Пустынная история.Обновление

Глава 12.

На следующее утро, хоть я и чувствовал себя куда лучше, но испытанное вчера потрясение давало о себе знать вспышками боли в ушах, хоть и было все залечено, что ощутимо влияло на самочувствие и даже плотный завтрак, принесенный одной из вдов не сильно на меня повлиял, в отличие от любого другого дня. Погружаться в мир духов с таким настроением не хотелось совершенно, но назначенная другу встреча не оставляла иного выхода, поэтому, я сделал то, чего не дулал уже давно, с самого побега учителя — засел за медитацию, настраиваясь на внутреннее спокойствие и отстраняясь от испытываемых чувств. Никогда не понимал и не любил занятия медитацией, несмотря на странную настойчивось Шу в этом отношении, хотя сейчас вбитые в голову навыки оказались как нельзя кстати.

Примерно через час вернув себе должное расположение духа, я раскурил палочки (можно было бы обойтись и без них, но лучше немного подстраховаться) с приятным и расслабляющим запахом и положив на колени посох, отрешился от окружающего мира. Время как раз приближалось к полудню и Оришав скоро должен был появиться здесь.

Вдыхаемый ароматный дым сделал свое дело, позволив очень быстро прийти в требуемое состояние и через несколько мгновений вокруг заклубился туман, впрочем, тут же начавший таять, открывая для моего взгляда довольно большую площадь вокруг. Все же, в родном месте Силы и с полностью доделанным посохом, мои возможности здорово возрастают. Поделившись толикой силы с начавшими ластиться местными духами, прикормленными еще учителем и отогнав подальше несколько редких темных сгустков, которых сам же и привлек не так давно проклятием, я отошел в сторону от призрачных контуров поселения (можно было различить только еле заметные контуры живых и еще более неуловимые отпечатки магических вещей, исключением был только шатер, полностью материальный и здесь, да хранилище племени) и принялся ждать Ори, попутно отслеживая реакцию духов на обновку из кости воплощенного великого духа. Неразумные малыши, в большинстве своем имеющие вид светлого сгустка, буквально липли к украшениям, все же не решаясь прикасаться, а вот те, что уже обладали зачатками разума, выказывали куда больший энтузиазм в желании услужить, чем до этого. Немного понаслаждавшись мельтишением вокруг, я слабым посылом разогнал обитателей мира духов по лкресностям — следить и заранее доложить о приближении Оришава.

Впрочем, долго мне ждать не пришлось. Метнувшиеся светлячки доложили о приблежении огромного пятнистого кота, а через несколько мгновений я и сам увидел звериный облик шамана, вынырнувший из туманной стены на расстоянии нескольких бросков копья от меня. В который раз видя боевую форму друга, достающую мне до плеча и являющуюся неплохим подспорьем для шамана даже в мире духов, я подавил вспышку зависти и напомнил о собственной силе дара. Благодаря двойственной природе оборотней, они куда более приспособлены к смене облика и здесь, чему другим шаманам приходится учиться годами. Пусть, превратиться в кого-нибудь другого им в последствии намного сложнее, чем всем остальным, идущим путями духов, но возможность с самого начала обучения быть куда более опасными противниками, чем остальные шаманы стоит небольшого неудобства.

Пока я размышлял, кот подбежал поближе и волной перекинулся в человека, одним движением поднявшись на ноги. Пусть черты его лица были смазаны, как и мелкие детали фигуры, но по ощущению силы шамана, я не сомневался в его личности.

— Привет Ори, — кивнул ему.

— И тебе не хворать, Морус, — ответил на приветствие друг, присматриваясь, — я смотрю, ты нашел себе и другие обновки, помимо посоха?

— К сожалению, о вместилищах для свиты приходится заботиться самостоятельно, — пожал я плечами и покосился на отчетливо видимый амулет на шее друга, — мне учитель ничего не дарил в честь завершения обучения, все приходится самому.

Хвостатый хитрец усмехнулся, но щекотливую тему продолжать не стал, наверняка помня о моей злопамятности.

— Ладно, перейдем к делу, — посерьезнел друг, — какие силы ты сможешь выделить для охотничей группы?

