Продолжение жизни

Глава 1

Вырезка с форума: "...гайд содержит в себе мои собственные выводы и исследования, прислушаться к нему или нет — абсолютно ваш выбор. Тут вы узнаете, почему намного лучше, чтобы система сама помогла определить вашу расу и класс, немного полезного о выживании в этом мире и о многом другом. Итак, мы начинаем..."

Вокруг меня не было ни души. Я стоял в кромешной тьме, которую озарял единственный спасительный столб света. И он был направлен на меня, будто я находился на профессиональной сцене и толпы поклонников кричали мне "На бис!". Выглядел он довольно одиноко в этом окружающем мире, но неожиданно появился второй, аналогичный моему, который освещал пространство передо мной.

Хотя это была не единственная странность в этом месте. Вокруг будто играл симфонический оркестр, но было невозможно определить источник звука. Казалось, будто музыка исходила сразу отовсюду, и что-то она мне напоминала.

— Добро пожаловать в "Продолжение жизни". Игра, в которой вас ждут захватывающие приключения и сказочные существа. Эта игра станет миром, в котором вы можете жить второй жизнью.

Механический голос возник из ниоткуда. Благодаря ему, мне наконец-то удалось вспомнить, что же мне напоминала окружающая мелодия. Ее мотив был слишком торжественным и эпичным, будто тебя призывали сражаться за все дорогое, что ты так любишь. За свою молодую двадцатипятилетнюю жизнь я сыграл в достаточное количество мморпг, и у них всех было нечто похожее, что связывало их воедино. И это были не только некоторые классы и расы, еще этим самым "похожим" была музыка. Она всегда громогласно отдается в голове, заставляя сердце биться чаще, что позволяет как можно больше прочувствовать атмосферу игры. Хотя она и не всегда настолько энергична, бывает и просто спокойной, что позволяет еще глубже окунуться в тот нереальный мир. Все зависит от игры и ее тематики, и прямо сейчас, по раздающейся вокруг мелодии я могу судить, что игра будет интересной. Хорошая музыка — признак здоровой игры.

— Ах да, как я вообще сюда попал? — сказал я уже в слух. Что-то слишком увлекся размышлениями и упустил самое главное.

— Вы подписали договор об использовании нового вида капсул виртуальной реальности с возможностью жизнеобеспечения. По договору вы будете находиться в игре указанное в документе время.

— А можно подробнее?

— По договору вы... — внезапно механический голос замолчал. Тишина продлилась целых десять секунд моей жизни, но казалось, что они длились намного дольше. Наконец-то голос продолжил говорить: — Информация не подлежит разглашению, это так же является пунктом договора, который вы подписали собственноручно.

— Э? — на лице у меня явно читалось удивление, голос точно хотел сказать нечто другое, но потом вдруг передумал. Стало немного страшно, и это чувство было крайне неприятным. Если можно было бы передать внутренние чувства в виде вкуса, то я сейчас ощущал себя весьма кисло. И все же, как я сюда попал?

Вся эта ситуация выглядит крайне странной. Последнее, что я помню, это как я возвращался из кинотеатра в моем родном городе. Тогда еще вышла новая часть фильма по вселенной коммиксов Марвел, "Мстители", и мы, я и мой лучший друг Пашка, решили сходить на нее. Кино мне понравилось, спецэффекты были как всегда на высоте, да и в целом нам было весело. Мы даже познакомились с парочкой прелестных девушек, которых мы угостили свежим кофе, за что они одарили нас своими номерками. Одна мне особо понравилась, да и она мне подмигнула... Но мы отклонились от темы. Больше я ничего не помню, и вот я нахожусь здесь, стою и разговариваю с пустотой. Возможно у меня амнезия? Или может мне стерли память? Люди в черном? Черное пространство, черный костюм, тут наверняка есть какая-то связь...Да-да, я тот еще фантазер.

— А с кем я говорю?

— Я искусственный интеллект, отвечающий за новых игроков. В мои обязанности входит помощь вам в создании ваших персонажей, а также я могу ответить на интересующие вас вопросы по игре.

— И... Мне тебя как называть? Искин? — что-то я не помню, чтобы люди создавали настолько развитые искусственные интеллекты. Конечно, были попытки, некие подобия "технологии будущего", и все же сомневаюсь, что они были развиты хотя бы вполовину как...Он? Она? Сложно сказать, в голосе нет каких-либо ярко выраженных половых признаков.

— Зови меня Митра, — механический голос стал женским, будто она почувствовала мой немой вопрос. В нем почувствовалась даже легкая улыбка, и от столь резкого перехода стиля общения мой мозг на секунду завис. Я даже не заметил эмоционального оттенка в голосе Искина.

— Ну..., — наигранно поклонился я с вполне искренней улыбкой, — очень приятно познакомиться.

Вся эта ситуация кажется каким-то сном, так почему же не играть в нем главную роль?

— Меня зовут Макс. Но, раз это игра, мне нужно будет придумать себе другое имя.

Я призадумался, этот вопрос и правда интересный. Вообще я любитель игр, и они могут заставить меня забыть обо всем происходящем в реальной жизни, затягивая в свою бесконечную паутину квестов и фарма мобов. И одна из первых игровых сложностей — это придумать себе никнейм. Столько вариантов и комбинаций, но часто даже самые непопулярные уже заняты. Пробуешь ввести один — имя уже занято. Еще раз пробуешь со вторым — занято. Ну что же, будем пытаться, а там как получится, последним вариантом всегда можно придумать что-то крайне необычное.

— Пусть будет... Потрошитель? — да, этот вариант еще довольно стандартный, и на счет него я ничего не жду и ни на что не надеюсь.

— Имя уже занято, — как я и думал.

— Тогда...как насчет... ПопавшийНеТуда?

— Имя уже занято.

— Да? Кто-то еще попал явно не туда? Ладно, нужно подумать.

Естественно у меня есть варианты моих прошлых ников, но их я решил оставить на потом. Пока что проверим почву некоторыми распространенными именами. Это даст понять, сколько же людей играет здесь. Чем больше игроков — тем более абсурдные ники будут заняты.

— Как насчет УбийцаВсех?

— Уже занято.

— А если так... ТотЧьеИмяНельзяНазывать? — я щелкнул пальцами, вспомнив один забавный ник, связанный с известным фильмом.

— Занято.

— Хауллер?

— Занято.

Первый мой прошлый ник тоже оказался занят. Не похоже, что он может быть сильно популярен, а значит все немного не так, как я себе представлял. Одним из моих предположений было, что меня похитили для проверки экспериментальной системы, где я бета-тестер игры. Но тогда мой поиск остановился бы уже на втором нике, не говоря уж об остальных.

— Кройс? Тогус? Болго?

— Все они заняты.

Это уже не смешно. Или система меня обманывает, или у игры невероятное количество играющих в нее людей. В первом варианте я сомневаюсь, как и во втором, естественно на это есть свои причины. Не похоже, что система врет, а во втором варианте...как могла развиваться такая игра и технология, о которой ни сном ни духом не слышал?

— Кстати, у меня возник вопрос. Как давно была создана игра?

— Игра вышла в открытый доступ пять лет назад. Сегодня как раз ее юбилей, — в голосе Митры чувствовалась радость, будто сегодня ее День Рождения. Ну, это не было далеко от истины.

— Оу, поздравляю, — сделал пару хлопков для приличия, праздник как ни как. — Ладно, а ты можешь помочь мне с именем?

— Без проблем. Для этого я и была создана, чтобы помогать игрокам. На какую букву вы хотите, чтобы начиналось ваше имя?

— Пусть будет М.

Перед моими глазами выскочила полупрозрачная табличка со списком имен. Она висело в воздухе напротив меня, и, хоть мои руки и могли ее коснуться, сдвинуть я ее не мог. Что же, посмотрим, что мне предоставили.

Список свободных имен:

Марил

Мидирон

Мристасиэль

Музлитан

....

Список зарезервированных системой имен, доступных за дополнительную плату:

Меф

Монти

Мауг

Марти

...

Ого, многовато их тут. Два столбца имен, и это явно был не предел, внизу я заметил маленькую стрелочку, которая вела на другие страницы этого огромного списка. Но что-то меня они мало привлекают, в них чувствуется простой набор букв без особого смысла. Хотя среди платных есть неплохие варианты, но не лежит у меня душа ни к одному из них, а перебирать абсолютно все мне я буду до своей глубокой старости. Вон на пятьдесят шестой вкладке уже пошли имена из десяти букв.

— В игре действует уникальная система синхронизации. Она сама может подобрать человеку расу и класс на основе его прошлой жизни, характера, и поступков в начальной зоне. Естественно, эта функция полностью добровольная, так в ее возможности входит и подбор самого походящего для вас имени. Заметьте, что чем выше ваша синхронизация с персонажем, тем больше вам будет предоставлено навыков, подходящих вашему классу. Так же это относится и к вашим ощущениям в игре. С более высокой синхронизацией вы будете лучше чувствовать окружающий вас мир, что поможет вам с вашим развитием, — система любезно начала мне объяснять премудрости этой функции.

Внезапно у меня возникло странное чувство. Я застыл, ощущая некое дежавю, будто вся эта тема с виртуальной реальностью мне знакома. И все же я точно помню, что в интернете не было никакой информации о новой технологии, и уж тем более о самой игре. Но благодаря этому чувство, мне теперь вся эта ситуация казалась менее страшной. Странной, но не пугающей.

— Ты говорила, что я подписывал договор на содержании меня в игре?

— Да, на указанное в контракте время. Максимальный возможный срок при заключении договора — три месяца. В игре существует ускорение времени в два раза, так что один час реального времени равен двум игровым.

Нечто ожидаемое, будто так все и должно быть. Это самое ощущение не покидало меня, и оно же говорило мне, что не надо этого всего боятся, а просто нужно продолжать играть. Возможно, это та самая хваленная интуиция? Может быть. И она же подсказывала, что на многие вопросы я найду ответ в самой игре. Митра явно не может ответить на все из них, будто что-то ей мешает, некий запрет. И мои мысли о том, как я сюда попал, отошли на второй план. Ну что же, Госпожа Интуиция, раз ты мне говоришь просто играть — я буду играть.

— Ладно. Хм, — я склонил голову на бок, хрустнув шеей. Точнее сказать, я попытался это сделать, но не было знакомого щелчка, и не возникло привычного ощущения в шее, хоть я чувствовал свое тело. Повторив действие, я все же услышал знакомый звук, и шея приятно расслабилась.

— Ваши привычки из реальной жизни можно перенести в виртуальную среду. Анализ вашего тела определил, что будет лучше оставить вашу привычку в этой игре.

— Какая хорошая система, — довольно сказал я. У каждого человека свой "наркотик", и мой — хрустеть шеей. Как будто выкурил сигарету, хотя таких вредных привычек у меня нет.

— Ладно, это ведь редактор персонажа, так? Как же мне поменять его? — улыбка начала расползаться по моему лицу. Я начал втягиваться, и моя душа игрока пробудилась. Передо мной появился я, одетый в холщовые рубаху и штаны. Осмотрев свое настоящее тело я заметил, что был одет в то же самое. Второй Я стоял в том самом кругу света напротив меня, и теперь мне стало понятно, для чего он.

Ползунков под рукой не было, так что я вопросительно посмотрел вверх. Будем считать, что Митра находится где-то надо мной, и она поняла мой намек.

— Вы можете руками изменять внешний вид персонажа, или же скажите мне какие правки вы хотите сделать.

Подмигнув все в ту же черноту, я задумчиво взялся за подбородок. Подойдя к своему персонажу, я потянул его за нос. Вслед за моим движением, он вытянулся на десяток сантиметров вперед, будто был сделан из пластилина. Кажется, я немного переборщил и стал похож на Буратино, жуть какая. Я сказал искину, чтобы она отменила изменения, и нос моего персонажа пришел в норму. Правильным решением оказалось продолжить изменять свои параметры с помощью Митры, чтобы не натворить лишних дел.

Мой внешний вид опять начал меняться, но уже более планомерно. Немного изменил скулы, увеличил нос, прибавил мускулатуры, и стал похож на самоуверенного бодибилдера. При этом система мне выдало табличку с сообщением:

Вы превысили допустимый объем виртуального тела, он не должен превышать 110% от вашего реального объема.

Да я и сам вижу, что это перебор, но мне просто захотелось поэкспериментировать, и это мне удалось. Цокнув языком, я отменил все свои действия. Все же родное лицо и тело мне нравится больше всего, так что их я и решил оставить. Но прическу я все же немного подправил, у меня был такой видок, будто давно не был у парикмахера, и стал слишком лохматым. Возможно, что девушек и привлекли бы мои волосы по плечи, но нет, увольте. Этот момент заставил меня задуматься, почему же у меня настолько сильно они отросли, но вновь возникшая Интуиция убедила меня, что я все узнаю позже, в том мире, куда я скоро попаду.

Попросив систему сделать некоторые изменения, я "подстригся". Получилась такая себе "прическа на средний волос", которая меня вполне устраивала, так что на этом я решил закончить редактировать персонажа.

— Желаете выбрать будущую расу или используете функцию подбора более подходящей вам расы нашей системой анализа? При выборе последнего варианта, вам, после десятого уровня, автоматически присваивается определенная системой раса, а также будут подобраны подходящие вам классы. Изменение расы и полный доступ ко всем классам будет запрещен.

О чем-то таком мне Митра уже рассказывала. Задумчиво, я закрыл глаза, размышляя над вариантами. Довериться системе, которая явно лучше разбирается в игре чем я, или попытаться сделать выбор самому, не имея под рукой никаких гайдов и с нулевыми знаниями об этом мире? Выбор очевиден. Ну что же, Госпожа Интуиция, доверимся этому миру.

Я выбрал пункт автовыбора, и для меня остался последний шаг — то самое, головная боль всех игроков.

— Митра, помоги мне подобрать имя.

— С удовольствием, — женский голос сквозил добротой, или мне показалось? — Вот подходящие вам имена.

Список имен:

Диэл

— Все? А как же "имена"? Тут же всего лишь одно, — не скажу, что оно мне не нравится, но хотелось бы хоть какое-то ощущение выбора. Если игра настолько популярна и игроков много, то имя в четыре символа должно быть из списка зарезервированных системой, а значит оно платное.

— Система определила, что это самое подходящее вам имя. Опл... Вы внесли плату за выбор имени из скрытого списка перед входом в игру.

Эту маленькую паузу я не заметил, затерявшись в своих мыслях. Взлохматив волосы у себя на голове, я пытался вспомнить, когда это сделал, но в голове была лишь пустота. Теперь я больше склоняюсь к амнезии, и мне остается только вздохнуть, приняв все как есть.

Имя казалось неплохим, даже чувствовалось некоторое с ним родство, хотя и не пойму, в чем же оно заключалось.

— Ладно, — сказал я и хрустнул шеей перед нажатием на заветную кнопку "Подтвердить". Все, выбор сделан, назад пути нет. — Понеслась.

— Еще раз добро пожаловать в самую хардкорную игру в мире — 'Продолжение жизни'. Удачной вам игры.

— Э? Стоп, что? Пого... — но я не успел ничего сказать, и меня затянуло в темноту.

* * *

Остров Новичков был полон жизни, повсюду сновали новые игроки, которых привлекало абсолютно все в округе. Многие просто смотрели на дорогу, любуясь детализацией местности. Некоторые трогали траву, ощущая ее мягкость и не до конца веря в происходящее. Все кажется слишком реальным, будто прямо здесь и сейчас началась твоя вторая жизнь в другом мире.

— Хватит жрать траву, — выкрик полный раздражения донесся до одного из новичков. Старик, недалеко от дома которого этот игрок разлегся, выглядел крайне недовольным. — Скоро тут пустырь из-за вас будет, а что тогда будут есть наши коровы? Иди вон к старухе Лайне, она тебе даст задание, чтобы ты всякой чепухой не занимался, — усмехнулся дед.

Игрок подошел к вышеупомянутой старухе, которая наградила стоящего вдалеке местного злобным взглядом. На ее седую голову свалился еще один скит, а просто отмахнуться от него она не могла. Вздохнув, она дала ему то же задание, что и другим игрокам: уничтожить головастиков.

Вам предлагают задание "Дети горластых"

В деревне развелось слишком много лягушек. Чтобы остановить их распространение, нужно уничтожить их в зародыше.

Убейте 10 головастиков.

Награда: 30 опыта.

Штраф: нет.

Новичок на радостях побежал к болоту уничтожать мелкую живность, забыв взять начальные умения и оружие.

Старуха устало плюхнулась на кресло-качалку, накрывая колени пледом. За сегодня это уже семьдесят шестой и они все продолжают прибывать, хотя под вечер их нескончаемый поток и уменьшился.

— Эх, и ведь многие даже не знают, что их ждет внизу, — ее старческий голос выражал мудрость и многолетний опыт. Лайна знает, что нижний мир совсем не так прост, как этот остров. — Охох, старость — не радость, аж все кости ломит.

Она осматривала окружающих, в поиске интересных личностей. Недалеко от ее дома было Копье призыва, вокруг которого появлялись новые скитальцы. Многие сразу разбредались кто куда, некоторые оставались стоять в полном ступоре, и все это не выходило за рамки обычного поведения новичков. Вот и еще один появился. Он был из тех, кто после прихода в этот мир не побежал сразу к местным, а остался там же где и стоял, осматриваясь вокруг. Бабушка Лайна хмыкнула, увидев расплывающуюся улыбку парня.

Все скиты чем-то похожи между собой, а она уж точно насмотрелась на них. И этот парень не был исключением, в его глазах горел огонь жажды приключений. Этот мир не разочарует, их он получит, вот только все будет не так радужно, как обычно представляют себе скитальцы.

Вдруг лицо парня скривилось, будто он вспомнил что-то неприятное. Бабушка Лайна удивилась такой реакции, ведь нечасто такую встретишь у новоприбывших. Такое выражение лица появляется уже после того, как скиты попадают в нижний мир.

— Ох, интересненько, — пробормотала бабка, готовясь принимать новых игроков.

* * *

Вспышка света слегка ослепила меня, заставив крепко зажмурить глаза. Из-за той тьмы, что окружала небольшое пятнышко света вместе со мной столь продолжительное время, представший окружающий предстал предо мной слишком ярким и красочным. Я сделал ладонь козырьком и начал осматривать все вокруг, постепенно привыкая к свету. Так вот какая она — виртуальная реальность.

Под ногами была холодная круглая плита и ее размер выглядел внушающим, где-то пятнадцать метров радиусом. Обернувшись, я заметил копье, которое торчало из центра круга, и оно здорово смогло меня удивить.

Копье было огромным. Высотой в десять метров, его древко было испещрено замысловатыми символами и рунами. Само же лезвие было цвета неба и вошло в каменную плиту где-то на половину. Казалось, будто сам воздух искажается вокруг копья, что поразило меня еще больше.

— Ух ты, — невольно вырвалось из меня. Я начинал чувствовать радость от того, что попал в такое место. "Да-да-да-да-да!" — проносилось у меня в голове эта безумная мысль. Моя мечта с самого детства — попасть в другой мир — начала сбываться, хоть и частично.

Но потом я застыл, кое-что вспомнив. "Нет-нет-нет-нет-нет! Хоть бы это было не то, о чем я думаю". Хардкорная игра? Эти слова у меня ассоциировались с одной из очень сложных игр — "Дарк Соулс". Сколько же часов было потрачено на убийство некоторых боссов, сколько нервов ушли в никуда. После нее мне снились даже кошмары, в которых меня заставляли сотню раз смотреть на то, как я случайно забываю поднять сотню тысяч душ. А потом смерть, и они растворяются в пустоте. Мои души... А перед этим? Пять часов на одного босса, пять! А если и эта игра такая? Слова Митры не могли прозвучать просто так, она что-то имела в виду.

И все же ту игру я прошел. Естественно, она теперь казалась мне менее сложной, чем во время ее прохождения. Но сейчас мы говорим о виртуальной реальности, а это уже совсем другой масштаб действий. И все же душа игрока трепещет, и желает познать весь этот мир целиком.

Подойдя к одному из ближайших домиков, я заметил, что много игроков так же ходили от здания к зданию. По моему опыту из прошлого, они наверняка брали у местных жителей задания. Вздохнув, я обратил, внимание на старенькую седую бабушку, которая мирно посапывала в кресле-качалке. Внезапно она закашлялась, выдавая свое бодрствование.

— Кхгм-кхгм, Падший побрал бы мое здоровье, хотела ведь немного отдохнуть, — пробормотала шепотом старуха. — Ах, бедная моя жизнь, я уже слишком стара для этого... Оу, чего желаешь, внучек? — она заметила меня и слегка с неприязнью посмотрела в мою сторону.

— А, прошу прощения. Меня... — пора привыкать к игровому имени, — меня зовут Диэл. Бабушка, вам плохо? Может, мне вам чем-то помочь?

— А чего же не помочь, помоги, — ее взгляд чуть смягчился, и она продолжила: — Меня, кстати, бабкой Лайной кличут, раз уж ты мне представился. Ну так вот, тут неподалеку есть болото, покрытое полностью туманом. Всю нашу деревушку уже замучили эти скользкие ироды, почти каждую ночь квакающие на всю округу. Все пытаемся и пытаемся их извести, но только получается сдерживать их количество, — она тяжело вздохнула. — Убей десять головастиков и приходи ко мне, награду тебе выдам.

Вам предлагают задание "Дети горластых"

В деревне развелось слишком много лягушек. Чтобы остановить их распространение, нужно уничтожить их в зародыше.

Убейте 10 головастиков.

Награда: 30 опыта.

Штраф: нет.

Перед моими глазами выскочило окошко задания, но оно отличалось от того, что было в редакторе персонажа. Казалось, будто оно появилось прямо на сетчатке глаза, а не материализовалось передо мной в виде полупрозрачной таблички. Куда нажимать я не знаю, поэтому просто подумал "Принять".

Вы приняли задание "Дети горластых"

Только сейчас я заметил еще одну интересную вещь: в верхнем левом углу я увидел зеленую полоску, и, кажется, эта шкала — мое здоровья. Когда на нее не обращаешь внимание, то ее и она становится почти полностью невидимой, но стоит только подумать о ней и обратить внимание в тот угол, как она сразу приобретает более четкие очертания.

— Какая интересная система, — восхищенно сказал я вслух. Бабка удивленно на меня посмотрела, но потом ухмыльнулась. — Но знаете, я имел в виду совершенно другое, я хотел помочь именно вам. Наверняка тяжело вам приходится, в вашем-то возрасте, — ох, как зло она на меня посмотрела. Все же, хоть уже и старенькая, но она остается женщиной, а они не любят упоминаний об их годах. — Простите, я не совсем то имел в виду. Просто мне хочется помочь именно вам, по личным причинам.

Она пристально на меня смотрела, будто пытаясь что-то понять. Так прошло минуты две, и я уж было подумал, что она просто уснула, как вдруг она ответила:

— Хорошо, милок. Редко вы сами проситесь помочь, ой, как редко. А ведь и правда, дел у меня много, а старость — не радость, ох-ох, — она с кряхтением встала с кресла. Только сейчас я заметил, что бабушка была на голову ниже меня, но в свои годы она стояла с некой твердостью в ногах. Это было слабо заметно, но я внимательный по жизни. Старость? Да она нам, молодым, еще фору даст, попомните мои слова.

— А чем же вам помочь, бабушка?

— Хм-м, — она призадумалась, — в мои семьдесят годков уже сложно стало пропалывать мой огород. Спину ломит, — она притворно схватилась за поясницу. Да кого вы обмануть пытаетесь? У меня самого была родная бабушка, так она бывшая актриса театра. У нее настолько естественно получалось обманывать окружающих, что ей безоговорочно верили. Даже я, выросший вместе с ней, не всегда мог различить где притворство, а где она настоящая. Настоящий талант. — Пошли за мной.

Она отворила калитку и зашла к себе во двор. Я последовал за ней, передумав заносить ее кресло с собой. Сомневаюсь, что в такой маленькой деревушке местные могут своровать у такой "милой" особы. Но вот насчет игроков не уверен, народ у нас жадный, в голову может взбрести и не такое. Хотя вон тот старик напротив очень уж пристально наблюдает за окружающими, под его взглядом и мышь не прошмыгнет, так что я сомневаюсь, что кто-то осмелится творить беззаконье прям перед ним.

Во дворе было убрано. Яблоня уже принесла свои плоды, и можно собирать урожай. Вряд ли бабка сможет залезть на дерево, ведь тут нужен кто-то молодой, кто сам вызвался помочь бедной старушке, и кто даже не догадывается, что его скоро припрягут по всем статьям. По моему виску скатилась капелька пота, и я пошел дальше.

— Ох, милок, что-то ты вспотел. Ну да не бойся, тут рядом речка, сходи, умойся. Вон она, прямо за моим домом. Один из лучших участков, долго я выторговала его у старосты. Пришлось отдать за него... Ну ты давай, иди, а я пока приготовлю для тебя фронт работы.

Я и сам заметил этот феномен. Вроде как это виртуальная реальность, но при этом капелька пота взяла да появилась. Возможно тут сработали особые условия или правила этого мира, потому что само тело не вспотело. Тут ведь не придется ходить еще и по нужде? Желания не возникало, и, надеюсь, не возникнет.

Речка была просто удивительной. Ее прохлада меня приободрила, и ум немного прояснился. "Это виртуальная реальность", — полное осознание всего наконец-то ко мне пришло, и я удовлетворенно улыбнулся.

Сложив ладони ковшиком, я набрал чистой воды. Похоже, недалеко родник, и поэтому она не успела загрязниться. Сделав пару глотков, я понял, что прожил жизнь ради этого момента. Это была самая вкусная вода, которую я когда-либо пробовал. На секунду я даже забыл, что все здесь нереально и прописано системой.

Вернувшись к дому бабки Лайны, я заметил прислоненные к стене сапку и грабли. Сама же старушка стояла рядом с ними, ожидая меня.

— Вот тут мне и нужна помощь. Как тебе? Сотка лучшей земли, у меня самые вкусные помидоры с нее выходят, вся деревня завидует, — бабушка явно хвасталась своим имуществом. Да и я вижу, что было, что показать. Аккуратный огородик, засаженный разными видами овощей, мимо него я и проходил, когда шел к речке. Тут была и картошка, и морковь, присутствовали и вышеупомянутые помидоры. Их красный цвет уже прямо так и говорил: "Сорвите нас, накормите себя".

Местами он зарос сорняком. Не сказал бы, что критично. Видно, что за огородиком ухаживают, но навечно избавиться от зеленого мусора невозможно, поэтому для меня и появилась работа.

— Хорошо, бабушка, я помогу, — с вымученной улыбкой я взялся за сапу, и тут мне выскочило сообщение.

Вам предлагают задание "Земля тоже хочет заботы"

Иметь свой огород предполагает большую ответственность. Он требует уход и внимание, и за это он преподнесет вам свои дары. Но злобный сорняк постоянно терроризирует бедную землю.

Уничтожить злобный сорняк на участке земли.

Награда: 30 опыта, <вариативно>.

Штраф: ухудшение отношений с бабушкой Лайной.

А задание-то с юморком. Написано весело, что повысило мне настроение, да и опыта дают как за головастиков. Кажется, я правильно поступил, что решил помочь старушке. И совсем не странно, что дают столько наград за прополку огорода, совсем не странно.

Я вооружился сапой и пошел покорять неизведанную землю. Хрустнув шеей, я приступил к прополке. Аккуратно, стараясь не задевать посаженные кусты картошки, пропалывал землю. Солнце начинало припекать, но на этот раз пота не было, что меня несказанно порадовало.

