Омак 2

ОМАК 2.

Часть 2/1.

Несмотря на отвратительную погоду, настроение двух сидевших на крыше парней можно было назвать приподнятым. Дождь и ветер оба воспринимали не только спокойно, а даже с некоторым удовольствием. Дождь очень помогал в их работе. Шум скрывал звуки, а холод и сырость заставляли людей жаться к теплу и терять бдительность. Тот факт, что им тоже бывало холодно, да и намокали парня порой изрядно, переносили синоби стойко и даже с некоторым гордым пренебрежением. Нездоровый пофигизм к собственному комфорту перешел от сенсея. Андо-сенсей был не дурак развлечься, вкусно покушать и от души выпить. Но, если для миссии требовалось залезть в канаву и сидеть в ней несколько часов, а то и сутки, Андо залезал в канаву, и делал вид, что севшая на голову лягушка, как и впившаяся в задницу пиявка ниже его достоинства, и реагировать он на них не будет никак. Поэтому сейчас к дождю Киеши относился с философским смирением. Дождь не знает людей, на которых льет воду. Он вообще не знает о людях здесь, внизу. Даже если синоби вызывает дождь, то дождю все так же все равно, на кого он падает.

— Она снова переволнуется и что-нибудь испортит, — высказался Дзиро.

— Хочешь пойти вместо нее?

— Нет.

— Тогда к чему это?

— Когда у нее не получиться, я скажу, что предвидел это.

Киеши хмыкнул, не став отвечать. К счастью, Дзиро не имел той странной манеры говорить, которая была свойственна клану Абураме. Да и вообще не был чистым членом клана. Какой-то полукровка, в подробности Киеши не вникал, видя, что напарник сам не стремится о себе рассказывать. Это не значит, что они не доверяли друг другу. Просто у каждого оставались свои секреты, в которые они не посвящали друг друга.

От мыслей Киеши отвлекли громкие голоса с улицы. Выброшенный на грязную, размытую дождем, улицу мужчина громко ругал того, кто его выбросил. Мужчина был вполне неплохо одет, но сейчас, измазанный в уличной грязи, напоминал бродягу. Похоже, горожанин, но здесь, для местных, даже он был беженцем. Еще одним из тысяч тех, кто бежал с востока. Бежал от войны.

Стране Огня пока не пришлось проводить рекрутские наборы, штатной численности войск вполне хватало, так что страна пока не ощутила на себе тяжести войны. Да и на береговой линии, жили в основном либо горожане в крупных портах, либо рыбаки, землепашцы встречались только в регионах с наиболее плодоносной землей. Война заставила всех их убраться подальше от линии фронта.

И первое время к беженцам относились с сочувствием и пониманием. Но сочувствия и понимания надолго не хватило, так как беженцы по простоте человеческой неблагодарны. Беженцы как-то слишком быстро начали воспринимать хорошее отношение к себе — как должное. Ну а дальше проблемы пошли по нарастающей из взаимных обид и прочего.

Но команду синоби сюда привело не это. Они втроем ничего не могли сделать с человеческой природой. Зато могли проследить за соблюдением законов. Когда закон един для всех, в этом есть некая справедливость. Не полная, не абсолютная.

— Вот она, — Дзиро кивнул в сторону появившейся напарницы.

Киеши так же перевел взгляд на здания на другой стороне улицы. Сава двигалась уверенно и, в общем-то, незаметно. Перебежками от одного темного угла к другому, она оказалась на заранее выбранной позиции, после чего подала напарникам условный сигнал.

— Это значит: "цель вышла" или "цель собирается выходить"? — спросил Дзиро.

На самом деле Киеши тоже не разобрал. Поэтому ответил сигналом "повтори". Она "повторила".

— По-моему это значило: "слепые идиоты и тупицы", ну и еще что-то эмоциональное, — все тем же спокойным голосом предположил Дзиро.

— Мне тоже так показалось.

Киеши демонстративно развел руками. Сава ударила себя ладонью по лицу, после чего повторила, уже отчетливо: "цель вышла". Киеши ответил подтверждением и махнул рукой напарнику:

— Я пошел.

И, разгоняясь с места, прыгнул к напарнице. Дзиро же, вздохнув, двинулся к другому краю крыши, чтобы соскользнуть вниз, в переулки. Несколько секунд он медлил, но затем уверенным шагов вышел на улицу. В дождь там было не слишком людно, но Дзиро все равно легко затерялся среди прохожих.

— Вы два критина! — прошипела Сава, прежде чем бросить свиток в лицо напарника.

Киеши свиток поймал, сразу убрав в карман.

— Расслабься. Он всего лишь человек, Дзиро справиться без проблем.

Сава нахмурилась:

— Да плевать на него! Я про то, что вы оставили меня одну, и я там чуть не сдохла от скуки. Какие же нудные эти чинуши!

Девушка тут же двинулась к балкону, на который легко запрыгнула. Киеши проследовал за ней, сейчас ему была уготована роль поддержки, а основную работу выполняла Сава. Дверь сопротивлялась недолго, куноити не возилась с отмычками, а сразу воспользовалась чакрой. Если бы не получилось с отмычками, с нее бы сталось просто сломать замок кунаем. Оказавшись внутри, девушка первым делом подозвала своего питомца. Небольшая харза вылезла из укромного угла и запрыгнула на плечо хозяйки, тут же начав тереться черным лбом об ее щеку.

— Да, малыш, я тоже соскучилась, — Сава пальцами левой руки перебирала рыжий мех на животе животного, а сама уверенно обошла стол.

Киеши подошел к двери и прислушался, чтобы не пропустить появление хозяина кабинета. Сава тем временем деловито просматривала документы.

— И что мы ищем?

— Пока не знаю. Этот засранец слишком осторожен, напрямую закон он не нарушает. Его махинации даже настоящим превышением полномочии не назвать.

— Он получал взятки?

— Напрямую — нет.

Киеши хмыкнул. Сава подтвердила его хмык:

— Ага. Теперь понимаю, зачем им этот витиеватый слог, — она начала передразнивать. — Было бы замечательно, если... Благодарности заинтересованной стороны не было бы предела... Есть мнение, что... Казенный язык. Нормальный человек даже не поймет с первого раза, о чем эти лизоблюды говорили. Но они договорились о взаимных услугах. Наш новый знакомый закроет глаза на некоторые постановления феодала о распределении земель, в обмен на... Так, а это что...

Девушка вчиталась в какой-то свиток, и потому прекратила свой монолог. Киеши продолжал вслушиваться в шаги за дверями.

— Как думаешь, надолго он ушел?

— Судя по его фигуре, он не любитель пожрать, — ответила куноити, начав что-то записывать. — Здесь всякая мелочевка. За такое ему, максимум, выговор грозит. Нет, это все не прокатит!

Куноити скидала бумаги обратно, тихо матернулась одними губами, и сложила все так, как оно лежало до ее появления.

— Тогда пошли, — махнул рукой Киеши.

Двое синоби выбрались из кабинета так же легко, как в него попали. Минут через пятнадцать они подобрали на улице Дзиро, а еще через десяток сидели в одном тихом баре на окраине города. Они заняли крайний столик и пили слабоалкогольные напитки. Вообще-то не поощрялось, но и не запрещалось. Сенсей сразу предупредил, что при работе безликого дословно: "вы повидаете некоторое дерьмо". Они пока ничего особенного не увидели. Был один дезертир, у которого потекла крыша. Его жертв они находили в неаппетитном состоянии. Но в остальном работа была... Не опасная. Сенсей говорил, что хочет научить их думать самостоятельно. Поэтому скидывал на них низкоранговые миссии безликих. Всякие расследования, в основном. Поиск нечистых на руку чиновников, поиск воришек-людей, попавшихся на глаза синоби или феодалам, и все в таком роде. Но своей маленькой привилегией на алкоголь их команда все равно иногда пользовалась.

— Меня все это достало! — отодвинув от себя свитки, пожаловалась Сава. — Я своими ушами слышала, как этот идиот договаривался с теми парнями. Кто, кстати, это был? Дзиро!

Отвлекшийся на свои мысли парень перевел взгляд на куноити и несколько секунд медлил, прежде чем ответить:

— Местная семья, — сказал он. — Они никто. Влияние только здесь, в этом городе. Кузнечным делом в основном занимаются.

— И чего они хотели? — спросил Киеши.

— Поселить сюда пару кузнецов из беженцев, чтобы присоединить их к своей семье. За власть борются, все как обычно, — пожала плечами Сава.

Киеши покачал головой:

— Это даже не проступок не тянет. Так, своячничество. Пусть и поперек прямого указа феодала.

Сава активно закивала, уже убрав со стола свитки и переключившись на напитки и закуску:

— А меня бесит, что нельзя просто ткнуть в этого козла пальцем и сказать: "Эй! Он нарушает закон! Арестуйте его!". Мы синоби, наше слово стоит больше!

— Можем просто сходить и напугать его до полусмерти, чтобы закон соблюдал, — предложил Киеши.

— Страх лишь на короткое время его удержит, — покачал головой Детсу. — Плохая идея.

— Есть другие? — спросила куноити. — В бумагах у него все чисто. Взяток деньгами он не берет. Что дальше будем искать?

Киеши глянул с Детсу, но тот снова думал о чем-то своем, а затем хмыкнул:

— Если искать нечего, то мы и не будем. Сделаем сами. Мы уже убедились, что он не чист на руку. А миссия состоит в том, чтобы следователь от феодала мог это доказать.

Сава щелкнула пальцами:

— Отлично! Что мы ему прикрутим? Казнокрадство? Хотя в военное время это трибунал и казнь, а он, вроде как, не заслужил.

— Дай глянуть твои записи. Может, что-нибудь соображу.

Сава передала свитки напарнику, и переключилась на питомца. Дзиро был хреновым собеседником, Киеши погрузился в чтение, так что пришлось развлекать себя самостоятельно.

— Хорошо, что ты со мной, малыш. А то говорить с этими занудами скучнее, чем наблюдать за спаривающимися мухами.

Зануды ее проигнорировали. Куноити покачала головой, выдохнув:

— Ты весь вечер читать собираешься?

— Торопишься? — переспросил Киеши.

— Тч!

Сава демонстративно замолчала, переключив внимание на своего зверька. А Киеши снова вчитался в бумаги. Что-то не давало ему покоя, какая-то мелочь, за которую он постоянно зацеплялся.

— Дзиро.

Абураме, занятый своими мыслями, не сразу среагировал на напарника.

— Дзиро!

— М?

— Он разговаривал с тараканами в голове, — хмыкнула Сава.

Парень бросил на напарницу короткий нечитаемый взгляд, и спросил у Киеши:

— Чего?

— Того. Куда он ходил обедать?

— В "Рыбный Домик Такаеси".

Сава подобралась, как почувствовавшая добычу хищница:

— Ты что-то нашел?

— Может быть. Вот, — он протянул свитки обратно куноити, — сделки, которые он укрывал, чтобы отчетность не уходила выше.

— Ну и? — куноити вопросительно изогнула бровь. — Что в них особенного?

— Проследи географию.

Сава вложила на стол карту провинции, и начала наносить отметки. Но нанесла только несколько, после чего резко свернула карту и, залпом допив остатки напитка, сказала:

— Поднимемся наверх.

Напарники последовали ее примеру, и, опустошив свои чаши, вместе с куноити двинулись наверх. Команда снимала небольшую комнатку, где вполне уживалась, почти не стесняя друг друга. В общем-то, это напоминало стоянку в лесу, разве что со стенами и какой-никакой мебелью, представленной столом и парой стульев, если не считать отдельной ванной комнатки весьма скромных размеров. Спали в спальниках прямо на полу. Сейчас Сава оккупировала стол, снова разложив карту и вчитываясь в свитки.

— Так, — сопровождала она свои действия устными комментариями. — Два раза в месяц он покрывал доставку провизии вот в эти селения, и раз в два месяца распределял привезенных из них товар. После чего товар... Расходился. Часть через торговцев, часть вместе с потоком беженцев.

— Товар? — спросил Дзиро.

— По бумагам просто продовольствие, — пожала плечами куноити.

— Только мне не вериться, — вставил свое слово Киеши.

— Угу, — подтвердила девушка, — мне тоже. Еще он явно вмешивался в процесс распределения людей, но здесь надо карту побольше. В любом случае это следование какому-то целенаправленному плану.

— И как ты это прозевала, — ухмыльнулся Киеши, сложив руки в замок.

Куноити бросила на напарника колкий взгляд:

— Завались! Спасибо бы сказал, что я записи делаю, а иначе проморгали бы.

— Ну да, не полагаться же на твою память.

Сава вскочила:

— Чего сказал?

Но Киеши лишь хмыкнул:

— Ты слишком вспыльчивая. Расслабься.

— Сейчас по башке тебе тресну, а потом расслаблюсь.

— Эй! Так что буем делать! — напомнил о себе Дзиро. — Доложим?

Сава отрицательно покачала головой:

— Нет, у нас только подозрения. Надо пойти туда и проверить.

— И лучше незаметно, — добавил Киеши. — А еще лучше подготовиться к трудностям. Что-то это все не походит на действия одного чиновника.

Саве не хотелось соглашаться, но напарник был прав. Вместо ответа она демонстративно развернулась к нему спиной:

— Пойдем сегодня ночью! Но нам еще добираться до места, так что входим прямо сейчас!

Часть 2/2.

— Не это я ожидал увидеть, — с некоторым разочарованием выдохнул Киеши.

Это было даже слишком легко. Без проблем добрались до одного из отмеченных селений. В нем жили только люди, так что проблем со скрытием своего присутствия не возникло. Да они могли бы по главной лице прогуляться в разгар дня, скрыв свое присутствие техниками, и их бы никто не заметил. Проблемой стал лишь обыск деревни, ведь они сами до конца не понимали, что именно ищут. Тем не менее, нашли, правда, случайно. В одном из домов заканчивался небольшой праздник, и представленные на столах блюда имели вполне понятное происхождение. Неоткуда было таким деликатесам взяться в деревушке.

А чуть позже нашли и этот склад. Собранный на полях рис раскладывали в мешки с готовой маркировкой. Киеши открыл мешок и зачерпнул ладонью немного зерен.

— Выглядит, как обычный рис.

— Не понимаю, — Сава так же зачерпнула пригоршню. — Зачем хозяину ресторана бесплатно кормить сельчан? И зачем отправлять рис отдельными поставками? И зачем все это утаивать?

— Думаю, мы все еще чего-то не знаем, — пожал плечами Киеши. — Чего-то, что объяснило бы происходящее.

— А какие вообще варианты? — начала размышлять вслух куноити. — Что можно скрывать? Место, в которое идут поставки? Объем поставок? Или состав груза? Может, в мешке что-то спрятано?

Киеши бесцеремонно подхватил мешок и высыпал его содержимое на утоптанную землю сарая.

— Ничего, только рис.

— Возможно, вкладывают в мешки что-то уже на маршруте следования? — предположила Сава.

Киеши кивнул, но все же вытащил небольшой мешочек и насыпал в него риса.

— Хочешь на себе попробовать? — хмыкнула куноити.

— Зачем, если есть ты? Угощу вечерком, посмотрим, не отравлено ли. Обещаю не занимать туалет.

Сава нахмурилась, показывая лицом, что хочет ударить напарника.

— Уходим. Здесь нам ловить больше нечего! — вместо ответа приказным тоном произнесла она.

Обратно двигались в молчании. Ничего необычного в неудачной вылазке не было, как раз наоборот. Только две-три из десяти вылазок на разведку давали хороший результат, в остальных случаях возникало больше вопросов, чем ответов. Нормальная практика. Вообще можно считать вылазку не бесполезной, ведь они убедились, что их подозрения верны. Теперь нужно понять — что они упустили. Обычная, нудная, кропотливая работа. Знать бы, с чего ее начать, как подступиться.

Сава, входившая в комнату последней, с силой хлопнула дверью.

— Биджу! Столько трудов, и все зря!

Дзиро, скинувший куртку и уже готовый забраться в свой спальник, хмыкнул:

— Не зря. Киеши упер мешочек риса, теперь мы точно не пропадем с голода.

— Уткнись в подушку! — рыкнула на него Сава.

Киеши тоже скинул куртку, и открыл дверь на небольшой балкон. Дождь давно закончился, и сейчас снаружи было тепло, и где-то рядом стрекали цикады.

— Отдохнем, а завтра подумаем, что делать, — предложил он.

— Я не устала! — заявила Сава.

И, в подтверждении своих слов уселась за столом с явным намерением поработать. Киеши так же спать не хотелось, поэтому он остался на балконе. Город затих, по улицам почти никто не бродил, лишь изредка откуда-то доносились громкие голоса.

— Че не ложишься? — спросила Сава через некоторое время.

Дзиро, судя по всему, уже спал.

— Из солидарности, — негромко ответил Киеши.

— Чего?

Киеши покачал головой:

— Ты устала, додумаешься до какого-нибудь бреда, так ведь еще нас поднимешь, и будешь требовать воплотить свой бред в жизнь.

— Хочешь сам попробовать?

— Чтобы какой-нибудь бред пришел в голову не тебе, а мне? — хмыкнул Киеши.

— Тогда какие-нибудь конструктивные предложения? Чтоб хоть какая-то польза была?

— Да просто все. Сейчас выспимся, а затем доложим в Коноху.

Сава покачала головой:

— Пф! Ничего другого от тебя и ждать не следовало, кроме предложения сбросить свою работу на других.

Киеши улыбнулся, но ответил:

— Вообще я серьезно. То, над чем ты сидишь, это не действия одного человека. Тут что-то помасштабнее. И не трем гэнинам в этом ковыряться. Доложим, получим следующую миссию, отдохнем, и снова в дело. А так мы можем неделями тратить время на клубок, который нам не распутать.

Куноити хмыкнула, но все же отложила работу и устало потерла переносицу:

— Может ты в чем-то прав, — вздохнула, — но я не привыкла сдаваться на полпути.

Поднявшись, куноити вышла на балкон и встала рядом с напарником, так же прислушиваясь к ночному городу.

— Может и не придется. Просто уточнят наше задание и отправят дальше выполнять.

— Ага, как в прошлый раз. Я даже домой зайти не успела!

Киеши ухмыльнулся:

— Обычно ты домой первым делом бежишь.

— Конечно! Ну, я же не знала, что нас сразу после отчета снова погонят в места, где Пятая ни разу не поигрывала.

— Это значит, ты сколько уже дома не была? Три недели?

Она кивнула:

— Ага. Четвертая пошла, — и, немного подумав, добавила. — И я скучаю.

— Ха! Если бы у меня была мама, которая так готовит, я бы тоже домой спешил.

— Ты и пробовал-то всего раз.

— Мне хватило.

Сава гордо ухмыльнулась и, немного помолчав, сказала:

— Вообще-то мама говорила мне, чтобы я приглашала напарников на ужин.

— О! Мы только за!

Куноити отмахнулась:

— Вели себя плохо! Огрызался бы поменьше, я бы еще подумала, приглашать тебя или нет.

— Ну конечно, — улыбнулся Киеши, — Видел я, как вы с братом общаетесь. В сравнении с вами у нас в команде полное взаимопонимание и крепкая дружба.

Сава пожала плечами:

— Как там говорил Андо-сенсей?

— Ты про то, что настоящей дружбы без жестких подначек не бывает?

— Ага, именно про это. Так что в плане дружбы нам наоборот еще есть, куда стремиться.

— Ну да, — не стал спорить Киеши.

Они немного помолчали, и парень уже хотел отправиться в постель, чтобы перехватить пару часов сна перед рассветом, но Сава неожиданно обрадовалась какой-то пришедшей в голову мысли.

— Только сейчас вспомнила, что войну остановили. Это значит, что ни-сан уже мог вернуться с фронта! Как-то за всеми этим миссиями я об этом забыла совсем.

— Пф! Я вообще удивлен, как с твоим эпическим шилом в заднице, ты хоть о чем-то помнишь больше получаса.

— Замолкни! — беззлобно отозвалась куноити.

* * *

Вечерний ветер пригнал в Коноху небольшой дождь. Повязка на руке порядком промокла и начала щипать, но на такую мелочь Андо не обращал внимания. Он рад был, наконец, вернуться домой. С недавнего времени его там ждали, что неожиданно сильно меняло всю его жизнь. Да и команда гэнинов, от которой он неприлично быстро избавился, сбросив под видом занятости более опытных безликих всю мелочевку, так же вносила свою лепту. Конечно, совсем без присмотра детишек он не оставлял, но и не торчал с ними ежедневно. Воспитывал самостоятельность, так сказать. Да и на самом деле работы было выше крыши, причем у всех, война накладывает свой отпечаток. А детишки хорошо справлялись, и постоянного надзора не требовали, так что им несколько раз поручили не слишком важные, но все же сложные миссии. Они справились. Ну а дальше все вошло в обычное русло: тем, кто хорошо справляется, дают больше работы.

Это было намного лучше, чем бросать их в бой, пусть и под его прямым руководством, и смотреть — выживут или нет. Конечно, они еще гэнины, так что пока им такой вариант не грозил. Пока. Но Андо был в курсе некоторой животрепещущей информации, которую принес Курохай. Война не закончилась, лишь приостановилась ненадолго, чтобы через некоторое время начаться с новой силой.

Смерти он не боялся. Слишком привык к осознанию собственной ущербности. Да немного ему осталось, даже если переживет войну... Нет, не переживет. Лучше умереть в бою, и, желательно, быстро, от одного удара. Чего ему точно не хотелось, так доживать последние дни на кровати, ощущая агонию собственного тела.

Но оставалось одно небольшое дело, которое он должен завершить, пока жив.

Открыв дверь своей небольшой квартирки, Андо осторожно заглянул внутрь. Резко открывать и входить не стоило, его подопечная все еще болезненно на такое реагировала, и могла швырнуть кунай в лицо. Нанами осторожно выглядывала с кухни. Девочка уже давно не выглядела истощенной, но некоторые заложенные тренировками привычки выбить так и не удалось.

Она относилась к Андо, как к новому тренеру. Другого она не знала. Все вокруг делились либо на тренеров, либо на врагов. От врагов нужно прятаться, или уничтожать их, защищая свою территорию. А тренеров беспрекословно слушаться. Даже в Конохе молодые безликие Корня чувствовали себя в окружении врагов, просто на последних этапах тренировок учили не убивать или прятаться, а маскироваться, выдавать себя за своего. Подражать окружающим, внедряться в среду, и так далее. Со временем это проходило, все же старику Данзо нужны были не тупоголовые исполнители, а качественные оперативники, так что оперативников учили критически мыслить и анализировать ситуацию. Но со временем безликие приходили к выводу, что их работа — необходимое зло. Тера сам в этом убеждался, и убеждался не раз. Кто-то должен оставаться в тени, кто-то должен делать грязную работу.

Но не такой ценой.

Нанами не умела контактировать с окружающими, и ей потребуются годы, чтобы этому научиться. А у Андо нет этого времени, что ее учить.

— Нанами, это я.

Поставив пакет на пол, он показал жест "я свой", только это успокоит ее. Девочка действительно сразу скрылась из виду, поняв, что защищать свою территорию не нужно. Большую часть времени она сидела в своей комнате и изучала книги, которые приносил Андо. Потребности выходить, гулять, общаться она не испытывала. Она вообще не испытывала потребностей, потому сидела в своей комнате.

Андо прошел на кухню и приступил к готовке. Не то, чтобы это получалось у него очень хорошо, но вполне сносно и съедобно. После некоторых усилий ему удалось уговорить Миину поднять архивы, чтобы найти его личное дело. Точнее "внутреннее дело", в котором указывались его родители. Любопытство взяло свое, и Андо хотел узнать, кто он на самом деле. Кем мог бы стать, если бы не Корень.

Правда оказалась скучной и неинтересной. Мать подрабатывала в небольшом ресторанчике уборщицей, воспитывала дочь, которую ждала примерно та же судьба. Отец был крестьянином, и у него была другая семья. Ничего интересного, более того, Андо мог быть благодарен Корню за свою судьбу. В противном случае жизнь у него была бы короткая и вся в дерьме. Найти родителей даже не пытался, и не собирался начинать. Они из разных миров. Мать, возможно, за год не зарабатывает столько, сколько Андо за одну миссию. Она почти наверняка не образованна, и за всю жизнь не уходила далеко от своего дома и работы. Он для нее — никто, как и она для него. С отцом все еще хуже, он даже признавать факт существования нагулянного на стороне сына не согласиться.

Раздался стук в дверь, и, обернувшись, Андо увидел Нанами с кунаем в руке. Дал ей знак: "отставить" пошел открывать. Дверь квартиры выходила на внешний коридор-балкон, огражденный поручнями. Сейчас там, облокотившись на поручни, стоял Нара и курил. Андо вышел к нему и закрыл за собой дверь.

