Тишина Звезд. Общий файл

"Если ты любишь смотреть на звездное небо,

Если оно привлекает тебя своей гармонией

И поражает своей необъятностью —

Значит у тебя в груди бьется живое сердце,

Значит оно сможет отзвучать на сокровенные слова о жизни Космоса."

Николай Константинович Рерих.

Глава 1.

Год 17M 568320YS Звездной даты. 5390 год со дня великой экспансии. Альянс звездного свода, насчитывает в себе 34 вида разумных существ. Альянс раскинулся от северного рукава галактики и вплоть до самого центра. Отдельные виды расположились на боковых секторах запада и востока галактики.

Войны бушевавшие первые тысячелетия после выхода в космос отошли на второй план и вот последние три тысячи лет все расы заняты исследованием галактики и продвижением науки.

Часть 1: Средь света звезд.

— — — Входящее сообщение — — —

Говорит станция МРВ671, всем кто нас слышит, мы транслируем координаты точки сбора выживших. Повторяем, мы транслируем координаты точки сбора выживших.

— — — Конец сообщения — — —

Р'ктас висел в сфере управления и наблюдал за голограммой галактики. Тут и там вспыхивали и гасли новые точки. Это был не его выбор. За него все решили. Но расплачиваться будет он. Почему. Я ошибся? Я допустил просчет? Все теперь не имеет значения.

Голос предков вновь заговорил с ним все так же выводя на поверхность его собственные мысли обличенные в их речь: — Ты не можешь избежать смерти просто потому, что боишься того, что может случиться без тебя. Этого недостаточно. Ты не принимаешь жизнь, а бежишь от смерти. И поэтому ты застрял меж ними. Не можешь идти ни вперед, ни назад. Тебе нужно просто быть.

Это ваше однобокое видение мира. Я хотел спасти всех а не уничтожить. Какой вообще был смысл во всех моих действиях если в итоге все начнется с начала? Почему вы не хотите разорвать этот круг! Я не боюсь смерти! Но зачем мне жить в мире пустоты?!

— В искуплении есть очищение. В очищении приходит понимание. Научись быть здесь и сейчас. Тогда твои вопросы исчезнут.

Р поджал колени и обнял их. Совсем как маленький ребенок. Ему хотелось рыдать от страха, боли и печали. От осознания своей глупости и не дальновидности. Но, слезы давно высохли. Он не мог плакать. Он не мог кричать. Он ничего не мог.

Голый король в пустом мире тишины.

— — — Входящее сообщение — — —

Мы воздаем свои молитвы,

В последний самый темный час,

В порыве радости и горя,

Пусть странствует средь нас печаль,

Идем дорогой мудрости и гнева,

Очистив души от сомнений,

Идем мы по тропе войны.

— — — Конец сообщения — — —

— Меня ждут тысячелетия?

— Тебя ждет бытие.

Р'ктас закрыл глаза и уснул.

Годом ранее....

Р`ктас сидел за столом в своей палатке перебирая найденные осколки,принесенные последним отрядом экспедиции. Пока весь лагерь отдыхал, юный археолог с особой педантичностью вводил данные в межзвездный архив. Он любил такие тихие вечера,когда вся суета отступала на второй план и он мог расслабиться, окунуться в свои мысли. Разбор находок был достаточно монотонным и скучным занятием для многих. А потому мало кто соглашался этим заниматься. Когда Ртас согласился на должность архивариуса в этой экспедиции многие были удивленны его решением. Особенно его родители и учителя. Первые были недовольны тем что потраченное количество кредитов могло не окупиться. А вторые потому что юный гений спешил пропасть в песках и грязи не научной работы.

Друзья же закончив вместе с ним институт и имея те же степени поспешили занять места в приличных научных конференциях,лабораториях и другом высшем свете галактической науки.С тех пор после этого решения, Р`ктаса стали называть землеройкой.

Но ему было все равно. Так как его страстью было узнать историю. Историю древних цивилизаций следы которых находили по всей галактики. А лучший способ сделать это, рыться вместе с другими в экспедициях. Однако за последние 4 года, ничего кроме множества осколков и пары колон он и его команда так и не нашли. Так и сейчас Р`ктас сидел в палатке перебирая сегодняшний улов.

Он часто размышлял почему, от старых цивилизаций почти ничего не осталось. Это был вечный спор ученых, который задвинул археологию в категорию самых не престижных направлений истории. Тот же летописец зарабатывал и ценился больше чем археолог посвятивший свою жизнь тайнам вселенной.

Маленький дроид-камера круглой формы висел над столом записывая звук и делая снимки. Р после последней экспедиции понял, что носиться с ручным оборудованием обходится слишком дорого его здоровью и нервам. Тем самым это подтолкнуло к решению купить более современные приборы записи. Его выбор пал на новинку корпорации Альке, дроид камера со встроенной памятью и простеньким ии. Ничего лишнего, все только полезное. Это наверное уже стало его жизненным кредо, так как деньги на экспедиции брались из семейного фонда. Отец Р'ктаса очень любил своего сына, единственного среди кучи сестер, а потому всегда потакал и закрывал глаза на большие траты. Р был ему благодарен за это и принял четкое решение отплатить полностью как только появиться возможность. Но годы шли а энтузиазм вместе с надеждой все гасли.

— Объект А01876, по всей видимости осколок стены. Порода материала — камень. С одной стороны имеются почти стертые линии. К сожалению узнать от чего этого осколок не возможно. Место находки площадка Б8, планета Таквион Сигма.

— Осколок А01877, опять каменный осколок. Порода каменная. Имеются не четкие линии и несколько отметок похожие на древние письмена. Структура общая для всех находок. Письменность невозможно идентифицировать. Это всего лишь обрывки. Снова...

Р`ктас откинулся на спинку кресла и протер глаза. Камни камни камни. Куда бы они не прилетали, везде просто камни. Джунгли? Вот тебе камни из кобальта покрытые лозой. Пустыня? Вот тебе камни из щебня. Без атмосферная луна или планетоид? Известняк, металл да что угодно. И везде одно и тоже. Только осколки. Редко большие камни.

Не удивительно что галактическое сообщество науки давно задвинуло археологию на второй план. Никаких намеков на крупные находки за последние 3 тысячи лет. Как будто бы скавонг языком слизал все следы. Однако следы всегда были. Все осколки несли на себе обрывки текста или рисунка. Как пазлы мозаики. Вот только судя по всему собирать эту мозаику придется еще сотням поколений.

Юный ученый потянулся и встал отключив дроида. Тот пискнув опустился на стол в специальную подставку, спрятав в своих недрах записывающее устройство. Р`ктас размял руки и шею, после чего глотнув воды из чашки на столе,плюхнулся в свою лежанку, которая напоминала гамак. Почесав мех на шее Р`ктас вытянулся и закинув руки за голову уставился в дырку под потолком палатки, в которой виднелось ночное небо.

— Неужели и нас ждет такое же забвение как этих древних? И кто то так же через миллиард лет будет раскапывать остатки наших рас? — сказал он в пустоту. Его сердце наполнилось странной грустью и он уснул с этой мыслью.

— Р`кей эй! Просыпайся! Р`кей! — кто то настойчиво звал его. — Р`кей! Кхаз тебя дери! Просыпайся!

Этот кто то толкнул гамак отчего тот почти перевернулся.

— Что? — с спросонья выдавил археолог, стараясь не ругаться. Перед ним стоял коллега прораб. Парень по имени Лихтас. Р`ктас и Лихтас познакомились в первой экспедиции куда Р пришел почти сразу после института.

Лихтас руководил раскопками и строительством. Разрабатывал чертежи раскопок, придумывал как укреплять разрушенные проходы и многое другое.

— Мы нашли что то. Когда проделывали проход, один из ящиков с рудой свалился с тросов и пробил землю. — Лих довольно скалился.

— И? — Р уже слез с гамака и наливал себе чай. — ты только за этим меня разбудил? — у Лихтаса была дурная манера обрывать рассказ перед самым интересным.

— Пошли сам все увидишь — Л махнул рукой уже выходя из палатки.

Путь до места раскопок занял чуть меньше получаса. Лагерь рабочих всегда старались ставить дальше, что бы шум работы не мешал отдыхать. Так же и ради безопасности. Очень часто случались обрушения породы или зданий из за чего лагерь мог пострадать.

Перед Р`ктасом раскинулся своего рода небольшой карьер в котором кипела работа. Вагонетки на магнитной подушке сновали туда сюда. Рабочие в разных местах копали,долбили,бурили или очищали находки. Л провел археолога в самую глубь карьера. Они зашли в узкий тоннель по которому так же ходили рабочие. Пройдя метров шестьсот Л свернул в один из боковых коридоров и через пять минут они стояли у входа в яму метров 10 шириной. Лебедка и другие приспособления спуска уже были тут. Внизу слышались голоса.

— Расступись! — окликнул их один из рабочих. Он скинул в яму концы нескольких силовых кабелей от осветительных ламп. Р и Л спустились следом. После спуска через ствол ямы они оказались в огромной пещере. Потолок скрывался во тьме так же как и стены, что говорило о ее огромных размерах.

Впереди стояла группа рабочих с фонарями и о чем то оживленно спорила. Когда Р подошел к ним то увидел предмет спора. Это был гигантский монолитный столб синевато черного цвета. Скорее даже колона уходившая от пола пещеры под потолок. И вся она была покрыта письменами и рисунками несомненного ручной работы. Один из рабочих стоявший возле колонны работал с ручным сканером пород.

— Это не каменная структура. Скорее металл. И он не поддается сканированию. Скорее всего искусственно созданный. Я такого никогда не встречал. — сказал он обращаясь к подошедшему Лихтасу.

— Ну как тебе находочка? Тянет на премию галактики? — улыбаясь сказал Л Р`ктасу.

Он же стоял раскрыв рот не в силах произнести не слова.

Со времени находки прошло 3 дня. Энтузиазм рабочих остыл и они вернулись к ежедневным задачам, а Р`ктас перенеся часть оборудования в пещеру сидел над расшифровками текста в который раз меняя алгоритмы анализа на компьютере.

По экрану бежали строчки. Р устало протер глаза и откинулся на спинку стула. Он уже не помнил сколько раз менял алгоритмы. Десять? Может сто?

Текст на колонне не поддавался. В галактической базе языков не было не единого схожего языка или синтаксиса. После стольких лет поисков он наконец нашел останки прошлых цивилизаций и все тщетно.

Рядом послышались шаги и в луч света от фонаря попал Лихтас. — Ты прямо как силлусианский крот. Так же сидишь под землей лишь бы света не видеть.

Он помахал рукой с маленьким ящиком для пищи. — я тебе ужин принес. Ты тут так совсем загнешься. Как успехи? — Л плюхнулся рядом на импровизированную лежанку Р и открыл контейнер. Воздух наполнился приятным ароматом мяса с травами.

Р`ктас зевнул и посмотрел на часы. Ужин. Третий день подходил к концу. Третий без успешный день. — Все бесполезно. Материал не известен. Язык не расшифровать. Хрень какая то. В галактической базе 8 тысяч диалектов языков и прочего. И все бесполезно. — Р не заметил как начал злиться. — как будто то те кто создал этот чертов столб не хотели чтоб его нашли.

Лихтас улыбнулся. — Будет тебе. В конце концов это первая крупная находка за последние... сколько лет?

— ага, дамы и господа. Рад вашему вниманию представить гигантский столб. Мы не знаем что на нем написано. Из чего он сделан. Но тут есть веселые картинки.

Друзья рассмеялись. — Ты знаешь Р`кей так или иначе но до этого никто не находил ничего такого. Может мы войдем в историю как главные по древним столбам? — Лихтас явно веселился стараясь подбодрить друга.

Когда ужин был съеден Л посмотрел на часы и зевая направился к выходу — Не отчаивайся. У нас еще куча времени да и к тому же советую подняться на поверхность. А ток так загнешься тут сидеть.

Р`ктас улыбнулся другу и махнул рукой. Компьютер пискнул и вновь выдал сообщение об отсутствии совпадений. Молодой археолог вздохнул и решил размяться. Он обходил колонную вокруг в который раз разглядывая письмена оставленные не известной цивилизацией. Он остановился возле изображения звезды. Это был круг вокруг которого искусно была вырезана корона в виде язычков пламени. Р прикоснулся к ней поглаживая пальцами холодный металл. — Красивая работа. Но как тебя расшифровать. Зачем вы все это оставили. Кто тебя создал.

Как бы обращаясь к мастеру который вырезал это изображение,сказал Р в пустоту пещеры.

— Язык распознан. Поздний диалект расы Наркерия. ДНК совместимо. Укажите вопрос.

Р`ктас отдернул руку и оглянулся. Голос. Это не он говорил. А в пещере никого не может быть. Холодок прошел по спине вздыбив шерсть.

— Кто ты? — спросил он в пустоту но ответа не последовало. Пораскинув мыслями Р прикоснулся к изображению звезды и повторил свой вопрос.

— Кто ты? — снова спросил Р обращаясь к колонне. Ответ тут же прозвучал у него в голове. Точнее в мыслях. Он всплыл на поверхность как само собой разумеющийся ответ.

— Уточните вопрос. — ответила Колонна.

— Что ты такое? — вновь в слух спросил Р, не став на этот раз убирать руку.

— Протофотонный компьютер. Серия 8734011. — последовал ответ.

Р`ктас посмотрел вверх туда где во тьме потолка скрывался конец колонны. — Что значит протофотонный?

— Технология связи и передачи а так же хранения информации основанная на сжатии энергополей и их заморозки по принципу галосинтезирования с последующим активатором.

От потока информации заболела голова. Он мало понимал из того что было сказано, может это вообще была игра воображения но останавливаться он не собирался.

— Я не понимаю. Можно....объяснить более понятно? — это было глупо. Он ощущал себя ребенком перед взрослым или студентом перед учителем.

— Произвожу аналогию. Вывод: Самое точное описание — остановка, заморозка и использование частиц света в нуждах хранения информации. Стандартный материал,частица света. Так же известная как Свет. Второе название реликтовое излучение вселенной. Третье название....

— Стоп. — скомандовал Р не отнимая руки. Мысли бурей неслись в его уме. Остановка света? Запись? Да кто на такое вообще способен. Кто создал этот компьютер? Как можно заморозить свет?

— Когда... Когда ты был создан? — спросил Р.

— Звездная дата создания хранилища 1023112. Либо 230 тысяч лет со дня создания расы Наркия.

Р`ктас отшатнулся от столба и осел на землю. — 230 тысяч. Со дня создания. Нас.... — ком подкатил к горлу — создали? Целую расу? Такое не возможно это бред это... — Р посмотрел на столб. Точнее на гигантский компьютер в виде столба. Явное доказательство возможностей той расы древних что создала этот компьютер который тут покоился 1 миллион лет. Если древние смогли создать такую машину значит вполне могли и целую расу. Р`ктаса охватил страх. На что эта древняя раса была способна. Это же... Заморозка света. Не имеющая твердой формы энергия... Реликтовое излучение. Да они же подобны богам..

Р хлопнул себя по лбу и подскочив бросился к компьютерному терминалу на его столе,который обеспечивал связь с галактической базой данных. Истории. Мифология,рассказы древности,предания. Вот что могло хранить ответы. Р начал перебирать все каталоги в поисках одного. Через 10 минут перед ним на экране отображались снимки и тексты древности его народа. Когда они Наркия еще были дикарями.

Р перебирал один за одним рисунки, снимки наскальных росписей, тексты с мифологическими рассказами. Пока не наткнулся на описание верования одного из древних племен.

Текст являлся не точным переводом с одного из мертвых языков племени. Язык был назван в честь первого археолога открывшего его Даланья М.

Это было мифологическим преданием.

И спустились создатели подобно богам ибо и были они сутью света. Великие столбы света озарили поля Мавоса и вышел мудрейший из славных племени Аарос. И поклонился он божествам из света и те протянули руку. С того дня больше проклятие Заркоса не действовало и племя Аарос радовалось урожаю. Поля плодились съестным а дожди удобряли земли.

Р пролистал текст до конца и начал читать концовку придания:

И дали Боги язык племенам и наказали и впредь им пользоваться. Великое единение пришло на земли Наркия ибо страшились племена проливать кровь перед богами. И наказали боги пользоваться мудростью которой научили они. И был великий день, когда Боги ушли в царствие тьмы. Но оставили свет они и обязали народы слушаться мудрости его и хранить землю вокруг него. И место было Актенайя названо в честь мудрейшего средь народа.

Плато Актенайя. На родной планете расы Наркия. Не может быть. Р`ктас сидел полностью обессиленный. Картина в его голове складывалась как мозаика. Кусочек за кусочком. Древняя раса создала народ Наркии. После они проверяли свое детище периодически навещая его. И оставили что то в поселении древних племен. "Столб света..." возможно ли что это еще один такой же компьютер как этот, найденный в этой пещере?

Р поднялся и чуть ли не бегом подошел к изображению круглой звезды. Прикоснувшись вновь он спросил:

— Древние создали этот компьютер?

Как и всегда голос прозвучал в его голове: уточните вопрос.

— Раса создавшая тебя, создала и расу Наркия?

— Подтверждение.

— Есть еще компьютеры вроде тебя?

— Подтверждение.

— Как много компьютеров еще создано?

— 3400.

— Кто создал компьютеры?

— Отказано в доступе. — Р`ктас моргнул и уставился в пустоту стеклянным взглядом — Что?

— Уточните ваш запрос — отозвался компьютер.

— Как получить доступ к закрытой информации? — спросил Р в надежде.

— К какой информации? Уточните запрос. — компьютер видимо не был обделен хоть каким то интеллектом.

— Глаг тебя сожри. К любой к которой я не имею доступа. Кто тебя создал? Кто тебя построил? Кто и что это была за раса?

— Уточните запрос. Вас интересует самоназвание расы создателей Информ терминала?

Вот оно! Ниточка за которую можно ухватиться! Р`ктас почти ласковым голосом подражая компьютеру сказал

— Подтверждаю.

Возникла секундная заминка после чего голос в голове ожил вновь. — Самоназвание создателей звучит как Люди. За более подробной информацией обратитесь к местному информационному терминалу вашей расы.

Р`ктас убрал руку. Люди? Первый раз слышу. Кто они такие..и что за местный терминал?

— Запрос, что такое местный терминал расы.

— Информационный терминал для связи с меж световой сетью. Он же компьютер. Световой компьютер. Сверхкомпьютер.

Р задумался. Местный терминал расы. Если верить древним верованиям, то возможно это тот самый мудрый свет. Который было приказано охранять. Значит те кто создал его расу, оставили на планете такой же компьютер.

— Запрос. Имеется ли информационный терминал на планете Мавос расы Наркия.

— Подтверждение.

— Люди создали этот терминал?

— Закрытая информация. Обратитесь в местный..

Р`ктас убрал руку. Пора лететь домой. Туда где находились ответы которые способны перевернуть с ног на голову все представления о вселенной.

Р бросился собирать вещи но в какой то момент остановился и сел на стул.

Стоп. Что я скажу команде? Я поговорил со столбом и он приказал мне ехать домой? А потом в галактических новостях выйдет новость: Древний столб свел с ума археолога.

Надо что то придумать. Причину. Причем срочно.

Тем временем на другом конце галактики.

— Скажи Маккрою,если он не заведет эту колымагу,то будет до конца своих дней есть пить и вообще жить в ящике 2 на 2. — Питцер бежал по коридору некогда торговой баржи. Ныне переоборудованный пиратский корабль.

— Питц твою чешуйчатую мать, ты что думаешь, у меня десять рук? — Мак вышел на связь. Было слышно как воют баззеры на судне.

Питцер свернул на еще одном повороте и уперся в люк шлюзовой камеры. Сзади уже слышался топот множества ног охраны. Питц вжался в перегородку между стеной и люком. — Открывай быстрее иначе меня тут зажарят и тебе придется искать новую работу — зашипел в микрофон питц проверяя уровень заряда в ружье.

Огонек над шлюзом мигнул и сменил цвет с красного на зеленый. Ящер залетел в шлюз на ходу тыкая в кнопку открытия внутренней двери корабля.

— Быстрее Питц! Они вот вот зарядят боковые орудия — в шуме герметизации шлюза, шипящий голос Акрисс только усилился от чего Питц даже вздрогнул.

Как только шлюзование было закончено, Питцер вывалился во внутренний коридор "Тихохода", лучшего по мнению его обитателей,корабля в секторе Мальгаммы.

— Сваливаем! Я внутри! — Он устало повалился в коридоре прижавшись к стенке.

Через пару секунд корабль тряхнуло и гравитация сместилась на левый борт. Маккрой уводил корабль на траекторию прыжка. Ноль прыжок. Он же гипер. Специальная установка сворачивает пространство между точкой А и Б. И вместо того,что бы лететь сотни тысяч лет, корабль прорезает пространство насквозь. Но даже такое перемещение требует времени. От часа до нескольких суток в зависимости от дальности прыжка. А пока корабль перемещается внутри него перестают действовать обычные законы. Экипаж не стареет. Время останавливается. Магнитное,тепловое и любые другие излучения просто исчезают. Если выглянуть в иллюминатор или обзорное окно пилота то ничего кроме серо-черного туннеля видно не будет. Иногда тут и там бывают всполохи света. Кто знает что это. Пилоты всегда любят потравить байки про ноль переход.

Корабль тряхнуло последний раз и все замерло. Питцер поднялся с пола и поковылял в сторону мостика.

— Ушли в гипер. — доложил Маккрой.

Питц зашел в кабину пилота. Он же мостик.

— Ну что. Похоже по возвращении мы сможем сменить эту колымагу. И наконец купить официальную лицензию торговца. — Маккрой молодой амбициозный ящер довольно улыбался скаля клыки.

Акрисс, так же таланианка как и весь экипаж, повернулась в своем кресле к Питцу.

— Скажи мне что мы не зря потеряли половину корпуса — она буравила взглядом Питца.

— Дамы и Господа. Представляю вашему вниманию знаменитый кальхаттовый кристалл. — Питц извлек камень бирюзового цвета из сумки. Он был размером в пол руки и его приходилось держать обеими руками из за веса.

— Это окупит все наши страдания и проблемы на годы вперед.

Акрисс смерила взглядом Питца — нам его еще сдать надо торговцу. Если ты не забыл. И пока он не заплатит мы бедняки. — нахмурившись она развернулась обратно в кресле.

Мак пожал плечами — ну по крайней мере смогу рассказать в старости что я пират грабил пиратов без единого выстрела.

Питц спрятал кристалл обратно в сумку и направился к выходу: — Я спать. Разбудите когда будем подлетать.

Когда дверь мостика закрылась питц остановился на секунду и прислушался. За его спиной разгорелся спор. Питц улыбнулся. Эта парочка всегда бурно спорила по любому вопросу. Ну и конечно же спор всегда начинала Акрисс. Хоть что то в этой вселенной неизменно.

Питцер зашел в каюту. Бросил сумку в угол. Повесил кобуру с пистолетом на крючок и скинув обувь просто шлепнулся на кровать тыкаясь мордой в подушку. Последние силы его покинули и он отключился.

Система Акерон 54. 8900 световых лет от родного мира расы Су'рран. Седьмая флотилия.

Крупнотонажники выходили из врат ноль перехода и поочередно выстраивались в цепь занимая траекторию на вход в атмосферу планеты. Данный парад продолжался уже третьи сутки. Вообще интересная вещь — ощущение времени в космосе. На каждом корабле команда живет по своему внутреннему расписанию. У кого то день, у кого то ночь. Но подлетая к планете им надо перестраиваться под местное время суток.

Аса наблюдал за тянущимся конвоем на серо зеленую планету. Ее открыли уже достаточно давно, а пол года назад колонисты обнаружили огромные запасы полезных ископаемых. Теперь будет новым индустриальным миром. И почему командование решило перебросить такую внушительную часть флота на орбиту колонии? С кем тут воевать? С космической пылью? Лейтенант не любил безделье. Это сжигало его изнутри. Он с детства был в армии как и вся его семья. Отец майор, мать канцлер третьего порядка, сам же Аса дослужился пока что только до лейтенанта. Оно и не удивительно. Как повторял его отец: — Сейчас мирное время в политике. Воевать не с кем. Но поверь, если начнется война, то звания ты будешь менять как перчатки. Такова суть военных действий. Главное не забывай что ты из рода Каламари.

— Главное не забывай... — лейтенант почесал нос и вздохнул.

— Что простите? — отозвался сидевший за пультом рядом сержант Вейкос.

— Ничего. Размышляю. Как проходит разгрузка? — спросил Аса не отрывая взгляда от внешнего обозрительного окна. Линкор "Хоррада" был грозой флота Су'рран. Боевой линкор класса "Месть", имел обтекаемую форму и выглядел как гигантский кабачок или раздутая ручка. В боевом положении с бортов открывались специальные люки, и оттуда выпускались орудия. Однако на Хорраде эти люки заменили на специальные ракетные установки с фазово-ионным движком. Открывается люк, оттуда выползает грузная ракетная установка в которой кассетным методом покоятся 40 смертоносных ракет. Капитан отдает приказ, и за считанные секунды она отстреливает нужный боезапас. На заре космических войн, ракеты были одним из основных орудий. Так как космос далеко не приятная среда обитания для различного вида топлива, было придумано специальное гелеобразное топливо. Оно не замерзало при отрицательных температурах в вакууме и могло поддерживать горение без кислорода во внешней среде. Так как все нужные элементы как бы замораживались в самом геле. Внутри происходило зажигание, гель начинал сгорать внутри специальной части ракеты, а через сопло выходил своего рода пар и огонь. Таким образом это детище инженерии летало. Однако скорость у таких ракет была достаточно низкой в вакууме, и потому со временем их заменили в начале на электрические рельсовые пушки а позже и вообще на лазерные и плазменные установки.

Однако в последней войне, ракетам дали новую жизнь, заменив в них двигатель сгорания на ионно плазменный. Теперь эти ребята летали с бешеной скоростью а тактика ведения войн перешла с ближних дистанций на дальние и сверхдальние. Конечно орудия ближнего боя оставались. Некоторые расы которым было не под силу создавать или закупать свои собственные ракеты, бились над решением тактического превосходства. И через каких то 30 лет, в обиход вошел двигатель схлопывания. Если для дальних перелетов использовались Ноль врата, которые сжимали пространство вокруг корабля выталкивая его из точки А в точку Б, то двигатели схлопывания позволяли проделать то же самое на очень малых дистанциях. После чего уходили в перезарядку. С их появлением появились и корабли суицидники и траверсы и баржи уничтожения и многое другое.

Теперь корабли среднего класса прыгали к врагу для ведения ближнего боя. Истребители как мухи летали вокруг, а крупные махины висели на дальних орбитах поливая прицельным огнем. Но раса Су'рран славившаяся военной мощью пошла дальше. И стала создавать корабли класса Мститель. Огромные линкоры с мощными щитами, но не имеющие орудий ближнего боя. Зато на борту были установлены ракетные пусковые установки. По 10 установок по каждому борту корабля, 6 с верхней части и 20 с нижней, заряженные ракетами класса "Рой". Классификация рой, означала что ракеты были минимальных размеров и запускались в очень большом количестве. Корабль класса Мститель мог выпустить до 300 ракет за 2.5 секунды, после чего уходил на 3ех минутную перезарядку. Ко всему прочему он имел двигатель схлопывания. Просто представьте на секунду, вы бравый пират, вы гордитесь своим кораблем, или капитан неведомых пространств, отвоевавшие не одну битву. Завязывается крупный бой, вы сидите на дальней орбите меняя цели. Ваши лазерные орудия ведут непрерывный огонь по кораблю противника. И тут происходим оглушающий бум, рев, корабль немного качает, и перед вами вылезает махина серо черного цвета, по бортам которой мерцают пусковые установки которые видно в обзорное окно не вооруженным взглядом.

Через какие то секунды вас стирают в пепел, а последнее что вы видите это сотни маленьких серебристых точек которые летят к вам.

Страх и ужас любой войны.

Аса усмехнулся. Он гордился своим назначением. Он гордился корабля. Он гордился своим капитаном. Он был военным до мозга костей.

Из размышлений его вывел сержант со своим докладом — Разгрузка идет по графику. Если никаких проблем не возникнет, уже завтра она будет закончена — на его пульте мигнул датчик вызова.

— Включай. — Аса не стал ждать вопроса сержанта и перевел взгляд на тактический монитор связи на котором появилось лицо капитана Михаса.

— Докладывайте лейтенант, как у нас дела? — Капитан судя по всему находился в штабе и его очень утомили застолья вместе с фуршетами официальной делегации правительства.

Аса вытянулся и отдав приветствие доложил — Разгрузка идет по расписанию. Нарушений не выявлено, ожидаемое время окончания работ по разгрузке... — аса запнулся и пнул носком ботинка стул сержанта, тот показал на пальцах цифру. — ... 18 часов. К завтрашнему дню все будет окончено.

Капитан вздохнул и устало протер лоб перчаткой — Вас понял, продолжайте нести вахту по стандартному распорядку. Мы с делегатами собираемся прокатиться до шахт, они хотят посмотреть на места выработки. После этого я вылетаю обратно на судно. Подготовьте отчет к моему возвращению.

Аса отдал честь — Есть подготовить отчет.

Капитан кивнул — Вольно. Прерываю связь. — экран померк.

Аса выдохнул. Он понимал капитана. Три дня возиться в компании гражданских защищая их ленивые задницы от случайного ушиба. Но это время скоро подойдет к концу и они отправятся обратно, оставив на орбите незначительную часть боевых соединений.

— Сержант, когда заканчивается ваша смена? — Лейтенант смотрел на монитор тактики на котором мигали точки флота и снующих барж.

— Через 12 часов сэр!

— Подготовьте полный отчет через 6. Я буду у себя в каюте. Разбудите через 8. — Аса развернулся на шаговом мостике и отправился к лифту — Есть! — раздалось у него за спиной.