— Вместе со мной? Не больше пяти человек, но будет вождь и три лучших охотника с ним, естественно, должным образом снаряженные, — ответил я после некоторого размышления.

— Всего четыре охотника на двух магов? — полыхнул удивлением Оришав, непроизвольно отгоняя кучку слабеньких духов, что крутились поблизости. — У меня пойдут два десятка и то этого может оказаться мало!

— Два десятка? Ори, может ты для засады еще и половину племени притащишь? У нас задача поймать этих магов как можно быстрее и неожиданнее, а не устраивать большую битву! Спрятались, напали, повязали — все! А как ты собрался прятать такую толпу?! И тем более, снаряжать и следить, чтобы они друг другу не мешали?

Сложив руки на груди, я одарил друга раздраженным взглядом. Вот когда надо, он может сложить приемлимый план буквально за пару мгновений, а как доходит до нормального планирования, предпочитает навалиться на проблему толпой, вместо того, чтобы попытаться воспользоваться мозгами и подумать, как выйти из положения с наименьшими потерями.

Впрочем, это излюбленное решение проблем всех оборотней — только появившись в здешних краях, оборотни предпочти напасть на нас для захвата пригодного для жизни оазиса, нежели попытаться договориться. Собственно, только потеря вождя и всех одаренных заставила их попытаться решить дело миром. Учитывая намного большую рождаемость по сравнению с ливами, как и живучесть с силой, иногда такой подход себя оправдывает, но не в этот раз.

— Хорошо, Морус, что ты предлагаешь? — насупился друг, со скрипом принимая мою точку зрения.

— Во-первых, нам необходимо использовать все преимущества, которые только получится, — начал я излагать наметки уже сложившегося в голове плана, — и прежде всего, это неожиданность нападения.

— Да-да, ты это уже говорил, — вяло помахал рукой друг, но мгновенно заткнулся, словив злобный взгляд.

— Зарыться в песок и воспользовавшись помощью местных духов, скрыться от поисковой магии будет не так уж просто, но вполне выполнимо, — продолжил я, как только убедился, что прерывать хвостатый меня больше не собирается, — и прикрывать два с половиной десятка будет намного тяжелей, чем десятерых бойцов. Да и снаряжения придется готовить меньше, а запасы у нас не бесконечные.

— Точнее, у тебя их гораздо больше за счет запасов учителя, — хмыкнул Оришав.

— Но я их регулярно пополняю, в отличие от одного лентяя.

— Эй, у тебя нет нашего нюха! Большинство зелий до своего окончательного приготовления пахнут настолько мерзко, что просто нос отваливается! — возмутился оборотень.

— Да, пахнут, — согласился я, вспоминая недавнюю работу, — но это не повод отлынивать от дела, а нос всегда можно заткнуть чем-нибудь или просто привыкнуть.

Собственно, именно так я и поступил, когда начал помогать Шу в ал-хи-ми-чес-ких работах, хотя вонь от некоторых ин-гре-ди-ен-тов была настолько противной, что наружу просился вчерашний обед. Сейчас же я даже не обращаю внимания, а все лишние запахи защита шатра выводит наружу.

— Ладно, давай дальше про план, — раздраженно отмахнулся друг, усаживаясь на песок.

Вздернув бровь, я довольно хмыкнул, но больше подначивать Ори не стал.

— Во-вторых, при нападении кто-нибудь из бойцов будет использовать "ту самую" метательную сеть, — тут мы синхронно с другом передернулись — испытать работу данного артефакта удалось на собственной шкуре и больше что-то не хочется, — и если попадет, то повязать останется только одного мага. В-третьих — защитные амулеты выдержат хотя бы пару магических ударов и десяток здоровых бойцов в ближнем бою должны повязать мага. Ну и в-четвертых — путешествует пара на животных, так что достаточно их хорошенько испугать, чтобы отправить магов на землю. Не думаю, что в таком положении у кого-то получится даже подумать о возможности применить магию.

— Логично, — согласился Оришав, — что для этого применять будем?

— Ну-у... на чем они могут передвигаться?

Сам я ответа на этот вопрос знал, так что обратился к оборотню, чья стая переместилась в пустыню относительно недавно.

