|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Глава 47: Решения и признания
Остановившись возле дома рядом с машиной Денни, Рой вырубил двигатель и пару секунд сидел, уставившись в ночь, по-прежнему почти готовый к тому, что из темноты вдруг выступит Род Серлинг* и объяснит ему сюжет.
Обернувшись к Денни, наблюдавшему за ним с той же слабой улыбкой, которую тот сохранял весь обратный путь, протекавший по большей части в молчании, Рой с жалобными нотками в голосе уточнил:
— Это ведь действительно было, верно?
— Было, Рой, было.
— У тебя реально имеется почти стофутовый морской монстр, похожий на урезанную версию Годзиллы, готовый помочь нам очистить дно залива?
Улыбка Денни стала чуть шире:
— Есть такая.
— Боже, — испустил Рой долгий изумлённый вздох. — Должен сказать, этот день закончился не так, как я ожидал, вставая утром.
— Не удивительно — на тебя столько свалилось за раз, — отозвался собеседник с довольно сочувствующим видом. — Но если это тебя утешит, ты действительно хорошо справился. Лучше, чем я надеялся. Но ты понимаешь, почему я так осторожничал.
— О, чёрт, да уж, понимаю, — усмехнулся Рой. — Если Кайдзю всплывёт под доками без предупреждения, сирены Губителей взвоют раньше, чем затихнет всплеск. А мы же не хотим, чтобы её начал атаковать Протекторат в полном составе.
— Вообще-то нет. Это добром не кончится.
Рой несколько подозрительно изучил компаньона. Улыбка на миг стала более самодовольной.
— Для неё... или для них? — заторможено уточнил он.
Самодовольство на пару секунд вернулось. Денни повёл плечом.
— Честно говоря, не уверен. Но учти, что у неё все те же способности, как у Сауриал и Раптавр — это семейное. Затем подумай насчёт молота, которым Раптавр обработала Крюковолка, или меча и увеличь их раз где-то в десять... — докер покачал головой и ровно добавил. — При прочих равных, наверное, лучше не доводить до ситуации, где они пойдут в ход.
Рой побледнел, зримо представив это. Мысль о молоте с головкой размеров с его внедорожник, который одной рукой многократно раскручивают до скорости звука и направляют по Александрии... Части его было очень любопытно, что же будет, пусть даже остальное его существо потряхивало.
— Да, навряд ли. И как нам это предотвратить? Я имею в виду, по факту у Союза Докеров имеется собственный дружественный Губитель — ну, с точки зрения остального мира. Это приведёт к кое-каким интересным результатам.
— Ты же знаешь, мы на самом деле не владеем Кайдзю, — усмехнулся Денни. — Но она, похоже, склонна работать с нами на благо города. Я тут думал, что одним из способов было бы организовать конкретно под неё компанию, по сути как для исполнителя, а затем оформить услуги городу по субконтракту через Докеров. Провести по книгам как члена Союза, мы будем просто счастливы принять её. Собственно, как и Сауриал с Раптавр. Кое-кто из парней прямо сразу после атаки имперцев интересовался, не собирается ли она стать частью Союза, — Эберт словно забавлялся. — Насколько могу судить, они обе им понравились.
Рой уставился на старого знакомого, затем фыркнул:
— Ты что, действительно пытаешься взорвать мозг директору Пиггот? — поинтересовался он сквозь смех. — При таком раскладе Союз получает собственную команду кейпов. Большая их часть просто ужас что такое, не считая большой, которая куда хуже, — мэр на секунду задумался и произнёс: — Спорю, ты не хочешь снова попасть под удар. Не когда наш большой друг оттуда выйдет на поверхность. Надеюсь, мы действительно сможем удержать город от эвакуации...
— Не думаю, что будет что-то хуже начального офигения, — рассмеялся Денни в ответ. — Признаю, оно, возможно будет довольно впечатляющим. Есть пара идеек, как уменьшить шок для широкой публики, да и я считаю, что когда все увидят, как идут дела и что это значит для города, большинство склонится к нашей точке зрения. В конце концов, в скором будущем нам придётся нанимать сколько-то новых работников, а это в некоторых отношениях большая разница для очень многих людей.
