Глава 14

— Господа учёные, — по каналу связи раздался сдавленный голос Синдзи, после того как тормозная система остановила юнит, — было бы неплохо установить на кресле ремни безопасности, это так, к слову.

— Синдзи — отставить нытьё! — ответила пилоту Мисато, — враг близко.

— Попробуй для начала выйти из бокса, — подключилась Акаги. — Просто представь, что ты делаешь шаг.

Я просчитывала довольно широкий спектр вариантов развития ситуации, однако следующие действия пилота меня удивили. При первой же синхронизации он спокойно вышел из бокса, уже к третьему шагу уверенно удерживая равновесие. Потом присел, проделал пару гимнастических упражнений. Бесполезная процедура, мышцы юнита перед запуском приводятся в тонус и стимулируются, но удивляет уровень контроля. Может, он уже давно пилотирует неизвестный нам юнит, но тогда почему такая реакция на ЛСЛ? Причём реакция естественная, судя по физиологическим параметрам, Синдзи действительно удивился, а не играл.

— Так, а оружие у меня есть? — спросил пилот после 'разминки'. — Или прикажете голыми руками эту тварь заломать?

— Нож на левом плече, — ответила Акаги, кивнув одному из техников. Тот отдал команду на разблокировку фиксаторов. — Противник уже в городской черте, так что без крайней необходимости тяжёлое оружие применяться не будет.

— И то хлеб, — буркнул в ответ пилот, выхватывая нож из креплений. Что примечательно, фраза была произнесена по русски. То есть в дополнение ко всем странностям пилота можно смело добавлять знание языков стран, в которых находятся самые крупные филиалы НЕРВ.

Произведя пару взмахов клинком в воздухе, пилот развернул юнита навстречу ангелу, который тем временем заметил нового противника и заметно ускорил движение. Мисато уже было набрала воздуха, чтобы отдать приказ, но пилот начал действовать раньше. Чертыхнувшись, Синдзи расправил свернувшийся кольцами питающий кабель, отбросив тот в сторону, и побежал к врагу. Не очень удачное решение начинать бой на предельной длине питающего кабеля, но уже ничего не поделать.

Противники встретились на широком проспекте, проходящем через спальный район на окраине города. Когда юнит оказался почти вплотную к ангелу, тот попытался схватить правой рукой за голову евангелиона. Однако Синдзи пригнулся, пропуская руку над собой, и ударил правой рукой с зажатой в ней клинком в корпус противника, но резко подскочившая мощность АТ-поля не позволила пилоту коснуться ангела. Из места удара по поверхности поля разбежались характерные плоские многоугольные ударные волны.

Поняв, что удар не прошёл, пилот перекатился через левое плечо, снося одно из зданий, затем попытался зайти противнику со спины, но Синдзи помешал проделать это питающий кабель. Ангел тем временем развернулся к юниту, сократил дистанцию и попытался навалиться сверху. Синдзи снова удалось увернуться и разорвать дистанцию, попутно ещё раз ударив по корпусу противника, так же как и прошлый раз безрезультатно.

Похоже, осознав, что противник снова ускользнул, ангел резко, буквально за четверть секунды, нарастил мощность АТ-поля и прыгнул, поднявшись в воздух почти на два своих роста, приземлившись прямо на юнит, сбив того с ног. Причём судя по времени падения, ангел каким-то образом сообщил себе дополнительный импульс, так как приземлился почти в два раза быстрее, чем сделал бы это только под воздействием гравитации.

К сожалению, я физически не смогла бы предупредить пилота об угрозе. Да и с учётом скорости реакции человека, пилот бы просто не успел отреагировать. Пока предупреждение будет произнесено и передано, пока будет осознано пилотом. Похоже, систему передачи сигналов напрямую через нерв А10 придётся делать основной. С Нагисой мы только тестировали такую возможность, но на тренировках она не отрабатывалась.

Удерживая правой рукой руку пилота с клинком, левой противник всё же схватил юнит за голову. Ещё один всплеск АТ-поля и конечности ангела за секунду увеличились в несколько раз. Пальцы правой рука врага смяла броню юнита, рывок и евангелион лишился правой руки ниже локтя. По каналу связи раздался истошный крик пилота. Тем временем на левой руке врага сформировалось что-то, похожее на ударный механизм. Да так и есть, стержень, выросший из странного образования на кисти ангела, резко ускорился, ударяя в головную броню юнита. Ещё несколько ударов и голова евангелиона оказалась пробитой насквозь.

Миллер, наблюдавший передаваемую мною картину боя, грязно выругался. Мастер смолчал, но судя по всему, тоже не ждал ничего хорошего от развязки боя. Физиологические параметры пилота говорили о его шоковом состоянии, сам юнит уже серьёзно повреждён, и при этом ангелу не нанесено какого-либо ущерба.

Однако в следующий момент пилот снова преподнёс сюрприз. Согласно данным телеметрии начался лавинообразный рост АТ-поля в районе кабины пилота, причём процесс развивался так же, как при выходе из-под контроля нулевого юнита.

— Внимание! Угроза потери контроля над юнитом! — только и успела сообщить я в командном центре.

Фронт АТ-поля, разошедшийся от юнита просто отбросил ангела в сторону. К сожалению, вместе с усилением поля мы потеряли возможность получать телеметрию из кабины пилота.

— Что происходит?! — воскликнула Мисато.

— Берсерк... — почти шёпотом произнесла Акаги.

— Что?

— Режим берсерка, так мы назвали это состояние, — ответила Рицко.

Тем временем юнит рывком поднялся на ноги, уцелевшей рукой сорвал остатки лицевой брони, взревел и прыгнул, повторяя манёвр ангела. Сбив противника с ног, юнит начал бить его в корпус, однако на этот раз каждый удар сопровождался импульсом АТ-поля, довольно сложной конфигурации. И каждый такой удар вызывал значительные колебания уровня мощности АТ-поля противника.

Уже на пятом ударе АТ-поле не выдержало и исчезло, породив ударную волну, окончательно разрушившую уцелевшие до сих пор здания. После исчезновения АТ-поля юнит снова взревел и несколькими ударами головой раздробил лицевую маску ангела, а затем вгрызся в его плоть. Очень странное поведение. Остатки инстинктов от изначального биологического объекта? Ведь по сути это бессмысленно, у юнита сейчас нет пищеварительной системы.

Результат такого поглощения не заставил себя долго ждать, правая рука юнита начала стремительно регенерировать. После того как конечность полностью восстановилась, юнит сжал руки в замок и начал избивать слабо шевелящегося у его ног противника.

Затем на очередном ударе юнит замер, расцепил руки, помотал головой, как будто приходящий в себя человек. Похоже, пилот всё же смог вернуться в сознание и взять контроль в свои руки.

Да так и есть, поднявшись на ноги, евангелион сходил за ножом, оставшимся там, где его сбил с ног ангел и стал целенаправленно расчленять противника. Отделил конечности, окончательно отрубил голову и начал разрезать туловище на части. В середине грудины, в разрезе чёрной плоти обнаружилось довольно большое сферическое образование явно кристаллической природы. К этому моменту я привела к месту схватки всех своих дронов наблюдателей и старалась зафиксировать максимальное количество данных. Сфера была почти на двадцать градусов горячее, чем остальное тело ангела и являлась сильным источником электромагнитного излучения.

Внезапно плоть ангела растеклась аморфной субстанцией, которая, как амёба свою добычу, обхватила юнит. Затем последовал взрыв, сопровождавшийся мощным электромагнитным всплеском, который вывел из строя моих дронов наблюдателей. Однако тех данных, что успели передать дроны и данных с датчиков АТ-поля мне хватило, чтобы понять, что евангелион в момент взрыва находился в 'поле абсолютного страха' достаточной мощности и вряд ли получил серьёзные повреждения. Интересно, что взорвалась не сама плоть ангела, а именно сферическое образование, находившиеся внутри. Именного его ангел стремился максимально приблизить к юниту перед самоуничтожением.

— Бригаду техников и медицинскую команду — срочно к месту взрыва. Группа гамма начинайте готовить отчёт о потерях и разрушениях, — в тишине, наступившей в командном центре после взрыва, разнёсся звонкий голос Мисато. — Рицко, когда наблюдение заработает?! — обратилась к доктору капитан, кивнув в сторону экранов, демонстрирующих или белый шум, или сообщение об отсутствии сигнала.

— Не знаю! Наши сенсоры не рассчитаны на ЭМИ такой мощности! — бросила в ответ Рицко, что-то активно набирающая в терминале.

— Не стоит беспокоиться, — вмешалась я, — в момент взрыва юнит был под прикрытием АТ-поля и, скорее всего, не пострадал, а вот микрорайон, похоже, придётся отстраивать заново — взрыв был эквивалентен почти трёмстам килотоннам в тротиловом эквиваленте.

— Триста килотонн?! Да там одна пыль осталась! — воскликнула Кацураги.

— Мисато, спокойнее, наш ноль третий уцелел даже в области, где, предположительно, была искажена метрика пространства.

— Есть данные с части сенсоров, а телеметрии от юнита не будет, к сожалению — перебит питающий кабель, — Акаги всё же оторвалась от планшета.

— Уже хорошо, давай собирай свою бригаду, надо пилота доставать...

Пока Мисато с Акаги определяли приоритеты для текущих задач, я сфокусировала внимание на нашем командном центре:

— Мастер, Дмитрий, я пока прекращаю трансляцию, как только появятся новые данные, я вам сообщу, — вмешалась я в яростный спор между мужчинами. Весь бой они практически не отрываясь от мониторов, следили за развитием событий, а сейчас же спорили относительно предположений о том, чем могла быть взорвавшаяся сфера.

— А, Тарья?! Да, конечно, — первым откликнулся Миллер, — что с пилотом, известно?

— Пока нет, но вероятность, что он жив, весьма высока, хотя, скорее всего, получил травмы.

— Понятно, — кивнул Дмитрий. — Ты мне, дорогуша, скажи — мы готовы к таким противникам?

— Мы? Готовы. Пилот не прошедший подготовку, используя безоружный юнит, смог уничтожить противника. Нагиса же пойдёт в бой во всеоружии.

— Пилот, находящийся в состоянии аффекта — тут, скорее, проснулись инстинкты евангелиона, — отмахнулся Дмитрий.

— Не скажите. Да, потеря контроля имела место быть. Однако я считаю, что потом пилот снова взял управление на себя. Точно мы это узнаем, когда Икари смогут опросить.

— Значит, говоришь, согласно свиткам человечество сможет выстоять?

— Я бы всё-таки уточнила, текущее положение дел с высокой степенью коррелирует с данными из свитков и вероятность того, что мы уничтожим всех посланников значительно больше нуля, но она и не равна единице.

— Ну, главное, что у нас есть хоть какая-то...

Фразу Миллера прервал сигнал коммуникатора: 'Да. Понятно... Что?! Срочно организуй вертолёт!' Нажав отбой, Дмитрий подхватился с места.

— Значит так, Миша, остаётесь на базе.

— Что случилось-то? — спросил озадаченный мастер.

— Мою машину заминировали, повезло, что её на ТО отправили, а тут ещё и очередной депутат-пустозвон вылез, пытается продавить ограничение финансирования. В общем, Тарья, действуй по обстоятельствам, если выйдет на связь Азаров — сама согласуй вопросы, не маленькая уже. За отцом своим тоже присматривай, мне будет не до того, — ответил Миллер и стремительно покинул командный центр.

— Мастер, вы не могли бы организовать собрание для всех, отвечающих за боевую подготовку пилота? Думаю, нам с Нагисой надо будет провести разбор первого боя с ангелом.