— Верблюды или лошади, но последние постоянных смен температур могут и не выдержать, — на пару мгновений задумавшись, ответил друг, — в любом случае, присутствие больших хищников рядом должно хорошо их напугать, а уж если как следует рыкнуть...

— Должно сработать, — согласился я, — общий план у нас есть, а придумывать что-то более конкретное не имеет смысла — возможностей магов мы все равно не знаем, а без этого чем проще действовать — тем лучше.

— Тогда подведем итоги, с твоей стороны четверо сильных ливов, с моей стороны шесть для ровно десятка, — начал загибать пальцы Оришав.

— Снаряжаем каждый своих самостоятельно, — подхватил я.

— Но зелья всем предоставляешь ты, потому что от меня больше бойцов, — перебил друг, загибая третий палец.

— Эй, но с меня еще и ловчая сеть, как и возня с духами пустыни насчет сокрытия всей засады! — закономерно возмутился в ответ хитрецу, пожелавшему спихнуть на меня большую часть расходов. — На шестерых оборотней даже у тебя должно найтись зелий.

— Ладно-ладно, не подымайся на дыбы, — успокаивающе поднял руки кошак и добавил в сторону, — жмот.

— Хвост оторву, — угрожающе нахмурился в ответ, а Шустрик заворочался в амулете, готовый прийти на помощь хозяину.

— Тогда, право выбора первого пленного за мной, — предложил шаман, видя, что я начал злиться.

Задумавшись на несколько мгновений — вроде условия не слишком плохие для моей стороны — согласно кивнул.

— По рукам, Ори, завтра с утра выходим и встречаемся у трехрогой скалы, — предложил место, — как раз добираться примерно одинаково.

— Отлично, только ты это..., — друг замялся, буквально фонтанируя смущением, — сперва забеги за мной, а потом уж будем выбирать место засады, ладно?

— Знаешь, Оришав, давно уже можно было научиться нормально договариваться с духами пустыни, независимо от того, сколько народу берешь с собой, — только и покачал я головой, ожидая чего-то подобного.

Несмотря на все усилия учителя, оборотень так и не привык работать с духами местности. Через мир снов или просто призвать уже знакомого? Без проблем! А вот добиться от духов помочь сократить путь, заплутать кого-то или привести к нужной точке — что-то не очень, особенно если не идешь не сам. Шу винил в этом слишком малый срок, проведенный хвостатыми в пустыне. И говорил, что подобные проблемы будут и у меня, если вдруг придется оказаться в местности, сильно отличной от текущей, вроде леса или лугов. По описаниям учителя я знаю, что это такое, но вот представить огромное количество зелени воображения не хватает. Шинсу рассказывал, что какое-то подобие можно увидеть на более глубоких слоях мира грез, но где я и где эти слои...

— Не в ближайшие пару десятков лет, — отмахнулся друг и состроил умоляющее выражение лица.

— Ладно, духи с тобой, собираемся около вашего оазиса, — вздохнув, сдался неизбежному.

— Спасибо, Морус, а то я бы к назначенной точке добирался до вечера, — обрадованно воспарил вверх шаман.

— Да-да, хватит тут уже сверкать довольным лицом, — скривил я гримасу — лишняя работа меня никогда не радовала — и тоже поднялся, подхватив посох, — до завтра.

— Давай, Морус, до скорого.

Проследив, как друг перекидывается в зверя и через пару мгновений скрывается из виду, я потянулся через посох к телу и открыл глаза уже едва освещаемом шатре. Отложив в сторону свою прелесть, я со стоном разогнул ноги и откинулся на спину — за время отсутствия, нижние конечности успели порядком затечь, а живот напомнил о себе голодным урчанием и отсутствием в себе не только завтрака, но еще и обеда. Растерев ноги и пообещав себе, что в следующий раз выберу позу поудобней, я выполз из шатра и заслоняя рукой глаза, огляделся вокруг. Как и ожидалось, рядом со входом была поставлена небольшая стеклянная табуреточка, на которой меня дожидалась еда, прикрытая куском шелковисой ткани. Ну, что и ожидалось от вдов. Не став мешкать, я бухнулся на песок и буквально за несколько мгновений прикончил горячий (светило-то никуда не делось) завтрак и выдул настой. Жить сразу стало легче и появилось желание немного поспать, но дела не ждали.

