|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 10.
Я не отказал себе в удовольствии и досмотрел агонию поверженного противника до конца. То ли на меня так плохо влияет общение с Невестой, то ли меняюсь сам по себе — но в этот раз вопли умирающего лились в мои уши сладкой музыкой.
И я не испытывал по этому поводу особого раскаяния.
— Все закончилось? — прозвучал рядом тихий вопрос, когда все закончилось и тело старика серой куклой замерло на земле.
Я повернулся к лорду, стараясь никаким образом не выказать презрение, переполняющее душу. Меня чуть не убили, я победил только благодаря чуду и двум магическим клинкам — а этот аристократ... мать его... Даже не подумал вмешаться и хоть как-то помочь.
— Да, лорд, теперь уже точно все. И, поверьте, этой смертью он сполна заплатил за вашего брата.
— Я рад, — все также тихо и тускло произнес Феллан. — Но это было страшно.
— Смерть всегда страшна, — пожал я плечами, неожиданно чувствуя себя умудренным опытом и закаленным жизнью стариком по сравнению с этим человеком, годящимся мне в отцы. — А здесь опять была Пустошь. У нас живут и умирают так.
— Вы настолько гордитесь тем, что родились в Пустоши? — неожиданно спросил лорд, продолжая рассматривать тело Галларда.
Я пожал плечами.
— Этим не стоит особо гордиться. Скорее уж — тем, что прошел ее вдоль и поперек и выжил.
— Да, наверное вы правы, — невпопад пробормотал Феллан, затем встрепенулся и уже более живым голосом спросил: — А что со стражниками? Они живы?
— Не вполне в этом уверен, — честно признался я. — Но Галлард планировал всех их перерезать — значит, скорее всего, живы. Возможно даже, слышат нас.
Воины начали отходить от заклинания только спустя полчаса. К тому времени мы с лордом, побродив по окрестностям, кое-как нашли еще немного топлива и снова развели погасший костер, вокруг которого сейчас и разносилась многоголосая ругань.
Стражники, как оказалось, все отлично видели и слышали. В том числе и убийство своих товарищей. А еще они замерзли с ног до головы и у них затекли все мышцы. Так что никто никого уже не стеснялся, костеря на все лады погоду, магию и проклятого старика, из-за которого все это случилось.
А через несколько минут вспомнили и про меня.
— Спасибо тебе, маг, — смотря мне в лицо, произнес командир отряда. — Без тебя нас бы прикончили, как цыплят. Будет нужда — приходи в казармы стражи Верхнего города, ты там теперь желанный гость. Спросишь Каро Шестого — и все твои проблемы решатся.
Следом подходили другие воины, что-то говорили, хлопали меня по плечам... А я стоял, красный от смущения словно речной рак в кипятке, и вспоминал, как безо всяких угрызений совести хотел оставить их в виде приманки для беглеца. И, получается, оставил.
Но мучительные для меня благодарности скоро закончились и все более-менее успокоилось.
— Вы же не проверяли тело? — поинтересовался разминающийся у костра Каро.
Я отрицательно мотнул головой.
— Ну, тогда посмотрим, что там у него есть, — пожал плечами стражник и принялся ловко обыскивать лежащее тело.
Поиски продолжались минуты две, затем он выпрямился и удивленно пробормотал что-то себе под нос.
— Что вы сказали? — тут же поинтересовался живо следящий за процессом лорд.
— Говорю — странно. У него ничего нет, совсем.
Я подумал о том, что артефакт, дававший старику защиту, похоже исчез после того как мой нож ее рассек. Такое случается достаточно часто.
— Значит, все вещи где-то рядом припрятал, — с воодушевлением заметил молодой стражник, активно прыгающий у костра. — Драгоценные камни, золото, артефакты...
— Ага, как же, — усомнился командир, но на его лице все же проскользнула тень заинтересованности.