— Можно и организовать. Кстати, Тарья, заметила один интересный момент?

— Который?

— На все атаки военных ангел реагировал, скажем так, пассивно, однако, стоило ему столкнуться с евангелионом, как поведение сменилось на резко агрессивное. Он не пытался прорваться мимо юнита к геофронту, а нападал именно с целью уничтожить еву.

— Агрессия на источник АТ-поля?

— Всё может быть... Ладно, пойду смотреть, когда там этих архаровцев можно будет в кучу собирать.

— Мастер, только не забудьте принять лекарства, сегодня вы уже пропустили один приём.

— Не пропустил, а пока ещё не выпил.

— Отец, ты совершенно зря всё ещё не принял капсулы с нанитами, они бы позволили отказаться от приёма большей части препаратов. Токсичных для вас препаратов.

— Я подумаю над твоим предложением, — отмахнулся мастер и тоже покинул командный центр.

При следующей личной встрече придётся попробовать настоять на своём. Причина, по которой отец так решительно отвергает мою помощь, для меня всё ещё за гранью понимания.

Тем временем в командном центре токийского геофронта началась обычная текучка. Операторы вместе с бригадами техников приводили системы в порядок. Научный отдел погрузился в подготовку вереницы отчётов о повреждениях и потраченных ресурсах. В ангаре уже начали готовить доставку новых сегментов брони ноль-первого юнита для замены повреждённых.

Смысла оставаться в командном центре у меня больше не было. Так что, отдав команду на отсоединение разъёмов, я поднялась с ложемента. Надела поверх блузки пиджак и лабораторный халат. С одеждой периодически возникали проблемы, так что пришлось остановиться на компромиссном варианте: блузке с длинным вырезом на спине, оставляющей открытой все основные разъёмы, и пиджаке с халатом, так как их можно быстро снять.

К этому времени в помещении остались только Акаги, координирующая работу всех оперативных групп, дежурная смена техников и заместитель командующего. Кацураги покинула помещение сразу после разговора с Рицко, Мисато решила лично посетить место боя. Икари покинул командный пункт почти сразу после самоуничтожения ангела. И сейчас, похоже, опять находился где-то на закрытых уровнях, во всяком случае поле зрения доступных мне камер он довольно быстро покинул.

— Заместитель, — обратилась я к Козо, поднявшись на уровень терминалов руководящего состава.

— Тарья, у нас снова какие-то проблемы? — улыбнувшись, спросил он.

— Помимо уничтоженного жилого микрорайона? Нет, но я бы хотела согласовать доступ к месту боя.

— Доступ?

— Я со своими сотрудниками хотела бы изучить останки ангела сейчас, пока они, так сказать, 'свежие'.

— Хм, не думаю, что вы с кем-то пересечётесь. Разве что с доктором Акаги согласуйте работу.

— Вы не будете выставлять оцепление?

— В этом нет смысла, сейчас войска оцепили весь город по периметру. Нет смысла в дополнительном оцеплении, посторонних там нет...

— А не успевшие эвакуироваться местные жители вряд ли выжили, — закончила я за Козо фразу.

— Ну тут Тарья, ты слишком пессимистична, конкретно этот район почти не был заселён, так что эвакуировались все.

— Будем надеяться, пострадавшие гражданские отсутствуют. Позвольте откланяться.

— Тарья, — остановил меня Козо, когда я уже повернулась, чтобы спуститься на уровень к Рицко, — если не секрет, что вы хотите там найти?

— Помимо уникальных образцов биологических тканей ангела?

— Которые вам бы и так выдали из хранилища.

— Мне ещё очень интересен механизм самоуничтожения ангела. Кстати, вас этот факт тоже должен заинтересовать. Сегодня только чудом контактный кабель юнита не был повреждён непосредственно в бою. Источник же энергии ангела, был бы идеальным дополнением для юнита.

— По вашим же словам ноль-третий таких проблем не имеет.

— Наш источник энергии не настолько эффективен. И уж точно не может аккумулировать такое количество энергии, какое выделилось при взрыве ядра.

— Фуюцуки, Тарья, пилота доставили в госпиталь, медики говорят жив, практически цел, но пока в сознание не приходил, — сказала подошедшая тем временем к нам Акаги. — И сейчас надо синхронизировать работу научного отделения и команды зачистки. Я хочу, чтобы они приступали к работе только по отмашке от нас.

— Доктор Акаги нам...

— Эти дуболомы с тяжёлой техникой могут уничтожить уникальные образцы! — Рицко решительно отвергла все возражения Козо.

— А если эти самые образцы токсичны?

— Как раз нам и предстоит это выяснить.

— Здесь я поддержку доктора Акаги, пускай расчисткой территории начнёт заниматься научный отдел.

— Значит так, команды зачистки я пока придержу. Между собой договаривайтесь сами, а я ответить вам смогу только после отмашки от командующего. Свободны, — мужчина махнул нам рукой, а сам взялся за терминал.

— Доктор Акаги, предлагаю помощь моих дронов в обмен на полученные данные, — обратилась я к собравшейся продолжить спор Рицко.

— Второй отдел может не дать.

— Если на то не будет команды Икари. Согласно официальным документам, информация об ангелах должна быть предоставлена всем отделениям НЕРВ.

— Да... — Рицко с тоской посмотрела на планшет, потом на меня, потом снова на планшет.

— А пока мы будем изучать место взрыва, вы спокойно займётесь пилотом...

— Мои группы...

— С трудом будут перемещаться по территории, так что предлагаю вам взять легкодоступные участки, остальное проверят мои дроны.

— Ладно, уговорила, — всё-таки сдалась Акаги, — так, где-то здесь. Ага! — порывшись в меню планшета, она отдала команду на пересылку временного ключа. — Принимай.

— Принято.

— В общем, как только командующий даёт добро, начинайте. Список руководителей моих групп есть на сервере, а я тогда к пилоту.

— Обязательно. Завтра утром, я так понимаю, будет общее собрание по первым результатам?

— Это уже как контрольный комитет решит. Ладно, надо мне бежать. Майя, — окликнула Рицко своего зама, — как закончишь здесь, сразу ко мне на медицинский уровень.

* * *

Икари, как ни странно, добро на такое разделение дал сразу. Так что уже буквально через сорок минут на двух шестиколёсных тягачах мы поднимались по грузовому тоннелю на поверхность. На первом тягаче устроилась я, группа техников и дроны со станцией их обслуживания. Во второй набились сотрудники научного отдела токийского НЕРВ. Ещё десять таких групп выдвигались в район боя другими путями. К этому времени с помощью дронов-наблюдателей я уже изучила территорию, выделив наиболее интересные в плане обследования участки и удобные пути к ним.

К сожалению, никаких полностью уцелевших фрагментов нами обнаружено не было. Только осколки маски ангела и небольшой фрагмент стержня, которым он атаковал еву. Оба образца нашла я, ориентируясь на остаточное излучение АТ-поля, которым они обладали. Провести их экспресс-анализ на месте не получилось, так как даже такие маленькие фрагменты имели АТ-поле достаточной мощности, чтобы блокировать все мои сканеры.

Уцелел довольно большой объем желеобразной плоти ангела, разбросанной взрывом по окрестностям. Клетки, из которых состояли фрагменты, отмирали достаточно медленно, плюс мелкие капли стремились друг к другу, сливаясь в более крупные фрагменты, внутри которых отмирание клеток резко замедлялось. Похоже, есть ненулевая вероятность, что такой противник мог бы полностью регенерировать, если бы при взрыве сохранились достаточно крупные фрагменты. Интересно, что в живой ткани АТ-поле я не фиксировала, если оно и присутствует, то плотность имеет минимальную, сопоставимую с фоновым уровнем характерным для клеток любого млекопитающего. Экспресс-анализ показал, что уцелевшие клетки по структуре сходны с тканями евангелионов, остальное придётся уточнять уже в лабораторных условиях.

Основные образцы были отобраны до наступления темноты, дальше поиски продолжились при свете авиационных прожекторов, которые доставили китайский отряд военных инженеров и бригада техников Азарова. Последние осветили кратер с помощью авиационных прожекторов, произведённых ещё в прошлом веке в Советском Союзе, правда, модернизированных под использование дуговых ламп.

— Тарья, ты здесь? — снизу раздался голос Акаги как раз, когда я забралась на уцелевший фрагмент одного из жилых зданий. Угловая стена была цела до высоты третьего этажа, и там же был источник довольно мощного АТ-поля.

— Здесь! Одну минуту, — ответила я, пытаясь установить источник сигнала, но он находился где-то среди покорёженной арматуры, так что мне пришлось оставить попытки его извлечь. Выбравшись через оконный проём, спрыгнула вниз, оказавшись за спиной Рицко, заставив ту вздрогнуть.

— Тарья, ты так не пугай! — сказала она, укоризненно посмотрев на меня.

— Не стоит гулять в темноте по развалинам, можно получить серьёзные травмы. Хорошо ещё, что здесь не применялась артиллерия, которая могла бы добавить проблем с неразорвавшимися боеприпасами.

— Тут достаточно светло, а мне надо было пройтись проветриться да и самой посмотреть на поле боя. И, между прочим, я тебя искала.

— Вам стоило бы просто послать сообщение.

— Чего уж там, — махнула она рукой.

— Что с пилотом?

— Синдзи относительно в порядке, если не обращать внимания на симптомы сильного переутомления, лёгкого сотрясения мозга и травм мягких тканей в тех же местах на теле, где получил травмы юнит.

— Травмы получены после извлечения из капсулы?

— Как ни странно, нет. Согласно данным медицинского компьютера, травмы возникли практически одновременно с повреждением евангелиона. Обширная гематома на предплечье с разрывами кожных покровов, такого же рода повреждения вокруг глаза и рассечённая бровь.

— Данные о времени получения повреждений точны?

— Аоба трижды всё перепроверил...

— Я бы сказала, что это невозможно, но слишком часто приходится такое говорить, когда дело доходит до евангелионов. Пойдёмте в лагерь. В этот район скоро прибудут ремонтные бригады с тяжёлой техникой.

Пока мы шли к временному лагерю, организованному научным отделом, закончили обмениваться полученной за последнее время информаций. Я рассказала о предварительных анализах тканей ангела, подтвердив, что земные редуценты справятся с этими органическими соединениями и биологического заражения местности не произойдёт. Рицко в общих чертах обрисовала происходившее во время боя после потери связи с капсулой. Благо электроника внутри такого мощного АТ-поля работала без сбоев и информацию с бортовых компьютеров была получена штатным образом и в полном объёме. Как я и предполагала, без сознания пилот находился лишь первые тридцать секунд, затем он взял под контроль юнит. Как раз в это время зафиксировано сильное падение уровня глюкозы в крови пилота. Всё остальное время пилот действовал осознанно, пока не произошёл взрыв. В этот момент снова фиксировалась сильная нагрузка на организм, после чего Синдзи потерял сознание и пока в себя не приходил.

— Кстати, насчёт образцов маски ангела, что ты передала нам... — начала Акаги, когда мы уже вошли во временный лагерь научного отделения. — Танака, что случилось? — прервалась Рицко, обратив внимание на одного из своих сотрудников. Халат мужчины был испачкан в крови, на голове повязка, закрывающая весь лоб, левая щека залеплена медицинским пластырем.

— Это... Ну... Мы здесь...

— Чуть более подробно, — потребовала Рицко.

— Доктор Акаги, при попытке отделить от образца фрагмент для анализа мы не рассчитали силу воздействия, — быстро протараторил ещё один молодой человек, подбежавший к нам.

