|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
ГЛАВА 10
Макс
Расстался со своим отрядом сразу после обеда. Прихватил с собой еды на пару дней и запасного тарда. По всем известным нам сведениям, ехать до хайрута было относительно недалеко, но сколько точно, никто разумеется не знал. С ближайшей возвышенности я смог разглядеть в бинокль лес далеко на юге, но там ли начинаются земли эрхов, неизвестно. К ночи, если всё будет нормально, до леса я доберусь и всё выясню на месте. Запасной тард мне нужен был по двум причинам. Во-первых можно его использовать для смены, когда устанет мой Транспорт, а во-вторых я ведь планировал спасать ребенка, и второй тард пригодится для него, если моя миссия увенчается успехом.
Сильно быстро я не гнал, местность была незнакомая, к тому же приходилось время от времени сверяться по нити. К границе леса подъехал примерно за час до темноты и решил провести для начала разведку. Оставил тардов под деревом, а сам забрался на макушку и долго рассматривал опушку леса через бинокль. Спустя десяток минут мне повезло и я смог заметить несколько зеленых теней среди деревьев. Видимо пограничники. Соваться в лес на ночь глядя, было глупо. Не знаю как у меня получится договориться со стражами, они наверняка заинтересуются непонятным сархом (полная смена облика как раз завершилась к ночи), появившимся в одиночестве со стороны кархских земель. Вот если бы я пришел не с севера, а с востока, где находился один из хайрутов сархов, тогда вопросов не возникло бы. В общем решил, что утро вечера мудренее и стал обустраивать лагерь.
Когда покончил с ужином, попробовал настроиться на парнишку. Это легко получилось и меня снова обуяла тоска, а еще я понял, что утром парня куда-то увезут. Расстояние до него я не знал, но его повезут явно не в мою сторону, а значит он будет по-любому удаляться. И что делать? Придется идти дальше пешком, причем прямо на ночь глядя. Приняв это решение, я быстро собрался, проверил тардов и понадеялся, что их никто здесь не сожрет в моё отсутствие. С собой взял только оружие, лишнее мне ни к чему. В принципе мне опасаться в лесу особо было некого. Зверей я не боялся, стражи границы мне помешать не смогут, я их просто обойду. От моего магического зрения они не смогут укрыться, а достаточно сильных эйров непосредственно на границе не бывает. Это если бы тут ожидалось нападение кархов, то маги наверняка бы тут были, да и то сидели бы где-нибудь в помещениях, а не бродили по постам. А что будет уже на территории хайрута... там и посмотрим. Уже в пути я признал вариант с переходом границы ночью, самым лучшим. Мне не придется светиться перед пограничниками, придумывать легенду и тд. Но был и большой минус — я вынужден идти пешком, а потом еще возвращаться. Опять же я не знал как далеко мне придется топать. На крайний случай решил, что придется купить тарда в ближайшем поселении.
Прошел через границу легко и просто. Стражи бродили между постами, расположенными на расстоянии полкилометра друг от друга, и проскочить незаметным не составило труда. Правда в кустах чуть не вляпался в какой-то рассеянный в пространстве конструкт, то ли ловушка, то ли сигнализация, но вовремя его заметил и обошел. Дальше передвигался в стороне от дорог и тропинок, благо что магическое зрение позволяло всё прекрасно видеть. Только отойдя не меньше километра от границы, выбрался на дорогу и сверился с нитью. Дорога мне попалась удачно и вела как раз в нужном направлении. Ночью здесь разумеется никто не ходил и не ездил, поэтому я топал вполне спокойно практически до утра. Несколько раз приходилось обходить небольшие поселения и хутора, чтобы не дай бог кому-нибудь не попасть на глаза. Сильно я не спешил, осторожничал, и к рассвету прошел не больше десяти километров. Но мне казалось, что цель приближается, точнее я к ней приближаюсь.
Уже на рассвете я начал обходить очередное поселение, небольшой городок, но вовремя заметил, что нить ведет как раз туда. Немного прикинув варианты, поправил одежду, оружие, и выйдя на дорогу, направился прямо к воротам. Пытаясь обойти этот городок, я оказался с востока, поэтому появление тут сарха никого не заинтересовало. Два стража на воротах лишь немного удивленно проводили меня взглядами (наверное стайленца ни разу не видели), но ничего не сказали. А я продолжил следовать нити.
Городок был небольшой, скорее поселок, народ еще только просыпался, улицы были еще почти пустые. Спустя десяток минут я оказался перед местным храмом Эйтерины. Справа от большой площадки, являвшейся центральной площадью этого города, стояло двухэтажное, вычурное здание, увитое растениями. Чуть позади виднелось еще пара каких-то построек. Всё это было огорожено живым забором из какой-то разновидности местного бамбука. По центру был оставлен небольшой коридор, ведущий прямо ко входу в храм. Там, прямо на ступенях по обе стороны от дверей, стояли четыре воина в парадном одеянии. Немного в стороне виднелись приоткрытые ворота, а за ними два воина в зеленой одежде, напоминающей жреческие балахоны. Нить вела куда-то в здание, но через центральный вход я решил не идти. Во дворе, за забором, происходила какая-то суета и я отправился к воротам.
— Привет. — ляпнул я, подходя к воинам. Они тут же вскинули подобие копий и преградили мне путь.
— Это территория храма. Сюда запрещено заходить иноверцам. — грозно сказал один из солдат, сильно напрягшись. Я пока не знал что именно делать, хотя в том, что мне надо именно сюда, уже не сомневался, нить вела прямо в здание и исчезала в небольшой двери, которую мне было отсюда видно. Перед входом стояла запряженная крытая повозка и несколько воинов, а также какой-то жрец.
— Мне надо... поговорить с жрецом. — выдал я, но воины еще больше напряглись.
— Отойди! Сейчас они сами выедут и тогда задашь свои вопросы. — сказал тот же воин. Второй же решил похамить.
— Если он станет разговаривать с таким уродом! Тьфу! — он сплюнул мне под ноги. Это разумеется мне не понравилось и я, почти на автомате, пустил две пустышки прямо в солдат.
Я еще ни разу не испытывал эту штуку на живых объектах, поэтому не рванул сразу между ними, а посмотрел сперва на действие конструкта. В принципе ничего интересного — расстояние до них было очень маленькое, поэтому пустышки долетели почти мгновенно и активировались рядом с воинами. Воздух прямо перед ними мгновенно будто заморозился и сжался в маленький кристаллик. Я успел заметить выпученные глаза эрхов и перекошенные рожи, а потом окружающий воздух схлопнулся, создав довольно сильную ударную волну. Мое восприятие видимо ускорилось, поэтому я даже видел как перепад давления шарахнул по телам эрхов. По ним будто волна прошла, а потом их довольно сильно толкнуло назад и они покатились по двору. Приземлившись, они принялись беспорядочно двигать конечностями, то ли пытаясь встать, то ли нащупывая оружие.
Хлопки разумеется не остались незамеченными и я не стал больше тормозить. Во дворе все застыли и уставились на меня, а я, спокойно подошел ближе к повозке и снова сверился с нитью. В этот момент дверь открылась и вышли несколько солдат с двумя жрецами. Солдаты вели того самого паренька, из моего видения.
— Освободите его! — довольно спокойно, но громко сказал я, заметив на парнишке ошейник. Меня это разозлило, честно говоря. По рассказам своих друзей я знал что именно они делают с одаренными детьми.
