Начало третьей части

КЕСАРЬ ЗЕМЛИ РУССКОЙ

(историческая фантастика про попаданца)

Книга третья.

Переговоры были трудными.

Ободриты требовали денег за 'прекрасно' построенную крепость, а я говорил о том, что 'строители' слишком затянули с подготовкой объекта. Ведь 'заказчик' требовал сдать крепость за 10 дней, а 'неумелые рабочие' сидели аж целую луну, то есть 28 дней. А у уважаемого князя за 28 дней дружина сожрала кучу плюшек из 'не очень богатой' казны.

То есть, я намекал, что мне пришлось таки повоевать, и на войну я таки потратил свои ресурсы. И все это только потому, что кое кто, не будем говорить кто, хотя это был слоненок, то есть глупый воевода Милослав, не выполнил условия договора.

Когда все таки мы решили, что я от доброты душевной возвращаю все захваченные морские чайки, а ободриты отдают мне свою крепость, то мы хлопнули по рукам.

Но когда уважаемый воевода Милослав предложил закатить пир по поводу такого успеха, то я сославшись на пост, пить с не прошенными гостями отказался, а в разговоре, так чтобы слышали все, но все же очень тихо сказал Тумиру — мы помним нашего князя Буса, который сел праздновать мир с готами, и подлые готы тогда опоили воинов Буса и убили его, а с ним еще всех старшин народа Антов перебили, так, что теперь нам боги запрещают пить со своими бывшими врагами, которые еще не доказали свою лояльность.

Тумир понял мои подколы и тоже как бы тихо, но все же так, чтобы все слышали спросил — а что будет являться знаком лояльностьи для князя Чеслава?

— Совместный поход — так просто сказал я — поход против каких либо общих врагов, должен подтвердить нашу дружбу.

— И каких врагов имеет в виду уважаемый князь Чеслав? — крикнул через весь стол Милослав.

— Я иду на Готланд — ответил я, и мой голос зазвенел в наступившей тишине.

— Но мы не сможем пройти к Готланду, на такой поход нам потребуется не меньше трех лун, да еще куча припасов, а потом с добычей нужно еще назад попробовать сбежать, ведь за нами погонится весь флот свейских конунгов, они те земли охраняют.

— Я проведу вас морем прямо к берегу свейскому и мы будем там через пять дней.

Все заговорили, зашушукались, а какой то мужик в дорогом прикиде поднял руку и зал притих.

— Я Панкрелий — сказал мужик — лет десять назад, мы ходили к землям свеолов по морю через земли бурга Хедебю, мы разбили флот ютландского конунга, а дальше прошли вдоль островов до земель сконцев и готландцев, но теперь тот путь закрыт. Юрландские конунги имеют сильные дружины, и много морских чаек, так что не пропустят они ваши корабли. Хоть ютландци и режут регулярно друг дружке глотки, но против общего врага они объединяются всегда, и могут выставить сразу до 50 морских чаек, по два десятка человек в каждой.

Панкрелий задумался — шесть зим назад мы пытались пройти напрямки по морю от Руяна и до острова Бронхольд к землям сконцев. Мы даже встретили их флот и разбили врагов, но по пути назад наши суда попали в шторм и многие погибли, не любит бог морской отчаянных мореходов, или ты князь Чеслав с Чернобогом дружбу водишь, раз гнева его не боишься.

— А чего нам гнева Чернобога боятся — не понял я — мы ему дары богатые привезем, за защиту и покровительство, ведь стоит его истукан на Руяне, так вот и отправим дары Чернобогу, к тому же как ходят к нам готландцы и свеи? Они идут на полночь вдоль своего берега до земель свеолов, а потом на восток до земель чуди синеокой, а потом на полдень вдоль земель эстов и так попадают к реке янтарной. Я я проведу вас напрямик, через море к берегу свейскому, а потом назад прямиком к нашим берегам.

— Перед тем как дары Чернобогу подносить, всякий путник должен в храм Святовита зайти и поклонится светлому отцу нашему дарами богатыми и благословения у жрецов испросить — сказал Панкрелий.

— Ты прав Панкрелий, с богами нужно ладить, да только был мой человек у вас в храме и ему там обиду смертную сотворили, оружие у свободного человека отняли и у воинов его.

— Обида та золотом проплачена, коль малая цена за мечи твои, так ты скажи, жрецы за хорошую сталь больше дадут — поднял бровь Панкрелий.

Ну, ну, подумал я, делать мне нечего в вашем храме, я туда приду только с дружиной в тысячу человек и то много раз подумаю.

— Я отправлю с тобой своего человека — сказал я Панкрелию — он мечи повезет на продажу для воинов храма. А заодно и дары богам поднесет, а вот я и посмотрю какую цену за добрую сталь дадут ваши жрецы.

— Не хочешь ли ты славный князь Чеслав сам пожаловать в храм светлых богов?

— Нет Панкрелий, дел у меня в своих землях много, да и к походу готовится нужно, а ты завтра можешь уходить на Руян, с тобой мой приказчик, то есть купец пойдет и десяток мечей повезет, а также железа доброго, горшков и товаров разных возьмет. Мы через пол луны (14 дней) будем отходить на Готлданд, если старцы руянские захотят к нам присоединится и пришлют воинов, то я буду рад.

— Воины храма в чужие земли не ходят, жрецы не позволят — ответил Панкрелий — витязи Святовита земли от чужаков охраняют, а чужие дела не влезают. Война с готландцами это твоя война и мы в ней участвовать не будем, хотя я и не пойму зачем тебе это?

Да, да понял я уже вас, чистые халявщики, привыкли чужими руками каштаны из огня таскать, подумал я. Море им нужно, это факт, только воевать с готландцами, свеями, сконцами и данами они не хотят, а вот другого кого натравить на конкурентов, это милое дело.

— Они мне мешают — ответил я чуть подумав — те земли, что на полночь от этого места лежат теперь все мои. И народы что там обитают я хочу взять под свою руку, всех — я обвел взглядом людей сидящих вокруг костра — всех и саамов, чудь и весь, и эстов. В землях тех народов, есть много зверя пушного, имеется железо и серебро, можно добывать мед и воск, и я не собираюсь свои земли отдавать под власть готландцев.

Люди переглянулись — и чем тебе не угодили готландцы? — спросил Милослав, воевода ободритов.

Я достал из сумы свою кожаную карту и развернув положил на землю — вот смотри воевода — я ткнул ножом в остров Готланд.

— Готландцы сидят вот на этом острове, по морю они ходят вот так вдоль берега в море Северное и до самых земель франкских — я ткнул ножом в другую сторону — а вот так они ходят в земли саамов и эстов, вдоль берега залива вначале на полночь (на север), а затем и на полдень (на юг). И с ними уже приходили и сконцы и геты, и даже германцы. Неужели вы не поняли, что все эти земли — я опять обвел ножом свою чудокарту — могут попасть во владения ваших врагов. Ведь они не просо вам торговлю закрыли, они могут скоро и меня с земли согнать, но я ждать этого не собираюсь. Пока, что никто не знает как через море напрямик к свейским землям ходить, никто кроме меня. И я собираюсь быстро разделаться с врагами, пока они не разделались со мной, а тут на острове я хочу посадить союзного мне конунга, чтобы корабли врагов наших дальше в полночные земли не пропускал.

Панкрелий покачал головой, видно он понял мой замысел, но очень уж сомневается в моих возможностях — а хватает ли сил у тебя князь? Ведь такое дело тремя сотнями воинов не сдюжить.

— А вы мне не мешайте — я посмотрел на Панкрелия — вы ведь можете привести к порядку вождей поморов и ободритов, чтобы в реку янтарную не совались и в земли мои с войной не ходили, а я в это время займусь готландцами. Как закрою этот торговый путь, то и конунгам морским с северных земель выхода не будет, вот тут они и соберутся в поход, а мы их совместными силами и побьем. Неужто вы не поняли вожди, что без выхода в северное море мы рано или поздно зубы сложим на полку. Не может медведь одними ягодами питаться, ему иногда и мясо нужно, а торговля это лучшее мясо для народа-воина.

После длительного пира и братания, в котором участвовали в основном люди готского вождя и будущего конунга готланда Алларата, мы все таки порешили совершить небольшой рейд в свейские земли. Но Милослав, воевода ободритов все таки поиграл в демократию и попросил встать и испить кубок меда добровольцев, желающих пойти в поход со славным князем Чеславом и 'конунгом' готов Алларатом.

Согласилось пойти в совместный поход аж две сотни человек Милослава, странно, а я думал что пограбить пойдут все, но я таки еще плохо понимаю местных людишек, и самое главное, что сам Милослав тоже отказался идти. Поэтому его люди тут же громкими криками избрали себе нового вожака и продолжили пожирать мою медовуху. А хрен с ними пусть пьют, лишь бы мечами не махали.

Под медовуху я решил разузнать политическую ситуацию в мире.

А местным как будто только этого и надо было.

Под крики и улюлюкание общественности, на "сцену" вышло полутрезвое тело под названием "скальд", и начало расскаывать какую то сагу.

А уже из этой саги я вот что узнал: ....На великой реке Лаба правил конунг, по имени Вилькин, славный победностью и храбростью. Силою и опустошением он овладел страной, что называлась страной вилькинов, и всеми царствами, какие к тому принадлежат. Так далеко простиралось царство Вилькина конунга, как страна, обозначенная его именем.

После того как конунг Вилькин некоторое время правил этим царством, он снарядил свое войско и пошел с несчетным множеством военных людей на конунга Гирдира, что сидел по реке Обре, и были у него там многие и великие битвы.

Тогда вышел против него Гертнит конунг, правивший в то время Русилендом и всеми землями по реке Данабиус, почти все восточное царство было под властью его, и он завладел всеми царствами на восток до моря и многими на восток от него, и его.

Конунг Вилькин всегда побеждал Гертнита, опустошил все царства Русиленда до самого моря опустошил все земли, которыми завладел и все малые страны повоевал.

И не прежде оставил дело, как въехал в Гольмгард, что был главным над городами конунга Гертнита. Там была большая битва, прежде чем Гертнит обратился в бегство: там пал брат его Гирдир и множество людей, было полонено и содержалось для выкупа; конунг Вилькин добыл там так много золота и серебра и разных драгоценностей, что никогда еще яе доставалась ему такая победа с тех пор, как он впервые стал воевать. Некоторое время спустя конунги согласились на том, что конунг Гертнит удержит за собой свое царство и станет платить конунгу Вилькину дань со всей своей земли.

Но через какое то время заболел конунг Вилькин и перед смертью отдал власть и царство сыну своему Нордиану. Захватил он теперь власть и правление над всей страною вилькинов. Как услышал о том конунг Гертнит в Русиланде, взговорил и велел своим людям слушать себя, тем, которые смогут внять его речи. 'Хвала Господу, что я дождался на престоле того, что услышал весть о смерти конунга Вилькина; и вот я клянусь, что хотя бы я прожил три человеческих века, никогда не буду платить вилькиновым людям отныне и впредь — ибо теперь снято с моей выи ярмо, возложенное на нее могучим конунгом Вилькином. Да услышат мои люди мой наказ, да узнают все Руссы мои слова: чтобы всякий человек в моем царстве, который может сидеть на коне и держать щит, либо в состоянии сражаться и владеть мечом — взял свое оружие и коня, снарядился и явился ко мне. Теперь мы отмстим за себя людям Вилькина, ибо смерть Вилькина конунга разорвала мирный договор Руссов с людьми Вилькина, а мы сдержим наши клятвы, данные Вилькину конунгу'.

Немного времени спустя Гертнит конунг снарядился в поход из Гольмгарда и направился к северу по пути к земле вилькинов, а за ним быстро двинулось непобедимое войско, всадники и пехота. Придя в землю вилькинов, он начал жечь и убивать людей и грабить, опустошая всю страну острием и мечом, пока не встретил конунга Нордиана с его войском. Тут произошла великая, продолжительная битва и было великое падение людей с обеих сторон. Пало больше людей Вилькина, ибо у конунга Нордиана войска было меньше, и многие вожди остались сидеть дома и не пришли к нему на помощь. И так кончилась эта битва, что конунг Нордиан обратился в бегство, а все его люди понесли поражение, а конунг Гертнит остался победителем и продолжал преследование вилькинов в течение 3-х дней.

Конунг Нордиан рассудил, что у него в руках двоякий выбор: либо бежать из своего царства, либо пасть побежденным; потому он решил обратиться к милосердию конунга Гертнита вместе с людьми, оставшимися в живых от его рати. Когда конунг Гертнит явился на свидание и люди Вилькина заявили желание подчиниться ему, явился и конунг Нордиан, и подойдя к конунгу Гертниту, упал ему в ноги, отдавая себя и свое царство в его власть и прося себе милости за свое царство. Конунг Гертнит отвечал таким образом: 'могущественный король Вилькин подклонил под себя наше царство и были у него с нами многие битвы, и мы и наше царство подпали под его власть, как теперь вы в нашей власти. Но потому, что мы получили от него мир, мы вам за это отплатим, и все ваше царство будет нашим на условиях дани и верховной власти, а вы дадите клятвы и будете соблюдать договоры, как теперь говорите, по совести. Этот договор скреплен был между конунгами, Гертнитом и Нордианом.

Конунг Гертнит подчинил себе всю землю вилькинов и, прежде чем отправился обратно в свое царство, посадил Нордиана правителем над тою страною, что мы зовем Ютланд. И стал править Гертнир всеми великими реками, и всеми торовыми путями с земель северных в море южное и далее в земли ромейские.

В таком состоянии царство Гертнита конунга находилось долгое время. У него было два сына от жены, старший звался Озантрикс, младший Вальдимар, а третий сын, которого он имел от своей наложницы, назывался Ильей.

Состарился конунг Гертнит, стал маломощным, и посадил сына своего Озантрикса правителем и дал ему все царства Вилькиновых людей и царский титул. Долгое время правил тем царством Озантрикс, а его под-конунгом был Нордиан. Немного времени спустя посадил конунг Гертнит сына своего правителем в Греции, того что назывался Ильей, и дал ему достоинство ярла, был он великий властитель — муж сильный и сильный витязь.

Заболел конунг Гертнит и во время этой болезни потребовал к себе главнейших правителей и мудрейших мужей, устроил все свое царство и сказал, как, по его мнению, должно держать его, по его смерти. Тут он дал титул конунга своему сыну Вальдимару и посадил его конунгом над всей страною и всей восточной половиной своего царства и Ruzcialand и Pulaernaland, а владел он всей восточною частью света,. Немного спустя конунг Гертнит скончался в великой чести, и его сыновья долгое время правили царством.

Был конунг Милиас, царствовавший в то время над страною гуннов могущественнейший и надменнейший между всеми конунгами. У него была дочь, по имени Ода, красивейшая всех жен. Ея руки просили могущественнейшие правители, конунги и ярлы. Так сильно любил ее конунг, что не мог обойтись без ее лицезрения, и не желал выдавать ее ни за кого из тех, кто его о том просил. Когда же конунг Озантрикс узнал эти вести о том конунге и его дочери, послал к конунгу Милиасу шесть своих лучших воинов, отлично снаряженных, и велел приготовить письмо такого содержания: 'Озантрикс, конунг вилькинов, шлет привет могущественному конунгу гуннов Милиасу: вашу дочь Оду очень хвалят в нашей стране за ее красоту и приветливость; также говорят нам о вашем могуществе. Мы хотим просить дочь вашу себе в жены, а вы пошлете нам столько имения, сколько вам заблагорассудится дать с собой вашей дочери, а нашей супруге; и все это пошли нам с добрыми рыцарями при всем рыцарском снаряде и большими кошелями, полными золота и серебра и других драгоценностей. Мы же предлагаем вам взамен дружбу и родственный союз. Это решение так скреплено нашею рукою, что, если вы захотите пренебречь и презреть наше послание и слова, это дело будет решено между нами при помощи многочисленной рати, прежде чем мы от него отступим'.

Лучшие воины эти отправились в путь, пока не пришли в земли гуннов, прежде всего к конунгу Милиасу, и объявили ему письмо конунга Озантрикса.

Когда же конунг Милиас услышал чтение письма и что разумелось в послании конунга Озантрикса, он отвечал таким образом: 'дочь моя Ода воспиталась при моем дворе, ей от роду 15 лет, ее руки просили конунги могущественнейших стран и герцоги, более мощные, чем конунги он говорил это умышленно с расчетом и приветливо, но мы отказали им в родственной связи, ибо поистине мы не можем обойтись без лицезрения прекрасной девицы Оды, так сильно я ее люблю. А этот конунг Вилькиновых людей так горд и могуществен, что воображает, что я скорее отдам свою дочь, чем захочу увидеть его войско. Это он узнает на опыте'. И позвав своего казначея, он велит ему взять тех послов и бросить в темницу и говорит, чтобы они дожидали там конунга Озантрикса.

Потом Озантрикс послал еще раз послов к милиасу, а когда Миллиса заточил и второй раз послов, то разозлился Озантрикс, собрал войско и пошел в землю Миллиса.

Захватил все земли и Оду, дочь конунга Милиаса, и все его движимое имущество, какое было в замке. После этого конунг Озантрикс отправился домой, с ним дочь конунга.

Конунг Милиас отдал половину своего царства своей дочери и мужу, а Озантрикс предоставил Миллиасу в управление оставшиеся земли великой гуннландии.

После того Озантрикс конунг правил своим царством, а конунг Милиас землей гуннов. У Озантрикса конунга была от жены Оды одна дочь, по имени Эрка, она была красивейшая и приветливейшая всех девушек во всех отношениях, какие могут украсить женщину.

А потом в рассказе началось самое интересное.

Во Фрисландии, которую местные называют Гутленд царствовал конунг Будли, и у этого конунга было два сына Блед и Аттли (Аттила), а также дочь Брюнхильд.

С ранних лет Аттила рослый и сильный мочью, хороший ездок на коне, щедрый достатком, мудрый и честолюбивый и во всех отношениях рьяный витязь. Когда ему было двенадцать лет от роду, умер отец, и два брата стали вождями над своими землями. После смерти брата Атли сам стал конунгом.

Конунг Аттила часто делал набеги со своим войском на царство своего соседа — конунга Милиаса, и так как Милиас ослабел от старости и не было у него ни одного сына на защиту его царства, Аттила причинял большой урон его царству и забрал многие города в его земле. В это время конунг Милиас опасно заболел, позвал к себе своих вождей и говорил с ними тайно о многом и сильно сетовал о том, что нет у него ни одного сына, которому бы оставить управлять после него царством, его дочь выдана на север в страну вилькинов, его свояку Озантриксу теперь слишком далеко, чтоб оберечь его царство, а господин Аттила, совершает многие набеги на землю гуннов, почему ему и кажется, что власть над гуннской землей выйдет из его рода и ему было бы желательно, чтобы конунг Озантрикс вступил во владение царством и охранил его от Аттилы. От этой печали и оттого, что он был сильно болен, конунг Милиас скончался; много сетовали по нем во всей стране гуннов, ибо он был миролюбив и щедр и хорошо соблюдал законы, пока правил Гуналандом.

Когда узнал Аттила, что умер Милиас, конунг гуннов, созвал многочисленное собрание, велел придти к нему и своим друзьям. Он стал держать пространную речь, что теперь по смерти Милиаса вся в ласть в Гутланде перейдет под руку Озантрикса, так как дочь Илиаса Ода, является жкеной Озантрикса, не бывать этому.

Потому клянется Атли, что никогда не достанется земля Гутланд в руки Озантриксу и не успокоится Атли прежде, чем не добудет всего Гуналанда. При его речи поднялся большой крик и большую часть того дня все хвалили его за его щедрость и храбрость и как он стал гораздо более могущественным, чем дотоле были его родичи.

И вот Аттила сделан был конунгом над войском и его дружинники назвали его конунгом, а он поклялся им взаимно соблюдать право и закон. После того конунг Аттила прошел, опустошая всю землю гуннов, и были у него многие битвы прежде чем он добыл своим мечом все царство, которым владел конунг Милиас.

У конунга Милиаса была столица в месте, называемом Vallterborg, а конунг Аттила поставил свой город в месте, что зовется Susack. Стал он могущественнейшим конунгом. Долгое время было большое несогласие между ними и народом вилькинов, ибо конунгу Озантриксу представлялось, что конунг Аттила захватил силой царством, которым владела его королева Ода, а перед тем ее отец, конунг Милиас и по наследству все королевство Гутланд должно было достаться Озантриксу.

А вот потом в рассказе опять все как то перемешалось, оказывается: .... что у Озантрикса от жены Оды родилась дочь красавица Эрка, и Атли решил, что может захватить все царство Озантрикса так же как ранее захватил Озантрикс все царство Миллиаса. Нужно просто силой взять в жены дочь Озантрикса Эрку.

Много посланцев отправлял к Озантриксу Атли и обещал дары большие и дружбу беж царствами в обмен за руку Эрки, однако Озантрик смеялся над Атли.

И тогда Атли отправил к Озантриксу своего лучшего воина — сына (сигурда) самого Синьгфьети, великого воина сигурда Родольфа, наследника короля Нифлунгов .

Родольф поехал с воинами в царство Озантрикса, а потом оставил своих воинов в каком то древнем лесу, а сам отправился в царский терем Озантрикса.

Там соответственно совершил множество подвигов и украл дочь Озантрикса при чем вмесет с сестрой Бертой.

Украл ночью Родольф дочерей Озантрикса и приехал в тот лес, где ожидало его войско. Однако прознал Озантрик о той краже, возгневался сильно и направил большое войско в след за людьми Родольфо. Вот тогда доехал сигурд Родольфо до ближайшего замка, и затворился там в замке, что зовется Маркстейн в лесу Falstr.

Явился к замку и Озантрикс со всем своим войском и поставили вокруг военные ставки. А Родольф послал двух мужей в Гуналанд сказать конунгу Аттиле, как удалась его поездка. Как только эти люди явились в Сузу к конунгу Аттиле и он услышал, как Родольф исполнил его поручение, и как обстоит его дело, он тотчас кликнул, велел подать себе свое оружие и трубить во все свои рога, послал по всему своему царству, собрал непобедимое войско и ехал день и ночь, как скорее мог, пока не прибыл в лес Falstr. А Родольф каждый день бился с конунгом Озантриксом и много из его людей убили, иногда выступая из замка, иногда сражаясь из-за амбразур бастионов. И прежде чем конунг Аттила прибыл к ним на помощь, они потеряли 40 человек, а конунг Озантрикс потерял 100 человек. А тот замок был так крепок, что конунг Озантрикс не мог взять его. А когда он получил верную весть, что конунг Аттила близко подошел с непобедимой ратью, он снял свои военные ставки и поехал домой в свое царство. Так они расстались.

Когда Озантрикс конунг удалился со своим войском, Родольф сказал своим людям, что им следует взять свое оружие и своих коней и поехать на конунга Аттилу и его людей. Так они и сделали и встретили конунга Аттилу в прекрасной долине, и было у него народу не менее 20 тысяч воинов. А Родольф передал конунгу Аттиле Эрку, дочь конунга Озантрикса, и была там очень веселая встреча. Тогда конунг Аттила двинулся обратно со всем своим войском домой в Сузу, а немного спустя велел устроить роскошную свадьбу с Эркой, и тогда же выдал Берту, другую дочь конунга Озантрикса за своего верного витязя Родольфа сигурда (сына) Синьфьти и дал ему большую волость в Гуналанде. Это пиршество было устроено с большим великолепием и множеством людей, с всевозможными играми и ценными подарками, и длилось то торжество 7 дней. Стал теперь править своим царством конунг Аттила с женой своей Эркой. У них было 2 сына, Эрн и Ортвин. Отсюда пошла большая распря между Гуналандом и страной вилькинов, и у конунга Аттилы были великие битвы с Озантриксом, конунгом вилькинов.

Озантрикс много раз посылал за своим братом конунгом Вальдамаром, но тот сказал, что не будет вступать в распри родственников. Ведь Атилла, женившись на дочери Озантрикса, теперь стал родственником конунгов народов Ruzimanna.

Подвел брат брата, и победа доставалась Атилле.

В ту пору была между Аттилой, конунгом гуннской земли, и Озантриксом, конунгом земли вилькинов, распря великая. Были поочередно и победы, и поражения. Конунг Аттила очень усилился, приобрел себе большую дружбу у славных князей и у знатных людей. Он был люб в своем царстве всему своему народу: все хотели жить и умереть, как он. Он не мог нажить себе бо́льшей поддержки ото всего народа, ибо у властителей в его стране не было желания перемены, пока он был мил всем тем, кем ему надлежало править; ведь большинству худым казалось жить в слишком большом гнете.

У конунга Озантрикса с годами стал другой нрав, чем когда он был моложе. Он стал так жестоко править, что народ, что жил в стране в его царстве едва переносил то ярмо, которое он взвалил на шею каждому. Он полагался на обширность своего царства и на многочисленность народа и всегда был к своим подданным в стране тем суровее относительно дани, чем больше ее ему приносили. Вел он также торговлю со всеми, с богатым и не богатым, людьми из своей дружины, крестьянином и заезжим купцом. Хотя он и давал своим витязям лены в жалованье, но при этом сам хотел оставаться правителем, чтобы иметь над ними верховную власть. Никогда не приносили они ему так много, чтобы он не потребовал еще столько же, и никогда не поступило в его дворец столько скота и припасов, чтобы не казалось, будто все это уходило в пропасть. И брали его воины мнгого дани с купцов, и закрыли проливы ютландские для всех купцов, даже для брата своего Владимира.

Каждые двенадцать месяцев бывал великий, непомерный побор, и всем это стало в привычку, ибо у Озантрикса вечно были распри и войны всюду, где только находился конунг Аттила, и разорял Озантрикс из-за Аттилы свое царство, да каждый из них и из-за других тоже. И всем казалось превышавшим меру надлежащего и приличным врагу то обстоятельство, что, как только избавлялся Озантрикс от великой распри, сейчас же налагал подать и тяготы на весь народ, который жил в его царстве, лишь только народ этот добивался мирного жития. Захватил он достояние других подвластных ему людей, так и его родичи: все они были обучены насилию по одной книге. И было покойно подданным Озантрикса, лишь когда он бывал в грабительских набегах вне страны. Все надеялись, что он когда-нибудь выедет из царства на добычу и не вернется. Все были довольны его промедлению, и все страшились его возвращения.

Да, не очень веселая история, во первых тут злой гунн Атли, выступает достаточно смелым и удачливым военначальником, под рукой которого ходят еще более удачливые и хитрые витязи. А вот Озантрискс жадный и хитрожопый царек пострадал из-за бабы. Он ведь точно так же кинул мывшего вождя гуннов Миллоса и практически силой забрал у него юнную дочь Оду, а Атилла типа отомстил, и забрал сразу двух дочерей у Озантрискса, при чом забрал и все земли и восстановил старый торговый путь от берегов балтийского моря по Лабе (Эльбе) до Данубиса (Дуная) и далее в Чорное море к греческим берегам.

Вот ведь, блин — все беды от баб. Походу такая же история случалась где то в Трое с Еленой прекрасной и её ухажером.

История интересная, но я ничего не понял. И почему мне память Чеслава ничего не подсказывает, а может потому, что эта история из уст наших западных соседей, то есть тех народов, что живут возле Балтитйского моря, а Чеслав вообщето с Днепра поэтому я как Чеслав и не знаю этой истории.

Ну услышал я несколько знакомых имен типа Атли (Аттила) и Иллиас (Илья), и что с того, ладно будет больше информации, будет и пища для размышления.

— Послушай скальд — спросил я а что значит Брунхильд?

— Ну, ..хильд — пожал плечами — это дочь вальктрии, так девиц называют северяне, и если девица боевая, то к каждому имени добавляют — хильд.

— Тогда почему у местных народов так много имен начинается на "Сиг", ну Сигмунд, Сифьоти, Сигни и так далее?

— Да тут все просто "Сиг" это означает "победитель", вот Сигмунт победил убийцу своего отца конунга гаутландского, а его сын Сигфьоти — победил множество конунгов что проживали в северных фьордах, а уже его сын Сигурд говорят служит самому Этли — царю гунленда.

Хотя эта история меня напрягла, несколько раз мне казалось что этот бородатый сказочник говорит не Атли, а Этли. Может Этли это и не Аттила, хотя местный скальд сказал Этли — царь гутленда. Гутленд страна гуннов, значит, кто царь страны гуннов? Правильно Аттила.

И если честно то я напрягся, по всему получается, что хоть на готланде и нет конуга, там типа торговая республика, но наследник все таки у этой земли есть, и этот наследник некто Родольфо сигурд (сын) Синфьоти. И этот Родольфо походу крутой пацан, если смог у Озантрикса сколько боев выиграть, и даже его дочерей украл.

К стати чуть не забыл. Я все это время изучал ободритов князя Воломира (Вальдамира) и понял, что они просто оборванцы, брони даже кожаной нет ни у кого, мечей нет. Основное оружие это копье и щит, даже топоров у половины нет, зато почти у всех приличного размера свинорезы, но не гладиусы и даже не мачете, а так просто длинный в локоть нож. На голове обычные шапки, и шлемов то нет больше чем у половины воинов.

Но ведь брат этого Воломира сам страшный Озантрикс, что долго кошмарил гуннов нее раз побеждал великую силу, а эти ободриты, мать их так ну чистые голодранци.

Да этих гопников моя дружина в открытом бою бы с говном смешала, но мир есть мир. Вообще то мудрецы правы, плохой мир всегда лучше хорошей войны, а что бы сделать хороший мир, нужно приложить много сил, терпения и взаимоуважения.

По пьянке мы провели несколько условно 'дружеских' поединков. То есть наша пьянь вначале подралась, а потом и вызвала на бой таких же полу трезвых гопников из ободритов. И почти во всех боях мои воины победили, кроме одного случая, когда кто-то пристал к воину с Руяна. Тот вояка даже мявкнуть не успел, а воин храма уже врезал ему обухом копья по голове, отправив забияку в глубокий нокаут.

Помахал мечем и я. Ну как помахал, один из сотников Милослава предложил 'шутошный' поединок, так на слабо. А я дурень согласился, никогда не любил уродов, что пытались развести меня на слабо. Вот и решил проучить наглеца. Правда это было тоже по пьяне, трезвый бы не согласился, а послал бы уродца на хрен.

Мой соперник вышел с коротким копьем и щитом, а я с двумя мечами. Тут, в этом времени меч вообще оружие дивное, как в наше время гранатомет. То есть мечи конечно имеются у воинов, но их очень мало и стоят они очень дорого, так что на сотню вояк, мечи будут вряд ли даже у десятка. И понятное дело, что при таком раскладе мастеров меча найдется крайне мало. А тут я такой весь в сияющих доспехах, и с двумя мечами. Дистанция конечно неудобная, ведь с не долеченной ногой гонятся за копейщиком трудно, но он сам дурак. Полез буром, хотел удаль свою показать, а я с первого же удара отбил выпад врага одним мечем, а другим просто отмахнулся, как палкой, целясь примерно в район головы. Ну и попал, прямо по шлему. Удар был так себе, чисто наотмашь, но эффект поразительный, мой соперник поплыл, чуть опустив щит и заработал второй удар по шлему, только уже в полную силу, ну и сразу нокаут. Больше я ни с кем не дрался, все таки правая нога не позволяла быстро двигаться, а в поединке это опасно, можно легко пропустить наконечник копья в пузо. Народ ликовал, ведь даже раненный князь Чеслав столь удачен, что не слабого воина вырубил, и всего то с двух ударов, а в этом мире удача очень ценится. Удача и смелость.

Со смелостью вообще какой то перебор. Тут повально все на голову больные. У костра все рассказывают, как они геройски умрут в битве с врагом, и при этом только для того, чтобы потом попасть за стол богов-Ассов. Где они будут весь день пить, всю ночь трахать валькирий, а под утро сойдутся в поединке за самую лучшую деву и умрут с честью. Но самое интересное, они все надеются, что утром боги их воскрешат, что бы эти уроды опять на халяву весь день бухали и ждали прихода валькирий. Вот такой вариант веры в загробный мир, и самое главное, ведь ничего нового, там в загробном мире как всегда мечта у мужиков одна, много водки и бабы, и ничего через тысячи лет не изменится, ну разве только в толерантной Европе. Там мечтают о стоге дурман травы и красивых 'мальчиках', вот только богам это извращение вряд ли понравится, не пустят они этих извращенцев за свой стол, да и валькириям это не понравится тоже, ведь их то кто должен удовлетворять, а злые валькирии, это то еще несчастье.

Поход был грандиозный, не смотря на то, что ни через 15 ни через 30 дней мне отчалить не удалось, из-за плохого состояния судов, мы вынуждены были потратить много времени на ремонт и вышли только на 36 день после заключения мира с ободритами.

В походе участвовали пять дружин. Самая большая дружина ободритского военачальника Ятвига, у него было девять чаек и двести три человека. Дальше шел отряд Радомира на четырех двадцати весельных судах и имел на борту аж сто сорок человек, потом отряд днепровского пирата Аркха на пяти чайках в сто десять человек. Потом отряд готского вождя Алларата на четырех судах, численностью в восемь десятков человек. И только потом шел я всего на тех кораблях и имел всего шесть десятков человек личной дружины, остальных я оставил охранять казну и мастеровых.

И все это войско мое, огромная армада аж 583 человека, огромная силища. Да, да не смейтесь все рассказы про миллионы тысяч гуннов и сотни миллионов монголо-татар это все бред сумасшедших фантастов от истории. На самом деле археологи уже давно раскопав древние города, примерно подсчитали сколько какой город или селение могли выставить воинов, и сколько какая земля могла прокормить людей. И получается, что все древние цифры про стопятьсот миллионов воинов нужно делить на стопятьсот тысяч раз.

В этом мире пять сотен человек это и есть 'тьма-тмуща' воинов, то есть очень много. С таким войском можно рушить империи, и я иду на Готланд, что бы разрушить империю торговцев, что своей монополией фактически блокируют торговлю на балтике, и посягают на будущие земли Руси. Ведь сейчас никто не может торговать из-за барыг. Готландцы имеют неплохую дружбу с вождями местных свейских, гетских, сконских и данских дикарей, а те закрыли проход из Балтики в Северное море для судов славянских племен, подчиняющихся Руяну. А это уже серьезно, без разгрома всех этих будущих викингов мне тут нормальную жизнь не наладить. Потому, что нормальная жизнь может быть только при свободной торговле по морям.

Мы вышли на рассвете по моим подсчетам примерно вначале июня и шли по моему компасу строго на запад почти три дня. На каждом корабле был специально обученный навигатор с примитивным компасом. Задача простая держать курс на запад, и рано или поздно ты упрешься либо в Готланд, либо вообще в свейский полуосров.

Пройти нужно было пятьсот километров по морю. Древнее судно, по моим подсчетам, на веслах развивало примерно 10-15 км в час. Паруса были не у всех, но были и те кто поставил паруса, сразу оторвались от каравана и растаяли в морской дымке, а остальные так и гребли три дня на запад.

Мои три корабля летели на волнах под косыми парусами аки чайки по воздуху и уже к концу второго дня мы пристали к берегу, а первый из кораблей брата Радомира я увидел к исходу третьих суток.

На пятый день мы собрались почти все, все кроме двух кораблей. Толи бедолагам не повезло и они утопли, хотя как можно утонуть в такую погоду, погодка то шепчет, ветерок летний, волны небольшие. А может те корабли прибились к берегу где то в другом месте и сейчас в панике ищут нас.

Я отправил в обе стороны по одной быстроходной чайке и уже к вечеру шестого дня похода мой разведчик привел одно из потерявшихся судов Аркха. Но судно ободритов так и не нашли, а ждать было бесполезно. И так понятно, что переход удался. Радовались все кроме меня. Потому как земля то землей, но что это за земля. Ведь мне то нужен остров Готланд, а мы может попали просто на шведское или свейское побережье, кто его знает. Теперь нужно тупо плыть вдоль берега и ловить местных людишек для допроса и уточнения маршрута движения. Это как старый анекдот про советскую и американскую подводные лодки, что встретились в период холодной войны в Тихом океане. Наш капитан выскочил на мостик с картой и кричит — хей, хер капитан, а где тут Владивосток? Зюйд-зюйд-вест — кричит американец. Да ты не умничай, а пальцем покажи — возмутился наш капитан.

Вот так и я, с картой и компасом ищу хоть кого то, кто укажет путь к Готланду.

Мы уже два дня идем вдоль берега на юг, а я все бегаю по своей чайке и смотрю на берег. Стараясь высмотреть хоть одного человека, что бы узнать, где тут Готланд, а то мы не местные и случайно заблудились. Как ни странно, но мы всеж нашли пропавшее судно уже на восьмой день похода, ну и ладно, теперь время ничего не значит, а то поспешишь-людей насмешишь.

Ночевали мы на берегу, со всеми средстваим предосторожности, с выставлением усиленного караула и вытаскивании кораблей на берег. И я уже догадывался, что остров таки мы просмотрели и сейчас идем вдоль шведского берега на юг, вот только куда дальше, сколько еще идти, земли то безлюдные. За все время путешествия ни одного человека так и не обнаружили.

Утром девятого дня мы пошли вдоль берега отклоняясь южнее и уже к вечеру нашли огромный залив, уходивший вправо, вдаль до горизонта.

Как только наши корабли показались в горловине большой бутылки, то увидели несколько полудракаров-получаек, что убегали в глубь фьорда.

Мы посовещались и решили зайти в гости к уважаемым свеям, или сконцам, или кто тут сейчас обитает, так чисто для ознакомительной цели. Но дойти до конца фьёрда в этот день нам не удалось и пришлось опять ночевать на берегу, а с рассвета продолжать путь в глубь этой проклятой бутылки.

К обеду одиннадцатого дня путешествия показалось небольшое селение, а в селении комитет по встрече. Там было собрано почти все население поселка. Пока мы плыли я пытался сосчитать, и получалось, что мужчин было не больше пяти десятков, еще сотни полторы злых тёток с копьями и щитами почти сотня подростков. Странные люди, а ведь могли сбежать, но не бежали, а стояли и ждали врага, почему?

Я махнул рукой и помощник поднял сигнал 'все ко мне'. По этому сигналу к моей чайке подошли корабли воевод, или капитанов, или пиратов. В общем мы устроили военный совет прямо в море. Основной вопрос состоял только в том, что делать, нападать или попытаться договорится, а если не удастся договорится, то стоит ли вообще применять силу, ведь нас банально могут с фьорда и не выпустить. Там наверняка уже посыльные побежали к соседям и скорее всего идут суда протовикингов на помощь своим единоплеменникам. Совет порешил пристать к берегу и поторговаться, ведь все таки железо мы с собой взяли. Да и припасов прикупить нужно, и обстановку разведать, и про этот клятый готланд узнать. А то я уже чувствовал себя лохом педальным. Пообещал пацанам привести их на Готланд, а привел в какой то дикий фьорд, где даже бабы за копья хватаются, вместо того чтобы просто сбежать в горы.

Встреча была во истину голливудская. Я чувствовал себя капитаном испанского брига, который пришел в Южную Америку.

На берегу стояли воинственные аборигены, только вот бусов у них не хватает и стоят они все в приличной одежде, а не в трусах как аборигены южных морей. И мы все таки не с мушкетами, но и сотни арбалетов хватит, чтобы разогнать это стадо.

Я первым сошел на берег, а со мной четверо самых преданных воинов. Я прошел несколько шагов и встал подняв руку в приветствии. Постоял минутку потом показал на себя пальцем и сказал — я князь Чеслав, пришел к вам с миром и товарами, кто у вас вождь?

Мои слова вначале прокричали с корабля на кельтском, потом на белском, потом еще на нескольких языках. Это были те воины, что пошли со мной в поход из числа освобожденных рабов, что я привез с собой с острова Готланд прошлым летом.

Ноль внимания, потом воин Алларата то же самое прокричал на готском языке, потом попробовали еще несколько человек, опять ноль.

Я почесал затылок, шлем я снял и привязал к ремню на поясе, все таки переговоры.

После такого затянувшегося молчания из толпы прикрывшихся щитами местных аборигенов вышел мужик и сказал, что то на непонятном мне языке. Я честно пытался уловить хоть одно слово и услышал, что то такое далекое, типа 'вик'.

Я повернулся и посмотрел на свою группу переговорщиков и увидел одного человека. Что поднял руку, я махнул и позвал его.

— Что он сказал ты его понимаешь?

— Да, с трудом понимаю, он как то каверкает слова, это не свей, я не понимаю кто он, наверное из геттов — ответил мой переводчик.

— Понятно — протянул я — а что он сказал?

— Он спросил нас, кто мы.

— А что он сказал про 'вик', они что викинги? — переспросил я.

— Нет они бонды, а вот тебя они назвали виком, человеком из залива — ответил переводчик.

— Вик по ихнему это залив, а ты его зовешь почему то фьордом — сказал переводчик — все кто приходит с моря и туда же уходит, то есть с залива, это люди моря, то есть люди залива. А те кто сидит на земле, те люди земли, то есть бонды. Эти местные — переводчик показал рукой на группу людей со щитами — они свободные общинники, то есть бонды.

