прода

9. Немного мирной жизни

— Макс, чего это она? — шепотом спросил Икан. Он уже пришел в себя и теперь с удивлением смотрел на стоящую на коленях девушку.

— Не знаю, самому интересно. — хмыкнул я и потряс Шуру за плечо. Сперва она никак не реагировала, но потом всхлипнула, вытерла слезы рукавом и уставилась на меня счастливыми глазами.

— Шассин, позволь мне прикоснуться к твоему шассу! — не вставая с колен попросила девушка с мольбой в голосе. Я не совсем понял её обращение, но решил не обижаться, вряд ли это оскорбление.

— Прикоснись. — пожал плечами и сделал шаг в сторону. Мне самому было жутко интересно. Шура вновь что-то беззвучно зашептала, поднялась с колен и медленно подошла к древу. От неё веяло такой смесью чувств, что трудно было разобраться. Она явно очень хотела потрогать древо, но в то же время чего-то боялась. Только бояться было нечего, защиту я никакую не включал, ни к чему это здесь. Конечно у древа имелась своя защита, но она срабатывала только на повреждения, и то не сразу.

Девушка с минуту мялась возле древа в нерешительности, иногда кидая на меня взгляд, полный надежды, но потом всё же решилась и дотронулась до ствола.

"Смотри внимательно — генетическая память в действии." — шепнула Эль и я задействовал все свои зрительные возможности.

Девушка коснулась ствола и её эфтело частично проникло в структуру древа. Пару мгновений ничего не происходило, но потом внутри ствола начали происходить какие-то реакции и к Шуре потекли мельчайшие электрические импульсы, попадая в тело и растворяясь. Через пару мгновений такие же непонятные реакции стали происходить в теле девушки, а её эфтело начало наполняться энергией. На лице застыло невероятное блаженство и казалось она ничего не видит вокруг.

"Ну и что произошло? Я ничего не понял."

"Судя по всему её вид жил в плотном симбиозе с такими растениями, потом их разъединили, но генетическая память никуда не делась за прошедшие поколения. Сигналы растения запустили множество процессов в её организме и даже в эфтеле. Посмотри внимательно — она стала почти равна по силе Икану."

Действительно, эфтело Шуры стало заметно ярче и зеленее, присутствовавшая там краснота практически исчезла. Примерно такое наблюдалось, когда я заряжал эфтело Икана. Вот, еще одна проблема на мою голову — теперь эту "эльфийку" от дерева не оттащишь! С другой стороны мне не жалко, когда древо повзрослеет, поделюсь семенами. Через пару минут девушка наконец оторвалась от древа и медленно подошла к нам. Она что-то быстро заговорила на своем языке, постоянно проскакивали слова "шасс" и "шассин". Потом видимо опомнилась и спросила на асиле.

— Шассин, ты позволишь мне сюда приходить иногда? Если ты против, я никому ничего не расскажу! Я буду защищать тебя и шасс, чего бы мне это не стоило! — она еще много чего говорила и обещала, а я напряженно думал о том, во что всё это выльется в дальнейшем. Но слишком мало информации, нужно порасспросить Шуру, думаю теперь она расскажет всё, что знает.

— Если ты согласна не задавать лишних вопросов и готова сама рассказать то, что я попрошу, тогда можешь приходить к древу и заряжаться, но только в моем присутствии. — внимательно глядя в довольное лицо девушки, произнес я. Конечно маловероятно, что она сможет перехватить управление древом, но надо будет подстраховаться и сделать какой-нибудь ключ доступа. Я пока не знал как это осуществить, но время пока есть, придумаю. А сейчас пора бы и двигать в деревню, а то скоро стемнеет.

— Я на всё согласна! — горячо зашептала девушка, снова становясь на колени. Это мне не понравилось, неприятно, когда кто-то перед тобой унижается.

— Вставай, пошли назад. Там наверное уже нас ждут. Потом поговорим, завтра. — я помог ей подняться и мы тронулись в обратный путь. Шура сияла лицом и часто оглядывалась, словно проверяя, не привиделось ли ей древо. Я же пытался придумать, что говорить Крапу и Аскару. Врать не хотелось, но и правду я говорить не собирался, они не всё поймут, да и не стоит всем направо и налево рассказывать всё о себе, даже если это союзники, или друзья.

"Эта девочка приняла тебя за какого-то бога." — сбила меня с мысли Эль. Я даже запнулся и чуть не грохнулся посреди тропы.

"Чего? С чего ты взяла?" — возмущенно спросил я.

"Просто между вами появилась привязка. Потом научу тебя видеть."

"Э-э-э... и чем мне это грозит?" — открыв рот от удивления, спросил я. Хорошо хоть не вслух.

"Это тебе решать. Боги через привязку получают часть энергии верующего и всегда могут обнаружить его не зависимо от расстояния. Через неё можно ощутить некоторые эмоции разумного, а если привязка достаточно сильная, то возможен ментальный контакт."

"Фу, гадость какая! А убрать её можно?" — мне это совсем не нравилось, а вот Эль похоже понравилась моя реакция. Она звонко засмеялась у меня в голове, а потом сказала:

"Убрать можно, но довольно трудно и не очень приятно для верующего. Потребуется удалить часть ментального слоя эфтела и оно будет долго восстанавливаться. Это всё равно, что вырезать часть памяти, только память останется на месте, а вот личное восприятие касающееся тебя, изменится на безразличие. А если привязка очень сильная, то убрать её практически невозможно. В этом нет ничего плохого, тут всё зависит от тебя — как ты будешь это воспринимать и использовать. Иногда может быть полезным знать, что чувствует другое существо, еще ты всегда сможешь узнать, где оно находится. Что в этом плохого?"

"Хм... В принципе ничего. Но всё равно это как-то неправильно..."

"А если ей вдруг понадобится твоя помощь, а ты будешь в другом мире?" — намекнула Эль и я взглянул на эту привязку с другой стороны. Если так, то это даже хорошо. У меня пронеслось перед глазами несколько образов, как я спасаю её от местных разбойников, а потом вытаскиваю из воды... Стало смешно и настроение поднялось, теперь я не считал, что привязка такая уж гадость. Пусть будет, может действительно когда-нибудь пригодится!

Пока мы шли до поселения, солнце уже коснулось гор и окружающая местность окрасилась в розовые краски. Люди наверное уже укладывались спать, так как на улице почти никого не было, лишь под навесом сидел одинокий незнакомый воин, видимо охранник. Вид часового заставил меня подумать о сигнализации. Отсутствие опасных хищников вовсе не означает, что тут безопасно. Сюда пришли мы и эти люди, а сколько еще народу знает о долине? И вовсе не факт, что очередные "путешественники" окажутся не сварловцами. Поэтому нужно озаботиться сигналкой и какой-то системой защиты, причем желательно установить всё это на всех возможных входах-выходах из долины, чтобы заранее знать о нарушителях периметра... М-да, планов как у Наполеона, а с возможностями пока не очень. Маловато я пока знаю и умею, а на обучение и эксперименты нужно время. Главное, чтобы оно у нас было.

— Вам сюда. — указала Шура на одну из хижин, — А я живу там, с женщинами.

— Никому не говори ни о чем. — попросил я, хотя сомневался, что у неё получится смолчать. Да её местные бабы запытают, но выведают все тайны. Знаю я этих женщин...

— Я ничего не скажу! Ты позволишь мне завтра прийти к шассу? Ведь ты отправишься туда с утра?

— А ты завтра на охоту не пойдешь? — улыбнулся я. Не то чтобы мне было неприятно её общество, просто я представил, как она с открытым ртом наблюдает за каждым моим шагом, и мне стало нехорошо.

— Нет. Крап завтра поведет охотников в соседнюю долину и вернуться они не раньше, чем через пять дней. Здесь остаюсь я и Тамир — кому то нужно остаться для защиты.

— А зачем так далеко?

— Здесь почти нет зверя, за последние три дня никому не повезло. Ходить в хантан пока не хотим, там опасно, если только совсем прижмет. Крап знает еще одну долину недалеко, вот и поведет туда охотников.

— Понятно. Утром увидимся и поговорим. Ладно, спокойной ночи. — попрощался я и двинулся к указанной хижине.

— Спасибо. — донеслось вслед и я только сейчас понял, что сказал что-то не то. Икан ничего не говорил, а я не додумался спрашивать такие простые вещи — как здесь принято здороваться и прощаться, или чего желают друг другу? Но это мелочи, по ходу дела разберусь.

Нас встретил Аскар и молча провел в нашу комнату. Хижина оказалась достаточно просторной и была разделена на четыре части, а может и больше. В нашей комнате хранились какие-то продукты в больших корзинах и грубых мешках, на полу были расстелены плетеные циновки и несколько кусков ткани, заменяющей одеяла. М-да, зимой они тут задубеют! Не знаю, есть ли в хижине очаг, но и он не спасет от нормального мороза. Стены были сплетены из веток, но щелей было полно и они будут продуваться насквозь. Надо предложить замазать их глиной, если она тут есть, или чем-нибудь похожим.

Аскар принес нам горшочек с кашей и так же молча ушел, хотя я ощущал его желание нас о чем-то спросить. Перекусив, мы завернулись в ткань и Икан вскоре уже спал. А я занялся делом, поспать всегда успею.

"Эль, скажи пожалуйста, а конструкт вроде тебя очень сложно сделать?"

"Ха-ха, а я всё ждала этого вопроса, но ты долго продержался!" — пришла веселая мысль, — "Я скажу так — сделать подобный конструкт не очень сложно, но не на твоем уровне развития. Когда ты достигнешь нужного уровня, ты сам поймешь это и сможешь создавать конструкты-хранители."

"Жаль..." — мысленно вздохнул я, — "У меня появился друг и возможно появятся другие, а я не могу их как следует защитить. Что я буду делать, если Икана вдруг убьют? Здесь жестокий мир и я боюсь, что что-то подобное может случиться. Наверное мне не стоит к кому-то привязываться, нужно держаться от людей на расстоянии. Чтобы не было потом слишком больно..."

"Не переживай, даже если кто-то из них умрет, то не навсегда. Вспомни про "Колесо Сансары". Главное, чтобы не принесли в жертву богу, а остальное мелочи. Даже в случае жертвоприношения есть варианты."

"Грустно всё это... Спасибо, Эль."

Ночью пошел дождь. Видимо погода ждала, когда мы доберемся до жилья, а теперь решила оторваться. Ливень лил всю ночь, даже крыша начала протекать, но я это заметил только рано утром, когда решил, что пора вставать.

