Taylor Varga глава 35

Её нос потревожил знакомый запах из всех вихрящихся по кинотеатру, заставив оглянуться через плечо. И выцепила сзади Дина и Вики, которые тоже смотрели фильм под попкорн, с устроившейся рядом с сестрой, похоже, очарованной просмотром. У брюнетки было собственное большое ведерко попкорна, из которого её сестрица всё пыталась воровать, каждый раз не получая ничего кроме как по рукам; зрелище заставило Тейлор усмехнуться.

Спустя секунду она вернулась к фильму, но отметила, что Эми её засекла, коротко глянув в её сторону, прежде чем переключиться обратно на экран. Тейлор отметила в уме подойти к девушке где-нибудь на следующей неделе и просто поговорить — она всё ещё несколько беспокоилась, прекрасно распознав исходящее от Панацеи впечатление человека, вплотную подошедшего к точке, за которой он либо выкинет какую-нибудь глупость, либо просто сдастся.

— Как думаешь, нет вреда в том, что мы позволим ей нас изучить? — спросила она.

— Нет, не думаю, — ответил Варга после паузы. — Я бы также желал изучить её. Меня всё ещё озадачивает источник способностей паралюдей. Возможно, я смогу определить их происхождение, ежели мы сумеем изучить добровольца, а она может быть открыта обмену информацией. Мы знаем, что её сила не способна влиять на тебя, кажется, даже не имеет опорной точки для начала, и даже если попробует, я могу воспрепятствовать. С сего направления для нас нет угрозы. Хотя буде она передаст ли кому-либо ещё то, что узнает... не знаю, но подозреваю, что нет. Я нахожу мисс Даллон очень частным лицом.

[п.п. Шутка, как понимаю, основана на том, что в США относительно частной собственности натуральный культ. Называя Эми private individual, Варга намекает, что из неё информацию можно вытянуть только с ордером]

— У меня такое же впечатление. Хотя я действительно считаю, что ей нужен друг. Девушка чересчур напряжена.

— Сие есть истина, — пророкотав это задумчивым тоном, демон снова затих, и они опять сконцентрировались на шоу.

* * *

Эми то и дело поглядывала на затылок Тейлор Эберт, когда та смеялась, веселясь про себя от мыслей, что бы её сестра подумала, если бы знала, что Сауриал и, весьма вероятно, Раптавр, ржёт по-тихому над похождениями бедолаги Иккинга на большом экране в двадцати футах от них. Викторию определённо больше чем напрягла первая и действительно сильно напугала вторая.

Она прекрасно осознавала, что Дин тоже знает, что Тейлор здесь — заметила, как парень слегка передёрнулся, когда она вошла с друзьями перед экраном и оглядывалась в поисках мест, но мужественно свёл реакцию к минимуму, Девушка покосилась в сторону коллеги-героя, Задумавшись, вычислил ли он тоже связь между Сауриал, Тейлор и Раптавр. Судя по виду, парень был поглощён фильмом, но ей были заметны мелкие признаки, указывающие, что Дин напряжён сильнее, чем должен бы.

Ещё до того, как Тейлор безмолвно подтвердила, младшей Даллон было совершенно очевидно, что этот его таинственный кейп, про которого Дин упоминал, что узнал его личность, был эта же брюнетка — с того момента, как она взяла руку Эми и предоставила себя на блюдечке. Целительница видела, как парень несколько раз поглядывал на Эберт с того момента, как та перевелась и в тот момент поняла, почему. Но Дин очень, очень старался не ввязываться. Даже несколько чересчур старался — любому, кто его хорошо знал и действительно обращал внимание, было очевидно, что эта девушка его беспокоит. Если не ужасает.

Улыбнувшись про себя, Эми решила, что как-нибудь на неделе очень аккуратно и вежливо подойдёт к Тейлор и вызовет ту на разговор. Целительницу буквально пожирало любопытство на её счёт, становящееся с каждым новым кусочком информации всё сильнее; в то же время девушка предельно четко осознавала, что способ, который она поначалу использовала, был... неразумен. Повезло, что всё обошлось, но она определённо в следующий раз не бросится, очертя голову, поскольку дело запросто могло обернуться иначе.