Я подошел ближе и сказал — мы мирные торговцы, нам нужна вода и припасы, мы привезли железо, керамику и другие товары. Если позволите причалить у вас в селении, то обещаю мирный отдых, а не позволите встать тут, то мы станем вон там у берега — я показал рукой на небольшой ровный мыс.

Местный мужичок что то заговорил на своем языке, а мой переводчик долго слушал и кивал головой, а потом повернулся ко мне и сказал.

По договору, мы имеем право приставать в любом месте, и вести мирный торг. Но заходить на берег на удалении пяти полетов стрел нам запрещено.

Я аж морду скривил от удивления и переспросил у переводчика — это что за договор такой, и почему нельзя заходить на берег дальше пяти полетов стрел?

— У них считается, что люди залива мертвецы, что иногда выходят из царства Хель на берег, а мертвецам по берегу ходить нельзя, а то мертвецы своим присутствием землю оскверняю, к стати — переводчик посмотрел на меня внимательно, как то оценивающе — старик сказал, что им разрешается убивать всех кто своим присутствием осквернит землю, так как мы и так мертвецы, то такое убийство угодно богам.

— Да — задумчиво протянул я — интересно, а они уже подмогу вызвали, а то маловато их что бы нас побить.

— Вызвали — усмехнулся переводчик — можешь не сомневаться, тут рядом местный секонунг-князь морской живет, всего в пяти днях пути, а они нас еще три дня назад увидели, так что не сомневайся уже по бергу весточка направлена, а у этого конунга морского аж сотня воинов есть и пять кораблей.

— Cила страшная — усмехнулся я — но все таки мы не будем сорится с местными жителями и нарушать местные законы, скажи деду, что мы станем там, где он укажет и будем рады быть его гостями. К стати, а спроси у этого старика, чего они не сбежали, ведь нас больше?

— А что тут спрашивать, мы хоть и страшные, но богов должны уважать, а боги требуют воинов, что в боевом походе идут, себя обозначать, вывесив на носу кораблей голову чудища. Раз у нас на носах кораблей чудищ нет, то мы не в боевом походе.

Вот наивные чукотские, или шведские парни. Странно, как они такие наивные только выживают, ведь любой идиот в 20 веке знает, что такое военная хитрость, ведь можно и не вешать голову чудища на нос лодки, при чем неплохо пограбить и повоевать. Хотя я ведь безбожник, октябрёнок-пионерокомсомолец, и меня местными байками не напугаешь, а вот местное население богов уважает. И если бог сказал, что нужно вешать голову в боевом походе, то местные обязательно повесят, а чужаков вроде меня тут отродясь не было, вот они непуганые идиоты и стояли, ждали пока я к берегу причалю. Да дорого эта наивность и вера в богов обойдется протошведам, то то они такие злые будут через пару сотен лет.

Местный и страшный князек-секонунг пришел через три дня аж на трех шнеках.

Когда его 'грозные' корабли появились в заливе, мы полу трезвые вылезли посмотреть на хозяина залива, а хозяин залива увидев такой флот, походу струхнул. Он сейчас решал важный вопрос. Такой вопрос всегда решает маленькая стая бродячих собак, увидев, что на её территорию пришли волки. И вопрос состоял только в том, что лучше: с честью и по глупости умереть, или все таки лучше свалить и поискать другой залив?

Есть правда и третий вариант, это разойтись мирно, но ведь там этот секонунг то про третий вариант наверное и не знает, поэтому я ему намекну.

— Эй, кто там на корабле — крикнул я охране своих судов — поднимите белый щит на мачте.

Щит подняли, но секонунг не собирался бежать к нам с обнимашками, я видел как воины врага перекрикиваются между кораблями и видно принимают трудное решение. Но вот что то произошло, походу совет закончен и местные викинги решили все таки поговорить с нами.

Когда я уже устал и повернулся, что бы вернутся за стол, который нам любезно накрыли местные жители, правда абсолютно не бесплатно, овец пришлось покупать за реальное серебро. Вот только я повернулся, весла ударили по воде и три морские чайки, или как они называются у местных викингов пошли к причалу. Суда еще очень, ну очень не похожи на дракары. Что то больше похожее на мои бывшие двенадцати весельные трофеи, что я взял у германцев, то есть грубая копия римских кораблей, сбитых из толстых досок поверх друг дружки, то есть внахлест. Вот и увидел я впервые протодракары. Такие суда имели приличную грузоподъемность, но очень низкую скорость передвижения, даже под парусом судно шло с трудом. С годами местные мореманы и кораблестроители усовершенствуют свои суда и вот тогда они станут настоящими морскими путешественниками и первооткрывателями, а еще морскими разбойниками.

Встречали новых гостей уже всем кагалом. Потом были долгие переговоры. Местный 'морской царь' раздувал щеки и пытался показать свою значимость, но получалось плохо. Людей у нас было больше, оружие получше, воины имели какие-никакие брони, а моя личная дружина на трех ладьях так вообще изображала царскую свиту, да и корабли у нас были неплохие.

Я честно рассказал, что собираюсь ограбить готландцев, а местные бандиты честно обиделись. Ведь как так, они же тут бандиты и корова эта ихняя, они периодически её доят, но периодически и копытом в лоб получают, но все же доход какой ни какой имеют, а тут мы — беспредельщики приплыли и так нагло, пришли и требуем отдать доходный район, с ларьками и стриптиз барами.

Мы пообещали поделится добычей, если местные протовикинги нам помогут взять Готланд, и пообещали прибыльную торговлю. В общем переговоры шли тяжело до тех пор, пока я не подарил секонунгу меч. Как ни странно, но мечей у протовикингов не было вообще, только топоры и короткие копья, а вот мечей не было, поэтому переговоры сразу приняли конструктивный характер и завершились рукопожатием.

Вот только после такого подарка и рассказал мне местный царек, что ушли готландцы на полдень большим караваном. У них там разборка со сконцами за остров Бронхольд намечается, не поделили бандиты между собой морские торговые пути. И ушли готландцы на двадцати судах. Я пересчитал и у меня получилось, что то вроде от 400 до 600 человек, сила огромная, и это получается что почти всех воинов с Готланда забрали. Вот теперь и думай, что делать или идти на остров, или догнать и побить врагов в море, особенно если они там с кем то будут биться. Но это опасно, а что если враги, завидев чужаков, сразу подпишут мирный договор и всей силой обрушатся на новых конкурентов, вот тогда мы получим по полной. А с другой стороны, ведь это какое удачно стечение обстоятельств. Можно подождать врага у острова Оланд и напасть на него, когда готландцы пойдут назад, ведь потери у них буду по любому, да и идти они буду уже после боя не организованной группой, а небольшими кучками по 3-4 корабля, вот тут и можно ударить по растянувшейся колонне судов. Или вообще напасть на врага ночью во время стоянки на берегу.

Мы посовещались и решили все таки выйти на перехват вражеского каравана, пройти южную окраину острвоа Оланд, там выбрать подходящее место на берегу, разбиться на три группы и вытащив суда на берег затаится. Потом дождаться прохода первой группы вражеских судов в центр засады и атаковать противника. В случае попытки подхода подкрепления отсекать его третьей группой, а потом опять бить всеми силами.

Мы вышли из залива и прошли еще двое суток на юг пока не увидели длинную тушку острова Оланд. Прошли остров с двух сторон. Вот тут я боялся, что противник может обогнуть остров мористее и тогда мы не встретим готландцев. Поэтому мы разбились на две равные группы и пошли в обход острова Оланд. Я заблаговременно проинструктировал всех, что если влот выйдет и не встретит другую половину, то нужно обойти остров с юга и пойти навстречу или на помощ второй группе.

Это было самое нервное путешествие, не знаю чего я боялся больше. Или того, что враг пройдет мористее и нарвется на флот брата Радомира, или того, что вот прямо сейчас мы нарвемся на вдвое превосходящий нас флот готландцев, возвращающийся с похода.

Но этот путь мы прошли спокойно, как ни странно, но я не встретил ни одной лодки, хотя тут уже должна быть прилисная плотность населения. Может это их готландци расшегали.

После встречи флота мне реально полегчало и я расслабился, мы выбрали удачные места на берегу и разбившись на группы вытащили суда на берег. Расстояния между группами было примерно в 1000 метров.

Я занял позицию в центре боевого порядка, со мной были люди Аркха и местного секонунга Олафа.

Южнее встречал противника отряд ободритов, а севернее, слева от меня сидел отряд брата Радомира.

Время в засаде тянулась медленно, мы охотились, изучали побережье и наблюдали за морем. И за все это время не видели ни одного человека. Ждали мы врага аж восемь суток, мы устали, я устал, ведь нет ничего более утомительного чем ждать и догонять. Несколько раз проводили совещание с обсуждением вопроса, что делать дальше? Может наши враги готландци уже разбиты сконцами, а может они прошли как то незаметно значительно мористее и уже сидят дома и чай пьют, ну или что там у них вместо чая.

Но на девятый день показалось сразу аж шесть судов, что медленно шли вдоль берега на север. Корабли миновали первую засаду из ободритов и еще не приблизились к моей точке, как я увидел на горизонте еще два корабля, а потом еще три, и еще четыре. Вот и весь флот, растянулись по моим подсчетам на 10 км. Получается, что чуть меньше половины кораблей где-то потерялись, а это уже хорошо. Вражеские суда меня, они реально стали забирать мористее, видно хотели обойти Оланд с востока и дальше прямым ходом идти домой на Готланд.

Как я и ожидал, настоящей засады не получилось, тупоголовые ободриты увидев, что вражеских кораблей на горизонте более не наблюдается, спустили свои чайки на воду и погребли в сторону замыкающей группы из четырех корабликов. Тут уже и мне было делать нечего, я подал команду и мы начали тащить суда к воде.

Как бы мои воины не торопились, но мне казалось, что мы все делаем очень медленно и враг сможет сбежать, или еще хуже собраться в кучу и разбить один из моих отрядов.

Однако самое тяжелое ожидание началось когда весла ударили по воде. Я распределил цели. Сам я выбрал два первых корабля, что шли за основной группой из шести передовых, а Аркху и Олафу поручил атаковать четверку из третьей группы. Брат по любому встретит первые шесть кораблей и судя по всему ему должно повезти, потому что на каждом из его четырех двадцати весельных судне стояло по две баллисты, что стреляли на приличное расстояние толстенными болтами (полукопьями). А вот последнюю группу из четырех кораблей атаковали ободриты под руководством своего князя Ятвига, и перевес был явный 9 корабликов против 4.

Однако морской бой это я вам скажу та еще тягомотина. Вот кажется, что все красиво и красочно, но все не совсем так. Волны и брызги, а еще чайки над головой, это да, это красиво и даже романтично, но вот сам бой, это нудно и напряжно.

Как только враги увидели засаду, они налегли на весла и отвернули значительно мористее на восток, а мы погнались за ними. Ну как погнались, вот я гребу уже почти два часа, да еще парус поставил, а расстояние между моей атакующей группой и убегающими корабликами врага сократилось всего на треть. Я их видел, видел потную лысину у рулевого, что сидел на весле, видел даже усы у их командира, что подбадривал своих гребцов, призывая увеличить скорость. Ведь до врага было уже всего 300 метров, однако это расстояние таяло очень медленно, ну просто очень.

Когда я уже готов был применить арбалеты, вдруг враги разделились, один из кораблей довернул на восток и пошел в открытое море, а второй отвернул на северо-восток и пошел в сторону Готланда.

Я крикнул — идите за вторым, бейте вначале болтами, а потом берите его, а я пойду за тем смельчаком.

Преследование продолжалось еще часа два, и я уже не видел на горизонте своих товарищей, но расстояние уже стало приличным для стрельбы, всего каких то 150 метров и я дал команду на залп. Шесть арбалетов тренькнули и их рулевой сполз вниз судна. Вот, это уже результат, еще пять-шесть залпов и можно будет брать врага голыми руками.

Почти так и вышло, почти. Противник поняв, что его бьют стрелами, просто резко довернул поперек курса и стал готовится к бою. Все одевали какие то брони, я все это видел, но идти в лоб на дюжину здоровенных мужиков мне не хотелось, хотя и было у меня людей аж два десятка, но все таки, че-то я очкую.

— Стрелки на левый борт — заорал я — право руля, суши весла, целься бей.

Мы медленно шли параллельным ходом всего в пятидесяти шагах и расстреливали врага из арбалета, а вражеские воины спрятались за бортом прикрывшись щитами. Вот блин, за все время стрельбы, а сделали мои стрелки четыре выстрела из шести арбалетов, враг потерял всего троих, то ли раненных, то ли убитых.

Как не крути, но все таки придется идти на штурм.

— На весла — скомандовал я — идем на сближения, приготовить штурмовой мостик, первый десяток пойдет на штурм, как высадитесь сразу уходите правее к носу шнеки, пусть повернутся к нам правым боком, а второй десяток бейте их арбалетами.

Время шло медленно, мы уже набрали ход и я подал команду — суши весла.

Как вдруг с вражеского корабля заорали и в нас полетели почти десяток сулиц, а потом опять десяток, а потом опять. Ни хрена себе, артобстрел, это какой же силищи эти морские монстры, что меня чуть не убило. Одна из сулиц ударила в бронь и я почувствовал такой удар, как будто меня кувалдой лупанули. Двум моим бойцам не повезло, сулицы попали прямо в голову, вот это мастерство. Как только мы перекинули штурмовой мостик, враги кинулись к нам. Все могло тут и кончится, нас бы зажали на свое корабле и имея преимущество в массе просто поскидывали, то есть выдавили бы с судна. Как только первый бородатый дикий вепрь полетел на шторм-трап, я кинулся ему навстречу, и пригнувшись лупанул его мечем по ногам, а секира врага пролетела буквально в сантиметре от наглой попаданческой рожи. Второго врага я встретил ударом прямой ногой в живот. И вот тут я понял, что кино про Брюс Ли не катит.

Ну представьте, маленького китайца Брюс Ли, что ударом ногой в живот пытается остановить несущийся на него экскаватор. Что будет по вашему? Правильно экскаватор поедет дальше, а несчастный Брюс полетит в воду, но мне повезло, я полетел обратно назад на свой корабль. Но экскаватору тоже не повезло, его всего такого страшного встретили сразу аж четыре болта, а потом один из моих воинов вмазал ему топором по голове, и мертвое тело пролетело по инерции дальше, уткнулось головой в борт.

Сеча началась не так как хотел я, мы не смогли перебраться на вражеский корабль, но и врагам не повезло, их хитрый план не сработал, а учитывая, то, что у меня все таки стреляли шесть арбалетов, то уже через пять-шесть выстрелов враги отошли к корме своего судна и стали прикрывшись щитами. Врагов осталось всего пятеро.

Я как то быстро потерял всю свою кровожадность и желание убивать, я махнул мечем.

— Эй вы бросайте оружие и я гарантирую вам жизнь, корабль и товар мои — крикнул я — вас высадят вон там на берегу, идите куда хотите, я не хочу вас убивать.

Мои слова прокричали несколько толмачей, но враги оружие не бросали. Из их слов я понял, что они там прикрывают какого то своего раненного вождя и готовы уйти с ним в вальгалу.

— В вальгалу так в вальгалу — устало сказал я и сел на банку (скамейку) — бейте их арбалетами, пусть идут на хрен в свою вальгалу.

Путь в вальгалу осилили не все. Из вражеской пятерки от болтов умерли всего двое, а три человека мы взяли жывими, ранения были серьезные, но все таки они жили. Один боец меня таки удивил, в его теле торчало 5 болтов, а он был жив, вот опять непонятные особенности человеческого организма. Со мной на севере работал парень, после отсидки, так он сидел за непредумышленное убийство. Торчка одного лупанул апперкотом, и тот умер, а тут пять болтов, во истину война это божий промысел.

Я пересадил первый десяток на трофейное судно и мы двинулись обратно к берегу.

Подошел я к берегу только к вечеру, оказалось, что наша гонка, бой и возвращение назад заняли почти весь день. Да, морская чайка это вам не торпедный катер. Чайка даже под парусами движется медленно, а на веслах, да еще с уставшим экипажем, кажется что судно стоит на месте. К тому же есть такое понятие как морское течение, вот ты смотриш на берег и гребешь в его сторону, а в доль берега такое нехилое южное течение. То есть вода вдоль шведского берега движется с приличной скоростью в сторону датских проливов, и тебя постоянно сносит влево, так что приходится напрягатся, а вот на противоположном берегу течение почему то идет от Руяна к финскому заливу.

И сейчас мы гребем в сторону берега, а нас сносит южнее, и как назло ветер тоже дует северный, то есть с севера на юг, и даже косой парус не позволяет двигатся в правильном направлении. И еще я заметил, что тут действует очень сильное отливное течение, то есть как то непонятно судно постоянно относит в море.

Когда я уже отчаялся и решил бросить трофейный корабль, от берега в нашу сторону отчалили три чайки. Вот тут я напрягся реально. Что делать, бросить трофей, поднять парус и свалить пока не поздно, или подожать, а вдруг наши.

Но оказалось, что я вообщше слепой. Мой молодой воин, которого я назвал 'впередсмотрящий' прокричал — князь, там корабли твоего брата Радомира.

Фух, громко выдохнул я, ну хоть тут повезло, а то я уже подумал, что весь мой флот потоплен, к чертям собачьим, но если корабли брата идут, значит бой окончен в нашу пользу. Хотя, ведь это могут быть и враги, на захваченных у брата трофеях. Приверно с пятисот метров я узнал огромное пивное брюхо Гореслава, и мне полегчало. Месяц назад Гореслав не смог усидеть в своем селении, и прийдя в Полотск потребовал себе корабль для похода. Я отдал старый трофей, и соответственно Гореслав со своим кораблем вошел в состав дружины Радомира.

Нам помогли дотащить трофей до берега, и только там я узрел всю картину морского побоища. Да это была не битва, это была первая морская мясорубка в которой участвовал попаданец. Мои войска потеряли, один корабль, 23 убитых воина, 68 раненых, и 9 пропавших безвести. При чем реально пропавших. То есть я, конечно знаю куда они пропали, но не могу понять как. Как так случилось, что человек упал за борт в броне и с оружием, и его никто не видел. То есть можно смело считать, что я потерял 32 человека убитыми.

Радовало только то, что большая часть погибших и раненных это люди готского вождя Алларата и не менее безбашенного ободритского военначальника Ятвига.

Как оказалось савмым удачливым вождем стал днепровский пират Аркх, у него не пострадал ни один воинн, а добыча составила аж два захваченных корабля.

Врагов как ни странно взяли не всех. Из 15 вражеских кораблей два были сожжены, один разбился, налетев на какой то подводный камень у острова Оланд и вся команда пошла на дно, а один корабль включил пятую передачу и свалил таки от воинов Радомира к Готланду.

Из допроса пленных врагов было установлено, что примерно две неделти назад флот готландцев встретился с флотом сконцев у Бронхольда и прошла непонятная битва. Битва без проигравших, то есть корабли противоборствующих сторон после нескольких часов маневрирвоания просто разошлись. Готландци убоявшись численно превосходящих их сконцев развернулись и ушли на север, а той же ночью, они опять развернулись и пошли назад. Увидели ночью костры сконцев, что ночевали на берегу готландци на них напали. Ночной бой был тяжелый, частично сконци сумели организовать сопротивление и пробится к своим кораблям, а частично просто сбежали в горы, бросив имущество врагу.

Утром когда готландци уже праздновали кровавую победу, они увидели подходящие с моря корабли гетотов, вот тогда и попыталась эта банда сбежать, погрузили раненных на корабли и начали уходить на север, но их догнали. Гетты весь день гнались за готландцами и уже к вечеру догнали флот торговцев и был тяжелый бой. Воспользовавшись наступившей темнотой готландци вышли из боя и шли домой двое суток без остановки, что бы оторваться от противника, а потом на них напали мы.

Из всего этого рассказа я понял только одно, где то там сзади с удалением в сутки идет большой флот и нам нужно сваливать.

Мои не очень серьезные аналитические способности говорили мне, что в регионе скоро что то поменяетя. Вот например флот сконцев потерпел неудачу, и теперь гётты обязательно попытаются их добить и взять под себя все земли сконцев, а в это время должен попытаться взять под себя голландцев и свеев. Есть два варианта, первый вариант — это устроить вторую засаду на флот геттов и разбить их, а второй вариант — это быстрая десантная операция на готланд, грабеж и отход домой. Кораблей у нас теперь столько, что мы сможем вывести с готланда все имущество и всех рабов, что поймаем. И это будет серьезным ударом по геополитическому противнику, что не позволит готландцам в ближайшее время восстановить сили и пойти в свой поход 'драх на остен'

Что бы решить вопрос дальнейших действий мне требовался военный совет.Совет я решил проводить по всем правилам. То есть вначале заслушать самых молодых и самых неопытных, а потом дойти до самых уважаемых воевод. Ну, а в конце совещания, я так сказать должен подвести итоги. При таком проведении совета присутствует и элемент военной демократии и определенный уровень единоначалия. Осталось только найти самого молодого, но по всему выходило, что самым молодым был именно я. Однако я ведь не могу быть самым молодым, поэтому я оглядел всех присутствующих и сказал — Аркх, скажи, что ты думаеш о дальшейших наших действиях, что предлагаешь предпринять.

— А что тут предпринимать, все зависит от тебя Чеслав — пожал плечами Аркх — если ты хочешь заблокировать торговлю и непустить северян в свои земли, то нужно воевать со всеми. Но если ты хочешь посадить Алларата конунгом на Готланде, то нам придется хоть с кем то заводить дружбу, и поэтому воевать с гёттами и сконцами нельзя.

— Так что же делать — не понял я — если ты не хочешь воевать с гёттами, то скажы как сделать так, что бы они на нас не нападали.

— Нужно отойти как можно дальше на полночь к Готланду и встретить флот Геттов в море, только встретить с белым щитом и поговорить с ними, если разговора не получится, то мы просто уйдем на восток в море.

— Понятно — подвел я итог заслушивания Аркха — я думаю они не станут с нами говорить, ведь мы для них почти как готландци, то есть конкуренты. А вступить в открытый бой без какой либо хитрости мы не можем. Ведь мы разбили готландцев с турдом. Я вот тут подсчитал и у меня получилось, что у готландцев на 15 кораблях было всего 223 человека, и мы струдом разбили их с засады. Ладно я понял тебя Аркх, теперь ты Олаф, скажи что думаешь.

Олаф кхекнул, послушав перевод слов Аркха и затараторил толи на финском, толи на эстонском. Этот язык я точно раньше слышал и определял его как прото-шведско-норвежский.

Переводчик покачал головой — этот бородатый слишком быстро говорит, я его с трудом понимаю.

— Так скажи хоть то, что понимаешь.

— В общем, он говорит, что на севере есть еще два свейских секонунга и у них есть тоже корабли, однако они не будут воевать со сконцами, потому что не хотят потерять торговлю и выход в Северное море. Олаф хочет забрать свою долю трофеев и уйти домой — завершил свой рассказ переводчик.

Так, подумал я, вот уже и крысы бегут с корабля, хотя почему крысы, ведь Олаф шел с нами, что бы бить готландцев, а теперь его задача выполнена, угроза от готландских купцов-гопников устранена и теперь можно спокойно налаживать контакты с конунгами проливов и выходить с товарами в Северное море.

— А что ты знаешь про их конунга? — спросил я у Олафа.

— Это Фафнир сын Хрейдмара — ответил Олаф — Хрейдмар давно брал золото с торговцев за проход в Северное море, но потом Фафнир убил своего отца и теперь он правит проливами.

Вот это поворот, а я и не знал о таких дружеских родственных разборках в местных водах.

— А есть ли у него какой либо город, где можно пограбить? — спросил Радомир.

— Знаю я тот бург — ответил Ятвиг — этот Фафнир сидит на драконьей горе у большого залива Гнитахейди. Ходили мы к тому бургу еще при Хрейдмаре, но взять крепость на получилось.

— Говори теперь ты Ятвиг — указал я на вождя ободритов.

— А что тут говорить, эти мерзкие северяне нам всем как кость в горле, их нужно бить везде, где только увидишь — возмутился Ятвиг — а тут такая возможность напасть внезапно и разбить врага из засады, а потом можно пройти по их землям, пожечь селения и корабли у залива Гнитахейди, а потом спокойно вернутся к Руяну.

Так с этими руянскими маньяками все понятно, они сотни лет воюют с протовикингами и не упустят момента им подгадить, вот только мне такая война не нужна, или нужна?

— Брат, что скажешь ты?

— Ятвиг прав — Радомир указал пальцем на вождя ободритов — нам нужно пользоваться ситуацией, и если есть возможность напасть и разбить врага, то упускать такой шанс нельзя. Нас на Готланде уже никто не остановит, но что если мы уйдем и тогда придут те же гётты и разобьют дружину Алларата в его новом царстве, что потом. Ведь мы ему помочь уже не сможем. Я предлагаю всем напасть на флот гёттов-сконцев, а потом мы пойдем на Готланд, а Ятвиг со своими людьми пусть идет в земли сконцев и геттов. Если враги и будут злится на кого то, то только на руянцев и ободритов, ведь никто не узнает, что тут были мы.

Я задумался, не хотелось мне разделять дружину, а вдруг на готланде есть еще воины и нам просто не дадут даже высадится, тогда весь поход на смарку.

— И так хорошо, вы все правы — подвел итог я — ты Олаф прав, тебе нет смысла сорится с геттами, однако и ты пойми нас мы пришли не просто за головой готландских купцов, нам как и тебе нужен проход в Северное море, а для этого нужно уничтожить всех, кто этот проход закрывает.

Я посмотрел на Олафа — я предлагаю тебе сейчас вместе напасть на геттов, а потом мы стобой пойдем на готланд — я посмотрел на Ятвига.

— А ты Ятвиг со свими людьми после боя с геттами пойдешь на юг и будешь топить и грабить всех, кто попадется тебе на пути. Твоя задача проста, любой ценой дойти до Руяна и собрать там добровольцев. Пока сконци и гетты очухаются от наших действий вы сможете разбить данов и кто там еще сидит на проливах. Вам нужен проход в Северное море, и мне нужен проход в Северное море, но у меня есть еще готландци и пока я не решу эту проблему, мне не стоит идти дальше. Поэтому после боя со сконцами мы пойдем на Готланд и захватим этот остров для нашего уважаемого Алларата, а потом мы с Радомиром и Аркхом уйдем домой.

Все согласислись, вот только Олаф, что то спросил на своем языке.

Переводчитк сказал — этот морской конунг спрашивает тебя, что ты будешь делать с пленными готландцами, он говорит, что там много свеев наемников.

— А что делать с наемниками, пусть отработают свой выкуп и валят на все четыре стороны, лично я их убивать не собираюсь — я осмотрел свих командиров, а те пожали плечами, мол и нам пофиг.

— Тогда отдай их мне — сказал Олаф.

— А ты не боишься, что они нападут на тебя и заберут твои корабли.

— Нет они дадут клятву перед богами, а клятва это серьезно.

Я скептически посмотрел на наивного Олафа, да 'европеец' какой же ты наивный, вот твои пра-пра-правнуки будут думать совсем по другому. Какая такая клятва, если на кону деньги, ну ладно пока, что этот мир действительно чистый и чествный как душа младенца. Крофь есть и рабство и все такое есть, но вот слово, за слово или клятва, это свято. И тех кто преступает клятву боги тут карают беспощадно.

Да умный Олаф уже понял, что мои братки делится с протовикингами не собираются. И он боится, что после захвата готланда Алларат просто убьет Олафа, ведь новому конунгу не нужны конкурнеты, вот Олаф и подбирает себе более сильную дружину.

Вот же хитрец, а я лох педальный, ведь мне мало разбить готландцев, по любому придется решать вопрос и с местными свейскими секонунгами, иначе все зря. Хотя можно ведь грохнуть Олафа и добрым старинным методом, отравить, или там болт ему в лоб закатить в битве. Типа — упс, простите ребята, так чисто случайно попали.

Я посмотрел на Алларата, он тоже что то понял из этих движений Олафа.

— Ты прав друг Олаф — сказал алларат — мы не тати, нечего нам убивать плоенников, разделим всех пленников поровну как трофей, а потом каждый со своим трофеем пусть делает что захочет. Если кто то решит предложий пленникам службу в откуп, то это его дело, а кто то мождет пожелает продать рабов, это уже его дело — Алларат развел руками, типа 'такова селяви'.

— Умный Алларат, хитрый Алларат, только зря он это сейчас ляпну, зря он показал Олафу, что разгадал его планы. Хотя, мне то пофиг, я теперь над схваткой, пусть местные конунги воюют за территории. Я обещал алларату землю в управление, я эту землю нашел, а вот дальше пусть сам крутится, если нужно поможем. Вот только я думаю, что можно Олафа держать как противовес Алларату, а то вдруг зазвездится и еще на мои земли позарится. Но все это потом, после того как мы разобъем флот геттов.

— Послушай Радомир, а как так получилось, что у готландцев два корабля сгорели? — спросил я.

— Да устали мы за ними гнаться, пол дня за ворогами гребли, а потом перестрелка началась — махнул рукой Радомир.

— Они нас стрелами из луков били, а мы их болтами лупили из арбалетов, да баллистами стреляли, а как уже часть команды перебили и стали сближаться, так эти гады стали маневрировать. То влево, то вправо. Вот мои хлопци и обиделись. Вон смолы в твои горшки налили, привязали веревку, подожгли, раскрутили и бросили.

Радомир усмехнулся — я им говорил, что они криворукие и два десятка горшков мимо запустили, но как пристрелялись так и дело пошло. Первое корыто загорелось после шестого попадания, а второй корыто с четвертого попадания сожгли. Вот только потратили на это дело почитай четыре десятка горшков.

— А где твои хлопцы, что горшками со смолой кидались?

— Да вон там добычу делят — махнул рукой Радомир.

— Давай зови их сюда, и пусть забирают все горшки — я встал — так воеводы, нет у нас времени лясы точить, сейчас на каждой чайке нужно заготовить по три десятка горшков со смолой, будем жечь вражеский флот, а уже тех кто бежать соберется возьмем на абордаж.

— Так ты что Чеслав уже и план битвы придумал? — спросил Радомир.

— Да все просто, разделимся на две части — отмахнулся я — первая часть в виках спрячется, пропустит ворога и тихо в спину им выйдет. А другая часть путь перекроет, и начнет огнем кидаться. Нам нужно самые медленные корабюли поставить в огневой заслон, а самые быстрые поставим в засаду во фьорде.

— Нет, неправильно это — прошептал мне на ухо Радомир.

Я отошел подальше, так как понял, что Радомир не хочет рушить наши надежды своими сомнениями, но я ведь тоже сомневался. Нет не так, я вот сейчас реально боялся. Все просто, готландцы парни крутые, и если они бегут, то бегут от сильного противника.

— Нам нельзя разделятся, и раненых держать нельзя, пусть забирают пять-шесть взятых с боя кораблей и уходят домой — тихо прошептал Радомир.

— Насчет раненых я тоже думаю, что уходить им нужно именно сейчас, а то потом хуже будет — согласился я.

— Нам нужно встать всем вместе и встретить ворога всеми силами.

— А что если они, увидев нас не нападут, а подождут весь флот, а Радомир, что потом, ведь мы потеряем свое преимущество внезапного удара. А так хоть десяток пожгём, а остальные убоятся и уйдут.

Аркх подошел к нам — что вы вожди такие хмурые, аль не верите в нашу победу?

— Да все это как то неправильно — с грустью сказал я — вот например выйдут гетты со сконцами и увидят десяток кораблей, что мы в заслон поставим, и что, почему они должны атаковать, нежто они дурные? Брат вот предлагает не разделятся, а стать всем вместе.

— А я думал вы не поймете — умехнулся Аркх — тут вы правы и не правы. Не нужно ставить сразу все наши корабли, не правильно все это. Враг увидит нас, посчитает, обойдет частью сил мористее и уже будет давить пока не перебъет всех. А если мы начнем их жечь огнем, так они не идиоты. Я бы не стал нападать на такие корабли днем. Как первый огонь увидят, так и отойдут сразу, а ночью навалятся всеми силами и всем нам конец.

— Да Аркх тут ты прав — я посмотрел на изрезанный каменными истуканами берег — ночью нам не продержатся, побьют нас.

— А что тут думать — удивился днепровский пират — пусть Радомир на берегу сидит, костры жжёт, а как враг появится, так пусть на корабли садится и бежит на север, тут уж вороги ничего не заподозрят, и в погоню пустятся. А ты Радомир их будешь только стрелами да болтами бить и иди себе на север сколько сможешь, пусть вороги на весла налягут и силы свои потратят. Их нужно растянуть, что бы мы смогли на отставших напасть.

— Прав ты Аркх — Радомир стукнул днепровского пирата по плечу — я знал, что с тебя выйдет хороший ватажник. Мы как бежать начнем, то легкие корабли вперед уйдут, а я на своих двадцати весельных как бы отстану, чтоб ворога завлечь. Как подойдут ближе, я их баллистами вдарю, чтоб не расслаблялись и опять в бега. А вы на секверной окраине острова Оланд встаньте, так мы не пропустим врага если он решит по морю остров обойти.

— Да ты прав Радомир — задумчиво проговорил я — вы должны убегать до ближайшего большого фьорда со скалами, а там сразу развернитесь, да и топите тех кто вперед вырвется, лучше всего скопом на них навалитесь и болтами, да сулицами бейте. На корабли к ним не лезьте и огонь пока не показывайте, они должны подумать, что у вас безнадежное положение и вы решили сбежать на север. И еще они должны разозлится. Только не заигрывайтесь, а то побьют вас и мы даже не поспеем. Нужно заставить врага принимать трудное решение. Пусть думают куда идти, за вами или сворачивать к Готланду.

— Не боись, братец — теперь Радомир уже меня вмазал по плечу, да так, что аж ключица заныла, вот же кабан.

— Я такие хитрости на Славутиче еще сызмальства пробовал, и все время получалось — засмеялся Радомир — человек он как волк. Коль кровь почуял и увидел подранка, что начал убегать, так у ворога сразу как у зверя только одна мысль работает, как бы догнать и порвать. Никто назад даже не оглянется, а вы там не спите, сразу задних бейте, у них силенок по меньше будет.

— Я хочу тебе Радомир всю дружину ободриов передать, а сам останусь с Аркхом, Алларатом и Олафом.

— Нет Чеслав, Олафа не бери, а ну как он на тебя же нападет, как бой начнется. Ведь этот свей говорил, что хочет дружбу с конунгами сконскими завести и проход себе в северное море купить.

— Так если я его с тобой отправлю, то он сбежит и бросит вас одних.

— А пусть бежит, что нам с того, если на виду у врага побежит, так может враг разделит силы. А и побежит, так мы за ним пойдем, ведь эти скалы лучше его никто не знает.

— Смотри как бы он тебя в засаду не заманил и к своим союзникам не привел.

Подготовка к новому бою началась быстро, несмотря на усталость, люди работали споро, вот только я с каждым часом все меньше верил в возможность такого исхода боя.

Уже через пару часов мы отправили пять кораблей с ранеными и захваченными трофеями.

Я проинструктировал всех 'капитанов', еще раз напомнил как пользоваться намагниченной стрелкой, как выдерживать направление на восток, нарисовал примитивную карту побережья Балтийского моря и потом долго стоял на берегу, смотрел за уходящим маленьким караваном. Если честно, я уже был сам не рад, что ввязался в эту авантюру, с каждым часом я приближал гибель своего морского флота. Но вот в этом мире, еще люди очень плохо понимают такие слова как 'тактическая целесообразность', 'военная хитрость' и все другие красивые фразы из моего прошлого-будущего времени. Тут все эти фразы воспринимаются как банальная трусость. Погибнем, ну и что, так попадём побыстрее в рай, а там сорок девственниц и куча бесплатной выпивки, ну и все такое.

Олаф стоял неподалеку и о чем то говорил с одним из своих людей. Я пытался его слушать и меня зацепило какое то слово, о чем это он говорит. Что бы отвлечься от давящих мою душу мыслей, я решил по изучать местную историю.

— Что ты сейчас сказал Олаф? — спросил я секонуга свейского.

— Что? — не понял Олаф и повернулся на своего собеседника.

— Я слышал, что то про роотси говорил, что за роотси.

— А — протянул Олаф — я говорил, что нам нужно найти большую скалу, что выступает в море, и там встретить вражеский флот.

— Так, что роотси это скала по вашему?

— Ну да — удивился Олаф — а что?

— Блин, да я думал что роотси, это гребцы на ладьях.

— Может и так, только у нас роотси означает скала, а моя земля называется Ruotsimaa, то есть 'Страна тысячи скал'.

Вот так вот, век живи, век учись, подумал я. Я вот тут пытаюсь найти руссов, а у меня уже вторая версия нарисовалась, получается что гребцы пришли из виков, то есть из фьордов. А вики как правило вклиниваются в море большим скалами, то есть роотси. Выходит, что роотси, это обозначение людей, что пришли со страны скал. Интересно, а еще какие либо версии мне попадутся, все может быть.

— Скажи Олаф, а откуда вы тут? То есть как ваш народ попал в эту страну скал, не верю я что вы тут рай земной нашли и решили поселится.

— Нет Чеслав — проговорил Олаф, а толмачь перевел — не наша это земля, наши предки жили раньше у самых проливов, но наши вожди позарились на золото ромейское и погли войной на галлов.

— Не понял я тебя, как так на галов? — спросил я — ваших вождей что ромеи подкупили?

— Ну да, поднесли много золота ромеи нашим вождям и они пошли бить галлов, однако обманули ромеи вождей и золота не дали, а в замен платы натравили на наших предков отряды воинов вандалов. Вот и не смогли воины вернутся, а пошли в землю гишпанскую, а уже там вместе с вандалами и напали на ромеев.

— Так а вы как же? — спросил я.

— Давно это было, ромеи подкупили сконцев, и те пришли на наши земли и изгнали нас на север, а сами стали править проливами. А потом пришли гётты и изгнали сконцев, которые опять погнали наших предков в страну снегов и скал. А потом пришли саксы, это те кого ты данами называешь и изгнали уже гёттов. А еще варанги были, белгы, кельты и многие другие. Были и дойчи, что саксов и англян изгнали, так и сидят теперь они на той земле, что раньше нашим предкам принадлежала.

— Дойчи? — переспросил я — это что германци что ли?

— Слышал я это слово от купца ромейского, что с кельтами к нам приходили — Олаф замолк и задумался — Те народы германцами только ромеи называют, а мы их дойчами зовем. Вот так все народы по земле носит, как судно по волнам, и кто его знает, может и германцев кто не будь с земли погонит. Вот только нам теперь отступать некуда, мы и так в землях снежных троллей живем, не ровен час придавят нас, так и уходить уже некуда будет.

— А вы не уходите — сказал я и задумался, вот опять варанги какие то, а не варяги ли это, но сказал я другое — если это ваша земля, так и бейтесь за нее, нечего вам с волками договариватся. У волков нет ни совести ни чести, они будут резать вас ради добычи, куда бы вы не сбежали.

— Мы можем уйти в землю Саамов, там нас никто не достанет, только там жизни нет, там есть только выживание, да и землю ту готландци себе присмотрели, вот мы и воюем с готландскими купцами.

— Не дрейф викинг, мы вам поможем и геттов со сконцами разбить, и данов приструнить и до германцев доберемся, очень уж мне они интересны. Сейчас мы с тобой союзники и ворог у нас один, никто не имеет права закрывать проливы в Северное море, и мы будем бить любого ворога, кто станет препятствовать торговле на море.

Я посмотрел на Олафа — только сразу предупреждаю тебя конунг свейский — я сделал серьезное лицо — земли чуди, эстов, мери и веси мои, если захотите торговать, то милости просим, но дань брать с моих земель не позволю.

Олаф усмехнулся — а я сразу понял, что ты не просто так пришел к готландцам. Видно они полезли туда, где их не ждали. Я ведь помню как три зимы назад купци готландские людей в поход собирали, так с того похода никто и не вернулся, а теперь вот ты пришел.

— Ты умный конунг Олаф, все правильно ты понял, пришли они в мои земли и сгинули безвестно все в болотах, да только не поняли готландские купцы ничего. Вот и пришел я к ним, что бы самым тупым все разъяснить и земли меж нами разделить.

Олаф покивал головой — а что, есть у тебя чем торговать?

— Есть, как не быть, железо, керамика, мед, меха. Да много всего у меня есть, только эти товары вам не нужны, у вас тоже все это есть. Я хочу свои товары ромеям по морю возить, вот там настоящую цену взять можно.

— Не все, что ты назвал у нас есть, а мне продашь свои товары?

— Продам, конечно — я посмотрел на Олафа — забери под себя земли тысячи скал, вот тогда и торговля станет более выгодной. Согласись, нет смысла конунгам морским дань платить с каждого корабля. Лучше будет, если все земли в одних руках останутся и плату за мирный проход один владетель земли брать будет.

— А как же Алларат? — Олаф посмотрел на меня — я думал, что все земли ты ему отдать хочешь.

— Алларат пусть со сконцами и геттами разбирается, его земли южнее от готланда, а ты займись северными секонунгами до самой земли саамской. А там далее, где карелы и чудь живет, там уж моя земля.

