|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 29
31.07.2012 День. Тама Амакава
Разговор с военными оказался полезным в плане получения нами новой информации. Вначале они подробно рассказали про предложенный правительством план нашей защиты. Те решили, что наиболее надёжным способом защиты нас от американцев, будет организация новой военной базы рядом с нашим убежищем. В этом случае американские военные уже не смогут просто к нам заявиться или, по крайней мере, не смогут больше проделать это незаметно, поскольку теперь им придётся приходить с крупными силами, которые легко заранее обнаружить. Кроме того, подобное вторжение приведёт к серьёзному международному скандалу, правда, я бы не слишком рассчитывала на то, что это их остановит. По этой же причине американцы не смогут выстрелить по нам ракетами или сбросить бомбы, правда, опять-таки, я бы не слишком на это рассчитывала, особенно, если ставки станут чересчур высоки. Хотя, подобная защита была всё же нам на руку, поскольку давала возможность выиграть время на подготовку к отражению атаки или же эвакуацию, в зависимости от того, что будет актуальнее на тот момент. Сеть порталов из убежища, кстати, надо поскорей расширить и дотянуть, скажем, до Ноихвры с Такамией. Также будет неплохо, что японцы станут проводить радиолокационную проверку окрестностей, это позволит узнать заранее об атаке, если американцы рискнут напасть с воздуха, пренебрегая при этом политическими последствиями. Сутоку, конечно, и так предупредит нас о подобном нападении, но лучше иметь ещё одну, запасную систему раннего предупреждения. Кроме того, само присутствие подобного заслона заставит американцев дополнительно потратить время на разработку планов и подтягивания ресурсов, чем можно воспользоваться, пока укрепляя нашу оборону.
Также военные намекали нам на наличие ещё одного, дополнительного плана у правительства, правда, как я поняла, они сами толком не знали, что он себя представляет. Нечто по политической линии, на что сильно рассчитывает правительство. Ладно, посмотрим, что у них из него получится, а пока по-прежнему будет укреплять нашу оборону.
Помимо выполнения распоряжений правящего кабинета, командование армии добавило ещё кое-что от себя. Они решили подстраховаться и на всякий случай защитить родителей Ринко от возможного похищения, взяв тех под своё крыло. Также они поинтересовались, остались ли у нас в Такамии ещё люди.
— Да. Мы планировали набрать там будущий персонал из магов и простых людей, и начали набор для этого кандидатов, — ответил Юто, имея в виду Ю и Тайзо. — Думаю, будет лучше, если мы их переведём их пока в убежище, где они смогут постепенно включиться в свою будущую деятельность. Переговоры с их семьями я возьму на себя.
Хм-м, подозреваю, переговоры сведутся к тому, что Юто скажет, будто бы они собираются отдохнуть в безопасном месте в деревне. Учитывая, что недавнее нападение тэнгу в Такамии выдали за атаку террористов, не думаю, что родители Ю и Тайзо откажутся от того, чтобы их дети побыли подальше от города. Кстати, по поводу Такамии, надо будет как-то защитить наших вассалов в поместье Канаги на случай, если там вдруг объявятся экзорцисты. Талисманы с боевыми заклинаниями, конечно, тоже стоит дать, но уже это на крайней случай, не стоит начинать войну в городе. А вот переносящие амулеты будут более полезны, желательно вместе с духом, родичем Райу и Лайтинг.
Военные согласились с переводом нами людей в убежище, и после небольшого обсуждения деталей переговоры завершились. Когда "окно" связи с представителями командования армии уже погасло, Айджи, перед тем, как также прервать связь, заметил, что в ближайшее время нам нужно будет поговорить касательно дел круга, но в более приватной обстановке и после того, как разрешатся более срочные дела. Связь с остальными членами круга прервалась, и мы остались в одной пещере вместе с Сутоку и его последователями.
С императором тэнгу, можно сказать, уже почти вернувшим свой титул, мы быстро договорились, поскольку моё присутствие стало там ненужным. Кроме того, не смотря на блокировку ауры Сутоку и его искусство политика, у меня с Ринко возникло стойкое ощущение, что он был весьма доволен нашими предстоящими поисками Шутен-доджи. Он бы пообещал помощь в любом случае, но здесь определённо было что-то ещё, что вновь наводило меня на мысли о том, что Сутоку знает больше, чем нам говорит. Впрочем, теперь это не так уж и важно. Убеждена, что вскоре мы найдём Шутен-доджи, и всё секреты, так или иначе, раскроются.
Покончив с делами, мы договорились о наших дальнейших действиях и полетели в Такамию.
Юто Амакава
По прибытию в Такамию нам пришлось разделиться. Я с Ринко, Химари и Сидзуку остались здесь, чтобы завершить наши дела, а Куэс с Тамой, прихватив с собой перекусить, отправились дальше на поиски Шутен-доджи. Впрочем, они оставались с нами на связи через Ринко, и если возникнут какие-то проблемы или же им удастся выяснить что-нибудь интересное, то мы об этом узнаем.
Первым делом мы, как чтобы оставалось меньше следов, связались через домашний телефон с Симамурой Ю и Тайзо Масаки и договорились встретиться с ними в кафе Релиш. Нужно было где-то спокойно поговорить, а ни у нас или у них дома этого нельзя было сделать. У нас не получалось, потому что наше появление уже заметили охранявшие дом Ринко военные и, как мы подозревали, вскоре могли навести нас, просто для того, что обеспечить дополнительную безопасность. У Тайзо же с Ю дома были родители, так что у них также не получилось приватно поговорить. Покончив с этим, мы, наконец, направились к родителям Ринко.
Дома у Ринко была суматоха, виной которой были как раз мы. Папа Ринко уже подписал выгодный контракт с армией, и теперь станет работать в одном из военных учреждений в качестве клерка, причём с уходом со старой работой у него, похоже, не возникло каких-либо проблем. Военные, а может спецслужбы, очень оперативно всё провернули. Кстати, они же проинформировали родителей Ринко о причинах такого резкого изменения их судьбы, так что Макото и Томоко Кудзаки в общих чертах представляли меру нашего участия, но, похоже, отнеслись к этому спокойно, по крайней мере, внешне. Может быть, сказалась большая зарплата на новом месте или же работа армейских психологов, а возможно родители Ринко были немного горды за свою дочь, участвующую в чём-то большом, точно не знаю, в чём тут дело. Самое главное, что эти перемены были восприняты ими нормально.
Пока мы разговаривали с родителями Ринко об изменениях в их жизни, с нами ещё пару раз связывались Тама с Куэс. Те строили планы на будущее и рассчитывали в этом на мою помощь. Ещё одна проблема, которую предстоит решить...
Хотя мы бы с удовольствием поговорили с родителями Ринко побольше, поскольку в последнее время редко с ними видимся, но время уже поджимало, да и у них было много дел, так что нам пришлось на время расстаться, и мы направились в кафе, где у нас была назначена встреча с Ю и Тайзо.
Уже когда мы прошли большую часть пути к кафе, Ринко объявила нам, что Тама с Куэс обнаружили место захоронения и приступают к его обследованию. Естественно, мы захотели узнать подробности, так что остаток дороги до Релиш Ринко рассказывала нам, как продвигается их расследование.
В то же самое время. Тама Амакава
Пока мы летели до убежища вместе с Куэс, то успели обсудить во время еды возникшие у нас недавно проблемы. По поводу эвакуации вассалов из поместья Канаги мы пришли к выводу, что учитывая их собственную, построенную на защите от духов систему защиты, оптимальным будет призвать ещё одного духа для перемещения. Экзорцисты не смогут сходу пробить купол поместья или заглянуть под него, а тем временем наши вассалы уже ускользнут оттуда.
Что же касается противобункерных атак, то Куэс заметила, что можно использовать защиту, подобную той, что установлена в штабной комнате. Как оказалось, в отличие от меня, Куэс обследовала её, и даже частично разобралась в её характере. Впрочем, у меня ранее не было особого повода этим заниматься, кроме того, одна из её функций как раз и заключается в защите от обследования снаружи. Хотя для нас более интересной была другая её функция, а именно укрепление камня в районе стен. Куэс полагала, что дедушка Юто, Генноске, не стал рисковать и дополнительно защитил помещение от землетрясений, а похожее заклинание могло бы нам помочь и против противобункерных бомб и ракет. Точнее, что именно там было наколдовано, и как оно работает, могли бы сказать специалисты по японским магическим искусствам, в которых сама Куэс разбиралась не то чтобы слишком глубоко. В детстве её, конечно, обучали основам местной магии, но поскольку основной упор в обучении делался на будущем поступлении в Британскую магическую академию, то это были лишь основы. К счастью, у нас под рукой были необходимые специалисты, и при некотором везении, они могли даже сказать насколько подобная защита будет эффективна против бомбардировок.