После яркого света снаружи, в шатре было совсем темно, так что я увеличил мощность магического светильника и открыв сундуки, принялся осматривать их содержимое, решая, что больше всего пригодится в грядущем захвате магов. Ну, кроме сети, конечно. Раскопав в одном из отделений четыре небольших мешочка, я стал собирать в них склянки, отмечая изменение имеющихся запасов. И первым выбором стал усыпляющий газ, пока находившийся в жидком состоянии за тонким стеклом. Как только склянка разобьется, темно зеленая жидкость испарится, быстро распространяя во все стороны клубы такого же цвета дыма. Действует почти на всех животных и гуманоидов, не обладающих серьезным сопротивлением к ядам и дышащих воздухом. Конечно, некоторая часть довольно быстро впитывается в кожу, но основная часть отравы попадает именно через дыхательные пути.

Следом по мешочкам отправились склянки с похожим содержимым, но темно синяя жидкость была уже парализующим газом, пусть действующим всего пару часов, но большего и не потребуется. Хорошо действует даже на оборотней с их живучестью, так что и на магов должно подействовать, какой бы расы они не оказались. После некоторого размышление, следом отправились и склянки с бледно желтым, почти прозрачным содержимым. Данный эликсир довольно труден в изготовлении, но получаемый результат окупает все затраты — при контакте с воздухом жидкость воспламеняется и взрывается до тех пор, пока не исчезнет полностью, создавая цепную реакцию от одного большого к куче маленьких взрывов. Как раз самое то, чтобы проламывать щиты вражеских магов, как говаривал Шинсу. Жаль только, у меня их всего одиннадцать штук и восполнять именно этот эликсир трудно не только из-за особых условий приготовления, но и редкости используемых ин-гре-ди-ен-тов. Закинув следом по паре защитных костяных амулетов — моих поделок, а не намного более качественных изделий учителя — способных выдержать по паре средней силы боевых заклинаний или одного сильного, я завязал мешочки и отложил их в сторону. Добавлять что-то еще не имеет смысла — если не повергнуть незваных гостей первыми ударами, то потом останется только отступать, поскольку в прямом противостоянии на относительно нейтральной территории, маги будут сильнее шаманов. На всякий случай отложив и себе один из учительских амулетов, пусть и собирался держаться подальше от места схватки, контролируя засаду через Шустрика, но лучше свою шкуру поберечь, я закрыл сундуки и ненадолго задумался.

Вроде бы собрал все необходимое... Точно, нам же завтра понадобится хоть какая-нибудь жертва духам пустыни, чтобы не только скрыть засаду от обнаруживающей магии, но и незаметно привести парочку одаренных именно туда, куда следует, а не мимо. Что, учитывая сложность путешествия по пустыне, вполне возможно. Хорошо, что я предварительно заказал Заусу парочку живых существ, иначе сейчас пришлось бы гнать соплеменников в самую жару охотиться. Но к главному охотнику заглянуть все же надо — силовую часть нашей группы все равно собирает он, да и прочие дела, косвенно с этим связанные обсудить надо. Немного поборовшись с ленью, требовавшей вызвать Зауса сюда, я все же решил прогуляться до его шатра самому — Шинсу всегда твердил, что шаман должен не только выполнять свою работу, но и не забывать хоть немного общаться с соплеменниками, пусть и в форме приветствий, а не изображать отшельника или слишком возноситься над обществом. Тогда всем в племени жить будет легче. Учитывая склочный и сварливый характер старика, остальные от этого скорее страдали, но некоторая крупица мудрости в этом несомненно имеется.

Вздохнув, я кое-как сплел растрепавшиеся со сна волосы в косу, после чего оделся в халат и выполз наружу. В середине дня солнце шпарило довольно сильно даже через щит оазиса, так что большинство ливов отсиживалось по шатрам, позволив мне дойти до жилища друга перебросившись несколькими словами лишь с парой соплеменников, да шугануть небольшую стайку детворы, которым жара была не помехой.

— Заус?

Позвал я, оказавшись у цели. На тренировочной площадки лива не было видно, так что он должен быть дома.