Аса спустился на лифте и сел в поезд. Да наверное это кому то покажется странным, поезд на корабле. Но корабли начиная с класса Линкор и выше, были огромными и передвигаться на них можно было только с помощью лифтов и поездов. На кораблях класса "Титан", "Разрушитель", "Возмездие" вообще иногда только капитан знал что твориться в других отсеках и палубах корабля, а рядовые служащие флота иногда даже за всю жизнь армейской жизни не бывали и в половине мест на корабле. Лишь наверное технические крысы это делали. Герои смазки,пара и говна. Как их звали на флоте. Потому что вечно были грязными, воняли тех смазкой с соответствующим окрасом, а так же вечно потные, так как на многих тех палубах было много нагревательных элементов, с которыми справлялась система охлаждения, но не гасила тепловое излучение до конца. В результате техники ходили почти по пояс голыми и перепачканные. Адская работа. Но отлично оплачиваемая. Корабельный техник отслуживший около 50 лет на судне, мог уволиться с круглым счетом, на который сможет прожить еще лет 100 не работая не дня. Но так как Су'рран были расой долгожителей, чей возраст иногда доходил до 300 лет, никто никуда не спешил. Многие техники как и офицеры продолжали свою службу более 50 лет. Самый старый вояка которого знал Аса, по моему прослужил около 140 лет на флоте и еще выйдя в отставку устроился работать в местный отдел вербовочного цеха. Вот что делает армия с нами..

Аса выполз на спальной палубе и доковыляв до каюты, лег спать. Знаете как солдат спит? Крепко. И ему всегда снятся приятные сны.

Его выкинул из сна рев баззеров. Корабль кренился настолько что даже установка искусственной гравитации не справлялась.

Аса подскочил и на ходу влезая в форму посмотрел на наручный компьютер. Он проспал 5 часов.

По коридору носился экипаж. Аса поймал одного за руку : что происходит?

Рядовой с выпученными глазами пытался перекричать рев баззеров: Вспышка звезды! Волна идет прямо к нам! Мы меняем курс!

Аса отпустил его и побежал к поезду. Запрыгнув в ближайший набитый под завязку он добрался до лифтов ведущих к мостику.

— Докладывайте сержант! — с ревом ворвался Аса на мостик бегом преодолевая расстояние.

— Вспышка локальной звезды. Ожидаем ударную волну в течении 15 минут. Перекрыли доступ на планету. Мелкие корабли и тоннажники уходят под наши щиты. Флот перестраивается для закрытия кораблей. — от тарабанил сержант и поперхнулся от нехватки воздуха.

Аса хлопнул его по плечу как бы одобряя— разворот на 90 градусов, всю мощь на боковые щиты. Закрыть переборки и задраить люки. — аса схватил микрофон связи:

Говорит временно исполняющий обязанности капитана, старший лейтенант Аса Каламари. Занять посты по боевому расписанию. Код 3! Техническим группам приготовиться к ударной волне. Всем остальным занять посты.

Аса повесил микрофон — Сколько?

— 12 минут сэр — сержант колдовал над пультом.

— Где капитан? Он на поверхности? — Аса смотрел за сводкой и перестройкой флота.

— Пытаюсь выяснить..— сержант не отрывал взгляд от мониторов, на котором с большой скоростью открывались и закрывались разные окна с информацией — Есть. Он 3 часа как вылетел на орбитальную станцию для пересадки на наш челнок.

— Челнок вылетел?

— Никак нет. Станция закрыли все вылеты. Сообщают что пытаются укрыть всех в бункерах.

— Твою мать. Нужен расчет, выдержит ли станция. Успеешь? — сержант молча начал стучать пальцами по клавиатуре и пульту набирая сотни новых команд. Аса сделал себе заметку в уме, дать парню рекомендацию на повышение.

— Отчет готов. Вывожу на экран. Станция поглотит 40% но дальше щиты отключатся на 15 секунд. Их.. — лейтенант смотрел в график и продолжил за сержанта— зажарит. Вызывай командующего флота.

Через минуту на экране появилось заспанное лицо командующего явно выдернутого из каюты. Аса отдал честь — Сэр говорит лейтенант Аса. Судно Харрада. Я...

— Знаю лейтенант. Орбитальная станция. Я уже отдал приказ Хофимнгеру передислоцироваться. Он закроет своими щитами ее.

Хофимнгер корабль поддержки и защиты. Служил для закрытия от огня противника других кораблей. Оснащался самыми мощными щитами.

Аса посмотрел на тактический монитор. Хофимнгер не успевал. Он только начал маневр разворота. Такую махину сразу не продвинешь не на сантиметр пока она не раскочегарится.

— Сэр прошу разрешения для прыжка в ближний радиус станции. Мы могли бы принять на себя часть волны, за это время движок накопит заряд и мы уйдем за станцию, а Хофимнгер прыгнет на наше место.

Адмирал не смотрел в монитор связи, но его глаза бегали судя по всему читая инфо сводку.

— Даю лейтенант. Выполняйте. Но не доводите до урона кораблю. Иначе Залазар достанет меня.

Аса отдал честь и выключил монитор. Залазар. Его капитан находился сейчас на орбитальной станции. Его долгом, как личного помощника и второго после капитана, защитить как своего капитана так и всю станцию.

— Сержант курс на станцию, квадрат 78661B, проложить маневр схлопывания.

— Есть!

И многотонная махина напичканная современным оборудованием и вооружением а так же экипажем в 4000 живых существ двинулась к станции. Баржи,тонажники и прочие корабли которые находились под прикрытием Харрады начали менять положение уходя за щиты других кораблей. Наверное сейчас капитаны этих судёнышек матерятся от злости.

— Приготовиться к схлопыванию! Отсчет 10..9...8...

Аса ухватился за поручень обоими руками, открыл рот и пару раз вздохнул и окончательно выдохнул весь воздух. Если во вратах ноль перехода действовали стабилизаторы. Которые не давали кораблю и экипажу быть вывернутыми на изнанку, то на кораблях с движком схлопывания, такие стабилизаторы имелись только у корабля. А не у команды И их силы не хватало что бы убрать все эффекты ноль перехода. А учитывая что схлопывание было тем же перемещением сквозь пространство путем его сворачивания и разворачивания, то в отличии от ноль перехода, это происходило в два раза быстрее. Перегрузки были соответственно выше. По началу у новичков выходит обычно обед, появляется тремор и много неприятностей. Но попрыгав так много раз уже привыкаешь. Да и на флоте не принято смеяться. Даже опытных космоплавателей иногда нет нет да выворачивает от прыжка.

Мысли аса были прерваны сигналом прыжка. В мгновение исчезли все звуки, краски, все замерло. Буквально на секунду но замерзло. Застыло как во льду. А после желудок подскочил выдавливая содержимое к горлу, по ушам прокатился отвратительный хлопок, мышцы из за резких перемен на секунду ослабели. Аса подавляя желание загадить мостик обедом, со скрипом в зубах поднялся с коленей не отрывая рук от поручня.

Команда на мостике приходила в себя. Им в креслах было легче перенести, так как кресла имели стабилизаторы помогавшие телу. Да и капитан с помощником по распорядку тоже должны занять такие кресла. Но, сейчас было некогда.

— Сержант, выполнить разворот! Отключить всю аппаратуру кроме жизнеобеспечения и щитов. Передать энергию в реле щитов и теплоотвод!

Сержант побледневший от прыжка, закусил воротник растрепавшегося кителя и продолжил вводить команды. Ай да молодец. Умри но сделай. Вот они представители самой сильной расы в галактике!

Аса одобрительно улыбнулся и перевел взгляд на тактический монитор. До волны оставалось около 2 минут.

— Говорит орбитальная станция! Что черт возьми происходит! Ответьте! Говорит орбитальная станция!

Аса ткнул пальцем на включение связи:

— Говорит линкор Хоррада. Мы закрываем вас от волны. Принимаем часть энергии и уходим с курса. Далее вас закрывает Щитовой Хофимнгер. Как приняли?!

— Приняли отлично! Благодарим за службу!

— До столкновения с волной 1 минута! — это сержант.

— Энергия перераспределена! — это старший техник.

— Все заняли боевые посты — это безопасность.

— 10 секунд! — снова сержант.

— Ну.... поехали! — Это я.

От удара Аса пролетел через мостик и ударился боком о соседние перила. Казалось что корабль развалиться. Искусственной гравитации не было, лейтенант вцепился в перила руками и ногами. Корабль скрежетал и выл. Это трудно описать. Но очень похоже на смесь воя животного, скрежет металла о металл и тряску от давления вместе с гулом. Щиты принимали на себя солнечную энергию. Не обузданную древнюю как сам космос.

— ДОКЛАДЫВАЙ! — Крикнул Аса сержанту.

— 40% от мощности! 30%! 27! 20! — сержант вдавленный в кресло тяжело потянулся к пульту.

— Что с движком!

— 12 секунд! — раздался крик сзади.

— 15% — доложил сержант.

— Прыгать по готовности! — Аса покрепче ухватился за металл.

— 5%!

— 2 секунды!

— ПРЫЖОК! — Крикнул Аса. Вновь все замерло. Аса подумал в этот момент о двух вещах. Первое, это прыгал ли кто то на короткие расстояния под воздействием удара солнечной волны, второе, что ему все таки придется драить потолок...

— Здравствуй здравствуй здравствуй галактика! С вами межзвездные новости! Ваш любимый и обожаемый канал!

ГИН — Первый и единственный канал самых свежих новостей! И я их ведущий Тасх!

И так! Сегодняшняя крупная новость! Помните что федерация Су'рран начала постройку новой колонии в секторе Акерон?

Так вот по самой свежей информации, там произошла солнечная буря! Локальная звезда класса М, неожиданно для всех, решила немного сбросить лишнего веса, и обдала жаром всех присутствующих! Как сообщает военная каста Су'рран, пострадавших нет. Одним молодой капитан со всей честью и достоинством офицера космического флота закрыл своим кораблем как грудью орбитальную станцию на которой были делегация шишек и военных а так же небольшое количество рабочих.

Что же пожелаем ему удачи в дальнейшей службе. Сейчас ведутся работы по проверке всех обитателей сектора а так же производиться осмотр кораблей. По последним данным ожидается еще одна вспышка в скором времени. Поставит ли это крест на колонии?! Мы ждем новых новостей из информ бюро военно штаба Су'рран. Оставайтесь с нами на связи! Мы будем следить за ситуацией!

Всегда с вами первый по галактическим новостям, информ канал ГИН!

Аса сидел в кресле пока доктор осматривал его бок, на возможность переломов. Мониторы показывали картинку с левого борта. Эфир был забит переговорами. Лейтенант отдал приказ открыть обзорное окно, убрав внешние заградительные щиты.

Мимо проплывал мусор, тела, куски металлолома. Об обзорное окно ударилось тело. Кажется это был один из шахтеров.

Глава 2.

Часть 2: Пламя Аккроса

— Уже слышал что случилось? — Лихтас допивал утренний суп сидя на полу, возле своего терминала.

Р`ктас усмехнулся помешивая ложкой бурое варево в своей чашке. — ты в курсе что использование терминалов не по назначению ведет к штрафам?

Л рассмеялся — о мистер закон,простите дурака, кто меня сдаст? Не ты ли?

Р`кей состроил обиженную гримасу — если я тебя сдам то сам и сяду за решетку как твой начальник.

Друзья рассмеялись. Р залпом в один глоток опрокинул содержимое чашки внутрь себя и поморщился. — надо заказать новую поставку продовольствия. Меня уже тошнит от этих супов. Так что там в новостях?

Лихтас заерзал и ткнул пару кнопок терминала — если коротко то двое стандартных суток назад произошел инцидент в колониях Су`рран. Местная звезда стала не стабильной и выбросила волну плазмы. Флот закрыл станцию но говорят что есть жертвы. Кто то слил слух что колония на поверхности сожжена.

Р`ктас пожал плечами — кто то в астрофизическом корпусе флота просчитался?

Л повернулся и достал из внутреннего кармана куртки личный инфопланшет.

— Я в начале тоже так подумал. Но через несколько часов в сети стали появляться сообщения от пилотов о похожих случаях с разных регионов галактики. Некоторые говорили о том что правительства отключают целые ветки от системы ноль врат. А потом вся информация стала удалятся из сети. Похоже кто то не хочет что бы информация уходила в сеть. В новостях говорят только о су`рранском секторе.

Р`ктас задумался и покачал головой — все равно не вижу проблемы. Правительства всегда вводят цензуру если не хотят шумихи. Что тебя так взбудоражило?

Л показал указательным пальцем в потолок — в том то и дело. Цензура дело повседневное. Но тут просто изымают тонны данных с разрешения альянса.

Один мой знакомый который работает штатным пилотом пассажирских яхт, сказал что им выдали ордера на перевозку влиятельных политиков альянса на саммит. Это случилось сразу после инцидентов. Пока он вез одну такую шишку с Квалеса, услышал обрывок разговора о том, что регионы на краю галактики где были выбросы, изолированы на карантин. А те кто не успел вернутся до закрытия ворот, перестали отвечать на сигналы. Потому альянс обесточил ветки ноль врат до выяснения ситуации.

Р`ктас смотрел в одну точку обдумывая мысль. Он не сразу заметил что его друг уже закончил свой рассказ и сейчас сидел ожидая реакции Р`кея.

— Хмм-м, вот последняя часть уже более интересна. То есть не дальней связью не прямым лучом с теми регионами нельзя связаться? А как же ретрансляторы и автоматические буи?

Лихтас развел руками — Я сказал что знал.Мне честно говоря не уютно. Мы хоть и не в пограничном секторе но рядом с Завесой. Конечно начальник тут ты...

Завесой называли огромное облако газа и осколков, пыли, гравитационных аномалий и не прекращающихся электрических бурь. Во времена второй экспансии после образования Альянса, ученые и разведка уходили в дальний космос исследуя пространство. Конечно преследовали они далеко не научные цели. Первой задачей было обнаружение пригодных для жизни планет. Все исследования и открытия стояли на втором месте. Примерно к концу второго тысячелетия после великой войны многие исследовательские группы добрались до сектора называемым Ларад 3. Он находиться в нижней части галактики, почти рядом с окончанием рукава одной из спиралей. Сектор стандартное галактическое обозначение среди навигаторов и картографов. Это участок космоса обозначенный квадратом. Количество небесных тел строго регламентируется. Составляются списки и базы данных,постоянно обновляются.

Дойдя до Ларада 3, экспедиции столкнулись с данным газовым облаком. Как выяснилось оно опоясывает по окружности почти весь сектор, а слишком агрессивная среда не позволяет проникнуть через завесу во внутреннюю часть. Первоначально было много желающих попробовать преодолеть препятствие, но корабли смогли углубиться лишь на несколько световых лет. Гравитационные аномалии порождали хаос внутри заставляя космические объекты будь то каменная глыба или шторм двигаться без четкой траектории, из за чего была высока вероятность разбиться. А шторма из чистой энергии могли разрядить корабельные щиты.

Строилось много теорий и опровержений этих теорий,но за все время никто так и не преодолел преграду. За что ее и назвали Завесой.

Самой популярной являлась теория доктора Васшка, который предположил что Завеса возникла в результате огромного катаклизма и со временем расширила свои границы. Теория строилась на многолетних изучениях поведения завесы. Альянс разместил в ближайшем пространстве вокруг завесы устройства по наблюдению и сбору данных. Но за все время она так и не изменила свою позицию, все так же скрывая целый сектор в миллионы световых лет. Конечно же Завеса из чисто научного фенома со временем превратилась в обыденность. А пираты и простые пилоты любили травить байки про скрытые сокровища внутри завесы. Или про неопознанные корабли призраки периодически выходящие из завесы. Но такие байки никогда не подтверждались.

Однако пограничные миры рядом с Завесой, являлись регионами с повышенной опасностью по классификации Альянса.

Р`ктас почесал голову и хлопнув себя по коленям поднялся со стула — сообщи всем что мы улетаем. Пусть начнут сборы. Все получат выплату по контракту и премиальные в размере одного оклада. Плюс отпуск на 6 месяцев.

Лихтас подскочил — то есть мы сворачиваем экспедицию? Не пойми не правильно я рад. Да и все уже давно в отпуске не были но как же наша находка?

Р посмотрел на компьютер оставленный древними — наша находка уже в базе. Я исследовал каждый миллиметр. Этот столб числиться за нами а расшифровкой письменности и рисунков можно заняться и дома.

Лихтас не верил своим ушам. Столб? Дома? Почему его друг так спокойно и равнодушно относиться к этому?

— Послушай Р`кей мы впервые нашли не разрушенный объект с информацией. А ты хочешь его бросить тут?

Р медленно подошел к колонне и спрятав руки в карманы брюк осматривал ее — она никуда не денется. В любом случае для расшифровки мне нужно связаться с институтом археологии и подключить связи среди лингвистов а так же еще кучи ученых. Сидеть в этой пустыне дольше — бессмысленно.

Лихтас покачал головой. — а если в этой пустыне есть еще что то? А мы просто еще не раскопали?

Р обернулся и смерил взглядом своего друга, после чего усмехнулся — Лихи ты так спешишь разбогатеть?

Лихтас вздохнул и потер переносицу— Да. Жизнь коротка а я хочу иметь красавицу жену, домик где нибудь в тропиках и пару миллиардов на счету. Тебе то легко говорить. Твоя семья обеспечивает тебе все твои приключения.

— Вот именно. А так же твои и еще 70 участников данной экспедиции. Я сомневаюсь что отец будет рад если я выйду за нормы и попрошу еще денег.

Мы и так истратили за эти 2 года кругленькую сумму которая не окупилась даже на 10 процентов. А так если расшифровка письменности принесет что то новое в мир науки, то я смогу получить гранд от Альянса. Вернуть отцу деньги и уже на свои собственные собрать новую экспедицию.

Лихтас махнул рукой и направился к выходу: — Твое право. Я все равно не могу с тобой спорить и твоими слишком логичными доводами.

Р улыбнулся и крикнул в след: двойная премия тебе!

Из темноты раздался ответ: — Запиши меня в следующую экспедицию!

Станция Хемос. Граница сектора Варрух.

Акрисс с остервенением пинала Питца а Мак пытался разнять друзей.

— Ты дебил! Я тебя лично придушу! — Акрисс срывая голос орала на Питца приправляя свои слова ударами ноги.

Мак вцепившись в Акрисс пытался ее оттащить, а Питц валялся на полу и не мог разогнуться от стольких ударов в живот.

— Аки прекрати! Если ты забьешь его до смерти это не исправит ситуацию!

— Мак! Пусти меня! Я грохну его! Выкину в шлюз! А потом грохну еще раз! Пусти меня! — Акрисс порывалась снова ударить Питца срываясь на крик но Мак приложил больше сил и отбросил Акрис в другой угол камеры.

— Хватит! А ну прекрати иначе сама получишь! — рявкнул Мак.

Акрисс лишь фыркнув начала ходить из угла в угол метая молнии взглядом в парней.

— Я же сказал..— Питц отплевывая кровь сел на полу — это недоразумение. Нас отпустят.

— О да! Отпустят! Вначале к стенке без суда а потом отпустят! Ты дебила кусок! — Аки запустила ботинком в Питца.

— Я разберусь во всем! Хватит! — Питц закрылся руками.

— Разберется он. Ты уже наразбирался. Удачная сделка! Быстрый куш! Обворуем пиратов! Бла бла бла! — Акрисс не могла никак угомониться — А я ведь тебе тоже говорила Мак! Говорила! Пахнет это дело отвратно! Лучше бы согласились на перевозку контрабанды чем на это!

Мак сел на койку и прислонился к приятной холодной стене.

— На меня теперь решила переключиться? Угомонись. И так тошно. Нам нужно думать что делать дальше, а не устраивать тут грызню.

— А нам и так делать дальше нечего. Нас либо казнят без суда и следствия либо отправят на астероиды до конца дней.

Питц лег на койку и задрал голову что бы остановить кровь из носа. Да...он просчитался знатно подставив друзей. Казалось бы не шибко сложная работенка, да и навели на товар легко. Надо было додуматься что все это подстава. Но уже поздно. Надо думать как выбираться из сложившейся ситуации.

Седьмая флотилия Су'рран. Орбитальная станция базирования флота, в сегменте Империи.

Аса вошел в кабинет генерала. Сейчас на станции стояла суматоха из-за вновь и вновь прибывающих кораблей империи. В офицерском штабе стояла тишина прерываемая лишь периодическими звонками и шуршанием бумаг. Интересный парадокс, вся галактика давно перешла на высокотехнологичные устройства связи и записи, но бумага до сих пор в ходу. И ее часто используют для печати важных документов.

В кабинете ярко светил свет, за столом начальства сидело несколько офицеров, кого то Аса уже знал по долгу службу, некоторых нет. Его внимание привлекла девушка, достаточно молодая внешностью и сидевшая в гражданской одежде без каких либо отличительных знаков, принятых на флоте или армии.

— Проходи лейтенант, садись — Кивнул генерал указывая на стул возле стола. Таким образом Аса очутился сразу перед всеми. Ох и любит же армия психологические приемы.

— Вопрос повестки такой, все присутствующие ознакомлены с твоим докладом, а так же докладами других офицеров флота. В том числе твоего помощника. Гибель капитана Михаса, большая потеря для флота, и сейчас Хоррада осталась без капитана. Времена трудные, офицерский состав ограничен. Как вы понимаете мы не можем повысить вас на прямую до капитана. Однако у нас есть предложение.

Генерал перевел взгляд на одного из офицеров и кивнул, Аса так же уставился на офицера.

— Лейтенант, рад с вами познакомиться я командующий штаба внешней разведки Орал Кеггиз. У нас есть к вам предложение.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Если появилась разведка пора тушить все что можно и пускать себе пулю в лоб, потому что или подпишут под плаху или дадут такое задание из которого не будет выхода. А если он и будет то ты обязательно останешься должен им. Твою мать. Почему же так все плохо выходит.

Аса провел ладонью по кителю и кивнул, показывая что весь во внимании.

— Мы хотим что бы вы присоединились к выполнению особо важной миссии, которую возглавляет майор Хизра — командующий указал на ту особу в гражданском, которая уже двадцать минут не спускала взгляда с Аса.

— К сожалению у нее нет опыта управления кораблем в том числе и командования экипажем. Считайте что вам дается эдакий тренировочный шанс, перед повышением.....

Аса бросил взгляд на генерала. Ты на что подписал меня сволочь? Решил сгноить а на мое место протолкнуть кого то из родни? Урод. Не дай бог я доживу до дня когда окажусь с тобой наедине.

-.... в ваше ведомство поступят тридцать два члена экипажа. Майор будет сопровождать вас в течении задания, не принимая участия в командовании судном. Однако вам придется выполнять ее предписания, если то потребуется.

Ага, предписания. Иди лети и прыгай туда куда я хочу, зачем не скажу ибо секретно, и вообще прикажут сдохнуть, значит так надо для блага империи.

Все офицеры Империи и даже обычные рядовые знают, что, с разведкой дела плохи. Встреча с ними всегда грозит проблемами. И их всегда стараются избегать. Надо быть полным сумасшедшим что бы вообще пойти служить в разведку.

— ....летные листы и предполетную проверку оборудования. Вам все понятно лейтенант? — Аса конечно прослушал часть "предложения" но это его мало волновало в данной ситуации.

— Я готов — Аса поднялся и откозырял.

Офицер говоривший с ним, хлопнул ладонями по столу и с довольным видом поднялся — что-ж. Вот и отлично. Судно будет ждать вас в семнадцатом ангаре. Вылет через 3 часа.

— Разрешите идти? — уже обращаясь к генералу.

— Свободны лейтенант — кивнул генерал и тут же переключил свое внимание на другого офицера.

Аса развернулся и покинул кабинет, пройдя по коридору зашел в турболифт и вцепился в поручень. За обзорным окном лифта проносилась внутренняя часть станции. Лейтенант смотрел не моргающим взглядом в одну точку не обращая внимания на фон.

Надо сообщить отцу. Мать хоть и строгая женщина, но будет рыдать и попытается поднять все свои связи. Нет. Только отцу.

Аса вернулся в свои апартаменты на жилой палубе и устало повалился в кресло. — Свет на пятьдесят процентов, включить визор.

Перед ним появился голографический экран компьютера его апартаментов.

— Вызвать список, абонент Рейз Каламари.

— — — Установка соединения — — —

На экране высветилось сообщение. Аса тем временем поднялся и взяв со стола бокал с бутылкой, налил тягучей жидкости на половину бокала, тут же осушил и налил заново. Только после этого уселся обратно в кресло. На экране по прежнему светилось сообщение о соединении.

Класс еще и отца нет на месте. Просто прекрасно. Лейтенант перевел взгляд в угол экрана где находились часы с локальным временем системы а так же местное время станции. До вылета уже оставалось два часа и десять минут.

— — — Соединение установлено — — —

— Здравствуй Аса, что случилось?

Отец знал что сын не станет беспокоить его просто так, если только вопрос не касается семьи или жизни и смерти. Что ж, это именно тот момент.

— Разведка поручила мне задание. Вылет через два часа.

Строгое лицо отца разгладилось. По его глазам было видно что новость ошарашила его, но он собрался вновь, все таки армейская выдержка и опыт делали свое дело на отлично.

— Понятно...я сообщу матери через три дня — отец запнулся подбирая слова — вернись в целости. Хорошо?

— Да пап.

— Хорошо. Отбой связи.

Вот и поговорили. — Выключить визор. Свет на пять процентов. Сигнал пробуждения через час и тридцать минут.

В комнате стало темно, лишь блеклый свет из окна приглушенный фильтрами, периодически разгонял темноту. Аса откинул голову на спинку кресла и задремал. Последней мыслью промелькнувшей в голове, было желание навестить сестренку, которая сейчас должна была сдавать экзамены и готовиться к поступлению в институт. Надо обязательно взять отпуск. Если вернусь. Если....

Часть третья: Предвестье бури.

— — — Внимание. Архив поврежден. — — —

— — — Восстановление до локальной ячейки — — —

— — — Воспроизведение — — —

— Личный дневник. Профессор Такаюки Муто. Дата: 35781YSL.

Поселение не проявляет агрессии. Нам удалось снизить фактор бездействия. В результате одно из племен обьявило о начале наступления Грозового Дня. Они собирают лучших воинов и готовят поход на северное поселение. Считаю поселение 576 более выгодным для будущего наблюдения.

— — — Обрыв воспроизведения. Перемотка до точки восстановления — — —

...поселение 576 заняло доминирующую позицию. Определенно есть сдвиги в эволюции кластера. Решения принимаются военной кастой и их вождем. Считаю правильным перенос кластера в позицию доминантных. Остальные подлежат селекции...

— — — Конец сообщения — — —

Аса твердой походкой шел через полетный сектор. Ангары, технические палубы, оборудование везде где только можно. Офицеры спешащие по чвоим назначениям или устало идущие домой. Работники обслуживающих служб. Техники и астронавигаторы. Станция бурлила как никогда. На памяти лейтенанта это был второй раз когда он видел столь бурную активность. Первый в юношеские годы его студенчества в военной академии. Тогда Империя подавляла остатки мятежей по всему сектору. Весь флот был поднят на уши. Теперь те дни считаются темной страницей имперской истории. Начиналось все мирно. Протесты против наращивания военной мощи. Протесты против диктатуры во власти. Империя Су'рран раньше не была империей. Она была федеративной державой присоеденившехся миров. Разделенная на демократов во власти и простой народ с военными. Когда вспыхнули первые мятежи и колонии начали отваливаться от правительства, вопрос стал крайне остро. Либо государство развалиться и рано или поздно его захватят тем или иным способом. Либо правительство пойдет на уступки. Решение пришло из вне. Военные слишком уставшие от тупости начальства и недовольные их политикой, сместили правящую верхушку и основали империю. Полностью миллитаризированное государство. Колонии вернули в лоно империи, кровь с рук отмыли и начали жить дальше.

Конечно сказать что все стало замечательно нельзя. Да появился порядок. Теперь за воровство можно было получить смертную казнь, колонии снабжались в полном обьеме и перестали голодать. Произошла модернизация всех отраслей. Но, теперь установилась полная диктатура власти. Правящая элита не давала никому спуску, а прорваться во власть можно было лишь пройдя службу в войсках. А уж она промывала мозги на ура. Даже отьявленный дурак и предатель становился патриотом и бросался на дзот ради империи.

Теперь же общество состояло на 90% из военных. Многие профессии будь то ученые или техники или даже слесари с ботаниками. Все являлись военными. Удачные проекты финансировались, не удачные закрывались. Не смотря на все минусы, империя стала занимать лидирующее место среди галактического общества. Даже Чадра, самая древняя из рас, первая вышедшая в космос и основавшая альянс, чьи технологии были намного более развиты и те опасались конфликтовать с империей Су'рран.

Лифт на котором поднимался Аса и несколько техников тряхнуло и он остановился открывая двери. Семьнадцатый ангар. Приехали.

Лейтенант ожидал увидеть челнок для сверхдальних перелетов или военный фрегат. Но это... не поддавалось никакому описанию. Таких кораблей он никогда не видел.

Трехпалубный обтекаемой формы похожий на птицу с крыльями и клювом корабль серебристо белого цвета с синими полосами покоился в ангаре.

Перед входом в шлюз стояли два охранника не замедлительно поприветствовав лейтинанта. Звания космического флота всегда были выше по рангу чем земных войск.

Выше стояла только разведка и совет с генералами и советнтками всех мастей.

Интересно, зачем, кораблю крылья..в космосе? Если только он еще мог спускаться на низкую орбиту. Но все таки он крупнее даже грузовых кораблей. Не представляю какой порт может принять такую махину.

Аса прошел досмотр и подхватив сумку прошел к камере шлюзования. Первому чему учит тебя армия, что, все необходимое выдаст тебе государство. Но став офицером все таки обзаводишься багажом. Эдакая поблажка высших чинов. Аса прошел через нудную службу в земных войсках, и как только выдалась возможность, подал рапорт на перевод во флот. Потом была летная академия и назначение на его первое судно. Небольшой фрегат "Фросса". Отслужив на нем три года, он получил приказ о переводе на "Хорраду". В те времена это был новейший корабль, и первый его капитан старался набрать лучшую комманду какую мог. Аса в свою очередь хоть и не имел боевых наград, но имел в своем деле множество отметок об освоении различных профессий и почти 1200 часов за штурвалом. А чем еще заниматься в армии в свободное от тренировок время? Правильно. Тренироваться.