Более сложным был вопрос, как установить такую защиту по всей пещере. Сомневаюсь, что наши вассалы знают подобные заклинания. Конечно, я могла бы воспользоваться известными мне заклинания китайской школы магии и сама укрепить стены, но на эту работу уйдёт слишком много времени, а его и так катастрофически не хватает. Если уж подобное заклинание знают японские маги, то будет лучше обратиться к ним. В принципе, Тсучимикадо наверняка оно известно, но с ними надо будет дополнительно договориться.
Другой проблемой являлось то, что Сутоку забрал при подготовке к походу в отряд одного из специалистов по камню, которые строили у нас пещеры. Оставшихся, конечно, и так будет достаточно, поскольку основные проблемы с расселением пока разрешены, но как бы в дальнейшем он не уменьшил и их число. Сейчас у тэнгу свои проблемы, а боевые действия пока закончились, поэтому существовала возможность, что Сутоку заберёт ещё кого-то. Последнее хоть и маловероятно, но несёт определённую угрозу нашим планам. Юто, с которым мы связались через Ринко, правда, пообещал нам позаботиться о части наших проблем, но дел всё равно предстояло довольно много.
Так обсуждая различные вопросы, мы добрались до убежища, и, задержавшись там только для того, чтобы забрать с собой Хитсуги, отправились прямиком к месту захоронения части Шутен-доджи.
Место на карте, которое указал нам Сутоку, было весьма неточным, кроме того, сама карта, которую Сутоку нарисовал в воздухе, была приблизительной, тем не менее, мы быстро нашли захоронение, правда, сразу же возникла новая, непредвиденная помеха. Когда я обследовала местность с воздуха, то едва обнаружив уже знакомую мне защиту на пещере, сразу же нащупала бродящих поблизости духов и решила пока прекратить сканирование. Неизвестно, кого именно здесь оставил Шутен-доджи, и у духов обычно редко встречаются развитые формы ясновидения, особенно позволяющие разглядеть что-то вне их обычного плана обитания, но лучше не рисковать и не оповещать раньше времени о своём присутствии. Будет лучше вначале разведать всё более безопасными способами, а уж потом выходить на контакт.
— Расскажи только потом нам подробнее, что там было, — сказала Хитсуги после того, как я рассказала ей с Куэс о моих планах и причинах нашей остановки.
Куэс также не стала возражать, согласившись, что не стоит рисковать так близко от конечной цели, хотя ей и определённо хотелось начать действовать, что было понятно. В конце концов, в плену Шутен-доджи сейчас находилась её мама.
Мы приземлились неподалёку, и я начала действовать. Вначале я ненадолго сосредоточилась и приняла обличье обычной лесной лисицы, не забыв при этом замаскировав свою ауру под животное. Всё, можно было идти на разведку.
Через пару минут осторожных перемещений я подобралась к нужному месту и принялась наблюдать. Духи, как я и подозревала, находились под контролем. Связывающие их с хозяином нити, хоть и были хорошо замаскированные, но становились различимы вблизи поверхности их тел. Кроме того, того внутри самих духов находилась несвойственная им энергия, непохожая на обычные структурированные заклятья магов, зато золотистого цвета, с еле заметным оттенком пурпурного, которые указывает на наличие способностей к манипуляции пространством. Так, можно уже считать доказанным, что они были поставлены сюда Шутен-доджи. Теперь займёмся пещерой и её содержимым. Сообщив заинтересовавшейся моими поисками Ринко свои планы, я принялась за дело.
Вначале я переместилась поближе к дырке в системе защиты захоронения. Хоть на невооружённый взгляд там ничего и не было, но из-за нарушений в работе охранных печатей в этом месте из-под земли выбивались магические вибрации, и, как я и надеялась, сквозь эту брешь в системе можно было увидеть, что творилось в пещере. Я нашла удобную позицию, из которой меня нельзя было заметить, и принялась рассматривать, что там творилось внутри.
В пещере, в окружении магических печатей, оказался уже знакомый мне ларец в окружении паутины болотного цвета, и окутавший его дух, по-видимому, поддерживающий работу заклинания. Выходит, так Шутен-доджи решил эту проблему. Что же, чего-то подобного следовало ожидать. В конце концов, поддерживать заклинание можно было только другим живым существом, либо же путём зачаровывания, а последнее было гораздо труднее осуществить.
Некоторое время я наблюдала за поддерживающим заклинание духом, как тот обволакивал ларец своим телом, пока, наконец, не решила рискнуть. Поблизости от меня не было духов с развитыми способностями к восприятию, и у духа внутри пещеры также не было каких-то особенных способностей в этой области, поэтому я воспользовалась шансом и осторожно направила вовнутрь ментальное щупальце, чтобы более подробно обследовать находящееся внутри пещеры.
Прежде всего, я выяснила, что к этому духу тоже вела контролирующая нить, причём, судя по отсутствию текущих по ней ментальных импульсов, его сейчас никто не контролировал. Скорее всего, на другом её конце находился какой-нибудь магический реликт, который пребывал в неактивном состоянии, пока дух сам не пошлёт по нити сигнал. Заодно, я ещё раз удостоверилась, что местных духов контролировал Шутен-доджи, прочувствовав при сканировании следы его силы в печати на духе и в связывающей нити.
Пожалуй, всё, что можно, я уже выяснила и надо возвращаться обратно.
Куэс Амакава
— И почему ты считаешь, что нам не стоит идти туда и привлекать внимание духов? — постаралась я произнести фразу, как можно с большим вызовом в голосе.
После того, как Тама рассказала о своих исследованиях пещеры, Хитсуги почему-то решила, что нам нужно ещё чего-то ждать. Определённо она испытывает моё терпение.
— Действительно. У нас всё равно нет другого выхода, кроме как выйти на связь с Шутен-доджи через духов, — поддержала меня Тама. — Привязанные к духам контролирующие нити хорошо замаскированы. У меня получилось разглядеть только небольшой их участок, примыкающий к нашему миру. Кроме того, подозреваю, что они ещё постоянно дрейфуют по миру духов, — использовала она устаревшее японское название астрала, — чтобы затруднить поиск. По крайней мере, я бы сама так поступила, если бы их прятала. Даже с призванными для этого специальными духами, мы будем искать Шутен-доджи с черепашьей скоростью, если вообще сумеем его так обнаружить, и в любом случае он быстро заметит наши попытки его найти. Проще сразу выйти к духам и привлечь его внимание, — ворчливым тоном закончила она.
Между прочим, верное замечание. Хороший маг, специализирующийся на работе с духами, а Шутен-доджи безусловно к ним относится, быстро заметит, что кто-то проявляет интерес к связи с его посланцами, поскольку если контролирует духов лично, то нить в некотором роде является продолжением его самого, либо же об этом сообщит ему сам дух, если тот контролируется через какой-нибудь реликт, пусть и не сразу. Захватить их тоже не выход. Духов там слишком много, кто-нибудь из них поднимет тревогу, кроме того, кто-то же на другом конце заклинания должен время от времени проверять их состояние, а мы будем искать другой конец нити гораздо дольше.
— Проявите немного терпения, девочки, — бесцеремонно ответила Хитсуги. Определённо она испытывает сегодня моё терпение. Так, надо успокоиться и помнить про эмоциональный контроль с манерами. — Что вы этим хотите добиться?
— Привлечём внимание Шутен-доджи, чтобы с ним поговорить, — прямо ответила Тама.
— Пока что он не выходил с нами на связь на счёт Мирухи, хотя давно бы мог это сделать, если бы захотел, — заметила Хитсуги. — Вместо этого он сделал всё, чтобы мы считали, будто бы она тогда погибла. Полагаю, что он до сих пор полагает, что нам ничего не известно о её судьбе. Неужели вы не опасаетесь, что при предъявлении требований вернуть Мирухи Шутен-доджи может запаниковать и по-тихому избавиться от неудобной заложницы?
Сомневаюсь, что он так поступит. В конце концов, зачем ему наживать себе лишних врагов. Гораздо проще будет просто вернуть маму нам. Впрочем, некий риск тут есть. Кто знает, что у Шутен-доджи на уме. Он выходец из далёкого прошлого, к тому же слишком долго находился в плену у печати.
— Лучше действовать более безопасным и надёжным способом, — продолжила говорить Хитсуги. С этим её заявлением уже можно было более или менее согласиться. — Сейчас Шутен-доджи может просто-напросто оборвать связь с этими духами при наших попытках выйти с ним на контакт, и тогда мы останемся ни с чем. Кроме того, меня беспокоит дух, который поддерживает это древнее заклятье. Я конечно благодарна Шутен-доджи, что он об этом позаботился, но мне не нравиться, что он может прекратить свою помощь в любой удобный для него момент.
— И что же ты предлагаешь? — уточнила я у неё.