— Я тебя не ждал.

— У меня было свободное время.

— Да ну? — Андо ухмыльнулся. — Что-то не вериться.

Он встал рядом с Нара и так же оперся на поручни. Шикамару больше не пользовался тростью, так что можно считать аналитика здоровым.

— Смейся-смейся. Не у меня же дома живет проблема, требующая больше внимания, чем новорожденный ребенок.

— Один — ноль, — кивнул Андо. — Так ты по делу, или...

— Я подыскал того, кто сможет позаботиться о девочке, да. Она, правда, была не в восторге от этой идеи, но согласилась.

— Она?

— Вы с ней не знакомы, по ее словам, во всяком случае, — пожал плечами Шикамару. — Но она готова заняться воспитанием. Да и я сам присмотрю за ними.

— А тебе-то какой интерес? — удивился Андо.

Заподозрить Шикамару в искренней заботе было сложно, да и ему было бы банально лень тратить на это свое время, так что вопрос был нетривиальным.

— Любопытство. Нам в руки попало не так много детей, проходивших тренировки. Хочу знать, насколько она сможет восстановиться.

— Эксперименты ставишь? — прищурился Андо, сохраняя усмешку на лице.

— Методы подготовки были эффективны, это неоспоримо. Вводить их снова сейчас нет смысла, недостатка в таких кадрах мы не испытываем, но и забывать, как это делалось, не стоит.

— То есть ты думаешь, что в перспективе некоторые вещи можно будет вернуть.

Нара хмыкнул:

— Ты недоволен своей жизнью?

Андо поморщился, крыть было не чем:

— Два — ноль.

— Ситуации бывают разными. То, что одним видится кошмаром наяву, для других будет шансом, — ответил Шикамару. — А я хочу знать, может ли человек, не закончивший подготовку, вернуться к нормальной жизни. Я знаю, что случаи... брака в подготовке случались. А бракованные заготовки уничтожались. Возможно, твоя подопечная докажет существование альтернативы, и тех, кто не справиться, будут возвращать к обычной жизни.

Андо улыбнулся:

— Тебя же, вроде, куратором академии назначили, да? Знали бы родители учеников про идеи, которые ты вынашиваешь, вот был бы смех.

Нара улыбнулся:

— Два — один. Найди время, чтобы зайти ко мне, познакомлю тебя с будущей наставницей девочки. До встречи.

Нара выбросил сигарету пошел к лестнице.

— Ага, до встречи, — махнул рукой безликий, прежде чем вернуться в квартиру.

Часть 2/3.

Коноха встретила гэнинов неприветливым хмурым патрулем. Тройка тюнинов проверила документы прибывших, задала пару контрольных вопросов, и побрела дальше.

— Че эт они? — проводила патруль взглядом Сава.

— Или кто-то установил в Конохе военное положение, или большая проверка боевой готовности. Даже не знаю, что хуже, — ответил Киеши.

— Все вместе, — высказал свое мнение Дзиро.

Установить, что же это на самом деле, военное положение или проверка, так и не удалось. То, что видели гэнины вокруг себя, пока шли по окраине Конохи, напоминало и то и другое в равной степени.

— Киеши? Ты же сдашь доклад, да?

Парень отмахнулся:

— Вали уже. Если тут такой бардак, то меня и слушать особо не станут, так, для галочки запишут, и все.

— Тогда пока, мальчики! Встречаемся как обычно!

Сава срываясь на бег двинула к своему дому, а парни продолжили движение к резиденции. Разгар дня, и простой люд, на первый взгляд, занимался своими привычными делами. Разве что оглядывался постоянно на снующих туда-сюда синоби. Особо заметными были Инудзука, носившие серые повязки на плечах и вроде как даже не участвовавшие в общем бедламе. Не успели Киеши и Дзиро пройти и треть пути, как рядом с ними приземлился из длинного прыжка девушка из Инудзука с небольшой собакой. Собакин уступал размерами прочим псам клана, но в его способности перегрызть горло зазевавшемуся противнику Киеши не сомневался.

— Дайте угадаю, вы двое только что с миссии вернулись?

Киеши кивнул:

— Ага. Почти две недели отсутствовали. Что у нас тут случилось?

Девушка вздохнула:

— Довожу приказ Хокаге. В Конохе проводится боевая проверка готовности на случай атаки. Участвуют все находящиеся в строю синоби, кроме только что вернувшихся с долгосрочных миссий. Специально для вас приказ таков: пулей добраться до резиденции, сдать миссию, получить приказ на завтра, и скрыться с глаз долой, чтобы не мешать остальным. По улицам не шляться, и все такое. Где, к слову, ваш третий и капитан?

— Третья убежала домой. А капитан... Ну, где-то. Мы, по большей части, сами по себе. Как раз идем сдавать задание.

Куноити такие новости ничуть не удивили.

— Ясно, — похоже, в последнее время это было нормой. — Тогда постарайтесь не торчать на улице и не добавлять бардака к происходящему.

Киеши кивнул и решил убедиться в одной своей догадке.

— Можно вопрос?

Девушка уже собралась прыгнуть на крышу, но остановилась вопросительно обернувшись.

— Ваш клан вроде как наблюдением за всем этим занимается, да?

Она чуть поморщилась, но кивнула:

— Да, нам дали некоторые... полномочия.

— Ага, спасибо, больше не задерживаю.

Девушка еще помедлила, и продолжила свой путь. А парни ускорили шаг, продолжая двигаться в резиденцию.

— Инудзуки теперь под новым хозяином? — негромко спросил Дзиро.

— Ага, похоже. Только при них такое не скажи, — ухмыльнулся Киеши.

— Я же себе не враг, — кивнул напарник.

Больше остановок не было, и напарники быстро добрались до резиденции. Здесь, несмотря на оживление, все выглядело так, будто все выполняют повседневные привычные обязанности. Команды синоби собирались на площади перед резиденцией, докладывали о выполнении, а затем получали новое задание и сваливали. Но все организованно, без суеты.

В резиденции, помимо всеобщего оживления и постоянно снующих туда-сюда синоби, все было в целом как прежде. Теперь оставалось найти дежурного по отделу, фиксировавшего входящие доклады команд, вроде их собственной. Сегодня на дежурстве сидел молодой Нара, незнакомый Киеши. Определить принадлежность к клану было несложно, дежурный попросту дремал на своем месте, и на это никто не обращал внимания.

Киеши толкнул локтем напарника, кивнув на спящего:

— Что скажешь? Придем в другой раз?

Но Дзиро его не понял:

— Ты о чем?

Пришлось махнуть рукой, парень опять витал в своих мыслях и не замечал того, что происходит вокруг. Киеши постучал по столу, чтобы разбудить дежурного. Нара приподнял голову и сфокусировал на них взгляд:

— Я не сплю.

— Ага, — ухмыльнулся Киеши, — просто медленно моргаю, да?

— Типа того, — тюнин выпрямился, зевнул, и протер глаза, возвращая себе способность воспринимать окружающий мир. — Вы с отчетом?

— Да. Только не отчет о выполнении. Мы за дополнительной информацией пришли.

— Нашли что-то интересное? — Нара немного оживился, просто переписывать материал и ставить заметки о выполнении ему, похоже, надоело.

— Очень интересное, — кивнул Киеши. — Сами не знаем, что нашли. Прямого нарушения закона нет, но что-то непонятное. И непонятно, зачем.

— Нда? Давайте сюда бумаги, посидите пока, я быстро.

Забрав записи, Нара действительно тут же уселся их читать, а Киеши пришлось искать место, чтобы сесть. У стены стояла длинная скамейка, на которой вроде как спал безликий. Но, услышав разговор, он сел и кивнул своей маской какого-то животного на освободившееся место. Киеши толкнул в плечо потерявшегося в жизни Дзиро, и они вместе присели на скамье.

Чем дальше Нара читал их писульки, тем быстрее с его лица пропадал налет сна, и тем серьезнее он становился. Не дочитав до конца, он взял бумагу и написал какую-то короткую записку, протянув ее безликому:

— Стриж, доставь это аналитику Корня.

Безликий поднялся, подхватил записку и скрылся в дверях.

— А вам, парни... Сейчас дуйте по домам и не отсвечивайте. Отдыхайте, отсыпайтесь, в общем, на улицу не выходите. А завтра... Кто, кстати, ваш капитан?

— Андо-сенсей, — ответил Киеши.

— Андо? А, вспомнил, — кивнул Нара. — Ему сообщат. И завтра вы приходите сюда, всей командой, капитан ваш придет. Все ясно?

Киеши пожал плечами:

— Все ясно, чего тут непонятного. Завтра по распорядку всей командой на инструктаж перед миссией.

— Молодец! — ободрил дежурный. — Свободны.

Гэнины выбрались наружу, обдумывая, что делать дальше. У них было примерно полдня свободного времени, ну и вся ночь впереди. Парни не устали физически, и желания просто прийти и упасть в ковать не было, но шататься по Конохе запретили, так что вариантов оставалось мало.

— По домам? — спросил Дзиро.

— Сначала зайду к Саве, передам приказ, а потом — да, домой.

— Бывай! — махнул рукой Абураме и побрел в сторону своего квартала.

Киеши стянул с шеи протектор и убрал в карман, затем так же скрыл сумку. Теперь он мало отличался от обычного пацана, какого было сложно заметить в живой толпе жителей. Сава явно будет не рада узнать, что у них снова будут очень короткие выходные. Но, может, все же пригласит на ужин? Готовить сам Киеши может и умел, но назвать свои собственные блюда вкусными смог бы только после очень долгой голодовки.

Прогулка прошла спокойно, на него никто не обратил особого внимания, так что до дома напарницы он дошел легко и быстро. Однако уже у дома он остановился. У семьи Савы был небольшой, но свой домик, обнесенный невысоким забором. На калитке висели какие-то веточки амулеты с символикой, но Киеши еще не запомнил всех обрядов и их значений. Куда красноречивее были завешенные темным полотном окна. Догадаться о причинах было не сложно, пожалуй это было даже очевидно.

Киеши открыл калитку и подошел к дому, постучавшись в дверь. Изнутри доносились приглушенные голоса, и ему пришлось немного подождать, прежде чем щелкнули замки, и дверь открылась. На порог вышла мать напарницы, в темном одеянии и с тоскливой миной на лице.

— Здравствуйте, Тенко-сан. Я к напарнице.

Женщина кивнула и скрылась внутри. Через минуту вышла Сава. Судя по красным глазам и общему виду, она только что плакала.

— Кто? — коротко спросил Киеши.

— Ни-сан, — тихо ответила куноити, — Я не знала. Если бы еще в прошлый раз зашла...

— Соболезную.

Она кивнула.

— Извини, но у нас приказ. Завтра на инструктаж, так что...

— Ага, я приду.

— До завтра, — махнул рукой Киеши и покинул двор.

Напарницу было немного жаль, но такова жизнь синоби, ему ли не знать. Он сам выжил только случайностью и чудом, и был обязан нынешнему Хокаге жизнью. Самому Хокаге до личного долга какого-то из тысячи гэнинов деревни особого дела не было, видимо. Просто случайный паренек, развлекавший его во время затяжной миссии. Впрочем, Киеши не обижался. Кьюджин привел его в Коноху и дал такую же свободу действия, какую имел сам в том возрасте. Киеши получил крышу над головой, не хуже, чем у других, его обучили, как и всех, дали работу, как и всем. Это в любом случае намного лучше, чем помирать в пустыне от раны в брюхе. А то, что случилось с Савой... Такова жизнь.

Возвращаться в пустой дом не хотелось, поэтому гэнин направился в Ичираку. Дешево и вкусно. Все так же избегая внимания мечущихся по селению синоби, он добрался до раменной и зашел под навес. Здесь он оказался не один. Тут же сидел молодой светловолосый парень. Причем поверх приметной темно-рыжей одежды он носил жилет тюнина, да и протектор на лбу не маскировал. Но, судя по тому, что парень спокойно ел, и на беготню не обращал никакого внимания, он имел некий особый статус. И, немного пошарившись в памяти, Киеши вспомнил блондина. Наруто Узумаки, то есть Намикадзе, джинчурики девятихвостого. Достаточно сильный, чтобы не скрывать свою личность. Как сказал Андо-сенсей, все, кого ему стоит опасаться, все равно его найдут, когда захотят. А после того, что Девятихвостый устраивал на войне, дураков соваться к нему будет очень не много.

— Один рамен, — попросил Киеши, передавая монеты.

Теучи кивнул и отвернулся к плите, набирая порцию в тарелку. Наруто покосился на Киеши, но ничего не сказал. Теучи поставил тарелку перед Киеши, и гэнин приступил к трапезе. Вскоре в палатку вошел тюнин с красноватыми волосами.

— Намикадзе-доно, клан выполнил все предписанные мероприятия.

Наруто кивнул:

— Хорошо. Оставайтесь на позициях и ждите дальнейших распоряжений.

Тюнин поклонился и ушел. Теучи натянул на лицо довольную ухмылку и хитро уставился на своего лучшего клиента.

— Что? — возмутился Наруто, — Не смотри на меня так! Это все Курохай со своим чувством юмора, и Синдзи в придачу. Выдали мне свиток с перечнем обязанностей главы клана и велели соответствовать.

Киеши прыснул в тарелку, чуть на расплескав рамен.

— Да-да! Смешно тебе! А если не справлюсь, пообещали команду гэнинов повесить! Чтоб для начала заслужил ранг дзенина.

На это рассмеялся уже Теучи. Наруто фыркнул и снова уткнулся в свою тарелку с раменом. Теучи вытер слезы и ответил:

— Я помню твоего отца, Наруто. Он, когда получил команду на обучение, тоже выглядел немного растерянным. А уж когда твоя мама была беременна тобой, то и вовсе бродил, задумчивый, по Конохе. Будто потерялся. Так что ты еще хорошо справляешься!

Намикадзе глянул на мужчину хмуро. Потом улыбнулся. А затем и рассмеялся с заметным облегчением. Киеши сдержанно посмеялся, глядя в свою тарелку. Такова жизнь. Сава потеряла брата. А у Намикадзе скоро будет ребенок. Не то, чтобы об этом на каждом углу трепались, но до безликих доводили списки тех, кого в случае опасности необходимо защищать в первую очередь, и ценой своей жизни в том числе. Джинчурики стояли в этим списках не слишком высоко, себя Курохай так же впихнул в самый конец, еще бы, как бы от него Конохе защита не потребовалась, но вот после стоявшей первой Тсунаде, среди глав кланов, находилась и Хината Хьюга/Намикадзе с пометкой о беременности. Такова жизнь.

Закончив с раменом, Киеши поднялся и побрел в свою пустую квартирку.

* * *

— Ты знаешь, что выглядишь глупо? — ухмыльнулся Саске.

Миина поморщилась:

— Я не просила тебя идти за мной.

— Нет. Но Шикамару просил, и не только он. Я буду внимательно наблюдать за всем с помощью шарингана, чтобы потом показать другим.

— Засранец.

Пока деревня переживала приступ энтузиазма после большого начальственного втыка, Синдзи Узумаки с парой помощников проверяли защитные барьеры селения. Пока без своих соклановцев, которым еще нужно было учиться до такого уровня, а с людьми из Корня. Там бы следовало находиться и Миине, но девушка все еще избегала разговора с отцом.

— Могу помочь, — предложил Саске, — даже двумя способами. Через Курохая и в приказном порядке обставить ваш разговор. Или наложить на тебя иллюзию, чтобы было не страшно.

— Мне не страшно, — покачала головой Миина.

Учиха скептично хмыкнул.

— Я знаю, что должна сделать, но...

— Так сделай уже!

Миина хмуро кивнула.

Когда с барьерами было закончено, Синдзи вернулся в закрытую секцию Корня, чтобы сложить там печати-ключи. Миина вошла туда же.

— Узумаки-сан... Эм... Спасибо вам за помощь.

— Не стоит. Не считая некоторых детских ошибок, система барьеров поддерживалась в хорошем состоянии.

Миина удивленно изогнула бровь:

— Детских ошибок?

— Да. Видно, что ваш специалист изучал наследие моего клана, но хватал по верхам, часто без понимания сути. Члену своего клана я бы такой халтуры не простил, но для стороннего самоучки неплохо.

— Самоучки? — уже не скрывая возмущения спросила Миина. — Да я училась у Узумаки!

Старик повернулся к ней и прошелся оценивающим взглядом:

— Похоже, это был далеко не самый выдающийся представитель нашего клана.

— Это точно! Жалкий старикашка и сам был далеко не лучшим специалистом по техникам клана, так еще и учить кого-то вздумал.

Старик хмыкнул:

— Не расстраивайся. Есть вещи, которым нельзя научить. Есть в нашем клане знания, которыми даже далеко не все члены клана могут овладеть.

— Я знаю, — кивнул Миина, — ты мне уже говорил.

Синдзи удивился:

— Я? Ты что-то путаешь, девочка.

— Нет. Я... Я давно хотела сказать... Я твоя дочь...

Синдзи еще раз внимательно ее осмотрел:

— Нда? А ты уверена? Я, конечно, погулял, но это было давно, а ты...

— Ты не понял, — Миина опустила глаза. — Это не... Не настоящее мое тело. Данзо и Орочимару, пока они еще были живы и сотрудничали, вытащили меня практически с того света, оживив в чужом теле. Ну, или как-то так. Я... Не знаю подробностей но... Это я, Миина, папа. Я... Ты мне не поверишь, но...

Синдзи резко сблизился и обнял ее, крепко прижимая к себе. Опешившая девушка ничего не делала, просто стояла и...

— Я подозревал. С того дня, как встретился с Като в первый раз, у меня были сомнения. А когда вернулся в Коноху, то они только усилились.

— Но... Но я не... Я даже не уверена, что я — действительно я.

— Это не важно! Все не важно! Я просто рад, что ты жива! И еще больше рад, что мы с тобой вместе! Ты же не откажешь старику?

Девушка выдохнула и с облегчением расплакалась:

— Да! То есть, нет! Папа!

Саске прикрыл дверь и ухмыльнулся, гася шаринган.

Часть 2/4.

Киеши открыл глаза, но не торопился вставать. Из-за стены доносились голоса, кто-то ругался, но не слишком громко. Плач ребенка он слышал, видимо, через окно, может вообще из соседнего дома. Запах готовящегося завтрака, даже сразу несколько запахов. Его не раздражало такое окружение, скорее наоборот. Все это позволяло ему чувствовать жизнь вокруг себя. Ему иногда не хватало этого чувства. Чувства жизни. На все происходящее, на себя, на своих напарников, на сенсея, на всю Коноху он будто смотрел со стороны. И не всегда ощущал себя участником всего происходившего. Безразличие. В попытках задавать безразличие он даже с радостью воспринимал шум от соседей.

Обычное утро, без особой спешки. Зарядка, завтрак, проверка снаряжения. Занимаясь привычными утренними делами, на которые уходило мало внимания, руки все делали сами, он продолжал слушать. В своих квартирах просыпались люди и синоби. Одиночки, вроде него, издавали заметно меньше шума. Точнее почти всегда шум от таких одиночек был случайным. Оброненная ложка, слишком резко поставленная чашка, случайно задетый ногой стул, соскользнувший со стола во время чистки оружие кунай. А вот дети шумели просто постоянно. Издавать шум для них было нормой, пассивным свойством. А вместе с детьми начинали шуметь и родители. Дом, вся улица посыпалась, наполняясь ежедневным шумом жизни. И запахами. Но в первую очередь все же шумом.

Киеши остановился перед зеркалом. Он не знал своего настоящего возраста, не помнил. Но сразу по приезду в Коноху выглядел восьмилетним ребенком. Однако, выздоровев и отъевшись, быстро набрал рост и массу тела. Похоже, он успел немного поголодать перед тем, как попал в ту передрягу в пустыне. Сейчас он выглядел даже немного старше своих напарников. Шрам на губе убирать не стал, с ним лицо не выглядело таким смазливым, как обычно. И приметные глаза разного цвета, которым были бы красивыми, если бы не такой безразличный холодный взгляд.

Уложив оружие в сумки, Киеши подошел к двери и оглянулся. Возможно, он снова покинет этот дом на пару-тройку недель. Поэтому он не покупал домой еду или что-либо, что могло испортиться. Просто место, чтобы поспать. У других синоби так же? Или только у тех, кто не держит семьи?

Вышел, закрыл дверь. Встретился взглядом с соседкой по этажу, одинокой молодой куноити в ранге тюнина. Они ни разу не разговаривали, не обменялись даже парой слов, но довольно много знали друг о друге. Пока Киеши больше времени проводил в Конохе, то они часто видели друг друга. Вставали и выходили примерно в одно время, примерно в одно время возвращались. Киеши видел, когда она возвращалась домой с улыбкой, а когда с грустью, когда приводила кого-нибудь, или когда ей помогали дойти до дома. Она, в свою очередь, видела, как он уходил на миссии и возвращался с них. Какие выводы она для себя делала, Киеши не знал, но в этом было что-то забавное. Что она о нем думает? К каким выводам может прийти, глядя на его жизнь со стороны. Он этого не знал, так же как она не знала, что он думает об ее жизни. Знакомые незнакомцы, так? Они вновь не обменялись даже приветствиями, и пошли в примерно одном направлении. Разве что девушка предпочла двигаться по крышам, а Киеши спокойно шел по улице.

Для большинства синоби этот день снова начался с общих учений. Но Киеши шел к их месту встречи рядом с резиденцией. Просто неудачно стоящая скамейка, в переулке, по которому никто никогда не ходил. Ее команде показал сенсей, чтобы не объяснять каждый раз, где команда собирается перед миссией. Вот так с его легкой подачи она стала местом встречи.

Киеши пришел первым и присел, облокотившись на спинку. Дзиро добираться дальше всех, и ему свойственно иногда потеряться на ровном месте. На счет Савы он предположений не делал. Но следующим появился сенсей

— Как всегда, приходишь раньше времени? — улыбнулся Андо, приветливо махнув рукой.

— Хай, сенсей!

Дзенин подошел и так же устроился на жесткой скамейке, ожидая остальных членов команды.

— Мне сказали, вы там накопали что-то интересное.

Киеши пожал плечами:

— Нам сказали то же самое. А что именно — мы не знаем. Заметили пару странностей и нестыковок. Потом, как и учили, проверили, но вопросов стало только больше. Ну, мы и вернулись с отчетом.

— Правильно сделали, — одобрил Андо. — В вашей работе лишняя импровизация не поощряется. Прежде, чем что-то делать, нужно четко понимать, к чему это приведет.

— А судя потому, как зашевелились аналитики, — Киеши улыбнулся,— мы наткнулись на что-то важное.

— Только не зазнавайся, — ухмыльнулся Андо.

— Зазнаваться? — удивился гэнин. — На почве чего? Мы же ничего не поняли. Я и сейчас не знаю, на что такое мы могли нарваться. Вот если бы знал — можно было бы зазнаваться.

Сенсей покачал головой:

— Если бы знал, работал бы в другом месте, и имел бы другой ранг, — он хмыкнул. — Впрочем, тех, кто в твоем возрасте не только способен запомнить необходимый объем разведданных, но еще и понять его, а так же оперативно применять в деле, единицы. Такими были Учихи, к примеру, с этим могут справиться Абураме, ну и Нара естественно.

Киеши задумчиво посмотрел на сенсея:

— Что-то мне подсказывает, что таких умных гоняют втрое больше, чем нас. А?

Андо кивнул:

— Еще как. Так что я бы не стремился... О, вот и Дзиро.

Парень действительно уже подходил к примеченной командой скамейке.

— Хай, сенсей! — махнул рукой Абураме.

— Привет! — добродушно кивнул Андо. — Всех бабочек по дороге посчитал?

— Они сейчас особенно красивые, — кивнул Дзиро, — Но я больше... А... вы снова прикалываетесь...

Сенсей ухмыльнулся:

— Да я не со зла, не обижайся.

Глядя на них, Киеши думал о том, стоит ли рассказать о брате Савы, и если стоит, то как это сделать. Просто сказать, как данность? Или постараться подвести к этому разговор? И он не хотел бы, чтобы его слова звучали слишком сухо, чтобы выдавали его безразличие.

— Сенсей.

— М? — Андо посмотрел в сторону гэнина.

— Я вчера узнал, что старший брат Савы не вернулся с войны, так что...

Дзенин не выглядел удивленным, да и вообще никак не отреагировал на эту новость. Впрочем, он того парня даже не знал, наверное.

— Думаешь, опоздает или вообще не придет?

Киеши пожал плечами:

— Сказала, что будет.