Лейтенант уже подходил к трапу который был откинут и приветствовал своего нового капитана. Конечно формально. Ему не дали капитана. Но вместо звания он получил эти обязанности. А значит снова в работу.

Задний отсек корабля с шипением открылся и опустился на палубу ангара. С другой стороны ангара опустился грузовой лифт и выехал бронетранспортер. Аса даже остановил свое восхождение по трапу и замер наблюдая за погрузкой. БМП? Зачем? Какие еще сюрпризы меня ждут? Кварковые боеголовки? Нижняя палуба забитая морпехами головорезами? Мини истребители?

— Капитан, вы во время. Мы заканчиваем погрузку.

На входе сверху стоял сержант Вейкос.

— Сержант. И недели не прошло. Вас тоже?

Вейкос улыбнулся и пальцес постучал по плашке на плече.

— Уже старший сержант. После тех событий и гибели капитана, пусть космос к нему будет ласков, мне тут же дали новое новое назначение и звание. В документах кроме названия корабля и вас в качестве коммандира больше ничего не было.

— Нас "наняла" разведка. Это все что я знаю. — Аса поднялся и хлопнул по плечу сержанта видя как быстро улетучивается его хороший настрой. — Не дрейфь сержант. Вывезем.

— Пусть космос будет ласков..Да чуть не забыл. Майор ждет вас в совещательной комнате.

Аса удивленно поднял бровь но не остановился проходя по корридору — У нас есть совещательная комната?

— И даже комната отдыха. — Мрачно буркнул сержант из за спины.

— Надеюсь оно летать умеет хотя бы? — Аса остановился перед развилкой и турболифтом, разглядывая надписи.

— На лево до конца и в лифт на вторую палубу — вывел его из раздумий сержант — эта птичка не только летает но и оборудованна по последнему слову техники. Мне пришлось четыре дня проторчать в симуляторе и еще день тут, что бы разобраться что к чему. Кстати кто эта Майор? Не имени. Не точного звания какой армии. Она даже форму не носит.

Аса отметил что лифт снабжен компенсаторами гравитации. Надо же. Даже не чуствуется подьем.

— Разведка сержант. Разведка. Мне самому не нравиться все это. Но куда деваться когда родина требует.

Сержант пожал плечами и вышел вперед лейтенанта указывая дорогу — Туда комната совещания. Я буду по другому борьту на палубе. Удачи и жду вас. Ваша каюта на третьей палубе в хвостовой части. На ваш пда уже выслал схему корабля.

Аса отсалютовал и поудобнее перехватив сумку направился совещатся.

Он остановился перед дверью и выдохнул. Ну? Готов прыгать в пламя Каламари?

С этой мыслью он зашел в комнату. Скорее небольшой зал с голопроектором по середине. Круглым столом вокруг с удобными креслами и огромным экраном на котором с кучей пометок была зведная карта.

Будь он помладше сейчас бы присвистнул. Но положение не позволяло. Майор стоявшая у карты обернулась:

— А. Лейтенант. Точно по расписанию. Садитесь. Я введу вас в курс дела. Надеюсь мне не нужно напоминать о статусе секретности.

— Не стоит. Я весь во внимании. Что нам предстоит сделать? Какой подвиг свершить? — Аса поставил сумку у входа а сам обойдя проектор сел в кресло лицом к Майору.

— Оставьте иронию. Дело серьезное. Темболее в разведке тоже служат такие же как вы офицеры.

Да не ужели? Подумал Аса вспоминая все слухи вокруг корпуса разведки.

— К делу. Неделю назад по стандартным звездным суткам в различных регионах, разных рас произошли выбросы материи местных звезд. — Майор переключила что то на клавиатуре и на карте появились отметки.

— Вы лейтенант попали под один из таких выбросов. И поверьте вам повезло больше. Некоторые регионы разрушены полностью. В одном образовалась черная дыра на месте нейтронной звезды. С другими нет связи. Государства ввели карантин. Некоторые попытались отправить корабли спасения. Но попытки не увенчались успехом.

Майор переместилась плавной походкой от карты к пульту управления голопроектором. В комнате убавился свет и возникла голографическая проекция галактики.

— Так выглядила наша галактика две недели назад. — Майор опять что то переключила и изображение сменилось. Это была та же галактика но огромные участки галактики просто отсутствовали. Как будто кто то решил отрезать куски от большого пирога. Но делал это не умело. Вырезая квадратами куски, где придется.

— В начале мы думали что это чьи то происки. Чье то правительство решило устроить локальный армаггедон новым оружием. Но как начали поступать первые данные от других правительств, мы поняли что это не так. Наши астрофизики и навигаторы заметили систему. Связь пропала одновременно в этих регионах. Все они не обжитые. Там нет станций или колоний. Однако..

Картинка проекции опять сменилась и на в пустоте черных квадратов появились красные точки с надписями. Обозночавшие планеты, астероиды или газовые гиганты.

— Во всех регионах присутствовали космические тела с реликвиями древности. Как мы полагаем. Две таких находились в нашем секторе.

И снова изменение в картинке. Только на этот раз появился столб. Определить его размеры было трудно на глаз но то что он был большой, это точно. Покрытый рисунками и письменами, весь из конца в конец. На нем не было свободного места.

— Знакомтесь. Это протофатонный компьтер.

Аса моргнул. Не сразу осознав когда кончился рассказ, он разглядывал картинку.

— Прото..что?

— Протофотонный компьютер. База данных. Хранилище информации основанный на неизвестной нам технологии.

Майор села в кресло напротив и подвинула к Аса одну из папок лежавших на столе.

— Эти банки данных оставленны древней и несомненно могущественной расой. Существовашей задолго до нас. Империя нашла два таких в нашем регионе и уже год билась над их расшифровкой.

— Билась? Вы прекратили исследования? — Аса пролистывал папку разглядывая малочисленные не замаззанные строки текста.

— Неделю назад во время выброса, погибли группы которые работали с компьютерами. Все эти выбросы материи произошли именно там где были установленны эти реликвии. В данный момент империя пытается попасть туда, что бы узнать судьбу групп. Но надежд мало.

Аса медленно закрыл папку и положил на стол. Звдумчиво постучал пальцами по ней переваривая гору информации и обратился к Майору.

— Вы так и не сказали каково наше задание.

Майор усмехнулась и кивнула на карту. Подсветив один из регионов.

— Вот тут, рядом с Завесой есть пустынный мир. Как мы выяснили, там находится один из таких компьютеров. И мы летим туда.

Аса вздохнул и протер глаза. — Могу я хотя бы узнать верна ли эта информация? Полеты рядом с Завесой не то что опасное, а суицидальное занятие.

Теперь то понятно почему его выбрали. Лететь к Завесе, где можно сгинуть допустив мельчаший огрех.

— Та планета, находится на границе. Так что риск не большой. А сведения... скажем так. Наша разведка хорошо постаралась.

Аса хлопнул ладонями по коленям и поднялся.

— Когда вылетаем?

Регион расы Наркия. Центральная система. Родной мир.

Когда корабль Р'ктаса вышел из ноль прыжка и бортовой компьютер соединился с сетью, как сказал Лихтас: цивилизация и к нам добралась.

Компьютер загрузил письма,новости,видео, вообщем всю информацию за прошедшие две недели пока они находились в прыжке. Новостные заголовки пестрили нешуточными заголовками: драка на саммите! Империя Су'рран обьявляет об экспансии! Потеряна связь с дальними регионами — инопланетяне?

На этой волне корабль и сам загудел. Экипаж с утра до ночи обсуждал новости и делился информацией полученной из личных писем. Сам Р'кей получил только 6 писем. И это еще не вся родня написала. Одно от отца который желал спокойного полета до дома. Три от матери, которая вся испереживалась за судьбу Р. Добрейшей души женщина. Остальные были от сестер. Р'ктас надеялся что получит ответ от своего давнего друга и наставника профессора археологии и истории Вакарама, но он молчал.

Еще день пришлось потратить на швартовку в порту, разгрузку, оформление документов. Комманда уже давно разбрелась кто куда, а Р все заполнял бумаги. Когда с делом было покончено он взял ближайший челнок до дома. Дом. Странное название сохранившееся с древних времен. И у каждого в этой вселенной свой дом. Для кого то это маленькая комната, каюта корабля, огромная вилла или еще что. Р же возвращался на родную планету. Его дом.

В терминале порта, его встречал отец. К'зак Нарпатт. Сто семдесять в росте, с пузом которое подпоясано дорогущим поясом, в костюме и приглаженной блестящей шерстью. Отец всегда любил лоск. А положение владельца крупной технической корпорации обязывало. Так он и совмещал приятное с полезным сколько помнит Р'ктас.

— Привет сынок — Отец обнял Р'кея чуть не выдавив весь воздух. — как добрались? Мать вся испереживалась.

Р'ктаса всегда смущали такие нежности. Потому что шли они от его отца. Очень большой шишки. А потому многие за спиной его семьи, записывали Р'кея в золотую молодежь. Р же наоборот всегда старался не выделятся среди его сверстников, что только укоренило не любовь к таким проявлениям заботы и нежности.

Они погрузили багаж в флаер и уселись сами. Организм Р'кея еще не привык к гравитации планеты и его разморило в машине.

— Ну так что, рассказывай, как твои поиски? Удачные? — отец сразу перешел к делу.

— Даже и не знаю теперь со всеми этими событиями последних недель. Что вообще происходит? — Р обратил внимание как изменился взгляд отца.

— Ну картина складывается не лучшим образом. После того проишествия с потерей регионов в дальнем космосе, альянс организовал срочный саммит для обсуждения вопроса. Однако все пошло на перекосят с первых минут. Империя Су'рран выдвинула предложение оказать помощь пострадавшим мирам. Как сам понимаешь...

— В добровольно принудительном порядке? — Р'кей наблюдал за прохожими на улице пока шел разговор.

— Ага,ага.. в общем да именно так, что естественно многим не понравилось. Чандра заняли нейтралитет как всегда. Конфедерация Шинракаи выразила протест обещая сбивать все что приблизиться к ним. Лига малых миров до сих пор спорит.

— А что наши? — Р'кей только сейчас обратил внимание что на улицах города необычно много представителей полиции.

— А что мы? Мы не можем тягаться с Су'рранцами. У нас даже армия из пары тысяч военных и трех кораблей сто летней давности. Мы приняли их предложение. Начнем заключать контракты на поставки и разработки.

Р'кей вздохнул. — Да, в этом вся наша раса. Миролюбивые и ушлые.

Отец цыкнул — Вот не заводи эту песню. Мы только благодаря этому и занимаем высокое положение в альянсе. А не ютимся на задворках как Лига. Все знают что Республика Наркия поставляет только современные разработки во всех сферах. И в этом нет никого лучше нас. Ну кроме Чандра. — отец передернул плечами — не люблю этих медуз ух не люблю. Каждый раз норовят в голову залезть. Так каковы твои успехи?

Р'кей задумался. Выдавать всю информацию нельзя. Даже отцу. Нет в первую очередь ему. А то еще помчиться всем рассказывать о том что его сын приуспел. И туши свет. Завтра вся галактика будет знать.

— Мы нашли древний артефакт. Это своего рода колонна. С письменами и рисунками. В отличном состоянии. Я не знаю сколько уйдет времени на дешифровку языка, но это может быть огромным открытием.

Отец задумчиво помолчал после чего вздохнул — Это замечательно. Нет я действительно рад. Но, ты уверен что это принесет хоть что то?

— Если ты беспокоишься о деньгах, то принесет и много. Не волнуйся. Вопрос лишь в том как долго теперь все это займет времени. Если только не начнется конфликт.

— Конфликт? — отец усмехнулся — оглянись вокруг. Война уже началась. А не какой то там конфликт. Самая настоящая не обьявленная война. И самая отвратительная. Никогда не знаешь кто ударит в спину.

Р удивленно посмотрел на отца — Когда ты стал экспертом в военном вопросе?

Отец рассмеялся — Вся копоротивная возня это война. Все тоже самое только без оружия. А я уже давно в бизнесе и знаю о чем говорю.

Р'ктас хмыкнул. Война. Почему всем всегда нужно проливать кровь. Но его волновало другое. Если Су'рран начнут полноценную эсколацию, их мир, его дом попадет под полный контроль Империи. А значит все его труды могут пойти прахом. Конечно оставался еще компьютер на его планете. Но расшифроаать и вообще работать с учеными будет не то что трудно. А даже опасно. Р'кей поежился. Он никогда не любил боевики или детективы со шпионами. В них всегда нет победителей.

Не заметив за своими мыслями, они уже добрались до дома. Большой трех этажный дом из современных полиматериалов напичакный всякими датчиками и охранными системами. Раса Наркия всегда была сильна родовыми связями и чаще всего семьи жили под одной крышей. Даже если дети женились, они перебирались в дом к мужу или жене. Иногда случалось что две семьи продавали свои дома и строили настоящие хоромы для обоих семей. Да, это многим расам казалось глупым и не обоснованным. Но уж какие мы есть.

Машина вьехала в крытый гараж а у входа уже толпились мать и его две сестры из пяти. К'вара и Ф'реа. Знаете что самое сложное в жизни Наркириянца? Запомнить имена всех родственников.

— Р'кей! Сынок! Добро пожаловать домой! — мать бросилась на шею расцеловывая в щеки.

— Я тебя тоже рад видеть.

— Не заслюняв ему всю шерсть. — Смеялся отец.

Высвободившись из обьятий матери что было достаточно не просто, Р обнялся с сестрами и мать потащила их в дом. Где несомненно уже был накрыт шикарный стол. Его ждали тяжелый желудок и такая же тяжелая голова от нескончаемых рассказов и пересказов. Слухов и новостей, событий прошедшего года и сплетен о всей округе.

Хорошо быть дома. Подумал Р'кей тяжело вздыхая.

— — — Локальная ячейка восстановлена — — —

— — — Воспроизведение — — —

— SoS SoS, говорит орбитальная станция связи Ганимед Альфа. Всем кто меня слышит. Мы атакованы! Сектор заражен! Не приближаться! О боже... оно уже тут... помогите!

— — — Перемотка сообщения до точки не возврата — — —

— Говорит коммандор Николай Верховиц. Всем кораблям занять дальную орбиту широкого радиуса. Огонь по готовности. Повторяю огонь по готовности!

— — — Конец сообщения. Запись в локальную ячейку — — —

Патрульная станция в пограничном космосе. Камера три одинадцать временного заключения.

— Ну так что мистер "я все знаю". Придумал как нам выбраться от сюда?

Акрисс даже спустя сутки не утратила своего пыла. Питц сел на койке и размял шею и занимевший хвост.

— И тебе доброе утро. Мак скажи, она даже после секса такая же злая на утро?

Ботинок ударился о стену позади Питца. Это уже стало его хобби, уворачиваться от летящих в него предметов.

— Настоящая стерва. Но моя. — Пробубнил Мак и тут же получил тычок в спину. — Ну в самом деле хватит уже.

Акрисс сидела на койке скрестив ноги и положив на них хвост. — Я серьезно Питц. Нам надо выбираться. Именно благодаря твоему гению мы тут оказались. Давай думай.

Этот утренний сюжет повторялся уже неделю каждый день их заключения.

— Есть одна идейка. Тутошние охранники совсем сидят скучают. А у меня кое где сохранилась заначка. Надо попытаться уговорить одного из них, протощить мне пда. Тогда дело пошло бы быстрее.

Мак еще сонный поднялся и сел свесив ноги и потирая перья на затылке. — А может просто вырубить охрану и слинять?

— Куда ты побежишь амбал хренов? Это тюремная станция. Тут постов охраны и камер больше чем мозгов в твоем черепе — Фыркнула Акрисс.

Не ну я просто предположил. — Мак потянулся отгоняя сонливость.

Огонек над дверью мигнул и дверь отьехала в сторону открыв взору двух охранников и офицера полиции.

— Ну что господа. Прошу на выход? — усмехнулся полицейский указывая дубинкой куда идти.

— Что на расстрел поведете сволочи? — Взмылилась Акрисс но Мак положил руку ей на плечо останавливая от возможной глупости.

— Пояему же на расстрел уважаемая? Выпускаем вас. Уж не знаю откуда у вас такие связи но завидую. — Офицер помахал дубинкой — живее. Я не собираюсь с вами целый день возиться.

Троица переглянулась и первым поднялся Питц. Их провели конвоем через тюремный блок, пропустили через облучатели в охранной комнате и вывели в жилой сектор станции, где сейчас стоял вечер. Рядом с тюремным блоком стоял припаркованный длинный флаер и мужчина в длинном плаще с нахлабученной на глаза шляпой. Этот персонаж словно сошел с детективных романов.

Троица не веря в свое освобождение мялась на пороге.

— Господа, в машину лезтье и без глупостей. Разговор по дороге. — Мужчина приглашающе открыл дверь флаера.

Троица погрузилась в машину не зная чего ожидать. Странный тип сел последним и дал знак шоверу. Флаер тронулся с места плавно и через пару минут они уже неслись сквозь улочки города станции.

— И так, кто же наш спаситель? — Первым заговорил Питц, стараясь выглядить дружелюбно. Он с детства знал одну простую вещь, если собеседник спокойно подпускает к себе и не опасается тебя, значит ты в проигрыше.

Мужчина снял шляпу и поправил волосы. Взору предстало желтозеленое лицо обрамленное морщинами.

— Ястра Розан, легат разведки конфедерации Шинракаи. — Ястра подтянул рукав и показал татуировку подтверждающую его пренадлежность к озвученной организации.

Питц сглотнул и оглянулся на ребят. Мак молча сверлил взглядом незнакомца а Акрисс внезапно сменила цвет. У нашей расы это бывает. От сильных эмоций. Все таки родство с рептилиями и все дела.

— И зачем мы вам понадобились? Мы же обычные пираты. — поспешив разрядить атмосферу Питц выдавил улыбку на сколько позволяла его морда.

— Которые ограбили наш грузовик. — сказал легат добавляя красок Акрисс. У нее давно смертная казнь висит над головой в конфедерации Ш.

— Расслабьтесь. Хотели бы казнить давно бы сделали более изящными методами. Мы хотим поручить вам задание.

Питц поерзал на сидении. Сделка. Как удачно.

— А каково вознагрождение?— Ящер не унимался.

— Ваши жизни. — отрезал разведчик. Мак напрягся в углу. Тихо засвитела Акрисс.

— Как я понимаю выбора у нас нет. И что же нужно сделать? — Питц поспешил отвести разговор из русла назревающей драки.

— Правильно понимаете. А задание простое. Вам нужно перехватить судно и выкрасть с него важные данные. Которые потом передадите мне. Вас уже ждет корабль, необходимое снаряжение и коды доступа. Остальная информация на корабле.

Легат подал жест и флаер сбавил ход останавливаясь на обочине.

— Портовый квартал. Пройдете две остановки по прямой и окажетесь в порту. Ваши удостоверения уже у службы порта. Там же вас ждет наш сотрудник. Удачи. — Разведчик открыл дверь сбоку от себа давая понять что разговор закончен.

Троица пребывая в пасмурном состоянии вывалилась из флаера и проводила его взглядами пока он не скрылся за углом.

— Приплыли. — Резюмировал Питц.

Тут прорвало и Акрисс которая начала материться и пинать урну робота. — Почему каждый гребаный раз мы во что то вляпаемся?!! Надо ловить попутку и сматываться подальше. И залечь на дно. Да. Лучшая идея.

Мак тяжело вздохнул и почесал перья которых на лысом затылке было не много.

— Если разведка Шинры спокойно гуляет по станции то никуда мы не уедем. Аки у нас билет в один конец. Не сбежим.

— Во имя всех протуберанцев, заканчивайте терзаться уже и пошли. Разгребем на ходу — Рявкнул Питц срываясь на тонкий кричащий тембр. Друзья замерли не ожидав такой реакции от раздолбайя. Питц выдохнул воздух успокаиваясь и продолжил уже тихо — мы еще живы и это главное. А все возникающие проблемы решим по ходу действия. Заканчивайте ныть. Особенно ты Акрисс. Я в порт.

Питц одним движением развернулся и зашагал вперед.

Друзья отойдя от первоначального легкого шока молча направились следом.

В космопорте их действительно ждал "сотрудник". Видимо модельеры Шинракаи не особо заморачивались и подбирали фасон один на всех. Им вручили карты идентификации личности и сопровидили в ангар. В ангаре их ожидал видавшая лучшие дни небольшая шкуна. Явно расчитанная на малые дистанции, для маленького экипажа.

Друзья поднялись на борт и выяснили что помимо отсутствия нормальных условий труда им еще дали устаревшее оборудование. В борт компьютере был записан один единственный файл с текстом и координатами точки перелета.

Питц не медля открыл файл и погрузился в чтение все больше бледнея. Акрисс и Мак исследовав содержимое корабля, через пару минут зашли в рубку.

— Ну что там? — Спросил Мак садясь в кресло пилота и проверяя тумблеры и экраны пилотного компьютера.

Побледневший Питц ойкнул и оглянулся — Нам нужно ограбить боевой фрегат Су'рран.

В рубке воцарилась пауза. Но ее прервала Акрисс:

— Здорово. Как там ты сказал. Решать проблемы по мере их поступления? Предлагаю сделать себе повязки на лоб с надписью: За конфедерацию! И протаранить фрегат.

Глава 3.

Часть 4: Запах скорби.

— — — Сканирование завершено — — —

— — — Обнаружен временной разрыв — — —

....требуется подкрепление.....корабли противника обходят с правого сектора....подрыв....новое окно входа у Марса....

— — — Запись окончена — — —

— — — Переход в режим сканирования — — —

Р'ктас уже два дня маялся от скуки. Отец мотался сутками по делам корпорации. Мать возилась в саду да на кухне. Сестры каждый день уезжали в город развлекая себя очередными покупками либо походами в рестораны и кино. Лишь Р сидел дома, проводя почти все время сидя на веранде за персональным компьютером работая с данными по находке а так же разрабатывал план поездки на плато, где как он предполагал находился еще один компьютер древних. Его занятие прерывалось лишь проверкой почты. Профессор до сих пор не дал никакого ответа, хотя Р'кей еще в день своего возвращения отправил просьбу о личной встрече. Р уже подумывал не плюнуть ли и не смотаться самому в город, развеется так сказать. Но он не хотел пропустить письмо.

— Дорогой к тебе гости. — вывела его из тяжких раздумий мать, вышедшая из дома на заднюю веранду.

За ней появилась подруга детства и еще та особа М'вила. Девушка была одета в легкое платье с босоножками и в красивой соломенной шляпе с крупным бантом отвратительного фиолетового цвета. Ее шерсть блестела, казалось девушка только и делает что ухаживает за собой целыми днями. Р'ктасу такие не нравились. Он предпочитал тружениц и боевых подруг. Р давно положил глаз на одну из инженеров его экспедиции но никак не решился за этот год признаться ей в чуствах.

— Р'кей привет дорогой! Что то давно не слышно о тебе было! Как ты изменился. — М'вила как всегда в своем репертуаре играла эдакую барышню высшего общества. В чем ей нельзя было отказать в отличии от ее коллег по цеху, так это в уме. Она была очень умна и почти так же коварна.

Р'кей обнялся с ней и предложил сесть рядом в свободное кресло.

— Привет, всего год прошел какие тут изменения. А ты я вижу все так же благоухаешь. Нашла уже себе спутника? — Р так же решил играть. Ну уж нет подруга. Меня не проймешь так легко.

— Ну что ты, я все ожидаю твоего приглашения. Вдруг мне однажды повезет. — Девушка вздохнула но глазки блестели словно бусины.

— Если только ты намерена летать со мной и делить все тяжбы и лишения жизни археолога. — один один подруга.

— Ну что ты, я предпочла бы сидеть дома и нянчиться с детками. — один два что б тебя.

— Увы и ах, я скоро вновь улетаю. Дела дела. Вроде у вас с П'лакром вроде срослось — два два. Ага и тратить денежки моей семьи. Не дождешься.

М'вила рассмеялась — с ним может срастись только дерево в его саду. Он грубый и не отесанный мужлан. Хоть и богатый. — два три. Сдаюсь.

— Ясно. Как там твоя семья? Ты то сама чем занимаешься? — Р решил перевести разговор так как не любил это стародавнюю игру.

— Спасибо. Семья в порядке. А я после института открыла свое модельное агентство. Кстати на мне сейчас одно из моих собственных платьев. Как тебе? — с этими словами М встала и сделала круг вокруг себя показывая платья и как бы невзначай оголяя без сомнения прекрасные стройные ноги. Р сглотнул и похлопал в ладоши.

— Потрясающе. У тебя отличный вкус. — как же это отвратительно и приторно сладко выглядит. Ей бы в кино играть.

— А у тебя что? Я слышала ты сделал крупную находку? — Ну вот отец уже успел растрепать все. Как и предполагалось. Хорошо Р не рассказал всех подробностей. Он сделал себе пометку в уме.

— Да сделал. Артефакт. Несомненно древний и главное отлично сохранившийся. Вот только не могу связаться с профессурой нашего университета...— девушка ойкнула не дав закончить Р'ктасу.

— Ой, а ты не знал. Из нашего института перевели большое количество учителей и профессоров для какой то важной работы в научный отдел армии. Я думала ты в курсе.

Р'ктас удивился но не подал виду. Вот как. Значит его письма уже скорее всего не дойдут до профессора никогда а армия вкурсе. Черт. Все из за этого саммита.

— Хм. Вот как. Что же это вызывает маленькую проблему. Но я и сам справлюсь. Ничего страшного. — Р уже прикидывал скольких ему нужно обзвонить, кому предложить работу и сколько денег уйдет на всякие пропуска,оборудование,разрешения.

— А ты куда то собираешься? Ну воот. А я хотела тебе предложить посетить скорый ужин. Его организовывают моя семья и коллеги из Фиам Корп. — М сделала надутое выражение лица.

— Извини. Но никак. Сроки горят и не терпят отлагательств. Да и мне еще нужно рассчитаться с командой. Проверить модернизацию отцовского корабля. В общем очень много дел. Мне искренне жаль, но я не смогу принять твое любезное предложение — Р'кей нагло врал, но считал это ложью во спасение. Спасение собственных нервов.

— Жаль. Очень. — М'вилла посмотрела на наручные часы-пда, несомненно последней и очень дорогой модели — Дорогуша, прости но надо бежать. Я договорилась встретиться с подружками. — М чмокнула Р'ктаса в щеку и упорхнула из кресла выйдя через задний выход двора, помахав матери Р'кея напоследок.

Вот и кончился театр. Р облегченно вздохнул и взял обратно на колени свой пк. Ему предстояло подготовиться к поездке на плато. А для этого нужно сделать еще много дел.

Где то посреди космоса. Пиратская шхуна. Ужин.

Троица седела в рубке. Мак откуда то притащил маленький складной столик и сейчас троица довольствовалась импровизированным ужином состоящим из пакетов быстрого приготовления принятом на флоте, для всех млекопитающих видов. Хот талакианцы были расой хладнокровных рептилий и предпочитали либо мясо либо овощи различных видов, с приходом эры космонавтики и вхождения в общую дружную семью галактики им пришлось так же как и всем привыкнуть к новинкам.

Флотская еда быстрого приготовления представляла собой само разогревающиеся пакеты с насыщенной протеинами и белками пищей, в виде брикетов различных форм и размеров. А так же вода или суп в таких же пакетах с трубочками. Конечно это считалось экстренным рационом. Если экипажу было неоткуда брать пищу а молекулярный преобразователь на корабле был сломан или отсутствовал как на этой шхуне.

— Отвратительно — выдала свою оценку пище Акрисс.

— Зато, питательно. — сказал Мак уплетавший второй пакет за обе щеки.

— Другого все равно нету. — Завершил обмен мнениями Питц.

— Ну так что будем делать с нашей "проблемой" — после паузы Акрисс вновь подняла тему задания.

Питц отложил пакет и развернулся в кресле к навигационному компьютеру.

— Я просмотрел сектор по координатам которые нам предоставили. Он находится рядом с Завесой и там два единственных объекта. Крупный астероид вращающийся вокруг местной звезды. И планета. Судя по галактической базе данных, пустынный не пригодный для жизни мир. Там отсутствует вода и какие либо природные ископаемые. — Питц потер лапы о жилет вытирая жир и крошки. — Я думаю Сурранцы летят на эту планету. Не знаю зачем, но это точно их точка интереса.

— Соответственно они сядут там. И тогда мы сможем их обчистить. Но что делать со сканерами. У них боевой фрегат если верить информации Конфедов. А значит нас засекут как только мы выйдем из ноль прыжка. — Акрисс почесала нос и сидела дожевывая остатки рациона.

— Ммм попытаемся прикинутся торговцами? — выдал мысль Питц.

— Торговцами? И что понадобилось торговцам в необжитом секторе аккурат когда там боевой фрегат Империи? Нас собьют еще при подходе к планете. — Акрисс скинула пакет в переработчик мусора и принялась за пакет с соком.

— Устроим диверсию. — предложил Мак молчавший до этого.

— Всмысле? На их корабле? У нас нет рэб оборудования. — Развел руками Питц.

— Нет. У себя. Перегрузим двигатель левого борта. И сломаем навигационный компьютер. Сделать это надо будет в два этапа. В начале перегружаем двигатель перед прыжком. А после выводим навигацию. — Мак почесал за ухом и посмотрел на ребят.

— Нас может вообще выбросить не там. И потом хрен дождемся помощи. Или сгорим в атмосфере если выбросит к планете. Или врежемся в станцию. — вздохнул Питц и потянулся разминая затекшую спину.

— Нет. Если навигацию не ломать до выхода из прыжка то дотянем. Но потом нас будет ожидать очень жесткая посадка и билет в один конец. Потому что навряд ли Сурране согласятся помогать чинить корабль. — Мак развернулся в кресле и выключил внешние осветительные приборы.