— Это ОН! — вдруг вскрикнул один из жрецов и сделал какой-то знак. Все воины, находившиеся вокруг, двинулись в мою сторону, на ходу вынимая оружие. Первым порывом было всех убить и спокойно уйти, но я вовремя себя одернул. Убить не проблема, но если я тут всех убью, то за нами кинут целую армию, а мне это не надо. К тому же тут жрецы, а их убийство так просто не забудут и станут преследовать нас до самого корабля. Мирно мне тоже не разойтись, но если просто забрать пацана, никого не убивая, то может они не станут очень рьяно преследовать? Что им потеря одной жертвы? По крайней мере попробовать можно.
Приняв решение, я быстро швырнул несколько пустышек по дальним целям, а ближних вырубил ударами кулаков. В скорости они не могли со мной соперничать, поэтому я даже меч не доставал, просто уворачивался от их выпадов и в челюсть! Десяток секунд, все лежат, а я подошел к парнишке.
— Ну привет! Меня зовут Макс. Я за тобой! — сказал, протягивая ему руку. Пацан смотрел на меня испуганными, слезящимися глазами, в которых был и страх и... восхищение что ли.
— Кевин. — наконец выдавил он и улыбнулся, — Ты странный сарх... — заявил он, поднявшись и не отрывая от меня взгляда. Наверное почувствовал тепло моей руки, но знать правду ему пока рано, по крайней мере не здесь. Только сейчас я обратил внимание на его ауру. Она имела странный белый цвет, но присутствовали и другие, разноцветные искорки. Нить, связывавшая нас, куда-то пропала.
— Всё потом. Надо уходить. — отмахнулся я. Достал свой неизменный скабер и легким движением срезал ошейник с парня. Он тут же как-то облегченно вздохнул и улыбнулся. Начал что-то говорить, но я не слушал, меня волновал вопрос — как спокойно отсюда уйти?
Осмотрел приходящих понемногу в себя солдат, жрецов. Люди-рабы, грузившие что-то на повозку, сбежали сразу как только началась наша короткая стычка. Повозка так и стояла, запряженный в неё тард что-то жевал из корыта, поставленного перед ним, проблемы хозяев его не волновали. У забора стояло еще шесть оседланных тардов, вот они меня и заинтересовали.
— Величайший. — раздался голос самого богато одетого жреца. Я повернул к нему голову. Он пытался сесть на земле и тряс головой, стараясь прийти в себя. — Ты нас убьешь? — тупо спросил он, всё еще не в состоянии сфокусировать на мне свой взгляд.
— Да кому ты нужен! — отмахнулся я, потом добавил, — Хотя...
Мне пришла в голову интересная мысль, как покинуть хайрут без проблем. Решил взять жреца в заложники. Этот тип был неслабым магом, а значит требовалось его обезвредить в этом плане. Начал было вытряхивать чей-то заплечный мешок, валявшийся под ногами, в надежде найти ошейник, блокирующий магию. Там было пусто и я хотел уже отказаться от такой идеи, когда вспомнил про свой энергонасос. Хоть у меня и не было возможности потренировать его в пути, но всё же попробовать стоило. Главное пацана не зацепить. Немного сосредоточился и потянул на себя энергию из ауры жреца. Эффект превзошел все мои ожидания. Жрец несколько секунд смотрел на меня огромными глазами, видимо пытаясь понять, что я делаю, а потом резко завибрировал и упал кулем к моим ногам, оглашая двор храма громким воем.
— Пощади! — это единственное, что я сумел разобрать в его вое. Тут же прекратил его "пылесосить", но заткнулся он не сразу. Не то чтобы мне его жалко было, просто он своим криком всех жителей поселка сюда соберет... Или наоборот, распугает... Кстати о жителях. Пока мы тут развлекались, в храме послышался шум, кто-то сюда несся по коридору, грохоча "копытами". Видимо стража очухалась.
— Я не хочу тут никого убивать... мне это не нужно. — спокойно сказал жрецу, когда он наконец заткнулся и со страхом уставился на меня, не вставая с земли. — Прикажи не препятствовать нам и мы уйдем... — жрец тут же интенсивно закивал, норовя разбить голову о землю, — Ты поедешь с нами. И чтобы без сюрпризов... — я снова на мгновение включил энергонасос, чтобы подкрепить свои слова. В этот момент из храма выбежало шестеро воинов, а позади вывалился запыхавшийся служитель.
— Стоять! — крикнул на них, поднимающийся с земли жрец, — Хамсус, я уезжаю с Величайшим. Приготовьте повозку! — последние слова он сказал воинам. Те было дернулись выполнять, но я остановил их движением руки.
— Не нужна повозка, поедем верхом.
Одного взгляда на это транспортное средство было достаточно, чтобы понять — оно способно передвигаться только по дорогам. Ну может по степи еще проедет, но в предгорьях, изобилующих камнями и скалами, этой коляске делать нечего. Конечно меня неподалеку от леса дожидаются мои тарды, но мало ли что, вдруг их кто сожрал во время моего отсутствия. Поэтому лучше верхом, тем более что и седлать никого не надо, тарды стоят уже готовые к поездке. Я хоть и не разбирался в этих зверях, но даже мне было видно, что эти животные не простые, а какие-то породистые. Об этом говорила их блестящая на солнце, темно-серая чешуя, да и размерами они явно превосходили моего Транспорта.
Жрец быстро отдал команду и воины подвели нам три тарда. Кевин растерянно на меня посмотрел.
— Что? — не понял я. Хоть я и припугнул жреца, но всё же не особо ему доверял, поэтому как можно незаметнее старался держать всю округу под контролем, используя магическое зрение. Мало ли какой ушлый эрх решит подстрелить меня из лука, подкравшись из-за угла?
— Я не умею ездить верхом. — выдавил пацан. М-да... проблемка.
— Ничего, — хлопнул его по плечу, вспоминая как сам не так и давно учился ездить, — это не сложно! — я быстро закинул его на более спокойного, на мой взгляд, тарда, — Держись крепче и всё, управлять не нужно.
Подхватив повод его тарда, я запрыгнул на своего. Жреца приглашать не пришлось, он быстро отдал несколько команд воинам, в том числе и пришедшим в себя после моих кулаков, и тоже уселся в седло. Мы спокойно тронулись в путь. Вперед отправил заложника, за ним я, а позади бледный Кевин, вцепившийся мертвой хваткой в луку седла.
Выехав на площадь, обнаружили небольшую толпу зевак, видимо собравшуюся на крики жреца. Я немного напрягся, пытаясь предугадать действия эрхов, среди них имелось немало воинов, но жрец одним мановением руки заставил народ освободить нам дорогу. Никто даже не задал вопроса, все лишь склоняли головы перед жрецом. Интересный тип мне попался, надо будет узнать, кто он такой.
Пока ехали через поселок, Кевин немного приноровился к движению тарда и за воротами мы перешли на рысь. Да, парнишке сейчас не позавидуешь, но ничего, ему всё равно надо учиться ездить, а по-другому никак.
Солнце уже поднялось довольно высоко, на дороге начал попадаться народ. Кто-то шел пешком, кто-то верхом, или на телегах. Все встречные уступали нам дорогу, склоняя головы перед жрецом. Я поравнялся с заложником и решил немного поговорить.