— Ясно. Мой вам совет: если сама об этом не заговорит, вы тоже не спешите расспрашивать. Она расскажет, как будет готова.

Киеши кивнул, а Дзиро, кажется, снова задумался о чем-то своем и то ли не услышал, то ли сделал вид, что не услышал. Разговор сам собой затих. Киеши размышлял над тем, какую миссию они получат. Старался анализировать. Мысленно обдумывал варианты, какие выводу могут аналитики сделать из доступной информации, и что за этим последует. Пошлют на сбор дополнительных сведений, или сразу на захват какого-нибудь действующего лица. Хотя на захват, наверное, пошлют не их. Боевых выходов у их команды практически не было, и все свои техники они применяли в основном для того, чтобы собирать информацию и оставаться незамеченными. А это по-своему удобно, то, что они гэнины. Меньше внимания. Подумаешь, какая-то команда гэнинов, наверняка с заданием, вроде прополки грядок или чего-то подобного.

— Здравствуйте, сенсей. Привет, мальчики, — появилась Сава.

Киеши осмотрел ее, сравнивая с "обычным" видом. Вроде ничего не изменилось, внешне куноити выглядела, как обычно. Разве что может быть чуть менее жизнерадостной. Вообще не жизнерадостной. Но, заметив изучающий взгляд напарника, Сава немного натянуто улыбнулась.

— Привет, Сава, — кивнул сенсей, тут же поднимаясь. — Раз все в сборе — пошли.

Обычно процедура получения миссии была скучной и однотипной. Инструктаж, ознакомление с документами, получение снаряжения. Инструктаж редко затягивался больше, чем на пару десятков минут. Основные мисси были, в общем-то, одинаковыми, менялись имена, места и даты, иногда некоторые детали, но в целом на их уровне работы все было одинаковым. Все, как и у простых гэнинов. Только вместо бесконечной прополки огородов высиживание в засадах в ожидании, пока цель не продемонстрирует достаточно компромата.

И сейчас они по заведенной схеме поднимались в кабинет инструктажа. Сенсей ушел, чтобы сообщить о готовности аналитикам, а они зашли в комнату. В этот раз они здесь были не одни. Четверка безликих вальяжно расположились на одном из первых столов. Судя по виду, это были молодые тюнины, все четверо в масках и стандартной форме, одна из них куноити. Безликие оглянулись, глянув на гэнинов, и вернулись к своему разговору. Киеши с напарниками устроились за другим столом, приготовившись ждать. Время не назначалось заранее, команды просто ожидали здесь, а когда у одного из капитанов или какого-нибудь аналитика освобождалось время для инструктажа, он приходил сюда и давал миссию. Все же это не работа на внешних нанимателей, где вся суть миссии ясна и понятна. А когда миссии срочные, не назначают, а сразу вызывают в штаб.

Ждали молча. Сава была не настроена говорить, Дзиро разговорчивостью вообще не отличался, Киеши потребности в общении не испытывал. Идеальная команда. Им было нечего друг другу рассказать, да и незачем.

Вернулся сенсей и присел рядом:

— Можете отдыхать. Пока тишина.

— Эй! Андо! А про нас ничего не слышал? — позвал сенсея один из безликих.

— Нет, — пожал тот плечами. — Но главный лентяй пришел, так что сейчас всех разгонит.

— Эт хорошо, — кивнул безликий.

Киеши вопросительно посмотрел на своего капитана:

— А главный лентяй, это...

— Шикамару Нара, ага, — ухмыльнулся Андо. — Шутка такая. Потому что в рабочее время бездельничающим ты его не увидишь. В любое другое время — да, но не в рабочее.

Киеши так же в ответ улыбнулся:

— Я угадаю: "а работает он все время".

— В точку!

Дверь открылась, и в комнату зашел один из аналитиков, тюнин из неклановых, похоже.

— Барсук, Заяц.

Паре поднявшихся безликих аналитик вручил папку и тут же ушел. Получившие миссию быстро пролистали документ, и, не прощаясь, ушли. Впрочем, у некоторых команд прощаться перед миссией было плохой приметой.

Следущим пришел, что удивительно, сам Главный Лентяй. Андо-сенсей даже подобрался, когда увидел Шикамару Нара. А тот подошел именно к команде гэнинов.

— Это тебе, — тонкая папка перешла из рук Нара в руки Андо. — лично тебе. Мы еще продолжаем анализ, так что для твоей команды будет другая миссия. Привет, малышня.

Гэнины поклонились:

— Здравствуйте, Нара-сан.

Шикамару покосился на безликих и сделал короткий жест головой в сторону двери. Парочка понятливо смылась.

— У меня есть одно личное дело, которое нужно решить.

Андо хмыкнул:

— Зачем секретничать? Ты вполне можешь практически любое дело протащить...

— Андо, — Шикамару глянул на сенсея.

— Молчу-молчу.

Нара снова перевел взгляд на гэнинов.

— Вам нужно кое-что украсть, — начал Шикамару. — Вещь не слишком ценная, но владелец наотрез отказывается ее продавать. Охрана — пара стариков, бывших синоби, опасных не столько навыками, сколько своим опытом. Ну, и простые люди тоже. Так что не расслабляйтесь.

Гэнины покивали, и Киеши озвучил общий вопрос:

— Так что нам нужно забрать?

Нара вытащил из кармана свиток:

— Хаори с символикой клана. Символику увидите в свитке, как и место, где вам предстоит работать. Отойдите от Конохи километров на тридцать, и только потом открывайте свиток. Официально вы...

Он перевел взгляд на Андо, делавшего вид, что внимательно изучает свою папку.

— На миссии вместе со мной, — кивнул сенсей. — Потом расскажу, что вы делали и как.

— У вас три дня, — закончил Шикамару и ушел.

Андо сложил папку и убрал ее, посмотрев на учеников.

— Я выхожу через два часа. Коноху мы покинем вместе. Идите, готовьтесь. Знаете, какое брать снаряжение?

— Да, сенсей, — кивнула Сава за всех.

— Встретимся у ворот, — и тоже ушел.

Гэнины переглянулись:

— Немного не то, что я ожидала, — призналась Сава.

— Ага, — согласился Дзиро.

— А по мне так неплохо, — признался Киеши. — Что-то новенькое.

— Ага, — вновь кивнул Абураме.

Сава и Киеши переглянулись:

— Кажется, он снова на своей волне...

Часть 2/5.

— Вскрываем? — задал чисто риторический вопрос Киеши.

Они отошли даже немного дальше установленного расстояния, найдя укромное место в лесу. Для этой миссии все трое облачились в более скрытую, мешковатую одежду, неплохо скрывающую габариты тела. С виду, глядя на них, нельзя было даже определить пол каждого из гэнинов. Объемные куртки, капюшоны, широкие бесформенные штаны. Андо похвалил выбор амуниции и практически сразу ушел свой дорогой, в очередной раз предоставив гэнинов самим себе.

— Нет, мы так просто остановились на привал. Чаю решили попить и восхититься красотой природы, — как всегда Сава начала язвить.

— Ты же всегда возмущаешься, что я с тобой не советуюсь, вот и решил спросить? — отыгрался Киеши.

— В кустики когда пойдешь, тоже у меня разрешения будешь спрашивать?

— А ты бы хотела, чтобы спрашивал?

— Заткнись, бака хентай, и открой уже биджев свиток! — громким шепотом прошипела куноити.

Дзиро неодобрительно покачал пальцем:

— Ругаться плохо.

Из-под капюшона выглянул зверек Савы и обратился змеей, чтобы зашипеть на напарника.

— Злить меня вдвойне плохо!

А Киеши раскатал свиток. Глянул на символику клана, и понял, что она ему незнакома. То есть совсем незнакома, а это значит, что клан безликим Конохи совсем неинтересен, и нигде особо не фигурирует. Может давно погибший клан? Или просто не клан синоби, а семья каких-то незначительных людей? Дальше шло описание места, где хранился артефакт.

— Фудзиро? — нашла Сава имя того, кто отказался продавать артефакт. — Я о таком не слышала.

— Почему миссия неофициальная? — снова задался вопросом Киеши. — Это просто какой-то человек.

Сава фыркнула:

— Тебе известно такое слово — репутация? Не кричать же на каждом углу о том, что мы тут собираемся делать.

Киеши покачал головой:

— Этого и не предлагаю. Я говорю о том, что скрывать это внутри Конохи бессмысленно. Вероятность вскрытия этой информации ничтожна. А если и вскроется — что с того? Слово какого-то человека против слова не последнего дзенина Конохи.

— Он пожалуется Дайме, — напомнила Сава про вполне возможный вариант.

Киеши хыкнул:

— Я бы на это посмотрел. И на реакцию Хокаге на такую жалобу тоже посмотрел бы. Любого из Хокаге.

Сава осуждающе покачала головой:

— Так нельзя. Люди должны видеть в нас защитников, а не угрозу. И не важно, как обстоят дела на самом деле.

Киеши поморщился:

— Мы тут за философию болтать будем, или как-то ближе к делу? Хотя конечно увлекательно очень.

— Ты сам этот разговор завел вообще-то, — напомнила Сава, прежде чем перевести внимание на свиток. — Это будет не так уж и просто.

Киеши так же пробежался по тексту с предварительной разведкой.

— Значит — отработаем по учебнику. М?

Куноити кивнула, но без уверенности. Отработка по учебнику означала выполнение полного списка всех предписанных действий. Вдумчивая подробная разведка, планирование, и особая подготовка к самой операции. Но все равно у нее оставались сомнения.

— Давай на месте посмотрим, что там у него с охраной... — неопределенно ответила Сава.

По описанию из свитка вещица хранилась в небольшой квартале одного торгового дома. Или не совсем торгового, в общем-то, это было объединение людей, занимавшихся разными делами под общей крышей. Для синоби все это было мелочью, занимаются и занимаются. А вот дежурившие на каждом втором углу охранники могли доставить беспокойство. В свете заходящего солнца Киеши смотрел на "главные ворота" квартала. Никак огражден от остального городка он не был, так что ворота имели исключительно декоративный смысл, чего нельзя сказать о трех воинах, оставшихся дежурить. Около часа они успели потратить на внешнее ознакомление, даже мельком заглянули на внутренний квартальный рынок, пока он еще был открыт и пока там толпился народ. Квартальный рынок был даже богаче городского, и люди шли туда заметно охотнее.

-Итак, наша первая задача — собрать информацию о патрулях и защите района в целом, — важным тоном произнесла Сава. — Дзи?

Она сидела за столиком снятой ими комнаты и прилежно записывала пункты плана на листочек. Парень сидел рядом, но думал о чем-то своем.

— Дзи!

— А? Что? — отвлекся он от размышления.

Киши обернулся:

— Сможешь обойти район снаружи и найти все патрули и секреты, если они есть?

— Ага, — кивнул жуковод, чуть подумав.

— Валяй, кто-нибудь из нас сменит тебя на рассвете.

— Понял, — он поднялся и выпрыгнул через окно.

Сава несколько секунд смотрела ему вслед, а затем спросила:

— И это нормально? Я тут план действий села придумывать...

— А он тебе для этого зачем? — ухмыльнулся Киеши. — Все равно будет о своем думать.

— Ну да, но... Он же член команды.

Киеши пожал плечами, снова глядя в ночь:

— Он тот, кто он есть. Я не думаю, что он обидится, если мы с ним не посоветуемся.

— Может быть, но... — она качнула головой, будто отгоняя какие-то мысли. — Ты прав, он бы все равно не стал участвовать в обсуждении. Но ты заметил в нем одну странность...

— Которую из всех?

Сава поискала, чем бы кинуть в напарника, но не нашла.

— Я не о поведении, учитывая его принадлежность к клану, это само по себе ничего не значит. Нет, я про его питомцев.

Киеши кивнул:

— Тоже заметила? Они не похожи на распространенных паразитов, да? И он носит их в сумке за спиной, я лишь пару раз видел, чтобы они ползали по его телу.

— Как думаешь, что это значит?

— Понятия не имею, — пожал плечами Киеши. — Я не так много знаю об его клане, чтобы делать какие-либо предположения. Как и о твоем, впрочем.

Он обернулся, хитро глянув на куноити.

— А я тут причем? — насторожилась Сава.

— А притом, что про призыв твоего клана, причем такой необычный, я так же не слышал.

Сава прищурилась, а Киеши отвернулся к улице:

— Но я не собираюсь в это влезать. Твои секреты, это твои секреты.

— На твой счет у меня тоже есть вопросы вообще-то. Почему у тебя нет фамилии? И ты знал сенсея до того, как попал в команду, а сенсей безликий.

— Вот видишь? У каждого из нас есть какие-то секреты. Может быть, когда сработаемся, расскажем друг другу больше. А может, и нет. Давай вернемся к делу.

Куноити еще несколько секунд буравила спину напарника взглядом, но потом перенесла внимание на свиток.

— Первым делом мы изучим защиту квартала, пусть на это и уйдет какое-то время. Но мы не знаем, где именно находиться эта хаори.

— Угу, — кивнул Киеши.

— Есть идеи, как нам это узнать?

— Хм... Мы знаем, что владелец отказался продавать эту вещь. Есть не нулевая вероятность, что он подозревает о возможности кражи. Ну и у него два подчиненных, отлично разбирающихся в вопросе. Помнишь, о чем нам говорили... ну, тот инструктаж на случай защиты какого-нибудь предмета от кражи?

Куноити задумалась, вспоминая:

— Было там что-то такое... Да... А, первым делом заменить охраняемый объект на подделку!

— Ага, именно. Мы сможем отличить подделку в случае чего?

Сава кивнула:

— Ага. Там в свитке было про это.

Киеши развернулся к ней:

— Серьезно? Я не видел.

— Читать надо внимательно! — хмыкнула Сава. — Там есть одна скрытая штука, о которой не знает владелец. Подаешь чакру в нужное место, и проявляется печать.

— Тогда нам нужно обыскать район, чтобы, собственно, найти хаори.

Куноити сделала запись на листке.

— У нас два варианта, — продолжила она, не отрываясь от письма, — искать самим или искать того, у кого можно спросить. В принципе, я могу заставить человека ответить на любой вопрос, а потом заставить его забыть, что у него что-то спрашивали.

Киеши кивнул:

— Это и я могу. По поводу первого варианта, насекомые Дзи и твой зверек, конечно, идеальны для поиска, не спорю. Но там два десятка зданий, с чего вообще начинать, и успеете ли вы найти хаори так быстро, чтобы мы еще успели ее забрать?

— Значит — сначала берем языка и расспрашиваем, что у них где находиться. Вдумчиво так, не спеша. Нужен кто-то, кто все там знает.

— Стражник? Они же ходят в какой-нибудь кабак, да? Накинешь себе пару лет иллюзией, и тебе его даже поить не придется, чтобы увести за собой.

Сава улыбнулась:

— Ки! Это что? Лесть? Или все же комплемент?

Парень покачал головой:

— Женщины... Это констатация факта. Так что? Принимаем, как рабочий план?

— Не уверена, что простые охранники знают так уж много. То есть знают, но только то, что охраняют. А если у них, скажем, внешняя и внутренняя стража? Или еще какая градация? А мы не того возьмем?

— Но все равно было бы не лишним, — ответил Киеши, не оборачиваясь, — как минимум, язык бы нам рассказал, что там к чему. А вдруг у них эта хаори просто на самом видном месте лежит, а мы будем голову ломать и обшаривать все сверху до низу?

Сава поморщилась:

— Да, наверное...

Киеши обернулся:

— Ты не хочешь проводить соблазнение?

Куноити кивнула:

-Ага.

Напарник пожал плечами:

— Не заставляем. Придумаем что-нибудь другое.

— Нет, ты прав. Стражника надо взять и допросить. А потом внушим, что он хорошо провел ночь, и отпустим, — она снова вернулась к записям. — Тогда днем продолжаем наблюдение, а вечером устраиваем похищение. Я сработаю в баре, а ты накинешь на нас иллюзию, когда мы выйдем, чтобы никто ничего не заметил, и не знал, куда мы его уведем.

— Забили, — кивнул Киеши, — Может, днем же вы пошлете своих питомцев на осмотр самых приметных зданий?

Куноити кивнула, сделав запись.

— Тревожить охрану ложными тревогами будем? — спросила она, не отрываясь от письма.

— Надо бы. Но если будем делать по учебнику, то старики могут просечь уловку.

Она кивнула:

— Я накидаю исправленный график. Пойдешь первым?

— Ага.

Закончив писать, Сава пробежалась глазами по тексту.

— На остальное нам времени не хватит, я полагаю. Да и, как ты заметил, у нас есть насекомые, и мой малыш, так что с проникновением для разведки особых проблем не будет.

Киеши улыбнулся:

— Надо было заказать перед выходом качественную подделку, чтобы заменить ею оригинал. Да и нам стоит наметить, что еще с собой прихватить, для маскировки основной цели.

Сава отмахнулась:

— Прихватим то, что будет плохо лежать.

— Как скажешь.

Он вновь развернулся, глядя в ночное небо. Куноити закончила записи, а затем несколько раз перечитала написанный текст.

— Есть идеи, что еще сюда добавить?

— На большее все равно времени не хватит, у нас трое суток... А к слову, почему такое ограничение? Как думаешь? Через три дня безделушку запакуют и продадут куда-нибудь еще?

Киеши этого не видел, но Сава отрицательно покачала головой:

— Если бы было так, нас бы предупредили об этом. Ну, если они сами об этом знают. А то представь, какой нас ждал бы облом.

— Ха, два дня бы готовили план. А на третий, просто потому, что вещь унесли на подготовку к продаже, опростоволосились бы. Смешно.

— Как ты сам знаешь, наш заказчик совсем не идиот. Так что сообщил бы.

— Угу. Но это ограничение все равно чем-то да продиктовано. Лишний вопрос к языку.

Сава сделала пометку.

— Что еще подскажет твой сумрачный гений?

— Ну например... Все это просто тренировка или проверка. Поэтому мы в автономии. Хотят посмотреть, как мы будем действовать в сложной ситуации. Как тебе?

— Юморист, — лаконично прокомментировала напарница.

Сложив исписанный листок в трубочку, она аккуратно подожгла один конец и позволила бумаге полностью сгореть. Пепел собрала в кучку и старательно растерла. Просто хорошая привычка в их профессии.

— Я закончила.

— Тогда я прогуляюсь. Потревожу стражников, чтобы спалось не так спокойно.

— Подменить тебя во вторую половину?

— Не, я отстаю, а днем отосплюсь. Тебе днем посты караулить.

— Договорились.

Киеши натянул капюшон на голову и скользнул в ночь. Сава, прежде чем отправиться спать, сняла с комнаты технике, не позволявшую кому попало подслушивать чужие разговоры. От тех, кто смог бы обойти технику, они все равно не смогли бы спрятаться.

Часть 2/6.

— Вот здесь еще пост из одного человека, — Киеши ткнул пальцем в сделанную от руки карту.

— Всего один? — удивилась Сава.

— Ага. И он не уходит даже по тревоге. Там закуток такой, если б он сам проходившего мимо стражника не окликнул, я бы его и не заметил.

Киеши успел отоспаться. Дзиро, который после сна так же уже рассказал обо всех замеченных постах и патрулях, каких и было не много, это же всего лишь торговый квартал, снова ушел на разведку. На этот раз для целенаправленного поиска злосчастной хаори. Оставался вопрос, как именно его насекомые объясняют ему, что и где нашли, но это было его дело. А Киеши и Сава готовились к своему небольшому мероприятию. Или просто ждали, все было уже готово.

— Там выпивка храниться, — покачала головой девушка, — Видела днем, как ее заносили. Так что это от своих же защита.

Киеши улыбнулся, снова глянув в сторону квартала через открытое окно. У охранников была традиция, собираться у ворот перед вечерней разрядкой. Их разговор на эту тему подслушал Дзиро. Еще уз подслушанных разговоров далось узнать, что никто особой тревоги не поднимал, постов не усиливал, патрули не менял, и все работает вроде бы как и всегда. Это внушало некоторую надежду. Несговорчивый хозяин, отказавшийся подавать артефакт, банальной кражи не опасается.

— Эй! Ки!

— М?

— Посмотри, как у меня получилось. Хенге! — словесную команду самой себе девушка подала четко, пусть и почти шепотом.

Киеши обернулся, разглядывая результат. Напарница прибавила в росте, и изменила одежду, а так же обзавелась длинными волосами. Очень длинными, спокойно достававшими ей до задницы. Вместо формы простенькая, но ухоженная крестьянская повседневная одежда. Грудь заметно выросла, что вызвало у Киеши ухмылку.

— На мой взгляд, одежду лучше другую.

Куноити критически осмотрела себя:

— Я в ней плохо выгляжу? — вопрос был задан скорее в шутку.

— Нет, скорее слишком хорошо. Такая красавица, и в такой одежду, выглядит подозрительно, — нейтральным тоном ответил Киеши. — И крестьянка не будет носить такие длинные волосы.

— Ты прав, — признала Сава.

Развеяла технику, сосредоточилась, и применила снова. Киеши закатил глаза:

— Ты издеваешься?

— Что?

— Тебе должно быть на вид лет до двадцати, а не до ста двадцати. Где ты видела это старье? Я что-то подобное видел на старушках, второго видевших при жизни.

Сава возмущенно скрестила руки на груди:

— Вообще-то в таком наряде моя мама выходила замуж!

— Сочувствую, — поморщился Киеши.

Перехватив брошенный куноити кунай, он отложил его в сторону, кивнув на окно:

— Сама выгляни и посмотри, в чем люди ходят.

Сава развеяла технику и подошла к окну, рассматривая уличных прохожих.

— Но они же все серые и некрасивые, — возмутилась куноити.

Киеши хмыкнул:

— А ты не думаешь, что излишне красивая, для этого захолустья, девушка, отпугнет простого стражника. Посчитает еще, что ты слишком хороша для него.

Куноити покачала головой, но смирилась:

— В чем-то ты прав. Биджу! Ну и как такой талантливой куноити, как я, раскрыть свои таланты? А?

Киеши пожал плечами:

— Не выпендриваться не вариант?

— Нет! — уверенно заявила напарница.

— Тогда бери мастерством, а не внешним видом. Сосредоточься на поведении. Ты же не весь кабак собираешься соблазнять, а только одного человека.

Сава хмыкнула, сложила печати, снова превращаясь.

— Шутки в сторону, — на Киеши смотрела молодая, в меру привлекательная простолюдинка. — Удовлетворительно?

Одежда обычная, но чистая и ухоженная. Замысловатая прическа немного выбивалась, но не критически. Обычной девушке не меньше часа потребуется, чтобы такое изобразить, но в их ситуации это скорее плюс. Стражники если и знают о таких тонкостях, то вряд ли придадут значение. Остался один момент, не дававший ему покоя.

— А вымя-то тебе зачем такое? Хочешь, чтобы обязательно пощупали?

Сава нахмурилась:

— Я просила шутки в сторону, — напомнила она.

— Так я серьезно. Грудь не должна так выпирать.

Она хмыкнула:

— Какой знаток нашелся.

Киеши пожал плечами:

— Как хочешь, но это перебор. Там всего лишь люди. А сочетание миловидной внешности с таким достоинством вызовет обильное слюновыделение у всех присутствующих. Тебе оно надо?

— А как мне внимание привлечь? Если там я не одна такая симпатичная буду?

Киеши покачал головой:

— Просто. Выгадаешь момент, когда один из них на тебя посмотрит, долго ждать, поверь, не придется, и улыбнешься. Все, считай — клиент твой.

— И все?

Киеши развел руками:

— И все. Это у феодалов ритуальные ухаживания могут длиться бесконечно долго. У простых смертных нет на это времени. Встретились, обменялись приветами, нашли укромное местечко, дела сделали, и все. Если удачно, то можно и обвенчаться.

Куноити покачала головой:

— Ты все упрощаешь.

— Вовсе нет. Ты поживи немного в какой-нибудь деревушке. Там же родители детей, можно сказать, заранее знают, с кем их дети жить будут. Выбора все равно нет. В городах народа больше живет, так как попадется. Мальчики ищут девочек. Иногда находят. И если не ссорятся в первые пару месяцев, все, считай семья. Люди — существа непритязательные. Детей рожать может — значит, нормальная жена, вот и вся логика. Молодые парни вообще легко влюбляются в каждую девушку, которая им улыбнется.

Сава рассмеялась:

— Да ты действительно разбираешься в вопросе. Как тебе удается?

Напарник пожал плечами:

— Все просто. Пока доучивался в академии, я же один жил в злачном районе. В свободное время наблюдал за соседями, больше все равно делать нечего. А там все это на виду, они же и не думают скрываться. Присмотришься, и сразу все видно. Почти все семьи живут по привычки, да и люди вообще живут по привычке. Даже некоторые синоби, — он кивнул на окно. — Посиди здесь несколько дней, просто наблюдая за улицей. Одни и те же люди будут ходить по одним и тем же маршрутам. Они и говорят об одном и том же, обсуждают одинаковые теме, даже фразы повторяют друг за другом.