— Тоже верно, — подумал вслух Рой, обкатывая идею. — Собственно, я уже вижу, как это может отлично прокатить. И как вместо этого всё может пойти очень не так. Нужно продумать лучший способ всё уладить.
— Так думаешь, проект пойдёт? — уточнил Денни после паузы.
Рой снова посмотрел на него и медленно кивнул:
— Да, думаю. Насколько могу судить, твоё предложение выглядит солидно, однако, как я уже говорил, мне потребуется скинуть его парочке экспертов для окончательной проверки жизнеспособности. С этим и твоими сметами на руках можно вынести его на городской совет и обосновать позицию. Из того, что я видел, не думаю, что потребует много труда склонить всех на нашу сторону. Они все в курсе, что необходимо что-то делать, чтобы возродить город, или же просто смотреть, как он медленно разваливается на куски, банды побеждают, или что-то похуже, — он слабо вздохнул:
— Поверь, это держит меня сильнее, чем одна ночь. Я всё ещё верю в этот город, но сейчас мы на самом краю. Все, кто об это задумывается, знают, но никто не видит выхода. А ты нам таковой даёшь.
Денни некоторое время молчал.
— Надеюсь на это.
— Я почти уверен в своей правоте, — и, поразмыслив ещё несколько секунд, Рой твёрдо кивнул. — Собственно говоря, уверен полностью. Слушай, вот что я хочу от тебя. Оставь мне это, чтобы передать на ознакомление важным людям — пусть они составят мнение. Я удостоверюсь, что это не утечёт ни к кому, кто сразу же мог бы вставить палки в колёса, а это определённо включает СКП. Ещё я собираюсь заверить выделение достаточных фондов для начала предварительных работ в доках — так сказать, чтобы подготовить почву. У кабинета мэра имеется независимый бюджет примерно в полтора миллиона долларов на случай чрезвычайных ситуаций или важных работ, подо что, по-моему, ситуация подходит.
— Уверен? — докер выглядел несколько потрясённо.
— Да. Я не в состоянии протолкнуть новые наймы, не сейчас, но это легко покроет работы, прописанные в твоём списке как важные для первичной разборки танкера. Такие как снос складов и так далее. По твоему докладу, большая часть необходимых материалов доступна у нас или уже на складе, так что расходные платежи это в основном труд и кое-какое оборудование. Отыщи, что нужно, в идеале сохранив пока цены низкими, направь своих ребят работать и проведи начальный ремонт и усовершенствование доков. В любом случае, думаю, пришло время не дать целому району свалиться в залив.
— Очень благородно с твоей стороны, Рой, — вид у Денни по-прежнему был изумлённый, однако теперь ещё и довольный.
— У меня, конечно, имеется скрытый мотив, — улыбнулся тот. — Это пойдёт на пользу на следующих выборах — для политика всегда неплохо выглядеть решительным и дальновидным. Но ещё я считаю это верным направлением. Как ты отметил, когда мы впервые это обсуждали, больше половины проблем с бандами сводится к людям, у которых нет надежды, нет работы и которым нечего терять. Так мы начнём это исправлять. И ещё, начать эту работу сейчас значит, что когда мы соберём голоса, то будем впереди и сможем начать немедленно. Что в свою очередь означает, что деньги за лом придут куда быстрее. По-моему, всё выглядит вполне однозначно.
— Должен согласиться, — задумчиво кивнул Денни. — Рад, что ты думаешь так же, — он коротко улыбнулся. — Мы давно знакомы, и, если честно, я предпочитаю, чтобы тебя переизбрали. Ты мне нравишься, я тебе верю и совершенно не желаю тратить время на то, чтобы уламывать другого мэра. В конце концов, ты достаточно давно в деле.
Рой смерил собеседник удивлённым взглядом и рассмеялся.