— И?

— Строительный инструмент оказался менее прочным, чем броня ангела, — предложила я свой вариант, обратив внимание на покрытые кровью обломки предположительно двухкилограммовый кувалды, лежащие возле одного из столов.

— Всё так и есть, — обречённо кивнул Танака.

— Твоя идея была?

— Да, — ответил он, смиренно опустив голову.

— За нарушение техники безопасности в этом месяце лишу премии. Всё, прочь с глаз моих долой, — и, уже обратившись ко мне, продолжила, — но с этим АТ-полем надо будет что-то решать.

— Здесь, мне кажется, стоит просто немного подождать, напряжённость АТ-поля образцов хоть и медленно, но падает.

— Уверена?

— У меня есть встроенный сканер. Уже сейчас могу сказать, что поле образца просело на пятнадцать процентов от того уровня, что было при первом замере. Правда, не могу сказать насколько сильно на такое падение повлиял удар.

— Если что, отправим образец в пресс цеха ремонта брони, двадцать килотонн усилия, как-никак. Ладно, я что хотела сказать, согласно протоколу все образцы должны быть в изолированных контейнерах, а я, как отвечающая за все работы в геофронте, должна проследить и за вашими работами. Иначе мне второй отдел покоя не даст.

— Не волнуйтесь, я поместила все образцы в чистую комнату и наши сотрудники напрямую работать с ними не будут.

— Одной проблемой меньше. Ты сейчас куда?

— Мы сворачиваемся, ничего интересного здесь больше не обнаружить, надо заняться анализом уже найденного.

— А мне ещё всё это безобразие ликвидировать... — печально вздохнула Рицко, направившись к кофейному аппарату, стоявшему на отдельном столике и подключенному к компактному генератору.

* * *

Утро следующего дня я провела на нашем уровне, подключившись ко всем системам напрямую. Параллельно с анализом образцов передала Миллеру информацию о текущем состоянии дел и занялась разбором боя с Нагисой и её наставниками. Собрала всех на командном пункте, там самые большие мониторы, удобнее будет демонстрировать записи боя.

— Доброе утро, — поприветствовала я всех в зале.

— Привет, Тарья, — жизнерадостно махнула мне рукой Нагиса, — а я думала, ты сама приедешь.

— Скоро уже ты сама ко мне в Токио-3 переберёшься. Ладно, не будем тратить время попусту. Как вы уже знаете, вчера была отражена первая атака ангела, — ответила я, одновременно выводя на центральный монитор изображение, — ввиду неожиданности атаки бой вёл неподготовленный пилот — Икари Синдзи.

— К нашему счастью, поставленную перед ним задачу пилот выполнил успешно. Для начала предлагаю посмотреть весь бой...

— И вот с этим мне драться предстоит?! — воскликнула Нагиса на моменте, когда ангел отбросил юнита. — Тарья, а можно мне демобилизоваться досрочно?! — шутливым тоном попросила она.

— Боец Каору, отставить панические настроения, родине нужны твои способности, — поддержала шутку я. — Какой-то гражданский шпак, только севший в евангелион, разделал пришельца, не особо напрягаясь. Тренированный же боец должен порвать врага, как тузик грелку.

— Вот так всегда... — протянула Нагиса.

— Если серьёзно, господа, всё, что вы сейчас узнали, проходит под грифом 'совершенно секретно' и попадает под подписку о неразглашении. Особенно тот факт, что атака была для нас, по сути, внезапна. Официальная позиция НЕРВ — всё прошло в рамках плана.

Остальные вопросы присутствующие придержали до конца записи.

— Политиканы... — тихо ругнулся один из офицеров, когда я закончила демонстрацию. — Тарья, разрешите обратиться?

— Да.

— Почему мы были не готовы? Ведь мы знаем, что юнит не один и ещё пилоты есть?

— Потому что первая атака ожидалась в ближайшие пять лет. То, что атака произошла сейчас, неожиданность даже для меня. Так что политику руководства обсудите на перерыве, а сейчас обсудим метод противодействия такому противнику.

— Тарья, можно вопрос? — дисциплинированно спросила Нагиса, подняв руку.

— Конечно.

— Почему в начале боя удары юнита не имели никакого эффекта?

— А сама как думаешь?

— Ну... Вначале удары блокировались полем, а вот потом... Пилот стал бить сильнее?

— Близко, но неверно. Ответные удары Икари наносил, синхронизируя своё АТ-поле с полем противника, а так как в этот момент мощность поля юнита превышала таковую у Ангела, то удар свободно проходил защиту и наносил дополнительные повреждения за счёт остаточной мощности.

— То есть, прежде чем бить, я должна настроиться на противника... — задумчиво протянула Нагиса. — И, чтобы удар получился усиленным, надо гарантированно быть сильнее противника?..

— Это верно для боя один на один, но в идеальных условиях будет не меньше четырёх юнитов на одного противника.

— А сколько будет атаковать нас? — спросили из зала.

— Доподлинно известно, что в один момент времени атаковать будет один ангел.

— И насколько это точные сведения?

— Настолько же, насколько точна информация о том, что нас в принципе будут атаковать. Однако, вернёмся к нашему противнику, ваши предложения, господа?

Обсуждение затянулось практически до обеда, по результатам скорректировали программу тренировок. В конце обсудили процедуру подъёма юнита на поверхность. Все подготовительные процедуры уже были завершены более чем на девяносто процентов. Чему, кстати, очень обрадовалась Нагиса, которой, по её словам, надоело изображать из себя гнома-шахтёра.

* * *

— Тарья, ну и чем ты меня порадуешь? — с ходу спросил Дмитрий, принявший мой вызов.

— Самое главное — мы можем уничтожать противника даже одним неподготовленным пилотом. Кстати, вы были в курсе того, что пилот для ноль первого юнита — сын командующего Икари и Икари Юи, работавшей над первыми прототипами евангелионов?

— Нет, не был. Для меня это было сюрпризом, вот только почему его не готовили к пилотированию, мне решительно непонятно. Ведь вчера он уничтожил врага только чудом...

— Либо же это чудо было тщательно спланировано.

— Думаешь?

— Вероятность того, что посторонний человек мог бы синхронизироваться с юнитом меньше одной миллиардной. Значит, Икари знал о способностях своего сына.

— А так как они первые начали работать с биологическим материалом, они могут и знать, как спровоцировать 'режим берсерка'.

— Могу я узнать, как наши дела на политическом фронте?

— Не заморачивайся, у меня всё под контролем, а один хитрый муда... депутат, — поправился Дмитрий, — скоро отправится на лесоповал. Хотя, кажется мне, по дороге туда произойдёт какой-нибудь несчастный случай.

— Вам нужна дополнительная охрана?

— Нет, моих архаровцев более чем достаточно, а вот нашу базу я прикрою ещё и людьми Азарова. Как там процесс извлечения?

— Мы на финишной прямой.

— Точную дату...

-... Я назначать не буду, во избежание возможных диверсий.

— Как планируешь доставлять еву на острова?

— У нас не так много вариантов, я уже отправила запрос на аренду грузовых дирижаблей в немецкий филиал. Также готовится пять судов и массогабаритные модели для них.

— Ты собираешься?..

— Отправить шесть конвоев одновременно из разных точек.

— Мы потянем?

— В плане?

— В финансовом. У нас, конечно, бюджет жёстко не лимитированный, но пять конвоев...

— Я воспользуюсь своим резервным фондом, плюс использование дронов позволит сократить расходы на логистику.

— Как будешь выбирать с каким конвоем отправится ева, — усмехнулся Дмитрий. — Монетку бросишь?

— Я уже выбрала.

— Не боишься, что о погрузке узнают?

— Нет. Просто юнит не будет отправлен ни по одному из официальных маршрутов, а средство доставки я пока оставлю в секрете.

— Ты в нём уверена?

— С вероятностью в семьдесят процентов юнит будет успешно доставлен в Токио-3. В случае же диверсии на кораблях, мы можем с шансами больше пятидесяти процентов потерять евангелион. Поднять юнита с большой глубины будет практически невозможно.

— Ладно, действуй.

* * *

Завершив разговор с Миллером, переключила канал и вызвала на связь Айзека. За последние сутки аналитик уже четырежды посылал мне сообщения, хотелось бы знать причину, во всяком случае никаких документов с информацией переслано не было, поэтому запрос был обработан с низким приоритетом.

— О, Тарья! Наконец-то, — мужчина, появившийся в поле зрения камеры, являл все признаки переутомления и перевозбуждения, — я понимаю, у вас там аврал, но я должен убедиться не поехал ли крышей, — весьма характерная лексика для обычно более уравновешенного Кляйнера.

— Что-то действительно важное?

— Сейчас-сейчас, — судя по видеоряду, Айзек что-то активно делал с терминалом. — Принимай сообщение!

Аналитик отправил мне список ссылок на архивные видеоматериалы. Довольно большой и с широким разбросом дат начиная с семидесятых годов прошлого века.

— Принято.

— А теперь посмотри видео, обращая внимания на спикеров, и сравни людей между собой. Если не брать внешность, а только мимику, характерные жесты и... Ну ты поняла.

Проанализировав предложенный видеоряд, я оказалась весьма озадачена, если отбросить фенотипические признаки и выделить общее, то с вероятностью более чем в восемьдесят один процент это был один и тот же человек.

— Подтверждаю, — ответила я аналитику.

— Да! — воскликнул он. — Раньше бы я не обратил внимание на такой факт, но после такого, — Айзек помахал в камеру искусственной рукой, — могу поверить в любые чудеса. Нет, это, конечно, может быть и совпадение...

— Вероятность случайного совпадения слабо отличима от нулевой... Отложите текущие задачи и займитесь этим вопросом. Меня интересует, это единичный случай или есть ещё такие аномалии. Я выделю отдельный поток для проверки архивов.

— Будем заниматься вопросами реинкарнации? — улыбнулся Айзек.

— Ищем следы применения технологий древних, — отрезала я. — Нас уже один раз атаковали, используя недоступные нам технологии, и эта аномалия может оказаться результатом деятельности противника.

— Хм, противника?.. — уточнил Кляйнер.

— Их действия препятствуют выполнению моей основной задачи, а значит, мы или устраним влияние предполагаемого агрессора или уничтожим его.

— Понятно.

— И да, выдели время на изучение всей подноготной текущего, скажем так, аватара. Мне нужны рычаги давления или возможности по тихому устранению цели.

— Сделаем. До связи, — кивнул мужчина. — Н-да, опять политика и живые трупы, — успела услышать я, прежде чем Айзек отключился.

Я же сосредоточилась на текущем планировании и быстрый анализ давал неутешительный результат — моей вычислительной мощности становится недостаточно контроля дронов и ведения исследовательской деятельности. И, что ещё более неприятно, нет возможности выделить резервы для саморазвития без ущерба для какого-то из важных направлений работы.

Количество дронов растёт слишком быстро, как и количество локаций, на которых они задействованы. И здесь начинаются проблемы со связью, ширины доступных мне каналов банально не хватает. Как нет и возможности быстро их расширить. Только если запустить свою сеть спутников? Эту идею придётся пока отложить по политическим причинам, да и ресурсов мало. Необходимо начать делегирование части функций человеческому персоналу, что чревато утерей полного контроля над ситуацией. Придётся дополнить функционал дронов эвристическим анализатором, чтобы в отсутствии прямого контроля я могла своевременно получить информацию о нештатных ситуациях и командах. Выделив ещё один поток для модернизации программного комплекса дронов, я послала вызов на коммуникатор главному технику:

— На связи, — почти сразу ответил мужчина.