Он немного помолчал, а Сава была уже сама не рада, что начала этот разговор, и думала, как бы соскочить.

— Не придумывай слишком много. Молодой стражник, когда выпьет для храбрости, в лучшем случае сможет выдать банальный комплемент, может, предложит выпить, но скорее всего сразу захочет "отойти за уголок". Тебе, возможно, и говорить-то не придется. Так, согласиться только.

Сава покачала головой:

— Это отвратительный взгляд на вещи. Все не так просто.

Но ее напарник лишь ухмыльнулся и кивнул себе за спину:

— Вот сейчас и проверим.

У ворот квартала собиралась небольшая группа стражников. Пора начинать. Сава еще раз хмуро глянула на Киеши, а затем резко улыбнулась:

— Девочка тоже могут влюбиться в первого мальчика, который ей улыбнется.

Киеши хмыкнул:

— Ага. Если захочет. А чего хочет девушка, не всегда знает даже она сама, — ответил он уже уходящей напарнице.

Подождав немного, он отправился следом. Объемная куртка с обманками вместо карманов позволяла складывать печати практически незаметно для окружающих, даже шагая по относительно людной улице. Но напарница, закрывавшая голову и лицо чем-то вроде шали, не привлекала особого внимания к себе, так что его вмешательство пока не требовалось. Вечерний городок шумел, но как-то без особого огонька, может сказывалась относительная бедность населения, так что шумно и с удовольствием проводить время могли немногие. Например — неплохо зарабатывающие стражники.

Которые уже заняли одну из уличных забегаловок. Нехорошо. На улице действия Сава и его самого будут более заметны. Отойдя в сторону и вроде как присматриваясь к товарам в лавке, но так, чтобы видеть сидящих на улице стражников, Киеши собрал печати. Легкое внушение, чтобы ребятам стало прохладно, да и дискомфорт от какой-то неприятно шумной улицы тоже будет не лишним. Компания продолжала сидеть минуту, вторую, а затем заговорили о том, что стоит перебраться в другое место.

Киеши не глядя купил какую-то безделушку и выбросил ее за следующим же поворотом, продолжая наблюдать за компанией. Хорошее место они нашли сами, даже без его вмешательства. Конечно, можно было все провернуть и на улице, но там оставалась вероятность появления случайных свидетелей. Простые прохожие могут заметить какую-нибудь мелочь, а могут и не заметить. Но гэнины перестраховались, да и в полумраке кабака куда проще применять техники.

В кабачок Киеши зашел первым и устроился на свободном месте. В идеале нужно было создать клона и изображать посиделки с приятелем, но слишком уж затратная техника. Здесь можно обойтись и без этого. Способа ускорить процесс пьянки у Киеши не было, придется подождать. Не слишком долго, совсем необязательно дожидаться, пока они налакаются до несознательного состояния. Будет достаточно, если стражники, молодые парни, расслабятся, и алкоголь слегка затуманит им разум. Киеши сделал заказ и просто слегка расслабился.

Приятно просто посидеть вот так, незаметно наблюдая за тем, что происходит вокруг, слушая разговоры. Узнать, что у кого-то есть обычная жизнь с совершенно смешными проблемами. Потерянные вещи, не хватает денег на какую-нибудь безделушку, сосед сверх слишком шумит, порвались любимые штаны. И это проблемы окружающих людей. Разве это не забавно?

Киеши в очередной раз глянул на стражников, отмечая, что кондиция вполне подходящая. Дал снующей между столиками официантке знак, что сейчас вернется, и вышел на улицу, якобы покурить. Вернулся, и практически сразу за ним вошла Сава. Напарница присела у самого выхода, скромно уперев взгляд в стол. Сделала заказ. Киеши отмечал бросаемые на нее взгляды, готовясь остудить лишних с помощью гендзютсу. Внушить, что пришедшая в голову мысль, это "плохая идея" не то, чтобы просто, но вполне ему по силам. Благо — не пришлось. Сава выгадала момент, когда на нее посмотрел один из стражников, встретилась с ним взглядом и мило улыбнулась.

Как он и предсказывал, этого было достаточно. Парню потребовалось еще три стопки саке, чтобы набраться храбрости, и он, наконец, решился. Уверенно встав из-за стола, он двинулся к Саве, а Киеши поспешил наложить на остальных технику, благодаря которой они гарантированно забудут, как выглядела девушка, с которой ушел их напарник. Парень присел за столик куноити и попытался выдать что-то вроде комплемента. От волнения и выпитого язык его заплетался, но все равно вышло весьма прилично. Возможно, некоторый опыт у него был, так что Саве не пришлось давиться смехом от неуклюжих ухаживаний, что было вполне вероятно.

Напарница положительно отреагировала на комплементы, и парень второй раз показал себя с хорошей стороны, заведя беседу. Впрочем, может быть, он просто стеснялся так сразу предлагать уединиться? А, нет. Он собрался сначала споить бедную девушку. Саве это не понравилось, но жертва этого не заметила. Зато кому-то из клиентов показалось, что такая девушка слишком хороша для простого стражника. Киеши сосредоточился и наложил на борца за справедливо распределение барышень между благородными господами простое смятение. Этого было достаточно. А напарнице уже начал надоедать диалог, так что она увела разговор в сторону "пойти в более романтичное место". Киеши поспешил заплатить за столик и покинуть заведение первым, чтобы успеть подготовить отход.

Выбравшись на улицу, он быстро прошел до заранее выбранного места, чтобы проверить, что там никого нет. Но здесь за каким-то чертом ошивалось несколько горожан. Не теряя времени гэнин погрузил всех в сон, и оттащил к стенке тех, кто упал наиболее неудачно, а затем вернулся на улицу, чтобы сопровождать отход напарницы. Но пока пара шла до места встречи, проблем не возникло. Оставался предпоследний этап.

С оглушением жертвы куноити справилась сама. Киеши даже не видел, какой техникой она воспользовалась, так как сохранял дистанцию и банально не успел подойти. Куноити, заметив напарника, поморщилась:

— А вначале даже нормальным парнем показался, пока не попытался меня напоить, — пожаловалась она.

— Ну, могло быть и хуже, — хмыкнул Киеши, глядя на стоящего с опустошенным видом стражника.

— Это как? — заинтересованно спросила Сава.

— У них могла бы появиться гениальная идея — споить тебя, а потом попользоваться всей компанией. Это как один из наихудших вариантов.

Куноити даже замерла на несколько секунд, а затем двинула не сопротивлявшемуся парну кулаком под ребра.

— Эй! Я же не сказал, что они так и собирались поступить! — проявил мужскую солидарность Киеши. — Он может для тебя старался, чтоб не так противно в компании пьяного в хлам партнера было.

— Поговори еще мне! — зашипела напарница. — А я еще понять не могла, что он на дружков своих все поглядывает. Извращенцы!

— Может он вообще по другой причине оглядывался? Хотел похвастаться, что ему такая красавица не отказала.

— Завались! Все, повели его.

Вести человека, у которого временно не работает голова, не так-то просто. Впрочем, все было уже продумано. Чтобы после допроса не возникло проблем с "возвратом" тела, они сразу выбрали место, где стражника можно будет спокойно оставить на ночь. Ночная гостиница с номерами "на одну ночь". Чтобы сбить любой след, да и просто перестраховки ради, они оба применили хенге, взяв внешность двух девушек из другого города. Пока Сава держала жертву, Киеши подошел к охраннику, который так же был консьержем, и подмигнул ему:

— Готовим нашему другу большой сюрприз.

Мужчина завистливо глянул на чуть ли не пускающего слюни стражника, чью голову сейчас скрывал капюшон, и выдал ключ.

Поднявшись в комнату, гэнины закрылись и усадили жертву на просторную кровать. Жертва тут же приняла лежачее положение. Стула в комнате не оказалось.

— Мне его подержать? — спросил Киеши.

— Весь час держать собрался? — с сарказмом переспросила Сава.

Тогда жертву облокотили спиной на спинку кровати, и в таком положении поддерживать его не требовалось. Сава вздохнула:

— Все. Теперь самое сложное. Это тебе не в девчонку превращаться. Допросная техника — это о-го-го!

— Он же не сопротивляется, — напомнил Киеши.

Куноити хмыкнула:

— Ага. А еще наш допрос не должен оставить следов. А я не Яманака, чтобы просто в мозгах ковыряться. Мне нужно заставить его отвечать на вопросы, при это чтобы он сам...

Киеши поднял руки:

— Да-да-да, я понял! Ты умница! И настоящий талант! Больше под руку не лезу!

— То-то же, — снисходительно улыбнулась напарница, и начала складывать печати...

Часа не потребовалось. Сава выпотрошила из памяти парня все, что хотела, за неполных полчаса. Правда, о хаори он ничего не знал, зато подробно рассказал о внутренних постах и патрулях. Ну и о том, что где храниться, и где хаори точно быть не должно. Теперь они точно знали, где искать. Но анализировать новую информацию будут после отдыха, а сейчас нужно закончить.

Пока Сава отдыхала после применения сложной техники, Киеши влил бедолаге убойную дозу алкоголя и обчистил его карманы. Завтра будет считать, что его обокрали. Не то, чтобы это было обычным делом, но такие ситуации случаются. А значит ни у кого не будет лишних вопросов. Обокрали и обокрали. Куда хуже, если парень будет помнить, как уходил куда-то с девушкой, но не будет помнить, что было потом, и почему ощущения явно не соответствуют тем, что должны быть после бурной ночи. Конечно, может списать на алкоголь, и все такое, но! Один из стариков вполне себе ирьенин, пусть и паршивый. Но уж определить, что "ничего не было" он сможет на раз-два. А вот найти следы гендзюцу — не сможет, даже если постарается.

Две девушки покинули гостиницу, попросив перед уходом не беспокоить их друга до утра, а то они его совсем загоняли.

Часть 2/7.

Киеши зевнул, наблюдая, как напарница вновь рисует карту.

— Тебе не надоело?

— Таков порядок, ты знаешь, — спокойно ответила куноити.

— На прошлую карту новые планы бы не влезли, — ставил свое слово Дзиро.

В коем-то веке сам заговорил.

— Вот-вот, — Сава на миг отвлеклась, тоже зевнув. — Заразил меня, паршивец!

Дзиро не выдержал и тоже зевнул.

— Пары часов сна было явно недостаточно, — выдохнула куноити.

— Мы все еще не знаем, где лежит хаори, — напомнил Киеши. — Нам его надо найти. А потом забрать.

Ответить на это было нечем.

— А что вы узнали? — спросил Абураме.

— Что самим стражникам ни о какой хаори не говорили, — ответил Киеши. — И на видном месте ничего подобного не храниться. Значит, исключаем все места, где она быть точно не может. Всякие бытовые и спальные помещения не катят.

Сава кивнула:

— Магазины так же вычеркиваем, там она не выставлена на обозрение.

— Остаются склады, личные покои хозяина, нечто типа комнаты с трофеями... — Киеши задумался. — Я за последний вариант. Продавать он ее отказался, так что это для него, возможно, трофей.

Сава покачала головой:

— Ты чем слушал, а? Трофеи там — мусор, который постепенно распродается. Будет он помещать хаори, которую отказался продавать, в комнату, из которой продает хлам?

Киеши пожал плечами:

— Почему нет? Обновляет ассортимент.

Но девушка стояла на своем:

— Нет. Я уверена, вещица лежит в его комнате. Думаю, тут завязано что-то личное. Жаль, информации нет.

— Уверена? — Киеши выразил скепсис. — А еще аргументы?

Куноити пожала плечами:

— Если хранить ее с прочим хламом, то вещь просто испортиться. Моль сожрет.

Киеши хмыкнул:

— Не оспоришь даже...

Сава вздохнула:

— Слушай! В первой половине дня в покоях никого не должно быть. Я пущу моего малыша, и все узнаю. Это не займет много времени. Я думаю, она на видном месте лежит. А вот к трофеям придется влезать, и все там подробно перебирать. Ну?

Киеши вынужден был признать:

— И в трофейной, наверняка, народ вообще бывает не часто. Утвердим, как план?

Сава посмотрела на недорисованный план квартала, выдохнула, и смяла бумагу.

— Да, спим до утра.

Киеши зевнул:

— Круто! Команда, отбой!

Дзиро зевнул:

— Только сначала пожрать бы.

* * *

Тсуме еще не приходилось настолько свободно гулять по кварталу Учих. Конечно, здесь она была не ради прогулки, но не могла отказать себе в возможности немного осмотреть квартал и выбрать самый длинный маршрут к назначенному месту встречи. Наиболее оживленную часть квартала она уже прошла, и сейчас двигалась к полигону, проходя мимо домов, стоящих нетронутыми несколько долгих лет. Куромару беспокойно дернул ушами, и шумно втянул воздух, и Тсуме обернулась. На некотором расстоянии от нее, но явно в том же направлении шел молодой Учиха. Капитан АНБУ имел серьезный вид, но смотрел сквозь Тсуме, и будто заметил ее только когда подошел ближе.

— Доброе утро, Инудзука-сан, — чуть кивнул он.

Тсуме не знала, как именно дзенин относиться к ней. Никакой агрессии или неприязни он никогда не демонстрировал, как не демонстрировал и дружелюбия.

— Доброе утро, Саске-сан, — женщина кивнула юноше, и продолжила свой путь.

Смысла обмениваться фразами с Учихой не было, между ними не было никаких обязательств, предусматривающих иное. Сейчас Тсуме хотела побыстрее выполнить свое задание и вернуться к делам. Учиха все так же шел на некотором удалении. Тихий шаг, очень тихий. Да и его присутствие почти не ощущается. Впрочем, чего еще ждать от наследника клана основателей?

— Сегодня учебной тревоги не было? — неожиданно спросил он.

До полигона оставалось пара минут их темпом, но он не утерпел, хотя догадывался о причинах ее появления здесь.

— Еще не вечер, — ответ был расплывчат и непонятен сразу. — Но не думаю, что результаты будут хоть как то отличаться, — Тсуме ответила не сразу, она не видела смысла поддерживать эту беседу. Но открыто игнорировать Учиху было нельзя.

Саске хмыкнул. Но озвучивать свои мысли не стал, да и не успел бы. С полигона донесся грохот от применения какой-то техники. В небо поднялся столб пыли, но сразу был отогнан в сторону другой техникой. Учиха покачал головой, но озвучивать причину своего недовольства не стал.

Курохай стоял в беседке рядом с полигоном. Понять, куда он смотрит и интересует ли его вообще происходящее вокруг, как обычно, было невозможно. На самом же полигоне Заку гонял Ханаби. Девочка была сильна, вот только ее противнику было чхать на "мягкий кулак", бьякуган, и на большую часть атак Хьюги. По внешнему виду было понятно, что Ханаби уже порядком вымоталась и получила несколько чувствительных ударов, но причиной недавнего шума была именно она.

Тсуме ускорилась, и вскоре, предстала перед Курохаем в ожидании его дальнейших указаний. Учиха чувствовал себя вольготнее на своей территории, поэтому присел, наблюдая шаринганом за поединком.

— Это не мое дело, возможно, но она на пороге истощения.

— Это не твое дело, — подтвердил Хокаге. — Отчет.

Безликий пожал плечами, отчитавшись:

— Склады заполнены, патрули и заставы на боевом дежурстве, и так далее. Все, согласно предписанию. Мы готовы, насколько это вообще возможно.

"Так значит, все действительно готово, и тетива натянута", — Тсуме на секунду позволила себе сжать губы и в упор глянуть на Курохая, однако того казалось не заботило более ничего.

— Люди Дайме?

— Не в восторге, но свои обязанности выполняют, — пожал плечами Учиха. — После конфликта с Водой все и так понимают, что это серьезно. Однако наше шевеление, без сомнений, не осталось незамеченным.

Ханаби выгадала момент и достала Заку мощным ударом, от которого тот едва не вылетел с полигона. Однако и сама после этого упала на колени, пытаясь отдышаться. Заку тут же поднялся, готовый снова атаковать, но перевел взгляд на Курохая. Хокаге дал отмашку на отдых.

— Тсуме? — не оборачиваясь спросил он.

Но зачем ему оборачиваться?

— Проверка закончена, все подробные отчеты у Вас на столе, — женщина хотела обойтись этим, однако решила все же немного обрисовать ситуацию. — Однако, полученный результат, должен Вас удовлетворить, хоть он и далек от идеала. Коррекционный план, так же у Вас на столе, с указанием недочетов выявленных моими людьми и с набросками их решения. Я могу идти?

Саске улыбнулся:

— На каком из столов?

— На всех, — серьезно ответила Тсуме.

Курохай обернулся на подчиненных.

— Если бы мне нужна была отписка, я не вызывал бы тебя сюда. Кратко свое мнение о результатах проверки.

— Ну, раз мое мнение, — задумчиво протянула Тсуме, — Лучше всего себя проявили АНБУ, хуже всех бесклановые синоби. До того момента, пока их не разделили по командам в помощь кланам от них не было никакого толка. После результат слегка улучшился, хотя слаженность хромает на все четыре лапы. В кланах дела обстоят на порядок лучше, внутренняя сплоченность особо отмечена у Хьюг, Абураме и Курама, однако общее взаимодействие с другими еще хуже чем у бесклановых. Трио Нара, Яманака, Акимичи проявили себя как обычно слаженно, но только внутри своих команд, с остальными, слаженности опять же нет. Сарутоби не проявили себя на полную, однако у них лучшая слаженность с другими кланами. Таким образом, в деревне существует слишком заметная раздробленность и оппозиция многих кланов, способных объединяться лишь благодаря твердой руке, — Тсуме замолчала переводя взгляд на Курохая, ожидая дальнейших распоряжений.

Курохай чуть повернул голову в сторону Учихи:

— Шикамару выиграл сотню. Общее взаимодействие на уровне команд держалось на доминировании Сарутоби. Вы этого так и не поняли, а исправить мы ничего не успеем. Будем работать с тем, что есть.

Саске посерьезнел:

— А успеем? Переучивать...

— Переучивать смысла нет, — подтвердил его мысли Курохай. — Шикамару работает над планом обучения. Новые поколения будут выучены по-другому. Наша задача — наладить управление так, чтобы свести раздробленность к минимуму.

Тсуме ухватилась за слова о Нара. Отвлекаться и узнавать, что происходит в академии, у нее не было времени, но некоторые слухи доходили. Хокаге работает на всех уровнях.

— Я подготовлю совещание по вопросу, — кивнул Учиха.

— Вечером, — согласился Курохай. — Полный состав.

Капитан АНБУ поднялся и уже собирался уйти, но остановился.

— Знаешь, я привык к тому страху, что бывает перед боем. Это и не страх уже, а азарт. Я помню, что ощущал перед... — он глянул Тсуме, и продолжил. — Тем штурмом. Но то, что я чувствую сейчас. Нас ждет не отдельная битва, а война. И... это напряжение...

— Знаю, — подтвердил Курохай. — Но у нас нет не выбора, не времени. Сосредоточься на работе и верь в то, что делаешь.

Учиха кивнул, постоял немного, и ушел. Хокаге подождал, пока он достаточно отдалиться, и чуть повернулся в сторону Тсуме, молча "глядя" на нее. Тсуме показалось, что эти проверки проводились не для Курохая, тот похоже заранее знал, как все будет. Это было необходимо для того, чтобы показать всем как обстоят дела. Женщина понимала, что войне быть, и прекрасно понимала слова Учихи, о напряжении. Приняв на себе "взгляд" Курохая, Тсуме слегка наклонила голову, показывая что внимательно слушает.

— Мне рассматривать твою неприязнь ко мне как обычное проявление твоего вспыльчивого характера, или я действительно тебе настолько не нравлюсь? — все тем же спокойным грубым голосом, не выдающим и капли эмоций, спросил Хокаге.

— Вы не вещь, чтобы нравится, — в тон мужчине отозвалась Тсуме.

Хокаге чуть качнул головой, что можно было воспринимать, как некое проявление какой-то эмоции.

— Возможно. Мне было бы все равно в другой ситуации. Но Тсуме, если твое настроение перейдет членам твоего клана, и они начнут с подозрением относиться к моим приказам — ничем хорошим это не закончиться. От того, насколько четко и оперативно вы будете выполнять мои команды, напрямую зависит, сколько вас доживет до конца.

— Мое личное отношение, никоим образом не влияет на результативность моего клана. Вас не должно заботить мое настроение или отношение к чему либо, — Тсуме не делала ни единого движения, на ее лице не двигался ни один мускул, она казалась восковой фигурой. — Однако стоят прояснить, Вы многое нам дали, а потому можете рассчитывать на нашу преданность на политической арене. Однако вы не доверяете нам в обыденных ситуациях, мы вам. Все честно.

Она никогда не говорила так с Хирузеном. Сейчас женщина понимала, что старик был опасен, но совсем не так, как Курохай. Третий Хокаге был интриганом, по своей сути интриганом. Да, он мог быть по своему желанию и сильным бойцом, да и администратором был далеко не последним, уж не хуже Пятой, как минимум. Но, по сути, отталкивался именно от интриг. В том, что Курохай способен на интриги и тонкую игру, Тсуме не сомневалась. Но это было ему не свойственно. И, что немаловажно, никакого образа доброго дедушки, искренне верящего в Волю Огня. Никаких иллюзий с Советом Кланов и прочим. Подчиняйтесь или проваливайте, вот и все. Может это в какой-то мере и оправдано, но почти все его подчиненные, похоже, действовали почти вслепую.

— Ты слышала Саске. Политика кончилась, или кончиться в ближайшее время. — Курохай обернулся в сторону полигона.

Отдышавшаяся Ханаби поднялась, показывая, что готова к следующему раунду.

— И я не понимаю, что ты имеешь в виду под обыденными ситуациями.

— Возможно, собаки многое не знает о хозяине, — женщина впервые за все время разговора, позволила себе проявить эмоции — некрасиво изогнув губы. — Но она всегда чувствует, когда с ним что-то не так.

Было сложно откровенно разговаривать с Шестым. Учихе проще, он, вроде как, был знаком с Курохайем и раньше. А вот Тсуме не покидало чувство напряжения.

— И всего-то? — кажется, в голове проскользнуло разочарование. — Я стою на грани смерти, было бы странно, будь со мной все "так".

— Что же... вы меня не слышите, — Тсуме дергает плечом и отводит взгляд. — Если я Вам больше не нужна, могу я идти?

Курохай чуть повернул голову в сторону куноити.

— А хватит смелости высказать в лоб, а не намеками?

Куромару скалиться, ощущая настроение партнера, но рычать не решается. Несколько секунд длилась натянутая, как струна, пауза. Но Тсуме ответила:

— Вы считаете, что в Конохе никто не желает вас поддерживать и помогать. Добровольно. Вы смотрите на всех нас, как на врагов, готовых в любой момент предать вас, просто из страха.

Шестой ответил давлением Ки, но не слишком сильным. И то, что он молчал, лишь подтверждало ее слова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти ответ:

— Странно слышать это от той, готов добровольно броситься на кунай, лишь бы не подвергать опасности своих щенков.

Но Инудзука твердо смотрела туда, где у Шестого должны быть глаза.

— Я и мой клан будет предан вам, даже если придется идти против всей Конохи. Даже если вы поведете нас на смерть.

Он качнул головой:

— Смелое заявление.

— Я просто уверена, что если это произойдет, то другого выхода действительно не было. А так же я уверена, что вы пойдете в первом ряду.

Давление Ки исчезло.

— Прекращай мне выкать, Тсуме. Хотя бы на личных встречах. Ты свободна.

Тсуме вздернула бровь и искривила губы в подобии звериной улыбки.

— До свидания, Хозяин, — женщина казалось исчезла в тот же момент.

Пожалуй ни что не могло ещё лучше обозначить ее мнения об этой фразе про "ты свободна".

Часть 2/8.

С неба лил прохладный дождь, где-то вдалеке сверкала молния, солнце пряталась за темными облаками. Дзиро, прыгавший с крыши на крышу последним, едва не поскользнулся.

— Неувязок, — хмыкнул Дзиро.

— Завались! — выровняв свое положение в пространстве, огрызнулся Киеши.

— Заткнитесь оба! — добавила Сава.

Дождь заметно охладил дневную торговлю, но в квартале все равно было достаточно людно и шумно. Однако расслабляться не стоило, тройку гэнинов можно было заметить, просто выглянув из окна. Собственно, необходимость поддерживать гендзютсу и послужила причиной неуклюжего движения Киеши. Держать ручную печать и одновременно двигаться по крышам и в дождь — это не то, чтобы неимоверно сложная задача, но заставила гэнина попотеть.