В эту ночь я не спал, а работал с сегментами и конструктами. Я успел запрограммировать сегмент-пулемет, чтобы стрелять любыми конструктами прицельно. Требовались испытания, но я думаю получилось нормально. Конечно много зависело от самого "снаряда" и других факторов. К примеру, пространственный конструкт теоретически мог перемещаться с неограниченной скоростью, но это в чистом пространстве, имеющем однородную плотность и не засоренном различными излучениями. В реальности же всегда что-то мешает, тормозит, но на мой взгляд это всё мелочи, потому-что даже по самым скромным подсчетам, мои конструкты-пули будут лететь почти со скоростью света, а это просто супер. Если я надумаю стрелять сквозь преграды (каменную стену, например), то скорость упадет на порядок, в зависимости от плотности вещества. В качестве "пуль" я решил использовать доработанные "вертушки", я сделал их в три раза меньше, но плотнее, а пространство в них вращалось быстрее и совершенно беспорядочно. Они так же были настроены на захват живой плоти, но эти настройки можно изменить в любой момент, для этого потребуется свободная минута. Для испытания я настроил три "пули" на взаимодействие с камнем — не стрелять же мне по птицам, хватит и нескольких выстрелов по мишеням на скале. Дальность полета и убойная сила в момент попадания, конечно зависела от количества вложенной энергии. Чтобы сильно не расходовать энергию, я примерно рассчитал на пять километров полета в воздухе, но это нужно уточнять опытным путем.

Помимо тренировочных пуль, сделал десять боевых, на живую "дичь" — пусть будет запас. Они все находились в постоянном контакте с "пулеметом", поэтому чтобы выстрелить, необходимо просто пожелать, дать команду сегменту. Была мысль создать сегмент, который сам будет лепить такие пули и постоянно пополнять боезапас независимо от меня, но пришлось отложить это на будущее — Эль сказала, что я пока не потяну, слишком сложно. Но ничего, какие мои годы...

Уже под утро подумал, что неплохо бы что-то подарить новым знакомым, да и Икану я давно собирался сделать зажигалку. В поселении жило двенадцать человек, плюс напарник, итого тринадцать зажигалок! Круто, но ничего сложного для меня в данный момент. За полчаса я наштамповал сами конструкты, осталось подобрать для них материальные носители. На сами конструкты энергии не пожалел и сделал их почти вечными, по словам Эль если ими пользоваться периодически, то пару тысяч лет прослужат. Честно говоря, я не ожидал такой долговечности, но это только лучше, может прослужат нескольким поколениям. Для такой зажигалки требовался соответствующий корпус, поэтому я планировал на днях посетить местные горы на предмет полезных ископаемых. Я конечно не знаток, но какие-нибудь красивые камешки найти смогу, не обязательно драгоценные. Видел я какие-то полупрозрачные розовые камешки, когда шли сюда, жаль прихватить не додумался.

Сегодняшний день я планировал посвятить знакомству с местными жителями (с кем не успел), расспросить как следует Шуру, а также погулять по окрестностям, может порыбачить. Дождь к рассвету прекратился, возможно будет хорошая погода, лето всё-таки. Такой полив должен благоприятно сказаться на росте древа, но работать с ним буду ближе к вечеру. Насчет расспросов о нашем происхождении, решил валить всё на Икана — пусть рассказывает свою историю, а меня приплетет как второго ученика. Конечно некрасиво, но правду о себе я никому рассказывать не хотел. Только с Шурой нужно определиться, она точно не проглотит сказку про двух учеников, оставшихся без учителя...

Растолкав напарника, я шепотом поведал ему свой план и он согласился, что так будет лучше. Если возникнут вопросы ко мне лично, буду посылать к нему, сославшись на плохое знание языка. Икан остался досыпать, а я выбрался на улицу, потягиваясь на ходу. Неожиданно вспомнил тот комплекс упражнений, которым занимался в мире хейми, и мне захотелось размять тело.

Небо уже посветлело, но солнце еще было скрыто горами. На улице было одуряюще прекрасно, природа впитывала влагу, растения казалось стали зеленее, а воздух наполняли птичьи голоса. Под навесом всё так же сидел воин, только другой, а возле большого очага копошились две женщины, пытаясь развести огонь. Видимо растопка сильно отсырела, поэтому они тихо ругались друг на друга, а воин с улыбкой наблюдал за их потугами.

— Доброе утро! — радостно сказал я, проходя к очагу, — Помочь?

Женщины стихли, ткнув друг дружку в бок, и расступились. Очаг был выложен крупными камнями, внутри круга стояли три камня-столба с плоскими верхушками — видимо на них ставили котлы, или нечто их заменяющее, а может что-то жарили прямо на камнях. В навесе над очагом было большое отверстие для дыма, поэтому старый пепел превратился в грязь. Женщины сложили дрова домиком, а внутрь поместили сухой мох и траву, и пытались всё это поджечь чиркая железкой по небольшому желтому камню.

Я жестом фокусника направил палец на мох и сказал "Пуфф" — мох тут же вспыхнул, а следом и трава. Не знаю, что на меня нашло, но настроение было отличное, и захотелось покрасоваться. Женщины с восхищенно-испуганным возгласом отскочили назад и смотрели на меня, как на бога, сразу сбив мой настрой. Я подошел к воину.

— Приветствую тебя! — приложил руку к груди, как это делал Икан. Тот встал и ответил тем же, а потом представился.

— Я Леган, а про тебя я слышал, ты Макс.

— Да. Чего это они? — я кивнул в сторону женщин. Леган улыбнулся и шепотом поведал:

— Тебя боятся! Прошел слух, что ты лучший ученик последователя Яуса и обладаешь светлой магией. Шура вчера пришла после прогулки с вами довольная и счастливая, словно замуж вышла, но вроде тебе рано. Они пытались узнать, что ты с ней сделал, но она молчит, лишь сияет, как ириска. — воин подмигнул и потрепал меня за плечо. А я стоял и хлопал глазами, как дурак. — А что ты с ней сделал? Раскроешь свой секрет? — он снова подмигнул. До меня не сразу дошел смысл его вопросов и подмигиваний, а потом я покраснел и отошел от него, буркнув напоследок:

— Сами потом увидите. Тоже мне, жена, блин... Хотя красивая, это да...

Сегодня никто мне сопровождение не навязывал, поэтому я пробежался до озера и быстро раздевшись, прыгнул в воду. Поплескавшись минут десять, отправился на рыбалку. Только сегодня постарался заарканить рыбку поменьше, чтобы не возиться с ней долго. Такая нашлась почти у самого берега, явно хищная, стояла и караулила добычу у тростника, но сама стала моей добычей. С помощью конструктомета она мгновенно оказалась у меня на привязи и я быстро её подтянул. Всё же не мелочь оказалась, килограмм на восемь потянет, а по виду напоминает щуку. Вытащив рыбу на берег, я предстал пред зеленые очи Шуры, которая нисколько не смущаясь пялилась на меня. Блин, как только научусь выращивать одежду, первым делом обзаведусь трусами!

— Ты чего тут? Предупреждать же надо! — возмутился я, отворачиваясь и натягивая лохмотья.

— Я тоже искупаться хочу. Разве мне нельзя? — обиженно сказала девушка и мигом избавилась от одежды. У меня аж щеки вспыхнули, от открывшегося зрелища. А она спокойно прошла мимо меня и бултыхнулась в воду. Тоже мне, блин, русалка! У меня абсолютно отсутствовал опыт общения с противоположным полом, тем более в таком виде (картинки не в счет), поэтому я совершенно не понимал, как себя вести. Похоже тут нравы намного проще, чем у нас, но мне как-то это не очень нравится. Нет, она конечно очень красивая, всё на местах и самого правильного размера, но... Я, если честно, сам не понимал, как быть, поэтому подхватил свою рыбину и сбежал, пока она не вылезла из воды. Рано мне еще!

Шура сбила весь мой настрой, поэтому я бросил рыбу рядом с теми женщинами и убежал к своему древу. Икана ждать не стал, завтрак просить тоже, мне захотелось отвлечься. Древо за ночь вымахало на установленную высоту, метров пятнадцать, и в данное время рос только ствол. Он разделился на множество отдельных стволов, которые образовали правильный квадрат. На высоте пяти метров они снова срастались в единое целое, а чуть выше начинались первые ветви кроны. Размер дома я выставил большой, примерно десять на десять, поэтому стены будут расти еще долго, но нам сейчас можно подождать. К тому же, при желании, уже сегодняшнюю ночь можно провести в новом доме, конечно без кроватей и прочих удобств, но под крышей.

Я не удержался и подключился к семени, поправив некоторые установки, чтобы дом выглядел более красиво. Обозначил окна и двери, а также будущие перегородки. Тут же задумался, из чего и как сделать окна? Можно просто ставни, чтобы закрывать в холода, но мне хотелось стекло, как в нормальном доме (хотя что для этого мира нормально, я не знаю), чтобы иметь возможность наблюдать за окружающим пейзажем, сидя в кресле с чашечкой чая в руках... М-да, мечтатель! Но мысль дельная, надо её обмозговать.

Настроив семя, я занялся разминкой и вскоре погрузился в процесс с головой. В какой-то момент сознание расслоилось и я смог спокойно осматривать местные достопримечательности, но вид двух пар глаз, пялящихся на меня, мгновенно вышиб из этого состояния и я не справившись с собственными ногами, рухнул в траву. С края поляны послышался сдавленный смех, а я медленно поднялся, придумывая какую-нибудь гадость, которая отвадила бы от меня этих "хвостов". Ну ладно, одной особе я сейчас отомщу! Буду пытать, пока не выложит мне всё о себе! С такими грозными намерениями я отряхнулся и направился к Икану с Шурой, которые делали вид, что вообще тут случайно оказались, просто мимо проходили.

Через пять минут мы валялись на траве, неподалеку от древа и слушали рассказ Шуры. Она не пыталась что-либо скрывать и была полностью искренна, отвечая на все мои вопросы. Это я смог почувствовать сам, когда Эль показала мне привязку. После "прочтения" легкого мысле-образа, я сразу сумел ощутить ментальный слой эфтела — своего и находящихся рядом. Для простоты восприятия моё сознание перевело эти ощущения в зрительные и я теперь мог "видеть" ментальную составляющую ближайших эфтел. Это было красиво, эфтела как бы раскрасились в миллионы различных цветов. Некоторые цвета преобладали, другие были лишь пятнышками, или слабыми искорками. Эль сказала, что каждый цвет, в моем восприятии, обозначает какие-то эмоции, чувства, но с этим можно разбираться не один год, слишком большое разнообразие. Я решил называть этот слой аурой, очень уж похоже было на то, как её описывали в книгах.