— Макарыч, добрый вечер. Ты не мог бы подойти на лабораторный уровень?

— Что-то срочное? Бригаду собирать?

— Нет-нет, но нам надо поговорить с глазу на глаз, — ответила я, выбрав более 'личный' стиль общения.

— Хм, да без проблем, всё равно сейчас не на вахте. Через полчаса буду, ничего страшного?

— Ничего... И да, пока будешь идти, подумай, кому бы ещё из старших техников ты бы доверил ответственную работу.

— Даже так?.. Ну крутить-колотить, может всё же ребят из безопасности к этому делу, а? Всё равно бездельничают сидят.

— Их тоже привлечём, но мне больше интересны личные качества.

— Есть у меня тут пара ребят, мы с ними бух... отдыхаем регулярно, рукастые и мозги на месте.

— Лучше не по связи, подходи ко мне.

— А? Да, сейчас буду. Только пропуск?

— Я уже поменяла твой статус.

— Всё, тогда бегу.

Завершив связь с техником, вызвала своего секретаря:

— Александр, добрый вечер.

— Тарья? — спросил он крайне удивлённым голосом. Похоже, личный вызов после месяцев взаимодействия только через сообщения немного сбил его с толку. Однако молодой человек сразу взял себя в руки. — Какие у нас проблемы?

— Хм, и почему мой звонок всех так напрягает? — спросила я, добавив веселья в голос.

— Потому что звонок от начальства в нерабочее время — к неприятностям. Народная мудрость, — с наставительной интонацией ответил Александр. — Можно пропустить вводную и сразу начать с плохих новостей? Я сегодня так замотался, что хочется лечь и сдохнуть.

— Как ты отнесёшься к увеличению рабочих обязанностей?

— Без энтузиазма, но...

— Я выделю тебе бюджет неограниченный в разумных пределах. Набирай замов и помощников, но, сам понимаешь, проверенных безопасниками. Нам нужен полноценный управленческий аппарат и пресс-центр.

— Я, конечно, всё понимаю, но у нас вроде уже есть...

— У нас есть, но у меня нет.

— Хм... Кажется, понял.

— Замечательно. Все необходимое будет у тебя завтра. Кандидатов согласуешь со мной и безопасниками.

— Принято.

Разговор с Макарычем тоже прошёл продуктивно, с предложением взять на себя управление частью дронов и локальное принятие решений он полностью согласился. И пообещал подобрать сотрудников, которые также смогут справиться с такой работой.

На техников и администраторов я смогу перераспределить часть нагрузки, новая версия ПО для дронов позволит им быть более самостоятельными и изменит интерфейс управления в сторону упрощения интерфейса и облегчения контроля над действиями дронов со стороны инженерного персонала.

Вот только обеспечивать лояльность человеческого персонала придётся опосредованно. Доработанная версия медицинских наноботов, которая была дополнена расширенными каналами связи и эвристическими модулями анализа речи, позволит мне отследить несанкционированные действия. Тем более что рядом постоянно будут находиться мои дроны, которые смогут ретранслировать сигнал. Установить медицинский модуль под видом заботы о персонале, думаю, проблем не составит.

Решив текущие задачи, я сосредоточила все свободные ресурсы на анализе собранных фрагментов Ангела. Однако довольно быстро убедилась — доступные мне инструменты не дадут новой информации. Плоть ангела имеет вполне себе клеточное строение сходное с клетками евангелионов и принципиально не отличается от клетки любых других существ. Из кардинальных отличий — большое количество кремнийорганических соединений и чрезвычайно высокая энергетическая активность, не соответствующая суммарной энергии химических связей веществ, из которых состоит клетка. Обнаружить структуры, отвечающие за генерацию АТ-поля также не удалось, оно просто возникало вокруг образца при физическом воздействии без каких-либо сторонних эффектов и разрушалось при мощном физическом воздействии или излучении. Для отдельной живой клетки АТ-поле выдерживало давление в сто грамм на квадратный миллиметр, перед тем как распасться. Мощный когерентный поток гамма-квантов так же приводил к разрушению поля. Такое воздействие оказалось наиболее эффективным в расходования энергии. Блокирование жёсткого излучения быстро истощало ресурсы клеточных структур, предположительно отвечающих за поддержание АТ-поля.

Расшифровать ДНК полностью, к сожалению, не удалось. У погибших клеток эти молекулы были полностью разрушены, а АТ-поле живых мешало сканированию. Удалось получить несколько довольно длинных последовательностей, их анализ показал удивительно сходство с человеческой ДНК, но это также могло оказаться случайным совпадением.

Самым полезным оказался анализ кремнийорганических соединений входящих в состав клеточных структур ангела. Они оказались на порядок стабильней тех, что применяла я при создании микромашинных комплексов. С другой стороны, тут явно были использованы те же принципы формирования молекул с использованием атомов металлов, что использовала я. Что само по себе говорит о многом. Природные образцы, возникшие в результате эволюции, несовершенны, содержат некоторую избыточность и атавизмы. Клетки же ангела были практически идеальны, что может говорить об их искусственном происхождении. К сожалению, установить источник возникновения этих существ, по имеющимся данным, невозможно.

* * *

В районе полудня следующего дня меня вызвали на общее совещание глав отделений, на котором командующий Икари, по сути, пересказал уже переданные в общий доступ данные. Смысла в этом особого я не видела, но и поделать с этим я всё равно не могу, тем более что моё присутствие было чисто номинальным.

В процессе совещания на планшет Акаги поступило сообщение из медицинского крыла, пилот Икари пришёл в себя. И судя по покинувшей зал Мисато, пилота передали под её командование.

— Тарья, у вас есть что добавить к уже сказанному? — неожиданно спросил Гендо, уже после завершения телеконференции.

— Могу сказать только, что с высокой долей вероятности Ангел — искусственно созданный организм либо же его эволюцией кто-то управлял.

— У меня возникла схожая идея... — вставила Акаги.

— Но подтвердить или опровергнуть эту информацию мы не можем, — закончила я.

— В общем, никаких новых фактов относительно угрозы не установлено?.. — скорее сам себя спросил Козо.

— Увы, но нет, — подтвердила Акаги.

— На данный момент это не важно... — отрезал Гендо. — Ко мне поступил запрос на организацию морского коридора?..

— Мы начинаем переброску юнита. И, ввиду террористической угрозы, операция будет проведена в кратчайшие сроки. Японское правительство также получило соответствующие уведомления.

— Террористы? — недоумённо спросила Акаги.

— Террористы, — подтвердила я, огласив официальную версию. — Уже неоднократно покушались на сам юнит и на сотрудников НЕРВ, так что мы надеемся, что в Токио-3 мы сможем обеспечить безопасность пилота и юнита, ну или установить источник угрозы.

— Козо, обеспечьте всё необходимое, — приказал Гендо. — Доктор Акаги, пройдёмте в мой кабинет, я хотел бы услышать детальный отчёт о состоянии пилота.

Заместитель посмотрел вслед ушедшим Гендо и Акаги и предложил:

— Пройдём в мой кабинет, сразу согласуем все аспекты?

— Не возражаю.

Уже на ходу он добавил:

— Хотя насчёт наших пограничников вы погорячились, они ответ дадут хорошо, если через месяц.

— Этим вопросом сейчас занимается командующий Миллер, политика вне моей компетенции.

— Счастливая... — вздохнул Козо.

Собственно, само согласование много времени не заняло, возражений со стороны Козо не было, и мы просто обговорили нюансы постановки юнита-03 на боевое дежурство. Также обсудили маршрут движения от побережья до подъёмного механизма, так как наш евангелион не привязан контактным кабелем, нет смысла использовать для транспортировки грузовые дирижабли. Остановились на маршруте, что использовал Сакиил, инфраструктура там уже разрушена и юнит не нанесёт дополнительного ущерба. Побережье в этом районе позволит кораблю подойти достаточно близко к берегу, чтобы юнит смог его покинуть самостоятельно.

Да, о передвижении Нагисы может узнать противник, но навредить активированному юниту, способному в любой момент укрыться под защитой АТ-поля, достаточно сложно. Собственно, без применения ядерного заряда — это практически невозможно.

Покинув кабинет Фуюцуки, я направилась к доктору Акаги, которая, судя по данным с её планшета, находилась в одной из лабораторий на нижнем уровне. Все данные по состоянию пилота я уже получила, но мне интересно её личное мнение. Да и некоторые аномалии в состоянии пилота лишь вскользь были отражены в отчёте научного отдела.

В лаборатории было пусто, Рицко сидела на одном из кресел возле стола свободного от химического оборудования, уставившись пустым взглядом куда-то в потолок. Сигарета в её руке уже практически дотлела, а на столе рядом с терминалом стоял стаканчик полный окурков. Её помощница спала за соседним столом, пристроив голову на толстой стопке распечаток.

— Я не помешаю? — окликнула я доктора.

Та сфокусировала на мне взгляд, недоумённо посмотрела.

— Тарья? Только не говори мне про проблемы. Любые. Иначе я тебя покусаю, — категорично заявила Рицко.

— Не стоит, у меня очень твёрдое покрытие, — улыбнувшись, ответила я. — Может стоит всё же отдохнуть?

— В гробу отоспимся, — буркнула она.

— Проблемы с юнитом?

— Если бы... А вот наш пилот меня озадачил.

— Синхронизация прошла успешно, Икари уничтожил ангела.

— Ну, вопрос с синхронизаций там отдельный, а вот стигматы полученные Синдзи меня беспокоят.

— Стигматы? — уточнила я, в медицинских данных были указаны небольшие повреждения мягких тканей, единственной аномалией было то, что расположение травм коррелировало с повреждениями, полученными ноль-первым юнитом.

— И не только они, а также скорость их заживления. Высшие организмы с такой скоростью регенерировать не должны. Вот вы фиксировали такие отклонения у вашего пилота? — спросила Акаги, раскурив последнюю сигарету из пачки.

— Нет, но и в боевой обстановке синхронизацию мы не проводили. Я могу взглянуть на медицинские данные?

— Да, пожалуйста... — доктор кивнула на папку с распечатками.

Я пролистала довольно подробный отчёт. Потеря сознания, общее истощение, клиническая картина, характерная для пилота после синхронизации.

— Есть точные данные о времени получения травм?

— Увы, телеметрия тогда не шла, — вздохнула Рицко.

— Неприятно, но есть любопытная корреляция. Временные рамки начала ускоренного заживления, совпадают с началом ремонта юнита...

— Уверена? — спросила Рицко, подхватившись с места.

— Ну, погрешность, конечно, велика, но...

Со стоном Рицко, упала обратно в кресло:

— Знаешь, я уволюсь. Вот закончится вся эта история, — она неопределённо помахала в воздухе рукой, — уйду преподавать в токийский университет. И чтобы больше никакой 'мистики'!

— Вам следует отдохнуть.

— Мне ещё отчёт для ООН и контрольного комитета готовить...

— Кстати, подскажите, кто отвечает за боевую подготовку ваших пилотов?

— Боевую? — спросила Рицко, недоумённо посмотрев на меня.

— Физическая подготовка, занятия по тактике. Сейчас, когда евангелионов в бой может идти несколько, обязательно необходимо провести занятия по-боевому слаживанию.

— Хм... Знаешь, это скорее к Мисато вопрос... Этим оперативный отдел должен, по идее, заниматься.

— Думаю, проще сделать запрос заместителю командующего, дабы централизованно синхронизировать подготовку пилотов.

— Попробуй. Фуюцуки сейчас будет бегать, как ужаленный, — усмехнулась Рицко.