Сава забралась под козырек верхнего уровня крыши и, приняв удобную позу, вытащила своего питомца. Харза недовольно зашипела на льющий с неба дождь, но в остальном демонстрировала преданность хозяйке и готовность выполнять приказы. Куноити кивнула Дзиро.

Абураме протянул ладонь к сумке за спиной и подождал, пока насекомые переберутся из сумки на руку. Затем он приложил ладонь к стене, позволяя своими питомцам переползти на дерево и найти в нем слабые места. Не прошло и минуты, как в стене образовалось отверстие, через которое харза, превратившись в гибкую тощую ласку, смогла проползти внутрь.

Дождь снаружи никак не облегчало гэнинам работы. Ведь если людей не было на улице, то они были дома. Харза, обратилась синицей, и, держась под самым потолком, старалась не попадать людям на глаза. Превращалась в мышь, если находила лазейку в стенах. Пару раз спускалась под пол, где пробегала из комнаты в комнату все в той же форме мыши. Но все равно внутри было слишком много людей.

— Ничего не выйдет, слишком много помех, — покачала головой Сава.

— И что будем делать? — спросил Киеши.

— Нужно занять их чем-нибудь, — предложила куноити.

Киеши глянул на Дзиро:

— Устрой в другой части здания протечку. Или сразу несколько.

Абураме кивнул и, оглядевшись, уверенно пошел куда-то к краю крыши. Киеши перевел вопросительный взгляд на Саву. Куноити снова сосредоточилась, чтобы не упустить момент, когда у питомца появиться возможность продвинуться дальше.

Долго ждать не пришлось. Когда нашли утечку, люди сразу зашевелились, пытаясь спасти имущество и устранить течь. Сава несколько долгих минут сидела с сосредоточенным видом, а затем удовлетворенно улыбнулась:

— Нашла.

Киеши удивился:

— Уверена?

— Абсолютно.

Гэнин хмыкнул:

— Столько возни было, а на деле-то...

Но куноити напомнила:

— Нам еще нужно ее достать.

Киеши хмыкнул:

— Это уже раз плюнуть. Самое сложное — это поиски!

— Я посмотрю, как ты сейчас раз плюнешь.

— Так где оно?

— У них там несколько спален. В одной из них она висит на стене.

— А людей много?

— Все дома, — подтвердила Сава.

Киеши поморщился. В комнатах были окна, но они неудачно выходили на балкон, где дежурила пара стражников, так что даже питомцу Савы пришлось обходить через само здание. Но гэнин, чуть подумав, улыбнулся:

— У меня есть идея.

Не дожидаясь напарника, они перебрались на другую сторону крыши, выходившую во внутренний двор.

— Так что ты придумал? — спросила куноити.

— Наложу ген на собаку и заставлю ее привлечь внимание, чтобы была возможность проникнуть внутрь.

Девушка поморщилась:

— У меня идея получше, — она кивнула в сторону стоявшей под навесом лошади. — Наложи технику на нее. И прояви изобретательность. Выведи под дождь и заставь бегать от конюшего. Это повеселит людей, может даже из дома кто выйдет. Только спрячься сначала.

— Не учи. Если я наложу такую технику...

Куноити кивнула:

— Да, я сползаю. Тем более я уже знаю, где она находится.

— Хорошо. А где Дзи?

— Начнем без него, подтянется.

Сава соскользнула с крыши на дерево и замерла между ветвей. А Киеши сосредоточился начал накладывать технику на коня. Или лошадь. Кобыла сначала начала беспокойно дергать ушами, затем тряхнула головой, едва не натянув привязанные поводья. Сава достала из сумки сюрикен и изготовилась к броску. Лошадь тем временем начала беспокойно переступать копытами, снова дернула головой, на этот раз натянув удерживающую ее кожу поводьев. Но лишь на несколько недолгих мгновений, и Сава не успела сделать бросок. Можно было сделать бросок в столб, к которому были привязаны поводья, но тогда сюрикен останется в дереве. А если удачным броском подрезать кожу поводьев, чтобы лошадь порвала ее сама, то железка имеет все шансы просто потеряться в земле.

Уже практически подчиненная технике лошадь натянула поводья в попытке оторвать их, переступала копытами и дергала головой. Сава метнула сюрикен, который в такой дождь был едва заметен, но заточенное железо лишь слегка надрезало прочную кожу. Второй сюрикен, брошенный тут же, оставил более глубокий косой надрез на другой стороне ремешка, и на очередном рывке он с тихим щелчком лопнул. Лошадь потянула поводья еще сильнее, узел развязался, и животное вырвалось, выбежав под дождь и пробежав круг по двору. Стражники на балконе засмеялись, воспринимая это как забавное зрелище.

Вскоре появился конюший и попытался поймать животное, но лошадь убегала от него, чем еще больше веселила стражу.

— Обычно ведь спокойная кляча, а сейчас вон как разошлась.

Чем активнее животное брыкалось, чем больше промокал конюший, тем громче начинали ржать стражники. На очередной попытке ухватиться за поводья лошадка уронила мужчину в лужу, и двое на балконе захохотали в полный голос. Открылась дверь, и на балконе под крышей появился источник света, отчего повсюду забегали веселые тени.

— Чего ржете? — спросил новоприбывший.

— Сам посмотри.

Конюший выбрался из лужи и веселье продолжилось. Пару минут на балконе слышался смех уже трех человек, пока к ним не прибавился кто-то еще.

— Чего тепло выветриваете, бестолочи?

Смех стражников утих, и какое-то время Киеши ничего не различал за шумом дождя, а Сава пряталась. Но потом раздались детские голоса и смех. А конюх, уже давно заметивший, что за ним наблюдают, но теперь рассмотревший хозяина, а может и получивший от него какой знак, начал ловить лошадь не так серьезно. А вскоре снова шлепнулся в лужу от несильного тычка кобылы. Раздался звонкий детский смех.

Сава выскользнула из укрытия и, пока никто не смотрел в ее сторону, запрыгнула на балкон, и сразу просочилась в окно, аккуратно приподняв ставни. В комнате, в которую она сунулась, играл мальчишка лет трех, или еще младше. Он удивленно уставился на куноити, но та не растерялась, приветливо ему улыбнулась и быстро прошла в коридор, пока ребенок не успел испугаться. Но стоило ей выскользнуть в коридор, как куноити тут же услышала голоса. Парой прыжков Сава забралась под потолок и замерла, ожидая, пока две женщины пройдут через коридор. Хорошо, что люди редко смотрят вверх.

Соскользнув на пол, куноити юркнула в комнату, где ее ждал питомец. Харза тут же вылезла из своего укрытия и прыгнула на плечо хозяйки, пока куноити снимала со стены хаори. Чтобы пропажу не обнаружили сразу, девушка нашла в шкафу другую вещь, накинула иллюзию и подвесила на место украденной. Техника, изменяющая внешний вид вещи, продержится больше, чем техника, создающая иллюзию этой вещи.

Наспех затолкав хаори в сумку, куноити уже двинулась к выходу, когда оттуда донеслись голоса.

— Биджу! — прошептала одними губами Сава.

Куноити парой прыжков, пытаясь ничего не сломать и не задеть, переместилась под потолок и залезла в темный угол. Вернувшиеся в комнату люди на хаори вообще не смотрели, так что подмену не обнаружили. Но и покидать комнату, похоже, не собирались. Пришлось ждать.

Киеши, немного отдышавшись после сложной техники, подобрался к краю крыши, чтобы прислушаться к разговору. Сзади подошел и Дзиро, жестом спросив:

"Где Сава?"

Киеши так же жестами указал в направлении внутренних комнат.

"Нашли?" — спросил Абураме.

Напарник кивнул и добавил:

"Не возвращается"

"Ждем?"

Киеши кивнул. Они перебрались повыше и спрятались.

— Дождь скоро кончиться, — высказался Дзиро.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Абураме был с ним согласен:

— Будем ждать, или попытаемся помочь?

Киеши пожал плечами:

— Сначала подождем. Если не появиться...

Сава, поняв, что ожидание удачного момента для отступления затягивается, начала искать альтернативные пути. Погладив свою харзу, она вздохнула:

— Прости, малыш, тебе придется побыть приманкой.

В безграничной преданности зверька она не сомневалась, да и угрозы для него не было никакой. Но все равно было стыдно, что приходится использовать его в таком качестве. Харза обратился птицей и взлетел, облетев комнату на уровне людей. Его, естественно, заметили, и люди оживились. Команда неопытных гэнинов сегодня доставила жильцам много новых впечатлений. Повинуясь приказам хозяйки, животное улетело в коридор, и в комнате остались только дети. Сава использовала на них легкую дезориентирующую технику, сложно было одновременно контролировать питомца и использовать дзютсу, и соскользнула вниз, чтобы успеть проскочить в коридор. Но там снова пришлось прятаться, скользнув вверх. В этом доме было слишком мало мебели, чтобы прятаться за ней, зато высокие потолки.

— Это подозрительно, Гецу-сама, — мужской голос привлек ее внимание.

— Ты преувеличиваешь, — отозвался другой мужчина, — это всего лишь птица.

— А до этого была всего лишь лошадь, а еще раньше всего лишь протечка крыши. Один раз — случайность. Два — совпадение...

— Три — закономерность, я знаю, — оба мужчины зашли в коридор. — Давай просто проверим.

Сава напряглась, но деваться пока было некуда.

— Проклятие! — что неожиданно, судя по интонации, мужчина улыбался. — А ты мне говорил, что он слишком ленив, чтобы тратить время на такую ерунду.

— А я и не считаю, что он пришел сам. Скорее отправил команду.

— Нанимать целую команду ради глупого спора из-за приданного? Да еще в такое время, когда у Конохи каждый человек на счету?

Мужчины вышли в коридор и без спешки шли к выходу.

— Он там далеко не последний человек, — пояснил тот, который, видимо, был синоби в отставке. — Может просто приказать...

Мужчины удалились, и их голоса постепенно затихли. Сава еще некоторое время выжидала, и, когда из комнаты с окном вышли взрослые, выскользнула наружу.

Притаившиеся на крыше напарники оживились, Киеши ожидаемо проинформировал:

— Мы уже собирались за тобой идти.

Куноити поморщилась:

— Ты становишься предсказуемым. Я кое-что узнала. Но не здесь.

Для покидающей район команды дождь снова стал другом, который помог скрыть свое присутствие. Отойдя на безопасное расстояние, команда остановилась и перевела дух.

— Так что ты там узнала? — спроси Киеши.

— Наша миссия — фикция. Наш наниматель с кем-то поспорил, так что это почти дружеское соревнование.

Дзиро пожал плечами:

— Для нас это ничего не меняет.

Киеши хмыкнул:

— Разве что могли бы так не напрягаться. Раз все равно все знали, кто и у кого, что будет брать. Но в остальном... Миссия остается миссией.

Сава кивнула:

— Да. Разве что немного раздражает быть мальчиком на побегушках.

— Иногда можно, — пожал плечами Киеши. — Возвращаемся?

Куноити кивнула, и команда двинулась в обратный путь.

Часть 2/9.

Очередное возвращение с очередной миссии. Разве что в этот раз в этот раз бардака с учебными тревогами не было, так что не требовалось ни от кого прятаться. Сава сразу за воротами убежала домой, так что к резиденции парни шли вдвоем.

— Я думал, она захочет лично рассказать... заказчику, что мы узнали, и услышать ответ, — поделился своими мыслями Дзиро.

Но Киеши пожал плечами:

— А я не удивлен. Она как раз предпочла свалить, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего на эмоциях. Наш заказчик, конечно, темпераментностью не славиться, и за слова может разве что устный выговор с занесением сделать, — Киеши хмыкнул. — Но все равно высказывать ему претензии не стоит.

Абураме был вынужден согласиться. До резиденции прошли в молчании. Киеши зевал, желая, наконец, выспаться, а его напарник привычно размышлял о чем-то своем. Но у самой резиденции они наткнулись на капитана.

— Андо-сенсей! — Киеши приветливо махнул рукой.

— Сенсей, — кивнул Дзиро.

— А, привет, шпана.

Киеши огляделся. Рядом с резиденцией было как-то неожиданно много синоби, причем клановых. Учения закончились, вместо них началось что-то другое?

— Что за сборище? — Киеши кивнул на резиденцию.

— Шестой собрал глав кланов, — ухмыльнувшись, ответил Андо. — Продвигает какие-то идеи. Оптимизирует штат минимально необходимых в Конохе синоби, чтобы больше людей могло ошиваться за ее пределами на миссиях.

— На тех, кто останется, свалят работу тех, кто уйдет? — хмыкнул гэнин.

— Не считай Шестого идиотом, — покачал головой Андо. — Кто-кто, а он херней заниматься не будет.

Киеши хмуро почесал затылок:

— То есть, нам в другое время приходить?

— Шикамару дома, пошли к нему, — он кивнул в направлении кланового квартала Нара, — Сава снова убежала домой?

Гэнины покивали.

— Что по миссии? — спросил Киеши.

Но Андо махнул рукой:

— Забей. Никто у вас ничего спрашивать не будет. Сейчас у всех найдется сотня более важных дел. А у тех, у кого дел нет, есть возможность побыть с семьей. Пока еще есть.

На улицах было как-то необычно мало народа. Киеши заметил это еще по пути в резиденцию, но счел, что сейчас просто еще рано. Но нет, утро уже давно наступило.

— А народ где?

— Получает инструкции на случай нападения, — ответил сенсей. — Шестой решил, что, раз пришли в деревню синоби, то сами должны знать, что делать, если наступит жопа.

Гэнины были удивлены. И Киеши озвучил свое удивление:

— Что-то сомневаюсь, что простые люди будут что-то делать. Забьются в свои дома, в лучшем случае.

— Ага, — кивнул Андо. — Почти наверняка.

— Тогда в чем смысл?

Дзенин пожал плечами:

— Может в том, чтобы сохранить больше жизней синоби. По инструкции, под защиту попадают только клановые кварталы и академия.

— А сам ты как к этому относишься? — спросил Киеши.

Но Андо улыбнулся:

— Я всего лишь исполнитель. У меня нет ни опыта, ни ума, чтобы делать долговременные прогнозы о таких вещах. Шестой ждет нападения, что не удивительно. А раз считает, что сохранить синоби важнее, чем сохранить жителей Конохи, значит так и есть.

Дзиро задумчиво потянул:

— Надеюсь, не придется проверять.

А квартала Нара дежурила команда безликих, которые обменялись с Андо парой жестов. А у самого особняка они встретились с парой синоби Инудзука. Два мужчины с крупными псами делали вид, что любуются небом, и никак не реагировали на то, что происходило вокруг. За воротами стоял тюнин Нара. Он вопросительно посмотрел на Андо.

— К старшему или младшему?

— Младшему, — ответил сенсей.

— В гостином доме, — махнул рукой Нара.

Андо уверенно повел команду куда-то вглубь территории. Гостиный дом прятался за деревьями и стоял немного особняком. На веранде сидели двое. Шикамару Нара гэнину узнали сразу, второй была незнакомая куноити. Молодая женщина с темными длинными волосами кивнула в сторону гостей и что-то сказала. Шикамару чуть повернул голову, чтобы рассмотреть пришедших, и жестом пригласил присоединиться.

— Совещание еще продолжается? — спросил Шикамару.

Андо кивнул:

— А тебя там почему нет?

— Не только меня. Знакомься, это Азами. Это ее я попросил помочь с твоей маленькой проблемой. Но все никак не удавалось организоваться вашу встречу.

Андо приветливо кивнул:

— Рад знакомству.

— Взаимно, — ответила женщина.

Азами была одета в обычную форму, разве что место штанов юбка и короткие шорты. А Шикамару обратил внимание на гэнинов.

— Какие результаты у вас?

Киеши вышел вперед и вытащил из сумки сверток грубой ткани, который положил на стол.

— Мы все сделали, Нара-сан.

— Вас заметили? — спросил аналитик.

— Нет. Но они сразу обнаружили пропажу. И знали, откуда мы пришли.

Шикамару покачал головой:

-Знать и иметь возможность доказать — разные вещи. Идите. Сегодня выходной. Завтра, как всегда, на инструктаж.

И жестом приказал идти. Андо кивнул, подтверждая приказ, и гэнины покинули территорию особняка. Выйдя за пределы кланового квартала Дзиро вздохнул:

— Я не узнаю Коноху. Каждый раз ощущение, что что-то не так.

Киеши оглянулся.

— Я не так долго здесь живу, но... — он вынужден был согласиться. — Да, у меня тоже такое ощущение. До завтра, я смерть как хочу спать.

— Ага.

Напарники разошлись, и Киеши по привычке пошел позавтракать и одновременно поужинать в Ичираку. Это все, что сейчас хотелось гэнину. Поесть и выспаться. Но, уже подходя к раменной, он услышал громкие голоса, доносившиеся явно изнутри. А затем оттуда вылетела тарелка, которую Киеши машинально попытался поймать, для чего пришлось резко прыгнуть. Из раменной выползла крупная собака и спряталась за углом.

— Сакура! Не здесь же! — донесся до Киеши отдаленно знакомый голос парня.

Киеши вошел в раменную и протянул хозяину тарелку:

— Один рамен.

На крайнем стуле сидел Киба Инудзука, а у него на коленях Сакура Харуно, видимо. Не то, чтобы он знал их в лицо, но сплетни слышал. Сакура недовольно глянула на гэнина:

— Ты вот сейчас все испортил, пацан! И вообще...

Она хотела сказать что-то еще, но Киба бесцеремонно сунул ей в рот кусок мяса. И тут же получил следующий недовольный взгляд, но, тем не менее, куноити замолчала, пережевывая мясо. А вот Теучи выглядел вполне довольным, несмотря на едва не разбитую тарелку. Похоже поведение молодой куноити его только веселило. Хотя, какие у него еще развлечения, кроме забавных клиентов, иногда заглядывающих в его заведение?

Получив свой рамен, Киеши уткнулся в тарелку, делая вид, что не обращает внимания на парочку.

— Я свою команду без присмотра оставил, — посетовал Киба.

Прожевавшая мясо девушка возмутилась:

— Хочешь сказать, что предпочел бы сейчас с ними находиться, а не со мной?

— Хочу, чтобы ты до вечера потерпела, — выдохнул парень.

На первый взгляд он выглядел не слишком довольным, но только на первый взгляд. А ведь у него на коленях сидела очень даже красивая девушка, пусть и со странностями. И парень придерживал ее за талию вполне однозначно, уж точно не от возможного падения оберегал.

— Но сейчас только утро!

— И тебя будет ждать твой учитель, — напомнил Киба. — Ты же не хочешь ЕЕ расстраивать?

Слово он выделил намеренно, видимо речь шла не о простом человеке. Если верить слухам, то, не много не мало, о Пятой.

— Все будет в порядке. Она на меня не ругается, — отмахнулась Сакура.

— Зато может меня кастрировать, чтобы тебя не отвлекал, — проворчал Киба.

Но девушку это не расстроило:

— Не бойся. Я уже знаю, как это вылечить.

Парень невесело поежился:

— Не хочу проверять.

— Ты мне не доверяешь?

— Я не хочу, чтобы вы на мне практиковались!

Поспешив со своим раменом, Киеши покинул Ичираку. Наблюдать за ними было забавно, но он хотел спать, а теперь, на сытый желудок, это желание стало еще сильнее. Интересная ситуация. По всей Конохе прямо чувствуется какое-то напряжение, а эти двое спокойно милуются в раменной. Или они пользуются последним оставшимся у них временем? Пожалуй, второе все же было вероятнее.

Подходя к своей двери, Киеши увидел выходящую соседку. Неожиданно куноити улыбнулась:

— Только с миссии вернулся?

Как-то не ожидал Киеши от нее желания пообщаться, но кивнул:

— Ага. А ты только на миссию?

Это было несложно понять. Пара дополнительных сумок и прочие атрибуты полевого снаряжения определить не так уж и сложно.

— Да, — не стала отрицать куноити, но ответила с каким-то напряжением.

— Тогда удачи, — пожелал Киеши.

Она кивнула и пошла своей дорогой. А гэнин, зайдя домой, только скинул обувь и тут же завалился спать.

Ему снилась пустыня, из которой он чудом выбрался. Но до пустыни было что-то еще. Ему казалось, что он идет по пустыне. Идет, задыхаясь от жажды, и пытаясь прикрыться руками от палящего солнца. И вот он едва не запинается о лежащее на земле тело. Он помнит это место. С него все началось. Несколько трупов, разбитый караван. С трудом переступая по песку, он подошел к самому себе, умирающему на песке. Оглянулся, но не увидел помощи. А сам помочь не мог. Знал это, был в этом уверен. Помощь будет неожиданной, нежданной. Он тогда успел почувствовать отчаяние, прежде чем потерял сознание...

Он дернулся. Нет. Раньше он этого не помнил. Раньше он не помнил ничего, что было до пробуждения с суновцами и конохавцем. Он сосредоточился, пытаясь уловить что-то еще. Ухватился за собственное отчаяние и потянулся за ним. Песок поднялся в воздух порывом ветра. Сосредоточится. Он хотел узнать что-то еще. Что-нибудь еще. Хоть что-нибудь. И узнал.

Голос. Знакомый и незнакомый одновременно. Такой родной голос. Он что-то говорил. Что-то повторял. Еще чуть-чуть, он сможет услышать. Еще чуть-чуть...

Стук в окно заставил Киеши подскочить на кровати.

Первым делом оценить опасность.

Но опасности не было, просто кто-то постучал в его окно. Темно, на улице уже ночь, значит — он проспал весь день. Но вот выспавшимся и отдохнувшим парень себя не чувствовал. Скорее еще более вымотанным, да и он вспотел, так что одежда неприятно липла к телу.

Стук повторился, и он поднялся приоткрыв окно и увидев за ним Дзиро.

— Ты слышал про дверь? — спросил Киеши, поморщившись.

— Мне нужна твоя помощь! Срочно!

Только сейчас Киеши обратил внимание на резкое несоответствие. Дзиро не закрывал лицо, и потому его напряжение и волнение никак не скрывалось. Что-то случилось, что-то, что его очень беспокоило.

— Да. Да, конечно, — скидывая остатки сна заверил Киеши. — Что произошло?

— Некогда объяснять! Пожалуйся, идем со мной! Это срочно! И прихвати снаряжение!

Дзиро скрылся за окном. Киеши натянул на ноги обувь и подхватил сумку, выскальзывая в окно.

Часть 2/10.

Пробежка по ночной Конохе окончательно сбросила остатки сна с Киеши, и помогло освободить голову от лишних мыслей. Его все еще не оставляло ощущение, что он вспомнил что-то важное. Или вот-вот должен был вспомнить. Но это подождет.

— Так в чем дело? Дзиро?

Но напарник покачал головой, продолжая прыгать с крыши на крышу:

— Я... Я не знаю, как объяснить.

— Соберись. Ты синоби, или где?

Парень кивнул:

— Да, но... Да. Мне нужна твоя помощь. Чтобы кое-что сделать.

— Ты взволнован, — озвучил очевидное Киеши.

Дзиро поморщился:

— Да. Это личное дело. Но мне нужна помощь.

Киеши поморщился:

— Ты можешь нормально ответить — какого биджу происходит?

Дзиро после очередного прыжка остановился и поймал напарника, схватив за грудки:

— Это семейное дело, — прошипел он. — Я не могу выносить его за пределы семьи. Так что ты либо просто заткнешься и поможешь мне, не задавая вопросов, либо пиздуй обратно!

Вспышка эмоций в исполнении молчаливого Дзиро выглядела неожиданно, но не настолько, чтобы сбить с толку Киеши. Гэнин оттолкнул напарника, поправив одежду:

— Я не отказываюсь помочь. Так что возьми себя уже в руки.

Дзиро отдышался, сплюнул, и кинул.

— Мы почти на месте.

Где жил напарник, Киеши знал, но в гостях никогда не был. Так что впервые смотрел на один из домов на окраине кланового квартала. Нет, даже нет. Дом, в котором жил Дзиро, граничил с клановым кварталом. Похоже, он действительно знал о напарнике далеко не все.

Несмотря на поздний вечер свет горел во многих окнах, и Дзиро уверенно прыгнул на стену рядом с одним из окон. Киеши прыгнул на стену рядом с напарником, задав важный вопрос:

— Так что делаем?

Дзиро несколько секунд сомневался, но затем принял какое-то решение и ответил:

— Мне нужно вырубить отца и забрать мать.

Неожиданное требование, впрочем Киеши решил оставить вопросы на потом:

— А твой отец...