— И почему я не удивлён? — фыркнул он. — Надеюсь, это значит, что я могу рассчитывать на голоса Докеров.
— Если у нас прокатит, думаю, это уже без вопросов, — ухмыльнулся Денни. — Так или иначе, до этого ещё далеко. Давай посмотрим, что мы можем сделать в более короткой перспективе.
— По мне, пойдёт, — Рой протянул руку и обменялся рукопожатием с Денни. — Набросай перечень начальных работ, действительно необходимых материалов и подай завтра. Я выделю фонды. Знаю, всё есть в докладе, но будет проще с отдельным маленьким документом. Давай сразу начинать, а я подтолкну с другого конца. Даже если, в чём я сомневаюсь, план отменится, по крайней мере, мы сделаем массу важной работы с инфраструктурой. При таком раскладе, может, даже получится подтянуть частный капитал — я знаю парочку имён, с кем поговорить на этот счёт, но предпочёл бы держать вопрос под контролем города. Будет куда проще подать это публике, если все своими глазами смогут увидеть преимущества для них, а не лишь для кучки и так богатеньких типов.
— Я бы сам многое проплатил, — Кристнер, улыбаясь, смиренно пожал плечами, — не то чтобы я супербогат, но средства вполне имею и в состоянии запросто вложить несколько сотен тысяч долларов в тебя без каких-то проблем; но в силу моего положения последствия могут быть запутанными и труднопреодолимыми. Предпочёл бы обойтись без чего-то такого. Однако независимый бюджет позволит начать, хотя бы работы первой очередности.
— Согласен. О'кей, передам данные где-то завтра с утра, — Денни выглядел очень довольным. — Большое спасибо, Рой.
— Спасибо тебе, Денни. Как за то, что напугал так, что я потерял лет пять жизни, так и за то, что дал мне возможность полюбоваться, как то же очень скоро случится много ещё с кем, — мэр зловеще ухмыльнулся, а собеседник хмыкнул в ответ. — Я весь в предвкушении.
— Мы должны удостовериться, что сирены несколько минут не будут работать, — осклабился Денни. — Так, на всякий случай. Но должно получиться довольно весело. Держу пари, серверы ПХО расплавятся...
Мужчины переглянулись и засмеялись как идиоты.
Утирая слёзы веселья, Рой покачал головой.
— Боже, Денни, в жизни не предполагал ничего подобного. Я рад, что ты пришёл ко мне, — он вынул ключи из замка зажигания и открыл дверь, выбираясь из машины; гость последовал его примеру. — Передавай наилучшие пожелания Тейлор. Мы должны найти время, чтобы вы двое заглянули на обед.
— Мне бы пришлось по душе. Думаю, ей тоже. Спокойной ночи, Рой.
— Спокойной ночи, Денни. Завтра поговорим.
Кристнер смотрел, как мужчина отпирает свою машину, залезает и едет прочь, пока задние фары не исчезли за углом. И, покачав в изумлении головой, пошёл домой, думая о встрече на тёмном скалистом пляже и благоговейным выражением на лице.
— Это будет... интересно, — пробормотал он, входя внутрь и размышляя, как же Денни Эберт намерен обставить явление Кайдзю в Броктон-Бей.
Что бы ни случилось, в одном Рой был полностью уверен — это будет нечто запоминающееся.
* * *
Денни поднял глаза от книги на дочь, с улыбкой на лице появившуюся в дверях гостиной. И ответил соответствующе.
Обе улыбки росли, пока оба одинаково не взвыли от хохота. Девушка зашла в комнату и уселась на софу рядом с отцом, так что тот мог чувствовать, как её тело сотрясается от веселья. Денни положил руку на плечи дочери и крепко обнял.
— Радует, что мы попрактиковались прошлой ночью, милая, — проурчал он. — Если бы я видел это впервые, точно отложил бы кирпичей. Бедняга Рой явно был на грани.
— Он выглядел и пах слегка обеспокоенным, — хихикнула Тейлор, посмеиваясь над папой. — Бедный мэр Кристнер.