— Я не заметила при разговоре с ним особой загруженности.

— Это было 'до', — сказала Рицко, наставительно подняв палец и выделив интонацией слово 'до', — а сейчас будет 'после', — продолжила она, поднимая со стола планшет и отдавая команду на пересылку файлов. — Вот теперь и на нашем олимпе все забегают, а я всё же спать.

Акаги со стоном поднялась с кресла, растолкала свою помощницу и, попрощавшись, покинула лабораторию, не озаботившись даже убедиться, что закрыла помещение. Собственно, именно поэтому я поддерживаю строгий рабочий график в нашем отделении, переутомление способствует совершению ошибок, которые могут оказаться фатальными.

* * *

Закончив с текущими делами, я вернулась на наш уровень и напрямую подключилась к спутниковому каналу связи. Сейчас всё внимание надо сосредоточить на нашей базе. Все операции по расчистке тоннеля на поверхность и укреплению грунтов завершены и остался, собственно, последний этап. Подъём юнита на поверхность. Простейшая операция, которая может оказаться фатальной в случае новой диверсии, поэтому, несмотря на опасность, подниматься юнит будет в активированном состоянии вместе с пилотом. В случае опасности, наличие активированного АТ-поля может оказаться решающим.

Нагиса уже была готова, облачена в пилотажный костюм и ожидала команды на начало операции в пилотской. Согласно камерам наблюдения, она с одним из охранников игралась с прирученной белкой. Зверёк был подобран пилотом во время прогулок, повреждённая задняя лапка помешала ему скрыться на дереве. Нагиса отнесла белку нашим медикам и смогла убедить их помочь зверьку, а потом сама присматривала за белкой и, похоже, приручила. Я скрытно проверила животное на предмет заболеваний или возможных скрытых устройств, но не нашла ничего подозрительного. Поэтому не стала вмешиваться, тем более что возня с белкой явно доставляла пилоту удовольствие. Вот и сейчас Нагиса развлекалась тем, что бросала по комнате бумажный шарик, который ловила и возвращала белка, получая в награду орешек.

— Нагиса, как настроение? — спросила я девушку, подключившись к системам связи костюма пилота.

— Тарья? — спросила Каору, недоумённо оглянувшись, потом хлопнула себя по лбу и подтащила шлем поближе. — Да всё пучком! Знаешь, как мне надоело сидеть здесь в этой пещере? Вот озверею и всех покусаю, будете потом знать.

Белка, не получившая орешка от отвлёкшейся Нагисы, недовольно чирикнула и взобралась на плечо девушки.

— Остался последний этап, но всё же напомню, в Токио-3 база тоже находится под землёй.

— Тот геофронт здоровый и хотя бы на пещеру не похож, — отмахнулась Нагиса. — Когда начинаем-то?

— Как раз сейчас. Я хотела напомнить тебе...

— Да-да, уже триста тридцать три раза повторяли. Следить за глубиной, если обвал или вниз пробиваться, или вверх. Застряв, переводить юнит на минимальное энергопотребление... Блин, да я за себя не волнуюсь так, как вы! — раздражённо буркнула Каору.

— Можешь считать, что для меня потеря тебя или юнита будет означать потерю смысла жизни.

— Хорошо, мамочка, всё будет сделано в лучшем виде...

— Нагиса...

— Тарья, с тебя следующий ангел, — ультимативно заявила пилот. — Только лично мною набитая морда этого монстра позволит мне вернуть душевное равновесие. И тортик. С клубникой, но сначала ангел.

— Хорошо, как скажешь, но, к сожалению, в единоличное пользование заполучить врага не получится, — усмехнулась я.

— У... Конкуренты, — улыбнулась Нагиса, — ну да, вместе и батьку бить легче.

— Ладно, пора начинать.

— Ага, опять я буду героически ничего не делать, — буркнула пилот, надевая шлем и активируя костюм.

Через десять минут юнит, управляемый Каору, закрепился на подъёмной платформе и начал движение вверх. Все системы в норме, контроль зелёный, хотя... В телеметрии системы А10, наблюдается странная аномалия, в пределах погрешности, но всё же. Обеспокоенная, я связалась с пилотом:

— Нагиса, всё в порядке?

— Ну... Я тут... — запнувшись, ответила пилот.

— Нагиса?

— Тарья, только не ругайся, за мной тут Зума в капсулу пробралась.

— Зума?

— Ну, белка моя.

— Животное живо?

— Да что с ней станется? Изображает из себя подводную летягу.

— Дополнительные теоретические занятия и полное медобследование сегодня, — строго сказала я, оценив ситуацию. — Такие эксперименты следует проводить только в контролируемом режиме, а если что-то пойдёт не так? Посторонний в капсуле теоретически может полностью заблокировать возможность синхронизации. И это я не говорю о биологической опасности.

— Только не обследование! — простонала Нагиса. — Я лучше на гауптвахте посижу!

— Надо, Нагиса, надо! Если начала эксперимент, доведи его до конца.

— Зума, всё, халявных орешков ты лишена, — пилот поймала белку и усадила себе на плечо. — Вот какого тебе в комнате не сиделось, предательница?

Тем временем подъём продолжался, юнит прошёл отметку минус триста метров. Дальше будет относительно длинный пологий участок, потом снова быстрый набор высоты. При восстановлении тоннеля в этом месте несколько раз проседал грунт. На минус двухста метрах подала голос Нагиса:

— Центр, слышу странный треск и, похоже, небольшая вибрация!

— Всё в порядке, — успокоила я пилота, сенсоры показывали незначительные деформации слоя замороженного грунта, — простая осадка, юнит всё же слишком тяжёлый.

— Да? А хрустит так, будто... Хотя нет. Вроде перестало.

В этот момент сработали датчики целостности всей верхней части шахты и рельсы подъёмника вместе с частью механизмов просели почти на десять метров.

— Нагиса! Давай своим ходом и максимально быстро! — скомандовала я. — Рельсы для опоры старайся не использовать!

— Есть! — азартно ответила девушка. — Хоть какое-то разнообразие.

Юнит, управляемый Каору, сноровисто, упираясь ногами и руками в стенки шахты, выбрался на поверхность и отошёл в сторону от горловины спуска в геофронт. В этот же момент пологий участок полностью обвалился и телеметрия с большей части датчиков перестала поступать.

— Это было близко, — задумчиво произнесла Нагиса, рассматривая облако пыли, вылетевшее из шахты. — Ну да хватит приключений на сегодня. Разрешите парковаться?

— Разрешаю, — ответила я. — Но на счёт 'приключений' советую не расслабляться. Всё только начинается.

— И что меня ждёт дальше? Выдадут сапёрную лопатку, размером подходящую для юнита, и буду копать новый геофронт?

— Хуже. Полёт на огромном дирижабле до побережья Японского моря.

— Звучит интригующе! — обрадовалась Нагиса.

— Лететь будешь почти полторы недели... — остудила я пыл пилота. — И ещё неделю будем ждать, пока они прибудут на базу.

— Н-да... — тоскливо протянула пилот. — Тарья, помни, мне нужен ангел! — Ответила Нагиса, направляя евангелион к подготовленной площадке, где был расположен лёгкий ангар для юнита. Там же расположились два идентичных транспортных контейнера. Один для юнита, другой для сопутствующего оборудования и обслуживающих механизмов. Створки ангара закрылись за юнитом и теперь никто, кроме пилота, не сможет узнать в каком конкретно контейнере будет находиться юнит. К погрузке и транспортировке юнита инженерный персонал допущен не будет.

Нагиса, выбравшись из контактной капсулы, судорожно пыталась помочь задыхающемуся зверьку и не нашла ничего лучше, чем поднять белку в воздух за хвост и потрясти. Как ни странно, помогло, зверёк перестал дёргаться, выкашлял жидкость, расчихался и угрожающе запищал, выражая возмущение таким к себе отношением.

— Лейтенант Каору! — обратилась я к пилоту, подключившись к аудиосистеме ближайшего дрона.

— Я! — вяло отозвалась девушка. Увы, но даже такая небольшая по длительности синхронизация, вызывает заметное утомление пилота.

— На обследование шагом марш!

— Но...

— Никаких возражений! Зуму доставь в лабораторию.

— Тарья, но ведь...

— Ничего с твоей белкой не случится, но полное обследование она тоже пройдёт.

— Есть! — печально вздохнув, ответила Нагиса, усаживая зверька себе на плечо и направляясь к выходу из ангара.

Убедившись, что пилота встретила охрана и обслуживающий персонал, переключилась на другую задачу — вызвала капитана Семцова. В данный момент он со своим отрядом расположился в казармах, закончив недавно тренировку.

— Константин, добрый день.

— Тарья, какая неожиданность. Я уж думал, что мы с парнями тебе нужны так, для галочки. Нет, с таким жалованием грех жаловаться на скуку, но мы тут скоро даже всех окрестных мышей на учёт поставим.

— Я рада, что вы настолько энергичны. Можете считать, что вынужденный отпуск закончен, мне нужен ваш отряд.

— Задача? — спросил посерьёзневший мужчина.

— Охрана и сопровождение пилота в Токио-3. План уже подготовлен, прочитаешь у себя на терминале. Мне нужно знать твоё мнение.

— Принято. Наши полномочия и снаряжение?

— Костя, — я перешла на более доверительный тон, — в рамках задачи делай всё, чтобы обезопасить пилота, не считаясь с потерями и расходами. Любую угрозу лучше превентивно уничтожить, просто во избежание. Снаряжение получите любое и в любых объёмах.

— Даже так... А если мы ненароком вырежем там какую-нибудь китайскую деревеньку?

— Если этого будет требовать ситуация, можешь действовать свободно.

— Но...

— О ваших личностях никто не узнает. Боекостюмы типа Витязь-М позволят скрыть внешность, а все возможные претензии будут переадресованы мне.

— У нас могут быть потери.

— Не исключено. Однако о конфиденциальности я позабочусь отдельно, и в случае проблем зачищу следы. Задача ясна? Вопросы?

— Никак нет, — по уставному ответил Костя. — Немедленно приступаем к подготовке.

— Действуйте.

Поставив задачу Косте, я связалась с Миллером и мастером, передав им информацию об удачном извлечении юнита на поверхность. Командующему также был передан запрос на выделение флотской группировки для транспортировки груза морем. Грузовые дирижабли уже летели к нашей базе, по запросу из Токио-3 и перевалочной базой была выбрана наша база.

Параллельно проверила уровень готовности бригад техников, которые будут переведены в геофронт вместе с юнитом. В процессе переключилась на вызов от генерала Азарова, запрос на связь я передавала ещё в начале дня его адъютанту:

— Тарья, добрый день.

— Кирилл Андреевич, как ваши дела?

— Вызов по шифрованному каналу только чтобы поинтересоваться делами? Куда катится этот мир? — вспылил генерал.

— Не только. Есть пара вопросов, в которых можете помочь только вы.

— У нас проблемы?

— Нет, но могут быть. Сейчас готовиться переброска нашего юнита на острова. Связей же на флоте у меня нет, но хотелось бы, чтобы в экипаже оказались люди, которые скажем так, могут поделиться текущей обстановкой. Можете посодействовать?

— Хм...

— Я компенсирую беспокойство в любых разумных пределах, а доступные мне пределы весьма широки.

— Ещё ни разу мне не предлагали взятку настолько прямо, — рассмеялся генерал. — Связи во флоте у меня есть, думаю помочь смогу, а финансы прибереги на японских бюрократов, но будешь должна. — Полушутливо закончил генерал.