— Если что еще будет чинит. Но идея неплохая. Так мы сможем сойти за неудачников пилотов. А с учетом что мы не военные и вообще представители малой Лиги, нас наверное не станут проверять. Будем, неудачниками торговцами которые уходили от пиратов и были подбиты. Как вам такая легенда? — спросила Аки убирая столик и занимая свое место возле компьютера связи позади ребят.

— Что ж. Я других вариантов не вижу и придумать сейчас не могу. Так что действуем и молимся протуберанцу? — сказал Питц вводя данные маршрута.

— Понеслась. — завершил диалог Мак включая двигатели.

Молодой лейтенант с проседью в висках от нервной работы. Пылевая планета.

Корабль доставшийся Аса не переставал удивлять. Как он позже выяснил, на нем имелись одно тяжелое плазменное орудие, два малых пулемета с системой автоматического наведения а так же системы радио электронной борьбы — сокращенно рэб. А уж щиты и фюзеляж вообще проходили под грифом секретно, и единственное что он понял, так это то, что корабль необычная маленькая крепость. Тут даже имелся душ! Настоящий! Водяной! Черт...

Если на таких птичках летает вся разведка, то я очень много упускаю в своей жизни.

— Кэп, подлетаем. — сообщил сержант выполняющий роль пилота в их маленьком секретном задании. Сколько Аса не бился доказывая что он не капитан и к нему принято обращаться — лейтенант, Вейкас все равно звал его капитаном. Хотя это и нравилось Аса.

Корабль слегка тряхнуло и серый туннель сменился нормальным космосом. Ворота находились в отдалении от центральной звезды, что заставило всех поморщится от яркого света. Вокруг региона стояла фиолетового-синяя дымка. Завеса. Будь она не ладно. Облако тянувшееся на многие световые года. Конечно оно находилось на достаточно далеком расстоянии от них. Но из за размеров казалось, что рукой подать. Метаморфизмы космоса.

— Активирую визуальные фильтры. — на мостике резко потемнело. Так то лучше.

— Просканируй систему. Я не хочу что бы о нас знали. — отдал приказ Аса и подошел к трехмерной голограмме карты системы, которая находилась тут же на мостике.

Армия не поскупилась. О таких приборах можно было только мечтать обычным воякам. Нет конечно системы визуализации были и у них. Только располагались они на крупных кораблях в специальных залах планирования. А вся основная информация для капитана, выводилась на обычные двумерные мониторы установленные на мостике. Тут же... Тут был клондайк. Жаль нельзя поделиться впечатлениями. Секретность.

— Мы тут одни. Все чисто кэп. — сообщил сержант. Аса кивнул и отдал приказ — курс на планету. И буди нашу царевну.

— Царевна уже идет к нам, обещая вам штраф за вольности — сообщил сержант усмехаясь.

Аса сделал пометку в уме. Вот как. Значит наш Майор может слышать и видеть все что происходит на корабле. Нет, формально корабль принадлежит разведке и отдан под содержание Майору. А Аса временно исполняющий обязанности капитана. Но утыкать корабль системами наблюдения? Вот за такое и не любят разведку. Что же. Впредь будем аккуратнее.

Майор поднялась на мостик и остановилась рядом с лейтенантом. — Сколько займет спуск?

— двадцать пять минут до выхода на орбиту и десять на сближение. — отрапортовал сержант.

На мостике помимо нас троих находилось еще пять офицеров. Аса успел уже познакомиться с некоторыми из них, хотя это и было трудно. Все они были достаточно молчаливы и скудны в ответах. Держались формально даже в нерабочее время. Весь экипаж за исключением сержанта и лейтенанта, служил в разведке. И как выяснилось каждый имел несколько специализаций и подготовку в разных сферах военного и трудового ремесла.

Ничего. Мы тоже не так просты.

— Выхожу из крейсерского режима. — сообщил сержант выводя Аса из раздумий. Корабль слегка тряхнуло и он увидел в обзорное окно как коричнево желтый шар планеты быстро приближается к ним. Аса не любил такие зрелища. Как только пилоты выдерживают? Корабли имеют три режима полета. Обычный, малая скорость не превышающая тысячи километров в секунду. Крейсерский режим, когда корабль может ускорятся до ста семидесяти тысяч километров в секунду. И ноль прыжок. Когда скорость исчисляется световыми годами. Крейсерский режим обычно используется для перелетов между системами. Обычный режим используется для полетов рядом с объектами. Ну а ноль прыжок для перелета между системами. И только с помощью ворот.

Когда происходит смена режимов двигателя, происходит перепад скоростей. На кораблях есть компенсаторы которые гасят резкие движения и перепады. Но вот зрелище особенно для пилотов еще то. Вот пару секунд планета еще маленькая крохотная точка на горизонте, плавно приближающаяся к вам. А при выходе из крейсерского режима происходит последний толчок и ты оказываешься носом к носу с огромной планетой или иным объектом. Так близко что кажется, еще чуть чуть и врежешься. Но это лишь обман зрения. Любой пилот ориентируется в космическом пространстве с помощью показаний приборов компьютера. И сейчас если верить им, от поверхности планеты до нас всего шестьдесят тысяч километров. На планете имеется атмосфера. А значит нужно подбирать правильный угол вхождения. Или рискуем спалить нос корабля. Хотя щиты и поглотят 99% трения.

— пять минут до вхождения в атмосферу — сказал Вейкос и нос корабля направленный на планету, поднялся. Сейчас мы начнем плавный спуск.

Корабль снова тряхнуло но уже не так сильно как в первый раз. Значит мы вошли в слои стратосферы планеты. Дальше уже ничего интересного.

Аса развернулся и включил связь по всему кораблю.

— Говорит, лейтенант Каламари. Корабль совершает посадку на планету. Занять свои посты в штатном режиме. Группе высадке подготовиться. Инженерам готовность на плановое обслуживание. Конец связи. — Аса отключил связь и развернулся к Майору.

— Перелет выполнен в штатном расписании. Дальнейшие указания? — майор стоявшая не подвижно рядом перевела взгляд на Аса.

— Группа в штатном расписании спускается на поверхность. Ваша задача подготовить корабль к отбытию и ожидать.Предварительное время двенадцать часов. — на этой ноте она развернулась и зашагала прочь.

Вот так. Теперь ты лейтенант просто перевозчик. Двенадцать часов безделия для капитана. Конечно не совсем безделия. Через часов десять нужно провести предполетную проверку. Должны отчитаться службы и так далее. Единственное что нравилось лейтенанту, так это спокойствие происходящих событий. Главное что бы и дальше все шло гладко. Тогда он забудет это задание как страшный сон.

Пираты-неудачники. Вне времени и пространства.

— Плохо плохо плохо. — скрипела зубами Акрисс в темноте. В рубке стояла кромешная тьма. Даже свечение приборов не добавляло оптимизма. Они сломали левый двигатель, прыгнули и срочно бросились тушить пожар в инженерном отсеке. Когда дело было сделанно, Мак отключил сигнал тревоги, а Акрисс на всякий пожарный задраила переборки.

Вся команда молилась только о том, что бы не развалиться при выходе из прыжка. В самом ноль переходе им ничего не угрожает. Тут стираются понятия реальности и не действуют законы физики. А вот после их ожидает буря.

Корабль трясло как от лихорадки. Пришлось влезть в неудобные скафандры явно рассчитанные на представителей бесхвостых рас. Это доставляло только дополнительные проблемы. Хвост онемел и ныл.

— Сколько до выхода? — спросил Мак. Его голос из за микрофона казался далеким и тихим.

— Тридцать секунд. — Питц одной лапой вцепился в навигационный компьютер а другой в кресло. Акрисс пристегнувшись сидела возле компьютера связи.

Пока что их план работал. Первая стадия удалась. Вторая стадия, Питц ломает навигационный компьютер. А Акрисс сразу после выхода из прыжка, трубит сигнал SoS.

Самая тяжелая часть предстояла Маку. Он должен был в ручную пилотировать корабль, и как нибудь посадить его на планету. Точнее сказать уронить.

Корабль тряхнуло и Питц вмазался шлемом в панель компьютера.

— Питц сейчас! — Это Мак, вцепившись в руль, уводил корабль на планету. Питц поднял голову и посмотрел на разбитую панель. Как же голова трещит.

— Уже. — Сообщил он рассматривая погасший компьютер и покрывшийся паутинкой трещин экран.

Аки врубила аварийный сигнал и вышла на открытую частоту. — Сос,сос! Говорит торговый борт "Фрадра", мы терпим бедствие. Если нас кто нибудь слышит, нам требуется помощь!

— Фрадра? Так вроде звали кухарку в одном из тех дешевых сериалов. — усмехнулся Питц.

— А ты попробуй придумай лучше за пару минут от своей смерти — шикнула Акрисс.

— Заткнитесь. Стабилизаторы выбило. Мы несемся на крейсерской к планете. — добавил огня Мак.

— Твою же.. — Акрисс застыла наблюдая как движется к ним планета.

— Йииихаааа — Питц то ли окончательно слетел с катушек, то ли ему нравилось все происходящее.

— Что с сигналом? — Мак оглянулся на Аки и вновь собрался глядя в окно.

Акрисс что то прошипела сквозь сжатые зубы и вновь застучала по клавишам.

Песчаные дюны планеты. Прерванный отдых Лейтенанта.

— Сэр, мы поймали сигнал бедствия. Торговая шхуна. Сканер показал что у них не работает один из двигателей и отказала навигация. — с таким сообщением вывели Аса из задумчивости и прервали его обеденный перерыв.

Он влетел на мостик и подбежал к навигатору.

Стояла суматоха.

— Где они? Засветка есть?

— Движутся к планете. Если не сбросят скорость то их размажет еще при ударе о стратосферу планеты.

Аса крикнул связисту — Быстро! Мне нужна Майор! Вызывай!

Кодекс флота и космических перелетов был строго регламентирован. Любое судно получившие сигнал бедствия было обязано сменить курс, бросить дела и откликнуться на помощь. Но секретность миссии не позволяла этого сделать. Разрывая в решении лейтенанта. Благо он подчинялся Майору и пусть решение вместе с последствиями ложиться на ее плечи.

— Майор в канале. — Доложил связист.

— У нас не опознанное судно, падает на планету. Объявили сигнал SoS. — доложился Аса.

— Игнорируйте. Нам не нужны лишние глаза и уши. — вот так. Просто и лаконично.

— Принял. Отбой связи. — тяжело вздохнул Аса. После чего отдал другой приказ.

— Ведите наблюдение за судном. Я хочу знать что с ним будет.

— Есть! — разнеслось по мостику.

Терпящий крушение Фрадра.

— Сукины дети! Если на планете и есть кто, то они нас игнорируют! — стараясь перекричать рев двигателей крикнула Акрисс.

— Значит мы сами по себе — буркнул Мак вцепившийся в штурвал.

— Ну они еще заплатят за нарушение кодекса. — возвестил Питц, вжавшийся в кресло.

— Сколько до стратосферы? — Мак вглядывался в окно.

— Откуда мне знать? Я же грохнул навигацию! — возмутился Питц.

Ответ пришел сам собой. Когда корабль сотряс новый чудовищный удар и их закрутило.

Обшивка с ужасающей скоростью нагревалась.Щитов не было. Что то взорвалось. Корабль от взрыва изменил траекторию и сейчас падал верхней частью вниз, пузом к верху.

— У нас потолок течет! — Питц явно сходил с ума.

Акрисс кое как повернула голову, из-за неимоверных перегрузок. Потолок действительно начал плавиться и грозился стечь на их головы. Мак, уже отпустил штурвал. Сейчас они в свободном падении. Любое лишнее движение может привести к новым разрушениям.

Компьютер начал сигналить о возможности столкновения. Еще бы. На такой скорости, падать в неуправляемой груде хлама.

Корабль сотряс еще один удар. На этот раз последний. Они вошли в нижние слои атмосферы. Мак схватился за штурвал и крутанул его в обратную сторону. Их закручивало по часовой стрелке но благодаря Маку отвалилась часть обшивки, что изменило их траекторию и корабль вместо закручивания, в начале стал болтаться носом, болтание нарастало с каждой секундой, в какой то момент Мак шлепнул по кнопке на панели пилота и болтанка прекратилась. Их на секунду отбросило как от удара об стену а потом они начали планировать. От фюзеляжа отвалились закрылки двигателей.

Мак потянул штурвал на себя пытаясь вытянуть нос, но корабль перестал слушаться. Они камнем падали вниз. И приземление если так можно сказать, грозило их расплющиванием о землю,если они упадут на твердую почву.

— Мак бери чуть левее! Там песочные дюны. Мы можем зацепиться о них и.. — Питц указывал пальцем куда в горизонт.

— Без тебя вижу! Штурвал не слушается! — Мак продолжал сопротивляться законам физики и механики вместе взятые.

Акрисс затаив дыхание наблюдала за борьбой любимого с кораблем и молилась только об одном. Выжить. Пусть даже они и застрянут тут но выжить.

Аса наблюдал за точкой на мониторе и очерченной линией. Корабль падал и судя по всему от него ничего не останется. Скорость была слишком велика. Хотя надо было отдать должное пилоту,кто бы он не был. Он смог пожертвовать частью створок двигателя которые открывают только в крайнем случае,при необходимости срочно вывести тепло двигателей. Такой маневр позволил прекратить хаотичное закручивание судна и получить хоть немного управляемости.

Но скорость...она решала все.

— Рассчитайте место падения. Я хочу знать где они рухнут. — отдал приказ Аса не отводя взгляда от систем слежения.

Было слышно как песок под пузом корабля сдирает фюзеляж. Они проскочили первый песчаный хребет и смогли выравниваться на втором, тормозя о песок,однако скорость корабля не спешила снижаться а трение между корпусом и песком работало не в их пользу.

Раздался сильный удар и их тряхнуло. Мак окончательно потерял управление и последнее что увидела троица, это как нос их шхуны впивается в землю. А потом наступила тьма.

— Сэр они рухнули. — доложил навигатор хотя Аса и сам все видел. Точка пропала с экрана в момент столкновения.

— Они далеко от нас? — спросил лейтенант.

— Примерно в трех километрах от нас на юго-восток. Пол часа езды. Доложить Майору?

— Нет. Нам дан четкий приказ и мы будем его выполнять. — кажется его решение одобрили.

Мак пришел в себя первым. По крайней мере ему так показалось. Голова болела, из носа капала кровь. Он попытался пошевелиться но не смог. Зрение медленно восстанавливалось но в ушах по прежнему стоял звон. Мда, хорошо меня приложило.

— Питц? Аки? Вы в порядке? — он попытался позвать друзей но вместо этого получился какой то хрип.

Он попытался пошевелить ногами но быстро осознал что не чувствует их. Сзади раздался стон и шевеление.

— Аки? Это ты? — позвал было Мак но опять непослушное горло выдало только хрип.

Зрение почти восстановилось и теперь он мог осмотреться. С трудом развернув голову в неудобном шлеме он посмотрел на место навигатора рядом с собой. Питца не было рядом. Сколько он провалялся? Неужели его бросили? Было первой мыслью. Сзади опять появилось какое то шебуршание и что то упало на пол.

— Ребята вы как? — это голос Акрисс. Она жива. Слава протуберанцам. — Мак? Питц?

Мак хотел крикнуть,позвать, но его жутко клонило в сон. Он что то промычал.

Перед ним возникла мордочка Аки. Она что то говорила и стягивала с него шлем. — Мак!Мак! Не...сукин ты сын! Мак! Слушай... твою чешуйчатую... Мак!

Сон. Такой сладкий и спокойный. Он его манил. Тянул и звал. Тепло разлилось по всему телу убаюкивая здоровяка.

— Мак! — откуда то из дали его позвали. И после этой фразы его как будто бы кинули на мороз в лютую стужу какой нибудь полярной планеты. Немедленно вся нижняя часть тела отозвалась адской болью. Что то теплое струилось по его животу.

Звуки начали возвращаться. А вместе с ними и зрение. Мак кое как разлепил глаза. Акрисс держала его голову лапами.

— Мак! Ты меня слышишь? — по ее перепачканной мордашке текли слезы.

— Слышу. — сказал Мак выдавливая слова.

Она заулыбалась. Моя хорошая. Моя сладкая Акрисс. Мак поморщился от боли.

— Аки я..я не чувствую ног. — сказал он.

Она закивала что то промычав.

— Аки все хорошо. Я ведь справился? Да? — он все таки смог посадить корабль. Он лучший пилот.

— Да дорогой. Ты справился. Ты молодец. Ты... — слезы все текли и текли.

Мак почувствовал как силы покидают его. Он закрыл глаза и волна тепла рук любимой его окутала.

— — Ячейка мнемонической памяти заполнена — —

— — Перенос архива — — —

Вселенная состоит из трех элементов: энергии, материи и неограниченного личного интереса. Лишь те кто не боится собственных грез, и скромен в желаниях своих, сможет выстоять до конца не взирая на невзгоды.

Прошлое нас искушает, настоящее приводит в замешательство, будущее пугает, и жизнь вытекает из нас, капля за каплей, которые исчезают в этой бескрайней пустоте безвременья. Но еще есть время, чтобы ухватить это последнее мимолетное мгновение. Чтобы выбрать нечто лучшее, чтобы изменить хоть что-то. Жизнь — это иллюзия. А смерть лишь очередное состояние. Все зыбко.

— — Перенос архива завершен — —

— — — Продолжение обработки — — —

Аса шел по кораблю в сторону грузовой площадки. Майор отдала приказ высадить бмп, а сама возвращалась обратно вместе с офицерами.

Техники уже открепили бмп и готовились его спускать. Аса встал на грузовую платформу и она начала медленно опускаться. Как только показалась земля, лейтенант увидел Майор и группу офицеров и техников уже ждущих внизу.

Как только платформа опустилась, офицеры пошли открывать и заводить бмп. Майор подошла к лейтенанту — Мы задерживаемся на сутки. Изменения в планах. Разбейте лагерь и выставите охрану по периметру.

Аса приложил руку к фуражке и поинтересовался — что будем делать с кораблем потерпевшим крушение?

Майор остановилась и развернулась — Вас это так беспокоит?

— Там могли остаться выжившие. — Аса не нравилось такое пренебрежение космическим кодексом, но попытаться всегда стоило. Тем более он пока что не нарушил приказов.

— Если кто то объявиться, возьмите под стражу и допросите. Потом свяжитесь со мной. Все. — Майор развернулась и зашагала прочь. Что то произошло за время ее отсутствия что сильно подпортило ее настроение.

Аса вздохнул про себя и направился к наземной группе раздавать приказы и обустраивать лагерь. Вечерело и ночь обещала быть холодной.

Акрисс сидела на полу со стеклянным взглядом и смотрела на дырку в корпусе корабля сквозь которую пробивались лучи света этой проклятой планеты. Ей надо было что то делать, что то предпринять. Но тело ее не слушалось.

— Почему... почему я выбрала эту проклятую жизнь... — она хотела заплакать снова и рыдать пока не кончатся слезы но не могла.

Она поднялась. Не тело не мысли ее не слушались. Она все делала на автомате как какой то робот. Девушка сбросила комбенизон скафандра оставшись в нижнем белье. Где то тут должны остаться ее вещи. Нельзя идти по пустыни голышом. В полутьме обломков корабля они нашла рычаг для ручного открытия двери. Дернув несколько раз,она поняла что дверь уже не открыть. Развернувшись она подошла к пилотскому креслу стараясь не смотреть на него. Мак.. как они хотели покончить с пиратским промыслом. Заработать денег и поселиться где нибудь в тихом уютном мирке. Мак хотел завести двух мелких спиногрызов. Аки всегда представляла как будет просыпаться в уютной постели вместе с любимым. В их спальню будут забегать маленькие дьяволята и будить их.

Сердце сдавило и ком подкатил к горлу. Не сейчас. Не время. Надо бороться.

Откинув мысли Аки запустила руку в контейнер под потолком. Кажется Питц туда клал нож и какие то бумаги.

Питц. Этому оболтусу повезло больше чем Маку.

Акрисс достала нож и запахнула его за лямку шорт. Надо было выбираться. Обойти корабль. Если от задней части что то осталось то там должна быть одежда и кое какие припасы.

Она ухватилась за кресло и подтянувшись вылезла через разбитое обзорное стекло. Не удержавшись она бросила последний взгляд на Мака. Ее любимый на вечно останется на этой проклятой планете. Нос корабля деформировало и его нижняя часть тела вместе с лапами оказалась раздавлена. А живот пробит штурвалом руля. В первые минуты после пробуждения Акрисс бросилась к нему еще в надежде спасти. Но осмотрев поняла что уже все бесполезно. Ей оставалось сделать лишь одно. Сделать его уход более легким. Она вколола ему тройную дозу адреналина из стимшприца. Прости любимый я сделала все что могла. Прости...

Девушка выбралась наружу и скатилась по песчаному бархану. Чуть в отдалении лежало тело в скафандре. Питц от удара просто вылетел, проломив собой окно. Беглый осмотр показал что его шея сломана сразу в нескольких местах. Прощай невежественная сволочь. И прости что всегда злилась на тебя.

Аки тяжело передвигая лапы двинулась в обход корабля. Песок раскаленный звездой обжигал ее лапы. Хладнокровным ящерам болот нет места в таком мире. Хотелось пить.

Отковыряв ножом предохранитель боковой двери, она приподняла ее и пролезла внутрь. Внутри все было разбросанно. Корпус измят и пробит во многих местах. Покопавшись в темноте она нашла ботинки и камуфляжные штаны армейского образца порванные в нескольких местах. Одевшись в лохмотья она заметила что из стены в одном из мест деформации торчит что то блестящее. Подойти ближе она дернула за кусок. Это оказалась теплоотражающая часть обшивки. Мягкая как тряпка но на ощупь как металл. Срезав кусок она раскроила его и сделала что то на подобии плаща. Дальнейший осмотр позволил найти майку которая к сожалению превратилась в тряпье.Тряпки были обмотаны на манер тюрбана вокруг головы. Несколько фляг с водой такие же помятые как и вся жизнь Акрисс.

Вот и все. Акрисс вышла наружу. Солнце уже садилось за горизонтом. Идеальное время перехода. Она сделала несколько шагов и оглянулась. Обломки корабля как надгробие возвышались над песками озаряемые рыжими лучами.

Пора в путь. Подумала Акрисс. Я поквитаюсь за живых и в отмщение за мертвых. Прощайте ребята.

— — Расшифровка банка данных окончена — — —

— — — Проверка — — —

— — — Проигрывание — — —

И в этом их сила. Они не ищут покоя. Они не сдаются. Их различия создают гармонию. Поражает их удивительная способность бороться с судьбой. Причините им боль — и они станут сильнее. Их страсть позволила им занять достойное место среди звёзд. Единственная их слабость в том, что они не осознают собственного величия. Они забывают, что преодолели путь в сотни тысяч лет развития, борьбы и крови. Они лучше, чем думают. И благороднее, нежели могут понять. Они способны странствовать меж звёзд подобно гигантам. Они — подобны богам. Мы их создатели. Как титаны держащие на своих плечах их миры. Не идеальные, с изъянами. Но благодаря этим изъянам они будут отшлифованы как камни в воде. И выйдут к звездам, а те покорятся их воле.

— — — Запись в архив — —

— — — Выключение — — —

За окном лил дождь, темное затянутое тучами небо озарялось редкими всполохами молний. Гроза началась аккурат под вечер и не думала заканчиваться. Р,ктас уже отвык от проявлений природы. Он сидел у себя в комнате, которая была больше похожа на кабинет, нежели на комнату студента. Настольная лампа разгоняла сумрак в его жилище. Он корпел над учебниками уже часов пять, но информация упорно не хотела откладываться в голове. Не смотря на предстоящий экзамен завтра. Он потер глаза и устало зевнул. Пора бы заканчивать.

Внизу дома на первом этаже раздался стук. Кого принесло в такую темень? Не вежливо проситься в гости на ночь глядя.

Р подождал пару минут прислушиваясь к звукам. Может показалось. Но в дверь постучали вновь.

Его комната выходила окнами на задний двор. И выглянуть что бы посмотреть кого принесло, не было возможности.

Он погасил экран компьютера и направился на первый этаж. Дом спал. Его сестры давно сопели, дверь в комнату родителей была закрыта.

Он спустился по лестнице и подошел к входной двери. За ней опять раздался стук, что только раззадорило Р`ктаса. Ну я сейчас тебе устрою взбучку.

Р отпер замки и дернул дверь на себя. Но на пороге никого не было. Р вышел на крыльцо и огляделся в поисках шутника. Дорога как и крыльцо были пусты. Р`ктас пожал плечами и развернулся обратно к двери,чуть не подпрыгнув с испуга. Прямо перед его лицом, маячил шар испускавший тусклый свет.

— Что? Ты кто...или что? — Р помнил из учебников по физике что в бурю или грозу можно встретить любопытный феномен. Шаровую молнию. Может это одна из них? Но почему нет звука статики. Треска электричества.

Шар висел в полутора метрах от пола слегка покачиваясь из стороны в сторону. Что то странное было в нем. Р`ктас хотел было вытянуть руку что бы дотронуться до этого шара, но тот облетел парня вокруг и завис над землей.

Парень посмотрел на шар и покачал головой. Что за бред?

Капли дождя падали на шар и тут же испарялись. Как будто бы кто то на разгоряченную плиту лил воду.

— Ты что хочешь что бы я пошел за тобой? — усмехнулся Р.

Шар продолжал раскачиваться из стороны в сторону. Р`ктас вздохнул и сделал несколько шагов на встречу выйдя из под крыши крыльца. Капли ударились о его голову тут же намочив шерсть. Я так простыну и заболею.

Шар перестал покачиваться и отлетел еще на пару метров вперед. Р уже более уверенно пошел за странным светом, а тот продолжал лететь вперед. Через пару минут они оказались у водонапорной башни их фермы. Шар взмыл вверх и исчез с другой стороны башни.

Р вздохнул и взявшись за мокрую и ледяную лестницу полез вверх. Добравшись до платформы на верху башни он поежился от усилившегося ветра.

— Эй! Ты где? — Р пошел в обход по кругу башни, но шара нигде не было. Глаза уже привыкли к темноте и теперь он более отчетливо видел поля и лес на горизонте стоявший черной стеной.

— Ну и зачем ты привел меня сюда? — Р оглядывался в поисках неведомого шара но вокруг стоял лишь мрак ночи усиленный дождем. — Ну и хрен с тобой. Я не хочу тут замерзнуть. — сказал Р и собирался уже идти обратно, как его привлек гул. Он был слабо различим, но потихоньку усиливался. Р`кей поводил головой стараясь на слух определить источник гула. Он шел со стороны леса. По крайней мере ему так казалось. Р вглядывался в лес, но картина перед ним не менялась. Только спустя какие то секунды он заметил что вокруг становиться темнее. Гул продолжал нарастать и вместе с ним, усиливалась темнота. Где то внутри Р`ктаса зашевелился страх. Что происходит?

Клубившаяся тьма над лесом уже окутала его полностью и двигалась прямиком к Р`кею. Не было видно источника гула. Но он продолжал нарастать вместе с приближением темноты. Нет, темнота не верное определение. Скорее дымка. Как пар или дым от костра но полностью черный. Густой и вязкий. Почему то подумалось Р`ктасу. Он уже промок с головы до ног и дрожал под порывами ветра. Но его уже не волновала простуда. Как и холод. Пелена уже подобралась к полям и уверенно двигалась вперед скрывая объекты внутри себя. Только через минуту Р осознал размеры этой дымки, когда на небе стали исчезать звезды и облака. Она была огромной. Гигантской.

Р`ктас шлепая босыми ногами по металлу побежал обратно к лестнице. Спустившись не сбавляя темпа он направился к дому. Быстрее надо разбудить отца. Что то не ладное происходит. Он добежал до дома и оглянулся. Тьма уже подступила к забору их участка.

Р пулей влетел в дом и пробежав по лестнице ворвался в комнату родителей. Но постель была пустой и аккуратно застелена.

Пробежка до комнат сестер, оказалась так же бесполезной. Их тоже не было дома.

Р, забежал к себе в комнату и захлопнул дверь, включив свет.

— Что происходит? Семья меня бросила? Нет. Такого быть не может. Я сам пожелал спокойного сна матери когда она заглядывала в комнату. Они что уехали? А я не заметил пока учился?

Р`ктас выглянул в окно. Дождя уже не было слышно. А тьма сгустилась на столько что разглядеть что либо было не возможно.

Странно. Страшно и странно одновременно. Звуки исчезли. Не слышно дождя. Не слышно шелеста деревьев и травы на ветру. Как будто бы все затаилось. Замерло.

Свет в комнате начал так же тускнеть. Его становилось с каждой секундой все меньше. Как будто бы батарея в фонаре садилась. Но такого не может быть. Это не поддается никакому логическому объяснению.

— Так, мне не страшно. — Р конечно же боялся но такие разговоры вслух его подбадривали. Он собирался сделать глупость. Но иного выхода не было. Он взялся рукой за ручку двери. Она была обжигающе ледяной. Нет. Нельзя отступать.

Р`ктас дернул дверь на себя открывая ее и в тот же миг странная клубящаяся тьма ворвалась в комнату. Свет погас. Он слышал только сердцебиение своего сердца и дыхание.

Надо нащупать стену. Р вытянул руку вперед и сделал шаг, но вместо этого нога не нашла опоры и он опустил ногу. Через секунду осознав что больше не стоит не на чем. Пола не было. Вокруг была полная тьма. Он не видел своего тела или рук. Глаза были бесполезны. Он попытался крикнуть но лишь открывал и закрывал рот в немой попытке издать хоть один звук.

Вдруг он ощутил прикосновение руки на свое плече. И тут же свет обжигающими лучами ворвался в его жизнь.

— Дорогой, просыпайся. Уже обед. — это был голос его матери.

Р пару раз моргнул и посмотрел в окно. Там росло дерево. А небо было таким светлым и синим что казалось, само море разлилось по нему.

Это был всего лишь дурной сон. Ведь они давно уже переехали с той фермы.

— Встаю. — буркнул Р`ктас и сел в кровати. Сон. Но какой он был явственный. Реальный. Он даже ощущал и осязал в нем. Р посмотрел на свою руку и несколько раз сжал ее. Ощущение холода и сырости еще не прошло до конца. Что это было?

