав в сапог, а второй за пояс, Дэн был готов. Перетянутые тугой тканью груди визуально уменьшали их, волосы же были собраны в один высокий хвост, серебрянное лезвие их тоде не брало!

Стоило закончить послендие приготовления, как в дверь постучали.

— Лэра Дэйна, граф Нессир ждет вас. — Янек лично проводил, везет же в какой то мере. Сначала Ярл, капитан стражи, теперь Янек, тоже в каком то роде капитан.

Деликатный стук в дверь и раздавшийся голос разрешающий войти.

— Мессир, вот эта девушка спасла жизни наших бойцов. Как вы и просили я пригласил ее на вечернюю трапезу.

— Спасибо Янек, — грузный мужчина, явно в годах с проступающей сединой и с выступающим брюшком, тепло улыбнулся, взмахом руки отсылая подчиненного, — думаю здесь лэре ничего не грозит, можешь быть свободет. — Впервые за все время Дэн смотрел на человека который не раздевает его взглядом, а просто изучает. — Прошу, — сделав широкий жест он указал всторону стола, где уже бымилось жаркое и стояли кувшины с питьем. — Мое имя Нессир Зоарский, я как наверное вам расказал Янек Граф, мои владения находятся в вольных баронствах, у мглистых гор. Очень удачное место, позволяет не ожидать удара со всех сторон. — По отчески улыбнувшись, он подвинул стул, помогая сесть, после чего налил из кувшина...сок, простой яблочный сок.

— Притно познакомится, меня зовут Дэ...Дэйна, просто Дэйна. — Запнувшись на фамилии Дэк кастерил себя всеми ругательствами что знал, за то что не додумался до такого простого.

— Притно познакомится. — Набрав тарелку жаркого, он подвинул ее ближе, — не стесняйтесь, местный повар недурственно готовит, конечно ему не сравниться с моим поваром, но для простого трактира, неплохо.

Налив себе сока и набрав еду, граф так же приступил к трапезе.

— Признаться я удивлен и заинтригован. Впервые встречаю девушку, не просто выбравшею стезю воина, но и охотника. Особенно глядя на вас, сейчас.

— А разве это так необычно? — Аккуратно поинтересовался Дэн, чуствуя что его оценивают по какой то непонятной шкале.

— Увы, в наше время встречается и такое, но зачастую это более, — подбирая слова он взмахнул рукой, — мужественные женщины. Не в обиду вам будет сказанно, но вы похожи на красивейщий цветок и представить вас лэра рубящейся с тварями разными, мое воображение пасует.

— Внешность бывает обманчива. — Жаркое действителньо было изумительным.

— Может быть, может быть. Но вы протянули руку помощи, даже после, несовсем удачного знакомства и я как господин спасенных людей не могу не отплатить вам, вот только если честно не знаю как это сделать. Предложить украшения? Судя по вашему характеру вы не питаете слабость к красивым и дорогим вещам не несущим практической ценности. Свое внимание? Увы, годы и полученные раны лишили меня радости общения с женщиной. Я в затруднении, по этому и пригласил вас на ужин, что бы получше расмотреть столь противоречивое создание.

— И что же вы увидели. — Дэн не мог понять куда ведет разговор этот граф.

— Хм, это только мои домыслы, но...судя по всему вы лэра воспитывались в семье военного, без матери. Об этом горят очень многие мужские движения и действия, на которые вы даже не обращаете внимание, основные нормы этикета, но без разшаркиваний вам известны. Вы вспыльчивы, обладаете хорошей физической силой, не всякий легким движением ноги перевернет голову твари которая больше похожа на камень после трех дней транспортировки в мешке.

— Что еще скажите?

— Могу предположить, что по какой то причине вам пришлось покинуть родной дом, а так как кроме как воинскому искуству ничему другому отец вас обучить не мог вы делали то что умеете. Столкнувшись с трудностями своей яркой внешности не подпускаете к себе мужчин, даже более того, очень агресивно реагируете на любой знак внимания, будь то комплимент или похабная шутка. На вашей шее, на тонкой веревочке висит кольцо мага, которе выдают найденому ученику или просто носителю дара, а это значит что и в магии вы что то можите или сможете в дальнейшем.

— Я не понимаю к чему вы ведете. — Сдался Дэн.

— Прямолинейны, — добавил в копилку своих наблюдений граф. — Что же, — отложив вилку он собрал кисти рук домиком, закры часть лица. — Как вы отреагируете на то, если я предложу вам работу. В баронствах полно всяких тварей и очень мало того кто готов с ними бороться, даже за звонкую монету.

— И вы готовы нанять меня даже не зная моих навыков?

— Почему же? Я привык доверять своим людям, так что если они считают вас опастной лэра, то значит есть за что. К тому же, тот антидот что вы приготовили, его рецепт знают лишь охотники, я прав?

— Любой кто знает рецепт может его приготовить. — Дэн сам не знал почему он фактически отговривает этого графа от своего найма. — Может быть для вас это и легко, но смею заверить, не один из моих людей не в состоянии повторить. А услуги алхимика, даже никчемного, гильдии дерут тяжелую золотую монету, явно больше чем они заслуживают. Да и не пойдет гильдийский на службу в баронства, где как поговаривают многие, ни на день не прекращает течь кровь.

— Если я соглашусь, предположим такой вариант, что от меня потребуется и на что я могу рассчитывать?