Внезапно я заметил движение. Как раз между кустов помидоров нечто пошевелилось, и один спелый плод упал на землю. Схватив сапку покрепче, я подошел к подозрительному месту. Но ничего необычного не заметил, всего лишь помидоры и сорняк. Померещилось? Скорее всего. Возможно, солнце все же напекло мне голову, и система могла дать мне какой-то дебаф, но под моей полоской здоровья оказалось пусто, хотя в других играх там можно было найти список положительный и негативных эффектов — бафов и дебафов.

Развернувшись, я пошел к месту, где закончил прополку. Последовательность в этом деле важна, как учила меня моя бабушка. Хорошая была женщина, делилась со мной своим жизненным опытом до самого конца. Может быть бабушка Лайна напомнила мне ее, поэтому я захотел ей помочь.

Внезапно я почувствовал удушение. Меня схватило что-то за шею, и я не мог дышать. Сапка выпала из рук, а в глазах начало темнеть.

Вы мертвы. Вы будете перенесены в вашу точку возрождения. Текущая точка возрождения: Круг призыва.

Я стоял на том же месте, где и появился в самом начале. Сзади меня было то самое величественное копье, и вокруг все так же появлялись новички.

Все так же таращась в пустоту, я пытался осознать, что произошло. Какого рогатого только что произошло? Меня убили? Кто и как?

Скинув с себя оцепенение, я побежал обратно к огороду. Калитка для меня была открыта, и я забежал во двор. На участке земли лежала одиноко сапка, и больше ничего странного не было.

Оглядываясь вокруг, я аккуратно приблизился к сапке. Наклонившись за ней, я не переставал следить за окружением. Быстро схватив ее, я отскочил к началу огорода. Ничего странного не произошло, все так же было тихо.

Моя смерть вряд ли может быть галлюцинацией. И теперь я начал понимать, почему за это задание дают столько же опыта, сколько за убийство головастиков. Плохое предчувствие поселилось в моей душе, но нужно продолжать начатое дело.

Я подошел к месту, где я закончил работать, и стал дальше пропалывать землю, стараясь следить за тем, что происходит вокруг. Это было слегка сложно, потому что надо было смотреть за работой, чтобы не задеть посаженную растительность.

Внезапно боковым зрением я опять заметил шевеление среди кустов помидорок. Значит, мне не показалось.

Приготовившись, я начал медленно подходить к тому месту. Все опять затихло, и я не замечал ничего странного. Но уже наученный опытом, я начал отходить боком, следя за тем, что происходит.

Из кустов что-то быстро вылетело. На вид было похоже на зеленую веревку, которая неслась мне прямо к шее. Выставил руку перед собой и она обвилась вокруг нее.

У меня было пару секунд, чтобы присмотреться. Это совсем не веревка — это растение. Среди кустов поднялся зеленый клубок из сорняка, который уже выпускал в мою сторону еще парочку отростков. Над ним всплыла надпись:

Злобный сорняк

Уровень 2

Похоже, что в задании было намного меньше юмора и побольше правды, чем я думал. Теперь стало понятно и такое обилие наград за квест.

Перехватив сапку свободной рукой, я ударил по зеленому стеблю острой стороной. Отсечь его получилось со второго раза и то потому, что мне удалось попасть по месту первого удара. От остальных двух направленных в мою сторону атак я уклонился, просто упав на землю. Стильно и грациозно, так сказать.

Уничтожить мне его придется в любом случае, а придумывать план атаки уже поздно. Поэтому я выставил одну руку как щит, чтобы атаки Сорняка не попали мне в шею, а другой приготовился атаковать растение. Древко сапы длинное, и особо близко подходить к монстру не надо. Замахнулся и ударил, разрывая сразу часть из сплетенного клубка стеблей. Но тварь все еще шевелилась, пытаясь меня задушить.

Вокруг моей руки уже обвернулось пять стеблей, и я чувствую, что скоро могут сломаться кости. Сила хватки ужасает, поэтому я стараюсь закончить дело побыстрее.

Под именем Сорняка есть полоска здоровья, которая уже убавилась на половину. Мои удары на нее действуют, но урона наносится не много. Живучая тварь оказалась, чувство злости начинало вскипать во мне.

Моя же полоска просела на треть. Все это результат атак на мою руку. Периодически тип атаки сорняка менялся, и он выстреливал стеблем, как копьем, пробивая мое плечо. Кровь не лилась, похоже, в игре эффект Кровотечение существует как отдельный дебаф. И это всего лишь на втором уровне? Больная фантазия разработчиков меня пугает.

Наконец-то я спустил здоровье злобня к нулю. Ошметки растений были разбросаны повсюду. Я устало сел на землю, пытаясь привести дыхание в норму. Все же мне кажется, что отдышка — это скорее привычка из реального мира, которую ввела система для показания низкого уровня выносливости.

Вы получили 24 опыта за убийство Злобного Сорняка.

А вот это порадовало. Столько опыта, наверняка из-за того, что уровень моба был выше моего. Было сложно, но я справился, за что спасибо моему "оружию".

Остальная работа прошла тихо. Больше не было никаких злобных тварей, и работу я закончил через час. Солнце уже клонилось к закату, и я пошел к старушке сдавать задание.

Она сидела во дворе и увлеченно что-то вязала. На вид это была обычная рубаха, но сделана она была со вкусом. Даже рисуночек присутствовал — маленький символ в левой части груди, но с такого расстояния мне было не рассмотреть. Спицы мелькали довольно шустро, и мне не хотелось отвлекать бабушку.

— О, уже сделал все? — старушка сама подняла на меня взгляд, перестав вязать. В ее глазах читалась усмешка. Она-то наверняка знала, что меня ждет на огороде.

— Да, бабушка, принимайте работу, — заменить бы еще "бабушка" на "начальница", и был бы похож на таджика-работника. Лицо было в пыли, и от желания помыться все тело зудело.

— Так-с, посмотрим. Ох, хорошо постарался. На пару недель мне этого точно хватит, — она рассмеялась, и передо мной выскочило окошко:

Вы выполнили задание "Земля тоже хочет заботы"

Награда: 30 опыта, <вариативно>

— Пойдем в дом, я тебе немного расскажу о том, какой же этот мир. Это будет твоей второй наградой, — сказала она, идя в дом. Притворное кряхтение доносилось от нее до самого порога.

Глава 2

Вырезка из форума: '...двери, которые система сама определила для вас, будут подсвечиваться легким серебристым светом. Если вы в самом начале создания персонажа согласились на то, чтобы система сама подобрала вам расу и класс, вам будут доступны только эти варианты. Поэтому соглашайтесь на свой страх и риск с автовыбором системой. Но скажу вам честно, как игрок со стажем — это то, что я вам советовал бы сделать...'

— Ну, и что ты знаешь? — бабушка Лайна как раз наливала душистого чая нам обоим. Запах сразу унес меня в детство, когда я много времени проводил в деревне своей бабули. Вот мне уже двадцать пять лет, а я все еще вспоминаю те радостные времена.

— Почти ничего, — радостно сказал я, на что старушка неодобрительно посмотрела в мою сторону.

— А зачем тогда сюда пришел? Здесь тебе не курорт. Эх, и что же с тобой делать, — она тяжело села на стул, и ее старческие глаза внимательно на меня посмотрели. — Ладно, слушай. Как ты уже знаешь, этот остров называется Островом Новичков, — она посмотрела на меня и протяжно вздохнула. — Как ты еще не знаешь, этот остров называется Островом Новичков. Хотя вы, скитальцы, называете его Раем. Все здешние жители с этим названием полностью согласны.

— А почему Рай? Мы на небесах? — это первая пришедшая в голову мысль.

— Частично, ты не далеко от истины. Остров парит высоко в небе, находясь вдалеке от основного мира. Как думаешь, как нижний мир называется?

— Я пожалею о том, что сейчас скажу... Ад?

— Именно. Вот, возьми печеньку за сообразительность, к чаю самое то. Так вот, насчет этого названия мы тоже согласны, — бабушка засмеялась, но через пару секунд поперхнулась чаем и закашлялась. Она слишком жизнерадостная для такого возраста, и это удивляет.

Я помог бабке Лайне прокашляться, слегка постучав по спине. Пока она пыталась привести дыхание в порядок, я решил осмотреть все вокруг. От домика веяло некой ностальгией. Мое детство прошло в похожем месте, полном запахов различных сушеных трав. По моему лицу невольно расползлась улыбка от накативших воспоминаний, и я сел обратно за стол пить чай.

— На чем там я остановилась...ах да. Нижний мир довольно суров. Без приличных навыков выживания тебе будет худо, вмиг сожрут или от голода помрешь. Слишком много я рассказать не могу, есть определенные правила.

— Правила? Может ли быть... Вы понимаете, что все вокруг игра? — ко мне пришло удивительное осознание.

— Не все это понимают, но местные этого острова одни из тех, кто знает правду, — она согласилась с моими словами. — Мы все пришли из нижнего мира, нас выбрали Боги для работы с такими птенцами, как ты. Наша задача научить вас основам, подготовить к Аду.

У меня уже плохое предчувствие насчет нижнего мира. Можно я сейчас ошибусь и буду не прав?

— Местные нижнего мира знают меньше нас. Для них закрыто много правды, но все же кое-какие знания они имеют. Вы, скитальцы, если что и делаете, то обязательно хотите за это награду. Вот Боги и сделали так, чтобы все местные могли выдавать вам задания. Конечно, без ограничений тут никак, количество максимального опыта, которое они могут выдать, строго ограниченно, и зависит от сложности задания, — она посмотрела на меня. — Запутанно звучит?

— Немного. А вам точно можно мне это все рассказывать?

— Ну, это не секрет для вас, скитов. Так что ты бы все равно рано или поздно узнал обо всем этом. Но лучше раньше, чем позже, да? — она задорно подмигнула мне. — Ладненько, это часть награды. Больше рассказать не могу, узнаешь потом все сам. А вторая часть — я подскажу что тебе дальше делать на этом островке.

— Спасибо большое, бабушка Лайна, — я правда был ей благодарен. Моих знаний об игре не хватает, и я рад даже такой информации.

— Ну-ну, ты мне услужил делом, и я помогаю тебе в ответ. Итак, слушай. Тут для вас, скитальцев, есть возможность попробовать умения разных классов. Ты ведь уже знаешь, что класс получишь на десятом уровне, так? — она опять пристально посмотрела на меня. — Фух, ну хоть это тебе известно.

Покраснеть что ли от стыда для приличия. Чувствую себя глупцом, которого учат писать и читать.

— Я сама бывшая жрица. Так что могу научить тебя лечащему заклинанию. Свет — живительная сила и способна исцелять многие виды ран. Конечно, это будет зависеть от твоего родства с магией, — бабушка хмыкнула, но потом заметила мой немой вопрос. — Да чтоб тебя, и этого не знаешь? По что старуху мучаешь, мой шаткий разум тревожишь?

— Да ладно, я попозже узнаю у кого-то. Может, еще чем вам помочь? Я видел у вас яблоню, наверняка ведь надо урожай собрать.

— Прям с языка сорвал, как раз хотела тебя попросить. А то старость...ну, ты понял. Вот, — и передо мной выскочило окошко задания.

Вам предлагают задание "Спелые плоды"

Наступила пора сбора урожая, и яблоня уже принесла свои плоды. Осталось протянуть руку и сорвать их.

Соберите все спелые яблоки и принесите их бабушке Лайне.

Награда: 20 опыта, <вариативно>

Я принял задание и двинулся в сторону выхода. На улице уже начало темнеть, и первые звезды показались на небосводе.

Снаружи у двери стояла корзинка. Похоже, что яблоки мне нужно собирать именно в нее. Повесив ее на плечо, я решил не искать стремянку, а воспользоваться тем, чем меня наградила жизнь. Слышал, что теорию Дарвина опровергли, но я забрался точно со скоростью обезьяны.

У меня была вся ночь впереди, и я решил никуда не спешить. На верхушке яблони была удобная ветка, на которой можно было удобно разлечься. Слава плодородной почве за столь шикарное дерево!

Помимо удобной лежанки мне так же открылся отличный вид на звездное небо. Одна за другой загорались звезды, а последние лучи солнца уже скрылись за нижним миром. Все же из-за расположения острова сумерки длятся тут довольно долго. Но вот наступила полноценная ночь, и весь небосвод усеялся россыпью звезд.

Небо было невероятно красивым. На него можно было смотреть всю ночь, и это дело мне бы не надоело. В больших городах плохо видно звезды, освещение от жилых домов препятствует этому. Но в таких глухих местах, как маленькие деревушки, это вполне реально. И оно того стоит — оставляет отпечаток в душе на всю вашу жизнь.

Спать мне совершенно не хотелось. Я просто лежал на широкой ветке яблони и смотрел в небо, думая о своем. Несмотря на дневное происшествие, на этом острове было довольно приятно находиться. И я начинаю понимать, почему его называют Раем. Но от этого становится страшно, ибо так же существует Ад. Что меня ждет внизу? Мне в этом мире жить еще довольно долго, неизвестно, какая дата была указана в контракте.

Можно попросить кого-то из игроков, чтобы они связались с Пашей. Это тот самый лучший друг, и его я видел последний раз до того, как попал в это место. Нужно будет попробовать связаться с ним через другого игрока. Но сложновато кому-то доверять в этом месте.

Повернувшись набок, я посмотрел на внешнюю улицу. Снующих туда-сюда новичков поубавилось, но все же некоторые еще играют. Возможно, как раз совпало с ночным временем в реале, и многие ушли спать. Я не знаю, как действует капсула, и считается ли здешнее времяпровождение за сон.

Полоску здоровья я уже обнаружил давно, так что я решил покопаться в других возможностях игры.

— Окно персонажа, — сказал я вслух, ожидая хоть какого-то результата. И он не заставил себя долго ждать.

В привычных мне мморпг игровой перс имел свои характеристики, которые можно было просмотреть в статистике персонажа. Тут же действовала схожая система, но различия сразу бросались в глаза.

Табличка появилась прямо как в редакторе, зависнув в воздухе передо мной, а не высвечивалось прямо в моем обзоре как это было с заданиями. Хотя так даже удобнее.

В окне персонажа был изображен я, точнее моя анимированная модель. Он, то есть я, двигался в скучающем темпе, опустив голову. Постучав ногой по платформе, на которой стоял, он хрустнул шеей в привычной мне манере, и действия повторились. Получился я уж чересчур ленивым, но в остальном очень даже похож.

Помимо меня в окне персонажа было еще мое имя, а также прочерк под ним. Мне пока непонятно что это значит, но не сомневаюсь — довольно скоро я узнаю.

По бокам окна были ячейки с полупрозрачными иконками. На одной были изображены сапоги, на другой шляпа. Были еще штаны и подобие куртки. Добавим иконку рубашки рукавиц и оружия, и вот мое снаряжение готово. В двух слотах уже лежали вещи, это были мои родные рубаха и штаны.

— Это надетые на мне вещи, — сказал я вслух самому себе, изображая человека-очевидность. Не хватает только лодки. Осознав тупость этой ситуации, я в тихую сорвал ближайшее яблоко, чтобы было чем занять рот. Лучше мне читать молча.

Сказал бы, что окно почти такое же, как и в любой другой мморпг, но я говорил, что различия есть. В окне совершенно не было характеристик. Вот все что там было написано:

Имя: Диэл

Раса: не выбрано

Класс: не выбрано

Уровень: 0

Опыт: 54/100

И все, больше ничего. Где родная силушка, где ловкость, интеллект, выносливость? Это совсем отличается от привычных мне игр. Хотя места под записи еще много, да и похоже, что тут существует несколько вкладок. А значит все еще может появиться. Возможно это потому, что я все еще в Раю? Поживем — увидим.

Я нажал на иконку своей рубашки, и мне выдало ее описание. Ну хоть это неизменным осталось:

Холщовая рубаха

Тип: Рубаха

Уровень: 0+

'В холщовой рубашке родился', — говорят местные об удачливых людях. Это явно как-то связано с тем, что бессмертные скитальцы появляются в этих самых рубашках.

Прочность: бесконечно

И тоже больше ничего. Похоже, что это вроде "костюма". Проверим и штаны.

Холщовые штаны

Тип: Штаны

Уровень: 0+

Штаны, в которых действительно удобно двигаться. Каждый второй скиталец рекомендует.

Прочность: бесконечно

Смеяться мне тут или плакать, но снаряжение по своей сути — пустышка. Хотя, чего я ожидал от нулевых вещей.

Инвентарь, если он и существует, то открываться явно не хотел. Слишком сложно, объясните мне все, пожалуйста. Я на такое не подписывался. Хотя стоп, кажется, что-то я подписывал.

— Ладно, отдохнули, можно и поработать, — с легкой неохотой я все же принялся собирать яблоки. Дело простое, но слишком монотонное, благо спать мне все еще не хотелось.

Время близилось к утру, и я наконец-то закончил сбор. Полная плетенка красных плодов стояла у дерева, и я с трудом мог ее поднять. Тут заслуга самой корзины. Как оказалось, в нее помещалось намного больше, чем я думал. Эдак раз в десять, притом, что на вид в нее помещалось килограммов пять яблок.

С рассветом деревня начала просыпаться, а птичий гомон все усиливался. Иногда были слышны крики петухов...Хотя стоп, что-то я не видел тут похожую живность.

Посмотрев в сторону, откуда разносился петушиный крик, я увидел его обладателя. Кажется, в старых сказках их называли птицами Сирин...

Я посмотрел на нее. Ее женское лицо посмотрело на меня. Наши взгляды встретились, и между нами пробежала искра. У нее интереса, у меня — шока. Снова кукарекнув, она кивнула мне и улетела на восток — к восходящему солнцу. Я так и остался стоять в ступоре, купаясь в утренних сумерках. Сорняк-убийца, птица Сирин, стоит ли мне перестать удивляться таким вещам?

— Ох, ты проснулся? Или вообще не спал, окаянный? — бабка Лайна вышла из дома и сразу заметила меня застывшего. Посмотрев на корзинку, она удовлетворенно кивнула. — Молодец, Диэл, заслужил награду.

Вы выполнили задание "Спелые плоды"

Награда: 15 опыта, <вариативно>

— Ну, вот и славно. Давай я тебе еще кое-что расскажу. Только сейчас, теплый плед вынесу, а то стара уже, утренний воздух кости морозит, ох-ох... — она вернулась в дом и через минуту вышла с покрывальцем. Оно явно было ручной работы, а вышитый на нем рисунок завораживал глаза. На нем была изображена девушка, глаза которой были завязаны белой повязкой. Одетая в легкое платье, она стояла посреди цветущего луга, и все это вместе, в совокупности с ее легкой улыбкой, заставляло сердце трепетать.

— Заметил? Это богиня Судьбы, Мойра. Она моя покровительница, я служила ей пятьдесят лет. Какое хорошее было время, — с ностальгией, она погладила рисунок. — Но мы отклонились от темы. Я уже упоминала о родстве с магией, и ты, неуч, об этом ничего не знаешь. Вам, скитам, это все известно, но тебе я расскажу даже чуть больше.

Информация обещает быть интересной. Я сел прямо на траву и приготовился ее слушать. И снова это ощущение из детства. Это место всколыхнуло довольно много приятных воспоминаний.

— Здесь и внизу весь мир пропитан магией, она находится в каждом живом и неживом объекте. И уровень твоей силы зависит от родства с магией, сколько ты можешь поглотить ее. Твой уровень — это показатель родства. С каждым повышением уровня ты будешь впитывать окружающую магию, она будет укреплять твое тело, повышать восприятие магического фона, ускорять реакцию. Весь мир построен на использовании этой силы. И она же его чуть не загубила, — она посмотрела на меня, ожидая реакции. Я ее не подвел, и удивление отразилось на моем лице.

— А что случилось?

— Хм... Как бы тебе объяснить. Каждый человек не только может впитывать, но и излучать магию, но уже в преображенном варианте. Это происходит само собой, и этим пользуются ищейки. И вот пятьсот лет назад мир достиг своего предела. В больших городах из-за многочисленного скопления людей начали происходить разрывы в пространстве и неконтролируемые всплески маны. Ах да, мана — это основа магии, ее топливо и катализатор. Если магия находится снаружи, то мана — это наш внутренний ресурс. Смешиваясь, они представляют из себя нашу силу и способности, магию как действо. Магические классы способны создавать метеоры, управлять армией мертвых, тогда как физические способны делать свое тело сильнее, становиться невидимыми и даже телепортироваться на короткие расстояния. И вот мана начала смешиваться с магией в воздухе, и все большие города взлетели на воздух. Остались только руины.

Еще один шок за сегодняшний день. Мои глаза сейчас наверняка размером с два огромных блюдца. Мир оказался намного сложнее, чем я мог представить.

— Наверно сложно воспринимать такой поток информации, да? Магия как ресурс и магия как действо, вас это по началу путает. Вернемся к большому взрыву. После этого Катаклизма, как назвали его позднее, Боги запретили людям создавать слишком многочисленные населенные пункты. И по всему миру теперь лишь деревни да маленькие городишки.

— А если вдруг соберется много людей в одном месте? Какое количество уже критично?

— Дай подумать... Все стараются не превышать предел в пятьдесят тысяч. Боятся они.

— Чего?

— А вот этого я не могу сказать. Скиты о нем не знают, и он не появлялся уже очень давно, так как мы, местные, не нарушали правило Богов. Хотя есть одно место...А, ладно, сам позже узнаешь.

— Спасибо за информацию, бабушка Лайна, — мне она очень сильно помогла. Пока что вся эта система с окружающей нас магией выглядит довольно сложной, но в этом деле главное привыкнуть, а там и разговоры людей на эту тему научусь понимать. И все же я нервно сглотнул скопившуюся слюну. Нет, не от страха. От предвкушения, ведь Жиза обещает быть довольно захватывающей. Кровь игрока просто кипит, а я еле сдерживаю подступающую улыбку на лице.

Квесты. Нужно выполнить как можно больше, чтобы наконец-то достигнуть десятого уровня и отправиться туда, в нижний мир. Там меня ждут ответы, там меня ждут приключения. Все, что мне надо — находится именно внизу. Но для начала...

— Бабушка, где мне можно получить умения? Не очень приятно, когда висит лишнее задание, так что я пойду его выполнять.

— Ох, созрел значит? Ну вообще они берутся почти у любого местного. Вот я обучаю Исцеляющему свету. Старик Тонбо может обучить основам владения мечом и умению Рубящий удар.

— Так и правда можно выучить любые из этих умений? Вне зависимости от класса?

— Да, молодой человек. Но в нижнем мире тебе придется учить все заново. Тут ты всего лишь выбираешь свое будущее. А никто не хочет брать кота в мешке, вот и пробуют разные стили игры.

— Тогда научите меня, бабушка.

— Пять монет.

— Э? — улыбка застыла на лице, и я завис в немом шоке.

— Шучу-шучу. Всегда нравилось смотреть на ваше выражение лица после моих слов, — и все же для старушки она очень энергичная и жизнерадостная.

Я приготовился к обучению. Интересно, как это будет? Мне дадут книгу навыков? Или может проведут замысловатый обряд? Или просто появится у меня в... Кстати, а где появится-то?

Бабушка Лайна поманила меня пальцем, и я наклонился к ней поближе. Вдруг она щелкнула меня по лбу, а потом как ни в чем не бывало поправила плед.

— Все, основная часть сделана. Теперь обучение.

— А? Уже все? Я ничего не чувствую, и никаких сообщений не было.

— Будут-будут. А теперь слушай меня внимательно. Почувствуй внутри себя свет. Чтобы было проще, попробуй ощутить тепло, будто ты стоишь под солнышком, которое тебя немного согревает. Чувствуешь? Оно должно быть в груди. А теперь перемещай это ощущение к своей правой руке, к ладони. Ну, как?

— Что-то происходит, — я и правда ощущал, будто от груди к плечу, от плеча к предплечью, от предплечья к кисти передвигается комок тепла. И вот на ладони расцвел маленький шарик света. Я завороженно стоял и смотрел на него, как он отделился от ладони и завис над ней.

— Ну вот и славно, у тебя получилось с первой попытки. Не задумывался стать жрецом? — ее старческая усмешка сквозила гордостью.

— Я пока не знаю. Но это очень завораживает, — я все не мог оторвать взгляда от этого комка света. — И что мне дальше делать?

— Ну, тебе нужно его приложить к раненному месту. Природа света — исцеление, он способствует ускорению восстановления тканей тела. Поэтому именно к ране, а не в никуда! Запоминай, а то всякое может случиться.

— Понял, спасибо, бабушка Лайна. А сколько я могу таких сделать?

— Ну, это зависит от твоего уровня и уровня твоей маны. Окружающая магия безгранична, но внутренний запас маны ограничен. А если не будет ни того, ни другого, то ты не сможешь использовать способности, требующих манового ресурса. Поэтому магическими классами не могут стать скитальцы с низким уровнем маны, разве что некоторые виды будут доступны. Но про внутренний уровень тсс, мало кому известно об этом. Все думают, что количество вам присваивает система, а на самом деле вы приходите сюда уже со своим собственным резервом, — она заговорщицки подмигнула мне.

— Тогда почему вы мне рассказали об этом?

— Ты похож на моего давно погибшего внука, только и всего. Это старческая прихоть, не обращай внимания и просто прими ее. А, и еще одно.

Ваше задание "Дети горластых" было изменено

В деревне развелось слишком много лягушек. Чтобы остановить их распространение, нужно уничтожить их в зародыше.

Убейте 100 головастиков.

Награда: 200 опыта, <вариативно>

Штраф: нет.

— Это чтобы ты не бегал по десять раз туда-сюда. Опыта меньше, чем если бы ты делал это задание обычным способом, но у меня будет еще одна награда для тебя. Все, иди к старику Тонбо, он хоть научит тебя в какой руке правильно меч держать.

Так хотелось обнять эту милую старушку за такую доброту, но я сдержался. Махнув рукой на прощание, я пошел в сторону домика неподалеку. Старикан как раз давал одному из игроков подзатыльника, поправляя его стойку с мечом.

— Неправильно ты держишь, неуч. Вот так надо. Да не так, дубина. Тебе руки в детстве дверью не прищемляли? Тебе всего-то надо повторить это движение сто раз, и тогда навык пробудится. А ты и десятка не можешь правильно сделать.

— Здравствуйте, дедушка Тонбо. Меня зовут... — я как раз подошел к калитке и застал их "обучение". Но это походило скорее на избиение младенца.

— Погоди. Так, ты, иди к тому манекену и практикуйся. Если за час так и не сможешь, то не твое это, и лучше тебе будет попробовать другие навыки. А ты, малец, кто будешь? — он наконец-то обратился ко мне.

— Диэл, дедушка. Пришел научиться навыку. Поможете? — надеюсь, мое обучение пройдет глаже, чем у того задохлика.

— А почему бы и нет, научу. Давай, подходи, — сказал он и отвернулся что-то подбирая с пола.

Обучение прошло гладко. Гладко приложилась палка к моей черепушке. Старик сказал, что у каждого местного свои способы обучения, и его девиз: "Сила приходит с синяками". Вот только теперь у меня шишка, а не синяк, но кто будет меня слушать.

Взмахи мечом я отработал за три часа. Хоть на меня и кричали, но в целом я справился с поставленной задачей. Если бы не было навыка, то такой взмах мечом почти не нанес бы вреда противнику. Как мне сказали, при использовании движения навыка мана перетекает в меч, и становится возможным пробить естественную магическую защиту, которая есть во всех живых и не живых объектах. У каждого она своя, и уровень является одним из ее показателей.