— Тюнин. Сам я не справлюсь...

Внутри раздался характерный шум, который Киеши уже слышал в своем доме. Дзиро дернулся к окну и скользнул внутрь, не оставляя напарнику иного выхода, кроме как поддержать и прикрыть. Но, когда Киеши скользнул внутрь кухни, то в первое мгновение был несколько растерян от увиденного. Невысокий худощавый мужчина как раз занес руку для удара по женщине, на которой уже было несколько ссадин. А Дзиро, соответственно, кинулся на мужчину. То, что это была, по сути, обычная бытовая сцена, Киеши отлично понимал. Но осознавать, что все это происходит с участием семье его напарника и его самого...

Впрочем ступор был крайне недолгий. Дзиро дотянулся до отца и съездил тому по лицу кулаком, но уже через через пару секунд получил ответный удар, отбросивший парня к стене. Все же мужчина был синоби, пусть и подвыпившим, но тюнином. Мужчина что-то кричал про щенка, посмевшего поднять руку на старшего, а Киеши сложил печати. Пробить с помощью гендзютсу разум и без того выпившего синоби куда проще, чем завалить его с помощью тай. Техника сработала, мужчина качнулся, а затем схватил со стола нож и швырнул в гэнина.

Уклониться Киеши не успел, но плохо заточенный нож не вспорол плотную ткань куртки. А напарник, пользуясь заминкой отца, снова успел сблизиться и врезать по лицу, пытаясь отправить папашу в аут. И у него почти получилось, если бы в дело не вмешалась его мать, попытавшаяся защитить мужа. Дзиро замешкался, а получившись передышку мужчина схватил со стола тарелку и метнул в сына.

Киеши слова сложил печати и сначала накрыл иллюзией женщину, чтобы не мешала, а затем снова переключился на мужчину. Дзиро и его отец успевают разменять несколько ударов, прежде чем Киеши применяет гендзютсу. Мужчина пошатнулся, уже готовый вырубиться, но Дзиро не стал ждать и допил его финальным ударом.

Гэнины постояли немного, Киеши ждал, позволяя напарнику отдышаться.

— Что дальше?

— Посмотри пока за ним, а я соберу вещи.

Киеши кивнул, но не сомневался, что мужчина в ближайшее время не очнется. Подошел к женщине, проверил пульс и общее состояние. В своей технике он не сомневался, а вот в том, что она не получила травм до их прихода, уверенности не было. Но на первый взгляд никаких серьезных травм гэнин не обнаружил.

Пока напарник собирал вещи, Киеши быстро осмотрелся на кухне, нашел несколько пустых бутылок от алкоголя, свежих. Кохня была ухоженной и прибранной, так что сомнений не было, женщина следит за хозяйством. Большего Киеши рассмотреть не успел, вернулся напарник и сразу бросил ему сумку.

— Ты понесешь вещи, а я маму.

— Веди, — кивнул Киеши, перекидывая сумку за спину.

Напарник аккуратно подхватил мать на руки и вынес через дверь. Киеши следовал за ним. Во время второй пробежки по крышам двигались значительно медленнее и аккуратнее, но все равно за десяток минут добрались до какого-то дома. Дзиро остановился у одной из дверей и кивнул:

— Постучись.

Киеши несколько раз стукнул в дверь и отошел. Открыли практически сразу, и вышедшая на порог полноватая женщина, увидев Дзиро с мамой на руках, вскинула руки:

— Малыш! Что случилось?

— Я решил воспользоваться вашим советом, — ответил напарник и зашел внутрь.

Киеши лишь отдал сумку женщине, но заходить не стал. Отошел от двери, вздохнул и, облокотившись на поручни балкона, посмотрел на ночную Коноху. Через несколько минут вышел и Дзиро, молча встав рядом.

— Это твои родители, я верно понял? — спросил Киеши.

— Ага, — кивнул напарник.

— А отец твой сюда не придет?

Дзиро отрицательно покачал головой:

— Нет. Ему стыдно будет признаться, что мы ушли. Будет всем говорить, что это так, погостить на время переехали.

Они еще постояли молча, и Киеш уже собирался возвращаться домой, когда Дзиро решил все же рассказать больше.

— Он не всегда таким засранцем был. Да и тюнин нормальный, насколько я слышал. Только как человек — дерьмо. Первое время он еще скрывал все это от окружающих, чтобы никто ничего не знал. — напарник покачал головой. — У него никогда не было клановых способностей. А у Абураме с этим все однозначно. Не контролируешь кикайчу — не Абураме. Вот и выселили за пределы кланового квартала, но фамилию не забрали.

Киеши признался:

— Я не знал.

Дзиро кивнул:

— У них не принято проблемы выносить за пределы клана. Даже эту историю, наверное, замнут, если до них дойдет. Дзиро вздохнул. — Мама неклановая. Да и вообще как синоби практически ноль, сам видел. Только вот она его любила, подонка, всегда. И мне всегда говорила, что я научусь жуков контролировать, ну кикайчу. Да только как у меня чакра проявилась, пришли из клана и сразу проверили на клановые способности. Ничего. Я Абураме чисто номинально.

Киеши не сильно удивился. То, что питомцы напарника не напоминают жуков Абураме, он уже давно заметил, но остался один вопрос.

— Но если у тебя нет клановых способностей...

Дзиро кивнул:

— Нету. Но мама всегда хотела, чтобы я умел контролировать насекомых. И поэтому я научился, — Дзиро протянул руку за спину и вытащил свою емкость для питомцев. — Даже не контролировать, а...

Букашки вылезли из своего пристанища и начали ползать по руке хозяина.

— Я сам сначала не знал, как это получается. Показал дома. Тогда отец сильно разозлился. Я умел то, что так хотел уметь он. Он ненавидел меня за то, что у меня получилось. Ненавидел себя за то, что у него не получилось. И пил. Сначала в тайне ото всех. Затем дома. Потом все больше. Потом начал бить маму. Когда она пыталась его образумить, — Дзиро сжал кулаки. — Тупой мешок говна. А я ведь все равно не Абураме. Я ходил в клан, они снова все проверили.

Напарник загнал букашек обратно и повесил за спиной.

— Мои способности это вывернутое гендзютсу, которое я ставлю на самого себя. Маскируюсь под своего. Они проверяли даже. Если один человек в комнате, то я могу туда войти, и он примет меня за своего, за члена клана. А когда я ухожу, он забывает, что я вообще приходил. Ну, только на мальчишке сработало, взрослые практически сразу чувствовали, что их дурят. Но это сейчас, пока я слабый. Нужно развивать способность. Мне предложили стать почетным членом клана.

Дзиро хмыкнул:

— Все равно не совсем член клана, но все-таки. Я согласился. Мне предложили переехать в квартал, но мама отказалась. Сказала, что хочет жить с этим мудаком, который еще сильнее обозлился.

Он покачал головой:

— Вот же идиотизм. Я ведь в клане на хорошем счету. Говорят, сильным синоби мне не быть, но вот шпионом стану неподражаемым. Даже имя дали. Хамелеон. Очевидное, но мне нравиться. Мне только сказать, и нас с мамой сразу на территорию клана поселят. Но она сама отказывается. А без нее я не хочу. А у Абураме принцип не вмешиваться в дела семей. Вот так и живем, и нихрена не меняется.

Он мотнул головой, будто отгоняя назойливые мысли:

— Спасибо, что выслушал.

Киеши махнул рукой:

— Не за что. Обращайся, если что.

Попрощавшись с напарником, Киеши вернулся в свой дом. Теперь, когда не надо было никуда бежать и ничего делать, он снова вспомнил о смутном сне. Перепетии жизни напарника его не слишком удивили, как и то, сколько долго Дзиро скрывал проблемы в семье. Но это была самая обычная бытовуха. А вот смутные осколки собственный воспоминаний, хотя и не сказавшие ничего нового, но все же...

Остаток ночи Киеши потратил на то, чтобы попытаться вспомнить еще что-нибудь. Но так ничего нового и не вспомнил.

* * *

Трехпалая лапа сдавила шею жертвы. Охота, как и всегда, завершилась успешно. Ей нравилось, когда жертвы сопротивлялись, или даже пытались огрызаться. Но ей они мало что могли противопоставить.

Голод уже не мучил Анко так часто, как в первые дни. И обычная еда теперь даже слегка приглушала голод, позволяя отсрочить очередную охоту. Впрочем, Карин, имевшая некоторое представление о носителях печати, как бывший надзиратель, предупредила, что это может быть временным явлением. Печати вообще сложно прогнозируемая вещь, а уж в нестандартном случае Анко так и вовсе непредсказуемая.

Темная лапа вытягивала жизнь, что сопровождалось приятным ощущением, разливающимся по телу. Анко старалась не привыкать к этому чувству и не наслаждаться им, чтобы не появилось соблазна охотиться чаще, чем это необходимо. Превращаться в рабыню собственной силы куноити не улыбалось.

Поднявшись с нижних уровней и запечатав проход, девушка неторопливо прошла в ванную. Смыть кровь и немного передохнуть. Чувство насыщения приносило возбуждение. Проклятая печать насиловала психику куноити, подтачивая ее волю с разных сторон. Ей срочно нужно было залезть в холодную воду, чтобы остыть. А то она уже начала ловить себя на мыслях о том, до кого стоит начать домогаться, до Джуго, или все же до Карин. Первый был мальчиком, что однозначно плюс. Но какой-то он пришибленный. Карин объективно была куда симпатичнее, но...

Анко выбросила ненужные мысли и окунулась в прохладный источник с головой. Прохлада очистила голову от непрошеных мыслей, и охладила тело. Только убедившись, что она себя контролирует, Анко вынырнула, положив голову на свернутую ткань на краю водоема и расслабившись. Почувствовав чье-то приближение, куноити приоткрыла глаза. В купальню вошла Карин, впрочем, они все равно жили здесь втроем, а Джуго бы себе такой наглости не позволил. Во всяком случае, пока держал себя в руках. А под действием печати он бы вломился с грохотом, причем грохотом можно было бы услышать издалека.

— Ты неплохо контролируешь печать, — сообщила Карин.

— Нет, — Анко хотела покачать головой, но ей было лень. — Я лишь делаю то, что делала бы, если бы подчинялась печати. Я не смогу ей сопротивляться так, как это делает Джуго.

Иногда парень запирался в камере и сидел там, переживая приступ ярости. Если в такой момент он находился в одиночестве, то мог... Ну, сидеть на месте. На этого его силы воли хватало.

— Я говорю о чакре, — пояснила Карин. — Ты не позволяешь проклятой чакре блуждать по твоему телу, это и есть контроль.

Анко хмыкнула:

— Это было понятно, когда я продемонстрировала частичную трансформацию, нет?

Карин присела у воды:

— Не совсем. Знаешь, я ощущаю чакру, как будто прикасаюсь к ней. У тебя она прохладная и жесткая. У Джуго... — куноити поморщилась. — Склизкая и противная. Но проклятая чакра у всех такая.

Анко хмыкнула:

— А у твоего друга Инахо?

Девушка пожала плечами:

— Горячая... Как лава или раскаленный металл. Но иногда он делает ее теплой.

Анко немного помолчала, прежде чем решилась спросить:

— А у Орочимару?

Карин хмыкнула:

— Холодная, как лед. Очень холодный лед.

— Да, могла бы сама догадаться, — призналась Анко.

Карин коснулась воды и поводила по ее глади пальцами:

— А еще я видел парня, который назвался Джокером. У него чакра еще более противная, чем у Джуго. Отвратительная. Вот с кем бы я никогда не хотела находиться рядом.

Анко удивилась:

— Ты встречала Джокера?

Узумаки кивнула:

— В бою. Ну, с ним мы не дрались, с его шестерками. У тех тоже чакра была странная, но не настолько противная.

Анко закрыла глаза и задумалась:

— А тебе завидую. Есть много людей, чью чакру я бы хотела оценить, как ты.

— Кьюджина?

— Да, его тоже... — и, подумав, призналась. — Его в первую очередь.

— И каков из себя Палач Городов?

Анко хмыкнула, открыв один глаза и посмотрев на собеседницу:

— А коков из себя Инахо?

Узумаки улыбнулась:

— Откровенность на откровенность? Он псих. Но такой... Его безумие делает его невероятно рациональным. Решения, которые он принимает, могут показаться бредом. Но он чаще всего оказывается прав и достигает результата.

Анко рассмеялась:

— Да, в этом они похожи. Странная, вывернутая на изнанку, рациональность.

— Но в этом есть что-то привлекательное.

Анко хитро улыбнулась:

— Вы уже переспали?

Карин нахохлилась:

— А вы?

Но Митараши по-змеиному улыбнулась:

— Да. И мне понравилось.

Узумаки несколько удивилась такой откровенности:

— Он — твой ученик. Нет?

— Нет. И никогда не был, по сути. Пока он был мальчишкой, мы были наравне. А затем он легко меня превзошел. Думая об этом сейчас я понимаю, что он рано или поздно стал бы тем, кем стал. Но тогда он казался просто одаренным мальчишкой.

Карин задумалась, и Анко легко прочитала ее мысли:

— Размышляешь, насколько далеко сможет зайти твой дружок?

Узумаки отрицательно покачала головой:

— Я и так знаю. Он одержим идей убить учителя. Все зависит от того, хватит ему на это сил или нет.

Часть 2/11.

Утром Киеши ожидаемо не увидел своей соседки. Конечно, она только вчера вечером ушла на миссию, так что ничего неожиданного.

Гэнин шел к обычному месту встречи, иногда зевая на ходу. И с некоторым удивлением обнаружил на скамейке Дзиро. Напарник так же выглядел не выспавшимся.

— Привет. Ты хоть поспал?

Абураме кивнул:

— Да, немного.

Киеши остановился рядом, огляделся, и предложил:

— Может, сходим, возьмем чего перекусить. Я вроде еще голоден.

Тот поднял голову, подумал немного, и кивнул.

Вдвоем они сходили до ближайшего магазинчика, бездумно что-то купили, и теперь шли обратно, так же бездумно поедая купленное. Киеши думал о странном сне. Дзиро о чем-то своем, впрочем, не сложно было догадаться, о чем. Так они и просидела, пока не появилась Сава.

— Привет, ребята!

Получив в ответ нежизнерадостное мычание, девушка ухмыльнулась:

— Вы будто всю ночь на Дешках корячились, — констатировала она.

Парни почти синхронно вздохнули, вызвав у напарницы довольную улыбку.

— Что такие кислые? И что вы едите? Я тоже хочу!

Киеши кивнул в сторону:

— Булочная за углом.

Куноити покачала головой:

— Нет, чтобы о подруге и напарнице подумать, а?

— Мы тебя подождем, — кивнул он, — и место тебе придержим.

Но у кониити были слишком хорошее настроение, чтобы обращать внимание на такие колкости. Она покинула напарников на несколько минут и вернулась, сев на скамейку третьей.

— Ждем капитана, или сами пойдем? — спросил Дзиро.

— Подождем, — пожал плечами Киеши. — он бы нам вчера сказал, если бы не собирался приходить.

Сава навострила уши:

— Узнали вчера что-нибудь интересное?

Но Киеши отрицательно покачал головой:

— Нет. Сдали задание и по домам. Я спать хотел.

— Ага, — подтвердил Дзиро.

Команда ждала капитана, но Андо не появлялся.

— Он вроде раньше не опаздывал, — сказал Киеши.

Сава хмыкнула:

— Когда говорил, что придет. Может он вчера этого не говорил?

— Тогда пошли без него, — предложил Киеши, поднимаясь. — Не маленький, не заблудиться без нас.

Решение было принято единогласно, и команда направилась в резиденцию. Там, правда, их практически на входе перехватил один из аналитиков и перенаправил в резиденцию Корня.

— Как думаете, к чему это? — спросил Дзиро, когда они снова оказались на улице.

— К проблемам, — ответил Киеши. — Если их подключили, то назревает что-то серьезное.

— Откуда вдруг такой пессимизм? — спросила Сава. — Может нас повысят. А?

— А это еще хуже.

В резиденцию их пропустили без проблем, и сразу загнали в один из залов, где уже скопилось с десятка два команд, в основном молодых синоби. Они даже нашли здесь нескольких ребят из академии, обучавшихся с ними в одном потоке. Но болтать долго им не дали, в зал зашли несколько аналитиков. Среди которых был и Шикамару Нара.

— Расселись! — лишь немного повысив голос приказал аналитик.

Шут в зале тут же прекратился, синоби демонстрировали готовность внимать. Киеши отметил, что пригласили в этот зал явно не кого попало.

— Наша разведка недавно обнаружила странные примеси в свежем рисе, — без особых вступлений начал Нара. — Примесью оказался нейротоксин, но вопрос еще изучается. Мы пока не установили действие токсина на человека или синоби, но ранее мы с подобным не встречались однозначно.

Шикамару обвел внимательным взглядом аудиторию.

— Приказ всем присутствующим командам. Сформировать группы по две команды и начать проверку всех селений, занимающихся сельским хозяйством. Порядок проведения поверки и распределение получите у аналитиков. Поиск осуществлять с помощью состава, запас которого вам выдадут вместе с инструкцией к применению. При нахождении зараженного груза — уничтожать. Сжигать на месте, несмотря на возмущение местных.

Зал взволнованно загудел. Шикамару обвел всех тяжелым взглядом:

— Мы отлично осознаем, что приказываем. Мы разослали наблюдателей. Ваши действия должны спугнуть тех, кто за всем этим стоит. Как только это произойдет, ваши приказы будут приостановлены. Нам пока не известен масштаб проблемы, поэтому действовать приходиться решительно. Миссия под статусом "секретно". Ранг "А". Приступайте к выполнению.

Шикамару Нара удалился. Команды в первых рядах двинулась к оставшимся аналитикам, получать распределение и состав. Сава удивленно глянула на напарников:

— А это не слишком резко?

Но ей ответил Дзиро:

— Как раз наоборот. Не так давно юг страны потрясла болезнь, убившая тысячи человек, притом, что там были не самые густонаселенные районы.

Киеши кивнул:

— А теперь какой-то яд нашли в еде, причем практически в сердце страны. Если вовремя не среагировать, может начаться все, что угодно.

Но куноити стояла на своем:

— А если этот токсин не так опасен. Мы же уничтожим запасы еды.

— Думаю, они там тоже это понимают, — Киеши кивнул на аналитиков. — Но я с тобой согласен. Однако думаю, мы не знаем всего.

Напарники устремили взгляды на нем, ожидая пояснений.

— Я не говорил, но... Я знал не только Андо, я знал и... — он понизил голос. — Шестого. Они спасли меня. Не скажу, что мы прямо много общались, но он знает, что делает.

Через некоторое время очередь дошла и до них. Получив все необходимое, команда выбралась на улицу, искать команду, вместе с которой им предстоит работать. Искать долго не пришлось. Дзиро поклонился соклановцу тюнину:

— Шино.

Тот ответил кивком:

— Дзиро.

— Ты стал капитаном? — спросил Дзиро.

Киеши осмотрел четверых синоби. Две куноити и гэнин, старше их на год, похоже, и Абураме Шино.

— Назначение всего лишь временное это, командам поддержку буду осуществлять вашим.

Сава догадалась:

— Так вы — наблюдатель, Абураме-сан?

Шино чуть наклонил голову:

— Звать меня по имени прошу впредь. Подчеркнутое излишне уважение.

Команды мельком познакомились и договорились о месте и времени встречи перед уходом. Миссия предстояла длительная, так что к ней стоило подготовиться основательно.

* * *

Шикамару открыл дверь без стука и вошел в рабочий кабинет.

— Команды получили миссию, — сообщил он присутствующим.

Шестой и его тень Ханаби привычно остались невозмутимыми. Тсуме делала вид, что она сюда зашла случайно, и вообще думает о своих проблемах. Саске, Миина и Ибики кивнули, удовлетворенные началом работы. Тсунаде и Шизуне практически одновременно поморщились. Ибики был здесь, потому что все остальные капитаны АНБУ были заняты, а Пятая и Шизуне только что вернулись из лаборатории.

— Дайме в известность поставили? — спросила Тсунаде. — Хотя конечно поставили. Что-то я заработалась.

Саске кивнул:

— Да, поставили. Ответ еще не пришел, но он явно не будет доволен.

— Мы прошляпили опасность, — хмуро выдохнул Ибики, — еще бы ему быть довольным. Госпожа Хокаге, что известно по этому яду?

Тсунаде жестом указала на помощницу, и ответила Шизуне:

— Состав очень сложный. Потребуется множество тестов, чтобы определить его действие на психику. И мы еще не исключили возможность того, что состав состоит из компонентов, а мы нашли только один компонент.

Миина уточнила:

— Что значит — очень сложный?

Ответила Пятая:

— Представьте, что все синоби в мире обладают техниками вплоть до ранга "С". И все, что мы сейчас знаем и умеем, наш потолок, это "С". А тут вдруг появляется кто-то с рангом "S", может с плюсами. Это совершенно иной уровень.

Шикамару облокотился спиной на дверной косяк, подавляя желание закурить. Он посмотрел на Шестого:

— Курохай?

Хокаге не шевельнулся, но Ханаби, посмотревшая на Шикамару, будто отобразила внимание учителя.

— Что? — ответил он.

— Что ты об этом думаешь?

Ханаби вернулась к своему занятию, а Шестой молчал.

— У тебя есть какие-то идеи? — спросил Саске, поддерживаю аналитика.

— Помимо очевидного? — переспросил Курохай.

Шизуне осторожно спросила:

— А что является очевидным?

Ответил ей Шикамару:

— Информация раскрылась случайно, значит, механизм еще не сработал. Но подготовка шла, а значит — это удар по всей Стране Огня. И очевидно, что атаку готовили не Великие Страны. Рассвет. Или Культ. И мы не можем знать, кто из них точно, потому что сейчас они работают сообща. Наше вмешательство вспугнет подготовку, и заставит противника либо отступить, либо начать реализацию плана до завершения подготовки. В любом случае Курохай был прав. Война неизбежна, и она вот-вот начнется.

Неожиданно свое мнение озвучила Тсуме:

— Проблема не в войне, а в том, что мы ничего не знаем о противнике. Не знаем, куда наносить удар.

Саске не согласился:

— Кое-что мы знаем. И уже готовимся к нанесению упреждающего удара.

Ибики покачал головой:

— Крепость Ханзо — не то место, которое можно взять с наскока. Даже двум Великим Селениям.

Учиха поморщился:

— Мы говорим о подготовленной операции, а не об импровизированном нападении.

Миина вздохнула и спросила:

— Курохай, пожалуйста, скажи, что у тебя есть план.

Саске ухмыльнулся, как впрочем и Ибики.

— У меня есть план, — ответил Шестой. — Довольна?

Тсунаде вздохнула, покачав головой:

— А теперь серьезно. В чем состоит твой план?

Курохай чуть кивнул:

— В том, чтобы война шла не на нашей территории. Строить многоходовые комбинации сейчас бесполезно.

Шикамару нахмурился, что-то подсказывало ему, что Шестой лжет.

— Это атака Культа. Их стиль. Они знают, что не победят синоби в открытой борьбе. Цель атаки — настроить нас против народа Страны Огня. Так же, как во всех остальных странах. Это первое направление удара. Второе как-то связано с Рассветом и их поиском джинчурики. Выбьем Рассвет — выбьем и Культ, хотя бы на время. Они все равно устроят нам свалку в собственном доме, но это не будет иметь значения, пока у Культа нет способа гарантировано вывести нас, синоби, из игры всех сразу. Коноху можно целиком спрятать от людей, если такая необходимость возникнет. Сложно, затратно, но возможно. Поэтому у нас две цели. Нанести удар по Рассвету и не допустить объединения Великих Скрытых Селений против нас, чтобы не допустить новой Мировой Войны Синоби.

Тсуме хмыкнула:

— Это все почти очевидно.

Хокаге кивнул:

— Именно. А вы ждали откровений на уровне Отшельника Шести Путей?

— Почему ты уверен, что без Рассвета Культ не опасен? — спросил Саске.

— Потому что Культ существует не пять лет, и не десять. И действовать активно они начали только сейчас лишь потому, что появился способ победить. Все эти эксперименты, что они ставят, носят только одну цель — найти оружие против нас. Оружие, которого у них пока нет.

— Я про их собственные силы, — добавил Учиха, — которые они уже бросали в бой.

— У них было какое-то количество мяса. Которое они потратили в Звуке и Водопаде. Если бы у них были силы, они бы напал на Суну и забрали себе однохвостого.

Учиха кивнул:

— Аргумент.

— А почему на Суну не нападет Рассвет? — спросила Шизуне.