— Помощь моим людям в уничтожении тварей, что будут появляться на моих землях. Если сочтете нужным, то и приготовление снадобий всяких. К тому же, вам лэра будет доступна не маленькая библиотека, где три моих предка собрали всякое, начиная от мемуаров давно сгинувших королей и заканчивая какими то рецептами и технологиями. Мой отец вообще наткнулся на старую сказку о древней пещере, что находится где то в горах на нашей земле, якобы там храниться величайшее сокровище охраняемое черными драконами. — Расмеявшись, граф промокнул губы. — Но оснавная обязанность будет в защите моей дочери. Моя прелестная Розали как нераспустившийся цветок и чем то похожа на вас лэра, в своем стремлении доказать что не слабее мужчины, мне будет спокойней если рядом с ней будет такой пример. А что же до оплаты, то я предлагаю семдесят золотых в месяц, не то что бы много, но в дальнейшем я обязуюсь повысить эту сумму еще на тридцать монет.

— Мне нужно обдумать ваше предложение.

— Конечно, я вас никуда не тороплю. Как минимум дня два мы пробудет здесь, после чего двинемся в путь. Хотелось бы успеть к дню рождения моего сокровища, тринадцать лет бывает раз в жизни.

* * *

Ворочаясь с одного бока на другой, Дэн никак не мог заснуть, слишком много вопросов и очень мало ответов.

Нет, он прекрастно понимал что деформация или как это там называется, личности из-за нахождения в непревычном теле, в котором оказывается намного больше отличий от мужского чем он ожидал. И как женщины живут с этим?

Он прекрастно понимал что за все время не сделал ни одного шага к выполнению своих целей, все больше и больше плывя по течению. Вернуть нормальное мужское тело? А возможно ли это и не свихнется ли он пытаясь? Идиотизм. Хотя стоит поставить эту фразу по другому — успеет ли он хоть что то вернуть пока не свихнется от всего происходящего? Все же некоторые поступки, когда успокаиваются эмоции, кажутся очень нелогичными и глупыми.

Причин для безпокойства было много. В прошлом он мог и в драку ввязаться и хорошенько посидеть, но он никогда не замечал за собой такой тяги к кровопролитию, безумной ненависти если посягают на него самого.

Может это особенности тела? Из той категории про горячих южан или вспыльчивых горцев? Судя по всему в этом мире как минимум есть еще две рассы, прямо как в фентази которым он зачитывался в детстве и полукровки, что означает один и тот же вид. Ничего не понятно.

Начал за себя, а скатился в рассуждения к межрассовым отношениям. Нужно подбить, плюсы и минусы своего положения, а не плыть по течению. Определить свои возможности и ставить цели не в глобальном, где то там, а в ближайшем будущем, на подобии — овладеть уже этим гребаным потоком пламени, который казалось застыл у него на отметке "хреново-но получается", понять что это вообще за хрень такая — МАГИЯ, ощущения частично контроливуемого потока в теле его не устраивают.

Так, что мы имеем. Начнем с минусов.

Тело женское, а это значит вырабатываемые гармоны и весь спект ощущений, начиная от месячных, в течении которых он хотел одного — убивать! Столь унизительного предательства своего организма он просто не ожидал, но опять полез куда то в даль. Лучше не отвлекаться. Женское тело, слишком сильная вспыльчивость, неизвестно откуда взявшаяся тяга к насилию и крови. Отсуствие какой либо защиты, ведь на наглости и самоуверенности далеко не всегда можно выпутаться из передряги. Невнятные перспективы в будущем. Ах да! Чуть не забыл, заментая внешность и проклятье красноолосого ублюдка, из-за которго любой мужик считает свои долгом поиметь подобное тело, хотя, кажется это не только на мужчин действует. Низкие навыки всего, наиная от боя и заканчивая магией, чудо что его первое снадобье не убило бедолаг! Прав был кузнец и Ярл, если он не хочет закончить свою жизнь в канаве с перерезанным горлом или еще хуще в качестве постельной игрушки, надо сцепить зуби и каждый день тренировать тело, оттачивать те стойки и удары что ему показали. Лучше знать один удар и отработать его тысячу раз, чем знать тысячу ударов отработанных по разу — кажется так это говриться.

Теперь плюсы. Как бы не хотелось это признавать, но подобное тело все же можно отнести к плюсу: очень большая физическая сила, будто силу его прошлого и нынешнего тела сложили в одно целое, хорошая гибкость и более высокий болевой порог. Магический дар, который пока еще не удается развить, но ведь это первые шаги, уверен с каждым последующим будет легче, мастерами не рождаются ими становятся. Божественный артефакт, зря он фыркал на эту книжку, сейчас готов расцеловеть белокрылого за подобный подарок! Уверен, это он подтолкнул выйти к поселку, где удалось не только получить столь нужные навыки и знания, но и пообвыкнуться в мире. Кто знает что с ним бы стало окажись он скажем в столице какого то государства, что здесь зовуться королевствами или же в так называемых баронствах, громадной обласи, которая отсекает друг от друга все три державы.

В свете подобных рассуждений, предложение графа выглядит не таким уж плохим. Ведь что он может предложить? Прогресорство? Не смешите мои тапочки, пяткам щекотно. Что обычный человек может придумать? Как бы не стыдно было это признавать, но большинство людей — это общество потребления. А его навыки, полученные в армии, где первые пол года быи той еще херней, а последние пол года не по чину напрягатсья, вот и получалось что вместо двух лет он от силы обучался пару месяцев, разбавляя их ползньем на брюзе по лесам и полям.

Выбранная им стратегия косить под охотника в подобном ключе самая оптимальная. По сути он ведь ничего и не умеет. Нет, руки то растут откуда надо, да и мозги есть. С таким стартовым капиталом он может построить ту же таверну или наверное взять под свою руку поселок, но чт дальше?

Значит что? Правильно, принимает предложение графа. Всяко лучше чем одному, пускай и с хорошим по местным меркам вооружением прыгать с мечом на тварей. Хоть какая никакая, а защита. Главное держать глаза и уши открытыми.

Остался вопрос, как отвадить от себя вояк. Строить образ неприступной стервы? Или отбитой на всю голову амазонки. В любом из них есть минусы и плюсы. Тяжелый вопрос, но он еще терпит.