Привязку я тоже сумел рассмотреть — на моей ауре и у девушки, в районе головы имелись маленькие, совершенно одинаковые пятнышки, которые казалось непрерывно вибрировали и слегка меняли цвет абсолютно идентично друг другу. Цвет менялся от желтого к зеленому, что по словам Эль означало довольно слабую привязку, которую можно удалить без особых последствий. Вот если она станет полностью зеленой, то это практически навсегда. Сильная привязка сохранялась даже после полного очищения эфтела, хоть и не очень долго, и могла возобновиться в следующей жизни существа. Большего Эль не знала, но мне хватило и этой информации.

Цвета своей ауры я мог расшифровывать интуитивно, поэтому быстро разобрался в некоторых чувствах девушки, которые ощущал через привязку. Она относилась ко мне, наверное не как к богу, тут Эль загнула, но как к кумиру, или просто какой-то легендарной личности. Я понимал, что это всё только из-за древа, и не знал как к этому относиться. Решил, что по-любому подарю ей семя, или оставлю свое древо, если уйду отсюда раньше. Потом можно будет вернуться и взять семена, на развод, так сказать.

Это я всё обдумывал и решал, пока слушал рассказ Шуры. А рассказала она легенду о появлении народа шеранотов в этом мире. Когда-то они жили в другом мире и вся их жизнь была связана с шассами — особыми деревьями, которые в незапамятные времена были выведены при участии древнего бога. Эти деревья давали им кров, еду и одежду, а также пополняли их силы. Управлять ростом шассов могли только особые люди — шассины, наделенные внутренней силой от природы. Они всегда были самыми почитаемыми людьми в поселениях, ведь от них зависело благополучие всех жителей. Шассинов было мало, едва ли один из пяти-десяти тысяч, к тому же они различались по силе. Некоторые могли поддерживать и контролировать десятки деревьев, другие максимум одно и то небольшое. Со временем они образовали отдельную касту, стоящую выше аристократии и часто даже не подчинялись правителям. Шассины находили юных одаренных, которые рождались независимо от сословий, и забирали их к себе в специальные школы, где воспитывали и обучали. Иногда сильные шассины брали личных учеников.

Но потом появились боги. Никто не знал откуда они взялись, но по всему миру возникли различные религии, появились жрецы и выросло множество храмов. Всё бы ничего, но боги стали враждовать между собой, пытаясь увеличить количество своих верующих и стать сильнее. Повсюду начались религиозные войны, развязываемые жрецами разных богов, люди гибли миллионами, а боги становились сильнее. В какой-то момент боги совершенно спятили и стали уничтожать последователей своих конкурентов лично, поглощая их души и становясь сильнее. Конкуренты не остались в долгу и делали то же самое, попутно уничтожая даже животных. Чем всё это закончилось, никто не знал, так как шераноты покинули гибнущий мир. К тому времени у них перестали рождаться живые дети, то же самое происходило со всем животным миром. Эль сказала, что боги видимо стали жрать не только "живые" души, но и свободные, которые должны были переродиться.

У шеранотов с испокон веков хранился древний артефакт, оставленный странствующим богом, который когда-то помог им с выведением шассов. Шассины были первоочередной целью богов, так как являлись более мощными источниками силы, поэтому их почти не осталось. Вот последний шассин народа шеранотов и применил древний артефакт, воззвав к богу. Тот прибыл очень быстро и попытался уничтожить местных богов, но те, почуяв сильного противника, каким-то образом объединились и дали ему отпор. Тогда древний решил спасти остатки шеранотов и переместил их в другой мир, на большее его сил не хватило. Только переместил он их полностью обнаженными, без каких-либо вещей и, соответственно, без шассов (Эль сказала, что гранд осуществил массовый перенос, создав привязку к физическим телам, так было удобнее). Последний шассин, применивший артефакт, погиб еще до переноса (его выследили местные боги), поэтому обратиться к древнему было некому, простые люди не могли общаться с богами. Древний ушел, а шераноты стали обживать новый мир, отвоевав для себя небольшую территорию у местных жителей. Так образовалась Шорока. Шераноты постепенно научились жить без шассов, переняв многое у асилов, но историю своего появления и счастливое прошлое помнили, передавая из поколения в поколение. У них вновь начали рождаться шассины, но обучить их было некому, да и шассов тут не было, поэтому они в большинстве своем становились Учителями, встав на Путь к Свету. Потом пришла магия, возник Сварл и их история ничем не отличалась от остальных народов Айрилии, они сами давно стали айрильцами.

Во всём её рассказе ни разу не промелькнуло слово "хейми" и пришлось спросить об этом напрямую. Всё оказалось просто — хейми тоже жили в том мире, но на другом материке и относились к другой расе. Они имели немного отличную от шеранотов форму лица, смуглую кожу и другой цвет волос. В общем вполне логично, у нас на Земле тоже много разных народов — европейцы, азиаты, негры и многие другие. Икан тоже вставил, что на Айрилии существуют черные гуири, живущие на южном материке. Они более дикие и воинственные, по его словам, но другие народы с ними поддерживают постоянную торговлю.

— В общем так, Шура... — начал я после непродолжительного обдумывания перспектив, — Если хочешь, сможешь поселиться с нами в древе, места там хватит. Будешь помогать по хозяйству и охранять.

— Благодарю, Шассин! О большем я и мечтать не могла! — воскликнула девушка и мгновенно оказалась на коленях, прижав руки к груди. Из её глаз снова брызнули слезы счастья, а в ауре бушевал ураган эмоций.

— Так, стоп! Сядь спокойно! Я не бог и поклоняться мне не надо. Не люблю. Лучше будем друзьями.

— Благодарю, Шассин! — Шура схватила меня в охапку и расцеловала, я с трудом смог вырваться из её объятий.

— Хорош, блин! Обслюнявила всего! Тьфу. — я делал возмущенный вид, но сам был доволен, мне понравилось такое отношение. — Давайте лучше делами заниматься. У тебя какие планы на сегодня? — спросил я девушку. Она на пару секунд застыла, осознавая мой вопрос, а потом испуганно прижала ладошку ко рту.

— Ой! Там воины уже собрались наверное! Надо бежать в деревню, а то Крап будет недоволен.

— Побежали тогда вместе. Я тоже хочу поговорить. — мы встали и рванули бегом по тропе, — Ты что-нибудь говорила про древо? — спросил я на ходу.

— Нет! Я ничего не скажу без твоего разрешения, Шассин!

— Прекрати меня так называть, у меня имя есть! — возмутился я, — Рассказать про древо придется, его всё равно скоро увидят. Скажем, что это подарок нашего с Иканом Учителя. Ты не против? — спросил я друга.

— Нет. Думаю в этом нет ничего плохого. Врать конечно нехорошо, но твоя правда слишком необычна, могут не понять и испугаться. Взрослые вообще боятся всего непонятного. — выдал Икан. Я благодарно кивнул и мы ускорились.

Мы успели вовремя, все жители поселения собрались у навеса и Крап что-то им говорил. Заметив нас, скромно пристроившихся к остальным, он быстро закруглился и жестом отозвал Шуру в сторону. Минут пять он о чем-то с ней беседовал, иногда поглядывая на нас с удивлением и недоверием на лице, но потом махнул рукой, отпустил девушку и подозвал нас.

— Мне Шура тут рассказала много странного о вас, маленькие Учителя. — он улыбнулся своей шутке, и продолжил более серьезно, — Мы уходим дней на пять-семь, за старшего остается Тамир, — он указал на довольно молодого воина, сидевшего под навесом, — а его помощницей Шура. По её просьбе, вы не будете привлекаться к работам в селении, но должны понимать, что кормить вас просто так никто не будет. Макс, ты уже неплохо помог, и думаю поможешь в будущем, тем более Шура рассказала о каком-то чудесном дереве, которое ты вчера посадил. Но это мы посмотрим по возвращении. Она сказала, что жить вы собираетесь в другом месте, поэтому я снимаю с Тамира ответственность за вас. Пусть она и отвечает, если что-то с вами случится, сама вызвалась. А сейчас прощайте, мне еще нужно поговорить с Тамиром.

Мы, так и не произнеся ни слова, отошли к Шуре. Девушка уже урвала где-то горшок с кашей и позвала нас под навес завтракать. Каша была приготовлена с мясом рыбы, которую я поймал вчера, и очень нам понравилась. Пока мы ели, остальные воины простились с женщинами и под предводительством Крапа ушли в горы. Я же глядя им в спины, пожалел, что не успел сделать зажигалки, им как раз пригодились бы в походе. Но ладно, сделаю к их возвращению. К тому же появилась мысль, сделать не просто зажигалку, а еще и с фонариком. Добавить осветительный конструкт не трудно, но накопитель придется увеличить. Икан легко научится заряжать такой артефакт, да и Шура со временем сможет, тем более если будет часто контактировать с древом.

Тут же появилась мысль, чем занять своих спутников, чтобы не мешали мне, пока я буду заниматься своими делами. Пусть Крап назначил Шуру старшей над нами, но я ей рулить всё равно не позволю и она это прекрасно знает, поэтому будут делать то, что я скажу.

— Шура. Ты тут уже довольно давно и много видела. Я хочу, чтобы вы с Иканом прогулялись по округе и принесли мне немного красивых камней. — и я в нескольких словах объяснил, что именно требуется, какого примерно размера и прочности. Девушка заявила, что знает неподалеку пещеру, в которой есть выход лиритовой жилы, только туда ходить неприятно, но она готова ради меня на всё. Лирит, по её описанию, напоминал малахит, но я не знаток минералов, да и вживую увидеть не помешало бы.

— А почему туда неприятно ходить? — заинтересовался я.

— Ну-у-у... там обитает злой дух. Страшно. Он любит всех пугать, хоть и не может навредить. Я три раза туда ходила, но просто так больше не полезла бы. Как вспомню, так мурашки по коже. Бр-р-р! — она вся передернулась, а я спросил Эль насчет духов. Что-то не помню, чтобы она их упоминала.