Рубящий удар — это навык одного из стилей меча. Самому стилю можно научиться в нижнем мире, здесь же обучают лишь парочке ударов. Но и этого мне достаточно.

Попрощавшись с дедом Тонбой, я отправился в другой дом. Я услышал от других игроков о нем и решил получить один из навыков ходьбы. Он позволяет правильно поставить свой шаг, чтобы от ходьбы и бега медленнее уставать и издавать меньше шума. Если я хочу побыстрее поднять свой уровень, этот навык мне очень пригодится.

На краю деревушки я нашел одну ведунью, которая научила меня Огненному касанию. Обучение проходило почти так же, как с бабкой Ланой. Щелчок по лбу и инструктаж по ощущению огня у себя в груди. Если свет был теплым, то огонь был обжигающим. Казалось, будто от него закипала кровь и внутри горел маленький костер. Точно так же я вел его к ладони, но он собирался не в шар огня, а полностью обволакивал ладонь. Я не обжигался, ведь этот огонь — часть меня, но некий страх все равно был. Перспектива быть сожженным заживо меня не привлекала, поэтому я старался надолго не оставлять навык активным, да и силы быстро тратились на него.

Нужный мне комплект навыков я собрал. Простые и разнообразные, на все случаи жизни. Хоть бы маны хватило на все это дело.

Я шел неспешно к болоту, параллельно наблюдая за окружением. Некоторые игроки шли со мной к головастикам, другие возвращались оттуда. Все они были от первого до третьего уровня. Из разговоров окружающих я понял, что на острове присутствует пять видов существ, пригодных для массовых зачисток. Все они "терроризируют" этот остров, мешая жить окружающим. Хотя попадаются и уникальные мобы, как тот же Злобный сорняк.

Наконец-то я пришел на болото. Оно было довольно большим, и повсюду мелькали вспышки, и слышались крики игроков. Бедных головастиков просто истребляли, но при этом полностью вывести их не получалось. Если продвинутся глубже в болото, то можно будет встретить лягушек. Скажу я вам так. Один головастик размером с кошку. И я боюсь представить размер лягух. Меня проглотить ей будет — раз плюнуть.

И все же тут слишком много людей, и я решил зайти поглубже. Территория болот была огромна, и найти свободное место не составляло труда. Если судить мморпг, в которые я раньше играл, эти головастики были "Нейтральными". Они не имели зону начального агра и поэтому нападали только когда их начинали бить. Если не убивать их, то за месяц они вырастут в взрослую пятиуровневую лягушку. А это лишние проблемы для деревни, поэтому игроков и направляют постоянно сюда.

Вдруг я услышал чей-то возглас. Пробираясь сквозь камыш, под ногами перестало чавкать и я вышел на открытую сухую область. Девушка яростно размахивала мечом, пытаясь пробить склизкую тварь, но меч или наносил минимальный урон так, что полоска жизни лягушки проседала по три-пять процента, или же соскальзывал по коже, что считалось за промах.

Склизкая лягушка

Уровень 4

Ого. Это она сильно замахнулась, еще и с таким мечом. После обучению навыка нам выдали оружие.

Меч новичка

Тип: Меч

Уровень: 0+

Зубочистка, подходящая для убивания мелких головастиков. Ни в коем случае не лезть с ним на взрослую лягушку. Разве что вам нужно вылезти из нее.

Внезапно лягушка выстрелила языком в девушку и затянула ее в пасть. От неожиданности девушка вскрикнула, но потом ее заглушила живая преграда в виде рта амфибии.

Я посмотрел себе под ноги. Повернул голову налево, затем направо. Пощупал голову. Ну, белого коня под собой, как и короны на голове, я не нашел, поэтому не вижу смысла тут находиться.

Уже разворачиваясь в другую сторону, я услышал странный звук. Повернувшись, я заметил меч, торчащий из живота моба. Полоска жизни сразу просела на половину, похоже попали по слабой точке. Критический урон, как говорят игроки. Лезвие пошло дальше вверх, а жизнь земноводного поползла вниз. Из образовавшейся дыра просунулись руки, и вылезла девушка, вся покрытая слизью. Вот, что мне нравится в этой игре, так это ее реалистичность. Высший класс, даже запах эта сцена смогла передать.

— Ты стоял. Стоял и смотрел, как меня сожрали, — голос девушки не предвещал ничего хорошего, и предательская капелька пота опять появилась на моем виске.

Глава 3

Вырезка из форума: "Почему я не могу поднять уровень выше двухсот пятидесятого?

А: Столкнулся с такой проблемой. Прокачался, и в моем окне персонажа вместо графы с опытом теперь написано 'Достигнут ваш максимальный уровень'. Что это значит? Я встречал людей выше уровнем, так почему я не могу качаться?

Х: Ты что, первый день в Жизе? Боже, удали игру, как ты вообще до этого уровня дополз и не знаешь основ?

У: Фу, нуб подъехал, минусим его.

Ч: Омг, побуду единственным адекватом. Ты уже и сам заметил возможности этой игры и своего уровня. Бег, сила, магия — все это сверхчеловеческое и очень сильно отличается от реального тебя. Но у каждого человека есть свой предел, та нагрузка, которую ты можешь выдержать. Стандартная для всех — двухсот пятидесятый уровень.

А: Эй-эй, значит я слишком обычный для этого? Разработчики совсем офигели? Все, я пишу в службу поддержки.

У: Еще один. Я же говорил, полный нуб. Закрывайте тему."

— Какая скользкая ситуация получилась, — сказал я первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Не получилось.

— Что это сейчас было? Почему ты просто стоял и смотрел? — девушка не унималась и злилась все больше и больше. Меня ругают за то, чего я не сделал. Ладно бы я сам ее убил, тогда это было бы заслуженно. Но...

— Хорошо-хорошо, — я кое-что заметил и решил поспешить. — Я виноват, поступил не по-мужски. Каюсь. И прямо сейчас я заглажу свою вину. Обернись! — уже крикнул я, одновременно с этим замахиваясь мечом.

За ней поднималась недобитая лягушка. У нее оставалось процента три здоровья, и она явно была на последнем издыхании. В ее открытой пасти неожиданно вылезли острые зубы, как у акулы. Полная жуть, и выглядит очень опасным. Если бы эти зубки были тогда, когда девушку проглатывали, то неизвестно: добралась бы она в целостности до желудка или нет.

Времени подбегать уже нет, а девушка оцепенела от шока. Слишком неожиданно все случилось, и она думала, что тварь уже мертва.

Я метнул меч как метательный нож. С одной стороны, у меча есть некий баланс, но он совсем не подходит для метания. С другой же, здоровенный такой ножик полетел по прямой, проскочив прямо рядом с головой девушки. Даже показалось, что ей срезало пару волосинок. Клинок угодил лягушке прямо в глаз. Никогда бы не подумал, что я такой меткий. Ладно, кого мы обманываем, это была невероятная удача, которая смогла пересилить даже законы баланса. И это самое везенье спасло девушке жизнь, хоть в этом мире мы и бессмертны.

— Ты в порядке? — я спросил у нее, подойдя к земноводному. Меч сперва не хотел выниматься, застряв в глазу. Эта зубочистка сумела добить только потому, что попала именно туда. У всех есть слабые места: глаза, шея и некоторые другие, попадание в которых могут если сразу не убить, то уж точно нанести критический урон. Наконец-то клинок вылез с хлюпающим звуком, при этом я чуть не вытянул сам глаз.

— Да... Спасибо. Ай-ай, — девушка немного вскрикнула, на ее руках виднелись химические ожоги. Похоже, что в желудке ей наносился периодический урон кислотой, а это вряд ли приятно.

— Погоди секунду, сейчас подлечу.

Я призвал Исцеляющий свет. Теплое чувство прошло от моей груди, по руке и из ладони появился небольшой шарик света. Аккуратно взяв девушку за руку, я опустил шар прямо на ее ладонь. Он будто растекся по всей поверхности, и раны начали затягиваться. Пару минут, и эта маленькая ладошка снова выглядела здоровой. То же самое я повторил и с другой рукой, и через пять минут все было закончено.

— Ох, спасибо. Я бы не смогла сама себя подлечить, — ее гнев сменился на милость уже давно, но в голосе оставалась капелька настороженности.

— Это почему же?

— Из-за того, что повреждены именно руки. Эта способность действует только при условии, что у тебя не целы ладони. Поэтому магам стараются отсечь первым делом руки, чтобы они не смогли использовать большинство своих скилов.

— А ты много знаешь об этом мире. Уже играла ранее? — я уселся на траву, прислонившись к амфибии. Девушка же подошла к ней, дотронулась рукой, и лягушка растворилась в воздухе, оставив после себя быстро разлетевшуюся пыль. При этом я чуть не упал, потеряв равновесие, но в последний момент успел выставить руки. Так и остался сидеть в таком положении.

— Да, был у меня один персонаж. Но захотелось начать все сначала, и я ушла на рерол. В прошлый раз я выбирала класс и расу сама, но сейчас решила довериться системе.

— Понятно, — похоже, что в этой игре нельзя иметь больше одного персонажа. — Кстати, а тебя как зовут?

Она пристально посмотрела на меня, будто выискивая в моем вопросе скрытый смысл. Но потом, вздохнув, все же ответила:

— Юниона.

Над головой девушки высветилось ее никнейм. Теперь я понял, почему, наблюдая за игроками, я не видел ни одного имени. Рядом с ником светился маленький значок.

— Что это? — я показал пальцем на него.

— А, ты не знаешь? — этот вопрос мне будет в кошмарах сниться. Каждый норовит его мне задать. Эх, плохо быть игровым нубом. — Это подтверждение того, что для создания персонажа использовалась твоя реальная внешность.

Я посмотрел вверх, и обнаружил рядом со своим ником нашел такой же значок. А я раньше и не замечал его.

— А меня Диэл зовут. Забыл представиться, — я наиграно поклонился, не вставая с земли. Лень было, да и после использования двух Исцеляющих светов в теле возникла усталость.

— О, вижу у тебя тоже он есть, — девушка посмотрела на мой ник, и встала с земли.

— Ладно, спасибо тебе за помощь, Диэл. Я сюда случайно забрела, а так там, чуть в стороне, есть хорошее место для охоты на головастиков. Могу показать его в знак благодарности, но в группу вступать я не хочу.

— Спасибо, хорошая идея. Я сюда тоже забрел за этими мелкими. А там, — я махнул в сторону, откуда я пришел, — слишком много людей.

От помощи я не отказался, и вот мы уже идем по болоту. По пути мы общались, и потихоньку разговор становился все легче и легче. Да и мне было приятно поговорить с человеком из реального мира, хотя темы внеигровой жизни мы не затрагивали. Из нас двоих она и говорила гораздо больше, и я в основном был слушателем историй о приключениях ее прошлого. О защите Кальвиона, об уничтожении восточного племени великанов. Как я понял, Кальвион — единственный большой город в этой игре. В нем проживают одни лишь скиты, и возможно это причина, почему предел в пятьдесят тысяч человек смог быть нарушен. О каком-то таком месте упоминала старушка, но так мне и не поведала правду.

Как мне объяснила Юниона, скитальцы являются чем-то вроде заблудших душ. Поэтому природа делает нам поблажки, и Боги решили воспользоваться ими. Они создали этот город, в котором могли бы проживать одни лишь игроки. В нем собирались различные кланы, а также побочные отделения трех главных гильдий. Слишком много информации, и мне было стыдно спрашивать обо всем сразу. Как-нибудь сам все узнаю, со временем.

Сама девушка была очень приятной внешности. Аккуратные черты лица, русые волосы, маленький носик, большие глаза и вспыльчивый характер, при котором тебя могут убить, не глядя. И не хладнокровно, а с полыхающим...гневом на лице, и при этом похохотать над твоим трупом. Хотя сомневаюсь, что смех получится злобным, скорее милым.

Воздух вокруг стал заметно влажнее, появился легкий туман. Вокруг слышалось какое-то шевеление, а крики игроков доносились все тише и тише.

— Вот мы и на месте. Тут этой мелочи полно, и мало кто заходит так далеко на первых уровнях. Я сама уже на третьем, но тараканы... Уж увольте, лучше головастиков буду продолжать бить, — ее немного передернуло от неприятного воспоминания, и она пошла дальше, оставив меня тут одного. Качаться нам придется порознь.

Ну, ничего не поделать, надеюсь, мы еще встретимся. Достав свой меч из-за пояса на штанах, я целенаправленно пошел глубже в туман. То и дело я спотыкался, но удерживал равновесие и не падал, разве что ноги часто застревали в заболоченной земле. Видимость была плохой, и хуже всего было видно то, что находится под ногами. Туман застилал полностью землю, будто само болото дышало им.

Внезапно я вышел на какую-то поляну, которую туман обходил стороной. Во всяком случае на земле не было такой белой пелены, и я наконец-то понял обо что все время спотыкался.

Это были те самые головастики. Размером с кота, они ползали туда-сюда по земле, будто что-то искали. Агрессии ко мне они не проявляли, но это потому, что я на них еще не напал. Чего ожидать от них я не знал, но вряд ли это будет что-то серьезное, все же они первого уровня.

Взяв меч покрепче, я применил Рубящий удар на ближайшую мелочь. На его боку остался неглубокий порез, и тогда он обратил на меня внимание.

Это оказалось очень неожиданно. Головастик оказался очень резвым и сразу прыгнул на меня. Зато теперь я знаю почему у лягушки были зубы. Они у них с рождения.

Взяв второй рукой лезвие, я попытался заблокировать прыжок мелкого зубастика. Это получилось, но меня оттолкнуло назад, и я перецепился об другого головастика. Хорошо, что система не засчитала это за нападение, а то сомневаюсь, что я справился бы сразу с двумя на этом уровне.

Все же при падении я успел оттолкнуть нападавшего. Пытаясь побыстрее встать, я начал готовить Огненное касание. Нужно больше тренировок, чтобы я мог его вызывать почти мгновенно. Горячее ощущение проследовало от груди и до моей руки, и ладонь загорелась огнем.

Зубастик не успевает встать, и я набрасываюсь на него, прикладывая руку к его телу. Кожа, привыкшая к влажности, начинает пузыриться от моего Огненного касания. Полоска жизни опустилась до тридцати процентов, но это смогло его добить, и я поскорее отскочил назад, ожидая ответной атаки.

Зубастик сразу же набросился на меня со всей злостью, уже не прыгая сразу на меня, а маневрируя по земле. Слишком быстро для меня, бросать меч уж точно нет смысла, и я приготовился к ближней атаке. Вот он уже близко и только тогда прыгнул на меня, но я уже успел замахнуться для Рубящего удара. Хорошо подобранный момент решил исход поединка.

Я попал ему точно между глаз. Удар пробил череп и почти разрезал надвое мозг головастика. Его последние жизни быстро скатились к нулю.

Вы получили 12 опыта за убийство Головастика

Ура, у меня это получилось. Но все же до уровня мне не хватает еще девятнадцать опыта. Это целых два детеныша амфибии, а силы уже успели закончиться. Семь минут на головастика, пять на отдых, и время улетает просто в никуда. Но делать нечего, надо продолжать планомерное истребление личинок.

Спустя полчаса я наконец-то добил третьего своего зубастика.

Вы получили 12 опыта за убийство Головастика

Вы получили уровень 1

Поздравляем вас. Вы сделали первый шаг на пути становления могущественным. Ваш путь длинный и тернистый, но Боги вам помогают и делают вас сильнее.

Вы получили:

Характеристика: Скорость

Характеристика: Сила тела

Характеристика: Мощность магии

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

Вот оно! То, чего я так ждал. Наконец-то они появились.

Я открыл мое окно персонажа и обнаружил там свои новые характеристики. Сразу стало приятнее смотреть на свои данные, а выглядели они примерно так:

Имя: Диэл

Раса: не выбрано

Класс: не выбрано

Уровень: 1

Скорость: 1

Сила тела: 1

Мощность магии: 1

Опыт:5/200

Ощущения немного изменились. Помахав мечом, я заметил, что его скорость стала выше, а удар казался тяжелее. Все тело было будто немного легче. Незначительные изменения, но заметно, что они есть.

А что будет на более высоких уровнях? Мое воображение разыгралось, и я представил целую толпу сверхлюдей, будто игра превратилась в комикс про супергероев. Был бы здесь Пашка, он назвал бы меня ребенком и отвесил бы подзатыльника. Вот только на всех фильмах этой тематики мы бывали вместе, так что... Ему бы я тоже отвесил звонкого леща.

Чуть посидев и полюбовавшись обновленным окном персонажа, я продолжил уничтожение зубастиков. Все проходило гораздо лучше, чем было в первый раз, я был готов к их неожиданным скачкам. Да и удар теперь наносил немного больше урона. Одного я убил случайно, не заметив сзади еще одного головастика и опять запнувшись об него. Меч я выставил перед собой, и прыгнувший зубастик решил поужинать железом.

Пару раз он меня зацепил своими зубами, и на руке остались раны. За такой урон мне сняло пять процентов здоровья. Похоже, что полоса жизни показывает твое состояние в целом, нет определенного количества. Порезали руку — сняли несколько процентов, навесили кровотечение — периодический урон, снимает по паре процентов в секунду. Попали в глаз — или смерть, или остается процентов пять жизней.

Это довольно сложно, никогда не знаешь, насколько окажется "толстым" новый моб. Приходится все проверять практическим путем.

Вы получили 5 опыта за убийство Головастика

В этот раз я получил всего 5 опыта. Сравнявшись с ними уровнем, опыта поубавилось, но бить их стало намного легче. Везде баланс, так сказать. На каждого уходит минут пять, пару минут отдыха, и за часа четыре, думаю, я добью второй уровень.

Опять наступили длинные сумерки, которые могут быть только на этом острове, парящем высоко в небе. Жиза все так же зачаровывала меня красивыми видами. Я засмотрелся на небо, и меня чуть не убил головастик. Еле успел выставить меч для блокировки, хотя при этом я и отлетел назад. И все же я его добил.

Вы получили 5 опыта за убийство Головастика

До уровня мне оставалось 19 мелких тварей. Я уже довольно долго их тут убиваю, и мне порядком это успело надоесть. Нужно как-то разнообразить эту рутину.

Я решил больше двигаться. На земле этой мелочи довольно много, и есть великий шанс об одного такого перецепиться. Поэтому теперь я сам буду между ними маневрировать, параллельно отбиваясь от нападающего зубастика.

Движение ног оказалось очень важным делом. Благодаря навыку Тихий шаг я ступал намного аккуратнее, чем бывало в реальной жизни. Но нужна была практика, которую я решил устроить прямо сейчас. Передвигаюсь между детенышами, плыву в этом море убийственных мобов, стараясь их не задевать. Это требует довольно большой концентрации, так как, помимо слежки за своим движением, еще есть один нападающий головастик.

Но все же у меня все получается. Двигаться стало легче, мир помогает игрокам с усваиванием навыков. Я решил осложнить себе задачу, пытаясь использовать Исцеляющий свет левой рукой, при этом двигаясь между передвигающихся "мин". Трудность моей прокачки сразу повысилась, так как концентрироваться приходилось сразу на трех вещах и стараться не упустить ни одной. Но после трех Исцеляющих светов я ослабевал и старался закончить бой как можно быстрее.

После нескольких минут отдыха все продолжалось. Если бы можно было прокачивать навыки на этом острове, то они бы у меня уже качнулись на пару тройку пунктов. Но все равно это не было пустое дело, ведь так я подготавливал себя на будущее. Если буду магом — я буду более привычный к использованию маны, если буду физом — мне будет легче двигаться, и намного реже буду спотыкаться.

Еще через пару часов я наконец-то добил свой уровень.

Вы получили уровень 2

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

К такому можно и привыкнуть, ощущения просто класс. Опять казалось, что тело немного стало легче, и силушек капельку прибавилось. Исцеляющий свет и Огненное касание я теперь могу вызывать быстрее, чем до этого, и это тоже было приятной новостью. А вот неприятным оказалось понижение опыта за головастиков.

Вы получили 4 опыта за убийство Головастика

Не на столько сильно, как в прошлый раз, но на следующий уровень мне надо было накопить целых триста опыта. По квесту осталось убить еще пятьдесят семь головастиков, но на следующий левел мне не хватит, придется добивать его наградой за квест. Ну ничего не поделать, будем трудиться, у нас еще вся ночь впереди, мои дорогие зубастики.

Спать мне до сих пор не хотелось, но легкая усталость все же чувствовалась. Игровое время ускорено в два раза, как рассказала мне Юни (надеюсь, она не узнает, что я называю ее таким сокращенным именем, а то еще прибьет вдруг). Но все равно человеку нужен отдых, а я тут уже два дня. Хоть я и нахожусь на системе жизнеобеспечения, как мне сказала Митра, но спать я тоже должен. Пока жаловаться не на что, это даже к лучшему, у меня больше свободного времени на выполнение задания.

Наконец-то показались звезды, а вместе с ними еще и молодая луна. Я думал, что раз это виртуальный мир, то в нем сделают несколько лун, но ожидания не оправдались. Хотя она и не была похожа на реальную: ее цвет был слегка зеленоватым.

— Хороший цвет, — сказал я, убивая еще одну зубастую тварь. Эта была восемьдесят девятой по квесту, и оставалось еще убить одиннадцать штук. До уровня оставалось еще набрать сто сорок восемь единиц опыта. Повысить уровень еще раз на оставшемся количестве головастиков, которые нужны для квеста, я не успею, так что придется повышать уровень на опыте с награды.

За спиной я услышал шум. Я уже привык к шуршанию мелочи под ногами, но этот звук резко выделялся среди других. Развернувшись, увидел подходящую ко мне Юни.

— Ты еще тут? Я думала, ты пошел спать, — сказала она, осматривая все вокруг. Поправив висевшую на плече котомку, девушка уселась на землю недалеко от меня. — Тебе еще долго? А то мне скучно одной возвращаться в деревушку. Надо успеть в таверну... Оставить там персонажа.

Мне показалось, или она на секунду замялась? Будто чуть не взболтнула чего-то лишнего.

— Мне еще немного осталось — одиннадцать головастиков. Если хочешь, подожди меня.

— Ты сказал одиннадцать? Это же больше, чем в стандартном квесте, — она прищурилась и внимательно на меня посмотрела. — Где нашел?

— Эй, я ничего не скрываю. Там же, где и обычный, мне его бабушка Лайна выдала. Только похоже, что у меня с ней хорошие отношения, поэтому и дала упрощенный вариант задания. Хех, — пока говорил, новый головастик канул в небытие. Уже на автомате я использовал при передвижении Исцеляющий свет и при ранениях подхиливал себя.

Юниона удивленно смотрела на меня. Ну да, я тут себя извожу до потери пульса, усложняю то, что в принципе нет смысла усложнять. Вот и думает, наверно, что я страдаю мозговым заболеванием.

— Молодец, — этого я от нее почти не ожидал. Почти. Ну, всякое бывает. — Двигаешься неплохо, да и хорошая идея тренироваться сразу в нескольких вещах.

— Ну, спасибо что ли, — и еще минус один шустрый.

— Мне твое поведение сначала показалось каким-то ребяческим, но сейчас мнение поменялось в более лучшую сторону. Гордись этим, — ее носик вздернулся вверх от гордости за себя любимую, а я от такой наглости выместил накатившее раздражение на бедном головастике. Убил его за минуту — мой рекорд. Может, почаще надо злиться?

Прошло немного времени, и я наконец-то закончил это задание. Осталось его сдать бабушке Лайне, и уровень обеспечен. Еще и вариативная награда привлекает, люблю приятные сюрпризы.

— Кстати, забыл тебя спросить. Что это за сумка?

— А ты что, — ну нет, опять, как же это надоело, — не знаешь? Грубо говоря, это игровой инвентарь. Складываешь сюда вещи касанием, вытаскиваешь запустив руку внутрь. Без него никак.

— А где его тут взять можно?

— Да в той же таверне. Там ты снимаешь свою личную комнату, она распространяется на любую таверну в мире. Вот там и валяется такая вот котомка.

— Надеюсь, ты не подумала: "Что за дурак, не знает таких вещей?"

— Я? Не-ет... Ты что... Как я могла...

За ребячество я ей еще припомню, скину с этого острова, чтобы неповадно было. А в целом мне с ней довольно весело. Может, ее попросить связаться с Пашей? Ладно, этот вопрос еще может подождать. А теперь — к бабке Лайне, ура опыту, ура-ура!

Как раз уже наступало утро. Птицу Сирин я больше не видел и кукареканья не слышал. Ну и слава... не знаю кому, Богов тут не мало.

Местные вставали с рассветом, и старушка не была исключением. Входная дверь открылась, и бабушка потихоньку спустилась с ступенек домика.

— Ба, кто это у нас пришел. Уже сделал все?

— Да, бабушка, дело сделано, — палец вверх мне, так сказать.

— Вот и славно. Держи опыт.

Вы выполнили задание "Дети горластых"

Награда: 200 опыта, <вариативно>

Вы получили уровень 3

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

— И вот еще, держи.

Вы получили предмет "Рубашка помощника"

Рубашка помощника

Тип: Рубаха

Уровень: 3+

Одежда ручной работы, сделанная в знак благодарности. Чаще делайте добро, и люди к вам потянутся.

Защита: +1%

Прочность: 20/20

Ого. Помню ее, эту рубаху. Мне еще не удалось тогда рассмотреть ее символ в левой части груди. Теперь-то я точно смогу.

Но что меня еще удивило, так это появление нового параметра. Защита повысилась на один процент. Это значит, что меня немного сложнее будет ранить. Один маленький процент для человека и огромный скачок в будущей прокачке!

— Спасибо большое за такой подарок. Давно уже хотелось обновить свой гардероб, — усмехнувшись, сказал я, собираясь переодеть свою рубашку на обновленную.

— Эй-эй, не здесь, в дом иди зайди, окаянный, — старушка шутливо пригрозила мне кулаком и толкнула в сторону дома. Я не сопротивлялся, да и правда что-то забылся от радости за подарок.

Открыть окно персонажа и ткнуть в ячейку с рубашкой, а потом поменять с новоприобретенной — это не про нашу игру. Переодеваемся вручную: снимаем, натягиваем новенькую, и вот она появляется у нас в окошке. Можно поздравить меня с моей первой обновкой.

Кстати, символ я рассмотрел. Маленький значок Инь-Янь. Зло и добро, свет и тьма. Минимализм, который неплохо вписывался во внешний вид рубашки. Она была мягче, чем предыдущая, и это удобство меня радовало. Теперь буду следить за ней, чтобы прочность не упала до нуля, а то будет довольно обидно потерять такую ручную работу.

Старушка Лайна уже сидела в своем кресле, а новички подходили и получали свои задания. Было только начало дня, поэтому бабушка еще была в хорошем настроении. Пока что.

— Ох, как хорошо смотрится. Ну, что думаешь дальше делать? На третьем уровне будет еще меньше даваться опыта за головастиков, тебе нужны задания на третий.

— А что делать надо?

— Ну... — старушка явно замялась с ответом. — То же самое, что и в предыдущем. Убивать вредителей. Тараканов. Правда размером они с собаку. И могут неожиданно упасть с деревьев.

Мать честная, что за гадость. Меня так вид распоротой Юнионой лягушки не заставлял себя чувствовать плохо, как эти бессмертные твари.

— А нет другого варианта? — с надеждой спросил я. Мне просто противно, честно, и это, пожалуй, единственное, что неприятно в жизни. Травишь-травишь их, а они не хотят убираться из квартиры. А хуже всего это то, что они залазили в мой ноут, и один раз даже пришлось его относить на ремонт из-за них. Произошло короткое замыкание на материнке из-за одного такого, это была супернеудача. Так что это психологическая травма, и не у одного меня. Мне сразу вспомнилась реакция Юни, у нее ситуация, наверно, даже хуже моей.