Приняв решение, Дэн немного успокоился и смог уснуть. Завтра начинается навый день в его жизни, охотник на нечисть, этму званию нужно соответствовать.

* * *

На следующее утро многие постаяльцы с интересом засматривались на одинокую фигуру, которая выбрав себе место за конюшней, отрабатывала стойки и удары.

Основной интерес конечно проявляли мужчины и молодые парни, но и девушки нет-нет, да бросали украдкой взгляды. А ведь посмотреть было на что.

Не очень высокая, изящьная фигура девушки с длинными волосами, собранными в высокий хвост. Гладкая кожа, необычный разрез глаз, который пусть и не много, но отличался от людского, немного заостренные уши и аура притягательности, которая будто щептала "Смотри — но не тронь".

Закончив очередную связку, кажется это было уже шестидесятое повторение одного и того же движения, она тяжело дыша подошла к стоящему недалеко ведру с колодезной водой. Зачерпнув из него, мелкими глотками утолила жажду, а остальное вылила на руки протирая лицо и шею.

— Тренируетесь лэра, — немного насмешливый голос Янека заставил Дэна закатить глаза.

— А что, не заметно? — Стараясь показать что ему тут не рады, Дэн вновь взялся за меч. Решив не изобретать велочипед и воспользоваться теми же методами что использовали в армии, а именно: доведение до безусловного автоматизма любого действия, он истязал себя постоянными посторами. Не мудрено что после полутора часов махания казалось бы не столь уж тяжелым мечом, превратилось в пытку, где большая часть мышц гудела от напряжения, а меч прибавлял в весе после каждого взмаха.

— Что вы, — опять эта улыбка! Как же он достал! — Просто удивлен. Не всякий вояка выдержит махать без перерыва мечом столько времени как вы лэра. Ваше упорство достойно уважения.

— Жить захочешь и не на такое пойдешь. — Буркнул Дэн начиная новое движение почти сразу же вынужденный его прекратить, Янек явно не понимал намеков.

— И что же вам угрожает?

— Янек, может хватит? Я кажется в первый день ясно донесла до всех мысль, что любые попытки подкатить мне неприятны. Но нет! Кое кто с бараньим упорством не понимает когда надо остановится, — улыбка медленно сходила с лица мужчины, — это противно! Когда каждый хуеноситель считает что лишь из-за того что у него в штанах свербит, чуть ли не запрыгивает на тебя. Я блять что вам, проститутка, что бы за звон монет или как вам кажется, мужественное лицо прыгать в койку и по вашему желанию раздвигать ноги. А вот хер вам! Любому кто попытается меня коснуться, я эту руку отрежу блять, лишите меча, буду бить руками, свяжите, буду грызть зубами! А не получится, то дождусь момента и всех ублюдков перережу!!! Я понятно обьясняю? — Уже не сдерживаясь и перейдя на рык. — Если уж так хочется, то как нибудь сами, ручками!

— Не все такие! — Возмутился мужчины.

— Не все? — Сарказм было очень трудноне заметить. — Мужику надо вкусно поесть, сладко поспать и поглубже засадить. — Почему то шутка из прошлой жизни, которую он не раз сам с хохотом озвучивал, в данный момент была нихера не смешной. — Или я не вижу каким взглядом на меня смотрят почти все? Знаешь, если так и дальше будет продолжаться, то ебала я в рот такой найм, ведь придется следить не только за тварями, но и за теми, кто тебе спину прикрывает. Не выпить нормально, что бы тебя ненароком не споили и не попользовали, не отдохнуть, ведь рано или поздно кому нибудь моча в голову ударит и он возомнит себя самцом который должен обьездить такую строптивую кобылку! Разве это не так?

— Это не...

— Янек! Ты взрослый мужик. Ответь мне, глядя в глаза, разве...не...так? — И уже жалея что сорвался, — просто не трогайте меня и всем будт хорошо. Считайте что перед вами не девка, а мужик в юбке, это позволит избежать множества проблем.

Решение отправится вместе с графом Денис так и не поменял, но подобные вопросы нужно было решать сразу, а не ждать взрыва. На следующий день они выступили, граф скорее всего был в курсе последнего разговора, но не показывал вида. Даже более того, пригласил Дэна в карету, где они большую часть времени разговаривали. Нессир оказался очень начитанным человеком, который разбирался в многих областях, начиная от животноводства и заканчивая фортификацией, смеясь на непрекрытое удивление.

— А что вы хотели лэра Дэйна? За свою жизнь я успел и повоевать и руками поработать. Не зря ведь моя земля считается очень лакомым куском для всех других, вот только зубы у них еще не выросли до нужной велечины что бы Нессира загрызть. Это другие выжимают из людей последнее, а я понимаю, что чем лучше будут жить мои подданые, тем лучше будет мне. Ведь если семья не голодает, имеет все в достатке, то и детей у них будет больше, а это в будущем мои воины, ремесленики и работники! Каждый мужчина из пяти деревень что под моей рукой, умеет держать в руках меч и лук, для этого я каждый год набираю по пятдесят человек, которых обучают бою и стрельбе, а уж они по мере сил передают знания.

— Очень похоже на то, что практикуют у нас, — решив выдавать свои знания за далекое королевство, Дэн поверхностно описывал быт современного человека, с поправками на местный колорит.

— Очень интересно будет послушать. — Оживился граф.

— В возрасте от восемнадцати до двадцати семи лет, любой мужчина обязан пройти воинскую службу, сроком два года. За это время его обучают воевать и драться. Само собой содержание, оружие и одежда за счет господина.

— Но это расточительно! Два года, большой срок.

— Так не всех и не сразу забирают. Кто по крепче в восемнадцать, других позже. Зато в случае войны, под руку военочальника становится чуть ли не все сужское население страны! И не только! Девушек и женщин, пускай и нетак, но обучают как оказывать первую помощь при ранениях, переломах или самых распространенных заболеваниях.