— Морус? Входи! — раздалось изнутри шатра и я последовал приглашению.

Отодвинув в сторону ткань и оказавшись внутри, я несколько мгновений постоял, привыкая к скудному освещению, после чего осмотрелся и обнаружив сидящего на шкурах охотника, занятого починкой снаряжения, приветственно кивнул.

— Привет, Заус.

— И тебе прохладного дня, шаман, — сверкнул улыбкой лив, — присаживайся и с чем пожаловал?

— Завтра начинается охота, — сообщил ему, опускаясь рядом.

— Уже?

— Я недавно через мир духов обговорил с Оришавом все условия, так что уже завтра с рассветом следует выдвигаться.

Посвятив друга в подробности переговоров, я передал ему собранные мешочки и свернутую в клубок магическую сеть.

— Действие содержимого склянок не надо пояснять? — вопросительно вздернул я бровь, смотря на осматривающего содержимое мешочка охотника.

— Давненько мои парни не пользовались подобным, но значение этих цветов я помню — сонное, парализация и взрывное, — указал Заус поочередно на каждый цвет.

— Правильно, на каждого там по два амулета и сеть отдашь тому, кто ее лучше умеет кидать, — кивнул я и спросил, — уже отобрал необходимых охотников?

— Оповестил еще вчера, чтобы на охоту не отправились, так что с моей стороны все готово, — похлопал меня по плечу лив и развернулся в сторону перегороженной части шатра, — золотце, сделай нам попить.

— Сейчас, — отозвалась прекрасная половина охотника и уже через пол минуты отодвинув ткань, появилась Меная с подносом.

— Здравствуй Морус, — поздоровалась она, на что я приветственно кивнул и взял предложенную чашку.

Настой на травах оказался почти прохладным и очень ароматным, так что мы с другом некоторое время просто налаждались напитком и продолжили разговор только выпив все до последней капли.

— Оталось только сообщить вождю, — пробормотал охотник, — ты или я?

— Давай ты — лишний раз даже появляться рядом с Маушей не хочу, — отрицательно замахал я руками, — кто знает, что этой дуре может взбрести в голову?

Заус насмешливо ухмыльнулся, но возражать не стал.

— Ладно, общение с Драбисом возьму на себя, теперь что касается результатов, — посерьезнел друг, — сейчас мы предполагаем полный успех засады, но что, если успехом она не увенчается?

Услышав слова охотника, я нахмурился и поскреб затылок — не то чтобы раньше такой исход мне не приходил в голову, скорее, я просто не желал думать о неудаче в первом серьезном деле как нового шамана племени. Но и такой вполне возможен — в конце концов, большенство одаренных, практикующих прямое использование дара ящера съели в прямых схватках с себе подобными, если вспомнить рассказы учителя. А он никогда не стремился приукрашивать неприятную правду.

— Если засада провалится, то мы потеряем четырех, точнее, трех охотников, некоторое количество снаряжения и оружия, хороший артефакт и отличное вместилище для духа, — перечислил я, загибая пальцы, — не такой уж катастрофический результат ради усиления источника.

— Ты забыл добавить в потери единственного шамана племени, — теперь уже хмурился Заус, — а этого мы себе позволить не можем.

— А с чего ты взял, что я сам полезу в драку? — изумленно вздернул я брови.

— О?

— Мне пока собственная шкурка очень дорога, так что мы с оришавом засядем где-нибудь далеко в стороне и будем контролировать ситуацию с помощью личных духов, — пояснил ему, широко ухмыляясь, — в любом случае, если что-то пойдет не так, у нас будет достаточно времени сбежать, пока маги будут убивать остальных.

— Жестко, но верно, — кивнул главный охотник, — ты должен вернуться в любом случае, иначе нашему племени будет просто не выжить.

— Все будет нормально, — успокоил я больше себя, чем главного охотника, — в конце концов, неожиданность и количество на нашей стороне, как и преимущество местности.

— Будем на то надеяться.

Мы немного помолчали, каждый погруженный в свои мысли, после чего я поднялся на ноги.

— Ладно, пойду я отдыхать и готовиться, если завтра с восходом не появлюсь сам, то пришли кого-нибудь меня разбудить, хорошо?