"Есть такие. Это слабые эфтела, которые почему-то неспособны вселиться в физическое тело. Обычно они существуют недолго, потому-что ущербные. Но иногда они прицепляются к каким-то природным источникам энергии и живут у них. Некоторые за долгое время обретают псевдо разум, а также могут немного воздействовать на материальный мир, если энергии достаточно. Такие духи часто мешают живым разумным — пугают, применяя низкочастотные звуки, могут двигать предметы, что-то прятать, ломать. В общем просто мелкие вредители. Это вся информация о духах, гранды ими не интересовались, в виду их полной бесполезности." — поведала мне Эль. В отличие от грандов я заинтересовался и решил прогуляться до пещеры, чтобы хотя бы посмотреть на настоящего полтергейста. О чем радостно и заявил, сразу подняв настроение спутникам. Шура кинулась в хижину за оружием, Икан отправился за нашим мешком, а я подошел познакомиться с Тамиром и заодно сообщить куда мы намылились, чтобы был в курсе.

Знакомство с Тамиром мне не понравилось, а потому не затянулось. Парень смотрел на меня с подозрением и какой-то завистью, сплевывая слова через губу. Ну и ладно, его проблемы. Как раз появились мои спутники и мы направились в сторону большой горы, которой я любовался возле своего древа. Малахитовая пещера находилась именно там, до неё можно дойти за пару часов, поэтому мы надеялись вернуться к вечеру.

"Зачем тебе эти камни?" — с интересом спросила Эль, когда мы двигались в гору. Я в нескольких словах поведал ей о своей задумке, насчет красивых корпусов к подарочным зажигалкам-фонарикам. Она некоторое время молчала, а потом выдала:

"Я научу тебя работать с твердой материей. Твое эфтело уже достаточно развито и ты это потянешь, правда пока в небольших объемах."

"В смысле — работать с твердой материей?" — не совсем понял я.

"Ты же не будешь внедрять конструкты в бесформенные куски камня?"

"Нет, конечно! Я собирался порезать камни нитью, чтобы получились гладкие ровные бруски. Ну может еще как-то подрезать, убрать острые углы. В общем как получится."

"Ты уже освоил дезинтеграцию, а ведь с помощью этого излучения можно не только разрушать. Это лишь самое простое и грубое её использование. Подумай."

И я начал думать, периодически отмахиваясь от вопросов спутников. В конце концов они или обиделись, или решили, что я действительно занят чем-то важным, но прекратили приставать ко мне и стали мучить друг друга.

Когда мы уже подходили к пещере, я наконец смог осознать то, о чем мне намекала Эль. Что делает дезинтегрирующее излучение? Оно разрушает молекулярные связи! Но ведь можно и не разрушать, а всего лишь ослабить, немного изменив спектр излучения. В результате камень должен стать мягким, как глина, и ему можно придать необходимую форму. Тут главное подобрать необходимый для конкретного вещества спектр, чтобы ничего не разрушить. Еще может возникнуть проблема с температурой, ведь она непременно повысится, когда молекулярные связи ослабнут. Но это решаемо, отводить тепло довольно просто, для этого я без подсказок Эль смогу сделать простой сегмент. У меня зачесались руки, скорей бы осуществить всё это в реальности, но сперва нужно проверить пещеру и посмотреть на духа.

Вход в пещеру был скрыт кустами, поэтому его не было видно снизу. Это была неровная дыра метров трех диаметром, ведущая под углом в сорок пять градусов вниз, а метров через пять ход поворачивал в сторону.

Шура быстро скинула лишнее оружие (лук со стрелами и меч) и устремилась вниз, ловко цепляясь за небольшие выступы.

— Куда рванула? Нас подожди! Там же темно! — крикнул я вслед, но она сделала бесстрашный вид и молча продолжила спуск. Ну и пускай лезет, сама виновата. Я осмотрелся и подобрал небольшой камешек с зелеными вкраплениям. Тут таких много валялось, возможно это и есть малахит, или лирит по местному. Осветительные конструкты у меня уже были в готовом виде, а внедрение в материальный носитель дело пяти секунд, поэтому "артефакт" был готов очень быстро. Я протянул его Икану.

— Возьми фонарь.

— Что это? — хмуро спросил парень, разглядывая камень, — Я чувствую в нем силу, но это камень!

— Смотри, нужно взять его вот так и нажать. — продемонстрировал я и из камня ударил белый луч. Икан сильно удивился, но быстро освоил фонарик и сам засиял практически так же. Он с минуту баловался, пока я примеривался к спуску и высматривал пропавшую за поворотом Шуру, а потом вдруг спохватился.

— А как же ты? Возьми лучше себе, а я пойду рядом.

Я вместо ответа зажег сразу три таких луча, расположенные на груди, и у парня отвисла челюсть. Ну да, выпендриваюсь, но при нем можно, он поймет. Махнул рукой и полез вниз, а Икан через минуту последовал за мной.

Наша пропажа обнаружилась сразу за поворотом, она стояла вжавшись в нишу и со страхом смотрела на приближающийся источник света. Чтобы не пугать её почем зря, я подал голос и тогда подошел ближе. Здесь спуск заканчивался и пол был почти ровным, да и пещера заметно расширялась, поэтому можно ходить свободно.

Минут пять заняло создание еще одного фонарика и объяснения как им пользоваться. Причем большая часть времени ушла на объяснения. Но в конце концов мы тронулись дальше в недра горы, ведомые пришедшей в себя девушкой. Она принялась шепотом рассказывать историю этой пещеры.

— Когда мы пришли в эту долину, искали место, где можно укрыться от непогоды первое время. Кто-то из парней нашел эту пещеру и предложил пойти сюда. Сперва решили посмотреть, проверить. Сюда пришли мы с Крапом и Леваном, спустились и прошли до второго поворота. А там на нас накатила такая жуть, что Леван сбежал, чуть не обделавшись! Мы с Крапом тоже чуть не поседели, но все же прошли дальше и никого не нашли. Но видели много лирита, видимо тут выходит жила.

— Хм... Если тут, по твоим словам, ничего нет... Зачем же ты еще пару раз сюда ходила? — заинтересовался я. Ведь она говорила, что была здесь несколько раз... Девушка смутилась, но потом сказала.

— На спор. Спорила с парнями, кто дольше просидит и выигрывала! Они только строят из себя храбрых, а на самом деле... — она махнула рукой, — Сейчас начнется. Надеюсь вы дольше продержитесь!

Мы прошли второй поворот, здесь пещера еще расширялась, зелени в камне стало больше. В свете наших фонарей всё блестело и переливалось, словно в каком-то сказочном гроте. Вдруг я ощутил чье-то внимание, напоминающее "взгляд" бога в Колыбели, а потом на нас обрушилась волна страха. Я почти ничего не ощутил, просто пришло понимание чем нас атаковали, а вот моим спутникам досталось, особенно выскочившей вперед Шуре.

Икан тихо всхлипнул и прижался к стене, Шура просто напряженно замерла, а я подключился к сегменту-сканеру и слегка поменяв настройки, сумел увидеть источник страха — это было странное эфтело, какое-то бесформенное, с размытыми границами. Энергии в нем было довольно много, что меня удивило, а вот аура была вся в красных тонах. Так продолжалось секунд пять, а потом эмоциональный слой существа резко изменил цвет на синий, оно перестало испускать страх, а испугалось само.

"Твой зеркальный щит в действии." — с ноткой гордости за меня заявила Эль. Я только хмыкнул, продолжая рассматривать существо, а мои спутники вздохнули свободно.

— Дух тебя боится?! — пораженно сказала Шура, сделав огромные глаза.

— Он сам себя напугал. Глупый. — отмахнулся я. Мне было интересно, откуда дух берет энергию, ведь даже для поддержания её требуется больше, чем эфтело получает из эфира. Ничего не сумев высмотреть, я обратился к своей незримой помощнице. Она не стала ломаться, а просто выдала информацию.

"В этом месте пересекается несколько магнитных полей, образованных крупными залежами металла в недрах. Ты можешь их увидеть при желании. Магнитное поле, это тоже некий источник энергии, а в месте столкновения двух и более полей, энерго-насыщенность пространства возрастает на порядок." — поведала мне Эль и я принял очередной мысле-образ, на некоторое время отключившись от реальности. Расшифровать его получилось достаточно быстро, поэтому через пару минут я уже мог "видеть" эти поля. М-да, жуткое место, я скажу! Это трудно описать, но создавалось ощущение, что части пространства тут борются между собой, пытаясь выдавить противника за пределы горы, но силы их были равны. Видел я всё это как серый, вязкий и неоднородный туман, где более темные пятна обозначали зоны напряжения. В центре пещеры вообще была чернота, но и первичной энергии там выделялось немало. В общем это просто рай для подобных духов.

Не знаю как Эль, а я задумался, как можно использовать это место, а также дикого духа. Меня не волновало, что гранды признали их бесполезными, я считал, что применение можно придумать чему угодно. Ха-ха, можно переселить его в свое древо и сделать домовым! А что, обучить, выдрессировать, и пусть работает за энергию, например пугалом для незваных гостей. Осталось придумать, как его отсюда безболезненно выкорчевать — дух просто врос в эти магнитные поля, поэтому и выглядел таким несуразным. Но это так, баловство, а вот источник халявной энергии я бы прихватизировал, но пока не знаю как это сделать. Наверняка можно сделать конструкт, который будет собирать энергию и передавать её по каналу куда нужно, но это наверняка непросто. Я даже не стал обсуждать это с Эль, может потом когда-нибудь.

Но пришли мы вовсе не за домовым, а за камнями. В дальнем конце пещеры виднелись наплывы ярко-зеленого камня, туда я и направился, неосознанно обойдя духа стороной. Дух больше не пугал, он казалось затаился и ждал когда мы покинем его жилище, поэтому мои спутники спокойно прошли ко мне. Втроем мы быстро наломали полмешка камней и я закрепил его у себя на спине. Они предлагали нести его по очереди, но я отказался, ведь мешок реально весил килограмм сорок-пятьдесят. С таким весом я нормально справлюсь (с передышками, конечно), а вот Икан просто упадет через пятьдесят метров, насчет Шуры не знаю, но она тоже не выглядела Гераклом.

— Пока, Шишок! — попрощался я с духом и мы тронулись в обратный путь.

— Ты что, его знаешь? — удивленно спросила Шура, — Поэтому он перестал нас пугать и испугался сам?

Я долго смеялся над её вопросами, а потом объяснил, что означает это слово. Ребята тоже посмеялись и мы полезли вон из пещеры. Там мы пообедали лепешками, предусмотрительно прихваченными девушкой и двинулись к дому. По пути с горы я договорился с ними, чтобы не доставали меня сегодня, так как мне не терпелось освоить размягчение материи. Они конечно возмутились, но когда я объяснил, что буду делать подарки для них и всех жителей долины, пообещали не лезть ко мне. Шура только попросилась побыть возле древа и я разрешил.