— Ну, ты можешь убивать пятиуровневых лягушек. Но без задания, звиняй. Только одному тебе будет проблематично, тебе бы в группу кого-то.

— Это звучит получше, спасибо, бабушка. Кстати, а где здесь таверна? — я вспомнил о том, что мне говорила девушка. Пора бы посмотреть свою комнатку.

— Так она тут не далеко. Пройдешь три дома в ту сторону, свернешь налево, там еще два, и следующий — таверна.

— Даже не знаю, что бы я делал без вашей помощи, — мои слова были очень искренними. — Спасибо вам большое.

— Да ничего особенного, ты ведь и мне помог. Так что мы в расчете, — старушка задорно мне подмигнула. — А теперь ступай, дел у меня, ох, как много. Вон, сколько народу пришло, а сердце у меня слабое, ох-ох.

Я улыбнулся на ее слова. Такая женщина еще меня переживет, и не только потому, что она всего лишь часть окружающей системы.

Я шел по улице и следовал по намеченному маршруту. Три дома, потом налево и два. И вот эта самая таверна. На ней висела вывеска "Три нуба". Ну да, это ей подходит, с учетом здешнего распространенного коллектива.

Зайдя во внутрь, я сразу обнаружил трактирщика. Он сидел за барной стойкой и читал от скуки газету, посетителей утром было довольно мало.

— Доброе утро, дядя. Как можно попасть в свою комнату?

— Какой я тебе дядя, малец? — он поднял на меня взгляд, в его глазах читалось раздражение. Кажется, он уже насмотрелся на наш народ, и мы сидим у него в...трактире. Вздохнув, он чуть поубавил степень недовольства. — А, забудь. Держи.

Он дал мне абсолютно обычный ключ, на нем не было даже обычной веревочки, чтобы легче носить было с собой, а про брелки я вообще молчу. В общем, уныленькое место.

— А как мне заплатить? Тут денег ни за что не давали...

— А вам пока и не надо это делать. Вот спуститесь, тогда и начнете платить по всем счетам. А теперь вали, не мешай мне, — и мужичок снова уткнулся в свою газету. Интересно, о чем там пишут? Надо будет и себе где-то такую раздобыть.

Я поднялся по ступенькам на второй этаж. На нем было всего лишь десять комнат, и из одной как раз вышла Юниона.

— О-о, не ожидала тебя тут увидеть, — она улыбнулась мне, и я был рад, что мы тут встретились. — К себе в комнату? В любую заходи, тебя в твою перенесет. И да, ключ подходит к любой, — сказала она и уже собиралась спуститься вниз.

— Погоди. Мне тут идейку подкинули — пойти охотиться на лягушек. Не хочешь объединиться? — это еще одна причина, почему я хотел увидеться с ней.

Девушка смотрела на меня, пытаясь понять мои намерения. Ну, я думаю, понимаю ее. В играх к красивым девушкам особое внимание, а значок около имени иногда создает им проблемы. Вот, наверно, она и от меня чего-то такого ожидает.

— Просто фарм, просто опыт, ничего более, — сказал я с улыбкой, стараясь передать в голосе свою искренность.

— Ладно. Это правда хорошая идея, а то тараканы... Брр, — девушка аж дернулась. Что же такого с ней случилось? — Только я смогу пойти с тобой часа через четыре. Не против?

— Без проблем, думаю, я найду, чем себя занять, — хотелось бы как можно быстрее прокачаться, но я и правда не врал, чем занять себя я уж точно найду.

— Вот и славно. До встречи, Ди.

— Пока, Юни.

Девушка напоследок на меня посмотрела слегка с раздражением, но потом черты лица ее сгладились, и она решила не возражать мне против такого моего обращения к ней.

— Пронесло, — пробормотал я, вставляя ключ в замочную скважину. Он провернулся, и дверь скрипнула, открывая мне мою комнату. — Ну вот, я дома.

Глава 4

Вырезка из новостей: " — Сегодня у нас в гостях разработчик знаменитой игры 'Продолжение жизни'. За время нашей программы мы зададим некоторые интересующие нас вопросы, а также узнаем о будущем виртуальной реальности. Итак, здравствуйте, Павел Викторович. Скажите, что вас вдохновило на разработку всей этой технологии?

— Добрый вечер. Ну, причины слишком личные, так что я, пожалуй, не буду отвечать. Но некоторое ваше любопытство удовлетворю. Все вы знаете, что почти всем заправляет в игре Главный Искин. Можно сказать, что моя роль в создании игры заключается в создании этого Искина и самой вирт технологии. Саму же игру придумал Он.

— Большое спасибо за ваш ответ. А что вы скажете о будущем виртуальных миров?

— Единственное, что я могу сказать, они — наше спасенье".

Комнатка была небольшой, примерно десять квадратных метров моего личного пространства. Окон не было, да и неизвестно куда бы они выходили, если бы были. Ведь по сути это место существует одновременно везде, а не только на этом острове. Прям моя личная Потерянная комната, вот только у меня нет заветного ключика, который подходил бы абсолютно ко всем дверям, а жаль.

Одиноко в углу комнаты стояла односпальная кровать. На ней лежала та самая котомка, о которой говорила Юни. Это хорошо, хоть мне еще ничего и не доставалось с мобов, но все впереди, ведь с тех же земноводных может выпасть что-то интересное. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Повесив сумку на плече, я засунул в нее руку. Если при открытии окна персонажа табличка с информацией выскакивает передо мной и зависает в воздухе, то сейчас окошко инвентаря появилось таким же способом, как задания, — будто отпечаталось на сетчатке глаза. Перемещая рукой в сумке, я по ячейкам двигал рамочку выбора. Как оказалось, сумка не была пустой. В первой же ее ячейке была иконка меча. Я немного повернул руку, рамка оказалась прямо на клинке, и я почувствовал в своей ладони рукоять. Потянул за нее, и из котомки вылез полуторный меч. Он отличался от той несчастной зубочистки, которой мне как-то удавалось убивать головастиков. Выглядел более крепким и острым, а на рукояти была тисненая кожа с узорами. С таким не грех было идти убивать лягушек. Вот только...

Дар новобранцу

Тип: Меч

Уровень: 4+

Вы в самом начале своей новой жизни, и Боги делают подарок всем скитальцам. И да прибудут с вами Высшие.

Прочность 50/50

Вот оно что. Ну, хотя бы понятно, почему Юни не пользовалась им при мне. Очень жаль, что я пока не могу его экипировать, но недолго осталось мучиться. На следующий уровень нужно накопить четыреста опыта, и сто тридцать два у меня уже есть.

Времени у меня еще полно, и я прилег на кровать. Нет, не поспать, а просто подумать обо всем, что произошло. А произошло многое, как ни крути.

Этот мир будет непростым. Если из реальной жизни я привык, что магия — это действо, то, что называют, когда случается слишком необъяснимое, то в этой игре "магия" также является ресурсом, который находится в окружающем пространстве. Внутри нас мана, снаружи — магия. Смешиваясь, они образуют ядреный коктейль, который дает невероятные способности.

Если обычно магия сначала вливается в нас, смешиваясь с нашим внутренним ресурсом, то во время Катаклизма произошло все наоборот. Эта история очень заинтересовала меня, и я сделал из нее свои выводы.

По какой-то причине, при большом скоплении людей мана начала выходить из живых существ в чистом виде. И реакция происходила не внутри существа, а в окружающем пространстве. И БУМС — минус города.

Но Юни рассказала о городе скитальцев, где это правило не действует. Этот момент тоже мне не понятен, но надеюсь найти в будущем все ответы.

Я закрыл глаза, чтобы лучше погрузиться в свои мысли.

Перед моими глазами появилась сцена.

* * *

Огромное поле боя. Множество живых существ, вооруженных мечами, посохами, топорами и другими видами оружия. Было сложно разобрать их внешний вид, но уж точно он был далек от обычного. Они явно не были людьми.

И все они смотрели в одну сторону. На своего врага.

Убить. Им нужно его убить. Если они его не убьют — то миру придет конец.

Он всего лишь один. Но они все равно думают, что их количества будет мало. Нужно больше людей, но все они заняты другими. Такими же, как он.

Один воин взревел. Сразу другие подхватили его зов, и на поле боя становилось все громче и громче от нарастающего боевого клича. Повсюду мелькали вспышки заклинаний, просто умений, благословений. Все готовились. А он просто стоял, будто находился в трансе.

И вдруг все началось. Вся эта орда ринулась на своего врага со скоростью звука, и расстояние в несколько километров преодолели за несколько секунд. Невероятная мощь, готовая смести все на своем пути. Против одного врага.

И тут он сделал шаг. Следующая сцена — белая вспышка, крики. Множество взрывов, способные стереть с лица земли целые горы. И последняя атака, положившая конец этой битве.

Огромный взрыв. Сила, дарованная Богом. Выживших не осталось. Погибли обе стороны.

* * *

Я резко открыл глаза. Все это казалось слишком реальным, будто я сам находился в том месте, наблюдая за всем с высоты. Все же меня вырубило, и вся эта сцена мне приснилась, накопившаяся усталость дала о себе знать. Сонливости от недосыпа я не ощущал, трех часов отключки мне хватило с головой.

Но что это вообще был за сон? Война, армия, враг. Силы, способные уничтожить мир. От попытки вспомнить подробности моя голова начала раскалывается. Она дико болела, и это первая реально сильная боль. Уровень ощущений тут явно понижался, чтобы не травмировать психику людей. Хотя я не знаю, что будет дальше, но уже сейчас от этой боли мне хотелось умереть.

Через пару минут мне полегчало. Я встал с кровати, сладко потянувшись и хрустнув шеей. Сразу стало еще легче, и я посмотрел на часы, которые так же, как и полоска здоровья, приобретают более четкие очертания, когда смотришь в правый нижний угол. Показывают они как игровое, так и реальное время, что очень облегчает жизнь.

Время пришло, и я, осмотрев напоследок свою комнату, вышел из нее. Закрыв за собой, я уж было хотел спуститься на первый этаж, как за спиной из тех же дверей вышел еще один человек. Обернувшись, я успел заметить, что внутри его комната отличалась от моей. Лишь мелкими деталями, но уже любопытно, какие комнаты у других людей.

На первом этаже я заметил сидящую за столиком Юниону, и видок у нее был заспанный. Она держала в руках чашку с дымящейся жидкостью, а на ее лице читалось удовольствие. Запахи в таверне стояли вкусные, особенно на их фоне выделялся запах свежемолотого кофе, и, кажется, я понял, что в кружке девушки.

— Привет. Давно ждешь? — я подошел к ее столику, и от более насыщенного запаха мне и самому захотелось выпить чего-нибудь.

— Не-а, я встала чуть раньше. Кстати, пока мы находимся в "началке", нам могут предоставить бесплатный завтрак, обед и ужин.

День сразу стал прекраснее, и я помчался к барной стойке заказывать себе еду. У бабушки Лайны я только перекусывал, и вот сейчас заметил, что проголодался. Похоже, это чувство здесь притупляется, так что можно не есть намного больше времени, чем в реале, но полностью избавиться от него невозможно.

Я взял себе яичницу с отбивной. Хотел взять две порции, но трактирщик посмотрел на меня таким взглядом, что я просто заказал себе еще кофе.

Пока я ожидал заказа, сел за столик Юни, втихую наблюдая за ней. Та явно была еще сонной и сидела с закрытыми глазами, не выпуская из рук свой напиток.

— Ну, так куда пойдем?

— Да все туда же, — девушка открыла глаза, и посмотрела на меня. — Только глубже. Болото — это большая территория, и я знаю одно неплохое место для нашей ближайшей прокачки.

— Отлично, — мне как раз принесли мой заказ, и я с удовольствием набросился на еду. Мгновенье — и тарелка уже пуста. Оказалось, что на тарелке яичница состояла из пяти яиц, а отбивная была размером почти с саму тарелку. Теперь то выражение лица трактирщика приобрело смысл. — Лепота, — я попивал кофеек, иногда зажмуриваясь от удовольствия.

— Так вот. На нашем третьем уровне нам будет даваться по двадцать опыта на человека. Вижу, ты уже взял свой инвентарь. А значит, знаешь, что внутри. С четвертого уровня будет капать по пятнадцать опыта, а с пятого мы сможем качаться отдельно. Тогда пойдет по двадцать пять опыта, плюс мы сможем взять квест на лягушек. Вопросы?

— Ага, есть. Тут дают мороженое?

— Нет, самой жалко. Еще вопросы?

— Ты слышала о битве, где огромная армия выступала против одного существа? — наконец-то я затронул этот вопрос, хоть и сложно было его сформулировать. Девушка на секунду задумалась. Мне показалось, что ей пришла в голову какая-то идея, но потом она ее откинула.

— Ну, насчет армий не знаю, но часто собираются рейды против одного единственного босса. Такие мобы невероятно сильны, и нужно много людей на их убийство.

— Понятно, — что ничего не понятно, и это явно не то, что я хотел узнать. — У матроса только один вопрос остался. Расчесаться не хочешь? А то сидишь тут, будто только что с запоя.

Девушка покраснела то ли от стыда, то ли от гнева и быстро побежала на второй этаж. Я продолжал пить кофе, наслаждаясь моментом. Краткое мгновенье удовлетворения перед продолжительной карой небесной.

Минут через десять девушка опять спустилась на первый этаж. На этот раз она привела себя в порядок. В ее глаза я старался не смотреть — и так знаю, что я там увижу. Смерть свою.

Но каким-то чудом я выжил. На меня все так же злобно смотрели, молчали, но ничего не предпринимали. Так мы и вышли в сторону туманной территории.

Через пару часов мы добрались до искомого места. Впереди начиналась территория скользких тварей, позади была территория их детенышей.

— У этих земноводных есть радиус агра. Примерно пять метров, и они на нас нападут. Не ввязываемся в бой сразу с несколькими или отправимся к копью.

— Так точно, командир, — я отсалютовал девушке, но она жест не оценила. — Уже и пошутить нельзя, эх.

— Просто у тебя шутки скучные, — девушка ухмыльнулась и переступила невидимую черту. Вот мы и вступили в это опасное место. — Принимай группу.

Передо мной выскочило новое сообщение.

Игрок Юниона предлагает вам вступить в группу. Согласны?

Подумал "Да", и под моей полоской здоровья появилась еще одна с надписью "Юниона". Обзор она не загораживала и даже исчезала, как и моя, если не обращать на нее внимание. Вот и славно.

Мобов здесь хватало. Они стояли по несколько особей или по одиночке. Нам подходил только второй вариант, поэтому мы старались обходить их большие скопления.

Цель обнаружена, и мы решили действовать. Девушка вызвалась быть танком, то есть именно она будет держать на себе внимание моба. Я хотел было возразить, я вроде как парень и немного чувствую вину, что не помог ей в бою с предыдущей лягухой. Но девушка отказалась, объясняя это тем, что я буду подлечивать нас обоих. У меня вызывать Исцеляющий свет получалось быстрее, чем у нее, поэтому я все же согласился.

Юни смелости было не занимать, с учетом того, что она была моложе меня лет на пять. С таким вызовом стоит против здоровенной двухметровой туши, при том, что это только в высоту, а сама девушка ростом метр семьдесят навскидку.

Девушка вошла в зону агра, и лягуха сразу обратила на нее внимание. В Юни сразу выстрелил липкий язык, но девушка уже была к этом готова. Она отскочила в сторону и быстро приблизилась к амфибии. Меч новичка наносил мало повреждений, поэтому оставались небольшие надрезы на слизкой лягушачьей коже. Она хотела было попробовать попасть монстру в глаз, но та отскочила назад с невероятной прытью.

Снова выстрел языком, но нога девушки застревает в болоте, и она не может уклониться. Я наконец-то выхожу из ступора и подбегаю к Юни. В этот самый момент липкий язык летит к ней, и я успеваю как раз вовремя. Наношу удар в тот момент, когда язык уже касается девушки. Раздался визг, и лягушка в спешке возвращает свое "оружие" обратно. Часть все так же осталась висеть на Юнионе, прилипнув к ее рубахе.

С отвращением она отбрасывает его, и в ней вскипает гнев. Я тоже подключаюсь к схватке, и мы обходим моба с двух сторон. Полоска жизней у монстра просела наполовину, похоже, язык являлся ее слабым местом. Да и изо рта у нее стекала струйка фиолетовой крови, потрепали мы ее знатно.

— Ты в порядке?

— Да, не отвлекайся, — ответила мне девушка, и мы продолжили убийство.

До глаз было сложно добраться, поэтому девушка старалась рубящим ударом сделать надрез на коже, а потом колющим попасть по открытой ране. Я же наносил только рубящие атаки, так как навыка на колющую у меня не было. А без него не будет пробивающего эффекта. В прошлый раз мне просто повезло попасть в критическую точку, добив этим лягушку.

Еще было Огненное касание. На скользком теле оставались огненные подпалины от моих атак, что также отнимало здоровье моба.

Медленно, но уверенно мы все же ее добили.

Вы получили 20 опыта за убийство Склизкой лягушки

Десять минут мучений, и вот он мой долгожданный опыт. Уровень не за горами, а там и фарм мобов пойдет быстрее.

Мы устало сели на землю, слишком выдохлись за бой. Под конец у моба появились зубы, и он ускорился. Пришлось еще больше уклоняться и тратить свои силы.

— Кстати, так они жабы или лягушки? Вроде на обеих похожи, уже и не знаю, как их называть.

— Ну... Кто его знает. Похоже, что они помесь двух привычных нам видов, но больше на вторых похожи... Да и вообще, есть ли разница, как их называть? Все равно убивать их пришли.

— И то верно, — убегать мне приходилось меньше, но пользовался я магией больше.

Так мы и просидели пять минут, пока полностью не восстановились.

— Ну что, следующего бьем?

— Конечно, — ответила девушка, входя в зону агра другого лягуха, и понеслась душа в Рай.

Все происходило почти так же, разве что в этот раз мне не удалось отрубить язык у моба, и девушку утащило в пасть монстра. Это был отличный момент, так как амфибия застывала на несколько секунд, пытаясь переварить добычу, так что я в прыжке нанес удар по глазам. Эффект произошел сразу, визг лягушки раздался по всему болоту, так что ей пришлось выплюнуть девушку. Та опять была вся в слизи, и свое недовольство она выместила на ослепшем мобе. Так что битву мы закончили в этот раз за семь минут.

— Слушай, а может теперь так и будем делать? Она тебя проглатывает, я...

— НЕТ!

— Ладно-ладно, чего ты, я же просто пошутил, — я примирительно поднял руки и выдавил из себя улыбку. Уж точно лучше, чем сдерживаемый сейчас смех. Мне жизнь дорога, путь до сюда неблизкий.

Как и с других амфибий, с этой упала одна квестовая вещь.

Вы получили новый предмет "Лягушачьи лапки"

Лягушачьи лапки

Тип: Ингредиент, Квестовый предмет

Добыт с: Склизкая лягушка

Местные очень любят блюда с этим ингредиентом. Суп из лягушачьих лапок, жареные лягушачьи лапки, лягушачьи лапки по-скитальски, лягушачьи лапки во фритюре. Ходит слух, что таким образом они мстят за недосыпанные ночи. Но еда и правда вкусной получается.

Кажется, время ночных пений еще не пришло, с чем мне очень повезло. А иначе все местные ходили бы с мешками под глазами и с отвратительным настроением. Ужас, как представлю на самом деле злую бабушку Лайну...

— Так-с. Еще раз, зачем нам они?

— Потом сдадим их и получим опыт. Квеста у нас нет, но, как появится, так сможем сразу все это сдать. Сколько это уже мы убили?

— Посмотрим... — я засунул руку в котомку, и появилось окно инвентаря. Все Лягушачьи лапки складывались в первую ячейку, и там же было написано их количество. — У меня шесть лапок, это мы уже двенадцать лягушек убили. Черт, это так странно звучит, постоянно вспоминается амфибия, а тут здоровенная махина, способная проглотить человека. И так ласково звучит — "лягушка".

— Оставь свои размышления при себе... Стоп, а ведь и правда. Что если...Стоп, не отвлекаемся. Мне еще одну надо убить, и будет уровень. Давай постараемся и добьем этот уровень. Рай — не Ад, тут несложно.

Я хрустнул шеей, и мы принялись крошить нового противника. Наше время на убийство все уменьшалось и уменьшалось, мы отлично подстраивались под текущий темп битвы. Бывали и такие моменты, из-за которых мы чуть не отправлялись на перерождение, но нам удавалось из них выпутаться. Бедная Юни, вот ее уже седьмой раз проглотили, но благодаря этому мы быстрее убили моба.

После одной девушка подняла уровень, а после другой и я тоже. Заветное сообщение наконец-то выскочило, и жить стало легче.

Вы получили уровень 4

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

Снова это приятное ощущение, будто мое тело наполняется силой и энергией. Убийство мобов пойдет куда легче, да и теперь я могу использовать свое новое оружие.

Зубочистку в котомку, подарочек в руку. Теперь я экипирован более хорошим снаряжением, и мы сразу решили проверить нашу обновку в действии.

Все закончилось за три минуты. Результат радовал, теперь мы могли убивать намного больше мобов за меньшее количество времени. Радости полные штаны, будто в детство окунулся.

— Если ты сейчас так радуешься, то что же будет на более высоких уровнях? Там совсем другой масштаб действий.

— Да я и сам представляю, что меня ждет, — мне вспомнилось то самое видение.

— Я заметила, что тебе совсем не идет быть с такими большими мечами. Ты больше скоростной тип, тебе бы кинжалы подошли. Ну или гладиусы, они покороче наших мечей будут. В общем, упор на скорость тебе нужен. А такой железкой, — она взмахнула своим мечом, — слишком быстро не помашешь.

— Может, ты и права. Но в любом случае у меня будет мало выбора при взятии класса.

— Тоже согласился на подбор?

— Ага. Подумал, что это правильный выбор.

— Не переживай, система никогда не ошибается. Ты правильно поступил, хотя не многие игроки это понимают.

Так мы сидели и отдыхали, восстанавливая свои силы. Присмотревшись к девушке, я заметил странную вещь.

— Кстати, что-то в тебе изменилось.

— Да? И что же? — она непонимающе на меня посмотрела.

— Ну... У тебя хвост.

— Э-э-э? — девушка быстро обернулась и наконец-то заметила его. — И правда, я его чувствую. Такие странные ощущения, — она помахала им, а потом взяла в руки. — Слишком странные, — почему-то она покраснела.

— Не хватает только кошачьих ушей.

— А, так они и будут. Это уже начали проявляться признаки будущей расы. Совсем об этом забыла.

— И как она называется?

— Химера. Это только признак, мне еще надо будет сходить к химерологу, чтобы он видоизменил меня. Но до десятого уровня все еще может поменяться.

— А у меня? Заметны изменения?

Девушка начала пристально меня осматривать. Я будто на медицинском осмотре побывал.

— Не-а, ничего. Разве что глаза стали зеленее, или это мне кажется. Но это не признак какой-то определенной расы, прости, что разочаровываю.

— Да все нормально, людьми тоже быть неплохо, — сказал я, а самому хотелось чуточку больше разнообразия в свою жизнь. Человеком я был с рождения, поэтому не охота им быть и в игре. Столько вариантов, столько возможностей, а я отдал право выбора системе.

Планомерное уничтожение популяции слизких мобов проходило успешно, мы получали по двадцать опыта на человека. Хотя это и было меньше, чем когда мы были на третьем уровне, но в плане времени мы опережали график, тратя на убийство монстра четыре минуты. Так мы дошли до туннеля, который уходил прямо под землю Шахты, и он него веяло холодом.

— Только не говори, что нам нужно туда.

— Не скажу.

— Но нам нужно, да?

— Ага, — равнодушно кивнула мне девушка, — но мы не будем далеко заходить. Того количества лягушек, что находится недалеко от входа, нам с головой хватит.

— Надеюсь, мы не нарвемся на неприятности, — я сам не верю в свои слова, мне срочно нужна помощь от Госпожи Удачи. Если она не может помочь, то пусть позовет Интуицию. А вообще это нервный срыв на фоне приближающегося плохого предчувствия.

А вот и источник моих будущих неприятностей.

Предводитель лягух

Уровень: 6

Вам предлагают скрытое задание "Освобождение на неделю"

"Отруби живому существу голову, и тело перестанет двигаться". Но если отрубить голову предводителю лягух, то склизкие твари перестанут терроризировать по ночам сон всех местных, хотя и только на неделю.

Глава 5

Вырезка из телепередачи: '... и он использует Ленивую дугу, какой момент! Элему приходится подпрыгивать в воздух с помощью Ракетного выброса, и вот он уже заряжает Огненное торнадо. Напомним нашим зрителям, что это умение имеет умопомрачительную пробивающую мощь и может выстрелить на сотню метров вперед. Берсерку придется не сладко, если он попадет под удар. Но он успевает использовать Топот Глыбы, довольно редкое умение. Огромный пласт земли поднимается в воздух от одного тяжелого шага Берсерка, и он решает воспользоваться подвернувшимся шансом и совершает скачок. Элем не заметил, что Берс уже успел телепортироваться со своего места, и Огненное торнадо тратится впустую на обычную земляную глыбу. Ох, смотрите, Берсерк уже находится над магом и хочет применить Острую печать. Если Элем не успеет заметить эту атаку, то ему ой как не поздоровится...'

— Знаешь, — девушка задумчиво посмотрела на меня, и все таким же спокойным голосом продолжила, — это ты накаркал.

— Ээ? Я всего лишь сказал... Сказал... Хм...

— Ладно, что будем делать?

— Это я должен был спросить у тебя, — ну и кто тут кого привел фармить монстров? — Мимо него нам не пройти, этот парень стоит прямо за входом в тоннель.

— Я и сама это вижу, человек-очевидность. Остальные входы находятся недалеко от других деревень, а они расположены довольно далеко отсюда. Идти к ним мы будем пару дней, так что этот вариант нам не подходит.

— А как насчет остаться тут и убивать лягух на поверхности? Может этому мобу надоест тут стоять, и он чуть позже свалит к себе домой? Тогда-то мы и вернемся.

— Все еще скучно, но ты старайся, а я буду тебя дальше оценивать, — ох уж эта ухмылочка у нее на лице, мотивирует меня стараться все больше и больше.

-Ладно, а как насчет убить его? И квестик висит перед глазами, и награда должна быть вкусная, — подробно я задание еще не рассматривал. Мне стало интересно, что же за него дают.

Освобождение на неделю

'Отруби живому существу голову, и тело перестанет двигаться'. Но если отрубить голову предводителю лягух, то склизкие твари перестанут терроризировать по ночам сон всех местных, хотя и только на неделю.

Награда: предмет типа 'Обувь', свободная характеристика +1

Я посмотрел на свои ноги, потом посмотрел на ноги Юни. Обувь это хорошо, обуви очень не хватает, особенно с учетом того, что вот уже целый день лазишь по мокрому болоту абсолютно босым.

— Ну давай его убьем, а? Ну пожалуйста, — лицо пожалобнее и умоляем настойчивее. Пока про обувку никто не вспоминал, я уже привык ходить босым, но сейчас...ни о чем другом думать больше не могу. Ну и, конечно, лишняя характеристика очень привлекает, неплохая награда получается.

— Да, я знаю что дают за него, — девушка немного замялась и пошевелила пальцами ног. Теперь и у нее эта награда не выходит из головы. — Но проблема в том, что он не просто моб шестого уровня. Сложностью он будет повыше, так как он лягуха другого класса. Поэтому для нас система выделила такие большие награды, характеристики редко когда дают просто так.