— Можешь не сомневаться, никто без тебя не уйдет, — хмыкнул Заус, хлопнув меня по плечу.

— Тогда до скорого, — кивнув другу, я вышел наружу и прищурившись, побрел к своему жилищу, изредка кивая оказавшимся рядом ливам.

За то время, что меня не было, с табуреточки исчезла грязная посуда и появилась заполненная под тканью. Приподняв ее, я обнаружил вареные клубни, зелень и кусочки жареного мяса. Ага, обед, пусть и прошедший пару часов назад. Остается только порадоваться, что кто-то из вдов бдит. Вооружившись ножом и ложкой (сменившиеся, кстати, на металлические из имущества убитого оборотня), я приступил к трапезе, плотно набивая немного не привыкший к такой обильности живот. На сегодня у меня осталось только самому собраться, да дождаться ужина и можно отправляться на боковую. Прошедшие пара дней выдались более чем напряженные, если не сказать больше, так что следует хорошенько отдохнуть.

Подчистив тарелку и закинув в рот последний кусочек мяса, я запил обед водой и пошел собираться. Так как мы с Оришавом и близко приближаться к передовой не будем, то зелья и элексиры не нужны, а вот амулеты как от магических, так и от физических атак очень даже пригодятся, как и единственный у меня приличный накопитель, сделанный из огромной слезы пустыни, размером с пол указательного пальца в длинну. Учитывая мой огромный для шамана резерв, раньше его и не требовалось использовать, но теперь даже такое преимущество может сильно пригодиться. И амулеты возьму изготовления Шинсу, поскольку по объему хоть они и совпадают (заполнял все равно я), вот только разница в надежности и качестве довольно значительная, так как мои несколько лет против сотен учителя не внушают. Когда закончится нынешние неспокойные времена, нужно будет заняться улучшением своей работы, да и запас готовых уже показывает дно, а менять их у охотников придется уже через пару сезонов.

— Морус! — чей-то голос отвлек меня от разбора сундуков.

— Иду!

Отложив в сторону закованный в металл накопитель на цепочке, я накинул халат на голое тело и выбрался под солнце.

— Ну и зачем я понадобился? — щурясь, спросил немного сварливо стоявшую рядом с шатром ливу, но через мгновение уже и сам увидел.

На песок, сквозь прижимаемую к ране тряпочку, бежали капельки крови, а лицо (покопавшись в памяти, я с трудом выудил имя) Латани было искажено гримасой боли.

— Жди, — приказал и рта не раскрывшей женщине, после чего сбегал за склянкой зелья.

Жестом приказав ливе убрать тряпку и взяв ее руку, вылил на рану, пересекавшую ладонь, все содержимое. Кровь от контакта запузырилась, но очень быстро прекратила течь, позволив мне заняться непосредственно повреждением. С помощью большого количества силы, я быстро стянул края в уродливый шрам и еще через некоторое время превратил его в едва заметный белый след на загорелой коже. Обычно до такого состояния я раны не довожу, поскольку на это требуется раза в три больше затрат, чем на стягивание и основное заживление, но на руках лучше доводить лечение до конца, иначе раненый просто не сможет в ближайшие пару десятков дней этой рукой работать или разбередит шрам.

— Благодарю, Морус! — облегченно выдохнула лива, рассматривая вновь целую ладонь.

— Лучшей благодарностью будет не раниться, — пробурчал я, вытирая запачкавшуюся руку о халат.

— Обязательно, — кивнула молодая лива и шагнула вперед, крепко меня обняв.

Благодаря более низкому росту, я уткнулся лицом прямо в область груди, неожиданно оказавшейся очень даже объемной по сравнению с большинством соплеменниц, отлично ощущаясь через халат. Меня одарили поцелуем в лоб и прежде чем я успел хоть как-то отреагировать, посетительница убежала.

— Мдя..., — проводив взглядом четко очерченные под тканью ягодицы, я лишь вздохнул.

— Что, чаруешь девушек? — неожиданно раздался знакомый голос за спиной, заставив меня подпрыгнуть.

— Все сами, я тут не причем, — пожал плечами, разворачиваясь к Тривис... принесшей ужин.

Отлично! Тогда покушать и спать.

31.01.2017