В поселение я не пошел, отправив туда друзей, а направился прямо к древу. Как ни странно оно уже практически выполнило установленную программу и дом был почти готов. Конечно еще не полностью выросли перегородки, не было дверей, мебели и прочей мелочи, но можно уже переночевать. По прибытии я сразу занялся программированием дома, чтобы древо не простаивало без дела. У меня получалось три комнаты и кухня, а также кладовая и туалет с ванной. Мебель везде простая, только то, что необходимо для жизни. Если что-то понадобится, потом можно будет вырастить. На ночь я обеспечил древо работой, а завтра нужно будет пробовать выращивать ткани — белье, одежду и прочее, ну а после перейдем на продукты.

Когда я вышел из дома, меня уже ждали. Но приставать ко мне никто не стал, просто покормили и отстали. Икан отправился в деревню, а Шура прилипла к стене дома. Вскоре начало темнеть и я отправил её домой, а сам остался в древе заниматься с камнями. Расположился в своей комнате на полу и взялся за изучение структуры камней.

К утру у меня были готовы тринадцать зажигалок-фонариков! Правда я не сомкнул глаз и сильно устал, но подзарядка помогла прогнать сонливость и на рассвете я отправился купаться. Размягчение камня оказалось не столь и сложно, но сил требовало немало. Тут оказалось много разных тонкостей, например нужно было воздействовать на камень со всех сторон одновременно, чтобы он действительно стал мягким и податливым, и не растрескался. Тепло отводилось легко, возвращая часть потраченной энергии, поэтому камень можно было мять руками, как пластилин. Вот я и лепил. Скульптор конечно из меня никакой, но придать камешкам сходство с земными зверушками мне удалось. Для Шуры у меня получилась кошка (при определенной фантазии было даже похоже!), для Икана волк, а Крапу подарю медведя. Остальным достанутся слон, жираф, заяц и так далее по списку, была даже пара птиц — гусь и голубь. С внедрением конструктов проблем не возникло, как и с зарядом. Накопитель был общий, чтобы проще заряжать, а "кнопки" включения располагались в разных местах. Я немного прикололся — луч фонаря выходил примерно из глаз, а вот инфракрасный излучатель работал на заднице зверей.

10. Не было печали

За прошедших полтора месяца я сделал довольно много, но мне всё равно казалось мало. Парадокс. За это время я перезнакомился со всеми жителями долины, все оказались очень хорошими людьми, даже Тамир, не пришедшийся мне по душе при первом знакомстве. Отношение ко мне изменилось, когда вручил всем свои поделки, а Шура с Иканом научили ими пользоваться. Но это всё мелочи, конечно.

Дом я полностью вырастил, со всей мебелью, дверями, ванной и электрическим освещением. С выращиванием ткани проблем не возникло, только поначалу было трудно задавать необходимую форму и получались непонятные тряпки. Но спустя несколько дней я полностью обновил свой гардероб (наконец-то у меня появились трусы!), потом приодел своих друзей, а через неделю и всех жителей долины. А когда я еще начал поставлять различные незнакомые, но очень вкусные плоды, ко мне вообще стали относиться с огромным уважением и даже почитанием. Помня о холодной зиме, я сумел вырастить теплую одежду, сперва потренировавшись на ватных одеялах. Получилось даже лучше, чем я ожидал, в моей одежде теперь никому не страшны морозы. В основном вся ткань была зеленого цвета, но можно было задавать практически любой. Я не сразу сообразил как это делать и "наштамповал" простой зеленой одежды, но теперь мог изменять цвета, и даже задавать необходимый не очень сложный узор, или рисунок. К зиме планировал вырастить всем белые маскхалаты.

Когда я начал поставлять продукты, народ очень обрадовался, но охотники не прекратили свои походы. И правильно, мясо на дереве не растет (по крайней мере у меня пока не получалось), а питаться только продуктами растительного происхождения, пусть даже очень разнообразными, быстро надоест (по себе знаю). Крап, по подсказкам Икана, два раза водил воинов в хантан и возвращались они каждый раз с хорошей добычей. Запасы вяленого и соленого мяса росли и зима не будет голодной.

В древе жили только я с Иканом и Шурой, а остальные по-прежнему в деревне. Никто к нам не напрашивался, большинство опасалось древа, особенно после того, как молодого воина, задумавшего срезать пару цветочков с моего древа долбануло током. Ага, защиту я не только не убирал, я её еще и доработал. Теперь вредитель получал удар током практически сразу, очень уж мне не понравились местные грызуны, которые повадились грызть полы, пытаясь добраться до продуктов в кладовой. Еще я поработал с управляющим центром древа и дал к нему доступ своим спутникам. Они могли изменять всё, что угодно в своих комнатах, но к остальному дому доступа не имели. Шура мгновенно ухватила суть и научилась управлять своей частью древа, а вот с Иканом были проблемы. Он попросту боялся, принимая древо за какое-то магическое существо, имеющее свой разум. Только после длительной беседы мне удалось его переубедить, немного объяснив суть всего живого. В конце концов он сумел подключаться к древу и что-то даже изменил у себя.

Как-то у меня возникла мысль обеспечить жильем к зиме остальных жителей, но прикинув объем работ, пришлось отказаться. Древо конечно справится с выращиванием еще нескольких домов, но вот сил на что-то кроме поддержания этого поселка у него не останется. А я хотел постоянно заниматься экспериментами, для которых нужны ресурсы. Поэтому подумав как следует и посоветовавшись с Эль, я пошел другим путем. С помощью Эль мне удалось запустить выработку древом специальной мастики, которой люди стали покрывать свои хижины. Эта зеленая вонючая гадость после нанесения толстым слоем затвердевала и становилась практически каменной, стены становились крепче и не продувались. А главное, затвердевшая субстанция имела очень плохую теплопроводимость и должна хорошо защищать жилище от холодов. Мастика вырабатывалась довольно медленно (это зависело от количества необходимых элементов в почве), поэтому утепление хижин только начали, но до морозов должны успеть.

Еще я всё-таки занялся сигнализацией и несколько дней мы с друзьями лазали по горам, где я растягивал сигнальные нити. Ничего сложного я не придумал, просто все более-менее удобные входы в долину перетянул пространственными нитями, которые реагировали только на "живые" эфтела. Крупных животных здесь практически не было, большинство из них стали жертвами охотников еще в первое время, поэтому ложных срабатываний много не будет. Да и лучше лишний раз устроить переполох, чем прозевать приближение недругов. Конечно вскоре могли прийти звери из окрестных гор на зимовку, но об этом тоже знать будет не лишним.

Нити были очень тонкими и никак не реагировали на материю и прочее, поэтому легко воспроизводились и требовали на поддержание мало энергии. Я долго не мудрил, а подключил две сигналки к древу, одну к источнику в малахитовой пещере, а на последнюю пришлось сделать небольшой накопитель, чтобы не тянуть канал на десять километров. Всего нормальных дорог было три, а четвертая была неудобной, но её я не стал игнорировать, ведь именно по ней пришли беженцы. Вся сигнализация была соединена со мной, но не нитью (слишком неудобно), а информационным каналом, работающим на квантовом уровне — нечто наподобие божественной привязки. Я не смог толком разобраться в принципе работы этого канала, но благодаря мысле-образу от Эль сумел его создать. Не смог понять наверное потому-что гранды сами не сумели до конца разобраться в этом механизме, а может просто создатель Эль этим не заморачивался.

В данное время я увлекся разработкой щита, подобного своему, но на основе конструкта, чтобы им могли пользоваться любые люди. Также в планах было сделать нечто метательное, но это совсем нескоро, слишком сложно. Сам же я был защищен — на мне было три таких щита, что я считал вполне достаточным (не станут же в меня палить залпом больше трех человек одновременно!), плюс ментальный щит, а также создал маскировку. Эль как-то намекнула, что я "сияю" в некоторых диапазонах, как лампочка, особенно когда наполняю эфтело энергией для каких-то экспериментов. Ведь тот маг-сварловец сумел понять, или увидеть, мою суть, да и Икан с Шурой это видели прекрасно. Чтобы не выделяться и не становиться первоочередной мишенью, пришлось замаскироваться. Это было несложно, всего один простой сегмент прикрывал меня от чужих взглядов, правда "ел" он довольно много, но не страшно. Не смотря на мои постоянные эксперименты и разные разработки, энергия в накопитель всё прибывала (сейчас там плескалось около восьми килоэргов) и я наседал на Эль насчет поисков Земли. Для этого ей необходим лучший обзор всего звездного неба за полные сутки (можно подняться на вершину горы!), а также все доступные ресурсы, которыми она сейчас располагает. Но всё это не давало ни малейшей гарантии, что она сумеет просчитать направление поиска, да и времени на расчеты может потребоваться очень много. Я решил пока не дергаться, а заняться этим зимой. Холода я не боюсь, подняться на гору смогу как-нибудь, и буду там тусоваться хоть неделю, или две, насколько продуктов хватит... и энергии.

Кстати, работу с материей я пока отложил, если не считать несколько мелких поделок из малахита, которые дарил Шуре и другим девчонкам. Просто вскоре собирался заняться кое-чем другим, а именно разделением сложно составных веществ на более простые. Не знаю как получится, но под руководством Эль я планировал сделать в доме нормальные стекла. Сейчас их заменяли растительные аналоги — это было что-то вроде оргстекла, но мягкое и мутное, правда свет пропускало нормально. Но я хотел нормальные окна, наверное очередная блажь. Да и не только стекло можно делать, например в горах много меди, из которой можно делать что-то металлическое. А если полазать как следует, наверняка найдется множество других полезных ископаемых. Соль у нас была на вес золота, скоро закончатся запасы, прихваченные беженцами, и придется этим заниматься мне. Правда соль может сделать и древо, главное правильно поставить задачу.

Древо вообще мне нравилось всё больше и больше. По мере его развития мне казалось, что оно становится умнее, как бы обучается. Я сравнил его управляющий центр с неким подобием компьютера и Эль в чем-то со мной согласилась. Древо в некоторой степени обучалось, откладывая информацию, получаемую от меня. Во что это выльется через время, мы не представляли, но вряд ли оно успеет обрести псевдо разум, мы ведь скоро уйдем.

Я сидел с закрытыми глазами посреди своей комнаты на полу и пытался отрешиться от всего происходящего вокруг — мне предстояло создать конструкт-щит, а это невероятно сложно. Обычно отрешиться от всего мне удавалось легко, но не в этот раз. Я не мог понять, что мне мешает. Посторонние звуки сюда не проникали, я давно позаботился сделать стены и окно звуконепроницаемыми. В ментальном плане тоже было всё нормально, даже от Шуры приходили отголоски веселья — она похоже болтала с подружками, где-то у озера. Но всё это мне нисколько не мешало. Что тогда? С этим вопросом я обратился к Эль. Она немного помолчала, а потом медленно произнесла.