Физиономия Олафа расплылась в улыбке — а потом что, что будет когда мы втроем останемся, вы меня вместе с Алларатом с земли сгоните?

— А потом будет уже потом — покачал головой я — нам так далеко загадывать, только богов смешить.

Я растянув рожу в улыбке — согласись, что лучше быть одним из трех великих конунгов, чем одним из тринадцати маленьких. Да и зачем нам твои земли воевать, мне выгоднее тебе малый откуп за проход заплатить, чем потом гонятся за морскими бандитами, что в вашей земле появятся.

— То правда Чеслав, втроем можно и договорится как не будь, только ведь этот Алларат гет, и он может с геттами сговориться и против меня и против тебя.

— Ты не забывай про руянцев, бодричей и про поморов, они не любят ни геттов, ни сконцев. И любой, кто объявит себя другом сконцев с геттами сразу станет врагом руянцев, а те парни богатые, с ними не стоит сориться. Так, что не боись, если что у нас есть сильные союзники.

— Дааа — протянул Олаф — они раньше злее были, лютый народец.

— Кто, они?

— Да ругии ваши — ответил Олаф — ладно Чеслав пора мне, ты только на дружбу с лютыми варингами не надейся, хитрые они и продажные, как купцы готландские.

Вот козлы упоротые, никто меня князем не называет, все только по имени зовут, ну и хрен с вами золотые рыбки, привыкните и еще царем-императором звать будете.

Разговор окончен и мне тоже пора заканчивать этот исторический аспект моего приключения, но все таки, что то не давало мне покоя, я второй раз слышу про каких то варрангов. Я нашел глазами корабль ободритов и пошел к нему. У самого корабля я увидел здоровенного воина, что был заместителем вождя и спросил — а скажи воин, знаешь ли ты кто такие варанги?

— Воин посмотрел на меня как то странно — так у нас половина воинов варанги.

— Как это так? — не понял я.

— Да так, вар это вода по нашему, а варанг, это человек моря, то есть помор, вот руянци и поморы они варанги и есть. Пришлые они, раньше с кельтами воевали, да на ромеев ходили, вот только погнали их от туда, так они в наши земли и пришли, а теперь уже и богов наших привечают, да и слово наше знают.

Еб-тить, вот же я дурак, да я раз двадцать слово 'Вар' слышал, но я думал, что вар это типа воин, ну по английски вар-война, а тут ведь англичан то нет, значит слово вар что то другое должно обозначать. Вот и выходит, что варанги-варяги это поморы-мореходы, а может поморы-воины, а может просто морячки, что сейчас прямо рядом со мною живут. И ведь я у них крепость в болотах купил. И мне еще тогда, что то не понравилось, язык был не наш, то есть воевода, что крепость мне отдал, он то по нашему гутарил, но как то с акцентом, выходит, что язык ему не родной, но живет он рядом со славянами и понятное дело, что язык соседей знает.

Да, мне бы теперь в наш мир и можно диссертацию защищать.

Но нужно еще поспрашивать, а что мне собственно делать, люди работают, готовятся к войне, а может меня убьют и я воскресну где то под смоленском в 21 веке, и побегу сразу в МГУ диссертации пистать, поэтому пойду ка я к нашему готу Алларату его поспрошаю.

— Скажи Алларат, а кто твои предки, откуда твой народ и твоя вера пошли?

Алларат посмотрел на меня с недоверием, потом обернулся, посмотрел по сторонам, как бы пытаясь понять, подкалываю я его или нет, но ничего не увидев подозрительного все таки решил ответить.

— Так мы от рода ассов пошли.

— Я это уже слышал, только вот не слышал кто такие асы.

— Ааа, ты про предания наши услышать хочешь — понял Алларат — а то я думаю, что тебе надо, про моих родичей ли спрашиваешь или про кого. Мои предки говорили, про великий поход славного Одина, который вышел из страны ассов и повёл людей в страну 'Свитьод'. Это было десять веков назад. Наши предки жили у теплого моря, где имеется много сочной травы для скота и дивная рыба в реках, там много дичи и нет совсем морозов. Однако, давным давно, что то произошло в стране ассов, пришли враги и люди вынуждены были искать себе новую землю. И повел Один людей на полночь вдоль большой реки и привел их к морю фрязскому, а далее разделился наш народ на части. Часть родов обошли море и попали в страну Свитьод (Швеция), часть родов прошли на запад и встретили там бежавших от ромеев кельтов (Германия), а часть родов отделилась от Одина на половине пути, и ушла на полдень, и села у самых границ ромейской земли (Крым). Один — наш праотец и родоначальник династии ассов. Один после своей смерти собрал всех погибших воинов за кромкой и увел их назад в 'Асгард', где и празднует каждый день и за великим столом со своими воинами и красавицами воительницами валькириями.

— Эээ, так вы что со свеями от Одина пошли?

— Много времени прошло, как Один великий увел наш народ с Асгарда, теперь уже и не поймешь кто от какого рода произошел, так как смешались народы, но мы своих предков помним, а кто предков не помнит, так и нет им места за столом Ассов.

— Дааа, интересная история, только вот не понятно про вас готов ничего, ты ведь не сказал при чем тут Один и готы.

— А что тут понимать, люди устали от войн и походов и захотели сесть на землю и стать пахарями, растить хлеба и скот. Только не суждено им было жить в мире. Пришли другие племена, более злые чем наши предки и побив мужей, забрали дев в рабство. И только сын Одина и дочери рутенского князя Ринды славный конунг Бой смог поднять народ на войну. Бой собрал мужей и повел их на битву с врагами. Те кто пошли с Боем славу себе добывать и стали называтся воинами-готс, то есть славными, а остальные так и остались рабами-землепашцами.

Блин, вот сейчас эта рожа готская, мне тут что на славянко-рабское прошлое наших предков намекает, так я по этой наглой роже могу и вдарить чем не будь тяжелым.

Он вот сейчас намекает, что разделился народ на воинов и землепашцев, воины это типа пацаны крутые и славные — готс.

А крестьяне, то есть землепашци, типа рабы. А потом ипанутый фюрер будет эту идею развивать, обзывая славян рабами, а немнев, настоящими германцами-воинами-готтами.

Хотя, от куда я взял, что я славянин. Этот вот мерзопакостный гот Алларат, мне сейчас сказал, что славяне и готты это в общем то одно и тоже, то есть "готс", типа как у моих современников немцев типа 'дут', то есть хорошо.

Вобщем 'готс', типа 'хороший пацан', 'крутой мЭн', ну или 'славный воин'. И выходит, что мы все родственники, то есть готы типа протославяне. А я вот думаю, что тут не все так просто, в нашей стране столько крови намешано, что только самый настоящий идиот будет считать себя чистокровным славянином. Я вот в газете читал, что ученые код какой то генный у всех людей проверяли, так получилось, что вся Россия до самого Урала и пол Европы до того места, где живут галлы-жабоеды, все они один народ, то есть у всех ДНК группы R1a, то есть мы все какие то арии. Только если брать границы расселения народов, то имеются ярко выраженные примеси других гаплогрупп ДНК. Например у питерцев и как не странно белорусов много ДНК угро-финнов, а у тех же сербов имеется приличный привесок ДНК кельтской-гальской гаплогруппы, ну и так далее.

— А ты знаешь Алларат, я почему то думаю, что эти гётты и готы это один народ.

— Так и есть — Алларат посмотрел на меня — отец наш Один привел свой род в землю, что названа была ютландом, но соседи называли нас не ютами а почемуто гёттами, а когда ушли наши рода к морю Понтийскому к самым землям ромеским, то там наших предков стали называть готами.

— А как же свеи — переспросил я — вы свеев знаете.

— Свеолы жили на той земле, куда пришел наш отец Один — задумчиво произнес Алларат — и те свеолы со своими союзниками алеманами или аланами, не помню уже напали на князя Боя, только ничего у них не вышло, разбили наши предки тогда злых свевов и ушли они вместе с аланами в римские земли, говорят даже Рим взяли. После того похода их назвали вандалами.

— Вандалы разрушили рим — задумчиво произнес я — это в школе нам говорили, о вандалах все знают, вот только я не знал, что вандалы это свевы и аланы.

— Что ты говоришь? — переспросил Алларат.

— Да, так я о своем, задумался, а куда те вандалы делись?

— Так известно куда, Ванда это дочь конунга Леха, как пришли в ту землю гунны, то Ванда собрала свой народ и пошли они в земли ромейские, а далее в галлию и земли гишпанские, ведь дорога назад им закрыта, наши предки славные воины-готс им хорошо хвост накрутили. А там в гишпанских землях захватили воины Ванды корабли, да и переправились через море в Карфагенские земли, что раньше ромеям принадлежали, а с вандалами ходили свеолы и бои, и даже вождь свевов себя конунгом африканским объявил.

— Интересная история, только не пойму я как же вас с земли согнали, почему вы землю отца вашего Одина бросили?

— Давно то было, народей дикий да злой руги называется жили в землях возле граници ромеев, и ромеи их с земли своей согнали и назвали ту землю провинцией Норик, а руги пришли на берег моря Белого и объединившись с кровожадными варгами, да с кельтами напали на землю ютланд, вот после того и ушли наши предки вниз по дунаю к Понту, морю ромейскому.

Вот это да, вот так расклады, тут самые злые даже не готы, а какие то варги с ругиями, да еще кельты. Ну кельтов то я знаю, кино про них видел, а вот руги, неужели это наши руянци. А варги, очень уж похоже на варягов. Вот и получается, что у варягов-руянцев к ютам-готтам кровавые щеты, и война эта идет между ними сотни лет. А тут я такой тупой приперся за солью, или за морским путем. Да меня в этой мясорубке в порошок сотрут, если не одни так другие, но соль мне все таки нужно, кто то же здесь её варит и продает готландцам, а те уже перепродают в тридорога дикарям чудинам, да веси, да вот мне дикарю болотному.

Все хорош мечтать, пора к войне готовится.

К утру второго дня моя часть флота расположилась на северной окраине острова Оланд, а на шведском берегу далеко на севере уже разжег свои костры Радомир, при чем не просто костры, самые что ни на есть 'пионерские' кострища. Дым тянулся в небо толстенной струей и его хорошо было видно с моего наблюдательного пункта. Я надеялся, что эти костры привлекут врагов. Пусть думают, что это побитые готландци погребальные костры жгут.

К обеду следующего дня эти костры таки привлекли вражеский флот. Я увидел медленно продвигающуюся на север армаду, увидел и понял, что нужно уходить, не не уходить, нужно бежать, и как можно быстрее.

Плотной группой с юга вдоль западного берега острова Оланд продвигались корабли. Много, много кораблей. Я насчитал 52 судна. Эти суда шли плотной колонной по четыре корабля в ряду. Уже потухли костры Радомира, видно брат начал операцию 'паническое бегство' с целью затянуть врагов подальше на север. В наших расчетах враги должны были бросится в погоню, но ничего не произошло. Корабли шли одним темпом плотным строем на север, но все таки было видно, что вражеская армада забирает чуть восточнее, примерно в сторону Готланда. Скорее всего по ориентирам идут, дошли до какой то известной точки и отвернули на северо-восток.

Вот и весь наш расчет, все к черту провалилось. Что сейчас произойдет, ну например добежит Радомир до Готланда и пройдет дальше, так правильно. Готландци увидят суда Радомира и объявят тревогу и соберут весь свой резерв на побережье, тоже правильно. А потом эти сконци-гетты наверное разделятся. Часть кораблей пойдет за Радомиром, а остальные нападут на Готланд, и будет великая битва. Воот, тут то и я подойду. Нападу на тех, кто высадится на берег, захвачу их корабли или сожгу на хрен. Правильно и пусть они режут с готландцами друг друга, а я пойду к Радомиру и мы вместе нападем на первую группу вражеского флота, а после того как разобьем все это стадо, то и высадимся на готландский берег. С моих плеч как будто камень свалился. Весь предыдущий план войны был слишком глупый и наивный, а теперь все стало на свои места и появился шанс, уничтожить сразу всех врагов, а если не получится, так можно отвернуть на юго-восток и поставив паруса легко уйти от преследования. Я специально взял в свой отряд почти все суда, оборудованные хоть и плохими но все же парусами. А вот у врага я ни одного паруса не заметил, непонятно почему, может не хотят себя светить, ведь парус с далека видно. Хотя, есть и второй вариант, это дороговизна паруса, ведь его здесь делают не из парусины, а из самой что ни на есть шерсти. Из шерсти какой то особой горной овцы, у которой волоски шерсти пропитаны каким то особо ценным жиром, и один такой парус может делать все селение целый год. Поэтому паруса такие дорогое. По местным меркам сделать шнеку с парусом, это как в 21 веке произвести Боинг или Аэрбасс. Я вот за шесть месяцев из сырых досок сбил себе восемь двенадцати весельных чаек и уже вижу все косяки такого 'а ля чина'. Чувствую, что все мои новые корабли после возвращения нужно будет ставить на ремонт, ну или отправлять на Днепр. Там все таки нет больших волн и при качке нет такой ужасной течи. У меня почти пол команды с ведрами сидит и воду выгребает. Хреновый с меня мореход получился, хотя я же оптимист. Как говорится не ошибается тот, кто ничего не делает, а я обязательно себе хороший флот заполучу из сушеных дубовых досок. У меня людишки нашли огромный дубовый лес, я вначале думал, что это Беловежская пуща, но получается, что в 20 веке вроде бы пуща была где то рядом с Брестом, а это очень далеко от Западной Двины.

Ну все прошли последние вражеские суда, пора действовать.

Очень медленно удалялся на северо-восток вражеский флот, а мы начали спускать свои ладьи на воду. Дело хоть и привычное, но тяжелое. Чтобы надежно укрыться от наблюдателей противника, пришлось оттащить суда на 500 шагов на берег и спрятать корабли в зарослях какого то кустарника. А теперь как стадо муравьев тащит бедную гусеницу, мы тащим свои ладьи на руках к воде. Медленно и осторожно, в начале толпой принесли одну чайку, потом вторую и так далее. А спешить нам некуда, я не собираюсь нападать на противника прямо сейчас у берега, у нас силы свежие, а враг гребет против течения уже больше двух суток, к тому же уходит в открытое море, вот мы и подождем, когда враги окончательно устанут. Кроме того я все таки надеюсь на понижение боевого духа вражеских экипажей. Ведь сейчас век каботажного плавания, то есть все переходы морские идут вдоль берега и любая попытка уйти мористее может закончится катастрофой. Все современные моряки боятся моря, все кроме меня. Потому, что я как абсолютно сухопутный человек, являюсь полным профаном в морском деле и не боюсь ничего не потому, что смелы, а потому что дурак. Я даже примерно не представляю какие неприятности меня могут поджидать в Балтийском море. Говорят, что удача дураков любит, или там про смелых говорится, хотя какая разница, в отдельных случаях это одно и то же.

Устали мы быстрее, по крайней мере мне так показалось. Мы до самого вечера гребли, имея в поле зрения последние вражеские корабли как малюсенькие точки на горизонте, а иногда и эти точки пропадали, тогда приходилось поддавать газу и разгонять мой небольшой флот. А флот действительно был небольшим.

С Радомиром ушел отряд ободритов под руководством избранного вождя Ятвига и отряд местных викингов под командованием Олафа. Да, именно викингов. Теперь то я точно знаю значение этого слова, викинг для местных людей — это человек из страны тысячи скал, то есть человек из вика или из залива. И викинги это местные свеолы, то есть будущие свеи или шведы. А вот тех кто живет южнее местные четко называют сконцами, то есть 'сконе'. По всему выходит, что сконе и свеолы это как минимум разные племена, а то и разные народы. Для меня важно понять только одно, будут ли свеолы воевать со сконцами, а может просто сбегут, а еще хуже могут в трудный момент и в спину ударить, так как мы для них вообще чужаки. Вот я и отправил Олафа с братом, если что ему сбежать не дадут, по любому или ободриты, или люди Радомира Олафа приструнят, ну или сожгут на фиг вместе с прото дракарами.

Со мной остался Алларат с отрядом готов и Аркх с отрядом днепровких пиратов. По количеству личного состава наши отряды вроде бы равные, но вот по силе корабельного состава первый отряд вне конкуренции. У Радомира 4 боьшие биремы, суда с высокими бортами, на целый метр выше борта средней чайки, поэтому взять такой корабль на абордаж не просто, но это не главное, а главное то, что там на борту биремы по 2 баллисты, и полный бортовой залп эскадры по вражеской шнеке способен выбить сразу половину команды, даже щиты не помогут, а потом сверху влупить еще и арбалетами, тут на простую победу у врагов шансов нет. Поэтому я и боялся ночного боя. Враги тоже не простые и под стрелы да болты не пойдут.

Вечер накатил быстро, вот только красное закатное солнце светило слева по борту и вдруг раз, солнце упало за прибрежные скалы и наступила темнота. Мы заблаговременно отошли подальше от берега и продолжили движение на север уже по звездам. Полярную звезду в тихую погоду я найду даже с перепоя.

Если вражеский флот остановится и пристанет к берегу, то мы увидим костры и уже потом с ориентируемся.

Через какое то время с права по борту показалось темное пятно. Почему справа, что это, неужели это уже Готланд, вот блин, а я то надеялся что до острова еще как минимум ночь пути, а может какой то другой остров. А какой? Да собственно мне местный викинг Олаф рассказывал только про Готланд, Оланд и какой то Бронхольд. Выходит все таки это Готланд, но где же костры, неужели гётты со сконцами маскируются, или прошли дальше на север вдоль берега.

Я вспомнил киношку про Бриллиантовую руку, там главный герой спросил: ' .. а у Вас есть такой же, только с перламутровыми пуговицами, что нет, жаль, будем искать'.

Вот и я решил искать.

Искать долго не пришлось, когда луна пробежала половину небосвода, я все таки увидел костры на берегу. Посчитал, семнадцать. Маловато будет, а может враги разделились и часть судов все таки погналась за Радомиром.

Я махнул рукой и сидящий на корме человек чуть нагнулся и трижды закрыл тряпкой горящий в специальном светильнике огонь. Такой огонь служил ориентиром для идущих сзади кораблей, чтобы не потерять в темноте своих, и горел этот огонь так, что бы его было видно только идущим сзади. Сигнал поданный кормовым наблюдателем означал 'уменьшить дистанцию'.

К плеску волн прибавился тихий скрип весельных уключин и в поле зрения появился темный силуэт.

— Кто на чайке главный? — спросил я.

— Я Болеслав — ответили мне тихим голосом.

— Вон там костры врагов наших, там — я показал рукой на берег — высади двух толковых парней, пусть тихо пройдут место вражеской стоянки разведают, да корабли посчитают.

Через несколько мгновений тихо всплеснула вода и два пловца по собачьи погребли к берегу. Может и не красиво, те так как плавают олимпийские чемпионы, но зато тихо и надежно.

Ожидание затягивалось, времени уже прошло уйма и я увидел как потухли шесть костров, видно людишки уснули и костер потух.

А когда я уже начал волноваться, что то закрякало с берега, это был сигнал от разведчиков и к берегу пошла лодка.

— Князь, мы проплыли по воде вдоль берега и осмотрели все суда ,там почти четыре десятка кораблей — доложил старший из разведчиков.

— Там три по десятку и еще вот сколько — разведчик показал семь пальцев.

Людей очень мало, возле костров не больше сотни человек спит, несколько десятков в каждой чайке сидит, а остальных нет, может в налет пошли по селениям готландским.

— Вряд ли — засомневался я — зачем тогда костры жечь, если в налет могли. Хотя берег извилистый и достаточно низкий, так что там за сопкой огня и не видно.

— Так и есть князь — мы когда назад по берегу возвращались, то смотрели назад и через сотню шагов уже костров то и не видно, в низинке сидят. Нам с моря огни видать, а с берега как бы и нет никого.

— Так, с каждой чайки высадить по пять человек, Алларат старший, берите по два горшка со смолой, и берегом к стоянке судов двигайтесь. Мы подойдем по морю, и начнем с лодок корабли жечь, а вы вы с берега горшки кидайте, как пожар начнется отходите влево к берегу, мы будем всех кто к кораблям тушить кинется болтами с самострелов бить, так что не попадитесь.

Алларат задумчиво смотрел на костры — может я возьму только своих людей, они у меня проверенные. Мы вон там к берегу пристанем и вместе ударим, а ты Чеслав иди по морю.

— Если ты попадешь в засаду, то можешь своих кораблей лишится, а ну как захватят?

— Не захватят, я не всех с собой возьму, а те кто на судах останется чуть от берега отойдут.

Блять, не нравится мне это обсуждение приказа, тут прямой подрыв моего авторитета просматривается. Типа ты князь крутой конечно, но я то круче, да и людишки у меня по опытнее. Ну, ну, большой готский дядька Алларат решил с пацаном Чеславом письками померятся, ладно тут типа его земля, а я по местным законам типа гость, значет и буду действовать как гость. Я эти корабли по любому сожгу, а если Алларат лоханется, так это чисто его проблемы.

Мы очень медленно, стараясь не плескать воду веслами пошли в сторону огней, у борта стояли готовые к бою арбалетчики и метатели горшков со смолой.

Уже на востоке появился первый лучик утренней зари и я ослеп, солнце светило нам в глаза ,а враг был с подсолнечной стороны и никаких вариантов рассмотреть расположение вражеского флота у меня не было. Хотя было видно большие темные силуэты кораблей и догорающие кострища, вдруг спокойная картина морского рассвета нарушилась криками на берегу и появившимися вспышками факелов. Это люди Алларата огнивом и кресалом разжигали факелы, что бы потом от этих факелов разжечь горшки, все пора.

— Зажигай — заорал я — весла на воду, к бою.

Ааа, бзыньк, бряц, шварк на берегу разгорался настоящий бой и похоже крутой дядька Алларат с большой писькой попал в большие проблемы. Разведка то ли ошиблась, то ли враги оказались намного серьезнее чем мы ожидали, но просто подойти по берегу и зажечь вражеские суда у Алларата не получалось. Зато отлично получалось отвлекать врагов и мы спокойно приближались к кораблям, вытащенным до половины на берег.

Застучали по ложу тетивы арбалетов, это мои стрелки били по людям, появляющимся в лодках. Сейчас главное не дать противнику организованно отойти от берега и вступить в морское сражение. Как же медленно мы плывем, я уже начинал нервничать, но вдруг краем глаза заметил круг огня и повернулся, это воин с соседней чайки раскручивал за веревку горящий горшок со смолой.

Взи-и-и, со странным свистом горшок полетел вверх, а потом по большой дуге упал в ближайший вражеский шнек, и тут дикий боевой клич. Мои воины радовались удачному попаданию. Первый бросок, это как примета, если первый попали, то бой будет выигранным. И тут же полетели десятки запущенных во врагов горящих горшков. Летали горящие горшки, били во врагов смертельные болты, на берегу шел бой, а горящей вражеской эскадры я так и не видел. Что за на фиг, где полный разгром вражеских орд, почему не горят корабли, хотя стоп, стоп. Радомир же сказал, что только после шестого попадания загорелся первый корабль, а я видел что попадания конечно были, но все таки мои люди лупили по многим корабля и не было понятия сосредоточения огня по одной цели.

— Бросайте все в один корабль — заорал я — вон в тот, как загорится потом в другой и так далее, не тратьте горшки без толку.

— Стрелки не давайте им тушить пожары, бейте болтами.

Уже наступил настоящий рассвет и я видел в какое непростое положение попал отряд Алларата, его четыре десятка 'морпехов', медленно отступали под напором сотни вражеских воинов, еще примерно сотни две стреляли в нас с луков и пытались спустить свои корабли на воду и вступить в морской бой. Но уже больше десятки вражеских кораблей достаточно бодренько горели и шансов залить такой пожар не было, только столкнуть корабль на воду и перевернув его при топить.

Похоже враги были не такие тупые как я раньше думал, некоторые уже успели столкнуть горящие кораблики на воду и сейчас раскачивали борта, пытаясь зачерпнуть воды бортом.

— Бейте болтами вон тех, кто шатает горящие корабли — заорал я.

Бой уже шел не шуточный, а мы не прошли еще и половину вражеской эскадры и была угроза, что часть кораблей все таки успеет отойти от берега и накинутся на агрессора. Вот тогда мне придется реально трудно, быстро развернутся не получится и придется принять бой с численно превосходящим противником.

— И раз, и раз, и раз — командовал я — гребите, не спать, не спать, не дайте им отойти от берега, метатели берегите горшки наши вон те три первые корабля, что сейчас сталкивают на воду.

Мы продолжили движение в голову вражеской колонны, а на берегу уже началась паника, горели уже больше половины кораблей и часть вражеского отряда, что атаковали людей Алларата побежали к воде спасать свои суда. Ну и правильно, Алларат если не дурак, должен воспользоваться этим шансом и тоже сбежать.

Красивое зрелище, враги бегут по берегу влево тушить свои корабли, а отряд Алларата бежит в право, спасаясь от противника в сторону своих судов, а вдоль несчастного вражеского отряда идет колонной мой флот и с борта взлетают в небо горящие горшки, которые смертельным дождем падают на обреченные корабли. Жалкое зрелище, душа ноет, какие корабли, мои корыта даже близко не стоят с этими. Там на берегу горели настоящие прото дракары, но некоторым экипажам все таки удалось перевернуть и притушить пожар на своих кораблях. Это уже врагам не поможет, теперь по количеству боеспособных кораблей у нас получился настоящий паритет, а вот по боеготовности мы их значительно превосходим. Три десятка арбалетов, каждым залпом отправляют в вальгалу мечущихся у горящих кораблей людей, и в ближайшее время я думаю, что морского боя не получится. Только шесть судов отошли от берега, но команда на них была небольшая, на каждом не больше десятка человек, а это слишком мало для серьезной схватки. Остальные же вражеские бойцы прятались за остовами горящих судов и периодически пускали от туда стрелы.

Да, хорошее время, тут люди не любят луки, не доверяют им, поэтому у противника слишком мало лучников. В этом времени предпочитают чистый бой, лицом к лицу, глаза в глаза, так чтобы зубами рвать врага. Но я враг не простой, я не хочу зубами, я лучше болтами. Вот мой корабль приблизился к небольшой группе везунчиков, которым удалось отойти от берега и во врага опять полетели горящие горшки. Всего то три десятка шагов, а так обидно, враг ничего не может предпринять. Периодически в нас бросают сулици-дротики, но на тридцать метров не так то просто запустить сулицу с места, с тесного пространства шнеко-дракара. А вот нашим арбалетчикам очень удобно. Наклонился, взвел, поставил болт, поднялся, увидел цель, пустил болт и опять наклонился.

Три десятка болтов каждые пять секунд, страшная сила и великая победа. Этот отряд дял меня уже не опасен, к тому же удалось похоже захватить шесть вражеских кораблей, что успели отойти от берега, так как половину команд мы уже перебили арбалетами и теперь суда, лишенные экипажа болтались всего в десятке шагов от берега.

— Приготовить канаты — заорал я — забираем эти суда и отходим, людей вязать, тех кто оружие не бросит, бейте болтами.

Через час наш отряд собрался в кучу, и я уже на правах командира спокойно переезжал на трофейный корабль. Мое корыто если честно меня уморило, слишком много воды протекало через доски. А нужно всего то вытащить мачту с парусом, перекидать десяток бочек с водой и едой, перекидать шмотки экипажа, забрать запасные весла, и все, смена кораблей произведена. Хотя нет не все, слишком мне не понравился способ крепления весел у трофейных корабликов, у меня то все просто в борт вбиты два железных костыля, как на железной дороге 19 века. Между костылями вставлялось весло и можно им весело махать, а тут какой то кожаный рукав, не надежно все это. Поэтому мы вдумчиво и медленно ободрали все что можно с моих трех корабликов, даже несколько приличных досок отодрали и временно прибили их к борту, так чисто для запаса, вдруг ремонт кому понадобится.

Еще три захваченных судна я отдал Алларату, но он заменил всего один корабль, а остальные как не странно не протекали. Что ж это получается, что самые паскудные и дырявые корыта мне достались, ну фига себе. Ладно, делать нечего, на глазах у стоящих на берегу вражеских воинов, мы подожгли уже ненужные чайки и медленно погребли на север вдоль берега острова Готланд.

Бой был хоть и успешным, но вот Алларат потерял аж 9 человек убитыми и еще кучу народа раненными. По моим наблюдением половина отряда Алларат сейчас либо лежали без движения на полу своих чаек, либо перевязывались специально подготовленными тряпками. Но раненные вели себя спокойно. Просто сидели в своих чайках и с чувством гордости посматривали на неудачников-врагов, что остались на берегу.

Да, товарищи гётты-сконци, вам тут может дико не повезти, если у готских купцов найдется хотя бы сотня конных воинов, то вас тут на берегу перебьют за один налет.

Были раненные и у других экипажей, все таки стрелами мы пулялись не по детcки, я вообще часть боя просидел у борта, периодически выглядывая из-за щита. И ничего тут такого нет, я конечно не трус, но все таки я боюсь. Боюсь что в такой кутерьме, чисто случайно какой либо вражеский Робин Гуд всадит мне стрелу в глаз, и тогда мне это не понравится, совсем, у меня на стрелы вообще аллергия.

Теперь главное найти Радомира, как бы его там не побили, где то же потерялись четырнадцать вражеских кораблей. Скорее всего они пошли за отходящим отрядом Радомира, а я пойду за ними. Только бы Радомир не смылся раньше времени, а то вдруг вражеский командир обидеться, развернется и пойдет назад к основным силам, а тут мы такие красивые. Куча раненных, 70% израсходованных болтов к арбалетам, и уставшие люди. Я уже по глазам видел, что люди на приделе. В последнее время мы мало спали, плохо ели и очень нервничали перед боем, а это очень утомляет, а еще впереди как минимум один бой и переход через море к своим берегам.

Остров был маленьким, ну как маленьким, уже к вечеру мы подплыли к какому то городку. Городок был атакован неизвестными, скорее всего именно те 17 чаек, что я потерял пошли не за Радомиром, а именно в этот городок. Да и там на берегу, где мы первый раз встретили гётский флот врагов было слишком мало. Да мало я примерно насчитал 200 человек, и это на 37 шнеков. По всему получалось, что основная часть флота остановилась заблаговременно и высадили ударный отряд, который пошёл по берегу, а с кораблями остались только охранники. Жители города нападения с берега не ожидали вот по попали под войной удар и с суши и с моря. А мы тем временем случайно обнаружили стоянку флота сконцев-гёттов

Гётты-сконци как ни странно, но нападения с моря не ожидали, а при угрозе нападения с берега, весь флот просто отчалил бы от берега и суда бы не пострадали, а мы их сожгли и теперь враги остались без флота.

Значит нужно подсчитать сколько врагов может быть тут в городке. Ну например 17 шнеков по 20-25 человек это максимум 425 человек, которые могли прийти морем. А вот по берегу пошли 37 умножить на 20-25 и минус 200, так подсчитаем и получится примерно 725 человек. Охренеть, это же армия, армия которая пришла захватить Готланд, и им абсолютно наплевать и на меня и на Радомира, так букашки жужжат возле уха, вот сейчас вепря прихлопнут и букашек разгонят.

Да, дела, но что же мне делать? О том, что Алларат сможет захватить Готланд речи и быть не может, теперь тут полный алес. Даже если мы сожжем все корабли, то враг просто сгонит работяг на острове и за пол года построят пять десятков примитивных шнеков и смогут наладить связь с большой землей, так как специ-корабелы на острове все таки есть. Но мне нельзя просто так уходить, нужно ввязываться в бой пока враги отвлеклись на разграбление города, иначе позже они оклемаются, сядут на свои прото дракары, догонят и шкуру сдерут, как с паршивой овцы. А пока там люди заняты грабежами, может что и выгорит.

К стати, а что я знаю про остров Готланд, что там за городок такой, даже стены кое какие имеются, правда так чисто символические. Насыпной вал, высотой в рост человека, утыканный частоколом. Обычный налет десятка шнеков морских пиратов такой вал выдержит, но вот настоящего нашествия он выдержать не сможет.

Я повернулся к своему помощнику — поднимай сигнал к бою, вздеть брони, идем к берегу.

— Бой, бой — заорал помощник — вздеть брони.

Его голос полетел над морской гладью и я увидел, как на моих кораблях безвольно опустились в воду весла и людишки зашевелились натягивая кольчуги и наборные пластинчатые доспехи. Бой будет серьезный, я думаю, что стрелами нас засыпят плотно и просто так подойти и сжечь корабли как прошлый раз нам уже не дадут. Мои тяжелые мысли прервал крик вперед смотрящего.

— Князь, они идут!

Я повернулся и понял, что судьба уже все решила за нас, от берега отвалили больше двадцати шнеков. Да откуда сколько то, не понял я, ведь тут должно быть всего то 17 кораблей, а может это захваченные трофеи. Да беда. Где то там у берега будущей Швеции шёл на север отряд Радомира, а может уже и не шёл, так как погони за ним не было, но куда он делся этот Радомир. Может всю ночь бежал, а утром как увидел, что преследования нет, то и остановился где не будь у берега, не знаю, но шансов победить в этом бою без Радомира у меня нет.

— Все на запад — заорал я — идем на соединение с кораблями Радомира, впереди чайки Алларата, замыкаем мы с а

Аркхом, в бой не вступать, держать врага на расстоянии, ближних бейте болтами и огнем.

Я осмотрел свой маленький флот, вроде все поняли и сейчас перекрикиваясь от корабля к кораблю идет дублирование моей команды, так уже не плохо, а теперь нужно выполнить самый сложный на средневековом флоте сигнал 'поворот все вдруг', и повернуть мне нужно налево, а потом грести почти против отливного течения, да сложно, но другого выхода у меня нет, там сейчас почти пять сотен врагов, против моих двух сотен и этот бой в одиночку я проиграю в любом случае, меня спасет только Радомир и флот ободритов.

Дальнейшее описывать очень просто, где то там впереди по носу корабля виднелся в облаках тумана далекий шведский берег, а за кормой уже в двух полетах стрелы гребли веслами преследовавшие нас воины гётты. Солнце уже украсилось в темно красный цвет и готово нырнуть за горизонт, окутывая все пространство в мертвую темноту. А там когда еще появится луна, не известно, возможно большинство из нас этой луны и не увидит.

Что то в последнее время меня война стала напрягать, ну никакой романтики, три дня гребешь, потом пустишь три стрелы и опять греби веслами три дня, а потом жесткий и короткий бой. Взмахнул два раза топором или мечем и все. Либо победа, либо дорога в ирий, и никакой романтики, просто тяжелая работа. Я тоже сидел на веслах, мы менялись каждые тридцать минут, ну по крайней мере я так думал, я смотрел как устают гребцы, как вяло начинаю загребать веслами воду мои люди и подавал команду 'смена', а потом грёб до тех пор, пока сам не уставал и опять подавал команду 'смена'.

Раз за разом, смена за сменой мы гребли к шведскому берегу стараясь уйти от преследовавшего нас врага, но больше бежать нельзя, корабли Аллара уже начали отставать. Вначале он шел впереди, так как маневр поворота его чайки начали значительно раньше, а мы все таки с Аркхом отстали, но теперь мы не только догнали, но уже и перегнали Алларата, все дальше час истины, либо я бросаю своего союзника и спасаю остальных, либо я принимаю бой и с гордо поднятой головой шагаю в вальгалу вместе со своими людьми. А собственно есть ли у меня выбор, вы думаете есть, нет товарищи вы ошибаетесь. Сейчас там за бортом моей чайки век героев, то есть смерть тут ничего не значит, честь превыше смерти. Князь, обесчестивший свое имя предательством своих людей править не достоин, такого князя просто утопят свои же в пучине морской как Емелька Разин какую то княжну, и вся история попаданца закончится в прибрежных шведских водах.

— Уменьшить дистанцию — заорал я вглядываясь в сумрак наступающей ночи, всё теперь осталось только принять первый удар и дать Алларату уйти к берегу.

— Алларат уходите, мы вас прикроем, гребите к берегу, а потом на полночь, ищите суда Радомира.

— Нет Чеслав — прокричали мне с соседнего корабля — мы вас не бросим, будем биться вместе, подходите ближе и вяжите корабли веревками, перекидывайте мостки.

— Все в линию, сушите весла — заорал я — вяжите суда веревками попарно, готовьтесь к бою.

А до берега так близко каких то 1,5-2 километра, уже видна полоска камней, вот только приставать в темноте к каменистому берегу — это гарантированная смерть на камнях, лучше уж мечем помахать, чем утонуть, разбившись о камни.

Вот уже связали чайки попарно, уже перекинули щиты на внешние борта маленького островка в море, и за этими щитами укрылись, сжимая в руках сулици готовые к бою воины. А где то там впереди под восходящей луной маячили темные силуэты надвигающихся кораблей гёттов-сконцев.

Скрипели уключины весел, уже слышалось слитное дыхание людей, налегающих на весла, уже звенел мёртвой тишиной морской воздух. Скоро, очень скоро эта тишина прервется дикими криками и звоном оружия, но пока было тихо.

Я ножом разрезал застежки пластинчатого доспеха, отрезал кусок веревки от мачты и обернув себя вокруг пояса два раза завязал веревку бантиком, притягивая к пузу броню. Я думал только о том, как бы мне не свалится в темноте за борт, ведь это гарантированная смерть. Можно одним движением руки развязать веревку и попытаться скинуть через голову бронь, вот только получится ли. Я засунул два ножа в сапоги, если упаду в воду оружие наверное придется бросить, а вот нож останется в сапоге.

Не знаю, какой там боевой потенциал у противника, но боевой дух у них запредельный. Еще перед закатом я рассмотрел противника, воины в преддверии предстоящей битвы сидели на веслах с оголенным торсом, почти все преследовавшие нас суда, уже давно были готовы к бою, я видел как воины снимали кожаные куртки, как они воинственно поднимали с криками топоры и короткие копья. Дикари, примитивный народ, неужели непонятно, что в ночном бою, где нет ни тактики, ни даже везения, выиграет тот, кто продержится дольше. А в броне шансов выжить в ночной стычке больше, железо не разбирает кто свой, кто чужой, там все будут махать топорами и мечами на предельной жестокости, и моя броня несколько ударов топором выдержит однозначно, а вот размалеванный торс гётта, вряд ли выдержит удар мечем в пузо. Однако с каждым мгновением враги кричали все воинственнее и все громче, они хотели крови, ну что ж будет вам кровь, держите.

— Стрелки по первой галере болтами бей — заорал я, и четыре десятка арбалетов застучали распрямляющимися плечами, взвизгнули болты и уже через несколько секунд послышались удары впивающихся в борта шнеки и в щиты воинов арбалетных болтов. Враги не ждали такой подлости, ведь тут, в это дикое время прямой бой лицом к лицу считается честным боем, а вот всякие луки, это трусость. Ну ничего я переживу, пусть я буду живим трусом, чем смелым, но мертвым попаданцем. Криков боли и истерики на вражеском судне не было, слышался только предсмертный хрип. Четыре десятка болтов с тридцати шагов, страшная сила, но мы успели выстрелить еще всего один раз по второй галере, как что то охнуло в темноте и тут же я услышал такие же предсмертные хрипы у себя на судне. Враги метнули в нас сулици, вот и ладно.

— Сулицами бей — заорал я, размахнулся и со всей дури запустил свою сулицу в надвигающийся силуэт вражеского корабля, а потом был удар. Нос в нос, этот удар сдвинул мою чайку почти на два метра и я не устояв на ногах свалился на пол, но быстро поднявшись понял, что первый удар нам повезло. Скорее всего вражеский кормчий погиб, или был ранен и не смог впритык подрулить к борту для абордажа, и гётский корабль врезавшись нам в нос остановился.

По правому борту от меня уже гремел бой. Вы думаете, что можно управлять средневековым боем голосом, как бы не так. Крики звон оружия, треск ломающихся весел, предсмертные крики раненных, и вся эта какофония так давили на уши, что если бы я крикнул что то своему соседу стоявшему справа или с лева от меня, то тот бы меня вряд ли услышал, чего уж говорить об управлении всем боем. Поэтому я не думая схватил вторую сулицу и присмотревшись увидел в темноте надвигающийся силуэт вражеского корабля метнул в него свою сулицу. А потом подтащил двух стрелков к борту и показал им рукой цель, побежал к другому борту.

Ночную мглу вдруг разорвал росчерк взлетающей в небо ракеты, хотя нет не ракеты, с соседнего островка запустили горящий горшок, но результат нулевой. Прочертив огненную дугу в небе, горящий снаряд упал в море. Однако это стало сигналом и десятки таких же гудящих факелов полетели в ночную мглу в сторону надвигающихся силуэтов судов противника. Вот кто то попал, но вражеские морячки очень быстро залили чадящий горшок водой. Вот опять кто то попал и что то загорелось, но большого пожара не получилось, очень быстро и этот горшок затушили. И все с двух десятков брошенных горшков всего два попадания, вот такая эффективность ночного огненного боя, эффективность ноль целых и хрен десятых. Однако эффект все таки был. Огненные точки в небе осветили поле боя. Картина маслом, по флангам моей линии островков атаковали по 5-6 вражеских шнеков, а вот центр враги атаковали менее интенсивно.