В конце концов, стражи, даже в княжестве, — обычные вояки, у которых не очень-то много денег. А здесь такие возможности...
— Лорд Феллан? — поинтересовался Шестой, поворачиваясь к аристократу. — Как вы смотрите на то, что мы осмотрим завтра здесь окрестности?
Лорд равнодушно пожал плечами:
— Делайте, как хотите. Меня это не касается. Но, если найдете что-то магическое — отдайте это Рико.
Возражать никто не стал. Впрочем, лезть в темноту на поиски — тоже. Вместо этого мы все постепенно сгрудились около костерка, стараясь немножко согреться.
Я размышлял, что было бы неплохо научиться как-то себя обогревать магией — но не мог представить, как именно. Приходилось точно так же тесниться около умирающего огня и пытаться при этом хоть немного подремать.
Рассвет, потихоньку окрасивший место нашей стоянки в причудливое сплетение золотисто-голубых цветов, застал отряд уже вполне готовым двигаться в дорогу. Костер погас, а мы все замерзли до полусмерти — и оставаться на месте никто не хотел.
Но для начала стражники все равно отправились на поиски сокровищ Галларда, оставив нас с лордом ждать на месте стоянки — у Феллана изначально не было никакого желания куда-то идти и что-то разыскивать, а я растерял это желание во время ночного холода.
Где-то еще минут через сорок, когда мы совсем уже было собрались отправляться вниз не дожидаясь остальных, из-за скал появились возвращающиеся воины. И по их недовольным физиономиям все было понятно без всяких слов. Галлард явно спрятал свои вещи или очень далеко отсюда, или очень надежно.
Мы наконец-то тронулись в обратный путь. Снова прошли все изгибы тропы, вышли на более-менее приличный спуск — и добрались до Рохо и лошадей.
Тот, посмотрев на три тела, которые воины каким-то чудом все же вынесли на себе из гор, нахмурился, но ничего не сказал.
К столице мы двинулись все в том же мрачном настроении, но теплое солнце, светившее все сильнее и сильнее, потихоньку согревало тела, а вместе с ними и души. Пошли неторопливые разговоры между стражниками — кто-то рассказывал Рохо про все случившееся, кто-то обсуждал схватку с Галлардом.
На меня косились с каким-то наивным любопытством, смешанным с уважением — и иногда жалостью. Понятно, не каждый день ты встречаешь мага из Пустоши. Отсюда и любопытство, и уважение. Но вот мои воинские умения, продемонстрированные в поединке со стариком, могли вызвать только жалость — я это и сам отлично понимал.
— Расскажите мне, Рико, что я, как лорд княжества, могу сделать для вас, — неожиданно произнес ехавший рядом и молчавший практически все утро Феллан.
Я немного растерялся. Цель-то у меня вполне определенная, но...
— Можно сделать так, что вы станете жителем государства, — не стал дожидаться меня лорд. — Я отдам или куплю вам какой-нибудь особняк в Нижнем городе. Если хотите и если вам нужно будет уединенное место для занятий магией — я могу отдать участок земли неподалеку от семейных виноградников. Если нужны деньги — это не проблема. Если хочется вернуться в Пустошь — у вас будет лучшее снаряжение и отряд, который проследит, чтобы никто вам не мешал.
Вот оно — исполнение всех желаний... Протяни руку — и бери. Живи в Срединном княжестве, радуйся...
— Если вы беспокоитесь по поводу работы, — то, думаю, это уже неактуально. В стражу Верхнего города вас возьмут уже завтра, если захотите. У меня теперь нет телохранителя — с вашими умениями вы можете им стать. Думайте, уважаемый Рико. Княжество — не самая теплая, но самая спокойная, просвещенная и безопасная страна в мире. И вы можете занять в ней достойное место.
Перед глазами промелькнуло грустное лицо отца, которое тотчас же сменила ехидно улыбающаяся физиономия Туманника. А потом все это заслонила прекрасная печальная девушка с голубыми глазами, укоризненно смотрящими мне прямо в душу.