"Ты недавно подключился к информационному полю. Пока ты не умеешь им пользоваться и получать информацию, но видимо ощущаешь его напряжение. Прислушайся к своим ощущениям, возможно поймешь в чем дело."

"А ты что-нибудь чувствуешь?"

"Нет. Я не имею эфтела и не могу ощущать инфополе. Могу немного использовать его возможности, но не более."

Я отрешился от всего и сосредоточился на беспокоящем чувстве. Это получилось довольно легко и я ощутил нарастающую тревогу, которая словно волна накатила на меня и выбросила из транса.

— Уф, чёрт! Что за ерунда? — вслух заговорил я, смахивая пот со лба. В комнате ничего не изменилось и я скользнул по нашей с Шурой связи — она находилась у деревни и вроде бы всё было нормально... Но буквально через мгновение от неё пришла волна ужаса, которая даже частично передалась мне. Я резко вскочил и рванул на улицу, попутно заметив, что Икана нет дома — где-то тоже гуляет. Он в последнее время больше лазал по окрестным горам в поисках разных ягод, в основном вместе с женщинами. Но сейчас время было уже к вечеру, должен по идее вернуться.

Выскочив на улицу я был шокирован открывшейся картиной — прямо на деревню медленно и беззвучно опускалась здоровенная металлическая пирамида со срезанной верхушкой. Демоны! Я установил сигнализацию на все входы в долину, но про воздух забыл. Да и не смог бы я ничего придумать за такое короткое время.

Со всей возможной скоростью я рванул по тропе, на ходу проверяя щиты и активируя свой "пулемет". Пуль против живой силы у меня было два десятка, этого должно хватить. Во время установки сигналок я провел испытания на скалах и результат мне понравился — камень просто взрывался, оставляя выбоины с человеческую голову размером. И это были слабые заряды, а ведь можно сделать раз в пять мощнее! Поэтому я нисколько не боялся, направляясь к демонскому кораблю. Замочу всех, кто покажет свою морду! Беженцы стали для меня если не друзьями, то хорошими знакомыми, и за них я порву любого!

Подбегая к поляне с хижинами, я застал жуткую картину. Корабль демонов висел в метре от земли, раздавив одну из хижин, и перед ним стояли четыре демона. В руках они держали по два ствола — в правых знакомые мне пистолеты, стреляющие дротиками, а в левых нечто более мощное на вид, с толстым ребристым стволом. Перед ними лежали несколько человек, живые, но без сознания, вырубленные дротиками с электро зарядом.

В момент, когда я появился, из кустов от озера в демонов полетели стрелы, но вреда им не причинили, завязнув в каком-то энергетическом щите, который вспыхивал на мгновение в месте попадания. Два демона тут же отреагировали — выпустили в те кусты из своих "бластеров" по очереди огненных шариков. Кусты мгновенно вспыхнули и оттуда донеслись крики боли.

Я с ходу выстрелил в двух ближайших демонов и их тела практически порвало на куски, но пока переводил прицел на других, из хижин полетели еще стрелы. Один из монстров успел развернуться и спалил все оставшиеся хижины одной очередью, но сам тут же разлетелся на куски от моей пули. Предсмертные вопли людей резанули по ушам и я застыл на некоторое время, пытаясь собрать мысли в кучу. Нет, я не испугался, я просто растерялся, не зная что делать и как быть. Люди погибли, были раненные и им требовалась помощь, но я не мог врубиться, с чего начать. Еще и корабль демонов всё так же висит...

По связи с Шурой ощутил страх и безысходность, иногда перебиваемые злостью. Девушка находилась где-то в стороне и постоянно перемещалась. Пока я стоял в нерешительности, от неё пришла волна боли, а потом связь оборвалась. Это привело меня в бешенство и я не задумываясь побежал в ту сторону. Полминуты бега сквозь кусты и я практически уткнулся в демона, спокойно тащившего в одной руке связанную Шуру. Жива! Я обрадовался и прозевал атаку демона — он выстрелил в меня знакомым дротиком, но тот через мгновение воткнулся ему в плечо, возвращенный моим щитом. Видимо с интеллектом у него было не очень, потому-что он явно ничего не понял и выпустил в меня очередь. Штук пять дротиков воткнулись в его правую сторону и демон покачнулся, рука разжалась и выпустила оружие. Дальше я не стал ждать, а просто снес ему верхнюю часть туловища одним выстрелом. М-да, пули у меня получились убойные, с такими на охоту ходить не стоит...

Подскочив к Шуре, я быстро осмотрел её. Она была жива, но без сознания. Из спины торчал дротик, но его я пока трогать не стал, чтобы не истекала кровью. А вот левая рука и часть лица были сильно обожжены, она явно попала под выстрел бластера. Это было плохо, до лечения я так и не добрался. В доме были перевязочные материалы и какие-то мази, сделанные Иканом, поэтому я подхватил девушку и побежал к древу, на ходу пополняя её эфтело энергией.

Выбежав на свою поляну, я через сегмент увидел поднимающийся над лесом корабль и невольно замедлил шаг, а потом остановился. Пирамида поднялась метров на пятьдесят и медленно поплыла к нам. Время казалось остановилось, я стоял с девушкой на руках и смотрел на приближающийся корабль. Тут из-за моей спины вылетела стрела и устремилась к пирамиде, но не долетела. Обернувшись, я увидел перепуганного Икана, который выцеливал корабль, стоя прямо под кроной древа.

— Нет Икан, не надо! — крикнул я, но было поздно. Корабль качнулся в нашу сторону и с ближайшего угла пирамиды вылетел пылающий белый шар, метрового диаметра. Словно в замедленной съемке я видел, как плазменный шар ударил в моё древо, раздался взрыв и в стороны полетели горящие куски древесины и ветви. Икана обдало жаркой волной и он кувырком отлетел в траву, где и затих. Древо полностью лишилось кроны и верхней части ствола, но сам дом кажется уцелел.

А я в этот момент не стоял без дела. Накатившая злость заставила сознание расслоиться и я, продолжая одним потоком контролировать тело, работал в ускоренном режиме, подготавливая ответ демонам. За десяток секунд я успел перепрограммировать несколько имеющихся пуль для воздействия на металлы, а также накачать их под завязку энергией.

Корабль демонов еще раз качнулся и направился в сторону и вверх, но не успел выйти из зоны видимости. Я хладнокровно выпустил по нему пять новых конструктов и через мгновение от него в разные стороны брызнули куски металла. Раздался жуткий, высокочастотный звук и пирамида просто врезалась в склон горы. Я подсознательно ожидал взрыва, но его не последовало, только с той стороны пришло неприятное ощущение, а потом раздался грохот сминаемого металла. Эль тут же сообщила, что это радиация. На корабле имеется ядерный реактор и он явно вышел из строя, но не взорвался. Это хорошо, иначе я уже искал бы себе новое тело... Но пока у меня много других проблем.

Дальше начался кошмар, на мой взгляд хуже самого нападения. Я с трудом (используя дезик) проник в дом и уложил Шуру на кровать. Потом привел очнувшегося Икана и принялся оказывать им первую помощь. Когда дротик из спины девушки был извлечен и мы её перевязали, я оставил с ней Икана, а сам отправился в деревню, поискать выживших. Икан отделался лишь небольшими ожогами, опаленными волосами и легкой контузией, поэтому я за него не переживал. Древо тоже очень пострадало, но было живо и я отложил осмотр на будущее.

На месте поселения находился Крап с двумя воинами и одна женщина, кажется Лариса. Крап был сильно обожжен, он находился в тех кустах и стрелял по демонам, но успел отпрыгнуть в сторону, поэтому выжил. Еще двум парням и двоим женщинам, находившимся в хижинах, не повезло... Один из воинов видел, как два демона грузили в корабль троих раненных жителей, поэтому я посоветовал всем отправляться к древу, а сам решил сходить к упавшей пирамиде. Возможно там кто-то выжил, да и демонов нужно добить, если уцелели.

Крап в приказном порядке навязал мне двух здоровых воинов и пришлось согласиться. Если найду выживших, их нужно как-то транспортировать, вряд ли они смогут идти сами. Крап с Ларисой побрели к древу, а мы отправились к кораблю.

Всю дорогу я пытался выведать у Эль какой-нибудь способ лечения, чтобы помочь товарищам. Но она говорила, что я сам всё знаю, просто не хочу понять. А что я должен понять? Я не понимал. Разозлился я на неё сильно, но потом успокоился и стал думать как защититься от радиации. В принципе мое тело справится даже с сильным облучением, но вот мои спутники и те, кто сейчас находится на корабле... Уже при подходе к месту падения корабля я снова расслоил сознание и создал специальный сегмент, чтобы видеть радиоактивное излучение. Ничем особым мне это не помогло — радиация была везде и ближе к кораблю возрастала, но по словам Эль, не сильно опасная, несколько часов можно здесь находиться без особых последствий. А вот внутри может быть жарко, так как корпус корабля явно имел защиту от радиации и частично её задерживал. Надежда найти выживших угасала, но проверить всё равно надо.

Корабль выглядел жутко — он лежал днищем на склоне горы, передняя часть была сильно вмята внутрь от удара, а задняя представляла собой непонятное месиво из металла — это поработали мои пульки. Где тут был люк было непонятно, поэтому я полез в одну из дыр, в которую свободно можно было протащить слона. Но только я сунулся внутрь, как забила тревогу Эль — радиация.

Минут десять я потратил на защиту от радиации, присобачив на себя еще один щит. Теперь можно было какое-то время находиться хоть у самого реактора, но желательно не долго, если я хочу сохранить это тело. Своих сопровождающих я отправил осмотреть окрестности и предупредил, чтобы ни в коем случае не совались за мной. Меня очень уважали, не смотря на мой возраст, поэтому слушались беспрекословно.

Внутри корабля было темно, пришлось включить фонарь. Наружные стены имели толщину около двадцати сантиметров и состояли из множества слоев, но это их не спасло от моих выстрелов. Раскурочило всё металлическое, а другие материалы порвало уже самим металлом. Передвигаться было трудно, попадалось множество острых краев и я несколько раз порезался. Смена различных диапазонов нисколько не помогла мне обнаружить хоть что-то живое, слишком тут было накручено различных энергий и полей, но в основном всё забивала радиация.