Бой с приближающимися вражескими судами шел в три этапа: в начале происходил обмен удара сулиц с расстояния тридцати шагов, потом сближение и короткий бой веслами, враги пытались пристать к борту для абордажа, а наши морячки отталкивали, а иногда и лупили по хребту зазевавшихся воинов врага, а потом уже начинался штурм. Враги перепрыгивали с расстояния двух-трех метров на наши чайки и налетали на выставленные копья, тех кто успевал прорваться просто сталкивали круглыми щитами обратно, некоторые вражеские бойцы падали в воду. Я смотрел на это картину и не мог понять, на что же надеются вражеские капитаны, или штурманы, или кормчие как их, этих уродов там называют. Ведь ночной бой и так очень труден в организации, а когда твои воины прыгают на связанные канатами чайки, где изначально воинов больше. То есть у меня в двух чайках сорок семь воинов, а штурмуют меня двадцать, я этих товарищей потыкав копьями и побив по бестолковой голове топорами либо сбрасываю в воду, либо они бегут на свои корабли, а потом подваливает аккуратненько с другого борта новое судно. Иногда, вражеские суда приставали к бортам своих же кораблей и штурмующие дико вопя переползали через тела раненных и убитых своих сотоварищей перли к нам на чайку. Весь этот процесс происходил в полной темноте. Управлять боем было не реально.

Крики, треск дерева, звон стали, все слилось в общую какофонию звука.

Я стоял, прикрывшись щитом и периодически колол мечем в торс очередного прото викинга. На фоне сияющей в небе луны, их оголенные торсы светились белым пятном в ночной мгле, и нужно было всего то вовремя выбросить руку и ткнуть в белое пятно мечем или рубануть по волосатой голове. Иногда такой прото викинго-берсерк прыжком приземлялся на моих щитоносцев, сбивая их весом тела с ног и начинал рубить топором как заправский лесоруб. Однако после двух трех ответных ударов и этот воин падал, заливая бревенчатый пол чайки своей кровью и потрохами. Судно раскачивалось после каждого налета врага, не смотря на то, что мы надежно связали попарно все корабли, но все таки сильная килевая качка сваливала меня все чаще с ног. Уже было трудно стоять, я все чаще и чаще поскальзывался на мокром деревянном полу, но бой продолжался, я встал на колено и привалился щитом к борту, так стоять удобнее.

Вдруг борт судна подпрыгнул вверх, и резкий треск ломаемого дерева огласил ночную тьму. Я схватившись рукой о борт, и не усмотрел вражеского воина, что пытался в этот момент перепрыгнуть к нам на борт, его ноги уже коснулись скамейки, но палуба подпрыгнула и воин задрав ноги упал на меня. Я саданул по голой груди пару раз локтем, а потом откатываясь с оттягом резанул мечем, рассекая мышци грудной клетки.

Воин выбросил оружие и схватив меня за шлем, потащил мою голову к себе. Вот сука, чуть шею не свернул, если бы я упирался, то мне бы свернули голову как кутенку, но я в последний момент распрямил колени и подавшись вперед навалился головой в стальном шлеме на противника, а потом достав рукой за сапожный нож три раза резко вогнал нож в левый бок вражины, потом отпихивая противника левой рукой еще раз пять ударил врага ножом. Но тот гад отпускать шлем не собирался, и я резким движением руки развязал кожаный ремешок шлема и с удовольствием вытащил голову с захвата. А враг уже умирая, все еще сдавливал в могучих руках стальную полусферу шлема. Я посмотрел на этого убогого и вогнал ему нож в глаз. Это единственный способ быстро обезвредить противника, лезвие попадает прямо в мозг, разрушая нервные связи с мышцами и руки вражеского воина безвольно обвисают, а тело завалившись на спину падает на пол чайки. Еще один, еще один смердящий кровью и мочой труп. После окончательной смерти тела из него вытекает наружу все, что может теч, включая фикалии из заднего прохода. Вонь, какая же вонь вокруг, однако никакого рвотного эффекта нет.

Да странно, всякие фантасты на перебой пишут про блюющих воинов, а я вот не блюю. Уровень адреналина в крови такой, что можно покорять Эверест на одном дыхании, адреналин держит раненного воина на границе жизни и смерти. И вражеский вояка с проткнутым железным клинком пузом еще успевает нанести с десяток ударов топором, пока потеря крови постепенно не закрывает ему глаза. Вот только минуту назад свирепый прото викинг огромнейшего размера детина с куском сулици в груди размахивал топором направо и налево, а сейчас он тихо сполз на пол и прерывисто дыша закрыл глаза. Смерть от потери крови, равносильно сну. У воина просто закрылись глаза и он уснул вечным сном, а на его место уже влетел очередной прото викинг и одним мощным ударом щитов выбил моего соседа с чайки, и бедолага в полном бронном комплекте полетел в воду, его смерть будет еще тише, он просто в полной темноте опустится в царство морских богов, а утром мы даже не узнаем, что произошло с бедолагой.

Когда вокруг меня образовалась свободное пространство я наклонился к борту. Что бы проверить причину такого сильного удара. Оказалось, что очередной вражеский корабль, не имея возможности пристать к борту на полном ходу врезался в нос привязанного к моей чайке судну. Дерево, слишком плохое дерево в этом мире, нет пока ни укрепляющий вставок, ни обитого железом носа. От такого удара носовые доски обоих судов треснули и стали принимать воду. Вражеский корабль уверенно шел ко дну, а мой сосед еще держался, так как был похож на плот, его уверенно держали в зажатом состоянии соседние суда, но бой продолжался уже по колена в воде. И так долго продолжатся не может, рано или поздно сосед справа уйдет под воду и возможно перевернет мое судно, ведь я привязался к нему канатами по борту.

— Все ко мне на борт, руби канаты — заорал я из последних сил, а сил кричать уже не было, да и перекричать этот адский шум было невозможно.

Однако меня услышали рядом стоящие воины и кинувшись к соседям стали тащить их за брони к нам на судно, уже застучали топоры разрубая канаты. А враг все перепрыгивал и перепрыгивал на обреченное судно. Я успел снять с тонущего соседа всего девятерых воинов, а остальные так и не услышав команды на эвакуацию продолжали сражаться стоя по пояс в воде, а раненные лежали у борта обреченно смотря на заполняющую чайку воду.

Все, шансов у этих людей нет. Нет шансов ни у моих воинов, ни у вражеских, утонут все вместе.

Нас было все еще много, половина воинов лежали либо убитыми, либо раненными на полу чайки, но больше двух десятков воинов собравшись у борта отбивались от наседающего врага.

Так есть зазор, с права тонет судно моего союзника и судно вражеского капитана самоубийцы, что на полном ходу врубился в связанный остров, значит времени немножко есть и есть незначительный перевес сил. Я бросил щит, левой рукой поднял кем то оброненный топор и с криком 'все за мной', бросился на вражеское судно, что стояло с лева по борту.

Неожиданный контр удар потряс противника, мы слишком долго оборонялись, слишком долго, что бы противник расслабился, и тут на его палубу перепрыгнул десяток одетых в бронь воинов и бой закипел с новой силой.

Всего несколько ударов мечем и топором и вражеское судно захвачено, так как оставалось там всего пятеро воинов, готовящихся к атаке, вот и профукали контрудар.

Слева по борту от захваченного корабля был еще один, и я долго не думая прыгнул на него. После приземления сразу упал на колени, и начал рубить врагов по ногам, пару ударов прилетело в спину, и я заваливаясь на бок отмахнулся мечем, хлестанув противника сзади по торсу, а потом лупанул топором под щит очередного воина, угодив ему в голень. С трудом встал и завертел смертельную мельницу мечем, но меч тут же ударился о скамейку кончиком лезвия и чуть не вылетел с руки. Я отвлекся, вытаскивая железку из толстого дерева, а в это время враг в меня бросил щит, и тут же здоровяк кинулся в мою сторону.

Удар корпусом и мы вместе вываливаемся за борт. Ебтить, что ты будешь делать, я же мертвой хваткой вцепившись в меч вылетел за борт уже с бесполезной железкой. Ведь в воде такой хренью не помашешь. А вражина уже вцепился мне в шею могучими руками, подминая под себя.

Мы красиво тонули. Враг оказался просто чудовищно злым. Нет, он не пытался всплыть, он просто меня душил и топил и тонул вместе со мной.

Я потянул за сапожный нож и ударил вражину в бок, но хрен там, попал кудато в ногу, потом еще и ера раз ткнул железкой во вражеское тело, и даже вроде попал, при том прилично попал пару раз нож вошел по самую рукоятку, но чудовищной силы руки врага все сжимали и сжимали мое горло. Враг уже мертв, я видел как последние пузырьки воздуха выходи с его рта, но стальная хватка кистей не отпускала мое горло.

Так спокойно, вспомним уроки МЧСовцев, я как человек проживающий возле моря несколько раз подрабатывал спасателем на пляже, а там учили освобождаться от захвата утопающего.

Так подсунуть ладонь под большой палец утопающего.

Блин, уже темнеет в глазах.

Схватить большой палец, вывернуть кисть утопленника, есть. Поднырнуть под вторую руку утопающего и круговым движением головы вокруг кисти как бы завернуть руку утопающего наружу сбросить захват. Есть, а теперь контрольный удар кинжалом в сердце, все, плыви себе дальше, вальгала там на дне, а мне на верх пора, на воздух, я же не человек-амфибия.

Вот блин, но ведь я тоже иду на дно, бронь тащит вниз. Перерезаем веревку, стягивающую в районе пояса наборный доспех из стальных пластин, а теперь кувырок головой ко дну и снимаем железный панцирь через голову, все теперь только вверх, на морально-волевых, сил уже нет, а вот злости хватит на троих, и ногами, ногами почаще работаем.

Я вынырнул в трех метрах от борта чайки и хватанув пару раз ртом воздух, а потом большими гребками приблизился к судну. Схватившись рукой за борт бросил тело вверх и лег животом на борт. Бой уже почти притих, на коленях стоял раздетый по пояс мужик и закрывал огромную дыру в боку, с которой толчками вываливалась темная кровь. Так этот не жилец, печень пробита, но не жилец увидев меня встал, и шатаясь направился ко мне. Я перевалился за борт и упал внутрь судна, а потом медленно встал, ожидая последнего врага. Шаг влево и противник чуть задев меня на последнем вдохе проваливается вперед, а я вгоняю ему кинжал в поясницу, а потом наотмашь бью тыльной стороной ладони по голове. Враг медленно падает вперед, всё, все умерли, а я тут вроде место возле себя расчистил. Да нет не место а целый шнек очистил от противника. Всего то. Где враги, где эти супостаты, ведь их было так много?

Я пошарился в ладье и нашел себе оружие. Теперь я взял настоящее оружие, как ни странно я взял топор. Да, меч я потерял, где то там в морской пучине утонуло целое состояние. Крутейший меч, стоимостью в 100 гривен серебра, это же 10 гривен золота, это ж квартира в Москве по меркам 21 века, а вот так бездарно взял и тупо кучу серебра утопил. А может ну их нахрен эти мечи, я ведь и засунул себе кинжал за сапог из-за страха потерять меч в бою. А тут на кораблях махать блинным мечем не удобно, может поэтому у пиратов 15-17 века были специальные абордажные короткие сабли и широкие для большего вса палаши. А я тупо стал жертвой кинорежиссеров 20 века, которые всегда викингов изображали с мечами. Им, этим режиссерам нужна красивая картинка, им нужен брутальный мужик с мечем в кадре, а вот мне нужно более надежное оружие в морском бою. Ладно об этом подумаю уже там в Полоцке.

Как то буднично мы потеряли одну чайку и завладели двумя шнеками, и бой опять перешел в первую фазу, опять в нас метали сулици и пытались пристать. Но задор у врага был уже не тот, видно самых резвых мы успели перебить, а остальные просто запутались в ночном бою и не могли понять что происходит, где враг, где свои. К тому же и метательное оружие подошло к концу.

То тут, то там слышались команды врагов и темные силуэты стали отваливать в ночную мглу.

Всё, первый натиск мы сдержали.

— Берем эти три корабля — прокричал я, команду — разделить поровну экипажи, вяжите корабли веревками, раненных на средний корабль, трупы врагов за борт.

Походив по кораблям я перебрался на свою чайку и подобрал валяющийся арбалет, потом пошарил у раненных и убитых воинов по поясам нашел аж целых шесть болтов.

— Ищите арбалеты и сулици — прокричал я — готовимся к бою, раненных перевязать.

Мы были готовы ко всему, но больше нападений не было. Ранние лучики утреннего солнца показали нам врагов, где то в сотне метров от нас стояли тринадцать вражеских кораблей, вся поверхность моря была замусорена обломками деревянных обшивок и плавающими веслами. На воде держались пять островков моих воинов, целых пять островков, мы не победили, враг не разгромлен, но мы и не проиграли, так как у врага сил атаковать уже нет, все патовая ситуация.

Я поднялся на скамейку и крикнул — ээй, вы там, что дальше? Воевать бедем или как?

В ответ бородатый дядька запрыгнул на скамейку и зычно крикнул — 'svennet tu Hund' — а потом повернулся спиной наклонился и показывая мне жопу постучал по ней рукой.

— Это что за хрень? — спросил я переводчика.

— Он назвал тебя собакой и предложил поцеловать его задницу.

Про задницу то я понял, но вот про венетов и собаку, не понял.

— Ну, Hund по ихнему это означает собака — как бы между прочим произнес толмач.

— Эй ты сучонок, это ты меня собакой назвал? — крикнул я, показывая на себя пальцем, а потом, чисто что бы выразить своё презрение к аппоненту (как и положенно в демократическои и открытом европейском обществе 20-го века) показал врагам согнутую в локте руку, обозначая русский фак.

Как не странно, но на мой оскорбительный жест враг не отреагировал, бородач сплюнул и спрыгнул со скамейки. А потом вражеский капитан, что стоял возле кормчего в хорошей кольчуге и полностью закрытом шлеме что-то сказал кормчему, и вражеское судно начало меделенно отгребать южнее. Ну вот и все, как бы сказал Лавров: ".. переговоры прошли в дружеской и непринужденной обстановке, стороны выразили свою озабоченность, и оставаясь при своих позициях разошлись для консультаций".

Так сказать — плодотворный диалог двух соперничающих сторон окончен.

Там на бортах своих судов стояли с десяток воинов наблюдавших за нами, видно командиры, а остальные воины копошились возле бортов, перевязывая раны и оказывая помощь своим умирающим товарищам. Периодически за борт вылетало тело и шло на дно, это очередной прото викинг отправлялся в вальгалу.

Да, картина маслом, у нас тоже было куча убитых товарищей, и я не знал что с ними делать. Выбросить за борт, или закопать на шведском берегу, а может сжечь. Как отнесутся мои воины к тому, что я просто утоплю трупы, а если обидятся, нет ну его на хрен, лучше подождем и со всеми почестями похороним на берегу, вместе с оружием и броней, по всем правилам воинской традиции, с траурными речами и тризной. Если получится, то можно даже парочку пленных зарезать у могил наших товарищей. А пленные были, вражеские раненные воины, что не смогли вернутся на свои суда были связанны и сейчас лежали на дне наших кораблей. Или все таки лучше сжечь как викинги своих павших сжигали в дракаре

Я осмотрел свои острова, мертвая тишина. Рассвет после кровавой ночи был слишком тихим и в этой тишине я насчитал семьдесят две фигурки копошащихся на наших островках людей. Всего семьдесят два боеспособных воина из двух сотен. Да слишком трудный бой и что мне теперь делать, как только я пойду к берегу, эти прото викинги пойдут за мной, и теперь я уже не смогу отбиться, уж очень много раненных у нас. Но боевой дух врага тоже пострадал, нет больше тех криков и боевых кличей, враг тоже устал, устал и обескровлен как и я. И тоже потерял не менее половины своих воинов, но что враг будет делать дальше.

Я ждал, ждал всего чего угодно, от вызова на поединок, до банально последнего штурма, но ни того, ни другого не происходило, судно их морского главнокомандующего в страшном шлеме, больше напоминавшем рожу ящера или дракона, медленно отваливало на юг, а за ним вытягивались в линию и остальные корабли.

Может так и должны заканчиваться древние войны, все устали и разошлись по домам? Вряд ли, это было бы слишком просто. На трех моих кораблях, что сейчас представляли один плавающий остров на ногах осталось всего шестнадцать воинов, многие лежали раненными, многие уже и остыли, это были те кто погиб еще ночью. На остальных островках дело обстояло не лучше. Я осмотрел детально все три корабля и пришел к выводу, что мое судно и сосед с лева по порту более менее боеспособные суда, а вот крайний левый кораблик гниловат.

— Стаскивайте убитых на левое судно — скомандовал я и взяв бочонок понес его на свой корабль.

— Все ценное переносите на наши корабли, убитых воинов проводим в царство богов на этой ладье — я показал на последнюю пристань мертвецов, они были уложены вдоль бортов в броне и с оружием, не стоит обирать мертвых собратьев по оружию, пусть уходят как воины.

Облив судно смолой из горшков мы отвязали кораблик, оттолкнули его веслами и бросив в корабль горящий факел стали провожать взглядом последний поход морской дружины болотного князя Чеслава. Сколько их еще будет, воинов ушедших в последний поход, сколько трупов выложат мне дорогу к царству попаданца, а вот именно этих жалко, как то по особому, они умерли в море. Люди из болот погибли в морской битве, в первой серьезной морской битве. И эту битву мы уже выиграли, враг сломлен, враг запуган, враг не решается нападать, а значит мы должны показать все свое презрение к этим трусам.

— Приготовится к походу — заорал я — развязывай канаты, убитых на одно судно, распределить раненных по чайкам.

Застучали топоры, разрубая канаты, связывающие суда закопошились люди, перетаскивая раненных и убитых, мы работали, а противник просто стоял и наблюдал. Почему, почему они там стоят, молча стоят, может потому, что мы новый враг, всех местных они знают, а вот меня они видят впервые. А может они приняли нас за руянцев, варанги-ругии враг для ютландцев знакомый, они воевали веками, а язык у меня по всем меркам либо ободритский, либо руянский, вот враги и испугались. Хотя нет, это было бы слишком просто, они скорее всего нас вообще не идентифицировали, как древние русы смотрели на татарские отряды, молча с затаенным страхом, так и эти сконцы-гётты смотрели на нас. Просто неизвестный и сильный враг, появился ни откуда и сейчас уйдет в никуда. И мы уходили, оставив за собой очередной горящий как факел кораблик, на котором в последний путь к богам отправились наши воины, а наш караван тонкой ниточкой уходил на север вдоль шведского побережья.

Мы так и ушли. Мы на север, а враги на юг, мы просто разошлись как в море корабли, и только в конце нашей встречи все тот же бородатый прото датчанин вскочил на скамейку и что есть духу заорал — 'svennet tu Hund'.

Я орать не стал, просто встал повыше и показал ему согнутый локоть, я мать вашу еще научу вас русскому факку.

Но вражеский капитан в рогатом шлеме, напоминавшем морду дракона даже не смотрел на меня, он стоял возле кормчего своего корабля и смотерл в даль, туда, где в далеке находился датский пролив. Сможет ли он удержать теперь этот пролив, вот в чем вопрос.

Я опять, как и три дня назад иду искать Радомира, но теперь я тащу за собой маленький жиденький караван побитых судов, и мы уже не способны перепрыгнуть море, нам придётся идти на север вначале к берегу Финляндии, а потом по финскому заливу в ладожское озеро, а дальше если повезет может поднимемся реками к селению Цветаны, что стоит у озера Ильмень. Вот и все, мой поход на остров Готланд окончен. Теперь уже мы точно не сможем взять этот островок. Сейчас гётты-сконци вернутся к себе на родину и поведают, что островок Готланд ими захвачен, и там сидит сейчас не менее пяти сотен воинов, воинов без кораблей. Враги соберут новые суда и новых бойцов и придут на Готланд, все Алларат остался без царства, а жаль, хотя может ему царство и не понадобится, он получил приличный удар топором по голове и сейчас лежит раненный в своей чайке. В этом походе отряд готов Алларата понес самые серьезные потери. Их погибло больше 80%. Сейчас на веслах двух чаек сидели всего восемнадцать воинов, весь пол кораблей был завален раненными, вот и все, что осталось от завоевателя Алларата. Вонская удача она такая, прошел человек две войны в отрядах царя царей славного Аттилы, а тут на конце известного людям мира попал под топор своего прото родственника, и вот сейчас умирает в предсмертном бреду.

То что гётты и готы это однокоренные слова я уже догадался, подозреваю что это извращенное слово ютты. То есть готы, гётты и ютты, это родственные слова, а значит возможно и родственные народы, то есть прото датчане, а вот свеев они не любят, выходит свеи другого рода-племени будут, вот и зайду я в гости к свеям по дороге. Где то там впереди имеются аж целых три морских конунга страны тысячи скал, то есть будущих виков, и где то там есть корабли брата Радомира, там целый флот, а я тут один.

А может это что то другое означает, например Алларат сказал что 'готс' означает слово 'свавный', ну типа крутой, может все эти гётто, ютто, готы считают себя просто крутыми парнями, вот только мои готты не понимают язык этих ютто-сконцев, это я уже понял.

И еще меня зацепило оскорбление этогог паршивого датчанина, ну не то чтобы я обиделся, назвать человека 20-го века собакой — это даже и не сокорблениея. Я при необходимости могбы выдать такие трех этажные маты, что переводчик бы завис на три дня. Но вот слово 'венетс' я услышал, то есть этот датчанин нас идентефицирует, то есть распознает как венетов, ну это понятно. А слово собака 'Hund', мне сильно напоминает слово 'Хунну', или 'Гунну', возможно эти прото, мать их так, европейци в своих писаниях просто так оскорбили Атиллу и его людей, просто назвав их 'Hund', то есть собаками?

Ладно, думаю я все таки со всеми этими припарками рано или поздно разберусь.

Шведский берег меня не обрадовал, мы гребли до самого вечера и только перед закатом я таки увидел приличный участок, где можно безопасно пристать. Мы выгрузились, нарубили толстых веток, наспех связали щиты и выставив их частоколом вокруг небольшого лагеря приступили к приготовлению пищи. Отправленные мною охотники достаточно быстро подстрелили из арбалета кабанчика, а я уже не смог ни командовать, ни даже думать о собственной безопасности. Оказавшись на берегу я все больше и больше сдавал, устал как и все мои люди. Устал и хотел спать. Но просто так спать нельзя.

Я осмотрел всех людей, нашел более менее бодрых воинов и узнав одного из них позвал — Щукарь, подойди ко мне.

Щукарь обернулся, осмотрелся и поняв, что я зову его подошел.

— Щукарь, возьми пятерых воинов и разделитесь на пары для ночного дежурства — я показал рукой на сопку чуть дальше нашей стоянки.

— Вон там по верху патруль пусть ходит, только не давай ам останавливаться, иначе сядут и уснут. Ночь подели поровну, до утра дежурьте, а утром я вас сменю, потом выспитесь.

— Сделаю — махнул рукой Щукарь, было видно, что воин тоже устал, но вот опыта таких походов у него больше, поэтому важность задачи он осознавал и даже не возмущался.

А я как только солнце скрылось за горой и первый патруль ушел к сопке, тут же пошел к своей чайке. Я уже не смог бороться со сном, с трудом добрел до своей чайки, взобрался на борт, подтянул к себе несколько сулиц, проверил оружие на ремне и прислонившись к борту уснул. Вот такой я нестойкий командир оказался. Это наверное откат после боя, адреналин выветрился, унося все оставшиеся силы в невиданную даль.

Утро встретило нас звонким щебетом местных птичек и запахом костра, на котором готовилось в казане какое то мясное блюдо. Мы отдыхали, а какой смысл сейчас куда то грести, слишком ослаблены раненные, да и не раненные люди очень устали, можно и подождать. И мы дождались.

Двадцати весельные биремы Радомира я узнал сразу, как только они показались на горизонте. На третий день нашего пребывания на шведском берегу с юга появился флот брата, и этот флот шел с той стороны куда ушли гётты-сконци, а по простому ютландци. И Радомир вряд ли мог с ними разминутся.

Я отправил несколько охотников за дичью и приказал готовится к встрече, тут сейчас будет не протолкнутся от голодных и уставших людей.

Как высадился Радомир, мы долго обнимались со всеми бойцами, вот только сейчас я понял, что означает слово 'дружина'. Это не просто воины, это семья, воинское братство. Удача и поражение каждого тут же отражаются на общем настроении, а радоваться было за что. Отходящий и уставший отряд ютландцев все таки попал на Радомира, боя даже и не было. Врагов расстреливали вначале баллистами и болтами, а потом взяли быстрым абардажем. Уставшие воины противника не смогли оторваться от преследования, и геройски пали под натиском превосходящей мощи воинов Радомира и дружины ободритов, а потом допросив выживших Радомир узнал о том, что я ушел на полночь, он пошел за мной. Вот и хорошо, хорошо, что я не смог двигатся дальше, так бы мы и искали друг друга у этих неприветливых скал.

Дальше мы обедали до самого ужина, то есть просто отъедались, воины спали вповалку, а вожди обсуждали дальнейшие планы. Мы не боялись нападения, тут в это время и в этом месте была слишком малая плотность населения. Люди жили в основном в уютных заливах, куда не доходили частые штормы, и где можно было в любое время года ловить жирную вкусную рыбу с малых лодок.

С утра следующего дня я пошел в кусты по большому делу и увидев кучу, встал как вкопанный. Там в была кровавая куча жидкого дерьма. Еб тить, это же дизентерия. Вот блин, у меня уже болезни в дружине начались. Так мы и без боя скоро все от желудочных болезней сдохнем, а тут вот дизентерия, я знаю, что дальше пойдет или брюшной тиф, или еще какая то массовая супер болезнь. Нет, хватит мне тут воевать, нужно срочно завершать военную компанию.

На совете, предлагалось много вариантов дальнейших действий.

Ободриты Ятвига кричали и требовали идти добивать ютландцев, а вот мне было более выгодно все таки идти на Готланд, вот только не на войну, а так чисто для дальнейшего прыжка через море. И вот тут я тоже поддерживал слова Ятвига. Ятвиг говорил, что нужно подождать, мол остров Готланд слишком большой, и там много поселений имеется. Вот сейчас местные готландци соберут хоть и ополчение, но все таки они у себя дома, а потом будет серия сражений с захватчиками. Кто победит и так понятно. На чужой земле, без флота у ютландцев шансов мало, но все таки дружина у них приличная, так что пусть убивают друг дружку, а мы пока их города пощипаем.

Мы говорили, что если уже и началась война, то готландци ушли куда то в глубь острова, и у нас есть возможность захватить прибрежный городок, и перебить там охрану. Ведь ютландци должны там оставить раненных с охраной, для встречи флота.

После длительных разговоров, иногда переходящих в крик, мы все таки решили все вместе идти к непонятному городу на Готланде, а потом после того как уничтожим оставшиеся суда ютландского десанта, или побьем высадившийся десант ютландцев-датчан уже идти каждый по своим делам.

Да ободритский военачальник Ятвиг таки собирался дойти по южному маршруту до острова Руян, уничтожая на своем пути все селения и захватывая все корабли. И что я должен ему тут говорить, что это негуманно и не толерантно, бред, да пофиг, пусть идет куда хочет, по крайней мере все местные прото викинги будут точно знать кто их грабил и топил, и весь удар падет на рода ободритов. А я если получится все таки попробую перепрыгнуть море, а если не получится, то спокойно пойду вдоль берега до финского залива, ну а там видно будет. План на ближайшее время составлен и можно начинать подготовку. Мы добывали мясо охотясь, запасали воды в бочки и бурдюки, готовили стрелы для арбалетов. За это время умерло 14 раненных. В наше время медицины почти и нет, раненного мажет какими то вонючими мазями и оставляя несчастного на волю богов продолжали заниматься своими делами. Умер и великий вождь Алларат, мне его было реально жаль, мужик оказался хорошим, да и планы у меня на него были, а теперь сама идея захвата Готланда имела бредовый характер. Нет у меня хозяина, нет того, кого я мог бы оставить на этом треклятом острове. Ну надеюсь, что брат Радомир со своими пиратами так или иначе отвадит готландских да ютландских купцов от народов чуди и веси, пусть своих протофинов каких то там саамов доят, а чудины это как говорили братки из 90 это моя корова и доить её буду я.

К Готланду мы подошли через десять дней. За это время все отдохнули, похоронили умерших от ран, а самое главное, что часть раненных уже могла сесть в ладьи и не валятся там кучей мяса без сознания, а это уже дает возможность совершить длительный переход домой, без угрозы потерять всех раненных. Мы разделили трофейные корабли, и теперь все имели свое судно. Да абсолютно все чайки и ладьи имели по 12 человек на веслах, то есть все сидели в одну смену гребцов. Суда были перегружены трофейным оружием, бочками с припасами, бурдюками с водой, и я не видел уже никакой надобности идти на Готланд. Зачем, даже если нам сдастся целый остров, то нам все равно уже не увести ничего, и так ладьи перегружены.

Я долго смотрел на берег, слишком долго по мнению моих людей. Чего я ждал, не знаю. Может мне было страшно. Страшно в первый раз в этом мире. То есть я реально понимал, что с этого боя я могу и не вернутся. Мы простояли по меркам 21 века примерно часа три, и за это время в непонятном и неизвестном городке на острове Готланд я увидел около полутора сотен воинов ютландцев.

Казалось бы, всего полторы сотни, против моих 260 боеспособных воинов, но вот что то говорило мне о том, что тут боя не будет. Тут будет мясорубка. Ютландцы слишком агрессивно настроены. Они даже за вал не зашли, огни бегали по берегу и размахивая щитами, топорами и копьями, посылали проклятья в нашу сторону. А я все ждал. Я ждал и боялся, что где то тут может лежать или сидеть в засаде еще не меньше трех сотен воинов. Да по всем подсчетам у врага должно было высадиться на берег от 500 до 700 воинов. А вот по берегу бегает 148 человек.

Я махнул рукой и мой сигнальщик подал команду 'Командирам ко мне'.

Да они и так стояли на своих судах не вдалеке и тоже пристально смотрели на бегающих по берегу людей. Что думал Радомир и Аркх, мне неизвестно, но вот взгляд Ятвига был недовольным. Этот чертов ободрит уже заподозрил, что его князь как бы это сказать струсил что ли. Но меня мнение Ятвига вообще не интересовало, я больше переживал о том, что скажет мне братан по имени Радомир. А вот Радомир так же как и я воевать не спешил. Почему, да все просто. Мы не просто устали, мы думали, что враг, оставшись на острове без кораблей будет сломлен и раздавлен морально, а вот тут они бегают и орут как дикие вепри. Они эти ютландцы не сломлены, они готовы рвать нас зубами, а мои люди сидят тихо. Где то там в 20 веке это бы назвали моральным поражением, а вот тут я сейчас изображаю типа задумавшегося командующего. И теперь неважно как в дальнейшем будет развиваться бой, и кто победит, важно, что теперь мои люди будут долго сюсюкаться и обсуждать нерешительность князя. Авторитет мой за три часа этого стояния медленно падал, а я уже и не думал о том, как победить. Я думал об этом чертовом авторитете лидера, я хотел только одного, я хотел выкрутится из этого косяка с прибылью для себя любимого. И вариантов у меня не было, вернне был только один и мне он нравился мало, но делать было нечего.

— Что ты решил брат? — спросил Радомир.

— Не хочу я брат проливать кровь наших людей — я осмотрел корабли Радомира и Аркха — люди не уверены в победе, а это уже часть поражения. С таким настроем мы можем потерять слишком многих воинов. Я возьму всего пять десятков, пять десятков самых лучших и мы сойдем на берег, а все остальные пусть смотрят как нужно усмирять взбесившихся вепрей.

— Я иду с тобой — крикнул Радомир.

— И я с вами -заорал Гореслав, а за ним уже на наших кораблях начали то там, то там вставать со скамей воины и размахивая топорами выкрикивать оскорбления в адрес противника.

— Всего пять десятков человек — крикнул я — вздеть брони, перегружайтесь все на две биремы.

Сам я раздел одного из своих воинов, что подходил мне по росту и комплекции и натянул его бронь. Засунул два топора за пояс, отобрал два меча, закинул щит за спину и полез на бирему Радомира.

Ну что, я осмотрелся, так и есть все уже были готовы, и это были лучшие из лучших, сброд собрался тот еще, но по виду ничем не уступают вражеским бойцам. Ну что теперь последний штрих.

— Аркх, мы сойдем на берег и немножко помашем мечами, а ты смотри как эти идиоты все накинутся на нас, начинай бить их болтами, только смотрите нас не заденьте.

— Понял я — махнул рукой Аркх.

Понятливый блин, и сказал это он так, как бы намекая, что никакого честного боя он от меня и не ожидал. Мол привык ли мы к всяким не совсем честным хитростям князя. А мне вообще похрен, на их рыцарские устремления, я не такой. Это вон придурки на берегу все уже как аполлоны бегали, в одних подштанниках, как бы намекая нам, что они смелые и крутые воины, а я считаю по другому. Смелость это хорошо, но вот в трусах на мечи я не собираюсь идти, я лучше в полном боевом комплекте, так надежнее.

Как только вражеские воины увидели, что две биремы опустили весла и начали движение к берегу, они заорали еще сильнее. Блин тут Киркоров отдыхает, как они только глотки себе не надорвали от такого душераздирающего крика. Может они тоже боялись, а это поведение было только для того чтобы подбодрить себя. Ну хоть чуть чуть, так совсем немножко, а вдруг враг испугается и убежит. Но враг не испугался.

Вот две биремы уткнулись носами в берег и мы посыпались в воду. Вначале изобразили строй вдоль борта, а потом медленно начали выход из воды, формируя оборонительный порядок 'черепаха'.

А враги были те ещё уроды. Уже с 20-30 шагов в нас полетели сулици. Я затупил, слишком низко опустил щит, чтобы получше разглядеть картинку боя и тут же получил чувствительный удар стальным наконечником сулицы в плече. Маленькое копье больно ударило в левое плече, напрочь отсушил руку и скользнув по стальным пластинам ламиляра ушло куда то вверх, попутно чиркнув по шлему еще одного моего воина. С такой меткостью могут и в рожу сулицу вогнать, подумал я. Ведь я опустил щит всего на ладонь ниже чем требовалось, и тут же в эту щель прилетел пламенный привет от злобных датчан.

Однако после того как вражеский воин остался без короткого копья, он вызвтилл из-за пояса топорик и с ходу налетел на наш строй. Налетел неудачно, прямо навстречу его ноге вперед вылетела чьято рука с мечем и разъяренный датчанин поймал клинок в живот, есть первый готов.

Очень медленно, прикрывшись щитами мы преодолевали напор наседающего противника и шаг за шагом выползали на сухой песок.

Мне не было страшно, да вообще никак. Это была работа, грязная и немножко нечестная работа. Пять десятков тяжеловооруженных воинов против полторы сотни голопузых разъяренных датчан. И никакого шанса у противника просто нет, ведь там сзади уже загудели распрямляясь плечи баллист.

Четыре огромные полукапья врезались в толпу ютландцев-датчан, сбивая воинов с ног, а в след за этим залпом во врага врубилась жужжа туча арбалетных болтов.

Я пропустил уже десяток ударов копьем. Зазевался на противника слева и получил удар справа, сделал выпад вперед, что бы добить раненного и получил удар копьем в шлем. Да такой удар, что аж голова назад запрокинулась и чуть шейные позвонки не треснули, но я жив и почти здоров. В голове загудело, я припал на колено и прикрылся щитом и тут же кто то с хеканьем рубанул мне по щиту двуручным топором. Я аж на задницу сел, вот это удар. Однако добить такую удобную мишень вражескому воину не дали, и чей то меч с чавканьем вошел датчанину в бок. Этого хватило, всего то несколько секунд и я уже готов к бою, я вскочил и вогнал свой мечь прямо в лицо одуревшему от боли воину. Он уже умирая успел еже раз на отмашь прочертить смертельную дугу огромным двуручным топором, и я на всякий случай скрутив корпус тела в право подставил под топор свой щит, а потом я с хеком на выдохе снизу вверх прочертил дугу мечем, зацепив вражеского воина по левой ноге почти перерубив кость, а потом гася инерцию кругового движения присел и начиная раскрутку в обратную сторону по инерции еще и вмазал топорщику щитом куда то в район головы. Я думал, что враг подставит щит и уже намеревался подрезать ему вторую ногу, но не понадобилось. Глаза противника уже давно ничего не видели и он махал топором наугад, поэтому и не заметил летевший ему в лицо щит. Бах, голова воина запрокидывается и он падает, а вдогонку какой то шустрилла еще и вдогонку лупит вражеского воина топориком по голове.

Такое впечетление, что му тут берсерка завалили, сколько ударов потребовалось чтобы его свалить, аж жуть берет. Но враги не учли того, что мы стоим организованной группой, щит к щиту, а они наваливаются на нас как банда. Мы колем и рубим, а враги получив удар отскакивают и в недоумении смотрят на свои раны.

'Да как так-то' — именно это выражение было написано на лице очередного вражеского гиганта. А вот так, меч хорош в таком бою, ты можешь рубить сверху вниз и снизу вверх с оттяжкой. Ты можешь колоть врага мечем как коротким копьем, и при всем при этом у тебя есть возможность работать по всем уровням противника: по голове, по корпусу и по ногам, а это очень удобно. Махнул вверх противник поднял щит и закрылся, вот и все он уже абсолютно не видит твоего второго удара, а второй удар по коленям, хрясь и все, противник заваливается, а ты его как кабанчика точно в голое пузо добиваешь. Каждый из моих ударов и ударов наших воинов с чавканьем входил в тела противников, а их выпады были абсолютно бесполезны и били только по стальным пластинам брони.

Несколько раз наваливалась толпа врагов стараясь сбить первую шеренгу моих воинов с ног, и затоптав их кинутся к незащищенным биремам, но каждый раз враг оставлял возле наших щитов десятки убитых и откатывался назад. А потом опять ударили арбалеты.

Я думал, что эти адские орудия убийства стреляют гораздо чаще, но этот миг между первым и вторым залпом растянулся казалось бы на часы. Я реально уже получил с десяток ударов только по шлему, а сколько сам успел ударить и не считал. И вот тут второй залп каленных болтов, и враг дрогнул. Несколько десятков раненных воинов врага осталось лежать недалеко от нашего строя, а остальные отшатнувшись прикрылись щитами, а когда мы заорав кинулись вперед на неуверенно отступающего противника, выжившие вражеские воины просто побежали.

Что такое бегство, это в первую очередь паника. Раненные умирали от удара в спину, а вот еще живые воины врага выбрасывали всё тяжелое оружие и уносили ноги вглубь острова. Даже не в город, что окружал земляной вал, а так просто куда то в даль, где виднелся густой лес.

Я не стал преследовать отступающего врага, а просто махнул рукой в сторону городка и крикнул — занять город.

Мои воины разгоряченные боем частично и не услышали моей команды, поэтому продолжили преследование убегающих врагов, но вот почти три десятка самых толковых все таки побежали в город.

Я до последнего момента не мог поверить, что в городе нет засады и враг не спрятался за валом.

Но вот первый, а потом два и пять воинов перепрыгнули через вал и побежали по маленьким домам, приютившимся у земляного вала небольшой крепости. Вот и все, врага тут нет, а где они? Может где то в глубь острова ушли в рейд. Да пофиг, вот теперь нужно думать. Что же делать дальше, оборонять этот городок, или уже можно идти домой. Вот блин, нужно опять военный совет устраивать. Вопрос только в том, где люди.

Я насчитал семьдесят два домика, а это даже по примерному расчету около двух сотен человек, но людей было, не больше четырех десятков баб. Вернее так, это были уже и не люди, а рабы. Мои воины вытаскивали из домов запуганных и избитых женщин и девиц. Да, вот и все, что завоеватели оставили от поселка, остальных похоже убили, и нужно найти куда скинули трупы.

Кучу трупов нашли в двух сотнях метров от рва. Там были старики, старухи, дети, и все мужского пола. Почти все мужское население бывшего когда то богатым селения. Почему богатого, да потому, что на кольях я насчитал несколько десятка рыболовецких сетей, развешенных для просушки. А сколько стоит одна такая сеть я знаю точно, и скажу, что очень дорого.

Вот так и проходят древние войны, вначале убивают всех защитников, а потом ненужных стариков и мальчиков, что могут вырасти воинами и отомстить. А женщина, она мстить не будет, женщины всегда покоряются победителям. Как то я еще будучи учеником техникума слушал лекцию по древней истории. Так там один профессор расказывал про новую науку — генеалогию, что ли. Так вот, ученые выяснили, что примерно 3000 лет назад в европу, в которой жили люди с генам А1R1 (арии), пришли новые люди с геном A1H2. И после того прихода происходит смена генома всего мужского населения, при том, что геном женский остается тот же, а это означает только одно, что европейских мужиков ариев выбили всех до одного, а баб ихних взяли себе то ли в рабыни, то ли в жены. Вот так и действуют захватчики, убивая всех мужчин, даже малолетних мальчиков.