Ответил ей Ибики:

— Потому что тогда на Дождь нападут уже четырьмя армиями, а не двумя, и Рассвет будут давить везде и достанут из-под земли, если придется. Культу такая опасность не грозит просто из-за отсутствия центральной базы.

Курохай добавил:

— На своей территории Рассвет может дать достойный отпор. Может драться с одной из Великих Стран. Но не со всеми сразу.

— Ты клонишь к тому, что положение не такое плачевное, как может показаться? — спросила Тсунаде.

— И да. И нет. Лидер Рассвета не может не понимать, что у них только один шанс победить разом и всех. Все эти тактические игры бесполезны. Заиграются, и их уничтожат. Либо мы, любо другие селения, либо Культ. Но они продолжают двигаться по выбранному пути, уверенные, что есть нечто, что принесет им гарантированную победу.

Очередной вопрос задала Тсуме:

— Почему ты думаешь, что Культ сильнее Рассвета?

— Если бы это было не так, они бы не пытались меня завербовать. Дважды, — ответил Шестой. — И оба раза лично лидером Рассвета. Если бы он не опасался Культа, то не тратил бы время на поиск сторонников.

— Это домыслы, — парировала она.

Курохай чуть кивает:

— Возможно. В наш последний разговор Пейн сказал, что позволил напасть на Водопад, потому что считал, что найдет там Фу. Возможно, он считает, что сможет победить Культ.

— Но ты считаешь иначе? — предположил Саске.

— Да.

Пояснять причину своей уверенности Шестой не стал. Повисло молчание. Курохай снова никого не посвятил в детали своих планов, отделавшись общей стратегией и направлением действий. Тсуме чувствовала его недоверие к собственным сторонникам особенно остро, но так же хорошо понимала причины такого недоверия. Его кинули в тюрьму и заставили вернуться с того света, полагаясь только на себя. После такого проблемы с доверием будут у кого угодно. Шикамару понимал это недоверие не чувствами, но умом. И так же понимал, что переубедить Курохая все равно не сможет. Остальные относились к такой позиции, как к заскоку нового лидера, и принимали, не вдаваясь в размышления, что, наверное, было хуже всего.

— Работайте, — подвел итог Шестой Хокаге.

Часть 2/12.

-Вы займитесь селянами, а мы проверим продукты, — предложил гэнин из другой команды.

Сава кивнула за всю команду, но напарники и не были против. Заходя в деревню они разделились. Сава пошла искать старосту, а Киеши и Дзиро следили, чтобы не было эксцессов. Шино вместе со второй командой двинулся прямо к амбару.

Насколько знал Киеши, селяне обычно хорошо реагировали на синоби своей страны. Что не удивительно, ведь в Конохе было достаточно строгие правила на счет контакта с простыми крестьянами, куда более строгие, чем в случае с горожанами, например. Причина у этого проста и тривиальна, крестьяне простодушны. Они принимают все за чистую монету. Это и хорошо, и плохо.

Это была уже не первая деревушка, в которую вломилась объединенная команда. И, благодаря оперативности действий, здесь так же еще не знали о том, что синоби будут делать. Староста деревни, естественно, сам вышел навстречу, даже попытался разогнать селян обратно по домам, чтобы не толпились и не мешали. Попытался. Люди все равно обеспокоено толпились вокруг него.

— Синоби-сан, — старик поклонился идущей ему навстречу Саве. — Случилось что-то?

Куноити вздохнула, уже зная, какой ее ждет диалог.

— Да, случилось, — кивнула Сава, но продолжила только когда они подошли вплотную, чтобы ее слышал только староста. — Мы нашли болезнь, поражающую рис. Она опасна и для людей, но не проявляется сразу. Необходимо уничтожить зараженные запасы.

Эта была подкорректированная версия для простолюдинов. Объяснять, что это не болезнь, а какой-то токсин, причем синоби сами пока не установили, как он распространяется и попадает в рис, было слишком муторно и сложно. Пока объяснишь одно, пока начнешь объяснять другое, люди уже первое успеют пересказать друг другу, все переврать, и начать вопросы по второму кругу.

— Оу! — протянул староста, явно не обрадованный такой новостью. — А как так-то? Мы же сажали все как обычно!

Сава ожидала услышать этот аргумент, поэтому сразу выставила свой:

— Эпидемия на юге начиналась тоже с зерна. В этот раз мы такого не допустим.

Это не было чистой правдой, но, к сожалению, вполне могло быть. К тому же очень облегчало взаимодействие с селянами. Староста напугался всерьез, вполне осознавая опасность.

— Вот же... То эпидемии... То война... Вот это теперь еще снова... — и поклонился. — Спасибо! Спасибо, что сразу... Что сразу пришли...

Староста отошел к остальным селянам, разъясняя им слова синоби понятным языком. Похоже, и в этот раз пройдет без лишних проблем. Из амбара вернулся Шино, имевший постоянный безразличный вид. Киеши негромко спросил у него:

— Нашли?

Тюнин кивнул:

— Зерна встречаются по разным мешкам зараженные. Отделить время нужно, больше чистых осталось чтобы.

В этот момент среди селян раздался громкий возмущенный голос:

— Да брехня все это! Нет там яда! Мы ж сами ели уже из этих запасов! И ничего! Не заболел никто!

Староста тут же попытался его осадить:

— Замолчи ты! Синоби знаю, что делают!

— Да конечно знают! — встряла какая-то тетка. — Они же на войну забирают! Мы налог заплатили! Все сборы отдали, как требовали!

— Молчи, баба! Не лезь, когда не спрашивают!

Но селяне уже начали гудеть, выражая свое возмущение. Такого в двух предыдущих деревнях не было. Киеши напрягся, приготовившись применить техники:

— Нужно из обезвредить. Набросим иллюзию, — он глянул на напарника.

Тот кивнул, но их останови Шино:

— Не время пока.

— Промедлим — и будет поздно.

Вперед вышла Сава:

— Мы не присваиваем рис! Зараженный продукт уничтожают!

— Так мы и поверили! — снова первый мужик. — Вы иллюзии свои нагоняете, а потом лапошите людей!

И, как ни странно, его начали поддерживать выкриками. Бедный староста бледнел, краснел, но вернуть контроль над сельчанами не мог. Киеши бросил многозначительный взгляд на Шино:

— Я же сказал, что зря медлим.

Но тюнин вышел вперед, все еще надеясь убедить людей словами:

— Это не имеет никакого отношения к поборам. Мы отсеиваем зараженный продукт, чтобы вам осталось как можно больше чистого риса.

— Вранье! — ответили селяне.

Теперь уже напрягся сам Шино:

— Кто обвиняет кланового синоби во лжи?

Обычно такие вещи неплохо возвращали обычных людей на землю, и предостерегали от дальнейших необдуманных слов. Но не в этот раз.

— Да вы все лжецы! Обманщики и лжецы!

— Ой! Смотрите!

Над амбаром поднялся дым. Синоби сначала не стали на это реагировать, но когда пламя стало быстро распространяться, и оттуда выскочила вторая команда, стало ясно, что что-то идет не по плану. Среди второй команды никто не владел суйтоном, но если бы и владел... Амбар вспыхнул, как будто облитый чем-то горючим. Киеши и Дзиро среагировали сразу, сложив печати и направив технику на всю не плотную толпу селян. Сходу усыпить или обезвредить такое количество людей два гэнина не смогли, но им хватило сил вызвать общее замешательство.

— Давайте разведем их по домам, — предложил Шино, создавая пару клонов, — а потом разберемся, что произошло.

Сава вместе с Шино начали разводить отдельные семьи по домам, пока Киеши с напарником наблюдали за остальными, а вторая команда пыталась потушить пламя. С пламенем вторая команда справилась, но вот от самого амбара, как и от его содержимого, не так уж много осталось.

Абураме, который Шино, подошел ко второй команде. Требовательно спросив:

— Произошло это как?

Куноити, стряхивая грязь с одежды, ответила:

— Я услышала какой-то звук снаружи, а затем стена вспыхнула.

Ее напарник добавил:

— Загорелось слишком быстро. Там точно была какая-то пропитка или горючая смесь. Дерево так быстро не загорается.

— Вывод делаю я, что здесь мы о поджоге намеренном говорим, — заключил тюнин.

Киеши с напарниками переглянулись:

— Ты ожидал чего-то подобного? — спросила Сава.

Тюнин обернулся к сгоревшему амбару:

— Не подобного, но есть правда в твоих словах.

— Что делаем дальше? — следующий вопрос задал Киеши.

Тюнин достал свиток с какой-то печатью, разложил его прямо на земле. Он активировал печать на свитке, после чего свернул его и убрал.

— Миссию продолжаем, как приказано было.

Гэнины немного удивились:

— Мы не будем искать того, кто устроил поджог?

Абураме отрицательно покачал головой:

— На то миссия наша и направлена была.

На что именно, гэнины так до конца и не поняли. Но уверенность тюнина была достаточным аргументом, чтобы пресечь дополнительные вопросы, во всяком случае, сейчас. Раз в Конохе предусмотрели такое развитие событий, да еще и предупредили реакцию на подобные вещи, то у них там есть четкий план действий. Как минимум, это не действия вслепую, что вселяло в обе команды некоторую уверенность.

Усиленная команда продолжила двигаться от селения к селению. В следующих трех деревнях все прошло спокойно, даже зараженного риса оказалось очень немного. Затем снова был поджог, но готовые к такому ходу синоби успели отрезать пламя, просто выбив пылающую стену и отрезая пламя от здания. Затем было еще несколько спокойных деревушек, но на этом все кончилось. Как только они отдалились от Конохи на значительное расстояние, каждая следующая деревня встречала их негодованием, потому как до селян докатились слухи о бесчинствах синоби.

Покидали очередную деревушку уже в темноте, и потому решили остановиться на ночлег. За второй день должны были успеть закончить обход всех оставшихся поселений в выданном списке. Киеши, устроившись на ночлег, подошел к тюнину:

— Шино-сан, разреши задать несколько вопросов.

Остальные это заметили и начали как-то меньше шуметь, но при этом делали вид, что не обращают внимания. Как сам Абураме отреагировал на этот вопрос, было непонятно, впрочем, отказывать он не стал:

— Слушаю тебя я.

Киеши хотел задать вопрос, который крутился у него, и пожалуй не только у него, на уме почти весь день.

— Я не ставлю под сомнение приказы, но... — и, на правах самого наглого спросил. — Это нормально? Реакция крестьян. В академии нам говорили, что вся Коноха годами работала над тем, чтобы простые жители страны любили и уважали синоби.

Шино кивнул:

— Правда в твоих словах есть. Задаюсь я вопросами теми же, и ответов простых не нахожу.

Киеши кивнул, и, немного подумав, продолжил:

— Но ты достаточно опытен. Наверняка есть какие-то соображения.

Однако тюнин неопределенно покачал головой:

— Не тому задаешь вопросы ты. Этим не интересовался я совсем, не считал, что проблемы на земле нашей же с крестьянами быть могут. Знаю лишь, есть подобные в землях других проблемы. Слышал, что в селениях скрытых селяне против синоби там восставали.

Абураме замолчал, показывая, что больше сказать ему нечего. Не то, чтобы ответы удовлетворили гэнинов, но у тюнина действительно этих ответов не было. Оставалось лишь принять происходящее, как данность, а аналитики в Конохе разберутся с причинами таких проблем.

Часть 2/13.

Возвращающиеся команды пересеклись между собой еще в лесу, на подходе к Коноху, и обменялись не радостными новостями. Ситуация была примерно одинаковой у всех команд. Селения, близкие к Листу, демонстрировали дружелюбие, и к действиям синоби отнеслись с пониманием. Чего нельзя была сказать о селениях дальних, находящихся в дне пути и дальше. Недоверие, иногда граничащее с агрессией.

Когда усиленная команда прошла ворота, Шино дал отмашку:

— Отдыхайте. Я сам доложу о результатах.

Вторая команда тут же отправилась по своим делам, упрашивать их было не надо. Тюнин двинулся в резиденцию. Киеши с напарниками переглянулись. Они выспались в лесу, а затем за несколько часов вернулись в деревню, сейчас не перевалило и за полдень.

— Мне кажется, или на нас свалилось немного свободного времени? — спросил Киеши.

Сава ухмыльнулась:

— Причем мы не вымотанные, не с миссии, и время не глубоко за полночь. Да, тебе не кажется.

— Чем займемся? — спросил Киеши.

Дзиро пожал плечами, а Сава проявила инициативу:

— Первым делом поедим!

Киеши одобрил такую идею:

— Кажется, я заработал достаточно, чтобы позволить себе больше, чем рамен в Ичираку.

На что куноити возмутилась:

— Эй! У них хороший рамен! Я, конечно, не часто хожу, но...

— Как тот, кто ходит туда часто, — успокоил ее Киеши, — скажу, что рамен отличный. Но можно и разнообразить как-то. Да?

Команда приняла почти единодушное решение, Дзиро воздержался от ответа, меланхолично пожав плечами, что не против, и отправилась перекусить. По пути они встретили команду своего выпуска, так же получившую небольшой выходной. И, после короткого обсуждения, две куноити запрягли своих напарников отыскать остальные команды их выпуска, а сами отправились готовить большой стол.

Собрать удалось не всех, команда Конохомару с друзьями была на миссии за пределами селения. Но остальная толпа охотно сгрудилась за отдельным столом. С выпуска прошло совсем немного времени. Все они были гэнинами, но уже успели пройти через достаточно много миссий. Академия уже воспринималась, как нечто, оставленное позади. Ребята делились впечатлениями, смеялись, болтали. Тихонько рассказывали о своих сенсеях, но совсем немного. Киеши с напарниками сказать было вообще нечего, кроме пары совсем безобидных вещей. Сидели позитивно и весело. Потом кому-то пришла в голову идея сделать общую фотографию, которая была встречена с оживлением.

Выбрали трех добровольцев и выдали им миссию на поиск фотографа. Девочки долго совещались на счет места, где нужно делать фото. Решили, что с крыши резиденции Хокаге, чтобы лики были за спиной, было бы очень круто, но туда не пустят. Сава подсказала, что нужно зацепить только строящийся лик Шестого, чтобы потом хвастаться. Посовещавшись, выбрали другое высокое здание. Притащились туда сами, потом притащили фотографа. Мужчина сначала выглядел недовольным, но затем проникся атмосферой веселой компании, и работал охотно. Общее фото получилось не сразу, Семь команд никак не помещались в кадр так, чтобы и лица было видно, и лики за спинами. Устроились в два ряда, вперемешку, и обняли друг друга за плечи. Затем фотографировались отдельно командами.

Прибегала пара безликих. Спрашивали, кто мы такие и почему бездельничаем. Получив ответ, предложили сделать фото со стены на фоне заходящего солнца. Фотограф подтвердил, что это без проблем, есть там одно очень популярное место. Всей нестройной толпой отправились туда, и снова болтали, фотографировались и просто сидели до заката. Сделали групповое фото, заплатили фотографу, и снова рассыпались на команды.

— Хороший был день, — Сава потянулась. — Со всеми поболтали. Сама не думала, что скучала по этим придуркам.

— Думаю, они тоже были рады тебя видеть, — улыбнулся Киеши.

— Ага. Надо сделать это хорошей традицией. Ну, собираться иногда.

Дзиро отрицательно покачал головой:

— Сомневаюсь, что получиться. Команды существуют не очень долго. Состав меняется, кого-то повышают, переводят на другие должности, дают свои команды на обучение...

И Киеши мысленно добавил: "А кто-то умирает или становиться калекой". Не просто же так дзенины в основном отдыхают в барах, тихо напиваясь под неспешные разговоры о тех, кого уже нет в живых. Точнее даже не разговоры, а просто тосты "помянем". Довоилось видеть со стороны.

Сава врезала Дзиро по плечу:

— Все настроение испортил.

— Прости, — извинения звучали вполне искренними.

Дальше какое-то время команда двигалась молча. Каждый думал о своем, пока Сава снова не оборвала молчание:

— Я же вас обещала пригласить к себе! Да все возможности не было. Вот сейчас и пойдем!

Киеши поморщился:

— Снова есть?

Но возразить ему не дали. Куноити уверенно потащила напарников к себе домой.

Все символы траура же были убраны. Родители напарницы выглядели счастливыми, улыбались. Ее отец охотно подшучивал над парнями, пока женщины занимались на кухне. Вечер проходил в уютной обстановке, но...

Киеши посетило странное чувство. На рани ощущений. Нечто знакомое, нечто неощутимо... Похожее. Он отвлекся, начал отвечать невпопад, пытаясь уловить это чувство. Прошлое. Его прошлое. Воспоминания, которые он считал безвозвратно утерянными... Возможно, не так уж и безвозвратно. Киеши поднялся:

— Простите, мне нужно идти.

Напарница удивилась:

— Что-то случилось?

— Да. То есть, нет. Ничего такого. Просто одно важное дело. Очень важное, но только для меня. Спасибо за ужин, было очень вкусно! Увидимся завтра!

Спешно собравшись, Киеши выбрался на улицу, пытаясь вспомнить хоть одного специалиста, который мог ему сейчас помочь. Но так получилось, что лучшим вариантом был Учиха Саске. Конечно, стоило бы подумать о менее занятом синоби, но с другой стороны Саске был в курсе дела. А любому другому сначала придется долго объяснять, что вообще требуется Киеши.

Приняв решение для начала просто попробовать обратиться к Учихе, а уж если не получиться, то придумать что-то другое. Где искать дзенина так же было вопросом. Для начала Киеши сбегал в резиденцию Хокаге, и у первого же встречного синоби спросил:

— Простите, я ищу Учиху Саске.

Тюнин отмахнулся:

— В Корень.

Отлично. Это что-то вроде профессиональной вежливости. В резиденцию, обычно, по пустякам не приходят. Уж синоби точно. Раз спрашивают — значит надо. Потому и глупые вопросы, типа "зачем" и "кто спрашивает", не задают. Киеши в составе команды несколько раз приходилось отвечать на подобные вопросы в мэриях городов, где они выполняли миссии. В тоже время это не значило, что у синоби был проходной двор, и внутрь мог попасть первый же достаточно умный шпион. Всех тонкостей Киеши не знал, так как не стоял в АНБУ, которые и обеспечивали охрану. Но точно знал, что защита сделана такой, чтобы не снижать эффективность работы и без того загруженного управленческого аппарата деревни.

До резиденции Корня он добежал, почти долетел, прыгая по крышам. Вот здесь уже гарантированно придется проходить охрану. Двое безликих встретили его сразу за воротами.

— По какому делу?

— Меня зовут Киеши, гэнин из команды Андо-сенсея. Я хочу встретиться с Учихой Саске. Личный вопрос, касается нашей первой встречи.

Больше вопросов не последовало. Один из безликих отошел к главному входу и что-то передал еще одному охраннику, находившемуся внутри. Парень терпеливо дождался, пока охранник вернется и кивнут:

— Иди за мной.

Сразу за дверями ему дали повязку, чтобы завязал на глаза. Похоже, поведут куда-то во внутренние, защищенные, помещения. Недолгая прогулка вслепую, перед ним открывается дверь, и знакомый голос произносит:

— Можешь снимать.

Киеши стягивает повязку и оглядывается. Это, похоже, рабочий кабинет. Несколько крупных столов, на одном карта Страны огня без пометок, на другом крупная карта Конохи, снова без каких-либо пометок. Или Учиха просто наложил иллюзию.

— Учиха-доно, — поклонился Киеши.

Саске был здесь не один, еще двое безликих, три тюнина и куноити, так же тюнин. Каких-то особых знаков различий у дзенинов не было, но любой синоби за полгода-год работы обучается отличать тюнинов от дзенинов, просто на внешний вид. Например, Саске одет так же, как и другие тюнины, но никаких сомнений в его ранге не возникает. Остальные продолжили работу, а Учиха кивком указал Киеши идти за ним. Они отошли в угол, где был обустроен небольшой стол и пара стульев. Дзенин налил себе чаю.

— У меня есть пара минут, что у тебя?

Киеши не предлагали, что не удивительно. Несмотря на личное знакомство, парень был просто еще одним гэнином деревни.

— Я начал что-то вспоминать. О том, что было до пустыни.

Саске присел на стул и задумчиво протянул:

— Мы, вроде, так и не выяснили, откуда ты.

Киеши кивнул:

— Да. Специалистов привлекали, — он тогда был не против, самому интересно знать место своего происхождения, да и просто свое прошлое. — Установили только, что я не из известных Скрытых Селений.

Саске хмыкнул:

— Это Уингу еще в пустыне сказал. А сейчас появились воспоминания?

Киеши кивнул:

— Да. Сначала во сне я вспомнил... Вспомнил, что успел почувствовать отчаяние, перед тем, как Уингу меня нашел. А потом, по ассоциациям, смогу вспомнить еще... Что-то.

Описать странное ощущение было не так-то просто, и Киеши не хотел отнимать время дзенина такими вещами.

— Ты хочешь снова попробовать через гендзютсу все вспомнить?

— Да. Подскажешь, к кому лучше обратиться?

Учиха несколько секунд смотрел на гэнина, после чего кивнул:

— Подскажу. Ко мне. Других свободных специалистов сейчас нет. Да и я-то занят, если честно, но немного времени найду, — он поднялся. — Закончите без меня.

Подчиненным осталось только кивнуть. Саске жестом приказал идти за собой. Они вышли в коридор, и после короткой прогулки зашли в комнату со столом и двумя стульями. Допросная. Впрочем, для них вполне подходящее место.

— Присаживайся, — указал на стул Учиха, занимая второе место. Глаза Саске изменились, демонстрируя шаринган, а затем и более глубокую его версию. — Начнем с пустыни. Тсукуеми.

Киеши сел, подумал немного, и начал рассказывать.

— Я почему-то смотрел на происходящее со стороны. Стоял рядом и видел, как медленно умираю. Чувствовал отчаяние, но оно было будто чужим...

Киеши на миг потерял ощущения, перестал чувствовать свое тело, а затем сложная иллюзия поставила его голыми ступнями на горячий песок. Саске стоял рядом, но смотрел в небо. Окружающее пространство менялось. Пустыня, будто волнующееся море, перетекала волнами-барханами, пока пейзаж не показался Киеши знакомым. Появились детали, тела других людей, разломанная повозка, и он сам.

— У тебя отлично получается, — признал Киеши.

— Это намного легче, когда жертва не сопротивляется, — признался Саске. — Осматривая тела. Кто-то из них...

— Да. Я смогу вспомнить...

Работа с ассоциациями была лучшим способом восстановить память. Конечно, когда было что восстанавливать. Очертания тел менялись, Учиха намеренно перемешивал образы, пока что-то не вызовет отклик в памяти гэнина. Вот первое тело полностью сформировалось и зафиксировалось. Киеши вспомнил.

— Это глава каравана. Он задрал цену, но, когда мы расплатились, оказался вполне нормальным мужиком. Ему просто не хватало денег, я слышал разговор, где он говорил, что сам не рад. Похоже, он не успел расплатиться, вот на нас и напали.

Саске появился рядом, осмотрел мужчину.

— Теперь, когда у нас есть лицо, я смогу найти и его самого, если он жив, и того, кому он задолжал.

Киеши кивнул и двинулся дальше. Один за другим тела приобретали очертания знакомых людей, но все это были просто попутчики. Наконец, он остановился рядом с молодой женщиной.

— Я вспомнил.

Учиха снова появился рядом. Детали еще не сформировались полностью, мелкие штрихи, брови, родинка под глазом, овал лица, еще заканчивали формироваться, но Киеши присел рядом.

— Твоя мать?

Но парень отрицательно покачал головой:

— Это моя сестра... — он задумался. — Алекса. Она была хороша в барьерах и печатях. Я видел, как ее убило взрывной печатью. Кунай с печатью попал под барьер, так что даже тела не осталось, наверное.

Он поднялся. Огляделся.

— Мама умерла за пару месяцев до того, как мы покинули...

Парень запнулся, снова задумался. Когда он снова заговорил, мир вокруг начал меняться:

— Мы жили в каменном доме. Большая часть мебели тоже была каменная, только с кожаной обивкой. Там пахло рыбой и дымом. А из окна можно увидеть скалы, окружающие нашу долину. Вокруг много зелени, но мы все равно почти не вырубаем деревья, как можно больше используя камень. А в центре долины стоит шпиль. Я вспомнил. Банально, да? Башня в центре. Мы называли это место домом. Просто дом. Наш дом.

Учиха напрягся, но окружающее пространство показывало лишь расплывчатые образы. Конечная картина не формировалась.

— Он защищен, — признался Киеши. — Мама рассказывала мне. Чтобы защититься наши предки когда-то спрятались там.

Киеши облегченно улыбнулся и упал в обморок.