— Почему ты назвал меня Величайшим? — этот вопрос меня немного волновал. Это слово я слышал как-то от Лиавэль (от которой почему-то ни слуху ни духу), но что оно означает, так и не узнал. Понятно что это кто-то очень сильный, но в чем его особенности?
Жрец посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением.
— Ты разве не знаешь кто ты?
— Ну-у-у... скажем так, я хочу услышать твою версию. Может что-то новое скажешь. — попытался сделать умное лицо, но жрец явно понял, что я совсем ничего не знаю. Он заметно расслабился и сказал уже более спокойно.
— Давно в наших краях не появлялись Величайшие. Я, например, за свои триста лет, ни одного не встречал, ты первый. Ты ведь из Сауллена? Или нет?
Это название я где-то слышал, но сейчас было лень вспоминать где именно. Наверняка это какой-то хайрут сархов, находящийся неподалеку. Можно конечно подтвердить его предположение, но я о том хайруте ничего не знаю, поэтому лучше придумать какую-нибудь легенду. Этот тип явно не догадался, что я человек, ведь личина работает нормально. Правда амулет сокрытия ауры действует не правильно. Аура у меня видимо стала настолько мощной, что амулет собственного производства не в состоянии скрыть её полностью. Со стороны я сейчас выгляжу как слабый маг, но совершенно неопределенного направления. Если в ауре человеческого мага видны все цвета энергии, то в моей сейчас совершенно не разобрать ничего.
— Нет, я не из Сауллена. Я с Стайлена.
— А-а-а? — жрец видимо хотел спросить — а где же я живу? Но вовремя одумался и захлопнул рот. — Я хаситр Калиус, правая рука верховного жреца храма Эйтерины в столице Канлана — Ранусе. — представился он, — Мы движемся к северной границе. Неужели Величайший сайр живет в Седых горах?
Я не стал отвечать. Зачем? Пускай сам себе придумает то, что ему больше понравится. Он некоторое время молчал, видимо придумывая ответ на свой же вопрос, а потом его рожа просияла. Я примерно представлял, что он там мог себе напридумывать — наверняка решил, что я приехал откуда-то из северных хайрутов сархов, находящихся на берегах Северного океана. Не буду его переубеждать...
— Ты не ответил на мой вопрос. — напомнил я.
— Прости, Величайший, — он склонил голову, — я просто не знаю что тебе сказать. Сам я знаю о таких как ты очень мало, не больше других, только то, что читал в Школе магии.
Хм, видимо об этих Величайших тут знают практически все, кроме меня! И что же делать? Признаваться в своем невежестве? Тут я хлопнул себя по колену. Да какая разница? Кто мне этот тип, чтобы его стесняться? Информация важнее. А его можно и грохнуть потом, чтобы не возникало ненужных подозрений в башке. Но сперва решил немного поюлить.
— Видишь ли... я недавно покинул родину, а там немного другие порядки... — что-то мне Шала говорила про этот странный остров. Там ведь живут какие-то фанатики, поэтому они вполне могут не знать многого, известного каждому на материке. — Ты мне расскажи, чем к примеру Величайшие отличаются от Великих?
— Тут всё просто, странно что ты этого не знаешь... наверное ты совсем недавно инициировался, хотя в твоем возрасте... — он многозначительно на меня посмотрел. Ну да, у меня была личина сарха среднего возраста (судя по узору), лет этак примерно полторы сотни. — Практически единственное отличие Величайших — они могут связываться с богами напрямую, как Уллии. А также друг с другом и с Уллиями, независимо от расы. Но я никогда и нигде не читал о том, чтобы Величайшие могли бы связаться с белыми одаренными рабами.
При последних словах я поморщился, не люблю когда употребляют это слово... Это не укрылось от хаситра и он заметно занервничал.
Очень интересная информация. Получается, что я могу говорить с местными богами? Ау, боги, вы где?! Что-то не торопятся отвечать... Ха-ха! Наверное вне зоны доступа, или батарейки сели. Но всё равно информация интересная. В том, что в этом мире присутствуют какие-то высшие существа или силы, я давно не сомневался (взять хотя бы того же Картана), но насколько они высшие, вот в чем вопрос. А еще очень интересуют их настоящие возможности, о которых я абсолютно ничего не знаю. Даже не знаю чего от них ожидать. От Картана понятно, он реально натравил на нас кархов. А остальные? Сайтерин вроде бы за нас, он приказал через свою Уллию освободить людей в Саллезе, и большинство его послушалось, хотя и не все. А оставшиеся двое — Эйтерина и Файтерин? И сколько их вообще? Может есть и еще, просто они никому не известны? Куча вопросов и ни одного нормального ответа. Я пристально посмотрел на жреца и он как-то съежился под моим взглядом. Может его затащить подальше в степь, да допросить с пристрастием? Только мне кажется, что толку будет мало. Реальных подтверждений существования ихних богов я от него не получу, потому что он сам ничего не знает, просто верит в них. А если эти самые боги существуют? Не настрою ли я против себя эту их Эйтерину, если стану пытать её жреца? Кто её знает, возможно она способна приглядывать за своими "детьми". В общем, решил не накалять и так раскаленную обстановку еще больше. Может мои рептилии что-нибудь знают об этих Величайших?
Вскоре дорога привела нас на один из постов на границе, но я скомандовал свернуть в сторону, объезжая пост. Воин, стоявший на воротах, при нашем появлении вытянулся в струнку, но сильно удивился, когда мы свернули. Где-то за оградой звякнул колокол, или что-то подобное, раздались крики. Я с намеком посмотрел на жреца, чтобы не вздумал чего учудить.
Стоило подъехать к тропе, по которой ходили пограничники, как к нам подбежали четверо воинов. Один из них явно был командиром, он быстро представился хаситру, полностью игнорируя меня, но кинув подозрительный взгляд на Кевина. Жрец просто потребовал освободить дорогу и воины бесприкословно послушались.
— Величайший, ты хочешь забрать меня с собой? — напряженно спросил жрец, когда мы покинули лес и я направился в сторону дерева, под которым оставил своих тардов. Он явно не хотел "путешествовать" со мной.
— Не бойся, я тебя отпущу, когда отъедем подальше. Только придется возвращаться пешком.
Всех "трофейных" тардов я решил прихватить с собой. Нам они конечно не особо нужны, но лишними точно не будут. Ведь надо будет еще обеспечить транспортом Алута с Карой и Колином, у них-то тардов нет.
Оказавшись под знакомым деревом, обнаружил своих зверей в целости и сохранности. Скомандовал небольшой привал. Вытащил пацана из седла и быстро оказал ему помощь, после чего он облегченно вздохнул и даже улыбнулся. Похоже ничего хорошего он от меня не ожидал, а раз я решил его полечить, то убивать пока не намерен. Ну да, я бы на его месте тоже не радовался. Приехал какой-то странный сарх, отобрал его у храмовников — что он мог подумать?
— Значит, говоришь, я могу общаться с богами... — пробормотал я, когда мы сидели втроем и завтракали. Правда хаситр есть отказался, а я не стал настаивать. Не знаю, может он боялся что его отравить хочу, может брезговал принимать пищу рядом с рабом, а может просто не голоден.