Все же, оседать в княжестве мне пока немного рановато.
— Лорд Феллан... Позвольте нескромный вопрос. Как вы относитесь к Эстерси?
Аристократ, похоже, не сразу вспомнил, кто это вообще такая. Вспомнив же, недоуменно пожал плечами:
— Никак не отношусь. В княжестве, с одной стороны, полная свобода в вопросах веры, с другой же — никто из жителей Верхнего города не является особо верующим. Нам это не требуется.
— Что если я скажу, что ищу способ вернуть ее в мир?
— Повторюсь, мне все равно. Ни я, ни княжество никогда не имели чего-то против этой богини. Возвращайте.
Мне послышалась ирония, проскользнувшая в последнем слове, но я не стал обращать на это внимания.
— В таком случае, я попрошу вас о помощи. Мне нужно получить доступ к книгам в главных библиотеках княжества — не знаю, сколько их здесь.
— Хорошо, — спокойно согласился Феллан. — Библиотека у нас всего одна, княжеская. Но она очень хорошая. Я дам вам знак своего представителя — и можете хоть всю ее перечитать.
У меня на мгновение перехватило дух. Неужели все оказывается так просто?
— Я вижу, вы скромничаете, — добавил лорд. — Поймите, мне, в общем-то, не составляет никакого труда купить вам дом или что-то в этом роде. Давайте вы ближайшие пару дней поживете у меня, а за это время мой управляющий подберет вам что-нибудь рядом с Верхним городом?
— Это было бы замечательно, — сдался я. Просить о чем-то мне было непривычно, выбирать награду — тоже, но совсем от нее отказываться я не мог. Точнее — не хотел.
— Вот и договорились, — улыбнулся Феллан. — Устроитесь, поищете все что нужно в библиотеке, а там станет понятно, чего же вы хотите еще. Поверьте, лорды княжества умеют быть благодарными.
Дальнейший путь до столицы прошел без каких-либо происшествий. А там меня как-то незаметно отстранили от всех дел — лорд куда-то ездил, улаживал вопросы с стражей... Я же оказался в руках важного человека.
— Итак, уважаемый, расскажите, какого рода недвижимость вы хотите получить? Дом, поместье, земельный надел, апартаменты? Я бы рекомендовал вам выбрать апартаменты — их можно приобрести совсем рядом с Верхним городом, они пользуются популярностью среди уважаемых людей столицы — и там вы будете находиться в достойной компании.
— Раз вы советуете, то пусть будут апартаменты, — согласился я.
Важный человек важно кивнул.
— Отличное решение. Я осуществлю все в течение максимум двух дней. А к вам через час подойдут портной и мастер внешнего вида — лорд дал распоряжение, чтобы у вас были подобающие смены одежды на все случаи жизни.
Пришедший первым портной, выглядящий усталым и замученным жизнью, очень шустро снял с меня все мерки, похвалил пропорции фигуры и остался ждать мастера.
Тот опоздал на полчаса — но по его важному и солидному виду было ясно, что это его не заботит ни в малейшей степени. Элегантная одежда, элегантная прическа...
— Вам, юноша, подойдут оттенки сдержанного благородства, — задумчиво произнес он, рассматривая меня с ног до головы. — С одной стороны, вы уже явно добились успеха, с другой — еще слишком молоды для того, чтобы кичиться этим направо и налево. Поэтому спокойные темно-синие и черные оттенки вам отлично подойдут — и по внешнему виду, и для демонстрации статуса в обществе.
Портной начал что-то усиленно записывать, я же лишь согласно кивнул — самому нравятся такие цвета.
— Думаю, возможны вставки бордового и серебряного, — обратился мастер к портному. — Но исключительно небольшие!
Тот, продолжая молчать, кивнул и снова что-то записал.