— Должно быть ваш дом Дэйна, очень сильное королевство, раз смогло содержать подобный процес.

— А как иначе, отец не раз мне говрил "Если ты не хочешь кормить свою армию, то ты будешь кормить чужую. Только с тем отличием, что чужим будет плевать на твою землю и людей"

— Очень правильные слова, — Нессир закивал головой, — очень правильные. Ваш отец Дэйна был очень умным человеком, раз вложил такие мысли в вашу голову и обучил счету и грамоте.

— Не совсем, — смеясь Дэн представил обучение у своего отца, картина была та еще. — Кажыдй человек в нашем государстве владеет счетом и письмом. Обязательный минимум важен для всех, те кто имеет очень хорошие задатки обучаются за счет короны безплатно, что бы в будущем стать важными людьми, те кто не имеет задатков но имеет деньги, обучаются платно и только от них зависит добьются ли чего и ли нет.

— Это сколько же человек, раз королевство может позволить себе столь громадные траты на обучение и армию.

— Много, очень много.

Неспешный разговор, привалы. Время текло ровно. В дороге благодаря большом уотряду, проблем не было. Каждую свободную минуту Дэн крутил меч или читал. Солдаты держались обособленно, что ео полностью устраивало. Было правда пару инцидентов, когда он замечал во время купания в реках или озерах, что кто то шариться по кустам, но если не пойман — не вор.

До баронства Нессира им следовало пройти по землям четырех графов и одного барона. Будто пересекая невидимую черту, воины подобрались и были на стороже. Не было песен, шуток. Дозоры стали в два раза больше, а многие спали не снимая брони.

— Хорошо бы быстрее пройти эти земли. — Нессир скривился на вопрос о причине черезвычайной насторожености. — Одно время владелец этих мест собирал против меня силы, пару раз даже до сечи доходило, а года полтора назад, будто подменили. Льстивые речи, все к моей дочери своего сына сватает. Без обид, но его сыну нужно было бабой родиться, ни ума ни силы или стремления. Будь у его сына твой характер, отдал бы дочку без раздумий, а там и соседий между нами с двух сторон додавили бы или сами присоеденились.

— Лорд Нессир, вас так тревожит резкая смена поведения? Может до него дошло, что с сами лучше дружить чем воевать?

— Нет, тут что то другое, послушай старика в этих делах. Подобный ему не меняются, если он всю жизнь бил из-за угла да в спину, а тут резко поменял предпочтения, то значит это только одно. Что-то задумал, а зная его подлую натуру, это что то выйдет нам боком. Да что бы их бездна поглотила, накаркал!

К кортежу приближались пятеро вооруженных коников, которые несли стяг владельца здешних земель.

— Наш господин, граф Йонак Вильский приглашает графа Нессира Заорского в свой замок отдохнуть с дороги.

— Черт, как же не вовремя, еще дня два и были бы дома. И отказать нельзя, — Нессир что то высчитывал на пальцах, после чего выглянул в окно кареты и крикнул. — Передайте графу Йонаку что я принимаю его предложение и вечером прибуду в замок.

— Мы сопроводим вас, — отозвался конник.

— С этим справится и моя охрана, — добавив раздражение в голос отозвался Нессир. Дураков спорить не было, Дэн сразу понял, если эти начнут настаивать, Нессир отдаст приказ прикопать их прямо тут.

Дождавшись пока конники скроются по дороге, он подозвал Янека.

— Янек, бери половину людей и во весь опор скачи в замок. Не нравится мне все это, такое впечатление что нас ждали, а как только мы появились, пытаются задержать.

— Могу я остаться при вас?

— Нет, ты знаешь что кроме меня и тебя никто не имеет право командовать на моих землях, так что рысью в замок и если там все нормально, бери отряд и выходи меня встречать.

— Будет исполненно. — Выбрав самых быстрых, Янек сьехал с дороги и напрямик двинулся к цели. Не отягощеный каретой, часть отряда могла достигнуть пункта назначения уже глубокой ночью.

— А теперь ты Дэйна, послушай старого салдата. Есть у меня примета, ежели вдруг начинают ныть раны, значит к беде, еще не разу не подводило меня такое чутье. Не отходи от меня ни на шаг, оружие всегда держи под рукой.

— А может ну его, это приглашение?

— Нельзя, другие не поймут. — Нахмурился Нессир, который за время поездки проникся симпатией к молодой бунтарке, чей взгляд на жизнь и окружение иногда ставил его в тупик, а иногда помогал найти решения, ответы на которые он искал уже давно. Чем то она напоминала Розу, такая же независимая и гордая. — Баронства тот еще рассадник гадюк.

Поняв что старый граф не шутит, Дэн перевесил оба клинка так, что бы их удобно было вытащить, а ножи, помимо того что постоянно был в сапоге, убрал под одежду.

Так называемый замок в который их пригласили, больше напомиинал громадную усадьбу, чем те величественные сооружения с которыми асоциировалось данное слово. невысокая стена, в четыре человеческих роста окружала территорию, в середине которйо стоял особняк, складывающийся из высокого главного здания и двух чуть поменьше, северного и южного. Помимо усадьбы, приямо у стен с внутренней стороры стояла кузница, поодаль конюшня и кажется жилые сооружения.

То тут то там сновали люди, кто нес дрова, кто верещящих кур и уток, парочка которых судя по ухвату неслись на кухню, что бы в последствии стать обедом или ужином.

Но было еще одно, все люди с опаской сомотрели на приезжих, сторонясь их. Подобное отношение было необычным.

Встречать картеж вышел сам владелец здешних мест. Остановившись на верхних ступенях, он радостно распростер руки.