— Замечательно. Кстати, как вам новое вооружение?

— Знаешь, Тарья, судя по рапортам, ты потеснила концерн Калашников на пьедестале главного спонсора войны, — ответил генерал.

— Простите?

— Ты в курсе потерь среди китайцев и ЕС, особенно среди китайцев?

— Да. Крайне большие.

— А у нас потерь в живой силе считай почти нет. Всего два взвода безвозвратных потерь и полтысячи санитарных, из них большая часть через неделю вернётся в строй. Если бы не твоя помощь, мы бы сейчас читай остались без пилотов и потеряли половину артиллеристов. Пилоты конечно бурчали, что их превратили в операторов дронов, но после того как поняли какие по факту потери, стали горячими фанатами твоих игрушек.

— Значит, всё отработало именно так, как и задумывалось.

— Правда, с закупкой новых партий придётся подождать гендиректор Калашникова пытается продавить запрет на закупку 'не сертифицированного' вооружения, — вздохнул генерал.

— Странно, они не должны были нести серьёзных потерь. Ведь боеприпасы всё равно поставляет этот концерн, они по сути монополисты сейчас.

— Ну да это не наша забота сейчас, у меня найдутся знакомые, которые помогут урезать аппетиты концерна. Тарья раз уж ты на связи, что там за шевеления на материке?

— Как раз по этому поводу я и хотела с вами поговорить. 'Наша' база расположена довольно близко от побережья и подходящего порта, а мне сейчас надо транспортировать юнит на острова и нужен перевалочный пункт. Так что мы можем зарегистрировать базу вполне официально как территорию, отчуждённую НЕРВ, заодно будет повод отвадить всех любопытных. Да, всё 'шевеление' сейчас связано с подготовкой площадки для принятия юнита и сопутствующего груза.

— Ясно. В общем, идею одобряю — действуй. Кстати, раз идёт конвой можешь организовать переброску партии 'Витязей'? Они сейчас в инженерных частях нарасхват и в дефиците.

— Только небольшую партию. Остальное лучше следующим конвоем.

— Думаешь кто-то рискнёт напасть на флот? — заинтересованно спросил генерал.

— На нас покушались уже неоднократно, так что я предпочту перестраховаться.

— Флаг им в руки смертничкам, — хмыкнул генерал, — пойдут на дно быстро и неотвратимо.

— Боюсь их задачей будет утопить евангелион, а не сражаться с флотом.

— Ладно бог с ними с флотскими. На сколько 'Витязей' я могу рассчитывать?

— Десять в полной комплектации. Через две недели.

— Хорошо. Да, дня через три с тобой свяжется тогда мой помощник передаст контакты. На разглашение военной тайны лучше не рассчитывай, но вот слухами тебя обеспечат в полном объёме.

— Благодарю.

— Потом будешь, — отмахнулся генерал. — Всё до связи, у меня тут уже очередь из бумагомарателей собралась.

* * *

Подготовка к переброске юнита на удивление шла без сбоев. Если не считать белку, проникшую в капсулу к пилоту. Срочное обследование не выявило заражения пилота какими-либо патогенами, сам зверёк также не пострадал, за исключением потери волосяного покрова и незначительной мутации генома, вызвавшей изменение пигментации меха. Вновь отрастающий мех зверька приобрёл насыщенный алый цвет, не характерный для данного вида. В остальном белка не приобрела патологий, не изменила поведения, поэтому было решено оставить ее у пилота.

С количеством конвоев я оказалась слишком поспешна, удалось договориться лишь об одном специально собранном для транспортировки нашего груза. Второй контейнер будет подхвачен попутным конвоем, сейчас идущим северным морским путём. Я от имени НЕРВ Россия выкупила целиком газовый терминал, расположенный в непосредственной близости от теперь уже официально нашей перевалочной базы. Терминал так же имел инфраструктуру для погрузки морских контейнеров и к нему шла железнодорожная ветка от ближайшего транспортного узла.

Единственным недостатком этого порта была бухта, в которой он был расположен — слишком мала и может одновременно принять только одно судно, или танкер, или контейнеровоз. Однако в нашем случае это было преимуществом, я окружила порт несколькими периметрами безопасности, в том числе и акваторию, а на время погрузки над портом будет поднята оптически непрозрачная взвесь нанитов, которая не даст снять порт со спутника или самолёта разведчика. Сейчас в порту стоял газовый танкер так же официально, стоящий на заправке, перед рейсом в Японию. По факту и компания перевозчик и судна также принадлежали компаниям, которые сейчас контролировала я, а судно переоборудовалось в транспорт для юнита. Работы начались как только весь человеческий персонал был удалён с территории, а экипаж судна переведён на другие корабли.

Судно дооснащалось дополнительными силовыми установками, скрытым рельсовыми ускорителями и пусковыми ракетными шахтами, а также эмиттерами щитов, которых хватит чтобы отразить первую атаку любой из стоящих на вооружении у основных мировых игроков ракет и торпед, за исключением ядерных. Тактического ядерного оружия насколько мне известно нет ни у одной из стран, межконтинентальную же ракету я смогу сбить ещё на подлёте. Сами газовые танки были превращены в ангар для юнита, и оснащены дополнительным слоем щитовых-эмиттеров. Всё это вкупе с АТ-полем юнита, обеспечивало максимально возможную защиту корабля на данный момент.

Однако основной упор я всё же делала на секретность. Танкер покинет порт перед погрузкой транспортных контейнеров на корабли конвоев и по всем документам повезёт газ в Японию. Да мне придётся выплатить значительную неустойку японской газовой компании, но это незначительная сумма на общем фоне затрат на обеспечения безопасности. Сопровождать пилота на судне будет группа Кости они же будут дополнительно контролировать оружейные системы на случай потери связи. Для этих же целей судно было оснащено полноценным автопилотом на основе расширенной прошивки дрона и способно прийти в порт самостоятельно.

В Токио-3 за время подготовки значительных событий не произошло, после нескольких, с моей точки зрения бессмысленных совещаний, все организации вернулись в рабочий режим. Восстанавливалась численность военного контингента, сопутствующая инфраструктура как гражданская, так и военная. Место гибели ангела полностью зачистили от его останков и основной части обломков, оставшихся от уничтоженной застройки. Пилот Икари, судя по полученным мною сведениям, полностью восстановился после боя и был передан под личную опеку капитану Кацураги. Периодически я фиксировала его присутствие в геофронте, Синдзи или проходил синхротесты в лаборатории доктора Акаги или же проходил тактическую подготовку под руководством Мисато. Судя по аудиозаписям, полученным с планшета Рицко пилот Икари также взял шефство надо Рей, во всяком случае на это указывали интонации, с которой Синдзи отвечал Аянами и общая развернутость его ответов.

Операция по переброске юнита в Токио-3 началась с прибытия на нашу главную базу дирижаблей. Крайне занимательные летательные аппараты, интересные уже тем что с высокой вероятностью при их создании также применялись технологии древних. Длиною двести пятьдесят метров шириной девяносто метров, при этом управляется всего одним пилотом и имеет грузоподъёмность достаточную для транспортировки евангелиона.

Таких высоких показателей удалось добиться благодаря использованию сверхлёгких и сверхпрочных оболочек газовых баллонов, которых на каждый дирижабль приходилось по пятьдесят единиц. Материал толщиной меньше пятидесяти микрометров удерживал гелий практически без потерь. Такую информацию можно получить у проектировщиков. Подробные детали конструкции засекречены и являются коммерческой тайной. Надо будет поставить отделу аналитики задачу на подробное изучение тандема компаний, построивших дирижабли. Собственно, их проектирование велось в Германии при поддержке российской компании, специализирующейся на композитных материалах. Производство серийных образцов было начато одновременно на Новосибирском авиастроительном заводе и на заводе Airbus в Германии.

* * *

Сам процесс загрузки дирижаблей занял минимальное время, транспорты просто опустились на подготовленные контейнеры, зафиксировали крепления, пополнили запасы топлива и сразу же начали подъём и движение к перевалочному пункту. Благодаря попутной в это время года розе ветров, на место они прибудут в течение четырёх дней. В маршруте их будут сопровождать восемь ударных вертолётов Ка-50МН и несколько транспортных с группами охраны на борту, на случай угрозы атаки с земли. С учётом того, что маршрут проходит в глубине территории страны, это была мера скорее избыточная, но вероятность нападения всё же значительно выше нуля. Пилот под защитой группы Кости была отправлена отдельным конвоем немного раньше, одновременно с ещё тремя конвоями с тем же набором машин.

В общем и целом я обеспечила максимальную безопасность, которую в принципе смогла бы обеспечить. Самым слабым звеном всего плана можно считать финансирование: те кто могут отследить денежные потоки на глобальном уровне и выявить все предприятия, находящиеся под моим контролем поймут, что на всю операцию было потрачено на порядок больше средстве чем фактически располагает бюджет нашего отделения. Сделать с этим, к сожалению, ничего нельзя, остаётся только уповать на то, что подобным влиянием на планете сейчас не обладает ни одна страна или организация. Официальный аудит мы пройдём без проблем, но вот противодействующие нам силы могут воспользоваться подконтрольными фирмами и нарушить финансирования моих проектов.

Несмотря на все мои опасения, надземная часть маршрута прошла без сбоев. Дирижабли оставили контейнеры на базе и были отведены на подготовленные площадки в стороне от неё. Я же дала команду на выполнение второй части плана, самой ненадёжной в плане нарушения конспирации. По наступлению ночи, евангелион под управлением Нагисы должен скрытно, насколько это вообще возможно для такого большого механизма, погрузиться на борт переоборудованного танкера. К утру танкер, следуя расписанию, покинет порт и согласно всем документам повезёт в японию газ, ему на смену в порт зайдёт транспортный корабль из первого конвоя. Погрузку на него произведёт один из дирижаблей, который сразу же отправится в Токио-3. Ещё через двое суток, подойдёт второй конвой и операция повторится.

— Тарья, я выгляжу глупо, — раздражённо буркнула Нагиса, крадучись пробираясь около очередной сопки. Юнит достаточно высокий и в некоторых местах теоретически может быть заметен издалека. — Такую здоровую дуру не заметит только слепой.

— Я сделала всё возможное, чтобы в радиусе пяти километров не было никого постороннего. Однако экипажи дирижаблей мне не подчиняется, как и часть военных на базе, так что лучше перестраховаться, — пояснила я.

— Террористы, я ненавижу террористов и прочих этих элементов. Тарья, пока ползу, расскажи хоть откуда они взялись.

— Пилот Каору, вы нарушаете правила радиообмена.

— Ну Тарья, будь человеком, а? Сама же говоришь, что тут ни души...

— Нагиса, — раздался на канале голос Кости, сейчас находившегося на борту танкера и готовящегося координировать погрузку юнита на борт, — не отвлекай наш 'мозг'.

— Мозг?

— Ага, — явно ухмыльнувшись Костя, — Тарья наш мозг, а мы с тобой 'мускулы' и нам друг без друга никуда. Только когда весь 'организм' действует слаженно — мы максимально сильны и готовы к любым передрягам.

— Это какая-то военная философия?

— Нет, личное наблюдение. Я не знаю откуда эта мерзость фанатичная берётся, но я могу тебе рассказать об одном случае. Служили мы по молодости дела тут неподалёку, в районе где Россия граничит с Китаем и Кореей, и послали нас как-то раз в дозор...

Нагиса явно увлеклась рассказом капитана, но на координации и внимательности пилота это не сказалось, и я не стала прерывать их общение.