— Да, Величайший. — склонил он голову, — Ты уже говорил с Ним? — в его голосе почувствовалась заинтересованность. Похоже он был бы не прочь продолжить путь со мной, если я стану делиться с ним какими-либо тайнами. Хе-хе.
— Сайтерин приказал освободить всех людей из рабства. Теперь люди равны старшим расам. Жертвоприношения должны быть прекращены, а одаренных людей необходимо обучать магии. — выдал я то, что когда-то слышал от Иллы и Аниса. А вдруг прокатит! Жрец с минуту смотрел на меня немигающим взглядом, видимо решая верить мне или нет.
— Я услышал тебя, Величайший. — склонил он голову, — Но... боюсь правители мне не поверят. Я хоть и хаситр, но в последние десятилетия даже власть верховного в хайруте номинальная. — он немного помолчал, потом продолжил, — Я приложу все силы для выполнения этого приказа, по крайней мере в сфере своего влияния. Жертвоприношений больше не будет, все рабы храма будут освобождены и жрецы приступят к обучению одаренных. Верховный мне поверит... А почему ты сам не захотел объявить волю бога правителю Канлана? Ты Величайший, хоть и пытаешься зачем-то скрывать свою ауру, тебя он обязан послушаться.
Вот те на... Интересное дело получается... Значит я могу приходить к местным королям и давать им указания? Ха-ха! Было бы неплохо. Вот только сомневаюсь, что они станут слушать человека. Если бы я был настоящим сархом то, возможно, меня бы послушались, правда опять же не все. Но мне придется открыть свою ауру, а таких аур у эйтеринцев не бывает. К тому же, стоит кому-либо прикоснуться ко мне и они поймут кто я на самом деле. Хороший вариант, но неосуществимый. Жаль.
— Я бы навестил твоего правителя, но времени нет. — решил отмазаться я. — Назревает большая война с кархами... Кстати, возможно они к вам сунутся. Там, в степи, собралась целая орда дикарей, и куда они пойдут дальше, я не знаю. — указал рукой на северо-восток, откуда приехал. Я конечно уже не сомневался, что эти кархи пожаловали по наши души, правда не понимал зачем их так много. Ведь если они вздумают одновременно двинуться к кораблю, то просто не поместятся даже в нашем Лесу. А есть еще и "наши" кархи, местные, которые тоже наверняка будут участвовать в этом шоу. Вообще, сколько думал о их тактике, так и не смог уловить смысла собирать одновременно такое количество воинов. Ладно бы собралась толпа магов, да попыталась атаковать, я б еще понял. А так они видимо решили закидать нас своими трупами. Стоит мне добраться до корабля, заправлю миниреакторы дронов, чтобы они сдерживали врага. Потом запущу "строительного робота", который может производить что угодно, в том числе и таких же дронов, а после моя армия дронов быстро сожжет любую орду. Сомневаюсь, что их огненная защита устоит против плазмы. Да даже если сможет какое-то время продержаться, рано или поздно иссякнет. Одной заправки дрона хватало на десять дней беспрерывного ведения огня, а за это время он сможет стереть я лица планеты небольшой город.
Была у меня мысль, что большинство кархов пришло сюда "за компанию", чисто посмотреть и пограбить наших соседей. Ведь ни один из близлежащих хайрутов не сможет противопоставить такому количеству дикарей абсолютно ничего. Скорее всего, пока большинство сильных магов пойдут "мочить" нас, остальные решат пополнить свои запасы за счет старших рас, живущих поблизости. Тут ведь и эрхи и сархи неподалеку, а в Седых горах фархи обитают, у которых много ресурсов. А потом, когда нас прикончат, вернутся на родину с награбленным добром и будет им слава и почет. Логично? Логично... Только я не собираюсь позволять им осуществить свой план. Главное добраться до корабля, а там у нас и поддержка с воздуха появится, сможем не только разгромить атакующих нас, но и быстро оказывать помощь соседям. Если уж собираюсь тут человеческое княжество организовывать, то соседям нужно помогать, налаживать отношения.
В общем поговорил еще немного со жрецом, а потом отпустил его в родной хайрут. Пешком. Когда он скрылся из вида, пришла пора показать свое "истинное лицо" спасенному парню. Предупредив его, чтобы не дергался, быстро отключил амулет личины и поглотил из конструкта всю энергию. Обычно маги не могли быстро избавиться от конструкта личины, не разрушая сам амулет (если его разрушить, то конструкт терял привязку и рассасывался в окружающем пространстве), приходилось ждать, пока он сам исчезнет. Я же мог спокойно втянуть в себя энергию, быстро разрушая личину.
С минуту смотрел на реакцию Кевина и улыбался. Парень чуть челюсть не потерял и глаза чуть не вылезли из орбит. Решив, что представление затянулось, скомандовал грузиться на тарда. Он только кивнул и самостоятельно полез в седло. Я не стал помогать, пусть сам учится, большой уже. Пришлось изображать из тардов караван, прицепив одного за другим. Сразу за мной ехал Кевин, а следом цепочкой двигались остальные тарды.
Связаться с Шалой смог только через пару часов, когда мы оказались на довольно большой возвышенности. Здесь уже начинались предгорья, местность заметно изменилась. Сарха рассказала не очень хорошие новости. Кара с Колином живы и здоровы, а вот старый эйр был ранен в битве и скончался. Жаль старика, я надеялся, что он станет у нас каким-нибудь преподавателем, но видимо судьба у него такая. По крайней мере он исполнил свою клятву, спас детей, а дальше я постараюсь о них позаботиться. Еще они захватили в плен полтора десятка эрхов. Немного подумав, приказал их отпустить, только так, чтобы они не видели нас с Кевином.
Так как завтрак у нас был поздний, решили пообедать прямо на горе. Пока добирались сюда, Кевин подозрительно молчал, но стоило остановиться, как он посыпал вопросами. Пришлось немного рассказать о себе, чисто поверхностно. Вопросов насчет нашей необычной связи он не задавал, я тоже не говорил на эту тему. Он явно даже не подозревал о чем-то подобном, поэтому и спрашивать не имело смысла. Расспросил немного о прежней жизни. Парень взгрустнул, вспомнив о родителях. Когда спросил, не угрожает ли им там что-либо, он заверил, что всё с ними будет в порядке, сожалел только что не мог им весточку передать. Но ничего, когда-нибудь сам навестит их, когда станет настоящим магом.
— Что это? — спросил Кевин. Он уже забрался на своего тарда, а я еще связывал "караван". Посмотрел куда он указывает и присвистнул. На востоке поднимались клубы пыли. Посмотрел в бинокль — орда тардов показалась на горизонте. Двигались они медленно, но практически наперерез нам, требовалось поспешить.
— Плохо дело, придется двигаться быстрее. У нас не так много времени, как я предполагал.
Неизвестно, то ли наш недавний прорыв поспособствовал, то ли еще что, но кархи решили двинуться в направлении корабля. Конечно они не могут передвигаться с такой же скоростью, как наш отряд, им не позволят обозы, но всё же надо спешить. Необходимо успеть подготовиться к встрече.
Я пришпорил Транспорта и мы рванули рысью в сторону Форона. Предположительно уже сегодня мы должны были достигнуть брода, на что я очень надеялся. Правда его еще найти нужно, но в этом мне обещали помочь мои спутники. Зана собиралась периодически запускать в небо огнешарики, чтобы я мог нормально сориентироваться.