— Он живучий, принялся рассматривать положительный аспект куда быстрее, чем я ожидал, — отозвался, вновь улыбаясь, Денни. — Было весело. Могу понять, почему ты продолжаешь вытворять подобное.
— Варга три часа не мог перестать посмеиваться, — доложила дочь с весёлым довольным видом. При следующих словах её голос сменил тембр и интонацию — теперь Денни знал, что это демон подключается к ней. И судя по голосу время тот провёл прекрасно.
— Веселие было сверх всякой меры, Денни, — произнёс рот Тейлор (глава семьи по прежнему находил такое его движение странноватым). — Вельми восхищен, яко добро вы сыграли свой удел. Речение было великолепно.
— Просто пришло в голову, — с усмешкой повёл плечами Денни, — но вроде сошло.
— Однако же, добро сделано обоими же. Воистину Эберты есмь сила, с коей должно считаться, особливо коль действую купно, — улыбка Тейлор не соответствовала её обычному языку тела, хотя и не настолько, чтобы кто-то, знающий его девочку не так хорошо, как Денни, смог бы уловить.
— Спасибо, Варга, — произнесла она голосом Тейлор уже с довольным видом.
— Тейлор, это... здорово смущает, — вздохнул Денни; впрочем, он также был очень весел.
— Почему? — отреагировала дочь с насмешливым выражением лица, чуть склонив голову на бок, так что мужчине пришлось вглядеться в неё. Отцу порой было затруднительно разобраться — то ли она действительно не воспринимала как несколько необычное своей отношение к сделанному за эти дни, то ли просто пыталась заставить походить на это. Чувство юмора у его девочки всегда было несколько сардоничным и невыразительным, однако годы после смерти Аннет значительно укрепили тенденцию. Где-то последние восемнадцать месяцев Денни его почти не наблюдал — не то, чтобы он был большую часть времени в состоянии что-то замечать.
Хотя после раздевалки Тейлор всё больше проявляла его, даря отцу удовлетворение от того, что дочь сейчас так явно наслаждается жизнью. И он тоже был прямым результатом этого. Ещё один повод поблагодарить ту таинственную силу, чем бы она ни была, что привела к появлению Варги.
— Я вполне уверен, ты знаешь, почему, — наконец произнёс он, вставая на ноги. — Давай, пойдём поищем пиццы или ещё чего, а то уже какое-то время не выходили из дому.
Тейлор с энергичным видом взлетела на ноги; кончик хвоста вибрировал, выдавая настроение хозяйки.
— Мне подходит.
Вскоре они сидели в машине на пути к открытой всю ночь пиццерии и смеялись над Великим Розыгрышем Кайдзю 2011.
* * *
Рой, пригубив вино из бокала, перевернул последнюю страницу доклада, посмотрел перечень ссылок и закрыл документ. Затем потратил некоторое время, снова пробежавшись по всем пунктам в попытке найти дыры или ошибки — безуспешно. Чем остался весьма доволен.
Потягивая вино, мэр уставился на пылающий в дровяном камине скорее ради эффекта, чем для тепла огонёк. Наконец он взялся за телефон на приставном столике рядом, на секунду задумался и набрал по памяти номер. Затем подождал.
Спустя несколько гудков возникла пауза, сменившаяся новым рингтоном. Прежде, чем на том конце сняли трубку, это случилось дважды.
— Алло, Рой. Давненько тебя не слышал. Как часы?
— Всё ещё отлично показывают время, — улыбнулся тот. — И, уверен, продолжат в том же духе. Твоя работа не только прекрасна, но ещё и очень надёжна.
— Спасибо, — довольным голосом произнёс человек на другом конце линии. — Что я могу для тебя сделать?
— Имеется кое-что, что я предпочёл бы показать тебе. План, как возродить город. Думаю, ты оценишь — вы чем-то похожи с человеком, составившим его. Он очень внимателен к деталям и продумывает всё от и до.
