Жанна. Прода

— Дядя хотел его завялить и засолить, — вмешался племянник Весмира.

— Мясо? Всё? Погоди... но ведь есть ещё эти... лёгкие, печень, почки... Тем более, что они скоропортящиеся.

Да, на улице было прохладно, но ещё не зима, и никаких холодильников поблизости не наблюдалось.

У Шуввэрра несомненно в подполе был ледник... и наверняка, не один... но хранить там быстро портящиеся продукты в таких вот "промышленных" масштабах никто не планировал.

— Дядя внутренности на еду пленным пускает.

— О как, — порадовалась я рачительности лаэра.

По административно-хозяйственной части он оказался выше всяких похвал. Явно на своём месте, и это было прекрасно, потому что ни я, ни Кар всей этой безусловно нужной, но нудной и тягомотной деятельностью заниматься не любили... нам это всё было как "острый нож и петля".

— Палатку тоже им?

— Да как же так?! — возмутился до этого жадно ловивший каждое наше слово крестьянин, — У леворцев отбирают, имперцам отдают! Что ж это деется?!

— О-о-о, спаси нас Создатель! — тут же в унисон вновь завыли бэк-вокалом обе женщины.

— Да как ты смеешь, тапасья морда,.. — завёлся с пол-оборота племянник казначея.

— Погодите, туэр, — вскинула я руку, — Ты бы, Зин, не болтал о том, чего не понимаешь.

— Это я-то не понимаю?! — возмутился селянин, — Да знали бы вы, что творят эти сволочи! Врываются в дома, убивают и грабят, не жалея ни женщин, ни стариков, ни детей!

— О-о-о, не оставьте нас, Светозарный с Пресветлой! — затянули женщины.

— Всё это я и так знаю. И короля ещё в прошлом году предупреждала, что имперцы готовятся к войне, и ничего хорошего от них ждать не следует. Но меня никто не слушал.

Тут уж не только селяне, но и Руэр со своими подчинёнными, приоткрыв рот, уставились на меня.

— А пленных убивать я не позволю. И не по доброте душевной, а потому, что иначе сдаваться в плен никто не будет. К тому же из роверских солдат многие такие же крестьяне, как и ты, только забранные в армию и одетые в доспехи. Хотя и всякого отребья там тоже достаточно, вот они в грабежах и убийствах точно участвовали. Таких, если найдём, обязательно казним.

— И как вы их выявите? — удивился племянник лаэра.

— Посмотрим, — пожала я плечами, — А пока вся эта орава, — указала на пленных имперцев, которых набралось к тому времени уже несколько сотен... это ещё "копатели" не сдались, что произошло лишь на следующий день, — будет отправлена на строительство и всякие земляные работы. Нечего им без толку простаивать, иначе придётся привлекать вас, беженцев. Но будете здесь в лагере ошиваться без дела, я и вас пристрою куда-нибудь.

— Так мы и не отказываемся, — огорошил меня Зиниор, — Мы с мужиками, — указал он на немногочисленных односельчан, тоже подтянувшихся послушать наш разговор, — решили на время наняться к лаэру... этой, как его...

— Лазоревой долины, — подсказал чернявый бородач... Он среди них единственный был такой. У остальных, что мужчин, что женщин... как я заметила... волосы были светлыми.

— И куда? Неужто в его дружину? — удивилась я.

Учитывая огромные потери отряда Аскалона в последнем сражении, в основном среди новонабранных "салаг", подобных самоубийц теперь было раз, два, да обчёлся.

— Да нет, кожи обрабатывать будем для доспехов и прочего снаряжения, — ответил Зин.

— И надолго? А то смотри, беженцев много, а свободной земли не очень. Вам до наступления холодов ещё нужно успеть занять участок и поставить там какое-никакое жильё.

— Но надоть знать, куда точно направиться, — заметил Зиниор.

— И к какому владетелю лучше идти на поклон, — поддержал его чернявый... Блин! Забыла, как его звали.

— К какому ещё "владетелю"? — не поняла я.

— Ну-у, к владельцу земли.

— Так я единственная владелица, — усмехнулась в ответ, — Отсюда и до Западного перевала.

— Но у вас же в подчинении немало дворян? — усомнился Чёрныш... так и буду его называть, пока не вспомню настоящего имени.

— Ну и что? Никто из них отсюда и до Перевала землёй не владеет.

— А как же нэд Симан?

— Симан? — удивилась я.

Вроде имя знакомое... а кто такой — убей, не помню.

— Его усадьба тут, рядом, — пришёл мне на помощь Зин.

Усадьба? А-а-а, поняла — поместье Равуира. Ну-у, или бывшее поместье... бывшего управляющего. Не знаю, жив ли он или нет.

Точно Симан — это же тот, "Железная башка", который сцепился с драдмарцами и попытался "наехать" на меня. Замок он себе построить так и не успел. Только начал обживаться в тех руинах, что были, и тут вторжение роверцев. Пришлось ему с семьёй и немногочисленными слугами бежать к нам.

Да, я его ещё назначила начальником таможни. Ответственным за Каменный мост и Врата Надежды. Или это было уже потом... после сражения у Каменных островов? Вот что значит — потерять все записи!

— Ну да, он там живёт. А где ж ему было селиться? В палатке?

А так усадьба под присмотром. Не растащат. А что успели спереть — вернут, никуда не денутся.

— А оброк собирает и на барщину отправляет тоже он?

Блин а вот этим я точно не заморачивалась. С переселенцев, что только заняли землю — все взятки гладки. А с тех крестьян, что были раньше и платили подати моим врагам — дворянам-мятежникам? Надо бы со всем этим разобраться...

Но вслух сказала другое:

— В любом случае, если хотите защиты — вам придётся платить. Хотя бы вон, как крестьяне с побережья... поят и кормят табиров и их скакунов, чтобы обороняли их от морских разбойников — давгов. А не хотите никакой власти над вами — скатертью дорога за Западный перевел. Туда, где обосновались вольные поселенцы. Вон те, что бродят по лагерю, распевая гимны в мою честь. Но запомните, там вы будете сами по себе, и защищать вас будет некому... кроме вас самих.

— Но восточный берег Западной реки ведь принадлежит вам? — опять высказал свою осведомлённость Черныш.

— Да, но разбойники-табиры с другого берега могут нагрянуть в любой момент. И не нападают они только потому, что там пока грабить там нечего.

— А поселение... вольных? — опять спросил всё тот же чернявый.

— Так они все вооружены. Сами видели. И вовсе не факт, что пока все их главные силы здесь, а не у себя в посёлке, на него никто не позарится.

Так оно, кстати, и произошло, и уцелевшим "вольным поселенцем" спешно пришлось уносить ноги и прятаться от степняков в моих владениях по эту сторону хребта.