Ну да, слово 'Предводитель' в названии стоит не просто так. Если все эти амфибии были похожи на обычных рядовых, то Предводитель уже на уровень выше, класса офицеров.

— Но ведь обувь... И характеристика... — давим еще больше, если у меня нет игрового опыта Жизы, то у нее его должно хватить с лихвой. Юни сможет придумать выход из данной ситуации, я уверен.

— Ладно-ладно, вообще-то это реально. Но будет неимоверно сложно. По-хорошему, нам бы еще одного человека найти в группу, но тогда награда, скорее всего, уменьшится. Ищем? — она вопросительно посмотрела на меня, уже догадываясь о моем ответе.

— Пошли его завалим. Никто не встанет на нашем великом пути, даже такая образина!

— Я не сомневалась, — девушка все же засмеялась. И мне приятно, что смог развеселить ее, и делу пойдет на пользу, так как атмосфера отчаяния быстро сошла на нет. — И так, есть идеи как его убивать?

— Я думал их услышать от тебя, но могу и свои выложить. Но сначала расскажи, что он вообще умеет делать...

Лягушачий предводитель все так же находился в тоннеле, а его глаза непрерывно смотрели в сторону входа. Трехметровый лягух, периодически квакая и надувая свой горловой мешок, лениво мигал поочередно каждым глазом. И все было бы прекрасно, если бы неожиданно не появились надоедливые люди.

Этими самыми людьми были, естественно, мы. Агро радиус у этой особи был намного больше других лягух, и он заметил нас уже на входе в тоннель. Место, где находился предводитель, было немного расширенно и походило на небольшой зал. Для прыжков во все стороны места было маловато, а вот вперед можно, и очень даже неплохо получается. Это мы проверили на себе, когда он оттолкнулся от земли своими ластами, и со скоростью выпущенной стрелы понесся к нам.

Пришлось прыгать в сторону, чтобы избежать этой атаки. После прыжка идет задержка в пару секунд, и лягух застывает на месте. Этим мы и воспользовались. Быстро подбегаем, и стараемся нанести как можно больше урона за отведенное время. Небольшие порезы появляются, но снимают процента по два здоровья за один такой. Успев снять прыгуну всего лишь восемь процентов, мы сразу отскочили в разные стороны. Кожа у этого моба заметно крепче, поэтому множество атак не нанесли никакого вреда.

Лягух сразу выпустил свои зубы, не дожидаясь понижения своего здоровья до критической отметки. Один прыжок — и он уже рядом со мной. Попытка откусить мне голову заканчивается провалом, так как я успеваю быстро упасть на землю. Ничего другого мне не оставалось, и об эстетике я думал в последнюю очередь, так что получилось не очень красиво.

— Будто мешок плюхнулся, — прокомментировала мое падение Юни, находясь при этом в другом конце зала

У меня же не было времени сказать что-то в ответ, так как мне в скором порядке пришлось перекатываться в сторону. На моем бывшем местоположении остались отпечатки острых зубов, и это жуть, так и туловища можно лишиться, останется одна лишь голова.

Юни уже бежит ко мне, а я готовлюсь к ответственному моменту. Лягух снова пытается откусить от меня лакомый кусочек, и в этот момент я подставляю меч поперек его открытой пасти. Как раз вмещается, и острый конец лезвия впивается в небо предводителя. По залу раздался визг боли, слегка оглушив нас. Лягух застыл на месте, и Юни воспользовалась этой заминкой, заскакивая к нему в открытую пасть. Теперь время пошло на секунды.

Здоровье амфибии просело еще на пять процентов, меч все же нанес ему неплохой урон когда я его вынимал. Лягух был зол, очень зол, эта эмоция аж витала в атмосфере. Но мне было как-то все равно, и я замахнулся своим клинком.

Как раз пришло время. Юниона изнутри попыталась проткнуть моба, но, как мы и думали, его кожа была слишком прочна. Но благодаря этому, живот земноводного надулся и походил на острый конус, в вершине которого был меч Юни. Ему не хватало лишь одного.

Я со всего размаха ударил по месту, где, предположительно, находился меч девушки, и натянутая кожа не выдержала. Ее лезвие вышло из живота лягухи, и я засунул свое в то же самое отверстие. Вместе мы повели наши мечи вверх, разрезая эту слишком крепкую кожу. Здоровье предводителя наконец-то пошло вниз, и это происходило значительно быстрее. Теперь на животе у лягухи образовалась огромная дыра.

Юни вылезла из нее как можно скорее, а я сразу применил Исцеляющий свет. Урон кислотой там был заметно выше, чем в прошлые разы, и руки девушки дрожали от боли. Я не хотел, чтобы она это делала, на ее месте должен был быть я, но она смогла меня переубедить в обратном. Моя скорость реакции была немного выше ее, а в этом деле очень важную роль играла именно она.

Здоровье земноводного остановилось на отметке в десять процентов, и сейчас должно было произойти нечто опасное.

Горловой мешок лягушки начал надуваться, и сейчас последует ее сильнейшая атака.

— К-У-А-А-А-А-А-А-А, — по всему болоту раздался громогласное кваканье, тоннель сработал как рупор. Мы постарались отскочить в разные стороны, потому что в нас выстрелила смесь звуковой атаки и воздушного удара. Поток воздуха отбросил нас знатно назад, а еще я получил свой первый дебаф:

На вас был наложен негативный эффект 'Глухота'

Закончится через: 00:59.53

А затем и второй.

На вас был наложен негативный эффект 'Перелом руки'

Закончится через: 03:59.41

И это эффект? Боль в руке была почти как в реальности, будто я правда сейчас сломал себе руку. Да и висит она тряпочкой, и косточка странно торчит. В Аду я видал такие эффекты... Стоп, теперь это выражение уже неуместно. Тогда... В раю я видал такие эффекты.

И все же мы легко отделались. Вовремя успев отскочить, мы ушли из основной зоны поражения. Юни тоже потрепало, благо она обошлась без переломов, ей и так досталось от тех ожогов. А вот Глухоту она тоже схлопотала.

Оставшиеся десять процентов здоровья для меня как бельмо на глазу. Нужно его как-то добить, но до этого момента мы план не продумали. От кровотечения полоска его жизней сокращается, и лягушка не жилец, вот только мы помрем раньше нее.

Предводитель готовил новую звуковую атаку, надувая свой горловой мешок. Мне же пришла идея, и я приготовился воплотить ее.

Взяв покрепче меч, я хрустнул шеей. Эти ботинки будут моими! И я бросил меч.

В этот момент атака была почти готова, и горло было надуто до предела.

*ХЛОП*

Звук разнесся по всему залу, но это была не способность предводителя. Он больше походил на звук лопающегося шарика. Да, меч проткнул горловой мешок будто воздушный шар.

Сжатый воздух довершил дело, создав взрывную волну прямо в паре сантиметров от лягухи. Его откинуло к стене, и оставшееся здоровье просто испарилось. Мы так и застыли, ожидая подвоха, и что эта образина сейчас встанет и снова прыгнет на кого-то из нас. Но этого не случилось, и каждому из нас выскочили сообщения:

Вы убили Предводителя лягух

Награда: 60 опыта.

Вы выполнили задание 'Освобождение на неделю'

Награда: предмет типа 'Обувь', свободная характеристика +1. Получить награду вы можете у старосты Гвендина.

Поздравляем, вы впервые убили монстра второго класса.

Единичная награда: 100 опыта

Поздравляем, вы впервые убили монстра второго класса больше себя уровнем двумя или меньше людьми.

Награда: 200 опыта

Вы получили уровень 5

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

Да это же просто офигеть. Столько всего, весь обзор заполонили всплывающие сообщения, еле успеваю их читать. Убили всего лишь одного моба, а опыта привалило столько, что смог добить мне уровень. По Юни тоже видно, что она апнулась, но в ее глазах читалось меньше удивления.

Накинул по два Исцеляющего света себе и Юни, и через несколько минут мы смогли услышать друг друга. Пока отдыхаем, я спросил ее:

— Ты знала?

— Я забыла. Обычно эти достижения получают на более высоких уровнях, и мало у кого получается сделать то, что мы сделали на Острове Новичков. Нам просто невероятно повезло, — девушка выглядела довольной, но потом заметила мою руку. — Болит?

— Уже терпимей. Но все же, такой и должен быть уровень ощущений?

— Это Жиза, понижение чувствительности тут срабатывает довольно редко, так что оно мало помогает.

— И ты постоянно чувствовала эти химические ожоги? Это же должно быть еще хуже, чем перелом руки, — вот теперь я действительно распереживался. К этой милой особе я успел уже порядком привыкнуть, и мне приятно проводить время в ее компании. Разве что кроме случаев, когда она меня хочет убить, но в них я сам виноват.

— Я привыкла, бывало и хуже. Там, в Аду, — спокойно ответила она.

Не нравится мне это, что же случилось с ней в прошлом? Только сейчас я понял, что почти ничего о ней не знаю, как и об игре. Что же вообще тут творится, и что меня ожидает внизу?

Использовав еще четыре раза Исцеляющий свет на своей руке, дебаф прошел, и перелом был вылечен. Я наконец-то встал и подошел к предводителю. Часть его тела все так же лежала у стены ожидая, когда его убийцы подойдут и заберут выпавшие с него вещи.

А они были. Коснувшись рукой, мне выскочило несколько сообщений.

Вы получили предметы:

'Зубы предводителя'

'Кость предводителя'

Зубы предводителя

Тип: Ксифосы

Уровень: 6+

Ранг: Синий

Два меча, настолько же острые, как и зубы одного из предводителей народа лягух, будут служить верой и правдой храброму герою до тех пор, пока уровни не разлучат вас.

Скорость: +5%

Прочность 60/60

Кость предводителя

Тип: Тяжелый двуручный меч

Уровень: 6+

Ранг: Синий

Ноги предводителя пережили тысячи прыжков, и они обрели невероятную прочность. Настолько удивительную, что из бедренной кости можно было бы сделать очень крепкий и тяжелый двуручный меч.

Сила тела: +5%

Прочность 60/60

Я от увиденного аж присвистнул. Появилась нечто новое, а именно ранг вещей, что меня несказанно обрадовало. Значит, должны быть вещички намного большего ранга, а цель каждого игрока — собрать свой суперкомплект снаряжения. Такие мечи можно было бы долго носить, с таким-то бонусом, но еще никто не отменял прочность мобов. С каждым уровнем она повышается, и атакующая сила оружия теряется.

Переговорив с Юнионой, ксифосы я решил оставить себе. Все же попробуем последовать совету девушки, и побыть с более быстрым оружием. Вот только научиться бы паре атак на них, особенно мне нужен навык колющего типа. Пока доступны только основы, так что будем махать-кромсать и штыкать-колоть, но все это позже. А пока пусть полежат в инвентаре.

Что меня больше всего удивило, так это то, что моя спутница захотела себе Кость. Меч оказался действительно огромным, он не просто двуручный меч, а двуруч с клинком длиной с саму девушку и шириной в три мои ладони. Так что скажу одно: он ОГРОМЕН. Юниона же объяснила свое желание тем, что ей надоело суждение людей по одной лишь внешности, что раз она девушка, то обязательно должна быть слабой. Поэтому она хочет быть Берсерком, хочет крошить врагов и показывать свою силу. И как вы должны были понять, тут-то ее и понесло, так что мне пришлось выслушивать весь ее монолог.

В какой-то мере, я ее понимаю, и желание одобряю. Поэтому Кость передал ей сразу, без всяких нотаций. Девушка так же убрала его в инвентарь, сказав, что для него нужны особые ножны, потому что такая махина слишком длинная и неудобная. Хотел было пошутить насчет длины, но меня опередили, пообещав сломать другую руку, если я хоть что-то вякну. Так что я промолчал, и мы продолжили отдыхать.

Вскоре мы решили проследовать дальше по тоннелю. По дороге нам попадались одиночные особи народа лягушачьих, но теперь мы убивали их по одиночке. Капало ни много ни мало — двадцать пять опыта с моба. Тратил время на одного такого чуть больше, чем когда мы убивали их вдвоем на четвертом уровне, но все же это того стоило. Опыт капал, время тикало, дорога мелькала под ногами.

— Здесь еще должен быть Лягушачий король, но он десятого уровня и третьего класса, полурейдбосс. Как я слышала, его еще никто не убивал, слишком высока сложность его убийства, а игроки этой локации имеют максимально десятый уровень.

— Так зачем тогда зрабработчикам его было тут оставлять?

— Кто его знает.

Мы дошли до центра шахты, где находилась огромная деревянная дверь. Рядом с ней были две лягухи, но мы с ними справились в два счета.

Приоткрыв дверь, я услышал исходящий оттуда шум. Мы заглянули во внутрь, пытаясь рассмотреть плохо освещенное пространство. Наконец-то нам это удалось, и мы заметили то, что заставило Юни застыть в шоке.

Посреди зала стояла толпа игроков. Все они окружили довольно массивную тушу уже мертвого Короля лягух. То, что это он, стало понятно по лежавшей недалеко золотой короне, украшенной рубинами в виде танцующих лягушек.

Стараясь прислушаться, я различил то, о чем они говорили.

— ...Ну как, выпало?

— Да. Но нам нужен еще один Камень души. Ты уже разузнал, у кого он может быть? — голос этого человека был довольно тяжелым и грубым.

— Почти, скоро мне должны доложить, — ответил ему первый голос. — Я вас хотел кое о чем спросить... Скажите, вы не жалеете о рероле?

— Если мне все же удастся заполучить ЕГО, то о чем тогда жалеть? С его помощью я смогу преодолеть барьер, на котором застрял уже два года. Этот двухсот пятидесятый уровень... Почему я не могу прокачаться выше? Это не справедливо, — в грубом голосе слышалась обида на весь мир, которая копилась очень и очень долго.

Мы приоткрыли дверь чуть больше, и удалось получше рассмотреть говорящих людей. Обладатель тяжелого голоса был коренастым мужичком с бородой, скорее всего будущий гном, у которого за спиной висел массивный бердыш. Рядом с ним стоял более худой парень, уши которого были слегка вытянуты, а на его поясе были два кинжала. Похоже, что этот парень являлся владельцем второго голоса. Остальные же просто стояли и молчали, наблюдая за всем происходящим.

К худому парню подошел какой-то человек и прошептал пару фраз на ухо. Лицо будущего эльфа расплылось в улыбке, и он обратился к бородачу:

— Глава, они нашли ее. Наши аналитики уверены почти на сто процентов, что именно у нее находится еще один Камень души.

— Наконец-то, долго я этого ждал. Собирал разные слухи, обыскивал форумы, читал рукописи в городских библиотеках, и наконец-то наткнулся на упоминание...

Знаете, как это бывает? Злодей рассказывает весь свой план, думая, что уже ничто не может ему помешать. И вот мы тут, стоим рядом с дверью, и все слушаем. Если нас найдут — нам будет худо.

— В какой она деревне?

— В третьей. Наших людей должно хватить на данную операцию, все же мы смогли собрать достаточно живых ресурсов.

— Отлично, — коренастый был в очень хорошем настроении, а меня одолевало нехорошее предчувствие. — Тогда выдвигаемся. Собирай всех, передай приказ: по моему сигналу наступать со всех сторон на третью деревню. Убить всех местных, кроме жрицы.

— Слушаюсь, — худощавый парень слился с толпой, уйдя выполнять приказ.

— А теперь слушайте меня внимательно. До деревушки мы проследуем по поверхности, и рассредоточимся по всему периметру. Не боятся, неписи все десятого уровня, это правило Острова Новичков. Да и мы в большинстве, так что все пройдет тихо и гладко. Да, парни? — зал громко зашумел от согласия других игроков. — А теперь в путь, схватите жрицу Мойры Лайну Судьбоносную.

Толпа закричала снова, и двинулась в сторону другого выхода из зала. А я все так же остался стоять, застыв в полном шоке. Что я сейчас услышал? Что тут происходит? Что они хотят сделать с бабушкой Лайной? Я не сомневался, что они говорят именно о ней, это было слишком очевидно.

— Успокойся, дыши, — услышал я рядом голос. — Ты аж побледнел. И дверь отпусти, а то на ней скоро выемки от твоих пальцев останутся.

— Но ведь ты сама слышала... Третья деревня... Это ведь наша, да? — я уже знал ответ на свой вопрос.

— Да, она. И я знаю эту старушку, похоже, что именно ее они хотят схватить. Это очень плохо, неизвестно, что может произойти в последствии. Такое случается первый раз.

— Почему? За что? Что все эти местные сделали им плохого?

— Эй, — Юни влепила мне пощечину, и мне немного полегчало. Было ощущение, будто разум начал погружаться в темную пучину, и в нем было скрыто что-то потаенное, о чем не хотелось вспоминать.

— Спасибо, мне чуть легче теперь.

— Ты ведь понимаешь, что все они обычные куски программы? Части искусственного интеллекта? — девушка посмотрела на меня своим коронным взглядом, будто пыталась рассмотреть мою душу.

— Возможно, ты права. Но... Я все равно их считаю людьми, что они достойны жить. Даже трактирщик, которого я знаю от силы пару десятков минут. Все они... Что со мной не так? — я сам удивлялся своему поведению.

— Ты просто человечнее этих дураков, что гоняются лишь за наживой. Я...Тоже хочу помочь жителям нашей деревушки, — мне было приятно слышать ее слова. Не меня одного одолевали такие мысли, а значит нас уже было двое против толпы игроков.

— Так что нам делать? Нужно всех предупредить, да?

-У нас есть время, где-то дня два до того, как они прибудут. Их ошибкой было то, что они не пошли тоннелями сразу к нашей деревне, а решили сначала вернутся в свою. Решив перестраховаться, они потратят кучу времени.

— Это нам на пользу, — закончил я ее мысль. — Но наверняка у нас уже много шпионов от них. Кстати, кто они такие?

— Скорее всего обычный клан, который прознал о каком-то секрете мира. Такое не редкость, но странно обнаружить их в начальной зоне, — девушка задумчиво взялась за подбородок. Я же вконец успокоился, и привел свои мысли в порядок.

— Значит, сказать мы можем лишь нескольким местным. Думаю, это будет бабушка Лайна и староста. С ними можно будет и посоветоваться насчет дальнейших действий.

— Согласна. И нам нужно еще кое-что сделать.

— Что же?

— Наконец-то достигнуть десятого уровня. Так от нас будет больше пользы при обороне деревни. И навыки, тебе связанные с ксифосами, мне с тяжелым двуручем.

— Тогда пошли быстрее, мы могли бы обсуждать все это пока идем, — стараясь побыстрее выйти из тоннеля, мы старались обходить всех встречающихся нам мобов.

На поверхности нам все же пришлось вступить несколько раз в бои, но мы довольно быстро их заканчивали.

Через несколько часов мы, наконец-то, прибыли в деревню

* * *

Я сидел посреди столба света, окруженный непроглядной тьмой. Куда ни посмотри, везде была она, пустота. Это место было очень похожим на редактор персонажа, но все же отличия присутствовали. В этом месте было абсолютно тихо, никакой музыки и женского голоса, только звук от моего шевеление.

Кто знает сколько времени уже прошло на самом деле. День, два, неделя, месяц. Я продолжал просто сидеть на месте, находясь в паутине своих недавних воспоминаний. То, что случилось, нанесло мне глубокую травму. Нет, оно разворошило старую, сделав ее еще более кровоточащей.

— Почему это должно было случиться? — сказал я в слух. Кажется, я сходил с ума. — Я не могу ничего исправить, я не мог ничего сделать.

Меня поглотило отчаяние. Разговоры с самим собой немного помогали, благодаря им я мог забыть обо всем на мгновенье.

— А что случилось? — снова мой голос раздался в этой звенящей тишине.

— Нечто плохое, — ну вот, я уже перешел на новую стадию разговора с самим собой.

— И чего мы теперь хотим?

— Все забыть. Чтобы мне стало легче. Убежать от реальности, вот только я и так уже не в ней.

— Я могу помочь тебе, я заберу все твои плохие эмоции и воспоминания.

Вот теперь я почувствовал странность этой ситуации. Казалось, будто сейчас разговаривали два разных меня.

— Кто ты?

— Я — это ты. Ты — это я. Я был создан благодаря тебе.

— Звучит странно и не правдоподобно.

— Не упрямься, ты ведь знаешь, что я не вру. Мы с тобой один и тот же человек.

Вот я и свихнулся, поздравьте меня.

— Так значит... Это раздвоение личности?

— Оно самое. Странно, да?

— Именно. Я уже запутался, где я настоящий. Какой я сейчас и какой я потом.

— Мы оба настоящие. Но я появился из тебя чтобы помочь. Если тебе сделают больно — я заберу эту боль. Если тебя обидят — я отомщу.

— Я уже запутался в своих ощущениях. Будто раньше я был другим человеком, а сейчас разделился надвое. Значит, из нас двоих нет ни одной цельной личности?

Передо мной появилось большое зеркало, в котором я помещался целиком. В его отражении я увидел себя, но его лицо не выражало почти никаких эмоций. От него веяло холодом, но сомневаюсь, что другой я настолько сухарь. Он ухмыльнулся, и я почувствовал эту ухмылку на своем лице.

— Мы оба части одного целого, мы оба настоящие мы. И да, меня потянуло на откровенный пафос, подходящий момент для него. Но я не претендую на место руководителя, лишь иногда я буду появляться на свет.

— И правда много пафоса, хотя в этом весь я. Давай поступим так. Мы ведь Диэл, да? Пусть меня будут звать Ди, а тебя Эл. Мы оба части одного целого Диэла... Мне кажется, или я что-то забыл?

— Эти воспоминания находятся у меня. Благодаря им мы разделились. Так что ты не узнаешь о том, что произошло, все будет храниться у меня в памяти.

Сейчас я Ди. В моих воспоминаниях образовался большой пробел, который теперь находится в воспоминаниях Эл. Только он знает, что же на самом деле случилось в тот день. И он как раз вспоминает о том роковом дне с горем на глазах...

Глава 6

Вырезка из блога Нуара: "...играя в эту игру уже четыре года, я начал задумываться: кто же такие неписи? Естественно, что они являются частью системы, но я, думаю и вы, заметил, что уж слишком они человечны. Корпорация игры не раскрывает подобную информацию людским массам, но один профессор Японского университета искусственного интеллекта вынес предположение. Цитирую переведенную речь: "Создание искусственного интеллекта было подтверждено всем миром, "Продолжение жизни" тому доказательство. Но он один, если не считать искинов, отвечающих за определенные игровые функции, так как они очень упрощенные модели. А в игре просто невероятное количество объектов, которых тоже можно отнести в разряд искусственных интеллектов. Я говорю о местных жителях, ведь их так сложно отличить от обычных людей. Если присмотреться, то их эмоции кажутся уж слишком настоящими. Но это невозможно, так как не хватило бы мощности всего мира, чтобы содержать столько высокоразвитых машин. Остается только одно объяснение, правда теоретическое: были разработаны искусственные личности. Но это еще требуется доказать". И у меня сразу возникает вопрос для вас, мои дорогие читатели: можно ли считать искусственные личности просто программным кодом, или они нечто большее?"

— Дела плохи, — староста Гвендин выглядел очень хмурым. Да и наши лица не сильно отличались от его.

Я и Юни сидели напротив письменного стола старосты. Его кабинет выглядел довольно маленьким, так что четыре человека в нем уже считались довольно большим количеством.

— Я не совсем понимаю их мотивы, зачем им такое делать с деревней, — на моем лице отобразилось непонимание. Выражение же других тут присутствующих стало несколько неприглядным. Даже лицо Юни показывало, что ей кое-что известно о происходящем. — Хорошо, похоже, что я один тут в неведении. А как иначе? Мой бич, моя судьба — быть вечно в незнании.

— Диэл, успокойся, — старушка Лайна посмотрела на меня слегка неодобрительно, но потом просто вздохнула. — Так как вы оказались тоже впутаны во все это, то мы вам расскажем. Но ты, — она посмотрела на Юни, — похоже что-то уже знаешь, да?

— Да, раньше я находила некоторые записи.

— Ну, тогда с тобой будет попроще. А тебе придется рассказывать все с начала.

Ну а как иначе, избавьте меня от своих жалостливых взглядов в мою сторону, я не настолько ущербный.

— Так вот, слушай. Мы все уже давно мертвы. Да, хватит смотреть на меня такими вылупившимися глазами. Мой конец настал еще двести лет назад, но меня выбрали Боги, как и всех других местных на этом острове. Наши души задержали в этом мире, и, чтобы мы не рассеялись, дали нам ядра, которые стали нашими сердцами. Они называются Осколками души. Маленький камушек стал нашей жизнью, и благодаря ему мы можем продолжать жить.

— А Камень души?

— У него более важное значение, и он заменяет мое сердце, — голос старушки стал более серьезным, что совсем не походило на ее обычную жизнерадостность. От всей этой информации стало почему-то грустно, будто что-то всколыхнуло старые воспоминания, которые я уже давно запрятал как можно глубже в себе.

— И это значение?..

— И оно...пока что останется в секрете, — на лице бабушки проскочила легкая ухмылка, которая почти сразу снова пропала за маской серьезности. — Слишком много времени уходит на объяснение, надо заняться и основным вопросом.

— Именно. Все местные будут готовиться к встрече скитов. Возможно, в этой деревне уже есть их шпионы, поэтому мы не можем слишком себя выдавать раньше времени, — староста решил взять инициативу в нашем обсуждении, и мы наконец-то занялись планировкой действий. — Просить помощи у странников рискованное дело, но у нас есть те, кому мы можем довериться. Вы одни из них. Примите ли задание?

Вам предлагают сюжетное задание "Все или ничего"

Ничто не предвещало беды, но все же она случилась. Впервые скитальцы решили напасть на деревню Острова Новичков. Остается только сплотиться и справиться с этой напастью.

Помогите местным защитить деревню и ее людей.

Награда: постоянные +5% к одной своей характеристике

Штраф за отказ: ухудшение отношений с жителями Острова Новичков

Штраф за провал: ухудшение отношений с богиней Судьбы.

Награда отличная, штрафы страшные, выбор далеко не очевиден. Только прийти в этот мир и сразу поссориться с богом? Легко, вам всего лишь надо провалить одно единственное задание.

И все же отказаться я просто не могу. Не из-за награды, хотя она является еще одним моим стимулом. Просто я не могу понять этих людей, зачем они так поступают? Неписи ведь не странники, они не возродятся. Неужели они для них ничто, просто программный код? И почему я воспринимаю их иначе? Я принял задание, и вдруг со мной что-то произошло.

Боль, в голове будто что-то взорвалось. Я схватился за свою черепушку и упал на пол, лишь силой воли удалось сдержать свой крик. Ко мне сразу подскочила Юни и применила Исцеляющий свет. Боль начала стихать, но не могу сказать, что это было именно из-за лечащего умения.

Староста же протянул мне стакан с водой. Все вокруг стояли и смотрели на меня, ожидая услышать объяснения. А их у меня не было, и узнать ответ на немой вопрос, повисший в воздухе, мне хотелось бы и самому.

— Простите, мне уже лучше.

— Да какой там, тебя вон как на полу скрутило. Что вообще произошло? — забота Юни меня порадовала, но удовлетворить ее любопытство у меня нет возможности.

— Без понятия. Мигрень, наверное.

— Видала я ее, совершенно не такие последствия. У тебя было что-то серьезнее.

— Давайте продолжим, староста, — девушку я решил игнорировать, все равно ответить ничего не мог. А время уходит, и нужно решать проблему.