— Волосы вам лучше перекрасить обратно в черный цвет, — заметил мастер, с неприязнью взглянув на мою шевелюру.
— Нет.
— Что, простите? — его брови удивленно взлетели вверх.
— Это натуральный цвет. Я седой потому, что прошел вдоль и поперек Пустошь. И закрашивать его я не собираюсь.
Некоторое время мы недобро рассматривали друг друга. Затем мастер тяжело вздохнул.
— Пусть будет по вашему. Но аккуратная и изысканная стрижка вам не повредит. На это-то вы согласны?
Одежду мне сшили в невообразимо короткие сроки, всего за пару дней. Повседневный костюм, отличающийся по качеству от купленного мной на въезде в княжество как день от ночи, два походных и парадный. Ко всему этому прилагалась обувь — средние ботинки для парадного костюма и невысокие сапоги — для всего остального.
Глядя в зеркало, я нехотя признался себе, что не выглядел лучше с тех пор, как... Да никогда я так хорошо не выглядел.
— Уважаемый Рико, не хотите ли осмотреть ваши новые апартаменты? — объявился у меня в комнате важный человек сразу после того, как я получил обновки и закончил примерки.
Само собой, я согласился.
Купленное мне жилье находилось сразу за воротами, ведущими в Нижний город. Массивный длинный дом с многочисленными дверьми, выходящими на улицу.
— Дом был построен около десяти лет назад — именно тогда распространилась мода на подобное жилье. Ваша дверь — третья. Обратите внимание, на первом этаже располагается прихожая, гостиная и туалет, на втором — общая семейная комната, а на третьем — две спальни, еще один туалет и ванная.
Новый дом чем-то напоминал мне башню Ольда — здесь тоже все оказалось узким и высоким. Привычным, в общем. Обстановка, правда, была достаточно скудная, но это когда-нибудь приложится. Надеюсь.
— Обслуживание ваших апартаментов составляет девяносто золотых в год, — продолжил важный человек. — Лорд Феллан оплатил первые пять лет, так что в ближайшее время это не ваша забота. Вот документы.
В моих руках оказались какие-то бумаги, свидетельствующие о том, что все действительно куплено, оплачено и так далее.
— В принципе, вы можете переехать в любое удобное вам время, либо же остаться в доме у лорда — на ваше усмотрение. Кстати, лорд дал мне указание выдать вам пятьсот золотых на обустройство дома. Полагаю, они будут не лишними.
Я переехал на следующий день. За это время в моем новом жилище все помыли и почистили, завезли комплект мебели для спальни и гостиной, а также снабдили постельным бельем, рассказав, к кому нужно обращаться за стиркой. Это, оказывается, тоже было включено в стоимость обслуживания.
Перед отъездом мы еще раз пообщались с лордом Фелланом.
— Итак, уважаемый Рико, я постарался немного помочь вам в начале жизни здесь, — улыбнулся он, смотря на мои невеликие пожитки. — А теперь еще кое-что. Возьмите.
Я с интересом посмотрел на массивную стальную плашку, на которой тонкой золотой вязью было выведено, что данный знак выдан Рико Пепельному в подтверждение его статуса доверенного лица при семье Хранителей.
— Как и обещал, — сказал лорд. — С этим знаком вас пустят очень много куда. Разве что во дворец к князю пройти не получится. Но вот в библиотеку — без проблем.
— Спасибо!
— Не за что. Вы слишком много сделали, чтобы я мог отказать в такой малости. И помните — если что-то понадобится, то мои двери всегда открыты для вас.
И вот сейчас я лежал на кровати в спальне своего собственного дома, посматривал в потолок и иногда косился на массивный комод, в котором помимо остальных моих ценных вещей находился также и немного полегчавший мешочек с золотыми монетами. Все происходящее до сих пор казалось мне не совсем реальным, но постепенное привыкание к изменениям в жизни уже началось.