— Предлагаю пока что обратиться за помощью к жрецам, для начала, хотя бы к Хисузу, — предложила Хитсуги. — Возможно, что богам удастся быстрее отыскать Шутен-доджи, чем нам. Если же это не удастся, то тогда, по крайней мере, прихватить с собой Тсучимикадо и Амакава Юто на случай, если местные духи перейдут в атаку или Шутен-доджи отключит питание у заклятья.
Что же, должна признать, это звучит разумно.
— Я согласна, — ответила я ей. — Но учти, я не смогу долго ждать. Помимо того, что это моя мама, от её возвращения зависит судьба целого клана.
— Разумеется, я это учту, — с усмешкой ответила Хитсуги.
Сильно в этом сомневаюсь, но всё равно придётся с ней согласиться.
В то же самое время. Кафе Релиш. Юто Амакава
Переговоры с Ю и Тайзо прошли на удивление просто. Они сразу же согласились поехать с нами в убежище, даже не смотря на то, что была опасность ещё одного недружественного визита американцев. Как заметил Тайзо, учитывая бродящих духов, здесь опасность никак не меньшая, правда, я считаю, что большую роль сыграла жажда приключений у него и желание учиться магии у Симамуры.
Помимо разговора с одноклассниками, в середине беседы к нам подошла работавшая сегодня в кафе Лизлет и поинтересовалась, можем ли мы на время взять её с собой. Как она объяснила, последние события, такие, как визит в Такамию экзорцистов и атаки духов в центральных областей Хонсю, испугали её, а в доме Канаги она услышала, что мы принимаем у себя аякаси, так что Лиз хотела бы спрятаться на время у нас. В принципе, мы были не против, единственно, Ринко, Химари и Сидзуку дружно втроём предупредили, чтобы Лизлет даже и не пыталась лезть ко мне. При этом они втроём состроили такие пугающие лица... Интересно, что это с ними? Раньше они тоже её об этом предупреждали, но не настолько строго. Буду надеяться, что это временное явление из-за последних событий, и они не стали ревнивицами...
Ещё одна вещь, на которую я обратил внимание. Я заметил, что Тайзо, незаметно от Симамуры, пару раз бросал уже знакомый мне взгляд на Лиз. Надеюсь, что он не задумал какую-нибудь глупость, вроде ухаживания ещё за ней, а то ему попадёт от Ю и, возможно, от Ринко, как от её подруги, хотя последнее и маловероятно. За последнее время она сильно изменилась и оставила свои детские привычки.
В результате, мы договорились, что они все трое соберутся и свяжутся с нами, а потом мы за ними залетим.
Уже когда мы вышли из кафе, я поинтересовался, почему они решили так строго отнеслись к Лиз. Не думаю, что ей в голову теперь взбредёт совершить ещё какую-нибудь глупость, наподобие сделанной когда-то попытки подсыпать яд.
— Так... В основном, это из-за пророчества, — неожиданно резко закончила Химари.
Опять это пророчество Тамы! В нём ничего толком не сбылось, но оно всё равно продолжает портить мне жизнь!
Заодно, я поинтересовался, как обстоят дела у Тамы с Куэс. Оказалось, у них произошло много чего интересного.
Пока происходили события в кафе Релиш. Тама Амакава
За то время, что мы летели обратно, я успела поговорить с Хитсуги и Куэс по поводу ракет, и, похоже, нашла дополнительную возможность защититься от них. При подлёте к цели те начнут ориентироваться на показания радиолокации и спутниковую навигацию, и здесь открываются интересные способы борьбы с ними, а именно, заклинание темноты. В принципе, радиоволны — это тот же свет, правда, с большей длиной волны. Инфракрасное зрение, это заклинание блокирует, значит должно блокировать и более длинные волны*.
*инфракрасное излучение и радиоволны имеют большую длину волны, чем видимый свет. Кое-что из физики Тама всё же помнит. Не смотря на общую обстановку в том мире, там с нею и с другими детьми занимался школьный учитель, с целью сохранения знаний будущими поколениями.
Обсуждение деталей с Куэс подтвердило мою догадку. Да, создающие темноту заклинания поглощает и радиоволны, причем, чем больше длина волны, тем интенсивнее идёт поглощение, а вот ультрафиолет с рентгеновским изучением поглощаются гораздо хуже, правда, это в нашей ситуации не является проблемой. Маги даже пытались использовать это в военном деле, правда, здесь возник ряд трудностей. Зона искусственной темноты убирала весь свет, включая видимый диапазон, лишая находящихся внутри неё обзора и навигации. Прятаться так было ещё можно, но вот добираться под таким покрывалом, как по земле, так и по воздуху, было уже непростой задачей. Кроме того, подобное использование магии, даже в военных целях, плохо вписывалось в её сокрытие, да и в академии поговаривали, что американцы, имевшие собственные, сугубо технические, самолёты-невидимки, смотрели неодобрительно на подобные разработки английских магов. Правда, последнее уже на уровне слухов, которые дошли до Куэс, и было неизвестно, насколько в них много правды. В нашем случае проблемы были со связью через область поглощения, но я полагаю, что военные с этим справятся. В крайнем случае, они протянут кабель к радиостанции за пределами зоны магической темноты.
Так, с этим всё ясно. Я знаю несколько подходящих для моих целей заклинаний, вызывающих темноту, судя по описанию, мощнее тех, что были известны английским магам. Теперь осталось только создать при помощи ритуальной магии печать, которая расширит зону его действия на большее расстояние, и проблема разрешена. Обстрела ракетами можно больше не бояться, по крайней мере, они станут менее опасны. Естественно, стоит ещё поставить барьер, желательно волнообразной или какой-то ещё нетривиальной формы, чтобы ракеты стукались об него под непрямыми углами, а также блокировку горения. С учётом искусственной темноты американцы не будут точно знать, что произошло с их ракетами, и несколько раз такой трюк сработает. Единственно, нужно как-то помешать подсмотреть вражеским магам, что у меня там используется. Учитывая, что они не смогут подойти к убежищу лично, то станут посылать туда духов или используют какой-нибудь вариант астральной проекции, а значит, с этой работой лучше всего справятся Тсучимикадо, если конечно я не хочу делать всё сама. С учётом того, что заклинание и так будет сложное, и делать его придётся долго, лучше обратиться к помощи специализирующих в ритуальной магии школ, наподобие оммёдо.
Помимо этого, я планировала разработать дополнительные защитные меры против ударной волны, возможно, стоит установить множество небольших защитных барьеров по поверхности, чтобы ослаблять и рассеивать её и сделать нечто подобное в толще скалы, но это уже дело будущего. Пока же основная надежда на то, что анализ Хитсуги окажется верным и в ближайшее время американцы не сумеют на нас напасть из-за вывода из строя их баз в центральной части Хонсю. Как она сказала, сейчас тому, кто их сейчас атаковал, лучше бы пока остановиться, военный потенциал американцев здесь серьёзно подорван, но если нападения повторяться, то они начнут собирать здесь силы, не считаясь ни с какими потерями, включая потерю престижа на международной арене.
Когда мы прибыли обратно в убежище, то Хитсуги первым делом обратилась к Хисузу с Фушимой, чтобы те поискали Шутен-доджи. Изначально Якоуин хотела, чтобы мы все направились к месту захоронения части его тела, но Хисузу заявила, что будет достаточно, если мы просто представим себе это место, пока они нас будут держать за руки. Хитсуги немного поворчала, что можно было бы тогда обратиться сразу к Касури, но прошла через эту процедуру.
Покончив с предварительными процедурами, мы оставили жриц подготавливать необходимые для поиска ритуалы. Как они предупредили, прежде чем мы ушли, это могло занять у них некоторое время, так что нам оставалось только ждать. Надеюсь, что всё выйдет, хотя Хитсуги и ворчала, что Хисузу излишне стремиться к самостоятельности и, скорее всего, придётся всё равно звать Касури.
Хисузу Кагамимори
В этот раз видение пришло легко и было необычайно отчётливым. Извивающаяся золотая нить, протянувшаяся через Японию из того места, которое указали Хитсуги с остальными, и заканчивающаяся в горах на севере Хонсю. Хисузу постаралась как можно точнее запомнить местоположение конца нити, после чего открыла глаза и, пока картина не поблекла в памяти, отметила крестиком на карте нужное место. Почти одновременно с ней это сделала и Фушима.
Хисузу на секунду задержала взгляд на карте Фушимы, проверяя, что та отметила то же самое место, что и она сама, после чего объявила:
— Теперь можно показывать им наши результаты.
Про себя Хисузу ещё заметила, что вопреки прогнозам Хитсуги она справилась со всем сама.
Приблизительно в то же самое время, но в совсем другом месте. Кабинет премьер-министра Японии.