— Так вот, вам нужно поднять свой уровень. Времени осталось мало, поэтому мы дадим вам улучшенные задания.

— Староста, мы на шестом уровне сразу на пауков пойдем. Так будет быстрее, — слово взяла моя компаньонка. — И еще мы бы хотели сдать лапы.

— Это опасно, но, похоже, выбора нет. За лапы я вам дам просто опыт, без задания. Скиньте их вон в тот ящик. Ах да, вот еще награда за убийство Предводителя лягух.

Вы получили 315 опыта за 21 Жабью лапку.

Вы получили 1 очко характеристики. Желаете их распределить?

Желаю, зря время терять не хочу, да и знаю уже куда его закинуть. Передо мной открылось окно персонажа, и напротив трех моих характеристик появился плюсик. Нажав на один такой напротив Скорости, ее значение изменилось. Вот так теперь выглядела информация моего персонажа.

Имя: Диэл

Раса: не выбрано

Класс: не выбрано

Уровень: 5

Скорость: 6

Сила тела: 5

Мощность магии: 5

Опыт:547/600

Еще мне дали обувь, ура. Самые обычные, без эффектов, но все же теперь мне было в разы комфортнее.

Вы получили предмет Сандалии новичка

Сандалии новичка

Тип: Обувь

Уровень: 5+

В наше время ходить без обуви является признаком нищеты, поэтому нищие копят мелочевку, чтобы носить хоть такие сандалии.

Прочность: 20/20.

Ну, главное, что я теперь не босой. До шестого уровня не хватило самую малость, как и Юни. Добить уровень мы решили по пути на пауков, дорога как раз пролегала мимо болота. А за ним лес, место обитания восьмилапых.

* * *

Два дня пролетели незаметно. Мы были поглощены непрекращающимся убийством пауков и крыс. Последние были девятого уровня, и они отнюдь не были легкими противниками. И вот я получил заветный десятый уровень.

Вы получили уровень 10

До десятого уровня происходит автоматическое распределение характеристик.

Скорость +1

Сила тела +1

Мощность магии +1

Поздравляем вас, вы прошли первый этап становления вашего могущества, теперь вы можете отправится в основной мир Жизы. Прыжок с острова отправит вас в ваш новый дом.

Похоже разработчики сильно не заморачивались над названием самого мира, так что использовали фанатское сокращение игры. И это к лучшему, не будет всяких длинных и трудновыговариваемых названий.

Бесконечный фарм мобов принес свои плоды, и я стал капельку сильнее. Чтобы сравнить себя прошлого и настоящего, я вернулся к лягушкам, и легко смог уклониться от их прыжков. Для меня все выглядело слегка замедленным, и этого было достаточно, чтобы я смог правильно среагировать.

— Что-то ты выглядишь сильно довольным, — ко мне подошла Юни, которая тоже апнулась. Ее внешние признаки так и не изменились, так что с ее расой все теперь понятно. Вокруг ходили игроки, у которых так же проявлялись их будущие особенности. Легкая чешуя, удлиненные уши, уменьшение роста, зеленоватый оттенок кожи — все это выделялось в общей толпе новичков.

— Так мы наконец-то закончили, и это радость игрока, который достиг нового этапа в своей любимой игре. Чем плохо себя так чувствовать?

— Ну начнем с того, что почти все время ты был скорее обузой, чем приносил пользу. Много раз тебя связывали паутиной, и уносили в свое логово пауки. Кому приходилось тебя вызволять? Мне. Еще от яда чуть не помер несколько раз. Мне продолжать? Ах да, крысы. Кто там визжал от их вида? М?

— Сматывали паутиной — да, яд — тоже мой просчет. А визжала ты, так что не надо под шумок приписывать мне свои ошибки.

Девушка недовольно закатила глаза, будто говоря: "Ну с кем не бывает".

И все же она меня немного успокоила, и я смог сосредоточиться на приближающейся опасности. Время почти пришло

Окружающие игроки недоуменно смотрели на местных, которые неожиданно начали доставать оружие и собираться снаружи деревушки. Среди новичков попадались шпионы того клана, и их лицо выглядело крайне неприглядным. Они то думали, что сумеют застать жителей врасплох, но этот план пошел коту под хвост. Не Юни, хотя фразочку "Да пошло оно Юни под хвост" можно попытаться запантетовать.

Хоть ее слова и были недалеко от правды, но все же в плане владения двумя ксифосами я стал лучше. У старика Тонбо выучил навык Колющего удара и Парирования, но это обучение без синяков не прошло. После него я был весь избит, так что пришлось потом еще минут десять отсиживаться и лечиться.

Система помогает в обучении навыкам и умениям, так что повторяя одно и то же действо много раз оно будет лучше впечатываться в твою мышечную память.

В реальном мире, этот процесс занял бы многие годы. Истинные мастера меча тренируются этому искусству всю жизнь, и все равно им есть куда расти. В этом же мире, мастером можно стать за год, если очень хорошо постараться. Но это всего лишь техники владения оружием, и без постоянного практического опыта ты не сможешь научиться вовремя реагировать на те или иные ситуации.

Пятьдесят местных против сотни вражеских игроков. Плюс еще около двадцати скитальцев с нашей стороны, и все же мы находимся в численном меньшинстве. Да, нападающих уже видно издалека, и они быстро приближаются. Кажется, им уже успели доложить о сложившейся ситуации.

Сотня рерольщиков против полусотни известных в прошлом местных. У всех десятые уровни, так что масштабного сражения мы не увидим. Но даже этого будет достаточно для такого места.

Две стороны остановились в пятидесяти метрах друг от друга. От противников вперед вышел тот бородатый мужичок, с нашей же староста деревни.

— Вы вообще понимаете, что творите? — первым решил взять слово Гвендин. — Вам это так просто с рук не сойдет, если вы продолжите свои замыслы. Это место находится под охраной Богов.

— Мы знаем все правила, господин староста. И учли все последствия. Поэтому мы даем вам выбор: выдайте нам Лайну Судьбоносную, и тогда мы пощадим деревушку, или же не пощадим никого, но все равно ее заберем. Вам решать, даем вам минуту на размышления.

Этот коренастый мне казался более вспыльчивым и нетерпеливым человеком, но сейчас он показал необычную сдержанность. У него есть какие-то принципы? Или же он знает о чем-то, о чем не знаем мы?

На нашей стороне повисла тишина. Жители деревни молчали, оставляя последнее слово за старостой. Но я знал уже ответ Гвендина. Эти старики стояли горой друг за друга, и они не отдадут никого из своих просто за призрачное обещание безопасности.

— Мы отказываемся. Вы думаете, что раз мы все уже в престарелом возрасте, то нас будет легко победить? — в голосе главы деревушки слышалось презрение. Он достал из кармана амулет с замысловатыми рунами, и раздавил его в руке. — Вы сильно ошибаетесь, скитальцы. Мы можем использовать это запечатанное заклинание лишь один раз, и время настало.

Из раздавленного амулета вырвалось белая дымка, которая начала все больше расширяться и охватила всех рядом стоящих местных. В этом белом облаке происходило нечто странное, и у вражеской стороны появилось плохое предчувствие.

Когда дым рассеялся, увиденному удивились все присутствующие здесь игроки: будь то наши союзники или противники. Вместо стариков и бабушек, уже находившихся в преклонном возрасте, там стояли молодые парни и женщины, от которых прямо веяло силой и энергией. Все они омолодились до лучших своих годов, когда они были на пике своих возможностей. И хотя сейчас они и могут показать лишь силу десятого уровня, но их опыт сражений никуда не делся с годами.

— Какого?.. — коренастый был в шоке больше остальных, о таком он и подумать не мог. Его никто не предупреждал о подобном, но отступать уже было некуда. Остается только принять все как данность и продолжать исполнять свой план. — Значит, таков ваш ответ. Что же, атакуйте их, народ! — приказ был отдан, и сотня скитальцев с криком ринулась вперед.

С нашей стороны так же стояли их шпионы, так что те напали первыми, так как были ближе остальных. Но их вынесли почти моментально, использовав лишь парочку круговых движений мечом.

Несколько секунд, и обе стороны столкнулись. Тут и там происходили стычки, где вражеские игроки почти не уступали нашим местным. Все же, до этого многие из них были двухсот пятидесятых уровней, а это что-то да значит.

Я тоже сначала участвовал в сражении, но быстро понял, что я тут явно лишний. Это сильно отличалось от того, как я бился просто против тупых мобов. Даже без поддержки магией, многие местные и игроки использовали движения различных стилей боя. Без навыка их эффект меньше, но на таком уровне хватит и такого. Мои же махания ксифосами выглядели жалко, по сравнению с мастерами меча.

Даже маги показывали все свои возможности. Даже оперируя малым количеством маны, они смогли показать невероятное зрелище. С элементом огня, просто основываясь на ощущениях и не имея подходящего умения, они могли создать маленький сгусток огня и послать его на высокой скорости вперед, наподобие огненной пули. Я уверен, что соответствующая способность существует в этом мире и была бы сильнее, ведь тогда бы добавились дополнительные эффекты. Но для этой битвы хватит и такого урезанного скила.

Я отошел чуть назад и стал следить за происходящем на поле боя, чтобы вдруг что подоспеть на помощь. Это был лучший вариант из возможных, и периодически я несся на всех парах к проигрывающему соратнику, но....мы живем не в сказке. Чаще всего я не успевал, и какой-то местный отправлялся дальше в загробную жизнь, наконец-то покидая этот бренный мир.

Внезапно меня кто-то хлопнул сзади по плечу. Обернувшись, я увидел блондинку чуть младше себя, которая радостно взъерошила мне волосы.

— Эй, внучок, не расстраивайся насчет них. Мы уже давно были готовы к смерти, так как уже мертвы. Не только наша деревня, все местные на этом острове готовы к этому.

Да, это была она. Заклинание затронуло всех местных, и та милая старушка не была исключением. Теперь же она стала молодой девушкой, с прекрасными вьющимися волосами и милой улыбкой. Преображение шокирует, но для меня она все равно осталась бабушкой, так сильно напоминающая мою родную.

Неожиданно рядом появился игрок с двумя кинжалами, явно нацеленными на мое горло. Движения его были быстры и отточены, но все же моя характеристика Скорости была чуть выше. Еле успевая отклониться в сторону, я ударом плеча отталкиваю врага от себя, что дает мне время выхватить свои мечи. Тот парень врезается в одного из наших местных, и собирается уже вновь на меня напасть, но...

— Это кто тут такой охреневший? — паренек врезался в довольно широкую спину, которая начала медленно поворачиваться к нам. Мужик, которого смело можно назвать богатырем, держал в руках здоровенный бердыш. Его взгляд был направлен на игрока, у которого уже начали трястись коленки. Да, от такой ситуации и у меня бы дрожь началась. Замах секирой — и паренек разделился надвое. Кажется, он даже не успел понять, что произошло.

— Ай да Тонбо, силен как бык, — Лайна рядом со мной всплеснула руками от восхищения.

— Э? Это он? — в моей памяти он был куда меньше и был более...усушенным, что ли.

— А у тебя что, есть претензии? Может, тебя еще какому-то навыку научить? Ты подходи, прямо сейчас и приступим, — Тонбо поднял свой здоровенный кулак, готовясь учить меня уму-разуму, но я был еще не готов к новым знаниям. Мне пока и этих хватит, спасибо.

Одна опасность миновала, и я вернулся ко второй. Вокруг все так же продолжалась битва, и ее исход не казался утешительным. Да, наши проигрывали, хотя это и было мало заметно. Неожиданно к противникам подоспело подкрепление в пятьдесят человек, поэтому смертей стало еще больше. Как с их стороны, так и с нашей.

— Нужно уходить, — сказал я вслух. Меня проинформировали, что заклинание временное, и эти дышащие силой люди скоро снова превратятся в стариков. И тогда конец наступит очень быстро.

— Есть одно место...Но оно как раз и является целью этих игроков. Можем отправиться туда, чтобы спрятаться на время, — сказала Лайна.

— Это что, фильм? Только мы так поступим, как вдруг окажется, что за нами все это время следили? — неожиданно мне пришла в голову эта мысль. Все же, больше не было вариантов, и нужно было успеть сбежать под шумок в укромное место, а там уже придумать как выйти из сложившейся ситуации.

Все же так мы и решили поступить. По дороге нашли Юни, и вместе пошли к Кругу призыва. Копье все так же одиноко торчало из каменной плиты. Обойдя его вокруг, я заметил то, чего не было тут раньше.

— Она становится видимой только для игроков десятого уровня. Эта дверь ведет к краю острова, чтобы люди могли перейти в нижний мир, — объяснила мне молодая Лайна про эту одиноко стоящую дверь.

Открыв ее, за ней обнаружился пустырь, за которым был резкий обрыв. Посмотрев вокруг, не следует ли кто за нами, мы прошли сквозь дверь и оказались на краю парящего острова.

Вид внизу захватывал дух, и детская боязнь высоты готова была проснуться от такого зрелища. Но все обошлось, и я пересилил себя.

— Сюда, — недалеко от края обнаружилась еще одна дверь, но ее уж точно не было, когда мы только очутились здесь. — Ее могу призывать только я, не удивляйся.

— Хорошо, что дальше?

— Конечно же мы зайдем внутрь, дурень, — это уже прокомментировала Юни.

— Это хорошо, а что мы будем делать с ним?

Мы в фильме. Или книге, или сериале, да где угодно, потому что в реальной жизни редко когда случаются такие клишированные ситуации.

Из первых дверей вышел тот коренастый мужик, глава клана, ответственного за нападение на эту деревню.

— Нашел, — его лицо расплылось в самодовольной ухмылке. Я же выхватил свои ксифосы, и постарался как можно быстрее сблизиться с противником, чтобы перехватить инициативу с самого начала. Но это все мечты, а я не герой книги, у которого все и всегда будет получаться.

Противник был очень опытным, так что он успел вытащить свой двуручный меч и заблокировать мои неумелые атаки. Пинок ногой, и я отступаю на несколько шагов назад, благодаря Тихому шагу сумев не упасть. Но тут же главарь делает быстрое движение, и мне приходится еще дальше отскакивать от несущегося в меня лезвия.

— Двигаешься ты быстрее меня, откуда характеристику взял? Хотя это не важно, если у тебя нет пвп опыта, — с этими словами он начал новое сближение.

Краем глаза я заметил, как Лайна опять стала старушкой. Похоже, что на поле боя скоро все закончится. Юни стояла рядом с бабушкой и дверью, и она следила за окружающей ситуацией. С таким большим мечом на малых уровнях не повоюешь против людей, поэтому ей остается только стоять на защите.

А у меня дела были совсем плохи. У соперника в ход пошли всякие обманные движения и уловки. В какой-то момент, он меня подловил, и я все же потерял равновесие. Падая, мимо меня пронесся меч, который явно был нацелен мне в голову.

Падение спасло меня от смерти, но все же избежать атаки полностью не удалось. Она пришлась мне по плечу, полностью отсекая мою левую руку.

— Уклонился? Парень, а ты хорош, кое-какие задатки у тебя есть. Но...сейчас ты поймешь, что смерть была бы не таким уж плохим вариантом.

Он оказался прав. Первый шок от лишения руки прошел, и я почувствовал боль. Что может почувствовать человек, которому отрезали часть тела, и который находится в виртуальном пространстве? Ответ прост — дикую боль, которую система совсем не хотела заглушать. Да, я кричал, потому что это было невероятное ощущение. Сложно было в такой момент задумываться о том, как же я выглядел со стороны.

Внезапный приступ новой боли поразил мое сознание. Посмотрев на правую руку, я обнаружил там лишь кровоточащее мясо и торчащую кость.

— Прости, люблю симметрию, — еще более мерзкая ухмылка вызвала у меня приступ ненависти и злости. Такой, который хоть на мгновенье, но смог перекрыть эту дикую боль.

— Убью, — сквозь сжатые зубы удалось выговорить мне, и это все, что я смог сказать.

— Таков этот мир, ты мне должен быть благодарен за предоставленный урок. Ах да, меня зовут Трегор. Так вот, запомни: внизу тебя может ждать нечто похуже, чем просто лишение частей тела. Так что брось эту игру, парень.

Как же больно. Я с трудом мог различать то, о чем говорит этот человек. Он медленно прошел мимо меня, и направился к стоящим недалеко бабушке и Юни. Девушка попыталась защищаться, но массивный меч был слишком медлительным, и главарь просто откинул в сторону мешающее препятствие.

Дверь до сих пор не исчезла, еще не закончилось отведенное ей время существования. Бабушка Лайна воинственно преградила путь Трегору, защищая единственный путь в секретное место.

— Мне ведь не только нужно попасть к Копью. Мне еще и ты нужна, Лайна Судьбоносная.

Резкое движение мечом, и в старческой груди образовалось отверстие. Старушка даже сделать ничего не успела, как главарь просунул руку внутрь и вытащил камень размером с кулак.

— Наконец-то, скоро все закончится, — даже не обратив внимание на рухнувшую женщину, он достал второй похожий камень, и с радостью посмотрел на оба. Легким движением ноги, он открыл дверь, собираясь уже ступить за ее порог.

Старушка испустила последний вздох, напоследок посмотрев на меня и прошептав "Прости". Парень, так похожий на его погибшего внука, увидел ее смерть, и она будет жалеть об этом даже в загробной жизни. На небе начали скапливаться тучи, будто сами Боги гневались на то, что сейчас произошло. Прогремел гром, и начали мелькать молнии.

Я же смотрел на все происходящее, не способный что-либо сделать. Мое тело онемело, в памяти вспыхнули давно забытые воспоминания. Боль от потери рук заменила другая, будто сама душа разрывалась на части.

"Почему это произошло? Почему именно со мной? Мое детство...со мной уже нечто такое происходило. Я забыл?" — мелькало у меня в мыслях. В памяти всплыли забытые воспоминания.

Деревня, мне восемь лет и я, как обычно, отдыхал у бабушки. Она как раз готовила для меня домашний борщ, а я с нетерпением ожидал этого вкуснейшего блюда.

Что может произойти в Богом забытом месте, где в принципе ничего необычного не происходит? Обычно — ничего. Но это был совсем не такой день, и кое-что все же случилось.

В дом постучали, и старушка открыла дверь, не предвещая никакой беды. Оттолкнув бабушку, внутрь ворвался вооруженный ножом человек, который начал требовать от бедной старушки все ценности в ее доме. Но откуда они могут быть у такого человека?

Грабитель не хотел слушать никаких оправданий. То ли он был выпившим, то ли просто неадекватным, но он со злости пырнул женщину ножом. Та вскрикнула, и оттолкнула грабителя в сторону дверей.

Я же стоял и смотрел на все происходящее, и слезы наворачивались на моих глазах. С детским криком, я подбежал к грабителю, и тоже толкнул его со всей своей детской силой. Она была маленькой, но мужик уже был выведен из равновесия. Вот он начал заваливаться назад, и, оступившись на ступеньках, полетел с крыльца на землю.

Бабушка уже давно хотела выкорчевать тот кусок пня, оставшейся от срубленной яблони. Уж слишком он был небезопасным, верхушка была не ровной, а немного заостренной.

Грабитель упал спиной прямо на нее. Удар пришелся как раз по его хребту, и пробил спину, мгновенно убив.

Так я и остался стоять один, рядом с умирающей бабушкой и уже мертвым грабителем. Родители должны были приехать только завтра, так что это наложило на меня невероятную психологическую травму.

Я плакал около бабушки, а она гладила меня, говоря, что все будет нормально, и чтобы я не переживал. Через какое-то время она испустила последний вздох, и я остался один.

Потом были годы психиатров, таблеток, а напоследок даже гипноз. Воспоминания удалось похоронить глубоко в себе. Но...

— УБЬЮ! — безрукий, я встал и побежал в сторону главаря клана. Тот не ожидал от меня такой прыти, и упустил момент, когда успела подкрасться Юни с ее огромным двуручем. В спешке, ему пришлось отскочить от дверей в сторону края острова, чтобы избежать удара. Но я уже был рядом, и со всего разбега в прыжке ударил его обоими ногами, отправляя в полет с обрыва.

От шока, он выпустил Камни души, и они упали на мягкую землю. Сам же Трегор улетел в нижний мир, все также не понимая, что только что произошло.

Я же просто стоял на обрыве, и все никак не мог успокоится. Снова умер дорогой мне человек, и ситуации были слишком похожи. Моя душа разрывалась на части, глубокая психологическая травма дала о себе знать.

Я посмотрел на небо, и на мое лицо начали падать капли дождя. В тучах все также мелькали молнии, но внезапно она расступились. Казалось, будто сейчас покажется лучик солнца, предвещающего о завершении погоды. Но показался только луч смерти, поражающий все на своем пути.

С огромным ревом, он упал на бывшее поле битвы. Всех местных уже успели перебить, остались лишь вражеские игроки. Боги не прощают такие вещи, и всех врагов испепелил огромный столб света. Под раздачу попала и теперь уже пустая деревушка, так что это место прекратило свое существование, лишь огромное черное пятно свидетельствовало о том, что когда-то тут находилось поселение.

Мне уже ничего не хотелось делать, слишком больно было на душе. Ко мне подошла Юни, которая хотела что-то сказать, но решила меня не тревожить. Подобрав камни, она молча пошла в сторону все еще открытой двери, и напоследок развернулась в мою сторону. Я же так и продолжал смотреть на все происходящее, будто безучастный зритель со стороны. В дверном проеме виднелось огромное Копье, раз в сто больше того, что было в деревне. Настоящее, не обычная проекция, которая передавалась во все деревни. Истинное.

Девушка закрыла за собой дверь, а я все так же оставался стоять на самом крае. Больше мне нечего тут было делать, и я просто начал падать вниз. Остров отдалялся от меня все быстрее и быстрее, и внезапно меня поглотила темнота.

* * *

— Сколько мы еще будем тут находится?

— Я понимаю, что тебе скучно, но не странно ли разговаривать с самим собой?

Другой я сохранил в себе все те эмоции и воспоминания. И я же ничего из этого не помнил. Два разных меня, и одновременно все они являются мной. Ничего более запутанного со мной еще не случалось.

Время тут было расплывчатым понятием, поэтому я не знал, сколько его прошло. Все так же я продолжал разговаривать с самим собой. Моя светлая часть, чистая от душевной боли, и темная, полная страдания и негативных воспоминаний.

В какой-то момент, тьма расступилась, и я очутился в длинном коридоре, полном различных дверей. Он был очень светлым, даже я бы сказал ярко-белым. Но вот сами двери были разных цветов.

Я подергал ручку первой попавшейся двери, и она оказалась запертой. Я заметил, что некоторые двери подсвечивались серебристым цветом, что выделяло их среди остальных.

Подойдя к одной такой, я надавил на ручку, и она бесшумно открылась. Кстати, она была слегка серого цвета, что неплохо сливалось с ее серебряным свечением.

За ней стоял я. Точнее, моя модель персонажа, одетая в кожаную одежду и с кинжалами в руках. Когда я к нему подошел, он выстрелил с огромной скоростью вперед, постепенно растворяясь в воздухе, пока полностью не ушел в невидимость. Чуть дальше стоял манекен, рядом с которым появилась моя модель и начала наносить быстрые атаки по уязвимым точкам.

Внезапно раздался женский голос, о котором я уже успел забыть:

— Персонаж Разбойник, класс скоростного типа. Приоритетная характеристика — Скорость.

— Привет, Митра. Как дела? Как жизнь?

— Здравствуйте, Диэл, я помню всех игроков, — в голосе искина, отвечающего за редактор персонажа, звучали приветливые нотки. — Все также продолжаю выполнять свою работу.

— Вот и славно. Значит, это выбор класса, да?

— Именно. Это один из доступных вам вариантов.

— Ладно, посмотрим другие.

Выбор нужно делать тщательно, да и дверей тут много. Вот только подсвечивалось мне только половина из них, и другие я открыть не смогу.

Скажем так, мне предлагали или скоростные классы, или поддерживающего типа. Вот такой выбор сделала за меня система, и подумать тут было над чем, но я решил проследовать дальше по коридору.

Двери уже давно закончились, но до конца коридора было еще далеко. Время шло, и я уж было хотел повернуть назад, но в последний момент передумал.

Все же я дошел. Коридор переходил в круглый зал, по периметру которого были расположены семь дверей. Внешний вид у них разительно отличался от тех, что мне виднелись ранее. Если раньше у них были просто разные цвета, то у этих были целые узоры.

Одна дверь была похожа на застывшую лаву с трещинами, сквозь которые виднелась еще свежая магма. Другая же была похожа на переплетенные ветки и корни. И только одна подсвечивалась золотым цветом, будто зовя меня открыть ее, сделать выбор в ее пользу.

Половина двери была черная, другая же половина была белая. Тьма, готовая поглотить смотрящего на нее, и свет, способный ослепить человека. Я протянул руку, и дверь передо мной открылась.

Как и раньше, за ней стоял я. Одетый в черные брюки, рубашку, совмещенную с жилетом, а поверх всего еще и одет черный кожаный плащ. На поясе весели два специальных магических футляра для оружия, из которых торчали рукояти. Выглядело довольно стильно, и я мысленно поставил палец вверх. Хотя такой вид почти не отличался от экипировки магических классов, разве что основой была не ткань, а кожа.

Сам футляр был небольшого размера и формы параллелепипеда, сантиметров десять длиной и три в ширину с высотой. Верхней стенки у него не было, и из нее торчала пятнадцатисантиметровая рукоять. В самих футлярах есть дополнительное пространство, поэтому это еще не весь размер оружия. Потянув за обе рукояти, персонаж вытащил две части одного жезла, которые потом скрепил. В одной руке полуметровый жезл, в другой шарик света, весело прыгающий на ладони.

— Я же уже видел жреца, — до этого я заходил в одну из комнат, и там мне тоже предлагали класс одного из слуг Богов. А я уж думал увидеть нечто новое. Уже собираясь уходить, я заметил некоторые изменения.

Моя модель опять разъединила жезл на составляющие, и вставила их в футляры. Потом вместе с ними, она наклонила их вперед так, что эти рукояти теперь смотрели на меня. Потянув их снова вверх, они переместились в свое исходное положение, вот только футляр остался на месте. Получается, что у футляра не было двух стенок, а не одной, как это обычно бывает.

Теперь рукояти торчали посредине большей части твердого чехла. Снова он пытается их вытащить, и я слышу металлический звук. Постепенно показываются такие знакомые мне формы лезвий, появляясь из подпространства футляров. И вот в руках у моего персонажа два ксифоса, и вокруг них сгущается тьма.

— Класс Судья, имеет привязку к расе, — голос Митры вывел меня из состояния оцепенения. — Класс последнего представителя расы Смотрителей. Система определила, что он является наиболее подходящим для вас.

Я стоял в легком оцепенении, как и моя вторая половина. Ощущение его шока было очень похожим на мое, да и как тут не удивиться.

— А подробности можно?

— Нет, — вот и весь ответ. Как говорится, мне предлагают кота в мешке.

Почему бы и нет. Подтверждаю свой выбор, и меня снова поглощает тьма. Напоследок слышу:

— Добро пожаловать, здесь и сейчас начинается настоящий тернистый путь вашей жизни.

Глава 7

Вырезка с форума: "...расскажем о титулах, и с чем их едят. Начнем с того, что их невероятное разнообразие, и появляются они в зависимости от различных обстоятельств. Эти самые ситуации система анализирует и присваивает вам определенный титул. Можно ли его изменить, спросите вы? В будущем ваша коллекция титулов может пополнится, так что вы сможете сменить на один из них. Хотя практической пользы от такого титула и нет, часто он раскрывает вашу натуру. Приведу пример: Наставник нубов. Мне его дали после одного года игры. Я очень много времени проводил в начальных городах, помогая новичкам привыкнуть к этому миру. Обстоятельства могут быть совершенно разные, но, рано или поздно, все получают свой первый титул. Как показало наблюдение, дословно они никогда не повторяются ..."