— Нессир, друг мой. Когда я узнал что ты проезжаешь мимо моего замка, то не удержался. Ну как не высказать почтения соседу? — Встречающий больше всего характиризовался словом франт. Лощенны, сухой как щепка, судя по оттенку кожи предпочитающий комфорт помещений чем яркое солнце и свежий воздух. Лишь глаза выделялись на этом фоне серости и чопорности.

— Примного благодарен. — И как только у Нессира не свело скули от вымученной улыбки.

— Оу, ты путешествуешь не один? — Спустившись к тому времени к карете, мужчина обратил внимание на Дэна, который покидал карету после Нессира. — Кто этот прелестнй цветок почтивший своим вниманием наши серые земли? Лэра, примите мои искренние восхищения вашей красотой. — Не успел Дэн опосниться, как его руку галантно поцеловали, ощущения ниже среднего, мало того что противно, так еще ледяные губы графа заставили вздрогнуть.

— Лэра Дэйна, — усмехнувшись, Нессир по хозяйски подгреб дена к себе рукой, фактически вырывая из зоны внимания Вильского. — Девушка черезвычайных талантов, знающая с какой стороны браться за меч, может хоть она сможет обуздать мою прекрастную бунтарку. — Мужчины обменялись понимающими взглядами.

— Тогда я вдвойне восхищен, девушка, укравшая сердце этого сурового вояки, это дойстойный поступок. — Взмахнув рукой, приглашая за собой, Вильский прямотаки лучился дружилюбием. — Прошу, к вашему приезду я приказал приготовить птицу по северному, с травами и ягодами.

Поняв что таким образом Нессир ограждает его от ненужного внимания, Дэн засунул все свои притензии и взбрыки туда, куда не проникает солнечный свет и удерживая на лице легкую улыбку двинулся вслед за хозяином поместья под руку со страым графом.

Внутреннее убранство было украшено выделаными шкурами зверей, коврами, множество светильников, столы, тумбочки. Все это было изысканно, будто нарочито играя бликами на отделанных золотом или позолотой, что было вероятней. Сразу же от входа распологался просторный зал, в центре которго была расположена широкая двух ярустная лестница, позволяющая подняться на второй этаж, но вели их не туда.

Пройдя первый зал, они очутились в неменьшем помещении, где четыре жарко горящих камина и множество светильников, освезали пампезный стол из черногого дерева, застеланный белоснежной скатерью и ломившийся от изысканных блюд.

— Прошу. — Заняв мест ов середине стола, граф застыл, ожидая пока его спутники так же выберут место где сесть.

Нессир не стал долго думать, заняв угол по правую сторону, помогая Денису сесть. Выбор этого места мог показатсья слишком символичным, если бы не то, что граф Нессир был левшой и в случае непредвиденных действий мог спокойно обножить оружие не рескуя задеть свою спутницу.

Неспешный разговор, где Вильский выспрашивал чуть ли не все детали произошедшего путешествия графа, степенно насыщаясь. Неприметные слуги, подносили и наполняли кубки вином, меняли опустевшие тарелки. Все чинно, два соседствующих феодала делились впечатлениями.

От стол неспешного разговора и обильной еды, глаза сами собой закрывались. Дэн даже не уловил момент, когда его аккуратно, под руки подняли и повели куда-то. Два перехода и он оказывается в спальне, где уже растелана широкая кровать, а камин трещит горящими поленьями.

Тело горело, было неимоверно жарко, хотелось скинуть с себя мешающую одежду. И это на удивление легко получилось, чьи то сильные руки помогли скинуть броню, невесомая касаясь. Растегнутая рубаха оголила груди, к которым сразу же приниклю холодные губы, заставляя закрыть глаза от нахлынвших впечатлений. Было лишь одно желание, что бы эта нега не прекращалась. Когда чья то рука по хозяйски пролезла в штаны и принялась играться с промежностью, Дэн на секунду вздрогнул, неправильность происходящего заставила напрячся, горяие дыхание на шее, приятное тепло, щекотно, будто густые капли пота скатываются от шеи.

Чем яснее становилась неправильность происходящего, тем быстрее покидали его силы. Мягкие руки уже не касались, они грубо мяли грудь, а холодные пальцы грубо мяли промежность, подготавливая ее к самому главному действу.

— Твою мать! — Внезапная мысль будто смыла пелену тумана, — Да меня сейчас прямо тут и разложат! — Все ощущения неги и наслаждения схлынули, а на их место пришла боль. Неизвестный буквально присосался к его шее, — Су-у-ука! Убью! — Металась паническая мысль. С трудом слушающиеся руки потянулись за пояс, тогда как вторая уперевшись в грудь неизвестного пыталась оттолкнуть его.

Холодная рукоять серебрянного кинджала, спрятанного за поясом, единственное оружие что было доступно, все остальные ножи валялись на полу. Вложив в удар все оставшиеся силы, Дэн вогнал лезвие под ребра кровососущему насильнику, проталкивая его как можно дальше и по мере сил проворачивая.

— Жуткий вой. — Неизвестный, оторвал свое лицо от шеи, являя миру уродливую моржу с котрой капала кровь. Не воспользоваться моментом было глупо, второй удар пришелся в голову, преодолев преграду, кинжал с чавкающим звуком вошел через ухо твари в ее голову.

Выпутав ноги и оттолкнув вторженца, Дэн, зажимая кровоточающую рану на шее скатился с кровати. Перед глазами все плыло, пульсируя в такт сердцу из двух ранок на шее выплескивалась кровь.

— Сука! — Скомкав постыню, он зажал ее краем место ранения, останавливая кровь. На полу, лежал самый настоящий вампир, в котором Дэн узнал гостеприимного хозяина. — Вампиры! Вашу мать! Гнездо вампиров! — О судьбе солдат и Нессира можно было только догадываться.

Судя по тому, что вкомнату никто не врывается, мешать господину трахать и жрать понравившуюся девку никто не смел.