Когда не будь, где то там на юге, кочевники печенеги и половцы будут активно захватывать и продавать в Крым ромеям и итальянским купцам много живого товара и особенно детей, а вот сейчас дети не нужны никому, их еще кормить, зачем?

Странная война, я не мог понять, зачем все это, зачем этот поход. Вот я сюда шел, что бы захватить тут людей в первую очередь, и поставить над ними своего прикормленного конунга, ну или вывезти к себе в земли на поселение.

А зачем пришли датчане-ютландци, неужели они так ненавидят готландцев, что пришли в карательную экспедицию. Цели карательной экспедиции в общем то известны — порабощение народа. Задача одна запугать людей до состояния животного страха, что бы другим не повадно было, но кому другим, может тем конунгам свейским, что на севере живут. Да в принципе все может быть, возможно я тут застал процесс объединения земель. А этот процесс имеет четкие правила, кто не с нами, тот должен уйти, куда не будь подальше, ну например в ирий.

Да, пора думать, что дальше делать. А если нужно думать, то это только на совете. Вот только вряд ли меня этот совет обрадует. Я уже все видел. Видел горящие глаза ободритов и печальные глаза воинов Радомира. Ободриты уже порывались идти в земли данов и всех там просто резать, а воины Радомира, хотели идти домой, им эта война была не нужна вовсе ведь взять остров Готланд теперь не получится. Где то там бегает куча разъяренных ютландцев.

Я еще раз внимательно осмотрел воинов Радомира, да какие то странные пираты, они тут что гуманностью заболели, что ли. И что мне теперь делать, чувствую, что наша армия скоро распадется, ободриты Ятвига возжелавшие мести уйдут и это точно. Лишь бы напоследок с моими людьми из-за трофеев не передрались.

Я нашел глазами здорового бородатого дядьку и пошел к нему.

— Знаю я Ятвиг о чём печаль твоя, и думаю ты прав — я положил руку на плече главарю отряда ободритов — забирай своих людей и иди домой. Иди тем маршрутом, что хотел раньше. Это зло нужно искоренять сразу, мы не должны позволить ютландцам объединить и взять под свой контроль все прибрежные земли. И передай своим старейшинам, что я буду на этом море топить все корабли ютландцев и жечь их селения. И нам с вами не стоит больше сориться, у нас и так достаточно сильные враги и по одиночке нам их не одолеть.

Ятвиг долго смотрел на меня, молча смотрел, потом так же молча пошел к своим людям, а потом они стали готовится к отплытию.

— Ну и пусть уходят — сказал Радомир.

Я аж вздрогнул от того, что услышал его голос за спиной. Неожиданно подкрался братец.

— Ты прав Радомир, нечего им тут делать, а то можем еще и подраться с его людьми, мне бы этого не хотелось.

— Если они уйдут, то придется уходить и нам, неизвестно сколько тут еще тех данов бегает.

— Я думаю, что сотен пять тут есть.

— Вот и я о том — задумчиво сказал Радомир — вот только не можем мы уйти сейчас, пусть уйдут ободриты, а мы уж следом. Не стоит ночевать в этом селении.

Я посмотрел на море — не хотелось бы мне пробовать пристать в темноте к берегу, волны вон какие, разобьет наши суда.

— Да опасно, но оставаться тут до утра еще опаснее, если кто из воинов, что бегали тут по берегу уцелел, то уже к вечеру тем воеводам ютландским станет известно о нас и наших кораблях. Враги даже не будут нападать на городок, они просто придут на пристань и захватят наши корабли.

— Ты прав брат, нам своими силами этот городок не удержать, и ночного боя не осилить — я еще раз осмотрел деловито бегающих ободритов, еще пара часов и они уйдут, а вот нам уходить будет поздно, солнце уже перевалило середину небосвода и по моим подсчетам сейчас примерно 15 часов, да поздновато для похода.

— Ты посчитал наших людей?

— Да Чеслав уже всех сосчитали, у нас осталось всего полторы сотни боеспособных воинов, да еще сотня раненных. Я думаю, что к вечеру враг уже подойдет, не могли они все уйти в глубь острова, где то по сотням разделились и грабят ближайшие селения. Мы дождемся темноты и быстро погрузившись на корабли отойдем от берега, пусть враги думают, что мы ночуем в селении.

— Ты прав брат, не чего нам тут ночевать, но куда ты предлагаешь идти?

— Не хочу я идти через море, небо почернело, а ну как шторм придет. Нужно возвращатся к берегу свейскому, а там отдохнем и пойдем как ты раньше хотел на север к землям саамов, а потом к землям чуди и домой.

— Да Радомир — я задумался — этот путь очень большой, но единственно безопасный, мы не сможем сейчас пересечь море, слишком люди устали, да и прав ты не дай боги буря начнется.

— Так и порешим — кхекнул Радомир — пойду накажу людям стаскивать все припасы к валу, вечером быстро погрузимся и уйдем на закат.

Радомир уходил в городок, а я стоял и смотрел на побережье, да, не принимал этот островок моих желаний и помыслов. Как бы я не хотел, но гонит меня судьба от сюда. А может так и нужно, может ну их нафиг этих прото викингов. Они тут еще лет 500 друг дружку резать будут. И как я понимаю на Русь они как то с опаской буду заглядывать. По крайней мере в той истории они относились к нам как равным. Хотя этому была причина, тем варягам нужен был безопасный путь из варяг в персы и из варяг в греки. Но ведь этот путь нужен и мне. Да все это потом, а сейчас нужно быстро возвращаться домой, все цели и задачи этого похода я решил. Да, да как ни странно, но цель у меня была одна ослабить неугомонных ободритов, вытолкать их со своей земли, придумав им нового врага. И эту задачу я решил. Вторая задача решилась сама по себе, нужно было куда то сплавить кипишного готского вождя Алларата, и он почти со всем своим отрядом сгинул в походе. Третья задача — чуть прижать готландцев, да уж прижали так, что мама не горюй, вряд ли они ближайшие лет пять сунутся в мои земли с товаром, да вообще неизвестно что дальше с властью на острове будет. Мне её уж точно не удержать.

А попутно я решил еще и четвертую, так сказать скрытую задачу. Я достаточно сильно подгадил ютландцам, что держали датские проливы. И заручился дружбой свейского конунга, а это уже потенциальный союз.

Да действительно, есть задачи тактические, а есть стратегические, и с точки зрения стратегии мой поход чрезвычайно удачен, а теперь пора домой.

Солнце уже подходило к полоске воды на закате, а мы завершали погрузку. Рядом на берегу стояли молчаливые женщины готландцев. Стояли молча, боясь хоть как то потревожить нервных воинов. А воины как не странно их не трогали. Я специально наблюдал, и не увидел ни одного своего вояку, что бы тот попытался взять женщину силой. Да и зачем силой, дай любой из них сейчас кусок мяса и она твоя, но никто их не трогал, а когда мои воины поужинали быстро приготовленной кашей с солониной, то я велел покормить и баб. Вот теперь они стояли и смотрели как мы собираемся.

— Что ты на них смотришь? — о спросил Радомир — не уж то с собой взять хочешь.

— Не знаю, не решил еще, с одной стороны у нас и так женщин больше чем мужчин, а тут еще почти четыре десятка, к тому же язык их нам незнаком.

— Тю, ты что Чеслав, а зачем тебе с бабой на её языке общатся, или тебе в ентом деле толмач нужен?

— Нет, толмач не нужен, однако я думаю куда их приспособить.

— А я их себе заберу, в ту крепостицу посажу, что ободриты нам подарили, вот пусть нам домашний уют и создают, мужей то у меня много а вот баб в твоем Полотске мало лишних.

— А что, забирай — махнул я рукой, они тут без мужиков все равно не выживут, а если корабли ютландские придут, то баб все равно в рабство продадут.

Отплыли мы уже почти в темноте. Стало доброй традицией ходить по воде ночью. В это время так не делал никто, от слова вообще. Только я пользуясь примитивным компасом и знанием примерной береговой линии Балтийского моря мог себе позволить ходить в этих водах по ночам. Технология простая каждая чайка на корме подвешивала специальный светильник, который показывал местонахождения корабля соседям. И у каждого кормчего была маленькая палочка с металическим порошком на клеевой основе, типа магнитной стрелки. Примитивный компас очень сильно тупил, то есть десять стрелок, опущенных в воду показывали разброс примерно в 45 градусов, но общее направление на север, то определить можно, а значит наводишь эту стрелку так, что бы она показывала на правый борт судна и гребешь себе спокойно на запад, периодически посматривая на соседей. Вот так плотной группой мы и поплыли к будущему шведскому берегу, там нас не должны достать разъяренные ютландци-датчане. Ну я так надеялся.

Сколько там до берега, я понятия не имею, я ведь не лоцман, да и вообще не моряк, так примерно представил себе ширину Балтийского моря и посчитал, что от острова Готланд до берега свейского примерно 1/3 длинны расстояния от берега поморов, то есть от моего берега до этого самого острова Готланд. И так я примерно думаю, что ширина балтийского моря в этом месте 200 км., а значит нам плыть от острова до шведского побережья примерно 60 км. При скорости передвижения 4-5 км, мы доплывем всего за ночь, то есть уже с рассвета мы будем устойчиво наблюдать прибрежную полосу и сможем выбрать безопасное место для высадки, ну или продолжим движение на север вдоль побережья.

Скорость движения я рассчитал не правильно. С учетом того, что все воины категорически отказались бросать трофейные суда, то получалось, что мы шли на судах в одну смену гребцов. На каждый чайке сидели всего по 12 гребцов и еще имелось там по 6 раненных воинов. И только биремы Радомира имели по 20 гребцов и собственно Радомир забрал себе на свои корабли оставшихся раненных и всех женщин. Я забыл упомянуть про пленных готландцев, что взяли мы в первом бою, а их было аж сорок два человека, это наша с братом доля от добычи. Было меньше, но мы поменяли у ободритов Ятвига захваченных в бою ютландцев на плененных ранее готландцев и теперь у нас 42 пленника с острова Готланд. Они были почти все ранены, но увидев, наш бой с датчанами пленники уже не горели желанием мсить нам. Хотя глаза у пленников были очень злые, какие могут только быть глаза у пойманного и связаного волка. Однако после того, как мы забрали всех готландских женщин с собой, пленники немного поостыли.

Огромная, медленно ползущая в темноте темная масса кораблей с трудом освещаемая кормовыми факелами напоминала группу морских демонов, выползающих ночью из морской пучины. Представляю себе как могли выглядеть наши корабли для тех, кто посмотрел бы с берега в море ночью. Действительно страшное зрелище. Из морской пучины, скрепя и тяжело дыша, ползет в сторону берега морское чудовище, имеющее множество огненных глаз. Глаза иногда тухнут, но потом вновь сверкают огнем, чудо не виданное.

И только я понимаю, какая это афера, плыть по морю ночью. Хоть и расстояние небольшое, но ведь и у нас не дракары. Это потом прото викинги изобретут технологию строительства своих знаменитых морских драконов, а сейчас это скорее шлюпки-переростки, чем морские чайки. Средние на мой взгляд волны так подбрасывали наши суда, что воины по инерции черпали веслами воздух. Вначале медленно поднимался нос судна, а потом мы летели вниз с горки волны и сноп холодных брызг окатывал гребцов. Если вы мечтаете о романтике морских походов, то мне вас жаль.

Это все иллюзия, так красивая картинка из фильма про пиратов карибского моря. Тут вот никакой романтики нет, есть только страх. Вязкий, затягивающий страх. С каждым падением моего недо дракара с горки волны вниз, дерево скрипело так, как будто какой то бешеный гигант пытался переломить наше хрупкое судно пополам. Соответствено даже при средней качке доски гуляли так, что вода просачивалась в ноги уже не ведрами, а кубометрами, или в чем там объем воды измеряется?

Не спал никто, даже раненные, что не смогли сидеть за веслами тоже были при деле, они вычерпывали воду.

Я думал, что потеряю в этом переходе половину судов, но морской бог нас миловал. Или действительно моя удача меня берегла, или Чернобогу я был не нужен, а зачем Чернобогу сварожичь, не зачем. Ну плывет себе какашка по волнам, так и пусть плывет, ни один нормальный морской бог, таких идиотов к себе в царство забрать не захочет.

Вот мы и доплыли, реально как та какашка, выброшенная на берег морской волной.

Солнце медленно вышло за спиной и я увидел вдалеке берег. Что там нам лейтенант в армии говорил, мол: '.... земля круглая и если вы ведете наблюдение с высоты своего роста, то вы увидите такого же человека на удалении не более 5 км, так как далее этого расстояния земля загибается и ваш оппонент будет уже ка бы за углом обозреваемого вами пространства'.

Посколько я уже видел большие камни на берегу, то расстояние до этих камней было явно меньше 5 км.

Я осмотрел свой флот, да все, слава морским богам, или богу, неизвестно сколько их тут. Может по местным повериям в каждом море живет свой морской бог, ну неуч я, что тут сказать, не знаю я ничего о древней мифологии. И богов всех путаю, слышал про Олимпийцев, это вроде у греков были, а вот с германо-славянскими богами у меня полный провал в знаниях. Ну и хорошо, я ни чего не знаю о них, а они знать не хотят меня, мол тебя вытащил в этот мир Сварог или Перун сын его, так и вали к своему богу нафиг, нечего тут воду мутить и мировой баланс сил разрушать. Ага сейчас еще драконы Толкиеновские повылазят и меня в Изенгард изгонят и кольцо всевластия отберут.

Драконы не появились и боги морские не утащили нас в пучину морскую. Я посчитал и убедился, что морской переход выдержали все суда. Разбросало нас сильно, но все были на месте. 11 двенадцати весельных чаек и две огромных двадцати весельные римские биремы медленно, размахивая веслами гребли к берегу.

Пристали мы в уютной бухточке, что буквально втиралась в берег. Бухточка всего то в две сотни метров, так даже не залив, но от штормов укрыться можно. А мы еще и суда на берег вытащили. Разгрузили все имущество и перевернув корабли оставили их на просушку под приличным ветром. Я отправил людей в разведку, нам срочно требовалась смола. Добывать смолу мы научились еще на болотах. Один старикан, когда собирал большую печь для обжига древесного угля, что то там намудрил с поддоном печки и когда уже куча дров была подожжена, вдруг через какое то время из щелей в глиняной шубе печи появилась вязкая темная жидкость. Оказалась что это смола, с тех пор дедок у меня там в Полотске стал мастером по добыванию смолы из дерева. Вот я и отправил несколько бригад подальше на берег, чтобы набрать смолы для кораблей. После небольшого волнения, половина моего флота дальнейшее путешествие могла и не выдержать. Мы конечно провели косметический ремонт самых протекаемых корыт, пробив гвоздями доски. Я видел как воины даже заменили две большие доски на судне Аркха, но все таки осмолить суда нужно, без этого никак.

Кроме того ушла партия людей на заготовку мяса. Охотнички мать их так, стрел для луков у нас было мало, а арбалетных болтов еще меньше, вот я и жадничал. Если что у меня есть еще два десятка боченков солонины, на этом мясе можно про кантоваться дней десять, а вот стрел тут наделать не получится, вернее так, стрелы то мы нарежем, а наконечников все равно нету.

Бабы пригодились сразу. Постаскивав примитивную поклажу с чаек, как то сразу трофейные готландские девки кинулись разжигать костры и поставив большие котлы на огонь, что то готовили.

Три десятка воинов я в принудительном порядке заставил спать, это ночной караул. Пусть сейчас высыпаются днем, а ночью, когда все вырубятся, караул будет нас охранять. Мало ли кто тут в глубине материка живет, а ну как прибегут всякие там Роланды и Хрёрики. Эти земли обжиты уже давно, хоть плотность населения как у нас в Забайкалье маленькая, но все таки хозяева у этих земель есть, и им может не понравится, что гости пришли без спроса, да еще и с такими прекрасными трофеями. Тут только за право иметь морскую чайку любое селение за топоры схватиться.

Я подошел к своим людям, осмотрел состояние судов и усевшись на боченок стал наблюдать за выполняемыми ремонтными работами. Почему я сказал 'к своим людям'. Да вот так вот. Здесь огромное войско, по всему выходило что вместе с пленниками и бабами у нас было почти три с половиной сотни людишек, однако своих у меня было всего то три десятка. Как так, да вот так. Я типа князь, то есть по меркам 20-21 века типа комдив. И у меня в подчинении имеется маленький отряд личной охраны, а вот Радомир, Аркх и Гореслав, это типа ротные командиры. И каждый кто служил знает, что комдив он где то там далеко, он как марсианин, вроде и существующие, но ученые его существование еще не доказали, а вот ротный, он туточки как отец, ну или как мать. Кому надо отцовского пендиля даст для ускорения, а кого надо пожалеет и сиську даст пососать. А поскольку сиська у ротного одна, то сосать её иногда приходится по очереди. Вот и получается, что людей у меня много, а личная дружина у меня маленькая, потому как остальные люди получается являются людьми своих воевод или сотников или ротных.

Я определил порядок проведения работ, дежурства и отдыха своим людям, и пошел к большим кострам. Там мы с Радомиром и Аркхом то ли позавтракали, то ли пообедали и я сидя у костра просто вырубился.

Проснулся я уже под вечер. Сходил подальше от нашего лагеря в лесной туалет, и занялся проверкой людей. Люди валялись в повалку, кто спал просто на земле, кто лежал у догорающего костра. И лишь немногие шлялись по лагерю, изображая бурную деятельность. Непорядок, в этом бардаке я не обнаружил ни одного бодрствующего охранника, поэтому растолкав одного из десятников наказал ему выставить два поста неподвижного охранения и подвижный патруль между ними. Как ни как, мы все таки на войне.

Уже поздним вечером пришли охотники, притащившие очень худую свинку и какую то полудохлую косулю. Да улов так себе, но все таки бульон будет наваристым. Женщины быстро закидали принесенное и разделанное мясо в десяток огромных котлов и приступили к приготовлению позднего ужина. Я не знаю как там питались в древние времена воины, а вот в своем отряде я наказал готовить дважды в сутки горячую похлебку. Обычный мясной или рыбный бульон, в который добавляют всего то две-три горсти зерен и всякой травы, вот весь ужин. Я осмотрел траву и узнал уже знакомую крапиву, так и есть местные часто готовят из нее похлебки. Жизнь тут бедноватая. Соли не нужно, из бочки в каждый казан закинули по куску соленого мяса и вот уже приличного вида пища готова.

Поужинав я обошел лагерь, поговорил с охраной для повышения бдительности и пошел спать к своим воеводам. Специально для командного состава из одного паруса поставили палатку, и мы спали как белые люди, ну как римляне типа того.

В таком режиме прошло три дня, и только на четвертый день я уже почувствовал прилив сил, да и охотники наши стали таскать больше дичи, к обеду второго дня проснулись и рыбаки. Две чайки вышли в заливчик и протащив трофейные сети вытащили приличный улов разной рыбы. Я давно заметил, что основа местной пищи это рыба, не о вот так, чтобы за пол дня рыбаки притащили четыре полных чайки рыбы, такого не ожидал даже я. А я видел и по настоящему большие уловы, как то целый год работал в порту еще в той жизни, так там такие сейнеры приходили, что несколько десятков КАМАЗов не хватало для разгрузки улова.

Вот и решил я посидеть в этом чудном месте еще несколько дней, море таки меня пугало, в заливе было относительно тихо, но море волновалось. Больших волн не было, относительно больших не было так волнение метра в полтора может наши суда и осилят, но там в дали виднелись черные тучи, а это значит, что где то разразилась приличная буря и к нам пришли лишь отголоски этого шторма.

Олаф не выдержал зудения и постоянных жалоб своих воинов. Как же, они упрекали его в том, что гордый конунуг страны тысячи скал поддался на уговоры и пошёл в этот рискованный поход против готландцев.

Воины шли за добычей, а попали как 'кур в ощип', то есть нарвались на флот сконцев-ютландцев и теперь этот, неизвестно откуда взявшийся болотный князь Чеслав пусть сам разбирается с ютландаци, а поскольку поход на Готланд не удался, то Олаф может вернутся домой в свой фьерд.

Однако дойти домой спокойно не удалось, навстречу его судам выдвигался Харлав со своей дружиной.

Дружина у харлафа была так себе, пастухи — не воины, но зато по количеству их было аж две сотни человек. А две сотни вооруженных мужчин могут представлять большую опасность, обескровленному отряду.

В битве с готландцами люди Олафа взяли хорошие трофеи, но цена этих трофеев была приличная.

Пять десятков раненных и семнадцать убитых, кроме того от болезней умерли девятнадцать человек. Почти половина из тех, кто пошёл в этот поход.

Несмотря на захваченные у готдландцев корабли, теперь стоял только один вопрос — сможет ли Олаф отстоять свое имущество и жизнь. Ведь сосед неспроста собрал такую кучу народа и идет теперь на юг, а ну как захочет отобрать у Олафа все.

За десятком кораблей Харлава на удалении показались еще шесть кораблей Хругви.

Ну вот они вороны. Собрались все вместе никак узнали о поражении готландцев и сейчас собираются поживится на беззащитном острове торговцев, только вот не знают эти два стервятника о появлении в наших водах ютландцев, или знают?

— О, Олаф, я вижу ты взял знатную добычу — закричал Харлав.

— Да ,мы недавно побили островитян и взяли немного добычи.

— Немного? — переспросил Харлав — ты хочешь сказать, что больше взять не удалось.

— Да, не удалось. За готландцами сконцы гнались. И нам удалось немножко потрепать торгашей, поэтому добычи так мало.

— Да ты что Олаф, разве три готландских корабля это маленькая добыча?

— Не спорю, корабли хорошие, но там можно было взять больше.

— Ты сам побил этих торгашей, или кто помог? — прокричал Харлав, и сделал такую хитрую рожу, что сразу стало ясно, знает эта размалеванная морда о приходе в наши воды варгов-поморов.

— Пришли в наши воды воины варги под рукой князя Чеслава, мы славно поохотились за готландцами. То что ты видишь лишь четвертая часть добычи, это моя часть, а остальное досталось людям Чеслава.

— Ооо! — удивленно прорычал размалеванный Харлав, у него как и у его брата вся рожа была в наколках, он всячески кечился своей славой. Когда то давно он с юттами, свевами и остготами ходил по просьбе ромеев на вандалов в далекую провинцию гишпания. Там свевские конунги хорошо повоевали, и таки выбили вандалов с гишпании в северную африку, но вот уходить домой свевы не захотели. И тогда ромеи подкупили жадных до золота вестготов, чтобы напали они на бург Бракаре, где сидели два года в обороне свевские ярлы. Многие погибли в той бойне, а вот братья Харлав и Хиндмад вернулись целыми, и принесли с того похода много золота. Золота хватило чтобы купить корабли и нанять воинов в бурге Бракаре (северозападн Испании) и морем пройдя ютландские проливы вернутся домой. С наемными воинами Варлав смог захватить и убить конунга Хинта и взять под себя его жен и его бург на северной окраине озера Меларен. Страшная сила эти наемники, воины они хорошие, однако тех наемников едва ли пять десятков будет, а остальные воины Варлава обычные бонды из бурга и окрестностей, что вышли на охоту.

— Чеслав со своими людьми остался поджидать корабли сконцев, а я пошел домой — развел руками Олаф — у нас был договор только побить готландцев, про сконцев мы с Чеславом не договаривались.

— А хочешь ли ты договорится с нами? — крикнул брат Варлава, такая же размалеванная рожа.

— А что вы можете предложить?

— Пошли с нами, с нами и ярлом Хругви, мы идем на готландцев, но если там есть сконцы, то можно побить и сконцев, у них богатая добыча.

— Какую долю вы мне предлагаете?

— Ты же нас знаешь Олаф, мы тебя разве когда либо обманывали? Здесь четыре славных ярла, вот и добычу поделим на четверых.

Как же четыре, зло подумал Олаф, тут всего три ярла, но этот размалеванный ублюдок своего братца записал в морские ярлы. То есть — вождь без земли, но с морскими кораблями и дружиной.

— Хорошее предложение, но у меня много раненных?

— Так и что, у тебя много кораблей — возмутился Харлав — отправь раненных и захваченное барахло к себе домой, а сам иди с нами.

Ситуацитя критическая. Если сейчас Олаф откажется идти в совместный поход, то эти два громилы могут и напасть. Незачем им оставлять у себя за спиной неподконтрольного конунга. Они давно мечтают взять под свою руку все земли озера Меларен. У Олафа был всего один бург (город), бург его деда Хельге, а вот недоумок Хругви держал по соседству бург Бирка. Братья Харлав и Хиндмад держали бугр Сигтуна, что стоял на противоположном берегу озера Меларен. Поэтому братья и контролировали всю торговлю с Саамами. Ни один корабль не мог пройти мимо их земли, не уплатив большой дани от торговли с Саамами. Только злые торгаши готландци могли позволить себе ходит вдоль берега контролируемого Харлавом беспошлинно, так как готландцы продавали соль, а торговцы солью были неприкосновенны, да и сил у них было больше.

Но вот именно сейчас у Харлава есть хорошая возможность стать конунгом, нужно сделать так. чтобы с похода не вернулись Олаф и Хругви.

И вот сейчас узнав о поражении готландцев, все ярлы озера Меларен собрались в морской поход, и никто не позволит Олафу пройти домой, так как побоятся, что Олаф попытается разграбить там их земли, пока остальные ярлы будут в походе.

Теперь либо соглашаться, либо готовится к бою.

Олаф был умным ярлом, к тому же он прекрасно понимал силу с которой придется столкнутся, а это не только сконцы и недобитые готландцы, это и непонятные князь Чеслав с огромной дружиной. Вот будет удивление у этих размалеванных увальней, когда они увидят корабли Чеслава и его брата Радомира, вот умора.

Олаф согласился, он согласился пойти в поход на готландцев, а если получится, то можно пощипать и сконцев, так как у тех толстосумов всегда серебра много и железа хорошего добыть у сконцев можно.

Но у Олафа зазудело в подбородке, у него всегда чесался полдбородок, когда его чутье предвещало опасность. А опасность вот она рядом, эти два размалеванных медведя при первой же возможности попытаются убить и Хругви и Олафа, чтобы стать единовластными правителями озера Меларен.

Но у Олафа есть шанс, есть непонятный Чеслав, который может сорвать все планы неуравновешенных братцев.

В обед шестого дня, когда море уже стало успокаиваться, наблюдатель, что сидел на вершине горки замахал руками и что то начал кричать, указывая на север. Я медленно поднялся к нему на наблюдательный пост и увидел вдали два десятка черных точек на воде. Корабли, это были корабли. И шли они с севера с земель свейских морских конунгов. Вопрос только в том, это друзья или враги? Вот ведь сбежал от Радомира местный свейский ярл Олаф. Не стал воевать с данами, а воспользовавшись большей скоростью своих суда просто ушел на север. А теперь похоже собрал кодлу и идет назад, вопрос только зачем? Может нам помочь желает, а может и нас побить хочет, в надежде на то, что нас потрепали даны. По любому нужно готовится к встрече.

— Я возьму сотню воинов и мы с Аркхом на четырех малых и двух больших судах выйдем в залив и встретим гостей в море — сказал Радомир — а ты смотри внимательно брат, еще одна группа может подойти по берегу.

— Ты думаешь они нападут? — спросил я Радомира.

— Могут попробовать, они ведь думают, что нас даны серьезно потрепали — ответил Радомир — а если решат побить нас, то обязательно нападут и с берега и с моря. Ты Чеслав неплохо командуешь пешими воинами, вот и охраняй наш лагерь, а уж мы с Аркхом встретим гостей в море, нам это не впервой, мы привыкшие на воде биться.

— Гореслав — заорал я — собери все брони и одень наших воинов.

Я повернулся к Радомиру — возьмешь арбалеты? — спросил я.

— Нет, твои самострелы хороши, но у свеев большие борта и прочные щиты, я лучше все луки возьму, лук может стрелу за щит забрасывать.

— Как так за щит? — не понял я.

— Да все просто мечешь стрелу прямо в небо, а она потом падет вниз и поражает гребцов за щитами, мы на Славутиче так охрану купцов били, так что опыт есть.

Я спустился с горки и пошел к своим людям.

— Судислав — обратился я к своему десятнику — отправь вон туда к лесу пятерку воинов в дозор, пусть осмотрят подходы к нашему лагерю, и вон туда на горку посади десяток воинов с арбалетами. Пусть оборудуют себе позицию и если враг нападет пусть бьют болтами во фланг нападающим.

— Гореслав готовь лагерь к обороне, чайки перевернуть и поставить в круг, женщин и раненных укрыть за чайками, и позови мне сюда старшего от готландцев.

Привели мужика пленного, тот осматривал меня так же внимательно как я осматривал его.

— Там враги ваши идут — я махнул рукой в сторону моря — свеи идут сюда, не ведомо мне с чем идут. Толи с миром, то ли с войной. Если война будет, то вас всех перебьют вместе с нами, договорится со свеями не удастся, а если с нами плечом к плечу станете, то отобьемся без больших потерь. Что скажешь готландец, с нами будете биться, или в стороне постоите.

Толмач перевел мою речь, и готландец задумался. Я видел и даже слышал как ворочаются в его голове мысли. Глазки то прищуривались, когда готландец думал, то расширялись, когда он что то складывал или вычитал, а потом он что то сказал, а я махнул рукой толмачу и тот перевел.

— Мы твои пленники, но свеи не пощадят нас — сказал толмач, переводя слова готландца — если вас побъют, то и мы умрем. Скажы вначале князь, что с нами делать решил, а мы уж и подумаем.

— Я хочу вас на землю посадить, есть у меня крепостица для вас, стоит в хорошем месте, там воеводой брат мой сидит Радомир. Неволить не буду, люди вы свободные, бабы ваши вон с вами останутся, получите сети, лодки и будете рыбу ловить, да торг моими товарами вести.

После того, как толмач перевел мои слова готландец задумался, а потом кивнул и пошел к своим людям. Людей у него было немного, но в этом случае и почти пять десятков воинов, хоть некоторые были и ранены, все таки сила хорошая. И свои раненные уже чуток оклемались и с копьем да щитом в строй стать смогут.

Долго готландцы не думали и их само названный вождь подвалил ко мне с интересным предложением, что хотят воины заключить со мной договор на служение на пять лет, так чисто для откупа, а потом типа я их отпустить должен с бабами и детьми куда глаза глядят. Наивные чукотские парни, да кому вы нужны будете через пять лет, и куда вы пойдете с насиженной земли. А может это такая форма вроде и согласились, и условия свои выдвинули, то есть показали себя свободными и гордыми людьми.

Далее происходило все как то буднично, никто не бегал с квадратными глазами и в панике, как обычно в кино показывают, зато все спокойно разбились на группы и мелкие командиры. То ли назначенные непонятно кем, то ли само назначенные по принципу крутизны яиц и длинны пениса, но работа шла. Несколько групп воинов в доспехах тащили недосмоленные ладьи и выставляли их в круг по типу крепости, другие воины вокруг этой 'крепости' вбивали в землю колья в три ряда в шахматном порядке. Это конечно не абы какая защита, но пока такие колья преодолеешь можешь поймать не одну стрелу в брюхо.

Женщины перетаскивали рыбу, что сушилась на веревках про запас в центр импровизированной крепости. Кто-то похватав пустые бочонки побежал к ручью за водой. В общем началась плановая подготовка к отражению нападения врага со стороны леса.

Я медленно прошел вдоль нашей линии обороны, осмотрелся.

Да не айс.

В отдельных случаях полоска леса подходила к нашему лагерю на удалении до 100-150 шагов, но наибольшее удаление было шагов 500.

Соответственно с того места, что подходит максимально близко к нам лес можно спокойно обстреливать лагерь из луков, и не дай бог начнут горящими стрелами лупить, просмоленные ладьи сгорят на хрен, тут к бабке не ходи.

Я прошел к самой кромке леса, а за мной тихой тенью шли два воина. Здоровенные такие, если что то они меня только своим телом часа три от стрел прикрывать смогут. Пройдя вдоль леса мне в голову пришла только одна мысль, это срубить засеку хотя бы шириной в две-три дерева и длинной в сотню шагов, и деревья валить к лесу кронами.

Осмотрев еще раз наши укрепления со стороны леса я пришел к нехорошему выводу, лес находился на небольшом склоне и наш лагерь был как на ладони. Маленький склон, со стороны воды его и не видно, а вот сверху вся ущербность нашей позиции на лицо. Тут десяток лучников поставить и нам хана, не дадут голову поднять.

Вот блин, придется опять принимать сложное решение, то решение которое я не очень люблю, то есть придется самим нападать, то есть выискивать подходящего к нам врага и лупить его с засады. А уж там как пойдет, другого пути нет. Хотя почему нет, можно загрузится на просмоленные ладьи и выйти второй линией в море, а те ладьи, что еще не просмоленные пока при топить возле берега.

— Гореслав — крикнул я своего воеводу — я хочу послать несколько групп глубинной разведки.

Я махнул рукой в сторону леса — если на нас нападут со стороны берега, то им придется идти только по лесу, так как в любом другом случае мы сможем обнаружить врагов еще на подходе.

— Я отправлю две пятерки лучших воинов пусть лес проверять — тихо сказал Гореслав — но сдается мне, что основные силы все же с моря подойдут, а мы даже не сможем Радомиру помочь.

— Тут ты прав — я осмотрел оставшиеся чайки — сколько судов можно быстро подготовить к выходу в море?

— Три чайки готовы уже сейчас, а к вечеру и четвертую подготовим.

— Не нужно четвертую готовить — отмахнулся я — времени не хватит, спускайте три чайки к воде пусть стоят на всякий случай там. А линию обороны из фашин и кольев делайте.

Я периодически поглядывал на воду и уже отчетливо мог отличить маленькие точки, что копошились внутри вражеских судов.

Двадцать три, двадцать, двадцать четыре. Я сосчитал количество воинов на ближайших судах. Сосчитал и успокоился. Тут все понятно, один такой кораблик может взять не более двадцати пяти человек на борт. И по всему выходило, что корабли упакованы людьми под завязку, то есть нет подтверждения того, что кто то сошел на берег и сейчас крадется к нам по лесу.

Однако расчеты все таки были неутешительными, там у врага было почти 400 бойцов, а у меня сейчас в море 100 и еще в резерве 62 вместе с готландцами, что согласились служить мне.

До сближения двух эскадр еще было приличное расстояние, но уже было видно, что обе эскадры замедли ход. В то время как неизвестная эскадра уже находилась у входа в небольшую бухту, корабли Радомира разбились на два отряда и эти отряды медленно от ходили друг от друга небольшими колоннами. В голове каждой колонны плыла величественная бирема, а позади тянулись маленькие чайки.

Ну я в принципе идею Радомира понял, он командует одним отрядом, а Аркх скорее всего командует второй колонной. И сейчас они расходятся по краям, образуя такой как бы полу мецяц, чтобы иметь возможность залпами лучников простреливать всех врагов, что сунутся в центр боевого порядка. Тут дураку понятно, что напасть с недо дракара на большую бирему не получится так как обе биремы имели борт высотой на целый метр выше чем прото дракары свеев, к тому же у бортов бирем была растянута сеть. И это не позволяло противнику штурмовать бирему с воды, в то время как две приличного размера баллисты могли расстреливать врагов как на удалении, так и почти в упор.

Медленно уходили мгновения, очень медленно шли неизвестные корабли. Они уже видели нашу эскадру и все приготовления Радомира, скорее всего выдели и что на берегу осталась приличная часть судов и людей. И вот сейчас вражеские военачальники принимают трудное решение, что же делать, атаковать, или отойти, а может и вступить в переговоры. Хотя может эти непонятные враги ждут какого не будь сигнала с берега, ну там дыма или костра большого.

Я внимательно осмотрел оба берега залива, но ничего похожего на сигнал не обнаружил. Посмотрел и на высотку, на которой расположились мои стрелки с арбалетами, но и там никто не орал и не размахивал руками, стараясь привлечь мое внимание. Все было как то слишком спокойно, ну нет у меня пред боевого мандража. Или это я уже стал настоящим воином. Ведь у местных воинов вообще нет понятия жизни и смерти, есть только новая жизнь после смерти. То есть они вообще то и умереть нее боятся, так как верят в загробную жизнь, более богатую и сытую. А вот я не верил и сейчас не верю, только раньше у меня какой то мандраж внутренний всегда посещал перед битвой, а теперь все как то спокойней все происходит.

Еще через какое то время с леса появились два человека и пошли в нашу сторону, я напряг зрение и распознал своих разведчиков. Разведчики прошли пол дороги к берегу, на котором стоял я с групкой воинов, как в море от вражеского строя отделилось два корабля и медленно погребли к головной биреме, что стояла правее, в то время как на остальных шнеках неизвестные воины стали поднимать весла.

Так понятно, видно пришло время разговоры разговаривать, и это к Радомиру пошли вожди, значит тут два отряда, раз на двух прото дракарах поплыли, типа каждый вождь на своем корабле.

— Что там? — спросил я подошедших разведчиков.

— Проверили мы все на десять стрелищ, никого нет, ни людей ни даже следов — ответил разведчик — птици ведут себя спокойно, значит в лесу никого нет.

— А где остальные?

— Так десятник приказал нам к тебе князь идти с докладом, а остальные далее от берега местность посмотреть пошли.

— Правильно, пусть поищут, только бы в засаду не попали.

— Да не не попадут — отмахнулся разведчик — мы шли точно как ты сказал, с дозорами по двойкам с большим расстоянием между дозорами. Если кто на дозор нападет, так остальные начнут арбалетами бить, а дозор прикрывшись щитами отступать будет. Не сумливайся князь, просто так нас не взять.

Я кивнул головой и опять посмотрел в море, а там уже шли переговоры. Два корабля приблизились метров на 30 к биреме Радомира и люди о чем то перекрикивались между собой.

Потом два непонятных кораблика неизвестных гостей отошли от биремы и поплыли к своим воинам, а через какое то время шесть кораблей врагов направились к берегу, а четверка кораблей пришельцев в сопровождении моего флота направилась к нашему берегу.

Ну вот и все, сейчас начнется второй раунд переговоров, видно ко мне плывут.

Когда приплывшие вышли на берег в одном из 'гостей' я узнал своего сбежавшего союзника свея Олафа. Выходит пошел домой, взял подмогу и приплыл. Так а что за подмога может быть у простого ярла, так набрал себе местных крестьян и посадив на шнеки пошел в поход. Или соседей позвал. Сзади Олафа стоял огромный мужик с раскрашенной татуировками рожей. Вот этот чистый викинг, хоть сейчас про него исторический фильм снимай. Викинг стоял и крутил головой на 360 градусов, присматривается собака.

Остальные воины больше были похожи на крестьян или бондов по местному. Если это крестьяне мобилизованные, то мы их перережем как цыплят, а вот с дружинами местных князьков нам сейчас биться не с руки. Я сомневаюсь что смогу вместе с Радомиром убить даже этого одного размалеванного.

Олаф увидел меня и заулыбался, а потом выдал длинную речь.

Его речь перевели, не менее длинными фразами, и суть этих фраз я понял сразу. Мерзкий князек Олаф хвастался, что смог быстро поднять своих соседей и смог привести их на помощь к 'могучему" князю Чеславу. Однако увидел, что помощь уже и не нужна, так как великое войско этого самого болотного князя уже все разбито.

А вот хрен тебе собака шведская, я тебе сейчас задолго до Петра-1 харю то свейскую начищу за такой наглый намек.

— Побили мы силу вражескую — ответил я медленно и дождавшись перевода продолжил — убоялись враги могущества нашего и бежали на юг в свои земли, однако далеко им не убежать, так как славный воевода Ятвиг погнался за супостатом, и сейчас наверное уже добивает вражеский отряд. А вот не очень смелый ярл Олаф сбежал, уклонившись от славной битвы.

Олаф заслушал мои слова как то распетушился и начал наезд, мол как я могу, и вообще по какому такому праву, я находясь на его земле обижаю хозяина, производя напраслину на него — славного князя Олафа и его мужественных воинов.

Я подошел почти вплотную и заглянул в глаза славному князю Олафу, а потом показал рукой на Готланд — вон там на острове осталось немного врагов, что смогли убежать от меня. Те враги прячутся на острове Готланд и если великий морской вождь Олаф действительно такой крутой, то пусть идет и добьет супостатов.

Выслушав мой перевод, Олаф повернулся к сопровождающим людям и о чем то поговорив с ними спросил — сколько собственно супостатов осталось на Готланде.

Я пожал плечами, кто их считал, сбежали собаки трусливые как только мы высадились на берег. Вначале напали толпой, но получив по роже разбежались кто куда.

— А вы пойдете с нами на Готланд? — спросил Олаф.

— Нет, я буду ждать прибытия Ятвига — ответил я — у нас уговор с ним, он сюда придет.

— А когда придёт? — поинтересовался Олаф.

— А кто его знает опять пожал плечами я — как наберет себе побольше добычи в землях ютландцев, так и придет.

— Это земля конунга Ульриха — сказал Олаф — у него там, с той стороны горы селение большое имеется. Вы за гору не ходите, Ульрих чужаков не любит, он вообще никого не любит.