Засыпал я с улыбкой на лице — Срединное княжество нравилось мне все больше.
Но. как оказалось, нравилось оно не одному мне.
Проснувшись посреди ночи, я некоторое время не мог понять, где нахожусь и что происходит. Затем успокоился, вспомнив, что сплю в собственной кровати... И тут же немного занервничал снова — в ногах у меня смутно виднелся во тьме неясный белый силуэт.
— Ты проснулся, мальчик? — раздался ласковый голос и небольшая ладошка прикоснулась к моей ступне. Я поспешно подобрал ногу и вообще осторожно отодвинулся к изголовью.
Это, понятно, не особо помогло — Невеста просто подошла поближе и присела на край кровати возле меня. Здесь до нее немножко дотягивался робкий свет из окна, позволяя в полной оценить красоту янтарных глаз и приятные изгибы мощных клыков. Я вспомнил о застрявшем некогда между ними кусочке человеческой плоти и легонько содрогнулся.
Некоторое время демон молчал, рассматривая меня недобрым взглядом и заставляя чувствовать все большую неловкость. Затем сообщил:
— Пора платить долги, мальчик.
— Какие еще долги? — попробовал было гневно возмутиться я, но получилось как-то жалко и неубедительно.
Невеста задумалась.
— Ты сделал мне больно на той дороге, мальчик. Я никогда не забываю тех, кто обидел меня, — ее глаза предвкушающе полыхнули.
— Это было давно и мы с тех пор нормально ладили.
— И не только ладили, — мурлыкнула Исса-Ха, шаря по кровати рукой и заставляя меня уворачиваться от цепких пальчиков. — За это тоже придется заплатить.
— Было-то всего один раз, — буркнул я. Похоже, просто так убивать меня никто не собирается, значит, бояться особо нечего... Сейчас.
— А еще я спасла чью-то шкуру в том лесу, — проигнорировала мои слова девушка.
— С этим не поспоришь, — проворчал я.
Невеста радостно улыбнулась множеством разномастных зубов.
— Поэтому теперь уже именно ты поможешь мне.
— И как же?
— Мне нравится этот город, — веско произнес демон. — Ты установишь в нем печать, которая поможет мне оставаться в этом мире столько, сколько нужно.
Я задумался. Невеста, не получив немедленного согласия, оскалилась.
— Не здесь и не сейчас, — наконец произнес я и тут же почувствовал, как горло сдавливают стальные пальцы.
— Ты отказываешься? — поинтересовалась она, наклоняясь ко мне.
Стараясь не делать необдуманных и резких движений, я слабо прохрипел:
— Нет, не отказываюсь...
Хватка ослабла. А Невеста уставилась на меня с раздражением.
— Просто мне здесь тоже нравится. И я не хочу, чтобы ты здесь всех поубивала. Давай в другом месте?
Демон задумался.
— Ты все равно ждала уже очень давно — почему бы не подождать еще немного? А потом мы найдем тебе отличный большой город, возможно — в центре Империи...
— В Сакке.
Я помотал головой:
— В Сакк я никаким образом не попаду. А вот в Империю или Тардию — да. Или, хочешь — сделаем это в Чернолесье?
— Не хочу — недобро посмотрела на меня Невеста. — Не считай меня дурой, мальчик. В вашем Чернолесье полно магов, которые быстро уничтожат печать.
Вот оно, значит, как.
— А сама ты печать создать не можешь? — задал я неожиданно пришедший в голову вопрос.
— Сила моего мира может только поддержать ее, создать не получится, — Невеста чуть задумалась, затем опять оскалилась в мою сторону. — Мне кажется, мальчик, ты пытаешься меня обмануть.
— Я что, дурак, по-твоему? — оскорбился я, думая о том, как бы ее все же обмануть и избавиться от назойливого присутствия.
Исса-Ха снова немного помолчала.
— Не уверена. И когда же ты поможешь мне?