Пошатываясь, даже не пытаясь запохнуть разорванную рубаху, Дэн добрался до валяющихся у камина мечам, с тихим шелестом серебрянный меч покинул ножны.

— На всякий случай тварь! — Со второй попытки удалось отсечь голову твари.

С каждой минутой боль в теле все нарастала, но и слабость тоже проходила. Разрезать простыню на полосы и обмотать горло, после чего использовать остатки что бы туго обвязать грудь, с одеждой явно не церемонились, хорошо еще что стеганный доспех лежал на полу, повторное его облачение не заняло много времени.

— Вампиры, вампиры. — Память отказывалась работать, по этому в ход пошла висящая на поясе книга, ставшая чуточку больше, но при этом ни капли не мешающая, буто ее и небыло до того момента пока она не становилась нужной. Найти нужную страницу и вчитаться.

Нерадостное чтиво, эти твари боялись серебра и огня. Были очень быстрые и сильные, но самое поганое, что через укус происходило заражение и если вампир не выпивал жертву полностью, она со временем становилась гулем, самым низшим и опастным из тварей, но тут как повезет, пятьдесят на пятьдесят. Антидот, на удивление подходил тот же, чем он лечил от трупного яда раненых.

— Надо выбираться! — Кое как приведя себя в порядок, засовывая разбросанное оружие где ему положенно быть, Дэн вылома ножку у опрокинутого столика и плотно обматав вокруг него остатки ткани, щедро полил их маслом из ссветильников, после чего сунул импровезированный факел в камин, поджигая его.

Стоило сделать пару шагов на ружу, как из дальнего конца коридора метнулась уродливая фигура. Отмахнувшись горящим факелом, молодой охотник на одих лишь вбитых рефлексах провел веерный удар, припав на колено, чт бы пропустить над головой когтистую лапу. Серебрянный меч по колено отрубил одну ногу твари, от чего она упала на пол, а воткнувшийся в пасть мечь утиъомирил тварь.

В том месте, откуда метнулся гуль, поднялась женская фигура, всхлипывая и кутаясь в разорванную одежду. В отличие от Дэна, тело женщины покрывали множественные порезы.

— Г-госпожа. Бегите! Спасайтесь! — Узнав в женщине одну из служанок которая прислуживала им с Нессиром за столом, Дэн сразу же обратил внимание на две аккуратные дырочки в районе шеи.

— Что здесь происходит? — Встяхнув женщину, которая кажется от ужаса не могла встать, Дэн понимал, дела хуже некуда.

— Бегите. Здесь живет дьявол! — В глазах женщины плескалось безумие и вдруг, будто кто то переключил рубильник, ее взгляд изменился. — Госпожа что то хотела? — Не единого намека на панику или страх, — вам лучше вернутья в комнату, я принесу все что требуется. Господин гневается если кто ходит по ночам. Прошу вернуться в комнату. — Не ображая внимание на выставленное лезвие меча, женщина шагнула вперед, нанизываясь на серебрянное лезвие, казалось что она даже не осознает этого. — Вам нужно вер... — Струйка крови побежавшая с кончиков губ и тело несчастной упало на пол, без дыхания.

— Черт! Черт! Черт! — Первый порыв, бежать искать Нессира был задушен в зародыше, он сейчас не в лучшем состоянии. Выбраться на ружу и достав свои вещи из кареты дать деру? Не поможет, ночью эти твари не знают усталости. — Казармы, — о том, что эти твари с легкостью перебьют полтора десятка человек, Дэн сомневался, а значит их скорее всего опоили так же как и его.

Не мешкая ни минуты, он бросился к окну, плутать в особняке, рискуя нарваться на еще одну тварь, не хотелось. Отвернув щеколду и выглянув в низ, высота метра четыре, если упаст ьи перекатиться, особых осложнений не будет, но как же срашно!

Собрав всю свою волю в кулак и повиснув на руках, в последнюю секунду оттолкнувшись от стены ногами, что бы не стисать лицо и руки о грубый камень, Ден тяжело приземлился на ноги, сразу же падая на бок, но даже так, неудачное приземление отозвалось простреливающей болью в пятках.

Хромая он принулся обходить особняк, подбирая сброшенный за ранее факел. В казармах горел свет и был какой то шум. Неужели?

Коротко загляув в одну из щелей, Дэн не мог поверить своему счастью. Бойцы были в порядке, а это значи что есть шанс. Отворив дверь он мигом оказался внутри.

— Лэра? Что произошло?

— Кто на вас напал? — Самые глазастые увидели следы крови к кровавую повязку на шее.

— Вампиры. — Горло горело огнем. — Здесь гнездо! Хозяин замка вампир! Пытался сожрать меня! Сколько их не знаю! На с Нессиром опоили!

Мужчины повскакивали с мест, расталкивая тех кто уже спал. Спешно одевалась броня.

— Огня! Больше огня, эти твари бояться ег она равне с серебром!

— Сколько их?

— Не знаю. Но на двоих точно меньше, я снесла голову ублюдкам!

Не прошло и пяти минут, как вооруженые бойцы, захватив с собой пол дюжины факелов ворвались в главный зал. Впереди шло четыре бойцы прикрываясь ростовыми щитами, остальные закинули шиты за спину, освободив одну руку, в которой горели факелы.

Взламывая одно помещение за другим, они находили остатки прошедших пиршевств кровососов, пока в очередном помещении не обнаружили лестницу, ведущую в низ. Возле лестницы одна из тварей жрала разорванное тело конюха, который принимал днем их лошадей.

— Вперед! — Быстрая тварь успела прыгнуть, но ее приняли на щиты, ударяя мечами. Оглушенная ударом щита, она была быстро сброшена на пол, где уже в несколько рук ее уполовинили. Сухая кожа горела не хуже просушенной древесины.

— Им нужно сносить головы! — Не ображая внимания на то, что тело не двигается, Дэн снес озвученную конечность. Вместе с жаром, который будто огонь распространялся по всему телу от шеи в нем разгоралась злость, что придавала сил.

