Чужой

11.06.2017

Чужой (Посвящается Мельнице)

Он появился в самый жаркий и пальный полдень конца весны, когда солнце палит, пыль забивает глаза и одежду, а люди сидят по домам — но это была лишь одна из странностей, что окружали его. Не видывал местный народ такой одежды; впрочем, даже найдись среди деревенских путешественник, повидавший все уголки мира, он лишь недоумевающе почесал бы затылок да покачал головой — что за невиданная одёжка? Да и держится странный гость как-то не так...

Странный путник приложил руку ко лбу, прикрываясь от слепящего солнца, и вгляделся в деревню, а затем двинулся дальше и вокруг, обходя дома, пока перед ним не оказалась стоящая наособицу избушка с прибитым над дверью коровьим черепом; сорвавшиеся с деревьев птицы кружили над его головой. Странник сделал шаг к двери, но прежде чем смог постучаться, дверь открылась и на пороге появилась хозяйка — молодая босая девушка.

— Чего тебе, чужак? — осведомилась она, рассматривая гостя.

— Не пустишь переночевать, хозяйка? — спросил тот в ответ.

— Чего ж ко мне пожаловал? Вон сколько дворов — хозяйка кивнула в сторону деревни.

— Я странный — ответил мужчина. — Да и расплатиться мне сподручней знанием.

— Да возьму ли я невесть чьи "знания"-то? — фыркнула девушка.

— Тебе решать, хозяйка — спокойно отозвался странник. Девушка помолчала, вновь внимательно вглядываясь в него, а затем кивнула.

— Проходи, странный человек.

Путник переночевал... И переночевал снова. День шёл за днём, плоды зрели, а странник всё оставался в доме ведуньи.

— Твоя голова — настоящая сокровищница — задумчиво произнесла хозяйка, поглаживая эту голову, лежащую на её коленях. — Жаль, что дырявая.

— Увы — согласился он. — Я помню многое, но не то, чего хотелось бы больше всего. Но память манит, как дорога... А дорога ведёт к памяти.

— Моя бабушка говорила "дом там, где сердце" — заметила девушка.

— Это так — согласился странник. Но согласие не всегда означает единомыслие...

Знания чужака оказались полезны не только ведунье; его голова хранила то, что пригодилось и кузнецу, и даже на полях, но странник всё равно оставался для всех чужаком; да он и не стремился ни с кем сблизиться. Ни он сам, ни местные не стремились разрушить невидимый бапьер... И даже ведунья задавала себе вопрос, насколько она сама понимает своего... Гостя?

И вновь шли дни. Лето закончилось, и осень вступила в свои права. Каждый день, просыпаясь, она видела его, но каждый в её сердце вырастало... Нечто. Ни разу он не говорил, что останется с ней, но и не говорил, когда уйдёт, и она боялась задать вопрос, боялась, что вопрос станет поступком.

— Ты похож на репейник — заметила она. — Мягко касание, но крючки рвут при расставании. Зачем искать дом, если он здесь? Зачем гнаться за ветром? Остановись, не трепи свою душу.

— Я ещё не нашёл свою душу — ответил странник. — Но спасибо тебе.

Зима окутала мир белым, и снова весна вернула миру жизнь.

— Скоро первый год с нашей встречи — заметила женщина. — Смотри, как красиво. Это хорошее место для жизни...

— Ты права... — пробормотал странник. — Почти год...

— Пирог готов! — сообщила хозяйка, но не услышала ответа. Что-то кольнуло... — Душа моя?..

Дом был пуст. Того, кто поселился в нём и в сердце его хозяйки, не было. Лишь ветер бросил в открытую дверь цветок репейника, и хозяйка ощутила, как незримые крючки рвут её...