Пробравшись по какому-то более-менее уцелевшему коридору ближе к центру корабля, я наткнулся на полуживого демона. Он медленно шевелился на полу, у него отсутствовали обе руки и нога. Я хотел просто добить, но Эль остановила.

"Присмотрись к его эфтелу."

Я посмотрел и сперва ничего не понял. Но потом до меня дошло:

"Он живой, но эфтело слишком слабое и это вовсе не из-за ран!"

"Да. Это не совсем живое существо. Это биоробот. Нервная система у него в порядке, но мозг практически отсутствует. Всё управляется небольшим биокристаллом, находящимся у него возле позвоночника. Эфтело в теле закрепилось, но совершенно не развивается из-за полного отсутствия эмоций и высшей нервной деятельности."

— М-да, извращение какое-то. Тьфу." — я всё же выстрелил и побрел дальше. Информация конечно интересная, но сейчас не до этого.

Корабль внутри выглядел как-то аскетично что ли. Просто голые стены, переборки, какие-то трубы и провода. В паре мест нашел открытые двери в каюты — вдоль стен четырех ярусные стеллажи с лежанками и всё. Хотя биороботам наверное удобства ни к чему. Пройдя по коридору по кругу, я оказался в большом грузовом помещении, где увидел два тела без каких-либо признаков жизни — это были наши воины. Не хватало еще девушки, тоже захваченной демонами, но её я не увидел. Здесь имелась дыра от моего выстрела и я мог вылезти наружу, но решил еще раз всё проверить. Да и тела парней нужно будет спустить вниз, чтобы потом похоронить. Пока я решал куда пойти, услышал какой-то звук в центральном помещении, в которое вела закрытая сейчас дверь.

Не знаю как должна открываться эта дверь, но я её просто вырезал дезиком. Думал найду там девушку, но это был демон. Уровень радиации здесь зашкаливал, демон был физически цел, но мощное облучение уже превратило его в кучу вонючего, но еще шевелящегося мяса. Я сплюнул и хотел было уйти, но Эль остановила.

"Там реактор." — сказала она.

"Ну и что? Думаешь я смогу его заглушить?"

"Нет, но это... как у вас говорят — халява."

"Чего?" — я, если честно, немного опешил от такого слова из уст своей помощницы. — "Что ты имеешь в виду?"

Несмотря на собственное непонимание, я пролез мимо полудохлого демона и направился к центру помещения, где располагался какой-то здоровый агрегат. Это видимо и был реактор, так как радиация тут ощущалась физически. Эль молчала, потребляя на что-то энергию, явно не на защиту от радиации...

"Вот тут нужно вырезать." — наконец раздался голос и на закругленной стене агрегата немного в стороне нарисовался округлый контур. Я не стал ничего спрашивать и терять время, а просто вырезал по контуру дыру в полметра диаметром. Когда я закончил разрез, кусок металла просто вытолкнуло оттуда и меня ослепило невероятно ярким светом. Пришлось переключиться на сегменты, предварительно поставив мощный фильтр.

"Что это?!" — воскликнул я, увидев внутри шарообразной полости яркий белый шар размером меньше полметра, удерживаемый в центре какими-то мощными полями. От него шел просто сногсшибательный поток энергии, в которой присутствовало и немало первичной.

"У тебя есть минут двадцать, чтобы убрать его в пространственный карман. Это так называемая антиматерия. Отличный источник энергии. Давай, действуй!"

"Чего? Ты с ума сошла? Он же размером с половину меня! Как я тебе сделаю такой карман, да еще так быстро?"

"Ты давно на себя смотрел? Твое эфтело давно увеличило мощь в десять раз, по сравнению с тем, что было у хейми. Большой скачок произошел непосредственно перед перемещением сюда, но и здесь ты довольно быстро развиваешься. Давай, не теряй времени! Это даст нам большие возможности, когда научишься ими пользоваться."

И я решился. Чтобы не отвлекаться на управление телом, лег на пол и перешел в эфтело. Все знания у меня были, пустые сегменты тоже, дело оставалось за малым — создать карман диаметром сорок сантиметров. Настройка и выставление параметров прошли легко, но вот программирование самого сегмента чуть не взорвало мой мозг. Мне наверное показалось, но когда я пытался растянуть свое восприятие на весь сегмент, чтобы вбить в его объем необходимые установки, мое сознание с тихим щелчком расширилось и даже осталось свободное место. "Экстремальные условия ускоряют работу мозга..." — промелькнула дурацкая мысль и сегмент захватив шар антиматерии, мгновенно исчез из этого мира. Стало темно и тихо. Радиация по прежнему была сильна, тут всё ею пропиталось, но теперь можно не спешить.

Устал я просто жутко, но не физически, а морально. С трудом вырезал дезиком кусок какого-то провода и пошел в грузовой отсек. Нужно спустить вниз тела ребят. Мои сопровождающие находились неподалеку и не одни, чему я обрадовался и кликнул их, чтобы принимали мертвых. Справиться удалось быстро и я наконец выбрался сам. Пока я обследовал корабль, они нашли чудом выжившую девушку, Нориту, которую выкинуло из корабля при ударе и она зацепилась за верхушку дерева. Парни заметили её и сняли с дерева, а потом перевязали и привели в сознание. В общем хоть одну жертву спасти удалось, не зря пришли.

Мне следовало сменить одежду и хорошо вымыться, чтобы избавиться от радиоактивной гадости, которой всё пропиталось, но сперва похороны. Погибших решили похоронить неподалеку на склоне горы, они тоже были пропитаны радиацией. Могилы копали парни, а я переносил тела. Лишний раз контактировать со смертельной заразой им не стоило, а у меня всё же защита, да и тело намного круче. Похороны прошли уже в темноте при свете фонаря, а потом мы двинулись к древу. Не терпелось узнать как дела у Шуры и остальных. Через привязку я её не ощущал, только легкий фон, значит в сознание еще не пришла, а это плохо.

Про новую "батарейку" я пока не спрашивал, не до того. Когда немного определимся с задачами, тогда можно будет решить как её использовать. Мне пришла в голову неприятная мысль, заставившая ускорить шаг. Демоны наверняка успели подать сигнал бедствия своим сородичам и сюда могут отправить спасательную экспедицию, которая по ходу дела превратится в карательную. Один выстрел их корабля почти спалил мое древо, а что будет, когда они поймут, что какие-то дикари уничтожили их транспорт вместе со всем экипажем, я не знаю. Они могут залить огнем всю долину. Я конечно способен сбить еще один корабль, или несколько, но житья нам не будет. Мы не сможем ждать очередного прилета круглые сутки, это будет не жизнь. Тут два варианта — либо уничтожить всех демонов, что совершенно нереально (по крайней мере пока), либо бежать, прятаться и надеяться, что нас не найдут. Только куда бежать? В хантан? Можно, но я плохо знаю обстановку, творящуюся там, да и остальные не знают. Есть вариант отправиться во вторую долину, куда Крап водил охотников, но это нужно решать с ними.

Еще мне жутко не хотелось бросать древо, но и оставаться тут опасно. Надо что-то придумать, чтобы его переместить. Оно выжило и сможет снова восстановиться до морозов, но лучше не здесь. Эх, было бы у меня еще семя... А всё гребаные демоны! Биороботы проклятые. Если это биороботы, то кто-то ими управляет, но местные не видели никого, кроме них. Возможно их хозяева внешне ничем не отличаются от своих слуг, но мне это кажется маловероятным. Я понял, что мне не нравилось в их внешнем виде при первой встрече, почему мне они показались неправильными — они просто нереальные, таких существ не могла создать природа! Это конечно чисто моё мнение и может быть неправильное, но мне казалось, что хозяева почему-то не показываются из своих городов. Над этим можно было долго размышлять, но мы пришли и стало не до философии.

К нашему приходу очнулась Шура и меня обдало её болью и тоской. Все были здесь, а у дома нас встретил Икан с луком в руках. Я решил, что охрана не помешает и сказал ему, чтобы внимательно наблюдал за небом. А лучше устроить наблюдательный пост на одном из деревьев неподалеку. Войдя в дом, я сразу проследовал к раненным, за которыми ухаживала Лариса. Шура была в сознании, но ожоги сильно болели и она непрерывно стонала. У меня аж сердце защемило и я решил как следует подумать над словами Эль. Крап лежал в комнате Икана и тоже был не в лучшем состоянии. Лариса обработала ожоги какой-то мазью, но она не особо помогала. В двух словах поведав результаты нашего похода, я прихватил запасную одежду, мыло и отправился на озеро мыться.

Пока отмывался, обдумывал слова Эль. Что я умею в плане лечения? Хрен знает, не пробовал просто. Ну а что, теоретически я способен сделать? После долгих размышлений ни к чему конкретному не пришел, но решил кое-что попробовать, хуже не будет. Тренироваться решил на Крапе, он мужик, выдержит, если что-то пойдет не так.

Вернувшись в дом, я сразу направился к Крапу и спросил, не против ли он небольшого эксперимента, в результатах которого я не уверен. Он согласился без проблем, в меня тут все давно верили и доверяли. Я поднес руку к ожогу и сосредоточился. Ничего мудрить я не собирался, просто моё эфтело проникло в обожженную руку и я переключился на необходимый сегмент. Я помнил, слова Эль о том, что всё, что находится внутри моего эфтела, находится в моей власти, то есть теоретически я могу просто приказать руке восстановиться, сдобрив приказ хорошей порцией энергии. Как работает механизм регенерации я не знаю, но ведь это и не обязательно для того, чтобы его запустить.

Не сразу, но у меня получилось! Энергия лилась из меня потоком, но ожоги на руке мужчины довольно быстро покрывались молодой кожей, а через десять минут от них не осталось и следа. Правда приятного для Крапа во время лечения было мало, по его словам всё болело и жутко чесалось, ему казалось, что по ранам ползают мелкие черви и грызут его. Но его выдержка не позволила ему застонать, или дернуться. Мужик! Руку я вылечил, но у него был еще большой ожог в половину спины. Это я оставил на потом, а сам направился к Шуре. Крап же, ощутив невероятный голод, спросил где тут можно найти что-нибудь съедобное, и я направил его в кладовую, чтобы для всех организовал ужин, вместе с женщинами.