Я открыл глаза, и увидел под собой быстро приближающуюся землю. Я снова падал, словно только что спрыгнул с острова, и никакого белого коридора и не было в помине. Будто профессиональный парашютист, я расставил в разные стороны руки и ноги, чтобы немного замедлить падение с помощью сопротивления воздуха.

Высота была приличной, и я не думал, что остров был настолько высоко в небе. Навскидку, до земли было еще около десяти километров. Неизвестно, сколько я летел времени до этого, потому что, сумев кое-как повернуть голову назад, никакой земли над собой я не заметил.

Моя скорость все увеличивалась, и ветер свистел в ушах все сильнее. Но это не помешало мне задуматься о том, что же происходило совсем недавно.

Я чувствовал внутри себя другого меня. Он помнит о том, что было до моего падения с острова, он защищает меня от этих воспоминаний. А я и не буду пытаться о них узнать, потому что прекрасно понимаю, что на их сокрытие есть веская причина.

— Кстати, а как мы будем приземляться?

— Лицом, — ответил Эл, и я продолжил наблюдать за поверхностью.

Вдруг воздух впереди меня начал искажаться, и появилась трещина в пространстве. Я приближался прямо к ней, и через пару секунд мое тело прошло сквозь нее. Озираясь вокруг, я заметил уже знакомую мне картину.

Земля подо мной перебывала в беспокойстве. Множество существ копошились на ней, передвигаясь в одном направлении. Проследовав по траектории их маршрута, с огромным трудом я заметил одиноко стоящего человека. Высота до земли все еще была слишком большой, так что удавалось рассмотреть происходящее лишь в общих чертах.

Все те существа двигались к нему. Эта ситуация была мне слишком знакомой, ее я видел в недавнем видении. Только теперь я наблюдал за всем сверху, падая в самую гущу событий. Все произошло довольно быстро, мой мозг отказывался воспринимать такую скорость. Последнее что я увидел — огромный взрыв, взрывная волна которого очень шустро приближалась ко мне. Но тут передо мной появилась еще одна трещина в пространстве, и я вернулся туда, откуда пришел.

Земля все так же неслась на всех порах, вот только под собой я начал различать россыпь домов. Кажется, моим местом приземления окажется город. Главное, чтобы рядом не оказалось детишек местных, ибо будет слишком неловко. Игра наверняка восемнадцать плюс, с учетом такой откровенной детализации убийств монстров.

Осталось секунд десять, и я мысленно приготовился к тому, что произойдет. Эл же просто вздохнул, и приготовился перенять большую часть боли.

Никакого замедления не было, это вам не кино. Я со всей скорости приземлился на какую-то площадь, и мое сознание утонуло в темноте.

Очнулся я уже на кровати, которая находилась в просторной комнатке. Тут стояло еще много таких, но я был здесь единственным лежачим человеком.

Привстав, я заметил походящего ко мне мужчину. Одетый в легкий доспех, он выглядел весьма презентабельно. Насколько я могу судить, его снаряжение не походило на те, которые были в средних веках реального мира. Их вид был более современный, и я бы даже сказал фэнтезийный.

— Очнулись? — разговор первым начал он. — Добро пожаловать в Сотис, скиталец. Меня зовут Виарт.

— С-спасибо. А меня зовут Диэл. Надеюсь, я не принес неудобств своим...появлением, — в воздухе висела некая неловкость, которую нужно было как-то разрядить.

— Та ничего страшного, такое иногда случается. Хотя чаще всего вы падаете за городами, а потом уже приходите к нам. Сейчас как раз домывают площадь, так что через полчаса она будет выглядеть как новенькая.

— Простите...

— Кстати говоря. Ты из адекватных? — задал он неожиданный вопрос.

— В каком смысле?

— Ну, ваш народ можно поделить на два типа людей, — в разговор вступила только что подошедшая девушка. Чему я сразу удивился, так это ее внешности. Кошачьи ушки, длинный хвост, так выглядела полноценная химера, которой эта девушка и являлась. — Одни, только просыпаясь, начинают просить выдать им задания, при этом называя нас "тупыми неписями". А потом носятся по всему городу, устраивая жителям сильную головную боль.

Мне стало как-то неловко, хотя я и не был из этой категории людей.

— Другие же адекватные, от них и проблем то почти нет. Но таких довольно мало...

— Прошу прощения, я скорее из второй категории, — мне показалось, или эти двое вздохнули с облегчением?

— Вот и славно. Наши ученые даже вывели теорию: из-за того, что ваши души призываются Копьем, и вы материализуетесь в нашем мире, ваш мозг повреждается в процессе, вызывая умственные расстройства. Но это временный эффект, вот только он спадает намного позже, чем хотелось бы местным начальных городов...

Похоже, наши их уже порядком достали, и я их прекрасно понимаю. Раньше я и сам наблюдал за такими вещами, правда в обычных компьютерных играх. Попрошайничество, неадекватное поведение, посылание всех мам, пап и бабушек с дедушками...

— Ладно, — Виарт встал со стула, на котором все это время сидел. — Моя работа заключается в информировании скитальцев о том, что же происходит у нас городе. Начну с того, что рядом с городом разразилась инфекция, поражающая зверей и заставляя их мутировать. Каждый день туда отправляется множество групп, что позволяет сдерживать их выход из подземелья.

Стандартное задание на зачистку подземелья, наконец-то они начали появляться.

— Нам сильно помогают скитальцы в сдерживании популяции этих тварей...правда нас уже задолбали их просьбы выдать им награду побольше, — это Виарт сказал уже намного тише, но я все равно смог расслышать. — В общем, если найдешь себе группу — мы выдадим вам миссию по уничтожению зараженных волков. Ты у нас... — он присмотрелся ко мне, и удовлетворенно кивнул, — жрец, да? Это отлично, а то слишком мало вас в последнее время прибывает к нам.

Жрец? Я решил посмотреть свое окно персонажа, и вот как оно выглядело:

Имя: Диэл

Раса: Смотритель

Класс: Судья

Титул: Двоякий Понедельник

Уровень: 11

Скорость: 11

Сила тела: 10

Мощность магии: 10

Опыт: 0/1400

Вас доступно 5 характеристик к распределению.

Характеристики я пока решил не распределять, так как вообще не понимаю, что же у меня за класс. Почему меня посчитали жрецом? О своем настоящем классе я решил не упоминать перед этими людьми, слишком эта ситуация выглядела странной. Но пока что — жрец так жрец, почему бы и нет.

Раса тоже вызывала непонятки, так как в моей внешности совершенно ничего не изменилось.

Но больше всего меня удивил титул. Когда мне его успели дать, и что он вообще означает? Некоторые догадки у меня имелись, и они напрямую связаны с моим психологическим состоянием. Эл мысленно со мной согласился, и мы закрыли окно персонажа.

На краю своего обзора я заметил маленький восклицательный знак. Когда же я на нем сфокусировался, он растворился в воздухе, а перед глазами выскочили множество сообщений.

Поздравляем вас с прибытием в нижний мир Жизы. Ваш уровень был повышен до одиннадцатого.

Вы получили уровень 11

Вам доступно 5 характеристик к распределению.

Поздравляем! Вы получили титул Двоякий Понедельник. Для одних людей понедельник является худшим днем недели, для других же — радостным днем начала их новой недели жизни. Понедельник содержит в себе две стороны одной медали, и какой являетесь вы — решать только вам.

Список своих навыков и умений вы можете посмотреть в Книге. Для ее вызова вам нужно всего лишь подумать о ней.

Сколько всего, в глазах рябит от этих сообщений. Девушка и Виарт терпеливо ждали, когда я закончу пялиться в пустоту. Похоже, что они привыкли к такой реакции игроков.

Решив сразу проверить Книгу, я попытался ее призвать. Передо мной возник фолиант с черно-белой обложкой. Уж очень этот стиль напоминал мне двери моего класса, через которые мне уже доводилось проходить.

Открыв Книгу, я обнаружил, что она была почти пустой. Лишь три квадратика с восклицательными знаками были на первой странице, что совсем ничего мне не объясняло.

— Разрешите вам помочь, Диэл. Для начала вам нужно получить основы вашего класса, в вашем случае это выбрать себе Бога. Точнее сказать, это Он должен выбрать вас. Один из двенадцати даст вам свое покровительство, и тогда вы все поймете, — такая подсказка Виарта довольно сильно мне помогла.

— А как мне это сделать, куда идти?

— Вы уже находитесь в Храме, — с улыбкой подметила девушка. — В другом зале стоят статуи всех двенадцати Богов, пройдите туда и поклонитесь Высшим.

Какая сложная у них система, но ничего с этим поделать я не могу.

Я встал с кровати, и проследовал за этой ушастой особой. Периодически, ее уши реагировали на окружающие звуки, забавно дергаясь и поворачиваясь в разные стороны.

Пройдя через несколько дверей, я подошел к последней, сквозь которую виднелся круглый зал без крыши. По нему гулял легкий ветерок, который немного колыхал горящие повсюду свечи.

Сквозь открытый дверной проем виднелись двенадцать статуй мужчин и женщин, которые, наверняка, являлись вышеупомянутыми Богами. В дальнем конце зала, во главе всех остальных стояла слишком знакомая мне скульптура. Она выглядела точно так же, как и на пледе бабушки Лайны, который я видел еще в Раю.

Я чувствовал, как Эл стал намного грустнее и холоднее, чем был до этого. Похоже, это было как-то связанно с вырезанными воспоминаниями, поэтому, я решил не допрашиваться его.

Сделав шаг, я прошел сквозь дверной проем и оказался в самом помещении. Неожиданно статуи начали светиться, и в окружающем ветре мне послышался легкий шепот. Почти все статуи излучали мягкий белый свет. Все, кроме одной. Мойра оставалась все таким же холодным камнем, как и до этого.

В окружающем шепоте раздалось всего одно слово, которое я смог разобрать. "Мой". И мир вокруг стих, а скульптуры перестали излучать свечение. Все, кроме одной. В самом краю, в совершенно неприметном месте была статуя мужчины среднего возраста. В отличии от других, он ничем особым не выделялся, и одет был в совершенно обычную одежду. Если другие имели роскошные одеяния, то он выделялся своей простотой.

Ко мне подошел один из служителей храма, заметив мое наблюдение за данной скульптурой.

— Это Бог Дня и Ночи, Нимер. Похоже, что он выбрал вас, молодой жрец. Если честно, — священник понизил свой голос, — он редко когда берет к себе новых последователей, поэтому он считается одним из самых непопулярных Богов. Но все же он Высший! Поэтому, считайте это честью быть выбранным Богом, молодой жрец.

Я же его слушал в пол уха, все еще наблюдая за стоящей передо мной скульптурой. Излучаемый им свет менялся то с желтого оттенка к зеленому, и обратно. Будто сам свет Солнца и Луны исходил от статуи.

Из протянутой руки скульптуры начала исходить маленькая струйка дыма, которая медленно стала приближаться ко мне. Невольно я его вдохнул, и в голове раздался голос:

— Теперь ты мой последователь, судья. Прими мой тебе дар.

Перед глазами начали быстро выскакивать сообщения, которые я еле успевал читать:

Вы выучили навык Управление светом. Вы выучили навык Исцеляющий свет.

Управление светом

Вы несете в себе божественный свет, позволяющий использовать способности с элементом света.

Исцеляющий свет

Ваш свет несет в себе целительную силу, распоряжайтесь ею с умом.

Вы выучили умение Целебный шар

Целебный шар

Направляя свет в жреческий жезл, его целебная сила повышается. Образованный на конце оружия шар света можно отправить на расстояние до двадцати метров.

Вот это неожиданно, вот так сразу получить все начальные навыки. Никаких тебе щелчков по голове, никаких побоев, бац — и ты уже всему обучен. Плюс еще получил свое первое умение, что меня очень обрадовало. Но на этом все не закончилось.

— И ты прими мой дар.

В моей голове опять раздался голос, вот только теперь он был уже обращен к Эл. Он его видел! Он знал о его существовании!

Эл тоже был удивлен, как и я. Перед нами возникли новые сообщения:

Вы выучили навык Управление тьмой. Вы выучили навык Скрывающая тьма. Вы выучили навык Управление ксифосами. Вам доступен стиль владения парными мечами Из света во тьму.

Управление тьмой

Вы несете в себе божественную тьму, позволяющие использовать способности с элементом тьмы.

Скрывающая тьма

Ваша тьма несет в себе силу сокрытия.

Вы выучили умение Покров тьмы

На некоторое время вас становится труднее заметить, если вы находитесь в темноте или тени. Время зависит от вашего уровня.

Управление ксифосами

Вы лучше управляетесь с парными мечами, а также можете применять удары рубящего и колющего типа и умения, связанные с парированием.

Ругнуться что ли для приличия, настолько я был удивлен. Мы оба были удивлены. Кто-нибудь, объясните все, пожалуйста.

Будто слыша наши молитвы, голос дал нам лучший ответ из всех:

— Вы сами все поймете.

И тишина. Он ушел. А я так и остался стоять перед статуей этого божка. Какого...?

— Вот и все, брат. Теперь ты один из нас, — священник сложил ладони вместе, и немного поклонился.

— А...да... — я вспомнил о Книге, и решил ее проверить.

Я взял в руки материализовавшийся фолиант и открыл на первой странице. Теперь там появилось довольно много записей, и я присвистнул от удивления.

Первая страница была поделена на две части, в одном столбце которого в самом верху была надпись Судья, во второй же — Смотритель. Под Судьей было еще три столбца, один — Управление светом, другой — Управление тьмой, и третий — Управление ксифосами. Под первым был Исцеляющий свет, под вторым же — Скрывающая тьма, под третьим — Из света во тьму. И все это соединялось линиями, чтобы было легче ориентироваться что с чем связано.

На второй странице фолианта вверху был Исцеляющий свет, а под ним — Целебный шар. Третья страница была по тьме, а четвертая по оружию. Все это было довольно новым для меня, особенно тот факт, что, при нажатии на любое название умений или навыков, страницы сами начинали перелистываться, останавливаясь на страничке с полным описанием способности.

Слишком много накатившей новой информации, аж голова пошла кругом. По привычке, вызвал сгусток света и направил себе на голову, чтобы боль прошла. И только потом понял, что это действо у меня получилось выполнить довольно легко и быстро. Тут явно имело влияние наличия полноценного навыка, а не урезанной версии из Рая.

Я уж было хотел уходить из зала Богов, но тут ко мне обратился Эл:

— Дай порулить, мне нужно кое-что сделать.

— Если это так важно для нас, то пожалуйста.

Мое сознание стало затухать, и я будто погрузился в сон.

* * *

Я открыл глаза, и посмотрел на свою руку. Все же приятно управлять своим телом, а не быть сторонним наблюдателем.

В груди не было той прошлой теплоты, а чувствовался лишь пронзительный холод. Протягиваю его по руке, и черная струйка начинает подыматься из моей ладони. Тьма — черная, словно смоль, и холодная, словно лед.

Я вздохнул и сжал ладонь в кулак, рассеивая выступившую черноту.

Похоже, что когда я выступаю в главной роли, Ди засыпает. Это и к лучшему, многое из того что я скажу или сделаю ему слышать совершенно не стоит.

Я подошел к статуе Богини Судьбы. От нее повеяло еще большим холодом, хоть это и был всего лишь камень.

— Простите, что не смог ее спасти. Я знаю, что теперь вы меня ненавидите. Я и сам себя ненавижу, — я стоял перед Богиней, склонившись почти под прямым углом. Но прямо сейчас...Мне показалось, или холод от скульптуры стал немного меньше? — Я обещаю, что найду его. Найду того, кто посмел сотворить такое с ней. Я сделаю с ним такое, от чего смерть покажется ему не таким уж плохим вариантом.

От статуи начал исходить слабый свет. Мне поверили, мне разрешили искупить свои грехи.

Снова поднялся легкий ветер, и в его шелесте я услышал едва различимый шепот:

— Три месяца...

Мне дали время, и довольно ограниченное. Но я был благодарен за этот великодушный жест.

Развернувшись, я вышел из зала Богов. Все что надо было — я сделал, теперь можно и отойти в сторону.

* * *

Я открыл глаза, обнаружив себя уже вне того помещения. Странное ощущение, будто я отлично выспался.

Похоже, все, что хотел сделать Эл — он сделал. "Вот и славно" — подумал я, и пошел в сторону выхода из Храма.

Снаружи было намного оживленнее, повсюду ходили не только местные, но и игроки. Но намного более удивительным было разнообразие разных рас.

Тут были и ушастые эльфы, и орки, присутствовали низкорослые гномы. Было довольно много стандартных для таких игр рас, но присутствовали и не совсем обычные. Например, парень, который будто состоял из воды. С виду он походил на обычного человека, но, если присмотреться, от резких движений по его коже пробегали ряби. Будто на водоем в безветрие легонько подул ветерок. Сам же парень казался слегка прозрачным, но все это было заметно только при тщательном рассмотрении.

Так же были похожие люди, только состоящие из других элементов. Девушка, с чуть покрасневшей кожей, которая будто состояла из очень мелких язычков пламени. Парень, тело которого было слегка темноватым и покрытым какими-то мелкими наростами. Еще один иногда расплывался, теряя четкость своих очертаний.

Я вышел на площадь, где множество игроков искали себе группу для прохождения подземелья.

— Ищем мага огненного типа, других нам не надо. Не хватает только тебя, подходи, не стесняйся.

— Нужен танк, подойдет любой, хоть Рубака. Главное от вас — побыть нашим щитом, хил присутствует.

— Нам тоже нужен танк, народ, ау.

— Ищем хила, только тебя не хватает. Подойдет приверженец любого Бога, все равно пока что разницы нет.

А это уже моя остановочка. Я подошел к той группе, которая искали лекаря, и решил напроситься к ним.

— Привет, хила ищете?

— Да, конечно, — мне ответил парень в доспехах и щитом с мечом. — Меня Здрямстор зовут, а ты хил?

— Д-да, — от такого имени я аж запнулся на мгновенье, уже и успел забыть, что в играх и не такие бывают. — Только я хочу предупредить, я полный нуб в этой игре.

— Оно и видно, собрался в подземелье, а экипировки даже нет, — усмехнулась девушка с посохом.

— Ничего не поделать, хила и так сложно найти. Потратим чуть больше времени, а потом пойдем убивать мобов, -наконец-то заговорил последний участник группы. У него на поясе висел футляр для обычного двуручного меча, размером с половину лезвия. Оружие уже было в этих ножнах, и лишь рукоять торчала из них. — Меня Лепротом зовут, а вот эту нахалку — Напряжкой.

Интересная компашка тут собралась. Мечник явно был человеком, тогда как у щитоносца были маленькие рожки, а девушка выглядела как те странные люди.

— Ты ведь полный новичок, да? Вижу, как рассматриваешь Напряжку. Ее раса — элементаль, маги только ими и могут быть. Сама она огненного типа, и лучше к ней не прикасаться, а то еще обожжешься. А Здрямстор у нас тифлинг, только вот хвост он прячет, стесняется.

— Не слушай его. Вот, коснись, не обожжешься, — девушка задорно протянула руку, и я решил рискнуть. На ощупь ее рука была мягче обычного, но сквозь нее мои пальцы не проходили. — Видишь? Вокруг каждого существа есть определенное магическое поле, оно то и не дает пройти насквозь. Но ощущение быть элемом просто офигенные, — Напряжка притворно взвизгнула, и посмотрела на нашу реакцию. Мы же стояли с каменными лицами. — Ц.

— Неожиданно встретить в этой игре такого рода расу. Меня, кстати, Диэл зовут. Будем знакомы, — я всем пожал руки, особенно задержался на девичьей. Очень мягкая, будто внутри она набита обычной ватой.

— Короче, у тебя в инвентаре должно быть пятьдесят медных монет. Пошли в магазин, там купишь себе вещи, — Здрямстор махнул рукой в сторону одного из зданий, и мы все вчетвером пошли туда.

Все здешние строения были двух— или трехэтажными. Да и то, последних было очень мало, и они имели большое значение для города. Как мне сказали, одно из них принадлежало мэру, а остальные — другим влиятельным людям.

В магазинчике было большое разнообразие вещей. Различные типы одежды и оружия, а также некоторая бижутерия. Только сейчас я вспомнил, что никаких ячеек под последнее у меня нет.

— А как носить кольца и амулеты? — спросил я своих спутников.

— А, ну это надо сначала сходить к ювелирам, там они за деньги сделают тебе слоты под них. Ты ведь теперь можешь получать монеты, а тут везде за все нужно платить. Но тех, что у тебя сейчас имеются, должно хватить на покупку начального снаряжения жреца.

Так оно и оказалось. Купил себе обычный жезл, плащ, сменил штаны и сапоги, не забыл и про рукавицы. Рубаху я решил оставить, она добавляла столько же процентов к защите, как продаваемая здесь. Эта вещь оказалась поистине стоящей, до уровня двадцатого еще пригодится.

Так как плащ у меня был с капюшоном, я купил себе головной обруч. При ношении капюшона, обруч давал не один процент защиты, а два. Остальные вещи, кроме рукавиц, давали также по два процента защиты. Итого у меня получилось плюс десять процентов к моим защитным свойствам. Это мало о чем говорило, но если посудить логически — меня будет в одну целую одну десятую раз сложнее убить, чем обычно.

Описание всего снаряжения выглядело почти идентично: все носилось с одиннадцатого уровня, прочность колебалась от двадцати до пятидесяти пунктов.

Я точно помню, что при выборе класса мой персонаж был в кожаной одежде, а значит, в будущем, я смогу сменить свое снаряжение на более прочный тип.

Закончив с покупками, мы наконец-то пришли к Виарту, который выдал нам заветное задание.

Вам предлагают задание "Лучшее лечение — это смерть"

Заразу нужно уничтожить, а лучший вариант лечения — смерть носителя. Город боится распространения этой болезни.

Убейте как можно больше Зараз, и принесите их хвосты.

Награда: 50 опыта и 2 медных монеты за хвост

Принимаю квест, и вот мы наконец-то выходим за пределы города.

Мне казалось, что это место будет более мрачным, но все выглядело довольно обычно. Темный лес, спешащие в подземелье игроки. Никакого тебе насилия и убийств на каждом шагу, на тебя не нападает толпа разъяренной нежити. Я себе иначе представлял нижний мир, но, похоже, мои ожидания не оправдались.

Через час мы пришли ко входу в данж. Путь вел под землю, и это не было неожиданностью. Как мне сказали, пройдя сквозь вход ты, вместе с группой, попадаешь в случайный участок огромных подземных ходов и пещер, так что встретиться с другими игроками совсем нереально.

— Так, еще раз проведу инструктаж, — заговорил Здрямстор, когда мы подошли ко входу. — Сначала нам будут попадаться одиночные особи. Я танкую, рунник и маг дамажат, ну и хил хилит. С этим все понятно. Но замечу, что на последних десяти процентах здоровья волков нужно убивать почти мгновенно, ибо тогда у них происходит трансформация. Очень неприятная штука, потому что они сразу становятся в разы сильнее. Так, Лепрот, тут лучше будет использовать руны повышения силы, урона надо нанести как можно больше в конце. И так, господа, всем все понятно?

Все кивнули головой, и мы зашли в мое первое подземелье.

Возникло чувство тяги в животе, и вот мы оказались в длинном тоннеле. Выхода за нашими спинами не было. Если мы хотим выбраться, то нужно или умереть, или убить финального моба. Все очень просто. Вот только смерть теперь отнимала десять процентов опыта, а также два часа реального времени. И это пока-что, со временем этот период будет увеличиваться.

Нас учуяли и сразу атаковали. Зверь был не лучшего вида, шерсть местами облезла, и из рта капала пена. Но все равно было заметно, что это была особь из рода волчьих. Над его головой всплыла надпись:

Зараза

Уровень 13

У моих соратников были уже двенадцатые уровни, тогда как у меня лишь одиннадцатый. Опыта мне побольше будет капать, так что я быстро их нагоню.

— Так, принимаю его. Диэл, будь наготове. Остальные — атакуйте.

Здрямствор выставил вперед свой щит, и волк понесся прямо на него. Похоже, что наш танк уже имеет какое-то агрящее умение.

Лепрот достал свой двуручник, и провел по лезвию рукой. На нем загорелись различные руны, и только тогда мечник напал на заразу. Похоже, что это и было то самое усиление, о котором говорил Здрямстор.

Девушка же использовала огненные шары, вливая огненную силу в посох. Тут принцип был похож с жезлом жреца. Проходя через древко оружия, сила огня приобретает более упорядоченный вид, и на кончике посоха начинает скапливаться огненный шар. Конечным штрихом является установка скорости заряда и его направление. Все это проделывается в течении нескольких секунд, но опытные маги могут совершать эти действия почти мгновенно.

Танк пропустил удар, и клыки полоснули по незащищенной части руки. Пластина покрывает только внешнюю часть предплечья, тогда как внутренняя остается открытой. Вот туда укус и пришелся, и жизни Здрямстора сразу просели на пять процентов.

Я решил не медлить, и наконец-то попробовать использовать Целебный шар.

Передаю силу в жезл, и ощущаю, как на его дальнем конце начинает скапливаться заряд. Это мой первый опыт, так что действия получаются несколько заторможенными. И вот шар готов, остались последние пункты.

Как задавать скорость и направление я не знал, так что решил действовать по старинке. Схватившись за жезл покрепче, я размахнулся и, будто битой, отправил шар прямо в сторону руки Здрямстора, в нужный момент "отпустив" его с жезла.

Шар пришелся точно в рану, и она медленно начала затягиваться. Меткость у меня в крови, даже в лягуху мне удалось метнуть мечом, не имеющим для этого нужного баланса.

Когда у волка оставалось десять процентов, он отскочил в сторону и взвыл в пустоту. Его морда начала разделяться надвое, аккурат посредине. Разрыв шел все дальше, и вот уже дошел до туловища. Да, голова заразы превратилась в нечто с зубами по всей внутренней части. Эта хрень снова рванула на нас, но тогда в нее одновременно понеслись три атаки. Секунда — и он мертв.

— Фух, успели. Еще бы пара секунд, и мы бы опоздали, — трое моих спутников облегченно вздохнули.

— Есть ли смысл спрашивать, что это за хрень сейчас была? — я старался держать каменное выражение лица, но честно — я дико офигел.

— Ну, это так на них влияет болезнь. Их буквально разрывает пополам, — Здрямстор заржал, остальные же двое просто хмыкнули.

— И они все тут такие? Хотя не отвечайте, и так догадываюсь. А как же тогда выглядит финальный моб?

— Ну...пусть это будет для тебя сюрпризом.

— Ну спасибо, блин, — от недовольства у меня разболелась шея, и я с удовольствием ею хрустнул. Напряжку от этого звука перекосило, и это было странно. Вокруг происходит такое месиво, а человека корежит от обычного звука хруста костями. Остановите Жизу, я сойду.

С волка выпал хвост, и его отдали мне, как с первого моего моба нижнего мира. Как символично и трогательно.

Так мы и продолжали уничтожать этих зараз, пока, наконец-то, не добрались до комнаты босса.

Глава 8

— Слушайте, а мы сможем его победить? — спросил я своих компаньонов.