Глава кабинета правительства Японии пытался в данный момент оценить результаты только что прошедшего раунда переговоров с американской стороной. Хотя в Вашингтоне уже наступила ночь, но всё равно переговоры были напряжёнными. Вначале он сообщил "союзникам", что у тэнгу, не без участия правительства Японии, произошла смена руководства на более дружественное людям, и в связи с этим уже нет необходимости в присутствии на территории страны иностранных специалистов по борьбе с аякаси, тем более что их эффективность вызывает большие сомнения. Кроме этого, американской стороне сообщили, что взятые в плен их солдаты освобождены и в скором времени будут возвращены на родину, если, конечно, не возникнет каких-то неожиданных этому препятствий. В ответ американцы стали настаивать, чтобы их военнослужащие были немедленно им возвращены, иначе это будет рассматриваться, как попытка незаконного задержания граждан США. В принципе, так оно и было, но уж больно нагло те требовали их возвращения, учитывая недавние действия самих американцев и потерю ими большей части военных баз в центральной части Японии. Дальше последовали долгие дипломатические расшаркивания с обеих сторон.
Если отбросить всё лишнее, то в сухом остатке получилось следующее. Экзорцисты пока остаются на территории Японии, официально для защиты военных баз США от ренегатов-тэнгу, в реальности же, чтобы дополнять здесь их военное присутствие магическим. Это было минусом, впрочем, не стоило ожидать чего-то иного. Другим минусом были приближающиеся к границам страны американские войска, хотя они бы приближались бы в любом случае. Не слишком впечатляющий результат.
Единственным возможным плюсом была некоторая договорённость о ненападении американских военных на лояльных японскому правительству тэнгу и базу Амакава. Оставление Амакава в покое удалось провести под предлогом того, что там также находятся американские военные, и кроме них ещё аякаси, которые могут обозлиться в случае повторения инцидентов. Правда, в результате, уже под конец переговоров, американцы стали настаивать на том, что освобождённые военнопленные были выведены оттуда в самую первую очередь. Кроме того, премьер сомневался, что нахождения там заложников послужит Амакава долгой защитой. Хотя в Америке сейчас и готовились к президентским выборам, но учитывая, сколько уже потеряли американцы солдат, гибель ещё нескольких не окажет существенного влияния на что-либо.
Взвесив ещё всё несколько раз, премьер министр вновь пришёл к выводу, что им всё же придётся прибегнуть к помощи от двух других стран, расположенных совсем рядом с ними, которые были бы совсем не прочь уменьшить влияние США на западном берегу Тихого океана. Вопрос был лишь в том, сколько им за это придётся заплатить и к кому из них двоих будет лучше обратиться...
Тама Амакава
Хотя Фушима с Хисузу удалось успешно найти район, где скрывается Шутен-доджи, попасть туда было непростой задачей. Куэс не смогла бы перенести нас на настолько далёкое расстояние, ей просто-напросто не хватило бы на это сил, а добираться туда на духах потребует много времени. Не то, чтобы уж совсем много, где-то около часа, но с учётом нашей нынешней загрузки и времени на поиски, а также на обратный путь, получалось слишком долго.
Хитсуги, которой я с пожаловались на эту проблему, предложила не напрягать зря мозги, пытаясь выкроить время, а просто обратиться к "Айджи-семпаю", а он уже свяжется с военными. Раз мы совместно с ними расследуем деятельность Шутен-доджи, то пусть они нам и обеспечивают быстрый транспорт до места, например, сверхзвуковой самолёт. Хм-м, звучит логично.
Айджи действительно пообещал нам помочь, тем более что японские авиационные базы не пострадали, в отличие от американских. Как после окончания разговора с ним съязвила Хитсуги, кто-то реалистично сравнил их боевые возможности и решил, что на их счёт можно не волноваться. В любом случае, до ответа Айджи у меня образовался небольшой перерыв, который я решила потратить на проверку своей идеи, для чего и направилась наружу из пещеры. Полномасштабную печать я, естественно, не стану сейчас создавать, но прикидочный вариант вполне можно сделать.
Начала я, конечно же, с того, что составила в голове образ будущей печати. Здесь не было ничего особого сложного, поскольку все заклинания для неё были мне давно знакомы, и я уже представляла, как их надо сочетать, чтобы они при этом не мешали друг другу. Я как раз закончила выстраивать будущую печать в уме, когда вышла за ворота пещеры.
Снаружи оказалось несколько патрулировавших окрестности вассалов, которые пристроились рядом посмотреть, чем я буду заниматься. Сказав им, что я буду заниматься важным делом, и чтобы они мне не мешали, я начала вычерчивать на земле линии, постепенно заполняя их своей энергией.
Учитывая, что при создании этой печати, я фактически творила три высших заклинания, печать вышла большой и энергоёмкой. Без цзин или громадного аккумулятора ёки можно даже было не пытаться сотворить её полномасштабную модель. Тем не менее, созданная печать полностью оправдала мои ожидания. Развернувшееся поле накрыло пространство на расстоянии несколько десятков метров от входа, превратив день в сумерки. Единственным оставшимся источником света была узкая полоска за пределами зоны. Я не стала опускать зону темноты до самой земли, оставив щель между ними высотой в пару метров, чтобы не дезориентировать находящихся рядом со мной аякаси, к тому же в будущем я планировала оставлять подобную щель для ориентации оставшихся на местности наблюдателей. Я планировала активировать печать заранее, сразу после пуска ракет, так что у них должна быть возможность укрыться в убежище после начала её работы.
— Совсем неплохо, — похвалила подошедшая в середине работы Куэс. — Правда, ещё предстоит воплотить её в полном варианте.
В ответ я кивнула. Работы, кстати, предстояло ещё очень много. Я планировала создать печать помощнее, дополнительно усилив её цзин, чтобы увеличить радиус обхвата. Как я прикинула, это увеличит размер области приблизительно в десять раз, а если добавить дополнительные, поддерживающие печати, то можно продвинуться ещё больше. Жалко, что при этом нельзя применить технику схожу с той, которую использовали устроители ловушек в пещерах с частями наших тел: печати с импульсным действием. Подобные долго накапливают в себе энергию, а потом высвобождают её за короткий срок. Это бы сэкономило мне много усилий по её созданию, но обстрел может быть долгим, а точное подлётное время ракет будет неизвестно, так что лучше не халтурить, а создавать сразу полноценную печать.
До прилёта Юто оставалось не так уж много времени, ну а пока он ещё не прилетел, можно позаниматься исследованием. Я быстро протянула свой разум к выполненному в виде треугольной решётки щиту над своей головой и принялась исследовать его своими псионическими способностями. Поскольку против нас станут использовать противобункерные ракеты с бомбами, то я сделала его в несколько слоёв, которые сейчас взаимодействовали друг с другом, частично рассеивая при этом поступающую в них энергию. Хм-м, хотя я не смогу до конца разрешить эту проблему, но рассеяние можно определённо уменьшить поправкой ментального образа в заклинании. Пожалуй, стоит потом немного поэкспериментировать. Кроме того, мне в голову пришла ещё одна интересная мысль. Возможно, будет лучше не делать единый плотный щит, а расположить в пространстве протяжённую ячеистую структуру. Это, разумеется, уменьшит прочность отдельных стенок, зато после нескольких соударений ракета гарантированно отклонится под случайным углом, а учитывая ухудшение навигации и исчезновение тяги из-за отсутствия горения, ракета попадёт в землю как угодно, только не под прямым углом, что дополнительно обезопасит нас от подземного взрыва*.
*противобункерные взрываются глубоко в земле, создавая тем самым там сейсмическую волну.
А в то же самое время на совсем другом континенте. Ночное совещание в Пентагоне.
— Эти проклятые японцы совсем потеряли чувство меры, — вскрикнул один из присутствовавших. — Просто надо нанести воздушный удар по этим Амакава, и тогда они запоют совсем по-другому.
Обычно собирающиеся здесь люди, не поднимали голос, поскольку решения, влияющие на общемировую политику, должны приниматься на ясную голову и без лишних эмоций, но уж слишком выбивался сегодняшний день из привычной череды. За последние несколько часов США потеряло большую часть военных баз на острове Хонсю. Вкупе с тем, что им пришлось стянуть туда силы из других регионов, где они, по-хорошему, тоже были нужны, ситуация складывалась тяжёлая. Кое-кто из их недругов в остальных частях мира, которых был легион и больше, мог попробовать на прочность другие их военные базы, раз уж кому-то удалось их разрушить, и подобная перспектива не могла радовать хозяев этого кабинета. Кроме того, Китай решил воспользоваться сложившейся ситуацией и ввел свои корабли в спорные территории, не говоря уж о том, что одновременно с этим начал требовать торговых уступок от США, чего раньше никогда себе не позволял, да и некоторые другие страны начали поднимать старые, казалось давно решённые вопросы. Всё это, вкупе с гибелью большого числа американских военнослужащих в Японию, сильно не нравилось политикам, а они, в свою очередь, давили на военных с требованием разрешить проблему. Надо ли говорить, что атмосфера на этой встрече была накалена.