— А я с ним любится не собираюсь — я посмотрел в глаза Олафа — ты наверное переживаешь за нас, не стоит, мы воевать с местным князем не собираемся, но и себя в обиду не дадим. Мы гости, и законы гостеприимства уважаем.

Олаф осмотрел наш лагерь и убедившись в том, что лагерь к бою готов что то опять выдал такое дивное. А переводчик меня удивил, он как то быстро все перевел.

— Прощается с нами Олаф — сказал переводчик, сожалеет ,что не можем пойти с ним, но радуется что ему добычи больше достанется.

— Ну и пусть гребет добычу, обеими руками, лишь бы не подавился — с улыбкой съехидничал я — ты только это не переводи, так скажи типа, что великий князь болотный желает Олафу удачной охоты.

А у самого меня такая жаба в душе заныла. Ну вот же ты урод Олаф, я твои мерзкие глазки видел, швед ты недоделанный, на мои трофеи рот разинул собака, ну-ну.

— Что скажешь Радомир? — спросил я, когда большая группа кораблей свейских конунгов почему то ушла опять на север в сторону большой скалы.

— А что тут говорить — сплюнул Радомир — готланд то в другой стороне.

— Вот и я о том же думаю, неужели струсили?

— Не, я видел там на их чайках много опытных бойцов, а этот Олаф просто прикрытие, не Олаф руководит этим походом — задумчиво произнес Радомир.

— Ты думаешь о том же о чём и я брат?

— Я не знаю о чём думаешь ты Чеслав, но кажется мне что они неспроста пошли к тем скалам — Радомир повернулся и посмотрел берег позади нас — вон смотри какая гряда большущая южнее, а за той грядой приличный берег для высадки ладный.

Я посмотрел на юг и действительно, километрах в трех в воду опускалась приличного размера гряда, а выходила она почти с самого материка и потом плавно опускалась в воду.

— Так вот я помню за той грядой мысок неплохой там конечно можно высадится, но потом обходить эту гряду нужно дня два не меньше, а там — Радомир показал рукой на север — там за той скалой имеется неприметная бухточка, совсем маленькая, но высадится можно, а потом вот так по верху подойти к тому лесочку и напасть на наш лагерь.

— Значит все таки напасть — я задумался — а я то думал, что в этом походе только у меня мания преследования.

— Что у тебя?

— Да я думал, что ты не поверишь в возможность нападения на наш лагерь.

— Как это не поверю? — возмутился Радомир — да посмотри, мы же как стая побитых собак, вон и корабли все перевернуты лежат, на ремонте, вон куча людишек пораненных ходят, а еще пленники имеются, которых охранять нужно. Тут Чеслав любой толковый ватажник сразу увидит, что можно за наш счет поживится, и обойдется все это малой кровью, тем более если напасть ночью вон с того лесочка.

— Да ходили мы уже в тот лесочек, там действительно можно отряд до вечера укрыть, только я думаю если мы сдвинем лагерь чуть южнее, то пользы от того лесочка ворогу не будет.

— Не, не правильно ты Чеслав мыслишь, нельзя нам о лагере думать, нужно думать о другом.

— Да понимаю я — а у самого аж на душе потемнело, ведь я все понимаю, если будет бой, да хоть засада то потеряем мы половину своего войска, если удача нам улыбнется, а если нет, то и все поляжем — понимаю, что нельзя сидеть и ждать, либо уходить по воде, либо идти навстречу свеям и встречать врага как только они к лесу подойдут.

— Правильно мыслишь, не пойму только от куда у тебя все это, я ведь тебя Чеслав вот с таких пор знаю — Радомир показал рукой у своего колена, намекая каким маленьким был его двоюродный брат Чеслав, когда они познакомились — а сейчас ты не просто ватажник, а настоящий князь, мыслишь здраво и рассудительно. Только я бы не стал в лесу свеев встречать, я бы на них прямо в тех скалах напал.

Когда корабли отошли от лагеря Чеслава Хиндмад сразу же пересел на корабль своего брата Харлава и о чем то очень долго разговаривал, а потом Харлав позвал Олафа и Хругви.

Мы нападем на этих людей и заберем их добычу — сказал Харлав.

— Но мы же собирались идти на Готланд — возразил Олаф.

— Так мы и пойдем на Готланд — ухмыльнулся Хиндманд. И его размалеванная татуировками рожа стала еще страшнее — мы вначале соберем все ненужное чужакам добро, там на берегу, а потом пойдем на Готланд.

— Но там две сотни воинов, настоящих воинов — возразил Олаф — я видел их в деле, и они перебьют половину наших людей, как же мы потом сможем пойти на Готланд?

— Не переживай Олаф — отмахнулся Харлав — эти люди уже мертвы, ваша задача завтра к утру подойти к лагерю с моря, а мы нападем со стороны леса. И раздавим их как волк давит зайца.

У этого зайца зубы и когти медведя, подумал Олаф, подумал но ничего не сказал, ведь бой будет в основном на берегу, а если этот бой покажется Олафу неудачным, то он и высаживаться не будет, а просто уйдет и захватит корабли этих разукрашенных недоумков. Пора уже проучить этих кичливых чужаков.

Корабли свейских конунгов отошли за мыс. Воины Харлава и его брата Хиндмада вытащили свои корабли на берег, оставили небольшую охрану, всего то три десятка воинов и взяв оружие пошли в крутую горку, чтобы обойти лагерь Чеслава по берегу.

А Олаф и Хругви высадившись на берег легли отдыхать, им нет необходимости спешить, они дождутся полночи и морем пойдут к лагерю князя Чеслава. Если этот Чеслав серьезный человек и у него действительно есть люди Ятвига, то отбиться они смогут, а если повезет то и побить дружину размалеванных братцев, а уже потом Олаф добьет этих выродков и заберет их земли себе.

Сводный отряд из шести десятков лучших воинов медленно уходил в сторону леса, а остальные продолжали готовится к отражению нападения на наш лагерь.

Возглавил поход я, а со мной как уже повелось пошел Гореслав, Радомир с Аркхом остались в лагере, у них задача охрана флота, если что, то корабли должны немедля погрузить всех оставшихся и отойти от берега.

А это самое 'если что' может произойти элементарно, мы просто можем профукать засаду, или враг нас обойдет пользуясь лучшим знанием местности, это ведь горы, ты сядешь в одном месте. А враги полезут в другом, не угадаешь. Вот тогда корабли и уйдут, а засаду мы уже учиним свеям как они в обратный путь с награбленным, вернее с наворованным ранее нами добром двинутся.

Лесок прошли и вышли на его противоположную окраину только к закату, и вот тут теперь попробуй в темноте определить предполагаемое место встречи с отрядом врага, а до горной скальной гряды еже километров 5, не меньше, но делать нечего нужно попробовать встретить врага в горах, и желательно на более выгодной позиции. Арбалетов я взял на каждого и по десятку болтов к ним, а еще по две сулици, в общем если мы успеем занять выгодные позиции раньше, то врагам придется несладко.

И мы успели, успели не только раньше выйти к скальной гряде, но и провести до разведку местности, и по всему выходило, что никаких троп тут от сотворения мира не было, но ведь враги не дураки, они на отвесные скалы не полезут, а будут подниматься по более пологому склону, а вот таких пригодных склонов было всего два.

Мне не очень хотелось, но все же пришлось разделить наши силы, хоть расстояние между отрядами было не большое, всего километра два, но это очень много в горах, это почти пол часа движения, за такое время может полечь полностью один из отрядов.

Поэтому посовещавшись перед расставанием, мы придумали единственно возможный вариант действий.

Я честно говоря уже привык доверять своему везению, и сейчас честно ожидал, что вражеские силы выйдут на мой отряд, но получилось по другому.

В ночной мгле вдруг вдалеке появился маленький огонек, который перерос в приличный костер, и это был сигнал. Мы уговорились с Гореславаом, что позади наших позиций соберем большой костер, и при появлении противника попытаемся вступить в бой, то есть атаковать врага внезапно из засады, болтами и сулицами, а потом быстро отойти, с занимаемых позиций к лесу и там закрепится, вынуждая врага выйти на открытый и довольно ровный участок между горной грядой и лесом.

А в это время второй отряд, увидев сигнал, снимается со своих позиций и быстрым маршем идет на подмогу к первому отряду и атакует врага с тыла.

Каждая из групп поставила большой костер из сухого валежника у подножья своей горы и после отступления один из костров должен быть подожжен, однако от этого костра до ближайшего леса еще бежать примерно 3 км.

Проблема была только в том, что опыта ночного боя у нас не было и мы элементарно могли перебить своих. Ведь воевать я собирался только арбалетами, или на худой конец сулицами.

Вот тут то мне помогла моя десантная подготовка. Каждый воин оторвал от своей рубахи рукав и спрятал за пояс, мы уговорились, что как только загорится сигнальный костер оба отряда повяжут себе такой кусок белой ткани на правую руку выше локтя. Идея оказалась слишком революционная, так как половина воинов оказались либо вообще без рубах, либо они были такими грязными, что рвать их на тряпки и одевать эти тряпки на рукав не имело никакого смысла. Но я проявил стойкость и заставил порвать рубахи тех бедолаг, что регулярно стирались и содержали свое белье в чистоте. Так и у меня появилась белая тряпка, ведь раньше я носил сшитый из лесной шерсти приличный свитерок, а он у меня почти зеленого цвета. Поэтому долго не думая отобрал трофейное белье у одного из воинов, пообещал ему в придачу подарить еще и трофейную девку.

Увидев сигнал я собрал людей, и уточнив задачу побежал вперед, увлекая своих воинов за собой. Бежать ночью было сложно, ведь нам пришлось вначале спуститься вниз, а потом еще пробежать почти два километра. И при всем этом я даже примерно не понимал где находится противник.

Звук битвы не спутать не с чем. Крики, лязг оружия и куча мечущихся в темноте фигурок.

— Стой — заорал я, поднимая руку с мечем вверх. А белая тряпка развевалась на ветру и периодически хлестала меня по лицу, вот идиот, нужно было поменьше тряпочку то вязать.

Но зато мой сигнал неплохо увидели воины и шумно дыша стали сбегаться ко мне.

— Вон видите группу людей, что стоят без дела, атакуйте и убейте всех — я указал на отдельно стоящих воинов, что взирали на непонятное месиво на краю леса. Я почему то подумал, что это командование свеев. Подумал и не прогадал.

Вначале по группе вражеских воинов саданули с арбалетов, а потом на бегу еще метнули и сулици, добивали пришлось уже раненных людей, однако те оказали неплохое сопротивление. Я же набежал, я пошел в сторону битвы стараясь осознать все таки где свои, а где чужие. Иногда появлялись белые тряпки и я понимал, вот мой воин, а иногда сражались два абсолютно одинаковых мужлана и я понятия не имел, кто из них мой, а кто враг. Идея с белыми тряпками как у спецназа 20-го века сработала всего на 50%.

Вот и мой враг, я стразу понял, что это чужак, уж слишком большой и громкий воин. Воин вопил как бешеный тур и размахивая здоровенным топором на метровой ручке бежал на меня.

Замах топором, бросок тела влево и хлесткий удар мечем сверху вниз. Вжик, в конце пути движение меч чуть замедляется, уткнувшись в непонятную преграду, но я протаскиваю лезвие вверх и меч, почуяв свободу выскакивает мне за спину. А враг, лишенный правой ноги в районе колена падает мордой вперед. Мне он больше не нужен, нет смысла добивать раненных ночью, не дай боги пырнет копьем, ведь не видно ни фига.

Бегу дальше, темная фигура стоит спиной ко мне, на сука, рублю наотмашь и далее.

Ночной бой не был похож на масштабной сражение, так несколько разрозненных групп сражающихся воинов, а мы вначале налетели на одну группу и сократив численность врага, перешли ко второй группе и так дальше.

Уже почти на рассветет в какой то момент бой как то стих.

Враги все еще были живы, человек тридцать и моих человек тридцать, но воины стояли друг против друга не пытаясь продолжить битву.

Кто то кричал позади вражеских вояк, а мы стояли молча, и только тяжелое дыхание здоровенных мужиков говорило о крайней напряженности произошедшей схватки.

Никто не понимал с кем воюет, сколько врага, нет ли где либо у врага резервов, и самое главное, никто не понимал а что собственно делать дальше.

Но вот в какой то миг воинство врага расступилось и вперед вышел размалеванный мужик. Реально весь в татуировках, даже морда.

Мужик что то кричал, показывая здоровенным топором себе за спину, а я опять понял, что попал. Еще ничего не произошло, а я уже понял, что вот сейчас меня будут бить тяжелой зазубренной железкой, и самое главное, что никто не поможет.

Ну нравы тут блин дикие. Вот вызывает меня вражеский командир на бой, и все мои люди смотрят на это как то буднично. А то что я килограмм на 30 легче и на целую голову ниже этого размалеванного Кин Конга не волнует вообще никnо. Тут типа бой части, и все такое, иди командир и сражайся, а мы за тебя болеть будем, типа "спартак чемппион", и все такое.

— Что он там говорит? — спросил я одного из выживших готландцев.

— Он сказал что ты сын свиньи, — ответил готландец — ты трус и все такое, ты подло, ударом в спину убил его брата Харлава.

Я посмотрел в ту сторону, куда показывал размалеванный швед. Да там в рассветном солнце была видна кучка трупов, это были трупы тех самых воинов, что мы атаковали в самом начале битвы еще ночью. Я тогда подумал, что это командир местных викингов и его помощники, так как они стояли в сотне метрах от основного боя и в основном наблюдали. Вот выходит как, а этот размалеванный похоже брат убиенного вождя.

— Он вызывает тебя на суд богов — сказал готландец.

— А где он тут богов видит, или он думает что боги снизойдут на землю чтобы увидеть кишки одного не очень умного шведа?

— Ты не примешь вызов? — удивился готландец — Что мне ответить?

— Скажи ему, что суд богов это очень хорошо, но все трофеи с мертвых должны достаться победителю, пусть он и его люди поклянутся в этом.

Мой переводчик что то прокричал, а вражеский воин в наколках поднял вверх огромный топор и завопил как недорезанная свинья, а потом что то быстро заговорил ему в ответ также завопили его сородичи.

— Он призвал в свидетели своего бога Одина, и сказал что всё оружие убитых отправятся с ними в вальгалу, а вещи достанутся победителю поединка.

Я повернулся к Гореславу — пообещай этой размалеванной обезьяне, что отдашь вещи убитых победителю, а оружие отправится вместе с мертвыми воинами к Перуну.

Гореслав долго смотрел на меня, переваривая сказанное а потом произнес — скажи толмач этому свею, что я заберу тела наших людей и их оружие, а вещи и ценности пусть заберет победитель.

Выслушав перевод татуированный шведский воин кивнул головой и что-то прокричал своим людям, а те весело загигикали в ответ.

Я тебя понял, обезьяна, ты наверное сильно пошутил, типа того что с моего трупа сдерешь даже мою обгаженную набедренную повязку вы качестве ценностей, ну-ну, я тебя сильно удивлю, специально для таких случаев я давно изготовил особого вида мечи, всего несколько десятков особых мечей предназначенных не для рубящих ударов, а в основном для точных уколов из под щита, и этими мечами были вооружены только мои воины.

Свой меч я давно утопил в морской пучине, и теперь ходил только с топором.

В мече таится частичка души воина и я эту мутную хрень давным давно вбил в голову своим людям, а теперь забрать себе чужой меч я просто не имел права. Как же разве я могу отобрать у воина душу, поэтому приходится выпрашивать оружие, но это все таки лучше чем выйти против такого монстра с топором или сулицей, хотя настоящий Чеслав был мастер владения коротким копьем, но я ведь не Чеслав, мне ближе сабля, а за неимением таковой будем пользоваться мечем.

Для своих людей я вначале делал классический меч викингов, но потом, после нескольких боев я понял, что таким мечем в плотном строю работать неудобно.

Меч викингов имеет слишком тяжелое лезвие и туповатый конец. Им хорошо рубить, а вот колоть неудобно.

В то же время бой в плотном строю подразумевает точный укол мечем из-под щита, а для этого нужен не очень длинный, но очень острый меч.

Поэтому я и сделал особые мечи для своего отряда, эти мечи совсем не похожие на мечи викингов. У меча викингов клинок был абсолютно одинаковой толщины по всей длиннее клинка и только в конце лезвия имелся небольшой угол заточки. Меч викингов был достаточно тяжел в своей боевой части из-за чего мог легко разрубить человека почти пополам, так как вес клинка составлял почти килограмм железа, однако пробить уколом в пузо даже кольчужную броню такой меч не может.

А вот мой новый меч имел особенность. У моего меча имелся очень большой угол сужения клинка, почти как у кинжала, а длинна клинка была на ладонь меньше чем классический клинок викингов.

Я снял приличный кусок метала с кончика клинка и весь оставшийся вес направил на рукоять, в результате чего меч оказался ребалансированным, то есть клинок получался как бы облегченным при большом весе рукоятки.

И биться таким мечем можно как рапирой, чуть повернул кисть и наконечник клинка мгновенно перемещается в нужную сторону, противник не успевает даже среагировать, а вот мне очень удобно тыкать в открытые часть, я много тренировался и уже прилично научился попадать прямо в щель между щитом и шлемом, в тот момент когда воин выглядывает из-за щита.

Кроме того, мой новый клинок с легкостью пробивал римскую кольчугу, что в массовом порядке имелась у варваров ютландцев. Скорее всего когда то ютландцы по сдирали с трупов римских легионеров и присвоили себе трофейные кольчуги, а потом и сами освоили производство коротких кольчуг, так как большая часть трофейных кольчуг имела приличные проржавевшие участки.

— Дай мне свой меч Твердыня — я протянул руку своему охраннику.

Тот улыбнулся и протянул мне ножны, я взявшись за рукоятку потянул меч на себя.

Вши-ык, да красивый звук, красивы и страшный как шипение змеи.

Я сделал три шага вперед и встал примерно в центре разделяющего оба воинствующих лагеря пространства.

Правосторонняя стойка, правая нога чуть вперед и разгружена, весь вес тела на левой ноге, меч в правой руке клинком вниз, щит в левой руке, отведенной чуть назад.

Любой наблюдатель, увидев мою стойку сразу же понимал, что я собираюсь делать дальше. Я по мнению наблюдателей должен при вражеской атаке чуть отпрыгнув назад остановить удар врага, а потом попытаться контратаковать противника ударом из под щита.

А что тут можно еще подумать, весь вес тела на левой ноге, и правая мгновенно может уйти назад с до воротом корпуса вправо, и тело совершив полуоборот сразу закроется щитом, а потом резкий выпад вперед и укол мечем.

Так должны были думать все, так подумал и размалеванный швед, он посмотрел на мою стойку, улыбнулся и с расстояния трех метров вдруг выстрелил вперед. Такая скорость должна была меня шокировать, но я почему то именно такую скорость и ожидал, мне бы просто не хватило расстояния для прыжка, а так враг сам прилетел ко мне, а я толкнувшись левой ногой сделал мушкетерский выпад вперед приседая на правую ногу, одновременно поднимая кисть с мечем вверх.

Шьвирк, клинок влетает под подбородок размалеванному и пробив череп выскакивает в затылке, а размалеванный воин все продолжая движение вперед бьет корпусом уже мертвого тела меня по правой стороне, да так бьет, что я как кеглик совершаю кульбит через левый бок, перелетая через свой щит и не касаясь спиной земли падаю на четыре кости.

Да, удар приличный, размалеванный даже топор не поднял, просто саданул меня свое тушкой с разбега. Расчет у размалеванного был простой, вначале рывок вперед и удар корпусом для оглушения противника, а потом просто садануть мне по черепку топором пока не очухался и все, финита-ла-комедия, но не повезло размалеванному. Его кунг-фу оказался слабее чем мой кунг-фу, поэтому я победил.

Вражеский воин сделал еще один шаг и завалился лицом вниз, я даже не успел вырвать меч. Так как тот сантиметров на 20 влетел в черепную коробку несчастного. Я встал, подошел к конвульсирующему телу, выдернул клинок и пошел к своим людям.

— На Твердыня, у тебя хороший меч, он любит кровь врагов, не держи его голодным, никогда— я хлопнул по плечу огромного воина, что был моим штатным охранником.

И вдруг услышал крик Гореслава — целься бей, в бооой.

Мои воины дружно подняли арбалеты и по команде Гореслава саданули по кучке шведов болтами, а потом с диким воплем кинулись добивать раненных.

Эй-ей, ну что вы делаете, я же обещал, типа всех отпустить, ну что за люди — варвары, блин.

— Пленников не убивать — успел крикнуть я. А что бы я еще успел сделать, там и убивать то уже никого и не надо, враги как то сразу сдулись и попытались бежать, их догоняли и рубили, кого смогли вязали.

Допрос пленников дал примерно такую картину, эти горе-шведы, решили перед походом на Готланд вначале отобрать все мои трофеи, а потом уж и дальше идти. И с ними мой бывший дружок Олаф, ну тут его нет конечно, он с каким то Хругви должен под утро напасть на наш лагерь с моря.

— Гореслав, возьми своих людей и пройди по своей дороге обратно, нужно добить всех раненных врагов и собрать наших раненных, а я быстрым маршем пойду к лагерю.

— Хорошо — махнул рукой Гореслав, мы сложим нашим павшим погребальный костер, соберем раненных, пленников и придем.

Корабли медленно вошли в небольшой залив.

Не очень умный и очень жадный Хругви греб со всей возможной скоростью, а за ним двигались его люди на шести шнеках.

А вот люди Олафа гребли медленно. Олаф не очень спешил вступать в бой, да и непонятно какой бой будет, ну не верил он, что люди которые пришли сюда из-за моря так вот просто дадут себя застать в расплох. У этого Чеслава есть какая то хитрая ловушка, а если нет то еще лучше.

Ловушка сработала очень быстро.

Едва корабли Хругви растянулись в линию и одновременно двинулись к берегу, вдруг от берега отделились две огромные тени морских бирем и пошли навстречу свеям. А сзади этих двух морских исполинов маячили еще четыре тени. Это были малые морские чайки, так Чеслав называл свои корабли. А вот на берегу была тишина, никаких признаков боя и никаких признаков наличия людей Харлава.

Неуж то придется принять бой одним, это плохая идея, ведь в морском бою у варгов-поморов больше шансов на победу.

Олаф поднял руку и закричал кормчему — стой, суши весла.

— Стоой — пронеслось над водой, и все суда Олафа начали замедлятся, а вот воины Хругви налегли на весла и с дикими воплями направились в сторону бирем.

Да, идиоты — подумал Олаф, разве так нужно брать большие корабли. Сейчас их начнут бить стрелами и большими скорпионами (так Олаф называл баллисты).

Тррбум, тррбум — застучали плечи морских баллист и на кораблях Хругви началась паника, а потом посыпались стрелы.

Обмен ударами происходил еже долго, и все это время корабли Хругви медленно дрейфовали по течению, так как все гребцы бросили весла и прятались за щитами, но это не очень помогало. С чудовищной скоростью перезаряжались баллисты и вновь били по шнекам, пробивая щиты и вынося людей за борт.

В какое то время люди Хругви не выдержали и начали отгребать назад, стараясь уйти из под обстрела, и тут Олаф увидел маленькую группку людей, не больше трех десятков, что вышли с леса и тонкой цепочкой медленно побежали в строну лагеря.

Олаф напрягся, неужели это воины Чеслава, да так и есть, вон они все в железо одетые, а где размалеванные братья. Они наверное сейчас появятся с леса и обрушатся на защитников небольшого лагеря на берегу бухты, но время шло, а с леса никто не появлялся.

В это время три лодки Хругви уже застопорили ход, они просто стали. Гребцы больше не держали весла, а попадали на дно шнеков и прикрывшись щитами пытались спрятаться от обстрела. Остальные три лодки гребли в сторону людей Олафа. Вот оно, время принятия решения, можно одним махом убить своего не очень доброго соседа. Хоть этот Хругви и не наглел, но все таки его бург (город) можно прибрать к рукам. Тем более что два размалеванных браться где то пропали, и Олаф подозревал, что они не просто попали, а перешли в царство Хель.

Подождав еще немного, всматриваясь в лес, Олаф понял — никто от туда не выйдет, дружина свейких конунгов разбита, а это значит, что он теперь конунг севера, но для этого нужно кое-что сделать, и он сделал.

Олаф проорал команду и его корабли кинулись на пере рез отступающим кораблям Хругви. короткий кровопролитный бой и у озера Меларен остался один северный конунг.

Я бежал быстро как только мог, а мои люди неслись сзади.

Основная задача в принципе выполнена. Мы не позволили врагу обойти нас и напасть на лагерь с тыла, кроме того со слов Гореслава мы перебили почти две сотни воинов, потеряв при этом всего то 7 человек убитыми и 16 раненными, хотя я сомневаюсь в таких цифрах.

Сам то я видел всего восемь десятков трупов прото шведов, но Гореслав храбрился, что почти сотня трупов лежит там в горах. Когда свеи поднимались по ущелью люди Гореслава успели выпустить по пять болтов, а потом еще и сулицами добавили самым прытким.

Выходит что Гореслав выпустил полторы сотни болтов в ночную мглу примерно по тропе по которой поднимались свеи, и что с того, неужели каждый болт достиг цели, не может такого быть в принципе. Даже если пять десятков болтов достигли цели уже хорошо, но вот убитых от тех болтов вряд ли больше трех десятков.

Потом еще из леса отряд Гореслава израсходовал оставшиеся болты, а это примерно по 3-4 болта на арбалет, и только после этого воины схлестнулись в рукопашной и даже с нашей помощью удалось перебить восемь десятков вражеских воинов.

Итог простой, болтами побили не больше трех десятков человек, многих порубили мечами, но вряд ли в общем полегло больше ста двадцати вражеских воинов.

Поэтому я оставил Гореславу семь десятков болтов и целый десяток толковых стрелков, вдруг враг соберется силами и все таки поднимется на горку, хотя мне кажется, что самые смелые уже в царстве Хель, а если и были выжившие, то они сбежали вначале боя вниз ущелья. А и правда ведь у этих свейских конунгов люди не простые, это типа ополченцев, так сброд. Половина отряда простые бонды, и вот сейчас эти бонды спустились вниз к морю к своим кораблям, поэтому мне нужно быстро бежать в лагерь, там скорее всего уже началась вторая часть Марлезонского балета.

И действительно, когда мы прибежали в лагерь, то увидели там только женщин, все мужчины ушли в морскую битву. правда эта битва уже и окончилась. где то там почти в километре от берега стояло две группы кораблей. То ли переговоры там идет, то ли продолжается перестрелка из луков, не понятно, да и утренний туман начинается. скоро вообще все море скроется за белой пеленой тумана.

Вначале у меня была идея взять чайку и идти на помощь, но потом я передумал. а зачем собственно, мне плыть еще туда, а там и так куча кораблей, по количеству и качеству судов мы побеждаем. бывшие сорока весельные морские биремы, переделанные под двадцати весельные суда имели вид настоящей морской крепости. Взять такую крепость абордажем не так то просто, особенно учитывая критический перевес обороняющихся в дальнобойном вооружении. Да и капитанами там два днепровских разбойника Радомир и Аркх. У этих людей приличное пиратское прошлое, они знают лучше меня, что такое бой на воде.

Через какое то время я услышал скрип весел и из белого тумана появились величественные биремы. Только биремы, а где же корабли Аркха, он ведь ушел в бой на четырех чайках.

— Радомир — заорал я, поднимая руку.

— Слався — прорычал в ответ брат — мы их разбили.

— А где твой Аркх?

— Он ушёл с Олафом за кораблями свейских конунгов, а мы вот забрали трофеи и притащили их сюда.

я посмотрел, за биремой радомира на толстом канате тянулся свейский шнек, а за ним еще один.

— Сколько ты взял судов?

— Шесть — засмеялся Радомир — я взял шесть свейских снеков ярла Хругви, а Аркх с Олафом пошли за судами ярла Харлава, они там за мыском стоят.

— Там может быть сотня воинов — крикнул я.

— Я думаю, что ты прав, вот сейчас отцеплю этот груз и пойду за ними.

— Оставь корабли — крикнул я — возьми воинов и догоняй Аркха, там может быть горячо.

Воины Радомира быстро отцепили и притащили к берегу трофейные суда, похватали бочки с водой быстро вышли в море. Да теперь ожидание, а пока жду можно осмотреть трофеи. Осмотр ничего хорошего не дал, качество кораблей было так себе. Однако даже за такое вот корыто я обещал мастерам платить по три сотни гривен серебра. а тут такая халява, вот правда парусов не было ни у одного свейского кораблика, видно время массового использования парусов еще не пришло, все тут ходят в основном на веслах. Но ведь у меня есть свой собственный парус, который я вместе с мачтой снял со своего тонущего корыта, и теперь я займусь его установкой. Времени мне должно хватить.

К вечеру подошел Гореслав, притащил огромные кучи железа, топоры, копья, несколько шлемов уже обрели новых хозяев.

— Ну что — спросил я Гореслава — сколько ты там нашел трупов?

Странно — ответил Гореслав почесывая бороду — там всего двадцать шесть свеев, крови много, остальные ушли вниз, не стал я спускаться за ними, а ну их к лешему.

— Вот, я ведь говорил тебе что там не больше трех десятков убитых, а ты говорил две сотни.

— И что с того? — возмутился Гореслав — три десятка мертвецов от болтов ночью это очень хорошо.

— Не спорю, ночью очень тяжело бить болтами, и три десятка трупов это хороший результат.

Я рассказал Гореславу о результатах морского боя и мы принялись готовить чайки и трофейные снеки к походу. Все пора от этого гостеприимного места уходить.

Кораблей Радомира не было, поэтому я загрузил все оставшиеся суда барахлом, рассадил людей и мы огромным караваном вышли в море. Караван из 12 судов был больше похож на плавучий город. Забитые бочками, тряпками, трофейным оружием, рыбой и мясом корабли еле двигались по волнам. На двадцати весельных корабликах сидели всего по 10 человек, и это с учетом готландских женщин.

И всю эту убогую картину красили мои личные корабли. Три красавца шли под парусами. Кораблики рыскали галсами, ловя боковой ветер, но это было все таки лучше чем гребти веслами.

На свои кораблики я собственно и загрузил всех раненных, тех кто не в состоянии был держатся за весла, а таких было все еще много, хотя я надеялся, что многие поправятся и к моменту обратного морского похода домой смогут сесть за весла, но не свезло, а выбросить больных или раненных за борт я не могу, не то воспитание.

Мы медленно вышли из залива и потянулись вдоль берега на север, вскоре я увидел костры и мы начали причаливать, а картина как сказал бы классик из Одессы — картина маслом.

На берегу собственно все бухали, и откуда только выпивку взяли, хотя я знаю что такое местная выпивка, так себе слабое пивко. Это сколько нужно было выжрать такого пива, что бы уделатся до такого состояния, хотя если предлставаить, что местные мореходы берут с собой пиво вместо воды, то тут все понятно, просто выпили все запасы и вот вам результат.

Там праздновали победу, свейский конунг Олаф ужрался как свин, он был рад, за один поход решена проблема и его неспокойных соседей и готландских купцов, теперь он почти царь, царь озера Мелларен, ну или король. Вобщем крутой мен.

А я смотрел на полу трезвых людей Олафа и Радомира и думал только об одном, а на хрена мне собственно нужен этот Олаф, один раз он меня уже кинул, кинет и второй раз, да и третий тоже, а я вам тут не мать Тереза. Может прирезать его тут, вот прямо сейчас, и назначить царем озера Мелларен своего брата Радомира.

А что, посадить своего ставленника готского князька Алларата конунгом Готланда у меня не удалось, так может подправить планы. Мне еще в техникуме рассказывали, что один из принципов стратегического планирования является принцип "гибкости планирования".

То есть обстановка поменялась, так что ты смотришь, меняй немедленно свои планы, не тупи.

Я повернулся к твердыне, тот посмотрел мне в глаза и улыбнулся, он все понял, понятливый блин охранник, люблю его, очень полезный мужик. Я вытащил его с Готланда прошлым летом, дал ему новое имя, обучил языку, и этот здоровяк прилип ко мне как муха к меду, сразу признал своим КНЯЗЕМ, да именно так с предыханием.

Всего то час работы, и часть людей, что были в отрубе мы повязали, а тех кто успел схватить топоры и копья, просто перебили. Горка трупов воинов Олафа была сложена в одну шнеку и отправлена в последний поход, а Радомир спит у костра, ну и пусть спит, подарок ему будет как проснется, я ему трон царский нашел. А нефиг ему в моих болотах делать, не нравится мне всё время оглядываться, а вдруг братан захочет прибрать к рукам мое княжество, не парни я вырос в 90-х, знаю я что такое бандитское братство. Сегодня ты друг и даже брат, а завтра тебя так запросто прикопают в ближайшей роще, чисто ради профилактики, чтобы не мешал движению братвы в светлое будущее.

Утром Радомир долго с перепоя кислющим элем пытаться понять, что же произошло, а я ему долго пытаться рассказать какое такое светлое будущее он чуть не проспал, и что его ожидает в дальнейшем, ведь он теперь не просто морской пират, а самый что ни на есть Северный конунг. И у этого конунга есть огромное озеро Мелларен, а там аж три бурга, правда где это сам не знаю, но у нас есть куча пленников, которые покажут как пройти к новым землям славного конунга Радомира.

Пленники некоторые препирались и даже порывались покусать охранников, требовали, чтобы мы отправили их в вальгалу за их вождем, но многие были намного сговорчивее. Эти самые сговорчивые оказались как я и предполагал, простыми бондами, то есть типа местными крестьянами. И пошли они в поход за серебром готландцев.

Я спросил сколько серебра обещал людям колнунг Олаф. Они ответили, что часть от доли. С этими частями я так и не смог разобраться, там все сложно, большую часть доли забирает сам конунг, а потом идут кормчий и десятники, потом воины, и только потом добровольци от бондов. То есть с похода этим бедолагам досталось бы мизер, остальное бы забрали дружинники Олафа.

Я предложил всем пленным бондам признать нового конунга Радомира, а в ответ они каждый получит ровную часть добычи отряда Олафа, кроме кораблей и рабов, то есть готландских пленников. Корабли и пленников мы забираем себе, но вот за это бонды получат компенсацию.

После моей речи все с выпуклыми как у лимура глазами смотрели на меня. Все в полном смысле слова, и пленники и наши люди.

— Ты действительно хочешь дать им серебра? — тихо спросил Радомир.

— Нет — ответил я — я ничего им давать не собираюсь, а вот ты дашь.

— Это почему? — уже в полный голос возмутился Радомир — да мне их проще перетопить в море.

— Это понятно, перетопить всегда проще, но ведь ты хочешь быть настоящим конунгом?

— Ну, в принципе хочу.

— А что нам говорил твой отец, вспомни '.. правитель и вождь должен думать о всем своем народе, и о воинах и о их родовичах, иначе он плохой правитель' — я наставительно поднял палец вверх.

— А ты представь, что там живут родовичи этих бондов, а ты придешь и скажешь что пожалел серебра и убил их мужей и отцов. Разве будут они тебе служить?

— Так я и так многих из них убил — возмутился Радомир.

— То было в бою а этих ты хочешь убить просто так, только из-за того, что тебе жалко серебра — я укоризненно как отец смотрит на неразумное дитя посмотрел на Радомира, и тот проникся.

Радомир встал — я ваш конунг обещаю что каждый из вас получит свою долю добычи.

Я посмотрел на готландцев, часть их уже была свободна и принесли присягу служить мне, но часть из них только что освободили из луп воинов Олафа и они еще не знали своей судьбы.

— Послушай Радомир — тихо сказал я.

— Забирай себе всех готландцев, вместе с бабами, они там будут тебя поддерживать — я показал пальцем на север — ты же не думаешь, что сможешь удержать три бурга без поддержки людей, а готландци со свеями всегда воевали, ты их приблизь к себе и будет тебе неплохая помощь.

Радомир осмотрел вооруженных готландцев, что уже принесли клятву, а потом посмотрел на пленников, что сидели и лежали со связанными руками на берегу.

— Каждый, кто хочет быть свободным и служить мне, должен поклясться перед богами, и я обещаю вам свою отеческую поддержку и защиту — громогласно провозгласил Радомир, а дальше было все как всегда.

Я вот удивляюсь местному менталитету. Люди тут очень прагматичные, вот буквально только что махали топорами и резали друг дружку, а тут уже проигравшая сторона клянется служить верой и правдой победителю. Странно, а как же партизаны, сопротивление, борьба за демократические ценности с режимом, ну и все такое. Хотя, куда я со своим рылом то в калашный ряд, тут все люди умнее многих из будущего. Зачем воевать, если можно торговать, зачем умирать если можно продать свой клинок другому, замечу более УДАЧЛИВОМУ вождю, а удача тут ценится очень высоко, ведь удачи без воли богов быть не может. Так кто мы такие, чтобы идти против воли богов.

Вот люблю я местных аборигенов, они как дети, буквально все верят в волю богов, ну-ну.

А дальше была дележка добычи, при чем добыча досталась всем, и даже пленникам из числа готландцев, мужчинам вернули оружие, кстати очень дорогое по местным ценам. А женщины получили тряпки, казаны, ведра, ну и всякую рухлядь, а нафига все это нам нужно, пусть местные разбирают, им нужнее.

Кроме того увидев, что происходит, изъявили желание присягнуть новому конунгу и бывшие воины-дружинники северных конунгов, но не все.

Вот тут я забеспокоился, ведь воин не бонд, воин может отомстить, и сделает это в самый опасный момент, когда Радомир этого ожидать не будет. А этого я не хочу, не хватало, чтобы в землях нового Северного конунга началось восстание.

Но и убить просто так пленников, согласившихся принять новую клятву глупо. Поэтому я предложил им войти в мою дружину и дружину моих воевод Гореслава и Аркха. В результате чего наши силы пополнились новыми дружинниками в количестве аж 27 человек. А обычных бондов я просто отпустил, при пригрозив, что любая попытка бунта против нового конунга приведет к полному истреблению их селений. Не знаю подействовало или нет, но бойнды стали как то странно посматривать на меня.

Но глобально это проблему пленников не решило, так как оставалось еще 12 пленников из числа воинов, не бондов, которые сверлили нас бешеными глазами и переходить под руку завоевателям не соглашались, а отпускать таких вообще глупо. Да воины, есть воины, это волки, таких не приручить, но и убивать тут их нельзя, нельзя вот так вот на глазах у всех взять и зарезать пленников, не поймут, но и отпускать нельзя.

— Я продам вас на Руян — сказал я пленникам, вы будете хорошим даром нашему богу Световиту на праздник урожая, в качестве жертвенного барашка, знаю я этих жрецов, либо сожгут под песни и плясками на костре, либо кровь на жертвенном алтаре выпустят — дикари блин.

Когда мои слова перевели, часть пленников все таки осознала свое будущее, а будущее это очень не хорошее.

— Гореслав — я повернулся к одному из своих воевод — ты как сможешь перепрыгнуть море?

— А что не смочь то, ты только дай мне свои корабли с парусом.

— Забирай — махнул я рукой — забирай все три корабля, часть груза и всех пленников и иди на Руян, там сдашь все и закупай соль, полные суда соли, скоро зима, нужно готовить припасы. Если сговоришься с руянскими купцами пусть привозят зерно. Так и скажи, что мы закупим все зерно что привезут, а взамен получат меха, мед с воском и железо.

Один из ново обретенных воинов Аркха, что принял присягу служить подошел ко мне.

— Позволь князь выкупить своего брата, сейчас у меня нет серебра, но я уплачу — сказал воин через переводчика.

— Кто твой брат?

— Вон тот воин — бывший пленник махнул рукой на связанного бородатого увальня.

— И что ты хочешь с ним делать, он ведь не будет служить мне — поинтересовался я.

— Он пойдет домой, там не осталось мужчин, пусть смотрит за нашим хозяйством и женщинами.

Я посмотрел на Радомира, тот махнул рукой, типа делай что хочешь.

— Ладно, забирай своего брата, но помни за его дела отвечаешь лично ты.

Гореслав ушел утром следующего дня, предварительно получив длительный и нудный инструктаж.

А мы пошли только в полдень. Пошли принимать в свое управление новое царство северного конунга Радомира.

Через два дня большущий караван судов причаливал у первого бурга под названием Хельге. Я подумал, что Хельге это типа Олег. Наверное этот Олег когда то основал этот городок. Хотя, назвать четыре огромнейших сарая городком вот прямо сейчас у меня язык не поворачивается. Так небольшая деревня, человек на триста, но называют её бургом. Как же город.

Сопротивления почти не было, мы высадили классический морской десант, и сразу разбежавшись по улицам этого бурга по сгоняли копьями людей в кучу. Потом выступил новый конунг Радомир, пообещав всем светлое будущее, назначил местного управляющего, просто ткнул в самого здорового мужика пальцем, и наказал этому управляющему готовить пиршество. Пока пир готовили, мы собрали всех ближних родственников Олафа.