— Ага. Интересно.
— Так и думал, что ты так решишь. Я-то не могу найти в нём никаких узких мест, но если кто и сможет, так это ты. Был бы благодарен, если выберешь время ознакомиться и поделишься своим мнением. Тут могут быть кое-какие возможности для инвестиций в течение года или двух — на это тебе тоже стоит взглянуть.
Возникла пауза, затем старый друг тихонько фыркнул:
— Будешь должен, Рой. Высылай документы. Я перешлю тебе ссылку на защищённый сервер, куда их можно загрузить — он неотслеживаемый. Полагаю, пока об этом больше никто не в курсе?
— Нет. Мне ещё нужно провести его через кое-кого из наших консультантов, но твоё мнение хотелось узнать первым. Я на девяносто процентов уверен, что проект рабочий. Твой вердикт доведёт уверенность до ста процентов.
— Я польщён, Рой.
— Фил, я знаю, насколько ты хорош. Если скажешь, что это сработает, оно сработает.
В ответ он получил ещё один смешок.
— Если бы только прежние знакомые разделяли эти взгляды. А, всё в прошлом. С нетерпением жду документа. Полагаю, излишне спрашивать, не будет ли СКП вне себя из-за этого плана?
— О, они кирпичами подправить █ть будут, — фыркнул Рой. — Уж поверь. Ты просто обязан прибыть и полюбоваться на главное событие — думаю, ты сочтёшь его занимательным.
Старый друг в самом деле рассмеялся — довольно необычный случай.
— Чувствую себя всё более заинтригованным.
— Тебе понравится — план того же рода, с каким приходил ты. Перешлю сразу, как получу ссылку.
— Уже послал, так что она должна тебя ждать.
— Спасибо. Приятно было поболтать. Стоит делать это почаще.
— К сожалению, обстоятельства этому не способствуют. Но рад, что ты позвонил. Счастливо, Рой.
— Пока, Фил, — Кристнер услышал, как тот конец линии со щелчком отключился, и положил телефон, после чего поднялся проверить почтовый ящик; флешка, переданная Денни Эбертом, была зажата в руке.
* * *
В офисе в Бостоне, обставленном с большим вкусом, можно даже сказать, идеально, рука аккуратно положила трубку обратно на элегантный телефон и деликатно поправила, чтобы их взаимное положение стало точно вровень. Человек ждал, повернувшись к экрану компьютера, улыбнувшись про себя, когда пару минут спустя получил уведомление от своего защищённого сервера, что имеется загруженный документ.
Тщательно проверив на наличие каких-либо отслеживающих кодов или вирусов, открыл его и начал читать — быстро, но детально. После первых же минут улыбка стала шире, человек время от времени кивал.
Закончив, он вернулся к началу и перечитал документ, уделив особое внимание некоторым специфическим местам, после чего принялся печатать в другом окне, то и дело останавливаясь подумать.
Он был доволен и заинтересован, решив для себя, что однажды хотел бы встретиться с Денни Эбертом из Союза Работников Доков Броктон-Бей. Этот человек выглядел... компетентным.
Он это одобрял.
Жаль, что столько людей занимали прямо противоположную позицию.
* * *
Среда, 9 февраля 2011 г.
— Папа, это Эми Даллон. Эми, мой отец Денни Эберт.
Тейлор смотрела, как Эми улыбается её отцу, а тот улыбается в ответ.
— Рада встрече с вами, мистер Эберт, — вежливо произнесла брюнетка.
— Взаимно, — ответил мужчина. — Я немного слышал о тебе от Тейлор и, конечно, знаком с твоей репутацией. Машина вон там, — он возглавил шествие к их автомобилю, открыв дверь переднего пассажирского сидения для Эми и с лёгким поклоном и усмешкой указав жестом садиться. — Гостье лучшее место.
— Спасибо, мистер Эберт, — улыбнулась брюнетка, забираясь внутрь.