Мучить болью Шуру мне не хотелось, поэтому я долго настраивался, прежде чем начать и постарался заставить её организм не ощущать боль. Кажется получилось, потому-что девушка сразу посветлела лицом и расслабилась. Лечение длилось долго, через два часа я вышел из комнаты выжатый как лимон, но сытный ночной ужин и пропитка тела энергией придали мне сил и я продолжил лечение, избавив от раны Нориту, а потом продолжил лечение Крапа. Уже на рассвете очередь дошла до Икана, но ему я лишь убрал шрамы, сами ожоги он сумел за ночь залечить сам. Напоследок посоветовав Крапу командовать сбор и решать куда уходить, я с чувством выполненного долга рухнул в постель и отключился.

Проспал я меньше часа, но этого хватило, чтобы мой разум отдохнул. Я не стал вставать, пусть тело продолжает отдыхать, а занялся проверкой древа. Расширив свое эфтело в сторону семени, я подключился к нему и провел "техосмотр". Древо пострадало намного сильнее, чем я предполагал и большая часть его "тела" отмирала. Судя по всему это произошло из-за замыкания множества электро каналов во время взрыва. Всё мертвое можно восстановить, то есть разобрать на элементы и вырастить по новому, но мне это было не интересно. Я пытался понять, как сделать так, чтобы отделить управляющий центр, и чтобы он не погиб при этом, а смог прорасти в другом месте. Ничего подобного в информации, полученной от хейми не было, но я не отчаивался. Спустя полчаса опасных экспериментов (можно было нечаянно убить древо) у меня получилось в некотором роде обратить рост древа вспять. Семя медленно стало втягивать в себя различные элементы, а также наполнять собственный накопитель. Но процесс этот судя по всему затянется на какое-то время, которое мы с Эль пока не могли просчитать. Ладно, пусть работает, а мне нужно проверить как там народ. Пора им уходить, пока демоны не нагрянули, а мне придется остаться тут. Если прилетят, встречу их как родных, мало не покажется. Сбив один корабль, я был уверен в своих силах. Мне бы еще защиту от их плазменных шаров...

Народ времени не терял и все ждали только меня. Я минут десять спорил с Крапом, Шурой и Иканом, пытаясь заставить их уйти без меня. Пришлось выложить неубиваемый козырь — я имею возможность возродиться после смерти физического тела, а вот их спасти не получится! Никаких подробностей я им не дал, обойдутся, но заставил их поверить и это помогло. Правда на меня стали смотреть как на бога, но это ерунда, со временем пройдет, как у Шуры.

Так как вещи были собраны, то мы быстро попрощались и маленький караван направился в соседнюю долину. По словам Крапа там много пещер и укрыться есть где, а теплые вещи не дадут им замерзнуть. Часть сохранившихся продуктов они взяли с собой, остальное перетащили в пещеру, под охрану Шишка (все стали так называть того духа с моей легкой руки), потом до холодов можно будет вернуться за ними. Я удивился, как много они успели сделать, молодцы одним словом. Сам то я даже не подумал о продуктах и разных вещах, которые понадобятся на новом месте. Семь человек, которым повезло выжить в этом кошмаре, нагруженные поклажей, двинулись в горы, мимо малахитовой пещеры, а я остался один.

Чтобы случайно не прозевать подлетающих демонов, я попросил Эль мониторить обстановку и она не стала артачиться. Я мог бы сам что-нибудь придумать и сделать какой-нибудь наблюдательный конструкт, но не хотелось терять время. Мне и так было чем заняться. В первую очередь я задумался о защите от плазмы. Это было в принципе не сложно, всего то нужно настроить несколько сегментов на отвод тепла, но такой щит не даст стопроцентной защиты, если температура будет слишком высока. А она будет высока, судя по шару, который спалил моё древо. Поэтому я делал два вида сегментов — одни отводили тепло в стороны, а другие перерабатывали его в энергию, пополняя накопитель. Всё равно защита была так себе, на мой взгляд, спасет разве что от ручного бластера, но не от корабельного. А у демонов наверняка есть нечто мощнее...

Примерно в полдень мне пришлось покинуть дом, так как он стал разваливаться. Семя вбирало в себя энергию и древесина отмирала, быстро разлагаясь. Процесс сворачивания семени подходил к концу.

Покончив со щитом, я насел на Эль насчет антиматерии, хранящейся у меня в кармане. Она кратко поведала мне, что по сути это не материя, а пространство из чужой вселенной. Каким-то образом его собрали, уплотнили и добавили внутрь перво-вещество, так называемые преоны, которые по сути являются мельчайшими каналами в междумирье. Именно через преоны создаются пространственные проколы, но об этом позже. Главное, что чужая материя каким-то образом воздействует на них и заставляет расширяться, отчего в нашу вселенную проникает энергия из междумирья. Этот процесс до конца не изучен, гранды так и не сумели полностью понять откуда берется эфир и первичная энергия, его наполняющая. Также неизвестно как образуются крупицы эфира — они способны просто возникать в полностью изолированном месте, не имеющем ни грана энергии, а потом так же исчезают.

По словам Эль, чужое пространство в нашей вселенной настолько редко, что мало кому из грандов удавалось с ним поработать, а нам просто сказочно повезло. (Ага, еще бы шкуру свою сохранить!) Она намекнула, что было бы неплохо выяснить откуда прилетели демоны, вряд ли их мир находится очень далеко. Но мне было плевать на родину демонов, или их создателей, у меня сейчас были другие задачи, поэтому я пообещал, что когда стану Очень сильным, то обязательно это выясню... если к тому времени будет у кого выяснять.

А пока Эль помогла мне создать несколько видов сегментов, которые преобразовывали и очищали энергию, поступающую от шарика. Теперь в мой накопитель текла постоянная струйка, дающая приблизительно два эрга в час. Можно было получать намного больше, но пришлось бы задействовать много сегментов, а это тяжело для эфтела. И так на преобразование были задействованы все имеющиеся на данный момент свободные сегменты, а их было больше ста тысяч.

К этому времени завершился процесс сворачивания семени и я смог его забрать. Оно выглядело не так, как изначально, сейчас это был неровный шар, размером почти с мою голову. Подхватив свой мешок, я направился в горы, намереваясь заглянуть по пути в малахитовую пещеру, чтобы прихватить мешок продуктов. Всё потом меньше тащить придется. Время было часа два после полудня, погода отличная, поэтому настроение у меня немного поднялось. Дорогу до новой долины я найду, ориентируясь на привязку к Шуре, а возможно мне удастся их догнать, не так и далеко они должны были уйти. Я выносливее, поэтому смогу двигаться без остановок и обязательно их догоню.

Достигнув пещеры, я спустился вниз и за первым поворотом обнаружил приличную кучу мешков и корзин. Вся тара несла на себе следы пожара, но была еще достаточно прочной. Я покачал головой — они побросали припасы рядом с входом, куда дух не достает, а значит и защиты никакой. Поэтому я решил задержаться на десяток минут и перетащил всё дальше, под охрану Шишку. Выбрав себе увесистый мешок с вяленым мясом, приделал к нему лямки и начал вылезать из пещеры.

"Макс, внимание!" — пришел возглас от Эль. Я замер на краю спуска и осмотрелся.

Из долины взлетал демонский корабль, но не такой как я сбил, а немного больше и в форме цилиндра. Пока я думал, сбивать его или не стоит привлекать лишнее внимание, из днища корабля вниз рухнул какой-то предмет. Падал он быстро, но время для меня замедлилось. Я быстро выпустил пять своих пуль (заранее пополнил запас) по кораблю и отпустил руки, скользнув в пещеру. Новая одежда превратилась в лохмотья и телу тоже досталось, но я не обратил на это внимания. Что стало с кораблем я не видел, но попал однозначно. Через мгновение в пещеру ворвался поток яркого света и я бегом рванул за поворот. Вовремя!

Каменный пол ударил по ногам и я не удержал равновесие, полетев кувырком. Гора закачалась, сверху посыпались камни, некоторые попадали по мне, но я не обращал на это внимания. Грохот стоял такой, что казалось будто звук бьет прямо в мозг. Я куда-то полз, пока ноги не перестали меня слушаться, оказалось их придавило камнем. Не долго думая, я перешел в эфтело и тогда более-менее нормально осмотрелся. Гора еще качалась, камни падали и стоял гул, но всё постепенно стихало, а через минуту наступила тишина, нарушаемая иногда какими-то щелчками, потрескиванием, да шорохом осыпающихся камешков.

М-да, я попал! Выход был завален, ни лучика света оттуда не пробивалось. Мои ноги придавило здоровенным камнем и похоже они были как минимум сломаны. Не успел я отползти... Воздух наполняла каменная пыль и дышать тут было в принципе нечем, но мне это не страшно. Нужно освободить ноги, вылечить их, а потом уже думать как отсюда выбираться. Вариантов у меня немного — либо дезик, либо "вертушка". Можно конечно попробовать что-то другое, но это может занять много времени.

Не возвращаясь в тело, я быстро располосовал дезиком глыбу и освободился. Осмотр показал по два перелома костей на каждой ноге и несколько неприятных давленых ран. Кости у этого тела были прочнее, но и они не выдержали, хотя я ожидал худшего. Лечение своего тела оказалось намного легче и я вскоре смог вернуться в сознание, но двигаться пока не стал, а принялся уничтожать вяленое мясо, мешок которого обнаружился рядом. Организму требовались строительные материалы, поэтому голод я ощущал зверский и быстро умял килограмм сухого мяса, запивая водой. Наконец кости достаточно окрепли и я занялся делом.

Пыль к этому моменту осела и можно было осмотреть завал. В свете фонаря я увидел лишь глыбы, заполнявшие весь тоннель до самого верха. Вздохнув, взялся откидывать камни, подрезая крупные дезиком. Работы предстояло много, от выхода меня отделяло метров десять завала.

Выбрался я часов через восемь. Пару раз было желание запустить вперед мощную вертушку и пробить ход наружу, но это было слишком опасно. Мелкие раны я могу залечить, а вдруг голову разобьет. И не факт, что мой противощит поможет, может все осколки не отразить. Но с горем пополам я всё-таки выбрался и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Сильно пахло гарью, поэтому я не назвал бы воздух чистым. В свете звезд было плохо видно вдаль, даже с помощью моих сегментов, но судя по всему зеленая долина перестала существовать. Но хоть радиации не было, значит эти твари не ядерную бомбу скинули, и то хорошо. Растительности я поблизости не увидел, лишь какие-то огарки, и ночевать здесь не хотелось. Решил отдохнуть до рассвета в пещере, заодно вытащить мешок с мясом, а с утра отправиться в путь. Думаю эти твари теперь здесь не появятся, но и мне тут делать нечего. Главное, чтобы они не додумались спалить к чертям и вторую долину... По связи я ощущал, что с Шурой всё в порядке, она спит, а значит их демоны не заметили и это радовало.