Я думал, что делать с его женой и детьми, а ну как начнут воду мутить, может забрать её себе типа в наложницы. Но увидев эту мать её так Мадонну, сразу отказался. Не, такая толстая наложница мне не нужна, пускай вот Радомир забирает, ну или Гореславу её привезти, у того наверное на таких желание будет, а вот у меня нет.

Как ни странно, но здоровых и проблемных сыновей у мертвого ярла Олафа не было, были три дочери и два пацаненка лет 8-10. Пацанят я забрал сразу, так сказать на воспитание.

Пиршество было славным, местные по вытаскивали с амбаров все самое вкусное, а особенно какое то местное пиво. Под пиво попользовали так любя, без эксцессов местных девок, раздали всем подарки и утром отправились дальше к бургу нынче покойного ярла Хругви к городу Бирка.

Как ни странно, но вот у Хругви все с бабами было в порядке. У него была прекрасная жена и еще три не менее красивые наложницы. И увидели этих красоток мы только после того, как перебили всех недовольных мужиков, что с топорами кинулись на нас. В Бирке нам оказали не очень серьезное сопротивление.

Успокоили мечами самых наглых, а потом как и положено пинками собрали всех местных в кучу и объяснили им, что политика в хате поменялась, и вместо трех не очень умных и не очень удачливых ярлов, теперь у них будет всего один конунг, один но зато очень богатый и очень удачливый конунг Радомир. А так как баб у него нет пока, то все наложницы и жены бывшего ярла Хругви переходят по наследству Радомиру. Пацанят, так сказать во избежании бунта, на воспитание забирает князь Чеслав.

А потом опять был пир и в конце попойки, Радомир схватив новую жену на руки торжественно потащил её пробовать.

В этом селении мы провели три дня, так как тут проживали много перешедших к нам воинов, по итогам бурных переговоров мы порешили, что те воины, что пошли под мою руку и сейчас находятся в дружинах Аркха и Гореслава собирают свои семьи и переселяются в новые земли. А люди Радомира, те кто присягнул ему, а это в основном бывшие пленные Готландцы — остаются на постоянное место жительства в Бирке.

Последний поход был был в бург Сигтуна, что стоял на противоположном берегу озера Меларен. Проблем с этим городком не возникло, так как его собственно всего то три года назад взял на меч тот самый убиенный Харлав. И там в общем то мужиков, способных держать оружие и не осталось. А жены размалеванных братцев оказались ох какие сочные. Братци Харлав и Хиндмад отобрали себе самых симпатичных девок, и в ообщем то без их согласия. Собственно эти девки и достались мне, так как Радомир уже собрал себе аж четверых. Оставлять их в бурге не имеет смысла, с точки зрения гуманизма. Так как местные жители их там просто убьют, ну не любили люди размалеванных братцев. Ровно через десять дней после появления у озера Меларен, а отчаливал на шести судах забитых людьми и имуществом в сторону берега будущей Финляндии.

Тяжелый поход почти в пять сотен километров вдоль берега вначале будущей Финляндии, а потом будущей Эстонии, хотя с такими фортелями судьбы может этих самых Финляндий и Эстоний и не будет.

Пять километров в час, взмах веслами работают руки, откидываешься назад и тянешь весло на себя, работает спина, и так раз за разом до команды 'СМЕНА', и опять, с рассвета и до заката. С короткими остановками возле рек, впадающих в море и только для того чтобы набрать питьевой воды в бочки и чуть размять ноги.

Привалы и ночёвки вначале были как положено с выставлением караульных и патрулей, но на десятые сутки я устал и люди устали. Вот сейчас нас можно было бы перебить всех разом, но врагов не было, мы находились в диких землях у побережья чуди синеокой.

А на двенадцатый день, где то в районе будущей Эстонии я увидел на берегу огромные кучи песка и копошащихся в этих кучах людей. Люди повыходили на берег и смотрели молча на наши ладьи.

Мы пристали к берегу, люди постояв немножко, все таки собрались и решились подойти.

— Однако соль давай, соль давай а камень забирай, много-много камня уже есть — затараторил местный мужичок, непонятного возраста.

— Нет соли пока, но есть железо— ответил устало я.

— Железо хорошо, однако зима близко-близко, соль надо, запасы делать надо — опять затараторил мужичок.

— Будет тебе дед соль, что дашь за железо и барахло?

— Смотреть надо — почесал бороду старичок.

— Твердыня — крикнул я — покажи товары людям, выгружайте баб с котлами тут привал будет, пусть начинают готовит пищу, ночевать тут будем.

Пока местные шныряли у наших ладей, я пошел к огромной яме с песком, полу заполненной водой. У самого края ямы лежала кучка какого то грязно коричневого камня, взял поковырял, понюхал. Неужели это и есть тот самый сланец, что закупали у эстов готландцы. Тогда понятно, почему готландцы так оберегали этих местных чудинов, тут монополия, соль за сланцевый камни, меха и мед с воском, хорошая торговля получается.

— Сколько соли тебе надо дед? — спросил я старика, когда тот осмотрел все наши товары.

— Так вот такую лодку полную возьмем — сказал дед указывая палкой на мою ладью.

— Будет тебе соль дед, будет, не переживай.

На утро мы распрощались с местными людишками и я понял, какой собственно бизнес затеяли готландцы. Они тут как испанцы в Южной Америке, просто людей дурили. То есть покупали в основном сланец, а попутно местные намывали и янтарь, так вот янтарь собственно готландцы и не покупали, а так говорили, зачем нам эти жёлтые камни, их вон сколько в воде валяется, бери не хочу, ну разве на корзину соли мы заберем пять корзин никому не нужного жёлтого камня и то чисто от уважения к вождю племени.

И эту проблему я тоже решу. Мы уже забрали все тридцать корзин, что накопали местные чудины. При чём я отдал за каждую корзину по копью и топору. Я то знаю цену янтаря, а вот местные пусть знают мою доброту и никому по дешевке больше янтарь не отдают. Я еще найду куда его сплавить.

Когда на пятнадцатый день мы вошли в реку Янтарную (Западную Двину), и встали у речной крепости, что я весной выкупил у ободритов, сил не было вообще.

На месте этой деревянной крепости лет через семьсот немецкие рыцари построят город Ригу. А сейчас у этой крепости даже названия нет, но скоро будет.

Встретил нас Гореслав. И вид у него был озабоченный. Рассказ его меня удивил, очень сильно удивил. оказывается, пока мы плавали, или ходили в морской поход, Атли таки организовал убийство Озантрикса конунга Полабского, то есть царя лютичей-вильцев и захватил город Ретра. Я вот понятия не имею где этот город, но по всему выходит, что Ретра— столица вильцев-лютичей.

И вот теперь происходит самое опасное, часть дружины Озантрикса перебежала к его брату Воломиру в Хольмград, что стоит на реке Обра, часть ушла с младшим сыном Одоакром на остров Руян под защиту князя Святовита, но были как не сранно и те кто присягнул Атли.

Вот так-так, оказывается что на Обре есть Гольмград, а я думал, что это типа Новгород, и в этом городе сейчас собирается рать против Атли.

И Руянцы думают, что война придет и на Обру, ведь жыв же еще и младший сын Озантрикса Одоакр, пусть ему всего 10, но ведь он наследник, а еще есть брат Воломир.

Война то и так идет постоянно, то там, то тут происходят сшибки воинских отрядов и даже княжеских дружин, но вот так чтобы тотальной войны еще не было.

Но сейчас эта война уже витает в воздухе, та самая большая и настоящая война. Уже на рынке в Руяне полностью исчезло зерно. Купцы зерно не возят, так как бурги, то есть города стали запасать зерно в амбары на случай осады, табуны отганяются на север, и вот сейчас уже идут переселенци, огромное множества телег в земли варгов-поморов, тысячи людей вдоль берега балтийского моря идут от Лабы-Эльбы на север. Блин вот оно самое, что ни на есть переселение народов. Я вот только с истории не помню, а в той реальной истории неужели войска Аттилы дошли аж до балтики, да ну бред, нам же рассказывали, что Атилла типа гун-кочевник, а кочевникам нужны степи. Какие тут у балтики степи, тут лес такой, что и пеший ноги переламает, а воины Атиллы все таки на конях должны быть, ну как половцы или монголо-татары.

Или может история все таки что-то напутала, вот местные меня настойчиво уверяют, что гунланд это вообще типа Фристландия, а Этли-Атли так он вообще сын какого-то местного вождя, то есть никакой он не монголо-татарин, и даже не китаец, ну и что что он родился на волге (Итиль, Эдиль— название волги), так готский царь Германарих управлял империей от Балтийского моря и до Волги, говорят что даже император римский дань Германариху платил.

— Вот так вот Чеслав — тихо проговорил Гореслав — я и смог, что купить соль да часть припасов и то по большой цене. Но вот, что я тебе скажу Чеслав, цена на хорошее оружие растет.

Да, да, вы наверное подумаете, что я типа негодяй и все такое, но я лично подумал именно об этом. Война, она такая сука, как сказал классик: "кому война, а кому — мать родная", и сейчас первая моя мысль была именно о продаже оружия.

— Что скажешь Гореслав — есть ли возможность прийти на торг в главный бург Воломира?

— Прийти то можно, только вопрос в том сможем ли мы там что продать, а ну как отберут все. Помнишь ли как Радомир мечами на Руяне торговал?

— Как не помнить, ничего я не забываю, и я им еще припомню о том. Только, что нам с них брать-то за оружие, серебро что-ли? Но ведь воинов и мастеровых людей серебром да златом не прокормишь.

— Серебро, да злато все пойдет к родам, что на Данапре сидят, там урожаи хорошие выходят иногда сам в четыре, или даже сам в пять зерна.

Сам в четыре — это с одного пуда посаженного зерна, урожая собирают четыре пуда, или даже пять пудов зерна. И это страшная для меня цифра, я то знаю, что на расчищенных полях у Ильмень озера Цветана собирает сам в два, то есть прироста никакого, и то этого зерна едва хватает до нового урожая.

— Я думаю Чеслав, что нам сейчас нужна только соль, без зерна проживем, а вот без мяса и рыбы зиму не переживем.

— Да понял я уже все понял, ты вот что Гореслав, оставайся тут, не гоже теме такому воину в лесу сидеть, корабли у тебя есть, и крепость вот эта твоя — я показал на крепость что в дальнейшем возможно станет Ригой — твоя задача укрепится тут, организовать заготовку рыбы для всего княжества. Я тебе бочки пришлю, соли рыбу и отправляй в Полотск по реке, а я тебе буду железо да оружие отправлять, пробуй к варгам-поморасм сходить там сын Воломира сидит, да и с конунгом Воломиром торговлю наладить нужно. Да, и ты там не стесняйся, если что зазывай к нам людей мастеровых. Если я что-то понимаю в этом мире, то скоро начнется большая война, не оставит Атли Воломира, если брата его Озантрикса сгубил, то и Воломира сгубит. Так что война будет, а там где война, там и беженцы, так пусть бегут сразу к нам.

— Я думаю скорой войны не будет — тихо сказал Гореслав.

Я внимательно посмотрел в глаза здоровенного вониа, вот тоже мне разведчик-аналитик, блин. Что-то знает, но говорить стесняется.

— Говори уже, что узнал.

— Люди сказывают, что Атли зазвал к себе вождя гепидов Ардариха и наказал собирать воинов.

— Так может этих воинов на войну с Воломиром собирают — засомневался я.

— Неет — усмехнулся Гореслав, стараясь показать свою важность — люди сказывают, что к Атли приезжали послы ромейские и много золота привезли. А золото это плата за поход на бургундовского короля Гундехере.

— А где же земли этого Гундехере? — спросил я.

— Так говорят у проливов они жилы, а потом их с земли согнали сконцы с гёттами, вот бургунды и ушли через Рейн — Гореслав наклонился ко мне — сказывают, что король Гундахаре разгромил галлов и взял с них много золота, а еще ромеев воевал, вот ромеи и наняли Атли против Гундехере.

Понятно, выходит Аттила разгромил лютичей-вильцев, так сказать обезопасил свои тылы, и теперь пойдет громить бургундов. Вот только непонятно мне, а сколько собственно может длится такой поход, то есть сколько у меня есть времени. Не дай боги глупый Воломир решит ударить по Атилле в спину, вот тогда начнется геноцид, боюсь что даже меня с болот выковыряют, соломинку в задницу вставят и надуют как лягушку, так чисто для профилактики.

Нужно срочно укреплять городки стенами и готовится к войне. Я ведь даже Атиллу не боюсь, я боюсь, что сейчас хлынут в мои земли беженци и не захотят подчинятся, а попробуют у меня городки отнять, вместе с железом, кораблями, мехом и другими плюшками.

— Вот смотри Гореслав — я развернул карту — вот по такому маршруту в земли эстов за солнечным камнем и горящей рудой приходят готландцы.

Я потыкал в карту ножом — вот здесь их будет перехватывать Радомир, а если они прорвутся, то ты уже тут должен их вылавливать. Никто Гореслав, слышишь никто без твоего разрешения не должен проходить на север в земли эстов, чуди и саамов. Всех останавливай тут и пусть все товары берут у нас, а сам организуй торговлю с северными народами. Я оставляю тебя воеводой над крепостью Рига, и моим наместником над всеми этими землями. Железо и оружие получишь их Полотска, все принимай крепость, всех людишек я оставляю тебе, заберу только двух девок свейских с прислугой, а тебе и так народа хватит.

Продолжение от 16.08.2017

В свою землю к Полотску я пошел всего на трех груженых лодьях, и поход этот длился почти целый месяц. Приходилось останавливаться в прибрежных городках, проверять запасы, разговаривать с людьми, наставлять и ругать, а самое главное судить. Оказалось, что за время моего похода народу тут прибавилось и уже произошло слишком много разборок. Были стычки и со смертельным исходом, били попытки разграбить соседние городища, но слава богу до большой войны не дошло. Младшая дружина имея почти сотню конных воинов очень быстро совершала карательно-успокоительные рейды и наводила порядок. Больше всего меня порадовали дозоры, вот так вот, мои думные дьяки, или вожди Полотска решили организовать патрулирование реки Янтарная (Западная двина). Отряд в два десятка воинов на конях совершал осмотр берега от Полотска и до самого моря, объезд всех селений, сопровождение товаров и все такое. Отряды выезжали по очереди, и вроди бы все это было правильно, да вот только все не мог я понять зачем? Зачем совершать это патрулирование на конях, если у нас целая мастерская по производству стругов, чаек, баркасов и всякой херни водоплавающей. Но командир первого же встреченного мной такого патруля бодро доложил, что это вроде бы как тренировка, то есть молодняк приучают к седлу и конным походам, ну что я могу на это сказать — правильно, приучайте.

По возвращению в Полотск пришлось опять заниматься разбором жалоб и судами, достало меня это. Но я ни как не пойму одного почему я, какого хрена они лезут с судилищем ко мне, ведь тут есть куча советников, правителей, вождей и других важных людей, что находятся на достаточно высокой позиции и вполне уважаемые, чтобы судить и рядить. Ведь у нас президент никого не судил, иногда миловал это да, но не судил. Значит мне нужен судья, прокурор и еврей-адвокат? Вот тот только, где я вам в этих болотных краях еврея найду.

Однако оказалось, что не все так просто. Не смотря на то, что в самом Полотске уже проживало аж 480 человек, тут получился настоящий Вавилон, осталось башню до неба выстроить и все.

Были в Полотске и венды, были и чудины с песьеголовцами-кривичами, много было антских семей, были и герулы с готами, были кельты которых я освободил в прошлый поход с готландского рабства. В общем тут у меня настоящий интернационал, а у всех народов обычаи и законы разные, вот и как их судить?

Получается, что за оскорбление свободного человека венед или ант может дать просто по морде, чудин ничего не сделает, а вот горячий гот или герул за оскорбление просто башку снесут своими топорами, вот и происходят конфликты.

Придется мне тут "Ярославову правду" сочинять, только я этой правды в школе не читал, вот и поставил задачу всем вождям до снега разработать свод законов, по которому все рода жить должны. Пусть занимаются, а мне некогда этой херней заниматься, я вообще в прошлой жизни ни хрена не юрист, я комбайнер-тракторист.

А еще я понял. что Потск нужно расселять.

Оставить за стеной только мастерские с домами самых ценных работников, а также казармы или дома дружинников, а основную жилую зону выселить за стены. Для этого по весне нужно ставить почти сотню срубов и обносить все это стеной. И если все сделать правильно, то у меня получится уже внутри основной стены еще одна стена, тогда обороноспособность города увеличится.

И первой своей важной задачей я определил производство сковород-варниц для солеварни. Вот только моя мечта не так просто тут реализуется. Добыть в постоянном режиме чугун не получается, нет высокой температуры плавления, так как нет хорошего поддува.

Вот и пришлось мне искать место под водяную мельницу. А место это не простое, нужно найти подходящую речку, приличный сухой берег, где поставить мастерские, хорошие берега чтобы можно было соорудить запруду и поставить дамбу, а самое главное — нужно попробовать соорудить водяное колесо. В общем дел много. Оказалось что река Полота подходит под все требования. Я в двух километрах от впадения Полоты в Янтарную (Западную Двину) наказал делать запруду и уже от этой запруды в бок сделал с мастерами водоотвод. Из досок соорудили приличный стометровый короб для стока воды с запруды. А потом началось самое сложное, мы почти две недели, то есть пол луны мастерили первое водяное колесо. Нет, я конечно утрирую, сделали мы его конечно быстро, нот сука, крутится колесо не хотело. Что мы только не делали, и смазывали салом и шлифовали валы, и натирали воском, даже разобрали пол колеса облегчив конструкцию. И только на третью неделю это чёртово колесо стало более-менее прилично вращаться от небольшого потока воды.

Учитывая все недостатки, второе и третье колёса были установлены уже всего за десять суток.

И вот картина Репина: вода течет, колеса вращаются, а пятьдесят придурков сидят и смотрят, то на на колеса, то на придурковатого князя. никак не поймут, зачем этот странный князь вот такую вот игрушку себе придумал.

После неудачной попытки объяснить причину строительства такого сооружения, я сам с тремя мастеровыми взялся за оборудование, передаточного вала, мехов и воздуховодов, а остальной банде наказал строить большую печь и заготавливать древесный уголь с болотной рудой.

Уже облетели листья и начались осенние дожди, а мы все никак не могли поставить под крышу нашу новую мастерскую. Пришлось провозится еще целую луну.

Вот как тут управлять государством, если без меня никто ничего не может, я два лядских месяца просидел в этом лесу на берегу болотной речушки Полота, кормя комаров и выписывая пенделей своим нерадивым работникам.

Одно счастье, что все это время нашу строй площадку и лично меня охраняла дружины в пять десятков человек, и чтобы не расслабляться я проводил по две тренировки в сутки. Махали мечами и топорами, кололи длинными и короткими копьями, учились быстро строится в черепаху, сворачивать и разворачивать строй, а самое главное — учились точно стрелять из арбалета и метать сулицы.

В этом деле я стал просто мастером, и мог сбить белку с дерева метким броском маленького полтора метрового копья.

Самое главное, чего я добился это хоть какое то понимание мечного боя. Теперь мои воины не стоят как крестьяне под градом, то есть не прячутся тупо прикрываясь от ударов противника, а активно контр атакуют.

— Не стоять уроды, назад не отходить, не отрываться от противника — я уже не кричал а хрипел, связки не выдерживали постоянных нагрузок, да и разговаривать с одышкой из-за физических нагрузок трудновато — скат, шаг вперед, контр удар, потом опять блок-скат, шаг вперед контр удар, движемся без остановок на проходе.

— Свиля (уклон) в лево, свиля в право, удар, блок-скат удар, шаг вперед, свиля в лево удар — я показал мечем на воинов слева в строю — эй вы щит не поднимать, щит на уровне щеки, голову, голову пригибай, а щит не трожь.

Мы систематически отрабатывали очень сложный маневр мечного боя в рассыпном строю, когда воин под удар противника подставляет свой меч таким образом, чтобы оружие врага соскользнув по клинку подставленного вами меча проваливалось вперед и вбок, как бы раскрывая врага. А вы в это время делая шаг вперед и используя энергию своего движения рубите либо по голове, либо с доворотом кисти по ногам противника. В корпус бить абсолютно бесполезно, так как корпус как правило прикрывает щит.

Чтобы до автоматизма наработать блок-скат мы часами тренировали упражнение "оконце", это когда две шеренги воинов по очереди бьют друг друга применяя блок-скат и контр удар.

Потом, построившись в две колонны по пять человек в ряде мы раз за разом ежедневно отрабатывали встречный маневр-проход, когда у тебя нет одного противника, ты просто подставив блок-скат и рубанув первого тут же не останавливаясь проходишь в глубь строя и рубишь второго, а потом опять блок-скат и рубишь третьего с шагом и так раз за разом, изо дня в день.

Я стремился показать именно методику обучения своим дружинникам, чтобы далее они могли обучать других воинов или новиков. И через месяц вот такой нагрузки по две тренировки в день все уже не боясь получить сильный удар клинком по не прикрытий части тела не шутошно рубились на проходе.

В этой тренировке главное обеспечить быстрое движение колонны через строй противника. Колонна небольшая всего пять рядов, так как у меня людей мало, а массовость обозначить нужно. Но в реальном бою с расыпным строем противника, такая тактика гарантированно давала успех, да и бились реально только воины первых трех рядов, те же кто стоял в четвертом и пятом рядах они уже не рубились, они протсо добивали раненных, поэтому в четвертый и пятый ряд можно поставить молодых воинов.

Но что бы такой фокус прошёл, нужны годы тренировок, а этих годов у меня нет. Поэтому и приходится работать и тренироваться, получается, что я пол дня работаю и пол дня тренирую свою маленькую дружину. Пусть сейчас научатся хотя бы эти, а потом самых толковых я назначу десятниками к новикам и пусть обучают молодежь.

Периодически я на конях с охраной налетал в Полотск и проверял подготовку к зиме, как там заполняются мои амбары, как готовятся бочки и поступает соленая рыба от Гореслава.

В какой то момент я стал контролировать только производство ценнейшего оружия и продуктов. Периодически заслушивал своих особистов, то есть стукачей-разведчиков по вопросу внутреннего порядка и всяких заговоров в княжестве. И самое главное, что никаких заговоров пока не намечалось. Мои главы городков и воеводы сообразив, что князь полный лох, потихоньку подворовывали, но это нормально, но пока никаких попыток посягательств на мою власть не было.

С первым снегом мои новые мастерские были готовы, но толку от этого было мало, что пользы от водяных мельниц, если скоро ударят морозы и река замерзнет, но до морозов я должен успеть выплавить несколько варниц для солеварни.

Сбили четыре огромных ящика, заполнили их мокрой глиной и перемешав содержимое ящиков я выдавил четыре заготовки для литья больших квадратных сковород. А потом загрузил в печь древесный уголь с болотной рудой и подал команду поднять задвижку плотины.

Вода побежала по жёлобу и три водяных колеса начали медленное вращение, передавая энергию вращения на воздуходувы. Печь загудела, вот так вот начался новый революционный период в моем княжестве, это уже почти промышленная революция.

К полудню заглянув через маленькую дырочку в печи я увидел красное озеро, вот и все чугун созрел, подставляй формы, заливай метал.

По итогам нашего двухмесячного труда получилось вылить четыре огромных прямоугольных варницы размером 1х2 метра с высотой стенок в ладонь.

Теперь нужно отправить эти варницы к Гореславу в приморскую крепость Ригу и пусть начинает строить солеварни, пора становится местным олигархом.

В это время пушнина и метал, это конечно ценный товар, но вот соль, это просто золото. Без соли нет смысла даже думать строить большие селения в этих диких местах, ведь нет возможности растить зерно и брюкву в достаточных количествах, а вот рыбы и мяса тут полно, но сохранить все это без соли, да создать много запасов, чтобы все селения пережили зиму — это без соли не реализуемая задача.

Наказав строить в месте плавильных мастерских городище и продолжать до самых морозов выплавку варниц, кузнечных наковален, молотов, якорей и другого важного имущества, я отбыл в Полотск.

Хотел сразу ехать к Гореславу в Ригу, чтобы проверить как там строятся солеварни, хотел но не поехал, пусть сам крутится, а то чрезмерный контроль раздражает, да и старше он меня лет на двадцать, чё я его как пацана контроллить должен, а у меня там жена не ласканая и ребенок растет.

Все решено, еду к Ильмень озеру в селение Цветаны, еду с подарками, а мои новые наложницы, которых я привез со свейской земли пусть в Полотске сидят, не фиг им княжну пугать.

Бабы они такие, не дай бог скандалы, интриги, расследования. Я ведь не простых девок привез, а жен бывших вождей свейских Хиндмара и Харлава, а жен эти два брата-акробата выбирали себе самых красивых. Вот и получается, что мои наложницы тут как луч света в темном царстве. Местные болотные женщины, так сказать на любителя, а я ну не очень люблю замарашек, вот валькирии свейские мне понравились.

Продолжение от 18.08.2017

Вот так и пришла зима, в трудах и заботах, лютая зима. Не помню какие были зимы в этих широтах в 20-м веке, но вот сейчас морозы реально по минус 30 стояли.

Зимой я занимался всем чем угодно.

Проводил иногда по пол дня на кузне, иногда организовывал большую загонную охоту, съездил даже к Радко в Смолянку (Смоленск). Радко молодец, всего за год обустроил приличный городок. Стена из больших бревен, несколько башенок для стрелков, а самое главное это большие конюшни. Как не крути, но я всего лишь любитель, а вот Радко он реально сын вождя и достаточно опытный воинский начальник. При чем дружина у него вся конная.

Хотя я не хочу пугать людей страшным словом "ДРУЖИНА".

По местным меркам дружина — это воинское братство в котором находится от десятка до сотни наиболее приближенных воинов. И самое главное, что эти люди чистые воины. То есть они не сеют и не пашут, они несут дозорную и сторожевую службу. постоянно упражняются с оружием, гоняют не прошенных оборванцев, что иногда заходят в наши земли чисто пограбить, или людишек своровать для продажи. И была у Радка конная дружина числом аж в 100 человек.

Дружина была и у меня, только моя дружина разделялась на три состава. 30 человек это первый состав, это воины, что ходили со мной уже несколько больших и малых походов, это по местным меркам уже достаточно опытные и умелы воины. Эти три десятка охраняют мои личные покои и сопровождают князя по нашей территории.

Вторая группа, это воины взрослые, что побывали в одном походе и были ранены, так что в общем то они повоевали, но опыта большого у них нет. Вот таких вот мужичков у меня аж четыре десятка человек. Эти воины занимаются в основном дозорной службой, то есть объезжают селения, сопровождают товары от селения к селению, сопровождают купцов в соседние земли.

Но есть у меня и третья категория — это учебный центр, там в основном воины-новики. И их целая тьма, аж 12 десятков новобранцев. это в общем и есть те люди, кого я называю младшей дружиной. Младшая дружина иногда привлекается для несения дозорной службы, но в основном они несут службу сторожевую, то есть охраняют сам Полотск и выселки (мастерские на реке Полота). Но главная задача у пацанов — учится, учится и еще раз учится, как говорил классик социализма. А учатся они у меня именно конному бою, то есть все новики получили по коняшке и лично за своего скакуна отвечают.

Задачу новикам я поставил простую, самостоятельно экипироваться самому и экипировать коня. То есть пацанята ходят в седельную мастерскую и под руководством мастера лично сами делают себе седла, потом сами куют копейные наконечники и делают длинные пики, потом сами под руководством мастера изготавливают щит, а самое главное начинается уже в конце. потому, что у меня бронная мастерская целиком и полностью состоит из женщин. Ковали-кузнецы производят несколько видов прямоугольных стальных пластин, а вот собирают из пластин доспех уже женщины. потому, что работа эта нудная и кропотливая. Требуется продеть огромное количество кожаных шнурочков в малюсенькие дырочки в стальных пластинах, а потом подбить все это кожей. А еще нужно изготовить поддоспешник.

Зачем я гоняю пацанят, да все просто, мне нужны воины профессионалы, те кто в походе сомостоятельно сможет провести ремонт своего снаряжения, а если по причине ранения и демолюбилизации эти воины будут исключены из дружины, то я могу назначить таких умелых воинов в маленькое селение десятником и пусть там сидят, обеспечиваю безопасность и обучаю уже новых новиков.

А еще у меня было ополчение. Ополчение это сброд, именно сброд, там и старички, и колечные и самое главное бабы. Что может такой ополченец, да ничего, даже из лука стрелять не смогут, а вот с арбалета. Вот я и приучал их к стрельбе почти ежемесячно проводил соревнования среди ополченцев на приз князя Чеслава, то есть теннисный турнир "Открытый шлем", а-ля Борька Ельцин.

Но и это еще не все, ведь под моим протекторатом находится более шестидесяти родов песьеголовцев и чудинов.

Чудины парни простые, я бы их сравнил с буддистами, этакие хара-кришна 5 века. То есть они конечно могут взяться за топор или копье, если вы нападете на их селение, но вот воевать за князя и тем более идти в похода, да никогда, на фига им это нужно, они же дети леса.

А вот песьеголовцы это другой разговор, они живут в непростых условиях, и если я предлагаю им серебро, или железо, то они соглашаются не задумываясь. А они и правильно, чё сидеть в болоте, если есть возможность сходить пограбить, а князь тебе еще и серебра за это подкинет, или железом отдарится, или солью. В общем основу моих наемничьих отрядов составляют именно песьеголовци, только я этому не очень то и рад. Банду из местных кривичей и дряговичей я могу собрать приличную, человек в двесте, но это именно банда, вооружения никакого.

Они на костре обжигают палку и таким образом делают себе копья, а в качестве ручного оружия у всех обычный топор, есть конечно и щит, плетенный из веток и обитый кожей, вот и все вооружение. Ну и как использовать таких воинов, их вообще есть смысл вооружать, ведь в открытом бою их порубят как капусту.

Так что я планирую им каждому, подчеркну это слово -"каждому", кто придет по зову князя выдать железный наконечник копья и настоящий стальной нож. Так что только для этих вот наемников мне нужно сковать и припрятать в амбар две сотни ножей и сколько же наконечников копей.

Так, что все это время я сам решал очень сложную задачу вооружения моей будущей армии.

Вы думаете это так просто, да ни фига себе. Это очень сложно.

Вот например куда армия без разведки, да никуда, просто заведут в ловушку и всех вырежут, тут же леса да перелески. Кто может проводить лесную разведку — это легко вооруженный и очень быстрый отряд, при чем отряд из людей леса. Вот на место такого отряда я планирую использовать песьеголовцев. Если из них сделать три дозорных заставы, то есть впереди и по бокам войска, то эти заставы человек по 60-80 смогут не только маршрут разведать, но и уничтожить вражескую разведку, или скажем смогут самостоятельно сбить заслон на пути движения основных сил. А если придутся убегать, то вы попробуйте их догнать, я пробовал. Это очень сложно, песьеголовцев нужно выслеживать до самого селения и нападать именно на селение, когда мужикам нельзя убегать, и они защищая своих баб в ступают в открытый бой. А во всех остальных случаях, они налетают, вырезают дозорных, а потом драпают в лес, и так раз за разом, не принимая генерального сражения.

Дальше доже идти отряд легкой конницы, это у меня будет сотня Радко, конники знатные, могут воевать и в лесу и в поле с кочевниками с луков перестреливаться. А лучник в наше время, то есть в мое время это воин уникальный, лучника обучить не просто. А так чтобы попадал в мишень на скаку с лошади, так это вообще научная фантастика.

Род Радко очень долго жил по берегам рек Сула и Десна, поэтому опыт степных стычек с кочевниками у них имеется. а современная степная война это в основном перестрелки на больших дистанциях.

Что нужно Радко для вооружения своих воинов, да ничего, то есть ему нужно просто передать кричное железо, и пусть кует себе вооружение сам, е него в Смоленске проживает аж три сотни человек, и там полно умелых ковалей (кузнецов).

Далее мне нужна пехота, это основа армии в лесном массиве. То есть я могу конечно попытаться применить конницу, но только на приличной полянке, или скажем ударить вдоль реки. так что же нужно пехотинцам.

Пехотинец с большим круглым щитом занимает боевую стойку так, чтобы нижний край щита прикрывал колено, а верхний край щита доставал до плеча, кроме того боковые округлости прикрывают соседей справа и с лева.

Вот и получается, что в лоб пробить такую стену щитов можно только ударив воина по голове или по вперёд выставленной ноге. И самое главное, что можно ударить по правой руке, в тот момент, когда воин пытается нанести удар по противнику. собственно броня воину, то есть панцирь собственно и не нужен.

Дерутся пехотинцы в основном копьями, и только после потери или слома копья достают короткое оружие, и это как правило боевой топор, иногда длинный боевой нож, который местные называют скромансакс.

Да кстати, я тут новую теорию вывел, ну про наших будущих историков. Вот например нож тут называют "сакс", то есть я подумал, что саксы — это типа мужики с ножами. А еще я понял кто такие лонгобарды, это мужики с длинными бородами. вот смеху то, а историки потом скажут, что Лонгобарды и Саксы это такое сомоназвание народов. Тогда непонятно почему словен назвали именно словенами, ведь если придерживаться того же подхода, то словене это топорщщики, так как у них основное оружие — топоры. Ладно, это я так, чисто в качестве отступления, просто вспомнил сагу о Бургундах. Там вообще все смешно выходить. Я ведь помню кино про д-Артаньяна, там песенка была веселенькая, типа про удачу, и вот в той песенке Бургундия, Нормандия, Прованс, Гасконь это французские провинция и я думал, что живут чистые французы, а оказывается это те самые римские германци, то есть те кого ромеи называли германцами. А в реале Бургунды это кельтско-германсоке племя, что проживала на скальном острове в датском проливе, и эти место, где они жили зазывалось "Бор-Гунд" (скальный остров), а сейчас этот остров называется Борнхольм.

Значит мне нужно произвести и положить в склад не менее двух сотен поножей, наручей, наконечников копей и топорищ, а самое главное нужно две сотни крепких шлемов.

И вот тут самое главное, что основные расходы мне придутся потратить на конницу. Моя личная конница еще даже и не состоялась, это новики по 14-17 лет, но в будущем каждому из них нужен конь, седло, броня, длинное копье, сабля или длинный меч, шлем, наручи и поножи и крепкий щит, а еще нужна булава или чекан. Но самое главное, что нужна хоть какая то бронь коням, то есть нужно прикрыть коняшкам хотя бы шею и морду-лица, иначе такую конницу ссадят на землю очень быстро. Тяжелая конница это просто таран, чтобы пробить пеший строй или смять встречным ударом легкую конницу.

И по всем расчетам выходило, что вооружение одного конника мне влетает почти в три сотни гривен серебра.

Ну вот считайте, конь — 10-12 гривен, седло — 10, бронь конная — 100, бронь всадника — 120, шлем — 25, сабля или меч — 30, булава или чекан — 10.

И при таких огромных расходах, эта самая конница может с дуться, то есть просто пасть смертью храбрых в первом же бою. Почему так, да потому, что после удара по противнику, отвести назад тяжёлую конницу практически невозможно, а враг может элементарно тут же ударить во фланг и все, нет конницы.

Вот и получается, что для меня тяжелая конница как линкор, стоит дорого, с виду очень страшно, но в бой бросать ссыкотно, а вдруг помрут, и все плакало мое серебро.

Так что я уже все подсчитал, подсчитал и прослезился, вот и выходит, что если я хочу хотя бы стать на уровень соседей, то мне нужно как минимум три года абсолютно мирной жизни и торговли, потому, что без торговли все это теряет смысл. Ведь у меня вся финансовая система заточена на продажу качественного оружия.

То есть себе, своим людям я делаю оружие массовое, то которое стоит 30-50 гривен. Это длинные копья и сабли для конницы, а также копья и укороченные на ладонь мечи для пехоты. Ну почему укороченные, да просто настоящим мечем в тесном строю махать неудобно, ни рубануть, ни уколоть нормально не получается, а вот укороченным можно биться как римляне, из-под щита быстрый и точный укол и опять в оборону.

А вот на продажу я готовлю высоко качественные и дорогущие мечи и сабли, а еще крутые брони. Хороший меч начинает торговаться от сотни, а вот броня от двух сотен гривен, хороший шлем — это минимум пятьдесят гривен серебра. именно такую цену мне дают соседи за качественное оружие. Но массово производить дорогое оружие невозможно, это штучный товар. Вот сейчас у меня в загашнике лежит аж восемьдесят шесть крутейших мечей, всего то три десятка красивейших ламилярных доспехов и всего двенадцать крутых шлемов.

Как ни странно, но изготовить хороший шлем, тяжелее чем обычный панцирь. ведь там что, сделали пятьсот пластинок с дырками и пусть женщины сидят сшивают эти пластинки, работа нудная, но сделать её может любой. А вот шлем, там нужно подготовить шесть треугольных пластин, правильно изогнуть эти пластины, потом пробив дырки состыковать все пластины заклепками. а потом одеваешь и получается, что шлем сильно давит в затылке. И опять разбить заклепки, придать больше округлость пластинам, потом опять сбить. А еще приделать стальные надбровные дуги и нащочники. в общем работа чисто для профессионала, а у меня таких всего один, один мастер с тремя подмастерьями.

Так что вооружить мою разросшуюся армию не так то и просто, а еще родственничек требует. Брат тут корабль прислал и забрал чисто на вооружение свое банды сотню уже закинутых в склад мечей и шлемов. мол если хочет многоуважаемый Чеслав, чтобы Радомир смог удержать залив Мелларен, то не жадничай, выкладывает на стол, все что потребовали. а потребовали еще и ножей и пил и топоров, и много чего еще. я то наивный думал, что Радомир мне там торговлю наладит со свейскими и датскими конунгами, а он зараза все себе гребет. Но обещал таки клятвенно летом налет на Готланд совершить. уж больно все местные свеи хвалят богатство готландских купцов, там есть чем поживится. А натуру ведь никуда не денешь, у Радомира душа пиратская, бандит он ведь и в Сомали бандит.

Вот примерный мой расчет по армии:

— 100 легких всадников Радко;

— 100 тяжелых конников моих;

— 200 тяжелых пехотинцев;

— 200 легких пехотинцев песьеголовцев;

— 300 ополченцев из баб и стариков.

Вот такую армию я теоретически смогу выставить в случае вооруженного вторжения на свою территорию, но это все чисто теоретически.

И для такой армии мне нужно заготовить много, очень много оружия. Я вот в последний поход на свеев ходил и взял по сто болтов к арбалетам. и что бы вы думали, домой я возвращался пустой, ни одного болта у меня не осталось. сто арбалетов израсходовали 10 000 болтов, колоссальный расход боеприпасов, а эффективность примерно 1%. То есть на убийство одного врага я потратил 100 болтов. Ну были еще и раненные, это я конечно не считаю, а самое главное, что был коренной перелом в битве в решающее время, вот именно это мне в арбалетах и нравится. Но очень большой расход боезапаса, вот это мне и не нравится. Вот говорят, что во второй мировой войне на убийство одного фашиста союзники тратили 25 000 патронов, а в войне с Северной Кореей США тратили уже 50 000 штук патронов на одного убитого, а во Вьетнаме Вася это почти 200 000 штук патронов на одного убитого. вот такая вот статистика. Только ведь в военном деле статистикой как говорят сыт не будешь, так что я пока что иду неплохо, всего то 100 болтов на одного убитого. И для дальнейших воин мне нужно 200 арбалетов и минимум по сотню болтов на каждый арбалет, а еще лучше по 200 болтов на каждый, а еще у меня теперь есть почти сотня трофейных луков, и для луков еще по 200 стрел на каждый.

Вы скажете, что это милитаризация страны, а нормальный попаданец должен заниматься прогрессорством. Да ни фигасе, какое на прогрессорство, если в любой момент к вам могут пожаловать большие бородатые дяденьки что бы все сначала отнять, а потом уже меж собой поделить, как в славном 1917.

Весной я собрал совет, пришли вести от моих торговцев и я решил все проблемы переложить с больной головы на здоровую.

За большим прямоугольным столом сидели все вожди моих городков, и мои воеводы, все кроме Радомира, он теперь сам конунг и правит северной Швецией, а у него уже аж двадцать кораблей. так что считайте, что Радомир может поднять и вывести в бой аж 500 человек, ну пусть воюет, а у меня походу проблемы.

Ну начну с начала.

Где то месяц назад ко мне пришел большой караван торговцев с охраной от ободритского князя Волдомира. Привез этот караван в основном зерно, просо, овес, а еще брюкву, репу и морковь с чесноком.

За продукты спасибо конечно, но вот купить они соизволили только железо и оружие. Ни мехов, ни меда с воском не взяли, даже оружие брать не хотели, типа давайте в основном кричное железо, но я их естественно послал. На хрен мне торговать железом, если тот же меч стоит в десять раз дороже куска кричного железа. Торговались мы долго и я согласился продать железо только в пропорции 50 на 50. То есть половину требуемого товара ободриты взяли в железных крицах по 5 гривен серебра за крицу (400 грам железа), а остальную половину по полной цене оружия, то есть мечи в килограмм весом я отдал по 35 гривен серебра, сабли в 600 грамм весом отдал по 20 гривен, а наконечники для копий весом 500 я продал по 15 гривен серебра. Соответственно после перерасчета с учетом стоимости продовольствия я заработал почти 500 гривен серебра и купцы обещались прийти еще, только ведь я думаю, что рано или поздно у Воломира серебро кончится, а с учетом моего не очень большого войска он может и в гости заявится, зачем покупать железо за серебро если у тебя есть воины и ты в любой момент можешь прийти и все экспроприировать.