Лестница вела в подвалы, где в изобили горели масляные лампы, уже у самого основания их взору предстала открытая комната, где было не менее семи тварей разного пола, которые вели свое кровавое пиршевство. Множество слуг валялось на полу бесвязно что то бормоча, а на их лицах блуждали счасливые улыбки. В центре набирающей обороты кровавой оргии был Несси, к которму присосалось сразу две твари.

— В АТАКУ! — Поддержав крик ворвавшихся бойцов, Дэн метнул факел на манер тамагавка в первую бросившуюся к нему тварь, попав прямо в морду. Короткий росчер меча и когтистая лапа падает на пол, после чего следует больнейший удар в грудь, выбывающий воздух. Единственно что пришло в голову, это направить в сторону бросивнегося монтра раскрытую ладонь.

— Поток пламени! — Хрипя сквозь боль прошептали губы. Опаленная тварь заверешла отшатываясь. — Не нравится паскуда? На! Получи!

Безуми в комнате набирало обороты, безучастные до этого жертвы вампиров стали бросаться на своих спасителей. Миндальничать времени не было, под контролем они или нет, сталь собирая свою кровавую жатву.

Ценой жизни четырех бойцов удалось переломить бой в свою пользу, все те, кто оостался на ногах были так или иначе ранены.

— Лэра, вы в порядке. — Один из бойцов протянул кусот ткани, уивая на висящую плетью руку, которая обильно кровоточила. Неожиданное чуство стыда больно ударило по и так расшатаным нервам, эти люди, которых он сторонился, надумывал себе нелепые причины, да он даже имен их не знал, они без разговоров пошли за ним.

— Не...смертельно. — Откашливая зеленоватую слизь отозвался Дэн. — Всех кого укусили, нужно...промыть раны. Антидот, в моей..сумке. — Окружение комнаты закрутилось,а ставший неожиданно близким пол стал стремительно увеличиватьсяс в размерах.

* * *

Жар, горячими волнами омывал все тело, казалось опусти его в воду и та начнет быстро нагреваться. Каждый суств ломило, а кости натурально болели, в голе было настолько сухо, что трудно было ворочить языком.

— Лэра, выпейте, это поможет. — Густая, тяжелая жидкоть, в поднесенной плошке благодатным бальзамом омыла горло и упала в желудок, снимая жжение.

Где то там, что то спорил, о том, что ее нельзя оставлять в живых. Что это опастность для всех. Но уже другой голос, настаивал на том, что слишком многим они обязаны дерзкой бунтарке и ей как минимум нужно дать шанс.

Сознание качалось на тяжелый багровых волнах, вверх и вниз, то утаскивая в пучины алого света, то вновь, выбрасывая на верх, позволяя вздохнуть живительный воздух. Его еще несколько раз поили густой жидкостью, после которой становилось легче, пока в один из моментов все это не закончилось.

Сознание было кристально ястным, будто и небыло той агонии и лихорадки. Вот только попытки встать не увенчались успехом, все тело было крепко примотано кожанными ремнями к кровати.

— Эй, — тихим голосом, даже не надеясь что кто то услышит, — есть кто живой?

— Лэра очнулась! — На удивление громкий голос резанул по ушам и шум множества ног. Полумрак комнаты очветил свет множества ламп, рядом появился Анек, Нессир и еще пара бойцов, все при оружие.

— Лэра Дэйна, вы нас понимаете? — В глазах Нессира была тревога.

— Да. Что произошло? Почему я привязана?

— Предосторожность. — Ответил Янек.

— Несмотря на ваше снадобье, вы начали обращаться. — Обычные слова упали камнем как приговор.

— Я...я теперь вампир?

— Мы не знаем. Из восьми раненых нам пришлось добить двоих, остальным снадобье помогло...частично.

— Раз я не чудовище, почему тогда...

— Изменения все же проявились, но о таком мы никогда не слышали. Три раза в день вас поили свиной кровью смешным с остатками снадобья, это помогало снять лихорадку. А сегодня, все прекратилось, как и не было. — Янек приложил к ее руке серебрянное лезвие, слегка нажимая, от чего по коже побежала кровь.

— Нет реакции.

— Хорошо, тогда так. — Нессир оттолкнул было подошедшего бойцы и сам закатал рукам, надрезая кожу на руке, поднося ее прям ок лицу Дена, ожидая какой то реакции. — Кажется беда обошла вас стороной лэра, — устало улыбнулся Нессир.

— А что должно было произойти?

— Эти твари, сходят с ума при виде человеческой крови, а серебро как вы и сами сказали, обжигает и обугливает их плоть не хуже пламени. — И уже бойцам, — отвяжите ее.

— Но сир. — Попытался было что то сказать Янек.

— Я сказал отвязать! Серебро ее не ранит, кровь не сводит с ума.

— Но ведь то что она...

— Этому должно быть обьяснение! — И уже грозно. — Янек, пока что я тут хояин и мне решать. Если бы не лэра Дэйна, сюда вернулся бы жаждущий крови кровосос!

— Прошу простить, — склонился Янек.

— Я понимаю.

Как оказалось, с момента его обморока прошло уже десять дней, за это время его успели доставить в замок к Нессиру и обнести, а затем полностью спалить логово вампиров со всеми кто там был. За те два месяца что Нессир отсуствовал произошло очень многое. Земли его следующего соседа, которые граничили с его землями и землями графа Вильского, почти полностью опустели. Напуганные массовым исчезновением людей, которых якобы рвали дикие звери, крестьяне и мастеровые бежали прочь, а уж когда усадьба владельца земли за одну ночь оказалась полностью вымершей, в тот момент с места снялись самые стойкие.