* * *

Саске закончил краткий пересказ и замолчал, отпив из бокала немного вина. В темном кабинете было немного прохладно. Шикамару думал о чем-то своем. Курохай не двигался. Ханаби что-то сосредоточено переписывала из одного свитка в другой. Еще немного, и на нее действительно перестанут обращать внимание.

— Полагаю, они ушли в изоляцию еще до Первой Мировой Войны, — произнес Шестой. Видимо, это были мысли вслух. — Или место было известно раньше, и в какой-то момент им воспользовались, чтобы спрятаться.

— Они представляют угрозу? — спросил Шикамару.

— Сомневаюсь, — ответил Шестой. — Прямо сейчас тратить ресурсы на поиски мы не будем. Возможно, позже.

Саске поморщился:

— Киеши захочет найти тех, кто напал на караван. А затем и путь, которым он попал к нам.

Курохай промолчал, но свое слово вставил Шикамару:

— Сомневаюсь, что они существуют в полной изоляции столько времени. Перегрызлись бы уже давно.

— Может, потому Киеши и оказался здесь, что там они перегрызлись.

Но Нара отрицательно покачал головой:

— Это яркий момент. Он бы вспомнил его даже раньше всего остального.

— Или наоборот очень не хочет вспоминать. Я тоже не хотел вспоминать... — Саске поморщился.

Шестой пришел к решению:

— Пусть ищет. Найдите ему пару человек для сопровождения.

Аналитик поморщился:

— Где?

— Нибудь.

Учиха ухмыльнулся. Но Шикамару напомнил:

— Для его команды у нас была миссия.

— Одного дзенина и трех гэнинов для такой задачи? — Саске перевел взгляд с Шестого на Нара. — Мне одному это кажется идиотизмом?

Нара пожал плечами:

— Об этом знаем только мы трое... — посмотрел на Ханаби. — Четверо. И дойти им надо только до нашего же поста. На нашей территории. Место хранения меча будут все так же охранять. Так что...

Но Курохай был не согласен:

— Лишний риск в таком деле неприемлем. Найди команду для усиления.

Шикамару хотел возмутиться, но промолчал.

— Свободны.

Часть 2/14.

— А где Киеши? — спросила Сава.

Напарник отсутствовал на инструктаже, и сенсей не проявлял к этому факту никакого интереса.

— Его не будет, — ответил Андо.

Куноити такой ответ не устроил.

— Не будет, потому что...

Дзенин снисходительно ухмыльнулся, но лишь пожал плечами:

— Мне не сообщили подробностей. Но он на другой миссии.

Этого ответа девушке тоже было недостаточно.

— Он вчера вел себя странно. Будто вспомнил что-то важное.

Андо нахмурился:

— Сава! Он все так же наш напарник. Сама спросишь, когда вернемся. А сейчас сосредоточься. У нас миссия.

Куноити со скепсисом посмотрела на сверток, который тащил Дзиро. Дурой она не была, раз сверток несут аж две команда, а на инструктаже сообщили, что к ним присоединиться еще четыре синоби, то это нечто важное. Пусть даже идти им всего каких-то два дня, причем до своего же форта. Обычное место, используемое для коммуникаций, как склад провизии и снаряжение, и тому подобное. Таких в Стране Огня десятка три.

— Тогда где обещанное сопровождение?

— У ворот, я полагаю, — ответил капитан.

Вторая команда действительно ждала их у ворот. Андо приветливо махнул рукой капитану второй команды.

— Привет, Киба!

— Андо, — Инудзука так же махнул рукой.

Его собака приветливо гавкнула. Капитаны команд явно поддерживали дружеские отношения и сейчас пожимали друг другу руки. А вот о гэнинах такого сказать было нельзя. Конохомару выглядел хмурым и каким-то отрешенным, и лишь махнул рукой вместо приветствия. Его напарники, Моеги и Удон, отделались кивками.

— А где ваш третий? Киеши? — спросил Конохамару.

Сава пожала плечами:

— На другой миссии, — покосилась на сенсея. — Нам не говорят, на какой.

Но Сарутоби уже потерял к ней интерес, вопрос был задан скорее из вежливости. Киба вздохнул:

— Выше голову. Придет и ваше время, еще устать успеете.

Но его команда понуро побрела вперед, двойка гэнинов Андо двинулась за ними. Инудзука ухмыльнулся и покачал головой, пояснив Андо:

— Еще ни одной миссии выше "D" ранга. Точнее моя тройка и еще пара команд с хозяйственных работ вообще не вылезают.

Дзенин удивился:

— Я думал, у нас нехватка рабочих рук.

Тюнин кивнул:

— Ага. Но норматив-то отрабатывать тоже надо, вот мы и отдуваемся за всех.

Капитаны нагнали команды, и затем все вместе прибавили шагу. Сава, как самый позитивный член собравшейся компании, пыталась несколько раз разговорить попутчиков. Но разговор не клеился. Обсуждение миссий повергло команду Кибы, под его же собственной ухмылкой, в еще большее уныние. Конохамару даже попенял капитану, что, в отличие от него, Андо сумел быстро соскачить с "D" ранга и перевести свою команду на "нормальные" миссии. На что сам Андо напомнил, что сам он дзенин, и потому имеет больше полномочий, и просто воспользовался служебным положением в своих корыстных целях. Это заявление повергло гэнинов в еще большую тоску.

Сава, приняв бесполезность попыток завести диалог, выпустила на волю своего питомца, обратившегося птицей. Животное улетело вперед, проверяя дорогу. Куноити подошла к напарнику и тихо шепнула

— Думаю, — он глянула на ушедшую вперед троицу, — не стоит им говорить, что они пропустили вчера.

Дзиро понятливо покивал.

Ближе к вечеру тройка Кибы немного оттаяла и сама завязала разговор. Пожаловались на бесконечные дуратские миссии, посплетничали. Дзиро переложил груз на плечи Конохамару. Тот полегал длинный, но оказавшийся не слишком тяжелым, сверток ткани.

— А что это?

Дзиро отрицательно покачал головой:

— Нам строжайше запретили вскрывать, лизать, нюхать, вслушиваться, и тому подобное.

Удон задумчиво поправил очки:

— Это что-то ценное?

Но его напарница уверенно заявила:

— Что-то важное не отправляют вместе с кучкой гэнинов и парой опытных синоби. Если бы это действительно было что-то важное, то охрана была бы сильнее.

Конохамару перекинул сверток на другое плечо, устраивая его поудобнее:

— А может тут какая уловка?

— Какая уловка? — переспросил Удон.

— Ну, чтобы ввести в заблуждение. Это ж уловка. Бредут себя две команды, и те не полные. Что с них взять?

Пусть в словах гэнина и был некоторый смысл, но Моеги отрицательно покачала головой:

— Не, это вряд ли. Для кого такая уловка нужна? Да и не война сейчас. От кого прячемся-то?

Удон поднял палец, акцентируя внимание на своих словах:

— У Конохи всегда есть враги.

На это заявление даже дзенин улыбнулся:

— Глубокомысленно.

Небо начало заполняться тучами, и по общему решению команды ускорились, чтобы меньше мокнуть под начинающимся дождем. Переночевали в попавшемся на пути городе. Успели поспорить на счет ночных дежурных, сошлись на том, что стоять будут по часу каждый. Потому поспорили из-за распорядка. Но в целом всем миссия виделась прогулкой. Команде Кибы скучной, но не такой нудной, как ненавистные хозяйственные миссии. Команда Андо воспринимала все за отдых и передышку.

День был приятно солнечным и безоблачным. В еще одном небольшом городке пообедали, и вышли на дорогу, ведущую к форту. Единственную дорогу.

— Эта крепость принадлежала какому-то феодалу, еще до образования Страны Огня, — решил блеснуть знаниями Удон. — Там стоят не только Коноховцы, но и небольшой гарнизон воинов Дайме.

Дзенин кивнул, добавив от себя:

— А еще через пару сотен метров, за поворотом, будет пост, где юхеи заколебут нас глупыми вопросами.

Сава удивилась:

— Разве? Но...

Она сосредоточилась, отдавая команды своему питомцу. Не могла же она пропустить пост.

— В чем дело? — для капитана команды ее действия не остались незамеченными.

— Я не видела пост, — призналась куноити.

Андо внешне расслабился и снисходительно улыбнулся:

— Наверное, прячутся от солнца под деревьями, бездельники.

Но Кибе дал знак, чтобы тот был настороже. Инудзука тут же обратился к своей собаки, но та не чуяла запаха крови.

— Ничего, — тюнин явно забеспокоился.

Он не считал свою команду действительно готовой к реальному бою. Из тройки только Конохамару знал несколько действенных ниндзютсу, напарники могли лишь немного его поддержать. Впрочем, Андо так же на счет своих подопечных иллюзий не питал. Боевики из них посредственные, он их обучал совсем другому, да и миссии у них были соответствующие. Но в то же время опасности быть не должно. Со случайно забредшим нукенином Андо и Киба справятся, Да и в форте одна или две двойки АНБУ почти наверняка есть.

Вскоре за поворотом появился прячущийся под деревьями домик, в котором обычно прохлаждался дежуривший здесь пост. Однако никого не было. Никаких следов боя, никаких тел, ничего. Андо осмотрел дом внутри и дорогу, глянул на Кибу. Но тот отрицательно покачал головой. Нет запахов крови или смерти.

— Сава.

— Да, сенсей? — куноити вместе с напарником держались ближе к свертку.

— Твой питомец может долететь до форта?

Девушка отрицательно покачала головой:

— Слишком далеко. Нам нужно подойти ближе.

Дзенин еще раз переглянулся с Кибой, и отдал приказ:

— Так, мелочь, слушай команду. Если дам команду "Вперед — бегом", то вы все впятером, не оглядываясь на нас, бежите к форту. Но куда вероятнее, что я прикажу "Назад — бегом", и вы так же, не оглядываясь на нас, побежите, но уже сразу в сторону Конохи. Приказ ясен?

Дзиро и Сава хмуро кивнули. А вот тройка Кибы перевела вопросительные взгляды на капитана. Тюнин подтвердил:

— Подчиняйтесь. А пока держитесь вместе и внимательно смотрите по сторонам.

Он подошел ближе к Андо:

— А разве мы не должны сейчас отступить, или типа того?

Дзенин улыбнулся:

— Уже приходилось бывать в полной заднице?

Инудзука поморщился:

— И не хочу повторения.

— Подойдем ближе, чтобы Сава осмотрела форт, а там по обстоятельствам. Может, всех синоби зачем-то сдернули, а нукенин или парочка напали на юхеев. Такое бывало, хотя я удивлен, что еще остаются такие психи. Это же смертный приговор.

Усиленная команда, настороженно прислушиваясь к любому звуку и часто оглядываясь, продолжила движение по дороге. Через пару десяток минут куноити сообщила:

— Вижу форт. Но пока издалека, ничего не разглядеть, — она дернулась, оглянулась на Андо. — Его развеяли.

Дзенин выхватил кунай:

— Все, отступаем.

Команда развернулась и ускоренным шагом, едва не переходящим в бег, двинулась обратным маршрутом. Но прошли они буквально минуту. На дороге появился неизвестный, впрочем, сразу понятно — синоби. Открытые руки, жилет из прочной кожи с капюшоном, из-под которого торчали концы белых волос, простые штаны и сапоги синоби, на поясе ремень с парой сумок. Синоби стянул капюшон и улыбнулся, что больше напоминало оскал.

Андо с немалым удивлением узнал парня:

— Инахо?

Нукенин приветливо развел руками:

— Привет, Тера! Давно не виделись! Как жизнь? Как сам? Что, и на тебя спиногрызов повесили?

Андо кивнул за спину:

— Твоих рук дело?

Но парень беззаботно махнул рукой:

— Не обращай внимания.

— Обычное дело, да, Ишифурье?

Инахо поморщился:

— Как вы меня заебали с этим прозвищем, — сложив руки в замок, он медленно двинулся на сближение. — Итак, вас здесь семеро, плюс псина. Ты, Тера, нужен мне живым, у одной моей подруги к тебе должок. И еще три тела, любых. А чтоб у вас не возникло неправильных побуждений...

Он быстро сложил несколько печатей и топнул ногой. Земля дрогнула, раздался грохот, и вокруг них, метрах в ста от Инахо, из-под земли начали подниматься каменные стены. Они поднялись над окружающим лесом и замерли, как бы отрезая пути к отступлению.

— За стеной мои люди, — предупредил Инахо. — Бежать смысла нет. Блядь, да вам и сражаться смысла нет. Но вы же все равно попробуете, да?

Первым атаковал Киба, бросив в нукенина несколько сюрикенов, а сразу за ним и Андо, которому требовалось чуть больше времени на подготовку техники. Черныя сфера улетела сразу за сюрикенами, и дзенин скомандовал:

— Назад! Бегом!

Сюрикены бессильно разбились об обсидиановую чешую. Инахо топнул ногой, и перед сферой выскочила глыба камня, детонировавшая технику на безопасном расстоянии. Гэнины бросились врассыпную, под защиту леса. Сенджу, ухмыльнувшись, создал из обсидиана дьявольский сюрикен, и запустил его в лес, чтобы напугать мелочь. Анеко прыгнула на спину хозяина.

— Двойник человека-зверя!

Инудзука с питомцев бросились в атаку, Андо так же начал набирать материи бля более мощной техники, но не успевал. Инахо создал в ладони обсидиановый шар, тут же покрывающийся шипами, и метнул его в Андо. Пожалуй, метнул, не точное слово. Некунин выстрелил шаром с такой силой, что дзенин едва успел выставить перед собой технику, чтобы воспользоваться ей, как щитом. Отчего критическая масса материи тут же была превышена, и он потерял контроль над сферой, пришлось сразу ее выпустить. А Киба с Анеко только начали атаку. Режущий клык нарвался на обсидиановую броню Сенджу, и тот просто отмахнулся от тюнина и собаки, как от назойливых мух.

Как-то неожиданно из леса за спиной Инахо выскочил Конохамару и, сложив печати, выдал ниндзютсу:

— Пепельное облако!

Инахо резко скользнул под землю, но неопытный гэнин этого не видел, и подорвал облако впустую. Нукенин выбрался из-под земли за спиной Конохамару. Дзенин или тюнин бы сразу отступили после раскрытой атаки, но Сарутоби был слишком неопытен.

— Попался! — оскалился Сенджу.

Покрытая обсидиановыми когтями ладонь пробила грудь гэнина, и тот удивленно посмотрел на торчавшую из его тела окровавленную ладонь. Инахо отбросил тело в сторону, хмыкнув:

— Вы лишь смазка для меча, детишки.

— Двухголовый волк!

Мощный вихрь острых клыков и когтей несся на нукенина. Но тот с какой-то ленцой сложил печати.

— Сковывающая грязь.

Почва между ним и быстро приближающимся волком резко отсырела и подпрыгнула. Киба в форме гигантского волка влетел в грязевую ловушку, за секунду полностью сковавшую его движения. Инахо создал еще один гигантский сюрикен и запустил его, будто не глядя, в сторону. Сюрикен врезался в стену перед пытавшейся взбежать на стену Моеги и сбросил ее обратно.

Пользуясь возможностью, Андо атаковал сзади, пытаясь добраться до нукенина своей техникой. Атаковать с дистанции бесполезно, так может, удастся достать вблизи? Инахо едва не пропустил атаку, уклонился, сфера лишь содрала с него часть куртки и сорвала обсидиановую броню с кожей на спине. Но, отступив на полшага, он топнул по земле. Кусок земли под ногами Андо тут же резко пошел вверх, подбросив дзенина в воздух. Киба, развеявший технику, и таким образов выбравшийся из пут, метнул несколько взрывных печатей, чтобы дезориентировать нукенина. На взрывы Сенджу, кажется, даже не обратил внимания, собрав руки в печати.

— Каменный клон.

Угловатый грубый клон прыгнул в сторону леса и побежал собирать гэнинов. Несколько влетевших ему в спину сюрикеов клон проигнорировал. Чтобы его развеять, нужно что-нибудь ранга так "B", не меньше. Андо хотел бы атаковать, пока был в воздухе, но вокруг не было того, из чего он мог бы собрать технику, поэтому просто бросил несколько кунаев с печатями. Киба снова попытался сблизиться на дистанцию рукопашного боя. Знал, что проиграет, но хотел дать Андо время для атаки.

— Сад шипов!

Уклониться Инудзука не успел. Два шипа пробили ему ногу, еще один врезался в правое плечо. Последний нацелился на сердце, но не достал буквально нескольких сантиметров, пробил лишь куртку и кожу.

— Анеко!

Собака дернулась несколько раз... Но это были уже посмертные конвульсии. Один из шипов вошел в шею животного и вышел через глаз. Андо прорывался сквозь шипы, поглощая их своей техникой и этим пробивая дорогу. Сфера уже превысила критическую массу и едва не взорвалась в его руках, но он успел. Достал нукенина. Короткий взрыв отбросил его назад.

Андо упал на спину и, тяжело дыша, попытался приподняться.

— Это был клон! — крикнул Киба.

Инудзука видел, что вместо крови в разные стороны разлетелись мутные куски грязи. Среагировать дзенин не успел, выросший из земли шип пробил его ладонь. Рука Инахо, покрытая броней и ощетинившаяся когтями, схватила вторую ладонь и сдавила, ломая кости.

Андо взревел, но вырваться не смог. Удар по голове слегка его оглушил. Вместе с Инахо из земли вылезла крупная змея.

— Будь любезна, — попросил нукенин.

Змея поймала взгляд Андо, и тот, дернувшись, замер.

— Техника не удержит долго. Сильная Воля, — предупредила змея.

Киба попытался дернуться, освободиться, но любое неверное движение грозило насадить его сердце на шип. Из леса вышел каменный клон, бросивший на землю тела Удона и Моеги. Киба не мог понять живы они, или уже нет. Тем временем Инахо развеял технику, и стены осыпались также быстро, как совсем недавно появились.

— Живее! — крикнул он. — Я не собираюсь ждать, пока сюда заявиться еще какая-нибудь команда из Листа.

Пришедшие со стороны форта двое синоби принесли гэнинов из команды Андо. Сава точно была жива, про ее напарника трудно было сказать. Парень с белыми волосами, почти такими же, как у Инахо, нес на плече сверток.

— Это ведь Самехада!? — оскалился он, явно очень обрадованный своей догадкой. — Это блядская Самехада!

— Замолкни! — огрызнулся Инахо. — они живы? А то мой клон с парнем не расчитал.

Удон был мертв. Светловолосый парень кивнул:

— Ага. Оба живы, но в отрубе.

— Берем меч, ебаря, три тела и валим! — Инахо оскалился. — Мне, конечно, любопытно посмотреть, как Рассвет будут драть двуххвостую, но лучше нам быть подальше отсюда.

Он обернулся на Кибу, будто забыл про него. Поморщился и, махнув рукой, забросил на плечо Андо. Три нукенина и змея бросив все, что ин не интересовало, как есть, дали деру. Поняв, что его просто бросили за ненадобностью, Инудзука попытался освободиться. Труп Анеко буквально в паре метров от него вызывал ноющее чувство в груди. Тела Конохамару и Удона давили лишь чуть меньше.

Выбраться он не успел. Спустя минут пятнадцать на дорогу перед ним выпрыгнуло три синоби в форме Облака и масках безликих. Ведущая, куноити, подошла к парню.

— Что здесь произошло?

Не дожидаясь ответа она начала ломать шимы, аккуратно пробираясь к Кибе.

— Не знаю, но последнее, что сказали некунины перед уходом: Рассвет будет драться с двуххвостой.

Синоби Облака заметно напряглись. Сопровождающие куноити тут же выхватили кунаи и развернулись, контролируя окружающее пространство. Сама девушка начала активнее разбивать шипы.

— Вижу двоих! — сообщил один из безликих Облака.

На дороге показались двое в характерных плащах. Один из них нес за спиной косу.

— Вот, пизда двуххвостая, мы и свиделись снова! — оскалился носитель косы.

Все пятеро, кроме Кибы, приготовились к бою.

* * *

Под покровом темноты на развалинах замка были слышны приглушенные звуки. Кто-то разбрасывал камни. Довольно крупные камни. Суйгетсу сидел в сторонке и наблюдал за сосредоточенно закапывавшимся все глубже и глубже командиром. Зулонг спала в стороне. Три гэнина лежали рядом с ней и как бы спали. Спрашивать, что именно ищет Инахо, Хозуке не стал. В лучшем случае получит в ответ шутку, в худшем — набор матов или обломок камня в лицо. Находиться так близко от Столицы Страны Огня было неприятно. Беспокойно. Но Суйгетсу уже начал привыкать к таким вещам.

Афера была... Странная. Как именно та куноити, с которой добазарился Инахо, узнала, что этот Тера понесет попавший в руки Коноховцам меч Тумана для передачи людям Облака, и не абы кому, а джинчурики двуххвостого... Вопрос века. Но ведь узнала же. Почему на такое простое дело поперлась целая джинчурики, нукенин понять не мог. Впрочем, Инахо, когда это узнал, тоже сначала не поверил. Но та девка сказала, что у них там еще какие-то дела, договоренности. Похоже, Облако нашло общий язык с Листом, или типа того. Суйгетсу до этого не было особого дела. Так же куноити смогла связаться с Рассветом и продать им информацию о двуххвостой. Хорошо так продать. Не настолько хорошо, как они в Роуране, но все равно мощно.

Насколько знал Суйгетсу, Инахо собирался пока закончить в Стране Огня, забрать зашкерившуюся куда-то Карин, и вернуться в Суну.

— Есть! — довольный выкрик Инахо разбудил змею.

Он выбрался из ямы, неся в руках высушенное и хорошо прожаренное тело.

— Это еще что за... — протянул Суйгетсу, но не подобрал правильного слова.

Сенджу аккуратно положил тело на вывороченный им же кусок стены, а затем обернулся на гэнинов.

— А теперь кровомешки.

Он сложил печати и приложил руки к куску стены, на котором лежало тело. Камень зашевелился, образуя аккуратную ванночку для тела. Суйгетсу задумчиво следил за его действиями.

— Ты собираешься...

— Ага, — кивнул Инахо. — залить этот недотруп кровью.

Поскольку Инахо и так уже успел заколебаться на раскопках, то церемониться с телами не стал. Сделав из камня еще одну "ванночку", Сенджу скидал туда тела и закрыл крышку. Сложил печати и, судя по звукам, устроил внутри мясорубку. Через пару минут содержимое мясорубки, куски мяса, плоти, кожи, костей и внутренних органов, вперемешку с кровью, было вылито в ванночку с недотрупом. Несколько долгих секунд ничего не происходило. Но затем кровь начала медленно втягиваться в кажущееся мертвым тело. Тело постепенно приобретало другой вид, медленно, но восстанавливалось. Заросли прорехи в коже, исчезло высушенность, будто тело наполнили мясом и органами. Зулонг прошипела:

— Клан Кетсуки. Живучие твари.

Тело открыло глаза и приподняло голову, глядя на своих спасителей.

— Вы еще кто?

— Те, кто вытащил тебя с того света, — ухмыльнулся Инахо. — Добро пожаловать к живым.

Тело начало медленно подниматься. Кожа все еще выглядела обгорелой, но, кажется, особого дискомфорта не доставляла. Кетсуки оглядел содержимое своей ванночки.

— Кто, блядь, до этого додумался?

Видимо, находиться в коктейле из органов ему было не слишком приятно.

— Извини, мы спешим, — развел руками Инахо. — Рассвет скоро. Надо убираться отсюда.

— Ты из Тумана? — спросил Кетсуки.

— Нет. Я... Из Суны.

— Тоже нормально, — выдохнул оживший и окончательно сел. — И зачем я тебе?

— Ну, для начала... Я очень хочу отомстить тому, кто тебя почти убил. У нас общий враг. Ты мне поможешь. А дальше — делай, что хочешь. Как тебя, кстати, зовут?

Воскрешенный несколько секунд размышлял над предложением, а затем ответил:

— Идет. Меня зовут Кетсуки.

— Кетсуки из клана Кетсуки? — хмыкнул Суйгетсу.

— Что-то не устраивает, водяной?

Хозуки оскалился:

— Проблем ищешь, сушеный?

— Завалитесь, оба! — осадил Инахо. — Меня зовут Инахо. Инахо Сенджу. Это Суйгетсу Хозуки. И Зулонг.

Кетсуки, выбираясь из ванночки и стряхивая с себя чужие органы, улыбнулся:

— Представитель клана основателей Конохи, и представители двух кланов-основателей Тумана в Суне? Что, блядь, в мире твориться?

— О! — оскалился Сенджу. — С нами еще будет Узумаки. Ну и еще кого прихватим по пути.

Продолжение Арка 9.

Комментарии сюда.