Тем не менее его уже отвлекли вкусные запахи с первого этажа. Пора было завтракать и отправятся. Р`ктас надеялся что его друг не опоздает, иначе команда заскучает раньше чем они приедут. А это иногда не очень хорошо сказывается на работе.

Приняв душ и одевшись Р спустился на просторную кухню их дома. За столом уже сидел Лихтас упершись мордой в планшет и со свистом что то прихлебывал из любимой чашки Р`кея. Никакого уважения.

Р обогнув товарища хлопнув того по плечу, взял сковородку с плиты и и подставив разделочную доску принялся уминать завтрак.

— Не в обиде что вытащил тебя с отпуска? — осторожно поинтересовался он.

— Наоборот рад. Атрия сбежала с каким то уродом пока нас не было на планете, и я заливал горе в барах. Так что ничего страшного. — с улыбкой заявил Лихтас.

— Мда. И что тебя тянет на всяких девиц вроде этой? Ты же сам прекрасно знал, что рано или поздно она сбежит.

— А я и не жалею. Вот заработаю деньжат и уйду на покой. Буду грузы между планетой и орбитой возить.

— Ты сейчас же не серьезно? — Р даже остановил свою трапезу рассматривая каменное лицо друга.

Лихтас молчал с минуту а потом разразился смехом. — Ты что поверил?

Р пожал плечами и уткнулся обратно в сковороду тыкая вилкой в что то похожее на мясо.

— Да кто тебя знает. У нас все готово к отъезду?

Лихтас поставил чашку и взял планшет двумя руками водя по нему пальцем.

— Команду я набрал. Из наших четверо человек, пять рабочих из местных. Хотел вытащить Ча`ллаара но он сказал что сейчас на кольцах Кариона с женой и у них еще 2 недели впереди. Жаль но ладно. Таааак — Лихтас тряхнул планшет — глючит зараза.. Так разрешение от местного губернатора мы получили, он пытался нам кстати впарить какой то супер современный бур. Но я обломал его. И договорился с полицией об оцеплении района раскопок что бы не шастали местные. Еще не хватало несчастных случаев. И да... ты знаешь что теперь еще нужно разрешение от армии?

Р`ктас кивнул — знаю. Они теперь суют свой нос везде. Хотя я более чем уверен, в том что, данные уходят в Империю. Наши никогда не чесались по поводу таких мелочей. Нам стоит ожидать проблем?

Лихтас отложил планшет и потянулся. — Нам стоит ожидать чего угодно. Сейчас хоть и тишина в нашем регионе но правительство улыбается империи и не мешает им творить свои темные делишки. Так что нужно быть готовыми ко всему.

Меня кстати пару дней назад чуть в участок не засадили.

— Из-за чего? Подрался? — спросил Р зная что может учудить его друг. Парень встал и сгрузил сковородку в моющую машину. А себе налил чая. Странный напиток завезенный на их планету федерацией Шинра. Кто бы мог подумать что из листьев определенных растений получается такой замечательный напиток. Хотя как говорили в федерации, данный напиток чуть ли не предмет древности. Якобы еще первые представители расы Шинра, сидя в своих пещерах заваривали листья растений и пили душистый напиток подаренный им самими богами.

— Да так. Мелочь. Подрался по пьяни с одним мужиком. Ну мы по нормальному набили друг другу морды а потом скорешились и пошли праздновать новую дружбу. Но как потом оказалось он был офицером и его уволокла военная полиция. Ну и меня решили зацепить. Следак целый час пугал меня тем что отдадут под суд. А потом к утру заявился тот мужик. Уже трезвый и при параде. Ну и вытащил. Теперь общаемся иногда в инфосети.

Р`ктас покачал головой и сделал несколько больших глотков. Горячая жидкость обожгла внутренности. Но ему нравилось это ощущение. Было в этом что то.

— Нам нужно выдвигаться. Чем раньше закроем вопрос тем лучше. Ты готов? — Р поставил чашку на стол и пошел в прихожую. Лихтасс со скрипом поднялся из за стола и проследовал за другом.

Служащий флота, капитан без звания и удрученный погодой военный.

Аса проснулся на рассвете. Ему не хотелось вылезать из спального мешка, но обязанности звали. Лагерь еще спал когда молодой лейтенант вышел к бочкам с водой, которая уже успела остыть за ночь и была ледяной. Ночка выдалась еще та. Порывы ветра колыхали палаточный лагерь а холод стоял такой, что зубы стучали, даже не смотря на обогреватели и экранированный материал палаток плюс специальные щиты. Вот что бывает с планетой у которой родная звезда превратилась в сверхгиганта. Орбиты сбиваются. Ближайшие объекты системы меняют траектории и там где вчера была жизнь, сегодня уже пустыня. Температура нарастала вместе с восходом локальной звезды. В небе не вооруженным взглядом поднимался синий диск.

— Так и простыть можно — пробурчал Аса. Из холода в жару. Из жары в холод. И почему он не остался на корабле в собственной каюте?

Корабль находившийся позади лагеря, все еще оставался в тени, покрытый инеем он мерцал. Никогда не знаешь насколько красивое зрелище увидишь в космосе. Он не жалел что выбрал службу во флоте. За последние 20 лет он видел такое, чего не сможет и за всю жизнь увидеть не один фермер. Кольца Лакардии тянущиеся на тысячи километров и создающие вибрации, которые пропущенные через компьютер превращаются в странную своеобразную музыку.

Расплавленные реки Шозы, полностью вулканического мира. Или небо Парильса в котором видно 17 лун.

Эта вселенная умеет преподносить сюрпризы.

Другие офицеры начали вылезать из своих палаток. За время пока Аса размышлял, песок уже нагрелся и температура потихоньку росла.

— Фух ну и парилка.

— Как спалось?

— Мужики есть у кого фляга?

Аса развернулся и пошел к палатке Майора. Странная девушка. Служба сделала из нее жесткую и в чем то жестокую натуру. Но при этом она никогда не пересекала границ дозволенного. Что в принципе не мешало ей никогда.

Из палатки высунулось заспанное лицо, прежде чем лейтенант успел что то сказать. Обычно ухоженная прическа карэ, сейчас была растрепана и торчала во все стороны. Под глазами образовались небольшие мешочки, говорившие о том что майор весь вечер пила.

— Сколько времени? — ее командный голос сейчас больше напоминал хрип недобитого зверя.

— Пять утра. Хотя тут рано светает. — Аса улыбнулся.

Майор вздохнула и скрылась внутри. Ну и что бы это значило?

— Я могу войти? — Чуть громче спросил Аса. Материал палатки отлично гасил звуки.

Лейтенант не услышав ответа чуть приподнял полог палатки и повторил вопрос.

— Да не стой ты там. — в ответ раздалось бурчание.

Аса пригнувшись вошел в палатку и оглянулся.

По полу было разбросанно много книг на разных языках. Отдельные бумаги. Инфопланшеты. На складном столе валялись две бутылки без этикеток. Походная кружка и китель.

Обладательница бардака сидела на койке и протиралась мокрым полотенцем. Аса отвел взгляд и поднял несколько книг.

Пособие по древним языкам и сборник мифов и легенд альянса.

— Ты не видел мои ботинки? — спросила Майор оглядываясь. Аса положил книги обратно и оглянувшись выудил два ботинка из под стола.

— Прошу. — протянул их стараясь не смотреть на девушку.

— Ты всегда так ведешь себя в обществе дам? — спросила Майор.

— Как? — удивился Аса.

— Скованно. Или я тебя не привлекаю? — продолжила майор напяливая ботинки на босу ногу.

Аса почесал нос и перевел взгляд на девушку — просто стараюсь сохранять рамки приличия.

— То есть не будь я офицером ты бы пялился? — усмехнулась Майор.

Скверный характер. Пока Аса придумывал ответ, девушка уже оделась и сейчас пыталась расчесать волосы.

— Вы пили? — перевел разговор лейтенант кивая на бутылки.

— Да. И свое мнение можешь оставить при себе. Мне и так командование читает нотации даже на другом краю галактики.

— Да я и не собирался. — раздраженно ответил Аса — будут приказы?

— Будут. Но в начале мне надо установить связь. Наши планы меняются.

— Что то пошло не так? — безучастно спросил аса, отлепливая края окна, что бы проветрить палатку.

— Все пошло не так. Гребаная машина древних мертва. И отказывается запускаться. Я прибью этих землероек если узнаю что они виноваты в этом.

Аса сел на койку напротив Майора и провел ладонями по своему ежику волос.

— Тут был кто то до нас?

Майор продолжала бороться с волосами.

— Да был. Мы только так и узнали о существовании компьютера в этой системе. Какой то молодой археолог Наркиец. Я уж думала что археология вымерла за ненадобностью. А этот паренек видимо романтик. Все мечтает найти древние цивилизации.

— Видимо нашел.. — усмехнулся про себя Аса но не подал виду.

— Не капай на мозг. Иди проверяй лагерь. У меня сеанс связи через 15 минут.

Аса поднялся и молча вышел из палатки. Вот и поговорили.

Лагерь уже проснулся окончательно. На улице пекло и народ уже начал пристраиваться в редких участках тени. Явно расслабились отметил про себя лейтенант. Не так часто офицеру удается забыть о службе и просто так ничего не делать хотя бы день. Лейтенант их прекрасно понимал.

Со стороны корабля возвращались двое солдат в броне. Патруль обходил периметр и днем и ночью. Лица на которых читались усталость и мучение говорили о многом.

Парочка подошла к Аса и выполнив приветствие доложила:

— Нарушений за время дежурства не выявлено сэр. Разрешите передать смену?

Аса кивнул и направился к кораблю. Надо было проверить все ли в порядке там.

Ящер на забытой всеми богам планете

Акрисс потрясла флягу и вылила остатки себе на голову. Она укрылась в этой пещере в надежде спастись от холода. А теперь похоже ей предстоит умереть от жары. Часть выхода пещеры уже нагрелось. Аки приложила ладонь к камню. Еще пару часов и тут будет чертово пекло.

Единственное с чем не было проблемы так это вода. Находясь в пещере она заметила что из за перепадов температуры на стенах образовался конденсат. И к утру когда жара начала возвращаться, иней плавился превращаясь в воду. Акрисс потратила несколько часов что бы наполнить две фляги собирая драгоценные капли со стен. Теперь же осталось только провести дезинфекцию. Она выставила наполненные фляги на камни под солнцем а сама ушла в глубь и уселась на полу. Идти днем по такому пеклу нельзя. Ночью слишком холодно. Вечер единственная возможность. Но куда идти? Вот главный вопрос мучавший ее последние сутки. Не карт не техники ничего, что бы могло помочь. Где то в этих песках должен быть корабль Сурранцев. Но где. А если они уже улетели?

— я в полной заднице. — сказала сама себе и покачала головой. — может оставить все как есть и сдохнуть?

Глаза закрывались. Она провела в переходе через пустыню почти 8 часов. Пока холод не начал обжигать ее чешую. Раса Талакианцев жила в мире джунглей и болот. Где не бывало зимы или лета в понятии других рас. Стабильная температура, ласковое солнце. Влажный климат. И огромный океан с одним единственным но огромным континентом покрытым зеленью.

Ей хотелось домой.

Акрисс снился сон. Странный и не естественный. Она в начале подумала что это галлюцинации из за ослабления организма. Но он был слишком ярким. Слишком детальным и не обычным.

Ей снилась планета. Образы сменялись один за одним. Казалось что она летит сквозь время. Моря сменялись островами. Острова сближались и образовывали континенты. Вырастали деревья и многочисленные растения. Из кущи вышло существо. Какое то животное. На четырех лапах. Массивное и мускулистое. Голову обрамляли маленькие рожки в виде короны. На морде над дырочками ноздрей красовались две пары глаз синего цвета.

Существо начало меняться. И через считанные секунды на его месте стоял высокий абориген гуманоид. Он был одет в шкуры а лицо закрыто деревянной маской с узорами. Позади послышалось шуршание и появились другие аборигены. Их было много. Очень много.

Тот что стоял впереди упал на колени и простер руки к небу. Как в молитве или безмолвном крике.

Картина сменилась. Акрисс парила в небе над гигантским городом. Его башни росли и их шпили упирались в небо. Через пару минут в небо взлетел летательный аппарат оставляя за собой клубы дыма. Он пролетел мимо Аки и продолжил удалятся в небо. Внизу раздались крики. Это было ликование. Радость.

Картина опять сменилась и теперь Аки стояла по среди улицы. Не архитектура не пришельцы не были ей знакомы. Они бежали в разные стороны. На их лицах была паника. Смесь ужаса и отчаяния.

Раздался гул. Нарастающий и усиливающийся. На горизонте что то зардело окрашивая небо в яркий красный цвет.

С неба посыпался пепел. Аки подняла руку и несколько хлопьев легли на ее ладонь. Она оглянулась. Город был покрыт пеплом. Он был пуст. Все вымерло.

Здания начались рушится и она увидела гигантский вулкан извергающийся из остатков горы.

Она моргнула и картина опять сменилась. Неизвестные гуманоиды в странных костюмах с трубками и масками скрывающих их лица идут по руинам города. Они что то поднимают с земли. Другие водят странными приборами и говорят друг с другом. Внезапно с неба ударяет свет. Белый. Настолько яркий что кажется от него невозможно укрыться. Внутри этого света что то есть. Черная точка увеличивается в размерах и через минуту Акрисс удается разглядеть обьект. Это корабль. Настолько большой что по мере приближения он закрывает все видимое небо. От него отделяются несколько точек и спускаются на землю. Гуманоиды замерли в ожидании. Все смотрят в небо. Одна из точек приближается к ним. Это сфера покрытая странными письменами и узорами. Она опускается перед ними. Гуманоиды сбившись в группу стоят перед сферой. Поднимается дверь и из темного проема выходит выплывает шар из света. Он переливается разными цветами. Свечение усиливается и через пару секунд вместо шара на его месте стоит другой гуманоид. Акрисс никогда не видела таких существ. Гуманоид очень сильно внешне похож на Сурраннина или представителя Шинры, но имеет розовый цвет кожи. Короткие коричневые волосы. Пара глаз и нос со ртом. Но что то есть отличающее его от Сурран и Шинры. Его строгие черты лица и невозмутимое лицо меняются. Он улыбается и смотрит на гуманоидов. Толпа вздыхает. И падает ниц. Они тянут руки к этому пришельцу. Их рты двигаются в тишине. Другие снимают свои маски и шлемы. Не мигающим взглядом четырех глаз она смотрят на пришельца и о чем то молят.

Пришелец улыбается и кивает. Что то коротко говорит в ответ и начинает идти сквозь толпу которая расступается перед ним.

Все меркнет. Темнота сменяется видом планеты. Она блестит в темноте. Огни городов и цепочки дорог. Мимо пролетает корабль. Потом еще один. Акрисс поворачивает голову и видит космическую станцию в виде сферы. Она парит на орбите планеты а корабли летают как вокруг нее так и периодически влетают и вылетают из ее недр.

Происходит вспышка звезды. Акрисс слышит крик. Крик тысячи голосов. Он везде и нигде. Крик тут же смолкает. Она смотрит на планету, по которой проносится волна испепеляющая все на своем пути. Планета до этого живая и дышащая окрашивается в отвратительно рыжий цвет. Мертвая планета.

Шар находящийся на орбите начинает мерцать и приходит в движение удаляясь от планеты.

За планетой начинает расти дымка. Акрисс хочется бежать дальше. Паника все нарастает но она продолжает висеть рядом с безжизненным миром. Дымка приобретает фиолетово черный цвет и застилает собой все пространство.

Ей кажется что на нее кто то смотрит. Она оборачивается. Там за сверхгигантом синего цвета. За звездой уничтожившей целый мир, что то есть. Тьма сгущается. Точки звезд начинают гаснуть одна за одной. Как будто черное облако заволакивает все и движется прямо на Акрисс. Оно ударяется о звезду и поглощает ее скрывая в своих недрах тьмы. Через пару секунд оно проходит сквозь Аки и поглотив безжизненную планету сталкивается с фиолетовой дымкой. Оно не может двинутся дальше. Раздается рев. Напоминающий рев глубоководного кита.

Кажется что в этом реве есть эмоции. Оно недовольно. Оно голодно. И оно не может двинуться дальше. Акрисс хочется бежать, кричать. Паника волной накрывает ее. Она чувствует на себе взгляд. Взгляд существа, которое разъяренно и не довольно. Древнее и злое как сама вселенная.

Акрисс кричит но из ее уст не доносится не единого звука.

Она вскакивает и озирается. Все та же пещера. Ее сердце бешено колотиться а из глаз текут слезы. Она вся в поту.

Что это было? У меня явно галлюцинации. Она проводит ладонью по морде. Надо успокоиться. Я по прежнему в этой пустыне. Это просто сон. Всего лишь галлюцинация. Аки обернулась и посмотрела на выход. Там уже наступил вечер. Ее фляги по прежнему стоят перед выходом на камне.

— Чееерт. Что со мной творится — голова сильно болит и все кажется немного заторможенным как после выпивки.

Неужели я чем то отравилась? Это конденсат так на меня подействовал? Аки пытается встать но тело ослабло и не слушается. Нету никаких сил.

— Идти. Надо идти пока не наступила ночь. — она уговаривает сама себя хоть и знает что это бесполезно. Она слишком ослабла. Не хватало еще сдохнуть тут от какой то воды.

— Еще немного. Только что бы полегчало. — говорит она себе немного и прислоняется к стене закрыв глаза.

Аки открыла глаза. Голова по прежнему болела но от той слабости не осталось и следа. Какой то треск доноситься до нее хотя глаза еще не привыкли спросонья. Она повернула голову и увидела костер а так же фигуру возле него в плаще и со странным посохом или палкой рядом. Ее фляги исчезли из прохода.

Так если бы меня хотели убить то я уже была бы мертва. Спокойно подруга. Спокойно. Ты не одна а значит твои шансы выжить повысились.

Аки хотела что то сказать но незнакомец повернул голову. Его лицо было скрыто шлемом.

— Проснулась? Это хорошо. — незнакомец опять повернул голову и продолжил смотреть на костер.

— Ты кто? — Акрисс встала и отряхнулась.

— Я? Считай твой спаситель. Ты не знала что на этой планете все отравлено? Пить воду из местных источников большая ошибка — за шлемом не было понятно какого пола незнакомец. Его голос так же был искажен и был каким то механическим.

— Ты один? — спросила Аки оглядываясь.

— Один один. Успокойся я не враг тебе. Иди сюда к костру. Погрейся. Ночь обещает быть холодной. — незнакомец подкинул несколько сучков в костер и те затрещали в пламени.

— Ты так и не сказал кто ты.

Незнакомец перевел взгляд на нее и взялся за шлем двумя руками. Что то пискнуло и он положил шлем на пол.

— Абориген. — выдохнула Акрисс разглядывая лицо незнакомца с которого на нее смотрели две пары глаз глубокого синего цвета.

— Очень приятно. А меня зовут Тармунд. — улыбнулся он.

— Меня зовут Акрисс. Я...я видела.. — да такого быть не может. Может это очередная галлюцинация. Или она еще не проснулась?

— Видела что? — поинтересовался пришелец.

— Неважно. Я первый раз вижу...представителя твой расы. Кто ты такой? — Акрисс сделала пару шагов сохраняя расстояние между ними.

— Ну..— Тармунд перевел взгляд на огонь и вздохнул — Я представитель мертвой расы. И последний житель этой планеты.

Акрисс стояла напротив и не знала что ответить. На лице незнакомца было какое то печальное выражение. Свет от пламени плясал на стенах пещеры.

— В смысле? Последний. Эта планета мертва уже тысячи лет. Если бы тут была жизнь то альянс знал бы об этом.

— Альянс? Кто это? Тут действительно нет жизни тысячи лет. Я же сказал. Я последний житель этой планеты. — его лицо не выражало никаких эмоций. Полностью безучастное.

— Но как? Ты хочешь сказать что живешь тут тысячи лет? — Акрисс усмехнулась — если ты никогда не путешествовал в космосе и не знаешь что такое Альянс звездного свода, тогда как ты говоришь на общем галактическом языке?

Тармунд почесал щеку и посмотрел на Акрисс — общем галактическом? Я говорю на своем языке. Ты говоришь на моем языке. На основе этого я могу сделать вывод что и твой Альянс говорит на моем языке. А он достаточно древний.

Акрисс засмеялась. Сказывалось напряжение последних дней. И пережитые эмоции. Пришелец кто бы он не был, по прежнему сохранял безучастное лицо, не выражающее никаких эмоций.

— Да брось. Это бред. Ты моя очередная галлюцинация. Глюк. Хахаха — она свихнулась окончательно. Да это точно.

— Ммм галлюцинация? Странно. Я вполне ощущаю себя живым и здоровым. Хочешь можешь потрогать. — он протянул руку к Акрисс.

— Нет спасибо. Я воздержусь. А то совсем двинусь. — не унималась Аки. — может у моей галлюцинации и еда найдется?

— Я не твоя галлюцинация — незнакомец обернулся и положил на колени сумку достав оттуда какие фрукты или овощи. Плоды зеленого цвета с красными отметками. И протянул один Акрисс. — бери не стесняйся.

— Что это? — Акрисс приняла плод из рук незнакомца и принюхалась. Он пах сладостью от чего сразу во рту навернулась слюна. Голод сказывался.

— Это фрукт. Называется яблоко. Их можно достать в таких пещерах. Где температура сбалансирована и пробивается свет с поверхности. Остатки былого я бы сказал. Эх видела бы ты яблоневые сады. — вздохнул незнакомец окунаясь в свои воспоминания.

— Спасибо..— поблагодарила Аки и аккуратно надкусила фрукт. Сок слегка кислый..но сама мякоть достаточно сладкая. Через пару секунд она уже доедала остатки.

— Сердцевину не ешь. Там косточки и она горькая. Лучше бери еще у меня их много. — Тармунд подвинул сумку.

Акрисс забыв об осторожности начала есть странные фрукты один за одним.

— Расскажи о себе. Кто ты и почему ты последний? — Забыв о каких либо приличиях жуя фрукт спросила она с набитым ртом.

Незнакомец вздохнул и посмотрел на нее. — Это слишком долгая и печальная история. Но я думаю время есть. Ночь сегодня обещает быть холодной.

Р`ктас уже час стоял и наблюдал за двумя солнцами в небе. Денек стоял слишком жаркий для каких либо работ. Да и не знал он, откуда начать работы. Они вместе с Лихтасом прибыли на плато еще вчера вечером, а чуть позже подъехали и рабочие. Сегодня ожидался последний транспорт с грузом и бурильная установка. Всего в их распоряжении было три экскаватора, несколько приборов для взятия проб грунта и провизия на две недели. Р`ктас по привычке всегда закупал провизии больше чем надо, ведь не известно сколько придется торчать на раскопках.

Его мысли до сих пор не покидала одна и та же причина его появления здесь. Откуда начать раскопки? Все данные что он имел, были сборниками мифов и легенд да плюс старинные карты. Недостаточно старинные но какие уж есть.

Ландшафт планеты менялся по крайней мере три раза. И сейчас монолитный столб древних можно было найти в любой точке плато.

Что вообще такое плато? Это пустынное или заросшее фундаментальное творение планеты. Чаще всего плоское равнинное возвышение.

Жара стояла невыносимая. Р уже потратил на себя несколько бутылок воды в надежде охладиться. И почему его виду досталась шерсть? Почему Наркийцы похожи на животных больше чем другие расы. Ну за исключением ящеров и медуз. Самой бедной расы и самой могущественной.

Новости из правительства поступали далеко не воодушевляющие. Шинракаи обвинили Империю Сурран в уничтожении торгового судна. И понеслось безумие. Одни грозили войной. Вторые все отрицали. Лига малых миров надеялась не попасть между молотом и наковальней а остальные давно выбрали свои стороны. Р`ктасу не нравилось что правительство Наркии выбрали сторону Империи. Все знают что у нас минимальная оборона и военных сил почти нету. А значит по нам могут нанести удар первыми. Вначале пострадают отдаленные колонии и рекреационные миры на которых расположены базы отдыха. А потом и до центрального мира не далеко.

Р вздохнул. Ему почему то казалось что ключ ко всем последним событиям кроется именно в компьютерах древних. Хотя он и был слишком молод, он старался отбросить юношеский максимализм и руководствоваться исключительно холодным научным умом. Но...наверное он искал надежды в этот не легкий для всех час.

Р`ктас взял планшет в руки и еще раз решил пройтись по старым картам. Он давно уже написал алгоритм сверки карт. Ничего сложного. Берем современную спутниковую карту и накладываем поверх старинную. Программа обрабатывает изображения и подсвечивает все изменения и неточности.

Чуть позже он добавил предположительные места расселения древних племен своего народа. И таким образом смог найти как минимум двенадцать мест. Двенадцать потенциальных мест где жили племена. Но исследовать каждое нет возможности и смысла. Так можно застрять тут не на один год.

Р вздохнул и сев на корточки опустив голову. Его опять захлестнуло то не приятное чувство, когда до цели остается один шаг, но ты не знаешь где начать. Ты в растерянности.

Днем ранее он запросил помощь исторического отделения Наркии, но вся присланная ими информация не содержала ничего нового. Геологическая разведка давно плюнула на этот квадрант их планеты и ждать от них помощи было бессмысленно. Оставался единственный и самый долгий вариант. Исследовать каждую потенциальную точку.

Р`ктас выпрямился и уставился в горизонт. Идея... Как я глаг тебя раздери не додумался. Он схватил рацию:

— Лихтас прием. Ты мне срочно нужен. — секунды тянулись томительным ожиданием, но тут рация пискнула.

— Слушаю. Я тут. — его друг явно запыхался. Он с самого утра работал над разгрузкой поставок.

— Мы можем запросить со спутника запросить инфракрасные снимки? Либо найти где то сонар, которыми обычно пользуются на глубоководных работах?

— Со спутника я думаю да. А вот насчет сонаров не знаю. Самый близкий вариант и самый доступный это сканеры грунта. У бурильщиков есть один. А...

— Пусть тащат еще. Минимум три может четыре. Не скупись на деньги. Это важно. — перебил его Р который уже запрыгнул в флаер и продувал фильтры.

— Понял. Отбой. — доложил Лихтас оставив друга опять наедине с собой.

Р развернул флаер и полетел прямиком к лагерю. Идея родившаяся в его мозгу была проста. Сканеры не смогут установить материал инопланетного компьютера и обязательно покажут пустоты под землей как было на той планете. Осталось найти достаточно большую пещеру и можно копать.

Тем временем в пустынном мире мертвых.

— Я поняла почти все. История...интересная и печальная. И даже ошеломляющая. Мне казалось всегда, что древнее Чандра никого нет.

— Акрисс замолчала наблюдая за язычками пламени костра. За порогом пещеры бушевал шторм и холод ночи. Однако в глубине пещеры костер согревал а толстые стены закрывали от ветров.

— Единственное что я так и не поняла, что это за древняя раса изначальных? Ты хоть и объяснил что они вели и помогали вам, но кто они сами?

Тармунд полусидел полулежал прислонившись к стене пещеры и протянув ноги рядом с костром. А руки сложил на груди. — Изначальные, самая древняя раса. По крайней мере мы так считали.

Они звали себя Люди. А народ свой человечеством. Определяли себя как Человек.

— Когда мы только выходили к звездам. Когда наши первые ракеты с пилотами на борту выходили на орбиту планеты, они, люди, уже тысячелетия бороздили космос. — незнакомец наблюдал за костром но по взгляду казалось что он где то еще. Глубоко и далеко в своих воспоминаниях.

— Когда наш мир пережил катастрофу, как я тебе уже рассказывал, пришли они. Предложили нам помощь и сообщили что, давно наблюдали за нами. Мы были на грани вымирания. Планета заражена и разрушена. Как мы могли отказаться? Тогда нами двигали эмоции.

Акрисс слушала внимательно не отрываясь. Это похлеще баек в дешевых забегаловках. Если все что говорил незнакомец правда...чешуя дыбом встает.

— У них были технологии и корабли которые казались нам чудом. А они сами были подобны богам в которых мы верили. Конечно теперь я понимаю, что вселенная богата на сюрпризы и люди были просто более древней расой. Но нам было это все простительно. Мы были обречены и нас спасли. Почему бы не восхвалят своих спасителей?

— Ты как то печально об этом рассказываешь..— заметила Акрисс.

— Печально. Нет. Я уже давно не испытываю печали. Это история которая была давным давно и которую пески сотрут а время позабудет. Когда пришли люди, они восстановили наш мир. Дали нам технологии как игрушку детям. Да, наверное мы были для них как дети. Только потом мы узнали и познали их печальную судьбу. Надо иногда самому прожить и увидить столько, как другое существо что бы осознать всю глубину.

— К чему ты это говоришь? — Что то подсказывало Акрисс что вся эта история далеко не радужна. Включая то что планета пустынна.

— Люди рассказывали, что когда то сами были молодой расой. Их виду очень сильны чувства близости. Когда они вышли в космос, они не нашли разумных представителей других рас и видов. Да они встречали многообразие фауны. Но нигде не было разума. Они были одиноки в галактике. Они летели от планеты к планете, посылали сигналы, но оставались без ответа. Печальная участь, осознать что ты один в огромной галактике с миллиардами звезд.

Они развивались пока не уперлись в границы возможного. Они могли путешествовать из одного конца галактики в другой за считанные минуты. А их корабли были настоящими живыми существами. Со своими повадками и инстинктами. Как животное очень преданное хозяину. Они научились создавать звезды и тушить их. Но даже они не были всесильны.

Однажды, они решились покинуть нашу галактику и продолжить поиски в других галактиках. Бороздить пространства целой вселенной. Но куда бы они не прилетали, нигде не было разума который они так искали. Вернувшись ни с чем, они обратили свои силы в другое русло. Они замахнулись на создание разума. На создание разумных существ.

— Это как? Генная инженерия? Я слышала что то такое, что можно путем махинаций с генами вывести идеального представителя расы, но что бы создать новую.. — Аки удивилась и заерзала на холодных камнях.