— Да, спасибо, пап, — громко вздохнула Тейлор, на что остальные двое переглянулись и рассмеялись. — Тогда я сажусь сзади?
— Ну, если ты не желаешь ехать домой в багажнике, Тейлор, это, вероятно, лучший вариант, — мирно отозвался отец, обходя машину и садясь на своё место. Дочь с хихиканьем проскользнула на заднее сиденье — с момента обретения хвоста этого она ещё не делала. Довесок слегка затруднил процесс, поскольку заднее сидение было не настолько уж обширным, но она справилась.
— Не могу дождаться новой машины, — пробурчала девушка, застёгивая ремень, после того как наконец пристроилась. — Что-нибудь посимпатичнее и побольше.
— Я собираюсь посмотреть варианты на следующей неделе, — сообщил Денни, оглядываясь через плечо, пока заводил машину, включал сигнальные огни и выезжал с места. — Можешь пойти и высказать своё мнение, если хочешь.
— Так и сделаю, — пообещала дочь, извиваясь от неудобства и пытаясь подобрать положение, в котором хвост не слишком сводит.
— Итак, Эми, Тейлор говорит, что вы встретились в результате небольшого происшествия? — отец бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида, на что Тейлор слегка закатила глаза и ухмыльнулась. — Как это случилось?
— Я не уверена, — ответила Эми с задумчивым взглядом. — Вообще, это было действительно странно. Я просто довольно быстро шла, чтобы успеть в класс вовремя с обеда и обо что-то запнулась. Представления не имею, обо что — когда я посмотрела, там ничего не было. Но когда я приложилась лицом об пол, это было действительно больно.
— Как странно, — проговорил Денни, бросая на Тейлор короткий взгляд, после чего обозначил поворот и слегка замедлился. — Невидимые препятствия движению. Аркадия действительно оснащена практически любыми примочками.
Эми на миг уставилась на водителя, затем перевела взгляд на содрогающуюся от хохота на заднем сидении Тейлор.
— И откуда у меня чувство, что я что-то упускаю, — протянула она, слегка нахмурившись.
— Эми, я потом расскажу, — хихикнула Тейлор. — Пап, прекращай. Эми гость.
— Прости, милая, — отреагировал тот, разгоняясь на выезде на шоссе. — Я буду держать себя в руках.
— Всё бывает в первый раз, — фыркнула дочь.
Эми озадаченно посмотрела, но, кажется, сама наслаждалась, покачав головой.
— Должно быть, это семейное, — пробормотала она, на что остальные двое ухмыльнулись.
Сменив тему на менее дурацкую, они проболтали всю дорогу до дома; юная Даллон к этому времени стала не столь зажатой со старшим Эбертом. Тейлор слушала, как общаются её отец и новая подруга, улыбаясь себе под нос.
* * *
Дин едва заметно нахмурился, глядя, как автомобиль исчезает за углом. Разобраться, действительно ли Эми точно знает, что Сауриал и Тейлор, не говоря о Раптавр, одно лицо, не получалось; но парень подозревал, что знает. Ещё он думал, что сильно смахивает на то, что она была в курсе ещё до того, как наведалась с данной особой в тот ресторанчик, в данный момент, по-видимому, переживавший колоссальный взлёт в делах — ведь его название склоняли по всему ПХО.
— Вот интересно, как до этого дошло? — с любопытством подумал Дин. — с учётом того, что она вроде как хотела избежать знания насчёт истинной личности другого кейпа. Странно как-то. А как она докатилась до того, чтобы, похоже, подружиться с Тейлор и её разнообразными личностям?
Задумавшийся над возможными последствиями парень подскочил, когда подружка с изрядной силой ткнула его под рёбра; Дин повернул голову и, увидев, как Вики смотрит на него, подняв брови, осознал, что та по меньшей мере дважды звала его по имени безо всякого ответа.
— И чего это ты так задумался? — игриво поинтересовалась Вики.
— Просто размышлял, насколько же твоя сестрица ни с того ни сего выбралась из своей раковины, — улыбнулся её в ответ юноша.