Погрузка юнита на судно прошла без эксцессов, как и подготовка всех систем к выходу в море. В течение следующих двух суток были погружены и транспортные суда из военных конвоев.

Движение шло согласно графику и не фиксировала никакой подозрительной активности. Однако за шесть-восемь часов до прибытия в порт танкера поступили сообщения о боевой тревоге, поднятой сначала на идущем последнем конвое, затем на втором. Почти сразу пришло сообщение от осведомителей, контакты которых дал Азаров, что приняты меры по отражению торпедной атаки. Через пять минут я потеряла телеметрию, идущую от второго контейнера, судя по резкому обрыву канала, это был или сверхмощный взрыв или же было применено то же оружие, которое задействовали при атаке нашего геофронта.

— Тарья, у нас проблемы! — пришло сообщение от Кости. — На борту посторонние!

— Действуйте по плану, — ответила я, запуская перекрёстную проверку сенсорной сети, развёрнутой на корабле, которая показала, что часть датчиков по левому борту в районе кормы выведены из строя. Параллельно был запущен поиск аномалий в показаниях сенсоров по всему кораблю. Всего удалось вычленить шесть сигнатур двигавшихся попарно. Двое столкнулись с патрулём в районе мостика. Ещё пара двигалась в машинное отделение. Передав эту информацию Косте, я выдвинула на перехват вторженцев дронов. Через несколько минут все цели были уничтожены, а я начала детальную проверку их маршрута на предмет оставленных взрывных устройств.

— Да это же гребанные невидимки! — выругался Костя, пиная лежащее на полу коридора тело.

На проверку вторженцами оказались люди в стандартной армеской форме западного образца снабжённые довольно необычным устройством, которое полностью скрывало носителя в оптическом спектре и сильно приглушало мощность инфракрасного излучения. Плюс, они каким-то образом повлияли на часть корабельных сенсоров, заставляя приборы передавать зацикленную телеметрию. Причём не просто запись, наличие которой я бы отследила статистически, а с учётом квантовых флуктуаций, которым подвержены сенсорные массивы. Прибор представляет собой модули, закреплённые на голове, груди, плечах и предплечьях, голенях, и соединённые между собой несколькими проводами сечением около сантиметра. Быстрое сканирование показало отсутствие в модулях взрывчатых веществ и каких-либо контейнеров, которые могли бы содержать ядовитые вещества.

Один из бойцов сопровождавших капитана, нащупав голову второго из пары, устройство которого пережило автоматную очередь и, несмотря на смерть носителя, продолжало работать, обрезал провода, ведущие от головного модуля к грудному, вызвав деактивацию прибора. Сняв с трупа маску, обнажив лицо мужчины с выраженными азиатскими чертами, боец хмыкнул:

— Командир, а я этого жмура знал ещё при жизни.

— Когда успел-то?

— Ну, я на блокпосту, помнится, однажды проверял документы отряда наёмников. Какой-то косяк у них случился и их сутки на границе мариновали. Так командира того отряда я хорошо запомнил. Годовое жалование не поставлю, кто их этих узкоглазых разберёт, но даю месячное, что это тот самый товарищ.

— Тарья, — обратился Костя к стоявшим рядом дронам, — это что за диверсанты-невидимки? Могла бы хоть предупредить, что и такая хрень возможна.

— Мне такая технология неизвестна, поэтому я и рекомендовала вам готовиться к 'любым' неожиданностям.

— Вот же... — грязно выругался Костя. — Что по задачам?

— Продолжайте охранять пилота, но выдели несколько человек на прочёсывание судна.

— А жмуры?

— Дроны их уберут.

— Где они на борт забрались?

— На уровне ватерлинии прорезана обшивка, там же верёвка, к которой привязана надувная лодка без мотора, так же скрытая в оптическом диапазоне.

Внезапно пропал сигнал с датчиков на палубе где сейчас находилась Нагиса, так же отключились все дроны находящиеся рядом с каютой пилота.

— Тревога. Все к Нагисе! — скомандовала я, направляя туда же ближайших функционирующих дронов.

И мои дроны и бойцы охраны безнадёжно опаздывали, однако пилот справилась сама. Когда мои дроны добрались до каюты, Нагиса сидела на полу, удерживая в подрагивающих руках табельный пистолет. В дверном проёме её каюты лежало тело нападавшего, судя по форме и обмундированию, из той же группы нападавших.

Подоспевший к каюте Костя увёл пилота на другую подготовленную оборонительную точку, а я занялась осмотром места происшествия. В двадцати метрах по коридору от каюты Каору, часть поверхности коридора была выжжена. С учётом распространения повреждений, аномалия их вызвавшая возникла в центре коридора и распространялась в виде сферической затухающей волны. Судя по следам сажи на покрытии пола, именно в центре аномалии возник нападавший, а электромагнитный импульс возникший в то же время повредил мои датчики и броню бойцов охранявших пилота. И это несмотря на то, что созданное мной оборудование имеет защиту от ЭМИ. Ещё одна аномалия — скорость движения нападавшего, судя по расстоянию между следами двигался нападавший в несколько раз быстрее чем вообще способен человек.

Пока изучала аномалию дроны закончили сбор информации с отключившихся систем. Радует, среди человеческого персонала потерь нет, четверо пострадавших бойцов всего лишь введены в искусственную кому, экстренным протоколом медицинских нанитов. Вот только судя по характеру повреждений брони и тканей, раны были нанесены длинным клинковым оружием. К сожалению, детально всё изучить не представлялось возможным, дроны на корабле не оснащены подходящими сенсорами. Так что осмотрев тело нападавшего, я смогла зафиксировать, что единственным отличием его от других нападавших была крайне сложная татуировка, нанесённая на девяносто процентов площади тела. Нашёлся так же и клинок, которым были нанесены раны нашим бойцам, труп лежал лицом к полу, и зажатый в правой руки клинок был скрыт под телом. Собрав материалы, я переключила внимание на каюту, куда увели пилота.

Нагиса уже более-менее пришла в себя, и рассказывала Косте подробности произошедшего:

— Зума молодец! — сказала Нагиса, поглаживая белку и скармливая ей очередной орешек. — Метнулась в морду этому мужику... Ну, а я с испугу на автомате в него всю обойму разрядила, пока он Зуму пытался стряхнуть.

— Молоток! Всё правильно сделала, — похвалил пилота Костя.

— И стреляла ты более чем точно, — вставила я, подключившись к аудиосистеме одного из дронов.

— Тарья?!

— А кто ж ещё, — ответила я. — Кстати, по стрельбе зачёт, считай, получила, из всей обоймы только два выстрела в молоко, и то судя по всему последних, а так большая часть попаданий в корпус. Зуме тоже можно выдать премиальные орешки, зверь почти отгрыз противнику ухо.

— Однако, — протянул Костя, — у нас даже белки боевые. Кстати, что там по обстановке?

— Один из грузовых кораблей потоплен, уцелевшие члены экипажа подобраны другими судами. Второй транспорт спасла команда по борьбе за живучесть, но судно требует капитального ремонта.

— Куда ни кинь, всюду... Ничего хорошего. И расслабляться я так понимаю ещё рано?..

— Именно. Я перенастроила приборы, так что внезапного появления противника в такой же экипировке можно не опасаться.

— И то хлеб. А что радары?

— Ни радарная группа, ни сонары не фиксировали каких-либо крупных объектов в радиусе действия.

— Вот что за скоты, мы мир спасаем, а они, — печально вздохнула девушка.

— Нагиса, за языком следи! — Строго сказал Костя.

— И Витю жалко, — продолжала она, проигнорировав капитана.

— Среди пострадавших безвозвратных потерь нет.

— Это как? Там же в коридоре...

— Медицинские наниты, которые были подселены всем бойцам, отработали по программе. Так что возвращение пострадавших в строй лишь вопрос времени. Главное, не получить пулю в голову или очередь из крупнокалиберного оружия. По частям собрать человеческое тело пока за гранью моих возможностей.

— Стоп, стоп, погоди. То есть все живы? — с надеждой в голосе спросила Нагиса.

— На данный момент да, но есть вероятность возникновения осложнений...

— Блин, мне нравится эта работа, — вставил один из бойцов. — Тарья, ты когда мир захватывать начнёшь, предупреди, а? Чтобы мы заранее потренировались принимать пафосные позы да и парадную подготовили, — продолжил он, вызвав улыбки у всех присутствующих.

— Обязательно, — ответила я. — К этому событию специально подготовлю для вас белоснежный вариант брони.

Перенеся общение с людьми в фоновые процессы, сосредоточилась на общей оценке ситуации. Довольно неоднозначной, надо сказать. Да, есть силы, которые стремятся уничтожить Юнит-03 и устранить НЕРВ Россия, но при этом они действуют скрытно и возможно ограничены в ресурсах. Потому как все нападения были единичны и происходили малыми группами. После анализа информации полученной из официальных источников, можно сказать, что нападавшие, похоже, просто не смогли узнать где конкретно находиться юнит и разослали диверсантов на все крупные корабли в регионе. Во всяком случае практически в одно время береговой охраной было зафиксировано несколько сигналов мейдей, а два крупных контейнеровоза перестали посылать данные о своих координатах.

Приблизительно через час последовал вызов от Миллера.

— Тарья, какого хрена?! — раздражённо спросил, вышедший на связь, Дмитрий. — Мне тут названивают, сочувствуют потере юнита! Что происходит?!

— Конвои подверглись нападению, предположительно, неизвестной подводной лодкой. На транспорт с пилотом проникли диверсанты. В первом случае мы потеряли один из контейнеров с запасным реактором и резервом запчастей, диверсанты были уничтожены.

— Пилот?

— Пилот отделался лёгким испугом, юнит не пострадал.

— То есть после всех вбуханных средств и подготовки ты всё-таки просрала нападение?! — практически прокричал командующий.

— Я не могла предположить, что диверсанты будут использовать продвинутые системы невидимости, а подлодка просто не была замечена системами наблюдения военных кораблей.

— Какие такие системы невидимости? — недоумённо переспросил Дмитрий.

— Похоже, обыкновенные. Во всяком случае в оптическом диапазоне они обеспечивают практически идеальную маскировку. Плюс у нападавших были средства радиоэлектронной борьбы, воздействие которых я не смогла определить. Так же один из диверсантов был буквально телепортирован на борт судна.

— Ты так не шути. Могла бы получше оправдание придумать.

— Никаких шуток. На базе я просканирую все образцы на нормальном оборудовании, сможете потом их изучить, хм. Изучить технологии 'за гранью'.

— За гранью?

— Именно, за гранью возможностей человеческой науки.

В ответ Дмитрий грязно выругался:

— Что по факту мы сейчас имеем?

— Через четыре часа транспорт подойдёт к Токио-3 и мы начнём разгрузку. Наш юнит вполне может добраться до геофронта своим ходом по тому же маршруту, по которому двигался ангел. Другие потери неприятны, но совершенно не критичны, а вот тех доброхотов, что уже успели посочувствовать, я бы хорошенько проверила.

— Не переживай, проверю... — буркнул Миллер, покидая поле зрения камеры, за кадром раздались звуки льющейся в стакан жидкости.

— Ладно, откуда эти самые технологии взялись в общем и целом понятно, — продолжил мужчина, вернувшись за стол, держа в руках бокал с, предположительно, коньяком. — Сколько ещё нужно 'свитков', чтобы хотя бы понять с чем мы имеем дело?

— Три-четыре. И это должны быть именно таблички, содержащие нужную информацию.

— Н-да...

— Если бы человечество сохранило довоенные темпы развития, на уровень древних вышло бы где-то через тысячелетие. И это в идеальных условиях.