— Мне самому не до конца понятны механизмы их науки. Но я был свидетелем их детища. Были разные успехи и падения. Они создавали целые расы...но иногда были и неудачи. Тогда новые виды просто уничтожались.

— Уничтожались? Ты хочешь сказать они устраивали геноцид отдельно взятой расы? Это же варварство даже по нынешним меркам! — воскликнула Аки.

— Меркам хах — тармунд впервые проявил хоть какие то эмоции.

— Я не вижу ничего в этом смешного. — надулась Аки и хмыкнула.

— Не удивительно. Ты не живешь столько сколько я. Какие мерки или меры или вообще правила применимы к существам которые могут создавать звезды? Для них жизнь во всей ее красе, всего лишь данность. Очередной фактор этой вселенной. И они с ним экспериментировали как с предметом. Для того чей срок короток а жизнь не долговечна, жизнь является если и не священной то дорогой уж точно. Так же как и чувства. Но проживи ты пару тысячелетий, лицезрей гений вселенной, все чувства и сама жизнь станут лишь незначительным фактором во всем космическом хаосе. Но, я отвлекся...

Тармунд поднялся и размял ноги. Аки только сейчас заметила когда ее спаситель встал в полный рост, что он был не большого роста. Встань они рядом, Аки окажется выше на две головы.

— Коротко говоря, они создавали жизнь и творили чудеса. Но у них было слишком мало времени. Они создавали целые расы но оказались бессильны перед угрозой. — тармунд вздохнул и покачал головой. — разум который они так искали, сам нашел их. Но оказался далеко не дружелюбным.

Я прекрасно помню события тех лет. Ты когда нибудь видела что бы боги которых боготворит твой народ — боялись?

Аки покачала головой.

— А я видел. Это было ужасное время. Древнее существо если его вообще можно так его назвать пришло в нашу галактику. Оно было намного древнее людей. Некоторые говорили что оно древнее вселенной. Никто не знал точно. Но его деяния были ужасными. Оно...как бы правильно выразиться...поглощало все материальное. Планету за планетой. Звезду за звездой. Материю в ее первозданном ввиде.

— С ним можно было бороться? — где то внутри молодой ящерки пробудился холодок и пробежал по спине.

— Как бороться с тем что не осязаемо? Как бороться с дымкой от костра или туманом? Ты его можешь замедлить, закрыться от него. Но он все равно просочиться сквозь щели..

Оно проявило себя на дальних рубежах. Звезды стали исчезать с неба. Казалось что тьма окутывает все. — тормунд покачал головой. — люди не понимали что это такое. И боялись его. Куда уж нам. Мы молодые расы застыли в ужасе и были полностью беспомощны перед концом всего.

Аки почесала нос и вздохнула — но мы то еще здесь. Галактика на месте. Звезды существуют. Ты тоже здесь. Значит они остановили это непонятное зло?

Тармунд молча посмотрел на Аки и отвернувшись продолжил. — Не совсем. Они нашли способ сохранить галактику но победить врага нет. Эта планета, моя родина, находится рядом с великой стеной. Именно она не дала врагу пройти по нашему миру и стереть его в пыль.

— Ты говоришь про Завесу? Огромный пояс сине фиолетового цвета из газа и пыли со штормами внутри?

Тармунд кивнул. — Да. Мы его называли великой стеной. Так это творение назвали люди. Это не просто облака газа и пыли. Это материя. Мелкие частицы молекул измененные и выпущенные на волю. Они не давали врагу пройти в нашу галактику.

Раньше великая стена сферой закрывала нашу галактику. Но люди знали что она не долговечна как и все в этом мире. И потому решились изменить себя. Я сам не знаю всего, они нашли способ эволюционировать искусственно. Ускорить процесс который длиться во вселенной тысячелетиями. Они перешли на новую ступень. Они сами стали светом. Чистой материей. Конечно не все. Конечно они могли вернуть себе изначальную форму тела. Но цена была слишком высока. Люди не были бессмертны как и все вокруг. Просто могли жить очень долго. Однако переход на новую ступень...избавление от физического тела, делал их бессмертными. Это привело к тому, что лишь часть их расы приняли новую форму. Другая часть...не знаю. Многие погибли, может кто то уцелел как я. Не знаю.

В общем, те кто переродился, ушли за пределы галактики где дали бой древнему злу. С тех пор воцарился мир. Однако было известно что враг может вернуться. И потому те кто остался продолжили работы. Они создали новые расы в которые заложили все что могло помочь победить врага когда тот вернется. В помощь они оставили машины которые бы обучали и хранили в себе знания их расы. Но с тех пор утекло много времени. Тысячи лун и солнц. Я уже и не помню когда это было. — Тармунд замолчал. Он облокотившись спиной о свод пещеры, молча смотрел в огонь.

— Получается что мммм новые расы, это и моя тоже. А древние машины где то там на планетах в космосе и так далее. И всем нам грозит конец света? — Аки не верила до конца в данный рассказ. Кто знает что на уме у этого существа. Может он давно свихнулся.

— Да. Конец неизбежен. Все когда нибудь кончиться.

— Как то не обнадеживающий прогноз. Если допустим и так. То почему ты такой древний и умный сидишь на этой пустой каменюке и попросту ничего не делаешь? — Аки не хотела разозлить или оскорбить собеседника, но ее прямолинейность сама дала о себе знать.

— А что ты хочешь что бы я сделал? Прилетел к представителям ваших рас, представился древним существом и сообщил о близком конце света? Даже если бы я привел доказательства вы бы скорее всего либо распяли меня либо исследовали бы до конца своих времен.Это свойственно всем разумным расам чей срок короткий. — Тармунд пожал плечами.

— Сколько тебе лет? Допустим я верю что ты древний представитель другой расы. Так сколько? — не унималась Аки.

— Не знаю. Я потерял счет давным давно. Да и не нужен он. Живи ты тысячи лет, стала бы ты праздновать дату своего рождения каждый раз? Уверяю после первой сотни это надоест.

В пещере воцарилась тишина. Аки не знала что ответить. Да и что тут ответишь. Перед тобой возможно самое древнее существо и оно страдает меланхолией. Попробуй узнай что то. Да и о чем его спросить? Как разбогатеть? Как стать самым сильным? Как обрести бессмертие? Или в чем цель нашей жизни? Ему все равно. Для него мы как сошрасы под ногами. Дети в песочнице.

— Так пора завязывать с аналогиями — пробубнила Аки сама себе. Надо выспаться и думать как выбираться из этого сумасшедшего мира.

— Что прости? Я не расслышал. — Тармунд повернул голову к ней.

— Нет. Это я сама с собой говорю. Есть у меня такая странность. Я ложусь спать. Спасибо за занимательный рассказ но у меня уже нет сил. Если ты не против. — Аки кое как устроилась на полу сбив в ком тряпки и подложив их под голову на манер подушки.

— Спи. Я посторожу костер. — Тармунд уселся в своем углу и замолчал. Аки взглянула как в его зрачках плясали язычки пламени и закрыв глаза моментально уснула. Ей снился красивый сон. Где она счастлива. А ее друзья еще живы.

Аса поморщился когда вновь заскрипел призматический щит. Погода стояла отвратная, если это можно назвать погодой. Сильные порывы ветра вздымающие песок, холод.

Он конечно бывал в пустынях где днем нестерпимо жарко а ночью так же холодно, но на этой проклятой планете, данные явления были в своем максимальном по силе проявлении.

Призматический щит, давнее изобретение Наркийцев, служил защитой от различного рода лазерного оружия, опасной среды и даже вакуума. Насколько Аса знал, из подготовки пехотинца, щит работал на системе магнитных полей. Он создавал резонанс амплитуд и тем самым блокировал твердую материю. Конечно он не мог заблокировать воздух, или дым, спасти от валуна и позволить шататься по космосу в чем родился, но спасал или точнее сказать, снижал эффекты и проявления окружающей среды.

Так и сейчас за щитом стояла песчаная вьюга и холод, однако внутри палатки было тепло, и лишь изредка долетало легкое дуновение ветра. Однако этот чертов песок постоянно бился о купол щита и сопровождал это скрежетом.

Ну и как спать в таких условиях спрашивается? Аса поймал себя на мысли, что слишком расслабился за эти дни. Нельзя военному офицеру расслабляться. Сразу начинаешь ныть по мелочам.

Они третьи сутки как находились на этой планете. Строгая секретность не позволяла с кем либо связаться. Да и с кем связываться? У Аса было лишь парочка знакомых с флота, да родители. Так как всю свою сознательную жизнь он строил карьеру военного. И ему некогда было заниматься проблемами гражданской жизни.

Лейтенант перевернулся на другой бок и уставился на красную полоску обогревателя. Единственный источник света в полутьме.

Когда то давно, когда он еще был мальчишкой который грезил о великих подвигах о спасении принцесс и когда рутина службы его еще не захватила полностью, он прочитал в одной книге стихотворение. Он его не помнил, но одна строчка ему вьелась в память.

Мы тлеющие угольки средь тьмы вселенной.

Ему всегда было интересно, почему именно автор сравнил живых разумных существ с тлеющим углем.

Наручный ПДА выполненный в виде браслета, завибрировал и в темноте высветилось голографическое окошко сообщения:

Зайди ко мне. Срочно.

Учитывая что так к нему могла обратиться только майор, ругаясь в мыслях он вылез из под одеяла и начал одеваться.

Майор сидела в своей палатке у стола, ловко работая с голографической клавиатурой.

— Штаб передал информацию. Империя объявляет всеобщий сбор высшего состава. Нам тоже надлежит вернуться. — даже не повернувшись сообщила она когда Аса переступил через порог.

— В чем причина? — Аса подтянулся но не сделал не одного шага.

— Началась война. — так же сухо сообщила Майор.

Аса моргнул пытаясь осмыслить услышанное.

— С кем война? Когда?

Майор остановилась на минуту и развернула голову.

— Империя выступает против Шинракаи. Они объявили военное положение и стягивают свои силы к границам. Предположительно им понадобиться еще двести-семьдесят часов до полной мобилизации и переброски сил.

Аса присел на край кровати и посмотрел на выход палатки.

— А что другие?

Майор опять принялась что то набирать на клавиатуре.

— Наркийцы под нашей юрисдикцией. Малая лига в панике. Медузы воздержались...как всегда. Поднимай всех мы возвращается на базу флота.

Все. Отставить разговоры. Выполняй.

— Есть. — Аса удивился как глухо прозвучал его ответ и направился к выходу.

Война. Именно сейчас. В самое не подходящее время.

Глава 4.

Тяжелый крейсер-носитель только что пришвартовался к доку и автоматика станции начала шлюзование. Мелкие дроны роботы засуетились и подобно рою насекомых облепили фюзеляж корабля.

Многотонный транспортник влетел в пассажирский ангар и после стыковки открыл пасть словно гигантское животное. Площадка тут же начала наполняться офицерами, техниками, пилотами истребителей.

Самым последним из чрева гиганта вышел мужчина в мундире и плаще офицера космического флота Сурран. Нельзя было точно угадать сколько ему было лет. Хмурое лицо, сведенные брови, седая борода и голова покрытая фуражкой капитана.

Молодой адъютант сглотнул и поспешил к командору.

— Командор! Докладывает адьютант Ксом Сару. Вас вызывает совет!

Командор опустил взгляд на адъютанта от чего тот вздрогнул. Это был страшный взгляд. Взгляд живого существа, которое повидало слишком много чего не следовало. Взгляд выцветших светло зеленых глаз был пронизывающий и тяжелый.

— Совет собрался на станции? Пустая трата времени. Хорошо! Доклад принял. Вольно.

Адъютант щелкнул каблуками и ускоренным шагом поспешил убраться. Пусть его страх спишут на спешку и общую сумятицу вызванную последними событиями. Лишь бы поскорее убраться.

Жизнь на станции пришла в движение еще неделю назад, корабли прибывали и уходили каждый час. Множество офицеров связи с событиями переназначались на новые места. Корабли дальнего следования заходили в порт и нагружались по максимуму. Военная машина империи двигалась с ожесточённой скоростью.

Флоты перемещались на дальние рубежи граничащие с Шинракаи. Капитан поднялся на дипломатический уровень станции и вошел в небольшой конференц-зал, в котором собрался совет. Присутствовали почти все, за исключением двух министров, разведки и командования наземными силами. Значит ничего срочного — отметил капитан.

— Капитан Соллус. Мы вас ждали. — один из советников пригласил присесть.

Капитан снял фуражку и положил на стол рядом со своими руками.

— Что-то случилось уважаемые члены совета?

Толреани Вазару, министр технологического сектора а так же второе лицо после императора, посмотрел на капитана и откашлялся. Но не успел сказать ни слова, так как капитан жестом остановил его.

— Прошу короче. — капитан не любил долгих речей политиков. Они всегда любят разбавлять суть кучей не нужной информации.

— Кхм.. Четыре часа назад мы получили донесение от разведывательного корпуса. Шинракаи стягивает основные силы в секторе Фораам. Он принадлежит галактической торговой федерации, и юридически мы не имеем прав вмешиваться. Однако федерация два часа назад согласилась дать нам пропуск на ее территории. Мы хотим, чтобы вы взяли подготовленное звено тяжелых крейсеров включая ваш корабль и нанесли превентивный удар по силам Шинракаи.

Капитан осматривал членов совета. Его тяжелый взгляд выцветших глаз искал глаза советников.

— Совет единолично принял данное решение? — после паузы спросил капитан. — я не вижу тут Адмирала Родунна.

— Адмирал в данный момент отбыл на Циррею V для инспекции. Но он участвовал в конференции. Вот его подпись. — министр передал электронный планшет.

Капитан пробежал глазами по документу и положил устройство на стол.

— Тогда я приступаю к выполнению немедленно. — Капитан поднялся из кресла и взяв свою фуражку слегка поклонился.

— Судьба империи в ваших руках капитан. — с улыбкой на лице произнес министр.

Тем временем на другом конце галактики.

— Кэп, нам поступил приказ на изменение курса. — доложил старший сержант. Аса погруженный в свои мысли ткнул в интерком — Майор командование прислало новый маршрут следования.

— Что там? — поинтересовалась Майор ограничившись только голосовой связью.

Аса посмотрел расписание и вздохнул — нам предписывается лететь на перевалочный пункт Альдаго что в зоне влияния торговой федерации. Там мы должны встретиться с звеном нашего флота и получить указания от тамошнего капитана. — Аса пролистал документ — а еще тут подписи адмирала флота и главы разведки.

— Тогда чего вы ждете? — спросила Майор и отключилась.

— а вам не легко приходится, а? — язвил сержант вбивая новые координаты в бортовой компьютер.

— Я бы выбросил ее через шлюз. Будь на то моя воля. Но похоже нас посылают на передовую. — Аса плюхнулся в капитанское кресло и задумался.

— Война да? Я слышал разговоры в столовой. Эх а я ведь хотел увольнение взять. Я в отпуске уже год не был. Съездил бы маму проверил, она совсем там соскучилась. — сержант почувствовал на себе взгляд и обернулся. Аса с удивленным лицом смотрел на него.

— Сколько тебе лет? — поинтересовался Аса.

— 43 года сэр. Вы разве не читали мое дело? — сержант развернулся в кресле.

— Не было времени. — тихо произнес Аса — Сорок три. А мне казалось минимум девяносто.

— Что вы сэр. Мне еще учиться и учиться. — усмехнулся сержант.

— Главное в свободное время. — Аса наблюдал как нос корабля разворачивается. Свет от звезды перетек с правой стены, пролетел по мостику и скрылся за левым бортом.

— Начинаю отсчет до прыжка. — сообщил сержант.

Аса нажал на кнопку интеркома — Говорит капитан. Мы готовимся к прыжку. Занять боевые посты.

Корабль завибрировал. Врата ноль перехода формировали туннель. Темное завихрение образовалось по середине между двумя арками врат.

Сержант включил связь по кораблю: до прыжка...10...9...8...7...

Огромные корабли носители на фоне звезды, плыли темными силуэтами. Станция дальней обороны Альдаго висела грибом. Конечно форма станции хоть и была похожа на гриб с двумя шляпками, но любой, кто хоть раз воевал с империей — знал, что эти нелепого вида станции, являются осадными цитаделями. Если другие расы строили системы обороны, то Сурране шли противоположным путем.

Раздался щелчок и на мостике раздался механический голос: — Станция Альдаго — неопознанному кораблю, назовитесь. В случае неповиновения мы применим силу.

Сержант надел микрофон с наушником и начал вводить команды в компьютер — говорит разведывательный фрегат Империи Сурран. Пересылаю коды допуска.

Снова щелчок — Коды приняты, проследуйте в четвертый док.

Сержант отложил микрофон и развернул нос корабля.

— Вот зачем флот заменил дежурных на автоматическую систему? Так приятно было с живым оператором общаться...

Аса сидевший с книгой в кресле не прерывая чтения, улыбнулся — Дай вам волю, вы бы всех заговорили.

Сержант ухмыльнулся — язык для того и создан. Столько живых существ в галактике и так мало общения.

Аса отложил книгу и потянулся — мы между собой то иногда наладить отношения не можем, а куда там до всей галактики.

Сержант поднял внешние щиты закрывавшие обзорные окна.

Станция увеличивалась в масштабах, показались многочисленные антенны и шпили торчащие в разные стороны. Словно сумасшедший грибник натыкал игл.

Корабль едва заметно тряхнуло.

— Вошли в поле притяжения станции. Начинаю процесс стыковки.

Корабль тряхнуло и он плавно поплыл в раскрытый зев станции освещенный множеством сигнальных ламп.

Пока корабль проплывал к месту стыковки, сержант открыл обзорные окна. Станция была полна жизни. На многочисленных уровнях мелькали силуэты. Проплывали различные суда. Небольшая кучка обывателей опершись на перила, столпилась на балконе и наблюдала за их кораблем.

— цивилизация, я уже начал забывать, как она выглядит. — продекларировал сержант.

Аса осматривающий станцию хмыкнул — скорее уж сборище прохиндеев всех цветов и размеров. Ты бывал на таких станциях сержант?

— не довелось — покачал головой сержант — а вы?

— бывал. Я в детстве часто путешествовал с матерью, и приходилось останавливаться в таких местах. Мой совет, когда сойдешь на берег, следи за карманами. — Аса бросил последний взгляд в обзорное окно и удалился с мостика.

В кабинете командования традиционно расположенного в центре станции, для лучшей защиты, было темно. Приглушенное освещение скрывало в полумраке сидящих за столом.

— Я считаю, что тут дело не чисто. Командование отряжает крупную эскадру по непроверенной информации. Тем более в нейтральном секторе торговой федерации. — сообщил низкий мужской голос.

— Мне кажется стоит уделить внимание многочисленным донесениям наших информаторов о перемещениях медуз. Слишком уж активно они заинтересованы в предстоящем конфликте. — сказал второй голос с механическим треском.

— Каково будет решение корпуса? Мы не можем сейчас распылять наши силы по всему фронту. Я уже не говорю о глубоких тылах.

— Дождемся прибытия агента. До тех пор действуем по обстановке и ранее оговоренному плану.

— так и быть.

Аса бросил сумку на кровать и прошел в душ. Настоящий душ с водой, роскошь на космических станциях, но в дорогих номерах для вип персон, нормальное явление.

Командование арендовало два уровня станции, под нужды флота. Сейчас тут разместилось почти шесть тысяч служащих и офицеров флота. Еще более пятидесяти тысяч военных по-прежнему оставались на борту кораблей что висели возле станции.

Когда они прибыли на станцию и причалили к доку, их допуск сменился на офицерский принадлежности Империи. Аса уладил все вопросы с станционным смотрителем и решил первым делом выйти на связь с капитаном несущего авианосца, после чего получил приказ, прибыть через сутки на этот самый авианосец. Майор же и его уже ставший привычным сержант, были оставлены на станции, до дальнейших указаний.

Аса выудил из сумки офицерскую форму а полевой комплект состоящий из камуфляжной куртки, рубашки и безразмерных штанов, бросил в опустевшее место. Все-таки он на нейтральной станции и у ее обитателей будет меньше желания докопаться до офицера Империи, нежели до очередного солдата.

Пока он ожидал транспортника с авианосца, уставший от скуки и безделья, которым его наградил недавний полет на забытую всеми планету, решил прогуляться на развлекательный уровень. Каждая станция делилась на уровни и под уровни. Жилые, системные, дипломатические, торговые, развлекательные и так далее.

Развлекательный уровень встретил его множеством голографических вывесок, от которых зарябило в глазах. Казино, бары, всевозможные бордели всех цветов и оттенков, голографические комнаты и танц-полы. Чего тут только не было. Однако идти и активно развлекаться времени не было, а вот пропустить пару стаканчиков чего-нибудь не особо крепкого, было вполне допустимо.

Кричащая вывеска гласила: "Гарцующий Парлутор"

Аса не знал, что это за Парлутор такой, и с чем его употребляют, но в баре была тихая и спокойная атмосфера со спокойной музыкой, в отличии от большинства других заведений. Он прошел за стойку расположенную по середине и напоминающую гигантскую скрепку, которой обычно закрепляют бумажные документы.

В центре стойки находился стеллаж с различными бутылками различных форм и цветов, вплоть до парящих над маленькими подставками и дымящимся непонятно чем.

Бар обслуживал универсальный андроид, тупая машина с парой вопросов вбитых в его программу.

— Что желаете заказать?

— Что у вас чаще всего заказывают?

— Крозский эликсир. — продекларировал робот, смотря на асу пустыми глазницами в глубине которых светилось два диода.

— Пол стакана тогда.

Робот сделал круг и резко отъехал, длинный щуп взял с одной из полок бутылку и робот приехал назад. Выудив из-под стойки стакан и стукнув им о стойку, робот налил водянистую изумрудную жидкость в стакан и закупорив бутылку обратно, вновь отъехал в сторону.

Аса взял стакан и поднес его на свет. Внутри действительно было ровно половина, не каплей больше.

Понюхав этот эликсир, он зажмурился. В нос ударил сильный запах чего-то травянистого и сладкого. Осторожно пригубив и поболтав во рту жидкость, Аса удовлетворенно проглотил ее. По телу разлилось приятное тепло. Что ж живем.

По местному времени наступал вечер, и в бар потянулись новые посетители, среди которых были и компании сотрудников самой станции. Одетые в комбинезоны, с ящиками инструментов, они занимали дальние углы бара. За стойку же садились исключительные единицы представителей местной фауны.

Допив свой напиток и расплатившись с барменом, Аса предпочел покинуть заведение. Работяги после смен, наводняли местные забегаловки, притоны и конечно же бары. А оказаться быть втянутым в пьяные разборки обслуживающих бригад, в его планы не входило.

Пройдясь по променаду, Аса поднялся на лифте до жилого уровня и без сил завалился спать. Сказывалось утомление от постоянных прыжков в полетах.

Будильник вывел его из сна рано утром, по меркам станции. Аса еще минут десять вглядывался в темноту потолка его апартаментов, пока не заставил себя окончательно проснутся.

— Местное время, четыре часа, сорок две минуты. Желаете ли ознакомится с информационной сводкой за последние двадцать два часа? — поинтересовался искусственный интеллект станции.

— Умолкни. — пробурчал Аса — свет на десять процентов.

В комнате и коридоре, темнота сменилась синевой освещения.

— цвет освещения, выставить на белый — скомандовал он ИИ.

По глазам резануло, Аса закрыл глаза на мгновение и медленно открыл вновь.

Возбудить рецепторы внешним раздражителем. Лучший способ проснуться. Ну не считая холодного душа. Хотя холод понятие относительное для Сурран. Так как их родная планета, покрыта льдами.

Аса оделся в парадную форму офицера и посмотрел на себя в зеркало висевшее в прихожей.

— Вы не ищете собутыльника со специальностью военного? — спросил он свое собственное отражение и усмехнулся.

На деловом уровне, как всегда было оживленно. Группы различных представителей многочисленных компаний, сбившись в стайки вели переговоры. Военные сновали по лабиринтам коридоров.

Аса пройдя по указательным линиям, оказался в крыле выделенным Империи.

Возле входа в конферец-зал стояла охрана, завидев молодого лейтенанта, они вытянулись по стойке смирно и поприветствовали офицера.

Аса не удостоив их вниманием открыл дверь и прошел внутрь помещения.

За овальным столом сидели разного рода офицеры и командиры, а так же несколько дипломатов и послов.

Аса занял ближайшее кресло и подвинулся к столу сложив на нем руки.

Никто даже не обратил внимания на вошедшего.

Чуть поодаль от стола, во всю стену располагалась информационная панель, возле которой стояли высшие чины командования и несколько типов из развед корпуса. Среди этой группы, Аса приметил и майора, стоявшую спиной к нему и что-то обсуждающую с коллегами.

Когда зал оказался набит битком, так что некоторые приглашенные, стояли вдоль стен, высшие чины наконец призвали к молчанию.

Слово взял, неизвестный для Аса офицер, его отличительные знаки, показывали, что, он был в звании командора. Седые волосы и грубое обветренное лицо, с тенью тяжести лет, выдавали в нем, опытного бойца прошедшего не через один бой.

— Дамы и господа, буду краток. — он обвел всех присутствующих взглядом и повернулся к инфо-панели. — тридцать два часа назад, командование империи санкционировало перехват, войск федерации Шинракаи. По нашим данным, флот из пятидесяти судов разной категории, через двенадцать часов подойдет к границам сектора торговой федерации. Торговая федерация не давала санкций на пропуск военизированных единиц через свой сектор. Отсюда мы полагаем, что Шинракаи действуют в нарушении территориальных прав. Станции дальней связи пытались вызвать их флот на переговоры, но ответа не последовало.

Аса почувствовал, как над головами всех присутствующих начало скапливаться напряжение.

— Торговая федерация попросила Империю Сурран о военной поддержке в рамках мирного договора о партнерстве. Мы не станем вступать в бой до тех пор, пока со стороны Шинракаи не последует агрессивных действий.

Вы получите на свои инфолинки, предписания и дальнейшие инструкции. С данного момента, объявляется оранжевый код.

Оранжевый код подразумевает полную боевую готовность всей Империи. Если возникает прямая угроза Империи, то он, сменяется красным кодом. Который возвещает все миры галактики о том, что Империя вступила в полномасштабные военные действия.

— Капитанам кораблей, занять посты согласно расписанию. Командование данной операцией ведет лично совет Империи и приказы поступают на прямую.

В зале повисла гудящая тишина.

— У меня все.

После этой фразы, рой пришел в движении. Если бы не офицерская выдержка, то присутствующие наверное кинулись бы потоком в двери зала. В прочем, и сейчас это мало походило на строй.

Империя натаскивала своих солдат по максимуму. Что бы в обозначенный час, весь этот рой пришел в движение и работал как идеально отлаженный механизм.

Аса включил наручный инфолинк и прочитал поступивший документ. Ему было положено занять место на несущем линкоре под названием "Ацера".

Если раньше Хофимнгер казался ему достаточно большим кораблем, то Ацера больше напоминала летающий город. Бесчисленные палубы, сорок семь поездов, взлетно-посадочная палуба. И бесчисленные орудия — это был не полный список того из чего, состоял данный монстр.

Бросив пожитки в каюту, Аса доехал до мостика. Он был огромен. Настолько, что перехватывало дыхание. Расположившийся на трех ярусах, он был напичкан многочисленной техникой и системами. С третьей площадки, на самом верху располагался пульт командира и младших офицеров. А вокруг множество терминалов различных служб.

Аса был знаком с данной моделью кораблей. Самые большие во всем имперском флоте, оснащенные по последнему слову техники, они сочетали в себе не только огромную огневую мощь, но и служили как стратегическим пунктом. Фактически база, способная передвигаться в космосе.

Аса никогда раньше не видел таких кораблей вживую. Большую часть времени, такие носители располагались в дальних секторах Империи, осуществляя роль командных пунктов.

Неужели Империя так обеспокоена, раз послала одну из этих махин сюда?

Поднявшись по лестнице на капитанский уровень он увидел того пожилого офицера из конференц зала.

Тот бросил взгляд на Аса и продолжил смотреть на экраны.

Аса вытянулся по стойке и поприветствовал новое начальство — старший лейтенант Аса Каламари прибыл на свой пост.

Капитан корабля махнул рукой.

— Вольно. Займите место по расписанию. Вы служили на кораблях носителях?

Лейтенант занял свое место у приборной панели позади и правее капитана.

— Никак нет. Но имею опыт на тренажере.

Капитан хмыкнул — тогда вспоминайте весь свой опыт. Отчаливаем через час.

Аса стал изучать приборную панель. Она находилась на уровне пояса для удобства. Помимо клавиатуры, на ней располагались многочисленные экраны, с информацией от всех служб, состоянии корабля и прямые командные рычаги.

Аса нажал на внутреннюю связь по кораблю.

— Говорит зам. капитана, всем службам боевая готовность, выполнить предполетную проверку. Один час до готовности.

Час предполетной суеты пролетел быстро. Корабль тронулся, набирая обороты и уже через несколько минут, капитаны других кораблей докладывали о готовности.

А на тактическом мониторе был показан весь флот, в который входили как малые корабли так и крупные.

Капитан объявил общую десятисекундную готовность до прыжка, пространство вокруг обзорного окна начало плавится и искажаться как воздух в жаркий день.

Крупные корабли не пользуются вратами, они сами прокладывают себе тоннель до точки назначения.

Пространство размылось сильнее, корабли флота начали один за одним исчезать с места оставляя след света от двигателя. Последним прыгнули и они.

Выйдя из прыжка, Аса увидел на радаре новые отметки. Всего их компьютер насчитал около семидесяти двух. Но превышающее количество не было преимуществом.

— Отдать приказ на сближение. Проложить курс перехвата. — капитан начал раздавать приказы различным службам. — помощник вызовите их по открытому каналу связи.

Аса включил вещание на широкий диапазон и кивнул капитану.

— Говорит командующий флотом поддержки Империи Сурран. Вы вторглись в пространство торговой федерации. Просим покинуть сектор.

Капитан посмотрел на помощника, тот покачал головой.

— Повторяю. Говорит командующий флотом поддержки Империи Сурран. Покиньте сектор или мы будем вынуждены применить силу.