— Жизнь меня научила, — взял голос старичок, заставший ещё холодную войну с СССР, — что прежде чем чего-то начинать делать, неплохо вначале подумать, что в конечном итоге получиться при удаче. Допустим, мы нанесли удар по клану Амакава противобункерными ракетами и обрушили их пещеры, хотя наши ракеты больше предназначены для атаки бункеров в рыхлой земле, а не в сплошных скалах. Кстати, а у нас там вообще есть противобункерные заряды? — отвлёкся старичок.
— Пока что нет, но скоро они там будут, — мрачным тоном пообещал один из сидевших за столом военных.
— Ладно, допустим, мы нанесли удар и убили там всех, — продолжил пожилой политик. — Проблема в том, что Тамамо-но-Маэ принадлежит к высшей нечисти, а они не умирают полностью только от того, что вы разрушили их физическую оболочку. Увидев это, она может решить, что японское правительство неспособно обеспечить её безопасность...
— Ну и хорошо, — перебил ранее его ранее повышавший голос человек. Остальные, более спокойные люди неодобрительно посмотрели на него. Эмоции-эмоциями, но у подобных встреч была своя атмосфера, которую они старались по мере своих сил соблюдать. — Этого, собственно мы и добиваемся.
— Ну, да, — продолжил старик. — А дальше она перебирается в Китай и уже обращается к их правительству с аналогичным предложением.
— Почему это она должна перебраться в Китай? — немного опешившим голосом спросил перебивший ранее его военный.
— А вы надеялись, что она побежит прямо к вам? — усмехнулся бывший политик, когда работавший помощником госсекретаря. Впрочем, бывших политиков, как и разведчиков, не бывает. — В конце концов, Китай — это её родина. Неужели только я один читал по ней информацию? Это же можно найти даже в википедии.
Следующие несколько минут сидящие в комнате люди обсуждали возможность ухода Тамамо-но-Маэ за границу и, в частности, в Китай. Все они сошлись во мнении, что подобный вариант развития событий ни в коем случае нельзя допускать, так как оттуда её уже не получится достать, к тому же Китай — гораздо большее милитаризированная страна, чем Япония, да магов с обычными людьми там проживает гораздо больше... Проблема заключалось в том, что никто не знал, как предотвратить подобный сценарий развития событий.
В конце концов, было принято временное решение, пока оставить Амакава в покое и дождаться прихода в Японию хотя бы части направленных туда сил вместе с восстановлением порядка после атаки на базы. До этого времени необходимо разработать план захвата Тамамо-но-Маэ и представителей клана Амакава с Тсучимикадо, при этом продолжая давить на японское правительство, угрожая им при этом политическими и экономическими санкциями.
Напоследок на встрече кратко обсудили результаты работы группы на западе Японии, отметит, что те успешно выполняют своё задание и уже вскоре отправятся обратно на аэродром, а оттуда в США.
Закончив встречу, люди разошлись по кабинетам. Кто-то, чтобы отправиться оттуда домой, а кто-то оставался на ночь, чтобы разрабатывать планы по дополнительному давлению на японское правительство и захвату Тамамо-но-Маэ.
Пока происходило совещание в Америке, в Японии дела также не стояли на месте. Юто Амакава
Только мы воссоединились, как нам вновь пришлось разделиться, правда, на этот раз с Тамой и Куэс отправилась ещё и Химари. Не знаю, как Айджи сумел так быстро этого добиться, но он умудрился выбить для нас сверхзвуковой истребитель. По-видимому, последние нападения настолько переполошили людей в правительственных верхах, что они хотели поскорее разрешить сложившуюся ситуацию, несмотря на никакие затраты. Мы бы тоже не отказались полететь вместе с ними, но место в самолёте было только одно, и даже Химари с Тамой пришлось принять свой животный облик, чтобы туда поместиться, а Сидзуку была вынуждена остаться, чтобы у нас оставался хотя бы один дух для перелёта на случай какой-нибудь неожиданности. Сикигами для связи с Айджи Сидзуку передала второй группе, и они полетели на аэродром, чтобы оттуда отправиться на север Хонсю.
Заодно, во время разговора я договорился с Айджи о том, чтобы совместно обсудить хозяйственные проблемы, причём по тому, как тот быстро согласился, у меня с Ринко сложилось стойкое ощущение, что ему также надо что-то с нами обсудить. Тем лучше, значит, переговоры пройдут проще. После этого останется ещё договориться с Сутоку, но здесь, я полагаю, Тама просто себя накручивает.
Пока же я занялся другими хозяйственными делами. Нужно было заказать очередную порцию мебели и еды для аякаси, привезти её сюда, кроме того, Тама попросила меня подготовить место для установки её печати, а помимо этого были ещё и другие дела...
Тама Амакава
— Всё, я готова, — объявила Химари, сообщая нам, что она закончила переодеваться.
Мы повернулись, чтобы увидеть её в школьной форме. Химари по каким-то своим причинам решила, что кимоно не подходит для сегодняшней экспедиции, так что она прихватила с собой носимую в школе одежду. Как только мы приземлились на аэродроме, Куэс перенесла нас в находившийся неподалёку лес, а поскольку в отличие от меня Химари не умела преобразовывать верхнюю одежду, то ей пришлось одеться. Помимо своей обычной одежды, сейчас она носила ещё амулет, один из моей коллекции, прячущий силу носящего и скрывающий его от взгляда духов. Учитывая, куда мы направляемся, это будет совсем не лишним, хотя такие методы маскировки и не слишком надёжны. Я бы, конечно, предпочла, чтобы Химари осталась с Юто и остальными, но в этот раз она слишком сильно настаивала на своём присуствии.
— Тогда нам можно отправляться, — заявила Куэс и вытянула руку с зажатым в ней кристаллом.
В этом камне, являвшимся хранилищем для духов, временно находился Лайтинг, совершивший в такой необычной форме перелёт на самолёте вместе со всеми нами. Теперь же Куэс выпускала его обратно, чтобы он мог везти нас дальше.
Усевшись на Лайтинг, мы направились к нужному нам району. Хотя истребитель и доставил нас на север Хонсю, но поскольку он мог приземляться только на военных аэродромах, то нам предстояло пролететь ещё немного, прежде чем приступить к поискам.
Долетев до нужного места, мы сразу же принялись за дело. Поскольку Шутен-доджи должен был использовать духов, то я решила искать через астрал места их скопления. Хотя это и немного дольше, но зато безопаснее, поскольку так нас невозможно обнаружить.
Удача нам улыбнулась уже через пятнадцать минут. Я заметила небольшую группу духов, рыскавшую в мире призраков. Далее, осторожно потянувшись, проверила пространство неподалёку от них. Бинго! Я нащупала поблизости от них управляющие нити и, похоже, что при этом меня никто не заметил.
После того, как я рассказала остальным, что мне удалось обнаружить, мы немного посовещались и решили, что вначале ещё немного разведаем, а уже потом станем выходить на контакт Айджи через сикигами.
Мы приземлились неподалёку, и, пока Куэс скрывала моё колдовство, я убрала наши с Химари запахи, поскольку в разведку отправлялись мы вдвоём. В принципе, я бы справилась с этим и сама, но Химари настояла, чтобы отправиться вместе со мной, чтобы, как она заявила, не дать мне вновь влипнуть в неприятности. Ну, вот, стоит всего пару раз... Хм-м, в принципе, это было больше, чем пару раз... Ладно, пусть идёт, вдвоём действительно надёжней.
Как только я закончила убирать наши запахи, мы с Химари перекинулись в животные формы и двинулись в направлении, где я заметила духов. Некоторое время, пока наша шерсть не пропитается выделениями желёз, мы почти не будем пахнуть, а поскольку у аякаси этот процесс происходит медленнее, чем у животных, нам этого более чем хватит, чтобы всё разведать и вернуться, особенно учитывая, что я ускорила наши движения. Надо только поменьше попадаться на глаза, а то кто-нибудь может обратить внимание на чересчур быстро двигающихся лисицу с кошкой, к тому же с висящим на шее одной из них амулетом, да ещё на шнурке завязанным узлом.
Химари Амакава
Когда мы подобрались поближе к тому месту, где Тама обнаружила духов, то изменили способ передвижения. Я начала перемещаться по деревьям, прыгая с ветки на ветку, где меня было труднее заметить, как обычным зрением, так и простейшими способностями ясновидения из-за живых листвы с ветками, Тама же старалась поменьше высовываться из травы. Неожиданно, от неё пришла мысль:
— Я почувствовала что-то на северо-востоке.
Поскольку носимый мною амулет блокирует и мои собственные ощущения чужой силы, приходилось полагаться на чувства Тамы, впрочем, они у неё гораздо острее моих. Как результат, мы свернули с прежнего пути и двинулись в другом направлении, и довольно скоро я начала обнаруживать следы пребывания они. Где-то примятая трава, где-то даже цепочка следов, от которых шёл специфический запах, чувствовавшийся даже на деревьях. Наконец, Тама резко остановилась, а вслед за ней, то же самое проделала и я.