Оставив на время тему, героиня вернулась к наблюдению за рисованными драконами, гоняющимися друг за другом под звучащий то тише, то громче саундтрек. Кино действительно было хорошим — тот случай, когда она была рада, что сестра её сюда затащила.

Целительница задумалась с лёгкой улыбкой — не делала ли Тейлор заметки...

* * *

— Ну, что думаешь, Тейлор? — Тейлор через стол посмотрела на задавшую вопрос Люси. — Стоило смотреть?

— Весьма недурно, — признала девушка с улыбкой, протягивая меню обратно официантке. Они сидели в китайском ресторанчике в квартале от кинотеатра, решив, что все обжорки до него слишком коммерческие и дорогие. — Драконы понравились. По большей части. Хотя некоторые образы были дурацкие. Они никогда бы не смогли летать.

— Это же кино, Тейлор, оно и не должно быть реалистичным, — рассмеялся Эрик. Парень поднял взгляд навстречу нескольким порциям креветочных крекеров, улыбнулся официантке, с ответной улыбкой передавшей заказ. — Но я тоже думаю, что получилось здорово.

— Определённо стоило посмотреть, — согласилась Мэнди. — Смешно, — и хитро добавила, бросив взгляд на Тейлор. — Может, Тейлор сможет каждый раз останавливать грабителя. Вот это было крутое зрелище.

— Мэнди, всё что я сделала, это поймала сумку, — с улыбкой вздохнула Тейлор. — Он сам споткнулся и кинул её мне.

— Хорошо, что это была сумка, а не нож, — хмыкнул Эрик. Эберт с усмешкой кивнула.

— Хотел бы я это видеть, — посетовал Джош (один из приятелей Рича, которых Тейлор не знала). Мэнди и Эрик получили колоссальное удовольствие, рассказывая остальным, что случилось, пока шла реклама, обеспечив Тейлор серией комплиментов.

— Это был эпик, — хихикнула Люси. — Это выражение на лице парня, когда он рухнул... Он весь такой "О боже, будет больно", — и они все рассмеялись.

— Полетел он классно, — согласилась Мэнди. — Но потом на него уселся здоровенный коп. Спорю, это было неприятно.

— Тейлор, меня удивило, что какой-то левый коп знает, кто твой папа, — заметил Эрик, поглядывая на девушку, пока тянулся за новым крекером. — Он, должно быть, очень известен.

Тейлор слегка улыбнулась

— Ну, он шишка в Союзе Докеров, много людей во всяких странных местах — безмятежно согласилась она, тоже обеспечивая себя штучкой. — Меня это порой удивляет. Никогда не думала о нём как о ком-то важном — он же просто папа — но за последние пару месяцев видела разные признаки, что он такой, на свой собственный манер.

— Мой папа говорил, что твой папа не просто шишка в Союзе, — с улыбкой заметила Мария, ещё одна девочка из классной комнаты Тейлор. — Он говорил, что твой в основном им и рулит.

— Он заявляет, что нет, но не думаю, что остальные с ним согласятся, — хмыкнула Тейлор. — Кто-то из парней относится к нему как к хорошему другу, некоторые как к уважаемому лидеру, но по тому, что я видела, он у них главный. Я реально рада, как он воспрял за последнее время. Переход из Уинслоу в Аркадию пошел на пользу нам обоим.

— Ну, я определённо рада, что мы познакомились, Тейлор, — рассмеялась Мэнди, положив руку на плечо подруги. — Может, он однажды познакомит Люси с Сауриал. Или с Раптавр, — на этом имени девушка чуть вздрогнула; а вот Люси выглядела заинтересованной.

— Мне бы хотелось, — тихонько сказала китаяночка с робкой улыбкой.