— Ну, тебя же мы создали, — ухмыльнулся Миллер.

— Есть мнение, что и в моём случае использовались те же 'чужие' технологии.

— Ладно, во всём надо искать свои плюсы, после произошедшего будем требовать ещё большей автономии. Подготовь мне документацию обо всех наших потерях и финансовые отчёты.

— Сделано. Проверьте список входящих документов.

— Эх, хорошо быть компьютером, раз и всё готово, — вздохнул Дмитрий. — Ладно, действую, но чтобы раз в час отчёт, хватит на сегодня сюрпризов!

— Принято.

* * *

Как показала практика, в поддержании повышенной боевой готовности, смысла не было. Нападения не повторялись. В общей сложности за последние сутки в районе было повреждено или потоплено более чем двадцать крупнотоннажных судов в основном, принадлежащих японским и китайским компаниями. Суммарные потери от действия неизвестных агрессоров превысили миллиард гео. И сейчас Миллер созвал экстренное собрание совета безопасности и контрольного комитета ООН, на предмет тщательного расследования, произошедшего и повышения полномочий отделений НЕРВ. Если удастся реализовать это вариант, я вполне официально смогу зарегистрировать частную военную компанию, полномочия которой будут даже выше чем у армейских соединений, с которыми работает НЕРВ.

Однако это дело будущего, сейчас я стояла на берегу моря в районе токийской бухты, наблюдая за встающим на якорь танкером. Местность по маршруту движения юнита уже оцепили мои дроны и бойцы Азарова. Оценив ситуацию, я решила лично встретить Нагису на берегу.

Пока я наблюдала за кораблём, зафиксировала приближающуюся к периметру безопасности машину Мисато. Затем с КПП пришёл запрос на пропуск в закрытую зону Кацураги и двух пилотов. На что я так же дала добро. Через десять минут зафиксировала приближение машины, хлопнули двери и ко мне подошла достаточно интересно выглядящая троица. Кацураги и оба пилота были одеты в уставную форму НЕРВ, причём Аянами в вариант, предназначенный для научного персонала. Судя по нашивкам пилотам присвоили лейтенантские звания.

— Капитан, лейтенанты, добрый день. Икари-сан вас, похоже, можно поздравить с повышением? — поприветствовала я подошедших людей.

— Добрый день, Сеченова-сан, — с некоторой запинкой, ответил Икари. Аянами просто кивнула.

— Можно просто Тарья.

— Тарья, неужели тут сейчас будет официальное мероприятие? — всплеснув руками, спросила Мисато.

— Нет, можешь расслабиться, — улыбнувшись, ответила я.

— Ух, а с чего такая паранойя тогда? — капитан неопределённо кивнула в сторону оцепления.

— Вы в курсе последних новостей?

— Ну, на ваш конвой напали, есть погибшие. Кстати, мои соболезнования.

— Спасибо. В общем, я предвидела такое развитие событий и немного творчески подошла к транспортировке юнита.

— Творчески? — удивилась Мисато.

— Тарья-сан, я так понимаю сегодня мы сможем познакомиться с вашим пилотом? — спокойно уточнил Синдзи, рассматривая корабль, стоявший на рейде.

— Сможете, — кивнула я.

— Стоп-стоп. Вы притащили юнита на газовозе?! Теперь понятно почему такую панику навели... Тарья, могла бы и предупредить, — с упрёком бросила Мисато. — Нас Козо отвлёк от важной миссии, мол срочно ехать и проверить, а тут...

— Важной миссии? — удивилась я.

— Кое-кто, не будем показывать пальцем, — Синдзи укоризненно посмотрел на своего начальника, — умудрился потратить всю получку. И так, получилось, что в нашей 'ячейке общества' только я достаточно платёжеспособен для поездки в супермаркет.

— Простите, а как это связано между собой, — Спросила я. Нет, информация о том, что Кацураги назначена ответственной за японских пилотов в сети я находила, но хотелось бы узнать чем НЕРВ мотивировал такое решение.

— Ну, бюрократы хотели поселить Синдзи в общежитии при геофронте, но оставлять подростка без присмотра? Не, я хорошо себя помню в его возрасте, — Мисато хитро подмигнула Синдзи, — молодой, свежеиспечённый лейтенант, да его же мигом уведут всякие из научного отдела, ну или он, ловелас такой, совратит кого, а нам потери на декретный отпуск сотрудниц совершенно не нужны. Поэтому я приняла волевое решение взять опекунство на себя, а там и Синдзи поднял бучу, пришлось ещё и Рей переселять.

— Мисато, ты сама видела в каких условиях она жила, — попенял командиру Икари.

— Корабль, — тихо сказала Рей, указав рукой в сторону моря.

— Кстати, да. Разгрузка началась, — подтвердила я, наблюдая, как верхняя часть куполов бывших газовых танков раскрылась, формируя дополнительные 'поплавки'.

После того как купола были зафиксированы в новом положении, из трюма начал выбираться, управляемый Нагисой, юнит. Она оказалась достаточно аккуратна, чтобы покинуть судно не вызывав фатального крена и набора большого объёма воды в трюм. Оказавшись по грудь в воде, евангелион повернулся в сторону берега. Судя по телеметрии Нагиса рассмотрела увеличенное изображение нас стоявших на берегу, помахала рукой юнита, и начала выбираться на сушу. Площадь у евангелиона довольно большая, поэтому несмотря на массу, вода оказывала довольно сильное влияние на скорость движения юнита. Надо будет учесть этот момент на случай сражений с противников в районе прибрежной полосы.

— Scheisse! — воскликнул Икари.

— Синдзи, вот нюхом чую ты сейчас опять ругаешься, — возмутилась Мисато.

— Но согласись, есть же повод. Стоп, с такой скоростью за пять минут она выйти на берег не успеет.

— У нашего юнита немного другие сроки автономной работы.

— Используете другие батареи?

— Используем другие источники энергии...

— Вы установили на юните ядерный реактор?! —

— Нет. В любом случае такой источник энергии габаритами подходящим для установки на евангелион, не сможет обеспечить нужную мощность. Мисато, могла бы выдать пилоту спецификации нашего юнита, — попеняла я капитану.

— Я же не знала когда вы перебросите свою еву, так что мы занимались ноль-первым, — развела руками женщина. — И, Синдзи, не надо на меня так смотреть, все вопросы к Рицко!

— Доктор Акаги говорила, что все юниты создавались по одному шаблону, за исключением нулевого и ноль первого, на которых отлаживали процесс, — ответил пилот.

— Доктор Акаги говорила про юнитов, которых начали собирать в Токио-3, — пояснила я. — Тех, что имеют идентичные биологические компоненты. Китайский, французский и даже частично немецкий имеют аномалии в развитии, поэтому к серийным образцам их не отнести. Наш юнит, вообще, изначально был с изъяном в развитии, поэтому имеет гораздо больше искусственных элементов.

— Подождите, получается юниты других стран создаёт не НЕРВ? — удивился Синдзи.

— НЕРВ, но не стоит рассматривать организацию как единое целое — это скорее федерация, часть членов которой практически полностью автономны.

— Ладно, к демонам политику, сколько? — внимательно глядя на меня спросил пилот.

— Четыре часа, — также кратко ответила я.

— Мисато? — протяжно позвал Синдзи переведя взгляд на своего командира.

— Синдзи?

— Мне хватило одного боя с этим дурацким кабелем! И если мы вроде как защитники человечества, то почему у нас... Хм, не самое продвинутое техническое обеспечение?

— Политики... — вздохнув, ответила Кацураги. — И вообще, Тарья вон за главного разработчика, её и спрашивай.

— Тарья-сан?

— Твой командир полностью права, большая часть технологий, применяемых в нашем юните принадлежит или частным лицам или военным. Поэтому они и не могут быть просто так переданы в общее пользование, даже несмотря на то, что НЕРВ официально 'монолитная' организация.

— Военные — это я могу понять, но частные лица? — удивился пилот.

— Меня, например, создал и обучил один человек. Да, на базе института, но используя личные средства и ресурсы.

Мой ответ, как ни странно, заставил оживится Рей, девочка отвлеклась от наблюдения за идущим к берегу юнитом и внимательно посмотрела на меня. Однако заметив мой вопросительный взгляд, смущённо отвернулась. Хотя однозначно интерпретировать почти не изменившееся выражение её лица я бы не взялась.

— Признаться честно, я всегда был уверен, что вся та шумиха в прессе была пиаром и мистификацией. Простите, Тарья-сан, но...

— Но не имея достоверной информации, невозможно сделать точные заключения о сути происходящих событий.

Разговор прервал подошедший к берегу юнит, который, выйдя на мелководье, значительно ускорился. Остановившись неподалёку, евангелион помахал рукой, а Нагиса, связавшись со мной попросила передать привет стоявшим на берегу, что я сразу и озвучила. У юнита есть внешние источники звука, но они рассчитаны на аварийную ситуацию и очень мощные, так что использовать их поблизости от людей нежелательно.

— Значит, это и есть японские пилоты? — спросила Каору. — Как то мелковаты они, — улыбнулась пилот.

— Это просто кое-кто слишком много ел.

— Да-да. Тарья тебя подбросить?

— Давай, а то вдруг заблудишься, — оценив обстановку, я решила что небольшое нарушение регламента пойдёт на пользу психологическому состоянию пилота.

Так что я, под удивлённый вскрик Мисато и очередной нецензурный возглас Икари, надо будет уточнить знает ли пилот значение используемых им выражений, взобралась на руку евангелиона, которую Нагиса опустила к земле, а затем перебралась на плечо юнита.

— Значит, это и есть тот самый Синдзи, что завалил ангела одним ножом, — спросила Нагиса, уже двигаясь к городу по ущелью.

— Именно.

— А не мелковат ли он? Нет, я всё понимаю, сама на ветерана не тяну, но всё же?

— Ты всего лишь на два года старше его.

— Ой, — раздавшийся громкий треск отвлёк пилота, в движении юнит наступил на одну из укреплённых замаскированных огневых точке. — Надеюсь, там никого не было?

— Никого, не волнуйся, территория расчищена по всему маршруту, периметр огорожен.

— Успокоила. Значит, рядом там стояла та самая Рей, пилот прототипа?

— Да.

— Детский сад — штаны на лямках. Как НЕРВ не страшно доверять им евангелион? — ухмыльнулась Нагиса.

— Кто бы говорил, — парировала я.

— Но-но, я уже почти дипломированный офицер...

— Который ещё не достиг совершеннолетия, и, если бы не протекция со стороны руководства нашего филиала НЕРВ, офицерский патент раньше наступления восемнадцати лет тебе бы не выдали.

— Злые вы... Ого! — воскликнула Нагиса, оглядев открывшуюся ей панораму. К этому моменту юнит уже вышел к окраине города, и перед глазами пилота открылся вид на место битвы с ангелом. — Это тут знатно порезвились... А кстати, не проще было остановить ангела на подходе?

— Нападение было внезапным, и рекомендую вспомнить схему выходов системы доставки юнитов на поверхность.

Судя по логам, Нагиса задействовала систему навигации юнита, вызвав на экран схему Токио-3.

— Дурацкий кабель... Икари просто бы сюда не дотянулся на привязи.

— И учти, сначала командование было у военных сил Японии, которые до последнего не хотели отдавать полномочия НЕРВ, — добавила я.

— Ну да, теперь тут буду такая красивая я. Куда дальше-то?

— Нагиса, — укоризненно сказала я.

— Поняла, — тут же ответила девушка, направив юнит через пустырь, оставшийся на месте жилого района, к спуску в геофронт.