— Впереди кто-то есть, похоже, что патруль они, — передала она мысль.
Я мягко спрыгнула на землю, и мы двинулись вперёд, уже осторожно пригибаясь к земле, чтобы нас не заметили. Уже через пару сотен метров я увидела идущих по тропе они. Те не особенно маскировались, большинство из них не прятало свои рога, я даже заметила у пары из них когти, и тут случилось неожиданное. Тама подвинулась ко мне поближе и фыркнула, после чего мотнула головой в сторону. Без слов было понятно, что она призывает отступить. Я подчинилась.
Когда мы отбежали на достаточное расстояние, я притормозила и подняла лапу, призывая Тамы остановиться и объяснить, почему мы отступили. К сожалению, я так и не освоила искусство использования человеческой речи в кошачьей форме, так что приходилось общаться знаками. Тама, тем не менее, поняла, и буквально через секунду ко мне в ауру проникло щупальце.
— Это были не они-аякаси, а адские духи в материальной оболочке, — пришло от неё сообщение. — Я решила, что нам лучше пока отступить и подумать, что делать дальше.
Ксо! Вот этого нам только не хватало! Надеюсь, она уже передела это Ринко, а та кругу. Если нет, то это первое, что надо делать в подобной ситуации.
Укиёэ. Центральный особняк клана Нура. Айджи Тсучимикадо
— Я рад слышать, что ваша проблема с экзорцистами хотя бы на время разрешилась, — произнёс Нурарихён. — Впрочем, я, как и вы, предпочёл бы, чтобы они покинули нашу страну навсегда.
Действительно, мне бы тоже этого хотелось, но, к сожалению, пока это невозможно. У американцев слишком много ещё влияния, хотя, это уже меняется. Маленькими шажками, недостаточными, чтобы они поднимали по этому поводу панику, особенно на фоне остальных их неудач, их влияние падает. Сказать, правда, лучше будет нечто иное, более подходящее почти официальной встрече союзных Нурарихёну кланов:
— Согласен. Но я рассчитываю, что после объединения сил наших кланов, они уже не смогут доставить нам серьёзных неприятностей.
К сожалению, это сильный прикрас нынешнего положения дел. Впрочем, американцы действительно на некоторое время от нас отстанут, хотя это и никак не связано с предстоявшим бракосочетанием Юры с Рикуо, а скорее с уничтожением их баз поблизости от Токио.
Бросив осторожно взгляд по сторонам, я посмотрел, как присутствовавшие отреагировали на мои слова. Сам Нурарихён благосклонно кивнул, как будто бы и сам верил в это, хотя можно не сомневаться, он понимает реальное положение вещей, как, впрочем, и присутствовавший на этом собрании его внук. Рикуо, кстати, не стал особенно стараться, изображая, что поверил моим словам, предпочтя сохранить нейтрально-настороженное выражение лица. Его три девушки, включая присутствовавшую Кану, если судить по их счастливым лицам, пока что не задумывались об этом, размышляя, скорее всего, о предстоящей свадьбе. Кстати, об их присутствии здесь. Определённо Нурарихён пригласил их сюда, как нас с Касури, больше для того, чтобы ещё раз напомнить остальным кланам о его новых союзниках, что совсем не лишне в его положении, учитывая его собственные недавние неудачи. Его положение сейчас шатко, впрочем, как и наше, поэтому нам и необходим этот союз.
Приглашённые главы кланов, кстати, стараются изобразить спокойствие, хотя судя паре услышанных краем уха бесед перед встречей, они также обеспокоены возросшей активностью американцев. На этой почве можно попытаться после встречи наладить контакты и, возможно, взять с собой ещё Касури, если та этого захочет. Сегодня она полностью оправдывает свой статус нынешней главы Кагамимори и хорошо держится на этой непростой для себя встрече, где ей приходится общаться с аякаси.
Внезапно завибрировал мобильник в моём кармане. Совсем не вовремя.
— Прошу меня извинить, — сказал я и потянулся за мобильником.
Ещё до того, как я вытащил из кармана мобильник, то услышал заверения Нурарихёна, что всё в порядке. То ли он расслышал звонок, не смотря на беззвучный режим, то ли ещё как-то понял, что мне звонят. Скорее всего, лучше на время выйти из зала, чтобы поговорить, либо же пока заблокировать звонок на случай, если звонит посторонний... Плохо, звонят из убежища Амакава, причём используя шифратор, а там знают, где я сейчас. Значит дело срочное, и лучше ответить сейчас.
— Слушаю, — произнёс я в трубку после того, как поднёс её к уху.
— Айджи, — раздался голос Ринко, — я звоню по поручению Тамы, ей нужно кое-что срочно тебе передать. Они обнаружили в горах на севере они, только это оказались не обычные аякаси, а духи из ада.
Проклятье! Только таких гостей нам ещё не хватало.
— Она уверена? — на всякий случай уточнил я.
Вдруг нам немного повезёт, и Тамамо-но-Маэ ошиблась. Впрочем, скорее всего, нет. Кстати, тогда становиться понятно, откуда Шутен-доджи набрал они, так хорошо разбирающихся в магии. Старшие кузенов земных, те также нечасто практикуют магию, но, по крайней мере, у них больший доступ к магическим знаниям, поскольку маги тоже люди и время от времени попадают в ад.
— Да, — ответила Ринко. — Она сказала, что у встреченной ими группы они были развиты астральные оболочки, гораздо больше, чем их энергетические тела, как всех материализовавшихся духов. Ещё она сказала про их эмоциональную ауру, свойственную обычно темным духам, так что с учётом их внешнего облика они, те точно из ада.
Так, все основные признаки налицо. Что же, одна из загадок успешно разрешилась, правда, число наших проблем только от этого возросло. Там, где замешаны демоны, жди беды. Правда, нам ещё может крупно повезти, если окажется, что Шутен-доджи держит их на коротком поводке. Впрочем, в этом случае у нас также проблемы.
— Что они планируют дальше делать? — уточнил я.
— Сейчас Тама с Химари ненадолго отступили, чтобы обсудить, что им делать дальше, а потом, скорее всего, они продолжат разведку.
Пожалуй, в этом стоит поучаствовать, раз уж у них находиться мой сикигами. Дипломатической миссии, в любом случае уже не выйдет.
— Хорошо, если что-нибудь ещё произойдёт, то держи меня в курсе дела. До свидания, — и после того, как Ринко попрощалась, выключил трубу.
Судя по напрягшимся лицам у некоторым аякаси и бросанию взглядов друг на друга, часть из присутствовавших услышала мой разговор по телефону.
— Что-то произошло? — прямо спросил Нурарихён. — Если это дело касается нас, то, возможно, вам следует нас проинформировать.
Возможно, он уже знает и сейчас даёт возможность мне самому сообщить... Впрочем, это не так важно. Гораздо важнее будет подать информацию так, чтобы обеспечить дополнительную поддержку в этом вопросе. Кроме того, не следует забывать про ещё одного важного гостя, присутствовавшего на этой встрече.
— Да, — ответил я и в общих чертах обрисовал сложившуюся ситуацию.
Эффект от моей речи превзошёл ожидания, хотя часть гостей уже знала о произошедшем. Присутствовавшие главы кланов аякаси стали обеспокоенно перешёптываться, хотя ранее и вели себя строго по протоколу.
— Теперь понятно, откуда он собирается взять пару тысяч солдат, — неожиданно произнесла Касури задумчивым тоном.
Я сам забыл об этой, добытой контрабандистами информации, пока Касури вновь о ней не напомнила. Теперь она видеться под совсем другим углом...
— Что за пара тысяч солдат? — уточнил Нурарихён.
Касури начала объяснять, в чём дело, а я пока поразмышлял над численностью войск у Шутен-доджи. Маловероятно, что он уже успел призвать настолько много они. Скорее уж, он запасся обмундированием на будущее.
— Немного необычно, что боги заранее нам об этом не сказали, — нахмурившись, заметил Нурарихён. — Обычно, они следят за крупными перемещениями с той стороны.
Кстати, он прав. Ещё один довод в пользу того, что у Шутен-доджи сейчас не так много войск. Перемещение такого числа духов за короткий промежуток времени заметили бы.
— Возможно, это связано с тем, что Шутен-доджи призывал здесь только небольшое число они, а остальных вызвал в Африке среди местных духов, тем самым избежав внимания божеств, — немного неуверенно ответила на это Касури. Такую возможность, кстати, не стоит отбрасывать. — Кроме того, это объясняет, как он сумел вызвать такое большое число солдат. Правящие там духи не позволили бы просто так забрать настолько много своих слуг.