Как оказалось, снадобье свареное из подъязычья гуля спасло тех кто был ранен не слишком сильно, те кто ополучили тяжелые ранения не оправились, очень быстро теряя человеческий облик.

До возвращения графа, его усадьба была на осадном положении, множество крестьян спешили найти защиту за стенами поместья и к чести дочери графа, она не отказала в помощи, будучи мало мальски обученной магическому искуству, девушка до полного опустошения сил ставила нехитрые барьеры и сигнальные ловушки, на срабатывание которых поднимались все кто мог держать в руках оружие. Пару тварей таким образом удалось убить...крестьяне поднимали их на вилы и удерживая на одном месте рубили до тех пор, пока тварь не прекратит шевелиться, а повле сжигали.

— Граф, вы сказали что и у меня начались изменения. — Выйдя на яркое солце, Дэн вдохнул полной грудью, очень странные ощущени будто он ощущает биение жизни.

— Лэра, я даже не знаю что сказать. Может боги решили так пошутить или же одарить столь храброе сердце, котрое не уступает храбрейшим воинам. Мне трудно это обьяснить, лучше один раз увидеть. — Ушел от ответа Нессир и сменил тему. — К вашим вещам никто не прикасался, я приказал отнести их в одну из комнат, понимая что приспособления охотника в неопытных руках могут навредить.

— Это да. — Согласился Дэн, прикидывая, какой был бы у него шанс очнуться, если бы граф все же распотрошил сумки.

— К тому же, несмотря на печальные обстоятельства, вы по сути взяли на меч земли графа Вильского. — То направление в которое оповернул разговор почему то вызвал тревогу, ощущение проблем. — Четверть всего добра что вынесли воины по праву принадлежат вам Лэра, но я нахожусь в очень сложном положении. — Сделав паузу он уточнил, — пустые земли, это лихие люди и всякая нечисть. Сам я с горем пополам могу взять под свою руку те, которые пренадлежали старику Райсу, упокой единый его душу, а вот земли графа Вильского, увы.

— К чему вы ведете?

— Вы наверное не знаете наших законов, но взятое в бою принадлежит победителю. По этому зесли Вильского теперь ваши. А вся добыча взятая с замка, разделена между вами лэра и выжившими бойцами. В благодарность за спасения я обязуясь помочь вам на первых порах. Согласитесь, своя земля и люди, это очень ценный приз.

Было видно невооруженныйм глазом, что граф, несмотря на свои же слова, опасается оставлять возле себя неведому зверушку, добить которую не позволили воинская честь и гордость. Если Дэн правильно все понимал, вместе с ним отправят тех несчастных которые были заражены, но выжили. И будто в подтверждение его слов Нессир продолжил.

— Пол дюжины воинов изьявили желание перейти под вашу руку лэра. Ваша отвага и то, что несмотря на женскую руку, вы были в первых рядах против темных тварей, произвела на них впечатление. Помимо вашей, честно взятой добычи, я от себя лично добавлю три тысячи золотом и пускай злыи языки посмеют сказать что Нессир не помнит добро.

— Но ведь усадьбу сожгли? — Деньги это хорошо, а вот земля и воины, нужны ли они ему? Ведь по сути, он отправился в путь, услышав о черных драконах. — К тому же, я очень хотела ознакомится с вашей библиотекой, особенно меня заинтересовали темные драконы.

— Понимаю. — Важно кивнул Нессир. — Легендарные темные твари, которые одним своим существованием поддерживали и позволяли развиваться темным тварям. Расказывают что во времена их существования, многие темные твари были не просто опастны, но и разумны. Но увы, это лишь сказки. Хотя, если они вас столь заинтресовали, то так и быть, я подарю часть своей библиотеки, все равно она не несет никакого практического или духовного применения, даже не знаю зачем мой дед потратил столько сил на зазря исписанную бумагу. — Все стало на свои места, получив ранение и непонятно проклятье, Дэн стал нежеланным гостем у Нессира. Хотя мужчину можно было понять, из всей семьи у него единственная дочь и рисковать ею он не станет. Так что его просили как можно скорее исчезнуть с глаз долой. — Выгорели подвал и часть северного крыла, я пришлю мастеровых что бы исправили.

Вот и все. Мы благодарны, мы в восхищении, но будьте так любезны, пойдите прочь. Всяко лучше чем костер. А он так старался, отбивал от себя внимание всяких мужланов, а всего то надо было подставить шею под клыки вампира.

Эпилог первой части.

Стоя перед зеркалом в своем поместье, Дэн не мог успокоиться, дикий хохот так и рвался на ружу. Не темной твари боялся старый Нессир, отнють!!!

— Это даже в какой то мере забавно. — Из зеркала на Дэна смотрел он, таки, каким был в прошлой жизни, разве что более худощавый и бледный, да глаза немного отливают крастным, но к крови не тянуло.

Стоило небестному светилу коснуться горизонта, как его тело стало "выкручивать", как суставы на непогоду. Это ощущение было подобно непрекращающемуся зуду, не смертельно — но очень неприятно.

То, что его тело стало меняться, он понял в тот момент, когда удалось размять плечи, не ощущая впереди лишнего баласта, опустив глаза, он не обнаружил двух неучтенных деталей организма. Невероятная догадка, когда он засунул руку в штаны и дикий хохот, от осознания.

— Ну да, ну да. — Улыбнувшись самому себе в зеркало, Денис подмигнул, — молодой мужчина возле единственной дочки не тоже самое что нахальная девица. А жизнь то налаживается, может и не зря этот жук всучил мне эти земли. Но без подвоха тут явно не обошлось. Улыбнувшись отражению в последний раз, Денис вышел из комнаты, ему следовало исправить одно из своих упущений, а именно — напиться с новыми соратниками, которых будто прокаженных вытурили с прежднего места работы, и узнать наконец то их имена!!!

А земли? Кто мешает послать все в бездну и просто уехать дальше, оставив все как есть?