До наступления темноты удалось достигнуть дома Алута, где нас встречала радостная молодежь. Меня чуть не удавили в объятиях, особенно Кара старалась. Пришлось даже сделать грозное лицо, чтобы отлипла от меня. Потом связался с кораблем, узнал новости. В принципе мы вполне успевали. По словам Рэкса, кланы Саллеза пока не решились на атаку, а послали очередную разведку. Их командир явно осторожничает, но нам это только на руку. Первых разведчиков наши благополучно перебили, сейчас готовились к встрече новых. С ними проблем тоже не должно быть. В прошлый раз гранаты были в большом дефиците, а теперь их немеряно, ими вооружены все солдаты нашей маленькой армии, как и рогатками для метания. В общем нам предстоял последний маршбросок до дома. Я рассчитывал достигнуть корабля за пять дней максимум. Сюда мы добирались больше, но тогда из меня наездник был никакой, да и не торопились мы особо. Сейчас правда с нами присутствует Кевин, который тоже не умеет ездить, но его будут по очереди везти другие, более продвинутые наездники. В общем проблем не предвидится.
Как я и рассчитывал, к нашему Лесу мы прибыли вечером пятого дня и остановились на ночь уже под гигантским тахтаном. За день до этого нас встретил Скорп и с тех пор сопровождал, обеспечивал охрану, а еще много болтал. Он быстро перезнакомился со всеми и теперь периодически приставал с вопросами то к одному, то к другому. Молодежь поначалу опасалась его, но потом разглядели его детскую непосредственность, временами даже наивность, и быстро с ним подружились. Кое-кто, самый смелый, даже решился немного прокатиться на дроне, правда медленно и недалеко, так как подвесную систему он не захватил. В общем последние десятки километров до корабля проехали в хорошем настроении. Я даже временами забывал про преследующих нас кархов и про предстоящую войну вообще. Мои мысли в основном были заняты предстоящей встречей с Олой. Иногда хотелось вскочить на Скорпа и нестись вперед, даже без всякой подвесной системы, оставив отряд нас догонять, но пока пересиливал себя. Не потому что боялся слететь с дрона, можно ведь и веревками привязаться, просто это будет некрасиво по отношению к остальным. Всё-таки Зану там ждет Элихор, Варуха родители, да и Шала по всем соскучилась.
Скорп вывел нас на наезженную дорогу и вскоре мы оказались перед большими воротами, обитыми калиновыми листами. Теперь поселок окружала не деревянная, а каменная стена, высотой четыре метра, сложенная из внушительных каменных блоков. Явно фархи постарались. Только где они столько камня взяли? Не из Седых же гор возили!
Ворота распахнулись и мне на встречу выбежала сияющая Ола в нарядном платье из сирина. Позади, по обе стороны от ворот, выстроились солдаты, образуя живой коридор, а еще дальше виднелись простые люди, женщины и дети. Я соскочил с Транспорта и подхватил радостно визжащую девушку на руки, но её визг перекрыли радостные крики толпы.
— Наконец-то. — прижавшись всем телом ко мне, прошептала на ухо Ола, — Больше тебя одного никуда не отпущу!
Дальше на какое-то время я выпал из реальности, находясь в блаженном состоянии. Дома, наконец-то дома. Даже и не подозревал, насколько соскучился по жене и по этому месту, ставшему мне настоящим домом. Краем глаза отметил некоторые изменения в поселке, пока шли до корабля, но мне было не до них. Меня встречали люди и эйтеринцы, поздравляли с возвращением, у всех на лицах сияли улыбки. Хотелось плюнуть на всё и устроить настоящий праздник. Только в какой-то момент у меня проскочила мысль о кархах, ползущих в нашем направлении. Если я хочу сохранить этих людей и рептилий, защитить любимую девушку, защитить свой дом от захватчиков, нельзя расслабляться. Нужно приступать к работе... немного отдохнув с дороги.
От размещения новеньких я самоустранился, не княжеское это дело. Прибыли мы ближе к вечеру, поэтому сегодня решили устроить праздничный ужин, отдохнуть, а завтра можно приступать к работе. Ужин удался на славу, особенно после походной пищи. Я поглощал всё, что Ола мне накладывала в тарелку, наслаждаясь забытым вкусом великолепных блюд. Мы всем командным составом сидели в беседке на крыше корабля, а простой народ праздновал где-то в поселке, прямо на улицах. Здесь же присутствовали Никас с Сатой, Локия с Марком и Колин с Карой. Все по очереди рассказывали свои истории, кто-то дополнял, иногда и мне приходилось вставлять своё слово, хоть мне было и не до того. Прибывшие со мной новенькие пытались наседать на меня с расспросами, но я быстро их скинул на своих друзей, пускай рассказывают что сочтут нужным. Посиделки затянулись до темноты, но в конце концов я не выдержал и, извинившись, утащил Олу в каюту. Ни усталость, ни переедание, не помешали нам и уснуть мы смогли только утром, попросив предварительно Рэкса нас не беспокоить. Рэкс пообещал, правда немного обиженно. Я ведь не смог уделить ему немного времени для беседы и он довольствовался лишь подслушиванием наших разговоров. Но ничего, завтра будет день.
Проснулся уже в обед, Олы рядом не было и я окликнул Рэкса. Как я и предполагал, он уже давно составил план первоочередных действий и сразу меня в него посвятил. Оказалось, что его дроны уже давно всё приготовили для заправки миниреакторов и ждут только меня. Пришлось вставать, мыться, одеваться, и выдвигаться в ремотсек. По ходу расспросил Рэкса о происходящих вокруг Леса событиях. На северо-западе его "Глаза" смогли засечь скопление сархских войск, медленно двигающихся в нашем направлении. Буквально в пятидесяти километрах от них, на севере собиралась еще одна орда кархов, тоже медленно приближаясь. По его словам у нас есть еще дня три точно, поэтому подготовиться мы успеем. Конечно вывести "строительного робота" не успеем, но по крайней мере обеспечить защиту сможем.
Первым делом я взялся за дронов. Скорп с Пионом были специально отозваны со своих обычных маршрутов и дожидались меня в отсеке. Дроны Рэкса наводили на них марафет, когда я вошел. Возник небольшой вопрос — как быть со старыми источниками питания дронов, ведь по сути они являлись еще и вместилищами их сущности. Эти источники занимали встроенные короба из-под пуль для ЭМ пулеметов, которые тоже хотелось бы запустить, но пока видимо не судьба. Посовещавшись с Рэксом, решили в будущем (после запуска СР) сделать навесные короба, а пока обойдемся и без пулеметов. Вооружения дронам и так должно хватить — два плазменных излучателя и два импульсных лазера — реальная сила. В добавок дроны смогут увеличить мощность блоксов, возможно защита кархов не справится.
Первым на очереди был Скорп. Дроны вскрыли корпус, Рэкс с их помощью показал что от меня требуется и я сделал маленький источник для реактора, который потом установили уже без меня. Пока я создавал такой же источник для Пиона, дроны произвели заправку, залив пятьдесят грамм иллинитиума, и запустили реактор. Внешне ничего не изменилось, а магическим зрением я смог увидеть внутри Скорпа маленькую, но очень яркую звездочку. Дрон провел необходимые тесты и через минуту "просиял".
— Ну теперь всем кархам хана! Хозяин, разреши сбегать на охоту!