Но это не все, ко мне еще приходил караван и от хана днепровских аланов Кугума.

Были еще много торговых караванов от разных соседей и от волынян и с Десны и с Южного Буга приходили за железом и оружием торговцы, брали и меха и мед и воск, в общем нормальная торговля.

И вот только купцы от Кугума повели себя опять не хорошо, а потребовали только оружие, при чем по бросовым ценам.

Эти товарищи аланы предлагали по 10 гривен за меч или саблю, и 5 гривен за наконечник копья, мол большая война намечается и это с меня такой налог оружием, и скажи спасибо нашему хану, что он хоть такую цену дает.

Не пацаны, так не пойдет, вертел я на одном месте вашего хана. Помню как вы в прошлом году обосрались, хоте нет это не вы это ваши кони болотных демонов убоялись, а вы то пацаны смелые. Только не пройдет у вас этот номер, в моих болотах кочевникам делать нечего.

Вот у меня было куча ненужного трофейного железа, еще со времен похода на шведов, вот я и вывалил все это во двор, мол выбирайте себе из кучи что хотите по той цене, какую предложили.

Обиделись, назвали шакалом и все такое, пригрозили карами небесными за жадность.

Но таких наездов я терпеть не собирался, и потребовал нормальной цены.

Вынес мечи и сабли, что раньше торговал по 50, а Воломиру отдал по 35 и потребовал по 35 гривен за каждый образец оружия. Аланы шипели и ругались не по русски, но все таки купили сабли по 25, а мечи я торговать по такой цене не стал. Я обострять ситуацию не стал, но этим уродам зарекся что либо продавать, так с меня завтра штаны снимут и голым-босым по свету пустят.

Но идея производства более дешевого массового оружия уже назрела. По всему выходит, что цена в 25-30 гривен за меч для большого войска это очень высокая цена. Такой дорогой меч может купить обеспеченный воин, или такие мечи пойдут хорошо после удачного налета соседей на врага, когда соседи распродадут наворованный хабар и решат прикупить себе хорошего оружия, а так никто не даст за меч 30 гривен. Если у тебя есть 30 гривен серебра, то ты можешь взять себе боевой топор, нож и копье, и еще останется на недорогой шлем.

Но я то не собираюсь китайский ширпотреб штамповать, мой меч легко разрубает германскую спаату, я пробовал в учебном бою. мы рубились не по детски и уже после нескольких сильных ударов в блоком германское железо ломается, а мой меч после боя только чуть правится заточкой и можно опять в бой.

Вот и получается, что нормальной торговли оружием у меня не получается, а не получается именно потому, что соседушки добрые думают что я слаб. А зачем со слабаком торговаться, если можно в начале просто наехать, потом дать в морду, а потом и голову с плеч.

Не, тут слабым быть нельзя, вот я и занимался милитаризацией своего прото государства. тут ведь беда какая, у меня в основном все людишки это беженцы. То есть те кто бежал на север от войн и всякого шухера, а тут я такой красивый и тупой, сижу пальцы загибаю, мол сколько я сейчас могу народу под ружье поставить и на завоевание идей коммунизма отправить. Тут может такое сложится, что местные узнав о грядущей войне, соберут манатки, да и отвалят от меня подальше в леса, на север. потому как на фиг им умирать за князя, кто я им такой?

Поэтому я и собрал старейшин, что бы довести оперативную обстановку и обсудить вопрос повышения обороноспособности наших земель.

Продолжение от 20.08.2017

Когда все собравшиеся успокоились я осмотрел присутствующих и сказал — говори Гореслав.

— Так это ходили мои люди с товаром и в землю конунга Валомира, что сидит на реке Обре и в земли конунга Митонна, что сидит на берегу моря и зовется конунгом варгов-поморов, был я лично сам с товаром и на острове Руяне. И вот что я слышал, осерчал сказывают царь Атли на людей, что зовутся бургундами за убийство своего сродственника воеводу Родольфо сына Синьфьоти, и поведет Атли по весне войско большое за реку Рейн. Зовет он с собой в поход всех мужей, что могут меч в руках держать. Сказывают, что от реки Обры и далее от всех земель, что на закате все вожди убоявшись гнева Атли своих воев в поход собирают, а конунг Воломир отказался идти на войну. И теперь конунг Воломир убоявшись гнева Атли воинских людей в своем граде собирает, и сказывают что собрал он уже тридцать сотен воев.

— Вот так вот вожди, слышали вы се — подвел итог я — три тысячи воинов собрал конунг Воломир, что далее делать будет Воломир непонятно, но вот торговли на закате у нас уже не будет. мыслю я что товар возить теперь в земли Воломира опасно, могут ограбить, или цену нужную не дадут.

Я обвел всех взглядов, что я хотел увидеть в глазах людей, ну как минимум заинтересованность. Ведь больше половины и не знает кто такой Воломир и где его земли, и уж тем более понятия не имеют кто такой Атли.

— А еще я хочу вам сказать, что прошлым летом, убил царь Атли брата Воломира конунга Озантрикса. Так что мыслю я, что Воломир может попытаться отобрать земли брата своего что стоят на реке Лабе, а это уже большая война с царем Атли. Но это еще не все, по Данапру кочуют аланские племена над которыми властвует воевода царя Атли конунг Кугум. Если большая война начнется, то призовет к себе Атли всех своих вождей, и вот тут я думаю что нам придется принять сложное решение, с кем мы. С Воломиром или с Атли? Конунг варгов Миттан уже заключил союз с Воломиром, а у Миттлана еще двадцать сотен воинов. А еще и руянцы могут выставить пять сотен воинов, вот так вот. НО это еще не все, десятину дней назад пришли посланцы от Воломира и я предлагаю их заслушать.

Старейшины родов переглянулись и закивали.

Я махнул рукой и один из воинов, что стоял возле двери вышел, а через какое то время в комнату в сопровождении двух воинов вошли четыре человека.

Все при оружии, я не стал отбирать оружие у послов, может это и опасно, но оскорбить свободного человека, лишив его оружия, это означало бы сразу срыв переговоров.

Один из самых мощных воинов вышел вперед и поклонился.

— Это Тидрев — показал я рукой на посла — он старший сын конунга Воломира, и прибыл сей славный муж в наши земли с посланием от своего отца.

Я посмотрел на Тидрева — говори посол, что за дело привело тебя к нам, здесь собрались все старейшины нашего княжества.

Тидрев обвел взглядом всех присутствующих и кивнув головой, обозначая уважительный поклон старейшинам заговорил. Его голос был достаточно мощным с хрипотцой, этакий брутен-мен, то есть крутой мужик с низким скрипящим баском, но вот слова его я хоть и понимал, однако через раз. примерно так ка вы сейчас можете понять сербский язык, то есть тема разговора конечно понятно, но для более детального проникновения в суть разговора понадобится все таки переводчик.

И заслушав вступительную речь толмач перевел — конунг земель полабских и обрских Воломир приветствует тебя князь болот. Недостойный сын волчицы Этли убил нашего брата славного конунга Озантрикса и теперь господствует в землях, что подарены нам отцом нашим великим конунгом всех славен Гертнит. собака Этли бесчествно забрал себе в жоны племянницу нашу и дочь Озантрикса девицу Эрку и теперь по смерти отца её, подлый Этли объявил свою власть над всеми землями по великой реке Лабе. отец наш славный конунг Воломир собирает войско со всех земель что бы вернуть себе земли брата своего и покарать подлого Этли. Ведомо нам, что ведешь ты дела свои с подлым шакалом и прихвостнем Этли ханом Кугумом. И вот спрашивает тебя отец мой великий конунг всех славных людей рода руса и словена с кем ты князь болот с нами или с Этли?

Толкнув такую пафосную речь Тидрев замолк и осмотрел присутствующих видимо пытаясь увидеть в глазах присутствующих трепет от столь важного мероприятия как выбор дальнейшей судьбы болотного княжества.

Вожди шушукались и тихо возмущались, периодически посматривая то на меня, то на посланца Воломира.

Я поднял руку, что бы прекратить шум — мы выслушали тебя посланец, ты можешь присесть, в ногах правды нет, а разговор наш может затянуться.

— Ты ведь знаешь Тидрев, что в наших болотах выжить не просто — я посмотрел на посла — а земли наши бескрайни, никто и никогда не сможет принудить свободных людей к тому, что им не по душе. Ни конунг Воломир, ни хан Кугум, ни даже сам царь царей Атли. Мы не пашем землю и не сеем зерно, потому что пустой от леса земли у нас нет, однако у нас много зверя и имеется огромное количество озер и рек в которых есть вдосталь рыбы. если мы поссоримся и с Воломиром и с Атли, если мы не выберем никакую сторону, что сделает твой отец?

Посланец выслушал перевод моей речи и опять встал.

— Я думал, что ты мудрый князь болотный, однако речи твои не имеют смысла, ведь ты не знаешь Этли. От его гнева еще никто не уходил и ваши болота вас не спасут. Рано или поздно он заберет все ваши земли себе, а мой отец не допустит, чтобы ты и твои люди пошли под руку Этли, нам выгоднее убить всех вас прямо сейчас.

Ну вот и пошел настоящий пацанский разговор, мне уже и крышу предлагают, только предложение такое, типа ты конечно можешь выбрать под кем ходить, но должен знать, что мы не допустим, что бы ты был под люберецкими, мы твой магазинчик просто сожжем. Типа "так не доставайся же ты никому".

— Ты садись Тидрев, в ногах правды нет — я махнул рукой — сам видишь как мы живем, наши болота огромны, а людей у нас мало. Неж то ты думаешь что мы вот так вот запросто позволим кому разить себя.

Я обвел рукой пространство — все это лишь дерево, это все имеет цену, но люди бесценны. Если к нам с войной придут недобрые люди мы все спалим и уйдем в болота, никто слышишь княжеч, никто не принудит нас помимо нашей воли воевать ни за Атли, ни за Воломира, это не наша война.

Лицо Тидрева нахмурилось и покраснело, посланец сдерживал себя из последних сил и я его понимал. Вот есть город Н-ск, и этот город всего-навсего замшелый райцентр, а в этом городе есть пахан. И вот человек от пахана приехал в какое то село под названием Мухосранск. а местный мухосранский бандит заявляет, что под паханом ходить не собирается. это нонсенс, небывалое дело. Почему, да потому, что если мухосранск не ляжет под пахана из Н-ска, то завтра приедет пахан из другого райцентра. Так выходит, что этот местный князек либо идиот, незнающий современных раскладов, либо он уже сговорился с другими бандитами, и невдомек этому Тидреву, что мы живем на хуторе в тайгу и в любой момент можем бросить все и уйти на хрен в неизвестном направлении. А поскольку посланец Воломира не осознает реально мои силы, то вот прямо сейчас он начинает в голове просчитывать вариант быстрого разгрома этих болотных варваров.

— Ты не горячись Тидрев, ведь прямой граници у нас с вами нет, меж нами лежат земли варгов, хоть там и правит твой брат, однако у нас с ним мир, да и людей у меня нет столько, сколько можете собрать вы. Так отчего же ты предлагаешь мне пойти под руку отца твоего. и что будет если Этли узнает о том, сможете ли вы защитить мое княжество от гнева Атли. Если придет по Данапру орда Кугума придете ли вы на помощь? Что молчишь, я знаю что ты скажешь, вы с отцом скажете: "ты князь болотный пожги свои города и уходи в лес, чтобы вороги тебя не нашли". Так зачем же мне ввязываться в вашу свару?

— Но это еще не все — я повысил голос стараясь заглушить шопот старейшин — у нас практически нет земли под пашню и зерно мы закупаем у наших соседей. Вот скажи сын Воломира, сколько зерна вы сможете продавать мне? можешь не говорить я сам тебе скажу, ни сколько. а знаешь почему? да потому что вы собрали воинских людей и вам нужно кормить дружину, а мне нужно кормить моих людей, и зерна я кроме как в землях Кугума нигде не найду. Иди Тидрев сын Воломира, отведай нашего меда, а мы со старейшинами обсудим твои предложения.

Когда Тидрев вышел, я осмотрел присутствующих старейшин. что как мышки молча сидели и смотрели себе под ноги. ну как же они вчера еще были изгоями и прятались в своих болотах от ворогов, а вот сейчас от них начнут требовать какое то решение. а какое решение если мысли только о том как сбежать подальше и от этого кипишного князя и от всех проблем мировой геополитики.

— Ну что примолкли, сказывайте что делать нам, коли потребуют от нас решения высказать и определится с кем же мы с Атли или с Воломиром.

Старейшины молчали а я злостно усмехался, и усмешка моя была как улыбка дьявола, потому как я наводил взгляд на кого то из вождей и те сразу опускали взгляд в пол.

— Знаю я, что войны вам не нужно, хотите жить спокойно и растить детей, покоя хотите. а вы подумайте о том желает ли олень лесной мирно щипать травку и растить потомство свое, однако же он отращивает рога и бьется в кровь со своими соседями, так как знает что даже олень должен быть сильным, ибо в этом лесу кроме оленей есть еще и волки. коли будем бегать от проблем как зайцы, то нам не только волков боятся придется. нужно отращивать рога и зубы, нужно тренироваться ежедневно и биться в кровь, нужно готовится встретить любого ворога, кем бы тот не оказался. И никуда вы от войны не денетесь.

Слово взял дед Боян — мудрые слова не старого мужа, однако чеслав прав старейшины. не отсидеться нам в наших болотах, коль хотим быть свободными нужно учится защищать свою свободу.

Старый Боян посмотрел на меня — ты княже прав, не нужно нам идти ни под Воломира ни под Атли, а земель на севере много, если нужно то уйдем все на Ильмень озеро и на Ладогу. а коль колени приклоним, то нам на шею седло повесят и кнутом как рабов подгонять будут. теперь старейшины мы должны сделать выбор либо жить в рабстве склонив голову, либо жить и умереть свободно с высоко поднятой головой.

Когда старый дед сел я взял слово.

— Кто ведал что мы станем сильными, кто думал о том, что мы побьем готландских купчишек и приберем к рукам все земли от реки янтарной и до самого моря Студеного, кто из вас думал о том, что мы сможем конунга своего на земли свейские посадить? Никто из вас о том даже мечтать не мог, потому что смирились вы с судьбой рабской и все о хозяине сильном грезите. так я вам скажу, есть в нашей земле хозяин. От вас лишь требуется желание, желание быть свободными и вершить свою судьбу и судьбу рода своего по своей воле. а не пор воле иноземных конунгов. Воломир и Атли сильнейшие люди этого мира, они даже императоров ромейских не боятся, так почему мы должны кого то боятся, неужели только от страха смерти. так смерть это лишь дорога, дорога к предкам, где смелы и отважные сядут за стол богов, а трусы и в ирие будут лишь рабами.

Я осмотрел всех тугим взглядом из под бровей, ну что ж речь замполита это вам не халам-балам, тут на всю катушку манипулирование сознанием работает. а что вы хотели, тут нужно всех убедить в том, что они обязательно умрут, но после смерти можно попасть либо в рай и бухать с богами, либо в ад и там быть вечным рабом. О, в это время люди очень суеверны и они думают о загробной жизни с рождения.

— Я хочу что бы каждый из вас определился и поднял руку если он выберет тот или иной вариант действий. итак кто хочет договора с Кугумом и войны с Воломиром, поднимите руку — я осмотрел всех присутствующих, но вопрос был задан так, что ни один нормальный человек руку не поднимет.

— Понятно, теперь поднимите руку, кто хочет союза с Воломиром и воны с Атли — опять тишина, и ни одной руки.

— А теперь поднимите руку те, кто хочет жить свободно и ни пред кем колени не склонять, кто хочет кровь свою проливать лишь за землю свою а не по воле конунгов и царей иноземных — после этой бурной речи я первым поднял руку, а за мной руки подняли все вожди.

И только мудрый Боян, поднимая руку покачал головой. Иногда мне казалось, что этот седобородый старикан знает о мне больше чем все другие. как будто в душу смотрит, и вот сейчас он явно понял, что я просто издеваюсь над старейшинами. а и пофиг, ведь решение принято коллективно, и никто не скажет, что я сумасброд и не демократ. Голосование было? Было. Каждый из старейшин имел возможность высказаться? имел. и что с того что они все промолчали, так ведь потом они ведь все дружно проголосовали, значит это их решение.

— Принесите меч янтарный с кладовой и позовите посланца Воломира.

Когда Тидрев вошел я ему озвучил решение старейшин — порешили мы жить своей волей и ни с кем из конунгов не воевать, ни с Атли, ни с Воломиром. торг вести будем с вами, если купцов наших обижать не будете, а оружие у нас хорошее, вот меч наш, это подарок для конунга Воломира, передай отце, что не хотим войны ни с кем, хотим мира со всеми.

На какой то миг наступила тишина, все молчали, но потом Тидрев опять встал и обвел всех присутствующих взглядом — брат наш младший Иллиас тоже сидел в горах у Данубиса и считал, что его никто не достанет. Однако Этли натравил на брата нашего подлых герулов. И князь словенский Иллиса вынужден был на коленях вымаливать мир для своего народа. А теперь он и его люди служат Этли. Ты мало знаешь Чеслав, так как ты вождь малого рода, однако не утешай себя надеждами, что конница Этли не пройдет в твои земли. К тебе придут герулы, словены, туринги, а еще есть непобедимые гепиды короля Ардариха. Эти цепные псы Этли найдут тебя где бы ты не прятался. А вот теперь и брат наш Иллиас, как верный цепной пес по указанию Этли за деньги ромеев ведет своих воинов на смерть в царство палестинское. Я знаю твои беды Чеслав, нет у тебя большой дружины, поэтому мой отец не требует с тебя воинов, и мы знаем, что у тебя есть много серебра и мы позволим тебе нанять охочих людей на службу для охраны твоей земли. Однако ты должен преклонить колено пред моим отцом и поклясться ему в верности и дружбе. Никто на твои земли не позарится, у нас земли хватает, однако не забывай, что в теле твоем нет и капли княжеской крови, а Воломир истинный конунг, сын самого Гернита победителя вильцев. Преклони колено и ты спасешь свой род.

— Истинно ты глаголишь сын конунга Воломира, в моем теле нет царской крови, однако в нашем роду князь это не конунг и не царь, князь есть воинский начальник избранный родом, я всего лишь воинский начальник и не пристало мне мерятся знатностью с Воломиром или Атли. Дружина у меня небольшая, однако мечи намного острее ваших, а болты мои намного смертоноснее чем стрелы Атли. Незачем нам воевать, хотите торговать, ну что ж торг будет, однако нам нужен честный торг и честная цена. Вот подумай Тидрев, у вас полно болотной руды и много кричного железа, однако бронь ваша слаба и мечи ваши не так остры. Так почему у нас булат крепче? Потому что мы мало думаем о битвах и много трудимся, мы думаем лишь о своих людях, и забота о людях заставляет нас ответить нет, и тебе и посланцам Атли.

Тидрев встал, взял меч, осмотрел его и кивнув головой вышел со светлицы.

Ну что ж одни переговоры окончены. следует в ближайшее время ждать людей от Кугума или даже от самого Атиллы, а пока что нужно укреплять Оршу, крепость Вильно и остроги на реке янтарная (Западная Двина). И в общем пора переносить столицу на озеро Ильмень, по крайней ере половину специалистов нужно переселять к Цветане.

Прода от 21.08.2016

— Так вожди — тихо сказал я — мыслю я вы все поняли. Теперь слушайте задачу, начинайте неподалеку от ваших селений рубить лес и расчищать поля под зерно и брюкву. Весь лес использовать для строительства стен вокруг селений. В каждом селении возле ворот воздвигнуть башни для стрелков, ворота в селения держать под постоянной охраной, на ночь запирать. Ежедневно наряды высылать на осмотр окрестности и проверку подходов к селениям. Каждому селению в лесу или на болотах оборудовать схроны (тайники) и тайные места для баб с детьми. Как узнаете о подходе большого отряда врага, бросайте все стены и уходите в лес всем селением, а как малые отряды будут, то тут уж не зевай, лезь на стену и сражайся. Как большая вода сойдет, чтобы у каждого селения было по три поля расчищено, пришлю зерно, сажайте не ленитесь, мыслю я, что по осени нам зерна от соседей не видать. А теперь, если вопросов нет, оставьте меня с воеводами и счастливого вам пути.

Когда полтора десятка больших и маленьких вождей вышли, а в светлице остались только семь воевод я продолжил совещание.

— Ну что воеводы, теперь будем говорить о ратном деле. Если будет война, то попасть в наши земли можно только тремя путями. Первый путь это по Данапру (Славутичу) до Орши, затем вдоль волокского тракта до Витебска и потом только вниз по Янтарной (Западной Двине) до Полотска. Второй путь это подняться вверх по реке Вильной (Свободной) до острога Вильно, а затем лесным трактом до реки Дисна и вниз по течению до реки Янтарная и вот он вам Полотск. Третий путь морем до крепостицы Гореслава, что у самого залива, а далее вверх по реке. Других путей в наши земли ворог не знает. Так, что задача у нас стоит не простая, хочу чтобы воеводы обсказали думки свои по обороне своих острожков.

— Так, что тут думать, Орша на реке стоит, вот она первый удар и примет — встал воевода Орша — а могут и мимо пройти до самой смолянки, а там уже и селение Радко пожечь, только после этого вороги в лес сунутся, а пока стоит Смолянка я бы в лес дружину не повел, а ну как Радко в спину ударит.

— Тут ты прав Орша, нужно укрепляться на Орше и в Смолянке, а еще требуется возле бывшего селения Гореслава засеку меж болот сделать, чтобы мимо острога никто не прошел, кроме того Витебск нужно отстраивать полностью, нет там стены, один частокол от зверя — подвел я итог обсуждения укреплений первого оперативного направления.

— Так что мне то сказать, княже — встал воевода Вильно — не сдюжить нам большого удара, не осилим. Мыслю я что нам потребно токмо упредить ворога, а делее жечь острог и в лес уходить.

— Прав ты Святозар, если ворог вверх по реке Свободной (Вильной) пойдет, то вам не устоять, однако и уходить просто так нельзя, жаль острог то.

— А что толку от острога, если там всего три десятка воинов, если скопом навалятся до за день возьму, а если мы в лес уйдем, то ворога можем погонять по лесу, там сражаться проще, ведь тех болот что на тракте вороги не ведают, там наши болота.

— Прав Святозар — сказал дед Боян — нужно готовить загодя засеки на тракте, а крепостицу нужно на реке Дисне ставить, ворог ту реку не знает, а нам сподручнее рекой припасы и людей с Полоцка подвозить.

— Понял я вас — подвел итог я — а теперь дайте мне толкового человека, что там отстроиться и торговлю организует.

— Нигнир сын Тормута готландского толковый парень, у него и ватажка имеется из молодых, пусть забирают своих девок и идут на Дисну, а то не уживаются они с молодняком Полотским.

— Святозар на тебе эта ватажка, помоги, подскажи, с вождями кривичскими сведи, путь до Вильно покажи пусть обживается Нигнир на Дисне. Теперь о тебе Гореслав. Крепостица у тебя знатная на острове стоит, с налета не взять, однако осаду её легко обеспечить, если ворог придет, то только от наличия запасов вы будете зависеть.

— Думал я уже о том — пробасил Гореслав — я уже стволы заготавливаю и буду по реке сплавлять, нужно вторую стену ставить на острове.

— Сколько у тебя людей?

— Две с половиной сотни вместе с бабами и детишками, однако люди приходят, но я их пока что к тебе отправляю.

— Это правильно, никого из переселенцев в крепости не пускать, всех отправляйте на реку пусть там себе селение ставят. и вообще я бы увел переселенцев подальше в леса, вон хоть на озеро Чудинов, пусть там град ставят, и назовем его Псков. Посадим туда своего воеводу с десятком воинов, пусть крепостицу ставит и гарнизон готовит.

Ты то дед Боян, кем себя мыслишь — спросил я седобородого старика, что был отцом Радомиру и мне дядькой — хочешь ли воеводой во Пскове сесть.

— Нет Чеслав, стар я уже воеводствовать, я лучше у Радко в Смолянке сидеть буду, от туда по реке торговля с родовичами нашими гарная выходит, а ну как кого еще к себе притянем, да и путь там твой в Ховалинское царство открывается.

Путь по Итилю (Волге) в Ховалинское царство это мечта, мечта к которой мы подходили с должным почтением и подготовкой. К стати Итиль тут называют — Этиль. вот я и подумал, а может Этли (Атли, Атилла) это типа мужик с Волги, ну с Этиля. Может его имя посвящено названию великой реки, хотя хрен его там знает. Но вот Радко таки нашел короткий волок от Смолоянки по Данапру вверх двое суток, а потом три дня ладьи по неплохому и ровному волоку до какой то речушки, что впадает с права еще в одну, а потом с права еще в одну, а потом уже с лева впадает в больше водную реку, что идет на юг. По всему выходит, что это и есть тот самый пусть в волгу, вот только путь не простой, на той реке чудным образом нашлось почти с десяток маленьких селений, что платят дань каким то мокша. Я думаю, что мокша это типа прото Булгары или прото Мордвинцы.

Радко сам ходил на стругах к родам этих Мокша и вот что узнал. Когда то народ Мокша жил далеко на юге у самого большого моря, однако пришел злой народ сароматы и Мокша ушли на север, так и живут теперь в верховьях Итиль реки. Много раз приходили посланци от Этли с требованием подчинится, некоторые вожди взялись за мечи, однако дружина Этли разбила самых сильных, остальные же вожди теперь все под Этли ходят, и верную дружину на боевых конях в войско Этли согласно договора снаряжают. А сейчас Князь мокшанский Тюштень взял в жёны дочь князя буртасского Синевку и теперь у мокша и буртасов (алан) родоплеменной союз.

Вот вам и ситуевина, я тут пока что думку думаю с кем мне быть, а думать то нечего, так как почти все соседние племена уже давно под Атиллой ходят, только я идиот все на сказку надеюсь. И никакой торговли у меня ни по Днепру ни по Волге не получится если я против Аттилы выступлю.

Так, что на ближайшее время для меня основной враг все таки конунг Воломир со своими сыновьями, а может поиграть на две стороны, только подозреваю не все тут так просто, ведь местные царьки не просто так царями стали и пол мира под себя подгребли, они все эти движения по любому как то контроллить научились.

— Ты Радко как большая вода спадет собирай торговцев ладей, и отправляй их к вождям мокши и буртассов, пусть свезут часть нашего товара, возьми доски, камень солнечный часть оружия железного, однако стали много не бери, пусть первую ходку всего с двумя мечами сходят это подарок для конунга буртасского и вождя мокшанского. Если наша сталь вождям понравится, то проси разрешение на торговлю в их землях, нам проход по Итилю нужен в море Ховалинское.

Торговый пост на речушке Амчасна у меня уже стоит, токмо туда рода слабые приходят от веси, кроме топоров да копей ничего не берут, даже серебра у них нет, но вот меха знатные, я с того поста крепостицу делать буду, но река там мелковата для больших чаек, вот на стругах и ходим.

— Так может куда подальше крепостицу поставить, вниз по реке, где большая вода начинается. А там пусть торговый пост остается, мы будем на пост телегами товары привозить, ты от поста до крепостицы товар на лодках сплавляй, а уже далее по большой воде пусть на ладьях развозят.

— Тут такое дело Чеслав — Радко почесал затылок, — речка Амчасна она как бы ничья, туда рода мокши за данью не доходят, там народец живет бедноватый мерей зовется, вот тех людишек никто и не трогает, а вниз по течению уже селения богатые попадаются имя им морде, так они все под князем мокшанским. Ставить там крепостицу опасаюсь, а ну как войной пойдут, ведь все народы веси пока под мокшанами ходют.

— Плохо это, нужно народы веси, мери и мордвы из под мокшан выбивать, мыслю я как пойдут вои мокшанские с буртасами в поход Атли, то нужно и нам в поход на земли мокшанские собираться, да народец веси из под них выбивать.

— А гнева Атли не боишься?

— Я Радко за кромкой был, и то мне ведомо, что большим походам приходит конец, еще пару раз сходит Атли на ромеев, да и побьют его воинство, полностью побьют, а то с ним пойдет то все безвестно сгинут, так что надобно нам большого похода дождаться да и напасть, а для этого нам крепостица уже сейчас на большой воде нужна, чтобы мы смогли ладьи волоком от Смолянки перекинуть и в крепостици припрятать.

— Ну чтож сделаю — ответил Радко — у меня уже народа больше собралось, все равно в смолянке все не усидят, требуется часть людишек на новые земли переселять, вот я их и отошлю крепостицу на большой воде ставить.

— Аркх — повернулся я к днепровскому пирату — тебе сколько чаек требуется, е меня сейчас дюжина есть, могу тебе волоком перекинуть, хочу что-бы ты людей охочих по селениям собрал да тор крепкий на Данапре организовал, ни одно судно без твоего досмотру вверх по реке пройти не должно, в каждом селении слухачей иметь должен, всех подкупай и покупай нам сейчас информация больше злата нужна. если Атли собрался войной на бургундов, то требуется знать, как вои с родов уйдут, как вооружены, сколько людей воинских в селениях осталось, как службу сторожевую ведут и много другого. не дай боги нам придется пощипать Кугума и те рода, что под ним ходят.

Аркх кивнул головой, он был молчалив и кажется даже обижался на меня. Я то помню, что настоящий Чеслав дружил с аркхом а вот попаданец в теле Чеслава держит Аркха за второстепенного исполнителя. Хотя как воин Аркх неплохо владеет коротким копьем, а еще он славный моряк, идеальный пират, из которого я сделал торговца. Придется ему селение какое либо подарить и там воеводой оставить, а то он сейчас как говорят без кола и без двора.

С Радко у них отношения не сложились, поэтому в смолянку Аркх заходит редко. а вот Орша хоть и славный воинов. только староват для Аркха. портому и в Орше Аркха не слишком то и рады.

— Послушай Аркх, а не хочешь ли ты сесть в крепости на Итиле, туда все свои корабли перегонишь и людей заберешь. Итиль река огромная, и по ней путь идет через море в царства ховалинские, там свободы больше чем на Данапре.

— А как же Радко — Аркх посмотрел на воеводу Смолянки (Смоленска) — это ж его торговый тракт.

— А Радко мы весь Данапрас отдадим, там рода для него знакомы, торговля знатной будет, что скажешь Радко?

— Ты прав Чеслав, мне на Славутиче, что ты Данапрасом зовешь проще торговать, только ворогов у меня там много имеется.

— А мы ворогам твоим всем зубы то повыдергиваем, Данапрас наша река, наша и власть Кугума там только до порогов простирается, а далее земля наша, нечего там буртасам делать, пришло время все рода, что по Данапрасу сидят под единую власть подбирать. Слышал ведь, что скоро Атли испустит дух и все его воинство по домам разбежится, но мы к тому быть готовы должны.

— И как скоро нам того ждать? — спросил седобородый Боян.

— Как прольет Атли кровь брата своего названного Аэция, так и конец его близок. Ведаю я что большой поход на закат будет, а когда будет того не ведаю, духи с людьми на непонятном языке общаются, токмо картинки показывают, а где и когда это будет разобрать сложно.

Ну что ж, я помогу Радко, прав ты Чеслав, Аркх воин хороший, только с родами нашими ему не сговорится, тут муж знатный нужен, Радко подойдет.

— Ну вот, что скажешь Аркх, возьмешься Итиль осваивать?

— А что не взяться то, возьмусь.

— Тогда и крепостицу на большой воде тебе ставить, а пока принимай ладьи, тащи их волоком на Данапрас и пока пусть стоят в смолянке, а ты людей охочих подбирай, да с бабами, что бы там плотно осесть с хозяйством и припасами.

На том и порешили, а порешили мы, что царь Атли конечно великий, и даже царь царей, вот только и он смертен, а нам нужно подождать когда великий царь представится и власть из под его наследников перехватывать, а для этого уже сейчас нужно базисную основу готовить.

А пока мое протого сударство занимается весене-полевыми работа на благо 50-ти летия ВЛКСМ, я взял 30 человек личной дружины, 20 проводников-следопытов из местных лесовиков, загрузили нашими товарами седельные сумки коней и о двуконь поехали по необъятной лесной чаще.

Задача была простая, мне нужно встретиться со всеми старейшинами известных мне родов, а также по возможности найти новые селения.

Для обмена и продажи, а также в качестве подарков я большых седельных сумках мы везли соль и горшки, ножи и топорики, кроме того я взял много полотна из лесной шерсти. В то время лесная шерсть составляла основу нашего текстильного производства. Это специально выделанные полотна из крапивы, конопли и всякой местной травы, и даже из ёлки. В технологию сильно вдаваться не буду, этим занимаются женщины в селении Цветаны, там целые мастерские отгроханы, и теперь у меня вполне достаточно полотна, чтобы из него не только шить рубахи для себя, но можно и часть соседям продать. Не смотря на то, что все местные дикари ходят в шкурах, но ведь под шкуру то нужно одеть рубаху, а летом так в шкуре вообще не айс.

И продлился мой великий поход не много и не мало, аж целых три луны, то есть почти три месяца.

В ходе похода я обнаружил немало лесных селений, что ютились на берегах маленьких даже не речек, а ручьев, но вот что меня поразило, так это факт того, что много селений я и не нашел. То есть год или два года назад тут точно было селение и вон даже крыши над землянками стоят, а людей нет. то ли демоны болотные их сожрали, то ли тати-работорговцы тут погуляли и всех людей утащили на невольничьи рынки, то ли вообще местные по лесам кочуют и сейчас просто свалили в другое место.

Удивило меня только первое древнее селение. Никаких стен, только маленький частокол от волков, и не большие землянки накрытые ветками деревьев, а поверх всего лежали крупные пластины торфа. Такое селение состояло из 5-10 маленьких землянок в которых проживало до 30 человек. Всего то 5-8 мужчин, остальные бабы и дети. И рост, очень маленький рост, и не очень симпатичные рожи, говорили о том, что тут процветает жесткий инцест. То есть папаши трахают своих сестер и даже дочерей. Маленькие общины прячутся в лесу, имея небольшой ореол обитания в устье какой либо маленькой лесной речушки, иногда вообще ничего не зная о своих соседях. Такое веками законсервированное общество. У местных мужиков железа не было вообще, я правда увидел один какой то ржавый нож на поясе у вождя, а вот охрана вождя стояла с маленькими копьями с костяными наконечниками. Копья чисто метательные, и наверное даже наконечники обмазаны ядом болотной гадюки. Лося или оленя свалить можно, но вот воевать с таким оружием никак нельзя.

Нападать на нас никто и не думал. Ни разу никто не проявил агрессии, ведь по меркам этих лесных людей мои три десятка воинов были марсианами. Одеты полностью в железо, на боевых конях, с длиннющими копьями с калеными стальными наконечниками, а еще мечи, топоры и щиты. Никто даже в бреду не подумает нападать на такую вот банду. Банда внушала животный ужас, а когда я начинал знакомство с подарка вождю, вначале наступала немая пауза, а потом пол часа все нюхали, ковыряли пальцами и даже лизали подарок. А подарок был простой: вождю нож, а его женам по кисету с солью, то есть маленькие такие мешочки с солью. И этого вполне хватало, что бы наладить плодотворные переговоры. Менять или покупать у таких общин было практически нечего.

Меха имели насколько плохое качество выделки, что могло использоваться только вот в таких селениях.

Мы обменявшись подарками, как правило просто уезжали. Я наносил на карту новое селение, двигался дальше. если селение внушало уважение, то есть не походило на привокзальных бомжей 20-го века, то я рассказывал вождю где находятся мои города и как туда добраться на торг, иногда делился информацией о соседних родах и что у них можно купить. часто мне сами вожди сливали информацию, и вот так целых три месяца. Это был развед поход, который носил четко определенную цель. Я сам лично должен увидеть свою землю и понять все таки как же сложно в этих буреломах искать людей. Второе я рекламировал местным людишкам себя любимого, то есть я всем показывал доброго князя, и пусть помнят как же им дико повезло, что у них есть такой добрый и сильный князь, пусть повесят мой портрет в углу своей землянки и три раза молятся о моем здоровье пред своими богами, а еще я рекламировал своих дружинников, то есть любой сильный и смелы муж может выглядеть именно вот так как мои дружинники, нужно всего то прийти в один из моих городов и принести клятву верности князю, и все, твоя жизнь сложилась. полный соцпакет, путевки в Турцию, пенсионное обеспечение и все такое. Я искренне надеялся, что после моего объезда на который я угрохал сколько времени в города потекут люди. При чем не простые люди, а как бы сказал классик, пойдут именно самые-самые, то есть придут те, кому в своих болотах сидеть надоело, то есть я хотел изъять из родов самых пассионарных членов общества.

Когда я прибыл уже в Полоцк, даже не влезая во внешнеполитические и внутренние проблемы собрал с десяток толковых мужей и рассказал все о своей поездке, показал карты и рассказал о численности найденных селений и где в каком селении можно что торговать. после чего наказал готовить лодки, подбирать себе толковых попутчиков, брать товары и численностью не менее десятка человек выходить в торговые походы. Но основной задачей этих торговых миссий было обучить местных лесных людишек технологии добычи и обработки болотной руды. Я думаю пройдет не менее полу года, как местные сообразят, что можно достаточно выгодно продавать кричное железо, а еще его можно самостоятельно обрабатывать. Но самое главное ,что у местных людишек появятся таки излишки для торга и обмена, и только после появления излишков начнется настояжая торговля. И уже за торговлей начнется процесс объединения земель. Пото му, что сколько бы я тут не пыжился и не называл себя князем, все это бесполезно. Так как местные все равно сидят в своем болоте, и четко понимают, что вот они сидели себе спокойно 20-30 лет и тут я такой крутой на рисовался, так ну и нах его, людишки просто снимутся с места и перекочуют километров за 20-30 куда то в дебри лесные и ищи их там еще лет 20-30. Мне нужно именно показать, что род может развиваться с опорой на торговлю в моих городах. а потом медленно наступит осознание и того, что мы все вроде жители одного княжества, князь наш, это вон тот мудак на коне.

По другому никак не удастся тут построить прото государство.

Внутренними делами я занимался до самой зимы. Стоил водяные колеса, к которым подключал то лесопилки, то кузнечные мастерские. А однажды меня таки проняло. Я увидел настоящий ткацкий станок. Вернее так станок то я вывез давно, уже и не помню с какого похода, вот там на станке большое колесо крутила одна тетка, а еже две тетки занимались нитками и медленно-медленно колесо вращаясь приводило в движение какой то бегающий механизм. Как потом я узнал, мужичок один мастеровой как узнал, что я сделал водяное колесо, очень обрадовался и за два месяца соорудил сам, то есть это почти прорыв в местном сознании, когда местные плотник смог сам построить ткацкий станок, который приводится в движение от водяного колеса. Я мужика похвалил и подарил ему золоченый стальной кинжал, а в довесок повесил на шею настоящую золотую гривну, как знак великого мастера.

сам я периодически пропадал в кузне, никак не выходила из головы мысль по оптимизации процесса изготовления броней и оружия. Можно конечно в мыслях изобретать многое, но вот раскатать стальной брусок в тонкую пяти миллиметровую пластину это для моих людей уже верх технологического процесса. И я реально уделял много времени и сил специально построенному цеху, где мастеровые из стальных брусков делали квадратные пластины размером по сторонам примерно с сажень (70 см).

А потом уже из этих пластин вырубались прямоугольные пластинки для брони, или вырезались треугольные заготовки для шлемов. или большие прямоугольники для поножей и наручей, а еще нужны наплечники и много чего еще в комплект брони.

То есть вот такая вот стальная пластина стала исходным материалом для производства доспехов и пластин требовалось огромное количество, а скорость производства была достаточно низкая. вот и пришлось поставить отдельный цех, благо, что подготовленных подмастерьев хватало.

При чем работа так затянула, что я чуть не забросил подготовку собственной дружины. Вернее так, лично я уже не успевал поприсутствовать на всех тренировках, так периодически появлялся и часами вместе с воинами махал мечем или копьем, но самое важное, это все таки охота.

Да, да самая простая загонная охота в лесу. мне как то подогнали рог, и я научился в него дудеть. вот на охоте я когда скакал за оленем или лосем, то периодически подавал команду там "в лево", или "направо", иногда дудел сигнал "все ко мне", но самая простая и важная команда это "внимание". И как то так вышло, что устав орать во время очередной тренировки я схватил рог и начал дудеть. Всем понравилось, так как сигнал неплохо слышно в шуме боя. вот и стал я трубадуром. теперь всегда как начинаем учебные бои, я вешал себе на шею рог и как дурной дудел, подавая разные команды.

Вот так в праведных трудах и воинском обучении прошла очередная зима, а весной пришла беда, изменившая весь ход дальнейших действий попаданца в этом мире, но об этом нужно рассказывать подробнее.