Аса увидел, как корабли Шинры меняют свое построение разворачиваясь к ним.

— Капитан, они вошли в боевую формацию. Двенадцать минут до границы орудий.

Капитан несколько секунд смотрел на тактический экран, после чего нажал на внутреннюю связь.

— Всему флоту, код красный, приготовиться к бою.

Аса включил общую тревогу по кораблю. Негромкий гомон сменился воем баззеров. На одном из мониторов высветилась информация о готовности всех служб.

— Одна минута до границы. — сообщил Аса.

Капитан отдал приказ закрыть обзор и поднять щиты.

— Корабли противника в зоне досягаемости орудий.

Капитан кивнул — отдать приказ главному орудию. Цель линкор.

Аса нажал несколько кнопок и почувствовал вибрацию исходившую от стен и пола. Главное орудие набирало энергию для выстрела.

— Орудие готово капитан.

— Огонь.

Корабль толкнуло и по ушам прокатился гул от выстрела. Луч огромной мощности прошил насквозь линкор противника задев по пути несколько более мелких кораблей. На пару секунд все системы отключились, а когда пришли в норму Аса увидел, как выстрел нарушил строй противника. И тот без какой-либо тактики пошел в лоб атакой.

— Вывести изображение на главный экран — скомандовал капитан — флот не нарушать строй. Выпустить перехватчики, корабли поддержки, закрывайте ракетоносцы.

На главном экране высветилось изображение космоса перед носом корабля, транслируемое многочисленными датчиками и камерами.

Вдалеке разваливался на две рваные половины линкор противника. Сам же флот, устремился на них, как рой. Эфир заполнился переговорами пилотов.

— Мираж три, иду на сближение.

— Мираж семь, у меня желтый на хвосте.

— Парас четырнадцать, увожу желтых под щиты. Пусть сгорят.

Аса отдавал короткие указания следуя приказам капитана. Данный бой не был сложен и скорее являлся рядовым, чем нечто выходящим за рамки. На тренажерах симуляторах и то сложнее бывало. Но даже такая драка, возбуждала и давала приток адреналина. Скорее даже, осознание того что это не симуляция а настоящий бой.

Капитан же, по-видимому скучал. Расположившись в кресле, он наблюдал за ходом сражения с мониторов.

— Глупость. — бросил капитан.

— Сэр? — спросил Аса.

— В их действиях нет логики. Зачем вторгаться в сектор а после так бездумно идти на атаку. Просканируй весь сектор.

Аса запустил сканирование широкого диапазона, через пару секунд на экране появились три новые отметки, на большой скорости отдаляющиеся от места сражения.

— Новые отметки на радаре. Квадрат четыре девятьсот. — сообщил Аса.

— Выслать перехватчики, наша цель там.

Аса отдал приказ, и звено перехватчиков вышедшее из боя, сменило курс.

Лейтенант включил прямую связь со звеном.

— перехватить объекты, главный приоритет.

— Приняли — отозвался командир звена.

— Наблюдаю три цели. Два буксира гражданские и неопознанный объект. Подтвердите.

В углу обзорного экрана, появился квадрат с изображением камеры одного из перехватчиков. Два буксира тащили в лучах захвата объект кубической формы.

— Подтверждаю, это наша цель. — сообщил капитан.

— Сэр, я думал это обычное задание по защите союзных сил — нахмурился Аса.

— Думать вредно в бою. — не оборачиваясь сказал капитан.

— Каковы будут приказы? Прием. — сообщил командир звена.

— Уничтожить буксиры, перехватить объект и охранять до прибытия главных сил. — отдал приказ капитан и развернулся к Аса — возьмите отряд десантников и один из челноков. Направляйтесь к объекту и привезите то что найдете там.

Аса посмотрел в глаза капитана — что я должен искать?

— Что угодно. Выполняйте лейтенант.

Аса отсалютовал и бегом выбежал с мостика. Подковёрные игры политиков ему никогда не нравились, а теперь и армия была в это замешена. Что происходит на самом деле?

Проехав несколько уровней и оказавшись на взлетной палубе, Аса добежал до уже прогретого и загруженного солдатами челнока. Взойдя на борт он взял из стойки боевой скафандр и автомат.

— О, вакуумное мясо приехало. — съязвил один из солдат наблюдавших за Аса.

— Заткнись Райот, ты хочешь под трибунал? — отозвался командир отряда.

Райот усмехнулся и покачал головой.

Как только Аса оделся в скафандр, он отдал приказ о взлете. Челнок тряхнуло и они стремительно вылетели из ангара.

— Каковы приказы Сэр? — спросил командир отряда нарочито сделав ударение на слове Сэр. Не все любили флот.

— Десантируемся на объект и действуем по обстановке. Используем имперскую схему А9.

Было видно за стеклом шлема как выражение лица командира с насмешливого сменилось на удивленное.

— Вы служили в десанте сэр? — ударение на последнее слово, так же пропало из речи.

— в корпусе Заря. 5 лет. — бросил лейтенант не отрываясь от проверки автомата.

Послышалось одобрительное бормотание.

— Пять тысяч до сближения. — сообщил пилот челнока.

Аса поднялся и подошел к креслу пилота вглядываясь в темноту космоса.

На фоне звезд и черноты мигали сигнальные маячки перехватчиков держащих объект в гравитационных лучах.

Сам объект действительно напоминал куб, с каменой отшлифованной поверхностью. По мере приближения челнока, куб увеличивался в размерах. Он был втрое больше челнока.

— Будьте готовы встретить сопротивление. Огонь по готовности. Я не собираюсь рисковать. — сообщил Аса.

— Облетите объект. Возможно там есть вход или что-то подобное.

Пилот заложил вираж сбросив скорость и включил внешние осветительные прожекторы.

— Там, чуть ниже по корпусу. — указал пальцем пилот. Аса разглядел люк круглой формы и отдал приказ на сближение.

— Всем проверить скафандры. Выходим через открытый космос.

Десантники повставали со своих мест и проверяли скафандры впереди стоящего докладывая о готовности.

Аса покрутил пальцем показывая о переходе на защищенный канал связи.

— Слушай сюда, минутная готовность, сохраняем строй, в случае если окажемся в тесном помещении не разбиваться. Как приняли?

— Принял. — ответило множество голосов.

Пилот остановил челнок зависнув чуть поодаль люка. Аса открыл боковую дверь челнока и дождавшись зеленого света выпрыгнул в космос оттолкнувшись от пола.

На слух навалилась тишина и тело потеряв точку гравитации и опоры сделалось ватным. Все равно что плавать в океане.

Аса нажав пару кнопок на рукаве скафандра, почувствовал толчок сзади от ранца и направился прямиком к люку.

Остановившись с помощью скафандра, он осмотрел круглый люк. Он был достаточно массивным и отсутствовали какие-либо рукояти или механизмы для его открытия. Аса подумал, вскрывать люк взрывом не целесообразно, не понятно сможет ли взрыв открыть люк, да и вообще дело это опасное. Он отдал приказ инженеру заняться вскрытием. Попыхтев минут пять, инженер хлопнул ладонью по люку от досады. Раздался гул, приглушенный шлемом, и по люку побежали синие полосы образовывая сложный узор. В центре узор сформировал сияющий треугольник.

На удивленный взгляд инженера, Аса ткнул в треугольник, почувствовав, как его тело наливается внезапной тяжестью. Хлоп, смена кадра и он уже стоит внутри обширного зала. Рядом стоит растерянный отряд. Командир действуя рефлекторно интересуется ранеными и потерями а сам берет оружие на изготовку.

Бойцы следуют его примеру.

Включив фонари на скафандрах, они оглядываются. Просторный зал из мощеного камня и один круглый выход с освещенным коридором.

Вперед двигается командир группы, Аса в середине, позади двое замыкающих. Они проходят по короткому коридору и оказываются во втором шарообразном зале, по середине которого находится небольшой постамент, с пирамидой на маленькой отполированной платформе.

— Чисто. Целей нет. — Докладывает командир и опускает оружие.

Аса осматривает единственный предмет в зале, постамент и пирамиду венчающую его. Инженер докладывает об отсутствии каких-либо волн радиации или спрятанных устройств внутри помещения.

— Судя по всему, мы сами внутри какого-то механизма. Нас же как-то перенесло суда. — сообщает один из бойцов пока Аса осматривает постамент.

— Ладно, наш приказ принести то, что найдем внутри, инженер бери пирамиду в контейнер и валим. Флот еще дерется. — отдает приказ Аса.

Инженер забросив винтовку за спину, достает маленький кубик и ставит его на пол перед собой, нажимая одну единственную кнопку. Щелчок и стены кубика разъезжаются в разные стороны, формируя вполне себе средних размеров контейнер с парой секций.

Открыв контейнер инженер хватается за пирамиду и удивленно дергает рукой. — похоже эта штука закреплена к колонне.

— Ну не тащить же нам всю колонну. Эту штуку можно отделить? — интересуется Аса.

Инженер достает свой сканер, и проводит им по колонне и пирамиде.

— Глухо, это цельное строение. — сообщает инженер.

Аса пару минут прикидывает варианты. А может это очередной рычаг? Как на двери, или кнопка?

Он кладет руку на пирамиду, но ничего не происходит. Осмотрев ее со всех сторон и не найдя каких-либо отличительных выступов, узоров или чего-то похожего, он отдает финальный приказ:

— Уходим, тут пусто.

Вся группа начинает движение обратно, оказавшись у люка, один из бойцов смотрит на рисунок пирамиды подсвеченный в центре.

Аса кивает и боец тыкает в пирамиду. Знакомая тяжесть и вместо привычного вакуума космоса он больно ударяется лбом о шлем. А тело сотрясает и выбивает дух. Он упал на пол.

Упершись руками и поднявшись, он оглядывается по сторонам. Крупный зал из камня и металла. По стенам черного камня бегут жилки полос переливающихся цветов. От светло-голубого до перламутра.

Аса поворачивает голову в другую сторону и видит, как на него удивленно и с интересом смотрят двое других вполне известных ему представителей рас. Мохнатая рожа наркийца вымазанного в какой-то пыли и холодные глаза ящерицы обмотанной каким-то тряпьём.

— Удивительно. — выдыхает наркиец.

Глава 5

— — — — Проверка архива данных — — —

— Вы считаете что развитие их интеллекта до нового уровня, без манипуляций с днк возможно?

— Я считаю, что им не требуется наше вмешательство, их вид вполне успешно развивается сам, через ближайшие три сотни лет, они сами выйдут на уровень космической экспансии.

— Это не повредит нашему проекту?

— Мы скроем наше присутствие до нужного момента.

— Отлично.

— — — Конец архива — — — —

— — — Сегментация данных — — — —

Р'ктас смотрел на появившегося из неоткуда незнакомца в скафандре.

— Удивительно — он посмотрел на потолок уходящий далеко вверх.

— Судя по всему нас переместили суда с помощью телепортации или технологии близкой к ней. — с задором в глазах сказал он, глядя на таланианку.

Та лишь отмахнулась и помогла встать новоприбывшему.

— Вы в порядке? — поинтересовалась она.

Незнакомец кивнул и что то нажав на рукаве, шлем его костюма сложился за спину, открывая молодое синекожое лицо.

— Да. Где мы? — сурранин оглядывался в растерянности.

— Я Акрисс, а этот кусок любознательного меха Р'ктас. — ящерица указала наркийца.

Сурранин кивнул головой и оглядев их потер нос.

— Так где мы?

— Вы ведь тоже активировали обелиск? — не унимался Р'ктас.

— Нет — ответил сурранин и взглянул на дверь треугольной формы. — но это мне знакомо.

— Мы сами только что тут оказались. И пытаемся разобраться что к чему.

— Меня зовут Аса. — бросил сурранин и направился к двери.

— Так как вы тут оказались? — продолжал Р'ктас.

— Секретная информация — бросил Аса, разглядывая дверь.

Акрисс села на полу и стала развязывать тряпье обмотанное вокруг головы. — мы уже пытались открыть дверь. Все без толку.

Аса продолжал осматривать дверь — тут должна быть кнопка активации в виде треугольника.

Р'ктас подошел к сурранину и понаблюдав за его действия хлопнул того по плечу — это..

Не успел он договорить как сурранин выполнил болевой прием заломив руку и приставил пистолет к затылку.

— Никогда так не делай. Я офицер боевого флота империи.

— От того что ты вышибешь ему мозги, ситуация не изменится. — флегматично продекларировала ящерица.

Аса оттолкнул наркийца выпуская из захвата и убрал пистолет в кобуру.

— И давно вы здесь?

— Минут двадцать — обиженно бросил Р'ктас потирая плечо. — может все таки умеришь пыл и мы поговорим?

— О чем? — Аса хмуро посмотрел на наркийца.

— Ну например о том как мы тут оказались и что нам следует делать дальше. — развел руками Р'ктас. — Я вот активировал древнее устройство на Наркии.

— Акрисс активировала такой же обелиск на другой планете. Только не признается на какой. А ты? — Р'ктас облокотился о стенку и посмотрел на Аса. Акрисс сняв с головы лохмотья отбросила их в дальний угол и так же ожидая ответа посмотрела на него.

— Я активировал странное устройство в космосе. Это все что я могу сказать. — сдался Аса.

— Видимо это и явилось причиной того, что мы тут оказались. Так как я несколько дней провел рядом с обелиском в попытках его запустить. — потер переносицу Р'ктас.

— Аналогичная ситуация. Я...в общем я тоже несколько дней провела возле такой штуки о которой говорит этот мохнатый. Кстати есть что пожрать у кого нибудь? — Спросила Акрисс переводя взгляд с одного на другого, те лишь покачали головами.

Раздался усиливающийся гул, что заставило всех троих насторожится. С другой стороны двери, послышался шум. Пол завибрировал и вся троица столпилась в центре зала. Аса вытащил пистолет и направил на дверь.

— Я надеюсь ты метко стреляешь? — спросила Акрисс из-за спины.

— Может стоить поговорить а не сразу открывать огонь? — заметил Р'ктас с волнением в голосе.

Гул внезапно прекратился как и вибрация. Дверь зашипела и стекла на пол, открывая проход. За проходом находился мост и огромное пространство вокруг него. Аса медленно направился к проходу, дойдя до него он ахнул.

— Ни хрена себе.

Р'ктас и Акрисс переглянулись и подошли к Аса, застыв перед открывшейся картиной.

Длинный мост уходил далеко вперед превращаясь в тонкую нить, противоположной стороны не было видно. Вокруг моста был гигантский зал стены которого переливались различными огнями. Зал по мимо свечения стен, так же озарялся периодически сполохами электрических разрядов.

— Куда мы попали? — поинтересовался Р'ктас выглядывая из прохода.

— У нас только один вариант узнать это — бросил Аса и зашагал вперед.

Р'ктас и Акрисс переглянулись и направились следом.

— — — Внимание. Обнаружены чужеродные формы жизни — — — Провожу анализ днк — — —

Обнаружено совпадение на 65%. — — — Вызов создателей — — — Ошибка — — — Инициация протокола контакта — — — Вызвать хранителя.

Троица уже час вышагивала в молчании по мосту, разглядывая зал.

— Удивительно, я не вижу не потолка не пола. Как будто это сооружение бездонное. — сказал Р'ктас наклонившись и выглядывая за мост.

Акрисс схватила наркица за шиворот — на дорогу смотри, не хватало что бы ты еще свалился.

Р'ктас смутился и поблагодарил Акрисс.

— Тихо. Я вижу кого то. — шикнул Аса перехватывая поудобнее пистолет.

Впереди маячила фигура постепенно увеличиваясь в размерах. Непонятное существо оказалось зверем непонятной породы. Ловко перемещаясь на шести лапах и покачивая гривой в виде хохолка, оно бежало к троице.

Из далека раздался крик. Вначале размытый и не ясный, но постепенно нарастал. Причиной крика был пришелец, бежавший за зверем.

— Тузик твою мать! А ну стоять кому сказал! Собака ты безродная! На цепь посажу тебя! Скотина ты эдакая.

Аса крикнул — В сторону!

— Куда?! — паникуя хором ляпнули его спутники.

Не зная стрелять или нет Аса встал в стойку и убрав пистолет решил проскочить под тяжелой тушей зверя.

Зверь же, почти добежав до троицы внезапно дернулся назад и повалился.

— Поймал тебя, сволочь тупорылая! — раздалось сзади.

Из за крупной туши зверя вышел незнакомец. Одетый в бежевого цвета одежды наподобие куртки и брюк, он держал в руке устройство и размахивая им.

— Хрен теперь сбежишь от меня. Неделю на привязи сидеть будешь. — он хлопнул по боку зверя. Тут недовольно фыркнул и поерзав вначале поднялся на все лапы а потом плюхнулся на зад накрывая тенью своего тела троицу.

Незнакомец повернулся и осмотрел названных гостей.

— А я уж думал сбой в системе.

Это был мужчина, достаточно спортивного телосложения, с сединой в висках и коротким ежиком волос. Больше всего он походил на сурранина или подданного федерации шинра, если бы не выделялся бледно розовым цветом кожи.

— Вы кто? — Аса положил руку на кобуру.

Мужчина хлопнул себя по лбу и протянул руку для рукопожатия — где же мои манеры, наблюдатель и хранитель станции, Андрей. Назван в честь своего создателя.

Аса неуверенно пожал руку — в честь создателя?

Мужчина улыбнулся — ну да, я синтетический андроид последнего поколения.

Троица переглянулась между собой. Андрей поймав их взгляды покачал головой — я так понимаю вы не знаете что такое андроид.

Аса покачал головой — робот. Но наши технологии пока не позволяют создать такую хммм копию.

Мужчина скорчил гримасу — робот, слишком простой термин, хотя вы правы. Я синтетик, машина с искусственным самообучающимся интеллектом, полностью копирующая эмоции и рождающая свои собственные.

Андрей развел руками — я полностью копирую своих создателей, людей. Хотя мои основные паттерны и заложены лишь одним человеком.

Аса поднял одну бровь — Людей?

Рядом раздался голос молчавшего до этого Р'ктаса — древняя раса, существовавшая миллионы лет назад.

Андрей перевел взгляд — что вы имеете ввиду под миллионами лет и определением существовавшая? С последнего визита людей прошло всего тридцать лет.

Видя недоуменные взгляды пришельцев, Андрей поднял голову и задал вопрос — Ева, назови точную дату когда отбыл мастер Андрей.

По залу раскатисто прозвучал мелодичный женский голос:

— Точная дата 917000 год. 12 месяц. 5ое число дня.

— Вот видите, всего 30 лет. — улыбнулся Андрей.

— Хранитель, я напоминаю что гравитационные волны от черной дыры вызывают искажения во времени и пространстве.

Андрей потер висок — пересчитай дату.

— Мастер Андрей, в последний раз посещал станцию 30 миллионов лет назад. Точная дата...

— Утихни — уже без улыбки скомандовал Андрей в жестком тоне. Посмотрев на пришельцев он вздохнул — Мда. Теперь я понимаю почему так долго не было связи с центром. Придется переосмыслить заданные инструкции.

Троица наблюдавшая диалог, продолжали молча топтаться на месте. Андрей приглашающе махнул рукой — Пойдемте, я так понимаю вы устали с дороги. Забраться в такую глушь.

Андрей развернулся и зашагал обратно. Зверь сидевший рядом, лениво поднялся и заковылял следом, тычась носом в спину хозяина.

Друзья переглянулись в который раз и зашагали следом.

— Не будем делать скорых выводов. — тихо сказал Аса. — и откуда тебе известно об этой расе существ?

— Долгая история — так же тихо ответил Р'ктас.

— Судя по всему, времени у нас достаточно. — недоверчиво сказала Акрисс.

Наконец пройдя чертов мост, группа немного расслабилась. Приятно видеть стены и не ощущать пропасти под ногами.

Мост вывел их в коридор овальной формы который разветвлялся в разные стороны. Хозяин станции провел их мимо многочисленных дверей и вывел в подобие обеденного зала. С круглым большим столом по середине, который опоясывал такой же диван. Вдоль стен были вмонтированы различные приборы, ящики и столы.

— Я думаю вы голодны, правда не представляю чем вы питаетесь — жестом, Андрей пригласил их за стол и посмотрел на Акрисс и Р'ктаса которые больше всего выделялись на фоне Аса, который отличался от робота лишь цветом кожи, синего цвета.

Троица расположилась у стола на мягком диване а Андрей положил руку на стол и задал вопрос в пустоту:

— Ева ты просканировала гостей? Можешь синтезировать пищу?

— Подтверждаю. — ответил голос и на столе буквально из воздуха появились стаканы и тарелки с неизвестной массой серого цвета. Однако запах говорил о ее съедобности.

Акрисс наплевав на осторожность, накинулась на еду. Двое других лишь уставились на нее ожидая реакции.

Аки поймав на себе взгляды и облизав губы длинным языком бросила:

— на вид дерьмо, но на вкус... — и принялась дальше поглощать серую массу за обе щеки.

Аса осторожно подцепил кусок вилкой и отправил в рот. Действительно, на вид дерьмо но на вкус, настоящее мясо с травами.

Р'ктас не притрагиваясь к пище посмотрел на стоявшего рядом Андроида.

— А с кем вы общаетесь все время? Тут есть еще роботы вроде вас?

Андрей рассмеялся — нет нет. Это искусственный интеллект станции. По имени Ева.

— Некорректно называть меня искуственным интеллектом. Я вполне самостоятельна. — с ноткой обиды возвестил женский голос.

— Системный приказ: Умолкни — сообщил Андрей отстраненным голосом и перевел взгляд на гостей. Один из них, рассматривал Андрея.

— Вы чем то заинтересованны? — поинтересовался он.

Р'ктас не притронувшийся к еде, ответил кивком головы.

— Скажите, ваша внешность повторяет внешность вашего создателя? — спросил Р, кивая на Андрея.

— Не совсем. Моя внешность соответствует стандартам внешности людей. Однако я не похож на своего мастера и создателя.

— Удивительно — выдохнул Р'ктас.

— Что именно? — спросил Андрей присаживаясь на стул напротив троицы.

— Ваша внешность. Мне никогда не приходилось видеть расу людей, для меня это целое открытие.

— А куда они делись?

Р'ктас развел руками — это я и хотел бы выяснить.

— Вы хотите сказать что никогда не встречали людей? — андроид потер подбородок — быть может из-за того что ваши расы не исследовали галактику до конца? Ведь множество миров было заселено людьми. А уж сколько станций было отстроено..— андроид задумчиво посмотрел куда то в сторону — правда мы не получали сигналов уже тридцать лет..хм.

— тридцать миллионов лет — напомнил Р'ктас слова Евы.

— Да да. Временной сдвиг...но все таки.

Р промолчал о количестве возможных вариантов событий, но решил не прерывать паузы в разговоре.

Аса решил продолжить разговор. Тем более есть в такой ситуации не хотелось совсем. Он отодвинул тарелку и окинув взглядом помещение, задал вопрос:

— Мы ваши пленники?

Андроид повернулся к Аса с удивленным выражением лица:

— Пленники? О чем вы? Вы под защитой множества законов о первом контакте.

— То есть мы вольны покинуть данное...место?

— Конечно! Ева может переправить вас в любую доступную точку где имеется маяк.

— Это было бы отлично — подытожил Аса.

— Я бы хотел остаться — возразил Р'ктас — это же уникальный шанс! Мы воочию общаемся с представителем другой расы? Пусть это и робот. — от последнего слова, андроид поморщился но ничего не сказал.

— Послушай умник. Ты можешь оставаться, но я был на боевом задании. Там — Аса указал большим пальцем за спину — мои люди. Я не уверен нужна ли им помощь но, у меня нет времени раскрывать тайны вселенной ради твоей прихоти.

— Могу я.. — начал Андрей, но похоже собеседники его не слушали.

— Вот и останусь. Я ради такого открытия и живу. Тебя никто не держит, ты же слышал! — зло бросил Р'ктас.

— Я не могу бросить гражданского в опасной ситуации! Так гласит кодекс альянса!

— Да плевал я на альянс! — начал закипать Р'ктас и хотел было подняться, но резкий шлепок удара ладони о стол, заставил его переключиться.

— А ну заткнулись! — с шипением гаркнула Акрисс. — ведете себя как мальчишки.

— Интересно — резюмировал андроид наблюдавший за перепалкой.

— Я ухожу — тихо сообщил Аса.

— Может поинтересуешься для начала, как отсюда вообще выйти? — бросила Акрисс вслед.

Аса развернулся и молча посмотрел на андроида. Женский голос как всегда, неожиданно разорвал тишину:

— Я могу перенаправить вас к любому маяку из семи ста сохранившихся.

— Мне нужно попасть обратно откуда я пришел — стараясь не уточнять детали, сказал Аса.

— Невозможно. Маяк под номером 540 в данный момент не отвечает на запросы. Желаете выбрать новую точку перехода?

Аса прокручивал в голове события последних суток. Не уже ли то странное устройство уничтожено? Значит его команда мертва? Куда теперь идти?

— Так куда вы желаете направится — любезно переспросил женский голос.

— Планета Калимар.

— Такой планеты нет в базе данных.

Аса потер виски. Точно. Если эта странная станция тут находится уже очень давно, значит планета для нее, называется по другому. Но что если планеты не существовало вовсе в те времена?

По спине пробежал холодок, от чего Аса дернул плечами.

— Скажите, а можно показать карту галактики? — подал голос наркиец. — я бы мог найти Калимар на карте. — примеряющим голосом пояснил он.

Над обеденным столом появилась голографическая проекция галактики, диск спиралями медленно крутился вокруг своей оси.

— Насколько стара эта карта? — спросил Р'ктас.

— Данная проекция отображает карту в реальном времени, насколько это возможно. Учитывая искажения пространства, черной дырой.

— Поразительно — в глазах р'ктаса заиграли огоньки.

— интересно, я смогу попасть отсюда домой? — разглядывая диск спросила Акрисс.

— Вы можете быть перемещены в любую точку в пределах радиуса действия маяка. — подсказал голос станции.

Р'ктас задумчиво осмотрел карту и ткнул в предполагаемую область галактики. Он хотел попросить увеличить данную область, но от его прикосновения карта сама начала движения, увеличиваясь в размерах. Мимо его лица пролетали далекие звезды и туманности. Пока изображение не остановилось, сформировав целое поле из горящих точек.

— Потрясающе — как ребенок Р'ктас хлопнул в ладоши и высунув язык ткнул наугад, в один из горящих огоньков.

Карта вновь поплыла, пока перед ними не оказался шар раскаленной плазмы. Голограмма даже отображала движение плазмы на поаерхности и выбросы в космос.

— Удивительно — любуясь зрелищем заключил Р'ктас.

— Да это все потресающе, но как мне попасть домой — Аса стоявший все это время позади, подошел к столу и махнув рукой закружил звезду вокруг своей оси.

— Успокойтесь — сказал андроид и протянув руку остановил движение.

— Легко говорить! У меня товарищи гибнут пока я тут с вами трачу время! — вскипел Аса.

— Я вам соболезную — андроид покачал головой. — это плохо когда виды воюют между собой.

— А вам откуда это известно? — Аса вперил взгляд в андроида.

— Как я говорил, это станция наблюдения. Мы можем получать аудио и видео данные в радиусе наших маяков. Несмотря на то, что, вы озадачили меня, сообщив что прошли миллионы лет с тех пор как станция тут находится, мы все таки получаем данные. Однако — андроид поднялся из-за стола и стал выхаживать по комнате — я не придавал значения этим данным считая их архивными записями. В свете открывшейся мне информации благодаря вашим словам, теперь я понимаю, что данные которые мы получали, являются событиями происходившими и происходящими в вашем настоящем. — заключил робот свой монолог.

— Пушистик, переведи на понятный язык, что он только что, сказал. — Акрисс ткнула пальцем в направлении робота.

Р'ктас хмыкнул — он говорит, что несмотря на заторможенность времени тут, возле черной дыры, они получали данные из внешнего мира в реальном времени. Но не придали этому значения. — растолковал Р'ктас и добавил — ящерка.

Акрисс цыкнула и повернула голову к Аса — ну так получается мы можем все таки найти твой дом.

Р'ктас просунул руки в голограмму и сделал движение как будто он сжимает объект. Голограмма уменьшилась в размерах и теперь вместо звезды, была показана вся система.

Еще движение и вот уже над столом парит созвездие.

Еще один взмах и вместо созвездия висит куб усеянный мириадами точек.

— Так никуда не годится. Может существует как то поиск по определенным параметрам? — спросил Р'ктас у андроида.

— Конечно. Мне было интересно, как быстро вы додумаетесь до этого. — пожал плечами Андроид и обратился к станции — Ева, выведи подходящие системы по заданным параметрам — андроид перевел взгляд на Р'ктаса.

— Ледяной мир, система из восьми планет, звезда..голубая. — продекларировал Р'ктас.

— Ху-ху, а ты мозговитый парень — усмехнулась Акрисс.

— Я ученый и исследователь. Это мелочи. — отмахнулся Р'ктас.

— Найдено сто тридцать шесть совпадений. — сообщила Ева.

Р'ктас задумчиво почесал подбородок — можно сузить поиск до обитаемый планет ледяного типа?

Сетка из систем сменилась. На столе парили двенадцать планет.

— Требуется планета с разумными формами жизни на подобие этого — Р'ктас кивнул Аса. Тот поиграл жевалками но проглотил колкость.

Картина сменилась одной единственной планетой. Аса на секунду замер а потом выдохнул — Она. Родимая.

— Мир под номером #HD57083.

— Эта планета называется Калимар.

— Вы желаете быть перемещены в указанную точку?

— Да — твердо ответил Аса.

— Перемещение через..10...9..

— Ты точно не желаешь остаться — насмешливо спросила Акрисс.

— Нет — ответил Аса.

— 3.....2....1....перемещение.

Аса стоявший секунду назад позади стола, просто исчез. Как будто его тут никогда и не было.

— Перемещение завершено. — сообщил женский голос.

— Надеюсь он будет в порядке. — тихо сказал Р'ктас.

— Вы тоже собираетесь нас покинуть? — спросил с какой то грустью в голосе андроид.