Вообще оборзел, расслабился без меня! Почувствовал настоящую силу и сразу захотелось в бой.
— Никаких охот! — строго сказал я, — Разрешаю опробовать силы где-нибудь в глухом местечке, чтобы без посторонних свидетелей. Не нужно чтобы враги раньше времени узнали о наших возможностях. Понятно?
— Да, Макс. — сразу погрустнел дрон, — Но хоть раграсса-то можно пристукнуть? Есть тут у нас один, давно наглеет. Уже двух тардов извел, да людей пугал несколько раз. Только Ола запретила его убивать. Но ведь он так вообще обнаглеет, когда-нибудь на поселок нападет!
Ладно... — улыбнулся я, — Разрешаю его пристукнуть, раз уж он тут всех достал. Только шкуру сильно не портите, пусть Сим, или Вова её потом снимет и притащит сюда. Да, еще клыки и хвост тоже.
— А я? — жалобно протянул Пион, которому как раз устанавливали источник питания.
— На двоих поделите! И чтоб без драки!
— Есть! — ответили они хором. Скорп был уже готов и теперь переминался с ноги на ногу, с нетерпением дожидаясь своего собрата.
Когда дроны убежали на "охоту", я сходил позавтракал, или скорее пообедал. Компанию мне составляла одна Ола, чему я был только рад. Но долго рассиживаться нам не дал Рэкс, ему было невтерпеж. Спустившись снова в ремотсек, приступил к запуску целого комплекса из миниреакторов, которые должны были частично заменить большие реакторы корабля и обеспечить весь корабль энергией. Комплекс был собран из двенадцати самых мощных миниреакторов, которых на складе было немало. У Рэкса уже всё было приготовлено, оставалось дело за малым. По идее требовалось запустить робота, но тут была небольшая проблема. При аварийной посадке корабль повредил грузовой люк и открыть его без помощи мощных плазменных резаков было нереально. Так что сперва нужно обеспечить корабль энергией, потом дроны откроют люк, а уже тогда можно запускать робота и флайбот.
С этим комплексом пришлось провозиться до самого вечера. Не потому что трудно, просто для больших реакторов не подошли источники из алюминия, пришлось изготавливать новые, из кирнита. Зато когда всё заработало, радости Рэкса не было предела. Он принялся тестировать все ранее недоступные агрегаты. Его дронам тоже нашлась срочная работа, поэтому я решил немного отдохнуть и прогуляться по поселку.
Со мной отправилась Ола, а потом откуда-то появилась Кара. Так втроем и пошли гулять. Ола рассказывала о новых зданиях, хоть они и были временными, о некоторых эйтеринцах, появившихся после моего отъезда. Конечно я её не особо и слушал, в отличие от Кары, которая просто в рот смотрела моей жене, я просто наслаждался спокойствием и ощущением Дома. Нам попадался разный народ, все кланялись, приветствовали и сыпали различными пожеланиями. Неожиданно стало даже приятно чувствовать свою важность для этих людей, пусть большинство из них я и не знал лично, а многих знал только наглядно.
— Жаль что уже поздно, — вздохнула Ола, когда мы завершали круг по поселку, — я хотела тебя позвать на озеро. Я там нашла отличное место для княжеского дворца. Тебе должно понравиться!
Я немного обалдел от такого заявления. Как-то о дворце не задумывался. Мне пока прекрасно хватало корабля и нашей каюты. Хотя, если я и правда собираюсь стать правителем, потребуется соответствовать. А корабль... корабль станет технической базой, символом для местного народа, ну и центром управления заодно. Рэкса ведь оттуда не заставишь вылезти, ха-ха! Мои мысли прервал бесцеремонный вызов этого самого Рэкса.
— Макс, я жду тебя немедленно в зале совещаний! Весь командный состав тоже. — и он отключился. Я недоуменно посмотрел на Олу, похоже ей сказали то же самое.
— Что могло случиться? — пожала она плечами. Мы направились к кораблю. — Странно... Сархи еще очень далеко, кархи тоже... К чему такая срочность? И ведь не сказал ничего, гад!
Я решил промолчать, лишь ускорил шаг. Самого заинтриговал такой странный вызов, но ответы видимо получить можно только на корабле.
К нашему приходу в зале уже присутствовал народ. Кара увязалась с нами и я не стал её прогонять, ничего особо секретного наверное тут не будет, раз Рэкс собирает почти всех. Тут же появился Колин, Сата с Никасом, а также Локия.
— Чего звал? — спросил Рэкса.
— Пусть все соберутся. Не хочу повторяться. — откликнулся тот. Мы заняли место в первом ряду перед большим экраном и принялись ждать, наблюдая за прибывающими людьми. Было много незнакомых людей, которых мне тихо представляла Ола. Это были командиры отрядов и прочие начальники. В принципе меня они не особо интересовали, мне было достаточно того, что Рэкс в курсе всего и он предоставит мне любую необходимую информацию, когда это будет необходимо. Наконец собрались все и включился экран, показывая обычное звездное небо.
— Час назад Макс обеспечил меня энергией, достаточной для нормального функционирования корабля. — начал ИИ, — К сожалению её недостаточно для запуска двигателей, но это нам пока и не нужно. Я провел тестирование всей доступной аппаратуры и совершенно случайно обнаружил очень интересную вещь. Во время теста внешних оптических приборов корабля были замечены подозрительные вспышки в космосе. Просканировав все доступные диапазоны, я обнаружил вот это.
Звездное небо на экране сменило спектр, став темно-синим, и стало медленно приближаться. В центре появилась серая точка, которая всё увеличивалась, постепенно заполнив половину экрана. В зале стояла тишина, поэтому мой голос прозвучал особенно громко.
— Охренеть!
На экране был изображен огромный, явно металлический, шар. Люди и эйтеринцы видимо не понимали, что именно они видят, поэтому никто никак не отреагировал. Лишь я смог опознать в этом шаре объект искусственного происхождения — космический корабль или станция, для простого спутника слишком великоват. Хоть он и имел идеально круглую форму, были заметны некие надстройки, геометрически правильные выпуклости, абсолютно не оставляющие сомнений в искусственном происхождении объекта.
Рэкс молчал, давая мне время осмыслить увиденное. Народ в зале некоторое время тоже молчал, но потом кое-кто не выдержал и посыпались вопросы.
— Все вопросы потом. — отрезал Рэкс, успокоив народ, — Макс, надо это обсудить.
— Ола, пошли в свою каюту. — позвал девушку, а Рэксу шепнул, — Ты зачем показал это всем? Надо было сперва показать только мне.
— Извини, мне казалось, что местные должны об этом что-то знать. — послышалось в наушнике, — Не волнуйся, я сейчас параллельно объясню всем, что это такое и успокою народ.
— Это ведь какой-то корабль? Причем явно не земной.
— Да, ты прав, это корабль. Насчет земного происхождения я не настолько уверен. Прошло две тысячи лет и современные корабли моих создателей могут принципиально отличаться от всего нам известного. Но во внеземное происхождение мне верится больше. Этот корабль поврежден. — мы уже прибыли в свою каюту и Рэкс включил экран в стене, — Вот, видишь?
Он выделил и приблизил участок гигантского шара, на котором была отчетливо видна огромная вмятина с рваной дырой в центре.
— М-да... досталось ему... Сигналы какие-нибудь поступают?