Проглянувшая сквозь тучи луна заглянула в окно и легонько осветила контуры ее лица и тела. Красивая все же, хоть и демон... Если не думать о клыках.
— Когда я узнаю все, что нужно, в местной библиотеке. И поеду обратно.
Невеста чуть задумалась.
— Хорошо. Но не тяни слишком долго, мальчик.
Хрупкая фигурка поднялась с моей кровати, выгодно рисуясь в лунном свете.
— Не буду, — клятвенно пообещал я. И добавил первое, что приходило в голову при взгляде на ее стройные контуры: — Может быть, останешься сегодня здесь? Для моей большей заинтересованности, так сказать...
— Обойдешься, — равнодушно произнес демон, отворачиваясь. — А если у тебя не окажется этой самой заинтересованности, я всегда могу оторвать тебе руку или ногу. Чтобы заинтересованность появилась.
Я остался один и некоторое время задумчиво рассматривал потолок. Желания демона стали, наконец-то, кристально ясны. Обосноваться в крупном городе, в котором нет никаких магов, способных помешать его похождениям — а затем развернуться вволю, наводя ужас на тысячи и тысячи людей, выбирая самые лакомые жертвы, иногда гуляя по снам, иногда — наяву...
Интересно получается. На постоянной основе ее в наш мир могут призвать только маги. И они же могут исправить ситуацию, разрушив печать. А без них возможны только краткие визиты за счет траты собственных сил.
Вот в итоге бедный демон и болтается туда-сюда между мирами, магов-то практически не осталось. Там же, где остались... А почему, собственно, не попробовать точно так же запугать какого-нибудь захудалого мага в Пустоши и не обосноваться в одном из городков? Или выманить его на континент и заставить сделать все то же самое, что требуется от меня?
Что-то здесь не так. Что-то не сходится.
Но вот что — не имею ни малейшего понятия.
В итоге, я так и заснул, ни до чего не додумавшись.
А следующий день начисто выбил у меня воспоминания о демоне. Мне предстояло отправиться в княжескую библиотеку — и я тщательно готовился к этому знаменательному событию, пряча по уголкам своего нового дома золотые монеты и книги. Потому что таскаться со всем этим по городу у меня не было ни малейшего желания, а просто так оставлять для воров — не хотелось. Конечно, район здесь очень хороший, кругом полно стражи... Но все равно.
Одевшись в повседневный костюм, полученный от лорда Феллана, я прицепил к поясу меч, аккуратно положил во внутренний карман нож... И тот практически сразу же пропорол подкладку, заставив меня похолодеть — я даже подумать боялся, сколько стоит этот костюм.
Таскать его за поясом, как обычно, мне не хотелось — не в такой одежде. И вообще, после нашей стычки с Галлардом нож внушал мне еще большие опасения. По хорошему, его бы поставить на подставку в какую-нибудь сокровищницу, да и все.
В итоге, после нескольких неудачных попыток я сумел-таки отогнуть одну из досок пола на третьем этаже и спрятал нож под ней. Получился небольшой тайник. Не особо надежно, конечно, но хоть что-то. Туда же отправился артефакт, отобранный у Галларда — пока что я с ним так и не разобрался.
В Верхний город в итоге я прошел только ближе к обеду. Хорошо хоть, стражники на воротах, увидев знак, полученный от лорда, не стали меня задерживать, а только кивнули и пожелали доброго пути, тут же пояснив, как добраться до самой библиотеки.
Ее найти оказалось не особо сложно — как оказалось, на небольшой площади рядом с дворцом были собраны все местные общественные здания — библиотека, театр и величественный развлекательный дом, по размерам превосходящий оба предыдущих.. Заинтересовавшись, я толкнул дверь и оказался в просторном зале с приглушенным освещением. Ко мне тотчас же с улыбкой направился местный важный человек. А я с некоторым злорадством отметил, что в этот раз мой наряд выглядит гораздо внушительнее, чем его. Несмотря на всю простоту.