— Знаю! Разве не странно? В смысле, мне нравится, что она типа как вдруг завела друзей, пусть даже двое из них чуток... жутковатые..., но это как-то чудно, — Вики легонько вздохнула. — Я долго пыталась заставить её выбраться на свет, но она всё торчала там, в своей комнате, ну или в госпитале. Этой девчонке нужно взяться за ум.
— Ну, может, до неё наконец дошло, — глубокомысленно произнёс Дин, оглядываясь в поисках машины. — Всё равно, я бы сказал, удачи ей.
— Надеюсь, так и будет. Эта девица, Тейлор, кажется милой. Все говорят, что она реально соображает, так что, как бы то ни было, Эймс как минимум поднимет уровень в математике, — девушка просунула свои руки под его и оперлась на парня. — Пошли, в ювелирном в молле распродажа. Если хочешь, дам тебе что-нибудь мне купить.
Дин вздохнул, качая головой и, заметив, как Деннис в нескольких футах ухмыляется, несколько саркастично ответил:
— Ох, сударыня**. Я живу ради этих моментов.
— Я знаю, Дин, — улыбнулась та, таща парня к его машине. Оглянувшись, тот заметил, как ухохатывающийся рыжий машет ему. Дин пожал плечами и позволил себя утащить (не то, чтобы у него в этом вопросе был большой выбор), всё ещё озадаченный дружбой Эми Даллон и Тейлор Эберт.
Выглядела она достаточно безобидно.
Так отчего же у него по спине бегут мурашки?
* * *
— Спасибо за поездку, пап, — сказала Тейлор отцу, высовываясь из окна машины.
— Было несложно, Тейлор, — улыбнулся тот. — Я должен вернуться на работу, но обернусь назад где-то к шести.
— Лады. Тогда я займусь обедом, чтобы он был готов где-то через полчаса после того, — девушка извлекла себя из авто и помахала, пока отец отъезжал; потом повернулась к ожидающей её Эми. — Пошли внутрь, сперва организую нам закуски.
Та, с интересом озираясь, последовала за ней по дороге в дом.
— Это место выглядит мило, — прокомментировала целительница, когда они вошли в кухню. Тейлор порылась в шкафу, завершив поиски порцией попкорна для микроволновки и несколькими упаковками картофельных чипсов, заодно налив им обеим по стакану яблочного сока. Затем, заложив попкорн в печку и потыкав кнопки, повернулась к гостье, как только аппарат загудел.
— Да, неплохо. Необходимо кое-что кое-где подправить — мы годами не могли себе этого позволить, но недавно приплыли деньжата, так что собираемся заняться ремонтом. Последний месяц мы оба были так заняты всяким: насчёт перевода меня в Аркадию, большой проект, которым папа занят для города, всё такое; так что времени больше ни на что не было, — на секунду отвлёкшись на попкорн, хозяйка дома продолжила: — Я тут прожила всю жизнь и не вынесла бы сейчас переезда. Он полон счастливых воспоминаний.
Тейлор сделал паузу, обводя кухню взглядом; Эми наблюдала за ней.
— Конечно, есть и печальные тоже. Я стояла примерно тут, когда узнала, что мама умерла.
— Если не возражаешь, как это вышло? — мягко поинтересовалась Эми.
— Дорожная авария, — отозвалась Тейлор, уставившаяся в пол при этих воспоминаниях. — Нам сказали, она умерла за считанные минуты. Никто ничего не мог поделать. Она, возможно, даже не пришла в сознание — по-моему, это хорошо.
Тяжело вздохнув, девушка мотнула головой и повернулась к звякнувшей микроволновке. И, вытащив пакет и вывалив исходящее паром горячее содержимое в большую стеклянную миску, полезла в нижний шкафчик.
— Если хочешь ещё, у меня есть несколько упаковок, — сообщила она, протягивая Эми миску и извлекая одной рукой два стакана, а другой картофельные чипсы, после чего кивнула в сторону дверей в прихожую. — Гостиная прямо напротив через коридор.