— А вот это отдельный вопрос. Тишина во всех известных мне диапазонах... кроме магического! — заявил Рэкс, — Собственно это и помогло мне обнаружить этот корабль. Я заметил несколько вспышек магии, которые идентифицировал как корректирующие импульсы. Не знаю где этот корабль находился ранее, но сейчас он занял стационарную орбиту практически над нами. Правда если не последует еще несколько корректирующих импульсов, то через восемь месяцев его сместит с этой орбиты местная луна.
— Макс, ты мне потом объяснишь всё? — жалобно спросила Ола. Она сидела рядом и внимательно слушала, но мало что понимала. Конечно она многому научилась с поры нашей встречи, но еще большего не знала.
— Конечно, дорогая. Сейчас придумаем что делать с этим, — кивнул на экран, — и я тебе всё растолкую.
— Что делать, что делать... — передразнил меня Рэкс, — Ничего не делать! У нас нет возможности что-либо сделать. Корабль на орбите, а я прикован к планете. Единственное, на что я способен в нынешнем состоянии в случае атаки, это включить противометеоритный силовой щит. Но вряд ли он нам сильно поможет...
— Ладно, не пугай. А как же флайбот?
— Не вариант. — отрезал ИИ, — Чтобы им полноценно управлять, тебе обучаться не меньше пары месяцев, ни на что не отвлекаясь. Я смогу им управлять только здесь, в атмосфере, в зоне устойчивого приема. Неизвестный корабль находится в трехстах тысячах километров отсюда, а учитывая насыщенность местного пространства магической энергией, которая забивает радиоволны, то управление флайботом я потеряю через пятьдесят тысяч. К тому же всё вооружение флайбота, в сравнении с этим гигантом, это укус комара. Разве что обозначит себя как цель.
— Понятно... Тогда ничего делать не будем. Наблюдай, пытайся сканировать, слушать и так далее, сам знаешь.
— Да, согласен. Только есть интересный вопрос — я плохо вижу эту самую магию.
— В смысле? Но ты ведь её видишь?
— Вижу. Но только так называемую энергию мира, а вот те спектры, которые используют маги, и ты в том числе, я не вижу. Лишь какие-то помехи и всё.
— Очень интересно. Почему раньше не сказал?
— Раньше я не знал, что существуют те же ауры и конструкты, потому-что не видел их. Потом понаблюдал за работой магов, порасспрашивал и осознал неполноценность своих датчиков.
— Ясно, еще одна проблема на мою голову. Но сперва нужно закончить подготовку к войне.
— Да, ты прав, это подождет.
=
* * *
=
На следующий день я занимался запуском всевозможных синтезаторов и другой аппаратуры, не подключенной непосредственно к кораблю. Дроны Рэкса занимались грузовым люком, им помогали и мои фамильяры. Возникли сложности, причем из-за меня. В грузовом люке был поврежден механизм, а если точнее, то какой-то вал. Самое плохое заключалось в том, что я использовал запасной вал — я пустил его на свое личное оружие! Вот такой я оказался вредитель. Рэкс конечно поворчал, но принялся делать новый, используя какой-то ненужный хлам.
— Макс, будет время, загляни куда-нибудь, где есть экраны. — заинтриговал меня ИИ, спустя какое-то время. Пришлось идти в свою каюту, к ней было ближе. Рэкс включил экран и показал карту окрестных земель. Он уже давно составил подробную карту с помощью своих летающих дронов. — Засек подозрительную активность на берегах Оллиза и Форона. — на карте появились красные пятна, где предположительно зашевелился противник. Мне это категорически не понравилось. Они находились на юге и западе, полностью заключая нас в кольцо. Тем временем Рэкс продолжил, — Это кархи. Их там не много, от силы несколько тысяч.
— Ага, почувствовал силу и теперь несколько тысяч для тебя немного! — хмыкнул я.
— Ну да, тысяча сюда, тысяча туда, какая разница.
Дальше он принялся объяснять и показывать как и откуда они двигались.
— И что они делают сейчас?
— Ничего. Разбили несколько лагерей и сидят.
— Странно это... Может это что-то типа заграждения, чтобы отрезать путь возможной помощи от наших не совсем дружественных соседей? Ведь они не знают в каких мы с ними отношениях?
— Возможно. Что с ними делать? Может послать дронов?
Я немного подумал и мотнул головой.
— Нет, нужно сперва запустить и вывести из корабля нашу фабрику. Сколько времени потребуется для производства одного дрона?
— Примерно четыре часа, если грунт будет подходящий. Я успел пока просканировать лишь небольшой участок вокруг корабля, но уже могу сказать — грунт здесь имеет всё необходимое. Так что через восемнадцать часов у нас будет новый дрон.
Ага, это он посчитал вместе со временем, требующимся для открытия грузового люка.
— Вот тогда и шуганем кархов. Надеюсь они ночью не рванут к нам?
— Даже если рванут, пешком не успеют дойти до границы Леса, они слишком далеко.
— Ну и отлично, продолжаем заниматься своими делами! Что у нас дальше по плану?
— Можно приступать к флайботу и роботу.
Запуск реакторов крупногабаритной техники прошел буднично. Немного покопался в списках возможностей этого СРУ-123, но мне это быстро надоело. Время было позднее, поэтому меня потребовала к себе Ола. Сопротивляться я и не думал, а спокойно отправился в каюту. Утром дроны должны были открыть люк и Рэкс нас обязательно разбудит, чтобы мы не пропустили зрелище выползающего из чрева корабля монстра.
=
* * *
=
— Макс, подъем! К тебе гость.
— А? Что? Кто? — подскочил я. Судя по времени, мы только час как уснули, а тут искин со своими непонятными гостями. Вот гад! Встал, натянул одежду и спросил по пути в санузел.
— Кто там еще?
— Карх какой-то.
— Что-о-о? — обалдел я. Кого-кого, а кархов я в гости не ждал. — Неужели Скорп с Пионом не могли его встретить подобающе?
— Это парламентер, его нельзя убивать. — спокойно ответил искин.
— Парламентер? — это было что-то новенькое, о таком я еще ни разу здесь не слышал, — У него на роже написано?
— Твои рептилии говорят — парламентер — значит так и есть. Я не очень разбираюсь в их порядках, это ты должен знать больше меня.
Странно. Я еще мог представить парламентера сархов или эрхов, но никак не от кархов. Их же тут никто не любит и если происходят битвы, то они ведутся до полного уничтожения одной из сторон. Какие могут быть с ними разговоры? И чего он от нас хочет? Наверное будет предлагать сдаваться, больше мне ничего в голову не приходит. Не мир же он пришел мне предлагать. А может это попытка устранить одного меня, как командира и главную опасность для них? Но на что они надеятся? Вроде бы я нагнал на них страху во время прорыва через орду. Разве что этот парламентер не в курсе.
Быстро привел себя в порядок и отправился на крышу корабля.
— Где он сейчас?
— Рядом с кораблем, под охраной.
— Маг?
— Да, белый.
— Что? Белый маг? Такой же как Кевин? — опешил я.
— Спроси об этом своих рептилий. Я ведь не вижу его ауру. — фыркнул искин. Ну и черт с ним.
Пока поднимался наверх, расспросил про общую обстановку. Ничего практически не изменилось, если не считать армии сархов, которая уже подошла почти к самому Лесу. Придется послать туда дронов, но сперва послушаем что скажет карх.