— Позвольте поприветствовать вас в княжеском доме развлечений, уважаемый! — нараспев произнес он. — Я — Мадуро Искатель, к вашим услугам.
— Рико Пепельный, — я показал ему свою пластинку, которая удостоилась лишь беглого взгляда. — Признаюсь, я не слишком давно в вашем городе и зашел из любопытства. Не подскажете ли вы мне, что можно найти в этом доме?
Оказалось, найти я могу практически все. От азартных игр и доступных, хоть и весьма бьющих по карману девушек до лучшего в столице ресторана, в который не стыдно заглянуть со своей законной избранницей. Также здесь можно было найти всевозможных учителей изящных манер, языков, танцев... А также заказать костюм, сделать прическу, купить экзотические подарки или изысканные вина...
В общем, когда у меня будет очень много денег и свободного времени, я знаю, куда отправлюсь.
Библиотека выглядела гораздо более строго и при этом солидно. Мрамор спокойных оттенков, темное дерево, удобные кресла... И огромные шкафы со стеклянными дверцами, уходящие вглубь и плотно заставленные книгами.
— Доброго вам дня, уважаемый, — поприветствовал меня довольно молодой библиотекарь, поднимаясь с уютного дивана, на котором он сидел, читая книгу с яркой красной обложкой. — Чем я могу вам помочь?
— И вам доброго дня, — улыбнулся я. — Вы знаете, у меня есть вполне определенная цель в вашей библиотеке, но я также буду весьма признателен, если вы покажете мне вообще все, что находится здесь. Я никогда не прощу себе, если не узнаю об этом месте поподробнее.
Скуластое лицо библиотекаря озарилось добродушной улыбкой.
— Разумеется! Но сначала мне нужно знать, как вас записать в книге посетителей. Позвольте узнать ваше имя?
Я, сообразив, что сейчас, собственно, решается вопрос, куда меня пускать, а куда — нет, вытащил в очередной раз из кармана пластинку.
— Рико Пепельный, доверенное лицо лорда Феллана Хранителя.
Мне показалось, что библиотекарь стал заметно почтительнее. Но, возможно, только показалось. Вернув мне знак, он принялся что-то выписывать в толстой книге, высунув кончик языка от усердия. Наконец, записал, выпрямился и снова улыбнулся.
— Итак, уважаемый Рико, для вашего большего удобства позвольте спросить — на каких языках вы читаете?
Я хмыкнул.
— Да почти на всех. Знаю имперский, тардийский, саккский — в том числе и их древние варианты. Северное наречие мне тоже знакомо, хоть и заметно хуже. Эльфийский язык и диалекты гномов разбираю с трудом, но общий смысл все же уловить могу.
Библиотекарь заметно удивился. Думаю, даже знак лорда произвел на него меньшее впечатление.
— Позвольте узнать, а где вы изучали эти языки? — весьма почтительно поинтересовался он. — В Империи?
— Нет, в Пустоши. Знаете ли, ученикам магов приходится очень много читать. Очень.
Похоже, я окончательно добил бедолагу — несколько секунд он даже не знал, что еще мне сказать. А потом выпалил:
— Так это вы привезли сведения об убийце Брейка Хранителя!
— Да, — наблюдать его реакцию было весело. Парень-то примерно моего возраста, возможно — чуть постарше.
— А я раньше зачитывался книгами Галларда Среброусого, — с печалью заметил библиотекарь. — Жаль...
— Ну, почему же жаль, — не согласился я. — Мне довелось кое-что прочитать из его творений. Могу сказать, что он достаточно хорошо осведомлен о наших краях.