— Тоже надеюсь — ответила Акрисс обращаясь к Р'ктасу.

— Я бы хотел остаться если это возможно..— неловко сообщил Р'ктас, посмотрев на андроида.

— А вы мисс?

— А мне требуется отдых и душ..у вас тут ведь существует душ? — усмехнулась Акрисс.

Андроид всплеснул руками — Замечательно! Мне так много хочется вам показать! Столько рассказать! Я так давно не общался с биологическими видами!

Кажется андроид был вне себя от счастья свалившегося на него, в прямом смысле слова.

Калимар. Родная планета Сурранской империи.

— Да чтоб тебя драли.....

Голос стоявшего на вершине заснеженной горы офицера, унес порывистый ветер, заглушая любые звуки.

Глава 6.

Р'ктас потерял счет времени. Примерно недели три они приходили в себя с Акрисс, после такого приключения. Хотя Р и проводил все свободное время вместе с андроидом, Акрисс тоже не теряла времени и отсыпалась, сменяя данное занятие обедами,ужинами и прогулками по станции. Р пытался вывести ее на разговор, но та лишь отмахивалась. Андроид же похоже, вообще не мог нарадоваться появлению гостей. Экскурсии по станции сменялись долгими научными спорами, в которых Р проигрывал с завидной частотой.

Он конечно понимал, что его исчезновение вызовет неразбериху, но открывшиеся перед ним горизонты знаний, затмевали все.

Так и сейчас, Р'ктас сидел в специальной сферической комнате, называемой инфонариумом. Это была огромная библиотека знаний. Намного больше чем он мог себе вообразить. Для сравнения, главная библиотека Наркии, умещалась в одном здании имевшем 13 этажей. Три из которых находились на подземных уровнях и всю их площадь занимали многочисленные компьютеры и серверы данных. Данная библиотека считалась самой крупной в галактике. Но место где он находился сейчас, не шло ни в какое сравнение. В этой комнате на специальных кристаллах вмонтированных в стены помещения, хранилось в три раза больше информации.

Как заметил андроид, это лишь жалкая копия великой библиотеки. Информационное бюро по сравнению с ней.

Р'ктас взахлеб читал информацию. Всю до какой он мог дотянуться. Учебники по биологии и истории. Мифы и легенды. Сводки новостей. Он как ребенок среди комнаты наполненной множеством игрушек. Хватал одну и тут же брался за другую.

Но чем больше он узнавал, тем мрачнее становился. Что тут же заметили Акрисс и андроид. И поспешили поинтересоваться за одним из обедов.

— Наши знания слишком малы. Даже не так — Р отложил столовые приборы и вздохнул — это как считать себя самым умным а потом встретить кого то умнее тебя и осознать что между вами гигантская пропасть. И ты всего лишь не разумный детеныш. Это пугает.

— Это естественно. Человеческая раса накапливала знания миллионы лет. Ваши виды более молоды. Но это не значит, что вы не сможете накопить такой же объем знаний — констатировал андроид.

— Верно. Проблема лишь в том, что, все знания лежат тут передо мной. Но использовать их я не могу. Они кардинально отличаются по уровню восприятия. — Р скучающим видом помешал овощи в тарелке.

— Это как? — поинтересовалась Акрисс.

— Смотри, тебе с детства объясняли что звезда греет твою планету. Планета вращается. Это создает сменю дня и ночи.

— ну да? — Акрисс разобралась с едой и пристраивала трубочку в бокале.

— И ты к этому привыкла. Потому что вот день а вот ночь. Планета значит крутится. И когда ты была ребенком, тебя таким простым способом учили. Как и меня.

У людей все по другому, они на генном уровне уже рождались с базовыми знаниями. И для них не существовало объяснения что планета крутится, они уже знали с рождения что планета имеет орбиту вращения. Что свет звезды это волны. Что кислород это молекулы и так далее. Из-за этого их восприятие лежит на другом уровне. Для них двигатель ноль перехода это детская забава для младшеклассников. А мы, точнее лучшие умы наших рас, открыли такой способ перемещения всего пару тысяч лет тому назад. Это не просто пропасть. Это бездонная яма.

— То есть ты не можешь понять их научные штуки? — заключила Акрисс.

— Да. И это меня раздражает. Я всегда хотел найти что то новое. Стать первооткрывателем. А теперь когда я добрался до знаний, я не могу их использовать! Это как табличка перед тобой с надписью "возьми", но ты взять не можешь ибо не имеешь рук! — казалось еще немного и Р взвоет от бессилия.

В зале повисло неловкое молчание. Но было нарушено андроидом.

— Технически... ммм.. технически можно приделать руки. Говоря вашими аллегориями.

Р'ктас замученным видом посмотрел на андроида. — не смешно.

— Вы не правильно меня поняли. Способ усвоить знания есть. Нужно лишь изменить ваш разум. — андроид на секунду задумался — ну и тело я думаю..правда эта технология держится в строжайшем секрете и мои протоколы не позволяют обойти запрет. Но я думаю, по прошествии миллионов лет это правило должно перестать действовать.

— о чем вы? — огонь жажды знаний вновь разгорелся в Р'ктасе.

— Как вам уже известно, данная станция является полностью автономной. А главное что она предназначалась для научных целей. А так же для проведения экспериментов в том числе над живой материей. Мои создатели, экспериментировали над изменением своих тел. Это была военная разработка.

— А вас не закоротит из за нарушения секретности? — усмехнулась Акрисс.

Андроид рассмеялся — честно говоря я не связан никакими правилами. Мой проектировщик был человек широких взглядов. И как он говорил, в его нации очень была распространена такая поговорка: правила созданы, что бы, их нарушать. — андроид стал более серьезным — что не раз приводило как к великим успехам так и глупым провалам.

— Я должен обдумать данное предложение. С одной стороны я очень хочу получить все эти знания..с другой я просто боюсь. — Р'ктас вздохнул — я жалок.

Акрисс молчавшая до этого, подвинулась и похлопала Р по плечу. — Эй. Мы и так забрались слишком далеко. А я вообще уже потеряла ход событий и просто наслаждаюсь спокойной жизнью пока могу.

— Учитывая все нюансы, я могу сказать с полной уверенностью что времени у вас предостаточно. Более того, я понимаю насколько важно биологическим видам быть в связи со своей семьей. Вы можете в любой момент пообщаться с вашими родными или мы можем отправить вас домой. — резюмировал андроид, видимо стараясь таким образом подбодрить Р'ктаса.

Р устало потер глаза и выключил голографический экран. У него из памяти не выходил данный разговор за обедом. Изменить себя, что бы понять. Впитать знания целой расы. Это вызывало ужас до дрожи и в то же время дикий зуд желания. Каким он станет? Как это воспримут его родственники? Что и как вообще будет дальше? Неопределенность будущего пугало его. Но, видимо так и чувствуют себя ученые перед неизвестным.

Дни тянулись один за одним и он не спешил с решением. Так же как не возвращался к тому разговору. Он принял слова Акрисс и просто наслаждался жизнью. Темболее станция была просто огромной и исследователь ее было, одним удовольствием. Р'ктас не раз, в своих прогулках задумывался, над вопросом о Людях. Именно так, с большой буквы. Он многое почерпнул из баз данных станции, и эта раса открывалась для него с другой стороны.

Они прошли долгий путь. Путь одиночества, войн, открытий. Он узнал что их раса тысячи лет развивалась на своей планете, под названием Земля. Пройдя путь от пещерных людей до покорителей космоса, они не встретили никого на своем пути. Для них,наша галактика, которую они называли млечный путь, за ее красоту и схожесть с одноименным продуктом, была пуста и холодна. Они постоянно смотрели на звезды и хотели встретить братьев по разуму. Даже начав покорять пространство космоса, они не теряли надежду. Но в конце концов сдались. Так как заглянули во все уголки галактики. Под каждый камень. Но никого кроме простейших организмов и животных они не встретили. И тогда они начали творить сами. Они сами стали теми, кого называли богами, в древности. Они изменяли материю и пространство. Создавали жизнь и давали ей разум. Один из их писателей назвал данный отрезок времени "тишиной звезд". Так как они не услышали голоса и не получили весточки с далеких звезд. Все что их ждало, это тишина.

Из своих размышлений его вывела Акрисс. Р'ктас сидел возле огромного обзорного окна и наблюдал за медленными приливами темной материи черной дыры. Р и Акрисс успели немного сблизиться за проведенное на станции время. Р'ктасу нравились ее непосредственность, простота и чувство юмора. А ей его ум и бесконечные рассказы о его приключениях в шкуре археолога. Единственная тема которую они так и не обсуждали, это то, как они оба тут оказались. Р'ктас как то раз попытался заговорить об этом, но Акрисс прервала разговор замкнувшись в себе.

— Что делаешь пушистик? — Акрисс постоянно так его называла, но в этом не было и намека на оскорбление.

— а ты знала что мои далекие предки были видом животных, называемыми Лемурами. А твои предки были ящерицами, под названием синий дракон?

— А почему именно синий? Моя чешуя вроде бы зеленая. — усевшись напротив усмехнулась Акрисс.

— Ну это надо спросить тех ученых, что открыли наши виды. Я бы о многом хотел их спросить..

— А я нет. Что было, то прошло. Зачем ворошить прошлое. — Акрисс пожала плечами.

— это кстати тоже людское выражение. — скептически заметил Р.

— Иногда мне кажется что ты, одержим людьми.

— Это не удивительно. Мы их дети. Их создания. Вся наша культура, виды, вообще все вплоть до генов, создано ими. Даже язык на котором мы разговариваем является далеким родственником их языка.

— И все таки, мы теперь сами по себе — заметила Акрисс переведя взгляд в обзорное окно.

— Это то-то, меня беспокоит больше всего. Они ушли. Куда, зачем, для чего? Зачем нужно было создавать столько видов, а потом резко всё бросить и уйти. — Размышлял Р'ктас.

— А что в компьютере этой станции, нет никакой информации?

— Может и есть, либо я не нашел, либо ее нет. В любом случае, мне и так трудно понять о чем там написано. Они были более продвинуты чем мы. Мыслили другими категориями. Например, я вчера нашел документ о перемещении с помощью варпа.

— Варпа? — удивленно спросила Аки.

— Это то, что мы называем нулевым скачком. Гипером. — пояснил Р'ктас — мы не так давно, всего фактически пару тысяч лет назад, изобрели этот метод перелётов. У них же данный метод был описан еще в до космическую эпоху. Реализовать его они смогли спустя пару тысяч лет. А если брать последнюю дату их существования, то они уже перемещались на совсем других скоростях, у них были специальные устройства, позволяющие сворачивать всё пространство вокруг корабля и создавать эдакий пузырь. Внутри пузыря время останавливалось, однако с внешней стороны пузыря время продолжало течь. Благодаря этому, экипаж не старел. Им не нужны были тоннели и врата, которые мы используем. Они могли спокойно перемещать свои корабли без дополнительных технических приспособлений.

— Удивительно. — скучающие заметила Акрисс.

— Тебе не интересно? — поинтересовался Р, заметив отсутствующий взгляд Акрисс.

— Извини, я задумалась. Всё это очень интересно. Но меня волнуют более обыденные вещи.

— Например?

— Например, как жить дальше. Я потеряла своих друзей и семью. Они были как якорь, удерживающий меня от свободы. И мне это нравилось. А теперь.. — Акрисс замолчала, став разглядывать свои ноги.

— Ты еще можешь завести себе семью. У тебя же еще все впереди.

— Возможно. — вздохнула Акрисс поднимаясь с окна — в любом случае, я планирую еще немного отдохнуть, прежде чем возвращаться в родной мир. А ты что решил?

— Признаться, я не знаю. Я сделал открытие. Целая станция древней расы с кучей знаний и еще маленькой горсткой. Но — Р'ктас кивнул на окно — там война. И она только начала разгораться. Я не хочу что бы знания были использованы военными. Лучше уж они останутся тут, недосягаемыми для всех.

— Ты пацифист как я посмотрю — усмехнулась Акрисс.

— Наркийцы все пацифисты. — пожал плечами Р'ктас.

Дни тянулись, время на станции как позже заметили Р и Аки, действительно было заторможено. Это выражалось во всем. Взять хотя бы банальные потребности в еде и сне. Они могли проспать шесть-семь часов, а потом не спать несколько суток. Но эти несколько суток считались по обычному течению времени. Черная дыра очень сильно искажала течении времени благодаря свое чудовищной силе гравитации.

В один из таких дней, Ева, интеллект станции, созвал всех в главном зале.

Андроид переминаясь с ноги на ногу стоял за компьютерной панелью и вносил какие то данные, о чем свидетельствовали то открывающиеся то закрывающиеся окна и панели на экране.

Акрисс и Р'ктас одновременно появились в проходе.

— Что то случилось? — взял слово Р.

— Пока что я сам не знаю. После того как мы с Евой утвердились что гравитационные волны искажают время слишком сильно, я решил проанализировать данные которые станция принимала всё время со своих маяков. И то что я узнал, мне совсем не нравится.

— Насколько я помню, вы тут просидели тридцать миллионов лет. Вы хотите сказать что, уже успели разложить всю информацию за всё время? — вспомнила Акрисс, первый их день знакомства.

Андроид улыбнулся — у нас совершенно разный подход и технологии. Так что да, я смог устаканиться информацию, хоть и не всю. Но то что уже получил, меня слишком тревожит. Ева в данный момент продолжает анализ , но это не займет много времени.

— Так что же, вы раскопали? — в разговор вступил Р'ктас.

— Вы когда нибудь слышали о расе Хару? — поинтересовался андроид.

Р и Аки переглянулись и покачали головами отрицательно.

— Нет, а что это за раса?

— Это хорошо. Значит нападений не повторялось. — андроид сделал глубокий вдох и выдох. Этот жест был странным ведь он являлся роботом. — Вам лучше присесть — он указал на кресла.

— И так в чем дело? — с легким волнением спросил Р.

— Дело в том, что я выяснил куда подевались мои создатели, то есть люди. И что стало...кхм, "причиной" создания таких биологических видов, как ваши.

— Так это же, замечательно! Я давно бился над этим вопросом, с тех пор как нашёл один из ваших маяков! То есть людских — заулыбался Р'ктас. Аки в это время оперлась подбородком на руку и задумчиво переводила взгляд с одного на второго.

— Да, это было бы замечательно.

— и тут как всегда всплывает "Но" по закону жанра — вставила Акрисс.

Андроид кивнул — Но, причиной исчезновения людей и созданием ваших видов, стало именно пришествие или точнее сказать, проникновение расы Хару в нашу галактику. Насколько я выяснил, создатели столкнулись с этой расой, когда экспериментировали с выходом из нашей галактики, поскольку на выход из галактики требуется больше мощности, а пространство между галактиками заполнено темной материей, тут требовались другие варианты подхода к физике.

Так вот, в уже более поздних попытках выйти за пределы, создатели видимо обратили на себя внимание другой расы. Более древней и могущественной.

Заодно получили ответ, на терзаемый их вопрос, есть ли жизнь во вселенной. Однако, эта жизнь оказалась более враждебной.

Записи который я получил, разрозненны, но пока что мне удалось выяснить, что, первый контакт состоялся на границе нашей галактики. Прототипы кораблей для межгалактических перелётов и их конвой, были уничтожены в доли секунды.

Чуть позже, начали поступать сообщения о том, что перестают отвечать станции и спутники в дальнем космосе.

Люди не теряли времени, организовав массивный флот, они отправили его, что бы разделаться с противником. Но разделались с самим флотом.

Полученные записи и данные боя, оказались ошеломляющими. Неизвестная раса, позже прозванная Хару, являля собой фактически единый организм, они не были биологическим видом из плоти и жидкости. А являлись кристаллической формой живых существ.

Их корабли так же являлись кристаллами с циркулировавший энергией.

Проблема заключалась в том, что оружие и технологии людей, были намного слабее Хару. Люди очень быстро теряли сектор за сектором, а вместе с тем и ресурсы и возможности. Последняя битва состоялась фактически в солнечной системе. Родном мире людей.

Ребята переваривали услышанное несколько минут. Андроид выжидательно стоял рядом.

— Но если мы живы, значит люди всё-таки смогли победить? — спросил Р разведя руками.

— Не совсем. Они притянули максимальное количество кораблей противника в солнечную систему, а потом взорвали собственную звезду, в честь который и названа система. Взрыв звезды, вызвал цепную реакцию, схожую со взрывом сверхновой. К сожалению все что находилось в солнечной системе, теперь уничтожено вместе с захватчиками.

Та часть сил противника, что оставалась за пределами, просто покинула нашу галактику, видимо посчитав, что люди уничтожены.

Однако часть людей выжила на отдаленных мирах, и смогли восстановить свои технологии. Отдельные экспедиции в солнечную систему позволили вытянуть обратно некоторые обломки кораблей противника и изучить их технологии.

Благодаря долгому изучению технологий Хару, люди создали специальные передатчики которые транслировали в космос, специальные волны, которые блокировали возможность проникнуть в нашу галактику. К сожалению я пока не нашел, даже намёка на более детальную информацию по этим исследованиям. Однако, я нашел нечто более удивительное.

Андроид произвел несколько движений над клавиатурой компьютера, и по середине комнаты, возникла объемная голограмма, какой то капсулы. Отдаленно напоминающая камеры анабиоза или операционного стола.

Андроид подошел к голограмме и повернулся к слушателям — Это инкубатор. Построенный на основе технологий Хару, эта машина позволяла менять организм человека.

— И в кого они себя превращали? — скептически заметил Р'ктас.

— Это самое интересное, они сделали из себя хомо новус! Сверхчеловека! — Андроид заметил что собеседники не совсем понимают его речи — проще говоря, они видоизменили себя, позволив своему телу трансформироваться в эдакий шар из энергии. Они свободно по собственному желанию могли изменять атомы своего тела, раскладывая их и собирая вновь. Переходя из одного состояния в другое.

— Это..удивительно — пораженный выдохнул Р'ктас. Акрисс молча кивнула в знак согласия.

— Да, но был и побочный эффект. Они не могли в результате произошедших изменений, размножаться. Вся функция размножения была убита благодаря такой трансформации. Как я понял, через какое то время, общество разделилось на тех кто принял трансформацию, и на тех кто от нее отказался добровольно. Создатели начали вести эксперименты с генетикой, закладывая лучшие качества и улучшая естественные возможности отдельных видов. Таким образом, через какое то время, они смогли вывести ваши виды.

— А ведь если подумать, то каждая раса хороша в чём то одном — взглянув на Р'ктаса, усмехнулась Акрисс.

Р кивнул и перевел взгляд на андроида — а в чем был смысл создания нас? то есть наших видов?

Андроид вздохнул и потер переносицу. — Я надеялся что вы не зададите этот вопрос...

— Не томите уважаемый — сказал Р приготовившись услышать ответ, который не давал ему покоя очень долго.

— Для войны. — сказал Андроид и замолчал наблюдая за реакцией.

Акрисс молча встала и вышла из зала. Андроид и Р'ктас проводили ее взглядом и оба задумались.

— Получается война заранее проиграна. Технологически мы слабее даже людей. — осунувшись сказал Р, разглядывая подошвы ботинок.

— Не совсем. Часть людей ушла за пределы галактики, другая часть осталась. Они погрузили себя в анабиозе капсулы в разных мирах. К сожалению, если данные не врут, капсулы уничтожены природными и космическими катаклизмами. Однако, выход еще есть. У нас остались наработки людей. И мы могли бы попробовать повторить их технологии. Но тут две проблемы. Одна решаема, а насчет второй я не уверен.

— Давай уж, выкладывай. Всё равно уже ничем не удивишь — нервно усмехнулся Р, посмотрев на андроида снизу вверх.

— Что-ж, тогда думаю нужно начать с хорошей новости. Первая проблема в том, что даже если Ева возьмется за разработку новых типов кораблей и технологий, максимум что она сможет сделать, так это разработать приближенные схемы. Однако тут требуется информация о ресурсах оставшихся в галактике и многое другое. В том числе требуется оператор, а точнее человек который сможет вносить корректировки.

— И где мы возьмем человека? Поищем по закоулкам вселенной? — иронично бросил Р'ктас.

— Мы его можем создать. Нам не нужен сам человек. Нужен только носитель человеческих генов.

— А ну тогда уже легче, вон целая галактика таких носителей... — Р'ктас прервал новый поток иронии и сарказма — Стоп. Ты хочешь сказать, что можешь трансформировать представителя одной из рас, по той же технологии как это делали люди?

— Да, я вот вижу одного кандидата прямо перед собой — андроид вперился взглядом в Р'ктаса.

— Нет нет нет. Я на на такое не согласен. Одно дело быть героем как в каком нибудь романе или фильме, другое дело изменить себя безвозвратно. Нет.

— А у вас есть кто то другой на примете? Я сомневаюсь что мисс Акрисс, тоже согласиться. А искать нового кандидата сейчас сложно. Мы могли бы вернуть обратно, вашего третьего спутника, но боюсь он не особо обрадуется.

— Ты сказал, что есть две проблемы. Какая вторая?

— Вторая проблема, это время. Несмотря на то, что гравитационные волны влияют на время тут, вблизи черной дыры, однако в остальном космосе время течет по прежнему без изменений. Так что, мы физически можем не успеть без помощи из-вне, плюс стоит добавить, что у нас отсутствуют возможности по производству и постройки крупного количества технологический приспособлений. Будь то оружие, корабли или еще что-либо.

— Расставим все по порядку, первое, нужен живой представитель расы, что бы направлять деятельность станции в разработке чертежей. Второе нам нужны ресурсы и многое другое. Чего не получить без посторонней помощи. И как всё это провернуть? Я же говорил, что война уже проиграна. Да и с кем воевать? Эта раса, Хару, раз столько лет, они не появлялись, значит и не явятся опять. Смысл?

— То о чем я говорил — андроид сделал паузу — это была всё первая проблема. Вторая проблема заключается в том, что, передатчики о которых я говорил ранее, являются не бесконечными. А катаклизмы и естественные изменения, успели вывести из строя примерно половину. А значит, высока вероятность возвращения вторжения древнего врага.

Р'ктас склонившись обхватил голову и молча смотрел на пол в одну точку. Голова раскалывалась от количества новостей свалившийся на него, а каждый удар сердца ощущался болью в висках.

— Откровенно говоря, я мог бы вам подсказать как действовать, следуя моему анализу текущей ситуации, если вы конечно хотите. — спросил андроид стараясь вывести из ступора своего собеседника.

— Мне нужно обдумать все. Я хочу..побыть один. Сколько у нас времени?

— Если вы имеете ввиду момент, когда будет уже поздно что либо менять...то лет 40. Так как согласна анализу Евы, возможное время вторжения, плюс минус через 80 лет. — андроид сделал паузу — надеюсь вы не станете думать все 40 лет?

Р'ктас отмахнулся и вышел из зала.

Последующий день или вечер? Он провел в раздумьях слоняясь по станции. Ему хотелось бежать, отсюда, куда нибудь, подальше от всех свалившихся забот на его голову. Он исследователь! Любитель приключений, археолог в конце концов, а не спаситель галактики!

— Ну ты же хотел приключений, вот тебе и приключения. Видишь в какую даль тебя завело любопытство?

— Лучше бы сидел дома, взял бы на себя часть дела отца, завёл бы детей, а через сто лет, нас бы всех не стало.

— Чем лучше? Ты облетел половину галактики, нашёл древнюю расу, разгадал тайну создания своей, узнал о том что может произойти в будущем. Ты же всегда хотел таких приключений. Разве нет?

— Нет. Я хотел более спокойных и увлекательных открытий, скитаний по космосу, а потом старость в кресле под теплым пледом.

— То есть ты боишься ответственности?

— Это слишком большая ответственность. Я не имею права решать за целую галактику. Да и тем более есть политики, ученые военные, в каждой расе. Почему бы им не взять это дело в руки? Точно! Я мог бы просто передать информацию, подтвердить ее фактами а дальше...

— А дальше будут споры ближайшие несколько лет, полеты на станцию людей, технологический бум, а потом всем нам конец. Потому что они будут заняты чем угодно но не работой. Ну зато сбудется твоя мечта. Станешь известным первооткрывателем. Может памятник поставят...

— Пошёл ты.

— Зачем ты сам себя посылаешь? Фу как не красиво.

Р'ктас со злостью пнул ногой стену и прижался лбом к холодной обшивке.

— И как помогает? — спросил голос откуда то сбоку.

Р повернул голову и посмотрел на Акрисс. Она сидела на подоконнике одного из обзорных окон.

— Не особо. — буркнул он и облокотился спиной о стену.

— Я всего не слышала, не выдержала, но потом спросила Еву о вашем разговоре. Тебе предложили место героя спасителя?

— Да, правда я не хочу этого. Совсем не хочу. Я не герой. — Р'ктас смотрел на звезды за окном перед собой.

— Тебя никто не заставляет — пожала плечами Акрисс — в конце концов каждый волен выбирать как ему жить.

— Знаю. — буркнул в ответ Р.

— Тогда в чем проблема? — склонила голову на бок Акрисс заглядывая в глаза Р'ктаса.

— В том, что я почти уверен, что никто не станет меня слушать. Они там заняты своими войнами. Им некогда слушать очередного сумасшедшего, который пропрочит конец света. Даже если и имеет при себе доказательства.

— Тогда может стоит, просто выслать нужным представителям властей всю информацию, а они пусть сами решат что делать?

— Я думал об этом. А еще думал о том, что Ева и андроид ошиблись. А еще могут быть сотни вариантов. Я просто не знаю, что делать в данной ситуации. И должен ли делать вообще. — Р'ктас сел на пол и вытянулся. Холодная стена и пол успокаивали.

— Можешь и не делать ничего. Никто в обиде не будет. Я уж точно — пожала плечами Акрисс.

— Да, вот только погибнут миллиарды невинных. — Р поднялся и ушел в свою комнату.

Поспать Р'ктасу не удалось. Вечный вопрос: что делать и как жить, не давал ему покоя. Однако ближе к утру или вечеру? он всё таки принял решение. Если галактике суждено быть уничтоженной, так почему бы не попытаться все изменить. Раз есть шанс. Р поднялся с кровати и приняв душ, принял решение найти андроида и допросить его, что бы взвесить все за и против в последний раз.

После четырех часового разговора, Р почувствовал что слишком изголодался. И решил сделать перерыв на обед. Зайдя на кухню, он вспомнил о том, что уже давно не видел Акрисс. Обычно она либо гуляла по станции либо маячила где нибудь рядом. Но сейчас было очень тихо.

— Ева, скажи, где сейчас находится Акрисс?

— В данный момент, у себя в каюте, спит — послышался голос идущий где то из потолка. — разбудить?

— Нет нет. Пусть отдыхает. — Р поспешил остановить Еву — сделай лучше обед. Что угодно. Просто поесть.

— Одну минуту.

Из отверстия в столе, выехал поднос с тарелками и приборами. Р не раздумывая начал есть, погруженный в свои мысли. После долгого разговора с андроидом, Р окончательно принял решение, взяться за это не лёгкое дело — спасение галактики. Однако им предстояло проделать просто титаническую работу. Плюс его пугало то, что ему придется изменить своё тело. Мда, родители не обрадуются, ведь он не оставил им потомства. Хотя эту тяжёлую ношу может на себя взять сестра.

Р'ктас не заметил когда доел весь обед и уже сидел в раздумьях перед пустой тарелкой. Оставив все после себя на столе, он направился в основной зал к компьютеру. Нужно было прояснить еще много информации. Андроид и Ева тем временем уже вовсю были заняты разработкой и постройкой инкубатора. Как сказал андроид, это было самым простым пунктом из их грандиозного плана. Плюс судя по всему, по наблюдениям Р'ктаса, машинам было приятно вновь стать полезными и заняться не рутиной, а новыми задачами.

Р сидел в кресле за компьютером главного зала, читая выборочно различные данные о биологии, механике и многом другом. Так как он не был всезнайкой, а на курсе археологии его учили больше истории, сейчас приходилось ускоренными темпами, проходить базовый курс, кажется начальной школы. Ну да. Начальной школы для людей.

Р'ктас был так погружен в свои мысли, что даже не заметил как вошла в зал Акрисс.

— Я вижу ты принял решение. — раздался сзади голос, от чего Р чуть не подскочил. Он повернулся и посмотрел на Акрисс. Та стояла в проеме облокотившись на стену и скрестив руки.

— Как видишь. Если нам всем конец, так почему бы не попытаться. -улыбнулся он и развернулся обратно. Внезапно он почувствовал как теплые руки обняли его а в шею упёрлась грудь девушки. Он хотел что то сказать, но впал в ступор, чувствуя как уши наливаются краской.

— А...Акрисс, я..

— Тихо. Это будет немного эгоистично с моей стороны. Но не хочешь ли ты провести время со мной, перед тем как пойдешь спасать мир?

Р высвободился из объятий и развернулся.

— Но мы с тобой почти не знакомы да и я не думаю что сейчас подходящее время. Плюс мы с тобой не сможем иметь потомство, так как разных видов, а еще..

Акрисс рассмеялась, а Р замолк чувствуя свою неловкость. Отсмеявшись Аки понурилась и после паузы взяла Р'ктаса за руку.

— Прости. Я не хотела. Просто у тебя такой фонтан эмоций был. Это было мило. Я не настаиваю если ты не хочешь.

Р потупил взгляд в пол — просто я не понимаю с чего так вдруг..еще..еще у меня не было никогда...

Акрисс удивленно посмотрела на него а потом обняв за шею, осторожно чмокнула его в губы.

— Извини. Я не хотела. У представителей моей расы такое бывает, когда подходит срок. Ну знаешь, сносит голову.

— О...ясно — только и смог выдавить из себя Р, после чего поцеловал Акрисс в ответ.

— Видимо это было согласие? — улыбнулась Аки и направилась к выходу — тогда я жду тебя у себя — она подмигнула и исчезла за поворотом.

Р'ктас развернулся обратно в кресле и уставился на клавиатуру, чувствуя как пульсирует сердце. Он положил обе руки на клавиатуру, смахнул пыль с уголка стола, поправил куртку на себе. — Черт... — Р встал резким движением и вышел из зала.