На выходе меня встретили четыре воина в броне из шкуры горного раграсса. Они заключили меня в коробочку и провели на помост, сооруженный на двух параллельных земле фермах. Помост выступал далеко за край корабля и отсюда весь поселок был как на ладони. Здесь уже стояло несколько моих рептилий и пара человек. Внизу, в кругу из трех десятков воинов, стоял белый карх в таких же белых одеждах.
— Как он сюда попал? — тихо спросил я, внимательно разглядывая этого представителя враждебной расы. Таких я видел в уничтоженном лагере, но те были явно моложе. Этот был мелковат для карха и выглядел вообще еле живым. Решил было что его побили мои воины, но абсолютно чистая одежда говорила, что никто его не трогал. В руках он держал небольшую палочку с насаженным на неё цветком "лопуха", оранжевого цвета.
— С первыми лучами солнца, он вышел из леса на дорогу прямо перед воротами. — тихо сообщил, стоявший рядом, Элихор, — В руках у него знак переговорщика, поэтому его не убили, а вызвали меня. Карх потребовал разговора с нашим главой клана, то есть с тобой.
— Ясно. — сказал я, а потом обратился к карху, который тоже внимательно меня рассматривал, — Чего пришел?
Тот прищурился, что-то решая про себя, потом поднял руки в каком-то жесте и громко заговорил.
— Наш бог — Всемогущий Картан, повелел уничтожить тебя и твое гнездо! Смирись и склони голову перед богом! Пощады не будет, но ты можешь спасти кого-то из своих людей, отправив их прочь из этого места. Нам пригодятся рабы, а остальные станут нашими пленниками и украсят пиры наших вождей! — карх замолчал и закрыл глаза, изобразив на роже улыбку.
Че-то я не понял... Он совсем дурак? Приперся сюда с таким предложением. Честно говоря, я даже растерялся от такой наглости. Меня даже начал разбирать смех, от осознания всей глупости этой ситуации. Приперся тут, понимаешь ли, разбудил с утра пораньше. Тем временем белый маг открыл глаза и что-то прошептал. Я слишком поздно включил магическое зрение, поэтому не уловил сам момент, когда он создал конструкт. Увидел лишь медленно поднимающийся вверх бледный сгусток энергии. Окружающие карха воины тоже прозевали этот момент, но тут же сбили его с ног и заломили руки. Карх не сопротивлялся, он только громко хохотал, давясь в истерике. Я решил было что он просто сумасшедший, но ведь зачем-то этот конструкт нужен тут! Не просто же так он его запустил? Конструкт тем временем поднялся на высоту метров пятидесяти и останавливаться явно не собирался.
— Допросите его! — крикнул вниз, — Узнайте что он запустил!
Сам я попытался шибануть по конструкту молнией, но не достал. Тогда запустил в него серию огнешаров, но те не причинили ему ни малейшего вреда, а наоборот увеличили в размерах. Попробовал "пустышки", воздушные стрелы, воздушный таран — всё бесполезно! Когда конструкт поднялся примерно на километр, я прекратил попытки, всё равно не достать, и посмотрел вниз. Карх бился в агонии, брызгал пеной изо рта, но смеяться не перестал. Буквально полминуты и он застыл, скрючившись в неестественной позе, а пытавшиеся его допрашивать воины, виновато развели руками.
— Сдох... — констатировал Элихор. Я хотел было что-то сказать, но тут меня накрыло.
Будто удар по голове, звезды брызнули из глаз, не знаю как на ногах удержался. Окружающий мир на несколько мгновений исчез, а перед глазами возникло лицо красивой эрхи, видимо очень молодой, судя по полному отсутствию узора.
— БЕГИ! ПРЯЧЬСЯ! ОНИ ТЕБЯ УБЬЮТ! — умоляющим голосом кричала она не открывая рта. Голос возникал прямо в моей голове и отдавался гулкой болью в черепной коробке. Видение длилось какое-то мгновение, но я сразу поверил в него. Не так и важно кто это меня предупредил, важно то, что я ей сразу поверил и каким-то образом осознал — это совсем не шутка. Та девушка-эрха была реально напугана, но боялась именно за меня.
— ВСЕ В КОРАБЛЬ!!! — что есть мочи заорал я, открыв глаза. — Всем укрыться в корабле! Немедленно! Рэкс, быстро открывай все люки. Отдай команду на эвакуацию.
Слава богу у меня никто не потребовал никаких объяснений. Видимо было достаточно взглянуть мне в лицо, чтобы понять что я не шучу. Рэкс, не долго думая, продублировал мой приказ через мощные наружные динамики на двух языках. Внизу мгновенно все пришли в движение, воины бросили труп карха на месте и побежали в поселок. Я задрал голову и посмотрел на неизвестный конструкт. Он достиг уже высоты в пару километров и завис там без движения.
— Макс, сколько у нас времени и что должно произойти? — спросил Рэкс через гарнитуру.
— Понятия не имею, но нужно укрыться как можно быстрее. — пожал я плечами, наблюдая за толпами людей, несущихся к люкам корабля. — Где дроны и как далеко сейчас у нас находятся люди?
— Дроны на границе Леса, около сотни пограничников тоже рассредоточены по периметру. К сожалению не со всеми есть связь.
Я прислушался к своим чувствам и каким-то образом понял, что им никак не успеть. Это было мерзкое чувство. Я не мог защитить СВОИХ людей! Сжал кулаки и прошептал.
— Передай всем дальним постам — пусть или бегут подальше от корабля, или зарываются поглубже. Дроны пускай тоже укроются, а потом, если выживут, помогают людям. Может кто-то спасется... — но уверенности в моем голосе не было.
Народ продолжал загружаться в корабль в экстренном порядке. Пришлось отдавать дополнительные команды, когда заметил как несколько женщин тащат какие-то сумки. Сверху что-то полыхнуло и я поднял голову. Тонкий красный луч тянулся откуда-то с северо-востока и упирался прямо во вражеский конструкт, поглощаясь им. Пара секунд и вспыхнул еще один луч, пришедший с запада. Потом лучи стали бить один за другим, постепенно заключая корабль и весь наш Лес в конус. Конструкт белого карха сменил цвет на малиновый и стал быстро разрастаться, принимая форму огромного шара.
— Охренеть... — сплюнул я, — Быстрее! — заорал во всю глотку, понимая, что люди могут просто не успеть.
Когда последние люди заскочили в корабль, тысячи лучей, питавших гигантский огнешар, разом вспыхнули и погасли, а сам шар начал падать вниз.
— Закрывай люки! — заорал я, прыгая в распахнутый люк. — Силовой щит!
Люк надо мной тихо чавкнул, следом закрылся второй. Я оказался в коридоре и шлюз тоже закрылся. Свет в коридоре моргнул и погас, но магические светильники, развешенные Олой, продолжтлт гореть.
— Макс! Что происходит? — выбежала мне на встречу растрепанная жена. Я шагнул к ней, обнял и прижал к себе.
— Ничего страшного... просто война. — погладил её по голове. В следующий миг чудовищный удар сотряс весь корабль. Пол ушел из-под ног, искры брызнули из глаз, я потерял ориентацию в пространстве, но лишь сильнее прижал к себе любимую. А потом наступила темнота.
Конец второй части.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