— Ну, возможно, — с сомнением произнес парень. Видно, в его глазах бедолага Галлард совсем недавно упал с недосягаемых горных вершин на самое дно глубоких болот. — В любом случае, простите меня, я отвлекся. Вы можете посещать любые залы библиотеки, а также вам по статусу полагается личный помощник. Позвольте, я ее позову, а уже она покажет вам всю нашу библиотеку.
Не дожидаясь моего согласия, он взял с небольшого столика серебряный колокольчик и немного побренчал им.
— Подождите минутку, Кирен сейчас подойдет.
Ждать пришлось чуть подольше, но это того, как оказалось, стоило. Моей помощницей оказалась очень миленькая невысокая девушка с обворожительным курносым носиком, большущими серыми глазами и строгой прической — это то, что первым бросилось в глаза.
— Позвольте вас представить. Рико Пепельный из Пустоши, доверенное лицо Лорда Феллана Хранителя. Кирен Путешественница, лучший работник нашей библиотеки и ваш помощник.
Девушка самую малость зарделась, став еще симпатичнее.
— Не преувеличивай, Варон. Очень рада с вами познакомиться, уважаемый Рико, — она легонько присела в церемонном поклоне. Я поклонился в ответ.
— В общем, книги полностью в вашем распоряжении, — махнул рукой библиотекарь, возвращаясь на диван. — Если будут вопросы, я здесь.
— Пойдемте, уважаемый Рико, — пригласила меня девушка, отправляясь в глубину зала.
— Если можно, зовите меня просто Рико, — несколько смущенно попросил я. — У нас в Пустоши приняты другие обращения и я из-за этого постоянно чувствую некую неловкость.
— Как скажете, Рико, — пожала плечами Кирен. — Мой отец в свое время часто бывал в Пустоши, так что я не против такого обращения.
— Спасибо.
Интересно, чем ее отец занимался в наших краях? Торговал, наверное...
Тем временем, моя спутница остановилась перед дверью в следующее помещение.
— Смотрите, Рико. Тот зал, который мы прошли — это увеселительные книги последних пятнадцати лет. В княжестве и Империи, а в последнее время и в Тардии с Сакком, стало очень много писателей, — она слегка наморщила носик. — Большинство из этих книг никуда не годятся, но мы все равно собираем все. Нужно, чтобы библиотека была полной, правильно?
— Разумеется... — я несколько ошалело смотрел на просторное помещение, заставленное объемистыми шкафами. Библиотека, которую я посетил в приграничном имперском городке, была, конечно, внушительной, но эта... А у Ольда вообще всего несколько полупустых шкафов стояло...
Девушка тем временем прошла дальше.
— Этот зал — общедоступные современные книги, которые можно назвать серьезными. Здесь есть даже несколько книг моего отца, — на ее лице проступила легкая гордость.
— Позвольте... — внезапно осенило меня, — в княжестве ведь наследные, семейные прозвища, правильно?
— Да, все верно, — подтвердила Кирен, направляясь дальше в глубь библиотеки.
— А вашего отца, в таком случае, зовут случайно не Халлан Путешественник?
— Верно, — девушка повернулась ко мне и ее лицо осветила улыбка. — Вы слышали о нем?
— Читал его книги еще в Пустоши, — почти не покривил душой я. — Хотя изучение растений и не относится к числу моих любимых занятий.
Кирен кивнула и чуть погрустнела.
— Да, отец очень любит растения. К сожалению, после несчастья, случившегося с ним на полуострове, теперь он практически все время проводит дома...
— Простите, что затронул неприятную тему, — извинился я, вспомнив, что какая-то магия лишила исследователя обеих ног. — А что у вас в следующем зале?
— На самом деле, дальше есть только два зала и оба они закрыты для обычных посетителей. Это собрание древних книг из Пустоши и те книги, которые содержат слишком важные сведения, чтобы о них знали все подряд, — она строго взглянула на меня.
Ну, рассказывать я никому ничего точно не буду... А вот взять на заметку и переписать к себе в тетрадь что-нибудь интересное — это обязательно...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