Впереди нас было небольшое расширение тоннеля, которое правильно было бы назвать залом. За ним дальше не было пути, так что это был тупик. Прямо в центре лежал огромный волк, на котором частично не было шерсти. Он был крупнее обычных здешних волков, но выглядел более плачевно. У тех хотя бы были оба глаза, а у этого пустая глазница уже затянулась свежей кожей.

Но нельзя было доверять внешнему виду, этот парень был пятнадцатого уровня, и считался вторым классом, тогда как мелочевка была тринадцатого. И хоть эта зачистка уже добавила мне два уровня, моб второго класса, выше нас на пару уровней, будет представлять проблему.

— Да все путем, мы ведь раньше проходили это подземелье. Правда, тогда я был друидом, а не стражем, но я уж точно смогу держать его агрессию на себе, не бойтесь, — Здрямстор начал успокаивать меня, думая, что я боюсь. Но я верил в этих людей, и, что на самом деле странно, страха вообще не ведал. Эл тоже был непричастен к этой нашей особенности, хоть это был и самый правдоподобный вариант. Даже наш массивный танк вздрагивал от неожиданности, когда какая-нибудь тварь выпрыгивала из-за угла. Но внутри меня всегда было спокойствие.

— Вы ведь рерольщики, да? До какого уровня доходили? — задал я интересующий меня вопрос.

— На самом деле недалеко, до пятидесятого. Просто в какой-то момент мы поняли, что у нас не лежит душа к нашим классам. Вот мы и решились на системный подбор, с более высокой совместимостью со своим персонажем мир ощущается иначе. Ты будто и правда тут живешь.

— Есть и еще некоторые плюсики, — Напряжка вклинилась в наш разговор. — Можно получить более вкусные умения, или расовые способности. Я вот надеюсь на Огненную форму. Мало кому предоставляется возможность ее прокачать, а ведь пользы от нее...Хотя этот шанс и появляется на последних уровнях...

Девушка не прекращала свою болтовню, и мы, не сговариваясь, сказали девушке, чтобы она заткнулась. Та вроде как надулась, но довольно быстро остыла.

Интересно, сколько еще времени я буду продолжать чувствовать себя полным нубом в этой игре? Только и делаю, что спрашиваю и спрашиваю окружающих людей.

— Ладно, какой тогда у нас план?

— Все очень просто. Я отвлекаю его на себя, вы бьете. Ты хилишь, — страж посмотрел на меня. — Не подставляйся под удары, держись на расстоянии. Ах да, когда у него останется двадцать процентов здоровья — отступаем. Тогда начнется самое сложное, мелочь может нам все запороть.

— Мелочь?.. — нормально закончить свой вопрос я не успел, так как наша группа уже ворвалась в логово босса.

Разносчик зараз

Уровень 15

Волк поднял голову, посмотрев на нас своим единственным глазом. Взвыв, он ринулся на нас со всей прытью, попутно теряя куски шерсти.

— В сторону, — наш танк поднял щит, а мы побыстрее стали обходить босса с обеих сторон.

Умение танка заставило моба сконцентрировать свое внимание на щите, тогда как наш маг и мечник стали наносить урон в его спину. Шерсть летела в разные стороны, а на коже оставались глубокие царапины и черные подпалины. Потихоньку здоровье босса начало спускаться вниз.

На восьмидесяти процентах волк отскочил назад, а потом снова начал зигзагообразо сближаться. Но похоже, что танк снова мог использовать умение, вызывающее агрессию, потому что моб опять сменил направление и набросился на щит.

Удары лапами, клыками — все они приходились на мощную преграду, и были или заблокированы, или парированы. Волк постоянно пытался зайди с другой стороны Здрямстора, но тот успевал среагировать на атаки.

Периодически нашего танка задевало, но конечности оставались на месте, что радует. Тогда появлялась работа и для меня, и я отправлял шар света точно в поврежденное место. Казалось бы, все проходит слишком гладко, и разница в уровнях почти и не чувствуется.

И все же босс слишком быстро срывался с танка, а повторно использовать свое умение тот какое-то время не мог. В этот раз моб переключился на нашу магичку, и той пришлось наскоро отступать.

— Ко мне беги, — крикнул я ей.

В игровом глоссарии существовало такое выражение, как "кайтить", что значило "наносить урон своему противнику, держа постоянно на расстоянии". Попытка провернуть тут этот трюк закончилась провалом, так как волк все равно был быстрее нашей элемки, а умений на быстрый разрыв расстояния у нее не было.

Челюсти волка сомкнулись на ее руке, и девушка немного скривилась. К нам быстро подскочил Лепрот и нанес два удара по глазам боса. Тот взвизгнул от боли, и быстро разжал свои челюсти. Я же отправил на рану парочку Целебных шаров, так как у Напряжки просело здоровье сразу на четверть, рана оказалась серьезной.

У нашего танка откатилось умение, и он снова перенаправил агрессию моба на себя. И вовремя, мечника уже успели куснуть за туловище, подняв того в воздух. Его полоска жизни просела сразу наполовину, и мне пришлось как можно быстрее его подлечивать.

Была одна проблема: я чувствовал, что внутри стало довольно пусто. Похоже, что у меня почти не осталось маны, и хватит ее на один-два целебных шара. У Напряжки тоже были проблемы с ней, так как она стала чаще дышать от усталости.

Пятьдесят процентов, сорок процентов, тридцать, двадцать пять, двадцать один.

Били мы его долго. И хоть босс давался нам с трудом, его атаки были слишком простыми. В чем-то его сложность?

Ответ пришел на двадцати процентах. Волк отскочил как можно дальше, и с ним начали происходить уже знакомые мне метаморфозы. Вот только...

Отходим, — крикнул танк. Все сразу начали отступать, а я еще остался стоять на месте, не понимая, что происходит.

Монстр просто развалился на две части. Они упали на землю, будто босс подземелья уже был повержен. Множество ран начали появляться на теле моба, что выглядело очень странно.

Я заметил какое-то шевеление со стороны волка. Его раны стали опухать, и эти нарывы становились все больше и больше. От такого зрелища у меня возникло плохое предчувствие. Через пару секунд эти пузыри просто лопнули.

Из тела босса полезли мелкие заразы. Теперь имя волка обрело более понятный смысл.

— Лепрот, Напряжка, возьмите на себя троих, а я подержу четверых. Справьтесь со своими как можно скорее, а потом ко мне. Диэл, на сколько еще хилок у тебя хватит маны?

— Думаю, еще на две хватит. Мы точно сможем с ними справиться?

— Да, нам бы еще десять минут продержаться.

Я посмотрел на часы, сейчас как раз было без десяти полночь. Мне аж любопытно стало, что же изменится через десять минут?

Сдерживал нашу тройку в основном Лепрот. В какой-то момент он успел сменить руну на мече, и тот ускорился. Недавно он мне объяснил, что ему доступны начальные три руны, слегка усиливающие ту или иную характеристику. Лишь на немного, но это только в начале. Все более интересные руны и возможности будут доступны ему в будущем, что, в принципе, относится к любому классу. Все со временем становятся сильнее.

Нам удалось убить двоих волков, но все равно остались еще пятеро.

Я был восхищен Здрямстором, он просто превосходный танк. Ему удавалось реагировать на любую атаку мобов, вовремя подставляя свой щит под их удары. Даже когда те заходили с двух сторон, он мог вырваться из окружения, снова держа мобов перед собой. Этот класс и правда идеально подходит для него.

Но повреждения не исчезали в пустоте, блок был не идеальным. Часть урона проходила, и полоска жизни нашего танка потихоньку снижалась. Пришлось использовать одну из оставшихся хилок, и чувство пустоты только увеличилось.

Десять минут прошли, и я стал ожидать чуда. Нас сильно притесняли, и оно бы сейчас не помешало.

— Ну так, когда? — крикнул я.

— Сейчас!

В конце тоннеля я заметил странную волну, еле видимою для глаза. Она шла прямо на нас, будто энергетическое поле из фантастических фильмов. Во всяком случае, именно такие ассоциации она у меня вызывала.

Когда она прошла сквозь нас, я сразу почувствовал жар. Температура воздуха сильно повысилась, и мне дико захотелось скинуть плащ.

— Напряжка, давай! — крикнул щитовик девушке.

Та стояла, и наслаждалась окружающими изменениями. Я и забыл, что она была элементалем огненного типа. Похоже, что повышенная температура в воздухе была для нее даже приятной, и ее кожа стала еще более красного оттенка. Местами я даже замечал языки пламени.

— О да, это мне нравится. Отойдите немного, мне нельзя промахнуться, маны мало.

Девушка стала собирать сгусток огня на конце своего посоха. Этот отличался от ее прошлых, он выглядел более горячим. Да и размер его увеличился раза в полтора.

Закончив подготовку, она запустила его прямо в ближайшего волка. Если раньше на нем оставались подпалины, то теперь огонь стал распространяться по всей коже, нанося сильный урон всему телу. Здоровье Заразы поползло вниз, а его жалобный визг разносился по всему залу.

Не останавливаясь, девушка выпустила еще четыре таких шара подряд, точно попадая в оставшихся волков. Те просто не успевали увернуться, похоже, что жара на них плохо влияла.

Огонь на первом волке уже потух, и Лепрот кинулся его добивать. Тот как раз только начинал свою трансформацию, но закончить не успел. Пока волки горели, они были в шоковом состоянии, носясь туда-сюда и не нападая на нас.

— Это было довольно тяжело, — мы упали обессиленные, а я кинул последнюю хилку на Напряжку. Один из мобов все же добрался до нее, и неплохо грызнул за ногу.

— Да. На этот Сон и была надежда, мы вовремя пришли в подземелье, — Лепрот достал флягу с водой, и с жадностью к ней присосался.

— Слишком жарко, — я снял свой плащ, и закинул его в свою котомку. Пока что один процент не критичен, а вот жара сильно давит на мозг. И ведь персонаж даже не потеет, чтобы охладить свое тело, это ведь не реальный мир. Хотя я сейчас скучаю по моей дорогой капельке пота. И по речке.

— У нас есть еще два дня этого Сна, потом он сменится. Надо успеть еще хотя бы пару раз пройти подземелье, чтобы поднять свой уровень, — слова Здрямстора прояснили для меня много и одновременно ничего. Я хотел себя переборот, но никак не могу удержаться от вопросов.

— Что за Сны? Серьезно, тут такое постоянно происходит?

— Ну, что-то вроде того. Тут много чего происходит, и такие перемены лишь малая часть из всего. Главное — это уметь быстро подстраиваться под окружающие изменения. А, и купить Календарь Снов.

— Кстати, уже время, скоро нас выкинет отсюда. Пойду проверю босса, — мечник встал и отряхнулся, а затем пошел в сторону моба. — Ого, тут синяя вещь. Такс, перчатки, два процента защиты, ткань. Неплохо, кому отдадим, магу или жрецу? Жаль не фиолетовая вещь, она бы наверняка была с эффектом.

— Предлагаю камень-ножницу-бумагу, — подала свой голос магичка. Я вижу, что она очень хочет эти перчатки.

— Можешь себе забирать, ты ведь очень сильно помогла в конце. Так что я не буду претендовать на них, — как от сердце отрываю, но для девушки не жалко.

— Нет, так нельзя. Ты нам тоже очень помог, хил в команде вообще одна из важнейших персон. Без хила пати загнется. Так что давай, сыграем.

Я задумчиво почесал голову. Был у меня один секретик...

— Тогда давайте не в эту игру. Я в нее всегда выигрываю, это будет несправедливо.

— Что, прям всегда? Всегда-всегда? — не унималась девушка.

— Можешь как-нибудь потом проверить.

— Нет, давай сейчас. Изменим правила. Если за тридцать игр я выигрываю хоть раз, я забираю вещь. Если нет — она твоя.

— Но...Ладно, по рукам.

И понеслась душа в Рай. Она ставит камень, я бумагу. Ножницы — камень. Опять ножницы — опять камень. С каждой игрой ее глаза становились все шире и шире, пока не дошли до своего предела. И вот прошло тридцать игр, а она ни разу не выиграла.

— Как? Научи! Ну пожалуйста, научи. Как ты это делаешь? — ну вот теперь на мою голову пришла еще одна головная боль, она так может и не отстать.

— Ну, тут нужно следить не только за руками, но и за выражением лица человека. Все читается на нем, нужно только уметь различать скрытые сигналы, — я решил добавить немного таинственности, но на самом деле я всегда действую по интуиции. Еще с детства, для меня это ощущение стало приобретать некий образ Госпожи Интуиции, которая всегда помогает мне в трудную минуту.

— Круууто!

— Так, время, — Здрямстор, наблюдавший за всем со стороны с нескрываемой улыбкой, наконец-то подал голос.

Нас окутал свет, и мы оказались у входа в подземелье. Лепрот передал мне перчатки, которые я сразу надел.

Шерстяные рукавицы

Тип: Перчатки

Уровень: 13+

Ранг: Синий

Обладатель этой шерсти был какое-то время болен, но в свои лучшие годы его шерсть заставляла восхищаться всю стаю. Сами же рукавицы, сделанные умелыми руками, не были слишком теплыми и толстыми, что было на радость всем жителям жарких стран.

Защита: +2%

Прочность 40/40

Какое же это приятное чувство, обновлять свое снаряжение. И лишний процент защиты приятен, и ранг не обычный, а синий. Не жизнь, а сказка.

До города мы добрались без приключений. Сдав хвосты, я получил дополнительный опыт, и до уровня мне осталось где-то половина. За убийство босса мне тоже неплохо досталось, но все же до уровня не дотянул.

Всей группой мы решили завалиться в таверну. Там же и отдохнуть сможем, и повеселимся перед сном. Заказав по пинте эля, мы уселись за дальним столиком около окна.

— Ну, с первым нашим прохождением, — Здрямстор встал из-за стола, и взял в руки бокал с элем. — Хорошо потрудились.

— Урааа! — хором крикнули мы, и стукнулись бокалами. Я сразу опустошил его наполовину, а то от этой жары жажда дико мучала.

— Ну что, у кого есть задушевные истории? — сказал Лепрот.

— О, я могу много чего рассказать. Короче, слушайте... — Напряжка только начала говорить, а у нас уже разболелась голова. Но мы же джентльмены, одну историю про ее подруг выслушали, а только потом заткнули.

— Пусть Диэл расскажет что-то, а то сидит тут, молчаливый такой, — предложил танк. Здрямстор уже допил свою пинту, и заказал еще одну.

— Да мне и рассказывать то нечего. Играть начал недавно, да и то, не знаю даже как это произошло. Тут столько всего странного, и при этом очень интересного. Совершенно новый для меня опыт, — от некоторых воспоминаний я улыбнулся. Хотя заметил, что Эл сразу поплохело.

— Ну да, тут много всего странного. Ко всему нужно привыкнуть, и уметь выпутываться из разного г...

— Так. Кстати, Диэл, я тут кое-что заметил. Извини, если это не мое дело, но...тебе в игре очень больно?

Вопрос был довольно странный. Все трое сразу на меня посмотрели таким взглядом, будто первый раз видели. Что-то тут было явно не так, но я все же ответил:

— Ну, да. А что такого?

— Оу. Ну, прости тогда, что шутила тут, да и говорила много...-Напряжка стала вести себя странно, сразу присмирела, и жизнерадостность куда-то пропала.

— Да вы чего? Что я сказал не так?

— Ну так ведь...— теперь и Лепрот был сам не свой. Все они смотрели на меня с жалостливым выражением лица, и это начинало меня напрягать.

— Напомню вам, я нуб. Так что объясните, что тут происходит.

— Ну ты ведь и сам должен знать, да и это твое личное дело.

Все, это перебор. Главное дышать, и не беситься по пустякам. Дышим, дышим...

— Скажем так, я много чего не помню до появления в игре. Много чего. А мне нужны ответы. Так что ответьте, пожалуйста, — я постарался сформулировать мое негодование как можно вежливее, рассказав некоторые свои тайны.

— Ты ведь пользуешься новым видом капсулы, так?

Митра и правда что-то об этом упоминала, так что я просто кивнул головой.

— Это ведь экспериментальный вариант. И их предоставляют только...тяжелобольным. В них почти нет глушителя боли, но они держат пациента на грани жизни и смерти. Так что... — парню явно было неловко такое говорить.

Я сидел и думал об услышанном. Даже не знаю, что я в этот момент почувствовал. Облегчение от того, что нашел некоторые ответы? Чувство растерянности? Страх? Нет, ничего этого не было. Я просто принял все как данность.

— Ясно, вот оно как. Стоп, — мне в голову пришла одна мысль, — а как же Юни? Она ведь...

— М? Что за Юни? Твоя девушка? — окружающая атмосфера немного разрядилась, и Напряжка опять включила свое любопытство.

— Нет, просто знакомая из Рая.

— Оу, как это мило. И где она теперь?

— Не знаю. Не помню. И это уже не важно, — в голове появилась каша, но она быстро улеглась. Я почувствовал усталость, и, попрощавшись с компанией, отправился к себе в комнату. Там я без задних ног упал на кровать, и вырубился.

На утро я обнаружил некоторые царапины на своих стенах. Эл объяснил, что после моей отключки вышел он, и попрактиковался с своим оружием.

Я решил все же раскинуть свои очки характеристик. Пять штук, три характеристики. Решил закинуть девять в Силу магии, и по три в Мощность и Скорость. Я не знаю, появятся ли еще какие-то характеристики, но оставлять их на потом слишком опасно.

Я уже было хотел спускаться вниз, как меня остановил Эл.

— Погоди, тут что-то не так. Дай лидера.

* * *

Получив управление, я открыл окно персонажа. Ди только что распределил все очки характеристик, но вот что странно: у меня все они были опять нераспределенными. Все такие же пятнадцать очков, которые так и ждут, чтобы их вкинули в Скорость или Мощность.

И чего заставлять их ждать? Хоть это и выглядело странным, но все же логично это можно было объяснить. Вариант первый: система считает нас за два разных класса, или даже два разных человека. Второй вариант: это особенности класса или расы, о которых мы совершенно ничего не знаем.

Проверить бы еще очки навыков, да вот их еще нам не выдавали. И ведь спрашивать уже надоело, нужно где-то справочник по игре найти, вдруг такой продают.

То, что я увидел, я решил оставить в воспоминаниях Ди. Это очень важная информация. Ну что же, меняемся...

* * *

— А вот это уже интересно, — сказал я вслух, когда "проснулся".

В своей комнате больше делать было нечего, поэтому я спустился вниз к трактирщику. Там я заказал обильный завтрак, а также встретил своих новых друзей.

На сегодня у нас опять был запланирован поход в подземелье, сегодня я должен получить уровень, если не два. Поэтому мы быстро собрались и отправились изничтожать этих зараз.

Все проходило так же, как и вчера. Уничтожение волков, сбор хвостов, и победа над боссом. С последнего выпал синий шлем, который отправился к нашему танку. Победы давались нам быстрее, так как окружающая жара еще витала в воздухе. Но второй раз за сегодня мы не пошли, как оказалось, его можно проходить раз в день. Несправедливость, но ничего не поделать.

Следующий день начался почти так же, как и предыдущий. Жизнь начала превращаться в рутину, где монотонное убийство мобов было обычным делом. Выполнять работу уровня "принеси-найди" пока что не хотелось, пользовался возможностью покачаться в группе.

И все же нам не было скучно, мы успели сдружиться, что делало наши прохождения подземелья более веселыми. Но вот третий наш заход оказался совершенно необычным.

— Это что?

Как бы это не было странно, спросил не я, а Напряжка. Но я уверен, что этот вопрос крутился у нас всех в голове.

В отличии от прошлых раз, этот тоннель выглядел совершенно иначе. Его стены были сделаны вручную, кто-то выложил их камнем. К этому месту больше пошло бы слово "коридор", потому что тут даже освещение было другим. Когда мы шли вперед, рядом зажигались масляные лампы. Хотя не уверен, что в них использовалось именно масло, свет от них был довольно сильным.

— Кто его знает. Первый раз в таком месте. Но это наверняка все еще наше подземелье, — сказал Здрямстор. — Подземные тоннели слишком обширны, и никогда не знаешь, куда может забросить. Но чтобы так...

— В любом случае, нам нужно двигаться вперед. Он я даже моба вижу, они тут тоже присутствуют.

— Да, ты прав, Диэл. Так, народ, не дрейфить, и действовать по старинке. Вперед!

Пока мы убивали волков, я успел рассмотреть окружающие стены. Иногда на них я видел различные фрески, на которых были изображены странные существа. Это место выглядело очень странным и непонятным, но ничего необычного пока не происходило.

Вы получили уровень 15

Вам доступно 10 очков характеристик к распределению. Вам доступно одно классовое очко умений к распределению.

После очередного моба я апнулся. Классовое очко умений? Я открыл свою Книгу, и заметил новое изменение в ней.

Во втором столбце появилось три надписи. Каждая из них была взята в рамочку. Похоже, что мне нужно было выбрать одно из них.

Ночное зрение

Ваши глаза могут видеть очень многое, но пока что это всего лишь ночное зрение. При малейшем источнике света вы будете видеть будто днем, но навык не сработает в полной темноте.

Следующий по пятам

Ваши глаза могут видеть следы подсудимого. Теперь выслеживать будет еще проще.

Хирургическое зрение

Ваши глаза способны замечать любые повреждения, что способствует их скорейшему излечению.

Почему мир настолько несправедлив? Все три умения очень вкусные, но вот вложиться я могу лишь в одно. Выбор сложный, поэтому решил оставить его на потом.

Наша группа вышла к одному разветвлению, и мы остановились в задумчивости.

— Ну и куда нам дальше? Тут еще шесть входов, куда пойдем?

— Давайте...Стойте, вы слышите? — после моего замечания все трое прислушались.

— Шаги. Не волчьи, а людей.

— Да, Леп, мы тоже слышим. Но это странно, тут не должно быть других игроков.

— Они уже близко, — напомнил я троице.

— Приготовьтесь на всякий случай.

Прятаться было негде, все пространство слишком хорошо освещалось. Даже тени были слишком светлые, что было не в нашу пользу, засаду никак не устроишь. Поэтому мы просто оставались наготове, вытащив наше оружие из своих футляров.

Справа от нас доносились голоса, и с одного из коридоров вышла группа игроков. Нас они заметили довольно быстро, и в воздухе повисло напряженная тишина.

— О, тут еще кто-то есть. Вот это неожиданность, — противоположная сторона начала разговор первой, и к нам вышел один из игроков. Его внешний вид лишь немногим отличался от моего, так что я могу судить, что он был из магических классов.

— Действительно, неожиданно получилось, — нашим лидером был Здрям, так что ему слово и предоставили.

— Чего вы такие напряженные? Вроде мы не волки, не кусаемся, — крикнула девушка из их группы.

— Да вот иногда люди похуже волков будут... — пробормотала Напряжка.

На какое-то время опять повисло молчание. Их группа состояла также из четырех человек, из которых двое были из магических классов, и еще двое из "тяжелых". Из проведенного мной времени в этой игре я понял, что все классы можно поделить на три категории: упор на мощность магии, упор на мощность тела, ну и соответственно третьи делают ставку на скорость. Вот и эти "тяжелые" носили легкие латы, один из которых был с бердышом, а второй, как и Лепр, с мечом.

Я стоял за моими товарищами, ожидая развязки данной ситуации. На этот раз первым начал говорить наш танк:

— Предлагаю вариант. Тут довольно много путей, наша группа пойдет одним, а вы другим. Так мы не будем мешать друг другу. Идет?

— Да не вопрос, тогда мы пойдем, — их мечник посмотрел на все шесть путей, и ткнул в один из них, — туда. Нашим можете не идти, там ничего нет.

Их группа прошла мимо нас, пока мы оставались на месте, ожидая любого подвоха. Но вроде все обошлось, и мы мирно расстались.

— А мы пойдем в четвертый. Странное место, но игра тем и привлекает, что неожиданно может случиться что-то дико необычное и захватывающее, — хмыкнул Здрям, и повисшее напряжение спало.

Шли мы уже минут пятнадцать, и ничего вокруг не происходило. Тоннель был до дикости однообразным, повсюду лампы и каменные стены. Периодически появлялось зверье, но мы его быстро убивали. Что было странно, их количество продолжало неумолимо падать.

— Слушайте, может это вроде секретного уровня? Такое тут бывает? — спросил я.

— Говорят бывает, но мы не сталкивались с таким на наших прошлых персах, — Лепр задумчиво постучал мечом по стенам. Звук разнесся эхом по всему тоннелю, нарушая застоявшуюся тишину.

— Я что-то вижу, — еще через пять минут я заметил впереди свет. Нет, ну он был повсюду, но этот был прямо посреди тоннеля. Похоже, что он наконец-то соизволил закончится.

Мы переглянулись, и продолжили наш путь. Скоро мы достигли конца коридора, и перед нашими глазами предстало то еще зрелище.

— Охтыж... — никогда бы не подумал, что наша магичка будет ругаться благим матом. Хотя из меня тоже чуть не вырвалось.

Все мы застыли на какое-то время, не в силах пошевелиться.

Впереди нас была огромная пещера, метров сто в диаметре. В ее центре была круглая каменная платформа, не больше пяти метров радиусом. От нашего прохода к ней вела каменная дорожка, и это был единственный путь.

— Смотрите на воду.

Все остальное напольное пространство заполняла кристально чистая вода. Я посмотрел вглубь, и мой взгляд затерялся где-то далеко внизу. Как я не старался, дна я так и не увидел. Но все это были цветочки, куда больше заставили наши сердца волноваться окружающие стены. Странно, что мы сразу этого не заметили.

Также, как и в коридорах, на стенах висели масляные лампы. Стеклянная колба с открытым верхом, в которую залили масло и вставили фитиль. Нижняя ее часть была сплошного цвета, тогда как верхняя, на уровне огня, была испещрена рисунками. Проходящих сквозь них свет проецировал на стены целые картины. Вот они нас и впечатлили.

— Кто они? Они такие...детальные, — спросил я товарищей, но те не могли мне ответить. Эти картины занимали почти всю площадь стен, будто изображенные на них существа стояли на страже этого места. — Будто фото смотрим.

— Я без понятия кто они. Вы тоже чувствуете это давление на психику? — Здрямстор повернулся к нам, и мы утвердительно кивнули головой. Одного их вида было достаточно, чтобы у нас началась головная боль.

Одним из них был дракон. Я таких много раз видел в интернете, и в фильмах. В играх также появлялись, но здесь было совершенно другое впечатление. Будто сама Вечность предстала перед нами, незыблемое создание, олицетворявшее бесконечность времени. Просто смотря на него казалось, будто ты одновременно существуешь в прошлом, настоящем и будущем. С трудом отведя взгляд, я посмотрел на другую фигуру.

Представшее существо было великим воином, державший в руках величественное копье. Под его ногами было свалено различное оружие, которое имело не менее благородный вид, чем то, что было у него в руках. Его кожаная броня внушала не меньше благоговения, чем оружие. Даже и не скажешь, что кожанки могли бы посоревноваться в красоте с латными произведениями искусства, но эти смогли. Ее демонический вид отлично сочетался с происхождением этого существа, особенно с его красноватой кожей и рогами.

Третья фигура была неописуемой красоты девушкой, одетой в обычное белое платье. Вид Мойры, богини Судьбы, мерк по сравнению с внешностью этой особы. Ее русые волосы, казалось, были переплетены с различными цветами, а сам фон картины был цветущей поляной, которая идеально вписывалась в данной ситуации. От этого вида первой очнулась Напряжка, толкнув каждого из нас.

Остальных детально не успели рассмотреть, так как за нами вдруг раздался голос:

— Ого, ваш путь оказался куда лучше нашего. То сокровища в центре лежат? — тон говорившего не предвещал ничего хорошего.