— Могу поинтересоваться, — отозвалась Тейлор, ухмыляясь про себя.

Они болтали, пока не пришла еда, затем стол погрузился в относительную тишину, пока они ели. Тейлор, хотя и поела раньше, обнаружила, что аппетит вполне проснулся и ела с большим удовольствием. Наконец набив животы, они откинулись от стола, Мэнди нахмурилась на счёт и принялась разбираться, кто что заказал.

— Ух, так слишком сложно, — наконец пробурчала она. — почему просто не разбить на восьмерых? У всех примерно одно и тоже.

— По мне, нормально, — сказал Эмиль (в основном он говорил мало), вытаскивая кошелёк. Все остальные поддержали. — Сколько?

— С чаевыми... — Мэнди нахмурилась, сосредоточенно постукивая по губам. Тейлор немного понаблюдала, затем перегнулась и посмотрела на сумму.

— Двадцать три доллара шестьдесят один цент с каждого, — огласила она. — Вместе с чаевыми.

Мэнди тяжело вздохнула.

— Нечестно. Ты настолько меня лучше в математике, — пробурчала она, принимая цифру и бросая листочек на стол. Тейлор улыбнулась девушке, выкладывая свою долю. То, что ей не нужно считать каждый пенни, всё ещё немного шокировало, сумма возмещения так до неё толком и не дошла. Выставлять что-то там напоказ героиня не собиралась, но было здоров знать, что провести вечер с друзьями не проблема.

Они выложили на стол по двадцать четыре доллара, Эрик собрал наличку в довольно высокий столбик и, когда официантка подошла, протянул ей. Поблагодарив за обслуживание, компания двинулась наружу.

— Народ, было очень здорово, — сообщила довольная и счастливая Тейлор. Сходные чувства разошлись от всех остальных. Была почти полночь, и людей вокруг было куда меньше, чем когда они заходили.

— Нам действительно надо вскоре собраться снова, — отозвалась с улыбкой Мэнди, пока они шли обратно в направлении главного торгового центра. — Сегодня я здорово повеселилась.

— Думаю, как и мы все, — согласился Рич.

Когда они добрались до многоуровневой парковки на краю пешеходной зоны, Мэнди огляделась и указала на автомобиль у обочины:

— Это мама. Ну, ребят, увидимся позже. Давай, Люси, пошли, — и девушка, махнув руками, удалились. Тейлор махнула в ответ и повернулась к остальным пятерым.

— Мне туда, так что увидимся в школе в понедельник, — улыбнулась она им и двинулась прочь. Сзади раздался прощальный хор. Когда девушка удалилась на несколько кварталов, то осмотрелась и свернула в переулок, который, как ей было известно, вёл в другой, поменьше, очень тёмный и без камер. Старательно принюхавшись, убедилась в отсутствии свидетелей.

Спустя тридцать секунд Сауриал скакала по крышам в направлении залива.

* * *

— Люблю я плавать, — улыбнулась себе под нос Тейлор, проталкиваясь в тёмной воде медленными махами хвоста. Она сейчас имела только половину размера, который набрала, когда игралась с танкером в первый раз, была в пятидесяти футах под поверхностью и без лишней спешки направлялась прямо к нему же. — Хотя думаю, на физре все бы слегка улетели, если бы я так сделала.

— Не думаю, что мы поместимся в бассейне, Мозг, — хмыкнул Варга.

Услышав вдали лодку, девушка замедлилась и посмотрела вокруг и вверх. Звук был знакомый. Наконец она опознала отчётливо стреляющий выхлоп и ясное постукивание сработавшейся механики — всё в сопровождении высокого гудения, который, насколько девушка понимала, был какой-то разновидностью сонара для поиска рыбы. Это была та же маленькая рыбацкая лодка, которая блуждала по заливу в её первый раз.