На счёт внимания божеств. Возможно, что ему не удалось до конца его избежать. Хитсуги упоминала, что Хисузу необычайно быстро нашла самостоятельно местоположение Шутен-доджи. Может быть, те уже за ним наблюдали. Впрочем, над этим можно поразмышлять и потом, когда найдётся время. Сейчас не до таких тонкостей.
— Если вы не будете против, я бы хотел ненадолго покинуть встречу, чтобы без помех связаться с группой на севере Хонсю, — объявил я. Не похоже, что кто-то был против. — Происходящее сейчас там слишком важно и касается всех нас. Перед тем, как Тамамо-но-Маэ разделилась с Шутен-доджи, упомянул, что планирует отмстить, как людям, так и аякаси. В связи с этим, наличие у него большого отряда не может не вызывать определённые опасения. Необходимо побыстрей разобраться в этой ситуации.
Судя по тому, как присутствующие встрепенулись, широкая поддержка нам уже обеспечена, можно спокойно идти, связываться с Амакава. Кроме того, на всякий случай надо будет ещё связаться с собственным кланом, а также передать сообщение остальному кругу, хоть это и должны по идее будут сделать представители клана, находящиеся в убежище Амакава. Лучше перестраховаться в этом вопросе, поскольку нельзя недооценивать Шутен-доджи, особенно, если это действительно он уничтожил военные базы американцев, причём сделал с минимальными силами. Если у него на самом деле есть пара тысяч воинов, то он представляет собой нешуточную угрозу. Хотя, если те пока плохо знакомы с нашей реальностью и современным вооружением, то это снижает исходящую от них угрозу. Впрочем, в любом случае нам придётся прибегать к помощи армии. С таким большим противникам нам самим не справиться.
— Идите, — сказал присутствующий на встрече внук Императора, Накато. — Полагаю, что все согласятся со мной, что это сейчас это имеет первостепенное значение.
Накато направили сюда в качестве представителя правящего дома. Хотя ему и было всего двенадцать лет, но он уже исполнял свои обязанности. Высшие лица государства не могли явиться на эту свадьбу, это бы привлекло к ней слишком много ненужного сейчас внимания, но присутствие одного из принцев, пусть даже не наследного, показывает особое расположение правящей династии к этому союзу.
— Согласен, — сразу за принцем произнёс Нурарихён. — И надеюсь, что вы поделитесь с нами всеми новостями. Как вы уже ранее сказали, эта ситуация касается всех нас.
Тама Амакава
Мы устроили быстрый мозговой штурм с участием Куэс при посредстве Ринко, как и доварились заранее при возникновении неожиданных ситуациях. Ринко связалась с ней через зеркало, и я уже передавала сообщения Ринко, чтобы та наговаривала их Куэс. Вот такая, немного громоздкая система, особенно учитывая, что мне приходилось ещё при этом телепатически общаться с Химари, чтобы та также приняла участие в разговоре, да и сама Ринко с Юто и Сидзуку не остались в стороне от обсуждения. Под конец разговора к нам ещё присоединился Айджи, правда, тот уже мало что добавил.
В результате обсуждения у нас сложилась общее представление о том, что нам делать дальше, хотя Химари и не нравилось, что у нас не было чёткого плана действий. Мы решили всё же продолжать разведку, и если представиться такая возможность, то выкрасть Мирухи. Куэс прихватила с собой амулеты для переноса, и в случае, если я нащупаю её маму, она перенесёт нас прямо к ней, а потом сразу обратно. Это всё, разумеется, только в том случае, если её не охраняют.
Также Куэс предложила попытаться схватить Шутен-доджи, если представиться возможность, поскольку помимо амулетов для телепортации, она прихватила с собой ещё и амулет для блокировки манипуляций с пространством. Правда, это её предложение мне вместе с остальными не понравилось, хотя, должна признать, оно бы и решило все наши проблемы. Химари с Юто и Айджи сочли его слишком рискованным, мне оно просто не понравилось, причём Ринко и, как мне кажется, Сидзуку тоже. Впрочем, схватить Шутен-доджи, выбить из него всю глупость чем-то потяжелее, а потом припрятать его где-нибудь, пока всё не успокоиться, выглядит довольно заманчивым. Связаться с обитателями ада — это откровенная глупость. Те, кто это делал, обычно потом об этом жалели, если, конечно, оставались в живых.
Вот так, в мрачном настроении, я продолжила разведку вместе с Химари. Куэс в это время начала осторожно выдвигаться в нашем направлении, перемещаясь под всеми известными ей маскировочными заклинаниями, пока мы двинулись вперёд, чтобы собрать новые сведения. Айджи особенно интересовала численность войск Шутен-доджи и он попросил обратить на это особое внимание. Почему-то он вспомнил о старой информации, которую выудили Ёко с Курозакурой, и решил, что у Шутен-доджи может находиться здесь пара тысяч бойцов. По-моему, это уже перебор. Такое число демонов было бы слишком заметно и об их присутствии давно бы уже узнали, не говоря уж о том, что их всех было бы невозможно держать под контролем. Но проверить это всё же надо. Помимо этого, Айджи заинтересовало их вооружение. По его мнению, они из ада не могли быстро приспособиться к земному оружию и обстановке, но я даже не представляю, как это выяснить, не подбираясь к ним вплотную.
По мере перемещения мы встречали следы присутствия они, пока, наконец, не наткнулись на их недавнюю стоянку, и тут мне пришла в голову мысль, как можно значительно сэкономить наши усилия. Передав Химари короткую телепатему о том, что мне надо осмотреться, я принялась за дело. Сперва я проверила, нет ли кого-то поблизости, забравшись повыше. Вдалеке, действительно виднелись разноцветные силуэты духов и, где-то уже совсем на границе видимости, даже небольшой отряд они, но все они двигались не в нашу сторону и были слишком далеко, чтобы что-то заметить, так что можно было безопасно заниматься делом.
Закончив с проверкой безопасности, я принялась искать на стоянке сильные эмоциональные следы. Если судить по запаху, то они были здесь менее пары часов назад, так что при некотором везении некоторые отпечатки мыслей могли ещё уцелеть. Осталось их только найти. Особенно на много не стоит рассчитывать, но в нашем положении и небольшой намёк может дать понять, куда надо двигаться дальше.
Есть! Какой-то они сидел на поваленном дереве, придаваясь при этом приятным для него мечтаниям о сражениях. Так, теперь проверим это место на наличие отпечатков мыслей. Определённо, мне сегодня везёт. Приблизительно секунд десять я перебирала сохранившиеся отпечатки, пытаясь чего-то из них выудить, в результате чего всё же набрала из них некоторый объём информации. Яркий эмоциональный след, возникший, когда они коснулся своего оружия — ненадолго вспыхнувшие вспоминания об изнурительных тренировках, а также другой отпечаток, содержащий предвкушение перед битвой и ожидание ночи, когда они начнут действовать.
Так, разберём найденное по полочкам. Современным оружием они владеют, впрочем, учитывая запах оружейной смазки, об этом и так было нетрудно догадаться. Второе, чтобы Шутен-доджи новое не планировал, он собирается начать это делать с наступлением сумерек, что, впрочем, является логичным. Ночью у его войска будет преимущество перед людьми в виде ночного зрения, и пусть существуют приборы, которые компенсируют этот недостаток у людей, это всё ещё остаётся существенным фактором. Плохо то, что он собирается заняться этим в ближайшее время, и пока непонятно, на кого же они хотят напасть. Впрочем, учитывая ранее совершённые нападения, Шутен-доджи вероятнее всего попытается до конца разобраться с американцами, правда, пока до сих пор непонятно, зачем это всё ему.
Другой отпечаток, найденный уже в новом месте, принёс собой любопытные подробности. На этот раз в ментальной картинке, отпечатавшейся на отломанной ветке, были тренировки с оружием в аду, по крайней мере, я думаю, что это был ад, и, помимо холодного оружия, там тренировались с чем-то напоминающее современное стрелковое. Интересно... Похоже, что сведения круга о том, что обитатели потусторонних миров отстали в техническом плане от человечества, сильно устарели, или же они специально тренируются в пользовании современным человеческим оружием на случай попадания сюда. В любом случае, это — полезная информация.
Продолжая, я обследовала ещё несколько мест, не обнаружив ничего интересного. Наконец, я наткнулась на кое-что любопытное. В отпечатках мыслей одного из солдат их командир стоял, облокотившись на дерево. Проверим это место, вполне возможно, что оно окажется кладовой сведений.
Мне опять повезло. В месте, которое я чуть было не пропустила из-за отсутствия там ярких эмоциональных следов, оказалось много отпечатков чужих мыслей. М-мм, возможно это было из-за того, что командир мыслили больше логически, а не эмоционально, формируя при этом ясные, легко читаемы мысли, а может из-за того, что его уровень силы был больше, чем у его подчинённых. В любом случае, такими подарками не разбрасываются, надо изучать это место. Ещё раз проверив, что за это время к нам никто не приблизился, я принялась за работу.