Эми двинулась в указанном направлении (Тейлор двигалась следом), на секунду задержалась, оглядывая новую комнату, после чего уселась на софу, поставив миску перед собой. Тейлор протянула гостье один из стаканов и уселась в любимое кресло отца, поставив остальное на маленький столик рядом.
Несколько секунд они разглядывали друг друга. Эми зачерпнула горсть попкорна и принялась есть по зёрнышку, пристально изучая новую подругу.
— О'кей. Вот я здесь, в твоей власти. Что дальше? — вопросила героиня, не сдержав улыбки.
Тейлор сверкнула ухмылкой:
— Полагаю, это такой способ видения ситуации. Не то чтобы лучший, но...— открыв пакет с закуской, она ленива пощипывала содержимое. — Что ты хочешь знать?
— В идеале все, но буду рада начать с того, что же ты, чёрт побери, такое. Я всё ещё думаю, что ты пришелец.
Эми выжидающе посмотрела, зачерпнув ещё горсть попкорна.
Коротко рассмеявшись, Тейлор слегка потянулась, наклонившись на кресле вперёд. Гостья неосознанно скопировала позу с полным любопытства и некоторой опаски взглядом.
— Как я и говорила, я не то чтобы пришелец.
— Тогда что же ты? — спросила брюнетка. — Определённо не обычный человек — согласно моей силе, не считая внешнего вида, ты не относишься ни к одному виду, когда-либо жившему на этой планете.
Тейлор на миг задумалась. И наконец широко улыбнулась — куда шире, чем позволял обычный человеческий рот. Не говоря о бесконечном частоколе острых зубов, сверкнувших в сторону побледневшей девушки. Глаза запылали, зрачки вытянулись и Тейлор низким голосом произнесла:
— Технически, думаю, я на самом деле демон, — она съела картофельный чипс и облизала губы длинным раздвоенным языком, на что девушка напротив содрогнулась.
Пауза была очень длинной.
Всё ещё бледная Эми воззрилась на подругу так, точно думала теперь, что делит комнату с сумасшедшей.
— Демон.
— Агась. Или, точнее, полудемон. Или типа того. Я не вполне уверена, как это работает.
— Веерно, — врастяжку произнесла Эми, покачивая слегка головой; в то же время, едва стало очевидно, что её не сожрут на месте, лицо героини снова заиграло красками. — Ты же понимаешь, как это звучит? Более чем немного... как бы это сказать... чертовски безумно.
Тейлор пожала плечами, по-прежнему улыбаясь совершенно нечеловеческим ртом.
— Эй, это ты была готова поверить, что я пришелец.
— Хороший ответ, — задумчиво посмотрела на неё гостья. — Возможно, мы обе рехнулись.
— Может быть. Есть идеи, как это проверить?
— Не-а.
— Чёрт.
Девушки переглянулись и ненадолго закатились смехом.
— О'кей, Демон-гёрл
* * *
, рассказывай, — наконец фыркнула Эми. — Как тебя так угораздило — ты такой родилась или что?
— Ну, всё началось больше месяца назад, или, если точнее, около двух лет назад. У меня была подруга по имени Эмма...
П.П. * Род Серлинг — американский актёр, сценарист и писатель 1950-70х годов. Продюсер и сценарист знаменитого сериала "Сумеречная Зона". Соавтор сценария "Планеты обезьян" 1968 года. Кстати, снимался в "Подводной одиссее Жака Кусто".
** В оригинале goody - труднопереводимое слово, диапазон значений которого меняется от "святоша" или "ханжа" до "чистюля", "паинька" или "симпатяжка". Также используется как уважительное обращение к незнатной женщине — вроде как "матушка", "хозяйка" или "госпожа". Подкаблучник из высшего света троллит свою пассию из простых, да.
* * *
Девушка-демон, если буквально. Но, по-моему, тут реверанс в сторону культуры комиксов, а "имена героев" обычно не переводятся.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