Полудемон ухмыльнулась. "Мне действительно не следует этого делать" подумала она для Варги, разворачиваясь на звук и продолжая плыть, потихоньку увеличиваясь, пока не достигла размера тягача для танкера. Снова замедлившись, как раз под поверхностью, она на миг задумалась, затем выставила глаза над водой и огляделась. На пару миль вокруг ничего, кроме единственной маленькой лодочки. А ночка пасмурная, луны нет, и только огни города под облаками освещают воду. Должно хватить...

* * *

бип бип бип

Эрвин застыл.

Оттаяв, он посмотрел на рыбоискатель внизу справа. Он показывал нечто очень большое, медленно надвигающееся со стороны открытого океана.

— Только не снова, — простонал рыбак. Ему только-только удалось убедить себя, спустя более чем неделю и почти полную бутылку бренди, что выходить на открытую воду безопасно.

Старик снизил подачу топлива и двинулся проверить дисплей, затем посмотрел в окна кабины. Ничего не было видно.

— Не то чтобы я от этого лучше себя чувствовал, — пробормотал он себе под нос. Выйдя на кормовую палубу, посмотрел сзади лодки и снова ничего не заметил.

— Чертова штука небось сдохла, — наконец принял решение вслух рыбак. — Надо будет обзавестись новым, — покачав головой, старик повернулся, чтобы вернуться к штурвалу. — Морские монстры. Мужики правы, привидится такое... — раздражённое бормотание затихло, едва он узрел бесконечный ряд почти черных чешуй, блестящих от морской воды, рассекающих волны в тридцати футах от него. Тварь медленно скользила мимо без единого звука, но до окончательного исчезновения ей было намного, намного дольше, чем ему нужно было для хотя бы лучика счастья. Оно должно было быть больше ста футов в длину, а он не видел ни головы, ни хвоста, только то, что походило на спину.

— О Господи, — наконец прошептал Эрвин севшим от ужаса голосом, отползая в сторону и неистово озираясь в поисках хоть единого знака о том, что это такое.

— Эй, это не Броктон-Бей? — невероятно низкий, пробирающий до костей женский голос раздался с другого конца лодки за его спиной.

Эрвин застыл.

Снова.

Очень медленно повернул голову, потрясённо вглядываясь, затем поднял голову вверх.

И вверх.

И вверх.

С тридцати футов над макушкой нечто смотрело в ответ.

Огромные пылающие оранжево-желтые глаза размером с крышки от мусорных баков взирали на него с высоты по бокам головы размером, насколько старик мог разобрать в темноте, с его лодку. Отражённое сияние неба со стороны города вдалеке освещало тварь как раз достаточно, чтобы Эрвин смог получить до жути точное представление о том, насколько на хрен громадным было на самом деле существо.

Если допустить, что оно стояло на дне — которое, как рыбаку было известно, здесь лежало на глубине пятидесяти или шестидесяти футов — оно должно было быть более восьмидесяти футов высотой. Один господь знает, насколько длинным был его хвост, но старик видел, как изгиб чешуйчатой плоти словно маленький риф рассекает воду на некотором удалении.

После очень долгой, почти дзеновской паузы Эрвин слегка кивнул. Поднял руку и показал:

— Он прямо там.

— О, точно, огромное спасибо, — оглянулась она через плечо. — Я надеялась, что попала правильно. Просто ищу младшую сестру. Я знаю, она хотела пойти поиграть в кораблики и говорила, что это место прекрасно подходит для изучения, — гигантское создание повернулось к нему и вежливо кивнуло.

— Спасибо. Доброй ночи, — оно исчезло из виду — почти без шума, только когда вода сомкнулась над его головой, секундой позже донёсся слабый всплеск. Рябь на воде, медленно затухая, споро двинулась прочь по направлению к городу.

Некоторое время Эрвин наблюдал, после чего медленно вернулся в кабину, завёлся и повернул штурвал. Старик решил, что какое-то время побудет здесь; может, если он в течение пары часов не будет думать об этом, мир обретёт смысл. Не говоря о том, что если эта хрень направляется в город, он направляется в другую сторону.