Почти сразу же я обнаружила в одном из отпечатков информацию о численности войск Шутен-доджи. Пара сотен они, но помимо этого там было ощущение того, что вскоре их число вырастет. Необычайно чёткая мысль, повезло, что мне такая попалась.
В другом найденным мною отпечатке было размышление о тренировавшимся в аду крупном отряде они и ожидание того, что те скоро к нему присоединяться. Хм-м, учитывая, сколько их, это маловероятно, разве что он думал только про какую-то его часть. Подобную прорву духов невозможно перетащить в наш мир, если только под рукой целой банды колдунов с большим запасом энергии.
Обследовав ещё пару отпечатков и не найдя в них ничего интересного, я перешла к последнему, который находился "глубже" остальных в матрице дерева и был более сложной структуры, состоящий из нескольких связанных с собой образов, и, как следствие, был более труден в прочтении. Потянувшийся к нему своим сознанием, я начала его разбирать.
Множество ассоциаций. Численность войска Шутен-доджи вскоре значительно вырастет. Воины из ада, вступающие в наш мир в большом количестве. И ещё. Там была мысль о некой бреши, через которую они вскоре войдут в наш мир, а также препятствие, которое не даёт им сделать это сейчас. Всё это наводило меня на определённые мысли, по поводу того, что это может означить, и мне оно точно не нравилось.
Айджи Тсучимикадо
— Значит, вы полагаете, что Шутен-доджи планирует снять печать с Адских врат, — задумчиво произнёс Нурарихён. — А насколько это точно и возможно ли это вообще?
— Свидетельства, хотя и косвенные, но убедительные, — после чего я перечислил то, что узнал от Ринко. — Как вы видите, всё указывает на это, кроме того, это объясняет предыдущие действия Шутен-доджи.
Хотел бы я, чтобы, не смотря на все доказательства, это всё же оказалось ошибкой, впрочем, принимать меры надо в любом случае. Мы уже ошиблись один раз, не обратив внимания на находящееся под слабой защитой хранилище Кагамимори. Больше таких ошибок делать нельзя, тем более что здесь опасность гораздо большее, к тому же Адские врата слишком долго находились без соответствующей охраны. Кого-то из наших нынешних врагов может неожиданно осенить, и он отправиться распечатывать их, и тогда возникнет серьёзная проблема даже без ждущих открытия войск из ада.
— Шутен-доджи может их открыть, — присоединилась к разговору Касури. — Печати расположены целиком в мире духов, но, помимо основной своей задачи, защищают от пересечения в мире духов зоны Адских врат, так что сломать их проще из нашего мира. Полагаю, что Шутен-доджи с его способностями аякаси может с этим справится. И ещё, я только что уточнила у богов на счёт опасности такого развития событий. Они сказали мне, что она велика.
— Я обратился к Аматэрасу, — подключился Накато, — и она также подтвердила наличие угрозы, причём мне почти не пришлось прилагать усилий, чтобы получить ответ на свой вопрос. Сколько они может призвать Шутен-доджи из ада?
— Точно неизвестно. Сотни тысяч, в худшем случае миллионы, — поникшим голосом сказала Касури. — Точно неизвестно, сколько там их живёт. Мы попытаемся это уточнить, и, возможно, Тамамо-но-Маэ также удастся что-нибудь выяснить.
Это заявление Касури вызвало новое переглядывание между главами кланов. Так, сейчас надо приложить все возможные силы и сделать так, чтобы они не разбежались и выступили на нашей стороне. В данный момент у Нурарихёна и тэнгу наибольшие по численности войска, имевшие дело с магией. Помимо них, теперь обязательно надо привлекать силы самообороны. Это слишком сложная задача только для нас одних. Надеюсь, вырвавшиеся сегодня ночью духи показали членам правительства, что паранормальной угрозой нельзя пренебрегать.
— А какие у Шутен-доджи силы сейчас? — повернулся Накато ко мне.
— Тамамо-но-Маэ говорила о паре сотен, — ответил я. — Сейчас она пытается подойти поближе, чтобы уточнить полученные сведения.
— Хорошо, значит, у нас есть возможность его остановить, — сказал Накато твёрдым голосом. — Как я понимаю, если не дать Шутен-доджи добраться до печатей Адских врат, то его планы будут сорваны?
Мы с Касури синхронно подтвердили это. Будем надеяться, что у Шутен-доджи нет в запасе ещё какого-нибудь плана на случай провала первого.
— Хорошо, обращусь к Императору, чтобы он направил туда военных, — продолжил Накато. Похоже, что он думал так же, как и я. — Надеюсь, господин Нурарихён, что ваш клан поможет в отражение этой угрозы.
Это было бы полезно, правда, что тот на это скажет?
Нурарихён
— Надеюсь, господин Нурарихён, что ваш клан поможет в отражение этой угрозы.
Принц задал непростой вопрос, учитывая, как потрепали наши силы. Впрочем, действительно ли непростой? Чтобы там не говорила эта девчонка Кагамимори, число войск после открытия врат будет идти на миллионы. Вряд ли собратья они из ада на материке останутся в стороне от этого события. В конце концов, Шутен-доджи так или иначе победят, против всего остального мира он не выстоит даже с такой армией, но вот что к тому времени останется от страны и, главное, от нас... Если Шутен-доджи действительно собрался мстить, как говорил Айджи, то с поддержкой повелителей ада он легко сможет найти мой клан, где бы на Земле мы не спрятались, а потом также легко его сокрушит. Пожалуй, лучше не рисковать возможностью, что он всё-таки откроет врата и остановить его сейчас. Слишком уж много будет проблем, если ему это неожиданно удастся.
— Разумеется, — сделал я небольшую паузу. — В конце концов, мы союзники с Тсучимикадо, кроме того, я являюсь гражданином своей страны, хотя она это и не очень охотно признаёт.
Раз уж нам всё равно придётся в этом участвовать, то почему заодно немного не поднять статас клана.
— Страна не забудет этого, — ответил Накато. Надеюсь, что при этом они забудут кое-какие факты из прошлого. В конце концов, это уже поросло быльём, как любят выражаться в России*. — Полагаю, что также стоит обратиться за помощью к Сутоку, и, надеюсь, не нужно объяснять, что это дело нужно хранить в тайне.
*напоминаю, что после Второй мировой войны у Нурарихёна гостили консультанты из разных стран, в том числе и из СССР.
— Разумеется, — вслед за мной закивали главы кланов.
Ещё не хватало, чтобы об этом пронюхали американцы. С них станет напасть на нас с тыла, пока мы будем заняты проблемой с Шутен-доджи.
Сутоку
— Хорошо, я помогу вам с этим, — ответил уже без пяти минут полноценный император тэнгу. — Как я понимаю, поход к Адским вратам планируется провести ближе к вечеру, когда начнёт спускаться солнце?
— Да, — ответил Накато.
Сутоку ещё некоторое время уточнял детали, в частности участие в предстоящей операции Амакава с Нурарихёна и человеческой армии, после чего деактивировал зеркало для связи.
"Что же, это произошло как нельзя вовремя, — отметил про себя он. — Предстоящий поход против Шутен-доджи, помимо выполнения главной своей задачи, позволит дополнительно сплотить тэнгу против новой опасности. Тамамо-но-Маэ отправилась искать его следы в то время, в которое планировалось, а боги помогли ей в поисках, защитив от исчезновения и углубив следы, которые она искала. Теперь осталось совсем немного времени и план будет завершён".
Закончив думать, Сутоку принялся объяснять находившимся рядом с ним последователям, что им предстоит сделать.
Тама Амакава
Небольшое путешествие до базы Шутен-доджи мало что дало, разве что позволило уточнить состав его войска. Помимо они, у него ещё были призванные духи, правда, в значительно меньшем числе, и часть из них я не смогла опознать. Их я внимательно рассмотрела и запомнила, чтобы потом проконсультироваться с местными специалистами об их природе.
Также с утёса, с которого наблюдала за лагерем, я заметила Мирухи, насколько разобрала, находящуюся под каким-то заклятьем, правда, пока что ей придётся немного подождать, с чем согласилась даже Куэс, хотя, подозреваю, скрепя сердцем. Если сейчас её вытащить, то, скорее всего, Шутен-доджи сразу же направиться к Адским вратам, чтобы разблокировать их, а к этому мы пока не готовы.
Как мне передала Ринко, операция назначена на вечер, а за это время стоит подготовить придуманную мной сегодня защиту. Будет весьма некстати, если пока нас не будет, американцы решат устроить нам обстрел, так что работы предстоит на сегодня ещё много. Пока мы летали, у меня возникло несколько идей, вроде дополнительной блокировки электроники ракеты, но, к сожалению, подобные заклятья были мне не знакомы, поскольку раньше ни у кого не возникало подобных потребностей. Что же, будет чем заняться в будущем.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
